Читать онлайн На грани фола бесплатно

***

Лиса

Я выглянула в окошко и увидела его. Быстрая решительная походка, руки спрятаны в карманы куртки, взгляд устремлён вперёд…

Медленно попивая горячий кофе, я пристально наблюдала за ним. Когда-то я была влюблена в этого мужчину (тогда ещё – парня) и даже порой уснуть из-за него не могла. Сидела и грезила о том, что вот он наконец обратит внимание на девочку, которая младше его на целых пять лет.

Разница-то не такая уж и большая, однако он всегда считал меня глупой и маленькой. Интересно, как будет теперь? Нет, тех моих чувств уже давно нет, мне просто любопытно.

Уже через несколько минут в дверь позвонили, и это был он. Высокий, подтянутый, с глубокими зелёными глазами, прямым носом и вечной лёгкой улыбкой на губах. Изумлённо посмотрел на меня, затем улыбнулся и недоверчиво уточнил:

– Лиса?

– Даже спустя годы ты помнишь, как называл меня тогда, – закатила я глаза, впрочем, всерьёз, конечно, не злилась. – Привет, Ден.

– Привет, крошка Лиса.

Ох, уж этот шутливый тон и его привычка звать меня Лисой. В общем-то, делать это Ден начал из-за полной версии моего имени – Василиса. Её он нисколько не признавал и пользовался сокращением, которое сам же и придумал несколько лет назад.

Он вошёл в квартиру, а я поинтересовалась:

– Почему так удивился, увидев меня?

– Ну, вообще-то ты изменилась, – серьёзно ответил Ден и снова улыбнулся. – Нет, ты всегда, конечно, была красавицей…

– Но маленькой, – подсказала я.

– Ой, ты и сейчас мне еле до плеча достаёшь.

И это правда: роста я совсем не высокого, а вот Дена Русанова в этом плане природа наградила. Кажется, в нём было около метра и восьмидесяти пяти сантиметров.

На самом деле со всеми этими разговорами мы пытались разрядить напряжённую обстановку.

– Будешь чай или кофе? – предложила я, когда мы прошли в кухню.

– Чай. Кофе с утра уже пил, не хотелось бы частить с этим, – Ден с долей сомнения посмотрел на чашку в моих руках. – Ладно, давай, только не слишком крепкий.

Пока заваривался кофе, я вновь подала голос:

– Ты вроде слишком быстро добрался. Переехал?

Русанов усмехнулся.

– Слегка. Я уже около полугода живу в доме напротив.

– Ого, кто бы мог подумать… Поближе к Виктору?

– Нет, это уже так случайно совпало. У нас даже этажи одинаковые.

– Ещё скажи, что окна прямо напротив, – пошутила я, а Ден язвительно развёл руками.

– Чёрт его знает, не задумывался даже. Ладно, Лиса… как ты тут без него? Держишься?

Я опустила глаза.

– Вообще, это всё непривычно, мягко говоря. Да уж, даже это звучит глупо…

– Ты же знаешь, я только вернулся из командировки… всё пропустил: и похороны, и прочее.

– Может, оно и к лучшему.

Ден непонимающе взглянул на меня.

– Почему?

– Всегда терпеть не могла эти мероприятия, – дёрнула я плечом. – Но понятно, что без этого никак. И, может быть, хорошо, что ты запомнил моего брата именно живым и здоровым.

Мы немного помолчали. Я налила кофе, а Русанов пробормотал:

– Я, честно говоря, до сих пор в каком-то ступоре. С того самого дня, как ты прислала мне смс.

– Я его днём уже прислала, а случилось это, судя по всему, утром. Так говорит следователь, по крайней мере, – рассказала я, на что Ден невесело усмехнулся.

– А я как раз тем днём только-только уезжал в командировку. И уже ни отменить, ни другого попросить… Лиса, прости, что не был рядом.

Он коснулся моей руки, от чего я еле заметно вздрогнула. Затем подняла глаза на Дена, а тот виновато бросил:

– У меня девушка есть.

– И что? – издала я смешок. – О нет, ты об этом… Моя глупая влюблённость давно прошла, не волнуйся.

По его красивому лицу едва уловимо пробежало недовольство, или же мне это показалось? Вообще-то, Русанов тогда вполне искренне заявлял, что вместе нам не быть, от чего я прятала глазки и потом бежала плакать к себе в комнату, лишь бы только он этого не видел… А сейчас он не рад отсутствию этих чувств?

Было бы интересно узнать.

Ден поспешил сменить скользкую тему:

– Как это случилось?

– Я в ту ночь у подруги ночевала, вернулась ближе к полудню, а тут…, – я поёжилась от жутких воспоминаний. – В его комнате всё кровью было забрызгано… так до конца и не отмыла до сих пор. И Виктор лежал среди всего этого, не дышал уже. По словам приехавших врачей, он пробил себе голову, а помощь не была оказана вовремя. Вот такое глупое стечение обстоятельств.

Русанов нахмурился.

– И всё списали на несчастный случай, да?

– А ты думаешь, тут что-то не чисто?

– Я не знаю даже… Чтобы Виктор случайно раскроил себе голову… ему же не пять лет. Было.

Я кивнула.

– Да, тридцать, как и тебе. Всё действительно списали на несчастный случай. И отвечая на твой вопрос… в общем, в его крови был обнаружен алкоголь.

– Что за чушь? – разозлился Ден. – Витя не выпивал даже! Стоп. Ты говоришь, что ночевала у подруги. Но когда ты уходила…

– Он был трезв, – ответила я. – Поверь, я была удивлена не меньше твоего, когда узнала.

Ден помотал головой.

– И он был абсолютно спокоен? Никого не ждал в гости?

– Спокоен, как и всегда. А насчёт гостей… ты же знаешь, Виктор не особо посвящал меня в свои планы. Так что я не в курсе.

– Ваши отношения оставляли желать лучшего, да? – Русанов посмотрел мне в глаза.

– Да нормально у нас всё было, – я натянула на лицо улыбку, а Ден вроде ничего не заметил.

Я понимала, почему от него сыплется такая череда вопросов, ведь они с моим братом являлись хорошими приятелями, нет, не так – друзьями.

– Просто разница в пять лет всегда давала о себе знать… И ты же сам видел, что общались мы не так уж много, – объяснила я.

Ден снова коснулся моей руки и сжал её. У меня на глазах выступили слёзы, и я уткнулась в его плечо, затем Русанов обнял меня. Он не говорил глупых фраз по типу: «Всё будет хорошо».

Он просто крепко прижал меня к себе и молчал.

Спустя несколько минут я наконец успокоилась, и Ден заговорил:

– Лиса, я понимаю, что достал уже вопросами, но… Если всё спихнули на несчастный случай, то почему ты упомянула следователя?

– Потому что в полиции нашёлся таковой и вполне дотошный, и ему не нравится эта версия. В общем, ищет виновных. Тебя, наверное, тоже вызовет, – пожала я плечами.

– Видимо, да… Даже не знаю, что и думать. Может быть, он прав? – спросил Русанов.

– Может быть. Тяжело об этом думать.

– Прости, что накинулся с вопросами, – вроде бы смутился Ден. – Прекращаю.

Я слабо улыбнулась и кивнула.

Он пробыл со мной ещё несколько часов. Мы много разговаривали, совершенно на посторонние темы, даже не обо мне и не о Дене. Казалось, что нам просто нужно болтать о чём-то, далёком от случившихся событий. Однако это не значило, что мы не думали о происшедшем.

Вечером Русанов засобирался домой. Он уже накинул куртку и обулся, как вдруг замер и повернулся в мою сторону.

– Почему мне снова хочется обнять тебя? – Его вопрос прозвучал словно гром среди ясного неба.

– Поддержать на прощание?

– Думаешь?

Я внимательно смотрела на Дена и скрестила на груди руки.

– Слабо верится, – наконец ответила я. – Но ведь у тебя же есть девушка.

– Крошка Лиса, ты язвишь? – Русанов округлил свои зелёные глаза, а я же скромно пожала плечами.

– Ну, что ты, тебе показалось. До встречи?

– Завтра, после моей работы… может, увидимся? – спросил он. – Не хотелось бы снова пропадать на несколько лет.

Честно говоря, его предложение удивило. Да и вообще, Ден вёл себя странно. Что уж говорить о том вопросе про объятия… Нет, с ним явно что-то не так, и меня это интриговало, что уж тут скрывать.

– Увидимся, – кивнула я.

Обнимать меня Русанов, кажется, передумал и, попрощавшись, ушёл.

***

Ден

Слегка кружилась голова. Я вышел на улицу и вдохнул прохладный осенний воздух, который должен был отрезвить.

От себя скрываться было бы глупо: это близкое нахождение рядом с Лисой так на меня подействовало. И вообще, это оказалось для меня полнейшей неожиданностью. Я не был готов к тому, какой она стала.

Я помнил Вавилову Василису как девчушку маленького роста. Со смешными серыми глазёнками и губами в форме бантика, русыми волосами, которые она зачастую собирала в хвост. Да, у Лисы ещё с юношеского возраста проглядывалась хорошая фигурка, однако я всегда воспринимал её как маленькую. Ну, почти всегда.

А сегодня я шёл к этой девушке с полной уверенностью в том, что увижу её такой же, как и в последний раз, около трёх лет назад.

И что же я в итоге вижу? Потрясающая фигура с узкой талией, выделяющейся на фоне груди и бёдер, – это первое, что я могу отметить как мужчина. Лиса была одета в обычные джинсы и майку, но как же выгодно они всё подчеркнули…

Однако всё это не имело бы никакого эффекта без её лица. В этих серых глазах появилась тщательно спрятанная хитринка, и это меняло в её лице и образе очень многое. Лиса стала взрослее и при этом всё равно была похожа на маленькую девочку. Вот такой парадокс.

И довершал картину её новый цвет волос. Эта девушка стала пепельной блондинкой, что очень ей шло.

«Джентльмены предпочитают блондинок», – мелькнула в голове избитая фраза, на что я про себя же усмехнулся, ведь моя девушка, Настя, была темноволосой.

В итоге я пришёл к выводу, что всё это ерунда. Я просто давно не видел Лису, а она за это время преобразилась, и ничего более.

И хватит об этом думать.

Дома меня встретила Настя, которая с ходу обняла и проговорила:

– Я соскучилась.

– Минутка нежности? – пошутил я.

– Ну, я скорее пристаю, – кокетливо отозвалась она.

– Чёрт, я сегодня так устал…

Настя недовольно поджала губы, но поспешила ободряюще улыбнуться.

– Ладно, понимаю. Пойдём ужинать, – и зашагала своими длиннющими ногами по направлению к кухне.

У меня действительно ни на что сейчас не было сил. Да, Настя, скорее всего, обиделась, но мы вместе уже около двух лет, и это явно не стоило бы ссоры.

Я помыл руки, и мы принялись за ужин. Я смотрел на свою девушку, сидящую напротив, и думал о том, какая она у меня красотка. Из разряда роковых, как их называют.

Темноволосая, зеленоглазая, с пухлыми губами и ростом выше среднего. За ней бегало немало мужиков, а я увидел её, затем через пару дней пришёл и сказал, что она будет моей.

И Настя стала моей. Не сразу, но и длительно ходить за ней не пришлось. Может быть, в попытках завоевать её я бы долго и не продержался. Не знаю.

Тут мне на ум пришло, что Настя и Лиса – абсолютные противоположности. Что внешне, что в характере. Ведь даже тут моя девушка выделялась своим бойким и решительным нравом. Вообще, удивительно, что мы, два по своей натуре лидера, смогли быть вместе.

А как было бы с Лисой?

Прочь этот бред из головы. Просто день оказался слишком уж насыщенным, вот и сидит в мыслях всякая чушь.

За ужином мы с Настей общались, но не особо много. Видимо, здесь сказывалось её недовольство, хотя открыто мне ничего не демонстрировалось.

– Схожу в душ, – сообщила Настя после еды и поцеловала меня в щёку перед тем, как уйти.

Ладно, не так уж сильно она, значит, обиделась. Нет, я не пофигист, всего лишь не люблю, когда мне основательно выедают мозг.

После ужина я отправился в свой, так называемый, кабинет, где обычно работаю или же просто читаю. Вообще, квартира у нас двухкомнатная, и одно из помещений всецело отошло в моё распоряжение.

Включил ноутбук, и мой взгляд машинально наткнулся на папку «Фото». Я начал прокручивать её содержимое и дошёл до более ранних времён.

Множество фотографий, где я и Виктор вместе на изображении. И среди них были даже те, где с нами – Лиса. Таких я насчитал несколько штук.

В голове вдруг что-то щёлкнуло, и я снова пересмотрел наши совместные фото, где мы втроём. На каждом из них между мной и Лисой был Виктор. Абсолютно на каждом, как плотная нерушимая стена или же барьер. Эта ассоциация плотно засела мне в голову.

Я не знаю, почему придал столь большое значение этой, казалось бы, банальной детали. Но так оно и было: меня это действительно зацепило. И вроде бы в этом не имелось ничего странного или настораживающего, но только… почему между нами везде её брат?

Дабы отвлечь себя, я отошёл от стола. Вспомнил сегодняшний вопрос Лисы про окна и от безделья стал их высчитывать.

Я узнал её комнату по ярко-розовым шторам, которые сейчас были слегка задёрнуты и заметно выделялись на общем фоне. Да, окна Лисы и правда оказались прямо напротив моих, и это была именно её комната.

У неё горел свет. И так как дома располагались достаточно близко (не более пятидесяти метров расстояния) друг к другу, то отсюда можно было разглядеть некоторые предметы интерьера. И даже то, как Лиса только что вошла к себе в комнату.

– Иди займись делом, – посоветовал я себе.

И непременно занялся бы, однако мои планы внезапно поменялись буквально за несколько мгновений… И тому была причина: она начала раздеваться.

В первые секунды я просто остолбенел. Мозгами понимал, что вроде как надо отойти или же хотя бы отвести взгляд… Однако ноги словно приросли к земле. Да и глаза будто застопорились на увиденном.

В общем, рамки приличия полетели к чёрту, и я стоял и смотрел на Лису.

Сначала она сняла джинсы и осталась в майке и белье. Я увидел, что трусики на девушке – чёрного цвета.

Совесть заткнулась, и слава богу. Всё моё нутро буквально завопило от того, что дико хочется продолжения.

Однако Лиса не доставила подобного удовольствия. Она не спеша прошлась по комнате своими открытыми голыми ножками. Как же они были прекрасны… Затем девушка начала стягивать майку.

Я напрягся ещё сильнее, буквально в разы сильнее, но вдруг Лиса направилась на выход из комнаты и сняла её на ходу, под самый конец. А я так ничего и не увидел. Кроме полураздетой пятой точки на пару секунд.

– Чёрт! – выругался я, с большим чувством пнув диван.

И тут услышал, как Настя выходит из ванной. Внутри всё ходило ходуном, и мне отчаянно требовалось погасить нарастающее чувство.

Я сорвался с места и быстро нашёл свою девушку.

– Ты что такой взъерошенный? – удивилась она. – О, теперь уже ты пристаёшь?

Я прижал к себе Настю и стал её раздевать. Лиса поменяла все мои сегодняшние планы, и я просто слетел с катушек, если честно.

– Репортёр Денис Русанов, вы меня пугаете, – улыбнулась Настя, на что я прошептал:

– Не зови меня Денисом. Только – Ден.

***

10 лет назад

Василиса сидела в гостиной и делала уроки, чтобы поскорее с ними разобраться и сходить погулять с подругой. Иначе бы Виктор её и не отпустил.

– Суровый старший брат, – буркнула она.

Хотя в свои пятнадцать лет девушка уже понимала, почему он такой.

Около двух лет назад они потеряли родителей в автокатастрофе, и Виктору просто пришлось резко повзрослеть и взять всю ответственность за себя и сестру в свои руки. Он и до этого, конечно, был не самым мягким человеком, а теперь подавно – стал ещё строже и серьёзнее. Главное, что он держал Василису под полным контролем.

В замке заворочался ключ, и девушка услышала голос брата и ещё чей-то мужской, отвечающий ему.

Сначала показался Виктор. Суровый, решительный, прямой взгляд серых глаз, тёмные волосы с пробором на правую сторону, высокий и подтянутый. Он коротко кивнул сестре.

– Я ненадолго, надо забрать кое-что.

– Ты не один?

– Да, с другом, одногруппником… Не обращай внимания.

– Пойду чай сделаю, – пожала плечами Василиса. На самом деле девушке стало любопытно, кого же Виктор впервые привёл в их дом. Обычно парни часто водят к себе в гости друзей, но Вавилов был одним из исключений.

Брат скользнул по ней взглядом и устремился к книжному шкафу.

Василиса вышла в коридор и увидела там молодого человека, терпеливо ожидающего приятеля. Он сразу ей понравился, от чего девушка смутилась и постаралась проскользнуть на кухню как можно быстрее. Но тут парень слегка улыбнулся ей и поздоровался:

– Привет.

– Привет, – пробормотала Василиса и машинально замерла на месте и опустила глаза.

Нет, ей нравились парни и до этого, но они были из школы. А сейчас перед девушкой находился действительно взрослый представитель мужского пола. Василиса понимала, что если это одногруппник Виктора, то разница с ней в возрасте – около четырёх-пяти лет. Вполне приличная, особенно для юной девушки.

– Долго же Витя скрывал свою сестру, – усмехнулся парень. – Меня, кстати, Денис зовут.

– Василиса, – выдавила она в ответ.

Вдруг неожиданно Денис приветливо протянул руку вперёд.

– Приятно познакомиться.

Василиса осторожно пожала его руку и уже хотела убрать свою, как парень поинтересовался:

– А как сокращённо? Вася?

– Ну, да… Хотя мне, если честно, эта форма не очень нравится.

– Потому что звучит как мальчишеское имя?

– Ага, – улыбнулась Василиса.

– Тогда я буду звать тебя… Точно, Лисой! Это же тоже производное от твоего имени.

Девушке тут же пришлась по вкусу эта форма, но она решила не подавать виду. Из вредности она парировала:

– А я тогда буду звать тебя Деном.

– Идёт, – засмеялся молодой человек, который всё ещё держал ладошку Лисы в рукопожатии.

Появился Виктор, который сразу это заметил и недовольно спросил:

– Что у вас тут происходит?

Девушка тут же отдёрнула свою руку, а Ден примирительно сказал:

– Да всё нормально, строгий старший брат. Знакомился вот с твоей младшей сестрой, только и всего.

Вавилов остро взглянул на Василису и бросил:

– Ты вроде за чаем собиралась.

Сестра вновь опустила глаза, затем быстро посмотрела напоследок на Дена и ушла на кухню.

Уже оттуда она услышала голос их гостя:

– Ты злишься, что ли? Я же просто поздоровался.

– Всё нормально, тебе показалось, – отрезал Виктор в ответ.

Вскоре парни ушли, а Лиса поняла, что она думает о Дене. Слишком много думает о Дене.

***

Лиса, наши дни

Практически весь следующий день до вечера прошёл бесполезно и скучно. Работы у меня не было: Виктор ещё после моего окончания универа настаивал, что сможет сам нас обеспечить, да и родители оставили приличное наследство после своей гибели.

Лично я не мечтала жить на всём готовеньком и хотела сама зарабатывать себе деньги, однако с детства привыкла, что с братом не поспоришь. Да, тогда он стал главным в семье и активно это демонстрировал.

В глубине души после наступления своих восемнадцати лет я надеялась, что Виктор найдёт себе девушку, и мы разъедемся… Но нет. Вроде бы у него и серьёзных отношений даже никогда не было. Зато и меня Виктор отпускать не собирался, чего я никогда не могла понять. Да и сейчас до сих пор не могу, сколько бы ни пыталась об этом думать.

Внезапная, давно знакомая неприятная мысль вдруг пронзила меня, но тут ожил мой мобильный.

– Привет, крошка Лиса, – раздался в телефоне голос Дена.

– Привет, журналист, – в тон ему ответила я.

– Ты как там?

– Честно? Маюсь от безделья. Хотя вот буквально несколько минут назад нашла телефон Виктора… поставила на зарядку.

– Включала его? – посерьёзнел Русанов.

– Ещё нет… Там ведь пароль стоит, скорее всего. Да и страшновато почему-то, если уж начистоту, – выдохнула я.

– Может, тогда дождёшься меня? Посмотрим вместе, – предложил Ден.

Сердце слегка ёкнуло, но я беспечным тоном ответила:

– Я думала, ты забыл уже о встрече. Точнее, передумал.

– Нет, – усмехнулся он. – Буду у тебя в течение часа. Жди.

Я сбросила вызов и фыркнула. Нет, на самом деле я ведь всерьёз и не думала, что Ден вдруг забьёт и не придёт. Сколько его помню, Русанов всегда держал своё слово – в этом ему не откажешь.

Я отвлеклась и взглянула на телефон брата, который действительно сегодня случайно обнаружила и затем поставила заряжаться. Как бы это странно ни звучало, он притягивал к себе внимание и пугал одновременно. Будто это не просто техника, а живая часть Виктора…

– Господи, ну и триллер у меня в голове, – пробормотала я, а звук собственного голоса посреди пустой квартиры только лишь ухудшил ситуацию.

В итоге я вновь переключилась мыслями на Русанова. Что уж тут скрывать, он до сих пор вызывал интерес. Это не та детская влюблённость, что одолевала меня раньше… Однако же почему-то меня к нему необъяснимо тянуло. Не сказать, что сильно, но тянуло. По не ведомой мне причине это вызывало ассоциацию с неким хищным интересом. Хотя тут, как мне кажется, Ден смог бы дать фору любому. Есть нечто такое в его энергетике…

– Не начинай снова о нём думать в этом ключе, – строго посоветовала я самой себе. – Плавали – знаем, каково это.

И вроде бы слова звучали разумно, однако же я решила подкраситься перед приходом Русанова. Тушь, подводка, яркая помада – этого хватит.

И когда Ден пришёл, то сразу же обратил внимание на мои губы.

– Ого. Впечатляет, – и расплылся в какой-то хитрой улыбке.

– Смотришь как кот на сметану, – не удержалась я от ехидного комментария, что его, кажется, только больше раззадорило.

– А ты разве не этого добивалась, Лиса, когда красилась перед встречей со мной?

– А ты не думал, что перед тобой я могла видеться с кем-то ещё?

С лица Русанова вмиг пропала нахальная улыбка. Он разулся, скинул куртку и заговорил на совершенно другую тему:

– Сегодня следователь и до меня добрался. Позвонил и вызвал на завтра для беседы.

– Беседы? – переспросила я и усмехнулась. – Теперь это так называется в его понимании?

– Похоже, да. Карпенко, верно?

– Да, это он. Будет тебя допрашивать с огромным пристрастием.

Ден издал смешок.

– Серьёзно?

– Ну, допытываться он любит, завтра ты это на себе прочувствуешь.

– Уже предвкушаю.

– Будешь чай или кофе? Или, может, перекусишь? – предложила я, проходя с ним на кухню.

– Если я поем в другом месте, то меня домой не пустят, – пошутил Ден. – Давай просто кофе.

При упоминании о его девушке я невольно закатила глаза, пока Русанов не видел меня.

Я сделала ему кофе и вернулась к нашей старой теме.

– Я телефон поставила заряжаться в его комнате. Хочешь, пойдём прямо туда? Или я могу вынести…

– Нет, идём, – решился Ден. – Там ещё остались следы, ты вроде говорила?

– Уже не так много. Всё, что смогла, отмыла. Хотя это было… жутко, мягко говоря.

Ден кивнул, взял кружку с кофе, и мы направились в комнату Виктора.

– Здесь всё осталось, как и раньше, да? – осмотревшись, пробормотал Русанов. Выглядел он напряжённым и явно чувствовал себя не в своей тарелке.

Комната была обставлена более, чем лаконично. Только то, что нужно: кровать с застеленным покрывалом, шкаф для одежды, комод, письменный стол с небольшим количеством всяких книг и письменных принадлежностей, стул и тёмный ковёр на полу – и больше ничего лишнего. Мой брат во всём придерживался порядка и не любил излишеств. Только по прошествии его последней ночи тут наблюдался некоторый бардак, но это и неудивительно, раз он чуть ли не впервые (а может, и впервые) был пьян. Тем более, что именно здесь он и умер…

Я пожала плечами.

– Я ничего тут не переставляла… Убиралась только и как раз нашла под столом телефон Виктора, который там валялся.

– А в телефоне пароль, да?

– Думаю, да. Ладно, чего гадать…, – я подошла к мобильному и нажала на кнопку включения. Естественно, он оказался запаролен.

Ден присел на кровать и задумчиво спросил:

– Может, подберём код?

– В детстве не наигрался в шпионов? – обернулась я к нему с улыбкой.

– У нас же есть несколько попыток, почему бы не попробовать? – Ден вроде и говорил на постороннюю тему, однако же с меня он глаз практически не сводил.

Мне кажется, или его поведение теперь чуть иное, чем было вчера?

Я облокотилась на комод.

– Ну, хорошо. Какие будут идеи?

– Есть одна. На работе наши с Виктором столы располагаются… то есть, располагались рядом. Да и в принципе, мы же были приятелями. В общем, он тогда шутил, что нет лучшего пароля, чем тот, где все символы – нули. А потом я и сам случайно увидел, что у твоего брата на рабочем компьютере реально стоит пароль из одних нулей, – рассказал Ден.

– Даже как-то не похоже на него… Ну, давай попробую.

Я вбила четыре нуля, но нет: этот пин-код оказался неверным.

– Есть ещё варианты? – вновь обратилась я к Русанову.

– Вот чёрт, а я ведь рассчитывал на эту комбинацию. Надо подумать. Слушай, а может, просто и банально: дата его рождения?

– Серьёзно? – усмехнулась я, но всё-таки ввела число и месяц, когда родился Виктор. – Ну, нет, опять не подходит! Дохлый номер, Ден.

Но его мои доводы совсем не убедили. Парень даже поднялся с места и начал вышагивать взад-вперёд, из одного угла комнаты к другому. Вдруг Ден остановился и заговорил:

– Может быть, прозвучит бредово, но… что, если Виктор поставил твою дату рождения?

– Мою? – переспросила я, и на какую-то долю секунды почему-то по спине пробежал холодок. Отвратительное ощущение.

Русанов прищурился.

– А что ты так удивляешься? Он ведь так заботился и переживал о тебе… Слепой бы только этого не увидел.

– Иногда даже с перебором заботился, – заметила я.

– Тебе это доставляло неудобства? Или я не всё знаю? – засыпал меня вопросами Ден, а я изогнула бровь.

– В тебе проснулся журналист?

– Это моё призвание, знаешь ли. Ты слишком много язвишь, крошка Лиса, и будто уходишь от ответа.

Я вздохнула.

– Да нет, не ухожу. Но неужели ты сам не замечал, что Виктор был ко мне достаточно строг и требователен?

– Ну, наверное, да, немного, – слегка растерялся Русанов. – Но он любил тебя, это точно.

– Знаю. Однако поставить дату моего рождения в качестве пароля на телефон…, – я покачала головой, а Ден посмотрел мне прямо в глаза.

– А ты попробуй. Других вариантов у нас всё равно нет.

Вновь, как и когда-то ранее, я почувствовала в нём этот твёрдый стержень, когда он видит перед собой цель и просто к ней идёт. Абсолютно мужская крепкая натура.

Я пожала плечами и ввела нужные цифры, и телефон любезно открыл мне меню.

– Чёрт, – мои глаза округлились. – Подошло.

***

Ден

Она стояла передо мной, абсолютно ошеломлённая и с немым вопросом в глазах. На самом деле хоть я и убеждал Лису, что Виктор просто любил её и поэтому вполне мог поставить такой пароль, однако мне и самому казалось подобное слегка странным. Не сказать, что из ряда вон выходящим, но странным – да.

Я постарался это скрыть за непринуждённым видом и вернулся к кофе, оставленному на столе.

– Терпеть не могу эту фразу, но я же говорил, – бросил я на ходу.

– С ума сойти, – пробормотала Лиса и начала что-то смотреть в телефоне.

– Нашла что-нибудь?

– Нет… Можешь сам покопаться, если хочешь.

Девушка подошла ко мне и протянула мобильный. Наши руки случайно соприкоснулись, и если бы раньше Лиса от этого смутилась, то теперь же она смотрела мне прямо в глаза и уж точно не стеснялась.

И самое ужасное заключается в том, что мне дико нравились эти перемены.

Тут же в голову полезли воспоминания о вчерашнем зрелище в её окне. Совершенно не кстати и не вовремя. Мысленно я от них постарался отмахнуться и сосредоточился на телефоне Виктора.

Я не знал, что мне нужно искать, да и вообще, есть ли хоть какой-то прок от этой находки, но всё же начал просматривать содержимое аппарата.

В сообщениях за последние дни было пусто, в звонках тоже не нашлось ничего примечательного. Затем я открыл фотографии, однако единственное, что там имелось, – это снимки по работе, которую Виктор всегда выполнял качественно и добросовестно. Мне ли этого не знать? И даже по прошествии лет все рабочие фотографии до сих пор у него сохранились.

Я уже было собирался вернуть телефон Лисе, как взгляд зацепился за приложение с заметками. Подчиняясь неведомому порыву, я открыл его.

И опять же – куча заметок на тему работы. Лишь одна отличалась… Судя по всему, это была цитата из стихотворения. Литературные произведения – не самая сильная моя сторона, поэтому я не знал, откуда этот отрывок:

Это абсурд, враньё:

череп, скелет, коса.

«Смерть придёт, у неё

будут твои глаза».

Заметка была сделана три недели назад, а погиб Виктор – ещё спустя неделю. И всё бы ничего, однако ведь в заметке идёт речь именно о смерти… Неужели простое совпадение?

– Ты видела вот это? – я показал Лисе отрывок.

Она пробежалась глазами по строчкам и недоуменно взглянула на меня.

– Что за жуть?

– Ну, я тоже так сначала подумал… Тем более, что речь тут идёт как раз о смерти. Но ведь если подумать, то становится ясно, что эти слова – о чувствах. О любви к кому-то.

Лиса взяла в руки телефон брата и вновь пробежалась глазами по строчкам.

– Вообще, ты прав, – протянула она. – И какие выводы? Виктора убила какая-то девушка?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Слишком глупо выходит… Но я, если честно, вообще ни о какой девушке не в курсе. А ведь мы были с ним друзьями. Твой брат никогда никого не приводил домой?

– Только тебя, – съязвила Лиса, на что я шутливо вскинул руку.

– Я не по этой части.

– Ладно, если серьёзно… Я знаю, что у Виктора было около пары девушек точно, но с ними всё как-то быстро оборвалось.

– Да, об этом я тоже знаю. Но это было так давно…

– Вот именно. И выходит, будто серьёзных отношений толком у него и не было.

– Ты сама-то в этом уверена?

– Чёрт… он был слишком уж закрытым. Не знаю, Ден. Правда не знаю.

– Ну, хорошо, – кивнул я. – Но этот отрывок… Не знаю почему, но он меня зацепил. Будто здесь реально идёт речь о чувствах Виктора к кому-то.

– Это даже интересно. Очень уж хотелось бы увидеть девушку, способную очаровать моего брата.

– Это точно, – усмехнулся я, прекрасно понимая, о чём говорит Лиса.

Мало того, что этот человек был достаточно замкнут в себе, так он ещё и чувства с эмоциями проявлял довольно неохотно. Непроницаемость и невозмутимость – вот что всегда читалось в образе Виктора. А тут стихи… Чушь какая-то.

Мы отложили его телефон, и тут я увидел на углу комода тот самый след.

– Это то место? – не смог не спросить я.

Лиса коротко выдохнула.

– Я нашла брата как раз около комода, и с этого угла были потёки крови. Врачи установили, что он ударился теменем головы, и, я думаю, очевидно, что это случилось об острый угол комода. Ну, и ещё там остались следы крови на ковре, но, так как он тёмный, их особо и не видно.

– Да, понимаю… Но рана была не смертельная, я правильно запомнил?

– Насколько я знаю, да. Как я уже говорила, Виктору не оказали помощь вовремя.

Я нахмурился.

– Действительно выглядит как несчастный случай.

– Либо кто-то ему всё-таки помог, – добавила девушка и пожала плечами. – Вдруг следователь прав?

– Лиса, не забивай себе голову на ночь глядя. Приснятся ещё кошмары, – я подошёл к ней и приобнял.

Совершенно неожиданно по телу будто ударило током. Мне бы подальше от Лисы держаться, а я сам к ней подхожу.

«Потому что ты хочешь этого, всё просто», – пронеслось в голове, и я поспешно убрал руку.

– А ты неплохо держишься, – раздался голос Лисы.

– Что? – удивился я.

– Я – о его гибели.

Повернувшись, я наткнулся на её внимательный взгляд, в глубине которого вновь мелькнул хитрый отблеск. И теперь я очень сильно сомневался, что речь действительно шла о Викторе.

Однако я быстро взял себя в руки и кивнул.

– Пожалуй. И ты держись. Я пойду уже, завтра нелёгкий день.

Лиса забрала у меня пустую кружку, и вскоре мы оказались в прихожей. Я хотел уйти как можно скорее от её бешеного магнетизма: в конце концов, я не свободен и это неправильно. Но всё-таки в какой-то момент инстинкты смогли взять над моей головой верх.

Я уже оделся, как вдруг, поддавшись импульсу, я притянул девушку к себе. Мы смотрели друг другу в глаза, и я произнёс:

– Береги себя, ладно?

– Удачи завтра, – ответила Лиса и тихонько выскользнула из моих рук.

И опять я вышел от неё словно сам не свой. Как она это делает, чёрт возьми? Я же стойкий, меня не так просто соблазнить… Но, кажется, у Лисы это удаётся.

Я сплюнул и решительной походкой направился домой. С каждым шагом с меня будто всё сильнее спадало это наваждение, и я ощущал свободу. Свободу от влияния Лисы – в частности.

Однако продлилось это недолго.

Настя встретила меня слегка недовольная и заметила:

– Что-то ты уже второй день подряд приходишь позже обычного.

– Разве у моей работы есть нормированный график? – удивился я, снимая с себя верхнюю одежду.

– Ну… нет… Но всё же последнее время, до этой командировки, ты приходил пораньше.

– Обычные рабочие моменты, – пожал я плечами и поцеловал Настю в щёку.

Да, я соврал ей и действительно считаю, что это была так называемая «ложь во спасение». Я же не идиот, чтобы говорить своей девушке о том, что пробыл в компании с другой особой женского пола. Пусть даже если она мне просто подруга.

«Ну, точно, подруга», – саркастически отозвался внутренний голос.

Мы поужинали, затем я сходил в душ. Но потом… меня вновь потянуло в кабинет.

Зайдя туда, я плотно прикрыл за собой дверь и как бы ни пробовал сопротивляться, но всё же пошёл к окошку. Я знал, что хочу там увидеть. Глупо было бы так крупно врать самому себе. Да я и не пытался.

В окне Лисы не горел свет, что я сразу подметил без видимого удовольствия. На этой стороне дома, к слову, находилась её комната и комната Виктора, а вот гостиная и кухня – уже на другой.

Я смотрел на два тёмных окна её квартиры, которые выглядели словно пустые глазницы. Это жуткое сравнение, впрочем, недолго сидело в моей голове, потому что на смену ему пришло гнетущее чувство разочарования.

Главным образом потому, что я не увидел её. Да, меня привлёк вчерашний полураздетый вид Лисы, однако я был бы рад увидеть её в любом облике.

С удивлением осознав эту мысль, я покачал головой. Нет, это явно катится в опасную сторону.

– Ден, можно войти? – вдруг ко мне постучалась Настя.

Она, естественно, знала, что в этом кабинете я обычно работаю, поэтому всегда стучала в дверь, чтобы не помешать.

– Да, заходи, – откликнулся я, предварительно отойдя от окна.

Настя вошла и улыбнулась.

– Я на минутку. Хотела попросить у тебя на завтра твою «Тойоту».

– В честь чего это? – удивился я.

– Если я расскажу, тогда ты мне точно откажешь.

– Начало интригует, конечно. Ну, я жду, рассказывай.

Она присела на диван и закусила губу.

– Да мы с подружками завтра встречаемся… Вот хотела блеснуть, так сказать.

– Похвастаться, – поправил я и поинтересовался: – А когда ты вообще в последний раз садилась за руль, не напомнишь?

– Ну, Ден…, – поморщилась Настя и умоляюще посмотрела на меня глазами знаменитого кота из «Шрека».

– Блин, Насть, это же моя машина! Рабочая – в том числе. А ты и на права-то сдавала чёрт знает когда. И не надо так смотреть, будто я тебе враг, я же за тебя переживаю.

Настя кивнула.

– Ага. Или за машину.

– Одно не исключает другого, – примирительно улыбнулся я и подошёл к ней. – Не дуйся только, ладно?

Моя девушка хмыкнула и отвернулась, а я же почувствовал дикую неудовлетворённость, которую оставила за собой Лиса. И мне требовалось дать этому выход…

Я начал целовать и раздевать Настю, и тема о машине отошла куда подальше. Но на какой-то, едва уловимый момент я понял, что мои глаза практически всё время закрыты. И более того: я представляю другую.

***

10 лет назад

– Это ж надо было так всё испортить! – закатил глаза Ден, подходя к Виктору, стоящему около аудитории в коридоре университета.

Тот недоуменно спросил:

– Ты о чём?

– Скорее – о ком. Ты же помнишь, мне понравилась девушка с параллельного потока? Лена, кажется…

– Кажется, – передразнил приятеля Вавилов и усмехнулся. – Ты в своём репертуаре. Ну, и что там с этой Леной? Уже разонравилась?

Ден махнул рукой.

– Да она сама всё испортила. Ладно, ты ведь всё равно скажешь, что я придираюсь. Чёрт, есть у меня такая ерунда: как только узнаю, что нравлюсь девушке, так у меня сразу же пропадает интерес. Так и тут вышло. Узнал – и как отрезало.

Виктор удивлённо поднял брови.

– И так всегда?

– Ну, считай, что да. Самого это раздражает, но ничего не могу с собой сделать.

– Ладно, казанова, у нас есть другая проблема: нужно делать и оформлять ту нашу парную практическую работу.

– А в чём проблема? – пожал плечами Ден. – Пойдём после пар к тебе и всё сделаем.

– Ко мне? – Виктор явно не обрадовался этому предложению.

Он хмурился и задумчиво смотрел в окно. Вавилов уже хотел было обсудить иной вариант, как вдруг ему в голову явно пришла некая мысль. Он легко кивнул и ответил:

– Хорошо.

Ден тоже кивнул, однако его явно больше всего сейчас занимала другая тема.

– Нет, ну, вот правда засада какая-то с этой Леной.

– Ты даже имени-то её не помнил толком, – издал смешок Виктор.

– Да это и неважно, – парировал Русанов. – Вот ты недавно рассказывал, как познакомился с одной девушкой. Как у вас с ней, кстати?

– Да никак. Переспали недавно, и на этом всё.

Ден присвистнул.

– Да это покруче, чем у меня, даже! А что так?

– Не знаю. Потерял интерес, выражаясь твоим языком. Не то, что бы она мне сильно нравилась… Скажем, мне было любопытно, как далеко это может зайти, – довольно равнодушным тоном рассказал Виктор.

– Ну, ты меня поражаешь, – отозвался Ден, никак не ожидавший подобного поведения от всегда тихого и спокойного друга.

Хотя, если подумать… что Русанов вообще знал о его личной жизни? Пожалуй, кроме как о том знакомстве, больше и ничего. Ведь Вавилов был достаточно закрытым человеком, даже для своего друга.

Виктор был слишком спокоен и невозмутим, и его словно бы нисколько не волновало, что он, можно сказать, воспользовался девушкой.

– Она же тебе хотя бы нравилась, да? – поинтересовался Ден, который всё никак не мог успокоиться.

Виктор пожал плечами.

– Она симпатичная. Но будто бы что-то не то. В общем, я и не планировал ничего серьёзного.

– А ты жесток.

– Кто бы говорил, – усмехнулся Вавилов и процитировал приятеля: – Она всё испортила тем, что я ей понравился!

Они оба рассмеялись и пошли на пару.

Уже после всех занятий друзья отправились домой к Вавиловым. На середине пути Виктор вдруг резко остановился и заговорил:

– Перед тем, как дойдём, я хотел тебе кое-что рассказать.

– Ну, что ещё стряслось? Что за тайны? – выдохнул Ден.

– Да, ты угадал, это действительно тайна. Поэтому – между нами. Особенно, Василисе – ни слова, – нахмурился Виктор, а Русанов удивился.

– Василисе? Это становится всё интереснее.

– В общем, она влюбилась в тебя. Ты с ней поаккуратнее… ладно?

Ден ошарашенно моргнул.

– Ого, неожиданно. С первого взгляда, что ли? Мы же виделись лишь однажды.

– Не знаю уж, с какого там взгляда это произошло, – слегка раздражённо бросил Виктор, – но это правда.

– Она сама тебе об этом сказала?

– Да.

Вавилов отвернулся. Безусловно, его сестра ничего ему не говорила – он соврал. Однако, чтобы понять, что она влюбилась, никаких её слов для него и не требовалось. Виктор всё прекрасно понял ещё там, в их прихожей.

Ден закатил глаза и съязвил:

– Вот я ещё в таком возрасте пятнадцатилетним девочкам не нравился! Извини.

Виктор усмехнулся, но ничего не ответил.

Вскоре они добрались до квартиры Вавиловых, и их уже в коридоре встретила Василиса. Вообще, девушка думала, что Виктор пришёл один, но, когда увидела с ним ещё и Дена, резко замерла на месте.

Она опустила глаза вниз, и в прихожей повисло неловкое молчание. Возможно, до этого Русанов ещё и сомневался в словах Виктора… Но теперь-то он сам увидел: Василиса, похоже, действительно влюбилась. По крайней мере, её поведение могло рассказать о многом.

– Привет, маленькая Лиса, – улыбнулся Ден.

Девушка вспыхнула, но скорее не от смущения, а от возмущения его словами. Она была подростком и не любила, когда указывали на её возраст. Особенно, если это делал нравящийся ей парень. Ведь таким образом Ден будто разграничивал их положение, подчёркивая, что она слишком для него мала.

– Ничего и не маленькая! – бросила Василиса, повысив голос. Затем она резко развернулась и исчезла в своей комнате.

Уже который раз за день Русанов удивился, непонимающе взглянул на Виктора, а тот просто пожал плечами, мол, понимай это как хочешь.

– Ты иди в мою комнату, я пока нам еды наберу, – сказал Вавилов.

И лишь когда Ден скрылся из вида, на лице Виктора появилась настоящая искренняя улыбка. Он был чертовски доволен собой и полученным результатом.

***

Лиса, наши дни

Комната брата оказывала на меня странное влияние: с одной стороны, меня тянуло заходить туда, но с другой – она меня пугала. Сейчас комната принадлежала уже умершему человеку, и от этого становилось жутко.

У меня было ощущение, что я всё ещё чувствую присутствие Виктора рядом. Казалось, что ещё секунда – и он зайдёт в дверь, посмотрит своим привычнм хмурым взглядом и что-то спросит.

Я поёжилась и пробормотала:

– Ну, так и в психушке оказаться недолго…

Но здравые рассуждения не помогали. Мне действительно здесь было не по себе, по крайней мере, одной… Да, с Деном однозначно всё становилось легче и проще. И тут оставался лишь один вопрос: мне нужен просто кто-то рядом или же именно он?

Мы не договаривались, когда увидимся в следующий раз. Сегодня Ден поедет после работы к следователю, а потом…? И вроде бы я понимала, что у него есть девушка и не надо бы вообще туда соваться. Но отголоски прошлого давали о себе знать. Тем более, если рядом больше нет строгого старшего брата с его постоянным надзором.

Вот опять думаю о нём. Да нет, на самом деле Виктор всё ещё рядом, просто присутствие его теперь стало незримым. Неужели я до сих пор нахожусь под его контролем?

– Прекрати, пожалуйста, – обратилась я куда-то в пустоту. Голос при этом, конечно же, дрогнул, и просьба вышла больше всего похожей скорее на мольбу.

И я опять зашла в комнату Виктора, будто надеясь найти там все ответы.

Его телефон был по-прежнему включен и лежал на столе, однако теперь он не привлекал особого внимания: всё, что можно, мы там с Деном уже просмотрели.

Затем на глаза попался ежедневник брата, и я открыла его. Это оказался обычный блокнот с рабочими пометками и списками дел. Я листала его, одну страницу за другой, как вдруг мой взгляд зацепился за одну запись, которая показалась весьма любопытной.

Около месяца назад Виктор сделал заметку о командировке, и планировал он поехать как раз туда, куда в итоге отправился Ден. Я знала, что обычно в другие города их газета не снаряжает сразу двух репортёров… Тогда что это значит?

Я видела два возможных объяснения: либо Русанов отобрал эту командировку у моего брата, либо же они оба претендовали на эту работу и начальство выбрало лучшего.

– И если первый вариант верен, то Ден в этой ситуации выглядит фигово, – хмуро подытожила я.

Одно очевидно: смерть Виктора не была причиной того, что в итоге поехал Ден, потому что отправился он туда сразу же, в тот же день, когда случилась эта трагедия, а значит, этот рабочий момент разрешили заранее. Да и брат бы поделился со мной новостью о предстоящей поездке, как он всегда и поступал. Ведь как же так: я осталась бы тут совсем одна, без его зоркого взгляда.

В конце концов я решила поинтересоваться обо всём у самого Дена при первом же удобном случае.

Пройдясь вновь по большой и пустынной квартире, я поняла, что ощущаю не одиночество, а скорее – свободу. Ведь Виктор действительно держал меня под тотальным контролем, даже в мои двадцать пять лет.

И тут на ум пришли слова моей подруги Ксюши, с которой я обычно делилась всем наболевшим:

– А тебе не кажется, что отношение твоего брата… как бы это сказать… слишком уж странное?

– Что ты имеешь в виду? – удивлённо спросила я тогда.

На тот момент мне было около восемнадцати лет, и я отличалась некоторой наивностью, поэтому сначала даже не поняла, к чему клонит Ксюша.

– Он, конечно, твой брат…, – задумчиво сказала подруга, – ещё и родной, да?

– Да.

– Но ведёт он себя с тобой не совсем как брат, если честно.

Тогда эти слова словно оглушили меня, но затем я пришла в себя и отмахнулась от всяких глупостей.

А теперь я сидела, вспоминала это и другие события, и мне становилось не по себе.

– Нет-нет-нет, – помотала я головой, и тут меня отвлёк звонок моего мобильного, что было весьма кстати.

– Привет, крошка Лиса, – раздалось в трубке стандартное приветствие от Дена.

– Привет, трудяга, – улыбнулась я. – Побывал уже на допросе?

– Ага, только освободился. Пробыл я у Карпенко хоть и недолго, но прочувствовать успел: хватка у него, как у питбуля, знаешь ли, – вздохнул Русанов.