Читать онлайн Выродок бесплатно

Пролог

Сизовград погрузился во тьму, только фонари по краям автострады освещали мрачный путь. Водитель ехал уверенно, сосредоточенно смотрел по сторонам в надежде, что никто не узнает о его маленьком секрете, скрытом в багажнике.

Дорога тянулась от города в сторону небольшого озера Малышка. Сонливость заставляла водителя то и дело сбавлять темп, но он беспрекословно давил на педаль газа. За городом почти не было машин, а те, которые мелькали перед взором водителя, быстро удалялись вперед несмотря на ограничение скорости.

Добравшись до первого поворота к озеру, водитель сбавил скорость и выкрутил руль. Продираясь сквозь густой хвойный лес по старой неасфальтированной дороге, он не прекращал думать о том, что совершил. Доехав до берега, водитель остановил машину, поставил ее на ручник и открыл дверь.

Свежесть ночного озера ударила в нос. Водитель подошел к багажнику машины и открыл его. Обезглавленное тело девушки лежало в неестественной позе. Он аккуратно натянул на ладони кожаные перчатки, вытащил мертвую девушку из багажника, закинул тело на плечо и подошел к берегу.

– Извини меня, – сказал водитель и положил тело на землю. – я не мог сделать иначе.

Он достал из кармана браслет и завязал его на запястье девушки.

– Передай мое послание, я очень тебя прошу, – сказал он и ногой пнул обезглавленное тело.

Девушка бревном скатилась к воде. Когда ее тело оказалось в озере, рука зацепилась за торчавшую из-под воды ветку. Водитель посмотрел на тело и решил оставить все, как есть. К утру обещают сильный ветер, так что рано или поздно она уплывет как можно дальше от берега.

Водитель вернулся к машине, сел за руль и снял с себя перчатки. Он не чувствовал вины за убийство. Его гложило лишь то, что именно она попала под руку правосудия. Преступник должен быть наказан и плевать каким образом.

Он положил перчатки на приборную панель и устремил свой взгляд на соседнее сидение. Оттуда на него смотрела голова девушки: взгляд пустой, рот приоткрыт, волосы грязные от крови. Благо он положил ее в пакет.

– Надеюсь, когда мы с тобой встретимся, ты меня простишь, – сказал водитель и завел двигатель.

Глава 1

Утро не предвещало ничего плохого, когда Полина проснулась, поцеловала Илью и встала с кровати. Мужчина еще спал и даже не думал открывать глаза. Девушка привела себя в порядок и приготовила завтрак.

Когда чайник вскипел, она налила кофе и попыталась разбудить мужчину. Илья отмахнулся от Полины и перевернулся на другой бок.

– Илюш, вставай давай, я завтрак приготовила.

– Зачем мне твой завтрак? – сонным голосом спрашивал мужчина. – Лучше бы побыстрее на работу свалила.

– Издеваешься? Я о тебе забочусь, а ты меня на работу гонишь? – возмутилась Полина.

Илья приподнялся на локтях, посмотрел на девушку и глубоко вздохнул.

– Я вчера домой пришел ближе к двум ночи, а ты меня будешь в восьмом часу утра. Думаешь, я буду рад завтраку в такую рань?

– Мне казалось, что ты захочешь провести со мной время перед тем, как я уйду на работу, – говорила Полина. – Да и вообще ты работаешь до двенадцати. То, что ты пришел так поздно – не моя вина. Нечего было с друзьями в баре засиживаться!

– Я не могу отдохнуть после плотного рабочего дня? – Илья медленно приходил в себя.

– Пока ты отдыхал, я в одиночестве сидела дома и ждала тебя.

– Могла бы лечь спать, – Илья встал с кровати и поплелся в ванную.

Полина пошла следом за ним.

– Почему меня с собой не позвал?

– Зачем ты нужна в мужской компании? – спросил Илья и приступил к чистке зубов.

– Я бы нашла общий язык с твоими друзьями, – объясняла Полина.

Илья сплюнул зубную пасту, прополоскал рот и проговорил:

– Не выдумывай. Тебе неинтересны футбол и бои без правил, а обсуждать с ними реснички и ноготочки бессмысленно.

– Ты за кого меня принимаешь?! – повысила голос Полина. – Я тебе не тупая девка, у которой на уме только своя внешность!

– Я не говорил, что это у тебя на уме, – Илья прошел на кухню и занял место за столом. – Просто твои интересы далеки от интересов моих друзей.

– Да пошел ты со своими друзьями куда-подальше! Только и можешь портить настроение по утрам!

Полина села напротив Ильи и приступила к завтраку. Мужчина кинул в рот кусочек яичницы, проглотил его и проговорил:

– Поль, я же просил жарить яичницу не на растительном масле, а на сливочном.

Девушка грозно посмотрела на Илью, встала из-за стола, взяла его тарелку и кинула ее в мусорный бак, затем села обратно и продолжила есть. Илья смотрел на нее, как на дикое животное, готовое в любой момент вцепиться в шею своей жертве. Он встал из-за стола и вернулся в спальню.

Когда в тарелке Полины ничего не осталось, она допила кофе, помыла посуду и быстро оделась. Илья так и лежал на кровати, укутанный в одеяло. Он, даже, не подумал извиниться за свое поведение.

Ничего страшного, когда Полина вернется домой, все будет по-прежнему. Так всегда происходило, когда они ссорились. Сначала скандал, потом затишье и ближе к вечеру Илья находил в себе силы помириться. Полина никогда первая не шла на контакт, не просила прощение. Когда она действительно была виновата, тогда Полина могла извиниться, но последнее время все ссоры происходили из-за эгоистичного характера Ильи.

Как бы девушка не пыталась наладить отношения с Ильей, он этого не замечал. Полина тянулась к нему, а тот в свою очередь отталкивал ее, проводил время с кем-угодно, но только не с ней.

Девушка оделась и вышла во двор. Утро встретило ее ослепительным солнцем и свежим холодным воздухом. На дворе был март, но зима, казалось, еще не закончила свои дела. Полине пришлось надеть куртку, однако она прекрасно знала, ближе к обеду девушка избавиться от лишней одежды.

Полина села за руль, завела машину и пока она прогревалась думала об Илье. Они ведь познакомились еще в школе. Сначала ребята дружили, вместе отдыхали, проводили время в одной компании, а потом, после одиннадцатого класса, их дорожки разошлись. Полина поступила на журфак, а Илья решил сразу устроиться на работу.

Он считал, что образование не так важно для жизни, ведь всего можно добиться и без диплома. Сначала Илья работал грузчиком и собирал деньги на так называемый бизнес. Когда накопил нужную сумму, попытался открыть небольшой табачный магазинчик. Его бизнес проработал полгода, после чего Илья был по уши в долгах.

Парень не нашел ничего лучше, как устроиться работать в ресторан. Заработок позволял ему выплачивать долги и хватало на себя. Со временем Илья втянулся и ему стала нравиться сфера, в которой он работал.

Полина встретила Илью, когда зашла пообедать с подругами в ресторан. Парень ни капли не изменился со школы. Все такой же подтянутый, гладко выбритый, ухоженный. Если подруги скептически относились к работе Ильи, в свою очередь Полина считала любой труд важным.

Через неделю она еще раз посетила ресторан, но на этот раз ее обслуживал другой официант. То и дело Полина ловила взглядом фигуру Ильи и все думала попросить официанта позвать его.

Полина прониклась Ильей еще в школе, но так и не смогла ему об этом рассказать. Она до последнего оттягивала момент, даже на последнем звонке Полина не смогла ему поведать о своих чувствах. Сейчас же, сидя за столом ресторана, она не хотела упустить шанс.

Когда девушка оплатила счет, она набралась смелости и все же попросила позвать Илью. Он подошел к столику Полины и девушка обратила внимание на его умопомрачительную улыбку, как же ярко выделялись ямочки на его щеках.

– Привет, Поль. Ты что-то хотела?

На щечках Полины появился румянец, когда она сказала:

– Хотела с тобой пообщаться, давно не виделись.

– Я немного занят, так что пообщаться не получиться. Если хочешь, давай встретимся на моем выходном.

– Хорошо, дай мне ручку.

Илья выполнил просьбу Полины. Она написала на салфетке свой номер и вручила ее парню. Он взял салфетку, положил ее в карман и побежал работать. Полина не надеялась, что Илья наберет, но не прошло и дня, как он позвонил. Ребята договорились встретиться в кофейне.

Они провели в компании друг друга весь вечер. Полина чувствовала себя на седьмом небе от счастья, да и Илья был в том же настроении. С того момента они не расставались.

Ее мысли потревожил телефонный звонок. Полина поняла, что уже пятнадцать минут сидит за рулем машины и все никак не тронется с места. Она посмотрела на экран телефона и ее бросило в дрожь – это был Волохов.

– Да, Петр Иванович.

– Снигирева, ты едешь на работу?

– Конечно еду.

– Давай быстрее и захвати мне кофе.

Серьезно? Кофе ему захватить? Вот скотина!

– Хорошо, Петр Иванович, – проговорила Полина, а в груди кипела ярость.

Она не чертова секретарша, а помощник редактора!

– Тогда жду в офисе, – проговорил Волохов, после чего добавил: – Два стика сахара, помнишь?

– Помню, – Полина пыталась говорить как можно мягче, но это у нее получалось с трудом.

Волохов скинул вызов оставив девушку в диком негодовании. Она уже два года работает помощником редактора и до сих пор не получила ни одной темы для статьи. Когда Петр Иванович заприметил ее дипломную работу, Полина была уверена, что в скором времени начнет писать для Сизовградского вестника, но нет!

Петр Иванович не переставал повторять: «Снигерева, наберись опыта, а потом пиши статьи!» Как же ее это раздражало! Одно дело не давать писать, а совсем другое использовать Полину в качестве личной секретарши! Благо, хоть в трусы не лезет…

Иной раз девушка пыталась подкинуть Волохову свои статьи. Темы были разнообразными: повышение пенсионного возраста, заточение Навального в тюрьме, прожиточный минимум, но ему было на это плевать. Петр Иванович специализировался на криминальной сводке и всегда передавал статьи другому редактору, как он это говорил. Однажды Полина увидела, как распечатанные на листах ее статьи он уничтожал шредером.

Ничего, придет ее время и Полина покажет ему свой профессионализм! Рано или поздно она напишет статью, которую Волохов точно опубликует, главное уцепиться за нужную тему! Девушка включила передачу и надавила на газ.

***

Каменев сидел в кабинете, опустив голову на стол и молил о том, чтобы кто-то принес ему бутылку пива. Голова раскалывалась, а в горле пересохло. Кое как он встал из-за стола и подошел к кулеру. Налил воды и залпом осушил поллитровую кружку, затем вернулся обратно и снова положил голову на стол.

Воспоминание о вчерашнем вечере не давали сконцентрироваться на работе. Сколько бы он не говорил себе, что пить плохо, все равно возвращался к этой пагубной привычке. Дело было даже не в привычке, если бы он вчера не сделал глоток спиртного – не смог бы уснуть. Ира не дала бы ему этого сделать…

Он потерял жену четыре года назад. После трагедии Каменев не мог оправиться и поехал добровольцем на войну. Ему казалось, что таким образом забудет о своей потере, но война лишь выжгла еще один пустырь в душе Вити. Ровно год, как Каменев живет обычной жизнью, но мыслями он до сих пор на Донбассе с автоматом в руках.

Он вернулся обратно в родной город, но Сизовград не принимал его. Мужчина старался перестроиться, но ничего, кроме как воевать или расследовать преступления не умел. Пришлось снова возвращаться в следственный комитет.

Его приняли с распростертыми объятиями и предложили место главного следователя по Думскому району. Громов был рад возвращению старого друга, чего нельзя сказать о Каменеве. Виктор не хотел снова окунаться в грязь этого города, но другого выхода не было. Да еще повышение Громова его не радовало. Неужели теперь Ростик будет им командовать?

– Чего поник, боец? – неожиданно раздался голос.

Каменев выхватил из кобуры пистолет и направил на нежданного гостя. Мужчина поднял руки, его лицо исказила гримаса ужаса, и он аккуратно проговорил:

– Вить, все хорошо, я свой…

– Ретушев, твою мать, не пугай меня так! – сказал Каменев и спрятал пистолет в кобуру.

– Ну ты даешь… Сердце колотиться, как заведенное, – мужчина схватился за грудь и подошел ближе к Вите. – С тобой точно все хорошо? Выглядишь хреново.

– Честно скажу, я не настроен на душевные разговоры, так что выкладывай, чего пришел, и уходи.

– Может тебе отпуск взять или выходной? – спросил Ретушев, после чего учуял аромат переагара и проговорил: – Так ты бухал!

– Да не пил я, – сказал Каменев. – ну, может чуток.

– Не чуток, Вить, я же чувствую твое амбре, – проговорил Ретушев, после чего добавил: – Ладно, мне как-то побоку, но поаккуратней с Громовым. Лучше не дыши рядом с ним.

– Спасибо, Андрей, учту, – с иронией в голосе проговорил Каменев. – Так чего ты пришел?

– Звонили в диспетчерскую, в Малышке плавает труп, – сказал Ретушев и сел напротив Вити.

– Отправь опергруппу, пусть разбираются, а я потом подъеду, – лениво проговорил Каменев и снова положил голову на стол. – Тем более, трупом из озера никого не удивишь. Раньше в Малышке часто топили людей, для бандосов это было сродни ритуала.

– Да, но тело свежее, – с интригой проговорил Андрей.

– Что ты имеешь ввиду? – поднял голову Каменев.

– Как говорили рыбаки, будто недавно в воду упал.

– Самоубийство, значит, – заключил Витя и снова подошел к кулеру.

– Не самоубийство, – проговорил Андрей.

– С чего такая уверенность? – спросил Каменев и с наполненной кружкой вернулся за рабочий стол.

– Труп без головы.

– В смысле? – удивился Витя. – Прям отрезали голову?

– Думаешь, с удочкой в руках сидят криминалисты и ждут, когда очередной труп прибьет к берегу? – улыбнулся Ретушев. – Им то откуда знать отрезали голову, или еще чего?

– Ладно, ты меня убедил. Поеду следом за опергруппой, вдруг что интересное наклевывается.

Каменев взял в руки телефон и посмотрел на время: начало девятого… Как же ему хотелось оказаться в кровати, под теплым одеялом, а не в кабинете следственного комитета, однако интерес к происшествию заставлял следователя действовать.

***

Полина пересекла порог офиса и сразу же увидела недовольный взгляд Волохова. С самого утра редактор не в настроении, в этом весь Петр Иванович. Ни дня не проходит, чтобы он не накричал на подчиненных, или не сделал выговор одному из журналистов. Мало кому удавалось бороться с его взрывным характером, а кто кидал Волохову вызов, вылетал из редакции, как пробка из шампанского.

– Снигирева, быстро ко мне в кабинет!

– Сейчас, Петр Иванович, – в ответ проговорила Полина, кинула все свои вещи на ближайший стул и ускорила шаг.

Когда она вошла в кабинет, Волохов сел за стол, достал сигару из деревянной шкатулки, отрезал кончик золотой гильотиной и закурил.

– Сколько тебе можно повторять, что опоздание равно увольнению?

Петр Иванович дырявил ее взглядом. Невысокий мужчина, полноватый, с ореолом лысины на голове. Он внушал дикий страх, несмотря на его незатейливую комплекцию. Волохов был чем-то похож на Дэни де Вито, из-за чего подчиненные между собой часто перешучивались, однако каждый из них боялся редактора. Его слово могло повлиять на дальнейшую судьбу журналиста.

– У меня дома трубу прорвало, – оправдывалась Полина.

– Да мне плевать на это! Ты должна быть в офисе ровно в девять, ни минутой позже. Ответственные люди вообще приходят раньше, как Альберт, к примеру.

Полина хотела рассказать, какой Альберт «ответственный» работник, но решила оставить в тайне его двухчасовой обеденный перерыв, или ранние уходы из офиса в конце рабочего дня.

– Извините, Петр Иванович, этого больше не повторится.

Волохов втянул дым сигары и проговорил:

– Ты кофе привезла?

– Не успела заехать в кофейню.

Петр Иванович глубоко вздохнул, положил сигару на стол так, чтобы тлеющий конец находился в пепельнице, и проговорил:

– Почему ты тут работаешь?

– Вам понравилась моя дипломная работа, вот вы и предложили мне вакансию, – отвечала Полина.

Она не могла даже сесть напротив Волохова, не то, чтобы пошевелиться, страх сковал все тело. Девушка наделась, что редактор не выкинет ее на улицу, как это было с его прошлым помощником.

– Именно, дорогая, но ты тоже пойми, таких как ты много. Каждый журналист, окончивший Сизовградский Государственный университет с красным дипломом достоин быть на твоем месте. Разве ты хочешь отдать его какому-нибудь другому выпускнику?

– Нет, Петр Иванович, – проговорила девушка.

– Тогда решай вопрос с трубами дома и не в рабочее время, – Волохов взял сигару, зажал ее между указательным и средним пальцами. – Сегодня у меня для тебя важное поручение, – мужчина затянулся сигарой и продолжил: – мой доверенный источник сообщил, что полчаса назад в Малышке обнаружили тело.

– Вы про озеро за городом?

– Да, Снигирева, – проговорил Волохов. – Считай это задание своим экзаменом. Тебе нужно исследовать происшествие и написать статью. Чем интересней и ярче будет статья, с большим количеством фактов и показаний свидетелей, тем выше твои шансы выбить публикацию на нашем новостном портале.

Полина не знала, как реагировать на слова Волохова. Он дает ей шанс проявить себя, впервые за два года не относиться к ней, как к секретарю, а действительно готов взять девушку под свое крыло.

– Чего молчишь? – задал вопрос Петр Иванович и затянул в себя сигарный смог.

– Спасибо за доверие. Я приложу все усилия, чтобы вас не разочаровать, – с трепетом в голосе проговорила Полина.

– Если ты меня разочаруешь, Снигирева, не видать тебе работы, – Волохов опустил девушку на землю. – От твоей вовлеченности зависит будешь ты в моей команде, или нет.

Значит, Полина должна постараться для того, чтобы закрепиться в Сизовградском вестник. Что ж, другого варианта нет, да он и не нужен. Девушка давно мечтала заняться тем, ради чего училась шесть лет в университете, а Волохов только подталкивает ее к действиям.

– Поняла вас, Петр Иванович.

– Я отправлю тебе всю информацию на мейл.

***

Каменев мчал на машине по городу, через пробки, красные сигналы светофора, недовольных автолюбителей, которые не упускали шанс нажать на клаксон и повозмущаться. Звуки большого города били по ушам следователя и заставляли его все больше нервничать. Мало того, что голова отдавалась болью, так еще автомобилисты натягивали его нервы, словно гитарные струны.

Он припарковался возле небольшого ресторанчика и взял кофе на вынос. Не сказать, что американо бодрил его, однако усталость уходила на второй план. Каменев занял кресло водителя и вдавил на газ.

Выехав за пределы города следователь обратил внимание на то, какой вид перед ним открывался. По сторонам от дороги расстилались высокие ели. Мужчина открыл окна и приглушил музыку. Он хотел почувствовать силу природы, насладиться ее величием. Повернув на повороте, Каменев сбавил скорость и углубился в лесную чащу.

Холодный ветер проникал в машину, птицы пели свои песни, а белки прыгали с ветки на ветку. Витя пытался уловить настроение лесной жизни: умиротворение, беззаботность, легкость. С каждым преодоленным метром дороги он забывал о том, куда на самом деле едет.

Как только в дали показалось озеро, Каменев напрягся и направил свою взгляд вперед. Мужчина проехал ближе к берегу, остановил машину и вышел. На берегу уже собралась компания: криминалист и двое оперативников. Каменев подошел ближе и посмотрел на труп, рядом с которым сидел мужчина.

Одежда на теле не по погоде: черная юбка, тонкие кружевные чулки, блузка в сеточку, через которую проглядывался бюстгалтер. Будто девочку только забрали с клуба.

– Что скажешь? – Витя сразу обратился к криминалисту.

Парень обернулся и поднялся с корточек. На вид ему было не больше двадцати семи: русые волосы, острые скулы, нос картошкой, зеленые глаза.

– Да говорить пока нечего. Труп пролежал в воде от четырех до шести часов, – сказал криминалист и следом добавил: – Кстати, доброе утро.

– Доброе, – кинул Каменев и задал следующий вопрос: – Что с головой?

– Через час приедут эксперты и будут искать ее по периметру озера.

– Чем ее оттяпали? – уточнил Витя.

– Как мне кажется пилой, но нужно детальней изучить тело, – ответил криминалист.

Каменев попросил латексные перчатки, надел их и сел на корточки у тела. Следователь обратил внимание на запястье девушки – их покрывали едва проглядывающиеся синие полосы. Затем мужчина немного приподнял руку и осмотрел ее. Действительно, полосы окантовывали все запястье как на правой, так и на левой руке.

– Ее связывали, – проговорил Каменев.

– Да, я видел, – сказал парень. – На теле еще много следов, так что вам нужно будет подождать с полным отчетом.

Витя не слушал его и продолжал изучать тело. Ему важно было самому идентифицировать улики на трупе, чтобы дальше было проще работать. Подробный отчет – это хорошо, но лучше всего распознать факты насилия на месте, а не на секционном столе судмедэксперта.

Следом Каменев пробежался глазами по телу и обнаружил на животе какое-то пятно, выглядывающее из-под юбки. Витя приподнял блузку и попытался приспустить юбку.

– Что вы делаете?! – запаниковал криминалист.

– Тише! – повысил голос Каменев. – Не мешай работать!

Парень сразу же затих.

Каменев обнаружил татуировку мордочки лисицы чуть выше лобка и ближе к правому боку жертвы. Где же он мог видеть подобную татуировку? Перед глазами мелькала картинка, но мозг отказывался давать ему ответ.

– Как тебя зовут? – спросил Каменев.

– Егор, – ответил криминалист.

– Давай так, Егорка, – Витя поднялся на ноги. – твои эксперты должны найти голову.

– А если ее попросту не будет?

– Она же не могла испариться, – заметил Каменев. – От тебя требуется приложить усилия! Все понял, Егорка?

– Да, – коротко ответил парень.

Витя отошел от тела, а татуировка лисы все не выходила из головы. Он буквально дергал за ниточку, но клубок никак не хотел распутываться. Мужчина подошел к оперативникам, которые разговаривали с рыбаками.

– Майор Каменев, здравствуйте, – сказал один из оперативников.

– Добрый день, – подхватил второй.

– Привет мужики, – ответил Витя. – Вы не против, если я пообщаюсь со свидетелями наедине?

– Конечно не против, – проговорили оперативники и вдвоем отошли в сторону.

– Это не мы, если что, – сказал мужчина в спортивном костюме и расстегнутой дубленке.

– Честное слово, мы только увидели, как труп прибило к берегу, и все, – проговорил второй мужчина укутанные в теплые вещи с ног до головы и в темных очках, прикрывающие пропитые глаза.

– Так, давайте с самого начала. Во сколько приехали к озеру?

– В четыре уже были на месте, – говорил мужчина в дубленке. – Пока разложили удочку было часов пять.

– Ну и немного прибухнули, правильно? – спросил Каменев.

– Да нет, мы же не пьем, – говорил мужчина в очках.

Каменев посмотрел на бутылки с водкой рядом с кроссовером рыбаков, затем перевел взгляд на мужчин.

– Давайте вы мне врать не будете, – с напором в голосе проговорил Каменев.

– Ну чуток выпили, так для настроения, – сказал мужчина в очках.

– Сколько выпили? – спросил Витя.

– Какое это имеет отношение к трупу? – сразу задал вопрос мужчина в дубленке.

– Мне нужно понимать в каком вы были состоянии. Что, если это вы отрезали девчонке голову?

– Да на кой нам это нужно, товарищ майор? Да и таких баб тут не водится. Она то из города, а мы ж из области.

– Во сколько увидели труп?

– Черт его знает, мы за временем не следили. Как позвонили в полицию, тогда и выловили. Мы сначала думали, что девчонка жива, а потом, как увидели, что у нее головы нет, так и все поняли, – объяснял мужчина в дубленке.

– Ладно, вы видели кого-то утром? Может что-то слышали? Например, всплеск воды, или машины рядом проезжали?

– Ну как рядом, – проговорил мужчина в очках. – Слышали шум движка машины, но ее не видели. Скорее всего позже нас свернула к озеру. Тут в метрах трехстах еще одна подъездная дорога.

– Можете показать, где съезд?

– Да там даже показывать не нужно. Выезжаешь на дорогу и в сторону города едешь, потом направо первый поворот, вот и все.

Странно, Каменев не заметил съезд на дороге, когда добирался до Малышки.

– Хорошо, я узнал все, что хотел. Если будут вопросы – позвоню вам. Оставьте свои данные оперативникам.

– Без проблем, шеф, – сказал мужчина в дубленке.

Каменев подошел к своей машине, сел за руль и завел мотор. Всю дорогу к съезду он не мог заткнуть мысли по поводу татуировки. Где же он мог ее видеть? Витя никогда не интересовался татуировками. Единственное, что он набил себе на тело, дату рождения и группу крови, но это было на войне.

Подъехав ко второму съезду к озеру, Витя понял, почему сразу не заметил поворот. Дорогу прикрывали пышные ели. Он свернул направо, остановил машину и дальше побрел пешком. Следователь надеялся, что по дороге обнаружит следы протекторов шин, но приближаясь ближе к малышке понимал, насколько это глупо. Вся дорога усеяна следами шин. Видимо, место очень популярное у рыбаков и отдыхающих.

Когда следователь подошел к берегу он увидел девушку, которая стояла у старенького Вольво 240 и копалась под капотом. Каменеву стало интересно, что же она пытается сделать с машиной? Витя подошел к ней и спросил:

– Вам чем-то помочь?

Девушка вылезла из-под капота и посмотрел на следователя. Каменева ударило в пот. Как же она была похожа на Иру, только младше на лет пятнадцать: каштановые волосы, карие глаза, такие-же острые скулы, разве что форма губ иная, более плавная.

– Здравствуйте, – проговорила девушка. – Да что-то с машиной случилось, завести не могу.

– Вы в машинах разбираетесь? – задал вопрос Витя, но так и остался на месте не в силах пошевелиться.

Он сверлил глазами девушку, будто надеялся, что она скажет: «Витенька, я так рада, что с тобой все в порядке! Как же я по тебе скучала!», но этого не произошло. Она лишь проговорила:

– Нет, но я думала, что нужно подергать всякие трубочки и она заработает, – улыбнулась девушка. – Вы же мне поможете?

– Да, сейчас, – проговорил Каменев, но так и стоял на месте.

– С вами все хорошо? – она задала вопрос.

Вдруг Витю осенило. Как он мог подумать, что Ира жива? Он целовал ее лоб перед тем, как закрыли крышку гроба. Он наблюдал за тем, как гроб опускали на дно могильной ямы. Он пытался сдержать слезы, когда яма заполнялась землей.

– Прошу прощение, задумался, – Каменев изменился в лице выкинув из головы дурные мысли. – Давайте посмотрю, что у вас случилось. – Витя залез под капот и понял, в чем причина: – Вам нужно аккумулятор заменить, а то он уже на ладан дышит. Я могу попробовать подкурить, но вряд ли что-то произойдет.

– Что же мне тогда делать? – спросила девушка и облокотилась о машину. – Меня редактор убьет!

– Редактор? – спросил Витя и подошел ближе к девушке.

– Он отправил меня узнать информацию для статьи, а у меня машина сломалась. Я ж так все пропущу! – говорила она.

– Что вы пропустите? – снова задал вопрос Витя.

– Я не могу вам рассказать, – отрезала девушка.

– Если хотите, я могу вас довезти туда, куда вам нужно, – предложил Каменев.

– Знала бы я куда мне нужно, – проговорила девушка.

– Хотите сказать, что даже не догадываетесь, куда вас отправил редактор?

Девушка посмотрела в глаза Вити и спросила:

– Вы тайны хранить умеете?

– Конечно умею, – ответил мужчина.

– Я помощник редактора из Сизовградского вестника. Меня отправили узнать об убийстве на озере Малышка.

– На озере произошло убийство? – спросил Каменев, пытаясь не вызвать подозрения.

– Меня же не просто так сюда отправили, – проговорила девушка и ее черты лица стали строже.

– Думаете, что вам так просто все расскажут? – задал вопрос Витя.

– Надеюсь, – ответила она, открыла дверь машины и села на пассажирское сиденье. – Если у меня не получиться написать статью, я вылечу из редакции.

– Разве подобного рода статьи не поручают более опытным журналистам? Вы же, как сами говорите, всего лишь помощник редактора, – сказал Витя и оперся о дверь Вольво.

– Так Волохов меня проверяет. Если справлюсь – буду работать, а если нет – уволит.

– Жестко он подходит к отбору кандидатов.

– И не говорите…

Как бы Витя не пытался относиться к девушке, как к обычному человеку, но она так похожа на Иру. Дело не только во внешнем сходстве, но и ее повадки, манера речи – копия. Он даже представить себе не мог, что такое бывает в жизни. Неужели где-то в мире есть и его копия?

В моменте Каменев подумал, что она дальняя родственница Иры, но у нее очень маленькая семья: отец, мать и пару бабушек. Нет, она никак не связана с его прошлой любовью.

– Ты так сильно хочешь работать в Сизовградском вестнике? – задал вопрос Витя.

– Я хочу стать лучшим журналистом в городе, а Сизовградский вестник – единственный вариант выбиться в люди, – объясняла девушка.

Внутри Каменева происходили странные процессы. Вместо циничного и жестокого следователя на первый план вышел инфантильный и беззаботный мальчишка. Почему бы не помочь девушке? Ей необходима лишь информация, большего не надо. Так он сможет еще раз поговорить с Ирой, хоть это была и не она.

– Давай я тебе помогу, а ты мне пообещаешь подумать о смене своих интересов.

Полина заметила, что мужчина перешел на «ты», но не могла себе позволить разговаривать с незнакомым человеком подобным образом.

– Что вы имеете ввиду? – оживилась девушка.

– Я расскажу тебе все, что знаю, а в ответ хочу, чтобы ты перестала писать о криминале.

– Но у меня редактор работает в этом направлении, – проговорила она и запал в ее глазах пропал.

– Напишешь статью, тебя возьмут на работу и сменишь редактора. Сизовградский вестник пишет не только об убийствах, – говорил Витя. – Поверь мне, в это болото лучше не лезть.

– Вы правда мне поможете? Кто вы вообще?

– Меня зовут Виктор Каменев, я следователь.

Глаза девушки расширились. Она поверить не могла, что следователь готов помочь ей со статьей.

– Я Полина Снигирева, – сказала он и протянула руку.

Каменев аккуратно ее пожал и проговорил:

– Пойдем к моей машине. Съездим на место преступления, я раздам указания и отвезу тебя в редакцию.

– А что с машиной делать?

– Оставь ее тут до вечера, а потом вызовешь эвакуатор. Поверь мне, машина будет в безопасности.

– Ну да, конечно! Первый же дурак снимет колеса и вытащит магнитолу.

– Никто ничего не вытащит.

– Чего вы так уверены?

– Скоро сюда приедут криминалисты и будут осматривать каждый клочок земли. Работы у них очень много, так что поверь, машина будет в безопасности.

– Хорошо, я поверю, – сказала Полина и направилась вслед за Каменевым.

***

Витя ехал за рулем машины и пытался сконцентрироваться на дороге, только Полина не давала ему этого сделать своим присутствием. Он то и дело бросал на нее взгляды пытаясь делать это незаметно.

Благо, что Полина этого не видела, иначе у нее было бы много вопросов. Какой-то тип предлагает ей помощь, рассказывает о том, что он следователь и готов поведать информацию, которая так необходима Полине. Многие бы подумали, что Витя маньяк, но девушке это даже в голову не взбрело.

Она смирно сидела на пассажирском сиденье и ждала, когда Каменев довезет ее к месту преступления. Полина не была доверчивой девочкой, перцовый баллончик в ее сумке этому доказательство. В случае, если Витя удумает что-то плохое, она воспользуется оружием. Тем более Волохов знает, куда она поехала, это еще одна гарантия безопасности.

– Зачем вы мне помогаете? – неожиданно спросила Полина.

– Не знаю, – коротко ответил Каменев и свернул налево.

Через ухабистую дорогу он пробирался к берегу озера.

– Я не смогу отплатить вам тем-же, понимаете? У меня есть молодой человек и мы любим друг друга…

– Погоди, – прервал ее Витя. – Меня не интересует близость с тобой. Считай, что старый следователь решил проявить свою доброту.

– Точно? – проговорила Полина.

– На все сто, – ответил Каменев и припарковался у берега. – Ты можешь выйти и осмотреться, только никаких фотографий. Это будет одно из наших правил. Ты можешь проявить фантазию и переносить на бумагу что-угодно, но фотографировать я тебе не позволю.

– Но Волохов потребует от меня фото, – сказала Полина.

– Ничего страшного, напишешь статью без фотографий.

– Виктор, дайте мне сделать хотя-бы один кадр.

– Нет! – твердо сказал Каменев и вышел из машины.

Вслед за мужчиной машину покинула Полина. Пока девушка изучала место преступления, Каменев подошел к Егору и рассказал ему о находке – другом подъезде к Малышке. Парень сделал пару звонков и дал указания экспертам. Следом Витя направился к оперативникам.

Пока Каменев общался с полицейскими, Полина подошла к трупу девушки. Ее ошарашил вид тела и утренний завтрак невольно подошел к горлу. Девушка быстро спряталась за дерево и желудок изверг свои запасы на землю.

– С тобой все в порядке? – спросил Каменев, как только услышал характерные звуки.

Она достала из сумочки влажные салфетки, вытерла рот и проговорила:

– Все хорошо.

Полина вышла из-за дерева и снова взглянула на тело. Ей было неприятно наблюдать, как девушка ее возраста лежит на берегу озера без головы. Вдруг с ней может произойти что-то подобное? Страх сковал тело, а плохие мысли полезли в голову Полины. Вдруг она почувствовала на своем плече грубую мужскую ладонь.

– Когда я впервые увидел труп, меня еще неделю трясло, – говорил Каменев.

– Человек, который это сделал, находится в Сизовграде? – спросила девушка.

– Да, Полин.

– И много таких людей живут в городе?

– Достаточно, чтобы лишний раз не выходить ночью на улицу.

– Вы меня пугаете, – проговорила Полина и отвернулась от картины на берегу.

– Поэтому я и говорю, что тебе нужно сменить профиль.

– Почему вы так за меня переживаете?

Каменев убрал руку с плеча девушки и сказал:

– Пойдем в машину, ехать пора.

Полина поплелась за следователем, заняла место на пассажирском сидении и опустила окошко. Каменев выжал сцепление, надавил на газ, и машина медленно тронулась.

***

Всю дорогу к городу Витя провел за докладом Полине о происшествии на озере Малышка. Пытался поведать ей как можно больше фактов, хотя мало что было известно. Он рассказывал свои предположения, большинство из которых яйца выеденного не стоят, однако девушка на них никак не реагировала. Только подъезжая к городу Полина смогла заговорить с Каменевым:

– Вы часто видите подобного рода убийства?

– Очень редко, – сказал Витя и затормозил у светофора. – Обычно люди совершают убийства из корыстных побуждений или по неосторожности, но то, что видела ты, не подпадает ни в одну из категорий.

– Не представляю, как вы живете. Видеть каждый день смерть – ужасно.

– Со временем привыкаешь, – Каменев нажал на педаль газа и продолжил движение в потоке машин.

– Мне кажется, я бы не смогла к этому привыкнуть.

– Все люди по своей природе приспособленцы, разница лишь во внешних факторах. Знаешь поговорку: «С волками жить – по-волчьи выть»?

– Конечно знаю, – ответила Полина.

– Вот о чем я и говорю. Если каждый день находишься в абсолютном стрессе и видишь подобные картины, со временем они превращаются для тебя в обыденность.

– Это страшно, когда убийства для человека превращаются в обыденность.

– В моей работе по-другому никак. Если я не буду ловить преступников, кто тогда будет?

– Вы правы – никто, – наконец Полина перевела взгляд от окошка и взглянула на Витю. – Вам не хотелось отдохнуть от работы?

– Каждый день хочется, только нет возможности.

– Плотный график?

– Скорее не хочется проводить время наедине с собой, – признался Каменев.

Мужчина не понимал, как Полина пробудила в нем искренность. Он никогда никому не рассказывал о своих проблемах, кроме Иры. Только она могла выслушать Витю, дать совет или вообще промолчать, когда слова были не нужны. Возможно дело в их сходстве с Полиной.

– Вы одинокий человек? – неожиданно спросила девушка.

– О чем ты? – удивился Витя.

– У вас есть жена, ребенок? – уточнила Полина.

– Нет, – коротко ответил мужчина.

– А животные? Вы не думали завести кота или собаку?

– Иной раз на себя не хватает времени, а ты говоришь про животных, – улыбнулся Каменев.

– Животные помогают справиться с депрессией, – говорила Полина.

– Нет у меня никакой депрессии, – сказал Витя и вырвался из потока машин.

Он ехал через дворы в надежде, что таким образом быстрее доберется до редакции. Мужчину не устраивали темы, к которым подводила его Полина. Витя не хотел выкладывать все свои проблемы, но девушка своим видом подталкивала его к этому.

– Иногда мне самой кажется, что я в депрессивном состоянии, – говорила Полина. – только цель держит меня на плаву.

– Стать журналистом? – спросил Каменев.

– Да, это очень важно для меня, но парню плевать. Он бы с удовольствием посадил меня дома, дал в одну руку поварешку, а во вторую губку для посуды.

– Плохого ты себе парня выбрала.

– Он не плохой, – говорила Полина. – скорее уставший.

– От чего он может быть уставшим? – ухмыльнулся Витя.

– Работает много и выходные у нас не всегда совпадают.

– Это все отговорки, Полин.

– Думаете?

– Как пить дать, – проговорил Каменев. – Скорее всего он неуверенный в себе парень, поэтому каждый раз пытается посадить тебя дома.

От слов следователя Полине стало не по себе.

– Не сказала бы. Мне кажется, он просто устал, вот и все.

– Спорить с тобой не буду, да и времени нет, – Витя припарковал свой Рено у здания редакции. – Оставь мне свой номер – напишу, как ребята закончат работу и заберешь машину.

Полина продиктовала номер телефона и задала вопрос:

– Я могу узнавать у вас о ходе дела?

– Конечно можешь, мы же с тобой договорились.

– Спасибо вам, Виктор, – проговорила Полина и вышла из машины.

Каменев так и сидел за рулем не в силах прийти в себя. Он был настолько ошарашен встречей с Полиной, что еще долго собирался с мыслями. Когда Витя все же смог завести Рено и вернуться в поток машин, он отбросил как можно дальше те два часа, которые провел вместе с девушкой. Сейчас его интересовала не личность Полины, а татуировка лисицы на теле жертвы.

***

Первое, что сделала Полина, когда пересекла порог офиса, направилась в туалет. Она стояла напротив зеркала и пыталась прийти в себя. Картина обезглавленной девушки до сих пор мелькала перед глазами.

– Возьми себя в руки, – говорила девушка. – ничего страшного не произошло.

Полина открыла кран и подставила ладони под проточную холодную воду. Девушка вспоминала, что говорил ей Каменев в машине. Он обсасывал подробности места преступления, будто описывал картину известного художника: замечал его стиль, ширину контура, цвета на красочном полотне.

Ладони девушки побагровели, но она не чувствовала холод. Кинув взгляд на раковину, она инстинктивно умылась. Косметика растеклась по лицу: поплыла тушь, смазались уголки глаз, помада ушла за края губ.

Как только Полина заметила, что произошло с ее лицом, она полностью смыла косметику. Холодная вода придала ей бодрости. Для чего она все это делает? Конечно, ради своего будущего! Полине требовалось пройти через ад, чтобы в будущем вкушать райские плоды.

– Я справлюсь! Нет ничего страшного в убийстве, – сказала девушка и следом добавила. – если это не касается тебя…

Неожиданно открылась дверь. В туалет зашла тучная женщина в джинсовом комбинезоне, взглянула на Полину и спросила:

– Снигерева, с тобой все в порядке?

– Все хорошо, Маш.

– Ты уверена? Первый раз вижу тебя без косметики.

– Не переживай, я в полном порядке, – проговорила Полина и следом задала вопрос: – Волохов в кабинете?

– Он с самого утра из него не выходит, – ответила женщина. – а что ты…

Не успела она договорить, как Полина вышла из туалета и направилась к редактору. Она без стука вошла в кабинет и села напротив Волохова. Мужчина опешил, отложил сигару и спросил:

– Тебя не учили стучать?

– Петр Иванович, я съездила на место преступления.

– Это не повод так вламываться в мой кабинет!

– Простите, больше такого не повторится.

Волохов глубоко вздохнул, опустил экран ноутбука и проговорил:

– Рассказывай, что видела.

– Обезглавленную девушку.

– Серьезно? – задал вопрос Петр Иванович, взял сигару и сделал вздох. – Не думал, что отдаю тебе настолько интересное дело.

– Интересное? – с иронией в голосе спросила Полина.

– Да, дорогая, очень интересное. Не каждый день в городе находят обезглавленный труп, – Волохов достал кожаный блокнот, раскрыл его и сказал: – Тезисно мне накидывай, что видела.

– Труп нашли у берега озера, рыбаки его вытащили.

– Отлично, еще что?

– Девушка была без головы.

– Ага, – говорил Петр Иванович, а его ручка порхала над чистыми листами блокнота.

– Рыбаки рано утром слышали шум машины, – продолжала Полина.

– И? – спросил Волохов, как только заметил, что девушка замолчала.

– Все, – ответила Полина.

– Как все? – удивился редактор. – Ты больше ничего не узнала?

Конечно, Полина знала куда-больше: татуировка лисицы, местонахождение берега, куда скорее всего подъезжал убийца, про синие полосы на запястьях жертвы, но ей не хотелось просвещать Волохова в полной мере. Тем более девушка чувствовала, что Петр Иванович не просто так достал блокнот.

– Пока все, – ответила Полина и следом спросила: – Зачем вам тезисы?

– Хочу понять, насколько ты хорошо работаешь. Если бы накинула еще как минимум пять тезисов, я был бы уверен в тебе, а так… Что-то мне подсказывает, статью ты запоришь.

– Или вы сами хотели заняться делом обезглавленной девушки? – вдруг сказала Полина.

– Не отрицаю, что тема интересная, но своих журналистов я не обманываю. Если ты получила тему, никто ее не заберет!

Полине стало стыдно за свою скрытность. Волохов помочь ей хочет, а она скрывает информацию, как разведчик на допросе. Ей хотелось исправить положение и накинуть еще несколько тезисов редактору, но она вовремя остановилась, когда услышала:

– Но мы сделаем небольшие коррективы, – сказал Петр Иванович. – Тебе мы подберем куда проще случай, тоже с убийством. Так ты точно попадешь к нам в редакцию, а с девчонкой без головы можешь накосячить.

– Вы же сказали, что тему статьи никто не заберет! – возмутилась Полина.

– Да, но ты еще зеленая…

– Я справлюсь, обещаю вам!

– Обещаний мало!

– Что вам тогда надо? – спросила девушка и следом проговорила: – Вы читали мою дипломную работу и знаете на что я способна!

– Кто-угодно может написать диплом по журналистике ссылаясь на информацию в интернете. Ты сначала попробуй найти друзей в полиции, постарайся их разговорить, а потом уже качай права! – повысил голос Волохов. – Тебе пока рано писать статьи на подобные темы!

– Но Петр Иванович…

– Хватит! – Волохов ударил кулаком по столу. – Если продолжишь в том-же духе – вылетишь отсюда! Ты этого хочешь?

– Нет, Петр Иванович, – тихо проговорила Полина.

– Тогда нечего со мной спорить, – сказал Волохов, его голос звучал твердо. – Как только появится тема статьи – дам знать, а сегодня можешь взять выходной.

Полина поднялась и подошла к двери. Как только она дотронулась до ручки, Волохов ее окликнул:

– Подойдешь к Лосеву и расскажешь все, о чем узнала. Он будет заниматься твоей статьей.

Девушка ничего не ответила редактору, только вышла из кабинета и с грохотом захлопнула за собой дверь.

– Аккуратней, не у себя дома! – через стену закричал Волохов.

– Да пошел ты, ублюдок, – тихо проговорила Полина.

Глава 2

Весь день Каменев провел в кабинете изучая недавно заведенные дела. Что-то ему подсказывало, девочку похитили несколько дней назад. Если это так, родственники должны были написать заявление. Однако, из толщи бумаг Витя ничего не почерпнул, ни одного заявления о пропаже человека. Единственный вариант, который был близок следователю – девчонка была сиротой.

Он пытался вспомнить, где же видел эту чертову татуировку, но так и не смог. В попытках ускорить мыслительные процессы Витя начал изучать студии тату по всему району, выписал номера и решил к ним наведаться.

Хотя, какой в этом смысл, когда каждая вторая девчонка бьет себе на тело что угодно, лишь бы выделяться в толпе сверстников?

Раздался стук и в кабинет вошел Андрей.

– Ты в меня не целишься? – задал вопрос мужчина и улыбнулся.

– Не переживай, ствол не заряжен, – ответил Каменев.

– Смешно, – Ретушев сел напротив следователя. – Ребята закончили осматривать территорию.

– Нашли что-нибудь интересное? – спросил следователь.

– Голову нет, – начал Андрей. – но есть кое-что другое.

– Так-так, давай говори.

– Что говорить, если я могу показать?

Андрей вытащил из кармана небольшой полиэтиленовый пакетик и вручил его Каменеву. Следователь взял его в руки и присмотрелся к тому, что было внутри. На первый взгляд ничего интересного, обычный плетенный браслет похожий на фенечку.

– И что? Его мог обронить кто-угодно, – сказал Каменев.

– Возможно, – проговорил Андрей. – только его нашли на том месте, куда ты отправил криминалистов, прям у берега.

– Кстати, ребята зафиксировали следы протекторов шин? – задал вопрос Каменев, изучая браслет.

– Конечно зафиксировали, Егор за всем проследил.

– Исполнительный малый.

– Ты это, сегодня не пей, а то Громов собирает завтра собрание. Если увидит тебя в неподобающем виде, раздаст по первое число, – сказал Ретушев и поднялся.

– Не нужно за меня переживать, но спасибо, – проговорил Каменев и положил улику на стол.

– Собрание в девять, не проспи, – проговорил мужчина и вышел из кабинета.

Иной раз Андрей напоминал заботливую мать. Хоть он и был всего лишь диспетчером, все работники следственного комитета относились к нему как к равному, даже полковники считались с его мнением. Андрей не стремился подняться по карьерной лестнице, или получить очередное звание. Это ему попросту не было нужно, он комфортно чувствовал себя на своем месте.

Раньше Витя завидовал беззаботности мужчины. Чтобы не происходило, он всегда улыбался, шутил и сглаживал углы. Андрею можно было доверить что-угодно – он выполнит задание и даже не задаст лишних вопросов.

Тогда Каменев думал, что Ретушев такой из-за своей беспечной и счастливой жизни. Не может человек, прошедший через боль, быть таким жизнерадостным. Как оказалось – может.

Однажды кто-то из следователей рассказал ему, через что прошел Андрей. Три года назад его семью убили при ограблении магазина. Отец с матерью получили огнестрельное ранение в область груди, а сестру забили прикладом обреза прямо около кассы.

Преступника вскоре нашли благодаря камерам в магазине и показаниям свидетеля – продавца магазина, но поймать его не удалось. Если со смертью родителей он смирился, принять гибель сестры получилось у него не сразу.

Каменев поднялся со своего места и подошел к окну. Солнце уже зашло за горизонт, а темные улицы города освещал желтый свет фонарей. Значит, криминалисты с оперативниками закончили осматривать место преступления. Витя вытащил из кармана телефон и залез в книгу контактов. Дойдя до буквы «П» он нашел номер Полины.

Стоит ли ей звонить, да и зачем вообще он записал номер девушки? Разве она сама не догадается забрать машину? Хотя, Витя обещал ей позвонить, когда эксперты закончат работу…

Каменев чувствовал себя школьником, который никак не может подойти к девочке, которая так ему нравится. Только к Полине он не испытывал чувств, дело в ее оболочке, она напоминала ему об Ире. Его потребность очень странная и Витя это понимал, но он всего лишь хотел видеть свою жену живой, а Полина могла подарить ему это чувство.

Набравшись смелости Витя нажал на зеленую кнопку вызова.

***

Полина вернулась домой к семи вечера. Она весь день провела на улице: гуляла в парке, сидела в кафе, лишь бы не видеть Илью раньше времени. Он бы сразу поинтересовался, почему девушка так рано вернулась домой. Полине не хотелось рассказывать обо всем парню. Как бы она не мечтала излить душу родному человеку, Илья попросту не поймет, так еще будет рад тому, что у Полины ничего не получилось.

Девушка разулась, повесила верхнюю одежду в шкаф и прошла в гостиную. Илья сидел за компьютером и никак не мог от него оторваться. Он даже не заметил, как Полина вошла в квартиру. Первым делом девушка переоделась, зашла на кухню и поставила чайник. Есть она не хотела, да и в холодильнике ничего не было.

Как же ее бесило, что Илья не может сходить в магазин. Целый день дома, а толку ноль! Полина заварила чай и подошла к парню. Илья сидел в наушниках и что-то бубнил в микрофон. Вечно он играет в свои стрелялки, они ему важнее близкого по духу человека! Когда последний раз Илья проявлял заботу к Полине?

– Ты сколько уже играешь? – задала вопрос девушка.

Илья не слышал ее, или не хотел слышать. В какой-то момент его персонажа убили. Парень резко снял наушники и кинул их на компьютерный стол, после чего обернулся и столкнулся с Полиной взглядом.

– Откуда ты взялась? – спросил Илья.

– С работы пришла, – ответила Полина. – Ты с самого утра за компьютером сидишь?

– Как проснулся, так и сел, – проговорил Парень и поднялся из-за стола. – Ты что готовить будешь? Жрать хочу, не могу!

– Серьезно? Ты хочешь, чтобы я приготовила?

– А в чем проблема? – удивился Илья и сел на диван, закинув ногу на ногу.

– Я целый день работала, а ты даже пальцем не пошевельнул! – говорила Полина сжимая в руке кружку с горячим чаем.

– Ты работаешь меньше, чем я, – сказал Илья.

– В магазин же мог сходить! – повысила голос Полина.

– Мог, но не сходил, – ответил парень. – Времени не было.

– Да у тебя уже глаза красные от монитора! Разве тяжело отвлечься на час от игры и сходить за продуктами?

– Полин, не парь мне мозг! Я работаю по четырнадцать часов в сутки и на выходном хочу отоспаться и отдохнуть. Разве я так много прошу?

– Сходи в магазин и отдыхай, – сказала Полина и вышла на балкон.

Илья пошел следом за ней. Девушка поставила чашку на подоконник, взяла пачку Парламента и закурила.

– Чего творишь то? – спросил Илья и попытался вырвать из рук Полины сигарету.

Она отмахнулась от парня и проговорила:

– Уйди от меня, надоел уже!

– Чем это я тебе надоел? – спросил Илья и открыл окна.

– Вечно говоришь о том, что тебе не нужна курящая и пьющая женщина, а сам не видишь своей зависимости! – Полина облокотилась об оконную раму и вдохнула сигаретный дым.

– У меня нет никакой зависимости!

– Компьютер, Илья, вот твоя зависимость!

– Это не зависимость, а отдых.

– Со мной ты отдохнуть не хочешь?

– Через недельку сходим в ресторан, посидим, пообщаемся. Как тебе идея?

– О чем мы будем с тобой общаться? Ты снова заведешь свою шарманку: «Уходи с работы, я буду тебя обеспечивать!»

– Я могу об этом говорить в любое время.

– Знаю, – сказала Полина и сделала еще один глоток сигаретного дыма. – надоело, если честно.

– Но я же могу тебя обеспечить.

– Работой официанта?

– Чем тебе не нравится моя профессия?

– Всем, Илья! Что ты будешь делать через десять лет?

– Открою свое заведение.

– Смешно, – Полина струсила пепел в окно. – Если бы ты хотел открыть ресторан, на выходных бы не играл в свои стрелялки.

– Разве не понятно, что игры помогают мне не слететь с катушек?! – закричал Илья и ударил кулаком о пластиковую дверь балкона.

– Ты чего делаешь? У тебя есть деньги вставить новую дверь?

– Не переживай, найду!

– В таком случае можешь все здесь разбить, потом сам будешь рассказывать хозяйке, что случилось с ее квартирой, – сказала Полина, выкинула окурок на улицу и вошла в комнату.

Вслед за ней вошел Илья, закрыл дверь на балкон и молча прошел в спальню. Полина села на диван, включила телевизор и перестала обращать внимание на Илью. Только, когда он одетый стоял в коридоре, девушка решила поинтересоваться:

– Куда собрался?

– Пойду поем, а то в холодильнике шаром покати!

– Если ты сейчас выйдешь из квартиры, домой можешь больше не возвращаться.

– Без проблем, Поль, сегодня ты меня не увидишь, – проговорил Илья и закрыл за собой дверь.

Девушка так и сидела на диване сжимая в руках остывший чай. Слезы невольно потекли из уголков глаз, а внутри кипела ярость. Вместо того, чтобы услышать ее, банально извиниться и сходить в магазин, он устраивает подобные сцены!

Ладно, на работе к ней относятся без уважения и раздают ее темы для статей налево и направо, но почему она должна терпеть неуважение дома? Там, где, казалось бы, она должна получать поддержку, любовь и заботу.

Почему Илья думает только о себе? Разве Полина не устает на работе? Что делает Илья? Принимает заказы, выносит блюда на столы и рассчитывает людей. Что в этом сложного? Да, четырнадцать рабочих часов – это много, но он не испытывает вечное давление начальства, не лезет вон из кожи лишь бы ему дали тему для статьи, не видит обезглавленных тел…

Как только Полина вспомнила картину на берегу озера Малышка, ее кинуло в жар, а слезы полились рекой. Девушке стоило больших усилий угомонить этот ужас в голове, не дать мыслям вырваться наружу и сохранять спокойствие, сейчас же она не в силах держаться. Истерика била ключом, и она не могла угомонить ее, как бы не старалась.

Девушка поднялась с дивана на трясущихся ногах, дошла до туалета и вытащила из аптечки успокоительное. Кинула в рот две таблетки и запила их водой из крана. Полина надеялась, что ее скоро отпустит и она сможет уснуть, но звонок телефона, видимо, не даст ей этого сделать.

Полина приняла звонок от неизвестного абонента, ее голос звучал тревожно:

– Я вас слушаю.

– С тобой все в порядке? – задал вопрос мужчина.

– Кто это? – спросила девушка.

– Виктор Каменев, – ответил мужчина. – Я обещал тебе позвонить, как ребята закончат работу на озере.

– Хорошо, спасибо Виктор.

– Что с тобой стряслось? – не унимался Каменев. – Я же по голосу слышу, что-то не так.

– Все в порядке. Еще раз спасибо, я сейчас вызову эвакуатор.

– Если хочешь, я могу помочь вытащить машину.

– Нет, спасибо Виктор, я сама справлюсь.

– Я настаиваю, Полин.

Девушка задумалась. Почему бы и нет? Если Илья позволяет себе уйти черт пойми куда, чем она хуже?

– Хорошо, я приму вашу помощь.

– Тогда куда мне подъехать?

– Я отправлю вам адрес смской.

– Буду ждать, – проговорил Каменев и сбросил вызов.

Конечности так и дрожали, из-за чего ей было тяжело одеваться. Кое как она натянула на себя джинсы и футболку. Когда Полина обувалась, ее одолевало желание оставить Илье послание: «Не жди меня!», но какое-то чувство внутри заставило девушку не переходить черту. Возможно – любовь, но скорее всего – принципы. Если Илья способен оставить ее одну в квартире, то Полина этого бы никогда не сделала, даже после бурной ссоры.

***

Каменев припарковал Рено во дворах пятиэтажек и вышел из машины. Повсюду темнота, от чего мужчина испытывал дискомфорт. Ему казалось, будто в каждой тени прячется преступник, готовый в любой момент накинуться на следователя. Даже яркие огоньки из окон дома не давали Вите чувствовать себя в безопасности. Тревожность нарастала до такой степени, что Каменев готов был вытащить из кобуры пистолет.

С каждой минутой навязчивые мысли приобретали все новые формы, инфернальные. Обстановку разрядила Полина, окликнувшая следователя. Девушка подошла к машине и улыбнулась. Каменев заметил ее розовые щечки и красные глаза.

– Все это время, пока я ехал, ты просидела на улице? – спросил Витя.

– Так получилось, – проговорила Полина.

– Что с глазами? Плакала?

Улыбка испарилась с лица девушки. Она опустила глаза и ответила:

– Лук резала.

– Конечно, резала она лук. Будешь кому-угодно вешать лапшу на уши, а мне не надо, я вранье за сто метров чувствую! – с напором в голосе сказал Каменев.

– Извините, – говорила Полина. – но это не ваше дело.

– Твое право, – сказал Каменев. – Садись в машину, а то замерзла вся.

Полина молча заняла место рядом с водителем. Витя сел за руль, завел Рено и включил печку. Через пару минут машина превратилась в парилку.

– Не жарко? – задал вопрос Витя.

– Можно чуток убавить, – попросила Полина.

Каменев нажал пару кнопок, и температура в салоне нормализовалась.

– Лучше?

– Да, спасибо.

Витя выехал из двора и направился вдоль ярких улиц, освещенных нейлоновыми вывесками и фонарями. Ему безумно хотелось узнать, что же произошло с Полиной, но она ни в какую не хотела об этом говорить, а настаивать не в правилах Каменева. Тем не менее Витя решил подобраться к разгадке иным путем.

– Как прошел твой день? – неожиданно спросил он.

– Вам действительно интересно?

– Да, я бы хотел узнать.

– Ну после того, как я увидела обезглавленную девушку, все пошло к чертовой матери!

– Думаю, дело не в трупе, – заметил Витя.

– Как сказать, – говорила Полина. – Редактор, который отправил меня к Малышке, отдал тему статьи другому человеку.

– С чего бы это?

– Подумал, что я не смогу в полной мере ее закончить, собрать все улики и так далее.

– Ты ему сказала, что у тебя есть помощник?

– Разве стоило?

– Думаю, если бы он знал, что у тебя есть информатор, такого бы не сделал.

Полина рассмеялась и проговорила:

– Он еще тот тщеславный ублюдок, а дело то резонансное! Как только люди узнают о происшествии, будет такой взрыв! Никогда подобные ситуации не выходили за пределы следственного комитета и не попадали в лапы журналистов.

– Не преувеличивай, – проговорил Каменев и переключил передачу. – Просто в Сизовграде довольно редко происходят подобные преступления, их можно пересчитать на пальцах.

– Мне казалось, в такие моменты следственный комитет заинтересован в том, чтобы информация оставалась только в их ведении.

– Он и заинтересован, только мне на это плевать.

– Вы не дорожите своим местом работы? – задала вопрос Полина и вытащила из сумочки пачку Парламента.

– Ни капли, – Каменев посмотрел в зеркало, включил поворотник и выехал на перекресток. – Если бы был вариант свалить из следственного комитета, я бы им воспользовался.

Полина решила не вдаваться в подробности. Если она утаила ссору с Ильей, то и выпытывать Каменева, почему он так относиться к своей работе, она не будет. Девушка слегка опустила окошко и закурила, после сделала пару затяжек и поняла, что не у себя дома, а в чужой машине.

– Вы не против? – она задала вопрос и показала зажженную сигарету.

Каменев посмотрел на сигарету, затем на Полину и проговорил:

– Кури сколько влезет, только аккуратно.

– Вы не будете?

– Больше не курю.

– Когда бросили?

– Как только вернулся из Донбасса.

Полина опешила от слов Каменева и закашлялась. Витя рассмеялся и проговорил:

– Аккуратнее, а то все легкие выплюнешь.

Как только девушка откашлялась, она спросила:

– Что вы там делали?

– Воевал, – говорил Витя. – И я хочу сразу попросить тебя эту тему обходить стороной.

– Хорошо, – сказала Полина.

– Лучше расскажи мне о своем редакторе. Он просто отдал твою тему другому журналисту, или сам решил ею заняться.

– Честно, не знаю, – говорила девушка. – Сказал мне передать всю информацию Лосеву, а дальше… Возможно, он будет заниматься делом, а может Лосев. Волохов очень скрытный человек, никому не говорит о своих намерениях.

– Вот ты себе выбрала начальника.

– Он меня выбрал, – призналась Полина. – Заметил в университете и пригласил на работу.

– Значит, он что-то в тебе нашел, – говорил Каменев.

– Секретаря и официанта в одном лице, – иронично сказала девушка и выкинула окурок в окно.

– Получается, ты так и не станешь журналистом.

– Почему? Волохов сказал, что подыщет мне другую тему.

– Я бы на него так не надеялся. Если первый раз обманул, значит второй раз точно кинет.

– И что вы тогда предлагаете? Искать другую работу?

– Это один из возможных вариантов.

– А второй какой?

– Напиши статью. Не бросай тему, не отдавай ее никому.

– Уже, Виктор, я все отдала, – грустно проговорила Полина и скрестила руки на груди.

– Но у того журналюги нет того, кто есть у тебя.

– Кто же это? – удивилась Полина.

– Я, – гордо ответил Каменев.

Девушка рассмеялась и проговорила:

– Чем вы поможете? Вернете мне обратно тему статьи?

– Глупая ты еще, Полина. Я веду дело, значит все улики, показания свидетелей и результаты следствия я узнаю в первую очередь. Напиши статью и предложи ее другой редакции. Я слышал, «Сизовград обзор» довольно большая газета.

Слова Каменева придали уверенности Полине.

– Думаете, у меня получиться?

– Конечно получится, я в этом уверен.

– Спасибо вам, Виктор, – сказала девушка и с улыбкой повернулась к окошку.

– Скажи мне, только честно, ты из-за редактора плакала? – вдруг задал вопрос Каменев.

Полина не знала, что ответить, действительно сказать правду или приврать? Хотя, Виктор никогда не узнает настоящую причину, если Полина ему об этом не расскажет, а обиды завтра забудутся, как это бывает.

– Да, из-за редактора, – соврала девушка.

– Нашла из-за кого плакать. Лучше пусть Волохов рыдает, когда ты сменишь работу! Ух, как он будет локти кусать, – говорил Каменев.

– Ага, будет…

Спустя время Каменев подъехал к берегу Малышки, где был припаркован Вольво Полины, и вышел из машины. Осмотревшись по сторонам, Виктор понял, что это самое подходящее место, чтобы скрыть убийство: темнота, тишина, да и в километре от озера никого нет.

Жители Сизовграда редко посещали Малышку, особенно после того, как узнавали ее прошлое. После две тысячи второго года полиция вплотную занялась преступностью в городе. За решеткой оказались больше тысячи преступников, как мелких, так и имеющих вес в городе.

Полицейских интересовали трупы, которых никак не могли найти. Главное человек пропал, а следов не было, да и тела тоже. Один из членов банды Чижа проговорился о единственно-верной возможности избавиться от тела – утопить, но место он так и не назвал.

Следствие пришло к выводу, что озеро Малышка – один из вариантов, который нужно проверить. Капитан следственного комитета добился от мэрии финансирования и спустя месяц озеро исследовали вдоль и поперек. На дне Малышки обнаружили больше двухсот останков тел, ноги которых были забетонированы. С того момента Малышка обрела дурную славу.

– Как мы ее потащим? – задала вопрос Полина. – Вы вообще говорили про эвакуатор.

Каменев отвлекся от своих мыслей и взглянул на девушку.

– Все очень просто. Ты сядешь за руль, я сцеплю тросом машины и дотяну тебя до города, – Витя подошел к Рено и вытащил из багажника трос.

– Это безопасно? – спросила Полина.

– Если ты вовремя будешь нажимать на тормоза, то все будет хорошо, – ответил Каменев, крепя трос между машинами. – Все готово, садись за руль и следи за дорогой.

– Может я сяду к вам в машину, а вы в Вольво?

– Полин, что за глупости?

– Я боюсь влететь вам в задний бампер.

– Никуда ты не влетишь, садись уже.

– Тогда давайте мы с вами будем на связи.

– Для чего? – спросил Каменев и открыл водительскую дверь Рено.

– Вы будете говорить мне, когда будет поворот, или светофор, чтобы я не переживала, – предложила Полина.

– Сколько же с тобой мороки, – проговорил Виктор. – Хорошо, только садись в машину.

Полина заняла место водителя в своем Вольво, а Каменев сел в Рено. Мужчина достал телефон и набрал номер девушки.

– Так тебе проще? – задал вопрос Виктор.

– Да, намного, – ответила Полина и Каменев тронулся с места.

***

Дорога до дома Полины заняла полтора часа. Девушка переживала, это было видно, но Каменев не нервничал, а наоборот пытался утешить и подсказать. На ее вопросы он отвечал легко и непринужденно, так как они касались только дороги.

Проблемы возникли только в тот момент, когда они заехали в город. Вечные перекрестки и светофоры на каждом повороте действовали на нервы Полине, однако слова Вити придавали ей уверенности. Только когда они заехали во двор дома Полины, девушка расслабилась.

Каменев вышел из Рено, отцепил трос и помог Полине припарковаться – подтолкнул машину. Девушка радостно вылезла из Вольво и обняла следователя. Каменев опешил от такой благодарности. Давно он не чувствовал мягких женских объятий.

Витя представил, что его обняла не случайная девушка, которую он встретил меньше суток назад, а его жена. Ему самому было неловко от таких мыслей. В момент Каменев пришел в себя и проговорил:

– Я же обещал, что помогу.

– Правда, спасибо вам большое, я бы сама не справилась.

– Ты бы могла попросить своего парня помочь, так что не переоценивай меня.

Полина отстранилась и уголки губ на ее лице опустились.

– Да, могла бы попросить, но все равно спасибо.

– Что-то не так? – задал вопрос Каменев, как только заметил резкую смену настроения девушки.

– Нет, все хорошо. На улице темень и меня уже в сон клонит.

– Тогда не буду задерживать, спокойной ночи.

– И вам добрых снов, – проговорила Полина и направилась к дому.

Как только девушка подошла к подъезду, она обернулась и заметила, как Рено Каменева выехал за пределы двора. Что ж, одной проблемы меньше. Вольво припаркован, а следователь готов помочь ей с информацией для статьи. Полине бы радоваться, но комок в горле не давал ей этого сделать. Девушка зашла в квартиру и обратила внимание, что Ильи до сих пор нет дома.

Полина прошла в спальню, переоделась и взглянула на часы – половина одиннадцатого. Он ушел больше трех часов назад. Разве ему не хочется заснуть в объятиях любимого человека, или Полина для Ильи больше не любима?

Девушка залезла в кровать, поправила подушку и укуталась в одеяло. Мысли не покидали Полину, они как пиявки, все сильнее впивались, доставляя невероятный дискомфорт.

По щекам покатились слезы. Полина вжала лицо в подушку надеясь, что таким образом сможет их остановить, но это не помогало. Она пыталась всеми силами предотвратить надвигающуюся истерику, только ей нужна была помощь Ильи, хотя бы его присутствие.

***

Каменев пересек порог квартиры и в нос ударил неприятный запах. Первое, о чем подумал мужчина, он забыл выкинуть мусор. Витя подошел к кухне и заметил, как лунный свет падает на стол. Мужчина вытащил из кобуры пистолет, и напряг слух. Он аккуратно включил свет и ужаснулся. Отсеченная голова лежала на столе, затылком к выходу.

Витя в панике обыскал всю квартиру. Кто мог подложить ему подобный подарок? Ни одного следа он не нашел, даже пол блестел, словно его недавно вымыли. Явно это сделал профессиональный взломщик, или преступник с большим опытом.

Мужчина вернулся на кухню и подошел к столу. Он обошел его, и пристальным взглядом изучил каждый сантиметр стола, после чего хотел взглянуть на лицо, но густые грязные волосы мешали ему это сделать. Следователь натянул резиновые перчатки и убрал прядь волос с лица.

Вдруг его поджилки затряслись, и он не осознано сделал шаг назад. Вот почему ему была знакома татуировка на трупе! Каменев знает девушку – это дочка Ростислава Громова!

Собрав все мысли воедино, Витя попытался абстрагироваться от того, что видит на столе. Несмотря на то, что с этой девочкой он нянчился, когда ей было лет пять, пытался учить уму-разуму в десять, и протестовал в ответ на ее подростковые глупости в пятнадцать, сейчас не время для печали.

Каменев присмотрелся, голова девушки лежала на каком-то листе. Он аккуратно приподнял ее и вытащил конверт. Странно для убийцы оставлять послание таким образом, разве одной головы недостаточно?

Раскрыв влажный от крови конверт, Каменев прочел послание. Одна фраза, написанная бесчисленное количество раз: «Не лезь туда, куда не просят!»

Следователь положил послание на стол, снял перчатки и достал телефон из кармана. «Громов должен узнать о том, что произошло», – сказал себе Витя и набрал номер Ростика.

***

Пока криминалисты осматривали квартиру Каменева, он с Громовым сидел на лавочке у дома. Время близилось к четырем утра, но следователь не чувствовал усталости. Единственное, что тревожило Витю, кто мог так грубо и жестоко расправиться с девочкой, которую он считал дочкой?

– Вить, я не могу в это поверить, – Громов обхватил голову ладонями.

– Когда ты последний раз виделся с дочкой? – спросил Каменев.

– Неделю назад, – говорил Ростислав. – она приезжала к нам с Ленкой.

– Рита снимала квартиру?

– Нет конечно, ее поселили в общежитие.

– Городских же не селят в общагу.

– Я договорился, – объяснял Ростик. – Надо было настоять на том, чтобы Ритка жила у нас! Нет же, ей свободу подавай!

– Когда ты с ней разговаривал? – продолжал задавать вопросы Каменев.

– Лена общалась с ней пару дней назад. Ритка какую-то курсовую сдала на пятерку, вот матери и набрала похвастаться.

– Ты что-то Лене говорил об этом?

– Нет, не говорил. Да и как сказать то? У меня мыслей никаких нет, хочется только орать, понимаешь меня Витя?

– Не представляешь как! – сказал Каменев и сжал кулаки.

– Ты же поможешь найти ублюдка, который убил мою дочь? – спросил Громов и взглянул на Витю.

– Помогу, – проговорил Каменев и добавил: – только я сделаю это ради Риты, не ради тебя!

– Заслужено, – сказал Ростик. – Я понимаю, что грешен и меня давно уже пора бы наказать, но не таким же образом…

Громов выпрямился и посмотрел на криминалиста, который вышел из подъезда и направился к машине. В руках мужчина сжимал черный полиэтиленовый пакет с грузом. Ростик прекрасно понимал, что он скрывает, но внутренний стержень не позволил ему пустить слезу.

– Как бы я к тебе не относился, – начал Витя. – такого бы точно не пожелал, даже несмотря на то, что из-за тебя, сука, я потерял Иру.

Ростик встал на колени и проговорил:

– Прости меня, Витя, теперь я понимаю, насколько тебе было больно!

– Встань, не позорься! – Каменев поднял Ростика и посадил на лавочку. – Головой что ли ударился?

– Я причинил так много боли и остается только вымаливать прощение, – проговорил Громов.

Каменев со всей силы влепил пощечину Ростику и сказал:

– Возьми себя в руки, нытик!

Удар помог Громов соединить все мысли воедино. Он взглянул в глаза Каменева и проговорил:

– Да, ты прав, не время раскисать.

– Мне нужно записи с видеокамер в радиусе полукилометра от моего дома, все понял?

– Теперь ты мне будешь отдавать приказы? – спросил Громов.

– Если хочешь найти убийцу – помогай! – твердо проговорил Каменев.

– Утром будет собрание, я дам тебе все полномочия для комфортной работы. Сможешь без моей подписи требовать от любого отдела все что-угодно. Прошу тебя, только найди его! Я хочу всадить ему пулю в лоб!

Каменев задумался, после чего проговорил:

– Мне кажется, у преступника на тебя зуб.

– С чего такая уверенность?

– Он не просто так оставил мне послание.

Громов молчал.

– Я нашел конверт с письмом, – сказал Каменев. – Весь лист исписан одной фразой: «Не лезь туда, куда не просят!»

– Может он просто боится?

– Нет, дело в другом. Даже суток не прошло, как у меня на столе… – Каменев остановил поток сознания и мягко проговорил: – Убийца не мог знать, что я веду дело. Если бы это был рядовой случай, я бы не получил конверт.

– К чему ты ведешь? – задал вопрос Громов.

– Убийца знает нас, наблюдает за нашими действиями. Он готовился перед тем, как совершить преступление. Рита – не случайная жертва, а цель убийства.

– Думаешь, он мне за что-то мстит?

– Вспоминай, у тебя были завистники, или недоброжелатели?

– Все, кто бы подходили к этим категориям, давно сидят за решеткой.

– Странно, – проговорил Каменев. – А если лучше подумать?

– Говорю же, никто мне зла не желает, кроме тебя.

– Рехнулся?! – повысил голос Витя. – Считаешь, что я способен убить собственную крестницу?!

– Ты же сказал подумать, я и подумал, – проговорил Громов.

– Идиот ты, Громов! Как вообще дослужился до полковника – непонятно!

Ростик поднялся с лавочки, глубоко вздохнул и проговорил:

– Мне нужно ехать домой, а то Лена переживает.

Каменев также поднялся и сказал:

– Поговори с Леной, расскажи все как есть. Она может быть в опасности. Если и ее потеряешь, никогда себя не простишь.

Мужчины пожали руки и Громов проговорил:

– Спасибо, что не отвернулся от меня.

Каменев помрачнел в лице и сказал:

– Я от тебя давно отвернулся, а Рита и Лена мне дороги. Если предотвратить смерть девочки я бы не смог, то спасти твою жену в состоянии.

Громов понимающе кивнул и скрылся в темноте.

***

День выдался тяжелым, подумал Каменев, когда пересек порог квартиры. Криминалисты уже заканчивали работу и к Вите подошел Егор.

– Мы осмотрели каждый уголок дома.

– Вижу, – сказал Каменев, обратив внимание на беспорядок. – Нашли что-то еще, помимо головы?

– Нет, ничего, – ответил Егор. – Проверили входной замок – открыт ключом.

– Значит, убийца может попасть ко мне в квартиру в любой момент, – заключил Витя.

– Я бы на вашем месте сменил замок, – проговорил Егор.

– Только откуда у него мог быть ключ от квартиры? – вслух рассуждал Каменев.

– Если вы спрашиваете меня, то я без понятия, – ответил криминалист.

– Следы на полу остались?

– Нет, – коротко ответил парень. – только ваши.

– Интересно, – проговорил Каменев и потер подбородок. – Если бы не я вел дело, подумал бы на себя.

– Так может это вы, – улыбнулся Егор.

Грудь Вити запылала пламенем, и он сорвался на крик:

– Ты что, сученок, на меня думаешь?!

– Нет, вы что! – быстро проговорил парень и отошел от следователя.

– Тогда рот закрой и делай то, для чего приехал!

Егор быстро прошел в соседнюю комнату, оставив Витю одного в коридоре. Каменев глубоко вздохнул и злость испарилась. Зачем он только сорвался на Егоре? Парень то ничего такого не сказал, чтобы повышать на него голос. Может Каменев попросту устал? Он прошел в спальню и спросил одного из криминалистов:

– Вы скоро?

– Да мы уже закончили. Сейчас соберем вещи и на выход, – ответил тот.

Через десять минут в квартире никого не осталось, кроме Вити. Он зашел в ванную комнату, снял с себя вещи и глянул в зеркало. На него смотрел уставший мужчина: синяки под глазами, недельная щетина, растрепанные волосы.

Каменев решил привести себя в порядок: сходил в душ, побрился. Когда он вышел из ванной комнаты, почувствовал себя лучше. Мужчина прошел на кухню, налил себе сто грамм виски и обратил внимание на пятно, что осталось следом от головы, которая недавно лежала на его обеденном столе. Завтра все ототру, подумал Каменев.

Осушив стакан, он направился в спальню. Паника подкрадывалась из-за спины, Витя чувствовал себя некомфортно. Ему казалось, что убийца никуда не ушел из его квартиры, а прячется где-то в шкафу. Он проверил каждый уголок спальни, после чего залез под одеяло и сразу же засунул руку под подушку. Когда Витя нащупал складной охотничий нож, ему стало легче. Вооружен, значит защищен, подумал Каменев и закрыл глаза.

Глава 3

Впервые за многие годы Полина передвигалась по городу не на своей машине, а на общественном транспорте. Ей нравился комфорт, который она испытывала за рулем старенького Вольво, а толкучка в автобусе ее вообще не радовала. Кое как она протиснулась в хвост автобуса и устроилась в уголке.

Остановки сменялись одна за другой, люди то выходили, то снова утрамбовывали и без того тесный автобус. Ей придется еще неделю ездить на общественном транспорте, если машину не починят. Полина еще рано утром позвонила своему знакомому из СТО и тот пообещал забрать машину и привести ее в порядок, естественно не бесплатно.

Когда автобус остановился около башен Сизовграда, Полина вышла из транспорта и смогла насытиться свежим воздухом. Башни представляли из себя два бизнес-центра высотой в двенадцать этажей. Не сказать, что это вершина архитектурного мастерства, тем не менее для такого города, как Сизовград, башни выделялись на фоне старых советских зданий.

Полина направилась по единственному маршруту: кофейня-офис. Через пятнадцать минут девушка уже сидела на диванчике в кабинете Волохова и ждала, когда начальник соизволит прийти. Не прошло и минуты, как Петр Иванович вальяжно вошел в кабинет. Он сразу прошел к столу, взял кофе, который принесла Полина, и сделал глоток.

– Сегодня ты меня радуешь, – проговорил Волохов и поставил стаканчик на стол.

– Вы мне выбрали тему статьи? – сразу спросила Полина.

– Я же говорил, что нужно время. Сегодня ты займешься куда более важным делом – откорректируешь несколько статей, потом разберешь документы, – Волохов занял свое место и закурил сигару.

– Может я помогу Лосеву со статьей? – предложила Полина.

– Он сам справится, а вот документы разбирать некому.

– Но… – начала Полина, только Волохов ее перебил.

– Никаких «но»! После вчерашнего тебе бы вообще прикрыть рот и смирно выполнять указания вышестоящего руководства!

– Что я такого сделала? – спросила Полина и встала с дивана.

– Истерично вышла из кабинета хлопнув дверью, так еще принизила мой авторитет своими словами! Разве не помнишь, дорогая? – проговорил Волохов и затянулся сигарой. – За такое тебя бы вообще уволить, но я дам шанс исправиться.

– Извините, – сказала Полина, но она не чувствовала вину за содеянное.

Волохов заслужил такое отношение, особенно после своего поступка.

– Молодец, ты на правильном пути. Теперь иди, и выполняй указания, – сказал Петр Иванович и включил компьютер.

Полина покинула кабинет Волохова и заняла свое место в офисе. Ей так не хотелось корректировать чужие статьи и уж тем более разбирать документацию. Девушка почувствовала себя не в своей тарелке, она достойна лучшего!

Все утро она думала о словах, которые сказал ей Виктор. Полина же сама может написать статью и попробовать свои силы в другой редакции. Зачем ей каждое утро носить Волохову кофе и надеяться, что он снизойдет до обычного помощника редактора и даст ей шанс проявить себя? Какова вероятность, что она вообще получит тему для статьи, а если и получит, то когда?

Да, Петр Иванович предоставил ей возможность, а потом пнул под зад. Что, если это повторится? Полина не хотела жить в ожидании чуда, ей нужно было действовать. Она дала себе слово, как только справится с заданиями Волохова, наберет Каменеву. Ей необходима помощь следователя, иначе Полина никогда не выберется из западни.

***

В кабинете Громова собиралось все больше людей: оперативники, криминалисты, также пару диспетчеров во главе с Ретушевым посетили мероприятие. Ближе к девяти пришел Каменев и следом за ним Петрушев – судебный медик. Когда все заняли свои места, Ростислав Громов попросил присутствующих замолчать и проговорил:

– Как вы все знаете, вчера на озере Малышка нашли обезглавленный труп. Новость такая резонансная, что утром появилась статья в Сизовградском вестнике, – Ростислав подвигал курсором и прочитал заголовок на компьютере: – «Женоненавистник расчленитель орудует в Сизовграде».

– Женоненавистник? – переспросил Андрей и толпа рассмеялась.

– Согласен, странный заголовок, – заметил Петрушев.

– Фантазии у них, кончено, нет, – проговорил один из оперативников.

– Вопрос в другом – кто слил информацию? – задал вопрос Громов и закурил.

Каменев заметил, как нервничает Ростик. Его руки тряслись, кожа на лице потемнела, а глаза впали. Спал ли он вообще, или всю ночь успокаивал Лену?

– Это мог сделать кто-угодно, – проговорил Андрей. – Ставка у нас не большая, а лишняя копейка не помешает.

– Может это ты сделал? – задал вопрос один из оперативников.

– Мне это зачем? – в ответ спросил Ретушев.

– Тише, Дим, Андрей – это последний человек, на которого можно подумать, – сказал Громов.

– Я считаю, нет смысла это размусоливать, – влез в дебаты Каменев. – Рано или поздно все окажется на новостных порталах.

– Витя прав, – проговорил Петрушев. – Обращать внимание на статьи – глупо. Если у них не будет информации, они попросту выдумают все из головы.

– Это ясно, но горожане могут запаниковать, – сказал Громов и струсил пепел в кружку. – Паника – это последнее, что нам сейчас нужно.

Каменев гордился Громовым, мужчина держался молодцом.

– Когда мы поймаем убийцу, тогда и журналисты успокоятся, – проговорил Витя.

– Вчера у меня были другие темы для обсуждения, но сейчас немного другая ситуация, – начал Ростик, поднялся со своего места, подошел к окну и сел на подоконник. – Ладно, черт с этими журналюгами, на повестке дня ситуация куда сложнее. Девчонкой, которую выловили из Малышки, оказалась моя дочь.

От услышанного присутствующие встрепенулись, кроме Каменева. Он так и сидел, сохраняя спокойствие.

– Ночью Витя получил послание от убийцы, – продолжил Громов. – голову моей дочери на столе в своей кухни. Так как убитая – моя дочь, я не могу курировать дело, а так хочется, – Ростик кинул окурок в форточку и закурил следующую сигарету. – С этого дня Каменев будет отдавать вам приказы. Я ему полностью доверяю и прошу вас делать также.

Повисло неловкое молчание. Все знали о пристрастии следователя к алкоголю и о его сложном характере. Никто не сомневался в профессионализме Каменева, но сработаться с ним было тяжело. Все время, до сегодняшнего дня, Громов выступал амортизатором между отделами следственного комитета и Каменевым, но сейчас Вите придется работать напрямую с оперативниками, криминалистами, судмедэкспертами.

Ни один из присутствующих не хотел этого, но выбирать не приходилось. Если начальник приказал – выполняй.

– Все поняли? – задал вопрос Громов.

– Так точно, – хором ответили присутствующие.

– Отлично, – проговорил Ростислав и затянулся сигаретой. – Дим, тебе я поручаю найти крысу, которая слила информацию в газету.

Оперативник выпятил грудь и проговорил:

– Вы можете на меня рассчитывать.

Далее начал Каменев:

– Так как теперь я ваш начальник, прошу выслушать мои мысли. Как вы все знаете, убийца не просто так выбрал Малышку. Озеро находится за чертой города и там проще всего спрятать труп, но убийца не предусмотрел, что тело найдут, или наоборот хотел, чтобы мы это сделали. Я больше склоняюсь ко второму варианту.

– С чего это? – спросил Дима. – Как мне кажется, мужик просто не опытный, или псих. Не каждый решиться обезглавить человека.

Каменев взглянул на Громова, мужчина отвернулся к окну. Видно, что ему не нравится тема разговора, но по-другому никак. Специалистам нужно обсудить тему, а его присутствие, его сдержанность и воля придает всем смелости.

– Убийца знает меня и Ростика, – проговорил Каменев. – Письмо, которое я нашел у себя дома – доказательство. Не мог человек только что избавившийся от трупа продумать кто будет вести дело и к вечеру преподнести ему «сюрприз».

– То есть он знал, что ты поедешь на вызов? – уточнил Дима.

– Другого варианта нет. Тем более, он заранее каким-то образом сделал слепок ключа и проник ко мне в квартиру без единого шума и следа, – сказал Каменев.

– С чего ты взял, что с твоего ключа сделали слепок? – спрашивал Дима. – Да и все мы знаем, как без ключа можно открыть дверь.

– Калинкин, скажи честно, ты смеешься?! – повысил голос Каменев. – Я, по-твоему, идиот?

– Никак нет, – ответил Дима.

– Для того, чтобы сделать дубликат без ключа, необходимо вытащить замок, или узнать код ключа, по которому его резали на заводе. Я десять раз все проверил – замок не трогали, а код ключа преступник никак не мог узнать.

– С чего такая уверенность? – продолжил напирать Калинкин.

Каменев поднялся с места, сжал кулаки, однако смог угомонить порыв злости и попытался сказать спокойно, но напор в его голосе говорил, что не нужно подвергать его авторитет сомнению:

– Дима, я могу поставить на кон что-угодно! Замок открыли ключом, а в течение дня никто к двери не подходил. Утром я опросил соседей, никто никого не видел.

– Тише, Витя, мы же в кабинете начальника, – заметил Петрушев. – Давай по существу.

– В общем, замок никто не вскрывал, да и следов не оставил. Егор со своими ребятами перевернули квартиру и ни черта не нашли, – проговорил Каменев и вернулся на место.

– Я не удивлен, – проговорил Дима. – Егор еще молодой, мог что-то пропустить.

– Ничего я не пропустил, – вдруг подал голос криминалист.

– Хватит разводить балаган, – влез Громов. – Говорит Каменев, а все остальные молчат!

Калинкин только сложил руки на груди и с того момента не подавал голос.

– Спасибо, – сказал Витя и продолжил: – Так как убийца знает меня и Ростика, он подготовлен. Первая жертва – дочь Ростика и по совместительству моя крестница. Из чего я могу предположить, что убийца за что-то мстит. Если он совершил преступление в отношении дочери Ростислава, значит следующая жертва – его жена Елена.

Громов подошел к столу и занял свое место.

– Петрушев, ты закончил осмотр тела? – задал вопрос Витя.

– Да, все готово, – ответил судмедэксперт.

– Тогда мы с тобой направимся в секционный зал после собрания.

– Как пожелаешь, – ответил Петрушев.

– Мне необходимы записи с камер видеонаблюдения на выезде из города, также записи с камер в радиусе полукилометра от моего дома.

– Хорошо, – проговорил Егор. – я их достану.

– Что со свидетелями? – подал голос Калинкин.

– Ближе к обеду возьму у Ростика контакты и съезжу к подругам Риты, – ответил Каменев.

– Мои ребята могут тебе помочь, – предложил Дима.

– Не переживай, я сам справлюсь.

– Если что – обращайся. Раз уж ты у нас начальник, выполню любой приказ, – усмехнулся мужчина.

– Калинкин, тебе следует думать о своем задании, а не петушиться! – грозно проговорил Громов. – Если не найдешь мне крысу – я тебя ссаными тряпками попру отсюда!

Слова Ростика повлияли на оперативника. По его лицу было видно, что Дима занервничал.

– Я приложу максимум усилий, – аккуратно сказал Калинкин.

– Надеюсь на это, – проговорил Громов. – На сегодня все свободны!

В кабинете остался Каменев, Петрушев и Громов. Витя посмотрел на судмедэксперта и спросил:

– Ты чего ждешь?

– Так ты сам сказал, что после собрания пойдем в секционный зал.

– Можешь все подготавливать, я буду через минут пятнадцать.

– Понял, – сказал Петрушев и покинул кабинет.

Каменев подсел поближе к Громову и спросил:

– Ты как?

– Хреново! Как еще может быть? – проговорил Ростик.

– Пообщался с Леной? – задал вопрос Каменев.

– Рассказал все, что знал, – ответил Громов и его рука потянулась к пачке сигарет.

Каменев остановил его и сказал:

– Ты хоть себя не убивай, о жене подумай. Уже две скурил, потерпи немного.

– Нервы бьют, жесть, – проговорил Громов. – Она всю ночь рыдала, Вить. Как бы я не старался, не мог ее успокоить.

– У тебя и не получится. Она дочь потеряла, как и ты. Лучше не пытайся ее успокоить, а вместе с ней раздели горе.

– Наверное, ты прав, – проговорил Ростик, взял пачку сигарет и кинул ее в урну. – Ты действительно считаешь, что кто-то мне мстит?

– Все на это указывает, – сказал Каменев. – Ты бы приставил охрану к Лене. Пусть ребята Калинкина понаблюдают за ней, пока мы не найдем убийцу.

– Они же не будут сутками сидеть рядом с дверью.

– Почему нет? Это их работа, или я чего-то не понимаю? К тому же ты начальник – повлияй. Если будут показывать свое я – пригрози, как ты это сделал с Димой.

– Я не могу выделить оперативников, у нас людей и так не хватает. Если я поставлю наблюдение за Леной, никто не будет заниматься другими делами.

– О себе подумай, Ростик, о Лене. Плевать на других людей, оперативники и так болт пинают большую часть времени.

– Надо ее увезти куда-нибудь, – проговорил Громов. – У меня за городом дача, Лена может там пожить какое-то время.

– Я бы на твоем месте этого не делал. Ты дашь убийце шанс совершить задуманное. Сам подумай, вокруг почти нет людей и только твоя жена в жалком домишке.

– Да, ты прав, я приставлю к ней людей.

– Хорошо, – проговорил Каменев и следом добавил: – Мне нужно задать ей вопросы.

– Сегодня?

– Как можно раньше.

– Давай только я с ней все обговорю и потом ты приедешь.

– Если тебе так будет удобно – хорошо. Еще мне нужен адрес общежития, где жила Рита.

– Я отправлю смской.

Каменев подошел к двери, после чего обернулся и сказал:

– Мы его найдем, я тебе обещаю.

– Спасибо, Вить.

***

Когда Каменев пересек порог секционного зала, Петрушев уже стоял около металлического стола. Витя подошел ближе и обратил внимание, что тело Риты покрыто белоснежным покрывалом.

– Готов? – спросил судмедэксперт.

– Да, – ответил Каменев.

Петрушев потянул за уголок покрывала и полностью оголил тело девушки. От увиденного Каменеву стало не по себе. Он посмотрел на татуировку лисицы и вспомнил, как Рита приходила к Вите и просила повлиять на родителей. Тогда Каменев сказал Ростику, что в татуировке нет ничего плохого, но тот наотрез отказывался идти на поводу дочери.

Рита, вопреки родителям, все же набила тату, но сказала об этом только Вите. Он дал слово, что не расскажет отцу. Со временем Ростик узнал о татуировке, но отреагировал здраво – принял это как должное. «Что сделано, то сделано», – ответил ей отец, но вместе с тем предупредил, что заставит Риту камнем стирать тату, если подобное повторится.

Как видно по телу девушки – больше она татуировок не делала.

– Витя, ты тут? – задал вопрос Петрушев.

– Да, тут, – быстро отреагировал Каменев.

– Говорю, на запястьях синяки, значит ее связали. Также я нашел две гематомы на левом бедре, судя по цвету им не больше трех дней.

– Что еще? Ногти проверял?

– Конечно проверял, – говорил Петрушев. – Либо убийца действовал осторожно, либо девушка не чувствовала от него угрозы. Нет ни частичек кожи, ни крови.

– От чего умерла жертва? – Каменев решил поставить барьер между собой и Ритой, сейчас на секционном столе лежала жертва, а не его крестница.

– Асфиксия, – ответил Петрушев. – Перед тем, как ей отсекли голову, жертва уже была мертва.

– Чем отсекли голову? – задавал вопросы Каменев.

– Судя по частичкам метала на шее жертвы – пилой, – ответил судмедэксперт.

– Пилой, значит, – проговорил Витя.

В голове следователя постепенно вырисовывалась картинка. Если он это сделал пилой, вряд ли убийца орудовал в квартире. Сложно вытащить обезглавленный труп, чтобы соседи не обратили на это внимание. Судя по всему, у преступника есть в собственности гараж, либо дача.

– Голову осмотрел?

– В ротовой полости нашел маленькие частички целлофана. Скорее всего ее задушили, накинув на голову пакет.

– Вот же ублюдок, – внезапно у следователя проснулись эмоции. – Если ты нашел целлофан у нее во рту, значит Рита сопротивлялась.

– Возможно сопротивлялась, но, если она была привязана, задушить девушку и не оставить следов – проще простого.

В голове следователя зашевелились шестеренки. Получается, он связал Риту, после чего задушил.

– На щиколотках есть следы? – задал вопрос Каменев.

– Да, синие полосы, – ответил Петрушев.

– Понятно, – протянул Витя.

– И что тебе понятно?

– Судя по всему, он привязал Риту к стулу. Если ты говоришь, что нет ни одного следа убийцы на теле жертвы, значит она добровольно приехала к нему, добровольно села на гребаный стул и позволила ему связать себя.

– К чему ты клонишь?

– Что-то мне подсказывает, у Риты с ним были какие-то отношения, скорее всего романтические, – проговорил Витя и неожиданно спросил: – Нашел следы полового акта?

– Нет, ничего такого не было.

– Вот сука, и тут все предусмотрел! – повысил голос Каменев. – Ладно, спасибо Петрушев, ты очень сильно мне помог.

– Да пожалуйста, – ответил судмедэксперт и накрыл тело покрывалом.

***

Когда Каменев брел по коридору следственного комитета, он заметил, как Громов спешит к выходу из здания. Витя подумал остановить начальника и спросить, чего это он так торопиться, но Ростик моментально скрылся за поворотом. Догонять его Каменев не хотел, да и догадывался в чем причина. Необходимо было поговорить с Леной, известить ее, что скоро приедет следователь и будет засыпать ее вопросами.

После случая с Ирой, Лена избегала Витю, лишний раз не хотела попадаться ему на глаза. Женщина чувствовала и свою вину в произошедшем, хоть идея целиком и полностью принадлежала ее мужу.

Каменев вошел в кабинет, сел за стол и обратил внимание, что рядом с папками до сих пор лежит улика – браслет-фенечка. Он до сих пор не сдал его в хранилище. Витя взял целлофановый пакетик в руки и повертел, как прошлый раз. Если вчера на браслете он ничего не обнаружил, то сейчас его внимание привлекла надпись: «Брошу в пучину».

Что бы это могло значить? Каменев задумался, после чего решил не относить браслет в хранилище. Он положил его в карман, взял бумажник с ключами и вышел из кабинета.

***

Полина нервничала из-за дополнительных задания, которые с радостью присылал ей Волохов на электронную почту. Девушка прикладывала все свои усилия, лишь бы как можно быстрее закончить дела.

Близился обеденный перерыв, Полина поднялась со своего рабочего места, потянулась и направилась к выходу из офиса. Ее остановила Маша:

– Снигерева, ты куда намылилась?

Полина взглянула на Машу и небрежно ответила:

– Тебе какое дело?

– Думала позвать тебя пообедать, – ответила женщина. – А ты чего так со мной разговариваешь?

– Не хочу есть, – проговорила Полина. – Извини, просто сегодня такой день напряженный.

– Опять Волохов чудит?

– Скорее наглеет. Завалил меня работой, как ездовую лошадь.

– Понимаю, – проговорила Маша. – когда я работал его помощником, чувствовала себя волом. Он не стеснялся закидывать меня делами, даже теми, которые в его обязанности не входят. Ты даже не представляешь, сколько я статей за Альберта написала.

– И тебя это устраивало? – удивилась Полина.

– Конечно нет, но деваться было некуда. Тут либо делаешь то, что от тебя требуется, либо идешь на все четыре стороны, – ответила Маша.

– Маш, вот ты больше десяти лет в редакции. Стоило ли терпеть выходки Волохова?

– Как сказать, палка о двух концах. С одной стороны, в Сизовградском вестнике ты можешь дослужиться до главного редактора, получить огромный опыт. Редакция имеет огромное финансирование, а деньги – это возможность.

– А с другой стороны? – задала вопрос Полина.

Маша задумалась, после чего ответила:

– Не все достигают высот. Я до сих пор рядовой журналист, хотя вложила кучу сил и времени в редакцию, а Волохов даже премию лишний раз не хочет давать.

– Хотя сам курит кубинские сигары, – заметила Полина. – Я же читала твои статьи, ты достойна большего.

Полина заметила, как Маша улыбнулась, хотя ее глаза выдавали чувство обиды, засевшее внутри.

– Волохов так не думает, – проговорила Маша. – Дам тебе совет, хоть ты и не просила – просто делай, что он говорит и не спорь.

– Нет уж, я ценю себя, – грубо ответила Полина.

Улыбка с лица Маши исчезла, и она задала вопрос:

– Так ты точно не будешь обедать?

– У меня дела, извини, – проговорила Полина и направилась к лифту.

Девушка вышла на улицу, во двор башен Сизовграда, села на лавочку и достала телефон.

***

Когда Рено Каменева подъезжала к общежитию, его телефон взревел от звонка. Мужчина удивился, что это была Полина. Ему казалось, девушка если и позвонит, то это будет через неделю, а то и две.

– Я тебя слушаю, – проговорил Витя.

Он припарковал машину на обочине и заглушил двигатель.

– Добрый день, Виктор. Вы говорили, что готовы помочь мне со статьей, помните?

– Помню, будто это было вчера, – Каменев издал легкий смешок.

– В общем я хочу поступить так, как вы мне говорили. Напишу статью и попробую попасть в «Сизовград обзор».

– Отличная мысль.

– Как мы с вами поступим? Вы будете мне высылать отчеты, или что-то иное?

– Отчеты? – из Каменева снова вырвался смешок. – Лучше скажи мне, что ты хочешь? Я могу встречаться с тобой раз в неделю и рассказывать все, о чем узнал. Либо предлагаю другой вариант – будешь со мной ездить, общаться с людьми и все в таком духе. Что тебе ближе?

– Пока не знаю, нужно подумать.

– Давай встретимся вечером и ты ответишь на мой вопрос.

– Вечером? – удивилась Полина. – Так скоро?

– Я не из терпеливых людей и ждать не люблю, – проговорил Каменев. – Наберу тебя ближе к шести.

Полина не спешила отвечать, она боялась сделать неправильный выбор.

– Хорошо? – спросил Виктор.

– Да, до связи, – ответила Полина и бросила трубку.

На лице Каменева блеснула улыбка. Он был рад тому, что скоро увидит Полину. Да, она будет напоминать следователю о потере, но насколько это сладкое мгновение. Воспоминания о вечной любви – вот что дорого.

Следователь завел двигатель и направился в сторону общежития.

***

Свежий весенний ветер обжигал лицо Елены, когда она стояла на балконе и курила вторую по счету сигарету. Она запрещала себе прикасаться ко всем табачным продукциям, даже кальян считала пагубной привычкой, но после сегодняшней ночи Елена не знала, как успокоить нервы.

Не сказать, что сигареты помогали унять тревогу и боль, однако другого ей не приходило на ум. Ростику помогали сигареты, он становился более собраны, а Лена только плевалась от едкого табачного дыма.

Иной раз ей в голову приходила мысль напиться, но и к этой привычке она испытывала отвращение. В целом Елена старалась вести здоровый образ жизни. Бегала по утрам, три раза в неделю посещала спортивный зал, только сегодня женщина пренебрегла своим здоровьем.

С каждым глотком ядовитого дыма она пыталась убедить себя, что ее любимая девочка мертва, но голова отказывалась подчиняться. Лена тешила себя надеждами, что труп, найденный на берегу Малышки, принадлежит другому человеку. Рита не могла умереть так рано. У нее еще вся жизнь впереди, а как оказалось – нет.

Ночью Ростик отъехал по делам и ничего не сказал Елене. Женщина привыкла к резким отъездам мужа, особенно ночью. Она проснулась ближе к четырем часам ночи и все никак не могла уснуть. Тревога на сердце не давала ей этого сделать.

Муж приехал в пятом часу ночи, на нем лица не было. Елена, как заботливая жена, провела Ростика на кухню, налила ему кофе, села напротив и взяла его ладонь. Мужчина поднял на Лену глаза и женщина увидела, как по его щекам стекают слезы.

В голову лезли самые отвратительные мысли, но Елена и подумать не могла, что ситуация намного хуже. Ростик сказал одну фразу: «Рита мертва». Слова мужа так сильно вывели из колеи Лену, будто ударили по голове кирпичом. Сначала женщина переспросила, после чего издала дикий вопль. До самого утра Лена не могла прийти в себя, эмоции били ключом.

Когда Ростик уехал на работу, Елена осталась одна и не понимала, что ей делать дальше. Ее дочери не стало… Больше она не порадует мамочку разговорами о своих незатейливых проблемах, не сможет излить душу, рассказать о своих потаенных фантазиях, поплакать положив на грудь матери голову, когда она расстанется с очередным парнем. Она ведь была такая маленькая, ее любимая девочка.

Елена не помнила, когда зашла на балкон. Время перестало для нее что-то значить, превратилось в что-то эфемерное, не значительное, больное. Женщина кинула окурок в окно и оперлась об раму.

Седьмой этаж, вроде не так высоко, однако столкновение с землей может привести к смерти. Если прыгнуть головой вниз с большей вероятностью Лена разобьется. Тогда она сможет встретиться с Ритой, еще раз увидеть свою дочь.

Стоп! Как она только могла подумать об этом? Что тогда будет с Ростиком? Нет, самоубийство – не выход! Лена закрыла окно на балконе и прошла на кухню. Она открыла холодильник и взглядом пробежалась по полочкам. Ей не хотелось есть, но организм намекал, что нужно заправить бак. Елена достала колбасу, хлеб и сливочное масло.

Женщина вытащила деревянную доску, положила на нее хлеб и попыталась его порезать. Руки тряслись из-за чего куски получались разной формы. Кое как она нарезала хлеб и преступила к колбасе. Лене пришлось взять нож поострее. Она приложила лезвие к палке колбасы и надавила на нож вкладывая как можно больше силы.

В какой-то момент она почувствовала приятную теплоту. Ее палец кровоточил от случайного пореза. Елена открыла кран и подставила большой палец под прохладную воду. Она не чувствовала физической боли, напротив ее грел порез, помогал отвлечься от посторонних мыслей.

Когда палец перестал кровоточить мысли снова заполнили ее голову. Елена решила бороться с ними методом, который только что открыла. Женщина вошла в ванную комнату, разделась, вытащила из ящичка бритвенное лезвие и села на пол душевой кабинки.

Вода полилась из крана обдавая тело Лены кипятком. Женщина отрегулировала температуры воды, прижала к себе колени и зажала лезвие между большим и указательным пальцем. Елена не знала, поможет ли ей это, но желание сделать себе больно не покидало ее мыслей.

Лена дотронулась лезвием до своей кожи на правом бедре. Немного надавила и сделала небольшой надрез. Боль пронзила тело, а теплота внутри заставляла женщину не думать вовсе. Ее мысли испарились, будто утренняя роса. Она сделала еще один порез, на этот раз глубже и длиннее. Кровь стекала по бедру падая каплями на пол душевой кабины и пропадая в сливе.

Только Елена попыталась сделать третий порез, как услышала шум в коридоре.

– Дорогая, я дома, – проговорил Ростик.

Женщина поднялась в полный рост, отложила лезвие и сказала, слегка повысив голос:

– Я в душе, сейчас выйду.

– Давай быстрее, мне нужно поговорить с тобой, – сказал Громов.

Елена ничего не ответила, она выключила воду, вытерлась и заклеила порезы пластырем, который лежал в ящичке под зеркалом. Накинув на себя халат, женщина открыла дверь.

Ростик стоял на кухне и не мог отвести взгляда от окровавленной доски, на которой лежала криво порезанная колбаса.

– Что произошло? – задал вопрос Громов.

– Все хорошо, просто порезалась, – ответила Елена и показала большой палец.

– Заклей пластырем, – сказал Ростик.

– Не нужно, так заживет, – проговорила женщина и села на табуретку. – О чем ты хотел поговорить?

– Каменев хочет с тобой пообщаться, – прямо сказал Громов.

– Когда?

– Как можно раньше.

– Если хочешь, я могу сегодня к нему съездить.

– Нет, ты пока сидишь дома.

– Почему?

Ростик подошел к Лене, сел рядом на соседнюю табуретку и обнял ее. Слезы снова полились из ее глаз. Как же она ненавидела плакать, но такие эмоции сложно сдержать.

– Витя думает, что мне кто-то мстит. За тобой могут прийти, а я не хочу и тебя потерять, – Ростик поцеловал жену и посмотрел в ее влажные глаза. – Прости меня, что я не смог уберечь Риту.

– Ты в этом не виноват, – тихо произнесла Лена.

– Виноват, – твердо сказал Громов.

Елена поцеловала мужа в лоб и прижала его голову к своей груди.

– В этом виноват только один человек – ее убийца. Ты бы не смог помочь Рите, любимый.

– Все из-за меня, – причитал Ростик.

– Пожалуйста, дорогой, не нужно так говорить, – пыталась успокоить его Лена. – Я тебя очень сильно люблю. Мы справимся, я в это верю, нам просто нужно время чтобы принять смерть Риты.

– Я не могу…

– Что не можешь?

– Принять это…

– Я тоже, – проговорила Лена и поцеловала Ростика в темечко. – но мы должны.

Громов поднял голову и проговорил:

– За тобой будут приставлены оперативники, без их ведома и сопровождения ты не сможешь выходить из квартиры, – голос Ростика стал грубее.

Он поднялся, вытер тельной стороной ладони намокшие глаза и продолжил:

– Это не обсуждается, Лен.

– Я поняла, – проговорила она.

– Когда Каменев закончит опрашивать друзей Риты, приедет к нам.

– Хорошо, – сказала Лена, также поднялась с табуретки и спросила: – Ты опять уедешь?

– Нет, сегодня я буду с тобой, – ответил Ростик.

– И завтра? – с надеждой в голосе задала вопрос Елена.

– И завтра, – проговорил Ростик и обнял жену.

***

Каменев припарковал Рено около входа в общежитие, вышел из машины и подошел к кованному забору. Недурно, подумал Витя. Через забор проглядывался дворик общежития: повсюду зелень, аккуратно выложенные дорожки, по всей территории высокие деревья.

Витя подошел ко входу и предъявил охраннику удостоверение. Мужчина нахмурился, сделал пару звонков, после чего задал вопрос:

– Что случилось?

– Студентку вуза, Риту Громову, нашли мертвой. Мне нужно опросить ее соседок по комнате.

– Это ей голову отрубили? – без церемоний спросил охранник.

Каменев глубоко вздохнул и ответил:

– Да, ей. Вы пустите меня?

– Конечно, – охранник пропустил следователя через турникет. – Я проведу вас к ее корпусу.

– Спасибо, – ответил Каменев и пошел следом за охранником.

Территория общежития оказалась куда больше, чем думал Каменеву. Он плелся за охранником по вымощенной дорожке из плитки то и дело обращая внимание на студентов. Когда-то он также бегал с общежития на пары и обратно, вечером пил пиво в парке и ни о чем не думал.

Витя с охранником обогнули здание и вышли к небольшому футбольному полю.

– У нас на территории четыре общежития. Студентов очень много, так что не обращайте внимание на этих детишек. Для них нормально во время пар играть в футбол, или сидеть на газоне вдупляя в свои телефоны. В мое время книжки читали, а они листают свои новостные ленты в соцсетях и ни о чем не думают.

Каменев пропустил мимо ушей слова охранника.

– Смотрите, вон здание, – охранник показал пальцем на четырехэтажный дом, разукрашенный пестрыми красками. – Вахтер на входе проведет вас дальше.

– Вы меня не представите вахтеру? – спросил Витя.

– У нас пойми-кто не будет гулять по территории общежития, поэтому можете не переживать, вахтер вам поможет.

– То есть чужак не сможет попасть в общежитие?

– Вход строго по пропускам и никак иначе!

– А через забор?

– У нас по всему периметру растыканы камеры и за ними следят опытные ребята.

– Предположим, если кто-то уснет на посту? Проще простого перемахнуть через забор и остаться незамеченным.

– Товарищ Каменев, поверьте мне, если кто-то чужой попадет на территорию общежития, об этом узнают в ту же минуту.

– Не верю, – проговорил Витя. – Во времена моей молодости в общежитиях устраивали дискотеки, и никто об этом не знал.

– Новый ректор выделил достаточное количество бюджета, чтобы обеспечить достойную заработную плату охране, да еще дополнительно нанял людей. У нас за камерами наблюдают два человека, одновременно уснуть они не смогут, а если и уснут – вылетят к чертовой матери. Мои коллеги держаться за место!

– Ладно, убедили, – проговорил Каменев и показал пальцем на здание: – Туда, правильно?

– Верно, – проговорил охранник, развернулся и ушел к себе на пост.

Каменев направился ко входу в здание, но остановился в метрах десяти от двери, когда услышал разговор студентов. Ребята обсуждали утренние новости.

– Не могу понять, как можно к себе подпустить настолько отбитого типа, – проговорила девушка с синими волосами и пирсингом на носу. – Я бы сразу дала в нос ублюдку и сбежала.

– Думаешь, женские кулачки могут сбить с ног преступника? – спросил парень, худощавый блондин в аккуратной рубашке и темных джинсах. – Вдруг там бугай здоровый, метра два ростом, да еще весит килограмм сто. Ты бы точно с ним не справилась.

– Он может быть любых размеров, но кирпичу плевать на это, – ответила девушка и рассмеялась.

– Смешная ты, Варя. В подобных ситуациях сложно здраво оценить обстановку, да и не факт, что кирпич будет под рукой.

– Леш, отвали от меня! Я бы точно дала отпор!

– Ну-ну, успокаивай себя, – проговорил парень.

Каменев медленно подошел к ребятам и обратил на себя внимание:

– Добрый день, меня зовут Виктор Каменев, я следователь, – он показал удостоверение. – Вы сможете уделить мне пару минут?

Ребята опешили, но согласились.

– Вы знакомы с Ритой Громовой? – спросил Каменев.

– Мы ее одногруппники, – проговорил парень, затем спросил: – Что-то случилось?

Парень держал себя в руках, а вот девушка нервничала, это было видно невооруженным взглядом. Неудивительно, каждый бы запаниковал, если бы к нему подошел здоровый уставший мужчина и стал задавать вопросы.

– Вчера нашли тело Риты Громовой. Вам что-то об этом известно?

Ребята не ожидали услышать подобную информацию. Витя видел, как кисти рук у Вари затряслись, а Леша начал переносить вес с ноги на ногу, будто ему было сложно устоять на месте.

– Так то, о чем писали в Сизовградском вестнике – правда? – задал вопрос Леша.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ей действительно отрубили голову?

– Да, – ответил Каменев.

– Жалко Ритку, хорошая девчонка была, – произнес Леша.

Варя в это время молчала, будто боялась сказать лишнее слово.

– Я хочу вам задать несколько вопросов.

– Хорошо, – сказал Леша.

– Вы были близки с Ритой?

– На первом курсе вместе тусили, а потом она от нас откололась, – говорил Леша.

– Что-то произошло? – следом задал вопрос следователь.

– Да ничего серьезного, просто мы хотели отдыхать, а Ритка была зубрилой, – продолжал парень.

Каменев обратил внимание, что Варя не горит желанием о чем бы то ни было рассказывать, поэтому он решил разговорить девчонку.

– А ты что скажешь? – Витя обратился к Варе.

– Я согласна с Лешей, – робко говорила девушка.

– Боишься? – неожиданно спросил Каменев.

– Нет, – сказала девушка, пытаясь добавить в голос хоть крупицу уверенности.

– Если тебе нечего скрывать, то и боятся не нужно, – говорил Каменев.

– Да не боюсь я! – повысила голос Варя.

– Не нужно нервничать, – спокойно говорил Витя. – Лучше расскажи мне, когда в последний раз видела Риту.

– Четыре дня назад на парах. Она досидела до последней и сразу пошла в общагу.

– Ты тоже в общежитии живешь?

– Да, – коротко ответила Варя.

– В какой комнате жила Рита?

– В триста первой.

– А ты?

– Триста второй, – проговорила девушка.

– Значит, вы соседи, – сказал Каменев и сунул руки в карманы. – В общежитии вы не пересекались?

– Нет, – опять короткий ответ.

– Даже на кухне не виделись?

– Рита почти все время проводила в комнате, редко выходила.

– Что-то ты мне не договариваешь, – сказал Каменев и посмотрел в глаза девушки.

Варя отвела взгляд и сказала:

– Ничего я не скрываю!

– Ладно, – Каменев достал из кармана потертую визитку с загнутым уголком и протянул Варе. – Если что-то вспомнишь – звони.

– Хорошо, – ответила девушка и положила визитку в рюкзак.

Каменев сделал паузу, рассмотрел девушку с ног до головы и проговорил:

– За укрывательство информации предусмотрена уголовная статья. По сути, это препятствие следствию. Понимаешь, Варь?

– Да, понимаю, – ответила девушка, даже не посмотрев на следователя.

– Вот и славно, – сказал Каменев и направился в сторону общежития.

Витя вошел в здание и заметил женщину, лет пятидесяти, которая сидела за письменным столом и внимательно изучала бумажную газету. Линзы на ее очках увеличивали глаза, а рот двигался в такт прочтенных строк.

– Здравствуйте, – отвлек ее Каменев.

Женщина положила газету на стол и небрежно посмотрела на следователя.

– Ты кто такой? В общежитие нашем не живешь, да и стар для учебы, вон почти вся голова седая.

– Спасибо, что заметили, – проговорил Каменев, вытащил удостоверение и положил его на письменный стол. – Меня зовут Виктор Каменев, я веду следствие по делу убийства Риты Громовой.

Женщина взяла в руки удостоверение, открыла его и поднесла чуть ли не к носу. Прочитав каждую написанную строчку, вахтер вернула документ, сняла очки и сказала:

– Читала сегодня об обезглавленном трупе девушки. Не ожидала, что это Ритка, – женщина перекрестилась и что-то пробубнила, затем продолжила: – Вам что от меня нужно?

– Пообщаться с вами и с соседками Риты, – ответил Каменев, а после спросил: – Как вас зовут?

– Зинаида Павловна я, – сказала вахтер. – Мне то и нечего говорить, я сижу на своем рабочем месте и пропускаю студентов.

– Расскажите мне о Рите, какой она была?

– Спокойная, умная и интеллигентная девочка. Всегда чистенькая, ни одной пылинки на обуви. По ночам не гуляла, по крайней мере в мою смену.

– А как вы работаете со своей сменщицей?

– Три через три, – ответила Зинаида Павловна.

– Сегодня какой день работаете?

– Первый.

– Вы мне можете оставить контакты сменщицы?

– Да, конечно, – женщина полезла в ящик и достала оттуда старый блокнот на пружинке. – сейчас гляну, – Зинаида Павловна открыла блокнот на середине, пролистала пару страниц, затем спросила: – Не против, если я напишу вам номер на стикере? Вырывать листы из блокнота не люблю.

– Можете написать его где-угодно, лишь бы я смог его прочитать.

Зинаида Павловна написала контакты сменщицы и вручила стикер следователю.

– Пойдемте за мной, проведу вас в комнату Риты, – женщина поднялась и направилась в сторону лестницы.

Каменев заметил, что Зинаида Павловна хромает на левую ногу. Когда она подошла к лестнице и сделала пару шагов, Витя понял, что дорога до нужного этажа займет много времени. Он решил не тревожить больную ногу Зинаиды и проговорил:

– Давайте я сам поднимусь, вы можете остаться на посту.

Женщина обернулась и строго взглянула на следователя.

– Ты всех девчонок перепугаешь!

– За это можете не переживать, я довольно галантный мужчина, – улыбнулся Каменев.

– Ну-ну, – проговорила Зинаида. – я-то знаю как вы, следаки, можете себя вести!

– Откуда вы это знаете? – аккуратно спросил Витя.

– Муж у меня был следователем. Долго не церемонился, если ему что-то не нравилось. Даст в рожу, а потом вытирай кровавые сопли!

– Не все же следователи такие, – проговорил Витя.

– Да кому ты лапшу на уши вешаешь? У вас со временем стирается грань между работой и семьей.

Слова Зинаиды задели Каменева за живое. Он приложил все силы, которые имел, лишь бы не взорваться. Бедная женщина не виновата в том, что ей не повезло с мужем, но ее слова отражали действительность жизни следователя.

В какой-то момент и у Каменева стерлась грань между работой и личной жизнью. В тот момент он совершил роковую ошибку – согласился на авантюру Громова и впутал Иру в его игру.

– У меня нет семьи, я весь в работе, – проговорил Витя.

Зинаида Павловна сделала пару шагов, после чего глубоко вздохнула и сказала:

– Хорошо, иди один. Комната триста первая.

– Не переживайте, девочек я не обижу, – сказал Каменев и направился вверх по лестнице.

– Надеюсь на это, – пробубнила Зинаида Павловна и поплелась на свое рабочее место.

Каменев поднялся на третий этаж и направился вдоль коридора. Повсюду слонялись студенты, в общежитии кипела жизнь: парень со сковородкой и пакетом с продуктами направлялся в сторону кухни, двое девчонок стояли у стены и общались по поводу завтрашнего экзамена, на подоконнике в конце коридора развалился бугай в спортивном костюме и с напором в голосе что-то доказывал другому парню.

Витя осмотрелся и нашел триста первую комнату. Он постучал костяшками пальцев по двери и стал ждать. За дверью послышался шум, но никто не торопился открывать. Тогда Каменев еще раз постучал.

Дверь открыла низкая девчонка в пижаме и с растрепанными волосами. Она потерла глаза и посмотрела на следователя.

– Чего тебе, дядя?

– Как зовут? – спросил Каменев.

– Инна, – ответила девушка.

– Есть еще кто-то в комнате?

– Тебе то какая разница? – огрызнулась Инна.

– Я вижу, родители не учили тебя как разговаривать со старшими, – проговорил Каменев и вошел в комнату.

– Слушай, дядя, я тут сплю, а ты мне мешаешь. Вообще кто ты такой?! Я не ждала гостей, да и Танюха тоже, – проговорила Инна.

Таня лежала на кровати лицом к стене.

– Если бы ты начала диалог иначе, я бы не вламывался в комнату, – сказал Каменев и показал удостоверение.

Инна растерялась, когда прочитала строку: «следователь по особо важным делам».

– Извините, просто я всю ночь учила предмет и не выспалась, – проговорила Инна.

Каменев подошел к окну и раскрыл его нараспашку.

– Чувствую я, какой предмет ты учила. Вся комната пропиталась запахом перегара! – Витя подошел к кровати, на которой спала Таня, и резким движением стянул с нее покрывало. – Просыпайся, Танюха, нужно пообщаться!

Девушка резко дернулась и вскочила с кровати. На ней также была пижама, как и на Инне, только другого цвета.

– Что происходит?! Инна, кто это?

– Следователь, – ответила девушка и села на свою кровать.

Таня сбавила пыл и спросила:

– Что-то случилось?

– Да, случилось, – ответил Каменев и занял место на стуле около письменного стола. – Вы давно видели Риту?

– Во вторник, – сказала Таня. – А что?

– Сегодня четверг, правильно? – задал вопрос Каменев.