Читать онлайн Сигил: Башня Скорби бесплатно

Интерлюдия

Сбивчивое дыхание не позволяет сосредоточиться.

“Нужно сделать привал, затем выбраться дальше” – Оглядев местность сквозь небольшую прорезь, человек увидел открытое место посреди чащи.

На небе лазурно-пурпурным светом сияла Луниталь – единственный источник света в этих землях, единственная красивая вещь, оставшаяся в этом мире – именно так думал сбежавший из царства Короля Слез полумертвый рыцарь.

Неподалеку от опушки он набрал сухих веток, чтобы легче было разжечь костер. Движения его были неловкими – каждое сопровождал скрежет старого метала. Все то время на сбор и возведение костра, его не покидала прилипчивая мысль. Она ничуть не бодрила, а ,наоборот, угнетала. Закончив приготовления возле лысового дерева, он взглянул в небо.

– Хочешь понаблюдать, никак не можешь отпустить, так? – обратился он к Мертвой Луне – “Все должно быть по-твоему?” – он почувствовал как остатки волос на голове начали выпадать. Проскользнувшая на шею часть жгла кожу, а упавшие на землю волосы воспламенились.

– Нет, старик – с вызовом возопил он светилу – “Спустишься сюда, к нам, пускай увидят тебя, наконец. Ты сдо…” – у рыцаря начали крошиться и выпадать зубы. Мелкие осколки и целые куски клыков и зубных костей падали сквозь прорезь и отверстие шлема. Времени оставалось все меньше, на изрыгание проклятий его не осталось совсем.

Достав охотничий нож он освободил предплечье от тесного железного наруча. Застойный лязг напомнил о том, как давно человек не снимал доспех, а скрип теснин будто бы молил о чем-то.

Теперь, когда рука обнажена, можно приступать. Не удержавшись, он бросил взгляд на свою плоть и тут же пожалел – на темной, как будто обугленной коже виднелись зажившие насечки, сделанные, казалось, десятки лет назад. На открытом участке предплечья виднелись белые уплотнения, которые еле заметно шевелились.

– Не смотреть! – он быстро полоснул по коже краем ножа и поднес руку к сучкам. Из раны медленно, словно вязкий мазут, потекла черная субстанция, которая нежно ложилась на ветки. Не было смысла накладывать припарку и обматывать рубец. Не теряя ни секунды, он приложил наруч и резко закрыл скрепы. Выдохнул. Глубоко в гортани отдало тошнотой. Уставившись вниз, он улыбнулся и подумал: «Ненавижу». Эта мысль была инстинктивной, нежели осознанной.

Черная как смоль субстанция, покрывавшая  добрую часть сложенных веток, неожиданно начала дымиться и испаряться. Внезапно, вместо влаги образовался огонь, который тут же объял дерево, вгрызаясь в кору с таким неистовством, будто хотел скорее добраться до питательного волокна дерева. Хватка человека ослабла, на камень упал нож с обугленным лезвием. Он сел, прижавшись к дереву и глядел на костер. Танцующие искры заставили его разум мечтать, несмотря на боль. Так действует Эфир костра. Он мечтал о том, чтобы заснуть, ведь усталость, которую хватит на тысячи жизней, терзала его тело, ум и душу.

– Еще бы только раз, я так устал, – пронеслось в его голове. Последнее, что он увидел через прорези своего шлема, это крепость вдали, в центре которой возвышалась башня. Почему он не замечал ее раньше? Если бы он мог, он бы расхохотался: «Значит, это правда, у меня получилось! Теперь, ты не скоро выберешься отсюда, Мразь». Чувствуя эхо давно забытого удовлетворения, рыцарь вслушался в мокрый и влажный стон дерева.

Человек силой раздвинул створки металического шлема, изогнув древний метал, достал полупустую флягу и вылил остатки в то, что осталось от его рта. Он больше не хочет думать о силах.

Затем, его сознание заполонил шум, который, казалось, не должен был звучать здесь. Голова рыцаря обмякла, пальцы были разжаты. Последнее, что он слышал перед смертью, был шум морского прибоя.

"Сидя на берегу, мама рисовала палкой узор:

– Ты точно запомнил, Морис? Ну, если добавим черточку здесь, то у нас получится.. – В…Вш, да? – Верно, а что осталось ?

Мальчик нерешительно, дорисовал недостающий элемент. – Какой умный у меня сын, все правильно. – она обеспокоено посмотрела на него – голова не кружится? – Немного.

– Но, мы же не уходим? Мы посидим здесь еще немного? Я хочу увидеть, как она упадет, она ведь упадет? – он посмотрел на мать с опаской.

Лилия улыбнулась – Конечно упадет, только не произноси букву вслух. Давай, как я учила, представь ее и посмотри на небо. – Я знаю, только не стирай сигил, пока я не закончу – Мальчик взглянул на начертанный сигил в последний раз. Ему казалось, что он выучил его наизусть.

Посмотрел на небо и выбрал чайку. Так, летящая в 10 метрах от них, отбившаяся от стаи, подойдет.

– Прости – подумал Морис. Перед тем, как чайка упала замертво, он, на мгновение закрыл глаза и, повторил сигил про себя. Из носа пошла кровь, он открыл глаза. Крылья птицы откинулись чуть назад, ее тело камнем упало в воду.

– Получилось! – Он повернулся, чтобы увидеть ожидаемое одобрение матери, она ведь этому его учила. Поблизости не было никаких признаков воды, а на мертвое, покрытое латами тело села ворона."

Пролог

Над троном возвышалась огромная картина. Обойдя престол, мальчик попытался ее изучить. Первое, что он увидел под картиной, была покрытая пылью табличка, на которой красивым почерком была выгравирована надпись на “темном”. Но что-то мешало ему сосредоточиться на смысле слов. Он посмотрел на тусклые краски. Алые и темно-красные цвета на потускневшем полотне врезались в сознание, вызывая где-то глубоко внутри отголоски минувших дней:

Правитель пришел в себя.

Первое, что предстало его затуманенному взору был обращенный к воротам человек в болотно-темном одеянии, больше напоминающем тряпки заключенного. Это нечто стояло рядом с его матерью, привязанной к колонне большого зала.

Мужчина в бело-золотой робе, сидевший между королем и, казалось, ничего не слышащей фигурой возле колонны, издавал тихий хрип. Это был наместник. Тусклый свет факела падал на скрюченную фигуру седого дипломата и было видно, как его рука мертвой хваткой приникла к животу, из которого торчало что-то бурое, склизкое, змееподобное.

Правитель прищурился, чтобы разглядеть его получше, но, быстро осознав увиденное, с ужасом отвел взгляд, сдерживая рвотные позывы.

«Словно во сне».

Сознание окончательно вернулось к правителю Клоэра: «Больно» – пронеслось в его голове. Король осознал себя сидящим на троне, а его руки были связаны сзади, затекли, шла кровь. Что-то колючее обвивало его запястья, а почти полностью онемевшие руки были обвиты вокруг спинки трона. «Бесполезно!» – очередная попытка освободить руки повлекла за собой вспышку острой боли.

Боясь пошевелиться, он задал себе единственный вопрос: “Почему я на престоле”?

Нужно осмотреться: мать привязана к столбу и, судя по всему, находится без сознания. Фигура в тряпье игнорирует любое шевеление с его стороны и, кажется, уставилась в одну точку – в открытые ворота.

Сам трон находился на величавым удалении напротив ворот. Королю открывался вид вечернего зарева. Закатное солнце будто бы прощалось с покоями дворца, ласково касаясь каменных стен внутреннего двора. Казалось, что лишь факелы будут свидетельствами существования Селинталь.

Облизав пересохшие и запачканные твердым налетом губы, он спросил:

–Где моя жена? – Где-то вдалеке потрескивал костер. – Слышишь меня? Отвечай! – эхо пронеслось по залу.

Сосредоточив свое внимание на фигуре, сторожившей его мать и ожидая увидеть его реакцию на вопрос, король не удивился, кода холодные руки, покрытые какой-то плотной и неприятной тканью, обогнули каменное навершие престола и обхватили его сзади.

Холодное и цепкое прикосновение возбудило в нем воспоминания. Мысли хаотично двигались, словно обладали собственным сознанием, а голова была будто в тумане. Он сразу начал вспоминать: последний раз он, правитель, находился в королевский покоях, когда у жены принимали роды.

В его памяти всплыл образ: белая простыня, красно-золотые занавеси с гербовым змеем и кровь, липкими пятнами въевшаяся в кровать. Последнее, что он тогда видел, была худая сморщенная повитуха, державшая комок бурой плоти в руках.

В тот момент, когда, казалось, всякая жизнь покинула комнату, ее глаза обратились к нему, а сквозь безумную, вымученную улыбку, проскрежетали слова, которые теперь темным эхом отдавались в зале коронации возле трона: «Видите, ваше высочество? Вы всегда будете нашим истинным королем».

Солнце село.

Придя в себя мальчик осознал, что продолжает пялиться на картину, которая изображает мужчину, сидящего на троне. На месте глаз его пустовали два черных отверстия. А может, это всего лишь время взяло свое и изображение потускнело настолько, что невозможно было разобрать, есть ли там что-либо.

Изображенный монарх обвил себя руками, как будто пытался обнять свое же тело, а открытый в последнем крике рот добавлял изображению тревожности. Подняв глаза на голову мужчины, мальчик увидел несколько небольших кольев, вбитых в голову короля, которые создавали иллюзию надетой короны.

Надпись на картине гласила: “Пожравший солнце. Селинталь”.

Парень отпрянул и, споткнувшись, упал на сбившийся неподалеку от лестничного пролета ковер.

Он осмотрелся в поиске следующей нужной ему картины. В коридоре послышался треск, как будто кто-то развел огонь.