Читать онлайн Познать себя бесплатно

Глава 1. Джарвис

Я никогда раньше не путешествовала. И до недавних дней единственным моим путешествием был переезд к Арену из столицы Дорена в убогий и всеми забытый городок Бринстерн. Проведя в нем свои самые скучные три года жизни, я вырвалась в настоящий мир. Точнее, я думала, что это была я. На самом деле каждый мой шаг контролировал Арен. Я все делала только тогда, когда нужно было ему, шла туда, где должна была оказаться именно в этот, запланированный им момент. И лишь мои способности, о которых на тот момент не знала даже я, не только испортили ему всю игру, но и сорвали все планы.

С того времени, как я покинула Бринстерн, шел уже третий месяц. Я не могла сказать, что эти месяцы дались мне легко. Скорее, я как смогла, так и пережила их. Но, несмотря на все мои желания и старания держаться как можно дальше от Арена и всего, что с ним связано, я снова была с ним. Снова превратилась в его куклу, в управляемую марионетку.

И вот, дирижабль с нами на борту прибыл в город. В какой? Я пока не знала.

Закатное солнце и набирающий силы Лунный Друг не давали нам времени на размышления и прогулки по городу. Следуя за Ареном, в сопровождении его людей, мы поселились в гостинице. Ужин был скромным, но впервые за долгие перелетные дни я ела с удовольствием. Особенно, если вспомнить, что первые дни полета на дирижабле, я и вовсе отказывалась от еды.

Овощная похлебка, жареные свиные колбаски, свежий хлеб и сыр. Этого было достаточно и даже слишком. Поужинав, Арен лично проводил меня в комнату с двумя кроватями. Моей соседкой он решил сделать Лину. И почему меня это не удивило?

Где остановился Джарвис я не знала, так как Арен настойчиво попросил меня сегодня не покидать комнаты.

И о какой такой свободе он говорил совсем недавно? Ну да, конечно, я же была не полностью свободна, а практически.

Я плюнула в душе на его довольную смазливую рожу, когда за ним закрылась дверь. Поворота ключа в замке не услышала, но и проверять не стала, обернувшись к обстановке в комнате. Все было довольно просто, но, прилично. Две кровати, две тумбы, стоящие впритык и совместно образующие стол. Удобно. Над тумбами окно, без занавески или любой другой возможности укрыться от солнца. Однако, мне никто не обещал, что позволят спать до обеда. А ведь после того, как мои ноги, наконец, почувствовали твердость земли, а желудок заполнился едой, мои глаза слипались от усталости.

Пройдя вглубь комнаты, я засунула в тумбу свой рюкзак и опустилась на кровать. Сон и правда накрывал, даже несмотря на то, что днем мне удалось немного вздремнуть. А с учетом того, что мне не позволено было сегодня выходить из комнаты, других дел для себя придумать не могла.

Откинув покрывало, сняла ботинки и легла, опустив голову на подушку. Мне хотелось поспать, но кто же знал, что моим мечтам не суждено сбыться? Пора бы было уже привыкнуть.

– Джиа, ты здесь? – В комнату заглянула Лина. – Отлично!

Обнаружив меня в кровати, она тут же вошла, закрыв дверь на ключ.

– Можно я посплю? – Спросила, не открывая глаз. Мне совсем не хотелось общаться, особенно помня недавнее обещание Лины, что при первой же остановке в городе она планирует осмотреть все мои раны.

– Вот как закончу, так и поспишь. Вставай и раздевайся.

И откуда только у этой юной девушки командирский тон?

Я открыла глаза, понимая, что делать все равно нечего. Но, зато становится понятным, почему Арен просил меня не покидать комнату.

– Арен ждет отчета? – Спросила, под пристальным взглядом девушки снимая куртку и рубашку.

– Ждет. – Кивнула она, подтверждая мои мысли.

Я не стала ничего говорить. Сняв и платок с головы, я повернулась к Лине правым боком.

– Ему бы понравился сейчас мой вид. – Прошептала я, не в силах все же сдержаться.

– Не уверена. – Сказала Лина, проводя рукой по моей спине. Я вздрогнула. И пусть мне не было больно, мне были непривычны касания по обожженным местам. К тому же пальцы у Лины были холодными.

– Больно? – Спросила она, заметив мою реакцию и тут же убирая руку.

– Нет. – Честно помотала я головой. – У тебя руки холодные.

Она кивнула, приняв мой ответ, и немного развернула меня, чтобы вначале лучше увидеть спину.

– Как ты получила все эти раны? – Спросила она, убирая с моей головы волосы, упавшие на выжженную часть.

– Я уже отвечала. Сама себя. – Мне нечего было добавить, ведь, если не вдаваться в подробности и не вспоминать Аллана Лэдда, то все было именно так. Сама себя. По молодости, по глупости. Ведь так, Лунный Друг?

Он не ответил мне, видимо, понимая, что я сейчас не нуждалась в ответе, зато вот голос Лины меня даже немного встревожил. Настолько взволнованным и испуганным он был.

– Я не понимаю, как! – Медленно проговорила она, возвращаясь к моей руке. И когда она осматривала шрамы на плече я чувствовала, как дрожат ее пальцы.

Я повернула голову, чтобы взглянуть на Лину, но вместо этого мой взгляд остановился на плече. Кожа была красной, вся в рубцах, один на другом. Я поморщилась, даже мне, мысленно уже привыкшей к своей новой еще не до конца зажившей коже было тошно смотреть на подобное. Я резко отвернулась, стараясь подавить слезы. Я привыкла к скованности движений. Привыкла, что кожу на голове стягивает, при определенных движениях или поворотах головы. Привыкла, что правая рука практически не подчиняется мне. Но я не привыкла к виду. К виду своего тела. На меня было просто невозможно смотреть без двух таких разных, но применимых ко мне чувств. Без сочувствия она же жалость и без отвращения. Либо одно, либо второе.

Еще утром, Джарвис, осмотрев мою голову предположил, что под платком я прячу шрамы. И пусть тогда я сказала, что не прячу, что мне просто некомфортно от взгляда окружающих, но не это ли называется – прятать? Как такое не прятать? Везде, где я появлялась, люди смотрели на меня шарахаясь, будто от переносчика смертельной болезни. А как иначе? Если даже я сама не могла смотреть на себя без отвращения. Я понимала, что со временем шрамы сгладятся, цвет кожи станет более привычным, пройдет краснота, а под влиянием магии и вовсе можно будет сделать их менее заметными. Но сколько лет понадобится для этого? Явно не месяц, и не два. И я не была уверена, что когда-нибудь мне удастся полностью избавиться от всех этих ран.

В точности так же я понимала, что волосы вряд ли отрастут, как и к руке, сомневалась, что вернется прежняя подвижность.

– Не пытайся понять. Просто посмотри один раз, чтобы в будущем у тебя больше не возникало желания повторять сегодняшний вечер. – Сказала я, вытирая нахально выкатившуюся слезу. Остальные мне удалось сдержать.

– На руке, что я перематывала сегодня, шрамы еще не зажили так, как здесь. – Она вновь коснулась моего плеча, – И тем более, здесь. – Рука Лины скользнула по моей голове и спустилась вниз по шее и спине, касаясь тех мест, которых огонь коснулся лишь вскользь. – Значит, большая часть удара пришлась на локоть и ближе к запястью?

Мне нравился ход ее мыслей, даже несмотря на то, что она не оставляла попытку узнать откуда у меня все эти раны.

– Можно сказать и так. Пальцы не затронуло, запястье – вскользь.

– Да, я вижу. – Лина закончила осмотр, и помогла мне одеться.

– Но все же, как такое возможно? – Спросила она, опускаясь на кровать и наблюдая, как я неуклюже, левой рукой застегиваю пуговицы на рубашке.

– Как возможно получить такие раны, или как возможно с ними жить? – Решила уточнить, при этом не имея ни малейшего желания отвечать на оба эти вопроса.

– И то и другое.

Я пожала плечами. Она была упряма, и я никак не могла понять, нравится мне это или нет.

– Джиа, я не враг тебе, и не желаю тебе вреда. Ты можешь мне рассказать.

– Ты вроде в команде Арена, или мне показалось? – Спросила я, понимая, что может, конечно, она и не желала мне вреда, но вот сторону явно занимала не мою. А моего врага. Так в чем разница?

– Да. Но это не значит, что я полностью разделяю его взгляды.

– Я вот не разделяю. Полностью. Перестала разделять, когда он решил сжечь меня на костре. И знаешь, один из ожогов на руке и правда принадлежит ему. – Я закончила, наконец, с пуговицами и подняла взгляд на Лину. – Могу даже показать какой. Хочешь?

– Нет. – Ответила девушка, тяжело вздыхая. – Он странный человек.

– Он не человек. Больше нет.

– Ты зла на него, я понимаю. Но почему ты не можешь довериться другим?

– Тебе? – Мои брови взлетели вверх, и я была готова рассмеяться. – Хочешь, чтобы тебе медведь из какой-нибудь тройки наемников шею свернул? Нет? Тогда не напрашивайся мне в друзья, Лина!

Я легла обратно на кровать и отвернулась к стенке, заканчивая разговор. Я сама не понимала, почему сорвалась именно на нее. Может, она показалась мне наиболее беззащитной из всех меня окружающих? А может лишь потому, что она вновь обнажила все мои раны. Передо мной самой. Если бы она завязала мне глаза, и я ничего не увидела, я бы наверняка могла спокойно поговорить с ней после ее осмотра. Но не сейчас. Сейчас, когда вся боль, вся безнадежность, все… вновь навалилось на меня. В этот раз рядом со мной не было друзей, поддерживающих меня, была лишь девушка, которой просто интересно. И я не могла смолчать. Меня вновь накрывала пустота. Темная, манящая пустота. Грань.

– Джиа? – Лина не хотела успокаиваться, продолжая сверлить меня взглядом. Она и правда так упряма, или боится выйти к Арену без ответов, ни с чем? – На голове раны зажившие, будто им уже несколько лет, однако получены они одновременно с рукой. Почему? Кто тебя лечил?

Я молчала, успокаивая себя. Мне не хотелось еще больше срываться на Лину, ведь именно с ней мне в ближайшем будущем придется общаться. И про боль. И про зарядку амулета.

– Источник. – Ответила я, переворачиваясь на спину. Однако смотреть на девушку мне совсем не хотелось. Это сочувствие в ее глазах делало меня еще более жалкой, чем я себя чувствовала.

– Источник? – Ахнула она, прикрыв рот рукой. – Но как? Как такое возможно?

– Лина, в этой жизни возможно многое, ты слишком зациклена на Арене и на моей поимке, а потому, совсем не успела повидать мир. Эти три месяца пути и особенно два месяца, что я провела без него, были лучшими в моей жизни. – Я повернулась к девушке, в ее глазах стояли слезы, и она совершенно не верила моим словам. И да, то самое сочувствие, которое я так не хотела видеть. – Не надо жалости. Проведя без сознания около двух недель, и увидев себя такую, я ни на секунду не пожалела о сделанном. И твое сочувствие не стоит и капли в море того, что я уничтожила. И это не моя рука, Лина. И это не мои волосы, так искусно поправленные Мостом, когда я срезала их тупыми ножницами. Это нечто другое. Это мой мир. Мне не нужно твое сочувствие и твои вопросы. Ты не знаешь меня, и вряд ли узнаешь. А вот Арен… Он знает обо мне многое, но лишь то, что я показывала ему. По правде же он знает не больше тебя. Иди к нему и передай, что, если он хочет о чем-то меня спросить, пусть запишется у моего секретаря.

– Секретаря?

– Да. – Сказала я, вновь отворачиваясь. – У Звездного Мастера.

Да простят меня Боги. А именно Звездный Мастер. Назвать его секретарем, это все равно, что… Я не могла даже придумать сравнения, однако, Лина улыбнулась.

– Я передам. – Сказала она, на сегодня решив закончить свой опрос и поднимаясь на ноги. – Но все же, не для Арена, для меня. Как ты выжила с такими ранами?

– Я не выжила, Лина, я все еще пытаюсь выжить. И сейчас моя жизнь висит на тонкой серебряной цепочке. И если она оборвется, я даже не успею с вами попрощаться.

Лина кивнула, понимая, о чем я говорила. Кулон. Ведь для них именно он помогает мне с приступами. Но на самом деле моя жизнь была лишь в руках давнего друга. И оборвется ли стук моего сердца, или оно будет биться и станет даже сильнее, чем прежде, зависело лишь от него.

Когда Лина ушла, я уткнулась лбом в холодный камень стены. Мне было тяжело дышать. Увиденное вновь открыло в моей памяти все те моменты внутреннего сожжения. Боль, крики, страх, в сочетании с солеными каплями слез, теплым светом и горячей кровью. Все это вновь смешалось, восстанавливая в моей памяти картину выживания. Как я боролась с магией, не желая поддаваться лечению и желая лишь уйти в такую манящую своим спокойствием пустоту. Где нет боли, нет страха, нет ничего. И лишь теплый свет, внезапно ворвавшийся в нашу неравную борьбу, смог притянуть меня к себе, вернуть в мир, полный красот и чувств. Наполнив легкие чистым воздухом и напомнив, как нужно дышать.

Я открыла глаза. Мне было жарко, в горле пересохло, и я закашлялась. Дышать было тяжело, воздух казался сухим и горячим. Сев в кровати, я только тогда решилась осмотреться. В комнате было светло, но недостаточно ярко, и свет не резал глаза. Лина спала, однако, от моего кашля так же проснулась.

– На тумбе стоит вода, попей. – Сказала она, поворачиваясь на другой бок, чтобы видеть меня.

Я хотела сказать спасибо, но вместо этого закашлялась сильнее, отчего девушка начала волноваться. Она приподнялась на локтях, присматриваясь ко мне.

– У тебя все хорошо?

Я неопределенно помотала головой, осушая стакан до дна. Вода была прохладной и мне стало немного легче.

– Да, просто кашель. – Сказала я, когда стакан был уже пустой. Однако, стоило мне поставить его обратно на тумбу, я вновь закашляла. Лина достала из сумки платок и протянула мне. После чего вышла из комнаты. Не понимая зачем мне платок, я все же прикрыла им рот, когда кашель вновь вернулся. Лина вернулась как раз тогда, когда мне, наконец, стало легче. Но вернулась она не с пустыми руками, а вновь с водой. В руках у нее был полный кувшин. Налив воды в стакан, стоящий на тумбе, она протянула его мне.

– На всякий случай. – Сказала она, ставя кувшин на тумбу.

Осушив второй стакан, я, наконец, смогла расслабиться. И только тогда заметила, что вся рубашка на мне была мокрой. Будто я успела искупаться.

– Просто кошмар приснился. – Ответила я на невысказанный вопрос Лины.

– Уверена? – Спросила она, кивком головы указывая на платок, который я положила рядом на кровать, когда Лина протягивала мне воду. На светлом платке отчетливо была видна кровь.

Я задумалась. Раньше такого не было, но стоило ли из-за этого поднимать панику?

– Понаблюдаем за тобой. Но днем на всякий случай прикуплю тебе кое-каких трав.

– Зачем? – Не поняла я, и перевела взгляд с платка на девушку.

– Настой делать. Кровь не может появиться просто так.

– Так может я и не доживу до того времени, как вы сделку заключите?

– Помолчала бы. – Недовольно буркнула Лина, устраиваясь вновь на кровати. – Или так умереть торопишься?

Я какое-то время не отвечала. Вначале молча смотрела на лежащую на соседней кровати девушку, а потом, решив переодеться, мне и вовсе не захотелось ничего отвечать. Зачем? Я поднялась с кровати, достала свой рюкзак и вытащила чистую запасную рубаху. Эту же надо было не забыть попросить постирать. И платок, заодно.

– Тебе помочь? – Спросила Лина, наблюдая за мной.

– Нет. Мне надо привыкать и учиться. И застегивать, и расстегивать, и снимать, и одевать. – Я тяжело вздохнула, опускаясь обратно на кровать. Почему-то, несмотря на сон, после этого приступа кашля у меня совершенно не было сил. Ни на что.

– Ты хорошо уже орудуешь левой рукой. Там, на дирижабле, когда ты ела, я даже и не подумала, что с твоей правой рукой что-то не так. Пока Джар не подозвал меня.

– Да уж, удружил. – Сказала я, по-прежнему не двигаясь и сверля взглядом свои ботинки, стоящие у кровати.

– Он правильно сделал.

– Возможно.

– У Арена в подчинении сейчас десять человек, и я единственная с умениями лекаря.

– Рада за тебя.

К чему был весь этот разговор? Опять Арен хочет что-то через нее узнать? Или может она просто хочет пообщаться? Я подняла на нее взгляд, но как оказалось девушка лежала на спине и смотрела в потолок. Какое-то время я смотрела на нее, пытаясь увидеть в ней врага, но у меня не выходило. Мой враг Арен, а не все те, кто его окружает.

– Ты владеешь магией?

– Нет. – Помотала головой Лина, повернувшись ко мне.

– Откуда тогда тебе известно об Источниках? – Человеку, не владеющему магией и никак с ней не связанному об Источниках обычно практически ничего не известно. Однако реакция Лины на мой вчерашний ответ до сих пор не выходила из моей головы.

– Я не так далека от магии, как может показаться. Пусть я не умею колдовать, но в моей семье есть и маги.

– Ясно. – Я получила ответ на свой вопрос, и в принципе он меня не удивил. Все логично и все реально. Единственное, что меня смущало, это ее достаточная слабость. Она ничем особо не выделялась, а лекаря Арен мог найти и получше, с раскрытой искрой магии. – Но как ты оказалась в команде Арена?

– Он мой брат.

Такой простой и одновременно такой шокирующий ответ.

– Ого. – Улыбнулась я. За те три года, что мы провели вместе, я ни разу не слышала о том, что у него есть сестра. Однако, и о жене он не промолвил ни слова, так что, не удивительно. – Тогда, понятно.

– Я не во всем разделяю его взгляды и действия, Джиа, но, поверь, он не такой уж и плохой человек.

– Правда? – Мне вновь захотелось улыбнуться. – Кажется, мы с тобой видим в нем двух абсолютно разных… существ. Человека и чудовище. Любящего брата и убийцу – предателя.

Лина помотала головой, но ничего не сказала в ответ. Возможно, она и не была согласна с моими словами, но мое отношение к Арену было не так уж легко изменить. И пару дней в его плену для этого точно было недостаточно.

Закончив с переодеванием, я отложила в сторону мокрую рубашку и вновь легла на кровать, отвернувшись к стенке. На правом боку я все равно не могла лежать, так как рубцы давали о себе знать при любом малейшем движении, на левом же боку я могла лежать достаточно спокойно. Закрыв глаза, хотела было уснуть, но из глубин надвигающейся тишины меня вырвал голос Лины.

– Что тебе снилось?

Я не сразу поняла ее вопрос. Что мне снилось?

– Моя гибель. – Прошептала я. Ведь именно так и было. Мне снился момент борьбы с Источником. Когда я направлялась к Звездному Мастеру. Когда мое тело уже было мертво, а душа не желала бороться за его жизнь. – И спасение.

– После получения ожогов?

– Да.

– Я всю ночь думала о том, как же можно получить такие раны. Не для Арена. – Внезапно добавила она, поднявшись с кровати и подойдя ко мне. Какое-то время она не решалась, но потом все же присела на край моей кровати. – Расскажи.

– Ты действительно хочешь лишиться сна и в будущие ночи? – Мне не хотелось рассказывать, но, когда Лина подошла ко мне, я и правда увидела, что она не спала. Темные круги под глазами и уставший взгляд. Она смотрела на меня как на спасителя от безумной головной боли. Я приподнялась в кровати, принимая сидячее положение и опираясь спиной на подушку.

– Джиа.

– Да, меня зовут Джиа ан Торрес. – Хмыкнула я. – Никчемная девчонка, владеющая искрой магии, но не раскрывшая ее. Я не умею колдовать, но умею притягивать неприятности. А еще я очень люблю своих друзей. Которых твой брат с момента нашего "развода" пытается убить. Ты в курсе, что я мечтала о свадьбе с ним? Еще зимой, согревала себе постель одной лишь этой мыслью. Потому что сам он не мог меня согреть, ведь его не было рядом. И, могу поспорить, в этот момент он обнимал свою настоящую жену. Как ты можешь думать, что я захочу раскрыться перед тобой? Его сестрой?

– Боги, Джиа. – Лина потерла глаза руками. – Почему я должна отвечать за его поступки?

– Не должна. – Помотала я головой. – Но и доверять тебе у меня нет причин.

– Но Джарвису ты доверилась.

Я нахмурилась. Мне не понравился этот переход на другие личности. При чем тут был эльф?

– Он знает не больше тебя, Лина. Даже меньше. Перед тобой я вчера открыла свои раны, не перед ним. Но душу пока раскрывать не готова.

– Да, прости. Я не должна была упоминать о нем.

– Не должна.

– Но ты ведь доверяешь ему?

– Почему тебе так важно мое доверие? Пройдет пару недель, или месяцев, Правитель Велиании отправит свой ответ на предложение Арена, Правителя Аскании, или кому там вы служите? Если положительный, то меня, быть может, отпустят домой. Ты пойдешь со мной как друг и предашь брата? Не думаю. Если придет отказ. Арен убьет меня? Или начнет пытать, чтобы велианцы пошли на соглашение? Ты пойдешь против брата и поможешь мне бежать? Опять же, нет. Я не знаю, как сложится моя судьба, но какое место в ней хочешь занять ты? Зачем тебе мое доверие?

– Я бы не хотела, чтобы твое пребывание здесь превратилось в ад.

– В любом случае там, где Арен, для меня ад. Ты снимешь с меня браслеты? – Я протянула Лине левое запястье, внимательно наблюдая за ней. Но она лишь отрицательно помотала головой.

– Я знаю. – Улыбнулась я, вновь опуская руку на кровать.

Лина по-прежнему упрямо сидела на кровати и смотрела на меня. В ее глазах уже практически погасла надежда получить ответ на свой вопрос, мне же почему-то стало все равно. Высказав ей все, что накопилось в моей душе за последние дни, я пришла к пониманию, что мои раны не являлись ни для кого тайной, как и их получение. Кроме некоторых моментов, которые я не намеревалась раскрывать. Слишком личное.

– Я защищала своих друзей от нападения мага. В Ристене магия запрещена, потому мои спутники не имели возможности защищаться магией. А тот маг пошел против правил города, сотворив заклинание. Он не знал о моем присутствии, и я смогла обратить его заклинание против него. Заклинание ударило в него, тем самым уничтожив, но задев и меня. Этого тебе достаточно?

– Но как ты обратила заклинание на самого мага?

– Я не могу тебе об этом сказать.

– Почему?

– У всех есть секреты. – Вспомнила я слова Мираэль. – И я не намерена раскрывать ни одного из них.

Лина кивнула, довольствуясь тем, что есть. Я ответила на ее вопрос.

– Теперь ты можешь спать спокойно.

– Я все равно многого не понимаю.

– И не поймешь, Лина. Ведь ты не владеешь магией.

– Ты тоже. – Нахмурилась она. – Но смогла создать заклинание?

– Нет. – Подтвердила я. – Я владею нечто иным.

– Чем? – Не поняла девушка.

– Велианской кровью.

Услышав мой ответ, Лина было открыла рот, чтобы задать следующий, наводящий вопрос, но так и не озвучила его. Закрыв рот, она сделала глубокий вдох.

– Ты многое от меня скрыла в своем рассказе, ведь так?

– Да. Но большего я не могу тебе рассказать.

– Спасибо. – Сказала она и поднялась. – Схожу, распоряжусь на счет завтрака.

Я ничего не сказала. Мне было все равно. Какая-то пустота, спокойная и тихая. Будто при разговоре с Линой я сбросила с себя тяжелый груз, что несла с момента посадки на дирижабль. Мне даже стало легче дышать. Сделав глубокой вдох, повернулась к окну. Пока мы разговаривали, солнце уже поднялось достаточно высоко. Город вдали был окутан серым туманом, и мало что удавалось разглядеть, но я и не присматривалась. Все равно по местным постройкам я не смогу понять в каком городе мы находились, к тому же этот момент меня сейчас мало волновал. Денетор, наверняка, узнал и про город, и про новости в газетах. Вот только когда нам удастся встретиться?

Я поднялась и решила выйти из комнаты. Вчера Арен четко сказал мне, чтобы я не покидала комнату, но сегодня новый день и подобных приказов я не получала. Обернув голову платком и обувшись, вышла из комнаты и спустилась на первый этаж. Зал был наполовину заполнен. Часть людей мне были знакомы, так как четыре дня мы провели в одной комнате на дирижабле. Часть я видела впервые, но они так же общались с людьми Арена. Остальные не принадлежали к его команде. За одним из столиков я обнаружила Лин с Джарвисом. Остановившись, как когда-то в Ристене, на нижней ступени лестницы я не решилась подойти к ним. Мне почему-то хотелось вначале прислушаться.

Сосредоточившись на их разговоре, я отстранилась от чужих голосов и замерла.

– И что ты хочешь? – Услышала я голос Лин. Джарвис не смотрел на нее, его взгляд был устремлен в окно. Но так как оба они сидели вполоборота ко мне, я не видела выражение их лиц.

– Узнать, живы ли они.

– Ты не к тому обратился, Джарвис.

– Знаю. Но если ты попросишь его.

– Зачем?

– Ты думаешь Джиа не хочет знать?

– Она возненавидит тебя.

– С чего ты взяла?

– Я бы возненавидела.

Я смотрела на этих двоих, и никак не могла вникнуть в их разговор. Он явно уже приближался к концу. Хотела бы я узнать его начало. Тем более после того, как услышала свое имя.

– Может быть. – После некоторого молчания ответил эльф. Он повернулся к Лине, я же спряталась за широкую колонну, подпирающую потолок, боясь быть увиденной. – Она все равно когда-нибудь узнает, так зачем тянуть? Ты спросишь?

– Просто я не уверена, что Арен захочет.

– Тогда уже я поговорю с ним. Но не думаю, что он будет рад этому разговору.

– Ты прав. Тогда сначала я.

Джарвис отвернулся, Лина же какое-то время еще сидела рядом, будто подбирая слова, чтобы сказать что-то еще, но, все же поднялась на ноги и развернулась к лестнице. Я же перевела дыхание и сделала шаг с последней ступени. Лина сразу увидела меня, спускающуюся вниз, я же сделала вид, что не сразу заметила ее. Поравнявшись, мы остановились.

– Мне ведь не запрещено выходить? – Спросила я на всякий случай, делая вид, что только-только покинула комнату.

– Нет. – Помотала она головой. И собралась было уйти, но я остановила ее.

– А что с завтраком?

– Закажи что-нибудь сама.

– За счет Арена. – Сказала я и направилась к Джарвису. Он, провожая взглядом удаляющуюся Лину, сразу увидел и меня, а потому, повернувшись лицом к лестнице наблюдал за нашим недолгим разговором. Лина же не успела ответить, за чей счет будет мой завтрак, так как я и не ждала ответа, направившись прямиком к эльфу.

– Доброе утро. – Кивнул Джарвис.

– Не очень. – Я села напротив и тут же закрыла глаза.

– Что случилось?

– Лина еще вчера осмотрела меня, а сегодня с утра устроила допрос. Плюс, ночные кошмары. Еще один такой день я не переживу.

Джарвис улыбнулся, узнав, что ничего серьезного не произошло.

– Придется. Ты не в той компании, где тебе дадут расслабиться.

– Это я уже поняла. – Вздохнула я.

– Позавтракаем? – Джарвис сменил тему, заметив, как к одному из столов подошла девушка, принимающая заказы.

– Не откажусь.

Эльф тут же подозвал ее. Мы заказали себе легкий завтрак из омлета, хлеба и чая.

Завтрака мы ждали в молчании. Джарвис смотрел в окно, я же на входную дверь. Мне хотелось выйти на улицу, подышать воздухом, но мой желудок требовал, чтобы я сперва поела. Мой взгляд был отрешенным, я размышляла о разговоре Лины и Джарвиса, но все равно не понимала его смысла. Единственное, что мне было понятно, что Джар хотел попросить Арена о какой-то услуге, после которой я могла, по мнению Лины, возненавидеть Джарвиса. Странно, но, в зависимости от решения Арена все равно в ближайшем будущем я должна была узнать в чем заключался смысл их разговора.

– Джиа! – Джарвис потряс меня за плечо, приводя в чувства.

– Прости. – Я несколько раз моргнула, восстанавливая фокус зрения.

– И часто ты так?

– Что?

– Уходишь в себя и никого не слышишь?

– Ухожу в себя? Постоянно.

– Буду иметь в виду. – Посмеялся он.

Как оказалось, еду нам уже принесли. А потому, придвинув к себе тарелку с вилкой я принялась за омлет. Левая рука слушалась уже достаточно хорошо, и я не испытывала особых проблем с приемом пищи.

– Проверил сегодня газетные листы, за последние два дня в них ничего нет. – Внезапно сказал эльф, обрывая тишину.

– Это хорошо. – Вздохнула я. – Вот только я не знаю сколько времени должен был лететь их дирижабль.

– Куда они направлялись?

– Во Фриз. – Ответила я, не совсем понимая мыслей эльфа.

– Мы в Миноре, а расстояние от Фрейта до Фриза чуть меньше, чем до Минора. Так что, они должны были прилететь вчера утром. Или еще за день до того.

– Ого. – Улыбнулась я. Меня удивило сразу две вещи. Отличное ориентирование Джарвиса по странам и расстоянию между ними и, тот факт, что мы были в Миноре. – Но ведь Минор в противоположной стороне!

– От чего?

– От Аскании. – Я до этого момента думала, что Арен везет меня в Асканию. К Правителю, в местные тюрьмы или еще куда. Но я никак не могла подумать, что Арен повезет меня в том же направлении, куда направились и мои спутники. Вот только Фриз находился в южной точке Сайдеры, а Минор в северной. Друзьям нужно будет пересечь границу Сайдеры и Солиса, и в южном городе Скифф они сядут на корабль до Велиании. Мы же… пересечем эту же границу и окажемся в северной точке Солиса. Я совершенно не понимала мыслей Арена!

– Аскании? – Удивился и Джарвис. – Нет. Зачем ему домой?

– Я же нужна его Правителю. – Высказала я свою догадку, которая уже не была для меня такой очевидной.

– Нет. – Помотал он головой. – Ты нужна для завершения сделки, но какая разница где тебя держать? Если Велиания не примет условия предложения, то они либо попытаются тебя спасти, либо оставят в покое. А там уж как с тобой поступит Арен, уже не их проблема.

Я сглотнула, надеясь на немного другой финал своей жизненной истории.

– Ну и вернемся к варианту, что они не приняли условия и решили тебя просто спасти. Куда они направятся в первую очередь? Я бы на их месте подумал об Аскании, ведь именно Правителю этой страны и служит Арен. Но! Так может решить лишь глупец, ведь, зачем подвергать опасности свою страну, своих людей, если тебя можно просто спрятать. Хоть там, хоть здесь. Хоть под самым носом Велианцев.

– Это уж точно, под самым носом. – Прошептала я, внимательно слушая эльфа. – Но, если они примут условия сделки?

– В этом случае будет заключено соглашение и если тебя отпустят, согласись, гораздо удобнее и безопаснее если ты будешь добираться домой не через пол страны, а просто на соседний континент. Ведь правда?

– Да. Согласна.

Я смотрела на Джарвиса, обдумывая все его слова и не могла понять лишь одного.

– Откуда ты все это знаешь? Про планы Арена?

– Они обсуждали их еще до того, как поймали тебя. Подобные разговоры были и на дирижабле, только ты не прислушивалась к ним.

Я помотала головой, понимая, что это и правда было моим упущением. В следующий раз в любом месте и при любой ситуации нужно держать ухо в остро.

– А вот и семья Дигар. – Неожиданно сказал Джарвис, отодвигая пустую тарелку и принимаясь за чай.

Я повернулась к лестнице и увидела, как по ступеням спускались Лина, Вилверина и Арен.

– И правда ведь, семья. – Вздохнула я, возвращая взгляд к остаткам омлета. Почему-то, увидев эту троицу, у меня абсолютно пропал аппетит. Отодвинув в сторону тарелку с остатками еды, я сделала глоток еще горячего чая.

Вилверина спустившись в зал лишь смерила нас презрительным взглядом, после чего вышла из таверны. Лина последовала за ней, Арен же задержался, поговорив с хозяином таверны и расплатившись за предоставленную еду и комнаты, после чего, направился к нашему столу.

– Только не к нам. – Прошептала я, отворачиваясь к окну.

Джарвис ничего не сказал, продолжая пить чай.

– Рад что вы успели позавтракать. – Сказал Арен вместо приветствия, подойдя к нашему столу. – С учетом того, что раньше, Джиа, ты спала до обеда.

– То было счастливое время твоего отсутствия. – Прокомментировала я, понимая, что ведь и правда, тогда, дома, когда я просыпалась, Арена уже не было. Всегда.

– Ну что ж, зато теперь настало то долгожданное счастливое время, когда мы можем быть вместе каждый день, независимо от места моей работы! – Улыбнулся он, но я по-прежнему не поворачивалась к нему, устремив взгляд в окно.

– Жене не проболтайся о своем счастье.

– Уж я-то постараюсь, но, шутки в сторону. Заканчивайте завтрак и собирайтесь. Лошади уже готовы, ждем только вас. А вас, как понимаете, ждать долго никто не будет. Отстанете, сами пожалеете.

Он хлопнул эльфа по плечу и направился к выходу. Я повернулась к Джарвису, который, как оказалось, смотрел на меня.

– Что такое?

– Ничего. Ты хорошо держалась.

– Потому что не видела его самодовольной рожи.

Я поставила кружку на стол и поднялась. Почему-то даже после такого минутного разговора с Ареном во мне закипала злость. Ну правда, хотелось пойти и избить его до полусмерти. А можно и насмерть. Быть может, тогда эта злость на него пройдет? Я не знала, а вот бить его мне вряд ли кто позволит. А значит, нужно было придумать способ успокоить в себе разбуженного зверя. Сейчас бы Нейранда рядом. Вот уж кто бы помог мне с внутренним зверем.

Вернувшись в комнату, я достала из тумбы свой рюкзак и посмотрела на по-прежнему лежащую на кровати мокрую рубаху и окровавленный платок Лины. Ругнувшись про себя, запихала их в сумку.

Надеюсь, в следующей таверне мы задержимся хотя бы на денек. Можно будет и постирать, и высушить. А то так я могла остаться совсем без одежды.

Я спустилась в залу и вышла на улицу, как оказалось во дворе таверны меня ждал только эльф.

– А ты почему не поехал?

– А как ты дорогу найдешь? – Улыбнулся он, помогая мне сесть на коня. – Одной рукой удержишь?

– Да. Все нормально. – Я уже успела освоиться с верховой ездой, тем более, и раньше для меня это не было проблемой. Конечно, первое время после отъезда из Ристена я чувствовала себя непривычно, держа поводья в левой руке, то и дело желая перехватить их правой. Но из-за невозможности подобные мысли быстро пропали из моей головы.

– Тогда вперед.

Мы покинули двор и направились к выезду из города. В какой-то момент я почувствовала, что браслет начал теплеть, и заволновалась.

– Джар?

– Не переживай. – Он так же чувствовал тепло браслетов, а потому, тут же понял мое волнение. – Они скорее всего уже подъехали к границе города и прибавили ходу, так как людей там куда меньше. Мы же пока не можем ускориться.

Я понимала это. Двигаясь в самый разгар дня, мы попали чуть ли не в пробку. Омнибусы, кареты, другие наездники, пешеходы. Все двигались в каком-то своем беспорядочном направлении и нам приходилось всех объезжать и при этом торопиться.

Я начинала нервничать, особенно масла в огонь моих нервов добавила женщина, выпрыгнувшая с тротуара прямо под копыта моего коня. Я ругнулась, резко натянув поводья. Конь встал на дыбы, взмахнув в воздухе передними копытами, я же, держась за поводья лишь левой рукой, чуть было не упала на дорогу прямо под проезжающий мимо омнибус. Джарвис услышал мой резкий крик, обернувшись, тут же развернул коня и оказался рядом в тот момент, когда я уже была готова сорваться вниз. Поддержав меня, он помог мне удержаться. Успокоив коня и прильнув к его груди, я какое-то время приходила в себя.

– Идем. – Джарвис перехватил у меня поводья и повел моего коня рядом со своим. – Ты как?

– Готова умереть.

– Рано еще.

– У меня руки горят.

– Это от нервов. Браслеты еще не настолько горячие, поверь мне.

– Может на моих расстояние установлено меньше?

– Может. – Пожал плечами эльф, но больше ничего не сказал.

Выбравшись с оживленной улицы, мы прибавили скорость. Когда же выехали за пределы города, и вовсе пришпорили коней, обгоняя всех, кто попадался нам на пути. Когда уже впереди показались всадники Арена, мы замедлили ход, не желая вклиниваться в их строй, а спокойно следуя позади.

– Давно я так не боялась. – Призналась я, когда кони перешли на шаг. Я потерла запястья, желая сдвинуть браслеты хоть на сантиметр, но они никак не поддавались.

– Арен специально поехал раньше.

– Зачем?

– Не знаю. – Пожал он плечами. – Может, преподать урок.

– Браслетами?

Джарвис кивнул. Я понимала в этот момент Арена, но это не мешало мне злиться на него еще сильнее.

– Как ты думаешь, если я догоню его и скину с коня?

Эльф засмеялся, я же перестала тереть руки и повернулась к нему.

– А сама усидишь?

– Ты же меня поймаешь. – Я даже не спрашивала, а утверждала. Для меня эта мысль казалась очень заманчивой.

– Поймаю. – Сквозь смех подтвердил эльф.

Но мы решили не приводить к действию мою идею, оставив ее на потом. От смеха Джарвиса мне стало немного легче и продолжая придумывать разные козни и мщения Арену за мои потраченные нервы и две покрасневшие полоски кожи под браслетами, мы и ехали дальше. Догонять группу во главе с Ареном мы так и не стали, продолжая ехать в конце цепочки. Иногда я оглядывалась назад, надеясь увидеть одинокого всадника. Наш побег из города оказался полной неожиданностью для меня, а вот как для Денетора? Успел ли он заметить, как мы покинули Минор?

***

– Ребят, сколько еще нам лететь на этой махине?

– Нейр, прошло только три дня, потерпи же!

– Дар, не только, а уже! Меня тошнит от неба, когда земля?

– Завтра. Завтра на рассвете прилетаем. – Мираэль, как всегда, улыбалась, когда мужчины вели себя словно дети. Она давно уже заметила, что детский характер сохраняется до глубокой старости у всех мужчин. И не важно, человек ты, эльф, или даже оборотень. Если ты мужчина, то значит в тебе по-прежнему спит маленький капризный ребенок. И вот именно этот маленький Нейранд радовал ее уже третий день.

– Спасибо, моя спасительница!

Мира в очередной раз улыбнулась. Уже не в первый раз Нейранд называл ее спасительницей, и она продолжала удивляться, как же по странному иногда на разных существ влияет небо.

– А где, кстати, Войл? – Спросил оборотень, садясь в кровати. Дарио продолжал лежать, устремив взгляд в потолок.

– Вышел. – Он кивнул на дверь. – И давно уже.

– Не видел. Я только проснулся. – Зевнул Нейранд и так же вышел из комнаты.

– Волнуешься? – Спросила Мираэль у Дарио, оставшись с ним наедине.

– Конечно. – Он повернулся на бок и посмотрел на эльфийку. Она так же лежала в кровати, вот только ее взгляд был устремлен в окно.

– Я тоже.

– Денет ведь справится.

– Да. – Кивнула она. – Но еще я волнуюсь за твое возвращение.

– Мое возвращение? – Не понял Дарио. Мираэль же повернулась к нему.

– Да. Тебя многие ждут. И, вернувшись домой, ты больше не сможешь покинуть его. По крайней мере не так быстро или неожиданно. Тебе нельзя отправляться за Джией.

– Я знаю. – Кивнул Дарио, теперь уже понимая, что именно имеет в виду Мира. – Отец с матерью не отпустят меня. Да и Телия. Я просто убью ее, если опять покину.

– И твой народ. – Кивнула Мираэль, облегченно вздохнув, радуясь, что Дарио не только понимал ситуацию, но и принимал ее. – Ты нужен и ему. Я рада, что ты понимаешь это.

– Но мы все равно не сможем отправиться за Джией сразу, как только прибудем.

– Да. И это тоже правда. Арен ждет ответа на письмо. И пока ответ не получен, я уверена, она будет в безопасности.

– Если Денетор будет с ней.

– И это тоже.

Оставшийся вечер прошел спокойно. Войлин и Нейранд вернулись, прогулявшись по коридору и понаблюдав за другими пассажирами. Войлин не нашел никого с подозрительными или враждебными мыслями. В комнату заходила только женщина, разносившая ужин, от которого никто из спутников не отказался. Однако разговор не вязался, так как все понимали, что на борту дирижабля им осталось провести последнюю ночь. На рассвете они прибудут во Фриз, а там и до Скиффа не долго. А это означало, что недели через две они вернутся в Велианию. Без Джии.

После ужина друзья расслабились и ночь наступила незаметно и неотступно.

Когда же наступило утро, спутники проснулись в более приподнятом настроении, нежели прошлой ночью. Дирижабль прибыл во Фриз, и пора было покинуть борт.

– Отлично, мальчики, а теперь на выход. На всякий случай встретимся в таверне "Якорь". – Улыбнулась эльфийка.

– Хорошо. – Кивнули они и Мираэль вышла. Несмотря на то, что Мира ехала в одной комнате с ними, она могла быть и сама по себе. Тем более, на посадке она не была с ними. Так и сейчас. Она вышла раньше, ребята же переждали еще пять минут прежде, чем покинуть комнату. Голоса в коридоре стихали, пассажиры покидали дирижабль и расходились по своим делам. Кто-то стоял в стороне ожидая, когда откроют багажную дверь.

Друзья, покинув комнату, сразу влились в толпу. Оказавшись снаружи, стараясь держаться рядом, отошли в сторону от дирижабля, желая сориентироваться.

– До таверны минут двадцать. – Сказал Дарио, посмотрев на небо. Луна уже совсем бледная покидала небосклон, солнце же только-только показалось из-за горизонта. Задержав взгляд на исчезающей луне, Дарио тут же подумал о разговоре с Лунным Другом. Как только он вернется домой, им нужно будет поговорить. Конечно, попробовать позвать Лунного Друга он мог в любую ночь, но почему-то ему хотелось поговорить с ним именно на горе. На его горе. Там он чувствовал себя более достойным разговора с Богом, нежели здесь. Здесь им овладевала неуверенность и страх. Ведь он не выполнил обещание. Но он исправит. Он обязан был исправить все, что пошло не так. Обязан был вернуть Джию. Отцу. Лунному Другу. Себе.

– Прогуляемся. – Нейранд стоял на тротуаре, разминая ноги и руки, будто все эти дни на дирижабле он спал, и от такого долгого сна все его конечности затекли.

– Конечно. Там же попробуем взять и лошадей.

– А если в омнибус? – Предложил Войлин.

– Я не особый их любитель. – Сказал Нейранд, поглядывая на один из таких видов транспорта, в который битком набивался народ.

– Я тоже. – Немного подумав сказал Дарио.

Войлин же пожал плечами.

– Я просто предложил. Идемте.

До кафе они дошли даже быстрее, и слежки за собой не обнаружили. Войдя внутрь, сразу увидели Мираэль.

– Я заказала всем завтрак. – Улыбнулась она, приветствуя друзей.

– Отличная новость. – Нейранд опустился на стул рядом с девушкой, Войлин и Дарио напротив.

– А у вас как? Встретили кого?

– Нет.

Позавтракав, они запаслись у хозяина едой и выдвинулись за лошадями. Прикупив четверых гнедых, не дожидаясь вечера, направились в Скифф. Путь обещал быть долгим, и всем было о чем подумать. Покинув город, друзья прибавили ходу, чтобы как можно скорее пересечь границу Сайдеры и Солиса.

***

Шел третий день нашего пути. Останавливались мы лишь на ночлег, и то не в какой-нибудь деревне или селе, а в лесу. Для меня подобные передвижения, конечно, уже не были новинкой, но все же в такой большой компании, как у Арена, когда не нужно никуда спешить, я думала, наш ночлег будет более приятным. По крайней мере, более комфортным.

С того момента, когда я в последний раз видела Денетора шли четвертые сутки. И я уже начинала чувствовать, как его магия слабеет. Сегодня утром у меня вновь был приступ кашля с кровью, в связи с чем я разбудила всю нашу компанию. И пусть я ничуть не чувствовала себя виноватой, мне все же было неприятно столь пристальное внимание. Как оказалось, мой кашель заставил поволноваться не только Лину, которая не успела купить трав в Миноре из-за внезапного решения Арена выдвинуться в путь, но и самого Арена. Он подумал, что начинается тот самый приступ боли, о котором я говорила. Я не стала его переубеждать, ведь чувствовала, что, если в ближайшие часы у меня не будет возможности встретиться с Денетором, боль и правда придет. От этой мысли меня трясло и настроение было хуже некуда. Я нервничала и мерила поляну шагами, пока остальные собирали лагерь. И все, что мне сейчас хотелось, это, либо начать на всех кричать, чтобы те поторопились, либо просто сбежать в лес. Зачем? Я не знала, но так хотя бы мне не придется сидеть на месте.

"Рядом есть озеро. Источник. Окунись, он поможет тебе".

Внезапно я услышала голос Лунного Друга, отчего даже остановила свои бессмысленные шаги.

Поможет? Но, как?

"Магией. Я уверен, он не откажет".

Попробовать стоит.

Я уже чувствовала, как у меня ломает правую руку, а в голове стучат маленькие молоточки. Найдя взглядом Арена, я, не задумываясь ни на секунду, бросилась к нему.

– Есть полотенце?

Арен, до этого упаковывающий в свою седельную сумку одеяло, обернулся ко мне.

– Полотенце?

– Да, это такая штука, тряпка, которой вытираешься после того, как помылся.

Почему-то взгляд Арена стал напоминать мне взгляд сумасшедшего. Хотя сумасшедшей в данный момент на поляне была скорее я, чем он.

– Зачем?

– Искупаться хочу. – Сказала я, подпрыгивая на месте. – Ну давай, Арен, думай! Есть, одолжи, а то у меня такая роскошь отсутствует.

Арен обернулся обратно к сумке и с ее дна и правда вытащил тонкое полотенце. Но, несмотря на его толщину, оно было достаточно большим, чтобы в него можно было обернуться. По крайней мере мне.

– Скоро вернусь! – Я выхватила полотенце из его рук, а из своей сумки наспех вытащила запасную рубаху. И бегом бросилась в сторону леса, напрочь игнорируя Арена, который что-то кричал мне в след.

А куда бежать то?

"Прислушайся".

Точно! – Спрятавшись в деревьях, я сосредоточилась на звуках воды и правда услышала, будто тихое пение. Мужское.

Источник – он?

Но Лунный Друг ничего не ответил, а вот я как-то засомневалась. Все же Источники могут принимать человеческий облик, и пусть сами они не люди, но все же. Плюнув на свою застенчивость, я вновь побежала, огибая деревья, в ту сторону, откуда слышала пение. И, конечно же голубая гладь, проглядывающая сквозь толстые стволы, не заставила себя ждать. Выйдя к озеру, я подошла к самой его кромке и опустила ладони в прохладную воду.

– Здравствуй, Вечный Странник.

– Здравствуй, дитя.

– Позволь спросить, как я могу к тебе обращаться?

– Мое имя Бэрион.

– Здравствуй, Бэрион. Мое имя Джиа. Могу ли я обратиться к тебе с просьбой?

– Да, дитя, что беспокоит тебя?

– Магия. Защитная. Она скрывает боль. Я чувствую, как она слабеет и вот-вот спадет, и если я не успею добраться до города… – Я не знала, как объяснить Источнику свою просьбу, но Бэрион, заметив мою тревогу, нерешительность и сомнения, перебил меня.

– Я чувствую, как дрожат твои руки, внутри тебя кипит огонь боли. И ты скрываешь его магией, которая истончается.

– Да. Мне подсказали, что ты можешь помочь.

– Но мне нужно коснуться всех ран.

– Да… – Я сомневалась лишь секунду, потому как боль, которую с каждым мгновением я чувствовала все сильнее, стерла из меня все сомнения и нерешительность. Я вынула руки из воды и оглянувшись к лесу, не обнаружив наблюдающих, скинула с себя одежду, оставив на себе лишь рубашку два кулона. Положив поверх одежды полотенце Арена, начала медленно входить в воду.

Самыми сложными были первые шаги. Пусть в воздухе уже и чувствовалось приближение лета, вода была еще очень холодной, и этот холод будто отрезвлял, уговаривая вернуться. Войдя в воду по колено, я остановилась, не решаясь идти дальше.

"Давай, милая. Просто окунись".

Легко сказать…

Затаив дыхание, я сделала еще несколько шагов и нырнула. Пока не передумала, пока не испугалась. Оказавшись под водой, я открыла глаза и прямо перед собой увидела мужчину. Короткие светлые волосы, рубашка цвета воды и темные зеленые брюки. За спиной развивалась накидка, сливаясь с рябью воды. Я попыталась достать ногами до дна, но не смогла, а посмотрев вниз, не смогла его даже увидеть. Посмотрев верх, увидела далекое голубое небо и бледный свет солнца. Но ведь я не могла находиться на такой глубине! В этот момент мне стало страшно, и я вновь перевела взгляд на мужчину. Он протянул мне руку. Я чувствовала, как во рту заканчивался воздух, но и отступать было уже некуда.

Протянув руку, я вложила ее в ладонь Бэриона.

– Расслабься, я восстановлю твою магию.

Что? Он притянул меня к себе, одной рукой продолжая сжимать мою руку, а вторую опустив мне на талию, и в следующий миг поцеловал. Я не ожидала ничего подобного, и потому лишь смотрела на него распахнутыми от удивления глазами.

Как я могла расслабиться, находясь полностью обнаженной перед незнакомым мужчиной, который при этом целовал меня? Под водой.

Мне хотелось оттолкнуть его, но я не могла. Мое тело стало ватным, с того момента, как моя ладонь легла в руку Бэриона, я больше не контролировала себя. Но и боль, та боль, что я чувствовала еще секунду назад, уходила. Я закрыла глаза, поддаваясь силе Источника, отпуская боль и отправляя вместе с ней свою тревогу, волнение, напряжение. Прошло всего несколько секунд, и вот я почувствовала, что свободна. Его губы больше не касались моих, он отпустил меня и улыбнулся.

Открыв глаза, я встретилась с его взглядом. Глаза, будто два озера, подобно тому, в который я и нырнула. Глубокие, но светлые. В них отражалось спокойствие и интерес.

– Прощай, Джиа ан Торрес.

Я не успела ничего сказать, не успела отблагодарить, как какая-то сила подтолкнула меня к поверхности, и я вынырнула. Обернувшись к берегу, тут же увидела Джарвиса.

Насквозь мокрый он стоял у недалеко от берега, возле одного из деревьев, уперевшись в ствол руками. Даже с такого расстояние я слышала как тяжело он дышал. Но прежде, чем я успела его окликнуть он услышал движение со стороны озера и резко обернулся. Увидев меня, стоящую в воде, тут же устремился к воде, без единой заминки входя в ледяную воду.

Он что-то кричал, но я не сразу начала разбирать слова. После полного погружения в мир Источника мои реакция и чувства были немного притуплены.

– Джиа! – Громче, чем до этого выкрикнул мое имя Джарвис, и я встрепенулась. Он остановился, зайдя в воду по пояс.

– Я… – Начала было я, но тут же осеклась, заметив, что Джарвис вновь направляется ко мне. – Все нормально, Джар! Не подходи!

– Что? – От моих слов эльф остановился, я же начала краснеть, только сейчас вспомнив в каком виде стояла в воде.

– Ты можешь уйти? – Спросила я, в надежде, что Джарвис выйдет из воды и отойдет подальше, чтобы я могла спокойно выйти и одеться.

– Что? – Почему-то я чувствовала возмущение в его голосе. Но ответить ничего не успела, с новым порывом Джарвис обрушился на меня, будто с обвинениями. – Ты хоть представляешь, как я чувствовал себя все это время?

Ого… Я попыталась представить, и осмотрев эльфа, поняла, что он ни в чем меня не обвинял. В его взгляде не было злости, там был страх.

– Ты… боялся за меня? – Удивилась я, еще не до конца понимая отношение эльфа ко мне. Так же и мое к нему по-прежнему оставалось для меня загадкой. Ведь, по сути, мы были друг для друга абсолютно чужими, никем. Так почему же он так сильно обо мне волновался? Зачем нырнул в эту ледяную воду…

После моего вопроса Джарвис внимательно посмотрел на меня, сощурив глаза, но все же немного успокоившись.

– Уже успел несколько раз тебя похоронить.

Хлестнув по воде рукой, он развернулся и направился к выходу из озера. Я же продолжала стоять, не веря своим глазам.

– Так и собираешься там стоять? – Услышала я голос эльфа, он немного дрожал, и я не могла точно ответить, от холода, или от волнения, которое внезапно отступило, дав волю иным чувствам.

– Ты можешь уйти? – Повторила я вопрос, все же делая несколько шагов в сторону берега, но все так же оставаясь под водой по самые плечи.

– Нет. – Твердо ответил эльф, выходя на берег.

После его ответа мне хотелось возмущаться, но сделав несколько шагов и почувствовав колкий холод я осознала, что помимо боли, что доставляет мне ледяная вода, больше ничего не чувствовала. Боль и правда прошла. Я не знала, насколько хватит магии Источника, но я была безумно благодарна ему. За поцелуй. Неужели он был так необходим? От одной лишь мысли, воспоминания о только что произошедшем мои щеки покрывались краской и мне становилось жарко, даже не смотря на ледяную воду. Но, не зная ответа, мне все же хотелось улыбаться от этого воспоминания.

– Джар, мне холодно! – Все же вернулась я мыслями к эльфу, который теперь уже стоял на берегу, повернувшись ко мне.

– Еще бы!

– Прости. Мне это было необходимо.

– Правда? Нырять в ледяную воду? Ты в курсе, что за эти несколько минут я успел дважды нырнуть до самого дна в поисках твоего тела? Озеро не такое уж большое, но нигде, понимаешь? Нигде тебя не было! При этом твоя одежда…

Мне казалось, что Джарвис сдерживает себя, чтобы вновь не броситься в воду, только в этот раз с намерением вытащить меня на теплый берег. Его голос дрожал, и он с усилием воли сдерживался…

– Источник помог мне заглушить начинающуюся боль. И теперь быть может, до города она меня не накроет. – постаралась я как-то оправдаться.

Джарвис смотрел на меня очень серьезно, и я видела в его глазах беспокойство, которое никак не желало проходить.

– Источник?

– Озеро. – Подтвердила я, заметив, что стоять мне становилось все холоднее. Зубы начинали стучать друг о друга, и их барабанная дрожь отзывалась в висках. Кожа на плечах, выглядывающих из воды, покрылась мурашками. Все же, не привыкла я к воде, особенно с учетом того, что мне пришлось окунуться с головой и с волос сейчас так же опадали холодные капли.

– Могла бы предупредить.

– Я торопилась, прости. – Я почему-то даже не подумала предупредить его, когда убегала, куда и зачем. Ведь и правда, зачем? И я уж точно не думала, что будет волноваться обо мне.

– Вылезай, пока не заболела.

Он поднял с земли полотенце и, отвернувшись, перекинул его через плечо, продолжая держать в руках и стоять на месте. Какое-то время я еще смотрела на спину обиженного эльфа, но холод взял верх, и я направилась к берегу. Шаг за шагом. И почему-то мне вспомнился Денетор, как он приводил меня на пруд, чтобы я увидела истинную себя. Дойдя до Джарвиса, я взяла из его рук полотенце и тут же обернулась в него. Его длина закончилась еще выше колен, но и это меня устраивало. Однако, идя к озеру я не рассчитывала на зрителей.

Когда полотенце выскользнуло из рук эльфа, он дал мне несколько секунд, дав мне возможность обернуться, а потом, повернулся. Взглянув в его глаза, я видела, что больше он не злился, но я по-прежнему видела в них беспокойство.

– Ты и сам промок до нитки.

– Ерунда.

– Прости. Я не знала, сможет ли Источник помочь мне. Но боль уже проступала, и мне нужно было попробовать. – Попыталась я вновь оправдаться.

– Я понял. – Не сказав больше и слова Джарвис отошел к деревьям и сел на землю, отвернувшись от озера и оперевшись спиной на дерево.

Какое-то время я еще смотрела на эльфа. Что творилось в его голове? Мне хотелось доверять ему, но я не знала о нем почти ничего. Кроме того, что он рассказал мне на дирижабле, и того, что я сама могла сказать о нем за эти несколько дней. Быть может и правда, не важно какой человек, или в данном случае, эльф, был раньше, что он делал, как себя вел, главное, как он поступает, что он говорит, когда рядом с тобой? Но, настоящий ли он?

Для меня главным уроком всей жизни был Арен. И теперь я не могла доверять просто так, поддаваясь симпатии. Я верила сердцу и меня тянуло довериться Джарвису. Но кем он являлся на самом деле? Другом или врагом?

Отвернувшись, я насколько смогла, настолько быстро переоделась, сменив мокрую рубаху на сухую, которую догадалась прихватить вместе с полотенцем Арена.

– Джар? – Позвала я эльфа, и тот мгновенно обернулся.

– Ты готова?

– Я все, но, подожди еще минутку.

– Хорошо. – В этот раз он не стал отворачиваться, продолжая смотреть в мою сторону, но его взгляд не смущал и не отвлекал меня.

Я вновь подошла к озеру. У самой воды подобрав острый камень, я царапнула им ладонь правой руки. Искорка боли и сквозь разрез начали появляться красные капли крови. Я перевернула ладонь к воде, так, чтобы кровь растворялась в ней. Вторую же ладонь опустила в воду.

– Бэрион, благодарю тебя за помощь!

– Это я должен благодарить тебя, дитя. Твой дар бесценен. Как и ты сама. Как и поцелуй с тобой.

Я улыбнулась, вновь смущаясь. Кровь перестала капать, и я опустила в воду и правую ладонь.

– Прощай, Бэрион.

– До встречи, дитя.

Продолжая улыбаться, я поднялась на ноги. А развернувшись, тут же ткнулась лицом в грудь эльфа.

– Джарвис!

Но он ничего не сказал, лишь обхватил мою руку за запястье и повернул ладонью вверх. На ладони виднелась лишь небольшая, зажившая царапина. Поначалу я улыбнулась, но потом вновь мысленно поблагодарила Бэриона. Все же у Источников безграничная сила. Как ДераСи в свое время исцелила меня, так и Бэрион сегодня.

– Зачем ты ранила себя?

– В благодарность Источнику.

– Ты необычная, Джиа. – Сказал эльф, после чего отпустил меня. – Идем?

– Да. – Сказала я, поднимая с земли мокрое полотенце. – Идем.

Когда мы вышли на поляну, Арен мерил ее шагами подобно мне какое-то время назад. И стоило нам появиться в его поле зрения, как он налетел на меня будто дикий медведь. Точнее, пытался налететь, но, между нами, внезапно встал эльф.

– Джиа, какого черта мы должны тебя столько ждать?

Я думала он ударит меня, и потому, когда Джарвис завел меня к себе за спину, я прижалась к нему, боясь даже высунуть голову.

– Успокойся, Арен. – Джарвис попытался отодвинуть мага в сторону, но тот все пытался подойти ко мне с боков.

– Успокоиться? Да если она сбежит, все эти месяцы полетят к чертям! К дьяволу в преисподнюю! Джиа! – Он все же сумел схватить меня за плечо и выдернул из-за спины эльфа, опрокидывая на землю.

Падая, я взвыла словно раненая собака. Мало того, что Арен схватил меня за правое плечо, так еще и упала я на него же. Быть может, защитную магию и нельзя снять, применив физическую силу, но боль нанести можно даже случайно задев. Но Арен явно не осторожничал. Ударившись о землю, я перекатилась на левый бок, свернувшись в клубок и прижимая к себе руку.

Мне хотелось наорать на него, подняться на ноги и избить, чтобы ему было так же больно, но я не могла даже открыть рот. Что-то хрипя, я перевернулась на колени, прижимая руку к груди и упираясь головой в землю. Я старалась глубоко дышать, но воздух отказывался поступать в легкие, я задыхалась, бессмысленно глотая воздух. Еще через мгновение, показавшееся мне вечностью, меня накрыл кашель. В какой-то момент я почувствовала, что меня обхватили чьи-то руки, но я не могла даже пошевелиться. Еще через полминуты я почувствовала, на губах прохладную влагу. В перерыве между приступами кашля я делала по одному или паре жадных глотков, пока кашель вновь не возвращался. Когда кашель стих, и я все же смогла сделать первый полноценный вдох, я осушила фляжку до дна и только тогда услышала голос Лин и еще какие-то звуки и крики позади. Лин сидела передо мной и постоянно что-то говорила, я же не могла услышать и слова. Когда я, наконец, решилась попробовать подняться, меня кто-то подхватил на руки. Этим кем-то оказался Джарвис. Аккуратно он помог мне сесть на коня, после чего запрыгнул сам, устраиваясь за моей спиной. Молча, не проронив и слова, он подхватил под узды второго коня, как я поняла позже, моего, и направился к тропе.

Прикрыв глаза, я опустила голову на грудь эльфу, стараясь выровнять дыхание. И как ни странно, в этом мне помогло его сердцебиение. Я слушала как стучит его сердце, вначале, бешено и резко, но потом, оно начало выравниваться и вот уже его стук, спокойный и ровный, и я подстроилась под него. Боль в руке подобно его дыханию так же медленно выровнялась, но никак не желала проходить полностью.

– Что произошло? – Выдохнула я, найдя в себе силы.

– Арен произошел. И угораздило только его родиться на этом свете.

Я хмыкнула, продолжая сидеть с закрытыми глазами. Голос у Джарвиса не был злым, но это только мне так казалось. Какие же чувства на самом деле испытывал эльф, я не могла сказать.

– А что еще?

– Он поймал тебя и…

– И стоит ли от него убегать? Если он всегда ловит. – Перебила я эльфа. Отчего-то мне было так паршиво на душе.

– Стоит. – Он переложил поводья обоих лошадей в одну руку, а второй обнял меня, придерживая и прижимая к себе. – Как твоя рука?

– Уже почти не болит. – Соврала я. Просто, я старалась не думать о боли, надеясь, что тогда, быть может, она пройдет быстрее. А магия скроет остальное.

– Врешь.

– Где остальные? – Спросила я, приоткрыв глаза и заметив, что перед нами никого нет, а значит, в этот раз мы не едем за Ареном, но куда мы едем?

– Не отстают. – Вздохнул Джарвис. – До Нортена дорога одна, не потеряемся.

– Понятно. – Я вновь закрыла глаза, чувствуя, что так мне становилось легче. Сол не мелькала между деревьями и не подмигивала лучиками, коля глаза.

Дальше мы ехали молча, возможно, я даже вздремнула, но, когда я вновь открыла глаза, как оказалось, мы уже выехали из леса, а солнце, согревая, возвышалось над нами.

– Я и правда уснула? – С сомнением я выпрямилась, осматривая территорию.

– Да. – Джарвис все же ослабил руку, придерживающую меня, позволяя от него отстраниться.

– Я могу пересесть на своего коня. – Сказала я, поворачиваясь к эльфу. Но тот помотал головой. – Не будем останавливаться, все равно примерно через час уже будем в городе.

– Хорошо. – Я вновь облокотилась на эльфа. – Тогда тебе придется потерпеть.

– Чего?

– Меня. – Я улыбнулась и спиной почувствовала дрожание груди эльфа и напряжение его пресса. Он беззвучно смеялся. Так же я почувствовала, что рука и правда перестала болеть. Возможно, какая-то далекая боль еще осталась, но к ней можно было привыкнуть.

– Арен подъезжал. – В какой-то момент сказал Джарвис, прерывая тишину.

– И что хотел?

– Представляешь, извинялся.

– Правда?

– Да.

– И что? – Я вновь хотела было обернуться на эльфа, выпрямляясь, но он прижал меня к себе, и мне пришлось подчиниться.

– Ты спала. Так что, у него будет второй шанс.

В этот раз засмеялась я.

– Он не видел, что я сплю?

– Нет. – Помотал головой эльф. – А я решил не говорить.

– И правильно. – Вздохнула я. Значит все было не так плохо, и я в данной ситуации не была как всегда самой виноватой.

– Мы немного поговорили.

– О чем?

– О тебе. Вечером я хотел бы тебе кое-что показать.

– Что? – Я посмотрела на небо, солнце еще не начало клониться к закату, а практически полная луна – трон Лунного Друга уже был виден на темнеющем небе.

– Все вечером, Джиа. А пока…

– Что? – Вновь повторила я вопрос.

– Я все же… – Джарвис наклонился ко мне, щекоча дыханием ухо, будто боясь, что нас могут услышать. – Не понимаю… У меня не выходит из головы тот момент у озера…

– Какой? – Заикаясь, спросила я, вновь покрываясь румянцем.

– Зачем ты оцарапала руку?

Я тут же выдохнула. Вот надо же было в моей жизни появиться моменту, которого я буду стыдиться, наверное, до конца жизни! А если об этом узнает Дарио? Я была готова сгореть от стыда. А заодно, переживала за жизнь Джара.

– В благодарность Источнику. – Повторила я то же, что и тогда у озера.

– Я все равно не понимаю. – Сказал он, выпрямляясь.

– Джар, – Почему-то эта ситуация с озером, приблизила ко мне Джарвиса и мне не хотелось, чтобы между нами возникали вопросы, на которые он или я могли дать ответ. – Я не владею магией, но между тем магия течет у меня в крови. Есть такая Магия Крови. Потому, капли крови, упавшие в воды Источника, хотя бы частично возвратили ему магию, потраченную на меня, когда он восстанавливал защиту.

– Ого. Теперь я понимаю в чем состояла твоя благодарность. И я оказался прав, Джиа. Ты очень необычная.

– Самая обычная. – Помотала я головой, не соглашаясь.

Но о моей необычности мы не успели поспорить, будто гром среди неба рядом возник Арен. Возможно, Джарвис и слышал, как он подъезжает, но я не обращала внимания, вслушиваясь лишь в стук сердца эльфа. Он почему-то успокаивал.

– Джиа. – Арен поравнялся с нами, и я даже обернулась от неожиданности. И что самое интересное, я ни на секунду не пожалела о том, что посмотрела ему в лицо. Под глазом красовался налившийся фиолетовым фингал, скула была красной, нос, судя по всему, сломан, а губа разбита. При всем при этом лицо казалось до безобразия опухшим. Боги, да по нему будто медведь прошелся! Или это был эльф? Мое довольное выражение лица не прошло мимо Арена. Он тут же скривился.

– Радуешься?

– Заслужил. – Сказала я, отворачиваясь и обратно прижимаясь к эльфу. И теперь уже мне хотелось прижаться к нему не боком или спиной, а повернуться и обнять по-настоящему. Как же я была ему благодарна!

– Возможно. – Вновь скривился он и отвернулся. – Как твоя рука?

– Твоими стараниями. – Ответила я, немного преувеличивая. Ведь сейчас она уже не болела, но разве должен Арен об этом знать?

– Постараюсь впредь держать себя в руках.

– Лучше закуй себя в браслеты.

– И от кого же мне не удаляться? – Посмеялся маг.

– Вон от того дерева. – Указала я в сторону поля с одиноко стоящим деревом. – И скачи, мой друг, куда глаза глядят!

– А ты стала стервой. – Сказал он, усмехаясь.

– Твоими стараниями. – Повторила я, поворачиваясь к нему. Арен не улыбался, но взгляд у него был неожиданно заинтересованным.

– Ну, значит, я не так уж и плохо на тебя влияю. Такой ты мне нравишься больше. – Он заговорщицки подмигнул мне и остановил коня, пропуская нас вперед и дожидаясь своих. Я же зарычала.

– Ненавижу его.

– Мне понравилась твоя идея с браслетами. – Улыбнулся Джарвис.

Я же, в отсутствии Арена и под стук сердца эльфа вновь начала успокаиваться.

– Спасибо что вступился за меня. Там, в лесу.

– Ты не заслужила подобного обращения. Да и Арен уже перегнул палку.

– И нам не стоило задерживаться у озера.

– Я вообще не понимаю, как ты так долго под водой пробыла. Еще один момент, не дающий мне покоя.

– Рядом со мной тебя вообще ждет неспокойная жизнь. – Прокомментировала я, и тут же пожалела о своих словах. И почему мужчины всегда воспринимают сказанное в прямом смысле?

– Рядом с тобой? – Эльф наклонился ко мне, касаясь губами уха, я же даже съежилась в его руках. – А зачем мне спокойная жизнь?

– Джар! – Я встрепенулась, стараясь выпрямиться, понимая, что полностью теряю все свое женское достоинство. – Прекрати.

Он выпрямился и засмеялся.

– Заметь, это были твои слова.

– Заметила. А ты постарайся их забыть.

– Никогда.

Я все искала что ответить, но с мысли меня сбил облик города, так внезапно показавшийся на горизонте.

– Минут через десять будем в городе. Если ускоримся.

Я с сомнением посмотрела на лошадь, идущую рядом без наездника.

– Не переживай, они умные животные. – Джарвис натянул поводья обоих лошадей и что-то прикрикнув на своем, эльфийском, лошади одновременно начали ускоряться. Я, подобно Джарвису, схватилась за поводья. Его рука немного переместилась и легла поверх моей. Для того чтобы добраться до города нам понадобилось ровно десять минут.

***

В таверне меня вновь поселили с Линой, велев ей не спускать с меня глаз. Во-первых, на случай, если мне станет плохо, во-вторых, а вдруг я решу куда-нибудь пойти? Ведь, как оказалось, с этого момента мне нельзя было покидать таверну, в которой Арен нас всех заселил. Было обидно и не понятно, почему моя свобода вдруг ограничилась. С другой стороны, я прекрасно его понимала. Если на дирижабле само по себе пространство и возможности были ограничены, в Миноре мы только переночевали, и то с ограничением выходить из комнаты вечером, а утром подгоняемые браслетами. В лесу… куда мне было бежать? Разве что только топиться, о чем и подумал в какой-то момент Арен несмотря на взятое у него полотенце, заметив мое излишне долгое отсутствие и отправив за мной эльфа. То здесь, я могла пойти куда угодно и к кому угодно. И отправить письмо друзьям, сообщив, где меня искать, и к магу, с просьбой снять браслеты, и к кому-то из знакомых. Если бы они у меня были.

Вздыхая, прощаясь со свободными передвижениями и вообще покоем, я сидела на подоконнике в своей комнате и смотрела в окно. Лина сидела на кровати и читала какую-то книгу.

– Не хочешь поговорить? – Спросила она, перелистывая очередную страницу.

– Нет. – Помотала я головой. Прошло всего пару часов с того момента, как мы поселились в этой таверне и мои мысли сейчас были заняты лишь одним. Эльфом в облике человека. Денетор, где же ты?

Окна нашей комнаты выходили на ту же сторону, что и входная дверь таверны. И я просто наблюдала за прохожими, посетителями зала и постояльцами.

В какой-то момент я увидела Арена, выходящего вместе с Вил. Они о чем-то разговаривали, но, когда я решила прислушаться, они уже прощались. Поцеловав жену на прощание Арен вернулся в таверну, а Вил в сопровождении еще двух человек направилась в противоположную сторону.

– Вил уезжает? – Высказала я предположение, обернувшись к Лин.

– Да. – Ответила та, закрывая книгу.

– Но почему?

– Помимо тебя у них есть еще задания. И если Арен остается с тобой, то Вил необходимо работать.

– Ясно. – Улыбнулась я. Приятно знать, что, хотя бы ее надменное личико я не буду наблюдать какое-то время.

Но не успели мы с Лин продолжить разговор, или сменить тему, как в комнату постучавшись, вошли. Это был Арен, собственной персоной. Лицо его уже выглядело куда приятнее, чем пару часов назад. Сразу было видно, что он успел посетить местного мага лекаря, который какие-то раны залечил, какие-то скрыл.

– Джиа, идем. – Он махнул мне рукой и тут же вышел из комнаты.

– Куда? – Окликнула я его, но ответа не последовало. – По-моему он не в настроении.

Прошептала я, на что Лин лишь улыбнулась. Спрыгнув с подоконника, я так же вышла из комнаты. Арен ждал меня в конце коридора. Когда я подошла, он открыл передо мной дверь, пропуская в комнату.

В комнате уже находился Джарвис. Он стоял у окна, спиной к двери, но стоило ей открыться, обернулся. У него был сосредоточенный взгляд, и ни капли улыбки, ни в глазах, ни на губах. Глядя в лицо эльфа, я мгновенно вспомнила его недавние слова о том, что он хотел мне что-то показать. Я вошла в комнату. Вдоль стен, как и в нашей с Лин комнате стояли две кровати, но комната была гораздо шире, и в середине стоял широкий стол. На столе лежала карта. Я подошла к столу и взглянула на нее. Никаких отметин, но и новой ее нельзя было назвать. Арен закрыл дверь, и я вздрогнула от громкого звука.

– Приступим? – Улыбнулся он. Проходя мимо, маг открыл дверцу невысокого шкафа и достал небольшой черный мешок. – Я, правда, не хотел в очередной раз портить тебе жизнь, Джиа, но, Джар был очень настойчив.

Я нахмурилась, переводя взгляд с эльфа на мага и обратно. Если Арен еще минуту назад казался мне не в духе, то сейчас он выглядел очень даже довольным. Будто вновь собирался сделать какую-то пакость.

– Он предположил, что таким образом я искуплю свою вину. Однако… – Арен подошел ко мне, приподняв мой подбородок и посмотрев в глаза. – Я почему-то перестал чувствовать себя виноватым.

– Тебе напомнить? – Спросила я, отталкивая его руку.

– На память не жалуюсь. – Посмеялся он. – Но и отказываться не буду. Раз уж Джарвису так хочется замарать свои руки, не мне его переубеждать. Он бросил мешок эльфу и направился к выходу из комнаты. – Сильно не ругайтесь.

Когда дверь за Ареном была закрыта, я вновь повернулась к эльфу.

– О чем он?

– Обо мне. – Сказал Джарвис, подходя к столу. Медленно, один за другим он выложил на середину стола передо мной три предмета.

Удивилась ли я увиденному? Конечно же, да!

– Мой браслет? – Я протянула руку и взяла самый обычный браслет из темной полоски кожи с вшитыми в него деревянными бусинами. Этот браслет когда-то очень давно я сделала своими руками, еще в тот период, когда работала у знахарки. Вторым предметом оказался короткий охотничий нож с лезвием треугольной формы в потрепанном кожаном чехле. Длина его лезвия была всего сантиметров пять, и совершенно не понятно, что таким ножом можно было делать. Третьим предметом оказалась фляжка. Самая обычная, походная и ничем не примечательная.

Помимо своего браслета я больше не смогла узнать предметы. Кому они принадлежали? У меня, конечно, были догадки, но мне хотелось получить ответ непосредственно от Джарвиса.

– Джар, что все это значит? – Я подняла руку со своим браслетом и указала ею на остальные два предмета.

– Сейчас. – Эльф обошел стол, и, придвинув стул, занял место во главе. Прямо перед ним лежала карта. – Позволишь?

Он протянул мне руку, я с некоторой тревогой, но все же передала ему браслет. Он положил его перед собой и накрыл руками. Закрыв глаза, Джарвис на некоторое время замер. Я наблюдала за ним, не отрывая от него взгляда, и в какой-то момент мне показалось, что он даже перестал дышать. Но прошло мгновение, второе, и вот он открыл глаза. Его взгляд был устремлен на свои ладони, которые он медленно начал разводить в стороны. Браслет исчез, зато между ладонями эльфа я увидела небольшой, прозрачный и на вид очень хрупкий шар. Чем шире эльф разводил руки, тем больше становилась сфера, и я с трепетом наблюдала за творимой магией. Когда руки эльфа были уже на расстоянии ширины плеч, он резко подбросил шар в воздух, а руки опустил на карту. В тот момент, когда шар поднялся и замер на уровне его глаз, Джар повернулся ко мне. Но я не видела его, сейчас я смотрела лишь внутрь прозрачной сферы. Внутри нее все четче вырисовывалась картинка.

Светлая комната, серая стена, и мое удивленное лицо. Я протянула руку, желая коснуться себя, и мое отражение внутри шара так же протянуло руку. Я смотрелась будто в зеркало. Когда моя рука коснулась прозрачной поверхности шара, я тут же отдернула руку. Он был горячим. Будто соткан из огня. Решившись на отчаянный шаг, я быстро подошла к Джарвису и опустила руку ему на плечо. Мне не понадобилось время на сосредоточение, так как этот этап с Мираэль мы отработали до автоматизма. Стоило мне коснуться эльфа, магия заиграла для меня яркими красками. И как я и думала, магический шар, созданный эльфом, был целиком окутан алыми нитями. Я бы даже сказала, огненными. Он будто полыхал сотнями разных оттенков. Сами нити тянулись из рук эльфа, но его ладони в свою очередь были обвиты нейтральными по теплу нитями – желтыми. Их цвет становился более насыщенным и горячим по мере приближения к сфере. Но не только ладони Джарвиса и магический шар были окутаны магией, но и еще один предмет в данной комнате. Карта. Именно на ней лежали ладони Джара и нити магии распространились по ней будто реки, ручейки, океаны. Они накрыли собою всю карту.

Я убрала руку с плеча эльфа, и магия растаяла. На нас с эльфом, изнутри шара, смотрела черноглазая девушка и такой же удивленный, как и я минуту назад, Джарвис. Я моргнула несколько раз, будто стирая неверную картинку, и мои глаза вновь стали обычными. Такими, какими привыкли их видеть окружающие.

– Иногда ты бываешь пугающей. Я не знал, что у тебя такой взгляд. – Прозвучал голос эльфа.

– Я тоже. До недавнего времени.

Джарвис улыбнулся, и резко сложил ладони. Магический шар лопнул, а в ладонях эльфа вновь лежал мой браслет. Он протянул его мне, после чего взял второй предмет со стола.

Походная фляжка. Я уже кое-что поняла из способностей Джарвиса. И понимала, чьим предметом может оказаться фляжка. И спустя минуту сквозь стенки магической сферы на меня смотрели темные глаза Войлина. Он выглядел уставшим. И судя по его окружению он находился в лесу. Я поднесла руку к груди, будто желая остановить сердце, неистово выпрыгивающее из груди. Я вновь протянула руку, так мне хотелось коснуться лица друга, но вместо этого обожгла пальцы. В какой-то момент за Войлином возник Дарио, проезжая мимо, и по моей щеке скатилась слеза. Не в силах сдержать эмоции я прикрыла рот рукой, ощущая, как дрожат пальцы. Они живы. Они правда живы. И когда Джарвис сложил ладони и потянулся за третьим предметом, я стояла, не сводя с него глаз. Я благодарила богов за то, что мои друзья были живы. Я благодарила Джарвиса за то, что в нем живет такой дар, способный рассказать мне об этом.

Нож, как я уже успела понять, принадлежал Нейранду. И когда я увидела его лицо. Его смеющиеся желтые глаза мне так же захотелось улыбаться. Когда мы расходились, Нейранд был единственным, с кем мне не удалось попрощаться, ведь он так и не успел прийти в сознание. И тот факт, что он был жив, здоров и улыбался, как и прежде, грел мое сердце.

– Спасибо. – Сказала я, продолжая улыбаться, зараженная улыбкой оборотня. В моих глазах стояли слезы, но это были слезы счастья и благодарности.

Джарвис сложил ладони и положил на стол рядом с фляжкой Войлина и нож Нейранда.

– Джиа. Прежде чем благодарить…

– Джар! – Я понимала, что веду себя неправильно, перебивая его, но сейчас, увидев, что мои друзья живы, увидев, что глаза Нейранда, как и прежде улыбаются, мне не важны были никакие причины, по которым Джарвис в чем-то себя обвинял. Я подошла к нему и наклонившись, обняла. Так крепко, как только могла одной рукой. – Спасибо тебе.

– Джиа, – Джарвис не стал отстраняться, он провел ладонью по моим уцелевшим волосам и продолжил – Ты должна понять, что лишь по моей вине ты сейчас здесь.

Я выпрямилась, отпуская эльфа и давая возможность ему договорить.

– Это я указывал Арену твое местоположение. Каждый раз, когда он обращался. Но, лишь в первый раз по собственной воле. Когда он пришел ко мне во второй раз, я понял, что он не тот, за кого себя выдает. Но у меня не было выбора. С того момента больше не было.

– Почему? – Еще до признания эльфа я понимала, что с подобным даром Арен использовал его в своих целях. И мне стало понятно, каким образом он узнал, что я жива после Тинорского костра, знал, что мы выжили после встречи с тройкой оборотней и всегда знал где нас найти. Но я даже не задумалась о самом Джарвисе.

– Когда он пришел в первый раз, он сказал, что потерял невесту. Ее похитили, и он хочет вернуть ее. Тогда вы двигались в сторону Ристена. Ты была жива и здорова. Арен ушел, и я ничуть не сомневался в его словах. Однако, в скором времени он вернулся с утверждением, что не смог тебя найти. Он предложил мне пойти с ним. Я не мог оставить работу, да и пора было вернуться домой, но, он не предоставил мне выбора. Тогда я и узнал, что Арен боевой маг. Он оглушил меня, а его ребята меня скрутили. Придя в себя, я услышал их разговор. Они планировали нанять тройку. И я прекрасно понимал для каких целей. Договориться с Ареном нам так и не удалось, итогом моего протеста стали браслеты и руна подчинения.

Мне хотелось присвистнуть, но вместо этого я медленно выдохнула. Я читала о рунах. Мало, но несколько рун в моей памяти все же осталось. Подчинения, правды, сна и боли. Я помнила только эти четыре, но на самом деле их существовало больше десятка.

– У Арена есть человек, владеющий рунами?

– Да. Девушка, на дирижабле она так же проживала с нами в одной комнате.

Я не стала ничего отвечать, смутно припоминая о том, что с нами в комнате была еще одна девушка, помимо Лины, и потому просто кивнула, принимая его слова к сведению.

– Она пришла ко мне сразу, после нашего разговора с Ареном. Он надел на меня браслеты. Она же вырезала руну.

– Это ужасно. Прости. – Я чувствовала себя просто ничтожно, и я даже не знала, ни что думать, ни что говорить.

– За что? – Усмехнулся Джарвис. – Это же я помог им тебя поймать.

– Но из-за меня они поймали тебя.

В комнате нависло неловкое молчание. Ведь и правда. Если раньше Джарвис винил себя в моей поимке, то сейчас он мог винить меня в том, что сам находился в плену.

– А мы похожи.

– Наверное.

– Лина говорила, что ты можешь возненавидеть меня.

– Она ничего обо мне не знает. – Помотала я головой, не соглашаясь с эльфом и словами Лины. – В моей жизни уже достаточно ненависти, и вся она принадлежит Арену.

Джарвис улыбнулся и, протянув руку, обхватил мою левую ладонь.

– Прости, что раньше не рассказал о себе. – Он притянул меня к себе и обнял. Для меня этот жест был неожиданностью, но я не стала отталкивать эльфа, продолжая стоять.

– Тогда на дирижабле ты сказал, чтобы я спросила про тебя у Арена.

– Да. Потому что сам не знал, как сказать.

– Я поняла.

Джарвис отпустил меня, и я села на один из стульев, поставив его напротив эльфа.

– Зато теперь больше секретов между нами нет. – Выдохнула я, чувствуя себя будто обновленной, узнав и про Джарвиса, и про друзей в один вечер.

– Есть. – Наклонился ко мне эльф. – Ты не рассказала о себе.

– Что именно ты хочешь узнать?

– Про твои раны. Откуда они?

– Я… – Я смотрела на эльфа и понимала, что хочу ему доверять. Ведь и правда, в моей жизни достаточно было Арена, человека, которого я ненавидела всем сердцем, человека, которому я никогда больше не смогу доверять. Но Джарвис пока не сделал ничего того, что подорвало бы доверие к нему. Так будь что будет? – В Ристене я защищала своих друзей от заклинания в то время, как сама находилась в пространстве.

– В Междумирье? – Ошарашено переспросил Джарвис.

– Да. С помощью магии, магических потоков, нитей я долгое время создавала себе крылья, и в тот момент, когда маг произнес заклинание, направленное против моих друзей, я укутала его правым крылом.

– Взорвала его самого. – Помотал головой Джарвис. – И себя. Кто тебя вытащил из-за грани?

– Я еще не успела провалиться за грань. – Ответила я, неосознанно накрыв левой рукой локоть правой, и чувствуя под тканью рубашки бинты. – Но, к моему спасению мгновенно приступил Источник. А затем, люди и эльфы.

– Это невозможно, Джиа. То, что ты осталась жива, находясь прямо под самым носом Звездного Мастера…

Я усмехнулась. Ведь и правда, находясь в пространстве я становлюсь куда ближе к грани и к самому Звездному Мастеру, нежели к реальному миру.

– Это правда.

– Я рад, что ты смогла выбраться, выжила.

– Вот только я уничтожила свои крылья. – Пожала я плечами, даже не представляя сейчас как мне вновь приступить к их восстановлению.

– Но их ведь можно восстановить? Когда ты коснулась меня, твои глаза почернели, Джиа. Ты погрузилась в пространство?

– Нет. – Помотала я головой. – Я не могу больше погружаться.

– Но почему?

– когда заклинание взорвалось, я уничтожила не только свои крылья, но и часть пространства. Ведь я не дала магии выйти в реальный мир… И теперь, я должна восстановить его, иначе оно засосет меня в пустоту. Восстановить крылья. А для этого нужна магия.

– Восстановить пространство? – Удивился эльф.

– Именно.

– И где взять нужную магию? – Спросил он, опрокидываясь на спинку стула и пытаясь переварить все мои слова.

– У тех, кто владеет магией. – Пожала я плечами.

– И ты умеешь? – Вновь удивился Джарвис.

– С недавнего времени. – Повторила я недавнюю фразу, слегка ее видоизменив.

– Это невозможно. – Повторил и эльф.

– Продемонстрировать? – Улыбнулась я, внезапно осознав, что все это время рядом со мной находился тот, чью магию я могла заимствовать. Но мне нужно было его согласие. Так может, не зря я все это ему рассказала?

Джарвис молча кивнул, протянув мне руки.

– Что мне делать?

– Колдуй. – Ответила я. Джарвис вновь перехватил из моих рук браслет и начал создавать магический шар. Вот только ничего не выходило. Покрыв руки эльфа левой рукой, я, пусть и не сразу, но все же смогла настроиться под его силу. Вспомнив все те чувства, что испытывала, когда у меня впервые получилось задержать магию Денетора, а потом и впитать ее в себя, я воспроизвела те же ощущения и тогда у меня все вышло. Я почувствовала магию Джарвиса. Такую сильную и обжигающую. Она была совершенно иной, чем у Денетора. Магия Денета для меня была будто родной, будто моей собственной, такой близкой и даже личной. Но магия Джарвиса была абсолютной противоположностью. Она колола пальцы, обжигала ладони, и, казалось бы, сопротивлялась.

Джарвис какое-то время смотрел на свои руки, а потом уже поднял лицо на меня.

– Невероятно.

Я кивнула и убрала руку, растерев ладонь.

– Твоя магия колется. – Пожаловалась я, заметив взгляд эльфа.

– Она еще не привыкла к тебе. – Посмеялся он. – И как часто тебе нужна магия?

Я пожала плечами.

– Круглосуточно в неограниченном количестве. – Предположила я. – Наверное. Но это невозможно.

– Да уж. Ну и запросы у тебя. – Мы оба улыбнулись. – Когда восстановлюсь, могу одолжить еще немного.

– Спасибо. – Искренне поблагодарила я. – И, Джар, я совсем не возненавидела тебя. Наоборот, благодарна.

– Я рад, что не испортил всем этим, – Джарвис указал рукою на себя и карту. – Твое отношение ко мне. И, кстати, тебе интересно, где сейчас твои друзья?

– Конечно! – Я даже подпрыгнула на стуле в нетерпении.

– Здесь. – Джарвис пальцем указал точку на карте. Я присмотрелась.

– Они на полпути к Скиффу. – Порадовалась я. – Значит, скоро вернутся домой.

Вот только без меня…

– В Велианию? – Уточнил эльф, поднимаясь.

– Да. – Кивнула я, подтверждая. – Джар?

– Что? – Он повернулся ко мне, а я продолжала смотреть на карту. Помня о том, что видела нити магии не только в руках эльфа и созданном им шаре, но и окутывающие всю карту у меня была одна догадка, которую Джарвис сейчас и подтвердил. Но, мне все же не хотелось случайно понять неправильно.

– Когда ты ищешь человека по его личному предмету, ты ведь видишь и его местонахождение?

– Да. – Подтвердил Джарвис и так же опустил взгляд на карту. – Чем подробнее карта, тем точнее место.

– Понятно. – Кивнула я, подтвердив свои мысли.

– Теперь идем вниз?

– Вниз? – Не поняла я, с неохотой отрываясь от карты и переведя взгляд на фляжку с ножом, по-прежнему лежащих в центре стола. Мне не хотелось оставлять их Арену, а потому, недолго думая, я забрала их.

– Да. Нужно поужинать. Подобные поиски отнимают у меня много сил.

– Правда? – Я внимательно посмотрела на эльфа и только тогда заметила усталость на его лице. Он, конечно, улыбался и даже выглядел бодрым, если не присматриваться.

– Немного. – Махнул он рукой.

– Конечно, пойдем. – Улыбнулась я, а поднявшись на ноги, замерла. – Дай мне еще минуту, пожалуйста.

Внезапно в мою голову пришла мысль о том, что вместе с предметами друзей он мог держать и мой кинжал, а потому мне очень хотелось проверить все доступные шкафы в комнате.

– Что такое? – Обернулся ко мне Джарвис.

– Это ведь комната Арена?

– Нет, это наша с Нестером… – Начал эльф, но я не дослушала его, подойдя к ближайшему шкафу и открыв. – Ищешь что-то конкретное?

– Да. – Кивнула я, переходя к следующим дверцам. Пока осматривала содержимое, Джарвис подошел к тумбе у окна и так же открыл дверцы.

– Что именно?

– Подарок друга – кинжал.

– Хмм… Вряд ли он здесь. – Заключил Джарвис и я была вынуждена с ним согласиться. Все же это была не его комната.

– Ладно. – Я повернулась к эльфу, пожав плечами и стараясь не расстраиваться. – Идем?

– Конечно. – Кивнул он, и мы вместе вышли из комнаты.

– Я зайду к себе на минуту. – Прежде чем спускаться в залу таверны, я хотела все же убрать в рюкзак вещи, принадлежавшие Войлину и Нейранду.

– Хорошо. Я буду внизу.

Я кивнула и скрылась за нужной дверью. Комната оказалась пустой. Лины не было и потому я спокойно достала свой рюкзак и спрятала все три вещи, недавно хранившиеся у Арена. И откуда только они у него? Но, с учетом того, что в начале путешествия Арен был с нами, то, скорее всего и нож с фляжкой он прихватил еще тогда. Мой же браслет он заблаговременно захватил еще дома. Какой же продуманный шаг! Но, в этом случае я могла сделать вывод, что и о Джарвисе он знал уже тогда.

Посмотрев в окно, я только сейчас обратила внимание, что было уже темно. Друзья, наверное, уже остановились на ночлег. А быть может и нет. Ведь судя по уставшему лицу Войлина, они могли идти и всю ночь. Мираэль совершенно не похожа на меня в плане путешествий. Это я была новичком, спавшим от заката до полудня, она же привыкла к долгим дорогам. А значит с ней им было гораздо проще, чем со мной, и времени на дорогу могло уйти меньше.

Когда я спустилась, Джарвис уже сделал заказ, а в паре столиков от нас сидели Лина, Арен и незнакомая мне девушка. Через какое-то время, когда нам уже принесли еду, к ним присоединился еще и Нестер, провожавший меня на дирижабль вместе с Линой.

– Такое чувство, что они обсуждают какие-то планы.

– По захвату мира? – Посмеялся эльф.

– Все может быть. – Улыбнулась и я. Однако, прислушавшись к их разговору, я услышала лишь как Лина рассказывала что-то о травах, которые ей необходимо купить, а незнакомая девушка просила присмотреть ей что-то в ритуальной лавке. Больше мне слушать не захотелось, а закончив ужин и вернувшись в комнату я все же задумалась об их разговоре. Все выглядело так, будто они составляли список покупок. Неужели мы снова собирались в путь? Ответить на этот вопрос самостоятельно я все равно не могла, а потому решила дождаться возвращения Лины.

– Лина? – Я лежала в кровати и когда услышала открывающуюся дверь, обернулась. Это и правда была Лин, вот только не одна. Вместе с ней вошел Арен. – Опять нужно куда-то идти? – Спросила я, уже было, собираясь подниматься и потянувшись рукою к недавно снятому с головы платку.

– Нет. – Помотал головой Арен, проходя через комнату и выглянув в окно.

– Уже хорошо. – Я вновь опустила голову на подушку. Дожидаясь, когда вернется Лина, я уже почти уснула, и потому у меня совершенно не было желания куда-то ходить и настроения разговаривать.

– За ужином заметил, что вы с Джаром даже не пробовали поругаться. – Сказал Арен, не обернувшись, продолжая смотреть в окно.

– А должны? – Спросила я, поворачиваясь к нему.

– Была у меня такая надежда.

– Прости, но я зареклась больше не оправдывать твоих надежд.

– Ничего, переживу. – Улыбнулся он, поворачиваясь. – А вообще, я зашел сказать, что завтра мы отъедем в город. Нужно выбраться в центр.

– Мы? – Я очень надеялась, что он не имел в виду меня.

– Я и Лин.

– Только не слишком далеко. – Напомнила я Арену о браслетах, подняв кверху левую руку.

– Постараюсь не забыть. – Сказал он. Но мне почему-то совершенно не понравился тон его голоса.

– Уж постарайся.

– На самом деле временно за тобой будет наблюдать Калли.

– Калли? – Задумалась я, припоминая, слышала ли где ее имя, или нет.

– Да. Не успел вас представить, но завтра ты с ней обязательно познакомишься.

– Не горю желанием. – Честно призналась я.

– Но деваться некуда. – Усмехнулся он и вышел из комнаты.

– А на долго вы? – Спросила я уже у Лины, когда за Ареном закрылась дверь. Девушка все это время молча сидела на кровати, листая страницы книги.

– Думаю на пару дней, но все зависит от того, все ли необходимое будет в наличии.

– Понятно. – Я вновь прикрыла глаза, вспоминая о том, что совсем недавно засыпала, но все же пересилила себя, вновь обратившись к девушке. – Но зачем на пару дней, если на ночь можно вернуться в таверну?

– У Арена свои дела в центре, и потому мы переночуем неподалеку, чтобы не мотаться туда-сюда.

– Дела даже ночью? – С сомнением спросила я, однако, совсем не удивившись.

– Даже. – Кивнула Лина, и я вновь закрыла глаза. Получив ответы на свои вопросы мне хотелось закончить разговор и уснуть, но к вопросам приступила Лин. Она что-то еще меня спрашивала, но я отвечала больше на автомате, а через какое-то время и совсем перестала слышать ее вопросы.

Сегодня, благодаря Джарвису мне снился приятный сон, в котором мы с Дарио вновь были рядом. А вместе с нами и Войлин с Нейрандом, и Денетор с Мираэль. Вот в чем заключалось мое счастье – в друзьях и семье.

Разве так уж многого я хотела?

Глава 2. Магия браслетов

Когда наступило утро в комнате было пусто. И, судя по всему, Лина уже уехала, так как солнце стояло достаточно высоко, а зная Арена, он любил выдвигаться на рассвете. Провалявшись в кровати еще с получаса, я все же решила выйти в люди, а точнее в залу таверны, чтобы позавтракать. Мой платок стал для меня неотъемлемым атрибутом, а потому, навязав его, я вышла из комнаты. В зале народу оказалось непривычно много, кто-то из присутствующих был постояльцем таверны, а кто-то зашел просто позавтракать. Оглядевшись, я увидела Джарвиса. Он сидел за столом, а вместе с ним незнакомая девушка. Но это лишь в первый момент она показалась мне незнакомой, уже через несколько секунд я узнала в ней девушку, которая делила с нами комнату на дирижабле. А значит, она была той самой руникой, о которой и рассказывал эльф. Владеющая рунами. Что ей нужно от Джара? По выражению Джарвиса я так же поняла, что он не особо был доволен компанией. А потому, спустившись все же вниз, подошла прямиком к ним.

– Компания нужна?

– Не откажусь. – Улыбнулся эльф, поднимаясь, чтобы отодвинуть мне стул.

– Нас, кажется, еще не представили. Калли. – Дождавшись, когда я сяду, девушка протянула мне руку, я же просто кивнула в ответ.

Так вот она, Калли. Вот мы и познакомились, как и обещал Арен. Вот только я даже не думала, что именно она и будет руникой.

– Не думаю, что мое имя является для вас секретом. – Сказала я, игнорируя ее руку.

– Это правда. – Она убрала руку, и я увидела опасный огонь в ее глазах. Неужели обиделась? Но мне если честно, просто было страшно пожимать руку той, кто могла наложить на меня руну даже в момент рукопожатия. Ведь на самом деле я не знала, как они накладываются. Достаточно физического контакта, или необходимы дополнительные предметы? Джарвис вроде сказал, что она вырезала на нем руну. От этих мыслей меня передернуло и тут же возникло желание узнать, где именно, и взглянуть на этот скрытый знак. Ведь мастерство рун очень редкое, и чаще всего тщательно скрываемое. Руники будто наемные убийцы, они обычно обитают кланами, не особо распространяясь о своем мастерстве. И откуда только Арен набрал к себе в команду подобных? Где он их ищет?

– Ты случаем не сестра Арена? – Предположила я и сама же посмеялась над своими словами. Ведь тогда все было бы логично. Большая и дружная семья. А я прямо как их семейное дело.

– Скорее, любовница. – Ответила она, ехидно улыбаясь.

Вот так да, и ведь даже не скрывает! Если, конечно, это не было шуткой. Но если нет, то Арен и правда мастерски набирает себе команду. Жена, сестра и любовница. Все под боком, и никто не в обиде. Интересно, а Вил в курсе? С другой стороны, сейчас она же уехала. А Арену что, скучать все это время?

Я помотала головой, еще сильнее уверяясь в том, какая Арен сволочь. Но выразить мысль не успела, так как ко мне обратился Джарвис:

– Ты спустилась позавтракать?

– Да. – Подтвердила я. И после моих слов Джарвис подозвал мальчишку, принимающего заказы, и попросил добавить к нашему столу еще одну порцию завтрака.

Разговаривали мы мало, особенно, когда завтрак, наконец, оказался на нашем столе. По большему счету мы втроем вели какую-то только нам известную игру, пытаясь атаковать соперника взглядом.

Когда же завтрак был закончен, Калли откинулась на спинку стула и от ее внимательного взгляда просто невозможно было отвернуться. Пришлось ответить ей тем же.

– Что-то не так? – Спросила я, все же прерывая молчание.

– Да вот все никак не пойму, и зачем ты велианцам?

– А тебя что, не посвятили в детали дела, под названием "Джиа"? – Посмеялась я. Ну ведь правда звучало глупо, а тот, кто не смеется над своими же шутками, обычно очень несчастный человек.

– Не в том дело. Просто мне не понятно, чем ты отличаешься от остальных. Что в тебе такого?

Я пожала плечами и повернулась к Джарвису. Он молча смотрел на нас, не встревая в разговор, но по нему было видно, что этот вопрос интересовал и его.

– Я уже говорила, я самая обычная. – Мои слова предназначались больше эльфу, чем Калли, но ответ ей все равно не понравился.

– Брехня. Если ты нужна Правителю Велиании, и ради твоей свободы они согласятся заключить договор…

– То, может тебе не совать свой нос в дела, в которые тебя не посвящают?

Калли помотала головой, будто не соглашаясь.

– Я ведь могу получить ответы на все вопросы.

– А Арен одобрит твои действия? – Мне стало не по себе от понимания, что так оно и есть. И сможет ли мне кто помочь, если она решит все же осуществить задуманное? Джарвис? На нем руна подчинения, она в любой момент может обратить его против меня, и он не в силах будет сопротивляться.

– Какая разница? Я не его собачка, чтобы исполнять все приказы.

– Хочешь вырезать на мне руну?

– А почему бы и нет? – Ее хищная улыбка пробирала насквозь, у меня даже мурашки пробежали по телу.

– Тогда по возвращению Арена и Лин тебя будет ждать тяжелый разговор. Ведь, поверь, добровольно я тебе не дамся.

– Одной царапиной больше, одной меньше, он и не заметит. – Засмеялась она, указывая на мою скрытую платком голову.

– Поверь мне, заметит. Уж я-то постараюсь. – Огрызнулась я, поднимаясь с места. – Ну а пока ты думаешь о плюсах и минусах своего плана, я, пожалуй, пойду. Меня уже тошнит от твоего самодовольства.

Развернувшись к лестнице, я направилась к ступеням. Мне хотелось просто бежать, лететь, куда подальше от этой ненормальной, но в то же время мне не хотелось показывать своего страха. Потому каждый шаг я старалась делать как можно спокойнее и не торопясь. Уже наверху меня нагнал Джарвис.

– Джиа!

Я обернулась, он как раз перепрыгнул последние ступени и подошел ко мне.

– Она не тронет тебя.

– И что ты пообещал ей? – Мне почему-то было подозрительно, что всего за полминуты моего отсутствия Джарвис смог переубедить Калли.

– Ничего. Только что если она попытается получить ответы на свои вопросы таким способом, то в следующее утро она уже вряд ли сможет открыть глаза.

– Ты убьешь ее? – Испугалась я. Или удивилась? Во мне одновременно смешались два эти чувства, и я не знала какому отдать предпочтение.

– Зачем? Достаточно выколоть глаза и…

– Все! Хватит, спасибо! – Я своей же рукой прикрыла рот эльфа. Перед моим взором будто реальные возникли огромные медведи с пустыми окровавленными глазницами. Правда, пустыми их было назвать сложно, ведь в каждой из них торчало по стреле. И от этого воспоминания мне вдруг стало не хорошо. Ноги подкосило, а дыхание стало прерывистым.

– Джиа, ты в порядке? – Джарвис подхватил меня на руки и сам отнес в комнату, уложив на кровать.

– Прости. – Я потерла глаза рукою, отгоняя видение. – Просто воспоминание, не очень приятное.

– Ясно. Не думал, что ты такая впечатлительная. – Улыбнулся он.

– Просто я не люблю смерть. И ей подобное.

– Все мы однажды умрем. – Философски сказал Джарвис, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу из комнаты.

– Об этом легко рассуждать эльфам. – Сказала я, а на мои слова Джарвис обернулся, уже стоя в дверях.

– И велианцам. Не так ли?

Я задумалась, а Джарвис ушел. А ведь и правда, бабушка Дарио прошла сквозь врата из Лунциера в возрасте пяти лет. А ведь никто не помнит, когда были открыты те врата. Все записи либо утеряны, либо уничтожены. Ведь в то время все надеялись, что Лунциеры, сбежав в сторону моря, погибли. Но они не только нашли за морем сушу, но и основали свой город. Город, в котором и по сей день проживает бабушка Дарио, мать нынешнего Правителя. Это удивительно.

***

Следующий день я выходила из комнаты всего дважды. Чтобы позавтракать, и чтобы поужинать. Аппетита как такового не было, а потому не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание Калли. С Джарвисом в этот день мы больше не пересекались. Денетора я так же не видела, но его я могла понять, он просто не показывался лишний раз на глаза людям Арена. Ведь кто-то из них так или иначе находился в зале.

И если вчера, после неприятного знакомства с Калли, я еще наслаждалась покоем и тишиной до самой ночи, то сегодня уже начала волноваться. Арен с Лин уехали вчера на рассвете, когда я еще спала и не приехали до сих пор. В комнате было пусто и мне становилось не по себе. Сегодня был последний день месяца, и на небе светили сразу три солнца. Самое большое и яркое – Сол. Немного меньше своей старшей сестры – Ции, обозначающая окончание недели, и самое маленькое, но самое доброе и теплое – Ерра, знаменующая конец месяца. Последнего третьего месяца весны.

Не зная, чем себя занять, я подошла к окну и отворила створки.

– Ерра! Ты можешь уделить мне свою минуту?

– Сколько угодно, дитя. – Тут же откликнулась она, и по моему лицу пробежал игривый теплый лучик.

– Я так давно не общалась с тобой. И столько всего произошло за это время…

– Я знаю, милая. Я все вижу. И самое главное, что во всем этом ты не потеряла себя.

– Скорее, нашла.

– Да. Ты увидела какой светлой ты можешь быть.

– И не только. – Я до сих пор не знала, как мне относиться к тому, что черными мои глаза становились в моменты сильной злости или отчаяния. В последнее время я училась контролировать эмоции, контролировать взгляд. И внезапно, пару дней назад, узнала, что чернеют они еще и при соприкосновении с магией. Или же это было случайностью?

– Черный взгляд не делает чернее твое сердце. – Будто зная о сомнениях, что одолевали меня, ответила Ерра.

– Правда?

– Конечно. Ты дочь Лунциера, в твоей крови течет жизнь, в твоем сердце живет любовь, а твоя душа истощает свет. Разве может такая девушка быть темной или злой?

– Наверное, нет. – Улыбнулась я. Все же не каждый день слышишь подобные слова от Бога.

– Тогда, не падай духом. Познай себя, свои силы, свои возможности. Познай, насколько сильными могут быть чувства любви, дружбы и преданности. Научись прощать и отпускать.

– Спасибо тебе, Ерра.

– Оказавшись выброшенной в незнакомый мир, ты нашла себя среди друзей, но теперь, не потеряй себя среди врагов.

Услышала я последние слова Ерры, после чего почувствовала, как она ушла. Какое-то время я еще сидела у окна, наблюдая за плывущими облаками. Находясь в комнате, я не одевала платок, а потому теплый ветер приятно обдувал волосы, покрывающие левую сторону головы. Я дотронулась до них рукою, подумав, что, наверное, стоило бы их состричь. Но, последняя моя стрижка была не особо удачной, и лишь благодаря Рееми я стала походить на человека. Вспомнив о нем, я тут же опустила руку, посмотрев на его кольцо – в прошлом ритуальный камень Моста.

Какими же необычными для меня были последние месяцы. И что принесут мне следующие?

Проведя у окна еще около часа, просто наблюдая за прохожими, я вдруг заметила на соседней кровати оставленную Линой книгу. Подойдя ближе, я прочитала название "Сказания о лекарственных растениях. Ритуалы". Ритуалы? Странно. Ведь ритуалы по большей части основаны на магии. Или же использование каких-то особенных трав или смесей могут повлиять на ритуал? Задумавшись, я открыла книгу и углубилась в чтение. Теория в книгах всегда захватывала меня сильнее, нежели уроки практики, а если занять себя было больше нечем, так почему бы не получить новые знания? Ведь как показало мое недавнее прошлое, в жизни могут пригодиться любые знания.

К тому времени как наступил вечер и солнце скрылось за вечерними облаками, я прочитала половину книги. Как ни странно, но она затянула меня, особенно с учетом отсутствия других занятий и развлечений. Решив не портить себе зрение чтением в темноте, я отложила книгу к окну и, поддавшись жалобному урчанию в животе, решила поужинать. Тем более что сегодня я пропустила обед.

Уже по привычке завязав на голове платок, спустилась вниз, не обнаружив никого из людей Арена. Всего в зале были заняты пять столиков, и выбрав свободный у окна, устроилась поудобнее и принялась ждать кого-нибудь из персонала. Однако вместо мальчишки ко мне подошел Денетор, в своем истинном, эльфийском обличье. И самым сложным для меня оказалось скрыть накрывшую меня радость.

– Привет, Джи. – Улыбнулся он, однако не рискнул подходить слишком близко, присев за соседний столик. И при этом повернувшись ко мне спиной. – За тобой наблюдают.

– Правда? – Подобралась я, оглядев зал. И только тогда увидела стоящую наверху Калли и Нестера. Они делали вид, что разговаривают, но я понимала, что за разговором крылось и наблюдение за мной. – Я так рада тебя видеть! Но, ты уверен, что не вызываешь подозрений?

Мне было неловко разговаривать самой с собой, потому как Денет сел очень удобно, лицом к двери, спиной ко мне и боком к окну и лестнице. И для того, чтобы говорить, ему достаточно было повернуться к окну, и никто не видел его губ.

– Нет. – Помотал он головой. – К тому же, я заселился с девушкой.

– С девушкой? – Я подозрительно покосилась на эльфа, но тут же отвернулась, подобно ему, повернувшись к окну. Нас разделял мой столик, я сидела к нему лицом и видела его спину. Разговаривать было не особо удобно, но все же достаточно безопасно. Тем более что помимо нас в зале были и другие посетители, приглушающие своими разговорами наши голоса.

– А что в этом удивительного? – Посмеялся он. – У нас чисто партнерские отношения.

– Точно? – И почему я задавала подобные вопросы?

– Именно. – Подтвердил он, посмеявшись, но внезапно голос его вновь стал серьезным. – Как твои раны? Боль еще не возвращается?

– Нет. – Ничуть не соврала я, успокоив эльфа.

– Хорошо.

– Я хотела спросить, ты ничего не узнал по браслетам?

– Нет, Джи. Именно по этому вопросу мы и сошлись с Нооми.

– Нооми?

– Девушка, о которой я говорил.

– А, поняла. – Облокотившись на спинку стула я опрокинула голову назад, взгляд устремив в деревянные перекрытия потолка.

– Не переживай, мы что-нибудь придумаем.

– А что потом? – Я не строила никаких иллюзий и планов по побегу, но почему-то мне казалось, что, если мы не собирались дожидаться ответа от Правителя, чтобы узнать, казнить меня, или помиловать, у нас должен быть какой-то план.

– Я в комнате пятнадцать. Если вдруг первая найдешь способ.

– Хорошо. – Согласилась я, запоминая число. Вот только в чем смысл? Я каждый вечер ломала себе голову о том, как снять эти браслеты, но еще ни одна мысль не посетила эту самую мою голову. Я не практик и никогда не имела дел с магией, только на уровне пространства. Но сейчас оно для меня под запретом. Вот в чем была проблема. Так по крайней мере казалось мне. – Но все же, что потом?

– У меня есть план, Джи, не переживай.

Когда Денет закончил говорить я было открыла рот чтобы задать еще вопрос, но вместо этого услышала, как он обратился к кому-то другому.

– Привет. Сумела что-нибудь узнать? – Спросил он, я же выпрямилась, и немного повернулась, чтобы взглянуть на его собеседника.

– Нет, но у меня есть одна идея. – Девушка, по виду лет тридцати. Очень красивая, с длинными черными волосами, заплетенными в обычную косу и с… длинными ушами! Она улыбнулась ему и опустилась на отодвинутый Денетором стул, оказавшись лицом ко мне. Я не смотрела на нее, продолжая смотреть в окно, однако отводить взгляд было очень тяжело, так как любопытство брало верх. В какой-то момент я все же повернулась, и эльфийка в этот момент смотрела на меня. Она улыбнулась своей безукоризненной улыбкой, но вместо того, чтобы улыбнуться в ответ, по всему моему телу пробежали мурашки. Подобно Мираэль, она была необычайно красива и за эти несколько дней я уже успела забыть, как красивы эльфы, тем более что и Денетор впервые за последние дни принял свой истинный облик. Один лишь Джарвис своим видом напоминал мне о безупречности эльфов.

Ее густые темные волосы спадали на плечи, и только оттуда были заплетены в рыхлую, свободную косу, которую она перекинула наперед. Глаза светло-зеленого оттенка, с вкраплением синих бликов.

– Расскажешь позже.

– Конечно. Она?

– Да.

– Есть ли возможность взглянуть?

– Нет. За ней наблюдают.

– Это плохо. – Вздохнув, эльфийка отвела взгляд.

Я же не стала реагировать на их разговор, понимая, что говорили они именно про меня и мои браслеты, так как боковым взглядом видела, что за мной по-прежнему наблюдали.

В какой-то момент в залу вернулась хозяйка, а вслед за нею и двое ее сыновей. Раньше мне казалось, что паренек умудряется справляться с заказами в одиночку, но нет, как оказалось их было двое, и они были близнецами. Один из пареньков тут же подскочил ко мне, второй, к столу Денетора и Нооми.

Мы сделали заказы. Я заказала ужин, состоящий из того, что входило в меню ужина на сегодня. Денетор, как я слышала, заказал что-то иное. Мне хотелось послушать, о чем они говорят, но я понимала, что это как минимум неприлично, особенно относительно друга. А стоило парнишке принять наш заказ я увидела, как Нестер с Калли спускаются в зал и направляются ко мне.

– Сегодня ты позже обычного. – Сказала Калли, опускаясь на стул напротив, разделяя нас с Денетором. Нестер присел рядом.

– Зачиталась. У Лины оказались на удивление занимательные книги.

– Она все читает? – Фыркнула Калли. – Даже в дороге не оставляет свои книги.

– Это же хорошо. – Пожала я плечами, не понимая реакции Калли. – Если ты не любишь читать, это не значит, что и остальные не должны любить книги.

– Я не говорила, что не люблю. – Огрызнулась она, подзывая парнишку, пробегающего мимо с пустым подносом. – Добавь к этому столику еще два ужина.

– Конечно. – Отозвался он и тут же убежал.

– Вы решили составить мне компанию? – Расстроилась я, надеясь поужинать в одиночестве.

– А почему бы и нет? – Улыбнулся и Нестер, поддержав Калли.

– Мы тут с Нестером как раз обсуждали возвращение Арена.

– И как? Он задержится еще на недельку? – С надеждой спросила я. Однако понимая, что по компании Лины я все же начала скучать. И когда только я успела привязаться к ней?

– Нет. – Посмеялась она. – Они должны вернуться завтра.

– Вот и славно. У меня будет еще один спокойный вечер. – Вздохнула я, то ли радуясь их возвращению, то ли нет. Но тот факт, что браслеты все время их отсутствия были холодными, уже радовал меня, но и не оставлял в покое.

– Когда вернутся, будь готова к отъезду. – Добавил Нестер.

– Опять? – Выдохнула я.

– А ты думала мы здесь до зимы сидеть будем?

Я ничего не ответила, а через минуту мой ответ уже и не требовался, так как нам принесли ужин. Закрывая себе рот едой я старалась не думать об отъезде. Ну не хотелось мне никуда ехать. Здесь Денет так удобно близко расположился ко мне, вот только даже несмотря на его близость, у нас все никак не возникает возможности обновить заклинание. Я знала, что за моей комнатой так же все время наблюдают, если только вылезти через окно? Весь ужин я смотрела в тарелку и обдумывала план как нам безопасно пересечься с Денетором, но так ничего умного в моей голове и не возникло. Но, сейчас я хотя бы знала в какой он был комнате. На случай, если я все же решусь вылезти в окно. Что вряд ли. Ведь залезть в его окно я точно не смогу. Если только не попросить влезть ко мне самого эльфа, что казалось мне более реальным. Вот только кто обещает, что за мной нет слежки и с улицы?

– Я ничего не думала. – Ответила я все же на слова Калли, даже не задумываясь требовался ли от меня ответ. Закончив ужин, я отодвинула тарелку в сторону и молча поднялась из-за стола. Вернувшись в комнату, тут же подошла к окну и выглянула на улицу. Конечно, наблюдающих видно не было, но ведь для этого не обязательно стоять посреди двора, привлекая к себе внимание. Да уж. Денетор явно более осторожный, чем я, и замечает он гораздо больше. И именно благодаря его осторожности я все еще жива, а о нем никто ничего не знает. Вот только времени прошло уже много. Завтра будет уже четвертый день с того момента, как я искупалась в водах Бэриона. И кто знает, как пройдет ночь и мой завтрашний день?

***

Утро началось для меня самым страшным образом, я вновь проснулась от кашля. Отыскав в рюкзаке выстиранный платок Лины, я тут же прикрыла им рот, и, как и в прошлый раз на нем красным отпечаталась кровь. Вот только помимо кашля это утро встретило меня еще и ознобом. Мне было холодно, и я обнимала себя, растирая руки и плечи, в те моменты, когда меня не сотрясал кашель. С первого же дня, как только мы остановились в Нортене, Лина поставила возле моей кровати кружку и кувшин с водой, которую ежедневно меняли. А потому, налив воды и смягчив горло, я почувствовала временное облегчение и благодарность к Лине. Осушив две кружки залпом, я, наконец, смогла вздохнуть полной грудью. Вот только озноб никуда не проходил, и мне по-прежнему было холодно несмотря на тепло в комнате. Выпив третий стакан воды, я все же вышла из комнаты, надеясь в первую очередь найти Денетора, но помимо Калли, караулившей меня в зале знакомых лиц не было. Передернув плечами, я обернулась к комнатам. Наша с Лин была под номером семь, и, проведя взглядом по закрытым дверям, я досчитала до комнаты пятнадцать.

– Джиа, ты не спустишься ко мне? – Услышала я оклик Калли. Продолжая смотреть на закрытую дверь пятнадцатой комнаты, я раздумывала над вариантами действий. Ведь кашель этот был только началом, озноб же был явным признаком ослабления магии и мне больше всего на свете был нужен Денетор, а не Калли. Но делать было нечего, обернувшись к лестнице я не спеша спустилась к ней.

– Что-то случилось? – Спросила она, вглядываясь в мое лицо, видимо, заметив что-то непривычное.

– Просто, нехорошо себя чувствую. – Ответила я, ощущая новый приступ. Вот только в этот раз это был уже не кашель, в этот раз боль накрыла голову.

Я медленно опустилась на стул, закрывая рукою глаза. Хотелось взвыть от боли, но я понимала, что это было только началом. Из глаз потекли слезы. Я согнула ноги в коленях, подтянув их к груди и спрятала лицо.

– Арен с Линой еще не вернулись. – Сказала Калли, и в этот раз я почувствовала некоторое волнение в ее голосе.

– К черту их! – Простонала я, вытирая лицо рукавом рубашки, поднимаясь на ноги и направляясь к лестнице. Боль осталась, став немного слабее и превратившись в монотонную. И следующий прилив боли я не хотела встречать в зале таверны. Однако, ведь именно здесь Денет мог помочь мне, смешавшись со встревоженной толпой.

В момент озарения я все же остановилась у порога лестницы, обернувшись к обескураженной моим внезапным уходом, Калли. Но сил стоять у меня не оказалось. Ноги казались ватными, они дрожали, а коленки подгибались, и в какой-то момент, поддавшись, я сползла по перилам, оседая на нижнюю ступень.

– Скоро будет больнее, они все равно не успеют. Да и какой от них толк? – Сказала я спокойно, не сводя глаз с девушки. Однако, кто обещал, что успеет Денет?

Калли не знала, что сказать, она продолжала молча стоять у столика, наблюдая за моей побитой жизнью фигурой. Платок я не догадалась одеть, да и не до него было, а потому Калли впервые увидела меня во всей красе, и, кажется, один мой вид лишал ее голоса.

Я хотела ее о чем-то попросить, например, чтобы она отвернулась, но никак не могла найти слов, а потому, не тратя времени зря, вытащила из-под рубашки кулон и активировала его. Мне не хотелось испытывать судьбу, а вера на то, что он поможет, все же жила во мне и по сей день.

– Джиа? – Услышала я и обернулась. По лестнице спускался Джарвис. А вслед за ним – Денетор, в своем истинном обличье эльфа, с Нооми. Мое сердце тут же застучало быстрее, зажигаясь искрой надежды. Я улыбнулась, и каждый из мужчин думал, что улыбка принадлежала ему, но лишь я и Денет понимали на самом деле, кто именно мог заставить меня улыбнуться в момент третьей волны боли.

Она накрыла меня настолько внезапно, что я не заметила, как закричала. Сложившись пополам, я сползла и с нижней ступени, вгрызаясь зубами в рукав своей же рубахи. Мне казалось, что внутри меня разожгли костер. Он выжигал меня изнутри, как тогда, когда только я окунулась в пустоту, разрушив пространство. Оно притягивало меня к себе, желая мною заполнить свою брешь.

Вокруг что-то происходило, но в тот момент, когда в моих глазах погас свет, заполнив их тьмой и болью, я перестала ощущать реальный мир. Я вновь плавала в пустоте, борясь с горящими языками пламени и боли. И стоило одному из них коснуться меня, я кричала.

Когда все это закончилось? Я не знала. Кулон ли помог мне, или Денетор плевал на нашу безопасность и наложил заклинание? Я так же не могла ответить. Но боль уходила очень медленно. И прежде, чем я почувствовала мимолетную свободу от огненных оков, мне привиделся яркий свет глубоких синих глаз. Растворившись в их свете, я начала чувствовать, как резкая боль становится глухой, потухшей. Языков пламени становилось все меньше, затем, они и вовсе исчезли, оставив вместо себя пустоту. Именно в эту пустоту я и провалилась.

Когда я открыла глаза, небо было темным. Лунный Друг смотрел в наше окно со своего трона и будто радуясь моему пробуждению, зажег вокруг себя мириад ярких звезд.

Я тоже рада тебя видеть. Подумала я, переворачиваясь на спину.

"Ты не перестаешь меня пугать, дитя".

Прости, если бы от меня что-то зависело…

"От тебя зависит многое, но не все".

А иногда так хочется…

– Очнулась? – Ко мне подбежала Лина, я поняла это, как только услышала ее голос и потому, даже не успела додумать мысль.

– С возвращением. – Сказала я, пытаясь сесть.

– Это я должна говорить тебе, с возвращением. – Вздохнула она, помогая мне.

– Да ладно, мне уже не впервой.

– Что именно?

– Умирать. – Пошутила я, однако по лицу Лины поняла, что шутка выдалась не очень удачной.

– Как ты себя чувствуешь?

– Готова свернуть горы. – Я попыталась размять шею, наклоном головы, но наклонив ее вперед, в позвоночнике что-то неприятно хрустнуло.

– Правда? – Засомневалась Лина, так же услышав хруст.

– Конечно. Если горы сами падут к моим ногам, почему бы и нет?

Этой шутке она все же улыбнулась, а я просто радовалась ее возвращению. По крайней мере теперь мне было с кем поговорить. Без нее и правда было скучно.

– Гор не обещаю, но Арен уже готов.

– К чему? Пасть к моим ногам? – Удивилась я, и даже вытянула шею, будто приглядываясь, не лежит ли где на полу Арен.

– Нет, конечно, поговорить.

– Так не интересно. – Расстроилась я. – Пусть подождет еще немного. Когда вы вернулись?

– Сегодня утром.

– Как рано? – Мне правда было интересно. Я не знала у кого спросить про мое избавление от боли, и мне нужен был в первую очередь ответ, Денетор помог мне, или же амулет начал действие, и это его магия скрывает боль? В этом случае амулет мог закончить действовать в любой момент и мне срочно нужен был Денет!

– Как раз вовремя, чтобы услышать твой крик.

– А вы почти успели. – Улыбнулась я, радуясь, что обо всем могла спросить именно у Лины, и для этого мне не нужно было искать Джарвиса или Калли.

– К чему?

– К началу представления под названием "Джию накрывает".

– Ты все шутишь? – Нахмурилась девушка, я же перестала улыбаться.

– После того, что испытываешь в момент… борьбы с пламенем, болью, смертью, я не знаю с чем еще, когда ты практически физически ощущаешь, что вот она, грань, и кто-то шепчет тебе, ну давай же, один шаг и ты перестанешь чувствовать всю эту боль. Когда из темной и такой спокойной пустоты на тебя смотрят добрые и такие яркие, манящие теплом глаза Звездного Мастера… – Я на мгновение замолчала, осознавая сказанное. В этот раз я и правда видела его. Он казался лучшим другом, готовым принять тебя. Его взгляд был светлым и чистым, добрым и понимающим, и рядом с ним не было никакой боли, он отгонял ее, превращая в ничто. Самый жестокий соблазн для того, кто устал жить, испытывая боль. И пусть я не поддалась ему, пусть я не сдалась, ничто не отменяет того факта, что в этот раз я успела погрузиться слишком глубоко… Гораздо глубже… – Но ты открываешь глаза и понимаешь, что ты еще жива, ты еще живой человек, а не душа, смотрящая в теплую синеву глаз Звездного Мастера, и ожидающая от него приговора. Быть тебе перерожденной, или нет, загорится ли этой ночью на небе новая звезда, или же память о тебе погаснет навсегда… В такие моменты хочется радоваться и глупые шутки совсем не кажутся такими уж глупыми.

Когда я закончила Лина вытерла слезы, стекающие из ее глаз.

– Можешь продолжать шутить, Джиа, они и правда в каком-то смысле, смешные.

– Вот видишь. – Кивнула я.

– Мне жаль, что с тобой такое происходит.

– Я же рассказывала тебе откуда эта боль. Я сама же ее причина, а потому, не стоит меня жалеть.

– Да, но…

– А ты знала, что у Звездного Мастера синие глаза? – Внезапно спросила я, перебив девушку. Я до сих пор не могла отойти от того факта, что в этот раз я не просто приблизилась к грани, но и повстречала самого небесного Бога Смерти и Перерождения…

– Джиа… – Лина явно не знала что сказать, я же на самом деле и не ждала ответа.

– Лучше расскажи, кто помог мне очнуться? – Вновь перебила я девушку, не желая слушать слова, пропитанные жалостью, но при этом горя желанием понять кто или что помог снять боль.

– Когда мы вошли, ты как раз начала кричать и Джарвис подхватил тебя на руки. Вместе с ним по лестнице спускались двое эльфов, и девушка сказала, что она лекарь, и могла бы помочь что-то сделать. Но Арен вначале отказался. Джар принес тебя в комнату, Арен проверил кулон, он был активирован, и потому, вначале все ждали, когда он подействует. У меня, правда, нет лекарств от твоих приступов. И теперь, когда я увидела, что они из себя представляют, я точно в этом уверена. И я так ничего и не узнала, что могло бы тебе помочь. Помня, как ты рассказывала, что в Ристене тебя лечили лекари эльфы, я все же уговорила Арена обратиться к ним. Искать их не пришлось, они стояли в коридоре, будто ожидая, когда их позовут.

Я облегченно вздохнула, и вновь упала головой на подушку.

– Слава Богам! – Прошептали мои губы, а лицо расплылось в глупой и счастливой улыбке.

Спасибо, Денет! Спасибо за твою собранность и терпение. Тем, что они не ворвались в комнату, а просто ждали в стороне, он не привлек к себе внимания. Да и в зале, находясь на лестнице, когда все началось, первым обратился с предложением помощи, как я поняла из рассказа Лины, не он, а Нооми. И тем самым он и вовсе остался в стороне, а запомнилась им именно она. Как удачно!

– Я могу поговорить с ними?

– С кем?

– С эльфами?

– Эм… – Лина замешкалась, но увидев мои по-детски просящие глаза, согласилась их позвать.

– Подожди минуту.

– Конечно!

Лина вышла из комнаты, однако не было ее минут десять, а когда она вернулась, в комнату помимо Лины вошли двое эльфов и Арен.

– Как ты? – Тут же спросил Арен.

– Жива.

– Это я вижу. Как себя чувствуешь?

– Нормально. – Кивнула я. – Оставите нас?

Арен молчал достаточно долго. Денетор с Нооми по-прежнему стояли у двери, рядом с Линой, Арен же прошел немного вперед. Однако я не знала, что повлияло на его решение, но он все же согласился оставить нас на пару минут.

– Когда закончите, сможешь спуститься вниз?

– Конечно. – Ответила я, скрывая счастливую улыбку. Арен этим вечером был необычайно щедр. Он кивнул, и они с Линой вышли из комнаты, прикрыв за собой дверь.

– Спасибо! – Выдохнула я, поднимаясь на ноги и подбегая к Денетору. Он обнял меня и какое-то время не отпускал.

– И тебе тоже. Нооми? – Когда Денетор отпустил меня, я повернулась к эльфийке.

– Да. – Кивнула она, оценивающе осматривая мою голову.

– Выглядит жутко, правда? – Спросила я, улыбнувшись, Денетор же вновь прижал меня к себе.

– Ты слишком строга к себе. – Сказал он, проведя рукою по здоровой стороне головы.

– Он прав. – Улыбнулась Нооми. – Но, признаться, как Денет заблокировал твою боль, я до сих пор не пойму. И уже жалею, что не пошла в свое время в медицину.

– Правда? Вы не лекарь?

– Нет. – Помотала она головой. – Мы учились вместе на факультете артефактов. Покажешь мне еще раз браслеты?

– Еще раз? – Уточнила я. Мы прошли вглубь комнаты. Я села на кровать, Нооми присела рядом, Денет же опустился на корточки рядом с моей кроватью.

– Да. Когда Денет тайком восстанавливал заклинание, я так же, тайком, прочла магию браслетов. Но у меня не было возможности на них взглянуть.

Теперь я понимала гораздо больше. И зачем Нооми притворилась лекарем, и зачем Денет оказался рядом. Они были оба нужны мне в тот момент, но каждый по-своему. Главное, чтобы Арен не начал их подозревать.

Пока Нооми осматривала браслеты, Денетор продолжал смотреть на меня.

– Ты не представляешь, как я был зол. – Его голос был спокойным, но я чувствовала нотки стали, до сих пор не прошедшие до конца.

– Представляю. Но ты справился. – Так как Нооми рассматривала браслет на моей правой руке, левую я подняла, и, наклонившись вперед, опустила ладонь на голову Денетору. – Спасибо.

– Этот эльф. Джарвис? – Спросил Денет, накрыв мою руку своей ладонью.

– Да. – Кивнула я, не очень понимая при чем тут Джар.

– Я бы вышиб эту дверь, если бы не он. Смотря на него, я понимал, что мне нужно быть терпеливей.

– Он нервничал? – Удивилась я. Однако, почему нет? Мы успели достаточно сблизиться с момента знакомства, и я бы так же волновалась, поменяйся мы местами.

– Он замучил меня вопросами. – Вмешалась в наш разговор Нооми. – Ответов на которые я не знала. Как вылечить тебя? Денетор помог немного, но врач ведь я. Выглядело странно.

– Могу представить.

– Сегодня я не стал накладывать заклинание на себя, а потому завтра нам придется исчезнуть. И мне и Нооми, чтобы не вызывать подозрений.

Я кивнула, понимая, о чем он говорил.

– Ты вернешься?

– Конечно, Джи. – Улыбнулся он. – Я вернусь уже через минуту, и вновь заселюсь человеком.

– Если мы не уедем.

– Тогда я с вами.

Мы кивнули друг другу.

– Если за ночь я не смогу ничего сделать, Денет, то я не смогу тебе ничем больше помочь. – Сказала Нооми, отпуская мою руку. – У меня есть один лишь вариант как их открыть, но я не уверена, что не пострадает тот, на ком эти браслеты записаны.

– Записаны? – Не поняла я.

– Тот, кто повесил их на тебя.

– Арен. – Ответила я. Лина лишь принесла их, но именно от Арена мне нельзя было отдаляться. – Ничего страшного, мне его не жаль.

Наверное.

– Я подумаю, что можно сделать. – Сказала Нооми, вставая. – А теперь нам пора. Береги себя.

– Я рядом, Джи. – Денет так же поднялся. Отпустив мою руку, он поцеловал меня в макушку, задержав губы дольше, чем обычно, а отстранившись, провел пальцами по моей щеке.

– Прости что так долго…

– Ты не виноват. Спасибо что всегда рядом.

– Всегда. – Кивнул он, опустив ладонь, и вместе с Нооми они вышли.

Я осталась одна, понимая, что и меня ждут внизу. Но почему-то мне совершенно не хотелось разговаривать с Ареном, понимая, что с ним у нас всегда выходили очень неприятные разговоры. Даже пока еще мы жили вместе, все те три года…

Переждав еще с полминуты, я все же поднялась. Какое-то время смотрела на платок, и почему-то сейчас мне не хотелось его одевать. Выйдя из комнаты, я спустилась в залу. Еще спускаясь по ступеням лестницы, я увидела Арена в компании Лин, Калли, Нестера и Джарвиса.

– Как-то вас много для вечерней трапезы.

– Как ты? Голодна? – Спросил Джарвис, уступая мне стул.

– Не переживай так сильно, все хорошо. – Улыбнулась я эльфу, встретившись с его взволнованным взглядом. – И да, не отказалась бы поесть.

Кивнув, будто приняв заказ, он ушел к стойке, а сделав заказ, вернулся к столу, прихватив с собой стул от соседнего стола.

– Кто-то умер? – Спросила я, осматривая молчаливые лица. На мою очередную не смешную шутку отреагировала лишь Лин, улыбнувшись.

– Нет, просто засиделись.

– В тишине? Так ведь и правда умереть можно – со скуки.

– Ты сегодня необычайно шутлива. – Прокомментировал Арен.

– Иногда можно. Не каждый же день в добрых глазах Звездного Мастера тебе улыбается смерть.

– Он еще и улыбается? – Усмехнулся Джарвис, подстраиваясь под мои шутки.

– Да. Видимо, когда настроение хорошее. А может он просто скучал по мне, ведь с моего последнего визита к нему…

– Закроем эту тему… – Начал было Арен, перебив меня, но я тут же перебила его в ответ.

– Боишься привлечь беду?

– Боюсь прибить тебя собственными руками.

– Тогда не нужно было спасать, делов-то. – Пожала я плечами, понимая, что Арен не в духе, а значит, я опять в чем-то провинилась.

– Хорошо, прибью, как только ты станешь ненужной.

– Смотря кому. – По-прежнему улыбалась я.

– Может и правда наложить на нее руну? Чтоб заткнулась. – Вмешалась в наш разговор Калли.

– Это, которая, Молчания? – Догадалась я.

– О, а ты не такая бестолковая, какой кажешься. И про руны знаешь.

– Конечно. – Я не стала реагировать на ее оценку моего ума, но сдержаться мне уже было сложно. – Книги многому учат. Советую почитать. Если умеешь.

Калли оскалилась, будто волчица, я же продолжала сверлить взглядом поочередно ее и Арена. Кто следующий?

– Может, прекратим этот бред? – Арен потер руками виски.

– Выглядишь уставшим. – Я откинулась на спинку стула, присматриваясь к магу.

– Дни выдались не особо приятными. А тут еще и ты.

– Я предупреждала.

– Ну, кто ж знал, что этот твой приступ начнется пока нас не будет?

– Уж явно не я. – Пожала я плечами, Арен же махнул на меня рукой.

– Ты скажи лучше, почему твой амулет не сработал?

Так вот в чем крылась причина данного разговора. Мы с ним смотрели друг на друга. Он – ожидая ответа, я – придумывая его.

– Не знаю. – Честно сказала я. – Может, нужно было активировать его раньше. А может в данном случае от него и не мог быть толк.

– В смысле? – Нахмурился маг.

Я продолжала смотреть на Арена, размышляя, стоит ли мне раскрывать больше, чем раньше, но кроме правды, иного объяснения своему состоянию я не могла найти.

– Моя боль идет из самого пространства. Оно затягивает меня к себе, пытаясь моей магией заполнить созданную мною брешь. – Так ведь когда-то говорил Денетор и Мираэль? Именно этого они боялись больше всего, больше самих ран. – А значит моя боль не та, которую чувствуешь при обычных ранениях, и от которых и были придуманы подобные амулеты. В каком-то смысле он помог, от физической боли, что наносят мои раны. Может быть, будучи активированным он даже подействовал заживлением. Возможно, он помог продлить время моего пребывания на грани, оттянув мою встречу со Звездным Мастером. Но вот от внутренней боли, что наносит сама магия из пространства?

– Ты уничтожила часть пространства? – Арен смотрел на меня как на сумасшедшую, пытаясь понять, где я опять его обманываю. Но мои слова от самого первого до последнего слова звучали полнейшим бредом.

– Бред. – Озвучила эту мысль и Калли.

– Считай как хочешь. – Пожала я плечами, даже не поворачиваясь к ней. – И да, я не знала, что такое возможно, но… Не просите меня повторить, я еще не готова умирать.

– Почему ты не сказала про кулон ранее? Ты ведь и раньше не использовала его? – Арен догадался и теперь я точно не знала, как объяснить, что мне помогало ранее от подобных приступов.

– Нет. – Вздохнула я.

– И ты не скажешь, как?

– Нет.

– Тогда разговор окончен. Только учти, в следующий раз эльфов уже не будет рядом, Джиа.

– Источник. – Внезапно вспомнила я.

– Что, Источник?

– Когда мы были в лесу, я бегала к озеру. Это был Источник. Искупавшись в нем, он восстановил магию, которая в тот момент уже почти иссякла. Его поддержки хватило на несколько дней.

– Хорошо. Я узнаю, где поблизости от того места куда мы идем есть Источник.

– Спасибо. – Выдохнула я, обзаведясь новой возможностью к восстановлению заклинания.

– Почему в лесу ты сразу не сказала про Источник? – Спросил Арен, уже поднявшись, чтобы уйти.

– А ты не спрашивал.

Мне тут же припомнилось как Арен налетел на нас с Джарвисом, возвращающихся от озера.

– Ну да, конечно. – Он еще с минуту постоял, а потом молча ушел, поднявшись по лестнице и скрывшись в коридоре второго этажа.

– Думаю и нам пора. – Сказала Лина, поднимаясь и обращаясь ко мне. – Идешь?

– Нет. – Помотала я головой. – Вначале мне нужно поесть. Подождешь меня в комнате?

– Конечно. – И Лина, такая же уставшая, как и Арен, ушла на второй этаж.

– А ты хранишь много секретов, девочка. – Сказала Калли, так же поднимаясь. Вместе с ней поднялся и молчаливый Нестер, не проронивший за все это время ни слова.

Я не стала им отвечать, молча проводив всех взглядом до второго этажа. В тот момент, когда они проходили через залу, к нашему столу подошел мальчик с моим ужином.

– Ты хотела поговорить? – Спросил догадливый Джарвис, единственный из оставшийся.

– Не то, чтобы… Скорее попросить.

– О чем?

– Ты можешь показать мне руну?

– Руну? – Джарвис какое-то время смотрел мне в глаза, я не стала смущаться и отводить взгляд, ведь мне и правда было интересно посмотреть на нее. И подобное желание возникло у меня уже достаточно давно, стоило мне узнать о ее существовании. – Могу. Только не здесь.

– Хорошо. – Я кивнула, соглашаясь, но, не совсем понимая, чем пару человек, сидящих у противоположной стены могли нам помешать.

– И если не против, то, не сегодня.

– Почему?

– Я устал, Джиа. Это ты проспала целый день, а мы бегали вокруг тебя как бешеные псы.

Я посмеялась. Плохие шутки явно были не только моим коньком, но и эльфа.

– От кого охраняли?

– Да бес его знает. – Выдохнул Джарвис, уперев локоть руки в стол и опустив на ладонь голову. Так он и продолжал наблюдать за мной. – Арен никого к тебе не подпускал. Еле уговорили эльфов пустить.

– Вы с Лин? – Поняла я, вспоминая слова девушки.

– Да. Мы оба слышали, как Нооми сказала, что она лекарь.

– Нооми?

– Эльфийка. Мы успели в коридоре немного поговорить, пока Арен в комнате бесился.

Ого, сколько же интересных эмоций бывшего жениха я пропустила.

– А эльф?

– Не знаю. – Пожал плечами Джарвис. – Он, на самом деле, показался мне каким-то странным.

– Почему? – Удивилась я.

– Как только я унес тебя в комнату, Арен выгнал меня и заперся. Так я думал, что этот эльф дверь выломает. Все твердил, что тебе нужно срочно восстановить заклинание. Нооми его успокоила, но на самом деле с каждой секундой, что Арен тянул, мне становилось на него все страшнее смотреть. – Джарвис передернул плечами, вспоминая Денетора, я же так же попыталась представить его реакцию, и мне самой стало не по себе. Он был не просто зол, он был в бешенстве! – Пусть он и стоял спокойно у стены, ожидая разрешения войти, такой злости в глазах я еще не видел ни у одного живого существа. А я, знаешь ли, со многими встречался и много успел повидать.

Джарвис попытался усмехнуться, но вышло не особо правдоподобно.

– Вот глядя на него я и предложил Лине все же позвать эльфов. Больше от страха, что он вышибет дверь и всех там поубивает.

Я посмеялась, вполне предполагая подобную картину действий.

– Было бы не плохо…

– Думаешь? – Не согласился со мной Джар. – Как минимум Лина не заслужила смерти.

– И правда… – Наверное, Джарвис был прав. Единственная, из всей компании Арена, кому я не желала смерти, была Лина. Джара же я не брала в счет, все же он был пленник.

– Но, насколько я понял из разговора с Нооми, он больше на артефактах. – Услышала я голос Джара, вытащившего меня из раздумий.

– Ясно. По твоей руне, может, тогда, завтра? – Решила я все же закончить опасную для нас с Денетором тему и вернулась к прерванному разговору.

– Хорошо. Я позову тебя, когда Нестера не будет.

– Вы ведь с ним в одной комнате?

– Да. Он нормальный мужик, только неразговорчивый. – Улыбнулся эльф, вставая.

– Это я заметила. – Согласилась я, заканчивая скромный ужин. Вместе мы поднялись на второй этаж. Джарвис ушел в конец коридора, я же остановилась на его середине, обернувшись в противоположную сторону, туда, где располагалась комната номер пятнадцать.

Завтра утром Денетор уедет, но вернется уже другим. Человеком.

***

День выдался трудным, а все потому, что меня заперли в комнате. Лина с самого утра куда-то ушла, закрыв дверь на замок. Проснувшись, я обнаружила поднос с завтраком на тумбе и закрытую дверь.

– Чудесно!

Устроившись у окна и поглощая завтрак, я наблюдала за прохожими. Все было как обычно, незнакомые лица, то и дело проезжающие мимо омнибусы, бегающие дети. Мне было скучно. В небе жаркими лучами согревала землю Сол. Сегодня уже был второй день лета, такой приятный и теплый. Мне хотелось выбраться к озеру, и окунуться в его прохладную воду, а еще лучше переплыть Южное Море и оказаться в горячих объятиях Дарио. Я скучала по друзьям, и мысли о них тут же возвращали меня к браслетам. Закончив завтрак, я переложила поднос на кровать, чтобы случайно не уронить, и вновь устроилась у окна. Левой рукой я провела по браслету на правой. Он был гладким, я бы сказала даже скользким. По всему диаметру ни намека на сцепление. Где его начало, где конец? Никаких стыков, абсолютно гладкая, единая поверхность. И прилегал он настолько плотно, что просто невозможно было даже сдвинуть с места. Здесь нужно было действовать магией, вот только какой? Если уж даже Денетору понадобилась помощь. И где только они повстречались с Нооми?

Размышлять целый день о браслетах, эльфах и прохожих оказалось тяжело. И в первую очередь скучно. Через час я уже начала мерить шагами комнату, и даже стучать в дверь, чтобы меня выпустили, однако никто не желал отзываться. Отчаявшись, я плюнула на все знаки приличия и залезла в шкаф Лины, достав оттуда сумку, а из сумки уже начатую мною книгу. Убрав все на место, я устроилась на кровати. Отыскав место, на котором остановилась, углубилась в текст.

Когда книга была дочитана, солнце поднялось достаточно высоко, но в комнату так никто и не вернулся. Застонав от бессилия, я легла в кровати, считая доски на потолке. Дойдя до двадцать первой, дверь в комнату открылась.

– Лина! – Закричала я, тут же поднимаясь.

Однако на пороге стояла совсем не Лина.

– Не угадала.

– Калли. – Скривилась я, теперь уже не особо радуясь.

– Можешь быть свободна. – Указала она рукой в коридор, я же не постеснялась воспользоваться предложением.

– Обо мне наконец-то вспомнили?

– Радуйся, что голодом не морили.

– Порадуешься тут.

Я вышла и будто даже вдохнула свежий воздух. Вот правда же, когда сам сидишь целый день в комнате, это нормально, но стоит двери оказаться запертой, все, каждая клеточка твоего тела требует выхода наружу.

Спустившись вниз, я увидела Лину.

– И как это называется? – Спросила я, опускаясь за стол рядом. Калли же как я успела заметить осталась на втором этаже.

– Арен запер тебя, чтобы ты с эльфами не общалась. – Она сделала очередной глоток чая.

– Почему? – Неужели он мог что-то заподозрить? Я жестом подозвала отдыхавшего у стойки мальчишку, и попросила принести мне обед.

– Я не знаю, Джиа. Прости, но у меня не было ключей тебя выпустить.

– Понятно. Мы сегодня никуда не отправляемся? – Вспомнила я разговор с Калли и Нестером.

– Нет. Решили перенести отъезд. – Сказала она, допивая чай.

– А куда?

Лина лишь пожала плечами.

– Арен скрывает и от вас? – Предположила я, и как оказалось, угадала, так как Лина кивнула, подтверждая мою догадку. Дальше мы сидели молча, пока мне не принесли обед.

– Сегодня вечером здесь планируются гулянья. – Внезапно сказала Лина. – Спустишься?

– Не знаю. – Честно ответила я, ведь на сегодняшний вечер у меня были абсолютно другие планы. – А что за праздник?

– Тридня. – Улыбнулась девушка.

Ого, а я и забыла!

Тридня – это праздник, который отмечается четыре раза в год, знаменуя начало весны, лета, осени и зимы. Первые три дня первого месяца. При этом первый день, который я вчера провела в сражении с пространством, обычно отмечается на улице, а уже со второго дня начинаются гуляния в тавернах и кабаках.

Как же быстро пролетело время!

– А ведь точно! – Я только недавно, сидя у окна вспоминала, что сегодня уже второй день лета, но разные праздники всегда обходили меня стороной, или же я их, а потому, я не особо вспоминала о их приходе. – Но я не особо люблю праздники.

– Почему? – Удивилась Лина.

– На последнем, котором мне удалось побывать, меня пытались сжечь на костре. – Пожала я плечами, а Лин как-то скривилась, припоминая подобную историю, рассказанную мною не так давно.

– В этот раз обойдемся без костра. – Пообещала она.

– Это ты за себя говори. А Арен вчера пообещал меня убить при случае.

– Ну так случай еще не наступил. Приходи.

– Я подумаю.

Лина удовлетворилась и таким ответом, а я же наоборот, возжелала обратно запереться в комнате, подальше от греха и от Арена.

– Лина, пока тебя не было, я взяла твою книгу, ты не против?

– Нет. – Сказала она и даже улыбнулась. – Я ее уже прочла, можешь взять себе.

– Я тоже прочла. – Сказала я, придвигая к себе принесенную тарелку с ароматным супом. – Без тебя было скучно. – Призналась я, и увидела, как Лина повеселела.

– Правда?

– Конечно. – Я улыбнулась ее теплому взгляду. Дальше мы сидели молча. Лина допила чай и задумчиво смотрела в окно, я же спокойно поглощала свой обед. Когда тарелки были пустыми, и сделан последний глоток чая, я обратилась к девушке, привлекая ее внимание. – Ну вот и все, пойду обратно, затворничать.

– Дверь открыта же. – Лина повернула ко мне свой задумчивый взгляд.

– Ну и что? Из таверны же мне все равно выходить запрещено. – Пожала я плечами и ушла в комнату, оставив девушку вновь одну.

Вернувшись в комнату, я обнаружила Джарвиса, лежащего на моей кровати.

– И как это называется? – Я уперла левую руку в бок, правую пока что не могла.

– Тебя жду. – Посмеялся он, вскакивая на ноги.

– Ну-ну. – Проходя мимо я ткнула его кулаком в бок.

– Рад, что тебя, наконец, выпустили.

– Не представляешь, как рада я.

– Арен пока ушел, прихватив с собой и Нестера, а потому, предлагаю нам уединиться.

– Звучит подозрительно. – Сощурилась я. Мне хотелось выглядеть серьезной, но стереть с лица улыбку никак не получалось. – С учетом того, что мы и так одни.

– А ведь и правда. – Джарвис подошел ко мне вплотную, и обнял за талию, прижимая к себе.

– Ты видимо с кем-то меня спутал. – Я не стала отстраняться, как раз наоборот, мне были интересны дальнейшие действия эльфа.

– Разве? – Он наклонился ко мне, и продолжил, прошептав на ухо – Совсем меня не боишься?

– Нет. – Уверенно и с вызовом ответила я, так же на ухо эльфу.

– Идем. – Усмехнувшись, он выпрямился и отстранился, взяв меня за руку. Так мы и вышли из комнаты.

– Не боишься, что за нами наблюдают? – Спросила я, кинув взгляд на зал, но не увидев никого из группы Арена, только Лин, сидящую к нам спиной.

– Нет. Калли как раз ушла к себе, остальные готовятся к празднику. Лина же сидит спиной к комнатам. Она скорее наблюдает за выходом.

Хмыкнув, я продолжила следовать за эльфом.

Он вел меня за руку до конца коридора, где находилась его комната. Джарвис жил в комнате с Нестером, будучи под его присмотром. И в их комнате, как и в прошлый раз я увидела стол, стоящий в центре, а рядом два стула. Вот только в этот раз на столе не было карты.

Интересно, в этом крыле все комнаты такие? Когда мы вошли, он запер комнату на ключ.

– У тебя есть ключ? – Поразилась я.

– Очень удобно, когда не желаешь внезапных гостей.

– Согласна.

Я прошла в середину комнаты и, повернувшись к эльфу, села на край стола.

– У тебя есть возлюбленный, Джиа? – Спросил он, убирая ключ в один из карманов брюк, а мне в этот момент и правда стало не по себе. Он подошел ко мне, остановившись прямо напротив, и проведя рукою по волосам, убрал их от лица.

– Есть. – Твердо сказала я, продолжая смотреть в его глаза. Солнце уже садилось, и комната, без зажженных свечей медленно опускалась в полумрак.

– Тот самый эльф? – Сощурился он, и слегка улыбнулся.

– Нет. – Помотала я головой, пытаясь понять действия Джара и еще больше испугавшись об упоминании Денетора.

– Человек? – Вновь спросил Джарвис, разводя мои колени в стороны и вставая между ними. Он уперся ногами в стол и стоял совсем вплотную, и почему-то мне не нравилось такое положение вещей.

– Велианец. – Сказала я, почувствовав, как голос начал предательски дрожать.

– Дарио Велиан? Я удивлен, правда. – Джарвис опустил голову, коснувшись лбом моего лба. Когда он наклонялся, я выставила руку вперед, уперев ее в грудь эльфа, но он будто не заметил этого.

– Что ты делаешь?

– После того утра у озера, когда я готов был тебя похоронить, и после вчерашнего дня, когда я увидел какой бывает боль, я внезапно осознал, что смерть улыбается тебе слишком часто.

– Будь она человеком, мы могли бы стать подругами. Неразлучными. – Постаралась я пошутить, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, а в первую очередь себя. Но Джарвис даже не улыбнулся.

– Я боялся за тебя.

– Но я ничего не могу с этим поделать.

– Знаю. Ты хотела увидеть руну? – Внезапно спросил он, и я даже перевела дыхание, радуясь смене разговора.

– Да. – Я смотрела вниз, боясь поднять взгляд, поднять лицо, ведь в этом случае я боялась, что Джарвис попробует меня поцеловать.

После моего ответа Джар больше ничего не сказал, он выпрямился и начал одну за другой расстегивать пуговицы на рубашке. Моя рука по-прежнему упиралась в его грудь и когда он коснулся моей руки, он поднес ее к своим губам и, поцеловав пальцы, плавно отвел в сторону. Я подняла лицо и не отрываясь смотрела на эльфа. Вот он расстегнул последнюю пуговицу, и я уже хотела было его остановить, но у меня просто не было голоса. От всей этой ситуации, созданной эльфом, во рту пересохло. Сердце стучало как бешеное, а руки мгновенно оледеневшие, мелко дрожали.

Он снял рубашку, и медленно повернулся спиной. И стоило мне увидеть его спину, я тут же отвернулась, зажав рот рукой.

– Боги… – Выдохнула я, найдя в себе силы вновь повернуться. Теперь мне стало понятно, почему Джарвис отказался показывать руну в зале таверны. Меня всю трясло, то мелкой дрожью, то крупной. Руна покрывала всю спину эльфа кровавым надрезом. Будто по нему не просто провели ножом, а по определенному контуру вырезали с куском кожи до самого мяса. Я вновь отвернулась, не в силах смотреть на подобное.

Стараясь сдержать появившийся в горле комок, унять тошноту и головокружение, какое-то время я смотрела в сторону, боясь даже закрыть глаза. Во-первых, чтобы не потерять сознание. Во-вторых, я боялась, что, закрыв глаза буду видеть этот кровавый разрез на спине эльфа.

– Как она такое сделала?

– Она руника, у них есть свои способы.

– Это же… – Сделав несколько глубоких вдохов я опять повернулась, эльф стоял настолько близко, что мне не нужно было даже протягивать руку, чтобы коснуться. И несмотря на полумрак в комнате я видела все прожилки кровавого следа.

Пересилив себя, дрожащей рукой я коснулась спины эльфа, и сразу убрала руку, когда он дернулся. В это же мгновение Джарвис повернулся, поймав мою руку, обхватив ее за запястье.

– У тебя пальцы холодные.

– От увиденного я и чувствую себя словно труп. – Прошептала я, до сир пор дрожа будто от мороза.

Джарвис отпустил мою руку и обнял, прижимая к груди.

– Замерзла…

– А вот ты горячий. – Смущенно отозвалась я.

– Если я поцелую тебя, ты меня возненавидишь? – Спросил он, по-прежнему не отпуская.

– Нет. – Призналась я, понимая, что такой мелочи недостаточно для моей ненависти. – Но не особо жди ответа.

– Хорошо. – Сказал он, и когда я уже было подумала, что он отстраняется, отпуская меня, почувствовала поцелуй в шею, покрытую шрамами.

– Джарвис. – Я изогнула шею, совершенно не ожидая подобного.

– Я не жду ответа. – Сказал он, на этот раз отстраняясь.

– Не делай так больше. – Я понимала, что мне было приятно, особенно тот факт, что ему не были противны мои раны, но я не чувствовала к нему никаких ответных чувств, и мне не хотелось, чтобы Джарвис подобным поведением подорвал мое к нему доверие.

– Я постараюсь. – Улыбнулся он, не заметив на моем лице сильного недовольства или возмущения. – Но, не обещаю.

– Можешь еще раз повернуться? – Спросила я, стараясь не обращать внимания на его слова.

Эльф кивнул и вновь повернулся спиной. Я же более смело коснулась его спины.

– Они болят?

– Нет. Только когда Калли зажигает их силой.

– Зажигает силой?

– Я не знаю, как иначе сказать. Активирует, пропускает магию…

Магию? Да, точно, вот что мне напоминают эти прожилки. Не только человеческую плоть, но и течение магии. Сомневаясь какое-то время я все же коснулась пальцем самой раны.

– Что-то чувствуешь? – На всякий случай уточнила я.

– Тепло.

Странно. Мои руки были все такие же холодные. Для того чтобы удостовериться в этом я даже поднесла руку к лицу, пальцы и правда были ледяными.

– Постой минуту, я хочу кое-что проверить…

– Только без разрушения пространства, хорошо? – Пошутил он.

Хмыкнув, я ничего не ответила, лишь еще раз поднесла руку и коснулась кровавой части руны. Не погружаясь в пространство, я попробовала увидеть магию. Не знаю почему, но мне казалось, что весь контур руны был окутан магией, и именно ее и приводила в действие Калли. Ведь, опять же, если бы не магия, то раны уже начали заживать, с учетом того, сколько прошло времени после нанесения руны. Сосредоточившись, я и правда увидела красное свечение. Руна, будто тонкой ниткой была обведена по всему контуру. Незаметная и сливающаяся с кровавым следом.

Мне понадобилось лишь три удара моего сердца, внезапно замедлившего свой бег, чтобы решиться забрать эту магию. Меня пугали лишь последствия, не скрывает ли данная ниточка магии боль от нанесенной Калли руны? Или же эта магия нужна была только для активации руны? И почему-то основываясь на прочитанные ранее книги я больше склонялась к первому. Руна была вырезана очень глубоко, и помимо того, что активирует ее, должно было быть что-то, что скрывало и боль…

– Что ты делаешь? – Услышала я голос эльфа, и тут же вынырнула из своих мыслей.

– Не знаю. По руне течет магия, и я полагаю, что она и активируется по воле Калли.

– Полагаешь, но не уверена? – В голосе Джара я почувствовала сомнение.

– Да. Она может как быть активатором, так и скрывать боль. Или и то и другое. Подобно магии, наложенной на меня Нооми.

– Ясно, и если убрать магию, то руна будет бессмысленна? Но и боль может стать невыносимой? И что ты задумала?

– Забрать магию. Что думаешь?

– Думаю, какую-то боль я потерплю.

– Амулет еще не до конца истратил силы… – Внезапно вспомнила я и, убрав руку, достала из-под рубашки исцеляющий кулон. – На всякий случай.

– Надеюсь он не пригодится. – Джарвис взял с моей руки кулон и накинул цепочку на шею.

– Если почувствуешь даже малейшую боль, говори. Хорошо?

– Начинай.

"Дитя?"

Услышала я в тот момент, когда моя рука уже вновь тянулась к руне на спине эльфа.

Да, Лунный Друг?

"Ты уверена в своих действиях?"

Я не могу ответить на этот вопрос. Что бы я ни делала, я всегда испытываю сомнения.

"Да. Но при этом ты действуешь более смело, чем многие другие".

Ты не одобряешь моих действий?

"Я поддержу тебя во всем. Просто, будь осторожна".

Спасибо.

Я кивнула сама себе, набравшись уверенности и обзаведясь поддержкой Лунного Друга, коснулась кровавого следа. Затаив дыхание, я вновь увидела тонкую нить магии и всего за секунду втянула его в себя.

– Что чувствуешь? – Спросила я, не заметив никаких изменений в руне, но почувствовав, как на мгновение дернулась и напряглась спина эльфа.

– Будто по моей спине прошлись розгами. – Джарвис повернулся ко мне, и я и правда увидела отголосок боли в его глазах. – Но боль вполне терпима.

– Зря я это затеяла.

– Нет. – Помотал он головой. – Вот только как мы объясним пропажу магии Калли?

– Она до сих пор активирует руну?

– С момента твоей поимки, нет. Но кто знает?

– Я не подумала об этом, прости.

– Ничего. С тобой поделиться еще магией? – Улыбнулся Джарвис, и зачем-то вновь наклонился ко мне. На всякий случай я повернула лицо и его губы коснулись моей щеки.

– Пора это прекращать, Джар. – Мне не хотелось его обижать, но и подобные ситуации меня не особо радовали.

– Прости, просто, когда ты так близко…

– Так отойди! – Я постаралась оттолкнуть его, но он даже не шелохнулся.

– Ладно, недотрога, я же шучу.

– Твои шутки еще хуже моих.

– В этом я всегда был плох. – Посмеялся он.

– Я заметила. – Я вновь повернулась к нему, не зная обижаться на него, или же посмеяться вместе с ним.

– Так что на счет магии?

– Я была бы благодарна.

– Тогда давай.

Джарвис стянул с моей руки все тот же деревянный браслет, который я с того дня одела на руку и начал колдовать. Я, как и в прошлый раз, коснулась его рук и начала втягивать магию. Вначале я внимательно следила за руками, но потом все же подняла взгляд. Джарвис смотрел на меня с легкой улыбкой.

– Когда у тебя такой взгляд, в твоих глазах будто сама ночь. Но очень темная…

Что я могла ответить ему? Улыбнувшись, я вновь опустила взгляд. Джарвис все так же стоял с голым торсом, и если раньше я не обращала на это внимания, то сейчас его обнаженный вид вгонял меня в краску, и я уже хотела было убрать руку.

– Подожди, у меня еще есть силы. Тебе магия пока нужнее.

Он перехватил мою руку, и, скользнув по запястью, мои пальцы легли на его браслет. Его холод пронзил мою руку будто нож, я дернулась, но не смогла убрать руку. Магия браслета держала меня.

– Что за… – Я смотрела на браслет, внимательно следя за нитями магии. Магия Джарвиса была алой, магия же браслета – ярко-голубой. Такой холодной, что мне вновь стало холодно и я почувствовала, как мелко задрожали мои пальцы.

– Что не так? – Отреагировал эльф на мои слова.

– Браслет… – Нити магии двух разных объектов, Джарвиса и браслета были переплетены, и я будто застряла на их стыке.

– Что не так? – В этот раз эльф собрался убрать руку, но теперь уже я не хотела этого.

– Нет! Стой! – Мне нужна была его магия. С усилием я опустила на браслет свою правую руку, удерживая ею магию эльфа и освободив тем самым левую руку. Ею начала кропотливо и внимательно перебирать нить за нитью, освобождая магию Джарвиса, и будто развязывая узелки между двух сцепившихся противоположных сил. В пространстве это было бы куда проще, касаться магии, здесь же, я впервые столкнулась с подобным, но как бы удивительно мне это не казалось, я могла касаться магии. Притягивая нужную мне нить, я отводила ее в сторону, тем самым освобождая от сцепки с другой, противоположной нитью. Когда я разделила последние нити я забрала себе освободившуюся магию браслета. Переведя руку к другому браслету, я сделала то же самое, а закончив, подняла ее вверх. Моя права рука бессильно опустилась вниз.

– Есть! – Вскрикнула я, тут же подпрыгивая и обнимая эльфа. Он хмыкнул от моей проявленной нежности, за которую я совсем недавно отчитывала его самого. Но мне было неважно.

– Что есть? – Не понял Джарвис моего восторженного крика.

– Посмотри. – Я отстранилась и тут же протянула руку, обхватив Джара за запястье и проведя пальцами по браслету, нашла проявившийся стык и одной левой расстегнула неснимаемый браслет.

– Ты свободен, Джар! – Мне хотелось прыгать от радости, ведь я, наконец, нашла возможность снять браслеты! Единственное, что я забыла учесть, это желание самого эльфа. А потому, следующая моя фраза была более осторожной. – Если, конечно, ты рад.

– Я немного шокирован. – Сказал он, осматривая руки. Браслет он на всякий случай застегнул обратно, чтобы никто ничего не заметил. И даже без магии они крепко обвивали руки, единственное, они теперь не были заполнены магией и были обычными железками.

– Ты не рад? – Спросила я, и правда начиная сомневаться в правильности своих действий относительно эльфа. Нужно было вначале разобраться со своими браслетами. Но, распутывая узлы магических нитей я даже не надеялась на снятие магии с браслетов, я вообще не знала к чему могли привести мои действия. Я, как всегда, действовала по интуиции. Или, как сказал однажды Лунный Друг, по молодости, по глупости. Однако сейчас моя глупость принесла нам свободу, разве нет?

– Просто… – Я видела, что Джарвис хотел сказать большее, чем одно слово, не зная, как высказать мысли, а потому я первая перешла в наступление.

– Ты бежишь со мной? – Я не могла поступить иначе. Узнав о способностях Джарвиса, я уже тогда понимала, что, бежав, я не могла оставить его здесь. Арен мог использовать его, как и в прошлый раз. Находя если не моих друзей, то меня. Ведь моих вещей у него могла быть целая сумка, а не только этот браслет. А значит, в любое время и в любом месте он мог знать где я и прийти. Джарвис был нужен мне. Как безопасность моего местонахождения, и как друг. Ведь даже не будь у него способностей поиска, и не уверенная в его преданности я уже считала его другом. А друзей не бросают на поле врага.

Джарвис смотрел на меня очень долго. И в какой-то момент мне даже стало страшно, что я ошиблась. Мое сердце поначалу бешено стучавшее от волнения и радости сейчас с каждой секундой молчания эльфа замедляло свой стук. И я боялась, что скоро оно совсем остановится, если Джарвис не скажет ни слова.

И он не сказал. Вместо этого он поцеловал меня. Такими неожиданными и быстрыми были его движения, что я не успела даже вздохнуть. Поцелуй был мягким и достаточно коротким, чтобы я не успела оттолкнуть его или начать колотить по спине или груди. Я и правда не успела, замерев от неожиданности.

– Первый и последний поцелуй. Как благодарность. – Прошептал он, отстраняясь. – Да, я бегу с тобой.

Я должна была что-то сказать, но никак не могла найти в себе слова, а потому просто кивнула.

– Я думаю нам пора. Если Арен с Нестером вернулись, они могут что-то заподозрить, заметив наше отсутствие. Да и Нестер может захотеть вернуться в комнату. А значит, ключ мне нужно вернуть, а то мало ли.

– Да. – Все-таки выдохнула я, но вместо того, чтобы отойти, Джарвис одел обратно мне на руку браслет. Какое-то время я наблюдала как он затягивает концы веревки у браслета, а потом все же решилась и остановила его.

– Подожди.

– Что? – Он поднял на меня глаза.

– Оставь себе. – Я стянула с запястья не до конца затянутый браслет и протянула эльфу. – Вдруг я потеряюсь? Только ты сможешь меня найти.

Он долго смотрел на меня, но потом все же кивнул и одел браслет сна свою руку, затянув его концы.

– Спасибо, Джиа.

– Идем? – Улыбнулась я, уверенная, что поступила правильно. Джарвис кивнул и сделал шаг назад. Он помог мне спрыгнуть, обхватив за талию, после чего накинул рубашку. Застегнув пуговицы, открыл дверь, и мы вышли в коридор, который встретил нас необычайно ярким светом свечей.

– Спустимся к остальным? – Спросил он, указав рукою на первый этаж, откуда уже была слышна музыка и пение.

– Даже не знаю. Почему-то меня не тянет танцевать. – Призналась я, горя от желания заняться своими браслетами.

– Идем хотя бы посмотрим?

Под лукавым взглядом эльфа я все же согласилась побывать зрителем. Подойдя к лестнице, первое, что я увидела еще с ее вершины, это огромное количество народа. Со стороны барной стойки стояли музыканты, в центре танцевали люди, кто парами, кто целыми компаниями. Оглядев присутствующих, я увидела по левую стену Арена с Лин, и еще нескольких его человек.

Спустившись, мы подошли к одному из столиков, за которым сидели двое незнакомых нам людей. Они не были против компании, а потому мы могли рассчитывать хотя бы на вечерний чай.

Но разговор мы так и не успели начать, так как к нашему столу подошел незнакомый мужчина, протянув мне руку.

– Потанцуете со мной, миледи?

Я подняла голову и, как и прежде, утонула в изумруде глаз незнакомца.

– Она сегодня не танцует. – Сказал Джарвис, припоминая мою неохоту танцевать. Ведь именно так я высказалась еще наверху, покидая комнату.

– Почему? – Я обернулась к Джарвису, стараясь хоть немного успокоиться, ведь мне вновь хотелось просто плясать от счастья. – С радостью потанцую.

Я вложила ладонь в руку обновленного Денетора, и мы переместились в центр залы.

Денетор обнял меня, и мы закружились в танце. Музыканты как раз вовремя сменили веселую музыку на медленную. Всматриваясь в лицо Денета, я пыталась понять, в чем же была разница. В этот раз у него были более светлые волосы и более острые черты лица и стоило нам сделать первые шаги в танце, как Денетор приступил к восстановлению заклинания.

– Ввел некоторые изменения в заклинания, чтобы Арен не видел одного и того же человека на всем своем пути. – Сказал Денет, будто отвечая на мой невысказанный вопрос. – А вообще, я хотел поговорить с тобой. Тогда в комнате при Нооми не стал, зато сейчас…

– О чем поговорить?

– Про лес и озеро. Я тогда следил за тобой. И если честно, уже был готов убить Арена, когда он схватил тебя.

Я тут же вспомнила тот момент на поляне.

– За меня было кому вступиться.

– Да. – Денетор убрал прядь волос мне за ухо. – И я рад, что он оправдал мои ожидания.

– Джарвис?

– Да. Вот только у озера… почему он медлил? – Денетор посмотрел мне в лицо, я же отвела взгляд.

– Ты следил за мной и тогда? – Немного засмущалась я.

– Не переживай, в нужные моменты я отворачивался. – Посмеялся он, я же засмущалась еще сильнее, покрываясь румянцем.

– Только Дарио не рассказывай. – Умоляла я.

– Это будет наш маленький секрет. На троих. Но ты не ответила.

– Он сердился, что меня долго не было. Думал, что я уже утонула, и хотел узнать почему. И еще потому, что я не предупредила его, когда убегала к озеру.

– Он влюблен в тебя? Все-таки он несколько раз нырял в твоих поисках.

Вспоминая произошедшее в комнате, я уже не знала, как ответить на подобный вопрос. Если ранее я не задумывалась, то сейчас боялась, что ответ мог быть положительным. Повернувшись в сторону Джарвиса, я нашла его взглядом, и как оказалось, он следил за каждым нашим шагом. Денетор же проследил за моим взглядом и по моему молчанию сам ответил на свой вопрос.

– Он не спускает с тебя глаз. – Прокомментировал он, заметив, куда был направлен мой взгляд и в этот же момент я почувствовала, как он прекратил колдовать, закончив с заклинанием.

– Как и ты. – Улыбнулась я.

– Я уже знаю, что влюблен. – Подытожил Денетор.

– Не будем об этом. – Мне не хотелось обсуждать чувства Джарвиса, понимая, что не за этим Денетор пригласил меня поговорить.

– Конечно. Но, что ты все-таки делала так долго под водой?

– Восстанавливала заклинание. – Сказала я, заодно, почувствовав, что Денетор перестал колдовать.

– Неужели, Источник? Когда ты нырнула, я чувствовал твою связь с Источником. Чувствовал, что с тобой все хорошо.

– Да. Лунный Друг направил меня к нему. Потому что боль уже возвращалась.

– Я не знал, что такое возможно.

– Я тоже.

– И прости, что и тогда не успевал.

– Все нормально, Денет. Главное, что сейчас ты здесь.

– Джи, про ребят…

– Они живы. – Перебила я друга. – Джарвис показывал мне их. У него дар по поиску людей. Они все живы и уже на пути к Скиффу.

– Спасибо, Джи… – Улыбнулся он, и я увидела каким теплом наполнились его глаза.

Поддавшись чувствам, я опустила голову на грудь эльфу.

– Денет, я знаю, как снять браслеты. – Тихо прошептала я, зная, что он услышит.

– Правда? – Прошептал он, и я услышала, как его сердце забилось быстрее. – Мы с Нооми разобрались с магическими потоками, но не знаем, если разорвать их, не принесут ли они вреда и тебе.

– Помнишь, как я заимствовала твою магию? У меня получилось забрать магию браслетов. И… Я сняла их с Джарвиса.

– Джарвиса? – Переспросил Денет, будто думая, что ослышался.

Я подняла голову и посмотрела на мужчину.

– Да. Случайно. Он делился магией…

– Вы стали так близки? – Я видела его удивление, но он не сердился, не осуждал, и даже улыбнулся. И именно улыбка придала мне уверенности продолжить.

– Не так уж и близки. Но, я теперь знаю, как снять и свои браслеты. И… Джарвис…

– Пойдет с нами?

– Ты не против? – Денет всегда читал мои мысли, и я уже давно перестала удивляться, когда он заканчивал фразы за меня. Особенно в тот момент, когда я сама не знала, как выразить мысль.

– Я подготовлю лошадей. – Вместо ответа сказал он.

– Завтра вечером. Ты будешь готов?

Я видела, что Денет хотел ответить, что-то сказать, но он остановился, и, держа меня за руку, повернулся в сторону. За моей спиной остановился Джарвис, только что подошедший к нам.

– Могу я украсть у вас мою леди?

– Главное не крадите ее сердце. – Улыбнулся Денетор. – Было приятно пообщаться с вами. – Прежде, чем переложить мою руку в ладонь Джарвиса, Денетор поцеловал мои пальцы. Я смотрела на него, будто прощаясь, но при этом знала, что он рядом. Всегда и везде. Даже тогда в лесу. Мне и правда нечего бояться. С каждой встречей с ним я убеждалась в этом все больше. В следующее мгновение моя рука легла в ладонь Джарвиса, а Денетор спокойно, не обернувшись, ушел к одному из столиков. Там он пригласил на танец еще одну девушку.

– Приятный мужчина. – Сказал Джарвис, обнимая меня, подобно Денетору минуту назад.

– Да.

– Вы знакомы?

– Нет. – Помотала я головой, заставив себя отвернуться от Денетора и посмотреть на своего нового кавалера.

– Просто вы были очень близки и так оживленно разговаривали…

– Он оказался хорошим собеседником. – Сказала я, надеясь, что этот расспрос скоро закончится.

– Но почему ты вдруг согласилась танцевать?

– Просто захотелось размяться. – Искала я в своей голове правдоподобные ответы, а заодно и тему, чтобы отвлечь эльфа от Денетора. – А что не так?

– Ничего. – Пожал он плечами, будто уходя от ответа. – Просто, я бы пригласил тебя первым.

– Но мы же танцуем сейчас? – Спросила я, но Джарвис не успел ответить, так как неожиданно музыка сменилась со спокойной и лиричной на энергичную, и, поймав собирающего уходить Джарвиса за руку, я потянула его в новый танец.

К столику мы вернулись только тогда, когда оба уже устали. И к нашему разочарованию помимо чая и незнакомых людей за столиком нас поджидали Арен совместно с Линой.

– Хорошо танцуете. – Прищурился Арен, наблюдая как мы, уставшие и раскрасневшиеся от энергичной музыки, опустились на стулья и тут же схватились за кружки с чаем. Однако, чаем мы решили не ограничиваться, и эльф подозвал мальчишку, попросив принести эля. – И чем вы собираетесь расплачиваться? – Недовольно заворчал маг, наблюдая за нами.

– Твоими деньгами. – Ответила я. – В конце концов, ты мне должен три года жизни, а потому, рассчитывай на немалые траты.

– А передо мной расплачиваться будешь телом? – Попытался съязвить Арен, на что я лишь широко улыбнулась.

– Для этого у тебя есть Калли.

– Ты стала очень много язвить, милая. – Посмеялся он.

– У меня хороший учитель, и ужасная компания.

– Такая уж ужасная?

– Ни с кем не разговаривай, на улицу не выходи, эль не пей. Только по праздникам. А, нет, сегодня же праздник! А значит и по праздникам нельзя!

Говоря все это, я притворилась обиженной и обделенной, широко жестикулировала, закатывала глаза и загибала пальцы, а потому, когда закончила, Арен с Лин уже в голос смеялись.

– Пожалуй, составлю тебе компанию. – Сквозь смех сказал Арен и когда мальчишка принес кувшин и кружки на всех, он сам же разлил всем эль.

– За тридню? – Поднял кружку Арен.

– За теплое лето. – Добавила Лина.

– Чтоб ты сгорел под жаркими лучами Сол. – Буркнула я вместо тоста, не сводя взгляда с Арена. Джар же решил промолчать, и мы все сделали по большому глотку эля.

– Предлагаешь позагорать? – Спросил маг, первым поставив кружку.

– Ну уж нет. – Замахала я руками прямо перед его лицом.

– Может, тогда, потанцуем?

– Опять же, нет. – Ответила я, сделав еще глоток.

– Почему нет?

– Я не танцую. – Пожала я плечами.

– Правда? А я совсем недавно наблюдал обратное.

– С тобой. – Поправилась я, осушая кружку до дна. В зале становилось жарко от количества народа, и мне и правда больше не хотелось вливаться в его толпу.

– Джиа? – Арен наклонился ко мне, будто оскалившись. – Я же говорил тебе однажды, не нарывайся.

Я подобно Арену наклонилась к нему через стол, и наши лбы практически соприкоснулись.

– А то что? Наденешь на меня еще и ошейник?

Я понимала, что опять злю его, но почему мне доставляло это такое удовольствие? Даже понимание того, что мне это может неприятно аукнуться. Но, закончив говорить, я не дала ему ответить, и, прикрыв губы мага рукою, прошептала:

– Бессонной тебе ночи.

Поднявшись из-за стола, я развернулась и прошептав Джарвису "пока", направилась к лестнице. Арен не стал ничего говорить, просто выпрямился, провожая меня взглядом.

– Она и правда стала куда интереснее.

***

Весь оставшийся вечер до прихода Лины я мучила свои браслеты, но почему-то не могла увидеть их магию. Тогда, в комнате, я касалась Джарвиса, и именно его магия привела меня к магии браслетов, когда мои пальцы их коснулись. Сейчас же, сколько я ни старалась, никакого толку не было. Мне нужен был проводник. А значит, мне опять нужен был Джарвис.

Уходя в комнату, я оставила его вместе с Ареном и Лин. В каком-то смысле я сделала это специально, ведь если Джар все же был на стороне Арена, то этот вечер был идеальным для того, чтобы все ему рассказать. И о руне, и о браслетах, и о планируемом побеге. И завтрашнее утро должно будет показать, изменится ли в нашей компании хоть что-нибудь.

Насколько я помнила, Арен отложил переезд в другой город, но я не знала на сколько, надеясь, что у меня был еще хотя бы день. День, чтобы снять браслеты, а потом исчезнуть. Пусть я и не знала, как осуществить свой побег. Наш побег, если Джарвис и правда был искренен со мной.

Если же нет, то завтра меня ждали большие неприятности. Ведь зная о том, что я могу снять браслеты, Арен наверняка не будет бездействовать. Во всяком случае, так я надеялась. И даже несмотря на мое искреннее желание, чтобы Джарвис был на моей стороне, а не на его, я до сих пор не могла избавиться от обратной мысли. Ведь тогда в лесу, к озеру, за мной пришел именно эльф. Сам ли он отправился за мной, или же по приказу Арена? Неужели, потеряв одного пленника он был готов потерять и второго, не менее ценного? Что, если бы уже тогда у нас был способ побега? Почему Арен так верит в Джарвиса? Или это все из-за руны подчинения?

Закончив мучиться и с мыслями, и с браслетами, я все же устроилась на кровати, планировав поспать. И стоило мне закрыть глаза, как в комнату вернулась Лин.

Я не стала поворачиваться, лишь проверила, она пришла, или нет. Успокоившись, я вновь закрыла глаза и с тревожным ожиданием нырнула в манящую пустоту.

Когда я открыла глаза, небо было еще темным и Лина спала. Удивившись своему такому раннему пробуждению, я села в кровати, чувствуя себя не только выспавшейся, но и какой-то возбужденной. Все-таки вчерашний вечер дал о себе знать и даже несмотря на выплеснувшиеся во время танцев эмоции, они по-прежнему меня переполняли. Мне хотелось действовать и бежать. Наконец-то бежать из этого пусть и комфортного, но, ада.

С того момента, как меня накрыла волна боли я не завязывала платок и даже вчера, спустившись в залу и смешавшись среди танцующих людей я не чувствовала себя ненормальной. Потому что никто не обращал внимания на незнакомую девчонку. А если и были какие-то взгляды со стороны, то я просто не замечала их, утонув в музыке. Сегодня был третий и последний день праздника, и если мы не уедем, и я смогу поймать Джарвиса, и с его помощью снять заклинание с браслетов, то вечер мог стать идеальным прикрытием для побега.

Одев в этот раз платок, я тихо вышла в коридор, а оттуда уже спустилась в залу. Самое удивительное, внизу никого не было. Вот он – идеальный шанс побега, иди, открывай дверь своей свободы. Но мои руки по-прежнему обвивали браслеты, а Джарвис спал где-то наверху. Постояв посреди зала с полминуты, я все же отвернулась от входной двери и подошла к окну, облокотившись плечом о стену. После вчерашнего веселья зал был на удивление прибран, столы вытерты, а мебель расставлена на места. Сегодня вечером зал вновь наполнится людьми, и заиграет веселая музыка. Однако, у меня на сегодняшний вечер были другие планы, и сейчас, глядя в окно на темные улицы, я думала о том, как же запутать наши следы. Куда отправится Арен, когда узнает, что я пропала?

– Скучаешь одна? – Первое что я почувствовала, это теплое дыхание, будто обжигающее кожу на шее, а потом уже услышала знакомый голос, и потому даже не стала оборачиваться. Эльф же, стоя у меня за спиной выпрямился, и остался стоять, опустив подбородок мне на голову.

– Что ты опять делаешь? – Нахмурилась я.

– Пытаюсь проснуться.

– А тебе не кажется, что просыпаются обычно в постели? А на люди выходят уже свежими и бодрыми?

– Ну а что же мне делать, если сегодня мне захотелось проснуться в твоих объятиях? – Тихо спросил он, и, подтверждая свои слова, обнял меня за талию.

– Джар, отпусти. – Я кое-как разжала его руки.

– Уже не держу. – Хмыкнул он и перешел к другой стороне окна, продолжая наблюдать за мной оттуда.

– Давай договоримся держать границу? – Проворчала я, опускаясь на ближайший стул.

– Бежать за границу? – Притворился он, что не услышал сказанных мною слов, я же не смогла сдержать улыбку.

– И это тоже. Но мне нужна помощь.

– И что же мне делать?

– Колдовать. Я не смогла сама снять браслеты. Мне нужно попробовать как с твоими.

– Ты уверена, что это стоит делать здесь? – Он огляделся, проверяя не появились ли внезапные гости или слушатели, например, на втором этаже. – И сейчас?

– Нет. – Помотала я головой, понимая, что сейчас было бы слишком рискованно. – Но я хочу бежать сегодня, Джар.

Джарвис смотрел на меня, на мое умоляющее лицо, и пытался придумать какой-то план.

– Сегодня у меня не выйдет вновь перехватить ключи у Нестера. Я и в прошлый то раз чуть не попался, когда возвращал их.

– Я понимаю. – Но при этом я и сама не знала, как нам быть. Если в первый раз, когда мы с Джаром остались наедине, он рассказывал мне о своих способностях, и это было с согласия Арена. То вчера Джарвис уже рисковал. Вот только почему-то до этого момента я была уверенна, что у Джара были именно свои ключи. Потому-то я так надеялась на него и сегодня. Но, мой план провалился, и потому я совершенно не имела представления как нам с ним уединиться для снятия браслетов.

– Я появлюсь сегодня на празднике. – Внезапно сказал эльф, когда я уже начала терять надежду. – И когда Лина спустится, вернусь наверх и зайду к тебе.

– Но это будет слишком заметно. Или нет?

– В прошлый раз тебе понадобилось всего пару минут, чтобы забрать магию с моих браслетов. И если в этот раз ты управишься за такое же время, то… – Он замолчал, довольно улыбаясь, я же почему-то начала паниковать.

– То?

– То, когда кто-нибудь заглянет в твою комнату, ни о чем подобном даже не заподозрит.

– Почему? – Почему-то мне совершенно не нравился план эльфа, а особенно то, что он не желал договаривать подробности.

– А ты догадайся? – Он подошел ко мне и наклонившись, будто хочет что-то прошептать, вновь поцеловал меня в шею.

– Я не вовремя? – В тот момент, когда я уже хотела, как следует стукнуть Джарвиса по голове и вновь начать ругаться на его действия, я услышала смех Калли, а потому, вместо слов я просто зарычала. Попытавшись достать до эльфа кулаком, замахиваясь то ли в живот, то ли в бок, но, конечно же, промахнулась.

– Тебя нужно научить драться. – Продолжила говорить Калли, не дождавшись ответа, а Джар, увернувшись от моего кулака, опустился на стул, стоящий рядом. И когда он уже сидел, я все же пнула его по ноге.

– Обойдусь без твоих уроков.

– В чем я сомневаюсь. – Все же продолжала смеяться Калли.

Джар же, даже после того, как получил намек на удар по ноге, продолжал широко улыбаться, будто довольный кот, поймавший в погребе мышь.

– Тебе тоже не спится с утра пораньше? – Мне не хотелось разговаривать с ней, но я понимала, что нужно было как-то перевести тему.

– Я всегда встаю рано. – Пожала она плечами. – Вот только ты обычно спала до обеда.

– Так уж до обеда. – Хотелось мне обидеться. Ведь в последнее время я поднималась довольно рано, для себя прошлой.

– Ну уж точно не на рассвете.

Я повернулась к окну и только сейчас увидела, что солнце начало подниматься. Наступило время рассвета.

– С этим не поспоришь. – Сказала я, не поворачиваясь.

Стараясь держать мирный тон, мы втроем еще некоторое время просидели в ожидании завтрака. Когда же кухня заработала и мальчишки были готовы нас накормить, к нашему столу присоединились и Лин с Ареном.

И когда только они спустились к нам, Калли тут же не поленилась рассказать им о том, как она подловила нас с Джаром, скрывающихся от чужих глаз и при этом страстно обнимающихся. Не забыв добавить, что Джарвис меня еще и целовал.

Я тут же покраснела до самых кончиков ушей, до самых корней волос. А от ее красочных описаний, остатки моих волос еще и зашевелись, встав дыбом, прямо под платком. Стараясь дышать ровно, я закрыла лицо рукой, уже готовая то ли расплакаться, то ли броситься на нее с кулаками. И, к счастью, второе взяло верх. Я давно уже мечтала отказаться от слез, так почему бы не прямо сейчас?

Спокойно поднявшись, в самый красочный момент ее рассказа я подошла к ней и, схватив за длинный хвост черных волос, резко дернула вниз. Калли мгновенно замолчала, сменив свой рассказ на крик боли. Стул опрокинулся назад, и она упала. Не дав ей подняться, а остальным сообразить о происходящем, я со всей силы и злости пнула ее ногой, переворачивая на бок, затем, опрокинув на живот, уперла колено в поясницу, и, обхватив все тот же хвост рукой, задрала ее голову вверх. В этот момент очнулись и остальные ее спутники. Лин что-то закричала, пытаясь уговорить меня остановиться, Арен же только развернулся на стуле в нашу сторону, наблюдая за женской дракой. Именно так он описал происходящее, когда я услышала его комментарий. Джарвис же наоборот, поднялся на ноги, но продолжал наблюдать за нами стоя немного в стороне.

– Так кого нужно научить драться? – Прошипела я ей на ухо. Я уже начала чувствовать ее попытки вырваться, а потому сильнее уперла колено прямо в середину поясницы, и с чувством надавливая, переводя на ногу свой вес. А левая рука при этом продолжала натягивать волосы, выгибая шею Калли. – Поверь, девочка, в отличие от тебя у меня был очень хороший учитель.

Я резко отпустила ее, при этом не забыв надавить ладонью на затылок, ударив лбом об пол. А поднявшись, направилась к лестнице. И в этот момент я услышала, как Арен захлопал руками, одаривая меня овациями. Калли поднялась достаточно быстро и когда я уже подошла к лестнице, почувствовала, как мимо пролетел кинжал, на добрую половину лезвия входя в деревянные перила лестницы.

Она определенно не могла промахнуться. Оглянувшись, я увидела Арена, поднявшегося на ноги и с нескрываемым гневом смотрящего на Калли, и эльфа, стоящего между нами и держащего ее за руки. Именно он успел отвести ее удар в сторону.

– Никогда. Больше. Не. Смей. Ей. Даже. Угрожать. – Он говорил тихо. Очень тихо. Но я услышала все. Даже самый тихий шепот.

– А то что? – Оскалилась девушка.

– Не проживешь и пяти минут.

Он отпустил ее руки и направился в мою сторону, но пройдя мимо, вытащил кинжал из дерева и вернулся ко мне. Взяв меня за руку, не оборачиваясь, метнул кинжал обратно в девушку. Мое сердце на секунду остановилось, но тот своим острым лезвием впился в пол прямо между ее ног. После чего Джарвис развернул меня и повел наверх.

– Я, конечно, ожидал, что она стерва, но, чтобы настолько. – Ругался он, пока мы поднимались по лестнице.

– Зачем ты вообще все это затеял? – Зло прошипела я, восстановив дыхание и обернувшись к нему, когда мы уже поднялись на площадку верхнего этажа. Ничего не отвечая, Джарвис завел меня в нашу с Лин комнату и только там отпустил. Он продолжал стоять в открытых дверях и его взгляд пугал меня как никогда. Я впервые видела его таким злым, но при этом он выглядел необычайно спокойным. Холодные синие глаза, вновь, как когда-то на дирижабле были будто покрыты тонкой пленкой острой стали. Мне было страшно даже смотреть на него.

– Вечером поймешь. – Сказал он. – Сейчас я слишком зол.

Джарвис хотел было закрыть дверь, уйти, но я не могла оставить все вот так. Сейчас зол был не только он, но и я! И именно мне нужны были ответы, зачем нужен был тот спектакль с поцелуем. Ведь именно спектаклем он и был. Для Калли. Теперь я понимала это.

– Джар! – Крикнула я, возвращая к себе его взгляд.

Он повернулся и какое-то время вновь продолжал молча смотреть на меня, будто решая, что говорить, а что нет.

– Прости. – Его губы изогнулись в подобии улыбки, но глаза по-прежнему были холодными. – Я не ожидал что в языке Калли столько яда. А вот ты молодец. Вечером…

– Что вечером? – Не выдержала я, когда эльф вновь замолчал.

– Вечером я приду к тебе, как и договаривались. – Тихо закончил он и все же закрыл за собой дверь. Я же зарычала от злости. Это утро не оставило мне ничего. Ни хорошего настроения, ни снятых браслетов, ни даже завтрака!

От отчаяния я выглянула в окно. Наша комната пусть и находилась на втором этаже, но была все же высоко. По крайней мере для моей одной руки. Я не могла сбежать через окно, хотя мне так хотелось выбраться на улицу, ну хоть на полчаса, пройтись по улицам города, посмотреть на улыбки прохожих, и быть может мое настроение бы постепенно поднялось до сносного. Отговорив себя прыгать, чтобы не сломать еще и шею, я отошла от окна и упала на кровать.

Чертово утро! Чертова Калли! Чертов эльф!

Мое мысленное ругательство прервала открывающаяся дверь. Я надеялась было увидеть Джарвиса, который все же успокоился и решил вернуться, чтобы объяснить, что за дурацкий план созрел в его эльфийской голове. Но это оказалась всего лишь Лин. Но, с подносом в руках.

– Это завтрак? – Спросила я, с надеждой.

– Он самый. – Выдохнула Лина. – Арен сказал, что ты заслужила.

– Правда? – Я с сомнениями посмотрела в тарелки. – Там точно нет яда?

– Нет. – Улыбнулась девушка. – Но что такое ты устроила в зале? – Спросила она, оставляя поднос на тумбе возле моей кровати, а сама, садясь на свою.

– Я? А у Калли вы тоже спросили?

– С Калли уже Арен поговорил, правда по другому поводу, но даже несмотря на его ругательства, она просто в бешенстве.

– Все еще? – Теперь уже улыбнулась и я.

– Да. От того, что ты уложила ее одной рукой. – Лина кивнула на мою правую руку.

– Ясно. Меньше будет трепать языком. – Я взяла с подноса тарелку с рисовой кашей и поставила себе на колени, после чего вооружилась ложкой.

– Нам давно уже известно о том, что она многое приукрашивает и придумывает. – Сказала Лина, наблюдая за мной. – Но основную мысль она доносит четко и ясно.

– Правда? И какова же основная мысль была в ее словоизлияниях сегодня?

– Вы с Джарвисом и правда целовались?

– Говорю же, только треплет языком. – Мое настроение вновь начало опускаться. А ведь, казалось бы, только-только с горячим завтраком оно стало хоть немного, но лучше.

– Целовались? – Повторила свой вопрос Лина, видимо любой ценой готовая получить от меня ответ.

– Нет! – Громко сказала я. – И вообще, не можешь подождать с расспросами? А то у меня сейчас не только настроение, но и аппетит испортится!

– От чего? – Не поняла Лина, но я решила объяснить ей немного иначе, чем было на самом деле.

– От представления какого это целоваться с Джарвисом!

Лина тут же замолчала, видимо, делая для себя какие-то выводы. Я же после вчерашнего вечера уже имела прекрасные представления о том, какого с ним целоваться. И не сказала бы, что все было так уж плохо. Появись он в моей жизни месяца на три пораньше. До знакомства с Дарио.

Вспомнив про велианца, я и правда потеряла аппетит, благо каша была съедена практически до конца. Убрав тарелку на поднос, я молча опустила голову на подушку. Вспоминая еще не забытые черты его лица в обрамлении черных волос и темные, будто звездное небо глаза.

– Все же потеряла аппетит? – Посмеялась Лина.

– Да. Представила. – Тихо сказала я, и правда представляя. Вот только не эльфа, а велианца.

***

Оставшуюся часть дня я сидела в комнате. Тихо и мирно. Боясь попасться на глаза Калли. Днем, когда Лин уходила на обед, я попросила ее принести мне что-нибудь перекусить. Поворчав, что она не служанка, я все же получила кое-что, еле уместившееся на подносе. Как оказывается, пообедать она решила вместе со мной, а потому, мы и вкусно пообедали, и мило поболтали.

Под впечатлением от утра, Лина весь обед вспоминала одну свою соперницу, когда в студенческие годы она влюбилась в занятого парня. Они так же драли друг друга за волосы и устраивали пакости. В итоге, пока они занимались друг другом тот парень нашел себе третью. На мою догадку, что в конце они стали лучшими подругами, сплоченные горем, Лина лишь отрицательно помотала головой. Оказывается, нет, они так и остались соперницами, и до сих пор то и дело пересекаются. И ситуация ничуть не изменилась, они по-прежнему отбивают друг у друга парней. Будто какое-то проклятие. Пожаловалась она. Ведь сейчас та девчонка как раз встречается с ее уже бывшим. Я посмеялась, но помочь в сердечных делах ничем не могла.

После обеда я решила поспать. Лина долго уговаривала меня выйти, встряхнуться, развеяться, потанцевать, и чтобы успокоить Калли, поцеловаться еще и с каким-нибудь незнакомцем, но я не особо одобрила ее предложение. Как минимум Арен мог подозрительно отнестись к моим связям. Она согласилась и в итоге ушла одна. Я же легла спать.

Сколько прошло времени и возвращалась ли Лин? Но разбудил меня мужской голос.

– Проснись красавица, у тебя всего минуты две.

Я открыла глаза и, повернувшись, уткнулась в Джарвиса. Мы, можно сказать, практически стукнулись лбами, если бы Джарвис вовремя не отклонил голову.

– Эй, эй, не так резко. – Посмеялся он.

– Что ты делаешь?

– Тебе нужна магия, или нет?

– Сейчас? – Я повернулась к окну, небо было уже темным, неужели я проспала так долго?

– Твою дверь видно из зала, и если кто-то видел, что я зашел к тебе, то скоро они будут здесь.

– Черт, Джар! – Я вскочила с кровати и забегала по комнате глазами, будто подбирая место, где спрятать эльфа.

– Успокойся. И иди сюда. – Посмеялся эльф, усаживаясь на край кровати, и в руках у него я увидела тот самый мой браслет. Успокоив сердце, я села рядом. Джарвис начал колдовать. Я же, уже привычным мне образом, забирать его магию. Но в этот раз я переместила его руки, так, чтобы они касались браслета на моей правой руке. Ситуация была в точности такой же, как и с его браслетами. Я увидела их свет, и мое сердце было готово вырваться из груди от наполняющего его счастья. Распутывая узелок за узелком, я вдруг услышала голос эльфа.