Читать онлайн Библия для детей бесплатно

Кто сотворил мир?

Милые дети мои! Чего, чего ни увидите вы на свете, если только посмотрите около себя! Кроме людей вы увидите дома, горы, леса, камни, деревья и красивые цветы. Вы увидите лошадей, собак, птиц, жуков и бабочек. А если поднимете глаза кверху, то увидите над собой обширное голубое небо и на нем приветливое солнышко. Вы, разумеется, могли бы назвать еще много других вещей, которые вы заметили около себя.

Это так теперь. Но было время, когда не было ни людей, ни животных, ни деревьев, ни камней, ни неба, ни земли. Был только один Милосердый Бог.

Он захотел, чтобы явился мир, или, как говорят проще, свет. И создал сначала Ангелов. Вы знаете, что у каждого из нас есть душа, которая живет в нашем теле, и Ангелы такие же духи, но у них нет тела (а отчего рисуют их с крыльями, я скажу вам после); у нас душа грешная, злая; Ангелы – добрые духи. Потом сотворил Бог и землю, на которой мы живем. Но везде еще была страшная темнота. Глубоко внизу волновалась вода, над водой же носился Дух Божий. Не сразу явилась земля в том виде, в каком вы ее теперь видите: но все на ней Бог устроил в шесть дней, хотя вы, разумеется, понимаете, что Бог все мог создать в одну минуту.

В первый день создал Бог свет; и светло, светло сделалось на земле, сразу наступил ясный, светлый день.

Во второй день создал Бог твердь; по слову Божию, открылся обширный небесный свод, который вы видите над собой.

В третий день Господь Бог повелел, чтобы вода на земле собралась в особенные места. И вдруг образовались ручейки, реки и озера. Где же воды не было, там выдавалась сухая земля, на которой вы видите большие и малые горы. Но если бы везде была только одна голая земля, если бы вы нигде не видели ни одного зеленого листочка, ни цветочка, ни одного дерева, то было бы очень некрасиво и скучно. И вот, в третий же день Милосердый Бог и сказал: пусть произрастит земля травы, овощи и цветы. И пусть каждое растение приносит семя для того, чтобы могли от него распространяться новые растения, когда старые сгниют или будут съедены. Пусть на земле растут деревья и приносят плоды. На каждом дереве пусть растут свои плоды: на яблоне – яблоки, на рябине – рябина, на орешнике – орехи, на вишне – вишни.

И как только Милосердый Бог сказал это – в ту же минуту на земле выросла разнородная трава, появились разные цветы, овощи и маленькие и большие деревья с различными плодами. Теперь вы можете понять, что на земле стало и красивее и веселее, чем было сначала.

Бог – Творец мира.

Только теперь мне хочется знать, помните ли вы, в каком порядке, т. е. что сначала творил Господь? Скажите: что сотворил Бог в первый, что во второй день, в третий?

Слушайте дальше. В четвертый день Бог сказал: «Пусть явятся на тверди небесной светила, которые освещали бы землю и по которым люди могли бы отличать день от ночи, считать месяцы и годы и замечать весну, лето, осень и зиму». И на небесном своде тотчас же заблистали бесчисленные светила. Между многими светилами два кажутся нам больше других. Творец повелел, чтобы одно из них светило днем, а другое ночью: это светлое Солнце и бледная Луна. Ну, а множество других сияющих светил, которые и до сих пор светят на небе, но видны только ночью? Это, без сомнения, звезды.

Теперь стало очень красиво на земле. Внизу цвели цветы и журчали ручейки. Вверху по небу плыли облака и над ними сияло огромное Солнце. Но ни одного живого существа еще не видно было на земле. Ни одна птичка еще не летала в воздухе. Не видно было ни бабочек на цветах, ни божьих коровок на листиках. Ни один червячок не полз по земле, и в озерах и речках не плавала ни одна рыбка. Поэтому везде было мертво и тихо.

Вот, в пятый день и сказал Бог: «Пусть в воде живут рыбы, а по воздуху летают птицы». И что же? В одну минуту вода закишела рыбами. Большие и маленькие рыбы поплыли в воде: окуни, и щуки, и сельди, и между ними огромный и страшный кит. Запрыгали лягушки и поползли раки. На поверхности воды плавали гуси, утки; а другие птицы летали по воздуху, сидели на деревьях и бродили по земле.

В шестой день Бог сотворил животных и зверей земных: таких, которые не могут жить в воде и не могут летать. И по слову Божию явились животные, каждого рода по паре, чтобы они могли размножаться.

И по слову Божию явились животные.

Вот теперь-то на земле стало хорошо и весело. Куда ни оглянитесь, везде вы увидите животных. По земле ползают целые тясячи червей, и каждый червяк имеет свой вид. По песку и траве бегают разные жуки – зеленые, красные – всяких цветов. На цветах сидят пчелы, шмели, бабочки. Огромные тучи комаров играют в солнечном сиянии. И сколько разных животных создал Милосердый Бог! Одни лежат или сидят; другие бегают, прыгают. Здесь бежит мышь, там ползет еж. Здесь сидит собака, там кошка. Здесь мычит корова, там щиплет траву овечка. Здесь скачет заяц, там олень. Здесь лежит на траве сердитый лев, там стоит огромный слон и помахивает большим, толстым хоботом. И на деревьях видны различные живые существа. Там сидят воробьи и скворцы, малиновки и соловьи. В воздухе летают голуби и ласточки, жаворонки и вороны. Где не прислушаешься – везде поют, жужжат, пищат, мычат. Все радуются своей жизни и восхваляют Милосердого Бога, Который создал их.

И Бог милостиво взирал на все Свое творение, которое действительно было очень хорошо.

Кто сотворил человека?

Итак, теперь были и растения, и животные. Но не доставало еще одного творения. Как вы думаете, кого еще не доставало? Не было еще людей. И вот Богу угодно было создать человека. «Я хочу создать человека, – сказал Бог, – пусть он будет господином над всеми зверями и всей землей. Сотворим человека по образу Нашему и по подобию». Теперь послушайте, как Милосердый Бог сотворил первого человека. Он взял кусок земли и из него создал тело человека, и вдунул в него разумную душу.

Вот как Бог создал из земли первого человека – мужчину. Его звали Адамом.

Но Адам был один-одинешенек. Ему не с кем было говорить, не с кем ходить, не с кем радоваться. Оттого ему иногда было очень скучно. Милосердному Богу жалко было Адама и Он решил: «Нехорошо быть человеку одному. Лучше создать для него жену, которая всегда была бы с ним». Так Господь и сделал. Он навел на Адама необыкновенно крепкий сон, вынул из груди его одно ребро и из этого ребра создал жену.

Адам очень полюбил жену, и они жили счастливо.

Когда Адам проснулся и открыл глаза, перед ним стояла женщина. Адам обрадовался и сказал: «Это такой же точно человек, как и я». Бог открыл ему, как Он сотворил жену. Адам был очень рад, что не будет больше один. Он очень полюбил жену, и они жили весьма счастливо. Жену Адама звали Ева.

Таким образом в 6 дней был создан весь мир. И когда Бог еще раз осмотрел все, что создал, то увидел, что все было прекрасно. В седьмой день Бог ничего уже не творил вновь. Он заповедал и людям седьмой день в неделе посвящать Богу: ходить в церковь и дома молиться, читать священные книги, посещать больных и совершать другие добрые дела.

Первый грех

Жили Адам и его жена Ева в большом, прекрасном саду, который был для них насажен Самим Богом. Как чудно и красиво там было! Там цвели самые прелестные цветы. Там были красивые лужайки и горки, покрытые самыми лучшими растениями. Там журчали прохладные источники, и светлые, чистые ручейки протекали по лугам. Там было много кустов со сладкими ягодами и много деревьев с яблоками, грушами, вишнями и орехами. Под ними паслись овечки, козы, коровы. Птицы с разноцветными перьями летали с дерева на дерево и на ветвях строили свои гнезда. И с утра до вечера раздавались их веселые песни. Сад этот назывался раем. Хорошо было Адаму и Еве жить в раю. Они могли трудиться сколько хотели только для того, чтобы без дела не было скучно, и для здоровья. Они могли есть плоды, когда чувствовали голод. Когда же им хотелось пить, то они шли к источнику и там пили. В раю был такой хороший воздух, что Адам и Ева не страдали ни от жары, ни от холода; ни одна муха не смела сесть на них, ни один комар не смел кусать их, так что им не нужно было одежды и они ходили нагие. Вы думаете, что им было стыдно? Нет! Адам и Ева были невинны и безгрешны, им нечего было стыдиться, и оттого они и не замечали своей наготы.

Но будьте внимательны. Между всеми райскими деревьями были два особенно замечательные. Одно называлось деревом жизни. Чудные плоды росли на этом дереве! Если бы люди могли всегда есть эти плоды, то они никогда бы не умерли, а жили бы вечно, никогда бы не хворали и не старели, а всегда были бы здоровы и молоды. Другое же дерево называлось деревом познания добра и зла. От этого дерева Бог запретил людям есть плоды. Он сказал Адаму, что если они не послушают Его и попробуют плодов с этого дерева, то непременно умрут. Адам сказал об этом и Еве. И что же вы думаете, дети? Не послушали Бога Адам и Ева – попробовали плодов запрещенного дерева. Их соблазнил диавол. Вы, может быть, еще не забыли, что я говорил об Ангелах. Один из Ангелов начал гордиться тем, что он добр и умен, и не стал слушаться Бога, да и мало еще этого, – уговорил к тому много и других Ангелов, и сделались они злыми. Бог прогневался на них, прогнал их с неба и послал в ад. Этот злой дух называется диаволом. Вот диаволу-то и стало завидно, что Бог любит человека, говорит с ним, что человеку так хорошо жить в раю.

Он задумал погубить людей. Пробрался потихоньку в рай, вошел в змея и влез на дерево, от которого запрещено было людям вкушать плоды, и ожидал, не подойдут ли Адам или Ева, чтобы уговорить их нарушить заповедь Божью. И вот, однажды подошла к дереву Ева, остановилась и любовалась его красивыми плодами. И чем дольше смотрела она на эти красивые яблоки, тем больше хотелось ей попробовать их. Вдруг послышался ей с дерева голос. Она подняла глаза и увидела красивого змея. Змей спросил Еву: «Правда ли, что Бог запретил вам рвать плоды с деревьев?» «Нет, – отвечала Ева, – Бог позволил нам рвать и есть плоды со всех деревьев, только запретил есть плоды с этого дерева, потому что мы умрем, если попробуем этих плодов». Тогда змей сказал Еве: «Не верьте этому. Напротив, Бог знает, что если вы станете есть эти плоды, то станете такими же умными, как Он Сам, узнаете и доброе и злое, а этого-то Он и не хочет. Вот почему Он и запретил вам есть эти плоды». Ева слушала, а сама все смотрела на красивые плоды. И плоды нравились ей еще больше. «Неужели, – думала она, – правда, как сказал ей змей, что от этих плодов станешь умнее. И если мы с Адамом сделаемся умнее, узнаем и хорошее и худое, – ведь это очень хорошо, а Бог и не узнает, если я сорву только одно яблоко». И вообразите, дети, что сделала Ева! Она протянула руку и сорвала запрещенный плод. И вот, милые мои дети, сделан первый грех. Ева съела половину плода, а другую отнесла Адаму и уговорила его съесть. Адам послушался жены и съел запрещенный плод. Но лишь только они съели плод, как вспомнили о словах Божьих. Теперь они увидели, что согрешили, и не могли смотреть друг другу в глаза. Они заметили, что они голы и стыдились друг друга.

В эту минуту послышался голос в раю. Это был Милосердый Бог. Он видел все, что сделали Адам и Ева. Адам и Ева, когда услышали голос Бога, то, вместо того, чтобы с радостью броситься Ему навстречу, как они делали прежде, испугались и спрятались под дерево. Они думали, что там их Бог не увидит.

Но Бог строгим голосом сказал: «Адам, где ты?»

Тогда Адам сказал: «Милосердый Боже, я испугался, мне стыдно, – ведь я голый, – вот я и спрятался».

Тогда Бог сказал: «Адам, ведь Я все видел. Я видел, что ты съел плод с того дерева, с которого Я запретил тебе».

«Милосердый Боже, – оправдывался Адам, – я не виноват. Жена, которую Ты дал мне, принесла мне плод с дерева, – и я ел».

Тогда Господь сказал Еве: «Зачем ты это сделала?»

«Милосердый Боже, – отвечала Ева, – я тоже не виновата. Змей обманул меня. Он сказал мне, чтобы я съела, – я и съела».

Вы помните, дети, кто сидел в змее и кто разговаривал с Евой? Диавол – злой дух. Его прежде и строже всех наказал Бог. Бог сказал диаволу, что «от жены родится Спаситель, который победит диавола и не позволит ему вперед обманывать людей, а людям даст рай еще лучше, не на земле, а на небе». Змей, который до тех пор был самым красивым и самым умным животным, в наказание должен ползать по земле на животе и есть землю. И вы знаете, дети, что змей теперь считается самым гадким, проклятым животным. Еве Бог сказал: «Много болезней перенесешь ты, рождая детей, и за то, что соблазнила своего мужа, он будет властвовать над тобой, а ты должна его слушать». Адаму Бог сказал: «Так как ты не послушался Меня, то вот тебе наказание: ты будешь много трудиться, так что потечет с лица твоего пот, когда будешь обрабатывать землю, чтобы получить хлеб, который захочешь есть. Ты посеешь рожь или пшеницу, а вместо хлеба на твоем поле вырастет никуда не годная трава или терние. Всю жизнь ты проведешь в тяжелых трудах, а потом умрешь, зароют тебя в могилу, в которой ты сделаешься землей, из которой взят».

С этой минуты Адам и Ева не могли уже оставаться в раю

С этой минуты Адам и Ева не могли уже оставаться в раю. Сам Бог изгнал их из рая на поле, где они, чтобы не умереть с голода, должны были работать с утра до ночи. Адам и Ева сделали себе неподалеку от рая хижину и часто плакали и говорили между собой: «Ах, если бы мы не послушались змея! Если бы мы не ели с того дерева, то и до сих пор жили бы в прекрасном раю. Как худо не слушаться Бога!»

Так Адам и Ева раскаивались в своем грехе, но они не могли уже вернуться в рай; перед его входом поставлен был Ангел, который держал в руке большой огненный меч и не пускал их.

Видя раскаяние наших прародителей Адама и Евы, не навсегда отверг их Милосердый Бог. Он утешил их Своим обещанием послать в свое время для спасения всех людей Своего Сына, что действительно, как узнаете после, исполнилось. И вы, милые деточки, слушайтесь Бога, слушайтесь родителей, слушайтесь учителей и старших. И Бог, и учителя, и родители учат вас доброму; они любят вас и заставляют делать хорошее, а от худого удерживают. Будете слушаться их – будете добрыми и счастливыми; не будете слушаться, будете делать худое, непозволенное – сделаетесь дурными, грешными и будете несчастны. Если же и случится с вами беда, что вы не сделаете того, что вам велено, а сделаете, что запрещено, не запирайтесь в своем проступке, не сваливайте вину на других, а признайтесь, ничего не скрывая, попросите прощения, исправьтесь, и впредь будьте послушнее.

Каин и Авель

Милосердый Бог дал Адаму и Еве детей. Самым старшим сыном был Каин; а другой, Авель, был помоложе его. Каин был земледелец, Авель пастух. Об этих двух братьях я должен рассказать очень печальную историю.

Однажды Каин и Авель приносили жертвы Богу[1], каждый от себя. Каин развел огонь и положил на него сноп спелых колосьев. Авель развел огонь, заколол и положил на него самого лучшего ягненка, какой только был у него в стаде. Авель был добрый, благочестивый; он любил Бога и, принося свою усердную жертву, веровал в обещанного Спасителя. Каин приносил жертву только для вида, чтобы не сказали про него, что он не верует обещанию Бога и не любит Его. Он приносил жертву так же, как и мы часто молимся Богу, потому что нас заставляют, или ходим в церковь потому только, что нас туда посылают или водят. Как часто мы читаем молитву или стоим в церкви, а сами думаем о постороннем, торопимся поскорее прочитать молитвы и ждем не дождемся, скоро ли отойдет служба в церкви, чтобы убежать и поиграть с товарищами.

Каин развел огонь и положил на него сноп спелых колосьев.

Дети! Бог видит, что думает человек. Он видел усердие и веру Авеля, принял его жертву и показал, что она Ему угодна; посмотрите на картинке, как дым от жертвы Авеля поднимается к небу. Теперь взгляните, как дым от жертвы Каина стелется по земле. Да! Бог не принял жертвы от Каина и, чтобы Каин вперед молился с большей верой и усердием, показал ему Свое недовольство. Что же, дети, вы думаете, Каин исправился? Нет! Ему стало досадно, что его жертва не угодна Богу, и он очень рассердился на брата своего.

Когда Каин все более и более сердился, Милосердый Бог сказал ему: «Что ты сердишься, Каин? И зачем у тебя такое печальное лицо? Перестань сердиться – грех».

Но Каин не послушался Бога и все более и более сердился на Авеля. И знаете ли, дети, что он сделал по своей злобе? Он позвал Авеля в поле, завел его подальше от жилища родителей и там убил своего брата. Ему не жалко было убить его; он не хотел и слышать, когда бедный Авель со слезами на глазах просил у него пощады; он не хотел подумать о том, что по убитому Авелю будут горевать и плакать отец и мать. Вот до чего довели Каина зависть и гнев. Убил человека, своего родного брата, загубил невинную душу…

Идет Каин домой и думает, что никто не видел, как убил он своего брата. Не видели люди, но видел Бог, Который все и везде видит, от Которого мы не можем ничего скрыть, Который видит не только то, что мы сделали, но и то, что еще хотим сделать. И вот, является Каину Сам Бог и, для пробуждения в нем раскаяния, спрашивает его: «Каин, где брат твой Авель?» Скрытный и грубый Каин отвечает: «Я Не знаю, где он. Разве я сторож брату моему?»

Тогда Милосердый Бог сказал: «Каин! Каин! Что ты сделал? Там лежит твой мертвый брат, весь в крови, которая вопиет ко Мне. И за то, что ты убил брата своего, будь ты проклят. Не смей оставаться в этой стороне, удались от своих родителей и беги дальше отсюда. Но куда ни придешь ты, нигде не будешь иметь покоя. Всегда будет мучить тебя совесть, что ты убил без всякой вины своего брата». Тогда Каин сказал: «Да, Господи, теперь я вижу, что грех мой велик и Ты не простишь его мне». И представьте, дети, Каин, который без всякой жалости убил своего бедного брата, теперь сам боится, чтобы и его не убили. Он говорит: «Каждый, кто встретится со мной, убьет меня!» Но Господь положил на Каина особенный знак, чтобы никто из встречавшихся с ним не мог убить его.

И вот, пошел несчастный Каин дальше от родных мест, в чужую землю. Но его сердце всегда замирало от страха и постоянно мучила его совесть. Падал с дерева листок, и он от страха бросался в сторону. Куда бы ни садился он отдохнуть, везде чудилось ему, что лежит перед ним в крови Авель. Ему казалось, что за каждым кустом сидит убийца, который сейчас убьет его. Да и люди, смотря на этого стонущего от угрызений совести, трясущегося и дико озирающегося по сторонам человека, старались не встречаться с ним и убегали, завидя Каина.

Сиф. Дети Сифа и дети Каина

Адам и Ева очень скучали и горько плакали по своем любимом сыне Авеле. Бог, желая утешить их, дал им вместо Авеля столь же доброго и послушного сына Сифа. Вырос Сиф, и у него родились дети, он старался воспитать их, учил их молиться Богу, любить друг друга, никого не обижать; внушал им, что нужно трудиться, разъяснял, что вредно и грешно ссориться, обманывать других, а тем более убивать.

Каин не учил детей своих доброму, и они оказывались злыми. Не боялись Бога и не молились Ему, ссорились между собой и обижали детей Сифа.

Дети и внуки Сифа сначала не знались с детьми Каина и жили хорошо; потом стали с ними знакомиться; и, наконец, правнуки Сифа стали жениться на правнуках Каина. И что же, дети?.. Вы, разумеется, понимаете, что знакомство и дружба с дурными людьми не приведут к добру.

Вы знаете, что худой товарищ не научит вас ничему хорошему, он научит вас лениться, обманывать, браниться, воровать, драться и другим шалостям.

Так случилось и с потомками Сифа. Они от потомков Каина стали перенимать дурные привычки, перестали слушать Бога, и, наконец, совсем потеряли веру в Него.

Они старались не о том уже, чтобы делать добро, которое Бог любит и за которое награждает людей, а заботились только о том, чтобы жить покойнее и веселее, иметь больше удовольствий.

Ной

Хотя люди своими злыми наклонностями и делами и огорчали Бога, но Он все-таки любил их. Хотя они и заслуживали наказания, но Бог медлил наказать их. Он уговаривал людей, чтобы они исправлялись; но люди не слушали Его. Наконец Бог дал людям для исправления 120 лет и сказал им, что если они в это время не исправятся, то Он накажет их, и они погибнут. Да, дети! 120 лет – долгое, очень долгое время, и вы можете понять, что Господь долго терпит, прежде чем накажет. Только тогда, когда люди совсем не хотят слушать Его, Он наказывает их.

Прошло 120 лет. И как вы думаете, дети, исправились люди, стали молиться, сделались добрыми? Нет! Они сделались еще хуже, чем были прежде.

Дошло, наконец, до того, что на всей земле не осталось добрых людей, и между многими тысячами людей был только один человек, который оставался добрым и благочестивым и жил так, как велел Бог. Человека этого звали Ноем.

Скажите, дети, что делать с такими упрямыми детьми, которые как будто насмехаются над своими родителями и учителями, не слушаются, когда их ласково просят исправиться и не боятся, когда им говорят, что их накажут? Ужели постоянно поблажать им и терпеть их леность и шалости?

Скажите, что делать с такими детьми? Да! Их следует наказать. Но вот что я скажу вам, дети. Вы никогда не думайте, что родителям и учителям приятно наказывать детей.

Нет! И неприятно и жалко. А что же делать, когда нет других средств унять шалунов! Так и Милосердый Бог. Чего он ни делал, чтобы исправить и спасти людей? Он уговаривал людей, делал им много добра, и, наконец, обещал наказать их – и, когда все это нисколько не подействовало на людей, Он прогневался на них и послал им наказание. Вот до чего довели люди своими грехами и упрямством. Они прогневили Бога и подверглись страшному наказанию. Бог осудил истребить людей всемирным потопом, навести на земли такую большую воду, в которой бы потонули все люди.

Ковчег

Одного праведного Ноя, который был послушен Богу и был добрым, благочестивым человеком, с его добрым семейством Бог спас от всемирного потопа. Бог явился Ною и сказал ему: «Ной, люди сделались очень злы и не хотят исправиться. Я истреблю их, пошлю на землю такую большую воду, что все люди потонут. Но ты, жена твоя и твои три сына с женами не потонете, потому что вы остались добрыми».

И велел Бог Ною построить из дерева ковчег. Ковчег походил на огромный корабль, только у кораблей так же, как у лодок, нос делают острый, а ковчег был четырехугольный.

Трудно было Ною с сыновьями – вчетвером – строить ковчег. Сколько нужно было вырубить и натаскать больших деревьев, обрубить и сколотить их. Ковчег был очень длинный, широкий и высокий. Вы только подумайте: в ковчеге было три этажа! Бог научил Ноя осмолить ковчег снаружи и внутри, велел ему сделать сбоку ковчега дверь, а сверху, на крыше, узкое, длинное окно, которое тоже закрывалось и открывалось. Бог велел Ною взять с собой в ковчег и животных, которые не могут жить в воде: коров, овец и коз, а также голубей и горлиц по 14 штук, а остальных животных и птиц по одной паре. Рыб, гусей и уток Ною, разумеется, не нужно было брать с собой в ковчег; они могли свободно жить в воде и на воде.

Когда ковчег был построен, когда Ной для себя и своего семейства заготовил пищи, а для зверей корма, Бог сказал ему, что через неделю начнется потоп.

Трудно было Ною с сыновьями строить ковчег.

Ной вошел с семейством в ковчег; за ними в ковчег, по воле Божьей, вошли и звери: пара львов, пара слонов, пара лошадей, ослов, оленей, зайцев, медведей, собак, кошек и разных зверей и животных – по паре. Влетели в ковчег и петух с курицей, воробьи, павлины, вороны, попугаи, чижики и дру Потом Сам Бог закрыл дверь ковчега, чтобы в него не попала вода. Вот как Бог любит и бережет добрых людей, которые Его любят и слушают.

Животные ищут спасения на ковчеге

Потоп

И вот начался потоп. Пошел сильный дождь, такой сильный, какой только может идти. Вода просто лила с неба. Прошли день и ночь; но и на следующий день дождь не переставал. Немного прошло времени, а уже появилась большая вода. Моря и озера вышли из берегов, а реки становились все шире и шире. На другой день вода попала в дома. Людям сделалось страшно, они совсем не знали, куда деваться от воды.

Когда вода поднялась выше, люди стали влезать на крыши. Но дождь все не переставал лить, и вода поднималась все выше и выше. Много злых людей уже потонуло. Другие, которые умели хорошо лазить, влезали на высокие деревья и там прятались. Но вода дошла и туда, а скоро покрыла и самые высокие деревья. Такой большой воды вы никогда и не видели. Людям, которые еще остались в живых, было очень страшно. Некоторые из них забрались на самые высокие горы. Но вода поднималась все выше и выше и – подумайте только! – поднялась выше самых высоких гор! Вот, кроме воды и неба ничего не видно: ни домов, ни деревьев, ни гор. Только вода и вода. А злые люди все, все потонули.

Но, постойте! Что-то такое видно! Это Ноев ковчег тихо и спокойно плывет по воде, плывет по воде так тихо, как плывет листочек по ручейку. Ни одна капля воды не попала в ковчег; и люди, и животные, находившиеся там, были совершенно безопасны.

Сорок дней и сорок ночей шел дождь, ни на минуту не переставая. Перестал дождь, но прибывала вода из морей – в продолжение ста пятидесяти дней. Долго плавал ковчег. Наконец Бог послал ветер, вода стала сбывать, и ковчег остановился на одной горе.

Ковчег остановился на одной из гор Араратских. Эти горы в Армении, земле около Кавказа, о котором вы, дети, может быть, и слышали что-нибудь.

Показались уже вершины гор. Ной подождал сорок дней, открыл окно вверху ковчега и выпустил ворона (большую черную птицу). Ворон летал, прилетал, садился на крышу ковчега, но в ковчег вернуться не хотел[2].

Через неделю Ной выпустил голубку; но голубка вернулась назад, потому что не нашла сухой земли, по которой голуби любят ходить. Ной протянул руку и взял милую птичку. «Вода, – подумал он, – значит еще довольно высока». Через неделю он опять открыл окно и выпустил голубку.

Полетав немного, она вернулась назад и принесла в своем клюве веточку с одного дерева, которое называется масличным, потому что из него приготовляют деревянное масло, которое у нас горит в лампадах перед образами. Обрадовался Ной и подумал: «Должно быть вода очень убыла. Деревья, значит, уже вышли из воды; иначе откуда бы голубке достать масличную веточку? Значит, скоро можно будет выйти из ковчега».

Подождал еще неделю Ной, и в третий раз выпустил голубку. Весело вспорхнула она и далеко улетела. Но назад уже не вернулась.

Когда земля совсем просохла, Бог сказал Ною: «Выйди из ковчега с женой твоей, сыновьями, их женами; выведи и животных, пусть они разойдутся по земле и размножатся».

Тогда Ной открыл двери ковчега вышел с женой и детьми, потом выпустил всех зверей, которых взял с собой. Нужно было видеть, с какой радостью выпрыгнули животные и вылетели птицы. О, как они рады были, что очутились на свежем воздухе, на свободе. Ведь они были в ковчеге целый год.

Птичка вернулась назад и принесла в своем клюве веточку.

По выходе из ковчега Ной помолился Богу и поблагодарил Его за спасение. Он построил жертвенник из камней вроде высокого, широкого и длинного стола и на нем принес Милосердому Богу в жертву несколько чистых животных и птиц с живой верой в будущего тогда (ныне пришедшего) Спасителя всего мира, Господа нашего Иисуса Христа.

Он стал на колени и благодарил Бога за то, что Он сохранил жизнь ему, его жене и детям. Вера и молитва Ноя были угодны Богу, и Он обещал Ною не наказывать вперед людей таким потопом. «Нет! – сказал Бог. – До тех пор, пока стоит земля, посевы и жатвы, морозы и жара, лето и зима, день и ночь будут, не переставая, идти своим чередом. А чтобы ты поверил, что Я сдержу Свое слово, то взгляни на небо». Ной взглянул. И что же он увидел? Чудную, красивую радугу. «Всякий раз, когда ты будешь видеть эту радугу, ты должен вспоминать, что Я обещал не посылать на всю землю такого потопа».

И Милосердый Бог сдержал Свое слово. До сих пор еще не было на земле такой большой воды и, разумеется, не будет никогда.

Но, дети, если мы не будем слушаться Бога, будем злы, ленивы, непослушны старшим, будем браниться, обижать друг друга, Бог накажет нас; у Него и кроме потопа много наказаний для грешников, которые не хотят покаяться и исправиться.

Сим, Хам, Иафет

Я уже говорил вам, что у Ноя было три сына: одного звали Симом, другого Хамом, третьего Иафетом. Я расскажу вам, что сделал Хам, и знаю, что вам, как добрым детям, это не понравится.

Когда Ной вышел из ковчега, он взял участок земли, обработал поля и засеял их. Около своего дома он развел виноградник. Знаете ли, дети, что такое виноград? Некоторые из вас кушали виноград, а другие, быть может, даже и не видали его. Виноград – это крупная, зеленая, а иногда и темная ягода, которая растет на деревьях большими кистями, как у нас рябина, только виноград больше и слаще рябины. В нем очень вкусный сок, который выжимают и из которого делают виноградное вино. Вот, когда у Ноя созрел виноград, он собрал ягоды, выжал из них сок, у него и вышло вино.

Как-то раз он выпил этого сока немного более обыкновенного, потому что еще не знал его хмельной силы. У него закружилась голова, он зашатался и, не успев дойти до постели, лег посредине шатра своего, не прикрывшись как следует, и уснул. Это увидел Хам. Сейчас побежал он за своими братьями и сказал: «Ступайте скорее сюда. Посмотрите, как неприлично обнажился отец». При этом он смеялся над действительно неприличным положением своего отца. Другие два брата взяли покрывало, положили его к себе на плечи, вошли в шатер, оборотясь спиной, и прикрыли наготу отца. Они и не посмотрели, даже не посмели видеть, как лежит их отец.

Прекрасно сделали эти два брата. Но Хам поступил дурно. Так злые дети насмехаются над поступками своих родителей.

Когда Ной проснулся, то узнал, что сделал Хам и как поступили при этом другие братья. Он очень рассердился на Хама и пророчески сказал ему: «Хам, я все узнал, что ты сделал. Ты смеялся надо мной, твоим отцом. Не будет счастья тебе и твоим детям. Сын твой Ханаан будет рабом братьев твоих».

А Симу и Иафету отец сказал: «Пусть Милосердый Бог пошлет вам счастье; в потомстве Сима будет сохраняться истинное богопочтение, потомки Иафета займут наибольшее пространство земли и наследуют вместе с первым благословение Божье».

Благочестивый Ной еще долго жил после потопа. Бог дал ему прожить почти до 1000 лет (950). И другие люди до потопа жили тоже очень долго. Вот теперь спросите какого-нибудь старика или какую-нибудь старушку: сколько тебе, дедушка, или бабушка, лет? Семьдесят, восемьдесят; а уже в 100 лет старичка или старушку трудно найти. До 100 лет очень немногим Бог доведет дожить. А до потопа: Адам жил 930 лет, Сиф 913 лет. Дольше всех жил на свете Мафусаил – 969 лет. Вот как долго жили люди до потопа.

Когда умер Ной, то на земле уже опять много народилось людей.

Вавилонская башня

(Столпотворение Вавилонское)

Я уже сказал вам, что людей было много на земле. Они жили где кому понравилось, одни в одном, другие в другом месте.

Вы, любезные дети, разумеется, слыхали, что теперь есть люди, которые между собой говорят по-французски. Другие говорят по-немецки. Мы говорим по-русски. В древнее же время было совсем иначе. Тогда все люди говорили на одном языке.

Но с течением времени, когда стали возникать между потомками Ноя разные несогласия, так что им нужно было разойтись на далекое расстояние друг от друга, племена Хамовы, более других опасавшиеся такого рассеяния, вздумали помешать ему. С явной гордостью они определили: «Построим город, а посредине города поставим большую, высокую башню». Эта башня (столп) должна быть так высока, чтобы касалась небес и чтобы видна была от всех мест земли. Когда люди увидят потом эту высокую башню, то подумают: «Да, должно быть, это были очень умные и искусные люди, что построили такую башню. И мы тогда прославимся!» (Сделаем себе имя).

Прочие племена, кроме Евера, согласились на такую постройку. Стали делать и обжигать кирпич, привозить каменья, известь, и постройка началась. «Выше строить! Еще выше!» – постоянно говорили люди. Построив порядочную часть, они все-таки твердили: «Как бы нам построить башню еще повыше, чтобы нам больше было славы». Но это предприятие было неугодно Богу, Который видел, что люди делают башню из одной гордости, вопреки Его намерениям и притом взялись за дело несбыточное, и Он не допустил их продолжать постройку. Послушайте же, как это сделал Бог.

Эта башня должна была касаться небес.

Однажды утром вышли каменщики и плотники на работу. Все говорили на разных языках, но никто не понимал друг друга, что кому надобно. Каменщик просит подать ему камень, ему дают воду; плотник просит топор, ему дают гвоздь. Все слушают друг друга, и слышат какие-то незнакомые, непонятные слова. Никому не разобрать и не понять, что говорят другие. Людям, которые не понимают друг друга трудно затеять даже какую-нибудь игру. Вот, если бы вам пришлось играть с немцами и французами, неловко бы вышло – ты просишь мячик, он дает тебе палку; ты велишь ему стоять на одном месте, а он бежит. И бросили бы свою игру. Где же работать, когда не понимают друг друга! Вот и строившие башню из-за того, что не понимали друг друга, стали ссориться, браниться: дошло дело и до драки; увидели они, что уже никакого толку не будет, что им не окончить работы, и бросили свою постройку. Потом вскоре разбрелись в разные стороны. Так Бог не благословил этого дела и смешал языки людей за то, что они сделались очень горды и постройку начали из одной гордости, а не из нужды и не для пользы.

Долго стояла эта недостроенная башня. Но мало-помалу она развалилась; а сам город, где она стояла, назван был Вавилоном, т. е. смешением.

Да, дети, видите, что не следует быть гордым, потому что Бог этого не любит. Гордым Он противится, а к смиренным милостив.

Авраам и Лот

Спустя долгое время после Ноя жил такой же очень благочестивый человек. Его звали Авраамом. Авраам был очень богат. Он имел большие стада овец, коров, верблюдов, также много золота и серебра. И, как я сказал уже вам, он старался делать добро, чтобы благодарить Бога за Его милосердие.

Но благочестивый и богобоязненный Авраам жил между людьми нечестивыми и злыми. Вот, однажды, явился ему Милосердый Бог и сказал: «Послушай, Мой возлюбленный Авраам, уйди из земли, в которой ты теперь живешь. Я введу тебя в большую, прекрасную землю, которую Я отдам твоим детям. Из твоих потомков образуется большой народ. И в этом народе родится обещанный Адаму и Еве Спаситель, через Которого все народы земные будут благословлены».

Авраам послушался и пошел в землю, которую указал ему Господь Бог. Эта земля называлась Ханааном. Там было хорошо: там много было хлеба, овощей, были такие прекрасные виноградники и тучные луга с красивыми цветами. Аврааму там очень понравилось. Он сейчас же сделал алтарь, или жертвенник, на котором бы можно было приносить Богу жертву и начал рассказывать другим людям о Милосердом Боге, чтобы все люди знали, как добр Господь Бог. Случалось Аврааму на чужой стороне терпеть обиды от злых людей, но он не роптал на Бога и не возвращался на родину.

Авраам взял с собой племянника, которого звали Лотом. Лот имел тоже большие стада овец, коров и верблюдов и жил рядом с Авраамом.

Когда слуги Авраама пасли стада его на поле, то приходили туда же и пастухи со стадами Лота. И если встречался тучный луг, где бы животные могли наесться досыта, и на этот луг пригоняли свои стада слуги Авраама, то туда же пригоняли свои стада и слуги Лота.

«Это наш луг», – говорили слуги Авраама. «Нет, наш!» – спорили слуги Лота.

И так повторялось почти каждый день. Слуги ссорились, иногда и дрались между собой.

Авраам не раз слыхал об этих ссорах, и ему это очень не нравилось. Он не мог переносить, когда люди не уступали друг другу. «Этого вперед не должно быть», – думал про себя Авраам. Поэтому он пришел однажды к своему племяннику Лоту и сказал ему: «Послушай, любезный племянник! Чтобы не было ссоры между мной и тобой, между моими слугами и твоими – ведь мы родственники – лучше разойдемся по добру. Ты пойди в одну сторону, а я пойду в другую. Если ты пойдешь налево, я пойду направо. Если же ты хочешь направо, я пойду налево».

Лот был доволен этим; он сейчас понял: «Вот теперь-то я могу найти самую отличную землю». Он искал кругом, где получше луга для его стад. Наконец нашел прекрасную страну и отправился туда. В этой стране было два города. Один назывался Содомом, а другой Гоморрой. Но в этих двух городах жили очень злые люди. Они никогда не делали того, чего хотел Милосердый Бог.

Таким образом Лот обманулся.

Ведь не может быть хорошо там, где много злых людей, хотя бы там были и прекрасные сады и луга. Но случается, что люди, которые всегда ищут себе лучшего, часто выбирают себе самое худое.

Бог обещает Аврааму, что у него родится сын Исаак

Авраам имел жену, которую звали Саррой; Авраам и Сарра дожили до старости, а детей у них не было. Авраам постоянно думал об этом и, без сомнения, очень скорбел. И Господь Бог, для утешения его, явившись Аврааму, сказал: «Будь непорочен, и Я поставлю с тобой вечный завет (договор) в том, что Я буду Богом твоим и потомков твоих. Знаком сего завета должно служить обрезание всех лиц мужеского пола».

Авраам упал лицом на землю и с полной верой принял обещание Божье.

Запомните, деточки, что нужно верить всему, что говорит Бог. Кто не верит Богу, того Он не возьмет в Царство Свое Небесное.

«…столько будет у тебя потомков!».

Авраам принимает трех странников

Около Авраамова жилища была дубовая роща. Однажды в жаркий летний полдень сидит Авраам у своего дома, под широким развесистым дубом, и видит, что мимо идут три незнакомых человека. Авраам был ласковый, гостеприимный человек. Он никого не пропускал мимо своего дома, всякому давал приют, всякого готов был накормить, напоить и успокоить. Он встает, низко кланяется путникам и просит их зайти к себе – отдохнуть. Путники согласились, и радушный Авраам бежит к Сарре, велит ей скорее испечь белых пшеничных хлебов; потом бежит в стадо, выбирает самого лучшего теленка и велит слуге изжарить его. Затем он возвращается к своим гостям и моет им ноги. Понимаете ли, дети? Старый, богатый Авраам, у которого столько стад, столько слуг, сам умывает ноги неизвестным людям, которых видит в первый раз! А! Вы кажется хотите спросить меня – зачем же это он мыл ноги своим гостям?

А вот зачем, дети: странники шли пешком, в жаркую погоду, по накаленной от солнца дороге. Ноги покрыты пылью и ноют от жары и усталости. Как приятно, когда их помоют чистой, холодной водой! И в то время в тех странах первой учтивостью, первым угощением было омовение ног с дороги.

Что же, друзья мои, оказалось? Оказалось, что Авраам за свое гостеприимство удостоился принять Самого Господа и двух Ангелов, которые явились ему в виде трех странников.

Обетование Аврааму о рождении сына.

Когда Авраам, стоя перед гостями, сам прислуживал им за столом, Господь сказал ему: «Авраам! В этом же году Я опять приду к тебе; тогда у Сарры, жены твоей, будет сын». Гости сидели у шатра под деревом, а Сарра, бывшая недалеко от шатра, услышала, что у нее будет сын; по своей старости она сочла это невозможным для себя и потому рассмеялась. Господь, Который видит не только то, что делается за стенами, но что делается даже в нашей душе, сказал Аврааму: «Зачем Сарра смеется, разве для Бога трудно дать дитя родителям и в старости?» Тут Сарра в испуге стала отпираться и говорила, что она не смеялась. Но Господь сказал ей: «Нет! Ты рассмеялась».

Радушному Аврааму скучно было расстаться со своими гостями, и он пошел провожать их. Дорогой Господь открыл Аврааму, что Он хочет совсем стереть с лица земли Содом и Гоморру за нечестие их жителей и послать туда двух Ангелов, а Сам остался с Авраамом. Авраам, боясь, чтобы с другими жителями Содома и Гоморры не погиб и Лот, спросил Господа: «Ведь доброго человека Ты не погубишь вместе со злыми? Может быть, там найдется пятьдесят праведников; неужели ты не пощадишь этого места для пятидесяти праведников?» Господь сказал: «Если там найдется хотя пятьдесят добрых людей – пощажу». Спрашивал дальше Авраам: «Может быть, найдется сорок пять, сорок, двадцать и, наконец, десять». Господь сказал, что Он и для десяти праведников, если б они там оказались, пощадил бы эти города. Господь скрылся, а Авраам пошел домой, думая: «Ужели в двух больших городах не найдется и десяти добрых человек?»

Погибель Содома и Гоморры

Вы помните, дети, что двух Ангелов, бывших у Авраама в гостях, Господь послал в Содом, а Сам остался на дороге.

Ангелы пришли в Содом вечером. Лот сидел у ворот города. Он был тоже добр и гостеприимен, как и дядя его Авраам, в доме которого он прежде жил и у которого научился многому доброму. Лот обрадовался, что может дать приют странникам, и пригласил их к себе. «Зайдите ко мне и ночуйте у меня», – сказал он странникам. Ангелы вошли. Стемнело. Вдруг на улице перед домом Лота поднялся страшный шум. Собралась огромная толпа негодных людей, которые требовали, чтобы Лот выдал им двух чужеземцев. Бог знает, что они сделали бы с этими двумя людьми. Но Лот хотел защитить своих гостей, хотя бы за это убили и его самого, и его семейство. Тогда эти люди ужасно рассердились и хотели выломать двери. Но по воле Ангелов все эти люди ослепли и не могли войти в дом.

Утром рано Ангелы сказали Лоту: «Теперь мы скажем тебе, зачем мы пришли в этот город. Так как здешние люди злы и совсем не хотят слушаться Бога, то мы посланы наказать их и истребить города их, но ты не погибнешь, собирай скорее лучшие вещи, возьми жену, обеих дочерей и ступай за нами. Только поторопись, потому что Божье наказание скоро наступит».

Но так как Лот очень долго мешкал, то Ангелы взяли его, жену и дочерей за руки и вывели их за город.

Когда они были уже за городом, один Ангел сказал: «Не оглядывайтесь назад, также не останавливайтесь, иначе с вами случится несчастье!»

Позади их было ужасно! Гремел гром, блистала молния! Огонь и сера падали на Содом и Гоморру с неба. Дома горели и проваливались. Земля начала дрожать. Наконец, города провалились сквозь землю. И все люди, жившие в этих городах, погибли. На месте провалившихся городов сделалось море. Оно называется Мертвым. Вода в нем горькая, невкусная и вредная.

Лот и обе его дочери спокойно шли вперед, не оглядываясь, потому что это запретили Ангелы. Но жена Лота никак не могла удержаться. Она все думала: «Что-то теперь делается позади?»

ff

Огонь и сера падали на Содом и Гоморру с неба.

Она пошла немного потише, наконец остановилась и оглянулась. В ту же минуту на нее упал огонь, сера и зола, так что она не могла уже сойти с места. Осыпанная серой и солью, она окаменела и обратилась в соляной столп.

Видите, дети, как справедлив Бог! Тех, которые не слушают Его, Он наказывает.

Лот же и его дочери пришли в другой город, называемый Сигор, где люди были добрее.

Жертвоприношение Исаака

Господь всегда исполняет то, что обещает. Теперь вспомните, чего желал Авраам и что ему обещал Бог? Он обещал дать Аврааму сына. Вскоре после этого обещания, действительно, у Авраама от Сарры родился сын. Этого младенца назвали Исааком.

Вы можете себе представить, как обрадовались отец и мать маленькому Исааку. Чем больше он становился, тем был для них милее. Ведь это было их единственное дитя.

Маленький Исаак рос и был так же добр и благочестив, как его отец. Но послушайте, что случилось!

Однажды Бог сказал Аврааму: «Возьми Исаака, твоего единственного сына, которого ты так любишь, пойди в землю Мориа на гору, которую Я тебе укажу. Там ты должен принести Мне Исаака в жертву».

Удивительно! Непостижимо, чего потребовал Бог!

Авраам сейчас же подумал: «Бог сказал это. Он хочет этого, и я должен исполнить Божью волю, а Господь силен воскресить умерщвленного мной сына для исполнения Своего обещания о многочисленном потомстве и о будущем Спасителе всего мира».

На другое утро Авраам встал рано, наколол сухих дров, чтобы можно было легче развести огонь, потом вывел осла и положил на него дрова, потом взял двух слуг и своего сына Исаака и отправился в путь. Исааку же Авраам о том, что он хочет сделать, ничего не сказал.

Дорога была далекая. Только на третий день пришли они к горе. Когда они стояли под горой, Авраам сказал обоим слугам: «Подождите здесь под горой, а я взойду на вершину помолиться. Когда будем готовы, то вернемся к вам. Мы останемся там недолго».

Авраам взял дрова и положил вязанку на спину Исаака. «Неси ты это», – сказал он ему. Сам же Авраам взял в одну руку огонь, а в другую острый, большой нож. И пошел Исаак на гору рядом со своим отцом.

Авраам шел тихо и молча. Когда они прошли немного, Исаак сказал: «Любезный батюшка! У тебя огонь и нож, но где же овечка, которую мы принесем в жертву?»

«Не беспокойся, мое милое дитя, – сказал Авраам, – Бог пошлет овечку, когда мы взойдем на гору».

Больше отец не сказал ничего. Он пошел молча дальше. Исаак также не говорил ни слова, хотя и удивлялся. Когда они поднялись на гору, Авраам построил алтарь и положил на него дрова, не говоря при этом ни слова. Исаак спокойно смотрел, что делал отец.

Когда алтарь был готов, Авраам связал Исааку руки и ноги и положил его на дрова.

Послушный мальчик позволял с собой делать все, что хотел отец. Но, дети, тяжело было отцу! Горько было на душе у отца, когда видел своего сына, лежащим на костре! Теперь он должен был его заколоть ножом.

Авраам обнимал и целовал Исаака от радости.

Это было тяжело… Но Авраам сейчас одумался: «Так хочет Бог, и я должен это сделать».

И вот, он взял большой, острый нож в правую руку и занес его, чтобы заколоть Исаака. Но когда он хотел опустить нож, то вдруг услышал над собой голос с неба. Это был Ангел, который говорил: «Авраам!» – «Я здесь!» – отвечал Авраам. Тогда Ангел сказал снова: «Не поднимай руки на сына твоего, потому что я теперь знаю, что ты боишься Бога».

Лишь только услыхал Авраам эти слова, как далеко, далеко отбросил от себя нож. Живо развязал он своего милого Исаака, обнимал и целовал его от радости, что он остался жив.

«Но, – подумал Авраам, – все-таки надобно принести Богу какую-нибудь жертву! Ах, если бы теперь была под руками или овечка, или теленок». Что же! Оглядывается и видит недалеко барашка, который зацепился рогами в кустарнике и никак не может выпутаться. Быстро взял Авраам этого барашка, заколол его и принес Богу в жертву.

Бог сказал тогда Аврааму: «Так как ты не пожалел для Меня сына своего единственного, Я благословлю тебя и умножу потомство твое, как звезды небесные и как песок на берегу моря, и через твое потомство, от коего произойдет Христос Спаситель, получат благословение все народы земли». Авраам отправился со своим сыном домой и радовался, что исполнил волю Божью и что, вместе с тем, остался жив сын его Исаак, удостоенный столь великого обещания Божьего.

Женитьба Исаака

Когда Авраам уже очень состарился, а Исаак вырос, то Авраам подумал: «Хорошо было бы женить Исаака». У Авраама был один старый, верный слуга, которого звали Елеазаром. Авраам однажды позвал его к себе и сказал: «Послушай, любезный Елеазар! Мой Исаак хочет жениться. В здешней стране, где мы живем, ему не найти доброй жены. Здешние девицы не нравятся ему, да они и не скромны; не так ведут себя, как следует девицам. Ступай в землю, где мы жили прежде, и приведи жену Исааку. Но прежде поклянись, что ты все исполнишь хорошо».

Елеазар поклялся. На другой же день утром он взял десять верблюдов и множество золотых и серебряных колец, серег и браслетов и отправился в дорогу.

Через несколько дней пришел он к одному иностранному городу. Перед городом находился колодезь. «Постой, – подумал Елеазар, – я остановлюсь у этого колодезя и подожду, пока стемнеет. Тогда придут за водой молодые девицы, и, быть может, между ними найдется та, которую Бог назначил Исааку». Он помолился Богу, прося, чтобы Он указал ему самую благочестивую девицу для его милого Исаака.

И в самом деле! Когда стало смеркаться, из города вышла красивая, приветливая девица с кувшином на плече. Она подошла к колодцу и почерпнула себе воды. Тогда подошел к ней Елеазар и сказал:

«Позволь мне напиться из твоего кувшина!» – «С удовольствием, господин», – сказала девица и тотчас же подала ему кувшин. Когда Елеазар напился, девица сказала ему ласково: «Я напою и твоих верблюдов; вероятно, они хотят также пить». И девица сейчас же побежала и напоила их.

Елеазар смотрел на нее, не говоря ни слова, но подумал про себя: «Это очень красивая девица. Она очень привлекательна, ласкова, проворна и, кажется, имеет доброе сердце. Вот бы ей быть женой Исаака».

И сейчас же Елеазар сказал девице: «Послушай, дочь моя, как зовут твоего отца?» «Моего отца зовут Вафуилом», – отвечала девица.

«Позволь мне напиться из твоего кувшина!»

Тогда Елеазар сказал: «Не найдется ли в доме отца твоего места, где бы я мог ночевать?»

«Найдется, – отвечала девица, – у моего отца много места в доме и много соломы и корма для верблюдов».

Девица нравилась Елеазару все больше. «Да, – подумал он про себя снова, – она достойна быть женой моего господина Исаака». Он взял свою дорожную сумку, вынул из нее пару золотых колец, пару браслетов и еще несколько золотых вещей и дал девице. Ах! Как обрадовалась девица. Она сейчас же побежала и рассказала обо всем матери. У этой девицы, которую звали Ревеккой, был еще брат Лаван. Когда брат увидел прекрасные золотые вещи, то спросил сейчас же: «Скажи мне, Ревекка, откуда взяла ты эти прекрасные вещи?» – «Это мне подарил один чужестранец», – отвечала Ревекка. «Он и теперь стоит там у колодца. Ах, какой это добрый, любезный человек». Лаван сейчас же побежал к колодцу и привел Елеазара в дом, где он мог переночевать.

Вскоре был готов стол, уставленный напитками и кушаньями, и Елеазара просили ужинать. Но Елеазар сказал: «Нет, я не стану теперь есть. Прежде я расскажу вам об одном важном деле, а потом уже буду есть».

«Ну так говори», – сказали ему. «Я слуга Авраама», – начал Елеазар. «Мой господин очень богат и имеет единственного сына. Этот сын, которого зовут Исааком, хочет жениться».

«Вот мой господин послал меня в вашу страну, чтобы я нашел Исааку жену. У колодца, который находится за городом, Бог мне указал на вашу дочь, Ревекку. Я думаю, что Ревекка понравится моему господину Исааку. Теперь я вас спрашиваю: желаете ли вы отдать Ревекку замуж за Исаака?»

Отец, мать и брат подумали немного и потом отвечали: «От Господа пришло это дело, и мы не можем прекословить; пусть Ревекка будет женой Исаака, как это угодно Богу!»

Потом они позвали Ревекку и спросили у нее: «Желаешь ли ты идти с этим человеком и быть женой Исаака?» Ревекка согласилась, видя в этом деле вместе с родителями призвание Божье.

Елеазар теперь снова открыл свои сумки и роздал еще много дорогих подарков.

На следующее утро Ревекка сложила все свои платья и вещи. Когда все было готово, она встала на колени перед отцом и матерью. Отец и мать положили ей на голову руки и благословили, т. е. пожелали ей, чтобы Бог послал ей счастья. Потом Ревекка простилась с отцом, матерью и братом и отправилась с Елеазаром. Елеазар же радовался, что так скоро нашел невесту для Исаака.

Исаак дома постоянно думал о том, скоро ли и с каким ответом вернется Елеазар. Однажды Исаак вышел на поле и увидел, что вдали движется какой-то караван.

Это был Елеазар с Ревеккой. Караван подходил все ближе и ближе. Когда же Ревекка увидела издали Исаака, то так растерялась, что упала с верблюда. «Что это за человек идет к нам навстречу?» – спросила она Елеазара. «Это мой господин, Исаак», – отвечал Елеазар. Услышав это, Ревекка закрылась своим платком.

Исаак обрадовался, взял Ревекку за руку и повел в дом своего отца. Авраам также с радостью принял Ревекку и благословил брак сына своего Исаака с ней.

Как жалко, что Сарра, мать Исаака, уже умерла тогда! Как бы она была рада, что Исаак нашел себе добрую жену, и как она любила бы эту кроткую невестку.

Исаак и его добрая, благочестивая жена Ревекка любили друг друга, жили согласно и были очень счастливы.

Увидев Исаака, Ревекка закрылась своим платком.

Исав и Иаков

Долго, почти двадцать лет, у Исаака и Ревекки не было детей. Наконец Бог услышал усердную молитву их и дал им двух близнецов, т. е. у них, за один раз, родились два мальчика.

Одного они назвали Исавом, а другого Иаковом. Они не походили один на другого. Исав был весь покрыт волосами и голос у него был грубый.

Иаков же имел чистое (без волос) тело и нежный голос.

Когда они выросли, то Исав сделался охотником и жил более в лесу и поле. Он стрелял диких коз и птиц и потчивал ими своего престарелого отца Исаака. Исаак любил более Исава, а Ревекка – Иакова.

Однажды Исав ходил на охоту в поле и вернулся домой голодный и усталый. А Иаков, который оставался дома, приготовил себе похлебку из чечевиц. Это похоже на наш вареный горох. Кушанье стояло уже на столе, когда вошел Исав.

Ему очень захотелось поесть этого супа, потому он и сказал своему брату Иакову: «Позволь мне поесть твоих чечевиц; я очень голоден».

Тогда Иаков отвечал: «А что ты мне дашь, если я накормлю тебя?» – «Почем я знаю, что тебе нужно за это», – сказал Исав.

Я вам сказал, что Исав и Иаков были близнецы, т. е. родились вместе; но Исав был только одной минутой старше Иакова. Поэтому Исав считался старшим. А старшего брата должны были слушаться не только слуги и служанки, но и братья. Из наследства старший брат получал вдвое. Старшего сына благословлял отец. Доброму Иакову было дорого родительское благословение. Вот он и сказал брату: «Продай мне свое старшинство, свое первородство».

Исав не очень дорожил отцовским благословением. «А что мне в старшинстве, – сказал Исав, – когда я умираю с голоду. Ну! Будь ты старшим в доме. Дай мне только чечевиц». «Ладно, – сказал Иаков, – только я тебе не поверю до тех пор, пока ты не поклянешься мне в том, что я буду старшим и господином».

Исав поклялся!

«Продай мне свое старшинство, свое первородство».

Тогда Иаков поставил ему чечевицы, положил также хлеба, и Исав ел. Поев, он встал и ушел.

Нехорошо поступил Исав, что продал свое старшинство. Видно, он не очень любил и уважал своих родителей, если не дорожил их благословением. А как грешно шутить отцовским благословением. Добрый Иаков и даром накормил бы своего брата.

Но, значит, Самому Богу угодно было отнять старшинство от недостойного и злого Исава и сделать старшим и господином смирного Иакова, который был более достоин родительского благословения, чем Исав.

Мать знала доброе сердце Иакова и дикий, вспыльчивый нрав Исава. Ей известно было, что Исав продал свое старшинство и клялся при этом; а ведь нарушить клятву – страшный грех. Да и Сам Бог еще до рождения сыновей открыл Ревекке, что младший ее сын будет господином над старшим. Поэтому она и хотела, чтобы Исаак благословил Иакова, а не Исава…

Исаак благословляет Иакова

Под старость Исаак ослеп, так что ничего не видел. Однажды позвал он своего сына Исава и сказал: «Сын мой! Ты видишь, я стар и не знаю, долго ли Господь даст мне пожить еще. Так ты возьми свой охотничий снаряд, иди в поле и принеси мне дичи или что-нибудь подобное, и приготовь мне из нее кушанье такое, какое я люблю. Ты уже знаешь, какое. Приняв пищи, я хочу благословить тебя прежде, чем умру».

Исав ушел.

Все это слышала мать, Ревекка. Она поскорее побежала к Иакову и сказала: «Послушай, милый сын, сейчас я услышала, что отец хочет благословить Исава, когда он принесет ему кушанье. А лучше, если бы он благословил тебя. Как бы только это устроить, чтобы ты получил благословение? Вот что пришло мне в голову. Беги скорей и принеси мне двух молодых козлов из стада. Я заколю их и сварю, а ты потом снесешь их к своему отцу. Отец твой подумает, что ты Исав и благословит тебя.

«Но посмотри, матушка, – сказал Иаков, – ведь мой брат Исав косматый, а я не таков. Если отец дотронется до меня и заметит, что не Исав, но что я хочу обмануть его, тогда он не благословит меня, а проклянет».

Ревекка сказала тогда Иакову: «Не бойся! Если проклянет тебя отец, то пусть это проклятие падет на меня. Ступай же скорее и принеси, что я велела; а то, пожалуй, брат твой придет раньше тебя».

Иаков пошел и принес двух козлят, а мать приготовила из них кушанье.

Чтобы старый, слепой Исаак и в самом деле не узнал Иакова, вот что придумала Ревекка: она принесла одежду Исава и надела ее на Иакова. Потом взяла две козлиные шкуры, разрезала их и обвязала их вокруг шеи и рук Иакова. Для чего же она делала все это? Разумеется, для того, чтобы Иаков показался таким же косматым, как Исав, если бы отец вздумал ощупывать его.

Наконец, когда кушанье было готово, Иаков взял в руки блюдо и вошел в палатку к слепому отцу.

Услышав, что кто-то вошел, Исаак спросил: «Кто там?» – «Это я, сын твой Исав, – сказал Иаков. – Я несу тебе кушанье, которое ты любишь. Встань, ешь; а потом благослови меня».

«Что ты так скоро нашел дичь?» – спросил Исаак.

«Бог помог мне так скоро настрелять», – отвечал Иаков.

Тогда Исаак сказал: «Подойди, сын мой, ко мне, я хочу ощупать тебя, чтобы узнать, что ты в самом деле сын мой Исав».

Страшно стало Иакову. Но он все-таки подошел. Отец пощупал его шею и руки. «Тело в волосах, – думал Исаак, – точь-в-точь, как у Исава». Но, все-таки не веря, что это настоящий Исав, отец говорил: «По рукам и шее Исав, а по голосу Иаков».

Поев пищи, Исаак, еще раз спросил: «В самом ли деле, ты – сын мой Исав?»

«Да, я Исав», – отвечал Иаков.

Тогда Исаак сказал: «Поди сюда, сын мой, и поцелуй меня». Иаков подошел к отцу и поцеловал его. Затем Иаков стал на колени. Старый, благочестивый отец положил ему на голову руки и благословил его.

Но лишь только Иаков вышел, как вошел, тоже с кушаньем, Исав и сказал: «Встань, отец, ешь и потом благослови меня».

Исаак испугался и спросил: «Кто ты такой?»

Исав отвечал: «Я Исав, старший сын твой».

Отец положил ему на голову руки и благословил его.

Исаак испугался еще больше и сказал: «Что? Ты Исав? Здесь уж был кто-то, назвал себя Исавом – и я благословил его. И пусть он будет благословлен».

Когда Исав услышал это, то огорчился, заплакал и стал просить отца: «Благослови и меня, отец!»

Но Исаак отвечал: «Теперь я понимаю. Приходил твой брат Иаков и хитростью взял твое благословение».

Плакал, рыдал Исав и говорил отцу: «Что же, отец мой, разве у тебя одно только благословение? Батюшка! Благослови и меня!»

Исааку жалко стало Исава, и он не лишил и его благословения. Только старшим благословенным сыном остался Иаков.

С этого времени Исав возненавидел Иакова. Он терпеть не мог его. Однажды Исав даже сказал: «Я убью Иакова».

Ревекка узнала, что Исав хочет убить ее любимца, Иакова.

Бегство Иакова

Ревекка очень испугалась, когда услышала, что Исав хочет убить ее любимца. Поэтому она позвала тотчас же к себе Иакова и сказала: «Послушай, сын мой, твой брат Исав хочет убить тебя. Поэтому уложи скорей твои вещи и беги. Иди к моему брату Лавану в Месопотамию и оставайся там до тех пор, пока твой брат Исав не перестанет сердиться. А я извещу тебя, когда он сделается миролюбивее».

Но, чтобы престарелый отец не удивлялся тому, что Иаков уходит, Ревекка сказала ему: «Нам бы хорошо послать Иакова в Месопотамию, чтобы он там взял себе жену, потому что здешние девицы не годятся для него». Исаак не спорил. И вот Иаков ушел пешком, взяв в руки посох. Ему, разумеется, было очень скучно, когда он один должен был бежать вдаль из родного дома, от матери, в чужую, далекую страну!

Но что делать! Надо покоряться обстоятельствам жизни и верить, что Бог, посылающий их, делает все к лучшему. Много страха и нужды испытал Иаков в дороге; много трудов и обид перенес на чужой стороне; но он не роптал на Бога и всегда оставался добрым; зато Бог любил и хранил Иакова.

Идет бедный Иаков, опустив голову, и не замечает, что наступила ночь. Вблизи нет никакого жилья и нужно ночевать в поле, под открытым небом. Лег он на землю, а под голову положил камень. И грустно, и жестко, и, что особенно было тяжело, ему казалось, что нет нигде ему помощи.

С такой думой он, усталый, скоро заснул. Немного спустя после того, как заснул, увидел он сон. Ему снилось, будто подле него на земле стоит большая лестница, которой вершина доходила до самого неба. Наверху лестницы стоял Господь. По одной стороне лестницы, казалось ему, Ангелы спускались на землю, по другой же стороне они снова поднимались вверх. Господь говорил Иакову: «Я Господь Бог Авраама, и Бог Исаака, отца твоего; землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и детям твоим. И все живущие на земле будут благословенны через потомков твоих, от которых родится Христос Спаситель».