Читать онлайн Академия Империи Кристаллов бесплатно

Глава 1

Самый лучший день…

«Я прошла этот отбор!»

Нет, не так.

«Я! Прошла! Этот отбор!»

Хотелось хлопать в ладоши, танцевать или по-детски хлопать в ладоши и прыгать одновременно. Огляделась по сторонам. Нет, вряд ли кто оценит мой порыв. Прослыть чудачкой с первых дней учёбы, тоже не улыбалось. Поэтому я тихо стояла и ждала своей очереди, а в голове било набатом:

«Всего один шаг – и начнётся новая жизнь».

Будущие маги продолжали появляться из телепортов, приезжать на экипажах, а были и те, кто приходил пешком. Несколько сотен юношей и девушек уже толпились перед воротами – все они сегодня станут адептами Эльзарской академии, ранее доступной только для богатых отпрысков из знати – иримам, принадлежащим к магическим родам.

Никто не помнит уже, как появилась магия в нашем мире и почему она передаётся только по крови из поколения в поколение. Маги старались заключать браки только с себе подобными, увеличивая концентрацию магии в крови потомков и соответственно мощь своего рода. Но после междоусобных войн за власть над землями, составляющими теперь нашу империю, родилось много магически одарённых бастардов, которые не умели владеть той силой, которой случайно оказались наделены.

В этом году то ли из-за увеличения количества жалоб на повреждение имущества от таких нестабильных магов, то ли некоторые семьи надеялись по магии в крови найти потомков своего рода – императором было объявлено, что Эльзарская академия магии принимает в этом году на обучение магически одарённых людей из любого сословия.

Высокие кованые ворота самой большой и древней академии магии, находящейся в южной части Империи Кристаллов в городе Эльзар, были сегодня распахнуты и удивляли своими размерами. Сквозь решётки виднелся величественный замок из серого камня с высокими башнями, корпуса которого были соединены между собой наземными галереями.

Стояла холодная осень и, несмотря на солнце, ледяной ветер пронизывал меня до самых костей. Я, дрожа от холода и волнения, шаг за шагом приближалась к арке ворот, наблюдая, как она вспыхивает, ставя магическую метку на новых адептов, – это был своего рода ключ для дальнейшего распознавания свой-чужой – это я подслушала в ожидании своей очереди.

Подойдя к воротам, задержалась на секунду и, сделав глубокий вдох, шагнула навстречу холодным порывам, усиливающимся в проёме, – арка вспыхнула. Я ощутила неприятное прикосновение чужой магии к себе и непроизвольно захотела отгородиться от этого ощущения – мои руки засветились прерывистой зелёной вязью непонятных мне символов. Стараясь успокоиться, я спрятала руки в карманы пальто и, ускорив шаг, вошла во двор академии.

Подняв глаза, увидела всего в нескольких метрах от себя преподавательский состав во главе с главой академии – ошибиться было невозможно, от мужчины веяло силой и могуществом.

В своём маленьком городке я не видела таких личностей, даже глава охраны правопорядка и стабильности магии не выглядел и вполовину так презентабельно. И дело было даже не в одежде, хотя строгий костюм графитового цвета, подчёркивающий стройное, в меру накаченное тело, однозначно был баснословно дорог.

Я невольно остановилась и, делая вид, что смотрю на всю группу людей, на самом деле смотрела только на него. Это был высокий, стройный брюнет примерно тридцати пяти лет. Несмотря на сильный ветер, его длинные, чуть ниже воротничка рубашки волосы, оставались в идеальном порядке, и лишь одна прядь упала на высокий лоб, указывающий на незаурядный ум. Черты лица мужчины были чёткими, ярко выраженными, породистыми – высокие скулы, в меру тяжёлая челюсть, островатый подбородок с небольшой ямочкой, чувственный рот, узкий нос и тёмно-серые глаза, которые внимательно смотрели на меня в ответ. Левая бровь слегка приподнялась в немом вопросе.

«Ой, как неловко вышло, – я опустила глаза и сделала несколько шагов в сторону, продолжая смотреть под ноги. Когда я воровато обернулась, боясь снова наткнуться на его взгляд, то выдохнула с облегчением, брюнет отрешённо рассматривал других, идущих мимо него адептов. – Интересно, он всех новичков так разглядывает или просто заметил мою заминку при входе?»

Я прибавила шаг, чтобы поскорее оказаться как можно дальше от этого человека. С каждой секундой мне становилось легче. Самокопание сменил восторг от окружающего меня ухоженного парка академии. Двигаясь к главному входу вдоль огромных ахорнов* с крупными резными листьями, я невольно задерживала дыхание от окружающей меня красоты. Редкие лучи осеннего солнца, падающие на кроны сквозь облака, делали листья ещё более красными, как если бы они горели огнём.

Переступив порог главного входа, я оказалась в огромном фойе, где все дожидались официального распределения с последующим расселением в корпусах академии.

Скучая от затянувшегося ожидания, я провалилась в омут воспоминаний.

*Ахорн – дерево похожее на земной клён.

***

Три месяца назад в нашем маленьком городке Олир, который находится на севере, в самой захолустной и неразвитой её части, в которую даже торговцы не сильно любили наведываться, так как это была тупиковая точка Империи Кристаллов, всюду развесили объявления о прибытии комиссии для набора студентов в древнейшую академию магии. Кандидаты должны быть не моложе восемнадцати лет и показать на отборе наличие и уровень магии не ниже среднего.

Данная возможность всполошила всё молодое население. Все хотели пройти отбор и вырваться отсюда. Причиной было не соседство с оборотнями или эльфами – они были безразличны к людям, до тех пор, пока те не нарушали их границ – а то, что в нашем городке жизнь не отличалась разнообразием и наличием рабочих мест. Все жили по единому шаблону – возделывание земли и создание семьи. Поэтому единственный шанс для молодёжи вырваться отсюда – это поступление в магическую академию.

Мне повезло, как раз неделю назад мне исполнилось восемнадцать лет и я могла принять участие в отборе. Хотя я практически не умела пользоваться магией, но настроена была оптимистично – заполнила анкету и внесла своё имя в списки.

Я считала, что я тоже необычный ребёнок. С детства мне снилась одна Тень. Почему Тень? За все эти годы я так и не смогла разглядеть в дымчатом образе половую или расовую принадлежность своего ночного гостя. Эти сны ощущались, как состояние между сном и явью.

Тень просто беседовала со мной, задавала вопросы, с детства заставляя думать более глубоко, по-взрослому. Именно она подтолкнула меня к мысли о наличии во мне магии и даже помогала разбираться с заклинаниями из брошюрки по простейшей бытовой магии для слабоодарённых.

С недавних пор эта литература была в общем доступе и дополнила полки с заговорами, травоведением и самолечением. Император решил, что нет смысла обучать в академии людей, потолок которых – разжечь камин или вычистить ковёр. Для таких и были написаны данные книжки.

Вначале такие сны меня напугали, и я рассказала о них маме, но она лишь отмахнулась от меня. По её мнению, я сама себе это выдумала для привлечения к себе внимания, и сны, какими бы они не были, не являются признаком наличия магии. Она сказала, что в нашей семье никогда магически одарённых не было и быть не может. Каждый раз, когда я упоминала о своём даре, мама строго меня отчитывала и наказывала, называя фантазёркой.

После такой реакции на мои способности, я для себя решила, что лучше молчать и ни с кем не делиться своей тайной. И так было до сегодняшнего дня.

Я попала на приём комиссии в последний день. Желающих было много. Отбор был жёсткий, но, по всей видимости, справедливый – мне хотелось так думать.

Когда я вошла в кабинет, комиссия из четырёх человек (двух мужчин и двух женщин) осмотрела меня с ног до головы. Некоторые из них невольно скривились, другие с безразличием смотрели поверх меня.

Конечно, они привыкли работать с потомками богатых и известных магический родов, а тут я – в своём самом лучшем, но простом платье цвета глубокой морской волны и далеко не новых ботинках. Свои светло-русые волосы я оставила распущенными, так как впопыхах не нашла ленту, и они свободной волной спадали до поясницы. Никакого намёка на богатое сословие, никаких мехов на плечах, никакого жемчуга в ушах.

Но ведь они должны проверять не толщину кошелька, а наличие магических способностей, разве нет?

Каждый из членов комиссии, в свою очередь, мог послужить эталоном изысканности. То, как они сидели, как себя вели, их одежда, аромат парфюма, наполняющий комнату – всё кричало об их статусе и богатстве. У всех на груди был орден, но у каждого определённого цвета: зелёный у женщин, синий у пожилого мужчины и красный у молодого.

Я начала нервничать, дрожащие от волнения руки пришлось спрятать за спину и сцепить в замок, чтобы скрыть свою слабость.

Здесь и сейчас решится моя дальнейшая судьба. Другого шанса не будет. Если я провалю собеседование, то лишусь возможности изменить свою жизнь.

– Чем нас удивите? Споёте или станцуете, как пришедшие перед вами? Или покажете всё-таки свои способности к магии? – язвительно спросил молодой светловолосый мужчина с красным орденом на груди. Он брезгливо смотрел на меня и не скрывал отвращения на своём смазливом лице.

– Как ваше имя? – немного устало, но доброжелательно спросил другой мужчина, который был намного старше, чем первый. Ему явно было неловко за своего коллегу.

– Иллария Кром.

– А я – магистр Алькантар Сонак, декан факультета оккультных наук. Этот невежливый молодой человек – ирим Алек Дэсай, декан факультета боевой магии, наша спасительница ирима Маритта Фортан – декан целительского факультета и её заместитель тэрра Миллая Вортан, – представив мне всех членов комиссии, он взял из маленькой стопки листок и бегло прошёлся глазами по тексту, нахмурился и, с сочувствием глядя на меня, продолжил: – Ну что ж, мы сделали запрос по вашим данным, указанным в анкете. Это стандартная процедура для всех. И нам пришёл ответ, что ваш род никогда не владел даже искрой магии. Ваша мать – простая знахарка, которая разбирается в травах, но не имеет магических способностей. В графе отец стоит прочерк. Но, раз вы всё же тут, то давайте посмотрим, что вы умеете. А с остальным разберёмся потом.

– Да, покажите нам ваши выдающиеся способности! – добавил ирим Дэсай, усмехаясь мне в лицо.

Чувствуя себя школьницей, вынужденной отвечать перед всем классом, и от этого сильно нервничая, начала:

– Я владею лишь немногими простейшими бытовыми заклинаниями, которые нашла в свободном доступе в нашей городской библиотеке. Они у меня уже хорошо получаются, – напыщенный ирим в ответ на мои слова закатил глаза и, явно потеряв ко мне интерес, начал перебирать бумаги у себя на столе. – Ещё… во сне ко мне приходит какая-то сущность, разговаривает со мной и даёт советы, если у меня не получается заклинание. Но не знаю, относится ли это к магии и как вам это доказать, – я всматривалась в лицо магистра, которое, стало слегка огорчённым.

– Магистр Сонак, я считаю, что эта девушка не обладает какими-то выдающимися магическими способностями! Сколько таких псевдомагов мы видели сегодня? Магии на донышке, а они всё равно приходят и только тратят наше время, как будто нам заняться больше нечем, – сказал явно агрессивно настроенный блондин, зло смотря на меня. – Что? В академию захотела, чтоб переехать отсюда и найти себе там мужа мага?

«Что вообще себе позволяет этот напыщенный тип?!» – моей злости не было предела, но, собрав всю волю в кулак, я спокойным тоном обратилась непосредственно к магистру.

– Магистр Сонак, я просто перечислила то, что умею. Наверняка вы в курсе, что в нашем городе нет магической школы и было бы глупо надеяться, найти тут подготовленных магов. Я не успела ещё ничего вам продемонстрировать, а меня уже обзывают пустышкой! – последнюю фразу я выкрикнула, глядя на ирима с красным орденом. Понимая, что не смогла сохранить спокойствие, совсем перестала сдерживать себя. Терять было уже нечего. Становилось понятно, что отбор я не прошла. – Только потому, что я не обладаю необходимыми знаниями, недорого одета или просто не подхожу под ваши параметры, вы считаете, что я недостойна обучаться в вашей академии! – к концу фразы меня всю трясло, как при лихорадке, и я почувствовала, как воздух вокруг меня начал потрескивать.

Злость вперемешку с обидой бушевали внутри, глаза предательски защипало от слёз, а лица комиссии от удивления вытягивались всё сильнее и сильнее.

Вдруг – пространство вокруг меня вспыхнуло, волосы взметнулись, как от порыва ветра, и волны изумрудно-зелёного света разошлись от меня по комнате. На руках, от плеч до первых фаланг пальцев, проявились непонятные светящиеся символы на небольшом расстоянии друг от друга. Вязь из иероглифов смотрелась, как разорванные звенья зелёной цепочки, толщиной с палец. А внутри, в районе солнечного сплетения, я почувствовала пульсирующую теплоту и как будто третье лёгкое, которое позволило мне более глубоко дышать и чувствовать себя более целой и сильной. Время будто стало тягучим нектаром и я видела всё в замедленном темпе.

Листы бумаги со столов комиссии подняло в воздух, как при сильном порыве ветра. В какой-то момент рыжеволосая тэрра из комиссии вскрикнула и резко вскочила – стул позади неё с грохотом опрокинулся на пол. Остальные экзаменаторы медленно перевели взгляд с меня на неё, а затем обратно.

С лица напыщенного молодого ирима начала медленно сползать улыбка, а глаза с каждой секундой всё сильнее расширяться.

Я смотрела на них сквозь слёзы, в груди застрял ком, который невозможно было проглотить. Мне хотелось задать лишь один вопрос:

– Почему? – послышалось от той самой женщины, что опрокинула стул. Её глаза стали стеклянными, а голос похож на еле уловимый шёпот. – Ответьте мне. За что? Вы же ничего обо мне не знаете. Почему именно такие, как вы, решают судьбы людей, на которых им откровенно плевать? – её губы произнесли то, что не могла сказать я.

Магистр Сонак сделал взмах рукой в мою сторону и, почувствовав слабость, я осела на пол, голова закружилась, во рту появился вкус горечи. Я с трудом понимала, что происходило дальше, несмотря на то, что меня довольно быстро привели в чувство. Голова продолжала немного кружиться, а в ушах всё ещё стоял лёгкий звон.

Время вернулось в прежний ритм. После непонятного мне замедления, казалось, что всё движется неимоверно быстро. Бумага, до этого кружащаяся в воздухе, резко упала. Члены комиссии вскочили. Мужчины бросились к упавшей, как и я, коллеге. Вторая женщина с зелёным орденом на груди быстро приблизилась ко мне и начала меня о чём-то спрашивать, но гул в ушах мешал мне понять, что от меня хотят.

Целительница поднесла свои ладони к моим вискам и тошнотворная дезориентация прошла. Я огляделась. Магистр Сонак и ирим Дэсай что-то бурно обсуждали, хлопая по щекам находящуюся без чувств коллегу.

– Прекратите уже бить мою помощницу! У неё уже лицо красное. Сейчас подойду, – обернувшись на мужчин, властно приказала ирима Фортан, потом повернулась ко мне. – Иллария, как вы себя чувствуете? После того, как вам исполнилось восемнадцать, с вами подобное случалось?

– Спасибо, уже лучше. После дня рождения прошла лишь неделя. Ничего подобного мне не довелось пережить, слава богам.

– Значит, речь идёт об инициализации магии и открытии внутреннего резерва. У вас был неконтролируемый магический выброс, рекомендую вам обратиться к целителю, – иримма давала наставления, используя непонятные мне термины, но при виде моего потерянного взгляда, в котором отражалось полное непонимание, остановилась. Расстроенно прикусив нижнюю губу, она продолжила уже понятным мне языком: – Хорошо, что рядом оказались не простые люди, а маги, и никто не пострадал. Просто отдыхайте и не перетруждайте себя хотя бы пару-тройку дней. Ни в коем случае не пытайтесь использовать магию. И примите мои поздравления, – коротко подытожив, она отошла от меня и склонилась над своим заместителем, отогнав мужчин, которые продолжали разговаривать громким шёпотом.

– Алек, что ты натворил? Зачем было провоцировать девочку на магический выброс? – до меня доносился приглушённый голос магистра. – Если этот инцидент дойдет до ушей ректора, ты представляешь, что будет? О чём ты думал?

– Алькантар, я думал, она одна из тех бездарных, которые приходили впустую тратить наше время… – начал было ирим Дэсай, но расслышать конец разговора мне уже не удалось.

Всё, что я смогла сейчас сделать – это встать с пола. В целом, ощущения были такими же, как и до прихода на собеседование, чувствовалась лишь небольшая усталость. Подошла к небольшому зеркалу, чтоб немного привести себя в порядок, и невольно сделала от него шаг назад. Нет, там отражалась я, почти ничего не поменялось. Почти. Только теперь одна прядь у левого виска стала насыщенного зелёного цвета. Я в шоке стала рассматривать свои руки – слава всем богам, кожа была чистая, никаких следов от иероглифов не осталось.

– Иллария Кром, – обратился ко мне магистр Сонак, предупреждая взглядом второго ирима, чтобы тот не вмешивался, – вы показали наличие у вас магических способностей, хоть и при необычных условиях. Мы с коллегами посовещались и приняли решение о зачислении вас в ряды учеников Эльзарской академии Империи Кристаллов. Ждём вас на официальное распределение через неделю, – он вручил мне подписанный документ. – Так же я обязан поставить вас в известность, – продолжил он, – что вам необходимо будет пройти процедуру определения вашего истинного рода по магии. Будет проведено тщательное расследование, в ходе которого мы узнаем – каким образом вы оказались в семье Кром или же кем был ваш отец.

В моих руках оказались заключение комиссии об успешном прохождении собеседования и приглашение на зачисление в академию с указанием места, даты и времени.

Я вышла на улицу в раздумьях, слова магистра о моей семье не выходили у меня из головы.

Все знали меня, как Илларию Кром – безотцовщину, находящуюся на попечении матери, которой я была не нужна. Мать не называла мне род моего отца, аргументируя это тем, что он нас бросил ещё до моего рождения, оставив много неуплаченных долгов. И чтобы нам не пришлось расплачиваться за него, лучше нигде его не упоминать и не называть.

Все разговоры об отце сводились к тому, что он давно мёртв, а о мёртвых можно либо хорошее говорить, либо никак. Мама всегда выбирала второе.

Августа Кром старалась не пополнить ряды одиноких женщин и, выходя из одной лодки любви и садясь в следующую, говорила:

– Женщине очень сложно выжить в этом мире без мужчины. И не стоит разрывать свою душу тоской по ушедшим.

У неё не всегда получалось выбрать себе хорошего спутника. Поначалу я переживала за неё, а потом перестала обращать на это внимания. Один возлюбленный сменялся другим и ничего нового, кроме гуляний, ссор и разборок, в семью это не приносило.

К двенадцати годам я уже самостоятельно вела хозяйство, следя за уплатой счетов и закупая продукты. Готовить тоже приходилось мне, чтоб не умереть с голоду пока мама устраивала свою личную жизнь.

В шестнадцать лет, после того как надо мной чуть не надругался отчим, я решила, что хочу вырваться из этого дома и никогда туда не возвращаться. После данного инцидента подружки мне стали говорить, что я изменилась, стала более резкой и подверженной срывам. Но я не обращала на их слова внимания, отвечая им в тон:

– А вы не злите меня, не будет и срывов.

Хотя меня панически пугало всё новое, выбивающееся из привычного уже уклада жизни, в тот же вечер я собрала свои вещи, оставила маме записку, чтоб не волновалась, и всё оставшееся время до отъезда провела за книгами в библиотеке.

***

– Дорогие адепты! Сегодня вы начинаете новую главу в своей жизни. И я надеюсь, что, войдя в эту обитель знаний, вы покинете её высококвалифицированными специалистами. Уж поверьте, мы приложим для этого все усилия! – начал свою речь ректор, широко улыбаясь.

Пришлось сразу же собрать свои блуждающие в воспоминаниях мысли и сконцентрироваться на главе академии.

– Я являюсь ректором Эльзарской академии Империи Кристаллов. Для тех, кто не знает или успел забыть, меня зовут Элиан Руакс, для вас – ирим Руакс или архонт Руакс. Просьба, ударение в моей фамилии делать на первую гласную букву. С вопросами, которые вы не сможете или не захотите решать со своими кураторами, вы можете обращаться непосредственно ко мне, но надеюсь, что вы не будете отвлекать меня по пустякам. Сегодня вас распределят по факультетам, заселят в комнаты, выдадут все необходимые вещи и форму, а также проведут инструктаж о том: куда можно ходить, а куда нет; что бывает за прогулы и неуважение к преподавательскому составу; что нельзя делать на территории академии и прочие важные для соблюдения правил. Сейчас вы познакомитесь с вашими кураторами. На этом я прощаюсь с вами. Удачного всем дня.