Читать онлайн Возмездие: начало истории бесплатно

Пролог

Сан-Франциско: 2 июня 2016 года, 11 часов дня, общежитие юридического колледжа.

– Мэнди, ты уверенна, что хочешь испортить свои летние каникулы, вернуться к своей ненормальной семейке, да ещё и без предупреждения? Это же чёртово безумие, Ребекка итак не в восторге от профессии, которую ты выбрала. Оттого, что её дочь взяла и уехала от дома за несколько тысяч километров. А теперь ты снова свалишься им на голову, как снег! – парировала Виктория.

– Викки успокойся, ничего страшного не случится, ну не выставят же они меня за порог! По крайней мере я надеюсь на это – печально ответила Аманда.

– Если выгонят, то на обратный билет у тебя деньги есть, вернёшься и поедем вместе к моим родителям в Италию. Отдохнём, как люди, наконец.

– Как скажешь, но я всё-таки попытаю своё счастье наладить отношения с семьёй. А там посмотрим.

– Как скажешь подруга. Ну, если что, то можешь просто позвонить мне и я приеду, устрою твоим родителям –садистам взбучку! Поняла?

– Есть мой капитан! – весело прокричала Аманда.

– Во сколько у тебя самолёт?

– Через пять часов, а, что?

– А! Ну, как раз успеем походить по магазинам, прикупить тебе кое-что и посидеть в нашем любимом кафе, так сказать на дорожку.

– Ох Викки, а это обязательно? Я ведь хотела ещё отдохнуть перед дорогой, а не бегать за шмотками, как сумасшедшая.

– Ничего не знаю! Или ты хочешь обидеть меня, тем, что сидишь здесь, как книжный червь?

– Кто ещё кого обижает интересно! – укоризненно ответила Аманда. Ладно, пойдём за твоими шмотками, всё равно ведь не отстанешь.

– Конечно не отстану, ты же знаешь меня.

– Боже, меньше разговоров Виктория! Пошли уже, а то я опоздаю на самолёт из-за тебя!

– Не велика потеря – недовольно ответила девушка.

Выйдя из своей комнаты, Аманда мрачно посмотрела на подругу и смачно шлёпнув её по правой ягодице, бегом выскочила из коридора, злорадно смеясь на ходу. Обычно поход девушек по магазинам длился несколько часов и Аманда к тому времени выжатая, как лимон мечтала только об одном – убить свою подругу, лишь бы этот «кошмар» кончился. Но сегодня они управились всего за час. Всё это время Виктория была неразговорчивая, хмурая, Аманда не слишком понимала перемену настроения подруги, поэтому решила спросить её лично:

– Викки в чём дело? Ты чем-то расстроена?

– А ты не понимаешь, чем? Твоим отъездом конечно же!

– Викки, мы же всё уже обсудили кажется, я сбежала сюда год назад в тайне от родителей, не понимая, что мама будет очень расстроена, а отец так вообще в бешенстве. Так что мне надо «заслужить» их благосклонность и извиниться за такой детский поступок.

– Детский?! А то есть, то, что они не давали тебе нормально жить, учится на того, кого тебе хочется, третировали своими деньгами, разлучили с братом – это нормально, да?

– Не нормально. Но и я не должна была себя так вести. Послушай, просто дай мне с ними увидеться, а дальше я буду действовать по ситуации. Если они не пойдут на контакт – хорошо, я забуду о них и вернусь к тебе.

– Ладно! – сдавшись, ответила Виктория.

– Отлично. О! Вот и наше любимое кафе, пойдём перекусим чего-нибудь.

– Пошли.

Пока девушки обедают и проводят вместе свои последние несколько часов, хочу рассказать вам немного о приёмной семье Аманды и её жизни в целом. Маленькую Аманду удочерили, когда ей было два года, своих настоящих мать и отца она не знает, так как её от этого старательно оберегали приёмные родители – Ребекка Роудс и Чарльз Миллс, чтобы лишний раз не травмировать дочь. Приёмная мама девушки Ребекка – женщина высокого роста сорока шести лет, обычного телосложения, с длинными медового цвета волосами, голубыми глазами и родинкой над губой, временами самовлюблённая, эгоистичная и очень кичится тем, что зарабатывает в семье гораздо больше, чем её муж и дети, работает корреспондентом, часто бывает в разъездах. Но счастье Аманды стояло, да и наверное стоит до сих пор на первом месте. И, если бы не конфликт матери с дочерью из-за выбора профессии, и её тайном побеге в Сан-Франциско, то их отношения можно было бы охарактеризовать, как достаточно тёплые, дружеские, но об этом чуть позже. Приёмный отец девушки Чарльз или, как его называют дома и в кругу друзей Чак – мужчина сорока восьми лет, худощавого телосложения, среднего роста, шатен с короткими волосами и карими глазами, очень добрый и весёлый человек, всем сердцем любит Аманду и её младшую сестру, многое им позволяет, но недолюбливает старшего сына жены – Брэндона из-за его порой агрессивного и взбалмошного характера. И наконец, о самом маленьком члене этой семьи – родной сестре Аманды – Амелии, от которой их настоящие родители также отказались и отдали на воспитание Ребекке и Чарльзу. Амелия – семилетняя девочка и полная копия старшей сестры, такая же брюнетка, с голубыми глазами, не по годам умный и мудрый ребёнок, безумно любит свою родную сестру и приёмного брата, очень скучает по ним, в этом году пошла в самую престижную школу Майами. А о приёмном брате сестёр Роудс – Брэндоне речь зайдёт также немного позже. Вернёмся в настоящее. Просидев в кафе без малого два часа Виктория, вызвалась довезти подругу до аэропорта и лично посадить на самолёт, чтобы последняя попросту не растрачивала деньги на такси. Минуя все пробки в городе, Виктория таки довозит Аманду и она чудом не опаздывает на регистрацию своего рейса, проходит её, сдаёт весь багаж, и прощается с подругой на долгие три месяца. В самолёте занимает своё место и мысленно просит всех несуществующих богов, чтобы полёт длиной в почти шесть часов прошёл без происшествий. Бинго! Её молитвы видимо были услышаны и Аманда на трясущихся ногах после перелёта сходит с трапа самолёта, достаёт из сумки телефон и звонит подруге:

– Алло! Ну, что перелёт прошёл нормально, Мэнди? – спрашивает Виктория.

– Ага, нормально, да самолёт за шесть часов наверно раза два попадал в зону турбулентности, я чуть не умерла Вик, все руки трясутся! – кричала в трубку Аманда.

– Эй-эй, тише дорогуша! Ну ведь не умерла же,, дыши давай и приведи себя в норму, а то голос такой будто ты пережила Армагеддон.

– Так и было! Ты же знаешь, как я боюсь летать!

– А я предупреждала тебя не нужно было лететь, но конечно же Аманда не могла послушать лучшую подругу. Вот теперь не ной мне в трубку.

– Ладно! Раз уж ты такая грубая, то значит больше не буду тебе звонить и жаловаться! – наигранно обидевшись, ответила девушка.

– Я больше не буду так. Прости меня, Эм. Пожалуйста!

– Ладно. Так уж и быть. В знак нашей долгой дружбы ты прощена – иронично ответила Аманда.

– Ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха! Великодушное спасибо. Так что, ты такси уже вызвала?

– Пока нет. Но уже занимаюсь этим вопросом, а ты, что делаешь?

– Лежу на кровати, зависаю на Фейсбуке и скучаю без тебя. Одним словом нифига не делаю! Завтра моя мама должна прилететь и мы поедем на все каникулы в Италию, хотя ты в курсе этого.

– А! Ну ладно. Тогда я спокойна за тебя и твоё «ничего не делание». Ладно, Викки я должна идти, такси приехало уже. Но завтра я обязательно ещё позвоню.

– Хорошо. Только веди там себя хорошо и не давай матери возможности угробить себя.

– Договорились. Целую Вик!

– Целую! Пока.

Сев в такси и назвав свой привычный домашний адрес, Аманда расслабленно положила голову на сиденье и даже уснула на некоторое время, так как дом её родителей был расположен чуть ли не на самой окраине Майами, но и не так далеко от пляжа. Через некоторое время девушка проснулась от того, что водитель такси стал трясти её за плечо.

– А? Что такое, что происходит?! – спросонья прокричала Аманда.

– Извините мисс, я не хотел вас пугать! Просто вы уснули, а я не знал, как ещё вас разбудить. Хотел сказать, что мы приехали – ответил испуганный таксист.

– А! Всё хорошо это вы меня извините.

– Ничего страшного.

Расплатившись последними деньгами за такси, Аманда вышла из машины, забрала чемодан с сумкой и растерянно встала по среди дороги. Не вдалеке всё также, как и тогда, когда она второпях сбегала, виднелся забор и большой двухэтажный дом, в котором девушка провела всё детство. Не успев ещё и толком понять, что ей делать, Аманда увидела внезапно открывшиеся двухстворчатые двери забора и маленькое тельце младшей сестры.

– Вот я и дома. Ну здравствуйте, дорогие родственники! – улыбаясь, подумала девушка.

Глава 1 «Дорогие родственники».

Встретившись с Амандой глазами, маленькая Амелия буквально взвизгнула от счастья и с криками бросилась навстречу сестре, едва не сбив её с ног.

– Мэнди, ты вернулась! Я так рада тебе! Где ты всё это время была? Почему не приехала раньше, я так скучала! – протараторила девочка.

Погладив прижимавшуюся сестру по голове, Аманда еле сдерживающая слёзы отстранилась от девочки, наклонилась к ней так, чтобы их лица были наравне и ответила:

– Я тоже ужасно скучала по тебе, Ли! И мне очень жаль, что пришлось оставить тебя тут одну, но я обещаю, что больше такого не сделаю. Ты мне веришь?

– Да. Но ты же мне расскажешь, где была? Потому что мама после твоего отъезда, так ничего и не объяснила, сказав, что у неё теперь только одна дочь. Вы, что поссорились с ней?

– Я обязательно расскажу тебе, где пропадала. И да, мы с мамой «немного» повздорили, но мы помиримся, правда. А кстати, где она и отец?

Только девочка собиралась ответить старшей сестре, как послышался властный, громкий голос их матери:

– Амелия Ханна Роудс, куда ты пропала? Хочешь, чтобы у матери сердечный приступ случился?!

– Ненавижу своё второе имя! – посетовала Лия. Я здесь мамочка, иди сюда и посмотри кто к нам приехал!

Выпрямившись во весь рост, Аманда взяла ребёнка за руку и вместе со своим багажом двинулась по направлению к дому. Зайдя во двор, девушка поздоровалась с охранником и прошла дальше, пока чуть не столкнулась с Ребеккой. Судя по всему девушку она заметила не сразу, так как её взор и голос был обращён к младшей сестре.

– Ну и кого к нам принесло на ночь глядя? – спросила недовольная женщина.

– Разве ты не видишь мама? Это же Аманда, она вернулась к нам, правда это здорово? – счастливо прокричала Лия.

Наступило минутное молчание, за которое у Аманды желудок скрутился в тугой комок нервов. Потом послышался удивлённый голос женщины:

– Аманда – это правда ТЫ?! Ты вернулась, дочка!

Приструнив немного свою дрожь в коленях, девушка нашла в себе силы и вышла на свет фонарей так, чтобы видеть лицо матери и ответила:

– Это я мама. Здравствуй.

Затем случилось то, чего моя героиня и вообразить себе не могла, по лицу её матери градом потекли слёзы, прервав расстояние между ними, женщина кинулась обнимать дочь. Впавшая в ступор от такого тёплого приветствия семьи Аманда, не сразу заметила, что сама она в ответ не обняла женщину. Скрепив руки на её талии, девушка положила голову на плечо Ребекки и стала тихо приговаривать:

– Всё хорошо мама, не плачь. Твоя дочь дома, я вернулась. И больше не исчезну, не брошу вас так внезапно.

Простояв так какое-то время, Ребекка отстранилась от дочери, повернула голову в сторону дома и гаркнула:

– Чарльз тащи сюда свою задницу скорее, наша дочь вернулась!

Вскоре, из дома в одном халате выбежал запыхавшийся отец семейства -Чарльз Миллс.

– Чего ты раскричалась, Ребекка?! – прокричал он.

Но, завидев стоящую перед домом старшую дочь, тут же изменился в лице и также, как мать кинулся обнимать её. После всех приветствий с семьёй, все они наконец-таки поднялись в дом и удобно расположившись в большой гостиной перед телевизором, продолжили разговоры.

– Ну, Мэнди расскажи нам с отцом, как ты устроилась в Сан-Франциско, поступила ли в колледж? – спросила Ребекка.

Замешкавшись на пару секунд, девушка стала думать, а нужно ли рассказывать то, что она всё же поступила на юриста, как и хотела, но денег оплачивать учёбу у нет, поэтому Аманда фактически живёт на иждивении матери её подруги Виктории. И тут же решив, что эта новость вызовет у родительницы нездоровую реакцию, Аманда прикусив губу, как она всегда делает, когда ей страшно, ответила:

– У меня всё хорошо мама, я поступила в колледж на юриста, как того хотела, живу в общежитие и работаю официанткой, оплачиваю учёбу сама. Так что можете не переживать – соврала она.

– А вот и нет, милая – встрял в разговор отец. Ты нас обманываешь!

– Чарльз не надо! Не сейчас же, она только вернулась! – закричала мать девушки.

– А когда ещё Ребекка? Сколько ещё она будет врать нам, а мы будем скрывать?!

Наблюдающая за перепалкой родителей девушка, встрепенувшись, резко закричала:

– Да что случилось то? Я только приехала, а уже оказывается вру вам? Объясните наконец!

– Ох, Аманда! – печально ответила мать.

– А случилось то, что мы с мамой знаем, что наша дочь нигде не работает и тебе нечем ни за учёбу заплатить, ни купить себе поесть! И да, нам об этом рассказала мать твоей подруги, и именно наши деньги ты получала от неё, и жила на них! И пока ты не принялась кричать, обвиняя нас в том, что мы не даём тебе решать свои проблемы самостоятельно, вспомни о том, что ты наш ребёнок Аманда! Мы тебя любим и не позволим жить в нищете, даже, если придётся идти на такие «хитрости».

Слушая гневную тираду отца, Аманда то открывала, то закрывала рот, как рыба, не в силах что-либо сказать. Но, через некоторое время девушка всё же смогла переварить данную информацию и исподлобья посмотрев на родителей, выдавила:

– Спасибо вам.

– ЧТО?! – удивлённо прокричали они.

– Я серьёзно. Мам, пап, я очень благодарна вам за помощь. Если бы не ваши деньги, то я не смогла бы и дня прожить сама. И мне очень жаль, что я вот так вот сбежала не сказав никому ни слова. Я ведь поэтому и вернулась домой, чтобы помириться.

– И ты признаёшь, что сама виновата в конфликте с нами? – спросил отец девушки.

– Чарльз хватит её третировать уже, она именно это сейчас и сказала! Мы тебя прощаем детка, главное, что ты получаешь всё то к чему стремилась и твои труды не пропали втуне. И вообще, уже поздновато, и всем нам уже пора спать. Согласны? – спросила Ребекка у присутствующих в комнате.

– Если честно, то да я очень устала после перелёта и дико хочу спать – ответила Аманда.

Маленькая Амелия, которая до этого лишь молча слушала спор родителей и старшей сестры внезапно подала свой голос, знатно напугав всех присутствующих.

– А в какой комнате будет жить Мэнди?

Посмотрев на младшую дочь, Ребекка с нежностью гладит её по голове и отвечает:

– В той же, в которой и жила раньше, милая!

– А можно я сегодня посплю с ней? Мы ведь так долго не виделись, хочется поболтать.

– Конечно можно, дочка, что за вопросы? – удивлённо спрашивает Чарльз. Только долго не болтайте, тебе ведь завтра идти в лагерь.

– Хорошо папа.

– О! Заодно завтра отведу тебя сама в лагерь, познакомлюсь с твоими друзьями – ответила Аманда.

– Как круто! Все одноклассники будут завидовать, когда узнают, что моя сестра такая красотка, да ещё и будущий юрист.

– Ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха! – заливисто смеётся Аманда. Прекращай Ли. По сравнению с тобой я так себе, а не красотка.

– Не правда! – возражает девочка.

– Так ну ладно, оставляем все споры, вы обе очень красивые и любимые, особенно для нас с папой. Так что идём в ванну мыться, чистить зубы и спать. А я пока скажу прислуге подготовить твою комнату дочка – вмешивается в разговор Ребекка.

– Хорошо. Идём Ли. Спокойной ночи папа, мама. До завтра.

– Спокойной ночи девочки! До завтра – хором ответили родители Аманды и Амелии.

Пока сёстры Роудс занимаются привычными вечерними делами, я расскажу вам немного о доме этого семейства. Особняк Ребекки и Чарльза находится практически на окраине города Майами, в двадцати минутах ходьбы от пляжа Майами – Бич. Особняк двухэтажный – всего двенадцать комнат. На первом этаже находится шесть комнат – две большие гостиные для «внезапных гостей», две гардеробные, ванна, кабинет Ребекки и Чарльза, кухня. На втором этаже располагаются тоже шесть комнат – спальня супругов, комната старшего сына Ребекки – Брэндона, комната Амелии и комната Аманды, тренажёрная и ванна. Комната Аманды довольно большая и светлая, окна выходят на ботанический сад, около стены стоит огромная двуспальная кровать, шкаф-купе, рядом с кроватью расположен туалетный столик, на потолке прикреплён телевизор, на полу лежит дорогой персидский ковёр. У её сестры комната оформлена также, только в розовых тонах. А вот комната их брата довольно давно пустует, так как Ребекке пришлось «выслать» сына на неопределённое время, на перевоспитание к своей бывшей свекрови, но и об этом тоже расскажу позднее. Умывшись, почистив зубы и переодевшись, Амелия и Аманда легли на кровать, продолжив свои разговоры.

– И, как тебе живётся там в Сан-Франциско? – спросила Лия.

– Если честно, то я ничего и не видела в городе за год, кроме моста «Золотые ворота». Времени не было, да и желания тоже.

– А этот мост красивый?

– Да красивый и большой, как-нибудь я отвезу тебя к себе и мы вместе погуляем по городу.

– Обещаешь? – с надеждой спросила девочка.

– Обещаю!

– Лучше расскажи, как ты тут без меня жила? Родители тебя не обижают? А одноклассники?

– Жила, как и всегда только очень сильно скучала, думала, что больше тебя не увижу. Папа после твоего побега так злился, кричал, что накажет тебя, как только вернёшься. Что ты без их денег долго не протянешь и прибежишь просить прощения.

– Хм. Странно это.

– Почему?

– Я была уверенна, что именно мама начнёт кричать и проклинать меня, ведь это она была против моего выбора места жительства и профессии.

– Это папа был против, а тебе сказал не правду. Мама наоборот была рада за тебя и ждала, что ты хотя бы позвонишь и сообщишь о своём местонахождении.

– Так значит это папа был против говоришь, но почему, он же всегда учил меня отстаивать своё мнение и желания?!

– Наверно он хотел просто привязать тебя к себе, чтобы ты была ему всю жизнь обязана и работала на его благо. Других объяснений у меня нет.

– Вот ещё! Я никому и никогда не буду обязанной! Сама распоряжусь своей жизнью.

Амелия ничего не ответив, посмотрела на сестру и хмыкнув, снова подняла взгляд на потолок. Далее последовала минутная тишина, а затем Аманда снова продолжила:

– И всё-таки ты непогодам рассудительная девочка. Удивительно даже в кого ты такая.

– Ничего удивительного. Мама говорит в тебя. Ты в мои годы также мыслила.

– Не помню такого, но ладно поверю маме на слово. Я вот что хотела спросить Ли, ты о Брэндоне ничего не слышала с тех пор, как меня не было?

Тяжело вздохнув, девочка перевернулась на другой бок и уставившись на сестру, ответила:

– Только со слов мамы знаю, что он до сих пор находится у своей бабушки «на перевоспитании». Поговорить мне с ним отец не даёт, говорит, что брат на меня может плохо повлиять и я стану такой же не управляемой.

– То есть ты, никогда и не пыталась с ним поговорить? Не верю!

– Пфф! Конечно пыталась. Когда пошла в школу оттуда и стала ему звонить, но Брэндон ничего мне толком не рассказывает. Только то, что по- любому скоро вернётся и всё будет, как раньше.

– Надеюсь он выполнит своё обещание. Не хочу возвращаться в колледж, не увидев его.

– Я тоже на это надеюсь.

– Так ладно, уже очень много времени, а тебе ещё утром рано вставать, так что давай спать.

– Ладно – вымученно сказала девочка. Ненавижу этот дурацкий лагерь!

– Но, идти всё равно надо – усмехнувшись, ответила Аманда.

– К сожалению да.

Повернувшись на бок, Аманда выключила ночник и крепко обняв сестру, зарылась носом в её волосы. А та в свою очередь сонным голосом сказала:

– Спокойной ночи, Мэнди.

– Сладких снов, Ли.

Пока сёстры сладко спят в своей кровати ни о чём не думая, их двадцати пятилетний брат Брэндон «разрабатывает» план о том, как скажет матери, что возвращается в родной город, рассматривая фотографию своих сестёр. Внезапно на его телефоне раздаётся звонок от Ребекки. Он вымученно смотрит на экран и через несколько секунд всё же отвечает.

– Алло?

– Здравствуй сын, как твои дела?

– А, как ты думаешь, мама?! Мне уже надоело сидеть в этой глуши на окраине Канады! Когда я смогу вернуться домой?

– Тогда, когда поменяешь своё отношение к жизни и повзрослеешь!

– Это ты так решила или Чак?

– Не называй его так! Он заменил тебе отца, воспитывал, давал всё, что потребуется! Имей хоть каплю уважения к нему!

– Уважение?! О каком к чёрту уважении ты говоришь?! Эта мразь надавила на собственную жену, чтобы она выслала родного сына из дома в эту деревню! И всё для чего? Для того, чтобы избавиться от меня и владеть наследством, которое мне оставил папа! И ты просишь меня о каком- то уважении? Нет уж! Никакого уважения, пока он не изменится сам и не перестанет меня третировать и подставлять!

– Ну хватит! Заканчивай этот цирк Брэндон! – закричала на сына женщина. Я звоню тебе не для того, чтобы ругаться, а, чтобы сказать, что Аманда вернулась домой.

– Что?! Это правда? Она вернулась?

– Да. Спит сейчас вместе с Амелией.

– Как она, мама? Что-нибудь спрашивала обо мне?

– Вполне хорошо себя чувствует и в отличие от тебя извинилась перед отцом! И нет, про тебя она ничего не спрашивала, но я думаю это ненадолго.

– Я должен её увидеть! Я возвращаюсь домой и мне наплевать, что вы с Чаком об этом думаете!

– Что?! Нет, Брэндон никуда ты не возвращаешься, я не хочу снова из-за тебя ссориться с мужем. Алло?! Брэндон!!!

Но увы, гневные слова женщины её сын уже не услышал, так как сразу же бросил трубку. На утро сёстры встали обе в приподнятом настроении, сделали привычные утренние процедуры и спустились на первый этаж к завтраку. Как и всегда большой обеденный стол стоял в гостиной и вся семья по обыкновению трапезничала вместе. У всех, кроме хозяйки особняка было хорошее настроение, поэтому Аманда решила поинтересоваться таким переменчивым состоянием матери:

– Мама, ты себя плохо чувствуешь?

– Нет. С чего ты это взяла?

– Просто ты сегодня с самого утра какая-то нервная. Вчера такого не было.

Посмотрев на свою дочь с хитрым прищуром, женщина ответила:

– Всё то ты замечаешь! Но переживать не стоит дорогая, у меня просто разболелась голова, поэтому и нервничаю.

– Ты уверенна, что дело только в этом? – встряла в разговор Амелия.

Только Ребекка собралась ответить ей, как тут же вмешался Чарльз:

– Девочки, что вы пристали к матери? Ей не здоровится, так и оставьте её в покое! Доедайте свой завтрак и собирайтесь. Живо!

Удивлённо переглянувшись между собой, Амелия и Аманда стали доедать свой завтрак. А раздражённая Ребекка гаркнула на мужа:

– Чак, да что с тобой такое?! Дети просто проявили заботу обо мне, а ты тут же на них наорал! И это у меня ещё властный характер! Чушь собачья! Я никогда просто так на своих детей не ору. Неудивительно, почему мой сын тебя недолюбливает.

– Недолюбливает?! Да твой сынок меня ненавидит и делает всё, чтобы мы с тобой разошлись!

– Не смей говорить о моём сыне в таком тоне! Он любит меня и своих сестёр в отличие от некоторых. А ты только и делаешь, что критикуешь его и подставляешь! Думаешь я не знаю, что случай с тем покалеченным парнем твоих рук дело? Ты заплатил ему за издевательства над Брэндоном, а парень не выдержал и покалечил его. Потому что тема его умершего отца для Брэндона больная!

– Да это ты больная и сынок твой такой же! Поэтому, не нужно всё сваливать на меня, если не способна держать его в узде!

– Что ты сказал?! Я больная?! Ну спасибо дорогой, удружил! Хотя что хорошего я могла ожидать от человека, которого интересует не семья, а деньги! Не надо было вообще начинать с тобой отношения, ты не Брюс!

– Ну так и не начинала бы! Я и не сильно к этому стремился! – прокричал Чарльз, со злостью отбросил стул в сторону и быстрым шагом ушёл прочь из дома.

Посмотрев в ту сторону в которой только что скрылся её муж, тяжело дышавшая Ребекка не глядя на испуганных дочерей, ответила:

– Простите нас за этот цирк девочки, просто ваш брат завтра возвращается, а отец против. Вот мы и… разошлись во мнениях.

– Брэндон возвращается?! – хором спросили удивлённые сёстры.

– Да. Я ему рассказала о приезде Аманды и он тут же изъявил желание приехать домой.

– То есть, его ссылка наконец закончена? – с надеждой спросила Лия.

– Да. Теперь он будет рядом. Я обещаю.

– А, если папа будет против, что тогда? – спросила Аманда.

– Ничего! Больше я не позволю ему издеваться над собственным сыном, Я так решила. Если Чарльзу что-то не нравится в Брэндоне, то пусть собирает свои вещи и катиться ко всем чертям!

– Хорошо мама. Только не волнуйся.

Устало вздохнув, Ребекка посмтрела на дочерей и слабо улыбнувшись им, спросила:

– Вы доели?

– Да – также хором ответили они.

– Тогда Мэнди проводи сестру в школу пожалуйста, а я пойду полежу немного, отдохну.

– Конечно мама. Отдыхай. Вставай Ли, идём собираться.

– Пошли.

Через некоторое время сёстры собрались и вышли из дома. Без труда добравшись до школьного учреждения, младшая из семьи Роудс изъявила большое желание познакомить одноклассников со своей старшей сестрой. Конечно не всем подругам сестры девушка пришлась по вкусу так сказать, но большинство из них приняли её, как родную, восхитившись её красотой. Поцеловав сестру в лоб, Аманда оставила её в школе, пообещав, что она также придёт и заберёт девочку домой, а потом они вместе с матерью поедут в магазин за новыми вещами и продуктами, в честь завтрашнего ужина к возвращению брата. Позвонив подруге и рассказав ей о возвращении Брэндона домой, Аманда вот уже полчаса слушала рассказы Виктории о том как же это здорово, что теперь вся семья будет в сборе.

– Это же офигенно, что твой красавчик брат снова возвращается. Вы же были так близки с ним, теперь тебе и Лие не будет там скучно.

– Викки, мы не были так сильно близки с Брэндоном, его же «сослали», когда мне исполнилось пятнадцать! – приврала девушка. С тех пор он приезжал лишь раз в году на пару дней и маму это почему-то устраивало. А сейчас вдруг её просто прорвало на откровения! Я конечно не жалуюсь ни на что, но всё же это странно.

– Слушай Шерлок Холмс, не пытайся искать подвоха там, где его нет! Просто вашу маму замучила совесть, что она взяла и отослала сына от умершего бывшего мужа, которого ужасно любила. Теперь Ребекка хочет исправить ситуацию. Вот и всё!

– Может ты и права. И я просто стала параноиком.

– Открою тебе секрет – ты такой была с рождения.

– Ой, да ну тебя! Шутница.

– Ладно-ладно. Что ещё расскажешь?

– Да ничего больше не произошло вроде, лучше скажи, как ты там, мама твоя приезжала?

Печально вздохнув в трубку, Виктория ответила:

– Пока нет. Говорит, что приедет на следующей недели и, что у неё по работе завал. Но я не особо верю этому.

– Почему же?

– Не знаю. Скорее всего, она просто не хочет проводить каникулы со мной, а хочет быть со своим любовником.

– Теперь уже ты стала параноиком, дорогая. Твоя мама тебя очень любит, просто у неё и правда много работы. Она приедет за тобой, я уверенна!

– Надеюсь. А то мне не очень хочется тухнуть в летние каникулы в общаге.

– Если что приедешь ко мне и всё. Вместе мы найдём, чем заняться.

– Спасибо за приглашение. Учту.

– Не за что.

– Эм, ты прости меня, но мне уже надо бежать на маникюр. Созвонимся попозже, ладно?

– Ок. Всё нормально, я не обиделась. Мне всё равно тоже нужно идти по делам.

– Ты моя умница, Лие и Ребекке привет. Целую тебя! Пока.

– Передам. Целую. Пока.

Спустившись на первый этаж, Аманда нашла свою мать в кабинете. Тихо постучав в дверь и дождавшись приглашения Ребекки войти, девушка села на край кресла и уставившись на мать, произнесла:

– Мама?

– Да, Аманда.

– А это правда, что ты специально выгнала Брэндона из дома?

Оторвав свой взгляд от ноутбука, женщина подняла голову и в упор взглянув на дочь, ответила:

– Я сделала так, как лучше для него. Понимаешь дочка, с тех пор, как я тебя удочерила, а следом и умер папа Брэндона, ты его конечно же не помнишь, но не это важно. Так вот твой брат стал слишком замкнутым в себе, отстранённым и злым молодым человеком. Но, если я могла с этим как-то справляться, то Чарльз нет. И не пытался даже!

– Но, как ты могла так поступить, сослать его из родного дома только потому что твой сын не нравится мужу, мама!

– Ты можешь считать меня сукой или ещё кем-то похуже и поверь мне детка, ты будешь права, но в том случае я не выгоняла сына, а спасала его.

– От чего? Объясни мне наконец!

– Брэндон уехал от нас, когда тебе было пятнадцать, вы были не разлей вода, так?

– Ну да. Но это здесь причём?

Не обратив никакого внимания на вопрос дочери, Ребекка продолжила:

– Ты не могла не заметить его необъяснимую злобу к людям, хотя бы тогда, когда ты училась в седьмом классе и Брэндон ни с того, ни с сего взял и сломал твоему однокласснику руку за то, что он просто проводил тебя до дома.

– Брат просто подумал, что тот парень приставал ко мне и, что, он оступился с кем не бывает? К чему ты вообще ведёшь разговор?

– К тому, что Брэндон в детстве получил сильнейшую психологическую травму, когда скончался мой покойный муж. Так вот, твой отец решил надавить на это и заплатил какому-то парню из компании Брэндона, чтобы тот начал издеваться над ним и говорить всякие гадости про человека, которого он итак очень рано потерял.

– Хочешь сказать, что отец сделал это специально, но для чего?

– Во-первых, чтобы не пытаться подружиться с ним, а во-вторых, чтобы твоего брата посадили и он взамен на свободу отдал бы Чарльзу своё наследство.

– А, как ты узнала о его плане и почему всё ещё живёшь с ним?

– Как я узнала это уже не важно, а живу с ним только из-за Лии и бизнеса.

– Получается ты уговорила Брэндона сбежать к его бабушке, а отцу, что сказала?

– Сказала, что теперь Брэндон не будет доставлять ему проблем и не приедет, пока не одумается. После этого Чарльз замял дело и всё стало, как прежде. Теперь твой брат снова возвращается, посадить его уже конечно не смогут, но, если он опять будет вести себя агрессивно и необдуманно, то Чарльз использует это снова и тогда уже я не смогу его спасти. Понимаешь к чему я веду, Аманда?

– Понимаю. Я буду присматривать за ним и не позволю вести себя слишком импульсивно, чтобы не спровоцировать отца. Меня он послушает. Обещаю, мама.

– Будем надеяться, что хотя бы у тебя это получится. Брэндон любит тебя и всё время интересуется твоей жизнью, именно поэтому, я говорю об этой ситуации с тобой, а не с кем бы то ни было ещё.

– Я поняла тебя.

– Ладно, уже много почти два часа надо забрать твою сестру и поехать по магазинам. Ты собрана?

– Да. Можем ехать.

– Тогда пошли в гараж.

– Да пошли.

Забрав Амелию из школы, они втроём заехали в дорогой бутик и обновили гардероб Аманды, и её сестры. Потом заехали в магазин за продуктами для завтрашнего ужина. Когда сёстры Роудс и их мать вернулись домой, то застали Чарльза в гостиной с бокалом вина. Первым разговор решила завести Аманда:

– Отец, ты так рано вернулся домой?

– Да. Девочки, не могли бы вы оставить нас с матерью наедине?

– Нет! – ответили они хором. Если разговор будет о Брэндоне, то мы должны присутствовать, хочешь ты того или нет.

– Тем лучше. Ребекка, я полдня думал над своими словами по поводу возвращения твоего сына и до сих пор считаю, что это плохая идея. Но, я не должен был переходить на личности и оскорблять тебя. И за это я прошу прощения.

Удивлённо посмотрев на отца, Аманда спросила:

– Только за это просишь? А за то, что заплатил какому-то ублюдку за издевательства над чувствами моего брата не попросишь прощения?! За то, что вздумал отобрать у него кровное наследство, оставленное его умершим отцом не извинишься, да?! Считаешь это нормально?

– Ты рассказала ей об этом, Ребекка?!

– Я не вижу в этом ничего такого, она сестра Брэндона и должна знать правду.

– Ах правду? И тебя не заботит то, что ты выставила меня перед дочерью монстром?!

– Но тебя же не заботили чувства моего сына, почему я должна теперь печься о тебе?

– Может потому что я твой муж?

– Сын роднее мужа. Я итак покрывала тебя много лет, больше этого не повторится.

– А ничего, что именно сейчас вы меня третируете Ребекка, я пытаюсь извиниться, а ты и Аманда не хотите и выслушать даже!

– Если ты будешь продолжать в том же духе, то твои извинения ничего не стоят и никому не нужны. Запомни, отец!

– Ладно, чёрт с вами! – прокричал Чарльз. Пусть Брэндон возвращается домой, я не стану его трогать, но ровно до того момента, пока он не совершит ещё какую-нибудь ошибку. Если, а точнее, когда это случится, то он вылетит из этого дома, как пробка из бутылки и больше никогда сюда не приедет.

– Этого не случится! Я буду лично за ним присматривать и оберегать от таких, как ТЫ! – закричала Аманда.

– Ну что же, посмотрим. Ладно, хорошего вечера дамы, если понадоблюсь, то я буду в своём кабинете!

– К счастью, сегодня не понадобишься! – саркастично ответила Ребекка.

Хмуро посмотрев на жену и ничего не ответив, Чарльз взял в руки бутылку с вином и пулей выскочил из гостиной. Облегчённо вздохнув, женщина посмотрела на детей и сказала:

– Девочки, спасибо, что остались со мной и защитили, иначе я бы не выдержала и снова простила его.

– Ну, теперь пусть подумает над тем, как САМ ведёт себя, а потом уже наезжает на моего брата – ответила Аманда.

– Чёрт с ним. У нас своих дел ещё полно. Мэнди, Лия, пожалуйста отнесите пакеты с едой на кухню и попросите Мелинду приготовить к завтрашнему дню все любимые блюда Брэндона, а потом приберитесь немного в его комнате, а я позвоню Майклу и сообщу о приезде сына, хорошо?

– Подожди, а, что Майкл в городе?

– Да. А, что разве он не заезжал к тебе сегодня?

– Нет. Что очень странно.

– Ох, наверно я забыла ему сказать, что ты вчера вернулась. Но ничего сейчас я всё исправлю, а вы пока займитесь делами.

– Хорошо мам. Пошли, Ли.

– Идём – ответила сестре девочка, схватив в руки пакет с едой.

Отдав распоряжение горничной, сёстры отправились наверх прибираться в комнате брата, управились они лишь только к ужину. За столом Ребекка сообщила детям, что их брат приедет домой рано утром и, что его друг Майкл обязательно заедет к ним домой, чтобы повидаться и с Амандой, и с Брэндоном. После ужина сильно уставшие сёстры, переодевшись в пижамы легли спать. Утром Аманда проснулась от чьих-то радостных криков на улице и сразу поняв, что проспала встречу с братом в одной пижаме ринулась на балкон. Перед домом она увидела свою мать обнимающую брата и сестру, которая всё время крутилась возле них. Отстранившись от Ребекки, Брэндон тут же встретился взглядом с Амандой и счастливо улыбнулся ей, помахав рукой. Повторив его жест, девушка подумала:

– Неужели Брэндон так сильно изменился и похорошел? Когда мы последний раз виделись, он выглядел крайне неказисто. Так стоп, Аманда с какой это стати ты оцениваешь его внешность, он же твой брат, сейчас же перестань!

Похлопав себя по щекам, чтобы избавиться от странного наваждения девушка переоделась в чистую одежду, умылась и вышла, дабы, поприветствовать брата нормально.

Глава 1 Брэндон

Спустившись на первый этаж, Аманда смущённо остановилась на лестнице, наблюдая, как мать ведёт разговор с братом и, явно не зная, как вести себя дальше. Ведь наверняка Брэндон уже не был таким, каким девушка его знала раньше и будут ли они снова близки, она и представить не могла. Словно прочитав её мысли, мать Аманды повернулась к ней лицом и спросила:

– Дорогая, почему ты стоишь там? Иди, поздоровайся с братом, вы же так давно не виделись.

Покрасневшая от неловкости ситуации Аманда, посмотрела на Брэндона, не в силах, даже поздороваться с ним. Тогда парень взял всё в свои руки, улыбнулся ей, подошёл и заключив в свои объятия, сказал:

– Ну привет, красавица! Я так рад тебя снова видеть. Очень скучал по тебе!

– Я тоже рада видеть тебя Брэндон. Добро пожаловать домой.

– Спасибо. Как ты? Как учёба? Мама мне рассказала о том, что ты живёшь теперь в Сан-Франциско и поступила там в колледж на юриста.

– Да, уже на второй курс перешла. Учёба правда дорого обходится, но за это спасибо маме и Чаку.

– Неужели?! А мне мама не смогла даже гитару купить, не говоря уже об оплате обучения! – укоризненно посмотрев на мать, ответил Брэндон.

Подавившись от взгляда сына, Ребекка поспешила оправдать себя:

– Сынок, на тот момент у меня не было денег, а просить их у Чарльза я не могла, ты же знаешь!

– Я знаю лишь то, что твой муж редкостная сволочь, который на меня никогда ни цента не тратил.

– Ну хватит об этом! Вы можете поболтать и попозже, а сейчас давайте позовём Чака и будет завтракать.

– Зови. Очень хочу поздороваться с ним – саркастично ответил парень.

Недовольно закатив глаза, Ребекка вздохнула и нервно прокричала:

– Чак, выходи, поздоровайся с Брэндоном!

– Сейчас! – недовольно ответил тот.

– Мам, он явно не так «рад» видеть меня, как я его.

– Брэндон, помолчи пожалуйста! Не начинай ссору из ничего. Хотя бы ради меня и сестёр.

– Ладно, постараюсь.

Выйдя из кабинета, Чарльз посмотрел на всех присутствующих хмурым взглядом и вальяжной походкой подойдя к пасынку, протянул ему руку для пожатия. Посмотрев на неё, парень немного погодя всё же пожал руку отчима и даже выдавил что-то наподобие улыбки.

– Здравствуй Брэндон, рад тебя снова видеть.

– Привет Чак, я тоже рад тебя видеть. Как жизнь, никого больше в убийстве не обвинял?

– О боже, Брэндон перестань! – прокричала испуганная Аманда.

Посмотрев на сестру ласковым взглядом, парень ответил:

– Всё хорошо красавица. Не бойся.

– Послушай сынок, я признаю, что вёл себя по отношению к тебе несправедливо. Мягко говоря. Но и твоё поведение было крайне возмутительным, с этим тоже нельзя не согласится, так ведь?

Брэндон согласно кивнул ему.

– Вот. Но, теперь я прошу прощения у тебя и хочу пересмотреть наши отношения, если ты согласен вести себя более обдуманно. Тогда и я ничего против тебя иметь не буду. Согласен?

Не долго думая, парень ответил:

– Согласен, если только ты правда раскаиваешься и перестанешь попусту придираться ко мне.

– Перестану. Клянусь своими детьми.

– Тогда всё хорошо. Да мам?

– Конечно сынок.

– Я рад, что мы договорились и у нас всё отлично, да Аманда?

– Да, отец – с улыбкой ответила девушка.

– Ну раз вы договорились, тогда может всё-таки мы позавтракаем и меня кто-нибудь проводит до школы? Или я могу не идти сегодня? – с надеждой спросила Амелия.

Краем глаза Аманда заметила, как Ребекка облегчённо вздохнув, ответила младшей наследнице:

– В честь приезда брата можешь сегодня не ходить в лагерь.

– Ура! – довольно закричала девочка и все присутствующие рассмеялись этому.

– Но, это не значит, что ты будешь бездельничать, дорогая моя!

– Ну блин, мам! Я ведь хотела сегодня сходить на пляж с братом и сестрой.

– Успеешь, иначе отправлю в школу.

– Ладно!

– Отлично, а теперь давайте за стол.

Позавтракав в полной тишине, Ребекка и Чарльз сразу же уехали на работу, оставив своих старших детей присматривать за младшей сестрой. Оставив брата смотреть телевизор в одиночестве, Аманда вместе с Амелией поднялись в детскую повторять пройденный материал. Спустя минут сорок он всё же не выдержал «одиночества» и присоединился к сёстрам. Подсев на кровать к Аманде, взял её за руку и спросил:

– Ну, может расскажешь, как жила всё то время, пока меня не было рядом?

– Здесь особо то и говорить не о чем. Жила, как обычно очень скучно, заканчивала школу, потом готовилась к аттестации, завалила экзамен по алгебре, ругалась из-за этого с родителями. Со второго раза всё же сдала этот дурацкий экзамен, потом снова ругалась с родителями, но уже из-за выбора профессии, а затем наплевала на их запреты, собрала вещи, сбежала к Викки в Сан-Франциско, поступила на юриста и, как я думала жила на деньги матери подруги. Вот и всё пожалуй.

– Стоп-стоп! Ты жила на деньги матери Викки? И вы что до сих пор дружите?

– Да. Дружим. Кроме неё у меня и нет друзей. С Майклом я уже год не общалась. И нет, я только так думала, что живу на её деньги, а на самом деле мне их передавали родители, чтобы я хоть как-то могла себя прокормить и за учёбу заплатить.

– Жесть! – удивлённо ответил Брэндон. А почему мне не позвонила, не попросила помощи? Хотя мы вообще за эти четыре года созванивались лишь на дни рождения.

– Наверно потому что мама и Чак не позволяли мне говорить с тобой.

– А да, точно. Я и забыл о их запрете общаться с «плохим» братом. Слушай, я конечно понимаю, что мы за всё время нашего «рваного» общения очень отдалились друг от друга, но всё же предлагаю тебе сегодня пойти со мной и Майком покататься по ночному городу, поболтать, как смотришь на это?

Удивлённо посмотрев на брата, Аманда с опаской спросила:

– Чтобы мы опять въехали куда-нибудь, разбили машину отца и мама нас забирала из полиции?

– Ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха! – заливисто засмеялся парень. Ну, во-первых, тогда мне было всего шестнадцать лет и я был пьян, а во-вторых, мы тогда ездили по кладбищу, представляешь какое там микроскопическое расстояние между могилами?

– Да и тем не менее, ты предложил десятилетней мне ночью устроить на кладбище вечеринку, бросил одну, а сам побежал целоваться с какой-то девчонкой, потом уговорил сесть в машину, а мы, не проехав и пяти метров, врезались в могилу твоего покойного отца. Помню, как мама тогда орала на тебя, а меня посадила под домашний арест!

– Воу-воу! Тише! Во-первых, ты осталась с Майком, ему я доверяю твою безопасность. А во-вторых, такого больше не повторится. Я же обещал Чаку «пересмотреть» свои взгляды на жизнь, так что не бойся меня.

– А ты не боишься, что я расскажу всё маме? – встряв в разговор, ехидно спросила Лия.

– Амелия, что за поведение! Брат только вернулся, а ты уже его начинаешь шантажировать и лезть во взрослые разговоры?!

– Я не шантажирую, а констатирую факт.

– Ах так!

– Дамы успокойтесь! Ли, что ты хочешь за своё молчание? – улыбнувшись, спросил Брэндон.

– Ммм, дай- ка подумать. Купишь мне картошку фри, самый большой бургер, колу и мы в расчёте. Ок?

От слов сестры мозг девушки окончательно начал закипать от гнева, ей захотелось наорать на неё и наказать, но Брэндон явно поняв намерения Аманды, тут же успокоил её и ответил маленькой нахалке:

– Хорошо. Я согласен. И ты точно ничего не расскажешь, так?

– Да.

– Отлично.

– А ещё братик можешь мне помочь с заданием по математике? – мило улыбнувшись, спросила Амелия.

– А, что слова для шантажа уже кончились и ты решила просто очаровать брата? – издевательски спросила Аманда. И вообще это же пройденный материал, не стыдно просить брата о том, что ты уже делала?

Нахмурившись, Амелия посмотрела на сестру и резко отвернулась.

– Красавица остынь, она просто ребёнок. Ты в детстве тоже самое проделывала.

– Да неужели, то есть я тебя шантажировала, просто потому что мне хотелось?

– Нет. Но ты часто меня сдавала маме. За задания по китайскому, например.

– Издеваешься?! Да мне же из-за тебя чуть двойку за семестр не поставили! Естественно, я сдала тебя.

– Согласен, я был немного виноват.

– О! А расскажите, что случилось тогда? – удивлённо спросила Лия.

– Нет! Ты наказана! – злобно прокричала Аманда.

Видимо, вид у девушки был так себе, раз её младшая сестра испугавшись взгляда Аманды, буквально вжалась в стул, а потом резко подбежала к брату, спрятавшись за его спиной.

– Красавица, перестань! Ты пугаешь её! – укоризненно ответил Брэндон.

– А пусть в следующий раз думает, как она разговаривает со взрослыми людьми!

– Аманда, она ничего такого страшного не сказала! Если бы я кричал на тебя за все проделки, что ты совершала, то мы бы давно перестали общаться!

– Я не была настолько не послушной, как эта юная леди!

– Я послушная, просто ты слишком серьёзная и не понимаешь шуток! – прокричала Амелия.

– И это правда кстати – подтвердил слова сестры Брэндон.

Понимая, что никто не собирается соглашаться с её мнением, Аманда сдалась и ответила:

– Ладно. Может вы и правы, я правда не всегда понимаю, где шутка, а где правда.

– И ты больше не будешь кричать на меня?

– А ты не станешь больше так шутить?

– Нет. Точно не с тобой.

– Тогда и я не стану кричать на тебя.

– Хорошо. Ну, так вы мне расскажите, почему Аманде чуть не поставили двойку за семестр?

– Конечно! Только садись за уроки – хором ответили Брэндон и Аманда.

– Круто!

– Сама расскажешь? – спросил Брэндон.

– Сама справлюсь, а то ты расскажешь, как обычно свою версию.

– Ой-ой! Зануда.

Показав язык брату, Аманда перевела взгляд на Амелию и принялась за рассказ:

– Так вот, однажды в третьем классе, мне задали перевести пару предложений из текста с китайского на английский, но я тогда плохо знала этот язык, поэтому попросила помощи у мамы, но она помочь не смогла, так как её срочно вызвали на работу, а Чак тоже был занят, ну или сделал вид. В итоге, свою помощь предложил Брэндон и я, как дурочка согласилась на это предложение, хотя если бы знала, чем всё кончится, то послала бы его куда подальше.

Кинув на хихикающего брата убийственный взгляд, Аманда продолжила:

– И вот, он помог мне с переводом. Настал день X, меня позвали к доске и попросили прочитать перевод предложений перед всем классом. Я довольная собой вышла и сделала то, что от меня требовали.

– А, что было потом? – нетерпеливо спросила Амелия.

– А потом твоя сестра опозорилась перед всем классом и над ней ещё долго смеялись. Ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха! – засмеялся Брэндон.

– Заткнись, придурок! Ты мне чуть жизнь этим не испортил! – злобно ответила Аманда, кинув в брата учебник.

Парень еле-еле увернулся от летящего учебника, но смеяться не перестал, а Аманда тем временем продолжила рассказ:

– После того, как я сделала перевод, то осталась стоять возле доски, в ожидании долгожданной пятёрки, но не тут то было, одноклассники тут же начали смеяться с меня, а учительница с улыбкой взглянула и попросила подойти к ней после урока. Ничего не понимающая я села за свою парту и стала ждать окончания урока. И вот, все выходят из класса, я подхожу к учительнице и спрашиваю, что сделала не так и почему она не поставила мне оценку. Она окидывает меня многозначительным взглядом и спрашивает, кто мне помогал делать домашнее задание. Сначала говорю, что я всё делала сама, но тут же понимаю, что мне это может стоить репутации отличницы и признаюсь, что задание выполнял Брэндон. Преподаватель опять мне улыбается и говорит, что обязательно разберётся с этим, но задание всё-таки придётся переделать. Вот и всё.

– А она так и не сказала, что именно за перевод сделал Брэндон?

– Сказала, но тебе его знать нельзя, ты слишком маленькая.

– Ну блин!

– Лия!

– Ладно. А, что потом было с тобой Брэндон?

Парень, который до этого просто посмеивался над историей и слушал сестру, теперь взял окончание повествования на себя.

– На следующий день меня с родителями вызвали в школу, отстранили от уроков на две недели, а дома ещё взбучку устроили, так что я вместо поездки на летние каникулы в Париж отправился к бабушке. После этого я понял, что лучше мне не издеваться над сестрой, иначе будет только хуже.

– Прикольная история! – улыбаясь, ответила Лия. А у вас таких много?

– Достаточно. Потому что по какой-то причине много лет после моего удочерения, Брэндон мягко говоря меня недолюбливал. Пока не произошёл один инцидент в том же четвёртом классе.

– А какой инцидент, расскажи пожалуйста!

– Не сегодня конфетка, тебе ещё много всего сделать надо – сказал Брэндон.

– Да, брат прав. Делайте уроки, а я пока оставлю вас и спущусь вниз, распоряжусь, чтобы через час подали обед.

– Ох, какая важная! Распорядиться она – насмешливо сказал Брэндон.

– Иди ты! Помогай ребёнку лучше, умник.

– Я этим и занимаюсь.

– Удачи. Через час жду вас внизу.

Сказав это, Аманда развернулась на все сто восемьдесят градусов, открыла дверь и вышла. Спустившись на первый этаж, прошла на кухню и застала там ничего не делающую горничную. Увидев девушку, она тут же встрепенулась и затараторила:

– Мисс Роудс простите меня, я только на секундочку отдохнуть присела. Сейчас продолжу ужин готовить.

Жестом остановив поток нескончаемых слов девушки, Аманда ответила:

– Успокойся! Я не собираюсь тебя ругать, главное при моей маме делай вид, что работаешь, поняла?

– Да, конечно. А вы может быть что-то хотели?

– Да. Хотела сказать, чтобы ты через час подала обед.

– Хорошо, мисс. Это всё?

– Да всё. Работай.

Управившись с делами, Аманда присела на диван в гостиной и позвонила подруге. Проболтав с ней целый час и узнав, то, что мать Виктории так за ней и не приехала, да и уже скорее всего не приедет, предложила девушке приехать к ней, погостить. Договорившись с подругой о её приезде, девушка положила трубку и стала дожидаться Амелию и Брэндона у уже накрытого стола. Долго себя ждать они не заставили, спустившись вниз уже через пять минут. Пообедав, молодые люди переоделись и вместе с младшей сестрой отправились на море и к ужину вернулись домой. Собравшись вместе за столом, все члены семейства подробно расспросили, как прошёл их день, отметили приезд Брэндона и разошлись по комнатам. Ближе к десяти часам вечера к Аманде в комнату пришёл её брат.

– Красавица, ты мне так и не ответила поедешь ли кататься со мной и Майклом по ночному городу?

– Ты сейчас серьёзно? У тебя же машины нет?

– Пока нет. Но мы поедем на тачке Майка. Давай соглашайся, чего дома киснуть то! Пожалуйста, ради меня!

Немного подумав, девушка взвесила все за и против, решив, что ей действительно не так уж и хочется просто сидеть дома, а потом тупо лечь спать. Посмотрев на брата заговорщическим взглядом, она ответила:

– Я согласна. Только едем втроём и никого больше!

– Конечно. Одевайся и спускайся вниз, мы будем тебя ждать за воротами.

– Ок.

Решив что для ночной поездки не нужно сильно наряжаться, девушка одела обычные джинсовые шорты, майку, обула кеды и на цыпочках выскочила из дома, чтобы не разбудить сестру или родителей. Выйдя за пределы двора, Аманда увидела стоящего рядом с машиной брата, а вот друга она никак не наблюдала. Как вдруг из-за кустов с диким ором выскочил Майкл. Испуганная девушка подпрыгнула от неожиданности, но не устояв на ногах, тут же грохнулась под ноги друга. Удивлённый Майк тут же бросился помогать девушке, следом подбежал и Брэндон.

– Ты дебил что-ли? Зачем ты испугал её?! – гневно прокричал Брэндон.

– Прости Эм, я думал ты увидела меня! – начал оправдываться Майк. Ты не сильно ушиблась?

– Ага, не сильно! У неё колени все в крови, идиот!

– Я честно не хотел, Брэндон! Аманда, давай мы поможем тебе дойти до машины, а там обработаем раны, у меня и аптечка есть.

Посмотрев на до смерти испуганных парней, Аманде вдруг захотелось не плакать от боли, а смеяться, её пробрало на такой дикий хохот, что и без того обескураженные Брэндон и Майкл теперь, и вовсе не знали, что сказать или сделать.

– Красавица, с тобой всё нормально? Ты чего ржёшь то? – спросил Брэндон

Уняв немного свой истерический смех, девушка посмотрела на брата и ответила:

– Вы бы видели сейчас свои перекошенные от испуга лица! Женихи хреновы! Аха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха! Господи, как же смешно то! Всё со мной нормально, успокойтесь вы. Всего лишь разбила коленки, с кем не бывает. Пойдёмте в машину, я обработаю себе раны.

– Да ну тебя, испугала блин! Я то думал ты уже от болевого шока с ума начала сходить – хмуро сказал Майкл.

– Ага. Сбрендила, да. Пошлите уже!

Обработав ранки на коленках, ребята все-таки смогли отъехать от дома, просто бездумно катаясь по городу. Прокатавшись так и проболтав обо всём на свете около часа, ребята стали думать, чтобы им сделать такого, чтобы запомнилось на всю жизнь.

– А может устроить гонки прямо рядом с полицейским участком? – неожиданно спросил Брэндон.

– С ума сошёл! Хочешь, чтобы у тебя снова были проблемы?! Не вздумай даже! – прокричала Аманда.

– Да чего ты! Никаких проблем у меня не будет. Максимум штраф выпишут и всё. Ни мама, ни Чак об этом не узнают. Клянусь!

– Майкл, ты будешь дураком в моих глазах, если согласишься на эту аферу. Пожалуйста, отговори своего безрассудного друга.

– Ммм. Аманда, я думаю это прикольная идея. Живём один раз и нужно попробовать всё, даже терроризирование полицейского участка. Тем более, даже, если нас и поймают, то у меня есть друзья- копы, я обращусь к ним и нас отмажут.

– Вы идиоты! Честное слово и я ненавижу вас обоих за это, но и бросить не могу.

– Так что, ты согласна? – нетерпеливо спросил Брэндон.

– Фух. Да, согласна, но, если что-то случится и об этом узнают предки, то я твою паршивую задницу не буду прикрывать, понял?

– Да понял-понял. Майк, гони к участку. Поиздеваемся над придурками.

– Принято. Держись Эми.

– Пошёл ты. Гони уже!

Подъехав к указанному месту, Майкл вышел из машины, сказав друзьям ждать его возвращения. Разозлённая до чёртиков Аманда, стукнула брата по плечу и спросила:

– Куда это он, Брэндон? И, что вообще мы делаем, давай уедем отсюда, пока не поздно!

– Мы веселимся сестра, успокойся! Сейчас Майк вернётся и всё будет хорошо.

– Веселимся?! Выводить копов из себя – это по- твоему веселье?!

– Да – спокойно ответил парень. Высшая степень адреналина.

– К чёрту такое веселье и к чёрту вас обоих, ясно? Я сваливаю нахрен отсюда! – прокричала Аманда, открывая дверь машины.

Но выйти девушка не успела, так как в ту же секунду в машину ввалился испуганный Майкл и закричал:

– Кажется, я их не на шутку разозлил. Нам конец, Брэндон!

– Так чего же ты стоишь, идиот! Жми на газ, пока нас не пойма… ой-ой! Они идут к нам! Давай быстрее! ГОНИ, ПРИДУРОК! – прокричала разъярённая Аманда.

– Чёрт! Твою же мать!

Вжав педаль газа до такой степени, что машина буквально взвизгнула, Майкл тронулся с места.

– Куда нам теперь ехать идиоты, как от них оторваться?!

– Я думаю, думаю Эм! Не мешай мне!

– Не мешать?! Майкл, я же вас просила не делать этого и, что? Вы меня ни черта не послушали.

– Хватит красавица, не кричи! Мы всё уладим! – громким голосом ответил Брэндон.

– Ооо! Да, ну раз ты так говоришь, то конечно я спокойна – с сарказмом ответила девушка. Вот куда мы едем, вы в курсе?!

– Честно?! Нет! – хором прокричали парни.

– Тогда езжайте прямо по этой дороге, через двести метров повернёшь налево, там должна быть парковка, заедем на неё и спрячемся!

– Плохая идея, они всё равно найдут нас – сказал Майк.

– У тебя есть другие идеи? Нет. Так что придерживаемся моего плана!

– Майк, делай, как она говорит.

– Ладно. Держитесь там!

Как вообразила в своей голове Аманда, её план был безупречен, ну практически, вот ребята проехали эти двести метров, свернули налево, как она и сказала. И невдалеке уже виднелась долгожданная парковка, но, как и положено жанру триллера у друзей что-то пошло не так, и на въезде у парковки их уже ждали две полицейские машины. Видимо, офицеры просекли план ребят и кратчайшей дорогой добрались до их «убежища» раньше. Перепуганный до смерти Майкл, резко нажал на педаль тормоза и остановился в нескольких сантиметрах от предполагаемого столкновения машин. Неизвестно о чём в этот момент думали остальные участники погони, но явно ни о чём хорошем. Первой тишину прервала Аманда:

– Ну что, Шумахеры, закончились ваши гонки? Что теперь, не подскажете? – издевательски спросила она.

– Заткнись Аманда, это ты во всём виновата! Если бы не твой идиотский план, нас бы не поймали! – истерично заорал Майкл.

– Это мой план идиотский?! А ты сам то хоть что-то предложил? Вы захотели устроить гонки с полицией, получить адреналин, получайте! Олухи! Ненавижу вас!

– Хватит вам! Заткнитесь оба! Аманда, сиди в машине, мы всё решим. Обещаю, родители не узнают о сегодняшнем инциденте. Только доверься мне – просил сестру Брэндон.

– Ох! Делайте, что хотите. Мне всё равно уже – безучастно ответила девушка.

Печально взглянув на сестру, парень вздохнул и отвернувшись от неё, накричал на друга:

– Чего сидишь выходи, пошли решать проблему!

– Хорошо-хорошо!

И они вдвоём вышли из машины, направляясь навстречу офицерам полиции. Перепуганная Аманда послушно сидела в машине, совершенно не переживая о своей жизни о том, что вполне возможно её могут посадить в тюрьму, она думала лишь о том, как родители узнают об этой их «оплошности», снова обвинят во всём Брэндона и сошлют его куда подальше. Девушка никак не хотела снова оставаться без него, опять расставаться неизвестно насколько. Говорить этого вслух она бы не стала, но сегодняшняя погоня ей так понравилась, что девушка с удовольствием всё повторила бы ещё раз, но не в такой шаткой ситуации, которая касалась её брата. Аманде казалось, что пока ребята решали их «щепетильный» вопрос прошла целая вечность, но нет прошло всего лишь полчаса и они с довольными лицами вернулись в машину.

– Ну что, всё в порядке, нас не посадят, родители не узнают? – протараторила она.

– Нет, отделались лишь штрафом, благодаря отцу Майка. Я же говорил тебе, что мы всё решим! – ответил довольный Брэндон.

– Решите?! – снова вспыхнула девушка. Ты что издеваешься?! Думаешь то, что вы впихнули в эту историю шерифа города это решение проблемы? А, если он возьмёт и расскажет всё нашей матери или Чаку, что тогда, Брэндон? Тебя выпрут из дома и мы с Лией останемся одни! Снова!

– Эм успокойся, мой папа знает темперамент вашей матери и Чарльза, поэтому предавать нас не станет. Я об этом позабочусь. Просто мне дома достанется по- крупному и всё, но я уже привык к этому, так что не бойся за брата. Честно.

– Ты в этом так уверен? – с сомнением спросила Аманда.

– Абсолютно! Да ты и сама моего отца знаешь. Я ведь сказал ему, что сам подбил вас на эту погоню.

– Ясно. А штраф кто платить будет?

– Я. Отработаю у отца.

– Ты точно справишься сам? Мы ведь можем помочь да, Брэндон?

– Не можем! Нам нельзя попадаться родителям сама сказала.

Гневно посмотрев на брата, она ткнула его локтём по рёбрам, парень сделал вид, что ему больно театрально скрючившись пополам. Нервно закатив глаза, Майкл ответил:

– Там не так много нужно заплатить, так что справлюсь. Не переживай, Аманда. Правда машину мою точно конфискуют, поэтому, я хотел спросить доберётесь до дома сами?

– Конечно доберёмся. А ты, как?

– Меня через пятнадцать минут заберёт отец. Так что давайте прощаться, я завтра к вам загляну с ещё одним предложением.

– Ещё одна погоня?! – гневно спросила Аманда.

– Нет-нет, успокойся! Ничего такого.

– Точно?

– Да.

– Ну ладно. Тогда будем тебя ждать. Пошли Брэндон.

– Подожди. Майк, я спросить хотел, ты всё ещё хочешь участвовать в моей группе?

– Так её же вроде нет уже?

– Планирую возродить всё снова, потому и спрашиваю тебя первым. Так что?

– Если найдёшь деньги на инструменты и место для репетиций, звони. Я буду только счастлив снова работать с тобой.

– Ок. Тогда готовься.

– Хорошо.

– Ну ладно, мы пошли. Пока, Майк – хором сказали Брэндон и Аманда.

– До завтра, ребята.

До дома брат и сестра добирались на такси, яростно споря о том, стоит ли Брэндону просить деньги у матери на новые музыкальные инструменты и снова пытаться начинать музыкальную карьеру. Так и не договорившись ровным счётом ни до чего, ребята попросили охранника впустить их и ничего не говорить родителям о том, что они куда-либо уходили, ничего не ответив, он лишь насмешливо посмотрел на них и отошёл. Удивлённо переглянувшись, брат и сестра лишь пожали плечами и пошли дальше. Чем больше они подходили к дому, тем больше Аманда и Брэндон понимали, что скорее всего родители не спят и ждут их возвращения, сердце у обоих буквально упало в пятки, когда из помещения в одном халате выбежала Ребекка и прокричала:

– Аманда Маргарет Роудс и Брэндон Брюс Роудс, где вы чёрт возьми были и почему не предупредили, что уходите, а?!

Брэндон уже хотел что-то ответить матери, но Аманда жестом приказала ему замолчать и взяла инициативу на себя, посчитав, что лучшая защита – это нападение:

– Мама, не кричит так, мы просто не хотели спать, поэтому пошли погулять на пляж, что в этом такого?

– В этом нет ничего такого, но почему бы просто не взять и предупредить меня, чтобы я не волновалась попусту? Я уже хотела обзванивать больницы, морги, полицию, что вы со мной делаете оба!

– Во-первых, тебя никто не заставляет нервничать мам, так как мы довольно взрослые уже, чтобы после девяти вечера спать ложиться, а во-вторых, если ты собиралась обзванивать полицию, больницы и морги, то какого же чёрта нам не позвонила то?!

– Ну…

– Вот именно, что НУ, ты в первую очередь должна звонить нам и спрашивать, где мы, а уже потом волноваться. Так что хватит кричать и пойдём спать уже. Мы устали.

– Но, это ещё не всё, что я хотела сказать!

– Ну что ещё то?

– Почему ты не сказала мне, что пригласила в гости свою подругу Викторию, я не против этого не думай, просто могла бы хотя бы поставить родителей в известность! Ведь она заявилась к нам среди ночи!

Не обращая внимание на гневную тираду матери, парень и девушка хором спросили:

– Она уже приехала?!

Глава 2 Драка в ресторане

– Она уже тут?! – переспросили Аманда и Брэндон.

– Да! Я тут Мэнди – улыбаясь, ответила вышедшая Виктория.

Увидев лицо лучшей подруги, Аманда вся просияла от счастья, бросившись её обнимать. От этой милой картины гнев Ребекки сменился на милость и она ответила:

– Ладно девочки, идёмте в дом, распоряжусь, чтобы Виктории постелили в комнате для гостей.

Смущённо посмотрев на женщину, девушка ответила:

– Спасибо вам, миссис Роудс и извините за неожиданный приезд, я просто не знала к кому ещё поехать.

– Ничего страшного, просто в следующий раз моя дочь должна будет предупредить заранее, чтобы я успела подготовиться. Поняла?

– Обязательно, мама.

– Заходите в дом, не стойте на улице. И да, Викки.

– М?

– Зови меня Ребекка, ты уже достаточно взрослая, чтобы обращаться ко мне – миссис Роудс.

– Хорошо. Я поняла. Спасибо.

Улыбнувшись детям, Ребекка скрылась из виду на втором этаже.

– Ну что Викки, как у тебя дела? – спросил Брэндон.

– Эм. А с каких пор тебя это интересует? Мы ведь никогда особо не общались с тобой.

– Ну, вот я и хочу исправить эту ситуацию.

– Понятно. «Нормально» у меня дела, мать променяла на любовника, хотя обещала, что мы вместе проведём лето, отец занят своими делами и никому нет дела до дочери. А вообще, я могу вечно продолжать список своих неудач.

– Как и я. Ведь у меня тоже отношения с родителями так себе.

– Да, я в курсе.

– Знаю. Но, думаю тебе переживать не стоит, с нами ты сможешь нормально отдохнуть и набраться приключений.

– О да! Особенно с тобой – саркастично ответила Аманда.

– Красавица, ну хватит уже дуться на меня!

– Я не дуюсь, а злюсь!

– А вы вообще о чём, посвятите? – встряла в разговор Виктория.

– Завтра. А сейчас я уже хочу спать. Пойдём Викки, спокойной ночи, Брэндон.

– Спокойной ночи, девчонки.

Поднимаясь по лестнице, подруга внезапно схватила Аманду за руку и шёпотом спросила:

– Что это с ним такое?

– В смысле?

– С чего вдруг Брэндон такой милый и добрый?

– Наверно просто хотел подружиться с тобой.

– Это и пугает. Потому что твой братец всегда меня игнорировал, а теперь вдруг улыбается и проявляет дружелюбие?! Что-то тут не чисто!

– Хватит параноить! Он изменился и не надо искать тут подвоха.

– Неужели?

– Да! По крайней мере я на это надеюсь.

– Ну посмотрим, ладно, кажется мне уже постелили. Поговорим тогда завтра?

– Да. Спокойной ночи, милая.

– Спокойной ночи.

После прощания подруги разошлись по комнатам и Аманда уставшая после сегодняшних приключений, заснула на кровати, не переодеваясь. Встав утром не с самым лучшим настроением, Аманда переоделась, умылась и спустилась вниз к завтраку, родителей дома в это время уже не было. За столом она нашла только Брэндона, Викки и свою младшую сестру, поздоровавшись со всеми, девушка села на свой стул, и принялась за еду. Хмуро обведя каждого взглядом, Аманда заметила, как подруга пялиться на неё во все глаза. Не выдержав такого напряжения, девушка спросила:

– Что?!

– Мне кажется или ты сегодня встала не с той ноги?

– Нет, не кажется! Выспаться не удалось просто.

– Или это всё-таки касается ваших вчерашних гонок с копами?

– А! Брэндон уже рассказал про свои подвиги. Молодец! Есть, чем гордиться.

– Вас правда могли посадить за это в тюрьму? – испуганно спросила Амелия.

– Вполне возможно, родная. И благодарить за это стоит кого?

– Ну хватит, Аманда всё же обошлось, чего ты злишься до сих пор – встрепенувшись, ответил парень. Я же хотел просто повеселиться, не думал, что они нас поймают.

– Я не злюсь уже, а разочарована, ясно?! Ты – мой брат и я обещала маме за тобой присматривать, а сама, что? Взяла и согласилась на эту авантюру, хотя знала, что ничем хорошим это не кончится! Ты можешь понять, что я не смогу тут без тебя и не хочу, поэтому пожалуйста побереги хотя бы МОИ нервы и веди себя нормально!

Посмотрев на сестру с пониманием, парень глубоко вздохнул и тихо ответил:

– Прости меня.

– Что ты сказал?

– Прости меня пожалуйста, я не знал, что моя персона для тебя так важна. И да, я тоже без тебя не смогу и не хочу снова остаться один. Поэтому, впредь обещаю держать себя в руках и не подвергать ни себя, ни кого-либо другого опасности. Мир?

– Фух. Мир, если ты правда обещаешь держать себя в руках.

– Обещаю.

– Ну вот и славно, а теперь мы быстро доедаем свой завтрак, отвозим Лию в школу и потом по магазинам! – восторженно обрисовала план, Виктория.

– Снова по магазинам? Мы же покупали одежду ещё до моего отъезда, Викки.

– Одежды много не бывает! И да, отказы не принимаются, иначе обижусь.

– О боже, ещё красится теперь придётся! Ладно, Ли давай доедай быстрее тогда.

– Можете не торопить сестру, я сам отведу её в школу и приведу тоже.

– Уверен? – спросила Аманда.

– Полностью. Так что развлекайтесь девочки, а к вечеру Майк в гости заглянет.

– Круто! Давно мы с ним не виделись – ответила Виктория.

– Вот и увидитесь. Да, Ли?

– Ага. Брэндон, я доела, пойду соберусь и можем идти.

– Давай, а я подожду тебя тут.

– Хорошо. До свидания, девчонки!

– До свидания, кнопка!

Накрасившись, подруги не спеша вышли из дома, направившись в магазин одежды. Всё ещё недовольная утренним шопингом Аманда, исподлобья посматривала на подругу. Заметив её недовольный взгляд, девушка улыбнулась и спросила:

– Что?

– Что значит, что? Ты вытащила меня в такую жару покупать шмотки, хотя я могла бы ещё поспать и ещё спрашиваешь, «что»?

– Хах! Это был лишь предлог, Аманда. Я хотела с тобой поговорить наедине.

– А почему этого не сделать дома?! Я не понимаю!

– Потому что там твой брат и крайне любопытная прислуга вот почему, поэтому не дуйся. Но пошопиться я всё равно хочу.

– Ну вот опять! Ладно, раз уж вышли, то говори, что хотела.

– Что у тебя с твоим братом, признавайся?

Услышав вопрос подруги, у Аманды от удивления открылся рот, а брови сами собой поползли вверх, еле сглотнув слюну девушка переспросила:

– Ты о чём вообще? Что у меня может быть с братом?

– Не строй из себя дурочку. Я видела, как вы друг на друга смотрите и, как ТЫ чуть ли не признавалась ему в любви за столом. Давно это у вас?

– Имеешь ввиду сплю ли я с ним?

Девушка согласно кивнула.

– Совсем сбрендила?! Он – мой брат, какой секс может быть вообще! Да, я его люблю, но исключительно, как родственника, также, как и он меня.

– Неужели?! И ты думаешь, я в это поверю?

– Мне всё равно поверишь ты или нет, но обвинять себя в том, чего я не совершала, не позволю! Даже тебе! Мы любим друг друга исключительно, как брат и сестра, ясно?! – прокричала Аманда.

– Ясно!

– Вот и замечательно! Разговор окончен, а теперь пошли за твоими шмотками и домой!

– Пошли – обидчиво произнесла Виктория.

Следующие несколько часов подруги ходили по разным магазинам, примеряя то одно платье, то другое. Но, почти не разговаривая. То есть, Аманда видела, что подруге стыдно за своё поведение и она бы хотела помириться, но девушка специально не шла на контакт, дабы позлить её. Сама Аманда в душе спрашивала себя, так ли Викки не права и она любит Брэндона, как брата или же всё иначе, но девушка никогда и никому в этом не признается? Этот вопрос ей ещё предстоит разобрать и найти на него ответ. А пока они обе в полной тишине вернулись домой, разобрали пакеты и спустились на первый этаж. Резко задержав Аманду, Викки взглянула ей прямо в лицо и сказала:

– Прости меня.

– Ты уверенна, что хочешь попросить прощения? – саркастично ответила Аманда.

– Уверенна! Ты – моя лучшая подруга и даже если ты правда любишь своего приёмного брата, то это всё равно не моё дело и я должна лишь поддерживать тебя, а не издеваться. Так что пожалуйста прости.

Вздохнув полной грудью, Аманда ответила, чтобы не передумать:

– Ты права, я люблю его… как парня. Вот.

– ЧТО?! – закричала Виктория. Но ты же сказала, что это не правда.

– Я соврала и тебе, и самой себе, но это не важно, ведь нам всё равно никогда не быть вместе. Его семья меня вырастила, я не могу так «грязно» поступить с ними.

– Ох, Мэнди! Я не знаю, что сказать. Правда. Но, это хорошо, что ты сначала мне призналась, а не ему.

– А тут и не надо ничего говорить, итак ясно, что я дура. Только прошу тебя никому, ничего не рассказывай особенно Брэндону, ладно? Если надо будет я сама ему всё скажу. Когда-нибудь. Наверное.

– Во-первых, ты не дура никогда не называй себя так, тем более при мне. Во-вторых, конечно, милая. Я ни слова не скажу. Обещаю!

– Ладно. Тогда пойдём на кухню нужно распорядиться насчёт обеда.

– Пошли.

Вскоре после прихода подруг вернулся и Брэндон. Рассказав девушкам, что он уже нашёл место для репетиций, осталось только попросить мать дать денег для покупки новых музыкальных инструментов. Похвалив старания брата стать независимым от родителей и снова вернуться на «большую» сцену, гастролируя по стране, как раньше, они поговорили ещё немного за обедом, а потом парень ушёл за младшей сестрой в школу. А Аманда и Виктория в это время занялись косметическими процедурами, чтобы к приходу Майка быть в более подобающем виде. Через некоторое время Амелия и Брэндон вернулись домой, девушки покормили её и оставили играть на улице у бассейна. К пяти часам вечера к ним зашёл Майкл, поприветствовал Викки, спросил о её жизни, потом они ещё немного поболтали наедине и вернувшись к ребятам, Майк вдруг произнёс:

– Не хотите сегодня в ресторан сходить? Мы ведь так и не отметили приезд Аманды, Брэндона, да и Викки теперь здесь. Глупо будет, если мы не сходим куда-нибудь повеселится.

– Повеселиться? Прямо, как вчера? – с сарказмом спросила Аманда.

– Нет. Всё тихо и мирно. Просто выпьем, потанцуем и разойдёмся по домам.

– По-моему, это отличная идея ребят! Давно я никуда не выбиралась, тем более в ресторан.

– Соглашайтесь. Я обещаю вам, всё будет хорошо. Правда. Тем более у меня скоро день рождения, так что вы не можете отказать другу.

Округлив глаза от удивления, Аманда посмотрела на Брэндона и засмеявшись, ответила:

– Не прокатит дружище! Твой день рождения лишь через две недели. Но ладно, так уж и быть мы поверим тебе и пойдём в ресторан. Да, Брэндон?

– Я только за, чего тухнуть в вечер пятницы.

– Отлично. Тогда зайду за вами часов в восемь и пойдём.

– А, что за ресторан, хороший? – удивлённо спросила Викки.

– Я думаю вам понравится. Один мой хороший знакомый владеет им и я не раз там был. Готовят очень вкусно.

– Ну ладно. Посмотрим тогда.

– Я рад, что вы согласны. А сейчас я должен идти отбывать своё «наказание» за вчерашнее, не то отец прибьёт меня.

– Тебе точно не нужна наша помощь с этим? – спросил Брэндон.

– Точно. Всё хорошо. Ладно, я пошёл тогда. До вечера, ребята.

– До вечера, Майк – хором сказали Аманда и Брэндон.

– До вечера, Майки! – очаровательно улыбнувшись, ответила Виктория.

Посмотрев на подругу с плохо скрываемым недовольством, Аманда закатила глаза и фыркнув, отвела подругу в сторону.

– Ну и, что это такое было Виктория?

Сделав вид, что она ничего не понимает, Викки ответила:

– Ты о чём, дорогая?

– Не строй из себя идиотку! Зачем ты строишь глазки Майку? Хочешь влюбить его в себя только потому что его отец шериф, насытиться его деньгами, а потом бросить?! – вспылила Аманда.

– Да что с тобой такое? Я ему просто улыбнулась и всё, не в штаны же сразу полезла! Успокойся!

– Ты меня не успокаивай! Я тебя с детства знаю, так что предупреждаю один раз, Майкл хороший, добрый и умный парень не смей издеваться над ним, ясно?! Иначе получишь от меня!

– А, что, если он мне нравится, а? Что, если я хочу с ним встречаться?

– И, когда ты это поняла? После того, как увидела его сегодня? Знаешь, я ни единому слову не поверю, пока не увижу, что тебя действительно интересует он сам, а не его деньги.

– Во-первых, деньги ни его, а его отца, во-вторых считай, как хочешь, я всё равно докажу тебе, что могу быть в постоянных отношениях, а не на одну ночь!

– Посмотрим.

– Вот и посмотришь, сама потом будешь у меня прощение просить.

– Ой, иди уже собирайся лучше, а я сама разберусь у кого прощения просить.

– Вот и пойду!

– Вот и иди!

Показав язык лучшей подруге, Виктория в ярости топнула ногой, развернулась и забежав в свою комнату, захлопнула дверь. Шумно выдохнув, Аманда подумала:

– Ведёт себя, как маленький ребёнок честное слово, второй раз за день ругаемся, но я права насчёт Майка и извиняться за это не стану!

Следующие несколько часов подруги пробыли друг от друга на «безопасном» расстоянии, дабы больше не ругаться по пустякам. Потом с работы вернулись Чарльз и Ребекка, сообщив родителям о том, что ужинать Аманда, Брэндон и Виктория с ними не будут, а пойдут в ресторан с Майклом, девушка пошла собираться. Остановив свой выбор на фиолетовом платье чуть выше колена, чёрных туфлях на высоком каблуке и дополнив свой образ стильным клатчем, девушка посмотрела на время, положила телефон в сумочку и спустилась вниз. Там её уже ждали брат, который был одет в обычные синие джинсы и белую рубашку, с подругой, одетой мягко говоря вызывающе – зелёное мини- платье с открытой спиной еле прикрывающее её попу, чёрные капроновые колготки и туфли на высокой платформе. Оценивающе посмотрев на Викки, Аманда немного скривила от стыда лицо и тут же отвернувшись к брату, спросила:

– А Майк ещё не пришёл?

– Он на улице нас ждёт, мы решили тебя дома подождать. Ты готова, идём?

– Да, наша монашка уже готова? – ехидно спросила Виктория.

Посмотрев на Викторию, девушка громким голосом ответила:

– В чём твоя проблема, не пойму? Я же тебя не трогала вот и ты не лезь ко мне!

– Я сейчас с тобой вообще никуда не пойду, раз ты орёшь на меня!

– Это ты ко мне прицепилась, как ненормальная, а я всего лишь констатировала факт!

– Какой факт? Что я чокнутая шлюха, которую могут заинтересовать не Майк, а его деньги? Это ты мне сказала, да?

– Не переходи на личности! Я тебя не оскорбляла, а просто предупредила не морочить хорошему человеку голову!

– Ох какая ты у нас! Прямо борец за справедливость, аж тошнит! Не суй свой нос, куда не стоит, Аманда!

– Пошла ты, дура!

– Сама дура!

Открыв рот, Аманда собиралась продолжить завязавшуюся перепалку с подругой, как в неё встрял Брэндон, закричав:

– ХВАТИТ! Вы обе, замолчали сейчас же! Что вы нахрен устроили, хотите, чтобы вас услышали родители и выставили из дома?!

Девушки молча уставились на парня, явно не собираясь дальше спорить, но он всё равно продолжил:

– Вот и замечательно! Я особо ничего не понял из того, что вы тут наплели друг на друга, но обязательно разберусь с этим. Не сейчас! А в данное время нас ждёт друг, который специально забронировал столик, так что пожалуйста на время заткнитесь и забудьте о том, что вы ссорились! Хорошо?

– Да! – хором ответили девушки. Но только на время ужина.

– Спасибо и на этом. А теперь выходите из дома. Живо!

После того, как парень прикрикнул на ссорящихся подруг, девушки словно послушное стадо овец вышли в след за своим пастухом. Через какое-то время ребята добрались до места их назначения со смешным названием «Гадкий утёнок». Сев за свой стол, они сделали заказ и стали ожидать его. Всё то время пока официантка несла им заказ разговор между ребятами никак не клеился, Майкл видел нарастающее напряжение между Викторией и Амандой, поэтому решил спросить:

– Что между вами произошло, пока меня не было?

Подняв глаза на друга, Аманда слабо улыбнувшись, ответила:

– Разошлись во взглядах. На парней.

– Но ты не переживай Майки, мы решим эту проблему. Когда твердолобость моей подруги сойдёт на нет. Со временем – ответила Виктория.

– Хах! – горько усмехнулась Аманда.

– Хватит вам уже! – шикнул на них Брэндон.

– Так, может вы всё-таки объясните мне по человечески, что стряслось? – негодующе переспросил Майк.

– Всё нормально. Мы сами разберёмся, Майкл. Правда. Не стоит тебе выслушивать женские бредни – уверяла парня Аманда.

– Но вы мои подруги, я должен знать!

– Майк, она права мы разберёмся. Не волнуйся – заверила Виктория.

Вздохнув полной грудью, парень с грустью посмотрел на девушек и ответил:

– Ну ладно, раз вы говорите, что сами разберётесь, значит так и будет. Просто хочу, чтобы вы знали, что я всегда могу с вами поговорить и помочь. Понятно?

– Понятно. Но у нас будет всё нормально. Правда. Ты лучше расскажи, откуда знаешь хозяина этого заведения? – сменив тему, спросила Аманда.

– Переводишь тему?

– Ага.

– Умный ход, но мало действенный. Но ладно, сейчас расскажу. В общем, владеет этим рестораном друг моего отца Джонни Симмонс и по совместительству – мой крёстный. Классный мужик и я обязательно вас сегодня с ним познакомлю.

– Я и не знал, что Джонни твой крёстный? – удивлённо спросил Брэндон.

Посмотрев на друга, Майкл лишь пожал плечами и продолжил завязавшийся разговор. Вскоре, ребятам принесли их еду и остальные несколько часов они лишь безмятежно болтали, Аманда и Виктория шутили друг с другом без какого-либо намёка на конфликт. Когда вечер клонился к одиннадцати часам, ребята уже собирались возвращаться домой и, пока парни оплачивали счёт, девушки ушли в дамскую комнату, чтобы решить свой спор.

– Слушай Мэнди, прости меня за то, что я сорвалась сегодня. Несколько раз. Я не хотела – печально сказала Викки.

– Он тебе и правда нравится. Я вижу это. И мне не на что обижаться это ведь я начала ссору. Просто не хочу, чтобы Майк страдал, если вдруг у тебя будут несерьёзные намерения насчёт него. Ты должна понимать это.

– Я понимаю, но он правда мне нравится. Клянусь! И это не значит, что мы уже начали встречаться, так как вряд ли ему понравлюсь я.

– С чего ты это взяла?

– С того, что я помню, как он в школе увивался за тобой, а для тебя это всегда была всего лишь дружба.

– В этом и дело. Майкл – мой друг, так что я лично даю тебе зелёный свет и претендовать на него не собираюсь. Тем более, ты знаешь кто меня по настоящему интересует, как парень.

– Может у вас всё ещё сложится – улыбнувшись подруге, ответила Виктория.

– Ага. Как же. Не будет этого никогда, Викки. Пора мне спуститься с небес на землю и искать другого или быть одной. Навеки вечные.

– Не торопи будущее, детка. Ты не знаешь, что случится завтра.

– Может быть. Но я рада, что мы решили этот спор и снова помирились.

– Эх, я тоже! Можно тебя обнять, Эм?

– Конечно! С чего вдруг ты спрашиваешь?

Расплакавшись, девушки прижались друг к другу настолько сильно, насколько это возможно и стояли так какое-то время, пока вдруг не услышали ужасный грохот и крики из зала. Испугавшись, они переглянулись и молча выбежали из туалета. Увиденное повергло в шок не только Аманду, но и её подругу. Брат первой девушки Брэндон сидел на каком-то незнакомом парне и яростно избивал его. Вокруг валялся опрокинутый стол, за которым ещё десять минут назад они сидели, по всюду следы крови, а Майкла поблизости нигде не было. Не в силах понять, что вообще произошло за то время, как их не было, девушки с минуту стояли с открытыми ртами, а уже потом бросились оттаскивать Брэндона от пострадавшего:

– Брэндон, прекрати сейчас же, что на тебя нашло! – закричала Виктория.

Но парень как-будто не слышал её, избивая парня ещё больше. Тогда Аманда схватила брата за руку, прокричав:

– Брат остановись, ты же убьёшь его!!!

Не глядя на сестру Брэндон, оттолкнул её, как назойливую муху, не удержавшись на ногах девушка упала, ударившись головой об опрокинутый стол. Перед её глазами замелькали искры, к горлу мгновенно подступила тошнота. С трудом поднявшись на локтях, Аманда сквозь пелену увидела бледное лицо подруги, которая стояла и смотрела на неё. И брата, до которого видимо только сейчас дошло, то, что он натворил. С окровавленными руками он бросил еле живого парня, которого ещё секунду назад избил до полусмерти и подбежал к раненой сестре. Прислонив руку к её затылку, парень почувствовал на своей руке что-то липкое и мокрое.

– Кровь! – подумал он.

В ужасе взглянув Аманде в глаза, он прошептал:

– Прости меня. Я не хотел.

Из последних сил девушка ответила ему:

– Я тебя не узнаю. Ты – не мой брат. Ты – чудовище!

После сказанного Аманда отключилась, а пришла в себя уже дома в своей гостиной. Рядом с ней сидела бледная, как сама смерть мать, на противоположной стороне полулежали Виктория и Брэндон, а отец обеспокоенно ходил по комнате из стороны в сторону. Заметив, что дочь наконец открыла глаза, Ребекка встрепенувшись сказала:

– Мэнди, ты очнулась! Как ты себя чувствуешь, милая?

Ослабшая после травмы девушка, кое-как разлепила пересохшие губы и пересилив усталость, ответила:

– Мама, дай мне пить.

– Да-да, конечно! Брэндон, принеси воды быстро!

Осушив несколько стаканов с водой, Аманда не без помощи матери подняла подушку и в полу сидячем положении, мимолётно посмотрев на брата, сразу же отвела взгляд и спросила Ребекку:

– Что со мной? Я ничего не помню.

Не дав продолжить жене, Чарльз поцеловал дочь в лоб и ответил сам:

– Твой чёртов братец снова отличился. Избил в ресторане какого-то парня, а ты попала под раздачу. Когда мы приехали, он сидел на полу прижимая тебя к себе и что-то приговаривал, как больной! Мы с мамой думали, он убил тебя!

Вскочив на ноги, Брэндон злобно посмотрел в сторону отчима и прокричал:

– Думай, что говоришь! Я бы никогда её не тронул!

– Неужели?! А почему тогда она сейчас лежит с ушибленным головой, а?! Или может это я сделал?

– Я её не бил, а оттолкнул! Это вышло случайно, ясно?! СЛУЧАЙНО!

– А ну хватит, здесь не место вашим разборкам! Аманда ещё слаба и не обязана слушать все эти обвинения, а ты Брэндон снова перешёл все границы. Собирайся, завтра же снова возвращаешься к своей бабке в Канаду, подальше от нас! – закричала во всё горло Ребекка.

– Мама нет, пожалуйста, не отсылайте его снова! Брэндон не виновен! Это я виновата, клянусь! – сквозь слёзы кричала Аманда. Прошу, выслушайте меня!

– Что за чепуха, Мэнди? Ты о чём? – хором переспросили родители.

– Этот парень приставал ко мне, домогался, я пыталась его отшить, но он всё никак не унимался и тогда за меня заступился брат, избив его. Вот, так всё и было – соврала девушка.

– Это правда, сын? – спросила Ребекка.

Пристально посмотрев на Брэндона, девушка мысленно умоляла брата сделать вид, что то, что она сказала и есть правда. Секунд тридцать он просто молчал смотря на неё, а потом тихо ответил:

– Да. Это правда. А Аманду я оттолкнул случайно, мама. Прости меня.

С укором посмотрев на сына, женщина отвернулась от него, бросив:

– Прощение проси у сестры, не у меня!

– Мне оно не нужно! – с презрением посмотрев брату в глаза, ответила Аманда.

– Ну, теперь ты доволен Чарльз, мой сын подрался не просто так, он защищал сестру.

– Доволен, но тем не менее нужно решить теперь, как возместить все убытки, который понёс ресторан Симмонса.

– Я могу всё возместить, завтра же попрошу Майка поговорить с его крёстным, насчёт моего предложения и буду отдавать половину своей зарплаты на погашение убытков. Вот и всё.

Перепуганная и молчавшая до этого Виктория, внезапно привлекла к себе внимание, закричав:

– Ты с ума сошла, Аманда?! А, как же учёба? Ты за эти три месяца не успеешь всё отработать, а, что потом, тебя исключат и всё пойдёт коту под хвост?

– Не драматизируй, Виктория! Это хорошая идея и Аманда сможет немного подзаработать денег – вмешалась в разговор Ребекка.

– Вы просто хотите, чтобы она вечно оставалась с вами, поэтому не против этой идеи с работой.

– Не смей так разговаривать со мной, дорогуша! Ты в этом доме никто!

– Хватит! – закричала Аманда. Перестань кричать на мою подругу, мама! Я пойду работать Викки и не потому что так хотят ОНИ, а потому что этого хочу Я! Возмещу хотя бы часть убытков, а остальное уже будут ваши проблемы, дорогие родители!

Ошарашенные услышанным Ребекка и Чарльз переглянулись между собой, но спорить с дочерью не стали.

– Так, на этом наш спор предлагаю закончить и пойти спать. Все мы устали и не можем сейчас здраво мыслить. Викки, пожалуйста отведи мою дочь в её комнату, уложи в постель и иди сама отдыхать, хорошо?

Посмотрев на Ребекку с плохо скрываемым отвращением, Виктория процедила:

– Хорошо. Миссис Роудс.

– Я помогу тебе – сказал Брэндон.

– Нет, они справятся сами, а ты останься ненадолго.

– Хорошо, мама. Красавица, я зайду к тебе попозже.

– Как хочешь! – безразлично бросила Аманда.

– Идите девочки, спокойной ночи – сказала Ребекка.

Погладив дочь по голове и пожелав всем спокойной ночи, Чарльз не захотел больше оставаться в комнате и мгновенно скрылся за дверью кабинета. Поднявшись с помощью подруги с дивана, Аманда облокотилась одной рукой на неё, а другой держась за стену стала подниматься по лестнице. Как только девушки скрылись из виду, Ребекка повернулась к сыну, схватила его за руку и прошипела:

– Не хочешь рассказать мне правду, сынок?

– О чём ты? Аманда тебе уже всё рассказала, как было! – невозмутимо ответил парень.

– Думаешь, я поверю в это? Зная тебя, ты наверняка взял и избил того парня не за что. А я теперь снова должна отмазывать тебя от тюрьмы! Как думаешь, гордился бы этим твой отец, если бы был жив? Я вот думаю нет.

Пристально посмотрев матери в глаза, Брэндон убрал руку матери и угрожающе-спокойно ответил:

– Не смей упоминать личность отца в этой ситуации. Тем более при мне. Ведь ты отмажешь меня так или иначе, потому что этот «позор» будет и на тебе тоже. Так что оставь меня в покое и дай пройти.

Отступив шаг назад, женщина испуганно посмотрела на сына и в тот самый момент поняла, что он изменился и ей уже не удастся вот так вот просто влиять на него. Тем временем, Аманда уже лежала в своей постели практически заснув, как вдруг в дверь комнаты постучались, встрепенувшись, девушка сонно ответила:

– Войди!

В помещение вошёл её брат. Тихонько присев на край кровати, он нежно коснулся её щеки и спросил:

– Как ты себя чувствуешь?

Резко убрав руку Брэндона, Аманда не глядя на него ответила:

– Нормально. Зачем пришёл, хочешь снова ударить меня или может убить?!

– Зачем ты такое говоришь, то, что было сегодня лишь случайность. Я бы никогда не причинил тебе зла.

– Слишком много случайностей произошло за эти три дня из-за тебя! И слишком много я спасаю тебя, да только это не ценится и, как видишь выходит мне боком!

– Пожалуйста, прости меня, Эм!

– Не проси меня простить тебя, по крайней мере не сейчас. Ведь я тебя совсем не узнаю, Брэндон! Каким монстром надо быть, чтобы избить до полусмерти незнакомого парня, а? Что он тебе сделал, говори?

– Это сложно объяснить, но у меня были причины, поверь!

– Хватит! Замолчи сейчас же! С этой минут можешь поступать, как хочешь, избивать или убивать кого хочешь, но даже не думай, что я буду снова спасать твою лживую задницу, понял меня?!

– Понял – тихо ответил парень.

– А теперь оставь меня одну и уходи отсюда. Живо!

С грустью посмотрев на сестру, парень поцеловал её в лоб и ушёл, закрыв за собой дверь. Вымученно потерев виски, девушка устало опустила голову на подушки и накрывшись одеялом, стала думать, как убить зародившуюся любовь к своему приёмному брату. И вскоре, уснула.

Глава 3 Меган

Прошла неделя.

Понедельник 12 июня 9:00 утра, Особняк семьи Роудс, комната Аманды.

С тех пор, как произошла драка в ресторане прошла неделя. Аманда почти полностью оправилась после своей физической травмы, чего не скажешь о душевной. С братом она практически не разговаривала, как бы он ни пытался вымолить прощение, девушка не могла забыть, то, как поступил Брэндон. Ребекка смогла отмазать сына от тюрьмы, заплатив семье того парня которого он избил, довольно внушительную компенсацию за моральный ущерб. Ну, а Майкл устроил Аманду работать в «Гадкий утёнок», так как идея о возмещении ущерба хозяину ресторана пришлась по вкусу, поэтому завтра её будет ждать первый рабочий день в роли администратора. Встав сегодня с утра в нормальном расположении духа, умывшись и переодевшись, Аманда стала спускаться на первый этаж к столу. По мере того, как она спускалась по лестнице, девушка стала слышать недовольные голоса родных и ещё один женский голос, доселе не знакомый ей. Спустившись в гостиную, Аманда застала там своих родителей, брата с сестрой, подругу и ещё какую-то чужую девушку лет двадцати пяти, среднего роста, большими серо-голубыми глазами, тёмно-русыми длинными волосами, большим носом и пухлыми губами, которая стояла рядом с Брэндоном, собственнически держа его за руку. Нахмурившись, девушка привлекла к себе внимание и спросила:

– Что тут происходит?

Обернувшись на голос дочери, Ребекка и Чарльз хором ответили:

– Твой брат сошёл с ума вот, что происходит! Притащил какую-то девку, с которой встречается лишь неделю знакомить с нами и думает, что мы с отцом будем это терпеть и улыбаться! – протараторила Ребекка.

Ничего не понимающая девушка, отвела взгляд от разъярённых родителей и спросила брата:

– Брэндон, объяснишься?

– Да. Во-первых, она не незнакомая девка, а моя девушка, которую я люблю, во-вторых, её зовут Меган и мы просто пришли вместе на завтрак к моей семье! Откуда мне было знать, что вы так остро отреагируете на это?!

– А, как мы должны отреагировать, если ты даже не предупредил нас о её визите, скажи?!

– Не знаю! Но точно не так, как сейчас!

Видимо теперь инициативу в свои руки решила взять эта самая Меган, встряв и в без того напряжённый разговор родственников.

– Брэндон, перестань кричать! Мистер Миллс, миссис Роудс это была моя идея зайти к вам в гости, простите меня. Брэндон об этом узнал в самый последний момент.

Опешившие от наглости Меган родители, невозмутимо посмотрели на неё, но спор продолжать не стали. Через пару минут все немного успокоились и наконец сели завтракать. За едой родители стали расспрашивать Меган о её жизни, работает ли она, учится, где живёт, с кем и всё такое прочее. Выяснилось, что девушка сама нигде не работает, хотя училась на хирурга, живёт одна в двухэтажной квартире в часе езды от нас, а её отец и вовсе сенатор штата Флорида и существует Меган только благодаря деньгам родителей. Аманда в разговоре родителей и очередной «невесты» своего братца не участвовала, не видя в этом никакой необходимости. После ухода Ребекки и Чарльза на работу по законам Вселенной, именно к Аманде Меган обратилась с вопросом:

– Эм. Аманда?

– Что? – безразлично спросила она.

– Твой брат так много о тебе рассказывал, это правда, что ты учишься на юриста в Сан-Франциско?

– Да правда и, что дальше? – грубым голосом ответила Аманда.

– Ннн… нет, ничего – промямлила девушка. А ты, Викки на кого учишься?

– Во-первых, я тебе не Викки, а Виктория. Во-вторых, тоже на юриста. На этом наш разговор окончен. Уж извините, но я вынуждена оставить вас одних, Мэнди ты идёшь? – спросила Виктория.

– Да, сейчас доем и приду.

– Жду тебя в твоей комнате.

– Хорошо.

Пока Аманда с трудом проглатывала свой завтрак, Брэндон пялился на неё во все глаза, не обращая внимание на недовольный взгляд своей «девушки», но заговорить с сестрой так и не посмел. Оставив их одних, Аманда молча встала со своего стула, обвела взглядом комнату и вышла из гостиной, поднявшись прямиком на второй этаж. Там её буквально втащила в комнату Виктория и затараторила:

– Ты это видела, а? Что это за Памела Андерсон такая? Как думаешь у них всё серьёзно?

– Стоп-стоп! Во-первых, хватит тараторить голова болит уже! – протестующе закричала Аманда. А во-вторых, мне плевать с кем он там трахается, пусть хоть со всем городом!

– Да неужели?! А не ты ли мне говорила, что любишь его далеко не как брата?

– Тише ты! Да говорила и, что? После инцидента с тем парнем в ресторане я не знаю даже, как мне общаться с ним, не то, чтобы говорить о какой-то любви, понимаешь?

– Я то понимаю, но всё же из-за одного такого инцидента любовь не умирает, да и ты совершенно точно ревнуешь его.

– Это так сильно видно? – растерянно спросила Аманда.

– Ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха! Ну ты даёшь подруга, конечно это видно!

– Чёрт! Надеюсь, он всё же этого не понял.

– Расслабься, он твердолобый у вас, так что вряд ли что-то заметит, пока его носом не тыкнут.

– Это замечательно. Но, я не понимаю откуда эта девка взялась? Где он её откопал?

– Откуда же мне знать?

– Да я не у тебя спрашиваю, это риторический вопрос. Стоп!

– Что такое? – испуганно спросила Викки.

Повиснет минутное молчание, прежде чем Аманда снова закричит:

– Я знаю кто эта девушка, точнее видела её.

– Где? – негодующе спросила Виктория.

– В ресторане с тем парнем, которого избил Брэндон. Они сидела за одним столиком. Вместе.

– Ты уверенна?

– Абсолютно! У меня отличная память на лица и я догадываюсь теперь, почему брат побил «парня» этой Меган.

– Эм. Просветишь?

– Нет. Вдруг я всё же ошибаюсь. Так что спросим у него за обедом сами.

– Может сейчас, а то мне жутко интересно узнать.

– Не выйдет. Я на лестнице услышала, как они уходили вдвоём и у Брэндона сейчас репетиция с группой должна быть. Так что он вернётся только к обеду.

– Жаль конечно, ну ладно подождём тогда.

– Ага. Стоп!

– Да что опять, то?

– Блин, я так стремительно убежала из гостиной, что забыла спросить кто поведёт Амелию в школу, пойду спрошу у прислуги, ушла ли она.

– А! Иди конечно.

– Никуда не уходи. Я сейчас.

– Жду! – крикнула Викки.

Спустившись вниз, Аманда никого из членов семьи не увидела, но застала горничную Мелинду, которая убирала посуду со стола. Подойдя к ней, девушка спросила:

– Мелинда!

– Ой! Мисс Роудс, вы меня напугали!

– Извини. Я не хотела. Слушай, а ты не видела с кем ушла моя младшая сестра?

– С вашим братом и его девушкой. Забыла, как её зовут.

– Меган. Ладно, спасибо, что просветила меня.

– Пустяки. Вам ничего больше не нужно?

– Нужно. Скажи садовнику, пусть наберёт воды в бассейн, я и моя подруга искупаться хотим.

– Сейчас скажу, мисс.

– Иди. И потом можешь быть свободна.

– Хорошего вам дня.

– И тебе того же.

Пока две девушки принимали водные процедуры в бассейне, Брэндон тем временем, проводив свою новую пассию до её квартиры, отправился на репетицию собственной группы. Последним пришёл Майкл, поприветствовав друзей, которых давно не видел, парень подошёл к Брэндону, пожал руку и спросил:

– Ну, как отреагировала семья на твои отношения с Меган?

Недовольно фыркнув, тот ответил:

– Никак. Мать с Чаком поначалу скандал закатили, потом сделали вид, что они добрые, интеллигентные люди и стали интересоваться жизнью Меган, вплоть до того, кем являются её родители, а Аманда с Викки просто игнорировали наше присутствие, Лие она похоже тоже не понравилась.

– Сестра так с тобой и не говорит с того дня, как…

– Нет! – резко ответил Брэндон. Я пытался наладить отношения, пытался попросить прощения, но она меня специально избегает.

– Да уж, попал ты брат.

– Плевать! Я больше не стану оправдываться и пытаться что-то изменить.

– Ага. Охотно верю. Ты же не такой, вот зачем ты полез танцевать с этой Меган, а?

– Просто захотелось, она мне понравилась.

– Но ты же видел, что она с тем парнем и всё равно вмешался, а теперь жалуешься, что испортил отношения с матерью и сестрой. Дурак!

– Я знаю, ясно? Знаю! Слушай, а Мэнди что-нибудь спрашивала или говорила тебе обо мне?

– Нет. Только попросила замолвить за неё словечко перед Джонни.

– И, как устроил он её в ресторан?

– Да, администратором. Завтра её первый рабочий день.

– Ясно. Как же мне плохо, когда мы с ней не общаемся совсем. Она за сегодня мне всего два слова сказала и молча ушла с завтрака.

– Так слушай, перестань ныть пожалуйста! Помиритесь ещё, она добрая, долго злиться на тебя не станет. По своему опыту знаю.

– Очень надеюсь на это, иначе на коленях перед ней стоять буду, пока не простит.

– Хах! Ты же сказал, что ничего делать ради неё не будешь, а тут такие жертвы, ради меня бы ты так не сделал.

– Иди ты, а! Мне итак хреново.

– Ха – ха – ха – ха – ха! Ладно, извини, не хотел обидеть.

– Ага.

– Слушай, а можно я сегодня с репетиции уйду раньше?

– Мы же ещё даже не начали. Майк, если ты будешь филонить от дела, то мы никогда на прошлый уровень не вернёмся, неужели, есть занятия поважнее репетиций?

– Есть. Например, моё наказание. Если я не явлюсь в полицейский участок сегодня к одиннадцати, отец меня дома на месяц закроет, Брэндон!

– Ну ладно, я всё понял. Но это только на момент наказания, ок?

– Да. Давайте начинать уже.

Прорепетировав несколько песен из своего прошлого репертуара, Брэндон похвалил друзей, назначил новую репетицию на завтра, попрощался и ушёл вместе с Майклом.

– Слушай, хочешь я пойду вместе с тобой и помогу?

После слов друга Майкл едва заметно вздрогнул и испугался, но всё же это не скрылось от Брэндона, и он продолжил:

– С тобой всё нормально, ты как-то побледнел?

– Да! – резко выкрикнул Майк, чем ещё больше поставил друга в тупик.

– Эээ. Майк?

– Прости, просто нервы не к чёрту в последнее время и нет, ты лучше иди домой, а то семья опять ругаться будет, я сам дойду.

– Уверен?

– Абсолютно. Иди.

– Ну ладно. Тогда до завтра?

– Что? Ах да, до завтра.

Естественно Брэндон не собирался просто так оставлять друга, особенно после его необъяснимого страха и волнения, но тащиться за ним вот так в открытую парень не решился, иначе Майкл сразу вычислил бы того. Поэтому, сделав вид, что он оставил друга одного, Брэндон отошёл на безопасное расстояние, скрывшись в переулке и стал ждать, пока Майк перестанет выискивать его в толпе. Через пару минут он перестал вести «слежку», развернулся и пошёл в противоположную сторону от полицейского участка. Удивлённый Брэндон стал следовать за другом, стараясь не привлекая к себе лишнего внимания и слиться с толпой. Через некоторое время таких «прогулок» Майкл остановился около какого-то заброшенного здания, заговорив с неизвестным парнем. Конечно же Брэндон не слышал о чём они разговаривали и даже не мог уловить саму суть по их жестикуляциям, единственное, что парень увидел это, как его другу в руки всучили сумку с неизвестным содержимым. После, эти двое ещё немного поговорили и разошлись, а Брэндон с тяжёлыми раздумьями стал возвращаться домой. По пути он всё подбирал какие-то логические объяснения тому, что сегодня видел, но тревога то и дело твердила ему, что возможно лучший друг, с которым парень дружит чуть ли не с пелёнок, связан с преступниками. Не представляя, что теперь делать и, как с ним общаться, Брэндон на ватных ногах дошёл до дома, где его за столом встретили его сёстры и Виктория, на автомате поздоровавшись с ними, он уселся на своё место уставившись в тарелку, принялся ложкой размазывать по ней суп. Удивившись отстранённости старшего брата, Аманда привлекла его внимание и спросила:

– Брат, с тобой всё нормально?

Подняв голову, парень стеклянным взглядом посмотрел на сестру и раздражённо бросил:

– Оставь меня!

– Что ты сейчас сказал? – растерянно спросила девушка.

– Я сказал ешь и не трогай меня!

– Брэндон, что с тобой такое? Тебя кто-то обидел, почему ты злишься на Аманду? – встряла в разговор Амелия.

– Нет солнце, меня никто не обижал, просто хочу посидеть в тишине, а не в очередной раз оправдываться перед НЕЙ!

– Оправдываться?! Что ты вообще несёшь мать твою, я просто спросила, всё ли нормально!

– А с каких пор это тебя интересует, скажи? Ты уже неделю со мной не разговариваешь, избегаешь, а тут вдруг спрашиваешь всё ли нормально?! Определись уже, то ли дружишь со мной, то ли ненавидишь, а уже потом лезь со своими тупыми вопросами!

– Знаешь что?!

– ЧТО?! – в бешенстве прокричал он.

– Я тебя не ненавижу, я тебя боюсь, ясно?! Боюсь, что ты также изобьёшь меня, как того парня в ресторане и всё из-за чего? Из-за какой-то потаскухи, которая мизинца твоего не стоит, которая сначала сидит за столиком с одним, а потом переходит к тебе?

– Боишься?! – ошарашенно спросил Брэндон. Но я бы никогда тебя не тронул, ты, мама и Амелия самое дорогое, что есть в моей жизни, дороже вас никого нет!

– Скажи это ране на моём затылке, которая до сих пор болит!

– Это вышло случайно, Эм, я не хотел, клянусь тебе! Ты пыталась оттащить меня, а я со злости тебя оттолкнул. Просто не рассчитал силу. Прости меня за это! Умоляю!

– Господи! Да, как ты не поймёшь, что дело не в том, что ты сделал больно мне. Это я простить могу. Но то, что мой брат, который для меня всегда был лучшим, добрым, чутким, отзывчивым взял и с остервенением начал избивать парня, как это можно простить?

– Он набросился на меня первый.

– Из-за чего?

– Из-за того, что я пригласил Меган потанцевать, а потом поцеловал её. Но я был пьян, Аманда!

– И, что с того? Она была не с тобой, так какого же чёрта ты полез с ней танцевать?

– Не знаю. Мне просто захотелось и всё.

– Вот в этом вся проблема. Ты всегда поступаешь лишь так, как хочется тебе. А теперь скажи, оно того стоило? Меган, стоит того, чтобы взять и разрушить наши семейные отношения?

Немного помедлив, парень отвечает:

– Нет. Ни одна девушка не будет стоить наших взаимоотношений с тобой.

– Тогда почему ты это сделал, скажи?

– Я не знаю, красавица. Не знаю. Прости меня. Больше мне нечего сказать.

– Если я дам тебе ещё один шанс всё исправить, ты будешь себя также вести?

– Нет. Я постараюсь исправиться. Правда.

– Ладно, если честно, то мне уже надоело избегать тебя, но и поверить вот так вот просто я тоже не могу. В общем, время покажет.

– Хорошо. А сейчас я всё-таки пойду в свою комнату отдохну, а то устал очень.

– Подожди, так с тобой всё в порядке, ты так и не ответил? – спросила вдруг Виктория.

– Да. Со мной всё нормально, просто очень устал. Пойду посплю, разбудите меня к ужину. Извините – ответил парень и оставив девушек в полном недоумении, побежал по лестнице на второй этаж.

Ничего не понимающие девушки переглянулись между собой, не решаясь спросить друг у друга, что это сейчас было. Но Амелия решилась всё-таки задать этот вопрос:

– Девочки, что это с ним такое? Кто его обидел?

– Мы понятия не имеем, крошка – сказала Виктория.

– Но я думаю, что смогу это узнать через какое-то время – ответила сестре Аманда.

– Хорошо Мэнди, потому что его сегодняшнее состояние меня очень пугает.

– Как и меня, Ли.

– Девочки вы меня извините, но я отойду, позвоню матери узнаю, как она там. Не собирается ли исправляться и забирать меня к себе.

– Хорошо. Подходи потом к нам.

– Ок.

Остальная часть дня прошла вполне нормально, если не считать того, что Брэндон чёрный, как туча вышел из своей комнаты только после того, как Ребекка и Чарльз вернулись с работы, и за ужином снова был немногословен. Как ни пыталась мать узнать, что случилось с сыном, у неё ничего не получилось, поэтому Аманда полная решимости разговорить брата, пошла к нему в комнату после того, как все разошлись спать. Негромко постучавшись в дверь и, услышав его одобрительный возглас, она повернула ручку на себя и вошла.

– Красавица, что-то случилось?

– Это ты мне скажи. Что с тобой? У тебя снова проблемы, а ты мне не говоришь?

– Нет. Никаких проблем.

– Не ври мне. Почему же тогда ты ходишь такой мрачный и немногословный?

– Потому что проблемы эти не меня касаются, а моего… друга.

– У Майкла проблемы?! – ошарашенно прокричала Аманда. Что с ним, это из-за тех гонок с полицией?

– Во-первых говори тише, а то перебудишь всех, а во-вторых, нет, точнее скорее всего не из-за этого.

– То есть?

– Да. Я просто кое-что видел сегодня, когда следил за ним.

– И, что же ты видел?

– Кое-что!

– Брэндон, не играй со мной! Мы не в детском саду, если он в беде, то мы должны помочь ему.

– Мэнди, я пока не знаю в беде он или нет. Поэтому, не могу тебе сейчас ничего сказать.

– Но, когда узнаешь скажешь ведь, не станешь ничего от меня скрывать?

– Конечно не стану, от тебя попробуй что-нибудь скрой – усмехнувшись, ответил парень.

– Хах! Это точно. Брэндон?

– Да?

– Можно тебя обнять?

– Конечно! Тебе разрешение на это не нужно. Иди сюда.

Прижавшись к брату, девушка уткнулась носом в его грудь и умиротворённо прикрыла глаза, парень поцеловал её в макушку, укачивая на руках, словно маленького ребёнка. Некоторое время никто из них не решался испортить эту маленькую идиллию, которая наконец-то наступила после их небольшой ссоры, но всё хорошее всё равно рано или поздно заканчивается, вот и сейчас Аманда сидя в объятиях Брэндона, нарушила эту тишину, сказав шёпотом:

– Мне надо идти.

– Нет – отрицательно ответил парень. Не надо. Останься сегодня у меня, я могу поспать на полу, если хочешь.

Через силу отстранившись от Брэндона, Аманда взглянула ему в глаза и сказала:

– Ты представляешь, как это всё будет выглядеть, если родители утром нас застанут, хочешь снова увидеть мать в ярости? Лично я этого не хочу. К тому же мне утром на работу.

– Значит снова убегаешь от меня?

– Чем больше я убегаю от тебя, тем больше ты меня догоняешь. Мы связаны друг с другом и с этим ничего не сделать.

– Говоришь так, будто тебя это не устраивает – усмехнувшись, ответил парень.

– Меня не устраивают твои секреты от меня и отношения с Меган. Но, я потерплю её, пока это всё не кончится.

– Тогда я постараюсь меньше держать секретов от тебя, а насчёт Меган…

– Ничего не говори. Время покажет, что будет дальше.

– Ладно. Уходишь?

– Да.

– Тогда спокойной ночи, красавица.

– Спокойной ночи, Брэндон.

Девушка хотела поцеловать брата на прощание в щеку, но он толи специально, толи случайно дёрнул головой и так получилось, что она поцеловала его в уголок губ. Ужасно засмущавшись этого, она укоризненно посмотрела на него и, пока он ничего не сказал в ответ, выскочила пулей из комнаты. И думая, что в коридоре никого нет быстро пробралась в свою комнату, переоделась и с улыбкой на лице легла спать. Но девушка не знала, что в то время, пока она была в комнате брата в коридоре её поджидала слишком любопытная горничная Мелинда, которая с самого начала хотела избавиться от Аманды и придумала свой план действий. Встав утром в бодром расположении духа, Аманда переоделась в одежду свободного кроя, умылась и под недовольные крики матери молниеносно спустилась по лестнице. Зайдя в гостиную, в которой её уже ждали родители, брат, подруга и та самая горничная, девушка удивлённо спросила:

– Что случилось, мама, почему ты кричала?

– Это ты меня спрашиваешь, что случилось?! Неблагодарная девка! – в ярости прокричала Ребекка.

– Бекка успокойся, я уверен это какое-то недоразумение, Аманда – наша дочь и не могла так поступить – заступался за дочь Чарльз.

– Не смей меня успокаивать и заступаться за эту грязную потаскуху!

– ТАК! Во-первых, по какому праву ты меня оскорбляешь, мама?! А во-вторых, кто-нибудь мне объяснит, что тут нахрен происходит?!

– Мелинда наплела маме, что мы этой ночью переспали! – гневно смотря на горничную, ответил сестре Брэндон.

Повернув лицо к прислуге, она злобно посмотрела на неё и закричала:

– Как ты смела так говорить обо мне, дрянь?! Зачем ты врёшь?

– Я не вру! Тебя и твоего брата связывают явно не родственные отношения. Вы спите друг с другом, даже не пытаясь скрываться.