Читать онлайн Дочь лучшего друга. Жизнь после страсти бесплатно

Глава 1

Рита

Я проснулась от сильного толчка в живот и сразу же положила на него руку, чтобы успокоить дочь. В последнее время она вела себя беспокойно. Наверное, внутри ей было уже тесно и не терпелось выбраться наружу. А еще целых два месяца!

Я открыла глаза и тут же зажмурилось от яркого солнца, в котором утопала спальня. Вторая половина кровати была пустой. Игорь снова встал раньше. Если, вообще, ночевал здесь. Я тяжело вздохнула, на мгновение прикрывая веки, чтобы унять боль, что шевельнулась в груди.

С некоторых пор мы с Игорем стали очень редко видеться. Он был постоянно занят, пропадая то в офисе, то в командировках, а я… Я без конца росла вширь, опустошая холодильник, и от того все глубже погружалась в депрессию. Каждый раз, глядя на свое отражение в зеркале, мне казалось, что Игорь разлюбил меня. А если еще нет, то уже близок к этому. Ведь разве можно любить бесформенное необъятное тело? А эти толстые пальцы, когда-то бывшие тонкими и аккуратными, теперь напоминали сосиски! И отекшее одутловатое лицо. И тусклые волосы, за которым, казалось, никто никогда не ухаживал. Я медленно превращалась в какое-то чудовище, которое уже не может вызывать ничего, кроме отвращения.

От всех этих мыслей стало себя настолько жалко, что я расплакалась. А еще никак не удавалось встать с постели из-за огромного живота. Словно внутри был не один ребенок, а тройня. Дочь притихла. То ли почувствовала мое настроение, то ли просто успокоилась.. Я погладила живот, собрала волосы в неаккуратный хвост и, перекатываясь с боку на бок, потопала на кухню. Как бы я ни ненавидела свое беременное отражение и расплывающуюся фигуру, есть хотелось постоянно. Лерка уже грозилась рот мне зашить. Уж она-то не понаслышке знала, как тяжело после родов вернуть былую фигуру. Сама хомячила все, что было не прибито, пока вынашивала Пашку.

Тяжело спускаясь по лестнице, я размазывала по щекам остатки слез. Не хватало, чтобы Ирина Васильевна увидела меня такой. Надоели все эти сочувственные взгляды и вопросы! И их бесполезные утешения и разговоры! Как будто кто-то мог понять, что я чувствовала! Мой брак трещал по швам. Муж, похоже, нашел себе любовницу. Где-то же он справлял свои сексуальные потребности, потому что ко мне не прикасался уже месяца два точно. А кажется, будто вечность.

Всхлипнув последний раз, я вошла в столовую и тут же остановилась на пороге. Лучше бы вообще сегодня не выходила из комнаты! Игорь точно скоро от меня сбежит и будет прав! Надо же было выйти в растянутой пижаме, не причесанной, да еще и в слезах. А он весь такой холенный, начищенный и свежий, как с обложки журнала. Я стала противна сама себе.

– Доброе утро, – скользнув по мне коротким взглядом, Игорь вернулся к своему завтраку.

– Я… Я думала, тебя нет, – выдавила из себя поспешно, не двигаясь с места.

– Я решил сегодня позавтракать дома. Еще есть время, – спокойно ответил он, намазывая тост творожным сыром. – Как ты?

И ни единого взгляда в мою сторону. Только не плакать! Не сейчас!

– Отлично, – ответила театрально и плюхнулась на стул напротив него. Он кивнул, не глядя на меня.

– Доброе утро, Маргарита Максимовна, – в столовой появилась наша домработница.

– Доброе утро, – я старалась казаться беспечной, но внутри все бурлило от злости. Собственный муж не обращал на меня никакого внимания! Чертов тост был для него важнее родной жены!

– Сейчас я подам завтрак.

– Ты вчера поздно вернулся, – я крошила на стол булочку и даже не замечала этого.

– Да, были дела, – ответил Игорь, не вдаваясь в подробности. Но эти подробности за него живо нарисовало мое богатое воображение.

– Как всегда в последние несколько месяцев, – ухмыльнулась я, не глядя на него. Ненавижу!

Игорь тяжело вздохнул, сделал глоток кофе и поднялся из-за стола, застегивая пиджак.

– Спасибо за завтрак, Ирина Васильевна.

– Уже уходишь? – вздернула я бровь, наконец, решившись посмотреть на мужа. Конечно, наверное, с первой секунды моего появления мечтал рвануть отсюда куда подальше.

– Да, у меня назначена встреча, – его голос был настолько спокоен, даже равнодушен, что захотелось нахамить.

– Вечером тебя, конечно, можно не ждать, – ухмыльнулась я

О, наконец, меня удостоили взглядом. Коротким и таким, что лучше бы вовсе не смотрел.

– Я постараюсь приехать пораньше.

Я кивнула, не поверив ни единому слову.

– Если что, звони сразу, – произнес Игорь, направляясь к дверям.

– Если что что? – решила я уточнить с вызовом. – Если начнутся роды, апокалипсис или мне захочется просто обычного человеческого общения?

– Рита, не надо так нервничать, – он остановился. – Это вредно тебе и ребенку.

Я только хмыкнула в ответ.

– А есть ли тебе, дорогой муженек, вообще, какое-то дело до меня и ребенка?

Игорь плотно сжал челюсти, а взгляд потемнел, но не от страсти, как раньше. Нет, мой муж был на грани ярости.

– Буду вечером, – только и бросил он на прощание.

Я зло оттолкнула от себя остатки булочки. По щеке потекла слеза, которую я тут же быстро смахнула. Ирина Васильевна поставила передо мной чашку с овсянкой, в которой горкой лежали свежие ягоды.

– Маргарита Максимовна, – осторожно произнесла она. – Зря вы так с Игорем Владимировичем. Он же Вас любит.

– Любит? – шмыгнула я носом. – Если бы любил, то ночевал бы дома, в супружеской постели, а не где-то.

– Так он и ночевал дома, – недоуменно ответила домработница.

Я удивленно уставилась на нее.

– Но когда я проснулась, его не было рядом.

– Просто Игорь Владимирович встал очень рано. Плавал. Просто в Вас говорят гормоны, – ласково улыбнулась женщина. – Это нормально.

– Я страшнааааяяяяя, – завыла я, не стесняясь.

– Ну кто Вам это сказал? – всплеснула руками Ирина Васильевна. – Вы отлично выглядите.

– Я тоолстаааяяя.

Она рассмеялась.

– Все беременные так считают. А врач что Вам говорит? Вес в норме? – домработница принялась убирать со стола.

Я высморкалась в салфетку и вспомнила последний визит к гинекологу. Вместо ответа кивнула.

– Ну тогда чего так убиваться? Завтракайте? Ребенок не должен быть голодный.

– Тогда почему кольцо еле сняли вчера? – не сдавалась я.

– Это отеки, Маргарита Максимовна. Обычное явление у беременных. Родите и все пройдет. Ешьте кашу, пока не остыла, и сходите прогуляйтесь. И Вам и ребенку это пойдет на пользу.

Несмотря на отношение Игоря и дурное настроение, есть хотелось сильно, поэтому на завтрак была съедена каша, два тоста с сыром, один с джемом и выпита большая чашка зеленого чая. Вот теперь я ощущала себя настоящим бегемотом. Нет, до самых родов из комнаты ни ногой! Нечего пугать людей своим видом.

А у Леры были другие планы. В телефоне от нее было два неотвеченных вызова. Перезванивать не хотелось, поэтому я сначала приняла душ, привела себя в относительный порядок и только после этого, тяжело вздохнув, набрала подругу.

– Алло, Рита, ну ты где? Я же беспокоюсь, – прокричала она в трубку.

– А чего обо мне беспокоиться? – ответила мрачно. – У слоних беременность длится два года.

– Ой, ну не начинай, – я даже представила, как Лера закатила глаза. – Никакая ты не слониха.

– Ага, бегемотиха.

– Да брось. Я на твоем сроке была в два раза больше. Да и Игорь любит тебя любой.

Я снова не выдержала и всхлипнула.

– Эй, – опешила Лера. – Ты чего? Что случилось? Игорь обидел?

Для нее это был больной мозоль. Она так не хотела наших отношений и свадьбы, считая, что двадцатилетняя разница в возрасте будет только помехой для нас с Игорем, что постоянно ждала от него какой-нибудь гадости в мой адрес. Впрочем, причин у нее было предостаточно. Стоит только вспомнить, как у нас с ним с самого начала все было сложно и сколько слез я пролила по его вине.

– Он меня не лююбииит, – скулила я в трубку.

– С чего ты взяла? – вздохнула подруга.

– Я жирная, страшная корова.

– Нет, ты просто беременная корова.

От такого ответа я даже опешила и перестала плакать.

– Так, хватит там разводить сырость и придумывать всякую чушь. Через час буду у тебя. Чтобы была готова.

– К чему? – растерялась я.

– Мы сегодня устроим день шоппинга, – радостно сообщила Лера. – Прикупим что-нибудь для себя любимых и для своих малышей. Тебе, кстати, пора бы уже и о детской и всем прочем подумать. Роды-то не за горами.

– Я не хочу никуда выходить, – тут же торопливо ответила я, представив, как все будут на меня глазеть и думать: «Вон идет жирная корова. Надо же было так отожраться!»

– А я тебя и не спрашиваю. Через час буду у тебя. Если застану тебя в пижаме, то так и поедем в магазин. Все, отключаюсь. Жди.

Она же не отстанет, нет? А чем плоха пижама? Удобно, уютно, и нигде не жмет.

– Ты серьезно? – теперь уже опешил мой внутренний голос. В ответ я только недовольно скривилась и отправилась в гардеробную, чтобы расстроиться еще больше. На меня мало что налезало. Хотя пододеяльник вполне мог бы быть впору. Примерить, что ли? Не успела.

– Ты, что, еще не готова? – Лера растерянно разглядывала откровенный бардак вокруг меня.

– Мне нечего надеть, – призналась, всхлипнув.

– Слушай, там вода из окон уже хлещет.

– Какая вода? – не поняла я, но реветь перестала.

– Которую ты сегодня тут наревела. Поднимайся давай. Сейчас подберем тебе что-нибудь. Вот, а ты говоришь, что шоппинг тебе не нужен. Еще как нужен.

Лера лихо перебирала вешалки с платьями и блузками, которые еще пока не оказались на полу, несколько раз бросала на меня оценивающие взгляды и снова уходила в поиски. Что бы я без нее делала? Снова захотелось расплакаться.

– Так, – заметила это подруга. – Стоп! Еще раз заревешь, я… Я не знаю, что с тобой сделаю. Иди, одевайся.

Она сунула мне в руки несколько вешалок и подтолкнула к ванной.

– А теперь макияж, – продолжила командовать Лера, когда я закончила наряжаться.

– Может, не надо? – взмолилась.

– Надо, – бросила подруга безапелляционно, а после довольно улыбнулась:

– Ну вот, уже совсем другое дело. Пошли.

Делать было нечего. Спорить с подругой – себе дороже, она и на руках может вынести и запихнуть в машину, не взирая на все протесты. Просто придется этот день как-то пережить.

Игорь

Я проснулся, когда сумерки за окном начинали сереть, хотя вчера лег глубоко за полночь. Рита спала рядом, повернувшись ко мне спиной. У меня же сна больше не было ни в одном глазу. Отбросив одеяло, я переоделся и спустился в бассейн. Плавал почти час, а после, приняв душ, чтобы не разбудить Риту, спустился в столовую, где уже хлопотала Ирина Васильевна.

– Доброе утро, Игорь Владимирович, – поздоровалась она, улыбнувшись.

– Доброе утро! Я сегодня голоден, как волк, – вернул ей улыбку.

– Поняла, сейчас накрою на стол.

День начинался замечательно. Светило солнце. В чуть приоткрытое окно пробивался свежий ветерок, наполненный весенним гомоном птиц. Тело мое после плавания было легким и готовым к большим свершениям. И торопиться мне сегодня было некуда – можно спокойно насладиться завтраком. Чем я и занимался, пока в столовой не появилась Рита. По ее красным глаза и распухшему носу понял, что она снова плакала. И был уверен, что причина не стоила и выеденного яйца, как все причины ее слез в последние несколько месяцев. Признаться честно, я устал от ее постоянного недовольства, но каждый раз уговаривал себя:

– Это ненадолго. Осталось два месяца. Рита родит и все вернется на круги своя. Надо только потерпеть.

Но терпеть становилось все сложнее.

Помнится, у Аллы все было проще. Ни истерик, ни странных просьб. Хотя, может, я тогда относился к этому иначе? Но Рита уже почти приблизилась к лимиту моего терпения. Еще и налоговые проверки без конца. И на Востоке проблемы. Какая-то черная полоса.

Женившись на Рите, я думал, что вся наша жизнь будет наполнена бесконечной страстью, что так и было, пока у нее не начал расти живот. И с этого момента она изменилась: стала нервной, плаксивой и вечно недовольной. А еще ее подозрения в моей неверности! Нет, Рита не говорила этого в открытую, но каждый раз, когда я объяснял ей причины своего позднего возвращения, то видел в ее глаза недоверие.

Поднимаясь в лифте офиса, я понял, что устал.

– Оксана, сделай мне кофе, – бросил, проходя в кабинет мимо своей помощницы. На столе уже лежала папка с кипой документов на подпись. И когда только успели натащить? Все потом! Мне не хотелось ничего делать, решать и ни во что вникать.

Я отошел к окну и уставился на город. Перед глазами все еще стояла заплаканная Рита в пижаме через которую выступал живот.

– Ваш кофе, Игорь Владимирович.

Я не слышал, как вошла Оксана, и от неожиданности вздрогнул.

– Будут еще пожелания?

– Билет на Тибет и выброси мой телефон, – хотелось сказать, но вместо этого ответил:

– Что у меня на сегодня?

– В десять тридцать у вас встреча с налоговой.

Я внутренне поморщился. Что они все пытаются найти в моем бизнесе? Было ощущение, что роют целенаправленно.

– В двенадцать совещание с коммерческим директором.

Молча кивнул. Пора было что-то решать с оконной фабрикой. В последние пару лет от нее больше проблем, чем прибыли.

– В два встреча в фонде.

Туда ехать совсем не хотелось. Все могли бы решить и без меня, но я с недавних пор входил в попечительский совет, так что быть обязан.

– В семь ужин с Мамоновым.

Ужин, который может принести мне дополнительные несколько миллионов вливаний. Рита снова будет злиться. Я тяжело вздохнул.

– Это все? – сел за стол.

– Да, Игорь Владимирович.

– Тогда до десяти меня ни для кого нет.

– Хорошо.

Она тихо прикрыла за собой дверь, оставив меня один на один с невеселыми мыслями. Я бросил взгляд на кофе. Пить его уже не хотелось.

Что происходит в моей жизни? Кажется, как будто я лечу в какую-то пропасть. Рита… Моя выстраданная малышка. Память тут же нарисовала наши жаркие ночи, когда каждый миллиметр ее тела был открыт для меня. В такие минуты она делала меня диким. Я терял контроль, боялся причинить ей боль, но она и ее принимала с благодарностью. Я тяжело вздохнул и пододвинул к себе папку с документами. Надо отвлечься, а то от жарких воспоминаний в брюках становилось тесно.

– А может, сегодня с Ритой?.. – мелькнула в голове мысль. И я тут же вспомнил наш последний секс. Все было не так, как раньше. Я будто был в постели не со своей любимой малышкой, а с чужой посторонней женщиной, которую видел впервые. Не было былой страсти. Не было того предела откровения, что прежде. Все время она словно пыталась от меня закрыться, спрятаться, а я не понимал, к чему эта стыдливость, если раньше мы порой вытворяли такое, что даже у соседей случался оргазм. Я вспомнил, как моя рука ласкала ее соски. Так, как Рита всегда любила. Но вместо привычных стонов, от которых у меня всегда срывало крышу, я видел только плотно сжатые губы и закрытые глаза. Она как будто просто терпела. Тогда я решил попробовать другое. Рука скользнула вниз, нырнула в тонкие кружевные трусики. Раньше Рита радостно открылась бы мне вся, без тени стеснения, но не в этот раз. Я был на грани, поэтому не мог больше сдерживаться. И мне показалось тогда, что моя девочка просто позволяла мне заниматься с собой сексом, но сама при этом не получала былого удовольствия. После мы не обсуждали это никогда. Я еще пару раз пытался добиться от Риты так знакомой мне горячей страсти, но каждый раз получал одно и тоже. И не понимал, почему все так изменилось. И решил дождаться, когда моя малышка сама проявит инициативу. Но вот уже два месяца ничего не происходило.

– Может, она уже не хочет меня? – мелькнула в голове пугающая мысль. Рука дрогнула и роспись на договоре вышла кривой. – Все-таки, двадцать лет – это не шутки. Она молодая, только начинает жить, а я…

Мне стало страшно. А что, если это правда? Из моего собственного ада меня выдернул звонок Оксаны:

– Игорь Владимирович, машина готова.

Я не сразу понял, о чем речь – все еще думал о Рите. Когда дошло, просто ответил:

– Иду.

Давать показания в налоговой для меня было не в первой. Все их стандартные вопросы я знал наизусть и на каждый заранее подготовил ответ. В моем бизнесе не к чему было придраться, даже если очень захотеть. Я не уходил от налогов, не скрывал доходы и вел дела прозрачно, поэтому уже через час возвращался в офис. Дальше день закрутился по накатанной: встречи, звонки, письма, документы. Бизнес на Востоке требовал моего присутствия.

– И зачем я, вообще, купил этот рыбзавод? – думал по дороге в фонд.

Телефон молчал. От Риты не было ни звонка, ни сообщения. Как же я скучал по тем временам, когда она заводила меня одним своим «Привет!».

– Позвонить самому?

Вспомнил утренний разговор. Нет, подожду до вечера. Не хочу сейчас портить себе настроение.

В просторном кабинете меня уже ждали. Я заметил рядом с Горецким новое лицо, которое мне тут же представили.

– Жанна Красилова.

Ее хрупкая рука в тонком золотом браслете невесомо легла в мою ладонь. Я сдержанно улыбнулся. Лицо Жанны было мне откуда-то знакомо, но откуда, я никак не мог понять, поэтому все время отвлекался. На вид ей было около тридцати. Может, чуть больше. Одета со вкусом. Приятный цветочный аромат парфюма. Неброские украшения. Мне показалось, что я ее заинтересовал. По крайней мере, не раз ловил на себе взгляд женщины, в котором как будто затаилась улыбка.

– Бывшая любовница? – сделал очередную попытку вспомнить, откуда знаю Жанну. – Да нет, вряд ли. Надо будет спросить у Горецкого.

– Это сестра Красилова, – пояснил он, когда мы остались одни.

– Того самого? – удивился я, вспомнив грузного банкира, которому было за пятьдесят. – Сестра?

– Да, сводная.

Я кивнул. Что ж, лишние деньги фонду не помешают, а у Красиловых их было более чем достаточно, как и связей.

После я вернулся в офис. Руки то и дело тянулись к телефону. В нем от Риты по-прежнему ничего не было. Я не выдержал первым – набрал ее. В трубке были слышны длинные гудки. Целую вечность. Сердце в груди споткнулось и забилось чаще. Что-то случилось.

– А если просто спит? – надежда подняла голову.

Бросил айфон на стол и попытался вникнуть в цифры на экране монитора. Взгляд то и дело соскальзывал на телефон. Спустя час набрал снова. Те же ненавистные гудки. Тут же позвонил Ирине Васильевне.

– Маргарита Максимовна уехала с подругой по магазинам, – спокойно ответила домработница.

– С какой подругой? – напрягся я.

– С Валерией.

– Ясно, – бросил короткое и отключился. Снова набрал Риту. Ненавижу, когда она так себя ведет! Просил же телефон всегда держать под рукой! Неужели так сложно понять, что я беспокоюсь?

Я с трудом отыскал в телефоне номер Леры – так дрожали от ярости пальцы. Ответила не сразу.

– Игорь, привет! – ее голос был беззаботным.

– Здравствуй, Лера, – говорить пытался вежливо, но сдерживал себя с трудом. – Рита далеко от тебя?

– А.. Эм… Нет, рядом, – отчего-то начала вдруг заикаться она.

– Не могла бы ты передать ей свой телефон?

– Эм… Она… в примерочной.

– Будь добра, попроси ее перезвонить мне, как только она из нее выйдет, – попросил я настолько вежливо, что самого от этой вежливости аж затошнило.

– Да, конечно, – живо откликнулась Лера.

Я снова бросил айфон на стол и откинулся в кресле в ожидании звонка. Рита перезвонила только через пятнадцать минут, за которые мне в голову одна за другой приходили идеи ее наказания. Два месяца! Еще целых два месяца!

– Я рад, что ты не потеряла свой телефон, – начал без вступления, даже не пытаясь скрыть своей злости.

– Я просто не слышала звонка, – оправдывалась Рита. Голос ее был недовольный, если не сказать больше.

– Я не раз просил тебя держать телефон ближе к себе, чтобы ты в любой момент могла мне ответить.

– Я хожу с Лерой по магазинам и просто не слышала твоего звонка, – начала она огрызаться.

Я помолчал, усмиряя злость.

– Когда ты будешь дома?

– А ты? – ответила она дерзко.

Ох, если бы не твой живот, дорогая, несдобровать бы тебе сегодня ночью.

– У меня сегодня встреча после работы, – каких же усилий мне стоило себя сдерживать.

– С блондинкой или с брюнеткой? – ухмыльнулась Рита, но я услышал в ее голосе боль. Она так и не научилась доверять, но сейчас мне это понравилось. Внутри разлилась приятная теплота. Значит, я все еще был ей небезразличен. Решил немного подыграть.

– Ммм, не могу точно сказать. Цвет неопределенный.

– Лысая что ли?

Злится. Я улыбнулся.

– Около того.

– Ты издеваешься?

– Нисколько, дорогая. У меня, правда, сегодня встреча. Просто деловая встреча.

Рита молчала. Не верила мне. Я тяжело вздохнул и объяснил:

– Встреча с Василием Мамоновым. Это важно для меня. Я постараюсь закончить ее быстро. Дождешься меня?

– Не знаю, – обижена.

– Не ложись спать без меня, ладно? – мой голос дрогнул, выдавая желание.

Рита ответила лишь спустя мгновение и сделала это слишком торопливо:

– Я постараюсь.

– Люблю тебя, малыш.

– И я тебя, – мне показалось или ее голос действительно споткнулся? Солгала? Очень не хотелось в это верить.

– Будь осторожна.

– Хорошо. Мне нужно идти. Лера ждет.

– Конечно.

Настроение снова пошло вниз, как столбик термометра в морозный день. Отвлекла работа. Иначе бы я сошел с ума.

Глава 2

Рита

Ходить по магазинам было для меня настоящей пыткой. Мне казалось, что по влезть я смогу только в плащ-палатку. А все, что предлагали милые девушки, за чьими улыбками постоянно виделась насмешка, выглядело ужасно и добавляло лишних килограммов. Хотя их и без того было предостаточно.

– Да все у тебя нормально. Перестань так на себя наговаривать, – в сто двадцать пятый раз произнесла Лера, задумчиво разглядывая очередной модный шедевр для беременных. – На, примерь.

– Посмотри какое оно маленькое. Все торчать будет.

– Ничего у тебя торчать не будет. Ну кроме этого милого пузика, – подруга нежно погладила мой живот.

– Вот и я о том же, – отодвинулась я недовольно.

– Вы, кстати, имя-то выбрали? – она повесила платье на место и взяла следующее.

– Нет, не выбрали.

– А Игорь что говорит? – оглянулась Лера на меня.

– Ничего Игорь не говорит, – буркнула я, отойдя к вешалке с брюками.

– В смысле? Ему нет дела до того, как будут звать его ребенка? – она не поверила ушам и тут же забыла про наряды.

– Я не знаю, до чего ему есть дело, – психанула я и бездумно пошла по магазину.

– Вы опять поссорились? – не отставала подруга.

– Как можно поссориться с тем, кто приходит домой, когда ты уже спишь, а уходит, когда ты еще спишь? – из меня плескалось раздражение.

– Может, у него какие-то проблемы на работе?

– Не имею ни малейшего понятия.

– Так, только не накручивай себя. А то я тебя знаю.

– А что тут накручивать? – я дернула плечом. – Я бы тоже сбежала от такой бесформенной коровы.

– Ну начаааалоооось. Рита, что ты так себя ненавидишь? Все у тебя в порядке с фигурой.

– Он меня больше не хочет. Как ты думаешь, почему? – развернулась я к подруге.

– Эм, у вас, что, нет секса? – не поверила она.

– Нету, – обиделась я и отвернулась.

Лера помолчала.

– А вы разговаривала об этом? У вас же раньше был дикий секс. Вы и дня без него прожить не могли.

– А теперь, видимо, Игорь прекрасно с этим справляется. Ну или ему кто-то помогает.

– Любовница? У Игоря? Да не поверю. Он от тебя без ума.

– Может, раньше так и было. Знаешь, Лер, – я остановилась и повернулась к подруге, – мне кажется, он уже пожалел, что женился на мне.

– Почему ты так решила?

Я помолчала, не зная, как объяснить свои сомнения.

– Мы почти не общаемся в последнее время. А если и общаемся, то все заканчивается ссорой и он просто уходит. Или молчит, – призналась я негромко. – А еще…

– Что еще?

– Мне кажется, ему этот ребенок не нужен, – произнесла тихо, потому что самой было страшно слышать эти слова.

– С чего ты это взяла? – опешила Лера. – Помнится, он был очень рад, когда ты забеременела.

– Был.

– Подруга, я тебя не понимаю.

– Он не прикасается к моему животу и… Даже не смотрит. А если и скользнет по нему взглядом, то с каким-то отвращением.

– Ты что-то себе придумала, – недоверчиво ответила Лера.

– Нет, Лер, я же вижу.

– Может, вам поговорить?

– Не хочу, – выдохнула я. – Мне…

В маленьком рюкзачке, что висел у меня на руке, зазвонил телефон. Мне даже не надо было доставать айфон, чтобы посмотреть, кто это.

– Не ответишь? – спросила Лера.

– Нет, – ответила резко.

– Это он звонит?

– Да.

– Ты прячешь голову в песок.

– Пусть.

Подруга вздохнула. Телефон замолчал. В груди все сжалось. Я вспомнила, в какую ярость всегда приходил Игорь, если я не отвечала ему сразу. И как наказывал меня. Горько усмехнулась. Нет, не в этот раз.

– Слушай, мне кажется, обустройство детской – отличный повод вам поговорить, – предложила Лера. – Заодно имя обсудите.

– Не думаю, что Игорю это интересно.

– А ты еще даже не спрашивала.

Я промолчала.

– Ладно, здесь все равно нет ничего интересного. Пойдем в другой магазин.

Через час я едва удерживала в руках кучу пакетов с покупками. Несколько пар обуви, платья и даже пара комплектов белья. На последнем очень настаивала Лера. Мне пришлось просто сдаться. И я сомневалась, что на Игоря оно как-то подействует. Особенно эти трусы, которые заканчивались чуть ли не под грудью. Просто кошмар!

Мы зашли в кафе перекусить и едва только сделали заказ, как аргентинское танго ворвалось в нашу мирную беседу.

– Опять не возьмешь?

– Не хочу.

– Ты ведешь себя глупо. А если он беспокоится о тебе?

– Мы опять поругаемся.

– А ты не ругайся. Просто ответь.

Я продолжала игнорировать телефон. Лера смотрела осуждающе.

– Ты сама нарываешься на скандал, – упрекнула она меня, когда танго стихло. И тут же ее телефон взорвался Ванессой Мэй. – Ну и что мне ему сказать? Где ты?

– На Луне, – буркнула, отвернувшись.

Подруга осуждающе покачала головой и ответила на звонок. Ей пришлось соврать ради меня. За это я и любила ее столько лет.

– Тебе все равно придется ему перезвонить, – произнесла она, закончив разговор. – И лучше с этим не затягивать.

– Злится? – скосила я на нее глаза.

– Еще как, но пытается выглядеть спокойным.

А это плохо. Для меня. По телу прошла былая дрожь и я инстинктивно свела ноги вместе.

– Не издевайся ты так над мужиком. Ну любит же тебя.

От ответа меня спасла официантка. Ели молча. Лера то и дело бросала на меня возмущенные взгляды, а я делала вид, что ничего не замечаю.

– Может, вам тогда развестись? – неожиданно предложила она.

Я даже подавилась.

– Что? – выдавила с трудом, откашлявшись.

– Ну если у вас все так плохо, разведитесь.

Я задумалась. Уйти от Игоря? Не видеть его каждый день, пусть даже недовольного или злого? Я не была к этому готова. И Лера поняла меня правильно.

– Позвони ему, – кивнула она на мой телефон. – Давай. Он ждет твоего звонка.

Я прикусила губу, сомневаясь, будет ли Игорь рад меня слышать. Да и страшно было. Представляю, как он сейчас злился. А ругаться снова совсем не хотелось.

– Да звони уже, – рявкнула подруга.

И я решилась.

Спокойного разговора не получилось. И зачем я, вообще, заговорила про женщин? Странно, раньше Игорь от этого приходил в бешенство, а сейчас как будто даже развеселился. Ему было так важно, чтобы я доверяла. А теперь уже все равно? Стало обидно. Сдался первым. Что ж, придется поверить. Других вариантов у меня не было.

Эти знакомые нотки в его голосе. Он хотел секса. Сегодня. Я почти обрадовалась, пока не вспомнила про живот. Не хочу, чтобы он видел меня без одежды. Пришлось срочно заканчивать разговор.

– Могла бы и спокойнее разговаривать, – прокомментировала Лера, потягивая через трубочку апельсиновый сок. Я промолчала. В голове все еще крутились слова Игоря и его голос. – Что-то не так?

– Да нет, – губы дрогнули в попытке улыбнуться.

– Давай рассказывай. Что опять не так?

– Он просил дождаться его вечером.

– Ну и отлично, – обрадовалась подруга. – Вот и поговорите.

– Мне кажется, он хочет заняться со мной сексом, – я вся как будто сжалась.

– Ну и чего ты такая недовольная? Ты ж сама этого хотела.

Я молчала.

– Ну говори уже. Рита, в чем дело?

– Мой живот.

– Что твой живот?

– Он его увидит, – я упорно смотрела в почти остывший зеленый чай.

– А ты думаешь, он до сих пор его не заметил? Это сделать очень сложно, особенно если живешь под одной крышей.

– Нет, я не хочу, чтобы он видел меня такой… без одежды.

Лера помолчала немного, видимо, обдумывая, не пора ли вызывать мне психиатра.

– Приехали. Дорогая, ты беременна. А тут без живота никак. И что с того, что он увидит тебя с животом без одежды? Сексу это не помеха.

– Не хочу.

– Слушай, тебя не поймешь. То ты жалуешься, что он на тебя не смотрит, то не хочешь, чтобы смотрел. Рита, он твой муж, он любит тебя. Вон как беспокоится о тебе, хочет тебя, а ты сидишь и всякую чушь придумываешь. Просто прими вечером расслабляющую ванну, надень новое белье и вперед. Ребенку, кстати, это только на пользу.

Мне нечего было ей ответить. Страх оттолкнуть Игоря своей изменившейся фигурой прочно поселился во мне. В конце концов, Лера просто махнула рукой.

Игорь

Ужин несколько затянулся. Мамонов оказался крепким орешком. И очень осторожным. Мне так и не удалось добиться от него согласия на участие в моем проекте, но хотя бы обещал подумать. Ладно, попробуем найти к нему другой подход. Может, прощупать Красилова? Через Жанну? Она как раз ужинала в том же ресторане. Стоило поинтересоваться, какие у нее отношения с братом. Надо только найти повод встретиться.

– Дела в фонде, – тут же возникла мысль. – Отличный повод.

Я был доволен собой. А предстоящая встреча и ночь с Ритой дарили острое предвкушение, от чего настроение было приподнятым. Вот только почему в окнах спальни темно? Может, моя девочка ждет в гостиной? Как когда-то. Тогда она сбежала из Вены ко мне на пару дней. Воспоминания перенесли меня на два года назад. В те дни в моем загородном доме было жарко. Даже очень. В брюках стало неприятно тесно.

Нет, в гостиной никого не было. Как и на кухне. И в комнате отдыха. Рита спала. В спальне.

– Что ж, секс снова откладывается, – разочарованно вздохнул я. Раньше бы разбудил ее поцелуями. – А что тебя удерживает сейчас?

В полумраке взгляд остановился на Ритином животе. А внутри него жила дочь. Наша с ней дочь. Старая боль обожгла грудь. Мне никогда ее не забыть и ничем не заглушить. Я уже собирался осторожно выйти из спальни, когда заметил на кресле какую-то фигуру. Подошел ближе. Медведь. Мягкий, белый, с бантом на шее. Я оглянулся на Риту. Она так хотела забеременеть, что у меня не оставалось выбора. Мне просто хотелось, чтобы моя девочка была счастлива.

Я вернул медведя в кресло. На подлокотнике лежал вязанный комбинезон. Такой маленький и такой нежный. Смогу ли я быть хорошим отцом? Смогу ли, вообще, быть отцом?

Я вышел из спальни и закрыл за собой дверь. В кабинете налил виски и подошел к окну. Алкоголь обжег горло. Зачем я обрек Риту на все это? Надо было отпустить ее. Уйти из ее жизни раз и навсегда. Идиот, возомнил себя всемогущим. Но не учел одного – я никогда не смогу забыть Аню. И заменить ее кем-то – тоже не смогу.

Залпом допив виски и решив на этом закончить, вернулся в спальню. Рита не шелохнулась. Стоя под горячими струями воды вспоминал, каким было на вкус ее тело; каким податливым оно было в моих руках; как взрывалось оргазмами.

– С этим надо что-то делать, – решил я твердо, промокая кожу полотенцем.

Моя девочка спала в той же позе – на боку. Я осторожно нырнул под одеяло и прижался к ней. Она что-то промычала, но не проснулась.

– Что ж, мы сейчас это исправим.

Руки двинулись по телу Риты. Я старался не касаться живота. Губы скользили по ее коже. Она заворочалась. Спросонья голос ее был чуть охрипшим:

– Игорь? Что ты делаешь?

– Я хочу тебя, – прошептал я, забираясь под шелковую ночнушку жены.

– Игорь, я устала, – попыталась она отвернуться.

– А тебе ничего не надо делать. Я все сделаю сам.

– Игорь, я…

Я заглушил ее протесты поцелуем. Ответила, но как-то неуверенно.

– Игорь, живот, – неожиданно воскликнула Рита и оттолкнула меня.

Она. Меня. Оттолкнула.

– Что живот? – я даже не пытался скрыть своего раздражения.

– Ты давишь на него, – она села на постели и включила ночник.

– Извини, – расслабился я.

– Игорь, давай не сегодня, – попросила Рита.

– А когда? – снова начал раздражаться я. – Я уже забыл, как это – целовать тебя. Ты как будто закрылась от меня. Не подпускаешь к себе. Что с тобой происходит, Рита? Я не понимаю.

– А что ты хочешь понять? – бросила она мне. – Тебя никогда нет дома. Я сижу в этих четырех стенах. И постоянно жду, жду, жду. А чего и сама уже не знаю. Ты постоянно занят, а теперь вдруг тебе захотелось секса и я должна сразу же тебе его дать.

Я не понимал ее претензий. Ей же всегда нравился секс со мной. И она не лгала. Ее глаза просто не умеют лгать.

– Помнится, раньше ты была совсем не против секса.

– Это было раньше.

– А что изменилось сейчас? – не понимал я.

– Ты изменился.

– Я? – вот это поворот.

– Ты как будто избегаешь меня. И я даже знаю причину.

– Какую? – а вот я ее совсем не знал. Рита отвернулась. Я видел, что она собиралась заплакать. – Может, ты мне все-таки расскажешь, в чем дело?

Молчит. Только одеяло повыше натянула. Я тяжело вздохнул.

– Малыш, в чем дело? Скажи мне.

Шмыгнула носом. Я придвинулся ближе и погладил ее по щеке. Прикрыла веки.

– Давай поговорим, – предложил ей. – Мне кажется, нам это нужно.

Рита какое-то время молчала. Я терпеливо ждал.

– Мне кажется, ты уже пожалел, что женился на мне, – голос ее был надломленным и полным боли.

Настоящий удар под дых.

– Я ни секунды об этом не жалел, – ответил решительно.

– Ты не хочешь ребенка.

Что я мог ей ответить? Отчасти она была права. Но только отчасти. Может, пришло время поговорить начистоту?

– Я… хочу ребенка, – произнести это было трудно. Рита подняла на меня глаза, полные надежды. – Но…

– Что «но»? – голос ее дрогнул. – Ты передумал?

– Нет, – я старался не смотреть на свою девочку. – Я хочу, чтобы ты была счастлива.

– Я… не понимаю, – нахмурилась она.

Мне никак не удавалось подобрать нужные слова.

– Игорь, ты, что, согласился на ребенка только потому, что я так хотела? Это правда? – для нее это был шок.

Я выдохнул и признался:

– Да, но не совсем.

– Тогда объясни, – потребовала Рита. – Если ты не хочешь ребенка, я уйду. И никогда ничего от тебя не потребую.

Мысль, что я могу потерять свою девочку, вонзилась в меня сотнями острых осколков.

– Нет, – я встал и отошел к окну.

– Что нет?

– Я не отпущу тебя.

– Не отпустишь? – Рита не верила услышанному. – Запрешь? Если ты не хочешь ребенка, то к чему все это? Она будет для тебя просто мебелью?

Моя девочка злилась.

Я смотрел в ночь за окном и не знал, что сказать. Я понятия не имел, как буду относиться к нашей дочери. И сам себе боялся признаться, что, возможно, никогда не смогу ее полюбить. Но Рита ни за что не должна об этом узнать.

За спиной раздался шорох. Моя девочка выскочила из постели и поспешно натягивала халат, который с трудом сходился на животе.

– Ты куда? – растерялся я.

– Переночую в комнате для гостей.

– Рита, не надо, – предостерег я ее от поспешных действий.

– Не вижу причин оставаться здесь, – шмыгнула она носом и хлопнула дверью.

Сначала я хотел ее остановить, даже успел сделать несколько шагов вслед, но что-то удержало меня. Мы с медведем встретились взглядами. По-моему, он меня осуждал.

До утра я так и не сомкнул глаз. А едва за окном начало сереть, прошел в гостевую. Постель была пуста. И даже не тронута.

– Сбежала? – взорвалась в голосе яростная мысль. – Из-под земли достану.

Я слетел вниз, в гостиную, и остановился как вкопанный. Моя девочка спала на диване, забившись в угол и поджав под себя босые ноги. Такая несчастная, хрупкая и беззащитная. Я подошел ближе и присел на корточки, боясь разбудить ее.

– Я не заслужил такого счастья, – думал, разглядывая еще не просохшие от слез ресницы. – Но я готов мир перевернуть, лишь бы моя малышка улыбалась.

Взгляд скользнул вниз. Туда, где билось маленькое сердечко. Я попытался представить, как держу дочь на руках. Но только вспомнил совсем другое: белоснежные стены, запах лекарства и пустой голос «Мне жаль, Ваша дочь умерла».

Погруженный в свои мысли, я не заметил, как Рита проснулась.

– Игорь? – она смотрела на меня с искренним недоумением. – Ты… ты плачешь?

Я быстро вытер промокшие глаза и встал.

– Почему ты спишь здесь? – спросил грубо, хотя совсем не хотел этого.

– Просто заснула здесь, – ее глаза смотрели внимательно, будто ощупывали меня. Внезапно Рита вздрогнула и схватилась за живот. – Ой.

– Что? – испугался я.

В ее глазах блеснула радость, но едва они встретились с моими, как радость тут же угасла.

– Ничего. Просто… Малышка тоже проснулась.

– Толкается? – я смотрел на живот жены, но не видел никаких движений.

– Да, – смутилась она и встала, собираясь уйти.

– Подожди, – я сам едва расслышал собственный голос. Рита удивленно оглянулась. – Можно мне?..

– Что? – не поняла она.

Вместо слов я подошел ближе и осторожно, будто боясь обжечься, протянул руку к животу моей девочки. Она напряглась, но не оттолкнула.

Он был теплым и твердым. И внутри него было тихо. Но недолго. Спустя несколько секунд мне в ладонь ударили. Потом еще раз и еще. Не знаю, что в тот момент со мной произошло. Как будто грудная клетка стала вдруг больше, шире. Но я не мог дышать. Просто перестал.

– Она толкается, – посмотрел я на Риту. Она смотрела на меня настороженно. – Вот опять. Тебе не больно?

Идиотский вопрос, но моя девочка качнула головой.

– Нет.

Я убрал руку с Ритиного живота. Грудь распирало изнутри и я не знал, что с этим делать. Надо было что-то сказать.

– Тебе нужно отдохнуть, – это все, что в тот момент пришло мне в голову.

Рита как-то странно на меня посмотрела, но так ничего и не сказала. Я поднялся следом за моей девочкой. Она была в ванной. Я слышал шум воды. Комбинезон и медведь все также лежали в кресле. А на туалетном столике журналы с интерьерами детской комнаты. И я вдруг понял, что этот ребенок совсем скоро станет реальностью. Он будет живым, со своими желаниями, капризами. Как его будут звать? И какие у него будут глаза?

Рита вошла в спальню, заставив меня вздрогнуть. Не знаю, что она увидела в моих глазах, но в ее отразился страх, который моя девочка тут же спрятала под ресницами.

Рита прошла мимо меня и, бросив мокрое полотенце в изножье кровати, скрылась в гардеробной. А я все никак не мог сдвинуться с места. Внизу хлопнула дверь, выводя из странного оцепенения. Рита все еще собиралась. Я прошел следом за ней и застал ее в одном нижнем белье. Специальном, для беременных. В тот момент я впервые увидел живот, неприкрытый ничем.

– Что тебе? – недовольно спросила моя девочка, отвернувшись.

– Я не хочу, чтобы ты уходила, – произнес я спокойно, наблюдая, как одевается Рита. Она оглянулась через плечо.

– Не вижу смысла оставаться.

– В тот день, когда ты простила меня и согласилась быть со мной, ты спросила «Ради чего?»

– Да, – кивнула Рита, пытаясь застегнуть на спине платье. Я помог ей. Не сопротивлялась. – И ты сказал «Ради любви».

Она повернулась ко мне и посмотрела в глаза.

– Я люблю тебя, – произнес я, выдерживая ее упрекающий взгляд.

– Но не нашу дочь, – в каждом звуке слышалась боль.

– Я люблю вас обоих, – признался я на выдохе. Ее глаза распахнулись. И я повторил уже увереннее:

– Я люблю вас обоих.

– Но ты же говорил…

Я не дал ей закончить, приложив палец к губам.

– Я люблю вас обоих.

Рита опустила глаза и снова посмотрела на меня. В ее взгляде застыла надежда, но она будто сама ее боялась.

Губы моей девочки были такими же мягкими, как раньше. И еще хранили запах мяты. Она не сопротивлялась и даже сама подалась мне навстречу. Ее холодные пальцы неуверенно скользили по моей обнаженной спине.

– Игорь, – она чуть отстранилась.

– Нет, только не отказывай мне сейчас, – мысленно взмолился я.

– Игоря, я… Я не могу.

Как ушат ледяной воды.

– Почему? – не понял я. Рита явно что-то скрывала. – Ты плохо себя чувствуешь?

Опустила голову. Значит, причина в другом.

– Малыш, в чем дело?

Я видел, как трудно ей было признаться.

– Ты меня не хочешь? – спросил я, тщательно скрывая страх.

Только мотнула головой.

– Тогда скажи мне, в чем дело? Я не понимаю.

– У меня… кружится голова.

– Ты в порядке? – забеспокоился я. – Может, тебе прилечь?

– Да, – кивнула Рита, продолжая смотреть куда угодно, но не на меня. Очередная ложь. – Пойду прилягу. Прости.

Она больше меня не хотела. Сомнений не осталось.

Я поспешно оделся, приказал готовить машину и, отказавшись от завтрака, уехал в офис. Что ж, любимая, больше я тебя не побеспокою.

Глава 3

Рита

Утро было безнадежно испорчено. Игорь не понимал меня, а я не могла объяснить ему, почему отталкиваю. Даже завтракать не стала. Ограничилась только чаем. В голове крутились безрадостные мысли, что скоро нашему с Игорем браку придет конец. Единственным светом надежды для меня была его рука на моем животе. В тот момент я даже дышать боялась, спугнуть. Может быть, я просто себя накручиваю?

Дочь снова вела себя сегодня спокойно. Я лениво листала журналы с фотографиями детских, когда позвонила мама и пригласила пообедать. Выходить из дома совсем не хотелось, но на носу был папин день рождения. Надо было обсудить подарки. И главное, ничем не выдать своего настроения, чтобы избежать лишних расспросов и нравоучений.

– Ты какая-то уставшая, – мама разглядывала меня с придирчивостью Шерлока Холмса. Нас устроили за столиком в центре зала и от этого я чувствовала себя еще более неуютно.

– Да нет, тебе кажется, – отмахнулась, скользнув взглядом по соседним столикам. Людей было мало и все они не обращали на нас никакого внимания, хотя мне все время казалось, будто не сводят с меня глаз. Это походило на какую-то паранойю.

– У тебя точно все в порядке? – она даже меню отложила.

– Да, мам. К чему эти вопросы? – я беззаботно рассмеялась. По крайней мене, мне хотелось верить, что смех вышел беззаботным.

– Как Игорь? – мама словно потеряла ко мне интерес и раскрыла меню. Они с отцом до сих пор не до конца приняли наши с Игорем отношения. И если мама почти смирилась, то отец только делал вид.

– Нормально, – дернула плечом.

– Скоро у твоего отца день рождения.

– Я помню.

– Не знаю, что ему подарить. Хотя он и не заслужил.

– Мама, – с укором произнесла я. Надеюсь, у нас с Игорем все закончится не так плачевно, как у моих родителей. Не хочу ненавидеть собственного мужа.

– Говорю, как есть, – пожала она плечами.

Когда заказ был сделан, мама продолжила:

– Вы уже подумали над именем? Я слышала, что сейчас в моде старинные имена. Как тебе Василиса?

– Н-не знаю, я не думала об этом, – выпалила на одном дыхании и вцепилась в стакан с водой, словно меня мучала жажда.

– А Игорь что говорит? Как он хочет назвать дочь?

Ну вот, с разбегу и прям на больной мозоль.

– Мы еще не обсуждали это, – пришлось признаться.

– То есть? – насторожилась мама. – Как это не обсуждали? У тебя роды не за горами, а у ребенка еще нет имени?

– Еще два месяца, мам.

– Они пролетят как один день. Вы что это? Удумали мою внучку оставить без имени? – возмущалась она.

– Мам, ну что ты начинаешь? Мы выберем имя. Скоро.

– А детская? У меня есть знакомая, а ее подруга дизайнер. Я могу достать ее телефон. В каком цвете вы хотите детскую? Уже решили, где она будет? Она должна быть недалеко от вашей спальни.

От маминой болтовни у меня начала болеть голова. Зачем я вообще согласилась на этот обед?

– Я как раз обдумываю это, – вздохнула я.

– Ты? – удивилась мама. – А Игорь? Или ты его не спрашиваешь?

– Не хочу нагружать его ерундой, – отмахнулась я.

– Ерундой? Его собственная дочь – это ерунда?

– Мам…, – попыталась я остановить бесконечный поток слов из ее рта.

– Сдается мне, что все не так у вас радужно, как ты пытаешься показать, – и снова этот прищур.

– С чего ты взяла? – хмыкнула я. – У нас все хорошо.

– Рита, ты моя дочь. И я вижу тебя насквозь. Так что? Рассказывай.

– Мам, мне нечего рассказывать, – мне надоели ее вопросы и необходимость врать и притворяться. – У нас все хорошо, как бы вам с папой ни хотелось обратного.

Я даже сделала вид, что обиделась, и отвернулась.

– Мы с отцом желаем тебе счастья. Хоть в этом наши взгляды совпадают.

– Я счастлива, – произнесла с нажимом.

– Рита, кого ты пытаешься обмануть? – не отставала мама.

– Мам, в каждой семье бывают проблемы, – да сколько можно уже меня пытать?! – Вспомни себя и папу. Вы без конца ругаетесь.

– Я не хочу, чтобы та же участь постигла тебя.

– Мам, у нас с Игорем все хорошо, – я была близка к тому, чтобы уйти.

– Вы поругались?

Нет, конца этому не будет.

– Как и все мужья и жены! – вспылила, не выдержав.

– Что произошло? – мама как будто расслабилась, добившись от меня признания.

– Ничего, обычные дела. Не хочу об этом говорить. К тому же, мы собирались обсудить папин день рождения.

Мама фыркнула и отвернулась. Выражение ее лица мгновенно изменилось с пренебрежительного на удивленное, если не сказать больше. Я проследила за ее взглядом. Грудь сдавило.

– Рита, я уверена, это всего лишь по работе, – поспешила она меня успокоить.

А я не слышала ни слова. В голове шумело. Мне захотелось на воздух.

– Рита, ты так побледнела, – забеспокоилась мама.

Побледнеешь тут, когда твой муж обедает в ресторане с какой-то мадам. Да еще так мило беседует.

– Мне нужно выйти, – торопливо произнесла я, пытаясь встать так, чтобы животом не перевернуть стол или не унести его вместе с собой.

– Я пойду с тобой, – спохватилась она.

– Не надо, мам, все в порядке. Я просто освежусь.

Только мне удалось выкарабкаться, как я услышала совсем близко:

– Добрый день!

Я даже не заметила, как он подошел. Сама учтивость и доброжелательность.

– Добрый день, Игорь, – мама улыбалась, но глаза ее метали в моего мужа ледяные стрелы.

– Я не ожидал встретить вас здесь.

– Да, решили немного развеяться, – она бросила в сторону незнакомки быстрый взгляд.

– Извините, мне нужно выйти, – я не могла на него смотреть и слышать.

– Рита, – Игорь мягко остановил меня прикосновением к руке, – с тобой все в порядке?

– Просто отлично, – улыбаться не было сил, но я заставила себя. – Простите.

Я пулей рванула в туалет и даже не пыталась сделать это грациозно. В тот момент мне было плевать, как я выгляжу со стороны – лишь бы наконец уйти. В дамской комнате я первым делом сунула руки под ледяную воду, а после потратила немало сил, чтобы не разреветься.

– Так вот она какая, моя замена, – горько усмехнулась я. В груди так болело, что дышать становилось трудно. Только бы не потерять сознание.

– Рита, ты в порядке? – моей руки кто-то коснулся. Я вздрогнула.

– Мама? – удивленно уставилась на нее. – Да, все в порядке. Идем, заказ уже, наверное, принесли.

Не хочу сейчас ничего слышать об Игоре и его любовнице. Хочу забыть это как страшный сон.

– Я пригласила их за наш столик, – негромко произнесла мама, останавливая меня в дверях.

– Что? – такого я от нее не ожидала.

– Познакомимся.

– Зачем? – она, что, издевается надо мной?

– Из вежливости.

Мне захотелось рассмеяться маме в лицо.

– Я, пожалуй, вернусь домой.

Знакомиться с любовницей мужа в мои планы не входило. Этого еще не хватало! Может, и в гости ее пригласить и постель свою предложить? Внутри меня все кипело от злости.

– И спрячешь голову в песок? – прошипел она. – Нет, дорогая. Ты его жена и у тебя прав на него поболее, чем у кого бы то ни было. Вот и покажи это.

– Каких прав? – мой внутренний голос горько рассмеялся. – Мы живем как соседи в коммунальной квартире.

– Идем, – твердо произнесла мама и вытащила меня из туалета.

Эта парочка уже устроилась за нашим столиком. Спутница Игоря что-то живо рассказывала и смеялась. Он же сидел ко мне спиной, поэтому видеть его лица я не могла. Зато у меня выдалась прекрасная возможность разглядеть ее. Красивая… Стройная… Интересная… Игорь любит таких. Стало горько.

– А вот и мы, – беззаботно сообщила мама с улыбкой.

Игорь поднялся, чтобы помочь мне сесть.

– Все в порядке? – шепнул на ухо.

– В порядке, – ответила сквозь зубы, стараясь не смотреть на него.

– Позвольте представить вам Жанну. Она новый член попечительского совета фонда. Анна, это моя жена Рита и моя горячо любимая теща Марина Владимировна.

– Приятно познакомиться, – широко и слишком слащаво, на мой взгляд, улыбнулась блондинка напротив. Я с трудом выдавила из себя ответную в улыбку, хотя хотелось испепелить ее на месте.

Мама что-то щебетала, заваливая Жанну вопросами. Что-то говорил Игорь. Задорно смеялась блондинка. А меня тошнило. От ее красоты, свежести, ухоженности. И от того, как Игорь смотрел на нее. За весь обед лишь пара взглядов в мою сторону. А от нее будто боялся оторваться. И смеялся над ее шутками и историями. Как когда-то со мной. Я не могла больше это терпеть. И только собиралась встать, чтобы вернуться домой, как эта нахалка спросила:

– Рита, а Вы уже знаете пол ребенка?

– Да, – губы слушались с трудом. – Это будет девочка.

– Они с Игорем просто мечтали о дочери, – вставила свои «пять копеек» мама. Лучше бы молчала.

– Когда планируете рожать?

– Как только, так сразу, – хотела я огрызнуться, но вместо этого:

– В июне.

– Я всегда мечтала, чтобы мой день рождения был летом, но, увы, у судьбы были другие планы, – и она рассмеялась, хотя я не видела в этом ничего смешного.

– И когда же Ваш день рождения, Жанна? – спросил Игорь. Что, заранее не поинтересовался у любовницы?

– Четвертого января, – кокетливо ответила она.

Все, это был предел!

– Извините, я неважно себя чувствую, – все-таки решила я покинуть эту веселую компанию. – Вернусь домой.

– Может, к врачу? – забеспокоилась Жанна. Не дождешься!

– Что случилось? – надо же, муж решил обо мне вспомнить.

– Просто устала, – ответила, не глядя на него.

– Ты уверена, что врач не нужен? – поднялся он следом за мной.

– Нет, мне просто надо отдохнуть, – мне раздражала его мнимая забота.

– Я провожу тебя до машины.

Игорь после того, как я забеременела, запрещал мне самой водить машину, поэтому меня везде возил Станислав – этакий двухметровый шкаф. Поначалу мне казалось, что он немой. Из него невозможно было вытянуть и слова.

– Не надо. Я сама дойду. Не хочу тебя отвлекать.

Он не стал настаивать. Впервые! К выходу я почти бежала. На улице меня догнала мама.

– Рита, мне поехать с тобой?

– Нет, мам, Стас меня отвезет, – запахивала я плащ, пытаясь защититься от холодного ветра.

– Может, к врачу?

– Мам, я просто хочу домой.

Да оставьте же меня все в покое!

Едва за мной захлопнулась дверца машины, как слезы хлынули сами собой. Я закрыла рот ладонью, чтобы не издать ни звука. Боже, как же мне было больно! Такого предательства от Игоря я не ожидала.

Игорь

Я приехал в офис и заперся в кабинете. Мысль, что Рита меня больше не любит, выбивала из легких воздух и мешала думать. Кто-то звонил. Пару раз заглядывала Оксана, но я никого не хотел видеть.

– Вот и все, – подумал, глядя в окно. – Поиграл в любовь? На что надеялся? Тебе почти полтинник, а она девчонка.

В это не хотелось верить, но факты говорили сами за себя. Моя. Девочка. Меня. Больше. Не хотела.

Это был конец.

Что ж! Я не в силах ее удерживать, если захочет уйти. Однажды я уже лишил ее возможности стать счастливой. Больше не повторю этой ошибки.

Собравшись с мыслями и запретив себе думать о Рите, я окунулся с головой в работу. Меня раздражало все: цифры, отчеты, ответы на мои вопросы. В тот день пострадали многие. Ближе к обеду даже Оксана опасалась лишний раз показываться мне на глаза.

Я вдруг вспомнил, что хотел поговорить с Жанной Красиловой. Пара звонков и у меня вскоре был ее номер. Ответила не сразу, но обрадовалась, что меня несколько удивило. На обед согласилась после небольшого раздумья – кокетничала. Договорились встретиться в два. Оксана забронировала столик. С этим проблем не возникло, потому что я часто там обедал, а иногда и ужинал.

По дороге снова думал о Рите. После всего, что я с ней сделал, она имела полное право меня разлюбить.

– А если весь этот брак просто ее месть? – мелькнула в голове дикая мысль. Нет, я в это не верил. Рита всегда была для меня открытой книгой. Она просто не умела притворяться.

В какой момент это произошло? Когда она поняла, что больше меня не любит? Вчера? Месяц назад? Сразу после свадьбы? Голова шла кругом от вопросов, на которые никто не сможет дать мне ответ. И вот еще один: смогу ли я так просто ее отпустить?

– Игорь Владимирович, мы приехали, – негромко произнес Олег. Я бросил взгляд в окно. Даже не заметил, что машина уже остановилась. Кивнул водителю и вышел под весеннее солнце.

В ресторане народу было немного. Услужливая девушка-администратор сразу же проводила меня к столику в дальнем углу. Я рискнул сделать заказ. Жанна не заставила себя ждать. Пунктуальность – хорошее качество.

– Надеюсь, я не оторвал Вас от каких-то важных дел? – решил сразу извиниться.

– Нет, что Вы, Игорь. Честно говоря, я как раз думала, чем бы заняться. Вас мне сам Бог послал.

Давно я не слышал такого беззаботного смеха. Даже искренне улыбнулся. И тут же лицо мое застыло каменной маской. Рита! Я совсем не ожидал увидеть ее здесь. Этот взгляд. Как же хорошо он был мне знаком! Надо подойти, пока она ничего себе не напридумывала.

Не хочет смотреть на меня. Снова сбегает. А в глазах столько боли. Не понимаю, к чему это все? Я же все равно тебе безразличен.

– Игорь, почему бы тебе с твоей спутницей не присоединиться к нам с Ритой? – неожиданно предложила ее мать. Я даже растерялся. – Мы тоже только что пришли. И у тебя будет лишний повод побыть с женой.

Да, последняя возможность побыть с женой.

– Спрошу, не возражает ли Жанна.

– Конечно, – ответ Марина сочился ядом.

Жанна была не против, и мы переместились за столик Риты. Ее не было слишком долго. Я начал волноваться.

– Я посмотрю, как она, – произнесла Марина.

– Жанна, я сделал заказ, если Вы не против.

– Нет, я вовсе не возражаю, – она не переставала улыбаться. – Я всеядна.

Я что-то говорил, Жанна что-то отвечала, но мысли мои были рядом с Ритой. Не прощу себе, если с ней что-нибудь случится.

Слава Богу, они вернулись. Принципиально не смотрит на меня. Отвечает натянуто. А этот взгляд на Жанну! Что ж, девочка моя, может быть, тебе это пойдет на пользу.

Я сделал все, чтобы Жанна была окружена моим вниманием. Мне хотелось, чтобы Рита ревновала. Как раньше! И я не понимал, какую причиняю ей этим боль.

Собралась уходить. Бледная и потерянная. Не дала проводить себя. Ладно, поговорим дома, когда она успокоится. Марина ушла следом.

– У Вашей жены все в порядке? – с беспокойством спросила Жанна.

– Просто срок уже большой. Она быстро устает, – соврал я.

– Надеюсь, что с ней будет все в порядке.

– Конечно, – кивнул я и бросил взгляд в окно. Риту было не видно.

Остаток дня провел в офисе. Мне совсем не нравилось, что происходило на рыбзаводе. Сроки не выполнялись, деньги тратились больше, чем планировалось изначально. Управляющей не мог вразумительно ответить ни на один вопрос. Черти что!

– Оксана, завтра я планирую вылететь во Владивосток.

– Хорошо, Игорь Владимирович. С утра?

– Нет, пожалуй, после обеда.

– Останетесь с ночевкой?

– Да.

– Хорошо, я забронирую Вам номер. Когда планируете вернуться?

– Думаю, послезавтра вечером.

– Поняла, Игорь Владимирович.

Я засиделся допоздна – домой ехать совсем не хотелось. В последнее время это стало привычным. Рита ни разу не позвонила и не написала. Да и к чему, если и так все было понятно?

– Олег, я сегодня переночую в городе, – сообщил я водителю, устраиваясь на заднем сидении.

Уже в квартире долго смотрел в окно, медленно потягивая коньяк. Рита хранила молчание. Неужели ей не было никакого дела до того, где я? Наверное, нет.

Утром, едва проснувшись и выпив кофе, набрал Ирину Васильевну.

– Соберите мои вещи. Я вечером улетаю во Владивосток. Олег приедет за ними.

– Хорошо, Игорь Владимирович, – голос ее был странным, но я не придал этому значения. А поздно ночью был уже на другом конце страны.

День во Владивостоке вышел напряженным. Управляющего директора не оказалось на месте. Где он, никто не знал. Оборудование еще не было смонтировано, хотя до запуска производства оставалось меньше месяца. Я готов был растерзать любого, кто попадется мне на пути. Управляющего уволил, так и не встретившись с ним. Та же участь постигла и главного инженера. Теперь предстояло найти новых сотрудников. А на это надо было время, которого у меня просто не оставалось.

Домой я возвращался не в самом лучшем расположении духа. Из аэропорта снова поехал в квартиру. Не хочу сегодня еще и с Ритой выяснять отношения. Мне нужна была передышка. И виски.

Ни того, ни другого мне сделать не дали. На экране телефона высветилось имя Макса. С того момента, как он узнал о наших с Ритой отношениях, общение с ним свелось к минимуму. Он так и не смог простить мне того, что моя девочка выбрала меня, а не кого-то моложе лет на двадцать.

– Моя девочка. Как странно звучит, – ухмыльнулся я. – Она уже не принадлежит мне. Макс может радоваться.

– Алло, – не стал мучить его долгим ожиданием.

– Ты охренел! – взорвался он вместо приветствия. И да, я от такого напора действительно охренел.

– Что?

– Где тебя носит?

– Я был в командировке, – я искренне не понимал, что происходит.

– Ты вообще в курсе, что Рита в больнице?!

– Что? – спина покрылась испариной от страха за мою девочку. – Что случилось?

– А это я у тебя должен спросить!

– В какой она больнице? – мне не хотелось сейчас выяснять отношения с Максом. Моей девочке было плохо, и я должен был быть рядом с ней.

Олег несся по ночным улицам Москвы как сумасшедший. Я не боялся разбиться. Я боялся, что не успею. Внутри все медленно холодело от давнего страха. Почти девять лет я не испытывал его. Перед глазами встало лицо врача, сообщившего мне о смерти дочери. Нет, я не допущу повторения этого. Они должны жить. Обе!

Меня не хотели впускать в больницу. Еще бы, в такой час, но деньги открывают многие двери, если не все.

В палате было темно. Глаза не сразу привыкли. Рита спала. Я подошел ближе и никак не мог разглядеть под одеялом живота. Горло сдавило спазмом. Какой же я идиот! Что я пытался ей доказать? Какой ценой! Она никогда меня не простит.

Будто почувствовав чье-то присутствие, Рита приподняла голову:

– Кто здесь?

Голос ее был хриплым и напуганным.

– Это я, малыш, – шагнул к кровати.

– Что ты тут делаешь? – спросила враждебно. Да, у нее были все права меня ненавидеть. – Как ты узнал?

– Макс позвонил.

– Уходи, – Рита снова опустилась на подушку и отвернулась.

– Нет.

– Тебе нет смысла сидеть возле меня.

– А я хочу сидеть возле тебя.

– А я – нет.

– Рита…

– Уходи.

Я включил ночник. Она не смотрела на меня. Живот был на месте. От облегчения я даже глаза прикрыл.

– Я не уйду.

– Тебе все равно не позволят здесь остаться.

– Уже позволили. Как ты себя чувствуешь?

– Просто прекрасно, – ответила она театрально. – Чуть не родила, но в целом все прекрасно.

– Чуть не родила? – недоверчиво переспросил я. – Еще же рано.

– Схватки успели остановить, – буркнула Рита.

– Как ребенок?

– Пока нормально, – она помолчала. – Не хочу тебя задерживать. Тебя, наверное, ждут.

– Меня уже нигде не ждут, – мой голос прозвучал обреченно.

– Что? Расстались? – Рита зло ухмыльнулась.

– Что? – не понял я. – Ты о чем?

– Только не надо строить из себя святого, Игорь. Ты думаешь, я ничего не поняла? У тебя хватило наглости еще и со мной знакомить свою любовницу. Может, ты хотел устроить групповуху? Так извини, я сейчас не в той форме.

– Рита, что ты говоришь? – растерялся я.

– Я говорю о твоей Жанне, – выкрикнула она и уже спокойнее добавила:

– Миленькая. А главное, не обременена беременностью, что очень удобно.

– Жанна не моя любовница, – выдохнул устало.

– Жаль, правда?

– Нет, не жаль, – я опустился на край кровати. Рита демонстративно отодвинулась. – Мне не нужны любовницы. Мне нужна только ты. А ты никак не можешь этого понять.

– Да, не могу, – повернулась она ко мне. – И не верю в это.

– Почему? Что я сделал такого, что ты мне не веришь?

– Тебя никогда нет дома. Я засыпаю без тебя, просыпаюсь без тебя. Завтракаю в одиночестве, ужинаю также. Тебя никогда нет рядом. У тебя постоянно дела.

Она расплакалась и это разрывало мне душу.

– Тшшшшш, – я пересел ближе к Рите и обнял ее. Сначала она сопротивлялась, но все же сдалась. – Тихо. Тебе нельзя волноваться.

– А я волнуюсь, – Рита все же оттолкнула меня.

– Малыш, нет у меня никаких любовниц. Когда ты, наконец, начнешь мне верить?

– Уходи, – негромко ответила Рита, глядя мне в глаза. – Я не хочу из-за тебя потерять еще одного ребенка.

Я смотрел на нее и не знал, чем помочь, чем утешить, снять эту многолетнюю боль, которую я раз за разом продолжал ей причинять. Молча встал с постели. Рита отвернулась. Сейчас было не время что-то кому-то доказывать. Позже мы обо всем поговорим.

Я тихо закрыл за собой дверь и прижался к ней затылком. Пластик был приятно холодным. Как остановить это падение в пропасть? Не имел ни малейшего понятия.

Глава 4

Рита

После ухода Игоря мне никак не удавалось уснуть. Уже не плакала – устала от слез. Я лежала, смотрела в темноту палаты и гладила живот. Это меня успокаивало. Врачи сказали, что, возможно, мне придется провести в постели до самых родов. Я готова была пойти на это. Никому не позволю лишить меня этого ребенка. Особенно Игорю. Даже если для этого мне придется с ним расстаться. В груди от этой мысли стало больно. Нет, не надо больше думать об этом.

– Вам ни в коем случае нельзя нервничать, – вспомнила слова врача – невысокого пухляша в очках. – От этого зависит исход Вашей беременности. Вы же хотите родить здорового ребенка?

Я безумно этого хотела. И собиралась оставшиеся два месяца провести так, чтобы не навредить малышке.

Меня разбудили негромкие шаги. Я открыла глаза и испуганно огляделась, наткнувшись на улыбчивую рыжеволосую медсетстру.

– Доброе утро. Пора делать укол. Как Вы себя чувствуете?

– Нормально, – пожала плечами.

– Неправильный ответ. Надо говорить «отлично». Чуть повернитесь на бок. Вот так.

Укола я почти не почувствовала.

– У вас легкая рука, – мне захотелось сделать женщине приятное. Она только рассмеялась в ответ. – Кстати, там Ваш муж под дверью сидит. Сказать, что Вы проснулись?

– Муж? – удивилась я. – Давно он приехал?

– Говорят, ночью. Чуть полбольницы не разнес, пытаясь к Вам пробиться. Так что ему сказать?

А я не имела ни малейшего понятия, поэтому ответила:

– Скажите, пусть едет домой.

– Поругались, что ли? Бывает. Ничего, перемелется. Скажу, чтоб зашел попозже. Вам нужно отдыхать. Попозже принесу капельницу.

Я ничего не ответила, глядя, как разделяет небо на две части белый шлейф самолета.

Одна пробыла недолго. Игорь так и не зашел. Было обидно, но я запретила себе расстраиваться. Мне нужны были только положительные эмоции.

– Лер, привет! Не разбудила? – набрала подругу.

– Да нет, Пашка не дал поспать. Ты как?

– Сносно. Слушай, тут такая скука. Привези мне что-нибудь почитать.

– О, идешь на поправку. Отлично. Что-нибудь из плаксиво-розового?

– Только без особых соплей, – скривилась я.

– Понял, привезу тебе детективов.

– Пойдет, – я немного помолчала.

– Хочешь что-нибудь из еды? Фруктов, может, каких?

– Нет, ничего не хочу, – аппетита не было.

– Тебе нужно есть. Что врачи говорят?

– Лежать и не переживать.

– Главное, чтобы с ребенком все было хорошо. Ой, Пашка опять капризничает. Что-то колики нас не отпускают. Прости, заеду чуть позже.

– Хорошо, иди успокаивай своего мужчину, – улыбнулась я.

– Да моего мужчину-то успокоить проще, чем ребенка, – вздохнула Лера. – Ладно, побежала я в детскую.

– Давай.

Принесли завтрак. Есть я почти не стала. Мне нужно было решить, что делать со своей жизнью дальше. Развестись? Терпеть похождения Игоря ради дочери? Или поверить ему? Кажется, я повторяла мамину судьбу.

Дверь распахнулась и в палате сначала появился большой букет розовых пионов. За ним вплыла давешняя медсестра. Я узнала, звали ее Надежда. Да, именно этого мне сейчас и не хватало – надежды на светлое будущее.

– Видали, какая красота! – показывала она мне цветы со всех сторон.

Мне даже не надо было спрашивать, от кого они.

– Там внутри карточка есть. Будете читать?

Нет, но вслух:

– Давайте ее сюда.

Наверняка, очередные извинения от Игоря. Как будто это могло что-то изменить.

Я без особого энтузиазма распечатала небольшой белоснежный конверт. Надя крутилась рядом, делая вид, что пристраивает вазу с цветами.

«Давай назовем нашу дочь Вероникой?»

В горле застрял ком. Я готова была увидеть что-то в роде «Прости, я так больше не буду», но эта простая просьба… Мне стало трудно дышать.

– С Вами все в порядке? – напряглась медсестра.

– Да, – кивнула, поспешно пряча карточку обратно в конверт. Глаза защипало от слез. – Все хорошо.

– Точно? Плохие новости?

Я смогла только качнуть головой.

– Надя, я хочу немного отдохнуть.

– Поняла, ухожу.

На пороге она еще раз оглянулась на меня и вышла. Я протянула руку к айфону, собираясь набрать Игоря. Но пальцы его так и не коснулись.

После обеда заглянула мама с огромной корзиной фруктов.

– О Боже, мне столько не съесть, – рассмеялась я.

– А это не тебе, это моей внучке. О, от кого цветы?

– От Игоря, – буркнула недовольно.

– М, миленько, – съязвила мама.

– Зачем отец ему позвонил?

– О, это спрашивай у своего отца, – отмахнулась она и села на край постели. – Я была против этого звонка. Но твой отец был так зол. Я боялась, что он твоего Игоря просто расстреляет.

– Не надо было ему звонить, – я разглаживала несуществующие складки на покрывале.

– Может, оно и к лучшему? Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо.

– Схваток больше не было?

– Нет.

– А кровотечение?

– Почти нет. Врач говорит, это хорошо.

– Вот и отлично.

– Но мне придется пропустить папин день рождения, – расстроилась я.

– Не велика беда. Сейчас главное, сохранить беременность. Кстати, у твоего отца новая шикарная идея, – в голосе мамы слышался откровенный сарказм.

– Какой?

– Он собирается баллотироваться в мэры.

– Куда? – я не поверила собственным ушам.

– В мэры, Рита. У него совсем поехала крыша. Твой отец решил податься в политику.

– Откуда у него эта идея? – прыснула я от смеха.

– Не знаю. Я устала с ним ругаться. Я не собираюсь быть второй Меланией Трамп, – мама театрально закатила глаза.

– Мам, он же не в президенты метит.

– Только не подавай ему эту идею.

– Не буду.

Мне стало весело.

– Ты улыбаешься, это хорошо. С Игорем-то разговаривала?

Ну зачем она опять напомнила?

– Если это можно назвать разговором.

– Поругались?

– Он заявился посреди ночи. Клялся, что эта Жанна вовсе ему не любовница.

– А ты не веришь?

– Не знаю, мам. Скажи, как ты терпела измены отца? Как у тебя хватало на это сил?

– У меня была ты, – мама вздохнула. – Сначала я любила твоего отца, а потом… Потом мне стало все равно, где он, с кем он.

– Почему ты за него не боролась? – спросила я тихо.

– А что я могла сделать? Драться с каждой его любовницей? Он быстро нашел бы другую.

– Тебе было больно?

– Когда любила – да. А потом отпустило. Отец любил тебя, а для меня это было важнее.

– Я так не смогу. Я не смогу простить Игорю измены и терпеть, – от одной только мысли, что у Игоря есть другая женщина, внутренности скрутило узлом.

Мама молчала.

– Это очень больно, – мой голос дрогнул.

– Не стану говорить, что я тебя предупреждала, – она через покрывало погладила мою ногу. – Ты слишком упрямая. Вся в отца. Но, к сожалению, я знала, чем все закончится.

– Откуда? – удивилась я.

– Игорь всегда менял женщин, как перчатки. А женился на тебе, только потому что хотел сделать тебе приятное. Всем мужчинам льстит, когда их так любят. К тому же, сейчас модно, когда немолодой мужчина женится на молодой девушке.

– Мама, я не хочу в это верить, – отвернулась я.

– Не верь, если тебе от этого легче, – мама похлопала меня по ноге. – От боли можно и так спасаться. Грустный у нас вышел разговор.

– Да, есть такое, – из груди вырвался тяжелый вздох.

– Хочешь яблочко?

– Нет, не хочу, – покачала я головой.

– Банан?

– Нет, – улыбнулась.

– Ну вот, – раздался голос с порога. – Я бегу спасать подругу от хандры, а она тут веселится.

Лера ввалилась в палату, нагруженная пакетами.

– Что это? – продолжая улыбаться, ужаснулась я.

– Это книги. Это одежда. Шили специально для тебя. А тут… – она загодочно улыбалась, доставая ведерко с… мороженным. Я только сейчас поняла, как хотела именно его.

– О Боже, ты супер. Я тебя обожаю.

– Я знаю, – Лера была горда собой. – Здравствуйте, тетя Марина.

– Привет, Лера. Ну раз тебя можно оставить, я тогда пойду, а вы тут поболтайте. Только не о грустном.

Мама поцеловала меня в щеку, улыбнулась Лере и оставила нас одних.

– О чем это она? – подруга заняла мамино место.

– Да так, – отмахнулась я, плотоядно глядя на баночку с мороженым.

– На, лопай, – рассмеялась Лера. – Я просто с ума по нему сходила на последних сроках.

– Спасибо, Лерка.

– Да ладно! Я там привезла тебе пару детективов, какое-то фэнтези и любовный романчик. Думаю, на несколько дней тебе хватит.

– Угу, – ответила, не отвлекаясь от ледяного лакомства со вкусом клубники и банана.

– Эй, ты поосторожнее. Еще ангины не хватало, – предостерегла Лера.

– Ага, – было слишком вкусно, чтобы отвлекаться.

Мы дружно рассмеялись. Подруга немного помолчала.

– Игорь знает?

– Знает, – кивнула, глядя в быстро пустеющее ведерко.

– И?

– Был сегодня ночью, – я упорно на нее не смотрела.

– И?

– Выгнала.

– Что ты сделала? – опешила Лера.

– Выгнала. Не хочу слушать его извинения.

– А как он объяснил свое отсутствие?

– Никак, – пожала я плечами.

– В смысле? Его не было несколько дней и он ничего не объяснил?

– Я не спрашивала. Не хочу слушать очередную ложь.

– А цветы от него?

– Угу.

– Думаешь, изменял?

Я только плечом дернула.

– Я не могу в это поверить, Рит.

– Почему? Он активный мужчина со своими потребностями.

– Все равно не верю. Что ты собираешься делать?

– Рожать.

– Это понятно. А с Игорем?

– Не хочу об этом думать, – я опустила ведерко с мороженным на колени.

– Ты хочешь развестись?

Аппетит пропал окончательно и бесповоротно, а ведь все так хорошо начиналось.

– Если честно, я не хочу об этом думать. Я просто устала быть одна, – ведерко опустилось на тумбочку.

Лера молчала.

– Как вы с Сашкой все это выдерживаете? – посмотрела я на нее.

– Что именно? – не поняла подруга.

– Ну вы живете вместе, у вас сын. Вы совсем не ссоритесь?

– Еще как ссоримся, – рассмеялась Лера. – От этого примирения слаще.

– Как ты его прощаешь?

– Как ты прощала Игоря столько времени?

– Я любила его, – ответила, вспомнив, сколько боли он мне причинил.

– Вот и ответ на вопрос, – развела Лера руками. – А сейчас любишь?

Я молчала. А внутри расцветал огненный цветок.

– Поговори с ним, – негромко посоветовала подруга. – Ты же сама его отталкивала все это время. Все эти твои комплексы про фигуру…

– Хочешь сказать, что я сама толкнула его в объятия любовницы? – возмутилась я.

Лера тяжело вздохнула:

– Вспомни, сколько ты ему прощала. А сейчас вас связывает ребенок.

– Что ты хочешь этим сказать? – не поняла я.

– Любовница – это просто любовница, на время. А ты его законная жена. И он всегда будет возвращаться к тебе.

– Лера, что ты говоришь? – я не верила собственным ушам. – Я не смогу смотреть на него, быть рядом с ним, зная, что он только что целовал другую и…

Спазм сдавил горло.

– Так, все, все, все. Давай не будем об этом. У тебя есть время подумать. И это будет только твое решение. И… Я поддержу любое.

– Спасибо, – я через силу улыбнулась.

– Для этого и нужны подруги. Разве нет?

– Лер?

– М?

– А если бы ты узнала, что у Сашки есть любовница?

– У кого? У Сашки? Для этого нужны силы, дорогая моя. А он выползает из спальни без сил и с пустыми яйцами.

Стены палаты содрогнулись от нашего хохота.

– И между прочим, – добавила она отсмеявшись, – я не отказывала ему и во время беременности.

– Лер, я этого просто не представляю, – призналась я смущенно.

– Чего?

– Ну… Секса с таким животом.

– Ой, я тебя умоляю, – махнула Лера рукой. – Знаешь, мы занимались сексом до самых родов. Утром мы хорошо развлеклись, а следующей ночью я родила. Но это рецепт сейчас не для тебя. Впрочем, ему-то ты можешь доставить удовольствие.

– Леерааа.

– Ой, только не надо смущаться.

Я улыбнулась, вспомнив, как хорошо нам было с Игорем в постели. И не только в ней. Тогда, чтобы доставить ему удовольствие, я готова была на все. Но у меня не было такого огромного живота и нам ничего не мешало.

– Рит, поговори с ним. Он же понятия не имеет, почему ты его к себе не подпускаешь.

– Нет, – резко ответила я, отвернувшись.

– Слушай, вы как два идиота, – вдруг вспылила Лера. – Я не могу поверить, что вы так просто разрушите свой брак. Ты же мечтала выйти за Игоря замуж. Ты бредила этим со школы. С ума сходила. И вот ты его жена. И? Ты так просто все разрушишь, только потому что стесняешься сказать ему про свои комплексы?

Мне было неприятно, что Лера кричит на меня. У нее был счастливый брак. Сашка носил ее на руках. Откуда ей было знать, что чувствовала я?

– Или ты поговоришь с Игорем или это сделаю я, – пригрозила она.

– Не смей, – вспыхнула я.

– Я не позволю тебе так просто все разрушить.

– Лера, только попробуй.

– И что ты сделаешь?

– Я перестану быть твоей подругой.

– Пусть, если это спасет твое счастье. Подумай об этом.

И она ушла, хлопнув дверью. Кажется, я теряла не только мужа, но и подругу.

Игорь

Я провел в больнице до самого утра. Знал, что Рита не захочет со мной разговаривать, но и уйти не мог. Не простил бы себе, если бы с ней и дочерью что-то случилось, хотя чем смог бы помочь, не знал. Но ноги отказывались уходить. Глядя в окно на пустынные дорожки в больничном дворе, почему-то думал об имени для малышки. Отбрасывал одно за другим, пока на ум не пришло «Вероника» и как будто паззл из тысячи кусочков сложился сам по себе. Лишь бы только Рита была не против.

– Ваша жена не хочет с Вами разговаривать, – сообщила медсестра.

Это не стало для меня большой новостью. Дождавшись врача и выслушав его длинную речь об опасности преждевременных родов, вернулся домой. Долго стоял, посреди пустой спальни и слушал тишину квартиры. И вдруг представил, что эта тишина навсегда поселится здесь. Стало страшно. Я дернул головой, прогоняя наваждение, и ушел в душ. Идея с цветами пришла в голову сама собой. Как и то, что написать в карточке. Я надеялся, что после этого Рита позвонит или пришлет сообщение. Пусть даже накричит, но только не хранит молчание.

Но до конца дня от нее не было новостей. Чего не скажешь о ее матери.

– Игорь Владимирович, к Вам Марина Воронцова, – сообщила Оксана.

Гадать, о чем будет разговор, даже не приходилось.

Марина прошла в кабинет решительно. Бросила на меня холодный взгляд и устроилась в кресле напротив.

– Привет, Марин, – поздоровался я первым.

– Здравствуй!

– Полагаю, ты хочешь поговорить о Рите.

– Не совсем.

Мне стало интересно. Я даже придвинулся ближе к столу.

– Жанна. Кто она тебе?

За окном таял закат, окрашивая кабинет в ярко рыжие цвета.

– Никто, – вздохнул устало, откидываясь в кресле. – Она член попечительского совета фонда, как и я.

– Что между вами? – не сдавалась Марина.

Я молча смотрел на тещу.

– Игорь, если ты решил завести себе любовницу, так потрудись, чтобы Рита об этом ничего не знала, – потребовала она.

– Марина, давай я как-нибудь сам разберусь со своей семейной жизнью, – внутри меня росло раздражение.

– У тебя странное представление о семье.

– Что ты имеешь в виду? – напрягся я.

Разговор переставал быть дружелюбным.

– Ты запудрил Рите мозги настолько, что она ни о ком не хотела слышать, кого бы отец ей ни находил. Наконец, ты решил на ней жениться. Мне только непонятно, для чего.

– Ну, может, потому что я люблю Риту?

– Любишь? Странная у тебя любовь. Ты настолько ее любишь, что понятия не имел, что Рита попала в больницу.

– Она и сама могла мне позвонить.

– То есть ты еще и ее обвиняешь? – вспыхнула Марина. Мне не хотелось доводить беседу до скандала.

– Марин, мы с Ритой сами разберемся в своих отношениях, – устало произнес я, потирая переносицу.

– Ты уехал, ничего ей не сказав, – продолжила она нападать на меня. Ну да, тут крыть было нечем. Я был тогда слишком зол и расстроен тем, что Рита меня отвергла. Не думал, что мой отъезд ее как-то тронет. Идиот, что тут скажешь?

– Марин, я не хочу с тобой спорить…

– Разведись с ней, – не дала она мне договорить.

– Что? – опешил я. – Даже не подумаю.

– Отпусти девочку. У нее вся жизнь впереди. Никто не будет препятствовать твоим встречам с ребенком, но отпусти Риту. Дай ей найти счастье со своим ровесником.

– Это Рита тебе так сказала? – внутри меня все медленно покрывалось льдом.

– Рита никогда сама от тебя не уйдет. Даже если ты каждый день будешь ее мучить. Поэтому сам сделай этот шаг. Позволь Рите стать счастливой. С тобой у нее это не получится.

Я глубоко вздохнул, пытаясь погасить вспыхнувшую ярость.

– Марин, я не хочу портить с тобой отношения, потому что Рита тебя любит и мне важно ее мнение, но я прошу тебя первый и последний раз не лезть в наши с Ритой отношения.

– Да ты ее погубишь! – выкрикнула Марина.

Что я мог ответить? Возможно, Ритина мать была права, но я не хотел признаваться себе в этом, поэтому повторил с нажимом:

– Мы сами разберемся.

Она демонстративно поднялась, но на пороге спросила с надеждой:

– Если Рита попросит тебя о разводе, ты ей его дашь?

Ярость закручивалась внутри огненными спиралями.

– Нет! Она моя жена и ею останется!

Марина хлопнула дверью, не прощаясь. Я закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Развод с Ритой! Мысль, что моя девочка будет принадлежать кому-то другому, выбивала у меня почву из-под ног. Мне надо было срочно ее увидеть. Увидеть ее глаза. И понять, есть ли в них еще хоть что-то ко мне.

Я шел по больничному коридору и трясся, как мальчишка, перед первым свиданием. Что, если Рита не захочет меня видеть? Что, если я ей уже не нужен? Корзина с фруктами, которую специально заказала Оксана, казалась мне лишней и глупой. Но вот она – дверь в палату Риты. Вдох, выдох, шаг вперед.

Рита лежала на кровати и читала. Она подняла на меня глаза поверх книги и тут же опустила их.

– Привет, – с трудом произнес я.

– Я просила тебя не приходить, – голос сочился холодом.

– Ты же меня знаешь, я часто поступаю по-своему. Я принес тебе фруктов.

Рита взглянула на мою корзину, потом перевела взгляд на стол. Там стояла почти такая же. Мда!

– Ты не выбросила цветы, – прошел я к кровати.

– Цветы ни в чем не виноваты.

Я поставил корзину у стены и присел на край постели.

– Что читаешь?

– Книгу.

– Вижу. Интересная?

– Очень.

– Как ты?

– Нормально.

– Врач говорит, что если так пойдет дальше, то через несколько дней тебя можно будет забрать домой.

– Я решила до родов пожить у родителей, – и даже не взглянула на меня.

– Нет, – вырвалось у меня резкое.

– Я уже все решила, – спокойный ровный тон.

– Я заберу тебя домой. В конце концов, ты моя жена.

– М, ты вспомнил об этом? – голос, полный сарказма.

– Я никогда об этом не забывал.

– Не уверена.

– Рита, я устал с тобой спорить, – вздохнул я. – Просто скажи, что я делаю не так. Почему ты постоянно меня отталкиваешь?

Рита смотрела в книгу, но не читала, потому что глаза ее были неподвижны.

– Малыш, – я мягко забрал у нее роман. Не сопротивлялась. Только отвернулась. – Скажи, что между нами происходит? В какой момент все испортилось?

– В какой момент? – Рита повернулась ко мне. Ее глаза блестели от гнева. – Может, в тот момент, когда ты завел себе любовницу? И не говори мне, что эта Жанна тебе никто.

– Почему ты, вообще, решила, что у меня есть любовница? – я ничего не понимал.

– Это вполне очевидно, – пожала Рита плечами.

– А мне – нет. Просвети, пожалуйста.

Она с мгновение подумала, потом выпалила на одном дыхании:

– Ты приходишь поздно, уходишь рано, перестал интересоваться мной, а в последние дни вообще не ночевал дома. А еще эта Жанна.

Рита снова отвернулась, пряча слезы.

– Угу. Суть претензий понятна. Обвиняемый может что-то сказать в свою защиту?

Молчит.

– Пункт первый претензий. Я прихожу поздно и ухожу рано, потому что у меня в бизнесе появились некоторые проблемы, которые мне никак не удается решить, поэтому мне приходится много работать. Пункт второй. Что значит я перестал тобой интересоваться? Я каждый день спрашиваю, как твои дела. А в ответ слышу только претензии. Я уже даже смотреть боюсь в твою сторону, потому что ты тут же выдумываешь новый повод для ссоры. Рита, если честно, я устал с тобой воевать.

– Так разведись, – бросила она.

– Ты действительно этого хочешь? – спросил устало.

Не ответила. Уже неплохо.

– А теперь о моих любовницах. Она у меня только одна.

Рита дернулась и испуганно уставилась на меня.

– Это ты. Моя любовница и моя жена. Хотя в последнее время с первым у нас некоторые проблемы.

Снова отвернулась.

– Так, может, это у тебя любовник?

– Очень смешно.

– Малыш, я серьезно. Зачем мне любовницы? Я не собираюсь тебе изменять.

– Почему я должна тебе верить?

– Мне кажется, этот вопрос мы уже обсуждали задолго до свадьбы, – каждый раз, когда Рита мне не верила, я готов был превратиться в монстра и откусить ей голову. – А уехал я, потому что с заводом во Владивостоке проблемы. Большие проблемы. И нужно было мое присутствие.

– А сказать мне об этом не судьба? – вспыхнула Рита.

– Я не думал, что для тебя это важно.

– Что?

– Наш последний разговор перед моим отъездом показал, что я не очень-то тебе нужен.

– С чего ты это взял? – удивилась она.

– Ты оттолкнула меня. Как и в предыдущие разы. Скажи честно, я тебя больше не возбуждаю? Ты меня не хочешь?

Я ждал ответа и даже не дышал, а моя девочка молчала.

– Скажи, просто ответь. Я не стану закатывать тебе скандал. Я все понимаю. Я для тебя слишком стар. И твоя страсть могла закончится. Это…

– Замолчи, – выкрикнула Рита, заставив меня вздрогнуть. – Не смей так говорить!

– А что еще я должен думать? Как только я приближаюсь к тебе, как у тебя то голова болит, то кружится, то ты устала, а если и соглашаешься на секс, то так, как будто делаешь мне одолжение. Что еще я должен думать?

Моя девочка не смотрела на меня, пряча взгляд. Я выдохнул, успокаиваясь.

– Малыш, давай все решим для себя здесь и сейчас.

– Что ты хочешь решить? – дрогнули ее побелевшие губы.

– Куда мы идем?

– Я не понимаю.

– Рита, я не готов тебя отпустить, – признание далось мне тяжело.

– О чем ты? – она действительно не понимала.

– Развода я тебе не дам. Запомни это! И даже если я тебе противен как мужчина, ты все равно останешься моей женой.

В ее взгляде появился страх. Неужели, она, правда, хотела свободы?

Рита молчала долго. Она не смотрела на меня. Я же разглядывал ее, не скрываясь. За те несколько дней, что мы не виделись, моя девочка осунулась, побледнела, под глазами залегли темные круги. Рита сейчас напоминала тень себя самой. Хрупкую и беззащитную тень.

– Я не просила у тебя развода.

Я едва расслышал.

– Я бы тебе его все равно не дал.

И снова молчание. Кусает губы, будто на что-то решается. Я ждал.

– Ты мне не… не противен.

Сердце забилось чаще.

– Тогда объясни мне, почему ты не подпускаешь меня к себе?

Молчит и теребит пододеяльник.

– Я просто… Просто боялась.

– Чего? – растерялся я. – Ты боялась, что секс навредит ребенку?

– Нет.

Я видел, как тяжело давалось ей каждое слово.

– Тогда чего ты боялась?

– Что ты меня больше не захочешь, – почти шепотом.

Это было неожиданно, если не сказать больше.

– Что? Почему?

– Потому что…

– Ну же, говори, – потребовал я.

– Потому что живот, – выпалила Рита на одном дыхании. Ее пальцы уже не теребили покрывало, они просто вцепились в него и не отпускали.

– Что живот? – я вообще ничего не понимал.

– Он большой.

– И что?

– Я не хотела, чтобы ты видел меня с ним… без одежды.

Господи, большего бреда я не слышал. С моих плеч как будто небосвод рухнул. Пусть его лучше держат атланты. А я попробую не сойти с ума из-за причуд жены.

Я встал и отошел к окну, за которым уже начали сгущаться сумерки. Мне нужно было собраться с мыслями. Чего я только себе ни передумал, пока Рита банально комплексовала из-за своей фигуры. Ее стоило выпороть. Но не сейчас. Вот родит и тогда… Аж руки зачесались.

– Рит, ты это серьезно? – оглянулся на нее. Кивнула, не глядя на меня. – О, Господи!

– Я просто стала… толстой.

– Замолчи, – попросил я, возвращаясь к кровати. – Просто замолчи.

Шмыгнула носом.

– Как ты, вообще, могла такое подумать?

– И ты… Ты всегда так смотрел на мой живот, как на что-то неприятное, – она все-таки расплакалась.

Я надеялся, что Рита этого не замечала. Нет, дело было не в ее изменившейся фигуре. Дело было в моей дочери. Первой дочери. Как ей это объяснить?

– Малыш, ты была не причем.

– Тогда почему ты так смотрел? – бросила она мне в лицо обвинение.

– Я боялся.

– Чего?

– Когда ты забеременела, я был рад. Я тоже хотел ребенка. А потом на УЗИ сказали, что будет девочка. И в тот момент я испугался.

– Но почему? – Рита не понимала. – Чего? Это… Из-за Ани?

– Да. Я боялся, что не смогу принять этого ребенка. Боялся, что так я заменяю Аню. Боялся, что не смогу стать хорошим отцом, не справлюсь, как уже не справился однажды.

Рита заговорила не сразу.

– А теперь? – вопрос прозвучал осторожно. В нем чувствовался страх. – Ты… все также… не хочешь этого ребенка?

– Теперь хочу. Когда я прикоснулся к твоему животу и она толкнула меня… Я не знаю, что произошло. Во мне как будто что-то перевернулось. Я безумно хочу, чтобы этот ребенок был.

– Она не заменит Ани. Она будет другой, – тихо произнесла Рита.

– Я знаю.

Я взял ее руку в свою и легонько сжал. Мы немного помолчали.

– Давай попробуем все исправить? – предложил я. Рита подняла на меня глаза, в которых еще блестели слезы.

– Сколько еще раз мы будем все исправлять, Игорь? Мы только и делаем, что все исправляем.

Моя девочка была права, но поставить точку в наших отношениях я тоже не мог.

– Мы как будто постоянно друг другу что-то доказываем, – грустно улыбнулся я. – Ты заметила?

– Просто ты невыносимый.

Моя улыбка стала шире.

– Нет, просто у кого-то несносный характер. Уже представляю, какой будет наша дочь.

Впервые за время нашего разговора Рита улыбнулась, осторожно и неуверенно. Я не стал себя сдерживать. Ее губы были солеными на вкус, но такими родными, что отрываться не хотелось.

– Эй, эй, эй, – раздалось за спиной грозное.

Мы оба вздрогнули и нехотя оторвались друг от друга.

– Это еще что такое? – медсестра включила свет. – Вы с ума сошли?

– Это просто поцелуй, – смутилась Рита, стирая со щек слезы.

– Ага, от таких поцелуев потом дети рождаются. Так, папаша, время визитов, вообще, закончилось. И вообще, если вы хотите, чтобы ребенок родился не в ближайшем будущем, ведите себя скромнее.

– Обещаю, – подмигнул я Рите. Она тут же покраснела, вызвав у меня волну возбуждения. Так, пора отсюда валить. – Тебя можно оставить до утра? Не натворишь глупостей?

– Глупости она натворит, если не уйдете, – не унималась медсестра.

– Иди, все в порядке.

Я украдкой бросил на медсестру взгляд. Она готовила шприц для укола и, казалось, не обращала на нас внимание. Чем мы тут же и воспользовались. Поцелуй вышел быстрым и почти дружеским, но и этого было достаточно, чтобы понять: Рита меня простила. Теперь осталось ничего не испортить.

Глава 5

Рита

Разговор с Игорем оставил после себя странное послевкусие: горечь, прикрытая сладостью. Он требовал от меня безоговорочного доверия. А я понимала, что вряд ли когда-нибудь смогу ему дать это. И каждая женщина, появляющаяся рядом с Игорем, будет казаться мне его любовницей.

– Может, лучше разойтись? – осторожно спросил внутренний голос.

Я перевернулась на другой бок. Дочь легонько толкнула меня, будто возмущаясь. За окном совсем стемнело и очертания предметов теперь только угадывались.

Я представила, как больше никогда не буду просыпаться рядом с Игорем; никогда не буду видеть его глаз; никогда не буду сгорать в его руках от страсти… Как он будет заниматься сексом с другой женщиной; как будет представлять ЕЕ обнаженной; как будет спешить к НЕЙ… К ней, а не ко мне. И ей будет писать смс, звонить посреди ночи и просить раздеться по скайпу…

Я проглотила тугой ком, вставший в горле, и закрыла глаза, чтобы удержать слезы.

А в моей жизни больше не будет никого. Потому что Игоря не заменит никто. Любой мужчина по сравнению с ним – жалкий суррогат не самого лучшего качества.

– Зато ты будешь жить спокойно, без ревности, – убеждал все тот же внутренний голос.

– Я буду ревновать его всегда, – легла на спину и тут же на другой бок, потому что дочь взбунтовалась.

– Уедешь…

– От себя невозможно уехать, – глаза стремительно намокали.

– Рядом с ним больно…

– Без него больнее, – по щеке на подушку скатилась слеза.

– Тогда смирись…

Мне нечего было ответить на это.

Айфон на тумбочке едва слышно пискнул.

«Без тебя дома совсем пусто».

«Я никогда не смогу доверять тебе на 100%», – тут же ответила я.

Я знала, как Игоря это бесило, но хотела быть честной.

Он ответил не сразу. Долгие несколько минут ожидания натягивали нервы до предела. Мне не хотелось снова выяснять с ним отношения, а хотелось просто завернуться в объятия Игоря и слушать, как бьется его сердце.

«Что тебе мешает, малыш?» – когда пришло сообщение, я вздрогнула и открыла его не сразу, чувствуя, как все внутри меня холодеет от страха.

«Вокруг слишком много женщин», – набрала дрожащими пальцами и медленно выдохнула, заставляя себя успокоиться.

«Ты одна».

«Сейчас ты без меня», – отправила и закрыла глаза. Низ живота начинал каменеть. Нет, этого нельзя было допустить. Медленный вдох, потом выдох.

«Ты все равно рядом. В моем сердце, в моей жизни и в каждой мысли».

Я опустила телефон на постель рядом с собой и не спеша поглаживала живот. Нет, сейчас не время выяснять отношения. Дочь – вот, что было для меня важнее. Оставив последнее сообщение Игоря без ответа, я уснула.

Каждый день превратился для меня в бесконечную однообразную пытку. Укол, завтрак, капельница, новая книга… Обход, на котором мне неизменно повторяли одно и тоже:

«Угроза преждевременных родов еще сохраняется».

И я снова оставалась в больнице.

Игорь приходил каждый день. Мы больше не поднимали тему измен и моего доверия. И, вообще, наше общение стало спокойнее. В нем не было того огня, который обжигал раньше, когда от малейшего писка телефона все нутро начинало вибрировать, а между ног заворачивался узел неутоленного желания.

Неужели у нас теперь так будет всегда?

Лера уверяла, что все в моих руках. С ней мы помирились быстро. Мы, вообще, как два близнеца, которые просто не могут быть долго друг без друга.

– У вас с Сашкой тоже стало меньше… секса после свадьбы? – как-то осторожно спросила я подругу.

– С чего ты взяла? – рассмеялась она. – Штамп в паспорте ничего между нами не изменил.

– А после рождения Павлика?

Лера задумалась.

– Возможно, на какое-то время, но мы наверстываем упущенное. А почему ты спрашиваешь?

– Мне кажется, у нас с Игорем этого больше не будет.

– Что за глупости?

– Знаешь, между нами что-то изменилось, – я опустила руку с расческой на колени. – Я не знаю, как объяснить. Раньше я горела рядом с ним, теряла голову, да и он также. Все эти бесконечные смс, звонки. Даже самые безобидные разговоры были пронизаны сексом, а сейчас…

– А сейчас, дорогая, ты беременна. А это очень сильно влияет и на либидо и на вообще мироощущение. У кого-то наоборот сносит крышу и он готов заниматься сексом двадцать четыре часа в сутки, а у кого-то напрочь пропадает желание. Родишь и все вернется.

– Я и думаю об Игоре иначе, – пряча страх, произнесла я, не глядя на Леру, и чтобы отвлечься, снова принялась расчесывать волосы.

– Что значит иначе? – не поняла она.

– Я смотрю на него и…

– И что?

– Мне просто хочется быть рядом с ним. Слушать, обнимать, смотреть, разговаривать, – теребила я пальцами расческу.

– А раньше ты не хотела на него смотреть и слушать? – рассмеялась Лера.

– Раньше я его просто хотела, – губы расплылись в улыбке от жарких воспоминаний. – Постоянно. Даже занимаясь с ним сексом, мне все равно было его мало.

– Ну это нормальное развитие отношений. Они стали более спокойными.

– А если мы с ним просто превращаемся в соседей? Которые здороваются, общаются, вместе проводят время, но больше ничего не хотят. Ты понимаешь, о чем я?

– Ты про секс? – уточнила Лера.

– Да.

– Рит, брак и отношения – это не только секс.

Я удивленно уставилась на подругу, заставив ее рассмеяться. Помнится, когда-то в Париже она убеждала меня в другом.

– Раньше между вами была особая магия. Вас постоянно друг к другу тянуло. И рядом с вами все воспламенялось, взрывалось. А теперь вы насытились друг другом и ваши отношения перешли на новый уровень, но это не значит, что вы больше не хотите заниматься сексом. Давай вернемся к этому разговору месяца через четыре, – Лера похлопала меня по коленке и подмигнула мне.

– Ты прям эксперт, – рассмеялась я.

– Я просто уже через это прошла, – пожала она плечами.

– Я чувствую себя так глупо, – мне вдруг стало стыдно за свои мысли.

– Все с тобой в порядке. Не придумывай. А Игорь твой никуда от тебя не денется.

Мне очень хотелось в это верить, но почему-то не получалось.

Я провела в больнице еще две недели и готова была сбежать из нее через окно, когда наконец после очередного УЗИ, обхода, кучи анализов и консилиума улыбающийся врач сообщил:

– Ну можно попробовать отправить Вас домой, Маргарита.

Да я от радости чуть до потолка не подпрыгнула. Но вовремя взяла себя в руки.

Мне выдали внушительный список рекомендаций, главной из которых было: лежать, не волноваться, не напрягаться. Если с последними двумя пунктами я готова была согласиться безоговорочно, то от первого сквасила недовольную мину.

– Иначе нам придется оставить Вас тут до самых родов, – тут же «обрадовал» меня врач.

– Нет, нет, нет. Обещаю, буду лежать, как Ленин в мавзолее, – и я даже продемонстрировала, как буду это делать.

– Вот и отлично, – улыбнулся врач. – Но раз в неделю Вы должны будете приезжать на контроль.

– Хорошо, – все, что угодно, лишь бы меня уже выпустили отсюда.

Да все, что угодно, лишь бы, наконец, отсюда выбраться!

Забирать меня приехали родители и Игорь. Лучше бы сама ушла, пешком. Ну и как тут не волноваться, если каждая их встреча оборачивалась для меня неминуемым стрессом?

– Рита, для тебя уже готова комната, – прощебетала мама, помогая мне складывать вещи.

– Рита поедет домой, – решительно заявил Игорь.

– Конечно, домой, – хмыкнул папа. – К нам.

Муж взглянул на меня вопросительно.

– Нет, пап, я поеду домой. В смысле с Игорем, – ответила я, пытаясь впихнуть ноги в туфли. Когда они успели стать такими узкими?

– Но, Рита, – возмутилась мама, – ты же собиралась до родов пожить у нас. И я всегда буду рядом, если что.

Сомнительная перспектива. В мои планы не входило с утра до вечера выслушать одно и тоже «Разведись с Игорем».

– Марина, ты можешь приезжать к нам в любое время, – произнес Игорь.

– Это не одно и тоже, – вспыхнула мама. – А если Рите срочно что-то понадобится? А рядом никого не будет? Что тогда? Или, не дай Бог, снова возникнет угроза преждевременных родов?

– Я уже нанял для Риты помощницу, – сообщил он.

Вот это поворот. А почему я об этом не знаю?

– Какую помощницу? – уставилась я на негою

– Которая будет всегда рядом с тобой.

– Мне не нужна сиделка.

– Вот именно, – вступилась мама.

– Рита, это не сиделка, а помощница, которая будет выполнять все твои поручения.

– Я не понимаю, зачем это? – не унималась мама. – Нанимать совершенно постороннего человека, когда есть я.

– Рите нужен специальный уход, – вступил в спор папа.

– Папа, я вроде не при смерти, – возмутилась я.

– У Кристины есть медицинское образование, – ответил Игорь.

Значит, Кристина. Отлично! Не хочу никаких помощниц!

– Игорь, я прекрасно справлюсь сама, – заявила безапелляционно.

– И речи быть не может, – разве его когда-нибудь волновало мое мнение?

– Игорь…

– Давай мы обсудим это потом? Ты готова?

Я едва не зарычала от злости.

– Рита, может, все-таки поедешь к нам? – снова попыталась мама уговорить меня.

– Нет, мам, я поеду домой, – вздохнула, не без труда поднимаясь с постели.

– Прошу, – Игорь вкатил в палату инвалидное кресло.

– Я на нем не поеду.

Накаталась уже достаточно, пока лежала тут.

– Тогда мне придется нести тебя на руках, – пригрозил он.

Перспектива заманчивая, но не на восьмом месяце беременности.

Надула губы, сделала недовольный вид, но в кресло села. Скорее бы уже родить!

В машину меня практически занесли на руках. Да сразу бы и катафалк заказывали. Там хоть полежать можно. Ой нет, только не полежать. Належалась уже на всю жизнь вперед. Нет, на две жизни.

– Ну наконец-то, – облегченно выдохнул Игорь, когда машина тронулась места, и склонился к моим губам. Что я там говорила Лере? Страсть у нас пропала? Беру свои слова обратно. Все на месте. И если бы не мой живот и запрет врача на любой интим, то я бы изнасиловала мужа прямо здесь, на заднем сидении.

– Я думал, они никогда не оставят нас, – чуть сжал он мои пальцы.

– Они так и не смогли принять наши отношения, – я положила голову Игорю на плечо.

– Им нужно время. Как ты себя чувствуешь?

– Рядом с тобой отлично, – улыбнулась и заработала еще один поцелуй, очень далекий от целомудрия. – Почему ты не спросил меня, нужна ли мне какая-то помощница?

– Я решил, что это само собой разумеющееся, – дернул он плечом.

– Но я же не немощная.

– Кристина будет просто тебе помогать. Ирина Васильевна в силу возраста может не справиться.

– Она молодая? – я гладила ладонь Игоря.

– Ей тридцать семь.

– Красивая?

Он молчал.

Я подняла на него глаза. Он смотрел внимательно, без тени улыбки.

– Симпатичная, – ответил честно.

Сердце кольнула ревность.

– Она будет оставаться на ночь? – снова опустила я глаза.

– Думаю, в этом нет необходимости.

– Она замужем?

Игорь тихо рассмеялся.

– Нет, не замужем, но в прошлом была. Скоро ты сама ее обо всем расспросишь.

– Она тебе понравилась?

– Рита, – негромко, но предупреждающе произнес Игорь.

– Я просто хочу знать.

Он не ответил. А мне оставалось надеяться, что нет. И это было мое единственное утешение, потому как Кристина оказалась весьма миловидной женщиной. Короткие темные волосы, приятное лицо, неторопливые движения и улыбка, которой хотелось доверять.

– Избавиться любой ценой, – в моей голове будто замигал тревожный красный свет.

Что ж, война объявлена!

Игорь

Наконец мы остались одни. Не считая Олега. Родители Риты были просто невыносимы. Я сдержался только из-за моей девочки. Мне до сих пор было непонятно, почему они так остро восприняли наши отношения. Чем я хуже других мужчин, которых могла выбрать Рита?

– Стоп! Не думать об этом.

Я не мог представить, что моя девочка сейчас принадлежала бы не мне. Что между нами, вообще, ничего могло бы не быть. За это, между прочим, стоит сказать спасибо Косте. Говнюк он, конечно, тот еще, но если бы не его измена, то Рита сейчас была бы его женой, а не моей.

Как же я мечтал о губах моей девочки все последние дни. Просто думать ни о чем не мог. Даже на совещании. Ничего не помогало.

Ммм, какие же они нежные и податливые. Скорее бы уже Рита родила. Сдерживать себя становилось все труднее. А секс в одни ворота в душе не приносил того удовольствия, которое дарила мне моя малышка.

Боже, она все еще краснеет от моих поцелуев. Внутри меня расползалось приятное тепло. Никому ее не отдам!

Опять ревнует. Ругаться бесполезно. Что я должен сделать, чтобы Рита наконец начала мне доверять? Стать евнухом? Нет, перспектива так себе.

– Куда мы едем? – удивилась Рита, поняв, что мы не собираемся выезжать из города.

– Я решил, что мы поживем в городской квартире.

– Почему?

– Здесь ближе до больницы и врачей. Ирина Васильевна тоже на время переедет сюда.

– Сидеть в четырех стенах? – Рита смотрела на меня жалобно.

– У тебя постельный режим.

– Фу, – скривилась она.

Я поцеловал ее в макушку.

– Не капризничай, малыш.

– А я буду, – надула губки.

– Выпорю, – выдохнул ей в ухо.

Вскинула одну бровь. Не верит? Поэтому я продолжил:

– Позже.

Довольно улыбнулась и еще теснее прижалась ко мне.

Дома к Кристине Рита отнеслась прохладно, чего не скажешь о нанятой помощнице. Впрочем, за те деньги, что я ей предложил, она не только должна была дружелюбно улыбаться, но и прыгать до потолка, если понадобится.

Моя девочка окинула Кристину оценивающим взглядом. И я понял, что будет нелегко. Кому больше, мне или помощнице, вопрос был спорный. Возможно, обоим.

В постель Рита улеглась не сразу. Затребовала ванну.

– Врач запретил, – напомнил я.

– И что мне теперь не мыться? – недовольно повернулась она ко мне.

– Душ разрешил. Негорячий.

– Счастье! – съязвила она.

– Под присмотром, – я наблюдал за ее реакцией. Метнула в меня удивленный взгляд. Уголки ее губ чуть дрогнули. – Попрошу Кристину тебе помочь.

Последняя фраза прозвучала для нее как ушат холодной воды. Да, я предпочел бы сам наблюдать, как ты моешься, но, боюсь, финал будет печальным, ибо меня не удержит и рота солдат.

– Я сама справлюсь, – буркнула Рита недовольно. – Еще не хватало, чтобы на меня пялилась какая-то тетка.

– Малыш, не заставляй меня волноваться.

– А ты не волнуйся.

– Не могу.

– Игорь, я же не умираю. Зачем мне соглядатай? – всплеснула Рита руками.

– Для моего спокойствия, – я притянул ее к себе и обнял. – Я хочу быть уверен, что с тобой все в порядке.

– Ну помыться-то я могу без свидетелей?

Я тяжело вздохнул. Спорить дальше? Приказать?

– Хорошо. Но я буду ждать тебя здесь. Если что, зови.

Прильнула теснее.

– Спасибо.

Боже, дай мне терпения!

– Иди в душ, – голос все-таки выдал меня с потрохами, но Рита, кажется, не заметила.

Мылась она, наверное, вечность. Шум воды из ванной и мысли, что моя девочка там без одежды и без меня, заставляли мою фантазию работать в усиленном режиме, рисуя одну картину красочнее другой. Товарищ в штанах грозился сломать молнию. Надо отвлечься!

– Оксана, – набрал я помощницу.

– Да, Игорь Владимирович, – как всегда бодра, хоть посреди ночи разбуди.

– Байкалов вернулся из Владивостока? – отошел к окну.

– Не видела еще. Могу уточнить.

– Не надо. Сам тогда его наберу.

Мой новый коммерческий директор был молод, но весьма перспективен. Все, за что бы он ни брался, делалось так, что не подкопаешься. Поэтому и рыбзавод я свалил на него. Разгребет – получит премию, а нет… Сровняю к черту это завод с землей.

Байкалов не отвечал.

– Может, еще в самолете? – подумал и собрался уже набрать его второй раз, как айфон в ладони зазвонил сам. Но это был вовсе не Вадим. – Жанна?

– Здравствуйте, Игорь, – она так и лучилась радостью. – Я Вам не помешала?

Я бросил взгляд на полуоткрытую дверь ванной.

– Нет, вовсе нет. Слушаю Вас.

– У меня тут есть кое какие мысли по поводу фонда. Мне бы хотелось их обсудить с Вами. Вы все-таки человек умудренный опытом. И подскажете мне, как быть.

Мне льстила ее похвала. К тому же я все еще не оставлял надежды через Жанну добраться до ее брата.

– Что у Вас за идеи, Жанна? – прошел по комнате и остановился в изножье кровати.

– По телефону это долго. Мы могли бы встретиться?

Точно не сегодня.

– Давайте я оставлю Ваш номер своей помощнице и она согласует с Вами время встречи, – предложил я.

– О, это отличная идея, – обрадовалась Жанна. – Буду ждать нашей встречи с нетерпением.

Последняя фраза прозвучала странно, но я тут же о ней забыл, потому что из ванной вышла Рита.

– Я тоже, – ответил я, не задумываясь, и тут же сбросил звонок.

– С кем ты разговаривал? – спросила моя девочка, вытирая волосы.

– Да так, по работе, – решил не вдаваться в подробности. – Ты в порядке?

– Перестань каждые пять минут задавать мне этот вопрос, – раздраженно произнесла она.

– Попросить Кристину принести тебе что-нибудь?

– Пожалуй, шампанского и клубники, – мечтательно ответила Рита.

– К такому набору должен прилагаться мужчина, – ухмыльнулся я.

Она бросила на меня игривый взгляд. Друг в штанах собрался рвануть в бой. Стоять! Не сейчас!

– Хорошо. Тогда пусть принесет еще и мужчину, – махнула Рита рукой и устроилась перед зеркалом, собираясь привести себя в порядок.

– Риииитаааа, – пропел я обманчиво спокойно.

Она только рассмеялась.

– А что? Мне нельзя завести любовника? – стрельнула в меня наигранно удивленным взглядом.

– А ты хочешь? – я начинал звереть, но еще пытался держать себя в руках.

– Мммм, не думала об этом, – Рита задумчиво закатила глаза. – Как-нибудь поразмышляю на досуге. Времени у меня теперь свободного будет много.

Я намотал ее волосы на кулак так, что Рите пришлось запрокинуть голову и смотреть на меня снизу вверх. В ее глазах не было ни тени страха. А вот черти плясали забористые.

– Рита, только попробуй, – прорычал я.

Поцелуй вышел слишком жестким, но моя девочка не оттолкнула меня. Я отпустил ее волосы и оставил в покое губы только тогда понял: еще секунда и будет катастрофа! Она в ответ скользнула по мне взглядом сверху вниз и остановила его на уровне пояса. Нет, Рита опустила его ниже и довольно улыбнулась. Да, там было тесно.

То, что произошло потом, не поддавалось никаким словам. Рита встала и, глядя прямо мне в глаза, произнесла:

– Я хочу тебя.

– Что? – опешил я и тут же напомнил:

– Рита, врач запретил.

– Он запретил секс, – ее рука легла на мой член, чуть сжимая его. Господи, что она творит? – Но не запретил доставлять удовольствие.

Мне нечего было сказать. Из моей головы разом вылетели все мысли. А моя девочка тем временем ловко расстегивала ремень.

– Рита, подожди, – попытался я убрать ее руки.

– Ты не хочешь? – вздернула она левую бровь, замерев.

– Ты не представляешь, как я хочу, но…

– Тогда закрой рот и получай удовольствие.

Я хотел что-то возразить. Хотя что тут можно возражать, когда яйца болят, а член рвет брюки? Рита не дала мне ни единого шанса. Ее язык творил с моим такое, от чего моя крыша стремительно уехала и даже платком на прощание не помахала. Фундамент, кстати, засобирался за ней следом. Не знаю, как мы оказались возле кровати. Моя девочка все спланировала заранее. И уже через мгновение я лежал на спине, а Рита стояла на коленях у меня между ног.

– Рита, ты уверена? – хрипло спросил я и безумно надеялся на ее «Да», потому что остановись она – и я умру.

Вместо ответа хитрая улыбка и вот уже ее ладонь скользит по моему обнаженному члену. Только бы не кончить раньше времени – я слишком долго терпел.

Язык моей девочки скользнул вокруг головки. Мягкие губы действовали настойчиво. Рита знала, что мне нравилось, но она не спешила, то подводя меня к краю, то давая короткую передышку. Глаза ее следили за мной. В них застыло превосходство. Жаль, малыш, что я не могу отблагодарить тебя за это счастье.

Из груди вырвался стон. Губы Риты чуть сжали член у основания и двинулись вверх. Быстрее, еще быстрее, кажется, вот сейчас еще немного и наступит конец, но нет, она снова отступает.

Сквозь вату в ушах слышу далекий звон. Кажется, телефон. Мне нет до него никакого дела. Меня самого нет. Есть только рот моей девочки и мой член.

Больше не могу себя сдерживать. Рита это понимает. Ее губы сильнее сжимают меня. Она примет все, что я дам ей. Я знаю это, поэтому просто отпускаю себя в полет.

Мы оба тяжело дышим. Моя девочка довольно улыбается:

– А теперь самое время для шампанского и клубники.

Я помог ей подняться с колен и поцеловал в губы, которые только что целовали мой член.

– Тебе нельзя шампанское, – я смог только прошептать пересохшими губами.

– Хорошо, согласна просто на клубнику.

В глазах Риты горело солнце. Как мне этого не хватало!

– Тебе понравилось? – спросила она.

– Мне нравится все, что ты со мной делаешь. Жаль, я не могу вернуть тебе это.

– У нас вся жизнь впереди.

Да, именно так. Иначе и быть не может.

Глава 6

Рита

Сумасшедшая идея с минетом пришла мне на ум внезапно. Просто вспыхнула в голове, пока я принимала душ, и не отпускала. А когда я вернулась в спальню, желание доставить Игорю удовольствие стало просто нестерпимым. Я даже не думала о том, что кто-то может войти.

Легкая игра… Провокация… И вот он уже весь в моей власти…

Нам некуда было спешить. Обычно Игорь контролировал все, но не сейчас и меня это возбуждало не меньше, чем его. Главное, не переборщить.

Я видела, как тяжело ему было сдерживать себя, но жалеть не собиралась, то стремительно наступая, то ослабляя хватку. Игорь именно так и любил.

Его грудь вздымалась высоко. Иногда замирала и тогда я делала шаг назад. Потом еще один, а после бросалась вперед, чтобы снова подразнить его, дать надежду на близкий оргазм… и тут же отобрать ее. Мне нравилось играть Игорем, но во всем должна быть мера.

В рот ударила вязкая соль. Я хотела проглотить все до последней капли. Муж не возражал.

В себя он пришел не сразу. Слова давались Игорю с трудом. Жаль, что ему пора было возвращаться на работу, а мне – в постель.

После ухода мужа я не знала, чем себя занять. Тупое лежание в кровати до чертиков надоело еще в больнице. Как и чтение. Что ж, пора опробовать свою помощницу в деле. Она была услужлива до тошноты. А улыбка начала раздражать уже через несколько минут общения.

– Мне нужны журналы с фотографиями детских комнат. Хочу наконец определиться с комнатой для ребенка.

– Хорошо, Маргарита Максимовна. Еще будут пожелания?

– Да. Сделай мне чай. Несладкий. Зеленый. Только не с мятой. Справишься?

– Конечно, – кивнула она охотно.

– Хорошо. Можешь идти.

– Может, Вы что-то особенное желаете на ужин?

Я задумалась. Игорь сказал, что задерживаться сегодня не будет. Это была редкая возможность поужинать вместе.

– Нет. Передай Ирине Васильевне, чтобы приготовила на ужин что-то мясное, что предпочитает Игорь Владимирович.

– Хорошо.

– Можешь идти.

Кристина будто по воздуху шла. Шагов я не слышала. Даже вытянула шею, чтобы рассмотреть, что у нее на ногах. Кажется, это были балетки. Пусть даже не вздумает надевать каблуки! Ноги переломаю!

Когда Кристина принесла чай, пить я его не стала, велев поставить чашку на тумбочку. Чисто из вредности. А вот в журналы окунулась головой. Да, выбрать будет сложно. Надо было начинать готовить детскую еще до беременности. Я же только выбирать цвет буду полгода.

Бежевый… Мило, но скучно.

Розовый… Аж тошнит.

Небесно-голубой… Нет, у меня же девочка.

Желтый… Зеленый… Сирень…

О Боже!

Голова шла кругом. Я покосилась на уже остывший чай и велела Кристине сделать новый. Он был готов быстро. Ты смотри, какая исполнительная. И чай вроде ничего. Только горчит немного. Я поморщилась.

– Простите, что-то не так? – тут же спросила моя кость в го… В смысле помощница.

– Да, – недовольно ответила я. – Горько. Нужно класть меньше заварки.

– Хорошо, я учту. Хотите принесу другой чай?

– Хочу, – тут же согласилась я. Пусть побегает. Глядишь, быстрее сбежит.

Ждать снова пришлось недолго. Я осторожно коснулась губами почти прозрачной жидкости.

– Ммм, горячо, – тут же возмутилась. – Кристина, Вы не в курсе, что пить горячий чай просто невозможно?

– Я…

– Принесите мне другой чай, не такой горячий, – не дала я ей оправдаться.

– Хорошо.

Так, она больше не улыбается. Отлично! Что ж, дорогая Кристина, думаю ты здесь недолго продержишься.

– Да, вот такой чай я и люблю, – произнесла я, сделав несколько неспешных глотков новой порции. – Можешь идти.

Мне показалось, что она выдохнула. Это только начало, дорогая моя!

«Почему ты не нанял мне помощника-мужчину?» – едва Кристина закрыла за собой дверь, как я отправила я Игорю сообщение.

«Я могу нанять тебе в помощники только старика, хромого и слепого. Но он ничем не сможет тебе помочь».

«Почему старика?» – не поняла я.

«Потому что только к нему я не буду тебя ревновать».

«То есть тебе ревновать меня можно, а мне нельзя? Это дискриминация, дорогой», – тут же возмутилась.

«Я хочу, чтобы ты принадлежала только мне».

«Я не планирую это менять».

«Я на это надеюсь».

«А если вдруг захочу?»

Провокация. Представляю, как сейчас разозлиться Игорь.

«У тебя ничего не выйдет».

«Это почему?»

«Я его кастрирую. А тебя запру в высокой башне на необитаемом острове».

«Так ты дракон?» – рассмеялась я.

«Именно, дорогая. Вот ты и разгадала мою тайну».

«А если найдется принц, который захочет меня спасти?» – не унималась.

«Он проживет недолго».

«Ты самоуверен».

«Да».

Я улыбнулась и отправила:

«Скучаю».

«Ты не представляешь, как скучаю я. Но приходится сидеть на этом чертовом совещании и слушать нытье финдира».

«Уволь», – предложила я.

«Отличная идея, но найти другого непросто».

«Дракон не так уж и опасен?»

«Я считаю секунды до твоих родов».

«Зачем?» – губы сами расплывались в улыбке.

«Чтобы напомнить тебе, насколько опасным я могу быть».

Между ног все сжалось. Так, вдох, выдох. Спокойно.

Бросила взгляд на часы. Он скоро уже вернется с работы и мне не хотелось встречать его в постели. И уж тем более не хотелось, чтобы первой Игоря встретила Кристина.

Стоя посреди гардеробной, я с тоской смотрела на шпильки и юбки-мини. Игорь бы оценил. Но сейчас мне было не до них.

Платье, что подарила Лера, подошло идеально. И кажется, я выглядела в нем не такой огромной.

– Мне кажется, с декольте тут перебор, – тут же сообщила подруге по телефону.

– О, ты надела то зеленое платье, – обрадовалась она.

– Да, надоело ходить в пижаме, – разглядывала я свое отражение со всех сторон. Надо бы немного макияжа на лицо.

– Я знала, что оно тебе понравится.

– Не слишком откровенно? – опустилась перед зеркалом.

– Милая, оно для того и шилось, – пропела Лера в трубку.

– Не поняла, – насторожилась я.

– Я тут вспомнила, что твой муж любит зеленый. И, наверняка, он без ума от твоей новой груди.

– Лера, – смутилась я и тут же возмутилась:

– Ты, что, думала об Игоре, когда его придумывала?

– Именно, дорогая. Я думала о твоем муже, – она рассмеялась. – Надеюсь, ему понравится.

– Я тоже очень надеюсь. Представляешь, он нанял мне помощницу. И она вполне себе ничего.

– Молодая?

– Тридцать семь.

– Нет, она не во вкусе твоего мужа. Он предпочитает моложе, – уверенно заявила Лера.

И она снова расхохоталась, вызвав у меня улыбку.

– Может, ты заглянешь завтра ко мне в гости? А то я тут от тоски умру, – скривилась я.

– Не вопрос. С утра не смогу.

– Так, может, заскочишь ко мне на обед?

– Да, вполне.

– Тогда до завтра.

– Сильно там не усердствуй с декольте. Тебе рожать через два месяца.

– Помню, – рассмеялась я.

После разговоров с Лерой у меня всегда поднималось настроение. Она была настоящим солнцем в моей жизни.

Закончив с макияжем и незамысловатой прической, я вышла в гостиную, где тут же столкнулась с «любимой» помощницей.

– Кристина, Вы на сегодня можете быть свободны.

– Игорь Владимирович дал мне четкие указания оставаться с Вами до его возвращения, – невозмутимо ответила она.

– Что за ерунда? – мне это совсем не нравилось.

Кристина только пожала плечами.

– Ладно, – сдалась, но решила на этот счет поговорить с Игорем, – что там с ужином?

– Ирина Васильевна говорит, он скоро будет готов.

– Принеси из спальни те журналы. Я посмотрю их здесь.

– Хорошо.

Я устроилась на диване, обложившись подушками.

– Еще что-нибудь желаете? – разложила она передо мной глянец.

Я задумалась.

– Яблоко.

– Сейчас принесу, Маргарита Максимовна.

Боже, я уже и за яблоком сама не могу сходить. Дожилась. Скорее бы Игорь вернулся, а то, кажется, я снова собиралась расплакаться. Еще эти журналы. Столько всего. И ничего непонятно.

Мне хотелось, чтобы комната нашей малышки была светлая, уютная и безопасная, но не напоминала при этом больничную палату или страшный сон перфекциониста. Как найти золотую середину?

Раздираемая мучительными сомнениями, я не услышала шагов за спиной.

– Не хватает только змея-искусителя, – раздался за спиной родной голос.

Я радостно оглянулась.

– Ну почему же не хватает? Вот он собственной персоной.

Боже, как же я по нему скучала. Игорь довольно улыбнулся и, перегнувшись через спинку дивана, поцеловал меня, а потом еще и отполовинил мое яблоко. Наглость! Но я готова была ему простить ее.

– Я так голоден, ты даже не представляешь, – признался Игорь, глядя меня в глаза. Кожа вспыхнула мурашками.

– Ужин скоро будет готов, – мой голос дрогнул. Он все понял – я видела это в его глазах.

– Тогда приму душ.

Я проводила его удаляющуюся фигуру жадным взглядом. Да, я тоже была очень голодна.

Игорь

День тянулся бесконечно долго. То ли виноваты в этом были скучные совещания, то ли минет в исполнении моей девочки, который я никак не мог забыть. Она удивила меня и тем самым дала понять, что я ей все еще не безразличен. И от этого хотелось плясать, а не слушать нудную речь своего финдира.

– Ну и какое решение Вы тут предлагаете? – я с трудом заставил себя вернуться из спальни в конференц-зал и, откинувшись в кресле, уставился на Лерникова.

– Я предлагаю сократить часть персонала. Это поможет нам сократить ежегодные расходы на сто миллионов.

Идея так себе.

– Еще предложения? – вздохнул недовольно.

– Экономия сомнительная, – тут же вступил в разговор Байкалов. – Нам придется выплачивать людям зарплату за три месяца. А что мы от этого выиграем? Сократим производство? Куда его еще сокращать?

– А ты что предлагаешь? – повернулся я к нему.

– Мы, конечно, можем полностью закрыть производство.

– Это не покроет убытки, – парировал финдир. – Скорее, создаст новые. Еще и головная боль с налоговой.

– Не такая уж это и головная боль, – махнул рукой Байкалов.

Я хотел было вставить слово, но меня отвлек айфон. Рита хотела помощника-мужчину. Наивная! Быстро набрал ответ, вполуха слушая своих замов.

– Есть варианты сокращения расходов без остановки производства? – спросил у присутствующих, нажимая «Отправить».

– Игорь Владимирович, давайте откровенно, Вам очень нужна эта фабрика?

Я с интересом взглянул на Байкалова.

– Мне не нужны убытки. Но на ней работает около двухсот человек. Мы не можем так просто выбросить их на улицу.

– Но мы же выплатим им пособие.

– А что делать с оборудованием и помещениями? – поинтересовался у него Лерников.

А мне снова было не до совещания. Каждое сообщение Риты вызывало у меня улыбку. Сохранять серьезный и важный вид становилось все труднее. Идея про дракона понравилась мне особенно. Да, я именно такой. Дракон, чахнущий над своим златом – Ритой.

– Мне нужна от вас программа развития или закрытия фабрики окон. Во сколько нам обойдется полное закрытие производства и что мы можем сделать, чтобы его не закрывать. Может, переквалифицировать, но оставить. На этом все. Жду ваши предложения на следующей неделе.

Конференц-зал покинул первым. Кажется, я начал уставать от бизнеса. Может, все бросить и начать что-то другое с нуля?

– Оксана, у меня на сегодня еще что-нибудь есть? – устало спросил я, опускаясь в кресло.

– Нет, Игорь Владимирович. В расписании на сегодня больше ничего нет.

– Тогда я домой.

– Хорошо, я скажу Олегу, чтобы подогнал машину.

Москву медленно опутывали пробки. Мне казалось, я никогда не доберусь до своей девочки.

– Олег, давай дворами, – велел я водителю.

Он бросил на меня быстрый взгляд, но спорить не стал. И уже скоро я поднимался в лифте, предвкушая на губах вкус Риты.

Она сидела в гостиной, сжимала в руках надкушенное яблоко и хмурилась. Настоящая Ева из рая, моего личного рая.

– Не хватает только змея-искусителя, – произнес я, снимая пиджак. Рита оглянулась и в ее глазах вспыхнули сотни звезд. Она улыбнулась.

– Ну почему же не хватает? Вот он собственной персоной.

Да, милая, я готов искушать тебя бесконечно. Ее губы хранили вкус яблока. Я тоже откусил немного. Желание внутри росло с каждой секундой.

– Я так голоден, ты даже не представляешь.

Рита все правильно поняла. Вон как грудь поднялась. Боже, вот это вырез. Настоящая пытка.

– Ужин скоро будет готов.

В ее голосе чувствовалось желание. Боюсь, когда мы наконец займемся сексом, от Москвы останутся одни руины.

Я ушел в душ. Холодный душ. Он был мне сейчас очень нужен.

За ужином Рита спросила:

– Чем закончилось совещание?

Она отрезала кусочек бифштекса и отправила его в рот, а я никак не мог отвести глаз от ее губ.

– Прибавил работы своим замам.

– Суровый начальник, – моя девочка улыбнулась.

– А чем занималась ты? – стрельнул в нее коротким взглядом.

– Пыталась представить, какой должна быть детская у нашей дочери, – расстроенно вздохнула Рита.

– И какой же она должна быть? – мне стало любопытно. А еще это было отличная возможность отвлечься от мыслей об обнаженной жене.

– Не имею ни малейшего понятия, – огорошила она меня. – Я хочу, чтобы она была красивой, безопасной и полезной для ребенка, но я ничего в этом не понимаю. Ни цвет выбрать не могу, ни мебель.

– Может, стоит найти хорошего дизайнера? – предложил я, запивая мясо вином.

– Мама предлагала кого-то, но мне тогда было не до этого. Теперь я вообще боюсь, что дочь родится, а комната еще не будет готова, – Рита была по-настоящему расстроена.

– Не переживай, мы все успеем, – улыбнулся я, желая подбодрить ее.

– И детских должно быть две. Здесь и в загородном доме.

– Согласен.

Взгляд скользнул по декольте моей девочки. Как там держалась грудь и не вываливалась, ума не приложу. Я поднял глаза на Риту. В ее застыли смешинки. Она все заметила, но меня это не смутиоло.

– Милое платье, – пригубил вина.

– Лера подарила.

– Отправлю ей букет цветов.

– Почему? – искренне удивилась Рита.

– Должен же я отблагодарить ее за ту картину, что вижу сейчас, – и я снова опустил взгляд на грудь жены.

– Игорь прекрати, – она покраснела, но вряд ли от смущения.

– Как тебе Кристина? – решил сменить тему и немного охладить нас обоих.

Рита тут же скривилась.

– Мог бы найти мне помощницу и посообразительнее.

– А что с этой не так?

Я с ней, конечно, не общался. Кристину нашла Оксана, но со слов моей помощницы женщина была весьма сообразительна и имела приличные рекомендации.

– Она сегодня три раза сделала мне не такой чай.

Я поднял на Риту глаза. Она это серьезно?

– То горький, то горячий.

– Думаю, через пару дней она научится делать чай, как надо, – улыбнулся я, поняв, что моя девочка просто ищет повод избавиться от навязанной помощницы. – А как ты себя чувствуешь?

– Отлично. И я больше не могу лежать в постели. Это настоящая пытка, Игорь. Я хочу гулять, выходить куда-то.

– Надо потерпеть всего несколько недель, малыш.

– Я от скуки скорее умру, – заныла Рита.

– Тебе теперь будет чем заняться. Нужно обустроить детскую.

– Ну да. И купить столько всего.

– Ты мне, кстати, так и не ответила про имя. Ты согласна, чтобы нашу дочь звали Вероника?

– Почему ты выбрали это имя? – она с интересом повернулась ко мне.

– Не знаю. Оно просто пришло мне на ум и я не хочу никакого другого.

– Ты даже не читал, что оно означает? – удивилась Рита.

А надо было?

– Не думаю, что что-то плохое.

– Нет, имя хорошее.

– Тебя что-то смущает?

– Мы не рассматривали другие имена.

Я тяжело вздохнул. Может Рита хоть иногда не спорить со мной? Видимо, нет.

– А как ты хочешь назвать нашу дочь? – решил я поинтересоваться.

– Не знаю. Может, Вика или Ева. Или Милана. А как насчет Агаты? Алиса мне тоже нравится.

Метания Риты вызвали у меня смех.

– Почему ты смеешься? – обиделась она.

– Чувствую, что имя у нашей дочери появится к ее восемнадцатилетию.

– Нет, ну правда. Имен так много.

– Не спорю.

– Я боюсь ошибиться. А если она совсем не будет похожа на это имя? Или вырастет и оно ей не понравится?

– Поменяет, – пожал я плечами. Делов-то.

– Имя тоже влияет на судьбу.

– Просто напиши список имен, которыми ты бы назвала ребенка. И мы выберем.

– Хорошо, – она счастливо улыбнулась. Да, с беременными лучше не спорить.

После ужина я заставил Риту лечь в постель. Пришлось приложить усилия.

– Журналы можно смотреть и лежа.

– Ненавижу лежать, – уже вяло сопротивлялась она.

– Но надо.

– Полежишь со мной?

– Прости, малыш, мне надо немного поработать. Прочитать пару контрактов.

Рита надула губки.

– Обещаю, это недолго. Не делай так.

Я легонько стукнул ее пальцем по губам.

– А что? – тут же выпятила она их снова.

– Узнаешь, когда родишь, – подмигнул я и поднялся с постели.

– А что я узнаю? – Рита смотрела на меня с хитрой улыбкой.

– Как наказывают девочек, которые не слушаются старших.

– Ммм, их шлепают?

– Именно, – поднял я вверх указательный палец.

– И у тебя поднимется рука меня отшлепать? – наигранно удивилась она.

– И не только рука, – пообещал я.

Губы моей девочки расплылись в довольной улыбке.

– А что еще? – ей нравилась эта игра.

– Все, я в кабинет, работать. А ты лежи, – велел строго.

– Не задерживайся, – прошептала Рита.

– Я постараюсь.

Вдох, выдох. Как выдержать эти чертовы два месяца? Почему нет курсов «Как справиться с желанием, если жене нельзя?» Они бы мне очень пригодились.

Глава 7

Рита

Игорь долго не возвращался из кабинета, и я решила сама пойти к нему. Халат накидывать не стала. Босые ноги неприятно касались холодного пола. В квартире было тихо. Ирина Васильевна уже давно уехала, как и Кристина. Никто не мог нам помешать.

Дверь в кабинет была чуть приоткрыта и через щель пробивался свет. Я не стала стучать. Игорь сидел за столом и читал какие-то бумаги. Он хмурился – ему не нравилось написанное.

– Ты заработался, – улыбнулась я.

Он поднял на меня глаза и отложил документы.

– Увлекся. Много замечаний.

Я подошла ближе и встала между ним и столом.

– Почему не спишь? – спросил Игорь. Его руки заскользили по моим бедрам, забираясь все выше под почти ничего не скрывающую ночнушку.

– Не хотела засыпать без тебя, – разрастающееся желание путало мысли.

Игорь усадил меня к себе на колени.

– Думаешь, со мной сможешь уснуть? – усмехнулся он, спуская тонкую бретельку ночнушки и обнажая мою грудь.

Его губы ласкали сосок, от чего я почти не дышала.

Язык скользил по шее вверх, играл с мочкой уха, дразнил мои губы. Я превращалась в безвольное существо, готовое на все, лишь бы это никогда не заканчивалось.

Игорь пересадил меня на стол и сам устроился между моих ног. Ночнушка полетела в сторону. Рубашка мужа составила ей компанию. Ночная прохлада немного привела в чувство.

Поцелуй обжигал, сводил с ума, лишал воли и заставлял шире раздвигать ноги. Я безумно хотела, чтобы Игорь наконец вошел в меня, но он не торопился. Его пальцы неспешно ласкали меня через тонкую ткань трусиков. Губы продолжали терзать то один сосок, то второй. С моих губ сорвался тихий стон.

– Я так скучал по тебе, – полушепот, который я едва расслышала.

И вот его пальцы уже внутри меня. Один… Два… Мало…

– Я хочу тебя, – как тяжело говорить.

– Не будем спешить, – улыбнулся он улыбкой змея-искусителя и опустился на колени.

Язык Игоря слизывал влагу между распухших от возбуждения губ. Внизу живота все закручивался тугой узел. Я чуть откинулась назад, чтобы мужу было удобнее. Прикосновение к клитору. Позвоночник пронзило током. Я не хотела больше сдерживать себя.

Игорь поднялся с пола и расстегнул джинсы. Он вошел резко, грубо, по-животному. Я только шире раздвинула ноги, принимая его всего. От все растущего желания было страшно сойти с ума и вместе с тем хотелось в нем затеряться.

– Еще, – просила я снова и снова. Игорь смотрел на меня сверху вниз, как хозяин на раба и я готова была подчиняться. Мы приближались к вершине наслаждения, когда, муж вышел из меня, вызвав стон неудовольствия.

– Развернись, – приказал резко.

Ноги слушались плохо, но я покорно легла животом на стол. По бедрам потекла влага. Ну же, чего ты ждешь?

Ладонь Игоря скользила вдоль позвоночника. Ягодиц коснулось что-то холодное. Я сжалась, боясь боли. Ладонь придавила меня к столу, не позволяя встать и даже оглянуться. Я вздрогнула.

Почему так темно? Я удивленно огляделась и разочарованно выдохнула. Это был всего лишь сон. Не в меру реальный. Даже дышать до сих пор тяжело. И в трусиках мокро. Дожилась. Оргазмы теперь только снятся. Надеюсь, я не стонала во сне?

Игорь мирно спал рядом, отбросив одеяло и раскидав руки на подушке. Интересно, как он справляется со своим желанием? Закралась предательская мысль про любовницу, но я запретила себе думать об этом.

Я осторожно встала, чтобы не разбудить Игоря, быстро набросила халат и вышла из спальни. Несколько глотков воды привели меня в чувство, охладив пожар, полыхающий внутри.

– Что случилось? – раздался за спиной взволнованный голос.

– Ничего, – удивилась я. – Просто встала попить воды.

Сонный, взъерошенный… Желание снова начало выползать из своего темного угла.

– Идем спать, – позвал Игорь.

– Иди, я сейчас приду.

Кивнул. Когда его шаги стихли, я медленно выдохнула. Похоже, эти несколько недель превратятся для меня в настоящую пытку.

Утром я постаралась одеться, пока Игорь был в душе. А когда он вернулся, то старательнот отводила взгляд, чтобы не смотреть на его полуобнаженный торс.

– У тебя все в порядке? – заметил он мое поведение. – Ты какая-то хмурая.

– Все хорошо, – улыбнулась его отражению в зеркале.

– Может, еще полежишь?

– Нет, хочу позавтракать с тобой.

Поцелуй затянулся. Мне не хотелось его прерывать, но дочь активно привлекала к себе внимание.

– Толкается? – спросил Игорь, положив ладонь на мой живот.

– Да. Дама сегодня не в духе.

Толчки прекратились.

– Похоже, у нас будет папина дочка, – вздохнула я.

– Я совсем не против, – улыбнулся Игорь.

Целовать себя снова не позволила.

– Иначе я рожу уже к вечеру, – пояснила на удивленный взгляд. – Идем завтракать.

Жизнь вернулась в привычное русло. После трех часов общения с дизайнером сошлись на том, что детская в городской квартире будет в сливочных тонах с яркими акцентами в виде штор, подушечек и прочих мелочей. В загородном доме решили смешать беж, бирюзу и белый. В проекты, которые показала мне дизайнер Альбина, я влюбилась с первого раза. Мне не терпелось поскорее увидеть результат.

Откровенные сны снились все чаще. Мне казалось, я схожу с ума и, если сейчас же не займусь сексом, меня просто разорвет. Лера смеялась надо мной:

– Надо было заниматься этим, когда было можно.

– Тогда я не хотела, – ворчала в ответ.

– Вот и расплата, – разводила она руками.

– Я скоро его изнасилую, – жаловалась, пытаясь в каталоге выбрать кроватку для дочери.

– Я думаю, он будет не против.

– Врач против, – огрызнулась я. – Может, вот эту?

– Симпатичная. Мне нравится. Вы с именем-то определились? До родов осталось совсем немного.

– Игорь хочет назвать дочь Вероникой.

– А ты?

– Не знаю. У меня каша в голове, – я поднялась с постели и прошлась по комнате.

– Может, отложить? – предложила Лера, наблюдая за мной. – Увидишь ребенка и само все сложится в голове.

– Не знаю. Может, ты и права, – опустилась в кресло.

– Завтра у твоего папы день рождения. Ты будешь в ресторане?

– Я хотела, но Игорь запретил. Он сам побудет там немного, отдаст, как говорится, дань уважения и на этом все.

– Они так и не помирились? – сочувственно спросила Лера.

– Да они и не ссорились. Просто папа не может простить Игорю, что он трахнул его дочь, – раздраженно отмахнулась я.

– Не понимаю твоего отца. В чем проблема-то? Игорь тебя любит. У вас все хорошо. Ну и радовались бы.

– Отец мечтал, чтобы я вышла замуж за какого-нибудь сына его знакомого, – закатила я глаза.

– Брак по расчету? – вскинула Лера одну бровь.

– Вот именно. А я так не хочу. Надеюсь, мои родители когда-нибудь смирятся с этим.

В день торжества я проснулась в дурном настроении. Мне снова снился секс с Игорем. В машине. На заднем сидении. Да еще и в присутствии Олега.

– Игорь, я хочу вернуться в загородный дом, – произнесла решительно, мучая омлет с овощами.

– Зачем? – удивился он.

Как объяснить? Да еще и Ирина Васильевна тут же мельтешит.

– Там свежий воздух, – произнесла первое, что пришло на ум.

– А здесь врач под боком, – парировал он, допивая кофе.

– У меня же все хорошо. Ты же сам вчера был на УЗИ и разговаривал с врачом.

– Я также помню, как он сказал про риск. Он все еще сохраняется.

Я молчала.

– В чем дело, Рита? – Игорь поставил чашку на стол.

– Мне надоело сидеть в четырех стенах, – мне даже обманывать не пришлось. – Там я хотя бы могу выходить во двор, гулять.

– Ты и здесь можешь гулять. Парк недалеко.

Я сопела и упорно смотрела в так и нетронутый омлет.

– Почему мне кажется, что дело в чем-то другом?

– Тебе только кажется, – ни за что не признаюсь, что у меня едет крыша от отсутствия секса.

Игорь смотрел на меня внимательно.

– Рита, ты останешься в городе, – заявил он решительно. – Это не обсуждается.

– Тогда я хочу пойти сегодня в ресторан на день рождения отца, – выдвинула новое требование.

– Мы это уже обсуждали, – Игорь поднялся из-за стола.

– Но хотя бы на чуть-чуть. Игорь, я тут скоро плесенью покроюсь.

– Рита, перестань вести себя как ребенок. Ты беременна, и врач запретил тебе все мероприятия.

Я зарычала от бессилия. Тогда больше не буду спать!

– Все, я в офис, – он невесомо чмокнул меня в лоб и ушел. Я поднялась следом.

– Маргарита Максимовна, Вы же ничего не съели, – удивилась Ирина Васильевна.

– Не хочу. Я буду у себя в комнате… Прорастать корнями в кровать.

Я уже начинала ненавидеть эту спальню. Она превратилась для меня в тюрьму, из которой не было выхода.

Игорь

Рита в последнее время снова становилась невыносимой. Все чаще я заставал ее в плохом настроении, задумчивой и раздраженной. Просьбы перебраться в загородный дом становились настойчивее. Я чувствовал неминуемое приближение скандала. Может, стоило позволить ей сегодня поздравить отца? Но мне не хотелось рисковать. Да и сам я там не планировал задерживаться. Отношения с Максом все еще были напряженными, поэтому мое сегодняшнее присутствие будет чисто для галочки.

Перед банкетом заехал домой переодеться. Рита лежала на диване в гостиной с очередным романом в руках. По тому взгляду, который она в меня бросила, стало понятно, что гроза близко.

– Привет, малыш, – я надеялся понизить балл приближающейся бури. – Как ты?

Глянула так, будто хотела превратить меня в соляной столб.

Я тяжело вздохнул и опустился рядом с ней на журнальный столик, попутно снимая пиджак. Времени до банкета оставалось немного.

– Рита, в чем дело?

Я принялся за манжеты рубашки. Она наблюдала за мной с хмурым видом. Села, захлопнув книгу. Детектив. Придумывает способ моего убийства?

– Я хочу на праздник, – только что ножкой не топнула.

– Мы это обсуждали, – я пытался говорить мягко.

– Я хочу обсудить это еще раз.

– Хочешь, я тоже не поеду?

– Нет. Я хочу поехать. Я хочу немного развлечься, пообщаться с людьми.

– Рита, ты прекрасно знаешь, что тебе нельзя сейчас напрягаться.

– Есть и общаться с людьми – это не напрягает, Игорь.

Я начал расстегивать рубашку. Рита демонстративно отошла к окну.

– Рита, не веди себя, как маленький ребенок. Ты прекрасно понимаешь, чем все может закончится. Давай мы не будем рисковать? – произнес я, стягивая с себя рубашку. Не хочу с ней ссорится.

– Ты не собираешься одеваться? – спросила Рита раздраженно, глядя на мое отражение в стекле.

– Собираюсь, – удивился я. – Только приму душ. Перестань дуться.

– Я не дуюсь, – надула губки.

Я тяжело вздохнул и ушел в ванную. Когда вернулся, Риты нигде не было.

– Кристина, а где Маргарита Максимовна?

– В детской, Игорь Владимирович.

Моя девочка стояла у окна и смотрела на заходящее солнце. Комната была почти готова. Не хватало только мебели.

– Хочешь, я не поеду? – спросил еще раз, подойдя к Рите вплотную.

– Езжай. Тебе надо там быть, – повернулась она ко мне спиной.

Я обнял ее и прижал к себе. Моя девочка была напряжена.

– Тебя что-то беспокоит? – мы смотрели на город.

Рита молчала. Только глаза прикрыла.

– Малыш?

Вздохнула.

– Может, ответишь? – спросил я мягко.

Дернула головой.

– Нет, так не пойдет. Что с тобой происходит?

Рита вывернулась из моих рук и отошла в сторону, разглядывая стены. Что скрывала моя девочка? Я никак не мог понять, поэтому просто ждал.

– Тебе пора. Опоздаешь, – произнесла она, не поворачиваясь.

– Я не хочу оставлять тебя с таким настроением.

Бросила на меня короткий взгляд.

– Со мной все будет в порядке.

– Я хочу быть в этом уверен.

– Иди. Все будет хорошо.

– Дождешься меня?

– Не знаю. Если ты недолго.

– Я постараюсь не задерживаться.

Кивнула.

– Иди сюда, – произнес я полушепотом. Не двинулась с места. – Иди ко мне, малыш.

Опустила голову. Мне не хотелось с ней спорить, поэтому подошел сам.

– Завтра мы поговорим, – пообещал я.

– О чем? – Рита старалась не смотреть на меня.

– Я хочу знать, что тебя беспокоит.

– Ничего, – дернула она плечами.

– Завтра мы все обсудим.

– Нечего обсуждать, – снова попыталась освободиться от моих рук.

Я поднял ее лицо за подбородок, заставляя посмотреть мне в глаза. Откуда в них столько тоски? Поцеловать не позволила. Это еще что за новости?

В кармане зазвонил айфон. Олег напоминал, что пора выезжать.

– Дождись меня, – я коснулся губами Ритиного лба. Не сопротивлялась.

Мне не хотелось оставлять ее в таком состоянии, но чертов долг диктовал свои условия.

Когда я наконец добрался до ресторана, он уже был почти полон. Прохладное рукопожатие, дежурные фразы и можно было ненадолго расслабиться.

– Как Рита? – Марина подошла незаметно.

Я пригубил шампанского.

– Устала лежать.

– Что говорит врач?

– Рекомендует не расслабляться.

– Детские уже почти готовы.

– Знаю.

– Думаю, Рите хочется взглянуть на детскую в загородном доме. Эта поездка ей ничем не навредит.

Марина смотрела на меня выжидательно. Я не согласился с ней.

– Ты же не собираешься навсегда запереть ее дома?

– Марина, я не запираю Риту дома.

– Тогда позволь ей завтра съездить за город. Я поеду с ней. Она же даже воздуха свежего не видит. Для ребенка это не очень хорошо.

– Я подумаю, – допил я шампанское и заметил в толпе приглашенных знакомое лицо. От Марины это не укрылось.

– Да, пришлось и ее пригласить, – произнесла она недовольно. – Надеюсь, ты сможешь держать себя в руках?

– О чем ты? – бросил я на Марину короткий взгляд.

– Ты знаешь, о чем я. Вы с моим мужем, как никак, были близкими друзьями. И я со счета сбилась, считая его любовниц.

– Марин, я не собираюсь изменять Рите, – как мне надоели все эти подозрения в неверности. – Надеюсь, ты не обсуждала это с моей женой?

– Еще чего не хватало.

На мое счастье Марину кто-то отвлек, и она потеряла ко мне интерес. Иначе мы вполне могли бы поругаться. А мне этого очень не хотелось. Хотя бы ради Риты.

– Игорь Владимирович, – окликнула меня Жанна. Она была очень хороша в темном облегающем платье на почти невидимых бретелях.

– Анна, – улыбнулся я.

– Ваша помощница мне так и не позвонила.

– Черт, – смутился я. – Это моя вина. Я совсем забыл дать ей Ваш номер телефона.

– Может, мы перейдем на ты? А то я чувствую себя старухой, – и она рассмеялась. – Неприятное, знаете ли, чувство.

– Хорошо. Я не возражаю.

– Шампанского?

Я на мгновение задумался, не будет ли оно лишним.

– Пожалуй, – кивнул, соглашаясь. – Жанна, ты хотела со мной обсудить какие-то вопросы фонда?

– Игорь, давай только не здесь, – снова раздался ее звонкий смех. – Праздник просто замечательный. Не хочу обсуждать никаких дел. Лучше встретиться отдельно. Я все-таки надеюсь на аудиенцию в ближайшие дни.

Она наклонилась ко мне совсем близко. Ноздрей коснулся едва уловимый сладкий аромат. Но было в нем что-то острое. Я улыбнулся.

– Завтра же Оксана с тобой свяжется.

– Потанцуем?

От напора Жанны я немного растерялся.

– Может, позже?

– Как скажешь. Как себя чувствует твоя жена?

– Все хорошо.

– Почему она не приехала?

– Врач запретил.

– Что-то серьезное? – забеспокоилась Жанна.

– Все уже позади.

Мне не хотелось обсуждать с ней Риту.

– Ты не возражаешь, если я оставлю тебя одного? Хочу немного пообщаться с подругой.

– Конечно, – чуть сдвинулся я, пропуская Жанну.

– Не скучай, – она подмигнула.

– Не буду.

Сладко-пряный аромат еще долго не давал мне покоя. И даже допитый второй бокал шампанского не стирал его из памяти. Я наблюдал за Жанной издалека. Она напоминала тонкую фарфоровую статуэтку, такие, какими обычно украшают музыкальные шкатулки. С ее лица не сходила улыбка. И только однажды я видел ее недовольной – во время короткого разговора по телефону, после которого она тут же ушла в дамскую комнату.

– Жаль, что Рита не смогла приехать, – услышал за спиной голос Макса.

– Она хотела, но я не стал рисковать, – оглянулся.

– Пусть посидит дома.

Мы помолчали.

– Я слышал, ты собираешься баллотироваться в мэры на ближайших выборах.

– Да. И я надеялся на твою поддержку.

Неожиданный поворот.

– Ты уверен, что тебе это надо?

Он дернул плечами.

– Выпьем?

Я кивнул.

Мы устроились за столиком. Макс разлил коньяк. Как в старые добрые времена.

– Если честно, мне все это надело, – он обвел жестом ресторан. – Устал я от этого. В тупике.

– Начни что-то другое.

– Думал. Не хочу. Пойду в политику.

Мы выпили.

– А с ресторанами что будешь делать?

– На Ритку перепишу.

– Она в курсе?

Я не то, что бы возражал, просто с рождением ребенка у Риты вряд ли будет достаточно времени заниматься бизнесом.

– Пока нет. Пусть сначала родит.

– Думаешь, ей это будет интересно?

Макс пожевал лимон.

– В Вене она неплохо справлялась, – он бросил на меня недовольный взгляд. – Пока ты не появился.

Я только криво ухмыльнулся.

– Это же надо, – продолжил он, снова разливая коньяк. – У меня под носом.

– Сердцу не прикажешь.

Макс скривился, не соглашаясь со мной.

– Нет, ну ты скажи, – развернулся он ко мне. – Ты, что, правда ее любишь?

Я залпом выпил коньяк.

– Люблю, – не стал скрывать.

– Ну она-то понятно. А ты то! Седина вон уже в волосах.

– Макс, ты себе не представляешь, как я люблю твою дочь. Если бы мне кто-нибудь когда-нибудь сказал, что я будут вот так любить, я бы в жизни не поверил.

Макс смотрел на меня внимательно. Потом дернул головой и снова разлил коньяк. На мой взгляд, это было лишнее.

– Не смей ее обижать, – наклонился он ко мне.

– Не собираюсь, – хмыкгул я.

Мысли плыли в голове на мягких волнах. Мы еще немного посидели с Максом, обсудив политику и последние новости в бизнесе, после чего я решил, что пора и честь знать.

За стеклом машины проносились огни. Холодный апрельский воздух врывался через приоткрытое окно – мне надо было немного протрезветь.

– Как долго еще Рита сможет меня любить? – вдруг пронзил голову больной вопрос.

«Тебе почти полтинник», – вспомнил слова Макса. – «А она девчонка».

– Что, если однажды она проснется и поймет, что больше меня не любит?

Я поежился и закрыл окно. Внутри все болело от мысли, что Рита может в любой момент уйти. Разве можно так любить?

«Ты же не собираешься навсегда запереть ее дома?», – прозвучали в голове слова Марины.

Это была отличная идея. Вот только Рита вряд ли с ней согласится. К сожалению.

Глава 8

Рита

Я не слышала, когда Игорь вернулся, но утром постель была пуста. Из ванны доносился шум воды. Вставать не хотелось. Я потянулась, переворачиваясь на правый бок. Мне снова снился эротический сон. Я превращалась в какую-то нимфоманку и медленно сходила с ума.

С кухни доносились дурманящие ароматы жареных оладий и рот стремительно наполнялся слюной. Может, после них настроение поднимется? Я откинула одеяло и спустила ноги на мягкий ковер с толстым ворсом. Он напомнил мне руки Игоря, ласкающие мои ступни.

– Так, стоп! Хватит думать об этом! – разозлилась сама на себя.

– Доброе утро! – Игорь был свеж, бодр и в хорошем настроении. Что бесило еще больше.

– Доброе утро, – я поспешно надевала халат, стараясь на него не смотреть. Мог бы одеться и в ванной, а не щеголять тут в полуголом виде.

– Как спалось?

Отвратительно, а вслух:

– Хорошо. Я не слышала, когда ты вернулся.

– Не стал тебя будить.

Игорь притянул меня к себе. Целовал долго и медленно, не забывая поглаживать мой живот. От него еще пахло смесью шампуня и геля для душа. Что-то резкое и… возбуждающее. В ушах зашумело.

– Ты в порядке? – забеспокоился Игорь.

– Да. Все хорошо. Приму душ.

– Тебе снился кошмар? – донеслось мне в спину.

Как ушат ледяной воды. Я замерла, так и не дойдя до ванной.

– Почему ты так решил? – оглянулась на него испуганно.

– Ты спала неспокойно.

– Я не помню, что мне снилось, – дернула головой и позорно сбежала.

Душ я принимала быстро, стараясь не думать об Игоре. Надо чем-то себя занять. Может, съездить в загородный дом? Проверить, как там обстоят дела с детской. Да и по магазинам пора пройтись. Малышке нужна одежда, игрушки, да и о коляске надо подумать. Бутылочки, соски… Столько всего надо купить! Осталось только с Игорем договориться. Сбежать без спроса? Заманчиво, но надзиратель Кристина обязательно все ему доложит. И тогда проблем не избежать.

Игорь все еще одевался, когда я вышла из ванной. Рубашку мог бы и застегнуть. Я раздраженно бросила полотенце на кровать и демонстративно ушла в гардеробную.

– Как прошел праздник? – спросила, выбирая между платьем и свободной рубашкой.

– Неплохо, – Игорь остановился на пороге, подперев плечом косяк. – Твой отец вчера был ко мне благосклонен.

– Что ты имеешь в виду? – остановилась я на рубашке.

– По-моему он смирился, что ты выбрала меня, – муж обнял сзади и уткнулся носом мне в затылок.

Я терпеливо ждала, когда меня отпустят. Главное, дышать ровно.

– Игорь, мне нужно одеться, – попыталась я отстраниться.

– Меня все и так устраивает, – усмехнулся он.

– А меня нет, – я мягко вывернулась из его рук и повесила платье на место. – Я хочу сегодня съездить в загородный дом. Посмотреть, как обстоят дела с детской.

– Может, подождешь?

– Чего? Когда ребенок родится? Да и пора купить все, что нужно на первое время.

– Составь список, Кристина купит.

– Ты серьезно? – опешила я. – Это мой ребенок, а не Кристины. И я сама хочу все выбрать.

– Рита…

– Игорь, я не могу больше сидеть в четырех стенах. Я схожу с ума. Мне нужно на воздух. Да и что плохого может случиться?

Игорь тяжело вздохнул.

– Со мной будет все в порядке.

– Возьми с собой Кристину.

Я скривилась.

– Лучше я позвоню Лере.

Игорь усмехнулся.

– Ты когда-нибудь перестанешь спорить со мной?

– Да, когда ты начнешь прислушиваться к моему мнению, – я наконец остановила выбор на джинсах.

– А я разве к нему не прислушиваюсь? – удивился Игорь.

Я бросила на него скептический взгляд.

– Ты не мог бы выйти? Мне нужно одеться.

В гардеробной стало так тихо, что я слышала, как в соседней комнате тикали часы.

Игорь смотрел на меня и в глазах его расползалась тьма.

– Раньше тебя мое присутствие не смущало, – произнес он глухо.

Да, но раньше у меня не было такого живота, и я не текла от одного взгляда на мужа. Хотя последнее утверждение было спорным.

– Просто…, – я запнулась, смутившись.

– Просто что?

– Мне не совсем удобно одеваться, – ответила, не глядя на Игоря.

– А в чем проблема?

Он серьезно?

Я развернулась к нему лицом и ткнула пальцем в свой живот.

– Проблема в этом. Девятый месяц не добавляет грациозности, знаешь ли, – раздраженно произнесла я.

Губы Игоря дрогнули. Только попробуй засмеяться!

Он подошел вплотную и, положив ладонь мне на живот, выдохнул:

– Я готов смотреть на это всю жизнь.

– Игорь.

Нет, он все-таки рассмеялся.

– После того, что я видел тебя в самых немыслимых позах без одежды, ты все еще смущаешься?

Я обиделась.

Нет, мой муж невыносим. Он не то, что не ушел. Он начал снимать с меня халат. Да еще и глядя мне в глаза. С улыбкой. Довольной улыбкой. Аж в ушах зашумело. Еще и целует при этом. Да так, что спину ласкает пламя, а низ живота медленно каменеет.

– Игорь, – я мягко отодвинулась. Голос стал хриплым. Игорю тоже было трудно сдерживать себя. Я видела это по его потемневшему взгляду.

– Никогда не стесняйся меня, – предупредил он, глядя мне в глаза. Я тяжело дышала, пытаясь обуздать желание. – Твое тело прекрасно. С животом или нет. Для меня оно прекрасно всегда. Запомни это!

Сил хватило только, чтобы кивнуть.

– Тебе помочь одеться?

А?

– Нет, – вместо голоса каркающий звук.

Отошел в сторону, но остался. Боже, дай мне сил и терпения!

Пальцы дрожали, и я никак не могла натянуть трусики. Та же участь постигла и лифчик. Здесь помощь Игоря пришлась весьма кстати. Если бы еще его пальцы в этот момент не касались меня, оставляя на коже ожоги…

Наконец, на рубашке была застегнута последняя пуговица. Можно выдохнуть.

– Я горжусь тобой, – произнес Игорь, приподнимая мое лицо за подбородок. – Моя девочка должна быть именно такой. Смелой и… только моей.

На последних словах его голос стал ниже. По телу прошла знакомая вибрация.

– Пойдем завтракать. Я умираю с голоду.

А поцеловать?

Нет, стремительно вышел из гардеробной, оставив меня в полной прострации.

За столом я старалась не смотреть на Игоря – до сих пор было стыдно. Он же делал вид, что ничего из ряда вон не произошло.

– Во сколько ты планируешь поехать по магазинам? – спросил муж будничным тоном.

– Не знаю, – ответила не сразу. – Надо позвонить Лере. Сначала посмотрю, как делают детскую, а потом в магазин.

– Только недолго. Тебе надо отдыхать, – предупредил он.

– Я наотдыхалась на две жизни вперед, – недовольно бросила я.

– После родов тебе понадобится много сил.

Я удивленно уставилась на него. Игорь, не глядя на меня, спокойно намазывал оладьи абрикосовым джемом. Что он имел в виду? Ребенка? Секс?

И опять внизу живота все сжалось. Я стиснула зубы, разозлившись на себя. Пальцы вцепились в чашку с чаем.

– Я сегодня буду поздно, – сообщил Игорь. – Ужинай без меня. У меня вечером встреча.

– Я могу раздеться без тебя или дождаться твоего приезда? – спросила с ехидством.

– А это как ты захочешь, дорогая, – ответил он, бросив на меня насмешливый взгляд. – Мне уже пора. Позвони, как вернешься домой.

– Хорошо, папочка.

– Рита, – предупреждающе рыкнул Игорь.

Да, помню, просил не называть его так. Но я сейчас была не в том настроении. Он наклонился ко мне.

– Будь хорошей девочкой.

– У меня нет выбора, – буркнула, отвернувшись.

– Выбор есть всегда, малыш, – дыхание Игоря коснулась моего уха. Табун мурашек рванул вдоль позвоночника.

– До вечера, – произнес он, выпрямившись.

Я проводила тоскливым взглядом его удаляющуюся спину и медленно выдохнула. Интересно, когда-нибудь я перестану хотеть его до зубной боли?

После завтрака я позвонила Лере, но она оказалась занята, поэтому пришлось ехать за город с мамой. Это в любом случае лучше, чем с Кристиной. Она всю дорогу развлекала меня последними светскими новостями и сетовала на то, что я не смогла приехать на банкет в честь дня рождения отца. Можно подумать, меня кто-то спрашивал.

Детская была почти готова. Оставалось еще на один раз покрасить потолок и можно было завозить мебель и обустраиваться. Мне не терпелось привезти сюда малышку. Альбина обещала, что через две недели все будет готово. На том и разошлись.

– Здесь непременно надо будет сделать детскую площадку, – произнесла мама, когда мы спустились в сад.

– Я еще не думала об этом. Времени еще много.

– Нет, Рита, времени как раз нет. Ты не успеешь оглянуться, как дочь вырастет. И сообщит, что выходит замуж. И хорошо, если спросит разрешения.

Это был камень в мой город. Весьма увесистый камень. Мне не хотелось спорить. Настроение было хорошим. Светило солнце. Пели птицы и распускались первые весенние цветы.

– Если моя дочь будет счастлива со своим мужем, то какое мне дело до того, кого она выберет? – улыбнулась я. Мама фыркнула и отвернулась. – Поедем. Я еще хочу посмотреть одежду для малышки и коляску.

И вот тут возникла одна большая проблема. Я понятия не имела, какой должна быть коляска. Мы потратили, наверное, час, блуждая между стройными рядами всевозможных моделей. Я засыпала менеджера вопросами и заставила изрядно побегать.

– Нет, давайте я еще подумаю, – произнесла я, устав метаться между колясками. – Поговорю с мужем.

– Что бы он в этом понимал? – закатила мама глаза.

– Мама.

– Конечно, обсудите, – улыбнулась продавец. – Выбор у нас большой. Проблем с поставками нет.

– Спасибо.

Потом мы штурмовали полки с детской одеждой. Вот тут я разошлась не на шутку. Все было настолько милое, что я не могла остановиться на чем-то одном, поэтому просто опустошала магазин.

– Рита, куда тебе столько? – удивлялась мама.

– Я хочу, чтобы у моей дочери было все необходимое. О, посмотри, какой комбинезончик.

– Уже пятый.

– Ну и что? А если вдруг похолодает?

– Ну не до минуса же. Тебе рожать в лето. Зачем тебе теплый комбинезон? Ребенок к зиме успеет вырасти из него.

Мама, конечно, была права, но мой беременный мозг отказывался ее слушать, поэтому комбез отправился следом за распашонками, ползунками и платьицами.

– Надо позвонить Стасу, чтобы забрал пакеты, – произнесла я, окинув взглядом вереницу покупок.

До бутылочек очередь так и не дошла. Я слишком устала и хотела есть.

– Поужинаешь сегодня со мной? – предложила мама. – Отец приходит поздно, а мне осточертело ужинать одной.

– Хорошо. Игорь тоже будет поздно, – обрадовалась я.

– Работа? – скептически спросила мама.

– Какие-то проблемы в бизнесе.

Как только мы сели в машину, телефон разразился аргентинским танго.

– Легок на помине, – пробормотала мама недовольно, вызвав у меня улыбку.

– Привет, – ответила я.

– Ты решила скупить весь магазин или просто опять забила на мою просьбу позвонить? – он был недоволен.

– Прости. Мы с мамой только вышли из магазина.

– Передавай ей привет, – тут же расслабился Игорь.

– Хорошо.

– Как ты?

– Устала, но все хорошо.

– Возвращайся в постель.

– Позже. Поужинаю сегодня у родителей, если у тебя не изменились планы.

– Нет, все в силе, – вздохнул Игорь.

– Какие-то проблемы? – напряглась я.

– Текущие. Не бери в голову. Не задерживайся у родителей. Не хочу спать один.

– Дождаться тебя?

– Я был бы рад, – в его голосе чувствовалась улыбка. – Покажешь мне стриптиз?

– Игорь, – возмутилась я.

Меня оглушил его смех.

– Утром мне понравилось.

– А мне нет, – обиделась я.

– Почему? – удивился он.

– Я не готова сейчас это обсуждать, – бросила я на маму короткий взгляд.

– Хорошо, обсудим вечером. Люблю тебя.

– И я тебя.

– Набери, как вернешься домой, малыш.

– Хорошо.

– Пока.

– Пока, – я бросила телефон в сумочку. – Тебе привет от Игоря.

– Очень мило, – сухо ответила мама.

Я отвернулась в окно, улыбаясь. Показать стриптиз. Да мой муж, оказывается, извращенец.

– Можно подумать, для тебя это новость, – съязвил внутренний голос.

Нет, я, конечно, и раньше знала, что в сексе для него не существует запретов, но беременный стриптиз… Нет, ни за что!

– Потребует и ты никуда не денешься.

– Обойдется!

– От чего же тогда так вздымается грудь и мокнут трусики?

Жаль, что врач запретил заниматься сексом. Мне вдруг остро захотелось узнать, каково это получать оргазмы на девятом месяце.

Игорь

Рита готова была в постели на все, но до сих продолжала меня стесняться. Как такое вообще возможно?

– Доброе утро, Олег! В офис, – велел я водителю, устраиваясь на заднем сидении.

– Доброе утро, Игорь Владимирович. Понял.

Когда она наконец поймет, что я люблю ее любой? И как достучаться до нее?

Я вздохнул и набрал Оксану.

– Доброе утро, Игорь Владимирович, – тут же ответила она.

– Привет! Оксан, Жанна Красилова подтвердила сегодня встречу?

– Да, Игорь Владимирович. В семь в ресторане «Матрешка». Пока все без изменений. Столик уже заказан на Ваше имя.

– Хорошо, Оксан. Что у меня сегодня?

– В десять совещание с Лерниковым. В двенадцать инвесткомитет. Байкалов просится к Вам.

– Давай после обеда.

– На три запишу?

– Давай.

– Обедать будете дома?

Я задумался. Рита собиралась уехать, а есть в одиночестве не хотелось.

– Нет, закажи столик в «Провинции».

– Хорошо, Игорь Владимирович.

– Пока все.

День завертелся с такой скоростью, что даже на кофе не было времени. На таможне застрял груз – не хватало документов. Моя компания грозилась сорвать сроки договоров. А это означало штрафы и немалые.

– Я хочу знать, кто виноват, – потребовал ответа от Байкалова, Лерникова и директора по снабжению Леонтьева. – За чей счет банкет?

– Надо разбираться, – неуверенно произнес финдир.

– Разбираться надо было еще вчера. Почему сразу не сообщили? – злился я.

– Думали, все решится быстро, – мямлил Леонтьев.

– Кто не предоставил в таможню документы?

Присутствующие переглянулись.

– Даю вам сутки на то, чтобы все решить. Если завтра груз не покинет таможню, я вас уволю. Я ясно выразился?

Неуверенно кивнули.

– Свободны.

Я швырнул ручку на стол и откинулся в кресле. Это же надо было «повесить» груз почти на полмиллиарда! Всех уволю к чертовой матери!

– Оксана.

– Да, Игорь Владимирович, – как всегда доброжелательна.

– Сделай мне кофе. Покрепче.

– Хорошо.

Я открыл почту, собираясь просмотреть письма. Важных было немного. На первые два ответил лаконично:

«Вы предлагаете мне решать такие вопросы?»

Зачем я тогда держу такой штат финансистов и бухгалтеров?

Следующее было от Байкалова.

– Ваш кофе, Игорь Владимирович, – улыбнулась Оксана, аккуратно ставя на стол белоснежную чашку из тонкого фарфора.

– Спасибо.

Я сделал небольшой глоток, углубляясь в чтение.

Коммерческий директор предлагал открыть новое направление, набирающее свои обороты в Европе. Экологическое строительство. Кофе был забыт, а я ушел с головой в презентацию и расчеты. Это стоило обдумать. А еще лучше взглянуть на все своими глазами.

– Оксана, вызови Байкалова.

– Хорошо, Игорь Владимирович.

Я успел допить уже теплый кофе, когда в дверь постучали. Артур зашел стремительно, как делал этого всегда. Вообще, все его действия были порывистыми и не терпящими ограничений. В работе он шел напролом как бульдозер, но к его мнению стоило прислушиваться, так как чаще всего идеи и замечания были толковыми.

– Добрый день, Игорь Владимирович, – рукопожатие было крепким.

– Привет! Присаживайся. Я тут изучил твое письмо.

Он посмотрел на меня вопросительно и тут же догадался.

– Вы про экостроительство?

– Именно.

– Расскажи мне вкратце, что это и с чем едят?

– Ну тут в принципе ничего сложного нет. Это строительство с применением материалов, приближенных к природным, экологически чистых. Тут, конечно, вопрос о массовом строительстве не идет. И думаю, такой вопрос встанет нескоро. Тут больше речь о строительстве загородных домов, комплексов и офисов.

– Думаешь, много людей захотят иметь такой дом? – усмехнулся я. Многие ли у нас в стране смогут позволить себе такой дом? А то, что стоить он будет дороже обычного, и без особых расчетов было понятно.

– Если учесть, что в последнее время эконаправление набирает большие обороты… Тот же экотуризм, а это гостиницы, комплексы. Между прочим, при строительстве олимпийских объектов в Сочи уже применялись подобные технологии, так что тут не исключены и госзаказы.

А это было уже интереснее.

– Насколько развито это направление у нас?

– Я в презентации указал, кто в России занимается экостроительством. На сегодняшний день таких фирм немного, но их количество будет расти.

– Можешь подготовить более подробную информацию?

– Бизнес-план?

– Нет, пока меня больше интересуют внутренности. Я хочу понимать, что это и что с этим можно делать. Какие объекты можно строить, какие материалы применяются. Мне нужны примеры.

– Понял.

– Какие риски, подводные камни. Мы никогда не занимались строительством, а тут еще и не совсем традиционное. Ты же понимаешь, что нельзя заходить в реку, не зная глубины.

– Согласен. Я могу прошерстить фирмы, которые этим занимаются. Можно будет взглянуть на их объекты.

– Да, сделай так. Когда ты все подготовишь?

Артур задумался.

– Думаю, за пару недель уложусь. Постараюсь раньше.

– Хорошо, жду от тебя информацию. А что там с оконной фабрикой?

– Да, собственно, я и предлагаю экостроительство вместо нее. Часть оборудования тут может пригодиться. Опять же людей не придется увольнять. По крайней мере, в таком количестве.

– Хотелось бы еще понимать, во сколько обойдется перепрофилирование фабрики. Но для этого нужно понимать, чем мы собираемся заниматься и что для этого нужно. Будем ли мы закупать материалы на стороне или изготавливать сами.

– Если покупать, то я предлагаю посмотреть на Европу. Качество, опять же. Но тут может вмешаться политика. Санкции.

– Давай пока не будем заглядывать так далеко. Подготовь вводные данные, а там поговорим.

– Хорошо.

– Если у тебя вопросов нет, можешь идти.

Я посмотрел на часы. Расслабиться времени уже не оставалось – в приемной ждал Лерников с последним финансовым отчетом. И энтузиазма он у меня не вызывал. Прибыль сокращалась, а некоторые направления скатились в убытки. Рыбзавод вообще застрял у меня в горле костью. Открытие пришлось отложить, что вызвало недовольство местных властей. Производство прошло еще не все проверки, оборудование монтировалось медленнее, чем хотелось бы. Я тяжело вздохнул и решил отложить эту проблему в дальний ящик.

– Сейчас мы ничего не можем сделать. Запускать завод надо, пусть и с опозданием. Почему не контролировались затраты? В проекте заложено, – я отлистал отчет назад, – порядка шестисот миллионов, а по факту… уже приближаемся к восьмистам.

– Возникли непредвиденные обстоятельства. В проекте закладывался курс доллара шестьдесят рублей, а по факту он составил более шестидесяти пяти рублей. К тому же у поставщика возникли проблемы и нам пришлось искать другого. А там цена была выше.

Мне все это не нравилось.

– Когда мы должны выйти на прибыль?

– По проекту в середине двадцать первого года.

– Это при условии, что останемся в рамках проектных затрат, – задумчиво произнес я. – А, судя по всему, ожидать этого не приходится. Так, любые изменения стоимости проекта в сторону увеличения согласовывать со мной лично. При этом мне нужно будет обоснование, для чего и зачем.

– Понял.

– Мне, вообще, вся эта картина не нравится. Зачем мы тогда делаем проект, если потом в него не смотрим? Либо надо закладывать в него определенный запас.

– Он закладывался, но его не хватило.

– Значит, мало закладывали, – рявкнул я раздраженно.

– Закладывать излишние суммы тоже не очень хорошо, Игорь Владимирович, – осторожно заметил Лерников.

– Кстати, что там с кредитом?

– Документы подготовили. Сегодня деньги должны поступить.