Читать онлайн Американские страсти. Том 1 бесплатно

Глава 1

Это знакомство произошло в начале учебного года.

В Калифорнии в штате Сан-Франциско жил один очень богатый бизнесмен, которого звали Питер Васкес. У него была большая фирма, которая выпускала стройматериалы. Даже за рубежом был хорошо известен этот человек. Миллионами долларов исчислялось его состояние. Питер был очень умен и знал себе цену.

У него была супруга Джессика. Питер сильно ее любил. Та была красавицей и очень добрым человеком. У нее рано умерли родители. С Питером она познакомилась, когда училась в колледже. Джессике тогда было восемнадцать лет, и она иногда подрабатывала в баре, разнося еду клиентам. В то время ей жилось очень тяжело. Питеру приглянулась тихая и скромная девушка. Они начали встречаться и через год сыграли свадьбу.

Закончив учебу, Джессика стала помогать мужу по работе. А через год у них родилась Кэтрин, потом через два года и Натали, наша героиня.

Когда Натали выросла, то стала красавицей: высокая, стройная, глаза черные, большие. Волосы густые, длинные до пояса. Все парни колледжа бегали за Натали, но никто ее не устраивал. Она была тихой и спокойной девушкой. Настоящей верной подруги у Натали тоже пока не было.

Питер вставал по утрам рано и уже одетый будил Джессику.

– Джесс, иди разбуди Натали, а то в колледж опоздает, – и в этот раз сказал Питер жене.

– Сейчас я к ней поднимусь, – ответила Джессика. Она оделась и пошла в комнату дочери. Натали, закутанная с головы до пят одеялом, еще спала. Джессика села на край кровати и тихо произнесла:

– Доченька, проснись.

– А, это ты мамочка? Уже встаю, – ответила Натали.

Джессика поцеловала дочь и пошла в столовую, где за столом сидел Питер.

– Ты разбудила Натали? – спросил Питер.

– Да, она уже проснулась. Сейчас спустится, – ответила Джессика, занимая свое место за столом.

– Ты звонила Кэтрин?

– Да, звонила вечером.

– Как она там?

– Все хорошо.

– А учеба?

– Тоже хорошо.

– Слава богу!

– Всем доброе утро! Доброе утро, папочка! – Натали поцеловала отца в щеку, а потом села на свое место за столом.

– Как спала, дочка? – спросила Джессика.

– Очень хорошо, мамочка!

– Тебе привет от Кэтрин.

– Ты ей звонила?

– Да, дочка.

Лицо Натали стало серьезным. Увы, она не была близка со своей старшей сестрой, они часто ссорились и почти никогда не понимали друг друга.

– Что с тобой, дочка? – спросил Питер. – Ты словно привидение увидела?

– Только не увидела, а услышала, – ответила Натали.

– Ну, что ты дочка? Кэтрин – твоя сестра, – сказала Джессика.

– Я не хочу есть!

И Натали вышла из-за стола.

– Что это с ней? – спросил Питер.

– Не обращай внимание. Это у нее пройдет.

На улице Натали поймала такси и уехала на учебу. Через несколько часов девушка приехала в колледж. До занятий оставалось десять минут. Натали шла по коридору, мысли о сестре не давали ей покоя.

– Эй, Натали! – окликнула ее Джина Уолш, девушка с карими глазами, высокая, стройная, с длинными рыжими волосами чуть ниже плеч. – Дай угадаю! Ты поссорилась с родителями?

Натали молча замотала головой. Больше всего ей хотелось, чтобы ее оставили в покое.

– Что с тобой Натали? – не отставала Джина.

Натали молча шла вперед.

– Уолш, оставь ее в покое! – крикнул Виктор. – Привет, Натали!

Натали молча ему улыбнулась, пошла к своему кабинету и села на свое место. Постепенно стали приходить другие студенты. Прозвенел звонок.

– Привет, Натали! – крикнули мальчишки. Но девушке не было до них дела.

И тут в кабинет вошел преподаватель, а с ней новенькая девушка. Натали эта она сразу понравилась.

– Эта девушка будет учиться в нашей группе, – сказала преподаватель.

– А как ее зовут? – закричали студенты хором.

– Ее зовут Лилиана Альварес

– Вау! – сказали мальчишки, а девчонки тихонько посмеивались.

– Лилиана, садись на свободное место, – сказала преподаватель.

Лилиана прошла и села на свободное место.

Вдруг сзади кто-то крикнул: – Эй, красотка, поцелуй меня!

Френсис Крейт (так звали преподавателя экономики и права) поднялась с места и пошла по кабинету.

– Кто только что это сказал? – спросила Френсис.

И парень, которого звали Артуро, сказал: – Это была шутка.

– Ах, это была шутка! – воскликнула Френсис. – А ну-ка вон из аудиторрии!

Парень, смеясь, вышел из аудитории. Лилиана с Натали сидели и так же смеялись.

– Девочки, прекратите смеяться, – сделала замечание учитель. Она была очень молода, красива и порой напоминала Натали отца.

Все утихло, и урок продолжался. Натали сидит и рвет из тетради лист.

– Что ты там делаешь, Васкес? – спросила преподаватель, сделав замечание девушке.

– Я записываю задание на дом, – сказала Натали. На самом деле она писала записку Лилиане. «Лилиана, ты очень мне понравилась. Я хочу с тобой дружить. Ты согласна?». Натали передала листок через парту.

– Девочки, чем вы там занимаетесь? – спросила Френсис.

– Мы пишем домашнее задание, которое вы нам задали, – ответила Натали, пока Лилиана читала записку.

Прозвенел звонок и студенты вышли из класса. Первой вышла Натали, а за ней Лилиана.

– Меня зовет Натали Васкес, – представилась Натали.

– Я – Лилиана Альварес! – ответила Лилиана.

– Очень приятно!

– Мне тоже!

Лилиана была невысокого роста, с длинными, кудрявыми, густыми, черными волосами до пояса, голубыми глазами.

У Лилианы была тетя Анжела Чейни, с которой девушка жила в настоящее время. Анжела была мэром Калифорнии и поэтому ни в чем не знала нужды. У Анжелы был сын от первого брака, проживавший за границей, и поэтому она любила Лилиану как дочь родную. После смерти сестры, Мануэлы Альварес, она взяла племянницу к себе и старалась всячески заменить девушке маму, отдавала всю свою любовь и заботу племяннице, хотя понимала, что никто не сможет заменить мать.

Лилиана росла умной, неизбалованной девушкой и всегда слушалась тетю. Анжела была самым родным и близким человеком для Лилианы на этом свете. Лилиана часто вспоминала мать и скучала по ней.

У Анжелы был большой особняк с красивым садом, три машины и слуга, которого звали Чоу Ли, который раньше жил в Китае. В этом доме Чоу Ли служил много лет и очень привык к Анжеле, а Лилиану считал дочерью. Лилиана тоже любила Чоу Ли и делилась с ним своими секретами.

Девушки пробыли в колледже до конца занятий. Занятия прошли успешно, только был сорван первый урок экономики и права. День прошел хорошо, и две новые подружки весело разговаривали между собой.

– Натали, у тебя есть парень? – спросила Лилиана.

– Пока нет. А ты присмотрела себе парня? – спросила Натали.

– Нет. Мне никто не нравится.

– Вот Артуро хороший парень. Он так смотрел на тебя, Лилиана. По-моему ты ему очень понравилась.

– А по-моему он мне не подходит. И давай не будем об этом.

– Хорошо. Как скажешь. Вот мой телефон.

Девочки обменялись телефонами, и пошли по домам.

За ужином Натали весело болтала о своей новой подруге.

– Она такая классная! Ее зовут Лилиана Альварес. Она живет с тетей, – сказала Натали.

– Мы рады за тебя, дочка! – ответила Джессика. Она ласково смотрела на дочь.

– У нее тоже нет парня.

– Тебе еще рано думать о парнях, – сказал Питер. – Сначала закончи учебу.

– Детка, папа прав, – ответила Джессика.

– Вы правы, – ответила Натали. – Мне еще уроки делать. – И вышла из-за стола.

Глава 2

В полдень в субботу две подружки встретились и пошли в кафе. Девушки ели креветки и пили вино. Город был переполнен от наплыва туристов и гостей. Приезжали большие автобусы из Биаррица и Сан-Себастьяна, в одном из них приехало аж двадцать пять англичанок. Туристы с трибун смотрели через бинокли на сцену, там шел грандиозный концерт, посвященный дню независимости США. Американцы с размахом отмечали этот праздник. Танцоры были очень задорны.

Однокурсники проходили мимо и тоже решили зайти в кафе.

– Хэлло, друзья! Смерть выпить хочется! – Они подсели к Натали с Лилианой.

– Давайте еще бокал вина, – сказал официанту Билли. – И креветок.

Принесли вино. Лилиана хотела поднять бокал, но рука ее задрожала, она это заметила, рассмеялась.

– Хорошее вино, – сказала Лилиана и сделала еще глоток.

– Очень хорошее, – согласилась Натали. – Нам пора идти домой, а то родители будут беспокоиться.

– Ну, пока! – сказали их друзья.

– Пока, – ответили девушки и поднялись из-за стола. Лилиану немного покачивало. Натали ее поддерживала, и они потихоньку вышли из кафе. Шли, не торопясь. Натали проводила подругу до дома и сама пошла домой.

– Чао! – сказала Лилиана.

– Пока! – ответила Натали и ушла.

Лилиану дома уже поджидала Анжела. Она сидела в госиной у торшера и читала книгу.

Лилиана была сильно пьяна. Анжела это сразу заметила. К тому же был очень поздний час. Анжела сильно переживала за племянницу. Когда Лилиана появилась в дверях, то на нее обрушился шквал вопросов и ругани.

– Где ты была? И почему так долго?! – закричала Анжела.

Лилиана стояла у стены и, что-то говорила, но Анжела ничего не понимала.

– Я спрашиваю, где ты была? – снова спросила тетя.

– Я… Я была в кафе с подругой, – заикаясь ответила Лилиана.

– А почему ты пьяная? – Анжела начинала терять терпение.

– Я… Я пи… Пила вино.

– А зачем тебе пить вино? Ты, что, совсем что ли?! – кричала тетя. – Ты хоть знаешь, который час?

– Нет. Не знаю.

– Быстро в ванную и спать! От тебя несет спиртным! И чтобы я тебя не видела!

Лилиана поднялась в комнату, приняла ванну и легла спать.

Натали тоже приехала домой. Двери открыла мама.

– Дочка, как провела время? – спросила Джессика.

– Хорошо, мама. А вы разве еще не спите? – спросила Натали. – А где папа?

– Нет, детка. Ждем тебя.

И тут вышел Питер из библиотеки.

– Где ты была так долго? – спросил отец.

– Я была в кафе с подругой, – ответила Натали.

– И что вы там делали?

– Да так, выпили немного.

– И больше ничего?

– Нет, папа.

– Правда?

– Да.

– Ну ладно. Иди спать.

– Да мне нужно лечь спать. Я сильно устала. Еле на ногах стою

Натали, приняв ванну, легла спать и очень быстро заснула.

Ночь прошла хорошо, все спали очень крепко. Настало теплое зимнее утро. Натали встала очень рано. Проснулась и Джессика, чтобы приготовить завтрак – яичницу, салат из помидоров и коктейль. Джессика накрыла на стол.

– Дорогой, иди завтракать. Уже все готово, – позвала Джессика мужа.

Питер встал, привел себя в порядок и спустился в столовую. Спустилась и Натали. Прошло пятнадцать минут, все поели.

– Мама, мне надо позвонить подруге, – сказала Натали.

– Позвони, дочка, если тебе нужно, – ответила Джессика.

– Мне тоже пора, – сказал Питер и пошел в кабинет.

Натали набрала номер телефона дома Чейни. Зазвенел телефон. Анжела взяла трубку.

– Да! Кто говорит? – спросила Анжела.

– Здравствуйте! А позовите, пожалуйста, Лилиану! – сказала Натали.

– Пригласи их сегодня к нам на ужин, – шепнула Джессика.

– Минуточку. Подождите! – сказала Анжела. – Лилиана! Лилиана!

– Иду. Иду. Что, тетя, случилось? – спросила Лилиана.

– Тебя к телефону.

– Наверное, Натали.

Анжела передала трубку племяннице.

– Да. Я слушаю, – сказала Лилиана.

– Привет, Лилиана! Как у тебя дела? Тебя не ругали? – спросила Натали.

– Немного тетя на меня накричала, а так все хорошо.

– Да, обязательно приходите к нам сегодня на ужин. Мама ждет вас в семь вечера.

– Ну ладно, встретимся на ужине. До вечера!

– До вечера. Пока! – и Натали положила трубку.

– Как дела у твоей подруги? – спросила тетя Лилиану.

– У нее все хорошо, – ответила Лилиана. Они приглашают тебя и меня сегодня в семь часов вечера к ним на ужин. Ты пойдешь?

– Ну, конечно, пойду. Я очень хочу познакомиться с этой семьей.

– Я тоже, тетя.

В доме Чейни готовились к ужину. Лилиана пошла прогуляться по саду, Анжела примеряла свое новое платье.

Прошло время и до ужина осталось полчаса. Лилиана с тетей сели в машину и поехали в дом Васкес. Там было все уже готово в ожидании гостей. Их встретила Джессика.

– Здравствуйте! – сказала Джессика.

– Добро пожаловать в наш дом, – сказал Питер. – Это моя жена Джессика.

– Анжела Чейни! – представилась Анжела. – А это моя племянница Лилиана Альварес.

– Это вы? – сказал Питер.

– Да. Это я, – ответила Лилиана.

И тут сверху спустилась Натали в красивом голубом вечернем платье, волосы девушки были красиво убраны и завиты, в ушах были золотые серьги.

– Позвольте вам представить нашу дочь Натали! Дочка, это Анжела Чейни, а это ее племянница Лилиана Альварес!

– Очень приятно, сеньора! – ответила Натали, поздоровавшись с Анжелой Чейни, – а Лилиану я уже знаю. Привет, Лилиана!

– Привет, Натали! – ответила Лилиана.

– Можешь меня звать просто Анжела, – шепнула на ухо Анжела Натали.

– А сейчас пройдемте в столовую, – сказала Джессика.

Все прошли в столовую. Стол ломился от угощений, было много разных вин. Посреди стола стояли свечи.

– Присаживайтесь! – сказала Джессика.

Питер отодвинул стул и предложил Анжеле сесть.

– Садитесь, пожалуйста! – предложил Питер.

– Благодарю вас! – сказала Анжела.

Все сели на свои места.

– Я зажгу свечи, – сказала Натали.

– Зажги, дочка, – ответила Джессика.

Натали зажгла свечи. Было очень весело и хорошо, что обе семьи собрались вместе. Натали с Лилиана сидели и улыбались.

– Давайте приступим к ужину, – сказала Джессика.

– Предлагаю тост за наши семьи! – ответил Питер, поднимая бокал.

– За нас! – ответила Анжела.

Все чокнулись бокалами. Вечер был в полном разгаре. Все танцевали, а девушки сидели на диване и разговаривали между собой.

– Твой папа неплохо танцует, – сказала Лилиана. – Он очень мил с моей тетей.

– Да он милый, когда напьется, а так он строгий, – ответила Натали.

Потом Питер танцевал с женой, а Анжела сидела за столом. После Питер выпил еще две рюмки и заснул прямо в кресле. Анжела тоже была немного пьяна. Джессика и Натали отвели Питера в комнату и положили на кровать.

– Ты ты такая красивая и так хорошо танцуешь, – сказал Питер, имея в виду Анжелу, но Джессика ничего не поняла.

Натали рассказала об этом Лилиане, и обе подружки долго и весело смеялись.

Анжела сидела в кресле, а Лилиана стояла рядом с тетей.

– Мне очень понравился ужин, дочка, – сказала Анжела.

– Это хорошо, что тебе понравилось, – ответила Лилиана. – Ну, нам пора, миссис Джессика. Все было очень вкусно. Спасибо вам! Жаль, что не удалось проститься с вашим мужем. Передайте ему большой привет.

– Неприменно передам, милая, – ответила Джессика. Она проводила гостей до дверей.

– Мама, можно я помогу Лилиане с тетей? – спросила Натали.

– Хорошо, дочка. Только долго не задерживайся.

– Хорошо, мамочка. Я недолго.

Девочки довели Анжелу до машины, усадили на сиденье. А потом сами сели в машину и поехали домой. За рулем была Лилиана.

– Натали, постой, – сказала Лилиана. – Я уложу тетю в постель, спущусь и провожу тебя.

Через несколько минут Лилиана спустилась в гостиную, где ее ждала Натали, и девочки стали прощаться.

– Мне очень понравился вечер, – сказала Лилиана. – Все было просто превосходно.

– Это точно. Ну, пока! – ответила Натали и ушла.

Глава 3

Прошло две недели, и студенты решили устроить вечеринку в баре, который назывался «Крошка». Вечеринка была намечена на вечер субботы.

На третьем уроке вдруг кто-то бросил Натали скомканную бумагу. Девушка сперва не поняла и откинула бумагу в сторону, но тут к ней прилетела вторая бумага. Натали ее развернула и стала читать. Записка была написана ей.

«Привет, крошка! Будешь на вечеринке со мной танцевать? Я тебе понравлюсь, так что соглашайся. Пока, любовь моя!».

Натали эта записка сильно разозлила, хоть она и не знала, от кого. Прозвенел звонок на перемену. Натали вышла из аудитории, а за ней Лилиана.

– Что случилось, Натали, ты расстроена?– спросила Лилиана.

– Да, я расстроена. На, читай, и сама убедишься, – ответила Натали, протягивая листок Лилиане.

Лилиана развернула и стала читать. Она тоже сильно испугалась за подругу.

– Ну что, убедилась, подруга? Я хочу узнать, кто это сделал.

– Но как мы это узнаем?

– Я даже не знаю что делать?

Но тут прозвенел звонок, и девочки пошли на урок истории. Натали все переживала, а Лилиана волновалась за нее.

Прошло время, и занятия закончились. Девочки пошли молча домой и попрощались.

– Пока, Лилиана! Может, я тебе позвоню, – сказала Натали.

– Пока, Натали, – ответила Лилиана и пошла неспеша. По дороге она решила зайти в бар.

– О! Кого мы видим? – крикнул кто-то сзади. – Эй, красотка! Скажи своей подруге, если она не пойдет со мной танцевать, то увидишь, что мы с ней сделаем.

Лилиану это сильно напугало. Она не видела, кто за спиной говорил. Лилиана выбежала из бара, а как пришла домой, сразу побежала к телефону.

Из кабинета вышла Анжела.

– Как дела в колледже? – спросила тетя.

– Хорошо, – быстро ответила Лилиана.

– Что случилось?

– Ничего. Мне надо позвонить подруге.

И она набрала номер телефона Натали.

Натали слышала, что звенит телефон, но не хотела брать трубку. Ей было страшно. Телефон звенел и звенел.

– Дочка, возьми трубку! – крикнула Джессика.

– Да, мама, – ответила Натали и подошла к телефону.

– Ну, возьми! Возьми трубку, Натали! – нервничала Лилиана.

Натали нехотя поднесла трубку к уху.

– Да, я слушаю, – ответила Натали.

– Натали! Натали! Знаешь, что? – голос Лилианы был взволнован.

– Что случилось? Говори.

– Я была в кафе и там мне сказали, верней предупредили, что если ты не пойдешь танцевать, то они сделают, что-то очень ужасное. Мне страшно!

– Не бойся. Ничего они мне не сделают.

– Откуда ты знаешь, что у них на уме?

– Не знаю, но я догадываюсь. Приходи ко мне, Лилиана.

– Ладно. Сейчас приеду. Жди.

Через час Лилиана была у Натали. Она приехала перепуганная. Лилиана поднялась в комнату Натали и девочки там закрылись.

– Дорогой, ты не знаешь, что происходит с нашей дочерью? – спросила Джессика мужа.

– Нет, я не знаю, но разузнаю, что Натали от меня скрывает, – ответил Питер.

Натали боялась, что об этом узнает отец, и тогда ей достанется.

Настал субботний вечер. Питер не хотел отпускать дочь, но та его уговорила.

– Будь осторожна, дочка, – ответил Питер.

– Да, папа, – ответила Натали, и девочки уехали на вечеринку.

Войдя в клуб, они выбрали столик и сели. К ним подошел официант Билли, чтобы принять заказ.

– Что будете заказывать? – спросил он девушек.

– Мне, пожалуйста, клубничный сок, – сказала Натали.

– А что вам, барышня? – спросил Билли Лилиану.

– Мне клубничный коктейль, – ответила Лилиана.

– Слушаюсь, – ответил Билли, и ушел за заказами для девочек. Вскоре он вернулся и принес заказы.

Ничего не происходило, играла спокойная музыка. И тут ввалились четверо незнакомых парней. Они сели за соседний столик, и один стал кричать:

– Официант! Официант!

К ним подошел Билли, чтобы принять заказ.

– А ну, четыре бутылки водки! Быстро! – заорал один из парней.

Натали очень испугалась, почувствовав что-то злое и нехорошее во взгляде этих парней.

– Не волнуйся, Натали, все будет хорошо, – ответила Лилиана.

Тем временем за их столиком собрались знакомые из колледжа.

– Привет, Натали! Привет, Лилиана! – сказала Элисон со своей подругой Дианой.

– Привет, – ответили девочки.

Официант принес водки парням и сказал: – Вот. Пейте, пожалуйста.

Лилиана пошла к стойке, чтобы взять чего-нибудь перекусить. Вдруг один из парней поднялся из-за стола и подошел к Натали, больно схватив за руку.

– Ну что, пойдешь со мной танцевать? – грубо проговорил парень.

– Не…

– Знаешь, что сейчас с тобой будет?! – он зло смотрел на девушку.

– Не надо! Пусти! – взмолилась девушка, вцепившись в салфетку что было сил. – Лилиана, помоги! – плача, проговорила Натали.

Лилиана выбежала на улицу и заметалась, плача, словно раненая птица. И тут ей встретились двое молодых и симпатичных парней, которые направлялись в бар. Лилиана бросилась к ним со слезами на глазах. – Помогите! Помогите! На помощь! Там пристают к моей подруге.

– Как? – сказали парни. – Мы не позволим, чтобы кто-то к ней приставал.

Парни, влетев в бар, схватили угрожавшего Натали мужчину, вытащили на улицу, и началась драка.

– Спасибо, Лилиана! – проговорила Натали, бросившись к подруге, все еще дрожа со страху.

Драка продолжалась несколько минут. В итоге бандиты лежали на земле с разбитыми носами и стонали, корчась от боли. Потом парни подошли к девушкам.

– С вами все в порядке? Меня зовут Майкл Найт, а это мой друг Брендан Лоренсо, – представил Майкл своего друга, почти что брата.

Они тоже вместе закончили учебу, оба были превосходные юристы, прекрасные люди и даже жили в соседних домах. У обоих ребят не было родителей, и они рано повзрослели, попав в самостоятельную жизнь, но дружба помогла им найти общие интересы. В будущем они мечтали о бизнесе, чтобы открыть свою фирму.

– Спасибо вам, ребята, – сказала Натали, поцеловав в щеку Майкла.

– Девушки, вас проводить? – спросил Майкл.

– Не стоит. Мы сами дойдем. Нам недалеко.

Но парни настояли на своем и проводили девочек до дома, затем обменялись с ними телефонами и уехали по своим делам.

Первой домой приехала Натали. В гостиной сидели родители.

– Как провела время, дочка? – спросил Питер.

– Папа, мама! Я встретила парня, – ответила Натали.

– Надеюсь, ничего у вас с ним не было?

– Что ты, папа? Конечно, нет.

– Смотри у меня! – погрозил рукой Питер, строго посмотрев на дочь.

– Я иду спать, – сказала Натали, поцеловав отца, а потом мать в щеку, – спокойной ночи!

Она пошла в комнату и, сев на постель, стала вспоминать Майкла. Он девушке сильно понравился, но станет ли с ней дружить, это еще вопрос.

Когда Лилиана пришла домой, то Анжела сидела в гостиной у торшера и читала книгу.

– Тетя, можно с тобой поговорить? – спросила Лилиана.

– Уже поздно. Может, завтра поговорим? – ответила Анжела, посмотрев на часы. – Ну, ладно говори. Что ты хотела мне сказать?

– Тетя, я встретила очень хорошего парня.

Лицо Анжелы стало очень бледным и серьезным. Всю жизнь она растила племянницу и мечтала, чтобы она стала приличным человеком, а о парнях ей еще рано думать.

– Зачем, скажи, разве для этого я тебя растила, дала тебе образование, – начала читать морали тетя. – Даже и думать об этом не смей! Рано тебе еще встречаться с парнями.

– Но, тетя! Зачем ты так? – плача, проговорила Лилиана и убежала наверх в комнату, села на кровать и заплакала, вспомнив Брендана – очень он ей понравился.

Лилиане все не спалось, девушка думала о словах тети и плакала, но вскоре заснула крепким сном.

Глава 4

После завтрака Натали поднялась в свою комнату, чтобы повторить английский. Вдруг к дому подъехала машина. Услышав гул мотора Натали, поднялась с постели, подошла к окну и, открыв штору, увидела, что из машины вышла девушка, но кто – Натали не поняла.

В гостиную вошла ее сестра, Кэтрин. Она была красивой блондинкой с длинными кудрявыми волосами, зелеными глазами, высокого роста. Она училась за границей и вот приехала домой. Она не отличалась хорошим поведением и не была любимицей родителей, но все еще надеялась завоевать их любовь хоть немного, писала им письма и звонила.

– Мама, папа, я вернулась, – сказала Кэтрин.

Родители, как увидели Кэтрин, так бросились ее обнимать и целовать.

– Дочка, как мы рады тебя видеть! – радостно проговорила Джессика.

За всей этой сценой наблюдала Натали, стоя на лестничной площадке. С Кэтрин они никогда они не были дружны. Вот и сейчас Натали смотрела с холодным безразличием на сестру, не понимая, зачем она явилась. Ведь без нее было так хорошо в этом доме. У нее сразу испортилось настроение и не хотелось оставаться дома.

И тут ее увидела Кэтрин.

– Привет! Как дела? – спросила Кэтрин.

– Все хорошо. Проблем никаких нет, – ответила Натали.

Питер взял вещи Кэтрин и понес их наверх в комнату дочери.

– Мама, мне надо позвонить подруге.

– Позвони, дочка, – ответила Джессика.

В гостиной зазвенел телефон. Лилиана подняла трубку.

– Да, я слушаю, – сказала Лилиана

– Лилиана, можно я к тебе приеду, – сказала Натали.

– Приезжай. Я тебя жду. Пока.

– Мама, я поехала к Лилиане, – сказала Натали, направляясь к дверям.

– Ну, поезжай, дочка, – ответила Джессика.

Через полчаса Натали была у подруги. Ей открыл Чоу Ли. Поздоровавшись с ним, Натали попросила позвать Лилиану. Из кабинета вышла Анжела. Она была очень рада видеть Натали в своем доме.

– Здравствуйте, Анжела! – поздоровалась девушка.

– Ты пришла к Лилиане? – спросила Анжела.

– Да, – ответила Натали. Увидев Лилиану, она сразу повеселела. – Привет!

– Привет, – ответила Лилиана, спустившись вниз.

Все расположились в гостиной.

– Может, чай или кофе? – спросила Лилиана.

– Чай, – ответила Натали.

– Что стряслось? – спросила Анжела, когда ушла Лилиана на кухню.

– Приехала моя сестра Кэтрин, – грустно ответила Натали.

– Ну, это же хорошо. Надо радоваться.

И тут пришла Лилиана с подносом в руках. Она поставила поднос на стол. Одну чашку дала Натали, а другую взяла себе и тоже села на диван.

– Тетя, я пойду к Натали, – сказала Лилиана.

– Зачем? – спросила Анжела.

– Хочу познакомиться с сестрой Натали.

– Ладно, иди.

И Анжела ушла наверх в свою комнату.

Девочки поехала в дом Васкес. Зашли в дом и поднялись в комнату Натали. Тут в дверь постучали.

– Входите, – говорит Натали.

Дверь открылась и в комнату зашла Кэтрин. У Натали сразу стало серьезное лицо.

– А, это ты? Ну, заходи, – сказала Натали. – Что тебе нужно?

– Кто это здесь у тебя? – спросила Кэтрин, смерив Лилиану взглядом. Ей она сразу не понравилась Лилиана, но чтобы не обидеть сестру, Кэтрин промолчала.

– Это моя лучшая подруга Лилиана, – сказала Натали.

– Я – Кэтрин, – протягивая Лилиане руку, сказала Кэтрин.

– Я – Лилиана! Очень приятно, – ответила Лилиана, улыбнувшись.

– Мне тоже.

В гостиной зазвенел телефон. Питер поднял трубку.

– Да, слушаю! Вам кого?

– Здравствуйте! Позовите, пожалуйста, Натали, – сказал Майкл. С ним рядом стоял Брендан и слушал, что говорит друг.

– Натали! Натали! – закричал Питер.

Сверху по лестнице в гостиную сбежала Натали.

– Да, папа. Ты меня звал? – спросила Натали.

– Тебе звонит какой-то парень. Кажется, Майклом зовут, – сказал Питер, передавая трубку Натали, а сам ушел по своим делам.

– Да. Я слушаю, – сказала Натали.

– Привет, Натали! Как у тебя дела? – спросил Майкл.

– Спроси, где Лилиана? – подсказал рядом стоящий Брендан.

– У меня все хорошо, – ответила девушка.

– Со мной здесь Брендан. Он спрашивает про Лилиану.

– Ему повезло. Лилиана со мной. А как у тебя дела?

В трубке кричал Брендан:

– Натали! Натали, позови Лилиану! Я хочу с ней поговорить!

– Сейчас позову Лилиана! Лилиана, иди сюда! – закричала Натали.

Лилиана поспешно выбежала из комнаты и спустилась в гостиную.

– Что, Натали? – спросила Лилиана.

– На трубку быстрей, – сказала Натали, передавая трубку подруге.

– А кто звонит?

– Узнаешь сама.

– Да, я слушаю. Кто говорит?

– Привет, Лилиана! Это Брендан, – ответили из трубки.

– Как хорошо, что ты позвонил.

– Может, увидимся?

– Давай завтра в баре «Крошка» в пять.

– А ты возьмешь свою подругу?

– Ну, конечно возьму.

– Встретимся завтра в «Крошке».

– До встречи.

– Дай трубку Натали. Пусть поговорит с Майклом.

Лилана передала трубку Натали, а Брендан Майклу.

– Ну что, Майкл, встретимся завтра вечером, – сказала Натали.

– Да, Натали. Пока, – ответила Майкл, и положил трубку на рычаг.

В ту ночь Лилиане не спалось. Она встала рано, оделась и спустилась в гостиную. В гостиной сидела Анжела и читала книгу. Увидев, Лилиану Анжела сказала:

– Ты уже встала?

– Да что-то не спится, – ответила Лилиана.

Анжела встретила племянницу долгим взглядом.

– Ты вчера в котором часу пришла? – спросила Анжела.

– Не знаю. Я сразу легла спать, – ответила Лилиана.

– Что ты делала у подруги?

– Мы разговаривали. Я познакомилась с Кэтрин, ее сестрой.

– И что дальше?

– Ничего.

Лилиана не стала рассказывать тете про звонок Брендана и про встречу с ним сегодня в баре «Крошка». Скорей бы вечер! Лилиана была счастлива. Она улыбнулась этим мыслям, но тетя ничего не заподозрила.

– Ну, хорошо. Пошли завтракать.

В доме Васкес завтрак тоже только начинался. Все сидели за столом. Не хватало только Кэтрин. Натали думала о Майкле. Девушке не терпелось его увидеть. Она была уверена, что Лилиана чувствует сейчас тоже самое.

– Натали, Кэтрин еще не встала? – спросил Питер, посмотрев на дочь.

– Не знаю, папа, – ответила Натали.

– Ты же знаешь, что Кэтрин ужасная соня, – сказала Джессика.

– Папа, может, начнем без нее? – сказала Натали. – Я с голода умираю.

– Хорошо. Начнем без Кэтрин, – ответил Питер.

– Всем доброе утро! – проговорила Кэтрин, занимая свое место за столом.

– Как спалось, дочка? – спросила, улыбаясь, Джессика, глядя на Кэтрин.

– Чудесно!

– Мне пора, – сказал Питер, посмотрев на часы. – Дорогая, тебя подвести?

– Спасибо. Я приеду поздней, – ответила Джессика.

– Папа, ты с нами не позавтракаешь? – спросила Кэтрин.

– У меня много дел. Всем пока!

– Пока, папа! – ответили девочки хором.

В двенадцатом часу Натали решила позвонить Лилиане. После завтрака Кэтрин ушла, а Натали осталась дома одна. Ей стало скучно. Она набрала номер и стала ждать, когда Лилиана возьмет трубку.

Услышав, что в гостиной звенит телефон, Лилиана взяла трубку.

– Алло! – сказала Лилиана.

– Лилиана, это ты? Привет! – сказала Натали. – Чем занимаешься?

– Учу английский, а ты?

– Ничего. Я дома сижу одна.

– Тебе скучно, да?

– Мне скучно без Майкла, а тебе?

– И мне, но тетя против, – грустно ответила Лилиана.

– Хочешь, я поговорю с твоей тетей?

– Нет. Не надо. Тетя не поймет. Я ее знаю.

– Хочешь, я приеду?

– Приезжай. Буду ждать.

Анжела сидела в кабинете. У нее было очень много дел. Она слишком много работала в последнее время. Анжела помнила о парне, про которого говорила Лилиана. Она считала, что племяннице еще рано заводить парня. Анжела не была злой, просто она была строга. Стук в двери.

– Входите! – ответила Анжела.

Вошел Чоу Ли с подносом в руках.

– Мадам, я принес вам чай, – сказал слуга.

– Большое спасибо, Чоу Ли! – ответила Анжела, улыбаясь. – А где Лилиана?

– В комнате, мадам. Позвать?

– Нет. Можешь идти.

– Да, мадам, – и Чоу Ли ушел на кухню.

К Лилиане приехала Натали. Девочки поднялись в комнату Лилианы

– Тебе звонил Брендан? – спросила Натали сев на постель.

– Нет, а тебе Майкл? – спросила Лилиана.

– Тоже не звонил.

– Очень жаль. А, может, у них есть девушки, а мы об этом не знаем?

– Не думаю.

– Почему ты так в этом уверена? Ведь мы их совсем не знаем.

– Лично я им доверяю.

Анжела проходила мимо комнаты Лилианы и услышала разговор девочек. Она поняла, что Лилиана обманула ее, но решила пока ничего не предпринимать.

– Какие у тебя мысли о Майкле? – спросила Лилиана.

– Самые хорошие, – ответила Натали.

– А ну, поделись! – не отставала Лилиана.

И Натали стала рассказывать о своих планах, а Лилиана ее внимательно слушала. Обе девушки думали о предстоящем свидании с парнями.

Те тоже говорили о девушках, пока ехали в машине.

– Мне так нравится Натали. Она такая красивая и классная девчонка! – сказал Майкл. – Я впервые встретил такую. Красивая, элегантная. Настоящая женщина!

– Лилиана тоже прелесть, – ответил Брендан. – Я все думаю о ней и не могу забыть. Она просто красавица! Давай устроим им сюрприз. Женщины это любят.

– Я не против. Поехали за подарками для девушек.

Настал вечер. Молодые люди ждали девушек у входа в бар.

– Привет!

– Привет, – ответили парни, подарив девушкам цветы.

Они зашли в бар, нашли удобный столик и сели. Девушки остались сидеть на своих местах, а парни пошли за сладким и напитками. Играла спокойная музыка. Девушки чувствовали, что влюбились, но парням ничего не говорили.

Все немного поговорили, чтобы лучше друг друга узнать, а потом молодые люди пригласили девушек на медленный танец. Так они протанцевали четыре раза подряд.

И тут в бар зашла Кэтрин. Она увидела, что девочки танцуют с красивыми парнями, но удивляться этому не стала. Кэтрин была очень хитра. Она любила соблазнять парней. Вот танец закончился, и все сели за столик. Натали увидела у стойки Кэтрин, но виду не подала.

– Натали, – прошептала Лилиана.

– Что? – проговорила Натали.

– Здесь твоя сестра.

– Ну и что.

Тут к их столику подошла Кэтрин. Ее взгляд был устремлен на парней. Натали это сильно не понравилось. Слишком хорошо она знала свою сестру. Натали чувствовала, что Кэтрин что-то замышляет нехорошее.

– Привет, – сказала Кэтрин. – Я Кэтрин, а вас как зовут?

– Майкл и Брендан, – недовольно буркнула за парней Натали.

– Мне нужно выйти, – сказала Лилиана.

– Я с тобой. Мы сейчас придем, мальчики.

Как только девочки ушли, Кэтрин подсела к парням и стала с ними кокетничать. Натали немного задержалась, а Лилиана пришла и увидела, что Кэтрин кружит возле парней. Ей так стало обидно, что хотелось подойти к Кэтрин и навешать ей тумаков, но вместо этого она побежала за подругой.

– Натали! Натали! Пойдем быстрей! – закричала Лилиана, схватив Натали за руку.

– Что случилось? – спросила Натали.

– Пойдем! Увидишь сама!

– Я так и знала! – закричала Натали, подлетев к сестре, – Стоило нам уйти, как ты уже тут как тут! А ну, пошла вон от наших парней!

– Я своего парня не отдам, – сказала Лилиана.

– А ну, выметайся отсюда! – закричала Натали.

– Это ты мне? – пропищала Кэтрин.

– Тебе! И не приставай к нашим парням!

– Но мы только выпили немного.

Натали схватила Кэтрин и потащила к выходу.

– Пусти! Мне больно! – вырываясь, проговорила Кэтрин.

– Марш отсюда! И чтобы я тебя больше здесь не видела!

Глава 5

Около десяти часов утра, позавтракав, Лилиана решила позвонить подруге.

Кэтрин ушла вместе с родителями за покупками. Натали осталась дома одна, взяла попкорн, села и включила телевизор. И тут в гостиной зазвенел телефон. Натали сбежала вниз по лестнице и взяла трубку.

– Да, слушаю, – сказала Натали, сев в кресло.

– Привет, Натали! Что ты делаешь сегодня? – спросила Лилиана.

– Я сегодня свободна и дома одна. Родители уехали за покупками.

– Приезжай ко мне.

– Хорошо. Я приеду, только напишу родителям записку.

Натали написала записку и уехала к Лилиане. Та находилась в своей комнате и ждала подругу. Ждать ей было недолго, вскоре раздался звонок в дверь. Лилиана спустилась в гостиную, чтобы открыть дверь Натали.

– Входи, – ответила Лилиана.

– Лилиана, кто там пришел? – закричала из кухни Анжела, услышав звонок в дверь.

– Это Натали.

– Опять куда пойдете?

– Нет, тетя. Не совсем. Натали пойдет со мной прогуляться по городу.

– Будьте осторожны, – ответила Анжела. – Далеко не уходите.

Девочки вышли из дома, прошли красивый сад и пошли гулять по улице. Вдруг какие-то мужчины стали идти за девушками. Те их заметили и пошли быстрым шагом.

– Натали, что это за парни? – спросила Лилиана. – Они идут за нами. Мне страшно.

– Мне тоже, – ответила Натали, прибавив шаг.

Мужчины тоже пошли быстрей. Везде возле тротуаров стояли машины. Девушки хотели спрятаться за ними, но у них не вышло. Мужчины продолжали идти позади. Обратной дороги не было. Мужчины чуть ли не бежали за девушками. Девушки побежали тоже. Лилиана вдруг упала, разбив колено в кровь.

– Лилиана, давай руку! – закричала Натали.

– Я не могу. Мне ногу больно, – ответила Лилиана.

– Давай руку, или они нас схватят!

Лилиан схватила подругу за руку и побежала, прихрамывая.

– Лилиана, быстрей! Они нас догоняют! – кричала Натали.

– Я не могу. Мне очень больно. Оставь меня, а сама беги!

– Нет! Я не могу тебя оставить! Бежим! Ты сможешь!

Девочки рванули из последних сил и на последней минуте оторвались от преследователей. У Лилианы текла кровь. Ей было очень больно ногу. Тут их догнала машина, черный пикап, дверь которой распахнулась.

– Залезайте, девушки! – сказал кто-то, хотя в машине никого не было.

Девушки забрались в машину, после чего дверь машины закрылась.

– Что происходит? Я ничего не понимаю, – сказала Натали.

– Почему в машине никого нет? – спросила Лилианна, гладя больное колено.

Мужчины взяли мотоцикл и погнались за автомобилем, но силы были неравны. Машина ехала очень быстро, но впереди оказалась большая автомобильная пробка.

– Мы же разобьемся! – сказала, завизжав Лилиана.

– Девочки, держитесь! Мы прыгаем!

Машина перелетела через пробку и благополучно опустилась на землю. Девочки даже не смогли понять, что произошло. Прыжок был удачным, и автомобиль благополучно свернул влево и скрылся в городе, слившись с потоком машин. Бандиты потеряли машину из вида.

– Лилиана, ты не знаешь, кто говорит? – спросила Натали.

– Мне кажется, что говорит машина, – ответила Лилиана.

– Но машины не умеют разговаривать.

– Я – Китт! Компьютер этого автомобиля, – ответил голос. – Машина высокого класса.

– Меня зовут Лилианаю

– Я знаю, как вас зовут, – ответил компьютер.

– Но откуда ты нас знаешь? – не понимала Натали.

– Это секрет.

– Но чья это машина?

– Секрет. Я вас отвезу домой.

Девушки очень устали и даже немного заснули в машине. Китт привез девушек домой, а сам уехал.

Анжела сильно беспокоилась, что долго нет Лилианы. В доме Васкес тоже переживали и ждали Натали.

Но вот, наконец, открылась дверь, и на пороге появилась Лилиана. Она шла, прихрамывая. Анжела сидела в кресле, увидев племянницу, вскочила с места.

– Где ты была так долго? Что с твоей ногой? – спросила Анжела.

Лилиана испугалась и решила не говорить Анжеле правду, боясь ее гнева.

– Марш в комнату! – закричала Анжела.

– Но, тетя! – Лилиана не хотела ссориться. Она ушла в комнату и, уткнувшись в подушку, стала вспоминать недавнее приключение. Тут пришла Анжела, чтобы обработать ногу Лилианы. Девушка сидела на постели.

– Что все-таки произошло? – спросила Анжела.

– За нами погнались мужчины.

– Что-о-о?

– Ничего плохого не случилось. Нас спасла машина, и мы остались живы.

– Ну хорошо. Чоу Ли принесет тебе ужин.

– Спасибо, тетя! – Лилиана обняла Анжелу и поцеловала в щеку.

Натали пришла домой. Питер сидел в кресле расстроенный.

– Так, Натали! – как можно спокойней сказал Питер.

– Да, папа, – ответила девушка.

– Дочка, я ругать тебя не стану. Что произошло?

– За нами погнались мужчины, но тут произошло чудо: нас спасла машина.

– Ладно, иди спать. Спокойной ночи!

– До завтра, папа.

Натали поднялась в комнату и стала готовиться ко сну. Потом все успокоились. День был для девушек трудным.

Глава 6

Скоро закончились каникулы. В первый день учебы Натали с Лилианой позавтракали, оделись и пошли на занятия в колледж.

– Привет, Натали! – сказала Лилиана.

– Привет, Лилиана, – ответила Натали. – Как твои дела?

– Все хорошо, Натали.

Прозвенел звонок на занятия, и девочки пошли в свой класс, сели за парты, и урок начался.

После занятий на улице их уже ждали Майкл и Брендан.

– Привет, девочки! Как дела? – спросил Майкл.

– Все хорошо, мальчики, – ответила Натали.

– Вас подвести до дома?

– Натали, ты поедешь с ними? – спросила Лилиана.

– Да, – ответила Натали.

– Ладно. Мы согласны поехать с вами.

И они пошли к машине, которая стояла неподалеку. Девушки увидели, что они подошли к той машине, которая спасла их от бандитов, и сильно расстроились от того, что парни скрыли от них, чей это автомобиль.

– Ах, вот оно что! – сказала Натали.

– Что случилось? – спросил Майкл.

– Почему вы не сказали, что это ваша машина? – спросила Лилиана.

– А вы откуда знаете нашу машину?

– Как вам не стыдно? – возмутилась Лилиана.

– Что все-таки случилось? – не понимал Брендан.

– За ними гнались бандиты, – ответил компьютер.

– Ах, вот что, – смеясь, ответил Брендан. Майкл тоже смеялся.

– Ну, девушки, извините.

Компания села в машину, немного покаталась по городу, а потом девушек развезли по домам.

Вечером Лилиана позвонила Натали.

– Да, я слушаю, – подняла трубку Натали. – Кто говорит?

– Это я, Лилиана. Привет, Натали! – ответила Лилиана.

– Что ты хотела, Лилиана?

– Давай позвоним парням, пусть они завтра приедут за нами. У тебя есть их телефон?

– Да. Я сейчас им позвоню.

– Ладно. До завтра!

– Пока, Лилиана!

Натали набрала номер парней. К телефону подошел Майкл.

– Да, кто говорит? – спросил Майкл.

– Это Натали. Приезжайте завтра на вашей машине, чтобы отвести нас в колледж, – сказала Натали.

– Ладно, Натали! Завтра мы приедем за вами утром, – ответил Майкл. – Пока, дорогая!

– Пока, Майкл! Целую тебя.

Наутро Лилиана позавтракала и ждала, когда приедут парни. Анжела еще не встала, сегодня у нее был выходной.

Вдруг возле дома послышался мотор машины. Анжела встала и подошла к окну, рукой немного отдернула штору и увидела, что из машины вышла Натали и два молодых парня. Анжела сильно разозлилась, увидев их.

Натали по дорожке, выложенной белым кирпичом, направилась в дом и через пару секунд уже была в гостиной.

– Ну, ты готова? – спросила Натали.

– Да, – ответила Лилиана.

– Тогда поехали!

Все вместе сели в машину и с ветерком поехали в колледж.

Занятия пролетели незаметно. Парни снова привезли девушек домой, а сами уехали.

Лилиана зашла в дом. Сверху по лестнице спустилась Анжела. На ее лице была написаны злость и расстройство.

– Так! Я хочу поговорить с тобой, – серьезно сказала Анжела.

– Да, тетя, слушаю, – ответила Лилиана.

– Что происходит? Ответь мне!

– Тетя, ты о чем? – не поняла Лилиана.

– Сама знаешь о чем.

– Что ты имеешь в виду?

– Знаешь! И не надо врать мне!

– Я не понимаю тебя, тетя.

– Так! Присядь!

Лилиана, ничего не понимая, села в кресло.

– Лилиана, скажи мне правду. Одну лишь правду хочу я знать! – не унималась Анжела.

– Тетя!

– Молчи! И не перебивай. Объясни мне, чьи это парни?

– Один Натали, а другой мой.

– Ах, твой! И что у тебя с ним было?

– Ничего, тетя! Правда! Мы просто друзья. Что случилось? Почему ты злишься?

– Не перечь мне! Я не в настроении! – закричала Анжела. – Марш в комнату!

Лилиана, повесив голову, поднялась в комнату и упала на постель лицом вниз.

Натали тоже пришла домой, там были лишь Джессика с Кэтрин.

– Мама, а где папа? – спросила Натали.

– Папа приедет позже, – ответила Джессика.

– Мама, я наверху.

– Хорошо, дочка. Иди.

Прошло три дня. В доме Чейни было все хорошо и в доме Васкес тоже, только Питер стал работать допоздна. Анжела тоже работала в мэрии допоздна, а девочки учились. Одним словом, жизнь шла своим чередом.

Майкл и Брендан снова приехали, на этот раз к первой Лилиане. Она, радостная, вышла встречать их, затем все вместе пошли к машине. Анжела увидела в окно, что один из парней поцеловал Лилиану долгим поцелуем в губы. Ее это сильно разозлило. «Ну, приедет домой, я ей устрою!» – подумала про себя Анжела, задернув штору.

Занятия прошли нормально, только Лилиана была чем-то расстроена. На обратном пути из колледжа все вместе заехали в бар, чтобы перекусить немного, посидев там немного, поехали по домам.

Зайдя в дом, Лилиана стала подниматься в свою комнату, и тут из кабинета вышла Анжела.

– Лилиана, ты уже приехала? – спросила она.

– Да, тетя, – ответила Лилиана.

– Я хочу с тобой поговорить. Пошли в кабинет.

– Только отнесу книги.

Лилиана отнесла книги в комнату и пришла в кабинет.

– Садись. Разговор у нас будет длинный, – спокойно сказала Анжела. – Давай поговорим откровенно. Скажи мне, ты с ним спала?

– Нет, нет, тетя! С чего ты взяла?

– Не кричи. Отвечай нормально.

– Тетя, мне скоро девятнадцать лет.

– А я говорю, что тебе еще рано целоваться с парнями.

– Но я ничего не делала плохого! – ответила Лилиана, чуть не плача.

– Я могу тебе сказать одно: ты больше не будешь встречаться с ним!

Лилиану больно ранили слова тети. Ей хотелось убежать куда-нибудь, чтобы не видеть и не слышать эту женщину. Лилиана знала характер тети очень хорошо. В гневе Анжела была очень страшна, могла даже побить. Лилиана помнила, как в детстве Анжела ударила ее по щеке и оставила без телевизора и прогулок на неделю.

Анжела сидела в кресле и злобно смотрела на племянницу через стол.

– Тетя, что я плохого сделала? Почему ты кричишь на меня? – спросила Лилиана, не понимая злобы тети.

– Да пойми ты! Я делаю для тебя, как лучше, – сказала Анжела. Она пыталась как-то образумить племянницу.

– Но тетя, я люблю его!

– Меня это не волнует! Тебе любить еще рано!

– Тетя…

– Не перебивай! И запомни: не будешь больше ты с этой компанией встречаться! На этом все! – закричала Анжела.

– Тетя, но за что? Зачем ты так со мной? Что я буду делать без Натали?

– Найдешь другую подругу.

– Как ты так можешь поступить? Мама бы не позволила так надо мной издеваться!

Мануэла Альварес была очень доброй женщиной, высокой стройной блондинкой с карими глазами, Муж ее бросил, узнав о беременности. Тяжело было Мануэле одной воспитывать ребенка, но она очень любила свою дочь. Когда Лилиане было пять лет, Мануэла тяжело заболела и вскоре умерла. С тех пор лет Лилиана была под опекой Анжелы. В ее комнате на столе стоял портрет матери и, если что-то случалось, то Лилиана плакала, бежала в комнату, брала портрет в руки и разговаривала с ним. Анжела понимала, что Лилиане сильно не хватает матери, и вот уже девятнадцать лет пыталась заменить девушке ее.

– Только не впутывай сюда свою мать, – сказала Анжела. – Мануэла не виновата, что у тебя вместо мозгов опилки. Я уверена, что она была бы против твоей так называемой любви. Я не издеваюсь, а воспитываю тебя.

Лилиана сильно плакала. У нее даже заболела голова. Она просила тетю не лишать ее счастья, но Анжела была беспощадной в гневе.

– Я могу тебе в последний раз позволить позвонить твоим друзьям, – сказала Анжела, – и больше ничего!

– Да, хорошо, – всхлипывая, ответила Лилиана.

– В колледж сама буду тебя возить и привозить.

Лилиана была не в силах терпеть такие издевательства со стороны тетки.

– А теперь марш в комнату! И даю тебе срок позвонить твоим друзьям! – сказала Анжела.

Лилиана, плача, вышла из кабинета, поднялась в свою комнату. Вдруг зазвенел телефон. Лилиана спустилась в гостиную и подняла трубку. Анжела тоже сняла трубку в кабинете, чтобы подслушать, что будет говорить Лилиана.

– Да, я слушаю, – вытирая слезы, – Лилиана.

– Лилиана, что у тебя с голосом? – спросила Натали.

– Ничего страшного. Я хочу сказать тебе, что разговариваю с тобой последний раз.

– Что-то случилось?

– Да, Натали.

– Но почему?

– Тетя сама будет привозить, и увозить меня из колледжа.

– Мне так жалко тебя. Ну, ничего, я сейчас приеду.

Натали вместе с молодыми людьми поехала к дому Лилианы. На пороге, уперев руки в бок, ее уже поджидала Анжела.

– Здравствуйте, Анжела! Мне нужно увидеть Лилиану, – сказала Натали.

– Что вам нужно от нее? – спросила Анжела.

– Мне надо Лилиану.

– Нечего здесь делать. Ты зря тратишь время. Уходи, Натали, по-хорошему тебя прошу.

– Вы такая злая, Анжела. Хотя бы пожалели Лилиану.

Натали вышла из дома и подошла к машине в которой сидели парни.

– Ну что, Натали? Лилиана пойдет с нами гулять? – спросил Брендан.

– Нет, Брендан. Ее не отпускает тетя, – ответила Натали. – Она запретила ей видеться с тобой и со всеми нами.

– Но почему, Натали? – не понимал Брендан. – Какое она имеет право? Я сам с ней поговорю!

И он пошел в дом. Анжела сидела в кресле.

– Я хочу с вами поговорить, сеньора, – зайдя в дом, сказал Брендан

– И что же вы хотите мне сказать? – спросила Анжела.

– Почему вы так обращаетесь с Лилианой? Она ни в чем не виновата.

Лилиана вышла на лестничную площадку и слушала, о чем говорят Брендан с Анжелой.

– Все, уходите! Я не хочу больше ничего слышать!

– Нет! Выслушаете! У вас нет сердца, сеньора, а то бы вы нашли в нем местечко для Лилианы. Вы слишком жестокая женщина! У вас нет любви к племяннице. Пожалейте ее. Что вы с ней делаете? Вы погубите ее и меня. Я люблю ее и женюсь на ней, и вы нам не помеха, сеньора Анжела!

Лилиана услышала это и еще сильней заплакала.

– Нет, тетя! Нет! – закричала, плач,а девушка в отчаянии.

– Все!!! – закричала в ярости Анжела. – Вон из моего дома! А ты быстро в комнату и чтобы я тебя не видела! – обратилась она к Лилиане.

– Брендан, Натали! Сделайте что-нибудь! – плача, закричала Лилиана. Она убежала в свою комнату, закрылась там и очень сильно рыдала.

– Пошли прочь отсюда! – закричала Анжела. – Вон из моего дома!

Натали и Брендан уехали ни с чем. Они сильно переживали за девушку. Лилиана в тот вечер объявила голодовку и не разговаривала с тетей.

Глава 7

В пять часов вечера Майкл и Брендан были в баре «Крошка». Натали опаздывала, а Анжела до сих пор не выпускала Лилиану из дома. Лилиане было очень горько, что она не со своим Бренданом. Ей очень хотелось встретиться с любимым, но ничего не получалось. Мануэла была бы возмущена таким методом воспитания дочери, если бы была жива. Лилиане очень не хватало мамы.

Натали с парнями договорились на следущей неделе выкрасть Лилиану из дома на вечеринку в бар «Крошка», где обещало быть захватывающее шоу.

Прошло пять дней. И в один прекрасный день первым рейсом из Лондона прилетела некая особа по имени Мелисса Харпер. Она приехала на родину для того, чтобы жить и работать. Мелисса была стриптизершей и работала в ночных барах. Здесь у Мелиссы была своя машина и дом, доставшийся ей после смерти родителей. Жила она со слугой Генри. Мелисса ужас как издевалась над ним, грозившись выгнать, но до сих пор этого не сделала. Покорный Генри все это терпел и молчал. Итак, Мелисса вернулась в Калифорнию, договорилась насчет работы и ее взяли работать в бар «Крошка».

У Кэтрин пересохло в горле, и она спустилась вниз, чтобы чего-нибудь попить. Она зашла на кухню, открыла холодильник, задумалась, там было полно продуктов.

И тут зашла Джессика. Кэтрин ее не заметила.

– Что, захотела есть? – спросила Джессика.

– Как ты меня напугала, мама, – проговорила Кэтрин.

– Прости. Я не хотела тебя пугать.

Кэтрин выбрала себе апельсиновый сок, подошла к столу, налила сок в стакан и стала пить. А напротив села Джессика.

– Дочка, прошло уже достаточно времени, как ты приехала домой, – сказала Джессика. – Скажи, чем ты думаешь заниматься?

– А что, есть идеи? – спросила Кэтрин.

– Что ты хочешь делать? Где работать?

– Не знаю, – пожала плечами Кэтрин.

– Попробуй с отцом. Хочешь, я с ним поговорю?

– Нет, мама. Только не на фирме, – замотала головой Кэтрин.

– Но почему, дочка?

– Бизнес не для меня. Пусть этим занимается Натали. Извини, но это не мое.

– Тогда чего ты хочешь? Рано или поздно нас с отцом не станет, и фирма перейдет в ваши руки. Пойми, дочка!

– Нет, мама! – решительно заявила Кэтрин. – Я мечтаю о другом.

И Кэтрин вышла из кухни. Если бы родители узнали, чем хочет заниматься их дочь, то ей бы явно не поздоровилось. Она мечтала работать в ночных барах, заработать много денег, купить большой дом с бассейном, потом найти богатого мужа и завести семью. Стать бизнесменом в планы Кэтрин не входило. Но для этой мечты нужны большие деньги, которых у девушки не было.

Натали приехала домой веселей, чем обычно. В гостиной было пусто, и Натали поднялась в свою комнату. Она вошла и села на кровать. Раздался стук в двери.

– Входите, – ответила Натали.

Зашла Кэтрин.

– Ты уже пришла? спросила Кэтрин.

– Да, только что.

– Я хочу с тобой поговорить.

– О чем?

– Я сегодня разговаривала с мамой.

– И что?

– Мама хочет, чтобы я работала на фирме, а я этого не хочу. Это не мое, Натали.

– Что ты хочешь от меня?

– Поговори с мамой. Пусть она не заставляет меня работать на фирме.

– Прости, но я не могу.

– Но почему, Натали?

– Что я им скажу?

– Придумай что-нибудь.

Кэтрин развернулась и вышли из комнаты.

Лилиану с учебы привез домой Чоу Ли. Анжела сидела в кресле, и когда девушка вошла в гостиную, то женщина спросила:

– Как дела в колледже?

– Хорошо, тетя, – ответила Лилиана.

– Сядь со мной.

Лилиана села рядом с тетей. Анжела обняла ее и поцеловала в щеку.

– Дорогая моя. Я не желаю тебе зла, а наоборот, – сказала Анжела.

– Тетя, я люблю Брендана. Он хороший, – ответила девушка.

– Все они хороши, пока постель не заполучат.

– Брендан не такой.

– Откуда ты знаешь?

– Тетя, я это сердцем чувствую.

– Вижу, тебе мои слова не помогли. Что ж! Значит, будешь сидеть в комнате, пока не поймешь. Иди в комнату.

Лилиана ушла в комнату и с нетерпением ждала вечера.

Ребята приехали за Лилианой в десять часов вечера. Анжела в это время уже спала. Машина остановилась позади дома. Натали вышла из машины, нашла окно комнаты Лилианы и бросила камушек. Лилиана выглянула в окно. Натали знаками показала ей, что нужно делать. Лилиана осторожно вылезла из окна, нашла веревочную лестницу, опустила ее и стала спускаться вниз. Подруги снова были вместе, они обнялись и пошли к машине. Лилиана, как увидела Брендана, так стала его обнимать и целовать.

– Привет, любимый! Как я по тебе соскучилась! – радостно проговорила Лилиана.

– Я тоже по тебе соскучился, – ответил Брендан. Он поцеловал Лилиану, и они сели в машину.

– Привет! – сказал Майкл

– Привет! – ответила Лилиана.

– Привет, Лилиана! – сказал Китт.

– Привет, Китт! Вот и я!

Майкл завел машину, и они поехали в бар. Вскоре они приехали, вышли из машины, и пошли в бар. Заказали столик, пиво и сели: девушки сели друг напротив друга, а парни возле девушек. В «Крошке» начиналось ночное шоу, собралось много народа. На сцену вышел мужчина и стал объявлять по микрофону.

– Многоуважаемые дамы и господа! Вы, этого момента очень долго ждали и вот тот, кто вас любит! Встречайте!!!

– О-о-о-о! – кричали люди, свистя хлопали в ладоши.

Натали пила пиво и на сцену не смотрела, а Лилиана и парни смотрели. И тут вышла Мелисса. Лилиана сразу узнала эту коварную женщину, которая причинила их семье немало боли и страданий. Мелисса поклялась, что если вернется, то превратит их жизнь в ад. Лилиане было очень страшно, ведь тетя – единственный близкий человек для Лилианы.

Анжела понимала, откуда в Мелиссе столько злости и ненависти. Она не решалась рассказать Лилиане страшную тайну, что Мелисса являлась ее сводной сестрой по отцу. Мануэла рассказала ей об этом после рождения Мелиссы, вскоре их родители погибли, а через два года не стало и самой Мануэлы. После смерти своей матери Мелисса возненавидела их семью. Вот уже долгих девятнадцать лет Анжела хранила в себе эту страшную тайну, не решаясь рассказать про это племяннице. Вскоре Мелисса уехала в Лондон и все забыли о ней.

– Давай, крошка! Покажи, на что ты способна! – кричали мужчины.

Лиилана чуть в обморок не упала. Она привстала и немного прошла вперед к другим столикам, чтобы получше разглядеть женщину.

– Лилиана, что с тобой? – спросила Натали.

Лилиана ничего не ответила. Тогда Натали встала с места, взяла ее за руку и усадила на место.

– Да что с тобой? – снова спросила Натали.

Лилиана ничего не смогла сказать от страха. Она словно увидела привидение. Несколько минут сидела неподвижно.

– Лилиана, успокойся. Не переживай. Объясни, что случилось? – не понимая, спросила Натали. – Все хорошо. Что такое?

– О, ужас! – только и смогла проговорить девушка, отойдя от шока. – М-м-м-лиса.

– Кто?

– На… на сцене Мелисса. Это враг нашей семьи.

Натали посмотрела на сцену, а там какая-то девка виляла своим задом. Ей это сильно не понравилось.

– Браво! Браво! – кричал народ, и на сцену летели деньги.

– Идемте отсюда или я с ума сойду, – сказала Лилиана, поднявшись с места.

Молодые люди встали и ушли. Лилиана всю дорогу молчала, глядя в окно машины и думая о возвращении Мелиссы.

Компания привезла Лилиану домой. Она забралась по лестнице в свою комнату и легла спать. Был первый час ночи. Лилиана в ту ночь спала очень плохо и не могла сомкнуть глаз.

Настало утро, день был солнечным. Лилиана не пошла в колледж. Анжела стучала, стучала, но Лилиана ей не открыла дверь. Натали тоже ждала Лилиану в колледже, но она не пришла и отключила свой телефон.

Анжела уехала на работу по срочным делам, в доме остался Чоу Ли. Тут позвонила преподаватель. Лилиана подняла трубку, спустившись в гостиную.

– Да, я слушаю, – сказала Лилиана. – Кто говорит?

– Это мисс Паркер. Лилиана, это ты? – спросила преподаватель.

– Да, это я.

– Скажите, почему вы не были на занятиях?

– Я плохо себя чувствую. Простите, мисс Паркер!

– Ну, ладно. Ничего страшного. До свидания!

– До свидания, мисс Паркер, – ответила Лилиана и положила трубку.

Брендан с Майклом заехали в супермаркет, чтобы купить продукты. Майкл остался в машине, а Брендан ушел за покупками. И тут мимо машины прошла Мелисса. Брендан сразу ее узнал, но вида не подал. Он терпеть не мог развратных женщин, то ли дело Лилиана! Брендан вернулся к машине и сел, закрыв дверцу машины.

– Все купил? – спросил Майкл и завел машину.

– Да, – ответил Брендан, – теперь можем ехать. Угадай, кого я видел?

– Откуда мне знать?

– Ту девку из бара, что вчера танцевала.

– Серьезно? И что?

– Ничего. Чувствую, что-то здесь не так.

– Позволь сказать мне, – сказал Китт.

– Хорошо, Китт. Мы тебя слушаем, – ответил Майкл.

– Мелисса Харпер, двадцать три года. Красивая шатенка, в данный момент проживает в Калифорнии. Приехала из Лондона, где прожила два года. Детей нет, не замужем. Ведет разгульный образ жизни, занимаясь стриптизом в баре «Крошка». Продолжать?

– Ого, Китт! Ты просто гений, – ответил, удивившись Брендан.

– Спасибо, Китт! Не стоит. Едем домой, – сказал Майкл.

В доме Васкес был обед. Натали почти не притронулась к еде, сидела молча.

– Вот бы мне найти настоящую подругу, – сказала Кэтрин. – А то так скучно одной.

– Странно, что ты до сих пор не нашла себе подругу, – сказал Питер посмотрев на дочь.

– Еще не встретила, папа.

– Дочка, почему ты молчишь? – спросила Джессика.

– Лилиану тетя не выпускает из дома, – сказала грустно Натали.

– Почему? – спросил Питер.

Натали знала причину, но не стала говорить родителям, лишь молча помотала головой.

– Позвони ей, – сказала Джессика.

– Бесполезно, мама. Я уже звонила.

– Хочешь, я с ней поговорю?

– Нет, мама. Ну, мне пора. Всем пока.

Анжела приехала домой в десять часов вечера.

– Тетя, можно мне позвонить? – спросила Лилиана, спустившись в гостиную.

– Нет! Уже поздно. Иди спать, – ответила Анжела.

Лилиана молча ушла в свою комнату, а Анжела допоздна сидела в кабинете с документами. Через несколько минут звенит телефон. А время был двенадцатый час ночи.

– Да! Я слушаю, – ответила Анжела.

– Завтра первым рейсом вылетайте в Нью-Йорк на совещание, если хотите получить деньги на строительство, мисс Анжела, – сказал заместитель президента. – Машину за вами пришлют в аэропорт, наши люди вас встретят.

– Хорошо. Я прилечу. До завтра! – и Анжела положила трубку. – Чоу Ли!

– Да, мисс Анжела, – ответил Чоу Ли, войдя в кабинет.

– Слушай меня внимательно! Никуда не отпускать Лилиану кроме колледжа. Следи за тем, чтобы она никому не звонила. После колледжа сам привози ее домой. Ясно?!

– Да, мисс, Анжела.

– Я пошла собирать вещи на завтра, будь готов. Завтра в семь утра едем в аэропорт.

Лилиана все это слышала и была очень рада, что тетя уезжает.

Настало утро, и Анжела уехала. Чоу Ли любил Лилиану и все ей разрешал. Девушка вышла из комнаты, свободно ходила по дому и делала все, что хотела.

Глава 8

Через пару дней после выступления в баре «Крошка» Мелисса случайно познакомилась в кафе с Кэтрин, и они подружились, но Натали пока этого не знала.

Когда Лилиана с Натали днем были в колледже, в доме Васкес зазвенел телефон. Джессика находилась в это время дома, но она сидела в кабинете и не слышала звонка. Поэтому сверху спустилась Кэтрин и подняла трубку.

– Алло? Кто говорит? – спросила Кэтрин.

– Это Мелисса, – ответил знакомый голос.

– А, Мелисса, привет!

Кэтрин была очень рада этому звонку.

– Можно к тебе придти? Мне нужно кое-что тебе сказать.

– Конечно, приходи! Я буду только рада.

– Ладно. Жди меня, я приеду.

Через час раздался звонок в дверь.

– Мама, я открою. Это ко мне, – ответила Кэтрин и пошла, чтобы открыть двери. Но это были Натали и Лилиана, вернувшиеся с учебы. – А, это вы?

– Ты кого-то ждешь? – спросила Натали.

– Да, я жду новую подругу, она скоро должна ко мне придти.

– Идем, Лилиана, в мою комнату.

И девушки поднялись наверх в комнату Натали.

– Интересно, кого ждет твоя сестра? – спросила Лилиана, когда они пришли в комнату.

– Не знаю, – пожала плечами Натали и села на постель.

Звонок в двери раздался через пять минут. Кэтрин поспишала открыть. На пороге стояла Мелисса, и, улыбаясь, смотрела на Кэтрин.

– Привет, я тебя ждала, – ответила Кэтрин.

– Привет. Вот и я, – ответила Мелисса.

– Идем в мою комнату.

– Пошли.

Они поднялись в комнату Кэтрин и стали общаться. Кэтрин сразу Мелисса понравилась, и она внимательно ее слушала.

– Хочешь узнать меня как следует? – спросила Мелисса.

– Да, – ответила Кэтрин.

– Я не знаю понравится ли тебе то, что я скажу. Дело в том, что я стриптизерша, недавно стала работать в баре «Крошка» и уже получила первые деньги.

– Правда?

– Да, ты не была в тот вечер в баре?

– К сожалению меня там не было.

– Ты бы только видела: толпы мужчин, всплеск эмоций. Но ничего. Я каждый день там работаю, кроме воскресения, как-нибудь увидишь меня.

– Мелисса, как я поняла: ты стриптизерша, а живешь ты богато?

– Да, деньги я получаю большие.

– Я тоже хочу заниматься стриптизом.

– А твои родители не узнают?

– Нет, если сестра не узнает.

– У тебя есть сестра?

– Да ничего особенного? – махнула рукой Кэтрин.

– Как ее зовут?

– Натали. Она младше меня. Ты знаешь, что она дала мне пощечину.

– За что?

– За своего парня и парня подруги, с которыми я слегка пофлиртовала.

– У тебя есть, что-нибудь выпить?

– Да. В холодильнике на нижней полке стоит пиво. Можешь принести?

Мелисса вышла из комнаты и спустилась в гостиную.

– Ты слышала? – спросила Лилиана.

– Что? – ответила Натали.

– Кто-то вышел.

– Я посмотрю, кто там, – ответила Натали и ушла.

Натали вышла из комнаты и спустилась вниз. И тут ей навстречу вышла Мелисса с бутылкой пива.

– Привет, – сказала Мелисса.

– Привет, – ответила Натали, вспомнив вчерашнюю встречу в баре.

– А, это вы Натали?

– Да.

– Я Мелисса Харпер! У вас такая классная сестра!

– Очень классная, – ответила Натали.

Мелисса поднялась в комнату, поставила бутылку на стол, а Кэтрин вышла за кружками для пива.

И тут Натали увидела сестру у дверей своей комнаты.

– Ну, как тебе моя подруга? – спросила Кэтрин.

– Как по мне, так могла бы и лучше найти, – ответила Натали.

– Ты мне завидуешь?

– Вот еще, – гордо вскинув голову, сказала Натали. И быстро закрыв двери, ушла в свою комнату, где ее, сидя на постели, ждала Лилиана.

– Натали, ну что? Кто там у Кэтрин? – спросила Лилиана.

– Там, там, – заикаясь, проговорила Натали. – Угадай, кто в комнате Кэтрин?

– Кто в комнате у Кэтрин? – не поняла Лилиана.

– Мелисса, та самая девка, что вчера танцевала стриптиз в баре.

– О нет! Не может быть! – закрыв лицо руками, Лилиана упала на кровать Натали.

Глава 9

Девочки сидели молча пять минут. Натали наклонилась к Лилиане и протянула руку.

– Лилиана, что с тобой? Что случилось? – спросила Натали.

– Ой, Натали! Ты бы только знала, что из себя представляет Мелисса Харпер! – проговорила Лилиана, глядя куда-то в пространство. – Это очень страшный и злой человек.

– Лилиана, успокойся и не волнуйся.

– Я терпеть не могу Мелиссу и видеть ее не хочу.

– Но почему? За что ты ее так ненавидишь?

– За все. Она приехала, чтобы испортить нам жизнь с тетей.

А тем временем в соседней комнате Кэтрин и Мелисса говорили о своем. Мелиссе понравилась Натали, она хотела бы тоже быть ее подругой, поэтому захотела пойти в комнату Натали и с ней поближе познакомиться.

– Кэтрин, а давай сходим к ним и посмотрим, что они там делают? Заодно и я с ней поближе познакомлюсь, – предложила Мелисса.

– Давай, – согласилась Кэтрин, и они пошли в комнату Натали.

– Кто там? – спросила Натали.

– Это я, Кэтрин! – раздался голос за дверью.

– Заходи. Ты одна?

– Нет. Со мной моя подруга Мелисса. Она хочет с тобой познакомиться ближе.

– О нет, Натали! Что мне делать? – испуганно спросила Лилиана.

– Не беспокойся. Все будет хорошо, – ответила Натали.

– Тебе хорошо говорить! У тебя нет врагов.

– Ничего она тебе не сделает. Я рядом с тобой.

Лилиана с Мелиссой молча смотрели друг на друга несколько секунд, а потом Мелисса проговорила, не поверив своим глазам.

– О! Кого я вижу? Кто это здесь? Лилиана Альварес собственной персоной, – проговорила Мелисса, посмотрев на Лилиану.

– Вы что, уже знакомы? – спросила Кэтрин.

– Даже слишком, – ответила Лилиана, злобно посмотрев на врага.

– Я не ожидала тебя здесь увидеть, Лилиана, – ответила Мелисса.

– Я тоже! – грубо ответила Лилиана.

– Натали, ты что, дружишь с Лилианой?

– Лилиана моя лучшая подруга, – ответила Натали.

– Подумать только, Лилиана, – проговорила Мелисса. – Неужели ты дружишь с кем-то? Я думала, что ты дружить-то не умеешь.

– Замолчи! Я не хочу тебя слышать! – теряя терпение, закричала Лилиана. – Натали, дай мне, пожалуйста, воды. У меня голова болит.

Натали взяла стакан с водой и подала Лилиане. Лилиана протянула дрожащую руку и взяла стакан с водой из рук Натали. Девушку трясло.

– Спасибо, – ответила Лилиана.

Мелисса и Кэтрин стояли в дверях. Мелисса с ухмылкой смотрела на Лилиану.

– У меня голова болит, – ответила Лилиана, сделав глоток воды.

– Ой, ой, какие мы больные, – проговорила Мелисса, издеваясь.

– Мелисса, прекрати! Как тебя не стыдно? – проговорила Натали.

– А почему мне должно быть стыдно?

– Прекрати! – закричала Натали. – Лилиане плохо.

– Да она притворяется, – с усмешкой сказала Мелисса.

– Кэтрин, уведи свою подругу! Прошу тебя, – обратилась Натали к сестре.

– Ты что, нас выгоняешь? – проговорила Кэтрин.

– Нет. Просто уйдите, и без вас тошно!

Хлопнув дверью, Мелисса с Кэтрин ушли. Кэтрин проводила Мелиссу, а сама вернулась в дом.

Настал вечер. В городе зажглись огни. По улицам ездили машины. Лилиана расстроенная приехала домой. Она даже ужинать не стала, настолько была потрясена встречей с Мелиссой Харпер и до сих пор не могла придти в себя – Мелисса вернулась, чтобы портить им с тетей жизнь.

Настал вечер. В доме Васкес был ужин. Вся семья сидела, как обычно за столом.

– Почему-то Лилиана сильно ненавидит Мелиссу, – сказала Натали.

– Может, на то есть причины, – предположила Джессика.

– Они просто ненавидят друг друга, – ответила Кэтрин.

Натали молча посмотрела на сестру, понимая, что-то здесь не так?

– Натали, – сказал Питер.

– Да, папа, – ответила девушка.

– Куда уехала Анжела Чейни?

– В Нью-Йорк, а что?

– Вчера я ей звонил, но трубку никто не взял.

– Странно! Может, была занята?

– Может и так, дочка.

– Мне нужно уроки делать, – сказала Натали и вышла из-за стола.

Брендан недавно приехал с работы, и тут звенит телефон. Он поднял трубку.

– Алло?

– Привет, любимый! Это Лилиана, – ответил знакомый голос. – Чем занимаешься? Я сильно по тебе скучала. Как ты?

– И я скучал, – ответил парень. Он полюбил Лилиану с первого взгляда, с самой первой встречи, тогда у бара. Натали он тоже уважал как подругу Лилианы и ценил за прямоту и честность, доброе сердце, что бывает крайне редко.

– Послушай, а где ты работаешь?

– На фирме по строительству.

– А Майкл?

– Мы работаем вместе с тех пор, как познакомились. Может, встретимся сегодня вечером?

– Прости. Я не могу.

– Ладно. Целую. Пока.

– И я тебя. Пока.

Глава 10

Утро выдалось пасмурным, дул холодный ветер. Недавно закончился дождь, и на улицах города были лужи. Как всегда Лилиана проснулась утром, привела себя в порядок, позавтракала и уехала в колледж на такси, чтобы не пропустить занятия. Чоу Ли не повез девушку. И две подружки встретились в колледже, и пошли в класс на занятия.

А в это время в доме Чейни зазвенел телефон. Чоу Ли вышел из кухни и взял трубку.

– Я слушаю!

– Чоу Ли, как у вас дела с Лилианой? – спросила Анжела. Она сидела на совещании за большим круглым столом. И пока была свободная минутка, решила позвонить домой.

– Это вы, мадам?

– Да, это я! Я скоро приеду.

– Да, мадам. Что передать Лилиане?

– Мой пламенный привет. Скажи, что я скоро приеду. Пока.

– Итак, мисс! На чем мы остановились? – спросил Дэвид Малковей, давно мечтавший занять место директора винодельни, в которой пока была хозяйкой Анжела.

– Мы остановились на выгодной для нас сумме. Я не могу оставить людей без работы и просто выгнать их на улицу. Это будет нечестно.

– Давайте так: вы мне дадите часть акций, а я вам помогу сохранить киностудию и места рабочим.

– Я подумаю.

– Как дела в городе? Вы справляетесь?

– Да, что за вопрос?

– А если мы дадим вам больше денег, тогда вы продадите нам часть акций?

– Я сказала, что подумаю.

Анжела была упряма, как скала, и без боя сдаваться не хотела. Прошло несколько минут. Совещание продолжалось.

– А если вас не станет, кто будет владеть винодельней? – не унимался Дэвид.

– Моя винодельня достанется моей племяннице Лилиане, – ответила Анжела.

– Ваша племянница еще учится.

– Да, но скоро закончит учебу и станет владелицей моей винодельни.

– Вы знаете, какая это кропотливая работа?

– Я знаю, не первый год занимаюсь бизнесом. Я подумаю насчет вашего предложения и вам позвоню, скажем, через две недели. Вот бумаги. Внимательно прочитайте, посмотрите все ли в порядке? А потом решим, что делать дальше?

Но вот собрание директоров закончилось, и Анжела стала собираться домой. У нее было не очень хорошее настроение. Теперь ей предстояло решить, что делать с винным бизнесом, который она начала много лет назад и не ошиблась. Бизнес принес огромные деньги, и теперь его нужно отдать в чужие руки и расстаться навсегда.

Обо всем этом думала Анжела, собираясь в дорогу. А еще женщину беспокоила племянница. Как там она одна? Не встречается ли с этими друзьями? Анжела не знала, что Чоу Ли все разрешает Лилиане, даже если бы и узнала, то все равно бы, не выгнала, зная, какой это хороший и очень преданный работник и лучше его не найти.

А тем временем девушки ехали домой из колледжа вместе с парнями. Они привезли Лилиану к дому, а сами уехали. Когда Лилиана переступила порог гостиной, то к ней подошел взволнованный Чоу Ли.

– Мисс Анжела сегодня приезжает, – сказал Чоу Ли.

– О нет, – проговорила Лилиана, понимая, что с сегодняшнего дня все встречи с друзьями и любимым парнем для нее закрыты. Ей опять предстоит сидеть в комнате и быть под надзором строгой тети Анжелы. Этого девушке очень не хотелось. – Только не это!

– Прости, дочка, – печально проговорил Чоу Ли, жалея девушку.

Лилиана поднялась в свою комнату и стала ждать тетю. У нее сразу испортилось настроение. Она не хотела, чтобы Анжела так быстро возвращалась из поездки. Время шло, а тети еще не было. Лилиана надеялась, что приедет завтра утром. Девушка сильно устала за день, она прилегла на кровать и задремала.

Проснулась Лилиана от мотора машины, что остановилась под окнами. Неужели приехала тетя? У Лилианы сразу пропал весь сон. Она села на постели и стала сидеть, прислушиваясь к звукам в гостиной

И вот в дом вошла Анжела Чейни.

– Здравствуйте, мисс! Как провели время? – спросил Чоу Ли, встретивший хозяйку у порога.

– Ужасно провела. Голова раскалывается, – ответила Анжела, сев в кресло. – Подыми мои вещи в комнату и приготовь чай с молоком.

– Слушаюсь, сеньора.

Чоу Ли отнес вещи в комнату, потом приготовил кофе с молоком и принес Анжеле. Она взяла чашку с блюдцем, стала пить неспеша. А потом спросила:

– Лилиана дома?

– Да, Лилиана дома, – ответил Чоу Ли, – она в своей комнате.

– Позови ее. Скажи, что я зову.

Чоу Ли пошел наверх за Лилианой. Он постучал в дверь.

– Кто там? – спросила Лилиана.

– Миссис хочет с тобой поговорить и велела спуститься вниз, – ответил Чоу Ли.

– Сейчас спущусь, – ответила Лилиана.

Через пару минут Лилиана спустилась в гостиную.

– Здравствуй, тетя, ты меня звала? – спросила девушка.

– Здравствуй! Да, я хотела с тобой поговорить, – ответила Анжела, сидя в кресле.

– Я тебя слушаю.

– Как ты вела себя во время моего отсутствия?

– Хорошо, тетя. Плохого ничего не было.

– Она кому-нибудь звонила без меня, Чоу Ли? – спросила Анжела слугу. – Только не лги мне!

– Ну, позвонила ей один раз подруга и все, – ответил Чоу Ли.

– Правда? – воскликнула Анжела, посмотрев Лилиане в глаза.

У девушки была опущена голова, и она смотрела в пол, боялась взгляда тети.

– Да, да. Это правда, – ответил Чоу Ли.

Анжела смотрела на Лилиану и ждала от ее ответа.

– Лилиана, это правда, что говорит Чоу Ли? – спросила Анжела.

– Да, тетя, – тихо ответила Лилиана.

– Ладно, иди спать. А то уже поздно. Это все, что я хотела у тебя спросить.

Лилиана ушла в свою комнату и легла спать.

Глава 11

Мелисса продолжала ходить в дом Васкес, хотя Натали это сильно не нравилось.

– Зачем ты ее к нам водишь? – спросила однажды Натали сестру.

– Что тебе не нравится? – спросила Кэтрин.

Натали не стала спорить с сестрой.

– Только не подпускай ее близко к Лилиане, – сказала Натали. – Держи подальше эту дрянь от моей подруги. Ясно тебе?

С этими словами, Натали поднялась наверх в свою комнату. Кэтрин долго смотрела вслед сестре, а потом ушла на кухню.

Однажды Джессика услышала разговор Мелиссы с Кэтрин, проходя мимо комнаты дочери. Ей этот разговор сильно не понравился. И когда Мелисса ушла, то Джессика решила серьезно поговорить с дочерью.

– Кэтрин, мне надо с тобой поговорить, – ответила Джессика, – пошли в кабинет.

Кэтрин молча пошла за матерью. Вот они пришли в кабинет. Джессика села за стол, а Кэтрин напротив.

– О чем разговор? – спросила Джессика.

Лицо Джессики стало серьезным.

– Я не хочу тебе зла, – сказала Джессика, – Мой тебе совет: не водись с Мелиссой. Она нехороший человек.

В глазах Кэтрин вспыхнул злобный огонек. Как так – запретить ей общаться со своей лучшей подругой? Кэтрин не волновали советы матери. Ей казалось, что Джессика пошла против нее.

– Что с тобой, мама? Ты мне не доверяешь? – спросила Кэтрин.

– Что вы затеяли против Лилианы? – спросила Джессика.

– Ничего, мама? Почему тебя так волнует Мелисса?

– Мелисса – плохой человек.

– Что с тобой, мама? Я тебя не узнаю! Мелисса – моя лучшая подруга!

– Хорошо. Дружи, с кем хочешь.

И Джессика вышла из кабинета.

Настал вечер, и Кэтрин с Мелиссой встретились в баре «Крошка». У Кэтрин испортилось настроение после разговора с матерью. Мелисса это сразу заметила. Она сидела за столом и пила виски, когда пришла Кэтрин. Мелисса не сводила с ее глаз. Молча Кэтрин опустилась на стул.

– Что стряслось? – спросила Кэтрин. – Ты давно здесь?

– Нет. Недавно, – ответила Мелисса, – вот сижу и жду тебя.

– Закажи мне виски.

– Что-то случилось?

– Случилось! – сквозь зубы буркнула Кэтрин.

– Что произошло-то?

Когда принесли виски, то Кэтрин залпом выпила.

– Я поругалась с матерью, – сказала Кэтрин, наливая еще виски в стакан. – Я больше так не могу! Понимаешь?

– Успокойся, – ответила Мелисса.

– Разговор был о тебе.

– Обо мне? – Теперь Мелисса совершенно ничего не понимала. – Что такого могла сказать тебе мать обо мне? Что так тебя расстроило?

Мелисса давно заметила, что Джессика недовольна ее присутствием, когда она приходит в дом к Кэтрин. В ее глазах светилась ненависть. С ней женщина была очень холодна и старалась избегать встречи с ней. Мелиссу это раздражало, но до сих пор она предпочитала молчать, стараясь не вступать в конфликт с Джессикой. Много раз Джессика пыталась поговорить с мужем, чтобы запретить Мелиссе общаться с их дочерью, считая, что она влияет на Кэтрин.

Питер сам был не в восторге от такой дружбы, но решил подождать какое-то время, пока все утихнет, а потом обещал поговорить с Кестрин.

Мелисса выслушала Кэтрин, а потом ответила:

– Я поговорю с твоей матерью. Думаю, что сумею с ней договориться.

– Но как? Моя мать терпеть тебя не может, – ответила Кэтрин.

– Откуда такая уверенность?

– Я хорошо знаю свою мать.

Мелисса ухмыльнулась. Кэтрин была права.

В шесть часов вечера Натали приехала к Лилиане. Из кабинета вышла Анжела. С Натали она была очень сдержанна, помня случай с парнями.

– Здравствуйте, сеньора, – проговорила Натали, посмотрев на Анжелу, которая продолжала стоять неподалеку.

Натали была хорошим человеком, но Анжеле казалось, что ее племяннице не стоит водиться с подобными людьми, у которых ветер в голове и ничего, кроме гулянок и парней. Она уже жалела, что ее Лилиана встретила эту девчонку.

Но родители Натали очень понравились Анжеле в тот вечер, особенно Питер, который танцевал с ней весь вечер и был очень мил.

– Здравствуй, – ответила Анжела. – Ты к Лилиане?

– Да, а вы против? – Натали посмотрела в глаза женщины.

– Конечно нет, – махнула рукой Анжела и села в кресло. Она внимательно смотрела на Натали, словно изучая девушку. Натали это заметила, но промолчала.

– Мы наверх, – сказала Лилиана, схватив Натали за руку.

– Идите, что с вами делать, – более мягко ответила Анжела.

И девушки пошли наверх в комнату Лилианы.

– Что это с Анжелой? – спросила Натали, сев на постель, а Лилиана встала у окна.

– Не обращай внимания, – махнула рукой Лилиана, – у тети иногда бывает.

– Ты заметила, как она на меня смотрела?

– Кстати, Анжела знает, что Мелисса в городе?

– Нет. Я пока ей не говорила.

– Чего ты ждешь? Я не понимаю? Ты хочешь, чтобы они однажды столкнулись нос к носу?

– Ты права. Нужно набраться смелости и рассказать тете о Мелиссе.

В это самое время парни Майкл и Брендан после работы встретились в баре. Они говорили о работе и девушках. Брендан сказал, что после приезда тети, Лилиана совсем с ним видеться перестала, даже на звонки редко отвечает. Майкл посоветовал сходить в дом и поговорить с Анжелой Чейни, чтобы положить конец этой глупой вражде, которую затеяла Анжела.

– Я и сам об этом думал, – ответил Брендан.

– И что ты будешь делать? – спросил Майкл.

– Конечно, я сам поговорю с Анжелой Чейни, даже если придется мне умолять ее на коленях. Я на все готов ради любимой девушки.

Утром за завтраком Кэтрин сидела молча, искоса поглядывая на мать. Родители снова говорили о бизнесе, но Кэтрин это было совсем не интересно. Девушке стало скучно. Она вышла из-за стола, решив позвонить Мелиссе, и пошла в свою комнату, сев на кровать.

Мелисса находилась дома и собиралась ехать за покупками. И тут зазвонил телефон.

– Да! Слушаю! А это ты? – проговорила Мелисса. – Привет, Кэтрин.

– Привет, – ответила Кэтрин. – Дома скукота. Можно, я приеду к тебе?

– Приезжай. Запиши мой адрес. Я собираюсь за покупками. Хочешь поехать со мной?

– Конечно, хочу! Жди, я сейчас приеду.

Кэтрин отключила телефон и поехала к Мелиссе.

Глава 12

Натали снова решила поговорить с Кэтрин и пошла к ней в комнату, но сестры там не оказалось. На постели валялись вещи и разные безделушки. Тут дверь открылась, и Кэтрин вошла в комнату. Она приехала от Мелиссы, где очень хорошо провела время.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Кэтрин.

– Я пришла, чтобы с тобой поговорить, – ответила Натали.

– Опять будешь мне читать нотации?

– Я хочу просто предупредить, чтобы ты не связывалась с Мелиссой.

– Хватит! Уходи из моей комнаты! – закричала Кэтрин, злобно посмотрев на сестру.

– Кэтрин, мы же сестры!

– К черту! Ты всегда была любимицей родителей! Тебе всегда дарили подарки лучше, чем мне, а я была всегда изгоем!

– Неправда! Родители нас всегда любили одинаково. С тех пор, как ты связалась с Мелиссой, ничего и никого не замечаешь вокруг!

– Вот только не надо впутывать сюда Мелиссу! Она моя лучшая подруга!

Натали не хотела, чтобы Кэтрин дружила с Мелиссой. Она ей не понравилась в самый первый день их встречи. Не повезло Кэтрин, но девушка этого не понимала.

– Ты не только слепа, но и услышать меня не хочешь, – сказала Натали.

– Ты замолчишь или нет? – спросила Кэтрин, начиная терять терпение.

– Да пойми ты!

– Ничего не хочу понимать! – закричала Кэтрин. – Пошла вон из комнаты и оставь меня в покое! Ясно тебе? Убирайся!

В этот момент Питер открыл двери комнаты Кэтрин.

– Что здесь происходит? – строго спросил Питер.

Девушки уставились друг на друга, не зная, что сказать.

– Что, я вас спрашиваю? – повторил Питер, посмотрев на дочерей.

– Я просто сказала Кэтрин, чтобы она была осторожна с Мелиссой, – сказала Натали.

–– Слушай сестру. Она права, – ответил Питер. – Чтобы больше я не слышал ругани.

– Да, папа. Мы поняли, – ответила Натали и ушла в свою комнату.

В три часа дня в доме Чейни раздался звонок в дверь. Чоу Ли поспешил открыть. На пороге стоял Брендан. Чоу Ли был рад видеть парня снова.

– Добрый день, Чоу Ли! – поздоровался Брендан.

– Добрый день, – ответил слуга.

– Могу я поговорить с Анжелой Чейни?

– Я здесь! – ответила Анжела, выйдя из кабинета. – Кто меня спрашивает?

– Я пришел с вами поговорить, сеньора.

– О чем?

И тут Анжела вспомнила, что Брендан уже однажды был в их доме, устроив скандал.

– А, это ты? – улыбаясь ехидной улыбкой, проговорила Анжела.

– Да, мисс! Меня зовут Брендан Лоренцо, – представился парень.

– Насколько я помню, ты мне нагрубил тогда, но я тебя простила.

– Правда, сеньора?

Лицо Евгения расплылось в улыбке.

– Но это не значит, что ты можешь дружить с моей племянницей.

– Мы любим друг друга!

Сверху спустилась Лилиана. Девушка услыхала голос любимого и была очень рада, что он пришел. Она еще надеялась на лучшее, хотя понимала, что это невозможно.

– Это правда, тетя! – проговорила Лилиана.

Анжела обернулась: увидев на ступеньках лестницы Лилиану. Брендан с любовью смотрел на девушку. Лилиана подошла к нему и обняла.

– Очень хорошо, – проговорила Анжела, опустившись в кресло. – В таком случае я согласна, но предупреждаю: если что-то случится, ты будешь иметь дело со мной!

– Я клянусь, что никогда не причиню боль вашей племяннице! Я люблю ее.

– Я на это надеюсь! А то смотри у меня!

С тех пор, как появилась Мелисса, Кэтрин сильно изменилась. Джессике было тяжело осознавать перемены в дочери, Кэтрин словно подменили. Натали все рассказала матери про Мелиссу. Джессика была шокирована. Они решили пока ничего не говорить Питеру, чтобы не расстраивать его по пустякам, понимая, что со временем все равно придется ему все рассказать.

Кэтрин решила поговорить по телефону с Мелиссой и попросить у нее денег на новое платье, но та ей отказала.

– Ты мне дашь деньги на новое платье? – спросила Кэтрин.

– Прости, но у меня нет денег, – ответила Мелисса. – Может попросишь у отца?

– Ты понимаешь, о чем говоришь? Я не могу попросить у него денег. Снова начнутся расспросы, а я этого не хочу!

– Когда-то стоит начать. Все дорожает, а я на мели. Прости.

– Хорошо, я попробую. Но это будет нелегко, – ответила Кэтрин и, отключив телефон, села на постель.

Раздался тук в двери.

– Входите!

Дверь открылась и зашла Натали.

– Что делаешь? – спросила Натали, посмотрев на сестру.

– Ничего, сижу, – ответила Кэтрин.

Натали заметила, что Кэтрин что-то хочет ей сказать, но не может. Она присела на край постели и спросила:

– Что случилось, Кэтрин?

– Ничего. Все в порядке.

– Тебя что-то тревожит? Я же вижу.

И тут Кэтрин подумала, а что, если попросить денег у Натали? Она была уверена, что сестра ей не откажет в этой просьбе.

– Натали, мне нужны деньги, – сказала Кэтрин.

– Деньги? – удивленно спросила Натали, – но зачем?

– Я хочу купить новое платье.

– Сколько тебя надо денег?

– Две тысяч долларов.

– Так много?

– Да. Тебе что жалко?

– Ну, хорошо!

Натали вышла из комнаты, а потом вернулась и дала Кэтрин деньги на новое платье. Та была очень рада и счастлива, она теперь знала, у кого может просить деньги. Счастливая, Кэтрин собралась к Мелиссе и чуть не сбила с ног вышедшего из кабинета Питера. Питер был крайне недоволен таким поступком дочери.

– А ну вернись! – закричал он, но Кэтрин его уже не слышала. У дома она поймала такси и уехала к Мелиссе.

– Вы что, снова поругались? – спросил Питер Натали.