Читать онлайн Сильф. Новая жизнь бесплатно

Пролог

Вечер был таким же, как и всегда. Я сидел дома перед телевизором, но внимания на него не обращал, будучи поглощенным мыслями о своей скучной однообразной жизни. Случались у меня веселые моменты во время встреч с друзьями: гуляли, выпивали, травили байки или обсуждали какие-то несущественные вещи, но… Когда начинались разговоры о работе, вспоминалась так надоевшая трудовая рутина, сводя весь позитив на нет. Уже полгода думаю взять отпуск, но все время всплывают какие-то важные дела, откладывающие отдых на неопределенный срок.

Из размышлений вывели смарт-часы, решившие оторвать мне руку вибрацией – меня кто-то требовал на связь.

– Ну и кому я сдался в такое время? – поморщившись, я потянулся за телефоном. – Алло.

– Алло, Дим, привет.

На другом конце провода оказался начальник. Егор был хорошим человеком: всегда прикроет, если нужно, или даст отгул. Вот только он был трудоголиком и остальных считал такими же: день или ночь, среда или воскресенье – ему было без разницы, когда раздавать задания – есть работа, значит, её нужно делать.

– Привет, Егор.

– Дим, тут небольшая проблемка возникла в ведомостях, нужно исправить.

– А до завтра не подождет? Уже вечер, а я за день все ноги истоптал, – чуть раздраженно ответил собеседнику.

Зная начальника, я понимал, что отказаться не выйдет, поэтому уже пошёл на кухню за кофе.

– К сожалению, нет, нужно исправить до завтра. Если успеешь, можешь завтра взять отгул.

– Хорошо, через час приеду в офис, – удовлетворившись обменом ненормированного дня на внеплановый выходной, я нажал на сброс.

После кофе и быстрого перекуса, я отправился на парковку за своей старенькой Камри.

Через двадцать минут пути, на перекрёстке, меня прямо в водительскую дверь протаранило изделие отечественного автопрома. Паренек, сидевший за рулем драндулета, выглядел очень молодо – видать не справился с управлением, растерявшись на крутом повороте. Камри развернуло и выбросило на обочину, а я сам ударился головой, потеряв сознание. Через сколько очнулся – не знаю, но придя в себя, обнаружил, что ноги зажало металлом. Боли, на удивление, не чувствовалось – видимо из-за шока.

«Вот же хрень!» – первое, что пришло на ум, оказалось ругательством, потому что ноги вытащить не удалось.

Достав из внутреннего кармана телефон, я набрал сто двенадцать.

– АЛЛО! Я.. я попал в аварию, и не могу выбраться, – мне становилось больно, и в ногах ощущался холод, отчего голос панически задрожал.

– Сохраняйте спокойствие и скажите, где вы находитесь, – от безразличного монотонного голоса диспетчера стало противно.

– Да-да, сейчас… перекресток напротив магазина на Степана Разина, – говорить становилось всё сложнее, так как онемение от ног стало подниматься выше, а я из-за паники жадно хватал ртом воздух.

– Ждите, помощь уже едет.

Ну, вот и все, осталось только ждать и надеяться.

Холод и онемение в ногах усилились, и боль полностью прошла. Голова закружилась, поплыли круги перед глазами, а через несколько минут я услышал звук сирены, под который и потерял сознание.

После я приходил в себя несколько раз. Даже запомнил момент, как меня пытались вытащить.

– Михалыч, нельзя, у него "бедренная" перебита, он и так много крови потерял. Если разожмем, кровь пойдет еще сильней. Боюсь, не сможем мы его вытащить.

– А что ты предлагаешь? Если не вытащим, то он и так помрет. Надо рискнуть, готовь жгут.

Следом за голосами вызволявших меня спасателей, в памяти возник другой обрывок – меня везли на каталке по белому коридору, а рядом бежал седой старик в белом халате.

– Лена, срочно в реанимацию! Артерия перебита, на жгуте долго не протянет, – голосил пожилой врач, а затем повернулся ко мне. – Держись, милок, и не таких вытаскивали.

Лицо моего спасителя скрыла наплывшая со всех сторон темнота.

Пришлось сильно удивиться, когда я оказался в операционной, глядя на самого себя со стороны. Кроме удивления никаких эмоций не было: я безучастно наблюдал, как старый врач ковыряется в моём теле. Но вскоре кардиомонитор издал протяжное "Пииииииииииии", а меня окутал пробирающий до костей холод.

– Б^@, Лена, дефибриллятор! – крикнул седовласый врач, и женщина подкатила к операционному столу аппарат.

Старик толчком ударил меня в грудь, и я отчетливо его ощутил, как и последовавший за этим электрический разряд. Затем второй, третий… Реанимация длилась минуты три, после чего старый врач отрешенно опустил руки, чтобы затем взглянуть на настенные часы.

– Время смерти 21:34. Причина – сильная потеря крови в результате разрыва бедренной артерии. И приведите тут все в порядок, а его везите морг, – врач с уставшим видом побрел из операционной, бубня себе под нос: – Прости, милок, не смог я тебе помочь.

А я остался на месте. Довольно странное ощущение – смотреть на свое мертвое тело, но почему-то никаких эмоций так и не возникло: ни страха, ни сожаления, ничего… Будто все чувства умерли вместе с телом.

За спиной послышался голос:

– Ну что, понравилось смотреть за собой со стороны? – голос был хрипловатым и не очень приятным. И в нем можно было услышать нотки иронии.

– Ты не поворачивайся, твои глаза не обрадует то, что ты увидишь, – тем же голосом добавил неизвестный

– А вы кто? – лишь только это я смог из себя выдавить, говорить было ужасно тяжко.

– Как? Ты ещё не догадался кто я? Вы меня все прекрасно знаете и боитесь. Ну что додумался? – а я ведь и правда догадался. Хотя и хотел верить, что это все сон.

– Смерть? – так же с трудом задал вопрос я.

– Ну а кто еще, не баба-яга же, – был слышен отчётливый смешок. – Ты не говори, знаю я что сложно, у меня к тебе деловой разговор есть, выслушаешь? Если да то кивни, если нет, то пойдем, провожу на суд небесный.

Я лишь кивнул, как-то не очень хотелось отправляться куда-то так быстро.

– В общем, как ты уже понял, ты умер, именно поэтому в этом мире тебя уже ничто не держит.

Он тяжко вздохнул

– Значит так, Дима, я дам тебе возможность пожить еще, но не в этом мире. Только ты не подумай что такой особенный, я всем вам, молодым, которые не в свое время умирают это предлагаю, жалко вас мне, и ничего с этим не поделаешь, но есть одна загвоздка…

Пока он говорил, я понемногу начал осознавать. А ведь действительно, я умер, и с этим уже ничего не поделаешь так что терять уже нечего, нужно хвататься за это предложение обеими руками.

В ответ я ему кивнул, даже не дослушав.

– Вон оно как! А до конца кто слушать будет? Прям сразу таки готов?

Я опять кивнул, не было времени сомневаться.

– Ну смотри мне, не пожалей о выборе своем, – старик лишь усмехнулся. «Или не старик», – подумал я, услышав щелчок… видимо пальцев, а может чего другого.

И снова темнота окутала меня…

Глава 1

Я очнулся в странном помещении. На мой взгляд, это был старый сарай, в котором стоял затхлый запах. Свет проникал через маленькое окошко без стекла. Было достаточно прохладно. Как я понял, я лежал на матрасе набитым соломой в какой-то кровати… или даже не так – в кроватке.

Я попытался встать. Это мне удалось не с первого раза. Я оперся на стенки этой кроватки, но что же не так? И тут я вдруг понял что! Я был маленьким." Я ребёнок?" – пронеслось у меня в голове.

"Так значит, это все был не сон?"

Я пытался осознать этот факт, но в голове была полная каша. Ведь я только несколько часов назад сидел перед телевизором, а сейчас я уже учусь ходить в младенческом возрасте? Да что за бред?

Оглядевшись получше, я понял, что этот сарай как я его раньше окрестил, оказался домом. В углу стоял шкаф, типа секретер, сколоченный из старых досок, на нем находились какие-то бумаги и чернильницы. Перед окном стоял столик и два стула. Там же была и печь. Сама по себе маленькая, но, похоже, ее было достаточно, чтобы отапливать это помещение. Рядом с ней стоял старый сундук, недалеко от другой стены была большая кровать, с таким же матрасом, как и у меня в кроватке.

Вдруг послышался шум, дверь в дом открылась и в комнату вошла симпатичная девушка лет двадцати пяти с темными волосами и такими же темными глазами. Одета она была в холщовую рубаху и такую же длинную до колен юбку. Направлялась она ко мне.

–%#*£$: €#€ :#*– я не понял ни слова, что она сказала. Взяв меня на руки, она оголила грудь, и поднесла один из сосков к моему рту. "Мнда, быть младенцем это как-то смущающее." Ну, если надо, то надо, ведь я уже почувствовал голод и поэтому начал свою трапезу. Как стало понятно – это моя мать, а где же отец? Ведь он должен быть где-то или я ошибаюсь?

День прошел быстро или даже в принципе как будто пять лет спокойной жизни прошли как этот день.

– Кириан! – оторвал меня от спокойного наблюдения за местным кузнецом мамин голос. Я понял, что настало время кушать. За эти пять лет я уже привык к тихой и размеренной жизни. Но вообще этот мир достаточно удивителен. Находился он примерно на стадии развития 15-го века в моем мире, но все же отличия были и довольно большие, тут даже магия имелась, правда обладали ею единицы, и обычно маги находились в услужении королей и герцогов. Кстати, сам я родился в семье крестьян. Жили мы бедно, но работая в поле, мы могли прожить даже отдавая больше половины нашего урожая в качестве налогов, так что покушать было что.

– Иду, – крикнул я матери и, махнув кузнецу, большому лысому дядьке, с загаром от кузнечной печи (он меня даже и не заметил), я побежал домой. Все же хоть жизнь и отличалась от моего первого мира, но и здесь жилось пока неплохо.

– Я тут – жизнерадостно улыбнулся я матери. Она же посмотрев на мое лицо, прищурила глаза.

– Ты опять был у Геренда? Сколько раз я тебе говорила, что нельзя тебе туда?! Там жарко и много горячего железа. Вдруг обожжёшься, – мама присела и посмотрела мне в глаза с серьезным лицом.

– Ну маа, я же аккуратно, подле входа стоял и близко к кузнецу не подходил, – попытался сделать я детское наивное лицо, дабы успокоить маму.

–Ай, да что с тобой поделаешь, негодник. Иди есть, я уже поставила обед на стол.

«Да уж, прокатило», – промелькнула мысль у меня в голове и уже зайдя в дом, подбежал к табуретке. Хоть я уже и подрос, но забраться на нее было целым испытанием, а увидев мои потуги, мама подтолкнула меня, отчего я все же смог покорить свой "Эверест". Мама села рядышком на стул, положила мне на коленки тряпочку, и стала кормить. Обычная пшеничная каша без сахара соли и чего-либо другого. Не знаю почему, но она была вкусной. Неужели это магия всех матерей во всех мирах готовить все что угодно настолько вкусно, что хочется проглотить ложку вместе с едой.

Покушали мы быстро, так как маме нужно было возвращаться работать. Да, воспитывала она меня одна, отца забрали на войну за месяц до моего рождения. После же, как я подслушал из разговора соседа вернувшегося с фронта, отец ушел служить наемником к графу. Ветеранов он ценил вне зависимости от происхождения, отец же погнался за лучшей жизнью, забыв про нас.

Я хорошо помню тот вечер. Мать после этого разговора долго плакала, но спустя время смирилась и похоже, что-то для себя решила.

Мать ушла, а мне делать было нечего, поэтому я поплелся обратно к кузнецу. Кстати он обещался меня взять подмастерьем когда я подрасту и это радовало. Грамоте меня не учат, так что хоть так не пропаду. Буду подмастерьем, а там глядишь и кузнецом стану, благо они в это время ценятся. Для себя я уже решил, что проживу эту жизнь спокойно, без суеты моего старого мира.

Придя к дядьке Гере я встал возле выхода. Было конечно плохо видно, но мать была права, там для малого вроде меня и правда опасно.

Я наблюдал за тем, как он кует подковы, где-то час, а может и два. Зачем я это делал? Скучно вот и все. Когда он, наконец, решил выйти освежиться он заметил меня.

–Ооо, Кир! И давно ты здесь стоишь? – спросил он, проходя мимо меня, направляясь к бочке с водой, что стояла на улице.

– Как покушали с мамой, так я и вернулся.

– Аааа, так ты и до этого тут был, а мамка-то где твоя? В поле опять?

– Да, я просил ее взять собой в прошлый раз, так она говорит, что мелкий я еще, чтобы в поле ей помогать.

– Ну, дык права она, рано тебе еще, взял бы да со сверстниками пошел поиграл. В догонялки там, прятки или во что вы там, мелюзга, играете. А то прешься вечно туда, где люди работают. Не дай бог еще зацепят чем.

– Да чем же вы меня зацепите? – спросил я, удивившись лекции от лысого.

– Ну, вот смотри, у меня, к примеру, гвоздь али еще что из-под молота вылететь может. А если с мамкой, то под ногами буш вертеться, может случайно серпом зарядить.

Мнда, об этом я и правда ни разу не думал. Наверное, он прав, стоит быть поаккуратней, жизнь дана мне второй раз, так что разбазаривать ее так быстро я не собираюсь.

– Так что шел бы ты, пока мал еще для работы.

Вот бы мне это говорили в моем мире, был бы счастлив. Хотя двадцатипятилетний мужик, которому говорят, что он мал для работы, выглядело бы это забавно.

Ну, что поделать, если сверстники с моим взрослым разумом ну никак не воспринимаются. Да и сторонятся они меня, как будто чувствуют разницу.

На этой ноте я пошел прогуляться по поселку. Хорошо здесь! Ранняя осень дарила легкую прохладу. В какой-то момент заметил, что где-то между домов сидел мальчик примерно моего возраста. Одет он был очень даже прилично: синий шелковый камзол расшитый красными нитями, такие же штаны и обувь, очень сильно напоминающая мужские туфли. Он сидел на земле и плакал. Видать сын купца или дворянина сбежавший из дома. Хотел бы я пройти мимо, так не получилось, жалко его стало, пропадет ведь, нужно отвести его к старосте, да расспросить. Подойдя поближе, я обратился к нему:

– Привет, чего грустишь? – я постарался улыбнуться, дабы успокоить хоть как-то.

Он повернулся и зарыдал еще сильнее. От этого я растерялся, что же делать?

– Эй, парни, я нашел его! Гадёныш, сюда иди! – с другой стороны этого переулка показался небритый с растрёпанными волосами мужик, одетый в кожаную куртку самодельного производства, штаны из мешковины и потрёпанные временем сапоги. Выглядел он не очень хорошо, гнилые зубы чего только стоили и худощавое лицо.

Смекнув, что хорошим это не кончится, я схватил мальчишку за руку и побежал, мужик погнался за нами. Благо я знал весь поселок от и до, и бежал целенаправленно в сторону кузницы.

– Стоять! – донеслось сзади. Кинув беглый взгляд назад я увидел уже троих. До дядьки Геры оставалось метров пятьдесят, как меня схватили, я истошно закричал в надежде на то, что Гера услышит!

На крики выбежал и сам лысый, с молотом в одной руке и с кузнечными щипцами в другой.

– А ну оставь малых! – крикнул он, побежав на всю эту шайку.

– Зря ты вмешиваешься, мужик!

Один из них достал нож, которым хотел пырнуть кузнеца когда тот подбежал, но это не увенчалось успехом, так как получив молотом по руке, бандюга заорал от боли. От такого удара перелом обеспечен. Двое других стояли в прострации, не ожидая такого поворота. Зато Гера не растерялся, ведь если у одного есть оружие, значит и у других оно присутствует, поэтому резво подбежав к оставшимся, кузнец ударил по тому что был ближе ко мне щипцами прямо по голове. Брызнула кровь, видать сильно его приложило, схватившись за голову бандюга осел и завыл.

Третьему же прилетело молотом по ноге. Он, конечно, пытался защититься, но послышался смачный хруст, оповещая всех о переломе бедра.

– Так мелюзга, быстро в кузню и носа не показывать пока разбираюсь тут, – строгим голосом сказал кузнец.

Мальчик уже не плакал, он был в шоке, как в принципе и я. Не ожидал я такой прыти от дядьки. Мы послушно зашли, присев на лавку. Повисло молчание, мальчуган уже отошедший немного, лишь слегка хлюпал носом.

– Ты как? – попытавшись разрядить обстановку, спросил я у него.

Тот посмотрел на меня, и на глазах его вновь стали собираться слезы.

– Эй, не будь плаксой, ты мальчик или как?!

Сделал я серьезное лицо. Услышав, он все же успокоился, посмотрел на меня с чуть приоткрытым ртом, но все также молчал.

– Я – Кир, а тебя как зовут?

– Фернан Ванде, – тихо ответил он, и мне сразу стало понятно, что он сын нашего лорда. Вот же угораздило меня вляпаться! Но я отогнал эти мысли.

– Значит можно просто Фер. Приятно познакомиться, – улыбнулся я во все тридцать два зуба, хотя вышло немного жидковато на мой взгляд.

Он в стороне не остался, и также улыбнулся, все же дети, они отходчивые.

– Что случилось? Что за дядьки гнались за тобой? – воспользовался я случаем для «допроса».

– Не знаю, они напали на нас. Мы со старшим братом ехали, а они напали неожиданно. Брат начал драться с ними, и в это время меня схватили и утащили в лес. Брат пытался их догнать, но не получилось.

– А как ты в нашей деревеньке очутился?

– Я вылез в окно, и побежал в лес, потом… Не знаю через сколько я оказался тут, – он снова захлюпал носом, а я понял что дальше лучше не спрашивать ничего.

На этом наш диалог завершился. Не знаю, сколько еще мы так просидели, но я чуть не уснул.

В этот момент в кузницу зашел староста, и высокий человек в сером камзоле обшитом синей нитью. Вслед за ним зашла и моя мама, и испуганными глазами посмотрела на меня. Убедившись, что со мной все в порядке, лишь облегченно вздохнула, я же спрыгнул с лавки и поплелся к ней, со слегка виноватым выражением моськи.

– Братец! – обрадовано закричал Фер и побежал к нему.

– Хвала Терране, ты живой! – обнял тот своего младшего брата, а его взгляд упал на меня. Господин подошел ко мне, и потрепал меня за волосы, при этом сказав.

– Спасибо, – он улыбнулся, я же непроизвольно кивнул.

– Кир, – отвлекла меня мама. – Сколько раз я говорила тебе, не влипать в неприятности? – я лишь опустил голову, но она обняла меня и продолжила.

– Как хорошо, что с тобой ничего не случилось, – когда она меня отпустила ко мне подошел Фер.

– Спасибо, и… давай дружить? – он протянул мне руку.

– Давай! – не раздумывая, я ответил. Думаю если бы не согласился то очередной истерики было бы не избежать. Мы пожали руки. Как же у детей все просто, это даже забавно.

«Все же хорошо, что хорошо кончается», – подумалось мне. Ну а пока взрослые разбирались и разговаривали, мы с Фером решили поиграть в прятки, потом еще во что-то, и так до самого вечера, пока старший брат не забрал его обратно в поместье.

Странно это как-то, когда сын крестьянки дружит с сыном лорда. Хотя что уж там, пока разрешают, почему бы и нет.

Мы же с мамой зашли домой, покушали, и она меня уложила спать. Да уж день выдался забавный. А может оно и к лучшему…

Глава 2

– Кир, Кир, ты что, совсем уснул? Пошли, не стой столбом! – придя в себя от размышлений я огляделся, это был Фер. Сын лорда не сильно ударил меня по плечу, чтобы привести в реальность, а ведь с того дня как мы подружились прошло уже целых одиннадцать лет, и нам сейчас было по шестнадцать. Кстати, я становлюсь все больше и больше похож на свою мать: темные волосы и темные глаза, правда нос с небольшой горбинкой, но даже несмотря на это, я был достаточно смазлив мордашкой. Фер тоже вырос еще большим красавчиком, чем я: светловолосый и голубоглазый, с прямым носом и хорошим телосложением. Он готовился к поступлению в башню магов, я же был подмастерьем кузнеца, как и обещал дядя Гера.

***

За эти годы случилось многое, но мы с Фером с того самого времени подружились и были прям не разлей вода. Он часто приезжал к нам со старшим братом. Его старший, кстати, был знаком с «лысым», и они часто выпивали.

– Фернан! Кириан! Вы где? – послышался мелодичный женский голос сзади, это была двоюродная сестра Фера. Лисия Роджона часто с нами играла в раннем возрасте, когда была в гостях у него, а теперь совсем переехала к нему, так как на землях ее семьи произошло восстание. Его, конечно, подавили силами местного лорда, но из-за этого ее отправили сюда до совершеннолетия, то есть до семнадцати лет, как здесь было принято.

Ее можно назвать моим вторым другом, хотя чем старше она становилась, тем сильнее я рассматривал ее в женском плане, ведь она была достаточно красива. Брюнетка среднего роста, с правильными чертами лица, пухленькие губы, и ярко-голубые глаза. Смотря в них, складывалось впечатление, что я улетаю в небеса. Эх, жалко все же не по статусу мне такая красота! Даже если получится и я ей понравлюсь как парень, никто мне не даст за ней приударить. Более того, я скорее даже проблем наберусь! Я же обычный подмастерье сельского кузнеца, к тому же сын крестьянки.

– Почему вы меня не подождали?! Я тоже хочу сходить к реке! – девушка уже достаточно близко подошла, или даже подбежала. Одета она была в легкое платье до колен, лето же на дворе.

– Так мы тебя спрашивали, а ты молчала, – парировал претензии на корню мой друг.

– Я не могла, на меня дядюшка молчанку наложил, сам же видел, – слегка надувшись, сказала она. – Кириан, а ты чего молчишь? Ты ведь тоже там был! – вплела и меня она в свои разборки.

– Я-то тут причем? Это ваши разборки, – попытался я срулить из спора с такой девушкой. Я знал, что это бессмысленно, так как этого она не позволит, но попробовать стоит.

– Вообще-то вы были вместе, мог бы и попросить его подождать, а не с ним плестись! -Лисия уже покраснела от ярости, я же примирительно поднял руки.

– Хорошо, в следующий раз обязательно подождем, а теперь пойдем, а то я уже зажарился стоять на этом солнцепеке.

Я пошел вперед, зная, что на этом все закончилось, всё-таки она отходчивая девушка, и незлопамятная.

Через минут десять мы уже были у реки. Я, скидывая с себя рубаху, быстро побежал, чтобы скорее окунуться, все же жара невыносимая сегодня, благо дядька Гер меня отпустил. А будь я в кузне, то, наверное, заживо сгорел бы.

Моему примеру последовал и Фер когда я уже нырнул.

Стоило мне всплыть после удачного прыжка как метрах в двух от меня приводнился бомбочкой мой друг, обдав меня брызгами.

– Кир, лови! – окликнул он меня, когда всплыл. Я и одуматься не успел, как на меня сверху вылилось литра два воды. Хоть Фернан и только собирался поступать в башню магов, но манипулировать своей стихией он уже научился.

Я же от этой его шутки чуть не захлебнулся. Сильно кашляя, я выбрался на берег.

– Кир прости, не удержался, – с взволнованным лицом сказал Фер, быстро подплывая к берегу.

– Фернан, сколько раз тебе говорили не использовать магию без присмотра! Тем более на людях, – вновь разошлась Лисия, переходя чуть ли не на крик.

– Я же просто пошутил, – начал оправдываться мой друг.

Я же откашлялся и, сказав, что со мной все в порядке, решил отойти в кусты неподалёку. Ну не при девушке же мне делать свои дела.

Как только закончил свои дела, я направился обратно, и увидел картину, как два родственника ругаются. Я даже не собирался вмешиваться, ведь крайним обязательно сделают меня.

Вместо этого я пошел искупаться ещё раз.

Глядя на прозрачную воду реки, я подумал, что этот мир совсем чистый еще. Но от мыслей меня отвлек отблеск чего-то на дне. Мне стало любопытно, и я потянулся за этим предметом. Интересно же…

Напрягаться мне особо не пришлось, так как он был совсем рядом, взяв в руки этот так сказать предмет, я начал его разглядывать.

На вид это был обычный речной камень, но он светился, и был исписан какими-то надписями.

Взяв свою находку, я подбежал к Феру и Лисии.

– Извините, что отвлекаю вас от семейных споров, но взгляните, что я нашел, – протянул я им руку, показывая свою находку.

– Кир, не до теб… ээ....– раздраженно начала говорить Лисия, но, не договорив фразу, она запнулась и уже заинтересованно спросила.

– Где ты это нашел? – протягивая руку к камню, спросила девушка.

– Кир, ты понимаешь, что нашел? – подключившись, спросил Фернан. Его глаза тоже горели интересом.

– Если бы знал, то к вам бы не обратился, – с легкой усмешкой ответил я, и уже втроем мы стали разглядывать камень, чтобы через минуту начать бурные обсуждения. Как я и думал никто даже и представить себе не мог что это, и мы договорились вечером пойти к отцу Фера, ведь он маг, а эта штуковина явно неестественного происхождения. На этом мы и разошлись…

***

Как и договаривались, меня встретила Лисия возле ворот поместья, и пошла провожать меня к лорду. Мнда… простой подмастерье, что удостоился аудиенции, забавно.

По дороге Лис мне рассказывала, как себя следует вести в присутствии лорда, и что не стоит сокращать имя его сына при нем.

Зайдя в кабинет, первым делом обратил внимание на то, как все же бедно он обставлен по сравнению с коридором и гостиной, через которую меня провели ранее.

Все было минимально просто, пара книжных полок, стол, стул и мягкий диванчик со столиком в углу. Пол был покрыт ковром.

Лорд же, мужчина лет сорока пяти на вид, с не очень длинными волосами и ухоженной бородкой, но все же абсолютно седой. Маги, они живут гораздо дольше простых смертных.

Сидел он за тем самым столом и читал какие-то документы. Кстати грамоты этого мира я не знал, так как крестьян ей не обучают.

Лорд поднял на меня глаза и лишь ожидающе смотрел.

– Будь здрав, господин! Я Кириан из Лиртра, подмастерье кузнеца Геренда, прибыл по совету вашего сына Фернана, – слегка поклонился я, как и учила Лис.

Лорд, похоже, был доволен и с легкой улыбкой сказал:

– Редко встретишь крестьян с манерами. Тебе, наверное, Лисия их объяснила, я прав? Хотя можешь не рассказывать и так все ясно.

Он встал и, пройдя к дивану, присел на него. Откинувшись на спинку и скрестив руки на груди, произнес.

– И что же вы там такого важного нашли из-за чего мой сын так распинался передо мной? – с нескрываемым раздражением посмотрел он на меня. Хм, стоило только зайти, а я его уже раздражаю. Хотя это немудрено, я все же не его статуса.

– Да, господин. Вот этот камень мы нашли в реке на окраине леса, – ответил я, в это время как раз доставая камень из мешочка на поясе.

Лорд в одно мгновенье аж подскочил с дивана. Подойдя почти вплотную, он рассматривал странный камень около минуты, затем начал быстро ходить из угла в угол. Как-то у него слишком быстро меняется настроение.

– Не может быть… это же плетение! Эта магическая структура… это невозможно! – он резко остановился, затем опять подошел почти вплотную.

– Ты даже не представляешь, что именно ты нашел. Ты должен меня проводить туда, где его подобрал. Жалко конечно, что это ты взял его, а не Фернан, но с этим уже ничего не поделаешь, – всё это было сказано словно скороговорка. Слова вылетали из его рта так быстро, что я не все уловил. Можно сказать одно, его реакцией я был крайне удивлен.

– Эээээ, господин, так все же, что это? – снова попытался узнать я, но как говорится яблоко от яблони, да? Зато теперь я понял в кого пошел мой друг. Если что-то придет ему в голову, то сразу же займет там свое место, даже и слушать других не станет.

– Ты должен меня отвести туда! Сейчас же! – он схватил меня за плечи. В этот момент мне, если честно, не по себе стало, от этого я даже растерялся.

– Д..д..да, хорошо, господин, сию минуту, – с удивленными глазами я пошел вслед за отцом моего друга. На него, кстати, мы и наткнулись в коридоре.

– Батюшка, вы куда? – но его вопрос был проигнорирован. Из-за этого Фер удивленно поднял брови, похоже, он никогда не видел своего отца таким, поэтому он и поплелся за нами. Выйдя в гостиную, мы наткнулись на Лис. Она похоже все поняла и даже не задавала вопросов. Выйдя во двор, лорд крикнул.

– Конюх, лошадей срочно!

Молодой парнишка лет двадцати, что сидел на лавке и расслабленно жевал травинку, услышав крик, подскочил. Он даже не понял, в какую сторону ему стоит бежать, но через миг, наконец-то сориентировавшись в пространстве, он побежал в сторону конюшни.

Не прошло и десяти минут, как конюх привел трех лошадей.

Лорд, не мешкая, схватил меня за подмышки, усадил на коня, сам же залез следом. Его примеру последовали и мои друзья, усаживая свои седалища на четвероногий транспорт. «Да уж! Если честно мне было бы приятней ехать с Лисией, чем с седым мужиком!» – подумалось мне.

Во время моих размышлений лошади уже трусили рысью в сторону реки. Я даже и не заметил, как за нами увязались еще два человека в дубленой кожаной броне, с палашами на завязках у лошадей. Успокаивало то, что я знал, что это телохранители господина Райдера. Путь до реки от поместья занял около двадцати минут. Ехали мы в полной тишине, иногда я лишь корректировал наш путь, когда были развилки тропинок.

Приехав на место, отец Фера спросил, где именно был найден камень, а когда увидел примерное место, он сказал всем отойти, чем мы незамедлительно и занялись.

Вода в месте, что я показал начала расходиться в разные стороны, от одного взгляда мага. Затем один из телохранителей подошел и вскинул руки, при этом обильно покраснев, похоже, это был человек с силой земли, и скорее всего, не очень сильный. Песок и земля в том месте начали образовывать большой комок, после чего он взмыл в воздух. Мда, сказать, что мы с ребятами были удивлены, это ничего не сказать. Однако этого оказалось мало, так как действие повторялось до тех пор, пока нашему взору не открылась маленькая пирамидка из неизвестного мне фиолетового металла.

Глава 3

Когда моему взору открылась эта пирамидка, мне резко стало не по себе. Что же здесь, блин, происходит? День ведь начинался так хорошо! Эх, лучше бы я сегодня остался в кузне… Не выдержав длительного напряжения, я обратился к лорду:

– Господин Рийдер, что всё-таки происходит? – лорд обернулся, но в его глазах было лишь удивление.

«Ну, уж простите, что я не маг как вы!» – подумалось мне.

– Кириан, ты еще не понял? Ты, мальчик мой, нашел артефакт… Артефакт затерянной во времена цивилизации…

Внезапно все звуки вокруг резко пропали. Лорд замер с открытым ртом, глядя на меня стеклянными глазами. Фер и Лис тоже застыли на месте подобно изваяниям. Я не мог ни пошевелиться, ни сказать что-либо. Это напоминало чувство, или лучше сказать ощущение такое же, как и шестнадцать лет назад, когда я стоял над своим бездыханным телом.

Камень же, что находился уже у Рийдера, каким-то магическим способом парил прямо у меня перед лицом. Я вновь попробовал пошевелиться. Нет, не могу.

– Привет, Дим. Давно не виделись. Впрочем, для меня это было словно вчера, – неприятный и хриплый голос раздался откуда-то позади от меня. Я уже понял кто это, но почему он появился сейчас? Я ведь ещё не умер, так что он тут забыл? Все эти мысли бились в голове одна за другой, пока он не заговорил снова:

– Ты уж прости, что так вышло, но я не ожидал, что в этом мире ты наткнёшься на данную безделушку. Жаль, но похоже придется тебя отсюда забрать, – холодно произнёс Смерть.

Ну почему, почему я?! Я не хочу снова умирать! За что?! В голове не осталось места для других мыслей. Если бы я мог, то сейчас закричал. Мог бы двигаться, не раздумывая, сделал бы ноги, ну или хотя бы попытался, но я не могу даже мизинцем на ноге пошевелить.

–Знаешь, Дим… Ну, или же Кириан. Не знаю как тебе удобнее, но не суть. Честно скажу, я не ожидал, что так произойдёт. Я ведь хотел тебя предупредить, что местные божества любят шкодить так сказать «переселенцам», – он вздохнул и, похоже, как мне показалось по скрипу, присел на старое поваленное дерево, после чего продолжил.

– Вот пойми, Дим. Этим самым камушком ты запустил череду очень неприятных для меня последствий. А именно добавил работы в будущем. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит для тебя и этого мира? Жаль, но мне придется пожертвовать тобой, дабы со временем ее не стало еще больше. А самое противное в этом заключается, что после того как у тебя умерщвлю, то и твоя душа тоже погибнет.

Я слышал, как он встал с дерева, затем раздались лёгкие шаги, медленно приближающиеся ко мне. Как же так получилось? Это ведь всего лишь камень! Ну и? Он светится, что в этом такого? Я пытался успокоить себя как мог, пока он неспешно приближался. Чем ближе он был, тем сильнее был холод, словно мою душу сковывало льдом. За спиной вновь раздался голос Смерти:

– Я очень сильно не хочу этого делать, но у меня не осталось выбора, прости… – мне стало настолько холодно, что мысли словно заледенели. Жутко захотелось спать.

Ближе, еще ближе… Смерть подошёл уже вплотную, но в тот момент, когда он должен был коснуться меня, всё вокруг внезапно озарилось слепяще-ярким светом.

– Кир! Кир! Ты что, совсем уснул? Пошли, не стой столбом! – после этих слов кто-то слегка ударил меня в плечо.

Что происходит? Я что… еще жив?

– Эй, Кир, ты чего такой бледный? Тебе плохо? – Фернан подошел ко мне, и приложил руку ко лбу.

– Да ты холодный как ледышка! Что случилось, ответь? – лицо Фера выражало беспокойство.

Я и сам не мог понять какого лешего здесь происходит. Неужели Смерть меня пощадил? В этот момент мои ноги подкосились, и я упал на землю. Сил не осталось даже на то, чтобы пошевелить рукой.

– Фернан! Кириан! Вы где? – донесся голос сзади. Подбежавшая Лиссия, судя по её виду, собиралась было нам на что-то жаловаться, но, увидев меня, умолкла, и обеспокоенно подошла ближе.

– Кир, что с тобой? Неужели перегрелся? Вставай и пойдем, мы отведем тебя к твоей матушке, – она взяла меня под локоть с одной стороны, а Фер присоединился с другой. Я пытался встать и не перекладывать весь вес на них, но не получилось. Попытались они меня поднять, только я не сдвинулся ни на сантиметр.

– Ты чем питаешься, что такой тяжелый?

Как бы они ни пытались поднять меня, в итоге так ничего и не вышло.

– Эй, вы чем тут занимаетесь? – со стороны деревни по тропе к нам подошел дядька Гера.

– Да вот, Киру плохо стало. Хотели домой отвести да поднять не смогли, – ответила ему Лисия.

– Эх, молодые, совсем слабыми стали. Ладно она, а ты-то, Фер, вроде парень не хиляк! – говоря это, он взял меня подмышки.

Судя по его лицу, я оказался тяжелее, чем он себе представлял. Но он справился.

Я болтался у него на руках как мешок с картошкой, и он, перехватив мою тушку поудобнее положил её на плечо. Все это время я был в сознании, но не мог ни говорить, ни двигаться, а всё тело было погружено в жуткий холод. Надеюсь это пройдет, и Смерть не оставил меня в таком состоянии на всю жизнь.

– Да уж, даже я его еле поднял, надеюсь, до деревни донесу, – и мы всей толпой поплелись в сторону деревни.

*********

Тронный зал, как и положено замку Смерти, был погружен в полумрак. Его хозяин, восседая в его центре, как и всегда, наблюдал за своими эфирными телами, параллельно перерабатывая в чистую энергию души, что прошли уже не одну жизнь, дабы воплотить их вновь. Смерть существовал одновременно везде и сразу, присутствуя в каждом из миров посредством эфирных тел. Поток душ стекался к нему отовсюду, кроме, разве что, территорий хаоса. Над теми, увы, он был не властен.

В тот момент, когда Смерть почувствовал уничтожение одного из «эфирных» он даже не сразу понял, что произошло. Мгновением позже он подскочил со своего места, а перед ним возникла еле заметная дымка. Мгновение дымка переливалась всеми цветами радуги, исходя небольшими волнами, после чего внутри неё возникло изображение места, в котором было уничтожено его эфирное тело.

Ничего. Ни малейшего магического или эфирного следа его клона. Как будто его просто стерли из времени и пространства. Даже воспоминания копии вернуть не представлялось возможным.

Это необходимо было проверить. Хоть временные аномалии и не действовали на оригинал, но на копии с их крохами силы вполне могли повлиять.

Произнеся слова на неизвестном языке Смерть моментально увидел еще двух «себя».

– Что вы знаете о мире Альт? Не пропадал ли там кто-нибудь из наших?-

– Нет, все на месте. Но в самом Альте присутствует одна душа, которой там не должно быть, – монотонно произнес один из них, ведь не все клоны смогли обрести хоть какие-то эмоции присущие живым существам.

Смерть на мгновение задумался.

– Ясно. Можете возвращаться к работе. Эту душу пока не трогайте. Понаблюдаем за ней…

Смерть убедился в том, что его догадка была верна. Душа за которой пришло то эфирное тело, похоже, кому-то очень понадобилась. Подобное у него под носом могли провернуть лишь немногие существа: Титаны, Боги или… Сильфы.

В прошлом обычные духи ветра, которые обрели могущество, найдя артефакт демиурга. Хотя о них издавна мало что известно, ему все же было очень любопытно, как духи, что должны быть наполнены радостью и энергией, могли словно по щелчку пальцев превратиться в озлобленных и крайне обидчивых существ. Стоило выяснить, кому и зачем понадобилась душа того смертного.

МИР АЛЬТ

ДЕРЕВНЯ ЛИРТ

Всю дорогу, что я болтался на плече у Геры, тот со страдальческим видом кряхтел, жалуясь на мой вес. Лисия постоянно жалела меня, говоря, что я перегрелся, Фер же молчал, будто камень проглотил.

В деревне наш путь пролегал через кузню, в которой нам повстречался брат Фернана.

– Гера, что так долго-то? Я уже заждался… – начал, было, он. Но, заметив меня, удивлённо спросил:

– А с ним, чего случилось? От него магией разит за полста локтей… – секунд на десять повисло молчание, после чего он вновь заговорил. – Ладно, старик, клади его на ту лавку, сейчас узнаем что с ним, – Гер, не сказав ни слова, попытался положить меня на ту самую несчастную лавку, но, едва моя тушка коснулась её поверхности, как та с треском проломилась. От боли у меня аж в глазах потемнело, но парализованное тело не издало ни звука. Сам Данстар (так звали старшего брата Фера) подошел ко мне и, проведя ладонью в области грудной клетки, задумчиво произнёс.

– Это… Это очень похоже на незавершенную инициацию мага…

– Как? Неужели Кир – маг? – удивлённо спросил Фернан.

– Не может быть! Я бы точно почувствовала в нем дар, – уверенно заявила Лисия.

– Однако факт остается фактом. Нужно звать отца, – твердо ответил Данстар.

Глава 4

Настал вечер, а я все также лежал на разломанной лавочке. Вернее на её остатках. Переносить меня не стали, а сам я двигаться по понятным причинам не мог. Рядом уже стояла моя мать. Неподалёку маялись от волнения Лис и Фер.

Данстар уже как полдня не возвращался из поместья. Хоть маме и объяснили что к чему, но она все так же взволнованно тряслась и что-то причитала дядьке Гере, на что тот лишь разводил руками. Мол, все вопросы не ко мне. Лисия сидела на соседней лавочке и сосредоточенно сверлила меня взглядом, будто вглядываясь во что-то невидимое для всех остальных. Обычно таким взглядом смотрят на картины и скульптуры, дабы разглядеть истинную задумку автора, но я явно не скульптура. Фер сидел рядом, и что-то бубнил, про то, как здорово всё-таки получилось, никто и подумать не мог что я маг и еще что-то в этом роде.

И вот, наконец, прибыли на лошадях Лорд Рейдер и Данстар. На лошади сына лорда находился большой мешок, который сам Данстар и начал разгружать. Лорд Рейдер неторопливо подошёл к нам, с любопытством оглядев открывшуюся перед ним картину.

– Не беспокойтесь, его состояние не смертельно, хотя чувствовать он себя должен неважно, – наконец произнёс он.

Как он и сказал, это неприятное ощущение больше всего походило на зубную боль. Вроде болит не сильно, но зато постоянно, и избавиться от этой боли никак нельзя.

Рийдер подошел ближе, и его глаза засветились голубым светом. Взгляд Лорда, казалось, просвечивал меня до самых косточек. Складывалось впечатление, будто я в больнице делаю флюшку. Тщательно осмотрев меня, и увидев, по его мнению, достаточно, он, наконец, озвучил мой диагноз.

– Ты был прав, сын мой. Это действительно незавершенная инициализация. Правда пока определить не получается к какому классу магов он относится. Сейчас нам надо помочь ему обуздать бурлящую внутри тела энергию, – он задумчиво почесал свою бороду.

Я же не мог понять, как так? Смерть точно собирался меня убить, так почему я жив? Неужели это была такая шутка»с его стороны. Если это так, то чувства юмора у него явно нет.

А лорд, тем временем, продолжил.

– Данстар, Фернан, быстро несите чашу и флягу с зельем! Лисия, как обладатель нейтральной магии, будет выступать в качестве донора.

Парни убежали выполнять поручение, а старый маг присел рядом и приложил руку к моему лбу. Его прикосновения я не почувствовал. В голове почему-то возникла ехидная мысль, что я сейчас выгляжу точь в точь как Ленин. Пока лорд держал руку на моей голове, Фер и его брат принесли серебряную чашу и бурдюк с какой-то жидкостью. Как только он оказался у Рейдера в руках, меня охватило странное ощущение, будто я что-то теряю. Параллельно с этим Фернан наливал зелье в емкость…

***

Кода меня отпустило, чувство потери прошло, а возможность управлять своим телом вернулась ко мне. Но едва я открыл рот, как мне в губы требовательно уткнулась та самая чаша с зельем. Лорд велел пить ее содержимое до конца, и я подчинился.

– Так, Лисия, передавай ему ману, только медленно, словно через тростинку, а ты, мальчик, сконцентрируйся и прогони все мысли прочь из головы.

– Да, дядя, я попробую! – Лис взяла меня за руки и закрыла глаза. Я последовал ее примеру.

Как только я сосредоточился, холод начал отступать. Мне становилось все теплее, как будто я прилег под теплое одеяло. Ужасно захотелось спать. Вот только поспать мне не удалось. Как только нежные руки девушки меня отпустили, тело, будто пронзил электрический разряд. Мышцы начало сводить судорогами, и я истошно закричал от боли. Наверное, именно это Лорд имел в виду, когда говорил о моём состоянии.

Моя мать, не выдержав этого зрелища, испуганно вскрикнула. Со слезами на глазах она обратилась к Рийдеру, умоляя того прекратить это истязание. Маг отрицательно покачал головой.

– Это часть инициации мага. Он должен через неё пройти!

Когда боль почти полностью утихла, мое тело поглотила необычная лёгкость. Казалось, будто я сейчас оторвусь от земли и полечу.

Мои ощущения меня не обманули. Одного взгляда вниз хватило, чтобы понять – я и правда лечу.

Моё тело, плавно поднявшись, парило метрах в двух над землей, как будто сам ветер взял меня на руки.

– Ооооо, как необычно! Он элементалист…

Я все еще парил в воздухе, а Рийдер обошел меня вокруг, что-то разглядывая своими светящимися глазами.

– Такое чувство, что перед нами юноша из потомственной династии магов. Уровень маны просто зашкаливает, – он задумчиво чесал свою бороду. «У него там блохи, что ли? Раздражает!» – всплыли в голове мысли.

– А теперь, молодой человек, можете опускаться, – обратился ко мне Лорд, и как-то странно улыбнулся.

ЗЕМЛЯ. Шестнадцать лет назад. Момент аварии.

Семнадцатилетний Сергей торопился домой на отцовской Ладе, заметно превысив скорость. Ветер, врывающийся внутрь из открытого окна весело трепал его короткую блондинистую шевелюру. Сергей ощутимо нервничал, ведь если батя узнает, что он взял его машину без спроса, то голову отвертит. Решил на свою голову прокатить девушку по району, пока родители ушли в гости к старому другу.

На дороге после светофора показался пост ДПС, и Сергей, дабы не рисковать, свернул в переулок, затем снова выехал на дорогу, но уже на другой улице. Дорога была пуста, и он прибавил скорости. Все ближе пересечение двух улиц. На светофоре ещё горел зелёный, и юный водитель не стал замедляться. Видимости на этом повороте не было, так как лиственные липы закрывали обзор.

Парень успел проскочить за мгновение до того, как светофор предупреждающее мигнул красным. Вот только на поворот уже выезжала машина…

Молодой человек не успел бы среагировать, даже будь он профессиональным гонщиком.

Лада на полной скорости протаранила старенькую «камри» в бочину, отчего парень, пренебрегающий всеми возможными правилами дорожного движения, вылетел через лобовое стекло, пробив его словно картонку, и приложившись спиной о едва мокрый асфальт.

Последнее что он увидел – машина, в которую он влетел, заканчивает свой «вальс», а после наступила темнота.

– Сережа, привет, – окликнул его ласковый женский голосок, и тут парень понял, что стоит целехонький, вокруг покорёженные от аварии куски машины, стекла, куски пластика и… Его собственное переломанное тело, лежащее на земле в расползающейся луже крови.

– Чего?! Как?! Это все реально? – говорить было немного трудновато, но он не мог молчать, паника охватила его душу.

– Да, милый мой, это все.

Сергей оглянулся на источник голоса.

Справа от него стояла прекрасная беловолосая девушка… с абсолютно чёрными глазами. Ни радужки, ни белка в них не было. Одна сплошная бездонная чернота. Но самое главное – её крылья. Нет не такие, как у ангелов, изображения которых он видел в интернете или книжках. Эти были больше похожи на стрекозьи. Девушка не была похожа ни на одно известное Сергею мифическое существо, но её вид настолько очаровал парня, что тот забыл даже о собственном трупе, валяющемся где-то под ногами.

– Кто ты? – зачарованно протянул Сергей.

– Я? Ну-у-у… я та, кто помог тебе сохранить эмоции, будучи мертвым, и помогу тебе в будущем. А сейчас просто согласись на его предложение. Уж очень сильно он вас, людишек, любит, – она ласково улыбнулась, и в тот же миг испарилась с легким дуновением ветра. Юный призрак стоял, глядя в пустоту еще секунды две.

– Эээх, Сережа, Сережа… Что ж ты такой неаккуратный-то, а? И себя угробил, и парня того тоже, – неприятный хриплый голос, чем-то напоминающий стариковский, раздался откуда-то сзади. Парень хотел было повернуться, но не смог. Тело внезапно застыло, парализованное приступом беспричинного ужаса.

– Значит так. Не буду ходить вокруг да около, времени не так уж и много. Выслушаешь меня? Или сразу на суд небесный отправишься? Если готов слушать, то кивни, – Сергей как смог кивнул.

–Так вот, предлагаю тебе новую жизнь в одном из тысяч других миров. Я даже сохраню тебе память, но есть одна загвоздка. Ты должен будешь остерегаться богов. Они очень любят поиграть с такими как ты. Попытайся не попадать в передряги, которые принесут мне проблемы, – неизвестный громко и как-то наигранно вздохнул.

– Если же от твоих действий у меня будут проблемы с начальством, то прости, я приду за тобой вне зависимости от ситуации. Ты согласен на такую сделку?

Сергей кивнул. У самого же в голове крутилась назойливая мысль: «Если это поможет встретиться с ней еще раз, то я согласен!»

МИР Альт.

Деревня Лирт.

Настоящее время.

Я сидел на траве под окном своего дома и наблюдал за россыпью звезд над головой. Медленно плыли по черному небесному океану далекие огоньки. Это успокаивало завораживало и самое главное, отвлекало от ненужных мыслей.

Хоть время и позднее, но после всего происходящего мне не спалось. Слишком многое случилось сегодня. Сначала этот чертов камень, потом Смерть пришел, а в конце еще и контузило магическим пробуждением. Но нет, все не так плохо! Я все еще жив, цел и здоров, не считая того момента, что после инициации очень болели мышцы.

Время шло, и вот в гордом одиночестве я встречал рассвет. Заорали Варены (аналог земных петухов) и деревня понемногу начала просыпаться. Было видно, как дядька Гера открывает ворота кузни. Соседи выходят из домов, дабы пройтись по двору и накормить скот. И моя мать тоже первым делом вышла на порог, и сонными глазами взглянула в мою сторону.

– Только не говори, что ты тут всю ночь просидел, – ее сонное лицо было слегка удивленным. Я не стал ничего отвечать, а просто молча кивнул.

Глава 5

По дороге от деревни к поместью Лорда неспешно брела невысокая ссутулившаяся фигурка. Взгляд и походка типичного зомби, мешки под глазами, заунывные стоны несчастной неуспокоенной души… Да я сегодня просто красавчик! Ладно, шучу. Стонов не было. Ну, почти… Вчерашняя бессонная ночь давала о себе знать, а кофе в этом мире к сожалению ещё не изобрели. Я шел по тропе, а деревня уже скрылась за ближайшим холмом. «Интересно, каких сюрпризов можно ждать от этого дня?» – подумалось мне. Хоть я и знал, по какой причине направляюсь к дому лорда, но всё равно не представлял как может пойти разговор. Что он мне принесет сегодня, и не влип ли я в очередные проблемы. За этими тревожными мыслями большая часть пути пролетела незаметно.

– Жара-то какая… – пробубнил я себе под нос.

– И то верно, – ответил совсем рядом незнакомый голос.От неожиданности я аж подпрыгнул. Какой там кофе! Сон как рукой сняло. Я ведь был абсолютно уверен, что поблизости никого! Покрутив головой, я удивлённо нахмурился. Вокруг действительно не было ни души. Неужели слуховые галлюцинации? От этой мысли губы исказились в ироничной усмешке. Да уж. Для полного счастья не хватало только сойти с ума. Впрочем, больше такое не повторялось, и я решил отбросить эту мысль. Ведь как говорится, мысли материальны, а в мире, где присутствует магия тем более.

Путь занял еще минут двадцать, и вскоре я уже стоял перед поместьем. Резиденция лорда была окружена высоким и ухоженным деревянным забором, а войти можно было через такие же высокие ворота. Они ожидаемо оказались закрыты, и пришлось стучать.

– Кто? – короткий и неожиданно быстрый вопрос меня удивил.– Это… Это Кир из Лирта. Подмастерье кузнеца. Прибыл по приказу лорда Рийдера, – поперхнувшись от неожиданности, ответил неизвестному за воротами. Минутная заминка, и вот мне открывает мужчина среднего роста в легком кожаном доспехе, и с палашом на бедре. Его лицо мне показалось до жути знакомым. «А! Это же тот маг земли!» – вспомнил я инцидент с камнем. К слову, самое забавное в этом мире, пожалуй, именно магия. Она может подразделяться на множество типов: стихийная, духовная, элементарная… Этих видов очень много, есть даже божественная. Правда известно лишь одно подобное заклинание, да и то держится в строжайшем секрете. И обладает этим типом магии только королевская семья. Наверное есть причины называть ее божественной. Мои мысли прервал тот самый маг.

– Ты че застыл? Заходить собираешься? – приподняв бровь, он подождал пока я зайду. Пройдя по двору, я заметил служанку, которая несла деревянную бадью в сторону конюшни. Сам не знаю чем, но эта девушка зацепила моё внимание. Впрочем, через пару секунд я уже забыл о ней. Маг провел меня знакомой дорогой к кабинету Рийдера. Указав на дверь, он поспешил как можно скорее ретироваться. Я же в свою очередь вплотную подошел к двери, и хотел было постучать, но в этот момент изнутри раздались чьи-то крики.

– Отец, нам нельзя этого делать! Иначе все старания к коту под хвост! Мы потеряем больше половины прибыли за этот год, – голос принадлежал Данстару, и тот явно был сильно зол.– А ты не подумал, сын мой, о состоянии наших земель? Это может привести и к голоду, а голод к восстанию как произошло у моего кузена, – спокойным, но громким голосом парировал лорд. Я слабо понял, о чем они спорили, но, наверное, это что-то интересное. Позже нужно будет расспросить Фера об этой ситуации. Дальше голоса стали тише и я уже ничего не смог разобрать. Лорд с Данстаром разговаривали ещё минут двадцать, и всё это время я вынужден был простоять под дверью, разглядывая потолок. Складывалось впечатление, что я стою в очереди к терапевту. Может зайти к ним внутрь со старым добрым «я только спросить»? Легкая улыбка тронула мои губы, когда дверь кабинета открылась, и оттуда вышел Данстар.

– Ооо, а вот и наш новоиспеченный маг! Чего лыбу давишь? До сих пор не отпустило от инициации?

– Да нет, просто вспомнилась забавная ситуация.

– Молод ты еще чтобы ностальгировать, – улыбнулся друг, явно кого-то копируя. – Ладно я пошел, дела ждут, – он похлопал меня по плечу и удалился. Посмотрев ему в след, я зашел в кабинет к лорду.

– Мой лорд, Кириан из деревни Лирт прибыл по вашему требованию! – я слегка поклонился, ожидая ответной реакции.

– Что ж молодой человек, присаживайся. Поскольку ты теперь маг, в фамильярностях нет смысла, – он указал на диванчик в углу кабинета.– Позволю себе перейти сразу к делу. Если уж ты более не можешь быть простым селянином, я предлагаю тебе поехать вместе с моим сыном на обучение в башню магов в качестве его слуги. На это время я возьму твою мать на попечение, – я подался немного вперед, чтобы не пропустить ни одного слова. Ну, ещё бы! Ведь меня хотят отправить учиться, а в этом мире образование стоит многого. Но один вопрос ставил меня в тупик.

– Как же я пойду учиться, если даже грамоте не обучен?

– Это решаемый вопрос. Времени достаточно – у тебя есть еще почти год перед отправкой. Твоим обучением я попрошу заняться Сильвию, – он прошелся по кабинету и сел за стол.– Кстати, скоро мои соседи узнают, что у меня во владениях объявился маг. К сожалению, утечки этой информации уже не избежать. В связи с этим я очень надеюсь на твою добросовестность, – он посмотрел на меня тяжёлым взглядом. Ну… Это было ожидаемо. Рийдер перестраховывается, опасаясь, что меня могут попробовать переманить к себе другие лорды.– Конечно, мой лорд! – я попытался придать своему голосу как можно больше серьёзности. – Я вас не подведу!

– Надеюсь, – он вздохнул. – И не называй меня более лордом. Я, между прочим, барон, а для мага не разбираться в титулах – это позор. Ну, ничего, это мы скоро поправим… – барон замолк, а я молча ждал когда он соизволит продолжить. Рийдер слегка раздражённо посмотрел на меня. – На этом наш разговор окончен, можешь идти.

Распрощавшись с бароном, и выйдя из кабинета, я с облегчением выдохнул. Все сложилось даже лучше, чем я предполагал. Надо бы обрадовать Фера и Лис, что я еду учиться вместе с ними.

Башня магов, в это время.

В самом центре небольшого приморского городка возвышалась массивная каменная башня. Величественное сооружение служило одновременно главной местной достопримечательностью и оберегом вокруг которого, в своё время и разросся город. Именно благодаря волшебникам из башни небольшой городок процветал. Маги помогали развивать местную инфраструктуру и медицину, укрепляли дома и мостовые с помощью рун, служащих одновременно ночным освещением. При наступлении темноты, покрывающие город магические знаки начинали источать тёплый свет, создавая красочную иллюминацию.

Архимаг стоял на балкончике в своем кабинете и наблюдал за безмятежной суетой города, неспешно потягивая вино из кубка. Он был доволен, ведь город служил не только местом дохода, но и отличной защитой башни. Городские стены не позволяли проникнуть внутрь мелким монстрам, что постоянно тянутся к источникам магической энергии. От раздумий Архимага отвлек стук в дверь. Волшебник даже вздрогнул от неожиданности.

– Открыто! – раздражённо бросил он. В открывшуюся дверь вошла женщина лет сорока на вид с короткими каштановыми волосами, слегка пухлым лицом и пробирающим до костей своей серьёзностью взглядом. Его заместитель, на чьих плечах лежала основная бумажная рутина. Сам мужчина немного заволновался. Даже он не всегда переносил компанию этой женщины.

– Директор, мы завершили вскрытие руин Кель-То-Наруса, – бесстрастно поклонилась дама. – Внутри оказалось довольно много ловушек, погибло трое рабочих. К счастью, дальнейших жертв удалось избежать, – закончив свой короткий доклад, она обратила внимание на стоящую рядом с Архимагом бутылку дорогого вина. Неодобрение буквально высветилось на её лице, но женщина промолчала.

– Х…кхе… Благодарю за доклад, Селена. Если это всё, то вы можете быть свободны. Продолжайте держать меня в курсе. – директору не терпелось поскорее отделаться от нее, уж больно суров был характер его зама. Посидев еще час в своем уютном убежище, директор направился прогуляться по коридорам. Пройдя вдоль учебного корпуса, он наткнулся на двух студентов, что прятались за углом и решили прогулять уроки. Сделав вид, что не заметил оболтусов, он проследовал дальше к столовой. Казалось бы, директор солидного учреждения должен был поругать бездельников, но он считал, что на некоторые ошибки молодости можно и закрыть глаза. В конце концов, экзамены всё расставят по своим местам. Если ученики действительно способные, то ничего страшного в одном прогуле не будет. Если же нет, то это станет для них хорошим уроком. Размышления Архимага прервал крик адепта исследовательской группы, бежавшего к нему по коридору.

– Господин! Господин! – молодой парень, тяжело дыша, остановился рядом, попытавшись что-то нечленораздельно произнести.

– Успокойся, отдышись и расскажи что происходит, – дружелюбным голосом попросил его директор. Видя, что парень напуган, он старался быть помягче.

– Руины! Обвал!! В… все там, под землей! – брови Архимага взмыли вверх от удивления. Неужели Силена помешанная на правильности не поставила туда магов земли?

– Веди туда, – коротко приказал директор. Через десять минут они уже стояли возле телепорта к руинам. По дороге директор расспросил юношу о подробностях происшествия. Единственное, что стало ясно, так это то, что ничего не ясно. Парень не мог сказать ничего толкового. Зайдя в арку телепорта, Архимаг очутился в небольшом лагере. Вокруг бушевала сильная суета. Раненых и изувеченных людей тащили на носилках в большой шатер. Некоторые сидели, держась за головы и что-то бормоча, а некоторые просто бесцельно шатались по лагерю, не понимая что им делать. Наконец, директор выцепил из всеобщего хаоса главу археологической группы. Тот стоял рядом с небольшим шатром, нервно переминаясь с ноги на ногу.

– Роберт! Иди сюда! – крикнул ему директор. Тот суетливо подбежал.

– Господин, как хорошо, что вы прибыли! Пойдемте, вы должны его увидеть! – чуть ли не схватив за рукав начальника, Роберт потащил его в сторону проведения раскопок, при этом восхищённо (да-да, именно восхищённо!) рассказывая о каких-то энергетических сгустках и странных запахах, что витают вокруг того места. Лагерь был недалеко от арки телепорта. Всего в двадцати минутах ходьбы неспешным шагом. Архимаг с археологом добрались гораздо быстрее, и всю дорогу Роберт не затыкался. Директор уже на середине пути почуял странный запах. Смесь серы и чего-то еще… Но когда они подошли уже на само место происшествия, у архимага ком застыл в горле. Перед ним находился огромный провал, метров трёхсот в диаметре и глубиной более двадцати. На его дне были видны метровые кристаллические сталагмиты, устремленные острыми концами вверх. Над каждым из них витала небольшая воронка энергии, переливающаяся всеми цветами радуги. Архимаг смотрел на это гипнотизирующее представление, но вместо радости его нутро сжималось от неописуемого страха. Казалось, будто что-то сейчас выпрыгнет из обрыва прямо на него… От этого видения стало трудно дышать. Директор всё же смог взять себя в руки, и постарался не поддаваться панике. Он попытался обдумать ситуацию. Во-первых, нужно изолировать место происшествия, иначе жертв может оказаться гораздо больше. Во-вторых, сообщить ближайшему герцогу южных земель. И, в-третьих, позаботиться о количестве потерь среди персонала – как обычных людей, так и магов. Также стоило позаботиться о том, чтобы слухи о происшествии не разошлись дальше этого лагеря.

– Роберт! Оцепить территорию и никого сюда не пропускать! Доклад мне о количестве пострадавших и пропавших, и самое главное – сделай так, чтобы никто из участвующих не покидал лагерь. О провизии и лекарствах я позабочусь.

Дав указания, Архимаг развернулся и пошел к телепорту. Более он не собирался оставаться в этом пугающем месте.