Читать онлайн Перерождение 4026 бесплатно
Примечания
1) Клисперы – большие существа 15—25 метров в длину с 20 щупальцами, обитающие в стоячей воде, не любят свет.
2) Кварки – малоизвестная раса, живущая на востоке, почти у края карты, похожи на атомы диаметром 1—1,5 метра.
3) Плармы – разумная, агрессивная и воинственная раса, похожая на слизней 1,5—1,6 метра высотой.
4) Грительцы – разумные человекоподобные существа с заостренными конечностями, достигают 2,5—3 метров высотой. Сокращенно «гриты».
5) Межлитане – те, кто не имеет пола и размножается вегетативно, уменьшительно – межл.
6) Ликроны – мутировавшие крабы.
7) Пигры – мутировавшие свиньи, похожие на толстых людей, но с рылом вместо носа.
8) Пидмены – змеи с двумя ногами и двумя руками.
9) Мотоглайды – мотоциклы без колес, летают чуть выше от земли на антигравитационной тяге. Скорость увеличивается за счет испускания воздуха, который поглощается при движении. Почти весь транспорт был на антигравитационной тяге, чтоб выхлопы не загрязняли атмосферу.
10) Ларгусы – раса похожая на людей, но с перевернутыми на бок глазами, без носа – сразу ноздри, более жесткими волосами, без пальцев на ногах и с тремя пальцами на руках. Раса ларгусов симпатична всем разумным существам, поэтому чаще всего они работают в роли партнеров на ночь.
11) Маусерсы – раса эволюционировавших двуногих крыс ростом 1,5—1,6 метро. Они практически всеядны.
12) Омарны – эволюционировавшие омары, ходят на двух – четырех ножках. Рост – около 1,7 метров.
13) Клаурдевик – автомобиль, предназначенный для перевозки грузов в кузове или на грузовой платформе. Работает на антигравитационной тяге.
14) Райносы – раса носорогов-мутантов, бывают двух и четырех ходячие (зависит от стадии эволюции и желания, так как подавляющее количество райносов старой закалки против прогресса в отличие от молодых), средняя продолжительность жизни – 15 лет.
15) Паладский – общепринятый язык, на котором говорят почти все разумные расы.
16) Вульфы – раса мутировавших волков. Могут ходить на четырех или двух лапах. Подавляющее большинство вульфов – одичалый, неразумный вид. Одичалые бегают на четырех лапах. Те, хоть таких мало, кто пробился хотя бы в низший или средний класс общества, ходят на двух.
17) Кюги – эволюционировавшие пумы, благородные создания, двух ходячие.
18) Маскитсы – раса эволюционировавших комаров и мух. Некая смесь видов. Их рост – 0,5—1 метр. Дикие и неприспособленные к цивилизованной жизни. Умеют летать, но передвигаются так недолго (до 30 минут) и на небольшой высоте (до 15 м). Те, кто живет в городах и поселениях, частично или полностью разучились порхать.
19) Милиторист – военный нынешнего века, которым мог стать каждый. Они не участвуют в войнах, а охраняют внешние территории от варваров или диких животных. Кратко – милит.
20) Найдс – современный рыцарь, своими обязанностями подстать милитористу, только отбор у найдсов куда жестче. Сложнейшая подготовка и знатный род являются главными критериями.
21) Лаксы – быкоподобные существа 7 метров в высоту. Дикие, водятся в лесах, чащах, джунглях.
22) Сигнепы – огромные змеи, длина которых может доходить до 20 метров.
23) Эдвары – существа, ходячие на четырех лапах. 30 метров в высоту. С длинной шеей. Травоядные, но, если их разозлить, могут раздавить или съесть.
24) Твиксы – грызуны нынешней эпохи. Предшественник мутации неизвестен.
25) Манкесы – мутировавшие гориллы. Визуально выглядели как обычные обезьяны, но с развитым мышлением. Продолжительность жизни – 25 лет. Рост – от 1,65 до 1,75 м. Передвигаются как гориллы.
26) Лионы – мутировавшие львы, считаются самой возвышенной и эталонной расой. Среди аристократии лионы считаются самыми знатными и породистыми. Продолжительность жизни – 30 лет. Рост – 1,7—2,5 метра. Подавляющее количество ходит на четырех лапах.
27) Хорсы – лошади нынешнего века.
28) Плармакорги – слизни больших размеров, служат как лошади.
29) Пустоши – бывшие города людей.
30) Опустошен – слово может применяться в значении «поддасться влиянию пустоши» (из контекста будет понятно).
31) Старлинг – скворец нынешнего века.
32) Тиква – напиток, приводящий в чувства. Сделан на спирту и травах.
33) Ясницы – самые толстые и высокие деревья, произрастающие на границе пустыни с растительностью. Из их корней делают наркотики.
34) Зона невозврата – конец восточной стороны карты. Расплывчатая линия, за которой радиационный фон настолько сильный, что никто не может за нее зайти.
35) Элифанты – раса мутировавших слонов, ходят на двух ногах. Редкие создания.
36) Чикидзы – нынешние куропатки.
37) Фишир – нынешняя рыба.
38) Салигдривы – малоизвестная раса, проживающая в глуши лесов. Следят за поддержанием баланса в пищевой цепи. Рост – 1,8-2,3 метра. Вместо кожи – кара. Вместо глаз – кристаллы.
39) Кидемы – подобны волкам нашего времени.
40) Догр – собаки. Практически не изменились за период эволюции. В основном живут в городах. Падальщики.
41) Глайкеры – наемники, разъезжают на глайдах.
42) Регенабонструацию – терапия, восстанавливающая сломанные кости.
Корни
История этого повествования началась в далеком 4026 году, когда люди исчезли…
Атомный взрыв дал толчок к вымиранию человечества, но, дабы автора не считали бесчувственным, скажу, что это послужило развитию новых и улучшению старых рас. У нынешних созданий был уговор: нельзя строить и использовать технологии, которые загрязняют природу. У них был хороший пример, к чему это приводит. Надо сказать, что не все люди исчезли, но их стало так мало, что можно пересчитать по щупальцам обычного клиспера*.
Не больше полусотни представителей данного вида осталось на этой переродившейся из пепла планете. Встретить их – большая редкость… Жалко видеть тех, кто пару десятков веков был велик, непобедим и самой продвинутой расой на Земле. Теперь они были чем-то вроде домашних животных у нынешних богатых существ новой эпохи. Отупевшие и податливые.
Некогда огромные города превратились в неживые, обвалившиеся, заросшие руины, в которых если и обитала, то всякая падаль. Все расы держались подальше от этих построек. Они им были и будут чужие. Эти города-призраки назывались пустошью*. Новые существа, новые сооружения. Плармы жили в Пларнтонии, грительцы – в Гритане и так далее. Это были царства. Царства для каждой народности.
Описанные события происходили не на всей планете, а на территории, окруженной со всех сторон горами, кроме востока. Эти горы нельзя преодолеть, ведь, они очень высоки и опасны. Всякие твари обитали наверху, и тому, кто к этим местам не приспособился, туда прохода нет.
Восток был еще больше непостижим: чем ближе к нему подходить, тем сильнее будет радиационный фон. Там не было растений, деревьев и существ. Вся растительность заканчивалась на одной четвертой карты от востока и не ровной полосой, а как тянущаяся рука помощи к этой выжженной земле. Приспособилась к определенной силе фона только одна раса. Но и она не могла зайти за пределы карты. Ведь чем дальше, тем сильней радиация.
Раса кварков* – самая умная и продвинутая цивилизация. Было много догадок, от кого они произошли. Кто-то думает, это мутировавшие атомы, так как кварки на них похожи. Кто-то считает, это сгустки энергии и так далее.
Всю территорию делила (на Северную и Южную) река Куфа. Огромная река шириной в два города. До 39 века обе части были изолированы друг от друга. Только совместными усилиями всех рас и самыми лучшими материалами был построен один мост через всю реку. На концах эстакады образовались самые крупные города: Бисмок – севернее, Дисмок – южнее. Река брала начало в горах, во множестве точек, поэтому это выглядело как корни, входившие в дерево. Исток – так называли все, где вытекала и впадала река. Истоки также были загадкой. Они шли из-под гор, куда не пробраться из-за течения и тварей, живущих там. Река расходилась на три ветки. Северная ветка текла в горы. Вторая и третья продолжали идти на восток, в неизвестность… Никто не знает, где конец реки. Множество легенд обвивает восток и истоки. О них вы узнает позже.
Но довольно прелюдий, перенесемся на один из аукционов, где выставлялся некий диковинный реликт.
Аукцион
– Двести тысяч крит – два, двести тысяч крит – три, продано пларму* в черной шляпе, аплодисменты, дамы, господа и межлитане*, – надрывает связки ведущий… Разогревает толпу перед предстоящим лотом. Сам оратор был ликроном* в черном фраке, цилиндре и моноклем на правом глазу. Место проведения мероприятия – Ликронд, город ликронов.
Архитектура этого города отличалось от людской. Дома выглядели как пики, воткнутые в землю. Пять этажей тянутся копья – это средняя высота здания. Если же их больше шести, считается небоскребом. Из средств передвижения подавляющее большинство – кареты, повозки, но не стоит думать, что раса не развита, просто их технологии не дошли до экологически чистого электротранспорта. В уздцах были не лошади, но схожие по интеллекту и образу звери.
Мода в каких-то городах не сильно изменилась за все время, а где-то даже, наоборот, вернулась назад.
Помещение, где происходит событие, похоже на гостиную 18 века. В середине стены расположена дверь кремового цвета с узорами по краям – это был вход. Как заходишь в комнату, по бокам, на некотором расстоянии от стен, стоят широкие бледно-желтые колонны. Они придавали комнате изысканный и дорогой вид. Столбы находились слева от двери, перед входом и справа от него. Слева колонны закрывали вид на окна с красными занавесками, дабы богачи не замечали, как день переходит в вечер, вечер – в ночь. Этот своего рода маркетинговый ход заставлял засидеться гостей подольше. А также алый, золотой и восковой колорит помогал клиентам раскошелиться.
Всю противоположную сторону от входа занимает сцена, с которой в данный момент один бесчувственный тип ведет торги. Бордовые занавесы, трибуна – все, что есть на платформе.
В середине зала в четыре ряда стоят деревянные стулья с красной обшивкой, на которых сидят покупатели.
Это дорогой район Ликронда. Он переполнен роскошью и элегантностью. Но именно в таких местах испокон веков больше всего вранья, цинизма и обмана…
– А теперь то, что вы так ждали и ради чего пришли: в прошлом идол предшествующих поколений всех здесь присутствующих; титан ушедших тысячелетий; виновник разрухи, дефицита, загрязненной атмосферы – встречайте, потомок обезьяны – человек! – По залу прошли оглушающие овации, перемешанные с сильным интересом, отвращением и тошнотворно-искренним взглядом. Вынесли железную клетку, накрытую мантией.
– Молодой, сильный, здоровый самец, которого поймали недалеко от реки Лекруга, леса Латерган, в построенном им же жилище. А это значит, что он еще и не деградировал, как его сородичи. Начальная цена – пять миллионов крит, но я вижу, вам не терпится увидеть его, скиньте балахон! – надрывая связки, на одном дыхании, громко и краснея от напряжения произнес аукционер.
На сцену вышли два больших ликрона и скинули мантию.
Узилище оголилось, и стало видно, что внутри.
В зале стояла звенящая тишина… Человека не было в клетке…
Побег
Наш герой был уже далеко от места, описанного выше.
Дождь, слякоть, грязь. В прогнившей деревянной таверне «Ночная сорока», в бедном закоулке Ликронда, где каждый отброс мог найти свой приют, находится беглец. Таверна на вид убога. Как входишь, со всех сторон стоят большие крепкие сосновые столы, за которыми сидят не менее массивные спины. Орущие, пьяные, нажравшиеся свиньи (не только те, кто на самом деле ими и являются) – другого более подходящего слова не найдешь. По центру находится огромный барный стол, из-за которого океаном льется нескончаемый алкоголь для этих скотов. В таверне также можно заказать номер. В правом углу стоит лестница, ведущая наверх, к комнатам. Здесь ужасная вонь, скверная музыка, паршивые танцы, много убийц, нелегалов и тех, кто просто не в ладах с законом, поэтому искать тут не будут…
– Две пинты пива незнакомцам за девятый столик, – сказала толстая хозяйка в розовом платье. Она из расы пигров*.
Человеку бы не удалось сбежать без помощи… Благо в клетке был еще один несчастный, не согласный со своей судьбой…
– В той с-с-спешке мы не ус-с-спели предс-с-ставиться друг другу. Меня зовут Бейман, раса пидменов*, охотник на убийц в розыс-с-ске.
– Д-Дилан, – вымолвил парень губами, дрожащими то ли от холода, то ли от пережитого.
– Рас-с-са какая? Я думал, пигр недоделанный, но вижу, пятака нет. Так кто ты? – головорез догадывался, кто это был, но хотел услышать из его уст, уж больно редок экземпляр…
– Я д-думаю, ты п-понял.
– Ладно, по ходу ты, малец, напуган. С-с-с этим разобралис-с-сь, лет тебе с-с-сколько? Мне… много: змеи-мутанты в отличие от своих предшественников значительно превысили свой срок жизни.
– Двадцать два, – сказал парень более спокойным голосом.
– Будем знакомы, – и, выпив свою пинту залпом, продолжил, – с-с-слушай, с-с-сейчас-с-с на улице лучше не появлятьс-с-ся, предлагаю переночевать здесь, а завтра разбежимся в разные с-с-стороны.
Долго не думая, потому что видел, перед ним опытный и бывалый в таких ситуациях мужик, согласился:
– Ладно…
Они взяли один номер, куда Дилан сразу пошел, а Бейман остался внизу, где пил, танцевал и заигрывал со всеми миленькими девушками. После семи стаканов рома и еще двух пинт он начал приставать к корчмарке.
Моральные нормы того времени были совсем другие, в сравнение с нашим, и одна раса могла спокойно понравиться другой. Хотя, когда речь идет о беспринципном пьянчуге, слово «понравиться» становится неуместным.
Месть
– Я хочу, чтобы вы нашли подонков и привели ко мне живыми! – аукционер был в бешенстве. – Хотя если придется – убить головореза. Тот, кто приведет парня ко мне, получит восемьсот тысяч! – После последних слов, когда самые опасные убийцы покинут помещение, начнется охота на двух сбежавших пленников.
В темном сыром помещении только одна дрожащая свеча стояла на границей между темнотой и этими ужасными, изуродованными от своей профессии, лицами. В этой комнате (с облезлыми стенами и гнилым потолком) ничего нет, кроме сырости и атмосферы нависшей ярости.
Все прошедшее мероприятие было запланировано именно для продажи этого юнца. Он был венцом вечера, самым ожидаемым лотом.
У всего есть последствия. Большие деньги, большие проблемы. Много влиятельных личностей обозлилось на этого торговца, его авторитет подорван. Ликрону надо вернуть мальчишку любой ценой. На кону его шкура или, лучше сказать, панцирь.
– Чего ждете, валите отсюда! – Закончил аукционер.
Уединение
«Бейману нельзя было верить, он же охотник за головами, свяжет меня ночью и отдаст тому аукционеру, еще и деньги получит. Но он прав, если выйти, меня схватят. Город патрулируют. Наверняка в таверне тоже есть люди тех ликронов. Не выйти на улицу, не в вестибюль за другим номером». – Дилан не находил решения, единственное… надо довериться Бейману. Но спать сегодня было исключено.
Номер выглядел очень просто, старыми досками обито все: пол, стены, потолок. Две ржавые железные кровати с изношенными матрасами в странных пятнах, о происхождении которых лучше не задумываться. Одна кровать стояла у двери, вторая – в противоположной стороне. Света не было, только от окна, через которое видно нищую улицу. Всю в грязи и слякоти из-за ливня в эту ужасную ночь.
Вопреки всем ожиданиям Дилана Бейман пришел и лег спать около четырех часов утра, пьяный, в помаде и синяках. Этот мужик умеет веселиться, – подумал парень. Он был не опасен, и человек, заперев дверь, уснул. Тяжелая была ночь…
Взлом
– Аккуратно, – прошептал чужой грубоватый голос за дверью, – не разбуди.
– Да ладно, нас трое, у них один в говно, второй вообще зеленый, шо нам будет, – громко проворчал второй голос, более скользкий.
– Это не повод орать! – шептал первый.
– Ладно, ладно.
Дилан заметил в нижней щели двери какие-то тени, услышал скрип пола и лязг замка.
Парень наблюдал за происходящим, но испуг не давал ему мыслить здраво. Он взял подсвечник, в котором давно выгорела свеча, и отвернулся к стене. Если к нему подойдут, он хоть попробует защититься.
Дверь поддалась, и тихими, но скрипящими шагами злоумышленники направились к крайней койке Дилана, так как увидели, что Бейман вряд ли проснется. Один подошел вплотную, второй и третий – чуть дальше по бокам. Здоровая рука потянулась к плечу парня… Человек зажмурился…
Неожиданно послышался звук, как тупой предмет бьется о тупой, и грохот падающего бревна. Бейман стоял позади всех, вырубив первого подсвечником. Второго ударил в кадык, когда тот повернулся и замахнулся. Бандит, задыхаясь, упал на пол. Третий вмазал Бейману по челюсти – это послужило ускорением. Он развернулся и, присев, дал локтем туда, где у человека ребра, – тот нагнулся, задыхаясь. За одним ударом последовал снизу второй, но уже другим локтем и в челюсть. С ними было покончено. Пидмен забрал их бумажники, после пнул лежавшего.
– Говнюки, – сказал Бейман с отвращением и сплюнул на одного. – С-с-с тобой одни проблемы, – обратился он к Дилану. – Бывай… – Надел плащ и вышел за дверь.
На улице все еще шел тот противный дождь. Слякоть чавкала под ногами и было так же темно, как при заселении. Это был один из тех переулков, в которые боялись заходить многие: вонь, отбросы общества, мусор кругом. Змей вышел из таверны, запахнул плащ, поднял ворот и отправился прочь.
– Сто-о-ой! – жалобно крикнул Дилан, подбежал на расстояние четырех метров от змея и упал на колени в грязь. На пареньке были какие-то лохмотья: дырявые темные штаны, когда-то белая майка, облезлые ботинки и куртка, походившая на тряпку с дырками для рук. – Я хочу учиться у тебя, позволь пойти с тобой!
Сам Бейман был в старой клетчатой рубашке, плаще, черной шляпе, темных брюках и кожаных перчатках. Раса пидменов не носила ботинок.
– Мне это зачем? С-с-с тобой много проблем, – хладнокровно ответил пидмен, смотря на грязные колени человека и его красные глаза.
– Я буду выполнять любые твои поручения, что угодно: убирать, готовить – что хочешь!
Бейман мешкал… Он давно не подпускал к себе никого. Потеря семьи сильно на него повлияла.
– Ладно, ладно… поднимис-с-сь из грязи… Ох, черт!
Тренировка
(3 недели спустя)
– Держи прямо. Чуть выше локоть. Напряги руку. – Бейман стоял за спиной Дилана и учил его стрелять. – Это не прос-с-сто пушка. Это блас-с-стертег. Его прелес-с-сть в том, что его не надо перезаряжать. Он перенаправляет фотоны к объекту. Передавая энергию, фотоны вырывают электроны с-с-с такой с-с-силой и с-с-скоростью, что это рушит крис-с-сталлическую решетку. Объект буквально расщепляетс-с-ся на атомы на глазах. – Дилан удивленно посмотрел на змея. – Что? Я люблю познавательные книги. Ос-с-собенно про кибернетику, напис-с-санные нашими гениальными учеными. Ты вот знал, например, что вс-с-се электромеханизмы излучают определенный фон час-с-стот, и вот этот брелок… – Бейман показал на небольшой предмет, болтавшийся на ремне, – начинает вибрировать. С-с-смотри! – Змей поднес бластертег к брелоку, и тот задрожал.
Надо сказать, у существ этого времени ограниченное представление о людях. Многие теории, доказательства, формулы были просто переоткрыты или намеренно украдены.
Человек и пидмен находились в небольшом, но уютном доме Беймана на берегу озера Кама, недалеко от города Мейфолд, в северной части леса Сигл.
Черепичная крыша, одна большая комната. В доме был диван, книжные полки, стол, стулья, холодильник. Также большой бардак: много запчастей, пустых бутылок из под пива, коробок пиццы, да в общем всякого барахла. Небольшая тропинка выходила к озеру. Рядом, прикрепленный к двум деревьям, висел гамак. Бейман редко тут бывал. Участь охотника за головами – постоянно скрываться.
– Готов? – спросил змей.
– Да.
– С-с-стреляй!
Две пули пролетели мимо мешка с песком, куда-то в лес. Третья попала, и от цели осталась лишь темная пыль на траве.
– Ладно, лучшее учение – это практика, надо идти в город, взять дело. Ближайший – Падлтег – на с-с-северо-западе. С-с-скоро деньги закончатс-с-ся, – сказал Бейман.
Первый заказ Дилана. Радоваться или бояться. Что чувствуют перед таким событием? Возможно, придется убивать. С одной стороны, это плохо, а с другой…
– Эй, ес-с-сли не хочешь, я пойму?
– Нет. Все нормально, я справлюсь.
Они сели на траву.
– Помню мое первое задание, я взялс-с-ся за пидмена – мес-с-стного вора: пара убийс-с-ств, грабежи, мошенничес-с-ство… В общем, награда с-с-сто крит, немного, но надо с-с-с чего-то начинать. И вот я с-с-сделал с-с-силки, пос-с-ставил противовес-с-с, заманил его… И предс-с-ставь, с-с-сам угодил в с-с-свою ловушку. Он так с-с-смеялся надо мной, что с-с-споткнулся о противовес-с-с, покатилс-с-ся по лес-с-стнице, голова зас-с-стряла между перил, он с-с-сломал шею и умер. Ирония в том, то, что должно оберегать, с-с-стало орудием убийства.
Они оба посмеялись.
– Да, с-с-смешно… Это я к тому, что первый блин может быть комом, не с-с-стоит на нем зацикливатьс-с-ся.
– Сколько тебе тогда было? – спросил Дилан.
– Моложе тебя точно. На вот, держи. С-с-смотри, не потеряй только, – сказал Бейман и дал парню тот самый брелок.
– Спасибо, – ответил Дилан.
Они допили пиво, собрали вещи, сели на мотоглайд* и отправились в ближайшей город – Падлтег.
Путь
– Смотри! – кричал Дилан сквозь бьющий в лицо ветер. – Там перевернутая повозка, давай поможем!
– С-с-слушай, это не наши проблемы! Поехали!
– Они могут заплатить за помощь!
– Хех, ладно, поможем!
Змей и человек двигались на большой скорости по вытоптанной в пустынном месте дороге. Острый песок резал кожу на щеках и царапал руки. Очки спасали не только от света. Солнце стояло в зените и напекало одежду, обувь, кожу, волосы. Самая отвратительная жара – это жара в пустыне. Бейман затормозил в дрифте, и, оставив глайд недалеко от тропы, они направились к двум миленьким девушкам расы ларгусов*.
Бейман, за версту начав улыбаться, подошел к одной из них и заговорил таким тоном, каким он говорил со всеми симпатичными дамами.
– Что такие очаровательные с-с-создания забыли на этой Богом убитой дороге? Может, мы отвезем вас-с-с в ближайшую таверну и угос-с-стить? Это было бы замечательно.
Их было двое. Одна стояла рядом с Бейманом, вторая копошилась в повозке.
– Звучит заманчиво, но сначала надо поставить эту махину на колеса. Нам нужны сильные руки… – это был чарующий голос и прекрасная улыбка.
– Ни с-с-слова больше, обаятельное с-с-создание. Дилан, ну чего ты с-с-стоишь? Помоги мне. – Они взялись за край транспорта и хотели его поднять, как…
– Руки вверх, ублюдки! – Одна кинула две пары наручников в их спины. – Надевайте идиоты! – У нее была лазерная пушка. К ней подбежала вторая, тоже с оружием.
Дилан и Бейман надели наручники, и тут же последовал удар…
Их вырубили прикладом по голове.
Западня
– О-о-о-о-о, – застонал Беймана – где мы, мать его? Черт, как болит голова, о-о-о-о-о…
Они висели в каком-то старом ангаре на веревке, привязанной к рукам. Помещение пустовало, только стога сена, и два хорса* фырками где-то в стороне.
– Что происходит? А-а-ах! Как больно… Руки! – очнулся Дилан.
– На хрен я тебя пос-с-слушал, проехали бы этих с-с-сук и все. Твою мать, вот что значит заткнуть с-с-свое чутье.
– Сам-то сразу начал клеить тех девах, может, это из-за тебя они нас…
– Молчи, это манера общения, никто никогда не жаловалс-с-ся.
Между ними начался спор. Дошло до того, что они стали бить друг друга ногами, так как руки были на привязи.
– Заткнулись оба, – донесся до них эхом знакомый женский голос. Послышались шаги. Из открытых ворот ангара к ним шла девушка.
– Значит, ты старик – охотник за головами, да? А ты – человек? Повезло нам сегодня, – она подошла и села на стул, стоявший перед ними.
– Ах ты, выдра двуногая. Тебя ждал бы с-с-самый лучший вечер, плавно переходящий в великолепное утро. Ты бы с-с-сто раз передумала называть меня с-с-стариком, – завелся Бейман.
– Пустая болтовня, дедуля. У вас у всех только язык большой. Повисите тут, пока не приедет оценщик, никуда не уходите, ха-ха, – сказав это, она встала и пошла к выходу такой же восхитительной походкой.
– Хороша с-с-сучка, – протянул Бейман, когда она ушла.
– Это все, что тебя волнует?! – психанул Дилан.
– Ладно, не с-с-сы, лучше с-с-сними ботинок и дотянис-с-сь до моего кармана. Там у меня вроде нож.
Дилан скинул обувь одной ногой, залез змею в карман, ухватил нож. Повезло, что он складной.
– Так, молодец… А теперь ты должен дотянутьс-с-ся до моих рук.
– Может, ты своим хвостом его возьмешь?
– Идиот, это рука, по-твоему?! Ес-с-сли бы там было какое-то колечко, еще ладно, а так без вариантов.
Парень начал раскачиваться. Вперед, назад, вперед, назад. И в один миг поднял ноги вверх и сунул змею нож. Момент был зрелищный и, если его кто-то увидел, подумал, что это постановка. Все было хорошо, кроме конца…
– Черт! Я уронил нож, у меня с-с-слишком с-с-сильно онемели руки.
– Что?! Я такую хрень провернул, а ты уронил нож?!
– Ладно, ладно. Ты вроде неплохо рас-c-cкачивался, а там, вижу, веревка идет к ржавой трубе. Думаю, если качатьс-c-cя, можем либо с-c-cломать трубу, либо разорвать веревку. Поехали! – после слов пидмена, они стали раскачиваться. Кружили, пока веревка не поддалась.
С грохотом рухнув на землю, как мешки с песком, они быстро вскочили и спрятались за стог.
– Вот, значит, как мы поступим, – сказал Дилан. – Берем хорсов и валим на хрен. Лучше у них будет наше добро, чем наши жизни.
– У меня ес-с-сть другой план, – сказав это, Бейман вырубил Дилана.
Сорванная сделка
– Вот и обещанный това… – голос ее оборвался на незаконченном предложении.
Висевший один – Дилан – был с кляпом во рту.
– Твою мать, куда делся этот старик?! – закричала бандитка. – Подождите-ка… Он бросил тебя и удрал один! – Повисла тишина. – А-ха-ха-ха-ха-ха-ха… – громкий, звонкий смех прошелся эхом по ангару.
– Заткнись, тупая сука! – Дилан выплюнул кляп. Он был взбешен, а после сопутствующих слов бандитки вконец разозлился.
После бессмысленного диалога, который сопровождался бранью, она стала разговаривать с покупателем. Речь пошла о выкупе одного человека. Цена выросла с последнего договора, но будет выплачена после того, как человека доставят к месту назначения. Дилана сняли с веревки, заковали в кандалы и толкали вперед к повозке с клеткой, которая ожидала на улице.
Справедливость восторжествовала
Как только они вышли, стало все понятно. Вторая бандитка лежала лицом к земле, с кляпом и немного приподнятым тазом, руки ее были перевязаны веревкой. Бейман стоял за лежащей девушкой. Его правая нога опиралась на ее пятую точку. В левой руке у него было двуствольное ружье. Он держал его непринужденно: рука была опущена, только кисть удерживала пушку горизонтально. В правой руке он держал сигару и курил с невиданным прежде удовольствием. По его выражению лица можно прочитать ухмылку и понять, как ему хорошо в данный момент. Как круто повернулась судьба.
Бандитка тихо выругалась при виде этой картины.
– На колени и мордой в пол, с-с-сучка, – непринужденно, наслаждаясь, медленно растягивал пидмен. Прежде чем змей произнес эту фраза, он смаковал ее сначала в голове, потом во рту. – И ты, чувак. – Он обратился к оценщику – Хотя… Раздевайс-с-ся. Клас-с-сные портки.
Бейман забрал у бандитки ключи и освободил Дилана.
Дилан потер кисти.
– Ладно, возьмем, что унес-с-сем, с-с-свяжем их и ос-с-ставим на дороге, – рассудил Бейман.
Они нашли свои пушки, одежду, также забрали еду, деньги, золото и пару стволов. Прислонив заложников спинами к дереву, Дилан заставил их скинуть верхнюю одежду, чтобы эти выродки казались более нелепо, после чего обмотал цепью и надел замок.
Бейман ждал его на своем мотоглайде. Дилан уже собирался сесть сзади, когда Бейман сказал:
– Не хочешь поехать на том? – И кивнул в сторону, где стоял второй мотоглайд. Легкая улыбка появилась на лице человека. Он без промедлений сунул ствол в кобуру и уселся на этого жеребца. Без лишних слов они продолжили путь до Падлтега.
…
– Что стоишь, может, освободишь нас, Бэнж? – спросила бандитка оценщика.
– А что я-то, это вы, две тупые жабы. Как можно так попасться, учтите, у вас будут большие проблемы. Вы помните, на кого я работаю?
– Заткнись, мы еще поговорим. А ты, Фелисити, ты, дура, как ты так попалась?
– Сама ты дура, Элайза, он меня рубанул дубиной по шее, как крыса последняя.
Между ними тремя разгорелся конфликт, они орали, ругались, били друг друга ногами… Но довольно о тех, кто недооценил наших героев. Перенесемся к ним самим.
Темнота – не лучший союзник
К сожалению, пидмен и человек не успели добраться до города до темноты, нужно было где-то переждать. Ночь – очень страшное время. Время, когда все твари, страшившиеся света, выползают из своих нор в поисках гнили, мяса, падали.
Осложнило ситуацию еще и то, что у одного наших героев разрядился глайд.
– Твою мать! – выругался Дилан, заметив, что начал лететь все медленнее и медленнее. Оба остановились. Уже почти стемнело.
– Ну давай, малыш, давай, – пытался завести его парень. – Нет, сдох, давай на твоем поедем, – обратился он к Бейману.
– Ага, мой тоже на ис-с-сходе, мы не ус-с-спеем доехать, нужно где-то ис-с-скать ночлег.
– Где ты его найдешь?
– Предлагаю брос-с-сить байки и пойти ис-с-скать дом, вернемс-с-ся за ними завтра.
К этому времени солнце совсем зашло. Тучи закрыли небо, птицы перестали петь и летать. Издали послышался хриплый вой, явно намекавший, что они не успеют спрятаться.
– БЫС-С-СТРЕЕ, БЕЖИМ! – крикнул Бейман.
Они помчались через лес, слыша, как сзади, по бокам, доходит шуршание листвы и рычание приближающихся существ. Их скорость была бессмысленна против скорости четвероногих. Оба неслись, закрывая локтями лицо, так как острые ветки били по щекам. Земля была не самая ровная. Выступающие коряги, камни и ямы мешали двигаться быстрее.
Вдруг подле Беймана выпрыгнула со стороны уродская бестия. Она летела, готовясь вцепиться когтями в его лицо, горло или плечо. Моментально увернувшись, он врезал ей под дых и перекинул через себя. Надо сказать, эти создания были крупных размеров. Не каждая раса сможет перебросить эту тварь без должной подготовки. Бежали еще недолго. Дилан остановил своего наставника, дернув его за руку. Мимо в этот миг пролетел зверь. Они были окружены. Уперевшись спиной к спине, стояли наготове, у обоих в руках по оружию. Кромешная тьма мешала обзору. Змеиное зрение лучше видело происходящее, чем глаза человека. Скалящиеся твари, очень голодные, мешкали нападать, но это было неминуемо. Один, видно, вожак, набросился на парня….
Дилан колебался…
Заряд свинца пролетел рядом с его ухом. Дробь пробила морду главарю. Не хватило десятой доли секунды до того, как огромные лапы разорвали бы парня. Учитель спас ученика. Из уха человека потекла кровь – меньшая из проблем. Хищники не отступали, смерть главаря лишь отсрочила неизбежное, дала пару секунд. Вперед вышли несколько сильных самцов.
Бейман обнажил тесак. Успев сказать, чтобы Дилан его прикрыл, кидемы* напали. Пидмен выпустив в бестию последний патрон двустволки, убил сразу. Змей парировал прыжок второго, подставив ружье под его когти, и откинул бестию назад. Быстрым пируэтом увернулся от третьего и полоснул его по сонной артерии. Четвертый набросился внезапно. Учитель только успел выставить нож, как упырь, повалив его наземь. Этого мало – животное не заметило раны. Слюни с клыков стекали на Беймана. Огромная пасть раскрылась, чтобы откусить голову охотника.
Змей закрыл глаза…
Сильный шум прогремел над головой пидмена. Тварь легла на него своей тяжеленной тушей, и из нее полетели кровь и мясо. Дилан прострелил ей морду. Сразу осознав ситуацию, Бейман выполз из-под мертвого тела, вскочил и встал рядом с напарником. К этому времени животных стало еще больше. Они, как гиены, передвигались стаями. Постепенно уменьшая радиус, звери приближались к нашим героям. Мертвые сородичи их нисколько не смутили. О трупах забыли. Подобрав и перезарядив ружья, два товарища встали, как стояли прежде.
Упыри набросились…
…
Оглушительный свист раздался с такой силой, что твари заскулили и начали убираться прочь. Два друга стояли, прикрывая уши. Им было не так больно, как этим падальщикам. Неизвестный звук происходил из такого же неизвестного места. Ясно одно: он доносится сверху. Большая часть хищников сбежала, а оставшаяся лежала полумертвая и быстро, сбивчиво дышала.
На дереве засветил огонь. Неизвестный зажег факел.
– Залезайте! – произнес голос, громкий, очень низкий, хриплый и властный. Затем упал горящий фаер, и стало видно небольшие приколоченные доски, по которым можно подняться наверх.
– Быстрее, пока они не очухались!
На этих словах они начали карабкаться по дереву. Дилан полез первый.
Наверху ожидало необычное существо. Вместо кожи – темная кора. Голубые сверкающие кристаллы там, где у людей глаза. Одет он в рваные тряпки, по которым нельзя понять, какая эта была одежда. Не сказав ни слова, он дал знак идти за ним. Те молча повиновались.
Ветви, по которым они шли, были очень толстыми и длинными – упасть с них трудно. Двигалась коалиция минут семь по веткам, пока не увидела небольшую хижину на дереве. Она была хорошо освещена, внутри горел свет. Окна не имели стекол или занавесок. По периметру самого дома висели тряпки разного цвета. Стены, потолок, дверь были сколочены кое-как, видно, что работал новичок. Они вошли. Хижина выглядела убого. Напротив входа стоял облезлый диван. Книжные шкафы немного добавляли уюта этой халупе. Дом был небольшой, поэтому тут всего одна комната. Позади дивана находилась кухня, куда хозяин сразу и направился, а гости остались топтаться у входа, осматривая помещение.
«Незнакомая раса», – подумал Бейман. – «Может салигдрив*… Да не, у этого глаза другие, и он говорить может. Странно…»
Дилан стоял, наблюдая за мыслительным процессом наставника.
– С-с-слушай, дружище, с-с-спасибо тебе за помощь, нам бы переночевать у тебя и отправитьс-с-ся дальше, – начал говорить змей с долей юмора, чтобы не подавать волнений.
– Д-да? – полувопросительно подхватил Дилан, посмотрев на наставника таким же полувопросительным взглядом. По глазам парня Бейман понял, что он не особо хотел оставаться с этим созданием надолго.
Легким кивком змей ответил на все его многозадачные мысли, как бы намекая, что в таком положении, в каком они сейчас, переночевать у хранителя чащобы это лучший выход. И что сейчас стоит просто довериться импровизации наставника и подыгрывать ему.
– Да, да, – уже смелее повторил Дилан.
– Какой же я хозяин, если не угощу гостей.
«Что-то не так с голосом. Он не исходил от него. Тут что-то другое. Голос проецировался сразу в голову, миновал уши. Это значит…»
– Телепат… – тихо, еле слышно прошептал Дилан, озвучивая мысли Беймана.
– Присаживайтесь, – донеслось до них. Оба подошли и уселись на корявые стулья. На такой же стол им поставили по деревянной миске с травой, червями, личинками, жуками.
– Мы не голодн… – не закончил Дилан, взглянув на Беймана. Тот начал уплетать содержимое тарелки за обе щеки. Человек посмотрел на него с удивлением, но наставник лишь бросил вопросительный взор на юнца, поднося руку с едой ко рту, как бы не понимая, почему парень не ест. Что сказать… Змеи всеядны, а змеи-мутанты – тем более.
– Итак… – сказал Бейман жуя. – Зачем нас-с-с с-с-спас-с-с?
– Предпочел бы умереть?
– В этом мире ничего не делаетс-с-ся прос-с-сто так. Так зачем?
– Мы – салигдривы, наша раса существует, пока есть отклонения в пищевой цепи. Сегодня вы не должны были умереть. Ваше время еще не пришло.
«Охранники леса», – подумал Дилан. Он мало о них слышал. Знал только то, что они ведут скрытный образ жизни. Увидеть такого большая редкость. Обычно они не вмешиваются в дела других.
– Так ты видишь будущее? – не умолкал Бейман.
– Не совсем, но можно сказать и так. Мы видим только то, что необходимо для поддержания баланса.
– Пророк и телепат. Интерес-с-сно… – задумчиво вымолвил хвостатый, продолжая громко, аппетитно жевать и при этом причавкивать с едой в обеих щеках.
– Ну ладно… – прервал неловкую паузу Дилан, предчувствуя, что продолжение этого диалога ни к чему хорошему не приведет. – День был трудный, нам, наверно, спать пара. – Он посмотрел на Беймана, как бы спрашивая, правильно ли он сделал.
– Да, надо выс-с-спатьс-с-ся.
– Ложитесь на диван, он тут стоит для вас уже долго, впрочем, как и все остальное…
Поев, они не раздеваясь легли на разложенную койку. Бейман уснул сразу. Дилан мучился в думах.
«Почему так необходимо нас спасти? Неужели мы так важны для мирового равновесия? Или, быть может, это все плод моей фантазии?»
Эти и подобные вопросы еще долго крутились в его голове, пока, не замечая, парень задремал. Ему снились кошмары, он потел, ворочался, стонал, а наставник безмятежно спал. Хотя уснуть в глуши не так просто. В лесу зачастую доносился вопль или рычание. Где-то пробегали довольные кидемы, неся в зубах свою добычу, где-то слышалось уханье диких сов, иногда можно было заметить стаи, охотившиеся уже на других беглецов.
Под такой звуковой аккомпанемент наши герои и провели оставшуюся ночь.
Как ни странно, утро встретилось прекрасно. Щебетали птички, приятный ветерок продувал комнату и ласково касался лица. Они проснулись, очень хорошо выспавшись. Такое бывает нечасто.
До конца оклемавшись, Дилан оглядел комнату: ничего не изменилось, за исключением одного. Их спасителя не было в доме. Казалось, что это было всего лишь сновидение и никакого третьего нет. Одиночные листья летали по хате, солнце проникало через окна в хижину. Дилан осознал ужасную вещь: он ел последний раз вчера утром. Пошарившись на полках кухни, нашел черствый хлеб, пару яблок и немного зелени. Бейман просто лежал на диване и смотрел на дверь, которая отсутствовала. Наслаждался беззаботным моментом.
– Знаешь… Ведь, если бы не он, мы бы погибли… – сказал с набитым ртом Дилан, пытаясь прожевать хлеб.
– Бывает такое, но редко, в ос-с-сновном надо полагатьс-с-ся на с-с-себя, – задумчиво и негромко ответил змей. Было видно, что парень прервал его мысли.
– Что теперь?
– Придерживаемс-с-ся плана, бабки нужны, едем в город.
– Нас же ищут. Помнишь аукционера? Тот оценщик наверняка работает на него.
– Будем поос-с-сторожнее теперь, – все так же спокойно проговорил змей.
Подкрепившись, они собрали свои вещи и вышли на улицу. Осмотревшись, они поняли, что не помнят дороги назад. Все было как в тумане. Если бы не чутье Беймана… Лес был уже не так страшен, все, что казалось тогда жутким, сейчас выглядело обыденным и привычным. Как будто и не было никаких тварей, пытавшихся сожрать их вчера. Бейман шел, обострив все свои чувства, как собака находит след, так и он искал путь. Периодически натыкаясь на засохшую отметину от ноги или ботинка, сломанную ветку, оторванный кусок ткани, учитель распознавал направление. Ученик был позади и запоминал все его действия. Не быстрым темпом они вышли на дорогу, а дальше было несложно найти глайды. Байки к утру уже зарядились от солнца. Перекусив едой из мешков, два путника продолжили свой путь.
Падлтег
Благо до Падлтега оставалось недалеко, и они добрались до него без дальнейших проблем. Как только он появился на горизонте, стало ясно: заработать удастся. Падлтег – город возможностей и удивительных контрастов. Достаточно богатое место, в которое съезжаются для работы. Здесь можно найти профессию по душе. Он, конечно, не так зажиточен, как близнецы (города, образовавшиеся на краях моста, – Бисмок и Дисмок), но деньги в нем имеются. Путник, заметивший его на дороге, сначала видит массивную светло-голубую стену, возведенную, как гарант защиты граждан. Она совсем не выглядит устрашающей и не внушает мысль, что жители города находятся там поневоле. За стеной виднеются длинные высотки, которые втыкаются в облака, как пилястры в потолок. Замок, построенный на холме, на открытом пространстве, давал хороший обзор территории подле него. Подкрасться к нему трудно.
Въездов было несколько. Дилан и Бейман подъехали к одному, где их встретил небольшой досмотр. Патрульный подошел к нашим героям и начал задавать типичные пограничные вопросы. Остальные сотрудники занимались другими приезжими. Змей выслушав все, что начальник говорил про запрещенные предметы, сунул ему 12 крит. И, не задерживаясь более, два путника въехали в город.
Внутри было еще красочнее, чем снаружи. На входе сразу начинался рынок. Крики, ор… Все продавцы пытались приманить к своим товарам проходящие толпы народа. Стоял сильный гул, именно такой, какой обычно бывает во всех крупных центрах. Палитра товаров и услуг создавало прекрасную атмосферу. Бейман ехал медленно, не обращая внимания на окружение, в отличие от Дилана, который с жадностью наблюдал за происходящим
Базар был длинный и тянулся до противоположного конца стены. Свернув в какой-то темный переулок, наши герои плутали по скверным улочкам, пока не заметили небольшой трактир. «Саванна» – название мотеля, висело над убитой дверью. Припарковав глайды и распихав свои вещи по карманам, охотники вошли в гостиницу. Местечко было на удивление тихое. Все обито деревом. По сторонам стояли старые столики и скамейки. Света было немного, но это и придавало некий уют этому не без того убитому месту. Где-то играли одинокие огоньки, где-то пауки вили свои паутины. В помещении находилось полтора двуногих, не считая их. Хозяин, стоявший за барной стойкой и протиравший бокал, и сидевший в углу невзрачный старик, который, казалось, умер – настолько он был неподвижен. Огромные морщины с бровями закрывали глаза, а нос картошкой и пышные седые усы скрывали рот. Сразу не скажешь, какой он расы, но, если присмотреться, убеждаешься, что он из маусерсов*. Одет он был в грязную куртку, рваный свитер и изношенные век назад брюки. Хозяин, наоборот, видно, любил свою работу: опрятная рубашка и черная жилетка, без штанов, так как раса омарнов* их не носит.
На гостей даже не обратили внимания. Они подошли к стойке. Скрип пола сопровождал каждый их медленный шаг, а звенящая тишина лишь усиливала звук.
– По чем комната, начальник? – спросил Бейман.
– 50 крит, дружище.
– А похавать?
– 15 крит за одного.
– Вот тебе 70 за комнату. Две тарелки и выпивку.
Хозяин не стал спорить, отдал ключ и пошел на кухню. Усевшись за стол, головорезы не стали нарушать молчание. Лучи солнышка ясно светили через окно и грели лицо. В мотеле была ленивая и сонная атмосфера. Хотелось сидеть с закрытыми глазами и вкушать упоительно тихие отголоски шумного города, слушать проезжавшие мимо кареты, рычание моторов, пролетавший ветер.
На стол им подали две большие порции жаркого с добротной подливкой, хлеб и по кружке пива. Все вышеперечисленное нагнало на них сильный аппетит, оба начали жадно поглощать пищу и запивать массивными глотками. Набив брюхи, друзья поднялись в номер, легли на койки и уснули.
Не рассказывай о снах
– Быстрее! Бери его! Бежим! – Темные пятна, непонятные вспышки. Все трясется. – Стой… Я ранена! НЕ МОГУ.
– Я тебя не брошу, – раздался грубый дрожащий мужской голос.
– Спаси нашего ребенка! – «кричит отчаянная женщина, вся в слезах, грязи и крови, стоявшая на коленях в земле».
– Я вернусь за тобой, слышишь меня?! Я вернусь! – «кричал мужчина, унося ее от меня»
«Я отдалюсь от нее… Я не хочу… Верни меня… Надо ей помочь… Я чувствую, что мне надо к ней… Нет. Нет». —
– Прости меня, прости! Но я не смогу остаться с тобой, плыви по реке мой мальчик, плыви. – говорил дрожащий мужской голос.
– Сегодня вы не должны были умереть. – произнес голос, громкий, очень низкий, хриплый и властный.
Все смешалось: свет, тьма. Обрывки, куски, части чего-то несвязного…
Дилан проснулся в своей кровати весь в поту, по его лбу стекала легкая испарина. Одежда взмокла и прилипла к телу. Он сел и схватился за голову. Дикая, пульсирующая боль отдала в мозг. Его ладони закрывали глаза, в которых мигали быстрые фейерверки произошедшего. Человек сидел и приходил в себя, боль постепенно начала отходить и после покинула совсем. Парень, в находившемся небытие, осмотрел комнату.
Уже достаточно сильно повечерело, и свет был только от фонарных столбов, светивших через окно. Кровать Беймана пустовала. «Куда опять делся этот блудный змей?» – по привычке подумал парень. И перевел свои мысли на переосмысление сна. Этот кошмар мучил его почти каждую ночь, на протяжении всей жизни. Обрывки воспоминаний или фантазии? И все в кашу. Теперь еще и добавился пережиток вчерашнего. От этого только больше разболелась голова. Надо проветриться. Дилан встал, подошел к окну и распахнул его настежь. Старые, облезлые ставни нехотя поддались, и ему в голову ударила волна холодного свежего воздуха. Он закрыл глаза и вдохнул поглубже… Пот на лбу человека быстро испарился, и он с легким наслаждением открыл очи. Улица пустовала, иногда по ней проходили такие же пустые прохожие, которые выходили из темноты и ныряли в нее обратно. Где-то вдалеке поверх домов светили огни, и стоял громкий гул. «Интересно…»
Дилан постоял еще минуты три, с любопытством вслушиваясь в те отдаленные звучания, доносившиеся до него. Потом желание пересилило парня и, накинув куртку, спустился вниз. Хозяина и старика не было, так же как и света. Ощущение, что весь дом был безжизненен. Дилан прошел все одинокие столики почти на ощупь и вышел на улицу. Парень двинулся по направлению мерцания огней, которые светили поверх домов.
Взад, вперед. Между сырыми и бледными стенами. Перепрыгивая редкие, но глубокие лужи. Обходя стороной недоверчивых типов. Он ветлял меж узких улочек, пока не вышел к этому месту… Для человека не жившего, а выживавшего на протяжении 15 лет происходящее было в новинку…
Ярмарка.
Это веселое, живое движение обескуражило Дилана. Никогда прежде он не видел такой динамики.
У него закружилась голова. Найдя одинокую скамейку в тени дерева чуть поодаль, он присел и начал вглядываться в происходящие на ярмарке. Потихоньку шум превратился в музыку, огни – в игру света.
Парень видел, как каждый радовался празднику. Кто-то гулял со своей семьей и детьми, он видел их улыбки, слышал их смех. Этот беззаботный детский смех… Как они шли, держась за руки по обе стороны, за маму и за папу. Навеяло мрачными воспоминаниями. Он погрузился в свои думы, позабыв про праздник.
С севера в плечо подул прохладный ветер. Дилана передернуло. Прервав его бытие, он резко встал. Немного потемнело в глазах.
Человек направился в гущу толпы. Проталкиваясь сквозь влюбленные пары и нетрезвые компании, он остановился у плотного скопления народа. Настолько плотного, что его это заинтересовало. Найдя проем между зрителей, человек выдвинулся в первые ряды. Центром внимания служило какое-то существо с восемью щупальцами. Эта склизкая тварь сидела на одноколесном велосипеде. Оттенок его кожи был фиолетовый. А конечности исходили из маленького пухлого тельца. Там же создание имело рот и глаза. Двумя щупальцами оно крутило педали, создавая равновесие, а третьим держало горящий факел. Все в ожидании смотрели на дальнейшие действия. Юноша присоединился. Тварь поднесла огонь к своему рту, раскрыла глотку и проглотила пламя, вытащив потухшую палку. Народ начал аплодировать. Дети смотрели с восторгом. Этот нехитрый фокус повторялся раз за разом, так что Дилану наскучило. Он ушел.
Идя дальше прогулочным шагом, человек увидел очередное столпотворение. Протиснувшись к возбуждению любопытства, парень вздрогнул.
Мужчина стоял босиком на разбитом стекле и жонглировал кинжалами. «Весьма забавное дельце».
Таким темпом парень слонялся от одного к другому.
– Дамы и господа, не проходите мимо! – кричал очередной зазывала. Он стоял на большой бочке перед небольшим шатром. – Возможно, в первый и последний раз вы сможете увидеть то, что не видели ранее! – надрывал он связки. – ЧЕЛОВЕК!
Дилан остолбенел. Не послышалось ли ему? Как могло повезти человеку найти человека. Шанс не достигал и одного процента.
– Только сегодня и только для вас! Не пропустите! Вход – всего 30 крит!
В карманах у Дилана было пусто. Остатки денег ушли на еду и ночлег. Он столкнулся с одним придурковатым амбалом.
– Смотри, куда прешь.
– Извините.
Отойдя, Дилан достал из штанов кожаный кошель, «позаимствованный» у громилы. Спасибо Бейману. Все-таки азам искусства выживания змей его научил. Подойдя к верзиле у входа в шатер и всучив ему деньги, человек быстро вошел внутрь.
Помещение было забито до отказа. Свет исходил от прожекторов, смотревших в одну точку. Вокруг нее стояли перегородки.
– Рассаживайтесь! – Тот же зазывала, быстро проходя меж рядов, встал под лампы.
Это был коротенький пухлый межл непонятного происхождения. Его хитрое и неприятное лицо сразу не понравилось Дилану, а ухмылка только больше раздражала.
– Итак, я смотрю, вам не терпится увидеть это создание! Выводите!
Человек?
Из-за кулис вышел помощник. В руке он держал конец цепи, которая тянулась за ширму. Толстяк дернул оковы и с разбега, пытаясь найти равновесие, упал лицом вниз… Человек? Его быстро подняли.
Это было костлявое, обтянутое одной кожей существо. Все в синяках и гематомах. Жирные, слипшиеся черные волосы до подбородка закрывали лицо. Грязная, рваная, серая рубаха служила одеждой. На «человеке» был металлический ошейник, от которого тянулась цепь.
Все начали смеяться и ликовать.
Зазывала что-то говорил, но Дилан его не слушал. «Как можно так издеваться над бедолагой? Со мной, конечно, тоже не церемонились, но чтоб так… Почему все смеются?»
Паренька заставили стоять на месте. Зрители начали бросать в него все, что было в руках: еду, камни, напитки.
Все-таки людей презирало множество рас.
Дилан сидел в ожидании конца спектакля. С пленником вытворяли разные вещи. Когда же зрелище себя исчерпало, все стали потихоньку расходиться.
Наш герой спрятался меж ширм шатра. Подождав, когда голоса утихнут, выглянул. Бедолагу утащили в другое место, в зале его не было. Прожектора отключены. Дилан тихо пробрался через ряды на корточках. Дойдя до сцены, он заметил еще комнату, из которой доходил свет. Через щель в шторах Дилан увидел четверых типов. Это были охранники, хмырь, выводивший человека, торгаш и кто-то еще. Они сидели за столом, выпивали и играли в покер. Видимо, отмечали успешный день. Дилан обернулся поискать еще помещение, где мог находиться его сородич.
Зря…
Он расслабил свое внимание и наступил на ветку. Та с хрустом сломалась.
– Эуей, к-кто там? Рег, иди проувэрь! – пьяный голос донесся эхом.
Его раскрыли. Постояв секунду в непонимании, что ему делать. Понял. Выхода нет: либо он сейчас убежит, либо останется и спасет парнишку. Трусость всегда была пороком его самолюбия. Всю жизнь он бегал, прятался, пытался хоть как-то продлить свое жалкое существование. И выбор его был очевиден: бросить все и всех, лишь бы выжить.
Парень отвернулся от источника голосов, подошел к ширме и застыл.
«Очень странно, я не могу, я не готов сейчас уйти». Его трясло, но не от страха. Он был зол, зол на себя. Дилан, находясь на предельном состоянии своих нервов, сжал кулаки до скрипа костей. Выступившие пульсирующие вены доказывали предел его ярости.
Его дыхание – пар, глаза – огонь. «Я не уйду с пустыми руками». Резко поменяв свою траекторию на противоположную, громкими шагами вышел на свет.
Стал импровизировать…
– Нет нужды так орать! Когда к вам приходит покупатель, то его надо в задницу целовать! Особенно если этот покупатель готов предложить хорошую цену! – Дилан вышел из тени с гордым и величественным видом. Его презрительный взгляд, полный лицемерия, гнева и отвращения, заставлял подчиняться. Маска на лице, не давала разглядеть незнакомца полностью.
– Покупатель? Но… сударь… мы ничего не продаем, – отозвался немного протрезвевший и удивленный таким тоном торгаш. Вид их был немного взволнованный, ясно, что они не ожидали ничего подобного. Шалость удалась. «Утырки проглотили наживку. Главное не сбавлять темп…»
– Судари на рынке кукурузой торгуют. А титул мой известен каждому – г-н де Дилан Бейманский! – Он сам поразился своей наглости. Слова сами выстраивались в предложения. Если бы они были трезвыми, то заметили бы дешевую одежду на нем. Но роль сыграна великолепно. – Я желаю видеть пацана, который детей забавлял. Покажите мне его!
– Но г-госпо…
– Если он мне понравится, то мое предложение будет очень щедрым, – оборвал он торговца.
Поняв, что перечить такому барину бессмысленно, спекулянт принял покорный вид.
– Рег, покажи г-ну нашу золотую жилу! – на последних словах главарь сделал акцент и пристально посмотрел прямо в глаза нашему герою.
Дилан выдержал взгляд…
Рег прервал секундную паузу, неуклюже поднявшись и указав следовать за ним. Остальные остались за столом.
Пройдя две маленьких комнаты, – г-н де Дилан Бейманский и Рег вышли в узкий проход между шатром и каменным забором, ограждающим ярмарку. Дилан уже успел привыкнуть к теплу в помещении и, выйдя на улицу, ему стало холодно. Также успел пройти небольшой дождь. Стало сыро. Редкие капли стекали по серым выступам забора.
Он увидел этого костлявого парня, стоявшего на коленях на мокрой земле. Голова его наклонена, а ошейник прикреплен к стене.
«Почему они не боятся, что его украдут?»
– Рассматривай… -те. – Верзила встал за спиной Дилана, почти впритык.
– Иди перекури, я дальше сам. – Дилан ткнул пальцем в сторону.
Тот лишь сплюнул и отошел.
«О боже, да! Наконец-то! Я нашел человека! Я не один! Да, да, да!». Небольшая дрожь пронеслась по его телу. Переизбыток волнительных эмоций предвещал скорейший экстаз лицезрения своего собрата. Верность своим убеждениям затупляла его мышление. Некий сгусток добродетели вырисовывался в мечтах его. Он представлял, как будет взрастать птенец, находясь при этом: другом, наставником, советчиком.
А, быть может, виной всему этот присущий людям инстинкт – держаться вместе? Или Дилан просто хотел знать, что он не одинок на всем свете? Всю жизнь он размышлял о том, есть ли еще где-то отпрыск божий по подобию его. Найдет ли он кого-нибудь или это так и останется плодом его дилеммы?
– Эй, дружище, я тоже человек, я тебя вытащу отсюда. – Его рука прильнула к плечу пленника. – Эй, парень! – Шепот его немного передернул. Дилан помог ему приподнять голову…
Теперь наш герой мог достаточно хорошо разглядеть бедолагу.
Это было призрачно-белое лицо, изуродованное до неузнаваемости…
Изуродованное операциями…
Обезображенные глаза, которые когда-то имели совсем другую структуру. Порезанный и перезашитый в уголках рот. Как будто раньше он был намного у́же. И… Извращенный, перекореженный нос…
– Да кто же ты такой? – с ужасом спросил Дилан.
Из век показались полностью белые глаза. Парень ничего не видел. Он медленно приоткрыл рот, перед словами оттуда вышел хриплый воздух.
– Меа зоут… Не помю, – очень тихо сказал он.
– Ты… человек? – все так же смотрел Дилан.
– Пигл…
«Пигр, наверное. Господи, да ему отрезали пятак и присобачили человеческий нос. Разрезали рот и глаза до наших размеров».
Дилана обманули. Все его сладостные предвкушения разрушились.
Глаза этого существа были совершены безжизненными. Он был ходячим мертвецом.
Его глотка по-прежнему открыта. Стекавшие слюни лишь давали понять, как он далек от сознания.
– Прости меня, я принял тебя за человека, – сказал Дилан, не ожидая ответа…
Эта мечта подобна снежинке, пойманной обнаженной ладонью. Сколько бы ты ни ловил, сколько бы усилий ни приложил, она растает, оставив лишь воспоминания минувшей уверенности, что ты мог добиться всего…
По сути, ты лишь жил в преддверии будущего, которое не в состоянии изменить. Преданность завтрашнему дню отучила тебя замечать сегодняшней. И когда в конце пути приходит понимание, что «завтра» для тебя не существует, коришь себя, что не сделал этого вчера.
Дилан продолжал стоять на одном колене и смотреть на бедолагу. На самом деле он его уже давно не видел. Его внимание было направлено в совершенно другой поток мыслей, образовавшихся от перенесенного удивления.
Правда
– Человек сбежал, – после длительного молчания заложник выпихнул из себя слова.
Дилан хотел было расспросить его подробнее, но понял, что не стоит:
– Что? Где? Как он выглядит? Когда? Хотя нет, стой. Скажи, пожалуйста, где? В каком городе? – Он весь уже взмок от напряжения, когда-то мучивший его холод, сменился жарой.
– Кон… Кон…
– Ну давай, давай, прошу тебя…
Бедняга закрыл глаза… Трудно представить, какие он превозмогал усилия. Эта схватка между ясностью и пропастью бытия, куда вот-вот провалится предвестник дальнейших мук нашего протагониста, стоит узнику, возможно, последних сказанных слов.
Порицание можно прочесть в глазах читателя, ведь как можно допытывать того, кто взамен ответа утратит рассудок. В защиту поставим, что речь идет о далеком будущем, где каждый думает о выгоде единолично своей персоны или благе определенного круга лиц. Главный герой не совсем таков, виной служат его корни. Родословные корни…
– Констант…
Маски сняты
– Ну что? Поговорили? Берешь? – Из-за занавеса вышел главарь. Двое стояли за ним. Рег курил, ждал у прохода и нервно похрустывал кулаками.
Дилан поднялся с колена и повернулся к нему.
– Ты обманул меня, кретин, у тебя большие проблемы. Ты хоть знаешь, на кого я работаю?! – парень стал орать на главаря.
– Ни на кого. Но зато ты знаешь того, на кого работаю я.
Толстый торгаш быстрым движением руки сорвал маску с лица незнакомца, и теперь они были полностью уверены: человеком тут был совсем другой.
– Босс передает тебе привет.
После этой фразы последовал мощный удар.
Дилан быстро уклонился и толкнул вожака на двух стоявших так, что все не устояли и разом попадали в грязь.
Он рванул с места в противоположную сторону от четвертого.
– Хватайте его! – кричал разъяренный торгаш. – Быстрее!
Стараясь поймать равновесие, спотыкаясь, не оглядываясь, Дилан несся прочь. Все побежали за ним, когда вожак в бешенстве валялся на земле, пытаясь подняться, но каждый раз поскальзываясь.
Парень сбросил стоявший сбоку хлам и двое упали снова лицом в слякоть. Рег перепрыгнул.
Они выбежали на людное место. Постояв в нерешительности, Дилан стал прорываться сквозь толпу, тогда как амбал сбивал всех на своем пути и дерзко шел к цели. Парень бросал в него все, что ему попадалось: напитки, еду, мусор, но это лишь сильнее злило настигавшего.
Они выбежали на проезжую дорогу. Дилан на скорости попытался запрыгнуть на проезжавший мимо клаурдевик*.
Удачно.
Человек схватился за перила на кузове. Верзилу он давно не слышал. Последнее, что дошло до ушей Дилана, – это крик этого подлеца, когда он почти схватил его, но в силу своего телосложения парнишка пронырнул сквозь гулявшую впереди компанию, и верзила налетел на ребят и сбил всех с ног.
Быстрый импульс отдал человеку в спину. Резко оторвавшись от поручня, его скинуло на асфальт.
Бугай дернул за ветровку нашего беглеца.
Дилан лежал и откашливался на холодной дороге.
– Сбежать хотел, сука?! – Рег ударил человека со всей силы ногой в живот.
Дилана еще больше перекорежило. Его легкие разрывались.
– Думал убежать, падаль? Думал мы тупые? Но ничего, ты, сука, нам все отработаешь. Уж в этом можно не сомневаться. – Он пару раз врезал ему туда же и, взяв паренька за шиворот куртки, потащил назад. Дилан был без сознания. Кровь с его губ капала вниз, ноги елозили по асфальту.
– Эй, урод, найди с-с-себе подружку по размеру! – издали послышался грубый, хриплый мужской голос.
Охранник обернулся, продолжая держать в руке человека. Рег увидел приближающийся свет фар. И прищурившись, хотел разглядеть крикнувшего. Что-то промелькнуло. Моментально ему в плечо прилетел кинжал. Слишком короткий, чтобы убить, но достаточно, чтобы отпустить парня.
Тень остановилась. Мотор утих, свет погас. Незнакомец спрыгнул с глайда.
– У тебя два варианта: либо ты умрешь, либо ты целуешь мне пятки и прос-с-сто уходишь! – сказал незнакомец. Глаза его горели красным пламенем, а кожа, покрытая змеиной чешуей, дышала гневом. – И я ис-с-скренне надеюс-с-сь, что ты выберешь первый вариант.
– Я из тебя сейчас выбью все дерьмо. – Вытащив из плеча нож, бугай в бешенстве с криком побежал на пресмыкающегося.
Незнакомец достал из плаща заряженную двустволку, болтающуюся на ремне, и прострелил утырку яйца.
Продолжая кричать, но уже не от злости, первый упал и стал кататься по дороге.
– С-с-скотина… – Незнакомец вырубил его прикладом.
Незнакомец подошел к лежавшему без сознания пареньку, погрузил на глайд и поехал прочь.
Если бы у этой сцены был зритель, то он бы увидел, как выбежали два мутных типа, взяли полуживой кусок мяса по обе стороны за руки и утащили в неизвестном направлении. А потом тот же зритель, купив газету в надежде узнать подробности странного происшествия, ничего не нашел бы про это.
Первое дело
– О чем ты думал вообще?! – не унимался Бейман. Он яростно ходил взад-вперед по комнате в отеле и кричал на Дилана, который тихо сидел на кровати. – Где были твои мозги?! Пос-с-сле твоей выходки молис-с-сь, чтобы нас-с-с не прикончили в каком-нибудь с-с-сортире. Это же надо додуматьс-с-ся! Пытатьс-с-ся обмануть обманщиков! Да они на этом деле догра* с-с-съели! Теперь придетс-с-ся башлять хозяину в два раза больше за его молчание! А главное… – змей с ужасом посмотрел на Дилана, – где мне теперь пить?! Тебе повезло, что эти дурни всего лишь приезжие обезьяны. Они наверняка уже с-с-свалили из города. И нам тоже надо…
Воцарилась желанная минута тишины, Бейман задумался, готов ли он от безрассудной выходки своего ученика перейти к хорошим новостям.
– Надо… – продолжил пидмен – Но позже, ибо я нашел нам небедное дельце.
Дилан посмотрел на него сверкающим взглядом. Все его мысли быстро развеялись. Он еще не сказал о том, что ему сообщил полумертвец. Парень размышлял над тем, как это преподнести Бейману, которого всякие астральные ценности мало заботили. Змей ценил только физические наслаждения: деньги, девок, выпивку. Ему далеки душевные упоения.
На самом же деле юнец не знал всей истории его учителя. Только те моменты, в которых он победитель: мужественный, несокрушимый воин. Этот с виду простой пидмен очень скрытный и непредсказуемый. Если бы боги не покинули эту планету после тотальной ошибки человечества, то его вранью позавидовал бы сам Локи, промыслитель обмана и хитрости.
– Один не с-с-самый надежный ис-с-сточник с-с-сообщил, где найти подонка. Завтра утром разведаем обс-с-становку. А, может, ес-с-сли дельце плевое, на мес-с-сте и повяжем… – Он немного замялся и искоса глянул на Дилана. – Или убьем… На это установку не давали.
«Парень не готов еще. Рано. На кой черт я это ляпнул. Убить тварь в лесу, когда твоему товарищу угрожает смерть, это ладно. Он смог, выстрелил, но в живое, думающее создание, хоть и конченого утырка, – нет, рано… Ну ничего, воспитаем».
На последней строчке этого монолога, звучавшего в голове Беймана, на его лице изобразилась неумышленная ухмылка, которую увидел все еще сверкавший, но немного потускневший от выпада своего наставника взгляд Дилана.
Змей уж было спохватился и принял снова мрачный и угрюмый вид. Поздно.
– Или убьем… – нехотя, с большим усилием повторил Дилан запретные слова. Так как принял, что мимолетная улыбочка была адресована его женахарактерности. А ведь он лишь не хотел брать на себя роль убийцы.
Неловкое молчание…
Его прервал Бейман:
– Вс-с-спомнил, точно, заказчик с-с-сказал живым привес-с-сти. – Наставник не поверил словам ученика. Из уст Дилана это звучало фальшиво, неестественно. Как будто он не утверждал, а лишь не закончил предложение.
– Ладно, я с-с-спать лягу, ты тоже ложис-с-сь, завтра вс-с-ставать рано. – Змей упал на кровать, ничего не сняв. Спустя минуту он уже храпел глубоким сном.
Дилан спустя какое-то время после перевел свое положение из сидячего в горизонтальное, также не удосужившись скинуть чего-нибудь.
Он не спал, глядя на тускневшую свечу, размышлял, переваривал. День полон информации. Кого спасти? Кого бросить? С кем остаться? Может, ну ее, эту жизнь смертника? Сбежать в Констант, найти человека и жить беспристрастно.
С этими мыслями он уснул.
В путь
– Эй, эй, дружок, прос-с-сыпайс-с-ся, – сквозь сон просачивались звуки с сопутствующим дерганьем за плечо.
– М-м-м, – все, что смог издать Дилан. Одернувшись от руки, повернулся к стене и укрылся с головой одеялом, так как свет уже горел.
– Ну что ж, не хочешь по-хорошему? Ладно-ладно…
Послышались отдалявшиеся шаги Беймана. Он вышел из комнаты. Дилан сквозь сон слышал и легонько улыбнулся, порадовавшись своей маленькой победе. Теперь можно продолжать грезить…
Прозвучал скрип двери и приближающийся топот. Дилану было все равно: «Ничто не заставит меня проснуться», – думал он.
В эту секунду он пожалел о своих мыслях. Поток ледяной воды заставила поменять мнение. Бейман окатил его из ведра. В мгновение ока Дилан выскочил из промокшей кровати. Не пришедший в себя, мокрый парень яростно смотрел на учителя, который валился от хохота. Бейман имел очень заразительный смех. И Дилан бы засмеялся, если бы не был сонный. Его раздражение только усиливалось, но он просто продолжал стоять. Оба дошли до состояния предела. Змей весь раскраснелся, вены на его шее максимально набухли. Дилана, напротив, прохватила лихорадочная тряска от злости. Учитель уже просто кашлял и пытался хоть вздохнуть. Слезы на глазах мешали ему смотреть на дальнейшую реакцию Дилана.
– По-твоему, это смешно, кретин?!
– Еще как. Твоя реакция бес-с-сценна. Обязательно надо повторить, – хрипя и набирая воздуха кряхтел змей.
– Я тебе повторю! – угрожал парень. – Потом очнешься, привязанный к дереву, с измазанной медом задницей!
– Ого, я бы пос-с-смотрел, как бы ты натирал мои ягодицы, ха-ха-ха!
– Заткнись! – отрезал Дилан, почуяв проигрыш.
– Ладно, ладно. Я должен был тебя разбудить. Нам идти надо. Убийцы с-с-сами с-с-себя не поймают. Одевайс-с-ся, пошли.
Парень подошел к кувшину. Ополоснул лицо, посмотрел в кусок разбитого зеркала. Еще раз умылся, мокрой рукой поднял наверх волосы. Надел куртку.
– Погнали.
Они вышли из комнаты, спустились вниз и вышли на улицу, сели на глайды и поехали в неизвестном Дилану направлении.
Не имей дела с бандитами
– Вы нашли человека и не смогли его схватить?! Этого зеленого птенца! Вы просто ничтожны, и за что же вы хотите получить мои деньги?! – аукционер брезгливо и холодно смотрел на торгаша. Его взгляд и голос подобен затишью перед наступающей бурей.
– Но г-н… мы дали вам информацию… – Низкий пухлый торгаш скрючился и нагнулся еще сильнее, на лице его вырисовывалось только желание выгоды. Хотя желание покинуть это место живым тоже присутствовало.
– Ты пришел ко мне, когда все спят, с пустыми руками, испугал мою семью своим уродством и еще просишь у меня денег за то, что сказал то, о чем я и так догадывался. Ты думаешь, я тупой?! Да мои люди находятся во всех городах в радиусе 50 километров. Мне даже разговаривать с тобой противно. Эй, Кант, покажи ему, что мы делаем с теми, кто пытается нас ограбить.
Огромный трехметровый громила, молча стоявший у входа в кабинет, подошел к торгашу, быстрым движением рук обвил шею веревкой и немного приподнял. Несчастный стал кряхтеть и вырываться – тщетно. Его ноги безысходно искали опоры, а посиневшая и опухшая голова находилась во власти мощных рук Канта. Громила не ощущал тяжести, его безмятежный взгляд не дрогнул совершенно.
– Что ты можешь предложить мне за свою жизнь? – спокойным гневным тоном произнес аукционер, садясь в свое кресло. Он не был бы дипломатом, если бы не смог из всего извлечь выгоду.
Заплывшие кровью глаза, фиолетовый оттенок лица, звуки, исходившие из глотки, не были похожи на звуки мыслящего существа. Ликрон смотрел торгаша и за доли секунд, как тот достигнет точки невозврата, легким кивком дал понять Канту, чтобы он его отпустил. Громила моментально повиновался.
– Итак… Что ты можешь мне предложить?
– Кхе, кхе, кхе, – торгаш упал на колени начал откашливаться, держась одной рукой за горло. Другая служила опорой об пол. Чуть отдышавшись, торгаш встал на колено и опустил голову.
– Свою пожизненную верность. Мой господин…
Точка невозврата
– Приехали. – остановился Бейман.
– Мы в какой-то глуши, здесь даже межлов нет, чего уж говорить об убийцах. – не понимал Дилан.
– Терпение, мой друг, ес-с-сли бы мы подъехали к его главному входу, вряд ли бы нас-с-с впус-с-стили. Пойдем пешком.
Бейман скатил глайд на обочину и накрыл ветками. Дилан последовал его примеру. Взяв все необходимое, они двинулись через лес, перпендикулярно дороге.
Поначалу змей не остерегался, что их услышат, и рубил мачете возникавшие на пути преграды. После немного замедлил темп, убрал нож и шел последние сто метров пригнувшись.
Перед ними возник высокий каменный сарай длиной в 2—3 этажа. Они подошли вплотную к стене и присели.
Бейман раскрыл свою сумку и достал крюк.
– Значит так, с-с-слушай, мы с-с-сейчас-с-с лезем наверх, ос-с-сматриваемс-с-ся… Ес-с-сли он один, я попробую все с-с-сделать тихо, ты меня прикроешь. Ес-с-сли у него охрана, берем вс-с-сех поровну. Вс-с-се понял?
– Так точно.
– Отлично.
Немного отойдя, с большим размахом Бейман забросил кошку высоко вверх. Относительно долгий полет крюка до точки опоры навел небольшой кураж на Дилана.
– Готово, вроде держит, когда залезу и дам отмашку, вперед.
– Понял.
Дилан с восхищением смотрел, как его уже не совсем молодой учитель с легкостью справляется с собственным весом. Его большие руки надувались при каждом рывке, и он практически не использовал ноги.
Подул теплый осенний ветер. Солнце ласково припекало голову. Красные, словно закат, листья полетели вдоль земли. Сухие ветки падали с могучих, невозмутимых деревьев.
Так стало спокойно, так стало тихо, только ветер был гранью между пропастью глухой звенящей тишины. А воздух… такой свежий, такой чистый… Дилан забылся, ему хотелось почувствовать покой.
– Эй, – уже кричал Бейман, – ты ус-с-снул там что ли?! Лезь быс-с-стрей!
Немного очнувшись, Дилан пыхтя и кряхтя полез по веревке, периодически посматривая вниз. На половине пути он внезапно осознал, что боится высоты. Его обуяла невыносимая злость на себя. Злость за то, какой он… бесполезный, малодушный. Гнев дал ему второе дыхание.
Бейман сидел и смотрел на выпиравшее грязное треугольное стекло. Дилан сел рядом.