Читать онлайн Абсорбер бесплатно

Глава 1

День Пробуждения…

Я ждал этот день рождения, как никакой другой! В этом году, мой день Пробуждения Системы! Последний год я жил только с одной мыслью, что вот-вот и он настанет – День моего шестнадцатилетия! Каждый день уроки от отца по основам интерфейса, в течение месяца, как подготовка к самому важному дню в моей жизни. Официально же приготовления к событию начались с отправки приглашений двенадцати знатным родам, согласно давней традиции, за шестьдесят дней до самого события.

И эти люди сейчас сидели в большом банкетном зале, на первом этаже нашего поместья, иногда бросали заинтересованные взгляды на меня – Шестого сына рода Эмилин, семьи, претендующей на место советника в Совете Шести. Это та реальная власть, не считая императорского рода, к которой стремится моя Семья.

Шесть у нас считается счастливой цифрой. Шесть ночных светил, шесть континентов и стран…

Б-р-р… сегодняшний школьный экзамен по мироведению заставил меня попотеть и вспомнить основы.

Всё началось с того, что, я впервые, в шестилетнем возрасте увидел Систему, и та распределила мне первые характеристики, а затем это повторилось в двенадцать лет.

Главное, как уже говорил – я шестой сын! И мне прочили главенство в Семье! Так и было, пока в шесть лет не заметили, что у меня странным образом раскидались характеристики, из-за чего у меня не восполнялась мана. Если же кто-то передавал энергию – она утекала. Это уже потом я узнал, Система как бы питается нашей маной, и просто так никуда не утекает. И если бы не мана-браслет, я бы умер через несколько дней. Но отношения родителей ко мне в тот же день охладело.

Именно на мне Система дала сбой. Цифра 6 в моём случае почему-то не привела к ожидаемой благодати. Этого мои родители никак не ожидали и скрывали от всех, как только могли. После моих двенадцати лет у них осталась последняя надежда, на День Пробуждения – так официально называют сегодняшний день.

– Марк, негодник, не спи! – с улыбочкой процедила моя матушка. – Ты что, хочешь наш род по миру пустить? Живо к Пробе, пока у тебя ещё хватает маны! Хочешь умереть, будь любезен сделай это в другом месте и в другое время!

Похоже, я снова ушёл в себя и не заметил, что отец уже произнёс торжественную речь, и в зал внесли пробуждающий артефакт или, если проще, раздатчик классов. Небольшой брусок из неизвестного материала, напоминавший продолговатый, с округлыми краями камень, после прикосновения к нему рамки возможностей системы раздвигались, выходя на новый уровень, и одарённый получал класс Силы, определяющий жизненный путь.

А вот про смерть матушка не шутила. Мой парадный костюм только с виду был обычным, хоть и очень дорогим. На самом же деле это артефакт портняжной работы, заказанный у заграничных мастеров-портных мирового уровня. Даже не хочу знать, сколько он стоит, и сколько стоило купить молчание этих портных.

Но и у него есть один минус, который я считаю насмешкой Системы: накопление маны оказалось временным эффектом. Это тоже стало открытием для моей семьи. Таймер сейчас уже близок к нулю, а это значит доступная мана скоро кончится, и здравствуй обморок. Как было уже не раз, когда я забывал или не успевал сменить браслет. Он, кстати, был у меня в кармане, но его было запрещено надевать здесь.

Без спешки и с торжественной походкой я направился к Пробе. В зале повисло молчание. Все затаили дыхание в ожидании узнать мой класс. Не удивлюсь, если отец ещё и втайне тотализатор сделал.

Сейчас у меня перед глазами нет никакой посторонней информации, и только при мысленном запросе можно получить ответ. Но вот он момент, когда всё изменится! И он меня немного пугает, братья рассказывали, как оно. Всего лишь два года назад один из братьев прошёл этот ритуал и делился впечатлениями и новыми способностями. До того, как уехал в академию.

Ладно, отбросим сомнения, надо спешить, а то маны ещё не хватит! Её там нужно определённое количество, только точное число я не запомнил. Но её у меня сейчас и так немало…

«Мана: 900 ед. +0»

Кажется, хватает! Выдохнул и коснулся артефакта, сразу ощутил покалывания в ладони, будто на кактус руку положил.

Активировано пробуждения Системы гражданина Шестого мира…

Версия определена…

Статус: Магократ, 7 сын рода Эмилин.

Имя: Марк Эмилин

Погодите… Что… седьмой?

Я чуть руку не убрал, хоть она и прилипла к Пробе, похоже, моё удивление не осталось незамеченным. Ну да, я ведь сейчас в центре внимания, и каждую эмоцию считывают и с ходу подбирают ей описание. Но больше всего испугались родители. Они-то в курсе всех рисков. С трудом успокоился, ведь это лишь объясняет мою проблему. Я просто не должен был появиться. Тем временем перед глазами продолжали появляться новые строки, выполненные красивым шрифтом с засечками. Четыре характеристики, на которые даже смотреть не хочется, быстро спрятались под спойлер.

Внимание! Для «Пробуждения» ранга Новичка недостаточно маны! Требуется: 900 ед.

Доступно: 890 ед.

Поиск решения…

Страх, овладевший мной, не удалось скрыть даже за маской интереса. Стабильный расход маны, как я мог про него забыть! Теперь мне точно каюк!

Поднял взгляд на родителей. Отец, подобен своему Атрибуту – как скала, ничем не прошибёшь! Ждёт и гадает, что может выдать Система? Ветка воина, как у всех в нашей семье по мужской линии, или ветка мага: поддержка или целитель, как две моих сестры и матушка. А что касается её самой, то она сейчас заливала в себя бокал за бокалом шампанского, старательно скрывая тревогу, но не за меня, скорее всего.

Решение найдено! Маны достаточно.

Я готов был свалиться с ног от полного опустошения, но ничего не почувствовал после этого сообщения. Что произошло, где нашлась мана? В дальнейшем получил ответ на вопрос:

Ветка развития: Маг

Насколько мне хватало знаний, преимущественно «девочковая» ветка…

Направление: Антимаг

Класс: Абсорбер

Атрибут: «Пустота»

Описание:

Всегда голодная Пустота затягивает в себя всё, чего только коснётся…

Краткое описание:

Удержание неограниченного (в зависимости от уровня) запаса маны. Возможности владения (не выше Мастера) умениями любых школ. Поглощение маны из любых источников.

Поздравляю с Пробуждением Системы, абсорбер 0-го уровня!

«Мана 0 ед.+0»

Вспыхнуло красным в верхнем левом углу зрения, ладонь отлипла от артефакта. По телу прошлась волна слабости, в глазах потемнело.

Ноги подкосились, падая, я ухватился за лампу, что стояла на столе рядом с Пробой…

Раздался чей-то крик, какой-то дамочки, но это была не моя матушка. Я так и свалился со светильником в руках, когда перед глазами всё померкло.

Рука сжата в кулак, ощутил гуляющий там поток живительной маны и потянул его на себя. Это жажда не сравнится даже с летним знойным днём, так мне хотелось пить! Это мне было жизненно необходимо! Раз я дожил до Пробуждения, то побарахтаюсь и дальше!

«Мана: 1250 ед.+ 103»

Почувствовав вкус к жизни рафинированный, как у этой маны из лампы, я вскочил на ноги, оказавшись в окружении людей, и тут же оказался в объятиях счастливых родителей.

– Марк, скрой свой класс, пока никто не увидел! – прошептал на ухо отец. – Помнишь, я тебя совсем недавно учил этому.

– Как ты нас всех напугал! – прошептала матушка. – Всё хорошо?

– Да, мам, спасибо, – ответил я и выполнил заученным жестом просьбу отца. Скрыл свой класс и направление от всех, кроме родителей. Лампу мне пришлось незаметно выпустить. И, кажется, в зале после этого стало светлее.

– С Марком всё в порядке! – поспешил отец успокоить гостей. – Прошу вас, присаживайтесь.

– Лэр Эмилин! – произнёс один старикашка из гостей с большими седыми усами, и это был лэр Фоукард. – Либо у вас проблемы с манапроводом в поместье, либо Марк получил Атрибут Грозы! – улыбнулся он.

Я стоял рядом с матерью, и она мне тут же объяснила:

– Когда ты упал, ухватившись за лампу, свет в зале несколько раз мигнул, – прошептала она. – Это твоих рук дело?

Коротко кивнул, что скрывать? Всё и так видно, стоит только захотеть посмотреть.

– Марк, похоже, не оставил запас маны для Пробудителя, – усмехнувшись, продолжил отец. – Прямо, как мой третий брат двадцать пять лет назад!

– Да уж, Хармит тот ещё шалопай был! – подошёл ко мне дедушка. – Но вырос в хорошего управленца, я вам скажу! Надеюсь, и Марк найдёт своё место в жизни!

– Марк, не томи нас, скажи какой класс ты получил? – попросила гостья лет двадцати, Айна Фоукард, сидевшая за одним столом со своей сестрой. – И зачем ты его скрыл вообще?

Отец рассказывал, что в прошлом году она получила Атрибут Тень, по его словам, один из мощнейших для мага. И если мне выпадет «нужный» Атрибут, то меня с ней познакомят и будут все шансы на помолвку. Родители думают, что мне об этом ещё рано задумываться, хотя именно в этом возрасте создают такие связи. Но с этими двумя прекрасными девушками я уже давно общаюсь в одной закрытой соцсети. Они в прошлом году сами меня там нашли и завязались отношения. Сразу с двумя, по очереди, и они держат в секрете меня не только от родителей, но и друг от друга. Так же, как и я от своих родителей. Но мне легче, заботы от папы с мамой было по минимуму и только на людях.

Вот только отношения наши были виртуальными, по большей части по видеосвязи. Они не знали о моей проблеме, и также повезло, что мы учились в разных школах, иначе такое не получилось бы скрыть. Репутация даже в выпускном классе у меня была не лучшая.

– Извините, я нечаянно! – тут же извинился я. – Я ещё не вспомнил, как обратно всё вернуть.

– Мы на днях проходили некоторые функции, – добавил отец. – Оставим именинника изучать новый ранг Системы. Я успел всё рассмотреть. Итак! – кашлянул в кулак. – Атрибут… – затянув драматическую паузу, произнёс он, глянув на меня. – Гроза! Лэр Фоукард, вы угадали! – подмигнул он ему. – Ветка…

Голова гудела от непривычного наполнения маной, такое я испытывал впервые в жизни. Поэтому отца я слушал вполуха. Пусть сам выкручивается! Теперь-то понятно, ставки были и не только, у него сейчас все карты на руках. Тут ещё мобильник завибрировал в кармане. Потянулся за ним, там наверняка смска с вопросом от единственного друга, который младше меня на полгода и разделял мои опасения.

– Марк, зачем ты его с собой взял? – заметив телефон в руках, шикнула матушка.

Пожав плечами, разблокировал экран и мельком заметил в нём ток маны. Так и есть, сообщение от Лекса с поздравлением. Коснувшись экрана, ожидал увидеть сообщение, но случайно поглотил энергию мобилы. Восемьдесят процентов заряда за секунду перетекли ко мне.

+325 ед. маны.

И после этого почувствовал лёгкое головокружение.

– Так какой ты говоришь у тебя класс? – заметив, как быстро разрядился мобильник, спросила матушка, она уже не улыбалась. – Абс… святая шестёрка… Молодец, то, что скрыл, а теперь марш в свою комнату. Отдохни и только не трогай ничего, что подключено к розетке! Мы с отцом к тебе позже придём!

Отправился к себе в комнату чуть ли не бегом. Такой лёгкости я никогда ещё не испытывал, вдобавок я был рад смотаться с праздника взрослых, который только назывался моим днём рождением.

Поднялся на третий этаж к себе в комнату. Хорошо, что я забыл свет здесь выключить, когда в спешке собирался, а то пришлось бы звать слуг, как несколько лет назад, когда не дотягивался до выключателей. А вся прислуга сейчас обслуживает банкет, и сидеть бы мне в темноте!

Достал севший мобильник и по привычке хотел кинуть его на зарядку. Но вовремя опомнился. Рядом положил почерневший браслет, только коснувшись его в кармане, моментально поглотил оставшиеся пару единиц маны.

С этим поглощением надо что-то срочно делать! Мне гораздо спокойней жилось вообще без маны. Подумаешь, моя жизнь зависела от заряда мана-браслета. Я уже привык его менять каждое утро. А теперь я снова будто вернулся в возраст лет пяти.

Сложившаяся ситуация меня бесила, скинув пиджак, скомкал его и отправил в передний угол. Туда же полетели жилетка, рубаха и штаны с туфлями. Всё, теперь полный комплект артефактного костюма. Нервно усмехнулся и растянулся на кровати, выдохнул…

Ну что же, как говорят, Шестая не даёт невыполнимых задач и ненужных классов! А значит, не всё потеряно, и с этим классом живут, наверное…

Матушку, да и не только её, похоже, напугал мой класс. Я даже не помню, когда она последний раз так выражалась! Что же она там такого увидела?

Но что я туплю-то на ночь глядя? Отец не зря мне рассказал о взаимодействии с интерфейсом. Но я тогда думал лишь о том, что это будет недоступно. Он, видно, знал, что даже у меня всё будет. Поднялся на локтях, вспоминая его уроки, прослушанные вполуха.

В размышлениях взгляд упёрся в скомканный костюм по стоимости равный элитному манамобилю. Подпрыгнул с кровати, поднял шмотки, расправил и сложил аккуратно на стуле. Если бы родители увидели, в каком он состоянии, досталось бы, как последней девятке!

Сел за компьютер, блеснувший маной, такой притягательной и рафинированной маны! Отодвинулся, отвернулся, чтобы не соблазниться лишний раз. Лучше в окно буду смотреть! Скоро приглашённые Пироты салют запустят… так-с, ладно! Вызвал описание класса, но ничего нового я там не увидел. Не тот ранг, чтобы мне полное описание выдало. Новичкам вообще мало что доступно. Чуть больше, чем ничего. Ну хотя бы умения? Вспомнил! С появлением Атрибута выдаются три умения.

Так и есть! И полоска одного из них, активного умения, заполнилась почти на треть.

Умения Абсорбера:

Поглощение маны: (0) опыт 3\12

Активное умение. Поглощение маны при прикосновении к любому предмету, насыщенному энергией. 103 ед./секунду. С развитием открываются новые грани «Пустоты».

Контроль Абсорба: (0) опыт 0\12

Активное умение. Возможность прекратить или ускорить поглощение маны. Требует концентрации и особого мысленного настроя. С развитием умения может стать пассивным навыком.

Видение маны (0\0) – Пассивное умение, позволяющее видеть ману в предметах. Уровень растёт вместе с Атрибутом.

Ага, всё, как и рассказывал отец, один навык Атрибута, один классовый навык и одна пассивка. Обрадованно закрыл окно умений, мгновенно составив план занятий на остаток вечера. Память тут же подкинула ещё один урок отца, который я раньше просто не понимал.

Вернувшись на кровать, полный желания заняться Контролем Абсорба. У меня на это только три попытки, чтобы родители и гости не заметили. Запасной браслет, планшет и ноутбук. Все достаточно заряжены и просто сияют маной! Это навязчивое чувство мана-голода. Вроде логично для того, у кого регенерации этого важного для жизни ресурса нет. Но ещё вчера такого чувства не было, его и сегодня не было, пока не получил Атрибут. Вот с ним-то мне и нужно сладить!

Несколько минут себя уговаривал, что поглощать энергию мне не надо. Я этого не хочу! У меня её достаточно! Куда её тратить-то? Чувство мана-голода удалось заглушить. Вырабатывая себе силу воли, давил в зародыше любые мысли об обратном.

Коснулся одним пальцем браслета. Ничего, мана продолжать гулять внутри устройства. Двумя пальцами, взял в руки и снова никакого эффекта. С тыльной стороны он не передаёт ману. На радостях схватил планшет, включил экран, мазнул пальцем вверх и тут же увидел пустую батарейку, та мигнула пару раз, и экран погас! Хотя там была целая батарейка, но теперь у меня четыре сотни маны.

Грёбаная девятка! Что ты будешь делать?!

Вспомнилось, что мне говорили сёстры:

– Пиковые эмоции могут сбить концентрацию мага! – хором сказали они, после того как решили похвастаться своими навыками, а я девятилетний их тогда рассмешил, рассказав анекдот, услышанный в школе.

Вернув боевой настрой, направился к ноутбуку. Если бы меня сейчас кто увидел, наверняка спросил бы, почему такой угрюмый? Дополнительно пришлось в себе покопаться, чтобы Видение Маны не мешало пользоваться электроникой. Экран не видно за этим сиянием. Убрать полностью не получилось, но хоть не так ярко. Открыл ноут, включил, уже хорошо. Запустил браузер. Если Система не даёт информацию, можно обратиться к другой системе, созданной и наполненной людьми и прочими созданиями, а не Высшей Сущностью.

Ввёл в поисковик: «Абсорберы». Поиск!

Страница заблокирована Родительским Контролем, для доступа введите пароль…

– Да вы, девяткины дети, издеваетесь что ли? – в голос возмутился я и стукнул кулаком по клавиатуре.

Кулак наполнился голубым сиянием, а ноут с предсмертным писком погас.

+600 ед. маны.

– Ох… – выдохнул я. – Теперь я понимаю значение поговорки деда: «Так хорошо, что даже плохо!»

Отложил бездушный кусок пластика, можно ещё на компьютере попробовать! Там у меня есть возможность обойти эту нечестную блокировку. Мне даже интересно стало, кем я стал, что такую информацию прячут под пароль? Но сначала надо успокоиться.

На волне краткосрочного успеха я забыл посмотреть, как копится опыт у Контроля.

Поглощение маны – 0 ур. (6/12)

Контроль Абсорба – 0 ур. (10/12)

На нижней границе интерфейса заметил ещё одну шкалу, растянутую на всю ширину слева направо. Там тоже что-то начало копиться.

Опыт – 0 ур. (16/74)

Точно, мой уровень как раз там, где и рассказывал отец. В очередной раз всё, как он и говорил. Самая незаметная шкала.

Два касания до первого в моей жизни уровня! Включить компьютер, запустить «девятый» браузер, который обходит все эти ограничения. И после этого мне будет чуть легче контролировать свой Атрибут! Опять же, благодаря этому Системному заданию на раскрытие своего класса, которое гарантирует улучшения навыков, имеющее ограничение по времени в двадцать четыре часа!

Кстати, о задаче от Шестой. Я её не сразу заметил. Вообще, элементы интерфейса проявляются, только когда о них подумаешь. Но вот Задачу я случайно заметил, хоть и следовал её слову: "Получить информацию по своему классу". В случае если не успею, меня будут ожидать проблемы с классом. Как будто бы у меня их сейчас нет…

Другой бы на моём месте так не спешил. Подумаешь, сутки в запасе! Любой другой более популярный класс раскрывается в первые несколько часов. Об этом могут рассказать родные, владеющие таким же классом, или просто старшие товарищи, в крайнем случае в открытом доступе в интернете. Но у меня отдельный случай!

Просьба отца, его враньё гостям и испуг матушки, а также инфа о классе в закрытой от меня части Сети. Всё это наводит на нехорошие мысли. Вдруг те страшные сказки, которыми пугали меня старшие братья, не вымысел? А ещё меня подгоняет время, старшим, кажется, давалось больше времени! А мне всего двадцать четыре часа…

Надеюсь, Шестая мне поможет, и я узнаю особенности своего класса в сети, на родителей в этом вопросе я не могу положиться.

Ввёл запрос: «Класс – Абсорбер»

Поиск!

Класс изъят из Свободного Реестра и недоступен для самостоятельного ознакомления.

В смысле недоступен?

Ваш запрос автоматически перенаправлен в Императорскую Канцелярию. Ожидайте!

Глава 2

Новая строчка, появившаяся на мониторе, меня почему-то не на шутку перепугала. На секунду потерял контроль, свет в комнате и, скорее всего, во всём особняке мигнул. А компьютер, пискнув, ушёл не перезагрузку.

«Мана – 2678 ед.»

Навык Контроля получил уровень вместе с Поглощением, и незаметно мне стало легче загонять мысли о мана-голоде на задворки разума. Потому что уже этого количества хватит очень надолго! Быстренько вычислил в уме, и получилось, что мне этого хватит почти на двенадцать дней, если я вдруг окажусь в таком месте, где маны вообще не будет. К Пробе я опоздал буквально на пару минут.

Вновь повторил порядок действий, только уже быстрее. Потому что скоро за мной придут! И я надеюсь, не из Канцелярии, а всё-таки родители из-за очередного светопредставления. Но страх после сказок братьев всё равно никуда не делся! Одна маленькая настройка в браузере, и мои запросы ушли в теневой сектор сети…

Выдало всего двенадцать строк. Сразу видно, тема и тут непопулярная. Везде одинаковые заголовки:

«Легенды об Абсорберах» – краткое описание статей везде одинаково и начинается с описания Атрибута. Ну раз всё везде одинаково, то пойдём по очереди.

*Сайт недоступен*

Гласила вывеска по первой ссылке.

*Ошибка 500*

Было во второй ссылке.

*503*

*504*

Чувствуя, что теряю самообладание, клацнул по шестой ссылке наудачу.

*Ошибка 505*

Девятая и двенадцатая выдали мне новую порцию ошибок. За окном уже появились первые пробные фейерверки. Хотел бросить это дело и любоваться красотой за окном, праздник, вроде как, у меня. Но тут глаз зацепился за еле заметную строчку «сохранённая копия страницы» под каждым заголовком. Вот ведь я… медленно соображающий индивидуум!

Так-с…

Абсорбер – достаточно редкий класс. Обычно его получают 7 и далее по счёту потомки. Если вы получили этот класс и сейчас читаете это, пока сайт не снесли, то мне вас искренне жаль. Мало того что вы «лишний» ребёнок в своей семье…

– Марк, ты у себя? – раздался из-за двери голос матушки, и я закрыл браузер, чтобы не спалиться. – Пойдём, тебя все ждут, сейчас салют будут запускать!

– Иду! – крикнул я через дверь. Ну вот зачем я им там нужен? Салют здесь посмотрю, тут даже шикарней вид открывается, успел мельком оценить. Бросив взгляд на монитор, начал собираться. Позже дочитаю. Надеюсь, хоть копии страницы сайта-то не сотрут?

Открыв дверцу шкафа, встал у зеркала, чтобы рассмотреть себя во весь рост. Костюм тройка чёрного цвета, белая рубашка, серая жилетка и лакированные чёрные туфли. Вот и весь мой образ. Брюки и пиджак не выглядели помятыми. Даже ни одной складочки нет. А вот на голове шухер! Средней длины чёрные волосы должны быть зачёсаны назад…

Взяв расчёску, быстро исправил это дело. Теперь на меня из зеркала глядел прилежный и ухоженный парень заметно выше среднего роста взрослого человека. Это если не знать, что мне сегодня шестнадцать лет. Отцовская натура сразу видна, он также ростом выше среднего и широкоплеч. Даже среди других воинов он всегда выделялся статью, как на фотографиях, до того, как они с матушкой ушли в отставку с Границы.

В этот день детство кончается вместе со школой, и дальше меня ждёт Орден – старшая школа для одного из двух классовых направлений. Меня скорее всего, ждёт Орден Магии, хотя у меня ветка развития – Антимаг. Так что даже не представляю. Во всяком случае у меня есть шесть дней на сборы, и кто-нибудь из братьев или сестёр завтра приедет.

Одевшись, вышел из комнаты, тут же встретившись взглядом с матушкой, и опустил глаза, как нашкодивший котёнок. Заодно осмотрел себя, костюм, вроде, не помятый.

– Марк! Я же просила тебя не трогать ничего из того, что подключено к розеткам!

– Извини…

– Ладно, идём вниз, все ждут только тебя. Ты запомнил, какую легенду тебе отец сочинил?

– Атрибут – Гроза, – тут же ответил я, плетясь следом за ней.

– А дальше?

– У меня после мобильника голова закружилась, и я прослушал.

– Ничего, скоро привыкнешь. Такое случается обычно, если зелье маны не по рангу выпьешь. Твой класс – Вестник Бури. Запомнил, Марк?

– Да! Вестник Бури.

– Умение Атрибута – Электропальцы, – продолжила она инструктировать, пока мы шли по коридору. – Пассивное у тебя, скорее всего, Видение Маны?

– Ага, – кивнул я.

– Классовое умение сам придумаешь. Их они никак не проверят.

– Хорошо, мама. Они меня обязательно об этом будут спрашивать?

– Фоукард обязательно спросит, – ответила она и остановилась возле лестницы, повернувшись ко мне, ещё раз пристально осмотрела мой облик. – Будет просить отправить ему профиль, не соглашайся.

– Я не помню, как это делать, – признался я.

– Правильно, Марк. Так ему и скажешь, – на полном серьёзе ответила она.

Спустились в уже пустовавший зал. Не задерживаясь, вышли во двор. Гостей немного поубавилось, но старик с усами и двумя внучками всё ещё присутствовал. Он вёл светскую беседу с отцом, меня заметили, стоило выйти на улицу, и тут же позвали к себе.

– Марк, сынок! Скажи этому достопочтеннейшему лэру о том, какой класс ты получил?

– Вестник Бури, Атрибут Гроза! – отчеканил я.

– Это мне уж Герольт, твой отец, сказал и не один раз, – хмыкнул Фоукард. – Мне нужно самому в этом убедиться. Можешь, например, на мне использовать одно из доступных умений. Можешь не бояться, мне это не доставит неудобства. Твой удар даже доспех духа не пробьёт, но зато я увижу в действии Вестника.

– Граф Фоукард! Ну что вы такое говорите! – вклинилась в разговор матушка.

– Берта! – шикнул на неё отец и жестом попросил не мешать мужскому разговору, и та отправилась следить за слугами, что сейчас расставляли кресла перед огненным представлением.

– Ничего страшного! – улыбнулся усач. – Внучки на мне тренируются, когда у нас гостят. Очень удобно! Ну, если Марк стесняется, то пусть хотя бы скинет свой профайл. Даю Слово, что любая семейная информация не будет предана огласке!

– Я не помню, как его пересылать, лэр Фоукард, – ответил я, опустив взгляд. – А на магию у меня сейчас маны нету.

– Герольт, вот так ты учил своего Шестого Сына? – удивился гость. – Первые пятеро у тебя были значительно лучше! Даже странно, может, он у тебя не Шестой, а? – усмехнулся он и залпом осушил содержимое фужера, что до сих пор держал в руках.

– Сам удивляюсь, – ответил отец. – В том, что он Шестой, я уверен на все сто процентов! Я с ним вечером поговорю, – бросив на меня многообещающий взгляд, добавил он. – Переволновался, Марк, с кем не бывает! А интерфейс, сами знаете, сложен для новичков, и даже им не прощает ошибки. Он должен сам разобраться.

– Да верю я, что он Шестой! Это я так шучу… – подхватив с подноса проходящего мимо слуги ещё один фужер, осушил его и вернул на поднос. – Класс-то у него какой, а? Сразу видно родство с Вестником Битв! Кстати, как оно? Зов Битвы притупился, или всё также тянет по Порталам или на родные Пустоши? Твой уровень, и там, и там бы пригодился!

– Всё так же, как и в молодости, но навык Контроля за эти восемнадцать лет поднялся до небес! Так что мне хватает всего лишь утренней тренировки, чтобы притупить его.

Отец с лэром Фоукардом пустились в ностальгию по тем временам, когда у родителей ещё первенца не было. И на этой волне я решил потихоньку слинять. Очередной раз слушать об их похождениях, где неизвестно: правда это или вымысел, желания не было. Тем более они, кажется, уже перебрали немного, хоть и крепкие люди.

Я же решил просто прогуляться в одиночестве. Девушки мне напомнили о себе и о том, что каждая из них ждала этот день. Младшая, Алиса, шестой ребёнок Фоукардов. Если бы я получил тот самый класс, мы были бы вместе уже официально. И старшая, Айна, об этом знала и надеялась, что мне выпадет другой класс. Тогда я вправе буду сам выбирать себе любую девушку, кроме шестых дочерей, разумеется. В принципе, думать нечего, бери Айну и живи счастливо! Вот только отец всё испортил. А мне ещё придётся раскрыть свой профиль перед как минимум одной из сестёр! Ещё и класс у меня странный… какие могут быть последствия после моего рассказа, я не берусь предугадать!

Похоже, я так сильно погрузился в свои мысли, что чуть не зашиб одного из гостей.

– Ой, извините! – тут же помог подняться мужчине, которого буквально сшиб с ног. – Задумался, загляделся и не заметил. Надеюсь, вы не сильно ушиблись?

– Не стоит, я сам не видел… – поднявшись на ноги, ответил гость, поправляя костюм. – Марк Эмилин? Тем более не стоило извиняться! Сегодня же твой день! Я как раз тебя искал!

– Тоже хотите поздравить с Пробуждением класса? – сухо отозвался я. – Атрибут Гроза, Класс Вестник Бури, – как по бумажке, добавил я.

– Хах! – похлопал он меня по плечу. – Да, поздравляю с Пробуждением! Только я не про фантазии твоего отца… – добавил уже тише и предложил отойти в сторонку. – Вот теперь можно поздравить с получением класса Абсорбер!

Услышав это, я захотел уйти, дёрнулся, но мужчина держал меня крепко за руку.

– Зря ты попробовал поискать в сети описание класса, – продолжил он. – Благодаря тебе мы нашли одного блудного с Атрибутом Техно, который распространял закрытую информацию.

– И что вы с ним сделали?

– То, что лучше всего умеют Абсорберы, – улыбнулся он. – Не распространяйся о своём классе, если хочешь жить. Ну и напоследок, перед отправкой в наш Орден, не забудь закончить все свои отношения, там тебе будет не до них.

– Какие отношения? – удивлённо спросил я. Официально у меня никого нет, а о двух сёстрах никто не знает. У нас даже вся связь в сети по защищённой линии.

– Ох, парень… – он, наконец, отпустил меня, и мы вышли во двор. – Я видел, как ты смотришь на сестёр Фоукард. Не мучай себя и их, разбей им сердца сразу.

– Да кто вы вообще такой? – возмутился я.

"И откуда ты столько знаешь?" – мысленно добавил я.

– Старый знакомый твоего дедушки, – улыбнувшись, ответил он. – До скорой встречи, Марк!

Неизвестный гость, закончив разговор, растворился в толпе гостей. Добавив ещё кучу классовых вопросов. И главное, я так и не смог разглядеть его лица, каждый раз взгляд скользил куда-то в сторону. Но в том, что это дедушкин друг, сомнений не вызывало. Столько охраны, что лишних людей здесь не было. Даже мой друг – Лекс – не смог попасть сюда. Родители сказали, что его семье здесь делать нечего, и вообще нужно меньше с ним общаться… статус, мол, не тот!

Вскоре я был пойман матушкой, и мы с ней заняли подготовленные для нас самые удобные места для наблюдения за огненными фокусами Пиротов. Но до этого есть ещё время, поэтому…

– Марк, после салюта дедушка попросил нас собраться у него в кабинете, – присев рядом, предупредила матушка. – Поэтому никуда не пропадай, чтобы мы тебя не искали. Нас ждёт серьёзный разговор по поводу твоего будущего.

– Дедушка расскажет про мой класс? Клёво! – обрадовался я. – А то в интернете я так и не смог ничего найти. Там откуда-то взялась родительская блокировка.

– Она всегда там была, сын, – улыбнувшись, пояснила она. – Ты её раньше не видел?

– Нет, я поэтому и удивился! – честно ответил я. Уж где-где, но там я никак не ожидал увидеть блок. Знал бы, время не терял и сразу сел бы за компьютер.

– Молодец, Марк, – погладила она меня по голове. – Просто там есть такая информация… не для детей. Но я сегодня же отключу её, ведь ты теперь взрослый! А что касается твоего класса, ты смог нас в очередной раз удивить. Мне и самой интересно узнать подробности не меньше, чем тебе с задачей от Шестой.

– Ф-ух… – выдохнул отец, присаживаясь с другой стороны от меня. – Он не поверил ни слову и ждёт нас через три дня у себя.

– Этого и следовало ожидать, – отозвалась матушка. – Зря ты всё это затеял. Не стоило рассчитывать, что Марку с такими проблемами Шестая выдаст какой-то похожий класс. Пора бы тебе уже распрощаться с мечтой войти в род Фоукард.

– Да уж, с каким угодно классом, только не с этим!

– Это какой-то редкий или непрактичный класс? – спросил я у родителей. – В школе рассказывали о таких. Шестая их выдаёт тем, кто в чём-то провинился, или родители вели неподобающий образ жизни… Нам так рассказывали, – добавил я, заметив, что матушка ещё больше занервничала.

Ответа не последовало, так как вокруг нас начали рассаживаться гости, и рядом с отцом сел тот самый Граф Фоукард.

***

Огненное представление было великолепно. На эти полчаса я забыл про все навалившиеся сегодня вопросы без ответов. Увидеть вживую и на экране это, как небо и земля. Всё закончилось ближе к ночи, и я уже начинал зевать, сидя в дедушкином уютном кресле, отчаянно борясь со сном.

– Марк, может, уступишь мне место? – возникла рядом высокая фигура дедушки.

Нехотя выбрался из кресла и перекочевал на другое, одно из тех, что стояли перед столом.

– Марк, для начала скинь мне свой профиль, – предложил дедушка. – Мне нужен полный доступ.

– Отец, ты должен что-то придумать. Это какая-то ошибка! Марк же наш Шестой сын. Я думал, Шестая ему подарит какой-то легендарный класс, ведь неспроста у него характеристики так выпали. Под них хорошо подходит атрибут Ки или Техно, – теряя самообладание, произнёс мой отец.

– Герольт, успокойся, – коснулась его руки сидящая рядом матушка. – Я думаю, ещё не всё потеряно.

Вот это-то и пугает!

– Пока время не вышло, Берта, – ответил дедушка, сосредоточив взгляд в одной точке, рассматривая мой профиль.

Насчёт полного доступа не уверен, не нашёл такой заметки. Просто отправил как есть.

– Марк – Абсорбер, – продолжил он. – Ты помнишь, кто это такие? Закрытый Орден императора. О нём запрещено говорить вслух и выкладывать информацию в интернет. Нарушителя ждёт казнь.

Орден императора… у меня аж дыхание перехватило! Давно уже известно, что наша семья вхожа в Императорский Двор, но я никак не рассчитывал ещё и в его орден попасть! Теперь мне стало только интереснее узнать о моём классе!

– Дедушка! – сон как рукой сняло. – А зачем ты тогда рассказал? Тебя же…

– Нет, Марк. Мне это не грозит. Я получил разрешение! – по-доброму отозвался он. – Но тем, кто недавно попытался выложить в сеть эту информацию… Кстати, мне около часа назад звонили из Императорской Канцелярии, спрашивали, кто тут у нас искал информацию по этому классу, и не повредился ли разумом старый гранд, – рассмеялся он.

– Марк? – удивилась матушка, посмотрев на меня, а затем обратилась к дедушке – Надеюсь, ваши знакомые с закрытой служебки сюда не заявлялись? Некоторые из гостей это заранее уточняли, и пришлось дать слово, что ваших тут не будет.

– Могу только сказать, что я их не приглашал, – ответил дедушка.

Хорошо, что я ещё не рассказал, и теперь уже точно не буду рассказывать о сегодняшней встрече с этим незнакомцем. Он приходил ко мне и, вероятнее всего, сразу ушёл.

– А я что? – пожал я плечами. – Откуда я знал, что он удалён из Реестра? А Задачу-то как-то надо выполнить! Мало ли что там будет за провал первого в жизни системного задания!

– Сынок, мама хотела спросить, как у тебя вообще это получилось сделать?

– А что тут сложного? – удивился я. – С шести лет на "ты" компьютером. Да я там с завязанными глазами разберусь.

– Герольт, твой сын не сидел сложа руки, – ответил дедушка. – Он уже освоил навык Медитации и немного развил классовые умения. Ещё чуть-чуть, и будет первый уровень!

– Первый? – встрепенулся отец, – Как-то я не заметил сразу! Он что, нулевой сейчас? Надеюсь, этого позора никто не видел. Шестой сын Эмилин получил нулевой уровень при Пробуждении! Даже близняшки у нас и те получили 6 уровень на двоих!

Такое отношение заставило вжаться в кресло или вообще исчезнуть! Умел бы становиться невидимым или, например, телепортироваться, точно бы сбежал отсюда.

Нулевой уровень! На это я почему-то не обратил внимания, хотя сейчас уже вспоминаю, отец рассказывал, что у меня должен быть неплохой уровень. Для шестого сына он должен быть не ниже шестого! Но я-то седьмой… Хорошо хоть не девятый!

– Тут есть небольшая особенность, сын, о которой я не хочу рассказывать при Марке, – ответил дедушка. – Из всего увиденного могу сказать, что твоего сына ждёт большое будущее, но вас в нём не будет. Этот Орден запрещает связи с семьёй. Я попробую рассказать о твоём классе. Надеюсь, моя попытка зачтётся Шестой.

Я внутренне напрягся и был готов услышать любую правду о своей будущей судьбе.

– С чего бы начать? – задумался дед и посмотрел на меня. – В начале развития он кажется бесполезным и даже мешающим обычной жизни. Нередко молодые абсорберы ощущают себя накопителями маны. Ничего не умеющими, даже не способными избавиться от маны, что успели поглотить. В отличие от других классов, что на первых уровнях имеют зачатки боевых способностей. Но это на первых трёх уровнях. И да, Герольт, любой абсорбер всегда начинает с нулевого уровня, – пояснил он отцу.

Хоть тут нет моей вины…

– С новыми уровнями, которые абсорбер будет набирать быстрее любого известного класса, у него будут доступны новые умения. Например, возможность передать свою ману другим предметам или живым существам. А также одна из главных и самых опасных способностей – это возможность забрать всю ману у живых. Именно поэтому этот класс исключили из Реестра, и Орден считается закрытым. После изучения этого умения абсорбер получает возможность поглотить вместе с маной одно или несколько умений своей жертвы.

Задача узнать о своём классе выполнена, получено 20 ед. опыта.

Появилась у меня перед глазами запись, а внизу наполнилась шкала опыта почти до самого края.

– А пока Марк может только поглощать ману и только из предметов, – после паузы добавил дедушка и достал свой мобильный. – Покажи нам всем ещё раз, – положил он телефон на край стола передо мной.

Он включил экран, показывая, что заряжен процентов на восемьдесят.

– О, это я уже видела, – произнесла матушка. – Можно не показывать. Эмерик, у вас же были перчатки с нулевой проводимостью маны. Думаю, Марк был бы рад их носить в свободное время.

Поднявшись с кресла, я одним пальцем осторожно притронулся к экрану, и весь заряд струйкой маны перебежал ко мне. Ещё три сотни…

И опыт!

– Ох…– выдохнул, я будто только что попарился. Чувство бодрости наполнило меня, и я ощутил заряд позитива и радости, как в тот день, когда впервые увидел Систему у себя.

«Получен уровень 1! Получено 6 очков характеристик (распределяются автоматически, ручное распределение будет доступно после 18 лет). Получено 1 очко умений.

Доступно новое умение или улучшение:

«Поглощение маны – 2 ур.» – усиление поглощения маны, за одну секунды можно забрать больше маны.

«Контроль Абсорба – 1 ур.» – улучшенный контроль мана-голода, уменьшена зависимость эмоционального фона.

«Излишки маны» – возможность передать 10% маны неодушевлённым предметам. Скорость канала – 0,1% в секунду. Активируется при контакте с рабочей поверхностью.

Я плюхнулся обратно, читая – перечитывая сообщение системы и размышляя над двумя последними вариантами. Один даёт возможность стать «зарядником», но слабеньким, а второй из меня сделает просто нормального парня в отношении мана-электроники и прочей магической и не очень атрибутики.

Глава 3

– Марк? Всё в порядке? – забеспокоился отец.

– Герольт, мальчик получил первый уровень! – произнёс дедушка. – Вспомни себя в тот момент!

– Ты всё видел, что ему не хватало, и дал ему набрать опыт! Так это получается, он тебе не только профиль передал, но и вообще копию системы скинул?

– Да, и так даже лучше! Только с профилем, не было бы полной картины! – улыбнулся дед. – Марк, долго над выбором не думай. Шестая не любит ждать! Сделает выбор за тебя. Там таймер есть, но тебе его пока не видно.

– Спасибо, дедушка! – тут же произнёс я. – Всё, я уже выбрал! – подпрыгнул с кресла и снова коснулся экрана дедушкиного смартфона. Через несколько секунд экран включился и появилась мигающая батарейка.

Стоило только обрадоваться, как мана вернулась ко мне. Вот ты же девятая способность!

– Ну что ж, хороший выбор, Марк! – дед забрал мобильник, поставил его на зарядку. И достал из ящика в столе перчатки – Но усердия от тебя потребуется вдвое больше! А пока можешь носить вот эти перчатки. Как раз для тех, кому сложно контролировать Силу. И сейчас можешь отправляться спать, завтра большой день!

***

Как только шаги Марка стихли за дверью в коридоре, семейный совет продолжился.

– Они уже звонили – спросила Берта у свёкра. – Или всё-таки приходили?

– Да. Звонили. Но, пользуясь положением, я договорился, что половину пути он сам проделает. – кивнул Эмерик. – Но Тени Императора мне не подчиняются. Я не знаю, приходил ли кто из них забрать Марка или нет. От охраны тоже сигналов не было, но на то она и Тень, они бы и не смогли заметить.

– Как же так? Просто забрать нашего сына – Шестого сына рода Эмилин! Да как они смеют! – произнёс Герольт. – Отец, может, мы…

– Куда? В другую страну? Сбежим, поджав хвосты, туда, где с Марком не будут нянчиться? Как только узнают его класс, тут же заберут, и от этого пятна мы точно не отмоемся! – тут же ответил ему Эмерик. – Сделку с Фоукардом тебе придётся отменить! Я видел, что ты не терял времени, но в этот раз у нас нет выбора, перед этим Указом все равны, как перед Шестой или Императором!

– Но это же твоя родная кровь!

– Герольт, у нас нет других вариантов, – настоял Эмерик – Я и так пошёл на риск, откладывая отправку внука. Совет Шести, как ты знаешь, ищет возможности получить хоть какие-то сведения об абсорберах, и либо взять Орден Теней под собственный контроль, либо, если не получится выставить её в нужном им свете. То есть показать всем, что это террористическая организация, тайно убивающая неугодных людей. Пока как мне известно у них крайне мало информации и всё на уровне слухов. Не известно, сколько времени им понадобится, чтобы узнать о полученном Марком настоящем классе…

– Так что же вы в профиле Марка увидели? – спросила Берта.

– Помнишь семнадцать лет назад, ты думала, что отяжелела в шестой раз, но потом врачи сказали, что это была ложная беременность?

– Да, меня тогда сложно было убедить в этом. Помнишь, Герольт, скольких врачей мы тогда объездили?

– К чему ты клонишь, отец? – возмутился мужчина. – Ты же сам видел заключения лучших врачей.

– Систему не обманешь! – заключил он. – Марк – седьмой сын Рода Эмилин. Так записано в его профиле, и он это знает. Во время Пробуждения как помнишь, полный Статус отображается.

– Я знала, что это была неложная беременность! После пяти детей я не могла ошибиться. Но они меня пытались убедить результатами анализов, – не сдерживая слёз, произнесла она.

– Тише, Берта, – стал успокаивать её муж. – Мы найдём их, если Шестая их раньше не покарала!

– Парни уже начали проверку, – поддержал их глава рода. – Пока просто через случайных людей. Утром будет отчёт по всем причастным. А что касается Марка, ему нужно будет отправиться в Орден Магии, там за ним приедут и заберут к себе абсорберы, чтобы никто не видел. Для всех Марк будет на обучении у магов. На первое время. Мне удалось договориться, и он даже сможет приезжать на каникулы в одно время с учениками магии. Завтра поговорите со своим сыном, расскажете ему, что ему нужно будет сделать.

– Лэр Фоукард… – произнёс Герольт.

– С ним сам разбирайся, сын. – перебил его Эмерик. – Я не поддерживал твою авантюру о ложном классе. Если с любым другим классом ты ещё мог что-то сделать, то абсорбер уже другое дело.

– Нет, отец. Я сейчас не про эту подставу, – с серьёзным видом заявил он. – Ты знаешь, мы сегодня перед салютом с ним поболтали, и он как-то пошутил про то, что Марк не шестой сын, и хотел увидеть его Профиль, ещё намекал мне, не скучаю ли я по временам активного исследования Порталов и Пустоши.

– Требовать Профиль жениха – это его священное право, – спокойно ответил Эмерик. – Тут я не вижу ничего криминального. – развёл он руками.

– Странная всё-таки шуточка, не находишь?

– С их стороны было бы глупо так поступать. Тем более они сами к нам пришли. Но я всё равно сообщу, чтобы их тщательнее проверяли. – произнёс Эмерик.

– Через три дня лэр Фоукард будет ждать нас с Марком у себя. – произнёс Герольт.

– Надеюсь, ты не давал слово, что вы там появитесь? – уточнил Эмерик.

– Нет конечно! Мне ещё не доставили нужный артефакт. В Пустошах снова неспокойно! Хоть самому курьера выручай! – ударив кулаком по подлокотнику кресла, ответил Герольт.

– Он Марку не понадобится, – произнёс Эмерик. – Мой внук уже завтра должен отправиться в Орден Магии. Оттуда его заберут к себе абсорберы. А прикрытие берёт на себя ИСБ. Для всех он будет учиться в Ордене Магии. Главное, чтобы Совет Шести не обратил особого внимания на этот шаг.

***

Скинув парадный костюм, я переоделся в домашнее и надел перчатки. Проверил, действительно, с ними можно не бояться классовых особенностей…

Один минус. Как-то мне в них неудобно, так и хочется снять да выкинуть в окно! Только с дедушкиным подарком не хочется так поступать. Единственный человек в семье, кто принял меня таким, какой я есть. Но я их всё же снял и вздохнул с облегчением. Нужно тренироваться. Как там, «Медитация»? Открыв профиль, ещё раз всё изучил.

Профиль гражданина Шестого мира.

Имя: Марк Эмилин

Уровень: 1

Класс: Абсорбер подробнее… подробнее…

Атрибут: Пустота

Характеристики:

(среднестатистические хар-ки обычного человека для Системы равны нулю)

Сила: 9

Ловкость: 0

Выносливость: 0

Разум: 9

Интуиция: 0

Дух: 0

Изученные (приобретённые) навыки:

Медитация: 0 уровень (6\12 ед. опыта)

Позволяет очистить разум от лишних мыслей, улучшает концентрацию при использовании заклинаний. По мере развития улучшает взаимодействие с навыками типа «контроль …»

Дальше листать не стал, всё, что там появилось, я уже прочитал во время выбора навыка. Как именно прокачивается медитация, там не указано, так что просто повторю то, что уже делал.

Освободить голову от мыслей оказалось тяжело. Мои перекошенные статы выбивают из колеи! Ну вот как так можно? Характеристики идут либо в физику, либо в магию! До совершеннолетия они идут либо в Разум и Интуицию, либо в Силу и Ловкость. И при первом распределении обязательно одна единичка идёт в Дух, отвечающий за восполнение маны, и одна в Выносливость для общего укрепления тела.

Девять в Силе и Девять в Разуме! Уму непостижимо, как Шестая могла такое допустить? Перевёрнутая шестёрка – символ неудач. Я много от кого слышал, что даже в характеристиках это значение стараются избегать после того, как становится доступно вручную раскидать эти единицы.

Ладно, отбросим недоступное пока для понимания и успокоимся! – мысленно отдал себе команду, устраиваясь на кровати поудобнее. Просто подумать, что делать дальше – вечер был богат на события.

Я наконец-то покину отчий дом, эту золотую клетку. И на этот раз не на съёмную через третьи руки комнату при помощи Лекса. Орден, подчиняющийся напрямую Шестому Императору – я уже жду не дождусь, когда туда отправлюсь. Только, кажется, мне так и не сказали, когда именно я отправляюсь? Но дедушкино «Большой день» подсказывает, что, похоже, это будет завтра.

Дедушкин знакомый…

Как бы ни пытался вспомнить, как он выглядит, у меня это не получилось. Зато он максимально доходчиво всё объяснил. Я тогда не понял, что он имел в виду про того с Атрибутом Техно, кто слил в сеть инфу о классе. Но теперь стало понятно. Осушил человека, оставил его без маны, абсолютно пустым. Это как минимум ведь нельзя же убить человека, откачав из него ману? Максимум отключится, например, как я сегодня вечером. А дальше включается регенерация маны, и всё нормализуется. Наверно…

В остальном, думаю, тоже можно довериться. А именно никому не рассказывать о своём классе – да легко! Закончить отношения с девушками – ещё проще! Жалко, конечно, бросать девушек, но там, где я буду, им нет места. Вот прямо сейчас это и сделаю.

Поднявшись с кровати, направился к тумбе, где оставил мобильник, там же рядом зарядник. Хотел попробовать сам зарядить, но сейчас не до экспериментов. Включил в розетку, не забрав ни капли маны, подключил мобилу. Выдохнул. Вроде пока всё в порядке, мана-голод в узде помогает держать цифровое значение запаса маны. Теперь, пока я без перчаток, этот показатель будет у меня всегда на виду. Есть ещё показатель здоровья, но только в процентах, и отображение отрицательных и положительных эффектов.

Всё это называется боевой режим, и находится это всё в настройках, которые буквально только что появились. И это, насколько я помню, последняя новинка для меня. В итоге, потратив около минуты на новый пункт Системы, оставил в поле зрения показатель маны и баффы с дебаффами. Медитация наложила свой бафф, кстати, «Ясность Разума»: вероятность успеха использования заклинаний повышена.

Телефон включился, подгрузилась Сеть, и тут же появились уведомления о сообщениях от двух сестричек. Не успел их прочитать, как пришлось принимать видеозвонок от Айны. Установил мобильник на подставку, принял звонок. На экране появилось лицо белокурой девушки с ослепительно красивой улыбкой.

– Марк! Поздравляю с Пробуждением класса! Я так за тебя испугалась, когда ты упал, – произнесла она, – Тебе на самом деле маны не хватило?

– Да, ничего страшного! – улыбнулся я. – Кстати, как тебе у меня дома, понравилось?

– Ты на самом деле переплюнул моих по части роскоши! – рассмеялась она. – Зря я не верила тебе раньше.

– Когда я тебе врал, Айна? Всё, что я тебе рассказывал, всё чистая правда. И молодец, что сумела прийти ко мне в такой день! Я думал, из Ордена по таким пустякам не отпускают.

"Хотя лучше бы не приходила!" – мысленно добавил я, поминая тот конфуз с получением класса.

– А я только на один день, и то дедушка договорился! – девушка вся лучилась от счастья, хотя повода я пока не вижу. – Чуть не забыла, – покрутив головой по сторонам, заметно тише продолжила она. – Алиса тут с ума сходит. Кажется, ты ей понравился. Хоть дед ещё пока официально ничего не говорил, а только через три дня, но сестра уже планирует, сколько будет гостей у вас на свадьбе.

– Оу, ну надо же! – удивился я.

– Но ты не думай, что так легко от меня отделаешься! – облизнув губы, пригрозила она. – Тебя ещё ждёт шесть лет в Ордене Магии, и там ты уже от меня никуда не денешься!

– А как же Алиса?

– Надеюсь, она так ничего и не узнает. Но лично я не против с ней тобою поделиться. Сестра всё-таки, мы привыкли всё делить.

– Айна, ты здесь? – раздался за кадром голосок Алисы. – Тебя папа зовёт. Срочно!

– Вспомни… Шестую, и вот она. Ладно, до встречи в Ордене! – девушка послала мне воздушный поцелуй и отключила связь.

Блин!.. Я так и стоял напротив телефона, облокотившись на комод. Это оказалось куда сложнее, чем я думал! Может, в текстовом виде ей сказать, что у нас ничего больше быть не может? Раз даже по видеосвязи у меня просто вылетают из головы нужные слова.

Смартфон снова засигналил новым видеовызовом. На этот раз уже Алиса. Скользнув пальцем по экрану, принимая звонок, он вдруг соскочил с подставки. Девяткин ты мобильник…

– Марк, ты где? – растерянно спросила черноволосая красавица. – Красивый потолок… – хохотнула она. – Это твоя комната?

Но, стоило мне только коснуться смартфона, как он тут же выключился, несмотря на то что он был на подзарядке. Свет мигнул, надеюсь, никто это не заметил…

Потерял концентрацию, и здравствуй лишняя сотня маны в запасе. Чтобы не терять времени, быстренько надел перчатки, и снова включил мобильник. Оказалось, даже в перчатках сенсор нормально отзывается.

– Марк! Что это значит? – возмутилась Алиса.

– Это значит, у меня батарейка села! – ответил я, повернул камеру на зарядник и тут же вернул обратно. – Вот включил, теперь точно никуда не денусь! – подмигнул я, и девушка оттаяла.

– Ты же Гроза! Мог и так энергией поделиться!

– И спалить аппарат к девятой матери? Нет, спасибо, я лучше по старинке!

– Марк! Не ругайся!

После этого мы проболтали ещё около двух часов…

Кажется, теперь в Ордене Магии я не заблужусь при всём желании и вообще буду там как свой! Алиса мне рассказала, где, как с кем там живут, куда ходят, какими дорожками, да и вообще всё, что находится в округе. Жутко болтливая девушка, и с самым приятным голосом, который я когда-либо слышал. Именно это мне в ней и понравилось, не считая сногсшибательной внешности, я готов был слушать её хоть весь день, и она могла легко найти темы, чтобы ни минуты не молчать. Даже жалко я ближайшие лет шесть её не увижу, находясь в совсем другом Ордене.

После продолжительной болтовни с Алисой было уже за полночь. Я сходил умылся и начал готовиться ко сну. Обычно дед просыпается ещё затемно, а значит, меня разбудят. Сняв артефактный костюм, убрал его в шкаф.

На полпути к кровати в дверь раздался еле слышный стук. Так обычно стучатся слуги, которых за мной посылают родители. Одеваться не стал, и прямо так в одних трусах открыл дверь и просто застыл от неожиданности.

За дверью оказалась Айна Фоукард. Ночная гостья была в коротком халатике, с трудом закрывающем объёмную грудь. Большие соски были твёрдыми и откровенно топорщились под тонкой тканью. На лице у нарушительницы моего спокойствия играла хитрая улыбка.

– Ты как здесь оказалась? – затянув девушку к себе в комнату, шёпотом спросил я, и испуганно ещё раз осмотрел коридор. Камер у меня тут не было по словам деда.

– Ха-ха! Вот только не говори, что не рад меня видеть… – произнесла Айна, прикусив нижнюю губу. – Ты же помнишь, мой Атрибут – Тень. Поставила маячок в зале и Тропой вернулась сюда.

– Молодец! Теперь тебя видела вся охрана, – отозвался я, отстранившись на пару шагов. – Такой вид лэри Айны теперь разлетится по сети!

– Не бойся, Марк, кроме тебя, никто этого не увидит. Иллюзионист из меня хороший. Но всё, что ты сейчас увидишь, к иллюзиям не относится, – и она скинула с себя халатик, оставшись в одних чёрных трусиках. – Вот теперь видно, что ты действительно рад меня видеть!

Айна хищно улыбнулась, сделав шаг, прижалась ко мне всем телом и, обжигая дыханием, спросила:

– Ну как тебе мой подарок?

После всего, что сегодня случилось, я умудрился забыть о нашей маленькой договорённости.

– Кажется, чего-то не хватает? – пришёл мой черёд хищно улыбаться, обхватив её за бёдра, приподнял над полом.

– Я уже думала, и не спросишь, – улыбнулась она и у неё за спиной распустились полупрозрачные белые крылья. – Специально для тебя учила, – добавила она, обняв крыльями, и подарила долгий поцелуй.

Развернулся, но, сделав шаг, ноги оторвались от пола, и через секунду мы оказались на кровати.

– Оу, не зря просил… – усмехнулся такому способу перемещения.

– Мне самой понравилось… – улыбнулась девушка, сидя на мне.

Я начал ласкать её тело. Пальцы свободно скользили сквозь ткань трусиков.

– Упс… – Айна прикрыла ладошкой рот и, кажется, ещё больше раскраснелась. Иллюзия трусиков развеялась, являя взору интимную стрижку.

– И это тоже для меня?

– Вот видишь, сколько тебе сегодня подарков? – прилегла она на меня. – А ты не хочешь мне в ответ открыть свой профиль! Я не верю, что ты там что-то забыл! – зависнув в миллиметрах от моего лица, глядя мне прямо в глаза, руками залезла ко мне в трусы. Она сразу же нашла то, зачем туда полезла, и я увидел, как расширились её зрачки, а на лице растянулась загадочная улыбка.

К этому времени я уже залез в профиль и открыл почти всю инфу, кроме класса.

– Полностью открыть не могу, – тяжело ответил я, сопротивляясь ласкам девушки. – Это не моя тайна, я не в силах её раскрывать.

– Антимаг, Пустота… – томно произнесла она. – Очень странный набор для Шестого сына. У меня будет только одна просьба, – поднявшись надо мной, произнесла она.

– Какая?

– Только полностью меня не осуши, – промурлыкала она и рывком стянула с меня трусы.

***

Поднялся рано утром, а белокурой нимфы уже не было в кровати, в комнате остался лишь стойкий запах ночных утех. На удивление чувствовал себя бодро. Вот только чувство вины подтачивало меня, глядя на счётчик маны. В порыве страсти она просила показать ей, что умею, а я, потерявший голову, не отказывал в этом. Перед уходом ей пришлось через браслеты возвращать ману, чтобы уйти той же теневой тропой. Айна оказалась таким ненасытным ангелом, и сама меня пыталась осушить чуть ли не шесть раз подряд! А вот как у меня получилось её лишить маны, я так и не понял, и даже не сразу понял, что это я сделал. А вот она, мне кажется, даже и не заметила. И ни одной мысли не было о том, что она имела в виду той фразой, даже ничего не сказав по поводу того, что отец распинался про мой Атрибут и класс.

Во время семейного завтрака мне сразу подняли настроение ещё раз. Я уже сегодня уезжаю! Мне потребовалась вся моя воля, чтобы сразу же после новости не побежать собирать чемодан. Стараясь не выдать истинных эмоций, спокойно позавтракал и направился к себе в комнату. Какое-то время в Ордене я буду носить свои вещи, а потом сделают несколько комплектов орденской формы. Ну так в обычных Орденах бывает, а как будет в моём случае – пока неизвестно.

– Марк! Копуша! Долго ты там ещё будешь собираться? – постучалась матушка ко мне в комнату. – Эти люди не любят ждать! Если мы опоздаем…

– Стоило так кричать? – произнёс я, покидая комнату. – Лишнюю секунду на причёску потратил и сразу… А ты что, со мной собралась?

– Да! Мало ли ты документы потеряешь! – ответила она, направляясь к лестнице, и я заметил в её руках бумажный конверт. Про документы-то я и забыл.

– Берта! Отдай пакет Марку! – выскочил из родительской спальни отец, мельком глянув на меня, продолжил. – Он уже взрослый, и сам за себя отвечает! – отняв мои документы, он не спешил их мне передавать. – Я сам с ним поеду.

– Отец! Мама, – не стал терпеть перепалки. – Я сам туда отправлюсь. Дед мне за завтраком при вас всё рассказал! – подойдя, подхватил конверт и направился вниз по лестнице. – Раф меня отвезёт до Ордена Магии, а там уже меня встретят.

– Но я с тобой всё-таки отправлюсь, – добавил он. – Мне нужно будет поговорить с тобой в дороге.

Мы вместе спустились, где нас встретил дед.

– Герольт! – рявкнул он так, что у меня в ухе зазвенело, не завидую я его подчинённым. – Никаких "вместе"! Этот путь он должен проделать один!

– Хорошо, отец, – спокойно ответил папа и направился в сторону гаража, бросив взгляд на наручные часы, – В Башню тогда заскочу.

– И никакой слежки! Я не хочу за тебя краснеть! – добавил дед. – Берта, тебя это тоже касается!

– Спасибо, дед, – пожал его крепкую руку и направился к выходу на улицу.

Чёрный мобиль представительского класса с княжескими гербами вместо номеров, как знак в приоритете на дорогах, уже ждал меня на улице. Раф, наш водитель, обычно молчаливый мужик и в возрасте, сегодня улыбнулся и хотел мне помочь с чемоданом.

– Сегодня великий день! – произнёс он, сев в машину. – Шестой сын в Орден Магии! Марк, это честь для меня доставить вас с подобающим комфортом туда, где начинается взрослая жизнь.

– Спасибо, Раф! Ты не представляешь, как я рад! – выдохнул я и снял перчатки.

– Э-э…извините за мою просьбу, лэр Эмилин, но не могли бы надеть снова перчатки. Не сочтите за грубость, но ваши родители попросили присмотреть за вами, чтобы вы не снимали их здесь. Ваш Атрибут может отрицательно сказаться на управлении манамобилем.

– Забылся, Раф, – с улыбкой ответил я и вновь надел перчатки. Да уж, узнать, сколько именно маны в нашем авто, мне как-то совсем не хочется, тем более на скорости! Я, можно сказать, только жить начинаю!

– Извините, лэр, такого больше не повторится! – отчеканил водитель и замолчал.

За окном проносился сонный пригород, дороги в этот час должны быть свободны. Орден Магии находился на другом конце мегаполиса. Поэтому мы и выехали в пять утра, в центре пробок быть не должно в такую рань. Чтобы добраться к указанному времени, Раф мчал на большой скорости, уже через пять минут мы оказались в центральной части города. Клановые небоскрёбы – и один из них, больше сотни этажей – наш.

– Немного задержимся, – произнёс водитель, как только мы оказались в центре города. – Авария, – тут же добавил он, указав на дисплей навигатора. – Ездоки девятые! На пустой дороге разъехаться не смогли!

– Бывает, – отмахнулся я, глянув на часы. Два с половиной часа в запасе есть. – Гуляки, наверное… выходные всё-таки.

– Никогда таких не понимал! – поддержал он беседу. – Как магнитом тянет за руль!

– Где хоть встретились-то? – подвинулся я, чтобы заглянуть в навигатор. – Эмилин Стрит? Вот девятые дети, а? Прямо у нашей Башни.

– Да, мы сейчас как раз мимо будем проезжать.

Заметно сбавив скорость, минут через десять мы проезжали мимо. Все службы уже были на месте, а сверху доносился рёв вертолёта.

– То что одну полосу для движения оставили, это они зря. Мана рванёт, мало не покажется, – произнёс Раф. – Ну ничего, лэр Марк, мы сейчас узкий участок пройдём, и можно будет скорость набрать!

Я с интересом разглядывал два в хлам разбитых манамобиля среднего класса. Спасатели работали слаженно, извлекая людей из покорёженного металла. Приоткрыл окно, чтобы услышать, о чём перекрикиваются эти люди, и в нос ударил запах гари. Видение Маны показало мне, что огонь вот-вот подойдёт к мана-батарее.

"Не стоит упускать столько маны…" – пронеслась в голове мысль, навязанная мана-голодом.

Сформировано заданиеАтрибута!

Глава 4

И сотни метров от аварии отъехать не успели, как перед глазами сформировалось задание. Атрибут надо мной издевается!

Цели:

– Поглотить 9. 990 маны.

Награда: развитие способностей.

Я много раз слышал, что он оказывает очень сильное влияние на человека, или это Шестая мне такие испытания подкидывает? Одни девятки кругом, после стольких лет жизни, в которой я ни раз и ни два видел доказательства, что эта цифра оказывает отрицательное влияние! Ещё не хватало, чтобы в дороге что-нибудь случилось! Хотя водителю я всецело доверяю – скорость его стихия! Но от этой цифры всё равно надо избавиться, единственным верным способом.

– Раф, припаркуйся. Я выйду, посмотрю поближе, – попросил я.

– Не положено, лэр Марк, – отозвался он. – У меня приказ сверху, не останавливаться ни при каких условиях! Даже если об этом будете просить вы или кто-то из благородных. Патриарх просил весь гнев направлять в его сторону, будь то от вас или кого другого. А им сейчас помогут, – указал он на зеркало заднего вида.

Обернувшись, увидел манамобиль отца, он остановился на другой стороне улицы от аварии.

– И то верно! – улыбнулся я.

Вряд ли ему успели сообщить об аварии за те пятнадцать минут, что я в пути. Значит, решил проводить меня, но Башня Эмилин для него важнее.

Вернувшись к заданию, снова перечитал. Тяга сильная, но слабеет по мере удаления от аварии. Хорошо хоть Манастанции вынесены на окраину мегаполиса, в рабочие кварталы простолюдинов бесклассовых, а то я за себя бы не отвечал! И вот что странно, садясь в машину, я не получал подобного. Нет, я по-прежнему видел слабое сияние маны и тут в салоне, почти привык к этому, и мне это не мешало. Но в чём разница? Скорее всего, из-за того, что те два манамобиля разбиты в хлам и не подлежат восстановлению. Удобно настроено, иначе владельцы Атрибута Пустоты были бы обречены постоянно отмахиваться от подобных заданий!

И с растущим расстоянием просьба, а точнее приказ Атрибута, которому я чуть не поддался, никуда не делся. Надо у деда узнать, какие могут быть проблемы, если пойти против этого. Отбив ему короткое сообщение, прикрыл глаза, попытался расслабиться.

Где-то через минуту пиликнуло уведомление, и я, удивившись оперативности деда, быстренько достал смарт из кармана. Но это был не дедушка. Интересно, что это Алисе не спится так рано?

Алиса: Марк, я сегодня возвращаюсь в Орден. Очень жду, когда мы там встретимся)) Ещё Пять Дней! Но чтобы скрасить ожидание, отправляю тебе фотографию твоего подарка, который будет ждать тебя всё это время! Не скучай!

*фотография*

«А эта девушка в самом соку!» – подумал я, разглядывая фото Алисы в чёрном пеньюаре. Жаль, её сестрёнка с собой вчера не взяла, очень жаль! Алиса заметила, что я прочитал сообщение, и уже набирала ещё одно:

Алиса: ой, а ты уж проснулся? Доброе утро! Меня вот тоже подняли ещё до рассвета… XD Нам с Айной надо успеть до начала занятий уже быть в Ордене. Выходной кончился, но у меня масса впечатлений!

Марк: Доброе) Как я могу спать, когда мне пришла такая фотка! Я теперь вообще не знаю, как скоротать эти дни? Может, попроситься в Орден раньше времени? Как думаешь, пустят?

Алиса: Вот уж не знаю( Но я была бы бесконечно рада тебя сегодня увидеть!

Марк: Окей, договорились!

Разглядывание пикантной фотки и переписка с изображённой на ней девушкой долго не продлилось, дедушка решил позвонить заместо того, чтобы отправить сообщение. Раф, услышав трель моего мобильника, тут же поднял перегородку, отделяющую водителя от салона. Пока матовое стекло поднималось, успел расслышать звуки музыки из магнитолы.

– Отец там рядом с тобой? – тут же спросил дед, стоило только принять вызов.

– Нет…

– Точно? – не поверил он. – Передай ему…

– Да нет тут его, дед! – перебил я его. – Возле Башни авария, лобовое, насколько я успел заметить. Кто-то не поделил пустую шестиколейную дорогу! – усмехнулся я. – Он там и остановился, сейчас с полицаями будет разбираться, наверно. Так что там по поводу моего вопроса?

– Твой вопрос? – с удивлением в голосе переспросил дед. – Ты про задание Атрибута? В этом нет ничего страшного. Хоть он у тебя и крайне редкий, информации касательно Пустоты даже мне через свои каналы не удалось найти. Тебе обязательно о нём расскажут, не сомневайся. Но, как и везде, всё зависит только от твоей воли и желания. Такими заданиями Шестая подсказывает про возможности прокачать свои способности…

– Это-то я знаю, дед, – ответил я. – В награде именно это и числится.

– Будь у тебя другой класс и Атрибут, я бы советовал тебе использовать любые подобные задания. Но с этим набором тебе не стоит светиться на людях. Могут увидеть и неправильно понять. А задание само пропадёт со временем.

– Хорошо! Ещё перед поездкой хотел спросить, как я узнаю, что это именно те люди за мной приехали?

– Хм, Марк, ты запомнил того странного гостя, с которым ты вчера столкнулся, и некоторое время беседовал? – задал он встречный вопрос.

– А откуда?.. Ну да, точно! Надеюсь, ты не сердишься, что я тебе про него не рассказал?

– Ни в коем случае! – бодро отозвался он. – Твоим родителям не стоит этого знать. Правильно сделал, что промолчал. Итак, я надеюсь, ответил на твой второй вопрос?

– Да, и я помню, главное быть там вовремя.

– Верно.

Попрощавшись, убрал смарт в карман и опустил перегородку. Музыка, бывшая популярной лет двадцать назад, наполнила салон, а Раф, кажется, ещё и подпевал, но, заметив меня в зеркале заднего вида, тут же умолк и вернул серьёзность своему виду.

Пока болтал с дедом, мы, оказывается, уже давно покинули центр, и сейчас по правую сторону от дороги вытянулась высокая, в десяток метров, белокаменная стена. А глянув в навигатор, понял, что это началась необъятная территория Ордена Магии. Занимавшая площадь целого квартала мегаполиса. По рассказу Алисы в центре находится древний замок, служащий магам учебным корпусом.

«Девятый случай!» – мысленно выругался. Я так и не сказал девушкам, что между нами больше ничего не будет. Посетившая меня перед сном гениальная мысль – рассказать им друг про друга – выглядела подло и мерзко. Кажется, это то, что нужно, чтобы обе меня послали за девять земель…

Но от этих эсэмэсок я решил отказаться, потому как может не сработать. А другой способ я так и не придумал перед тем, как заснуть, и оно само как-то вылетело из головы. Так ещё и в смсках дал слабину. Чуть не спалился перед Алисой, что уже еду в Орден Магии. Ой, дурак…

Не зря у меня девятка в Разуме, ой не зря…

А ведь они, правда, сегодня возвращаются в Орден! От одной этой мысли мурашки по коже. А если одна из них ещё и раскроет мою тайну, тот странный человек может их осушить, всё ради того, чтобы сохранить в секрете тайну государеву даже, а не мою. А то придёт к ним потом такой же неприметный человек, и поминай как звали! Даже на титул не поглядят…

Не зря же их так боятся у нас в высшем свете.

***

– Ну всё, прощай Раф! Не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь теперь… – попрощался я с водителем, забирая чемодан из багажника.

– Лэр Марк! Шесть лет пролетит, вы и сами не заметите как! – захлопнув за мной багажник, ответил водитель. – Успехов вам! Не сомневаюсь, вы будете лучшим на курсе!

– Спасибо! – произнёс я и глянул на часы. – Ха! Без шести минут шесть утра. Раф, ты ювелир среди водителей!

Он поклонился мне, вернулся в машину. Развернувшись, направился обратно в поместье Эмилин. А я остался возле высоких ворот, похожих на деревянные, под старину. Через секунду на уровне грудной клетки появился лазерный луч, пошарив на уровне нагрудного кармана пиджака, поднялся выше. За секунду пробежавшись по лицу, луч исчез, а передо мной открылась калитка.

«Как тут всё серьёзно!» – хмыкнул я и прошёл внутрь.

За вратами оказалась мостовая, мощённая жёлтым камнем, по обочинам зеленели кустарники. А сама дорожка вилась и уходила вдаль на несколько километров, в конце которой виднелся описанный Алисой белый замок с тремя башенками, на средней, самой высокой, развивался флаг с гербом Ордена, который не мог разглядеть с такого расстояния.

– Вот это подстава! – произнёс я, оглядываясь по сторонам, поставив чемодан на землю.– Ну Алиса… Если она решила пошутить так надо мной, не сказав про это, то шутка удалась.

Выдохнул, подхватил чемодан и не спеша пошёл к цели. Это иллюзия какая-то! А где площадь, а где фонтан? Пару шагов не успел сделать, как передо мной появилась девушка среднего роста.

– Лэр Марк Эмилин, рада видеть тебя в Ордене Магии! – произнесла она, и позади неё слетела иллюзия, явив и площадь с редкими студентами у фонтана.

Девушкой оказалась проректор тридцати шести лет, это я успел глянуть в открытой части профиля. Линнета Вилесси, 50 уровень, класс скрыт.

– Извините за этот фарс, ты первый, кто смог обмануть следящее плетение. Ветка развития – Маг. Но вот характеристики у вас странным образом распределены. В Силу и Разум.

– Доброе утро, мисс Вилесси. Я знаю, вот здесь всё описано. – протянул я конверт с документами. И пока она читала, я осматривал мадам проректора, выглядела она не привычно для моих глаз.

Светлая кожа, несколько родинок на миловидном проницательном лице, яркие фиолетовые глаза, узкие губы, маленький рот. Кротость и проницательность. Длинные прямые волосы синего оттенка. Верхняя одежда на ней была свободная, скрывающая фигуру, а также джинсы и кроссовки.

Может, и мне так же можно одеться? Не обязательно было снова облачаться в костюм…

– Так-так… понятно! – перебирая бумаги, произнесла она, и к нам направился один мужчина. Ростом чуть ниже меня, с подтянутой фигурой, и в таком же классическом костюме, как у меня только серого цвета. Загорелый, с серыми глазами. Волнистые тёмно-рыжие волосы были собраны в косичку. И не скажешь, что мужику под полтинник! Буквально сияющий доброжелательностью!

"Ректор Элевис Гравон", – прочитал я, когда он подошёл к нам.

– Марк, рад тебя здесь видеть! – пожал он мне руку. – Как быстро время летит. Как там твоя матушка поживает?

– Цветёт и пахнет! – ответил я.

– Вот что шестёрка в Силе творит! – произнёс ректор. – Фигурой в отца пошёл, и не скажешь, что магом стал!

– Ректор Гравон, там уже не шесть… – шепнула ему заместительница и, передав документы, покинула нас.

– Так что у нас тут? – полистав бумаг, произнёс он. – Вот это нам не надо, – отдал он мне паспорт. – Время?

– Без двух минут шесть. – ответил я на риторический вопрос.

– Ну что ж, – произнёс Ректор Гравон, всё с той же доброжелательной улыбкой. – Вам пора, и надеюсь, мы с вами больше не увидимся, – добавил он, и бумаги вспыхнули у него в руках, а позади открылась калитка в воротах.

Повернулся к выходу, а там.

– Всё, мам, мы побежали! До встречи на каникулах! – услышал я знакомый девичий голос.

Но бежать некуда, откуда же я знал, что они в это же время приедут.

– Марк! – воскликнула Алиса и чуть ли не бросилась мне на шею, вовремя заметила ректора за моей спиной и просто обняла меня. – А что ты так рано? Ещё пять дней мог провести с семьёй!

– Да вот, решил сам приехать документы отдать, – ответил я.

– Доброе утро, лэр Марк, – не спеша подошла Айна.

– Доброе утро, лэри Айна. – улыбнулся я. Цветёт и пахнет, и даже виду не подаст, что между нами вообще что-то было.

Девушки поприветствовали ректора, но уходить он никуда не спешил.

– Вы уже познакомились с моим женихом? – произнесла Алиса.

– Сестрёнка, ты не забыла? Дедушка ещё ничего не решил. – напомнила ей Айна. – Вот послезавтра всё будет известно!

– Ну это формальности! – отмахнулась она, обняла меня за руки и смотрит прямо в глаза. Хочет увидеть там ответ: понравилось мне её фото? Она это и так знает.

– Лэри Фоукард! – с нажимом произнёс ректор.

– Алиса! Время видела? – встрепенулась Айна. – Урок через пятнадцать минут, а нам ещё переодеваться, давай бегом.

Едва они скрылись за поворотом, как позади меня открылись ворота, впустив черный внедорожник.

– А это уже за тобой. – произнёс ректор, и отправился по своим делам.

Парни, что вышли из наглухо тонированной машины, внушали… много чего внушали, и всё это одним обликом. На их фоне я казался самым обычным подростком. Такими шкафами они по сравнению со много казались. И такие же молчаливые. Но если ректор сказал, что за мной, значит, за мной. Одна дверца сзади открылась, будто призывая садиться.

Просторный салон заднего ряда с мягким диваном встретил меня полумраком. Когда за мной закрыли дверцу, свет лишь проходил через лобовое стекло, а также по всему салону виднелись линии мана-токов, так что в полной темноте я не останусь. Пассажирские окна оказались наглухо задраены черным.

Я тут оказался один, а два лба, что встретили меня, сидели на передних местах.

– А вы тоже из этих?.. – решил я завязать диалог. – Такие же, как я?

Ответа не последовало, просто поднялась перегородка, отсекая дневной свет. Но хорошо хоть, что на потолке зажглись несколько фонарей, а на перегородке загорелся экран, на котором появилось лицо смутно знакомого мужика. Этого я видел дома во время праздника или нет?

Тёмно-русые волосы с короткой стрижкой, лёгкая небритость на острых скулах, острый нос. И он пока не обратил на меня внимания, чем-то занимаясь, что в кадр не попало.

– Интересные у вас методы, – произнёс я, – всё выглядит как похищение, только чёрного мешка на голову не хватает!

– Секундочку! – поднял указательный палец кверху – Марк Эмилин… – посмотрел на меня своими серыми глазами. – Ну, что вы, какой мешок? Не та эпоха! Сейчас есть инструменты посовершеннее. Ни вы, ни кто-либо другой не узнает, куда вас увезли.

– А если?.. – почувствовав угрозу в его голосе, я показательно снял перчатки и решил прикоснуться к одной из лампочек светодиодов, которые зажглись в один момент с экраном.

Потянулся к мерцающему маной огоньку на потолке, как вдруг машина несколько раз резко вильнула, и я звонко приложился головой о стекло. Похоже, оно бронированное, раз выдержало такой удар.

– Ох…Похоже, каждый абсорбер, получая свой класс, отдаёт частичку мозгов, – ответил он. – Тебя родители не учили, что, когда садишься в машину, нужно пристёгиваться ремнём безопасности?

– Хм, и правда…

Машина продолжала вилять из стороны в сторону, пока я пытался застегнуть ремень. Так же внезапно движение выровнялось, и я облегчённо выдохнул и уже почти пристегнулся, попав в замок, осталось защёлкнуть…

Глухой взрыв – толчок в спину, и я влетаю в экран в полуметре от меня. Успел заметить реакцию собеседника – он лишь бровь приподнял, но глазом не моргнул, и из кадра не вышел. Жестко приложившись об экран, я вернулся на место, и с первого раза пристегнул ремень.

Вилять машина перестала, кто бы там ни был, но он отстал. И пока не хотел даже думать, кто мог себе позволить учинить разборки на городских улицах. Такие вещи обычно переносят в Пустоши или отвечают перед самим Императором. Оба варианта и видел в новостях, и слышал беседу во время приёмов у знати.

– Что это было? – потирая ушиб, спросил я.

– Неважно, начнём. И так официально – Марк Эмилин, Шестой сын, надежда Рода был похищен у ворот Ордена Магии неизвестными.

– Что за?..

– Заголовок завтрашних газет! – беспристрастно ответил собеседник. – Хочешь услышать заголовок, подготовленный на послезавтра или на третий день?

– Безвременная утрата? – предположил я, припоминая слова деда об этом тайном Ордене. – Шестого сына нашли где-нибудь в Пустошах или на окраине Города?

А может, это постановка деда была? Тогда, мне кажется, они немного перестарались, устраивая такое в черте города. Тут уже положение вряд ли спасёт.

– Тебе Эмерик, твой дед, уже всё рассказал? – удивился мужчина с экрана.

– Просто предположил. Угадал? – приподнял я одну бровь.

– Да. Неплохо, – кивнул он. – Продолжим, а теперь то, что ждёт тебя в реальности. Твой класс – абсорбер, класс созданный Шестой для поддержания баланса. Но без контроля свыше, это был бы хаос. Поэтому был создан Орден Теней. Место, где такие, как ты, начинают новую жизнь со службы Императору. Академия закрытого типа, с военным уклоном, поэтому никаких отпусков, каникул и поездок к родителям.

– Как же так? Без каникул? Мне же…

– Обещали? Ну мало-ли чего тебе могли пообещать, – продолжил мужчина с экрана. – Планы постоянно меняются, как видишь по заголовкам газет, дороги домой через пару дней тебе не будет.

– Да мне всё равно про дом. Он мне почти как тюрьма был! Из тюрьмы да в казарму… лучше бы у меня мана кончилась перед Пробудителем!

– А, вон ты про что! – еле заметно улыбнулся он. – Увольнительные будут за хорошую успеваемость и отсутствие нареканий! Тебе и так пошли на уступки, скажи спасибо Эмерику. Хотя с твоим Атрибутом…

– А с ним что не так? Разве не все получившие класс – Абсорбер, имеют Атрибут «Пустота»?

Собеседник на экране задумался, опустив взгляд. Появился еле слышный шелест бумажных листов, спустя секунд десять всё же ответил…

Глава 5

– Нет, не все, – наконец ответил он мне и ещё сильнее зашуршал бумагой за кадром. – Но об этом тебе лучше всего расскажут твои наставники. И давай сразу договоримся, если твоё поведение и успеваемость не выйдут за рамки, то ты даже не заметишь, что находишь в необычном Ордене…

– За рамки? – удивился я. – Ещё бы узнать эти Ваши рамки…

– Я сейчас имел в виду рамки приличия в учебном заведении, – посмотрел он мне в глаза. – В школе у тебя не всегда получалось сдерживаться, и тебя кое-как наказывали. Но учти, здесь тебе лучше не проверять на прочность учителей. К мастеру-карателю быстро отправишься… а если будет повторяться, то и про увольнительные можешь забыть.

– Понятно, – выдохнул я, – Но раз про это написано, то и должно быть указано, что я ни разу не был зачинателем! Только отвечал…

– Прямо, грубо и бесхитростно… – будто по написанному произнёс он и поднял взгляд. – Прямо как настоящий Воин. Так вот, чтобы такого не было! Мне без разницы на любые внутренние разборки. Но если о них становится известно, а оно обязательно будет известно, наказание не заставит себя ждать.

– Понятно, – повторил я,, похоже, у него там на меня немаленькая папочка имеется.

– Что тебе понятно?

– Нужно было быть хитрее! – ответил я. Чувствую себя, как на допросе у матери с отцом, после эпизода тремя переломами… Я это ещё тогда понял.

– Ладно, к девятке это всё… – впервые за время разговора он выдал человеческую эмоцию и потёр переносицу. – Давай договоримся, ты ведёшь себя прилежно, не вступаешь в конфликты, а сообщаешь о них. И я попрошу у Коменданта для тебя некоторые послабления.

– Сами же только что сказали, у вас везде глаза да уши?

– Это значит нет?

– Это значит да, – улыбнулся я. – Терять такой шанс я не собираюсь.

– Вот и хорошо! – всё с тем же безразличием произнёс он, – Ты, кстати, уже приехал. Можешь выходить, – добавил он, отключив связь.

Перегородка ушла вниз, и я смог разглядеть, что мы заехали в помещение с серыми стенами.

Дверца слева открылась, безмолвный охранник стоял рядом, ожидая меня.

– Что? Уже приехали? Как быстро! – произнёс я, выпрыгнув из машины. Второй охранник взял мой чемодан и унёс его куда-то. – Эй, ты куда мои вещи понёс?

– Побольше уважения, адепт Марк! – из неприметной двери появился тот самый тип, с кем я разговаривал всю короткую дорогу по видео. – Мы просто сейчас проверим твои вещи на предмет отслеживающих заклинаний, и подобного толка радио и электронных устройств. Также тебе нужно передать мне свой смартфон, или чем ты там пользуешься? После этого мы сможем продолжить.

– В смысле? – не понял я просьбы. – А если я его не брал?

– Шесть единиц в Разуме, а такая короткая память… – помотал головой он. – Мы же с тобой договорились? Договор начал действовать с момента твоего согласия.

– Девять, – пояснил я.

– И попрошу не выражаться! – добавив металла в голосе, произнёс он. – И врать мне тоже не советую, ведь ты же не хочешь, чтобы твой смартфон взорвался прямо во внутреннем кармане пиджака?

– Я не выражался, а пояснил.

– Тем более! – произнёс мужчина, подойдя ко мне, протянул руку. – Я просто проверю и верну обратно. Даю Слово!

Передал свой телефон и с опаской наблюдал за происходящим.

Аппарат не успел коснуться его ладони, завис в воздухе, и был заключён в сферу из электричества. Незнакомец жестом увеличил её и внутри телефон распался на мелкие детали. Сим-карта, батарея и всё остальное на несколько секунд стало отдельными деталями, а затем вновь соединилось, но уже без симки. Смартфон сам включился, разблокировался экран и на нём с большой скоростью стали сменяться приложения. Секунд за десять всё закончилось, и аппарат вернулся мне в руки слегка разогретый.

– Теперь всё в порядке. – произнёс он, двумя пальцами сломав кусочек пластика. – А с сестричками ты зря не порвал! Им же тяжелее будет, когда они увидят заголовки в новостях.

– А эту?.. – кивнул я на кусочек пластика в его руках.

– Симкарта тебе больше не понадобится, да и нету там покрытия, – пояснил он, и моя сломанная симка вспыхнула в его руках. – А такие фото я бы на твоём месте не стал хранить на мобильном, – усмехнулся он, кивнув на мой смартфон.

К нему подошёл один из охранников-амбалов с моим чемоданом в руках и что-то ему прошептал.

– Теперь всё в порядке! – произнёс он, кивнув на чемодан. – Можно проходить!

Мужчина скрылся за единственной здесь дверью, и я, подхватив чемодан, направился за ним.

В маленьком помещении не было обстановки так же, как и в гараже, здесь были голые стены. И арка с белым сиянием внутри. Сделал шаг назад, но дверь за моей спиной, похоже, захлопнулась.

– Интересная реакция, – улыбнулся он. – Ты же знаешь, что это такое?

– Это же Портал! – тут же ответил я. – Отец много рассказывал про них.

– Верно! – ответил он. – Хотя другие, наоборот, подбегали посмотреть поближе.

– Они обычно находятся на Границе… и ведут в Пустоши, – продолжил я рассказ и попытки выдавить дверь. Пошли они в девятые земли, там, куда портал выводит, слишком опасно даже для десятого уровня!

– Правильно! Какой подкованный адепт попался, – похвалил он меня.

– Орден Теней находится в Пустошах? – выдал я догадку.

– Где он находится, знает только Императорская Семья. Даже Совет Шести не обладает этими знаниями. Что-нибудь ещё знаешь о Порталах?

– Ещё? – задумался я, а страх понемногу отпускал. – Они принадлежат Императору, ранжируются по цвету, и переносят в разные точки Пустошей.

– Из этого следует? – подтолкнул он меня к выводу.

– Белый – мирная зона? – вспомнил я. – А также он мог один или несколько порталов выделить для своего личного Ордена?

– Ну и что ты стоишь? Бегом в Портал! Не успеешь на церемонию приветствия, и будешь сидеть в Карантине пока не наберётся новый Курс – шесть групп по тридцать шесть человек. Тебе на нём точно не понравится…

Подхватив брошенный чемодан, шагнул к арке.

Оглядеться на месте времени не оказалось, сразу, как только я оказался на территории Ордена, услышал мужской голос, призывающий через громкоговорители собраться на площади слева от фонтана. А его сложно не заметить, он находился прямо передо мной в каких-то ста шагах. Народ со всех сторон подтягивался, и двигались все только в одном направлении.

Через несколько минут, свернув за угол, сразу заметил скопление подростков, парней и девушек примерно моего возраста, может, чуть постарше. Единственное отличие, все были в свободных спортивных костюмах…

Один из парней, стоящих рядом, крутил головой и, заметив меня, спросил:

– Эй, дядя! Ты что в Карантине пересидел? – хохотнул он. – Да ладно, шучу я, – уже осторожней произнёс он, заметив мой взгляд. – Меня, кстати, Кед звать, а тебя? – протянул он руку.

– А меня Марк, – пожал я его руку. – И нет, я только что приехал.

– Тише! Сейчас Комендант выйдет! – шикнул второй парень и осмотрел меня. – О, а это кто это у нас такой в дорогущем костюмчике и с чемоданом? – обернулся в мою сторону ещё один. – Что уже и магократов в абсорберы записывают?

– А что так заметно, что я к ним отношусь? – улыбнулся я.

– Ага, шикарный прикид… Кстати, забыл представиться, меня зовут Бесин. Можно просто Бес, – поклонился он, задев задом рядом стоящую девушку. – Упс, мадам, я не хотел, – повернулся к ней на мгновение. – А вас? Марк, да?

– Марк …

– Фамилии, как и любое поминание Рода, здесь необязательно, хоть и не запрещается. Разве с тобой не проводили первый инструктаж? – прервал меня Кед.

– О, так из-за него нас всех выпустили? – повернулась к нам та самая рыжая девушка с хорошенькой фигурой, которую и задел Бес, и на лицо девушка оказалась симпатичной с веснушками.

– Да, верно, это и по костюмчику видно, что из магократов! – ответил ей Кед – Марк, а так где пропадал?

– В каком смысле? – не понял я и глянул на часы. – Почти восемь? – удивился я.

– Да, ровно в восемь будет выступать Комендант, – ответил мне Бес.

– Наверное, всё-таки из-за меня, – ответил я девушке. – Мне тот странный мужчина сказал, если опоздаю, то меня ждёт какой-то там Карантин.

– Кажется, я тебя видела в новостях полгода назад. Меня, кстати, Эль зовут. Надеюсь, нас в один класс определят, – улыбнувшись, представилась она. – После церемонии нас поделят на группы по 36 человек, как мне рассказывали.

– Тише, начинается! – шепнул Бес, когда на сцене перед толпой молодёжи появилась процессия из шести взрослых.

Впереди, метрах в пяти стояла сцена, и там посерёдке трибуна на десяток персон. Три мужика или даже скорее старика, судя по седине голов, и столько же тёток тоже преклонных лет. Но, если возраст выдавал цвет волос, то лица далеко не морщинистые и подтянутые фигуры больше подходили людям в расцвете сил. Один дед с седым ёжиком волос на голове и небольшой бородкой вовсе походил на воина: высокий, накаченный, кулачищи, как у моего отца.

Он-то и взял первым слово, встав за трибуну:

– Приветствую юных абсорберов в стенах академии Ордена Теней! Меня зовут Кезал Ройс, я, если кто не знает, Комендант. Следующий, первый год мы проведём с вами вместе.

Кто-то тут же срифмовал его имя с одним из животных. Но ему повезло, услышали только несколько человек с задних рядов.

А начальник академии продолжил:

– Сразу хочу вам напомнить, это не Орден Магии или Орден Силы о которых вы, я уверен, наслышаны. Вы теперь в Тени. И что бы соответствовать этому высокому рангу, здесь из вас выжмут все соки, несмотря ни на что. Вы уже взрослые, все поблажки остались в школах. И хотя весь первый год уйдёт на вдалбливание в ваши тела и головы уже известных вам азов и истин, не думайте, что процесс этот будет лёгок и прост. Императору нужны воины, а не неженки. И не надейтесь, что ваше положение в обществе даст вам какие-то поблажки и послабления. Отныне вы все равны перед государем…

Дальнейшую речь слушал вполуха. Алиса однажды пересказала её чуть ли не дословно. В это время решил осмотреться. То, что носили здесь все поголовно, было не совсем спортивная одежда, а скорее лёгкий костюм с символом Ордена – Тень Императора. А я тут один в пиджаке, и, похоже, магократы сюда крайне редко попадают, либо не выделяются. Если бы не вся эта история с инсценировкой похищения, мне бы такой же выдали.

Затем Комендант начал представлять остальных важных шишек. И это были не учителя, как я сначала подумал, а состав руководителей академии. Особой памятью на имена я никогда не обладал даже после того, как в Разум добавилось ещё единиц. Поэтому даже не прислушивался. Последнее важное, что я запомнил, это то, что по классам нас распределят вечером, собрав нас для этого в отдельном зале. И заниматься этим будет некий Счетовод.

Он же будет вести учёт нашим уровням и подобному прогрессу. Так же, во время своей короткой речи пояснил, что это будет гонка уровней. А лучший класс получит самое лучшее местечко для дальнейшей учёбы.

Все начали расходиться, и мои новые знакомые снова обратились ко мне.

– Так, а ты, наверное, и комнату ещё себе не подобрал? – спросил Кед.

– Стал бы я сюда идти с чемоданом, как думаешь? – ответил я. – Пойдёмте, покажите, где тут живут и есть ли еще свободные номера.

– Номера! Хех… – усмехнулся Бес, выйдя вперёд и показывая дорогу.

– Кто вас магократов знает? – пожал плечами Кед.

– Да ладно тебе, Бесин. – произнесла Эль. – Нормальные двухместные комнаты, все условия.

– Как бы этому родовитому там тесно не показалось! – хохотнул Бес. – Для меня-то нормально. А вот свободных, кстати, нет. Но у меня и у Кеда свободно, может, у девочек тоже есть пару мест, – хитро глянув на рыжую девушку, добавил он.

– Только вот никто не даст ему поселиться к нам, – ответила она ему. – Тут тебе не курорт…

– Хорошо, там разберёмся. – произнёс я. – На церемонии не было ни слова про Карантин, или я прослушал? Можете рассказать?

– Ну, здесь он мало чем отличается, от того, что используют в обиходе обычно, – взялся объяснять Кед. – Карантин для Абсорбера означает, что его полностью отрезают от источников маны. Работает только естественная регенерация, по двенадцать единиц, на поддержание Системы хватит и то ладно.

– Погоди… у вас вообще доступа к ней не было? – удивился я.

– Ага. Как нам сказали, мы должны быть нулёвыми к началу учёбы, – подтвердил Кед. – Это нужно для чистоты прогресса. А то одна группа проведёт здесь полгода, и получит пять уровней. А другая – месяц, получит несколько уровней. А потом приходит вот такой же, как ты, совсем нулёвый, и курс считается открытым. Но равенства уже и в помине нет.

– А если нет естественной регенерации?

– Марк, извини, но ты сейчас какую-то глупость сморозил! – произнёс Кед. – Шестая не оставит человек без единички в Духе!

– Да-да! Иначе зачем ей вдыхать в тебя жизнь, если ты умрёшь после первой активации? – поддакнул Бес.

– Значит, у всех тут нулевой уровень, и вы просто жили тут? Не прокачивая способности?

– Жили? Это громко сказано! – фыркнула Эль. – Без электричества и артефактов мы тут, как в каменном веке, жили… Способности особо не покачаешь, только Контроль и Медитацию. И то быстро упираешься в потолок по уровню.

– Я бы тут точно не выжил! – произнёс я.

– Повезло тебе, – поддержал меня Кед.

– И нам всем, – отозвался Бес. – Я тут месяц, и уже не знал, чем себя занять таким полезным. Это как летний лагерь после школы, только без вожатых. Лишь первое время весело.

– Похоже на то, – улыбнулся я. – У меня уже один уровень есть.

Компания моих провожатых остановилась и засыпала меня вопросами.

– Как?

– Когда успел?

– Вечно этим магократам Шестая подыгрывает! – только Бес не удивился, а возмутился.

– Время было, – пожал я плечами. – И электроники на манабатареях под рукой было много.

– Вот ведь! – продолжил Бес. – За мной уже через три часа приехали. А отец у меня три месяца копил, чтобы я мог коснуться Пробудителя. Получить хороший класс, обучиться и пойти по Порталам лут фармить!

– Не переживай, Бесин, – поддержала его Эль. – У всех здесь так.

– Почти, – коротко подметил Кед.

– Но вот не всем по нраву, что халява Карантина кончилась, – произнёс он, указав на шестерых парней у парадного входа.

Чем-то очень недовольных, судя по взгляду парней, закрывших вход в общежитие.

– Вы только посмотрите, – с нахальным рожей впереди стоящий парень обратился к своим друзьям. – Наследник рода Эмилин собственной персоной!

– Точно… Шестой сын. – услышал я шёпот Эль.

– Здарова, парни, дайте пройти, а? – подойдя к ним, произнёс я. Заговоривший со мной, был всего на голову ниже меня. В то время, как его друзья ростом особо не отличались.

– Ну раз Шестой сын просит, – ухмыльнулся он. – То надо пропустить! А то пожалуется своему папаше ещё. А он у него претендует в этом году на место в Совете Шести. Нам потом мало не покажется!

– Дерил! – обратился к нему Бес. – У тебя от манаголода последние мозги высохли? Только же Комендант сказал, мы здесь все равны, и никто не прячется за именем Рода!

– Верно, – кивнул я. – Дерил, да? Дай пройти. Шагнув на землю Ордена, я считай, покинул Род, так что можешь не бояться, к отцу я не пойду. Зачем? Ведь к мастеру-карателю ближе.

Злобно зыркнув на меня, он всё же пропустил нас.

– Думаешь, напугал? – произнёс он в спину. – К Карателю пойдёшь? А мы тогда сходим сразу к Коменданту Ройсу! Пусть он проверит, какой из тебя Абсорбер! Пусть он узнает, что Совет Шести запустил свою лапу в Орден Теней!

– Иди-иди! – захохотал Бес. – Скатертью дорога! Но к лекарю всё равно зайди! С манаголодом не шутят!

– Это правда? – спросил впереди идущий Кед.

– Что именно? – уточнил я, а этот чудик тут наболтал с три короба.

– Он на самом деле Шестой сын рода Эмилин, – подтвердила за меня Эль. – А сегодня что, уже 29-е число? – вдруг удивлённо спросила она.

– Ну вообще-то 30-е, – ответил я, свободной рукой достав мобильник, чтобы удостовериться самому.

– Впервые вижу здесь магократа за все три месяца что здесь провёл, – произнёс Кед.

– Они полюбому шифруются! – предложил Бес. – Марк, наш этаж второй. Моя комната вторая от лестницы.

– Точно! Мобила! – вдруг вспомнила Эль. – Когда нам их вернут?

– Говорили, что после распределения по классам, – ответил Кед. – Что бы ману в батарейке не сожрали, и заряжать всё равно негде было.

Получив ответ, девушка о чём-то задумалась, сгибая пальцы в кулачок, что-то высчитывала.

– Моя остановка! – произнёс Бес, остановившись около двери. – Марк, если хочешь, можешь у меня остановиться.

– Я, пожалуй, посмотрю ещё вариант, – ответил я. – Эль, а у тебя тоже тут комната?

– А? Да, но, Марк, если Комендант узнает, что ты решил поселиться с девушкой, он сам тебя переселит куда-нибудь… – слегка покраснела девушка. – У Кеда одна кровать свободна, еще, вроде, у кого-то было место.

– Ты меня неправильно поняла, – рассмеялся я. – Я и сам не готов пока к такому… Просто удивился, что девушки и парни в одном общежитии, и даже на одном этаже.

– Ничего страшного. – ответила она, – Тут крепкие двери и хорошие замки. Кстати, а у тебя разве не 29-го дэ-рэ?

– Ну да! Вчера было.

– Хорошо, Бес этого не слышит! – рассмеялся Кед. – Он бы не оставил это без комментария!

– Да, а как так получилось, что тебя только на следующий день сюда привезли? – удивилась девушка.

– Откуда ж мне знать? – пожал я плечами. – Кед, скоро у тебя комната? – спросил я, когда мы прошли уже половину коридора.

– Ко мне заселишься?

Я кивнул, с этим Бесом я долго не выдержу.

– У меня как у первооткрывателя этажа на нашем курсе лучший вид из окна, – остановился он перед дверью – С видом на фонтан! – и открыл комнату, приглашая зайти.

– Ладно, мальчики, до вечера, мне чуть дальше, – улыбнулась Эли. – Марк, очень рада нашему знакомству!

– Так значит ты Шестой сын, одной из самых обсуждаемых Семей империи в этом году? – произнёс Кед, зайдя в комнату, он присел на кровать. – Как же так получилось, что тебе достался этот класс?

– А как это обычно бывает? – уклончиво ответил я.

Глава 6

Комната, кстати говоря, была не такая уж и маленькая. Моя, конечно же, больше, но ненамного.

– У нас или у вас? – уточнил Кед. – Наши понятия обычного очень сильно отличаются.

– А что классы и у простых людей и магократов сильно отличаются? – спросил я и принял разбирать чемодан, укладывая вещи в свой шкафчик рядом с кроватью.

– Ну да, – кивнул он, – Например, абсорберы. Ты, наверное, не знаешь, но в наших кругах ходят такие сказки, что этот класс Шестая создала, чтобы воздать по заслугам магократам…

– Ты не поверишь! – усмехнулся я. – Но Высший Свет придерживается той же легенды.

– Глаза боятся, а руки делают, да? – рассмеялся Кед и разлёгся на кровати.

– Не знаю, Кед, – ответил я. – Не любитель я всех этих высоких встреч. Мне до девятки все их интриги и слухи. И если я выходил в свет, то каждый раз старался забиться в тень и не отсвечивать. Меня просто бесит их общество! Смотрят тебе в глаза, вежливо общаются, улыбаются, во всём соглашаются. А стоит отойти на пару шагов, так сразу готовы плюнуть в спину. Двуличные сволочи, все поголовно!

– Хех, и даже твои родители?

– Они в первую очередь. Особенно это касается моей матушки! – выкинув последние шмотки на кровать, в них я и переоденусь пока.

– Я смотрю, ты не особо-то любишь своих родителей. Обычно магократ за свой Род порвать готов.

– Обычно магократы не получают класс «Абсорбер» на шестнадцатый Д.Р., – ответил я и решил добавить. – А пожил бы моей жизнью, ты бы меня понял.

Так-так-так, Марк, что-то ты разговорился с ним, как со старым другом. Хоть нам и жить в одной комнате ближайший год, но на первый день откровений, я думаю, хватит.

– Хм, твоя история в некотором роде объясняет, почему Шестая тебе выдала этот класс. Есть у меня одна теория, что этот класс получают только те дети, что к шестнадцати годам уже имеют зуб на магократов. Таким образом, абсорбер не будет испытывать угрызений совести, исполняя в будущем уготованную ему роль.

– Откуда такие выводы? – спросил я, начав переодеваться.

– А я за месяц тут успел со всеми пообщаться, – ответил он, глянув на часы. – Больше двухсот подростков. Двести пятнадцать, если быть точнее, было до твоего прихода. Одни из первых здесь появились полгода назад и застали здесь прошлый курс. Так вот, у всех здесь были разногласия с магократами, косвенные или прямые, – поделился Кед.

"Хех, после прямых разногласий с магократами, и слабый Род не всегда выживает, не говоря уже о простых людях. Высший Свет не любит, когда задевают их честь и достоинство", – подумал я, но вслух произносить не стал, парень умный, и так это знает. Только я понять не могу, а куда же расселились эти двести человек? Комнат я насчитал тут под двадцать на этаж, это по десять слева и справа. А здание было всего три этажа. Наверно, тут рядом ещё одна такая общага.

– Занимательная статистика, – усмехнулся я. – А если кто-то имеет зуб на Императора? Он же тоже магократ. И тут Шестая выдаёт ему такой приз как возможность приблизиться к нему. Что может быть лучше?

– Интересная теория, но я думаю, эту лазейку давно перекрыли. Во всяком случае мы это скоро узнаем, – поднявшись с кровати, он снова взглянул на часы. – Ну ладно, мне пора! А тебе надо в Хозкорпус за комплектами орденской формы.

– А ты куда? И где этот корпус искать?

– Меня ждёт 1/8 турнира по шашкам, а тебе подскажут указатели, они тут повсюду.

– Шашки? – удивился я, натягивая кроссовки.

– Ну да, а ты что думал, мы тут на Карантине из угла в угол ходили? – остановившись у двери, произнёс Кед. – Шашки, шахматы и ещё несколько видов настольных игр из разных стран. Если что, ищи меня в 59-й комнате, она на третьем этаже.

– Ну, Эль же сказала: скукота, каменный век… – ответил я, когда мы вышли в коридор.

– Хах! Потому что вылетает почти сразу! – усмехнувшись, ответил Кед и запер дверь, убрав ключ в карман.

– Так, а ключ мне где такой же взять?

– Оу, блин. Он в комнате, – ответил Кед, вновь глянув на часы. – Но мне уже некогда. Так что как закончишь дела, приходи на турнир, я буду там. – Две минуты! – еле слышно произнёс он и быстрым шагом направился к лестнице.

Покинув здание, вышел на аллею, по которой мы сюда и пришли. Там я видел указатели, один из них указывал на жилой корпус. Так! Погодите, а мне что, со шмотками тащиться к ним в комнату на третий этаж? Вот ведь… не подумал! Ладно, закину к Бесу в комнату, а потом уже за ключом схожу. Дед мне уже не раз говорил: "Пора начинать думать своей головой!"

Пока искал указатели, вышел обратно на площадь с фонтаном, вокруг которого стояли лавочки. Очень удобно, солнце тут припекает неслабо. Искомый объект был найден в тени небольшого деревца.

Корпуса адептов А и Б в одну сторону. Общежитий для студентов ордена было несколько. И это верно, а то сначала не понял, как может уместиться две сотни человек в трёхэтажном здании! Моя математика начинала сбоить. Скорее всего, второй корпус адептов находиться позади первого. Там как раз дорога ведёт дальше.

Прямо от фонтана, напротив Портала, лежал путь к основным корпусам. Учебный, Ректорат, Хозкорпус и две Арены. Одна из них малая Крытая, другая большая, так как Основная. А между Учебным и жилыми корпусами находились не менее важные – Столовая и Библиотека.

Почти все постройки были одноэтажными, и их было видно из окна комнаты, но их назначение узнал только сейчас. По широкой дороге не спеша направился за положенной мне формой, наслаждаясь тенью от местной растительности.

Проходя мимо Ректората, заметил, как оттуда выходит банда Дерила. Главарь торжествую, шёл впереди ватаги, задрав нос до небес. Остальные чему-то радовались, улыбались. Пока меня не заметили. После этого их лица засияли пуще прежнего, будто Императора вблизи увидели. Похоже, они реально сходили к коменданту Ройсу. Вектор движения изменился, они ускорились, чтобы перехватить меня на пару слов.

– Ну всё! Ты допрыгался девятка Совета! – ухмыльнулся главный задира.

– Слышь, за такие слова зубов можешь не досчитаться.

– Комендант в курсе того, кто ты, и ему это не понравилось! А с дракой будет только хуже! – тявкнул один из его подручных мерзким голоском.

– Ну раз он всё знает, то и терять мне нечего, – размяв пальцы рук, произнёс я и снял перчатки на всякий случай. – Эти шмотки не страшно кровью замарать, – хитро улыбнулся и сделал шаг навстречу к ним.

Пятерых как ветром сдуло! Разбежались в разные стороны. Один главарь остался, встав в стойку, поднял кулаки. Он был реально готов подраться!

Заметив готовность в его глазах, я чёт заржал! Такой же взгляд и решимость была у тех идиотов из школы, пару лет назад. Они думали, раз у меня нет маны, значит, нет и физической силы, несмотря на комплекцию. Шесть единиц в Силу заметно преображали тело четырнадцатилетнего подростка.

– Чё ты ржёшь! – слегка опешил он. – Давай посмотрим, сколько у тебя в Силе и Ловкости! – запрыгал он на месте. – Попробуй попасть!

– Хах! А просто так словами ты не поймёшь? – спросил я, продолжая стоять рядом с ним. По комплекции у него явно все единицы заброшены именно в Силу, и это может быть интересным боем. Но я обещал не нарушать порядок, надо держать слово хотя бы в первый день.

– У меня по шесть единиц! – продолжил он ждать от меня первого удара. – И там, и там! У тебя должно быть столько же.

– Все так говорят! Но у меня девять в Силе! – не стал скрывать я.

– Что? – изумлению не было предела, он даже кулаки опустил.

– Что слышал! – хохотнул я и похлопал его по плечу пару раз, на третий раз ладонь его плечо не нашла…

«Поглощено 537 ед. маны»

И рядом грохнулось тело Дерила… Надеюсь, лицом вперёд.

– Эй! Ты чего? – нервно усмехнулся я. – Я же не сильно!

– Комендант Ро-о-о-ойс! – раздался мерзкий визгливый голосок из кустов.

Приехали… Девятый случай! Откуда у меня эта способность? Она же на старших уровня должна быть!

Я так и застыл на месте, открывая свой профиль и копаясь в умениях. Ничего подходящего в описаниях не было! И бежать никуда не собирался, куда я отсюда денусь-то от крыльца Ректората. Тем более вон они уже выходят. Комендант с мастером-карателям не спеша. А вот женщина в белом халате чуть ли не бегом, хотя это и сложно на таких-то каблуках.

– Что здесь происходит? – гаркнул Ройс, глядя мне в глаза. – Кулаки чешутся? Не могли до завтра подождать?

– Комендант Ройс, я тут не причём! – поспешил я оправдаться. – Даже в мыслях не было!

Местная медсестра или как её тут называют? Прослушал наверное… Так вот, она уже проверяла состояние этого парня.

– Мастер-целитель, что с нашим адептом? – спокойным уже голосом спросил Комендант.

– Мана-шок, – ответила женщина, надевая на руку Дерилу так хорошо знакомый мне мана-браслет. – Жить будет. Из него откачали ману за один импульс. Похоже на работу абсорбера не ниже двадцатого уровня. Повезло, что мы успели до конца цикла, обойдётся без последствий для него.

Комендант осмотрелся по сторонам, будто кого-то искал.

– Мастер-каратель, вы не заметили здесь абсорбера подобного уровня?

– Никак нет, комендант Ройс! – ответил он. – В радиусе километра нет никого с подобным уровнем, кругом одни нулёвки, – и посмотрел на меня. – Почти все.

– Комендант Ройс! – подскочил паренёк из свиты Дерила. – Я видел! Это он ударил Дерила! По плечу два раза!

– Не ударил, а похлопал! Не надо тут приплетать! – возмутился я. – Хочешь, покажу на тебе?

– Нет! – взвизгнул он и тут же отпрыгнул спиной сразу метра на полтора.

– Отставить! – гаркнул Ройс. – Марк, за мной! Болезного отнесите в медкорпус. Нечего на земле валяться, – уже тише, но с тем же металлом в голосе добавил комендант.

Бросив этого «болезного» с целителем, они направились обратно, и я последовал за ними. За спиной послышались голоса парней. Шайка вернулась к боссу, чтобы помочь ему добраться до кроватки. Уж лучше бы я ему пару костей сломал, чем так! Только чудом пронесло от неприятностей. Цикл – это, кажется, то самое время, через которое Система подпитывается маной.

– Боргон, Сеть уже запитана? – спросил у мастера-карателя комендант.

– Так точно! Десять минут назад сообщили, всё функционирует и готово для нового учебного года.

– Отлично, значит, сейчас всё и узнаем.

Меня провели через просторный зал приёмной в кабинет с табличкой «Боргон Джок. Мастер-Каратель».

Минималистичная обстановка: два деревянных и по-любому неудобных стула. Письменный стол с компьютером и рабочим беспорядком в виде вороха бумаг и папок и широкое мощное кресло владельца кабинета.

Мне же, как и полагается нарушителю, а других сюда просто не приглашают, указали занять место на стуле перед столом, не забыв после этого надеть перчатки, не хватало задеть манапроводники какие-нибудь, хотя тут провода в изоляции, но всё же. Комендант Ройс занял место за монитором, а мастер Джок остался стоять рядом с ним за столом, но не без дела. Он открыл серенькую подшивку с говорящим названием «Личные дела Адептов» и извлёк оттуда одну папку и передал её Ройсу.

– Так, лэр Марк Эмилин! – произнёс Комендант, – Да уж, не часто к нам попадают лэры. Обычно за этим зорко следят… Боргон, что-то слабо у тебя компьютер загружается, – глянув в монитор, отметил Ройс.

Я не один такой со своей судьбой, это хоть немного, но радует.

– Запылился! Техно как освободятся, сразу ко мне придут, я уже вызвал, – отозвался мастер-каратель.

– Ладно, вроде, загрузилось, – произнёс Комендант, погрузившись в события, происходящие на мониторе вместе с мастером-карателем.

– Это провокация, – произнёс мастер-каратель Джок, указав на монитор. – И ни что другое, лэр Ройс.

После этого оба обратили на меня внимание.

– А что я такого сделал? – пожал я плечами. – Просто размял пальцы, перчатки немного малы оказались, – показал я руки. – Дед выдал, чтобы я мог спокойно мана-электроникой пользоваться, – рассказал под вопросительные взгляды взрослых. – Они блокируют классовую и Атрибута силы.

– Допустим, – согласился Комендант. – Боргон, почему звука нету?

– Так далеко же стоят!

– Чтобы я больше не слышал этих отговорок!

– Есть, комендант Ройс! – вытянулся по струнке Джок.

– Смотрим дальше… – выдохнул его начальник. – Он что там анекдот тебе рассказал?

– Нет, что вы! – старался держать серьёзную мину лица. – Он просто напомнил мне один случай из школы.

– Похоже, всё-таки Дерил напрашивается на серьёзное наказание, – заключил Джок.

– И он его мгновенно получил, – произнёс комендант, глядя мне в глаза.

Спустя пару секунд я получил запрос на демонстрацию профиля от него же.

– Пустота… и уже первый уровень, – еле слышно произнёс Ройс. – Да уж, тяжёлый будет год! Вот что мы сделаем, Марк. Перчатки ты теперь свои на людях носишь постоянно! Увижу тебя без них, а рядом будет находиться хоть один человек, буду принимать соответствующие меры! – пригрозил он.

– Я не специально, и вообще у меня нет этой способности в списке! – попробовал оправдаться я. – Может, мне объясните, как так получается?

– Это тема отдельного урока, скорее всего, завтра узнаешь, – ответил он. – Боргон, о любых даже самых мелких проступках данного адепта сообщаешь лично мне.

– Как скажете! – кивнул он.

– Свободен, Марк, – отпустил меня Комендант Ройс. – Ты, кстати, куда собирался-то?

Да уж, стул здесь был отдельным этапом наказания, и я был рад оторвать наконец от него свой зад.

– В Хозкорпус, за орденской формой, – ответил я.

– Ну вот и иди, – махнул Ройс, – Мерки снимут, вечером принесут, я потороплю. Устав академии касательно формы одежды тоже нельзя нарушать!

– Понял! – кивнул я и вышел из кабинета.

Теперь можно спокойно выдохнуть. Вот теперь можно сказать, мы познакомились лично. Только я теряюсь в догадках, радоваться или бояться от того, что любой мой проступок будет разбирать сам Комендант?

А что касается орденской формы, это хорошо, не придётся таскаться со шмотками по всей территории академии. Хозкорпус находился недалеко от Ректората и представлял из себя ателье и прачечную с отделом сапожника в одном здании. За каких-то пару минут сняли мерки и задали парочку каверзных для меня, как для новичка вопросов. Пришлось призвать всю свою удачу чтобы угадать с правильным ответом.

– Имя?

– Марк.

– Корпус?

– Э… корпус А.

– Комната?

– 25!

– Точно? – переспросила меня женщина, сидящая за компьютером, и заполняющая заявку.

– Да, точно!

– Хм, ладно. Свободен. Первый комплект принесут вечером, остальные позже. Нужно было хотя бы за несколько дней приходить, а не в последний момент!

– Я бы с радостью! Но я только сегодня прибыл! – ответил я и направился к выходу.

– А, так это из-за тебя новый курс открывается? – произнесла мне в спину сидящая за компьютером барышня.

Развернувшись, кивнул ей и покинул ателье. Надеюсь, я хоть с корпусом угадал, не хотелось бы в другое здание идти искать одежду. А вот насчёт комнаты я настолько не уверен. Уже сейчас вспоминаю, что комната у нас не двадцать пятая, а скорее всего, тридцать пятая.

Главное больше ни на кого не наткнуться, а то, кто их знает, сколько здесь банд успели сколотить за время Карантина. Так оно и было вплоть до парадного входа в общежитие. Там снова у входа столпились те самые парни, только уже впятером, подойдя ближе, услышал рассказ о недавних событиях, и что стало с их главарём.

– А-а-а… Пустой! – взвизгнул всё тот же, что и раньше парень, и вся шайка бросилась врассыпную, кто куда.

Я осмотрелся по сторонам. Бежали быстро и далеко, хорошо хоть без криков. Краем глаза заметил камеру наблюдения и, глянув прямо в объектив, улыбнулся, пожал плечами, показав, что я тут совершенно не причём, и прошёл в подъезд. Поднявшись к себе на второй этаж, нашёл нашу комнату и глянул номер, что красовался на двери: «31».