Читать онлайн Владычица Уразара. Смутное время бесплатно
1 глава. Падение
Каменный пол зала дрожал под ногами. С потолка Цитадели сыпалась крошка и мелкие осколки. Деревянная балка перекрытия сорвалась вниз прямо на властителя замка и его наследницу.
Мужчина лишь мельком взглянул на падающую конструкцию. Балка ударилась об энергетическую преграду и отлетела в сторону.
– Отец, идём со мной! – выкрикнула Натан, когда за её спиной открылся закручивающийся разноцветным вихрем овал перехода.
Владыка пошатнулся от накатившейся слабости, но быстро встряхнулся, отступив, когда Натан попыталась поддержать его.
– Уходи! – отрезал он, пронзив дочь непреклонным взглядом тёмно-зелёных глаз.
От его слабости не осталось и следа. Отец вновь был собран и твёрд и стоял, широко расставив ноги и развернув плечи. Будто это не он несколько часов подряд сражался с ордой нежити и нечисти, внезапно атаковавшей его владения. И не он только что открыл мощнейший переход сквозь пространство и время.
Несколько особенно острых осколков посыпалось с высокого потолка, до крови располосовав плечо Натан. Она лишь сильнее сжала челюсти, повела раненым плечом, удобнее перехватив наплечную сумку, и постаралась отстраниться от усталости, боли и слабости во всём теле.
– Нет, я тебя не оставлю, – прорычала Натан и схватила Владыку за руку.
Она едва слышала собственный голос сквозь грохот неумолимо рушащихся стен Цитадели. Стен её дома.
Монолитные каменные плиты пола пришли в движение, вспенившись, будто море в шторм. Натан и Владыку основательно тряхнуло. Принцесса, не выпуская руку отца, послала мысленный приказ полу под ними застыть, и камень вновь разгладился на небольшом участке под их ногами. Даже от такого небольшого усилия воли голова закружилась, а перед глазами на несколько мгновений потемнело. Она заморгала, пытаясь прогнать чёрные точки на внутренней стороне век.
Твёрдая рука Владыки сжала её плечо. Другую он легко высвободил из хватки и приподнял подбородок дочери. Натан взглянула в его бездонные зелёные глаза, пульсирующие силой.
– Я не смогу перенести нас обоих.
От этой фразы, произнесённой таким спокойным голосом, в душе Натан всё перевернулось, и она до боли стиснула челюсти, едва сдерживая горячие слёзы.
– Тогда я сама…– хриплым голосом пробормотала она.
– Нет. Ты потратила все силы на перемещение остальных. Ещё одна попытка просто убьёт тебя.
– Тогда я останусь, – уже твёрже заключила Натан и бросила взгляд на арку прохода, ведущего из просторной залы к лестничному пролёту. – Останусь и буду сражаться!
От тёмного коридора так и веяло холодом и смертью. С минуты на минуту в залу ворвётся армия противника, она чувствовала их неумолимое приближение. Запах разложения и смерти накатывал волной, усиливаясь с каждой минутой.
– Я нужна тебе здесь. Ты же не справишься со всей ордой и с предателем!
– Ты нужна там, – не согласился отец и махнул рукой ей за спину, указывая на переход, светящийся тусклым переливающимся светом.
Сейчас это был единственный источник освещения: высокие люстры и магические светильники померкли, когда предатель, кто-то из братьев отца, позволил нежити и нечисти беспрепятственно пройти через охранный барьер на территорию Цитадели.
– Ты должна найти своих братьев и сестёр и всё исправить.
Она зарычала от безысходности и собственного бессилия, и в нижнюю губу до крови впились вмиг прорезавшиеся клыки.
– Ты обещала защищать Темиена, – напомнил Владыка.
Его голос был едва различим. Но Натан услышала. И вздрогнула всем телом.
Перед глазами возникло заплаканное лицо младшего брата, когда она просила его пройти через переход в сопровождении одной из старших сестёр. Он ещё даже не оправился от шока после смерти матери, как его вновь разлучали с семьей. Натан будто снова ощутила тепло от горячих объятий Темиена, услышала его всхлипы и свои собственные обещания найти его хоть на краю света.
Она пошатнулась, на мгновение потеряв концентрацию, и пол под ногами вновь пришёл в движение. Монолитный камень тысячелетней давности раскололся и пошёл трещинами, будто хрупкое стекло.
– Пора, времени нет, – решительно отрезал отец и отступил, убрав руку с её плеча.
Сразу стало холодно, изнутри поднялся стянувший внутренности ужас, будто лишь прикосновение отца всё это время защищало её от страшной реальности.
Владыка схватился за свой меч, расстегнул застёжку перевязи и закрепил на поясе Натан. Реликвия рода, из поколения в поколение передававшаяся новому Владыке при коронации, удобно расположилась на её бедре.
– Натан Дарк, третья этого имени, – торжественно произнёс Владыка, перекрикивая грохот, звучащий со всех сторон, и неожиданно улыбнулся. Его тёмно-зелёные глаза посветлели, будто сквозь густые кроны деревьев вдруг пробился луч летнего солнца. – Твоя бабушка всегда говорила, что ты станешь самой сильной из рода, и я никогда не спорил с ней.
Ещё мгновение отец улыбался, затем стал серьёзным. Зелёные глаза пронзили Натан, и она замерла, боясь даже вздохнуть. Сердце её на мгновение пропустило удар, чтобы затем забиться с удвоенной силой.
Она не раз видела, как люди, одарённые и нет, родовитые и простые работяги, застывали под этим взглядом. Никто не осмеливался перечить Владыке, когда тот так смотрел.
– Найди Темиена и остальных. Защити их от Тёмных Лордов, – наказал отец тоном, не терпящим возражений. – Иди!
– Отец, я…
Владыка вновь схватил её за плечи и вдруг привлёк к себе. Натан всхлипнула, оказавшись в объятиях.
На мгновение она вновь почувствовала себя в безопасности, в тепле и уюте. Как в детстве, когда она забиралась к отцу на колени, пока он сосредоточенно изучал документы, что-то подписывал, писал указы. Отец не прерывал работу, но Натан спиной чувствовала его улыбку. Или когда он поднимал её и сажал на плечи, и так они выходили в город под удивленные взгляды людей. А она смеялась и пыталась дотянуться до солнца. Или когда он впервые разрешил ей прокатиться с ним на драконе. Она визжала от восторга, не переставая, а отец смеялся и направлял ящера в резкое пике.
Натан зажмурилась, ощущая на щеках горячие дорожки слёз. Отец так же резко отстранился и, не давая Натан опомниться, подтолкнул её к овалу перехода.
Сердце на несколько долгих мгновений словно перестало биться вовсе. Всё вокруг замерло, время, словно, остановилось.
Натан успела заметить метнувшуюся к лестнице чёрную тень. Это Воплощение отца, огромный чёрный волк с неё ростом, преградил путь надвигающейся армии, стремясь во что бы то ни стало защитить своего хозяина.
На ступенях показался первый противник. Волк издал яростный рык, слышимый даже сквозь грохот падающих камней, и метнулся к врагу. Отец бросил на неё последний взгляд и развернулся навстречу опасности.
Натан ещё успела с ужасом осознать, что он остался без оружия. Но Владыка лишь переступил через стремительно расширяющиеся трещины, твёрдо встал на ещё устойчивый участок пола, выпрямился и вытянул руки в стороны. По его пальцам вверх по рукам устремились языки чёрного пламени. Через мгновение они уже окутали всё тело отца.
А затем овал перехода сомкнулся перед глазами Натан. Она словно окунулась в реку, только никакой воды вокруг не было. Лишь чистая первозданная энергия, переливающаяся мягким золотистым светом. Ничего похожего она никогда не ощущала.
Она будто находилась везде и нигде одновременно. Тела больше не существовало. Ни рук, ни ног, ничего. Даже глаз не было. Под ней не было ничего, кроме света. Да и она сама была ничем, кроме этого света.
Не было никакого отсчёта времени. Будто самого времени ещё вовсе не существовало в этом мире. Сколько прошло часов, месяцев, лет? Верха и низа тоже не было. Пространство вокруг было словно одним единым целым, не имеющим ни начала, ни конца.
Значит, именно так ощущают себя Первые? И Великая Мать?
Едва вопрос сформировался в голове Натан, как она почувствовала движение позади, будто кто-то полоснул ножом по спине. Боли, как и остальных ощущений, не было. Лишь движение. Неумолимый приказ.
Овал перехода вновь разрезал мировое пространство. Он засиял по краям переливающимся радужным светом.
Разрозненные частицы Натан вдруг свернулись воедино. Не имея ничего под собой, она стремительно полетела вниз. В сияющий свет перехода.
2 глава. Вдали от дома
Натан с трудом распахнула глаза, будто тело её и вовсе не помнило, каково это – проснуться. Она вздохнула, словно в первый раз. Воздух наполнил лёгкие. Натан выдохнула, привыкая к этому ощущению. Вспоминая, как это – дышать.
В следующее мгновение судорога свела мышцы тела. Натан вскрикнула. Она хотела повернуться, обхватить себя руками, сделать хоть что-то, чтобы облегчить муку. Но мышцы застыли в одном бесконечном мгновении боли. Её выгнуло в позвоночнике. Каждую клеточку тела будто пронзили тысячи молний.
Она пронзительно закричала.
Через мгновение всё кончилось. Боль стихла, оставив после себя ноющие мышцы, как после первых тяжёлых тренировок в Академии. Натан выдохнула и сморгнула слёзы, боясь, что боль в любой момент может вернуться. Затем попыталась перевернуться на бок, и нахмурилась. Что-то мешало ей.
Руки обхватили рукоять меча и ножны, и Натан всхлипнула, вдруг вспомнив всё. На этот раз болью свело сердце. Она резко вскочила и оглянулась.
Тёмно-серый камень окружал её со всех сторон, неровный потолок угрожающе нависал сверху. Через выход из пещеры проникал бледный голубоватый свет луны. Стояла ночь.
Натан больше не была дома.
Дома больше нет, – пришла в голову страшная мысль. – Дарктраксар пал.
Её дяди и тёти – все, кого она не смогла перенести – погибли. На глазах умерла мама, а отец…
Папа…
Натан вцепилась рукой в волосы, усилием воли заставляя себя не плакать. Она несколько раз вдохнула и выдохнула, пытаясь сосредоточиться на чём угодно, лишь бы прогнать воспоминания о матери, распростёртой на полу в луже крови, и последней улыбке отца.
Хватит! Сосредоточься!
– Сумрак! – позвала она вслух Воплощение и потянулась к нити связи между ними.
Вспышка боли заставила её вздрогнуть и отдёрнуться от собственного дара. Натан так и осталась стоять в полутьме, поражённая этим ощущением. Дар, который проявился в ней ещё даже до того, как она научилась ходить, её магия, чувствовать которую было так же естественно для неё, как дышать, – обратилась против неё.
– Сумрак? – шёпотом позвала она вновь, всё же не сумев сдержать слёзы. Перед глазами помутнело, и Натан раздражённо сморгнула горячую влагу. – Сумрак, ты слышишь меня? Ты нужен мне!
Пещера была всё так же пуста. Её Воплощение не могло материализоваться без магии.
Натан до боли вцепилась в рукоять меча, как в последнюю надежду, и вытащила клинок из ножен на несколько сантиметров. Металл тут же засветился мягким серебристым светом, меч уменьшился в размере, рукоять удобно легла в ладонь. Поток силы плавно потёк по руке, поднимаясь всё выше, и Натан облегчённо выдохнула.
Меч поддерживал её силой всех Дарков, носящих это оружие до неё. Она представила, будто все они сейчас смотрят на неё из тонких миров, а в глазах их горит надежда. Надежда, что она не отчается, не опустит руки. Что она справится.