Читать онлайн Легенды Альтиорема бесплатно
Глава 1
– Ох, Катя, Катя, вот я, конечно знала, что ты странный человек, но, что бы на столько? – Высокая брюнетка в дорогом летнем платье стояла у стойки, приготавливая на вынос два пирожных и кофе.
Рита или Марго, как любила женщина себя называть была хозяйкой маленькой кофейни, славившейся вкусным кофе и свежей выпечкой. Женщина гордилась своим детищем, считая, что ее жизнь удалась, ибо заветная мечта уже была исполнена. В отличие от Катиной. Хотя, судя по рассказам девушки у той вовсе не было никакой мечты.
– И интересно, с чего это я ненормальная? Только по тому, что прошу уйти пораньше с работы? – Катя в кафе работала бариста, и так же, как и Рита обожала эту кофейню. Здесь было уютно, и комфортно, словно ты пришел в гости к лучшему другу, который каждый раз угощает вкусными напитками и едой. Круглые столики у окна, с уютными креслами. Всюду цветы, книги, приятный свет ламп и витающий в воздухе аромат кофе и выпечки.
– Меня смущает причина просьбы. Именины какого-то там пса! Паса Катя! Дурацкой шавки! – Возмущенно Рита.
– Ничего странного в этом не вижу. Ему сегодня исполнилось десять лет, юбилей. Ты же знаешь, он мой единственное родное мне существо. Почему я не могу отпраздновать с ним его же день рождения?
– Вот и кому я должна вызывать скорую, после таких слов? – Усмехнулась брюнетка. Как только с заказом было покончено, протянула его покупателю, натянув самую приветливую и искреннюю улыбку. В этом Рита была вся. Она обожала свою работу, считая своим единственным ребенком, которому отдавала себя без остатку.
– А эти скитания из угла в угол? Нет, я конечно понимаю, ты сирота, ни кола ни двора. Но откуда это дурацкое стремление куда-то бежать? Скажи мне, на милость, сколько ты сменила мест работы и жилья?
Катя задумалась. Много. Очень много. Лет с десяти скиталась, сперва по детским домам, потом когда ей исполнилось восемнадцать и получив свободу меняла жилье, работу, а вместе со всем и города.
У Кати на самом деле был странный пунктик, она не задерживалась ни в одном городе более года. Этот город, кстати, оказался исключением, ибо здесь она пребывает, вот уже второй год и ни разу не задумалась над тем, что бы поменять место жительства или работу. Катя считает, что причиной тому Рита и ее удивительное кафе. Она сдружилась с хозяйкой и наверно сроднилась даже.
– В том, что Катя меняет города, нет ничего плохого! – В разговор вмешалась Даша, стажерка официантка. – Зато сколько городов повидала! Вот я например, была рада сменить город или место жительства.
– Ага, рада. Да тогда твоя бабка примчится сюда и разнесет мою кофейню в пух и прах. Ты до старости будешь сидеть на шее своей бабули, в чем тебе сочувствую.
Катя улыбнулась. Рита не стеснялась на откровения, за это Катя ее и любила.
– А эти шастанья по заброшкам? Голову свернуть хочешь или наткнуться на бомжа? – Продолжала ворчать женщина, принимая следующий заказ. – Остроты ощущений ей не хватает. А я скажу, чего тебе не хватает, мозгов!
Увлечения Кати было необычным. Первоначально девушка увлекалась изучением города, в котором жила. Ходила на всяческие экскурсии, изучая исторические места. А потом как-то оказалась на экскурсии в заброшенном особняке какого-то то ли графа, то ли князя и ее так захватила атмосфера старины, пустого полуразрушенного дома, где стены пропитаны историей. Легенды о призраках, проклятия и тому подобное. Девушка стала искать еще больше таких мест, где прогуливалась, сперва, с сталкерами, а вскоре и сама. Она любила посещать места, где хранилась вековая история чьей-то семьи. Несколько поколений живших в одном особняке. Она не могла объяснить, почему ее тянула туда, но в таких заброшках она ощущала себя спокойно, словно в своей тарелке, что ли.
– Так, значит, ты меня не отпускаешь? – Светлые глаза девушки сверкнули хитринкой. Она убрала длинную челку с лица, сверкнув этим взглядом на Марго.
– Почему же, отпускаю. Катись к своему кобелю, купи ему печеночный торт и накорми этого карапуза до отвалу. – С какой-то ревностью женщина произнесла. – Я бы вообще на твоем месте бросила бы это кафе и меня в придачу и поступила бы на учебу. Столько возможностей! Закрутила роман с каким-нибудь студентиком и пропади оно все.
– Ну конечно, бросить это замечательное кафе и эту замечательную хозяйку? – Саркастично Катя.
На, что Рита отмахнулась, крикнув, что бы та по скорее убиралась от сюда, пока та не передумала.
По дороге домой Катя еще раз мысленно вернулась к разговору о собственной жизни. Ведь Рита была права, Катя совершенно не задумывалась о будущем, а ведь ей было двадцать. А что за душой? Пять городов, куча смен работ и множество съемных квартир и домов.
Ни отца, ни матери Катя не знала. По рассказам воспитателей детского дома ее нашли на помойке, в буквальном смысле. Наверняка ее родители были пьяницами, или наркоманами, а может глупыми малолетками, не способными брать ответственность за чью-то жизнь. Катя ненавидела своих родителей за столь низкий поступок. Как можно было бросить младенца в мусорный контейнер, как обычную не нужную вещь или мусор? Разве еще не родившийся человечек заслуживает такого? Он не успел ничего толком сделать, даже надышаться этим грешным воздухом, а уже кому-то надоел.
Катя никогда не задерживалась на одном месте долго и тому была банальная причина. Она боялась привыкнуть, посчитать чужую квартиру родной, домом что ли. Или привыкнуть к тому образу жизни, что вела. Осесть в маленьком городишке и никогда не увидеть чего-то большего.
Катя была уверенна, она достойна большего, вот только чего она так и не могла понять.
Квартирка, которую Катя снимала, располагалась на другом конце города, и когда девушка вернулась домой, на часах уже был восьмой час. Не так уж и рано. Но девушка не сильно расстраивалась, когда ее прямо с порога встретил коротколапый без породистый пес похожий на сардельку. Настроение тот час же поднялось, а долгий путь до дома теперь не казался таким долгим и нудным.
– Бос! С днем рождения Бос! – Радостно Катя, вынимая из пакета печеночный торт. Ритка была права, Бос его обожал. – Ну, у кого сегодня день варенья!
Пузатый, коротышка, замахал коротеньким хвостиком, принявшись подпрыгивать.
Катя в последнее время часто стала делать исключения. И этот пес был в том числе. Она всегда была одинока, но ровно десять лет назад, чисто случайно подобрала маленького щенка, дрожавшего под дождем. Наверно Катя в его глазах увидело что-то родное, решив, что вдвоем будет гораздо веселей. Его так же бросили на произвол судьбы, он так же кому-то надоел.
Сперва, девушка прятала его по подвалам детского дома, опасаясь, что найдут воспитатели и прогонят. А когда выпускалась на вольные хлеба, взяв друга в охапку, принялась искать место, где бы осесть. Он прошел весь путь с ней, от самого начала самостоятельной жизни. И предать его она не могла. Он ее семья, он друг, брат, самый родной.
Вечер девушка провела, как обычно. Ужин, ванна и просмотр кино на старом изодранном диване. Бос, разумеется, рядом, развалился, подставляя пузо хозяйке.
Кто-то скажет, что это самый скучный вечер на свете, но за неимением других развлечений, она ценила то, что у нее было.
Ровно в полночь Катя отправилась спать. Завтра снова работа и так каждый день, пока не надоест.
***
Она слышала громкий смех, приятный женский смех. Она понимала, тот, кто смеется, был рад Кате.
– Я тебя так люблю! – Шепнул женский голос, – я тебя так люблю…
Смех не прекращался, а яркий солнечный свет ослепил девушку, заставляя зажмуриться.
Катя ощущала себя маленькой, неповоротливой, но где-то в глубине души она была такой счастливой. А от звуков голоса женщины, радость опутывала ее всю, проникая к самым клеточкам ее души.
Внезапно смех прекратился, и солнце померкло. Раздался громкий крик, а вспышка красного горячего света обожгла лицо.
Катя резко открыла глаза. Сквозь сон она слышала какой-то шум. А может, ей это приснилось? Но, чуть привстав и оглядев темную комнату, Катя вновь услышала грохот.
Воры?
Девушка осторожно поднялась, на ноги одев тапки.
Ее никогда раньше не грабили, с чего она решила, что в квартиру кто-то влез. Может это бы Бос? Но пес, всегда тихо себя вел и редко шкодил. Тогда что, или кто?
Катя вышла в полутемную гостиную, заметив слабо струящийся свет из кухни. Там кто-то был и там кто-то шумел!
Катя на цыпочках приближалась к двери, попутно прихватив зонтик-трость. Хотя если в квартиру и правда кто-то влез, эта штука, вряд ли ей поможет.
В голове промелькнула мысль, почему пес не залаял? Он всегда громко лаял, если по близости оказывались не вполне адекватные люди. А сейчас молчал. А может он где-то лежит, бездыханный?
От мысли, что бедняга мог лишиться жизни, в свой день рождении, стало жутко.
Катя приблизилась к двери кухни и заглянула. То, что она увидела, заставило ее громко закричать. Взору девушки предстала картина.
У распахнутого холодильника стоял пес, Бос. В одной лапе он держал палку колбасы, а другой пытался утереть с усов остатки молока, разлитого на пол. Пес обернулся и подмигнул, и в тот же самый момент Катя завопила. Пес, выронив все, кинулся под сто, завизжав.
– Да замолчи! Прекрати орать! Я сейчас оглохну!
Но, услышав это, Катя только сильнее стала орать, размахивая зонтиком тростью.
В какой-то момент она устала драть глотку, и рухнула на пол, запнувшись о собственный пояс халата. Наступила гробовая тишина. Катя забилась в угол, пытаясь переосмыслить то, что только произошло. Ей не мерещилось, она на самом деле видела, как ее пес, маленький, рыжий песик, вел себя не вполне по-собачьи.
– Ты там все? Выходить можно? – донесся голос из-под стола.
Катя вздрогнула. Она, что спятила? Или ей это снится? Пес, говорящий пес, в ее квартире!
– Да… – Не уверенно Катя.
– А орать больше не будешь? А то как-то малость оглох от твоего крика.
– Нет, постараюсь, нет, не буду…
Под столом что-то зашумело, и вскоре на свет появился ее старый и любимый Бос. Тот же пес, которого она знала. Коротколапый, рыжий, толстяк с повисшими ушами и добрыми глазами.
– Ты разговариваешь? – Спросила Катя, пытаясь подняться на ноги.
– Ну, да. – Он сел чуть поодаль от девушки, уставившись на нее добрыми глазами.
– И всегда умел?
– Ага.
– А почему не говорил?
– Вот вы людишки, странные существа. Вы днями и ночами талдычите, что было бы не плохо, если бы мы вас понимали и могли разговаривать. А когда один пес начинает разговаривать, вы орете как потерпевшие. Сама подумай, почему я молчал?
– А почему сейчас заговорил?
– Случайность.
– Ну конечно, столько лет молчал, а тут взял и заговорил. Не поверю! – Катя поднялась на ноги и включила свет. Пес резко зажмурился, вздохнув, вполне по-человечески.
– Надо было.
– Для чего надо было?
– Потому, что пришло время тебе вернуться домой, Катя.
– А я, по-твоему, где?
– В другой дом. Туда где ты родилась?
Катя уставилась на пса, ничего не понимая.
– Я сплю, да? Я сейчас просто уснула и мне все это снится? – Девушка приблизилась к собаке и схватила того, подняв с пола. – Или это розыгрыш? Ну конечно это розыгрыш! Ну не могут псы разговаривать. И это шутка! Ну, где тут у тебя камера и микрофон? – Девушка оглядела пса, но ничего такого не заметила.
– Дура ты Катька. Я, правда, разговариваю, и ты не сошла с ума!
Девушка опешила, увидев, как пасть пса открывалась, и прямо из ее недр вырывался звук.
От осознание этого, она выронила собаку и кинулась прочь с криками. Она влетела собственную комнату и прыгнула под одеяло.
– Пес! Самый настоящий, говорящий пес! Я сошла с ума, я спятила!
Девушка замерла, не пытаясь даже вынырнуть из-под одеяла. Это все не на самом деле, псы не разговаривают, а вот люде вполне себе могут спятить. Не даром Ритка сегодня ее назвала не вполне адекватной. Может со стороны видней?
Дверь спальни тихо приоткрылась, и внутрь протиснулся Бос. Он неуклюже запрыгнул на кровать и сел.
– Кать, ну хватит. Ты не спишь, ты не сошла с ума. Все на самом деле.
– Зачем?! – Девушка вынырнула из-под одеяла, уставившись на пса.
– Потому, что тебе пришло время вернуться домой, в твой родной Альтиорем.
– Куда? – Смутилась Катя.
– Альтиорем, место, где ты родилась.
– Что за Альтиорем? Это в Швеции что ли?
– Нет, это вообще не на вашей планете. Альтиорем это место сосредоточения света и тьмы. Там ты родилась, но была увезена, так как разразилась большая война между Фоссом и его учениками и Тенебрисом. Но пришло время тебе вернуться и остановить войну.
– Чего? Какой Фосс, какой Тинибрис? Что за бред? Вот сейчас точно какая-то шутка?
– Это не шутка Катя. Война продолжается уже десятки лет, и пришло время ее остановить!
– Как? Я бариста в кафе? Я что все заварю кофе? Или приду и повожу руками, и все исчезнет?
– Нет. Кат это не кино какое-то это жизнь.
Девушка уставилась на пса, совсем запутавшись. Она кто? И что ей надо сделать? И после такого она и не спятила? Да такое врагу не пожелаешь. Говорящий пес, другой мир, спасти человечество.
– Ты же говорила, что в твоей жизни нужно что-то менять, я слышал. Ну вот и повод хороший.
– Я собиралась сменить работу, а не планету, – девушка вздохнула, завалившись на кровать. – И пора завязывать разговаривать с собаками, это точно ни к чему хорошему не приведет.
– Кать, правда, только тебе под силу помочь Тенебрису. И ты обязана спасти свой народ.
– Какой народ? Кто я такая, что бы спасти целый мир? Если он вообще существует, а не плод моего больного воображения.
– Существует, и чем скорее мы вернемся, тем лучше.
Катя поднялась на руках, внимательно посмотрев на пса. Если это не сон, ее пес не роботизированный клон, то что это может значить?
Розыгрыш? Наверняка это шутка, вот только кто именно решил ее разыграть и зачем?
– Хорошо, – внезапно ответила девушка, – я уверенна, что это чья-то шутка. И что бы не разочаровать шутника я пройду до конца этот квест. А когда узнаю, кто так надомной пошутил, оторву уши!
Катя поднималась по лестнице вверх. Пес неуклюже следовал по ступенькам, едва поспевая за девушкой. Коротенькие лапки не совсем справлялись с высокими ступеньками. Издавая кряхтящие звуки, пес как мог поднимался вверх по ступенькам. В какой-то момент девушке это надоело и она, взяла Боса на руки, поднявшись на последний этаж.
– Дальше пути нет, только крыша. – Недовольно девушка.
– Она родимая нам и нужна.
– Заперто! – Катя опустила пса, взглянув на решетку, преграждающую путь на крышу.
– Там на верху ключ. – Вдохнул Бос. – Никто и никогда эту крышу не запирал. Слесарь вечно терял ключи, по этому решили оставлять всегда здесь.
Катя окинула пса недовольным взглядом и пошарив по раме металлической решетки обнаружила ключ. Откуда он все это знает? Он что еще и мысли читать умеет?
Спустя мгновение они уже шли по крыше. Близился рассвет, город еще спал, по небо на малость посветлело, давая понять, что скоро рассветет.
– И что мы здесь забыли? – Недовольно Катя.
– Что бы попасть в Альтиорем нужно пройти через портал.
– Какой еще к черту портал? – Девушка проследовала за псом и остановилась у самого края крыши. Высота была не маленькая. – Только не говори, что нам нужно спрыгнуть вниз, и мы тот час же переместимся!
– Катя, какой ерунды ты по телику насмотрелась? Нет, определенно, телевизоры зло! Нет, мы не будем сигать с крыши вниз. Я не самоубийца! Мы переместимся. И времени почти не осталось, нужно торопиться портал скоро откроется!
– Какой портал, где?
– Рассвет! Разуй глаза! – Выругался пес, приказав девушке взять его на руки. – А ты проводник.
– Я кто?
Пес опять вздохнул, закачав мордой.
– Вот вы людишки, совсем не замечаете, что творится вокруг вас! Вы никогда не видите что рядом, под самым вашим носом! Уставятся в свои гаджеты. Но не видите самое, что ни на есть волшебство, окружающее вас всех! Рассвет, это самое чудесное, что только могло случиться с вами. Вы встречаете его каждое утро и никогда не задумывались о его тайнах. Что если я скажу тебе, что рассвет это не просто восход солнца, а самая, что ни на есть приоткрытая дверь, из которой просачивается свет из другой вселенной! И совсем скоро мы войдем в эту дверь…
Глава 2
Это было самое чудесное место. Высокие пурпурные горы у подножья которых произрастали нежно розовые цветы, и самая сочная зелени трава. В лесах росли экзотические фрукты, на полянах прыгали длинноухие зайцы и бесхвостые собаки. Над огненными цветами порхали огромные стрекозы с мерцающими, как бриллианты крыльями, а где-то в гуще леса громко пели золотые соловьи. Она шла по усыпанному серебром полю, и громко смеялась. Воздух здесь был чистым и легким.
Катя открыла глаза.
Приснится же такое – говорящий пес. Она повернулась, попытавшись опять уснуть, но тут же замерла, понимая, что под ней трава.
Девушка резко подскочила, ощупав себя. Она была посреди поля. Здесь росла густая, сочной зелени трава. Поляна нескончаемой травы, что вдали сменялась не высокими холмами и серебренным отблеском реки.
Девушка ущипнула себя, но ничего не произошло. Ей это не снилось. Она на самом деле не спала. Где она была?
Катя обернулась, приметив рядом коротышку, упитанных размеров. Лысоватый мужичок сидя обернулся на нее, почесав за ухом.
– Вы кто?
– Я Бос?
– Бос? Какой босс? Кого босс?
– Да не босс, а Бос! Пес по кличке Бос! Кать это же я! – Мужичок поднялся на ноги.
Ростом он был на пол головы ниже девушки, пузатый, коротконогий и лысоватый, с рыжеватыми короткими волосами. У него был смешной как картошка нос, большие уши, прям как ее любимый питомец и очень добрый взгляд.
– Бос? Мой пес Бос?! Ты… такой…
– Какой? Молодой? Ну да, я молод для своих лет. – Довольно погладив себя по лысине, мужичок.
– Ты человек!
– Вообще-то я им и был. А в вашем мире я пес. – Мужичок потянулся, размяв кости. – Ох, а я и не думал, что быть в теле человека так хорошо. Никаких тебе блох, вони и проблем с высокими поверхностями.
Катя огляделась, схватившись за голову.
– Так это мне не приснилось? Где мы?
– В Альтиореме, – усмехнулся коротышка и двинулся вперед. Катя нехотя проследовала за ним.
– Нет, меня до сих пор не покидает мысль, что все это шутка. Меня усыпили, вывезли за город, а ты актер. Но для чего такой спектакль и сколько это все стоит?
– Ну да, у тебя за городом много таких красивых полянок. Там сплошная помойка и грязь, не то, что здесь.
– Ну, может, есть, я же не особо изучала окрестности города.
– Ага, а еще, там, за городом вода течет вверх.
Катя резко остановилась. Прямо перед ней возвышался небольшой, скалистых холм, по которому стекала серебряного отблеска вода. Вот только вода не стекала, как это было положено сверху вниз, а наоборот, из ручья, вверх.
Катя округлила глаза, не веря увиденному.
– Это обман? Здесь обман зрения и на самом деле мы стоим на возвышенности, а это… – Она коснулась воды, и капля, оторвавшись от ручья взлетела вверх, ускользнув в небо.
– Бред! Так не может быть! – Отпрянула девушка, словно от мерзкого насекомого или только, что коснулась призрака.
– Ну да. Как вы говорите вне физики? А здесь физика ваша не работает. Тем более, рядом с временными ловушками.
– Чем?
– Увидишь, – усмехнулся мужичок, продолжая двигаться дальше.
Катя закачала головой. Она по-прежнему была в неком замешательстве. Ни что не поддавалось логике, ни говорящий пес, ни его волшебное перевоплощение, ни это все! В какой-то момент Катя вовсе захотела закричать и кинуться прочь, но дикое любопытство брало вверх. Она все еще сгорала от нетерпения, чем же эта история закончится?
– Долго идти? – Недовольно покривилась Катя, закутавшись в халат. Вид у нее, скажем так, был не самый походный для прогулок. Пижама и домашний шелковый халат до самых пят. Бос, в отличие от хозяйки выглядел вполне нормально. Потрепанные штаны на подтяжках, драная рубаха, и огромные ботинки с потертой и изветшалой кожей.
– Нет, не далеко. Только пересечем поле, и там будет сумрачная долина, там начинаются владения Тенебриса.
– А я здесь родилась?
– Ага, точнее не здесь, а в Ордей, городе хранителей врат.
– Где это?
– Крошечный городок, во владениях Альтиорема.
– А мы там будем?
– Нет. Ордей был сожжен вместе со всеми хранителями врат.
– Зачем?
– Хранители это проводники в другие миры, они способны перемешаться между мирами, и временными отрезками. Поэтому ученики Фосса, опасаясь, что Тенебрис как-то может воспользоваться этим, прибегли крайним мерам.
– О, так я этот самый хранитель? – Довольно Катя.
– Нет, ты была нареченной, но не избранной и свой дар так и не получила. На кануне наречения твой город сожгли.
– Вот черт. Тогда ты сказал, что я проводник. Значит, какие-то силы у меня есть?
– Немного, но ты не обучалась и сама ими не вполне можешь управлять.
Как только нескончаемое поле зелени и цветов было пересечено, перед путниками предстала низина, где солнце почти не досягало. Выглядело это необычно. Равнина на которой они стояли, была залита солнечными лучами, а над головой ясное, чистое небо. Но стоило им спуститься вниз к долине, как солнце постепенно переставало досягать до этих мест, оставаясь позади. Небо было серым, хмурым, таким холодным. Казалось, путники вошли в тенек. Но небо было открыто, а солнце по-прежнему светило но уже за спиной, радуя зеленую полянку светом и теплом. Здесь же почти не росли деревья, а те, что были, выглядели неестественно искореженные, лысые. Вокруг каменный чернозем и воздух стоял холодным.
– Что это? – Спросила Катя, указывая вдаль.
– Война, – вздохнул печально Бос.
– Какая, война?
– Великая война.
Катя прошла чуть вперед, и замерла на месте, не веря своим глазам. На бескрайних просторах были тысячи, несколько тысяч воинов, при доспехах, орудии. И каждый из них замертво стоял не шелохнувшись.
– Что это с ними? – Катя приблизилась к одному из воинов. Бравому, сильному, облаченному в кольчугу и огромным шлемом на голове. Его лицо в яростной гримасе застыло, как будто это была какая-то кукла. Его огромный меч возведен вверх, а тот, кого он собирался покарать, уже на последнем издыхании завис в воздухе, вот-вот готовый упасть на землю. Брызги крови, комья грязи все это вперемешку со сражающимися воинами предоставлялось Кате застывшей картиной или фотоснимком.
– Они в временной ловушке.
– Где?
– Честно, я сам понятия не имею. Там время течет очень медленно, и для нас мгновение, а для них как бы вечность. Короче, Кать я не сведущ в этом всем.
Девушка приблизилась к одному из воинов, внимательно его оглядев. Это не куклы, он был настоящим, вот только живым ли? Черты лица, мимика, одежда, все было настоящим, человеческим. Смущало лишь то, что все эти люди, тысячи, миллионы людей, нескончаемого поля были застывшими, не подвижными. Живыми мертвецами.
– Пойдем, Тенебрис не любит ждать, – Бос нервно торопил девушку.
Катя взглянула на мужичка, замечая, что чем ближе они становились к замку, тем нервозней и хмурей был Бос.
– А с ними как?
– Так надо. Тенебрис не желал, что бы братья проливали кровь другу друга, решил прибегнуть к таким мерам и остановил войну.
– А я думала война идет где-то там, а она оказывается не идет вовсе.
– Застыла в мгновении. Тенебрис искал всяческие способы, пока не нашел один. Надеюсь, он поможет.
– Я еще не до конца понимаю, чем я могу помочь, – ворчала Кат, двигаясь дальше. От увиденного она даже стала сомневаться в своем предположении розыгрыша. Как-то масштабно это было, а настолько богатых друзей у девушки не имелось. Даже Марго, если продаст свое детище, не будет способна такое придумать.
Они прошли еще дальше, пока каменная земля не сменилась скалистой местностью, где среди серого мрачного ничего не предстал еще мрачнее по виду необъятный замок. Черный, хмурый, из камня и булыжника. Величественный и мрачный замок возвышался на несколько этажей, сменяясь остроконечными башенками и чередой маленьких окон, что таили в себе мрачную темноту. Над крышами кружили стаи ворон, они громко издавали свой крик, нагоняя еще больше жути.
Катя приблизилась к стене, коснувшись камня.
– Ого, а стены то не покоримы! – Воскликнула девушка, задрав голову.
Стена была высокой, уносясь ввысь и скрываясь за пеленой серых туч. Она не имела ни конца, ни края. Разве так могло быть, да и каким архитекторам под силу такое сотворить. Высокая, нет бесконечная стена.
– Непреступная крепость, высота стен равна размерам этой окраины. Нескончаемая, стало быть.
Катя отступила назад, взглянув на огромный череп великана, вмурованный в стену, пасть его была широко раскрыта, и служила входом в замок.
Бос, совсем сник, не торопливо засеменив внутрь. Что могло его так напугать?
Путники вошли в темный тоннель, где по каменному полу изредка светили фонари, освещая путь мрачным кровавым светом.
– А это ваш Тибрис любитель пафоса, – пошутила Катя.
– Не знаю… не замечал… – В голосе Боса четко слышалась тревога. Он явно чего-то боялся или кого-то.
Катя была спокойна, она до сих пор считала это розыгрышем, хоть и все сильнее сомневаясь. Она была готова поверить во что угодно, но не в то, что это было на самом деле.
Пройдя чуть дальше, они поднялись по широченной каменной лестнице с колоннами из темного мрамора. И пройдя через череду арок, наконец, вошли в огромный круглый зал. Он был совершенно пустым. Сложный узор мозаики на полу, и окруженный белоснежными колоннами. И это, пожалуй, все, что могла оценить Катя. Потому, как больше она ничего не видела. Белоснежные колонны уносились в бесконечную высь, ибо потолка, Катя не видела, лишь серую дымку, что скрывала все, что над головой и окружала все пространство за пределами зала. Вокруг достаточно светло, но источников света девушка не видела.
– А что это такое? – Спросила Катя, приблизившись к дымке, что струилась за колоннами и изредка вспыхивала мелкими импульсами света. Пелена заволакивала весь периметр зала, оставляя не тронутым лишь центр.
– А что, по-твоему, это может быть? – Раздался голос откуда-то из-за спины.
Катя обернулась, увидев, что посреди зала стоял обычный стул, довольно современный, а на нем сидел, лениво развалившись, мужчина.
Он был одет в достаточно обычный черный костюм, белая рубашка, не застегнутая на верхние пару пуговиц, оголяя его светлую шею и грудь. У мужчины были длинные до подбородка прямые и черные, как воронье крыло волосы. Часть лица была скрыта спадавшими волосами, а часть была открыта.
Катя осторожно приблизилась к мужчине, заглянув ему в лицо. И в тот же миг на нее взглянули черные глаза с густыми нависшими бровями. Глаза могут быть темными, карими, но эти глаза как бездна черные, словно сама тьма жила в этом взгляде.
– Ну не знаю, дым, – предположила девушка, отстранившись от мужчины. Бос стоял где-то в самой дальней части зала, готовый забиться в угол, если бы тот здесь имелся. Или раствориться в этом самом дыме.
– А откуда, по-твоему, берется дым?
– Это вы мне сейчас уроки химии преподаете? – Пошутила Катя, но, заметив испуг на лице Боса, перестала улыбаться. Почему Бос был настолько напуган? Не ужели этот человек ввергал его в ужас? – Когда что-то сгорает.
– Тебе не интересно, что спалил этот огонь?
Катя раскрыла рот, взглянув на мерцающую дымку. Странный был этот незнакомец. Девушка совершенно не была напугана и не страшилась его, как это делал Бос. Но было все-таки что-то у этого мужчины, что вызывало опасение и тревогу.
– Прах и тлен, вот что остается от некогда живого существа. Тысячи сгоревших. – Заговорил незнакомец протяжно.
Он резко поднялся на ноги и шагнул к столу. Откуда он взялся? Катя огляделась, понимая, что теперь они находились не в этом странном зале, а в полутемной старинной библиотеке, с множествами стеллажей, забитых книгами. Книги были здесь повсюду. На заваленных столах, на полу, стульях. Все пространство было заложено старинными огромными и маленькими книгами, свитками, листами бумаг. В помещении был полумрак и стоял запах старости.
Волосы с его лица были убраны, и девушка смогла разглядеть его.
Он был не стар и не слишком юн. Наверно, где-то лет тридцать с лишним. Лицо было белым, худым, с прямыми чертами лица, тонкий нос, большие черные глаза, густые черные брови, тонкие бледные губы. И что самое интересное, его лицо было настолько гладким, что девушка не смогла разглядеть ни единую морщинку или складочку, словно его лицо было маской, идеальной ровной и выбеленной маской. Вид скажем так не очень приятный. Учитывая то, что оно почти не показывало эмоций.