Читать онлайн Карма для оборотня бесплатно

Тихий Омут и его обитатели

Большое болото подступало к деревеньке давно, зря люди когда-то поселились в этой сырой местности. Ещё и взбрыкнула речка Тихая: засорила ниже по течению своё русло и принялась широко разливаться, затапливая из года в год окрестные луга.

Разведя жуткую мокроту, речка через десяток лет русло поменяла и потекла себе дальше, ну а стоячие воды заилились и заросли густой ряской. Вместо лугового разнотравья везде теперь рос камыш, рогоз да мох, а рядом с деревенской околицей, тоже ставшей топким местом, принялись по ночам хороводиться блуждающие огоньки. То ли горючие болотные газы, то ли светящиеся глаза обнаглевшей нечисти, выживающей людей с насиженного места.

Впрочем, жители деревеньки теперь и сами за родовое гнездо не держались. Поднявшиеся грунтовые воды навсегда затопили погреба, а у домов, сплошь деревянных, прогнили нижние венцы. Огороды тоже не просыхали и, смирившись с неизбежным, народ стал постепенно разъезжаться кто куда.

Последние люди сбежали, когда с болота стали ясно слышаться то девичий хохот, то горький плач, а ещё странные вздохи. Не испугалась и осталась в пропадающей деревушке одна только сорокапятилетняя Нюра. Односельчане убеждали её уйти с ними до последнего, однако упрямица отказалась категорически. Продолжала жить единственной обитательницей медвежьего угла, всё больше погружающегося в болото и в забвение. Но на карте области деревенька всё ещё существовала, именуясь, как и встарь, Тихий Омут.

Официант не слишком популярного ресторана Матвей – чаще просто Мотя, – остро переживал кризис среднего возраста. Или не среднего. Ведь рубеж, после которого пора жалеть, что не всё в этой жизни попробовал где-то сорок-сорок пять, Моте же было всего тридцать два. Но это по паспорту. Внушительная ранняя лысина и сутулость прибавляли лет эдак десять, а вечно унылое, неулыбчивое лицо с печальным фактом не только соглашалось, но и подкидывало годков пять ещё от себя. Дошло до того, что новый менеджер по персоналу вдруг стал выспрашивать Матвея, не тяжело ли тому уже бегать с подносом? Ну а самое неприятное – у бедного Моти появилось дурацкое прозвище. Посетители ресторана, будто сговорившись, стали величать невзрачного парня хмырём.

"Где этот хмырь с нашим заказом?! – вечно орал кто-нибудь из гостей, хотя в задержке были виноваты только повара. Или: "Девчонки, кто-нибудь догадался дать официанту чаевые? Почему сама не дала? Да я этого хмыря в лицо как-то не запомнила…". И это при Мотиной-то угодливости и расторопности!

Страшно неудовлетворённый качеством своей нынешней жизни, парень подумывал уволиться из официантов, одновременно осознавая, что решится на это тяжело. Приличного образования или дефицитной специальности у него не было, сильной родни, как у детдомовца, тем более. Значит, в любом другом месте придётся начинать с нуля, а нынешняя профессия хотя бы "хлебная".

Но ещё больше, чем иметь хорошую работу, Мотя мечтал переменить свою внешность. Не просто подкачаться, скажем, в спортзале, а кардинально, до неузнаваемости! Другая внешность, другое к нему отношение, а значит новая судьба. И эта идея фикс, вопреки логике, нравилась наивному парню всё больше. Всего-то поменять тощую поникшую спину на гору мускулов, а лысину на шикарную шевелюру. Новое лицо Мотя навоображал себе конечно мужественное, но с располагающей улыбкой, открывающей ослепительные зубы.

В реальности из всего перечисленного Матвею светили только приличного вида вставные зубы, на которые ещё следовало накопить. Все остальные изменения в плане улучшения внешности были выполнимы разве что по рецепту Конька-Горбунка. С помощью какой-нибудь магии, которую в обычной жизни Мотя как-то не встречал. Пока однажды вдруг не сообразил – существует же всесильный интернет! Надо просто поискать в сети сайт магических услуг и пообщаться с его владельцем!

Кинувшись к ноутбуку и сделав в поисковике запрос, ошарашенный парень понял – во всемирной сети затаился всемирный же шабаш! Колдуны, маги, чародеи вместе с ведьмами всех мастей просто жаждали осчастливить любого клиента, выполнив практически любое его желание!

Так шаман Ыйгычин, к которому Мотя закинул первую пробную удочку, немедленно клюнул и посулил покамлать хорошему человеку аж из самой Сибири. Только сразу предупредил, что капризные духи оплату криптовалютой не переносят, а также не одобряют монгольские тугрики и вьетнамские донги. Оценив «продвинутость» духов и боясь прослыть на их фоне лохом, Мотя уклончиво пообещал подумать, а сам продолжил эксперимент и тут же постучался к следующей оккультной личности.

Экстрасенс Высшего Энергетического Уровня Апостолина Диамантовна тоже не отказала. Особо качественный мыслесгусток, на скорое богатство и на любовь женщин, готова была сформировать немедленно. Но озвученный гонорар, целых двести тысяч рублей, поверг жадного Мотю в шок!

Чисто автоматически он послал экстрасенсихе свой собственный мыслесгусток в форме оттопыренного среднего пальца, после чего оказалось – обмен мыслями на расстоянии действительно возможен! Апостолина Диамантовна помрачнела, гневно запыхтела и немедленно отключилась, а негодующий Мотя принялся искать варианты подешевле.

Пронзительно-рыжая тётка, называющая себя какой-то фейри, и сивый ушастый молокосос, представившийся потомственным индийским магом озвучили суммы уже вполне терпимые, но закусивший удила Матвей продолжал азартно экономничать. В конце концов, он торкнулся к деревенской ведьме Степаниде, разумно рассудив, что бабуся "от сохи" сильно капризничать не будет.

И точно! Сладко улыбающаяся с экрана старушонка, услышав о более чем скромном гонораре в пять тысяч рублей, даже глазом не моргнула. Сделалась ещё приветливей, только попросила перевести ей деньги немедленно и деловито продиктовала номер банковской карты. И ровно через секунду после того как перевод ушёл, нахально помахала Моте ручкой и просто отключилась.

Ужасно расстроенный парень, разом потерявший веру в добрую сказку со счастливым концом, повздыхал-повздыхал, повертелся на диване с боку на бок, а потом взял и уснул, даже не отключив ноутбук. И уже не видел, как в самую полночь ему пришло сообщение от Степаниды.

"Имеется вариант по изменению судьбы в пределах присланной суммы. Берёшь, мил человек? Или доплатишь, и поищу другой?» – прочитал на следующий день сообщение Мотя, проснувшийся в плохом настроении.

"О чём, собственно, речь, жду подробных разъяснений. Оплачивать повторно отказываюсь!" – раздражённо выстучал он ответ, пристроив в конце гневный смайлик. Обогащать интернетовских мошенников резко поумневший парень больше не собирался.

До его ухода на работу ведьма Степанида отозваться не соизволила, а вот смена в ресторане в этот день выдалась особенно тяжёлой.

Завсегдатаи капризничали и все как один глупо шутили, уверяя, что оставят в этот раз чаевые надкусанными котлетами (узнать бы, кто из кухни проговорился, что Мотя забирает недоеденное клиентами домой!).

Понтующая «золотая» молодёжь загоняла официанта как бобика до взмыленной спины. Потом один перепивший идиот подставил Моте подножку, в результате дорогой заказ оказался на полу и как же орал на неповинного сотрудника администратор ресторана! Развопилась и вызванная для наведения порядка уборщица. Обозвала бедолагу при всех неуклюжим хмырём, вызвав в зале смешки и утвердительные кивки.

В довершении ко всем неприятностям тренькнул, прислав сообщение, телефон, и задёрганный Мотя понял – судьба к нему слишком жестока. Хозяйка съёмной квартиры, ни с того ни с сего, подняла со следующего месяца квартплату!

Серый от усталости и ещё более сутулившийся официант, вернувшись в пятом часу утра в своё одинокое жилище, выпил стопку водки и лёг поскорее отдыхать. Но расслабиться мешало острое раздражение, перешедшее потом в растерянность и досаду. Отношение к нему на работе всё больше походило на травлю, а защитить себя Мотя не мог. Никогда не умел, ещё с детдома. Проще было перетерпеть и приспособиться, видимо поэтому не было и настоящих друзей. И девушки в его сторону не смотрели, даже некрасивые. Оставалось вести скучнейшую жизнь одиночки-затворника.

Так и не уснув и устав от душевных метаний, парень включить ноутбук и сразу наткнулся на новое сообщение от ведьмы Степаниды. Набранное крупным красным шрифтом, оно буквально кричало: "ОРИГИНАЛЬНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПО ИЗМЕНЕНИЮ СУДЬБЫ! ПРИ ПРАВИЛЬНОМ ВЫБОРЕ ТЕРРИТОРИИ РАССЕЛЕНИЯ ВНЕШНОСТЬ КЛИЕНТА ЗНАЧЕНИЯ НЕ ИМЕЕТ. КОЛИЧЕСТВО ЛЮБОВНИЦ В ЗАВИСИМОСТИ ОТ СЕЗОНА".

Ниже виднелась приписка уже шрифтом обычным: "Я тут поворожила, мил человек, и разыскала до кучи твою собственную бабку по матери, так что ты, парень, выходит не сирота. Зовут родственницу баба Нюра, к ней-то, в деревню Тихий Омут и поедешь. Коли согласен, вот тебе адресок и ссылка на карту как добираться. Ну а не согласен – живи тварью дрожащей и дальше!».

Прочитав всё это, Мотя обомлел. И сразу безоговорочно Степаниде поверил. Он ведь ни словом не обмолвился ведьме, что всю жизнь считал себя круглым сиротой. И про «тварь дрожащую», про его жалкий характер старуха тоже угадала, поэтому сердиться за явную насмешку взволнованный парень не стал.

– У меня теперь бабушка! – пробуя это прекрасное слово на вкус, произнёс он ликующим голосом. – Стоп, а вдруг бабушка Нюра при встрече меня не узнает? Она вообще в курсе, что я существую?

Мотя торопливо выстучал на клавиатуре своё новое сообщение, и на этот раз ответ от Степаниды пришёл немедленно. «Нюра давно тебя ждёт и обязательно признает, не сомневайся, – писала ему ведьма. – Отправляйся, мил человек, за своей новой судьбой, а меня бесплатно больше не тревожь!».

Когда Мотя немного успокоился, его принялось терзать любопытство. Что ещё за «территория расселения» и, особенно, "количество любовниц в зависимости от сезона"? Так и подмывало отправить ведьме ещё денег и попросить разъяснений, однако благоразумная бережливость как всегда победила. Согласно карте, дорога к только что обретённой бабушке предстояла дальняя, отпуск в ресторане придётся брать за свой счёт, опять же следовало привезти родственнице подарки. Поэтому Мотя отключил свой ноутбук и постарался уснуть, хотя после таких новостей сделать это было нелегко.

Зато сон потом пришёл самый любимый. Разлилось и потянулось до самого горизонта зыбкое и прекрасное в своём уединении пространство. Заиграли солнечные блики на поверхностях мочажин, водяных впадин между пушистыми кочками, замелькали в воздухе стремительные стрекозы, а сам Мотя вдруг стал маленьким мальчиком. Которому очень нравились высокие, с длинными узкими листьями жёлтые цветы, растущие прямо в тёмной воде, но подходить к ним было боязно.

– Цветок зовётся водяной касатик. И ты тоже мой дорогой касатик, кровинушка, – ласково поглядывая на Мотю-мальчика, нежно журчала бледная молодая женщина, погружённая в тёмную воду до самых плеч. – А я мама твоя. Принеси мне сюда цветок, и мы всегда будем вместе.

Женщина принималась манить к себе маленького Мотю, обещая приласкать и поцеловать, и Мотя-большой всякий раз просыпался в слезах. Дотянуться во сне до жёлтого цветка никогда не получалось, и всё равно сновидение было любимым из-за свидания с мамой.

Поездка к бабушке в деревню обернулась для Матвея настоящим путешествием. Полных двое суток он ехал в поезде, не отлипая, как ребёнок, от окна. А когда, наконец, сошёл на богом забытом железнодорожном километре, не увидел ни станции, ни даже платформы.

Зато обнаружилась старая, уже сильно заросшая травой дорога, уводившая в практически голую, с редкими кустами и деревьями пустошь. И Мотя отшагал по этой дороге несколько часов, и лишь раз увидел какое-то разрушенное строение. Выглядевшее особенно дико на фоне безлюдных просторов.

Меж тем обширная пустошь всё понижалась, скатываясь в широкую низину. Старая дорога под ногами давно пропала, зато появились признаки болота. Земля то пучилась травяными кочками, то сыро проминалась, а кое-где и хлюпала, превратившись в топкую грязь. Но городской житель Мотя, удивляясь самому себе, всё шёл и шёл вперёд, ощущая вместо усталости непривычную бодрость.

Не испугался Матвей и густого тумана, который откуда-то приполз и быстро разлёгся по низине с болотом. Как только глаза парня перестали видеть дальше собственного носа, в его голове словно включился уверенный навигатор, предложивший продолжить путь. И Мотя, радостно хохотнув, бодро пошлёпал сквозь молочную пелену, ощущая особый восторг, когда почва под ногами принималась колыхаться, как батут.

Выйдя, наконец, из тумана, парень обнаружил себя уже не на болоте, а на кривой замшелой улочке старой деревеньки.

Поздние сумерки перешли в ночь, возможно поэтому в бревенчатых стареньких домиках не светилось ни одно окно. Не залаяли и деревенские собаки, словно их и вовсе не было. Тёмная, освещённая лишь луной деревушка дремала, погруженная в ласковую тишину, которой никогда не дано насладиться большому городу.

Не зная пока, что ему теперь делать дальше, Мотя присел на первую попавшуюся лавочку у покосившегося забора. Но не пробыл в одиночестве и пяти минут, как на улочке стали появляться и медленно прогуливаться томные и странные девушки. Луна старательно высвечивала их бледные лица, распущенные длинные волосы, украшенные водяными лилиями, и удивительные наряды из травы и листьев кувшинок.

То приближаясь к оторопевшему, но и заинтригованному парню, то опять удаляясь, ни одна из дефилирующих деревенских красоток не сказала Моте ни слова. Зато каждая одарила до того призывным, полный чувственной тоски взглядом, что засмущавшийся Мотя вдруг почувствовал себя обладателем покорного и пылкого гарема.

– Девоньки-то наши очень уж по ухажёрам скучают, – прошелестел вдруг за спиной парня умильный голосок. – Вот и не утерпели, понабежали. Правда ведь хороши?

– Очень! – горячо подтвердил Матвей, поворачиваясь на голос.

Позади лавочки теперь стояла сухонькая и очень морщинистая, но с живыми весёлыми глазами старушка, которая светло ему улыбнулась и заговорила опять.

– А я смотрю в окошко – парень мается, словно на смотринах. Это ещё что, коли бы ты мою дочь увидел, совсем сомлел. Только дочка приходит сюда редко, мы в контрах.

– Бывает, – посочувствовал старушке Мотя. И тут же вернулся к более интересной теме. – У вас в деревне фольклорный праздник?

– С чего так решил?

– Просто девушки очень странно одеты… – пролепетал Матвей, внезапно обнаружив, что под травяными юбочками обольстительниц нет белья.

– А как ещё одеваться болотным девкам? – удивилась старушка. – Кстати, а ты сам-то кто? Откуда взялся?

– Понимаете, ищу одну деревню. Тихий Омут называется, по карте она где-то в этих краях.

– Так нет больше деревни! – всплеснула руками старая женщина. – В самой трясине оказалась. А люди давным-давно разъехались.

– Обманула всё-таки ведьма из интернета! – Стукнул кулаком по лавочке обозлившийся парень. – Значит, не существует и бабушки Нюры! А я так мечтал увидеть собственную бабушку!

– Как ты сказал?! – вдруг вскрикнула и даже пошатнулась старушка. – К бабе Нюре шёл? Мотенька, ты?!

– Да, а вы откуда знаете… Так это и есть Тихий Омут?

– Он! Он, внучок ты мой дорогой! – радостно заголосила бабуля и бросилась обниматься, а прогуливающиеся девушки застыли и принялись жадно прислушиваться.

– Погодите, вы меня не путайте! Вы только что сказали, что деревня провалилась в трясину, – не поверил Мотя, вскакивая с лавочки и пробуя отцепить от себя старушку.

– Что ты, милый, я имела в виду – вокруг нас сплошная трясина, – продолжая цепляться, принялась та объяснять дрожащим от волнения голоском. – Последняя тропка исчезла, когда тебе исполнилось пять годков. Поэтому навещать тебя в детдоме я с тех пор не могла.

– То есть вы меня заранее туда отправили? Из умирающей деревни, так сказать, в цивилизацию? – предположил Матвей. – Ну, допустим. А точно вокруг трясина? Я сегодня свободно прошёл! Не помешал даже туман.

– Отчего же не пройти, коли родня самому болотному хмырю, – понесла вдруг полную ерунду его предполагаемая бабушка, и Мотя негодующе фыркнул, услышав неприятное для себя слово. – Только я, внучок, до последнего надеялась вырастить тебя не нечистью, а человеком, оттого в детдоме и спрятала. Спасла – не поверишь! – от твоей собственной матери!

– Ничего не понимаю…

– Погоди, родной, сейчас всё расскажу. Только присяду, ноженьки мои от этой проклятой сырости давно отваливаются.

Старушка с кряхтением села на лавочку рядом с Мотей, любовно погладила его по спине и опять заговорила:

– Так слушай! Тихий Омут деревня старинная, но всегда была небольшой, потому как не каждый новый человек болотных соседей выдержит. А те не жалуют пришлых, уживаются только со старожилами.

– Кто такие болотные соседи? – перебил Матвей.

– Так истинные обитатели болота!

– Жабы что ли?

– Ах да, ты ж нас покинул маленьким. Ничего не помнишь, – спохватилась бабуся. – Слыхал ли истории, будто на болотах живут кикиморы? А у нас в округе кроме них ещё болотницы и болотные хмыри. Такие вот соседи.

– Сказочники вы тут все, – усмехнулся Матвей, одновременно ощупывая взволнованным взглядом высокогрудую и пышнобёдрую девицу, которая подобралась к их лавочке ближе всех. Её короткая травяная юбочка мало что скрывала и, видимо, не существовало таких листьев кувшинок, чтобы прикрыть грудь полностью.

– Понравилась? – перехватив жаркий взгляд внука, тоже усмехнулась его бабуля. – Это и есть болотница, на кикимору бы ты не польстился. Парни наши деревенские, кто посмелее, тоже с болотницами погуливали. Те ведь любят плотские утехи и ничего взамен не требуют. Правда, женились нагулявшиеся парни всё равно на своих девках, человеческих. Моя же дочка, первая на деревне, между прочим, красавица, словно назло всем ушлым женихам вдруг повадилась бегать к болотному хмырю! Так и заявила матери – пусть, дескать, некрасив, зато хорош по мужской части! От хмыря-то она, поганка такая, тебя и заимела!

– Бабушка, вот что ты выдумываешь! – не поверил своим ушам Мотя. Он даже разом охладел к откровенно предлагающей себя девице, и та, словно почувствовав, печально вздохнула и побрела прочь.

– Чистую правду говорю! – пылко перекрестилась старушка. – Слава Богу, что родила тебя дочь моя дома, а не в мочажине, в которую полюбовник её вскоре и затащил! Сделал болотницей. А как только ты подрос, принялась она тебя, милого ребятёнка, к себе на дно заманивать. Ты ведь уже годов с трёх постоянно от меня на болото убегал! Видно нравилось.

– Кажется, я немного маму помню. Она показывала мне красивые цветы, которые называла водяные касатики, – признался и веривший, и не веривший в происходящее Матвей. – Нужно было тот цветок сорвать и маме принести.

– И куда, думаешь, принести? Да в самый болотный омут! Утоп бы ты, бедняжечка, и стал на радость мамочке новеньким болотным хмырём! А теперь скажи, внучок, как на духу – ты в нашу трясину своей охотой пришёл? Может, нестерпимо потянуло?

– В основном, бабушка, пришёл я сюда из-за тебя. А ещё поменять свою судьбу… так вот что имела в виду ведьма из интернета! – окончательно прозрел Матвей. – Новая судьба, где внешность не имеет значение – это стать болотным хмырём?! С правильной территорией расселения!

– Чего-чего?

– Цитирую «привлекательное» предложение негодяйки ведьмы! Осталось выяснить, что означает «количество любовниц в зависимости от сезона». Ты, бабушка, случайно не знаешь?

– Так девки-болотницы, с которыми хмырь тоже балуется, в суровые зимы промерзают, словно лягушки. И засыпают до весны.

– Брр, – передёрнуло парня. – Хотя, как выяснилось, мне на болоте очень даже неплохо, поищу-ка я лучше подружку среди теплокровных.

– Вот и правильно, вот и молодчина. По правде сказать, и не такие уж болотницы красавицы. Не кикиморы, конечно, но тоже морок используют, когда надо завлечь кавалера.

– В смысле?

– Видел бы ты их настоящие ноги. Чисто гусиные лапы!

– Тогда тем более, – передёрнуло Матвея. – Всё, решено! Не буду больше обычных девчонок стесняться, какая-нибудь да полюбит. И официантом работать больше не пойду, может, стать проводником на болота для экстремалов? Или спасателем МЧС, вообще-то я выносливый.

– Делай, мой родной, как будет лучше тебе, а я уже Бога благодарю, что свиделись! И очень теперь жалею, что не ушла с болота вовремя со всеми людьми. Забрала бы тебя из детдома и воспитывала сама.

– Почему же не ушла?

– По дочке всё тосковала, а здесь мы хоть иногда виделись… Ладно, хватит тебя с дороги баснями кормить. Пошли ко мне в дом, любишь ли жареную утицу?

– А вот кстати – чем ты тут столько лет питалась?

– Так девоньки болотные меня не бросают. И дичи, и рыбы всегда полным-полно – жарю-варю, и на зиму про запас замораживаю. Ещё и клюкву в сезон собираю, вместо заварки кипяток подкрашивать. А вот сахару не достать, поэтому пью кислятину. Знал бы ты, Мотенька, как мне охота съесть обычную печеньку. Или любую карамельку!

– Я тебе шоколадных конфет привёз. А ещё фрукты, постарайся всё съесть. Когда будем отсюда уходить, руки у меня должны быть свободные.

– Неужто возьмёшь такую никчемную старуху с собой? На закорках через трясину понесёшь? – догадалась и растроганно всхлипнула бабушка Нюра.

– Ну, ты же спасла меня от участи болотного хмыря. Теперь вместе жить будем, чаи станешь гонять с конфетами да сериалы по телику смотреть, – широко улыбнулся в ответ и сразу стал вполне симпатичным Матвей.

– Зачем на них смотреть? Это обязательно? – осторожно спросила никогда не видевшая сериалов бабушка.

– Ты, главное, не переживай. Освоишься, – пообещал ей внук. А потом вдруг шутливо щёлкнул сам себя по лысине, – Интересно, такое украшение у настоящего хмыря имеется?

– А то!

– Он, вообще, из себя какой?

– Навроде лысого и угрюмого мужика. Только ручищи до земли, зубы треугольные и есть хвостик.

– Что-о?

– Ага. Небольшой такой, колечком.

– Хорошо, что я не полез в детстве за цветком для мамочки. Сейчас тоже бы ходил с хвостом! – потрясённо пробормотал Матвей.

– Я бы тебе и сейчас знакомиться с родителями не посоветовала.

– Даже не собираюсь! Уходим отсюда, как только рассветёт!

Карма для оборотня

У Галины Кабачковой – по сценическому псевдониму Габриэллы Кобач, – взял и вырос хвост!

Жуткий ужас для любой девушки, в Галином же случае хоть ложись и помирай! Разве прикроешь ТАКОЕ предельно открытым костюмом танцовщицы ночного клуба? И ведь проклятый хвост проклюнулся, когда пошли вверх карьера и зарплата! Хотя, если рассуждать здраво, адский атрибут карьере косвенно и поспособствовал. Аппетитно вдруг округлившаяся прежде довольно плоская попа Галины многих зрителей не только не отвратила, а и приятно взволновала. Успех был налицо! Галя ещё тогда подумала, что зря она так яростно старалась походить на анорексичку, но триумф продлился не долго. Проснувшись как-то раз в своё обычное время, за три часа до начала представления и отправившись в душ, бедная девушка вдруг нащупала вертлявый отросток, торчащий из собственного копчика!

Обомлев от неожиданности, Галя выскочила из душевой кабинки и бросилась к большому зеркалу. Встав к нему спиной и вывернув назад шею, она опять коснулась непонятного нароста дрожащим пальчиком и крошечный хвостик активно заелозил. Кажется, приветливо завилял, но Галина такую доброжелательность не оценила. Горько разрыдалась и принялась звонить в клуб – ставить администрацию в известность, что заболела и пару дней на работу не выйдет.

Поблагодарив судорожным всхлипом нехотя согласившегося менеджера, девушка, не переставая плакать, пометалась по квартире, затем приняла снотворное и крепко уснула. Потому что ничего конкретного не придумала и решила с бедой переспать.

Но сладко выспавшаяся за ночь беда проблем только прибавила. Мерзкий хвост здорово подрос! Теперь это был не крошечный, сантиметра на три, кончик, а странное образование длиной в целую ладонь. Красновато-коричневого цвета и покрытое слизью, в целом оно напоминало гофрированный шланг.

Галину, рассматривающую уродство перед зеркалом, чуть не стошнило, но плакать она больше не собиралась. Как и тянуть время.

"Что ж, придётся резать! – решительно подумала девушка. – Надо уговорить какого-нибудь хирурга удалил пакость как можно быстрее».

Но уже в следующую секунду Галю осенило – ей надо не к хирургу, а к знахарке! Снимать порчу, кто-то из недоброжелателей видно позавидовал её успеху и красоте… Ну, пусть не красоте, но "изюмистость" внешности всё равно в наличии. Вместе с замечательной фигурой, которую теперь так успешно испохабили.

"Точно порча, стопудово! – Переживая, Галя как всегда остро захотела есть и принялась машинально что-то жевать. – Интересно, какая зараза посмела? Надо бы её вычислить и тоже… ой, тьфу! Что я делаю?!".

Оказывается, задумавшись, она ковырялась пальцами в цветочном горшке и отправляла себе в рот по щепотке земли, которую глотала с большим удовольствием! Отплевавшись над раковиной и срочно почистив зубы, Галина включила ноутбук, собираясь поискать адрес практикующей знахарки. И именно в этот момент в дверь позвонили.

За порогом квартиры маячил парнишка не старше шестнадцати лет, закутанный в широкий плащ покроя а-ля Дракула: чёрный, до полу, и с высоким воротником-стойкой.

– Вы Галина Кабачкова? Я не ошибся? – с надеждой в голосе произнёс парнишка.

– Чего тебе? Вообще-то мне некогда, – буркнула девушка, оправляя задирающийся из-за хвоста и так коротенький халатик.

– Если вы точно та самая Кабачкова, 20… года рождения, уроженка села Осиновка и танцовщица клуба «Весёлая сова», то нам очень нужно поговорить! Про вашу испорченную карму, – понёс чушь странный посетитель, – Только без свидетелей. Вы в квартире одна?

– Так я тебя и пустила! – отрезала Галина и резко захлопнула перед носом наглеца дверь.

– Но я спаситель! Всё ещё можно исправить! – Донеслось из-за двери в приглушённом виде.

– Пошёл отсюда, уже звоню в полицию! – выкрикнула девушка в замочную скважину, проклиная бессовестных наркодилеров, подсаживающих на дурь совсем зелёную молодёжь.

Голос за дверью замолк, и Галя вернулась к насущным делам. Следовало как можно быстрее найти и посетить знахарку, поэтому долго перебирать кандидатуры на страничке Яндекса она не стала. Некая «потомственная ведьма и целительница Иллария», уверенно подтвердившая по телефону, что снимает любые виды порч, Кабачкову вполне устроила. Быстро сменив халатик на максимально расклешённое платье, успешно скрывающее хвост, девушка сунула в сумочку деньги, хлопнула дверью и заспешила вниз по лестнице.

Выскочив из подъезда, она быстрым шагом обогнула дом и оказалась в тихом переулке, куда обычно ставила машину. И уже практически с ней поравнялась, на ходу нащупывая в сумочке ключи, когда из-за старого, самовольно поставленного гаража выдвинулась фигура в чёрном длинном плаще. Странный подросток, рвавшийся в квартиру, Галю выследил.

«Надо было не пугать полицией, а вызвать на самом деле… – нащупывая в сумочке теперь не ключи, а перцовый баллончик, подумала девушка.

Наставив орудие самозащиты в лицо преследователю, она торжествующе усмехнулась, а потом невольно вгляделась и сильно вздрогнула. На ярком солнышке, по сравнению с сумраком подъезда, в облике незнакомца обнаружилось нечто поразительное! Парнишка в плаще просвечивал!

– Ииииии… – уронив баллончик и медленно пятясь, тоненько заверещала Галя. Сразу выговорить нужное слово у неё не получилось. – Иии-и-зыди!!! Сгинь!!!

– Сгинь? – явно обиделась привиденистая фигура. – А исправлять плохую карму?

Но перепуганная девушка уже бросилась бежать! И достигла почти конца переулка, собираясь выскочить на людный бульвар, когда невероятный просвечивающий паренёк опять заступил ей дорогу.

– Вы разве землю ещё не едите? – учтиво осведомился он.

– Я? Нет! Ей богу! – зачем-то соврала, да ещё и перекрестилась в подтверждении Галя.

Она опять развернулась и рванула назад, к одинокому гаражу, во второй раз пробегая мимо собственной машины и совершенно этого не сознавая. Странно вихляющееся фигура в плаще не отставала.

– Если землю не едите, тогда, возможно, я неверно рассчитал пространственно-временные координаты. Вы Кабачкова Галина? Танцовщица клуба «Весёлая сова»? – огорчённо пыхтела на ходу фигура, мчась рядом, как говориться, ноздря в ноздрю. – И хвост ещё не вырос?

Услышав про хвост, Галина, наконец, остановилась и застыла, вся охваченная мистическим трепетом.

– Кто ты, потусторонний гость? – пролепетала она, приложив руку к груди над колотившимся сердцем. – Не явился ли по мою грешную душу? Вот говорила мне мама – лучше бы ты, доченька, пошла работать продавщицей.

– Не-е, – отмахнулся от Галиных страхов полупрозрачный, – я ваш внук. Если точнее – прапраправнук. Вернее его копия, перенос по временному вектору самого физического тела не практикуется.

– Чего?

– Ну да, внук, если вы та самая Галина Кабачкова 20… года рождения. Не молчите, пожалуйста, хотя бы кивайте, ладно? Так землю уже ели? Странный хвост растёт? Фу-у, гора с плеч! На этот раз я всё-таки не ошибся!

– Значит, даже с хвостом, замуж я всё-таки выйду? – ляпнула вдруг Галина, неосознанно вычленив из происходящего бреда самое приятное.

– В браке или нет, но родите точно. Ваша собственная карма ещё не так тяжела, – почему-то насупился паренёк. – Это у меня кармические последствия усилены предыдущими поколениями отвратительных родственников. Поэтому я полное ничтожество! Жалкий червяк!

– Ну ладно, ладно, зачем же так… – успокоительно забормотала Галя, остро переживая за новоявленную родню. – Какой ты червяк, такой видный молодой человек. Всё перемелется, всё будет хорошо…

– Вы не поняли, – очень печально вздохнул прапраправнук. – Я ведь червяк не в переносном смысле. Дорогая бабушка, чтобы завязать разговор мне пришлось маскироваться, а это мой истинный облик…

Полупрозрачная фигура решительно распахнула на себе плащ, под которым оказалось красновато-коричневое, влажное от слизи тело гигантского червя. Человеческими у чудовища оставались одни лишь руки и голова!

Галя резко отшатнулась, и тогда червяк сложил ладони вместе в древнем умоляющем жесте.

– Бабушка, помогите же мне исправить плохую карму! Очень хочется быть как все! Любить, растить нормальных детей, а не маленьких монстриков… глубоко несчастных, каким всегда ощущал себя я… Между прочим – подвели весь наш род под семейное проклятие именно вы!

– Слушай, ты бы полз уже отсюда… – с перекошенным от отвращения лицом выдавила из себя Галина. Храбрилась она из последних сил, а вот сбежать уже не могла – от невыносимого ужаса отказали ноги.

– Боитесь меня? Или брезгуете? – прищурился червяк, раздражённо разметая хвостом уличный мусор. – С чего бы? Ровно через два дня сами точно такой же станете! Мужчины по родственной линии почему-то трансформируются во время новолуния, а женщины после его окончания.

– Трансформируются? В смысле? – Обмерла Галина.

– В смысле – вы, бабушка, теперь червяк-оборотень. Самый первый в нашем несчастном роду! Советую заранее набрать вёдра земли и прелой листвы, чтобы не голодать, пока не произойдёт обратная трансформация в человека, – вкрадчиво посоветовал уродец. – Только в магазине землю не берите, лучше в лесочке или парке, она вкуснее.