Читать онлайн Операция: найди-поймай, или как вывести принца из себя бесплатно

Глава 1

Я ввалилась в комнату. Хотя, ввалилась – это сильное слово. Скорее, вползла как загнанная лошадь, только что пробежавшая марафон. Впрочем, почему как? Третий курс обучения в академии начался с обещания куратора факультета выгнать меня к чертям собачьим, если я прямо здесь и сейчас не перестану позорить гордую фамилию Вильборг. Адептка Анариэль Вильборг обладала всеми необходимыми качествами потомственного боевого мага: упорством, живым умом, целеустремленностью и…практически феноменальными способностями влипать во все неприятности. Казалось бы, что может случиться в одной из самых строгих Академий королевства, где дисциплина играет чуть ли не ключевую роль? Ответ прост – все, что угодно! Взорвать лабораторию пульсаром и сорвать занятия всему факультету алхимиков? Запросто! Случайно разнести половину полигона? Без проблем! Вытащить при помощи портальщиков неведомую зверушку, которая развалит практически до основания кабинет главы Академии? Вы знаете, к кому стоит обращаться! Адептка Вильборг отлично специализируется на различного рода разрушениях! Быстро, качественно, недорого. Ой, то есть дорого. Дорого для одной адептки, которая потом отрабатывает эти провинности десятками кроссов и дополнительных индивидуальных зачетов. Я не специально, правда. Просто так получилось. Виной многих моих бед была наследственная магия. Стихийная магия. Стихийных магов в нашем мире было мало, поэтому и ценились они очень сильно. Если ты стихийник, то практически все твои дороги ведут к известности, хорошим должностям и почету. Собранные, сильные, всегда сосредоточенные и готовые к любым действиям маги были гордостью самого короля. Быть стихийным магом – это прямая дорога не просто в гильдии или канцелярию, но и в сам Верховный совет! Вот только я совершенно не вписывалась в эту компанию. Во-первых, девушек-стихийниц было очень мало. Совсем мало. А с моим уровнем дара их можно было пересчитать по пальцам. Вы думаете, что я обладаю феноменальной силой? Ха! Как бы ни так. Стихийной магии во мне меньше, чем тактичности в преподавателе по боевой подготовке. Едва декан факультета боевой магии Лаегнор Гвиндор скривился, увидел мою фамилию в списках поступающих, но, как только я, разозлившись, ненароком сделала из его кофе настоящий маленький смерч, тут же безапелляционно заявил, что учиться я должна именно на его факультете. Стихийная магия все реже появлялась в наших краях, поэтому, как заявил магистр Гвиндор, даже такая нестабильная магия однажды может стать одной из самых сильных. Единственное, что серьезно смущало магистра – это обладатель этой магии. Точнее обладательница. Девушка на боевом факультете, да еще с даром водной стихии? Это же почти неприлично! Девушка должна постигать рукодельные науки, портальную магию, ну, в крайнем случае, учиться артефактике или алхимии. Боевой факультет не место для изнеженных леди. Только вот я изнеженной леди быть не желала.

Мой отец был великим боевым магом, состоял на службе Тайной канцелярии и по праву считался одним из лучших розыскников. Моя мама была неплохим алхимиком, к тому же, именно ее отец, мой дедушка, обладал даром водной магии. Сама мама стихийную магию не получила, а вот мне избежать такого дара судьбы не удалось. Впрочем, сейчас я была благодарна судьбе за такой подарок. Я всегда думала, что стану алхимиком, как и мама, но жизнь распорядилась иначе. Во время одного из маминых экспериментов с алхимическими составами произошел взрыв, родители погибли, а меня отправили к сестре отца – графине Ванессе Вильборг. Строгая, худая, с острыми чертами лица и всегда идеальной прической Ванесса напоминала мне хищную птицу. Но пугало меня в ней не это. Ванесса была убеждена в том, что настоящая приличная девушка обязательно должна выйти замуж и посвящать свои заботы и планы исключительно светской жизни. Как только мне исполнилось шестнадцать лет, Ванесса старалась брать меня на все светские приемы у всевозможных графов и герцогов, имен которых я даже не вспомню. Я же совершенно не хотела становиться тенью собственного мужа, да и вообще не планировала выходить замуж в столь юном возрасте, поэтому, как только мне исполнились положенные для начала обучения в Академии семнадцать лет, поспешила сбежать от настойчивой тетушки.

Да, именно эта мысль заставляла меня с каждым днем все больше и больше посвящать время боевым тренировкам. С теорией у меня никогда не было проблем, физическая подготовка тела была отточена годами тренировок, а вот практическая магия порой давалась непросто. Порой мне казалось, что моими пределами были пульсары и несколько несложных боевых плетений. Даже сокурсники сперва лишь подшучивали и пытались зацепить побольнее, ведь девушкам вообще не место на боевом факультете, а уж с такими талантами к магии, пусть даже стихийной, тем более. Только вот я не собиралась сдаваться, поэтому мои тренировки были до кровавых мозолей и стертых ладоней, а когда по всем предметам, кроме боевой магии, я получила отлично, сокурсники стали смотреть с уважением. Наследница фамилии Вильборг не имеет права отступать. Сперва я старалась вести себя как можно более спокойно и незаметно. Вот только с незаметностью у меня были проблемы. Даже к третьему курсу обучения моя магия никак не хотела стабилизироваться и работала только какими-то всплесками. Порой эти всплески силы были такими слабыми, что я едва могла наполнить водой стакан, а порой грозили погрузить всю Академию под воду. Однокурсников это веселило, поэтому некоторые с удовольствием начали поддерживать мои разрушения. Так у меня появились первые настоящие друзья на факультете. Мы неплохо проводили время вместе и даже истории, в которые мы влипали благодаря всплескам моей нестабильной магии, оказывались чем-то интересным и забавным. Пару раз мне даже бесстрашно пытались помочь с укрощением моей магии! Теперь у одного из друзей живописный шрам на плече, а в аудитории магистра Вефодера красовалась замороженная пальма. Причем, разморозить ее так никто и не смог. А что, в какой-то степени, даже красиво. Правда магистр Гвиндор злился из-за подобных разрушений и заставлял меня заниматься контролем и подчинением стихии едва ли ни в три раза больше, чем других адептов, но толка от его занятий было немного. К тому же, ему совершенно не нравилось, что я «сбивала с толку» других адептов Академии. В общем, обучение проходило интересно, и я с каждым годом все больше убеждалась, что сделала правильный выбор. Оставалось всего два года, и я уже предвкушала тот момент, когда выйду из этих стен свободной, смогу устроиться в Гильдию поисковиков. Конечно, это не Охранная гильдия, но поисковики ценились ничуть не меньше. Их жизнь была в частых разъездах и часто именно поисковики помогали в работе Тайной канцелярии. Иногда требовалось просто найти какой-то артефакт, а порой нужно было найти и человека. Мне нравилась эта гильдия, к тому же, поисковики без предрассудков относились к девушкам боевикам.

Я вздохнула и предприняла попытку подняться и переползти на кровать. Тело тут же отозвалось всеми видами боли, которые только смогло придумать. После проведенных шестнадцати часов на полигоне я могла выйти из Академии только одним способом – вперед ногами. А может, ну ее, эту кровать? Полежу тут, тихонько на коврике. Пусть холодно, пусть я промокла и замерзла, но даже тут лучше, чем лежать на полигоне под пристальным осуждающим взглядом магистра Лаегнора Гвиндор. «Адептка Вильборг! Еще раз вы устроите погром в кабинете магистра Аластара и я не посмотрю на наличие у вас стихийной магии! Я буду вынужден настаивать на вашем отчислении с боевого факультета и переводе на так любимую вам алхимию. На первый курс. Не благодарите. Мне все равно, когда вы будете тренироваться сдерживать свою магию, хоть ночью это делайте! Еще один саботаж на экзаменах и диплома вы не получите!» – звенели в ушах слова преподавателя. Хорошо, магистр, ночью так ночью. Я готова переехать на полигон, если это поможет сдать ваш дурацкий экзамен! Я не хочу на отчисление, не хочу назад на балы к шляпкам и бестолковым разговорам. Как вообще может нравится подобная жизнь после того, как ты почувствовала свободу от постоянного контроля и вздохов тетушки о приличиях?

Я поморщилась и все же решила встать с коврика. Через пару часов в комнату ворвется ураган по имени Кейтрин и потащит меня на занятия. Тело ныло и требовало крепкого десятичасового сна, но придется ограничиться теплым душем. Вода немного отрезвила и успокоила уставшие мышцы. Через полчаса из зеркала на меня смотрела вполне симпатичная длинноволосая блондинка с правильными и тонкими чертами лица. Чуть острый носик, тонкие брови и изумрудно-зеленые глаза с серебристыми искрами и пушистыми ресницами придавали внешности слегка наивный вид. Не смотря на мой достаточно высокий рост, именно из-за этой наивности меня часто принимали за первокурсницу. Какого же было удивление первокурсников, особенно портальщиц, когда наивная девочка с чуть растрепанным пушистым хвостом и мягким голосом оказывалась студенткой третьего курса. Да еще боевого факультета, который по праву считался чисто мужским факультетом.

В дверь громко постучали, и в комнату буквально влетела Кейт, таща за собой Алексию Рейнд. В отличие от шумной и возбужденной Кейт, Лекса была более спокойной, но немного растерянной. Я с удивлением посмотрела на подруг, пытаясь понять, что могло произойти за одну ночь, что обе выглядели так..напряженно?

– Риэль, ты не поверишь! – Кейт встряхнула рыжими, практически алыми кудрями, в зеленых глазах буквально горел огонь, а пальцы взволнованно перебирали серебристый браслет на тонком запястье. – Ты же уже слышала, что случилось? Вся Академия только и говорит об этом событии! Лекса, скажи же?! Такое случается впервые за последний десяток лет! Как ты думаешь, они скоро приедут?!

– Кейт, я думаю, что Риэль еще не слышала новости, – Алексия попробовала перебить подругу и многозначительно покосилась на мои руки, щедро украшенные царапинами и ссадинами.

Мда, то еще зрелище. Не знаю, что там за событие произошло и кто должен приехать, но взглянув на подруг, я поняла, что выгляжу сейчас словно дикарка из леса. Точнее с полигона. Руки в царапинах, 3 сломанных ногтя, а плечо рассекает внушительная ссадина. Красавица! В отличие от меня, стоявшей в банном халате, рыжеволосая Кейт была одета в легкое мятного цвета платье с длинным изумрудным плащом факультета порталов. Рыжие кудри рассыпались по плечам и лишь на висках были небрежно подколоты заколками с маленькими белыми цветами. Среднего роста, хрупкая и юркая девушка была эталоном настоящего портальщика. Да и характер Кейтрин имела соответствующий: шумная, веселая, никогда не унывающая болтушка покорила половину Академии своим задорным нравом.

Алексия выглядела более сдержанно, но будь я мужчиной – тотчас же влюбилась бы в нее. Изящная фигура, спокойный голос, длинные каштановые волосы до середины спины убраны в замысловатую, но очень аккуратную прическу. Ореховые глаза обрамляют пышные ресницы, а губы яркие и пухлые. Все в ее виде буквально кричит, что перед тобой не просто красивая девушка, а истинная аристократка. Я невольно залюбовалась тем, как подруга поправила свой аметистовый плащ и выразительно посмотрела на Кейт.

– Ох… Только не говори, что ты опять всю ночь провела на полигоне! – в глазах Кейт промелькнул почти ужас. – Нужно обязательно сообщить ректору Хазарду! Гвиндор не имеет права задерж..

– Так что там с приездом? – Я быстро перебила подругу и постаралась остановить поток ее возмущения на счет методов и действий декана боевого факультета.

– О, ты просто не поверишь! В нашей Академии состоится обмен адептами!

Я пожала плечами. Обычная практика для всех Академий. Всего в нашем королевстве было три магические Академии: Шедоу, Даркнесс и наша академия, Люмьер. Периодически Академии устраивали обмены опытом, а также соревнования среди адептов, такие обмены были каждый год, а порой даже 2 раза в год. И чему только удивилась Кейт?

– Ставлю на то, что это снова будут заносчивые адепты Шедоу..

– Риэль! Ты же ничего не знаешь! В этот раз ректор сказал, что нашу Академию посетят адепты сразу двух академий! Точнее не академий…Точнее не двух… – Подруга стала выглядеть слишком взволнованной.

– И точнее не адепты… – сарказм в моей улыбке не услышал бы только глухой.

– И не адепты. – В разговор вмешалась Лекса. Подруга выглядела куда более спокойной, чем Кейт, но в голосе отчетливо слышалось волнение. – В академию направляют также аколиты Тайной канцелярии.

Что?? Аколитами не становятся – ими практически рождаются. Разница между нами, обычными адептами магических академий и аколитами канцелярии просто огромна. Мы учимся в академии пять лет, у нас есть право выбора факультета (правда, от дара здесь многое зависит, но все же!), в то время как аколиты проводят в обучении десять лет, начиная с двенадцати лет! Это маги, чей дар просыпается и крепнет очень рано, но самое главное – это всегда боевые маги, высшие маги, приближенные к трону и королю. Их обучение закрыто от других, попасть на обучение в канцелярию просто невозможно, если сам король или высший советник сам не избрал тебя и не увидел среди всех других магов. К тому же, именно среди аколитов обучают детей короля. Сказать, что я удивилась этой новости? Удивилась – это слишком слабое слово. У меня даже руки вспотели от напряжения. Что нужно аколитам в простой академии? А вдруг среди прибывших на обучение будет кто-то из королевской семьи?

– Говорят, что среды прибывших будет также ее светлость Анвейм. Жаль, что его высочество Рейнер сейчас на границе королевства. Я бы все отдала за то, чтобы хоть одним глазком увидеть его! Так хочется понять, может ли он быть среди прибывших. – Лекса вздохнула и скрестила руки на груди.

Увидеть … Да, с этим была настоящая задача. О детях королевской семьи до окончания обучения практически ничего не было известно. Короли тщательно скрывала наследников от излишнего внимания. Говорили даже, что их внешность скрывается специальной магией, чтобы никто даже мельком не мог увидеть истинных сыновей и дочерей монархов. Никаких портретов и громких заголовков в газетах, никаких шумных балов. Наследников было принято воспитывать в строгости и скрытности не просто так. Будущий король, или королева, должны видеть мир и свою страну не только из окна пышного дворца, но и находясь в тех же условиях, что и народ. Разве может хоть один отчет сравниться с тем, что будущий правитель почувствует изнутри, находясь в самом городе? Конечно же, нет. Но чтобы никто не относился к будущему правителю излишне предвзято или наоборот, не пытался стать ближе к королевской семье путем лести. Право выбора тоже существенно ограничено. Помню, я даже посочувствовала принцу, когда прочитала, что невесту ему выбирают в момент поступления на обучение. Это были принцессы из соседних государств или же просто представительницы высшей аристократии, обладавшие достаточно сильным магическим даром. В последнем случае девушку также ограждали от назойливого внимания и обучали магии прямо при дворе. После обучения принца устраивали большой праздник, на котором официально объявляли о наследнике престола и, конечно же, о помолвке этого самого наследника. Признаться, я бы не хотела себе такой жизни, мне она казалась какими-то оковами, ведь даже нормально любить, будучи представителем королевской семьи, было нельзя.

Рейнер Найтгард, сын короля Анделара Найтгарда, по слухам был одним из самых прилежных и способных аколитов канцелярии. Последние года принц проводил около границы королевства, там, где боевую магию могли применить не просто понаслышке. Обучение принца заканчивалось как раз в этом году, и поэтому приезд его невесты герцогини Анвейм Хассар был более чем просто удивителен. Зачем будущей принцессе посещать нашу академию?

***

– Говорят, что его высочество все же лично посетит все академии на выпускных балах, именно поэтому герцогиня решила посетить каждую и проверить на наличие возможных соперниц, – почти пропела Кейт, а глаза ее засверкали.

– Видимо, Анвейм стоит быть осторожной, вдруг Кейт закинет ее в какой-нибудь лесной портал? Только представь заголовки! Герцогиня спешно покинула двор! Место принцессы занимает Кейтрин Дегор! – я лукаво посмотрела на подругу. Ее интерес к королевской семье, а точнее к принцу всегда меня забавлял.

– Хорошие принцы на дороге не валяются. Только если падают к ногам, – философски заметила Кейт. – Риэль, еще немного и мы опоздаем!

***

Я едва успела одеться и заколоть волосы в высокий хвост. Даже накраситься совсем не успела, экономя время, но это нас не спасло. В холле около главного столпилась буквально вся академия. Девушки выбрали самые яркие и лучшие платья, перешептывались и смеялись, парни имели более мрачный вид и о чем-то тихо переговаривались. Всегда величественный и красочный холл и зал академии превратились в настоящий улей. Я даже поежилась от такого количества шума и подозрительных взглядов в свою сторону. Наконец все расселись появился ректор академии Эринор Хазард. Это был высокий, крепкий и достаточно хмурый мужчина средних лет с короткими черными волосами кое-где уже тронутыми сединой. Жесткие черты лица и темные, практически черные глаза указывали на то, что их обладатель прошел не одну битву. Ректор обвел нас глазами и начал свою речь.

– Адепты! Многие из вас уже слышали, что в этом году Академия Люмьер снова участвует в обмене знаниями между другими академиями. Нашими гостями станут адепты академии Шедоу. Я надеюсь, что в конце этого семестра вы сможете в полной мере показать, чему смогли научиться у лучших студентов данной академии и сами станете лучшими учителями для адептов Шедоу. Напоминаю, что перед экзаменами будет организовано соревнование между академиями, и я очень хотел бы видеть вас в числе победителей. Кроме того, в этом году нас ждет еще одно событие, которое больше всего понравится боевому факультету. Наша академия была выбрана королем для обмена опытом с аколитами Тайной канцелярии. Уже сегодня наши гости прибудут в академию с двумя своими преподавателями, которые любезно согласились весь семестр вести занятия по боевой подготовке и боевой защите…

Голос ректора утонул в восторженных криках. Обучаться у преподавателей Тайной канцелярии? Да о таком можно было бы только мечтать! А если кто-то из магистров заметит и оценит способности, то можно рассчитывать не просто на отличный диплом, но и место в одном из отделов самой канцелярии! Я даже немного опешила и посмотрела на своих сокурсников. Нет, конечно же, я даже и не надеялась на подобную участь. Я и так была одной из двух девушек, которые поступили на боевой факультет, но вот тягаться с такими парнями как Максимильян или Дарен, я бы просто не смогла. Не смотря на мой дар стихийной магии, эти двое были явными фаворитами, и в парных тренировках я едва успевала уворачиваться от их атак. Нет, преподавателям канцелярии я точно не понравлюсь. Страшно подумать, как они обучают своих аколитов и что сделают с бедной девочкой с нестабильной магией. От всех этих мыслей у меня закружилась голова и я стала потихоньку пробираться к выходу из зала. На воздух! Привести мысли в порядок. К тому же, я чувствовала, что от волнения моя магия так и норовит выплеснуться наружу. А мне сейчас очень не хотелось превращать главный зал академии в главный бассейн.

Я осторожно вышла из зала и спустилась в сад, находившийся во дворе академии. Не зря я так люблю это место. Сейчас, ранней осенью он выглядел просто великолепно. В центре двора располагался большой круглый фонтан из белого камня, украшенный скульптурой раскинувшего крылья дракона. Чуть поодаль росли вековые деревья с раскидистыми ветвями. Сейчас на деревьях еще была изумрудная листва, но совсем скоро она станет золотой и, словно дорогой ковер, будет выстилать дорожки сада. Чуть поодаль от деревьев стоит несколько белоснежных скамеек. Здесь очень любят собираться портальщики и спорить о том, чьи успехи и порталы заслуживают наивысшей оценки. Пару раз я получала здесь сильные синяки и ссадины, когда какой-нибудь самоуверенный второкурсник падал прямо на меня из портала. За садом был полигон, закрытый защитной сферой. От одного воспоминания сегодняшней ночи все тело протестующе заныло и потребовало немедленно куда-то сесть. Лечь. Хотя бы просто упасть и желательно уснуть. Но такой роскоши я позволить себе не могла, поэтому решила пойти к фонтану и умыться.

Едва я вышла из тени деревьев, как увидела ИХ. Только что вышедшие из портала, перед моими глазами стояли высшие магистры и аколиты канцелярии. Их было всего шесть человек. Двух рослых и широкоплечих мужчин средних лет украшали массивные амулеты. У одного из мужчин я заметила шрам на щеке. Это точно были бойцы, причем самые настоящие высшие. Рядом с ними стояло трое крепких парней. И пусть их фигуры скрывали мантии, я отчетливо понимала, что передо мной стоят не адепты моей академии. Сама осанка этих парней говорила о том, что это полноправные маги и розыскники или будущие бойцы канцелярии. Все как на подбор в черной наглухо застегнутой боевой форме, белых перчатках и рубиновых плащах. Чуть поодаль, спиной ко мне стояла девушка. Ее я практически не видела, поскольку на ее голову был накинут капюшон. Но не сложно догадаться, кто была эта девушка. Я тихонько ойкнула, когда поняла, что один из преподавателей немигающим взглядом посмотрел в мою сторону, кивнул своим товарищам и все шестеро направились в мою сторону. Сердце забилось, словно пойманная в клетку птица и я почувствовала, что магия начинает волноваться. Нужно срочно успокоиться! Я отскочила подальше от дорожки и…упала на кого-то, налетев на него спиной и сбив с ног.

Мрак побери!

Глава 2

– Никогда не думал, что в Люмьере девушки совершенно не держатся на ногах при виде мужчины. Портальщица надо понимать? – меня бесцеремонно перевернули к себе лицом и буквально впечатали в собственное тренированное тело.

Демон, демон, демон! Только этого мне не хватало!

На меня изучающе уставились льдисто-голубые глаза. Признаю, выглядел незнакомец вполне привлекательно. Мужественные черты лица, широкие скулы, длинные черные непослушные волосы, небрежно стянутые в хвост. Благодаря тому, что я буквально…гм…лежала на своем внезапном собеседнике, я четко осознал, что мужчина был где-то на половину головы (или чуть больше) выше меня. Плечи широкие, а хватка, которой меня держали, недвусмысленно давала понять, что передо мной, точнее подо мной, хорошо тренированный боевик. Несмотря на то, что мужчина был молод, всеми фибрами души надеюсь, что хотя бы не магистр, а то кто их знает, этих гостей. К тому же, мне совершенно не понравился этот скучающе-насмешливый тон мужчины, с которым он ко мне обратился. Я попыталась вывернуться из капкана рук, но парень и глазом не повел. Создатель, силы ему точно не занимать. И чего так вцепился только? Я почувствовала, как нарастает мое раздражение. Налетела, виновата, но держать-то зачем?

– Так-так-так. И откуда ты такая свалилась на мою голову, чудо лохматое? Спешишь за похитителем расчески и помады? – взгляд брюнета скользнул по моим многочисленным царапинам, а в голубых глазах промелькнула искра насмешки. Губы тут же растянулись в коварной улыбке. Голос незнакомца был низкий с намеком на хрипотцу и сейчас, когда незнакомец откровенно насмехался, он был похож на мурчание кошки с прищуренными глазами.

Видимо, стоило извиниться, но вот эта усмешка и сам факт того, что мой внезапный собеседник совсем не хотел отпускать меня начинали не просто раздражать, а по-настоящему злить. Упаси Создатель, сейчас кто-то увидит, потом же насмешек не оберешься! Прилежная ученица, адептка боевого факультета и надежда самой себя, девушка, которая никогда не позволяла себе на людях большего, чем под руку с парнями ходить, сейчас мило лежала на боевике академии Шедоу. Что мой знакомый именно оттуда, указывала его полностью черное одеяние. В нашей академии черных мантий не носят, да и с такой внешностью в нашей академии у него не было ни малейшего шанса остаться незамеченным Кейт.

– Пустите сейчас же! Ни на какую голову я не падала, вы сами на меня налетели! И вообще, кто вы такой? – огрызнулась я. Лучшая защита – это нападение. Особенно с такими типами.

– А ты часто оказываешься в горизонтальном положении с мужчинами, имя которых даже не знаешь? – усмехнулся голубоглазый.

– Я ни с кем не лежала! – Вот наглец. А ведь мог бы просто помочь подняться, и разошлись бы как нормальные люди. О, Создатель, и за что мне такое наказание?

– Нет? – Удивленно вскинул бровь мужчина, а объятия стали более жесткими. – По-моему, ты сейчас решила исправить это досадное недоразумение благодаря моей помощи.

– Я не с вами лежу, а на вас, – буркнула я и тут же прикусила язык. Язык мой – враг мой! Даже застонала мысленно и дала себе затрещину.

– Ценное замечание, – в голосе наглого брюнета послышалось искреннее удивление. – Предлагаешь, позже исправить оплошность и поменяться местами?

«Еще чего!» – хотелось крикнуть мне, но я вовремя спохватилась. Этот брюнет однозначно надо мной насмехается! Значит, нужно действовать иначе! Смущенная улыбка, сверкаем глазами и…

– А почему бы и нет? Вы же против не будете? – почти заговорчески шепнула на ухо наглецу.

От удивления мужчина ослабил объятия, и я смогла наконец-то из них вывернуться, быстро вскочив на ноги.

– Если лорд когда-нибудь будет падать к ногам какой-нибудь барышни, я с удовольствием оставлю ей все привилегии совместного…ммм…падения, – как можно более искреннее улыбнулась я, после чего решительно повернулась спинок к незнакомцу намереваясь уйти.

Внезапно легкий поток ветра прямо под ногами спутал весь подол длинного платья, и я…да, я снова споткнулась и упала в объятия смеющегося брюнета.

– Как, вы снова упали, леди? – в голубых глазах плясали самые настоящие чертята. – Могу ли я воспринимать это, как ваш очередной намек на совместное…ммм…падение?

Я почти задохнулась от возмущения. Вот значит как! Маг воздуха значит? Только стихийника-боевика мне не хватало. И откуда ты такой взялся на мою голову?! Я сосредоточилась и мысленно призвала свою магию. Так, вода и ветер – это лед. Отлично! Нужно всего лишь заставить воду замерзнуть в тот момент, когда это будет нужно мне. Вдох-выдох. Едва заметный пас рукой и поток магии летит за спину брюнета. Заклинание тонкой лентой обвило сперва спину нахала, затем руки и быстро заледенела, полностью заморозив всю одежду моего противника.

– Боюсь, лорд слишком холоден ко мне. И единственное, что я смогу получить в Ваших объятия – это только насморк. Разрешите откланяться!

Пусть охладится. Признаться, подобный фокус я могла провернуть не так часто. Моей стихией была вода, но создавать полноценный лед у меня выходило крайне ужасно. Быстро вывернувшись из рук обледеневшего брюнета, довольно помахала ему рукой и поспешила в академию.

– Зараза! – крикнул мне в след голубоглазый, но в голосе мне почудилась не злоба, а скорее насмешка. – Еще увидимся, Злючка.

– Приятно познакомиться! – бросила я в ответ и поспешила скрыться.

Надеюсь, я не слишком его разозлила. Конечно, в столкновении была больше моя вина, но мне почему-то совершенно не хотелось спускать голубоглазому подколки о моей внешности и координации. Про внешность было особенно обидно почему-то. Ну растрепанная. Да и не накрашенная сегодня. Но страшной меня точно назвать нельзя было! Нужно все-таки вернуться в комнату и привести себя в порядок, а также попросить у Лексы какое-нибудь зелье от царапин. Надеюсь, после ее экспериментов я не стану зеленого цвета или у меня не вырастет хвост. Алексия была гением алхимии и различных зелий, но порой ее эксперименты заканчивались весьма неожиданно для испытуемых. На прошлой неделе Максимильян рискнул проверить на себе эликсир для выносливости. Выносливость-то он получил, да еще на целый день, как и хотел. Только вот следующие 2 суток его внешность украшали, а точнее устрашали серповидные тигриные когти. Даже целители не смогли снять этот досадный побочный эффект, хотя самому Максу когти даже понравились, и он отшучивался, что теперь ему точно не нужны занятия по не магической боевой подготовке. Зачем нужен меч, когда на руках когти, способные разорвать даже железо? Лекса и не думала извиняться, а лишь внимательно наблюдала за Максом и что-то записывала себе в тетрадь. Зато Макс, кажется, был в полном восторге и попросил в следующий раз наколдовать ему крылья дракона, сообщив, что ради такого готов стать ее испытуемым хоть на все оставшееся время. Лекса хитро сощурилась, но больше эксперименты на Максе практически не ставила.

Я добежала до главного зала и поняла, что успела как раз к концу представления гостей ректором. Это хорошо, поскольку не придется выдумывать перед магистрами истории, почему я отсутствовала и выглядела сейчас помятой и растрепанной. Мышкой прокралась к подругам и тихонько уселась на свое место

– Ты пропустила самое интересное, – шепнула Лекса. – Эринор и Лаегнор объявили, что в этом семестре курсы боевого факультета будут разделены на группы и в каждую группу войдут адепты Люмьера, Шедоу и кто-то из аколитов. Значит, всего будет три группы.

– А как же Анвейм? Разве будущая принцесса не обучается на боевом факультете? – удивилась я. Мне казалось, что будущая невеста наследника должна, просто обязана была обладать какой-нибудь стихийной магией.

Королевская семья очень рьяно следила за сохранностью стихийной магии у наследников престола и всегда старалась выбирать своим наследникам пару, имеющую подобный дар. Пусть слабый, но стихийный. И дело было не в чопорности или тщеславии короля.

***

Много лет назад, когда даром магии обладала практически каждая семья, страной правили два брата. Братья были дружны, никогда не ссорились и вообще не могли прожить друг без друга ни одного дня. Старший брат, Лиасагал, был серьезен, практичен. рассудителен и умен. Он ценил силу, магию и преданность. Своей властной рукой он уверенно управлял страной и был почитаем народом. Не смотря на непростой характер, монарх сделал свою небольшую страну процветающей и богатой. Соседние страны старались заключать со Арондел мирные отношения и торговые сделки. В городах царил мир и спокойствие, а жители буквально святились от счастья. Монарх был строг, но справедлив, чтил закон и традиции, разбирался в алхимии.

Младший брат, Эмпириан, обладал более легким и простым характером: веселый, задорный, смелый и честолюбивый. Его больше волновали не сделки с соседними странами, а военная служба и изучение артефактики. Доблесть, честь и дружелюбие Эмпириана сделали его любимцем народа.

Арондел процветал. Огромные зеленые леса населяли тысячи магических существ, которых сейчас даже не встретишь. Белоснежные единороги, серебристые лисички с огромными смешными розовыми ушами и крошечные четырехкрылые совы. Улицы городов были выстланы белым камнем, небольшие, но уютные домики ночью украшали тысячи фонарей. На площадях красовались огромные фонтаны с диковинными статуями. Страна процветала и с нетерпением ждала обручения своего владыки с виконтессой Илларой, слывшей кроткой и доброй девушкой, а также обладательницей довольно сильного и редкого дара созидающей магии. Созидающая магия не могла создавать, но могла преумножить силы союзника, сочетаясь с его магией, напитать силой и буквально вдохнуть жизнь. Иллара любила своего короля, и народ верил, что эта хрупкая, но сильная духом девушка сможет растопить слишком уж расчетливое сердце Лиасагала.

Все изменилось в один день, когда король вернулся из очередного путешествия в соседнюю страну, с которой должен был заключить новый торговый союз. Монарх был хмур и задумчив, выгнал всех слуг и на несколько дней заперся в своем кабинете. Младший брат находился на службе у противоположной границы и не знал о том, что происходит во дворце. Иллара старалась смягчить короля, но с каждым днем монарх становился все мрачнее, его мысли тяжелее, а над королевством впервые нависла настоящая тьма. По прошествии пяти дней король объявил, что намерен жениться на наследнице Уграта, – темной страны – а Иллара должна покинуть столицу и больше никогда не возвращаться. Уграт силен, а принцесса Шартрия обладала не только красотой, но древней опасной магией – некромантией. Что могла ждать маленькая страна, король которой женился на простой виконтессе? Уж точно не расширения своих границ и почитания и страха соседей. А страх – лучшее оружие влияния на соседей. Никакие торговые соглашения не спасут, если соседи решат пойти войной. И Лиасагал решил опередить соседей. Никакие уговоры советников и высших магов не могли образумить монарха. Всех, кто был не согласен с его волей, Лиасагал высылал из столицы. Илларе все же удалось проникнуть в покои монарха, но даже она не смогла пробиться сквозь холодное безумие короля. Выходя из дворца, Иллара столкнулась с угратцами. Холодные, бледные и худые они больше походили на призраков, чем сами призраки. Во главе процессии была сама принцесса. Ее глаза светились зеленым огнем, волосы заплетены в десятки тонких кос и походили на змей. На бледных тонких пальцах массивные перстни, а на шее древний амулет.

Все это время Иллара всеми силами старалась разыскать брата короля, и вот удача, наконец, ей улыбнулась. Эмпириан вернулся с войском во дворец как раз накануне свадьбы брата. Шартрия была готова к появлению младшего принца, поэтому встретились братья не как друзья. Союзники Эмпириана столкнулись не просто с магами – с некромантами. Шатрия знала, что чем сильней, благородней, умней (ну или злей, свирепей и жадней) то или иное существо, чем больше в нем страсти, тем больше оно даст энергии некроманту и тем проще будет им управлять. Лиасагал первый атаковал брата боевой магией, стремясь не просто сковать или обездвижить брата, а уничтожить его. Десяток боевых стрел срывался с рук короля, но Эмпириану в последний момент удавалось увернуться от смертельной опасности. Не зря братья повелевали всеми четырьмя стихиями. Словно одержимый, Лиасагал призывал всю свою магию и обрушивал на брата всю силу. Нога предательски поскользнулась на земле, и Эмпириан упал. Шартрия торжествовала! Еще мгновение и это королевство также падет к ее ногам. Но вмешалась Иллара. Девушка использовала сочетание магии, не сделала это не в отношении Эмпириана, а Лиасагала. Очищающая магия созидания прояснила разум короля, но Шартрия не собиралась сдаваться так просто и ударила Лиасагала мечом некромантии, забирая его душу. Иллара и Эмпириан ничего не успели сделать, но боль утраты и желание спасти свой народ сделали все за них. Некромантию может победить только сильнейшая стихийная магия, магия огня. Стихия и сочетание потянулись друг к другу и силу, возникшую от сочетания, не смогла бы победить никакая магия в этом мире. Светлый, сияющий огонь благословения ринулся навстречу темной магии и сжег ее дотла. Некроманты исчезли, а тьма отступила с земель, захваченных Шартрией. Никто не знал, погибла или нет сама принцесса, но истинные темные земли превратились в пустырь. Совместно с магами освобожденных земель Эмпириан окружил их магическим куполом. Многие пожелали присоединиться к своему освободителю и земли Арондела стали простираться от морского побережья до самых гор. В один из городов побережья и решила уйти Иллара. Как ни уговаривал ее Эмпириан, как ни просил остаться, девушка была непреклонна. Уходя, она взяла с уже нового короля клятву, что он сделает все, чтобы сохранить огненную магию, ведь только она способна по-настоящему уничтожить магию тьмы, если в этом вновь будет необходимость. Абсолютную силу стихии монарх мог передать своим детям только в том случае, если его супруг или супруга обладали даром стихии или более редкой магии.

***

Что ж, герцогиня Анвейм похоже обладала некоторыми другими выдающимися качествами, раз король решил пренебречь ради нее столь важной для страны традицией выбора невесты наследнику среди обладательниц дара стихии.

Юная герцогиня Хассар была одной из самых обсуждаемых девушек нашей страны. Никто не знал, почему впервые за столько лет король Анделар Найтгард отверг вековую традицию и выбрал в невесты наследнику девушку, не обладающую стихийной магией, поговаривали, что дело было в красоте девушки, будто бы именно она покорила короля с первого взгляда. Анвейм Хассар и правда была настоящей красавицей. Стройная девушка среднего роста с идеальной осанкой. Огромные карие глаза сочетались с правильными и тонкими чертами лица, чуть острый носик и чувственные пухлые губы. Густые черные, как крыло ворона, волнистые волосы мягко спадали по плечам до самой талии. Каждое движение, каждый взгляд говорили о том, что перед тобой истинная аристократка с идеальными манерами и воспитанием.

– Она портальщица, – протянула Кейт. – Представляешь? Конечно же, магистр Люция сразу же сказала, что мы все надеемся, что к концу семестра сможем перенять от герцогини хоть малую толику ее умения и знаний, но мне кажется, что не такой уж она и сильный портальщик, каким кажется, – подруга хмыкнула и скрестила руки на груди. Мне даже стало жалко Анвейм, ведь она только что приобрела себе довольно сильного соперника.

Перед занятиями оставалось немного времени, поэтому я все же решила переодеться и привести себя в порядок. Не знаю, повлияло ли на мое решение утреннее столкновение, прибытие аколитов или безупречный вид подруг, но выглядеть серой мышкой больше не хотелось. В отличие от подруг, которые направились на лекции по магическому этикету, меня ждал боевой полигон. Что ж, даже на полигоне можно выглядеть неплохо, особенно когда ты всего одна из двух девушек курса. Темно-серая тренировочная форма состояла из удобных облегающих брюк, высоких сапог без каблуков и небольшой приталенной куртки с капюшоном. Одежда удобно облегала тело и совершенно не сковывала движения. То, что нужно на поле. Волосы я решила заколоть в привычный высокий хвост, небрежно подколола развивающуюся челку, чтобы не мешала при движении. На столике стоял эликсир от царапин, заботливо переданный мне Лексой. Темно-зеленая жидкость выглядела пугающе, и я даже обрадовалась, что зелье не нужно пить, а только смазать все ссадины. С опаской поднесла флакон к носу и понюхала. Запаха нет. Попробовала на тыльной стороне запястья, где как раз сиял глубокий порез. Со страхом подождала пару минут, готовая позеленеть, обрасти шерстью или покрыться чешуей. Однако, ничего подобного не произошло, а вот порез стал бледнее и уже не так выделялся на белой коже. Что ж, Лекса, ты и правда гений. Теперь осталось привести в порядок лицо и можно показаться на полигоне. Через пару минут из зеркала на меня смотрела не измученная ночными тренировками тень, а вполне симпатичная и свежая представительница боевиков. «Боевик-блондинка», – усмехнулась я про себя.

До занятий оставалось еще минут десять, когда я пришла на полигон и с улыбкой заметила, что к этому занятию своим внешним видом озаботилась не только я. Коротко кивнула Мириал Шалис, второй девушке нашего курса и по совместительству моей соседки. Мири выглядела даже более торжественной, чем я. Если я ограничилась легким макияжем и заколотым хвостом, то Мири можно было прямо с полигона отправлять на бал. Яркие губы, пышные ресницы, умело подведённые серые глаза и даже румяна на щеках говорили о том, что девушка всерьез решила очаровать наших будущих соперников, в числе которых обязательно будет кто-то из аколитов. Костюм Мири выбрала под стать макияжу: красные форменные обтягивающие брюки, белые сапоги. А вот куртку Мири решила заменить на легкую рубашку. Темно-пепельные волнистые волосы были раскиданы по плечам. Ох, Мири… Вид сногсшибательный, но боюсь, магистр не одобрит подобного на своих занятиях. Впрочем, не только мы с Мири отличились сегодня. Парни также постарались выглядеть более солидно и важно. Я выцепила взглядом Макса и с удовольствием отметила, что строгий вид сегодня козырь наших адептов. Темно-серая форма наглухо застегнута, на груди, рядом с усиливающими амулетами блестят значки академии, На запястьях немногочисленных стихийников серебристые наручи, позволяющие лучше контролировать стихийную магию. Я даже чувство гордости испытала. Сегодня боевики как никогда оправдывают название своего факультета. Все стоят в нетерпении, кто-то уже даже искры боевой магии перекатывает на пальцах.

Прошло еще минуты три и мы, наконец, увидели группу, приближающуюся к нам со стороны академии. Во главе шел магистр Гвиндор, рядом с ним магистры канцелярии и аколиты в красных мантиях, а замыкали процессию адепты Шедоу в неизменных черных одеяниях. Стоило процессии приблизиться к нам, как на полигоне воцарилась полнейшая тишина. Адепты даже дышать перестали, все их взгляды были направлены только на магистров канцелярии. Еще бы! От этих мужчин за версту было слышно сильнейшую магию и силу. Я даже поежилась немного. Стоявшие рядом три аколита выглядели спокойными и словно вообще не замечали того, что происходит вокруг них. Магистр Гвиндор начал свою речь, но я практически не слушала его. Всем своим телом я ощущала на себе заинтересованный взгляд уже знакомых мне льдисто-голубых глаз. Ну конечно, глупо было рассчитывать на то, что мой случайный знакомый с даром воздушной магии вдруг окажется великолепным портальщиком или артефактором в десятом поколении. А я еще и одежду его заморозила. Что же, чувствую, что скучать мне не придется. Теперь точно отомстит. Разметает по полигону так, что остатки адептки Вильборг отправят Ванессе в спичечном коробке. Захотелось провалиться сквозь землю, прям здесь и сейчас, но я только до хруста выпрямила спину и расправила плечи. И пусть смотрит. Пусть изучает. Я на него не смотрю и глазами не ищу.

Не ищу, я сказала.

Не ищу же?

Демоново любопытство! Стоило только вспомнить нахальные объятия и двусмысленность ситуации, как захотелось поежиться. И он не маг, а демон-искуситель какой-то. Интересно, у него в роду оборотней не было?

Я все-таки оторвала свой взгляд от рассматривания сапог магистра Гвиндора и бросила мимолетный взгляд на то место, где стояли адепты Шедоу. И тут же мой взгляд перехватили насмешливые голубые глаза. Точно демон. Коварный и несносный. Я быстро вернулась к разглядыванию сапог магистра, всем своим видом показывая, что я как прилежная адептка слушаю его речи про совместные тренировки адептов двух академий и помощь в обучении от канцелярии. И ничего важнее для меня нет сейчас!

– Итак, адепты! Высшие магистры Морнэмир и Арнтор просмотрели все ваши потенциалы и способности и приняли решение разделить всех адептов на 2 группы, согласно вашим способностям. Адепты, которых я сейчас назову, поступают в распоряжение высшего магистра Морнэмира. Адепт Вейл, адепт Тизар, адепт Салгалрот…

Ну вот, все сильнейшие адепты курса, как и следовало ожидать, оказались в распоряжении молчаливого и серьезного Морнэмира, того самого высшего магистра со шрамом на щеке. В темно-карих глазах магистра застыл лед, и я даже посочувствовала тем, кто попадет в его группу. Интуиция мне подсказывала, что высший магистр будет обучать своих адептов до седьмого пота и ломоты в костях.

–… Адепт Алгор!

Мое сердце укатилось куда-то в пятки, когда я увидела, как от группы академии Шедоу отделилась хорошо знакомая мне широкоплечая фигура. Но тотчас стало как-то легче. Если адепт Алгор попал в сильную группу, то мы с ним точно не встретимся. Впервые я искренне порадовалась тому, что девушек на боевом факультете не любят. Алгор, Алгор… Я определенно слышала эту фамилию… Глава охранной Гильдии и бывший розыскник канцелярии высший маг Виланд Алгор! Значит это Бастиан Алгор?! Еще раз, украдкой взглянув на виновника моих недавних мучений, я почувствовала, что у меня даже мурашки по спине пробежали. Еще раз спасибо тебе Создатель, что я девушка, а боевики не любят девушек на своем курсе! Бастиан Алгор успел прославиться не только в своей академии, но и далеко за ее пределами. Не удивительно, что причиной такой славы стал дурной характер. Не смотря на очень высокий уровень дара и отличное владение стихией, с дисциплиной у адепта были большие проблемы. Заносчивый, наглый и совершенно беспринципный Алгор никогда не оставался в стороне от каких-то скандалов. Но, что удивительно, практически всегда выходил сухим из воды. Учиться с таким сокурсником было бы сплошным наказанием!

– Адептка Вильборг! – голос магистра Гвиндора послышался словно издалека. Я рассеянно посмотрела на магистра и поняла, что слишком сильно погрузилась в свои радостные мысли по поводу слабости девушек.

– Адептка Вильборг, потрудитесь пройти к высшему магистру Морнэмиру, – в голосе Гвиндора звучало крайнее недовольство.

К кому? К Морнэмиру?! Это…Это…

– Это какая-то ошибка магистр. Мое место по вашему предмету третье с конца, – как можно честнее и наивнее сказала я.

Давай, скажи, что это ошибка! Что просто подшутил над витавшей в облаках адепткой! Все прощу, полосу три раза сдам, только не бросай меня в терновый куст, точнее к демону-коту по имени Бастиан!

– Все верно, – сквозь зубы процедил Гвиндор. – Однако, как обладательнице стихийного дара, вам придется исправлять это досадное недоразумение. Стихийная магия как никакая другая обязывает своего обладателя научиться контролю и управлению. Уверен, высшие магистры со мной согласятся. Еще вопросы, адептка? – глаза Гвиндора угрожающе сощурились.

Нет, магистр. Никаких вопросов. Ноги внезапно стали ватными, а мысли в голове перемешались так, что я даже имени бы своего сейчас внятно не сказала. Словно загипнотизированная, я подошла к кучке адептов, стоявших около высшего магистра Морнэмира, и встала ближе к Максу и Дарену. Едва я подошла к однокурсникам, как буквально кожей ощутила на себе сразу несколько насмешливых и заинтересованных взглядов адептов Шедоу и двух аколитов, которых также распределили в нашу группу. Еще бы! Девчонка, на боевом факультете, да еще с даром стихийной магии, которая со своим третьим с конца местом по боевой магии вообще посмела подумать о том, чтобы наравне обучаться с лучшими боевиками курса. Видимо, мой несчастный вид говорил сам за себя, поскольку Макс поспешил ободряюще улыбнуться и кивнуть, а вот во взгляде Дарена читалось откровенное сочувствие. Если Гвиндор всеми силами старался не оставить на мне живого места после занятий, то перспектива обучения у Морнэмира говорила только об одном: хорошо, если я выживу. Что говорили магистры я больше не слушала.

– Стихийница значит? Водница? – раздался где-то над ухом тихий бархатный голос с хрипотцой. Великий Создатель! И как только я не заметила, что он ко мне подкрался? Точно демон. Появляется ниоткуда, когда не зовешь. Интересно, а кнопка отмены у него есть? – Видимо, только из-за стихии на боевой факультет и взяли, да милая? – в голубых глазах снова плясала уже хорошо знакомая мне насмешка.

– А тебя, говорят, только из-за отца и не отчислили, да дорогой? – радостно схамила я. – Что там было в заметке, дай вспомнить… «Трое адептов академии, включая сына Главы охранной гильдии тайно пронесли в Шедоу детеныша грифона. Разрушенный кабинет ректора восстановлению не подлежит» – процитировала я с улыбкой.

Эх, Риэль! Когда же ты научишься держать язык за зубами и просто игнорировать подобных персонажей? Наверное, не скоро, поскольку подобных Алгору людей я просто не выносила.

– О, Злючка уже интересуется моей биографией? – на губах Бастиана появилась усмешка.

– На стеночке в рамочке висит. Ежемесячно для потомков переписываю, для работы по истории. Топ самых неудачных разрушителей.

– Видимо, кому-то очень надоело учиться? – голос Бастиана приобрел зловещие нотки, а в глазах промелькнули молнии.

– Сочувствую! Но ты всегда можешь запустить в свою академию еще пару-тройку магических существ, и вопрос с обучением отпадет сам собой, – фыркнула я.

– Не слишком ли самоуверенно, милая? – почти прошипел Демон, наклоняясь к самому уху. – Что ж, я думал, что обучаться в Люмьере будет скучно, однако, готов признать, что это время мы с тобой проведем весело и с огоньком. Правда, не уверен, что веселье для тебя будет долгим.

– Не спеши с выводами, дорогой. Ещё успеешь соскучиться. Пока оттаивать будешь, – также тихо и нарочно ласково ответила я.