Читать онлайн Сбежать от зверя бесплатно
* * *
Пролог
Я толкнул двери в номер и прислушался.
Первое, что бросилось в глаза – для опытной эскортницы эта девочка слишком загнанно дышит и пахнет страхом. Те шлюхи, что работают с такими, как я, уже давно никого не боятся. Что-то тут не так…
Я шагнул в полумрак и сразу же выцепил хрупкую фигурку у окна. Она жалась к столику, не спуская с меня взгляда.
– Я ошибся номером? – потребовал сурово.
Может, девчонка одумается и спасет свою жизнь?
– Н-н-нет… – еле слышно пропищала она. – Проходите.
Дура.
Ладно…
Я закрыл двери, заблокировал замок и развернулся к объекту моего задания. Подруга этой пташки указала на нее как на такую же опытную профессионалку. Только ни подруга, ни эта дрожащая передо мной девчонка не были зарегистрированы в системе. Ту уже ждала ликвидация. И с этой надо было что-то решать…
Я все еще не терял надежды образумить идиотку. Она – не эскортница, не шлюха. Это понятно с первой минуты. Я достаточно их приговорил и уже хорошо знал типаж. Кого и зачем эта строит тут из себя? Может, какое-то задание? Но в таком случае я бы точно ее не раскусил с первого вздоха.
– Ты начинающая, что ли? – сурово потребовал, медленно приближаясь.
Девчонка вжалась задом в столик сильнее. Дышала все чаще, а ее сердце колотилось так, что вот-вот реанимировать придется…
– Н-нет, – выпрямилась, вздернув подбородок. – То есть я недавно работаю, но все знаю и многое умею.
Я только скрипнул зубами.
– Ну работай. Чего стоишь? Или мне выдирать тебя из угла нужно? Или там и отодрать?
Она рывком отлепилась от стола и шагнула ко мне. Смазливая. Даже не так – красивая. Глаза какие-то дикие, взгляд дерзкий, волосы светлые, длинные, всклокоченные на макушке… Я запустил в них пальцы, и девчонка взвизгнула и уперлась ладонями мне в грудь.
И в меня будто выстрелили.
Я резко выдохнул, сжав пальцы в ее волосах, а она задышала чаще, вытянув шею и пытаясь ослабить боль, которую я причинял.
Ведьма? Непохоже. Нет. Человек.
Я бесцеремонно потянул ее вплотную, и она обреченно вытянулась вдоль моего тела, как зайка. Вот-вот отдаст концы. Но меня это не интересовало. Я зарылся носом в ее волосы – запахи краски и растворителя смешались с ее собственным. Я еле сглотнул набухшую на языке жажду.
Вот это встреча…
Нет, у нас нет истинных пар. Но есть женщины, которых неожиданно хочется до умопомрачения. После смерти моей избранной почти десять лет назад я и не думал, что такое случится со мной…
Мне казалось, что я умер. И чувства умерли вместе со мной. Поэтому и работа следователя казалась подъемной – я ничего не испытывал к тем, кого обрекал на смерть.
Девчонка вдруг скользнула пальцами к моему поясу и начала расстегивать дрожащими руками, а я замер, изумленно наблюдая за ее действиями. Мне бы заломить ей руки за спиной и арестовать – собственно, за этим я и пришел, – но меня будто парализовало. А она проворно принялась расстегивать ширинку и вдруг прильнула к животу горячими губами. И я едва не забыл, где я и зачем. В вены выплеснулся такой лютый голод, что сопротивляться стало едва ли возможно.
Из последних сил я сцапал ее за шею и рванул с коленей:
– Ты – не шлюха, – прорычал сквозь зубы. – Совсем ума нет? Чего ты добиваешься?!
И я безжалостно тряхнул ее, как нашкодившего котенка.
– Пустите! – мяукнула она и неожиданно засадила мне под дых коленом, да так умело, что я воздухом захлебнулся.
И выпустил.
Она бросилась к двери, но я настиг, перескочив кровать в один прыжок, схватил за горло и прижал ее к себе спиной.
– Ты на волосок от смерти, – прорычал ей в ухо. – Твоя «добрая» подруга решила захватить и тебя на тот свет. Зачем ты даешь мне повод?!
– Я не хотела! – всхлипнула она, замерев. – Думала посмотреть на вас… Римма говорила, что обслуживает каких-то странных людей, которые умеют обращаться в животных…
Я стиснул зубы, прикрывая глаза. Все. Она просто подписала себе смертный приговор. Но тут же повисла на мне и расплакалась, вцепившись в запястье.
– Никаких людей, превращающихся в животных, не существует, – сделал я идиотскую попытку. Может, получится оттащить дурочку от бездны, в которую лезет…
– У вас глаза сверкают. Я видела… – И она трогательно шмыгнула носом. – Мне очень хотелось увидеть…
– Зачем? – обреченно прикрыл я глаза.
Значит, глаза она мои видела. Эк меня перемкнуло на ней!
– Не знаю. Мне стало интересно. Я художник.
– Никто бы из нас тебе не позировал, – процедил досадливо. – А с твоими экспериментами – попользовали бы просто, и ничего бы ты не увидела.
– Что с Риммой будет?
– Ее уже нет.
Ее затрясло в моих руках от накатившей истерики, а я опустился на пол и утащил ее к себе на колени. Мысли лихорадочно метались в поисках выхода. Я не мог ее отпустить, не мог позволить умереть. Художница бедовая! Но отсюда ей выход только в следственный изолятор. А оттуда – на смерть.
– Как тебя зовут?
– Марина, – прошептала она.
– Марина, я Тахир. Нам нужно тебя спасти. Мне нужно.
– Почему?
– Зря ты полезла, куда не следовало. Мой мир не пускает людей просто так. Если люди не зарегистрированы – их ликвидируют.
– Я не хочу умирать.
– Ты не умрешь. Только слушай меня. Нам нужно довести все до конца.
– Что довести?
– Мне нужно сделать тебя своей. Тогда не тронут. Не имеют права. Не убьют.
Идиотка завертелась в моих руках, как уж на сковородке! Черт бы ее побрал! Значит, просто так отдаться непонятно кому – пожалуйста! А спасти свою жизнь любой ценой – не слышали. А когда она цапнула за запястье, я уже не церемонился – скрутил руки за спиной до характерного «ай!» и потащил к кровати, еще надеясь присвоить ее хоть сколько-то по-человечески. Откуда такая уверенность? Понятия не имел. Но точно знал: эта девочка – моя.
Тошно жить одному. Невыносимо бесконечно страдать и чувствовать себя живым трупом без той, которой отдал душу. Я, наверное, пожалею об этом. Но мне нечего терять. А этой бойкой «куртизанке» – есть.
Я швырнул ее на кровать лицом в подушки и сел сверху, шлепнув по оголившейся заднице.
– А ну, спокойно! Ты хочешь следом за Риммой?
– Нет, – выдавила она, замерев.
– Тогда прекращай кусаться.
Потому что кусаться буду я.
Марина шмыгнула носом и тяжело задышала, когда я снял пиджак, кобуру с пистолетом и футболку. И я даже не сразу понял, что она там пролепетала, пока расстегивал джинсы и вылезал из них.
– Что?
– У меня не было никого, – повысила она голос. – Мужчины не было.
Я медленно опустился на кровать, стискивая зубы до боли. Хотелось бессильно взвыть, но нам с ней нужен сейчас хоть кто-то решительный. Повою потом.
Я развернул ее на спину и склонился ниже, заглядывая в глаза. Как же она себе все-таки представляла это все сегодня? Что с ней не так?
Но зверю нравилось то, что видел. Рубашка девочки задралась до груди и, натянувшись на ней, обрисовывала соблазнительные формы. Плоский живот ходил ходуном, а глаза лихорадочно блестели в темноте безднами.
Я склонился ниже, каждую секунду ожидая подвоха. Не просто так же она умело дерется. Сложно думать одновременно о сексе и о безопасности. Но Марина только часто моргала, глядя на меня, и задержала дыхание, когда я склонился к ее шее и вдохнул глубже запах.
Страх. Растерянность. Отчаяние…
– Я ведь заслужила то, что ты сейчас сделаешь, да?
– Нет. – И я запустил ей пальцы в волосы и впился губами в шею, слегка прикусывая.
По коже девушки прошла дрожь. Она выгнулась мне навстречу и задышала лихорадочно, хватаясь мокрыми пальцами за мои плечи.
– Можно быстрее? – прошептала.
– Рот закрой, – вызверился я.
Учить она меня будет!
Я не дал спуску – сжал пальцы на горле и, пока она испуганно схватилась за мое запястье, рванул рубашку на ней так, что пуговицы рассыпались по кровати.
Быстрее…
Куда тут быстрее, если от одного вида ее груди снова хочется жить? А зверь не дурак, чтоб его… От запаха молодого тела меня вело как пьяного. Отрезвляло только то, что она не хочет. Но я знал, как сделать, чтобы отдалась сама. Насиловать испуганную пигалицу я не собирался.
Россыпь горящих укусов на ее теле взбудоражила не только меня. Я кусал и зализывал, постепенно давая волю рукам. Ее кожа казалась сливочной на вкус. Наверное, останутся синяки…
Марина дергалась поначалу, но все больше расслаблялась от ласки. Ее напряженные мышцы сдавались моим пальцам, и она, наконец, выпустила мои плечи и вцепилась в покрывало. Недотрога…
Почему такая девочка все еще ничья? Вопросов много, но сейчас было не до них. Чем больше Марина отвечала на мои ласки, тем больше зверь брал верх над сознанием. Я почувствовал силу над ней, а ее первый стон запустил такую реакцию, что уже не остановиться. Она почти не сопротивлялась, когда я перешел к более откровенной ласке. Сжала ноги в первый момент, но тут же сдалась, когда по губам разлился ее вкус. Я приподнял ее бедра и углубил напор языком. И Марина сдалась полностью. Как и я. Мы больше не боролись. Она отдавалась, я брал. Жадно, дерзко, страстно… Я забыл уже такие эмоции.
А были ли такие когда-либо?
Когда из моей груди рванулось звериное сытое рычание, Марина замерла в испуге. Но я не обратил внимания – подтянул ее бедра к себе и осторожно толкнулся в нее членом. Показалось, что переоценил ее возможности, но сдавать назад – такого варианта не было. И я вжался в нее рывком, причиняя боль ей и себе. Марина задергалась в моих лапах, вскрикнув, но я подождал с минуту, давая ей привыкнуть, и медленно двинул бедрами, заполняя ее снова. Она скулила и выгибалась, лихорадочно дыша и постанывая, и я не стал больше ждать – схватил ее за шею и впился в нее зубами, вжимаясь в нее с силой. На плечах вспыхнули тонкие дорожки от ее ноготков, но я не выпустил, трахая ее все жарче. Марина металась подо мной, беспорядочно дергаясь и хватаясь за плечи, а я бился в нее, зализывая рану на шее и снова покусывая, доводя свою самку до агонии удовольствия.
Как же это все было по-новому! Я вел, она велась… будто мы стали одним целым так быстро, словно всегда подходили друг другу.
Идеально.
Она была идеальной. Послушной. Отзывчивой. Моей.
Только недолго.
1
– Тахир Муратович, встаньте, пожалуйста.
Я поднялся со скамьи и выпрямился перед судьей. Мы хорошо знали друг друга, были почти друзьями. Демьян звал к себе в помощники, но после смерти Полины я предпочитал шляться по городу ночами и заниматься расследованиями. Различные дела хорошо занимали мозги и выматывали физически. Страдать никогда не было времени – выспаться бы…
– Ввиду произошедшего суд принял решение лишить вас должности следователя первого уровня, – продолжал твердо Демьян. – В остальном – вы остаетесь в своем праве.
Я усмехнулся, наведя резкость на его лице. В праве… Они забрали у меня Марину в клинику для реабилитации. Причина, конечно, была. Спасая ей жизнь, я слишком резко швырнул ее в свою реальность, и девочка могла пострадать.
Я не видел ее неделю с той ночи. Но когда вез в участок, она была вполне в себе. Кусала только губы, ежась на пассажирском сиденье, но довольно твердо расспрашивала о том, что ей предстоит. Ее беспокоила безопасность. Но что происходило потом, когда ее забрали, я не знал.
– Сейчас девушка под присмотром, состояние ее удовлетворительное, – вдруг мягко заверил Демьян. – И вы сможете видеться.
Я сузил глаза на его лице. Видеться?
– Вы предлагаете мне видеться с избранной? Через стекло? Решетку?
Злость сдержать не удалось.
– Тахир, мы не изверги, – перешел он на неформальное общение, кивнув охране выйти. Адвокаты тоже покинули зал. – Мы все прекрасно понимаем. Ты сможешь реализовывать все свои права в отношении своей избранной. Только забирать ее себе пока не сможешь до решения суда. Это все, что я смог для тебя сделать. Ты же знаешь, что это достаточно мягкое заключение.
Да, всем было бы проще, сдай я Марину ликвидаторам. Никому не нравится, что систему обходят.
– Разрешите идти?
– Зайди ко мне на разговор сначала, – указал он на дверь в кабинет. Я кивнул и устало протер физиономию. Пришлось последовать за ним. – Неважно выглядишь.
– Странно было бы, будь по-другому, – нахмурился я.
– А ты дерзкий, – усмехнулся Демьян и поставил на стол два бокала под виски. – Будто ожил наконец… Я рад за тебя искренне.
Пришлось втянуть клыки и опустить плечи. Не знаю, какого черта я вызверяюсь тут.
– Я пока что-то не очень.
– Тахир, тебя пустят к твоей девочке в любое время суток на сколько захочешь. Можешь переехать к ней вообще. В твоем распоряжении врачи и психологи для облегчения адаптации.
– Это будет похоже на то, что я прихожу ее попользовать.
Демьяну надоело меня уговаривать.
– Ты знал, что рискуешь. Неси ответственность. – И он поставил передо мной стакан. – Пей.
Я только сжал зубы.
– Я понимаю, от чего тебя так рвет. Наша система не заточена на сохранение жизни людям. Я горжусь тем, что ты бросил ей вызов. За тебя. – И он легко коснулся своим бокалом моего, высекая тихий звон.
Я сделал глоток и откинулся на спинку стула. Ладно. Разберемся.
– Ты знаешь, как она? – поинтересовался.
– Нормально. В себе. Только на контакт не особо идет, но с персоналом взаимодействует. Тебе нужно с ней встретиться. – Он задумчиво поболтал виски в бокале. – Я устроил ей люксовый номер, всевозможные процедуры, прогулки…
– Демьян, это тюрьма. При всей благодарности тебе она этого не заслуживает. Сколько ее будут держать? Есть хоть какая-то информация? И со мной ей тоже нельзя было встречаться. Молодая совсем.
– Не скули, Тахир. Ты не потеряешь время, которое ее будут держать там. Будь с ней. И работай у меня.
– Что?
– Я предлагаю тебе повышение – должность моего заместителя. Как и раньше.
– И, видимо, у меня выбора нет.
– Не особо, – пожал он плечами. – Я ведь не просто так тебя звал к себе.
Нет, я не жалел о том, что случилось. Мне нужно разобраться с новой жизнью и понять, что вообще я могу сделать. На что имею право. Быть с избранной? Вряд ли. А вот понять, что ее загнало в мои лапы – да. Очень хочу узнать.
* * *
В стекло бился дождь. Гремел по козырьку под окном, чавкал шинами от проезжавших под окнами машин. И с ним казалось, что все по-прежнему, и я снова в общаге…
– Марина, с вашим здоровьем все в порядке.
Я отвела взгляд от окна и посмотрела на врача. Женщина в возрасте, серьезная, внимательная… Сложно поверить, что вот такие люди тут работают. Наверное, этот факт помогал мне освоиться. Потому что этот дождь за окном не значил, что я в прежнем мире. Я в совершенно незнакомом месте уже неделю. Сначала меня закрыли в какую-то камеру, и стало дико страшно. Но ненадолго. Потом за мной приехали, предоставили одежду и забрали сюда.
И теперь все эти люди носились со мной так, будто я была очень важным пациентом.
– Хорошо, что в порядке, – выдала я бесцветное.
– Вы решили вопрос с контрацепцией? – сменила она тему. – Что будем делать?
Я усмехнулась.
– Не понимаю зачем. Простите, но у меня же нет никого. А тот… Он же не появляется. Я так поняла, что на этом все.
Последнее, что помнила о незнакомце, с которым провела ночь – как он прижимал к себе, усадив на колени, пока не приехала какая-то служба. Он тихо просил не волноваться и обещал, что все будет хорошо.
С той ночи я больше не видела этого мужчину. И испытывала по этому поводу множество противоречивых эмоций. Воспоминания о нашей встрече занимали мысли чуть ли не все время. Все это казалось паузой, которая вот-вот кончится, и из светлого кабинета меня снова швырнут в какую-нибудь темную комнату…
С другой стороны, этот незнакомец странным образом казался самым надежным во всем, что со мной происходило. Наверное, я бы хотела, чтобы он пришел… Снова принял решение и объяснил, что мне тут делать вообще. А еще я пыталась вспомнить его имя, но не могла. Все, что мне от него осталось – кожаная куртка, которую отдал мне перед расставанием.
– Опыт и знания позволяют мне сомневаться, что на этом все, Марина, – участливо покачала головой врач. – Мужчины-оборотни просто так не ставят свои знаки девушке. Он не сможет без вас.
И вот это вот – оборотни…
Когда Римма говорила о своих клиентах, я не верила. Думала, у нее кукушка совсем поехала. Как оказалось, нет. Когда увидела глаза этого мужчины в темном номере, сразу вспомнила все ее рассказы. Только вот про регистрацию она ничего не говорила.
– Почему его нет? – глухо поинтересовалась я.
– Я не знаю точно, но слышала, что у него был судебный процесс по поводу всего случившегося с вами. Насколько поняла, он нарушил должностные обязанности.
Слова врача обеспокоили.
– Ему грозит что-то?
– Возможно, – неопределенно пожала она плечами.
– А у меня есть какое-то право узнать, если уж я что-то значу для него? – возмутилась я. – Или я буду сидеть тут и ждать, как вещь в бюро находок, пока он не придет за мной?
– Нет. Ваш спутник жив. Просто ему нужно время, чтобы разобраться с проблемами. Он придет. А вам нужно подумать о том, чего вы хотите в плане будущего.
– То есть я обязана теперь с ним спать? – усмехнулась.
– Марина, – подалась вперед врач, – инсценировка принадлежности оборотню не пройдет для вас обоих бесследно. Он не сможет сопротивляться инстинкту. И, я предполагаю, он спрашивал вашего согласия.
– Кажется, – передернула я плечами. – Я плохо соображала.
– Вы согласились. Все остальное – последствия. А моя работа – защитить вас от них максимально. И я предлагаю вам начать принимать контрацептивы, потому что барьерные методы после метки не самые надежные.
– Метка – это его укус в шею?
– Да. Если вы готовы, я могу рассказать подробно.
– Не хочу пока, – сглотнула я судорожно. – Давайте таблетки.
– Отлично. Вам доставят все необходимое в номер. Есть еще вопросы?
Вопросов не было. Я вышла из кабинета и направилась в жилой корпус.
Пока все выглядело, как в какой-то фантастике о будущем. Меня поселили в отдельной квартире с видом на парк. В ней имелась спальня, гостиная, потрясающая ванная и даже кухня. Мне предлагали заказывать либо готовую еду, либо продукты, и все доставлялось до двери в течение часа.
Раз в день меня сопровождали на прогулки с браслетом на ноге, как у настоящих заключенных.
Ну и черт с ним. Я бродила по парку, кормила уток и дышала свежим воздухом. Смешно, но эта новая жизнь оказалась для меня неплохим шансом, хоть оглядываться я не переставала. Все казалось, что меня найдут, вычислят…
Мне же обещали, что из-под земли достанут.
И только тот факт, что парк принадлежал клинике, а на каждом углу топтались охранники, да не абы какие – терминаторы настоящие! В общем, это все убеждало, что тут я в безопасности.
И только непонятное ожидание нервировало.
Сколько мне ждать определенности? Сколько меня будут тут держать? А мужчина этот, который меня спас… Теперь он решает мою судьбу?
Я задумчиво щелкнула ключом, открыла двери и сразу же замерла взглядом на паре мокрых солидных туфель на коврике. На вешалке – куртка, с которой прилично натекло воды. Россыпь мелких капель на белом полу вела в гостиную.
Я постояла некоторое время в онемении. Страшно было снова встретиться с его взглядом. А еще страшнее – вспомнить, что мы с ним… Что он сделал со мной. Потому что секс с ним не вписывался в общий ужас, который был связан с той ночью. Он показался какой-то вспышкой, неуместной слабостью и наслаждением, которых просто не могло тогда быть.
Если бы не все остальное, о такой первой ночи можно было бы только мечтать. Но остальное забыть невозможно, поэтому я едва дышала, медленно приближаясь к гостиной.
Он сидел в кресле, уперевшись локтями в колени, будто сильно устал.
– Привет, – послышалось хриплое.
И у меня что-то затряслось в груди, будто собачонка обрадовалась встрече с хозяином и задергалась ему навстречу.
Я обняла себя руками, чтобы унять это странное чувство. Зря я не спросила доктора обо всем, что может быть после этого укуса на шее.
– Здравствуй, – съежилась под мужским взглядом.
При свете дня он оказался симпатичным. Резкие черты лица, внимательный взгляд, жесткие губы. Виски с проседью… И все это обжигало солнечное сплетение стыдом за… то, что подставила его? Но у него был выбор. Что позволила с собой сделать? Так он спасал… Стыд сжигал и опалял щеки нестерпимым жаром.
– Как ты?
Я сжалась сильней.
– Нормально. Ты?
Он повел удивленно бровью и слабо усмехнулся:
– Не знаю, что тебе сказать.
– Мне говорят, что теперь моя жизнь зависит от твоего решения.
– Мы с тобой в странной ситуации, – выпрямился он в кресле и откинулся на спинку. – Жизнь твоя спасена. Но цена до конца непонятна.
– Почему?
– Я не кусаюсь, Марина, – и он кивнул на соседнее кресло. – Вернее, кусаюсь, но не сегодня.
Я только усмехнулась, прошла к креслу и залезла в него с ногами.
– Что с ценой? – спросила тихо.
– Пока не знаю.
– Я слышала, что тебя судили.
– Это ерунда.
– Врач говорит, мне нужны противозачаточные таблетки.
– Не нужны. Я тебя не трону.
– Она говорит, ты не сможешь.
Наши взгляды встретились, и он усмехнулся.
– Я зверь, но это не значит, что у меня нет силы воли, собственного достоинства или уважения к тебе. Я не жалею ни о чем. Но пользоваться тобой я не буду.
Почему-то стало горько.
– Так… ты уйдешь?
– Да. Но если тебе что-то понадобится или случится что-то – звони в любое время дня и ночи.
Я тяжело сглотнула, глядя, как он пододвигает заготовленную визитку.
– С твоим делом еще не закончено, буду им заниматься.
– Я здесь никого не знаю, – тихо выдохнула я.
– Но ты и меня не знаешь.
Мои слова его будто удивили. Его взгляд стал по-настоящему пронизывающим и изучающим.
– Я знаю, что ты рисковал, когда спасал меня. – Я посмотрела ему в глаза, не понимая: я что, прошу, чтобы он остался?
– Марина, у нас есть целая служба, которая поможет адаптироваться.
– У тебя много таких спасенных? – усмехнулась я зло.
– Ты одна, – нахмурился растерянно он.
– Семья есть? Ты женат?
– Нет, – слабо усмехнулся он. – Я бы не смог тебя спасти, если бы у меня кто-то был. – Он подался вперед, пристально вглядываясь в мое лицо. – Не хочешь, чтобы я уходил?
– Наверное.
Он долго смотрел мне в глаза, прежде чем продолжить неожиданно неуверенно:
– Это сначала тебе кажется, что ты одна. Потом освоишься, заведешь знакомства… Наш мир тесно связан с людьми. Твой мир никуда не делся, он рядом.
– У меня нет никого в том мире, – разочаровано сжалась я и отвела взгляд за окно.
Дождь кончился, и теперь яркие ало-сиреневые пятна заката разбежались по подоконнику и белому столу. Наверное, им тут привычнее наблюдать, как девочки с ума сходят от новых открытий и таких вот мужчин. Я видела тут таких. Но для меня все это казалось спасением, о котором только можно было мечтать. Как же я устала…
– Когда я смогу выйти отсюда?
Он нахмурился, напряженно глядя на меня.
– Пока что этот вопрос не решен. Идет судебное разбирательство. Думаю, когда тебе станет легче, тебя вызовут на допрос. Но тебе ничего не грозит…
Я почти не слушала.
– Ладно. Тогда можете идти, не хочу вас задерживать, – отвернулась я.
Он не сказал больше ничего. Поднялся еле слышно и исчез в полумраке коридора. А когда щелкнул замок, я прикрыла глаза, выдерживая привычный удар пустоты в груди. Сколько раз от меня так уходили те, на кого я рассчитывала? Много. Почему я вдруг понадеялась на этого? Как же его имя?
Я подскочила и сгребла его визитку с ручки кресла.
Тахир.
Тахир Муратович Сбруев.
Судья. И мобильный.
И он ушел.
* * *
Я шел по коридору как во сне, не особо замечая что-либо вокруг. Уверенность, что Марина не будет рада меня видеть, неожиданно не оправдалась. Девушка расстроилась, когда я сообщил о решении оставить ее в покое. Но почему? Потому что я не намерен пользоваться ситуацией? Или потому что бросил ее одну? Но я не могу просто быть рядом и не трогать. Даже эти двадцать минут с ней дались нелегко. А этот ее взгляд, полный надежды, провоцировал поддаться искушению все сильнее.
Только она не понимала последствий, а я хорошо представлял, чем это все может кончиться. Если девочка захочет дать заднюю – я сломаю ее… Нет, лучше до этого не доводить.
Я вышел на улицу и направился к машине. Занятый все это время своей проблемой, я старался не думать о Марине, чтобы дать эмоциям улечься. И таблетки, что мне прописала врач, кажется, неплохо работали. Я был в себе, насколько это вообще возможно.
Про Марину нарыть пока ничего не удалось, но я и не особо старался. Следователи, которые собирали информацию о ее прежней жизни, пока тоже разводили руками. То ли у девочки фальшивые документы, то ли настолько тайная жизнь, что на поверхности ничего не собрать.
А мне стало интересно. Нет, я не мог просто так уйти. Я буду наворачивать вокруг нее круги, пока не отпустит… Если вообще отпустит. Глядя на нее при свете и без тумана в голове, я понимал, что ничего мне тогда не показалось. Она еще красивее, чем в тот вечер. Каждое ее слово и движение будто рисовало радужные брызги на поверхности, и те ярко бликовали на солнце и били по глазам. Я даже не думал, что такое еще раз возможно. Шанс? Скорее издевка судьбы. Снова. И за что я впал в ее немилость?
И, словно извиняясь за это, я вдруг получил один из самых долгожданных звонков. Звонил Эльдар, мой приемный сын.
– Пап, привет.
– Черт, – выдохнул я, растекаясь по водительскому сиденью.
Эльдар служил в различных горячих точках, оставляя мне тревогу за его жизнь и бесконечное ожидание.
– Я в порядке.
– Ранен?
– Пустяки.
– Значит, из госпиталя звонишь.
– От тебя не скроешь.
Будь он человеком, это бы меня скорее обрадовало. Но оборотням в человеческом госпитале не позавидуешь. С сильными ранениями есть риск оборота. Но этому паршивцу каким-то образом везло. И люди спасали ему шкуру из раза в раз, так и не догадываясь о риске, с которым имели дело.
– Что на этот раз?
– Мелочи, говорю же. Ногу прострелили. В нескольких местах.
Я скептически молчал.
– Обе ноги. Одна пуля в заднице. Сидеть больно. Лежу на животе.
– Эль, может, домой?
Он вздохнул.
– Да. Нужно будет раны зализать.
– Буду ждать.
– Я напишу, как выеду. Пока.
Я еще долго сидел, не решаясь заводить двигатель, и смотрел невидящим взглядом вперед. Никогда еще не чувствовал себя таким вымотанным. Я не справлялся.
Недолго думая, я вывернул руль и выехал с парковки медицинского корпуса. Нужно было проветриться, успокоиться, побегать по лесу и повыть на луну. И весь этот ассортимент возможен только в доме за городом. Там меня ждала тишина, прошлое… хороший виски.
И полное одиночество.
Глава 2
Прошла неделя.
Но ничего не поменялось.
Я все так же посещала врачей, принимала лекарства и проводила дни в одиночестве. На вопрос, когда же меня выпустят, никто не отвечал. А в один день вдруг вызвали в какой-то кабинет на нижнем этаже. Когда мне открыли двери, я вдруг почувствовала, как сердце набирает обороты, а губы сами тянутся в улыбке.
Тахир стоял у окна. Поймав мой взгляд, выпрямился… и, будто удивившись моим эмоциям, слабо улыбнулся. Но все это быстро кончилось, и я с трудом осознала, что он уже не смотрит на меня. Будто нам обоим нельзя показывать чего-то, нельзя смотреть друг на друга и вообще быть рядом. Или… нет вообще ничего такого.
За столом сидели двое незнакомых мужчин в официальном прикиде. Один поднялся навстречу, представился, предложил стул… Но я никого не хотела видеть в этой комнате, кроме Тахира. Хотелось заехать ему по морде за то, что ушел. Усталой, кстати, морде. И эта его расстегнутая на верхние пуговицы рубашка, напряженная шея, мрачный взгляд скорее отпугивали, чем притягивали. Но я вдруг почувствовала то, чего не чувствовала давно – желание взять кисти и краски…
– Марина, у нас к вам несколько вопросов. Ваши врачи сказали, что вы стабильно себя чувствуете.
Я с трудом перевела взгляд на мужчину, имя которого не запомнила.
– Какие вопросы?
– Мы не можем найти о вас никакой информации, – склонил он голову на бок и сощурился на меня. – Скажите, ваш паспорт настоящий?
– Мне нужен адвокат? – спокойно посмотрела я на него.
– Я здесь твой адвокат, – подал голос Тахир.
– Ты меня не защищаешь, – подняла я на него взгляд.
– С чего ты решила? – очаровательно оскалился он.
– Это провокационный вопрос, – указала я пальцем на допрашивающего.
– Никого тут не интересует твое прошлое ради того, чтобы причинить тебе вред. Ты – моя избранная. Здесь тебя будут только защищать. Отвечай на вопрос.
Я тяжело сглотнула и перевела взгляд на следака.
– Паспорт ненастоящий, – еле выдавила.
– С какой целью?
– Обстоятельства сложились так, что нужно было скрываться от людей, которые меня преследовали.
– Почему преследовали?
– Некий бизнесмен пообещал хорошие деньги за мои картины. Я художник. И несколько лет деньги были действительно стоящие, и все было нормально. Он продавал мои картины куда-то за границу под мужским псевдонимом. Мне отдавал такой процент, что мне и не снился. Все устраивало.
– А потом?
– Потом все зашло слишком далеко. Мне предъявляли неподъемные требования. Хотели, чтобы я рисовала как-то по-другому, копировала чей-то стиль, а потом – целые работы…
Я видела, как хмурился Тахир, сложив руки на груди.
– Вам угрожали?
– Конечно, – кивнула я. – И уголовным делом и кое-чем похуже.
– Что было потом?
– Я сбежала. Подруга Римма помогла с документами. У нее было много странных знакомств. Но жить мне было не на что. И я обратилась к ней за помощью.
– Я правильно понимаю, поэтому вы и оказались в качестве эскортницы в номере отеля?
– Шлюхи. Не экскортницы. Да.
– Кто этот твой спонсор? – спросил Тахир.
– Зачем тебе? – повела бровью спокойно. – Ты ушел.
Его взгляд вдруг так потемнел, что я едва различала его глаза за сдвинутыми бровями. Когда он еле заметно покачал головой, я перевела взгляд на настороженную физиономию допрашивающего.
– Работа у него, видите ли! – возмутилась в голос. – Если бы мне раньше кто сказал, что он будет по работе шляться семь дней в неделю, я бы его послала.
Следователи синхронно усмехнулись, а вот Тахир обещал мне взглядом такие неприятности, что лучше бы меня забрали обратно в камеру.
– Многие люди так работают, – пожал плечами следак.
– Но не в медовый же месяц? – укоризненно заметила я ослабевшим голосом. – Мог бы отпуск взять!
– Думаю, мы лучше обсудим это наедине, – отрезал Тахир.
– Если не укажете имя того, кто вас шантажировал, ваши показания могут не иметь должного веса, – заметил следак.
– Тахир говорит, что вы не собираетесь использовать все это против меня. Так зачем вам имя?
– Мы должны проверить факты. Это не собеседование, Марина. Все это влияет на срок вашей реабилитации здесь. Потому что нам важно, чтобы вы больше ничем не рисковали.
– Чем я могу рисковать?
– Состоянием психики и здоровья. Вы очень быстро пересекли границу миров. На такой случай есть протоколы, которые не нарушаются. Мы заинтересованы в крепких парах.
– То есть все ради моего блага, – скептически поморщилась я.
– Я оставлю вам визитку, – проигнорировал он сарказм. – Если надумаете что-либо добавить – позвоните.
Они попрощались и вышли. Я глянула на Тахира и, развернувшись, направилась к двери.
– Сюда иди, – вдруг прошелестело тихо сзади. Да так неприятно прошлось по нервам, что меня будто парализовало, хотя я считала себя невосприимчивой к таким требованиям. Но ему это оказалось достаточно. – Что ты творишь? – прорычал он в затылок, бесшумно перетекая от окна ко мне.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась я, гневно сопя.
– Зачем ты говоришь им, что я ушел? – вкрадчиво прорычал он мне на ухо.
– А разве им надо врать? – прошептала я.
– Ну ты же врешь…
Я медленно втянула воздух, оборачиваясь.
– Что тебе надо? Ты не давал инструкций, что говорить, а что нет. – Последние слова вышли совсем тихими под его взглядом.
– Я думал, это очевидно. Откажешься от меня – окажешься под ударом.
– Ты первый ушел! – вспылила я.
– А чего ты хочешь? – зарычал вдруг он.
– Я не знаю! – попробовала пихнуть его в грудь, но он и с места не двинулся.
– Если я продолжу, то назад пути не будет. – Он прижал мою ладонь к своей груди и слегка надавил вниз, вынуждая меня влипнуть в него. – Мы – не люди. Я не смогу тебя бросить, развестись, расстаться… Если ты захочешь уйти – я не отпущу.
А я чувствовала его запах и переставала соображать.
– Врач говорит, что мне тоже не сильно хорошо без тебя, – прохрипела я, часто моргая.
– Это пройдет.
– Тахир, – мотнула я головой. – У меня никогда не было мужчины, которого бы мне так хотелось. Я ненавижу мужчин, не запоминаю их имена, они для меня – пустое место. Но ты что-то сделал…
– Я тебя укусил, – цинично отбрил он. – Это просто химия.
– Иди ты к черту! – оттолкнулась я от него и выбежала в коридор.
Внутри все горело от гнева! Я, мать его, впервые призналась мужику, что он мне нужен, а он усмехается! Ублюдок! Чтоб глаза мои его не видели! Зверюга эгоистичная! Перепало на халяву – он воспользовался и бросил!
Я так пыхтела, что даже не слышала, как кто-то шел позади. Но стоило мазнуть ключом по замку, меня схватили за горло и втолкнули в номер. Только стоило дверям закрыться с тихим щелчком, я зарядила Тахиру локтем в грудь. Он выпустил, и я бросилась в гостиную. Но догонять меня никто не спешил. Стукнули туфли о пол, зашелестела одежда…
– Что теперь не так? – усмехнулся он, останавливаясь в полумраке гостиной.
– Я уже передумала, – выпрямилась я у дивана. – Тебе нормально без меня, вон как прытко скачешь! Ты прав. Мне тоже нужно успокоиться и все забыть.
– Поздно. – И он направился медленно ко мне. – Тебя где так драться научили?
– В приюте, – подобралась я, отступая задом к стенке.
– Ты выросла в приюте? – Он стянул с себя рубашку и бросил в кресло. – Интересно. А зовут тебя Марина. Это, кажется, единственное, что было правдой в твоем рассказе.
– Плохой из тебя детектор, – насупилась я, дыша все тяжелее.
Я же хотела, чтобы он вернулся. Но никакого спокойствия не почувствовала. Наоборот.
– Ты по привычке путаешь следы, хотя сама уже не разбираешь дороги.
И это прозвучало так, что захотелось вдруг замереть и заплакать.
– Да, не разбираю! Я знаю только одно: нужно бежать вперед, чтобы не нашли!
– Тебе не нужно больше бежать.
Я думала, стукну его, когда он окажется рядом. Но я только растеклась по стенке перед ним, а он подхватил меня под бедра, вынуждая схватиться за шею, и понес к дивану.
– Я не разрешала себя трогать! – вяло брыкнулась, когда он меня уложил и потянул спортивные штаны с ног.
– Ну, попробуй не разреши, – усмехнулся Тахир и вздернул меня на колени.
Я попробовала. Все, что из этого положения было возможно. Стало только хуже – я оказалась лицом в подушки и с заломленными за спину руками.
Тахир растолкал мои ноги коленом и шлепнул по заднице:
– Недотрога…
– Иди к черту!
– Я только оттуда.
И он вдруг дал свободу и провел пальцами по горящему бедру, едва касаясь.
Я замерла от этой неожиданной ласки, вцепившись беспомощно в диван. А Тахир не останавливался – поднялся ладонью к пояснице и двинул вверх, к плечам, наглаживая, как котенка. Когда меж позвонков расцвело легкое касание его губ и закололо от короткой щетины, я снова дернулась.
– Не надо, – потребовала глухо.
– Не надо было в петлю лезть, – отрезал он и подхватил на руки.
У меня дыхание в груди сперло, будто меня сбросили с высоты. Я схватилась за него в страхе, но даже когда он уложил меня на кровать, ощущение полета не прошло. А стоило ему провести губами по коже живота и прикусить немного ниже пупка – меня словно парализовало. Тело будто швырнули в горячую ванную, и согревающая волна поползла по телу, расслабляя. Все мысли о сопротивлении и злости вылетели из головы.
Я запустила пальцы в короткие волосы Тахира и выгнулась. А он навис сверху, вглядываясь мне в глаза и почти осязаемо опаляя своим вниманием. Он еще ничего не сделал, а у меня с губ сорвался униженный стон. Меня будто камнем придавило и раскатало по кровати. Я хватала воздух, пока Тахир еще позволял. А когда он склонился ниже и впился в мой рот своим, я забилась в его руках в страхе задохнуться, сдаться, довериться… Но он не давал ни спуску, ни передышек. Мне казалось, я уже и не дышала вовсе. От его поцелуя кожа взмокла, стало нестерпимо жарко даже в футболке. А он продолжал обжигать. Подбородок вспыхнул от его укусов, а когда очередь дошла до шеи, я сжала ноги, напрягаясь в странном ожидании…
…и вскрикнула, когда он прикусил, казалось бы, заживший шрам.
Мир то ли встал на паузу, то ли закрутился вокруг на скорости – не понять. Я сама притянула Тахира к своим губам и попыталась поцеловать, но вышло неумело, стыдно и нестерпимо пошло. Кажется, он даже замер, чтобы позволить это все… но быстро забрал инициативу, давая понять, что прелюдии кончились. Я всхлипнула, когда он сжал грудь, и вцепилась в его запястья…
– Перестань хватать меня за руки, – прозвучало тихой угрозой.
– Перестань трепаться…
Но Тахир не повелся на провокацию. И вскоре я извивалась, как кошка, едва сдерживаясь, чтобы не умолять трахнуть меня пожестче.
Что со мной?
Что этот мужчина сделал?
А вдруг нет никакого притяжения, и все это – пустая химия, о которой он говорит?
Хотелось собраться, проснуться и крикнуть ему, что меня все это не устраивает… Только кричать он меня заставил совсем другое.
Глаза в глаза, он вынуждал смотреть на него и открывать душу до дна, потому что тело принадлежало ему полностью. Одно движение разделяло нас, но и его не стало с моим вскриком и его очередным убийственным поцелуем. Я сжала ноги на бедрах Тахира, но могла лишь следовать его ритму и желаниям.
Чувствовала себя той, кем намеревалась стать в первую ночь с ним. Хотя вряд ли падших женщин так ласкают. Но все равно хотелось плакать. От обиды, растерянности, наслаждения и беспомощности перед Тахиром. Он слишком хорошо знал, как нужно обращаться с женщиной в постели. Не нужно быть опытной, чтобы это понимать. Я металась в агонии между его лаской и жесткостью, когда он вздергивал на колени и заставлял мое тело вибрировать от его сильных движений. Падала без сил, когда он давал передышку, остужая горящие бедра, увлажняя кожу языком и позволяя легкому сквозняку из окна следовать за его руками…
Я потеряла счет оргазмам и, кажется, сразу же отрубилась, когда он оставил меня в покое…
* * *
Марина отключилась сразу. А я лежал, оглушенный собственным голодом и желанием этот голод хоть немного ослабить. Тащить ее в душ было бы жестоко, но она пахла так, что голова снова начала проваливаться в туман.
Я кое-как заставил себя оторваться от девочки, укрыл ее и направился к пиджаку за сигаретами.
Уличные фонари стелили длинные выцветшие тени на белом полу и полосовали напряженные руки при каждом движении. Я натянул джинсы, прошел к маленькому балкону и вышел на воздух.
Хорошо тут. Парк перед глазами, запахи леса… И Марины.
Черт.
Я поспешил закурить и уперся спиной в стенку, наслаждаясь передышкой. Дым сигарет на время успокоит обостренное обоняние и даст мозгам проясниться.
Ну и что я делаю?
Сдаюсь. И беру самку себе.
В голове зазвенела пустота от осознания этой простой истины.
Я думал, Марина будет ненавидеть меня, а не заглядывать в глаза своими безднами, полными тайн, загадок и надежды, что не оставлю. А это значило только одно: зверь еще никогда так точно не выбирал. У нее вообще нет вопросов. Она будто всегда жила в моем мире. Быстро освоилась, сочинила достаточно правдивую ложь следователям и потребовала, чтобы я вернулся. Думаю, следователи поверили. Потому что тонкое дрожание вполне настоящих эмоций в ее словах слышалось четко. Но то, что Марина не договаривает, для меня не было откровением.
Только о чем она умалчивает? Как правило, люди прячут от других что-то либо очень личное, либо что-то, причиняющее боль… Но без прошлого у нас с Мариной может не быть будущего.
Будущее… Правда?
Теоретически – да. Возможно. Но только не с ней. Она ни черта не сядет на колени и не доверится. Если жила в приюте, ненавидит мужчин, да еще и никогда в постели ни с кем не была, то напрашивается вопрос: кто из нас еще дикий зверь?
Я выдохнул новую порцию дыма, и та повисла во влажном воздухе. Последние дни лета уже почти не дают тепла. Скоро начнется беспросветная мгла, дожди и сырость… Лапы будут мокнуть в лесной траве, и не только лапы.
Вспомнилось, как я приползал из леса в холодный дом и падал на диван, подолгу пялясь на кресло Полины у камина. За десять лет стало легче. Но на место потери ни черта ничего не пришло. Там так и звенело от пустоты.
Теперь ведь может все поменяться. Почему не попробовать?
Я выбросил сигарету и направился в комнату. А через пять минут уже шагал по коридорам центра к выходу на парковку…
Глава 3
Пробуждение вышло странным. Тело наполнено какой-то сахарной ватой, которая то и дело протискивалась в мозги и шептала: «Не вставай, лежи и отдыхай, пока дают». Кое-как сделав более глубокий вдох, я все же разлепила глаза и прислушалась.
Тишина.
Тахира и след простыл.
– Вот козел, – простонала я, переворачиваясь на другой бок… и напарываясь на ехидный темный взгляд мужчины.
Тахир сидел в кресле, расслаблено развалившись. В джинсах и футболке. Вроде бы одет, но вид его голых ступней на полу неожиданно наполнил грудь теплом – босиком он вряд ли просто встанет и уйдет. Успею, по крайней мере, огреть подушкой.
Его усмешка показалась усталой.
– А носки где? – вздернула я бровь.
– Промокли, – оскалился он.
– Ты бегал в носках по улице?
– Нет, ходил в обуви. Но ночью был дождь.
– Ты уходил ночью гулять? – презрительно усмехнулась я.
– Не гулять, – не придавал он значения моим насмешкам. – Что ты ешь на завтрак?
Я сглотнула, чувствуя себя под его взглядом полной дурой.
– Что приходится. Я не выбираю.
– Даже здесь? – вздернул он бровь пытливо.
– Да, – пожала плечами. – Мне как-то приносили меню, но я отказалась от выбора.
– Марин, постарайся начать жить так, как тебе хочется. Надо начинать выбирать.
– Зачем? – усмехнулась я. – Чтобы потом от этого отвыкать?
Он долго смотрел мне в глаза, прежде чем продолжить.
– Меня же ты выбрала. А я предупреждал, что отвыкать от меня не придется. Но ты не веришь.
Я только тряхнула волосами, усаживаясь:
– Хочу мяса. Жареный черный хлеб и колбасу какую-нибудь. И большую чашку чая с молоком и сахаром.
– Можешь, значит, – довольно усмехнулся он и поднялся с кресла. – Сейчас все будет.
Я проследила за тем, как плавно и притягательно он двигается. Потом вспомнилось, как было с ним ночью, и отвернулась, хмурясь. Это все убийственно. Весь он! Остался на ночь, завтрак требует выбрать, ходит тут босиком…
Я всегда ходила босиком в приюте. Это давало мне иллюзию свободы, потому что обувь, которая там доставалась от старших детей, мне не нравилась. Она натирала, уродовала ноги и вообще казалась каким-то унижением. И кто-то другой рядом босиком вдруг показался располагающим и заслуживающим доверия. Будто он знал все это так же хорошо, как и я.
Только быть этого не могло.
Вещей поблизости не нашлось – шкаф стоял в гостиной. И я, тихо прокравшись к открытой двери, выглянула в комнату. И забыла, что голая. Вообще обо всем забыла, открыв рот.
Вся гостиная была заставлена холстами и завалена пакетами, из которых торчали кисти и много всего для рисования. У окна стоял невозможно красивый мольберт. Когда в дверь постучали, я вздрогнула и направилась открывать как в тумане, даже не подумав чем-то прикрыться. Хорошо, что за дверью оказался Тахир с подносом.
Или нет?
– Знаешь, если ты открываешь так всем, то сейчас у тебя будут проблемы, – усмехнулся он недобро.
– Это что? – проигнорировала я угрозу, оборачиваясь ко всему этому богатству.
– Я думал, ты разберешься. – Он прошел мимо и поставил поднос на стол. А потом смерил меня таким голодным взглядом, что я быстро протрезвела. – Марин, если ты сейчас не умудришься тихо и быстро проскользнуть в душ, у тебя не будет времени ни на завтрак, ни на разбор пакетов со всем этим…
Я только тяжело сглотнула и поспешила в ванную, едва ли не прижимаясь к стеночке. И уже там под душем позволила себе насладиться оцепенением. Вода заливала глаза, но я упрямо моргала, глядя на белый кафель и пытаясь все осмыслить. У меня в гостиной – настоящий мужчина. Почему-то то, что он там какой-то не такой и глазами сверкает, вообще не имело значения. Он пытается меня чему-то учить… Ах, да! Завтрак выбирать. И еще он притащил мне кучу художественного инвентаря. Я бы никогда не смогла себе позволить все это. И даже думать об этом занятии забыла.
Но прятаться под душем смысла не имело. Тахир никуда из гостиной не денется. Я замоталась в полотенце и вышла из ванной, настороженно прислушиваясь. Тишина. Да что же этот мужик такой бесшумный? Стоило выглянуть в гостиную – снова наткнулась на его взгляд. Тахир сидел за столом с чашкой кофе и с интересом взирал на меня, будто зверька себе завел.
– Тебя совсем не слышно, – укоризненно заметила я.
– Есть такое.
– Значит, я должна научиться выбирать завтраки, а ты так и будешь играть в…
– Оборотня? – усмехнулся он. – Пожалуй. Садись есть.
– Я еще не оделась, – прошла я к шкафу и принялась перебирать скудные запасы одежды. – Так ты ночью куда-то ездил?
– Да.
– Не спалось?
– Нет.
Я натянула на себя спортивный костюм и, подумав, расстегнула кофту, выставляя напоказ обтянутую майкой грудь. Вот что я творю? Но не могу себе отказать…
– А это все мне, да? – села я за стол и подтянула к себе чашку с чаем.
Подумав, застегнула кофту под горло.
Завтрак выглядел великолепно. Тахир был прав – надо учиться пользоваться пусть и кратковременными, но благами.
– Тебе.
– А ненужное можно вернуть?
– Я консультировался со специалистом…
– Мне кажется, все же много лишнего, судя по количеству пакетов, – перебила я. – Не может быть столько всего нужного.
– Как тебе угодно, – снисходительно улыбнулся он. – Как себя чувствуешь?
– Как шлюха, которую драли всю ночь, – вырвалось у меня.
Взгляд Тахира резко потемнел и налился тяжестью.
– Откуда же ты знаешь, каково это? – звякнул металлом его голос.
Я смущенно покусала губы, теряясь от его жгучего внимания.
– Я не хотела тебя обидеть, – уткнулась в чашку. – Это было едва выносимо.
– Плохо?
– Нет. Просто слишком, Тахир.
– Не хочешь так больше?
– При одной мысли бросает в пот.
– Я очень голоден, – глянул он на меня исподлобья.
И мне вдруг показалось, что самое время проявить любопытство.
– А почему такой… – запнулась я, но быстро исправилась: – Почему ты один?
– Какой? – усмехнулся он, не придавая значения моей попытке исправиться.
– Ну… – начала блеять я. – Ты… такой… ну… такие не бывают голодными. Или у вас все иначе?
– Все как у людей. Кто-то утоляет голод временными связями без обязательств.
– А ты?
– Я тоже временами так делаю.
– Расскажи о себе.
Я удобно устроилась на стуле, скрестив ноги. Так у меня хоть не будет возможности ляпнуть что-то не то.
– Мне сорок пять…
– Хм… – вырвалось у меня, и даже набитый рот не помешал.
– Что?
Я поспешила сделать большой глоток чая.
– Ты не выглядишь на столько.
– Я был женат, – продолжил он, – но десять лет назад жена умерла. Есть приемный сын. Он взрослый уже, военный. И есть дочь покойной жены, которая перестала со мной общаться после смерти матери.
– То есть у тебя никого нет.
– Да, – устало кивнул он.
– Слушай, может, тебе поспать лечь?
Он только насмешливо вздернул бровь.
– Марина, давай поговорим о главном, – проигнорировал мое предложение. Наши взгляды встретились, и захотелось еще и капюшон натянуть до подбородка. – Я чувствую, что ты меня боишься.
– Не боюсь, – выпрямилась я.
– Боишься, – жестко припечатал он. – Но и отпускать не хочешь. И это не из-за метки. У тебя давно нет родителей?
– Меня бросили с рождения, – настороженно ответила я. – Я их не помню.
– Приемных не было?
– Нет.
– Нам с тобой нужно разное, – хмуро заключил он. – Тебе нужен кто-то, кто, наконец, даст защиту. Ты устала быть в этом мире одна. Мне же нужна ты. Но есть условия. Я беру тебя не как маленькую девочку за пазуху, хотя и это прилагается. Я буду защищать тебя до последнего вздоха. – Я замерла, вслушиваясь в его слова. А он продолжал: – Прежде всего я беру тебя как женщину, которая идеально мне подходит. А к этому приложится и все остальное: секс, семья, дети. Люди об этом не говорят на первых свиданиях, а оборотни не дают выбора.
– У нас скоро начнутся лекции по оборотням, – невесело усмехнулась я. – Я буду, видимо, продвинутым слушателем. – Но он не оценил моей шутки, продолжая смотреть слишком серьезно. – Ты хочешь, чтобы я решила сейчас? – хрипло вопросила я.
– Да.
– Тахир, это непросто для человека, – возмутилась я.
– Я знаю. Но нужно принять взрослое решение. – Мы снова замерли в тишине. – Марин, я знаю, что ты меня не знаешь. И знаю, что ты мне не доверяешь. А я заслуживаю твоего доверия. Я не предам, не брошу. Но наполовину быть со мной не выйдет. Только полностью.
– Ты же меня тоже не знаешь. Сказал, что вру. Тебе, всем. И все равно готов со мной жить?
– Тебе объяснят на лекциях про оборотней, – невесело усмехнулся он. – У нас немного разные приоритеты.
– Мне нужно время, – сбивчиво начала я. – Это честно! Я не могу отдать свою жизнь вот так вот сразу. И не могу давать обещаний, потому что не могу их нарушить. Мне нужно подумать.
Почему-то казалось, что с ним можно договориться. Да, взгляд его сначала будто зажегся непонятным мне огнем, но тут же угас. Внешне Тахир остался спокоен.