Читать онлайн Попаданка в Академию Магов бесплатно

Попаданка в Академию магов

Глава 1

Анна

Если бы мне кто-нибудь сказал, что так все получится, я бы однозначно не поехала бы никуда.

Но, увы, никто не сказал, а я поехала…. В Москву.

Немного предыстории…

Привет, меня зовут Анна Виолеттова, мне двадцать девять лет и я в разводе.

Ничего такое начало, правда?

Нет. Мне не изменяли, меня не бросали. Мы с бывшим мужем, как взрослые люди, решили, что у нас слишком разные взгляды на жизнь, и разошлись. Мирно и цивилизованно. Хотя осуждений я словила…. сколько за всю жизнь не видела. От родителей, знакомых, коллег. Даже от работницы ЗАГСа. Мол, как такое может быть. Такой мужчина и разводитесь. Тут, конечно, надо отдать должное бывшему мужу. Он вел себя как джентльмен и везде, где бы мы ни были, брал основную часть упрёков на себя. Лучше бы в семейной жизни он этим занимался, но что тут уж поделаешь.

Ничего не поделаешь, с тем, что люди, иногда, совсем не подходят друг другу, а вот признаться в этом, хотя бы самому себе, не позволяет совковое воспитание.

Брак – это навсегда. Именно так твердили мне всю жизнь. Я и не думала никогда, что смогу развестись. Но судьба повернулась немного иначе.

Мне вдруг откуда-то хватило сил и смелости пойти против всего того, чему меня учили.

Нет, ну в принципе, я не страдала после развода совсем. Я довольно быстро пришла в себя и практически заново училась жить в этом мире. Дала себе обещание, что никогда больше не буду так зависеть ни от кого. Что останусь «живой» вне зависимости от того, кто будет рядом.

Работа есть, ноги-руки целы, фигуру в порядок привела, да даже успела завести друзей. Ну как друзей, неплохих приятельниц по интересам.

Мы познакомились в чате одной группы о книгах и с первого смайлика как-то заобщались более тесно.

И вот сейчас я стою у окна съемной квартиры, пью кофе и думаю: успею ли я ко времени в кафе на встречу с девчонками?

Да, в мой мир вторглись люди, которым я была очень рада. Мне просто необходимо было вырваться из моего маленького городка и выйти в свет.

Собравшись по-быстрому, я выскочила из подъезда и понеслась в метро. Я не очень опаздывала, но побаивалась заблудиться, потому что схема метро довольно сильно разрослась.

Добравшись до места, сверилась с картой и поняла, что не ошибаюсь.

Ресторан отличный, сильно дорогой, судя по экстерьеру, но предлагала место не я, поэтому мазнула по себе взглядом в отражении и толкнула дверь в ресторан.

На входе меня встретила хостес, и после минутных выяснений, меня проводили к столику. Спустя минуту положили меню, принесли воду и оставили меня в покое.

Я с интересом огляделась.

Ну, правду говорят, что деревню из девушки выбить ну уж очень сложно. Наверное, со стороны, я казалось диковатой, но ничего не могла с собой поделать. Рассматривала интерьер, жадно поглощая все детали.

Ресторан был явно «лакшери», со вкусом подобраны аксессуары. Отделка в едином стиле – черно-фиолетовая, поддерживала атмосферу уединения. Столики находились немного в отдалении друг от друга и разделены портьерами. Почему-то вспомнился пример плацкарта.

От мыслей меня оторвал звонкий голос моей новоиспеченной приятельницы:

– Привееееееет, моя хорошая, – прозвучало где-то слева, и я подскочила на месте. Всё-таки звонкий голосок у Олеськи, но я приветливо улыбнулась в ответ и встала.

Олеся пришла не одна, как мы и договаривались, сзади подлетели уже знакомые мне сестрички. Катя и Вика, были близняшками с огненной копной рыжих волос. Они были будто ведьмочки с иллюстраций нейросети, которые я часто встречала на просторах интернета.

Мы вдоволь наобнимались и сели за стол.

– Ну как ты устроилась, рассказывай, – начала разговор Олеся, когда мы сделали заказ.

– Да нормально устроилась, квартира нормальная, на неделю вполне, вид отличный. Рассказывайте, вы как? Как работа?

Так, неспешно, разговор прошёл все стадии.

От светской беседы, до откровенного обсуждения мужиков. Каждую стадию сопровождала выпитая бутылка мартини, что довольно быстро повышало градус веселья за столом.

– Мне надо в туалет, девочки, – хихикнув, на очередную шутку про мужское достоинство, сказала я и потопала искать уборную.

Поймала себя на том, что в голове уже приятно шумит и какая-то легкость в теле образовалась.

Добравшись до дамской комнаты, подошла к зеркалу и зависла.

В глазах что-то сверкнуло и я, невольно, начала рассматривать.

«Тьфу ты. Допилась. Надо закругляться и пить кофе» – подумала я и вдруг в груди невыносимо зажгло.

– Так, Анька, дыши, это просто паническая атака, ты с этим уже справлялась, не впервой. Давай, дыши. – Произнесла я уже вслух сама себе, но жар не исчезал.

Стало настолько нестерпимо, что я закричала уже в голос и поняла, что ноги подкашиваются и я падаю на пол. Сознание выключалось, погружая меня в огненный водоворот и темноту.

Глава 2

Анна

Блин. Хочу в туалет. Надо встать и сходить. Иначе так и проснусь опять в такую рань и не смогу больше уснуть.

С такими мыслями я открыла глаза и потеряла дар речи. Вокруг меня была пустота и темнота. Я явно была не в своей кровати и даже не в кровати на съемной квартире. В воздухе явно угадывался запах сырости и пыли. Я лежала на чем-то твердом и далеко не самом гладком, потомучто спина нещадно болела.

Я приподнялась на локтях и тут же упала обратно. Взвыла от боли в спине, и вообще во всём теле. Из глаз брызнули слезы от боли и страха, где я вообще, блин? В голове замелькала картинки, я начала вспоминать….

Вот я сижу с девчонками в ресторане, мы смеемся и я иду в туалет. Почему я вообще пошла в туалет? Я же вроде не хотела. Причина так и не была найдена, но последнее, что я помню – это как я посмотрела на себя в зеркало, дальше очнулась уже тут…

Я прислушалась к своим ощущениям и поняла, что вроде ничего не сломано, встать я могу.

Я еле – еле, стиснув зубы, поднялась и села. Вокруг было настолько темно, что я совершенно ничего не видела. Где-то рядом капала вода, будто об какой-то камень, звук был звонкий, без бульканья, словно капля падала на дно пустого пластикового стакана.

Я на ощупь стала шевелить ногами, пытаясь понять, на полу я вообще лежу или на чем-то другом? Путем нескольких осторожных попыток, я выяснила, что, оказывается, сидела на каком-то возвышении.

Спустила ноги и попыталась напрячь глаза, чтобы хоть что-то рассмотреть. Перспектива ползти на ощупь меня не прельщала, потому что трогать непонятные поверхности для меня было смерти подобно. Ругая последними матами уже вслух, свою брезгливость, я поставила ноги на пол и решила встать. И тут же шлёпнулась на попу обратно, потому что вокруг меня вдруг вспыхнули множество огоньков. Сказать, что я была в шоке, значит не сказать НИЧЕГО.

Огоньки будто были заключены в шарик из стекла и парили прямо в воздухе. В воздухе, мать вашу! Для меня, жителя современного мира, это было уже слишком. Я, конечно, была поклонницей фэнтези, но вживую такое увидеть я была явно не готова. Света они давали достаточно, но подходить к ним близко не хотелось. Я приглядывалась к ним как могла, но так и не нашла ни единой ниточки, на которой, чисто теоретически, могли висеть шарики.

Мой мозг истерично пытался найти логичное объяснение этому, но ему явно не удавалось. Постояв столбом какое-то время, я решила решать насущные проблемы и отвела, наконец, взгляд от шариков и осмотрелась. Лучше бы я этого не делала.

Место, в котором я очнулась, было похоже на какой-то средневековый амфитеатр. Все было сделано из камня, потолок я не смогла разглядеть абсолютно. Каменные ряды тянулись далеко наверх, а по центру была расположена площадка, на которой я, собственно, и находилась.

Оглянувшись, я рассмотрела место, с которого слезла, и пришла в ужас.

Оно было похоже на алтарь.

По крайней мере, это единственная ассоциация, которая возникла у меня в голове сразу же. Я не была сильна в архитектуре, но судя по прочитанным книгам, место было явно ритуальное.

Осторожно, чтобы не касаться шариков с огоньками, я спустилась с площадки и решила обойти вокруг, поискать хоть какую-нибудь дверь или щель, в конце концов. Как-то ведь сюда заходят люди.

О том, что сюда могли входить совсем не люди, я старалась не думать, поскольку мой современный мозг все ещё цеплялся за реальность и логическое мышление.

После полного обхода вокруг, назовем это алтарём, я естественно ничего не нашла и пошла наверх.

Идти пришлось долго, ступеньки были высокие, будто средний рост построивших это, был метра два с половиной. Поэтому, подниматься мне приходилось, очень высоко поднимая ноги.

По классике жанра, наверху я тоже ничего не обнаружила. Данное строение явно было заброшено, везде была пыль, камень местами уже осыпался. Это место явно не использовали по прямому назначению уже давно, но представлять, зачем его могли использовать даже не хотелось.

Никаких острых предметов тоже не было.

Да что уж говорить.

Ничего кроме камня и мерцающих огоньков вокруг не было. Сев на ближайший камень, я закрыла глаза и уронила голову на колени.

Всё было очень плохо.

Я одна, непонятно где, хорошо хоть цела, но я понятия не имею, сколько пролежала на этом булыжнике. До этого момента я не чувствовала голода и холода, но естественно после этих мыслей ощутила и то, и другое.

Я попыталась вспомнить, что со мной случилось в том туалете, но моя память отказывалась работать напрочь.

Я подняла голову и решила, что раз уж тут смотреть больше нечего, посмотрю на шарики. Мало ли, может они хоть что-то подскажут.

Я поднялась и подошла ближе к одной стайке. Да, они были стайками. Летали вокруг амфитеатра кучкой по 7 штук. Я пошла и протянула руку к одному. Ужасно боялась обжечься или ещё чего хуже, но раз уж я тут одна и фиг его знает, как отсюда выбраться, пробовать надо все подряд. Мало ли, как в книжках будет. Какой-нибудь маячок среди этих шариков найдется. Была, не была. Я коснулась одного шарика, а тот будто встрепенулся и упал мне на руку. Я вскрикнула и сбросила его, но вопреки всем законам физики, шарик не упал и не разбился. Он мягко поднялся вверх и подлетел ко мне ближе. Я отдышалась и снова взяла его в руки.

На ощупь он был теплым и будто мягким.

Ну, действительно.

Стеклянный шарик, только стекло будто очень хрупкое от того и показалось мягким.

Я натянула на руку рукав пиджака и взяла шарик, а дальше понятия не имею почему, я его просто сжала.

Шарик рассыпался в пыль и огонек внутри него взмыл вверх, а затем исчез в куполе.

Будто завороженная, стояла и смотрела, куда делся этот маленький засранец, а в голове был всего один вопрос.

Почему блин он не взял меня с собой???!

Судя по тому, что это явно магические шарики (мой мозг уже к этому моменту смирился с этим фактом), почему нельзя было сделать в них портал к примеру?

Я истерически вспоминала хоть один похожий сюжет, но, увы. В голову не приходило ничего. Обычно, попаданки из книг попадали либо в академии, либо к тем, кто следил за порталами. И порталы, обычно выплевывавшие таких барышень, были явно больше, чем шарик.

В общем, я вообще не понимала, что происходит и решила просто плюнуть на всё.

Села на ближайший выступ и насупилась. Но шарики, которые были в группе с тем, который ушел, двинулись за мной и по одному выстроились в шеренгу.

Лимит моих удивлений на сегодня был, видимо, исчерпан, поэтому я без уже какого-то интереса глянула на них и отвернулась. Но малыши оказались настойчивее и выстроились прямо передо мной снова в шеренгу. Я огляделась и подумала, а что если раздавить и эти? Тот шарик улетел и мерцал достаточно ярко, может, если их будет большесветиться, они станут от этого ярче, меня кто-нибудь увидит и заберёт отсюда?

Даже если нет, то хотя бы эмоции выплесну.

Девочкам же нужно иногда что-нибудь разбить.

Я рискнула.

Проделала все-то же самое, что и с первым шариком и действительно.

Малыши, по одному, поднимались наверх и яркости от них было, явно, больше. Когда они все исчезли в куполе, я устроилась поудобнее стала ждать. А вдруг…

Глава 3

Кристиан

Время 6 утра, а мы уже при параде в приемной короля.

Я стоял и не понимал, что могло произойти сверхважного, что нас в такую рань подняли и вызвали на ковер к самому королю.

Моя персона, конечно, не страдала так сильно, как другие лорды, но мне после бессонной ночи тоже хотелось немного поспать.

Кто ж знал, что эта кокетка будет такой ненасытной в постели и выжмет из меня всё, что я мог бы дать.

Я зажмурился, сделал глубокий вдох и попытался расслабиться.

В нашем мире не было строгих правил и многие не хранили невинность до свадьбы, но удовольствие получить в полной мере не получалось ни у кого. Это было наказанием для нас всех и уроком от Богов: ищите пару.

Да.

Получить истинное удовольствие можно было, только в любви и с истинной парой, которую найти было ещё сложнее, чем снежного барса в пустыне.

Но пытаться ведь никто никому не запрещал, правильно ведь?

Поэтому замуж девушки выходили в основном, уже расставшись с невинностью, но зато, как говориться, нагулявшись.

Я не был оплотом нравственности, но и не прыгал из постели в постель. Мой титул открывал мне многие двери, как в моей деятельности, так и в сердца юных девушек. Меня считали красивым, я был с этим согласен, хотя и не старался подчеркнуть это ещё больше.

Меня с детства приучали к тому, что я наследник. Что мне нужно выглядеть с иголочки и вести себя соответственно.

Герцог Ведер не может быть невоспитанным.

Я привык.

Подстроился.

Хорошую физическую форму мне удавалось поддерживать легко, потому что чем больше магической силы в тебе, тем больше нужно энергии, чтобы ее контролировать и управлять ей.

А у меня был выдающийся огненный дар.

Поэтому среди сильных магов не было толстых, а пышность тела считалась признаком слабого дара. Но в последнее время все было очень тихо в этом плане.

Люди рождались либо вообще без искры, либо слабосилками. Лишь в высшем обществе, где люди даже не пытались искать пару, брак подбирали по силе, поэтому дети наследовали дар родителей.

Чем сильнее мама и папа, тем сильнее родится ребенок.

Меня это угнетало.

Прожить всю жизнь с тщательно подобранной женой мне не хотелось, хотя я был морально готов к такому развитию событий.

Я надеялся найти хотя бы общий язык и жить если не в любви, то хотя бы в симпатии друг к другу.

Но вот мне уже тридцать четыре года, я всё ещё бегаю от матушки, которая, то и дело подсовывает мне выгодных невест.

Не хочу.

Ещё не время.

У меня было предчувствие надвигающихся перемен, что с моим ментальным даром, хоть и слабым, было странно проигнорировать. И вот случилось.

Что – непонятно, но видимо что-то очень важное, раз мы все тут.

Совет в полном составе не собирался уже давненько. В королевстве было тихо, с соседями мы дружили, даже оборотни стали частыми гостями на службе королевства.

Что могло произойти – никто из нас не мог даже представить.

Поэтому мы стояли в приемной короля и терпеливо ждали, когда нас пригласят в зал.

Кто-то откровенно зевал, пара человек даже дремали. Секретарь, сильно помятый парнишка, видимо тоже из кровати прибежавший сюда, ну или вообще отсюда не уходивший, раздражённо поглядывал на нас и, втихаря, зевал в кулак. Мы стояли в этой приемной уже сорок минут и ничего не менялось.

Как только я прислонился к стене и расслабился, резко распахнулась дверь, и вошёл Его Величество Максимилиан Грейд.

Мы подскочили и склонились в почтительном поклоне. Он скривился на мгновение, но тут же нацепил дежурную строгую маску. На его лице залегли тени, видимо, случилось нечто настолько серьезное, что у короля не было времени даже привести себя в порядок.

Он окинул нас уставшим взглядом и махнул рукой, давая понять, чтобы мы следовали за ним. И мы все проследовали в зал. Король сел на свое место во главе стола, а мы расселись вокруг и уставились на короля в ожидании рассказа.

Его величество оглядел нас, остановил взгляд на мне, покачал головой и будто виновато опустил голову.

Я напрягся.

Ничем хорошим это мне не обернется уж точно.

– Господа, – начал его величество. – Я собрал вас тут не просто так. Сегодня всколыхнулся родовой королевский источник. Это говорит о том, что где-то активировался межмировой портал. И в наш мир пришел иномирец.

Мы замерли, не зная, что и сказать. Такого не случалось восемьсот лет. Только вот тогда портал открылся, чтобы выпустить, а не впустить. Иномирцы у нас редкие гости.

Раньше, когда были живы семьи-родоначальники, это случалось постоянно.

Некто одаренный попадал к нам в мир и приносил большие перемены. Власть поддерживала пришедших, помогала, давала образование и работу после академии. Они были обычно сильнее местных жителей, да, я бы сказал намного сильнее.

Иномирцы создавали семьи, рожали детей, которые положили начало многим родам, приближенным сейчас к королевскому двору. Им давали титулы, деньги, земли, они занимали высокие посты в министерствах, поступали на военную службу, но однажды всё прекратилось…

– Кристалл указал на герцогство Ведер, – король повернул голову на меня. – Кристиан, ты должен найти пришедшего. Для нас это может стать шансом на изменения, о которых мы все мечтаем уже не одно поколение.

– Но, Ваше Величество, судя по древним инструкциям, светляки должны были появиться и оповестить меня о перемещении через портал. Я уверяю Вас, светляков не было. Моя сила стабильна и контур не нарушался, я бы знал.

– Кристиан, я всё понимаю, но проверь алтари. Мы не можем рисковать и потерять его или её. Прошло восемь сотен лет, я надеюсь, что это именно иномирец, а не плохие известия. В любом случае это для нас выход, ты знаешь, о чем я. Займись этим немедленно. Остальным я настоятельно рекомендую подготовиться, если это не иномирец, то всем нам придется нелегко. Сил может просто не хватить на оборону против тёмных. Гектор, поднимай своих парней, пусть прочешут каждый свой квадрат. На всякий случай.

– Да, Ваше Величество. – Гектор Дорн, главнокомандующий нашей армии, поднялся и исчез в портале.

Я застыл, смотря на серое марево остатков портала, и не знал, что делать.

Мой отец перед передачей мне полномочий по управлению герцогством, конечно, дал инструкции для изучения, в том числе и порядок действий при появлении иномирцев, но я даже не стал читать.

Я и так последний год занимался всеми делами отца и потому подумал, что лишняя информация мне не нужна.

Всё что я знал об этом – это то, что было рассказано в рамках учебного материала в академии и больше по рассказам однокурсников, у кого бабушки и дедушки были поразговорчивее.

Обычно иномирцы на наших территориях не появлялись, хоть у нас и имелся портал для них, поэтому моим родственникам рассказывать было не о чем.

Тем страннее для меня была новость о том, что в этот раз портал сработал на моей территории.

– Кристиан, ты меня слышишь? – Король уже с раздражением пытался привлечь моё внимание. Я поднял на него взгляд, встал со стула и сказал:

– Да, Ваше Величество, явсё понял. – Я собрался уже было уходить, но до меня донеслись слова короля:

– Кем бы ни был иномирец, Кристиан, я надеюсь, ты понимаешь, как он важен для нас. Доложи, как только будет что-то известно, не затягивай с этим.

Я кивнул, поклонился королю и ушел в портал.

Глава 4

Анна

Я уснула.

Нет, ну кто бы мог подумать.

На твердом камне.

Да ещё и холодном к тому же.

Видимо, я так сильно вымоталась, что не заметила никаких неудобств и просто вырубилась.

Очнулась я от какого-то шума. Встала, потянулась и огляделась в поисках источника шума. И честно говоря, немного офигела.

Шарики, которые, когда я засыпала, мирно плавали в воздухе, сейчас носились как угорелые по всему амфитеатру, да ещё с такой скоростью, будто тут Формула-1 началась. Меня они не касались, но их беспокойство передалось и мне.

Я встала со своей импровизированной кровати и присмотрелась.

Вроде никаких изменений нет, чего они так всполошились?

– Эй, сумасшедшие, давайте успокаивайтесь! Самой тошно, а вы тут ещё разлетались. Да что ж за место то такое???

Я так разозлилась, что от души пнула ближайший булыжник. Естественно, отбила себе ногу, обувь-то мягкая. Взвыла хлеще сирены. И сквозь свои собственные крики я вдруг услышала:

– Эй, кто-нибудь есть? Отзовитесь!

Я была так шокирована тем, что слышу чью-то речь и понимаю её, что забыла напрочь про отбитую ногу, и сломя голову, бросилась на голос. Я сбежала по лестнице, завернула за очередную скамью и с размаху налетела на кого – то очень большого, черного и твердого.

Опять отбила всю филейную часть, ну что ж такое то. Вслух правда сказала много слов и все отборным русским матом. Никогда не была примерной девочкой, мат любила и повсеместно использовала. А когда такие обстоятельства, ух, грех промолчать.

Но тот в кого я врезалась, видимо, был впечатлён не меньше. Я подняла голову и откровенно опешила.

Передо мной стоял мужчина, которого сложно было бы назвать просто красивым. Он был сногсшибателен, что и было доказано мной, когда я упала перед ним на попу.

Глаза черные, волосы как смоль были коротко стрижены и чуть завивались на кончиках.

Мужчина был одет в свободные брюки, которые были заправлены в кожаные ботинки и черную рубашку, верхние пуговицы которой были расстегнуты. Сверху картину завершал тёмно-коричневый плащ с мехом.

Когда я поняла, что уже не сильно прилично пялюсь на красавца, подняла глаза и второй раз опешила. Он точно также рассматривал меня, а в глазах было вообще непонятно что. Будто огненные всполохи мелькали. Но потом меня будто по голове стукнули, я подскочила на ноги и поняла, что этот хмырь совершенно точно не собирался подавать мне руку, он просто стоял и смотрел, как я сижу перед ним на полу и пускаю слюни.

Этот гад однозначно понимал насколько он хорош и пользовался этим бессовестно.

– Ну, знаете, я, конечно, понимаю, что ночь в этой дыре не сделала из меня Меган Фокс, но все – таки попрошу вас не пялиться на меня. И мужчине следовало бы, как минимум, извиниться и подать руку девушке, которая упала. – Я с негодованием посмотрела на него снизу вверх.

Почему так? Да потому что рост у него был два метра, это прям точно.

Я рядом с ним была самой настоящей полторашкой.

– Эээй, мужчина, вы меня слышите? – Я пощелкала пальцами у него перед носом и он вздрогнул. Будто иначе на меня посмотрел, осознаннее что ли.

– Леди, как вы тут оказались? Кто вы такая?

И нахмурился так будто, я влезла в его гараж не меньше.

Он схватил меня за плечи и, мне показалось, что даже приподнял, потому что опору под ногами я ощущать перестала.

– А ну отвечай, я кого спрашиваю? – И этот мерзавец встряхнул меня так, что я аж челюстью щёлкнула. Держать меня над землёй, казалось, ему не составляет никакого труда. А во мне закипела ярость. Да такая, что я сама обалдела от того, что так могу.

– Слышишь ты, викинг упакованный, я не понимаю, кто тебе право дал меня хватать? А ну отпусти, сказала! – Я заерзала у него в руках, а этот гад, даже не подумал опустить меня на землю.

И тут я поняла, что лучшая защита это нападение и если уж мне умирать, то пусть быстро, а не голодной смертью в этой каменной ерунде.

Я, что было сил дернулась и лягнула его по коленке ногой, тот разжал руки, видимо от неожиданности, и согнулся.

А я (кто бы мог подумать) снова упала на пол задницей.

Взвыла в очередной раз и попыталась уползти подальше от бешеного мужчины, которому явно мой выпад не понравился. Он достаточно быстро пришел в себя, и в следующее мгновение схватил меня за ногу и потянул на себя.

А дальше случилось то, чего я совершенно не поняла. В груди разгорелся огонь и, я вспомнила, что именно так было, когда я пошла в туалет в ресторане.

Только тогда я потеряла сознание, а тут огонь растекся по телу, будто он всегда был у меня и я загорелась.

Нет.

Вы не поняли.

Загорелась полностью. Только пламя было фиолетовое, да такое яркое, что даже у меня самой глаза заболели.

Мужчина отпустил меня и закрылся белесым куполом, параллельно что-то крича мне, но я уже не слышала. Я отпустила это ощущение и не могла его остановить.

Огонь поглощал меня и медленно расползался по амфитеатру, будто тут был не камень, а сухое сено. Он был повсюду, но как, ни странно мне никакого вреда не наносил. Я будто обрела то, что всегда было во мне, но было недоступно. Я закрыла глаза и отдалась ощущениям. Он был ласковым, будто меня оберегал.

И в какой-то момент я поняла, что я не одна. Открыла глаза и увидела перед собой женщину.

Она была потрясающе красива, длинные белоснежные волосы струились по плечам, глаз было не рассмотреть. Она была словно прозрачная, и меня вдруг осенило, что она вообще не живая.

Она смотрела на меня с лёгкой улыбкой и нежностью во взгляде, а я не могла остановить стихию, которая пожирала все вокруг.

– Здравствуй, милая. Наконец-то ты дома. – Произнесла женщина мелодичным голосом. – Мы с тобой обязательно ещё поговорим, но я не могу находиться долго тут. Ты пробудила родовой источник, и он влил в тебя всю силу, которая копилась в нём веками. Ты выдержишь, но лучше пока остановиться. Магии в тебе много, она разнообразна, но тебе необходимо добраться домой. Там ты найдешь все ответы. Этот молодой человек поможет тебе, не отталкивай его. Прояви терпение. Ты для него такая же диковина, как и он для тебя. А сейчас я тебе помогу. – Она говорила и говорила, а я не могла ни о чем думать, кроме как о том, чтобы она не прекращала это делать. В груди щемило, будто я кого-то потеряла. Кого-то близкого, родного.

– Родная, закрой глаза. Представь сосуд. Он может быть любой формы. Представь как наяву, как ты собираешь свой огонь в этот сосуд. Направь все в одно место.

Я не знаю почему, но мне захотелось верить этой женщине.

Я закрыла глаза и сделала так, как она сказала. Мне далось это очень тяжело, будто огонь не хотел, чтобы я останавливалась, будто он был зол на всех вокруг и хотел отомстить.

Я попыталась быть терпеливее и понемногу вливала всполохи в колбу, которую я представила.

Понятия не имею, сколько времени это заняло, но я была выжата как лимон. Открыла глаза и увидела, что огня нет, а я сижу на коленях. Прозрачная леди пропала. У меня тряслись руки и кружилась голова.

Я почувствовала вкус железа на губах, видимо, из носа пошла кровь.

Передо мной на коленях сидел красавчик и ошарашено смотрел на меня, а я по всем традициям романов, грохнулась в обморок.

Глава 5

Кристиан

Не успел я выйти из портала, на меня налетел вихрь в виде моего стража и закружил вокруг меня, давая понять, что он чем-то обеспокоен.

Я, честно говоря, был шокирован его поведением, потому что в каких бы передрягах мы с ним не бывали, он всегда был хладнокровен, а сейчас, на тебе.

Истерит, как первокурсница на посвящении.

Я поднял руку и влил небольшой импульс силы в Рича и он, как обычно, успокоился. Но его нервное состояние можно было почувствовать, даже не глядя на него.

– Что случилось, Рич? – Я понимал, что страж не может мне ответить, но раздражать его, таким образом, доставляло мне дикое удовольствие.

Как только я спросил, меня чуть не смело волной недовольства, а потом в голове раздался голос:

– Крис, ты конечно герцог и очень крутой, но не будь я твоим стражем, навалял бы тебе. Ты разве не чувствуешь, что контур волнуется? И уже пару часов вокруг дома летают светляки, чем серьезно меня раздражают. Никогда больше без меня не уходи. Я чуть с ума не сошел, пока ждал твоего возвращения.

– Ты же понимаешь, что остался тут только потому, что не умеешь держать язык за зубами в присутствии короля?

– Да что я такого сказал-то? Как в академии распивать с нами горячительные, так он первый был, а как шутку поддержать, так сразу обиделся.

– Рич, он король. Лицо высокопоставленное. И, кстати, он бы понял шутку, если бы ты ляпнул ее наедине, а не в присутствии делегации будущей жены Макса. Да ещё и нашел, что ляпнуть. Про тот вечер в Драксе мы поклялись забыть и никогда больше не вспоминать.

– Это вы поклялись, а я никогда не забуду. Особенно тех девчонок-эльфиек…

– РИЧ! Что тут случилось, где ты говоришь светляки?

– Да в окно то выгляни, слепота.

Я подошел к балкону и раскрыл дверь. В ту же секунду на меня налетела стайка светляков и начала кружить вокруг меня в беспорядке.

Я никогда не видел светляков настолько возбужденными, а это могло говорить только о том, что король прав.

К нам пожаловали гости из другого мира.

Я щелкнул пальцами и рой вокруг меня замер, будто завороженный. Взял в руки того, что был ближе всех.

Оболочки не было, поэтому на моей ладони кружился огонек, меня это порадовало. Значит, кто бы ни пришел к нам, он однозначно разобрался, что нужно раздавить рой, чтобы он выполнил свою задачу. Сомневаюсь, конечно, что, прям догадался, но магия сработала как надо. Светляки здесь и я могу посмотреть, какой конкретно алтарь активировался.

Сжав в кулак огонек, я закрыл глаза и настроился на него. Для того чтобы понять откуда он, я должен был его поглотить.

Я сосредоточился, и огонек впитался в мою ладонь, а следом и весь остальной рой тоже. В ту же минуту я уже знал, куда нужно направляться и был несколько обескуражен.

То место, откуда явились эти светляки, было запечатано больше восьмиста лет назад. Ведь именно там произошла та трагедия, которая унесла жизнь одной из самых могущественных семей – родоначальников.

Ваоленс.

Эту фамилию до сих пор произносят с трепетом. И все королевство скорбит об утрате целого рода. Будь они живы, хоть кто-то…. Всё сейчас могло быть иначе.

Откинув лишние мысли, я протянул руку Ричу, которую он обвил как всегда, и открыл портал туда, где меня ждало самое величайшее событие за последние восемьсот лет.

Выйдя из портала, я честно говоря, даже растерялся.

Эти земли раньше были частью королевства Ваоленс. Здесь стоял храм богини Эзиры, которая покровительствует любви, семье и рождению. Сюда стекались люди со всего континента, чтобы отдать дань своей богине и воззвать мольбу о том, что им было необходимо. После уничтожения рода, эти земли перешли в герцогство Ведер, и, по всей видимости, мой предок явно не хотел заниматься расчисткой разрушения, которое образовалось после той самой ночи.

Я стоял посреди пустыря, а вокруг меня был сплошной лес. Уже светало, поэтому я смог разглядеть руины, некогда великого Храма. Именно этому месту принадлежали светляки, которые нервничали у меня в поместье.

– Рич. Ты тут?

– Да куда ж я денусь-то?

– Ты можешь посмотреть, есть там кто живой?

– Тут и смотреть не надо. Магический фон гудит. Я его и без сканирования чувствую.

Кто бы ни пришел в этот храм, он до безобразия силен. Что более вероятно, даже не подозревает насколько. Туда только пешком. Любой портал выведет непонятно куда.

– Да понял я. Точку выхода скинет в неизвестном направлении. Значит, идём пешком. Тут по идее должно быть недалеко.

И я двинул вперед.

Магию использовать не хотел. Что бы не имел ввиду Рич, я не хотел рисковать.

Нестабильный или перегруженный магический фон мог привести к полному истощению, а мне еще непонятно кого отсюда тащить в поместье. Лучше сначала так пройдусь.

И я шёл. Ругань сама вылетала из меня.

– Крис, я, конечно, понимаю, но ты же герцог. Матушка не одобрила бы! – язвил этот чешуйчатый.

А я был готов засунуть его в поместье и никогда не приглашать больше с собой.

Этот шутник сидел на моем плече, в то время как я, помимо того, что вручную раздирал ветви, так еще и утопал в грязи, будто тут никогда земля не просыхала.

Спустя минут двадцать тихого кряхтения, я наконец-то вышел к храму. И, ну кто бы сомневался, вход был завален. Поэтому я внутри злорадненько хихикнул, потому что это была явно работенка для стража.

– Рич, давай иди ищи проход. Хоть щель какую-нибудь. – Сказал я стражу, а он, даже странно, не стал спорить. Соскользнул с моего плеча и поплыл вдоль стены.

Ждать его пришлось еще минут двадцать. Но в итоге Рич кинул мне вызов, и я пошел на его зов. Ну конечно. Боковой вход для жриц. Всего лишь валун отодвинуть. Пришлось найти рычаг, благо тут было много деревьев.

Когда я освободил проход, на меня дыхнуло сыростью и влагой.

– Да уж. Место явно не для длительного отдыха. – сказал я больше самому себе, чем кому-то.

– Эй, кто-нибудь есть? Отзовитесь!

Я крикнул больше для галочки и чтобы обозначить, что я вхожу, потому что я не хуже стража чувствовал, что тот, кто находится внутри, обладает огромной силой, что от него даже фонит. Начал постепенно заходить внутрь и вдруг в меня врезается что-то очень маленькое, падает к моим ногам. Я опускаю голову и встречаюсь с огромными как блюдца глазами. И я понял, что попал, потому что иномирец оказался ею.

От неё несло магией так сильно, что я вообще не мог разобрать структуру и принадлежность. Вот вроде бы водная стихия, а вот уже воздух виден, а вот доля ментального дара.

Я завис как ребенок, глядя на леденец, вообще ничего не понимал, а она просто смотрела на меня снизу вверх и не двигалась.

А дальше я просто обалдел от осознания.

Эта маленькая красавица явно меня рассматривала как мужчину.

И увиденное ей однозначно нравилось, а у меня внутри что-то довольно уркнуло.

Дальше вообще было сложно что-то объяснить. Я вообще не понимаю, как такое вышло, но уж вышло, как вышло.

Она вскочила на ноги и начала что-то говорить, явно возмущаясь, но я почти ни слова не понял, кроме того, что уже был в чем-то виноват.

У меня было много вопросов к ней, но я решил проучить девочку, напугать ее немного, чтобы прежде чем кричать, думала, что перед тобой может быть некто гораздо более важный, чем я.

– Леди, как вы тут оказались? Кто вы такая? – я старался аккуратно ее приподнять, чтобы она немного пришла в себя. У меня было ощущение, что я взял в руки пушинку. Она была невесома в моих руках, я даже встряхнул её немного, отчего она, похоже, прикусила язык. – А ну отвечай, я кого спрашиваю??

В моей голове тут же прозвучало:

– Полегче, Крис. Ты не видишь, она на грани…

Все я понимал, но остановиться я уже не мог. Драконья кровь – не вода, и иногда она диктует гораздо больше моих поступков, чем я сам. А потом я понял, что меня банально лягнули ногой. Больно было дико, хотя бы потому, что это стало неожиданностью, а эта бойкая девочка начала от меня уползать. ОТ МЕНЯ!

Я попытался дотянуться и схватить ее за ногу, мне это даже удалось на мгновение, а потом…

– ОТПУСТИ ЕЕ И СТАВЬ ЩИИИИТ! ЖИВО!

Я услышал это и, в то же мгновение, девочка вспыхнула у меня в руке. Я еле-еле успел отпрыгнуть и накинуть на себя полог. На щит у меня времени уже не было, хотя мне было ужасно интересно, как она сейчас выглядит. Выброс был мощный, а прежде чем скрыться за пологом, я увидел фиолетовые всполохи огня.

Но это, же невозможно…

Или возможно?

Я не знаю, сколько прошло времени, но страж настаивал, что уже можно вылезать.

– Крис, давай вставай, ей нужна твоя помощь.

Я снял полог и посмотрел на нее. Она стояла на коленях и дрожала, из носа текла кровь. Она только взглянула на меня и медленно сползла в обморок. А я так и сидел, смотрел на ее хрупкое тельце и понимал, что королю эту малышку пока показывать нельзя.

– Магический фон стабилизировался. Можешь переместиться с ней. – Рич как всегда читал мои мысли.

Я взял на руки невесомую девочку, и, сам не знаю зачем, сказал:

– Спи, маленькая. Набирайся сил. Все будет хорошо, я обещаю.

Глава 6

Анна

“Как же болит голова… И пить хочется. Пахнет чем-то странным… Не понимаю ничего. Что вчера было-то?”

Именно с такими мыслями я проснулась, но вот открыть глаза или подняться почему-то сил не было вовсе. Я решила не торопиться и дать себе минут пять на осознание, почему же все так болит.

Сквозь закрытые глаза до меня долетали лучики солнышка. Вроде было тепло и мягко. Кровать и правда была будто пух. Я практически провалилась куда-то в глубину, только не в водную, а что-то типа сладкой ваты. В носу защекотало, и я поняла чем же пахнет. Лаванда. Такой интересный аромат, и я не помню, чтобы использовала кондиционер с лавандой.

Попробовала открыть глаза и, наконец-то, у меня это получилось. Только вот то, что я увидела, никак не хотелось восприниматься мной как реальность.

Я лежала на огромной кровати размера если не King size, то около того точно. И она была с БАЛДАХИНОМ! У меня сто процентов не было такого в квартире. Так, где же я?

«Ладно. Всё потом. Надо вспомнить, что вчера было. Не могла же я так напиться, чтобы с кем-то уехать. Интерьер дорогой и помпезный, значит точно богач какой-то. Девчонки жили в обычных ПИКовских домах, такого там точно быть не должно».

Попыталась встать, но тело будто слушалось меня с неохотой.

«Накачали меня что ли чем-то?»

В голове роем струились мысли. Она хуже другой. Я пыталась думать о хорошем, но пока получалось плохо.

И вдруг.

Меня как громом поразило.

«Фух. Нет. Это был точно сон».

Мои мысли нарушил скрип двери и вошедший в нее странный мужик.

В сюртуке.

Я с опаской покосилась на него, размышляя:

«Может меня сейчас выпроводят и все? Как-то от любовниц же избавляются в богатых домах?Мол, извините, спасибо за отдых, всего доброго, выход там».

Но нет. Мужичку было явно от меня что-то нужно.

– Добрый день, леди. Меня зовут Виктор. Вы можете называть меня по имени. Лорд Ведер дал указания помочь вам освоиться и развлечь вас до его возвращения. Я зашел уточнить, вы готовы собираться? Если да, то я пришлю служанку и вам помогут.

Я с сомнением снова покосилась на мужика, а потом моя голова взорвалась тысячей кусочков.

Я всё вспомнила.

И амфитеатр, и мужика, который меня тащил за ногу, и огонь, и призрачную тетку.

– Мне не приснилось, да? – с опаской уточнила у вошедшего…дворецкого?

– Не совсем понимаю, о чем вы, леди, но если о том, что вы попали в другой мир, то нет, вам не приснилось. Всё именно так. – ответил мне этот представитель местного рабочего класса, а в моей голове всё ещё набатом стучало неверие.

«Какой, к черту, другой мир?

Что это за наркота, которая так долго не отпускает?

Говорила же мне мама, «не употребляй каку всякую».

Вместо того чтобы спросить что-то про так называемый «другой мир», я задала совсем иной вопрос:

– Кто такой лорд, как вы его там назвали? И почему я у него? И почему он раздаёт указания по поводу меня? – двигательная функция моего тела вдруг вернулась, и я медленно поднялась с кровати, боясь рухнуть на пол, и начала пятиться к окну.

– Леди, не переживайте. Лорд Ведер – герцог, владелец этого поместья, он – ответственный за всех, кто появляется из других миров на его территории, хотя вы всё же первая за долгое время. Вам никто не причинит вреда. Вам лишь предлагают принять душ и переодеться, а далее вас ждет сытная еда и разговор с лордом, который в данный момент отлучился. Вам ничего не угрожает, я вас уверяю.

Вот точно, когда так упрямо уверяют, что ничего не грозит, что-то да точно будет грозить, согласно законам жанра.

Я не большая поклонница книг о попаданках, но пара тройка десятков резво в свое время в меня влетела, поэтому я не могла поверить, что со мной такое произошло.

Нет, я, конечно, допускала существование сверхъестественного, но не со мной же в конце концов.

Судя по безучастному лицу мужичка, мне отвечать на вопросы он не будет. Он же наверняка запрограммирован на определенное количество ответов, которое дозволил ему его лорд «как там его», поэтому вставать в позу сейчас было совсем «не комильфо».

Сделав такой вывод и поразмыслив еще минутку над бренностью своего положения, я все-таки сказала:

– Спасибо, Виктор. Пожалуй, вы правы. Переодеться и поесть мне явно не помешает. Если можно, конечно. – я, как могла, состроила покорную моську на лице и посмотрела на него исподлобья, теребя в руках край разорванной блузы.

«В любом случае, Анька, если ты сошла с ума, то хотя бы поешь и помойся напоследок». – подсказало приветливо мое подсознание, на которое я мысленно рыкнула.

Виктор склонил голову, в знак согласия со мной, и удалился восвояси, прикрыв за собой дверь.

«Мааамочки, я в магическом мире что ли? У меня ж огонь был, я точно помню. И что теперь с этим делать?»

С этой мыслью, я занервничала ещё больше. Пока металась по комнате, наткнулась на зеркало, из которого на меня смотрела помятое, лохматое и чумазое нечто, в разорванной блузке и точно таком же драном костюме.

– Матерь Божья, Анька, что с тобой делали-то? Нас кто-то бил? Или мы с горы в ущелье рухнули?

Застонав, я вернулась к кровати и рухнула на неё навзничь.

Всë равно я в ней уже лежала, она и так грязная, нечего тут постельное белье беречь.

За таким раздираем меня и застала горничная, которая сначала слегка поскреблась в дверь, а потом бесшумно вошла в комнату.

Она была совсем юной, лет 16не больше. На ней было надето простое коричневое платье, белый передник, волосы забраны в тугой пучок. На лице не грамма косметики, но выглядела она милой. Глаза ярко-василькового цвета были обрамлены густыми ресницами, которые были настолько густыми и подкрученными на кончиках, что я позавидовала белой завистью. Девушка присела в реверансе, и произнесла:

– Добрый день, госпожа. Меня зовут Мила. Я помогу вам привести себя в порядок.

Я устало посмотрела на нее, поздоровалась и поняла, что спорить и брыкаться не хочется. Помыться и переодеться однозначно стоит. Где бы я не находилась, хочется все-таки хотя бы не вонять на всю округу.

– Пройдемте в ванную, леди. – Она неопределенно махнула в сторону стены, на которой оказалась дверь в ванную, а я покорно встала и сказала:

– Ведите меня, девушка, я вся ваша.

Глава 7

Анна

Я последовала за горничной в ванную, которую с трудом можно было так назвать.

Точнее даже не так.

Назвать это «ванной» – значит оскорбить и владельца и создателя этого шедевра одним махом.

Огромная купель, как в хамаме. Сиденья по краям, кафель или плитка, я так и не поняла что это, были нежно-голубого цвета с белыми вставками. Подложка под голову, сиденье в самой купели. Всё было создано для удобства купающегося.

Стены, по мере нашего движения, начинали мягко светиться, создавая мягкое освещение, которое волей-неволей расслабляло.

Вдоль купели стояли столики с разными баночками, если я правильно поняла, со средствами для мытья и ухода.

«Хм. И правда, всё как в книжках» – мелькнула мысль, но её прервала Мила.

– Леди, раздевайтесь полностью, я заберу ваши вещи и отнесу в стирку. – она протянула руки ко мне, видимо желая помочь, но я отпрянула от неё как ошпаренная.

– Пожалуй с этим я справлюсь сама, – проблеяла ей в ответ, на что Мила явно растерялась.

– Леди, вам не следует меня стесняться. Это моя обязанность – помогать вам в таких вопросах. То, что происходит здесь, останется только здесь. А теперь заходите в купель, я добавила расслабляющую соль и масло, отдыхайте. Я скоро вернусь. – произнесла она, а я резко повернулась к купели, которая, к слову, уже была действительно наполнена до краем и приятно пахла.

Вздохнула глубоко, как перед прыжком в воду, отвернулась от горничной, быстро сняла с себя одёжку, точнее то, что от нее осталось, и не оборачиваясь, погрузилась в теплую воду.

Мила подхватила одежду и оставила меня одну.

Недолго мне дали понаслаждаться, через некоторое время вернулась Мила и начала экзекуция.

Меня тëрли губкой, похожей на наждак, обмазывали несколько раз какой-то жижей, потом снова тëрли и смывали заново, потом тëрка сменилась пушистой мочалкой, которая показалась даже приятной.

Дальше меня снова чем-то намазали и вернули в воду, а потом настала очередь волос.

С ними поступали также безжалостно, но в какой-то момент я поймала себя на том, что мне даже приятно.

Прошел по меньшей мере час, прежде чем меня вынули из ванной, укутали в пушистый халат, намотали на голову полотенце, обули в тапочки и вывели в спальню.

Кстати там уже прибрали: постельное белье сменили, а кровать заправили. Сейчас на ней красовались несколько комплектов одежды, от которой мне стало немного плохо.

Как я и ожидала, платье с кринолином и рукавами-фонариками имело место быть. От него я отмахнулась сразу же.

Там же лежало что-то вроде легкого платья без корсета, строгое платье темно-синего цвета с воротником – стоечкой, а также штаны со свободной рубахой, которым я обрадовалась как родным.

Без сомнений указала на них, на что Мила слегка скривилась, но ослушаться не посмела, унеся все остальное в соседнюю дверь. Видимо там была гардеробная.

Второй мой страх было белье. Но, на удивление, боялась я зря. Оно ничем не отличалось от того, в каком я прибыла сюда. Разве что работа чуть тоньше, ювелирнее что ли.

На мой вопрос, откуда узнали мой размер, девушка ответила, что тут работает магия, поэтому белье примет точный размер, как только я его надену.

Пока я одевалась, она прыгала вокруг меня пытаясь помочь, но и тут я осталась непреклонна.

Оденусь сама, и точка.

По итогу, получилось довольно мило.

Брюки, и правда, втянулись в размер, как только я их надела. Поверх бюстгальтера, пришлось надеть бельевую маечку с кружевом, а сверху уже рубаху, которая села свободно. Обувь мне тоже понравилась. Коротенькие ботиночки на небольшом каблуке, чувствовались на ноге, будто пушистые тапочки.

Мила пригласила меня сесть к туалетному столику и принялась колдовать над моими волосами.

– Леди, я не владею магией в той мере, чтобы заниматься чем-то серьезным. Моего резерва хватает на простенькие бытовые заклинания, но лучше всего мне удается именно это. Навести красоту, поухаживать за кожей, привести в порядок одежду. Поэтому меня нанимают для подобной работы чаще всего, но порой приходится и уборкой заниматься. – сказала она, увидев, что я пристально наблюдаю за ней. Мне было просто интересно, а она приняла мой интерес по-своему.

– Ты работаешь только в этом доме или можешь работать где угодно? – спросила я, чтобы разрядить напряжение.

– Последний год, да. Лорд Ведер очень выручил меня, когда случилось кое-что с другой госпожой. Она обвинила меня, а он заступился. С тех пор меня никуда больше не звали, а он взял меня к себе на жалование. Здесь редко бывают леди, только матушка и сестра лорда, чаще всего. Остальное время я помогаю на кухне, со стиркой, и иногда, собираю самого лорда Ведера на приёмы. В данный момент меня приставили к вам. Я буду вам помогать на постоянной основе. В нашем мире это называется «служанка».

Пока она говорила всё это, ее руки не останавливались и творили красоту: моё лицо покрыли какой-то маской, которая совсем немного щипала, а волосы тем временем выпрямили и немного подвили кончики. Потом стёрли маску и покрыли лицо кремом. Мила немного подкрасила мне ресницы, немного губы. И на этом макияж закончился.

– Я подумала, что вам не подойдет огромное количество белил. У вас прекрасная кожа и нет смысла пытаться сделать с ней что-то еще.

– Спасибо огромное. Я уже боялась превратиться в средневековых барышень. – ответила я и посмотрела на себя в зеркало. Да уж. Меня не узнать. Красивая укладка, легкий макияж.… Но вот, что меня удивило в очередной раз…

Мое зрение. Я класса с девятого видела очень плохо. У меня была близорукость, сколько я себя помню. Целых минус два. Я не расставалась с очками и только сейчас я поняла, что я вижу прекрасно и без них. Я вскочила и подошла ближе к зеркалу. Мои глаза изменили цвет. Они стали ярко фиолетовыми. К радужке более темные и насыщенные, а вокруг яркие, будто крокусы. Я знала эти цветы, потому что моя мама сажала их во дворе. Они мне никогда особо не нравились, но цвет… был удивительным. Я всегда любила фиолетовый, но никогда не рисковала носить его в одежде. Для меня он казался слишком смелым.

– Леди, вы готовы? Я провожу вас в столовую. – донеслось до меня.

– Да. Спасибо. – ответила я.

И пошла вслед за Милой, внутри всё дрожало, ведь я должна была во всем разобраться и, что-то мне подсказывало, что никто так просто мне не расскажет ничего по первому моему вопросу.

Ладно.

Сначала поесть, потом разберёмся.

Глава 8

Анна

Мила открыла дверь и пригласила меня выйти. Я глубоко вздохнула, выпрямила спину и пошла на выход. Оказавшись в коридоре, я снова почти раскрыла рот от изумления. На стенах висели гобелены, на которых изображались какие-то очень важные дяденьки и тётеньки. Они взирали на меня с каким-то пренебрежением что ли… Стены были также отделаны тканью, только тут она была красного цвета. Всё в традициях исторических хроник моего мира. На полу был мягкий ковер с золотистым узором.

«Как же чистить-то его каждый раз? Тут явно люди не снимают обувь при входе в дом…» – подумала я, а вслух спросила другое:

– Мила, а кто эти люди на гобеленах?

– О, а это все члены семьи Ведер. Вот смотрите. – она махнула рукой в сторону мужчины, который был на ближайшем к нам гобелене. – Это Горан Ведер. Дедушка нашего господина. Достаточно суровый правитель, но справедливый. При нём все процветало, но никаких вольностей слугам он не давал. Так Рич рассказывал.

Я стояла и смотрела на портрет мужчины и не понимала, что же в нем мне кажется таким знакомым. На меня смотрел довольно серьезный мужчина, по моим ощущениям ему было лет 50, тёмные как смоль волосы, и глаза такие черные, что, казалось бы, смотришь во тьму. Волевой подбородок, никакого даже намека на щетину, чуть пухлые губы. Вообще-то мужчину на портрете можно было даже назвать красивым, если бы не могильный холод в глазах, который чувствовался даже через портрет. Всем свои видом он показывал своё превосходство, хоть и невольно на мой взгляд. На портрете был явно изображён аристократ. Такими у нас описывали их в книгах и исторических сводках.

Я перевела взгляд на портрет рядом и спросила:

– А это кто?

– А это леди Джоанна Ведер. Супруга господина на этом портрете. – ответила Мила и почему-то больше ничего не сказала.

На портрете была изображена довольно красивая женщина, явно моложе, чем этот Горан, но мы же женщины явно умеем пустить пыль в глаза… Она была полной противоположностью своего мужа. Глаза на портрете были небесно-голубыми, как небо в летний день. Пушистые ресницы, казалось были ненастоящими. Личико было овальным, пухлые губки. Волосы пшеничного цвета были собраны в высокую замысловатую прическу, и я удивилась мастерству художника. Каждый волосок был прорисован детально. В прическу были вплетены цветы, которые казались мне настоящими, настолько всё было реалистично. Выражение лица леди было противоположно своему мужу. Она будто светилась добротой и нежностью. Она была чиста и прекрасна.

– А как же они, такие разные, вообще смогли быть в браке? – спросила я Милу и тут же мысленно хлопнула себя по лбу.

– Так брак ведь договорной. – ответила Мила одновременно с той же мыслью в моей голове.

Я скривилась и Мила явно это заметила.

– Леди, не стоит сочувствовать. У высшего сословия так принято. Сейчас, конечно, стало гораздо проще и большинству отпрысков высокородных семей позволяется выбрать себе партнера, но мезальянс особо не поддерживается. Да и вообще. Такими вопросами в семьях занимаются мужчины, поэтому девочек особо никто не спрашивает. Брак Леди Джоанны был коротким и закончился довольно загадочно и трагично, но она успела стать матерью двум прекрасным детям, отцу милорда Ведера и его дяде. Она была счастлива тот промежуток времени, который ей даровала богиня.

– А почему трагично? Что случилось? – я напряглась.

– Мне не пристало распускать слухи… – горничная смутилась и опустила голову.

– Мила, расскажи, мне дико интересно. Я никому не скажу, обещаю. – Попыталась я успокоить девушку.

Она глянула на меня из под опущенных ресниц, а потом подошла ко мне совсем близко и прошептала:

– Говорят, леди Джоанну убил сам муж, после очередного приступа ревности. Он ужасно сильно любил свою жену, когда она была очень несчастна с ним. Она любила своих детей, да, но только не их отца. Лорд Горан Ведер был очень жестоким и вспыльчивым человеком, обладал огромной силой даже для того времени, хотя уже на тот момент магия в нашем мире стала постепенно уменьшаться. Он был уважаем, богат и очень популярен у женщин. Даже после брака не изменял своим привычкам. А жену контролировал как никого и никогда. Она сходила с ума от его измен, о которых ей так любезно сообщали его же любовницы в письмах. – она скривилась и как-то печально вздохнула. – Понимаете, леди Анна, большая сила всегда приводит к огромной ответственности, но большинство тех, кто обладает этой силой, ею злоупотребляют в угоду своих интересов. Иногда, маги сходят с ума, потому что их сила просится наружу, а применять её особо негде. Поэтому и возникают такие ситуации, когда один сильный маг из ревности убивает либо любовника своей жены, либо слуг своего поместья. Тогда было нормой, людям с такой силой, после академии поступать на службу в Приграничье. Там всегда есть куда применить свою силу. Но разве наследника какого-нибудь богатого рода отправят служить на пользу обществу? Конечно, нет. Они возвращаются домой, обладая разрушительным могуществом, и начинают отдыхать и развлекаться. Женятся, заводят детей, а сила медленно сводит их с ума.

Она закончила, а у меня мурашки побежали. Ну неужели нельзя этот вопрос контролировать? На государственном уровне. Обязательное служение короне какое-нибудь учредить.

– Ты сказала, что магия начала уменьшаться. А с чем это связано и что значит «уменьшаться»?

– Леди Анна, я не уверена, что смогу правильно вам все объяснить. Я уверена, лорд Ведер вернется и ответит на все ваши вопросы. А теперь, пойдемте вниз, нас там уже ждут.

И девушка просто пошла вперед, оставив меня немного ошалевшей. Она так резко закрыла разговор, что я даже не успела ничего возразить. Подумав минутку, я решила, что не буду настаивать и давить, пусть этот лорд Ведро мне сам все объясняет. Подумала и сама своей шутке хихикнула. Надо же.. Фамилия конечно, огонь. Ведер – Ведро. Про себя буду так его называть, если допечёт, будет проще расслабиться.

Я пошла вслед за Милой по коридорам, глазея по сторонам. На стенах все также иногда мелькали гобелены с портретами людей, иногда было изображено какое-то сражение, иногда просто пейзаж. Но в целом интерьер был одинаков.

Мы спустились по лестнице и попали в огромный холл. Всё было залито светом, выдержано в нежно–персиковых тонах. Повернули направо и попали в столовую. Там уже нас ждал Виктор. При нашем появлении он подобрался и сказал:

– Рад видеть вас в добром здравии, леди Анна. Прошу к столу. – и махнул рукой в приглашающем жесте. Меня усадили справа от главы стола, место которое сейчас, естественно, пустовало. И произошло то, чего я внутренне очень боялась.

– Прошу прощения, Виктор, но я не уверена, что справлюсь с таким количеством приборов. В моём мире нет такого уже достаточно давно, все пользуются просто вилкой или ложкой, в зависимости от желания и того, что перед ними на тарелке. – мне было очень неловко, даже, я бы сказала, стыдно. Нет. Не так. Мне было ОЧЕНЬ СТЫДНО.

Виктор, по-моему, немного завис. Я сидела и смотрела на него, а он на меня, пауза явно затягивалась.

– Так. Ладно. Давайте я просто буду делать это так, как умею, а вы не будете делать обо мне ужасных выводов. – я продолжала смотреть на Виктора, а он будто ожил и дал указание:

– Подавайте на стол.

Тут же засуетились две молоденькие девушки, выставляя на стол угощения. С каждым поставленным блюдом, у меня раскрывался всё шире рот.

Тут был и воздушный омлет, и оладушки, и блинчики, и пирожки, и каша аж трёх видов, судя по тому, что я увидела, и огромное количество всевозможных джемов или варенья, я не поняла. Было много плодов, неизвестного мне происхождения. Что из этого фрукты, а что ягоды, я не стала даже разбираться.

– Что желаете на завтрак, леди? – спросили у меня и я отмерла.

– Я даже не знаю… – пробормотала я, пытаясь немного отойти от шока.

– Тогда, с вашего позволения, я положу вам на свой вкус. – Виктор взял приборы и положил мне в тарелку кашу, посыпал ее какими-то маленькими красными ягодками и сверху полил каким-то сиропом. В чашку мне налили что-то розового цвета, на чай не похоже.

Пока все это происходило я сидела и не могла произнести ни слова.

– Приятного аппетита, леди Анна. – сказал Виктор и отошел в сторону. Со мной за стол никто не сел и я чувствовала себя крайне неуютно. Я понимала, что скорее всего так не принято, но все равно мне, человеку другого мира, было ужасно некомфортно в таких условиях. Кусок в горло не лез.

Где-то на задворках сознания возникла мысль, что поесть мне все-таки не помешает, и я взяла в руки ложку. Каша оказалась очень вкусной, буквально таяла во рту, ягодки были чуть кисленькими, а сироп очень приятно уравновешивал их и был чуть сладким. Ягодки по вкусу напомнили помесь клубники и черники, а вот каша была чем-то между манной и пшенной. Я любила и ту, и ту, поэтому проблем не возникло. Пригубив жидкость в чашке, я чуть не застонала от удовольствия, но вовремя остановила себя. Мало того, что не умею пользоваться приборами, так еще и за столом себя вести не умею.… Ну, нет. Такого я не имею права сделать. В чашке действительно находилсячай, больше похоже на травяной отвар, раньше таким меня бабушка поила, когда я болела. Но на вкус оказалось очень приятно.

Когда я почти допивала вторую чашку, дверь в столовую открылась практически с ноги, и в дверях стоял тот, кого я уже почти забыла – Викинг Упакованный.

Глава 9

Кристиан

Я стоял около кровати и наблюдал, как по коже незнакомки сплетаются узоры диаметрально-разной магии. Огонь и Лёд. Это же невозможно. Но доказательство лежало передо мной и явно находилось разумом где-то очень далеко.

Когда я появился с этой девочкой на руках у себя дома, я даже представить себе не мог, что она впадет в такую крепкую кому. Почти 2 дня у нее даже пульс еле прощупывался. Я заплатил целое состояние лекарю, чтобы он держал язык за зубами. Мы вдвоём влили в нее уйму сил, но все тщетно. Она не принимала совершенно ничего. Такого тоже просто не может быть. Магические каналы были целы, магия в ней была, я же видел, как она пылала. Но чужую магию, даже целительскую, её организм не воспринимал. Это были самые ужасные два дня в моей жизни. Я безвылазно сидел около её кровати, готовый на все. Я понятия не имел, почему меня так трогает и заботит ее здоровье, но где-то в глубине у меня ворочался некто, кому эта девочка дорога до скрежета зубов. Я не знал кто или что это, но понял, что если буду сопротивляться, то потеряю себя.

Всë закончилось также внезапно. В одно мгновение она открыла глаза и посмотрела на меня. Я сидел в кресле около нее и не мог отвести взгляда. Я был шокирован, что она просто взяла и очнулась, но…как же я ошибся.

Она не очнулась. Точнее это была не она. Это была магия. Она смотрела на меня глазами девушки и будто изучала. Она медленно повернула голову к окну, будто принюхалась, а потом рвано вздохнула и снова упала на подушки. Я подскочил к ней, взял ее за руку, и меня будто прострелило тысячей иголок. Я не мог отпустить ее руку, а вокруг наших соединенных ладоней разворачивалось нечто.

Фиолетовый вихрь окутал наши руки и впитался в них, оставляя после себя витиеватый узор, но только на моей руке. Эта магия шла от нее, но никаких следов на ней не оставила.

Я не могу объяснить, что я чувствовал, но меня будто разрывало изнутри. Ощущения были странными, но вскоре перестали приносить боль, и я вдруг наполнился чем-то невероятным. Эмоции и чувства меня поглотили, я не мог сосредоточиться на чем-то одном. Я будто задыхался…. В одно мгновение все закончилось. Девушка все также была без сознания, а я остался с узором на руке и раздираем в душе.

Я отпустил её руку и внимательно посмотрел на нее. Вроде ничего не изменилось, она всё та же, но я почему-то был уверен, что изменения будут. И вдруг по её руке пошли всполохи. Она будто поглощала магию из воздуха… Она наполнялась ею, будто была пустым сосудом до сегодняшнего момента. Это продолжалось всего несколько мгновений, но такой мощи я никогда раньше не видел и не чувствовал. Девочка очень могущественна.

– Кто же ты? Что с тобой произошло? – спросил я больше у себя, чем рассчитывал на ответ. Но ответ пришел, откуда не ждали. Рич.

– Крис, она не нашего времени.

– Ну естественно, – отмахнулся я. – Она из другого мира.

– Нет, ты не понял. Такой магии нет уже довольно давно. Я довольно взрослый, был стражем ещё у твоего деда, такой магии уже давно нет. Я не могу вспомнить, откуда она, но что-то мне подсказывает, что ответ нас всех удивит. Девушка не просто могущественна. В данный момент она без сознания, но уже сейчас я чувствую, что сильней её просто нет сейчас среди магов. У подобной силы должен быть родовой источник, она не берется ниоткуда. До сегодняшнего момента она должна была где-то храниться. Это надо выяснить. Как за столько лет ее никто не обнаружил, как никто не присвоил? Она пришла только к ней. Добровольно и сама. Без ритуала призыва или инициации. Это невозможно.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что девушка появилась там, где никогда не появляются попаданцы: грань пропустила ее как «свою», а не чужую. Она принадлежит нашему миру. Надо выяснить кто она, какому роду принадлежит. И что произошло.

Я повернулся к кровати, мысленно признавая, что Рич прав. Протянул руку, чтобы убрать выбившийся локон с лица и меня будто стукнуло током. По коже снова прошлись всполохи огня и льда в месте, где я пытался прикоснуться. Что бы это не было, оно явно было против того, чтобы к ней прикасались.

– Магия ее защищает, Крис. Она же её и вылечит. – сказал Рич то, о чем я и сам уже догадался.

– Ты не знаешь, что это такое? – я протянул руку Ричу, а он застыл, глядя на нее изваянием.

– Рич, ауууу! – я помахал перед ним рукой. – Ты чего замер?

Рич отмер и посмотрел на меня совершенно ясным взглядом:

– Откуда это? – спросил он.

– Она тут очнулась ненадолго, потом снова отключилась, а я встал и взял ее за руку, ну вот и результат. У нее ничего нет. – яразвёл руками и посмотрел на своего стража.

– Я пока не могу точно тебе сказать, мне нужно переговорить кое с кем, но лучше, чтобы это никто больше не видел пока что. – ответил он, а я нахмурился. От меня обычно у моего стража секретов не было, а тут вот оно как.

Вдруг передо мной возникла руна вызова. Его Величество меня вызывает. Я напрягся. Обычно он не отвлекает меня, зная, что тут у меня творится, и подавно не стал бы вызывать. Значит что-то произошло. Надо идти.

– Рич, меня вызывают. Остаешься за старшего. – сказал я своему стражу, он рассеяно махнул лапой и растаял, а я остался стоять один около кровати той, кто полностью выбила из колеи всю мою жизнь.

Я отвернулся, закрыл глаза и призвал силу, открывая портал к королю.

Вышел в приемной и повернулся на секретаря, тот смотрел на меня загнанными глазами с ужасом и просто показал на дверь. Я нахмурился и вошел в зал. Король сидел на своем месте, зарывшись в бумаги, и меня не сразу заметил. Я нарочито громко стукнул каблуками на сапогах, привлекая внимание монарха, и прошел вперед.

– Ваше Величество, вы хотели меня видеть.

Максимилиан поднял глаза на меня и молча щелкнул пальцами. Передо мной появился фолиант и открылся на первой странице. Я узнал его. Это была книга родов нашего мира. В ней были собраны все известные семьи, живущие ныне, сила которой они обладают, её уровень. Помимо прочего в этой книге содержалась вся известная информация о вымерших родах основателей. Я напрягся. В моей голове уже были подобные мысли, но я старался их откидывать. Это же просто невозможно.

Каждому роду соответствовало древо в королевском саду, которое возникало в момент основания этого самого рода. Чем выше и крепче древо, тем сильнее и многочисленнее род. Листва на нем, окрашивалась в цвет магии рода, тем самым символизируя принадлежность к этому самому роду. Если род прекращал свое существование, древо засыхало, но не сразу. Магия не исчезает в никуда. Какой-то период времени она хранится в родовом кристалле рода, а потом, за неимением потомков, просто уходит в Эфир на перерождение. Поэтому магия вымерших родов могла спокойно проснуться в ком-то, кто совершенно точно не являлся потомком. Но магия просыпалась с изменениями, перерождалась так сказать. Изначальной мощи в ней уже не было, её предлагалось развить новому обладателю. Но мало кому удавалось это. Все вымершие рода перерождались уже не один раз, кроме одного… И с этим исследователи связывали уход магии из нашего мира.

В книге на каждый род был выделен целый раздел, с именами, кто с кем женился и с кем смешивалась магия. После исчезновения рода, раздел блокировался и информация была скрыта ото всех, дабы защитить дальних потомков от несанкционированных экспериментов над их кровью. Но если магия перерождалась, то раздел снова открывался, но с ограниченным количеством информации.

Сейчас передо мной книга была открыта на разделе «Ваоленс».

Так гласил титульный лист раздела, а для меня это был будто удар по голове.

– Что это? – спросил я короля.

– А ты как думаешь? – ответил мне он и продолжил смотреть прямо на меня.

Я перевернул титульную страницу и замер. Раздел был открыт полностью.

А это значит, что магия возродилась в полном объеме и в первоначальной форме. В жилах наследника течет кровь Ваоленс. Чистая, без примесей.

Я прошел глазами в самый низ, где было написано имя. Одно лишь имя.

Анна Ваоленс.

Анна…

Но это же невозможно. Прошло восемьсот лет.

– Ваше величество, я…

– Давай без этого, Крис. Мы одни. Ты же видишь то же, что и я? Скажи, что я не чокнулся окончательно.

– Да. Но это невозможно. Ей от силы лет двадцать. Она пока в себя не приходила.

– Почему ты не доложил сразу? – серьезно спросил меня Макс.

– Я не мог. Она почти сожгла святилище. Я пытался помочь ей не умереть. Она только сегодня начала подавать признаки жизни. Ее магия лечит её, она поглотила огромное количество силы. Я такого никогда не видел.

– Как поглотила? Кто проводил ритуал? – встрепенулся Его величество.

– В том то и дело, что никто. – я устало опустился на стул. – Она просто будто из воздуха ее взяла. Никто на моей памяти не смог бы без последствий столько поглотить, даже если он – наследник рода. Такое количество силы просто разорвало бы на части. – после этих слов я устало вздохнул.

– Она? Это девушка?

– Да, Макс. Это девушка. Теперь я хотя бы знаю, что её зовут Анна. Мне пора идти. Надо отдать распоряжения насчет нее. И в академию нужно наведаться. Там без меня полный кошмар творится. Как только она очнется, я тебе сообщу. – я встал, с полным намерением уйти, но был остановлен королем.

– Крис, ты должен быть с ней всё время, мы не знаем, насколько она сильна. Лишние знакомства ей сейчас не нужны.

– Я понял. Сообщу отдельно, когда будут новости. – я поклонился и открыл портал.

Вернувшись домой, я снова вошел в спальню к Анне, и убедился, что ничего не изменилось. Она все также была без сознания.

Мысленно потянулся к стражу, но он отмахнулся от меня, послав сообщение, что занят. Я переместился в свой кабинет и вызвал Виктора.

– Добрый вечер, милорд. Я вас слушаю.

Всегда безупречный и верный дворецкий. Практически член семьи. Я помню его с детства. Он стал моим другом. Хоть этого и не одобрил дедушка. Я не был на него похож ничем, кроме внешности.

– Виктор, девушку зовут Анна. Я вынужден уйти в Академию, там что-то снова случилось, а вам предстоит за ней присмотреть. Как только она очнется – незамедлительно мне сообщить. Закажите белье и одежду, которая потребуется. – немного подумав, я добавил. – Пусть будут еще и брюки, судя по тому, какую я ее нашел, ей привычно будет в них. На вопросы не отвечать, ссылаться на меня. Помочь ей, накормить и развлекать.

– Да, милорд. Как прикажете.

– Всё, можешь идти.

Виктор растворился в воздухе, а я откинулся в кресле и крепко задумался.

Если она из рода Ваоленс, то, что же произошло тогда в ту злосчастную ночь?

Глава 10

Кристиан

Не знаю, сколько я так просидел, но очнулся я уже, когда начало светать. Я напрягся: от Рича так и не было вестей. Меня это стало беспокоить.

Я мысленно отправил зов и, как ни странно, Рич появился сразу же.

– Ну что случилось? – выдал он мне сразу после появления.

Я несколько опешил:

– Что, прости? Ты исчез, сказал, что тебе надо уточнить информацию и так и не появился ни разу! Сколько раз ты игнорировал меня за ночь? А вдруг мне помощь была нужна?

– Ну не нужна же была. Всё в норме. – он сделал вид, что ему дико надоело со мной разговаривать, а я вскипел. – Ну-ну. Ты чего разошелся. Я действительно уточнял информацию. И, кстати, очень интересную, как оказалось. Хочешь послушать?

– Ближе к теме, Рич.

– Какие мы грозные. В общем. Дело обстоит не менее загадочно. Девчонка и правда Ваоленс, судя по всему. Только проблема в том, что это невозможно. Будь она прямым потомком, ей сейчас было бы больше восьмиста лет. Но факт остается фактом: в её жилах течет кровь родоначальников, чистая, также как и сила. Она тоже полностью первородная. Я уточнил по своим знакомым стражам, оказалось, что волнения начались уже достаточно давно. Говорят, пробудился некто очень древний, его никто не видел, но выброс магии почувствовали. А потом и нашли пустой сосуд, в котором покоился этот страж. Страж принадлежал семье Ваоленс. Последнему из них. Оттону Ваоленсу, если быть точным. Это он в тот день погиб в святилище. Но он урожденный Эллиот. Почему же вдруг в хрониках везде стоит фамилия Ваоленс? Оказывается, девочки в семье Ваоленс не могли войти в другой род – родовой кристалл этого не позволял. Поэтому те, кто хотел быть с ними, обычно входили в род Ваоленс и принимали их фамилию со всеми привилегиями. Соответственно, среди Ваоленс не было НИОДНОГО брака по расчету. Это было запрещено. Только чувства, любовь и все такое. У Оттона был страж, он принадлежал его супруге Николь Ваоленс, но после того, как они связали себя узами брака, он по её приказу, перешел во владение мужа. Говорят, это было связано с тем, что леди Николь была беременна наследником, который по силе превосходил всех имеющихся на тот момент магов, что делало ее беременности максимально безопасной для неё и малыша. Так вот, в ту ночь, погибли они все, страж вернулся в свой сосуд, а вот тело Николь нашли без единого признака того, что она ждала малыша. Если бы он родился, страж не вернулся бы в сосуд, а остался бы с ним. Но он вернулся, а это возможно только в случае смерти всех наследников. А это также невозможно, поскольку на тот момент у неё почти подошел срок родов. Что произошло неизвестно, но не так давно страж покинул свой сосуд и больше его никто не видел. Этот страж легендарный, каждый из ныне живущих отдал бы любую часть тела, чтобы хотя бы познакомиться с ним, уже не говоря о том, чтобы общаться или как-то взаимодействовать. Но случилось всё ДО появления этой девушки в Святилище. Поэтому немного не стыкуется его исчезновение и появление Анны. Но сомнений нет – он был призван к наследнику.

– А что, разве стража не может призвать просто сильнейший маг? – спросил я в задумчивости.

– Младших из нас – да, но в этом случае всё по-другому. Как у вас были семьи-родоначальники, также и у нас были стражи начала. Они были первыми возникшими стражами, от них пошли остальные. Если только стража не убивают, как было с твоим начальным. Его уничтожил сам твой предок, поэтому в твоей семье сильных стражей сейчас мало. Я один наверное старше всех, да и по силе больше. Поэтому стражей нельзя просто вызвать. Мы приходим по крови, ну или по силе. В твоем случае и то, и то сыграло роль.

– То есть, ты хочешь сказать, что изначально в момент вызова, у нас не такой уж и большой выбор?

– Немного не верно. Иногда стражи могут приходить к любому человеку, но должно сложиться ряд факторов. Например, у стража давно не было хозяина или его изгнали из рода, тогда он может положить начало новому роду и прийти к безымянному магу. Но это все лишь подтверждает то, что я говорю. Начальных стражей невозможно призвать к чужим. Они верны своим семьям и лучше умрут, чем будут служить кому-то другому. Поэтому очень странно, что страж Ваоленс просто исчез. Не могло такое произойти. Он ушел к наследнику. Только проблема вот в чем. Тут я не ощущаю присутствие стража. Всё очень непонятно.

– Так. Давай обсудим все в академии. Меня уже в сотый раз зовут. – произнёс я и протянул руку к Ричу. Он привычно поместился на моем предплечье и превратился в рисунок, а я открыл портал в Академию.

Глава 11

Кристиан

Академия Магии, которой я управлял, была построена семьями основателей самой первой. Она считается самой лучшей и передовой. Да. Сейчас много разных учебных заведений подобного профиля, но мы считаемся лучшими. Конкурс на поступление сюда огромен, но попадают не многие. На выбор никак влиять никто не может. Кристалл выбирает тех, кто будет учиться здесь, и еще ни разу не ошибся.

Сейчас начало учебного года, поэтому первым делом после появления меня на лужайке перед входом, я напоролся на стайку первокурсниц, которые, казалось, совершенно не думали об учебе. Хотя надо бы. Увидев меня, они подскочили с пледов и все почти синхронно сделали книксен.

– Здравствуйте, милорд. – прозвучало почти хором.

Я мысленно скривился. Каждый год одно и то же. Молоденькие адептки вздыхают по мне, думая, что я прекрасный принц, а на деле просто знают, что я знатен и холост. Каждая мечтает попасть ко мне в ближайший круг и обратить на себя внимание. После первого курса они немного успокаиваются, но попытки не оставляет никто. Не смотря ни на загруженный график, ни на то, что я всегда и всем отказываю, они продолжают придумывать изощренные способы обратить на себя внимание.

– Добрый день, адептки. – я машинально кивнул головой и устремился в здание.

О моем перемещении уже было известно хранителю Академии, поэтому, когда он выплыл из стены, я даже не дернулся.

– Здравствуй, Арен. Докладывай, что тут случилось? – я привычно сделал вид, что не замечаю того, как он бесится, что я не испугался. Богиня, ему уже столько веков, а всё также ведет себя как дитя.

– Добрый день, лорд Ректор. Всё по плану. Учеба идёт, первокурсники с факультета некромантии, подняли кладбище, что несказанно обрадовало профессора Палмера. Впервые у нас такой выдающийся курс. Боевики с четвёртого курса всё также стараются освоить запрещенные заклинания, но делают это на втором полигоне, поэтому его необходимо восстанавливать.

– А что, уровень они не учитывают? Убью… – прорычал я, понимая, что это только две новости, а работы уже вырисовывается слишком много.

– Ну, вы как будто впервые, кто же его и когда учитывает. Заклинания нейтрализованы полем, но полигон разрушен. Виновные ждут вашего решения по наказанию. – он задумался. – Тааак, что же еще…? Ах да, ведьмы приворожили профессора Абрео, но ему уже оказана помощь. К сожалению, преподавать Землеведение он у ведьм теперь отказывается. Так что у ведьм дважды в неделю окно в 3 часа, когда им скучно и они, естественно, творят глупости. Профессор Адальберт, кстати, про вас спрашивала очень много раз, написала вам пачку писем, но я, естественно, ничего не отправлял вам. Они в верхнем ящике стола в вашем кабинете.

Талия Адальберт. Мой ночной кошмар и мечта моей матушки. Точнее она в качестве моей супруги. А у меня аж мурашки от нее по коже. Да, она образованна, умна, красива, но не моя совершенно. С ней невыносимо скучно. В ее глазах полное обожание меня, но кроме этого НИ-ЧЕ-ГО. Она не увлекается ничем, кроме меня. А мне не хватает воздуха от её навязчивости. Устал уже говорить об этом с матушкой, но она ее даже в академию в мою впихнула со словами: «Милый, не вороти нос, посмотри какая достойная девушка, надо просто приглядеться!». Так еще и очень странно мне подмигивала в этот момент. Я сначала подумал, что у неё что-то нервное, но потом понял, что мне теперь никуда от этой Талии не деться. Она словно тень ходит за мной, когда у нее нет занятий. Именно поэтому я и нагружаю её график как можно и нельзя.

– Больше ничего? – спрашиваю я Арена.

– Ну, как же ничего… Куча сообщений от родителей, гора прошений на хозяйственный инвентарь и ремонт, жалобы одних студентов на других, а также жалобы преподавателей на отдельных студентов, жалобы родителей на учебные пособия и бесчеловечное отношение к их отпрыскам. В общем, всё по плану.

– Спасибо, Арен. Оповести преподавательский состав, что после занятий жду всех в зале для собраний. Явка строго обязательна и без опозданий.

– Да, ректор. Будет выполнено.

Он уплыл сквозь стену, а я двинулся на полигон номер 2, потому что там у меня уйдет куча времени и сил, как раз к вечеру должны восстановиться. А они мне потребуются, я почему-то был в этом уверен.

Придя на полигон, я чуть не лишился дара речи. От полигона остались одни балки, торчащие из фундамента. Хорошо хоть фундамент уцелел. Вокруг валялись камни (остатки стен), балки от крыши, маты, которые должны были помогать адептам не убиться при падениях. Всё было разрушено.

Я глубоко вздохнул и поднял руки вверх, призывая силу. Мысленно представил, как все встает на свои места, каждый камешек, каждая деревяшка и закрыл глаза, чтобы представлять реальнее, будто видеть своими глазами картинку. Через пару секунд, вокруг меня все пришло в движение. Я не смотрел прямо, но понимал, сейчас здание восстанавливается. Но это еще не самое сложное. Самое сложное – далее.

Спустя несколько минут, я понял, что поток силы прекратился, а это означает, что здание восстановлено. Я открыл глаза и оказался прав. Полигон полностью стоял на месте, включая стены, потолок, инвентарь и окна. Осталось только восстановить магическую защиту. Я достал из нагрудного кармана кристалл сброса и активировал его. Держал в руках и произносил вслух все известные мне защитные и рассеивающие заклинания. Воздух вокруг меня потяжелел. Всё работало как надо. Спустя минут двадцать, я был уставшим, но довольным. Кристалл сброса оказался полностью опустошён, но это дело времени. Пара недель и он снова наполнится, и можно будет использовать вторично.

Этот кристалл я создал сам для самого себя. Носить его было необходимо постоянно, чтобы он собирал излишки примененной мною магии. Это позволяло не терять те крохи, которые были не использованы в заклинании и являлись, по сути, остатками. Всё помещалось в кристалл, который нейтрализовал магию и давал возможность ее использовать повторно. В этот раз кристалл зарядился слишком быстро, но я понимаю, откуда энергия. После того как Анна чуть не сожгла святилище, излишки магии были поглощены кристаллом. Проблема лишь в том, что кристалл принял ее магию как родную, будто она была моей. А вот она мою не приняла, посчитала ее чужеродной. Мне этобыло совершенно не понятно.

Ладно. Подумаю об этом позже. Сейчас надо решить проблемы в Академии.

Я пошел на выход из полигона и открыл портал в свой кабинет. Я имел безграничное право на перемещения в академии с помощью порталов, в отличии от всех остальных. Магия Академии давала разрешение на это только ректору академии, также как право давать разрешение еще кому-то. Я дал такое разрешение лишь однажды. Моему другу. Ректору боевиков Эрику Виллану. Мы учились вместе, жили вместе в общаге, поэтому, когда я стал ректором, он, не задумываясь, остался здесь со мной. Макс, по понятным причинам, ушёл. Он стал королем и мы стали видеться гораздо реже, чем раньше. Но дружба от этого никуда не исчезла.

Как только я переместился в кабинет, дверь распахнулась, и вошел Виллан.

– Крис, что произошло? Где ты был? Я отправил тебе кучу сообщений. – было видно, что он переживал, а я лишний раз убедился, что настоящие друзья у меня все-таки есть. – Ты чего лыбишься, будто пьяный? Что случилось?

– Эрик, не бесись. Всё в порядке. В относительном. Но это разговор не на две минуты, а больше пока времени у меня нет, придешь на собрание вечером, после него и поговорим. Ладно? – я протянул ему руку, он пожал ее и произнес:

– Ладно, друг. Только не исчезай так больше. Я уже готов был бросить всё и идти к тебе. Мало ли куда тебя там утащило. Говорят, выплеск был.

– Эрик, позже. Всё обязательно обсудим.

– Ладно. Я пошел. – он махнул рукой и закрыл за собой дверь, а я остался с грудой документов и абсолютным ощущением, что попал.

Глава 12

Кристиан

Ненавижу документы… Если бы не они, то руководить Академией было бы даже в радость. Но вот бесконечная бумажная волокита омрачает все удовольствие.

После череды жалоб на моих преподавателей, я приступил к рассмотрению прошений о новом инвентаре, реактивах, ремонту аудиторий и был готов схватиться за голову. Средства, конечно, на это все были. Но мне стало интересно, почему вдруг, весь этот список свалился на меня именно тогда, когда я отсутствовал. Отложил все просьбы в сторону, решив для себя, что на собрании задам вопросы напрямую преподавателям.

Написал отчёты по успеваемости, расставил новое расписание, составил план общения с профессорами на собрании, выписал ряд важных вопросов, приготовил лимит повышения жалований тем, кто отказывается преподавать у ведьм.

Ох уж эти ведьмы. Раньше не было ведьмовского факультета и ведьмы обучались в своих ковенах, но после их легализации как вида, они потребовали равных прав и возможности не просто обучаться в Академии, но и возможность наравне со всеми занимать должности в управлении. Им это позволили.

После того, как Макс занял место своего отца, он еще больше уравнял права видов, поддерживая политику предыдущего короля по этому вопросу.

Я поддержал его в этом, хотя понимал, что все это свалится именно мне на голову, поскольку я совсем недавно только открыл возможность приёма на учёбу ведьм.

Выпустили всего три потока, но многие действительно заняли высокие посты как в Следственных отделах, так и в судах, казначействах и исследовательских отделах.

Я гордился своими выпускницами и меня все устраивало ровно до того момента, как первый декан факультета Ведьмовства не скончалась.

Вместо неё так и не удалось подобрать ведьму, а время шло, ведьмы распоясывались, а я ничего не мог сделать.

В данный момент пост декана пустовал, после уходы Изольды, ведьмы, которая после нескольких лет уговоров, согласилась ненадолго занять этот пост. И вот срок договора подошел к концу, а замены я так и не нашел. В итоге имеем то, что имеем. Времени подбирать просто нет, а возглавить кто-то должен. Я разослал вести по королевству, возможно, кто-то откликнется. Но вот прошел почти месяц, а никто так и не явился. Хоть самому вставай во главу этого факультета…

Кстати, новый инвентарь постоянно требовался именно по вине факультета ведьм. Они совершенно стали неуправляемые, а все попытки вразумить заканчивались угрозами пожаловаться в отдел борьбы с неравенствами видов.

Я вздохнул, отложил ручку и откинулся в кресле. Спина затекла дико. Я отметил также, что мысли мои то и дело возвращались домой, к той, кому я точно не мог ничем помочь в данный момент.

Я глянул на часы и резко выпрямился. Время уже подошло. Пора на собрание. Я встал, взял список вопросов и открыл портал.

Переместился сразу в зал, окинул помещение взглядом. Тут стало мгновенно тихо. Что ни говори, а меня уважали и немного побаивались. Я сел во главу стола, и рукой дал знак всем усаживаться на свои места.

Всего в Академии было семь разных направлений магии. Стихийное, целительское, артефакторика, некромантия, боевики, ведьмы и исследователи. Во главе каждого направления стоял декан.

Стихийное направление возглавлял Ричард Морроу. Мужчина старше меня раза в три. Он возглавлял направление даже тогда, когда я поступил учиться в эту академию. Он был силен, носил статус архимага и совершенно не обращал внимания на все склоки, которые происходили в преподавательском составе. Его невозможно было смутить, невозможно было ни к чему принудить, но свою работу он знал. К нему попадали адепты, имеющие стихийную направленность магии, но не имеющую агрессивных тонов. Из его факультета выходили строители, архитекторы, рабочие всех мастей, которые могли, как в поле выйти, так и русло реки поправить. Он возглавлял полностью стихийное направление, а вот отдельно за каждую стихию отвечали разные профессора. Они были в подчинении у Морроу, но никто и никогда не сказал и слова про него плохо. Для меня его направление было самый надежным и спокойным.

За воду в его направлении отвечала миловидная блондинка неизвестного возраста – Мирриам Лодер. Никто точно не знал, откуда она, но были слухи, что в ее венах течет кровь русалки, но подтверждения этому не было ни у кого. Я не спрашивал при поступлении на работу об этом, потому что преподавателей себе подбирал лично Морроу, а я доверял ему в этом вопросе.

За воздух отвечал молодой преподаватель Адам Фэйр, который только недавно вышел из стен этой академии, сам учился на стихийном направлении и довольно успешно закончил его, но желания идти куда-то не было, поэтому он почти сразу подал прошение о зачислении его в штат преподавателей. Однако место было занято предыдущим профессором, поэтому его взяли лаборантом. Но спустя пару лет, он занял место преподавателя, по банальной причине: тот, кто был до него, просто умер. От старости у себя дома в кругу совей семьи. И Морроу сразу взял мальчишку себе на место Магистра Воздуха.

За землю отвечала милая Гвина Роккет. Она была уютной, как бабушкин дом. Силой владела великолепно, а возрастом была чуть ли не старше Морроу. Но по ней никогда не скажешь. Адепты на ее уроках пищали от восторга и с удовольствием помогали ей во внеурочное время.

Магистр Огня – Амад Рэйн, не очень общителен, но силой владеет прекрасно. Он был приблизительно моего возраста, но учился не в нашей академии. Макс его передал мне практически силой. Что произошло на предыдущем месте, я не уточнял, но тут он прижился неплохо.

Направление Целительства возглавлял Холиадон Амбрэо. Когда предыдущий глава умер, взамен себя он не оставил никого и я спешно стал искать того, кто мог бы занять его место. И на мой вызов отозвался Холиадон. Когда он вошел в мой кабинет, я понял, что мне несказанно повезло. Он эльф. А эльфы, как мы знаем, очень дружны с целительством. Проблема вырисовалась чуть позже, когда он признался мне, что он полукровка с дроу, что само по себе редкость. Дело в том, что у эльфов в принципе редко рождаются дети, а уж от интрижки настолько разной магии, это совсем невероятно. Но результат такой любви стоял у меня в кабинете и я взял его на работу. Его особенность сильно мешала ему найти приличную работу, поскольку все опасались, что сущность дроу выйдет наружу, но я почему-то был уверен, что он находится в гармонии сам с собой. Отец тогда мое решение не очень одобрил, но я всё равно остался при своем мнении и не ошибся. Холиадон действительно стал идеальный главой направления и тем, кто не раз решал, казалось бы нерешимые задачки. Выпускники его направления всегда имеют не только обширные знания, но и изрядный багаж практики. Он настоял, чтобы целители проходили практику вместе в боевиками и мы начали применять это в жизнь. По итогу специалисты и правда выходили знатные.

Артефакторику возглавляла Талия Адальберт. Ее впихнула моя матушка, ожидая, что я женюсь, а оказалось, что она – неплохой артефактор, а мне он тогда был очень нужен, потому она встала во главу направления.

Наверное, странно, что мне требовался, чуть ли не весь состав преподавателей, но так сложилось, что после ухода моего отца, многие преподаватели «старой закалки» не захотели работать со мной и разошлись. Кто остался, был настолько в преклонном возрасте, что с ними не хотел работать я. Поэтому первые несколько лет своего управления, я усиленно менял преподавательский состав и разыскивал талантливых магов.

Так я нашел Карда Палмера. Главу направления Некромантии. Со стороны никогда не скажешь, что он – некромант. Мы столкнулись с ним в пабе, когда и он, и я были изрядно навеселе. Он пытался отмахнуться от гномов, которые явно от него что-то хотели. Я вмешался, завязалась драка, которую мы закончили успешно, а потом выяснилась правда. Оказывается, он поднял умертвие медведя, которого гномы убили не так давно, а поднял он его в помощь по лесу. Он был на тот момент смотрителем. В итоге гномы пытались убедить его в том, что нужно вернуть обратно в землю, а Кард был с этим не согласен. Естественно я предложил ему поработать в Академии, а он вдруг согласился. Ему надоело торчать в лесу и разбираться со всеми, кто был недоволен его работой. Через неделю он с документами и вещами стоял у меня в кабинете, и я пожимал ему руку, ставя во главе направления.

Ну, а направление Боевиков возглавлял мой друг, бывший однокурсник Эрик Виллан. Он сменил на этом посту моего дядю, который уже довольно давно хотел уйти. Его жена и двое дочерей требовали всё больше внимания, поэтому, когда появился юнец, пожелавший это место, дядя схватился за него мертвой хваткой. Я не был уверен, что Эрик справится. Нет, не поймите меня неправильно, он выдающийся боевик, мы много прошли вместе, но он вспыльчив, падкий на женщин дамский угодник. Но, оказалось, что на работе это никак не сказывается, и я приобрел в лице лучшего друга лучшего главу направления боевиков.

Естественно адепты разных направлений смешивались на занятиях. Например, курс целительства был как у стихийников, так и у боевиков и некромантов. У всех уровень был разный, но предмет должны знать все. Боевики также проходили владения стихиями и базовые знания по артефакторике.

Был и ещё когда-то один факультет. Но его закрыли давно, потому что дар этот перестал появляться вообще у кого-либо. Первым, у кого он появился за долгое время, был я, но ради меня открывать целый факультет, было, по меньшей мере, странно. Это был дар Менталиста. Он у меня был настолько слаб, что его хватало лишь на чтение некоторых особо громких мыслей и считывания некоторых эмоций. Ни о чем другом я не мог даже мечтать.

Направление исследователей собирало в себе всех тех, у кого уровень магии был мизерным. Они не могли даже свечку зажечь, но искра была, и мы не имели право это игнорировать. Для них было создано исследовательское направление, где адепты изучали историю, переводили древние писания, пытались расшифровать знамения и распознать знаки. Они изучали почву на предмет месторождений металлов с точки зрения истории, передавали данные в соответствующие отделы, которые направляли в свою очередь грамотных земельников, чтобы они всё проверили. Иногда попадали в точку, и мы начинали добывающую работу. Но в большинстве своём, к сожалению, их исследования оставались просто теорией. Главы так такового не было, поэтому эта обязанность легла на Талию.

Ну и мое любимое ведьмовское направление. Брали на него урожденных ведьм, учили их всему тому, что было необходимо для ведьм. Варить зелья, летать на метле, изучать травы, растения и животных, снимать и накладывать порчу, лечить болезни народными средствами, чувствовать ауры. В общем всему тому, что было недоступно обычным магам. Ведьмы по природе своей более чувствительны к тонким энергиям. И это было единственное направление, где преподавали все без исключения преподаватели Академии. Но вот главу найти было той еще задачкой.

У каждого преподавателя было по два-три лаборанта, которые помогали им вести занятия, подготавливали аудитории или полигоны, решали многие организационные вопросы. Их не было смысла звать на собрания, потому что указания они получали исключительно от своих руководителей. Я даже большинство их не знал, за исключением тех, кто был адептами самой Академии.

Да, в нашем учебном заведении можно было подрабатывать самим адептам. Это позволяло им набраться опыта и, возможно, определиться с дальнейшими планами на жизнь. Их отбирали сами преподаватели, я не участвовал совсем, так как полностью доверял их мнению.

Глава 13

Кристиан

– Итак, уважаемые, начнём собрание. – сказал я громко, чтобы меня точно все услышали. – Начнем с некромантов. Что произошло, профессор Палмер?

– Ректор, все в порядке. Просто мои ребята немного не рассчитали силы. Мы всё исправили, никакого ущерба не было нанесено имуществу Академии. – встал и отрапортовал Кард.

– С каких пор ваши студенты могут поднять кого-то больше кошки, Палмер? – нахмурился и спросил я.

– Так в этом и у меня вопрос. Не было такого уровня, ректор. Но вот всё изменилось. Поэтому и я отправил прошение на перерегистрацию силового уровня моих студентов.

– Кард, ты издеваешься? У тебя почти две сотни студентов, откуда взять столько времени?

– Так не надо всех и сразу. Я спрашивал только разрешение на проведение, остальное сделаю сам, все данные передам вам лично. Буду смотреть по тому, насколько сильно возросла сила и по мере необходимости тестировать.

Я задумался. Идея, конечно, отличная, главное чтобы последствий не было.

– Ладно. Разрешение получаешь. Действуй по своему усмотрению. Раз в неделю жду подробный отчет с фамилиями, уровнем и причиной тестирования в подробностях. – я подписал разрешение и щелкнул пальцами, оно исчезло у меня из руки и появилось перед Палмером.

– Спасибо, господин ректор! – он поклонился и сел на свое место.

– Так. Следующий – профессор Амбрэо. Что случилось у вас?

– Господин ректор, это возмутительно. Я не могу больше преподавать землеведение у ведьм, это переходит все границы. Эти девицы от скуки скоро разнесут академию в щепки. Я уважаемый целитель, я не могу потакать им и идти у них на поводу. Но приворот – это уже за гранью. – он закончил свою речь, а я на секунду прикрыл глаза.

– Холиадон, я понимаю, что ты оскорблен, но я не могу закрыть факультет. Давай мы договоримся. Я предлагаю приличную прибавку, а ты еще месяц будешь преподавать у ведьм. Я обещаю, за месяц я найду главу направления. – Произнёс я и практически с мольбой уставился на него.

– Ага, я уже слышу это не первый раз. – пробурчал он, но я всё таки услышал.

– Ну что вы хотите, чтобы проверку нам прислали? Полетят головы и всех отправят на переаттестацию. – предпринял я очередную попытку вызвать жалость у подчинённых. Знаю, что так нельзя, но я старался относиться к ним на равных.

– Ладно. Месяц! Потом не уговоришь меня никакими прибавками. – сказал Холиадон, а я выдохнул. Подписал бумагу на повышение жалования, щелкнул пальцами и отправил ее секретарю.

– Спасибо. – сказал я, глядя Амбрэо прямо в глаза.

Он кивнул и сел на свое место.

– Эрик, что случилось с полигоном?

– Мои ученики достали из преподавательской секции книгу с запрещенными чарами и пытались их применить. Полигон правда выбрали слабенький. Но я уже наказал их.

– Наказал? – я знаю Эрика, он не сдаст так просто своих адептов. – А предоставить мне отчет по сделанному ты почему не удосужился? Я угробил кучу резерва на восстановление, а ты просто наказал? – я нахмурился. – Значит так. Завтра к 9 утра всех виновных ко мне на ковер, в полном составе с тобой вместе. И книжку прихватите. Не обсуждается. Разговор окончен. – сказал я, заметив, что Эрик что-то хочет возразить. Он нахмурился, но сказал:

– Да, ректор. Будет исполнено.

– Значит так. Раз все насущные проблемы мы обсудили, пришло время мне поведать кое-что вам. – я выдохнул и оглядел присутствующих.– Недавно был зарегистрирован выплеск силы. Мы разбираемся с этим. Вы все это уже заметили, но переживать не стоит. Наблюдайте за своими студентами и внимательно отнеситесь к каждой жалобе и подозрительным вещам. Я буду частенько отсутствовать в ближайшее время, по приказу короля, но со мной всегда можно связаться. Постарайтесь принимать решения самостоятельно, за исключением чего-то важного и масштабного. В моё отсутствие, организационные вопросы будет решать профессор Ричард Морроу, как и всегда. Спасибо за внимание. Все свободны. Профессор Адальберт, задержитесь, будьте добры.

Все встали и начали расходиться. Талия встала и подошла ко мне. Глаза опущены, в руках теребит сумочку.

– Кристиан, я переживала, где ты был? Ты не отвечал на мои письма, я вся извелась, даже маме твоей написала. – она посмотрела на меня из-под густых ресниц, а я смотрел на нее и не понимал, неужели моя матушка настолько плохо меня знает, что решила будто я клюну на эту игру?

– Талия, я понимаю, но у меня есть жизнь за пределами академии, а также обязанности перед короной и своим родом, поэтому требовать меня тогда, когда тебе этого хочется странно. Мы не в тех отношениях, которые предполагали бы переписку…