Читать онлайн Наследник стихий. Цена правды бесплатно

Глава 1.

Я проснулся от гулких ударов колокола. Это служители храма Единого возвещают о наступлении шести часов утра. Из щели между занавесок на пол падал лучик света, освещая пылинки, которые кружились в замысловатом танце. Я залез под одеяло с головой, чтобы укрыться от яркого света и ещё немного поспать, заранее зная, что всё равно заснуть не получится.

– Лит! Подъем! – донёсся с первого этажа звонкий голос Эверлинда, моего лучшего друга – хотя по утрам я так не считаю.

Ну вот! Я же говорил – заснуть не получится. Не дадут. Я ещё плотнее завернулся в уютное одеяло. Клятые жаворонки! Пока совы днем спали, мир решил жить по их распорядку.

Скрипнула дверь и в комнату вошёл мой друг собственной персоной. В такие моменты я даже под одеялом чувствую его жизнерадостную улыбку с лёгкой тенью лукавства. И, к сожалению, знаю, что происходит потом.

– Эв, не надо, пожалуйста! Хотя бы раз в жизни – дай мне проснуться самому! – жалостно пробубнил я из-под одеяла. И ведь точно знаю, что не послушает!

– Давай поднимайся. Завтрак готов и начинает остывать. И работы сегодня довольно много. – Край одеяла резко пополз в противоположную сторону. Это Эверлинд ухватился за него и стал с меня его стягивать. Вскоре, несмотря на предпринимаемые мной попытки отвоевать одеяло, оно сползает на пол, и я отчаянно вцепляюсь в подушку, напрасно убеждая себя в том, что уж её-то я не отдам. Вскоре подушка отправляется вслед за одеялом и мне приходиться перевернуться на живот, дабы солнечный свет «окончательно» меня не разбудил.

– Как тут темно и пыльно. Как в библиотеке. Ты хоть комнату проветривай! – занавески с шорохом раздвинулись, пропуская солнечный свет. Послышался звук отпираемого окна и моя комната наполняется утренней свежестью и звуками просыпающегося города.

– Чем это так пахнет? – мой нос услышал запах сдобы с корицей и в животе тут же жалобно квакнуло.

– Я заварил фруктовый чай со специями и уже готовы плюшки с корицей! Остывают. Нас дожидаются.

Как же я люблю выпечку с фруктовым чаем! И, решив, что плотный завтрак – веская причина для того чтобы встать в воскресенье ранним утром, я наконец неуклюже принимаю вертикальное положение. Подойдя к окну, я вдохнул свежий воздух и потянулся. Эверлинд тем временем, чтобы мне стало совсем неловко, начал заправлять мою кровать.

– Фу! Ну нельзя же быть таким чистюлей. Все равно вечером расстилать обратно. – Изрёк я, наблюдая за его стараниями.

– Чистота – залог здоровья….

– А здоровье – прежде всего! – перебил я его любимое изречение. – Знаем, слышали.

– Тем более. Ладно, иди, умывайся и приходи завтракать! – сказал друг и ушёл. Ну прямо как моя мама в детстве.

Эверлинд – парень видный. Высокий брюнет с карими глазами. Фигура у него атлетическая, лицо благородное с прямым носом и узкими губами. Всегда одевается чисто и аккуратно, с небольшим намёком на модничество. В общем, в нём имеется всё то, что так нравится женщинам. Аристократ и получил соответствующее воспитание. Странно, что умеет, но готовит восхитительно, да и как говорится на все руки мастер.

Ну а я в принципе противоположность Эва. Я – чуть выше среднего роста зеленоглазый шатен, с обычным носом (в подростковом возрасте сломанном, из-за чего на нем появилась небольшая горбинка) и слегка полными губами. Фигура у меня не атлетическая, но мышцы на костях в наличии.

Тем временем я надел лёгкие чёрные штаны и белую рубаху на тесёмках, которые летом предпочитаю не завязывать. И после водных процедур заявился на кухню, отодвинув стул, плюхнулся в него.

Забыл сказать вам, что мы живём с другом в южном городке Кадар. Это огромный, по меркам Империи, торговый город с выходом к морю и двумя портами – для внешней и внутренней торговли. Изначально город был обычным фортом в стратегически важном месте, но спустя столетия, за счет торговли он разросся до уровня третьего по размеру города во всех Четырех землях Империи. На данный момент город представлял с собой гигантских размеров шестигранник с крепостью такой же формы в порту.

Переехали мы сюда из Западной Земли, после окончания Эшфорского Магического Университета, дабы построить свою жизнь как подобает уважающим себя магам. В нашем родном городе магов достаточно, поэтому и перебрались в Кадар – город, где количество магов нас вполне устраивало, а именно всего шесть специалистов разных областей на весь городок. По приезду в город нам приходилось снимать комнату на двоих, так как денег у нас было мало. Но потом мы нашли себе подходящую работу, свое призвание. Маги всегда нужны горожанам – прочности предмету добавить, амулет сделать, оружие зачаровать, охранные заклятия поставить и прочее. Не прошло и года как мы уже смогли себе купить довольно большой двухэтажный дом, рядом с центром города. После недолгих раздумий мы решили, что на первом этаже (не считая кухни, гостиной и ванны) откроем лавку, а второй этаж будет жилой, с двумя гостевыми комнатами. Так и поступили. Сходили в Городской Реестр, заплатили входную пошлину на создание лавки под нехитрым названием «Магические товары» и уже на следующий день принимали посетителей в своем магазине. Постепенно люди поняли, что мы хорошие специалисты и стали ходить к нам чаще и чаще. Прошёл год, и мы уже обставили свой дом хорошей мебелью и неплохо справлялись со всеми текущими делами. Более того – ежемесячно пополняли свои счета в банке Горных мастеров*.

В просторной кухне на столе из северного дуба находились два внушительного размера блюда с пончиками и плюшками. Также рядом находились пиала с мёдом, чашки с фруктовым чаем и банка со свежей сметаной. Всё издавало просто восхитительные запахи, манило и требовало скорейшей расправы.

– И когда ты успел сделать всё это великолепие? – спросил я у Эва, поставившего передо мной блюдце. Он разбудил меня в шесть утра. В котором часу тогда проснулся друг сам?

– Пока ты спишь, разумеется! – усмехнулся друг. – Давай ешь, а то остынет.

– Угу! – прошамкал я, запихнув в рот сразу два пончика. – Вкуффно!

– Ну куда ты так спешишь? Как с голодного края! Не отберу ведь! – с укоризной произнёс Эверлинд.

Я показал вытянутый палец, помахивая им в такт работающим челюстям, затем, когда дожевал, я обезоруживающе улыбнулся и произнёс:

– Так ведь вкуснее! В два раза!

Он сначала серьёзно смотрел на меня, а потом улыбнулся. – Мы абсолютно разные. Я все думаю – как вообще можно жить в одном доме с кардинально разными характерами? Но в том и суть, что мы словно дополняем друг друга. Это удивительно!

– Что-то в этом есть определённо. Но по утрам я так не думаю, так и хочется шваркнуть в тебя молнией. – ухмыльнулся я.

Мы посмеялись, позавтракали, потом меня заставили мыть посуду, пока Эв открывал лавку.

Я навсегда запомнил этот день. А точнее часть этого дня, навсегда изменившую мою жизнь. Всё шло, как и всегда. Мы открыли магазин, отдали выполненные амулеты заказчику из городской стражи. Потом пришёл посыльный от графа де’Сафо и попросил кого-нибудь из нас явиться в резиденцию графа для установки охранных заклятий. Эверлинд сразу вызвался пойти, я не возражал – ему проще с обладателями голубой крови общаться. Собравшись, Эв ушёл, а я сел в кресло и стал плести заклинание для оберега. Полностью окунувшись в работу, я не заметил, как у меня появился посетитель. Не знаю, сколько он простоял у стойки – меня вернуло в реальность вежливое покашливание. Я поднял глаза и увидел седовласого старика с такой же седой ухоженной бородой в летнем дорожном костюме зелёного цвета и заплечным мешком, который он поставил на стойку. В правой руке он держал посох из чёрной ольхи – достаточно дорогая порода дерева, а значит старик при деньгах. От него вдруг повеяло незнакомой магией, угрозы я не чувствовал, но это было очень странно. Может какой-то оберег или медальон?

«Так хватит его рассматривать, Литан! Давай, спроси, что ему надо». – Я никогда не был любителем долгих речей и если уж разговор затягивался, то предпочитал слушать собеседника, изображая безграничное внимание и участие в беседе.

– Чем могу помочь, почтенный? – произнёс я со всей возможной учтивостью.

Старик долго смотрел на меня, изучая, словно товар. Потом наконец-то сказал спокойным голосом:

– Доброе утро, Литан! Меня зовут Бальдер Локдор. – эти слова были произнесены вслух.

«Я пришёл за помощью. Империи и миру четырёх земель нужен твой дар!» – а вот эти слова прозвучали у меня в голове, что повергло меня в ступор. Старик же, представившийся неким Салтором, стоял и улыбался. В правом виске слегка закололо. Да он точно маг – не показалось! И маг боевой, потому что выпускники академий и университетов общих специальностей не умеют общаться с помощью мысле-речи. Да так отчётливо. По возрасту, он мог бы сойти за магистра Лернского университета – единственного обучающего заведения для боевых магов. Но вот только магистр всего один – Архериус и я являюсь его выпускником. А этого старика вижу впервые. Чертовщина какая-то.

– Кто вы? – наконец спросил я мага.

Старик улыбнулся. Посмотрел сначала на кресло затем вопросительно на меня. Я кивнул, разрешая сесть. После того как он, кряхтя, сел, прислонив свой посох к креслу, он неспешно повторил:

– Меня зовут, Бальдер…

– Это я услышал! Боевые маги в наши дни огромная редкость. – Нисколько не кривлю душой. Мой выпуск состоял всего из трёх человек. Поэтому пришлось менять профиль. Магия стала изживаться как вещь не нужная. Одарённые рождались всё реже. Труд людей стал облегчаться разными машинами и приспособлениями. Это стало происходить с моментом технического прогресса, благодаря гномам. Сейчас действует техническая магия – так сказать последние вздохи магии настоящей. Но далеко не первозданной! Университеты Серых Магов закрылись задолго до моего рождения. Оставшийся Лернский Университет* боевой магии был образован после того как из мира ушла Магия. Магия стихий – настоящая, первозданная магия. Учитель говорил нам, что когда-то один единственный боевой маг мог уничтожить добрую половину вражеской армии. Не знаю, сколько в его словах правды, ведь представить это очень сложно.

– Ты смышленый парень! – одобряюще ухмыльнулся Салтор. – Да, я владею боевой магией, но все же не он! Я пришёл за тобой, точнее к тебе с просьбой о помощи.

Вот это поворот! Нехило день начался. Боевой маг просит помощи у мага – техника. Куда катится мир!? Волшебник тем временем сидел в кресле и открыто наблюдал за моей реакцией, всем своим видом показывая, что он нисколько не шутит.

– Вы это серьёзно? – всё-таки я решил удостовериться.

– Абсолютно!

Тут я вспомнил одну немаловажную деталь – его приветствие.

– Я вас никогда не видел раньше в нашем городе. Значит вы – не местный! – старик кивнул, подтверждая правоту моих выводов. – Но откуда вы знаете моё имя?

– Я многое знаю! – уклончиво и словно нехотя ответил маг. – Например, что ты как раз боевой маг, притворяешься и работаешь техником. Я не могу тебя винить в этом, хотя твой выбор с таким обучением мне претит. Но жителям лучше этого и не знать – ведь люди так боятся боевого ремесла и войн! Также я знаю, то, чего не ведают жители этого прелестного городка! Я не могу тебя винить в этом – ведь люди так боятся боевого ремесла и войн! Но ведь твоя уникальность совсем не в боевой специализации – не так ли? – хитрые глаза старика сузились, став еще более колючими и хитрыми.

– А в чем же – позвольте узнать? – кажется, я перестал дышать… Он просто не может этого знать, не может…

– Ты обладаешь весьма редким даром, мой мальчик. Носитель Первозданной искры – Салтор сверкнул глазами.

По спине побежал неприятный холодок. Его осведомленность просто невероятна! Я сам об этом узнал лишь в совершеннолетие*, а этот старик сказал это так, словно он знал об этом всю свою жизнь.

– Но никто об этом не знает! Как? Мои родители?

– О нет, что ты! Я никому не причинил вреда, и никто никому не проговорился. – Волшебник на секунду задумался, словно решаясь что-то сказать и, наконец, решился. – Я – Хранитель Истин! Я знаю всю правду обо всём и обо всех.

Я рассмеялся, но, увидев, что старик не разделяет моего веселья, спросил:

– Шутите!? Вы серьёзно думаете, что я поверю в то, что вы – Хранитель Истин? Маг, который по преданиям узнал Основу Миров около четырёх тысячелетий назад и некогда оберегавший все четыре земли? Ведь это же всего-навсего легенда!

Старик молчал, строго смотря на меня из-под седых кустистых бровей. Нет, он что – серьёзно? Странные шуточки у него с утра пораньше. Хотя не похож он на шутника если честно! Но как прикажете мне поступить, если бы вы услышали, что за вами явился не абы кто, а сам Хранитель Истин! Величайший маг из старых легенд, настолько старых, что даже старейшие маги не все помнят их или стали забывать.

«Ты ведь чувствуешь, что это правда!» – Опять раздался голос в моей голове.

– Неееет! – Протянул я. – Тут что-то не то! И хватит лезть ко мне в голову – я итак неплохо слышу.

– Как пожелаешь! – Ухмыльнулся маг. – Ну, так что скажешь?

– Я скажу, что я не наивный мальчик! И всему сказанному сразу не верю. – Меня вывело из себя поведение старика. – Почему я вообще должен верить вам? Потому что вы отлично владеете мысле-речью и знаете мое имя?

– Ты не обязан мне верить, но ты должен кое-что увидеть! – Старик встал и подошёл ко мне почти вплотную. – Заранее приношу свои извинения! – И он приставил свои ладони к моим вискам.

– Что вы делаете? Какие извинения? За что-о-о-о…

Как только его руки коснулись меня, жуткая боль ворвалась в мою бедную голову, в глазах потемнело, а затем перед моими глазами стали возникать образы. Я увидел все Четыре Земли. В огне! Города горели, камень стен плавился от чудовищной температуры, деревеньки и поселения обескровлены, сожжены дотла, везде лежали обугленные тела, истерзанные мертвецы и их отдельные части шевелились, а над ними кружили вороны, от которых в небе было черным-черно. Меня будто раскалили добела – жар в груди был невыносим. Затем я увидел ЕГО! Хаджара – мрачная легенда, первозданный демон огня, который по преданиям был побеждён восемь столетий назад и отправлен в мир вечного хаоса. Его заточили в ловушку кристалла Ориона. Его поместил туда могущественный маг – некто по имени Риммер Дэл.

Демон шёл по земле, оставляя за собой лишь пожарища и горы трупов, сметая и сжигая всё на своём пути. Я внезапно почувствовал эту пламенную злость, жгучую ярость, безудержную и всепоглощающую ненависть ко всему. Все эти века, проведённые в заточении, его гнев накапливался и вот он, наконец, вырвался из своей тюрьмы и жаждал только одного. Отмщения!

Затем я увидел девушку. Молодая, даже очень – совсем еще подросток. Серо-голубые, добрые глаза, слегка веснушчатое, симпатичное лицо, аккуратный носик, узкие губы и все это в обрамлении вьющихся светло-каштановых волос. Она, стоя на коленях, молилась. По щекам бежали слезы.

Страшные и странные образы постоянно менялись, являя мне всё более невероятные видения. Наконец, я почувствовал, что возвращаюсь в реальность, боль опять стала прожигать мне виски. Потом Бальдер убрал свои руки и я, задыхаясь от крика, не удержавшись на ватных ногах, упал. Голова раскалывалась от боли, перед глазами плавали тёмные круги. Тошнота подступила к горлу, поселилась в нем комом, вместе с ужасом и отрицанием увиденного.

– Что…ЭТО было? – еле слышно просипел я, всё ещё лёжа на полу.

– Я показал тебе недалёкое будущее. Возможное будущее, Литан! Если этому не помешать, то будет именно так, как я тебе показал. А может быть и еще хуже, ведь у демона много жрецов и последователей, не говоря о том, что он может призывать на службу существ седьмого круга! – волшебник протянул мне руку и помог встать на ноги, которые абсолютно не желали меня слушаться.

– Только Хранитель Истин способен предвидеть будущее, показывать и менять его! – хмуро сказал я. – Значит вы мне не врали!

– Нет, мой мальчик. Не врал. – Вздохнул Бальдер Локдор. – Я бы и сам хотел, чтобы это всё было лишь страшным сном, но это правда!

– Тогда мы все обречены! Мы ничего не сможем сделать. – нахмурился я.

Старик уставился на меня и долго не знал, что сказать. Наконец он спросил:

– Почему ты так думаешь? Шанс есть всегда. Однажды его уже свергали во тьму.

– В этом видении демон явно хотел отомстить не только миру, но и магу, который победил его, заточив в кристалл. Но ведь он умер лет триста назад или больше?! Демону не кому мстить и он уничтожит народы Четырёх Земель. Мы все ответим за оскорбление, нанесённое Хаджару! – Последние слова я почти прокричал.

Старый маг ухмыльнулся, почесав свою бороду. Затем положил свою руку мне на плечо. Я напрягся, ожидая новых видений и боли их сопровождающей. Но ничего не произошло, а Салтор лишь проговорил:

– Существует наследник Дэла. Его правнук! Кровь от крови, плоть от плоти. Демон будет искать его, чтобы тот ответил за героический поступок своего предка.

– Тогда, что вы хотите от меня? Чтобы я нашёл его правнука? – спросил я недоумённо. Мне до сих пор не была понятна цель визита Хранителя Истин.

– Это ни к чему, юный Литан Нэро!

– Не понял?! – я замотал головой, не в силах понять, что имеет в виду маг.

– Правнук Риммера Дэла – ты!

***

– Горе ты моё, луковое! – всплеснула руками женщина, увидев сына, шестилетнего мальчика, который стоял, понурив голову. – Опять весь вымазался илом и песком! На речку бегали опять?

Виноватый кивок головы. Мальчик стоял в коротких синих (сейчас тёмно-бурого цвета из-за налипшего ила) штанишках и выцветшей рубахе, мешком болтавшейся на теле мальчика. Ручонки были сжаты в кулачки, было видно, что он что-то в них держит. Малец поднял голову, шмыгнув, вытер рукавом нос, затем проговорил осипшим голосом:

– Мама, посмотри, зато какие я красивые камушки тебе принёс! – и протянул раскрытые ладошки, являя миру разноцветные камни.

– Красивые какие, Лит! – вздохнув, улыбнулась женщина. – Теперь беги в баню и отмывайся. Одежду грязную там оставь, а чистую я тебе принесу.

Мальчик побежал, но услышав папины шаги, спрятался за бочку, чтобы, выскочив внезапно, весело напугать его. Мама не видела, как спрятался сын, поэтому громко позвала мужа. Когда он подошел, встала со скамьи и прижалась к нему.

– Деммер, наш сын опять принёс домой камни душ! – Всхлипнула Каэлья. – Те самые, про которые мы спрашивали у ведуньи! Разве это нормально?

–Вспомни кто его прадед, дорогая. – Мужчина нежно обнял свою жену. – Это его наследие!

Мальчик передумал пугать отца, сидел и слушал сейчас его разговор с матерью.

– Я не хочу, чтобы наш мальчик был магом! Тем более, таким как его прадед!

– Дорогая, этого никак не изменишь. Он таким уже родился.

– Неужели ничего нельзя сделать? – Всхлипнула женщина.

– А стоит ли? Это хоть и опасный, но все же дар! Его невозможно убрать! Хотя… Есть у меня одна идея, но нужно посоветоваться с Вагарлой!

– Милый, ты же знаешь, как я не люблю быть в неведении! – Хмурясь, сказала его жена.

– Потерпи до вечера, дорогая. Вместе сходим к ведунье…

***

Открываю глаза. Ещё ночь. Луна, невероятно большого размера, освещала бледным светом часть моей комнаты. Из открытого окна доносилась ругань со стороны трактира. Постепенно пришло осознание того, где я нахожусь. Какой странный сон. Настолько реалистичный. Но если это все же воспоминание, то крайне странное. Ведь я не помню этого! Абсолютно.

Я видел себя маленьким, моих родителей, дом. Тааак… Допустим, что это и правда не просто сон, а воспоминание – тогда родители, разумеется, знали о том, чей я правнук и скрыли от меня сей интересный факт. Надо бы расспросить их, когда представится такая возможность.

Ко всему прочему вернулось воспоминание о прошедшем дне и визите Хранителя. Чёрт! Надо же было такому произойти. Ох, и везёт мне на приключения!

Тем временем, я уже осознал, что сейчас быстро не усну и все попытки будут тщетными. Проклятая бессонница! С детства появился этот «недуг», который очень сильно мешал мне в университете, да и сейчас радости не приносит. Что же делать? Пожалуй, пойду, налью себе горячего кофе. Всегда имел слабость к этому напитку, при том, что стоили кофейные зерна очень дорого и далеко не каждый житель мог себе позволить такую роскошь. Мне же повезло, что один из восточных купцов – мой благодарный клиент и продает мне пару мешков в год по цене одного на взаимовыгодных условиях естественно.

Поставив пузатый чайник на печь, я сел рядом и взял в руки кружку, глотнул остывший чай. Бее… Не люблю холодные напитки! Промелькнула мысль по поводу небольшой прогулки по ночному городу. А почему бы и нет? Свежий прохладный воздух, говорят, помогает заснуть. Отставив чайник до лучших времен, я вышел на улицу, на ходу нацепив легкую куртку. Луна и правда гигантская!

Пару часов я бессмысленно бродил по главной улице и, наконец, решил присесть в парке под раскидистой ивой, закинув ногу на ногу. Свежесть ночи постепенно ложилась на город, сменяясь уже ощутимо прохладой. Звездное небо ярким ковром заполнило все небо. Красота. Так мало времени во взрослой жизни все же мы уделяем таким простым, приятным, «детским» мелочам. Когда можно просто наблюдать за звездами, мечтать. Вспомнить прошлое, проанализировать настоящее и сделать несколько заметок на будущее.

Не знаю, как долго я так сидел, но вдруг у меня все похолодело, а мой внутренний голос просто заверещал в три горла: «Опасность!». Вскочив, я, то ли от испуга, то ли отказались работать мои, уже начавшие затекать ноги, неуклюже завалился на бок, рухнув как мешок, сброшенный на землю. Как же вовремя! В дерево, к которому я прислонился, буквально за доли секунды после моего падения, с глухим звуком впился арбалетный болт. Я лежа откатился за дерево, укрылся в бугристых жгутах корней над землей. Да что ж это такое-то? Сердце бешено колотилось, рвалось из груди.

– Эй, ты, там – за деревом? Выходи. Чего разлегся? – услышал я очень гнусавый голос. Раздражение и задетое самолюбие за промах буквально ощущались в его словах.

– Мне и тут неплохо. А вообще – иди-ка ты своей дорогой, и я забуду про твою оплошность.

– О! Этот случай ты точно не забудешь. – мерзко засмеялся стрелок.

– У тебя есть последний шанс убраться. – как же я не хочу проблем. – Считаю до десяти. Один… Два… Три…

– Десять! – крикнул убийца, и очередной болт вонзился в корень рядом со мной. Я увидел, горящие алым, письмена на древке и похолодел. «Убийцы магов» – так называли эти стрелы. Они легко пробивали любую броню, а так же защиту заклинателей высших порядков, даже амулеты в этом случае не помогут. Разработка темных жрецов севера. И откуда только тут появились?

– Что тебе от меня нужно? Ты, вероятно, меня с кем-то спутал?

– Нееет, это точно ты. Я точно знаю все свои заказы, ошибки быть не может.

Ага, значит заказ. Гильдия убийц? Или просто наемник? Столько вопросов и так мало времени. Я мысленно потянулся к своему ядру, щедро черпнул оттуда сил и, моментально сплетенное, заклинание воздушного молота улетело к адресату. Послышался громкий хлопок и несостоявшийся убийца улетел в стену стоящего рядом дома. Не ожидал от мага-техника такой прыти, гнус?

Когда я подошел, душегуб, грязно ругаясь и хрипя, пытался сесть, опираясь на здоровую руку. Вторая рука плетью висела вдоль тела – видимо молот прилетел ему в плечо.

– Итак, я не буду говорить, что я тебя предупреждал – ты итак осознал ошибку. – сказал я присаживаясь на корточки в метре от него. – Что будем с тобой делать?