Читать онлайн Агнар бесплатно

Часть 1

Глава 1 

Авад

«Храм Аспид»

Лучи восходящего солнца, густо разливались по бамбуковой роще. Каждый, стремящийся ввысь, зеленый стебель медленно обволакивало утреннее марево. Темные части рощи, которые просыпались обычно после полудня, сегодня же начинали оживать, уже с первым теплым приливом света. Лес просыпался. Птицы распевали свои утренние трели, будоражащие каждую частичку еще сонного духа; отовсюду начали доносится чуть слышные шорохи, исходящие со стороны папоротниковых зарослей.

Авад возвращался с верхнего поселения, возведенного несколько месяцев назад – обратно в Храм. Он медленно шагал по натоптанной лесной тропинке, являющаяся самой длинной и достаточно извилистой дорогой от Верхнего поселения. Авад мог воспользоваться другой тропой, которая проходила по прямой, вдоль рощи, но в этом случае он бы не смог полюбоваться первыми лучами расцветающего солнца.

«Я всегда предпочитаю длинный путь короткому, ведь лишь благодаря ему, я начал замечать вокруг себя гораздо больше, чем был способен до этого. Начал осознавать, что только наблюдение за окружением, сможет развить во мне любовь ко всему, чего касаются лучи солнца. Когда ты начинаешь ценить даже не значительные вещи, подобно зеленой траве или маленького жучка, севшего тебе на плечо – лишь тогда ты осознаешь всю ценность своего существования. На сколько велико мое значение? На сколько я важен Владыке? На все эти вопросы возможно ответить, после того – как поймешь значение все остального, того, что до этого момента считалось незначительным.»

Серое Хаори, которое было надето на обнаженное тело, тихонько развивалась. По мере того, как Авад начинал поднимать выше по склону, потоки воздуха постепенно усиливались. Но все же, они были теплые, словно парное молоко. Он аккуратно продвигался все выше по пологому склону, немного прищурив глаза и выдавив слабую улыбку.

Впереди показались три красных Тори*. Они поочередно стояли друг после друга, оставляя между собой небольшое расстояние, которое мужчина преодолел за десять шагов. Проходя через каждую арку, Авад выдавал низкий поклон, в знак уважение священной земле, на которую ступал.

Из-за зарослей бамбука начала выглядывать па’года. Ее зеленые глиняные плитки выдавали тусклые солнечные блики, от которых Авад чуть больше прищурился и потер глаза. Весь путь занял у мужчины не так много времени, как было обычно. По возращению Авада, солнце обычно красовалось высоко над Храмом, приходилось даже чуть опускать голову, дабы сохранить зрение от прямых лучей. Но сейчас светило маячило чуть ниже, лишь яркое сияние напоминало обо всем его могуществе.

Авад прошел через еще одни тори, которые были установлены точно перед приоткрытыми, величественными воротами. Каждая из двух деревянных полотен, была обрамлена не заурядным, металлическим каркасом, выполняющий роль усиления. По двум сторонам входной группы, по стойке «смирно» несли караул, два облаченных в кимоно шафранового цвета, с перевязанным белым поясом, сохэи*. Оба были вооружены, спрятанными в ножны на поясе, катанами, свисающими, чуть не до самой земли и продетым через одно плечо, укороченным боевым луком (ханкуи).

Молодых сохэев, Авад прекрасно знал. Только несколько недель назад, эти два восемнадцатилетние юноши, прибыли на службу в Храм Аспид, сразу же, после того как закончили обучение в военном корпусе в Ямагаси, под руководством лучших преподавателей воинского искусства в Провинции Змея. После обучения, юноши вышли из военного корпуса, с офицерскими званиями, но для получения соответствующей должности, этого было недостаточно. Поэтому, многих выпускников училища, отправляли по всем действующим храмам Провинции, где они несли службу и постепенно ступали по ступеням карьерной лестницы.

Когда мужчина проходил через распахнутые ворота, двое бывших кадетов, низко согнулись в поклоне, после чего без единого слова продолжили нести караул. Авад был Каннуши Храма, а значит самым высокопоставленным человеком в долине, но все же на прямую, сохэи ему не подчинялись, для этого существовал их командир.

Вокруг Храма красовались молодые сливовые деревья. Под одним из которых сидела молодая девушка. Волосы, собранные в длинную косу, глаза словно ясное небо и чуть различимая улыбка. Девушка склонилась над книгой, которая была достаточно громоздкая для ее слабых ручек и немного клюкала носом.

Авад медленно прошел босыми ногами по скромной зеленой травке и по пути к цветущей сливе, сорвал синенький цветочек. Он присел пред девушкой, которая пока он шел – успела уснуть под полуденным солнцем; и воткнул ей цветочек за маленькое ушко. Авад смотрел на нее несколько секунд, а потом девушка проснулась. Она резко отпрянула от мужчины, уронив при этом книгу и рухнула на траву.

–Прости. – слабо рассмеялся Авад. – Я тебя напугал?

–Нее… Нет. – Девушка быстро вскочила на ноги, поправила зеленные широкие штаны и убрала несколько травинок, оставшихся на ее белом кимоно. – Это вы меня простите. Я… Я не ожидала что вы придете так рано. Обычно вы приходите к обеду, а сейчас еще десяти нет.

–Все хорошо. Тебе не зачем извиняться передо мной. – С улыбкой произнес мужчина.

Девушка подняла упавшую на землю книгу и прижала ее к своей груди. Перед ней стоял молодой, красивый мужчина. Его длинные русые волосы с блеском развивались на пробегающих потоках ветра и практически дотягивались до в меру широких плеч.

Авад спокойно встал, отряхнул колени и взглянул на книгу. На его лице возможно было рассмотреть слабое удивление.

–«Солнечный карп»? – улыбка расползлась по лицу. – Ты ведь читала ее уже. И если я не ошибаюсь, то даже не один раз.

–Я… Мне она очень нравится. – запнулась девушка.

–Мне очень приятно, что тебе по душе.

Авад выпрямился и потер левой рукой заднюю часть шеи. Книга была написана им. Его первое произведение, не смогло пробиться в свет; причиной тому послужила не уверенность в том, что книга придется хоть кому-то по вкусу, поэтому она так и осталась томиться и дожидаться своего часа в библиотеке его Храма.

На его лице сияло смущение, которое девушка заметила и вновь покраснела, осознав, что именно сказала.

–Ты завтракала?

–Да, но… Но я могу пойти с вами!

–Я был бы крайне рад. – Произнес Авад и направился в сторону главных ворот храма.

Девушка молча ступила за ним. Она заправила свалившийся с ее головы темный локон за ухо и коснулась цветка, который положил ей Авад. Ее сердце пробило громкую канонаду, чуть не выпадая из груди, заливая щеки алым румянцем. А потом, она закрепила его обратно.

Они преодолели главный алтарь Храма, с его высокими каменными колоннами, освещенными редкими солнечными лучами, пробивающимися через маленькие окошки на каждом из этажей. Каменный пол всегда оставался прохладным, мужчина прекрасно это чувствовал. Царила умиротворяющая тишина, за исключением шагов девушки. Ее деревянные гэта издавали довольно громкие щелчки о каменное покрытие. Но не смотря на шум исходящий от гэта, они звучали очень выразительно. Каждый шаг был уверенным и изящным. Авад боролся с желанием повернуться и взглянуть на Морико еще разок, перед тем как они пересекут алтарь.

Они прошли через длинный коридор и вышли на обратную сторону храма. Рядом с тропинкой из гальки, которая уходила глубже в лес, в ряд стояли несколько не больших деревянных домиков предназначенных для отдыха служителей храма и бытовых нужд. Их скатная крыша, так же была покрыта зеленой, глиняной плиткой. Вокруг них цвела молодая вишня. Ее цветы плотно покрывали практически всю поверхность земли, проглядывали лишь длинные, зеленые травинки. Авад подошел к первому домику, со скатной крышей из которого выходил не большой, глиняный дымоход и отодвинул деревянную перегородку.

–Добрый день, Сестра Нана. – Обратился Авад к сидевшей на подушке у небольшого кухонного стола женщине. Та резала овощи.

–Настоятель Авад. – с почтение произнесла женщина. -Вы сегодня рано. – Обед еще не готов.

–Ничего страшного. Я не на столько голоден. – Сказал Авад и плюхнулся на одну из подушек, разложенных вдоль стола.

Морико же, положила на край стола книгу и взяв еще один нож, из стоящего в углу помещения красного шкафчика и приступила чистить большие картофелины. Помещение ярко освещалось лучами солнца, проходящими через отверстия в крыше. Через них выходил дым от костра, расположенного посреди помещения. Под костром отсутствовал дощатый пол, вместо этого он имел песчаное основание. Так же он был аккуратно огорожен красными, глиняными кирпичиками по периметру для большей безопасности. Над огнем был подвешен не большой, почерневший котелок, от которого и исходил приятный, наваристый аромат.

Авад взглянул на женщину. Она не отводила взгляд от овощей и ловко орудовала острым ножом. Ее рыжеватые волосы были аккуратно собраны в плотный пучок и закрепленные красивой резной заколкой, выполненной из кипариса. Она покончила с последней морковью и подняла свои зеленые, словно изумруд глаза на мужчину – сидящего напротив.

–Как прошел совет в поселении? – поинтересовалась она.

Мужчина многозначительно замычал.

–Достаточно… продуктивно, – ответил он.

–А именно?

Авад чуть помолчал, скорчив недовольную гримасу, говорившую лишь о его нежелании говорить о делах, но холодный взгляд Наны его тут же переубедил.

–Народ настаивал на своего врачевателя. Некоторые детки начали частенько заболевать, как ты знаешь, поэтому, советом было принято решение о запросе на специалиста-врачевателя из Ямагаси.

Женщина одобрительно кивнула и продолжила колдовать над овощами.

–Что-то еще? – спросила Нана.

–Так же советом был выдвинуто предложение о расширении рисовых полей. Старейшины считают, что собранного ими запаса продовольствия не хватит на зиму. А на прямую зависеть, от остальных храмов, желания нет ни у кого. Сама понимаешь.

–Каково было решение?

–Для начала я дал добро, на частичное расширение одного, небольшого участка.

–Почему одного?

–Я считаю, что если дать им больший задел на расширение, то это может плачевно сказаться на сборе уже готового урожая. Зима не так уж и далеко, а людей там пока недостаточно. Многие женщины беременны, а старикам становится хуже.

–Разумно, – сказала Нана.

А потом, опустилась тишина, которая прерывалась лишь монотонными, чиркающими звуками ножа по досточке. Мужчина взглянул на Нану, уставившуюся в расчлененные ее овощи. Она явно что-то обдумывала, словно подбирала подходящий момент, для того чтобы чем-то его озадачить. Но потом все же начала.

–Авад, вчера сестры Мэйко и Сора принесли в храм ребенка. – С серьезным тоном произнесла Нана.

–Что значит принесли?

–Он был серьезно ранен. Множество порезов на всем теле, ссадины, вывихнуто плечо.

–Как он? – Вопрос прозвучал достаточно громко, но Авад чуть откашлялся и с все тем же возбуждением продолжен. -Вы оказали ему помощь?

–Конечно оказали. – с легким возмущение ответила Нана. – Он в порядке.

–Девочка? – уже с меньшим возбуждением спросил Авад.

–Мальчик. Лет четырнадцати. Но…

На лице Морико, Авад заметил легкое неодобрение. Она продолжала чистить картофель, сидя на соседней подушке к Нане, но ее милое личико не много напряглось. Она прикусила нижнюю губу.

–Морико дорогая, оставь нас, – с фальшивой улыбкой произнесла сестра Нана, направив свой взгляд на девушку.

–Да, конечно, сестра.

Девушка вышла и задвинула за собой перегородку.

Авад перевел взгляд от проходящего по коридору силуэту Морико, на женщину напротив и сложил руки на груди.

–Что такое? – Спросил Мужчина с легким беспокойством. Но лицо Наны было как всегда спокойным.

Нана была Старшей сестрой В Храме Аспид. Она отвечала за всех служителей, сестер и детей из поселений, которые в дневное время обучались элементарным наукам в Храме. Распоряжалась поставкой собранного с полей урожая в другие Храмы и его распределением. Занималась организацией всех ритуалов проходящих в Храме в праздничные дни. А также отвечала за отведенный Храму Аспид бюджет. Нана была не заменима. До того, как Авад в свои тридцать пять стал Каннуши, именно Нана являлась действующим Настоятелем Аспида.

–Дело в мальчишке.

–Что с ним по мимо того, что он ранен?

–Я думаю, что он не совсем человек. – Все с тем же непроницаемым выражением лица произнесла Нана.

–Что это значит?

–Ровно то, что я сказала.

Нана встала с подушки, подхватила доску нарезанными овощами и подошла к весящему котелку. Высыпала нарезанные овощи и налила в него воды из рядом стоящего на полу кувшина.

–Нана? – С серьезным тоном произнес Авад. Его тонкие брови хлынули к носу.

Женщина поставила кувшин обратно на пол и повернулась к собеседнику.

–Что ты имела ввиду?

–Я не могу это объяснить, Авад. – Нана не принужденно потерла переносицу. -Просто у меня нет желания, делать какие-либо выводы. Тебе нужно самому на него взглянуть. Понимаешь. Что-то в нем есть. Что-то… – Девушка запнулась

Брови Авада вновь вскочили на прежнее место.

–Он завтракал?

Женщина вновь присела на подушку напротив Авада, подперла голову ладонью и подняла взгляд. -Нисколько. – На лице всплыла тонкая ухмылка, -Я решила лично отнести ему поднос с кашей.

–И как прошло?

–Как же там? – Озадачена спросила Нана у самой себя, устремив взгляд в потолок. – А точно. – произнесла женщина, вновь взглянув на Авада. – «Отвали от меня, старая мымра и забери свои помои». Меня так еще никто не называл.

–И как ты отреагировала? – улыбнулся Авад.

–Ничего такого, – с ухмылкой выплюнула Нана.

На лице мужчины появилось явное сомнение. Он достаточное количество времени знаком с Наной. И мог с уверенностью сказать, что вряд ли хоть кому-нибудь что-то подобное сошло с рук.

Был случай, когда в Нижнем поселении, какой-то мужчина, который обратился к Нане со спины, назвав ту – «бабуля». Сказать, что «Бедолага» пострадал, значит не сказать – ничего. Пару зубов он потерял однозначно, одна сломанная рука и подкошенная психика на оставшиеся дни. Отныне, когда Нана появлялась в деревне, некоторые мужики просто от нее шарахались, а «Бедолага не выходил из дому». Но ее это нисколько не беспокоило. Она достаточно хороша собой. Пышные бедра, бюст, которому позавидует любая высококровная девушка в столице, а главное – грация, с которой Нана прогуливалась по поселению. Вряд ли она делала это для обольщения, но, если бы и захотела – все мужчины были бы у ее ног. Но чуть позже Авад отвел эти мысли.

–Что у нас на обед? – спросил мужчина, пристально сверля глазами Нану.

–Рагу из кролика. – После ответа Нана стразу посмотрела на мужчину. Тот слабо сморщил рожицу. – Я сделаю вид, что не видела.

Мужчина хихикнул, не отрывая глаз от бюста. Нана взглянула на его покрасневшее лицо, а потом туда, куда был направлен его взгляд. Декольте у женщины не было, лишь классическое белое кимоно, но это ничего не меняло.

–Ты хотел посмотреть на мальчишку. Не забыл? – Спросила Нана, наклонившись чуть вперед, чтобы ее глаза попали на траекторию взгляда мужчины.

Он спокойно поднял глаза и встал с подушки. Поправил хаори и взъерошил волосы.

–Мне пожалуйста две порции! – Выпалил Авад.

Авад покинул бытовой домик, держа большой поднос с двумя скромными, глиняными тарелками с рагу и наваленной кучей овощей и сладких булочек. Он прошел мимо нескольких таких же, практически не отличающихся друг от друга домишек, встречая по пути других сестер.

Сестра Кэтсуми очищала от природного, зеленого налета – каменные фигуры Великого Змея, стоящие по углам Храма. Нэоко и Сумико засаживали пустые клумбы, которые располагались вдоль каменных тропинок, какими-то новыми цветами. Наверняка их заставила Нана, но сказать, что девушки делали это с неохотой, Авад не мог. Он кланялся каждой из молодых девушек и в ответ получал прекрасные улыбки. Абсолютно всех девушек Авад любил как своих сестер. За исключением одной, к которой он был далеко не равнодушен, хотя и пытался с этим спорить.

Он остановился, когда увидел, увидел перед собой девушку, у которой за ухом таился синий цветочек. Морико сидела на траве и рассматривая что-то у себя в ладонях. Рядом с ней стояла стопка громоздких книг. Морико отвечала за содержание библиотеки. Возможно, когда она в очередной раз несла собранные у сестер книги в библиотеку, то наткнулась на что-то интересное.

Авад не спеша подошел к девушке и аккуратно присел, чтобы не опрокинуть поднос.

–Покажешь мне?

Морико вновь испугалась, но уже всего лишь немного взвизгнула, в ответ на что, Авад лишь улыбнулся. Девушка восстановила дыхание и протянула ладони к Аваду.

–Червяк, – со смущение произнесла Морико. – Червяк это, – ее щеки вновь залились краской.

–Он, достаточно красив, – произнес Авад, смотря на смущенную девушку, – конечно… до Владыки он не дотягивает, но мне кажется, он на верном пути.

Морико чуть слышно засмеялась и опустила червяка обратно в клумбу, которую недавно взрыхлили Нэоко и Сумико.

Авад поднялся на ноги, не отводя глаз с девушки и двинул дальше, к дому, стоящему в десятке футов от него.

Он был гораздо больше остальных. На десяток футов шире и на пару выше. Здание медпункта было разделено на четыре помещения. Три из них выполняли роль палат, где находились направленные на стационарное лечение крестьяне из ближайших поселений и служители Храма. Четвертое же помещение было значительно меньше прочих, оно являлось кабинетом сестры Каори.

Врачеватели в провинции были на вес золота, хотя и самоучек, которые пользовались «бабкиными методами» было достаточно. В каждый Храм в Провинции был направлен один врачеватель, обученный в Ямагаси.

Сестра Каори была одной из лучших выпускниц академии врачевателей, поэтому глаза на нее положили многие Каннуши, но благодаря Нане, многие Храмы чуть позже отказались претендовать на лучшую выпускницу.

Авад окинул взглядом каждую деревянную перегородку и направился к самой крайней. Удерживая одной рукой поднос, он вновь взъерошил себе волосы и постучал. Сначала ответа не было, поэтому Авад постучал еще раз, но настойчивее. И еще раз. Он, стало быть, решил уже вломить во внутрь, но тут изнутри послышался громкий удар, последовали звуки возни, и перегородка распахнулась. Белый, длинный халат, взъерошенные темные волосы и пустой взгляд – уставленный куда-то в сторону.

–Это – ты, Авад, – с облегчением произнесла Каори. Она потерла ладонью свое тощее лицо и направилась обратно, – Проходи.

–Доброго утра, сестра, – Прошептал мужчина, присаживаясь на стул напротив Каори.

Девушка сидела за широким столом и уронив на него голову, пробурчала что-то не членораздельное. Ее волосы расплылись по деревянной поверхности. Они чем-то напоминали Аваду воды желтого моря, которые так же бесформенно развивались на порывах ветра. Тут же роль ветра выполнял сквозняк. Его источник можно было заметить невооруженным глазом. Маленькая щелка, расположенная практически у самого потолка, источала яркое, солнечное сияние и была на данный момент единственным источником света. Окно в помещении было закрыто деревянной перегородкой, тем самым погружая все вокруг, практически в кромешную тьму.

Авад поставил поднос на край стола и подошел к окну.

–Только посмей, – голос звучал достаточно зловеще, поэтому мужчина немного помедлил, но потом все же собрался с силами. Кабинет озарило солнечными лучами.

–Во имя Великого Змея, что же ты за изверг? – прошептала Каори.

–Я всего лишь решил проветрить помещение, – с улыбкой произнес Авад присаживаясь на прежнее место. – Если я бы этого не сделал, то сделала бы Нана.

Послышался глубокий вздох, возможно означающий безысходность. Каори подняла голову со стола и потянулась за кувшином стоящем на тубе. После налила в маленькую глиняную тарелочку немного воды, опустошила ее и отставила в сторону. Протерла глаза и посмотрела на Авада.

–Держи. Еще горячее. – Мужчина протянул одну из глиняных тарелок и положил рядом парочку сочных булочек.

–Спасибо. – тепло сказала девушка, пододвигая тарелку чуть ближе. На что Авад лишь растянул улыбку.

–Как себя чувствуешь?

Каори посмотрела на Авада, подняв глаза исподлобья и вновь перевела взгляд на обед.

–Я думаю тебя интересует немного другое. – отстраненно произнесла девушка, набивая рот булочкой. Авад потерял прежнее выражение лица. Улыбка сошла на нет.

–Как он?

–Более-менее. Но могу сказать одно, если бы этот… -Каори запнулась и прикусила нижнюю губу, – ребенок не упирался, то я бы справилась на много быстрее и аккуратнее. – Выпалила девушка, вновь откусив большой кусок выпечки. – Всю ночь. Всю ночь, Авад. Он прекрасно понимал, что я хочу ему помочь, но не давал мне даже подойти. Нане пришлось его… – Девушка немного потупилась, – Я дождалась пока он заснет и тогда уже смогла оказать помощь.

Авад подпер подбородок ладонью и взглянул на набитые щеки девушки.

–Нана сказала, что он не совсем человек.

Девушка на несколько секунд прекратила жевать и посмотрела на Авада. Передернула плечами и вновь продолжила жевать. – Для меня это не важно, и ты это прекрасно знаешь.

–Знаю, за что тебе очень благодарен. Но я видел беспокойство Наны.