Читать онлайн Диктатор. Плен страсти бесплатно

Глава 1

– Запомни, ты больше не его фаворитка, – идя рядом со мной, тихо шепчет мне на ухо Шалиэд, моя бывшая коллега. – Тебя слишком долго не было, Леа. В твое отсутствие здесь подсуетились недовольные и представили дараи очень красивую и достаточно породистую йеру. Дело даже не в красоте. Говорят, она позволила провести над собой какой-то эксперимент и теперь почти невосприимчива к ауре дараинейра. Может долго находиться с ним рядом. Несколько ночей с дараи, и он объявил ее своей невестой.

Вот это новости.

– Для тебя это очень плохо, – продолжает жарко шептать на ухо Шали. – Симпатии йеров непостоянны, но невеста – это другое. Ее будут готовить к появлению наследника, говорят, есть небольшой шанс наступления беременности. Ее будут холить и лелеять. Она наверняка захочет устранить тебя как опасность для ее влияния на дараи. Двор тебя тоже не поддерживает. Воспринимают как личную чудо-зверушку дараинейра, которой место в лабораториях. Ты слишком другая. Нечистокровная. Никто не хочет даже мысли допустить, что у дараи появится наследник от связи с тобой.

– И что теперь? Зачем ты мне все это говоришь? Судя по твоим словам, моя смерть близка, и ничего уже все равно изменить нельзя.

– Есть шанс, – неуверенно произносит Шалиэд. – Если ты вернешь себе расположение дараи. Тебя ведь сейчас ведут на встречу с ним и официальное представление двору. Возможно, это твой единственный шанс. Сделай так, чтобы он вновь тобой заинтересовался.

– Я не понимаю, в чем сейчас твой интерес, Шали?

– Как только невеста дараи забеременеет, если забеременеет, тут уже без шансов для всех женщин, бывших в окружении дараи. Убьют всех. Я хочу жить.

– А не боишься, что я поступлю так же, если вдруг каким-то чудом «закреплюсь»?

– Боюсь, но ты ведь была человеком. С тобой есть призрачный шанс, что нас всех пощадят. К тому же тебе ведь понадобится поддержка, я буду всегда ее оказывать.

Больше Шалиэд ничего не успела сказать, ее от меня отогнала охрана, потому что мы подошли к дверям церемониального зала. Глубоко вдохнула, выдохнула. Не успела я вернуться, а проблемы уже навалились на плечи.

Двери передо мной плавно открываются. Расправила плечи с новой тяжестью на них. Я выдержу любой груз, чтобы защитить своих близких и родную планету.

Неспешно, держа гордую осанку, захожу в церемониальный зал. Помещение поражает своими размерами и больше напоминает театр. Багрово-золотые тона, многоуровневые ложи по бокам. Мягко ступаю по золотым плитам. На меня обращены тысячи взоров. Могла ли я поверить, что когда-нибудь окажусь здесь? Я, девочка из бедной семьи, живущей на дальней истощенной планете. Без средств, без надежд на лучшую жизнь. Все, что у меня было, – это моя семья. И только ради своей пропавшей на заработках старшей сестры я рискнула всем и попала на главную планету йеров. Кто же знал, чем все это обернется. Вероятность оказаться на пути главы доминирующей расы, стать лалли самого дараинейра, изменить свою сущность… отрастить хвост. Я до сих пор не верю в происходящее. Это все словно страшный сон. Моя сестра мертва. Я всего лишь игрушка в руках властвующего демона, его сексуальная рабыня. Каждое мгновение я нахожусь на грани. Я полностью зависима от настроения своего господина. Меня могут убить завистники, хотя чему в моей ситуации завидовать, я не понимаю. Но есть и хорошие моменты. Благодаря своему положению я могу помочь родной планете. Вот только положение мое еще более шаткое, чем я думала. О себе уже и не думаю.

Я почувствовала его. Дараинейр. Демон вольготно восседает на троне. Он не один. Рядом с ним, но за троном, стоит действительно очень красивая йера. Видима, та, о которой меня предупреждала Шалиэд.

С каждым шагом я все ближе. Женщины моего рода соблазняют и сводят с ума, играют на нервах и с блеском показывают все свое искусство. Я никогда этого не принимала, старалась быть другой, получить иную судьбу, но от своего предназначения не уйдешь. Пора вспомнить все, чему меня учили. Остановилась перед пьедесталом. Не тороплюсь опускаться на колени. Прямо посмотрела на дараинейра. Все это очень дерзко с моей стороны. Никто не смеет так себя вести с дараи.

Наши взгляды с Окином скрестились. Его взор изучающий, оценивающий. Мы не виделись больше, чем пару месяцев, мое обучение затянулось. Как я теперь понимаю, меня, возможно, и не хотели возвращать, чтобы не было столкновения с невестой дараи. Окин остыл ко мне, у него теперь новый интерес, ему нужны наследники от достойной йеры. Ну и ладно. Пусть хоть табуном наследников обзаводится. Мне все равно. Даже хорошо. Но мое нынешнее положение должно остаться при мне. Я пока еще называюсь норри – официальная любовница, фаворитка. Это положение мне необходимо не только чтобы спасти свою жизнь. Я забочусь о своей родной планете, судьба ее жителей напрямую от этого зависит.

Гордо вскинула голову, этак лениво, хищно улыбнулась. Из-под платья взметнулся до этого прятавшийся длинный белый хвост с шикарной пушистой черной кисточкой. Из уродливого маленького отростка мой хвост превратился вот в такой игривый неугомонный хлыст. Слышу громкие вздохи и ахи, несущиеся со всех сторон. Я знаю, что с хвостом смотрюсь очень эффектно, про него тут знал только дараи и его самые доверенные ученые.

Для встречи после долгой разлуки с повелителем я выбрала облегающее ярко-красное платье с длинными разрезами, в том числе и для эффектного появления хвоста.

– Мой господин, рада встрече, я очень скучала, – только произнеся это, медленно опускаюсь в поклон, демонстрируя всю свою приобретенную звериную грацию. Хвост красиво укладывается вокруг ног.

Знаю, насколько дараи чувствителен к чужим эмоциям, а у меня бы и не получилось скрывать, как я его сейчас желаю. Я теперь тоже демон. Там, на обучении, мне было позволено выплескивать демоническую энергию, как угодно, но только не самым эффективным способом – через постель. Я сейчас ощущаю себя злой одичавшей похотливой кошкой, поэтому решительности мне не занимать.

Хоть и преклонила колени, но взгляд все так же дерзко ни на мгновение не опускаю. Этим взглядом я раздеваю дараинейра и спрашиваю, почему мы все еще здесь, а не в его спальне. Это он здесь не голодал. Так что он мне должен. Пока не отдаст мне хотя бы несколько своих ночей, пусть даже не думает отдалить от двора.

Шум из-за моего хвост быстро улегся, наступила всепоглощающая тишина. Все ждут реакции дараи. Смело продолжаю смотреть ему в глаза. Если он не заберет накопленную во мне злую энергию, я ему весь дворец разнесу. Я знаю, я могу. Мой своенравный хвост выдает меня с головой, уже недовольно пару раз хлестанул по полу. Хвост я вообще почти не контролирую, только когда наши желания совпадают.

– С возвращением, Леа, – наконец произносит Окин после мучительно долгой паузы. – Ты, видимо, устала с дороги?

Ни капли!

– Можешь передохнуть перед званым вечером в твою честь в моих покоях. Твои покои еще не успели подготовить.

Не успели или не собирались готовить? Так, а Окин тоже очень устал от моего вида? Пойдет отдыхать со мной?

– Благодарю, мой господин, вы правы, я очень устала. Только и думаю, как упасть в вашу мягкую постель и предаться блаженному страстному отдыху.

Мечтательно возвела глаза к потолку, томно прикусила губу и как представила себе отдых в постели Окина в красках, что внизу живота сладко стянуло тугим узлом. Возвращаю веселый взгляд на главу всего нашего огромного мира и ловлю блеск в его глазах. Ага, тоже, видимо, представил. Можно, наверное, уже идти, но меня никто не отпускал.

– Господин, я могу идти предаваться отдыху?

Взгляд невольно зацепился за взбешенное выражение лица йеры, стоящей позади трона Окина. Я сейчас такая голодная, что и ее готова, того, пустить к нам отдыхать. М-да, до чего довели эти демоны.

Хищно улыбнувшись, подмигнула йере, отчего у той вытянулось лицо.

– Иди, Леа.

– Благодарю. Господин, вы, кстати, тоже выглядите уставшим. Возможно, отдых не помешает и вам.

Вот это совсем была наглость с моей стороны. Надо срочно уходить. Резко развернулась. Круто виляя бедрами и весело размахивая хвостом, иду в обратный путь. Надеюсь, хотя бы раздразнить получилось. Думаю, заинтересовала. Я спиной чувствую на себе взгляд дараи. Неотрывный, осязаемый.

Выхожу за дверь вполне довольная. После того, как отрос хвост, я как-то проще и спокойнее стала ко всему относиться. А может, дело не в хвосте. На планете, где проходило мое обучение, была такая замечательная природа, я высыпалась, в рамках программы обучения меня на недели выпускали в лес жить вольной жизнью, даже пропитание нужно было добывать себе самостоятельно, чтобы почувствовать связь со своим диким началом. Предполагалось, что это испытание. Изобилие хищных, крупных и опасных животных, ночи под открытым небом, отсутствие постели. Но нет. Я наслаждалась жизнью и высыпалась. В сравнении с моей прошлой жизнью в качестве человека и работой в ресторане такие испытания казались мне отдыхом.

Чуть ли не насвистывая, иду в кольце охраны в покои дараи, предвкушая насыщенные часы удовольствий, но не тут-то было. Охрана вдруг расступается и опускается на колени, почтительно склоняет головы перед каким-то незнакомым нейром. Злым нейром. Удар силовой плетью, и я падаю на колени.

– Как ты посмела так вести себя перед дараинейром? – шипит нейр. – Ты унизила его и всех нас своим поведением. Лабораторное отродье. Что ты о себе возомнила? Если никто раньше этого не сделал, я сам преподам тебе урок этикета.

Я не поняла. Это с чего вдруг? Да кто этот нейр вообще такой? Что он себе позволяет?

– Уроки этикета, как, впрочем, и другие уроки, мне может преподавать только дараинейр. Я его норри, – холодно произношу я.

В руке нейра зажглось темное заклинание.

– Это простая формальность. Он и думать о тебе забыл. Никогда наш дараинейр не унизится до серьезных отношений с таким отродьем, как ты. Ты для него лишь временная необычная игрушка. Моя сестра уже очень скоро станет женой дараи, и ты умрешь.

А, вот оно что. Сестра. И нейр наверняка высокий пост занимает. Мне бы разозлиться, обидеться, но… очень уж красивый нейр. Такая мощная, вкусная злая энергетика. Кажется, меня очень возбуждают сильные нейры. Невольно улыбнулась. Медленно, соблазнительно. Чуть выгнулась, чтобы открыть нейру лучший обзор на грудь, а потом хищно облизнулась. Сейчас я его завалю.

– Вы такой властный. Сильный. Наверное, выносливый. Если дараинейр про меня забудет, станете моим любовником?

Нейр, кажется, не ожидал такой реакции от меня. Застыл. Он просто никогда не сталкивался с очень голодной… мной. Не стала ждать, когда нейр придет в себя и запустит в меня темным опасным заклинанием. Напала первой. Один быстрый хищный бросок. Браслет-дракон на моей руке ожил и бросился в атаку вместе со мной. Именно дракон поглотил опасное заклинание. На мне активировалась тут же и защитная броня. Короткая схватка под удивленными взглядами охраны, и нейр повержен. У него не было шансов. Я уже не человек, у меня отличная броня, супер-защитный артефакт, и я даже прошла обучение разным техникам боя.

Сижу на нейре. Очень удобно. Нельзя терять время, а то еще охрана начнет мешать. Резко наклонилась и поцеловала ошеломленного нейра. Будет в следующий раз думать, к кому и когда подходить.

Первые пару мгновений он пытался даже сопротивляться, но потом страстно, горячо и жадно ответил на поцелуй. Выпустила когти и рву на мужчине одежду. Сейчас я и до тела доберусь.

– Госпожа, пожалуйста, не надо, – доносятся до меня умоляющие голоса охранников. – Дараинейр будет в бешенстве. Он покарает всех.

Неохотно прервала поцелуй и оскалилась на охрану.

– Это моя добыча. Пошли прочь. Если не будете мешать, дараи ничего не узнает. Мы задержимся ненадолго.

– Здесь повсюду камеры, госпожа.

– Ну конечно, если нейр позволил себе на меня напасть, значит сейчас здесь камеры выключены.

– Но мы будем вынуждены доложить…

– Я тоже буду вынуждена доложить, что на меня напали и изнасиловали под вашим наблюдением и с вашего же одобрения.

У охранников вытянулись лица. Молчат.

– Я согласен взять тебя в свои норри, – произнес вдруг до этого тихо лежащий подо мной нейр. Выгнув бровь, насмешливо на него глянула. Согласен он. А вот я еще подумаю. У нейра в глазах засветился нехороший настораживающий меня огонек.

– Госпожа.

Перевожу взгляд на охранника. В характерном жесте держится за ухо.

– Ну что?

– Просят поторопиться. Мне передали, что дараинейр покинул тронный зал и направляется в свои покои. Если вы прибудете туда позже, это вызовет вопросы.

Ура! Меня все-таки ждет куда как более вкусная добыча.

– Идем.

Соскакиваю с нейра. Смотрю на мужчину снисходительно.

– Кажется, ваша всегда следующая этикету сестра наскучила дараинейру.

Ухожу, провожаемая жадным неотрывным взглядом нейра. Чувствую себя победительницей, но тут ко мне пробралась Шалиэд. Очень напуганная Шалиэд.

– Леа, я видела, что тебя поджидает в коридоре нейр Аделар.

– Да, мы столкнулись, я с ним разобралась.

– Как разобралась? Этот нейр сейчас один из самых опасных придворных. Молодой, амбициозный. Он самый молодой нейр, когда-либо возглавивших военный космический флот. Ему ни в коем случае нельзя переходить дорогу.

– Поздно. Он уже решил, что я ее перешла. А должность, видимо, благодаря сестре получил.

– Леа, он уже провел несколько военных кампаний, говорят, он просто зверь, – взволнованно произносит девушка. – Я подготовлю тебе список с именами тех, с кем надо быть особенно осторожным при дворе.

– Не надо, я думаю, мне это ничем не поможет. Я тоже теперь такой же зверь, Шалиэд. Только с той разницей, что других таких же зверей я ненавижу.

И хочу.

Глава 2

Я в так хорошо мне знакомых покоях Окина. Не тороплюсь что-либо предпринимать, я чувствую, что скоро здесь появится их владелец.

Когда мой новый острый слух уловил едва различимый шорох открываемой двери. Медленно опускаюсь на колени и низко опускаю голову. Только я спиной к двери и лицом к постели дараинейра. Не говорю ни слова, но я уже ощущаю его подавляющую силу, его аромат. Я жду решения относительно своей судьбы. Возможно, я прямо сейчас умру. Невесте Окина ведь нужен будет его подарок. Мгновения тишины кажутся вечностью. Я не боюсь просто умереть. Я боюсь умереть, ничего так толком и не сделав.

Несмотря на то, что я сама выражаю полную покорность, хвост живет своей жизнью. Чувствую, как радостно приветливо машет и тянется в сторону Окина, но вот дотянуться и коснуться его не может. Хвост у меня искренний, непуганый еще. Эх, несолидно себя ведет.

И вдруг я ощутила прикосновение. Именно к хвосту. Мягкой кисточкой чужого хвоста. Мой хвостик, кажется, обрадовался, завертелся еще сильнее.

– Поднимись, Леа.

Остаюсь на коленях и опускаю голову еще ниже.

– Простите, мой господин, мне кажется, в тронном зале я вела себя, возможно, немного дерзко.

– Ты и сейчас ведешь себя дерзко, не торопясь исполнять мой приказ.

Плавно встаю, несмело поворачиваюсь к Окину и заглядываю ему в глаза. Мужской взгляд бесстрастный, но в этот же момент хвост дараи крепко, почти до боли обвивает мой. Хвостик такого напора пугается, резко вырывается и прячется под подолом моего платья. Инцидент длился всего пару мгновений, я никак не отреагировала, даже не поморщилась, а вот из взгляда дараи исчезло показное спокойствие и безразличие. В нем зажегся огонь, темный, опасный.

– Иди в постель, Леа, – следует очередной приказ.

Надо сохранять соответствующую моменту плавность и торжественность, но изголодавшееся тело подвело, радостно запрыгнуло на кровать. Развалилась в постельке, как у себя дома. Едва сдержалась, чтобы не похлопать приглашающе по месту рядом с собой.

О, надо же, первая живая эмоция от Окина. Усмехнулся. А теперь мучительно неспешно раздевается. Раз так неспешно, значит сыт. Думаю, невеста дараи очень постаралась, чтобы к моему приезду он был более чем пресыщен.

Мой хвост нервно хлещет по бедру. Взволнован. Да, тут некто сильнее нас, это не может не нервировать и раздражать, лично меня еще и возбуждать.

Дараинейр ложится в постель, и я тут же обвиваю его всеми частями тела, кроме хвоста. Он настороже, но… другой, черный захватчик стремительно обвивается вокруг моего хвоста. Несколько секунд напряженной борьбы, и мой светлый хвост покорно замирает, в то время как черный его полностью обвил, словно змея. Мой еще очень молодой, значительно уступает в ловкости и длине хвосту дараи, а в силе тем более.

Окин наклоняется к моей щеке, глубоко втягивает воздух.

– Ты пахнешь другим мужчиной.

Тяжелый взгляд дараи, видимо, должен меня испугать, но я не в том состоянии, чтобы бояться.

– В дороге с кем только не приходится случайно столкнуться. В плане столкновения особенно усердствовал брат вашей невесты. Он, кажется, недоволен чем-то, – демонстративно принюхалась. – А вы пахнете сразу тремя другими женщинами.

Дараи прищурился, улыбнулся, но мое заявление никак не прокомментировал, зато отметил другое:

– Ты стала пахнуть иначе, нет больше тепла, уюта и даже кофе с корицей, но новый запах тоже интересный. Ты пахнешь лесом, страстью, дикостью.

– Да? – удивилась. – А как пахнет дикость?

С подозрением потянулась носом к подмышке и принюхалась. Нет, запах дикости не ощущаю, мылась совсем недавно. Если дараи нравится кофе с корицей, я могу его хоть сейчас выпить.

– Это не столько обычный запах, сколько аромат твоей души. Как прошло твое обучение? Понравилось там?

– Хорошо, но… мы почти два года не виделись вместо двух месяцев. В это время я страдала от нереализованных желаний, ведь ко мне не подпускали мужчин. И если вы хотите сейчас вести со мной светскую беседу – ничего не выйдет. Я думаю только об одном. Еще немного, и начну вас соблазнять.

– Ты уже это делаешь, – заметил дараи, взглядом указав вниз, где мои руки деловито расстегнули его ремень и уже нетерпеливо высвободили его напряженный детородный орган.

– Это я не соблазняю. На соблазн у меня не хватает терпения.

– А что же тогда?

– Ну, просто вас готовлю

– К чему?

– К моей страстной атаке. Вы готовы к битве, мой дараи?

– Именно битве? За что же ты ведешь битву Леа?

Хитро прищурившись и прикусив губу, с удовольствием обхватываю ладонями член дараинейра. Окина и соблазнять не требуется, он полностью готов. Невероятно напряжен.

Отпустив орудие дараи, резко толкнула мужчину в грудь. Резкий, быстрый скачок, и я оказываюсь сидящей на Окине сверху. Стремительно оседлала его так нужный мне сейчас член, смотрю со своей высоты с довольным победным прищуром.

– Сегодня битва будет за верховенство. Кто сверху, тот охотник, кто снизу – добыча.

– Хорошо, Леа, – ответил Окин, и я тут же оказалась снизу. Проиграла, еще и не начав игру. Вот это скорость у дараи. В следующий момент выгнулась от мощного неистового толчка внутри меня. Дараи такой горячий, страстный. Все мое обретенное демоническое существо взрывается удовольствием от каждого движения Окина. Демон берет свое быстро, жадно, властно. Раньше такая страсть причинила бы мне боль, но сейчас я получаю только острое, ни с чем не сравнимое удовольствие. Главное, чтобы дараи не вздумал остановиться.

Выпускаю коготки и с огромным наслаждением впиваюсь ими в спину демона, чтобы оставить на нем свои метки. Если получится оставить. Кожа дараинейра, кажется, совершенно непробиваема.

Дикая, неистовая гонка длится долго, это действительно схватка до победного, и в конце я опять проигрываю, Дараи продержался дольше, именно он увел меня в туман удовольствия. Сознанием и своими ощущениями я вознеслась к звездам. Раньше такой остроты и яркости точно не было. Возможно, из-за долгого воздержания, а может из-за изменившейся физиологии.

Когда туман немного рассеялся, поняла, что мне необходим еще один полет в космос. Дараи я все это время не отпускала, крепко вцепившись в него всеми частями тела, видимо, чтобы и не подумал сбежать.

– Надо повторить, – сфокусировав взгляд на лице повелителя, потребовала я.

Взгляд Окина довольный, сытый, он лениво усмехнулся.

– Чуть позже. У меня запланировано несколько важных дел на сегодня. И так уже одно отложилось.

– Дараи, а можно задать вопрос?

Немного все-таки мне стало легче, можно теперь и поговорить.

– Попробуй.

– Вы меня планируете убить, верно? Как скоро?

– Откуда такие мысли?

– У вас ведь невеста. Насколько я поняла, вы планируете ей передать свой подарок. Не будете с этим затягивать? Наследники ведь важны империи. Я только хочу знать, сколько у меня времени и что с моей родной планетой. Вы обещали помочь, если я улучшу свое моральное состояние и показатели. Я выполнила условие.

Требовательно смотрю на Окина. После всего со мной случившегося я все-таки стала смелее и наглее. Раньше очень боялась и переживала за родных, но сейчас, видимо, мое сознание тоже изменилось, уже не так близко все воспринимаю. Боюсь, со временем я буду все сильнее и сильнее отдаляться от людей своим сознанием. Умирать, на самом деле, я не планирую, надеюсь решить вопрос как-то иначе, поэтому и хочу знать, сколько у меня времени, потому что дараи напрямую противостоять не смогу. Проще попробовать с невестой разобраться.

Дараи не торопится отвечать, прикоснулся к моей щеке, словно в задумчивости погладил пальцами. Я в ответ потерлась о руку Окина, словно кошка. Если надо, замурлыкать тоже могу.

– Ты слишком уникальна, чтобы убивать тебя, Леа.

– Поэтому меня убьют только частично, голову оставят, да? – мрачно хмыкнула. Да, эта участь будет хуже и страшнее, чем смерть, и я даже не могу молить Окина о пощаде, в этом нет смысла, это все равно что просить что-либо у камня. В демонах очень мало нежных чувств, и уж точно те капли, что, может, и есть, буду потрачены не на меня.

– Веди себя хорошо и правильно, Леа, и, возможно, все будет лучше, чем ты думаешь.

– А правильно это как?

– В первую очередь, не заглядывайся на моих подданных.

Это будет не так просто, но я постараюсь. Демонические инстинкты так и рвутся наружу.

– Что-то еще?

– Не пытайся убить мою невесту.

Как хорошо Окин меня, оказывается, понимает. Ограничил в самых трудных для меня вещах.

– Господин, а помните, вы обещали мне кое-что?

– Да, я доволен, что ты восстановила душевное равновесие. Твое желание уже выполнено.

– Уже? Так быстро? Неужели можно привести в порядок целую планету за…

– На это понадобилось около года.

– Не верю.

Окин опасно сощурился.

– Ты ставишь под сомнения мои слова?

– Нет, но я просто не понимаю, как такое возможно. Вероятно, мы с вами говорим о разных вещах. Моя родная планета была в очень плачевном состоянии: разрушенные города, экологическая катастрофа, минимальные запасы еды, воды, да и вообще любых ресурсов. Такое трудно быстро восстановить. Наверное, вряд ли было именно восстановление. Вы направили туда материальную помощь?

Окин помолчал, а потом встал и начал одеваться. Запаниковала. Неужели я оскорбила дараи?

– Что-то случилось, дараи? Вы недовольны?

– Оденься, Леа.

Запаниковала еще сильнее, но вида не подаю. Дараи выходит из спальни и возвращается спустя минут пятнадцать. Это время показалось мне вечностью. Я уже хочу обратно на учебу. Пусть там и было тяжко переносить отсутствие плотских утех, но все равно было куда как спокойнее и свободнее.

– Идем за мной, – приказывает дараи.

Только бы не в лаборатории.

Идти пришлось долго и даже немного пролететь на аосмобиле. Как выяснилось, до крупнейшей телепортационной станции.

– Дараи, позволено ли мне спросить, куда вы… – начала было я, идя по коридорам станции, но Окин меня перебил:

– Можешь называть меня аспаром.

Фух, после такого долгого перерыва дараи признал себя моим покровителем, это очень хороший знак. Мое положение немного пусть немного, но укрепилось.

– Мы отправляемся в небольшое путешествие, – добавил дараи, еще больше меня удивив.

– Вы же говорили, что торопитесь, у вас много важных дел.

– Я их отменил. Ты ведь не веришь мне на слово, придется тебе кое-что показать.

– Разве вас волнует то, что я думаю, мой аспар?

Окин на мой вопрос ничего не ответил, но все равно мое настроение сильно поднялось. Я только прибыла, а дараи ради меня оставил дела и куда-то отправился. Наверняка его демонический двор будет в шоке, а уж как взбесится невеста.

Телепорт переправил нас на большой военный космический корабль. Повсюду снуют люди и демоны в форме. Появлению дараи очень удивились. Тут же вытягиваются по струнке и провожают нас с демоном долгими взглядами. Зато быстро появившийся капитан корабля ничему не удивлен, он поприветствовал важного гостя и проводил до каюты.

– Надень этот плащ, Леа, – дараинейр кивает на постель, где аккуратно лежат два плаща. Один поменьше, белый снаружи, а внутри красный, а тот, что длиннее – черный, с высоким воротником стойкой и золотыми узорами.

Беру белый, надеваю. Он невесомый, удобный, приятный на ощупь. Я уже перестала понимать, что происходит и для чего все это.

– Идем, – приказывает Окин, надев черный плащ.

Следую за повелителем и гадаю, что же дальше. Идем не очень долго. Перед дараи плавно открывается очередная дверь, и мы оказываемся на смотровой площадке корабля. Открытой. Оказывается, мы не в космосе, а на планете. Корабль плавно и неспешно плывет над красивым городом. Город старомодный, здания невысокие, навскидку всего по двадцать-тридцать этажей. Город утопает в зелени, воздух чистый, свежий.

– Что это за место? – спрашиваю, рискованно свесившись вниз с ограждающего бортика.

– Ты не узнаешь родные места, Леа? Это твоя родная планета. Да и местность, как мне сообщили, именно та, где ты раньше жила.

Я забыла, как дышать. Не может быть. Конечно, я не узнаю местность. Если это тот город, где я раньше жила… тут все в зелени, нет развалин, такой восхитительный воздух. Небо ярко-голубое, чистое. Никаких песчаных бурь, грязи и серости. Раньше всегда можно было заметить крутящиеся на орбите рекламные баннеры и мусор, а сейчас ничего.

По щекам полились слезы. Слезы счастья. Да, все, что бы я ни пережила в прошлом, стоило лишь одного этого мига. Мой дом. Такой, о каком всегда мечталось, но никогда не верилось. Пусть я уже не буду здесь жить, но для тех, кто окажется рожден в этом мире, все будет уже иначе.

– Это чудо, – тихо произношу я. – Не верится, что такое возможно.

– Это не чудо, Леа, всего лишь высокие технологии и серьезные материальные вложения.

Корабль выплывает на просторную площадь и начинает медленно снижаться. На площади целое море людей.

– Дорого я вам обхожусь, – заметила невольно, чем рассмешила дараи. Окин хмыкнул, встал сзади вплотную и положил руки мне на плечи.

Чем ниже мы спускаемся, тем отчетливее я слышу шум толпы.

– А зачем мы туда опускаемся? – спрашиваю, с любопытством разглядывая человеческое море. По периметру площади расставлены огромные экраны, они показывают людей крупным планом.

– Они пришли поприветствовать и поблагодарить свою правительницу.

– А кто тут сейчас на планете правит?

– Ты. Это твоя личная планета. Считай это моим подарком.

Потеряла дар речи. Я не спорю, подарок хороший, но…

– Зачем мне планета? Я все равно здесь не живу.

– Это будет тебе дополнительный стимул, чтобы выжить при дворе и вести себя хорошо. Судьба этой планеты полностью зависит теперь от тебя. Пока ты жива, здесь будет поддерживаться порядок.

Экраны на площади больше не показывают толпу, сотни камер теперь направлены на нас с дараи. Люди внизу радостно ликуют, они счастливы. Дараи с явным снисхождением машет им рукой. Я, осторожно высунув руку из-под плаща, тоже скромно помахала людям. На экранах я вижу свою широкую улыбку, которая вдруг становится напряженной и натянутой. Это я почувствовала, как хвост дараи проник ко мне под плащ.

Продолжаю натянуто улыбаться, но теперь полностью сконцентрировалась на внутренних ощущениях, поскольку чужой хвост творит беспредел. Гибкая конечность погладила нежно бедра, а потом так же решительно полезла под юбку. Невольно зажимаю хвост ногами, чтобы прекратить безобразие, и это вопреки знанию, что дараинейру говорить «нет» категорически запрещено. Хвост у дараи сильный и с легкостью пробивается туда, куда хочет. Еще и кисточка такая нежно-щекотная.

Пытаюсь незаметно для сотен камер переступить с ноги на ногу и достать до хвоста руками, никак не выдавая своего неудобства. На экраны с моим изображением смотреть смешно. Лицо растерянное, улыбка наклеенная, но, надеюсь, этого никто не замечает. Гибкий хвост медленно, с явным садистским удовольствием проникает мне в трусики, трется между ног. Крепко сцепила зубы, чтобы случайно не застонать от удовольствия. Ужасно. На меня смотрит столько людей, я правительница, а тут такое.

Ахнула, когда хвост резко в меня проник. Окин стоит и улыбается как ни в чем не бывало и словно и не замечает, что творит его хвост. Мой хвостик недовольно шлепает наглого захватчика, отчего сам хозяин хвоста улыбается все шире и шире. Я чувствую, как хвост дараи проникает на максимальную глубину и… На экранах мое лицо смущенно краснеет, но, к счастью, почти не видно, как сильно я закусила губу. Мощные толчки вынуждают меня схватится за поручень, иначе у многих возникнут вопросы, что это новую главу планеты так штормит. Благо, камеры тут же стали транслировать только мое лицо крупным планом.

Это самая настоящая пытка острым удовольствием, а понимание, что за мной наблюдают тысячи, а может и миллионы пар глаз, почему-то еще больше заводит. Опасность разоблачения максимально усиливает все ощущения. Самое трудное – держать лицо невозмутимым.

Мысленно молюсь, чтобы все скорее закончилось, все сильнее впиваюсь руками в поручень, чуть наклоняясь. Я уже дошла до такого состояния, что, если бы дараи встал сзади, отбросил плащ и взял бы меня при всех, мне было бы плевать, настолько я погрузилась в собственные ощущения.

Наконец, я дошла до пика. Прищурилась и быстро тяжело дышу. Хорошо, что есть поручень. Про экраны я на время забыла, но, когда взглянула на них вновь, удивилась тому, насколько у меня невинное и спокойное выражение лица, вот только щеки пунцовые, а глаза лихорадочно горят.

Улыбнулась, нашла в себе силы оторвать руку от поручня и помахать на камеру. Пусть мой народ не узнает, как именно я расплачиваюсь за его благополучие. По крайней мере, не сейчас.

Дараи положил руку мне на талию и увел с платформы. Вот и все. Мне был подарен этот недолгий момент ликования и радости. Счастье моего народа – плата за мою покорность, благодарность и вечную преданность дараи.

Глава 3

– Добро пожаловать в ваши новые покои, госпожа.

Передо мной встают на колени десять молоденьких девушек и низко опускают головы. Я прислушиваюсь к их эмоциям. Боятся. На них давит моя аура.

Огляделась. Покои роскошные, светлые. В белых и золотых цветах. Хорошие покои, но отдельные. Я думаю, чтобы я не мешала Окину принимать невесту и других женщин, правда, если он сможет кого-либо принять в ближайшие пару дней… он просто монстр. После выхода на площадь и моего общения с шаловливым хвостом дараи Окин предпочел не торопиться в свой дворец и показать мне восстановленные острова на планете с их золотыми песками и невероятным синим океаном. Мы провели там несколько дней. Полное единение с природой и друг с другом. Не знаю, кто кого больше загонял, но я насытилась настолько, что, наконец, могу воспринимать окружающих спокойно и достаточно адекватно, а не как объект охоты на добычу для постельных утех.

Для моего полного спокойствия мне бы только хотелось встретиться с семьей, но лучше их так не подставлять и забыть об их существовании. Окин сказал, что они в безопасности, всем необходимым обеспечены и под незаметным присмотром. Вот так, моя семья тоже под колпаком. Очень надеюсь, что их не тронут. Хватит и того, что случилось с моей сестрой. Со мной тоже случилось. Меня могут и не узнать, если увидят, настолько я внешне изменилась.

Отдельные покои раздражают. Не будет доступа к телу дараи. Только тогда, когда он пожелает. Предполагаю, двор и невеста в шоке от того, как надолго пропал их верховный демон. Это все же заявление для всех, что дараинейр во мне очень заинтересован. Это и хорошо, и опасно.

– Может быть, желаете позавтракать? Принять ванну? Массаж? Мы можем вам как-то услужить? – голос вопрошающей девушки испуганно дрожит. Кажется, она вот-вот заплачет. Неужели я настолько их пугаю?

– Ничего не нужно, все свободны. Меня не беспокоить до вечера.

Помня свою жизнь человеком рядом с нейрами, понимаю, что лучшее поощрение для девушек – это избавить их от своего общества. Сейчас спать завалюсь. Рядом с Окином я почти не спала, у нас были занятия поинтереснее, но сейчас мне просто необходимо восстановиться. Два года моей голодовки дараи насытил за столь короткий срок, при этом сам как будто бы остался немного голодным. Настоящий демон, не то что я, полукровка.

Продрыхла до вечера в своих новых шикарных покоях. Одна, в тишине, на мягкой постели. Уже это можно назвать пусть и недолгим, но счастьем, а ближе к вечеру меня осторожно разбудили и передали веление дараи, что мне нужно присутствовать на праздничном ужине в честь его второй стадии помолвки с невестой.

Вопросов много. Что там за стадии помолвки? Зачем меня туда зовут? Что надеть, чтобы выглядеть сногсшибательно и затмить невесту? В красном платье я уже громко появлялась, в черном тут многие демоницы любят ходить. У меня почти вся одежда сейчас черная. Ну, и в основном это форма для занятий.

Может, белое платье? Почему бы и нет. Беру предоставленный мне на учебе планшет, подключаюсь на нем к местной сети и ищу в каталогах интересные наряды. Времени у меня мало осталось на поиск.

Наконец, нашла. Не совсем белое, молочного оттенка. Заказала мгновенную доставку через установленный в покоях дорогущий мини-телепорт, и вот оно. С размером угадала, село как влитое. Фигуру сверху полностью обтягивает и только от колена расходится плавно изящной волной. Украшено местами золотой вязью.

Молочный цвет платья полностью слился с цветом моей кожи. Если бросить быстрый взгляд, кажется, что на мне вообще нет платья, только облегающие фигуру золотые нити. Взгляд и правда не оторвать.

Естественно, никакого белья под такое платье. Стесняюсь ли я так выйти на всеобщее обозрение? Ни капли. Я пока еще ношу статус норри – любимой женщины дараинейра, фаворитки, надо соответствовать. Зато ни у кого не возникнет вопросов, чем я заслужила такую должность.

– Какую прическу желает госпожа? – с придыханием спрашивает девушка за моей спиной. Она держится от меня на почтительном расстоянии, чувствуется, что боится, но при этом не может оторвать от меня восторженного взгляда. Понравился наряд.

– Волосы подними высоко. Со свободными прядями. Здесь есть золотые украшения?

– Комната с украшениями есть в гардеробной.

До гардеробной я и не добралась, но минуточку.

– Комната с украшениями? Может, ящик? Полка? Сейф?

– Нет-нет, идемте, я вам покажу, госпожа.

Гардеробная впечатлила своими размерами и тем, что забита разнообразной одеждой, а особенно тем, что весь этот склад структурирован, и в специальный столик встроен планшет со страницей быстрого поиска наряда из тех, что тут в наличии. Ну, и моя служанка не преувеличила. У меня действительно оказалась целая комната с драгоценностями на любой вкус и цвет. И, кажется, я только сейчас по-настоящему начинаю понимать, что значит быть норри повелителя вселенной.

В зал торжеств вхожу, все-таки немного волнуясь. Окин повысил ставки, подарив мне родную планету, я ответственна не только за свою жизнь и жизни моей семьи, но и всего народа. Никаких ошибок и неразумного поведения. Я послушна, спокойна и полностью подчиняюсь своему аспару. Невесту не обижаю. Иду вслед за своими провожатыми через наполненный йерами и нейрами зал. Тут такая энергетика мощная сконцентрирована, что вздохнуть лишний раз трудно, но если человеком эта аура воспринимается тяжело, то сейчас я будто зашла в ресторан, где бродит много вкусной дичи. Так и тянет устроить охоту. И это я еще в принципе сыта после марафона с Окином.

На меня смотрят сотни пар глаз. Голодные, внимательные взгляды. Кажется, будто всеобщее внимание приковано только ко мне. Заставила себя забыть обо всем, что меня беспокоит, и просто… сиять. Я знаю, что у меня теперь сильная энергетика. Настроилась только на чистые, яркие эмоции. Пусть чувствуют только мою уверенность в себе и узнают, кто тут главный хищник, после дараинейра, конечно.

Иду плавно, жмурюсь и улыбаюсь довольно, словно сытая кошка. Да, я сыта, спасибо моему аспару. Взгляды окружающих становятся все более жадными. Да, я еще и ценный красивый приз в изящной обертке, но не доступный никому, кроме повелителя.

Сопровождающие выводят меня к ложе, где за столами сидит элита. При моем появлении становится тихо. Нахожу взглядом Окина. Рядом с ним она. Его невеста. Да, ее платье тоже очень красивое, йера постаралась. Оно полностью золотое, блестящее, но… не так хорошо идет к оттенку ее темно-серой кожи. И это платье скорее пафосное, призванное показать богатство и важность ее семьи. Ну а мое достаточно простое в сравнении. Оно подчеркивает достоинства, недостатков у меня сейчас, без ложной скромности, нет. А еще я в нем ощущаю себя почти полностью раздетой, и не только я. На мне опять скрестились взоры всех присутствующих.

Судя по взгляду невесты, она задохнулась от поглотившей ее злобы. Я раздражаю ее своим присутствием гораздо сильнее, чем она меня. Дараинейр посмотрел на меня… странно. Окинул непроницаемым взглядом с головы до ног, и все. Ни недовольства моим роскошным раздетым видом, ни ревности, ни страсти, ни интереса. Так неинтересно.

Хвост кокетливо обвился вокруг моих ног. Мягко улыбнулась, поздоровалась со всеми и без скандала села на указанное мне место очень далеко от дараинейра. Села вальяжно, на угощения не смотрю, я и так сыта, с интересом разглядываю окружающих. Чем стратегически хорошо место – тут я практически не видна жениху с невестой, есть некоторая свобода.

Чем заниматься официальной любовнице на помолвке господина? Можно лениво улыбнуться сидящему пусть и поодаль, но напротив меня брату невесты, который почти стал моей добычей. До этого адмирал всего космического флота йеров буравил меня взглядом, но тут вдруг резко отвернулся.

Не поняла. Не хочет поиграть в гляделки? Это же не что-то запрещенное. Злой какой-то. Ну и ладно. Мне сидеть в таком платье и без мужчины скучно. Сейчас еще кого-то выберу для легкой игры.

Мужчины поблизости все крайне суровы, и возраст у них уже ну очень солидный. Я сыта, и если уж играть, то со свежей энергичной дичью. О, ну вот рядом с адмиралом еще сидит молодой нейр в форме. Хорошая энергетика, сильная. Поймала взгляд молодого нейра, кокетливо улыбнулась. Этого оказалось достаточно, чтобы тот вспыхнул и стал пожирать меня взглядом. Уверена, его хвост сейчас тоже встрепенулся, жаль, не видно.

Ну вот, ужин сразу стал веселее, можно отвлечься, красиво поесть фрукты под восхищенным взглядом. Сейчас я медленно сведу его с ума. Уже беру клубничку, как все вдруг портит отвернувшийся адмирал. Он поворачивается к моему нейру для игры, что-то зло тому говорит на ухо, и тот тут же перестает улыбаться, взгляд опускает в тарелку и больше его на меня не поднимает. Ну, я так не играю.

Такое впечатление, что даже пококетничать мне тут не дадут. И меня жутко злит вся ситуация, я не понимаю, для чего меня сюда позвали. Уделила внимание фруктам. Ем так, чтобы тем, кому интересно за мной наблюдать, было на что посмотреть. Буквально насилую с отрешенным видом каждую ягодку, а сама прислушиваюсь к тому, что говорят за столами, слух у меня сейчас стал очень хороший, острый.

Что удивительно, все, кто в моем ближайшем окружении, молчат. Неужели даже говорить рядом со мной запрещено? Подозрительно оглядываюсь. А, нет, все нормально. Это просто все, кто поблизости, забыв про разговоры, наблюдают мой аттракцион поедания фруктов и ягод. Слюной наблюдатели уже все закапали, так есть им захотелось, но при этом про еду и не вспоминают.

Уж что-что, а правильно есть ягоды и фрукты в моей странной семье учат хорошо, да и когда я работала в ресторане, чего только не видела, что творят сопровождающие йеров девушки. Ну, хоть так можно развлечься. Возьму-ка я банан. Можно даже не один.

Спустя несколько мгновений я точно полностью сбила внимание всего ближайшего окружения с невесты и дараи на себя. Ужин перестал быть томным. Мужчины смотрят с любопытством, женщины, которых здесь немного, но все же есть, с профессиональным интересом. Одна мне даже беззвучно поаплодировала. Подумаешь, какая невидаль. Я думаю, искушенные йеры и не такие трапезы в своей жизни видели, по мне так куда круче голыми руками на саблезубую виверну идти. До сих пор помню каждое мгновение той схватки в джунглях, где я проходила обучение.

Ко мне наклонился пожилой йер справа.

– Норри, моя жена просит узнать, не дадите ли вы ей пару уроков мастерства… поедания фруктов? Она была бы вам очень благодарна.

Дожила, чему йеров учу. Да я могу хоть школу открыть. Да и знакомства надо заводить.

Хищно улыбнулась.

– Да, с удовольствием.

Ко мне обернулся сосед слева.

– Моей жены сегодня здесь нет, но она тоже наверняка будет не против побывать на таком мастер-классе.

– Пусть мне напишет, чтобы мы договорились о времени.

– Госпожа норри, – вдруг раздается за спиной. Оборачиваюсь. Рядом стоит серьезный мужчина в форме. – Вам велено пересесть.

Ну вот, а я только начала пусть и странные, но все-таки контакты заводить. Неужели еще дальше отсадят? Хотя куда уж.

Иду за мужчиной в форме, и тот, на удивление, ведет меня в сторону дараи. Там уже освобождено место. Сажусь по левую руку от Окина. Справа от него скрежещущая зубами невеста. Оглядываю богатый стол и не замечаю на нем ни одного фрукта или ягодки.

Ну, вот тут мне больше нравится сидеть. Обзор хороший, отличный вид и на ложу, где ужинает элита, и на зал с придворными. И у меня прямо мурашки по коже бегут. Видно ведь и меня теперь хорошо. Я чувствую на себе множество взглядов. Весь спектр чужих эмоций. Голодные, жадные, злые, завистливые, похотливые взгляды. Я знаю, что меня хотят втоптать в грязь, устранить, заставить дараи скорее меня забыть, но при этом сначала заполучить мое тело и долго, долго использовать во всех возможных и невозможных позах.

Разыгралось воображение, представила, как меня использует множество йеров во всех возможных местах, сразу настроение стало томным. Есть захотелось. Рука сама потянулась к овощам. Там в основном нарезка, но что вон там? Не знаю, что за овощ, но этот продолговатый плод мне уже нравится.

Угощение взять не успела. Под столом мой хвост поймал, обвил и предупреждающе сжал хвост Окина. Уж его хвост я всегда теперь признаю не глядя. Невольно заулыбалась, но на аспара не смотрю. Тем временем мой хвостик вырвался и шаловливо погладил мягкой кисточкой хвост дараи, прошелся сначала плавно вниз, а затем вверх. Выше, еще.

Эти демонические хвосты словно созданы для хулиганств. Сейчас мой хвостик, аккуратно и незаметно змеей крадется к паху Окина. Еще немного, еще… По моему хвосту неожиданно ударили. Хлестко, гневно. Словно плетью прилетело. А потом скинули хвост вниз. С удивлением поворачиваю голову. Из-за плеча Окина на меня гневно взирает его невеста. Заметила, значит. Собственница.

Не удержалась и улыбнулась, подмигнув йере. Не знаю, как долго и с каким успехом, но нам придется с ней делить дараинейра. Строгая какая.

Новый удар. Не такой хлесткий и болезненный, скорее предупреждающий. И совсем не от йеры. Перевожу взгляд на Окина. Взгляд демона холодный и недовольный. Предупреждающий. Обиделся, что про него забыли? Внимание ему не уделяем? Или тоже собственник? Странные все-таки эти демоны. Я хоть и тоже теперь, но понять мне их все равно трудно. Но с его невестой мне теперь все понятно. Легко поддается на провокации.

Обвила хвостом ногу Окина. Пусть невеста хоть сколько бьет и бесится, дараи не отпущу.

Глава 4

Но невеста ничего больше делать не рискнула. Может, тоже в воспитательных целях получила хвостом от дараи? Я еще и периодически проверяла, не лезет ли она своим к Окину, но нет, ее хвост вел себя прилично.

Попутно прислушалась к ведущимся разговорам. Оказывается, йеры активно ведут новую войну. Казалось бы, с кем, если все во вселенной и так давно покорены, но нет. Самое интересное, что йеры еще сами не поняли, с кем сражаются. Противник на современных кораблях появляется в разных частях галактик, атакует, наносит урон и исчезает. Ни одного корабля взять так и не удалось. Неизвестно, что за раса проявляет такую активность.

У меня прямо настроение поднялось. Хоть кто-то йерам может хоть немного навтыкать. М-да. Чувствую, своей я среди йеров никогда не стану.

– Мой дараи, все готово. Вас с вашей спутницей уже ждут на испытании, – тихо произносит подошедший йер из приближенных.

Дараинейр кивает и встает, за ним с готовностью поднимается его невеста, но… руку Окин подает мне. Принимаю ее и встаю, не подав вида, что удивлена. Будто так и надо.

– Мой господин, – растерянно произносит невеста. – Я не пойду с вами? С кем тогда будет испытание?

Окин посмотрел на свою невесту так, что сразу стало ясно, вопросы тут она задавать права не имеет. Йера сразу нервно сглотнула и испуганно прижала хвост.

Как выяснилось чуть позже, невесту привели в центр арены, где была только она и тысячи камер. На претендентку в жены дараи можно удобно смотреть всем без камер из зала, где собрались все гости, а камеры, видимо, снимают для тех, кто сегодня не приглашен или не смог прийти. А вот мы с дараи сели в отдельную ложу на возвышении, где только одна камера. Туда и закуски с напитками принесли. То есть дараинейр спокойно продолжает ужинать и смотреть «представление», где будут испытывать его невесту, так Окин еще и компанию себе приятную прихватил в моем лице. Конечно, с человеческой точки зрения, все, что тут происходит, цинично и некрасиво. Особенно с учетом того, что на этот раз уже хвост дараи властно и сильно обхватил мои ноги, словно связывая меня.

К невесте тем временем подлетел экран, свет в зале с приглашенными почти угас, и все внимание переключилось на испытуемую. Началось. Успев узнать демонов, я думала, испытание будет связано с чем-то интимным. Будут проверять, насколько хорошо невеста раздвигает ноги, ну или что-то в этом духе, но нет. Испытание оказалось интеллектуальным. Экран озвучивает вопросы из самых разных областей знаний, а невеста должна дать ответ.

Я прилегла на стол и с интересом наблюдаю, как бойко йера отвечает на каждый вопрос. Кажется, будто она знает все на свете. Но удивительно даже не то, насколько много знает невеста, но и то… что я также знаю ответы на все задаваемые компьютером вопросы. Я! Та, кто никогда толком не учился.

– Разумная раса, у которой норма – четыре руки, – невеста почему-то медлит с ответом.

– Гедеоры, – прошептала я вслух, совершенно растерявшись.

– Гедеоры, – произносит невеста. Экран зажигается золотым цветом, подтверждая, что ответ дан верно.

Дальше вопрос о формуле редкого вещества, невеста опять медлит, и я успеваю ответить первой. Не удержавшись, поворачиваюсь к Окину, чтобы задать мучающий меня вопрос, на который у меня в голове нет ответа.

– Мой аспар, могу я спросить?

– Да, Леа.

– Почему я знаю ответы на все вопросы испытания?

– Пока ты была на обучении, тебе на специальных сеансах при помощи современных технологий загружали базы данных со знаниями по нашей вселенной. Ты не помнишь этого, поскольку это происходило, пока ты спишь.

– А зачем мне это загружали?

– Поскольку ты должна соответствовать своему статусу.

Хм.

– А невесте тоже загрузили все эти знания?

– Верно.

– К чему тогда вся эта интеллектуальная проверка?

– Проверяется не ее эрудированность, а степень усвоения знаний. Чем сильнее демон, тем больше его мозг способен принять загружаемой информации.

– А, то есть сейчас, по сути, проверяется, насколько она сильный демон?

– Да. Ее родственники уверяли, что лабораторно удалось увеличить ее предел загружаемых знаний, и на испытании она покажет просто невероятный результат. С каждым разом вопросы ей будут задаваться все более сложные и из самых разных баз, а времени на ответ будет все меньше.

Наблюдать стало интереснее. При этом чувства в душе смешанные. С одной стороны эта невеста – угроза моему существованию, а значит и моей родной планете, с другой стороны, если она сейчас плохо себя покажет и не станет невестой, меня тоже могут быстро устранить как невыгодную никому, кроме самого дараи, его приближенную. Уверена, способ найдут, дотянутся. Так что пусть невеста лучше покажет себя хорошо, мне нужно время, чтобы обзавестись связями, ну и попытаться укрепить отношения с повелителем. Хотя как укреплять? Не думаю, что Окин может испытывать к кому-либо нежные эмоции. Этот демон самый яркий представитель своей не чуткой расы.

Ради эксперимента попыталась прислушаться к эмоциям дараи. Сейчас испытывают его невесту, возможно, мать его детей. Должен же он хоть что-то испытывать. Пытаюсь что-то ощутить, вглядываюсь в лицо демона, и ничего. Глухо.

Хвост дараи вдруг предупреждающе сжимает мои ноги, а на спину ложится мужская ладонь. Окин наклоняется ко мне и негромко, спокойно, но так, что у меня вмиг побежали по спине мурашки страха, говорит:

– Такую вольность, как попытка намеренного прощупывания моего ментального фона, за всю мою жизнь допустила только ты. Причем это весьма грубая попытка. Это глупость или желание быстро умереть?

– Я… – это же надо действительно так тупо себя же подставить. Нашла, кого изучать! Теперь он меня убьет. – Простите, – повинно опускаю взор. Готовлюсь к казни. Мой хвост испуганно жмется к хвосту Окина. Странно, что я вообще до сих пор жива.

– Зачем, Леа? Только правду.

Конечно. Ложь он почует. Но признаваться в своей нелепой глупости обидно.

– Стало интересно, способны ли вы испытывать эмоции. Есть ли они вообще. Или только чистый разум.

Некоторое время дараи молчит. Молчание это настолько страшное, что мне уже самой хочется, чтобы все быстрее закончилось.

– Как демон, ты еще слишком молода, Леа. Твое любопытство и неосторожность могут тебе дорогого стоить. Постарайся как можно дольше сохранить в себе человека, если хочешь выжить. Мне нравились твои разумность и выдержка.

Сглотнула. Казнь на сегодня отменяется?

– Простите. Мне… действительно трудно себя сдерживать. Даже просто тут сидеть. Необходимо движение, охота, игра. Только и могу думать о том, как хочется наброситься на вас. Да хоть прямо здесь, у всех на виду, раздеть и…

Окин отвернулся.

– Тебе недолго осталось здесь сидеть. Сейчас как раз немного поиграешь и получишь свою долю эмоций.

Что? О чем это он?

Громкий звук, и экран летающего компьютера возвещает об окончании испытания. Невеста нервно сжимает губы. Ой, а я ведь все пропустила. Как она ответила на вопросы?

– Тест закончен, – торжественно провозглашает компьютер. – Результат…

Дальше следует долгое освещение статистики и много цифр. Если кратко – невеста все сдала, результат хороший, для стандартной йеры так вообще великолепный. Невеста улыбается, склоняется в низком поклоне. В зале раздаются было аплодисменты, но быстро прекращаются. Взгляды присутствующих обращаются на нашу ложу. Видимо, дараинейр должен дать свою оценку или что-то ритуальное сказать. К ложе подтягиваются летающие камеры.

– Я озадачен, – спокойно и сухо произносит дараинейр. – Мне в невесты предлагают йеру со средним уровнем. Это такая шутка?

Из зала доносятся аханья и оханья. Если напрягу слух, могу услышать обрывки разговоров. Сама я весьма озадачена. Мне казалось, испытание – формальность, и дараи знал уровень своей невесты. Выходит, нет? А она, к слову, меняется в лице. Только что улыбалась, радовалась, и тут такая подстава.

– Глава рода Эйтро уверял, что его дочь просто невероятной силы, но я этого не вижу. Даже моя норри, всего лишь пробужденная полукровка, способна справиться с этим заданием куда лучше.

Меня словно ледяной водой окатили. Что это за подстава от дараи?

Тем не менее выпрямилась и сделала серьезное, соответствующее моменту лицо. Теперь на меня наверняка смотрят все демоны. И теперь меня точно убьют. Вот прямо по окончании этого мероприятия. Миссия выжить провалена.

– Леа.

– Да, мой аспар?

– Иди в комнату для испытания и пройди его. Род Эйтро должен знать, к какому результату должен стремиться.

– Да, мой аспар.

Сглотнула. На ватных ногах под прицелом камер иду, куда велено. Мне нельзя хорошо показать себя на этом испытании. Меня тогда убьют с особой жестокостью. Но мне также нельзя подвести дараинейра. Это вообще хуже смерти.

А-а, что мне делать?! За что?!

Глава 5

Иду в комнату испытаний, как на казнь. Я планировала блестяще отыгрывать роль норри – красивой, страстной любовницы. Раздражающей окружающих, но не опасной в плане серьезных официальных амбиций. А сейчас что? Если я пройду испытание, это ведь не будет значит, что я тоже претендентка в жены? Или будет?

Перед тем, как войти в комнату с камерами, глубоко вдохнула и выдохнула. Все страхи и мысли оставляю на потом. Я все равно буду для всех тут занозой. Единственный мой защитник – дараи, его нельзя подводить ни в коем случае, даже если для меня это означает мучительную смерть. Он сказал, что его норри пройдет испытание лучше, значит так и должно быть.

Кокетливо покачивая бедрами, с улыбкой захожу в комнату. На летающий компьютер смотрю удивленно, словно в первый раз вижу такое чудо техники. Хлопаю глазами и словно не понимаю, что от меня хотят. Это моя последняя попытка побыть просто норри.

– Испытание начинается, – произнес компьютер и тут же задал первый вопрос. Понеслось.

Отвечаю на все вопросы, ни на мгновение не задумываясь над ответом. Я в шоке. Мой мозг сам тут же подсовывает мне все ответы, мне даже не надо напрягаться, вспоминая, словно я сама это все учила и усвоила. Оказывается, я могу в медицину, знаю, как лечить представителей чуть ли не всех рас. История, химия, математика, физика, биология – вообще раз плюнуть. Вот так живешь и не знаешь, насколько, оказывается, умная.

Тестирование идет долго. Компьютер задает и задает вопросы, у меня давно пересохло в горле, но воды не дают. Невеста точно так долго тут не находилась. Хочется все прекратить скорее, но пока ответы с готовностью вылетают из головы, я не могу этого сделать, чтобы не подвести дараи.

Дальше вообще что-то невероятное началось. Кажется, даже компьютер устал задавать мне вопросы, ответы на которые нужно давать только по памяти, и стал задавать мне решать задачи. Дает задание, я молчу пару секунд и выдаю ответ. Серьезно, как? Это ведь уже не просто база данных, тут я не знаю, что сделали. Может, мне в голову установили компьютер?

Задачи сыплются одна за другой. На сложносоставных я молчу на пару секунд дольше, кто-то там внутри меня все это решает и потом выдает мне готовый ответ. Тянет уже истерически расхохотаться, но нельзя.

Вдруг компьютер замолкает прямо на середине следующей длинной задачи и объявляет, что испытание закончено, его остановил сам дараинейр, и компьютер сейчас объявит результат.

А результат оказался неприлично хорошим и не идущим ни в какое сравнение с результатом невесты. Я не знаю, сколько ей надо будет улучшений в лаборатории сделать, чтобы хоть немного подобраться к моему. Из зала с гостями не доносится аплодисментов. Там стоит гробовая тишина.

– Теперь, полагаю, все осознают, какого уровня должна быть моя невеста, – раздается по громкой связи голос Окина. Да, теперь все демоническое сообщество знает. Все-таки раздаются аплодисменты, словно нехотя, через силу. Склоняюсь в красивом поклоне, изящно изгибая хвостик. Играть, так уж до конца. Адреналина и правда много выплеснулось. Устроил мне дараи развлечение. Выхожу из комнаты испытаний, и меня плотно окружает охрана, увеличившаяся в своем количестве в два, а то и в три раза. Даже у самого дараинейра, мне кажется, не такая серьезная охрана. Ой, что же теперь будет?

Попросила воды. Меня проводили до комнаты отдыха, набежала обслуга. Воду пью с осторожностью, понемногу, прислушиваясь к своему состоянию. Защитный браслет с драконом молчит, ядов не выявляет, но современные технологии способны на многое. Теперь кажется, что опасность за каждым углом.

Долго отдыхать и прятаться мне не дали. Охрана проводила меня к дараинейру. Глубокая ночь, но вечеринка продолжается. Невеселая вечеринка, которая должна была быть в честь прошедшей испытание йеры, а сейчас обстановка прям траурная. Мрачные лица, тихие перешептывания в кулуарах. На меня поглядывают враждебно. Думаю, уже ничья жена ко мне на обучение не придет.

Невеста бродит грустная и несчастная, никто к ней близко не подходит, и вообще в ее сторону все стараются не смотреть. Со мной тоже никто не рвется беседы вести. Присаживаюсь в кресло рядом с дараинейром и веду себя тихо и незаметно. Хвост жмется к ногам. Обстановка слишком уж напряженная.

В какой-то момент к дараи решительно подходит пожилой нейр. Становится совсем тихо. Нахмурив брови и то и дело поджимая губы, мужчина спрашивает:

– Дараинейр, ваше молчание нас очень беспокоит. Пожалуйста, объявите уже свое решение. Вы отвергаете свою невесту?

Все взоры обратились на дараи.

– Отчего же. Она остается невестой, но ее уровнем подготовки я не доволен. Если она и дальше на официальных проверках будет показывать посредственный уровень, я не смогу взять ее в жены. Или вы хотите, чтобы ваш повелитель стал посмешищем всей вселенной, женившись на слабой демонице? Детей, возможно, она родить и сумеет, но какой силы будут наследники с изначальными данными такой матери?

– На сегодняшний день моя дочь – самая сильная чистокровная демоница, – скосив глаза на меня, с нажимом произнес нейр.

– Я вас с этим поздравляю. Я стремлюсь к тому, чтобы мои наследники также были сильными представителями своей расы. Полагаю, в этом заинтересованы все присутствующие.

На этом разговор увял. Напряженность в зале немного снизилась. Думаю, это благодаря тому, что невеста остается невестой. Я сама чуть выдохнула. В какой-то момент дараинейр ушел в зал общаться со своими придворными. Я осталась одна, но ненадолго. Ко мне подсела невеста. Взгляд йеры решителен, мрачен и не предвещает ничего хорошего.

– Чего ты хочешь? – спрашивает она.

– Не понимаю, о чем вы.

– Все ты понимаешь. Чего ты добиваешься? Стать женой дараи? Он никогда на тебе не женится, ему не позволят. Все знают, что ты была обычным человеком. И только в секретных лабораториях правителя тебя сделали такой, скрестив с нашим видом.

О, вот, значит, какая официальная версия.

– Все, что я хочу – служить моему господину и доставлять ему удовольствие. Много-много удовольствия, – скромно потупившись, отвечаю я. А каких ответов она еще ждет? За нами здесь наблюдают и прислушиваются к разговору сотни придворных. Но невеста зла, распалена и не желает так просто сдаваться.