Читать онлайн Компенсация чувств бесплатно

ГЛАВА 1

почти четыре года спустя…

Лариса

– Ларис, зайди к Павлу Сергеевичу, – подойдя к моему рабочему столу, просит начальница нашего отдела.

– Хорошо Оль, – оторвавшись от проекта, улыбаюсь кукольно красивой блондинке. – Спасибо.

– Кажется, ты его дожала, – подмигивает она и, тихо рассмеявшись, кивает на дверь: – Беги, пока не передумал.

– Наконец-то, – потирая руки, довольно урчу и, послав Ольге воздушный чмок, срываюсь с места.

Кометой вылетаю в коридор и почти вприпрыжку спешу к лифту. Жму кнопку и чуть не сбиваю с ног вышедших из кабины братьев Лебедевых. Близнецы шарахаются в разные стороны и, переглянувшись, заразительно ржут.

– Ларка, ну ты и фурия, – усмехается Игорь и, подмигнув, пропускает меня в лифт.

Пока еду на нужный этаж, от нетерпения пританцовываю. Наконец-то! Свершилось! Слухи о расширении компании набирали обороты, а занять выгодную позицию оставалось всё меньше шансов. Наш босс, которого за глаза мы прозвали киборг, отбирал своих сотрудников словно по некой мёрке или шаблону. С полусотней гениальных в своей нише специалистов, а по сути универсалов, творили настоящее волшебство.

Мне чудом удалось попасть в компанию «АйТи Суппорт», причём даже не имея диплома и опыта. Не знаю, что тогда сыграло большую роль, но Павел Сергеевич взял меня стажёром, не выдвигая ни сроков, ни жёстких условий. Просто дал шанс и разрешил работать, учиться и набираться опыта.

Проблем в недостатке денег у меня не было, а всё благодаря злополучной «компенсации», которую я всё ещё считала подачкой. Но тем не менее эти деньги помогли мне не только устроиться в Екатеринбурге, но и давали возможность пару лет жить и учиться, не заморачиваясь поиском работы. Я хотела их вернуть, но Маринка впервые очень жёстко меня отчитала, взяв обещание подумать. И я подумала и приняла их…

Но к поиску работы приступила сразу же по приезде в этот город. Во-первых, не могла вариться в собственных мыслях и старалась занять каждую свободную минуту моей жизни. Работа, учёба, курсы, спорт, дополнительные заказы, – я хваталась за всё, чтобы, приходя поздно вечером домой, мгновенно отключаться. Чтобы не думать, не вспоминать…

Ночами было сложно, невыносимо больно и одиноко. Маринка была со мной недолго. Но подруга покинула меня по очень достойной причине, и я искренне была за неё счастлива. Вернее, за них…

Первое время я часто просыпалась ночью от собственных рыданий. И Маринка настояла, чтобы я обратилась к психологу. Он помог залечить мои раны. Не совсем, конечно, но стало легче и спокойней, а жизнь постепенно заполнилась новыми целями и смыслом жизни.

Раны у меня было две. Пройдя уже в Екатеринбурге полное обследование, я получила жестокий приговор. Из-за проблем со свёртываемостью крови и ещё парой неожиданных диагнозов стать мамой для меня было очень проблематично. Хотя, и возможно, но врачи в голос повторяли о слишком больших рисках.

Второй незаживающей раной был и остаётся Никита. Как ни старалась, забыть я его так и не смогла. И простить тоже… Любовь постепенно переросла в ненависть, но такую же сильную и обжигающую, как и наша с ним страсть до его отъезда. Даже просто слыша имя Никита, я всё ещё вздрагивала и цепенела. Психолог убеждал, что со временем это пройдёт, а я кивала, натянуто улыбалась и врала, что всё не так уж и плохо.

Вздрогнув от сигнала лифта, тряхнула головой, выныривая из тяжёлых мыслей и воспоминаний, пару раз глубоко вздохнула и, нацепив на лицо улыбку, поспешила в кабинет босса.

– Можно? – кивнув на дверь директорского кабинета, уточнила у Лизы, деловито перебирающей документы.

– Да, ждёт, – улыбнулось рыжее чудо и, понизив голос, девушка поделилась: – Утром у него было всеобщее собрание. Чувствую, скоро грядут большие перемены.

– А подробнее? – шагнув ближе, спросила я нетерпеливо.

– Не-а, – показав язык, изображает на губах замок и тихо намекает: – Босс сам расскажет.

Притворно строго поцокав языком, хихикаю и, развернувшись, шагаю к кабинету босса. Павел Сергеевич, стоящий у панорамного окна, при моём появлении кивает и указывает рукой на кресло.

– Доброе утро, Лариса. Садись, разговор есть, – строгим тоном сообщает босс.

– Не томите, – мнусь на месте, проигнорировав его приглашение присесть.

– Прям даже не знаю, как тебе сказать, – хмурится он, при этом едва сдерживая улыбку, но глаза лучатся искорками.

– Ну же, – притопываю нетерпеливо ногой.

– Ладно-ладно, – сдаётся босс и, рассмеявшись, добавляет: – Будет тебе стажёр. Пару дней потерпи.

– Круто! – верещу и, подбежав, чмокаю опешившего Павла Сергеевича в щеку. – Спасибо!

– Не пойму, зачем тебе это так важно, – сознаётся и, заняв своё место, повторно кивает на кресло. – Ну, объясни мне.

– Всё продумано, – начинаю деловито и, устроившись в кресле, перечисляю: – Диплом я получила? Получила. Курсы прошла? Да кучу уже. Опыта тоже немало, причём благодаря вам.

– Ну, – кивает босс.

– Осталось научиться обучать, направлять и организовывать сотрудников, – завершаю свою речь и тут же невольно краснею.

– Ты не Лариса, – смеётся Павел Сергеевич. – Ты лиса, причём хитрая лиса.

– Не без этого, – мурчу помявшись.

– Я бы и без этого рассмотрел твою кандидатуру при грядущем отборе начальников в новые отделы, – просто сообщает он.

– Даже так? – немного теряюсь. – Но ведь я…

– Ты молодец, – хвалит босс и, посерьёзнев, вздыхает: – Помню, каким взъерошенным воробышком ты ко мне пришла. Взял-то ради интереса, потянешь или нет.

– Думали, что нет? – уточняю тихо.

– Что ты, – отмахивается Павел Сергеевич. – С твоим рвением ты и горы свернёшь. До сих пор поражаюсь, как ты успевала работать в полную силу, учиться вечерами и ещё дополнительные заказы брать.

– Вы знали? – округляю глаза.

– Конечно, – снова кивает и, подавшись вперёд, интересуется: – Если проблемы с деньгами – не молчи. Обязательно что-нибудь придумаем. Проект крупный или…

– Как раз денег у меня достаточно, – опустив взгляд, хмурюсь. – Я не из-за этого…

– Ларис, а на друзей и личную жизнь, как время выделяешь? – уточняет с улыбкой, но заметив мой вмиг поникший вид, резко меняет тему: – Стажёра определю тебе на днях, до Нового года обучай. Планы адаптации и всё остальное возьмёшь у Лизы или у Ольги Петровны.

– А потом? – спрашиваю воодушевлённо.

– А потом посмотрим, – подмигивает и, глянув на часы, ворчит: – Так, мне бежать пора, а то завтра куча собеседований. Надо сегодня со всеми отделами решить стратегию расширения и набросать план.

– Всё-всё, убегаю, – тараторю и, вспорхнув с кресла, лечу к двери.

– Ларис, – тормозит меня босс почти у выхода.

– Да, Павел Сергеевич? – оборачиваюсь, не успев стереть с лица довольную улыбку.

– Я думаю поставить тебе в стажеры мужчину, – намекает осторожно.

– Как решите, – отзываюсь не очень весело, а босс вздыхает.

– Надо, Лара, надо, – ставит жирную точку на моих сомнениях.

Не найдя, что ответить, скомкано желаю хорошего дня и выскакиваю в приёмную. Рассеянно прохожу мимо ожидающей новостей Лизы и, только услышав её тактичное покашливание, торможу и поднимаю взгляд.

– Лара, ну как? – настороженно уточняет она и, ойкнув, тянется к сумочке. – Возьми салфетку, у тебя помада размазалась.

– Да? – подхожу к зеркалу и, поймав в отражении нахмуренную мордашку Лизы, спешу её успокоить: – Просто чмокнула, в благодарность, ничего такого. – обернувшись, зову зависшую девушку: – Лиза?

– Да всё нормально, – отмахивается и, грустно вздохнув, бурчит: – Он всё равно меня не замечает.

– Пойдём на днях после работы в кафе? – предлагаю, резко меняя наболевшую для неё тему.

– Пойдём, – кивает и, улыбнувшись, напоминает: – Как беседа-то прошла?

– Отлично, – урчу довольно и, присев напротив, делюсь полушёпотом: – Обещал назначить меня наставником уже на днях. А после Нового года, возможно… ну, не буду пока загадывать.

– Всё получится, – показывает оба больших пальца и, глянув на тренькнувший сообщением телефон, ойкает: – Всё Ларис, мне пора. Босс зовёт.

– Давай, удачного дня, – желаю искренне и тороплюсь вернуться на рабочее место.

От автора: Добро пожаловать в продолжение непростой истории любви Ларисы и Никиты. Первая часть истории называется «Цена любви».

* «АйТи Суппорт», она же «АТС» вымышленная компания из романа «Поцелуй на удачу»

* Павел Сергеевич – директор и владелец вышеупомянутой компании, второстепенный герой романа «Поцелуй на удачу» и «Взаимность на счастье».

ГЛАВА 2

Лариса

Эйфория от предстоящих перемен, позволила вернуться домой без привычного страха остаться один на один со своими мыслями. По сложившейся годами традиции тяну время и, зайдя по дороге в один из супермаркетов, долго брожу вдоль витрин и стеллажей с полупустой тележкой. Придирчиво выбираю вино, сыр, нарезку, фрукты и десерт.

Готовить я разлюбила с тех пор, как стало не для кого, а себя я предпочитала баловать вкусностями без лишних заморочек. Благо фигура от этого не страдает. Не зря же я дважды в неделю посещаю йогу и бассейн, тоже кстати, рекомендованные психологом и подругами.

Подруг у меня мало и с тех пор, как почти четыре года назад Маринка уехала, я в основном общаюсь лишь с коллегами или переписываюсь в соцсетях с людьми, которых не волнует мой внутренний мир и проблемы. Всего лишь общение, позволяющее не замыкаться в узком мирке сомнений и страхов, что я никому не нужна.

Есть ещё мама и братья, но их я неизменно навещаю в образе роковой красотки, добившейся успехов во всём, о чём мечтала. Я же мечтала выучиться и получить работу мечты, жить в городе, не в чём себе не отказывая.

Уезжая из посёлка совсем юной восемнадцатилетней девчонкой, я не хотела любви, семью и детей. Получается, что хотела, то и получила, но никто не догадывается, что, встретив Никиту, я начала мечтать совсем о другом. Чему, впрочем, не суждено было сбыться. А рассказать маме обо всём, что произошло, так и не решилась. Ведь, по сути, она оказалась права, а слышать её пресловутое «я же говорила», нет – увольте.

Совершаю покупки и, не спеша прогуливаясь в сторону дома, наслаждаюсь лёгким морозным воздухом и невесомо падающими крупинками снега. Остаётся чуть больше месяца до Нового года, хотя для меня с некоторых пор понятие праздника существовать перестало. Просто ещё один день, просто смена дат, просто очередной этап в жизни.

За прошедшие четыре года я сильно изменилась. Стала уверенной, шикарной, неприступной, немного стервозной, независимой. Но это внешне… Внутри я всё та же Лариса, неуверенная в себе, осторожная, недоверчивая, сломленная девочка из маленького посёлка.

Отдушиной стали успехи в работе и продвижение по карьерной лестнице. Уже давно, напрочь отметя вероятность наладить личную жизнь, я стремилась лишь стать востребованным профессионалом в своей области. А чувства и отношения?.. Не могу, не хочу и не готова.

Мужчины пытаются. Меня часто замечают и выделяют из общей массы, провожают сальными взглядами, просят номер телефона, зовут на свидания. А я?.. Знаю, что за глаза меня зовут снежной королевой, вот только моя корона давно возложена к ногам одного мужчины, которого в моей жизни нет и уже не будет.

Квартира встречает привычной тишиной и мягким светом декоративной подсветки. Это моё гнёздышко, и неважно, что куплена она на деньги, перечисленные мне отцом Никиты. Компенсация… Моих чувств, моей любви, моих разбитых надежд и моего нерожденного ребёнка. Финансирование моей новой жизни, которая за внешним блеском и благополучием напоминает серые странички старой школьной тетрадки с выцветшими строчками о глупых мечтах и нелепыми сердечками на полях.

Скидываю верхнюю одежду и обувь и, пройдя на кухню, убираю купленные продукты в холодильник. Есть совсем не хочется, поэтому привычным маршрутом сразу же направляюсь в ванную. Сняв с себя всю одежду, наполняю ванну, щедро добавив в воду морскую соль и ароматную пену. Пока жду, когда ванна наполнится, встаю перед зеркалом, придирчиво себя осматривая.

Красивая, и это без ложной скромности. Холеная, ухоженная, шикарная. Ничья…

Подмигнув своему отражению, оставляю лишь подсветку над зеркалом и, шагнув в ванну, опускаюсь в пушистое облако ароматной пенки. Такой вид расслабления мне никогда не надоедает. Завязываю волосы в пучок и, подложив под шею свёрнутое валиком полотенце, закрываю глаза.

«Ты всё сможешь, Лара». – в который раз твержу уверенно и, расслабившись, начинаю мечтать о будущем. Скоро ежегодный Новогодний корпоратив, а я пообещала сама себе обязательно с кем-нибудь познакомиться и завести более близкие отношения. Потому что так дальше жить нельзя.

Мысленно даю себе задание подготовиться максимально тщательно и встретить следующий год не одной. Хотя бы завести пару подруг, с кем можно будет делиться своими радостями и бедами. С обычными девушками, как и я, а не только с психологом…

Чтобы закрепить результат и точно не передумать, тянусь за телефоном, оставленным на полочке рядом с умывальником и, набрав нужный номер, снова отклоняюсь головой на бортик ванны.

– Лиза, привет, – выпаливаю, едва девушка берёт трубку.

– Давно не виделись, – хихикнув, откликается она.

– Ты с кем на корпоратив идёшь? – сразу перехожу к делу.

– Кхм, – мнётся девушка и, тяжко вздохнув, отвечает: – Я не пойду, наверное.

– С чего это? – фыркаю и, пытаясь прощупать её мотивацию, рассуждаю: – Чем не повод сблизиться с Павлом, а?

– А смысл? – гундосит Лиза. – Он меня совсем не замечает.

– Ну и правильно делает, – придаю голосу скептицизма. – Лиз, он тебя видит только в офисе, а общаетесь вы только по работе. Разве нет?

– Ну как бы да, – настороженно отзывается она.

– А работаешь ты сколько? – развиваю тему.

– Почти два года, – вздыхает и, помолчав, выпаливает: – Зря всё это. Не нравлюсь я ему.

– Ты пришла в компанию вчерашней студенткой, – поцокав языком, возражаю я. – Когда ему было к тебе присматриваться. Пора что-то менять.

– Например? – интересуется уже более воодушевлённо.

– Пообщаться в неформальной обстановке, – начинаю перечислять, сочиняя буквально на ходу. – Приоденем тебя в красивое платье, плюс маски наденем, каблуки, макияж.

– Думаешь, поможет? – уточняет с нескрываемой надеждой.

– Надо возбудить его интерес, – продолжаю задумчиво.

– Это как? – растерянно блеет Лиза.

– Надо, чтобы он тебя приревновал.

– Для ревности должны быть чувства, или хотя бы симпатия, – ворчит девушка.

– Ты же не знаешь, почему он дистанцируется, – пытаюсь рассуждать. – Может, он принципиально против отношений на работе.

– И-и?

– А на праздновании увидит тебя с другими мужчинами и поймёт, – выдвигаю главный козырь.

– Что поймёт? – бурчит скептически.

– Что, либо надо успевать…

– Либо я ему не нравлюсь, – перебив, завершает мою теорию.

– В таком случае переключишь своё внимание на других мужчин, – подхватываю её мысль. – Лиз, ну правда. Чего ты зациклилась? Ты такая хорошенькая. Уверена, многие захотели бы с тобой серьёзных отношений.

– А с тобой? – совершенно непреднамеренно подлавливает меня Лиза.

– Кхм… ну… – от растерянности чуть не ухожу под воду вместе с телефоном, но, взяв себя в руки, уверенно заявляю: – Вот и будем вместе налаживать новые знакомства.

– Хорошо, – с нескрываемым сомнением откликается она и, нервно хихикнув, предлагает: – Надо ещё кого-нибудь позвать.

– Ольгу позовём, – помычав в трубку, предполагаю я. – Она у нас тоже красота неписаная и не пристроенная.

– Круто! – верещит Лиза. – Вместе веселей и не так страшно заводить кхм…

– Близкие знакомства, – подсказываю решительно и, усмехнувшись, прощаюсь: – Давай, пока. На работе обсудим.

Откладываю телефон и невольно улыбаюсь. Лиза младше меня всего на год с небольшим, но порою кажется, что между нами разница в несколько лет. Впервые мы познакомились не где-нибудь, а в женском туалете. Девушка самозабвенно рыдала, запершись в кабинке, а я просто не смогла сделать вид, что мне всё равно.

О её влюблённости в нашего босса знал весь коллектив, пожалуй, кроме самого виновника. Ну, либо он умело притворялся, либо включал привычный образ киборга, который приемлет лишь отлаженный рабочий процесс и вышколенные годами принципы не заводить интрижки на работе.

Лизу я не жалела. С её внешностью и миловидностью она, не прилагая особых усилий, могла рассчитывать на пресловутые штабеля поклонников. Но природная скромность и явно запоздалый юношеский максимализм мешал ей замечать других мужчин. В этом я и планировала ей помочь. А ещё я почему-то боялась, что она обожжётся, как я. Глядя на любую знакомую девушку, состоящую в отношениях, я впадала в некую панику, ощущая страх за её судьбу.

Выбираюсь из порядком остывшей воды и, завернувшись в полотенце, шлёпаю босиком в свою спальню. Раздвигаю дверцы огромного шкафа-купе и, пройдясь рукой по веренице красивых и дорогих шмоток, на большей части которых всё ещё болтаются бирки, выдвигаю полку с бельём. Мой психолог, давая мне советы отвлечься шопингом, понятия не имел, в какие масштабы выльется моя шмотко-терапия. Вещи скупались не глядя и годами висели ни разу не надетые.

Платья, костюмы, жакеты, много блузок, юбок и аксессуаров, но особой страстью было кружевное и неприлично откровенное и дорогое бельё. Приобретая очередную ажурную красоту, я неизменно фантазировала, как воспринял бы это на мне Никита.

Выуживаю невесомую белую ночную рубашку на тонких лямочках и красивым кружевным лифом. Любуюсь и, откинув полотенце на стул, ныряю с головой в это великолепие. Ткань скользит по телу нежно, своей прохладой рождая рой мурашек.

Оглаживаю бёдра и, любуясь на своё отражение, расплываюсь в улыбке. Хочется, чтобы он знал и видел, кого он потерял. Счастлив ли он? Наверное, уже имеет сына или дочку. Мысленно отвешиваю себе оплеуху, что в очередной раз вспомнила об этом предателе, жестоко растоптавшем мои чувства.

– Ненавижу, – шиплю в равнодушную пустоту и, подойдя к кровати, небрежно сдёргиваю и откидываю покрывало на кресло.

Распускаю волосы и, упав на кровать, подгребаю подушку ближе.

– Я не буду больше плакать, – приказываю сама себе и, несколько раз ударив подушку кулаком, повторяю: – Не буду, слышишь? Я забуду! Я буду счастлива и любима, вот увидишь!

ГЛАВА 3

Лариса

Следующий рабочий день был настолько загружен, что даже вместо привычного похода с Лизой в кафе я ограничилась парой бутербродов прямо на рабочем месте. В этом вопросе наш, обычно строгий босс, был вполне лоялен. Специфика работы требовала сосредоточенности, а когда горели сроки проекта, многие коллеги перекусывали, прямо не отрываясь от процесса создания очередного сайта или корпоративной системы для придирчивого заказчика.

К жующим коллегам у нас были все привычны, и если на перерыве кто-то шёл в кафе на первом этаже здания, обычно возвращался гружённый пакетами и контейнерами для тех, кому было не до еды.

Дожевав бутерброд, покосилась на батарею пустых стаканчиков из-под кофе на моём столе и, вздохнув, встала и потянулась, как кошка. От долгого сидения мышцы затекли, а глаза заметно устали. Проекты я всегда выполняла оперативно, не задерживая, поэтому со временем у меня появился свой список постоянных клиентов, которые не скупились благодарить своеобразной премией или презентом.

Сегодня же я просто старалась выполнить основную и самую сложную часть текущих заказов, чтобы выделить время на подготовку к наставничеству и показать боссу, что я способна руководить и обучать. Упускать шанс на повышение в должности уж точно не собиралась.

– Лариса, зайди, – позвала из своего кабинета, больше похожего на большой аквариум, начальница нашего отдела.

Обрадовавшись возможности немного размяться, с радостью продефилировала в кабинет Ольги Петровны и, прикрыв дверь, села напротив неё.

– Кофе будешь? – предложила Оля и, достав из тумбочки пакет, пахнущий корицей и ванилью, покраснела: – С булочкой.

– Не откажусь, – кивнула, улыбнувшись.

– Павел Сергеевич просил выдать тебе материалы по адаптации стажёров, – помявшись начала она и, посмотрев в упор, поинтересовалась: – Только зачем тебе?

– Ну ты же знаешь… – опешив, начала я и осеклась.

– Да я не о том, зачем тебе стажёр, – хихикнув, отмахнулась девушка. – Просто ты и так всё знаешь. Зачем тебе эти рамки? Обучай интуитивно.

– Надо, – уверенно выпалила я и, смутившись, добавила: – Мне важно показать свой максимум.

– Ты и так трудоголик, – покачав головой, вздохнула Оля, но вытащив со стеллажа увесистую папку, поцокала языком: – Уверена, все выходные на это убьёшь?

– Зато к понедельнику буду готова, – пожала я плечами.

– Может, лучше в кафе или кино сходим? – смущённо предложила она.

– Сходим, обязательно сходим, – расплывшись в улыбке, закивала я и, подмигнув, дополнила: – И Лизу позовём. Но на следующей неделе. Хорошо?

– Да, конечно, – опустив взгляд, покраснела Оля.

– Ольга Петровна, ты чего? – похлопав ресницами, насторожилась я.

– Отвыкла от компаний и давно нигде не была, – отщипывая от булочки небольшой кусочек, тихо поделилась Оля.

– А подруги у тебя есть? – поинтересовалась я осторожно.

– Да как-то всё не до этого, – медленно жуя, пожала она плечами.

– Наверстаем, – хихикнула я и, поймав её удивлённый взгляд, подмигнула, тут же добавив: – Вот расквитаемся с заказами и стажёрами и обязательно наверстаем.

– Я с удовольствием, – расплылась она в улыбке, но глянув на оживший входящим звонком телефон, ойкнула и поспешно отпила кофе.

– Ну, я пойду, – помахала я Оле и вышла из кабинета, нагло урвав кофе и булочку.

За оставшуюся часть рабочего дня доделала основные запланированные дела и даже немного задержалась, отменив ранее оговорённую вылазку с Лизой. А вернувшись домой, засела за изучение взятой у Оли папки.

Информации было много, и она разительно отличалась от привычного рабочего процесса. Просидела почти до полуночи, а выходные посвятила завершению срочных заказов, понимая, что если взвалю на себя всё и сразу, то вместо корпоратива мне светит истощение организма. Знаем, плавали… Первое время, включившись в бешеную гонку проекта под названием «Не думать о Никите», чуть не довела себя до больницы.

В понедельник на работу летела, как на крыльях. Рабочее место напротив моего стола пустовало уже пару месяцев, с тех пор как проработавший в компании несколько лет сотрудник уехал в другую страну по приглашению на аналогичную должность, но с зарплатой и возможностями, многократно превышающими условия компании Павла Сергеевича.

Для меня подобное было скорей несбыточной мечтой. Но, учитывая грядущие в компании изменения, не исключено, что в дальнейшем подобные перспективы откроются для многих коллег, включая меня. К мечтам, учитывая мою непростую историю покорения столицы, я относилась скептически. Чаще всего ставила конкретные и реальные цели и постепенно шла к их реализации. Иногда долго, сложно, муторно, оступаясь и совершая ошибки, но всегда делала соответствующие выводы и просто меняла план шагов достижения.

Табу в моих планах на пути к заветным целям тоже сложились давно. Я не шла по головам коллег, не участвовала в разборках и подковёрных играх и не радовалась ошибкам других. Хотя в компании Павла Сергеевича коллектив в большинстве своём сложился дружный, и подобных инцидентов за всю историю своей работы я могла сосчитать на пальцах одной руки. Босс был против подобных провокаций и стимулировал коллег совсем другими методами.

Сейчас большая часть коллег присутствовало на планёрке у босса, а я, воспользовавшись минуткой покоя, налила себе кофе. До начала рабочего дня оставалось минут пятнадцать, когда в кабинет почти бегом ворвалась новенькая и, комкая снятую прямо на ходу дублёнку, процокала к пустующему напротив меня столу.

Помню, что в пятницу Оля приводила эту девушку и показывала ей будущее рабочее место, а я как раз была по уши в делах. Всё на что меня тогда хватило – это сумбурное знакомство. Как же её?.. А, точно, София!

Разглядываю явно запыхавшуюся девушку с большим интересом. Темно-русые волосы с непослушно выбившимися прядками, обрамляющими милое личико смешными кудряшками. Большие миндалевидные глаза, чуть вздёрнутый носик и пухлые губы. На первый взгляд она совсем молоденькая, но держит себя очень сдержанно и по-взрослому, что ли.

Больше всего поражает её аура спокойствия и невозмутимости, даже на лице минимум эмоций, зато, когда София улыбается, то делает это очень открыто и искренне. Мысленно делаю себе пометку, что попрошу в стажерки именно её, тем более работать мы будем за соседними столами.

Растерянно оглядев полупустой кабинет, девушка переводит на меня вопросительный взгляд, а я улыбаюсь и подмигиваю в ответ.

– Не бойся, наш босс только кажется монстром. На деле мировой мужик, ну а что строжится поначалу, так это чтоб дух корпоративный укрепить и вывести из зоны комфорта, введя в состояние дзен, – для более наглядной демонстрации свожу глаза в кучу.

– Сегодня многие опоздали? – с надеждой уточняет София.

– Нет, планёрка у шефа.

– Упс, – поникаю она, – Он предупреждал меня о планёрке. Сказал, что назначит мне наставника и даст первое проверочное задание.

– М-да-а, проблема, – тяну задумчиво.

Делаю вид, что задумалась, хотя, так оно и есть. Срочно продумываю способ переманить Софию на свою сторону в плане выбора наставника.

– О-о, идея! – наклонившись, выдвигаю нижний ящик тумбы и, вытащив увесистую папку, протягивает девушке, – Скажешь, что я просила тебя забрать документы из центрального филиала нашего потенциального клиента. Забрала я их ещё в пятницу, так что… ну, вряд ли он будет проверять. Это раз. А во-вторых, он говорил мне о возможном стажёре. Почему это не можешь быть ты?

То, что эти документы лежат в моей тумбочке уже неделю, естественно, умалчиваю. Заказчик и его проект терпеливо ждёт своего часа. Как раз один из тех клиентов, которому важно сотрудничать только со мной и который сообщил о своём заказе сильно заранее, просто ожидая, когда мой график позволит приступить к исполнению проекта.

– Спасибо, – улыбается София, – С меня шоколадка.

– Э-э нет, дорогая. Поход в кафе после работы, как минимум. И просись быть моим стажёром. У нас за это доплата полагается, – хитро подмигиваю, а она расплывается в улыбке.

– Поторопись, а то скоро налетит саранча, – подсказываю, кивнув на огороженную мини-кухню.

Девушка удаляется, а вернувшись через несколько минут, с интересом оглядывает толпу коллег, возвращающихся с планёрки.

– София, доброе утро, – сразу же подходит к нам Оля, – Павел Сергеевич ждёт вас у себя через полчаса. И занесите всё документы в отдел кадров для составления контракта.

Девушка мило улыбается в ответ и, покосившись на меня, безуспешно приглаживает выбившиеся из прически пряди. Нервно сглатывает и нетвёрдой походкой направляется на выход.

Погружаюсь в работу, но минут через двадцать замечаю забытую на столе папку. Чертыхнувшись, хватаю документы и лечу к боссу, надеясь успеть. В приёмную залетаю как раз вовремя, застав Софию в зависшем состоянии прямо перед дверью кабинета Павла Сергеевича. Отлично!

– Идём, – подталкиваю девушку, – Не трусь.

Дверь вдруг распахивается, выпуская молодого мужчину. От неожиданности София неловко отступает и чуть не падает, но он успевает поймать её за локоть и притянуть к себе.

– Осторожнее, в следующий раз могу не успеть, – усмехается незнакомец, не разрывая зрительный контакт.

Наблюдаю вспыхивающую между ними химию и невольно улыбаюсь. София густо краснеет и бормочет слова благодарности. Подмигнув, мужчина выпускает её локоть и покидает приёмную. В кабинет босса вхожу первой и, приблизившись к столу, кладу перед ним папку. Павел Сергеевич, кажется, не ожидавший моего появления, вопросительно вскидывает брови и переводит взгляд от Софии ко мне и обратно.

– Павел Сергеевич, помните, я вам говорила о моём новом проекте для сети кафе? – начинаю без предисловия, – София по моей просьбе сегодня утром забрала документы и техническое задание. Прошу назначить её моим стажёром для ведения этого проекта. Объём большой, многозадачный, как раз будет возможность оценить её знания и умения. Ну и кое-что подтянем.

– Лара, я помню о своём обещании, – ворчит босс, – Но твой стажёр уже определён и завтра сможет приступить.

– Он? Но…

– Наставниками Софии назначены братья Лебедевы, и это не обсуждается, – поднимает руку, останавливая мою речь, и тут же нажимает кнопку на селекторе, – Лиза, пригласи ко мне Игоря и Алекса.

– Лебедевы? Эти Казановы? Чему они могут научить? – морщусь, но поймав взгляд шефа, замолкаю и, фыркнув, покидаю кабинет.

Выпорхнув в приёмную, неожиданно подлавливаю шмыгающую носом Лизу. Подхожу к её столу и, нависнув, вопросительно вздёргиваю бровь.

– Она ему понравилась, – лепечет девушка и, кивнув на кабинет босса, совсем по-детски, выпаливает: – А чем я хуже?

– С чего ты взяла, что нравится?

– Я видела, – всхлипывает и, закусив губу, скулит: – Ещё с пятницы заметила.

– Может быть, он просто не твой мужчина? – предполагаю осторожно.

– Но…

– Ты его любишь? – перебиваю решительно.

– Кажется, да, – неуверенно кивает.

– Кажется – это не совсем любовь, – поцокав, качаю головой.

– А что любовь? – интересуется почти возмущённо и, ткнув в меня пальцем, добавляет: – Вот ты любила? Расскажи мне, что это значит.

– Любила, – киваю, но не хочу делиться своей болью и, меняя тему, напоминаю: – Мы планировали сходить в кафе. Надо и новенькую позвать.

– Зачем? – нахмурившись, удивляется Лиза.

– Надо, Лиза, надо, – припечатываю и, кивнув на кабинет босса, усмехаюсь: – А то ты, кроме киборга, никого не замечаешь.

– Хорошо, – шмыгнув носом, соглашается она, а я, подмигнув, направляюсь на выход.

ГЛАВА 4

Лариса

Пока шла от босса, всё пыталась понять, зачем он назначил наставниками Софии братьев Лебедевых. Два брата-близнеца, несмотря на свои несомненные таланты в программировании, за время работы в компании обросли довольно спорной репутацией.

Эти красавчики и Казановы первыми спровоцировали появление в нашем корпоративном чате негласного тотализатора. А всё из-за маниакальной любви к спорам. Причём не просто безобидным пари, а спорам на сотрудниц и их благосклонность. В нашем большом коллективе, пожалуй, каждая девушка прошла через это. Иногда истории заканчивались скандалом, наш киборг орал, угрожал, но крайнюю меру применять не спешил. Игорь и Алекс каялись, обещали не допускать подобного впредь, но через пару месяцев снова срывались.

Они пытались провернуть это и со мной, но нарвались на грамотную ответку, после которой наши отношения стали более дружескими. Сейчас же я переживала за Софию. Если посмеют обидеть, выцарапаю их красивые глазки, не жалея маникюра.

Софию всё-таки решила предупредить, во избежание так сказать, но заработавшись, не успела. Братья увели девушку в отдельный кабинет для первичного инструктажа и согласования плана стажировки. Когда она вернулась, я уже порядком нервничала, но по её невозмутимому виду так ничего и не поняла. А когда София сразу же приступила к выполнению одного из назначенных наставниками заданий, я не выдержала.

– Как всё прошло? Не обижали? – поинтересовалась я беззаботно.

– Нет, обсудили некоторые моменты моей стажировки, только и всего, – пожала плечами девушка и вскинула на меня удивлённый взгляд. – А что, могли обидеть?

– Не то, чтобы обидеть, – замялась я и осторожно пояснила: – Просто у Лебедевых репутация первых ловеласов нашей компании. Раньше они частенько заключали пари на благосклонность вновь поступивших сотрудниц.

– Спасибо за предупреждение, – с благодарностью улыбнулась она. – Мне беседа с ними не показалась чем-то опасным или двусмысленным. По-моему, вели они себя, как обычные ребята.

– Странно, – протянула я задумчиво. – На них совсем не похоже.

Не акцентируя больше внимания на своих опасениях, продолжила работать, а на перерыве чуть ли не силой утянула Софию в кафе, где мы обычно обедали вместе с Лизой.

Познакомить и подружить девчонок оказалось той ещё задачей. София в силу своей природной скромности и тактичности вела себя скованно и всё больше молчала, а вот Лиза, надув губы, больше фыркала и кидала на новенькую косые взгляды. Понимая, что подобные отношения лучше закреплять в неформальной обстановке, напомнила обеим о договорённости сходить в кафе, а чтобы девчонки не съехали с темы, поход назначила прямо на сегодняшний вечер.

За двадцать минут до конца обеденного перерыва Софии кто-то позвонил и, извинившись, она отошла к диванчикам, стоящим в зоне ожидания. Постепенно мне удалось растормошить Лизу. Мы болтали ни о чём, шутили и хихикали, но в один момент девушка помрачнела и, скосив взгляд в сторону новенькой, поджала губы. Оглянувшись, я с удивлением заметила, что девушка старательно прячет слёзы, а перед ней на корточках сидит Павел Сергеевич.

– Я же говорила, – мрачно проворчала Лиза и, отодвинув блюдце с почти нетронутым десертом, засопела. – Она ему нравится.

– Не выдумывай, – фыркнула я и, исподтишка продолжая наблюдать за общением босса с новенькой, напомнила: – Он ей в наставники Лебедевых назначил, так что вряд ли бы…

– Ага, – шмыгнув носом, перебила Лиза. – Слышала я, как он их инструктировал об этой стажировке.

– Ну-у и? – с любопытством поторопила я.

– Они к ней скорее как охранники приставлены, – скривилась девушка. – Он им такое внушение сделал, что о поползновениях и не вспомнят. Орал так, что даже подслушивать не пришлось.

– О как! – удивлённо выпалила я. – То-то я голову ломала о мотивах босса… Ладно тебе, не обращай внимания. Это ещё ничего не значит.

– Ну-ну, – хмыкнула Лиза и, кивнув в сторону удаляющихся на выход Павла Сергеевича и Софию, вздохнула: – Впервые вижу его таким.

– Да, брось, – не совсем уверенно отозвалась я и, подмигнув, предложила: – Тем более надо подружиться.

– Зачем? – нахмурилась она.

– Ну что ты как маленькая, ей-богу, – выпалила я уже несдержанно и, поцокав языком, предположила: – Не будешь же ты злиться на девушку, которая понравилась Павлу.

– Но она же… – начала в запале Лиза, но, растерявшись, осеклась.

– Она не виновата, – кивнула я уже с улыбкой. – И она может стать твоей подругой.

– Подруга не ушла бы с ним, бросив нас, – надув губы, фыркнула девушка.

– Он её бос, – пожав плечами, напомнила я и, понизив голос, добавила: – К тому же у неё похоже что-то случилось. Ты же видела?..

– Да, тоже заметила, – вскинув на меня взгляд, призналась Лиза. – Кажется, плакала даже.

– Ну вот, – вставая из-за столика, подытожила я. – Не суди по первым впечатлениям. А Павел… Ну не твой он мужчина, поверь мне.

– Много ты понимаешь, – злясь, выпалила она, шагая со мной к лифту. – Мы почти ровесницы, и ты же тоже любила. Вот как у тебя всё было? Как ты поняла, что он тот самый?

– Любила, – нахмурившись, выдохнула я и, нажав на кнопку вызова лифта, поделилась: – Дорого мне стоила моя любовь.

– Расскажешь? – участливо, но с явным любопытством, попросила девушка.

– Пойдёшь с нами в кафе – расскажу, – вздохнув, кивнула я, наивно надеясь, что она забудет о моём обещании.

В лифте мы ехали молча, думая каждая о своём. Я пыталась отогнать нахлынувшие эмоции и воспоминания, а Лиза хмурилась, опустив взгляд на сцепленные в замок руки, сжимающие телефон. Пожелав ей удачного, я вышла на нужном этаже и вернулась в кабинет.

София появилась только через полчаса, неся коробку с новым ноутбуком. Остаток рабочего дня прошёл спокойно, а вечером мы втроём отправились в ближайшее кафе. Там оказалось так много народа, что сначала решили поискать другое, но выйдя на улицу, я предложила пойти ко мне.

– Я живу совсем недалеко, а вино и закуски мы можем купить рядом. Поэтому приглашаю в гости и отказы не приму, – скомандовала я и, не дождавшись ответа, зашагала в сторону дома.

– Тогда вино и угощение за наш счёт, – предложила София.

– Отлично, как раз отметим твой первый день, – победоносно улыбнулась я, тут же выпаливая: – Гарма… Ганда… Тьфу ты, Гардемаринки, вперёд!

Девчонки засеменили за мной, хихикая и переговариваясь. Мы пересекли парк, зашли в сетевой магазин за всём необходимым и буквально через десять минут уже были на месте. Открывая дверь, я поняла, что за почти четыре года, впервые пригласила кого-то в гости. Ну что же, раз приняла решение кардинально менять свою жизнь, пусть это будет первым шагом.

Пока девчонки с открытыми ртами оглядывали мои хоромы, я успела переодеться в домашний комплект и отправилась хозяйничать на кухне. Вино можно было и не покупать, но сознаться подругам, что дома у меня уже давно скопился приличный склад алкоголя, я не решилась.

Покупая очередную бутылку на пике захлёстывающих эмоций, я делала это целенаправленно, но возвращаясь домой, стойко отметала план «напиться и забыться». Прекрасно понимала, что это путь в никуда, который не только не решит мои проблемы, но и добавит новых, откинув меня в достижении целей на несколько шагов вперёд. Одной зависимости в моей жизни, пожалуй, было вполне достаточно…

Лиза и София поначалу вели себя скованно, но постепенно раскрепощаясь, начали общаться о работе, отношениях, потом незаметно перешли к обсуждению босса и в какой-то момент начали спорить. Выпитое вино сыграло свою роль и, пытаясь отвлечь их от перепалки, я вывалила на них свою историю любви.

– Мой грёбаный единорог успел своим рогом помахать, прежде чем я поняла, что он вовсе не принц, – перевела я тему и внезапно для самой себя разрыдалась.

– Значит, было? —помолчав, осторожно спросила Лиза.

– Ну, было и было… – одёрнула её тактичная София.

– Не страшно. Выскажусь и станет легче… Надеюсь, – высморкавшись, отозвалась я, тут же предупредив: – Но чур без нотаций! И с вас ответные откровения.

Девчонки прыснули от смеха, но, переглянувшись, притихли в ожидании подробностей. Сказалось ли количество выпитого вина или просто мне хотелось выговориться, – не знаю, но рассказала я даже больше, чем планировала. Больше, чем своему психологу, больше, чем когда-то Маринке. Наревелась, конечно, но почувствовала себя намного спокойнее и легче.

– Ты правда влюбилась? – вкрадчиво поинтересовалась София, когда я рассказала им историю нашего знакомства с Никитой. – А он?

– Мой отказ и попытки избегать его подействовали, как красная тряпка на быка. Он был очень настойчив, заставил поверить, что любит.

– А потом? – притихшие подруги томно вздохнули.

– Я сдалась. Он стал моим первым мужчиной и даже сделал предложение, но идиллия длилась недолго. Однажды он уехал заграницу по программе обмена студентами, – соврала я, не видя смысла рассказывать о его больном дедушке.

– И-и?

– А когда я попыталась выяснить его контакты, меня нашёл его отец. Он говорил со мной очень жестоко… Сказал, что мы не пара, и что я недостойна его сына.

– Вот гад, – прорычала Лиза.

Фыркнув, я допила остатки вина и, пожав плечами, продолжила:

– Да, но потом он сказал, что у Никиты давно есть невеста, и скоро они поженятся. А я должна исчезнуть, если желаю ему счастья и не хочу лишних проблем и разочарований.

– О боже! – воскликнула Лиза, – Получается, он тебя изначально обманывал?

– Не знаю… – хмуро отозвалась я. – Мы так и не увиделись больше, да это и неважно теперь.

– Но-о…

– Его отец предложил мне шикарную компенсацию за то, чтобы я исчезла. Я швырнула деньги ему в лицо. Но, когда через несколько дней обнаружила, что предложенная им сумма переведена на мой счёт, решила не возвращать.

Взболтав вино в бокале, закусила губу, пытаясь справиться с эмоциями. Поведать про главную потерю ни сил, ни желания у меня уже не осталось. К концу рассказа мои слёзы окончательно высохли, а вот девчонки тихонько плакали.

– Мне жаль, что всё так сложилось, – всхлипнула Лиза, – Но ты ещё обязательно встретишь свою любовь.

– Ну уж нет, хватит с меня этих розовых соплёй, – возразила я решительно, – Я стану успешной и богатой, чтобы никому больше не нужно было доказывать достойна ли я.

Заметно раскрепостившись от вина или просто в поддержку, София тоже поделилась своей непростой историей, а Лиза начала воспринимать её совсем иначе, чем утром.

– По сравнению с вами мне и рассказать-то нечего, – смущённо проговорила она. – Учёба, работа и… Павел. Вот и вся биография.

– Ну и отлично, – подытожила я, вставая и направляясь к холодильнику. – Вино закончилось… Предлагаю сделать мохито и посмотреть какой-нибудь убойный фильм.

История братьев Лебедевых называется "Пара пари"

ГЛАВА 5

Лариса

Импровизированный девичник удался. Во-первых, он вытряхнул из меня все старательно и глубоко запрятанные эмоции, вскрыв раны, которые затянулись, но всё ещё болели. С подругами мы проболтали полночи, делясь историями своего прошлого. Наревелись всласть, выплеснув накопившиеся обиды и боль.

В итоге девчонки остались у меня ночевать, а утром, поделившись нарядами из моего неисчерпаемого запаса шмоток, я выдохнула с облегчением. Эти батареи несорванных ярлыков и нетронутых обновок в последнее время начали изрядно раздражать.

Раньше к ним почти не прикасалась, предпочитая более сдержанный стиль и удобство. Хотя коллеги часто выказывали своё восхищение по поводу моего таланта выгодно сочетать классику и небольшие детали, превращая обычные вещи в стильный образ роковой красотки.

Во-вторых, сегодня я решила сделать исключение, а скорее внести новое правило. Отныне я буду носить все наряды, прикупленные на «компенсацию». Даже самые неуместно шикарные и откровенные. Для меня это станет ещё одним маленьким шагом в процессе возврата к нормальной жизни.

Девичник перетряхнул эмоции и немного раскрепостил, позволил сблизиться с девчонками ещё больше и принёс облегчение. Ну, если, конечно же, не учитывать головную боль, а ещё непредвиденную встречу с боссом, причём прямо в лифте. Три явно помятых девушки и босс в замкнутом пространстве – это было стыдно…

– Напомни мне не пить посреди рабочей недели, – простонала я, загружая капсулу в кофемашину.

– Договорились, – тихо отозвалась София и, покосившись на бокс принесённых кем-то пончиков, поморщилась.

– Надеюсь, босс в лифте ничего не учуял, – вздохнула, доставая чашки из шкафчика. – Давно я так надолго дыхание не задерживала.

– Надеюсь, – растерянно повторила она и обернулась в сторону открывшейся двери.

Проследив за её удивлённым взглядом, я рассеянно уставилась на вошедшего в кабинет Павла Сергеевича. Его сопровождал молодой мужчина, которого я определенно уже где-то видела. Он просканировал кабинет внимательным взглядом и, увидев Софию, едва заметно улыбнулся, а я мгновенно вспомнила, при каких обстоятельствах мы пересекались.

– Коллеги, всем доброе утро. Знакомьтесь, Мирон Захаров, – наш новый сотрудник. Будет стажироваться под руководством Ларисы, – громко сообщил Павел Сергеевич.

Мой стажёр вместе с боссом подошёл ближе, но никого, кроме Софии, похоже, не замечал. Девушка под его пристальным взглядом даже смутилась.

– Лариса – ваш наставник, – представил меня босс.

– Просто Лара, Павел Сергеевич, я же просила, – улыбнулась я, протягивая руку Мирону, тут же взяв на себя роль своеобразного посредника: – А это София, тоже стажёр, и, скорее всего, многие задания вам придётся выполнять совместно.

– Очень приятно, – отозвался Мирон, с радостью переключая всё внимание на Софию.

Повис неловкий момент, который, тактично кашлянув, прервал Павел Сергеевич.

– Ладно, с остальными познакомишься позже. Сейчас объясню, где отдел кадров, а после оформления вернёшься сюда и можешь приступать к стажировке. Лара всё покажет и введёт в курс дел.

– Вот это экземпляр, – пытаясь подначить подругу, томно вздохнула я, глядя в сторону удаляющихся мужчин. – Такого стажировать и неперестажировать, посмотри на его плечи… а задница, м-м…

– Ш-ш-ш, услышат же, – густо покраснев, зашипела она, следом напомнив: – Кто вчера говорил: «только карьера и никаких мужиков»? Может, за этими плечами килограммы разбитых сердец, или жена и дети, или… ну я не знаю.

– А мне кажется, кто-то из нас лукавит, – расплылась я в ехидной улыбке. – Колись, понравился?

– Ну вот ещё… мало ли, – ещё больше засмущалась София и, пытаясь съехать с темы, затараторила: – И вообще… Работать пора, а мы ещё кофе не попили.

Похихикав над подругой, я занялась текущими задачами, а чуть позже, когда вернулся Мирон, приступила к его обучению. Несмотря на явное отсутствие опыта в программировании, мой стажёр подошёл к процессу с полной ответственностью.

Слушал внимательно, переспрашивал и уточнял, постоянно делая пометки в своём ноутбуке. С удивлением отметила, что Мирона больше интересовали организационные и правовые вопросы, чем детали взаимодействия с заказчиками и этапы выполнения проектов. Постепенно пришла к выводу, что Павел Сергеевич имеет совсем не те планы на этого сотрудника, чем предполагалось изначально.

С другой стороны, не исключала вероятность, что это скорей не я назначена наставником, а Мирон. И не просто так, а именно для оценки моего потенциала, как будущего руководителя отдела. Эта мысли грела заманчивыми перспективами карьерного роста, поэтому я постаралась показать себя высококлассным специалистом.

Изредка отмечала, что мой стажёр наблюдал за Софией и, улыбнувшись, возвращал своё внимание мне. День прошёл очень плодотворно, а после работы я позвала подруг в гости. Девушки тактично отказались, а настаивать я особо не стала.

После вчерашних посиделок хотелось понежиться в ванне, почитать что-нибудь романтическое и пораньше лечь спать. Поэтому вместо привычного бесцельного блуждания по магазинам я сразу же поспешила домой.

Устроила себе любимый релакс, а позже, устроившись на диване в гостиной, обложилась вкусняшками и открыла электронную книгу. В какой-то момент отвлеклась на бормотание телевизора, зависнув на сюжете новостного канала об открытии в нашем городе филиала известного центра планирования семьи. Информация оказалась, как нельзя, кстати…

Уже давно задумывалась пройти повторное обследование и вплотную заняться лечением. Ребёнка я очень хотела, причём планировала заняться этим вопросом в ближайшие пару лет, даже если так и не решусь завести близкие отношения. Как бы ни сложилась жизнь, но мой малыш в любом случае будет мне самым родным и близким человеком, и любить меня будет не за что-то, а просто потому, что я есть. Ради этого я готова была пойти на риск, даже вопреки спорным прогнозам врачей.

Тут же залезла в интернет и, найдя адрес филиала, записалась на консультацию к репродуктологу на ближайшую доступную дату. А чтобы удостовериться в правильности выбора, перешла прямо с сайта центра на их страничку в социальной сети, где можно было почитать отзывы и мнения реальных пациентов.

Пролистав несколько постов и статей, впечатлилась репутацией центра, а потом полезла во вкладку упоминаний и отметок на фотографиях бывших пациенток. В основном это были кадры счастливых родителей с малышом на руках или улыбающиеся девушки, гордо демонстрирующие свой большой живот. Были фотографии и с совсем крошечными младенцами, и с детками постарше.

Листая ленту счастливых лиц, невольно и сама начала улыбаться. До тех пор, пока не увидела её… Улыбка моментально исчезла, а горло перехватило спазмом.

На фотографии, держа новорождённую малышку, улыбалась Аня Акула. Девочка с огромными голубыми глазками и со смешной розовой повязкой на головке смешно хмурилась и сжимала маленькие кулачки. Снимку было всего полгода. Полгода чужого материнского счастья, которое могло быть моим.

Сглотнув колючий ком, я отложила телефон и зажмурилась, пытаясь сдержать слёзы. Но пару минут спустя снова взяла мобильник и решительно нажала на аватарку Ани, переходя на её персональную страничку.

Чужая счастливая жизнь была в сотнях снимках и видео. Аня, её малышка и… трёхлетний сын. Мальчик мелькал на многих фотографиях, чаще рядом с сестрёнкой, в обнимку с улыбающейся мамой, на прогулках, с игрушками, в ванне среди белых хлопьев пены. где-то он смеялся, где-то хмурился или плакал, но он был живой и настоящий. Самый обычный ребёнок…

Лента социальной странички Ани давно изменилась, сместив моменты гламурной жизни девушки на более простые, но такие яркие моменты. И везде она улыбалась… Потому что любима и любит, потому что уже дважды мама.

Читать подписи под снимками я не смогла. Решительно закрыв вкладку соцсети, отложила телефон и сползла по спинке дивана. По лицу текли слёзы, а я их почти не замечала. Они счастливы… У них семья… Никита давно меня забыл.

Так какого чёрта я всё ещё не могу его забыть и отпустить наше прошлое?! Стало одновременно мерзко от своей слабости и обидно за все годы, что я продолжала его любить и на что-то надеяться. Никита никогда меня не любил, а его отец оказался прав, и сейчас я это понимала. И Марина была права, предостерегая меня в самом начале наших отношений. НАС никогда не существовало.

Встав, я решительно направилась в ванную и, умыв лицо холодной водой, посмотрела на своё отражение. Подмигнув, вернулась в комнату и достав ежедневник и ручку, задумалась.

Открыв чистую страницу, уверенно вывела заголовок «Цели и планы на следующий год», а ниже просто перечислила:

– «вплотную заняться здоровьем, чтобы родить ребёнка»

– «получить должность начальника отдела»

– «обязательно съездить в отпуск»

– «познакомиться, начать отношения, влюбиться»

Если первые две цели были давно мной обдуманы, то остальные вызывали лёгкий мандраж. Давно привыкнув занимать каждую свободную минуту работой или учёбой, я просто забыла, что значит отдыхать. Последний же пункт откровенно пугал. Его я зачёркивала, исправляла и переписывала несколько раз, но в итоге пришла к выводу, что мужчина мне не просто нужен, а просто необходим. Уже решительно подчеркнула строку жирной чертой, мысленно зачеркивая свою первую любовь. Так надо!

ГЛАВА 6

Лариса

К воплощению списка своих планов приступила уже на следующий день. Начала с релакса… Вечером сманила подруг в салон красоты, владелец которого после выполненного мной заказа по разработке сайта и автоматизации клиентской базы в качестве благодарности подарил мне годовой абонемент с кучей доступных процедур. Этот драгоценный во всех смыслах подарок валялся в моей сумочке уже несколько месяцев и терпеливо ждал своего часа.

Оторвались мы с девчонками на славу, и я дала себе мысленное обещание, наведываться в этот рай для любой девушки хотя бы раз в пару недель.

После салона мы с Софией забурились ко мне и вполне неплохо провели вечер. Ну, если не брать в расчёт неожиданно образовавшуюся проблему у Лизы. Из салона она уехала раньше из-за семейного ужина, но уже к одиннадцати вечера появилась на пороге моей квартиры зарёванная и расстроенная. Проблема в моём понимании была слишком преувеличена и решалась легко, но девушка преподносила её, как трагедию вселенского масштаба.

С подругами я чувствовала себя легко и по итогам наших посиделок пригласила Лизу пожить у меня. Во-первых, её разногласия с родителями не вечны, а во-вторых, оставаться одной мне больше не хотелось.

На следующий день, будто по заказу, нам объявили о планируемой в скором времени стажировке за рубежом. Причём шанс появился сразу у десяти сотрудников компании. Ухватившись за эту новость, как за уникальную возможность изменить свою жизнь, я целенаправленно направилась к боссу.

– Ларис, зачем тебе это? – посопев, уточнил Павел Сергеевич, сразу после того, как я вывалила на него просьбу непременно включить меня в число счастливчиков.

– Дайте подумать, – показательно задумавшись, протянула я и, загибая пальцы, перечислила: – Побывать в другой стране, повысить свои навыки, познакомиться с новыми людьми, сменить обстановку, пошариться по распродажам, набраться впечатлений, завести новые знакомства и…

– Стоп, я понял, – не в силах сдержать улыбки, усмехнулся босс, но посерьёзнев, вздохнул: – А как же твои планы на должность начальника отдела? Передумала?

– Вы же сами сказали, что у тех, кто поедет шансов больше, – напомнила я.

– Ларис, я тебя и так бы назначил, – сознался он и, оценив мой восторженный вид, развёл руками. – А чего ты удивляешься? Твоей работоспособности любой бы позавидовал. Так что…

– Погодите, – перебив, затараторила я. – То есть вы против моей стажировки? Но почему?

– Давай начистоту, – предложил Павел Сергеевич и, подняв вверх палец, строго предупредил: – Только это между нами, хорошо?

– Конечно, – изобразив на губах замок, таинственно пообещала я.

– Это не совсем стажировка, – помявшись, начал пояснять босс и, встав, заходил по кабинету. – Планируется открытие филиала, но я хотел сообщить об этом на планёрке.

– И-и? – не совсем поняла, к чему он клонит.

– Ларис, – склонив голову набок, вздохнул мужчина и, глянув в упор, добавил: – Не все вернутся, понимаешь?

– Пока не очень.

– Часть коллег останется там минимум на год налаживать работу и обучать новичков.

– Так это же круто! – взвизгнула я, но тут же осеклась под его хмурым взглядом.

– А английский? – скептически поинтересовался он.

– Вспомню, повторю, – уверенно закивала.

– А если я не готов отпускать тебя на год? – огорошил босс.

– Да я и не стремлюсь на год, – пожала плечами и, состроив жалобную мину, прохныкала: – Но такой шанс, Павел Сергеевич. Когда я потом ещё смогу?

– Да хотя бы через год, – с нескрываемой надеждой в голосе намекнул он.

– Ну-у, – протянула с досадой. – мало ли что через год будет.

– Не пугай меня так, – хохотнул босс.

– Ну, пожалуйста, – заканючила я.

– Ох, Лара, уведёт тебя какой-нибудь принц иностранный, – смерив меня взглядом, вздохнул он.

– Пусть, – смутившись, хихикнула. – Я же там жить не собираюсь, а принцы ненадёжные. Как уведёт, так и вернёт.

– Не буду тебя обнадёживать, – улыбнувшись, начал Павел Сергеевич и, скрестив руки на груди, нахмурился. – Отбором кандидатов будет заниматься мой зарубежный партнёр. Я, конечно, включу тебя в список рекомендуемых сотрудников, но… сама понимаешь. У него свои критерии.

– Спасибо! – выпалила радостно и, вытянувшись по струнке, торжественно пообещала: – Я только на три месяца, не больше. Обещаю.

– Не торопись давать обещания, – хмыкнул он. – Пусть сначала возьмут. Но! Я этот разговор запомню.

– Ну я пойду? – аккуратно съезжая с темы, мяукнула я и, дойдя до двери, обернулась. – А когда планируется поездка?

– Конец декабря или начало следующего года, – неопределённо отозвался босс.

– Угу, – буркнула я. – Значит, время есть. Хорошего вам дня.

– И тебе Лара.

Выйдя из кабинета, чуть не сбила с ног Лизу, которая явно подслушивала наш разговор. Но вместо того чтобы смутиться и начать оправдываться, она ухватила меня за локоть и, отведя в сторонку, приступила к допросу.

– Ну? – затараторила и, оглянувшись на кабинет Павла Сергеевича, заговорила тише: – Рассказывай. Согласился?

– Ты же слышала, – расплылась я в улыбке и, глянув на часы, нахмурилась. – Давай вечером обсудим.

– Ты хочешь, чтобы я лопнула от любопытства? – надув губы, проворчала девушка.

– Так я толком ничего и не знаю, – попыталась отмазаться и, склонившись, прошептала ей на ухо: – Новость объявят на планёрке, а я обещала молчать. Вечером расскажу.

– Ну ладно, – совсем по-детски протянула Лиза и, обернувшись на сигнал селектора, ойкнула. – Всё, мне тоже пора. До вечера.

Торопилась я не совсем по рабочим делам. Из-за кипиша на работе, чуть не забыла о записи к специалисту в центре планирования. Примчавшись в кабинет, заскочила предупредить Олю и, быстро одевшись, вызвала такси.

Благо, ехать было совсем недалеко, поэтому я не опоздала, но и не располагала временем, помандражировать перед таким судьбоносным для меня визитом. Девушка на стойке регистратуры сверила мои данные с записью в базе и, улыбнувшись, позвала проследовать за ней.

В кабинет, страшно волнуясь, я заходила уже на ослабевших от волнения ногах. Навстречу мне встала женщина лет тридцати пяти и, указав на кресло, предложила:

– Присаживайтесь, Лариса Алексеевна. Меня зовут Лидия Ивановна.

– Добрый день, – пролепетала я и, устроившись на самый краешек, помялась. – Я к вам… хм… ну, в общем, есть проблема.

– Я бы удивилась, если бы вы сказали, что проблем нет, – грустно улыбнулась она и, глянув в упор, добавила: – Но я люблю сложные случаи, а ещё больше люблю видеть результат своей работы. Рассказывайте.

– У меня был… – неуверенно начала я. Чувствуя, как подступают слёзы, торопливо полезла в сумку и, вытащив все документы по моей первой беременности, положила на стол, хрипло добавив: – Вот… Всё тут.

– Посмотрим, – нахмурившись, отозвалась доктор и, протянув мне пачку салфеток, погрузилась в изучение истории моей потери.

– Я подумала, пригодится, – всхлипнув, пояснила я и, кивнув на изучаемые ею бумаги, дополнила: – Я больше не была у врачей. Только сразу после… Ну, когда…

– Правильно сделали, очень даже пригодится, – подбодрила женщина и, кивнув на стоящий в кабинете кулер, намекнула: – Воды?

– Спасибо, – поблагодарила я и, налив воды, замерла, пристально изучая сменяющиеся на её лице эмоции.

Чем больше она читала результаты обследований, медицинских заключений и выписок, тем больше хмурилась и закусывала губу. Иногда делала пометки в компьютере или записывала названия препаратов в небольшом блокнотике. Длилось это минут пятнадцать, но постепенно я почти перестала дышать, впадая в неконтролируемую панику. Почему молчит? Что не так?

– Всё так плохо? – в итоге не выдержала.

– Первым делом понадобится консультация гематолога, – оторвавшись от кипы бумажек, сообщила она и, заметив моё состояние, улыбнулась: – Да не переживайте вы так, Лариса Алексеевна. Медицина не стоит на месте, а ваша ситуация произошла почти четыре года назад.

– Но все врачи твердили о большом риске, – опустив взгляд, поделилась я.

– Не буду вас обманывать, – кивнула Лидия Ивановна. – Риск есть, причём значительный. Но если бы вы изначально наблюдались у специалиста, всё могло быть иначе.

– А сейчас? – с надеждой в голосе спросила я и затаила дыхание, ожидая приговор или обещание, что всё получится.

– Первым делом мы проведём тщательное обследование, – покачала она головой и, скользнув взглядом по моей правой руке, уточнила: – Вы не замужем? Почему пришли одна?

– Не замужем, – призналась и, покраснев, намекнула: – И есть вероятность, что воспользуюсь донорским материалом.

– О причинах спрашивать не буду, – откинувшись на спинку кресла, поделилась доктор. – В любом случае лечение будет длительным, а за это время у вас может появиться постоянный партнёр или даже муж.

– Я не уверена, – помялась я.

– Сейчас это не важно, – улыбнувшись, перебила доктор. – Первым делом выясним и устраним более глобальные проблемы.

ГЛАВА 7

Лариса

Лидия Ивановна сразу же взяла меня в оборот. На следующее утро мной были сданы все нужные анализы и пройдены назначенные ею обследования. Через пару дней при повторном визите доктор расписала подробный план лечения на ближайшие полгода с обязательным ежемесячным контролем показателей.

На работе шли глобальные проверки, а часть коллег почему-то уволили. При этом было объявлено о расширении компании и создании новых отделов. Помня обещание босса о гарантированном месте начальника отдела, помимо стажировки я занялась ещё и дополнительным обучением.

Время полетело быстрее… Если буквально месяц назад моя жизнь была однообразной, но при этом осознанно выматывающей, то сейчас мне казалось, что заветные желания и планы, записанные в ежедневник, начали сбываться. Как будто я сама запустила маховик, и отмотать его назад уже не представлялось возможным. Да я и не хотела…

Вплотную занявшись лечением, я строила планы на возможную беременность уже через год. А маячащая должность и стажировка за рубежом закрывали сразу два следующих пункта моего списка. Поездку в Лондон я вполне приравнивала к отпуску. Пусть отдыхать нам там не совсем получиться, но я увижу другую страну, иную культуру и встречу новых людей. Для меня всё это представлялось более волнительным, чем времяпрепровождение в каком-нибудь туре по жарким странам.

К морю и пальмам я вполне успею съездить через год, как раз перед запланированной беременностью. Вот тогда и отдохну, и наберусь сил и эмоций. А пока… Меня распирало от азарта предстоящих изменений, а любые сомнения я отметала, настроившись исключительно на успех.

С подругами вне работы мы теперь почти не виделись. Даже учитывая тот факт, что теперь мы жили вместе с Лизой, после рабочего дня я обычно бежала либо в центр планирования, либо на языковой курс по ускоренной программе, либо в салон красоты. Возвратившись домой, принимала душ, запихивала в себя лёгкий салат и, рухнув на кровать, отключалась. За каких-то пару недель заметно похудела и почти распрощалась с паническими атаками и слезами по ночам.

София сильно заболела, и три дня на работе не появлялась, а навестить её не позволял… Мирон. Мужчина пропадал у неё на квартире, а нам о её самочувствии отчитывался короткими сообщениями или звонками. Похоже, их дружба постепенно перерастала в нечто большее.

Поглощённая будоражащими изменениями, я не только почти забыла о последнем пункте своего списка планов, но и в принципе перестала переживать о своём одиночестве до тех пор, пока…

Когда София появилась на работе, нам наконец-то объявили, что кандидаты на заветную стажировку выбраны. В зачитанном Олей списке была и моя фамилия, и фамилии Софии и Лизы. Восторгам не было предела, и почти до самого обеда на эмоциях мы могли обсуждать только тему стажировки.

Ведь для компании это означало более высокий статус, а для сотрудников рост зарплат и возможность работать за рубежом или с иностранными заказчиками на постоянной основе.

– Жаль, что ты не едешь, – обратилась я к Мирону во время обсуждения предстоящей поездки. – Вы с Софией теперь долго не увидитесь.

– Всему своё время, – уклончиво ответил мой стажёр, и подмигнув, добавил: – Уверен, выбрали самых достойных.

– Я и не сомневалась, – не без гордости отозвалась я и, повернувшись к Софии, добавила: – Уверена нам там будет весело, тем более Лиза тоже едет.

– А ты хотела бы остаться там? – поинтересовалась подруга.

– Если только с кем-нибудь познакомлюсь, – улыбнулась я. – Очень интересно, кто возглавит филиал. Может, мне его охмурить?

– Я слышал, он красавчик, – поделился Мирон, следующей фразой напрочь вышибая меня из колеи спокойствия: – И, кстати, тоже родом из России, зовут Никита вроде бы.

– Хм-м, – не успев взять эмоции под контроль, нахмурилась я и, чувствуя знакомое жжение в глазах, буркнула: – Пойду носик попудрю.

Выбежав из кабинета, заперлась в дамской комнате и, умывшись холодной водой, постаралась взять себя в руки. Последнее время всё больше злилась на свои эмоции, предательски наивные надежды и всё ещё не отпускающее его сердце.

Вернувшись в кабинет, вида, что чем-то расстроена, не подала. До обеда вообще все коллеги, пребывая в ошеломлённом состоянии, обсуждали только предстоящий корпоратив и стажировку и внимание на мои покрасневшие глаза никто не обратил.

Погрузившись в спасительную работу, первым делом решила доделать несколько срочных мелких заказов, чтоб не накапливать аврал, а потом занялась сбором документов для визы.

После перерыва толпой избранных для заветной поездки счастливчиков поднялись на планерку к Павлу Сергеевичу. Зайдя в кабинет, расположились вокруг его рабочего стола. Босс обвёл всех присутствующих взглядом и открыл, лежащую перед ним папку.

– Поздравляю всех, – улыбаясь, торжественно начал он, – Но есть нюанс, о котором вам ещё не сообщили.

– Павел Сергеевич, только не говорите, что поездка и проживание не оплачивается компанией, – выпалила я, а коллеги заметно напряглись.

– Нет, конечно, не скажу, – хмыкнул он. – Дело в том, что это не совсем стажировка. Как вы уже знаете, наша компания в рамках расширения открывает филиал в Лондоне.

– Да, слышали, – подал голос кто-то из коллег, и босс кивнул.

– Так вот… – продолжил он, – Открытие филиала будет возложено на вас.

– Вау! – восторженно вскрикнула я, делая вид, что не в курсе. – Круто! Это такая возможность…

– Верно, – улыбнулся Павел Сергеевич. – Кандидатов отбирал лично наш иностранный партнёр и инвестор. То есть вам оказано доверие заложить фундамент работы нового филиала.

– Как отразится наша стажировка на карьере? – нетерпеливо уточнила Лиза.

– Фактически вы не стажёры, – объяснил босс, глядя на Лизу. – Вы едете в качестве специалистов-консультантов, что намного статуснее. Каждому из вас будет доверен свой участок работы, поэтому есть возможность проявить все ваши таланты.

– А можно будет там остаться? – поинтересовалась я, скорее озвучивая вопрос коллег.

– Это будет решать управляющий филиалом на месте, – пожал он плечами, зыркнув на меня с предупреждающим посылом. – Предполагаю, что некоторым из вас будут предложены контракты на год. Часть из вас станет наставниками для специалистов, набранных для филиала на месте.

– А те, кто вернётся? – нетерпеливо заёрзала на месте Лиза.

– Гарантировано получат повышение и возможность вести крупные проекты от зарубежных компаний, – едва сдерживая улыбку, ответил босс.

Коллеги шокировано замолчали, переваривая информацию, которая для многих из нас означала открытие возможностей, которые ранее были недоступны даже в мечтах.

– Мы уже собрали почти все документы на получение виз, – передавая ему список, отчиталась пришедшая с нами Ольга. – Остальные будут готовы завтра.

– Отлично, – пробежав взглядом по списку, удовлетворённо выдал Павел Сергеевич, тут же посоветовав: – Рекомендую всем освежить знания в английском языке.

Вернувшись с планёрки, я достала из сумки ежедневник и без колебаний поставила жирные плюсики напротив второго и третьего пунктов своего тайного списка. Скользнув взглядам по последней строчке, напряжённо вздохнула. Теперь это казалось уже не таким важным, и я мысленно отпустила ситуацию.

ГЛАВА 8

Лариса

До новогоднего корпоратива оставалась чуть больше недели. Дел предстояло ещё слишком много, чтобы отвлекаться на призрачные мечты о судьбоносной встрече с тем, кто поможет залечить мои сердечные раны и заполнит пустоту в душе.

О личной жизни, как ни странно, мне напомнила подруга. Когда к концу недели на перерыве в кафе мы оказались лишь вдвоём с Софией, она вдруг сама подняла болезненную для меня тему. Вернее, ювелирно перевела эту самую тему на меня, причём в процессе обсуждения развивающихся их с Мироном отношений.

– Вы идёте на корпоратив вместе? – уточнила я, потягивая кофе.

– Да, – кивнула подруга, тут же уточняя: – А ты с кем идёшь на корпоратив?

– С Олей и Лизой, – отозвалась я. – Наряжу обеих, чтоб никто не узнал. Пусть повеселятся, тем более Лиза обещала с кем-нибудь пообщаться.

– А ты? – подмигнула София. – Может тоже пора с кем-нибудь «пообщаться»?

– Не время ещё, – грустно улыбнулась и, пытаясь перевести всё в шутку, усмехнулась: – Может, меня в Лондоне судьба ждёт.

– Неважно где, – согласилась подруга. – Судьба найдёт хоть на Эвересте.

– О, точно, – засмеялась я. – Там я ещё не была, но для начала и Лондон сойдёт. Всегда мечтала там побывать.

На самом деле, готовясь к предстоящему корпоративу, я ощущала себя почти феей-крестной. Очень хотелось поддержать Лизу, которая, похоже, начала осознавать, что с боссом у них ничего не выйдет. Софии и Оле было проще, так как на корпоративе вопрос их личных отношений должен был решиться окончательно. Нерешительная и осторожная София всё больше прикипала к Мирону, а Оля ждала решительного шага от своего стажёра Григория, который как раз должен был вернуться в день празднования.

Подготовив наряды для себя и подруг, я с нетерпением ждала заветной даты, втайне надеясь, что тоже с кем-нибудь познакомлюсь, ну или хотя бы просто весело провожу старый год, оставив всё плохое в прошлом.

У судьбы на этот счёт, видимо, были свои планы… Ещё накануне я почувствовала себя не очень хорошо, а проснувшись утром заветного дня с высокой температурой и кашлем, расстроилась.

В день корпоратива женскую часть коллектива ещё до обеда отпустили наряжаться и готовиться. В офисе остались только ответственные по крупным проектам. Все хвосты по своим заказам я завершила ещё на днях, а на работе больше занималась обучением новичков. Поэтому, отпросившись у босса, осталась дома и, напичкав себя таблетками и порошками, провалялась полдня, надеясь, что мне хоть немного полегчает.

Корпоратив пропустить я не могла, тем более к полудню ждала подруг и приглашённую стилистку к себе домой. Пришедших девчонок моё состояние, похоже, заботило больше, чем меня, но, отмахнувшись от ворчания и нотаций, я быстро отвлекла их предстоящей подготовкой.

Образы на вечеринку для каждой из нас мы продумали и обсудили заранее. В ход пошли наряды из моего бездонного гардероба, а обувь, косметику и важные мелочи подруги докупили и принесли с собой. Пригласили на дом знакомую стилистку для помощи с макияжем и причёсками, и началась не просто подготовка, а настоящее девчачье веселье.

В новых образах девчонки изменились до неузнаваемости, а обязательные по правилам корпоратива маски преобразили нас ещё больше, добавив загадочности и шика. Лизу мы вообще убедили сменить цвет волос с помощью специального оттеночного шампуня, поэтому узнать её смог бы не каждый из коллег.

Для себя я выбрала обтягивающее бежево-золотистое платье на тонких лямках с декольте сердечком и большим вырезом от бедра, выгодно демонстрирующим при ходьбе ногу в плетёных босоножках на шпильке.

Макияж, в отличие от подруг я сделала почти незаметным, кроме, разве что глаз, красиво подчёркнутых смоки-стайлом. Почти невинный образ дополнила розовая помада с блеском, а волосы, завитые крупными локонами, стилистка убрала на одну сторону, заколов остальные пряди на затылке замысловатым переплетением. Маску я предпочла чёрную, украшенную золотистым кружевом и стразами.

Бледность, успешно замаскированная косметикой, теперь была совсем незаметной. И если не учитывать плохое самочувствие, я вполне была готова веселиться. Для подстраховки незадолго до выхода из дома приняла ещё пару таблеток от простуды. Полностью собравшись, для поднятия настроения выпили с подругами немного шампанского, и в оставшееся до выхода время сделали несколько совместных фото и эффектных селфи.

До ресторана, где планировалось, празднование нас на своей машине доставил Мирон. Помог Софии снять верхнюю одежду и сразу же утянул в дальнюю часть зала. Лиза тоже растворилась в толпе празднующих коллег, добросовестно выполняя мои напутствия по заведению новых знакомств.

Мы с Олей устроились на диванчике у одного из свободных столиков и, заказав шампанское, издалека слушали поздравительную речь босса. Слушала в основном я, а Оля, беспокойно оглядывая присутствующих, выискивала взглядом своего ненаглядного Гришу, который значительно опаздывал. Лучше бы вообще не приезжал…

Появился Олин стажёр в сопровождении красивой, незнакомой нам девушки и, демонстративно пошептавшись со спутницей, сразу же повёл её в танцевальную зону. Оля мгновенно поникла. Обмахиваясь салфеткой, я нашла глазами Мирона и вопросительно указала взглядом на танцующую парочку. В ответ он лишь пожал плечами, что типа не в курсе.

Спустя несколько минут Оля, вскочив с дивана, выбежала из зала. Подскочив вслед за ней, я почувствовала сильное головокружение, а в глазах резко потемнело. К нашему столику уже спешил Мирон, ведя Софию и Гришину спутницу, из-за которой Оля, собственно, и сбежала. На деле же она оказалась его сестрой Алисой.

– Я София, – прерывая неловкий момент, представилась подруга. – А это Лара, мы Олины подруги.

– Давайте я позвоню Оле и всё объясню, – предложила Алиса.

– Я пыталась, – кивнула я на лежащий на столе телефон. – Она недоступна.

– Как ты? – заметив моё состояние, уточнила София.

– Температура, кажется, – пожала плечами. – Думаю, что мне пора домой.

– Может мне сегодня переночевать у тебя? – предложила она.

– Было бы неплохо. Что-то мне совсем нехорошо.

Уже сейчас я чувствовала сильный озноб, а в груди неприятно жгло. Продолжать находиться на праздновании в таком, явно ухудшающемся состоянии больше не видела смысла. Оля сбежала, а Мирон и Гриша кинулись её искать. Лизы тоже не было видно, но так как веселье набирало обороты, я надеялась, что хотя бы её вечер закончится удачно.

Вставая с дивана, я потянулась за лежащим на столике телефоном, но покачнувшись, начала падать прямо в руки подскочившей ко мне Софии. А потом меня накрыла темнота… Музыка и шум вечеринки, суету и испуганный голос подруги, зовущий и просящий меня очнутся, постепенно растворились, погружая меня в полный вакуум.

В себя приходила очень тяжело. Сильная слабость, головная боль и перетрясающий всё тело озноб – это первое, что я почувствовала. Но очнулась вовсе не от боли. К груди прикоснулся холодный металл и я, поморщившись, тихо застонала.

– Что же вы, Лариса Алексеевна так себя запустили, – послышался мужской голос с явными нотками укора, и холодный металл сдвинулся ниже.

– Кто?.. Где?.. – прохрипела я и, закашлявшись, скривилась от пульсирующей в висках боли.

– Вы в больнице, в отделении интенсивной терапии, – продолжил пояснять мужчина. – А я ваш лечащий врач Никита Андреевич.

– Никита? – растерянно переспросила я и, резко открыв глаза, уставилась на мужчину лет тридцати с темно-русыми волосами, карими глазами и лёгкой щетиной на подбородке.

– Ну, можно и просто Никита, – усмехнувшись, отозвался он и, убрав стетоскоп, прикрыл меня простынею. – Тогда я буду звать вас Ларисой.

– Что со мной? – смутившись, поинтересовалась я и, подтянув простынь до подбородка, посмотрела на капающую систему. – И почему в интенсивной терапии?

– Предварительный диагноз пневмония, – нахмурившись, ответил он и, кивнув на катетер в сгибе моего локтя, сообщил: – Прокапаем вас, а завтра по результатам обследования назначим комплексную терапию и переведём в обычную палату. Дней десять придётся полежать, но…

– Десять?! – возмущённо прохрипела я и, снова закашлявшись, зажмурилась.

– Как минимум, – строго напомнил он.

– Не могу я так долго, – попыталась поспорить и, поёрзав, выпалила: – Мне уже лучше, правда лучше. Отпустите домой. И где моя одежда?

– Лариса Алексеевна, – добавив в голос металлических ноток, перебил мою тираду доктор. – Никуда я вас не отпущу ни сейчас, ни в ближайшие десять дней.

– Но…

– Мы не в детском саду, – прорычал он и, нажав какую-то кнопку, предупредил: – А будете капризничать, продлю лечение.

– Не имеете права, – огрызнулась я и, садясь на кровати, прижала простынь к груди, возмущённо предъявив: – Почему я голая? Вы что, меня?..

– Осматривал, – кивнув, подтвердил он и, расплывшись в улыбке, поддразнил: – Самым тщательным образом.

– Хам, – проворчала я и, пошатнувшись, уткнулась лбом в кровать, задыхаясь от очередного приступа кашля.

– Да, хам, – невозмутимо отозвался он и ехидно добавил: – А ещё ваш лечащий врач.

– Не хочу, – прохрипела и, глянув исподлобья, потребовала: – Где заведующий отделением? Хочу попросить, чтобы мне сменили врача.

– Сейчас позову, – пожав плечами, усмехнулся мужчина и, подойдя к двери, открыл, закрыл и повернувшись, представился: – Здравствуйте, я заведующий отделением пульмонологии Никита Андреевич. Что вы хотели?

– Ничего, – процедила сквозь зубы и, проследив, как вошедшая в палату медсестра с обожанием уставилась на мужчину, фыркнула: – Завтра сама сбегу.

– А это мы ещё посмотрим, – хмыкнул доктор и, демонстративно громко распорядился: – Танюша, поставь Ларисе Алексеевне коктейльчик для сладких снов.

– Не надо, – опешила я.

– Надо, Лариса, надо, – поиграв бровями, проурчал этот нахал и, подмигнув, вышел из палаты.

ГЛАВА 9

Лариса

Доктор Никита Андр… в общем, этот раздражающий меня субъект с не менее раздражающим именем сковырнул мои эмоции, словно вскрыл консервным ножом. Мало того что он расписал мне максимально длительное лечение, назначив параллельно несколько дополнительных обследований и консультаций с другими узкими специалистами, которые на мой взгляд, были лишними. Этот… нехороший человек с холодной невозмутимостью воспринимал все мои выпады, возражения и откровенную провокацию, чем бесил ещё больше.

Утром меня перевели в обычную, хоть и отдельную палату, а к длительным и выматывающим капельницам добавились болючие уколы в попу. Плюс впечатляющие горсти таблеток вместо десерта на завтрак, обед и ужин, и просто невозможно бесящий постоянный контроль каждого моего чиха.

В очередной свой визит, обозначенный обходом, Никита Андреевич устроил мне настоящий допрос, переросший в перепалку. Вот ни разу не слышала, чтобы обходы были по три или пять раз в день. В палате я находилась всего три часа, а вместо подруг, которых ждала с нетерпением, уже в третий раз видела эту наглую мордень, ехидную улыбочку и хитрый взгляд с прищуром.

– Стоите на учёте у какого-либо специалиста? – присев рядом с кроватью на стул, начал расспрашивать он.

– Да, – коротко отозвалась я и, не торопясь конкретизировать, перевела взгляд на слишком медленно капающую систему.

– У кого, с какого времени, и по какому заболеванию? – делая пометки, продолжил допытываться мужчина.

– А это так важно? – не желая посвящать его в подробности лечения моей главной проблемы, огрызнулась я и, закатив глаза, проворчала: – К моему состоянию это никаким образом не относится.

– Важно, – настойчиво сообщил Никита Андреевич и, впившись в меня внимательным взглядом, пояснил: – Мне нужно знать для корректировки лечения. Особенно если вы принимаете какие-то препараты на постоянной основе. Есть такие?

– Да, – буркнула, демонстративно вздыхая.

– Какие? – продолжил допытываться он и, не дождавшись моего ответа, проворчал себе под нос: – Просто невозможная пациентка.

– А я не настаиваю, – огрызнулась я и, закашлявшись, прохрипела: – Смените мне врача, и ваша жизнь станет легче.

– Может, я люблю трудности, – усмехнувшись, поддел мужчина и, достав телефон, выдал с нескрываемой угрозой: – Или вы мне рассказываете, или я буду вынужден связаться с вашими близкими для выяснения нужных мне подробностей.

– Да что вы ко мне пристали? – выпалила и, попытавшись сесть, ойкнула от боли в местах уколов. – Я чувствую себя уже намного лучше и хочу домой. У меня самолёт через два дня. Зачем вам эти подробности?

– А затем! – рявкнул Никита Андреевич. – Во-первых, анализы у вас неважные! Во-вторых, ваше самолечение вместе с алкоголем дали свои плоды в качестве осложнений на лёгкие. Вы сами себя довели до пневмонии! Это вы понимаете?!

– А вам то какое дело?! – взвизгнула в ответ.

– Хотя бы, потому что я врач и…

– Там пришли к пациентке, – сообщила заглянувшая в палату медсестра и, оценив нашу сопящую парочку равнодушным взглядом, пожала плечами, уточняя: – Пустить или?..

– Или! – рявкнул мужчина.

– Пустить, – перебила я и, поймав его гневный взгляд, прошипела: – Обход окончен, доктор.

– Не дождётесь, – отзеркалил он и, встав, отошёл к окну, кивая вместо приветствия зашедшим в палату подругам и Мирону.

– Как ты? – присаживаясь рядом, уточнила София, наблюдая, как медсестра убирает систему.

– Могло бы быть и лучше, – проворчала, метая в доктора недовольные взгляды.

– Вот, – улыбнувшись, сообщила Лиза, ставя рядом с кроватью объёмный пакет. – Тут одежда и всё по списку.

– Наконец-то, – с благодарностью отозвалась я и, оттянув двумя пальцами больничную рубашку, пожаловалась: – А то раздели и вот в это нарядили.

– Ну уж извините, что не положили вас под систему прямо в вечернем платье, – с издёвкой в голосе проворковал Никита Андреевич.

– Хоть бы спросили…

– Как-то не подумал, что надо было дождаться вас из глубокой отключки для получения разрешения, – хохотнул он и, прищурившись, спросил: – По лечению тоже есть замечания?

– Вот, кстати, доктор, как вас там? – прохрипела, откашлявшись. – Я же просила убрать из назначений уколы. Хватит с меня таблеток и систем, я уже вполне нормально себя чувствую.

– Назначения останутся без изменений, – безапелляционно произнёс мужчина. – А будете возмущаться, Лариса Алексеевна, я ещё и клизму добавлю для профилактики.

– Мне на самолёт через два дня, – возмутилась, поморщившись под тихое хихиканье девчонок. – А вы…

– Никита Андреевич, – напомнил он. – И через два дня вы никуда не летите.

– Вот, опять. Нет, вы это слышали? – жалуясь наблюдающим за перепалкой подругам, указала на своего мучителя рукой.

– Но тебе действительно нужно вылечиться, – примирительно напомнила София.– Не волнуйся по поводу поездки, я сегодня же всё выясню, и мы перенесём дату твоего отлёта.

– Да он просто изверг, – закашливаясь, продолжила возмущаться, надеясь, что он оставит меня с подругами наедине. – У меня уже весь ж..опыт в синяках.

– Невозможная пациентка, – переглянувшись с Мироном, поделился Никита Андреевич, скрестив руки на груди.

– Вам просто не повезло с именем, – усмехнулся мой стажёр и, подмигнув мне, добавил: – А в остальном она ведёт себя, как обычно.

– Мирон, – притворно милым голосом проворковала я и, зыркнув на доктора, намекнула: – Оставьте нас с девочками ненадолго.

Мужчины вышли из палаты, прикрыв за собой дверь, а я наконец-то смогла переодеться в привычную одежду. Подруги достали сок и фрукты и, устроившись на моей кровати, уставились на меня с любопытством.

– Что? – подложив под спину подушку, вскинула брови и, устроившись поудобнее, выдохнула: – Ну, рассказывайте, как вечер провели?

– Да ничего особенного, поспешно затараторила Лиза и, покраснев, перевела тему: – Лучше ты расскажи, что за конфронтации с доктором?

– Достал он меня, – закатив глаза, пожаловалась я. – Прилип как банный лист с расспросами.

– Мне кажется, ты ему понравилась, – расплывшись в улыбке, заметила София и, бросив взгляд на дверь, заговорила тише: – Он симпатичный, кстати…

– Ага, – перебив, фыркнула я и, скривившись, добавила: – Наглый какой-то.

– Так и ты не промах, – хихикнула подруга и, переглянувшись с Лизой, намекнула: – Как раз такой тебе и нужен.

– Да ну, – опешила я и, покраснев, предложила: – Давайте не будем… Что с поездкой делать, ума не приложу. Помогите сбежать отсюда.

– Забудь, – покачав головой, строго возразила София. – Тебе надо пройти лечение, иначе жди осложнений.

– Но я так ждала эту возможность… – прохныкала жалобно.

– Не переживай, – смягчившись, поддержала она. – Мы сейчас поедем в офис и…

– Не поеду я, – проворчала вмиг поникшая Лиза.

– Мы с Мироном поедем, – поправила себя София, тут же пообещав: – Попросим поменять билеты и перенести поездку хотя бы на неделю.

– А организатор? – напряжённо напомнила я. – Не думаю, что он будет в восторге.

– Успокойся, мы все решим, – повторила подруга и, переглянувшись с Лизой, добавила: – Павел Сергеевич согласится помочь, я уверена.

– Надеюсь, – недоверчиво проворчала я и, тяжко вздохнув, ни то спросила, ни то пожаловалась: – Вот почему мне всегда так не везёт?

– Не придумывай, – осадила моё нытьё Лиза и, подмигнув, мурлыкнула: – Какого доктора тебе судьба подкинула. Может, всё так и должно было…

– Не начинай, – перебила я подругу, но переглянувшись, мы все дружно засмеялись.

Правда, меня почти сразу же скрутил очередной приступ кашля, и подруги резко засобирались уходить.

– Тебе пора отдыхать, – оправдала свой скорый уход София, тут же добавив: – А мне надо к боссу съездить и решить вопрос с твоим отлётом.

– Хорошо, – разочарованно протянула я и, вспомнив, поинтересовалась: – А Оля почему не пришла?

– Навестит чуть позже, – неопределённо ответила Лиза, перекинувшись с Софией многозначительными взглядами.

После ухода подруг скучать, впрочем, мне не дали. Куча дополнительных обследований и процедур заняла почти весь день, значительно меня вымотав. Но вечером после официального всеобщего отбоя, я так и не смогла уснуть. Долго лежала, глядя в потолок, а потом, устав бороться с бессонницей, встала, налила сок и подошла к окну.

За окном кружил пушистый снег, а нёбо было почти чистым, отчего с улицы в палату, перемешиваясь с отсветом фонарей, падал мягкий голубоватый свет. Свет я не включала, боясь привлечь внимание медперсонала, но… Несмотря на то что привыкла большую часть времени находиться одна, сейчас, как никогда, ощущала себя одинокой и потерянной.