Читать онлайн Обретая тебя вновь бесплатно

Глава 1

Милли

Когда легкий снег слегка хрустел под ногами, я удивленно и одновременно с радостью улыбнулась. Хотя на данный момент так мало было счастья в моей жизни. Но неужели это сломает меня? Ничего подобного. Я буду улыбаться этому недавно выпавшему первому снегу и наконец-то взмахиваю волосами. Каштановые локоны мягко ложатся на мои плечи.

Прохладный воздух заставляет меня едва дрогнуть, но я все еще шагаю вперед, и мягко сжимаю пальцами ткань пальто. В наушниках играет очередная рождественская песня и я полная умиротворения стараюсь перейти дорогу, не замечая, как таксист выруливает из-за угла.

– Эй, дамочка! – кричит он, выглядывая из окна машины. – Куда вы черт побери переходите на красный! – он сурово покачал головой. Я вытащила наушник из уха и виновато улыбнулась. О боже, о чем я вечно думаю. Осталось лишь только, чтобы меня сбили, ведь жизнь не приготовила мне лучших сюрпризов, так ли? Очертят белым мелом и Келс начнет названивать на мой чертов мобильный, заставляя меня подняться и взять его, ведь иначе она убьет меня. Ах, да. Келс. Я ведь опаздываю.

Дожидаюсь зеленый и перехожу дорогу быстрым шагом. Отныне проводя взглядом каждую из сторон. Ну так, на всякий случай.

Наконец-то замечаю вывеску своего любимого кафе на небольшой уютной улочке и шмыгаю туда. Скидывая с себя пальто, я направляюсь к столику, где вижу девушку в голубой кофточке, что-то быстро настрачивающей в телефоне. И мой телефон тут же издает звук, оповещая о новом смс.

Я, натянув виноватую улыбку, быстро плюхаюсь на стул перед ней, и она наконец переводит на меня укоризненный взгляд.

– Опять опаздываешь, Милли. Я жду тебя тут порядком, – брови двинулись к переносице. И я виновато поджала губы. Но стоило мне это сделать, как вдруг она улыбнулась.

– Меня чуть не сбили, – высказываюсь я.

– И это твое оправдание?

Я покачала головой.

– Хорошо, главное, что добралась, – она засмеялась и коснулась моей руки. – Ты подумала над тем, какое платье наденешь? Я хочу, чтобы ты была не менее прекрасна чем я в этот день.

Я не успела открыть рта как вдруг подошёл официант.

– Мне пожалуйста карамельный раф и круассан, спасибо. С шоколадом, – добавила я.

– А мне, пожалуй, карамельный мокко с попкорном, – Келс, отодвинула прядь светлых волос с лица и перевела вновь взгляд на меня, когда официант удалился.

– Я пока еще не решила, что надену, – я состроила виноватое лицо, поскольку Келс просила меня подготовиться заранее. Ведь это день её свадьбы.

– Поверить не могу. К тому же ты должна будешь познакомиться там с кем-нибудь. Надеюсь ты не будешь встречать второй год подряд Рождество в одиночестве, – я словила её укоризненный взгляд.

– Ты же знаешь, что в моей жизни сейчас такой бардак. Как я могу думать об отношениях.

– Как раз тебе нужен человек, который вытащит тебя из этой задницы Милли. Ты буквально потеряла себя, хотя стараешься делать вид, что это не так.

– Меня совсем недавно уволили, я должна поскорее найти новую работу. Ты ведь понимаешь, что это самое важное, – я начала постукивать пальцами по столу.

Блондинка нахмурилась.

– Перестань барабанить.

Наконец-то принесли наш кофе.

– Ладно, свадьба только в следующую пятницу. Найдем тебе наряд, и ты пообещаешь мне, что, хотя бы присмотришься к кому-нибудь, – она широко улыбнулась, отпивая из бокала. – И к тому же у Грэга много братьев и кузенов красавчиков, которые я больше чем уверена поборолись бы за твое сердце.

– Я сражена. Перестань, – я хохотнула.

– Нет, я полностью серьёзно. Ты так недооцениваешь себя. Вы с Томом расстались, сколько уже? Года два назад, а ты до сих пор не можешь отпустить эту ситуацию.

– Я давно отпустила. Мне просто никто не нравится, вот и все. Я лишь хочу найти новую работу и жить спокойно.

– Я уверена, у тебя все получится. Но тот мудак, что бросил тебя на Рождество – полное ничтожество и не стоит твоих мыслей о нем. Надеюсь ты не засыпаешь до сих под слезные мольбы по нему, – её глаза демонстративно расширились. Я отвратно сморщилась.

– Ложа руку на сердце заявляю: мне абсолютно плевать на Тома Фостера, что изменил мне два года назад на Рождество.

Перед глазами моментально всплыла картина, как я добиралась к нему по темному городу в ночь рождества с коробкой торта в руках. На мне было красное платье и чертовы угги, которые вечно скользили на дорожке к его дому, что я едва не выронила торт.

Я укутанная в красный кашемировый шарф и в ободке с ушками в виде снежинок, позвонила в звонок. Но никто не отвечал. После пары попыток достучаться, дверь наконец-то открылась, и я громко вскрикнула: – С рождеством!

Но его лицо выдавало всю неуклюжесть этой ситуации. Он шмыгнул за дверь на улице в одном темно зеленом халате, что меня весьма удивило. Почему он не пригласил меня внутрь, а вышел сам наружу?

Его глаза суетливо бегали по мне и улыбка поползла вниз. Все еще держа торт в руках, я бегло осмотрела его в полумраке. Домашний халат, который оголял быстро вздымающуюся грудь. И его волосы, что были взлохмачены.

Его тщетные попытки оправдаться, и попытка взять меня за руку. Но стоило признать, он сознался. Он изменил мне в наше совместное второе Рождество вместе. Глубоко вздохнув, Том, рассказывал мне о том, какая же я чудесная и потрясающая, но кажется он уже пару недель был с другой. Рассказывая о своей влюбленности, я даже не стала дослушивать и просто вмазала ему этим красно-зеленым тортом прямо в лицо. Катись к черту, Том!

Задумавшись я качнула головой.

– Милли, эй.

– Да, я слушаю.

– Куда ты планируешь пойти работать?

Ох, работа. Я даже не знаю, все кажется таким запутанным. Теперь я вовсе не знаю, после этого инцидента на прошлой работе, где долбанный босс кричал мне вслед, что напишет ужасное сопроводительное письмо. И что же он там укажет?

Как после рабочего дня решил пристать ко мне. Как он прикрыл дверь и шел прямо на меня, пока я, как дурочка улыбалась ему все еще не понимая, что происходит. Но сознание пришло, когда его рука легла на мое бедро. Улыбка моментально сползла с лица, и я отшатнулась. Обогнув стол, я скинула бумаги со стола и это превратилось в гонки кошки и мышки. Только вот мне удалось обыграть его. Я как ошпаренная выскочила из его кабинета. И на следующий день подала заявление об увольнении. Ужасно не хотелось, чтобы, кто-либо узнал. Хотя может стоило бы огласить это? Чтобы никто больше не не попался в его ловушку.

В любом случае, он пригрозил, что отныне меня не возьмут никуда на работу. Его рекомендации дадут о себе знать. И это меня признаться, пугало.

– И вообще, – Келс вновь заговорила. – Нужно было засудить этого идиота. Как он только посмел. Ты проработала на него около трех лет, и этот извращенец так поступил!

– Я не хочу, чтобы родители или, кто-либо еще узнать об этом. Это буквально поставит на мне клеймо.

– Глупая! Не на тебе, а на этом… – она даже не могла подобрать слов. Ни одно не описало бы больше, чем она могла подумать о нем.

– Хочется просто забыть это, Келс. – я решила перевести тему. – Кстати, как там твоя подготовка к свадьбе?

Я точно знала, что она моментально переключится, стоило лишь задать ей подобный вопрос. Теперь мне оставалось выслушивать, с какой начинкой будет торт и какие цветы будут расставлены на столах, а также, где и как всех рассадят. Но это было менее утомительно слушать, нежели то, о чем мы говорили ранее.

Я смотрела на свою подругу и медленно попивала из бокала. Боже мой, когда мы успели так повзрослеть, нам обоим уже по 25 и вот одна из нас уже выходит замуж. Но разве это удивительно? Я бы никогда не обогнала её в этом. Я пару лет встречалась с Томом, но эти отношения были провалом, а после, даже не знаю, я просто даже не хотела никого рядом с собой. Я жила в уютной квартире в райончике среднего класса. Со своей собакой, биглем по имени Тоби. Вот в принципе все, что мне нужно было для счастья. После работы он всегда ждал меня, и мы шли на вечернюю прогулку, где я встречалась со своими соседками, с которыми мы могли обсудить к какому ветеринару выгоднее ходить или же во сколько лет режутся зубы у детей. Довольна ли я своей жизнью?

Да, черт побери. Я всегда боялась выходить из своей зоны комфорта и вот это время настало. Моя подруга выходит замуж, а я все еще остаюсь одиночной одиночкой с биглем. Но в уютной и прекрасной квартире. О боже, да остается себя тешить только этим. И к тому, если я не найду себе быстро работу, – то недолго.

– А когда настанет наш черед, мы станцуем под… – она вдруг замолчала. – Ты вообще слушаешь меня?

Я встрепенулась, заправляя прядь за ухо.

– Разумеется.

– Тогда скажи, с кем ты будешь сидеть? – её глаза сощурились. И я начала вспоминать имена, что ранее упоминала подруга.

– Кажется это кузен Грэга.

Келс громко вздохнула.

– Да. Он чудесный, вы познакомитесь, и я уверена, что он украдет твое сердце.

– Не будь так уверена, Келс.

– Милли, – голос звучал насторожено. – Не заставляй меня ругаться с тобой.

– Отлично. Тогда мне нужно уже идти. Буду искать, что-то подходящее.

– Работа?

– Ну конечно, скоро мне платить за аренду. А я в прошлом месяце спустила все заначки на лечение Тоби.

– Хочешь я заплачу за твой кофе?

– О боже, – я усмехнулась. – Это я еще пока в силах оплатить.

Келс улыбнулась.

– Ладно, позвонишь мне вечером?

Я уже встала из-за стола и кивнув подруге, чмокнула её в щёку.

– Эй, – я обернулась. – И чтобы ты знала, я кажется так сегодня это и не повторила тебе, – я безмерно счастлива за тебя, Келси.

Её взгляд мгновенно потеплел на мне. И этот взгляд отозвался во мне. Я так любила её, эту голубоглазую девчонку со светлыми волосами. И каждой частичкой чувствовала радость за неё. Она должна быть счастлива.

С этими мыслями я поплелась по едва заснеженным улочка Нью-Йорка. Машины гудели, все радостно куда-то неслись, и я не понимала, что у всех так жизнь кипит, когда мне оставалось лишь просто идти и наблюдать, как молодой парень несется к своей девушке. Её кучерявые волосы подпрыгнули в воздухе, когда он слегка напугал её сзади. Как улыбка заиграла на лице.

Неподалеку старушка спорила с почтальоном, вероятно принесшим ей не ту корреспонденцию. Она не казалось такой милой.

Я быстро проскочила через дорогу пока горел зеленый свет.

И пока я добралась до дома, спустя час, забежав по пути за шоколадными круассанами, без которых я не могла встретить утро.

Войдя в квартиру меня встретил Тоби. Его уши подергивались при виде меня.

– Эй, малыш, – я прильнула к его уху, ласково почесав. – Я задержалась, да? – улыбка скользнула по губам.

Скинув с себя пальто, я прошла внутрь квартиры и плюхнулась прямо на диван. Как же я устала. А нужно еще сделать столько звонков по работе. Вот не может же мне так не вести!

Если только подумать о том, что мне нужно будет переезжать обратно к родителям, если у меня не будет денег. Боже, только не это. Нет, я безумно люблю этих прекрасных людей, но стоит мне переступить порог, как я уже наберу парочку килограмм и плюс ко всему мама тут же протянет мне трубку с тетей Маргарет на том конце, жаждущей узнать не вышла ли я уже замуж, не позвав её.

Хотелось ли мне замуж? Хочется задорно фыркнуть и углубиться лицом в подушку. Многим девочкам в подростковом возрасте хотелось бы выйти замуж, фантазировать о том, какое платье они наденут, какие декорации будут на их свадьбе. Каким будет их принц. О да, именно принц, на меньшее мы девушки не соглашаемся, ну в своих мыслях, уж точно. Но я как ни странно не грезила об этом, я всегда наслаждалась своей свободой. И думала, как же хреново, когда ты будешь обречена с кольцом на пальце.

Первый раз я почувствовала влюблённость, как мне показалось в семнадцать лет. Хотя долгое время пыталась пристыдить себя за это чувство. Ведь это был мой лучший друг – Эйдан Харрис.

Мы учились в старшей школе, и наша дружба была крепче стали. Мы дружили с самого детства. Я, мой близнец Сара, Эйдан и Келси.

Эйдан жил неподалеку, в конце нашей улицы. Наш же дом располагался в середине. А с Келс мы познакомились в школе, жила она дальше от нас. Но практически каждый день мы тусовались вместе. Разве могло, что-то быть интересней, разводить жуков с Эйданом, кататься на скейтах на фоне оранжевого горизонта с Келс, и проводить вечера за телеком, когда рядом спала Сара на моем плече.

Друзья всегда окружали меня и когда мы подросли, пошли в старшую школу, мы все равно не потеряли нашу связь. Эйдан превращался из заносчивого задорного мальчишки, в парня. Он выделялся своим высоким ростом и темно русыми волосами средней длины. Вечно оказывающимся рядом со мной в трудные моменты и в то же время радостные. Я стала замечать, как он меняется, как изредка его взгляды прежде теплые меняются на более глубокие.

Но придавать этому смысла просто не желала. Мне была дороже свобода, то, что я могу рассказать ему, как другу и просто быть с ним, в надежде, что от меня не потребуется ничего большего. Мне просто было комфортно рядом с ним. Я чувствовала крепкое плечо и уверенность. Пока мой близнец не начала меня буквально тыкать носом в то, что он ко мне явно неравнодушен. И что это самая лучшая партия для меня. Так даже я о себе не заботилась, как Эйдан обо мне. Но я была такой глупой, что просто противилась этим словам и очевидному. Мне казалось это таким противным, думать об Эйдане в таком смысле. Что мне даже пришлось соврать, что у меня якобы чувства к другому. Хотя тот парень и правда ко мне проявлял интерес, я вовсе не интересовалась им всерьез, скорее тешила свое самолюбие.

Сара же не переставала меня подталкивать к нему. И она почти справилась, почти… Она была моей копией, но совершенно с другим характером. Чрезмерно взбалмошной, казалось, что когда-нибудь она улетит в космос со своей гиперреактивностью.

Я сжала подушку.

Ведь так почти и случилось. Она улетела. В космос и блуждает, где-то там наблюдая за глупой сестрой. Я тешила себя подобными мыслями, но так было приятнее, чем просто знать, что ее нет. Она пропала.

Я не заметила, как пронеслось время и небо укуталось в ночное одеяло, изредка покрытое горошинами.

Устремив взгляд в окно, я уставилась на звезды. Мне хотелось думать, что она там. Что видит меня и, пожалуй, смеётся над своей сестрой неудачницей. Буквально слышу её усмешку, в попытке заставить меня перестать вешать нос.

Но сейчас я не могу представить, как это сделать. Из той озорной компании рядом осталась лишь Келси. Та, что вытаскивала меня из самых затруднительных ситуаций, приезжала, когда в первое время мучали ночные истерики. Никто не знал меня такую, как знала эта девушка.

Теплые воспоминания всегда заканчивались тем горьким отпечатком. Чем закончилась история веселой четверки.

Мысли перебил звонок в дверь. И я отправилась на звук.

Стоило глянуть в глазок и открыть дверь, как курьер всучил мне три коробки. Я чуть опешила и не поняла, что это такое.

– Добрый вечер. Распишитесь пожалуйста.

– Хорошо, но от кого это? – я взяла ручку и чиркнула на бумаге.

– На коробках все указано, мисс. – он оставил коробки у порога внутри квартиры и удалился. Оставив меня с ними наедине.

Перетащив их в гостиную, я потянула за атласную ленту, сперва глянув на надпись на коробке.

– Моей прекрасной Милли. Выбери одно, я знаю, что ты захочешь все три, но бюджет того не позволяет. Выбери, то в чем будешь самой прекрасной подружкой невесты.

И след от красной помады. О мой бог, это Келси. А я уже было подумала… Я рассмеялась.

Открыв первую коробку, я выудила красное шелковое платье. На нежных бретелях и прекрасно обволакивающее фигуру. Но увидев себя в зеркале, я почему-то отказалась от него. Моя небольшая грудь была слишком оголена. Зона декольте прекращалась в скорее большой размер на спине.

Следом последовало коробка с номером 2. Я вскрыла её и выудила кремовое платье, оно было таким же облегающим и выше колен. Грудь подчеркивал вырез, приподнимая её и делая весь вид более сексуальным. Я задрала волосы повыше и покрутилась у зеркала.

Хорошо, что же нас ждет в коробке номер 3.

Я приоткрыла пальцами её и тут же ахнула.

Шелковое изумрудное платье на бретелях и разрезом на бедре, обрамленное золотыми нитями. Оно выглядело восхитительно. Я тут же примерила и не могла оторвать глаз от зеркала. Вырез на груди аккуратно подчеркивал грудь, не позволяя увидеть ничего лишнего. Я даже нагнулась, чтобы опробовать. И да, этот разрез на бедре, подчеркивающий мои длинные ноги. Золотые нити вонзались в ткань платья, создавая акцент на этом месте.

При моем не маленьком росте, платье сидело практически в пору, не волочилось по земле и не было коротко. Будто Келси знала, мои мерки. Ведь я больше чем, уверена, она уже знает мой выбор. Изумрудный – мой любимый цвет.

Я перекинула каштановые локоны на спину, и они практически прикрывали мою оголенную спину. Теперь я однозначно определилась.

Взглянув на дно коробки, я увидела небольшую открытку, в которой было написано следующее:

Я так и знала, что ты выберешь это платье. И я уже представила, как ты прекрасно будешь в нем выглядеть. Как мужчина в смокинге закружит тебя в танце. Ты будешь самой яркой звездой на этом вечере (после меня разумеется ) ведь тебе еще нужно выйти замуж, подруга. Желательно за кузена Грэга.

Я усмехнулась и откинула открытку обратно в коробку, буквально слыша, как раздается звонкий смех Келс в моих ушах.

Глава 2

Милли

Вы когда-нибудь чувствовали, как дождь барабанит по стеклу и буквально настукивает свою мелодию, и вдруг понимали, что осень уже за плечами, – и все, это начало новой мини части вашей жизни. Теперь началась новая пора. Пора тёплых шарфов, уютных шапок и красных носов.

Почему-то всегда казалось, что время несносно проносится, быстрее двигая нас к торжественному дню конца года. Сейчас только начало ноября, если быть точнее 11 число. Вторник. И вот уже в пятницу, я увижу свою подругу в белоснежном платье, стоявшую с любовью всей её жизни с начала подросткового возраста, у алтаря.

Казалось, Келси и Грэг знали друг друга вечность, пожалуй, так и было. Они познакомились в колледже. Когда моя милая, подруга едва поступила на первый курс. Он же уже был третьекурсником. Между ними так быстро завязалась идиллия. И порой казалось, что сама судьба ждала этого часа. Соединение планет и все такое, и бац, их взгляды коснулись друг друга. Отныне они пара, самая крепкая из всех, что я знаю.

И это Рождество, как и, пожалуй, уже пятое подряд она проведет с Грэгом и своей семьей. Они постоянно приглашали меня присоединиться, но я не хотела портить их атмосферу вечера, ведь в этот день я всегда грустила. Это получалось, как-то самопроизвольно. Я смотрела на них и думала, как же приятно, когда тебе дарят подарки и укутывают в теплые объятия. Но не завидовала, честно. Лишь любовалась этими созданиями, созданными специально по заказу друг для друга.

Сегодня солнце видимо решило устроить себе выходной, так же, как и я. Лениво потягиваясь в постели, я открыла для себя новое чувство: это так странно, что уже почти 10 утра, а тебе никуда не надо торопиться. Ты не забываешь докрасить один глаз или накинуть халат вместо пальто, возвращаясь с улицы обратно домой. Боже, что я только не вытворяла, опаздывая на работу. Но к счастью, всегда успевала. Работа для меня очень важна.

Я всегда стремилась быть самостоятельной. Не зависеть ни от кого. У меня есть только я и всегда этого казалось достаточным, но признаться иногда всплывала мысль, что может не так уж я и счастлива в своей зоне комфорта. Оградив себя от прочего мира.

Тоби быстро запрыгнул ко мне на кровать, буквально моля об утренней прогулке. Я вижу это по его милой морде и глазам, не отрывающимся от меня.

– Ну хорошо. Встаю, – я спустила ноги с кровати и перевела взгляд на зеркало, висевшее на стене на противоположной стороне от кровати. Отражение пыталось убедить меня, что я выгляжу совсем не в порядке, как демонстрирую это внутри. Сама себя же обманывая.

Мне потребовалось больше сил, чтобы оторвать свою задницу от кровати и подойти ближе. Наконец я смогла заметить свои темные круги под глазами и запутанные волосы, которые забыла собрать на ночь в косу.

Ладно, сегодня я начну поиски. Найду, что-то потрясающее. И буду работать, много работать. Мне ведь нужно кушать полезные завтраки и хоть раз в год позволять себе, что -нибудь очень ценное. Я вспоминала те самые фото, что девушки обычно выкладывают в социальные сети. На самом деле я такое не ела. Мой обычный завтрак – это яичница, бутерброды с арахисовым маслом или просто сладкий кофе с молоком.

Да, теперь все не так радужно, как еще пару недель назад. Приближается срок платы за аренду квартиры и у меня начинался тремор. Это так озадачивало, ведь я поскорее должна устроиться на абсолютно любую работу, чтобы покрыть свои долги. А после я начну искать, что-то, что будет мне по душе.

Тоби начал бегать сзади меня, и я пошла умываться, чтобы поскорее отправиться с этим непоседой на улицу. Пока он не разбил ещё одну вазу, подаренную мамой на новоселье.

Стоило нам только оказаться в лифте, и тот раскрыл створки на первом этаже, Тоби живо метнулся вперед, увидев заветную дверь свободы. Я, держа его за поводок, буквально сорвалась с места за этим неугомонным псом.

Мелкий дождик не переставал лить, какая странная была погода. Кажется, мокрый снег, он проникал мне за воротник, заставляя поморщиться. Я встала под небольшим навесом, пока Тоби скакал рядом, явно не настолько опечаленный погодой, как я.

Достав мобильный, я начала просматривать вакансии, попутно откликаясь на каждую возможную. В голове лишь одна мысль: Мне срочно нужна работа. Любая.

Я застыла на одной из них. Там говорилось о том, что требуется младший редактор. Несмотря на то, что я на прошлой работе продвигалась неплохо и уже почти заняла кресло ведущего редактора, я все же откликнулась.

Тоби дернул за поводок и быстро убрав телефон в карман, я отдалась его порыву и последовала за ним.

Пока этот парень обыскивал каждый куст и все еще продолжал резвиться, я то и дело заглядывала в телефон, но пока ничего. Никто не написал: О Милли Смит, мы безмерно рады, что вы рассматриваете нашу компанию в качестве вашего дальнейшего места работы. И приглашаем вас на собеседование.

Я усмехнулась и взглянула на небо. Дождик все еще моросил.

– Тоби, пора возвращаться. Иначе я заболею и пропущу важный вечер пятницы. А ты знаешь, мисс, пока еще Уилтон, мне этого не простит, – я легко дернула за поводок и Тоби послушно побежал за мной, в итоге обогнав.

Ближе к пяти вечера, мой телефон раздал звук сообщения, но я была занята уборкой и заметила его лишь спустя пол часа. В нем говорилось, что меня приглашают на собеседование.

Мисс Смит, мы благодарим вас за отклик на вакансию “Младший редактор” и приглашаем вас на собеседование.

Дальше я просто не стала читать и буквально завизжала, прижав телефон к груди. Да! Я сделала это, ну почти. Но столько радости, что возможно я уже скоро перестану быть безработной, обескуражило меня.

Взглянула еще раз на сообщение, чтобы убедиться, что разум не играет со мной в игры. Все верно, приглашение, ниже адрес и время. Уже завтра, боже, я должна подготовиться.

Достав из шкафа свои классические штаны и блузу постельного цвета, я посчитала, что так буду выглядеть весьма презентабельно. И по моему внешнему виду, работодатель сможет оценить мои твердые намерения. Хотя стоило также поработать над речью. А что, если спросят причину увольнения с прошлого места работы, вот же.

Я закусила костяшку пальцев.

Этот Мистер старый Джонс, который послужил виной моего увольнения, вероятно не соврал и написал это чертово сопроводительное письмо. И что его грязный ум только смог на придумать. Даже не хочется задумываться. Что ж, буду действовать по ситуации, если это правда вскроется, придется рассказать свою правду.

Я до конца дня промешкалась в своих переживаниях и в итоге уснула под серию очередного сериала. Тоби уложился в моих ногах, и мы вместе погрузились в глубокий сон до самого утра.

Волнение поглотило мое тело. Я буквально старалась не подавать виду, как я переживаю, сидя в приемной, прямо перед дверью, за которой вскоре окажусь, и буду распинаться о том, почему же им стоит взять на работу именно Милли Смит.

Поправив волосы в низком хвосте, я медленно выдохнула и хотела выпить немного воды, как высокая девушка, с ярко карими глазами обратилась ко мне:

– Мисс Смит, вы можете пройти в кабинет. Мистер Дэвис вас ожидает.

Я тут же оставила стакан и поднялась, нелепо поправляя слегка поднявшиеся брюки. Выдохнув я натянула улыбку и шагнула к двери, предварительно в неё постучав.

В конце кабинета, за кучей бумаг и папок на столе сидел седовласый мужчина. Он кинул на меня быстрый взгляд светлых глаз и вновь вернулся к бумагам, вероятно это было мое резюме.

– Мисс Смит, проходите присаживайтесь.

Я незамедлительно прошла вглубь кабинета и присела прямо перед ним, украдкой поглядывая на папку в его руках. И не прогадала: это мое резюме. Его сдвинувшиеся брови к переносице говорили, как по мне о многом. Он с интересом рассматривал бумагу, затем все же поднял взгляд.

Мои зеленые глаза потерялись в его глубоком взгляде, и я почувствовала себя неловко.

– Расскажите немного о себе, о ваших навыках, Мисс Смит. Я не особо люблю копаться в бумагах, мне более интересна живая связь.

Я слегка улыбнулась уголком губ и принялась рассказывать о себе. Небольшой пересказ о месте учебы, моих полезных навыках в работе и щепотку о прошлом месте работы. Мужчина внимательно слушал и в конце качнул головой.

– Я также готова на любую работу, Мистер Дэвис, – я тихо выдохнула. – Мне очень нужна работа.

– Что, ж, Мисс. Скажите пожалуйста, почему вы рассматриваете вакансию младшего редактора, когда на прошлом месте работы вы добились большего?

– Я… Мне просто нужна сейчас работа, поскольку я уже ушла с прежнего места работы. И я готова начать все заново, укрепиться в вашей компании и показать себя, как ответственный сотрудник.

– Почему же вы ушли с прежнего места работы? – его глаза слегка сузились. И у меня слегка запотели ладошки.

– Меня не устроили некоторые условия, на которых я должна была продолжить работу.

– Мистер Джонс, ваш бывший начальник, верно? Я знаком с ним, из наших кругов общения, часто встречались по рабочим процессам.

Вот черт. Теперь я понимаю к чему он клонит.

– И он оставил весьма нелестный отзыв о вашей работе. О тех самых условиях работы, мисс.

– Но я… – боже я была готова заплакать, честно. Глаза будто краснели, я это чувствовала. Представляю, что он рассказал этому человеку, потому что, вспоминая с каким лицом и какими гневными глазами он прокричал мне в спину, что никто меня больше не возьмет на работу, и мне придется приползти к нему.

– Все весьма не так, я порядочно работала на мистера Джонса порядком около трех лет.

– Мисс Смит, – перебил меня он. – Мистер Джонс весьма уважаемый человек и я не могу не послушать его совета на счет вас. Его издательство весьма крупное и известное, а вы оказались в большом немилости у самого мистера Джонса, – он странно покачал головой и опустил взгляд. – Я должен еще рассмотреть других претендентов. И когда мы вынесем свое решение, мы свяжемся с вами.

Я опустила глаза. Все было и так понятно.

Медленно встав я кивнула и направилась к двери.

– Всего доброго, мистер Дэвис.

– И вам хорошего дня, мисс Смит.

Я не заметила, как уже оказалась на улице. Затягивая потуже шарф на шее, я уткнулась носом в него и с красными глазами, просто шла к автобусной остановке. Теперь у меня нет лишних денег даже на такси.

Чертов, мистер Джонс. Теперь меня точно не возьмут ни в одно издательство. Я бы могла засудить его, но все эти судебные тягости не по мне. Да и могу ли я доказать свою правоту встав против самого мистер Джонса.

Я сжала кулаки и сцепила зубы от злости, бушующей во мне.

Хочется просто расплакаться, посреди улицы, но безмолвно утирая слезы я достала телефон и надев наушники, включила песню.

Что ж, еще малость попыток и, если все пойдет именно так, я буду вынуждена съехать. Родители всегда откроют для меня свои двери, но я так привыкла к своей уютной квартирке, к своему порядку, всему, что меня в ней окружало. Это мой дом. И расставаться с ним мне было невыносимо больно.

Мои мысли прервал звонок. От Келси.

– Да, я слушаю тебя, – я пыталась подавить свой грустный голос.

– Подруга ты мне нуж… Погоди, все в порядке?

Глупо было надеяться, что она не заметит.

– Да не очень, если честно. Я кажется в полной заднице, Келс.

– Что произошло?

– Я только что вышла с собеседования, и, по моим прогнозам, шанс того, что мне перезвонят и пригласят на работу равен двум процентам.

– Из ста?

– Из тысячи.

– Ох, моя милая, – её голос тоже погрустнел. – Хочешь приехать?

– У тебя и так много дел, не хочу портить еще и тебе настроение.

– Перестань, мы с Грэгом ждем тебя. Я сейчас же пошлю его за шоколадными круассанами, – я чувствовала её улыбку на том конце. Послышалось, как она уже попросила об этом своего жениха.

– Чем я тебя заслужила? – я усмехнулась.

– Где ты? Быстро прыгай в такси.

– Я доберусь на общественном.

– Да, и приедешь к вечеру. Нет, не хочу, чтобы ты заболела стоя там. Живо садись в такси, я оплачу твой проезд. И уже через двадцать минут, ты должна быть у меня, – она скинула вызов.

Разумеется, на что я еще надеялась. Келси никогда не оставляла меня в беде. В самые трудные моменты – она моя опора. И я всегда платила тем же. У нее не было сестры или брата, Келс росла одна в семье. А я потеряла свою, и теперь мы были тем, что нельзя разделить. Делили радости и печали на двоих.

Наконец я увидела такси и махнула рукой. Запрыгнув в подъехавшую машину, я просто просидела с закрытыми глазами. Не хотелось думать о произошедшем. Я чертова оптимистка, и значит пошли они, эти плохие мысли.

Я заплатила за такси, и полусонная вылезла из машины. Быстрым шагом направляясь к квартире подруги. Проклятье, как же я замерзла. Пора бы уже заменить свое легкое пальто. Ах, да, у меня же нет денег. Какое счастье, что я заранее оплатила подарок на свадьбу, иначе сейчас бы оказалась в весьма затруднительном положении.

Я мысленно закатила глаза.

Стоило мне только постучать в дверь, как мне тут же открыли. Высокий мужчина с русыми волосами, улыбчиво пригласил меня внутрь. Он взял мое пальто и обнял. Боже, какой он теплый.

– Привет, Грэг. Извини, я знаю, что у вас сейчас и без меня очень много дел, но Келси настояла, чтобы я приехала.

– Мы настояли, – добавил он, глядя на мое виноватое лицо. – Рад, что ты заглянула. Келси рассказала о твоей неудаче, но знаешь, это лишь одно собеседование, тебе не стоит вешать нос.

– Да, ты, пожалуй, прав, я тоже это поняла в такси.

Он тепло кивнул.

– Проходи, Келс на кухне, как раз наливает горячий чай.

Но не успела я и сделать шагу, как из кухни выбежала подруга. С раскрытыми руками и поджимая губы, она вбежала в мои объятия. Ласково гладя по спине.

– Я так переживаю за тебя, моя девочка. Но ты же всегда находила выход из любой ситуации, я верю в тебя и твои силы.

– Ох, если бы это зависело только от моих сил, – я саркастично усмехнулась. – Но я тоже думаю, что это не конец света. Правда, когда я только вышла на улицу, то готова была раствориться прямо на месте. Но в такси я много думала. Это лишь одно собеседование, как и сказал Грэг, – я обернулась, и он кивнул. – Мне стоит еще попытаться.

– Вот видишь. Тебе даже моя помощь не понадобилась. Ты сама все верно поняла, – она засмеялась. – Ладно, пойдем, ты такая холодная. Выпьешь горячего чаю, – она повела меня за собой, – С шоколадными круссанами, – защебетала она.

Я послушно поплелась за ней. С такой поддержкой мне не страшно абсолютно ничего. Когда меня окружают такие прекрасные люди.

Сейчас сидя здесь в их уютной светлой кухне, плавно переходящей в гостиную, я понимаю, что рядом с дорогими мне людьми, все эти небольшие неурядицы – полная ерунда. По углам еще стоял декор к Хеллоуину. Со свадебной суматохой они еще не могли нормально избавить дом, от лишнего. По углам уже стояли коробки с вещами, что они хотели поскорее убрать.

– Кстати, по телефону ты начала с того, что я тебе нужна, – сказала я и разделила круассан.

– Ох, точно. Но если ты только не сильно торопишься. Мне нужно помочь быстро определиться с некоторыми цветами на столах, мы с Грэгом не можем определиться и отправить решение организатору. Иначе будет поздно. И еще мы решили слегка поменять рассадку гостей. Грэг говорит, что тетушку Лори нельзя сажать рядом с тетушкой Гвен, оказывается, они попросту не переносят друг друга. Надеюсь, что эпичных моментов будет достаточно, без драки этих милых женщин.

Где-то за спиной Грэг громко усмехнулся.

– Что, ж, хорошо, я сегодня вся ваша. Готова помочь.

– Боже еще те коробки, нужно будет их сегодня разобрать. Мамина подруга прислала нам целую коробку своих драгоценных ваз. На свадьбу она не приедет, но преподнесла такой странный подарок, – она усмехнулась. – Даже не знаю, что буду совсем этим делать и кто так поступает. Мы наоборот решили сделать ремонт после Нового Года и избавиться от всего ненужного.

– Может там действительно неистово красивые вазы, и ты заставишь ими весь дом, – я посмеялась и продолжила пить свой чай.

– Да…Было бы неплохо, что ж посмотрим.

– Грэг ты спустишься за этой коробкой позже, она все еще в машине?

– Конечно, милая. Только допью свой чай.

Она обернулась.

– Возьми круассан. Я ни за что не поверю, что ты стесняешься.

Мы вместе посмеялись.

– Я же не такой любитель сладкого, ты же знаешь. Но хорошо, съем один, пожалуй. Вам ведь хватит? – он стащил один из тарелки.

Келси покачала головой и мужчина, чмокнув её в затылок, ушел к двери накидывая куртку, чтобы спуститься за коробкой, оставив нас наедине. По теплому провожающему взгляду Келси, я видела, с каким трепетом они относились к друг другу. Это было чертовски мило.

– Ты счастливица, – подзадорила я её.

Взгляд подруги вернулся ко мне.

– Я сама еще не могу привыкнуть, что уже через несколько дней стану его женой. Боже, я – жена, – она громко зашептала. Радость нисходила с её лица.

– И я очень рада за вас, я давно поняла, что вы та самая пара, что была вместе в каждой из жизней.

Келс улыбнулась. Но вдруг её улыбка поползла вниз.

– Я верю, что ты тоже обретешь своё счастье, Милли, – её руки взяли мои ладони. – Ты просто не хочешь открыться больше никому. Не все такие, как этот говнюк Том.

– Дело даже не в этом, я просто должна сперва найти себя. У меня даже с работой ничего не выходит. Кажется, вскоре я буду вынуждена переехать к родителям.

– Если хочешь, я одолжу тебе на этот месяц денег, и ты останешься в своей квартире. Обещай мне, – её руки жестче сжали мои. – Что, если будет нужна моя помощь, то сразу позвонишь мне. Обещай, Милли.

– Я даже за такси сейчас заплатить не могу, о чем ты говоришь. Я и так слишком много прошу у тебя.

– Глупости, кто тебе еще поможет? У нас разная кровь, но мы сестры, вероятно при рождении произошла, какая-то ошибка. Нас разделили по невнимательности и глупости, Милли, – она говорила так серьезно, но потом глядя на мое смешливое лицо рассмеялась.

– Хорошо, я обещаю, что позвоню тебе, если будет такая нужда. Но все же, я не оставлю попыток найти работу.

Мы еще немного поболтали, и я выслушала все её негодование по поводу недочетов в организации свадьбы. Но дверь, как раз открылась и вернулся Грэг, держа коробку в руках, из которой доносился звонкий звук.

– Вот такой настрой мне нравится, – она отпила чай. – Пойдем работать? – она заглянула в мою пустую чашку.

– Вперед свершать дела, – я, подняв ладони, встала и пошла за ней.

Мы уселись на диван и начали изучать содержимое коробки. Вазы звонко бренчали. И мы пытались их осторожно доставать.

– Даже десятый слой защитного полиэтилена мне кажется недостаточным. Как бы осколки не посыпались на ковер. Боже, миссис Фаннинг, вот зачем мне их столько. Может она просто решила избавиться от хлама? – она призадумалась. – Мне кажется она всегда смотрела на меня, как-то косо, может недолюбливала.

Я засмеялась.

– Не говори ерунду. К тому же посмотри, – я избавила вазу от обертки, и мы буквально раскрыли рот. Она была светлая и глиняная с необычными узорами. Что весьма вписывалась в интерьер этой квартиры.

– Да она и правда не так плоха, как я думала, – она посмотрела с интересом.

Я покрутила её и заметила на дне имена молодоженов.

– Погляди, тут еще ваши инициалы, видимо это специально на заказ для вас.

– Поверить не могу, что так плохо думала об этой прекрасной женщине, – она умилилась. – И кажется не смотрела она на меня уж так презренно.

Мы обе рассмеялись. Но нас прервал телефонный звонок и быстро глянув на дисплей, Келси попросила дать ей минутку и удалилась на кухню.

До меня доносились лишь кроткие фразы, я не особо и слушала, продолжая копаться в коробке.

– Ты все-таки придешь? Я так рада. Конечно! Мы с Грэгом будем ждать, – её голос стал значительно теплее. Она говорила о том, что очень хочет увидеться. И я никак не могла упустить это мимо ушей, ведь в квартире стояла полная тишина.

В конце разговора кажется она даже растрогалась. Но я не придала этому особого значения. Когда Келси вернулась, то у неё был странный вид.

– Что-то случилось? – поинтересовалась я, глядя на то, как взвинчено ведет себя подруга, будто провинилась в чем-то. И тщательно это обдумывает.

– Нет, – выпалила она. – Все хорошо. Это просто старые знакомые, которые тоже придут на нашу свадьбу.

– Я их знаю?

– Оу, нет, не думаю. Знакомые с колледжа, – добавила она, колеблясь и начала быстро копошиться с вазой, пряча свой взгляд.

– Надеюсь у тебя точно все в порядке, – добавила я и продолжила сортировку. На что подруга махнула головой.

Внезапный звонок в дверь нас встревожил, и я уставилась на Келс непонимающим взглядом. Она, нахмурив брови, видимо принялась думать, кто бы это мог быть.

– Вы ждете, кого-то еще? Надеюсь нам помогут с разбором этого… – я оглядела коробки позади.

– О нет, эти мы собираемся вывезти.

Грэг пробежал мимо нас, направляясь к двери. Оттуда послышался мужской голос и радостные разговоры. Грэг восторженно хлопал кого-то по спине, говоря, как счастлив видеть. Я приподняла брови, и подумала, что возможно это, кто-то из его родных. И не прогадала. На пороге показался высокий светловолосый парень, его улыбка говорила сама за себя. Белоснежные зубы и пронзительные глаза глубокого океана. Нет, я не преувеличиваю, он правда очень красив.

Келси тут же подпрыгнула.

– Боже, Нолан! Ты уже приехал! – она кинулась к нему в объятия.

Я медленно встала с дивана и улыбнулась парню, что, обнимая Келс взглянул на меня.

– Да, решил в дороге могут возникнуть разные трудности и прилетел чуть раньше. Не переживайте я снял отель и вас не потревожу.

Грэг усмехнулся.

– Ты же знаешь, что можешь остаться у нас, к тому же это ведь ненадолго, – добавил парень за спиной.

– Все же не хочу вас смущать. Не хочется стать свидетелем ваших милований, у вас ведь самый прекрасный период, – усмехнулся он, глядя на Келс. – Взволнованны?

– Грэг уже давно смирился, а я еще пока не верю, что скоро стану женой. Боже, это ошеломляет, – она сказала, и парень взял её руки.

– Думаю, это вполне нормально состояние, – он опять сделал это. Улыбнулся своей белоснежной улыбкой. Боже наверно стоит взять номерок его стоматолога.

Я так и продолжала стоять, не решавшись вмешаться в диалог, пока Келс наконец не вспомнила про мое нахождение. И радостно возвела рукой в мою сторону.

– А это Милли, я говорила тебе о ней, помнишь? – она перевела взгляд на меня. – Милли, это кузен Грэга, – она поджала губы и заиграла бровями широко раскрыв глаза, и я подумала, что у неё нерв защемило.

Его взгляд был прикован ко мне и эта ухмылка… Уголок рта приподнялся и заставил меня едва не смутиться. Я подошла ближе и протянула руку.

– Милли Смит, – его рука коснулась моей, и она была такой холодной. Это было естественно, ведь он только недавно пришел с улицы.

– Нолан Торн, – он сказал это не отрывая взгляда. – Вероятно, вам тоже про меня рассказывали?

– Ох, если только немного, – я усмехнулась. Вспоминая, как Келси прожужжала мне все уши про кузена Грэга и что он неистово привлекателен. Именно он идеальна партия для меня, – именно так звучали слова Келс.

– Тогда может чаю? – вмешалась подруга. – Или кофе?

– Чай, зеленый, пожалуйста, – он вдруг оторвал свой взгляд и боже я буквально почувствовала, что могу дышать. Я начала поправлять волосы и откинула их на спину. Может на моем лице, что-то не так? Чего он так смотрел на меня. Или же… Может Келс ему, что-нибудь сказала обо мне?

Недолго думая, я пошла вслед за ней, пока парни, радовались встрече и что-то бурно обсуждали между собой.

– С ума сойти, – прошептала Келс, когда мы были одни на кухне.

– Что ты только ему рассказала? Ты видела, как он смотрел? – я достала чашки и поставила их на стол. – Такое чувство, будто он знает обо мне то, чего я сама не знаю.

– Кажется ты просто ему понравилась.

Я закатила глаза.

– Или тебе просто так хочется думать.

– Брось. Ты вообще видела, как он хорош собой? Тебе ведь нравятся блондины? – она толкнула меня в плечо, играя бровями.

Я едва не рассмеялась.

– Иди ты. Ты точно ему, что-то рассказала. Если это так, то я тебя убью.

– Ничего, подруга. Это неподдельный интерес. – Она налила чай и приготовилась его нести на небольшом деревянном подносе. – Ты будешь полной дурочкой, если отдашь свой первый танец на нашей свадьбе кому-то другому, – она подытожила наш разговор взмахом ресниц и пошла в гостиную.

Глава 3

Милли

Я столкнулась с настойчивой мыслью, что не стоило надевать столь обтягивающее платье, я буквально не могла в нем дышать. Эта бежевая ткань сжимала мои бедра и талию. Что, если я выпью еще один бокал шампанского оно вероятно треснет на мне.

Я надела его по просьбе подруги, а к торжественному вечеру я переоденусь в то самое удобное и изумрудное.

– Садись же рядом, – сказала Келс, и я посмотрела на её горящие от волнения глаза.

– У тебя сейчас глаза загорятся ярким пламенем, – рассмеявшись я села рядом на стул, пока Келс делали прическу. Вокруг кружились остальные девушки, подружки невесты. Каждая была занята макияжем и прической. Благо я была первой в очереди и уже давно была готова, расхаживая важной походкой и подглядывая на каждую из них, отвешивая комплименты.

– Боже, я так волнуюсь, через несколько часов я стану женой.

Я заметила, как едва дрожат её руки и положила сверху свои.

– Если ты передумала, то у нас еще есть последний шанс рвануть в это окно и поймать такси. После мы укатим на Мальдивы, или может в Россию? – я сделала задумчивый взгляд. – Там нас точно искать не станут.

Словив смеющийся взгляд подруги, я тоже расхохоталась.

– Будь это твоя свадьба ты бы переживала пуще моего.

– Уверена, все так бы и было, – я вернулась в прежнее положение и посмотрела на себя в зеркало. Волосы были аккуратно уложены, а свежий макияж в нежных тонах придавал мне уверенности. Вот только платье, черт, побыстрее бы избавиться от него.

– Остались последние штрихи и блистательная невеста готова, – проговорила девушка, что занималась её прической. Келс довольно улыбнулась, смотря в зеркало и потом перевела на меня взгляд. Её волосы располагались большими волнами по спине, по бокам закрепленные жемчужными заколками.

– Кстати, что там у вас с Ноланом? – спросила она так резко, что я слегка опешила.

– А что у нас с Ноланом?

– Ну перестань, он ведь тебе нравится! Высокий, светлоглазый блондин. Чем не мечта каждой девушки.

Я церемонно закатила глаза.

– О да, только из-за этого я готова броситься в его объятия, – укоризненно посмотрела я на неё. – Келс, мы всего лишь выпили кофе, и он подбросил меня до дома.

Вижу её довольную ухмылку. И страшно подумать, что там за мысли кружатся в её голове.

Нолан и правда был приятным парнем. После того дня, что мы познакомились, Нолан подбросил меня до дома, на машине, что взял в аренду. И с ним было приятно разговаривать, он казался умным парнем. Обменявшись номерами телефонов, мы распрощались.

А на следующий день он позвонил мне примерно в обед, и мы съездили в кафе неподалеку, выпили кофе и вкусно пообедали за приятной беседой. Он находил разные темы, на которые я охотно шла и поддерживала наш диалог. Он не был скучным, или навязчивым. И это мне нравилось в нем. Не считая его бездонных океанических глаз.

Когда пришло время возвращаться, я знала, что мы с ним еще увидимся на свадьбе. И пока не могла решить какие чувства я испытываю к нему. Ведь мы знакомы только пару дней. Но кажется уже сто, поскольку Келс задолго прожужжала мне все уши. Я уже видела его детские фото и также узнала про несколько фобий, о которых мне также рассказал Грэг. Не считая, то, как он успешно закончил университет, сколько девушек у него было и то, какой он классный тренер. Нолан был сноубордистом и имел спортивное атлетическое телосложение. Ах, и чуть не забыла, он просто обожает коктейль из киви и груши по утрам.

Придя в себя от недавних воспоминаний, я снова посмотрела на подругу, что следила за мной через свое зеркало.

– В чем дело? Твой взгляд кажется таким обеспокоенным, – я повернулась в её сторону.

– Милли, я возможно… знаешь совершила ош… – она не успела договорить, как её телефон зазвонил, и она поспешно ответила. Её брови сдвинулись и губы сжались в линию. Я неотрывно наблюдала на за Келс. О какой ошибке она говорила?

– Мы закончили, – едва слышно шепнула девушка позади и отошла в сторону.

– Да, хорошо, ничего страшного. Вы можете задержаться, я понимаю, ты ведь только приехал, – она кивнула и все еще прикусывала губу. – Хорошо, до встречи, – она сбросила и отложила телефон.

– Кто это? – поинтересовалась я.

– Это один из гостей, сказал, что они с девушкой немного задержатся.

Я задумчиво кивнула.

– А о какой ошибке ты говорила ранее?

Но Келс сделала вид, что вовсе не говорила о подобном. Я видела её взгляд, она часто отворачивалась от меня, прятала взгляд и вела себя странно. Это всегда было так, когда она, что-то скрывала.

– О чем ты? Я уже не помню, что хотела сказать. Может быть о цвете скатертей, или… – она задумалась. – Боже, я не помню, Милли. И к тому же, если ты тоже готова, нам уже пора выдвигаться. Церемония скоро начнется. И я ужасно волнуюсь.

– Эй, – я взяла её лицо в ладони, аккуратно почти не прикасаясь. И заглянула в глубь глаз. – Сегодня твой день, не дай, какой-то панике отобрать у тебя веселье. Я всегда рядом, за твоей спиной, и, если ты вдруг будешь падать от волнения я успею тебя подхватить, – мы посмеялись. – Я люблю тебя, Келси. Ты мое дорогое сокровище.

– Все, иди, – она замахала руками. – Иначе я сейчас испорчу свой макияж слезами.

Я улыбнувшись пошла к двери.

– Милли, – раздался голос подруги, и я обернулась. – Я знаю, что ты всегда рядом, – после её теплой улыбки я шагнула за дверь.

Я шла мимо гостей уже сидящих на скамье в небольшой церкви. Священник держал книгу в руках и явно был готов начать. Грэг стоял рядом и заметно волновался. Я одарила его ослепительной улыбкой и подмигнула. Подняв большой палец вверх.

Честно признаться, я и сама волновалась. Не каждый день происходят такие события. Но в то же время я безумно счастлива. Ведь Келс нашла идеального спутника. И я была уверена в нем, не меньше чем она. Сколько бы я ни наблюдала за этой парой. С годами их связь лишь крепла, а огонь любви нельзя было потушить ни одним чудо огнетушителем.

Я села на первой скамье, рядом с матерью Келс. Это была приятная женщина, всегда ухоженная и с восхитительным чувством юмора. Её рука взяла мою.

– Я так распереживалась сегодня, что выпила пару бокалов шампанского, боже.

Я подавила смешок.

– Миссис Уилтон, я тоже слегка пригубила. Волнение нас сегодня всех захлестнуло.

Она понимающе кивнула.

– Как там моя девочка, она прекрасно выглядит?

– Поверьте, прекраснее в этом зале нет, – я тепло улыбнулась, и она подалась тому же примеру. Её слегка подкрашенные алой помадой губы растянулись в улыбке.

Зазвучала музыка и я поняла, что – началось. Я тут же встала и направилась к остальным девушкам, стоящим рядом с алтарем. Они тоже были в бежевом, и натянули вежливые улыбки. Я встала первой и увидела, как заметно напрягся Грэг. Как же хочется подойти к нему и протянуть бокал с шампанским, чтобы его руки слегка расслабились и не сжимали углы пиджака.

Вскоре он отпустил их и улыбкой посмотрел вдаль, к выходу.

Моя неописуемой красоты подруга, в белоснежном платье, украшенном сотнями маленьких кристаллов, что играли со светом, шла к алтарю под руку со своим отцом. Её уложенные волосы назад и смущенная улыбка заставили меня признать, что она выглядит, как принцесса.

Когда она оказалась так рядом, отец поцеловал дочь в лоб и передал жениху, что тут же принял её в свои объятия. Кажется, его глаза слегка намокли.

Стоя у алтаря, священник начал церемонию.

Я проводила их глазами и чувствовала, как тоже скоро начну плакать. Я была слишком сентиментальна в таких случаях.

Пока я пыталась сдерживаться, то слышала, как священник говорил о жизни в браке, готовы ли они вступить в брак по доброй воле, жить и любить друг друга в болезни и здравии, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит их. Готовы ли они взять друг друга в законные супруги и отчетливо слышалось их твердое и громкое – да.

Настало время клятв и каждый из них начал их произносить.

Я тяжело вздохнула, чувствуя, как расслабленно мое тело и, будто, кто-то смотрит на меня. Естественно, тут столько человек, возможно тридцать не меньше. Но, будто, что-то тяготит и я кинула быстрый взгляд в сторону выхода.

Темная высокая фигура поспешно вышла из церкви. Я нахмурилась.

– И клянусь любить тебя вечно и до самого последнего нашего вздоха, милая жена, – до меня донеслась последняя фраза Грэга. И я слегка встрепенулась, вновь посмотрев на целующихся жениха и невесту. Улыбка озарила моё лицо, и настойчивая слеза все же выкатилась из моего глаза. Теперь я могу называть её миссис Торн.

К вечеру все перебрались в уютное место за городом. Небольшой ресторан, в котором уже собрались многие гости. Все в светлых тонах, весь декор и шторы. Гирлянды, что нависали над каждым столом. Бежевые стулья на резных ножках и шелковые скатерти, на которых располагались до блеска начищенные приборы и фарфоровые тарелки с обрамленными краями. В центре располагались вазы с белыми лилиями.

Я вышла вперед к невесте, что стояла с гостями. Музыка мелодично переливалась, и все были явно предвкушенные прекрасным вечером. То беспокойство наконец всех покинуло, и мы могли расслабиться.

– Как ты, миссис Торн? – я обвила руками её талию со спины. Её руки легли на мои.

– Голова кружится.

– Может присесть?

– Нет, от того, как все прекрасно. Я отпустила мужа немного поворковать с друзьями столкнулась со своими тетушками, боже, они так много говорили, что у меня закружилась голова. Ведь их слова летели с разных сторон.

Я чувствовала, как она смешливо закатила глаза и посмеялась.

– Спрашивали, понравились ли мне их подарки.

– Ты и так знаешь о моем подарке. Ты ведь мечтала поменять мебель.

Она вдруг повернулась, взяв меня за руки.

– Твой подарок чудесен, мы и правда планируем избавиться от старой мебели. Поменять практически все и твой сертификат, это чудесно. Но теперь я чувствую себя странно, ведь ты совсем без денег.

– Перестань, я сделала этот подарок, когда они у меня были. И была стабильная работа.

– А теперь…

– Эй, разве время думать об этом? Ты слышишь какая прекрасная музыка? Не пора ли тебе отыскать своего муженька и подарить ему очередной танец? – я подмигнула ей.

Её лукавая улыбка и она оставила меня одну, упорхнув в сторону Грэга.

Меня едва коснулись, и я тут же обернулась. В темно синем костюме и не застегнутой до конца белой рубашке с бабочкой, блондин уставился на меня с ухмылкой.

– Нолан! – я улыбнулась и слегка приобняла его, он поцеловал меня в щеку. – Рада тебя наконец-то увидеть.

– Да, чумовой день. Все заняты с самого утра и даже нет времени увидеться, правда? – он усмехнулся. Хотя я видела его в церкви, но не успела подойти и поздороваться.

– Да, я не могла оставить Келс одну, ей нужна была моя помощь. Но теперь, – я обернулась и увидела их танцующими. – Кажется я свободна.

Он широко улыбнулся.

– Они шикарная пара, – он салютовал бокалом шампанского в сторону молодоженов. – Рад, что мой двоюродный брат обрел такую спутницу.

Я взглянула на них и кивнула головой. Когда вернула свой взгляд и поняла, что Нолан смотрит на меня. Я поправила свои волосы, что волнами расположились на моей спине.

– Ты кстати тоже выглядишь просто чудесно, – его брови слегка приподнялись, глядя на меня.

Я смущенно усмехнулась.

– Да, не каждый раз представится случай выдать свою подругу замуж. Пришлось надеть лучшее в гардеробе, – я ухватила бокал шампанского у проходящего официанта.

– Может потанцуем? – так успокаивающе раздался его голос.

В голове сразу раздался голос Келс, которая назвала меня дурочкой, если я отдам свой первый танец на их свадьбе другому.

– Я весьма плохо танцую и вероятно оттопчу тебе все ноги, – я пожала плечами.

– Не переживай, я хорошо веду. Я задам нам ритм, – он оставил свой бокал и протянул мне ладонь. Я последовала его примеру: сделала глоток и отставила бокал шампанского на ближайший стол, вложив свою ладонь в его.

Нолан потянул меня к центру, и мы встали неподалёку от молодоженов. Я ухватила ткань платья, чтобы оно от резкого движения не открыло, что-то лишнее.

Нолан расположил свою большую ладонь мне на талию, крепко удерживая, а другой рукой удерживал мою ладонь. Я полностью расслабилась, отдаваясь его рукам, он начал кружить меня, и я уловила ритм танца. Музыка разливалась повсюду, проникая в каждую клетку и я чувствовала её. Но было, что-то помимо.

Глаза, повсюду глаза, и я не могла перестать беспокоиться за свой вырез на бедре, ведь каждая из рук была занята. Вдруг фотограф подловит неудачный момент, и все потом увидят мое белье.

Несмотря на то, что я сегодня надела лучшее, все же не хотелось, чтобы это фото потом рассматривали все гости.

– Расслабься, детка, – Нолан улыбнулся, глядя мне в глаза. – Ты выглядишь так потрясающе. И еще ни разу не отдавила мне ноги, – он усмехнулся.

Я лишь поджала губы в улыбке. Детка? Серьезно? Мне никогда не нравилось, когда меня так называли.

С каждым поворотом, что парень отпускал меня и притягивал к себе, я чувствовала, что, что-то не так. Хотелось остановиться и понять в чем дело. Но он не давал мне даже шанса оглядеться. И я сдавалась.

Музыка уже заканчивалась, под конец превращаясь в нежную мелодию, и парень притянул меня к себе, аккуратно расположив руки на моей спине. Его изучающий взгляд рассматривал мое лицо, и я застенчиво улыбнулась. Кажется, я совсем забыла, что значит подобная близость.

Мы медленно покачивались, как и пары рядом с нами. И из-за его плеча я заметила стоящую Келс, рядом с Грэгом. Её губы были поджаты и пытались улыбнуться.

Я нахмурила брови. И проследила за её взглядом. Слегка повернув голову, я чуть не рухнула, но благо руки Нолана все еще удерживали меня. Возможно он понял, как я едва дрогнула, плевать. Мои губы затряслись и ноги показались ватными. Я больше не в силах продолжать танец.

Неподалеку у входа стоял высокий темноволосый парень. Я встретилась с его черными, как омут глазами. И сердце забилось, как сумасшедшее.

Нолан будто почувствовал, что, что-то не так и плотнее прижал меня. Что я ощутила, как мне скоро будет не хватать дыхания.

– Твое тело будто накалилось. – он, прошептав, усмехнулся около моего уха.

Но я не могла вымолвить ни слова. Я лишь не открывала глаз от испепеляющего взгляда родных черных глаз.

Глава 4

Милли

Руки, сковывающие мое тело, удерживали меня и буквально волокли в танце, пока я вовсе потеряла контроль. Мои ноги старательно волоклись вслед Нолана. Он, что-то говорил мне на ухо, но я будто не слышала его, слегка кивая. Мой взгляд был устремлен на Эйдана Харриса в идеальном строгом черном костюме, с бабочкой. Его глаза уже не смотрели на меня, он со строгой полуулыбкой встречал подходящих к нему Келс и Грэга. Подруга неспешно и будто побаиваясь подошла к нему и мило улыбнулась, говоря, что-то. Но вскоре она прильнула к нему, обняла и я заметила, как её лицо изменилось за его спиной. Она сильно растрогалась. Грэг, тепло принял его, прихлопнув по плечу и завязался разговор.

Моих чувств не передать, конечно, ведь мы не виделись шесть лет. Шесть длинных, но в тоже время так быстро пронесшихся шесть лет. Он так изменился, кажется даже стал ещё выше, его рост приблизительно был метр девяносто или несколько больше. Черные волосы, уложены, но его улыбка вовсе не изменилась. Такая же скрытная, будто он всегда сдерживался.

Боже, я внутри задрожала. И осознала, как же неистово скучала по этому человеку.

Я уже хотела поскорее закончить этот танец и что мне стоило делать? Подойти к нему? После всего, что было между нами, мы могли остаться друзьями и говорить, как раньше?

Конечно, нет. Я эти годы не знала, что с ним и где он. Боже, я так сдерживалась, и повторяла себе, что мне вовсе это не интересно. Пожалуй, я думала, что он может быть уже женат и у него есть дети. А я… Что я могла сказать ему, что я до сих пор, неудавшаяся одиночка с разрушавшейся с каждым днем жизнью? Мне было стыдно.

Вдруг Келс в разговоре перевела на меня взгляд, и они оба посмотрели на меня. Его лицо ничего не выдавало. Эйдан оставался непроницаемым и подобие улыбки появлялось лишь, когда он смотрел на Келс.

– Милли, ты в порядке? – раздался голос блондина над моим ухом.

Я не сразу ответила.

– Да, просто устала, хочется выпить.

Музыка как раз закончилась, и он еще недолго держал меня в своих руках. Я подняла свои глаза на него.

– Подаришь мне еще танец, позже? Сначала выпьем?

– Давай сначала найдем официанта и ухватим пару бокалов. А потом посмотрим, – я попыталась улыбнуться, но кажется вышло слишком наигранно. – Мне сейчас нужно подойти к Келс, позже я тебя найду, хорошо?

Он медленно кивнул.

– Не исчезай из моего поля зрения, – уголки губ приподнялись, и он отпустил меня.

Боже, наконец-то. Я обернулась и не увидела ни Келс, ни Эйдана. Просто направившись с центра зала, я подошла к своему столику и взяла бокал, продолжая рассматривать гостей.

Келси уже направлялась сама ко мне, и я едва смогла сглотнуть от шока.

– Прости, прости, – прошипела она, ухватывая меня за руку.

– Почему ты мне не сказала? – я тихо дернула руку, но не смогла вырваться из её цепких пальцев. – Как ты могла не сказать мне, что он тоже будет тут?

– Ты бы не пришла. Я знаю тебя. Прости меня, Милли, – её глаза выглядели такими извиняющимися.

Я не могла долго злиться на неё, но внутри меня кипел огонь.

– Я чуть было не рухнула, когда увидела его. Я была не готова, господи, Келси. Ты не должна была обманывать меня.

– И тогда бы лишилась видеть тебя сегодня здесь.

– Не говори глупостей, я бы пришла. Просто… – я прикусила нижнюю губу, отведя задумчивый взгляд. – Я не ожидала.

– Все осталось в прошлом, Милли. Ты ведь знаешь, как мы крепко дружили. Я не могла не пригласить его, – она замялась, по продолжила: – Мы возобновили общение пару лет назад.

Я, округлив глаза уставилась на неё.

– Пару лет назад? И ты молчала?

– Я боялась говорить тебе. Не хотела бередить старые раны. Каждый раз пыталась, но смелости не хватало. Она тверже взглянула на меня. – Я хочу, чтобы прошлое осталось вне сегодняшнего дня, прошу. Я лишь хочу, чтобы мои друзья вновь могли быть со мной рядом, в этот день, как, когда-то, – её глаза вдруг чуть покраснели. И я поняла, что не имею права сейчас нападать на неё. Не в этот день. И к тому же она не сделала ничего сверхужасного. Келси просто заботилась обо мне. Чтобы груда тяжелого прошлого не настигла меня. Мне ведь без того хватает проблем.

– Ты не виновата. Это твой день. И ты вправе приглашать кого угодно, – я мягко сжала её ладонь. – Ты права, все должно остаться в прошлом.

Но чувство вины и угрызение моей совести, заставляли меня даже не смотреть в сторону Эйдана Харриса. Но тщетно, боковым зрением, я заметила темную фигуру и перевела взгляд своих глаз, все еще округленных от происходящего. Эйдан шел мимо столиков, слегка прихрамывая, остановившись около стола родителей невесты. Он широко улыбался миссис Уилтон, и она едва приоткрыла рот, когда ухватила его за ладонь. Мистер Уилтон тут же привстал и обнял парня, похлопав по плечу. Они так тепло общались.

– Знаешь, я не стала тебе говорить… Но Эйдан, уже несколько лет служит в армии. И недавно вернулся из горячей точки, где получил серьезное ранение в ногу. Его прооперировали, и теперь он восстанавливается.

Моё сердце сжалось. Господи, как я могла не знать. От мысли, что он мог серьезно пострадать или вовсе… Я просто вжала плечи.

А ведь я представляла, его жизнь иной. Что он счастлив. Живет на солнечной стороне этой планеты. Имеет жену, пару детей. Каждые выходные они жарят барбекю в собственном саду. Купаются в бассейне и просто проводят время вместе. Его жена таскает его с собой за покупками, и он как всегда закатывает глаза и едва улыбается этой своей строгой улыбкой, заставляя ямочку на левой щеке стать глубже.

Горячая точка. Ранение. Едва заметный след от его ямочек. Улыбка не стала такой заметной, заставляя её углубиться.

Как я могла не знать.

– Милли… – раздался голос подруги, когда я продолжила наблюдать за Эйданом. – Я не думала, что это может быть тебе интересно. Ты и так погрязла в своих проблемах. Прости.

Мои брови сдвинулись, и я кое как смогла сглотнуть.

– Я и не представляла… Что он…

Мне было трудно говорить.

– Сейчас все в порядке. Он поправляется.

Я повернулась к Келс. Оказавшись спиной к столам.

– Ты знала о ранении, о том, что творилось в его жизни. Но каждый раз, в разговоре со мной ни разу не упомянула об этом, – мой взгляд выглядел раздосадованным. Но я не стала продолжать. Не сегодня. Я не испорчу её день.

– Ты же помнишь, чем всё закончилось, как долго я была с тобой, возвращала тебя к жизни, Милли. Я не хотела повторять это и терять связь с Эйданом тоже. Я поступила может и нечестно, но старалась не говорить с вами друг о друге. Просто не хотела никого терять.

Я молча кивнула и полностью понимала её. Ведь я не имела права сейчас её отчитывать. Лишь слегка злилась, что она не предупредила меня заранее, что он тоже тут будет.

А может это и к лучшему, иначе бы я весь день провела на еще больших иголках.

– Я должна вернуться к гостям и Грэгу, поговорим чуть позже, хорошо?

– Конечно, иди, – я провела рукой по плечу. Проводя её взглядом, я взяла бокал в руку, хотелось сделать глоток, чтобы унять свои переживания. Пожалуй, я чрезмерно растрогалась этой встречей. Старые раны вспыхнули. Сделав глоток, я провела кончиком указательного пальца, смахивая подступившую слезу.

Позади будто ощущалось чьё-то присутствие. И я обернулась.

Встретившись глазами с стоящим передо мной парнем, я слегка приоткрыла рот. Черные глаза смотрели на меня слегка сузившись, будто с изучающим интересом.

Я заробела, как девчонка на первом свидании. Он так близко, боже. Его запах освежающего бриза, как и много лет назад ударил мне в ноздри. Но он был таким ненавязчивым, скорее едва уловимым, поскольку он только недавно подошел.

Уставившись на него округленными глазами и не в силах вымолвить ни слова, я застыла с бокалом в руке.

– Привет, Милли, – издался голос, спокойный, низкий и в тоже время такой бархатистый.

– Эйдан… Привет, – я крепче сжала ножку бокала, и он кажется это заметил, переведя взгляд на мои руки, затем вновь на лицо. На лице застыла тень полу ухмылки.

– Не хотел заставлять тебя волноваться неожиданным появлением. Но кажется все же оплошал.

– Нет, я… Я рада, что ты приехал. То есть, сначала я была очень удивлена, но…

Он легко улыбнулся. И отвел глаза на проходящего официанта.

– Позволите? – он ухватил стакан виски, и официант продолжил идти. Сделав глоток, он посмотрел на меня.

– Ты почти не изменилась, разве, что твои волосы кажется отрасли. И ты стала… – он почему-то умолк. – Стала немного взрослее. Не подумай, это комплимент, – он усмехнулся, не дав мне сказать. – Из девочки, ты превратилась в прекрасную девушку.

Я чуть смутилась и опустила глаза.

– Ты наоборот сильно изменился, кажется подрос еще на несколько сантиметров и поменял прическу? – его волос были слегка отросшими. Темные пряди отведены в бок и на затылок. Раньше, он стригся короче. – А еще поднабрал массу, я буквально вижу груду мышц под твоим пиджаком.

Он прыснул от смеха.

Ох, черт. Наверно я ляпнула лишнего.

– В последнее время я слишком был занят, и не мог добраться, чтобы поправить себя в порядок.

– А мне и так нравится, – я улыбнулась. Видя его довольную улыбку, мне показалось я вижу своего настоящего друга. Господи, как же мне хотелось обнять его. Но я черт побери, не решалась.

Мы вдруг замолкли на минуту, просто переглядываясь и отводя взгляд в сторону зала. Так много хотелось сказать, извиниться, но я чувствовала, что не время. Не сейчас.

– Ты не изменяешь любимым цветам, как я вижу.

Я проследила за его взглядом и оглядела своё платье.

– О, да. Это осталось неизменным, – я провела одной рукой по ткани, а другой держа бокал.

Он вновь сделал глоток и взглянул в сторону молодожёнов.

– Келси сделала неожиданный звонок и пригласила меня. Я даже не ожидал. Я был в курсе, что она уже долгое время в отношениях, но не ожидал, что меня пригласят.

– Они самая крепкая пара из всех, что я знаю. Келси безмерно счастлива, и это самое главное. Грэг всегда был её крепким плечом.

Мы просто стояли и наблюдали за ними. Жених удерживал свою невесту за талию и прижимая, целовал её в щеку и края губ. Келси покачивала головой смеясь, вероятно боясь, что он сотрет её помаду, но в итоге сдалась и они крепко поцеловались.

Мы с усмешкой отвели взгляд.

– Я тоже рад, что у неё все хорошо, – он томно улыбнулся и вздохнул.

Мне так хотелось о многом его расспросить. О его службе, как он туда попал и почему. О ранении. О том, что говорила Келс. Узнать, счастлив ли он, есть ли у него жена и дети. И просто попросить прощения. Каждый раз глядя ему в глаза, я чувствую себя такой виноватой.

– Надеюсь ты тоже счастлива Милли, и твое крепкое плечо уже приближается, – он улыбнулся уголком губ, и я не поняла, о чем он. Лишь когда меня коснулись сзади чьих-то руки, я вздрогнула. Эйдан провёл по нам непроницаемым взглядом.

– Ты куда-то пропала, Милли, – Нолан улыбнулся мне и вскинул брови. – Ищу тебя уже минут десять, пока не заметил изумрудную ткань на другом конце зала. Он вдруг перевел глаза на моего собеседника. И Эйдан протянул руку.

– Эйдан Харрис. Друг детства Милли, – его теплый взгляд скользнул по мне.

– Ох, а я Нолан Торн. Рад знакомству, – он широко улыбнулся.

И я была готова отправить его обратно, лишь бы еще пару минут поговорить со своим другом. Только вот не знаю, можно ли его так уже называть.

– Не хотел прерывать вашу милую беседу, но эта прекрасная девушка обещала мне еще один танец, – он заглянул мне в глаза, и я замешкалась.

– Разумеется, она вся ваша, – Эйдан кивнул и едва заметно улыбнулся. После чего его лицо вновь стало непроницаемым, и он отошел. Я провожала его взглядом. Томно вздохнув, я пошла за Ноланом.

Веселая музыка только нарастала, и мы уже кружимся в центре. Вот только я часто обращаю внимания на гостей. Неужели я хочу отыскать тот самый взгляд черных глаз?

Не могу поверить, что он все же здесь.

– Ты будто, где-то витаешь, – сказал Нолан, пытаясь перекричать песню.

– Нет, просто ноги устали в каблуках – я дернулась в ритм музыки, и он вовлек меня вновь в объятия.

– Тогда может снимешь их, и дашь наконец-то волю своему телу. Ты будто скованна.

Я послушалась его совету и избавилась от туфель, оставив их у столика.

Нолан быстро подхватил меня в танце и закружил, а я держалась за его плечи. В моём поле зрения был весь зал, и теперь я могла видеть каждого. Мои волосы разлетались в воздухе, и из-за попадавших на лицо прядей, я взмахивала головой, чтобы избавить от них.

Я заметила Келси, что стояла с Грэгом и они восторженно смотрели на нас. Кажется, подруга была слишком радостная увиденным. Её заветная мечта сбывалась, мы с Ноланом практически весь вечер были вместе, а теперь он кружит меня в танце. И многие взгляды прикованы к нам.

Но еще я встретилась с другой парой глаз. Черных. И его взгляд выглядел строгим и будто недовольным. Это прослеживалось по холодности его взгляда.

Эйдан стоял неподалеку у стены и просто наблюдал. Изредка попивая из своего бокала, он выступал в роли наблюдателя. Если честно, то лучше бы я отдала ему этот танец, мы могли бы еще немного поговорить. Но не думаю, что с его травмой это возможно.

И вот Нолан опустил меня, и я потеряла этот взгляд. Теперь на меня смотрели совсем другие, холодные, как лед глаза. Белоснежная улыбка расплылась на лице. И парень не отпускал меня. Музыка все не кончалась, и я уже стала думать, что это точно последний танец за сегодня, иначе моя прическа совсем испортится. А ноги к вечеру совсем откажут, и я не смогу передвигаться.

Последний припев и мы заканчиваем на крайнем движении, когда Нолан прижимается своими губами к моему виску. Я осторожно отпрянула и одарив его натянутой улыбкой, поблагодарив за танец, удаляюсь в сторону стола. Подхватываю свои туфли и уношусь к приоткрытой двери на балкон. Конец осени на носу, кто же оставил ей открытой.

Черт, холодно. Я быстро возвращаюсь за своим пальто и выпархиваю на балкон. Он слегка по бокам занесен снегом, а центр идеально вычищен. Я подхожу к ограждению и повисаю на нем, опершись локтями. Моя голова опущена, и я смотрю вниз. Локоны волос колышутся, защекотав нос. Пришлось поднять голову и встретиться с небольшим снегом, падающим с темного неба. Каким же завораживающим было это зрелище. В городе из-за фонарей и множества света на улицах, вы не встретите это прекрасное явление природы.

Внизу слегка протоптанная дорожка ведет в густую чащу, что тоже объята снежным одеялом. Шампанское слегка дало мне в голову и все, что происходило последний час мне не давало мыслить разумно. Свежий воздух должен был справиться с этой задачей.

В кармане завибрировал телефон и я, достав его, взглянула на дисплей. Новое сообщение от хозяйки квартиры. Которая всегда напоминает мне за неделю, что нужно оплачивать за квартиру. Черт. Настроение тут же опустилось до минимума.

Я печатаю холодными пальцами, стуча по экрану.

– Миссис Тернер, могу ли я попросить вас об услуге: задержать плату за аренду еще на неделю. Я обещаю, что заплачу, просто сейчас не простые для меня времена. Я потеряла работу. Сейчас в поиске, и обещаю, что через пару недель я смогу заплатить.

Миссис Тернер милая темнокожая женщина. У неё у самой пятеро детей, и живут они без отца и мужа. Поэтому все тягости она погрузила на свои плечи. Знаю, как нагло просить её об этом, ведь аренда приносит ей деньги, на которые она прокармливает свою семью. Но я прошу лишь неделю. Я обязательно, что-нибудь придумаю. Пойду на любую работу, чтобы вновь почувствовать себя самодостаточной и способной заплатить за себя, а не просить заплатить за то же чертово такси.

Телефон оповестил о новом сообщении.

– Милли, дорогая, ты ведь знаешь, что мой старший сын Бил, тоже потерял работу. Мы вынуждены кушать и платить по счетам. А лишних денег в моем запасе – нет. Я бы могла пойти тебе навстречу, если бы мы не были в таком положении. Но я не могу дать тебе еще неделю. Мне очень нужны деньги.

Черт. Черт. Я сжимаю телефон и зажмуриваю глаза. Не могу поверить. Но кажется завтра я буду паковать свои вещи в коробки и меня ждет трудный переезд, в мою старую комнату, в родительском доме.

– Все в порядке? – голос раздался за спиной, и я тут же обернулась. Эйдан стоял неподалеку и переживающее смотрел на меня. Как долго он тут стоял, видел ли мою небольшую сцену взрыва эмоций.

Он одет в строгое черное пальто, и волосы едва колыхались на легком ветру, под небольшим снегопадом.

– Я… – повернулась и поджала руками расстёгнутое пальто. – Не совсем, но я надеюсь все наладится.

– Могу я чем-то помочь?

– Нет, ты не можешь мне помочь.

Не хватало только, чтобы он предложил занять у него денег. А уж с его вечной жалостью ко всем бедным созданиям, он может это сделать.

Он подошел и выровнялся рядом со мной. Теперь его улыбка совсем исчезла. Челюсть напряжена, губы плотно сжаты, а глаза устремлены вдаль. Брови и вовсе не двигались, застыв в хмуром положении.

Согнувшись в локтях, он уперся ими в ограждение, и я последовала его примеру. Мы просто молча стояли и смотрели вперед. Я немного расслабилась, его парфюм так приятно пах, и я прикрыла глаза. С ним было даже уютно молчать.

Когда-то давно я сбегала из дома и жаловалась Эйдану на обстановку в доме. Мама часто поругивала нас за оценки, а папа лишь старался не отставать от мамы, считая, что так мы прислушаемся. Но две девчонки Смит, были весьма непослушными и взбалмошными. Конечно тогда это казалось проблемой, которая накапливалась во мне и мне безумно хотелось рассказать, выговориться своему другу.

Я бежала к нему навстречу и после разговора с ним мне становилось гораздо лучше. Клала голову ему на колени и долгие минуты просто выговаривалась и иногда плакала, страдая от непонимания дома. Эйдан лишь водил по моим каштановым волосам и никогда не перебивал, внимательно слушая. В конце, он всегда вставал на мою сторону, и говорил не слушать никого, я настоящая и такая какая есть. Смешная и упрямая, веселая и задорная Милли Смит.

Мои губы дрогнули, и я хотела, что-то сказать, как он заговорил, все еще не отнимая взгляда от горизонта.

– Снег в этом году настиг нас так рано.

– Да, необычно. Будто в этом году все иначе, – медленнее и тише заговорила я.

Его лицо повернулось ко мне. Но я не решалась взглянуть ему в глаза. Будто знала, что там увижу. Угрызение своей совести. Но я все же решилась. И столкнулась с ними, двумя бездонными черными глазами, в которых отражалась я сама. Они были обрамлены густыми черными ресницами.

Эйдан смотрел на меня по-иному. Не как раньше. Того паренька в нем больше точно нет. Он так изменился. Не знаю, что на это повлияло, может быть то, через что он прошел совсем недавно.

– Келси рассказала о твоей службе. Я и не знала. Она совсем не рассказывала ничего о тебе.

Он не издавая никаких эмоций, перевел взгляд.

– Как и мне о тебе. Я даже не знаю, Смит ли ты еще, – губы дрогнули в полуулыбке, и я заметила его слегка заметную ямочку.

– Да, я все еще Смит, Эйдан. Я не замужем и живу со своей собакой. Снимаю квартиру и… – я вдруг запнулась. – И кажется скоро с неё съезжаю, – тяжело выдохнула я, и заметила, как Эйдан нахмурив свои тёмные брови смотрит на меня.

– Почему?

– Потому что я недавно лишилась работы и платить нечем. Ты как раз застал меня в момент, когда я общалась с хозяйкой квартиры. Она не может дать отсрочку, и я понимаю её. Она одна растит пятерых детей, не могу винить её или даже злиться. Я сама виновата.

– Я даже не знаю кем ты работала. – Он задумался. – Почему ушла?

– Я работала в издательстве, но мой начальник оказался полным говнюком. Решил, что ему все дозволено и перешел личные границы, – я тяжело сглотнула. – Мне просто пришлось уйти. Иначе я не могла поступить, – пальцы вжались в бортики ограждения. Эйдан осторожно положил свою холодную ладонь мне на руку и столкнувшись с моим взглядом, тут же её убрал.

– Извини, – он бросил кратко. Но мне хотелось, чтобы он вернул свою руку. Почувствовать, что он рядом, как прежде. Держит меня мою ладонь, смотрит мне в глаза. Просто поддерживает. А после мир станет на тысячу красок светлее.

– Полагаю, твой начальник был тем еще… – он не договорил, но по его лицу я поняла, что он хотел сказать. – И ты правильно сделала, что ушла.

– Да, я тоже так считаю. Пусть радуется, что я не нажаловалась на него. Хотя, что я могла сделать против владельца крупного издательства с кучей связей.

– Ты вполне могла засудить его. Я думаю у них должны были остаться видео с камер наблюдения и… – его голос потух. – Он ведь ничего тебе не сделал?

– Нет, – резко ответила я. – Я смогла удрать, боже думала, это конец. Но все же, я сбежала.

Он покачал головой и тихо выдохнул. Он все еще переживал за меня? От этой мысли, на моих губах поселилась едва заметная улыбка.

– Я могу занять тебе денег, если нужно, чтобы ты оплатила этот месяц.

Я с укором посмотрела на него.

– Я же не для этого тебе все это рассказала. Но понимаю, ты хочешь помочь, как и Келси, она тоже предлагала свою помощь.

– Так почему бы тебе не воспользоваться ею? Ведь близкие люди на то и нужны?

Интересно он тоже считает себя близким человеком? Хоть мы и потеряли связь настолько лет, я все еще ощущала незримую связь между нами, пускай уже ставшими почти другими людьми. Уже более зрелыми и по-иному смотрящими на жизнь.

– Я благодарна за помощь, что мне готовы оказать в трудной ситуации. Но я не знаю, когда смогу вернуть свой долг и это меня тяготит. Мне просто нужно поскорее устроиться для начала хоть куда-нибудь. Не хочу занимать ни у кого, – я скривила губы.

– Любая работа? – он уточнил и выпрямился, поправив воротник.

– Да, очевидно, что мне нужно искать, что-то на первое время. Может официанткой пойду в какое-нибудь кафе. Буду разносить пончики и коктейли. Если заглянешь, обещаю, что твой пончик будет обильно посыпан пудрой, – я посмеялась и заметила, как он улыбнулся. Ведь я прекрасно помнила, как мы после школы бежали в кафе неподалеку от дома. Туда заглядывали все местные. Светловолосая официантка каждый раз приносила нам одни и те же пончики. Мой выбор падал на пончик с карамельной глазурью, а Эйдан любил шоколадный с большим количеством пудры. Это еще одна наша схожая черта – сладкоежки.

Он кажется вспомнил, поэтому смотрел на меня с такой хитрой улыбкой.

– Что, ж, я бы рад заглянуть перед отъездом. Но, если ты сейчас не хочешь принимать помощь от друзей и говоришь о любой работе. Тогда может тебя заинтересует вакансия консультанта в магазине домашнего декора и как раз сейчас предстоящих рождественских сувениров.

Я приоткрыла рот. Я помнила, как раньше мы забегали в магазинчик к миссис Харрис.

– Магазин твоей мамы?

До сих пор помню, какая в нем волшебная атмосфера. Перед Рождеством, продавцы наряжались сказочными героями, ведь часто к ним заглядывали и дети. Мы с Эйданом любили там бывать в это время. В центре стояла пышная елка и на ней было множество украшений. Люди подходили и выбирали себе, что-то особенное. Можно было брать лишь одну вещицу с этой елки.

– Да, ей как раз требуется сотрудник. Если это конечно тебя вообще интересует.

Я радостно хлопнула глазами и прикусила губу.

– Ты шутишь? Это место само по себе сказка! Я бы очень хотела.

– Хорошо, тогда завтра позвоню матери. Поговорю с ней на счет твоей кандидатуры.

Мои глаза загорелись, будто стало легче дышать. Ветер прокрался под пальто, и я вздрогнула.

– Нам лучше вернуться, если ты замерзла. На тебе легкое пальто, – он осмотрел меня, застыв на волосах.

Мне кажется или он вновь проявляет заботу. И мне не хотелось возвращаться, я бы еще поговорила с ним. После долгой разлуки, неужели ему не хотелось того же. Я смотрела на него и не двинулась с места.

– Мне не хочется возвращаться туда, – ответила я и незаметно поджала губы. – Можем мы еще немного постоять здесь?

Он вернулся ко мне, ранение слегка давало о себе знать. Это было видно по его лицу.

– Ты был ранен, – я резко разрезала тишину этими словами.

Он втянул ноздрями воздух и молчал, сузив глаза.

– Это серьёзное ранение? – спросила я. Несмотря на то, что он кажется не хотел говорить об этом.

– Да, но уже иду на поправку. В тех местах, где я был – не сладко. Ты должен быть готов к любому исходу, – челюсть сжалась еще крепче. И в этот момент мне хотелось коснуться его. Провести по его лицу.

Раньше ведь я так часто могла себе это позволить и на это даже не требовалось разрешение.

– Я думала у тебя совсем другая жизнь. Но и представить не могла, что ты военный.

– Мы исчезли из жизни друг друга Милли. На шесть лет. Это слишком много, поэтому не удивительно, что ты не знала.

– Прости меня, Эйдан. Что все тогд… – голос начал слегка дрожать, но его руки ухватили меня за плечи и слегка встряхнули.

– Это давно в прошлом. Теперь у нас у каждого своя жизнь, – он так проницательно смотрит мне в глаза.

Мои глаза потухли, и я отстранилась.

– Да, ты прав.

Я вдруг осознала, что он слишком холоден. Его разговоры не такие искренние, и возможно он не настолько счастлив видеть меня, а я напротив – счастлива, что он здесь. Вначале во мне бушевало множество эмоций и чувств: удивление, стыд, обида. Но теперь стоя здесь, я поняла, что рада видеть его. Я отчетливо осознала, как же соскучилась по ему. Но что чувствует он? Вспоминает ли он те слова, сказанные мной в гневе, смотря на меня сейчас? Я ранила его. Слишком. И теперь с возрастом осознаю свою ошибку. Он здесь лишь ради Келс. И мне стоит перестать думать, что мы можем общаться, как прежде.

– Вернемся? – я слегка пожала плечами от холода и скрестила руки на груди.

Он качнул головой, и мы направились внутрь. Тихая музыка переливалась по залу, и я поняла, что сейчас пары танцуют медленный танец. Келси находилась в самом центре, а по краям другие пары, разного возраста. Я не видела Нолана, но может это и к лучшему. Не хочется сейчас вновь быть втянутой в его объятия и разговоры. Хочется тишины и молчания.

Скинув пальто, я вновь облачилась в свое изумрудное платье, волосы волнами раскинулись по груди и плечам. Я потерянно и тоскливо смотрела на пары, танцующие, напротив. Едва заметная усмешка коснулась моих губ, когда я заметила, как одна девушка наступила партнёру на ногу и тот скорчил лицо. Вероятно, это было больно. Приглушенный свет красиво ложился на их лица и тела, играя с их аксессуарами.

Слева от меня протянулась ладонь, и я взглянула на неё. А затем и слегка повернулась назад, чтобы понять, кто же приглашает меня на танец.

Эйдан. Его лицо было скрыто в мягком свете. Но я видела смоль его черных глаз, устремленных на меня. Я нерешительно вложила свою ладонь в его. Она такая теплая, в отличие от моей.

– Подумал, что тебе нужно немного согреться, пусть это и не сильно энергичный танец, но все же. И его я смогу выстоять, – вероятно он говорил про свою ногу. Не смотря на легкое прихрамывание, он шел твердо и не отставал.

Его ладонь крепко держала мою, пытаясь её согреть. И она утонула в ней.

Другая рука прижимала меня к нему. Не так сильно, что между нами оставалось небольшое расстояние.

Медленно двигаясь, я осторожно подняла свои зеленые глаза и тут же опустила их, поскольку парень не смотрел на меня. Я лишь хотела убедиться. Моя рука легла на его плечо и большой палец слегка коснулся его шеи. Он отреагировал, темные брови чуть дернулись.

Платье слегка задралось и оголило мое бедро, я живо вздохнула, но Харрис прикрыл его своей ногой и развернул меня в другую сторону, где не было так много гостей. Теперь оба наших лица скрылись от лучей прожектора, и мы оба оставались в приглушенном свете.

Его глаза бегали по моему лицу, будто, что-то вспоминая. А я лишь думала, что бы он этого не делал. Пусть не помнит и не портит этот момент.

Нам так много хотелось сказать, по крайнем мере, мне – точно. Но я не решалась и просто поддавалась ритму музыки и его рукам, ведущим меня. Мелодия становилась все нежнее и спокойнее и его лицо не выдавало никаких эмоций. Лишь наблюдая за мной.

– Ты сказал, там на балконе, что-то про отъезд. Это правда, ты вновь куда-то уезжаешь? – я все же спросила.

– Да, после восстановления постараюсь вернуться на службу.

Моё лицо кажется выдало всё мое негодование.

– Но твоя нога, ранение… Неужели это тебя ничуть не пугает? Ведь все может закончится не так… – я даже не могла договорить. А он кажется довольно хмыкнул.

– Почему это тебя волнует, Милли Смит?

– Потому что мне не все равно на тебя Эйдан Харрис. Что бы ты не думал в своей голове. Я не хочу, чтобы ты пострадал. Вот и все.

Его уголок губ приподнялся в самодовольной ухмылке. И он резко дергает мое тело на себя, что моя грудь упирается в него, как в каменную стену. Мы оба смотрим друг на друга и понимаем, что больше не те подростки. Об этом кричит наш взгляд и тела.

– Не всегда все бывает так, как мы хотим, верно? – он сказал это и пристально смотрел в глубину моих глаз, пока я, как загипнотизированная оставалась в крепкой власти его рук. Но спустя секунды его взгляд скользнул куда-то за спину. – Извини, мне нужно идти.

Танец еще не закончился, но он оставил меня, стоять тут одну. Хоть музыка уже практически и заканчивалась, я ушла в сторону, чтобы не казаться дурочкой, которую бросил партнер.

Мой надутый взгляд скользнул по его спине, удаляющейся куда-то. Как вдруг он остановился, и я вижу чьи-то женские руки, обхватывающие его спину и ласково проводящие по ней. Кажется, он целует её.

У меня приоткрывается рот, но я стараюсь не терять самообладание.

Он отходит с улыбкой, и я вижу перед ним девушку. Высокую блондинку, с алой помадой на губах и пронзительными глазами. Она очень красива. На ней бардовое платье, что облегает её изящную фигуру.

Ошеломление подкрадывается к моему горлу, сдавливая его. И я чуть не дрожу.

Значит он не один. И это его девушка, невеста… Жена? О, боже. Мне нужен бокал шампанского и поскорее уйти отсюда в дамскую комнату, быстро дать волю своим эмоциям и вернуться. Но я передумала это делать, когда мимо меня прошли Келс с Грэгом. Они встречали гостью.

А я продолжала стоять и смотреть на них издалека. Блондинка широко улыбалась Келс смеялась, наверное, над шутками Грэга. А потом они нежно обнялись.

Не знаю почему, но мне было неприятно от увиденного. Хотя, что не так? Эйдан счастлив, именно так, как и в моих представлениях о его жизни. Но все же на мне не было лица.

Черные глаза наблюдали за мной. Он смотрел на меня, возвращая свой взгляд на молодоженов и свою спутницу. Затем, что-то сказал и Келси обернулась, махнув осторожно мне рукой, прося присоединиться.

Я направилась к ним, уже более гордой походкой, не сковываясь, и не стесняясь своего разреза на бедре. Я просто шла к ним не отрывая взгляда.

Стоило мне подойти, как Эйдан поджав губы в линию, одарил меня взглядом. Неужели он наслаждается этим моментом?

– Я Эмили, девушка Эйдана, – она лучезарно улыбнулась, и я не могла понять почему он не сказал мне ранее. Теперь чувствую себя, будто с ног до головы меня облили неприятным веществом.

– Рада знакомству, я Милли. Старый друг Эйдана, – я старательно натянула улыбку и протянула руку. Её ладонь была такой мягкой и нежной. На пальце красовалось колечко.

Мой взгляд скользнул по его руке, расположенной на её бедре. Вот черт, он забавно обвел меня. Хотя я даже сама не удосужилась спросить, есть ли у него, кто-то. И все равно это ничего бы не поменяло, между нами давно большая пропасть.

Эмили начала свой рассказ о том, как опоздала на самолет и поэтому пришлось лететь другим рейсом. Из-за этого она опоздала, но так рада всех видеть. Я продолжала стоять и молча слушать, пока не заметила вдалеке Нолана, что показался в дверях, с какой-то девушкой. Но я больше не о чем не думала, как оставить эту компанию ворковать между собой и дальше. И Нолан сейчас казался мне спасательным кругом. Я в последний раз посмотрела на Эйдана и наши взгляды перехлестнулись. Это продлилось не больше трех секунд.

– Извините, мне нужно найти Нолана, – я тихо встряла в разговор. – Увидимся, позже. – любезно улыбнувшись я просто развернулась, подхватив полы своего платья и твердой походкой направилась в другую сторону. Не важно куда, мне просто не хотелось быть там.

Он выставил меня полной дурой, заставил почувствовать это и наблюдал за моими эмоциями. Но я не дала ему то чего он хотел. Ну может быть отчасти. Я все же не могла скрыть своего удивления.

Каждая клеточка моего организма чувствовала, как он пронзает мою спину своим взглядом.

Глава 5

Милли

Даже не знаю, что сейчас меня больше всего тяготило, но, пожалуй – стопы. Они просто горели, я давно так долго не находилась на каблуках.

Плюхнувшись на стул, я сняла их и спрятала ноги под стол. Какое приятное чувство, боже мой. Я закатила глаза от удовольствия.

Время было уже за полночь, и некоторые гости уже уехали, остались самые стойкие и в основном молодежь. Они продолжали свое веселье, пока я сидела и с раздосадованным лицом отправляла тарталетки с креветкой в рот.

Келси, села рядом со мной на стул, так резко, что я едва не поперхнулась.

– О боже, тише! – она усмехнулась.

Я засмеялась с набитой щекой.

– Ты хочешь смерти на своей же свадьбе? – я сказала с набитым ртом.

– Мне не выносимо смотреть, как ты сидишь тут с таким лицом, в чем причина?

– Наверно в том, что я чертовски устала, будто марафон пробежала.

Подруга бросила взгляд на мои туфли.

– Дело будто не только в этом, – она тоже подхватила тарталетку и отправила в рот, пристально наблюдая за мной. – Где Нолан?

– Я не знаю, мы разговаривали последний раз минут двадцать назад, и он исчез. Может быть воркует с твоим мужем и его друзьями.

Её бровь приподнялась.

– Вы весь вечер были вместе, и ты светилась от счастья, но потом вдруг резко погрустнела. Дело же не в Эйдане Харрисе? – выпалила она.

– Как это может быть связано?

– Может ты не рада, что он здесь со своей… эм…девушкой?

– Мне абсолютно все равно. Она весьма ему подходит и кажется… – я перевела взгляд на их пару. Девушка покачивала плечами, будто подтанцовывая. И так глубоко смотрела ему в глаза. – Они кажутся счастливыми. Я рада за него.

Келси посмотрела на меня будто не верила моим словам, но все же кивнула.

– Кажется, я перебрала сегодня с шампанским. Теперь мне хочется улечься прямо на этих стульях.

Блондинка расшевелила меня, взяв за плечи. Она знала о моем особенности, что стоит мне только выпить несколько бокалов, я ищу место, где бы мне уютно прилечь, вместо того, чтобы развеиваться на танцполе.

– Не смей спать, еще фейерверки! Выйдем на свежий воздух, и ты сразу проснешься.

Я лишь улыбнулась закрытыми губами.

– Давай же вставай, пойдем, – она приняла попытку меня поднять. Ласково закинув мои выбившиеся пряди волос за ухо, она взяла мое лицо в ладони и заглянула в широко распахнутые глаза.

– Просыпайся, спящая красавица, – смачный поцелуй в лоб. Кажется, след её помады остался на моем лбу. Но я не обратила на это внимание, лишь встала и пошла за ней, чтобы накинуть пальто.

Проходя мимо парочки, разговаривавшей о чем-то, я натянуто улыбнулась. Будто это обычный знак внимания. Но в какой-то момент, девушка, что шла с другой стороны, запнулась об подол моего платья и случайно пролила на мой живот и бок платья красного вина.

Я приоткрыла рот и уставилась на это быстро впитывающееся пятно.

– О боже, простите! Я не хотела, не заметила! – защебетала она, пытаясь ухватиться за салфетку и промокнуть след. Будто она могла чем-то помочь. – Я испортила ваше платье!

Все вокруг начали смотреть на нас и мне стало неловко от этой ситуации, что я просто стояла все еще не вымолвив ни слова, а девушка кружилась вокруг меня, пытаясь предпринять, хоть, что-то. Вероятно, ей было еще более стыдно, чем мне. Поэтому увидев её расстроенные глаза, я ухватила её за руки и взглянула в глаза, более спокойно.

– Все нормально. Мне ведь тоже нужно было смотреть по сторонам, – я успокаивающе улыбнулась, чуть склонив голову в бок.

– Я так виновата, у вас было такое прекрасное платье.

– Мне кажется, оно и до сих пор прекрасно. Назовем это, внесением творческих изменений, – мы обе расхохотались. Кажется, за спиной послышался смех и неловкость этой ситуации тут же улетучилась.

– И все же, я оплачу вам химчистку, – добавила она.

– Что, ж отказываться не стану, – я усмехнулась и просто пошла дальше.

Хоть и небольшая досада закралась в моей душе, но мне бы хотелось, чтобы это была последняя и самая большая досада за этот вечер. Сейчас я накину пальто и пятно будет не так заметно.

Я зашла в туалет и начала поправлять свой макияж. Черт, след от помады Келси, я попыталась смыть его водой, но тщетно. Она видимо водостойкая. Что, ж замечательно, буду ходить так весь вечер, помеченная.

Переведя глаза на волосы, я постаралась их разгладить, и они упали на грудь. А чуть ниже пятно, такое бордовое. Ох, надеюсь Келси не расстроится, увидев меня так. Ведь оно от неё.

Позади открылась дверь и в зеркале я увидела входящую внутрь блондинку. Она заметила мой взгляд и улыбнулась. Это была Эмили.

– Я прилетела недавно и у меня в чемодане было запасное платье. Если хочешь я могу тебе одолжить, – я видела, что она держала темную ткань в руках.

– Да, не стоит. Вечер уже подходит к концу, скоро поеду домой и переоденусь. Но спасибо, Эмили, – я улыбнулась ей. Было приятно, что она предложила помощь.

– Еще будут делать фотографии, неужели ты хочешь остаться на них с таким большим пятном. Я не стану заставлять тебя, но, если вдруг передумаешь, – она подошла к раковине и положила на край тумбы платье. – К тому же размер у нас вроде, как одинаковый.

Я ничего не ответила, и она просто вышла. Мой взгляд метнулся к платью.

Может и впрямь стоило послушать её? Не хотелось остаться на фотографиях, как самая неуклюжая девушка на свете. Когда дети Келс спросят, что же случилось с платьем тети Милли, она ответит, что я самая везучая на неприятности.

Ладно, я просто примерю.

Я быстро стянула свое платье и надела черное. Оно действительно сидело на мне, как влитое. Эмили была чуть ниже меня, но фигура у нас была практически идентичная.

Черная ткань облегала каждый мой изгиб, грудь красиво выглядела в квадратном вырезе. Рукава обволакивали руки, и я провела ими по своим бедрам, опуская ткань.

Платье конечно не выглядело слишком празднично, скорее, как, то самое маленькое черное платье, что должно быть в гардеробе у каждой женщины.

Старое платье, я аккуратно сложила и отнесла в гардероб. Главное его потом не забыть.

Поправив волосы последний раз на бок, я вышла в зал. Все уже собирались на выход, вероятно настала пора фейерверков. Я медленно подошла к Эмили, что стояла ко мне спиной. Коснувшись её плеч, я поблагодарила её за выручку. Она осмотрела меня и отвесила пару комплиментов.

Эйдан прошелся по мне медленным взглядом и вернулся к моим глазам. Он промолчал, но кажется его губы едва заметно дрогнули.

– Пойду накину пальто. Встретимся на улице, – окинув последний раз их взглядом, я удалилась.

Когда я вышла на свежий воздух, то смогла вдохнуть порцию прохладного воздуха. Это было так приятно. Снежинки закручивались в небе, и падали прямо на моё лицо, вознесенное ввысь. Вдалеке горели фонари, но вскоре их выключат, чтобы мы остались в кромешной темноте и наблюдали за взрывающимися цветами в небе.

Буквально сейчас я ощутила атмосферу предрождественской суеты. Не хватало только Санты, что исполнит мое желание. Ведь я была хорошей девочкой в этом году. Хорошо работала, пыталась помочь каждому, кто нуждался в моей помощи. И всегда была добра ко всем живим существам. Ох, Санта, если ты слышишь меня, то самое время наградить меня за старания.

Я мысленно засмеялась. Настолько задумавшись, я открыла глаза лишь, когда в небе раздался хлопок. Зеленый, фиолетовый, переливающийся в небесно-голубой. Огни рассыпались по ночной глади. Захватывающее зрелище.

Прохладная рука коснулась моих пальцев, и я тут же повернула голову. Нолан подошел так незаметно.

– Ты переоделась?

Неужели он не видел эту сцену. Где он вообще был?

– Да, на меня пролили вино.

– Ох, детка. Я отходил, разговаривал с ребятами, извини. Даже не заметил, – он поджал губы и посмотрел куда-то чуть в сторону, задержавшись там взглядом.

– Ничего страшного. Со мной все в порядке, это всего лишь вино, – ответила я и отвела глаза обратно на небо.

– У тебя холодные руки, как и у меня, ты не против? – он взял мою ладонь и сплел наши пальцы. Я посмотрела на руку, а затем мой взгляд скользнул дальше.

Эйдан вместе с Эмили стояли рядом, именно там, куда совсем недавно посматривал Нолан. Мне это показалось странным, может они успели познакомиться ближе?

Девушка держала его за локоть. Опять же, что-то говоря и смотря на небо. Вот только его взгляд, скользнул по нашей руке. После он кинул на меня свой коронный непроницаемый взгляд и уставился в небо.

Мне стало даже не по себе, но я старательно пыталась больше не смотреть в их сторону. Моя сонливость никуда не пропала, и я просто готова положить голову на стоящего рядом Нолана. Благо шоу закончилось, послышались радостные возгласы.

Спустя время, когда многие собрались по домам, я услышала голоса Келси и Грэга, которые провожали гостей. На мне по-прежнему было пальто, и я старательно держалась, пытаясь сделать вид, что все еще не пьяна и что мне не дико хочется спать.

– Келси, я уже поеду. Я сейчас просто усну здесь и сейчас.

– Погоди, я сейчас вызову такси.

– Да, будь добра, – я чувствовала, как замерзли мои ноги то, как градус все еще находился в моем организме.

– Знаешь, что, я сейчас отыщу Нолана и вы уедете вместе. Постой здесь секунду, не падай, – в шутку добавила она.

– Не стоит. Он кажется еще не собирается домой, – добавил глубокий мужской голос, и я перевела взгляд. Темноволосый парень подошел к Келс. – Мы закинем её домой, можешь не переживать. Я огляделась и не увидела рядом Эмили. Может она еще собиралась.

– Эйдан, она на ногах почти не стоит, её нужно проводить прямо в квартиру. Нолан бы справился с этим, а ты с Эмили, мне неловко просить вас даже об этом.

– Я сам, – кратко бросил он. – Не переживай, я не оставлю её ночевать в подъезде.

Вижу, как Келс прикусывает губу и поглядывает в сторону зала. Её глаза суетливо бегают по нам. Вероятно, она думает, не прибью ли я её утром, когда буду в состоянии трезво думать.

– Черт, хорошо. Но обещай мне позвонить, как только оставишь её. У тебя очень ценный груз, – она вскинула указательный палец в сторону Эйдана и чуть наклонившись поцеловала, меня в щёку. – И я была очень рада видеть тебя сегодня. Думаю, мы еще увидимся, – она одарила парня улыбкой и двинулась к другим гостям, уже покидающим помещение.

– Может я сама доберусь, не хочу никого утруждать, – наконец вмешалась я.

– В таком состоянии ты не поедешь, сама, – сказал он, даже не смотря на меня. Эйдан поправлял свой шарф на шее.

Я оторвалась от стены и нахмурив брови смотрела на его профиль. Попыталась выпрямиться, но нога чуть подвернулась, и я поддалась вперед. Его рука схватила меня за локоть. Лицо наконец повернулось в мою сторону и черные глаза строго взглянули на меня. Мне стало даже не по себе, я поняла, что стоит отступить.

– Все еще уверена, что доберешься сама? – ложбинка между бровей стала глубже.

Я, поджав губы опустила взгляд, без слов соглашаясь, что это не лучшая идея. Его рука все еще удерживала меня за локоть.

Когда Эмили одетая в верхнюю одежду подошла к нам, Эйдан сказал ей, что по пути нужно будет подбросить меня до дома. Она не стала возражать и взяла мужчину под другую руку.

Мы спустя время наконец-то сели в такси. Последнее, что я слышала, как меня кто-то окликнул и кажется это был голос Нолана, он звал меня. Но у меня не было сил обернуться, когда твердая рука Эйдана осторожно запихнула меня на заднее сидение. Поправив мое пальто, он откинул прядь волос с моих губ.

Эйдан тоже сегодня выпил, поэтому вероятно был не на своей машине. Хотя может её у него и нет. Не знаю, глаза слипаются. Веки тяжелеют, тепло в машине и вонючка, от которой запахло приторным цитрусом заставила меня совсем погрузиться в блаженный сон.

***

Не знаю было ли это последствие пережитых эмоций вчера вечером или нечто иное. Но мне снился сон. В котором все было, как прежде. Я видела Сару, в её желтом шарфе, она крутилась у зеркала и подкрашивала глаза. Я остановилась в дверном проеме, и от удивления приоткрыла рот. Она так светилась, выглядела такой же подвижной, как раньше. Взгляд скользнул на меня через плечо.

– Что такое, Милли? – раздался знакомый голос.

Но я, ничего не ответив, быстро метнулась к ней и обвила руками со спины. Боже, как же я соскучилась по ней. Уткнувшись в копну темных волос, я едва не расплакалась.

– Как ты тут оказалась, Сара? Куда ты пропала? Мы так долго тебя искали. Где же ты была все это время?

Но она молчала, продолжала, что-то делать со своим лицом. Я не могла оторваться от её спины. Если отпущу, она вновь исчезнет. Или же нет. Теперь она здесь, она вернулась.

– Милли, ты несешь бред, – ответила она в своей привычной манере. – Я всегда тут, – она хохотнула. – Мне уже нужно идти, – она попыталась оторвать мои руки, но пальцы были переплетены.

– Куда ты уходишь, возьми меня с собой? – едва сдерживаясь пролепетала я, боясь вновь её потерять. Она развернулась и знакомые зеленые глаза посмотрели на меня с нежностью, как некогда прежде. Её ладони взяли мое лицо.

– Тебе со мной нельзя, мама будет ругаться. Учи уроки, Милли, – посмеялась она и резко исчезла в проеме.

– Что, какие еще уроки? Сара! – я крикнула вслед и побежала, но её уже не было.

Помещение сменилось, и я почувствовала, как мои ступни растворяются в мокром песке. Нет. Нет.

– Сара! – я кричу изо всех сил. – Сара! – падаю на колени и стараюсь, добраться до воды. – Не поступай жестоко! Я хочу уйти отсюда! Хочу уйти! – дрожь покрыла тело и всем телом я в истерике падаю на холодный песок, который только что обмыло волной. Мое тело растворилось в ней, волна раз за разом захлестнула мое тело, и я поняла, что я должна отдаться ей. Закрываю глаза, и точно знаю, что это сон. Он вновь вернулся.

Резкий импульс и я почувствовала, как изо всех сил старалась открыть глаза. Проснуться.

Так и вышло, дыхание чуть сбилось, но я постаралась медленно открыть глаза. В комнате было не так светло, и солнце не светило мне в лицо, как обычно. Вероятно, еще очень рано. Я сомкнула пальцы на пледе, что накрывал меня.

Стоп.

Но это не мой плед. Я разомкнула глаза и огляделась. Серая квартира, больше похожая на стиль лофт. Высокие потолки и практически отсутствие света, означало, что еще очень ранее утро. Что это за квартира?

Заглянув под одеяло, я обнаружила на себе вчерашнее черное платье и откинув голову на подушку, выдохнула. Нет, я обычно никогда не оставалась ни у кого с ночевкой. Даже у Келс. Мне всегда хотелось вернуться домой.

Может я у Нолана?

Спустив одну ногу с дивана, на котором я спала, я пошарила рукой и скинула с себя плед. Голова немного болела, но вполне терпимо. Я даже не помню, как вчера отключилась. Подойдя к окну, и окинув глазами высотки я поняла, что отсюда открывается восхитительный вид на город.

Нужно вспомнить, что вчера было. На меня пролили вино. Я сменила платье, потом Келс пыталась меня проводить домой. Такси. Эйдан.

Его руки подталкивали меня в такси. Помню рядом Эмили и черт. Я обернулась.

Гостиную, в которой я находилась разделяла небольшая стеклянная перегородка. А дальше небольшая кухонная зона с островком. Внезапно из коридора послышались шаги, и я боязливо нахмурила брови, не отрывая взгляда.

В проеме показался Эйдан, в серых спортивных штанах и на ходу натягивающий футболку. Его взгляд неожиданно застыл на мне. Не знаю, может он забыл, что я здесь? И вообще какого черта, я тут делаю?

Я босиком, с растертым макияжем в платье его девушки стояла у окна, держа руки за спиной. Но парень не растерялся и прошел на кухню взяв стакан.

– Не думал, что ты проснёшься так рано, – он продолжил что-то делать, повернутый спиной ко мне.

Мне не оставалось ничего кроме, как двинуться к нему.

– Что я тут делаю, Эйдан?

Он не поворачивался. Но я могла заметить его мокрые волосы, возможно он только что из душа. Футболка натягивалась при каждом движении руки и мышцы спины заиграли. И одна из его рук была забита татуировками. Это то что заставило меня приблизиться ближе, чтобы разглядеть, но еще ближе я не посмела.

– Ты уснула в такси. Мы приехали к тебе домой, но номер твоей квартиры я не знаю, как и этаж. Келс не отвечала на звонок. Поэтому мы привезли тебя сюда.

– Мы?

– Эмили спит наверху.

Я медленно опустилась на стул. Какая нелепая ситуация. Его девушка спит в комнате, и еще им пришлось позаботиться обо мне, чтобы я не спала в подъезде.

– Эйдан, спасибо, что не оставили меня. Но можешь заказать мне такси пожалуйста?

Он решил, что пора обернуться. Видимо ему не понравились мои слова, и он чуть сдвинул брови.

– Мы бы не оставили тебя на улице, Милли, – отозвался он и строго посмотрел на меня. – Сядь, позавтракаем. Эмили обычно спит до 11, – он глотнул воды из своего стакана. – И я всегда завтракаю один. Что ты будешь?

– На самом деле я бы хотела сначала умыться.

После моих слов он оглядел лицо с легкой усмешкой и кивнул.

– Иди по коридору, я принесу тебе чистое полотенце. Прими душ, выглядишь неважно.

Я осмотрела себя и поняла, что действительно хотела бы помыться и сменить одежду.

– Но у меня нет сменной одежды. Я бы могла надеть свое вчерашнее платье…

– Келси прислала утром сообщение, что ты забыла и платье, и сумочку там. Все у нее.

Черт. Мой телефон.

– Я могу дать тебе, что-то из гардероба Эмили.

– Нет, – отчеканила я. – Не стоит. Я не хочу больше брать вещи у твоей девушки.

Его едва заметная ухмылка и он спросил:

– Тогда может могу дать тебе свою футболку и пижамные штаны, – он кажется вновь усмехнулся, не думая, что я могу согласится. Уж лучше я надену его вещи, нежели Эмили. Это было бы уже через чур. Потом верну ему, как только буду дома и переоденусь.

– А, давай, – сказала я с азартом и приподняла брови. Замечаю по его лицу, что он не ожидал.

– Ладно, если ты настаиваешь, – он поджал губы и улыбнулся уголком рта, направляясь наверх. Я встала с стула и направилась в туалет. Закрыв дверцу, мне наконец удалось справить нужду, а после вернулась к зеркалу и взглянула на свое лицо. Какой кошмар. Тушь осыпалась, от помады и следа ни осталось. Зато след помады Келси на моем лбу все еще красовался.

Я умылась с мылом и услышала, как в дверь постучали. Вероятно, это Эйдан, поэтому я щелкнула замок и отступила. Парень старался не смотреть на меня.

Стоя спиной к нему у зеркала, я смотрела на него. Он положил вещи на полку и повесил рядом чистое полотенце, вдруг мы встретились глазами в зеркале. Мое лицо выглядело уже не таким помятым, а расчесанные волосы разлеглись волнами по спине.

Черные глаза застыли на моей спине. Я чувствовала, как мое сердце начало биться чаще. Что я только здесь делаю. Пальцы впились в бортики раковины и возможно он это заметил, поскольку медленно подошел ко мне сзади. Я буквально замерла, все так же наблюдая за ним в зеркало.

Он оказался так рядом, за моей спиной. Рука скользнула выше моего плеча и пальцы нажали на плитку на стене. Она двинулась, и я увидела разные принадлежности.

– Если тебе нужна щетка или еще, что-то, то ты можешь найти это здесь, – он говорил рядом с моим ухом. Мурашки табуном прошлись по телу, от его низкого глубокого голоса. – И если будет еще нужна моя помощь, то позови меня.

Он так резко отпрянул, что я стала чаще дышать, будто до этого затаив его. Что вообще со мной происходило?

Скрывшись в дверях, я повернулась и закрыла дверь, щелкнув замком. Меня не покидало внутренне волнение. Откинув эти мысли, я принялась дальше приводить себя в порядок. Почистила зубы и еще раз умылась.

Скинув платье, я оставила его в корзине для грязного белья. После, залезла под струи прохладной воды и вдохнула полной грудью. Здесь пахло свежим гелем для душа, также пахло и от Эйдана. Взяв в руки бутылек, я открыла крышку и поднесла к носу. Такое чувство, что он всегда так пах. Я знала этот запах задолго до этого дня.

Я огляделась в поисках, чего-то другого, но поняла, что здесь нету ничего женского. Вероятно, он был в той полке, но вылезать я не стала. Надавив немного мужского шампуня и вспенила голову. Надеюсь, он не будет против. Мои губ коснулась ухмылка.

Закончив с водными процедурами, я вылезла и высушилась полотенцем. Надела вчерашнее белье и вещи, что отдал мне парень. Серая футболка и спортивные штаны, цвета чуть потемнее. Затянув шнурки, я со смехом посмотрела на себя в зеркало. Боже, они выглядели на пару размеров больше и это меня рассмешило.

Мокрые волосы я высушила феном и решила, что нужно выходить. Попрошу, чтобы Эйдан заказал такси, и я быстрее убралась из его дома. Не хотелось, чтобы, проснувшись Эмили увидела меня в таком виде.

Я босиком прошла в сторону кухни. Парень, что-то готовил. Запах был очень вкусным и мой желудок заурчал. Он заметил меня и сперва серьёзно оглядел с ног до головы. Вдруг губы расплылись в улыбке.

– Кажется это немного не твой размер, – он вернул взгляд на сковороду, в которой готовился завтрак. Поправляя лопаткой.

Я, поджав губы подавила улыбку и прошла к столу. Откинув волосы, я уперлась локтями об стол.

– Спасибо и на этом, – ответила я. – Верну твои вещи позже, – добавила я.

– Не проблема, – ответил он и потянулся за специями. Я смотрела на его спину, как ловко он орудовал на кухне. И у меня возник вопрос, жила ли здесь Эмили. Её щетки я не увидела. В стаканчике стояла лишь одна. Да и женских принадлежностей там не было.

Эйдан вырвал меня из раздумий, поставив тарелку с яичницей с беконом предо мной.

– На самом деле, я бы просто выпила кофе.

Он опять посмотрел на меня с серьезным лицом, и сел, напротив.

– Ешь, Милли.

– Не хотелось бы тревожить Эмили. Мне бы стоило уже уехать. И так потревожила вас…

Он шумно вздохнул.

– Милли, – так твердо произнес он. – Я хочу, чтобы ты съела свой завтрак. И поняла, что ты никому не мешаешь, – в приглушенном свете лампы, я видела его темные глаза, устремленные на меня. Его губы плотно сжаты в линию. Не дождавшись о меня ответа, он вернулся к своей тарелке и принялся завтракать.

Я последовала его примеру и взяла вилку в руку, наткнув на неё бекон.

– Какой кошмар, мы увиделись спустя столько лет и сегодня я уже у тебя дома, – я усмехнулась, и он ухмыльнулся следом.

Сначала каждый был занят тем, что ел, но потом, Эйдан первым прервал тишину.

– Я рад, что увидел тебя, Милли. Даже спустя столько лет.

Я подняла свой взгляд на него. Не знаю, что он мог в это момент прочитать в моих глазах. Переживание? Тоску? Неожиданность его признания?

– Мне тоже было приятно узнать, что ты в порядке. Точнее, что теперь с тобой все в порядке.

Он отвел глаза и продолжил есть. А я просто водила вилкой по тарелке не решаясь задать свой вопрос.

– Как давно вы вместе с Эмили? – выпалила я и заметила, как он замер и продолжил есть, но чуть медленнее.

– Мы знакомы около полугода, но встречаться начали примерно месяца два назад, – ответил он так, будто это его не особо заботило.

– Она кажется очень приятной девушкой. Вы вместе… хорошо смотритесь.

Я хотела еще узнать о кольце на её пальце, но подумала, что это уже слишком и не стоит совать свой нос.

Но он не ответил на мои слова.

– А что на счет тебя? Тот блондин весь вечер оказывал тебе знаки внимания. Вы давно вместе? – спросил он, тем же спокойным голосом, даже не пытаясь взглянуть на меня.

– Нолан, – вздохнула я. – Он хороший парень, но мы не встречаемся.

Черные глаза поднялись и поймали мой взгляд. Вот только оторваться от них я не могла. Оставалось лишь смотреть, как загипнотизированная.

– Я думаю, этот парень так не считает, – губ коснулась призрачная усмешка.

– Мне он кажется неплохим, и возможно, стоит дать ему шанс, как и говорит Келс.

– Ты действительно этого хочешь? Или действуешь по указке Келс? – он опустил руку с вилкой. И я заметила, как смело он смотрит на меня.

Мне хочется влюбиться Эйдан. Быть любимой и кажется только теперь я наконец приняла это. Я не хочу отметить Рождество в одиночестве и дело даже не в этом. Мне просто хочется обрести тоже счастье, что и все люди вокруг.

– Я хочу узнать его получше. Может у нас, что-нибудь получится, – я пожала плечами. – Он хорошо ко мне относится и…

– И этого тебе достаточно?

Я вопросительно нахмурила брови.

– Я не узнаю ту девчонку, что знал раньше. Я думал тебе больше по душе влюбиться до беспамятства, потерять голову от чувств. Искренне полюбить. А не привыкнуть к первому, кто просто хорошо к тебе отнесется.

Эти слова были резкими, и я насупила нос.

– А ты? – резко двинулась я вперед, отодвинув тарелку. – Твои отношения такие же? Ты действительно готов на все ради этой девушки? Как глубоки твои чувства?

Он сжал челюсть. И заметно приблизился ко мне навстречу за столом.

– По крайней мере моими чувствами больше не швыряются, – процедил он.

Мои глаза замерли на нем, нас разделяли чертовы двадцать сантиметров. Я вспыхнула и подскочив со стула направилась к двери. Прекрасно понимая к чему, он клонит. Мои догадки оправдались, он все помнил. Каждую деталь, как и я.

Быстрым шагом я обошла гостиную и подхватив пальто с обувью попыталась открыть дверь, но стоило ей чуть приоткрыться, как большая ладонь легла на неё и закрыла.

Какого хрена?

Я обернулась и встретилась с ним глазами, Эйдан тоже всполошен. На его лице была смесь эмоций. Мы оба угрюмо смотрели друг на друга. Моя грудь вздымалась, от быстрого дыхания, а он кажется напротив был абсолютно спокоен.

Мой взгляд скользнул наверх, на дверь спальни. Что если Эмили выйдет и увидят нас такими. Она может все неправильно понять.

Положив ладонь ему на грудь, я пыталась оттолкнуть его, но парень перехватил мою руку.

– Я отвезу тебя домой.

– Я доберусь сама. Спасибо за помощь, – прошипела я и отвернулась к двери. Парень закрыл дверь на ключ и пошел внутрь квартиры. Я уставилась на него непонимающе сдвинув брови.

– Я быстро переоденусь и отвезу тебя домой.

Я простояла около двери минут семь и успела слегка остыть. Пришлось многое переосмыслить, и я поняла, что отчасти он был прав. Как бы я сейчас не злилась, я была не права. И все эти годы прекрасно это знала.

Дальше появился Эйдан. Обычные черные штаны и рубашка с расстёгнутым верхом. Волосы уложены, как обычно. Его лицо вновь было непроницаемым. Он больше не смотрел на меня, будто сожалея, что вообще мы затронули эту тему.

Накинув пальто, он подхватил свой серый шарф, и мы вышли из квартиры, так и не обмолвившись ни словом. Спустившись на парковку, направились к его машине. И в какой-то момент я поняла, что шнуровка на моих штанах ослабла и они медленно покатились по моим бедрам. Я живо ухватила их и обернулась на парня, идущего сзади. Он, вскинув брови, пытался сделать вид, что едва не рассмеялся.

Нажав на кнопку на пульте, где-то взвизгнула машина.

Я в этот время пыталась завязать шнурки покрепче. Эйдан все еще сдерживал усмешку. И мне пришлось толкнуть его кулаком в плечо. Он потер его, сделав вид, что ему было больно. Обойдя меня, пока я разбиралась со шнурками, он сказал, не оборачиваясь:

– Поспеши, Милли Смит, не хочу, чтобы все заметили твою голую задницу.

Глава 6

Эйдан

Сев в машину, я завел её и двигатель заурчал. Милли сидела рядом, укутываясь в свое легкое пальто. Я кинул взгляд на её ноги, которые облачали весьма большие для неё штаны и усмехнулся, но она явно этого не заметила.

Мы выехали с парковки и яркий свет ударил нам в глаза. Кругом было светло, от снега. Город окончательно проснулся. Хотя, пожалуй, он никогда и не засыпает.

– Надеюсь, Эмили не проснется раньше, чем ты вернешься домой, – произнесла она.

– Тебя это так волнует?

– Мне лишь некомфортно, что вы так провозились со мной.

К черту, я лишь рад Милли. Мне хочется видеть тебя и мне совсем не трудно отвезти тебя домой.

– Ты слишком много заботишься об этом, – я повернул направо, скользя по едва заснеженной дороге. – Не думаю, что тебе стоило в таком виде отправляться на такси.

– А что тебе не нравится в моем внешнем виде? – она задорно засмеялась, смотря на меня.

– Наверное то, что ты едва удерживаешь эти штаны, – я прыснул. Милли смущенно улыбнулась и отвела взгляд в свое окно. – И твоё легкое пальто, отсутствие шарфа или шапки, – словив её укоризненный взгляд, я проговорил: – Ладно, не буду на месте твоей мамочки.

Она смешливо фыркнула.

– Я еще не перебирала свой зимний гардероб. Зима так резко нагрянула. Да и вчера я забыла свой теплый шарф вместе с сумкой и всем остальным. Я думала этим может заняться доверенное лицо.

– Я совсем не подумал о твоих вещах, хотел поскорее тебя в такси усадить, ты буквально спала около стены.

А еще этот голос позади. Нолан как его там. Не важно. Хотелось, чтобы девушка в таком состоянии провела ночь дома и одна. Ей нужно было выспаться. Хотя я не мог принимать решения за неё, возможно она бы выбрала уехать с ним, но я сделал, так, как считал нужным.

Повисла недолгая тишина. После недавнего разговора, пожалуй, между нами атмосфера накалилась, но случай на парковке, вернул прежнее состояние. Мы посмеялись и слегка расслабились. Я не хочу, чтобы она винила себя в чем-то. Я знал её, и она не такая. Стоило сдержаться и не бросать подобные слова в её адрес.

Ладонь девушки лежала на колене и пальцы слегка сжимали ткань, легкий светлый оттенок на ногтях и длинные пальцы. Я мельком оглядел их, нет ли кольца. Хотя она сама сказала, что с Ноланом у них не серьезно.

– Эх, черт, я совсем забыла, – она потёрла висок. – Мне нужно сначала к родителям, знаю, туда ехать чудь дальше, но мне нужно забрать Тоби. Если тебе не сложно, мог бы ты подвезти меня туда?

Она спросила так, будто ей было неловко просить меня об этом. Я лишь сменил маршрут, и машина двинулась в противоположную сторону. Наши родители жили неподалеку другу от друга, практически на окраине города, в тихом месте, именно поэтому мы с детства видели друг друга издалека из окон своих домов.

– Без проблем, я как раз заеду к маме и спрошу на счет работы.

Она, чуть приоткрыв рот, кивнула головой. Вероятно, забыла, что я ей вчера предлагал.

– Спасибо, обратно я сама доберусь. Потом, как сменю вещи, то сразу тебе их верну.

– Как хочешь, – я качнул плечами. – Можешь хоть себе оставить.

– Боюсь, не мой размер, – она снова усмехнулась, и я боролся с желанием посмотреть на неё в этот момент. Раньше эта улыбка пробуждала во мне самые скрытые чувства, она и не подозревала о них, а я тщательно утаивал. Её пухлые губы расплылись в закрытой улыбке, и я едва смог отвернуться, думая, что, кто-то может целовать их. Черт.

– Я буду рада, если миссис Харрис подумает о моей кандидатуре. Я порой неуклюжа, и ты сам это знаешь, но я готова стараться. Мои дела сейчас идут не лучшим образом. А магазин твоей мамы, это самое волшебное место из детства.

Я внимательно слушал. И вспоминал юную Милли на пороге магазина. Её восхищенный взгляд застывал на елке с игрушками, в надежде, что там появились новые. Каждый день мы прибегали и рассматривали их после школы. Мама всегда баловала нас этим. Мы могли часами там находиться, иногда учить уроки прямо за столом в уютных креслах. Моя мать заботилась о нас и часто приносила горячий шоколад с пончиками, что покупала в кафе, напротив. А еще моя мама очень любила Милли, и в детстве подшучивала над нами, что однажды мы обязательно поженимся. Да, смешная шутка, мам.

Раньше может это меня бы и ранило, но теперь я вижу, что каждый из нас ведет свою жизнь. И по-своему счастлив. Хотя я не могу сказать, что моя жизнь – это именно то, что я хотел, но это было бы не честно по отношению к Эмили. Она хорошая девушка.

– Эйдан, ты действительно хочешь вернуться туда?

Я перевел на нее быстрый взгляд и уловил переживание на лице. Зеленые глаза нерешительно взглянули на меня.

– Да, я планирую подписать новый контракт, Милли. Я уже говорил тебе об этом. Нужно лишь поправиться окончательно.

Она тяжело вздохнула.

– А твоя нога? Как ты получил ранение? Она сильно болит?

Я напряг челюсть. Не хочу сейчас вспоминать об этом. В этой истории мало хорошего, Милли. И знала бы ты, как часто я думал, чтобы мог оказаться на его месте, защитить его. Своего друга, ставшего мне настоящим братом.

Не сейчас, Милли.

Поэтому я проигнорировал пару вопросов.

– Терпимо, порой по ночам боль обостряется, но мне помогают таблетки. В моей ноге застряла пуля, едва не задев кость. Её совсем недавно благополучно извлекли, и чудо, что я не остался инвалидом, – рука крепче сжала руль. Я говорил это спокойным тоном, не хотелось, чтобы девушка жалела меня. Это вполне нормально явление в месте, где каждый борется за свою страну и жизнь.

– Мне жаль, Эйдан, – произнесла она тихим голосом. – Надеюсь, ты передумаешь.

Надеюсь, что нет.

– А что у тебя? Что на счет твоих планов? – решил перевести тему. И девушка сначала взмахнула бровями и задумалась, но потом прищурилась и улыбнулась.

– Наверно, я больше не хочу заглядывать вперед. Буду жить сегодняшним днем. А планы – к черту. Все буду придумывать на ходу.

Мои уголки губ потянулись вверх. Это уже была бы не Милли, а скорее Сара. Я знал обеих сестер, и прекрасно видел их различия. Сара была взбалмошной, веселой и никогда не задумывалась о последствиях, нежели Милли, что тщательно обдумывала каждое сказанное слов или действие.

Вот только говорить ей об этом не стал, знаю, как это ранит её. И не только её. Сара была нашей подругой, мы все помнили о ней, не смотря на то, сколько лет уже прошло.

– Твой план не так уж и плох. Но это совсем не похоже на тебя, – сказал я, повернув руль влево.

– Я уже давно не та девчонка, пора и перестать думать и жить, как она. Многое изменилось, Эйдан. Во мне.

Я чуть сдвинул брови, задумавшись над её словами. Что она хотела мне этим сказать?

– Но знаю, что в ближайшее время хочу начать бороться со своими страхами.

– Да? И что же на первом месте твоих страхов?

– Коньки, – она сморщила лицо. И я рассмеялся. – Да чего ты! – воскликнула она, надрывно смеясь. – Да, я до сих пор боюсь вставать на них и это не смешно, я тогда себе копчик отбила.

– Ладно, хорошо, извини. Просто я вспомнил это. Извини, хорошо? – я пытался успокоиться.

– К черту, в этот раз все точно получится. Я знаю это, – она сложила руки на груди.

– Забей, у меня тоже хреново получается, – пытался утешить её я.

– Перестань обманывать, я же помню, как вы с Сарой гоняли наперегонки, а я просто стояла у бортика, будто белая ворона.

Она видимо не стала упоминать, чтобы было после.

– Но я же не оставил тебя там. Забыла, как я заставил тебя оторваться от борта и выйти в середину?

Улыбка расплылась на её губах.

– Ты держал меня, и я знала, что не упаду. Тогда у меня вышло неплохо, но все равно было страшно.

Мы замолчали каждый уставившись на дорогу. Уже прошло минут двадцать не меньше, и нам оставалось не так долго ехать. Снег вновь завьюжил и падал крупными хлопьями. Жизнь по-прежнему бурлила. Люди торопились, частенько перебегая дорогу на красный. Таксист звонко сигналил, делая предупреждение.

Мы остановились на красном свете, вслед за такси. В уютном кафе справа сидела пара, мужчина гладил девушку по щеке, пока та, что-то рассказывала ему. Милли смотрела в их сторону, и я в это время мог рассмотреть её.

Шелковистые волосы разлеглись по плечу девушки, спадая на сидение. Она тихо вздохнула и будто старалась не поворачивать голову в мою сторону, пока в машине повисло неловкое молчание.

Я чувствовал, как от неё пахло моим гелем и шампунем, и мне это нравилось.

Проследив за её взглядом, я также взглянул на пару. Они выглядели счастливыми. Мужчина казался таким влюбленным, ведь слушал уже пару минут точно, как девушка без остановки говорила видимо, что-то очень важное. Глаза горели, и она засмеялась. Я медленно перевел взгляд на Милли. И она будто почувствовала это, посмотрев на меня.

Наши взгляды переплелись, и я едва смог отвести глаза, когда загорелся зеленый.

Машина тронулась еще резвее, едва я нажал на педаль. И Милли слегка коснулась моей руки. Я уставился на неё таким озадаченным взглядом, пока девушка явно боролась с собой в следующих словах.

– Эйдан… – не успела договорить она, как мой телефон зазвонил. Милли тут же отпрянула и вернула свою руку на колено. Я мысленно послал к черту этот звонок. Что она хотела сказать?

Достав мобильный из кармана, я увидел на дисплее, что это была Эмили.

– Да, Эмили, – поднес телефон к уху.

– Эйдан, куда ты пропал с утра пораньше? Опять бегаешь? Я же сказала, что тебе опасно этим заниматься, швы могут разойтись.

– Нет, я решил отвезти Милли домой. Скоро буду. Тебе нужно, что-нибудь по пути обратно, я заеду в магазин.

Девушка на соседнем сидении заметно съежилась. Наверно ей стало неловко, хотя раньше она уже говорила мне об этом.

– Нет, ничего не нужно. Я сегодня уйду на ночную смену, мы можем не увидеться.

– Ладно, набери мне позже. Я отвезу тебя на работу.

– Хорошо, увидимся. Целую, – она первая сбросила трубку.

Вернув телефон в карман, я понял, что Милли больше не решалась заговорить. Её лицо было спокойным, но я-то знал, что она чувствует. Оставшееся время мы ехали молча, пока не подъехали к дому её родителей.

– Спасибо, что подвез. Надеюсь больше не буду ставить тебя в такое неловкое положение, – она отстегнула ремень безопасности.

– Нет никакого неловкого положения. В чем проблема, что я подвез тебя до дома?

– Твоя девушка проснулась, а ты повез другую девушку домой. И я чувствую себя обязанной перед ней, спасибо, что вчера она выручила меня с платьем. Передай ей это еще раз, хорошо?

Я кивнул и быстро выдохнул через ноздри.

– Когда-нибудь ты перестанешь так много волноваться за других и подумаешь наконец о себе.

Её брови чуть дрогнули, возникла ложбинка между ними. Она закатила глаза и тут же прикрыла их. Я проследил за её взглядом и увидел на пороге миссис Смит. Женщина, одетая в темный комбинезон, махнула нам рукой.

– Твоя мама совсем не изменилась, – я сказал, улыбнувшись ей.

– Если она тебя узнала, то точно захочет, чтобы ты зашел на чай. Не переживай, я скажу, что ты очень торопишься к своей девушке, – она начала поспешно выбираться из машины.

– Знаешь, я ведь не против горячего чая.

Она вдруг остановилась, едва успев приоткрыть дверцу. Обернувшись, кажется сомневалась, хорошая ли это идея, но все же натянув улыбку кивнула.

– Хорошо, мама бы все равно заставила меня бежать вслед за твоей машиной, – она подавила улыбку и пошла по дорожке к дому.

– Родители не видели тебя уже несколько лет, вероятно мама начнет свое представление, – она развела руками и убавила голос, когда мы подходили к дому. Темноволосая женщина, радостно улыбнулась едва прищурив глаза. Кажется, она пыталась убедиться, не чудится ли ей.

– О, я не верю своим глазам! Эйдан, милый! Этот ты? – она тут же в тапочках выскользнула вперед и обняла меня за плечи.

– Миссис Смит, вы совсем не изменились, – улыбнулся я. – Я привез вашу дочь, – перевел взгляд на шатенку рядом.

– Как вы…? Как вы оказались вместе в такое раннее утро, ну ка заходите в дом, здесь прохладно, – она отошла в сторону пропуская нас.

– Да, да, привет мам, тоже рада тебя видеть, – издевательским тоном с усмешкой сказала Милли, явно недовольная тем, что все внимание в первую очередь досталось мне.

Мы вошли в дом и оставили пальто на вешалке.

– Я не ожидала гостей, но как же я рада, что ты заглянул Эйдан. Почему столько лет мы не видели тебя. Ты так подрос, – она слегка коснулась моего плеча.

– Мам, оставь его в покое, о боже, – девушка усмехнулась и округлила глаза, проходя в гостиную.

– Милли, дорогая, проходите в гостиную я сейчас принесу вам горячий чай и у меня остался пирог с вчерашнего дня. Надеюсь вы не против? – она повернулась к нам, перед тем, как уйти на кухню.

– Нет, что вы, я до сих пор помню ваши вкусные пироги, – ответил я, и с улыбкой сел в темно-зеленое кресло, рядом с камином.

– Мам, тебе нужна моя помощь? – спросила её дочь.

– Нет, дорогая, займись гостем, а я сейчас все приготовлю.

– А где папа и Тоби?

– Они вышли недавно на прогулку.

Она повела головой и засунув руки карманы качнулась на пятках. Кажется, она чувствовала себя неловко, будто гость здесь не я.

– Может сядешь? – спросил я.

– Наверно лучше пойду помогу маме, – она вышла из гостиной. Я проводил её взглядом и окинул знакомую комнату. Стены из коричневой древесины, на стенах которых висели картины. Много цветов по углам, и большое открывающее вид на заснеженный сад окно. Раньше мы с Сарой и Милли любили сидеть около него на ковре. Камин потрескивал от разгоравшихся древесин. А мы ели пироги миссис Смит и смеялись над тем, что происходило в школе.

Сейчас мало, что изменилось в этой комнате. Коричневый диван стоял в центре зала, спиной к окну оставляя за собой промежуток в полтора метра. На нем были разбросаны вельветовые подушки.

Камин также слегка потрескивал, и тепло исходящее о него доносилось до меня, сидящего совсем рядом. Над ним стояли рамки с фото. На меня смотрели две девчонки Смит, зеленоглазые шатенки, смеющиеся во весь рот. Чуть дальше, средняя школа, затем старшая. И везде они были вместе.

Я задумался, ведь они всегда были неразлучны. Каково было Милли, когда я ушел. Когда она осталась одна со своей болью, потерей. Пытаюсь отмахнуться от этого, понимая, что она сама этого желала. Ей не нужна была моя помощь и поддержка, она явно это показала, уверял себя я. Но смогла ли Келси поддержать её? Вероятно, трудно ей пришлось. Впервые я подумал, что действительно сожалею, что не был рядом. Что, если бы переборол свою гордость и снова проявил напористость, остался с ней, был другом. Но не думаю, что она бы это приняла.

Возможно сейчас мы бы не были такими одновременно близкими и чужими.

Я встал и подошел к фото в зеленой рамке. На нем обычный летний день. Я увидел четверо ребят сидящих неподалёку от бассейна на красно-белом пледе в клетку. Все улыбались, и даже не пытались позировать, каждый был занят своим делом.

Нам тут было примерно лет одиннадцать. Милли закладывала виноград в рот, Сара со смехом смотрела на сестру, Келси сидела по-турецки, закидывая голову от смеха и смотря на меня, а я, что-то рассказывал, при том, так же смеясь. О чем я говорил? Может быть о том, как подсадил Кэвину Бастеру жука под футболку, потому что видел, как он любил давить их ногами. Тот визжал, как девчонка.

Мои раздумья прервали тихие шаги за спиной. Девушка стояла так рядом, что я и не заметил, как она приблизилась.

– Такое хорошее фото, да?

Я сглотнул.

– Да, нам кажется было весело, – ответил спокойно я, не оборачиваясь, но точно чувствовал, как она неровно дышит. Смотрит на рамку и возможно её глаза чуть покраснели.

Взглянув через плечо, она перевела на меня взгляд.

– Тогда тебя не было, но я рада, что ты сейчас здесь. Выпьешь со мной чаю? – она натянула улыбку и осторожно стукнула чашками друг об друга.

Я не смог ничего ответить, лишь сел обратно в кресло и начал отпивать из своей чашки.

Внезапно вошла миссис Смит с тарелкой пирога. И поставив его на столик, присела на диван. Её воодушевленный взгляд скользнул по мне. Он отзывался такой добротой, как и прежде. У девочек точно глаза матери, такие же глубоко-зеленые, сейчас я отчетливо убедился в этом.

– Итак, расскажи мне, милый, где ты пропадал это время? – спросила женщина и поднесла чашку с чаем к губам. – Твою маму я тоже теперь редко вижу, она все время на работе, а я теперь домоседка, – она хмыкнула. Миссис Смит давно ушла с работы насколько я помнил, ей трудно было работать, после случившегося с дочерью.

– Я уехал в Бостон, начал учебу в колледже. Но после решил пойти в армию, – я говорил и видел, как глаза женщины постепенно увеличиваются. – Не дослужив четырех лет по контракту я был комиссован.

– Почему, ты болен? – волнительно чуть ли не вскрикнула женщина.

– Был ранен. Но сейчас поправляюсь, трудная операция, долгая реабилитация – за спиной.

– Какой кошмар. Бедная твоя мама, какой ужас она пережила вероятно, волнуясь за тебя.

Я хмыкнул, качнув головой. Милли поджав губы взглянула на меня.

Мы оба вероятно подумали, о том, что миссис Смит сразу же подумала о горестях матери, переживающей за сына. Но так и было, мама не отходила от меня. Она даже прилетела в Бостон, чтобы первое время ухаживать за мной. Всегда была рядом, я никогда бы не смог выстоять все без нее. Эта женщина дала мне надежду, на то, что все получится и я встану на ноги.

– Хорошо, что сейчас все в порядке. Мы даже не знали, что с тобой. Честно, я думала ты уехал куда-то далеко и завел себе семью, но такое… Даже в мыслях не было, – она вновь отпила из чашки.

Я взял кусок пирога на тарелке и откусил. Милли последовала тому же примеру.

Её мать наконец-то оглядела её внимательнее. Брови приподнялись.

– Что на тебе надето, Милли? Это что мужская одежда? – её взгляд скользнул по нам обоим.

– Это одежда Эйдана. На меня вчера пролили вино, мое платье нужно отправить в химчистку, – кажется девушка хотела рассказать подробнее, но остановилась и вздохнув продолжила: – В итоге я уснула в такси и осталась у Эйдана, так как он не знал номер моей квартиры и этаж, – пыталась объясниться она.

Женщина подавила улыбку, её уголки губ заметно дрогнули. А взгляд скользнул на свои колени. Казалось, она слегка смутилась.

– И Эйдан познакомил меня со своей чудесной девушкой, – сказала она. Миссис Смит встрепенулась.

– Девушкой? Так значит ты не одинок, – она вскинула брови. – Ох, надеюсь она и правда чудесная, как и говорит Милли. Она никогда меня не обманывает, – её плечи затряслись в беззвучном смехе.

Мы встретились глазами с ней. Милли не улыбалась, лишь просто наблюдала за происходящим. Потом её рука вновь потянулась к чашке, и она отвлеклась от меня.

– Да, Эмили, хорошая девушка, – сухо ответил я, не желая продолжать разговор на эту тему.

– А я вот все твержу Милли об этом. Милая, найди уже себе тоже, какого-нибудь чудесного парня. Но нет, эта девчонка не слушает меня совсем.

– Мама! – тихо вскрикнула девушка.

– Ну, а что такого, милая? Разве плохо, что я хочу внуков. Мне совсем скучно дома, я бы так хотела, чтобы ты поскорее вышла замуж.

– Боже мой, мама. Если тебе скучно, ты можешь завести себе собаку или кошку, не обязательно внуков. И мы уже говорили на эту тему. Не будем сейчас.

Я подавляю улыбку наблюдая за их мелкой перепалкой.

– Ох, неужели собака сможет мне заменить моего будущего любимого внука или же внучку, – ответила женщина, покачав головой. – Вот Келси, – продолжила она уже смотря на меня. – Как же я рада за эту прелестную девочку, она обрела свое счастье. Может хоть она родит, и я буду иногда нянчится с её детьми.

– Я передам ей твои слова, мамочка. Попрошу задуматься над этим, – язвительно в шутку добавила Милли.

Послышался лай собаки, и я обернулся. Когда входная дверь открылась и в ней показался мистер Смит. Высокий мужчина стягивал шапку, пока рядом кружился пес. Он радостно подскакивал, пытаясь ухватить его за руку.

Милли подскочила и направилась к выходу. Мы тоже встали.

– Папа! Привет, – пронеслось в коридоре.

– О господи Милли, милая, ты чего так рано? – отец от неожиданности обнял дочь.

– Мы заехали забрать Тоби, – она присела и начала трепать собаку за морду. – Эй, ты хоть скучал или папа тебя совсем тут разбаловал своей любовью? Ты что не соскучился? – спросила она и тот ткнулся носом ей в коленку.

– Мы? – переспросил отец. – Ты с кем-то приехала?

– Ах, да, пап. Эйдан в гостиной, он подбросил меня.

Послышались приближающиеся шаги, и я шагнул навстречу. Мужчина с русыми волосами, который был едва чуть ниже меня и со слегка отросшей щетиной, ошарашенно уставился на меня.

– Очуметь, сынок! – он обнял меня, похлопав по спине. – Ты, когда успел так вырасти? Руби ты только посмотри, этот парень уже выше меня, – он радостно качнул головой.

Я рассмеялся.

– Не думал, что настолько изменился. Рад вас видеть, мистер Смит.

– Да, я тоже рад, о чем разговор, Эйдан. Ты окреп, из мальчишки совсем в мужчину превратился. Столько лет не виделись, куда ты вообще пропал то?

– Я жил в Бостоне. Приехать не получалось. Учеба, а потом армия. Сухопутные войска, – я помедлил, но продолжил: – Получил ранение, попал в госпиталь. Сейчас восстанавливаюсь.

Не хотелось вдаваться в подробности и рассказывать то же самое, поэтому я кратко пересказал недавно сказанное его жене. Да и не желал загружать подробной информацией людей, кому она без особой надобности. Говорить об этом не особо любил.

– Твоя мать может гордится тобой, сынок, – он слегка ударил меня в грудь кулаком. – Меня вот судьба не одарила таким парнем, – он скрытно улыбнулся, и посмотрел на наблюдающую за нами Милли, её рот был приоткрыт, и она качала головой. В каком-то смысле говоря: Ты сейчас серьезно?

Мистер Смит тут же подлетел к дочери и ухватил её шею рукой, прижимая к себе. Поцеловав в макушку, он рассмеялся.

– Я шучу, Милли. О большем счастье я и мечтать не мог, – еще раз коснулся губами её виска и отпустил.

Её губ тоже коснулась улыбка.

Мистер Харрис всегда был таким, его харизма могла пробить стены. Он всегда творил вещи, от которых его жена была не в восторге. В то время, как она всегда была изящна и осторожна, её муж, мог в одну секунду поставить всех в неловкое положение лишь словом. Но тем не менее всегда мог “подчистить за собой” и разогнать всю неловкость своими шутками.

Всегда казалось, что Сара была его копией, своей безумной безрассудностью, она была точно в отца. Чего не скажешь о Милли, она доверялась лишь близким людям, раскрывалась лишь для них. Остальные никогда не поймут, какая же она, настоящая Милли Смит.

– Знаешь, что, ты должен, как-нибудь заглянуть к нам вечерком, посидим, поговорим за бутылочкой пива. Это не то, что сидеть распивать чаи с девчонками, – он пошутил и косо посмотрел на жену. Та с укоризненной ухмылкой покачала головой.

– Папа, вообще-то Эйдан торопится, – добавила Милли за его спиной.

– Да, уже нужно ехать, – я взглянул на часы. – Но буду рад, если вы пригласите меня, как-нибудь на ужин, – я одарил их вежливой улыбкой. Милли кажется не шелохнулась.

– Детка, не старайся спровадить своего друга, – отец повернулся к дочери и тоже смог наконец разглядеть её одежду. Он не договорил и состроил непонимающее лицо.

– Что на тебе вообще надето, милая? Если у тебя нет вещей по размеру, я могу тебе одолжить свои старые вещи, которые носил пару лет назад, пока слегка не поправился. Вижу тебе по вкусу мужские вещи.

– Папа, боже, хватит, – она прыснула, краснея от стыда.

Я усмехнулся, качнув головой в сторону. И еще раз оглядел девушку, она и правда будто взяла вещи отца, на пару размеров больше.

– Это ведь не твои вещи, Эйдан? – он обернулся ко мне обращаясь с таким видом, будто уже все понял. – Или же вы… Вы ведь приехали вместе…утром?

– О, все пап, хватит строить свои догадки, – выступила Милли. – На мое платье вино пролили, вот я и позаимствовала вещи у Эйдана.

Мужчина, округлив глаза саркастично покачал головой.

– Да, вероятно, все так и было, – он поднял ладони вверх. – Просто хочу сказать, чтобы там ни было, я не возражаю. Мне очень даже нравится твой наряд, дочка, – он пытался не рассмеяться. – И вы двое, всегда мне нравились, – договорил он и получил строгий взгляд от дочери.

– Не могу поверить, папа, – Милли осуждающе уставилась на него.

– Все нормально, Милли, – я пытался успокоить её хоть немного, видя, как разгораются её щеки. – Мне уже нужно ехать, – я посмотрел на её родителей. – Ваш пирог, миссис Смит, как и всегда – изумительно вкусный. Был рад встрече.

Женщина улыбнулась на прощание и взяв тарелку с пирогом встала.

– Заезжай, милый. Мы всегда тебе рады.

Она прошла мимо, и Милли последовала за ней на кухню, захватит чашки со столика.

– Надеюсь ты Рождество встречаешь в Нью-Йорке? – спросил мужчина шепотом, приблизившись ко мне. – Потому что Милли точно будет здесь, если ты не найдешь себе компанию, мы с удовольствием тебя ждем.

Уголок губ пополз вверх.

– Благодарю мистер Смит, пока еще не знаю, возможно меня уже не будет в городе. Не думаю, что Милли будет комфортно в моем обществе.

– Не знаю, что ты там себе надумал, но она явно тепло к тебе относится.

Он кажется еще, что-то хотел добавить, но девушка появилась в дверях, она пришла с кухни, закончив помогать матери.

– У вас все в порядке? Вы будто всемирный заговор обсуждаете.

Я теперь по-иному на неё взглянул. Неужели её отец, что-то знал? Насколько мне известно и, как выразилась сама Милли, я ей не нужен, она справится со всем сама. Я оказался ей неверным другом. И ничего больше между нами никогда быть не могло.

– Да, я уже ухожу.

Я попрощался с её отцом и двинулся в сторону выхода, накинул пальто и приоткрыл дверь. Милли остановилась за ней, слегка содрогаясь от ветра. Её взгляд смотрел на меня так трепетно, будто извиняясь. Но ей не за что было извиняться, её родители обычные люди, и я всегда знал их такими.