Читать онлайн Охотник. Смело мы в бой пойдем бесплатно

Архи…

«Внимание! Вторжение! В системе Архи! В системе Архи!» – Это сообщение, словно цунами, прошло по системе, всполошив всех разумных. Так как все отлично понимали, чем это чревато. И главное, что момент был ими подобран удачно. Даже очень! Ведь из-за прошедшей через этот сектор ионной бури, действие аномалий сильно ослабло. И это очень сильно повышало шансы представителей этой, очень агрессивной расы. Хотя… Это смотря с какой стороны посмотреть? Все хотели жить, а не выживать, и они тоже. Всех окружающий, кроме представителей своего вида, они воспринимали как строительный ресурс. И, именно поэтому, все воспринимали их как врагов.

Вот и сейчас, при вхождении в систему первых носителей Гнезда Расх-Гакр, эти слабые разумные заметались, пытаясь спастись от неминуемой расправы. Главный тактик ударного Роя Гнезда с большим трудом воспринимал эту систему. Какие-то странные пятна, словно мерцая, закрывали от его взгляда большую часть системы. Ему очень не нравилось здесь, но выхода у них не было, Королевский Рой, а особенно их Рхааархут – Корабль город, просто не оставил его гнезду никаких шансов к выживанию, вынудив искать новые охотничьи угодья. И, по какой-то непонятной причине, их постепенно выдавливали именно в эту систему. Главный тактик быстро закусил, своими запасами, молодыми личинками одной из покоренных рас, и продолжил руководить флотом. Сейчас на пути к этой системе находились все ульи их Гнезда, и ему нужно было сразу, как только корабли входили в систему, распределять цели. Так что, не смотря на помехи для его взгляда, он все же сумел рассмотреть какие-то искусственные строения возле одной из планет и разбегающиеся в разные стороны металлические корабли слабых разумных. Он сердито клацнул жвалами, с такими помехами, многие из них имеют шанс сбежать! Ведь он просто не видит их, из-за пятен! Но и на такой случай, у него были свои заготовки! Как, например, рассылка в такие места групп истребителей роя, которые работали словно трансляторы сигнала, позволяя ему, с помощью своих пилотов визуально осматривать зону. Это, конечно, была очень слабая замена взгляду, но в данной ситуации других вариантов у него не было. В разные стороны, словно создавая паутину, метнулись иглы скаатров, а следом за ними от носителей отстыковались и кхаракхи, которые должны были прикрыть их от огня противника, если тот решит все же ослепить его. Четыре носителя шли одной единой группой. Сейчас они приблизятся к противнику и выпустят свои истребители, после чего им останется просто добить оставшихся в живых. Волна их истребителей сметет немногочисленные кораблики обороняющихся. Он даже не станет дожидаться остальные носители, ведь если они все войдут в систему, то и им достанется честь выбрать первую личинку местных разумных для съедения! А этого он позволить не мог! Вот уже более двадцати циклов, он единственный выбирает личинок, и лично ест их! Если он сделает еще хоть раз, то королева –мать их роя, наверняка выберет его следующим для продолжения Роя! А это немалая честь для тактика, ведь обычно для этих целей выбираются самые жестокие и сильные бойцы. Его носитель медленно начал разгон в сторону планеты, возле которой он заметил наибольшее шевеление, напоминающее муравейник. Оттуда словно тянуло запахом страха. Медленно, но верно все больше и больше скрытых пятен становились видны ему, благодаря пилотам разосланных скаатров. Вскоре таких пятен у него практически не осталось. И теперь он мог, хоть и с большим трудом, но все же координировать действия своих пилотов. Движение тяжелых кораблей к планете ускорилось. Тактик продолжал раздраженно поджимать свои педиапальпы. Вся эта странная система плохо действовала на его восприятие, словно громадная тяжелая плита храаша лежала на его головогруди. Он начинал раздражаться от малейшего несоответствия действий подчиненных с его указаниями! Нет! Он будет рекомендовать королеве–матери покинуть эту систему! Здесь просто невыносимо тяжело! Особенно тактику, с его взглядом! А чем ближе корабль приближался к планете, тем тяжелее ему становилось, словно она высасывала из него все соки и силы! Сейчас Главный Тактик роя ощущал себя личинкой, которую кто-то собрался съесть! В раздражении он дернул командной нитью, и из носителя, повинуясь его невольной команде, стали выскакивать истребители. Хотя до цели было еще далеко. Самое странное было в том, что его взор не видел одного из кораблей противников, хотя пилот с скаатра видел его довольно четко, и корабль этот был довольно велик! Это могло означать только одно, эти разумные научились прятать свои корабли от взглядов Тактиков Роя! Такой корабль, практически не будет для них виден, и они просто не воспримут его как угрозу, то того момента, как станет поздно! Главный Тактик нервно дернул своей головогрудью, понимая, что такая способность дает противнику огромное преимущество! Ведь таких кораблей может быть в этой системе несколько, а он видит только один, и тот визуально! Ведь, если бы он не разослал скаатры по системе, то он просто бы не заметил этот корабль! А путь группы носителей, как раз пролегал мимо этого затаившегося врага! Именно этот корабль был опаснее всех присутствующих в системе, Тактик чувствовал это всем своим не маленьким телом. И с ним он собирался поступить также хитро, как и они с ним! Волна истребителей – риктров с носителей, должна была пройти мимо него к планете, а потом, внезапно развернувшись, атаковать его со спины. Расчет опытного тактика, прошедшего не один десяток боев, строился на том, что находящийся в засаде корабль, не станет атаковать проходящие мимо риктры, чтобы не выдавать своего местоположения, и пропустит их. После чего, просто не успеет отреагировать на их атаку со спины. И вот, собравшись с мыслями, он все же выпустил всю мелочь с носителей, как раз в этот момент в систему вошли еще три носителя под руководством другого тактика. Но у него уже не было никаких шансов. Четыре первых носителя уже вырвались далеко вперед, и чтобы хотя бы уравнять шансы, им необходимо, чтобы случилось что-то из разряда чудес. Тактик тихо, но угрожающе застрекотал. Начиналось самое интересное… Пошли риктры и ракрассы, тяжелые истребители способные одним выстрелом пробивать силовые щиты кораблей… Но что-то резко поменялось в восприятии Главного Тактика… Он старательно завертел головой, пытаясь понять, почему ему вдруг ненадолго стало легче… Как оказалось, один из ему подконтрольных носителей просто разваливался на куски!!! Его корабль был уничтожен! Он разъяренно скомандовал старт всех малых кораблей, с оставшихся трех носителей! И хоть они все еще были далековато от противника, он не собирался рисковать потерей еще четверти своих бойцов. Ведь на каждом корабле находился свой тактик, который и подчинялся к Главному Тактику. А теперь их у него осталось только три… Истребители не успели даже особо отдалиться в сторону противника, когда новая волна облегчения, означающая гибель второго корабля, накрыла старого жука. Главный тактик постарался подхватить нити управления уже выпущенными кораблями, хоть то и было очень тяжело. Ведь у них при рождении устанавливается устойчивая связь именно с координатором своего улья, и чужому очень сложно перехватить управление, а при жизни родного тактика, это было бы просто невозможно! Часть истребителей сбилась с пути, но потом принялась нагонять основную группу. Через такой же промежуток времени удар настиг еще один носитель. Главному тактику пришлось сбросить с управления некоторую часть малых кораблей, так как его мозг просто не справлялся с нагрузкой. От операции – обманки пришлось отказаться, так как такой сложный маневр он просто не смог бы провернуть с большим количеством кораблей, не имея тактиков ретрансляторов. Все оставшиеся в строю истребители шли на невидимый в обычном диапазоне корабль. Защита корабля принялась уничтожать их на большом расстоянии. Главный тактик приказал всем кораблями, в том числе и кхаракхам, двигаться к этому, судя по погибшим носителям, опасному кораблю. Ведь другие корабли были слишком далеко от его носителей, чтобы нанести такой вред. Прореженная волна риктров приближалась к цели, ракрассов, к сожалению, среди них уже не было, видимо управляющие кораблем разумные знали про их опасность для своего корабля, и поэтому постарались их уничтожить первыми. Но даже сейчас их было достаточно, чтобы как следует потрепать его! Главный Тактик уже собирался скомандовать начало атаки на корабль противника, когда серия мощных ударов, пробив силовой щит носителя, пронеслась по поверхности его носителя. Удары были настолько мощные, что даже он, Главный Тактик, находящийся в самом защищенном месте корабля, слетел с места и, сильно ударившись о стену, потерял сознание…

Артем…

Корабль как раз проходил модернизацию, когда в систему ввалились астероиды – ульи архов. Парню оставалось только ругаться матом. Ну, это надо было так все подгадать! Уже фактически второе полноценное вторжение в систему менее чем за месяц! А он все никак не может привести в порядок «Витязя»! Нет, он, конечно, может вести бой, но часть корпуса была разобрана, для монтирования модулей с нивейской мобильной базы. Хорошо еще, что он до последнего момента не отключал модуль рубки управления с хакданского линкора. Поведение кораблей архов сразу насторожило его. Ведь по имеющимся у него данным из изученных баз знаний и Глобонета, ему было известно стандартное поведение этих жуков. Едва их корабли входили в систему, то сразу же перли напролом к обитаемым планетам. А тут… Сначала они зависли в точке выхода из гиперпространства… потом разослали в разные стороны малые корабли – корветы, в след за которыми разошлись и их линкоры… и только потом вперед двинулись сами астероиды-ульи. Все их поведение говорило о том, что происходит что-то непонятное. И лишь спустя какое-то время, Артем понял, что его настораживало в таком поведении. Они вели себя так, словно не видели систему! Эти кораблики были их глазами! Парень понял, что аномалии хоть и ослабли из-за ионной бури, но все равно продолжали мешать архам! Но если первые корабли архов вели себя осторожно, то вторая группа, состоящая из трех астероидов-ульев, просто пошла вслед за ними, не заморачиваясь рассылкой разведчиков по системе. Да и внезапно, непонятно с какой причины, первая группа начала выпускать свою мошкару, гораздо раньше, чем они обычно это делали. Артем не стал ждать и приказал открыть огонь на поражение. Первой целью был выбран улей, который еще не успел выпустить свою мелочь. Это было сделано, чтобы уменьшить количество возможной волны москитов. Десять снарядов из тоннельных орудий главного калибра «Витязя» разбил пятикилометровую глыбу, защищенную силовыми полями на несколько неровных кусков. Пошел процесс перезарядки. Артем нервно сжимал подлокотники кресла капитана, хоть группа выпущенных истребителей-семечек и шла мимо его корабля, но расслабляться он не собирался, словно пятой точкой чувствуя подвох в действиях архов. Второй залп также расколотил второй астероид. Волна москитов шла по траектории, которая вела их мимо «Витязя» в сторону планеты. Парень не понимал этого. Ведь огонь по астероидам ведет его корабль! Они не могут этого не понимать. Но почему атакуют не его? Непонятно! Ситуация немного прояснилась, когда очередной залп корабля землянина уничтожил еще один корабль архов. Волна семечек раскололась на две неравные части, большая из которых двинулась на «Витязя». Вот теперь парню все стало понятно! Арх – командир оказался гораздо хитрее, чем можно было предположить, ведь его истребители надвигались на корабль со стороны задней полусферы, где у его корабля должна была быть значительно ослаблена защита. И так бы и было, если бы корабль строился по хакданскому проекту! Но этот корабль, когда он был еще найденышем, имел равное распределение защитных турелей по всем сторонам своего ромбовидного корпуса. И единственное, что приказал сделать Артем, так это закрыть выдвижными бронеплитами сопла двигателей. Кроме того, кластер искинтов корабля определил, что среди общей массы москитов архов выделяется группа истребителей, которые были слегка крупнее остальных и имели немного другой выхлоп от двигателя. Их малое количество по соотношению к общему количеству, намекнуло о каких-то особенностях этих корабликов, поэтому именно они были отмечены парнем как приоритетные цели для батареи тяжелых пульсаров. Так что когда волна все же вошла в зону действия средних пульсаров, среди них уже не было этих «особенных» истребителей. Немного погодя главный калибр разобрался и с последним из этой группы астероидом. Но пилоты истребителей уже видели цель. Поэтому пульсарам «Витязя» пришлось еще какое-то время поработать, уничтожая пытающихся приблизиться на максимально близкое расстояние истребителей архов. Все это время кластер искинтов «Витязя» выцеливал астероиды-ульи Архов и по одному уничтожал их на максимальной дистанции. Руководство с военной базы Федерации быстро сообразило, что им нужно делать, и тяжелые крейсера с прикрытием из истребителей быстро подтянулись в кильватер к кораблю Артема. Теперь если даже какая-то часть из атакующих истребителей архов и прорывалась к нему, то его тут же встречали во всеоружии. Благодаря той модификации, которую землянин провернул с помощью скрещивания между собой технологий Республики и Федерации, у него получился очень опасный и зубастый тяжелый корабль. Его огневой мощи хватало, чтобы с одного залпа развалить астероид-улей радиусом около четырех километров. А на большие по размеру хватало и двух залпов. Исключение составила громадина диаметром до двадцати километров, на нее «Витязь» потратил четыре полновесных залпа главного калибра. После разрушения последнего астероида-улья, военные еще где-то с восемь часов жались к «Витязю», и только отстреливали мелкие корабли, которые уцелев, но лишившись единого руководства, рыскали по системе в поисках добычи. Высоко дисциплинированная армада, превратилась в стаю хищных тварей, одержимых голодом. На оставшиеся крупные корабли– линкоры, хватило и по одному-двум выстрелам из тоннельных пушек «Витязя». Выждав определенное время, и выяснив, что вторжение окончено и подкрепления архам не видать, военные двинулись вперед, просеивая всю систему в поисках малейших признаков присутствия архов. И даже время от времени, обращались к Артему с просьбой раздолбать тот или иной астероид, за которым прятался какой-нибудь корвет архов. Хорошо еще, что архи не додумались спрятаться за тот здоровенный астероид, на который положил глаз землянин, в поисках носителя странного посадочного челнока. Лишь на вторые сутки ему пришло уведомление об окончании боя, и перечень благодарностей от руководства военной базы. Они даже разрешили ему порыться у них на складах.

«Еще бы… – Мысленно хмыкнул парень. – Ведь, по сути, они уже второй раз могли просрать систему. Так что они ему столько должны, что даже если он вывезет весь склад, то они даже не пикнут!»

Чем он, кстати, и воспользовался с большой радостью. Найденное вооружение, снятое с кораблей по той или иной причине, он тщательно перебирал и складировал. Даже если не на продажу, то можно было и себе что-нибудь установить, например, для защиты против абордажей. Изучая на данный момент доставшиеся ему по счастливой случайности базы восьмого ранга:

«Тактика малых групп» …

«Тактика средних групп» …

«Тактика больших и сверх больших групп» …

Он отлично понимал, что большой корабль всегда сложнее защищать, и атакующие всегда будут искать какие-нибудь повреждения или слабые места в корпусе. Поэтому было решено, еще при создании проекта корабля, что в корпусе будет сделано специально несколько стыковочных ангаров, с ослабленной защитой, или вообще без оной, для того, чтобы спровоцированные абордажники нападали именно через эти места. Хоть и остальные коридоры, и ангары тоже имели полные комплексы защиты, но в этих ангарах, буквально каждый метры был напичкан орудийными установками. Учитывая массу залпа установленного вооружения и его мощность, было решено делать обшивку этих ангаров из наружных десятислойных бронеплит, предназначенных для хакданских линкоров. Их толщина и защитные свойства позволяли без особых повреждений перенести массированный огонь собственных орудий. А масса и размеры, не позволяли простым ремонтным дроидам, которых обычно брали на абордаж, пробиться сквозь них. Но даже если бы им подобное и удалось, то даже в прослойках между ярусами их ждал пренеприятнейший сюрприз – минные заграждения и скорострельные пульсары класса корвет. Этого бы хватило, чтобы разнести в клочья любого из тяжелых дроидов или абордажника в сверхтяжелом костюме. Теперь, когда было отбито еще одно вторжение, можно было бы подумать об установке модулей мобильной базы. Разбирая корабль, а если быть более точным, его хребет, Артем вдруг понял, почему архи так странно вели себя по отношению к его кораблю! Они его просто не видели! Ведь в целях повышения безопасности, Семеныч внес в проект модернизацию оболочки корабля, под наружным слоем брони, ровным слоем лежали резинки! Те самые резинки, которые поглощали пси! А архи, видимо, таким образом прощупывают систему, через пси. А в этой системе пси настолько нарушено, да и еще прослойка из резинок, этот корабль был для них пустым местом. Именно поэтому они его атаковали в последний момент, только когда корабль попал в зону видимости истребителей! Задумавшись над этим вопросом, Артем решил еще на всякий случай и жилой комплекс защитить слоем из этого странного материала. Благо, что запасы позволяли. Заодно, во время ремонта, когда он простым челноком мотался на планету и обратно, постепенно перекочевывала и пещера Алладина. Для этого на корабле была сооружена специальная бронекапсула, в которой он собирался хранить всякое ценное барахло, типа пси кристаллов и артефактов Древних (если такие попадутся). Но, согласно его задумке, в этом сейфе, все будет храниться раздельно. И даже члены его клана не должны знать про кристаллы. Ведь никто не застрахован от внезапного всплеска патриотизма. А стоит только кому-нибудь из власть предержащих узнать про хранящиеся на корабле сокровища, то в погоню за ним пошлют не флоты… нет… мобильные базы! А это тебе не корабли архов, которые можно расстреливать, пока они не выпустили свой москитный флот. Эти с огромной радостью сами кого хочешь порасстреливают. Особенно мобильные базы Федерации, на которых установлены по два сверхмощных тоннельных орудия, или такая же база Конфедерации Делус с ее сверх мощными разгонными ускорителями для запуска гиперскоростных торпед. Артем бы сам рад был такое оружие отхватить, но его даже Высшим не продавали. Так что можно было даже и не рыпаться. А если говорить про сверхмощные тоннельные орудия с мобильных баз Федерации, так одна длина их труб была более полутора километров! Нет, конечно, их можно было бы установить, но по сравнению с имеющимися, даже их скорострельность желала лучшего – ведь они могли производить один выстрел в двадцать минут! А такого уже сам землянин себе позволить не мог. Да и просто забить корабль накопителями и реакторами для таких орудий, означало лишиться всех возможных свободных пространств. Разглядывая проект, парень понимал, что корабль у него и так будет превосходным. Кстати, если упоминать про новшества, не смотря на наличие на борту синтезаторов пищи Федерации и Республики пятого поколения, с новейшим программным обеспечением, куда входило просто огромное количество блюд, Семеныч спроектировал кухню и две отдельные морозильные камеры – одну с резинками, для мяса местных тварей, а вторую обычную, для продуктов. Ну, хотелось парню иногда поесть нормального жаренного мясца… хрящики погрызть… Натуру мясоеда, не могло ничто изменить. И все это не смотря на робкие попытки Соры намекнуть, что в Содружестве не принято особо афишировать свои пристрастия. Ага, не принято! А что тогда можно сказать про хакданцев? Два холодильника, что он сделал для торговца – саарнаму, уже который рейс наматывают в центральные миры Республики? Артем уже получил от него более тринадцати миллионов кредитов, только за поставки мяса. Что уж можно было говорить про желания? Если даже рабство, официально запрещенное на территории большинства государств Содружества, кроме Арварской Империи, на самом деле имеет законные возможности быть везде! Взять те же долговые суды. Обвиненный в долге может быть официально признан должником и по закону обязан отработать на кредитора установленный судом срок, получая заработок, который именно кредитор установит! А это чем не рабство? Но раз уж так сложилось, что местное население такое положение вещей устраивает, то кто такой Артем, чтобы им диктовать свое мнение? Тем более что он собирался воспользоваться одной из подобных лазеек, чтобы усилить свой клан. Ведь именно для этого он просил подобрать на Хар Махруме бойцов Конфедерации, попавших в рабство. Он им собирался предложить свою разновидность рабства – контракт. А кто скажет, что это не рабство? Отработать на дядю десяток лет по минимальной ставке, это не рабство? Но у них и выбора-то не будет, либо рабство у арвар бесплатно, либо у него за какую-то мелочь, да еще и с возможностью через десяток лет освободиться. И как вы думаете, что они выберут? Так что нравоучения можете придержать для своих отпрысков, которых будете учить вечному и доброму… Хотя, будете ли? Вот и Артем не собирался никого ничему учить, в смысле читать нравоучениями. Ведь даже на Земле уже наступила эпоха потребления, и человек разумный стал человеком потребителем. Ведь никто даже не задумывается о том, зачем все эти рекламы и товары, которые вообще-то можно рекламировать в специальных местах (например, женские гигиенические причиндалы, можно рекламировать в женской консультации). Ну, к чему мужчине знать для чего прокладкам крылышки? А ведь уже знают, потому что никуда от этой навязчивой рекламы не денешься. Вот и Артем решил стать простым потребителем. Как там, на Земле, говорили: «Дают – бери, бьют – беги!». Установив модули, дроиды начали собирать обшивку корабля обратно. Скоро уже корабль примет свои обычные очертания.

Через две недели корабль был готов к старту. Землянин вместе со своим кланом решил спуститься на планету для охоты, чтобы пополнить запасы свежего мяса.

Планета Тармаран…

Конфедерация Делус…

Орни Дин сидела в баре и наслаждалась стаканчиком дохара. Она только что вернулась с охоты и имела полное право отдохнуть. Ее выезд в этот раз был удачен. Ей удалось приговорить семейство молодых рхассов, так что она сейчас наслаждалась отдыхом. С большим трудом справившись с четырьмя молодыми рхассами, она не переставала ломать себе голову над тем, как охотится этот странный разумный Ар? Копья она у него в руках видела сама, и на тушах тварей не было ран, которые оставляет огнестрельное или энергетическое оружие, а борагов, да еще и крупных, там, где погибла ее группа, было около десяти! Как? Как он смог то, чего не может Высший Конфедерации? Хоть девушка уже и не отрицала того, что он является экспериментов Департамента «Наследие», и, возможно следующей ступенью развития Высших, но все равно произошедшее у нее на глазах оставалось за гранью ее понимания. Она задумчиво вертела стакан с напитком в руках, отлично понимая, что даже Сорна Дорит, которая сменила полковника на посту резидента, не могла ничего четко сказать про него. А Орни очень не любила загадки, да и выполнение задания «Наследия» все еще висело над ней тяжким грузом. Когда кто-то вошел в помещение бара «Охотник», где отдыхала девушка, то она даже бровью в ту сторону не повела, но когда за ее стол села Сорна Дорит, она тихонько хмыкнула.

«Вспомни и явится! – Мысленно усмехнулась она. – Неужели ее руководство прознало про то, что поставщик собирается сбежать с планеты? Интересно, что они придумали, чтобы разрешить эту дилемму?»

– Офицер Орни Дин? – Больше утверждающе, чем вопросительно произнесла резидент Конфедерации Делус, смотря сквозь нее пустыми глазами. – Я говорю голосом Вождя! Директива Архен! …

На голову девушки обрушилась тьма… Нет, она не потеряла сознания, но оно словно раздвоилось. Получив произнесенное бесцветным голосом резидента задание, девушка поднялась и вышла с бара, не обратив никакого внимания на внимательный взгляд прищуренных глаз бармена…

Артем…

Едва спустившись на планету для пополнения запасов мяса, землянин получил странное сообщение от Хрома о произошедшей в баре странной встрече. Особенно странным ему показалось поведение «мини Асуры», Орни Дин, которая в последнее время зарекомендовала себя как довольно хороший охотник на рхассов. За мелочью не гонялась, но и звезд с неба не хватала, дичь подбирала себе довольно опасную, но не неподъемную. На записи, которую послал ему старый пират, было четко видно, как резидент с каменным лицом произносит какую-то фразу, и ее оппонент так же каменеет лицом. Это очень напоминало описанные Дедом ситуации с психокодированием, когда разумный превращался в зомби, беспрекословно выполняющий любой приказ. В случае с модификтантами Конфедерации, так могло сказаться действие того самого неизвестного импланта, свойства и предназначение которого до сих пор не разгадал Семеныч.

«Так это так же можно и Асуру зомбировать! – Внезапно осенило парня. – Вот только зомби у меня за спиной мне для полного счастья не хватало!»

Едва подумав о возможных последствиях, Артем сразу же отправил ее с малышней Траулин на «Витязя», категорически запретив тому соединять ее с кем–то с планеты, без ведома и разрешения Артема. Буквально через пару часов он получил подтверждение своих подозрений, так как Искинт корабля информировал он нескольких попытках связи с Асурой резидента Сорны Дорит. Но благодаря предпринятым землянином мерам, это, и возможно то, что должно было последовать за этим звонком, не произошло. Но связавшись с Саамуном Рааналом, парень все равно попросил проследить за маршрутом следования охотницы Орни Дин. Все-таки ему было очень интересно, какое-такое задание стоило того, чтобы засветить перед посторонними работу этого специального импланта? По данным СБ города, девушка проследовала до своего глайдера и направилась на выезд. Хорошо еще что Артем предупредил СБ о ее странном поведении, так как она даже не подумала останавливать глайдер для проверки, и промчалась мимо вечного дежурного привратника оширца Кри, на полной скорости. Подозревая, что в таком состоянии, Орни не особо будет следить за своим хвостом, и попрет прямо к пункту назначения, Артем решил проследовать за ней. Перед этим заранее предупредив креата, который только попросил сообщить ему потом результаты погони. Парень сел в свой глайдер и быстро проскочив ворота города, взял курс в ту сторону, куда рванул глайдер Орни.

«Мася» уверено шел над поверхностью равнины Тармарана. Артем уже привычно резал из костяшки очередной твари какую-то безделушку. Получалось что-то типа статуэтки девушки в ниспадающем платье с кувшином. Но он уже даже не фиксировал своим мозгом, процесс изготовления поделок, так как просто считал это фоновым процессом. Его больше занимало происходящее с модификтантами, особенно с некоторых пор, как у него в клане оказалась одна из них. Ведь должен же он знать, чего от нее можно ожидать? Еще не хватало ему завести в своем экипаже, и фактически семье, подобную неуправляемую «пятую колонну». Через какое-то время он увидел глайдер Орни бодро шелестящий куда-то в ту сторону, где по картам Семеныча, находились болота с медузами. Этот факт заставил парня еще больше задуматься. В ту сторону даже Артем не особо рисковал соваться. А что уже говорить про модификтантов? Сейчас он старательно фиксировал все происходящее на искинт, для того, чтобы потом иметь, что предъявить резиденту Конфедерации. Ведь то, что он делал раньше, просто попадали под классификацию поставок. Хоть и ценного ресурса, но все же простых поставок. А теперь на кону выполнение какой-то специальной операции! Это уже будет цениться по совершенно другому тарифу. Землянин слегка напрягся. Ведь то, как неслась девчонка, четко указывало на то, что время на выполнение задания у нее крайне ограничено. А значит, она будет пытаться идти по головам, как у них принято в Конфедерации. И это очень плохо! Так как тот район совершенно не изучен, и даже Артем, признанный местными охотниками, корифеем в делах касающихся личной безопасности и охоты, старался туда не соваться, без нужды. То есть особо рисковать, чтобы ее спасти он просо не сможет, так, как и самому жить-то хочется! Еще немного поразмышляв, он решил все же надеть на себя разведывательный скаф «Тень-5М» производства Империи Антран. Выбрал он его из-за его возможностей, защищенности и мобильности. Конечно одевать скаф на планете особо не хотелось, но ввиду того что путь лежит в ядовитые болота, то лучше перестраховаться! Именно поэтому он заранее подключил все сенсоры для определения агрессивности окружающей среды и задействовал усиленные фильтры, в системе вентиляции. Теперь его глайдер действительно напоминал бункер, на случай Апокалипсиса. Подготовившись как следует, Артем снова сосредоточился на преследовании глайдера девчонки.

Преследование шло больше трех суток, из них почти полтора дня они двигались над болотами, прежде чем Артем заметил, что глайдер модификтантки, остановился на краю какого-то водоема. Аккуратно приблизившись и укрыв «Масю» за ближайшим холмом, парень медленно и осторожно принялся двигаться к ней, включив на максимальную мощность маскировочное поле своего скафа. Сейчас он напоминал двигающееся стекло, которое можно было заметить по легким искривлениям, в момент движения. Подойдя к глайдеру, Артем увидел, что Орни покинула его, даже не побеспокоившись о его закрытии или контуре безопасности. Это навевало нехорошие мысли. Получалось что робот, в которого на время выполнения задания превратилась девчонка, вообще неадекватен и даже не может полноценно использовать приобретенные навыки своего тела? Медленно и внимательно осмотревшись, он увидел, что девчонка, как-то странно подпрыгивая, удаляется в сторону какого-то странного бугорка, виднеющегося в стороне. Внимательно присмотревшись, Артем понял, что она прет к нему прямо по трясине! Быстро сориентировавшись на местности, он двинулся перебежками в сторону, обходя трясину по кругу, стараясь приблизиться к объекту раньше ее. Через час перебежек по пересеченной местности, он приблизился к искомому объекту с противоположной стороны, в то время, как Орни боролась с трясиной, в которую все же провалилась. Кстати говоря, сенсоры скафа зафиксировали в воздухе взвесь неизвестного происхождения, которая могла явиться причиной галлюцинация и даже потери сознания! Услышав заключение искинта скафа, парень нахмурился, ведь девчонка перла как танк, не закрыв забрало шлема! Сейчас, судя по всему, у нее начинались галлюцинации, потому что она, забравшись на более-менее сухой бугорок земли, принялась высматривать кого-то, а потом и вообще открыла огонь по пустому пространству! Пока она, таким образом, расходовала боеприпасы, Артем решил разобраться, что же именно они тут ищут. Радовало только одно, что местные обитатели, имеются ввиду медузы, сейчас в спячке, и не обращают внимания на всю это какофонию взрывов, что тут устроила делуска. Но такое спокойствие будет не вечно, ведь не факт, что рядом нет еще кого-то! Тех же ззуров, к примеру. Тут очень удобное место для их гнездовья, хотя… Отравленная атмосфера, вполне может препятствовать их размножению в данном месте. Артем постарался как можно более незаметно скользнуть к объекту. Это оказался какой-то небольшой корабль, размером с легкий крейсер. Сразу определить его принадлежность не получалось, потому что он почти полностью оказался утоплен в трясину. Парень не стал долго мудрить, а послал Семенычу направленным импульсом инструкцию, по эвакуации кораблика на базу. А сам занялся спасением девчонки, которая уже, перестав стрелять по миражам, обмякла и неподвижно лежала на той же самой кочке. Аккуратно подобравшись к ней, используя ствол срубленного молодого деревца как слегу, он проверил ее жизненные показатели. Они были гораздо ниже нормы. Даже п внешнему виду было понятно, что Орни практически в коме, и только возможности ее модифицированного организма удерживали ее от неминуемой смерти, но импланты усиленно использовали запасы материалов ее организма. Из-за этого ей могла еще грозить смерть от истощения. Даже сейчас было видно, как у нее уже сильно осунулось лицо. Медленно он принялся переносить тяжелое тело девушки, закованное в тяжелый скаф Конфедерации. Если бы не мускульные усилители, то он вообще бы не смог ее вытащить с болота без эвакуатора. Через пару часов он все же дотащил ее до медкапсулы в «Масе». Хорошо еще что у него был какой-то странный допуск к устройствам Конфедерации, иначе бы он просто не смог бы вытащить ее из ее доспехов. Вытащив Орни из скафа, он тут же засунул ее в медкапсулу, и поставил режим экстренных реанимационных действий. Медкапсула быстро вошла в режим работы, после чего большая часть индикаторов окрасилась в красный цвет. Состояние у девчонки было критическим, судя по данным медкапсулы, резервы организма подошли к концу, и импланты начали просто отключаться. И только один имплант, тот самый, продолжал активно функционировать, вынуждая тело выполнять полученный приказ. Артем, пользуясь моментом, приказал искинту медкапсулы провести полную диагностику режимов и частот работы этого загадочного импланта. Уж очень ему хотелось знать о нем все что можно, а при возможности узнать и коды его активации и блокировки. Последнее ему было нужно, чтобы в нужный момент, иметь возможность блокировать исполнение приказов извне, если у него все же будет своя команда штурмовиков Конфедерации. Лучше всего было бы иметь возможность убрать его, или перепрограммировать. Это было бы вообще из разряда фантазий! Запрограммировать их на полное подчинение, и все! Тогда даже оформление контракта, будет просто фикцией. Это было бы не плохо. Но это еще далеко. Сейчас нужно найти способ восстановить состояние девчонки до исходного, а потом выяснить, что именно она искала в болоте. Кораблик этот забрать на базу легко, сложнее узнать, что он из себя представляет. Чтобы работа медкапсулы случайно не прервалась, парень настроил ее на автоматический переход от восстановления, к сну, когда девчонка выздоровеет. А чтобы не возникло проблем с процессом, меддроид, который имелся на борту получил указание автоматически менять израсходованные картриджи на полные. Убедившись, что процесс идет полным ходом, Артем решил изучить полностью окружающую местность, пока у него есть такая возможность. Целую неделю он бродил по окрестностям, обнаружил даже новый вид твари– водяного:

Водяной – Разновидность твари, которую можно отнести к разряду моллюсков. Над поверхностью водоема выступает его часть тела, которая работает приманкой, так как выглядит как большой цветок (на подобии земных лилий). Основное тело скрыто под толщей воды. На дне водоема расположена большая раковина, в которой и скрыты все его жизненно важные части тела. Имеет большое количество довольно сильных щупалец, на конце которых есть стрекательные жгутики. Выстреливая в приблизившуюся добычу этими жгутиками, водяной бьет их сильным разрядом электрического тока и утаскивает парализованную жертву под воду, где и поглощает.

Артему удалось выманить одного водяного к поверхности воды и, парализовав его, полностью вытащить на берег озерца, где тот обитал. Быстро сделав все необходимые замеры и пробы, парень загрузил пойманную тварь в холодильник. Теперь у него была возможность еще подзаработать на информации про новую тварь. Заодно, за прошедшее время, он обнаружил с десяток старых ржавых глайдеров, с которых снял искинты и носители информации, которые уцелели. Теперь судьба нескольких партий охотников становилась ясна, их просто сожрали местные твари, пока те метались в галлюциногенном тумане.

Дождавшись прибытия автоматических транспортных платформ от Семеныча, он постарался не особо торопясь вытащить тот странный кораблик с трясины. Перепачкавшись как свинья в грязи, он все же смог это сделать, едва не спалив турбины на транспортерах, все-таки трясина не очень хотела отдавать свою добычу. Теперь он мог рассмотреть этот кораблик. Размерами он был как увеличенный легкий крейсер. Весь обтекаемый черный корпус, словно излучал угрозу. Внимательно осмотрев внешний корпус, он сделал вывод, что кораблик – то, скорее всего, разведчик. Внешнее покрытие корпуса напоминало поглощающее покрытие на разведчиках «Чисай». Форма его, как разрезанная половинка огурца, выдавала производителя – Конфедерацию Делус. А вот полное отсутствие каких-либо пусковых устройств, да и сопел двигателей, наталкивали на мысль, что Артем видит перед собой какую-то из секретных разработок. Точное определение модификтантами на планете местоположения этого кораблика, тоже беспокоило парня. Ну не могли они так точно отследить место его падения! Если только, у него на борту не находится какой-нибудь супер-гипер маяк! А вот этого ему совершенно было не нужно! Хорошо если он одноразовый, сработал и все. А если нет? Если он продолжает посылать сигнал? Тогда они и его базу найдут! Приблизившись к месту, где на нем должен был быть шлюз, парень внезапно заметил замерцавшую в углу его виртуального экрана нейросети какой-то странный значок. Присмотревшись, он понял, что это пиктограмма открытия шлюза! Решив рискнуть, он подтвердил действие. С легким шелестом наружная панель, закрывающая шлюз сдвинулась в сторону. Проход был открыт… Но что-то все равно останавливало Артема от поспешного входа в этот таинственный полумрак корабля. Немного поразмышляв, он послал вперед дроидов взломщиков, которых таскал с собой на «Масе» постоянно. С легким металлическим шелестом, механические пакостники исчезли в темноте прохода, Артему осталось только ждать. Чтобы не терять время зря, он принялся изучать результаты, полученные искинтом медкапсулы, по поводу специального импланта Конфедерации. Оказалось, что это устройство, включает в себя по сути, миниатюрный искинт минимум третьего класса, имеющий приоритет в действиях с нейросетью модификтантов. Полная модификация организма, которой подвергаются Высшие Делуса, практически внедряет во все мышечные и нервные волокна, специальные нити, которые несут функции не только укрепления и восстановления организма, но и управления им! Этот искинт находится все время в пассивном режиме ожидания, и просто поддерживает работоспособность всей системы. В нужный момент, он, получая кодовую фразу или сигнал, включается в режим управления, и использует тело, словно того же дроида, для выполнения поставленной задачи. И как Артем уже видел, сохранение носителя в целости и функциональности не является приоритетом, то есть, если сказать простым языком, рефлекс выживания отсутствует напрочь! Гибель такого киборга, в которого превращается Высший происходит в семидесяти случаях из ста.

«Интересно, что будет делать Сорна Дорит, когда Орни не вернется? – Мысленно задумался Артем, изучая данные с медкапсулы. – Ведь передать выполнение этого задания охотнику, было в ее случае оптимальным вариантом. А сейчас, она не имеет доступа с Асуре, и Орни тоже выбыла из игры… Что она будет делать?»

Сейчас в медкапсуле вовсю шло снятие рабочих протоколов импланта и изучение частоты его работы, чтобы подобрать ключик к нему. Было бы конечно лучше использовать хирургический комплекс на базе Семеныча, но пока, не имея точной уверенности по поводу присутствия на борту корабля маячка, рисковать не хотелось.

А пока она лежала на восстановлении, было замечено, что с ее нейросети неоднократно шли запросы, с попыткой подключения к ретранслятору, но ввиду отсутствия такового, сигналы оставались без ответа. Обдумав все хорошенько, Артем решил с помощью искинта «Маси» и его гиперпередатчика, смоделировать видимость работы ретранслятора. Чтобы иметь возможность понять, что именно пытается передать нейросеть модификтанта. Через пару минут он получил на искинт глайдера зашифрованный пакет информации. Теперь стоял вопрос о расшифровке полученной информации. Но как это сделать? Ведь некоторые разумные шифруют сообщения своим личным генетическим кодом? Тогда как? Да и содержание в этом миниатюрном импланте базы шифров целого государства вряд ли возможно. Но база «Программирование» уже изученная парнем дала ему подсказку. Да, они могли шифровать своим кодом, и взломать его практически нереально, но. Такие экстренные сообщения, обычно делают самораспаковывающимися! То есть, при получении адресатом, пакет сам должен произвести расшифровку! Немного, всего полдня, посомневавшись, Артем согласился переслать на свою нейросеть копию пакета информации, отосланного с нейросети Орни. Перед ним замерцала надпись:

«Согласно директиве Архен, произведено поиск оборудования по указанным координатам…

В результате противодействия неизвестных существ, представляющих непосредственную угрозу, носитель поврежден и переведен в режим ожидания…

Мобильность нулевая… требуется помощь, в выполнении поставленных задач…

Директива Архен, не оставляет возможности для маневра носителя…

Зафиксирована невозможность выполнения директивы, ввиду отсутствия мобильности носителя…»

– О как интересно! – Прошептал Артем. Внимательно изучив полученную информацию, и что самое странное, его нейросеть выделила словосочетание «директива Архен» как будто оно что-то для нее означало! И едва Артем задумался об этом, как перед ним выскочила информация из логов нейросети:

«Директива Архен является приоритетной для выполнения всеми существами, имеющими отношение к Конфедерации Делус. Подобной директивой может раздавать приказы только Вождь, или лицо, приравненное в правах к нему…

Отменить действие директивы Архен, может только лицо, имеющее право на использование директивы Зандакс…»

«Ахренеть! – Застыл Артем, изучая полученную информацию. – Откуда подобная информация в моей нейросети?»

Ему было, о чем задуматься… А пока… Пока что он с помощью гиперпередатчика установленного на «Масе» переслал сообщение адресату… и стал ждать…

Делус…

Сорна Дорит последнее время была словно в тумане, с того самого момента как с ней вышел на связь секретарь Руководителя Департамента «Наследие». Она видела происходящее словно сквозь толстый слой воды. Она бегала… кого-то искала… Найдя Орни Дин, куда-то ту отправила. Но вот куда именно, сказать она не смогла бы. Через пару недель подобного существования она получила через нейросеть какое-то странное сообщение, которое сработало словно спусковой сенсор в импульсном ружье. Сорна быстро собралась, взяла старенький глайдер, который был у нее в доступе, и выехала из города. Она даже не остановилась на воротах для проверки, с удивлением отстранено понимая, что теперь она нарушительница и ее будут искать. Но в этом состоянии ей было все равно. Через четверо суток она подъехала месту по каким-то странным координатам, где уже находился глайдер, в котором девушка с отстраненным удивлением узнала глайдер Орни Дин. Быстро надев имеющийся в машине боевой штурмовой скаф, она вышла из глайдера и двинулась в сторону болота, на которое смотрел нос глайдера Орни. Приблизившись к озерцу тухло воняющей воды она принялась осматриваться. Видимо того, что она искала, видно не было, и девушка направилась прямо в болотную жижу, пытаясь пробраться к центру болотца, где было видно какую-то кочку земли. С трудом добравшись до нее, девушка взгромоздилась на нее, и осмотрелась. Сквозь призму искаженного восприятия, Сорна заметила, что с боку к ней подбирается какая-то странная прозрачная тварь, но сканер жизненных форм ничего не показывал! Девушка вскинула свой импульсник и открыла огонь. Но тварь была живучей и исчезла только после десятого импульса. Сорна хотела продолжить поиск, но теперь уже с другой стороны к ней подбирались какие-то паукообразные и мелкие твари! Открыв огонь, девушка старалась отбиться от неизвестных тварей, которые наоборот старались добраться до делуски. Вот уже несколько мелких тварей вцепились в скаф, и принялись карабкаться к ее лицу… Сорна пыталась сбить их бронированными перчатками, но они, словно резиновые, не ощущали ее ударов и продолжали карабкаться вверх… Вот одно из них прыгнуло к ней в лицо, девушка попыталась перехватить ее в полете, но промахнулась… Тварь вцепившись в лицо, чем-то едким брызнула ей в глаза… и, когда девушка закричала от боли, всем своим телом ввинтилась в раскрытый в крике рот…

Артем…

Наблюдая за появлением второго модификтанта, Артем криво ухмыльнулся. Что уже говорить про Сорну Дорит, если даже Орни Дин, не однократно ходившая на охоту, лопухнулась с открытым забралом скафа? Эта вообще перла как броненосец, видимо действительно, у них полностью отключается инстинкт самосохранения. Дождавшись, когда девчонка задохнется своим воплем и рухнет в болотную воду, подняв кучу брызг, Артем приблизился к ней и спокойно перенес пострадавшую во вторую медкапсулу. Состояние у нее было аналогичным состоянию Орни Дин. Сейчас парень уже мог быть спокоен, что больше никто не приедет. Да и маяк видимо уже не работал, потому что резидент поперлась по старым координатам.

«Дорого же вы мне обходитесь! – Хмыкнул задумчиво парень, разглядывая кучку упаковок от использованных картриджей для медкапсул. – Ну, ничего, вы мне все отработаете!»

И его уверенность не была голословной, ведь два дня назад он все же сумел получить доступ ко всем системам крейсера–разведчика. Внутри оказался экипаж, две белобрысые девчонки на вид шестнадцати лет от роду. Хотя установленные нейросети четко давали понять, что они явно не малолетки. При падении, сработала встроенная в их ложементы система гибернации, и пилоты были заморожены. Все эти набеги местной резидентуры, были предназначены для спасения этих пилотов. Только вот проблема, датчики ложементов, превратившихся в саркофаги, четко показывали, что состояние пилотов постепенно ухудшается, судя по записям искинта, им стало резко плохеть при входе в систему!

«Какого лямбда кю, они сюда снова псионов прислали? – Выругался мысленно Артем, быстро обкладывая саркофаги имеющимися у него резинками. – Придурки, ничему не учатся! Да еще, наверное, сильных!»

Через несколько минут, после обложения их руководства матами, а пилотов резинками, датчики в ложементах показали стабилизацию состояния. Причем при первичном осмотре найденных пилотов, Артем заметил некую странность. Пилоты–то лежали голые в саркофагах, так вот, У НИХ НЕ БЫЛО ПУПКА! У Орни и Сорны они были, а у этих – НЕТ! Что это еще за модификация? Там у обеих, кстати, похожих как две капли воды, девчонок были расположены татуировки в виде герба Конфедерации Делус. Поняв, что только что натолкнулся на еще одну загадку Конфедерации, парень только хмыкнул. Теперь ему предстояло как следует изучить свойства и возможности кораблика, который волей случая попал к нему в руки. Кроме того, при взломе доступа к его искинту, дроиды взломщики нашли и обезвредили три маяка, один активный, наверное, тот самый, что сигнал послал, и два пассивных, которые должны были сработать при получении определенного сигнала. Все эти маячки он благополучно отключил. И теперь корабль направлялся на базу к Семеновичу, для тщательного изучения… Туда же направился, и Артем со своими спящими красавицами и их глайдерами… Отлет опять откладывался…

Конфедерация Делус

…

Департамент «Наследие» …

В знакомом уже нам кабинете руководителя Департамента «Наследие» стояла гробовая тишина. Можно было бы подумать, что он пуст, если бы не несколько фигур, которые безмолвными тенями замерли прямо посередине кабинета. Две были облачены в мощные, и даже слегка жутковато выглядевшие, тяжелые боевые комплексы последнего поколения. Стоявшая между ними фигурка была же наоборот, одета в довольно просто выглядевший, легкий скаф.

– Ранга! Я жду объяснений! – Ледяной змеей зашипел уже знакомый нам голос Аиды Нильвцер. – Ты хоть осознаешь, что ты натворила???

– А что такого я натворила, мама? – Нагло хмыкнула стоявшая в середине молоденькая девушка. – Я всего лишь выполняла свой долг перед Вождем! Я не вы! Я не собираюсь красться, и прятаться! Собрать максимально возможную информацию и атаковать! Взять то, что и так по праву наше!

– По какому еще праву? – Схватилась за голову Аида. – Эта планетная система под юрисдикцией Федерации Нивей! Мы и так там все время под колпаком!

– По праву сильного! – Гордо вскинула девчонка подбородок. – Мы, Высшие! Вся Вселенная принадлежит нам!

– Ранга… Ранга…– Устало опустила руки ее мать. – Какая же ты еще глупая… Ты понимаешь, что ты практически чуть не развязала войну? Войну, которую может развязать только Вождь, а не ты и не я?

– Кто сказал, что почти? – Криво усмехнулась Ранга Нильвцер. – Мобильная база «Зарда» уже выдвинулась со всем своим флотом поддержки в систему Н-14/65!

– Неужели? – Сначала сделал вид что удивилась, но потом видимо махнув рукой на позерство, криво ухмыльнулась в ответ мать непокорной девчонки. – К твоему сведению, база «Зарда» вернулась на место дислокации… Все твои приказы я успела отменить… все… кроме двух…

Услышав последние слова матери, сопровождавшиеся глубоки вздохом, девчонка победно улыбнулась, чем вызвала у матери целый приступ ярости.

– Чего лыбишься, идиотка??? – Внезапно взорвалась Аида, заставив даже штурмовиков в полном облачении от нее отшатнуться, столько злобы и ничем не прикрытой ненависти было в ее вопле. – Ты что, вообще не понимаешь, что натворила, использовав директиву, к которой только Вождь да я, имем доступ??? Ты вообще не понимаешь, что с тобой будет, если Вождь узнает, куда пропал наш экспериментальный крейсер-разведчик последнего поколения? Что с тобой, да и со мной будет, когда в Департаменте Разведки узнают о том, что молодая соплюшка использовала их агентов, по собственной дурной прихоти?

– Мама, но ты же сама… – Попыталась вывернуться девушка, но мать не была расположена вести долгие разговоры.

– В карцер ее!!! – Рявкнула она штурмовикам, и когда те уже потащили слабо сопротивляющуюся девушку, которая еще не понимала в какую ситуацию попала, добавила. – Теперь только молитвы Духам Пустоты могут помочь тебе, дочь моя… Даже я не в силах…

Когда дочь Аиды выволокли из кабинета, в одном из его темных углов обозначилось движение, и какая-то фигура медленно, и слегка вальяжно проследовала к столу, за которым сидела женщина, только что отправившая свою дочь в самое страшное место в Департаменте.

– Как думаешь, они успеют найти разведчик и пилотов? – Не поворачивая головы, глухо спросила Аида у, подошедшего к столу, разумного. – Все же там нет такой наблюдательной сети спутников, как в обычной обитаемой системе…

– Директива Архен не панацея от глупостей! – Так же глухо ответил ей Вождь, а это был именно он. – Это еще хорошо, что при каждом использовании этой директивы ко мне приходит сигнал, а то бы точно война была бы…

– Тогда что делать? – Хмурое лицо Аиды повернулось к Вождю. – Скажи, ты же наверняка знаешь ответ?

– Остается только использовать директиву Зандакс! – Пожал плечами разумный под руководством которого более тридцати миллиардов разумных шли к светлому будущему. – А что это означает, ты знаешь не хуже меня…

– Отключение импланта… полное освобождение от нашего контроля… – Все так же глухо принялась перечислять события, которые произойдут с тем, к кому будет применена данная директива. – Только чем это нам поможет?

– Есть возможность, что в этом случае они нам смогут лучше помочь. – Пожал плечами Вождь. – Когда соображают сами… Ты же помнишь штурмовиков под директивой Архен, это обычные дуболомы, действующие всегда прямолинейно! На той планете, такое поведение чревато быстрой гибелью и провалом операции, именно поэтому нам там нужны не тупые штурмовики, а хитро и скрытно действующие агенты! Иначе наши новейшие технологии могут попасть в руки все той же Федерации Нивей! И самое опасное не то, что корабль к ним попадет, к ним могут попасть ПИЛОТЫ!!! Надеюсь, что вы, Аида, не забыли, как мы их вырастили? И за то, что произошло, мы все же должны наказать вашу дочь, Аида… И наказать примерно! Чтобы все знали, что в Конфедерации Закон писан для всех, и исключений быть не может! Если бы этого не произошло, пришлось бы разрабатывать целую операцию для этого… Но раз так сложилось, пусть так и будет!

– Но как передать им эту директиву? Ведь они все сейчас вне связи? – Схватилась за голову женщина. – Мы не можем уже несколько дней связаться с резидентом на планете!

– А вот это уже ваша проблема! Думайте! Вы и так практически завалили всю нашу работу в том секторе! – Резко хлопнув ладонью по столу, Вождь развернулся и бесшумно исчез из кабинета Аиды Нильвцер, оставив хозяйку в тяжелых раздумьях.

Федерация Нивей…

Заседание в Сенате Федерации в этот раз сильно отличалось от обычных тем, что шло очень бурное обсуждение возникшей ситуации с поставками стратегических ресурсов с территорий Фронтира, а именно – пси кристаллов. Целая группа сенаторов, словно сговорившись заранее, насели на сенатора Толкина Бит, требуя немедленно отчитаться по кураторству данного направления. Тут и последнему идиоту было понятно, а не только сенатору, сильно поднаторевшему в подковерных играх, что всех их подкупили аграфы.

– Мы требуем, чтобы сенатор Толкина Бит, немедленно передал всю информацию по этому вопросу, кому–нибудь более подкованному в данном вопросе! – Разорялся сенатор Гаул, предводитель этой вновь образованной фракции. – Потому, что мы уверены, что все эти провалы в решении данного вопроса связаны с вопиющим отсутствием компетенции сенатора в решении подобных вопросов и возможных ситуаций!

Толкина Бит только весело улыбнулся в ответ на подобное заявление. Сейчас, когда он знал про некоторые нюансы создания подобной фракции и причины нападок на него, у него уже был разработан полноценный план по решению данного вопроса в собственную пользу. Сейчас, когда этот идиот Гаул, обвинил его в отсутствии компетенции, то он спокойно может начинать действовать, пока его слова еще висят в воздухе, и сенаторы их не забыли под шквалом других слов. Он резко нажал сенсор, дающий ему право ответить оппоненту.

– Сенатор Гаул, только что обвинил меня в отсутствии компетентности в решении этого вопроса? Я не ослышался? – Сенатор Толкина Бит умел в нужные моменты выглядеть солидно и даже угрожающе. – Так сенатор? Вы уверены в своих словах?

– Да! Уверен! Любой другой бы справился с данным вопросом, гораздо быстрее и лучше! – Гаул влез в расставленную ловушку с ногами, руками и головой. – Даже я в течении месяца сумел бы наладить канал поставок этих ресурсов в Федерацию!

– В таком случае… – Поднял руку Толкина Бит, прерывая весь этот словесный понос оппонента. – Уважаемый Сенат… Уважаемые Сенаторы… Я, сенатор –советник Толкина Бит, самостоятельно слагаю с себя обязанности куратора вопроса поставок пси кристаллов в Федерацию, в пользу Сенатора Гаула…

Вышеназванный сенатор с радостной улыбкой уже принялся принимать поздравления от своих товарищей по фракции, когда Сенатор Толкина Бит нанес свой контрольный и добивающий удар.

– Сенатор Гаул, согласно вашим утверждениям, вы лучше меня справитесь с данным вопросом всего за один месяц! – Словно аксиому произнес Толкина Бит. – Именно поэтому я не буду мешать вам работать, своими некомпетентными наработками… Все в ваших руках… Надеюсь, на следующем заседании Совета, через стандартный месяц, вы докажете нам свою правоту реальными примерами и результатами!

Медленно сползающая улыбка с лощенного лица сенатора Гаула была словно бальзам на сердце советника. Еще бы! Он только что официально отказался передавать свои наработки и контакты этому аграфскому выскочке, и лизоблюду. А главное заключается в том, что он не сможет как-то надавить на сенатора Толкина Бит, так как сам обвинил того в отсутствии компетенции! Толкина Бит победно усмехнулся, Гаул еще не знает, что главный поставщик в ближайшее время собирается покинуть планету, так что никаких поставок стратегических ресурсов у него просто не будет! А загнав себя в ограниченные временные рамки, сроком в месяц, он сам вынес себе приговор. Про Сенат в Федерации можно много говорить, долго и расплывчато, но одно можно сказать точно – там очень не любят болтунов! И если сенатор что-то пообещал, то он должен выполнить свое обещание, хотя бы частично. А в данном случае, ни о каком выполнении, даже частичном, и речи быть не может! Даже сам Толкина Бит, имеющий завязки среди СБ Федерации и на той планете, долгое время не мог наладить эти поставки. А что уже говорить про того, кто таких связей не имеет? Нет, у Гаула, как у сенатора Федерации, наверняка какие-то связи есть… Но не на таком уровне! Ведь не зря же Толкина Бит неоднократно поддерживал СБ Федерации на заседаниях Сената во многих вопросах. Так что у него были связи на самом верху этой опасной структуры. Сейчас он с умиротворенным выражением лица наблюдал за метаниями в лагере фракции противников. Почувствовавший всю глубину задницы, в которую он попал, сенатор Гаул принялся искать на кого же можно скинуть все, полученные им от сенатора Толкина Бит, полномочия. Именно поэтому сенатор и озвучил, что передает их именно Гаулу, чтобы утопить того окончательно! Слишком уж стал зарываться ставленник аграфов! На его примере Толкина Бит, хотел продемонстрировать, что будет с теми, кто будет плясать под дудку аграфов! Да и себя прикрыть от будущих нападок оппонентов ему было нужно. Ведь теперь, кто бы его в чем бы не обвинил, он всегда сможет свалить всю вину за провал поставок стратегического сырья на Гаула и его партнеров. Перехватив разъяренный взгляд Гаула, Толкина широко и радостно ему улыбнулся, добавляя тому еще больше злости и ярости, которое уже начинало у него выплескиваться на окружающих его сенаторов. Дождавшись окончания заседания, Толкина Бит с победным видом вышел из зала, и его даже не смущали начавшиеся за спиной шепотки, что он уже постарел, что так легко отдал такое место! Знали бы они, какими проблемами чревато это место…

Планета Тармаран…

Артем…

Прибыв на базу, землянин сразу же выделил Семенычу полный карт-бланш на исследования крейсера разведчика Конфедерации и его агентов, заодно передав уже полученную информацию про работу специального импланта. Уж очень ему хотелось знать все по данному устройству. Тем более, что имеющиеся у его нейросети данные, наталкивали его на нехорошие мысли. Типа таких как:

Что за нейросеть у него стоит на самом деле?

Какие устройства и импланты задействованы в его нейросети?

И главный вопрос – Чем ему это может грозить?

После всего с ним произошедшего, у парня возникло закономерный вывод, что его нейросеть имеет отношение к Высшим и Конфедерации Делус. Вот только оставалось не выясненным – какое отношение? Ведь такие нейросети в Конфедерации Делус ставят только своим, и никому больше? Или тут он имеет дело с какими-то играми специальных служб государств? Тогда становятся понятны все эти охоты делуских модификтантов на него, и попытки захвата. Только вот что ему теперь делать, со всеми этими знаниями? Так что сейчас пусть поболит голова у искинта, она у него большая. А Артем занялся охотой, добычей кристаллов и резинок. Через пару дней, забив полностью мясо холодильники, парень принялся вывозить в поле груз, который сразу же перегружался в грузовой челнок, пилотируемый Сертаном. Паренек по серьезному подошел к вопросу обучения, и сейчас уже мог пилотировать даже средние корабли. Такой подход к доставке грузов на орбиту был, конечно, нарушением всех норм и правил, но у Артема просто не было выхода, иначе бы он не уложился бы и в пару месяцев, а на носу уже был сезон дождей! Именно во время этого сезона землянин хотел немного помотаться по Содружеству, и посмотреть на жизнь других рас. Сейчас он грузил контейнера с костью, хитином и шкурами, так как по договоренности с военными, на орбите именно они проверяли доставляемые грузы. Через несколько подобных ходок, когда им было замечено падение интереса самозваной таможни к его грузам, Артем отправил космос контейнер с двойным грузом – под грузом шкур, хитина и кости были спрятаны пара пси кристаллов. Все прошло как по маслу, проверяющий просто открыл контейнер, и, увидев шкуры с хитином, даже не стал под них заглядывать, просветив контейнер на наличие живых форм. Теперь все отправляемые контейнера были двойными. Половину их занимали кристаллы, которые позже дроиды выбирали из общей массы. Всем членам его экипажа, этот груз был не интересен, поэтому парень не переживал по поводу утечки информации. Переслав в трюмы «Витязя» большую часть своих запасов, Артем связался с его искинтом. Кстати землянин и его тоже называл Витязем, ну просто он не мог понять, почему у корабля одно имя, а у управляющего им искинта – другое? Поэтому тот тоже отзывался на Витязя, тем более что, по сути, он был целым кластером искинтов двадцатого класса, ну не хотелось такой мощный вычислительный центр прозывать как-нибудь, типа, «Фрося»! Так что Витязь был Витязем, и точка! Согласно доклада искинта, работы на корабле уже практически были закончены. Все системы, внутренние и внешние, а также вооружение, стопроцентно задействованы. Дублированные системы жизнеобеспечения, полностью накрывали своими перекрещивающимися компенсационными полями весь корабль. На каждом уровне были организованы арсеналы и потайные ходы (вот это делалось лично под руководством самого Артема, и Сора, как инженер корабля, об этом ничего не знала). Полностью установлен и подключен запасной командный центр, который имел приоритет перед мостиком, это было придумано Семенычем на случай захвата корабля, или бунта экипажа. В его экипаже только у него будет доступ прима, у остальных – начиная со второго уровня. Уровни с бронекапсулами управляющих искинтов защищены чуть ли не лучше самого корабля, и доступ туда имеет только сам Артем и больше никто. Даже сервисный дроид не имеет возможности туда проехать, потому что там свои собственные ремонтные дроиды, и подчиняются они только кластеру и Артему. На случай заражения сети корабля вирусам, в системе предусмотрены эдакие буферные искинты, которые работают фильтрами, и в случае возникновения кризисных ситуаций, подают сигнал тревоги и отсекают зараженный участок от сети. Причем, отсекают в прямом смысле слова! Специально настроенный дроид, находящийся рядом в технологической нише обеспечивает физический разрыв подключений сети. И ко всему подобному оборудованию никто, кроме Артема не имел доступа. Сора, даже имея инженерный доступ, была просто не в курсе всех этих модификаций. Кроме того, в зоне его личных апартаментов находился тот самый уровень с садом, озерцом и лужайкой. Проведя в дополнительных расчетах еще пару дней, он все же получил от Семеныча частоты и параметры действия того самого импланта у Высших, так что теперь он мог заблокировать его действие на всей территории своего корабля. Но ему этого было мало, Артем хотел иметь доступ к его функциям. Но ему очень не понравилась возможность этого импланта отправлять отчеты о действиях, поэтому он не спешил с такими вещами. Кроме того, Семеныч наконец-то смог расшифровать код с цифровых носителей       информации того странного челнока, который он нашел недалеко от города…

Катастрофа…

Капитан дальнего носителя «Смууруш» Рхаг Жхаар медленно поправил свои регалии и награды на форменном кителе командира элитного подразделения Шаруианских боевых скаргов (фактически штурмовая пехота). Про этих бойцов говорили только шепотом и то оглядывались в страхе! А что уж говорить про него, их командира! Даже когда он пожелал взять в свой прайд самку из Великого прайда Граагше, никто, даже ее отец, советник самого Императора, не подумал противиться его выбору. Теперь эта, когда-то гордая самка, униженно вытирала его семя с лежбища, на котором он спаривался в ее присутствии со своей любовницей, старшим офицером десантной секции носителя. И хоть та отлично понимала, что нужна ему только на время этого похода, но все равно старалась как можно сильнее унизить его жену. Просто потому, что та всегда была выше ее по рангу и положению. Но сейчас его не беспокоили дрязги сучек, которых он топтал. У него было задание самого Императора, и он его выполнит! Сейчас они направлялись в сторону одной планетной системы, с которой его раса уже более двух тысяч лет брала страшный налог – они пожирали их детей, прямо на глазах у всего населения планеты. Рхаг Жхаар радостно ухмыльнулся и облизнул влажные клыки, в этот раз именно ему предстояло напомнить этим слабым тварям, кто в этой Вселенной является хозяином их жизней. Когда-то эта раса маленьких и слабых существ посмела сопротивляться экспансии великого народа Шауриан! за что и поплатилась! Их великолепные воины в буквальном смысле залили родную планету этих недорослей кровью их младенцев! И теперь, каждые десять лет, избранный лично Императором напоминал этим тварям их место! Двигаясь вальяжно, он просто отбросил пытавшегося прошмыгнуть мимо него раба из этой слабой расы, название которой он даже не пытался вспомнить, ведь у рабов не может быть имен! Отлетевший в сторону хрупкий и слабый гуманоид, с четко слышимым хрустом, ударился о металлическую переборку и обмяк, поломанной куклой. Но грозный воин расы Шауриан даже не обратил внимания на очередную смерть на своем пути, его это не беспокоило. Сейчас он двигался на мостик, для того, чтобы показательно разорвать очередного младенца ослушников.

Родная планета расы Пракхма…

Они ждали этого дня две тысячи лет… Гордые и до конца не сломленные Пракхма! Их раса всегда отличалась миролюбием, и даже тогда, когда они столкнулись с этими монстрами в обличии разумных, они продолжали на что-то надеяться. Только спустя много лет, после той кровавой бойни, что развязали эти четырехрукие гиганты, они все же решились дать им достойный ответ. В полнейшей тайне были созданы лаборатории, где все эти тысячи лет не прекращались секретные генетические опыты. И вот наступил день, когда пришло время отмщения! И если бы очередной кровавый ублюдок той кровожадной расы, обратил внимание на лица собравшихся на площади представителей маленького народа, то он увидел бы с каким злорадством они наблюдают за его кровавым пиршеством. Закончив свое грязное дело, тот снова убыл на свою планету, забрав с собой в качестве налога и провизии еще с десяток тысяч младенцев, которых безропотно ему предоставили. И им оставалось только ждать… Они знали, что Шауриане не оставят их удар без последствий, но все же надеялись, что именно их гибель положит конец этой кровожадной расе…Через несколько недель, автоматическая боевая станция Шауриан, расположенная возле их родной планеты, развернулась и нанесла удар своими тяжелыми гравитационными орудиями по планете. Начавшиеся природные катаклизмы, уничтожили все живое… Образовывались и извергались все новые и новые вулканы… Тучи вулканического пепла закрыли небо… раскалывались континенты… появлялись новые… Так погибла когда-то, наверное, самая безобидная, раса в галактике! Но они умирали с радостью, так как понимали, что раса Шауриан полностью уничтожена их коварным оружием, которое они выращивали почти две тысячи лет!

Артем…

Да… Страшную историю поведали информационные носители с этого челнока. Как оказалось, этот челнок со сверхтяжелого носителя Шауриан, тех самых гигантов, которые любили пожирать детей представителей других рас. Которых маленькие Пракхма все же заставили заплатить за свои зверства. План этих малышей был коварен и прост. Они вырастили за эти почти две тысячи лет в своих секретных лабораториях грибок, который стал смертельным ядом для всех, кто разумен, и имеет развитую нервную систему! И при очередном показательном пожирании, Пракхма подсунули Шаурианам детей, намеренно зараженных этим грибком. Одна проблема этого грибка, над которой долгие годы бились Пракхма, это был его жизненный цикл. Чтобы быть наверняка уверенными в полном уничтожении всех Шауриан, они сумели задать ему жизненный цикл более пятидесяти лет. То есть он действовал именно пятьдесят лет, а потом постепенно вырождался. Как они этого добились, Артему было не ясно. Зато теперь ему были понятны причины, по которым возле входа засыпанного землей челнока было посажено дерево. Именно из-за срока действия того самого грибка! Выживший Пракхма, спрятавшийся на борту челнока и сохранивший историю произошедшего на цифровых носителях, надеялся спастись, и выжить на этой планете. Но так как срок был большой, он оставил себе указатель, где находится вход в челнок, это было то самое дерево. Все было рассчитано… И то что пилот Шауриан погибнет от грибка, и рост дерева… только вот, он не рассчитал того, что сам заразился этим грибком и умер прямо возле посаженного дерева, так как это его останки в корнях дерева и нашел тогда землянин. И именно они его и запутали, так как челнок не предназначен для существ такого роста. Зато теперь, он знал всю подноготную произошедшего.

– М-да… – Задумчиво прошептал себе под нос парень. – Хорошо еще то, что Шауриане не добрались до Содружества, иначе бы столько крови пролилось!

Зато теперь он точно знал, что одной из здоровенных каверн того астероида находится корабль Шауриан. Только вот стоит ли к нему сейчас приближаться? Хоть Пракхма и все рассчитали, но кто на Земле не знает про «Проклятие Фараона»? Тот же самый безобидный грибок плесени, который паразитировал сам на себе тысячи лет в закрытом пространстве, и в результате убил десятки археологов, пока люди не нашли правильных ответов. Так что особо рисковать не хотелось, но и корабль упускать тоже.

«Хотя, если так подумать… – Рассуждал про себя Артем. – Столько лет он там болтался… Куда он теперь денется? Да никуда!»

Еще немного все обдумав, он предложил Семенычу разработать план, как из-под носа городских жителей спереть этот прикопанный челнок Шауриан. Устроив настоящий мозговой штурм, они не придумали ничего другого, как провести эту операцию экспроприации именно в сезон дождей, когда никого из разумных за пределы города поганой метлой не выгонишь, да и сама непогода скроет работу механизмов. Единственное, о чем переживал Артем, не нарушит ли сама непогода работу механизмов, которым нужно будет работать на расстоянии от базы, фактически самостоятельно? Но Семеныч успокоил парня, сообщив ему, что именно на такой случай и нужны дополнительные искинты в строительных комплексах дроидов. Так что этот вопрос как раз-таки решаемый. И то, что там будет отсутствовать живой оператор, гарантирует, что медузы никоим образом не заинтересуются возней механизмов. Согласившись с доводами искусственной личности, парень решил все же отправляться в город, так как время уже его поджимало.

Через трое суток, находясь уже практически в прямой видимости от города, он решил разбудить спящих красавиц, правда, не всех сразу, а по очереди. В глайдере специально для противодействия работе импланта Высших, он включил специально разработанный Семенычем подавитель сигналов. Хотя последнее время он не регистрировал никакой активности этого импланта, словно он перешел в режим ожидания. Но все равно рисковать он не стал.

Первой зашевелилась Орни Дин. Девушка медленно открыла глаза, и так же медленно осмотрелась. Судя по сморщившемуся лбу, незнакомая обстановка не настраивала на хорошее настроение.

– Ну чего разлеглась? Вылезай! – Подпихнул ее к действию Артем. – Или ты наивно полагаешь, что мне мало было на тебя двенадцать картриджей для медкапсулы потратить?

– Сколько??? – Удивленно повернулась к нему Орни. – Двенадцать??? Почему???

– А ты о чем думала, когда с открытым забралом скафа поперлась в ядовитые болота? – Хмыкнул Артем, пожимая плечами. – Там же даже атмосфера ядовитая! Надышалась до такой степени, что даже твоя хваленая регенерация отказала! Ну, ты будешь вылезать или нет????

Последние слова он буквально выкрикнул словно приказ, так как видел, что задумавшаяся девушка просто не собирается покидать медкапсулу. Подпрыгнувшая, после его окрика, Орни быстро выскользнула из саркофага и натянула на голое тело заранее приготовленный им увекс.

– А как я туда попала? – Попыталась она выяснить у него, когда уже застегивала комбинезон. – Я просто ничего не помню!

– А я откуда знаю! – Равнодушно пожал парень плечами, и указал на соседний саркофаг медкапсулы. – У нее спросишь?

Повернувшись к указанному предмету, Орни зло сощурила глаза, не узнать резидента Конфедерации она не могла, и причины своего неадекватного состояния у нее сразу же защелкали в мозгу. Артем буквально услышал скрежет зубов девчонки, поэтому, пока она не вцепилась в горло бесчувственному резиденту, вытащил ее из своего медпункта.

– Так, ты вообще ничего не помнишь, что ли? – Решил он слегка отвлечь Орни от мыслей о жестокой мести Сорне Дорит. – Интересно бы знать, почему?

– Что-то вижу, как сквозь туман… – Расплывчато ответила девушка, старательно отводя глаза. – Только вот не могу понять, зачем я могла попереться в эти проклятые болота? Я же про них только от тебя сейчас услышала!

– А вот об этом тебе не со мной говорить нужно… – Он многозначительно посмотрел прямо ей в глаза. – Если ты мне, после того как я вытащил тебя из задницы в тех болотах, врешь мне прямо в глаза о том, что ничего не помнишь, то и я ничего о том, как вас обнаружил, тоже вам говорить не буду. И вообще, убирайся в свой глайдер, а то мне уже надоело вас, вместе с ними, тащить за собой…

Вытолкав взашей из «Маси» еще не пришедшего в себя полностью модификтанта, Артем пошел будить вторую пассажирку. Картинка повторилась с точность до мелочей, Сорна вылупилась на него как ребенок на Деда Мороза летом. Пришлось повторить операцию выпроваживания дамочки из машины, фактически в объятия первой, до сих пор стоявшей под дверью. Затем он просто поехал в город, оставив, судя по крикам, бурно выяснявших отношения, девчонок возле их глайдеров. Радовало то, что они уже находились в виду городских стен, и здесь работала связь от городского ретранслятора, так что в случае нужды они могли даже помощь вызвать. Только одного они не знали, что уже предупрежденный землянином креат уже вовсю готовился встречать их на воротах. Ему, видите ли очень сильно хотелось узнать, куда этот они так неслись, что чуть будку с дежурным не снесли и отказались проходить проверку? Быстро проехав пропускной пункт, Артем доехал до стоянки вольных и занялся неотложными делами:

… передал партию в сорок сорокалитровых фляг с самтрестом Хрому…

… передал партию кристаллов Пранку Лаурну, предупредив его что в ближайшее время его не будет. В ответ саарнаму сообщил, что намечавшийся визит секвестора Браага откладывается, так как он был срочно отозван в Республику из-за обострившейся ситуации с Архами…

… передал партию кристаллов Гашку Ри Гаару в обмен на последнюю партию оборудования…

… передал партию кристаллов Линди Кроу Зин, которая радостно его информировала, что ее отзывают, и новый агент будет уже от других лиц, поэтому с ним не желательно иметь какие-либо отношения. В ответ землянин ее заверил, что в ближайшее время никаких отношений ни с кем заводить не собирается, так как его просто не будет на планете…

… передал Саамуну Рианану информацию по найденным ржавым глайдерам возле ядовитых болот, заодно договорился с ним о разрешении, оставить «Масю» на стоянке СБ города…

Переделав всего за полдня целую гору дел, парень решил немного отдохнуть, пообщавшись со старым пиратом. Радостная физиономия старого пирата была ему словно бальзам на душу.

– Ну, так ты все же решил уйти с планеты? – Хром не замолкал даже когда разливал по стаканам самтрест. – Это конечно не плохо, Содружество повидаешь… миры…

– Да ладно там, повидаю… – Криво ухмыльнулся Артем. – Мне-то просто космос повидать хочется…

– Космос – это да… – Загадочно усмехнулся в ответ старый пират, поднимая свой бокал. – Ну, давай выпьем за новые начинания!

– За новые начинания! – Поддержал его землянин. И они, легонько стукнувшись стаканами, ополовинили их содержимое.

– Тут у меня к тебе один вопрос имеется… – Как –то странно начал говорить Хром, посматривая куда-то в сторону. – Я слышал, что ты свой клан основал?

–Ну, основал, и что в этом такого? – Не понимая причин такого интереса, пожал плечами землянин. – Тебе –то какая разница, он же тебе не мешает?

– Мне не мешает. – Легко согласился старый пират. – Но вот народишко тебе нужен, иначе смысла в клане нет, так?

– Ну, нужен… – Кажется Артем начал догадываться, куда клонит это старый пройдоха. – А ты что, ко мне в клан хочешь?

– Не… куда мне старому? – Не очень весело хмыкнул тролл, отпивая самтреста. – А вот девчонок ты бы лучше с собой взял… пропадут они здесь…

– Каких еще… – Артем повернулся туда, куда показал бармен, и слегка офонарел. Там сидели сестры слаксы, и обе мрачно так на него смотрели, словно прицеливаясь.

– А зачем они мне? – Немного растерянно решил переспросить он у Хрома. – Что я буду с ними там делать?

– Да что все делают! – Хохотнул бармен, хлопнув парня по плечу. – А если честно, девчонки хорошие, умные… возьмешь, потом не пожалеешь! Выучишь на специалистов, вернее которых потом не найдешь! А то, что блажат иногда, так на то они и девчонки! Ну, сглупили когда-то, так что теперь уж говорить, они уже десять раз себя прокляли за тот разговор!

– А ты прямо в курсе того разговора? – Решил поддернуть его Артем. – Тебе-то откуда знать, что там было?

– Да все я знаю. – Устало сгорбился тролл и снова плеснул себе самтреста. – Они, после того случая раз пять тут в драбадан напивались, особенно старшая и все на тебя жаловалась… Какой ты бесчувственный чурбан!

– Так я еще и чурбан? – Удивился такой наглости парень. – Ну ладно! Нарвались! Зови!

Сестры быстро, словно ждали зова бармена, подбежали к столу, за которым отдыхали Артем с барменом.

– Значит так! – Сурово сдвинув брови, проговорил парень. – Беру вас только по просьбе моего друга… Выучитесь на специалистов систем защиты и систем обнаружения, мне их как раз до пары не хватает! Базы я куплю! Но если еще раз учудите, выброшу к чертовой матери! Уяснили?

Обе слаксы синхронно кивнули. А что тут говорить? Было видно, что они просто боятся спугнуть свою удачу.

– А теперь быстро собрали свои вещи, и марш в космопорт, там челнок через несколько часов будет! – Закончил свою тираду Артем. – Бегом!

Девчонки исчезли, словно их сдуло ветром. Хром, а вместе с ним, и Артем рассмеялись.

– Нет, ты видел, как сквозанули??? – Не мог успокоиться бармен. – Только пыль столбом! Видимо крепко их припекло!

– Ага… крепко… – Подтвердил парень отпивая еще один глоток своей порции. Он едва не подавился, когда над ним буквально навис какой-то разумный. – Тебе чего?

– А ты когда собираешься ментоскопирование проходить? – Задал он очень уж неожиданный вопрос. – Или тебя туда силком тащить надо?

– Это еще что за персонаж? – Удивленно решил уточнить у бармена Артем. Определенно этот вечер у него был полон сюрпризов.

– Это начальник нового отделения корпорации. – Криво усмехнулся бармен, представляя, как сейчас того пошлет парень. – Какая-то там «Лоам» … кажется…

– Не какая-то! – В буквальном смысле угрожающим тоном проговорил персонаж. – Я, Кри Гору, управляющий директор корпорации «Лоам» … И ты, как покидающий планету охотник, обязан пройти ментоскопирование!

– Обязан??? – Слегка ошалевший от такой вопиющей наглости парень начал вставать. – Я тебе ничего не ОБЯЗАН!!!! Пшол прочь!!!!

С последними словами Артем отвесил, попытавшемуся улизнуть в сторону директору, смачного пинка. И при этом отправил сообщение в СБ города о попытке нарушения прав гражданина Федерации, ведь согласно законов, его знания принадлежат только ему и больше никому. Пока директор пытался встать, в помещение ворвались с десяток сотрудников корпорации, желающие наказать наглеца. Только им ничего не светило. Так как рядом с парнем раздался боевой рев старого тролла: «Бей корпорантов!». Через пару минут тех просто вынесло волной разъяренных охотников на улицу из бара. Вольные охотники сразу же припомнили все обиды, настоящие и выдуманные, от представителей корпораций. В общем веселые посиделки плавно переросли в такую же веселую драку, а ввиду того, что после нее Артем угощал всех участников за свой счет, и следующую за ней веселую попойку… Пока она шла, Артем договорился о том, что Хром присмотрит за глайдерами членов его клана. Ну не будет же он все глайдеры тащить на стоянку городского СБ?

Корпорация «Лоам» …

Если сказать, что Кри Гору был просто в ярости, то это означало не сказать ничего! Он был готов самостоятельно порвать наглеца, посмевшего сопротивляться власти корпорации, на мелкие кусочки. Но его только что вызвал начальник СБ Саамун Рианан, который не очень-то и вежливо попенял ему про попытку нарушения прав гражданина Федерации Нивей. Как оказалось, это правило про ментоскопирование ввела корпорация «Дардаан» для своих бывших охотников, взамен на покупку билета в центральные миры Содружества. И обязательным для всех оно не являлось. Что и говорить о том, что Кри Гору об этом знал. Но он рассчитывал, что подвыпивший охотник особо не будет сопротивляться, именно поэтому он специально подождал, чтобы тот пропустил пару стаканчиков. Но и тут оказалось не все так просто! Парень просто взбесился, да и остальные охотники его поддержали. Да Духи Пустоты с ними, но на знания этого парня он сильно рассчитывал. Расчет был прост – снять ментограмму у парня, скомпоновать специальную базу по местным тварям и залить ее для изучения всем охотникам корпорации. Тогда они спокойно смогут добывать гораздо больше качественных ресурсов для нее. Можно было попытаться силой захватить этого умника. Но теперь на этот вариант даже рассчитывать не приходится. СБ города будет тщательно следить за ними, чтобы они ничего подобного не учудили. Он заскрежетал зубами. Надо срочно что-то придумать, иначе можно просто упустить такую возможность. Немного пометавшись по кабинету, он все же решился вызвать свою помощницу Они Мау.

– Они, ты где сейчас? – Сразу наел он на помощницу, едва та ответила на вызов. – Ты мне нужна!

– Где… где…– Ответила хмурая и явно невыспавшаяся девушка. – Я только приехала с охоты…Вы же сами приказали мне охотой заняться!

– Бросай все и приезжай ко мне, есть разговор! – Даже не дослушав ее жалобы, бросил он девушке и отключил связь. У него появился план, и его следовало как следует обдумать, пока она дойдет до него. Сейчас он был весь в своих мыслях, и поэтому даже не обратил на злые нотки в голосе девушки. Да, честно говоря, ее мнение не особо его волновало. Сейчас он воспринимал ее просто как расходный инструмент для достижения очередной цели.

Они Мау раздраженно смотрела на белую стену своей снимаемой квартиры и сжимала кулачки. Терпение девушки подошло к концу. Сейчас она поняла все предупреждения, которые ей давал бывший оперативник Сзур, который отработал десяток лет на корпорацию.

«Они, запомни, – говорил он. – Для него вы все инструменты, и если для достижения цели, ему необходимо будет сломать инструмент, он это сделает не задумываясь! Да, платит он хорошо! С этим не поспоришь! Но, если хочешь полноценно работать и получать уважение, уходи с корпорации!»

И только сейчас она поняла, что именно он тогда имел в виду. Сейчас, когда у Кри Гору возникли проблемы в реализации его планов, он готов пойти на любые жертвы, лишь бы достичь результата! А кто попадет в списки этих жертв, его совершенно не беспокоит! Вот именно это уже прочувствовали все участники его оперативной группы. Где это видано, чтобы отправлять на охоту райкера? Где? А он отправил! От неминуемой гибели того спасло только то, что у него заканчивался контракт с корпорацией, который он просто отказался продлевать! А остальным приходится ездить! Хорошо еще, что Они Мау, уже успевшая до этого побывать на самостоятельной охоте сумела их убедить набиться в напарники к более опытным охотникам. Но даже при этом, двое уже погибли, наткнувшись на гнездо местных тварей именуемых ззуры. Но Кри Гору все мало! Теперь он еще что-то придумал! Девушка снова заскрипела зубами, чтобы не заорать в порыве чувств. Как она уже устала от его задумок! И ведь ей еще три стандартных месяца терпеть все это! Дело в том, что через три месяца у нее заканчивается срок действия контракта с корпорацией, и как вы уже догадались, продлевать его она не собирается! Немного успокоившись она направилась к начальству…

– Почему так долго??? – Не успела она войти в кабинет, как на нее набросился Кри Гору. – У меня тут целый план наклюнулся, а я должен тебя ждать???

– Я только вернулась с охоты… – Постаралась как можно нейтральнее ответить девушка, чтобы не возбуждать излишних подозрений. – Вы же сами приказали? Вот и охочусь.

– Толку от вашей охоты ноль! – Отмахнулся как от чего-то несущественного тот, и Они едва не взвыла в голос. – Слушай новый план действий…

Скрепя сердце Они Мау слушала новый гениальный план кризисного директора корпорации. И все больше убеждалась, что ей надо уходить из корпорации и чем дальше, тем лучше! Он видите ли придумал, что ей нужно внедриться в экипаж корабля… Войти в доверие капитану (не важно каким способом), потом уточнить маршрут… Сообщить самому Кри Гору, который обеспечит встречу корабля этого охотника и боевой эскадры корпорации в какой-нибудь промежуточной системе. Девушка, пользуясь доверием капитана, обеспечит захват судна абордажниками корпорации. Капитана принудительно ментоскопируют, и таким образом корпорация получит необходимые базы знаний и довольно неплохой корабль, который Кри Гору быстро приспособит для своих целей.

– Все понятно??? – Кри Гору пустым взглядом смотрел на девушку, хотя создавалось впечатление, что он смотрит сквозь нее. Они Мау уже знала такой взгляд у руководства. Он уже списал ее со счетов! Девушка нашла в себе силы, чтобы очаровательно улыбнуться ему и спросить: «Когда приступать?»

– Немедленно! – Отмахнулся в сторону входной двери Кри Гору. – Он уже закончил возню с кораблем. Так что поторопись!

Девушка стараясь сохранить спокойствие вышла из кабинета. Теперь ей необходимо было придумать свой план действий, чтобы не подставиться самой и продержаться эти три месяца. Выполнять задание ей нужно, иначе ее спишут еще раньше! Именно поэтому она шла сейчас в бар «Охотник», где по ее данным находился капитан того самого корабля. Влезть к нему в доверие за один вечер? Сложновато, но можно… Кри Гору еще не знал, что только что получил в лице своего лучшего оперативника, скоро уже бывшего оперативника, худшего врага! Ее походка стала пружинящей и ускорилась… Они Мау увидела цель… И знала средства для ее достижения…

Артем…

Отдых в баре немного затянулся. Хром все расспрашивал о корабле, о планах. Да и сам парень не особо спешил, ведь надо же было дать время сестрам собраться, и пораспрашивать старого пирата про жизнь во Фронтире. Ведь кто еще, кроме грозы местных территорий, мог лучше всех ориентироваться в этом вопросе? Да никто! Разговор их протекал легко и свободно, пока перед столиком не возникла тоненькая фигурка девушки в нивейском штурмовом скафе…

– Охотник Ар?! – Глядя прямо в глаза, произнесла она полу вопросительно – полу утверждающе. – У меня есть к тебе разговор!

– Какой может быть у меня разговор с корпорантом? – Хмыкнул вопросительно в ответ землянин, скосив взгляд на эмблему корпорации на скафе. – Вашим мало сегодня наваляли? Так еще можем!!!

Говорил он достаточно громко, так что его последние слов слышал весь зал бара. Радостный рев свободных охотников подтвердил его слова, охотники оказались охочи не только до драк, но, и до халявной выпивки за его счет.

– Вот о корпорации разговор и пойдет! – Она без спросу уселась на свободный стул за его столиком, и стала быстро говорить, пока он не взорвался от ее наглости. – Кри Гору не из тех разумных, которые прощают обиды. А ты его обидел, и сильно! И сейчас он придумал план, согласно которому ты не только лишишься всего, но и жизни тоже!

– И что это за план? – Артем никогда излишней доверчивость не страдал, да и один вид насторожившегося при последних словах бармена, наводил на нехорошие мысли. – И самое главное, зачем это тебе нужно мне все это рассказывать?

– Он собирается внедрить меня в твою команду… – Принялась быстро и кратко рассказывать ему девушка. – После чего я сообщаю ему курс корабля… Он посылает карательную эскадру корпорации на перехват твоего корабля… ты попадаешь в засаду… я обеспечиваю захват судна… И в результате, ты в его руках! И ты со своими знаниями, и твой корабль!

После того как девушка скороговоркой выложила ему такую информацию, парень молча переглянулся с Хромом. Такие данные на дороге не валяются! И знать, что кто-то, имеющий возможность посылать эскадры на охоту за разумными, готовит тебе подобную пакость, дорогого стоит! Но только вот что землянину было непонятно – чего именно таким способом добивается девушка? Войти в доверие и попасть на корабль? Но ведь зная про всю подноготную происходящего, доверия к ней как раз-таки и не будет! Даже если Артем и возьмет ее на корабль, то запрет ее в какой-нибудь каюте, не имеющей доступа к корабельной сети, до самой развязки!

–Что именно ты хочешь? – Уже прямо в лоб спросил парень, отодвинув от себя стакан с напитком. – Ведь я не поверю, что ты просто решила мне помочь!

– Правильно делаешь, что не веришь! – Цинично усмехнулась девушка в ответ. – Я сама бы не рекомендовала мне после такого признания доверять! Но, у меня есть решение этого вопроса… Под протокол, я помогаю тебе ввести его в заблуждение… Заманиваем эскадру корпорации в ловушку, в свете его последних неудач руководство корпорации ему не простит гибели эскадры! А ты помогаешь мне выполнять задание у тебя на борту три стандартных месяца! Вот и все!

– Почему три месяца? – Нахмурился парень. – Договаривай все!

–Через три месяца, у меня заканчивается контракт с корпорацией…– Нехотя пояснила девчонка. – Продлевать его я не собираюсь. Но если сейчас я не попаду на твой корабль, и провалю, таким образом, задание корпорации, то положенных выплат мне не видать! Кроме того, я им еще должна останусь! А мне этого очень не хочется!

Артем задумался…

«Как думаешь? – связался он по нейросети с Хромом. – Брать или ну ее к борагам?

– Думаю, надо брать! – Жестко ответил тот. – На корабле запрешь под постоянный надзор, запрет по доступам поставишь! Будешь контролировать все ее действия. Она права, этому слаксу не простят такого залета! К тому же не удивлюсь, если он просто не поставит никого в известность что именно он собирается проделать! А их действия ты спокойно сможешь классифицировать как пиратские! Тогда корпорация вообще постарается пойти с тобой на мировую! Да и к ней присмотрись, оперативник тебе тоже не помешал бы, но это только после принятия в клан!»

Старый пират ответил быстро и четко расписал ему все плюсы и минусы данного соглашения, а свои последние слова, про принятие в клан, специально подчеркнул и при этом как-то ехидно хмыкнул. Артем едва сдержался, чтобы не зарядить ему в зубы! Зараза престарелая, еще и издевается! Создается такое впечатление, что землянин себе гарем собирает! Но зерно истины в его словах было, эту девчонку, хочешь не хочешь, а взять придется, иначе он просто не будет знать, где и когда ему ожидать подлянки от корпорации!

– Ладно… – Решившись, махнул он рукой. – Через два часа будет челнок на корабль в космопорте. Постарайся не опаздывать. Но сразу предупреждаю, на доверие не рассчитывай!

Девушка решительно встала, и кивнув на прощание ушла. Артем еще немного повертел в руках стакан, время от времени косясь на бармена.

– Ну что ты на меня так смотришь? – Хмыкнул тот, наливая ему стакан полнее. – Ты же сам все это уже просчитал. Не было у тебя выбора другого… не было и все! Девчонка все хорошо просчитала. Она не дура, раз поняла, что ее списали. А оперативник она, судя по всему, хороший… Да и тебе в экипаж силовик нужен…

– Да у меня есть Асура! – Задумчиво отмахнулся парень. – Только вот теперь следить за этой нужно, чтобы не напакостила чего…

– Асура – штурмовик! – Пояснил свою мысль старый пират. – А в жизни не всегда приходится действовать напролом! Иногда нужен тот, кто тихо и незаметно умеет действовать! Так что, если сумеешь этой красотке мозги кланом запудрить, то считай, что СБ свое в клане заимел! А без этого никуда, мало ли кто захочет под тебя копнуть!

– М-да… это-то все так… – Задумался Артем еще больше. – Да вот только что-то не спокойно мне на душе…

– Если не спокойно, – снова хмыкнул тролл, отпивая самтреста. – Выпрешь ее с корабля через три месяца и все!

– Ладно! – Снова махнул рукой парень, поднимая свой стакан. – Если что-то пойдет не так, так и сделаю!

Через два часа группа пассажиров уже была в полном сборе в космопорту. Так что Артему ничего другого не оставалось, как сопроводить их на челнок. Еще с планеты он дал распоряжение Витязю подготовить отдельную каюту для Они Мау, чтобы не произошло каких-то казусов. Еще через час все они были на борту корабля и разошлись по выделенным им помещениям. На, полностью изолированную от остальных помещений корабля, каюту оперативница корпорации отреагировала спокойно, ведь все шло согласно ее плана. Под полным контролем парня, она отправила с борта корабля сообщение Кри Гору, о том, что сумела внедриться в экипаж и работает над тем, как получить контроль для захвата корабля. Ответное сообщение, полученное ею не оставила у парня ни тени сомнений в ее правоте, кризисный директор корпорации «Лоам» поздравлял ее и советовал поторопиться, так как эскадра уже ждет координаты. Теперь у Кри Гору был еще один враг, так как Артем тоже не умел прощать обиды! Теперь он сделает все, чтобы просто уничтожить этого наглого слакса!

Ночью, скрытно как призрак, в главный ангар скользнул «Хексес». Этот корвет должен был исполнять роль секретной ударной силы. Его вооружение и маневренность делало его опасным соперником даже для линкоров. Заодно к орбите медленно в автоматическом режиме поднимался, стараясь особо не светиться, крейсер-разведчик Конфедерации, найденный им на планете. Использовать его в своих целях парень не собирался, ведь это было равносильно признаться в хищении новейших технологий у целого государства. Именно поэтому Артем собирался его вернуть хозяевам. В системе Прокур, где он собирался посетить захоронки одного агента Конфедерации, которого пришлось скормить рхассам, его как раз ждал Хат Дорит на тяжелом линкоре «Бендор», для передачи последней части груза, якобы предназначенного для Сорны Дорит. Вот именно ему он и передаст находку, вместе с экипажем. А если говорить про хищение технологий, то Семеныч уже все и полностью скопировал, и даже выяснил, зачем в системах корабля использовались несколько довольно дорогих артефактов! При их воздействии на защитное поле крейсера, корабль становился практически невидимым. Артем старательно изучил всю систему маскировки, и решил, что при первой же возможности, постарается такую же себе установить.

И вот наступил тот день, когда «Витязь» должен был покинуть систему Н-14/65. До центральных систем Содружества ему предстояло совершить несколько длинных прыжков. Плавно и солидно этот супер линкор развернулся и начал разгон в сторону промежуточной системы. Артем сидел в огромном кресле капитана. Перед своими голоэкранами застыли в ложементах пилотов и оператора систем слежения, Асура, Сертан и Сора. Даже Килин не удержалась и, с разрешения капитана естественно, пришла на мостик и сейчас занимала место оператора защитных систем. Разгон предстоял долгий, ведь по спецификациям корабль разгонялся шесть с половиной часов. Парень не собирался «светить» перед лишними зрителями возможности «Витязя», именно поэтому разгон предстоял стандартный. Постороннему наблюдателю могло показаться, что корабль буквально дрожит от переполняющей его энергии. Настолько весь его вид дышал мощью и силой. Для всех это был корабль хакданской постройки, но противников он мог удивить и очень сильно. Его вооружение было доработано в соответствии с пожеланиями хозяина, а их хватало. Кстати Артем не собирался останавливаться на достигнутом, корабль еще предстояло дорабатывать. А сейчас его путь лежал в промежуточную систему Прокур. Наконец накопители гипер привода были заряжены на сто процентов, и с молчаливого согласия капитана, корабль ушел в прыжок…

Промежуточная система МН-354-2…

Иадси…

Ведущий Корабля Города задумчиво, в очередной раз осматривал эту систему, куда их привели видения Видящего их экипажа-семьи. Сейчас в этой системе находились пять подобных им кораблей и более тысячи мелких. Для уточнения, происходящего, Видящие кораблей даже объединялись, чтобы увидеть варианты развития событий. И все видения подтвердились – Иадси грозило полное уничтожение, в том случае, если они не найдут кровь пси! Они уже целый цикл бороздили эту систему, но не собирались отсюда уходить. Они ждали невидимый корабль! И хоть Ведущий не понимал, как они смогут увидеть то, что невидимо, но рисковать даже малейшим шансом на выживание их вида он не мог. Ведь весь их вид, был по сути одной большой семьей, а семья единым целым. Его возросшую нервозность ощущали все члены их сообщества, и их агрессивность была повышена на несколько пунктов. Что и ощутили на себе те представители разумных, которые на своих несовершенных кораблях пытались войти в эту систему. Их просто уничтожили. Представьте себе паука, который плетет идеальную паутину… каждую нить… каждую струну, он буквально настраивает под свою мелодию… А тут… Вламывается какая-то веточка или листочек и рвет паутину! Паук сразу же пытается убрать ненужный в структуре рисунка объект! Точно так же и Иадси, старательно создавали вокруг себя упорядоченное пространство, которое несовершенные корабли других рас разрушали своими двигателями. Поэтому раздраженные Иадси просто уничтожали такие объекты. Уже целая свалка образовалась в районе астероидного пояса этой системы. Но в последнее время, новых кораблей не было, и Иадси начали успокаиваться. Но Ведущий переживал все больше и больше. Он не переставая напоминал Видящему и Познающему, что им нужно будет распознать то, что не видно, чтобы не ошибиться, так как от этого зависит выживание вида. На всякий случай, они даже приготовили контактера, использовав разумного из несовершенного вида, случайно выжившего во время атаки Иадси на их корабль. Хоть подобное и претило всем догмам существования Иадси, но они пошли на это нарушение, ради выживания. Эта разумная особь, прошла частичное перерождение, и теперь, в отличии от своего первоначального состояния, имела некоторые способности к пси оперированию, так как Иадси могли общаться только на уровне пси диапазона. Все было готово, когда Видящий предупредил Ведущего о том, что срок приближается, и что с существом на невидимом корабле необходимо договариваться, иначе он просто исчезнет. Если бы Ведущий их мог выражать эмоции, то он сейчас бы скрипел зубами. По информации, полученной от Видящего, им нечего было предложить на обмен, кроме осколков памяти от Древних рас. Эти осколки изучал Познающий. В обычном мире их назвали артефактами. Ведущий тут же послал сообщение на остальные Корабли–Города, с запросом про имеющиеся у них запасы Осколков Памяти. Сейчас им предстояло собрать их достаточно много, чтобы выкупить будущее своей расы.

Артем…

Мерцающий пузырь гиперполя выбросил «Витязь» в промежуточной системе система МН-354-2. Артем заранее занял место в кресле капитана корабля. Может потом когда-нибудь он привыкнет к полетам настолько, что будет не спешить увидеть подобное на голоэкране мостика корабля, но это произойдет не скоро… А сейчас парень наслаждался зрелищем открывшейся новой системы… Резкий звук опасности и окрасившаяся красным тактическая карта системы, выбросило его из мечтательного состояния Нирваны.

– Витязь! Отчет! – Начал он раздавать резкие команды, оправившись от первого шока. – Причина объявления тревоги на корабле?

– Обнаружены пять кораблей-городов расы Иадси… – Зачастил скороговоркой корабельный кластер искинтов. – Обнаружены многочисленные обломки и остовы кораблей государств Содружества, носящие повреждения от гравитационного оружия Иадси… Обнаружено более четырехсот отметок малых кораблей Иадси… Наличие поврежденных и уничтоженных кораблей, свидетельствует об агрессивном поведении Иадси в данной системе! Рекомендация… необходимо немедленно покинуть систему…

– Но они не двигаются…– Задумчиво протянул Артем, заметив некоторую странность в поведении кораблей этой странной расы, похожих своими повадками на кочевых цыган Земли. – Мы же им не угрожаем, почему они должны напасть на нас?

– Эта раса знаменита своими агрессивными нападениями на корабли, которые никоим образом не могли им угрожать. Причину агрессии установить так и не удалось… – Искинт был непреклонен. – Рекомендация, немедленно покинуть сектор!

«Вот заладил, покинуть… покинуть… – Проворчал про себя Артем, глядя на тактическую карту. – А тут столько барахла валяется бесхозного в астероидном поясе! И ВСЕ ЭТО БРОСИТЬ?

Хомяк землянина помчался за табуреткой веревкой и мылом! Он не мог себе позволить оставить все это здесь…

–Замечено изменение движения объекта! – Отреагировал корабельный кластер на малейшее изменение в обстановке системы, и выделил объект красной рамкой. – Этот корабль начал медленное движение в нашу сторону. Курс объекта через два часа пересечется с нашим курсом!

Артем увидел, что это пыхтит в их сторону оширский корвет третьего поколения «Хамнук» в варианте судна-обеспечения. Только сразу же возник вопрос, если все остальные уничтожены, то как этот выжил?

– Сбросить скорость до минимума! – Начал раздавать команды Артем. – Взять на прицел этот корвет. Просканировать на наличие жизненных форм… Взрывающихся веществ…

– Корвет «Хамнук» … – Посыпались доклады от Витязя. – Комплектация, Судно – обеспечения… Взрывчатых веществ не обнаружено… Обнаружена одна жизненная форма… Особь женская… раса… раса… раса не распознается! Возможна угроза!

– Приготовиться к бою! – Артем не был расположен слишком уж панибратствовать с неизвестными видами, из-за произошедшего на Тармаране. – Навести пульсары на «Хамнук»!

– Старейший! – Искинт «Витязя», подхватил эстафету величания Артема у членов клана. – С корвета идет вызов…

– На экран! – С открывшегося на главном экране изображения на него взглянуло тонкое лицо, с виду, хрупкой девушки с раскосыми глазами. – Кто вы и что вам нужно?

– Я, Айла… – Слегка заторможено посмотрела на него девушка пустым взглядом. – Сообщество Иадси просит вас об общении…

– Сообщество? – Не сразу поняв, о чем идет речь, переспросил Артем, но когда до него дошло, он указал рукой на тактическую карту, где была выделена область пояса астероидов, с болтающимися искореженными остовами кораблей. – О каком общении идет речь? Я вижу, что очень многим общение с ними не очень-то понравилось!

– Они бы мешали общению. – Все так же заторможено говорила девушка. – Сообщество Иадси очень нужно общение именно с вами…

– Зачем именно я им нужен? – Заподозрив неладное, заерзал на своем месте Артем, чувствуя пятой точкой какой-то подвох в ее словах. – Что им нужно от меня?

– Сообщество Иадси хотело бы получить от вас запас крови пси… – Каменное лицо девушки ничего не выражало, но парень был уверен, что сейчас не она с ним говорит, так как было видно, что она с натугой выталкивает слова из горла. – Они просят помочь им выжить… иначе они обречены…

Артем задумался. В чем-то он понимал этих космических кочевников. Ради собственного выживания, он тоже бы пошел на все что возможно и невозможно. Сейчас перед ним стояли пять огромных кораблей, которые просто могли его раздавить, и получить с обломков корабля все то, что им нужно. Но они этого не сделали! Они пытались с ним говорить, правда разговор получается какой-то странный… да и эта девушка…

«Витязь! – Обратился он к искинту по нейросети. – Почему ты не смог опознать расовую принадлежность этой девчонки? Она же явно оширка?

– Старейший, – виновато зачастил искинт корабля. – Она не чистокровная оширка! В ней присутствуют какие-то непонятные мне изменения на генном уровне! Я даже не могу классифицировать вид, к которому она сейчас относится! Такое впечатление, что перед нами Морф, существо способное изменять тело по собственному желанию. Даже сейчас ее гены находятся в постоянном движении. Если вы присмотритесь, то заметите, что ее глаза постоянно меняют цвет… Форма лица и цвет волос постепенно меняются… Эта девушка уже не оширка!»

Удивленный Артем действительно заметил, как видимая ему прядь волос девушки постепенно изменила оттенок, а глаза стали разного цвета!

– Сообщество не хочет мне объяснить, что они сделали с Айлой? – Сжав крепко челюсти, процедил парень этому разумному когда-то живому микрофону. – И кто разрешил им такое вытворять???

Девушка на какое-то время зависла. Видимо вопрос был не из тех, на которые хотели бы отвечать представители Сообщества Иадси. Пока они размышляли, Артем тоже думал. В первую очередь он думал, что такое «кровь пси»? и почему именно он должен ее дать Иадси? Пока он раздумывал, видимо Сообщество приняло решение…

– Сообщество было вынуждено провести некоторые изменения тела и разума этого организма, для того, чтобы наладить общение с невидимым кораблем. – Вновь ожила, если так можно сказать, эта кукла. – Теперь общение налажено, Айла служит высшей цели. Если вы переживаете за нее, то Сообщество Иадси с радостью переуступит ее вам, для возможного будущего общения.

«Ахренеть! – Слегка подо… (очень сильно удивился) Артем. – Это они ее теперь мне как игрушку дарят? И на хрена она мне?»

Видимо его удивление было настолько явственно, что Сообщество поспешило его уведомить о подоплеках этого странного дара.

– Ее присутствие рядом с вами, позволит вам общаться с любым кораблем Сообщества поблизости. – Модификация ее организма позволяет руководителю управлять возможностями всех разумных сообщества с помощью сети, которую она образует. Вы для подобного используете свои несовершенные устройства в мозгу, называемые нейросеть. Она же сможет основывать такую сеть самостоятельно.

– Стоп! – Внезапно Артема озарила догадка. – А кто будет ею управлять, и через нее сетью?

– Тот, кого назначит Сообщество… – Как само собой разумеющееся пожала плечами Айла. – В данном случае это будешь ты.

– А потом? – Подозрительно сощурил глаза землянин. – Когда Сообщество получит то, что хотело?

– Дар, есть дар. – Все так же с полным отсутствием каких-либо проявлений эмоций ответила девушка. – Он делается однажды… Ты будешь пожизненно руководить контактером. Сообщество же сможет только общаться с тобой через нее, не более того…

Последние слова вроде бы должны были его обнадежить, но присутствие на его невидимом… А, кстати, почему невидимом???

– Я хотел узнать… – Постарался он как можно аккуратнее подбирать слова. – Почему Сообщество называет мой корабль невидимым? Ведь я его вижу? И не просто вижу, даже ощущаю!

– Сообщество не видит его… – Ему на мгновение показалось, что он заметил на бесстрастном лице Айлы тень неудовольствия. – Причин мы не знаем, но почему-то только несовершенные системы этого корабля заметили ваш корабль… Главы Сообщества в недоумении…

«Интересно, почему они не могут видеть «Витязя»? Ведь они видят в пси диапазоне? – Задумался на секунду Артем, но его тут же осенило! – Понятно! Пси диапазон! «Витязь» в нем невиден из-за прослойки резинок, которые экранируют его!»

Он слегка ухмыльнулся. Значит, они просто не видят его! Это же такой шанс!

–А что именно Сообщество может предложить мне за услугу? – Он уже даже не сомневался по поводу того, что они называют кровью пси, догадаться, как оказалось, было совершено не сложно. – Ведь это вам нужно, для выживания…

– Сообщество готово поделиться с тобой осколками памяти! – Торжественно проговорила Айла. – Все, что у них есть…

На экране замелькали изображения. Артему они пока ничего не говорили, но Асура, заметив кривоватые цилиндрики, различные пирамидки с кирпичиками и светящиеся бублики подпрыгнула со своего места.

«Старейший! – По нейросети до него донесся ее вопль. – Это артефакты древних! Многие из них стоят огромных средств! А вот те два сплюснутых черных шара это сверхбольшие источники! Если их поставить на корабль, то реакторы будут не нужны!»

– Хорошо… – С виду задумчиво произнес землянин, не обращая внимания на вытаращенные глаза Асуры. – Я согласен обменять пять малых контейнеров с кровью пси, на все это барахло… Хоть оно мне и ненужно особо, но только ради спасения вашего вида, я пойду на это…

Айла снова замерла, словно манекен в витрине магазина. В сторону Витязя двинулось пять средних кораблей, которые, старательно огибая «Хамнук», словно живородящие рыбы своих мальков, выплевывали из брюха какие-то странные предметы, издали похожие на круглые шары. Внутри этих шаров угадывались очертания артефактов. Которые были разложены по виду предметов.

– Надеюсь, ты знаешь, что вот такие комбинации артефактов могут привести к катастрофе? – Снова ожила контактер, и на экране замелькали картинки, на которых совмещались предметы, и происходили различные взрывы и катаклизмы. Вся эта череда промелькнула одним видеорядом.

– Да, знаю. – Спокойно ответил Артем, после того как получил сообщение от Витязя, о фиксации видео. Ему и самому не хотелось получить подобного сюрприза. Сейчас его больше беспокоили вереницы шаров, болтающиеся в пустоте.

–А что это за шары? – Решил поинтересоваться он у Айлы. – Такая интересная упаковка. Какой-то вид экрана?

– Это способ для транспортировки. – Спокойно ответила она. – Через восемь ваших стандарт часов она разрушится, так что советуем поторопиться. Сообщество в нетерпении…

– Сейчас все будет! – Хмыкнул парень, отлично понимая куда они гнут линию. – Начинаем выгрузку.

Быстро отправившись в сейфовый отсек, он открыл секретное помещение, где хранились пси-кристаллы, и вывез оттуда пять малых контейнеров. Можно было бы и большие контейнера с кристаллами отдать за такое, но он просто не хотел светить подобный товар, да к тому же, чем он потом с ними торговать будет? Да и то, что государства – сателлиты Содружества получили кристаллов даже меньше чем Иадси, немного останавливало парня. Должен же быть хоть какой-то паритет в силах. Немного погодя из грузового шлюза Витязя выскочила пятерка малых ремонтных дронов, оставшихся с тех времен, когда корабль был линкором АИИ цивилизации Механоидов, держащая в своих захватах по контейнеру. Каждый по отдельности направился к большому кораблю Иадси. Пока они двигались к цели, другие дроны судорожно собирали шары с артефактами, старательно отделяя их друг от друга сразу же упаковывая в контейнера с высшей защитой, которые по случаю приобрел Артем на военной базе Федерации. Через пару часов, дроны сбросили контейнера с кристаллами, возле кораблей-городов Иадси. Их тут же затянуло внутрь этих космических гигантов.

– Надеюсь, вы получили, что хотели? – Обратился уже вернувшийся на мостик Артем к Айле. – Всем хватило?

– Да… Это то, что нам было нужно для выживания. – Заторможено кивнула девушка в ответ. – Надеемся, что при следующей встрече, у вас будет еще кровь пси… мы же постараемся найти еще осколков памяти… для обмена…

Закончив говорить, Айла осела в кресле пилота «Хамнука» видимо потеряв сознание.

– Старейший! – Обратил его внимание на происходящее в системе Витязь. – Корабли Иадси собирают малые корабли и начинают разгон…

На тактическом экране было видно, как малые корабли, выглядевшие словно пальцы какого-нибудь монстра из фильма ужасов, медленно сползаются к, двинувшимся в разные стороны, гигантам. Артем сосредоточился на сборе шаровидных контейнеров, так как времени у него было маловато. Ведь их не только подобрать нужно, но и упаковать так, чтобы они с другими не соприкасались. Через пару часов все было закончено. Дроны притащили неуправляемый «Хамнук». Судя по отсутствию реакции пилота, Айла была еще без сознания. Аккуратно вскрыв люк, Артем с Сорой вытащили девушку и отправили ее в медотсек. Закончив с результатами обмена с Иадси, Витязь медленно двинулся к астероидному поясу, где до сих пор болтались обломки кораблей. Уж очень хотелось помародерить! Да и согласно законов Содружества, корабль, найденный в космосе с погибшим экипажем, принадлежит нашедшему! Поэтому Артем собирался выдрать из этих гор металлолома все то, что хотя бы можно было бы продать, а не только то, что можно установить себе.

Они провели в этой системе еще неделю, потроша остовы изуродованных кораблей. Глядя во что превратились мощные и надежные когда-то корабли, он чуть было не пожалел о том, что дал Иадси груз пси кристаллов. Но потом, когда получил информацию с уцелевших искинтов флагмана пиратской эскадры, понял, что с ними еще нежно поступили, просто убив их! У этих головорезов все руки по локоть были в крови! И сейчас они тоже не собирались церемониться, так как их наняли, для блокирования системы Н-14/65. Так что теперь Артем с командой старательно набивал трюмы «Витязя» уцелевшим оборудованием с их кораблей.

На третий день очнулась Айла, контактер Иадси. Девушка была словно в прострации. Общаясь с ней, парень понял, что для нее его приказы являются приоритетными, словно ей это прописали как программу в голову. Кроме того, на сразу же локализовала изолированный объект на борту корабля, Они Мау – оперативницу корпорации «Лоам», которая решила сделать напоследок бяку своему начальнику. И сообщила Артему, что та действительно не собирается ему гадить! Более того, ей понравилось, как он быстро ее просчитал и принял меры. У нее даже появилось желание заключить с ним контракт. Как оказалось, девушка имеет возможность считывать поверхностно ментоинформационную матрицу разумных! Таким образом, Иадси подарили ему живой детектор Лжи! Это было очень удобно! Особенно при заключении договоров. Ведь многие руководители различных компаний и корпораций, стараются делать так, чтобы их сопровождали мощные псионы. Только вот была одна проблемка, находясь рядом с Артемом Айла становилась нормальным разумным, словно что-то, или кто-то, отсекал ее от канала пси, на который ее настроили Иадси. Это наталкивало на мысль что теория профессора Рауна Бранна, имела право на существование! И это напрягало еще больше, ведь если хоть кто-то узнает о том, что парень является противовесом для пионов, то за ним сразу же устроят охоту. Причем, все! Псионы, чтобы убить, а спецслужбы – чтобы засунуть в какие-нибудь сверхсекретные лаборатории. А ему ой как не хотелось подобного развития событий!

Когда они закончили потрошить остовы разбитых кораблей, Артем приказал продолжить путь. В этот раз «Витязю» никто не мешал, и он разогнался на крейсерской скорости до прыжка за четыре часа… Их ждала система Прокур…

Система Прокур…

Дежурная смена диспетчерской станции в системе Прокур только сменилась, когда искинт сообщил об очередном пробое пространства.

– Токвин, – отозвался на гудок старший диспетчер смены Заран Кирот, (который пришел на работу просто отдохнуть, после бурной ночи в «веселом доме матушки Нар», а почему бы не отдохнуть, когда твоя задача принимать решения и следить за работой кластера искинтов двадцатого класса! Да они сами все решают!) – Посмотри, что там!

– Говорит диспетчер! Идентифицируйте себя! – Привычно забубнил тот, еще даже не успев толком рассмотреть данные по кораблю, который только что вошел в систему, и сбил с толку кластер искинтов. – Повторяю! Говорит диспетчер! Идентифицируйте себя! СВЯТОЙ ИЛГУС!!! ЧТО ЭТО???

Его вопль, после осмысления им предоставленной сканирующими станциями информации, буквально выбросил из кресла отдыхающего старшего диспетчера.

– Ты чего орешь, придурок??? – Разъяренный падением Заран подлетел к напарнику и схватив за ворот встряхнул как следует. – Очумел, так орать???? Какой харш тебя укусил???

В ответ Токвин просто показал на экран, на который было спроецировано изображение корабля, вошедшего в систему.

– Илгус с нами… что это???? – Старший диспетчер не мог оторвать глаз от корабля, только что проникшего в систему. Почти четыре километра мощи… стремительные обводы… Издали его можно было принять за хакданский линкор, но они не строили таких монстров!

– Диспетчерский пункт ответьте! Вызывает корабль «Витязь»! – Наконец-то до их сознания пробился тоненький голосок, принадлежавший, по-видимому, молодой девушке. Опомнившийся Заран Кирот включил видеоканал, и на экране появилось изображение улыбчивой симпатичной девушки.

– Диспетчерский пункт на связи! – Прохрипел он в микрофон. – Идентифицируйте себя…

– Гм, – поперхнулась девушка и удивленно повторила. – Частный корабль «Витязь», владелец гражданин Федерации тринадцатой ступени Ар Тем Клан Хайд… Требуется трасса в системе…

– Ой, – практически земным жестом шлепнул себя по лбу старший диспетчер. – «Витязь» даем трассу… Добро пожаловать….

Он хотел еще что-то уточнить, но она уже отключилась. От кластера прошел сигнал о выходе корабля на контролируемую им трассу. Диспетчеры, молча переглянулись и разошлись по своим местам. У них было еще много работы, кроме того, как наблюдать за необычным кораблем.

Корабль медленно и грациозно направился по обходной трассе к единственной торговой станции в этой системе (надо же было посмотреть, что за наследство оставил агент Конфедерации, Проныра Онти…). Иначе было нельзя. Ведь из-за габаритов, корабль не везде мог пройти, да и навигацию системы нарушать тоже не хотелось. Так что, чтобы занять выделенное им «место», пришлось потратить целых двенадцать часов, хорошо еще, что все происходило в автоматическом режиме. Пилот бы просто не выдержал бы психологического прессинга. Да и отслеживать одновременно пару тысяч отметок в зоне «видимости» сенсоров не смог бы никакой мозг. Так что для навигации в таких системах использовался специальный кластер навигационных искинтов, которым и передавалось управление кораблями. Поэтому и происходило все так медленно. Да и Артем не особо спешил, передав уже непосредственно в диспетчерский пункт станции идентификатор, подтверждающий наличие «имущества» на территории станции, он выяснил, что в этот ангар имел свой док для малых кораблей, а значит, был доступ с наружи станции. Причем диспетчер тут же попытался «навесить» на нового хозяина ангара старые долги. Но юридическая «подкованность» землянина сыграла ему на руку, так как, согласно законов Содружества, все старые долги списывались автоматически ввиду смерти предыдущего хозяина. И попытка диспетчера «нагреть» нового хозяина классифицировалось как «мошенничество». Уведомив руководство станции, Артем таким образом испортил жизнь ушлому диспетчеру. Спокойно отправившись на станцию на «Хексес» (он не стал рисковать «Витязем», а этот корвет – переросток мог за себя постоять), и взяв с собой Асуру, и Они Мау в ее неизменном скафе Федерации Нивей четвертого поколения, в качестве силовой поддержки. Внутри ангар не представлял ничего особенного, стандартное расположение модулей, ничего лишнего. Но именно это «ничего лишнего» и насторожило парня. Ведь он помнил отношение к вещам у Онти, бывшего офицера сил специального назначения Конфедерации Делус, поэтому наличие практически пустого ангара настораживало, именно поэтому парень «выпустил на свободную охоту» дроида -взломщика «Скамутира». Приказ у него был, поиск и взлом любых возможных тайников. После чего было решено воспользоваться случаем и «прогуляться» по станции. Прогулка почти сразу «не заладилась». Возле выхода их уже стерегли три каких-то «дуболома», попытавшихся сразу и без разговоров скрутить новичков. Они так и не поняли, с кем связались, когда потеряв сознание «легли отдохнуть» с помощью Они и Асуры. Получив такое «Здрасти», землянин тут же скомандовал «тактическое отступление», при этом прихватив три тела. Затащив их на «Хексес» и ментоскопировав с помощью установленной там медкапсулы пятого поколения, он выяснил, что из-за диспетчера на них теперь объявлена охота местным «профсоюзом». Обидевшись, что какой-то пришлый не стал платить их грабительские «взносы», они решили просто «прессануть» его на все имущество. Уж очень им понравился «Витязь». И так как «пришлый» уже вел счет «два - ноль», могли перейти к более серьезным мерам. Отменив из-за обострения ситуации прогулку по станции. Артем решил просто дождаться в ангаре окончания работы «Скамутира». Но не прошло и пары часов как ему стали названивать с администрации станции сначала с пожеланиями о встрече… потом, еще через пару часов пошли уже требования… Упаковав как положено пленников, Артем собрал «малый тактический совет» …

Асура была категорически против рисков. В первую очередь жизнь и безопасность Патриарха Клана. Они Мау же наоборот, видимо желая доказать свою полезность предлагала провести кардинальную зачистку станции от всяких «вредных» элементов. Мнения разошлись. Артему же вообще не хотелось рисковать своими «подчиненными», пусть даже временными, ну и собой, конечно же, тоже.

Ситуация накалялась, сканеры «Хексеса» показали повышенную активность в соседних с ангаром секторах. Были обнаружены даже передвижения групп боевых дроидов, пока что еще неопознанных систем. Самое интересное было то, что «сторожевой» искинт ангара, в упор «не видел» происходящего. А это могло означать только одного, служба безопасности станции замешана в этом по «самые гланды». Все происходящее фиксировалось искинтом «Хексеса» и направленным лучом транслировалось на «Витязь», а оттуда на ретранслятор Содружества. Хоть станционное руководство и пыталось заглушить передачи из ангара, но такой способ передачи информации ими предусмотрен не был. Приготовившись уже к активной обороне, представители Клана Хайд были приятно удивлены, когда вышедшие из гиперпространства боевые корабли Федерации «наивно» поинтересовались у администрации станции: «А что, собственно говоря, происходит?».

В ответ руководство станции попыталось ввести капитана линкора «Веламо» в заблуждение, рассказывая сказку про банду контрабандистов, пойманную на горячем, но Артем связался с ним полностью протранслировал записи происходящего на станции, начиная с момента вымогательств старых долгов. Судя по практически прекратившемуся движению в соседних секторах, до них сразу дошло, чем для них светит объявление в сети Содружества их станции «пиратской». Общение с руководством станции и адмиралом эскадры Федерации Артем пропустил, потому что в это время разбирался с результатами «работы» дроида – взломщика. Найденные сейфы и схроны были им тщательно опустошены. Добыча была довольно приличной. Десяток обезличенных банковских чипов добавили на его личный счет две сотни миллионов кредитов.

Вернувшись на свой флагман, Артем сразу же приказал покинуть столь недружелюбную систему. Оставив разбираться с ее хозяевами адмирала Федерации. Руководство станции попыталось несколько раз связаться с парнем, чтобы уладить миром возникшие недоразумения, но у него не было такого желания. Да и что они могли ему предложить? Сейчас только кредиты, а их у него хватало. Зато потом, когда ему вдруг придется пролетать здесь, они постараются отыграться на нем и его экипаже! А вот такое развитие событий ему не нужно. Зато теперь, их просто придушат свои же конкуренты, которые будут хоть немного благодарны ему за то, что помог избавиться от противников, да еще и руками Федерации. По пути он приказал подобрать сброшенные с тяжелого линкора Конфедерации «Бендор» контейнеры с оборудованием, предназначенным для Асуры Крайг, которая сразу же связалась с Хортом Дорит, капитаном линкора и поблагодарила за оборудование. И хоть эта процедура особо была не нужно, но зато успокоили капитана Конфедерации, что оборудование не досталось левому разумному.

Заодно она передала ему под протокол крейсер–разведчик, обнаруженный ею на планете Тармаран. Из-за чего тот просто потерял дар речи и не знал, что сказать…

Пока корабль разгонялся, землянин поставил на изучение новые базы:

«Плазма» …

«Орудия» …

«Тяжелые орудия» …

Все базы были восьмого уровня, и должны были дать ему возможность самостоятельно заведовать вооружением корабля в случае необходимости (сейчас же это мог сделать только искинт). Заодно он постарался проанализировать поведение Они Мау, используя для этого способности Айлы, которая постоянно мониторила настроения и интересы всего клана. Как оказалось, она действительно пыталась помочь и не замышляла ничего опасного. Наступало время рассчитаться по долгам. Скоро уже нужно отправлять ей сообщение Кри Гору про маршрут «Витязя», а также его примерные скоростные характеристики. Которые Артем, естественно указал такими, какие они были у корабля, когда он сошел со стапелей хакданской верфи. Соответственно, адмирал эскадры, которая будет его пытаться захватить, не будет ожидать от него снайперской стрельбы на больших расстояниях. Как следует все обдумав, он вызвал к себе Они Мау, и передал ей план следующих действий…

Они Мау…

Девушка равнодушно смотрела в потолок каюты, лежа на своей кровать. Могло показаться, что на что-то разглядывает там, хотя она на самом деле, просто думала. Вынужденный отпуск позволил ей поставить на изучение базы знаний, которые она хотела давно уже изучить, да все никак не получалось, дело в том, что она хотела быть пилотом. И даже став оперативником продолжала об этом мечтать. Так что едва у нее появились свободные средства, девушка тут же накупила максимально возможные базы по пилотированию малых кораблей. И вот только теперь смогла заняться их изучением. Глядя на отношение Артема к своему клану, Они все больше задумывалась. Он снабжал их базами знаний, старался сделать из них хороших специалистов. Вот взять, к примеру, сестер! Они же обе на него глаз положили! А он ни в какую не ведется, словно есть что-то у него на душе… какая-то боль, или рана… Не понятно… Сейчас он передал ей данные, которые она при нем же переслала Кри Гору, и теперь ей оставалось только ждать, когда как сказал Ар, рыбка клюнет на крючок! Странная фраза… Да у него полно странностей! Эта Айла, которую ему Иадси подогнали, вообще сплошная странность! Они сама видела, как у той, за обедом, менялось лицо! Видела! Это же вообще ни в какие ворота не лезет! Если бы она работала на Ара, то предложила бы Айлу использовать как агента разведчика, ведь она так может под кого угодно сойти! Но так как она пока не работает на него, то и советовать ему ничего не может… хотя… это коварное слово пока… Девушка уже всерьез рассматривала решение предложить ему свои услуги… Ведь она довольно неплохой оперативник, а то, что она решила кинуть начальника, так тот первый ее списал! А Ар списывать своих не собирается, не тот типаж. И на смерть посылать не будет… По крайней мере специально. Ну что же, если так подумать, вариант не плохой… Так что, за неимением лучшего варианта, ей есть что ему предложить! Теперь ей оставалось только ждать, когда рыбка все же клюнет! Так размышляя, девушка не заметила, как задремала…

Планета Тармаран…

Кризисный директор корпорации Кри Гору был в очень хорошем настроении, настолько хорошем, что даже позволил себе выписать премию своему агенту, работавшему под прикрытием на борту корабля этого проклятого охотника. Видимо девчонке все же удалось влезть к тому в доверие, раз она сумела предоставить такие исчерпывающие данные по кораблю и экипажу. Правда, того экипажа там было – раз два и обчелся, но все равно! Наличие, по данным агента, двух штурмовых комплексов производства Республики четвертого поколения, могло испортить любой план. Но для этого и были предназначены более двух сотен абордажников. Главное было в том, что девчонка смогла подобрать ключики к системам внешней защиты корабля, и пропустит челноки с группами захвата на борт. Это означало, что корабль достанется ему с минимальными внешними повреждениями. А это очень хорошо! Иметь свой собственный линкор! Кри Гору давно уже хотел организовать собственную корпорацию. Можно конечно, типа, дочерней от корпорации «Лоам» но вот потом отчитывайся перед ними обо всем… Нет, такого он не хотел! Отправив подкорректированную информацию адмиралу Трагабу, он позволил себе немного расслабиться. Теперь все только дело времени. Главное то, что полученная от захваченного охотника информация, будет стоить гораздо дороже, чем сам корабль! Но только вот что делать с самой Они Мау, которая на борту того корабля, они слишком много знает! Немного поразмышляв, Кри Гору решил, что лучшего варианта избавиться от ненужного разумного, варианта ему не придумать! Ну пришибли, случайно, всякое бывает во время абордажей! К тому же она не будет даже сопротивляться, думая, что ее просто заберут на корабль. Поэтому адмиралу эскадры ушла еще одна короткая приписка к общей инструкции. Ну что же… Теперь ему точно можно расслабиться!

Конфедерация Делус…

Все тот же темный кабинет руководителя Департамента «Наследие» … Те же две фигуры в полумраке кабинета…

– Ну что теперь скажешь, Аида? – Голос Вождя был сух и холоден. – Вот как ты мне такое теперь сможешь объяснить?

– Что я могу объяснить? – А вот в голосе Аиды Нильвцер ощущались нотки растерянности. – Я сама ничего не понимаю!

– Что объяснить??? – В голосе Вождя стали прорезаться нотки злости. – А вот то и объясни, как посторонний разумный смог спокойно получить доступ на наш секретнейший крейсер–разведчик? Тем более что, по логам искинта, он просто передал право командования ближайшему Высшему, имеющему приоритетный доступ!!! Как это возможно?

– Но Асура Крайг…– Начала было оправдываться женщина, но была перебита бесцеремонным взмахом руки Вождя.

– Не надо мне рассказывать про эту девчонку! – Он раздраженно принялся мерить кабинет шагами. – В логах нет ее данных! Нет и все! Там просто прописано, что командование принял Высший с приоритетным допуском! Ты понимаешь, что это может означать? Никто, из тех, кого туда послала твоя девчонка, не имел такого допуска! Никто! Кроме того, он вернул нам все! Понимаешь? Все! Даже артефакты! Он поступил так, словно он действительно является Высшим! Одним из нас! Так не бывает!

– Полковник Крог Тарп, когда столкнулся с ним, предположил… – Снова попыталась сказать Аида, но заметив раздраженный взгляд Вождя, замолкла.

– Что еще там предполагал, этот старый сухой пенек? – Как можно добродушнее постарался разговорить ее он, пытаясь смягчить впечатление от рычащих ноток, все чаще прорезающихся в его голосе. Все знали, что, несмотря на свой взрывной характер, Вождь всегда уважительно относился к ветеранам, полностью и до конца отслужившим свой срок. Так как сам когда-то был боевым офицером… Правда, это было очень давно…

– Он предположил… – Воспрянула духом Аида. – Что этот разумный, является одним из секретных прототипов Высших, вышедший из-под контроля… Но приоритеты у него сохранились…

– Это как? – Замер на месте Вождь, до этого уже не раз прошедший кабинет из стороны в сторону. – Как такое возможно? Прототип? А почему нам про это неизвестно?

– Мы не знаем. – Пожала она точеными плечами, затянутыми в дорогую ткань офицерской формы. – Видимо, какой-то Департамент вел свои собственные особо засекреченные исследования, отдельно от нас… Но что-то пошло не так… Проект был заморожен, а объекты ликвидированы… все, как всегда…

– Тогда почему этот свободно разгуливает по Содружеству? – Снова начал показывать свое возросшее раздражение Вождь. – Почему именно он до сих пор жив???

– Если то, что про него докладывала наша агентура с той планеты, правда, то он мог сам зачистить чистильщиков и вырваться на оперативный простор. – Снова пожала плечами женщина. – Судя по тому, что видели агенты, для него это было бы не слишком сложно… Но наша неудачная попытка его захвата, все только усугубила. Теперь он и нас считает своим потенциальными врагами…

– Почему? Ведь он вернул же нам крейсер–разведчик? – Теперь была очередь Вождя удивляться, весь сегодняшний день был буквально насыщен событиями и эмоциями. Чего у него уже давно не бывало.

– Вернуть-то, вернул. – Не согласилась с ним Аида. – Это сработали приоритеты, заложенные в его мозг. Но все равно он старается, и будет стараться держаться от нас подальше.

– А кто придумал устроить на него охоту, вместо того, чтобы спокойно выйти на контакт? – Подозрительно сощурил глаза, глядя прямо ей в лицо Вождь. – Не ты ли устроила ему травлю?

– Я… Каюсь… – С явным сожалением качнула головой руководитель Департамента «Наследие». – Очень уж хотелось изучить этот непонятный феномен в лабораторных условиях…

– И препарировать? – Продолжил вопросом ее недосказанность Вождь. – А вот это было уже зря! Очень многообещающий образец!

– Согласна… – Со вздохом констатировала свой промах женщина. – Но вот что теперь делать? Он не пойдет с кем попало на контакт!

– С кем попало не пойдет… – Теперь уже согласно кивнул Вождь. – Значит надо подставить ему тех, кого он уже знает… Знаешь, что тебе нужно теперь будет сделать?

Планета Тармаран…

Резидент Департамента Разведки Сорна Дорит сидела в своем небольшом кабинетике, и в который уже раз прочитывала полученное сообщение:

«Офицеру Сорне Дорит… Вы попадаете по действие директивы Зандакс. Сим вы освобождаетесь от служебных обязанностей, ввиду того что попали под злоупотребление властью, вышестоящим офицером. Вам будут выплаченные все положенные выплаты и компенсации. На ваше место будет отправлен другой офицер. Просим подготовить дела к передаче. Поздравляем с выходом в почетную отставку. Офицер Сорна Дорит. Прослушайте обращение Вождя…»

Следом шла видеозапись обращения самого Вождя. И обращался он именно к ней. К офицеру в отставке Сорне Дорит:

«Уважаемая Сорна Дорит. Конфедерация и я лично, благодарим Вас за все годы верной и самоотверженной службы на благо Конфедерации. Я рад сообщить, что Вам присваивается идентификатор «элит». Со всеми вытекающими из этого благодарностями и льготами. Но, к сожалению, я вынужден обратиться к Вам за помощью. Конфедерация просит Вас о помощи, офицер. Если Вы согласны помочь, прошу Вас сообщить об этом на указанные ниже контакты. Даже если Вы, по каким-то причинам не сможете помочь, я все равно благодарен Вам за службу!»

Девушка просто была в шоке! Сам Вождь благодарил ее за службу! И более того, он просил ее о помощи, в то время как мог просто приказать! Но что за странная директива Зандакс? Кстати, когда она первый раз читала, то после прочтения про эту директиву, у нее словно что-то щелкнуло в голове, но потом этого не повторялось. Странно, к тому же она про такую никогда не слышала, да и про то, что в отставку отправляют совсем молодых офицеров, да еще с рангом элит? Она что, успела побывать в какой-то крутой войне? Но почему она этого не помнит? Тут же в ее голове всплыла фраза из сообщения – злоупотребление властью вышестоящего офицера и тот самый странный провал в памяти, когда она очнулась рядом с городом вместе с Орни Дин… Вероятно, именно это происшествие и было тем самым ответом на этот вопрос. Только вот что ей теперь делать? Сам Вождь попросил о помощи! Немного посомневавшись, она набрала указанный в сообщении контакт… Ей ответил знакомый до боли голос, при первых звуках которого хотелось вытянуться по струнке…

– Я слушаю…

Через час Сорна Дорит встретилась в баре «Охотник» с офицером Орни Дин, как оказалось, та тоже получила точно такое же письмо, и тоже позвонила на личный контакт Вождя. Теперь два офицера в отставке пытались решить, что им делать с просьбой вождя. А просил он не много и не мало, а найти потерянного бойца Конфедерации, офицера, потерявшего память на специальном и архиважном задании… Проблема состояла в том, что этот солдат, никто иной как Ар! Тот самый Ар, которого Орни пыталась оглушить, чтобы засунуть в криокапсулу! А вот теперь что делать? Он нужен Конфедерации. Его нужно вернуть, но так, чтобы он сам хотел вернуться. Орни задумчиво качала головой, так как она уже знала, что силой его не вернешь. Нет. Он скорее устроит бойню, чем вернется под конвоем. А для этого нужно войти к нему в доверие. Но вот как это проделать?

– Что думаешь, Орни? – Сорна Дорит, отпила дохара, и пытливо посмотрела в глаза девушке. – Как думаешь, сможем найти с ним контакт?

– Это практически невозможно. – Проворчала та в ответ. – Он собирает не экипаж, а клан! А это две большие разницы! Был бы просто экипаж, можно было бы предложить Асуре пойти под ее начало, та не дура, и значение присутствия Высших в боевой группе понимает не хуже нас. А вот как с кланом быть?

– Как, под ее начало? – Удивилась Сорна. – Ты же с ней враждовала? Из-за сестры, кажется?

– Враждовала, потому что дура была! – Фыркнула девушка, пригубив свою порцию напитка. – И главное, из-за кого? Из-за той, которая меня на эту гребанную планетку упекла на всю жизнь!

– Если бы не эта гребанная планетка, то ты бы не получила личного обращения Вождя! – Резонно заметила ей в ответ Сорна Дорит. – Да и до отставки горбатилась бы на флот, если бы не сдохла раньше.

– Это, конечно так… – Задумалась Орни, но потом непокорно встряхнула головой. – Все равно не прощу! Эта дура доигралась до трибунала, и теперь болтается неизвестно где! А родители требуют, чтобы я ее нашла и помогла ей! Интересно, как? Отменю решение военного трибунала?

– Этого, ты конечно сделать не сможешь. – Согласилась с ней Сорна, но потом наклонившись через стол к ней, добавила. – Но есть другой вариант…Говоришь она разжалована?

– Да… – Все еще не понимая, чего задумала бывший резидент. –Где-то во Фронтире болтается… Вроде на какой-то вольной станции была… Да я и не особо интересовалась…

– А ты поинтересуйся! – Все так же шептала ей Сорна. – Представляешь, как нас встретит Асура, если мы к ней в команду приведем ту, из-за которой она потеряла свой пост?

– Думаешь? – Все еще в чем-то сомневаясь, переспросила Орни. – Они ведь враждовали!

– А это уже будет неважно! – Подытожила разговор Сорна, хлопнув ладонью по столу. – Главное, что она вынуждена будет подчиняться Асуре, а та уж не упустит шанса вдоволь поиздеваться над псионом! А я, пока ты ищешь сестричку, подыщу нам кораблик, пошустрее и позубастее, а то мы так до конца жизни будем гоняться за Аром. Да и сестричку твою на чем-то нужно будет забирать!

На том девушки и порешили. Обе тут же выпали в астрал, задействовав нейросети, благо, что в баре был свободный доступ к сети Содружества через городской ретранслятор. Сорна тут же связалась с братом, и попросила помощи как ветеран Флота и Разведки, в приобретении корабля нужной конфигурации. А Орни связалась с родителями, правда почти сразу пожалела об этом. Так как они сначала порадовались за дочь, которая получила личную благодарность от Вождя, но тут же принялись пилить ее за то, что она не воспользовалась моментом, и не попросила простить неразумное дитя самого Вождя! Некоторое время она выслушивала упреки от матери, но потом не выдержала и сказала той, что хотела дать сестре возможность искупить свою вину, перед самим Вождем, выполняя его личное поручение. Но, так как мама хочет еще поговорить о том, какая Калия бедная и несчастная, то Орни, так уж и быть, сама выполнит задание Вождя! А вот просить его о чем-то, а тем более о ком-то, кого приговорил военный трибунал, она не собирается, так как еще не настолько выжила из ума! Мать на какое-то время замолкла от неожиданности, дав возможность вступить в разговор отцу. Который только что и сказал, что гордится малышкой, которая в ее возрасте уже достигла статуса элит, и что уже несколько соседских парней интересовались, когда она собирается приехать домой, мол, хотели повидаться. Выслушав его тираду, Орни, как послушная дочь поблагодарила его, но вынуждена была сообщить, что вернуться пока не может, так как Вождь попросил ее найти и вернуть офицера, потерявшего память во время боевой операции. Вся население Конфедерации знало, отношение вождя к боевым офицерам и ветеранам, поэтому ничего особенного в этом отец, такой же бывший офицер не увидел. Более того, он сразу же переслал ей данные про местонахождение Калии, понимая, что именно выполнение просьбы вождя, может вернуть дочери милость вышестоящего руководства, и дать возможность вернуться на службу. С честью выдержав этот, показавшийся ей бесконечным, разговор, Орни вырвалась из паутины нейросети и жадно глотая, выпила полный стакан уже остывшего дохара. Сорна еще продолжала свои переговоры, так как ее брату захотелось пообщаться с сестренкой. Узнав про последние события в ее жизни, он предложил ей сопроводить ее лично на «Бендоре» до нужной вольной станции, так как во Фронтире название вольная, было синонимом слову пиратская. На что девушка была вынуждена ответить отказом, так как не хотелось к себе привлекать лишнего внимания, а вот корабль именно поэтому нужен скоростной и зубастый, чтобы пираты подумали, что имеют дело с кем-то из своих. Немного посовещавшись с профессионалом, она остановила свой выбор на ударном крейсере четвертого поколения «Скраж».

Средний ударный крейсер четвертого поколения «Скраж», производства Конфедерации Делус…

Вооружение:

… шесть торпедных аппаратов для запуска тяжелых торпед…

… шесть пусковых установок для запуска тяжелых ракет…

… шесть установок для запуска средних ракет…

… двенадцать установок для запуска легких ракет…

… двенадцать установок «СВ-10», для обороны против москитов противника…

По вооружению это был скорее тяжелый крейсер, но все равно, немного поразмышляв, было решено добавить еще три установки «СВ-10», для повышения плотности огня. Полностью оснащенный и вооруженный корабль, был уже на ближайшей к системе Н-14/65 военной базе Конфедерации, куда и следовало им прибыть курьером, который за ними выслал Хорт Дорит. Выйдя из транса, Сорна информировала Орни, что в ближайшие дни за ними прибудет курьер, после чего девушки выпили еще по стакану дохара и пошли заканчивать личные дела, так как времени у них оставалось немного. При выходе из бара, отставные офицеры Конфедерации едва не нос к носу, столкнулись с той самой аграфкой, которую давно не было видно в городе. Но девушки настолько были заняты своими мыслями, что не придали этому событию никакого значения…

Аграфы…

Миири Ли Тер Ноала задумчиво и немного грустно смотрела в проплывающие мимо астероиды и планеты… Она снова возвращалась в ту, проклятую всеми богами и Духами Пустоты, планетную систему, где каждая минута пребывания отдается у нее в голове жуткими болями, от которых можно сойти с ума… Где у нее практически не было друзей… где она потерла покой…. Где был тот, чье доверие она однажды уже предала… Она вспоминала все события за то время, пока ее не было в этой системе. Началось все с того, что у нее жутко усилились головные боли, и ей пришлось покинуть сектор Н-14/65, чтобы не сойти с ума окончательно. Хотя она и не хотела этого делать, пока не поговорила с Аром, но ей так и не получилось сделать задуманного. Когда капитан Лоаран Тер Ноала буквально силой вывез ее с Тармарана, девушка была практически без сознания. И уже не могла вести себя адекватно. Поэтому, придя в себя в больнице на главной планете Великого Дома Ноала, она сначала не поверила себе. Такого просто не могло быть! Она, полукровка, просто не могла попасть на эту планету без особых заслуг перед Домом. Но когда, через день в огромную палату, где она была одна, вошел Глава Великого Дома Ноала, она быстро все поняла. Девушка попыталась встать. Но Глава жестом руки остановил ее порыв.

– Лежите, Миири, лежите… – Его голос, обманчиво мягкий насторожил девушку. – Я просто хотел поговорить.

Присев в рядом стоявшее кресло, он принялся тщательно расспрашивать ее о произошедшем на Тармаране. Его интересовало буквально все. Особенно то, что могло касаться поющего. Его вопросы, словно опытные загонщики медленно, но верно загоняли свою дичь, а в данном случае ею была сама Миири, к конкретному вопросу – Кто такой поющий? Девушка старательно пыталась вырваться из паутины неудобных вопросов, так как понимала, что стоит только ей сказать интересующую их информацию, то она сразу же перестанет быть им нужной. Именно поэтому она потом так радовалась, что сознание, воспаленное борьбой умов, просто покинуло ее. И только благодаря этому она смогла сберечь эту важную информацию. Но Глава тоже был не лыком шит, он знал, что все Великие Дома постараются послать на Тармаран своих агентов, для поиска поющего. Поэтому его категорически не удовлетворили ее последние слова о том, что она еще не успела локализовать объект. Она сама слышала сквозь сон, что он требовал у врачей провести ментоскопирование. Но что врач ответил, что при проведении этой процедуры она стопроцентно умрет, а вот получат ли они нужную информацию, неизвестно, так как аномалии той системы внесли в работу ее мозга изменения, которые просто будут мешать. Так что теперь не питала надежд, что представляет для расы Аграф какую-то ценность. И если раньше она думала, что за какие-то особые заслуги они примут ее к себе в состав членов Великого Дома, тот сейчас понимала, что они скорее ее ликвидируют. Именно поэтому она только и уповала на то, что аномалии в системе Н-14/65 просто не дадут им наводнить ту систему своими агентами, ввиду присутствия у них всех поголовно способностей к пси оперированию. И только Дом Ноала позволял себе использовать в своих играх смесков, которые практически не имели способностей. Но даже такому смеску, каким являлась Миири, было очень сложно находится долго на той планете. Так что у нее теплилась маленькая надежда, что ее все же выпустят живой для того, чтобы она закончила поиск на той планете. Что касается пси кристаллов, так аграфы сумели пропихнуть на кураторство этого вопроса в Федерации Нивей своего агента, так что теперь они даже не переживали, что останутся не у дел, так как именно Федерация была одним из тех государств, которые все же сумели наладить поставки стратегического сырья. Именно поэтому Глава Дома велел ей сосредоточится на поиске поющего. Найти его любой ценой. Любой ценой, в буквальном смысле этого слова! Он даже разрешил ей задействовать для поиска любые ресурсы Великого Дома, сообщив по секрету, что Великий Дом Иррияр уже держит наготове целый флот, на случай «необходимости».

«– Но я все же надеюсь, – продолжил говорить шепотом Глава Дома Ноала, – что нам не придется обращаться за подобной помощью к другим Домам. Понимаете, о чем я говорю, Миири?»

Его желания и мысли были понятны девушке, ведь он просто не хотел ни с кем делиться славой и влиянием своего Дона на поющего! Вот толь кто сказал ему, что это влияние будет? Ведь, насколько она помнила характер Ара, тот ни в какую не признавал дутых авторитетов? Он уважительно относился только к тем, кто по его личному мнению этого заслуживал. Вряд ли в подобный список мог бы попасть Глава Великого Дома Ноала. Но все эти мысли она оставила при себе. У нее появились свои собственные тайны. Даже то, что пребывание на планете Тармаран усилило ее способности, теперь являлось страшной тайной! Ведь стоит только кому-нибудь узнать, что если аномалии не убивают псиона, то делают его сильнее, то в систему начнут принудительно запихивать псионов всех мастей и рас. И никому не будет никакого дела, до того что они просто в девяноста девяти случаях из ста погибнут. Но об этом они никому не сказала. И о том, что благодаря изменениям в мозгу могла слышать и даже видеть то, что происходило вокруг нее даже во сне. Именно так она узнала, что Глава Великого Дома не собирается ее отпускать. Как только она найдет поющего, ее тут же запрут в лабораторию и будут исследовать, пока не поймут, как именно воздействуют аномалии на мозг псионов, а главное – как с этим бороться! И то что она в результате этих исследований просто умрет, никого из них не интересует. Так что у нее только один шанс спрятаться, это укрыться на планете Тармаран. Только сейчас она поняла, почему поющие выбрали эту планету, для того чтобы укрыться от преследования Аграфов, когда те предали их. Потому, почему и Миири, там они ее просто не достанут! Главное, чтобы с Аром все было в порядке. Именно поэтому она спокойно отнеслась к срочной отправке ее в этот ад для псионов. И сейчас снова смотрела на эту планету с орбиты через голоэкраны своей каюты.

Вернувшись на Тармаран, девушка в первую очередь постаралась навести справки в городском СБ об охотнике Аре. Но креат ее удивил, рассказав о битве в системе Кораблей Центра и Пиратов… А потом еще и вторжение Роя Архов… На некоторое время девушка просто зависла, пытаясь понять, что именно могло тянуть всех этих противников в одно место. Неужели пси кристаллы? А может быть их заинтересовал сам поющий? Но кто мог знать, что он здесь? Миири поняла, что время у нее катастрофически исчезает. На ее прямой вопрос о местонахождении охотника Ара, креат только плечами пожал. Рассказав, что тот организовал свой собственный клан. Вот тут девушке пришлось занервничать. Мало того, что он взял в клан семейство Траулин, так туда еще вписалась и делуский модификтант Асура! Но это были не все новости, в последний день, он забрал на свой корабль… КОРАБЛЬ??? Еще сестер слакс и девчонку из корпорации «Лоам» (а эту-то зачем?). И… УЛЕТЕЛ??? На вопрос Миири, куда именно он мог направиться, креат снова пожал плечами, так словно его подобное не интересовало! Девушка выбежала из здания СБ и сразу же помчалась в бар «Охотник», ведь если кто-то и знал, куда мог отправиться Ар, то только старый пират! Забежав в помещение бара, она едва не сбила двух выходящих из зала делуских модификтантов (вот их развелось на этой планете), которые о чем-то яростно спорили и даже не обратили на нее внимания. Но вот старый бармен ее заметил, и его реакция на появление девушки сказала о многом. Его лицо скривилось словно от сильной зубной боли. Но Миири сейчас было абсолютно все равно, ведь ушедший с этой планеты поющий, мог быть обнаружен аграфами, и тогда они пойдут на все, лишь бы заполучить его. Она сразу же направилась к старому пирату.

– Приветствую тебя, Хром! – Сухо и по-деловому поприветствовала она его, приблизившись к барной стойке. – Мне нужны ответы на вопросы…

– Да ты что? – Деланно удивился тролл. – А что, похож на справочник? Чтобы ответы тебе давать…

– Хром, вопрос не о моей жизни и безопасности. – В буквальном смысле ощерилась в ответ на его ерничество девушка. – Ар, в беде! Если до него доберутся первыми аграфы, то остаток жизни он проведет в клетке, и это не шутка!

Старый пират на некоторое время задумался. Он видел, что девушка сейчас не шутит, и сама верит в то, что ему говорит.

– Почему я должен тебе верить? – Глухо спросил он после некоторых раздумий. – После всего того, что ты пыталась сделать!

– Можешь не верить мне. – Сжав кулаки, так же хрипло ответила ему Миири. – Но, запомни то, что я говорю, только рядом с ним окажется какой-нибудь эмиссар аграфов, они сразу же поймут то, кем он является на самом деле! И тогда, они даже войну развяжут! Лишь бы его в клетку запереть!

– И кто же он, такой? – Сощурил свои глаза тролл. – Чтобы ради него сами аграфы войну развязали? Говори давай!

Немного посомневавшись, девушка все же решилась рассказать старому пирату про свою миссию… про браслет… и про то, как аграфы ищут выживших из расы поющих… При просмотре того куска записи, когда светился браслет Миири, тролл задумчиво что-то прошептал. Его глаза стали похожи на жерла главного калибра тяжелых орудий, и теперь ни у кого, кто увидел бы его взгляд, не возникло никаких сомнений, что перед ними адмирал пиратской эскадры… Быстро что-то обмозговав, он сообщил ей, что Ар собирался отправиться на Хар-Махрум для пополнения экипажа. Но вот когда он там будет, ему неизвестно. Миири на мгновение зависла, выясняя через нейросеть, каким образом ей можно добраться до этой планеты, после чего быстро попрощалась с Хромом и помчалась в космопорт, так как именно сейчас уходил последний челнок на транспорт из каравана, который уходил в Содружество. Она, конечно, могла вызвать доставивший ее корабль, но не хотела, чтобы Дом Ноала знал о ее передвижениях, ведь стоит им только узнать о том, что она покинула планету, то они сразу же поймут, что поющего там больше нет. А проанализировать ситуацию, и понять за кем именно она гонится уж они сумеют и тогда все ее труды пойдут насмарку! Именно поэтому, она и не собиралась использовать ресурсы Великого Дома для поисков… Только свои… личные…

Великие Дома Империи Аграф…

Глава Великого Дома Иррияр просто не находил себе места, так как знал, что где-то во Фронтире есть живой поющий! Это был живой шанс, и при том единственный, вернуть былое величие его дому и всей его расе! Но до него было необходимо добраться. К великому сожалению Главы Великого Дома, единственный представитель этот вида, обнаруженный за последние тысячу лет, находился именно там, где его не могли достать аграфы. И сейчас это знание действовало на обычно спокойного Главу как очень сильный раздражитель! Корабли разведчики его Дома уже получили задание и двинулись в сторону Фронтира. Главной их задачей было выяснить кто и зачем нанимал целые эскадры, для нападения на ту систему. С одним флотом уже все было понятно, Великий Дом Ойим уже в опале, и попал под серьезные санкции. Но были еще случаи нападений, и именно это беспокоило Главу Великого Дома Иррияр. Ведь любое из таких нападений, могло закончиться гибелью поющего, и тогда их раса обречена. Это сейчас они еще, сидя на старых запасах, могут хоть как-то составлять конкуренцию остальным членам Содружества. Но в том то и загвоздка, что запасы заканчиваются, и производственные линии Древних, скоро полностью остановятся. И тогда аграфы станут такими же, как и все. А вот такое развитие событий их не устраивает! Они должны быть лучше везде, во всем и всегда! Это аксиома! Именно поэтому они тысячи лет пытались исправить ту роковую ошибку, которую когда-то совершили, уничтожив род поющих. Пожилой аграф медленно прошелся по огромному кабинету своей резиденции. Сейчас все зависело от Великого Дома Ноала, так как именно его агент обнаружил поющего. Но они не и не собирались делиться такой стратегически важной информацией. Глава заскрежетал зубами. В последнее время слишком много различных и важных дел, касающихся всего населения Великой Империи Аграф, почему-то сходились на этом Великом Доме. Это и настораживало, словно все специально было подстроено! Хотя… Он замер, прервав очередной свой шаг по шикарному ковру. Они же были Хранителями Поющих! Их охраной и защитой! Тогда становилось понятно, каким образом они могли найти последнего из поющих… Они просто никогда не теряли его! Он всегда был у них! Они помогли ему выжить, во время чисток, и теперь хотят все вернуть назад, только теперь всем руководить будут они… Великий Императорский Дом Ноала! Он, резко развернувшись, схватил стоявшую радом вазу и со всей силы запустил в стену. Хрупкая ваза, с мелодичным и жалобным звоном, разлетелась на мелкое крошево. Какие твари! Они все заранее знали и смогли просчитать развитие событий на тысячу лет вперед! Он немедленно послал несколько сообщений через нейросеть вызывая к себе своих помощников по темным делам. Сейчас наступило время для активных действий, и он не может позволить, кому–то перехватить руль в Империи у его Великого Дома, а значит пришла пора задействовать именно их… Знаменитых Теней Империи Аграф…

Пираты…

Промежуточный сектор М-14-36…

Капитан рейдера «Пенфо» тролла Лен Аа сосредоточенно смотрела на тактическую карту системы и могла только скрежетать зубами от злости. Это же надо было так попасться. Они ждали в этой системе торговца, а напоролись на линкор Арварской Империи пятого поколения «Аг-Сарам».

Тяжелый линкор проекта «Аг-Сарам»:

Длина – два километра.

Главный калибр – четыре башни с трехствольными орудиями «Сарк 12» пятого поколения, способными вести огонь снарядами различных категорий каждые восемь минут, классифицируются как осадные мортиры из-за своего разрушительного калибра.

Вторичный калибр – шестнадцать башен с тяжелыми четырествольными орудиями пятого поколения «Борзу – 36» способными производить залп каждые пять минут, предназначенными для ведения огня различными видами боеприпасов. Стандартное вооружение линкоров аварского военного флота пятого поколения.

Защита от москитов – сорок автоматических турелей «Зун -23», четырествольная автоматическая установка, составившая прямую конкуренцию делуской «СВ-14».

Шесть мощных двигателей давали возможность этому кораблю достигать скорости линейного крейсера.

Впервые на кораблях Аварской Империи на этом корабле было применено такое новшество, как силовой щит. Хоть и не из собственных разработок, но «Шоер 5Б», мог спокойно выдержать многократные попадания аналогичных калибров. Правда, со своего главного калибра он мог выдержать только один залп, но даже этого хватало для нанесения ответного залпа.

Этот линкор, не смотря на дороговизну, считался гордостью Военного флота Империи и Клана Скара, который полностью финансировал разработку и постройку этого чуда инженерной мысли.

Этот двухкилометровый монстр просто не оставил им шансов. Его дальнобойные тяжелые четырествольные орудия вели огонь с огромных дистанций, и хоть их рейдеру пока что удавалось ускользать от разрывов их кластерных снарядов, но постоянно меняя курс, они просто не могли разогнаться, чтобы вырваться из этой системы, ставшей им ловушкой.

– Залп! – Донесся до капитана рейдера голос ее верной помощницы троллы Нат Аха, которая контролировала ведение противником огня. – Они взяли упреждение, и увеличили зону разброса!

– Торможение! – Буквально заскрежетав зубами, скомандовала Лен Аа. – Разворот на три градуса влево! Полный ход!

Пилот Ден Исий мгновенно выполнил нужные процедуры. И их рейдер, свернув в сторону, снова начал разгоняться, в очередной попытке вырваться с зоны действия орудий вражеского линкора. Пока что их спасало только то, что их корабль быль средним крейсером производства Федерации Нивей, и имел довольно приличную для своих габаритов скорость и маневренность. Но, видимо капитану линкора надоели эти догонялки, так как с него стартовали два десятка штурмовиков четвертого поколения «Аг-Тра», судя по выхлопам и скорости разгона, нагруженные бомбами по самое не балуйся!

– Истребителям приготовиться к старту! – Капитан не собиралась излишне рисковать своими пилотами, поэтому собиралась их выпустить в последний момент, чтобы они успели надрать задницу штурмовикам и не попасть под обстрел орудий линкора. – Стартуете, когда они войдут в зону действия пульсаров… У вас будет мало времени, но постарайтесь их проредить!

– Понятно, капитан! – Лидер истребителей скаараш Ранду был как всегда немногословен. – Всем птичкам! Бьем с дистанции ракетами… Сближение на форсаже… огонь в упор… разворот… и уход на форсаже домой! Всем ясно?

– Ясно… Понятно… принято… – По очереди отозвались пилоты «Кавсов». – Что тут не понять?

– Ты бы, капитан, подумала, – Повернулась к ней буквально на секунду Нат Ха. – Кто нас так подставил? Ведь не просто же так здесь оказался именно Охотник?

Охотником между собой пираты окрестили этот линкор, за то, что его капитан предпочитал охотиться на пиратов и боевые, но одиночные, корабли других государств. Ведь специалисты на рабских рынках Империи стоили гораздо дороже обычного мяса. И даже половина из экипажа такого корабля как их, попавшая в плен, могла с лихвой окупить все затраты на сегодняшний бой. А если это заказ, то цена еще больше… Тролла задумалась. Ей и самой было интересно, кому она могла перейти дорогу? Из всех кандидатов в подонки, подставившие их только пожилой слакс Парак Торув, глава Клана Харна, был способен потратить такие средства для достижения своих целей. Она зло сузила глаза. Скорее всего, именно он перекупил их осведомителя, и тот предоставил им такую липу! Ведь линкор не видел их, когда вошел в систему, но именно в ту зону, где они могли находиться для перехвата торгаша, он сразу и направился. Точно! Их подставил этот старый маньяк! А за что? Ну тут и гадать не нужно! Это он решил с ней посчитаться, когда она сделала ему замечание по поводу той аграфки, которая уже три месяца сидит в клетке, в его апартаментах. Ну продал бы ее давно, или сделал своей наложницей! Нет! Он просто издевается над ней, когда ему приспичит. Вот она и не выдержала, ткнув его в это, сказав, что уже давно мог бы получить за нее выкуп и закупить новых кораблей для Клана. Хотя… там от клана осталось одно воспоминание… Практически весь их флот уничтожен. Вот это видимо его и взбесило, что кто-то смеет ему указывать, что ему делать! Но как доказать этот сговор? Для этого нужно хотя бы добраться до осведомителя. А как ты это сделаешь, когда носишься из стороны в сторону, по этой системе, и не можешь вырваться? Что и говорить, артиллеристы арварского линкора свое дело знали очень хорошо. Вынуждая каждый раз их сбрасывать скорость и менять курс. Она снова заскрежетала зубами…

– Капитан! Пробой пространства! – Руки Нат Ха быстро запорхали над клавиатурой ее приборов. – Большой корабль! Судя по первичным данным… Не меньше линкора! ХАКДАНЕЦ!

Последнее она буквально выкрикнула, не скрывая радости. Все в Содружестве и Фронтире знали про непримиримую вражду между Республикой Хакдан и Империей Арвар. И сейчас у нее были причины для радости. Ведь это их прямой шанс вырваться из западни. Что хакданцы, что арварцы непременно постараются достать в первую очередь своих заклятых врагов.

И действительно, группа штурмовиков изменила курс движения, выбрав новой целью хакданский корабль, а с линкора стартовала еще группа. Во второй группе аварцы выслали пятнадцать истребителей четвертого поколения «Шаруш», и пять торпедоносцев четвертого поколения «Харлан». Все это говорило, что решили всерьез заняться противником. Нат Ха даже заметила, что линкор начал разворачивать в сторону противника башни своего главного калибра. Видимо их капитан был очень опытен в боях против хакданцев и понимал, что их ни в коем случае нельзя допускать на близкую дистанцию.

– Это не хакданец! – Удивленно воскликнула Нат Ха, определив принадлежность корабля по идентификатору. – Это гражданин Федерации Нивей! Какой-то Ар Тем Клан Хайд!

Словно в ответ на ее слова прозвучал сигнал вызова.

– Он нас вызывает! – Повернулась девушка к капитану. – Что делаем?

– Открывай канал! – Решительно махнула рукой Лен Аа. – Хочет поговорить, поговорим!

Артем…

Ну не могут они без приключений! Не успели уйти из системы Прокур, как сразу же напоролись на новые сюрпризы! В следующей системе сенсоры «Витязя» показали интереснейшую картину – арварский линкор гонял старенький, хоть и сильно модифицированный средний крейсер третьего поколения производства Федерации Нивей «Джейлан». По стандартному проекту, на этом крейсере должны стоять две средние тоннельные пушки и десяток средних пульсаров. И силы были явно неравны, потому что линкор просто загонял крейсер в точку невозврата, откуда тому будет только один путь – навстречу линкору. Но тут появился «Витязь», и линкор сразу же переключился на нового врага. Еще бы, ведь ненависть между Республикой и Империей подпитывалась обильными возлияниями крови с обеих сторон. И хотя корабль и принадлежал гражданину Федерации, арварцы все же пошли в атаку, даже не пытаясь пообщаться и выяснить, кто есть, кто!

– Приготовиться к ведению огня главным калибром! – Радостно оскалился он, представив какой сюрприз ждет арварца, когда тот почувствует на своей шкуре модернизации корабля. Сначала он не хотел ссориться с арварцами, ведь его путь сейчас лежал в систему Хар-Махрум, где он собирался приобрести новых членов команды. Но, узнав, что корабль принадлежит клану Скара, только обрадовался этой встрече. Еще бы, ведь Бнанга Знути наверняка обрадуется ослаблению их основного конкурента на рынке специалистов Империи. Кроме того, крейсер, за которым гонялся линкор, принадлежал гражданину Федерации, пусть и с отрицательным рейтингом, но все же… Именно поэтому парень решил пообщаться с капитаном беглеца…

– Добрый день. – Поприветствовал он взглянувшую на него с экрана молодую представительницу расы троллов. – С кем имею честь общаться?

– Добрый, если так, можно сказать. – Хмыкнула она в ответ. – Я капитан рейдера «Пенфо», Лен Аа.

«Вот тебе и раз! – Удивился мысленно землянин. – Ленка! Ну, ведь Лен Аа, можно произносить как Лена? Не знал, что у них тут в ходу земные имена!»

– Очень приятно, Лен Аа. – Вслух произнес он, слегка наклонив голову. – Я Ар Тем из клана Хайд. Я вижу, что тут у вас нарисовалась этакая проблема?

– Ну да! – Весело ухмыльнулась она. – Такая вот двухкилометровая проблема, и вся в пушках! Что бы с ней сделать?

– Ну, если вы не против, я бы хотел с ними пообщаться. – Деланно пожал плечами парень, поддержав шуточную игру. – Если у вас есть желание, присоединяйтесь!

– Желание есть, и еще какое! – Скрипнула девушка зубами. – Идем к вам!

После обрыва связи, «Пенфо» изменил курс и резво пошел на сближение с «Витязем».

– Главный калибр готов к бою! – Асура деловито замещала специалиста по вооружению корабля. – Наведение закончено!

– Огонь! – Скомандовал Артем, внимательно рассматривая изображение корабля противника на громадном голоэкране. – Огонь из всех стволов!

Последнюю фразу он добавил, заметив мерцание силового экрана вокруг линкора. Вспышки из его орудий, явно дали понять, что он только что открыл огонь по «Витязю».

«Бдамм… Бдамм… Бдамм…» – Двенадцать раз сотрясли пол в помещении командного центра, выстрелы из тоннельных орудий, когда металлические болванки, разогнанные до умопомрачительных скоростей покинули шахты орудий. Потянулись долгие секунды ожиданий…

– Поражение цели! – Радостно взвизгнула Риира, когда три раза полыхнул силовой щит линкора. Именно три снаряда выпущенных с «Витязя» он смог остановить, прежде чем погаснуть. Остальные уже врезались в тяжелую броневую защиту корабля арварцев.

– Два прошло мимо! – С некоторым огорчением констатировала девушка, посчитав количество попаданий. Но даже тех, что попали в корпус, хватило, чтобы разломить грозный корабль на половины. Теперь оставалось ждать, когда выпущенные им снаряды достигнут «Витязя» …

– Максимально усилить силовой щит в лобовой части! – Внезапно догадался он, в какую именно часть корабля противник постарается нанести максимальный удар. – Нарастить щиты слоями!

– Наращиваем щиты! – Наира быстро принялась выполнять команду капитана, озвучивая вслух процесс. – Два слоя… три слоя… четыре… Пять…

В этот момент полыхнуло…

Море пламени захлестнуло корабль…

– Теряем щит! – Заверещала девушка, судорожно пытаясь что-то предпринять. – Три слоя пробито… четыре… осталось два… один…

– Генераторы! – Рявкнул Артем. – Всю энергию на щиты! Наира! Максимально усилить последний слой!

– Последний слой девяносто процентов… восемьдесят… шестьдесят… пятьдесят… сорок… тридцать…