Читать онлайн Красавица для чудовища. Сборник рассказов бесплатно

Красавица для чудовища

Глава 1

– Золотце, тебе нужно бросить свою работу! Денег от тебя все равно не дождешься. Меня уже все коллеги засмеяли на работе. Когда ты уже поймешь, что я желаю тебе самого лучшего? – спросил муж Злату.

Гена часто называл ее Золотцем, но порой это звучало почти угрожающе. Злата работала младшим менеджером в фирме по продаже косметики и бытовой химии. Она всего год назад окончила торговый институт и не желала сидеть дома.

– Ген, без опыта меня на хорошую должность все равно никто не возьмет, вот я и набираюсь его. Как иначе?

– Милая, зачем тебе этот опыт нужен? Я хорошо зарабатываю, поэтому моя жена может позволить себе сидеть дома и растить детей! Как ты это не поймешь?

– Я не хочу сидеть дома и деградировать! Как ТЫ этого не поймешь? И детей у нас пока все равно нет! Давай уже закроем эту тему?

Вторую неделю подряд муж возвращался домой и начинал одну и ту же песню. Уволься и все тут! Злату это жутко раздражало, но он будто не слышал ее возражений.

– Нет, мы ее не закроем. Я хочу возвращаться домой и видеть счастливую жену. Хочу, чтобы дома пахло свежеприготовленной едой. Не хочу видеть тебя уставшей, замученной или расстроенной. Я ведь забочусь в первую очередь о тебе. Разве ты этого не видишь?

– Геночка, если бы ты заботился обо мне, то ты бы прислушивался к моим желаниям. Мне нравится моя работа. Да зарплата небольшая, но полстраны так зарабатывает. Это только у тебя в зарплате пять нулей. Не все так живут!

– Вот, поэтому я и не хочу, чтобы ты работала. Мы же не бедствуем. Квартира есть, полный шкаф одежды, машину тебе купил. Что тебе еще нужно? Бери все, что хочешь! Любые салоны красоты и СПА для тебя открыты. Ходи на фитнес, общайся с подругами. Наслаждайся жизнью!

– Ты меня достал уже своим фитнесом. Я не успеваю ходить в зал. И кстати я и так прекрасно выгляжу. Мне хватает и утренней йоги. Все мои нормальные подруги работают, а общаться с пустышками из фитнеса мне не интересно.

– Тогда читай книги, там много интересного! Давай отдыхать поедем куда-нибудь? Наберемся новых впечатлений!

– У меня отпуск нескоро, и ты это знаешь! Я не могу уехать по первому твоему зову. У меня тоже есть свои принципы. Может, хватит? Я уже так устала от этих ссор. Мы можем хоть один вечер это не обсуждать?

Гена подошел к жене и обнял ее. Поцеловал в макушку и шепнул на ушко.

– Маленькая моя, я ведь тебя очень люблю. Ты пойми, я не просто так тебе все это говорю. Я твой муж, ты должна меня слушаться. Разве нет?

Злата подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Мы не в средневековье живем, милый! Теперь у женщин тоже есть права. Тебе придется к этому привыкнуть! – сказала она и пошла подогревать им ужин.

Гена и Злата поженились два года назад. Они познакомились, когда она училась на последнем курсе. Тогда она еще была влюблена в другого парня по имени Максим. Он же их и представил друг другу на свою беду.

Злата сама не поняла, почему Макс ее бросил. Гена все время оказывался поблизости после их разрыва, поддерживал, когда ей было плохо. Их отношения быстро переросли в нечто большее.

Сразу после окончания ВУЗа Геннадий сделал своей любимой девушке предложение руки и сердца. Она, конечно же, согласилась. Даже не раздумывала. Где еще найти такого нежного, понимающего, доброго и любящего мужа?

Вот только почти сразу после свадьбы Гена начал меняться. Казалось, незаметно, но Злата словно ощущала это кожей. Отбрасывая от себя все сомнения, она хотела верить мужу. Хотела, чтобы он был счастлив, как и она сама, но что-то постоянно мешало им.

Когда они только встречались, Геннадий говорил, что женщина непременно должна работать, особенно с высшим образованием. Даже обещал, что поможет ей устроиться в их фирму, пусть и не на самую престижную должность, но когда дошло до дела, оказалось, что у них нет свободных вакансий.

– Ой, Золотце, зачем тебе эта работа? Ты моя жена, и я дам тебе все, чего ты пожелаешь? – твердил он.

Злата была не из таких женщин. Внутри она тоже была тщеславной, энергичной и целеустремленной. Она четко знала, чего хочет от жизни, и не боялась воплощать свои мечты. Она все равно нашла работу, хоть муж и не сильно обрадовался, но втайне немного обижалась, что он не смог помочь ей устроиться в его контору, просто не говорила об этом. Какой смысл? Справилась ведь!

Узнав, что жена теперь офисный планктон, муж рассердился. Сначала делал вид, что гордится ей, но то и дело бросал фразы типа:

– Оно тебе надо?

– Не было печали, купила баба порося!

– Все бабы, как бабы, а мне работящая досталась!

В конце он всегда признавался в любви и говорил всякие нежности, сбивая жену с толку. Со стороны и правда казалось, что он о ней заботится, но Злата была уверена, что все не так просто.

В какой-то момент, сама того не понимая, Злата начала привыкать к постоянным ссорам из-за работы. Ей это не нравилось, но уже не так сильно раздражало. Зато вызывало чувство вины. Особенно когда муж жаловался на отсутствие уюта в их доме.

– Милая, ноги к полу прилипают! Ты чего не помыла?

– Ген, я его вчера мыла, ты забыл? Я с работы только пришла, как и ты. Чуть позже помою.

– Вот видишь, а если бы не работала, у тебя бы хватало времени и на уборку. Не пришлось бы нам в сраче жить!

На самом деле дома у них всегда было чисто. Вещи лежали на своих местах. Посуда мылась сразу после еды. Никто ничего не разбрасывал. Но Геннадий всегда находил, к чему придраться.

Пару раз Злата намекнула мужу, что если ему так сильно не нравится пыль на телевизоре или постельное белье двухдневной свежести, то мог бы и сам пальцем о палец ударить или нанять домработницу на крайний случай.

– Давай, наймем, только платить ей будем из твоей зарплаты, хорошо? – не унимался тогда Геннадий.

В общем, спорить с ним оказалось бесполезно. Он всегда находил доводы или отговорки, чтобы заткнуть жене рот, причем нежно и ласково зачастую.

Как-то вечером Гена попросту не вернулся домой. Злата ждала его до восьми часов, но потом не выдержала и позвонила.

– Ты где? – спросила она, когда он ответил на вызов.

– Я сегодня останусь у своего друга. И буду у него до тех пор, пока ты не уволишься. Моя жена не должна работать! – сказал он и положил трубку.

Злата даже немного обалдела от такой наглости. Никаких обсуждений, тупо и без компромиссов. Она набрала его еще раз, но он не взял трубку, а потом и вовсе выключил телефон.

Прошло два дня, Гена так и не вернулся домой. Злата возвращалась в пустую квартиру и еще больше чувствовала себя виноватой. Ей совсем не хотелось бросать работу, но другого выбора она не видела. Не разводиться же из-за этого с мужем?

Она повременила еще несколько дней, но когда прошла неделя, не выдержала и уволилась. Отправила мужу сообщение. И он в тот же вечер вернулся домой.

Когда Гена пришел, Злата выглядела расстроенной. Ей совсем не нравилось, что пришлось прогнуться. Ей хотелось больше понимания и уважения со стороны мужа, но нет.

Геннадий решил не обращать внимания на обиды жены. Он пришел с роскошным букетом цветов и с чарующей улыбкой на лице. Буквально всучив ей тот букет, схватил на руки и закружил, как маленькую.

– Я так рад, любимая, что ты наконец-то меня услышала. Ты самая лучшая жена на свете! – сказал он, глядя на нее с любовью и нежностью, будто и не уходил на неделю из дома.

Спустя неделю, Злата сидела на берегу Эгейского моря в Греции и даже удивлялась, почему так долго сопротивлялась и перечила мужу. Они отдыхали здесь уже четыре дня. Четыре незабываемых дня! Ее муж будто превратился в того идеального мужчину, каким она его считала, когда они только познакомились.

Гена носил ее на руках, рассыпался комплиментами и подарками. Каждый день устраивал разные романтики, будто это их медовый месяц, а не прошло уже два года с того дня, как они поженились.

Казалось бы, живи и радуйся, но Злата не ощущала безмятежного спокойствия внутри. Она будто все время была настороже. И все не понимала, как ему удается время от времени делать ей замечания, но оставаться таким милым.

Как-то на пляже мимо них прошла красотка с очаровательными формами. У нее была накаченная попа и шикарные ноги, рельефные руки и кубики на прессе.

Гена восхищенно посмотрел в след фито-няшке и сказал жене:

– Вот, Золотце, скоро ты начнешь ходить в спортзал и будешь такой же. Правда?

Злата посмотрела на него с обидой. Потом оглядела свое тело. Она была худенькой и изящной. Ей самой совсем не нравились накачанные девицы, вроде той. И сама такой становиться она точно не собиралась.

– Точно нет, милый. Я такой никогда не буду. Если ей нравится, пусть качается до потери пульса. Лично я считаю, что женщина должна быть нежной и изящной.

– Конечно, будешь, малышка! Ты же хочешь быть идеальной, разве нет? Просто тебе еще нужно морально подготовиться, – вроде как пошутил Геннадий, поцеловал ее в губы и пошел окунуться.

«Я и так идеальная!» – подумала про себя Злата и решила не обращать внимания на еще одну странность своего мужа.

Как только они вернулись из Греции, Гена с загадочным видом вручил жене конверт с подарком. В нем лежал абонемент в лучший фитнес-центр, который был в их городе. Злата посмотрела на него и скривилась, вспомнив тот случай на пляже.

– Ты чего не рада? Ты представляешь, сколько он денег стоит? Многие женщины могут только мечтать о таком подарке! А тебе все бесплатно, ведь ты моя жена, и я тебя очень люблю!

И снова чувство вины неприятно кольнуло внутри, будто он такой волшебный муж, а она такая неблагодарная жена.

– Ты хотя бы попробуй, ладно? И не дуй губки, а то морщинки появятся. Тогда придется тебе еще и абонемент в СПА покупать!

Злата послушно взяла подарок мужа, хотя в душе обижалась на него за то, что он совсем не прислушивается к ее желаниям.

Через неделю она наконец-то немного остыла и решила все-таки сходить в тот фитнес-центр. То ли от скуки, ведь заниматься весь день лишь уборкой и готовкой ей не особенно нравилось. Оказалось, что там проводили групповые занятия по йоге с хорошим инструктором, а еще имелась сауна и бассейн.

В качалку Злата даже не заходила. Лишь краем глаза заметила, когда проходила мимо, как девицы там приседают со штангами. Даже слегка содрогнулась. Не нравилось ей все это.

Когда Гена узнал, что ей понравился фитнес-центр, то очень обрадовался.

– Вот видишь! А ты не хотела! Я ведь все для тебя делаю. Просто цени это. И мы будем всегда счастливы вместе.

Прошел месяц, но ожидаемых изменений в фигуре жены он так и не обнаружил. Вообще никаких!

– Золотце, ты вообще ходишь в тот фитнес-центр? – как-то спросил он.

– Ты же знаешь, что да. Три раза в неделю.

– А что ты там делаешь? – аккуратно поинтересовался муж.

– Много чего, – спокойно отвечала Злата, но уже понимала, что сейчас что-то будет.

За месяц она успела привыкнуть и даже нашла пару подружек, которые составляли ей компанию. Ей понравилось заниматься чем-то, кроме домашних обязанностей.

– Милая, а можно поконкретней? – уже более настойчиво спросил Гена.

– Можно, хожу в бассейн, на йогу и в сауну.

Муж недовольно посмотрел на жену.

– Ты же понимаешь, что я тебе абонемент совсем не для бассейна или сауны купил? Я хотел, чтобы ты немного подкачалась.

– Понимаю, помню ту девицу на пляже! Но я тебе еще тогда сказала, что мне это не нравится.

– Малышка, но ведь ты в первую очередь должна нравиться мне, разве не так? Я же не прошу тебя кардинально меняться. Мне и так нравится, как ты выглядишь. Просто ты похожа на ребенка с худыми ножками и ручками. А я хочу, чтобы ты была похожа на женщину. Как ты этого не поймешь?

Злата подозревала, что он скажет что-то подобное, и ей стало так неприятно.

– Гена, это уже перебор, тебе не кажется?

– Нет, моя хорошая, не кажется. Иначе, зачем тратить столько денег? Сама подумай. Ты бы хоть попробовала! У тебя ведь все включено. Ты можешь выбрать себе тренера, чтобы помогал и направлял. Хочешь, я с тобой схожу, покажу, что там и как?

– Гена, я не хочу ходить в качалку. Это не мое! И точка.

– Точка? Так ты разговариваешь с любимым мужем? Сейчас ты в этом мне отказываешь, а что дальше будет? Двери в спальню закроешь? Мы так не договаривались!

– Ты утрируешь. То спорт, а то любовь. Это разные вещи!

– Ну так, спорт может повлиять и на нашу личную жизнь. Ты же хочешь, чтобы я тебя желал? Хочешь, чтобы восхищался тобой?

– А ты разве не можешь восхищаться мною такой, какая я есть?

– Золотце, все дело в моде. Я ведь современный мужчина. Мне нравятся современные женщины. А современные женщины должны за собой следить. Ты загляни в интернет. Худышки нынче не в моде, нужно меняться. Или ты не согласна?

– Нет, не согласна. Я же не прошу тебя меняться ради меня!

– Это потому, что я и так идеальный от природы! Разве нет? – спросил он, ожидая, что жена сразу же согласиться.

И ей сложно было не согласиться. Ее муж был и правда хорош собой. Он тоже ходил в спортзал, который находился на цокольном этаже офисного знания, где он работал. Ему нравилось пыхтеть на тренажерах. Но ведь Злата его к этому не принуждала! И не требовала быть идеальным!

– Гена, это не честно. И ты это прекрасно знаешь!

– Может быть, но если ты не передумаешь, то как только срок абонемента истечет, новый я покупать тебе не буду. Не вижу смысла. У тебя еще есть несколько месяцев, чтобы подумать! – с улыбкой добавил он и ушел в другую комнату, оставив жену в расстроенных чувствах.

Ночью, когда они легли спать, Гена не прикоснулся к ней, хотя обычно они занимались любовью каждый день. Злата немного удивилась, но не придала этому значения. Мало ли, не хочет или до сих пор дуется. Но когда это продолжалось неделю, она поняла, что что-то не так.

– Ты меня больше не хочешь? – спросила она, укладываясь спать, неделю спустя.

– Ты о чем? – будто не понимая, спросил он в ответ.

– Ты ко мне не прикасаешься уже несколько дней!

– Да, а я и не заметил. Возможно, ты сама в этом виновата?

– Ты снова про этот чертов фитнес? – недовольно спросила она.

– Как знать, как знать! – только и ответил ей муж.

Гена отвернулся и почти сразу засопел, а Злата еще долго ворочалась и не могла уснуть. Она изголодалась по его ласкам, но и умолять не собиралась.

На следующий день она не выдержала и пожаловалась на мужа одной из своих новых подружек. Вот только Настя совсем не разделила ее печали.

– Слушай, ты живешь в большой квартире, ешь все, что душа пожелает. У тебя шкаф ломится от одежды. Есть собственная машина. И все это благодаря мужу. Тебе что так сложно пойти ему навстречу? Если бы у меня был такой муж, я бы не только попу ради него накачала, но ее и грудь бы сделала.

– Может, ты и правда! – подумала про себя Злата и пошла в сторону качалки.

Ее сразу приметил тренер, ведь она пришла туда в первый раз. Показал тренажеры, рассказал, что и как нужно делать. Первое занятие помогал и подсказывал, но старался не перегружать. Одни девушки смотрели на нее чуть ли не с презрением, а другие – с явным любопытством. Злата во время тренировки постоянно ощущала внутренний дискомфорт, но не сдавалась.

Вечером, когда муж вернулся домой, жена ему ничего не сказала, но он сам заметил, что ее походка стала более тяжелой.

– Да ладно! Ты наконец-то попробовала? – спросил он.

– И мне не особо понравилось!

– Зато теперь тебя ждет вознаграждение!

– Мне ничего не нужно!

– Тебе это понравится. Сначала будет расслабляющий массаж, потом ванна, а потом любящий муж! – промурлыкал он.

Злата хотела отказаться, но знала, что это глупо. Все равно он сделает все, что захочет. Отказывать мужу в супружеском долге ей не разрешалось.

Перед сном Гена поцеловал жену в плечо и сказал:

– Ты у меня самая замечательная. Я тебя так сильно люблю. И я тобой горжусь. Скоро ты не узнаешь свое тело! И все будут тобой восхищаться!

Казалось, муж говорил такие замечательные вещи, но вместо радости, Злата ощущала совсем другие эмоции.

Глава 2

Прошло две недели. Намечался корпоратив на фирме у Геннадия. Он непременно хотел взять с собой жену, чтобы похвастаться перед друзьями.

– Тебе нужно новое платье. Собирайся, поедем в торговый центр! – спокойно сказал он, когда Злата вышла из ванной.

– Зачем? У меня есть много красивых нарядов, я не хочу сейчас никуда ехать.

– Конечно, нужно. Причем красное и обтягивающее. Я именно в таком вижу тебя на этом празднике.

– Ген, я такое точно не хочу. Весь вечер быть утянутой, как селедка? Так себе вариант.

– Ничего, зато ты будешь красивее всех! Даже не спорь со мной. Собирайся. Через час выезжаем.

В такие моменты Злата понимала, что выбора у нее особого нет. Она высушила волосы, накрасилась и позвала мужа, когда закончила прихорашиваться.

– Еще десять минут! – сказал Геннадий, переключая каналы на телевизоре.

– Но я уже готова.

– А я еще нет.

– Но ты ничего не делаешь! – возмутилась жена.

– Золотце, еще десять минут. Потерпи, скоро купим тебе новое платье, не переживай! – сказал он так, будто она сама его попросила об этом, а не сам час назад настаивал на поездке.

Злата покачала головой и пошла на кухню что-нибудь съесть, раз осталось время. Не успела она откусить и кусочка, как прибежал муж.

– Что ты делаешь?

– Есть хочу, – спокойно ответила она.

– А платье, как ты собираешься примерять с полным животом? Положи бутерброд. Потом заедем где-нибудь перекусить.

– Обещаешь?

– Конечно, поехали. Уже пора.

– Но еще не прошло десять минут.

– Уже пора, поехали! – холодно и спокойно сказал ей муж.

Злата послушно вышла из дома и села в машину. В душе она надеялась, что именно такого платья, как хочется мужу, они не купят. Она ощущала себя некомфортно в таких вещах, но потерпеть один вечерок ради его счастья согласилась.

Надежды не оправдались. Платье их ждало уже в третьем магазинчике, Злата его примерила, подошло идеально.

– Ты у меня такая красивая! – восхищенно сказал Гена, глядя на жену. – Мне кажется, что под это платье нужна другая прическа. Пойдем, сделаем тебе каре.

– Каре? Я не хочу короткие волосы, Ген! – возмутилась жена.

– Не короткие. Знаешь, как у Умы Турман в том фильме. Когда спереди длиннее, а сзади короче. Тебе очень пойдет! – убеждал он жену. – Правда? – спросил, обращаясь к продавщице.

Девушка улыбнулась и добавила:

– И туфли нужны на высоком каблуке в тон. Непременно.

У Златы были волосы средней длины, но ей нравилась ее прическа. Представив себя с удлиненным каре, он надула губы.

– Ген, это уже перебор. Я волосы наверх подниму, и хорошо будет. Не хочу стричься!

– Конечно же, хочешь! Давай не будем в торговом центре устраивать сцены. Ты же взрослая девочка. Веди себя соответственно!

– Гена, я не буду стричься! – настаивала жена.

– Пойдем, просто зайдем в салон и спросим мастера, пойдет тебе такая прическа или нет? – предложил он.

– Хорошо, просто спросим! – согласилась жена, надеясь, что тогда он отвяжется.

Они спустились на этаж ниже и вошли в салон красоты. Их встретила милая девушка с очаровательной улыбкой.

– Здравствуйте, моя жена хочет сделать удлиненное каре! – сказал он и подмигнул мастеру, – Как думаете, ей пойдет такая прическа?

– Здравствуйте, меня зовут Вика! – сказала девушка, подходя к Злате, – Кстати, вам действительно хорошо будет с каре. У вас треугольное личико. Уверена, что вам понравится!

Злата скривилась от недовольства.

– Гена, я не хочу, пошли отсюда!

– Мы спросили, Виктория сказала, что тебе пойдет. Присаживайся, и хватит со мной спорить! – сказал он и потянул жену за руку. – А потом сходим покушать. Ты же хотела. Давай, а то я уже тоже проголодался. Ты все равно согласишься, только время зря тратим.

Через минут сорок Злата вышла из салона с новой прической. Пройдя буквально два метра, она заметила Кристину – свою подругу.

– Крис! – радостно позвала ее Злата.

Подруга обернулась и не сразу узнала ее.

– Привет! Чего это ты вдруг решила обкорнаться? – с улыбкой спросила она Злату.

– Тебе не нравится?

– Да нет, неплохо. Просто ты всегда говорила, что любишь свои локоны, поэтому я удивлена.

Гена решил вмешаться в разговор, подходя к ним.

– Приветик, скажи ей, что очень хорошо, правда?

– Дай угадаю. Это была твоя идея? – поинтересовалась Кристина.

– Нет, конечно, Золотце сама попросила. Я ни в чем не могу ей отказать! – нагло соврал он.

По выражению лица Златы, подруга догадалась, что муж нечестен с ней, но решила, что сейчас бессмысленно это обсуждать.

– Вы уже домой или как? Злата, может, походишь со мной по магазинам? Хочу новые туфли купить.

– Мы собирались сходить перекусить. Хочешь с нами? – предложил Геннадий.

– А давай, ты отпустишь ее со мной. Я чуть позже ее сама накормлю? – вмешалась Крис. – Ты как, Златуль?

– Можно, я пойду с Кристиной? – спросила она с улыбкой.

– Милая, давай в другой раз. А лучше приходите к нам с Пашкой вечером в гости! Думаю, завтра было бы здорово!

– Да, я буду рада. Крис, вы придете? – радостно спросила Злата.

К ним домой редко приходили гости, особенно ее друзья. Упускать такую возможность не хотелось. Кристина согласилась и пошла дальше шопиться, а супруги поехали домой. Гена словно забыл про свое обещание ее покормить.

Точнее Злата думала, что они едут домой, но муж привез ее в фитнес-центр.

– Еще неделя до корпоратива. Тебе нужно заниматься каждый день, я тебя здесь оставлю. Приеду через пару часов! – сказал он и уехал.

Злате казалось, что она – игрушка в его руках. И как ее угораздило тогда согласиться? Теперь он требовал все больше и больше заниматься каждый день. Один раз даже общался с ее тренером, рассказывая, на какие группы мышц нужно сделать упор.

На следующий день вечером супруги ждали гостей. Кристина и Паша приехали вовремя, но Злата еще не все успела приготовить. Не хватило всего полчаса, чтобы закончить с ужином.

– Ты меня специально позоришь? – взорвался муж, когда подъехала их машина.

– Ничего страшного, пока по бокалу вина выпьете, а я как раз закончу.

– Вот поэтому в нашем доме и бывает так мало гостей. Не хочу за тебя краснеть! – злобно сказал Гена и вышел из кухни.

Злата обиделась, неприятно такое выслушивать. И его тон… Изначально она задумала другие блюда, но муж, узнав меню на ужин, все переиграл. Если бы он предупредил сразу, то она бы и начала готовку раньше, потому ей и не хватило времени, а теперь он еще и крайней ее сделал!

Самое интересное, что она все это понимала, но все равно чувствовала себя виноватой. Геннадий пошел встречать гостей. Он казался милым и вежливым, как обычно. Похвалил платье подруги жены, сделал комплимент ее прическе. Так смотрел, что даже Пашка приревновал на секунду.

Злата всего этого не слышала. Она все еще крутилась на кухне, когда Крис пришла к ней, оставив мужчин пошептаться. Подруга выглядела расстроенной.

– Ты чего?

– Я немного не успеваю.

– И что, разве это повод так расстраиваться? Давай я тебе помогу! – предложила Кристина.

– Не нужно, тут немного осталось. Платье испачкаешь.

Когда стол был накрыт, все уселись ужинать. Получилось очень вкусно, но Гена намеренно ругал каждое ее блюдо. Кристина все это слышала и в какой-то момент не выдержала:

– Может, хватит? Твоя жена так старалась, а ты вместо «спасибо» критикуешь ее?

– Не учи меня, как разговаривать с женой, пожалуйста! – холодно ответил Геннадий. – Золотце, ты ведь понимаешь, что я просто хочу, чтобы в следующий раз получилось еще лучше?

Злата лишь кивнула. Ей не нравилось такое выслушивать, но она старалась не ссориться перед гостями.

Кристина подняла бокал с шампанским и предложила тост.

– За вашу семью и ее будущих членов!

Гена даже поперхнулся от неожиданности.

– Ты что беременна?

Злата замотала головой.

– Нет, конечно. И не планирую пока. Еще слишком рано.

Тут уже Пашка удивился.

– А когда ты планируешь рожать? Лет в тридцать пять что ли?

– Почему? Но точно не сейчас. Я еще не готова стать матерью.

Гена был недоволен ее ответом. Он и раньше ей говорил, что ребенка они начнут планировать через пару лет.

– Нет, в тридцать пять поздно, но в двадцать семь – самое то. Правда, Золотце?

– Мне кажется, что можно и до тридцати подождать, – отозвалась его жена.

– Тебе кажется, милая, только кажется.

Когда ужин был окончен, Кристина увела подругу в гардеробную, чтобы якобы посмотреть новое платье, которое так хвалил ее муж.

– Ты почему ему позволяешь так с собой разговаривать? – спросила она.

Злата задумалась над вопросом подруги, пока надевала новое платье для корпоратива. Ей тоже не понравилось, как себя вел ее муж за столом. Точнее не понравилось, что он делал это на глазах у друзей. Обычно при других он старался казаться нежным и внимательным, но не в этот раз.

Дома у них частенько бывали такие недопонимания, но она старалась не обращать на это внимания.

– Крис, я согласна, что Гена сегодня переборщил, но мне кажется, что он просто не в настроении.

– Не в настроении? Ты серьезно? Если он при нас так с тобой разговаривает, то представляю, что творится, когда вы дома наедине.

– Да все у нас нормально, не переживай, поверь мне! – настаивала Злата.

– Милая, может, ты и правда не понимаешь, но это ненормально. Просто скажи, почему ты это позволяешь?

– Крис, он меня любит. Он заботится обо мне. Разве это не стоит того, чтобы иногда немного потерпеть?

– Злата, любит? Ты действительно так думаешь? Любовь – это в первую очередь уважение, а его в отношении к тебе явно не хватает.

– Ты не понимаешь. Мы же с тобой давно знакомы, еще с учебы. Я тебе рассказывала, какой была моя мать и мой старший брат. Я всю жизнь мечтала найти человека, который просто меня полюбит и будет говорить мне об этом каждый день. И Гена как раз такой, поверь мне! – сказала девушка с грустной улыбкой.

Злата росла в семье без отца. Их с братом воспитывала мать, но если Женьку она очень любила и ничего для него не жалела, то с дочкой все было совсем иначе.

Чего только не делала маленькая Злата, чтобы заслужить любовь матери, но все тщетно. Да и сам брат постоянно ей подкидывал проблем. Спихивал на нее свои проделки, причем достаточно часто.

Кто конфеты съел? Злата. Кто в магазин не сходил? Злата. Из-за кого суп прокис? Сестра виновата, ложкой из кастрюли ела. И так каждый раз.

Иногда ей казалось, что Женька специально выдумывает разные шалости, чтобы посмотреть, как мать будет орать на сестру. Будто ему это доставляло удовольствие, даже больше, чем постукивать ее или отбирать игрушки, когда никто не видит.

Когда Злата окончила одиннадцать классов, ее просто вышвырнули из семьи. Мать оплатила брату обучение в хорошем ВУЗе, а когда дочка заикнулась, что тоже хочет поступать, то услышала от мамы лишь – денег нет, крутись сама, если хочешь высшее образование.

И она крутилась, как могла. Пока другие студенты грызли гранит науки или развлекались на студенческих тусовках, Злата работала официанткой или мыла посуду в ресторанах.

Как-то ее заметил один дизайнер и попросил сняться для его новой линейки одежды. Нет, он не был знаменитым и богатым, но именно ее лицо ему казалось подходящим. Именно для таких вот изящных и милых женщин он создавал свою коллекцию.

Злата, конечно же, согласилась. Это был ее первый опыт, но потом, благодаря фотографу, с которым она работала на той съемке, ей стали поступать подобные заказы чаще.

Многим она казалась очень хорошенькой, но сама никогда не считала себя красивой. Мать ей сотню раз говорила, что она слишком худая, а внешность кукольная. Мол, мужчины таких не любят, и замуж она никогда не выйдет. Разве что из жалости кто-то приберет к рукам. Когда-нибудь, если повезет.

И вдруг в какой-то момент Злата начала осознавать, что она действительно хороша собой. Это и помогло ей выучиться в институте, оплачивать свою жизнь, ведь прожить на стипендию оказалось просто нереально.

– И он тебе каждый день говорит, что любит? – не унималась подруга.

– Да, говорит. Я ощущаю его любовь в его словах, во взгляде, в прикосновениях. Обычно он совсем другой. Да, иногда у него тоже бывают плохие дни. Но ведь у всех так, разве нет?

– Злата, бывают, но мне кажется, что в вашем случае все совсем не так гладко, как ты думаешь. В ваших отношениях будто есть только он, а ты как бесплатное приложение к нему. До сих пор удивляюсь, как он уговорил тебя бросить работу!

– Ну да, тут он немного перегнул, я не спорю, но ведь он заботится обо мне. Поверь мне!

– Или пытается отрезать пути к отступлению! Если ты не работаешь, то полностью зависишь от него.

– И что? Ему для меня ничего не жалко. Денег у нас хватает. У меня есть все, что мне нужно. Разве нет?

– Когда ты последний раз делала маникюр не дома? Помнишь, раньше у нас была традиция, мы специально ходили в один салон, чтобы поболтать, пока нам делают ногти. А что теперь? Он купил тебе всякие штуки и оплатил трехнедельные курсы, ты теперь сама себе дома маникюр делаешь. Как думаешь, почему он так поступил?

– Чтобы я не скучала. Чтобы не зависела от мастеров. Это кстати очень удобно. Я тебя уверяю.

– Да, а раз это так удобно, то почему он был против, когда я попросила, чтобы ты сделала мне ногти? Мне кажется, он хочет, чтобы мы меньше общались.

– Глупости, он не против нашего общения. Это я тебе точно говорю.

– Тогда почему ты больше не общаешься с Оксаной? Раньше ты и с ней была, не разлей вода.

Злата грустно вздохнула, вспомнив ту ситуацию, когда подругу выгнал муж из их дома.

– Крис, она слишком много себе позволила. Орала на моего мужа в нашем же доме. Если бы я так на твоего Пашу кричала и говорила такие гадости, то ты бы тоже перестала со мной общаться.

– Я ее видела недавно. Случайно пересеклись в центре. Так вот она сказала, что Гена ее нарочно спровоцировал. Только ты этого не поняла!

– Она просто оправдывалась. Ничего больше. Поверь мне.

– Ты хотя бы заметила, как часто ты говоришь фразы типа «поверь мне» или «я тебя уверяю»? Как думаешь, почему так?

Злата задумалась. Она и не замечала, что слишком часто говорит что-то такое.

– И почему же?

– Потому что часто их слышишь. И действительно тебе хочется верить, что муж тебя любит. Но пожалуйста, не растворяйся в нем. Не потеряй себя!

– Я и не теряю. Мне кажется, что с ним я становлюсь лучше. Мне уже даже нравится моя новая прическа! – с улыбкой сказала Злата.

– Уже? То есть изначально ты не хотела стричься? Вот об этом я и говорю! Попробуй хотя бы раз его попросить измениться ради тебя и услышишь, что будет.

– И что по-твоему будет? – непонимающе спросила Злата.

– Во-первых, он не захочет меняться. Во-вторых, он найдет кучу оправданий, чтобы этого не делать. И в итоге выставит тебя глупой.

– Крис, ты сейчас перегибаешь палку, поверь мне! – Злата осеклась на последней фразе.

Видимо, она и правда говорила словами мужа, но не замечала этого.

– Ладно, хватит о грустном! Как тебе мое платье? – спросила девушка и покружилась.

– Красивое, точнее ты в нем красивая. Но дышать-то хоть сможешь?

– Очень постараюсь! – сказала Злата и засмеялась.

Как раз в этот момент вошел в комнату Геннадий.

– Девчонки, ну где вы там пропали, мы вас уже заждались! – уже более приветливо сказал он.

Потом оценивающе взглянул на свою жену и добавил:

– Малышка, ты само совершенство! Я восхищен!

В его взгляде было столько страсти и восхищения, что даже Кристина на секунду поверила, что он действительно любит ее подругу, но следующая его фраза вернула ее в реальность.

– Ты же понимаешь, что тебе придется не есть весь вечер, чтобы выглядеть идеально?

– Серьезно? А дышать ты ей хоть разрешишь? – недовольно спросила подруга.

– Если будет себя хорошо вести! – вроде как пошутил Геннадий, хотя прозвучало это несколько угрожающе. – Все милая, переодевайся. И надень, пожалуйста, другое платье, а не то, в котором ты была до этого. Оно тебя немного полнит. И слишком скучное.

Раздав указания, муж удалился из комнаты. Кристина чуть не задохнулась от злости, но понимала, что действовать вслепую – это неправильно. Как говорится, и вода камень точит. Она решила, во что бы то ни стало достучаться подруги. Пусть даже не сегодня.

Перед уходом Кристина шепнула на ушко Злате:

– Погугли, кто такой абьюзер!

Глава 3

Паша выходил из дома с рассерженным выражением лица, но Злата так и не поняла, что случилось. Друзья ушли почти сразу после того, как девушки спустились. Казалось, что такого могло произойти?

Гена тоже выглядел недовольным. По его лицу стало понятно, что скоро она обо всем узнает. Когда Злата убрала со стола и вымыла посуду, муж пришел к ней на кухню.

– Ты уже все? – нервно спросил он.

– Почти. Кстати, если бы мы купили посудомойку, то было бы гораздо быстрее, милый. Может, купим?

– Ты хотела просить, может, купишь? Все-таки платить за машинку и за установку придется мне, разве тебе сложно две тарелки помыть?

– Ты чего такой злой? Кто тебе на хвост наступил?

Геннадий был почти в бешенстве, но делал вид, что все в порядке.

– Я не хочу, чтобы они приходили к нам снова!

– Они? Чем тебе Пашка не угодил? Он вроде хороший парень!

– Ну да уж, хороший. Прямо ощущаю, как заражаюсь от него нищебродством! Аж, противно. Золотце, ты же знаешь, как важно окружение для человека? Если ты хочешь ощущать себя леди, тебе нужно общаться с образованными и обеспеченными людьми.

Тут уже Злата удивилась. Павел хорошо зарабатывал, как и сама Кристина. Назвать их нищебродами – уже перебор.

– Мне кажется, что ты не прав! – возмутилась жена. – Они вполне приличные люди. Кристина – моя подруга уже много лет.

– Вот именно, милая моя, тебе кажется, поверь мне! Я гораздо старше тебя и лучше разбираюсь в людях.

Гена был старше жены на девять лет. Он считал, что это дает ему весомое преимущество.

Злата загнула палец, незаметно от мужа, а мысленно сказала «один», прежде чем продолжить спор. Отказываться от Кристины ей не хотелось.

– Геночка, я знаю, что ты старше. Но с Крис я знакома со второго курса. Мы огонь и воду вместе прошли. Она всегда меня поддерживала.

– Ну да, и когда ты с тем неудачником встречалась, она тоже была рядом. Может, ты из-за тех прошлых воспоминаний так за нее держишься!? Имей в виду, я такого не потерплю! Если ты хочешь вернуться к прежней жизни, я тебя удерживать не стану. Поверь мне, я знаю, как будет лучше для тебя!

«Два», – про себя сказала Злата и загнула еще один палец.

– Ген, давай перестанем ругаться. Кристина – моя подруга. Я ее люблю. Давай на этом и остановимся.

– Золотце, а я люблю тебя. Я забочусь в первую очередь о тебе, как ты не поймешь?

– Солнышко, перестань, я прошу тебя. Если у тебя нет чего-то конкретного, то больше не говори про нее плохо.

Гена посмотрел вниз и задумался на секунду, а потом поднял глаза и посмотрел на жену.

– Я не хотел тебе говорить, но дело в том, что она тебе завидует!

– Все девочки иногда друг другу завидуют. В этом нет ничего плохого. Успокойся, пожалуйста.

– Она не шмоткам завидует. Как ты не поймешь! Она мне глазки строит, когда ты не видишь! Поверь мне, до добра это не доведет!

Геннадий был уверен, что это заявление произведет нужный эффект. И он почти не ошибся.

«Три», – сказала про себя Злата и загнула еще один пальчик.

В этот раз муж заметил ее нехитрое движение рукой.

– Что ты считаешь? – поинтересовался он с милой улыбкой, будто они и не ругались секунду назад.

– Ничего такого, тебе показалось, – спокойно ответила жена.

Точнее она пыталась казаться спокойной, но взгляд ее выдал.

– Золотце, что ты считала, скажи мне. Я же не отстану!

– Это неважно. Мы же вроде говорили про посудомоечную машину! – перевела она разговор на другую тему. – Так что купи.. ШЬ?

– А ты перестанешь общаться с Кристиной?

– Нет, – обиженно сказала Злата.

– Тогда не куплю! Подумай хорошенько. За все в жизни нужно платить. Все, пойдем спать, поздно уже! – сказал Гена и взял жену за руку.

Когда она пошла в душ, Гена взял ее телефон, чтобы, как обычно, проверить, кому она звонила, писала, и куда ходила. Как назло именно в этот момент пришло сообщение от Кристины. Она прислала какую-то ссылку.

Геннадий сразу перешел по ней и попал на статью с громким названием «Домашний абьюз». Немного почитал, ухмыльнулся и уже через несколько секунд удалил сообщение, будто его и не было.

«Надо будет пообщаться с Кристиной по душам. Слишком много она себе позволяет!» – подумал он и отложил телефон жены в сторону.

Гена не признался, что подслушал часть их разговора в гардеробной. И ему это о-очень не понравилось.

Прошло несколько дней. Настал вечер корпоративного праздника. Злата была во всеоружии, и выглядела она сногсшибательно.

– Идеально! Просто идеально! Золотце – ты просто подарок судьбы! Как же мне повезло с тобой! – сказал Гена, глядя на жену влюбленными глазами.

Он специально заехал за ней после работы, чтобы ей не пришлось одной ехать на такси.

– Спасибо, милый! Я бы и сама доехала, не маленькая уже! – спокойно сказала ему жена.

– Мне не трудно. К тому же я не могу доверить свою драгоценную жемчужину в лапы какого-то обкуренного таксиста.

– Ладно, мы уже можем ехать? – спросила она в предвкушении праздника.

– Конечно, ты же все запомнила? – дождавшись, пока жена кивнет, добавил, – Тогда поехали! Сегодня ты всех затмишь!

У Гены имелось несколько простых правил для жены. Широко улыбаться только женщинам, но не мужчинам. Не болтать о личном с женами и подружками коллег. Не пить шампанское, ведь от него пучит, ей разрешалось только вино. И не больше пары бокалов, чтобы не захмелеть.

Когда Злата вошла в ресторан, то сразу заметила восхищенные взгляды многих гостей. Будто она была той Золушкой на королевском балу. Ее толком никто не знал, но выглядела она волшебно.

Гена шел рядом и выглядел под стать своей супруге. Принц, не иначе! Некоторые барышни ему кокетливо улыбались, когда здоровались. Почему-то Злате это не очень понравилось. Скорее всего, потому что муж нечасто, но время от времени кидал фразы, что пользуется завидной популярностью у женщин.

Иногда говорил о том, как дамочки пускают на него слюни в спортзале, когда он качается. Как-то рассказал, что одна жена делового партнера незатейливо улыбалась ему весь вечер, а потом предложила продолжить без мужа.

Нет, Гена, конечно же отказался, ведь сказал, что любит свою жену и верен ей, но зернышко сомнения и ревности он давно посадил в душе своей ненаглядной женушки. И сделал он это не просто так, а с определенной целью.

Гена проводил жену за их столик, заботливо пододвинул ей стул, будто сама она не смогла бы сесть без его помощи. Отклонил предложенный ей официантом бокал шампанского и самолично налил вина.

Со стороны он выглядел как любящий муж, который души не чает в своей жене.

Выслушав несколько комплиментов в адрес Златы, Геннадий остался очень доволен. Он гордился ею, будто только что купленной новой машиной. И не удивительно, ведь он до мелочей продумал ее образ.

За их столиком сидело только высшее руководство компании. Разговоры велись в основном о делах и новых клиентах. Жены скучали, это было сразу заметно.

В какой-то момент Маргарите, жене их генерального, все это надоело.

– Девочки, предлагаю сесть поближе! Мне уже эти разговоры изрядно надоели. Или пойдемте танцевать!

Стоило только закинуть удочку, как гости начали менять место дислокации за столиком. Мужчины подвинулись поближе друг к другу, а женщины пересели за другой конец столика, чтобы похвастаться и поболтать о своем о женском.

Злата только дернулась, чтобы тоже пересесть на женскую сторону, но Гена «заботливо» положил ей руку на коленку. Она умоляюще взглянула на него, но он не убрал руку. Ей пришлось и дальше слушать скучные мужские разговоры о работе.

На самом деле они казались не такими уж скучными, просто ей не разрешалось вставлять свои пять копеек, хотя ей и хотелось поучаствовать в разговоре. Об этом ее тоже заранее предупредил муж.

– Даже если тебя о чем-то спросят, что вряд ли, отвечать ты должна что-то вроде – лучше спросите у моего мужа, он лучше меня разбирается в делах фирмы. Поняла?

Злата тогда лишь кивнула, соглашаясь, но сейчас понимала, что это неправильно и даже в какой-то мере обидно. Она ведь не пустышка какая-то без собственного мнения и амбиций. Порой ей даже хотелось ослушаться, но стоило представить негодование мужа после этого, желание пропадало.

Спустя два часа, многие гости начали общаться за разными столиками. Порой кто-то подсаживался и за их стол. Только Злата сидела рядом с супругом и послушно цедила вино, стараясь создавать видимость того, что что-то ест.

Она устала сидеть и бездельничать, но терпела. В какой-то момент она наклонилась к мужу и шепотом спросила:

– Ты меня хоть в туалет отпустишь?

– Не в туалет, золотце, а попудрить носик! – шепнул он в ответ. – Иди, конечно, только быстро.

Злата ушла, а за столом осталось всего трое мужчин. Все они были по совместительству товарищами ее мужа по покеру. Роман не выдержал и спросил:

– Как? Как тебе удалось?

– Что удалось? – холодно поинтересовался Гена.

– Воспитать такую послушную жену!

– Ага, скорее выдрессировать! – добавил Александр и ехидно посмеялся.

Гена довольно хмыкнул, будто не желал делиться своими секретами.

– Все просто, я ее о-очень люблю! – многозначительно сказал он.

– А если серьезно? Дай пару уроков. У меня с моей Ленкой совсем беда! Как ты это делаешь?

Геннадий демонстративно потянулся на стуле, пытаясь выглядеть всеведущим гуру, потом широко улыбнулся и сказал:

– Все бабы глупые, любят только ушами. Через уши им можно втолковать, что угодно. Главное, по пятьдесят раз в день говорить, что любишь и заботишься. Я уже это не раз проходил. И опыт меня ни разу не подвел.

– Ты что подкаблучником заделался? – удивленно спросил Роман.

– А что похоже, что моя жена считает меня именно таким? Ты серьезно? – спросил Гена и хищно улыбнулся. – Она живет в свое удовольствие, насколько я ей позволяю, послушно дышит мне в затылок и выполняет все, о чем я только прошу.

– И в постели? – спросил Александр с гаденькой улыбкой.

– Все, что я хочу! – победно сказал Геннадий. – Нет ограничений. А если вдруг появляются препятствия, то они быстро исчезают, будто их и не было.

– Все равно не понимаю, как это работает? Объясни! – настаивал Роман.

– Ну вот, простой пример. Злата хотела приехать на корпоратив одна на своей машине. Я ее отговорил, убедив, что в таком роскошном платье за рулем неудобно и небезопасно. Тогда она решила вызвать такси. Один щелчок пальцев, и она уже верит, что все таксисты убогие укурки, которые только и мечтают ее раздеть где-нибудь в дороге.

– Ага, и тебе пришлось тащиться за ней через весь город! И кто в выигрыше? – не унимался Роман.

– Конечно, я! В следующий раз она мои слова будет воспринимать как истину во всех инстанциях. Это не быстрый процесс, но очень увлекательный. Знаешь, как приятно, когда коготочки превращаются в пушистые лапки, стоит только взглянуть на нее? Главное – быть начеку и все спланировать. И мозги тоже нужны! – надменно заметил Гена.

– Хорошо, допустим, а с чего начать? Вот, мы год женаты, и жена меня вообще слушать не хочет! – спросил Александр с досадой в голосе.

– Сначала убеди ее в том, что ты действительно любишь! Не скупись на комплименты и подарки. Пусть думает, что ты полностью в ее власти! Тогда и сможешь подчинить ее волю и разум.

Александр покачал головой. Ему не верилось, что с его женой это сработает. Или у него терпения просто не хватит.

– Не уверен, что это сработает. Моя – крепкий орешек. Я его даже раскусить не могу, чтобы зубы не обломать.

– Тогда челюсти себе вставные купи или протезы поставь! – злобно пошутил Геннадий.

– А вот меня зацепило! – признался Рома. – Ты книжку не хочешь написать, с поэтапной и подробной инструкцией?

– Ага, может, на старости лет начну писать мемуары! – посмеялся в ответ Гена.

Злата вернулась, и разговоры на эту тему приутихли. Мужчины и так с любопытством поглядывали на нее весь вечер, но теперь смотрели с явным интересом, будто пытаясь убедиться, что все это правда. Только вот она ничего не поняла и решила не обращать внимания.

Когда они уже собирались уходить, Ромка спросил Гену, пока жена отошла на секунду, чтобы попрощаться с другими женщинами.

– Ты хочешь сказать, что таким образом можно уговорить женщину на все?

– Уверен, что да.

– То есть ты сможешь уговорить ее на то, чтобы она переспала с другим ради тебя?

На долю секунду у Гены возникло жуткое желание врезать своему другу. Даже кулаки зачесались.

– Ты идиот? Мне это зачем?

– Ну как? Чтобы доказать свою правоту!

– Я не для того так старался. Мне просто нужна дома послушная жена, а не прости-хоспади какая-то! Понимаю, что ты пытаешься взять меня на слабо, но лучше не играй со мной в такие игры, проиграешь! – сказал Гена угрожающе.

Где-то внутри себя Геннадий был уверен, что просто любит жену и действительно все это делает для ее блага, а остальное – детали, так чуточка вольности для самоутверждения.

Он влюбился в нее с первого взгляда еще тогда, когда увидел под ручку с другим. Уже в тот момент он решил, что Злата станет его золотцем, и ничто его не остановит. Он более, чем преуспел в своем плане и считал, что все провернул идеально.

После корпоратива Гена отвез жену домой. Когда она накинулась на еду, он только хмуро на нее посмотрел.

– Ты специально ешь с таким аппетитом, чтобы вызывать во мне чувство вины? – спросил он.

– Ты чего? Я голодная! Платье уже можно снимать, больше пыль в глаза пускать не нужно. Весь вечер только и мечтала о бутерброде.

– Лучше бы ты мечтала о том, как будешь благодарить мужа за этот прекрасный вечер! – сказал он с загадочной улыбкой.

– Пока не поем, не почувствую себя благодарной! – кокетливо ответила Злата и откусила еще кусочек.

Глава 4

На выходных Геннадий решил побаловать жену и отвезти ее в гостиницу за городом. Прекрасная природа, бассейн, СПА, восточная кухня, конный клуб – она все это очень любила.

Номер он забронировал заранее, но сообщил о поездке в последний момент. Впрочем, как обычно. Она была не против, хотя и не пришла в восторг, как он ожидал. За это он бубнел на нее всю дорогу, вспоминая разные мелочи, будто хотел отомстить за то, что не может контролировать все ее эмоции.

Когда они доехали, настроение Златы практически сошло на нет, но увидев гостиницу и окрестности, она немного успокоилась. Там оказалось очень красиво и тихо. Супруги отнесли вещи в номер и спустились в ресторан, чтобы перекусить.

Злата сидела за столиком и ждала, когда муж вернется из туалета, как вдруг заметила знакомое лицо среди других гостей. И совсем не обрадовалась, ведь за соседним столиком сидел ее брат, которого она не видела уже много лет.

Женя тоже заметил ее и сам встал, чтобы поздороваться. Когда Злата увидела это, ей захотелось сбежать на другой конец земли, лишь бы скрыться. Видя, как он подходит все ближе, в ней нарастало возмущение… И страх.

– Привет, сестренка! – сказал брат с милой улыбкой. – Ты совсем не постарела.

– Привет, – коротко ответила она и уткнулась носом в меню, надеясь, что вот-вот подойдет ее муж.

Так и произошло. Гена заметил незнакомца возле жены и ускорил шаг. Поравнявшись с ним, он нарочито вежливо спросил:

– Чем обязаны?

– А ты кто такой? – спросил в ответ Женя.

– Муж этой прекрасной особы. А ты кто?

Женька хмыкнул, с любопытством разглядывая мужа своей никчемной сестренки, и довольно ответил:

– А я ее брат! Евгений, приятно познакомиться, – сказал он и протянул ему руку в знак приветствия.

Геннадий улыбнулся и пожал руку неожиданному гостю.

– Очень любопытно. Я раньше не встречался ни с кем из членов семьи Златы. Геннадий, рад знакомству!

Злата продолжала внимательно изучать меню, делая вид, что ее это совсем не касается.

– Ты здесь один? – неожиданно спросил Гена.

– Нет, с женой, – сказал Евгений и показал на милую девушку, лет на 10 младше его, которая тихонько сидела за столиком в другом конце зала.

– Присоединитесь к нам?

Тут уже Злата не выдержала.

– Милый, мне кажется, что это плохая идея!

Женя улыбнулся сестре, будто они были лучшими друзьями.

– Что ты? Мы же сто лет не виделись! Я буду рад познакомиться с зятем. Мы ведь даже не знали, что ты замужем!

Брат помахал жене рукой, приглашая ее присоединиться. Она послушно встала из-за стола и подошла. Девушка выглядела смущенной.

– Знакомьтесь, это моя дорогая жена! Ее зовут Виталина, можно просто Вита. Прошу любить и жаловать! – сказал Женя с обожающей улыбкой.

Казалось, что Вита находилась в не меньшем замешательстве, чем сама Злата. Будто не понимала, что происходит, и чего ждать.

– Милая, познакомься, это моя сестра Злата. Да-да, так ее и зовут. А это ее муж – Геннадий!

– Очень приятно, – сказала девушка с милой улыбкой.

Злата с любопытством разглядывала невестку и не могла понять, что с ней не так, а еще она ей кого-то сильно напоминала.

Гена заметил недовольство жены, но его любопытству, казалось, нет предела. Он совсем не знал ничего про ее семью. Она упорно отказывалась о них говорить. Лишь раз упомянула, что мать всегда больше любила брата. Это все.

Подошел официант, они сделали заказ. К своему удивлению Злата заметила, что Женя выбрал блюда для себя и жены, точно так же, как и ее собственный муж. Это казалось таким странным, но одновременно таким привычным…

Вита почти не поднимала глаза. Она будто увлеченно разглядывала то скатерть, то посуду, то интерьер ресторана. Она все время молчала, как и сама Злата. Но почему?

Мужчины распустили хвосты, как павлины. Начали делиться своими достижениями, пытаясь перехвастать оппонента. Злата к этому привыкла и не обращала внимания. Сама тоже молчала, но объясняла себе это тем, что совсем не хочет общаться с братцем, который исковеркал ей все детство.

– А давно вы женаты? – спросил, будто ненароком, Евгений.

– Уже два года, – с гордостью ответил Гена.

– М-да, вот мама удивится. Она-то думала, что наш гадкий утенок навсегда останется в старых девах!

Такое заявление определенно не понравилось Геннадию, как и то, что его жемчужину назвали гадким утенком.

– Ну, так теперь мое Золотце стала прекрасным лебедем. Чего тут удивляться!?

– Не удивлюсь, если все это только благодаря тебе, братишка! – сказал Женя с улыбкой. – В детстве она была той еще занозой.

– Странно, она ведь такая милая, даже не верится. Расскажи мне про ваше детство! – предложил Гена, заметив, как вспыхнула ярость в глазах жены.

Больше всего на свете в этот момент Злате хотелось, чтобы Женька каким-то волшебным образом катапультировался из ресторана и больше никогда не появлялся в ее жизни. Мечты-мечты, где ваша сладость?

– Да, нечего особенно рассказывать. Училась слабенько, болела часто, язык за зубами держать никогда не умела. Видимо, переросла все свои недостатки.

– Очень странно, за время нашего знакомства она ни разу не чихнула! – пошутил Гена.

Ему казалось, что он удачно пошутил, но взглянув искоса не Злату, понял, что ей совсем не смешно.

– Милая, что-то не так? – спросил он с заботой в голосе.

– Все не так. Можно, я пойду в номер?

– Нет, конечно. В коем-то веке у меня выдалась возможность узнать о тебе больше, а ты сбежать хочешь? Семья – это очень важно!

– Любая другая семья, но моя! – с дерзостью в голосе ответила ему жена.

– Золотце, не груби! – несколько угрожающе сказал Гена и внимательно посмотрел на жену, чтобы она прикусила язычок.

Женя смотрел на все это и откровенно наслаждался. Он был уверен, что Злата получила именно того мужа, которого заслуживала.

Злата смотрела на своего мужа и брата и не могла понять, почему ей кажется, будто они чем-то похожи. Казалось бы, Гена всегда такой нежный и внимательный, любящий и заботливый, хотя иногда и строг с ней, но Женя оставался в ее воспоминаниях другим человеком. Тем, кого она долго ненавидела.

И теперь они кажутся ей похожими? Видимо, что-то не так. Или с головой у нее что-то не так? Порой Злата сомневалась даже в собственных суждениях.

Она решила переключить свое внимание с брата, на его молодую супругу. Виталина казалась такой молчаливой и немного грустной. Неужели Женька позволяет себе лишнего с женой?

– Вита, а ты учишься или работаешь? – неожиданно спросила Злата.

Девушка подняла на нее глаза, а потом украдкой посмотрела на мужа. Он почти незаметно кивнул ей в ответ.

– Я нет, я домашним хозяйством занимаюсь.

– А давно вы знакомы?

– Уже пять лет вместе, – ответила Виталина.

На вид ей было чуть больше 20 лет.

– Вы что познакомились, когда ты еще в школе училась? – с улыбкой спросила Злата.

Вита опустила глаза и ничего не ответила. Ее перебил муж.

– И у нас прекрасные новости! Моя Витуся беременна, скоро у нас будет ребенок. И у тебя племянник кстати!

Новость нисколько не обрадовала его сестру. Скорее огорчила. И про родство она даже слышать не хотела.

– Поздравляю! – сказал Гена с улыбкой и снова пожал руку Женьке.

– Спасибо! А вы когда своих заведете?

– Мы пока не торопимся с этим, – отозвался Геннадий.

– А чего так? Ты бы лучше поторопился! Продолжения рода – это важно! К тому же помогает занять жену, чтобы меньше скулила! – задорно сказал Евгений.

«Скулила». Одно это слово помогло Злате расставить все точки над И. Его молоденькой жене, видимо, приходилось не сладко.

– Это уж мы сами решим! – ответил Гена с недовольным лицом.

Почему-то он не любил разговоры о детях. И ему не нравилось, когда намекали, что нужно торопиться. Совсем не хотелось смотреть, как жена превращается в колобка на ножках. Хотелось оттянуть этот момент, как можно дальше.

Когда обед подошел к концу, и все тарелки опустели, парочки попрощались, но договорились непременно встретиться еще раз, но уже в городе, потому что Женя и Вита планировали уже уезжать домой.

Эта новость особенно обрадовала Злату. Ей больше не хотелось видеть брата. Ни сегодня, никогда вообще.

– А братец у тебя тот еще пассажир! – недовольно сказал Гена, когда они остались вдвоем.

– Я его ненавижу всеми фибрами своей души. А ты с ним еще обнимался на прощание! Фу!

– Эгей, дорогая, я просто пытался быть вежливым! – возмутился муж.

– С некоторыми людьми можно не быть вежливыми!

– Золотце, это ведь твои родственники! Тебе не стыдно?

– Ни капельки! И я не хочу больше это обсуждать.

Геннадий прищурился, глядя на жену. Ее реакция его скорее удивляла, чем раздражала, но портить их маленький отпуск и дальше он не планировал.

Прошли выходные, началась рабочая неделя. Злата снова осталась дома одна. Сегодня она решила пойти в спортзал вечером, а утро оставить для красоты.

Гена предупредил, что будет поздно, поэтому она не переживала. Запланировала сделать себе ноготочки, потом принять ванну с аромамаслами, а уж потом заниматься делами.

Вдруг она вспомнила, как Кристина жаловалась, что они больше не проводят время вместе, и решила ей позвонить.

– Крис, – сказала она, когда подруга наконец-то взяла трубку. – Ты занята?

– Слава богу, ты позвонила. Я сама боялась тебя набрать. Нам нужно срочно увидеться!

– Что случилось? Хотя собственно я для того и звоню. Приезжай в гости. Сделаю тебе маникюр. Так интересно с чужими ручками поработать. А то все себе и себе, – сказала Злата с улыбкой.

– А Гены нет? – поинтересовалась подруга.

– Нет, и до вечера не будет. Приедешь? Мне столько нужно тебе рассказать! Я видела своего братца, представляешь?

– Буду через пятнадцать минут! – сказала Кристина и положила трубку.

Злата не поняла, почему подруга так расстроена, но решила, что если выскажется, то ей непременно полегчает. Она подготовила столик, на котором обычно делала себе ноготки, чтобы потом не отвлекаться.

Кристина не заставила себя долго ждать. Сначала она хотела с порога все рассказать подруге, но услышав про брата, решила немного погодить и узнать, что там у них произошло.

– Привет, дорогая! – с улыбкой ее встретила Злата.

– Здравствуй, мое Золотце! Как у тебя дела?

– Нормально, тебе с ходу рассказывать или чего-нибудь предложить для начала?

– Давай, чайку попьем, – согласилась Кристина.

За чаем Злата ей рассказала про неожиданную встречу с братом и про то, как прошли их выходные. Казалось, все прошло не так плохо, но Кристина понимала гораздо больше, чем думала ее подруга.

– Знаешь, почему тебе показалось, что Женя и Гена чем-то похожи? – спросила Крис, выслушав рассказ до конца.

– Почему?

– Потому что они действительно похожи. Боже, мне столько нужно тебе рассказать. Даже не знаю, с чего начать.

– Ты так взволнована. Что-то случилось?

– Да, случилось. Только сразу приготовься, слушать это будет нелегко. И знай, мне нет смысла тебя обманывать.

– Ты меня пугаешь, говори уже! – настаивала Злата.

– В общем, случился с нами Гена!

– Мой Гена? – спросила Злата с недоумением на лице.

– Да-да, именно твой. Помнишь наш совместный ужин? Помнишь, что я шепнула тебе на ушко?

– Помню, но мы потом немного поругались, слово то я и забыла. Потом хотела спросить и все забегалась как-то.

– Ладно, не суть. Короче говоря, на следующий день к нам в ресторан приехал твой муж. Сначала он наехал на меня. Сказал, что я забиваю тебе голову пустыми глупостями. Сказал, что не хочет больше нашей дружбы. Приказал!! Да, милая, приказал, чтобы я больше не появлялась в вашем доме, чтобы больше не звонила и не писала тебе. Представляешь?

– Поверить не могу! Такого быть не может. Мой Гена?

– Да, Злата, твой Гена. Я его, конечно же, послала подальше. Потом вступился мой Пашка, вытолкал в шею твоего мужа. Вот только Геннадий вдогонку угрожал, что скоро нашему ресторану конец придет. Я думала, он просто так это ляпнул. Но с начала недели к нам то и дело стали захаживать разные службы – пожарные, менты, роспотребнадзор. Достали жутко, докапывались до самых мелочей. У меня уже сил нет. Пашка бесится. Он тоже думает, что это Генка постарался и натравил на нас всех, кому не лень.

– Но почему? И как? Крис, ты точно ничего не путаешь? Я не верю во все это!

– В общем, я тебя понимаю. Но твой Генка – абьюзер чистой воды. Вот, прочитай! – предложила подруга и дала свой телефон.

Злата неуверенно взяла в руки смартфон Кристины и увидела ту самую статью про домашний абьюз. Она читала неторопливо, вдумываясь в разные фразы, а когда закончила испуганно посмотрела на подругу.

– Крис, то есть он меня не любит? Это все неправда? – только и спросила она.

– О боже! Злата, любовью тут и не пахнет. Ты ему просто приглянулась, как красивая картинка или фарфоровая статуэтка на базаре, вот и купил. Потому и с работы тебя выжил. Потому с Оксаной поссорил. А теперь и со мной пытается разругать. Знаешь, почему он тебе брата напомнил? Потому что такой же тиран, как и в твоем детстве. Ты просто не замечешь, ты стала марионеткой в его руках. Он играет с тобой, как с игрушкой. Сам одежки выбирает, стрижет, в спортзал заставил ходить по своей прихоти. Не удивлюсь, если еще и ко всяким гнусностям в постели принуждает, но в его случае это звучит, как уговаривает. Помнишь Виту ту? Помнишь! Так вот это ты только через три года. Будешь сидеть за столом и бояться рот открыть лишний раз! Не удивлюсь, если ее муж лупит уже. И тебя скоро начнет, не дай бог. А если дети? Ты подумай об этом!

Злата сидела с таким перепуганным лицом. Подруге стало жаль ее, но найти других слов, чтобы раскрыть ей глаза, она не могла. Их попросту и не было.

Когда Гена натравил проверяющих на их ресторан, Кристина какое-то время и сама сомневалась. Думала, может, просто совпадение, но последний визитер явно намекнул, что все не просто так. Кому-то они перешли дорогу.

– Ты мне поэтому не звонила столько дней? – спросила Злата, готовая разрыдаться.

– Я боялась, что твой Гена узнает и еще хуже будет. Он ведь и телефон твой проверяет!

– С чего ты взяла?

– Потому что я тебе в тот же вечер отправила эту статью, а утром проверила телефон, ты вообще ничего не ответила, хотя я видела тебя вечером онлайн. Или ты ее читала?

– Нет, точно нет. О боже, какой кошмар! Что теперь делать?

– Бежать от него! И это еще не все. Я кое-что узнала про твоего Макса. Помнишь его?

Злата очень хорошо помнила Макса. Когда-то она была влюблена в него по уши. Они даже планировали пожениться, когда окончат институт, а потом он бросил ее, ничего не объяснив. Позже и вовсе пропал из поля зрения.

Тогда-то в ее жизни и появился Гена. Такой заботливый и внимательный. Так умело играл на струнах ее девичьей обиженной души. Вспоминая сейчас его слова, она начала понимать, что все это было неспроста.

Вот только вспомнить становилось все сложнее. Вся жизнь до брака казалась какой-то туманной, хотя и после тоже.

– Только не говори, что он бросил меня из-за Гены! – сказала она с ужасом в глазах.

– Когда Гена твой тогда к нам приходил и угрожал, то он совсем неоднозначно высказался на счет того, как легко избавляется от твоих друзей и любовников. Я тогда сразу не поняла. Уже и забыла про Макса, но потом вспомнила на следующий вечер. Навела справки. Ты знала, что его отчислили из института?

– Что?? Он же на красный диплом шел, как такое могло случиться? – непонимающе спросила Злата.

– Шел, да не дошел. Его сам декан отчислил. Я решила копнуть глубже. Тогда у него секретарем работала студентка, она училась на нашем потоке. Я узнала ее имя и нашла ее в социальных сетях. После недолгого разговора она вспомнила, кто такой Макс, и почему его отчислили. Сказала, что декан явно получил на лапу, причем немалую сумму. Он через неделю себе автомобиль обновил, точнее старый продал, а новый взял намного лучше. Хотя до этого по ее словам только и жаловался, что денег не хватает. Любил потрепать языком.

– Какой кошмар, бедный Максим! Я и не знала. Но почему он не пришел и не рассказал обо всем?

– Видимо, не успел. На следующий день после того, как подписали указ о его отчислении, к нему нагрянули из военкомата. Прямо из общаги увезли. Его родители только через неделю узнали, что сына в армию забрали. Причем служил он где-то на севере. Очень далеко отсюда.

– Но он мог бы позвонить! – с отчаяньем в голосе сказала подруга.

– Мог бы. Но вспомни те дни. Через сколько у тебя появился новый телефон? Недели две прошло, как ты начала встречаться с Геной. Он его вроде как случайно утопил и потом новый купил, чтобы загладить вину. И симку новую. А соцсетях ты у нас не любитель сидеть, если помнишь. Как бы он тебя нашел? Хотя не удивлюсь, если Гена уже тогда мониторил твой телефон и чистил переписку.

– А тебе Макс не звонил?

– Мы тогда мало общались, у него, наверное, даже и номера моего не было. В общем, это еще не все!

– Какой ужас, мне уже дальше и слушать страшно!

Кристина видела, что нужно слегка ослабить напор, не хватало еще довести Злату до нервного срыва. Силы ей еще понадобятся.

– Так, малышка, возьми меня за руки, сделай несколько глубоких вдохов, – дождавшись, чтобы подруга немного успокоилась, Крис продолжила свой рассказ. – Короче, когда он уже должен был ехать домой, за неделю до этого, их будто бы случайно послали валить лес. Там на него дерево упало. Он обе ноги сломал. Еще долго в госпитале лежал. А потом его отправили к матери, всего переломанного. Он домой вернулся. До сих пор восстанавливается.

Злата еще больше побледнела. От мысли, что Максим так сильно пострадал из-за нее, ей становилось страшно.

– Это я во всем виновата! Если бы не я…

– Злата, очнись! Перестань винить себя во всех смертных грехах. В данном случае виноват исключительно твой Гена! – громко и уверенно сказала Кристина, стараясь вернуть ей разум и логику.

Злата трясла головой в разные стороны изо всех сил. Она хотела плакать, но слезы застряли в глазах. И вдруг она затихла и спросила:

– Погоди, откуда ты все это знаешь? Ты с Максом говорила?

По виноватому выражению лица подруги, Злата поняла, что все случилось именно так.

– Да, я отыскала его, звонила вчера вечером. Ему до сих пор тяжко. Ходить учится с нуля. И знаешь, он мне еще рассказал, что Генка ему открыто угрожал. Требовал, чтобы он тебя бросил. Но вот он его послал лесом, за то и был так наказан.

– Бедный Макс, он такого не заслужил!

– Злата, скоро бедной станешь ты, если останешься с Геной. Ты это понимаешь?

Девушка испуганно посмотрела на подругу. Она начинала понимать, но пока не знала, что ей делать дальше, и как выпутаться из этой паутины.

– Понимаю… – тихо сказала она.

– Только не говори мне, пожалуйста, не говори, что ты одна из тех пустоголовых девчонок, которая будет готова терпеть издевательства мужа ради денег! Скажи, что это не так! Я прошу тебя!

Злата даже немного обиделась после таких слов.

– Нет, Крис, я не такая. У меня будто пелена с глаз спадает, но еще не совсем. Мне нужно хорошенько подумать о том, что делать дальше. Я пока даже не могу собрать мысли до кучи.

– Как что делать? Беги от него! Беги прямо сейчас! Возьми паспорт и уезжай куда-нибудь. Тебе одно колечко, что на пальце, продать, и хватит на первое время.

– Допустим, но что будет с тобой и Пашкой? Неужели ты думаешь, что Гена оставит вас в покое? Вот уж не думаю. Камня на камне не оставит от вашего ресторана. Нужен другой план. Но я пока не могу думать, нужно остыть, переварить все это. Это же просто кошмар!

Кристина недовольно покачала головой. Она боялась, что если Злата прямо сейчас не сбежит, то будет только хуже, но вдруг подруга подняла голову и как-то странно посмотрела на нее.

В ее глазах был какой-то сумасшедший блеск, будто она обезумела от всего, что узнала.

– Милая, с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила Кристина.

– Да, я буду в порядке. Я тебе обещаю. И я постараюсь сделать так, чтобы Гена от вас отстал. Я пока не придумала, как именно. Точнее не собрала полную картинку в голове, но я обязательно придумаю. Уже нашла точки отсчета. Почти нашла.

– Ты меня немного пугаешь. Что ты задумала? Только не бери в руки ничего тяжелого. За это и посадить могут! – сказала Крис, опасаясь, что Злата решила прибить мужа.

– Нет, ни в коем случае. Я же не настолько глупая. И в тюрьму мне не хочется. Но понимаешь, я не прощу себя, если оставлю все так, как есть. Мне нужно время, чтобы хорошенько все обдумать. Спасибо тебе большое, моя дорогая подруга, что не бросила и помогла сбросить розовые очки.

Злата выглядела не очень хорошо, но в ее глазах было нечто, что заставило Кристину ей поверить.

– Крис, ты сейчас лучше езжай домой или в ресторан. Не дай бог, Гена придет неожиданно и тебя увидит. Пока не звони мне, ладно? Я сама тебя наберу, когда буду одна. Или напишу где-то, чтобы он ни о чем не прознал. Я обещаю, что постараюсь все исправить!

– Злат, ты про меня пока не думай. Мы как-нибудь разберемся, справимся.

– Как? Максим не справился. Я его бросила, когда была ему нужна. Тебя я не брошу. Пожалуйста, иди, мне нужно сосредоточиться. Я должна все это прочувствовать и осознать.

Кристина согласилась и уже через минуту поехала домой. Она очень надеялась, что подруга будет в порядке, хотя понимала, что одной надежды тут маловато. В любом случае, сейчас она сделала все, что смогла.

Глава 5

Когда Злата осталась одна, она еще долго не могла прийти в себя. Мысли путались в голове. Все смешалось воедино. Чтобы разложить все по полочкам, она взяла свой блокнот для рецептов и начала писать все, что приходило ей в голову.

«Он мне врал, все это время Гена мне врал. Он меня не любит и никогда не любил, раз так поступал со мной. Почему я раньше этого не видела? Почему так просто рассталась с Максом, я ведь его очень любила. Все из-за Гены!!!

Что делать дальше? Для начала нужно помочь Кристине, но как? Нужна хитрость. Какая? Я придумаю. Обязательно придумаю. Возможно, нужно чем-то пожертвовать? Но я и так многим пожертвовала – своей гордостью, самоуважением, любовью – все впустую. Разве можно жертвовать дальше и чем? А вот, придумала, но об этом потом…

Почему я? Почему я так долго не понимала, что Гена далеко не идеал. Нет, говори прямо, он тот абьюзер из статьи. Попросту тиран и диктатор, но как ему удалось? Как он меня поймал? Ах да, любовь. Мне так ее не хватало, сколько я себя помню, но почему я поверила? Как я могла не понять? Потому что отчаянно нуждалась в любви с самого детства. Но почему?

Мне нужно больше информации.»

После этой фразы Злата включила ноутбук и стала гуглить, прочитала десяток статей про абьюзеров и причины, по которым жертвы их терпят. Информации нашлось так много. В какой-то момент ей казалось, что скоро она сойдет с ума.

Отложив на какое-то время ноутбук, Злата просто легла на диван и уставилась в потолок. Почему-то в ее голове звучало только одно слово – МАМА.

Но что мама? Какой вопрос ее преследовал? Чего именно она хотела добиться от матери? Разве мать могла помочь? Это вряд ли.

Злата посмотрела на часы и поняла, что Гена вернется домой через два часа. Ужин еще не готов. Время пролетело так быстро.

Сначала ей хотелось наплевать на все и действовать сразу, но она понимала, что пока еще не готова. Пока еще не знает, как противостоять мужу. Нужно чуть больше времени.

Она пошла на кухню и приготовила ужин. Переоделась в чистую одежду. Проветрила квартиру и стала ждать его.

Оценивая свои действия сейчас, она стала понимать, что ведет себя как классическая жертва абьюзера, будто по учебнику. Даже такие мельчайшие детали, как отогнутый уголок покрывала на их кровати мог привести Гену в бешенство. Такое уже случалось, поэтому перед его приходом Злате приходилось оббежать всю квартиру и проверить, чтобы все стояло на своих местах и было в полном порядке.

И так она поступала уже много месяцев подряд. Но зачем? Неужели он и правда так сильно ее затюкал. Как ему удалось? Она ведь раньше такой не была. Или была? Мысли отчаянно танцевали самбу у нее в голове.

В ожидании мужа, Злата пыталась понять, чего именно она так боится, стараясь во всем угождать мужу. Она пыталась провести параллель со своим братом, но в голове продолжало звучать лишь одно слово – МАМА.

Гена вернулся домой к десяти, как и обещал. Злата пошла открывать ему дверь, отчаянно пытаясь сделать вид, что ничего в их отношениях не изменилось. Он казался другим в этот вечер.

Накануне Гена решил выпить со своими друзьями, которые по совместительству были его деловыми партнерами. С Ромой и Александром. Казалось, они давно дружили. Вместе с самого универа. Бизнес начинали с нуля, как те три мушкетера и Д'Артаньян.

Да, был и третий мушкетер в свое время. Его звали Виктором. Злата еще успела его застать, но потом он будто испарился. Уволился из фирмы, продал свои акции и исчез. Что тогда случилось, Злата так и не узнала.

– Ты сегодня поздно, – с натянутой улыбкой сказала жена.

– Да, милая, я поздно и я очень голоден. Накрывай на стол.

– А то тебя напоили, но не накормили? – поинтересовалась она.

– Не болтай, женщина, накрывай на стол, я тебе говорю!

Злате показалось, что муж не просто пьян, будто он еще что-то принял или покурил, раз так сильно хотел есть. Она послушно пошла на кухню и все подготовила точно так, как он любил.

Каждая тарелка должна была стоять на своем месте, как и другие предметы. Она не сразу выучила повадки мужа. Раньше из-за этого случалось много разногласий.

Накрывая на стол, Злата вспоминала обо всем этом, но сейчас совсем с другими эмоциями. Раньше ею руководила слепая любовь к мужу и желание стать его любимой, соответствовать его ожиданиям, но теперь многое изменилось.

Когда Гена вошел в кухню, он выглядел немного спокойней. Осмотрев стол, он довольно улыбнулся и сел ужинать.

– Приятного аппетита, – сказала Злата и хотела уйти из кухни.

– Стой, ты куда? А ты не будешь есть?

– Я уже поела. Говорю же, ты сегодня поздно! – соврала жена, о еде она вообще не могла думать сегодня.

– Между прочим, я решал проблемы, которые возникли из-за моей любимой женушки! – возмутился Геннадий.

Злата заинтересовалась этой фразой. Сначала побоялась спросить, но любопытство пересилило.

– Какие-такие проблемы, милый?

– Не стоит забивать ими твою маленькую прекрасную головку. Я уже обо всем договорился, вопрос решен.

По его тону и выражению лица Злата догадалась, что речь идет о Кристине и Пашке. Медлить нельзя…

– Ген, я сегодня разговаривала с Кристиной, – осторожно начала она.

Он даже чуть не подавился, услышав это.

– И зачем ты с ней общалась? Мы же вроде бы договорились, что все кончено с этими жалкими людишками! – почти заорал муж.

Злата на секунду испугалась, но потом взяла себя в руки.

– Ген, она мне все рассказала.

– Что рассказала? – спросил он с хищной улыбкой.

– Что ты натравил проверяющих на их ресторан.

– И что? Ты не довольна? Я же для нас стараюсь. Как еще я мог отвадить эту дрянь от моей любимой женушки?

Злата обняла себя руками, будто пытаясь защититься от мужа.

– Ген, ты можешь перестать? Если я пообещаю, что больше не буду общаться с Кристиной, ты перестанешь? – спросила она с надеждой в голосе.

Геннадий довольно хмыкнул. Не думал он, что она так быстро решит ослабить свои позиции. С первой подругой было сложнее. Он несколько недель пытался ее отдалить от жены.

– Допустим. Но где гарантии?

– Тебе недостаточно моего слова? Какие гарантии тебе нужны?

Он снова хищно улыбнулся и прицыкнул языком.

– Ты удалишь ее номер телефона, добавишь в черный список во всех мессенджерах и социальных сетях. Идет?

– Я на все согласна. Только не трогай их. Пожалуйста! – взмолилась жена.

– Да не вопрос. Мне плевать на них. Для меня важна только ты, Золотце, разве ты этого не понимаешь? Иди ко мне, я тебя обниму. Ты меня очень порадовала!

Злата послушно подошла и села ему на колени. Он поцеловал ее в шею и понюхал волосы. Он часто так делал. Ему это нравилось.

– Ген, отмени все прямо сейчас. Я прошу тебя!

Муж оторвался от нее и недовольно взглянул. На эту уступку он готов согласиться ради ее покорности.

– Принеси телефон! – скомандовал он, и Злата мигом сбегала в спальню и принесла его.

Гена набрал номер Ромки и поставил звонок на громкую связь. Когда гудки закончились и друг ответил, он сказал:

– Ромыч, все отменяется! Сворачиваем лавочку!

– Ты про ресторан? Ты серьезно? Только начинается веселье!

– Ромыч, еще раз повторяю! – сказал он уже более грозно. – Все отменяется!

– Ладно, как скажешь! Ты уверен? Может, это тебя виски так размотало?

– Я уверен, отмени все прямо сейчас!

– Ладно, пока! – недовольно сказал Роман и положил трубку.

Злата надеялась, что он не посмеет ослушаться ее мужа. Да и зачем ему это было нужно? Пока Гена отвернулся, Злата облегченно улыбнулась. Одну беду удалось отвести.

Ее телефон лежал в кармане. Она достала его и, как пообещала, «стерла» подругу из своей жизни, будто ее и не было никогда. Он заставил даже фотографии с ней удалить, чтобы стереть напрочь все воспоминания о ней, но Злата понимала, что и это придется сделать. По крайней мере, сейчас.

Больше всего она опасалась, что после ужина муж начнет к ней приставать. Точнее боялась, что тогда не сможет скрыть свое отвращение к нему. Он все заметит, снова запустит ту шальную рулетку, предназначенную для того, чтобы испортить жизнь ее подруге.

К ее счастью после ужина Гена еле дошел до постели и заснул сразу, как его голова коснулась подушки.

Глядя, как он мирно спит, у Златы появились в голове ужасные мысли, от которых становилось стыдно и страшно. И больше всего она боялась, что если придется, то она сможет сделать свои мысли реальными действиями.

Утром Гена проснулся, как ни в чем не бывало. Будто вчера они обсуждали будущий праздник, а не потерю лучшей подруги. Теперь Злата ясно видела, кто перед ней, но почему-то не испытывала страх, по крайней мере, за себя.

Когда муж уехал на работу, Злата снова включила ноутбук. Она не могла придумать, что ей сделать дальше. Просто сбежать? Нет, это точно не вариант. Слишком рано. Она решила прочитать еще несколько статей про абьюз, но когда вбила запрос, то первым дело увидела рекламу браузера.

– Психолог. Первая консультация бесплатно.

Это было именно то, в чем она сейчас отчаянно нуждалась. Кабинет Людмилы Алексеевны, так звали психолога, находился неподалеку от ее фитнес-центра. В соседнем здании.

Злата позвонила и договорилась о встрече. К ее великой радости, Людмила согласилась ее принять сегодня же. Она только начала свою деятельность в их городе и пока нарабатывала клиентов, но звонили, видимо, не так часто, раз у нее нашлось свободное время.

Девушка оделась, будто собралась на тренировку и поехала туда. По дороге позвонила мужу, как обычно, и отчиталась о своих передвижениях. Чтобы он не переживал – так он объяснял свое желание контролировать каждый ее шаг раньше. Пока не стоило отказываться от правил игры, которую он затеял.

Злата знала, что два часа муж не будет ее беспокоить, ведь она никогда не брала с собой телефон в спортзал. А еще она знала, что порой он отслеживает ее передвижения через одно приложение на смартфоне, поэтому все должно выглядеть максимально прозрачно.

Она пошла в фитнес-центр, оставила свои вещи в раздевалке, а потом незаметно вышла через черный вход. Она знала, где он находится. Девчонки часто бегали туда на перекур и рассказывали об этом.

Злата постучала в кабинет Людмилы минута в минуту. У нее был всего час, чтобы найти хотя бы часть ответов на свои вопросы, а их у нее имелось не мало.

В кабинете царил полумрак. Жалюзи полностью скрывали их от реального мира. Лишь небольшой торшер освещал комнату. Немного осмотревшись, Злата решилась начать разговор.

– Людмила, у меня проблема. Точнее я в беде. Мой муж настоящий абьюзер. Я узнала об этом совсем недавно. И мне нужна ваша помощь.

Женщине напротив нее на вид было чуть больше тридцати лет. Она казалась достаточно милой и на удивление спокойной. После заявления клиентки, Людмила лишь удивленно подняла бровь и поправила очки.

– Злата, а почему вы решили, что ваш муж абьюзер, и что вы понимаете под этим словом? – спросила она.

– Людмила Алексеевна, я прекрасно понимаю, что вы можете сомневаться в моих словах и убеждениях, но у нас всего час. Мне действительно очень нужна ваша помощь. Обещаю, что запишусь к вам на терапию, мне это необходимо. Но прямо сейчас мне нужно, чтобы вы ответили на несколько моих вопросов. Вы согласны?

Психолог поняла, что лучше сейчас пойти на поводу у молодой женщины, чтобы в будущем получить солидную клиентку. Все-таки проблемы абьюза так легко не решаются. Терапия может длиться месяцами или даже годами.

– Хорошо, только постарайтесь правильно сформулировать ваши вопросы, а я постараюсь на них ответить.

Злата очень коротко, не вдаваясь в лишние детали, рассказала про мать и брата. Про то, как ей хотелось любви матери в детстве, как отчаянно она пыталась ее заслужить. Плавно рассказ вернулся к мужу-тирану. Она описала свое поведение, чтобы специалист смогла понять, что она не ошибается. Ей удалось уложиться в двадцать минут. Она даже сама удивилась, как ей удается так грамотно излагать свои мысли впопыхах.

– Так вот мои вопросы. Как мне избавиться от эмоциональной зависимости? Что нужно сделать? Простой способ. Это первый. Второй – как мне научиться противостоять ему? Третий – как уйти, чтобы не пострадали мои близкие друзья?

Людмила ощущала легкий шок от услышанного. Пока Злата рассказывала, женщина делала заметки в своем блокноте. Она не раз слышала подобные истории, но каждая будто отдавалась в ее душе тревожными звоночками.

– Хорошо, я постараюсь вам помочь. Но вы должны внимательно слушать и не перебивать меня. Согласны?

Конечно же, Злата была согласна слушать и впитывать каждое слово. Она послушно кивнула головой в ожидании, что сейчас она наконец-то узнает, что ей делать дальше.

Людмила помолчала примерно минуту. Пыталась собраться с мыслями. Ситуация казалась ей очень деликатной.

– Первый ваш вопрос – эмоциональная зависимость. Прежде, чем избавиться от нее, вам нужно осознать, какие именно эмоции он подпитывает в вас. Как только вы это поймете, то сможете этому противостоять. Обычно это страх или вина. Но в вашем случае, скорее вина. И подкармливал он вашу слабость своими убеждениями в искренней любви.

Злата кивнула. Это она уже и так смогла понять. Про любовь и манипуляции.

– Из вашего первого вопроса вытекает второй – противостояние. Тут сложнее. Понимаете, обычно люди связывают свою жизнь с абьюзерами бессознательно, но у них есть на то определенные причины, скрытые внутри подсознания. Знаете, это как неоконченное кино, не до конца проработанный сценарий травмы. В вашем случае, это отношения с матерью. Она искусно манипулировала вами, как мне кажется, в детстве, используя тот же инструмент – чувство вины. Возможно, вы влюбились в своего мужа как раз потому, что не смогли завершить сценарий из вашего детства – разобраться с чувствами к матери. И боюсь, что прежде чем противостоять своему мужу, вам нужно решить вопрос с матерью. Это сложнее, чем кажется.

– Я могу спросить?

– Пока нет. Мы же договорились. Но чуть позже вы зададите еще вопросы. Время позволяет, – вежливо ответила Людмила, а потом продолжила. – Третий вопрос самый сложный. Как уйти? Если вы хотите сбежать от него с наименьшими потерями, то, боюсь, вам нужен козырь в рукаве. Такие люди, как ваш муж, понимают только силу и власть. Просто так он своего не упустит. Но если вы найдете какой-то способ ослабить его пыл, то сможете не только уйти без потерь, но и получить из этого выгоду.

Людмила глубоко вздохнула, внимательно осмотрела молодую женщину, сидевшую перед ней. В ее глазах искрилась надежда.

– Теперь вы можете задать вопросы.

Злата задумалась. Не знала, как правильно все сформулировать.

– Как я могу решить вопрос с матерью?

– В этом хорошо помогает когнитивная психотерапия. Я такое практикую и могу помочь. Но это не быстрый процесс.

– Людмила, вы, кажется, меня неправильно поняли. Я готова с вами работать, мне все равно придется собирать себя по кусочкам, но немного позже. Сейчас мне нужны решительные меры. Вроде волшебного пендаля. Понимаете?

– Злата, я опасаюсь, что будет только хуже, если вы будете действовать резко и необдуманно.

– Я готова попробовать, пожалуйста, дайте мне точку отсчета! – умоляла она.

Людмила недовольно покачала головой. Она не одобряла такие методы, но…

– Вам нужно увидеться с матерью и в лоб спросить у нее, почему она не любила вас все эти годы. Ее ответ вам, скорее всего, будет неприятен. Возможно, будет больно и обидно, но услышав ответ, вы должны сделать определенные выводы для себя.

– Какие выводы?

– Я пока не знаю. Я никогда не видела вашу мать и не знаю причины ее нелюбви к родной дочери. Понимаете? Но я попрошу вас, если вы поедете к ней и поговорите, то позвоните мне после, если вам нужно будет обсудить это. Или приходите. Боюсь, это сложнее, чем вы можете себе представить.

Злата поджала губы. Волшебной палочки у психолога не нашлось. Ну что ж, не беда! Придется постараться и найти ответы.

Она поблагодарила психолога за советы и пообещала, что вскоре позвонит и запишется на психотерапию. И она не врала. Ей действительно хотелось разобраться во всем досконально, чтобы больше никогда в жизни не встретить такого, как Гена.

Напоследок Злата спросила:

– Вы меня извините, но могла бы я воспользоваться вашим телефоном буквально на несколько секунд?

Людмила удивилась такой просьбе, но возражать не стала. Злата хоть и удалила телефон Кристины, но не забыла его. Экстренные номера она помнила наизусть. Даже номер Макса до сих пор сохранился в ее памяти.

– Алло, Крис, это я!

– Злата, чей это номер?

– Это неважно. Мне скоро нужна будет твоя помощь. И еще я вроде бы решила вопрос с вашим бизнесом, но пообещала Гене, что мы больше не будем общаться. Никогда. Сама не звони, я найду способ связаться.

– О боже! Ты в порядке?

– Да, все хорошо. Ты поможешь?

– Конечно, буду ждать от тебя весточки!

Злата положила трубку и поблагодарила Людмилу за телефон. Она взглянула на часы и поняла, что их время вышло. Напоследок она лишь спросила:

– Я ведь не виновата в том, что он стал таким?

Людмила Алексеевна покачала головой. Она слишком часто слышала такой вопрос в своем кабинете.

– Нет, Злата, он таким был еще до встречи с вами. Вы ни в чем не виноваты!

Глава 6

После беседы с психологом Злата пошла обратно в фитнес-центр, забрала свои вещи и поехала домой. Когда она вернулась, Гена был дома. Он сидел за ноутбуком и проверял какие-то отчеты.

Злата прикусила губу, ей стало страшно. Она, конечно же, почистила историю браузера за последние дни, но контекстная реклама? Она могла ее выдать. Мысленно она попросила интернет, чтобы этого не произошло.

– Привет, милый, ты дома? – сказала она, входя в гостиную.

– Привет, Золотце, как видишь. Ты в зале была?

– Да, только вернулась.

– Какая ты у меня умница, иди я тебя поцелую! Так горжусь тобой! – поспешно сказал ей Геннадий.

Злата послушно подошла и поцеловала мужа, потом присела рядом и заглянула в ноутбук. Увидела там какие-то финансовые документы. Разобраться с первого взгляда сложно, но Гена, казалось, чем-то озабочен, что с ним случалось редко.

– Не подглядывай! – резко сказал он и отодвинул ноутбук.

– Да ладно, я же все равно в этом ничего не понимаю, – сказала она с улыбкой. – Это ты у нас такой умный.

По его реакции она догадалась, что документы важные. Они хранились на флешке. Вдруг Гене неожиданно позвонили, он вышел в кухню, чтобы она не слышала разговор.

Злате стало безумно страшно, но она понимала, что другой возможности не предвидится. Она быстро скопировала данные флешки на диск D, в папку с фотографиями годовалой давности. Когда все закончила, положила ноутбук на место и отошла в сторону, будто ничего и не трогала.

Она еще не знала, есть ли там что-то ценное для нее, но других козырей у нее пока не имелось. Нужно же с чего-то начинать!

Когда Гена вернулся в гостиную, он выглядел встревоженным.

– Золотце, мне нужно будет уехать на пару дней. Проблемы на одном из наших филиалов требуют моего вмешательства. Ты будешь скучать по мне?

– Конечно, милый, я буду очень скучать по тебе! – откровенно солгала Злата, пытаясь скрыть радость во взгляде.

– И будешь вести себя хорошо?

– Обещаю, – покорно сказала она. – Тебе собрать вещи?

– Да, только быстрее, положи в сумку несколько чистых рубашек и пару комплектов белья.

Злата пошла в спальню и быстро все приготовила. У нее тряслись руки от страха. Она переживала, что он ненароком заметит, что файлы с флешки она скачала на ноутбук, и тогда придется многое объяснять.

К ее счастью этого не произошло. Уже через пятнадцать минут, Гена сел в свой автомобиль и уехал. Пообещал звонить почаще, но сказал, что будет очень занят в ближайшее время.

Злата посмотрела на часы, время близилось к вечеру. Что-то планировать на сегодня было глупо. Она могла не успеть. Поэтому решила пока разобраться в том, что скопировала с флешки.

Девушка включила ноутбук, нашла папку и открыла ее. Знания, полученные в торговом институте, ей сейчас очень пригодились. Она поняла, что это документы по продажам, но не могла понять, что с ними не так. Вроде бы все шито-крыто, но почему-то казалось, что именно они ей помогут в будущем.

Злата решила подключить тяжелую артиллерию. Она скопировала данные из папки на свою флешку и поехала к Кристине. Ее муж лучше разбирался в таких вопросах.

Крис с нетерпением ждала подругу с уже включенным ноутбуком. После нескольких минут изучения документов Пашка выдал свой вердикт.

– Откаты!

– Да ладно? – спросила Злата. – А можно подробней?

– Он обкрадывал свою фирму и партнеров, причем уже достаточно давно. С каждой сделки он получал откат на свой личный счет.

– А эти документы смогут это подтвердить? – поинтересовалась Кристина.

– Легко, если попадут в нужные руки. Его даже посадить могут за мошенничество и уклонение от налогов.

Злата довольно улыбнулась. Теперь у нее появился козырь в рукаве. Паша продолжил изучать документы, пока девушки пошли перекусить. У Златы наконец-то проснулся аппетит. Она толком не ела уже пару дней, поэтому Крис предложила ей поужинать с ними.

Вскоре Пашка пришел на кухню с довольным лицом.

– Там еще кое-что есть. Очень интересное кое-что!

– Что еще? – в два голоса спросили подруги.

– В одном файле есть полный доступ к его личному счету, куда он отправлял ворованные деньги. При желании можно их перевести на другой счет. Нужна будет только смс с его телефона, чтобы подтвердить операцию.

В голове Златы уже созрел небольшой план. Но как его провернуть? И сейчас перед ней стояла другая не менее сложная задача, которую можно попытаться воплотить в жизнь только пока Гены нет в городе.

– Крис, помнишь, я просила тебя помочь? – спросила она подругу.

– Помню, конечно, что ты придумала?

– Мне нужно съездить в родной город и увидеться с матерью. Можешь поехать со мной?

– Могу! – уверенно сказала Крис. – Ты хочешь, что я пошла с тобой к ней?

– Нет, я просто не уверена, что смогу спокойно вести машину на обратной дороге, поэтому мне нужна ты. Мне больше некого попросить.

Кристина, конечно же, согласилась. Они договорились выезжать завтра с самого раннего утра. Злата поехала домой, чтобы немного успокоиться, подумать и взять необходимые в дорогу вещи.

Она почти всю ночь не спала. В голове одновременно вертелось столько мыслей, которые не давали покоя. Зато к утру она точно поняла, зачем ей нужно увидеть мать. Ей нужны ответы. Точнее не нужны, а жизненно необходимы, чтобы снова обрести почву под ногами.

Ровно в шесть утра за ней заехала Кристина. Они решили взять ее машину, она быстрее и комфортней.

– Ты как? – спросила Крис, увидев ее красные от недосыпа глаза.

– Нормально, хочешь, я за руль сяду? Ехать часа три.

– Давай, через полчасика, когда в себя придешь. Выглядишь ты не очень.

– Хорошо, пусть будет через полчаса! – согласилась Злата.

Она выглядела немного отрешенной, будто бы ехала на заклание, но оно и не удивительно. Кристина не совсем понимала, почему именно сейчас? Визит к матери можно и отложить на потом.

– Злат, а ты уверена, что тебе это сейчас нужно? И так куча проблем, а ты решила в прошлом копаться. Как бы хуже не стало.

– Крис, хуже уже некуда. Но мне это действительно необходимо. Я не жду радостных обнимашек и теплых слов. Знаю, что это будет непросто, но мне нужно кое-что понять для себя.

– Что именно?

– Я хочу узнать, почему мать не любила меня все эти годы.

– А какая разница?

– Для меня есть разница. Я тебе объясню, когда будем обратно ехать. Включи музыку, пожалуйста, нужно немного отвлечься.

Еще полчаса они ехали под звуки радио, а потом поменялись местами. Подруга уже выглядела получше, и Кристина согласилась доверить ей руль.

Злата то и дело поглядывала на время, будто чего-то ждала.

– Чего ты на часы смотришь? – поинтересовалась Кристина.

– В 7.30 будет звонить Гена, – спокойно ответила ей подруга.

– Почему в 7.30? Ты уверена? Придумала, что ему скажешь?

– Он всегда звонит в это время, когда в командировках. Видимо, чтобы у меня не было возможности выспаться, даже когда он не дома, – грустно ответила Злата.

Они как раз проезжали небольшой городок, и решили остановиться и попить кофе на заправке, когда зазвонил телефон.

– Привет, Золотце, доброе утро тебе! – раздалось с того конца невидимого провода.

– Доброе утро, милый, у тебя там все хорошо? – ответила Злата максимально спокойно.

– Да вот, не очень. Ты где? – уже более сурово спросил муж.

У Гены выдалась свободная минутка с утра, и он решил убедиться, что жена дома, но приложение показало, что она черт знает где, поэтому он и позвонил.

– Я еду к маме. Она позвонила, сказала, что приболела, попросила приехать! – почти соврала Злата.

– Серьезно? Ты же говорила, что вы не общаетесь от слова совсем!

– Я же не монстр какой-то. Она все-таки моя мать. Я должна ей помочь. Ты же сам говорил, что семья – это святое, помнишь?

– Помню, но почему ты мне ничего не сказала? Разве ты не понимаешь, о таких вещах нужно предупреждать. Ты должна была дождаться меня, чтобы поехали вместе. Небезопасно так одной путешествовать. Вдруг в дороге что-то случится?

– Ген, ну что со мной случится? Машина в порядке. Куда ехать, я знаю. Я сегодня же обратно вернусь. В аптеку схожу за лекарствами, врача вызову, если нужно. И вернусь уже к вечеру. Не переживай за меня. И извини, что не предупредила. Не хотела тебя тревожить. У тебя там своих проблем хватает.

– Ладно, держи меня в курсе. Буду звонить тебе каждый час.

– И отвлекать от дороги? Так точно что-нибудь случится, я лучше сама наберу, как доеду, ладно?

– Хорошо, но не забудь, а то я буду злиться.

Гене очень не понравилось, что жена уехала так далеко и не предупредила, но он ей поверил. В конце концов, что ему оставалось?

Когда она отключилась, то Кристина не смогла удержаться от вопросов.

– Зачем ты ему рассказала, куда едешь?

– Он бы все равно узнал, так или иначе. Он следит за мной. Лучше сказать частичку правды, чтобы не вызывать подозрения. К тому же я ничего криминального не делаю. Пока.

– В каком смысле пока?

– Есть у меня одна идейка.

– На счет мамы? – с недоумением спросила подруга.

– Нет, конечно, на счет Гены. Мать у меня не подарок, но зла я ей не желаю.

Глава 7

На часах было начало десятого, когда девушки въехали в городок, где прошло детство Златы. Она выглядела встревоженной, даже немного напуганной, но держалась молодцом.

– Точно не хочешь, чтобы я пошла с тобой?

– Точно, я справлюсь. Не переживай.

Злата вышла из машины и вошла в свой подъезд. Она была уверена, что мать дома и не ошиблась. Дочка позвонила в двери и услышала тяжелые шаги в квартире. Когда мать открыла ей, то очень удивилась, но совсем не обрадовалась.

– Ну, привет, доченька! Вспомнила, где дом родной находится? Наконец-то! – недовольно поприветствовала ее мать.

– Здравствуй, мамочка, я тоже очень рада тебя видеть! – иронично ответила ей дочка. – Как живешь?

Марина была тучной женщиной и раньше, но за годы, что они не виделись, она пополнела еще больше. Казалось, что ей даже сложно передвигаться из-за лишнего веса. Видимо, поправлялась она не от голода.

– Цвету и пахну, разве не видишь? Ты какими судьбами? Если деньги нужны, я помочь не смогу. Сама понимаешь, лишних нет.

– Не нужны мне деньги, я хочу поговорить. В этом ты сможешь мне помочь? И от чая не откажусь. Долго ехала к тебе.

– Чай есть, пойдем на кухню, – холодно сказала мать.

Марина заварила чаю себе и дочери. Казалось, что ей совершенно все равно или даже неуютно в компании Златы. Будто бы она хотела, чтобы дочка побыстрее ушла из ее дома.

– Ну, спрашивай! Что ты хотела там спросить? – начала мать.

Злата пристально посмотрела на нее и спросила.

– Ты можешь мне ответить честно, хотя бы раз в жизни?

– Конечно, могу. Только вопроса так и не услышала.

В этот момент Злата будто снова ощутила себя той маленькой и вечно обиженной девчушкой, которая всеми силами, но безрезультатно пыталась заслужить любовь родной матери.

– Мам, почему ты меня не любила все эти годы? Что я тебе такого сделала? – спросила она без лишних предисловий.

Марина даже не удивилась такому вопросу. Она не стала отнекиваться и оправдываться. Казалось, что она сама в какой-то мере ждала, что рано или поздно этот разговор состоится.

– Понимаешь, из-за тебя твой отец меня бросил. Я его любила всей душой. Я думала, что мы состаримся вместе и умрем в один день. Но когда родилась ты, все сошло на нет. Он меня разлюбил, а потом и вовсе ушел к женщине помоложе.

После вторых родов Марина сильно набрала вес, муж не хотел видеть рядом с собой женщину, которая не следит за собой. К тому же у нее появилось так много претензий к мужу, которым, казалось, нет ни конца ни края. Они часто ругались, ссорились без причины. Злата всего этого не помнила, была слишком мала, но ее мать все помнила.

– Мама, но причем здесь я?

– Если бы я тебя не родила, то не поправилась бы сильно. Оставалась бы молодой и красивой. А ты из меня все соки высосала!

– Мам, тебя никто не заставлял меня рожать!

– Ты хочешь сказать, что я сама во всем виновата? – возмутилась Марина.

– Видимо, да, и вместо того, чтобы как-то решать свои проблемы, ты перебросила всю обиду на меня. Ты хоть понимаешь, как это ужасно, когда тебя ненавидит родная мать? Лучше бы ты меня в детдом отдала!

Мать испытала шок от услышанного. Она была одной из тех женщин, которые никогда не признаются, что небо действительно голубое, даже если видят его прямо перед глазами.

– На что ты жаловалась? У тебя была крыша над головой, еда, одежда. Все, что нужно ребенку.

– У меня не было самого главного! Чувства безопасности и материнской любви. Почему-то Женьку ты не разлюбила, когда отец ушел!

– Потому что Женьку твой отец обожал. Когда сын родился, муж носил меня на руках! А ты. Если бы не ты, мы до сих пор жили вместе!

– Мама, ты в своем уме? У тебя даже сейчас не екает ничего внутри? Ты понимаешь, что всю жизнь мне испортила?

– Чем я тебе испортила? Недавно с Женькой общалась, так он мне все рассказал! Ты замужем и счастлива. Муж – достойный человек. Он тебя содержит, все тебе покупает. Живешь, как у Христа за пазухой!

– Мама, мой муж – тиран. Он меня так затюкал, что я чуть не стала овощем. И кстати, у Женьки жена точно такая же! Он такой же деспот, как и мой муж. Так она еще и беременна. Боюсь, что дальше будет только хуже!

Когда Злата начала плохо говорить про ее любимого Женечку, Марина недовольно скривилась.

– Как ты смеешь обвинять во всем своего брата? У него отличная семья. Жена умница и красавица. Вот пару недель назад они в гости приезжали, рассказали, что ждут пополнение. Я так рада за них.

– А ты Виталину видела? Она напуганная, серая мышь. Боится и слова лишнего сказать!

– Она послушная жена! Такая и нужна Женечке. А ты ничего в жизни не соображаешь!

Разговор на повышенных тонах начал утомлять Злату. Свои ответы она получила. Мать не любила ее, так как считала, что отец бросил семью из-за дочки. Странно, что она раньше об этом не догадалась. Можно было бы не тарахтеть три часа в машине.

Ей все казалось, что есть какой-то секрет в их семье, который она не знала. Не могла поверить, что все так просто и очевидно.

Напоследок Злата решила открыть матери страшную тайну, в которой она никогда бы сама себе не призналась.

– Мама, отец бросил семью и тебя не из-за меня! Он ушел от тебя, потому что ты злая, склочная и жирная тетка, которая только и мечтала выйти замуж, чтобы сесть мужику на шею и довольно болтать ножками. Больше мы с тобой не увидимся, прощай. У меня больше нет матери!

Марина даже открыла рот от удивления! Злата смотрела на нее и пыталась разглядеть хотя бы чуточку сожаления в ее глазах, но ясно читала в них только неприязнь.

– Ну и катись! Ты здесь никому не нужна! – услышала она, спускаясь по ступенькам.

Когда подруга вышла из подъезда, Кристина заметила ее бледность. Она вышла из машины и обняла Злату. Стало понятно, что разговор выдался не из простых. Она усадила подругу в машины, чтобы побыстрее увезти ее из этого ужасного места.

Несколько минут они ехали молча, но потом Крис не выдержала и спросила:

– Ты нашла свои ответы? Что дальше?

Кристина посмотрела на подругу. Казалось, что в ее глазах слегка заметное облегчение или что-то вроде того. На душе до сих пор было тяжко, руки тряслись, но становилось легче с каждой минутой. Она бездумно уставилась на дорогу. Пейзаж менялся с большой скоростью. Это успокаивало.

Злата еще немного помолчала, пытаясь собраться с мыслями, а потом ответила.

– Мать ненавидела меня не потому, что я была ужасной, а потому что она сама была гадиной мерзкой. Сказала, что отец бросил ее из-за меня. Но ведь так не бывает! Я все эти годы считала, что я плохая, и поэтому мама меня не любит. В какой-то момент я отпустила это, когда ушла из дома и даже не звонила. Но видимо, нужно решать свои проблемы, а не прятаться от них.

– Ты думаешь, что Гена – это твое наказание? – неуверенно спросила Кристина.

– Нет, не наказание, а последствие того, что я пряталась в своем панцире, который сама же соорудила из обиды на мать. Я так хотела ее любви и любви в принципе, поэтому безропотно приняла любовь Гены. Я ведь первое время парила рядом с ним, будто на крыльях. Я так его полюбила, что перестала замечать все вокруг. Он стал центром моей вселенной.

– А теперь?

– А теперь я готова наконец-то повзрослеть. Понимаю, что будет непросто, но это нужно сделать. Пора перестать быть маленькой, обиженной девочкой.

Крис недоверчиво посмотрела на подругу. Она не совсем поняла, что та имеет в виду.

– Только не говори, что ты решила перевоспитать его? Ты хочешь остаться с ним?

– О боже! Конечно же, нет. Гена уже почти в прошлом. Только нужно не наделать ошибок, чтобы выйти сухой из воды.

– Фух, а то я уже подумала…

Злата поняла, о чем говорила подруга. И даже удивилась немного ее догадкам.

– Нет, Крис, Гена никогда не изменится. На самом деле он не такой уж ужасный, просто слишком зациклен на себе и своих «хочу». Но мне с ним дальше не по пути.

– И что ты будешь делать? Может, не стоит возвращаться домой?

– Нет, пока нужно вернуться. Если я хочу начать новую жизнь, мне понадобятся деньги. И теперь я знаю, где их взять. Как думаешь, твой Пашка согласится помочь?

– Думаю да, но за него отвечать не буду. У тебя уже есть план?

– Да, только еще нужно продумать детали, чтобы все срослось. И нужно позвонить мужу, чтобы не переживал! – сказала Злата и мило улыбнулась, будто он сидел рядом.

Кристина даже хмыкнула от удивления. Так правдоподобно выглядела ее игра.

Через три часа они уже подъезжали к дому Кристины и Пашки. Злата рассказала про свой план. Многого от Паши не требовалось, но все-таки это было небезопасно. Оставалось дождаться возвращения Гены из командировки.

Когда Злата осталась одна, ей сильно захотелось позвонить Людмиле Алексеевне и кое-что спросить. Психолог ответила почти сразу.

– Здравствуйте, вы это сделали? – спросила Людмила.

Злата облегченно вздохнула и сказала:

– Да! И я рада.

– Что вам это дало? Что сказала ваша мать?

Девушка все рассказала психологу в сокращенном варианте. Людмила слушала ее, но не удивлялась. Что-то такое она и подозревала.

– Я поняла. Я наконец-то поняла, что в этом нет моей вины. Я все свое детство жила с ощущением вины. Я так привыкла к этому, что уже не могла иначе.

– Я очень рада за вас, но вы же понимаете, что этого недостаточно. Вам еще предстоит долгая работа над ошибками.

– Да, я понимаю. И я рада, что мы познакомились. Надеюсь, что вы мне поможете. Я скоро обязательно позвоню, чтобы записаться на терапию, но сейчас у меня есть к вам один вопрос. Можно?

– Конечно, у меня еще есть пятнадцать минут перед следующим клиентом.

– Людмила Алексеевна, это нормально, что я периодически ловлю себя на мысли, что до сих пор люблю мужа и не хочу его терять? Я вроде знаю, что он воспользовался моими слабостями, что он домашний тиран, и при этом до сих пор испытываю к нему чувства.

– Злата, в вашем случае все эти эмоции вполне адекватны. Невозможно разлюбить человека за пару дней. Тем более абьюзера. Он как тот кукловод. Вы уже отрезали некоторые ниточки, но еще не все. Терапия для того и нужна, чтобы избавиться от этих эмоций раз и навсегда. Это непросто. Но это возможно. И я вам помогу. Вы уже поговорили с мужем? Что вы планируете?

– Нет, он в командировке. Как приедет, я ему скажу, что мы разводимся. Страшно представить, что будет.

– У вас уже есть план? Вы продумали пути отступления и гарантию своей безопасности?

– План есть, но вот про гарантию безопасности я еще думаю.

Людмила помолчала секунду, а потом предложила Злате интересную идею, как остаться невредимой после разговора с мужем. Идея оказалась и правда хорошей, поэтому девушка согласилась. И уже через несколько минут отправила психологу письмо на электронную почту.

Геннадий приехал через два дня. Он выглядел злым и недовольным, когда вошел в квартиру. Злата это сразу заметила, но сначала не придала значения.

– Ты мне соврала! – с порога сказал он.

– Ты о чем? – поинтересовалась жена. – И тебе привет, милый!

– Я наконец-то смог связаться с твоим братом. Он сказал, что твоя мать в порядке. Она и не думала болеть.

Злата притихла на секунду. Она подозревала, что может произойти что-то подобное, но успела подготовиться к разным вариантам развития событий.

– Видимо, он с ней давно не разговаривал. Матери стало плохо. Я даже скорую ей вызывала. Давление сильно поднялось. Но сейчас она в порядке.

– Почему я тебе не верю? – не унимался Геннадий, подозрительно глядя на жену.

– Милый, ты просто с дороги и устал. Я уже набрала тебе горячую ванну. Давай ты примешь ее, а потом спокойно мне расскажешь, как прошла командировка, – максимально спокойно предложила Злата.

– Зубы мне заговариваешь?

– Нет, конечно, милый. Забочусь о тебе. Иди в ванну. А я тебе принесу бокал холодного вина. Хочешь?

– Лучше виски. Не люблю я эту кислятину! Ты же знаешь! – сказал Гена и пошел в комнату, чтобы раздеться.

Злата тихонько включила музыку, чтобы он смог расслабиться, а заодно ничего не слышал. Она налила бокал виски, положила туда два кубика льда, как любил муж, и пошла к нему.

Гена сделал большой глоток и откинулся на спинку ванной.

– Пожалуй, и себе бокальчик вина налью, ты не против? – спросила она с нежной улыбкой.

– Конечно, и возвращайся.

Глава 8

Злата вышла из ванной комнаты и сразу направилась в спальню. Она знала пароль от телефона Гены и легко его разблокировала. Со своего быстро позвонила Паше. Он отбился, дав ей понять, что готов.

Буквально через несколько секунд на телефон мужа пришло смс с кодом подтверждения операции. Злата переписала цифры и отправила сообщение Кристине, а потом сразу удалила смски с обоих телефонов. Будто бы ничего и не было.

На все про все ушло не больше минуты. Злата с облегчением выдохнула и пошла на кухню за вином. Ей хотелось это отпраздновать.

– Как дела? Ты все уладил? – спросила она, входя в ванную комнату.

Злата выглядела иначе, более спокойной, но Гена этого не заметил.

– Давно ты стала интересоваться моими делами? – спросил он.

На самом деле все оказалось сложнее, чем он думал. На одном из филиалов была проверка. Удалось выяснить, что часть денег уходит не по назначению. Пришлось попыхтеть, и многим дать на лапу, чтобы уладить этот вопрос. Если бы партнеры Гены об этом узнали, то ему пришлось бы не сладко.

– Да нет, просто хотела поддержать беседу и все!

– Тебе больше нечего мне рассказать? – грубо спросил он.

– На самом деле есть. И разговор будет серьезным. Я пообщалась с матерью и кое-что для себя поняла.

Гена заинтересовался.

– И что же?

– Она меня сломала. Она сделала меня уязвимой. Она никогда меня не любила! – Злата говорила медленно, будто тянула резину. – И ты этим воспользовался.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я хочу сказать, что мы разводимся!

Геннадий чуть не подавился виски. Будто она специально это сказала, когда он только сделал глоток. На его лице появилось такое хищное выражение, что Злате на секунду стало страшновато.

– Повтори это еще раз! – потребовал он.

– Гена, мы разводимся!

– Ты в своем уме? Меня не было несколько дней, у тебя что за это время мозг высох? Какой развод? – спросил он и резко встал в ванной, потянулся за полотенцем, чтобы вытереться.

Злата воспользовалась этим и вышла из комнаты. Она пошла в кухню и уселась в дальний угол, будто пыталась от него спрятаться.

Кристина ей очень советовала не вступать в открытую схватку с мужем, но подруга ее не послушалась. Когда Гена вошел в кухню, он был в бешенстве, но Злата оставалась на удивление спокойной.

– Золотце, ты ничего не перепутала? Я не дам тебе развод! – почти прошипел он.

– Конечно, дашь. Детей у нас нет, общего имущества тоже нет. Я не твоя собственность, хоть ты об этом и забыл.

– Злата, ты моя! Нравится тебе это или нет, ты моей и останешься!

– Нет, милый, я уже не твоя! Теперь я своя собственная. И такой планирую оставаться. Между нами все кончено!

На секунду Геннадий смотрел на нее так, будто был готов убить взглядом, но вдруг он стал казаться спокойней. Налил себе в другой бокал виски и сел напротив жены.

– Хорошо, малышка. А теперь давай ты мне расскажешь, что произошло. И подробнее. Мы вместе во всем разберемся, как нормальные люди! – предложил он.

Злата понимала, что это всего лишь игра с его стороны, но еще она знала, что должна все объяснить, чтобы избавиться от него раз и навсегда.

– Гена, ты – абьюзер, и ты это знаешь. Я долгое время жила, будто в тумане, но наконец-то смогла все осознать.

Он крепче сжал бокал в руке. Казалось, еще немного и он разобьется вдребезги. На его лице начала пульсировать вена возле виска, но он продолжал казаться спокойным.

– Милая, ты начиталась каких-то глупостей в интернете? Сейчас это распространенная тема, но это не про нас. Я просто люблю тебя и хочу, чтобы ты была в безопасности. Может, иногда я перегибаю палку, но ты же знаешь, что у каждого человека могут быть свои недостатки. Нужно любить, не смотря ни на что!

Злата часто слышала от него нечто подобное, но теперь лапша плавно стекала с ее ушей и не задерживалась на них.

– Нет, Гена, это не просто недостаток. И это никакая не любовь. Когда любишь человека, то принимаешь его таким, какой он есть, а не пытаешься изменить и переделать под себя. Ты меня никогда не любил. Ты меня даже не знаешь.

– Ошибаешься, Золотце, я знаю тебя лучше, чем кто бы то ни было на этом свете. И я желаю тебе только добра. Как ты этого не поймешь!

– Ну да, только методы у тебя сволочные. Заставил уволиться. Подруг отвадил. Хотел бизнес моих друзей развалить. Парня моего в армию отправил!

Гена прищурился. Такого он не ожидал. И откуда она обо всем этом узнала?

– Глупости какие. Я ничего не делал с твоим бывшим. Это наговор чистой воды.

– Нет, я все узнала из первых уст и навела справки. Я одного не пойму, ты хотя бы сам себе отдаешь отчет в том, что сделал? Ты искалечил человеку жизнь и почему? Потому что он меня любил? Это по-твоему забота?

– Злата, ты все эти годы жила со мной и ни в чем не нуждалась. Разве это не забота? Я все делал для твоего счастья!

– И друзей своих обманывал тоже ради моего счастья? – спросила Злата с довольной улыбкой.

Она понимала, что сейчас утопила педаль газа в пол, но хотелось закончить этот разговор побыстрее. Нервы потихоньку сдавали.

– Ты сейчас о чем? Я никогда не обманывал своих партнеров! С чего ты это взяла?!

– Я знаю про откаты! – ответила она, продолжая улыбаться.

– Ты слова-то такие откуда знаешь? – гневно спросил ее муж.

– С кем поведешься, от того и наберешься!

– Злата, тебе сейчас нужно хорошенько подумать над тем, что ты говоришь. Ты вступаешь на скользкую дорожку, как бы не упасть. Еще шею, не дай бог, сломаешь! – угрожающе сказал он.

Злата продолжала сидеть на месте и мелкими глотками пила вино. Она пристально посмотрела на мужа, но уже не взглядом милой покорной овечки, а скорее хищницы.

– А вот шею мою трогать не советую, а то придется привыкнуть к жизни за казенный счет.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я подстраховалась. Если, не дай бог, со мной что-то случится, документы, подтверждающие твои аферы, попадут в нужные руки. И тогда тебе, МИЛЫЙ МОЙ, несдобровать!

Гена встал со своего места и направился к ней, как вдруг услышал.

– Отошел и ближе не подходи. Не советую тебе сейчас ссориться со мной. Отошел! – еще раз громко сказала она.

Геннадий осекся и сел обратно на стул.

– А где гарантии, что если я тебя отпущу, ты все равно не отдашь эти документы никому. И откуда ты их взяла? – решил он прощупать почву.

– Документы были на твоей флешке. Помнишь? И мне нет резона их кому-то отдавать, если ты сделаешь так, как я хочу.

На какое-то время Злате даже показалось, что они поменялись местами. Будто она стала тираном, а он жертвой. Ощущения не самые приятные.

– И чего ты ждешь от развода? Сама знаешь, делить нам нечего!

– Мне от тебя ничего и не нужно! Я уже взяла все, что захотела.

– Ты сейчас о чем? – спросил Гена, не догадываясь, что она имеет в виду.

Он подумал, что она припрятала украшения, которые он ей дарил. Или что-то еще ценное, но что?

– Я про твой тайный счет! Не веришь? Проверь телефон!

Гена вскочил со стула. Он даже представить не мог, что она осмелиться на что-то подобное! Он пошел в комнату, взял телефон, проверил баланс того счета и увидел 666. Всего три цифры.

Злата знала, что муж терпеть не может цифру шесть, поэтому специально попросила Пашку оставить на счету ровно столько. Будто бы остаток на счету притягивал несчастья.

– Ты сошла с ума? Там больше пяти лямов было! Это воровство чистой воды! Как ты могла?

– А как ты мог обкрадывать друзей столько лет? Я скорее как Робин Гуд. Краду у тех, кто крадет у других. Обещаю потратить часть денег на благотворительность, чтобы уж совсем, как в той истории, было! – ехидно сказала Злата.

– Золотце, если ты хочешь развода, то ты вернешь мне эти деньги прямо сейчас, или я за себя не отвечаю! Это моя подушка безопасности на крайний случай!

– А теперь это твоя пороховая бочка! – ответила жена, чеканя слова.

Гена метался по комнате, как зверь загнанный в клетку, пытаясь придумать, как утихомирить сбесившуюся женушку.

– Ты представляешь, что будет с твоими друзьями или с твоей семьей, когда ты уедешь? – злобно спросил он.

Злата снова улыбнулась, ее улыбка уже начинала его бесить.

– Если ты тронешь кого-то из моих друзей, я отправлю документы твоим партнерам. А если захочешь навредить моей семье, то я буду тебе только благодарна. У меня больше нет ни матери, ни брата! Я расстаюсь со всем своим печальным прошлым и начинаю новую жизнь!

– Ты так уверена, что уйдешь отсюда на своих двоих? – язвительно спросил ее муж.

– Конечно! Ты слишком любишь себя, чтобы попасть за решетку. В этом я даже не сомневаюсь!

Злата точно знала, что он ей ничего не сделает. Понимала, что может ненароком прилететь оплеуха, но не больше, за свою жизнь она не переживала.

Гена хоть и был умелыми манипулятором и мошенником, но точно не был бандитом или тем более убийцей, иначе бы и Макса он не оставил в живых.

– Убирайся отсюда! Прямо сейчас уходи, не доводи меня до греха! – заорал он и с силой ударил ногой по стулу, который стоял рядом с ним.

Злата лишь улыбнулась, а потом встала и сделала маленький реверанс, чем еще больше взбесила мужа.

– Сейчас только вещи соберу!

– Здесь нет ничего твоего! Убирайся!

– Документы возьму и все, не переживай. У меня хватит денег на новый гардероб. Она сняла обручальное колечко, положила его на кухонный стол и с подковыркой спросила:

– На развод сам подашь? Или мне этим заняться!?

– Сама подавай! Я не хочу с тобой разводиться. Я люблю тебя! Люблю даже после всего, что ты натворила! – уже спокойней он.

– Бла-бла-бла! Как хорошо, что меня это больше не трогает! – убедительно соврала Злата.

На самом деле ее это все очень даже трогало. Больше двух лет она любила этого мужчину. Знала каждую черточку его лица и его тела. Провела с ним сотни восхитительных ночей. Даже сейчас ей порой хотелось обнять его и успокоить, но пришлось сдерживаться.

Злата ругала себя за чувства к уже почти бывшему мужу, но ничего не могла с собой поделать. Видимо, он имел над ней больше власти, чем ей казалось. Приходилось каждую секунду держать себя в руках. Позиция нападающего помогала ей сконцентрироваться и не дать слабинку.

Она пошла в их спальню, взяла документы и косметику, бросила в сумку несколько трусиков и пару носков. Переоделась в уличную одежду и готова уже была уйти.

Когда Злата обувала кроссовки, Гена подошел к ней сзади. Он хотел ее обнять, но она ловко вывернулась. Тогда он встал на колени перед ней и сказал:

– Я умоляю тебя! Не бросай меня! Я люблю тебя!

Такого показательного выступления Злата не ожидала. Она раньше никогда не видела столько боли в его глазах. На секунду ей стало жаль его и Гена, прочитав это в ее взгляде, пошел в наступление.