Читать онлайн Жажда – не безумие бесплатно

Книга серии «Охотники за мечтой»

Глава 1

Боже, ненавижу чувство нервного предвкушения. Я безумно рада, что решилась на переезд в другой город, и еще больше, что буду жить вместе с лучшей подругой, прямо как в старые добрые времена. Но вместе с тем я непонятно почему нервничаю, как перед первым экзаменом, когда органы сжимаются в тугой узел.

– Остановка пятнадцать минут, – объявил водитель автобуса и начал сворачивать на заправку. Кто-то сонно заворчал, кто-то облегченно выдохнул. Я относилась к последним. Мне было просто необходимо выйти на свежий воздух и размять ноги. А еще купить беруши, потому что мужик на заднем сидении ужасно храпит! Минус ночных рейсов. Но между автобусом в три ночи и автобусом в шесть утра я определенно выберу ночной!

Девушка на соседнем сидении спала непробудным сном, потому я просто аккуратно перешагнула через ее ноги и первой подбежала к двери.

– Пятнадцать минут, – напомнил мне водитель. – Опоздавших ждать не буду.

– У меня есть с собой часы, – заверила я и показала запястье. Бабушкины часы я не снимала никогда. Они больше напоминали винтажный браслет и выглядели очень круто.

Спрыгнув со ступеньки, я потянулась и размяла затекшую шею. Многие пассажиры автобуса побежали на заправку занимать очередь в туалет. Меня нужда не звала, если только другая.

Я собиралась бросать курить, честно! Бабуля даже дала мне специальный чай, подавляющий зависимость. Она у меня спец по китайской народной медицине. Жаль, что я вижу ее только раз в год. Но после того как мама приехала в США поступать в университет, наша семья раскололась на два континента. Не сказала бы, что Штаты мне нравятся больше, чем Китай. Здесь мама, друзья, работа, но… Что-то магнитом тянет меня на историческую родину, к бабушке, в ее небольшой уютный домик у реки.

Я хмыкнула от мысли, что когда-нибудь променяю шумную ночную жизнь на тихую и спокойную. Но не сегодня!

На часах было ровно четыре ночи. Вид звездного неба завораживал, как всегда бывает вдали от большого города. Я полюбовалась им мгновение, ведь в Бостоне такого не увижу, и пошла в маркет.

Купила беруши, любимую вишневую жвачку, пачку сигарет и спички. Растолкала все по карманам и вернулась  на улицу. Знак, запрещающий курить, висел прямо у входа специально для таких умников, как я. Вздохнув,обошла здание маркета. Там было темно и тихо, правда, пахло не очень. Но я не собиралась здесь торчать вечность. Взяв сигарету, затянулась и выпустила струйку дыма вверх.

– Ммм… Кайф!

– Ты слышал? – раздался мужской голос справа. Когда я повернула голову в том направлении, из-за угла показалось двое крупных парней. У одного точно был южный акцент, а у второго на голове ковбойская шляпа. И их знатно пошатывало.

– У-у-у, какая цыпочка! – обрадовался второй.

– Черт! – выругалась я и потушила сигарете об стену. Покурила… Мне не нужны были приключения, потому я направилась в противоположную сторону. И обалдела от шока, когда наткнулась на мужскую грудь. Был и третий ковбой.

Трижды черт!

– Куда-то торопишься, киска? – лениво протянул он и грубо схватил меня за руку. Приключения все норовят меня найти, да?

– Отпусти, я буду кричать, – заявила я, чувствуя, как к горлу подбирается панический крик. Те двое уже подошли со спины, и один имел наглость шлепнуть меня по заднице.

– Дикий-дикий Запад, ты посмотри, какая попка! – Этот, что шлепнул меня, засвистел, а второй добавил:

– Эта шлюшка точно хочет, чтобы ее трахнули, иначе не надела бы такую короткую юбчонку.

Ну все!

Я закричала, что было сил. Но вырвалось только «по…». «…могите» прервалось в невнятное мычание, когда стоящий передо мной придурок закрыл мне рот ладонью, толкнув в холодную кирпичную стену. Я отказывалась верить в происходящее, потому что это было до абсурдного глупо. Я живу ночной жизнью со школы, то есть, целых десять лет. В конце концов, я бармен в ночном клубе, и почти каждый день возвращаюсь домой под утро. Но ни разу за всю мою жизнь! Клянусь, ни разу! Не оказывалась в подобных ситуациях с участием темного закоулка, кирпичной стены и трех нетрезвых мерзавцев.

Почему сейчас?

Я разозлилась настолько, что страх отступил. Отшвырнула лапу одного, которой полез к моей груди, и укусила за палец того, кто сжимал рот.

– На помощь! – наконец смогла прокричать, когда тот зашипел и отдернул свою мерзкую конечность. Я поняла, что мне прилетит за укус, и быстро присела, сжимая голову руками.

– Отлично, на колени, мерзавка! – гнусно засмеялся третий, который стоял сбоку, и схватил меня за волосы.

Я завизжала так громко, как могла. Уж это должен был хоть кто-то услышать. Из автобуса выходило не меньше десяти человек. Все они зашли в здание, но надежда у меня все равно была. Со мной просто не могло произойти ничего настолько мерзкого, как изнасилование ковбоями. Почему ковбоями?!

– Да заткнись, дура!

Подонок в шляпе, державший меня за волосы, вдруг отпустил. И вместе с тем раздался странный звук и жалобный всхлип. Я рискнула посмотреть, убрала ладони с лица. Двоих не было. Они просто испарились, словно под землю провалились. А самый первый и наглый пятился, смотря куда вверх надо мной.

Проследив за его взглядом, я так ничего и не увидела в небе.

– Сам свалишь, или помочь? – неожиданно раздался новый голос. Мое сердце билось как испуганная птичка в клетке. Но когда четвертый парень спрыгнул с крыши и моментально выпрямился между мной и ковбоем, оно на мгновение замерло.

Я застыла с мыслью: «Какого хрена происходит? Откуда он взялся?»

Такое чувство, будто я попала в  дешевый фильм ужасов. Люди то бесследно исчезают, то появляются из ниоткуда.

Но все вопросы отпали, когда  ковбой мотнул головой и сорвался на бег. Он сбежал, испугавшись какого-то… дрыща!

Этот, который спрыгнул с крыши, выглядел именно так. Он был очень худым, одет в черную кожаную куртку, черные штаны с металлической цепью и обут в громоздкие ботинки. О, а еще у него были длинные светлые волосы, завязанные в хвост на макушке. Можно было бы принять его за широкоплечую бабу, но он развернулся, и я увидела лицо. Худое, угловатое, с острыми скулами, тонкими губами и раскосыми глазами нереального лазурного цвета.

Он смотрел на меня, как на еду. Взгляд действительно пугал. Но все же было странно, что трое огромных мужчин испугались его и сбежали. Очень странно. Точно как постановка.

Я медленно выпрямилась, поднявшись с помощью стены, поправила волосы, которые были намного короче, чем у блондина, и подозрительно покосилась по сторонам.

– Э-э-э… Что ж… Спасибо.

Он хмыкнул, склонил голову набок и осмотрел похотливым взглядом мое тело. Сначала майку и вырез на груди, потом юбку и ноги до самых ботинок. Мне стало не по себе, но все равно он не казался таким страшным, как те придурки.

– Откуда ты взялся? – решила уточнить я.

– Ты звала на помощь, – только и ответил он. И у него был заметный акцент. Кажется, русский.

Я сразу отметила, что голос у блондина был низким и сильным, таким, какие обычно принадлежат вышибалам из клубов. Он был высок, но все же выглядел хиленьким.

– Да, спасибо, – быстро повторила я. – Попались же уроды.

Я посмотрела на часы и с радостью отметила, что до отъезда осталось еще пять минут. Я достала новую сигарету и подкурила, игнорируя трясущиеся руки. Сделала затяжку, нервно улыбнулась своему странному спасителю и сделала шаг вдоль стеночки по направлению к углу здания, за которым ждал автобус.

Блондин вырос передо мной и преградил  путь в мгновение ока. Его движения были невероятно быстрыми.

– Разве я отпускал тебя? – с насмешкой спросил он. Ничего, кроме возмущенного смешка у меня этот вопрос не вызвал.

– А не охренел ли ты? – тут же выпалила. – Я не собираюсь здесь оставаться.

– Ум-м-м…

Он довольно замычал и втянул воздух возле меня, как будто принюхивался. А потом и вовсе расплылся в довольной улыбке. В моей странной голове промелькнула идиотская мысль, что у него симпатичные зубы. Они не были идеально ровными, а клыки и вовсе выделялись. Но я всегда находила такую улыбку забавно-милой. Словно маленький вампирчик.

– Дай пройти, придурок, – процедила я.

– Пантера! – произнес он и закусил губу одним клыком. Я невольно опустила взгляд на его губы и больше не смогла его поднять.

С его акцентом буква «р» получилась урчащей.

– Я опаздываю на автобус, – рассеянно произнесла я и несколько раз моргнула, заставляя себя прекратить пялиться на его рот.

– Не опаздываешь, не ври, – ответил он и забрал сигарету из моих пальцев. Сделал затяжку и выбросил ее себе за спину.

– Эй! – возмутилась я. Но смолкла, когда он приблизился ко мне на долбаный дюйм.

– Ты же до сумасшествия хочешь меня, – проговорил он тихо, глядя мне в глаза. Его голос тут же отозвался горячей пульсацией у меня между ног. Он сказал это с такой уверенностью, будто бы точно знал, как отреагирует мое тело на его близость. Или он внушал мне это. В любом случае я не могла оторвать от него глаз. Мысли стали спутанными, заторможенными. Его запах проник в ноздри и вызвал микровзрывы в голове, которые ощущались как приятное покалывание, как щекотливый бег мурашек, что ударил волной неистового возбуждения внизу живота. Какое-то сумасшествие на ровном месте!

Стало еще хуже, когда блондин прикоснулся ко мне – кожа в том месте начала пылать. Его ладонь легла на внутреннюю часть моего бедра и нагло поползла вверх по ноге, прямо к трусикам. Я понимала, что происходит что-то ненормальное, но по какой-то непонятной причине не делала ни одной попытки сопротивления. Лишь смотрела в гипнотические глаза и прислушивалась к реакции своего тела. Оно никогда не реагировало ТАК на одно только прикосновение. Блондин добрался до моего нижнего белья и всего-то медленно провел пальцем, а у меня внутри будто все взорвалось. Я была на грани чертового оргазма! Хуже! Я была на грани того, чтобы раздвинуть ноги шире и позволить ему продолжить.

В горле жутко пересохло, когда я попыталась сказать вялое «нет». Я ощутила очень резкую потребность во влаге и опустила взгляд на его губы. Они блестели и казались таким манящими.

– Остановись, – едва слышно сбившимся шепотом произнесла я.

На это блондин удивленно вздернул брови и позволил себе еще более откровенные прикосновения. Из моей груди поднялся сладкий стон вместе с новой волной наслаждения. Я закатила глаза всего на крохотное мгновение. Чтобы дать себе передышку, набраться сил и оттолкнуть его. Но не видя его, я полностью погрузилась в бессмысленное и беспощадное наслаждение. Этот тип буквально перенес меня за грань безумия, а как еще можно объяснить, что я позволяла ему делать с собой?

Я застонала громче, когда он задался целью довести меня до оргазма. Не понятия не имела, кто он и почему это делал, но в ту секунду я не смогла отказаться от этого сумасшествия.

– У тебя есть четыре минуты, – простонала я и услышала тихий смешок возле своих губ.

– Думаю, у меня есть столько минут, сколько я захочу, – ответил нахал более чем самонадеянно. С полной уверенностью в каждом слове. Черт, это заводило еще больше.

Не знаю, кто первым потянулся для поцелуя. Возможно, я. Но в любом случае когда его язык сплелся с моим, меня унесло. Меня просто унесло в мир красочных мультиоргазмов, где дают леденцы за каждое ругательное слово и всячески поощряют за извращения вроде поцелуев с незнакомцами на заднем дворе заправки. Это плохой мир! Но любой девушке там понравится.

– Ты горячая, как Ад, – отвесил мне комплимент блондин сразу после того, как его пальцы утонули в моей влаге.

Мой юбка задралась до самой талии, губы жгло от поцелуя, и я в принципе уже получила свою долю удовольствия. Хорошо бы оторваться от парня и сесть в чертов автобус. Но я не могла. Меня тянула к нему неведомая сила. Он убрал руку, закинул на себя мою ногу и вжался пахом, показывая, как сильно возбужден. Я застонала в его рот, и он жадно захватил мой язык, терзая губы. Он ощущался таким твердым, что я невольно задумалась о том, чтобы… дойти с ним до конца.

Это была грань, которую я никогда не переступала. Грань незащищенного секса с незнакомцами. Мне никогда не срывало крышу настолько. Мне никогда не попадались парни, ради которых я решилась бы рискнуть. Но этот был таким сладким!

Поначалу я испытала несказанное разочарование, когда прогудел клаксон автобуса. Но спустя секунду мгновенно отрезвела. МАТЬ ВАШУ! Какого хрена я вытворяю?

Эта мысль остудила меня молниеносно, будто я упала в ледяной бассейн. Я увидела как безобразно выгляжу со стороны, я почувствовала, как спадает наваждение, а возбуждение сменяется злостью. В конце концов я представила лицо бабушки, если бы она вышла из-за угла и увидела все это. Да, лицо бабушки стало последней каплей.

Я укусила  блондина за губу, когда поняла, что толчки на него никак не действуют. А потом, недолго думая, врезала ему между ног.

Он издал короткий стон и согнулся, уткнувшись лбом в стену над моим плечом. Я поднырнула под его руку и бросилась бежать. Лишь на секунду обернулась, чтобы проверить, бежит ли он следом. Но он, кажется, не собирался. Лишь уперся ладонью в стену и смотрел мне вслед оголодавшим диким взглядом. А еще тяжело дышал, и на его губе была кровь. Парень вообще не мой тип. Но, черт меня подери, он самый горячий мужчина, которого я когда-либо встречала. Вообще! В принципе!

 Поправив на ходу юбку, я потерла лицо и вбежала в автобус.

– Я же говорил, – заворчал водитель. – Пятнадцать минут.

– Простите, – бросила я и поспешила сесть на свое место. Сердце не собиралось успокаиваться. Я перешагнула спящую соседку, устроилась у окна и заметила ЕГО. Он шел к машине на парковке. Это был Ламбо! У самого сексуального блондина хренов Ламборджини! Он нажал пульт сигнализации и посмотрел точно мне в глаза, как будто почувствовал мой взгляд на себе. Дикость какая-то, но я услышала его низкой голос с грубым акцентом в своей голове:

«Пока, Пантерка».

В ужасе округлив глаза, я задернула шторку на окне и откинулась на спинку стула. ОХРЕНЕТЬ, ЧТО Я РАССКАЖУ НИКОЛЬ!

Глава 2

Я толкнула дверь чемоданом, закатила его внутрь и осмотрелась. Светло! Слишком на мой вкус! Одни только белые стены, протертый деревянный пол и белые шкафчик на кухне.

– Ну, что же. В стиле Ники.

Итак, моя лучшая подруга отважилась на героический шаг – оставила своего любимого папу, прикованного к постели, в маленьком городке, откуда мы родом, и переехала в город ее мечты – Бостон. Бостон не был моим городом мечты, но он был ближайшим мегаполисом, где вакансий для меня было намного больше, чем в нудном Арлингтоне. В общем, когда Ники объявила о переезде, план действий созрел в ту же секунду, и я сказала: «Ищи квартиру на двоих, подруга, потому что я не отпущу тебя одну!». И она нашла это…

– Нда! – выдала я, открыв пустой холодильник. Хорошо, что мама дала мне еды в контейнерах. Я жила с ней и пыталась работать тоже с ней. Она официантка в их с Джорджем закусочной. Джордж мой отчим, но я с ним плохо лажу. Потому что… Ну какой нормальный мужик позволит работать своей жене официанткой в сраной закусочной с утра до ночи?

Я была баристой. Но бариста и бармен – разные, черт побери, вещи! Жаль, что ни мама, ни Джордж никогда даже не пытались понять моей страсти к этому искусству. Собственно, никто из моих близких, кроме Николь. Она обожает офисную работу, а я – ночные клубы, и мы обе уважаем выбор друг друга.

Ники приехала раньше, а мне вот пришлось дождаться, пока Джордж не найдет мне замену (и должна сказать, он сделал это быстро, я даже немного обиделась). Мама была огорчена. Но, в конце концов, отпустила меня с напутствующими словами: «Эх, ладно. Хотя бы найди себе мужа». Спасибо, мам! Муж – пилюля от всех бед! Несомненно!

Поцокав языком, я вошла в маленькую из двух спален. Я думала, что Николь возьмет себе большую по праву первого арендатора. Но именно в маленькой стояли коробки с ее вещами. Та, на которой было написано «Хрупкое», была перевернута вверх тормашками. Повсюду разбросана одежда, на кровати валялась целая гора новых упаковок чулок, а шкаф… ну, он был сломан. И я даже бровью не повела, потому что эта комната идеальное олицетворение моей любимой девочки. Катастрофа – ее второе имя. Прикольно то, что на меня ее беды никогда не распространялись. Ники считает, что мы противоположности – она ходячая катастрофа, а я тотальное везенье. Возможно, тогда что это было ночью на заправке?

Стоило вспомнить того блондина, и меня бросило в жар. Пожалуй, достаточно строить из себя недотрогу, и пора найти парня. В Арлингтоне одни придурки или маменькины сынки. А еще слухи там расходятся со скоростью света. Ты просто наливаешь какому-то пижону кофе и практикуешься в создании сердечка из пенки, а на следующий день подруга твоей мамы спрашивает, когда свадьба. Это бесит! Потому в Арлингтоне у меня был годовой целибат. Наверное, мое тело так и взбунтовало, когда ему попался парень, который точно знает, как орудовать своими пальцами.

Я впилась ногтями в ладони, как делала всегда, когда пыталась себя отвлечь, и нашла зеркало. Стрелки еще не стерлись. Небольшие мешки под глазами я спрятала под очками. И в целом… Ненавижу разбирать чемоданы! И сидеть в белых стенах, напоминающие психушку, тоже. А значит, гулять! Надо хотя бы понять, где ближайший супермаркет и станция метро.

Я записалась на собеседования сразу в несколько заведений. Но если честно, из пяти баров ни один не вызвал доверия. Первый точно стрипклуб. О втором в интернете не лучшие отзывы. В третьем ничтожно низкая зарплата. Четвертый на отшибе города, не самое популярное место. А пятый просто подозрительно хорош, что тоже не сулит ничего хорошего. Было у меня такое предчувствие, что я должна искать в другом месте.

Только я об этом подумала и завернула за угол, как на глаза попалась странная картина. Через дорогу женщина во всем черном и хиджабе, стоя не лестнице, придерживала вывеску с надписью «Кровь». Судя по дверям и разрисованным кирпичным стенам, я попала на ночной клуб. Надо же! Всего в трех кварталах от дома!

Не знаю, на что я надеялась, но подошла поближе.

– Немного левее, если хочешь ровно! – подсказала я.

– Спасибо! – ответила девушка и сдвинула вывеску левее. – Будет еще одно слово.

Я увидела у стены продолжение надписи. «Черная».

– Черная кровь? Зловеще!

– И поэтому на открытие столпится весь город! – заявила эта силачка и спрыгнула, приземлившись прямо возле меня. У нее были очень необычные глаза. Золотистые с четким черным ободком. Я так залюбовалась ими, что вообще растеряла все мысли. Опомнилась, лишь когда она сама задала вопрос.

– Ты живешь неподалеку?

– А… Да! Я приехала в город сегодня. Ищу работу. Вам не нужен бармен?

Я улыбнулась и пожала плечами, чувствуя себя немного неловко оттого, что она так пристально на меня смотрит. И при этом я не вижу ее.

– Набором персонала занимается Айван, – ответил она и открыла для меня дверь. Там, в клубе, было темно и тихо. И в целом мне не очень понравилась атмосфера. В такие места меня обычно не тянет. Но… Из чистого упрямства я все же зашла.

Двери за мной со скрипом закрылись, и я пошла на свет в конце бара. У стойки стоял огромный парень с перекаченными мышцами и длинной седой бородой. При этом лицо на вид было молодым, я бы не дала ему больше двадцати пяти. И еще у него была модная стрижка, пирсинг в брови и огромный шрам на запястье. Я уж подумала, не попала ли в какую-нибудь сатанинскую секту, где любят совершать кровные ритуалы. Но эта мысль исчезла в тот момент, когда в меня полетела бутылка. Не знаю, каким чудом мне удалось поймать ее и даже не разлить содержимое, ведь бутылка была открытой.

– Ты принята! – раздался басистый голос. Ошарашенно уставилась на парня.

– А как ты… Я пробоваться на бармена пришла.

– Я уже понял, – ответил он, улыбнулся и повторил по слогам со смешным акцентом: – Ты принята.

– А если бы я пришла наниматься официанткой? – возмутилась я и с грохотом поставила бутылку на стойку перед ним.

– Ушла бы без работы и с шишкой на лбу, – все еще ухмыляясь ответил этот ненормальный и взял стакан, начиная его протирать. – Еще вопросы?

Я покусала губы и осмотрелась. Стены совсем свежие, немного пахло краской. Мебель тоже новая. Даже в полумраке было видно, что бар крутой. Имелся и приличный танцпол. Мне все нравилось, но люди откровенно удивляли.

– Кто хозяин?

– Его нет, а даже если бы и был, отправил тебя ко мне. Персоналом занимаюсь я, – он ткнул в себя пальцем. – Айван.

– Зарплата?

– Три тысячи, плюс чаевые.

Неплохо. Чаще всего в клубах платили копейки и отдавали чаевые. А те обычно превышали зарплату. Но если я буду получать и то, и другое, то мне очень понравится!

– Место ходовое? – спросила я, пытаясь подсчитать, на какую сумму смогу выйти за месяц.

– Было дохлым. Но теперь люди пойдут.

– На «Черную кровь»? – с сомнением спросила я.

Айван хмыкнул, поставил передо мной стакан и три бутылки – джин, вермут и абсент. Я поняла, что сама должна составить коктейль. Вспомнив один простой рецепт, быстро соединила ингредиенты. Но подумав еще немного, перегнулась через барную стойку и взяла половинку лимона, чтобы выдавить пару капель сока. Вставила трубочку и придвинула Айвану.

Он отпил и удовлетворенно кивнул.

– Это будет наша фирменная Черная кровь, – произнес он, указывая на коктейль. – На него точно пойдут.

Улыбнувшись, я еще раз осмотрелась.

– Ладно… И когда приступать?

– Оставь свой телефон, я напишу, – произнес Айван и протянул мне блокнот с ручкой. – Думаю, нам понадобится еще пара дней, чтобы краска окончательно выветрилась. Ненавижу этот запах.

Я записала свой мобильный и кивнула.

– Согласна. Я здесь пять минут, а у меня уже болит голова.

– Выпей Черной крови, – предложил мой новый босс.

– Этот коктейль действует, как возбудительное, а не болеутоляющее. От головной боли помогает Мохито.

– Без шуток? – удивился Айван.

– Эй! Я же бармен! Я знаю все о свойствах!

Улыбнувшись, я хлопнула по стойке и попятилась.

– Что ж. До звонка. Спасибо за работу. Хоть это было очень странно!

Он фыркнул  и поднял руку прощаясь.

– Да, кстати! – Я остановилась у двери. – Твой акцент. Ты русский?

– Болгария, – ответил Айван.

– Интересно, – протянула я и еще раз улыбнулась. Девушка на выходе уже повесила второе слово. И теперь складывала лестницу.

– Я Мэй, кстати, – представилась я, протягивая руку. Она пожала ее довольно крепко, и, кажется, улыбнулась мне.

– Симона. Все зовут меня Сим.

– Круто! Ну что же! Еще встретимся. Меня приняли!

– Отличная новость! Тебе стоит припастись черной одеждой. Форма для девушек – короткая юбка и майка с глубоким вырезом.

– Знаю-знаю! Больше чаевых! – Я засмеялась и, махнув Сим рукой, пошла домой в приподнятом настроении.

Черт! Ники права! Я всегда чудным образом нахожу то, что ищу. Сразу подумала о бабушке и ее ста рецептах чая для привлечения удачи. И скажите теперь, что страсть смешивать жидкости, мне досталась не от нее!

Я вернулась домой спустя два часа. В самом прекрасном расположении духа и с кучей покупок. Ники не прогадала с районом. Немного шумный, но в то же время все под боком. В соседнем доме огромный супермаркет. В доме напротив прачечная. Через квартал приличная пиццерия с приятными ценами. Или может просто мне все виделось в радужном свете? Но я действительно прыгала от счастья, насколько это было возможно с упаковкой пиццы в одной руке и пакетом, набитым шампанским в другой.

О, я ждала шести часов вечера, как Рождества! Ужасно соскучилась по Николь. Настолько, что даже починила ее шкаф. И когда наконец услышала, как клацает замок, вытащила бутылку из холодильника и побежала навстречу к подруге.

– Дай сюда! – угрюмо произнесла она и, выхватив у меня шампанское, сделала несколько глотков. И это было совершенно нетипичная Николь Стоун. Видимо, ее первый рабочий пошел не по плану. Но чему, собственно, удивляться?!

– Эй, потише, детка! – воскликнула я и забрала у нее пойло. Ники поперхнулась, закашлялась, пошатнулась, и пошло-поехало… Пантомима: «Самая неуклюжая женщина в мире и дверная ручка». Она зацепилась за нее рукавом пиджака, и порвала его. Не знаю, что с ней произошло сегодня, но это стало последней каплей. Чертыхнувшись, она осела на пол и разрыдалась. Мое сердце обливалось кровью, когда я видела ее такой. И это не просто потому, что она неудачница по жизни. У Николь действительно непростая судьба. Но несмотря на все беды, она остается самым позитивным и солнечным человеком в моей жизни.

– Ох, Ники.

Я села рядом с ней и стиснула ее в объятиях, начиная поглаживать по ярко-рыжим, огненным волосам. Я их обожала. Николь была для меня воплощением идеала женской красоты. Хотя сама она не понимала, насколько привлекательна с этими своими огромными зелеными глазами, пухлыми губами и сиськами третьего размера. За сиськи я ее особенно любила. Их у нее было за нас двоих.

– Как прошел рабочий день? – спросила я, послав сочувственный взгляд. Уверена, ничего такого, чего нельзя бы было запить шампанским.

Она посмотрела на меня покрасневшими глазами, громко шмыгнула носом и робко произнесла:

– Нормально. Я разбила начальнику нос.

Я пыталась оставаться сдержанной и со всей серьезностью отнестись к данной проблеме, но ничего не смогла с собой сделать… И рассмеялась. Первый день! Господи! В первый же день покалечить своего босса! Это талант.

– Это не смешно, Мэй-Лин! – возмутилась Николь. Она знала, что я терпеть не могу свое полное имя. А я знала, как ей отомстить!

– Нет, смешно! И ты прекрасно знаешь это, Катастрофа!

Ники горестно захныкала. Не думаю, что от своего нелюбимого прозвища, которым ее наградили еще в школе. Скорее, потому что она всю жизнь пыталась убежать от проблем, но они ее нагоняли с особой регулярностью.

– Прости, – произнесла она, когда немного успокоилась. – Я очень рада, что ты приехала.

– Знаю. Я починила твой шкаф.

Она мгновенно просияла.

– Это лучшая новость за сегодня!

– А вот и нет! Лучшая новость за сегодня – это то, что я получила работу! – заявила я и помахала перед подругой бутылкой.

– Что? Серьезно?

Я засмеялась, и мы обе начали подниматься.

– Это ты еще не видела пиццу на кухне.

– Дорогой бог, спасибо, что послал мне эту женщину! – заявила Николь, глядя в потолок.

– Аминь, подруга! – подытожила я и протянула ей бутылку.

Спустя час, одну съеденную пиццу и полторы выпитые бутылки шампанского, я узнала все о ее знакомстве с супер-сексапильном боссом по имени Теренс Блэк. Я поняла, что Ники всерьез на него запала после того, как она трижды заверила меня в обратном. А потом, смутившись моего взгляда, резко сменила тему.

Еще через час и неопределенное количество шампанского, мы сидели в одной из комнаты и разбирали картонные коробки. Мы почти закончили, когда я вспомнила о приключении на заправке.

– Нет, ты представляешь? Он просто свалился из ниоткуда и решил, что я должна его отблагодарить за спасение. Жаль это констатировать, но джентльмены в двадцать первом веке вымерли. Самураи тоже.

Закончив складывать фотоальбомы в тумбу, я обернулась и хмыкнула. Николь дрыхла на моей кровати в странной позе, что-то тихо бормоча себе под нос. Глянула на часы – три ночи. Ладно, пожалуй, пора спать.

Выключив свет, я плюхнулась возле подруги, сдвинула ее ногу и закрыла глаза. Это странно, что образ того ненормального блондина так четко отразился в моем сознании. Как будто он был здесь, в этой комнате, стоял рядом и смотрел на меня.

Но когда я решила проверить свою безумную теорию, и резко распахнула глаза, никого не было. Никого, кроме нас с Ники.

– А не сошла ли я с ума? – тихо спросила. Никто не ответил. Значит, еще пока не сошла.

Глава 3

Утром я поняла две вещи. Я ненавижу будильник Николь. И ей больше никогда нельзя наливать!

– С ума сойти! – ворчала я, пытаясь выбрать жвачку из своих волос. А потом разозлилась окончательно и заорала на нее.  – Как? Зачем тебе нужна была эта гребаная жвачка? Из какого дерева опилки в твоей голове, а?

Ники жалобно застонала из кухни, и моя злость тут же поутихла. Ладно, этой балбеске еще хуже, чем мне. Ей на работу через пятнадцать минут.

– Спокойно! Я привезла с собой бабушкин чудо-чай. Помнишь его?

– О Боже! – застонала Ники. – Твоя бабуля святая! Дай! Прошу!

Я поплелась на кухню, все еще чувствуя легкое похмелье, и заварила чая на двоих. Он действовал лучше любого похмелина, мгновенно убирал головную боль и запускал мозг. Спустя пять минут Ники уже летала по квартире, пытаясь отыскать, что ей надеть. Всю ее одежду мы по пьяни перепачкали желе и шоколадом. Пришлось надевать мою.

– Меня выгонят за это платье! – заявила Николь.

– Или повысят! – оптимистично заявила я и подмигнула. – Ты в нем секси. Босс не устоит!

– О, прекрати! Этому не бывать, Мэй! Так что просто перестань подкалывать меня при каждом удобном случае. Я не хочу заработать славу девицы, которая строит карьеру через постель, ясно?

– Ясно-ясно, – заворчала я и буквально вытолкала эту зануду за дверь, чтобы наконец доспать и досмотреть тот изумительный эротический сон. Но бабушкин чай сделал свое дело, и заснуть повторно я уже не смогла. Вернулась к зеркалу и продолжила выбирать жвачку. Не хотелось стричь волосы еще короче. Каре – мой предел. Удобно и максимально женственно для меня. Я любила свои черные и прямые от природы волосы, никогда их не красила и не пыталась подкручивать. Зачем? Во мне бурлила латино-китайская смесь, чем я безмерно гордилась, и всегда пыталась подчеркнуть характерные черты. Не то чтобы я часами проводила у зеркала и была помешана на своей внешности, но мне давно стало ясно, что умелому симпатичному бармену достается больше чаевых, чем просто умелому. Потому я привыкла наносить сексуальный макияж, носить откровенную одежду и флиртовать. Много-много флиртовать с клиентами. Я не делала это только в Арлингтоне. Но в большом городе ночь пропитана сексом, так что…

Несколько раз вымыв волосы, я привела себя в порядок, а после и всю квартиру. Никогда не была аккуратисткой, как Ники, но оказалось, что когда нечего делать, начинаешь тихо сходить с ума. Я и не надеялась, что Айван позвонит сегодня. Он сказал, что они закончат только через несколько дней. Потому я полезла в интернет и попыталась нарыть инфу о клубе. Нашла лишь старые фотки трехгодичной давности о какой-то малоприятной забегаловке, хозяина которой несколько раз задерживали за торговлю наркотиками.

– Милая, я дома! – прокричала Николь. – Принесла нам вкусняшек!

– Если это не пончики, то даже не разговаривай со мной! – крикнула я и открыла новую статью.

– Ты все еще злишься на меня за жвачку?

Она вошла на кухню и поставила передо мной коробку моих любимых апельсиновых пончиков. Я с трудом оторвала глаза от пестрящего заголовка «Таинственная смерть владельца ночного клуба в центре Бостона».

– Ого! Что за ужасы ты смотришь? – спросила Ники, когда поняла, что прошло больше трех секунд, а я все еще не поглотила ни одного кругляша.

– Это мой клуб,– пояснила я, пробегая глазами по тексту. – Вернее, человек, которого нашли мертвым, был владельцем того клуба, куда я устроилась. Прикинь?

– Жуть какая, – немного взволнованно произнесла подруга и села рядом. Теперь мы обе читали это. А когда закончили, Николь посмотрела на меня и первой подытожила: – Здесь сказано, что он был наркоторговцем и продавал наркотики несовершеннолетним. Не думаю, что его смерть кого-то сильно расстроила. Уж точно не родителей тех глупых подростков.

– Да, – согласилась я. – Это суровый мир. Но все равно как-то жутко, согласись.

– Что ты знаешь о новом владельце? – спросила Ники.

– Ничего! – воскликнула я и тут же пожалела. Теперь она будет переживать и уговаривать меня отказаться от работы. Но с другой стороны… А вдруг новый владелец как-то связан со старым? Хотя Айван сказал, что они приехали из Болгарии. Не думаю, что они на самом деле что-то знают. В любом случае единственный шанс узнать – пойти и увидеть собственными глазами, какая обстановка в том месте.

– Еще не поздно отказаться, – прервала мои  мысли Николь. Так и знала! – Ты же самый крутой бармен в этой части континента. Найдешь себе работу в любом клубе, котором только захочешь.

 Моя наивная Николь! Я только открыла рот, чтобы напомнить про бешеную конкуренцию в Бостоне, как мой телефон издал звуковой сигнал, и на экране высветилось сообщение.

«Открываемся сегодня в восемь. Не опаздывай. Айван»

– Ты пойдешь? – с явным неодобрением спросила Ники.

– Да.

– А может все же не стоит?

– Если увижу хоть одну кокаиновую дорожку, сразу сбегу! – пообещала я и наконец откусила пончик, оставив под носом след от сахарной пудры. – Видишь! Я сижу на другом!

Она засмеялась и сделала точно так же. Теперь мы обе были пудровыми «наркоманками». Главный секрет дружбы: найти такую же душевнобольную, как ты сама!

***

 Утром я собирала Николь, а теперь она меня.

– Слишком короткая эта юбчонка, – скептически произнесла она.

– Нормальная. Я же не в туфлях буду, а в удобных ботинках. Вот если бы в туфлях…

– Тогда на твои ноги от шеи нужно было бы ставить цензуру. Берегись завистниц!

Я хмыкнула и покрутилась у зеркала. Черная юбка, черная майка, как и просила Сим. Я постаралась выглядеть горячо, даже лифчик с пуш-апом надела, и теперь моя грудь была почти второго размера.

– За барной стойкой меня никто не будет видеть, – произнесла я, начиная вырисовывать кошачьи стрелки.

– Вот именно! – заявила Ники. – Тогда для кого прикид? Для Айвана? Тебе он понравился, не так ли?!

– Он как Санта со своей бородой! Не чуди!

– Чем тебе не угодил Санта? – спросила Ники, примеряя ко мне юбку, которую выбрала она. Офисную до колена!

– Я именно по этой причине никогда не рассматривала Санту в качестве сексуального партнера. Между ног нежная кожа, а я не выношу щекотку, понимаешь?

Николь кивнула, но когда на самом деле поняла, округлила глаза и захохотала.

– Боже, ты такая пошлячка!

– Что?! В сексе должно быть все! – заявила я и накрасила губы красной помадой. – Не слишком?

– Ты потрясающая! – успокоила подруга. – Надеюсь, это хорошее место, и никто тебя не украдет в первую же рабочую ночь.

– Даже мама не переживает обо мне так, как ты, – заворчала я.

– Твоя милая мама уже лет двадцать живет в Арлингтоне. Она не знает, что такое Бостон. Но ты ведь у меня умница и понимаешь, что по ночам не стоит шляться где попало. Прошу! Уговори Айвана или любого другого парня провести тебя, когда закончишь, ладно?

– Брось! Я вернусь где-то в пять – шесть утра. Все маньяки к этому времени уже расходятся по домам.

Николь возмущенно выдохнула, но спорить больше не стала. Молча провела меня в коридор и у двери обняла.

– Я буду скучать. Заработай нам бабла!

– Непременно! Не сожги нашу психушку!

Я подмигнула ей, а она засмеялась.

– В выходные покрасим стены! Обещаю! – услышала вдогонку.

Дорога до бара у меня отняла всего пятнадцать минут – специально засекла. И я уже увидела мигающую неоновую вывеску и мощного вышибалу у входа, когда мой телефон зазвонил.

– Мэй? Это Айвон. Ты уже близко?

– Да! Но я ведь не опаздываю. Ты сказал быть в восемь.

– Нет-нет, – торопливо ответил он. Мне даже показалось, что немного нервно. – Стой на месте. Сим встретит тебя. Ей понадобится твоя помощь.

– Хорошо, но…

– Просто стой там. Не входи в клуб, иначе вы разминетесь.

Я сделала еще буквально несколько шагов и остановилась с противоположной стороны дороги. Сим нигде не было, но я заметила пятерых огромных мужчин в костюмах, идущих к вдоху. Не знаю, что меня напугало больше – зверское выражение на их лицах, или то, насколько хищно они двигались. «Бандиты!» – первое, что пришло на ум. Охранник клуба им и слова не сказал, когда один из этой шайки протянул ему купюру. Просто молча открыл дверь, пропустил всех внутрь и осмотрелся. И, конечно, заметил меня. Я так и застыла, не зная, как реагировать. Теоретически бояться мне нечего. Я ничего не сделала, да к тому же как бы работаю здесь. И он, по сути, мой коллега. Было бы вежливо подойти и поздороваться. Но я банально испугалась. Та статья о местных бандах и наркодилерах не выходила у меня из головы.

– Мэй!

Мы с охранником одновременно повернули головы и увидели выходящую из переулка Сим. Я узнала ее исключительно по голосу, и Айван сказал, что именно она меня встретит. Сейчас на ней не было платков. Просто девушка в короткой юбчонке, черном топе и с высоким конским хвостом. У нее были темные и очень длинные волосы.

– Познакомься, Джо, это наш новый бармен, – произнесла она охраннику, после чего поманила меня рукой. – Моя машина на этой стороне улицы.

– Привет, Мэй! – игриво крикнул мне Джо. Я натянуто улыбнулась ему и помахала, направляясь следом за Симоной. Ее машиной оказался черный джип с затемненными стеклами.

– Привет! – еще раз поздоровалась девушка. Теперь вблизи я смогла разглядеть и ее лицо. Необычная внешность. Не стандартная красота, но глаз невозможно отвести. – Оказалось, что-то намудрили с поставками алкоголя, и в итоге у нас ничего нет. Я подумала, что стоит взять тебя на закупку. Ты лучше знаешь, что нужно для коктейлей.

– О да! – согласилась я. – Ты знаешь, куда ехать?

– Здесь недалеко. Садись.

Когда я оказалась внутри, то практически не видела улицы. Даже лобовое стекло и то было покрыто пленкой.

– Ты что, знаменитость какая-то? – пошутила я. – С такими стеклами только звезды ездят.

Симона засмеялась и пожала плечами.

– Возможно, эта машина принадлежала кому-то из них. Я купила ее уже такой.

Она больше ничего не сказала и повисла неловкая пауза. Я не стала спрашивать, почему сейчас она так одета. Хотя это и было по меньшей мере странно. Что же, с приходом темноты ее вера теряет силу? Впрочем, меня больше интересовали те парни.

– Я видела странных мужчин, – наконец заговорила я. – Пятеро. Они вошли в клуб.

– О, не стоит волноваться, – заверила Сим. – Это наверняка местные парни пришли познакомиться. В любом случае у Николы все под контролем.

– Никола – это наш босс?

– Именно! Но он не особо вникает во внутреннюю кухню. Набором персонала, организацией и финансами занимается Айван.

Я пожевала губу и трижды прокрутила в голове вопрос, пытаясь правильно его сформулировать.

– А Никола, значит, решает проблемы с местными?

Симона внимательно на меня посмотрела, улыбнулась и снова повернула голову к дороге.

– Ходят слухи, что раньше здесь был наркопритон, – произнесла она с весельем. – Так или иначе, Никола никогда бы не стал заниматься этим дерьмом. Мы честные ребята, которым нравится ночной образ жизни. Вот и все. Не думай о тех парнях. Совсем скоро они тоже поймут, что им с нами лучше не связываться.

Она немного успокоила меня.Пожалуй, я слишком накрутила себя, но слова Симоны внесли ясность и поставили жирную точку в моих сомнениях.

– Отлично! Тогда наши интересы сходятся. Я бы не стала работать в грязном заведении, если понимаешь, о чем я.

– О, у нас чисто! – заверила Сим и засмеялась. – И мы приехали!

Она припарковалась у супермаркета.

– Но здесь будет дороже, чем у поставщиков, – подметила я.

– Мы возьмем только все необходимое на несколько дней. Все равно сегодня не будет много народа. Официальное открытие в эту пятницу, а к тому времени я уж точно найду поставщика.

На закупку ушел час. Я сама справилась бы намного быстрее, но Сим читала буквально каждую этикетку, проверяя страну производителя и состав. Я подумала, что, возможно, она тянула время, не желая возвращаться в клуб раньше, чем уйдут те парни. Потому тоже не стала торопиться.

Когда мы вернулись, охранник Джо открывал двери для компании молодых людей. Я насчитала восемь человек.

– Кажется, первые нормальные посетители? – подметила я.

– Тогда нам стоит поторопиться, детка! – заявила Сим и свернула в переулок. Там стояли железные ворота, которые открылись при нажатии пульта.

Задний дворик был компактным, на две машины, не больше. И совсем убитым. Даже в темноте я увидела груды камней и частично разрушенную стену, как будто кто-то долбил ее кувалдой.

Симона тоже это заметила. Нахмурившись, она вручила мне ящик виски и открыла заднюю дверь клуба.

– Позови кого-то из кухни. Мы принесем остальное. А ты иди в бар к Айвану, идет?

Кивнув, я так и сделала.

Айван, как и предполагалось, обслуживал клиентов. Меня приятно удивило, что пустым заведение вовсе не было. Как минимум треть столиков была занята, по залу ходили две официантки, играла задорная музыка и парочка подвыпивших девиц даже вышла на танцпол. Я улыбнулась, подумав о Ники. Будь она здесь, мы бы зажгли. Но она наказана за ту выходку со жвачкой! Ладно, возможно, я приглашу ее в пятницу на открытие.

– Моя спасительница! – Айван подошел ко мне с искренней радостью и забрал ящик. – У меня закончились все запасы, даже личные.

– Нужно позвать кого-то, чтобы помогли Сим принести остальное.

– Я схожу! – крикнула одна из официанток, хотя она и была в другом конце зала. И как, черт возьми, она могла услышать это сквозь грохот музыки?

– У нас сразу три заказа на Черную кровь, – отвлек меня Айван. – Ты готова?

О, я была! Я даже придумала, как сделать коктейль черного цвета. Вместо лимона буду добавлять сок смородины. Его мы тоже купили.

– Может лучше послать кого-то из парней таскать ящики? – предложила я. – Тогда я быстрее получу все необходимое.

– Чем тебя я не устраиваю? – спросила та девчонка, которая еще минуту назад была возле столиков. А теперь она стояла за мной сразу с двумя ящиками – по одному в ее тонких на вид руках.

У меня просто челюсть отвисла.

– Мэй, это Иванка, – угрюмо сообщил Айван, также угрюмо смотря на девушку. Та заулыбалась, вручила ему ящики и протянула мне руку. К слову, сильное рукопожатие.

– Парни сейчас заняты, остались только мы с Сим, – объявила странная особа и подмигнула с тем же смешным болгарским акцентом. – Надеюсь, ты протянешь дольше остальных.

– Иванка! – предупреждающе произнес Айван, и девушку буквально ветром сдуло. Заметив мое удивление, парень указал на бар. – Клиенты ждут.

Эти болгары очень необычные! Не то чтобы мне доводилось встречать болгаров раньше… Но все же.

Глава 4

Дверь грохнула, но моя рука даже не дрогнула, когда я выводила стрелки на веках. Николь уже второй день возвращалась домой с видом ходячего мертвеца. Подруга могла сколько угодно сваливать все на усталость, но я подозревала, что причина даже еще банальней.

– Твой сексапильный босс явился? – спросила я.

– Не явился. А твой? – спросила она, бросив сумку на диванчик у входа.

Я подкрасила второй глаз и оценила свой труд в отражении. Мило!

– Нет. Он призрак! Я только и слышу от всех: "Никола то, Никола се", а сама до сих пор не видела его в лицо. Ты же знаешь, какая я любопытная. Надеюсь, сегодня-завтра он покажется. Планы на завтра не поменялись?

– Нет. Завтра в девять, – заворчала она, снимая туфли.

У Николь появилась подруга на работе, и они обе решили отпраздновать окончание рабочей недели в «Черной крови», чему я была несказанно рада. Тем более что вчера Айван нашел мне помощницу – еще одну девчонку бармена по имени Аннабель. Она только училась барному мастерству, но мы быстро нашли общий язык. Девчонка местная. Еще пару девушек взяли на должность официанток. Ни Симону, ни Иванку я больше не видела. Айван сказал, что у них семейные проблемы. Он всех их называл семьей, но я так толком и не разобралась, с какой стороны они родственники, и сколько этих болгар вообще приехало. Я слышала еще по меньшей мере три имени. Впрочем, времени на вопросы и треп у меня почти не было. Удивительно, но с каждым днем количество посетителей в клубе удваивалось. А ведь официальное открытие только завтра.

Заметила в отражении грустное лицо подруги и позвала ее.

– Эй, крошка! Пошли со мной, а? Тебе нужно развеяться! Потанцуешь, подцепишь красавчика…

– Ты запретила мне пить, помнишь? – напомнила Ники.

– То есть, без алкоголя ты расслабиться не можешь?

– Ну все, отстань, Мэй, – заворчала она и поволочила в свою спальню. – Мне нужна подушка, шоколадка, какао и сопливый фильм. Это мои друзья, ясно?

– Посмотри порнушку! Меньше ворчать будешь.

В меня полетело что-то мягкое, но я вовремя увернулась и злобно расхохоталась. Правда, моему веселью пришел конец, когда я увидела, что чертова подушка смела всю мою косметику.

– Николь! Ты неисправима.

Покачала головой, взяла сумочку, ключи и, выкрикнув прощание, вышла на улицу. Еще было светло, я совсем не опаздывала, так что могла себе позволить неторопливо прогуляться. Я шла спокойно до тех самых пор, пока не увидела на противоположной стороне улицы мужчину в деловом костюме. Я была готова поклясться, что он был одним из тех жутких парней, которые навещали наш бар в мой первый день. Почему я так хорошо запомнила его? Ну, он был красавчиком. И он был огромным. А еще от него исходила какая-то аура всевластия, силы… Сложно объяснить, как я чувствую это в людях. Просто знаю, от кого стоит держаться подальше, а кто надежный парень. И чуйка почти никогда не подводит меня. За исключением тех редких случаев, когда меня тянет на задний двор заправки, где поджидают неприятности.

– Черт, Мэй! Да забудь ты уже этого блондина! – пробормотала себе под нос, провожая взглядом парня в костюме. Ему на вид не больше тридцати. Но такое чувство, что в жизни он повидал многое. Он скрылся за углом нашего дома, и я, естественно, не стала идти следом. Просто сделала выводы, что он, вероятно, живет где-то неподалеку. Пожалуй, лучше предупредить Николь, чтобы не гуляла по вечерам одна. С ее-то везением…

Когда я вошла в бар, за столиком уже сидели трое парней, а одна из новеньких, Сандра, принимала у них заказ. Аннабель хозяйничала за стойкой, выкладывая ягоды смородины из морозилки. Фирменный коктейль действительно стал самым популярным. Но запасов становилось все меньше, а Симона так и не нашла поставщика. Она вообще пропала.

– Это все! – подытожила Бель, без приветствия. Она была на взводе. – Хватит не больше, чем на двадцать порций.

– Ты что, не знаешь, как это делается? – усмехнулась я и заткнула  сумку под стойку. – Просто добавь воды.

– Еще чего! – послышался грозный голос за моей спиной. Обернувшись, я увидела в проходе насупленного Айвана. Он казался даже больше, чем всегда, как будто парень просто не выползает из качалки. – Мы не будем бадяжить напитки. Никогда, Мэй. Это ясно?

Поджав губы, я кивнула. На самом деле я не собиралась делать ничего преступного. У барменов свои уловки, и я прекрасно знала, как сэкономить на некоторых ингредиентах, не портя при этом вкус.

– Ты босс, как скажешь, – проговорила я и собралась уже приступать к выполнению заказов, который принесла Сандра, но Айван на этом не остановился.

– Вот именно, Мэй. Я босс, и если я увижу, что ты халтуришь, или получу хоть одну жалобу от клиента, то ты можешь искать новое место.

Больше всего меня поразило даже не то что он сказал, а каким тоном он это сделал, решив построить меня так грубо, в присутствии Бель, Сандры и троих парней, которые наверняка слышали каждое слово, если не были увлечены собственной беседой.

Развернувшись к Айвану всем корпусом, я внимательно на него посмотрела и изумленно подняла бровь. Зря он так.

– В самом деле? – с вызовом спросила я.

Он сложил руки на груди и задрал подбородок выше, не собираясь отступать.

– Ну, тогда давай упростим нам двоим задачу, – я притворно мило улыбнулась и сделала шаг к нему. Плевать, что он выше меня на две головы и шире в плечах раза в три. Я была взбешена, а характер у меня не сахар. – Ты мой работодатель и следишь за порядком в клубе. Я уважаю это и уважала до этого момента тебя. Но и я требую ответного отношения к себе. Если я тебя не устраиваю, и ты не доверяешь мне, как профессионалу, то мне здесь точно делать нечего.

Я в точности повторила его позу и с вызовом уставилась в злые глаза. Я не боялась его. Клянусь чем угодно, во мне не было ни капли страха, только злость. А еще уверенность в своих силах. Я знала, что лучший бармен в этом клубе. Я была лучшей на всех курсах, которые только посещала. Плюс, я постоянно экспериментирую и создают новые крышесносные напитки. В конце концов я знаю все об алкоголе и какой эффект может дать та или иная смесь. И если он хочет найти другую такую – удачи ему!

– Вопрос доверия открыт, Айван, – напомнила я, когда он так ничего и не ответил.

Закатив глаза, он развернулся и грозной горой отправился обратно к лестнице в подвал, куда нам всем было строго-настрого запрещено спускаться.

– Хорошо, делай как знаешь, – послышалось недовольное ворчание. – Черт, что за дикая кошка!

Я победно улыбнулась, но улыбка была предназначена только  его спине. К девочкам я повернулась со строгим выражением лица и решимостью «порвать» этот вечер.

– Завтра открытие, – напомнила я и посмотрела заказ Сандры. – Бель, ты справишься с этим. Я займусь инвентаризацией и поиском по…

– Мэй! – вновь позвал Айван. Он вышел из тени и поманил меня пальцем. Правильный подход. Обсуждать вопросы приватно – хорошо. Выяснять отношения при всех – большая ошибка!

– Да?

– Сим не нашла поставщика. Она плохо себя чувствует.

– Я займусь этим, – заверила я. – У меня есть пару контактов в пригороде. Думаю, они помогут.

Айван коротко кивнул и поджал губы. Я собиралась уходить, когда он придержал меня за руку и остановил.

– Эй! Спасибо. И извини за наезд. У нас проблемы, Мэй. Я заведен, но все равно не должен был так с тобой разговаривать.

– Это как-то связано с теми парнями? – тут же догадалась я и нахмурилась.

– Не забивай этим голову, – предложил он уже намного ласковей. – В любом случаем мы продолжаем работать. И завтра будет много людей.

Я согласно кивнула и даже выдавила из себя улыбку. Но туча нехорошего предчувствия так и повисла над моей головой. Ну почему так? Я, кажется, нашла идеальное место, и сразу появилась угроза его закрытия.

А к черту! Я работаю, пока мне платят.

Уверена, в Бостоне полно приличных поставщиков, но очень сомневаюсь, что хотя бы один организует доставку на завтра. Я быстро провела ревизию, составила список покупок, и набрала Ксина, моего учителя. Мы познакомились в универе, я только поступила, а он был на последнем курсе, весь такой опасный татуированный парень–грех. А меня по так и невыясненной причине всегда к таким тянуло. С Ксином не сложилось, но от него у меня осталась страсть к коктейлям и пирсинг в соске. Как напоминание о безумных временах.

К слову, хоть какой-то толк от дружбы с бывшим. Завтра к семи он обещал привезти все необходимое из своего склада в пригороде. Даже настроение поднялось, и встречать гостей стало куда веселей. Я как раз флиртовала с симпатичным парнем, методично спаивая его Черной кровью, когда к барной стойке подлетела Сандра. Она была красной, как томат, и у нее дрожали руки.

– Что? – спросила я и отошла от парня. И Бель оказалась тут как тут.

– Я только что слышала кое-что странное, – прошептала она, косясь на дверь в зону персонала. – Просто пошла в туалет. Я же не дура, помню, что дальше лестницы нельзя! Я и не собиралась. Но когда мыла руки, услышала жуткий хруст и рев. Как будто там кому-то кости ломали, понимаете? Реально!

– Да иди ты! – вскрикнула Бель и заулыбалась. – Ты нас разыгрываешь.

– Я знаю, что слышала! – настояла Сандра. Она всерьез разнервничалась. Не похоже на шутку. Девушка либо в самом деле слышала это, либо это все глупое недоразумение. Я начала нервно покусывать губы. – Кажется, там кого-то пытают.

– Мэй! – Аннабель послала мне насмешливый взгляд. – Ты веришь в это? Если да, тогда иди и проверь, что там. А я охотно займусь красавчиком!

Она посмотрела на парня и подмигнула ему. Но он, улыбнувшись, покачал головой и указал пальцем на меня. Честно? Мне было не до него. И вообще, я заговорила с ним только потому, что у него светлые волосы. Хоть и короткие. И глаза вовсе не голубые. В общем, ни единого сходства с тем ночным кошмариком, который не оставлял меня в покое всю неделю.

– В том-то и дело, – продолжила Сандра, схватившись за крестик на своей цепочке. Она начала потирать его, успокаивая себя таким образом. – Только я вышла из уборной, как за дверью оказался Айван. У меня до сих пор колотится сердце. Он так смотрел на меня… Ну, знаешь, Мэй, как он может. Жутко!

– Да брось, он просто огромный бородатый парень. Бородачи суровые на вид, но ни разу не злые! – заверила я.

– Как скажешь, – нервно огрызнулась Сандра и начала развязывать свой передник. А когда бросила его на стойку, заявила: – Он сказал, чтобы я принесла три новых коктейля. Никола хочет их продегустировать. Но я не собираюсь туда идти. Ни за что! Даже если мне придется уволиться.

На этом месте Аннабель просто рассмеялась и отошла к новому клиенту, который только подошел к барной стойке. Меня ждал красавчик. А Сандру – увольнение от таких бздыков. Собственно, это все не мое дело…

– Слушай, Санни, – начала я, завязывая ее передник на себе. Черт! он был длиннее моей юбки. Кажется, Ники права, мне пора завязывать с настолько короткой одеждой. – Не руби сплеча. Ты не можешь уволиться, не разобравшись, в чем дело. Они могли просто дурачиться. Или смотреть фильм.

– Я слышала! – настояла она.

Я покачала головой и достала полный блендер смородинового сока.

– Я сама отнесу, идет? – предложила я. – И если замечу что-то подозрительное, то уволюсь вместе с тобой. Я разговаривала с Айваном на этот счет, он заверил меня, что они чисты на руку, и никакой нелегальной деятельности в клубе не ведут. И, знаешь, я верю ему. Тому, что ты слышала, должно быть логическое объяснение.

Разлив смородину по трем бокалам, я добавила остальные ингредиенты, поставила все на поднос и посмотрела на Сандру.

– Хорошо, – серьезно произнесла она и выдохнула. – Черт, теперь мне действительно кажется, что я накрутила себя. Я дождусь тебя. Если ты не выйдешь оттуда через пять минут, звоню в полицию.

 Я хмыкнула, а потом и вовсе рассмеялась.

– Кто-то насмотрелся триллеров!

– Ты мне потом спасибо скажешь, – крикнула вслед девушка. А Бель лишь закатила глаза.

– У кого-то просто поехала крыша, – бросила она, когда я проходила мимо. – Нико милашка! У него сказочная улыбка.

– И это твой аргумент? – с улыбкой спросила я.

Толстая дверь за баром вела сразу на кухню. Там Айван обычно и находился, время от времени выходя в зал и проверяя обстановку. Здесь было тихо. И пусто.

Я позвала Айвана несколько раз и поняла, что он не слышит. Значит, придется идти дальше. Коридор из кухни вел в подсобку, склад, санузел и лестницу в подвал и на чердак, где я ни разу не была. Но знала, что и внизу, и наверху ребята обустроили спальные комнаты для себя. И как они, интересно, выбирали, кому достанется сырой подвал без окон? Тянули жребий?!

Слава богу, голос Айвана послышался сверху. Туда я и направилась. На середине пути пришла мысль, что, возможно, стоило позвать его. Но… Я ведь так ни разу и не видела Николу. Странно работать и не знать своего наемника в лицо, не так ли? А еще бесило, что даже Аннабель его видела, а я – нет! Потому я пошла, приближаясь шаг за шагом и все отчетливее слыша голоса. Один точно Айвана, второй совсем мне незнакомый, а третий… Мычание? До двери оставалось три ступеньки, когда я услышала стон. Действительно, стон муки, и сразу за ним жуткая ругань Айвана. Я точно знала, что это маты. Просто слышала по интонации.

– Каждый раз одно и то же, Никола, – прозвучал скучающий незнакомый голос. Спасибо, на английском. – Ты кормишь нас завтраками, обещаешь, что все уладишь, но с каждым твоим шагом становится только хуже. Блэки не встанут на нашу сторону, это очевидно. Нам кранты.

– Заткнись, Радо, – оборвал его Айван.

Новый вскрик заставил меня охнуть от неожиданности. Но самым пугающим в этом всем стала тишина, которая повисла сразу после. Они услышали меня.

Мне пришлось срочно думать, как поступить – сбегать глупо и поздно. Прикинуться немой и глухой? Это, пожалуй, лучше всего.

Я как можно громче зашагала по оставшимся трем ступенькам и занесла руку, чтобы постучать в дверь, но она открылась раньше, чем я к ней притронулась.

– Бель! – с укором произнес Айван и застыл с открытым ртом, увидев меня. – Ты… Еще хуже.

– Оу… Ну, Аннабель занята клиентами, – ответила я в свое оправдание и премило улыбнулась. – Их сегодня приятно много.

– Какого хера, мать твою? – послышался чей-то невнятный хрип. И эти урчащие нотки, акцент и оттенок голоса показались мне смутно знакомыми.

Какая-то сила снесла громилу Айвана с ног, он буквально отлетел от слегка приоткрытой двери, и та с грохотом ударилась об стену. Я только моргнуть успела, как передо мной показался он. ОН! Тот самый чертов блондин с заправки, укравший мой покой.

Он смотрел на меня так же ошеломленно, как и я на него. У меня буквально челюсть отвисла. А когда я увидела огромное кровавое пятно на его белой футболке, меня и вовсе затрясло. Пальцы просто не удержали поднос с напитками, и все упало, разбившись о ступеньки. Этот звон обострил все инстинкты, и в сознании прозвучал лишь одно слово «Беги!».

Я так и сделала.

– Эй! Стоять! Бля…

Его яростный рев вызвал холодок ужаса по спине, и даже ноги подкосились. Я бы кубарем покатилась с лестницы, если не чьи-то руки, схватившие меня за талию и прижавшие к стене. И вот… Все повторилось. Полумрак. Стена. Я и блондин, смотрящий на меня, как дикое животное на кусок свежего мяса.

Он зашипел в ту же секунду, и отпустил правую руку, оставив на мне лишь левую. Он был ранен. Вот откуда красное пятно.

– Какого. Черта. Ты. Здесь. Делаешь? – просипел блондин по слогам, отвлекая внимание от крови, на которую я в принципе не могла смотреть спокойно.

Не думаю, что я смогла бы ответить ему. Даже если бы он спросил что-то попроще. Я просто онемела, как тогда, потому что именно так он на меня действовал. И даже когда за его спиной показался Айван, мне не сразу удалось отвести взгляд, чтобы с мольбой посмотреть на него. Он ведь объяснит, что происходит?

– Нико, ты пугаешь ее! – заявил тот, хмуро глядя на блондина. В голове что-то щелкнуло, и последний пазл встал на свое место, дополняя картину.

– Нико! – повторила я, снова погружаясь в бездну лазурных глаз. – Никола? Ты хозяин этого клуба?

Он еще секунду с изучающим прищуром смотрел на меня, а потом его брови сошлись на переносице и он спросил:

– Мин?

– Мэй! – исправила я. – Мэй-Лин.

– Наш новый бармен? – все с тем же сомнением уточнил Никола и окинул меня уже не плотоядным взглядом, а насмешливым. Мне, к слову, прежний нравился больше. Я смахнула его наглую лапищу и сложила руки на груди, всем видом показывая, что не боюсь его. После того, что произошло на заправке? О, я думала о той ночи тысячу раз. Прокручивала все в голове, даже придумывала продолжение. И в нем не было ни одного варианта, что парень окажется моим босом, у которого кровь на руках в прямом смысле.

– Ну… – я покосилась на его футболку и резко подняла глаза вверх, почувствовав приток тошноты. – Думаю, что уже нет. На тебя я работать точно не буду. Так что… пока!

Я махнула Айвану и заметила еще одного парня, стоявшего у двери и наблюдавшего за нами с любопытством.

Правда, спуститься хотя бы на ступеньку ниже мне так и не дали. Никола уперся раненой рукой о стену, преграждая мне путь.

Глава 5

– Ты ведь подписывала контракт, верно? – спросил он вкрадчиво. Пришлось ответить.

– Конечно.

– И читала мелкий шрифт? – все с той же раздражающей насмешкой спросил он.

– Естественно! – процедила я. За кого он меня принимает?

– Напомни нам, Айван, что случается с маленькими любопытными барменшами, которые суют свой симпатичный нос в запретную зону? – спросил он, глядя исключительно на меня. Прожигая этими яркими глазами.

Айван издал раздраженный вздох и цокнул языком.

– Ничего не случается. Прекрати ее пугать. Она отличный бармен, и я не знаю, когда ты успел ее достать, но лучше бы тебе замять все прямо сейчас, потому что на поиски нового персонала у меня нет времени со всем этим дерьмом.

Кажется, у них действительно проблемы.

– Я точно увольняюсь, – прошептала я, округлив глаза. Просто Нико все продолжал смотреть на меня, как будто пытался загипнотизировать, и я не удержалась, чтобы подразнить его. Как в принципе можно удержаться, когда он так близко? И все еще пахнет, как чистое блаженство…

– Слушай сюда, Пантерка! – произнес он, все же вернув свою руку на мою талию. А еще он выпрямился и подошел до неприличного близко. – Смотри на меня и слушай внимательно. Сейчас ты вернешься в бар, сделаешь два новых коктейля для нас с тобой и придешь с ними ко мне в кабинет. А после мы с тобой все обсудим. Обо всем поговорим и все уладим.

Я очень пыталась не засмеяться от того, каким тоном он со мной разговаривал. Как будто мне пять, и я совсем тупая. Господи!

– Океюшки! – произнесла я точно так же по слогам и все же прикусила губу, чтобы сдержать хохот. Тогда бы я точно выглядела, как слабоумная. Эти парни действительно меня напугали. И я думаю, что лучше всего просто не спорить с ними. Вернуться в бар, взять сумку и свалить. Все! Они не вычислят меня на съемной квартире. Да и не думаю, что будут искать. Но телефон на всякий случай сменю.

Никола подозрительно прищурился, когда я покосилась на его руку, как бы намекая, что пора меня отпустить. Ох, я забыла, что намеки парень не понимал.

– Ну, я пошла? – спросила робко и повторила его указания. – В бар за коктейлями.

Он не отреагировал.

– Нико! – позвал его Айван, и только тогда блондин убрал руку. Я выдохнула. Что-то подсказало, что если сейчас сорвусь на бег, меня догонят и просто банально съедят. Потому пошла медленно. Ступенька за ступенькой. Коридор. Кухня…. А вот там я сорвалась на бег. И услышала все тот же хриплый крик.

– Блядь, на нее не подействовало!

А сразу следом зов Айвана и топот ног. Я влетела в зал и бросилась к сумке. Бесполезно сбегать и оставлять ее, ведь в ней айди, телефон и ключи от дома.

– Ну! – потребовала Сандра, которая по-прежнему стояла с другой стороны барной стойки и нервно тарабанила по ней пальцами.

– О… Ну, ты была права.

– ЧТО? – воскликнули они с Бель одновременно.

– Я сваливаю, вот что, – произнесла я и вместе с сумкой развернулась к выходу, но тут же врезалась в огромную грудь Айвана. Попятившись назад, я задалась вопросом, не буду ли выглядеть слишком уж странно, если перепрыгну через барную стойку на глазах у десятков посетителей?

– Мэй, можно тебя на минуточку? – спросил Айван пока что терпеливо. Но я-то видела, что в глазах раздражение. А еще я видела третьего парня по имени Радо, который вышел в зал и начал подкрадываться к Сандре.

– Нет, дружок. Не думаю. Я все сказала.

Я отступила еще немного, и клиентов уже начала привлекать странная сцена. А сцен я вовсе не хотела.  Осмотревшись, Айван понизил голос до шепота:

– Дьявол, мы в городе не больше недели. Когда Никола успел доставить тебе неприятности?

Ну… не чтобы прям уж неприятности. В общем-то, мне было очень даже приятно…

– Неважно! – слишком возбужденно произнесла я. – Мне достаточно того, что он нахальный придурок. Я на таких принципиально не работаю. Ты слышал, как он со мной разговаривал? Я что, похожа, на заводную куклу?

– Если дело только в этом, я все объясню. На кухне, – он еще раз покосился на клиентов у стойки и снова посмотрел на меня. – Пожалуйста, Мэй! Поговорим?

– А он там? – спросила я, думая о блондине. Конечно, он не выйдет сюда с тем жутким пятном.

– Да. Но я прогоню его, – пообещал Айван.

– Эй! – вмешалась Бель, встав рядом со мной. – Что у вас там происходит, парни?

– Мэй повздорила с Нико, – ответил тот небрежно, как будто это единственная странность. А то, что кто-то кричал и блондин ранен, сущий пустяк, так?  – Может ты уже прекратишь вести себя как истеричка и поговоришь со мной?

Я пораженно охнула, зло глядя на этого громилу. Нет, ну истеричкой меня еще никто не обзывал! У меня обычно до этого не доходит, я просто ухожу, если мне что-то не нравится. Но сейчас по какой-то причине всерьез задумалась остаться и выслушать его объяснения. Любопытства ради… Или ради блондина? Я ведь не собиралась давать ему второй шанс, правда? Зачем мне неприятности с плохими, наглыми и озабоченными парнями? Я давно пообещала себе держаться от таких подальше. Тогда у меня нет ни единой причины, чтобы остаться и слушать их бредовые объяснения.

– Если ты не отпустишь ее, я вызову полицию, – подала голос Сандра, достав из кармана телефон. И в этот самый момент за ее спиной вырос Радо. Девушка вздрогнула, когда он положил руку ей на плечо и развернул к себе. Он соблазнительно улыбнулся ей, а я почувствовала, как на моей руке сжимается железная хватка.

– Эй! – предупредила я.

– Возвращайся к работе, Бель, – строго приказал злой Санта и все же потянул меня к той злосчастной двери в кухню. – Мэй присоединиться к тебе через две минуты.

Последние слова он говорил скорее для меня, чем для нее. Как бы заверяя, что ничего страшного со мной не произойдет. И я, если уж совсем честно, не верила, что они причинят мне зло. Я просто не могла долго находиться в одном помещении с Нико. И когда увидела его, банально запаниковала.

– Уходи, – произнес Айван, как только мы оказались там. Никола ходил по небольшому помещению, как раздраженный тигр по клетке. А услышав эти слова, остановился и враждебно посмотрел на друга.

– А может быть ты свалишь?! – возмущенно произнес он.

– Она не хочет с тобой разговаривать. Хочешь проблем?

– Не хочу, потому и собираюсь с ней поговорить, – раздраженно бросил Никола. Но Айван был взбешен еще больше.

– Ну, очевидно, что ты сейчас слишком слаб и не в состоянии провести конструктивный разговор, – почти заорал он и уставился на блондина.

Они начали общаться взглядами. Айван больше ничего не сказал. Никола не стал спорить. Он только сжал челюсти с такой силой, что проступили желваки, и медленно перевел свой дикий взгляд на меня. До дрожи! Нет, мне определенно стоит держаться подальше от этой бездны.

Нико резко развернулся и ушел. А я испытала странное чувство – облегчение вперемешку с разочарованием.

– Итак, Мэй, – начал Айван, отодвигая для меня стул. Я не стала на него садиться, а взобралась на кухонную тумбу и со всей серьезность посмотрела на мужчину.

– Ты обещал, не будет проблем.

– Их и нет, – заверил Айван. – Для тебя никаких проблем нет.

– Тогда кто кричал? – спросила я с вызовом, не особо надеясь на правдивый ответ. – Почему этот весь в крови? Кто те парни, которые приходили к нам в первый вечер? Какие у вас с ними проблемы?

Айван встал с другой стороны стола и уперся об него руками, пристально смотря. Меня обычно было трудно смутить играми в гляделки, но сейчас пришлось собрать всю силу воли в кулак, чтобы выдержать слишком уж цепкий взгляд. Вот почему я не хотела Нико здесь. Если бы он так смотрел, мои руки, вероятно, уже бы были в его штанах.

– Те парни – наши конкуренты. Они хотели взять под себя это место, и не обрадовались нам. Теперь они предлагают  нам покинуть город.

Мои брови поползли вверх. Звучит, как полное безумие. А мне-то казалось, что подобные бандитские разборки могут быть только в фильмах. Я успела поработать в пяти заведениях, но нигде не было столь жесткой дележки территории.

– Это бред какой-то! – выдала я первое, что пришло на ум.

– Никола им сказал то же самое, – ответил Айван и указал на коридор, в котором скрылся блондин. Хотя что-то мне подсказывало, что он стоял там и подслушивал. – И как видишь, они восприняли его слова не очень хорошо.

– Вы держите одного из них там в заложниках? – озвучила свою страшную догадку и тут же прикусила язык. – Не отвечай, я не собираюсь в это вмешиваться.

– Мэй! – воскликнул Айван. – Мэй! Ты меня не слышишь! Мы мирные парни, ясно? Мы приехали в США наладить жизнь, а не искать проблемы. Они сами пришли и напали первыми. Никола пострадал. Кость на его руке начала срастаться неправильно. Мне пришлось вправить ее. Вот и все. Сандра услышала крик и придумала себе черт знает что. Но ты-то! От тебя я подобного не ожидал!

Когда он закончил, я действительно почувствовала себя глупо. Если все, что он сказал, правда, то в самом деле больше половины я додумала. И выставила себя полной идиоткой, как и Сандра.

– Ты вправлял ему кость? – уточнила я, пытаясь представить весь этот жуткий процесс. – Это сделал ты? Вместо того чтобы пойти в больницу?!

– Я доктор, – огорошил Айван и добавил: – Костоправ.

– Серьезно? – с большим сомнением спросила. Но потом посмотрела на его огромные руки и подумала, что это как раз таки более подходящая для него работа, чем бармен или повар.

– Да. Я был доктором в Болгарии. Давно. Надоело, и я решил начать что-то новое. – Айван пожал плечами и смолк, ожидая моего вердикта.

Что сказать? Глупая ситуация. Я не боялась ни его, ни Николу. И верила в эту историю про злых местных. Но ведь и оставаться больше не было смысла.

– Что будет дальше? Вы уедете? – осторожно спросила я. И неожиданно эта мысль мне совершенно не понравилось.

– Нет, – заявил Айван, но сразу нахмурился, покосился на коридор и дополнил ответ. – Мы не хотим. Но есть вероятность, что придется.

– Ни хрена! – донеслось из коридора. Я так и знала, что он подслушивал. Даже улыбнулась. Айван закатил глаза и послал мне красноречивый взгляд, как бы намекая, что Никола тот еще упрямец. Я уже это поняла. Проигнорировав его, он продолжил:

– Ты не обязана помогать нам, но я все же попрошу помощи. Останься. Я не хочу сейчас в срочном порядке искать тебе замену. Мы еще поборемся за это место, но если так окажется, что нам придется уйти, я удвою твою месячную зарплату. Даже если потеряешь работу, тебе не будет так уж обидно за то время, что ты потратила на нас.

Хорошо… Теперь он меня действительно заинтересовал.

– Я правильно тебя поняла? Ты заплатишь мне двойную зарплату, если клуб закроется?

Айван кивнул.

– Из своего кармана! – послышалось с коридора, и мы оба хмыкнули.

Что же, меня такой расклад вполне устраивал. Мне нравилось это место, и я не хотела искать новое. Но даже если придется, я ничего не потеряю. Оставалось одно последнее крохотное «но».

– А как быть с этим? – спросила я, имея в виду подслушивающего блондина.

– Никола, – тут же выкрикнул он. Я не собиралась обращать на него внимания.

– Он редко выходит в зал, – ответил Айван и выпрямился. Кажется, собирался заканчивать этот разговор. – Не думаю, что вы с ним будете пересекаться. Верно, Нико?

Блондин ответил не сразу. Совсем не сразу. Прошло секунд двадцать, прежде чем раздалось его невнятное ворчание.

– Верно.

– Вот и славно, – подытожил Айван и добродушно мне улыбнулся. – У нас все в порядке?

 Странное было чувство. Я не знала, что ответить. Хотела остаться, и все же что-то подсказывало, что это не закончится хорошо. Наверное, я понимала, что сексуальных снов с участием Николы станет намного больше. И также то, что работать с ним будет крайне трудно.

– В порядке, – ответила я и спрыгнула с тумбы. А когда дошла до двери, Нико все же не смог сдержаться и обратился ко мне снова:

– Я все еще хочу твой коктейль.

Клянусь, эта простая фраза в его исполнении прозвучала двусмысленно и пошло. Сцепив зубы, я толкнула дверь, заставив себя не отвечать и не оборачиваться. Даже после того, как он добавил издевательское «Пожалуйста!».

Я опять испытала чувство дежавю, уткнувшись в грудь Радо, когда выходила в зал. Этот болгар не был таким огромным, как Айван, не был и бородатым. Наверное, поэтому он меня слегка пугал. По-настоящему. Было что-то отталкивающее в его надменном взгляде. Он смотрел свысока на меня, как на низкосортный товар.

Я молча уступила ему дорогу и нашла взглядом Сандру. Теперь она беззаботно бегала между столиков, принимая у клиентов заказы. А когда увидела меня, зашла за стойку и как ни в чем не бывало потребовала свой передник.

– О, ты, значит, больше не собираешься увольняться? – раздраженно спросила я. Сложно было понять, на кого я злилась больше – не нее за глупые идеи или на себя за глупые поступки.

– Нет! Радо мне все объяснил. Он милый, правда? – она игриво мне подмигнула и начала быстро записывать заказы в блокнот.

– Тринадцать Черной крови? – заворчала я. – Отлично. Это завал.

Мы с Бель едва поспевали. Запросов становилось все больше, а алкоголя все меньше. Через час, ближе к десяти вечера, ночной клуб по-настоящему ожил. У входа образовалась очередь, все столики и танцпол были забиты, чего уж говорить о баре, к которому было просто не подступиться.

– Эй, красотка! – выкрикнул тот симпатичный блондин, к которому я так и не подошла тогда. Он исчез, но опять вернулся, на этот раз с другом. Даже с двумя – один усатый брюнет, а второй Бенджамин Франклин. Конечно, они завладели моим вниманием. Забрав пятидесятку, я сразу поставила перед парнями два фирменных. Просто знала, что они закажут именно его.

– Попробуй эту вкуснятину! – настоял блондин, протягивая напиток усатому другу. Тот отпил из трубочки, застонал и спросил у меня:

– Что ты туда кладешь, ведьма? Это божественное зелье!

– Она не ведьма, а чертовски горячая феечка, – исправил его блондин и улыбнулся мне так, что у любой нормальной девчонки уже подкосились бы ножки. Я? Я посмотрела на пустой бокал и подумала о засранце Николе.

Это не впервые я думала о нем за прошедший час. Но именно сейчас пальцы зажили своей жизнью и начали делать новую порцию. Ведь я и правда создала изумительное пойло, а хозяин даже не попробовал.

– Бель? Справишься одна?

– Отпускаю тебя на три минуты! – выкрикнула она, взбивая последнюю смородину в блендере. Прикусив губу, я подумала, что мне стоит создать еще парочку популярных фирменных коктейлей.

Поставив бокал на поднос, выдохнула и пошла к двери.

– Ну… Попытка номер два, – пробормотала я, поднимаясь по винтовой лестнице. Было тихо на этот раз, ни голосов, ни музыки, только легкая вибрация из танцевального зала.

Я остановилась у двери и поняла, что мое сердце неистово колотится. И чего, спрашивается? Просто коктейль для моего начальника. Просто попытка наладить контакт и наконец-то нормально представиться друг другу. По-деловому.

Все это я мысленно проговорила себе дважды. Но чертово сердце не унималось. Теперь к бешеному стуку добавились острые ощущения внизу живота. Потому что я, черт меня подери, вспомнила тот наш сумасшедший поцелуй.

Ну все!

Это была плохая идея. А я просто идиотка, не способная контролировать собственное тело. Нахмурившись и покачав головой, решила просто оставить поднос перед дверью.  Надеюсь, блондин не навернется на него, когда будет выходить. А если и да… Не мои проблемы!

Эта мысль меня позабавила, и я наклонилась, чтобы оставить напиток. Но в этот самый момент дверь резко распахнулась. Я не слышала ни шагов, ни малейшего звука. Как будто он подлетел к двери или поджидал меня.

– Ты потрясающая, – поразил Никола. Поразил и тем, что вышел встречать меня в одних только джинсах, и тем, что сказал. Хотя я, конечно, с первой буквы уловила сарказм. – И как только догадалась, что я хотел, чтобы ты приползла ко мне на коленях? Мысли читаешь?

Стиснув зубы, я ничего не могла с собой поделать и облизала взглядом его тело. Начала с перебинтованной руки и закончила пахом. Думаю, этот придурок обладатель огромного члена. Не могу найти других причин, по которым ему быть настолько самоуверенным говнюком.

– О-оу! Я прямо сейчас читаю твои, – заявил он. – Правда, с помехами. Не пойму, ты хочешь меня трахнуть или избить до полусмерти?

 Я поднялась и вручила ему поднос не очень-то нежно. От этого часть напитка разлилась. Ничего! Слижет!

– Терпения мне, – высказала я свои мысли и премило улыбнулась. – А тебе мозгов!

Глава 6

И вот когда мои руки уже были пусты, и меня в принципе ничего не удерживало, Никола схватил меня за локоть больной, между прочим, рукой, втянул в свой кабинет, толкнул дверь ногой и прижал меня к ней. И все это с подносом, даже не пролив ни одной новой капли.

– Ты разве не хочешь услышать мое мнение о твоем нашумевшем коктейле? – спросил он, даже не думая отходить или убирать лапу с моего предплечья.

– Нет! Мне плевать! – озвучила истину. – Меня ждут клиенты, Никола.

– Как жаль их, – ничуть не жалея ответил он и провернул ключ в замке своей двери. Я охнула, поняв, что он попросту закрыл меня в… Я даже осмотреться не успела. Он назвал это кабинетом. В комнате действительно был стол. Угу… Совсем крохотный и заваленный папками в самом углу. Зато в самом центре имелась огромная кровать. Николь бы назвала ее траходомом. Это как траходром, но улучшенная версия, потому что здесь в принципе можно жить, если запастись продуктами.

И на эту самую огромную деревянную кровать с резными столбиками и пошленьким красным балдахином и завалился Никола, удерживая баланс с подносом так легко, что мне и не снилось.

– Итак, ты бармен, – начал он, лениво растягивая слова. И меня в этом всем бесила абсолютно каждая деталь. Его бархатистый голос, полуголое тело, капли воды на бледной коже, слишком низко сидящие джинсы, расстегнутая верхняя пуговица, дорожка русых волос от пупка и до…

– Да! Я бармен, – ответила я раздраженно. – Ты невероятно наблюдателен.

– Почему? – спросил он и наконец отпил. – Почему не стриптизерша?

Я все еще стояла как приклеенная к чертовой двери, думая о том, как достать ключ из его кармана, чтобы это не было откровенным домогательством. Думаю, именно на это он и рассчитывает.

– У меня кривые ноги, – сдерзила и развела руками. – Вечно запутываются на пилоне. Не мое.

Никола смотрел на меня смеющимися глазами, допивая все до дна. А когда закончил, облизнул верхнюю губу… и я опять вспомнила. Его вкус как будто оказался на моем языке прямо сейчас. Я сейчас поняла страшную вещь. У Черной крови был кисло-сладкий вкус того чертового поцелуя. И, клянусь, он подумал о том же. Потому что, посмотрев на меня, прикрыл глаза и греховно улыбнулся.

Шумный прерывистый выдох в моем исполнении разрезал тишину и заставил меня занервничать еще больше.

– Ну все, открой дверь. Ты попробовал.

– Мне мало, – ответил он с явным намеком на совсем другое. – Хочу еще. Хочу продолжения.

Я не знала, что ему ответить. Он опять меня гипнотизировал, привораживал своими чудовищными глазами. Только у чудовищ они могут быть такими нереально красивыми.

Если просто прикинуться глупо-немой, он меня отпустит? Ему надоест и отпустит.

– Знаешь, Мэй. Мне кажется, у нас с тобой есть одно незавершенное дело. Оно не дает мне покоя.

Он достал из кармана бумажник, развернул его и веером положил возле себя, чтобы я видела, что у него полно американских долларов. Кажется, сотками.

– Ты только не злись, Пантерка, – произнес он, как будто предвкушал, что именно так я и сделаю. – Я не хочу быть грубым. Мне надо кое-что проверить, и я собираюсь сделать это быстро. Просто подойди, поцелуй меня и молча возьми это.

Он вытащил половину денег и засунул их за пояс джинс.

– Тебе все же не зря надрали задницу, – вырвалось у меня. Потому что в этой ситуации ничего другого я сказать и не могла.

– Как видишь, это не особо повлияло на мой прескверный характер, – совершенно честно заявил этот козел.

– Это точно, – согласилась я, и моя спина оторвалась от двери, а ноги уверенно зашагали к цели. Что такое, блондинчик? И куда делся твой дерзкий оскал? Потерялся по дороге от моих ботинок до юбки?

Не знаю, что меня так вдохновило на последующий совершенно безумный поступок. То ли его горячее тело, то ли полыхающие желанием глаза, но я все же взобралась на его кровать, нависнув прямо над ним. Причем одно мое колено оказалось между его ног и очень плотно прижалось к паху, отчего Нико резко втянул воздух и посмотрел на меня с предупреждением.

– Думаешь, такой умный? – спросила я, почти касаясь его губ. Господи, что я вытворяла? Дразнила самого дьявола!

– Просто поцелуй, – приказал он. Его голос стал сиплым. Еще больше. И в мой нос ударил его запах. Он явно только вышел из душа, даже собранные в пучок волосы были влажными. Но этот запах перебывал мыло или парфюм. Он был Николы – дерзкий, наглый и сумасшедший, как он сам.

 Я не собиралась, конечно. Клянусь! У меня и в мыслях не было выполнить его безумную просьбу. За кого он меня вообще принимал? Я похожа на девочку по вызову? Черт, да! В этой одежде и с учетом того, как я вела себя тогда… Он не мог думать обо мне, как о паиньке. К чему притворяться, я такой и не была. Эта мысль стала последней перед тем, как дурман ударил мне в голову.

Я склонилась и поцеловала его. Жадно напала на губы все еще малознакомого, наглого, бесстыжего типа. Добровольно! И наслаждалась каждой гребаной секундой, ощущая их мягкость, тот самый пьянящий кисло-сладкий вкус, и настойчивость прикосновений.

Его рука оказалась на моей заднице, а мое колено сильнее надавило между его ног. Он застонал мне в рот и убрал руку, но второй зарылся в мои волосы, придерживая за затылок. Надо же, а ведь она ранена! Я надавила сильнее, и он отпустил. Если бы он не сделал этого, я  пошла дальше. А так, приложив титанические усилия, собрала себя по кусочкам и вспомнила, что высшие силы даровали мне разум, и им изредка полезно пользоваться.

Никола протяжно зашипел, когда я одновременно укусила его нижнюю губу и засунула руку в карман джинс, нащупывая ключ.

– Это в самый последний раз, – предупредила я, смотря в глаза–океаны. Хотела убедиться, что он понял. Но он выглядел как наркоман под дозой. Даже зрачки расширились. Ну, кое в чем я себе отказать все же не смогла. Отодвинув колено, я врезала ему между ног как следует. С особой страстью.

– Бармен, а не проститутка, – обозначила я.

– О-о-о!

Никола взвыл, закрывая глаза. Вот теперь я действительно оказалась на распутье и не могла понять, чего же мне хочется больше – пожалеть его или банально заржать.

Был и третий вариант. Я резко сползла с него и направилась к двери. Провернула ключ, вышла в коридор и услышала болгарскую ругать. Это точно была ругань! Я в ней спец.

– Мэй! – мое имя звучащее, как страшилка, которой пугают детишек, было последним, что я услышала перед тем, как вбежать в зал. А там громкая музыка, суета, и целая куча новых заказов.

– У нас закончилось все для фирменного! – заорала радостно Аннабель. Почему радостно? Кажется, ее споили те парни. Покачав головой, я поняла, что если не прикрою ее, завтра Айван будет в срочном порядке искать новенькую.

– Тогда будем творить и вытворять! – заявила я и влезла на стул, чтобы достать до колокола над баром. – Время для фаершоу! – заорала я. Толпа обезумевшей молодежи взорвалась радостными воплями.

Хорошо, что я умела играть с огнем…

 ***

Последние посетители ушли в пять утра. Я уже не чувствовала ног, но руки на автомате переставляли стаканы и наводили порядок на рабочей поверхности. Ни разу не ушла, оставив после себя бардак.

– Скажи честно, на чем ты держишься? – вяло пробормотала Аннабель и зевнула. Она покосилась по сторонам, проверяя, нет ли никого, и только после добавила: – Ты живчик всю ночь. А я таких встречала только на коксе.

Я усмехнулась и покачала головой.

– Я сейчас тебе страшную тайну открою. Только не свались в обморок, ладно! – Я тоже, как и она покосилась по сторонам, подошла поближе и выдала: – Я сплю днем. Просто сплю днем. Поменяла сутки местами и все!

– И все? – спросила девушка с неверием. – Я тоже сплю днем, но организм требует своего. Ночь – для сна.

– Значит, стоит послушать свой организм и найти работу в дневном баре. Я серьезно! Глупо подсаживаться на кокс только чтобы быть живчиком на работе, не находишь?

Она неопределенно пожала плечами и зевнула еще раз. На этот раз, как львица.

– Иди уже, – смилостивилась я. – Осталось пару стаканов помыть.

– Ты уверена? Я могла бы помочь.

– Иди и поспи! Завтра, точнее, уже сегодня открытие, помнишь? Тебе понадобится много сил, потому что людей будет море. Кажется, кто-то помазал это место медом.

– Еще бы! Это единственный нормальный клуб во всей западной части города, – заворчала Бель, копаясь в сумочке. – Остальные либо надоели, либо их закрыли. Вот взять хотя бы тот, в котором я работала. Он ведь всего в трех кварталах от этого. И знаешь что? Крысы! Ни одну не видела, а тут вдруг проверки, инспекции… Ну и все. Клуб закрыли, и никакие связи моему бывшему боссу не помогли.

Она накрасила губы блеском и усмехнулась мне.

– Плевать! Он был придурком. Другое дело Никола!

Я фыркнула, потому что это была единственная реакция на данное заявление.

– А я рада, что ты его терпеть не можешь, – заявила Бель, направляясь к черному выходу. Значит, из-за парня мы с тобой точно не поссоримся.

Я провела ее задумчивым взглядом. Она послала мне воздушный поцелуй, а я махнула рукой на прощание. Если ей так хочется закадрить придурка, пожалуйста. Только надо сразу предупредить – я не собираюсь потом слушать ее жалобы, что с таким, как Никола нет будущего.

Эта мысль заставила меня задуматься. Если совсем быть честной с собой, я не могла делать таких категоричных выводов. Я совсем не знала его. Того, что было, не хватит,чтобы понять, какой он на самом деле.

– Почему ты еще здесь? – услышала я голос блондина прямо за своей спиной. Реакция была заторможенной и вздрогнула я тоже запоздало. Обернулась и убедилась в том, что он прямо за мной, даже шага не оставил дистанции. Почему он здесь, вот в чем вопрос! Я думала, Айван закрывает клуб.

– Как ты все время так подкрадываешься? – возмутилась я.

– Я шел обычно, это у тебя уже звон в ушах от громкой музыки. Вот и не слышишь ничего.

Нико был раздражен, и я не понимала почему. Ах, да… Я ведь оставила его с болью в яйцах. Уже второй раз.

– Как скажешь. В любом случае я уже ухожу, так что у тебя на одну головную проблему меньше.

 Мои слова позабавили блондина. Он улыбнулся, оголив свою клыкастую улыбку, и облокотился о столешницу, загоняя меня в ловушку своих рук. И на нем по-прежнему были одни только джинсы.

– Как рука? – с прищуром спросила я.

– Почти не болит, – ответил он, пялясь на мои губы.

– Как яйца? – не унималась заботливая я. Нико теперь улыбнулся еще больше, но на этот раз зловеще.

– С ними проблема. Они привели меня к тебе.

Признаться, честного ответа я не ожидала. Мой вопрос вообще был угрозой, а не вопросом!

– Главное, что они на месте, Никола. Пока что, – на этом я сделала особый акцент. – Я устала, домой хочу.

А вот это уже без каких-либо намеков и скрытых смыслов. Мне в самом деле хотелось быстрее добраться домой и провалиться в блаженный сон. А вечером похвастаться подруге, что я переплюнула ее в игре «Покалечь босса».

Мой собирался сказать что-то колкое, как и всегда, когда мы общались. Но видимо, все же заметил адскую усталость на моем лице и не стал спорить.

– Хорошо, – произнес он. – Идем.

– Куда? – не поняла я.

– Домой. Я отвезу тебя.

Никола оттолкнулся от стойки и предложил мне руку. Без приколов и издевок, даже без своего фирменного взгляда. Он сам выглядел измотанным. Могу представить, что у него за ночка выдалась. И несмотря на это он хотел меня подвезти?

– Зачем это? Я сама справлюсь.

– Как тогда на заправке? – спросил он. А вот и издевки.

– Тогда был первый и единственный казус в жизни. И то пронесло.

– Ну как сказать, – ответил блондин, и по его лицу я поняла, что он вспоминает все наши шалости в малейших деталях. Если бы тогда гудок автобуса не привел меня в чувства, парень бы точно пошел до конца. И я бы не стала его останавливать. Это «если бы» сейчас так и повисло над нашими головами, наэлектризовав воздух.

– Справлюсь сама, – упрямо повторила я, когда молчание затянулось.

Никола все еще держал руку и, кажется ,не собирался ее отпускать. Думал, дожмет меня? Ха!

Я прошла мимо, задев его плечом. Схватила сумку и направилась к двери на кухню, где был выход для персонала. Прощаться не стала. Знала, что увижу его уже сегодня. Просто знала. Не пропустит же он вечер официального открытия своего же клуба!

Я вышла в темный переулок, увидела машину Сим. Странно, куда она сама пропала? Не то чтобы это было так уж важно, скорее мне просто было любопытно. Она мне нравилась больше Аннабель.

Стоило выйти за калитку на улицу и первые лучи утреннего солнца упали на мое лицо, заставляя поморщиться. Ненавижу раннее утро! Город будто после апокалипсиса – полностью вымер. Я перешла дорогу и направилась домой, подавив зевок.

А вот и самый большой плюс от близкого проживания. Всего пятнадцать минут, и я дома. И я не хотела, чтобы болгарские парни узнали, где я живу. Это не казалось хорошей идеей, пока они не уладят свои проблемы и не заверят, что у меня действительно будет эта работа.

Я поежилась от утренней прохлады и начала растирать предплечья. Теперь я жалела, что не взяла куртку. Но мой дом уже попадал в поле зрения, так что…

– Эй, киска!

– Кис-кис-кис!

– Ты посмотри на эти ноги!

За моей спиной раздался свист, и я в неверии и полном шоке округлила глаза.

– Опять? – спросила я непонятно у кого. – Серьезно?

Все еще не веря в происходящее, я обернулась и увидела двоих идущих за мной. Ох, их хотя бы двое на этот раз. И они не ковбои. Теперь черные парни.

– Ну прекрасно!

Закатив глаза, я ускорила шаг. Они даже достать меня не успеют – я доберусь до дома раньше. Я уже запустила руку в сумку и нащупала ключи, когда на мое плечо легла рука.

Резко обернувшись, я приготовилась отбиваться, но меня опять ждал шок. Никола. Блондин снова появился из ниоткуда, бесшумно подкрался и положил руку на мое плечо, как бы намекая, что я с ним.

– Хорошо! Вот это действительно странно! – высказалась я. – Теперь ты не свалишь все на звон в ушах.

– Легко! – ответил он непринужденно. – Твое испуганное сердечко так колотится, что слышно на другом конце улицы. Не удивлюсь, если у тебя грохот в голове. А я действительно тихо передвигаюсь.

Я только успела возмущенно охнуть, как искатели приключений за нами опять подали голос.

– Майк, ты глянь, их там две киски. У второй милая задница.

– Это разве не мужик?

– Нет! Блондиночка! – и оба заржали.

Посмотрев на Николу, я отметила его реакцию и прикусила нижнюю губу, чтобы не заржать. Я на самом деле не думала, что те задиры начнут драку, им просто нравилось нервировать людей. Но то, как нехорошо улыбался Нико, глядя перед собой, заставило меня думать, что чей-то черный зад сегодня будет надран. Я ведь уже видела его в деле.

– У тебя рука сломана, – напомнила я, взывая его к благоразумию. – И, кстати, убери ее с меня.

На нем были все те же джинсы с расстегнутой верхней пуговицей, черные ботинки с металлическими пластинами и косуха на голое тело. Словно он в самом деле решил проследить за мной, надев первую попавшуюся под руку одежду.

Странные, однако, мы, женщины, создания. Он все же убрал руку, как я просила, а меня вдруг затопило разочарование. С ним было теплее, а теперь все мое тело покрылось пупырышками от холода. Правда, ненадолго.

Не сбавляя шага, Нико снял с себя кожаную куртку и накинул мне на плечи.

– Иди вперед, киска, и не оглядывайся, – приказал он и начал сбавлять шаг. Когда я обернулась, он все еще смотрел мне вслед и даже махнул рукой, как бы говоря «Проваливай, да-да». А те задиры уже почти догнали его. И я при всем желании… не смогла сделать больше шага.

– Мэй! – с укором произнес Никола.

– Эй, Майк. Слушай, это и правда мужик. А со спины баба, – проговорил один, вставая перед ним.

– И в кого ты такой красивый, а? – спросил второй.

То, с какой усталостью и раздражением Нико смотрел свозь них на меня, вызвало только неуместную улыбку и совершенно неуместное чувство предвкушения. Он ведь навешает им в три счета! Я уже полностью развернулась и сложила руки на груди, ожидая начала драки.

– А давай, как в рекламе шампуня, – предложил глупый Майк Николе. – Ты потянешь за резинку, и волосы упадут на твои плечи.

Ну все! Издевка стала для Нико последней каплей. Я моргнула. Блондин вскинул здоровую руку, положил ее на голову Майку и столкнул того лбом со вторым парнем. Моргнула еще раз. Оба идиота завалились на землю, не подавая никаких признаков жизни. А Никола опять в той же позе, что еще секунду назад, по-прежнему недовольно смотрит на меня.

– И все? – разочарованно спросила я, разводя руками.

Нико молча переступил через Майка и направился ко мне.

– Они хотя бы живы?

– Если хочешь, можешь проверить и каждому сделать искусственное дыхание, – заворчал он и снова закинул на меня свою лапищу, возобновляя ход. Я бы может так и сделала, но с железной хваткой могла только идти вперед.

– Ты странный, – констатировала я.

– Пожалуйста, – ответил он.

– Они не ко мне пристали, а к тебе, блондиночка! – не выдержала и поддразнила. А в следующую секунду была прижата к стене и даже вдоха не успела сделать, как почувствовала укус. Нико укусил меня за губу! Не скажу, что больно, скорее, обидно. Я ведь даже понять ничего не успела… а мы уже целовались как ненормальные. Обезумившие. Помешанные.

 Мое колено уже чесалось. Я занесла его, предвкушая, как он опять будет шипеть, материться и корчиться, но зашипела сама, ощутив холодные пальцы на ноге.

– Не-а! – предупреждающе остановил Никола.

– Тебе будет полезно, – начала уговаривать я. – Может быть, хоть с третьего раза поймешь, что ничего не светит.

Он в ответ засмеялся и продвинул свою ладонь выше на мое бедро. Все почти так, как в первую встречу. Только теперь я знаю, что это не рандомный парень с заправки, а мой босс, с которым мне предстоит видеться каждую ночь.

– А может, это тебе надо кое-то понять, – произнес он в мои губы. – Но не думаю, что с третьего или даже с десятого раза до тебя дойдет.

Он зло усмехнулся и отлип от меня. Хорошо! Хорошо, что хоть одному из нас хватило сил и выдержки прекратить это безумие. Потому что я в какой-то момент почти сдалась.

– Эй! – крикнула я ему в спину. Он уходил обратно в клуб. – А куртка?

Никола промолчал. Я показала его спине средний палец и направилась в противоположную сторону.

– И что я должна понять? – не выдержала и все же выкрикнула обернувшись.

О, на это он ответил. Сам повернулся ко мне и начал пятиться.

– Я тебя лишь укусил. Поцелуй ты начала.

– В твоих снах! – огрызнулась я. Вот ведь двуличный лжец!

– И в твоих тоже! – крикнул он и улыбнулся, когда я показала ему фак на этот раз в лицо.

Знал бы он, что в моих снах на самом деле происходит.

Глава 7

Поставив последний ящик на столешницу, я повернулась и тут же уткнулась в грудь Ксина. Он ничуть не изменился с тех пор, как я его видела… когда? Год назад? В общем-, он ничуть не изменился. Некоторые люди стоят на месте, не меняются сами и тебе не дают идти вперед.

– Спасибо большое, что откликнулся, – поблагодарила я, рассматривая его веснушчатое лицо и пытаясь понять, почему раньше он казался мне загадочным и порочным, а сейчас я вижу только парня двадцати шести лет в кожаных штанах сидящих так низко, что видно разрез его задницы, когда он наклоняется. Это не сэкси. Нет!

Ксин тоже меня рассматривал и выглядел при этом так, будто решал какую-то сложную математическую задачку. В конце концов он ее не решил и обратился за помощью ко мне:

– Напомни, почему мы расстались?

Я рассмеялась и покачала головой.

– Я тебе надоела, и ты меня бросил. – Пожала плечами. – Но ты мне тоже немного надоел, так что мы остались друзьями.

Он нахмурился и потянулся к моим волосам. Мне не понравилось то, как он прикасался ко мне. Но я его почему-то не остановила. Не знаю… Наверное, все еще пыталась понять, куда делось то притяжение между нами, которое так сводило с ума раньше.

– Я полный кретин, – признался он.

– Все бывшие так говорят! – пошутила я и увернулась. Что мне нравилось в нем, намеки этот парень сразу понимал. Не то что некоторые. Горько улыбнувшись, он спрятал руки в карманы и дал мне немного больше личного пространства.

– Помнишь, твои волосы раньше были длинными, и ты красила кончики в разные цвета? Мой любимый – фиолетовый. Под цвет твоих глаз.

– У меня черные глаза, Ксин, – со смехом произнесла я.

– Плевать! Фиолетовый мой любимый цвет. А у тебя самые сексуальные глаза, – выдал он на полном серьезе.

И почему-то именно в этот момент на кухню решил войти Никола. Вернее, что-то мне подсказывало, что он слышал нас и раньше, ведь нельзя просто взять и бесшумно появиться в проходе.

И довольным он, конечно, не был. Потому что это Никола. И он в принципе бывает довольным, только когда выводит меня из себя.

– Тебе пора, – шепнула я Ксину. Он бегло осмотрел моего работодателя, кивнул и чмокнул меня в щеку.

– До связи, детка.

– Спасибо за доставку! – крикнула  ему вслед. Входная дверь со скрипом закрылась и повисла гробовая тишина.

Я стояла ровно, смотря на стену и чувствуя пристальный взгляд профилем. Думала, что если прикинуться частью интерьера, то Нико просто пройдет мимо и не заметит. Разговаривать мне с ним не хотелось. Не о чем. Я даже его куртку повесила на крючок двери, и он точно ее увидел, когда провожал взглядом Ксина, так что… Не прокатило. Никола прошел мимо, направляясь в зал, где Айван распечатывал остальные ящики. Но затем он остановился и вернулся, располагаясь напротив меня. Взгляд строгий, подозрительный, сканирующий.

– Где ты работала раньше? – вдруг спросил он. Тон был странным.

– В борделе? – предложила я. Мне казалось, он спрашивал, потому что именно об этом подумал. Никола сразу меня раскусил. И сегодня он был не в духе больше, чем всегда.

– Почему ты пришла именно в мой клуб? – продолжил допрос.

Я лишь развела руками.

– Я не знала, что он твой. Я пришла в ближайший от своего дома. Как ты заметил, я живу недалеко.

– Чушь! – выпалил Никола. – Ты ведь не местная. Приехала в город сразу за мной. Я уже неделю как купил это здание, когда ты появилась тогда на заправке.

Я начала понимать, к чему он клонит. Даже пораженно охнула.

– Хочешь сказать, я преследую тебя?! Ты совсем мозгами навернулся? – не выдержала и подошла ближе, чтобы рассмотреть его глаза. – Только не говори, что ты на чем-то висишь.

Зрачки действительно были расширены. И когда он понял, что я раскусила его, раздраженно оторвался от барной стойки и все же направился в зал. А я осталась смотреть ему вслед с мерзким чувством в груди. Почему он? Почему парень, от которого мне слегка сносит крышу, обязательно должен оказаться каким-то психом? Или наркоманом? Или то и другое?

Кажется, он только что разбил мне сердце. То есть, я ведь и так понимала, что из этого ничего толкового не выйдет. Но все же я могла фантазировать о… нас. А теперь он и это у меня отнял.

Я высыпала лимоны в раковину, обмыла водой и начала нарезать ломтиками. Нож скользнул по пальцу, когда я до чертиков испугалась незнакомого голоса.

– Никола? – кто позвал его. Женщина. Обернувшись на звук, я услышала еще несколько слов по-болгарски, а затем на лестнице показались голые ноги. Сразу за ними и остальная девушка. Блондинка. Худая, высокая. Очень красивая. И в одном только полотенце.

Увидев меня, она испуганно округлила глаза, что-то пробормотала и побежала обратно наверх. В его спальню. Ха!

Я вернулась к лимонам, почувствовала, как защипал порез на пальце, и подставила его под струю холодной воды. А в голове ни одной мысли. Кроме, пожалуй, все того же «ХА!».

Это мой внутренний голос насмехался надо мной. Потому что я такая вот дура. Мои фантазии зашли слишком далеко, и я получила то, что заслужила – разочарование.

Где-то должна быть аптечка, но идти и спрашивать я не хотела. Потому обмотав палец салфеткой, продолжила свое дело. Хорошо же начался день! Все будто сговорились и решили поиграть в игру «Удиви Мэй».

С пробуждением я обнаружила, что Николь нет дома. Я обычно вижусь с ней по утрам, когда она встает и собирается на работу. Мы завтракаем, пьем бабушкин бодрящий чай, и я рассказываю ей, как прошла моя ночь. Но после поцелуя с Нико я ничего не хотела рассказывать, потому сразу завалилась спать, не дождавшись ее пробуждения. А когда проснулась, нашла на кухне записку, в которой было сказано, что она как бы встречается со своим боссом, и пока поживет у него.

ХА!

Вот такая же реакция. Я перечитала это несколько раз и все равно не поверила. Меньше чем за одну рабочую неделю она начала встречаться со своим начальником, и уже живет с ним? Это странно. И это еще хуже, чем моя ситуация. Потому что, зная Ники, я могу представить, насколько бедовый ее босс. Это не закончится хорошо. И я собиралась промыть ей мозги сегодня, как только она явится в клубе. Она обещала прийти.

Думая об этом, я качала головой и опять пропустила момент, когда Нико ко мне подкрался со спины.

Его руки просто легли на столешницу по обе стороны от меня, и я опять чуть не порезалась.

– Осторожно, – протянул он угрожающе. Тепло его дыхания обдало мой затылок, и на доли секунды мое тело превратилось в сладкую тягучую вату. – Ты поранилась.

– Тебя ждет блондинка в твоей спальне, а мне некогда болтать, – сурово ответила я и продолжила нарезать лимоны. На этот раз с пугливым грохотом, слишком близко от его пальцев. Забыла, что у этого парня напрочь отсутствует страх и чувство самосохранение.

Спустя несколько секунд он выдохнул, опять делая те страшные вещи со мной, и хмыкнул.

– Тебе понравится Яна, – заявил этот придурок. – Она милая.

– Чудно! – огрызнулась я. – Но я причем? Главное, чтобы тебе нравилась.

Он на этот раз и вовсе засмеялся. Я зависла с поднятым ножом и округлившимися глазами, ощутив нежное касание его губ к моей шее. Такое мимолетное, но в то же время жадное. Он даже не дышал.

– Она вредина, как и ты, – шепнул он. – Но я люблю ее.

Вот теперь я стукнула ножом, едва не лишившись пальца. На всякий случай вообще выбросила его в раковину и развернулась к Николе.

– Давай проясним сейчас кое-что, – медленно закипая, произнесла. – Ты любишь эту Яну, но при этом продолжаешь забавляться со мной. Это как? Это для болгар норма? Потому что у нас за такое запросто можно схлопотать по яйцам. Но мне, если честно, уже стыдно тебя по ним лупить. А вдруг вы с Яной когда-нибудь захотите завести детей.

Николу, кажется, моя гневная тирада ничуть не впечатлила. Он продолжал стоять также близко и улыбался совершенно бессовестно.

– Ну, когда-нибудь, наверное, да, – задумчиво протянул он. –  У нас будут дети. У нее, у меня, знаешь.

– Ну тогда отвали от меня! – заорала я и толкнула его. Он как будто к полу прирос. И за это я стукнула его в грудь еще раз.

– Что здесь у вас происходит? – угрюмо спросил Айван, заходя в кухню.

– Ничего. Никола уже уходит, – ответила я за него. – Его ждет Яна.

– Твоей сестре уже лучше? – с заботой спросил Айван. Стоп, что?

Я с прищуром еще раз осмотрела Николу, а он перестал улыбаться и скривил кислую мину.

– Чтоб тебя, Иван, у меня только все веселье началось, – разочарованно произнес он, смешно коверкая имя друга. И как после этого не хотеть его покалечить? У меня просто даже не было  для него слов. Протянув руку в раковину, я нащупала нож, и Нико, подняв руки, отступил.

– Знаешь, Иван, ей, пожалуй, ножи не следует доверять, – подменил Нико издевательски, продолжая отступать. Я только спустя секунду осознала, что сама иду к нему, угрожая холодным оружием. Могу только представить, какое зверское выражение лица у меня было сейчас. ВЕСЕЛЬЕ, ЗНАЧИТ? Все это для него веселье?

– Так, ну все, – строго заявил Айван. – Брэйк.

– Скажи это киске, – ответил Нико.

– Прекрати меня так называть, – процедила я. – У нас вообще был договор, что я работаю, а ты мне не мешаешь.

– Это верно, – поддержал Айван.

Я убрала нож и зашипела на блондина. Не знаю, зачем я так сделала. Это был странный звук, но он подействовал как надо. Никола со смешком развернулся и ушел.

– Пантера, – бросил через плечо.

– Я тоже знаю слово на букву «П», – произнесла я Айвану. – Придурок!

Он лишь покачал головой и кивнул мне идти в бар. Да, лучше уж я займусь бутылками. Руки все еще подрагивали от злости. Весело ему…

***

Очень скоро подтянулись Аннабель и Сандра. И к моему удивлению, вернулась Иванка. Она была в форме официантки и выглядела довольно живенько после загадочной болезни, о которой Айван так толком ничего и не рассказал. Правда, на нас с девочками даже не взглянула, а общалась исключительно с диджеем. Его я тоже видела впервые. Симпатичный парень, типичный европеец.

– Стоян, Иванка, – позвал этих двоих Айван, выходя из кухни. За ним вышли еще двое парней такого же крупного телосложения, как и он сам, но без бород. У всех была одна отличительная черта – необычные глаза. У каждого красивые по-своему, но у всех четкий черный ободок. А одного цвет радужки и вовсе темно-фиолетовый. Похоже на линзы.

– Ребята знакомьтесь, – Айван обернулся и поманил пальцем своих друзей. А после представил их нам: – Это Атанас и Христо. Сегодня будет людно, так что парни у вас на подхвате, девушки. Если надо будет что-то поднести или набить рожу какому-нибудь придурку… зовите их.

– А ты? – спросила я.

– Я с вами на баре, – ответил он. – Говорю же, людей будет тьма.

Атанас и Христо приветливо кивнули нам и начали разговаривать по-болгарски.

– Они меня хоть поймут? – спросила я у Айвана. Он хмыкнул и подошел поближе, чтобы услышала только я: – Прекрати быть злюкой. Мне нужна твоя обворожительная улыбка и хорошее настроение сегодня.

– Есть, босс! – отсканировала я. – Лимоны готовы? Они нужны мне.

– Да, на столе.

Парни расступились, пропуская меня, но один повел себя странно. Он наклонился, когда я проходила мимо, и жадно втянул мой воздух. Клянусь, он хрипло застонал. А когда я остановилась и недоуменно посмотрела на него,  изобразил статую. Болгары!

На кухне меня ждал еще один сюрприз. Едва я взялась за миску с лимонами, как с лестницы опять кто-то спустился. Я подумала, что Никола. Но в проходе появилась девушка. Еще одна из спальни на втором этаже.

– Сим! – обрадовалась я. Даже не знаю почему! Она была первой, с кем я познакомилась.

– Мэй? Ты что здесь делаешь? – она увидела лимоны, сморщила нос и кивнула. – Ясно!

– Да. Рада, что тебе лучше, – искренне произнесла я. – Ты ведь сегодня будешь в зале? Айван привел целую армию. Похоже, у вас, ребята, огромная семья. Ты тоже сестра Николы?

Она заливисто засмеялась и покачала головой.

– Нет! Странно, что ты так решила. Оу, я поняла! Ты видела Яну и подумала, что я тоже… Но нет! Мы не родственники. Вернее, мы из одного клана. То есть, рода. Но мы с Нико близки в другом смысле.

Она загадочно улыбнулась и подмигнула мне.

ХА!

– Ясно, – протянула я, смотря на девушку по-новому. Кажется, она мне не так уж и нравится.

– Кстати, я ведь хотела узнать у тебя пару рецептов убойных возбудительных напитков, – игриво заявила Симона. – У тебя есть такие на вооружении?

Были! Но в голове крутился только один – водка с хлоркой и средством для мытья унитазов. Можно с оливкой, но это уже на любителя.

– Надо подумать, – произнесла я и кивнула на дверь. – Пойду. Скоро восемь. Подготовка идет полным ходом.

– Конечно! Я скоро буду там и помогу тебе, – пообещала она. – Только поболтаю немного с Нико.

Сим достала из холодильника томатный сок и улыбнулась мне до ушей. Я тоже. По крайней мере, мне казалось, у меня получилось. Но на самом деле я будто смотрела на себя со стороны. В чем проблема? Это я слишком наивна, или люди в самом деле такие сволочи?

Мотнула головой. Вроде никогда не была наивной.

Глава 8

Я протянула коктейль Атанасу и застыла в ожидании. Почувствовала руку Бель на своем плече. Она тоже ждала вердикта.

– Как ты добилась столь насыщенного красного цвета? – спросила она. – Просто вырви глаз.

Я цыкнула на нее, потому что не хотела пропустить реакцию Атанаса. Или Атана, как его звали все болгары.

Мой подопытный сделал глоток, закрыл глаза на короткий миг и открыл их со стоном. Я улыбнулась. Он отпил еще и посмотрел на меня изумленно.

– Черт, детка! Да! – у него был просто жуткий акцент.

Я улыбнулась шире, и наверняка напоминала маньячку с горящими глазами.

– Погоди! – отняла у него бокал и посыпала перцем. Вручила в руку лимон и предложила: – отпей и слизни.

Он сделал все и застонал снова. Вот теперь я видела ту степень блаженства, которую хотела.

– У тебя дар! Не талант, а истинный дар! – похвалил он. Это он еще даже не понимал, что очень скоро его буквально порвет.

Наблюдавший за нами Айван оторвался от стойки и вырвал бокал.

– Дай мне. Ты так хвалишь, что невозможно стоять спокойно.

Я поджала губы и подумала, что для Айвана нужно больше перца. Потому посыпав бокал еще раз, я вручила ему дольку лимона и кивнула. Он знал, что делать. И когда повторил ритуал, тут же метнул в меня подозрительный взгляд.

– Слушай, а ты точно не ведьма? – спросил он, как только проглотил. – Это реально вкусно. Лучше Черной крови.

– Я подумала, что раз у нас такой жутковато-кровавый стиль, то этому коктейлю нужно дать какое-то помпезное название. Вроде…

– Жажда! – ответил Айван. И попал прямо в точку. – Жгучая жажда.

– Читаешь мои мысли! – ухмыльнулась я.

– Дайте и мне! – заныла Аннабель, но я отняла у нее бокал в последнюю секунду.

– Но-но-но! Он убойный! Айвану ничего, а ты не сможешь работать.

– Нет, убойные нам не нужны, – заявил Атан. – Клиентов не останется.

– И то верно, я немного разбавлю состав, – согласилась я. – Но это сегодня станет хитом, обещаю.

Айван улыбался, довольно кивая. Он смотрел на меня, как золотоискатель на огромный слиток, только что найденный в песке. И это было чертовски приятно.

– Отлично! – он всплеснул в ладоши и указал на блендер. – Там твой секретный рецепт?

– Да. Я не раскрою его, даже если начнете пытать! – пообещала я. – Треть содержимого блендера, треть водки и треть белого вермута – и вы получите вкус Жажды.

– Всегда водка! – Айван хохотнул, покачал головой и зачем-то испортил момент моего триумфа тупейшим вопросом: – Отнесешь Николе попробовать?

Моего взгляда хватило с головой, чтобы он понял ответ. НЕТ, черт возьми!

– Уверена, Сим с этим справится, – огрызнулась и я начала делать новые заготовки для Жажды. Клянусь, я придумала рецепт за секунду. Сразу после разговора с Симоной. Просто подошла к бару, и руки сами по себе зачесались сделать что-то убойное. Все, как она хотела.

– Кстати, парни! – я обернулась, посмотрев на Айвана и Атана. – У Жажды есть побочный эффект. Не удивляйтесь, если вдруг клиентки покажутся вам особо привлекательными.

– Я уже чувствую эффект, – произнес Атан, не отрывая от меня жадного взгляда. За это он тут же получил по затылку от Айвана.

– Через пару сотен лет, может быть, – ответил он. – А сейчас за работу.

Атан послал мне воздушный поцелуй и пошел снимать стулья со столов. До открытия оставалось каких-то десять минут, а за дверью уже собрался народ на половину клуба.

– Мне нужно убедиться, что моя подруга Николь попадет внутрь, – попросила я. Айван кивнул и пошел улаживать это вопрос с охраной. Я крикнула ему вслед: – Она будет не одна. Как же ее… Линдси! С ней будет Линдси! Он махнул мне рукой, и работа пошла полным ходом.

Понятия «первые посетители» не было. Они сразу ввалились толпой. Некоторые уже знали о фирменном коктейле и, конечно, хотели попробовать новые. А многие новенькие заказывали сразу два. Были и стандартные Мохито, Секс на пляже, Зеленый мексиканец… Этим занимались парни. Мы же с Бель крутились в нашем островке, ни на секунду не приседая. Я сделала нам бодрящие напитки из бабушкиного китайского чая, так что мы успевали не только выполнять все заказы в течение максимум десяти минут, а еще и пританцовывали, и зажигали толпу возле бара. Я оказалась в своей среде, как воды в рыбе. Мне некогда было думать, мечтать, переваривать что-то. И это было прекрасно.

Не хватало только Николь. Она опаздывала, а я начала волноваться. Когда к бару подошла девушка и представилась Линдси, сотрудницей Ники, я поняла, что что-то пошло не так. Они ведь должны были прийти вдвоем. Но Лин лишь развела руками, сообщив, что Николь не выходит на связь с обеда.

Прекрасно! Куда на этот раз вляпалась моя Катастрофа?

Я попробовала ей дозвониться, но телефон был отключен. Хотела попросить Лин позвонить их боссу, ведь наверняка у нее был телефон, но клиентов было столько, что бедную девушку просто потеснили от бара. Она протанцевала два трека и снова подсела ко мне за новой порцией Жажды. К счастью, именно в этот момент я увидела Николь. Поначалу облегченно вздохнула, но затем присмотрелась и поняла, что она слегка не в себе. Глаза выдавали вселенскую печаль. Это произошло. Он ее обидел. Я не буду говорить, что я так и знала. Но я так и знала, черт возьми!

– Ну, наконец-то она явилась! – заявила Линдси и застыла с изумлением, когда Николь без слов перегнулась через стойку и взяла первую попавшуюся бутылку. Вот только текилы ей не хватало!

– Воу-воу! – воскликнула я, пытаясь перехватить бутылку, но подруга уже оказалась далеко. – Ты же не пьешь, помнишь?

– Да? – возмутилась она и зло на меня посмотрела. – Кто сказал?

Я понимала, что она не на меня злилась, но текила ей точно не подружка.

– Господи, милая, что с тобой произошло? – спросила Линдси, перекрикивая шум. – Ты даже не переоделась. Где ты была?

Николь все еще пила. Слава богу, Лин хватило ума отобрать у нее текилу и отдать мне.

– Лимон! – скомандовала я, протягивая подруге. Когда она закусила, я потребовала: – А теперь рассказывай.

И плевать, что некоторые уже заждались заказов, а у Аннабель все валилось из рук. Я даже представить ее Николь не успела, она банально не успевала глянуть на нас. И ко всему прочему…

– Эй, киска! – раздался низкий голос за моей спиной. Черт! Когда это Никола успел подкрасться?

– Киска? – переспросила Николь, послав мне недоуменный взгляд. Она знала, что мне это не может нравиться. Тяжело выдохнув, я скорчила гримасу, после чего обернулась к блондину с дежурной улыбкой.

– Да, Ник?

– Никола, – поправил он. И не был бы собой, если бы не смолол что-то противное. – Я плачу тебе не за работу языком. В таком случае есть вакансия в VIP-комнатах.

Задница! Я примирительно подняла руки, подошла к двум клиентам и как можно быстрее выполнила их заказы. А когда убедилась, что они довольны, и Никола больше не смотрит, вернулась к Катастрофе.

– Итак. Выкладывай.

– О Боже, – практически завизжала Линдси. Она смотрела на Нико все это время, и как будто только сейчас отмерла. – Кто это?

Николь казалась не менее заинтригованной.

– Мой босс, – угрюмо произнесла я

– О, тот самый! – понимающе произнесла подруга и совершенно точно заключила. – Все боссы – козлы.

И с этими словами она снова перегнулась через бар. На этот раз ей под руку попалось виски. Отлично!

– Меня уволят, если будешь продолжать в том же духе.

– Ты угощаешь! – пьяно пропела Ники.

– Девочки, строгий босс – это самая греховная фантазия любой девушки, – заявила Лин, так и не сводя глаз с блондина. – Простите, я на секундочку отлучусь.

– Да пожалуйста, – заворчала я и провела ее взглядом. А когда снова посмотрела на Николь, она заливисто расхохоталась.

– Что? – огрызнулась я.

– Нет, только не ты! – выкрикнула она. – Ладно, я  доверчивая дурочка. Но ты же у меня умная и расчетливая. Запала на блондина?

– С ума сошла? – зашипела я. – Ты себе не представляешь, какой занозой он оказался.

Я звучала убедительно. Не могла иначе, потому что говорила правду. Не моя проблема, что Николь мне не поверила. Но я знала, как быстро сменить тему и начала допрашиваться, где она была. Ники лишь рассмеялась и начала кружиться, отгоняя людей от бара сумасшедшим поведением. И теперь я увидела, что она босая. Да и видок у нее был таким, будто она повалялась где-то в кустах.

– Ники?

Она расстегнула пиджак и бросила его мне. На этом не остановилась. Блуза стала топиком, и Николь пошла в отрыв. Пьяные танцы в ее исполнении нужно снимать на видео и показывать девочкам, как шокотерапию.

В общем… Очень скоро на нее обратил внимание и Айван. Я занялась клиентами и едва не прозевала момент, когда он начал выводить ее к выходу. Пришлось кричать и жестикулировать, что эта рыжая бестия со мной. Я пообещала, что она не будет пить. Но это, конечно, не было правдой.

Айван подвел ее к бару и послал мне недовольный взгляд, который подруга, конечно, даже не заметила. Она улыбнулась мне, поиграла бровками и взобралась сначала на стул, а затем и на барную стойку. Я смотрела на нее цербером, потому что обычно это действовало. Но не сейчас. Сейчас, черт возьми, ничего не действовало. От парней из зала послышалось довольное улюлюканье, которое еще больше подстегнуло Ники.

– Николь! – позвала я.

– Оставь ее! – вступилась Аннабэль, став рядом и наблюдая за Катастрофой с улыбкой. – Дай девочке развлечься!

Я поморщилась, но  подумала, что пускай лучше сходит с ума сейчас, чем потом будет реветь в подушку. Хотя реветь она в любом случае будет.

– Ладно. Только не навернись! – крикнула я ей. Но она не слышала. Конечно, у нее было занятие повеселее – раздеваться! Тем более что публика требовала. Думаю, Айван должен приплатить ей за шоу. Я покачала головой и предупредила, что ей будет очень стыдно завтра. А она в ответ расхохоталась, схватила все ту же текилу и начала обливаться ею.

– Ты собираешься платить за испорченную выпивку? – спросил появившийся напротив меня Никола. А я все гадала, когда он вмешается. Видимо, раньше не мог, ведь был занят Линдси. Она так и не отлипла от него.

Не знаю, чего добивалась Николь, но она вдруг опустилась на колени, подставляя свои сиськи в одном только полупрозрачном лифчике под лицо моему боссу. Я закрыла глаза и шумно выдохнула. Я ее убью!

– Если кто-то слижет ее с меня, это ведь не будет считаться испорченным, не так ли? – сказала она, заставив меня резко открыть глаза и посмотреть на нее новым взглядом. Она, что флиртует с моим блондином? То есть… Не хрена он не мой!

– Николь! – процедила я, щипая ее за бедро.

Она лишь отмахнулась от меня и опять встала, начиная пританцовывать. Я не собиралась смотреть на Нико. Он сам уселся на барный стул напротив меня и кивнул на бокал Жажды у соседнего парня. Я поняла все без слов и начала делать коктейль. Интересно, если плюну туда, он заметит? Или и дальше будет пялиться на Ники?

Он будто прочел эти мысли, и не стал отрывать от меня свой насмешливый издевательский взгляд, даже когда Катастрофа позвала его.

– Эй, Никола? У тебя еще осталось вакантное место? Я сегодня уволилась.

– И что же ты умеешь? – спросил он.

– Я все рушу! – произнесла Николь, вызвав у меня невольный смешок. А спустя секунду она перевернула бутылку, поскользнулась на жидкости и начала падать. Я застыла, не дыша, с ужасом наблюдая, как она летит на пол.