Читать онлайн Любовь со вкусом мести бесплатно

Пролог

– Наконец-то ты пришла!

Незнакомый голос раздался из глубины темной комнате. В прихожей также не горел свет, и Тая дрожащей рукой стал искать выключатель.

– Не трудись. Я вырубил электричество. Оно не понадобится.

Дрожь пробежала по телу от затылка к ступням. Тая отшатнулась и уперлась спиной во входную дверь. Куда она дела ключ? Стала лихорадочно вспоминать. Кажется, машинально повесила его на стену. Или, может, убрала в сумочку? Где же он? Молния, как назло, заедает, и Тае не удаётся открыть сумочку. Когда она, всё-таки, справляется с ней, ключ вместе со всем содержимым вываливается на пол. Она опускается на колени, чтобы нащупать его и…

Чувствует, как на плечо ложится чья-то твёрдая рука.

– К чему эти лишние телодвижения? Тебе всё равно не удастся уйти.

Это маньяк, промелькнула мысль. Или грабитель. Боже мой, как страшно!..

А незнакомец, словно почувствовав её волнение, решил успокоить и немного смягчил голос:

– Не нужно бояться меня. Ты, наверное, забыла, что мы давно знакомы. Ну, так я тебе напомню.

Он помогает ей подняться. Вернее, делает это силой. Тая так бы и осталась на полу недвижимая, замершая от страха. Ещё никогда ей не приходилось оказываться в подобных ситуациях. Она приехала на каникулы домой, на квартиру к отцу, чтобы отдохнуть, собраться с мыслями. Но вместо этого попала в руки неизвестному человеку.

– Кто вы? – дрожащим голосом спросила она. – И как оказались здесь?

– У меня есть ключи. Их дал мне Макс.

«Мой папа?»

Слова застряли в горле. Тая ничего не соображала. Если её отец дал ключи от квартиры этому человеку, значит, они знакомы. Тогда почему выключен свет? Почему незнакомец ведёт себя так странно?

– А где он сам? – спросила Тая, имея в виду отца.

Он же должен быть сейчас дома со своей подругой Настей. По крайней мере, Тая так думала. Отец не был в курсе, что она приедет именно сегодня. Тая решила сделать ему сюрприз. И, конечно, не ожидала, что вместо отца её будет встречать этот человек, чьего лица она даже не видит. Только силуэт. Высокий и чёрный. И голос, судя по которому это взрослый мужчина, явно старше её.

– Макс любезно пригласил меня сюда, – пояснил незнакомец. – Чтобы мы могли пообщаться тет-а-тет.

– Мы?! То есть – вы и я?

Тая услышала смешок.

– Неужели ты до сих пор меня не узнала? Или пытаешься играть со мной?

Это прозвучало как угроза. Тая вся сжалась в комок.

– Я… я не играю. Я не знаю, кто вы. Пожалуйста, включите свет. Мне страшно, – выпалила она.

– Не раньше, чем ты сделаешь то, что я хочу.

Мужчина поднял её на руки и понёс по коридору в отцовскую спальню.

Глава 1

– Эй, детка! Я здесь.

Кирилл встал из-за стола и помахал рукой, чтобы она его увидела. В их любимом кафе «Семь чашек» в это время все места были заняты. Студенты их университета и преподаватели обедали именно здесь, потому что можно было расплатиться социальной картой. Все деловые люди, работающие в радиусе одного-двух километров, тоже стекались сюда. В кафе неплохо готовили, еду приносили быстро, и в целом атмосфера домашнего уюта всех устраивала.

– Ты задержалась. Всё нормально?

Кирилл вышел ей навстречу, обнял её за талию, потянулся к губам. Тая не любила целоваться прилюдно, особенно в местах большого скопления людей. Природная скромность и слишком пуританское, по мнению её парня и подруг, воспитание не позволяли ей вести себя раскрепощено. В то время как её ровесники и ровесницы вовсю обнимались и сосались друг с другом, Тая при каждой попытке Кирилла сделать это с ней, мягко отстранялась. Парни посмеивались над ним: мол, до свадьбы, что, ни разу? Кирилл обычно нервничал, злился и отпускал в ответ что-нибудь резкое. А Тая молчала, пряча глаза. Ни к чему им всем знать подробности их личных отношений.

– Профессор долго не отпускал, – пожаловалась Тая Кириллу. – Кажется, по всему списку вопросов пробежался.

Тая заканчивала первый курс престижного университета бизнеса и экономики. Летняя сессия была в самом разгаре. Зачёты, экзамены, защита проектов чуть ли не каждый день. Она спать не успевала, не то, чтобы думать о посторонних вещах.

– Это старый хрыч Скорбев тебя пытал? – Кирилл небрежно фыркнул. – Сегодня поговорю с отцом. Пусть поставит его на место.

– Не надо. Он зануда, конечно. Но преподаватель хороший.

– Хочешь сказать, тебе нравится проводить долгие часы у него в кабинете? – Кирилл взял её двумя пальцами за подбородок, поднял вверх, заглянул в глаза. – Мне отказываешь, а ему… Может, тебе нравятся мужчины постарше?

– Кирилл, что ты такое говоришь?

– Да шучу, – он обнял её крепко, прижал к себе. – Просто невыносимо долго ждать тебя, детка. Я так соскучился!..

Он зарылся лицом в её волосы. Рукой провёл вдоль спины и ниже. Сжал одну ягодицу. Тая испуганно отшатнулась.

– Не при всех!

– Конечно, – Кирилл согласился. – Давай сегодня вечером у тебя. Квартира свободна?

– Не знаю. Там Маша, – подруга, с которой они вместе снимают жилье. Учится в другом университете. У них оказались общие знакомые. Тая как раз искала соседку, с которой можно напополам снимать квартиру где-нибудь поближе к центру города. Маша появилась очень кстати.

– А ты можешь договориться с ней, чтобы она куда-нибудь свалила?

– Не уверена, но… – заметив промелькнувшее в глазах Кирилла недовольство, Тая робко добавила. – Я попробую.

– Вот и отлично, – Кирилл поцеловал её в лоб. – Уверен, подруга тебе не откажет. А мы потом компенсируем ей это походом в ресторан. Или кинотеатр, – Тая через силу улыбнулась. – Ну, что – идём? – и он повёл её за общий столик, где собралась целая компания, состоящая, в основном, из его друзей. Тая не каждого знала по имени. И они не особо охотно с ней общались. В основном, потому что Тая не была девушкой их круга. И если бы не блестящие способности и успешно сданные вступительные экзамены, она вряд ли поступила бы в такой престижный ВУЗ.

Сама Тая была из обычной семьи среднего класса. И только в последние пару лет бизнес отца стремительно пошел в гору, капиталы стали набирать обороты. Он занялся строительством дома, взял в кредит новую трёхкомнатную квартиру в хорошем районе, купил новый автомобиль себе и дочери. Он много работал, и Тая почти никогда его не видела дома. Кроме того, когда отец приходил, то обычно в компании какой-нибудь женщины. Свою законную жену, мать Таи он похоронил четыре года назад. Перенёс тяжёлое потрясение. Несколько месяцев не мог прийти в себя, стал употреблять алкоголь. А потом не без помощи советов знающих людей взял себя в руки, занялся самообразованием и в короткие сроки поднялся достаточно высоко.

Таю радовала такая перемена. Она и сама, горячо любившая мать, поначалу не представляла, как будет жить без неё. Девочка-подросток, в четырнадцать лет оставшаяся без верной старшей подруги и наставницы (а мама была именно такой), переживала потерю самого близкого человека. Но старалась скрыть это от всех. По натуре застенчивая и сдержанная Тая редко показывала кому свои истинные чувства. Предпочитала отмалчиваться. Ну, а с уходом матери ей стало не с кем делиться своими переживаниями. Отец – мужчина, и он вряд ли смог бы понять её.

* * *

За столиком было шумно. Парни наперебой хвастались своими победами, в том числе, и на любовном фронте. Их девушки хихикали, чересчур спокойно, по мнению Таи, реагируя на подобное. Сама она за два месяца, что находилась в отношениях с Кириллом, так и не сумела до конца раскрепоститься и отдаться ему полностью. Кириллу ужасно хотелось близости. Он при каждой встрече напоминал ей о том, что время идёт, они достаточно давно вместе, и пора бы… пора.

Но Тая не была готова. Будучи девственницей, она считала, что это слишком серьёзный шаг – потерять невинность. Пусть даже с проверенным парнем. Нет, лучше ещё подождать. На что Кирилл вздыхал, обижался, пару раз уходил, но потом возвращался опять с букетом цветов, коробками шоколадных конфет и другими подарками для «его любимой девочки». Они снова были вместе, и всё продолжалось как раньше.

– Кирилл, сегодня будет разгромный матч на стадионе, – обратился к нему один из друзей. – Пойдёшь с нами, а? В восемь часов.

– Не могу. В это время у нас запланировано важное мероприятие, – и он крепче обнял Таю.

– О-о! – компания загудела. А потом все громко заулюлюкали и зааплодировали.

Кто-то хлопнул Кирилла по плечу:

– Ну, наконец-то, парень! Давно пора. А то мы уже хотели тебя отправить на свалку как отслужившего свой срок.

– Но-но, ещё рано, – возразил Кирилл. – Всё только начинается, не торопись.

– Как же вы на это решились спустя столько времени? Не могли ещё полгода подождать?

Это было сказано в насмешку. Кирилл засмеялся, а вместе с ним и остальные парни. Девушки с удивлением посмотрели на Таю. А потом одна шепнула другой. Но так, чтобы Тая, разумеется, слышала:

– Неужели красавчик уговорил тихоню? Кто бы мог подумать?

– Ну, однажды он должен был уложить её в постель. Или это был бы не Кирилл.

– Не знаю. Она всегда мне казалась непробиваемой.

– Может, её вообще секс не интересует? Есть же фригидные девушки.

– Бедные… Мне их жаль. Столько удовольствия теряют.

Тае было противно их слушать. Мажористые, лоснящиеся все как на подбор с идеально отполированными зубами, наращенными острыми ногтями, с татуировками (как они утверждали, на самых интимных местах, о которых почему-то каждому в компании было известно).

«Бесят!» – подумала Тая.

Ни разу, находясь в обществе этих людей, она не чувствовала себя приятно и легко. И самое ужасное, что разговоры так или иначе всегда сводились к одному – когда Кирилл, наконец, трахнет эту зажатую тихоню.

Он не то, чтобы поощрял насмешки своих друзей. Но и в открытую не противостоял им. И Тая страдала от этого. Ей хотелось бы, чтобы её парень раз и навсегда прекратил эти разговоры, порочащие её честь. Но Кирилл нисколько не заморачивался по этому поводу.

– Всё нормально, детка, – говорил он ей. – Мои ребята привыкли так общаться. Тем более, они все завидуют мне. Их девушки давно уже прошлись по кругу во всей нашей тусовке. Кто только их не имел. А ты у меня чистенькая, никем не тронутая. Знаешь, как это заводит?

И он снова склонялся к ней, щекотал языком её шею. А потом захватывал губы и целовал так настойчиво, чтобы не оставалось сомнений: он хочет её прямо сейчас, сию секунду. Но Тая каждый раз вырывалась из его рук. Не позволяла даже коснуться самых пикантных мест. И как бы Кирилл ни пытался залезть к ней под одежду, она останавливала его.

– Неужели тебе самой не хочется? – спрашивал он. – Ты же не пробовала никогда. Увидишь – тебе понравится.

Но Тая не понимала, что тут может нравиться. Она никогда не говорила Кириллу, но его слюнявые поцелуи чаще вызывали отвращение и нежелание продолжать близость. Особенно если он перед этим употреблял алкоголь. В такие моменты Кирилл становился особенно настойчивым. Однажды ему даже удалось засунуть ей руку в трусики. Но Тая крепко сжала ноги и не позволила проникнуть дальше.

– Кирилл, пожалуйста… – умоляюще попросила она. – Когда я буду готова, тогда соглашусь. Но я не хочу вот так.

– Ладно-ладно, я понял.

Он злился на неё, Тая прекрасно видела. Но ничего не могла с этим поделать. Мама когда-то говорила ей, что довериться можно только тому, кого по-настоящему любишь, и кто по-настоящему любит тебя. И Тая ловила себя на мысли, что в любви Кирилла к себе не до конца уверена. Как и в том, что она сама его любит.

Глава 2

– Значит, договорились? В восемь часов вечера я у тебя.

Кирилл на прощание поцеловал её в щеку. Задержался на мгновение возле губ, но заметив, как Тая напряглась, решил не мучить её.

– Когда же ты повзрослеешь, – со вздохом протянул он.

– Кирилл, я уже взрослая.

– Не совсем так, Тая. Тебе восемнадцать, а ты ведёшь себя как маленькая девочка, которая никак не выйдет из-под маминой опеки.

– Мама… – Тая не любила говорить о ней ни с кем. Даже с отцом в последнее время всё реже и реже. Оно понятно. Молодому мужчине, каким был Макс Ветров, не хотелось хоронить себя заживо и после смерти жены ставить крест на личной жизни. Тая прекрасно его понимала, но в душе не могла одобрить такое чересчур распущенное поведение. За последние два года в их жизни побывало столько женщин, что она не могла бы их сосчитать. И раньше отец таким не был. Но уход матери словно развязал ему руки. Он поменялся, стал другим человеком. Да, конечно, большой бизнес, большие деньги, власть, ответственность – всё это требует определённых качеств. Мало заработать высокий доход. Гораздо важнее стабильно его удерживать. Отец стал азартным. Он вошёл во вкус. И на нежные романтические отношения его уже не хватало. Поэтому – череда любовниц, которые приходили и уходили. Тае они все не нравились. Но ссориться с отцом и портить ему настроение она не хотела.

Поэтому, когда отец предложил ей снять квартиру поближе к университету, Тая без колебаний согласилась. Нашлась соседка, с которой она быстро подружилась. Квартира была небольшая, но девушки не теснили друг друга. И почти весь учебный год первого курса Тая прожила там, приезжая к отцу либо на каникулы, либо на выходные. В будущем он обещал выкупить эту квартиру, как только соберёт нужную сумму денег. Или подарить дочери другую – ту, которая ей понравится.

Тая с пониманием относилась к тому, что отцу нужна свобода. А если дочь постоянно будет рядом, это же как ограничивающий фактор. При ней он не сможет вести себя так, как ему хочется. Не сможет расслабиться полностью так, чтобы не потерять своё лицо. Да и Тая уже совершеннолетняя. К тому же встречается с парнем. Возможно, их отношения перерастут в нечто большее.

– Поговори с соседкой, – ещё раз напомнил Кирилл. – Скажи ей всё, как есть. Что у тебя сегодня романтическое свидание, и что посторонним просьба не беспокоить. Ты же выручала её не раз. Пусть она теперь.

– Ладно, что-нибудь придумаю, – и, поправив на плече сумочку, Тая отправилась в сторону многоэтажек.

Чтобы дойти до дома, где она снимала квартиру, ей всего лишь нужно было перейти дорогу и обогнуть пару точно таких же высоток. Район здесь был достаточно чистым, ухоженным и современным. Жить здесь считалось очень престижно.

Сам Кирилл обитал в загородном доме в элитном посёлке вместе с родителями и младшими братьями. Он мечтал об отдельной жилплощади, просил отца сделать ему подарок в виде квартиры в центре города (пусть даже однокомнатной). Но родители не спешили его отпускать. Репутация старшего сына не была идеальной, как им бы хотелось. Частые прогулы занятий, несданные вовремя экзамены, пьяные залеты в компании друзей. Кирилл много тратил, не заботясь о том, чего стоит отцу зарабатывать на них всех. Поэтому ответ родителя был однозначен:

– Когда научишься сам себя обеспечивать, тогда и будешь жить отдельно.

В отличие от него Тая вела себя совершенно иначе. Жила скромно, никогда много не просила. Была благодарна отцу и редко с ним спорила. Когда Кирилл увидел её впервые, то оценил симпатичную внешность – пушистые длинные волосы, ярко-синие глаза, точеную фигуру. Таких хорошеньких девочек он любил. Их немало побывало под ним. Только ни одна толком не зацепила. Девушки, которых он выбирал, соглашались спать с ним, потому что думали, у него много денег, и он может распоряжаться ими как угодно. Но когда понимали, что всё, что есть у Кирилла, по сути, принадлежит его отцу, то быстро расставались с ним.

Тая была другой. Её как будто вообще не интересовали деньги. Может, потому что они у неё были, и она не ломала голову над тем, где достать ещё. Да и потребности у неё были скромные. По клубам она не ходила, в тусовках не участвовала. Как выяснилось, даже алкоголь ни разу не пробовала. И … до сих пор была девственницей.

Это последнее обстоятельство особенно привлекало Кирилла. Какой восторг будет у него, когда эта милашка раздвинет перед ним ножки и отдаст ему свою невинность. Это же круто – быть первым. Парни с ума сойдут от зависти. Им-то ничего подобного ни разу не обломилось. Все их девчонки давно перепользованные. А его Тая будет принадлежать только ему. И он постарается уговорить её. Сегодня же!

Довольный собой, в предвкушении сладкого вечера, Кирилл завернул в ближайший бар. Там позвонил приятелям и позвал их отметить будущее удачное предприятие. До вечера ещё есть время. Он успеет протрезветь, привести себя в порядок и примчаться к своей девочке, как полагается – с букетом цветов и диким желанием уложить её в постель. Она не устоит, и скажет ему «да».

Кирилл настолько убедил себя в этом, что не заметил, как одну за одной опрокинул подряд несколько рюмок горячительного. Алкоголь ударил в голову. Язык у него развязался, и он поведал приятелям подробности ещё не состоявшегося важного события в его жизни.

А чуть позже к ним подсели девушки. Смутно знакомые по университету. Одна из них без разрешения плюхнулась к Кириллу на колени, обвила его шею руками и поцеловала в губы. Потом они закрылись в туалете. Девушка спустила ему штаны, быстро сделала всё, что нужно, и оставила парня. Кирилл вернулся к приятелям довольный, победно улыбаясь. Той девушки за их столиком уже не было. Но его это вообще не волновало.

– Разогрелся перед большим забегом, – сказал он, поправляя ремень на штанах.

Приятели поддержали.

А Кирилл, влив в себя ещё пару рюмок, решил, что ему достаточно. И теперь можно отправляться к своей официальной девушке.

– Цветы не забудь, – напомнили ему.

– Знаю.

* * *

Когда Тая пришла на квартиру, Маши там не было. В ожидании соседки Тая убралась, приготовила обед, а когда все дела были сделаны, легла на кровать с книгой в руках. Но буквы расплывались перед глазами, и она не могла сосредоточиться и понять прочитанное. Все мысли вертелись вокруг Кирилла и его предстоящего визита.

Тая прекрасно понимала, чего он хочет. И знала, что однажды это должно произойти. Пыталась себя внутренне настроить, убедить в том, что ей самой это нужно. Не век же оставаться девственницей. Тем более, встречаются они уже давно. И надо отдать должное Кириллу – он терпеливо ждал, когда она созреет.

Сегодня это произойдёт. Нет смысла оттягивать. Кирилл обещал, что ей понравится. Однако Тая не была в этом уверена. Насколько она знала, первый раз бывает больно. Не то, чтобы её это пугало или останавливало. Нет, дело было в другом.

«Я не хочу с ним спать».

Зазвонил телефон. Тая потянулась к нему и увидела, что на дисплее высветился номер отца. Она вздохнула с облегчением. Разговаривать сейчас с Кириллом ей совсем не хотелось.

– Да, пап?

– Привет, Тая. Как ты? Как твоя сессия?

– Сдала очередной экзамен на «отлично».

– Ты умница. Радуюсь за тебя.

– Как сам, пап?

– Работа, работа и ещё раз работа. Себя не вижу в этом бесконечном потоке.

– Может, передохнешь немного?

– Пока рано, дочь. Не могу. Надо закрыть долги.

Тая насторожилась.

– Какие долги, пап? Их же не было.

Отец слегка замялся.

– Так, появилось кое-что. Внеплановое… Но ты не волнуйся, я со всем справлюсь.

– Надеюсь.

Возникла пауза.

– Лучше скажи, когда ждать тебя в гости? – отец попытался разрядить обстановку.

– На этих выходных я не смогу приехать, – вспомнив, что обещала Кириллу, Тая залилась краской. Хорошо, что отец сейчас далеко и не видит её лица. Он бы сразу догадался, что что-то тут не то.

– Ладно, дочь, как-нибудь увидимся. Целую тебя.

– И я тебя. Передавай привет Насте.

Это женщина, с которой отец состоит в отношениях. Тая видела её всего пару раз. Молодая, гораздо моложе его. Симпатичная, бойкая, весьма обаятельная и целеустремлённая. По мнению Таи, чересчур кокетлива и откровенна. Но отцу отношения с ней явно шли на пользу. Ему льстило, что такая юная особа обратила на него внимание. И он клятвенно заверял дочь, что его бюджет тут ни при чём.

– Понимаешь, она очень искренне ко мне относится.

– Ты очарован ею, пап, – осторожно заметила Тая.

– Разве это плохо? Или ты считаешь, что в моём возрасте влюбленности противопоказаны?

– Ну, какие твои годы, пап. Просто будь внимателен и осторожен.

– Хорошо, – пообещал он.

Тая не знала, нравится ей эта женщина или нет. Определённо, она мила, хорошо воспитана и приятна внешне. Но эта разница в возрасте смущала.

«Не представляю себя рядом с мужчиной вдвое старше», – рассуждала Тая.

Кирилл был ровесником. И достаточно опытным для того, чтобы ввести её во взрослую жизнь. Так, во всяком случае, Тая пыталась себя убеждать.

Дверь открыли ключом. И следом раздался весёлый звонкий голос её соседки.

– Привет, подруга. А вот и я.

Тая приготовилась к важному разговору.

Глава 3

Маша бросила ключи на стол и плюхнулась на диван. Потом бросив взгляд на Таю, она сразу заметила, что с подругой что-то не то.

– У тебя что-нибудь произошло? – спросила она.

– Да нет. Ничего особенного.

– А почему глаза прячешь? – Маша придвинулась ближе. – А ну давай, колись.

– Даже не знаю, с чего начать.

– С главного. Постой, – Маша сама догадалась. – Это связано с Кириллом? Ты, наконец, решилась?

– Не то, чтобы решилась. Но он настаивает, и я… честно говоря, не нахожу аргументов, чтобы ему отказать.

Маша зааплодировала.

– Тая, давно пора. Я тебе говорила. Что толку хранить невинность, если никакой ценности она не несёт? Тем более, у тебя есть парень, стабильные отношения. И он ещё молодец, терпеливый. Сколько ты ему отказываешь?

– Два месяца.

– Обалдеть. Мой бы давно свалил к какой-нибудь более сговорчивой девице.

Насколько знала Тая, Маша и сама не была образцом верности.

– В отношениях самое главное – это комфорт. А длительное воздержание ещё никому хорошо не сделало. Ну, признайся: тебе ведь самой хочется с ним переспать?

– Не знаю, – честно ответила Тая. – Я всегда по-другому себе это представляла. Думала, что это должно случиться само собой, естественным путём. А выходит, Кирилл меня вынуждает.

– Нет, ну так дело не пойдёт, – Маша приобняла подругу, заглянула в её полные сомнений глаза. – Ты его вообще хочешь?

– Не знаю.

– А какие эмоции он у тебя вызывает, когда вы целуетесь, когда он к тебе прикасается?

– Иногда мне хочется его оттолкнуть.

– Ничего себе новость!.. – у Маши в голове не укладывалось, как можно так говорить о своём парне. – Да ты к нему хоть что-то чувствуешь или нет?

– Он мне нравится. Только когда ведёт себя нормально. Но иногда его заносит. Особенно в компании друзей.

– Понятное дело, он хочет пустить им пыль в глаза. И если бы ты его регулярно не динамила, может, Кирилл вел бы себя лучше. Мужчине нужен секс, Тая, как ни крути. Это очень важно. И если он его не получает, то становится злым, раздражительным. Так что, считай, с Кириллом тебе ещё повезло.

– Надеюсь, – Тая вздохнула.

– Ладно, не принимай близко к сердцу, – Маша решила подбодрить подругу. – Когда у вас это запланировано?

– Сегодня в восемь. Он придет сюда.

– Ок, значит, к этому времени я должна свалить. Без проблем.

С Машей всегда было легко договориться. Но в этот раз Тая поймала себя на мысли, что ей было бы проще, если бы подруга осталась. И тогда это свидание пришлось бы отменить.

Маша взглянула на часы.

– У тебя ещё есть время подготовиться.

Тая с недоумением уставилась на неё.

– Что ты имеешь в виду?

– Красоту навести.

– В смысле, причёску сделать? – Тая не совсем понимала, на что подруга намекает.

– Ох, Тая… Всему тебя приходится учить. Ты в студию депиляции когда последний раз ходила?

– Неделю назад.

– Сегодня не помешает повторить. Пусть тебя там приведут в порядок. Уберут всё лишнее, чтобы ты была чистенькой и гладенькой. Парни это любят.

Тая совсем засмущалась. Но Маша была явным знатоком по этой части и собиралась дать подруге ещё несколько советов.

– Я сейчас позвоню своей знакомой. Она как раз работает в одной из таких студий. Примет тебя сегодня вне очереди. Сделает всё как надо. Уверена – твоему Кириллу понравится результат.

– А что он будет разглядывать? – испугалась Тая. – Я надеялась, что к тому времени стемнеет.

– Ага, и при выключенном свете с задернутыми шторами вы будете делать это наощупь, – передразнила Маша. – Так себе удовольствие, Тай. Особенно для парня, который так долго ждал твоей благосклонности. Они, знаешь ли, любят глазами. Так что приготовь себя как следует. Сегодня ты должна быть неотразима.

* * *

Когда Тая снова вернулась в квартиру, поддавшись на уговоры Маши и посетив студию депиляции, было почти восемь. Она быстро разделась, приняла душ. Потом открыла гардероб и стала подбирать платье.

– Пожалуй, это подойдёт.

Тая выбрала тёмно-синее, облегающее с открытыми плечами, перехваченное белым поясом. Теперь к нему надо подобрать бельё. Черный пуш-ап, чтобы грудь казалась больше. У неё второй размер груди, не большой и не маленький. Хотелось бы иметь более интересные объёмы, но такая у неё фигура. Хотя Кирилл периодически замечал, что она «выглядит очень аппетитно, так что хочется съесть». И Тая решила, что сегодня настал пора отбросить стыдливость и одеться так, чтобы быть привлекательной и соблазнительной.

Трусики взяла из одного комплекта с бюстгальтером. Крошечные, практически состоящие из двух полосок спереди и сзади. Тонкое легкое кружево, совсем не заметное под платьем. Колготки ей не нужны, чулки, наверное, тоже будут лишними. Осталось подкрасить глаза и расчесать волосы.

Через пять минут, взглянув на себя в зеркало, Тая почувствовала себя довольной результатом. Она и выглядеть сразу стала старше. И в этот раз макияж решила наложить более смелый. В обычной жизни почти не красится. В университет – нет необходимости. Только если какое-нибудь мероприятие. И вообще слишком яркая краска на лице ей не нравится. Естественная красота гораздо лучше. Но сегодня можно изменить своим привычкам. Тем более, что событие ей предстоит совершенно особенное.

– Ну, всё, я готова, – сказала сама себе Тая. И сердце затрепетало от предвкушения романтичного вечера.

Кирилл, когда умел, мог быть очень обходительным и приятным ухажёром. Не случайно ему удалось вызвать её интерес в самом начале знакомства. Он выделялся из компании своим остроумием, как ей казалось тогда, вежливостью и обходительностью. Он стал ухаживать за ней, и делал это красиво. Потом пошли намеки, конкретные действия. Тая сначала делала вид, что ничего не понимает. Пока Кирилл прямым текстом не заявил, что хочет её. И тогда она попросила его подождать. Он удивился. Сказал, что впервые в жизни встретил такую девушку и… да, он готов ждать её. Только недолго.

– Иначе я с ума сойду. Ты не представляешь, как воздержание вредит здоровью.

Всё она понимала. Как и то, что недостаточно в него влюблена, чтобы подарить свой первый раз. Но надеялась, что её чувство к Кириллу всё же изменится, окрепнет и перерастёт в настоящую любовь. Пока же Тая ничего подобного не испытывала.

* * *

Раздался звонок в дверь, и Тая вздрогнула. На часах было пятнадцать минут девятого. Кирилл опаздывал, но ей ничего не сообщил. Возможно, застрял по дороге в пробке. Если он ехал к ней из родительского дома, то это вполне могло случиться. Путь неблизкий.

Поправив волосы, Тая пошла открывать. Свет в прихожей горел неярко. Но даже этого было достаточно, чтобы определить: Кирилл едва стоял на ногах и был сильно пьян.

– О, Боже! – Тая ахнула, совершенно не ожидая увидеть его в таком состоянии. Но отстранилась, пропуская его в квартиру.

Кирилл вошёл нетвердыми шагами, окинул её беглым и, как показалось Тае, совершенно бесцеремонным взглядом, а потом хмыкнул:

– Отлично выглядишь, красотка! Что – ждала меня?

– Я не думала, что ты придёшь таким. У тебя что-то случилось?

Сама Тая алкоголь не употребляла, и для неё было странным, когда кто-то, тем более её молодой человек, появился на свидании в пьяном виде.

Но Кирилл был крайне весел и вёл себя развязно. С трудом сняв обувь, он потянулся обеими руками к лицу Таи.

– Детка, я просто счастлив сегодня. Ты, наконец, сказала мне «да». Это такое событие, и я не мог не отметить с друзьями.

– Ты, что, рассказал им о нас? – Тая брезгливо отшатнулась. Не хотелось, чтобы он касался её.

– Ну, без подробностей, конечно. Я ведь их ещё не знаю. Только предвкушаю. А ты, я смотрю, подготовилась, – он снова окинул её взглядом. На этот раз пожирающим. – Интересно, у тебя под платьем что-нибудь есть? – и он попытался задрать ей подол.

Тая вскрикнула и ударила его по рукам.

– Кирилл, что ты творишь? Так нельзя.

– А как можно? Ты мне скажи, а то, может быть, я не знаю. Понимаешь, детка, у меня никогда не было таких девушек… ну, ты понимаешь. И я не знаю, как с тобой обращаться.

– Сейчас тебе лучше держаться подальше, – предупредила Тая.

– Опять? – Кирилл разочарованно протянул. – Ну, вот, как всегда. Сначала согласилась, потом обломала.

– Кирилл, ты, правда, не понимаешь, что происходит?

– Я понимаю лишь то, что ты динамишь меня в который раз.

– Это потому что ты пьян. Ия не хочу, чтобы мой первый раз прошёл с парнем, который в таком ужасном состоянии. Зачем ты напился? Мы же обо всём договорились.

– И что нам мешает сделать это? Я полностью готов, – и он вновь шагнул к ней.

– А я – нет.

– Да брось. Ты всегда так говоришь. Знаешь, мне надоело слушать одно и то же. Два месяца ты водишь меня за нос. Не даёшь даже потрогать, – и он, дотянувшись рукой до её груди, грубо сжал.

– Не смей ко мне прикасаться! – вскрикнула Тая.

– Детка, я хочу тебя.

– А я тебя – нет. И…, – собравшись с мыслями, она выпалила, – никогда не захочу.

Глава 4

– Вот это поворот, – с минуту Кирилл, опешив, тупо смотрел на неё. – А зачем тогда ты со мной была?

Пьяные глаза вызывают отвращение. И весь он в одну минуту изменился до неузнаваемости. Стал для неё чужим.

– Кирилл, это ошибка. Я думала, что смогу тебя полюбить. Но ничего этого не произошло, – стала быстро объяснять Тая. – Извини, – и добавила. – Тебе лучше уйти.

– Вот так значит, – Кирилл с трудом соображал. – Я к тебе со всей душой, а ты…

– Извини, – повторила Тая. – Но тебе, действительно, нужно уйти. Так будет лучше.

– Кому будет лучше? Мне? – обиделся он. – Да ты и так меня использовала всё это время. Обещала золотые горы, а взамен не дала ничего. Я столько раз тебя просил, по-хорошему уговаривал стать моей. А ты только хвостом крутила и прикидывалась девочкой. А мне говорила, что ещё не готова. Обманывала!

– Кирилл, я только сейчас поняла, что ничего от тебя не хочу.

И это была правда. Увидев своего парня пьяным и требующим от неё близости, Тая вдруг осознала, что ничего между ними нет и быть не может. И дело не в том, что она не готова. Просто Кирилл никогда по-настоящему не был ей нужен. А все эти два месяца она, получается, самой себе не могла в этом признаться. И находила всё новые доводы. И оттягивала момент, чтобы признаться в нелюбви.

Однако Кирилла такое объяснение не устроило. И он, схватив Таю за плечи, крепко сжал их, а потом процедил:

– Если ты думаешь, что так просто уйдёшь, то ошибаешься. Я не отпущу тебя, пока не исполнишь своё обещание.

И потащил её в комнату.

– Кирилл, отпусти меня! – Тая пыталась обратиться к остаткам его разума. – Ты же не станешь делать это силой.

– Почему нет? Очень даже стану. А ты потом доказывай всем, что не хотела, что я тебя заставил. Никто не поверит.

– Да ты с ума сошёл! – Тая не на шутку испугалась. – Возьми себя в руки, прошу тебя.

– Просишь? – Кирилл зло посмотрел на неё. – Это я устал просить. Знаешь, сколько девок мне давали? Сколько у меня их до тебя было? Любая с радостью запрыгивала на меня. А потом появилась ты. И я ждал, когда ты созреешь. А на кой чёрт, теперь скажи, мне это надо было?!

Платье затрещало по швам. Он потянул его вниз, обнажив бюстгальтер. Хотел сорвать и его, но Тая, собрав все силы, толкнула его коленом между ног. Застонав, Кирилл, повалился на пол.

Воспользовавшись этим, Тая вскочила с кровати, на которую он её толкнул, быстро подтянула вверх платье. Схватила сумочку, лежавшую рядом на туалетном столике, и побежала в коридор. Там обула туфли, взяла ключи и выбежала за дверь. Она захлопывалась, и открыть её можно было только ключом. У Кирилла ключа не было. Таким образом, он остался в квартире в качестве пленника. Может, конечно, попытается выбить дверь, но вряд ли у него сил хватит. А из окна не вылезет, потому что побоится. Пятый этаж, всё-таки.

«Пусть посидит до утра, – решила Тая, переводя дух. – Всё равно пьян. Сейчас, наверняка, уснёт. А утром придёт Маша и выпустит его».

О том, чтобы самой Тае вернуться в квартиру и речи не шло. После пьяной выходки Кирилла ей безопаснее всего будет в отцовской квартире. Именно туда Тая и решила отправиться прямо сейчас.

* * *

Она вызвала такси, и пока оно ехало, прохаживалась вдоль дороги. Было ещё светло, тёплый летний июнь так и манил на прогулку. Тая смотрела, как влюблённые парочки идут вдоль тротуаров, держась за руки, и по-хорошему им завидовала.

«Надо же мне было так вляпаться… с Кириллом, – с досадой думала она. – Почему я сразу его не разглядела? Он казался таким… хорошим».

Отношения с Кириллом стали для неё первыми. До него Тая даже ни разу ни с кем не целовалась, не говоря уже о чём-то большем. Всё потому что она была слишком зажатой. Нет, в компании друзей могла запросто себе позволить повеселиться, пошутить. Могла, если надо, выступить организатором мероприятия. При этом хорошо училась, что в школе, что в университете. И была активисткой. Словом, идеальная студентка, отличная подруга и очень правильная девочка.

Родители берегли её, как поняла позже Тая, слишком сильно. Если бы ей в своё время давали больше свободы, возможно, сейчас она бы так не переживала по поводу неудавшихся отношений с Кириллом.

И снова мыслями к нему. Тая не могла взять в толк, как он мог так поступить. Шёл на романтическое свидание к девушке и напился вдрызг. Для чего? Неужели он думал, что ей будет приятно его таким увидеть?

Нет, он вообще редко о ней думал, поняла вдруг. Только о своих амбициях. Учиться не хотел, за всё платил его отец. Устраивал шумные посиделки, где только и делал, что хвастался перед приятелями своими победами. Кирилл поначалу и в Тае разглядел себе подобную. Только спустя два месяца обнаружил, что она далека от привычных ему богатых девиц, дочек миллионеров, с которыми он периодически путался. Тая была родом из обычной семьи, а её отец «поднялся» совсем недавно и теперь всеми силами старался удержаться на плаву.

Вспомнив их недавний разговор, Тая подумала, что у отца, действительно, какие-то проблемы. Только он не хочет с ней об этом говорить. Может, ничего серьёзного, и он вскоре разрешит все трудности. А может, всё наоборот. Они редко когда обсуждали его бизнес. Он говорил, что Тае не стоит во всё это вникать. Не хотел смешивать работу и личное.

«Надо будет всё же поговорить с ним об этом», – решила Тая.

Если, конечно, она застанет его дома одного. Что редкость в последнее время. Отец сильно увлёкся Настей, и, похоже, дело идёт к свадьбе. По крайней мере, Тае показалось, что Настя именно на это нацелена.

Она не была очарована ею так, как папа. И видела, наверное, больше, чем он. Эта женщина была весьма хитроумной. Но Тая очень надеялась, что не только жажда наживы привела её к отцу, но и нечто большее. Например, настоящее чувство. Вот только с отцом разговаривать об этом было бесполезно. Слушать не станет, ещё и обидится на дочь. Они и так редко видятся. Зачем ей это?

Вот и такси. Водитель улыбнулся и приветствовал её через опущенное стекло. Тая села на заднее сиденье (она всегда так делала), на что водитель удивлённо спросил:

– А почему туда? Спереди вам будет удобнее.

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась Тая. – Я предпочитаю остаться здесь.

Она поправила платье, насколько могла опустила его вниз. Сейчас только пожалела, что надела такое короткое. Но она же готовилась встретить Кирилла во всей красе. А потом так спешно убежала из квартиры, что в голову не пришло переодеться. Отец, увидев её в таком наряде, будет удивлён. Но она сумеет что-нибудь придумать. Например, сказать, что отмечала с подругами успешно сданный экзамен в каком-нибудь кафе и после этого сразу решила поехать к отцу. Он поверит и подробности уточнять не станет.

Достав из сумочки маленькое зеркальце, Тая заглянула в него и обнаружила, что совершенно растрёпана. Боже, что за вид. Неудивительно, что водитель то и дело бросает на неё двусмысленные взгляды. Нет, она не может показаться отцу на глаза такой. Тая нашла расчёску и аккуратно причесалась. Потом подправила макияж. Лиф платья, к сожалению растянулся, когда Кирилл пытался его сдернуть. И это она никак не исправит. Придётся поддерживать рукой. Остаётся надеяться, что отец не заметит.

Кстати, не помешает всё же позвонить ему и предупредить о своём приезде. Вдруг у него были планы на вечер? Понятное дело, дочь он не выставит на улицу. И, в крайнем случае, у неё есть свои ключи. Так что ночь она проведёт дома.

«Какой ты дурак, Кирилл, – снова посетовала Тая. – Если бы не твоя глупая выходка, мы сейчас могли бы быть вместе».

Или, всё-таки, нет?

Пожалуй, нет смысла дальше с этим разбираться. Если он оступился однажды, то сделает это и в другой раз.

А отец на звонок не отвечал. Абонент был вне зоны доступа. И это могло означать, что он выключил телефон или его попросту нет дома. Что ж, сюрприз обеспечен.

… Тая расплатилась с водителем и вышла. Он посигналил ей на прощание, но она даже не обернулась. Хватит на сегодня мужчин и их неадекватного внимания в её сторону. Тая открыла дверь в подъезд, пешком поднялась на шестой этаж (лифт почему-то не работал), достала ключ и вставила его в замочную скважину. Затем повернула два раза.

В квартире было темно. Тая скинула туфли, сделала пару шагов в прихожей и вдруг услышала:

– Наконец-то ты пришла!

Голос был мужской. И он принадлежал не её отцу. Это был незнакомый Тае человек.

Глава 5

Чужой человек, мужчина в квартире её отца. Он ждал её. Он идёт к ней. Тая слышит его шаги. Всё ближе и ближе. Надо срочно включить свет.

– Не трудись. Я вырубил электричество. Оно не понадобится.

Что он собирается с ней сделать? Если это грабитель, то почему его голос звучит как-то по-особенному вкрадчиво? И почему он обращается с ней так, будто они знакомы?

Тая с трудом не соображала. Страх сковал её, мешал думать, что-либо делать. Она приехала к отцу, чтобы найти в его квартире убежище, а попала в самое логово зверя. И это не могло быть правдой. Нет, скорее, это сон. Ужасный, страшный сон, который должен пройти, как только она откроет глаза.

Но тут на плечо ложится твёрдая мужская рука, и уверенный баритон произносит:

– К чему эти лишние телодвижения? Тебе всё равно не удастся уйти.

Дверь заперта. Путь назад отрезан. А мужчина совсем близко. Он дышит ей в затылок. Его руки обвивают её талию, прижимают к себе. Тая ощущает, как спиной упирается в его твёрдое крепкое тело. Пытается высвободиться, но мужчина не оставляет ей ни малейшего шанса, зажимая ещё сильнее.

– Я же сказал: ничего не выйдет. Бесполезно сопротивляться.

– Кто вы? – еле слышно произносит Тая. Голос словно ей не принадлежит.

– Ты разве не узнаешь меня?

– Нет.

Мужчина усмехается.

– Забыла, значит? Ну, так я тебе напомню. Такое имя, как Гера Титов тебе о чём-нибудь говорит?

– Впервые слышу его.

– Ты врёшь, – в его голосе прозвучало резкое недовольство. – Этого человека ты прекрасно знала раньше.

– Нет, я же говорю вам… – пыталась объяснить Тая. – Вы меня с кем-то перепутали.

– Исключено, – мужчина был крайне уверен в том, что говорит. – Ты уже догадалась, о ком идёт речь. И, наверняка, поняла, кто я такой и почему встречаю тебя здесь.

– Нет, – Тая была близка к отчаянию. Он совершенно не хочет слышать, что она говорит. Ему наплевать на это. Есть только его больные идеи. О, боже, как убедить его в том, что он неправ? – Пожалуйста, выслушайте меня.

– Нет, милая, – он собрал на затылке её пушистые волосы, слегка оттянул их назад. – Не надо играть со мной. Ты уже проделала это однажды с другим, близким мне человеком. А потом твоими стараниями он сошёл в могилу. Теперь настало время расплатиться за всё.

– Я ничего не понимаю…

– Нет? – мужчина снова усмехнулся. – Ну, тогда я тебе кое-что поясню. Твой обожаемый Макс Ветров продал тебя. Вручил в мои руки так же, как и ключи, которыми я открыл дверь в эту квартиру.

«Мой папа? Продал меня?» – Тая ужаснулась.

– Что вы такое говорите? Этого не может быть. Человека нельзя продать.

На что мужчина рассмеялся.

– Ты так считаешь? А хочешь я докажу тебе обратное? Он проигрался в пух и прах. Поставил на кон всё. Всё, что у него было. И потерял! Он идиот самый настоящий. Ему надо было уходить, бежать оттуда как можно скорее. Но он остался и попросил дать ему последний шанс. И ещё одну возможность отыграться. Ему сказали: «Твои карманы пусты. Ты проиграл все деньги». И тогда он сделал самую большую глупость, какую только мог. Поставил ан кон свой бизнес. И проиграл его к чертям. А я, признаюсь тебе, ждал такого исхода. И просто наблюдал со стороны.

– Ничего не понимаю… Вы сказали: он всё проиграл? – так вот почему папа намекал на финансовые трудности. Но он же никогда не был азартным игроком. Или она что-то о нём не знает? Неужели дела его настолько плачевны, что он пристрастился к игре на деньги?

– Абсолютно всё, что у него было, – подтвердил мужчина, – проиграно в пух и прах. И когда я вышел из тени, Макс увидел, кто стал хозяином вместо него. Тогда он моментально прозрел. Сразу пождал хвост. Стал просить об отсрочке. Я ненавижу таких жалких людей, как он. Если знал, на что шёл, зачем устраивать маскарад?

Этот человек говорил ужасные слова об её отце. И в другое время Тая стала бы с ним спорить, защищать своего самого близкого человека. Но сейчас важнее было другое.

– Что теперь с ним будет? – Тая боялась даже представить себе последствия этого ужасного проигрыша.

– А будет то, что я захочу, – самодовольно заявил мужчина. – Мне не нужен его бизнес. И деньги, и квартира – не нужны. Я отдам ему всё, что он проиграл, но после того, как заберу то, что когда-то он посмел взять.

– Что вы имеете в виду?

Холод пробежал по спине. Сердце отчаянно застучало. Она начала догадываться. Но произнести это вслух самой было невыносимо.

– Тебя, – незнакомец подтвердил её худшие опасения. – Ты расплатишься за всё, что вы оба сделали. Прямо здесь и сейчас. В его постели. И на этот раз ты не отвертишься.

Он поднял её на руки и понёс по коридору в отцовскую спальню.

«О, нет! Он хочет меня изнасиловать!..»

Ей удалось сбежать от Кирилла, своего парня, претендовавшего на её тело. Но он был пьян, а этот мужчина трезв и настроен весьма решительно. И ему бесполезно доказывать, что она не та, как он думает. Если бы он включил свет и посмотрел бы на неё, то понял, что ошибается. В темноте так легко перепутать. Может, та женщина, о которой он говорил, чем-то похожа на неё. Но папа… Он не мог сделать то ужасное. Не мог продать свою дочь какому-то человеку. Или отдать за долги. Это невозможно. Это абсурд. Значит, этот незнакомец сумасшедший.

Он опустил её на кровать. И сам навис над ней, разведя её руки в стороны и крепко приковав их своими железными руками. В темноте блеснули его глаза. Они показались Тае тёмными. И взгляд его был страшным. Он не собирался больше ничего слушать. Он начал действовать.

– Как ты любишь, чтобы тебя трахали – по-жёсткому или с добавлением романтики? А может, у тебя есть любимая позиция? Ну-ка, расскажи мне.

У Таи чуть сердце не оборвалось. Она настолько была шокирована этим прямым вопросом, что ничего не смогла сказать в ответ.

– Молчишь? Предлагаешь мне самому догадаться?

– Я… Нет, – всё, что она могла выдавить из себя.

– И что это за тряпки на тебе? Ты специально вырядилась, чтобы привлекать внимание своим дурным вкусом?

«Это не так! – хотелось крикнуть Тае. – Я ждала своего парня, а он… Он обманул мои надежды».

Точнее, она сама себя обманула. Но незнакомцу вряд ли это будет интересно. Ему вообще неважно, есть ли у неё кто-то. Как и то, был ли у неё когда-либо секс с мужчиной. Он хочет взять её здесь и сейчас, как он сказал. Все остальные детали лишние.

Мужчина зубами вцепился в лиф её платья и потянул вниз. И без того растянутая ткань легко соскользнула. Тая не смогла бы ему никак помешать, ведь он крепко держал её руки. Это была такая игра. И мужчине она, кажется, очень нравилась. Однако сдаваться рано. Она попыталась толкнуть его коленом в пах, как сделала это с Кириллом, но незнакомец предугадал её намерение и легко раздвинул ей ноги своими.

– Сопротивляешься? Ну, давай, попробуй. Меня это только заводит.

– Псих! – выкрикнула Тая, уворачиваясь от его приближающегося лица. Мужчине было всё равно. Горячими губами он впился в её шею, провёл языком по самой чувствительной области от уха к затылку, потом прикусил зубами.

Такого с ней ещё никто не делал. Попытки Кирилла возбудить её, как-то раскрепостить всегда выглядели неумело. Словно школьник, не умеющий толком целоваться, пытался пролезть языком в рот понравившейся девушке, вызывая вместо этого недоумение (в лучшем случае. А в худшем – отвращение).

Что касается этого человека, он своим языком явно умел владеть. И как бы ни была отвратительна та ситуация, в которой Тая оказалась, но эти прикосновения неожиданно вызвали у неё трепет и (стыдно признаться) желание, чтобы это продолжилось. Последнее было совсем неуместно, учитывая то, каким способом мужчина добивался от неё близости. Он даже не спрашивал, чего она хочет. Ему было важно только то, что хочет он. И Тае было заявлено это весьма чётко.

От шеи он спустился к груди. Зубами подцепил лямку бюстгальтера и сорвал её вниз. Тае показалось, что лямка лопнула. Или он вообще перекусил её пополам. Словно зверь в поисках главной добычи, он избавлялся от всего, что стояло на пути и могло хоть как-то помешать или оттянуть долгожданный момент.

Незнакомец освободил ей руки. Но только для того, чтобы сжать её оголившиеся груди своими руками. Бюстгальтер он отшвырнул в сторону. Таким образом, ещё одно препятствие было преодолено.

– У тебя красивая грудь, – заметил он. – Зачем же ты её от меня прятала?

«Не только от тебя, – подумала Тая. – Кирилл вообще ни разу её не видел».

Может, зря она ему отказывала? Сейчас не было бы так страшно. Раз уж она попала в такую ситуацию, что ей ещё остаётся? Только мечтать о том, чтобы всё поскорее закончилось. И надеяться, что вдруг что-нибудь помешает этому человеку довести начатое до конца.

Его язык обводил то одно, то другое полукружие сосков. Они стали твёрдыми, податливыми и охотно откликающимися на эти требовательные прикосновения. Для Таи это было неожиданно. Для незнакомца, по-видимому, абсолютно нормально и привычно.

– Ну, вот, а ты говорила, что не хочешь.

– Нет, не хочу.

– А тело твоё показывает совсем другое. И обманывать меня нет смысла. Я всё вижу. Признайся, ты мечтаешь, чтобы тебя как следует поимели?

Тая снова не нашла подходящих слов, чтобы ответить ему.

– Я не привыкла так…

– Опять врёшь. Ну, что ж, раз тебе нравится такая игра, сделаем вид, что всё по-настоящему.

И он сорвал с неё платье, оставив на теле одну лишь крошечную кружевную полоску, прикрывающую самое главное.

Тая вскрикнула. А незнакомец сказал:

– Такое впечатление, что это твой первый раз. Ты дрожишь, словно боишься потерять невинность.

– Это и есть мой первый раз, – еле слышно произнесла Тая, слабо надеясь, что он поверит.

– Да ну? Или ты надеешься таким образом отвертеться? – пальцем он дотронулся до её губ. – Ты привыкла лгать, обманывать, юлить. Я хорошо тебя знаю. Но со мной у тебя ничего не выйдет, красотка. Твои хитрости меня не трогают. Я знаю, что мне нужно от тебя, и я это получу.

Глава 6

Он стал быстро раздеваться. У Таи появилась идея сбежать прямо сейчас, пока есть возможность выиграть время. Запереться в ванной или в другой комнате.

Нет, он всё равно её найдёт. А уйти далеко не позволит. В квартире своего отца она чувствует себя пленницей, попавшей в капкан. Этот мужчина одержим желанием овладеть ею. Он чужой и опасный. И хуже всего то, что она совсем его не знает. Даже лица толком не разглядеть.

Неожиданно для себя самой она сорвалась, побежала в коридор. Мужчина в два прыжка догнал её и обхватил своими большими руками. Жарко задышал в затылок, опалив кожу.

– Ты хотела сбежать от меня? Или, может, тебе не нравится в постели? Могу сделать это с тобой прямо здесь.

Он толкнул её к стене. Сам пристроился сзади. Тая ощутила, как твёрдая мужская плоть ткнулась в её ягодицы, и испуганно отшатнулась.

– Нет, так не надо!

Тогда мужчина развернул её к себе лицом, взял за руку со словами:

– Дотронься, – и положил её руку себе на член. – Ты чувствуешь, как я хочу тебя?

– Вы же меня совсем не знаете, – как будто это могло его остановить.

– Знаю достаточно, чтобы сделать выводы. Ты отвратительная шлюха, предательница, заслуживающая самой ужасной мести. Но я всего лишь трахну тебя пару раз, и можешь быть свободна, – и тут он самодовольно добавил. – Если ты после этого захочешь уйти.

– Вы так много о себе думаете… – возразила Тая. Его наглость злила, и эта злость становилась сильнее страха перед ним. Да что он о себе возомнил?

Но мужчина вновь не дал ей возможности собраться с мыслями. И сделал то, чего Тая никак не ожидала. Положил ей руку на голову и нажал так, что она опустилась вниз на колени.

– Открой рот, – повелительно сказал он. – Дальше знаешь, что делать.

Конечно, она поняла, что он хочет, чтобы она сделала. Кирилл, кстати, никогда у неё этого не просил. И Тая уже не была уверена, что у её бывшего парня такой богатый опыт, как он ей проповедовал.

– Я не буду ничего делать, – ответила она. – Лучше убейте меня.

– Ещё чего придумала, – мужчина рассмеялся. – Я кто, по-твоему? Бандит? Маньяк, насильник?

– А кто вы, если заставляете меня делать то, что я не хочу?

– Когда-то ты хотела этого и даже больше. Только у меня были другие планы на твой счёт. Если бы знал, что ты такая шлюха, то давно бы отымел тебя по полной программе.

Тае было обидно это слышать. Никакого отношения все эти ужасные слова, которыми он оскорблял её, к настоящей Тае не имели.

– Вы не можете так обо мне говорить. Я… другая.

– Эти сказки ты будешь рассказывать Максу. Он точно тебе поверит. И моему брату ты заливала то же самое. Помнишь или нет?

Он снова превратился в зверя. Схватил её за горло – не больно, но так, чтобы она поняла – одно неверное движение, и ей будет сложно дышать. Тая замерла. Сейчас ему ничего не надо говорить. Он не услышит и разозлится ещё больше. Она сказала: «Лучше убейте меня», но на самом деле не хотела этого. Лучше поддаться ему и… принять эти условия.

Закрыв глаза (хотя она всё равно ничего не могла толком разглядеть в этой темноте), Тая открыла рот. Как он просил.

– Вот умница, – и голос его смягчился. – Я же сказал: ты это сделаешь.

«Сделаю, – мысленно произнесла Тая. – А ты будешь проклят до конца жизни».

Когда она была ещё школьницей, подруги принесли старый DVD-диск. Они вставили его, включили плеер и в темноте с закрытыми шторами в запертой комнате смотрели самое настоящее порно. Это кто-то стащил у родителей из шкафа диск с пометкой «Не трогать!» и решил показать малолетним девчонкам, что же такое взрослая жизнь. Тогда Тая и увидела, как люди занимаются сексом, причём в самых разных позициях. Были там и эпизоды орального секса. Так что теоретически ей было это знакомо. Но по факту Тая ни разу в жизни не касалась руками мужского члена. Не говоря уже о том, чтобы брать его в рот. И она не знала, как отреагирует на это. Это же так… непривычно.

Мужчина, несмотря на его безумное поведение, впечатление бродяги не производил. От него исходил пряный аромат дорогого парфюма, который при более удачных обстоятельствах Тае понравился бы. Кроме того, он обладал силой, властью и явно был старше её. Возможно, даже ровесник её отца. И глаза у него тёмные. Вот такой портрет она мысленно набросала себе. Портрет человека, который хочет стать её первым мужчиной, сам того не зная.

– Почему ты медлишь? Задумалась о чём-то?

– Я… я не знаю, как лучше…

– Забыла, что ли? Или сноровку потеряла? – он приоткрыл ей рот пошире и ввёл туда свой член. Тая едва не задохнулась с непривычки. Подалась назад, но он не пустил, крепко держа её голову. – Не надо резких движений. Сама себе сделаешь хуже. Ну? – она медлила, не зная, как вести себя. – Тебе ведь нравилось это раньше, я точно знаю.

Если бы и она была так же уверена в этом.

Придя в себя, Тая осознала, что она стоит на коленях возле незнакомого мужчины, а его член находится у неё во рту. И он, не дождавшись от неё никакой активности, сам начал двигаться внутри неё. Что ж, пусть так. Это лучше, чем требовать, чтобы она сама что-то делала.

Хорошо, что темно и не видно её лица. Хорошо, что она его не видит. Иначе Тая бы со стыда сгорела. Ужасная ситуация, в которой она оказалась. А ещё ужаснее было то, что по сути ничего противного (как она предполагала) в их контакте не было. То есть, попробовав его на вкус (да, как бы она ни противилась, но коснулась головки члена языком), она не ощутила ничего брезгливого, отвращающего. Вообще, ничего плохого, если не считать того, что её, всё-таки, принуждали. А сама она бы ни за что на это не согласилась. Даже со своим парнем.

«Зато узнала, что это такое, – невесело усмехнулась Тая. – Теперь запомню на всю жизнь».

Мужчина стал двигаться быстрее. Он шумно выдыхал, и Тая поняла, что ему остаётся немного до завершения. А вот этого ей бы точно не хотелось. Только не в рот. Пожалуйста, этого не надо. Для первого раза и так слишком много впечатлений. Она ещё не оправилась от потрясения, что её раздели почти полностью и заставили взять в рот мужской член.

– Облизни ещё раз, – попросил мужчина. – Ты хорошо это делаешь.

«Что я делаю? – испугалась Тая. – Я не хочу ничего с ним делать».

Но языком, как он просил, провела несколько раз вдоль всей длины. Особенно остро он отреагировал, когда она обвела вокруг головки. Тая почувствовала это. И ей даже стало интересно, что может быть дальше. Оказывается, мужчиной можно управлять. Если делать, как он любит, то он расслабляется и становится более спокойным.

«Что только приходит мне в голову!..» – ругала она сама себя.

Он вышел, не дойдя до конца. Тая, наконец, смогла вздохнуть свободно. Она прислонилась к стене, чтобы отдохнуть и успокоиться. Вот это сюрпризы подкидывает жизнь. Никогда бы она не подумала, что такое произойдет именно с ней. Тихоня, скромница, сосущая член незнакомого мужчины в квартире отца. А самое удивительное то, что это занятие оказалось вовсе не противным и не мерзким.

«Зато получила опыт», – рассудила Тая.

– Ты, что, устала? – поинтересовался мужчина. – Если думаешь, что на этом всё, то ты плохо меня знаешь.

«Я тебя совсем не знаю. И ты меня тоже».

– Иди сюда, – он поднял её, прижал к своему разгорячённому телу. – Ты правильно себя вела. За это получишь бонус, – и он запустил руку в её трусики – единственное, что осталось на ней из одежды.

И это было с ней впервые. Кирилла она близко не подпускала к самым интимным частям своего тела. Но этот человек не спрашивает. Он делает, что хочет.

Двумя пальцами вошел внутрь, раздвинув её половые губы. Тая вскрикнула, но не от боли. Нет, она всё ещё девочка. Но момент уже близок. Он двигается в ней так, будто уже трахает её, и Тая ощущает, как становится всё более влажной и мягкой. Против воли, вопреки рассудку тело реагирует так, как оно хочет. Нет, это не насильник, это мучитель. Но как же умело он проделывает это с ней. Не нужно быть опытной женщиной, чтобы понять, что этот человек знает, как доставить партнёрше удовольствие. Путь это всё происходит с ней впервые, но это не значит, что она ничего не должна чувствовать.

«Как же он меня бесит!» – мысленно проклинала его Тая и страдала от того, какие приятные ощущения приносят ей его наглые действия.

Когда она совсем потеряла бдительность и уже была готова раствориться во внезапно нахлынувших на неё сильнейших чувствах, он убрал пальцы, поднял её вверх, обхватив за ягодицы, и понёс обратно на постель. Там буквально кинул её на тонкие шелковые простыни и одним рывком сорвал трусики.

Теперь на ней не осталось ничего. Только полностью обнажённое тело.

– Наконец-то ты дождалась этого. Сейчас покажешь, как сильно ты меня хочешь.

Глава 7

Разум помутился. И мир покачнулся. Тая против воли осознала, что, действительно, его хочет. Всё благодаря умелым действиям этого мужчины, который способен был расшевелить, по-видимому, любую женщину. А Кирилл сокрушался, что она холодная и равнодушная к его знакам внимания. Но это невозможно было сравнить с тем, что она испытала, находясь в руках этого человека.

Тая никогда раньше не была азартной. Она привыкла жить, действовать по-другому. И всё, что было связано с интимной жизнью мужчины и женщины, долгое время было для неё под запретом. Откуда же она могла знать, что внутри неё настоящий вулкан, который запросто можно разбудить?

«Так не должно быть, – твердила она сама себе. – Это не я».

Но нет, именно её тело предавало снова и снова. Каждым движением бросалось ему навстречу. И только твёрдая воля удерживала Таю от безрассудства.

Мужчина совершенно беспрепятственно раздвинул ей ноги, сломав её сопротивление. Тая приготовилась к самому важному моменту своей жизни. Интересно, он поймёт, что она девственница? Как вообще мужчины это чувствуют?

Тонкая грань порвалась. И следом за ней на Таю обрушилась резкая боль. Она не удержалась и вскрикнула, выгнувшись дугой.

– Что за чёрт?!

«Сейчас он обо всём догадается».

Мужчина вышел из неё, встал. Передвинув Таю, он опустил руку на простыню и коснулся влажных капель, которые она ещё не успела впитать. Даже в темноте было понятно, что это.

– Откуда у тебя кровь? Только не говори, что месячные начались.

Тая молчала. Подобрав под себя ноги, она обхватила их руками и села.

– Не может быть, что бы я ошибся…

Он вышел в коридор, затем открыл входную дверь и, как был, совершенно раздетый, отправился в подъезд. Там врубил электричество и вернулся назад.

Тая не знала, радоваться ей или огорчаться. Сейчас, наконец, они увидят друг друга, и он поймёт, что она не та женщина, за которую её принял. Это, с одной стороны хорошо, потому что недоразумение, возникшее из-за его ошибки, прояснится.

Но была и другая сторона медали. И это не могло не огорчать. Секса между ними больше не будет. Он просто не захочет продолжения, потому что Тая изначально была ему не нужна. Он хотел другую женщину, которая должна была оказаться на её месте, в этой постели. Но не её.

«Я, наверное, схожу с ума».

Яркий свет ослепил глаза. Они оба отвыкли от него. Тая зажмурилась на мгновение. А когда открыла глаза, то увидела незнакомца во всей красе. И замерла, разглядывая его.

Высокий мужчина крепкого сложения. Очень зрелый для неё. Как и предполагала, ему явно лет тридцать пять, не меньше. Волосы тёмные и глаза тоже. Легкая небритость на четких резких скулах. На груди его была растительность, на животе она обнаружила шрам. Взгляд спустился ниже. И, как бы ни было это постыдно, но Тае ужасно интересно стало посмотреть на его мужское достоинство. Она видела его впервые. И это, конечно, не то, что с экрана монитора. К живой плоти хочется прикасаться. А она ещё и на вкус его пробовала. Краска стыда залила щеки. Тая надвинула повыше одеяло, чтобы скрыть смущение.

– Любуешься, маленькая хитрая дрянь? – прогремел недовольный голос.

– Что? Я… вовсе не… – Тая совсем стушевалась.

А мужчина сокрушенно покачал головой.

– Как же можно было так лохануться!.. Тебе хотя бы восемнадцать есть?

– Да. Мне девятнадцать скоро.

– Ладно, значит, сидеть за тебя не буду. Хоть что-то радует. Ты кто такая и как здесь оказалась?

– Я здесь живу, – Тае стало неуютно под его пронзительным, внимательно изучающим её взглядом.

– Не понял. Это квартира Макса Ветрова.

– Да, он мой… отец.

– Что?! – кажется, он ей не верит.

– Это правда. Меня зовут Тая. И я, действительно, живу здесь… иногда. Отец снимает мне квартиру в другом месте. А сюда я приезжаю на выходные и каникулы.

– Я надеюсь, ты не в школе учишься?

– Нет, в университете. На первом курсе.

– Так… – мужчина злился всё больше и больше. – Связался с малолеткой, чёрт!.. Почему ты сразу не сказала?

– Я пыталась. Но вы меня не слушали.

– Не слушал. Потому что это был абсурд. Здесь должна быть другая женщина. Твоё появление не входило в мои планы.

– В мои тоже. Но… – вспомнив пьяного Кирилла, заявившегося к ней, чтобы устроить романтический вечер, Тая добавила, – так получилось.

– То есть, для тебя это нормально – переспать с незнакомым человеком?

– Нет! – Та испуганно вскинула на него глаза. – Я же никогда и ни с кем…

– Это понятно. А зачем ты ноги раздвинула?

– Нет. Это вы… – попыталась она оправдаться.

– Только не надо мне заливать, что я один во всём виноват. Да, я принуждал тебя вначале, но потом ты явно сдалась. И, как оказалось, стала не против.

На губах его мелькнула тень улыбки. Дурацкая ситуация во всём. Но, блин, эта девчонка та ещё штучка. Хоть и строит из себя сейчас святую невинность. Да ещё и пялится на его член, который, к слову, до сих пор стоит.

– Тебе так хочется продолжения? – спросил мужчина.

– Вы всё неправильно поняли, – Тая тут же отвела взгляд.

– Да, к сожалению, – согласился он. – Так как ты здесь оказалась? Макс не говорил, что ты приедешь.

– Он и не знал. Это произошло спонтанно.

– Но ты могла позвонить? – мужчина отчитывал её, как маленького провинившегося ребёнка. И Тая, действительно, почувствовала себя такой.

– Я звонила. Он не отвечал.

– Где твоя сумка? – мужчина поискал глазами. Нашёл её у входной двери. – Телефон внутри? – протянул сумку Тае. – Звони ему сейчас при мне.

– И что сказать?

– Для начала пусть он ответит. А говорить с ним буду я.

Тая послушно взяла телефон, набрала номер отца по памяти. Мужчина в это время поднял с пола свою одежду и стал натягивать на себя. Тая, опять вопреки рассудку, залюбовалась его крепким мужественным телом и подумала, что неплохо было бы снова оказаться в его объятиях.

«Больные фантазии!»

Абонент всё так же был недоступен. Она несколько раз набирала номер отца, но результат оказывался тот же.

– Не отвечает, – она отложила телефон и взглянула на мужчину. – Может, с ним что-то случилось?

– Конечно, случилось, – он почти полностью оделся. Осталось только застегнуть пуговицы на рубашке. – Твой отец решил кинуть меня и сбежать. Залечь на дно.

Тая припомнила, что он ей говорил в самом начале.

– Вы сказали, что мой папа вам проиграл.

– Всё, что у него было, – незнакомец застегнул ремень на брюках и таким образом полностью собрался. – Мне не нужны были его деньги. Мы договорились, что я заберу его женщину. Эту чертову шлюху!

– Настю? – другой женщины отца Тая не знала.

– Значит, ты с ней знакома.

– Немного. Но я никогда не думала, что она…

– Шлюха, – закончил за неё мужчина. – Мерзкая, отвратительная шлюха.

– Тогда зачем она вам нужна?

– О-о… – его взгляд, обращённый к ней, стал заинтересованным. – Ты умеешь неплохо соображать. И вопросы задаешь те, которые надо. Только я тебе не отвечу. Это касается только меня и её. Ну, и частично – твоего отца, – он подошел к постели, где Тая всё ещё сидела, навис над ней и угрожающе произнёс. – Где он сейчас, ты знаешь?

– Нет, – это была чистая правда.

– Если вздумаешь мне лгать…

– Я не лгу. Я, действительно, не знаю, куда он делся. Может, уехал срочно по делам.

– По каким ещё делам? У него бизнес рухнул. У него долгов – тьма! Единственное дело, которое его сейчас волнует, это спасение собственной шкуры. И он, походу, решил просто смыться, чтоб не решать никаких проблем. А эту шлюху забрал с собой. Побоялся, что я её затрахаю до смерти.

Тае не хотелось всё это слушать. Пусть лучше он уходит прямо сейчас. А она сама с собой как-нибудь разберётся. В конце концов, потеря девственности – не такая уж большая проблема, которую нельзя пережить. Всё могло быть гораздо хуже, если она, например, решилась бы сделать это с тем же Кириллом. Вряд ли он доставил бы ей хоть частичку того удовольствия, которое было с этим мужчиной. Кстати, она до сих пор не знает его имени.

Какие-то секунды они оба молчали, думая каждый о своём. Тая уже настроилась, что он сейчас уйдёт и оставит её. Но у мужчины возникла совершенно противоположная идея.

– Где твоя одежда? – он нагнулся, подобрал с пола тряпки, некогда служившие ей платьем. – У тебя дурной вкус, – и отшвырнул в сторону. – Есть во что переодеться?

– Да. У меня гардеробная в соседней комнате.

– Давай быстро приводи себя в порядок и собирайся. Мы уезжаем.

– Мы? – она точно не ослышалась? – Но куда?

– Ко мне домой.

– Но…

– Быстро! – поторопил он. – Даю тебе десять минут.

– А как же это? – Тая показала рукой на смятые простыни в алых пятнах крови. Её первой взрослой женской крови.

Мужчина сорвал простыни, яростно смял их, затем сунул Тае в руки.

– Можешь забрать с собой на память. Собирайся, у меня мало времени.

– А если я… не хочу никуда ехать?

– То я потащу тебя силой. Могу прямо сейчас – раздетую. Устроит тебя такой вариант?

Глава 8

Они ехали молча. Тая на заднем пассажирском сиденье просторного «лексуса». Мужчина, его владелец, спереди рядом с водителем. За время пути они не сказали друг другу ни слова, словно она была случайной пассажиркой, которую он подобрал, не проявляя к ней при этом никакого интереса. Тае, напротив, хотелось задать множество вопросов. Но она не знала, с чего начать. Кроме того, смущал посторонний человек – водитель, которого (она интуитивно чувствовала) не стоит впутывать в это сомнительное дело с её отцом. Поэтому она ждала, когда они приедут. Тогда и можно будет поговорить и попытаться выяснить что-то ещё.

Они выехали за город и свернули на проселочную дорогу. Тая заволновалась: куда он меня везёт? Мужчина, словно почувствовав её тревогу, посмотрел на неё через переднее зеркало, поймав растерянный взгляд бегающих глаз, и сказал:

– Успокойся. Мы едем ко мне домой, как я и обещал.

Помогло ли ей это? Нет, ведь Тая до сих пор не знала имени этого человека. Как и то, кто он, чем занимается и, вообще, что связывает его с её отцом. Ясно было одно: они знакомы давно, и находятся не в самых лучших отношениях.

«Твой отец всё проиграл – бизнес, квартиру. Ничего не осталось», – вспомнились его слова.

Если это, действительно, так, она не представляет, что будет дальше. Её съемная квартира в центре города, её учёба в университете – всё это отец больше не сможет оплачивать. А если он лишился дохода, то где они теперь будут жить? Остаётся только надеяться, что у отца есть сбережения на черный день. Есть и у неё кое-что – наследство матери, её драгоценности и немного денег на личном счете в банке. Но его хотелось бы приберечь до последнего.

Дорога, по которой они ехали, была ровная, хотя находилась далеко за чертой города. Тая никогда не была здесь. Местность незнакомая, и от этого становилось жутковато. Но когда они въехали на освещенную парковую зону, и Тая увидела вывеску с названием посёлка, она вспомнила, что слышала об этом районе. Отец рассказывал, что в «Липках» живут самые яркие представители бизнес–элиты, и однажды, когда он заработает достаточно денег, они тоже туда переберутся. Да, кажется, именно здесь он мечтал построить дом. Увы…

Напротив высокой каменной ограды машина остановилась. Ворота разъехались, и навстречу им вышел охранник.

– Добрый вечер, Владлен Николаевич, – поздоровался он.

«Так вот как его зовут, – услышала Тая. – Владлен.

Он вышел из машины, открыл дверь Тае и подал руку. Неожиданно, подумала девушка.

– Идём. Или ты хочешь провести ночь здесь? Уверяю тебя, в машине это не очень удобно.

Тая оперлась на его руку и вылезла. Оказавшись рядом с этим мужчиной, ощутила робость. Высокий, зрелый, чужой. Он производил впечатление хозяина жизни. Держался уверенно, вел себя дерзко. Что сулит ей это неожиданное знакомство и будущая ночь в его доме?

А дом больше напоминал дворец, в котором могло бы жить несколько семей. И территория вокруг была обширная, благоустроенная, ухоженная. Тая никогда не понимала таких размахов. Ей самой вполне хватило бы квартиры или маленького домика. Зачем столько комнат, когда живёшь один? Наверное, для того, чтобы пустить пыль в глаза соседям и всем тем, кто случайно (или неслучайно) окажется в этом месте. Чтобы знали, какая пропасть между жителями этого района и теми, кто по ту сторону.

Владлен вёл её за собой. Они поднялись по ступеням на веранду, освещенную фонарями. А в траве возле дома светили округлые ночники, создавая ощущение уюта. Фасад дома был выполнен в дизайнерском стиле, и Тая даже представить не могла, сколько денег ушло на эту красоту.

Но Владлен воспринимал это совершенно спокойно. Он привык к роскоши, он видел её каждый день, и совершенно не восхищался. Для него это было естественно и закономерно.

Он впустил Таю в свой дом. Включил свет. И девушка поразилась тому порядку, какой царил внутри. Всё было идеально, всё подобрано со вкусом. Очевидно, что Владлен Николаевич неплохо вложился, чтобы создать такой шедевр дизайнерского искусства.

– У вас очень… красиво, – не сдержалась от восторга Тая. – Никогда такого раньше не видела.

– Можешь посмотреть, у тебя будет на это время, – Владлен не был расположен говорить на эту тему. – Ты перезванивала отцу?

– Да, когда мы ехали сюда. Но он по-прежнему недоступен.

– Свалил подальше. Решил таким образом избавиться от проблем. Как думаешь, ему это поможет?

Владлен был груб и неприветлив. От его недавней страсти, которую он обрушил на Таю, не осталось и следа. Что ж, она другого и не ожидала. Он хотел переспать с Настей, а вместо неё в постели оказалась другая девушка. Совершенно неопытная, неискушенная в подобных вопросах. Да ещё и девственница.

«Мужчины не любят, когда им обламывают кайф, – говорили знающие подруги. – И девственниц они тоже не любят. С ними неинтересно. Приходится сдерживать себя, а это никакого удовольствия».

Видимо, они правы. Узнав, что она девственница (точнее, была ею), Владлен тут же оставил её. И – да, первый раз это было больно.

– Садись, – Владлен указал Тае на кресло. Сам прошел к бару. – Хочешь выпить?

– Я не пью.

– Тебе не помешало бы. Особенно сейчас, – Владлен откупорил бутылку коричневой жидкости, разлил по рюмкам. – Держи.

– Что это? – Тая нехотя приняла рюмку.

– Коньяк. Крепкий. Это именно то, что тебе нужно. Пей. Только небольшими глотками.

– Я вообще-то никогда раньше…

– Смелее. Сегодня у тебя многое происходит впервые.

Слишком прозрачный намек. Тая опустила глаза, чтобы не смотреть на него. Мужчина, который лишил её девственности. Теперь она у него дома, и, похоже, он не планирует её отпускать.

– Ты боишься меня? Напрасно. Я не собираюсь тебя трогать, пользуясь своим положением хозяина дома. Мне это абсолютно неинтересно.

Тая молча отпила глоток. Коньяк оказался приятным на вкус, и она попробовала ещё.

– Я понимаю, что ты оказалась в щекотливом положении. Приехала домой, чтобы встретиться с отцом, а вместо этого оказалась в руках незнакомого мужчины. Но знаешь, выглядело это всё так, как будто ты сама этого хотела.

Тая собралась возмутиться, но Владлен не дал ей времени выразить свои эмоции. Он навис над ней, оперся о подлокотники кресла, заблокировав её, а потом строго спросил:

– Признавайся, твой отец специально тебя подослал?

– Что? – Тая обомлела от такой чудовищной версии. – Как вы могли подумать?

– Только не надо прикидываться дурочкой. Ты довольно неплохо отработала своим ротиком, – и он провёл по её губам большим пальцем. – И я бы ни за что не поверил, что ты делаешь это впервые.

– Я говорю правду. Вы же сами видели кровь.

– К твоей девственности вопросов нет. Но это не значит, что у тебя ничего ни с кем не было. Я знал таких, которые брали в рот и давали в задницу, будучи при этом девочками.

– Ох, нет! – Тае было ужасно это всё слышать. – Я на такое не способна.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – многозначительно заявил Владлен. И, заметив её вспыхнувшие от страха глаза, добавил. – Не нужно бояться. Я же сказал: не буду тебя трогать. У меня на твой счёт другие планы.

– Какие?

– Мне нужен твой отец. Рано или поздно он позвонит тебе. И когда узнает, что ты живёшь у меня, то быстро вернётся. Вряд ли ему понравится, что его дочь находится в руках его врага. Ему придется выйти со мной на связь.

– И что тогда?

Страшно было представить, что ожидает её отца, решившего обмануть этого опасного человека. Ясно, что он не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего.

– Сначала я поговорю с ним. Потом решу, что делать. В любом случае тебя это не касается. Это наши с ним разборки.

И тут Тая вспыхнула, не удержалась и бросила ему свой гнев в ответ.

– Ещё как касается. Вы хотите причинить зло моему отцу – единственному близкому человеку, который у меня есть. И думаете, я буду стоять в стороне и молча наблюдать за этим?

Владлен усмехнулся, оглядев её сверху вниз. Маленькая, но с характером. Непростая штучка.

– А что ты можешь сделать?

Тая задумалась. Действительно, что?

– Пойми, все козыри у меня, – объяснил Владлен. – Макс проиграл в честной игре. Его никто не заставлял делать ставки. Он мог выйти в любой момент и не рисковать.

– Я знаю, что такое игра и как она затягивает. Если человек увлекся, его сложно остановить.

– Ты это понимаешь, а твой отец – нет. Потому и получил по заслугам.

Ох, как её злила эта его надменность! Так и хотелось плеснуть ему в лицо остатками коньяка. И пусть потом ударит её, ей всё равно. Слова способны ранить сильнее. А Тая горячо любила отца и не могла слушать о нём все эти гадости.

– Ты злишься на меня, – сказал Владлен. – На самом деле всё не совсем так, как ты думаешь. Твой отец совершил глупость задолго до этой игры. Он предал одного человека. Вместе со своей шлюхой оставил его умирать. И думал, что ему ничего за это не будет. Однако время расплаты приходит для каждого. И для него оно тоже пришло, – Владлен выпрямился, отошёл от кресла. – Макс получит сполна за всё, что совершил. И эта мразь тоже.

Он сжал кулаки, готовясь к схватке с невидимым врагом. Тая увидела, как заходили его скулы. Он словно боролся с самим собой, с тем злом, что сидело внутри него. Но, взяв себя в руки буквально через пару минут, он снова повернулся к ней с привычным ему насмешливо-надменным выражением лица.

– Если ты думаешь, что можешь как-то повлиять на исход этого дела, то заблуждаешься. Пока ты всего лишь приманка. И более ни для чего мне не нужна. Я не собираюсь тебя мучить. И, как только объявится твой отец, то сразу отпущу. Мне не нужны жертвы. Мне нужна справедливость. И я восстановлю её.

Он смотрел мимо неё. На несколько лет назад. Туда, где был он сам, ещё не таким закостеневшим. Туда, где был жив его брат – единственный близкий по крови человек.

Глава 9

Они тогда делили бизнес на двоих. Но основную работу делал Владлен, как более старший, более опытный. После смерти отца именно он взял бразды правления в вои руки. И очень быстро поднял уровень кампании и, соответственно, дохода. Младший брат Гера особого интереса к делам не проявлял. Он был молод, горяч и легкомыслен. Но старшего брата слушался почти во всём.

Почти…

Эта женщина появилась неожиданно, но вначале опасности не представляла. Очередная интрижка, не сулящая никакого продолжения. Однако шло время, и Гера увлекался ею всё больше и больше. И не прошло недели, как их отношения стали тянуть на полновесный роман. Владлену это обстоятельство совершенно не нравилось. И дело не в том, что ему претила мысль, что младший брат устроит личную жизнь так скоро. Владлену достаточно было один раз взглянуть на эту Настю, чтобы понять, какого она сорта. И он, конечно, сообщил об этом брату.

– Ты просто не знаешь её так, как я, – горячо защищал возлюбленную Гера. – Если бы ты познакомился с Настей поближе, то изменил бы своё мнение о ней.

Владлен познакомился. Он не сказал об этом брату, но… его прекрасная Настя, которую он идеализировал, как-то была в офисе Владлена. И как раз для того, чтобы они могли получше узнать друг друга.

– Шлюха! – очнувшись от воспоминаний, Владлен громко выругался. Хватит уже думать о ней. Эта женщина и так берет на себя слишком много внимания.

В кресле, сжавшись в комок, сидела Тая, его новая нечаянная знакомая. Девушка, которая решила подарить ему свою невинность. И если бы он не был так ослеплен жаждой мести, то с самого начала понял бы, что она не та, кого он ждал. Но, увы, что сделано, то сделано.

А девчонка, похоже, совсем не жалеет о потерянной девственности. Пьёт коньяк, периодически бросает на него заинтересованные взгляды, что-то обдумывает. Пока неясно до конца, известно ли ей, какие махинации проворачивал её отец. Может быть, она вообще к этому не причастна и впервые услышала именно сегодня от него.

А может получиться так, что она прекрасно осведомлена обо всём. И действует очень хитроумно, пытаясь усыпить его бдительность. Не смотря на то, что она совсем юна (ну, что такое восемнадцать лет?), она может быть гораздо более опытной и расчётливой, чем хочет показаться ему.

Короче, он пока не решил, как воспринимать её. Одно лишь ясно – девчонка хорошенькая, очень соблазнительная и… В общем, Владлен был бы не против при других обстоятельствах продолжить с ней близкое общение. Проще говоря, заняться с ней сексом. И она тоже к этому расположена, по лицу видно. Но голову терять нельзя. Важно сохранять холодный ум и помнить, что Тая – дочь своего отца. А Макс Ветров – тот ещё урод. Если бы не он и не эта подстилка Настя, его брат Гера сейчас, возможно, был бы жив.

Владлен допил коньяк и ощутил, как против воли захмелел. Опять же недопустимый промах с его стороны. Хотя вряд ли Макс объявится этой ночью. Значит, можно идти спать и ни о чём не думать. Но вначале устроить эту девчонку.

– Идём, я покажу тебе твою комнату, – он потянул её за руку и вытащил из кресла.

– Скажите, вы всерьёз решили меня тут держать, пока не позвонит мой папа?

– Да. Ты всё правильно поняла.

– Но это невозможно. В понедельник я должна быть в университете. У меня сессия идёт, экзамены. Я не могу их пропустить.

– Сегодня только пятница. У тебя есть два дня, чтобы связаться с отцом.

– Но как я с ним свяжусь, если он недоступен? И я понятия не имею, где он может быть.

Владлен остановился, подтянул Таю к себе поближе, заглянул в глаза.

– Думаешь, меня так просто обмануть? Я ни одному твоему слову не верю. Ты такая же лгунья, как и твой отец.

– Не смейте оскорблять его! – голубые глаза девушки вспыхнули огнём гнева. – И вообще, это я вам не верю. Откуда мне знать, что вы тот, за кого себя выдаёте? Может, отец ничего вам не должен? Может, вы решили взять меня в заложницы, чтобы потребовать у него денег?

Владлен удивился её неожиданному эмоциональному всплеску. И это приятно порадовало его.

– Всё-таки, я не ошибся в тебе, – подумав, всё же сказал он. – И ты далеко не дурочка и не простушка. Странно только одно.

– Что?

– Ты сказала, что у тебя есть парень.

– Да. То есть, был.

После его пьяного залёта продолжать отношения нет никакого желания.

– А сколько вы встречались?

– Два месяца. Это имеет какое-то значение? – нахмурилась Тая. С какой стати он задаёт вопросы, касающиеся её личной жизни?

– Удивительно, что тебе удалось сохранить девственность, будучи в отношениях.

Тая вспыхнула.

– Вас только это волнует?

Коньяк всё-таки нехило ударил в голову. Сразу полезли ненужные мысли и фантазии относительно этой девчонки.

– Меня волнует многое. Но тебе об этом знать не обязательно. Самое лучшее, что ты можешь сейчас сделать – это лечь спать.

– Надеюсь, не в одну постель с вами?

Смелый выпад. Ещё немного, и она заставит его уважать себя.

– А ты, я смотрю, так и метишь в мою постель? – съязвил Владлен.

– Знаете, что? – Тая с вызовом на него взглянула. – Вы очень высокого о себе мнения. Наверное, каждую девушку рассматриваете с точки зрения её функциональности?

Услышав такое предположение, Владлен не сдержался, разразился смехом.

– Как ты сказала? Функциональность? Очень интересно. Это надо запомнить, – и продолжил смеяться.

Тае, напротив, было не до веселья. Этот человек всё больше становился ей неприятен именно благодаря его надменности и сарказму. Он вообще людей ни во что не ставит. Вот они какие, настоящие миллионеры, хозяева жизни. Нет, её родной папа никогда до такого не докатывался. И этот Владлен ещё смеет поливать его грязью. Сколько же в нём омерзительного! А она ещё, глупая, повелась на его ласки, на его страстность. Больше никогда, никогда она не позволит ему себя обмануть. Если он враг её отцу, значит, и её врагом будет тоже. И, гордо подняв подбородок, Тая прошла мимо него. Поднялась по лестнице на второй этаж и… в нерешительности остановилась.

По обе стороны коридора было несколько комнат. Какую из них он решил отвести ей?

– Можешь выбрать, какая больше нравится, – заметив её нерешительность предложил Владлен.

– Мне всё равно, – холодно ответила Тая, не оборачиваясь к нему. – Если я пленница здесь, то какая разница, где сидеть взаперти?

– Ты не совсем правильно поняла меня. Держать тебя взаперти я не собираюсь. Но до выяснения обстоятельств исчезновения твоего отца ты будешь жить здесь. Ходить по дому, по всей территории я тебе не запрещаю. Можешь также пользоваться кухней, ванной, гардеробом.

Теперь настала очередь Таи бросить ему в ответ насмешку.

– Вы предлагаете мне свой гардероб? Не уверена, что мне подойдёт ваш стиль.

Владлен, разумеется, не остался в долгу:

– Нет проблем. Ходи голой. Думаю, мои охранники будут очень рады увидеть нашу гостью без одежды.

Холодок пробежал по телу. Опасно!

– Вы же не собираетесь… – Тая сглотнула, – отдать меня им?

Владлен хмуро посмотрел на неё сверху вниз.

– За кого ты меня принимаешь?

– Понятия не имею. Вы для меня загадка, – призналась Тая.

– Как и ты для меня. Только в отличие от тебя я не пытаюсь сам себя обмануть.

Он прошел вперёд и открыл дверь в первую комнату.

– Располагайся здесь. В этой комнате никто никогда не жил. Внутри ты найдёшь самое необходимое. А завтра я распоряжусь, чтобы привезли твои вещи.

– Я надеюсь, мне не придётся надолго задержаться.

– Я тоже. Но это будет зависеть во многом от твоего отца. Кстати, позванивай ему периодически. И, как только выйдет на связь, сразу сообщи мне.

Тая ничего не сказала на это. Вначале ей надо было самой с собой договориться, как действовать дальше.

– И вот ещё, Тая, – кажется, он впервые назвал её по имени. – Не пытайся меня обмануть. Я сразу замечу это, и тогда тебе не сдобровать. Не терплю обмана и предательства.

И в этот раз она промолчала.

– Да, и напоследок, думаю, надо представиться.

– Я слышала, как к вам обращался охранник, Владлен Николаевич.

– Влад, – поправил он. – Зови меня так. Полное имя я не люблю.

– Как вам будет удобно, Влад, – Тая нарочно вежливо ответила.

– Не вам, а тебе. Раз мы так тесно успели познакомиться, то давай на «ты». Или тебя смущает разница в возрасте?

– Нет, – Тая и не думала стесняться этого. Наоборот, хотела показать себя как можно более смелой и дерзкой. Правда, не всегда это получалось. Владлен, или Влад умел сделать так, чтобы она чувствовала себя смущенной.

– Значит, договорились. Теперь иди спать. А утром мы поговорим.

– О чём ещё?

– Думаю, общие темы у нас найдутся.

Глава 10

Тая закрыла дверь и, обнаружив в замочной скважине ключ, заперла её. Не слишком сильное препятствие для того, кто решит проникнуть в эту комнату. Но хоть что-то.

Сердце стучало сильнее обычного. Ей нужно было успокоиться, взять себя в руки. Ситуация нестандартная, способная выбить из колеи. За один вечер она испытала столько разных эмоций, что хватит на несколько лет вперёд. Подумать только, ещё утром она отвечала экзаменационный билет профессору университета, потом отказала своему парню в близости, а в итоге отдалась первому встречному мужчине. Картина маслом – потерянная невинность. И дело даже не в том, что ей было жаль утраченной девственности. Когда-то же это должно было состояться. Пусть не при таких обстоятельствах и не с этим человеком. Но так, видимо, распорядилась судьба.

«В любом случае хорошо, что это не Кирилл», – решила Тая. С ним вообще нужно порвать и как можно скорее. Вот только… выбраться бы отсюда.

Переведя дыхание и немного успокоившись, она осмотрелась. Просторная светлая комната с большими панорамными окнами, выходящими в сад. Двуспальная кровать. Рядом тумбочка с ночником. Вдоль стены высокий шкаф. Распахнув его, Тая увидела, что шкаф пуст. Владлен, то есть, Влад обещал завтра привезти её вещи из квартиры отца. Или её уже можно считать его квартирой? Тая до конца ему не верила. Вполне возможно, он сочинил эту историю специально для неё. Но если так, значит, у него есть планы на её будущее, которыми он не спешит делиться. На бандита Влад не похож. Выглядит цивильно, стильно и (чего греха таить) очень привлекательно. Но симпатия к нему изначально невозможна, ведь их взаимодействие, по сути, строится на подчинении. Хотя условия его она приняла сама, но… Они ведь оба понимали, что по-другому Тая не могла поступить. Либо соглашаешься на меньшую жертву, либо отказываешься, но тогда тебя заставят. Что хуже?

Ей никогда не приходилось иметь дело с такими мужчинами. Вообще, с такими людьми. И Тая понимала, что этот мир больших денег, в который она окунулась, состоит во многом из подобных случаев. Отец всегда говорил: «У кого власть, тот и диктует условия». А ей, выходит, надо подчиняться. Или сопротивляться, но что толку? Влад всё равно сделает всё по-своему.

Тая поставила сумочку на маленький пуфик. Достала телефон, взглянула на экран. Телефон почти разрядился. И никаких пропущенных вызовов. Её никто не искал, ей никто не звонил.

Немного подумав, она написала отцу сообщение: «Привет, пап. Как ты? Позвони, пожалуйста, когда сможешь».

Потом стерла его. Какой в этом смысл? Если отец объявится, он и так ей позвонит. А если нет?

Тае не хотелось даже думать об этом.

Стать пленницей этого дома и его хозяина значило потерять саму себя. И она этого не допустит. Чего бы ей это ни стоило.

* * *

Тая сняла одежду и прошла в душевую. Под тёплыми струями воды простояла минут десять. Ей хотелось смыть с себя все события и воспоминания этого дня. Тело всё ещё горело от прикосновений Влада, и внизу живота немного саднило. Он не знал, что она девственница и слишком резко вошел в неё, разорвав тоненькое препятствие. На белье Тая обнаружила следы крови. Она, как могла, постирала одежду и оставила её сушиться. Из душевой вышла, обмотанная полотенцем и босая. Полы были тёплые. Лето в разгаре. Можно не бояться остынуть.

Однако спать ей придётся раздетой. Потому что на эту ночь смены белья и одежды у неё нет. Остаётся надеяться, что незваных гостей у неё не будет.

Тая нырнула под одеяло и натянула его повыше, оставив открытой только голову. Во сне она привыкла раскрываться. А вдруг здесь камеры? И кто-то невидимый за ней наблюдает. Не хотелось бы думать, что это один из охранников Влада. И как теперь чувствовать себя в безопасности?

Тая долго не могла уснуть. Картины минувшего дня то и дело вставали перед глазами, и она не могла прогнать их. Не могла не думать об этом мужчине, так неожиданно ворвавшимся в её жизнь, потревожившим её казавшийся незыблемым мир. Теперь он хочет установить свои порядки, хочет, чтобы она жила по его законам. Но разве это допустимо так обращаться с человеком? Каждый имеет право на свою свободу.

«Твой отец всё проиграл. Всё проиграл. У него не осталось ничего».

Ужасные слова, звучащие как приговор. У них ничего не осталось, ничего. Он всё забрал. И её честь и свободу тоже.

* * *

Влад сидел в рабочем кабинете и просматривал бумаги. Ему тоже не спалось. Алкогольный хмель выветрился. Он сварил себе кофе и по глотку смаковал его.

Завтра надо будет отправить людей на квартиру к Максу, забрать вещи девчонки и заодно обыскать там всё. Потом прочесать все места, где этот ублюдок мог появиться. Не может быть, чтобы он не оставил следов. Такие, как Ветров, думают головой далеко не в первую очередь. И вряд ли он настолько умён и расчётлив, чтобы спрятаться так, чтобы Влад его не нашёл.

«Идиот!»

Сучка Настя тоже хороша. Руку дать на отсечение, что это она его уговорила смыться. Прикинулась бедной овечкой, кинулась в ноги своему благодетелю (как Макс думает), и тот, разумеется, растаял. Ветрову льстит, что такая молодая особа его боготворит. Сколько у них разница в возрасте? Лет двадцать, не меньше. Вот он и мечется, боится её потерять. А то, что благодаря его прихоти весь бизнес пошёл прахом, так это мелочи жизни. Но Влад не намерен сдаваться и отказываться от того, что принадлежит ему по праву. Карточный долг – долг чести. Макс проиграл. И он, Влад, заберет всё, что тот поставил на кон.

Все расписки у него на руках. Макс под угрозой расправы подписал каждую. Весь его бизнес, вся недвижимость переходят к Владу. Завтра надо будет заверить эти расписки у нотариуса и затем вступать в права.

Квартира ему не нужна. Её можно продать. Бизнес? Не совсем его направление, но заняться стоит. Столько лет Влад варится в этом котле, что научился всегда быть на плаву и подминать под себя тех, кто слабее. Настоящая акула, как его называли конкуренты. Что ж, вполне оправдано. И можно было бы праздновать победу, если бы не одно но.

Влад не получил морального удовлетворения. А оно могло быть, если бы он подмял под себя и эту шлюху Настю. Но тут Макс его перехитрил. И, прихватив свою любовницу, сбежал, оставив Владу бизнес, деньги, квартиру и… собственную дочь.

Это такой бартер?

Влад до сих пор не знал, случайно ли девчонка оказалась в нужное время в нужном месте, или это подстроено её отцом.

Была девственницей. Ну и что? Ради любимого папаши могла и потерять свою невинность. Кто знает, какие у них отношения в семье?

К тому же девчонке явно понравились его настойчивые приставания. И если бы он не был так резок во время секса, она бы получила настоящее удовольствие, на которое, похоже, рассчитывала. Да и сейчас стоит заглянуть в её глаза, как становится ясно, что она жаждет продолжения.

Хм, невинная? Тогда откуда в ней эта страсть? Или всё так удачно сошлось?

Влад допил кофе, потёр глаза. Надо отдохнуть хотя бы немного. Сегодня вечер пошёл не по плану. Завтра надо будет исправлять ошибки. И действовать придётся другими методами. Макс думает, что отдав всё, что у него было, он рассчитался с ним? Нет, сильно заблуждается. Пока он не разделается с этой тварью, что свела в могилу его брата, он не успокоится.

А что касается бизнеса…

Если Макса он не интересует, Влад легко заберет то, что и так ему причитается. Он хотел вначале поступить по-другому. Трахнуть Настю в постели её любовника, а потом швырнуть её ему обратно – пусть подавится своей «королевой», кем только ни пользованной. Но Макс первый нарушил их договор. А значит Владу вовсе не обязательно соблюдать свои условия. Ветров получит по заслугам. Останется нищим на улице. Если такой вариант его устроит – без проблем. Завтра Влад начнёт действовать.

Рано или поздно Макс объявится. Он же не думает навсегда свалить из города. У него, вообще-то, обязательства перед дочерью. Хотя она совершеннолетняя, может вполне сама себя обеспечить. Кто его знает, как он рассудил. Если для Макса любовница дороже дочери, тогда Владу реально жаль эту девчонку, Таю. Она останется одна без поддержки и помощи. И ей придётся очень несладко. А ведь она не виновата в том, что наделал её отец.

Если только она не с ним заодно. Тогда и ей придется понести наказание. За то, что обманула его, Влада. За то, что приняла не ту сторону.

… Проходя мимо её комнаты, он остановился, прислушался. Было тихо, девчонка, наверное, спала. Завтра надо будет расспросить её подробнее про Макса и Настю. Что-то ей должно быть известно. Да, и не забыть решить вопрос с её гардеробом, съемной квартирой и учёбой. Как бы ни хотелось, но ему приходится об этом думать. Ведь она его гостья (или пленница?), находится в его власти до выяснения обстоятельств. А значит, он должен обеспечить ей более или менее нормальные условия существования. Потом станет ясно, что с ней делать.

Влад лег в постель, когда стало светать. Ладно, ему хватит несколько часов, чтобы восстановить силы. Сон жизненно необходим. Завтра ещё один сложный день. И новые заботы, и старые нерешенные пока вопросы.

«Подожди, Гера, – мысленно обратился он к младшему брату, – скоро ты будешь спать спокойно. Когда я отомщу за тебя. Обещаю».

Глава 11

Ещё не проснувшись окончательно, Тая ощутила на себе чей-то взгляд. Веки слабо дрогнули. Сон уходил медленно, возвращаться в реальность не хотелось. Ей было хорошо там. Снились родители. Они держались за руки и разговаривали с ней так, будто она снова была маленькой девочкой.

А потом картинка размылась, и Тая, нехотя открыв глаза, увидела над собой чужого человека. Он смотрел строго без тени приязни и напоминал мраморную статую наподобие греческих богов. Одежды на нём было неприлично мало. Всего лишь короткие шорты. А мощный торс с рельефным животом полностью открыт.

Тая, наткнувшись на его холодный гневный взгляд, затем опустила глаза ниже, отметила растительность на груди, вертикальную полоску, тянущуюся вдоль линии живота, и остановилась на уровне его паха, который выделялся больше, чем это должно быть в спокойном состоянии.

– Говорят, что первое, о чём думает человек после пробуждения и есть то, что волнует его больше всего, – заметил Влад. – Я правильно понимаю, что тебя интересует моё тело?

– Что? – осипшим после сна голосом воскликнула Тая. Мгновенно отвела взгляд в сторону, пытаясь сообразить, что бы такое ему ответить. Осмотрелась. Чужие стены, чужая мебель. Комната, ей не принадлежавшая. Всё чужое и незнакомое.

Стоп. Она же закрыла дверь на ключ перед тем, как лечь спать.

– Как ты сюда вошёл?

– В своём доме я хозяин. И нет такой двери, которую я не мог бы открыть.

С этим не поспоришь.

– Я услышал, как ты разговариваешь, – продолжил Влад, – и решил войти посмотреть.

– Но я ни с кем не разговаривала, – возразила Тая. – Я спала.

– Ты говорила во сне. Кажется, со своими родителями.

Снова перед глазами встали картинки прошлого. Да, она звала их, и они отвечали. Жаль, что это был только сон, и ничего нельзя вернуть.

– Макс звонил? – поинтересовался Влад. – Может, отправил сообщение?

– Нет, ничего такого.

– Дай мне свой телефон, – Тая потянулась к тумбочке, где он лежал. Одеяло, прикрывающее её, стало сползать, открывая плечи и грудь. Девушка испуганно подхватила его и натянула повыше.

– Не трудись, – в ответ на её маневры заявил Влад. – Я видел всё. Тебе нечего прятать.

– Тогда было темно, – сухо напомнила Тая. – Ты мог не разглядеть. Если даже лицо моё с другим перепутал.

Ей было неприятно думать, что её сравнили с Настей. Да, она очень миловидная женщина с хорошей фигурой. Но… ведь они разные. Абсолютно разные. Неужели это было незаметно?

– Я видел Настю всего два раза, – сообщил Влад. – И её формы мне незнакомы. К тому же она могла измениться за два года.

– А волосы? – у Насти стрижка до плеч. У Таи – ниже пояса.

– Они были длинные. Окрашенные в чёрный цвет.

В таком случае она сильно изменилась. Сейчас Настя выглядит несколько иначе. Полнее, чем Тая, с более внушительными формами. А волосы она перекрасила в блонд. Неудивительно, что в темноте он не распознал подвох.

Однако его поведение это не оправдывает. Это же надо додуматься – переспать с женщиной другого мужчины. Путь даже этот мужчина ему должен. Да, отец по глупости и от отчаяния мог согласиться на это бредовое предложение. Потом, когда ясность сознания вернулась, он, скорее всего, понял, что натворил, и поспешил скрыться вместе с Настей. В общем-то, ничего удивительного. А то, что не подумал о дочери, так это также можно объяснить. Ведь Тая сказала ему буквально за несколько часов до этого, что не собирается в ближайшее время приезжать. Естественно, он не ожидал, что у неё изменятся планы. Обычно Тая так не делала. Это Кирилл спутал её. Кстати, как он там? Наверное, уже проснулся. И Маша, вероятно, вернулась в квартиру. А Таи нет. И никто не знает, где она.

Влад взглянул на дисплей её телефона, и глаза его сузились. Затем он поднес телефон к лицу Таи, чтобы и она посмотрела, что стало причиной его гнева.

– Разрядился, – растерянно пролепетала Тая.

– Да ну? Почему, интересно? Зарядное устройство я тебе оставил.

– Я… я просто забыла.

– Забыла? Или специально так сделала? – не дожидаясь ответа, он обошёл кровать и встал около Таи. Так его фигура выглядела ещё более внушительно, и девушке стало неуютно. Не только от испуга, что он может что-то сделать с ней или причинить боль. Но и от того, что она слишком хорошо видела его тело, ощущала его запах. И это кружило голову, отнимало дыхание. Большая просторная комната сразу стала тесной. Появилось желание сбежать или…

Или коснуться его рукой. Уж очень это было заманчиво.

– Отвечай, – потребовал Влад.

Тая молчала, пытаясь выровнять дыхание. Его близость волновала настолько, что все мысли терялись. Оставался лишь один животный инстинкт, который разгорался с каждой секундой.

Не получив от неё ответа и расценив это как нежелание оправдываться, Влад разозлился ещё больше. Эта девчонка вовсе не та, за кого себя выдаёт. Она прикидывается наивной дурочкой, а на самом деле действует заодно со своим папашей. Это ясно как день. Но он не позволит обвести его вокруг пальца. Не на того напали.

Одним хищным прыжком он оказался сверху и придавил её тело к постели. Разведя её руки в стороны, крепко обхватил запястья. Наклонив лицо как можно ближе, так что она могла разглядеть каждую черточку, он, чеканя каждое слово, жёстким голосом процедил:

– Ты маленькая хитрая сучка. Можешь говорить что угодно, но я точно знаю: ты заодно с Максом. И это он тебя подослал, чтобы уложить в мою постель.

– Нет!.. – Тая дернулась, но Влад только крепче сжал её.

– Я тебе не верю. Ты выдала себя. И можешь, сколько хочешь, говорить о потерянной невинности. Девственницы так себя не ведут.

– Как?

– Они не раздвигают ноги перед первым встречным мужчиной и не извиваются под ним, стоит их коснуться. А ещё они не берут в рот. А ты, милая обманщица, знаешь гораздо больше, чем хочешь показать.

Одеяло предательски поползло вниз, и у Таи не было возможности его подтянуть, чтобы скрыть свои прелести. Грудь обнажилась полностью. Соски затвердели. Это можно было бы списать на холод, но, увы… В комнате было нестерпимо жарко. А от близости сильного мужского тела температура накалялась до предела.

Тае было стыдно, ужасно стыдно, что Влад видит её в таком состоянии. Он, конечно, обо всём догадается. И это подтвердит его теорию о том, что она никакая не скромница. Но что она может поделать, если первый раз в жизни при виде мужчины испытывает такое сильное возбуждение? И её не останавливает даже тот факт, что мужчина является врагом её отца.

И её врагом, судя по всему, тоже.

Влад скользнул взглядом по её груди. Задержался дольше, чем надо. А потом сделал то, чего Тая никак не ожидала.

Он провёл языком по розовому соску, отчего тот стал ещё больше выпирать. Тело отвечало ему взаимностью, этого нельзя было скрыть.

– Нравится, когда я так делаю? – спросил он.

Что она могла ему ответить? Он сам всё видел и всё понимал.

– Ты хочешь, чтобы тебя трахнули?

Тая хотела сказать «нет». Но с губ сорвалось совсем другое слово.

– Что ж, – Влад криво ухмыльнулся, получив вполне ожидаемый ответ, – ты меня ничуть не удивила. К сожалению, не могу доставить тебе такого удовольствия. Я не трахаю девственниц.

Он ослабил хватку, отпуская её. Тая ощутила разочарование.

– Но я уже не девственница.

Влад встал с постели, поправил шорты. Возникшая против воли эрекция мешала ему. Однако усилием воли он подавил её. Ненависть к этой девчонке должна быть сильнее желания заняться с ней сексом.

– Это была ошибка. На моём месте должен был быть кто-то другой, кто с удовольствием лишил бы тебя невинности. Например, твой парень.

– У меня нет парня.

– Хм… вчера ещё был.

– Это не твоё дело, – Тая натянула одеяло до подбородка и устаивалась на Влада недовольным взглядом.

– Ваши разборки меня не касаются, – он пошёл к двери, намереваясь уйти. – Сама будешь объяснять ему, как так вышло, что ты переспала с другим мужчиной. Меня ваши нежные романтичные отношения не волнуют.

– Что вообще тебя волнует, кроме жажды мести? – бросила ему в спину Тая. – Ты способен чувствовать хотя бы что-то ещё?

Он снова ухмыльнулся, ничего ей не ответив на этот гневный выпад. Нагнувшись, поднял с пола упавший ключ, которым она безуспешно пыталась запереть дверь, и бросил ей в постель. На прощание сказал:

– Поставь на зарядку телефон. Прямо сейчас. И через полчаса я жду тебя в гостиной.

– Черта с два я к тебе приду, – Тая кинула в него подушкой. Не долетев, она упала на пол рядом с его ногами.

– Придёшь, – спокойно сказал Влад. – У тебя нет выбора. Ты в моей власти, не забывай это, Тая. В твоих интересах слушаться меня и делать так, как я говорю.

Глава 12

Она была ужасно зла на него. Самовлюбленный, высокомерный тип. Разговаривает и ведет себя с ней так, будто она ничего не стоит. Вещь для утех. Игрушка. Отвратительно!

Тая сбросила одеяло. Прошла в душевую. Там яростно стала смывать с себя следы прикосновений его рук и губ. Терла кожу мочалкой, пока та не покраснела. Вот если бы ещё можно было стереть воспоминания!..

Её одежда высохла за ночь, но выглядела ужасно. Смятая, с белыми разводами от мыла, она была непригодна для того, чтобы её носили. Разозлившись ещё больше, Тая швырнула одежду в корзину для белья.

– Так, значит, надеть мне сегодня нечего. Ну, что ж, останусь в этой комнате.

С окна открывался чудесный вид. Не подходя близко (Тая боялась, что её кто-нибудь увидит раздетой), она выглянула сквозь тонкие шторы. Повсюду, сколько хватало глаз, был зеленый сад. Солнце светило ярко, погода стояла теплая. Хотелось сорваться прямо сейчас, выбежать на улицу, походить по траве, позагорать. Увы, она пленница здесь. А теперь ещё и одежды лишилась.

В дверь постучали. Быстро завернувшись в полотенце, Тая пошла открывать. Если это снова он, то она выплеснет ему в лицо всё, что о нём думает. Если же нет…

Тая застыла в изумлении и в первые несколько секунд стояла с открытым ртом.

– Доброе утро, девушка, – миловидная женщина пожилого возраста поздоровалась с ней. – Владлен Николаевич просил передать вам это.

Её чемодан, в котором, очевидно, должны быть её вещи. Тая опустилась на колени, расстегнула молнию. О, чудо! Там, действительно, был её гардероб. Аккуратно упакованные платья, брюки, блузки.

Тая вытаскивала их одно за другим, подносила к лицу, вдыхала знакомый аромат духов. Как приятно снова увидеть, ощутить что-то своё!

– Обувь в коробках, – пояснила также женщина, – вы найдёте их в коридоре. Владлен Николаевич сообщил, чтобы вы располагались как будет удобно. И… он ждёт вас в гостиной через пять минут.

На этом женщина сочла свою миссию выполненной и собралась уходить. Но Тая окликнула её.

– Постойте. Как вас зовут?

Женщина мягко улыбнулась ей и спокойно ответила:

– Елена. Я домработница Владлена Николаевича, – и ушла, не сказав ничего.

Тая подумала, что в этом доме именно такие порядки. Все слушаются хозяина, никто не задает лишних вопросов. Если Елена не была удивлена появлению незнакомой девушки, то, вероятно, Тая далеко не первая гостья этого дома. Интересно, сколько человек побывало до неё в этой комнате? Сколько девушек спало на этой кровати? А скольких Владлен Николаевич с удовольствием трахал?

«Опять эти дурацкие мысли!» – на этот раз Тая разозлилась сама на себя. Ну, сколько можно думать об этом мужчине в подобном ключе? Такое впечатление, что она воспринимает его исключительно в одном ракурсе – безудержного альфа-самца, героя-любовника. Тогда Влад прав, говоря, что она то и дело на него пялится, бросает слишком красноречивые взгляды. А как начать вести себя по-другому, если свежи воспоминания вчерашней ночи?

Кстати, у неё ничего не болело после первого полового акта. Крови тоже больше не было. Значит, теперь она может спокойно продолжать вести половую жизнь.

Было бы с кем.

* * *

Через пять минут Тая спустилась вниз. Она надела простую белую футболку и черные шорты. А волосы заплела в косу. Минимализм во всём. Тем более, здесь ей нет нужды наряжаться. Влад же был одет в светлые брюки и рубашку и составлял с ней разительный контраст. Но Тае было всё равно. Она не собиралась подстраиваться под стиль владельца дома. Она вообще не планировала тут оставаться ещё на одну ночь.

Стол был накрыт на двоих. Две чашки дымящегося кофе, тарелка с кашей, сахарница, печенье. Последнее, явно, предназначалось ей. Влад на любителя сладкого не был похож.

Тая нерешительно взглянула на Влада. Тот кивнул ей на стул.

– Садись. Тебе надо поесть.

– Ты приготовил завтрак, – она решила подколоть его. – Как любезно.

– Нет, я всего лишь сварил кофе. За кашу и сладости можешь благодарить Елену. Это она о тебе побеспокоилась. Увидев, какая юная девочка к нам пожаловала, она решила поухаживать за тобой и подсластить твой день.

Он произнес это с сарказмом. И Тае сразу расхотелось есть. Отложив ложку, она хмуро посмотрела на него.

– Хочешь сказать, она восприняла меня как ребёнка?

– Возможно отчасти. Она же не знает подробностей твоей личной жизни. А мне задавать вопросов не станет.

– Сколько человек работает в твоём доме? – спросила Тая.

– Немного. Одна домработница, одна горничная. Первая, в основном, на кухне и ещё заведует закупками. Вторая следит за чистотой. Твою комнату она тоже будет убирать. Однако это не значит, что тебе можно мусорить. Я привык, чтобы повсюду было чисто.

– Ты что же – считаешь меня неряшливой? – возмутилась Тая. – С чего ты вообще делаешь такие выводы обо мне?

Влад спокойно выдержал её гневный взгляд. Голубые глаза девушки потемнели и теперь напоминали сгустившиеся тучи, из которых вот-вот прольется дождь.

– Я не сказал, что считаю тебя неряшливой. Но когда утром мои люди вошли в твою квартиру, то обнаружили там беспорядок.

– Мою квартиру? То есть, мою и папину?

– Да, где мы вчера познакомились.

Ничего себе знакомство. Сначала запугал её до смерти, потом… Ах, нет, она опять думает не о том. Надо сосредоточиться.

– Ты говоришь, что там беспорядок, – сказала Тая. – Но вчера его не было.

– Значит, ты не разглядела в темноте.

– Нет, – настаивала она. – Я заходила в свою комнату, переодевалась после того, как… – щеки покраснели от навязчивых воспоминаний. – Я была и в ванной. Там тоже был порядок.

– Вот как… – Влад задумчиво потер подбородок. – Это может означать лишь одно. После нас в квартиру заходил кто-то ещё.

– Папа?

– Или тот, у кого есть ключи.

– Только у него. И у Насти.

– Ну, одна она вряд ли сунулась бы туда. Макс, наверняка, рассказал ей про меня.

– А вещи были на месте? Может, это воры?

– Я не проверял. Распорядился, чтобы привезли часть твоего гардероба. О беспорядке мне рассказал один из моих людей.

– Неужели папа там был? – Тая отрешенно уставилась в стену. – Если так, то почему он мне ничего не сказал?

– Он ведь не знал, что ты там будешь, – Влад уставился на неё немигающим взглядом. – Или знал?

– Нет. Но я подумала…

– У тебя концы с концами не сходятся, ты понимаешь это? – сжал кулаки. – Вчера ты утверждала, что отец не знал о твоём приезде. Сегодня удивляешься, почему он не позвонил. Где, в каком месте ты врёшь?

– Я не вру. Просто не понимаю, почему он не отвечает на звонки.

Вряд ли Влад ей поверил. Внимательно следя за ней, он одним глотком допил свой кофе. Потом взял её за руку, потянул на себя со словами: «Едем. Прямо сейчас».

– Куда?

– На квартиру твоего отца. Бывшую. Хочу своими глазами увидеть, что там произошло. Заодно распоряжусь приставить охрану. Не хватало ещё, чтобы в моей квартире был кто-то посторонний, – он упорно делал акцент на слове «моя», тем самым подчеркивая, что именно он хозяин положения. Тае было неприятно это слушать. Она пока не привыкла к мысли, что у неё теперь ничего нет.

– Зачем я тебе там нужна? Поезжай один.

– С твоей помощью я смогу сократить время на обыск. Тебе, наверняка, известны потайные уголки, где может что-то храниться.

– Если ты о деньгах, то отец хранил их в банке.

– Причем тут деньги? Я имею в виду записки, документы.

– Вряд ли я тебе помогу, – отказывалась девушка.

– Может, хватит ломаться? – нетерпеливо произнёс Влад, повышая голос. – Тебе нравится, когда тебя уговаривают?

– Вовсе нет.

– В таком случае кончай разговор и иди за мной. Я не намерен тратить время на болтовню с глупой девчонкой.

На это Тая страшно обиделась. Скрестила руки на груди и села на стул, закинув ногу на ногу.

– Вот теперь я точно никуда не пойду. Иди, справляйся сам. Это же твоя квартира. А я к ней не имею никакого отношения.

Из груди его вырвалось что-то похожее на рык. Или звериный рев. Тая вздрогнула, но с места своего не сошла. И позы не изменила. Тогда Влад подхватил её на руки, просунув одну руку под колени девушки. Второй рукой он обхватил её спину и буквально выдернул со стула.

– Эй, что ты делаешь? – возмутилась Тая.

– «Эй» – будешь говорить своим парням, сопливым говнюкам, которые готовы терпеть твои капризы. А мне это не нужно. Не хочешь идти сама – я тебе помогу. Но только до машины.

Толкнув ногой входную дверь, Влад вынес Таю из дома. Несмотря на неоднозначность ситуации, Тая с наслаждением вдохнула свежий воздух. Но не успела им насладиться. Её довольно грубо бросили на заднее сиденье автомобиля и захлопнули за ней дверь. Следом сел Влад в кресло водителя.

– Оу, ты сам поведёшь машину? – съязвила Тая. – Я думала, тебя возит водитель.

– Периодически, – бросил Влад через плечо.

Но девушка не желала успокаиваться. Ей безумно хотелось его задеть любым способом.

– Скажи, а все богачи так ведут себя?

– Как?

– Похищают девушек, оскорбляют их, лишают права выбора. Это у вас что – форма самоутверждения такая?

Воздух в салоне сгустился.

– Ещё слово, Тая, и ты поедешь в багажнике, связанная наручниками, с кляпом во рту.

– Значит, ты всё-таки бандит.

– Нет, не бандит. Но готов им стать, раз тебе так нравится.

Она увидела в зеркале его хищный оскал и… замолчала. Кажется, достаточно она ему наговорила. Зато теперь Влад будет уверен, что она действует заодно с отцом. Ну и пусть. Ей на мнение этого человека абсолютно наплевать. Она хочет побыстрее от него избавиться и забыть, как дурной сон, те часы (а теперь уже дни), которые они провели вместе.

«Только бы с папой всё было хорошо!»

Это было единственное, что волновало её больше, чем страх за собственное будущее.

Глава 13

Вот она – их квартира. Родные стены, остановка, мебель – всё то, что им больше не принадлежит. Не надо было ей сюда приезжать. При взгляде на это всё Тае захотелось расплакаться. Зачем отец стал играть? Неужели азарт настолько им овладел, что он потерял рассудок? Или он надеялся победить? О чём вообще думают люди, садясь за игорный стол?

Она вошла в прихожую, коснулась рукой шкафа для верхней одежды, отметив, что папиной куртки здесь нет. Затем по привычке сняла обувь и прошла в свою спальню. Здесь было практически так, как она её оставила. Ничего не изменилось, если не считать пропажи её чемодана и некоторых вещей. Как раз их ей привезли люди Влада. А в остальном всё было как раньше.

Зато комнату отца не узнать. Ящики с вещами перевернуты вверх дном. Шкаф был почти пуст. Створки тумбочек открыты, и по взгляду на них становилось ясно, что половины вещей не хватает. Словом, здесь кто-то побывал. И этот кто-то действовал в спешке.

– Теперь ты понимаешь, о чём я говорил? – Влад прошел вперёд, вытащил один из ящиков, где хранились документы. – Всё самое необходимое он взял с собой.

Тая обернулась к нему и с надеждой в голосе произнесла:

– Может, это всё-таки воры?

– Тая, – Влад покачал головой. – Если бы это были воры, они бы обчистили все комнаты. А в твою никто даже не заходил. Ну, кроме людей, которых я сюда послал. Но это было после того, как здесь побывал твой отец.

На одной из полок Тая нашла опрокинутую фотографию. Из красивой оправы на неё смотрели двое – папа и мама. Фото было сделано всего пять лет назад, когда о болезни мамы они ещё не знали. Молодые, красивые и любящие друг друга люди. Кто мог подумать, что вскоре их разлучит судьба?

Слезы набежали мгновенно. Тая всхлипнула, прижав фотографию к груди, словно не желая расставаться с этой частью своей жизни. Влад подошёл сзади и аккуратно положил ей руку на плечо.

– Тебе нужно быть сильной, Тая. Сейчас нельзя поддаваться унынию. Это может тебя сломать.

Она повернула к нему заплаканное лицо и с дрожью в голосе сказала:

– Как легко это говорить. Ты не можешь чувствовать того, что чувствую я. Когда теряешь своих близких людей – это самое большое горе.

Влад побледнел. Черты лица сразу заострились. В глазах появилась боль, которую он тщательно до этого прятал.

– Ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить. И надеюсь, ты никогда этого не узнаешь.

Он вышел из комнаты, дав ей возможность побыть наедине со своими воспоминаниями. Сам прошёл на кухню, осмотрел её. Ничего подозрительного. Макс, похоже, сюда не заходил. Затем Влад вышел на балкон. Вид из окна ему понравился, район был чистый, ухоженный. Эту квартиру можно продать или сдавать в аренду. Она будет приносить доход. По документам, заверенным у нотариуса, она принадлежит ему. Да, он не рассчитывал на появление Таи в своей жизни. Хотя она и не вошла в неё, в общем-то. Так, неучтенный фактор. Но вряд ли девчонка будет отстаивать своё право на недвижимость, ведь владельцем был её отец. И он передал всё Владу. Значит, Тая отныне не имеет ничего. Даже прописки. На самом деле, это страшно. Она совсем юная девочка, хотя и в ней много чего порочного. Но выбросить её на улицу без гроша в кармане было бы неправильно.

Влад вернулся к ней спустя десять минут. Тая уже вытерла слёзы и теперь занималась тем, что складывала нужные ей вещи в большой пакет.

– Что ты делаешь? – спросил Влад.

– Хочу забрать то, что для меня дорого. Если эта квартира теперь твоя, я не оставлю здесь своих личных вещей и ценностей.

– Ты можешь забрать всё, если у тебя получится это вывезти. Кажется, ты живёшь в другом месте?

– Да, папа снимал мне квартиру пополам с подругой. Но теперь я не смогу оплачивать аренду, и мне придется съехать.

– Куда?

– Пока не знаю. Попробую договориться с деканом факультета. Может, он предоставит мне место в общежитии.

Сказав это, Тая осеклась. Потом, бросив собирать вещи, опустилась на колени на пол и удрученно покачала головой.

– О чём я говорю? Я же не смогу учиться в университете. Через месяц мне платить за будущий семестр.

– У тебя совсем нет денег? Может, какие-то сбережения? Или сумма на счету в банке?

– Кое-что было, но… – Тая горько усмехнулась. – Папа оформлял всё на себя и мои счета тоже. И он же платил за учёбу. Мне давал только на карманные расходы. О, нет!.. – она закрыла лицо руками, не в силах справиться с обрушившейся на неё реальностью. – Как же я теперь буду жить?

Влад ощутил щемящее покалывание в области груди. Ему стало жаль эту девчонку, попавшую в плен нелепых амбиций своего папаши. Мало того, что спустил в сточную канаву все их сбережения и активы, так он ещё и свалил из города, бросив свою дочь одну.

– Ну и урод же он, твой папаша! А ты ещё смеешь его защищать.

Тая ничего не сказала. Она не знала, что можно на это ответить. Если то, что говорит Влад, правда, то отец, получается, предал её. И как принять это?

Она оперлась спиной о боковую часть кровати. Сил что-то делать не было совсем. Зато Влад быстро сориентировался.

– Ты поедешь со мной.

– Опять? Но зачем?

– Здесь ты всё равно не сможешь остаться.

– Ну, конечно, – съязвила Тая. – Я ведь заодно со своим отцом.

– Я сомневаюсь в этом, – признался Влад. Всё её поведение говорит об обратном. И, хотя у него осталась доля сомнения, всё равно он почти был уверен, что Тая ничего не знала. И что попала в ловушку, расставленную её самым близким человеком.

– Так зачем я вам? – устало спросила девушка. – Если вы поняли, что я не причастна к… махинациям папы. Не лучше ли вам отпустить меня?

– А куда ты пойдёшь?

– На квартиру к подруге. Мне в любом случае надо с ней увидеться и сообщить, что я съезжаю. До конца месяца всё оплачено, так что я могу пожить там какое-то время. Пока она не найдёт другую соседку.

– А потом куда? У тебя есть родственники, которые могли бы приютить?

– Нет никого. Только папа.

Влад сжал челюсть. Какой же он… этот Макс Ветров! Как можно было бросить на произвол судьбы собственную дочь? Да ещё ради какой-то шлюхи! Нет, ему никогда этого не понять. И с новой силой он возненавидел Макса и его подстилку Настю.

«Клянусь, вы за всё получите сполна!»

Тая поднялась на ноги, взяла в руки пакет. Он был тяжелым для неё, и девушка с трудом волочила его по полу. Но оставлять не хотела. Влад наблюдал, как она дошла до двери. Затем спросил:

– Ты действительно настроена ехать к подруге с такой ношей?

– Да, а что? Маршрутки у нас в городе ходят хорошо. Доберусь как-нибудь.

– Оставь здесь этот пакет. Я пришлю его тебе позже.

– Не нужно. И свой гардероб я заберу у вас на днях. Возможно, мне удастся обустроиться за это время и найти работу.

– Работу? – он поднял бровь вверх.

– Ну-да. Через несколько дней закончится сессия, и у меня будет два месяца каникул. За это время я смогу заработать хотя бы на учёбу. А дальше посмотрим, может, ещё что-нибудь придумаю, – и она потащила пакет к входной двери.

Влад боролся с искушением окликнуть её и вернуть. Нельзя же бросать её вот так. Пусть она ему никто, но… ведь она не виновата ни в чём. Или…

Может быть, это удачно отыгранный спектакль?

Узнать бы наверняка.

Перед уходом Тая положила ключи на комод.

– Мне они больше не понадобятся, – и ушла, оставив открытой дверь.

* * *

Тая медленно брела вдоль тротуара. На улице было жарко, парило нестерпимо. И, судя по всему, скоро должна начаться гроза. А ведь утро было таким приятным. И вчерашний день казался особенным. Ровно до вечера.

А потом её жизнь словно разделилась пополам. Всё самое лучшее осталось в прошлом. Все худшее ожидало её впереди. Красивая сказка для принцессы оборвалась. А ведь папа всегда говорил, что хочет видеть её счастливой.

«Неужели ты предал меня, пап?»

Она не верила. До самого последнего готова была сопротивляться. Но телефон упрямо молчал. Абонент недоступен. Зато ей позвонила Маша.

– Привет, подруга. Ты куда пропала?

– Я сейчас на пути к тебе.

Тая обрадовалась её звонку. Всё-таки, хоть какой-то близкий человек. С Машей они прожили под одной крышей много месяцев, та была немного в курсе её дел. Но, конечно, о том, какие у Таи проблемы, даже не догадывалась.

– Тут… э-э-э… – Маша замялась, – твой парень. Он только проснулся и не очень понимает, что произошло.

– Не объясняй ничего. Просто выстави его вон.

– Даже так? – Маша очень удивилась. – Поссорились, что ли?

– Расскажу при встрече, – пообещала Тая. – Сейчас не совсем удобно.

Разговаривать по телефону, неся тяжёлый пакет в руках, было трудно. Тая остановилась, поставила пакет на землю, отдышалась. До автобусной остановки ещё идти порядочно.

– Ладно, я поняла, – сказала Маша. – Кирилла выпровожу и буду ждать тебя. Ты скоро?

– В течение часа, надеюсь.

– Ну, ок, договорились. Целую.

Отдохнув немного, Тая снова взяла пакет и пошла к остановке.

«Придётся привыкать к таким прогулкам. В ближайшее время мне только это и светит».

Глава 14

К счастью, гроза её не встретила. Когда Тая пришла на квартиру, дождь только начал накрапывать. И уже в полную силу обрушился на город буквально через пять минут. Тая оставила тяжёлый пакет в прихожей и прошла на кухню. Маша ждала её там и уже заварила чай. Она сразу заметила, что с подругой что-то не то.

– Тая, ты в порядке? Выглядишь поникшей.

– Есть причины, Маш, – Тая налила в чашку чай, добавила ложку сахара, размешала. – Столько всего произошло!..

– Когда? Мы с тобой расстались прошлым вечером. Не виделись всего одну ночь.

– Вот за эту ночь и произошло то, что перевернуло мой мир с ног на голову.

– Ого! – Маша вместе со стулом придвинулась ближе к Тае, приготовясь к долгой задушевной беседе. – Что же такого случилось? Ты меня прям заинтриговала.

Тая подумала, что не стоит выкладывать Маше всё подряд. Особенно, что касается пристрастия её отца к азартным играм, о котором сама она узнала только вчера. И ещё не решила до конца, верить в это или нет. С другой стороны ей очень хотелось с кем-нибудь поделиться своей болью. Хотелось сочувствия и поддержки. Последний раз она нуждалась в утешении, когда умерла мама. Но тогда рядом был папа, и пережить горе с ним оказалось легче. А сейчас нет никого, и это хуже всего.

– С чего бы начать? – задумалась Тая. – Да вот хотя бы с того, что теперь у меня нет жилья.

– Как это? Вы продали квартиру?

– Не совсем. Отдали за долги.

Маша недоумевающе захлопала глазами.

– Какие долги? У твоего отца куча денег.

– Была. Теперь нет ничего.

Она не хотела говорить подруге, что этот долг – карточный. Это означало, что на репутацию папы ляжет несмываемое пятно позора. Одно дело, когда бизнес по каким-то причинам идёт крахом. И совсем другое, когда его забирают в счёт долга.

И снова мысленно Тая обратилась к отцу: «Зачем, папа ты сел за игорный стол? Неужели не думал о рисках? Не думал обо мне?..»

– Дела… – Маша отхлебнула чай. – А где вы теперь будете жить? Снимете квартиру?

– Денег нет, Маш. И насчёт квартиры вот что. До конца месяца я оплатила, а в следующем тебе надо будет искать другую соседку, потому что я съеду.

– Да перестань, – Маша не верила своим ушам. – Не может быть, чтобы у вас не осталось ничего. Твой отец – успешный бизнесмен, у него, наверняка, полно сбережений. У него процветает бизнес.

– Всё это было раньше, – терпеливо пояснила Тая. – Сейчас не осталось ничего. Придётся начинать с нуля.

– Мне сложно в это поверить.

– Мне тоже.

Подруги помолчали. За окнами прогремел гром. Порывы сильного ветра ворвались в кухню. В такую погоду лучше сидеть дома, не выходить на улицу. А что если дома нет? Ведь именно это с ней произошло. Она потеряла дом. Словно бездомная бродяжка, которой некуда приткнуться.

Тае стало страшно при этой мысли. Надо срочно что-то придумать. Надо искать работу. Надо начинать зарабатывать себе на жизнь. Прямо сегодня.

– Маша, ты не знаешь, кем можно устроиться хотя бы на лето?

– Ты всерьёз намерена искать работу?

– Да, конечно.

Разве у неё есть какой-то другой вариант?

– А что думает об этом твой папа?

– Он ничего не знает. Сейчас его нет в городе, – Тая отвела взгляд. – Он уехал в… деревню к родственникам своей девушки.

– И бросил тебя здесь одну? – возмутилась Маша.

«О, если б ты знала, Маша, как всё произошло на самом деле…»

– У меня учёба, – стала объяснять Тая. – Надо сдать последний экзамен. Потом каникулы. И… да, мне будет проще в городе. Я привыкла к этой среде.

– Но хоть как-то тебе отец собирается помочь? – у Маши, выросшей в достатке и привыкшей к стабильно комфортной жизни, не укладывалось в голове, как можно в один миг остаться без средств к существованию.

– Маша, я же сказала, – Тая повысила голос. – Ничего не осталось. Мы банкроты. Я сдаю экзамен, закрываю сессию и устраиваюсь на работу. До конца месяца живу здесь, потом съезжаю. Что непонятного?

– Ты только не кипятись, – посоветовала подруга. – Я, правда, с трудом перевариваю то, что ты сообщила. Ужасные новости, если честно. И… я даже не знаю, как тебе помочь.

– Если услышишь от кого-то, что есть вакансии, сразу звони мне.

– Какие вакансии? Ты хочешь устроиться по профессии?

– Любые, – вдохнув глубоко, твёрдо сказала Тая. – Сейчас я не в том положении, чтобы выбирать.

– Ну, знаешь, так можно и уборщицей пойти, например, в наш универ. Там как раз требуется.

– Пойду, если надо.

Хотя по правде, лучше бы ей найти другие варианты. Если в университете её увидят с тряпкой и шваброй в руке, то новость облетит всех в считанные секунды. Весь этот год она училась отлично, была на хорошем счету. А теперь вдруг начнёт мыть полы. Конечно, ничего зазорного в этом нет. Но ведь все знают её, как девушку из обеспеченной семьи. И вдруг такое? Будет множество вопросов. Поползут слухи. Люди будут шептаться за её спиной. А многие станут откровенно смеяться. Особенно ребята из компании Кирилла. Им и в голову не придёт подумать, почему она так резко решила переквалифицироваться. Будет просто очередной повод для веселья и стеба.

Кстати, пора спросить и про бывшего парня.

– Когда ты пришла, Кирилл был вменяемый?

– Да. Но, похоже, накануне сильно перепил. Вы с ним поссорились? – предположила Маша.

– Мы с ним расстались. И больше, надеюсь, не встретимся.

– Ну, это вряд ли. Универ-то у нас общий.

– Всё равно буду стараться его избегать.

– Он обидел тебя, Тая?

– Нет, но повёл себя как последний идиот.

– Ты же собиралась вчера провести с ним ночь. Это должен был быть твой первый раз, – припомнила Маша. – Ты специально для него наряжалась, готовилась.

– К счастью, с ним у мен ничего не было, – Тая, сказав это, спохватилась. По её фразе можно было предположить, что если не с ним, то с другим человеком.

И точно. Маша услышала именно это.

– Тая, неужели ты хочешь сказать… То есть, у тебя было с кем-то ещё?

Наверное, нет смысла врать, решила Тая, если всё уже произошло.

– Да, у меня был первый раз.

– С кем?

– Маш, это очень нескромный вопрос, – Тая осадила подругу.

– Прости, но я сгораю от любопытства. Ещё вчера ты встречалась с Кириллом и собиралась с ним лишиться девственности. А сегодня заявляешь, что сделала это с кем-то другим. Если бы я не знала тебя, то не так удивилась бы. Многие мои знакомые так поступали. Ссорились со своими парнями, а потом занимались сексом с первыми встречными. Ну, типа назло. Но ты же не могла этого сделать. Ты такая скромница.

И тут Тая решила разом разрушить ореол непорочности, которым её наделила подруга.

– С чего ты взяла, что я так не могу? Именно это я и сделала – переспала с первым попавшимся мужчиной.

И пока Маша пыталась осмыслить услышанное, Тая допила свой чай, вымыла чашку и убрала её. Потом пошла в свою комнату, бросая на ходу: «Мне нужно позаниматься, пока есть время. Когда кончится гроза, я отправлюсь в Центр занятости. Может, там мне подберут работу».

Но Маша не собиралась её так просто опускать. Она кинулась вслед за Таей, полная жажды узнать в подробностях про первый раз подруги.

– Подожди. Ты что оставишь меня вот так? – растерянно воскликнула Маша.

– А что такого?

– Я хочу знать, кто он. Тая, мы же близкие подруги. Неужели ты мне не расскажешь?

– Честно – мне не хочется об этом вспоминать.

– Что – было больно?

– Не в этом дело. Просто это было и прошло. Это всего один раз, понимаешь?

– И ты не будешь продолжать отношения с этим мужчиной?

Перед глазами возникло лицо Влада. Надменный холодный взгляд, изучающий её. Вспомнились слова, которые он шептал ей в их первую ночь. Его руки, нагло шарившие по её телу, словно он хозяин его. Его поцелуи и ласки. Не так просто это будет забыть. И что бы ни предшествовало этому, и что бы ни было потом – ей, по правде сказать, понравилось быть с ним.

Но – только в постели!

Что касается всего остального, связывающего их, это ужасно. И больше всего Тае хотелось бы избавиться от этих воспоминаний. Вычеркнуть из памяти.

Она постаралась улыбнуться всё недоумевающей Маше и как можно более спокойно и даже равнодушно сказать:

– Нет. Между нами не может быть никаких отношений. Это был разовый секс, не более того.

Глава 15

Сегодня на десять была назначена консультация. Последняя перед последним экзаменом. И следом почти два месяца каникул. Обычно отец выбирал дней десять, чтобы они могли отправиться в путешествие. Потом он возвращался к работе, а Тая могла заниматься, чем ей хотелось. В основном, это были прогулки по городу, встречи с подругами и посещение разных фестивалей. Деньги у неё на карточке всегда были, и беспокоиться о том, что может чего-то не хвать, не приходилось.

Утром Тая проснулась с мыслью, что теперь всё пойдёт по-другому. Проверила баланс. Там оставалось примерно на пару недель. Но можно и на месяц растянуть. Просто теперь она не будет пить кофе с пирожными в своей любимой кофейне возле университета. И обновлять гардероб тоже не придётся. К счастью, вещей у неё много. Только вот больше половины нарядов осталось у Влада. Их надо забрать, только как? Снова поехать к нему?

Тая представила, как это будет выглядеть. Она приезжает в его шикарный особняк с просьбой отдать её одежду. Словно она бродяжка, у которой ничего не осталось. А ведь так, по сути, и есть.

Да, ещё надо решить вопрос с пропиской. И внимательно просмотреть документы на квартиру, которые отец подписал. Вчера ей было не до того, чтобы изучать их. Но сегодня новый день, и надо начать действовать.

Маша ещё спала, когда Тая уходила. Вчера подруга несколько раз пыталась завести разговор о её «первом опыте». Хотела узнать подробности, а заодно выяснить, кто же этот счастливец, кому Тая подарила невинность. Но она решительно пресекала все попытки Маши докопаться до неё. Хватит и того, что она уже сказала. И вообще эта страница её жизни перевернута. Можно забыть и спокойно идти дальше. Если есть куда…

Отец не звонил. Тая решила набрать номер его офиса и справиться там. Вдруг им что-нибудь известно.

Трубку взяла незнакомая ей женщина с приятным голосом. Она вежливо представилась:

– Доброе утро. Офис Владлена Николаевича слушает. Меня зовут Ирина. Чем могу быть полезна?

Быстро, подумала Тая. Вторые сутки пошли, а офис уже заняли его люди. Что ж, Влад времени даром не теряет. И в бизнесе он явно чувствует себя, как в своей тарелке. Папе до него, увы, далеко. А жаль…

– Скажите, девушка, – от волнения Тая забыла её имя, – Максим Петрович не появлялся?

– Максим Петрович? – Ирина явно удивилась. – Нет, такой человек здесь не работает.

Больше говорить не о чем. Тая поблагодарила её и сбросила вызов.

«Вот так делаются дела, – подумала она. – Никаких следов пребывания папы».

А ведь это его детище. Его бизнес, который он строил, возводил по кусочкам. Он так хотел, чтобы его дело процветало. Он такие планы на него имел! Он мог бы добиться многого, но…

– Ладно, – встряхнула сама себя Тая. – Хватит уже об этом думать. Ни к чему хорошему это не приведет.

И она пошла в университет, решив хотя бы на время забыть о своих проблемах и заняться учёбой.

Однако возле входа её встретила компания, которую Тае меньше всего сейчас хотелось видеть. Её бывший парень Кирилл со своими приятелями и их ужасными девицами. Они буквально загородили ей вход, лишая возможности попасть в здание. Можно было обойти и зайти сзади. Это обняло бы время, но лучше так, чем сталкиваться с ними нос к носу. Тая повернула назад, но тут её окликнули.

– Эй, девочка, ты куда собралась?

«Какая тебе разница?» – мысленно огрызнулась Тая. Но вопреки воле остановилась. А Кирилл уже спешил к ней. Вот чёрт! Теперь точно не удастся избежать разговора. Да ещё и компания его за ней следит. Неужели нельзя просто оставить её в покое?

– Почему ты проходишь мимо? – Кирилл начал миролюбиво. – Не приветствуешь меня? Не поцелуешь? – он подошел к ней почти вплотную, обнял за талию и притянул к себе, намереваясь губами коснуться её губ. – Я соскучился.

– А я нет, – Тая, как могла, отстранилась и закрыла ладонью губы. – Не надо меня трогать.

– Ого! Что это с тобой, детка?

– Со мной ничего. А вот с тобой что было, Кирилл, когда ты заявился ко мне, еле держась на ногах?

– А, ты об этом, – беспечно махнул рукой. – Просто расслабился немного. И если бы ты не противилась, мы бы могли классно повеселиться, – и он снова потянулся к ней.

– Кирилл, отстань. Я не хочу с тобой целоваться.

– Почему? Раньше тебе нравилось, – самодовольно заявил он.

– Мне никогда не нравилось. Но я не говорила тебе, чтобы не расстраивать, – призналась Тая.

– А сейчас, значит, решила сказать?

– Сейчас мне всё равно, как ты отреагируешь.

– Ничего себе новость! – Кирилл присвистнул от удивления. – Что случилось с малышкой Таей? Ты же была такой послушной девочкой.

Он скользнул рукой вдоль её бедра и сжал ягодицу. Тая дернулась, словно он обжег её огнем.

– Что ты делаешь? Я сказала – не смей трогать!

– Какая ты нежная, черт возьми! Любишь строить из себя недотрогу. Только я знаю, что ты позавчера не ночевала дома.

– Я была у папы на квартире.

– Да неужели? А вот мне доложили, что ты ночью села в машину с каким-то мужиком и уехала. Так что у отца ты не ночевала, можешь не врать. А где ты была?

Кирилл схватил её за руки и сжал их.

– Говори правду, Тая. Иначе хуже будет. С кем ты была?

– Отпусти меня. Я не собираюсь тебе ничего говорить.

– Я твой парень.

– Бывший, – выпалила она. – После твоей пьяной выходки я не хочу продолжать отношения.

– Ах, вот как. Значит, ты всё решила за меня. А спросить мнения не думала?

– С какой стати я буду тебя спрашивать? Если я не хочу с тобой общаться, мне не нужно ничье разрешение.

– Что-то ты стала очень смелой, детка. Уж не после ли того, как этот мужик тебя отодрал?

– Что?! – Тая так возмутилась, что, собрав все силы, вырвалась из рук Кирилла. А потом влепила ему пощечину. Да так, что он схватился за щеку.

– Ты что делаешь, чокнутая? У меня теперь отметина будет.

– Попросишь у своих подружек пудру и замажешь, – развернувшись, Тая быстрым шагом ушла от него.

– Вот дрянь мелкая! – выругался ей вслед Кирилл. – Ну, подожди, ты ещё заплатишь мне за это.

* * *

Консультация прошла спокойно. Профессор пробежался по всем экзаменационным вопросам, озадачив студентов ещё больше. Тая хорошо знала этот материал и потому почти не волновалась. С учёбой у неё никогда не было проблем. Она сдаст этот экзамен и тогда…

Тогда нужно будет заняться поиском работы.

«Может, спросить на кафедре? Вдруг у них есть вакансии на лето?»

Так она и сделала. После консультации пошла на кафедру и поинтересовалась, не нужны ли им лаборанты на два месяца.

– Тебе совсем не хочется отдыхать? – диспетчер бегло взглянула на неё, потом снова уткнулась в компьютер. – Спроси в кабинете заведующей. Может, найдут что-то для тебя.

Но там Тае ответили примерно тоже. Что на лето они не берут студентов. Только если со старших курсов. А Тая оканчивает первый, и пока на кафедре ей делать нечего.

– Мы, конечно, ценим твой порыв. Но поверь, Тая, у тебя ещё будет время поработать. А пока сдавай последний экзамен и спокойно отдыхай. Набирайся сил на будущий учебный год. И не забывай вовремя оплачивать учёбу.

Она могла бы сказать, что оплата учёбы напрямую связана с её трудоустройством. Но не стала. Тае не хотелось, чтобы в университете знали о её проблемах. Может быть, всё ещё наладится. Надежда не покидала её. Что если папа скоро объявится? Вдруг он решил затаиться на время, чтобы собрать денег, найти новое жильё? Он же знает, что ей больше не на кого рассчитывать, кроме него. Он не может оставить свою единственную дочь. Таких, как Настя, в его жизни может быть много. А дочь всего одна. Он ведь правильно расставит приоритеты?

Тая шла по коридору, снова погрузившись в свои мысли. И не заметила, как навстречу ей шагала знакомая компания, которая в этот раз не собиралась её так просто отпускать. Во главе был Кирилл. Он потирал ушибленную щеку и со злостью смотрел на Таю. Сейчас эта девчонка у него получит!

– Стоп! – они едва не столкнулись друг с другом. – Ну, что, детка, попалась? Теперь ты не отвертишься.

Тая оглядела всю компанию. Трое парней, три девчонки. Все смотрят на неё с вызовом, с ненавистью. Интересно знать, что плохого она им сделала?

– Что тебе надо, Кирилл? Мы с тобой утром уже разговаривали.

– Не так, как мне бы хотелось.

Он стоял, глядя на неё свысока, уперев руки в бока. И чувствовал себя, наверное, королем. Особенно с такой свитой. Тая прекрасно сознавала, что находится в проигрыше. По крайней мере, численно.

– Мне надо готовиться к экзаменам, – Тая попыталась достучаться до его рассудка.

– У тебя будет на это время. А сейчас надо кое-что прояснить. И ты никуда не уйдёшь, пока не ответишь на мои вопросы.

Тая выдохнула. Кажется, придётся выслушать этого придурка.

– Что ты хочешь знать? – спросила она.

– С кем ты провела ночь? Кто этот мужик, что увез тебя?

Глава 16

– Я повторяю свой вопрос, Тая. Кто этот чел?

– Знакомый моего отца по работе.

В общем, это так и есть. Но Кирилла такой ответ не устроил. Он приблизился к ней, и Тая невольно отступила на шаг назад. Довольная ухмылка появилась на лице бывшего парня.

– Обманываешь меня? Ну, признайся.

– Нет. С чего ты взял? – Тая постаралась держаться хладнокровно. Но его напор сильно давил, делал её безоружной. Да ещё эта свита позади, которая смотрела на неё с насмешкой. Они все хотят видеть её позор. И постараются уличить её во лжи.

– Если это, как ты говоришь, всего лишь знакомый твоего отца, то почему ты села к нему в машину поздно ночью? И куда поехала вместо того, чтобы остаться дома?

– Кирилл, что за допрос? – возмутилась Тая. – Такое впечатление, что ты меня в чём-то обвиняешь.

– Возможно. Для этого мне нужно разобраться. Я хочу понять, с кем по ночам шастает моя девушка, когда ей нужно быть в постели.

«Что ж, раз по-хорошему ты не отстанешь…»

– Мой папа был у него в гостях. И Влад.. – она осеклась, что назвала его имя. Но потом подумала, что это ни на что не повлияет. – Влад заехал за мной, чтобы отвезти к папе. Мы просидели там до утра.

– Ага, а на следующий день ты вернулась в квартиру к отцу всё с тем же Владом.

– Ну-да, а что тут такого? Он подвез меня.

– Где сейчас твой отец? – продолжал спрашивать Кирилл.

– На работе. Где же ещё?

– Ха! А вот тут ты просчиталась, куколка! – и он торжествующе потер руки.

– Не понимаю тебя.

– Нет? Сейчас объясню. Сегодня утром мой отец звонил в офис твоему отцу. Не знаю, что он от него хотел. Я в их дела не лезу. Но смысл в том, что твой папа там больше не работает. Знаешь, что ответили моему отцу по телефону?

«Догадываюсь».

– Некто Владлен Николаевич теперь владелец офиса. И, я так понимаю, всего бизнеса твоего папеньки, – заключил Кирилл. – В таком случае возникает вопрос: куда подевался Максим Петрович?

– Он… он… – надо было срочно что-то придумать, и Тая выпалила первое, что пришло в голову, – он улетел по делам. В другой город. Сегодня утром.

– А бизнес решил оставить на другого человека? Как-то странно это выглядит.

Тут из-за спины его послышался насмешливый голос:

– Да не слушай ты её, Кирилл. Ясно же: девчонка пытается тебе лапшу на уши навешать. Не знает она, где её папочка. По слухам, он свалил куда подальше, а её кинул тут.

– Неправда! – рванулась Тая, желая, если не словами, то кулаками выбить это несправедливое обвинение у обидчика.

Но Кирилл не пустил её, удержав рукой. А его компания разразилась смехом. Громким и неприятным.

– Смотри, как она злится. В самое яблочко попали.

– Вы ничего не знаете, – возразила Тая.

– Милая, слухи разносятся очень быстро. Ты ещё в универ не успела прийти, а мы все знали, что твой отец продал свой бизнес другому чуваку и свалил куда подальше.

– Её только забыл с собой взять, – вторила одна из расфуфыренных девок, которых Тая терпеть не могла.

А вслед за этим понеслись реплики одна хуже другой.

– Да зачем ему нужна обуза? Сама справится как-нибудь.

– То есть, ты теперь брошенка, да, Тая?

– Может, тебе помощь какая нужна? Можем деньжат подкинуть, если что. Только с процентами вернёшь.

– Нет, подождите. Что мы её – просто так будем спонсировать? Пусть отрабатывает.

– Слышь, Тая? Можешь устроиться ко мне домой горничной. Нам как раз требуется.

– Кирилл, а может, ты её к себе возьмешь поломойкой? А за дополнительные услуги будешь сверху доплачивать.

– Ну-да. Минет по утрам. В обед – раком на кухне. А вечером жарить по-крупному. Тая, так ты на следующий семестр быстро заработаешь.

Смех, повсюду злой смех. И руки Кирилла, крепко держащие её, чтобы она слышала каждое слово. И с этим человеком она встречалась! Как можно было быть такой слепой? Не видеть, какое он на самом деле дерьмо? Да все они.

Собрав все силы, Тая, с ненавистью глядя в глаза своему теперь уже точно бывшему парню, четко произнесла:

– Мечтать не вредно, Кирилл. Только твоя участь – трахать этих дешевых потасканных шлюшек. Что касается меня, я предпочитаю умных, интересных мужчин. Жаль, ты никогда таким не станешь.

Она вырвалась и убежала прочь, не оглядываясь. Чтобы никто не успел увидеть её слез, брызнувших из глаз.

Кирилл обернулся к своей свите и зло пообещал им:

– Посмотрим, как она запоет, когда я попрошу отца сделать так, чтобы её отчислили. Сама ко мне прибежит. Или… на коленях приползёт.

Его душила ревность. Он чувствовал: Тая не просто так села в машину к тому мужику. Между ними что-то было. И это злило Кирилла больше всего. Потому что он должен был вскрыть эту девочку. Он целых два месяца к этому шёл. А она предпочла другого.

«Я не прощу тебе этого, Тая. Вот увидишь, ты будешь умолять меня!»

Правда, о чём умолять, он пока не знал. Самое главное было – унизить Таю, опустить её в глазах компании и, если понадобится, всего универа.

А Тая бежала по коридору и плакала. Слетала по ступеням так стремительно, что соскользнула, потеряла равновесие, а когда встала, то обнаружила, что сломала каблук.

– Да что же это такое? – в сердцах она была готова зашвырнуть туфлю в раскрытое окно. Но вовремя спохватилась. Если так пойдёт и дальше, ей придётся идти домой босиком. А это приведет к незапланированным растратам.

Кажется, теперь ей каждый свой шаг нужно будет рассматривать сквозь призму денег. И быть менее расточительной и более сдержанной. Отца нет, защитить её некому. Значит, надо учиться защищаться самой. Кирилл её так просто не оставит. Вся его компания давно на неё зуб точит за то, что слишком долго была вхожа в их вип-свиту. Но так и не прижилась. А теперь, когда они узнали, что у неё проблемы с финансами, это даст им повод поиздеваться над ней вволю. Пустышки, для них нет ничего важнее статуса и материальной обеспеченности.

Но как противостоять им всем, когда она осталась одна? И крыть, по сути, нечем.

* * *

– Почему люди такие злые? Не знаешь, Маш?

Тая добралась до квартиры, скинула обувь и рухнула на кровать прямо в одежде. Маша, увидев, в каком она удрученном состоянии, сходила на кухню, сделала ей чай и принесла на подносе. Сама села рядом.

– Ты про Кирилла? – Маша сразу догадалась. – Ну, это известная личность. Папа – миллионер, сын – мажор. Вообще не понимаю, как ты с ним связалась.

– Дура была. Не замечала очевидных вещей.

– Или думала, что с тобой он перевоспитается. Знаешь, многие девушки так считают, когда начинают встречаться с плохими парнями.

– Да ничего я не думала. Прекрасно видела, какой он человек. Просто… все девчонки в этом возрасте встречаются с парнями. Вот и я решила не отставать. Хорошо, что ума хватило не спать с ним. Сейчас бы я сама себе была противна.

– Кстати, Тая, – пользуясь тем, что она сама завела этот разговор, Маша решила спросить, – как там твой мужчина? Ну, тот самый, с которым ты…

– Понятия не имею. Я с ним не виделась со вчерашнего дня и не собираюсь больше этого делать.

– Неужели всё так плохо?

– С ним? Вообще никак. Я знать этого человека не желаю. Именно он – причина всех моих несчастий.

– Вот как? – Маша удивлялась всё больше и больше. – А тогда зачем ты с ним… у вас же был секс.

– Случайно вышло.

– Охренеть! И это говоришь мне ты – самая скромная и правильная девочка, какую я знаю?

– Маш, я просила тебя больше не поднимать эту тему? Мне, правда, ужасно неприятно вспоминать.

Уткнувшись в подушку, Тая мысленно проклинала Влада. Да, это он во всём виноват. В том, что она лишилась отца. В том, что отец потерял бизнес. В том, что сейчас с ними обоими происходит. И хуже всего то, что она не знает, что с этим делать.

– Когда у тебя экзамен? – Маша решила отвлечь её.

– Завтра. Надо готовиться. А у меня настроения нет.

– Ты вот что, бери конспекты и давай читай. Время до утра есть. И не думай ни о чём, что может сбить тебя с толку. Сейчас важно закрыть сессию. А со всем остальным будешь разбираться потом.

– Спасибо, Маша, – Тая с благодарностью сжала её руку. – Что бы я без тебя делала?

– Да всё то же самое. Ты же умница, Тая. Я верю в тебя.

«Хотелось бы и мне также поверить».

– Маш, а как ты думаешь, Кириллу под силу сделать так, чтобы меня отчислили из универа?

– Это он тебе сказал? – Маша фыркнула. – Ничего себе, настоящий мужчина. Нашел, чем девушку запугать.

– Я просто подумала… У его отца большие связи. Вдруг он решит мстить за то, что я его бросила?

– Ну, тогда он самый последний кретин на свете.

– Согласна. Но мне от этого не легче. Если он будет меня тиранить, я не знаю, что делать.

– Не бери в голову. Думай об экзамене, – напомнила Маша. – Я уверена, скоро всё само собой разрешится.

Глава 17

Влад вошёл в свой новый кабинет, осмотрелся. Да, обстановка вполне приличная. Ничего лишнего в декоре. Всё выдержано в одном стиле, никаких ненужных предметов и атрибутов. Видимо, Максу нравился минимализм. Как и ему. А вот насчет качества мебели его «друг» продешевил. Обивка на креслах уже начала облупляться. Это значит, их придётся заменить. Да и компьютер староват. Нужна более современная модель. Но вначале стоит как следует покопаться в его памяти. Наверняка, Макс оставил интересную информацию.

Пока его сотрудник подбирал пароли, Влад вышел в коридор, чтобы осмотреть другие кабинеты. На этаже их всего шесть. И два принадлежали Максу. Остальные пустовали. Интересно. Значит, арендовать их он не стал. Решил сэкономить. Как и на мебели и технике.

«М-да, я ожидал от тебя лучшего, Ветров», – подумал Влад.

Скупой на жизнь и такой расточительный, когда дело касалось игры. Макс не был добропорядочным человеком. Ещё во времена, когда был жив Гера, младший брат, слухи о Максе Ветрове ходили не самые лучшие. Но тогда он был слишком мелкой сошкой, чтобы уделять ему больше внимания, чем он того заслуживал. И Влад искренне полагал, что этот человек так и останется в тени и вряд ли станет претендовать на что-то большее.

Жизнь развернула их по-другому. Не прошло и двух лет, как Макс поднялся едва ли не с колен. А его братишка… Увы.

Женщины способны свести с ума, если дать им волю. А если они знают, как управлять объектом внимания, то это хуже всего. Тогда они способны довести влюбленного до любого безумия.

– Влад, я не могу без неё, пойми!

– А тебя не смущает тот факт, что она шлюха? Что я могу назвать тебе с десяток тех, с кем она спала?

– Перестань. Это всё в прошлом.

– Гера, шлюхи бывшими не бывают.

– Да какая тебе разница, в конце концов?!

– Я знаю, что говорю. Ей нужны твои деньги. Та часть наследства, которую оставил тебе отец.

– Ей нужен я. А это гораздо важнее.

– Если бы речь шла о другой женщине, я бы, возможно, поверил. Но Настя…

– Ты так говоришь о ней, потому что она выбрала меня. А ты сам хотел бы оказаться на моём месте.

Влад потер глаза. Тупая боль пронзила виски и отдала к переносице. Так бывало с ним иногда, когда воспоминания накатывали и причиняли боль. Ничего не забыто. Младший брат по-прежнему стоит перед глазами. Он не послушался его. Посчитал, что Влад ему просто позавидовал. Но это не так. Его никогда не интересовали шлюхи. И Настя не стала исключением. Да, она яркая, выразительная. Но она спала с его братом. Он просто не мог захотеть её.

Однако то, что произошло на квартире у Макса, стало для него неожиданным. Он хотел всего лишь отомстить. Вернуть долг, который висел уже два года. Унизить своего врага, который когда-то вот так же унизил его брата, в результате чего тот не справился с эмоциями и погиб нелепой смертью. Попал под колеса машины в пьяном виде. Ужасно…

Макс тогда клялся, что не имеет к этому отношения. Но Влад выяснил всё. Его специально пригласили на эту квартиру, чтобы он своими глазами увидел: его женщина предпочла другого – более успешного, более зрелого. И неважно, что Гера успел перевести ей половину своих активов. Любовь прошла, милый, извини. А деньги? Ну, ты ведь не станешь требовать, что она их вернула. Ты же мужчина.

Всё было четко спланировано. И подобные дела Настя проворачивала не в первый раз. До Макса у неё были другие сообщники. Но этот оказался самым убедительным из всех. Всё, что было подарено Насте, Макс затем пустил в развитие своего бизнеса. И если бы Влад не узнал о его пагубной привычке играть, сейчас, возможно, Ветров был бы при деньгах.

А долг платежом красен, как говорили в старину. И бумерангом всё возвращается. Макс проиграл бизнес Владу. И он забрал то, что по праву ему причиталось. И деньги, и квартиру, и женщину. Вот только не ту.

Да, с последним пунктом вышла осечка. И кто бы мог подумать, что Макс докатится до того, чтобы вместо своей шлюхи подложить под врага собственную дочь?

Может, он, всё-таки, не знал, что Тая этой ночью приедет на квартиру? Может, девушка говорит правду? Как отличить ложь от истины, если фамилия Ветрова связана исключительно с обманом? Поверить этой девчонке, её словам? Она была девственницей, это факт. Но не так уж и сильно сопротивлялась первому сексу. Что это – азарт? Или неожиданно вспыхнувшая страсть к человеку, чьего лица она не видела, а имени не знала? Такое, вообще, в жизни бывает?

Влад сломал голову над этим. Держать при себе девчонку дальше не было смысла. И не потому что от неё мало пользы в деле о поиске её отца. Проблема была в другом. И Владу не очень хотелось себе в этом признаваться, но…

Тая реально его волновала. И вызывала противоречивые чувства.

С одной стороны – раздражение и злость. С другой – …

С другой он был не прочь снова уложить её в постель.

И вот это обстоятельство сыграло решающую роль в решении, которое он принял относительно её. Пусть катится ко всем чертям. Ему лишняя головная боль не нужна. Да ещё и в штанах становится тесно, когда она рядом. И велико становится искушение закинуть её на плечо, притащить в спальню, а потом, швырнув на постель, содрать с неё тряпки и долго-долго трахать её. Чтоб кричала и стонала, и просила пощады. И извивалась под ним. Потому что он помнит, как это было в первый раз. Неважно, что они не закончили. Ей стало больно, и это нормально. Но то, что предшествовало этому, было великолепно. И пусть сколько угодно говорит, что никогда не брала в рот. С ним у неё всё получилось отлично.

– Ну, вот, опять, – Влад недовольно одернул брюки. Каждый раз, как он думает о ней, тело принимает боевую готовность… Нет, надо срочно с этим что-то решать. Либо Трахнуть, наконец, эту девку и забыть о ней, как о наваждении. Либо попробовать переключиться на другую. Благо желающих у него навалом.

Когда Влад вернулся в кабинет, и новенькая секретарша принесла ему кофе, не забыв блеснуть белыми зубками и крутануть округлой попкой, он отметил про себя, что эта девушка вполне могла бы подойти на роль заместителя объекта вожделения. Он прокрутил в уме перспективы нынешнего вечера. И уже приготовился позвать её снова, как секретарша вернулась сама. И серьёзным деловым тоном сообщила, что ему звонит какая-то девушка, и она настойчиво требует встречи.

– Она представилась хотя бы? – Влад подумал, что это одна из бывших любовниц, которые периодически осаждают его своим вниманием. Хотя он сразу честно предупреждает каждую, что кроме секса между ними ничего не будет и рассчитывать не на что.

– Да, она назвала себя, – ответила секретарша. – Таисия Ветрова. Она сказала, вы хорошо знакомы.

* * *

Тая вышла из кабинета в числе первых. Последний экзамен сдан на «отлично». Теперь можно было бы выдохнуть. Но нет, для неё всё только начинается. Впереди два месяца, которые не должны пропасть даром. И четкий план, в котором прописаны все пункты. Номер один – найти хорошо оплачиваемую работу. Номер два – заплатить за первый семестр второго курса университета. Номер три – найти дешевое съемное жилье (скорее всего, это будет место в студенческом общежитии).

А что дальше?

Тая решила не загадывать. Слишком много всего навалилось. В идеале хотелось бы найти папу, поговорить с ним. А ещё…

Много чего ещё ей предстоит сделать. Но самое главное – это научиться обходиться самой. И привыкать экономить на всем.

Проходя мимо студенческого буфета, Тая по привычке остановилась. Подошло время обеда, и она проголодалась. В сумочке оставалась какая-то мелочь. На стаканчик кофе с булочкой ей хватит. Но что будет завтра? Не вечно же Маше её кормить. Их общие запасы еды скоро закончатся. Обычно они скидывались, чтобы закупить продукты на неделю. И по очереди готовили. А теперь Тая не может скинуться. И просить в долг у подруги неудобно. Тем более, если не знаешь, когда получится отдать.

Поэтому она, вздохнув, прошла мимо буфета. Спустилась на первый этаж, вышла в холл, попрощалась с охранником, дежурившим на входе в университет, и вышла на улицу. Там за углом её и поймал Кирилл.

– Привет, куколка, – злорадно ухмыльнулся он. – Ну, что, сдала экзамен?

– Да, как обычно, – Тае не хотелось не то, что говорить, даже видеть его. Она попыталась пройти мимо, но Кирилл встал стеной. А потом, подтолкнув её к фасаду, зажал в тисках, полностью загораживая проход.

– Подожди, куколка. Есть разговор.

– Что ещё? Кажется, мы обо всём поговорили и всё решили. Ты остаешься со своей компанией. Я остаюсь без тебя. Всех всё устраивает.

– Не всё. Не забывай: ты обманула меня.

– В чём, интересно знать?

– В том, что пообещала подарить мне первую ночь, а в итоге смылась с другим мужиком.

– Кирилл, я устала повторять, что это моё личное дело.

– Знаю. Но есть кое-что ещё, детка. По твоей милости в тот вечер я сильно перебрал.

– Вот как? – Тая возмутилась. – То есть, я виновата в том, что ты заявился на свидание пьяным?

– А кто же ещё? Ты знаешь, сколько мне пришлось терпеть? Каждый раз, как ты была рядом, у меня вставал член. И я только и думал о том, как бы задрать тебе юбку, – в доказательство Кирилл и впрямь полез ей под юбку.

На что Тая взвизгнула:

– Ты с ума сошел? Люди смотрят.

– А тебя чужое мнение волнует?

– Да. Но тебе этого, видимо, не понять. Пусти меня, Кирилл, и не смей больше прикасаться.

– Значит, мне нельзя, а кому-то можно?

Тая устало на него взглянула. Неисправимый идиот.

– Да что ты знаешь обо мне, придурок? Ты же никогда не интересовался тем, что я думаю и что хочу. Тебя волновало только то, что хочешь ты.

– Если бы это было так, я бы давно нагнул тебя где-нибудь за углом.

– Кишка тонка! – разозлившись, Тая пнула его в колено. – Отвали уже, наконец! Я не хочу иметь с тобой никаких дел.

– А придётся, куколка, – Кирилл грубо схватил её за руку, завел за спину и больно сжал. – Знаешь, что я тебе сейчас расскажу? О, ты даже не представляешь себе, как влипла!..

Глава 18

Рука болела. Кирилл слишком сильно сжал её, не рассчитывая сил. Даже напротив, ему хотелось сделать Тае больно. Так велико было желание ей отомстить за то, что кинула его. За то, что высмеяла перед всей компанией. Ему до сих пор припоминают это. Авторитет неотразимого красавчика пошатнулся. И Кирилла это ужасно злило. Нужно во что бы то ни стало наказать эту девчонку. И он уже знает, как.

– Тебе ведь не надо объяснять, кто такой мой отец, – сказал Кирилл.

Один из самых влиятельных людей города. Миллионер, благодаря которому сыночек ещё держится в университете, несмотря на все прогулы и несданные экзамены.

– Так вот, – Кирилл шипел ей на ухо, словно удав, намеревающийся задушить свою жертву, – у него много конкурентов. И они спят и видят, как бы сместить его. Знаешь, что они придумали?

– Нет. Мне это неинтересно.

– А ты послушай. Тебя это касается в первую очередь. В тот вечер, когда мы с тобой договорились встретиться, я познакомился с девушкой. Мы закрылись с ней в туалете и там…

– Меня абсолютно не волнуют твои приключения, – отрезала Тая.

Но про себя она подумала: «Вот же урод! Собирался ко мне на свидание, а сам с другой девкой, да ещё первой попавшейся обнимался. Хотя, кого я обманываю? Разве в туалете запираются, чтобы обняться?»

Она уже хотела ему это высказать, как вдруг поняла, что сама поступила ничем не лучше. И тоже переспала с первым попавшимся мужчиной. Другое дело, что её фактически принудили к этому. А Кирилл-то, наверняка, по своей воле закрылся в туалете.

– Послушай, – Кирилл встряхнул её, – эта девка оказалась подставной. Её специально ко мне подослали, понимаешь?

– Зачем? Чтобы она убедилась, какой ты скучный?

– Это я-то скучный? – обиделся Кирилл. – Да ты ни разу со мной не спала и не знаешь, каким я могу быть.

– Даже не хочу знать. Мне достаточно того, как ты ведешь себя сейчас. Отпусти!

– Я тебе ещё не всё сказал. Так вот, пока я трахал эту девчонку, нас снимали на видео. Уж не знаю, как это удалось. Я не обращал внимания.

– Пить надо было меньше.

– Я был трезвым, – Кирилл решил опустить некоторые подробности. – Думал, что это разовый секс. Потрахались и разбежались. Я ни имени ни лица её не запомнил. А вчера на почту получил письмо с фотками и видео, где в подробностях всё показано. И письмо с угрозой, что если я не заплачу как следует, это видео попадёт к конкурентам моего отца.

– А сам отец твой в курсе?

– Ещё нет. Но если он узнает, то убьет меня.

– И правильно сделает. Нечего с кем попало закрываться в туалете.

– Я же не знал, что так будет! И потом это ты виновата.

– У тебя я во всём виновата. Во всех твоих грехах.

– А так и есть, детка. Ты мне сколько не давала? Вот я и дал слабину.

– Ладно, я это уже слышала. Теперь отпусти меня. Рука болит.

Кирилл ослабил хватку.

– Теперь ты мне должна, куколка.

– Что именно?

– Деньги, разумеется. Ровно столько, сколько с меня требуют эти люди. Если не отдам в течение недели, будет полный капец.

Тая едва не задохнулась от возмущения. Он ещё смеет бросать ей такие предъявы?

– Да ты в своём уме, Кирилл? Причём тут я? Это твои проблемы. Сам разбирайся.

– Нет, детка. Это наши общие проблемы. И разбираться будем вместе.

Она отказывалась верить в происходящее. Ещё и это свалилось на голову. Не многовато ли для неё одной?

– Кирилл, я ничем не могу тебе помочь. Сама на мели.

– А ты попроси у того мужика, который тебя ночью подвозил. У него-то, наверное, денег хватает.

– Ещё чего. Я не собираюсь с ним встречаться.

– Детка, у тебя нет выхода. Либо до конца недели ты найдёшь мне деньги, либо… – Кирилл едва ли не отпирал руки от предвкушения того, как он накажет бывшую девушку.

– Либо что?

– Я ославлю тебя на весь универ. Разнесу вести, что ты шлюха, что спишь со всеми подряд за деньги. Будь уверена, мне поверят многие. А ещё добавлю к этому историю про твоего папашу. Ну, и что-нибудь присочиню. Могу даже плакаты сделать с твоим личиком и крупной надписью: «Сдается девушка в аренду. Недорого. Любые виды услуг» и так далее. Ну, как тебе?

Тая до боли сжала кулаки. Но Кирилл на этот раз был наготове и не позволил ей себя ударить. Заранее отступил на безопасное расстояние.

– За что ты так меня ненавидишь? – спросила Тая. – Что я тебе сделала?

– Вот именно, что не сделала. А могла бы. Но теперь будешь жалеть об этом. Кстати, – как бы между делом вспомнил он, – если сегодня ночью дашь мне, могу сократить твой долг примерно на одну треть.

– Пошёл ты! – Тая развернулась и бросилась бежать.

– Давай-давай, – неслось ей вслед. – Вечером позвоню.

* * *

Она бежала, не разбирая дороги. И едва не попала под колеса машины. Водитель вовремя притормозил. Потом высунулся и покрутил пальцем у виска: мол, сумасшедшая. Жить надоело? А Тае сейчас больше всего хотелось умереть. Потому что как найти выход, она не знала.

«Кирилл не оставит меня в покое, – думала она. – Пока не добьёт окончательно».

Может, ей сбежать? Переехать в другой город? Начать с начала? А как, если денег не хватит даже на билет на автобус?

Тая остановилась посреди улицы.

– Какой ужас, – сказала она сама себе. – Как я до такого дошла?

Вокруг сновали автомобили. На тротуарах мелькали многочисленные пешеходы. Город жил своей обычной жизнью и ему не было дела до одного человека, когда вокруг их тысячи. Никто ей не поможет, кроме неё самой. Обратиться не к кому.

Тая достала телефон и по привычке набрала номер офиса папы. Трубку сняла всё та же вежливая девушка и осведомилась, что она хочет. Услышав «офис Владлена Николаевича», Тая хотела швырнуть телефон подальше. Но передумала.

В голову пришла шальная идея.

– Девушка, соедините меня с Владленом Николаевичем.

– Сожалею, но он сейчас занят. Я могу вас записать на приём. В какой день вам будет удобно?

– Мне нужно поговорить с ним прямо сейчас, – настаивала Тая. – Это очень важное дело.

– Понимаю вас. У каждого, кто звонит сюда, очень важное дело. Но не забывайте, что Владлен Николаевич один. И может принять вас только в порядке очереди.

– В таком случае скажите ему, что звонит Таисия Ветрова. Я думаю, после этого он свяжется со мной.

– Что ж, я передам. Но ничего обещать не буду, – и она повесила трубку.

– Стерва, – выругалась Тая. – Наверняка, спит с ним.

С чего вдруг ей пришло это в голову, она не знала. Наверное, воображение разыгралось. Не обязательно же Влад трахает каждую свою сотрудницу. А там кто его знает.

Лишь бы только он перезвонил. Эта дура его секретарша не записала её номер. Но наверняка у них в офисе есть определитель. Интересно, сколько ей придётся ждать? Может, прямо сейчас отправиться к нему? Пропустит ли её охрана? Боже мой, какой ужас… И всего два дня назад это был офис её отца, и она могла беспрепятственно туда попасть. А теперь приходится просить аудиенции.

– Пап, зачем ты меня так подставил? – в который раз обратилась Тая к нему.

И словно услышав её призыв, зазвонил телефон. Номер не определился.

– Алло? – волнение почему-то разыгралось. Тая почти была уверена, что это звонит он.

– Дочка, здравствуй. Это я.

– Папа?! – она вскрикнула. – Где ты? Как ты?

– Подожди, Тая, не шуми. Где ты сейчас?

– На улице. В центре города. Ты где?

– Я не могу тебе пока этого сказать. Скажи, ты в порядке?

– Нет, пап. У меня всё очень плохо. Твой бизнес забрали и квартиру тоже.

– Я знаю. Прости меня, дочь. По-другому не получилось.

– Пап, это правда, что ты проиграл всё? Я не могу поверить.

– Правда, – тяжело вздохнув, признался Макс.

– Какой кошмар, пап… Зачем?

– Это долго объяснять, дочь. Каждый человек иногда совершает глупости, не думая о последствиях.

– Да, но ты… Ты же такой умный. Ты всегда заботился обо мне, пап.

– И сейчас забочусь о тебе, дочь. Ничего не изменилось.

– Что ты называешь заботой? То, что ты сбежал, оставив меня один на один с этим человеком? Да ты знаешь, что я пережила?

Слёзы душили её. Волна обиды захлестнула с новой силой. Отец предал её, бросив на растерзание своему врагу. Как это можно простить?

– Титов тебе что-нибудь сделал? – в голосе Макса появилась тревога. – Если так, то я убью его.

– Ничего он мне не сделал.

Если не считать их первой ночи. Но отцу об этом знать не стоит.

– Может, он угрожал тебе?

– Нет, скорее, тебе. Он хочет найти тебя, пап.

– Надеюсь, у него ничего не получится. Вот что, дочь. Пока оставайся на квартире с подругой. Деньги я тебе перечислю на карточку. Заплатишь за месяц вперёд. И на проживание кое-что дам.

– Пап, мне за учёбу надо платить. Это большие деньги.

– Мне очень жаль, Тая. Но пока я не могу раздобыть такую сумму. Извини, дочь.

Значит, Влад был прав, и у него ничего не осталось.

О, Боже… Это тупик.

Глава 19

– Пап, а Настя с тобой?

– Почему ты о ней спрашиваешь? – Макс сразу насторожился.

– Так ведь это всё из-за неё.

– Откуда ты знаешь?

– Влад рассказал.

– Влад? Так ты с ним общалась?

– Ну-да, немного.

– Тая, прошу тебя больше никогда не встречаться с этим человеком. Он очень опасен. Он может причинить тебе зло.

– Больше, чем ты мне причинил? – Тая с горечью усмехнулась. – Знаешь, пап, когда тебя предает самый близкий человек, это больнее всего.

– Я не предавал тебя. Мне нужно было скрыться… на время. Чтобы он меня не нашёл. Я просто не успел тебя предупредить.

– Ну, а потом что, пап? Будешь вечно прятаться?

– Нет. Я что-нибудь придумаю. Обещаю. А пока делай так, как я тебе говорю. Оставайся на той квартире. А насчёт учёбы… У тебя ведь каникулы начались. Можно найти работу на два месяца. И я постараюсь собрать для тебя деньги. Ты только не унывай, дочь. Помни, что я с тобой. И однажды всё вернется и будет, как раньше.

– Сомневаюсь, что это возможно.

Тая отняла телефон от уха и увидела, что ей звонят параллельно с другого номера.

– Всё, пап, я отключаюсь.

– Я позвоню тебе потом, дочь. Только ты… не говори никому о нашем разговоре, – на всякий случай предупредил Макс.

– Не буду, – и Тая сбросила вызов, в ту же секунду приняв новый. – Алло?

– Тая, – знакомый голос, от которого по телу забегали мурашки. – Это Влад. Ты хотела поговорить со мной.

– Да. Я могу приехать к тебе в офис?

Несколько секунд молчания. Тая решила, что он сейчас ей откажет.

– Лучше скажи, где ты находишься. Я сам подъеду.

Она обвела взглядом пространство.

– На улице, – и засмеялась отчего-то.

– Так, с тобой всё нормально, Тая? Ты смеёшься или плачешь, не пойму?

– А тебя это беспокоит?

Влад с шумом выдохнул.

– Ты мне звонила, чтобы поговорить. Так?

– Да, – после объяснения с отцом Тая совсем растерялась.

– Я сейчас приеду за тобой. Ты в университете?

– Я недалеко от торгового центра «Нейро».

– Оставайся там. Минут через пять – десять буду на месте.

– Договорились.

Окончив разговор, Тая убрала телефон в сумочку. Её била нервная дрожь. Смех, как защитная реакция, никак не утихал. Она вдохнула и выдохнула глубоко несколько раз, чтобы успокоиться.

– Мне надо взять себя в руки. Если Влад увидит меня такой, он сразу заподозрит что-то.

Она не собиралась говорить ему, что отец ей звонил. Сдавать своего родного человека его врагу – это было выше её понимания. Даже несмотря на то, что отец так с ней обошёлся.

«Он всё равно любит меня и беспокоится».

Только когда она спросила о Насте, отец промолчал. И стало непонятно, что сейчас между ними происходит. Ясно одно: эта женщина – камень преткновения. И если бы её не было, сейчас всё могло быть по-другому.

Влад сказал, что подъедет к торговому центру. Наверное, оставит машину на парковке с задней стороны здания. Она может подождать его у входа. Или войти внутрь. Дрожь, нервы, непроизвольно льющиеся слезы. В таком ужасном состоянии она не может показаться ему на глаза. Он сразу заподозрит, что с ней что-то случилось. Боже мой, она ведь хотела просить у него денег, чтобы откупиться от Кирилла. А отец обещал ей перевести на оплату жилья. Как теперь быть? Она уже сказала Маше, что в следующем месяце съедет. Позвонить и всё переиграть? Но отец пока ничего не перевел. И неизвестно, сделает ли это. Раньше он всегда исполнял свои обещания. Кому, вообще, теперь можно верить? Кругом одни предатели.

Тая поднялась по ступеням и прислонилась к колонне спиной. Нужна точка опоры, иначе она долго не протянет в подвешенном состоянии. Нужна работа, отец прав. И квартиру, всё-таки, лучше сменить. Ей же обещали комнату в общежитии. А деньги ей пригодятся. Надо откладывать на учёбу. Боже мой… Ещё и есть хочется. Она с утра голодная. Как бродяжка, честное слово.

– Тая!

Сильные руки подхватили её, когда она стала оседать на землю. И в тот же миг Тая открыла глаза и увидела его.

– Влад?

– Только не надо терять сознание. Ты сможешь дойти со мной до стоянки? Или тебя отнести на руках?

– Я… – Тая помедлила, прислушиваясь к своим ощущениям, – смогу. Только дай мне руку.

Она оперлась о него и, пошатываясь, спустилась со ступеней.

– Голова почему-то закружилась, – пожаловалась Тая.

– Ты выглядишь бледной. И усталой.

Влад ускорил шаг. Обхватив её одной рукой за талию, он помог побыстрее дойти до автомобиля. Распахнул перед ней переднюю дверцу.

– Садись.

Тая послушно опустилась в мягкое кресло сиденья. Откинула голову назад. Закрыла глаза. Когда Влад захлопнул дверь, и машина отъехала, она спросила:

– Куда ты меня повезёшь? К себе в офис?

«В офис к моему отцу».

– Нет. Я думаю, вначале тебе надо пообедать. Так что мы едем в ресторан. А потом уже поговорим.

Легкая улыбка тронула её губы. А когда Влад включил приятную музыку, Тая и вовсе расслабилась. Через несколько секунд она уснула.

* * *

Ощутив толчок, Тая проснулась и открыла глаза. Влад уже выходил из машины и открывал дверцу, где она сидела. Протянув руку, он помог ей выбраться. Тая огляделась.

– Что это за место? Я раньше здесь не была.

– Ресторан, который мне нравится. Периодически я сюда заезжаю. Здесь неплохо готовят. И ты, надеюсь, это оценишь.

– Тебе важно моё мнение?

Влад помедлил с ответом.

– Знаешь, я в какой-то мере ощущаю вину за то, что с тобой случилось. И в связи с этим чувствую ответственность. Ты ещё очень молода и, по сути, делаешь первые шаги во взрослую жизнь. Это сложно, учитывая то, в какой ситуации ты оказалась. Поэтому накормить тебя обедом – это самое простое, что я могу сделать.

Он улыбнулся. Ровный ряд белых зубов составлял контраст с его смуглым загорелым лицом. И белая рубашка, из ворота которой проглядывало такое же смуглое тело. Влад отлично выглядел. Он умел за собой следить, умел себя презентовать. Странно, что он до сих пор один. Или это не так?

– Могу я задать тебе нескромный вопрос? – кусая губы, поинтересовалась Тая.

– Можешь. Что именно тебя волнует? Что ты хочешь обо мне узнать?

– Почему ты один? Тебе ведь уже ближе к сорока.

– Ну и что? Или у тебя пунктик по поводу возраста? В сорок лет у мужчины обязательно должна быть семья – жена и дети, так?

– Не обязательно, но… Чаще всего так и бывает.

– Значит, я пока не нашел для себя подходящую кандидатуру. А вообще, у меня другие приоритеты. Работа отнимает много времени. Думать о личной жизни некогда.

– Или ты просто этого не хочешь, – задумчиво произнесла Тая, ещё раз оглядывая его с головы до ног.

– Решила поиграть в следователя? – Влад нахмурился. – Тебе не идёт. Пойдём, столик заказан. Нас ждут.

Внутри ресторана было уютно. Просторный зал, в котором удачно расположили столики – на расстоянии друг от друга. Плюс в уголках поставили небольшие ограждения, увитые цветами. Получились маленькие беседки, где можно было скрыться от любопытных взглядов других посетителей. К одной из этих беседок Влад и повел Таю.

Его приветствовал на входе администратор, затем каждый официант, попавшийся им по дороге. Очевидно, Влада здесь хорошо знали. Когда они сели за столик, симпатичная девушка в коротком платье, опоясанная фартуком, подошла к ним с улыбкой и протянула меню. Но Влад даже заглядывать в него не стал.

– Мне как обычно, – сказал он.

– А вашей спутнице?

– Ей то же самое. И принесите бокал вина.

– Ты будешь пить? – спросила Тая.

– Нет, это для тебя. Один бокал не помешает. Как ты сдала экзамен?

Девушка, поняв, что большего не добьётся, удалилась, вильнув на прощание бедрами. Но Влад даже не взглянул в её сторону. Зато Тая отметила, что он своим появлением вызвал интерес у сидящих и работающих здесь женщин. Ещё бы, он выглядел так представительно, что не заметить его было невозможно. Зато она – как простушка. В обычном платье, с растрепанными волосами. О, ужас! Она забыла причесаться, когда выходила из машины. Наверняка, волосы распушились и выглядят теперь, как барашки. Волнистые от природы, они требовали каждодневного ухода. Порой Тае надоедало с ними бороться, и она просто распускала их. И сейчас она вытащила заколку из волос и аккуратно пригладила их.

Влад отмечал каждый её жест.

– Можешь выйти, привести себя в порядок, – предложил он.

– Я, что, плохо выгляжу? – забеспокоилась Тая.

– Нет. Но если тебя что-то смущает…

– Всё в порядке, – она убрала заколку в сумочку. – Я, наверное, ещё не проснулась. А ты привлекаешь внимание. Все эти женщины, – она обвела взглядом зал, – похоже, смотрят только на тебя.

– Ты преувеличиваешь.

– Да нет же, я вижу.

– Хорошо, допустим. Но почему тебя это волнует? – Влад скрестил пальцы и положил руки на стол. Пристально заглянул в её глаза. Аж мороз побежал по коже.

– С чего ты взял, что меня это волнует? – Тая издала нервный смешок. – Мне вообще всё равно. Это твоя жизнь, и я не собираюсь в неё лезть.

Влад кивнул.

– Ты хотела со мной поговорить, – напомнил он. – Предпочитаешь здесь или после обеда?

– Не вижу смысла тянуть. Всё равно это ничего не решит. Так что можем прямо здесь.

– Хорошо, Тая. Я тебя внимательно слушаю.

Глава 20

– У меня проблемы. Большие, – и выжидательно посмотрела на него.

– Ты имеешь в виду то, что произошло с твоим отцом?

– Не только это. Кое-что ещё случилось.

– Не тяни, Тая. Говори как есть.

Она собралась с духом.

– Помнишь, у меня был парень?

– Тот самый, с которым у тебя не сложилось?

– Да. Его зовут Кирилл. Так вот, в день, когда мы должны были встретиться, он изрядно набрался и… В общем, у него был эпизод с одной девушкой в туалете какого-то клуба.

– Хм… Что значит – эпизод? Он там с ней трахался?

– Влад! – Тая покрылась краской стыда. – Не так прямолинейно, пожалуйста.

– А что такого? Будет лучше, если мы поговорим без обиняков. И… при мне можешь не стесняться, – тут он понизил голос. – Я ведь знаю о тебе больше, чем кто-либо.

– Будешь до самой смерти этим гордиться?

Он усмехнулся.

– Нет, Тая. Дело тут не в гордости. Это сопливый юнец будет прыгать от восторга, что девушка подарила ему невинность. А мне, зрелому человеку, в этом удовольствия мало, поверь. Я рассчитывал на другое. – Заметив, что она погрустнела, Влад решил вернуться к предыдущей теме. – Так что там с твоим парнем?

– Бывшим, – уточнила Тая. – Его сняли на камеру конкуренты отца по бизнесу. Теперь требуют денег.

– То есть, девчонка оказалась подставной? Её специально под него подложили?

– Выходит, что да.

– Печальный случай, – без тени сожаления сказал Влад. – А причем тут ты? Переживаешь за судьбу несостоявшегося кавалера?

– Да мне плевать на него! Будет даже лучше, если его отец узнает. Может, запретит ему шляться по ночным клубам и просаживать его деньги. Сам-то он ни копейки не заработал.

«Впрочем, как и я», – подумала девушка.

– Не пойму тогда, зачем ты мне это рассказываешь. Ты сказала: у тебя проблемы.

– Кирилл требует денег с меня, чтобы заплатить конкурентам. Он боится, что узнает отец. Могут быть серьёзные последствия.

– Хватит о нём. Почему именно ты должна заплатить?

– Потому что Кирилл мне угрожает. Что распустит сплетни по всему университету о моём отце и о том, что я… что я шлюха, сплю со всеми подряд. Кто-то из его компании видел меня с тобой в ту ночь… – Тая снова покраснела. – Знаешь, это отвратительные люди – и парни и девчонки. Они только и делают, что травят тех, кто им не понравился. И теперь добрались до меня.

– А защитить некому, – задумчиво произнес Влад. – Макс сам сбежал.

– Влад, ты при каждом удобном случае напоминаешь мне об отце, – вспылила Тая. – Зачем? Чтобы ещё больше унизить? Если так, то не стоило нам вообще встречаться.

Она схватила сумочку и встала из-за стола. Но Влад удержал её твёрдой рукой, перехватив запястье.

– Не надо быть такой резкой. Сядь.

В это время официант принес им заказ. На большом подносе стояли тарелки с дымящимися блюдами, источающими такие сочные ароматы, что Тая ощутила, как урчит в животе. Она с утра ничего не ела. И теперь эти запахи манили её, заставляя остаться и попробовать еду. Выдохнув, она села на своё место.

– Выпей вина, – Влад подал ей бокал. – Тебе пойдёт на пользу.

– Хочешь меня споить? – бокал она приняла.

– Вряд ли это получится с такого объёма. Но если ты желаешь, мы можем продолжить вечером у меня.

– На что ты постоянно намекаешь, Влад? Тебе хочется затащить меня в постель? – отбросив стыд, прямо спросила Тая. Раз он сам хотел говорить без обиняков, то – пожалуйста. Пусть теперь отвечает на вопрос.

– Я бы солгал, если бы сказал, что не хочу, – он в упор посмотрел ей в глаза. – Признаюсь, это незавершенное дело меня тяготит. Я не привык останавливаться на полпути.

Глаза её округлились. Приоткрыв рот, Тая смотрела на Влада с таким удивлением, что он не удержался и рассмеялся. И она, спохватившись, поднесла бокал к губам и залпом осушила его, чтобы хоть как-то переключиться. Слишком явное желание было в его взгляде. Он словно раздевал её у всех на виду, нисколько не заботясь о том, что в этом зале ещё кто-то есть.

А Влад, откинувшись на спинку стула, теперь наблюдал за ней. Произведенный им эффект его радовал. Тая не смогла скрыть эмоции. Это значит, он волновал её куда больше, чем ей, возможно, хотелось бы.

– Мне сложно с тобой общаться, – призналась Тая. – Ты со всеми такой?

– Какой?

– Прямолинейный. Дерзкий. Не знаю… Иногда ты кажешься мне беспринципным. А ещё ты напористый.

– Целеустремленный, – поправил он. – Что касается принципов, они у меня есть. Иначе я бы не откликнулся на твою просьбу о встрече. Тебе нужны деньги, так я понимаю?

– Да. Чтобы откупиться от Кирилла. Чтобы он оставил меня в покое.

– Он этого не сделает, Тая. Неужели ты сама не понимаешь? Деньги – это предлог. Ему нужна ты. Точнее, твоё тело. Твоя покорность. Он ведь не получил то, что хотел. А хотел он тебя. Ну, же, признай: я прав.

– Да, он говорил и об этом. Если не найду денег, то он предлагает… – она не хотела произносить это вслух.

– Поиметь тебя, – закончил за неё Влад.

Тая кивнула.

– А ты, я так понимаю, не хочешь с ним спать.

– Нет, конечно. Нужно быть полной дурой, чтобы захотеть такого, как он. Я вообще сомневаюсь, что он хоть что-то может в постели, – и она в сердцах стукнула кулаком по столу. Выпитое вино, всё-таки, подействовало. Тая раскрепостилась. И вместе с тем разозлилась. Теперь ей хотелось высказать всё, что она думает о своих обидчиках.

– О, как ты заговорила!.. – Владу было интересно за ней наблюдать. – Совсем как взрослая опытная женщина.

– Ты смеёшься надо мной?

– Нет. Просто мне нравится смотреть, какие метаморфозы с тобой происходят. Ты гораздо более глубокая девушка, Тая, чем показалась мне на первый взгляд. У тебя есть характер, есть чувство достоинства и… Ты мне нравишься такой.

– Правда?

Сердце учащенно забилось в груди. Тая не могла понять причину такого внезапного скачка. Ей, кажется, приятно сознавать, что Влад к ней неравнодушен. А что это может означать?

Только то, что и он ей нравится.

О, нет… Она же не планировала влюбляться.

Не так скоро.

И точно не в него.

– Может, ещё вина? – предложил он. – Хотя нет, оно на тебя странно влияет. Давай ограничимся одним бокалом. Мне нужно, чтобы ты сохраняла ясность ума. Кстати, как тебе еда?

– Всё очень вкусно, – сказала Тая, которая едва притронулась к блюдам.

– Ешь. Надо набираться сил. А я пока подумаю, как решить твою проблему.

– Ты серьезно? То есть, ты готов мне помочь? – Тая не верила своему счастью. Влад не отталкивает её, не отказывает ей. Это невероятно. Значит, не зря она к нему обратилась. Значит, не такой он плохой человек, как она думала вначале.

– Помнишь, я говорил, что чувствую ответственность по отношению к тебе? Так вот, я ещё раз повторяю это. Ты оказалась в сложной ситуации. Не по своей вине. И так получилось, что кроме меня у тебя никого не осталось. Ну, и как, в таком случае, мне поступить? Как бы ты сама на моём месте поступила?

– Я бы не отказал в помощи тому, кто нуждается.

– Вот и я думаю так же. Только я не собираюсь давать деньги этому Кириллу. Он не заслужил.

– А что тогда?

– Я найду другой способ защитить тебя от его набегов. Можешь не беспокоиться. Просто оставь это мне. И этот тип тебя больше не потревожит.

– Уж не собираешься ли ты его уничтожить?

– А я всё ещё напоминаю тебе бандита, закоренелого преступника?

– Нет.

«Ты напоминаешь мне мужчину, которого я хочу».

– Я просто поговорю с этим мальчиком и объясню ему, что к чему. А потом поговорю с его папой. Думаю, он поймёт меня быстрее, чем сын. Как его фамилия?

– Власов.

– Знакомая. Кажется, я сотрудничал когда-то с его отцом. Тем проще будет наладить контакт.

– Влад, ты, правда, готов это сделать для меня? – Тая восхищенно на него посмотрела.

– Ради себя, милая. Не люблю быть обязанным никому.

– То есть… – она ощутила разочарование.

– Считай, я выплачиваю тебе долг. Лично тебе. Я всё-таки виноват кое в чем.

– Понятно.

Тая совсем сникла. Получается, она себе нафантазировала, и Влад помогает ей из чувства долга. А она-то размечталась!.. Вот глупая. Ничего между ними нет и быть не может. Правда, он прозрачно намекает, что занялся бы с ней сексом. Но ведь это всего на один раз. Опять же, чтобы завершить начатое. А дальше что?

– Ты расстроилась? Почему?

– Я? Нет, что ты, – Тая постаралась скрыть чувства. – Наоборот, всё складывается гораздо лучше, чем я думала.

– А что насчёт денег?

– Если честно, то ничего. Папа о… – она прикусила язык. Не стоит говорить Владу о звонке отца и его обещании перевести ей деньги. – Обманул меня, – со вздохом произнесла она. – Теперь нужно искать работу. У меня есть два месяца каникул. Возможно, что-то подвернется.

– Это не дело, Тая. Надо думать наперед. За два месяца ты нигде не заработаешь столько, чтобы оплатить учёбу и жилье.

– Я знаю. Но хоть что-то.

– Ты только окончила первый курс. Ни одна приличная компания не возьмёт на работу неопытную студентку.

– Значит, я устроюсь в неприличную компанию! – воскликнула Тая. – Какое это имеет значение?

– То есть, ради денег ты готова на всё?

Холодок пробежал по спине. Словно предчувствие чего-то, что вот-вот должно произойти.

– Деньги необходимы для выживания. А без них это практически невозможно.

– Не думал, что ты будешь так рассуждать.

– А что мне ещё остаётся, Влад?

Теперь она смотрела на него прямо. Бояться уже нечего. Она выложила карты на стол. Сказала ему всё, как есть. Теперь он вправе выставить её вон.

Или…

– Кажется, мне есть, что тебе предложить, Тая. Но учти, это будет сделка с обязательствами для нас обоих.

Глава 21

Приятный теплый ветер гулял по набережной реки. Тая любила это место. В детстве отец часто возил её сюда. Она набирала в ладошки пригоршню камней и бросала их в воду. А ещё они рыбачили вместе на другом берегу. И даже ставили палатку, оставались ночевать. В детстве было весело. Каждое действо считалось приключением. Каждый новый день – событием. Мама тоже ходила с ними, но реже. А потом все как-то резко повзрослели, изменились и перестали радоваться каждой мелочи.

Когда Влад пригласил её прогуляться именно здесь, Тая удивилась. Она не думала, что богатым людям нравится проводить время на обычной городской набережной среди таких же обычных людей. Однако Влад разрушил этот стереотип.

– Ты думаешь, что я могу быть только в офисе на рабочем месте при полном параде? Или на светском мероприятии в окружении таких же, как и я? – спросил он.

– Да. У меня и в мыслях не было, что ты…

– Что мне не чужды простые человеческие радости? Я живой, Тая. Я так же, как и все, дышу, чувствую, испытываю злость и радость. У меня всё то же самое. Только ответственности, пожалуй, больше.

– И в чем это выражается?

– Может, тебя это удивит. Но именно в том, что у меня есть деньги. Те, у кого их нет, кто привык сорить ими направо и налево – это люди, не знакомые с ответственностью. И они легко расстаются с тем, что приобрели. Я же отношусь к деньгам совершенно иначе. Для меня они важны. И растрачивать их попусту, зная, какой ценой они достаются, я не собираюсь.

– Однако ты удивился, когда я в ресторане заговорила о деньгах, – напомнила Тая. Ей неожиданно понравилось с ним беседовать. Когда прошел шок от первого неудачного впечатления, и она стала узнавать его лучше, то обнаружила, что с Владом интересно просто разговаривать. Он был умён, обладал чувством юмора. Так же и сарказмом. Мог подтрунить над ней, и её это задевало. Но в целом с ним было комфортно.

Комфортно!

Разве могла она предполагать, что этот человек, враг её отца, вызовет у неё симпатию?

Когда он в ресторане упомянул, что хочет предложить ей сделку, Тая вначале напряглась. Первое, что пришло на ум, это, конечно, постель. И она бросила ему в лицо обвинение.

– Думаешь купить меня таким способом? Не выйдет!

– О, какая ты грозная, – насмешливо заметил он. – То есть, считаешь, что кроме постельных утех ты больше ни на что не годишься?

Она вспыхнула, словно огонь. И тут же осеклась. Действительно, он ни слова не сказал о сексе. Это она, как обычно, всё к этому свела.

– Извини, – сдержанно произнесла Тая. – Я поторопилась с выводами.

– Все твои выводы относительно меня крайне однобоки. Ты заметила это?

– Ты сам виноват, – вскинулась она. – Если бы не было того нелепого знакомства…

– То ты сейчас не обратилась бы ко мне за помощью, – быстро вставил Влад. – И, я так понимаю, ты лихорадочно искала бы любую возможность заработать деньги, лишь бы откупиться от этого сопляка, своего бывшего парня. Как тебя, вообще, угораздило с ним сойтись? Ты же умная девушка.

Комплимент в его устах звучал прекрасно и ласкал ей слух. Значит, он о ней высокого мнения. Это очень приятно.

А что касается Кирилла…

– Признаю, я совершила ошибку, когда стала принимать его ухаживания. Меня сбило с толку то, что все мои знакомые девушки давно с парнями, а я всё ещё одна. Не хотелось сильно отличаться от них.

– Хорошо, что у тебя хватило ума не переспать с ним. Иначе ты вручила бы ему такой козырь в руки, что он долго бы над тобой издевался. Поверь, я знаю таких, как Кирилл. Когда я сам был молодым юнцом, то не раз встречал подобных зажравшихся «золотых деток», которые считали, что владеют всем миром благодаря своим папочкам. А я не был миллионером. Я был обычным парнем. Но амбиции у меня, конечно, были высокие. И, как видишь, мне удалось воплотить их в жизнь.

– Ты любишь хвалиться, Влад. Я заметила, – на этот раз Тая решила его подколоть. Но он не обиделся.

– Если только чуть-чуть. И то – если я в компании с хорошенькой девушкой.

Тая задумалась. Уже не в первый раз за сегодня он намекает на своё к ней расположение. Нет, даже не намекает, а говорит прямо о её достоинствах. И это настораживает. То ли он прощупывает почву, всё ещё не доверяя ей. То ли в самом деле испытывает искреннюю симпатию.

Тая не знала, как реагировать на это. С одной стороны ей ужасно приятно думать, что такой мужчина, как Влад мог увлечься ею. С другой…

С другой – есть папа, и он сейчас в бегах благодаря именно Владу. И он просил скрыть от него свой звонок. Как теперь быть? Влад хочет, чтобы она вела честную игру. Но Тая не в силах отказаться от родного отца. Пусть даже он в какой-то степени её подставил.

– И так, ты предлагаешь мне сделку, – она решила сама завести этот разговор. Они остановились напротив теннисного корта, где двое противников соревновались между собой. – Каковы будут условия?

– Тебе нужна работа. И деньги. А мне нужен хороший сотрудник, который бы занимался документами, входящими звонками и письмами, и вообще, был моей правой рукой.

– Неужели ты хочешь предложить это мне? – Тая даже в самых лучших мечтах не могла этого вообразить.

– А почему нет? Ты изучаешь экономику и бизнес. Кое в чем, наверняка, разбираешься. Практики у тебя маловато. Но, я уверен, ты быстро обучишься. Мне будет комфортно с тобой работать, Тая.

– Я буду служить в твоём офисе?

– Да. В новом офисе. К тому же адрес тебе знаком, – и он назвал место, где ещё пару дней назад находился офис её отца.

– Подожди… – она мотнула головой, пытаясь стряхнуть наваждение, мешающее ей осмыслить происходящее. – Ты предлагаешь мне работу в компании моего отца?

– В моей компании, Тая, – сухим голосом поправил её Влад. – И, пожалуйста, не надо сейчас устраивать истерик по поводу того, что это нечестно, неэтично и всё такое. Твой отец передал мне бизнес по договору. Что его к этому подвело – ты также знаешь. И это, Тая, не моя проблема. Это – его!

– Тогда зачем ты зовешь меня? – она нервно усмехнулась. – Дочь своего врага?

– Потому что ты мне не враг. У меня нет к тебе претензий. Но есть четкое понимание того, какими качествами ты обладаешь. И – повторюсь: я не хочу быть никому должен. Я возьму тебя на работу с хорошим окладом и премиальными. За два месяца ты сможешь собрать на учёбу. А когда в сентябре начнутся занятия, я разрешу тебе совмещать. Вместе подберем удобный график.

– И ты готов пойти на такие уступки?

– А почему нет? Всегда можно договориться. Если обе стороны в этом заинтересованы.

Его вкрадчивый голос, его безупречные манеры – всё это действовало обезоруживающе. И должно было бы успокоить её. Но Тая, напротив, ощутила небывалое возбуждение. Он хочет приблизить её к себе. Он хочет держать её под контролем. Он ей не доверяет. Лишь поэтому решился на такое предложение.

– Скажи мне, Влад, – она в упор посмотрела на него, – ты не боишься, что я не справлюсь? Что не смогу стать хорошим помощником для тебя? Что, в конце концов, совершу какую-нибудь глупость, которая обернётся для тебя провалом?

Она нарочно подчеркивала каждое слово, чтобы проверить его реакцию. Но Влад остался незыблем. И ни один мускул на его лице не дрогнул.

– Тебе нравится меня провоцировать, да, Тая? Ничего не выйдет. Я ни секунды не сомневаюсь в успехе этого дела.

– Ты так веришь в меня? Я всего лишь студентка первого курса. И у меня мало жизненного опыта.

– Зато много остроты и сарказма. А ещё высокомерия и хитрости. Да-да, Тая. Не отрицай. Это так. Ты далеко не самая простая девушка. И можешь сколько угодно говорить о своей невинности, но я-то вижу, какая ты на самом деле. Ты – дочь своего отца. Но при этом ты женщина. Очень интересная женщина.

Она ждала, что это произойдет. И сама хотела, и боялась в то же время. Но все их встречи и разговоры до этого неизменно сводились к одному – к взаимной страсти, бушевавшей, словно пламя. Достаточно одной искры, чтобы оно разгорелось.

Влад, не обращая внимания на снующих повсюду людей, обхватил её за талию одной рукой и притянул к себе. Слишком близко. Тая уперлась в его упругий живот и ощутила, как мужское достоинство даже сквозь одежду впивается в её тело. Он хотел её и не скрывал этого. И Тая даже порадовалась, что они не одни. Иначе неизвестно, чем бы это всё закончилось.

Влад наклонился и захватил её губы своим ртом. Никаких полумер. Он целовал её страстно и жадно. Его язык требовательно проник вглубь её рта, исследуя её, пробуя на вкус. И это всё напоминало половой акт. Словно бы они занимались сексом, а не просто целовались.

Возбуждение обдало её волной внизу живота. Тая слегка застонала, когда он прикусил её губу. А когда рука сжала ягодицу под тонким платьем, она непроизвольно расставила ноги, давая понять, что готова его впустить. Влад оторвался от неё и охрипшим голосом сказал:

– И после этого ты будешь упрекать меня в том, что я хочу продолжения?

– Да, буду, – упрямо подтвердила Тая.

– Милая, когда женщина не против, мужчине очень сложно ей отказать.

Глава 22

Влад отвез её на квартиру, где Тая жила с Машей. Судя по тому, что в кухне горел свет, Маша была дома.

Они гуляли по набережной долго. Оторвавшись друг от друга, оба молча смотрели в глаза, видя там своё отражение и понимая, что этот поцелуй отнюдь не случайный.

«Ты мне нравишься, – думала Тая по дороге домой, искоса поглядывая на Влада. – Очень-очень нравишься. Господи, только бы не влюбиться!..»

За рулём Влад был сосредоточен. С Таей практически не разговаривал, и она его не отвлекала и не доставала вопросами. Они договорились, что завтра она приедет к нему в офис. К нему в офис!

Свыкнуться с этим Тая пока не могла.

Отец так долго к этому шёл. Возводил свой бизнес буквально по кирпичикам. И явно не для того, чтобы в один прекрасный момент появился его враг и всё отнял. И пусть Влад говорит, что угодно. Факт остаётся фактом. Он подставил отца. Он спровоцировал его на игру, зная о его пагубном пристрастии. И он забрал всё, что только мог. Оставил ему лишь жизнь.

«Я не бандит, Тая», – вспомнились слова Влада. Но кто же он, в таком случае? И что между ним и её отцом на самом деле произошло? Это ей предстоит выяснить.

– Приехали, – Влад припарковал автомобиль на стоянке недалеко от дома, где жила Тая. – Тебя проводить?

– Спасибо, не нужно. Ты и так слишком много для меня делаешь, – Тая улыбнулась ему искренне тепло и нежно.

– Хорошо. Значит, завтра в девять жду тебя в офисе, – на этот раз он не сказал «в своём офисе». Тая мысленно поблагодарила его за это.

– Договорились.

– Не опаздывай, – строго напомнил Влад. – Я люблю точность и пунктуальность.

– Я тоже.

Казалось, что им не хотелось расставаться. И каждый мог бы найти предлог, чтобы задержать друг друга. Но в то же время оба понимали, что это лишнее. Достаточно того, что между ними есть.

Тая вышла из автомобиля и направилась к подъезду. Но на подходе из кустов неожиданно вышел он – тот, кого она больше всего не хотела видеть. А следом показалась его ужасная компания.

– Кирилл! Ты напугал меня.

– Я на это и рассчитывал, детка, – нагло ухмыляясь, он подходил к ней. В воздухе повеяло алкоголем.

– Ты опять пил? – Тая поморщилась.

– А почему нет? – Кирилл вел себя ещё более расковано, чем всегда. Схватив Таю за руки и притянув к себе, он дохнул на неё перегаром. – Я ждал тебя сегодня, детка. Почему ты не пришла? Мы, кажется, обо всём договорились.

– Ничего подобного.

Его лицо с мутными глазами было слишком близко. Ещё немного – и он влепится в неё своими слюнявыми губами. Мысль об этом была омерзительна до тошноты.

– Кирилл, зачем ты сюда пришел? Ещё и дружков своих привел.

– А может, мы хотим поразвлечься? Ты же теперь без опеки своего папеньки. Так что защищать тебя никто не будет. Ну, что, пойдём в кусты? – и он потянул её за собой.

– С ума сошёл? Какие кусты? Я домой иду.

– Нет у тебя дома, Тая Ветрова. Думаешь, нам ничего про тебя не известно? Да весь город гудит о том, что твой папа продал бизнес и сбежал. А тебя тут оставил. Вот такая у него к тебе любовь, детка. Так что не ломайся. Может, тебе с нами понравится.

– Это какой-то кошмарный сон… – пролепетала Тая, отказываясь верить в то, что это происходит с ней на самом деле.

– Это будет твой самый сладкий сон. Ну же, Тая, не упрямься. Тебе понравится. Столько удовольствия сразу!

Когда её схватили за руки сразу двое и потащили в кусты, Тая испугалась не на шутку. С пьяным Кириллом она могла бы справиться. Но здесь ещё двое его друзей. А она одна.

– На помощь только звать не нужно, – предупредили её. – Себе хуже сделаешь. И всё равно никто не придет тебя спасать.

– Уверен?

На дорогу легла чья-то тень. В следующую секунду один точный удар сбил с ног Кирилла. А следом за ним и тех двоих, что держали Таю за руки.

– Эй, ты чего? – Кирилл коснулся дрожащей рукой разбитой губы. – Охренел совсем?

– Нет, это ты, малец, охренел. За решетку угодить хочешь? Могу устроить.

Влад! Тая не верила своему счастью.

– Господи, как же ты вовремя! – в сердцах воскликнула она и бросилась ему на шею. – Я до смерти испугалась.

– Ещё бы, – Влад чуть отвел её в сторону. – Трое ублюдков, решивших, что им позволено всё.

– Эй, ты кого ублюдком назвал?

Один из парней хотел броситься на Влада, но тот перехватил его, заломил руку и завел её за спину. Отчего парень заорал не своим голосом.

– Пусти! Ты мне её сломаешь.

– И хорошо. Дольше будешь помнить этот урок, – и в доказательство своих слов Влад ещё сильнее сжал ему руку.

– Да кто ты такой? – протрезвевший резко Кирилл поднялся на ноги и на всякий случай отошёл на безопасное расстояние.

– Хороший знакомый твоего отца, – жестяным голосом ответил Влад. – И, я думаю, Сергею Власову очень не понравится, что его сын – алкоголик хотел изнасиловать девушку.

– Это ещё надо доказать, – неуверенно проговорил Кирилл. – С какой стати отец тебе поверит?

– Ты сомневаешься?

Одной рукой он продолжал держать парня. Другой достал телефон, быстро нашёл нужный номер в списке и набрал его. Почти сразу на том конце провода ответили.

– Влад? Сколько лет, сколько зим!.. Приятно удивил.

– Папа?! – Кирилл сразу узнал голос.

– Привет, Сережа, – спокойно, словно это обычный рядовой звонок, поздоровался Влад. – Представляешь, шел по улице и встретил твоего сына.

– Кирилла? – Сергей насторожился. – С ним всё в порядке?

– Кажется, не совсем. Он чем-то расстроен. Ты бы поговорил с ним, Сереж. А то парень молодой, впечатлительный. Мало ли, может, с девушкой расстался.

– Да он их меняет как перчатки. Остановиться не может. Ладно, поговорю. Ты-то сам как? Слышал, бизнес свой приумножил?

– Да, дела идут, развиваются, – уклончиво ответил Влад, не забыв взглянуть на Таю, как и все, слышавшую этот разговор. – Ладно, Сереж, я тебе как-нибудь перезвоню. Увидимся.

– Обязательно.

Сбросив вызов и убрав телефон в карман, Влад с нескрываемым злорадством посмотрел на притихшего Кирилла.

– Теперь ты всё понял?

Того хватило лишь на то, чтобы кивнуть.

– Забирай свою шпану, – Влад отпустил парня, – и валите отсюда. А ещё запомните: чтоб ни одного из вас я рядом с этой девушкой не видел. Даже на пушечный выстрел не приближайтесь. Понятно?

– Понятно, – буркнули хором парни.

А Кирилл добавил обиженно:

– Так бы сразу и сказал, что вы встречаетесь.

Тая переглянулась с Владом, и тот, обняв её за талию и притянув к себе, сказал:

– Да, встречаемся. И я не люблю, когда к моей девушке кто-то пристаёт. В другой раз сломаю каждому по руке. А отцу твоему расскажу всё как есть. И поверь, он будет на моей стороне.

– Не надо никому звонить, – испугался Кирилл. – Я же сказал, что всё понял.

– Прощайте, мальчики.

Дождавшись, когда компания скроется, Влад обратился к Тае.

– Сильно испугалась?

– Да. Если бы не ты…

– Тсс! – он приложил палец к её губам. – Я знаю. Ты уже говорила это.

– Какой же он идиот!

– Не беспокойся. Больше он к тебе не подойдет. Я хорошо знаю его отца. Он ему теперь спуску не даст.

– Давно пора. Кирилл совсем обнаглел.

– И тебе его ничуть не жаль? – усмехнулся Влад.

– Нет. Мне не может быть жаль тех, кто причинил мне зло.

– Понимаю тебя.

В это мгновение каждый думал о своём. Раньше Тая не знала, что у неё есть враги. А теперь они появились. Это значит, придётся что-то менять в себе. Иначе её сожрут. Просто раздавят.

– Всё в порядке? – Влад смахнул слезу у неё со щеки. – Ты переволновалась. Давай я отведу тебя в квартиру.

И, прежде чем Тая успела возразить, он повел её к подъезду.

* * *

– Тая, что так поздно? – открыв дверь и увидев подругу в компании красавца-мужчины, Маша буквально загорелась от восторга. – Ого, ты не одна!

Скользнув восхищённым взглядом по безукоризненно выглядевшему Владу, Маша застыла на месте. А Тая со смехом отодвинула её.

– Не стой в дверях. Дай пройти.

– Извините, – Маша всё ещё была ошарашена. – Я не знала, что у нас будут гости. Вы – знакомый Таи?

– Да. И её работодатель, – Влад протянул руку глядящей на него щенячьими глазами девушке и представился. – Влад.

– Очень приятно. Я – Мария.

Тае было смешно за этим наблюдать. Маша, хоть и состояла в отношениях с парнем, при виде таких красавчиков, как Влад, теряла голову и забывала обо всём на свете. Вот и теперь она, ничуть не стесняясь, продолжала разглядывать его.

– Хотите чаю? Или кофе? Или… ещё что-нибудь?

– Мария, вы так много сразу можете мне предложить? – пошутил Влад, чем вызвал недовольство Таи. С чего вдруг он заигрывает с её подругой?

А Маша только улыбалась. Побежала на кухню, включила чайник и быстро вернулась назад.

– Влад, проходите в мою комнату, – любезно предложила она.

– Может, не стоит? – нахмурилась Тая. – Ты всего лишь хотел меня проводить.

– А теперь я хочу задержаться. Или ты готова меня прогнать? – Влад обезоруживающе улыбнулся.

Тут Маша решила вмешаться.

– Что ты, Тая? Как можно прогнать такого гостя? – и снова заулыбалась Владу. – Проходите. Если Тая будет против, то пусть идёт к себе. Мы с вами посидим в моей комнате вдвоём.

– Что?! – Тая в этот момент гитова была убить подругу. Однако Влада это предложение рассмешило.

– Хорошо, Мария. Так и сделаем. Но вначале спросим Таю, – и он повернулся к девушке. – Ты не против, милая, если я побуду у вас какое-то время?

– Милая? – переспросила Маша.

– Ну-да. Тая разве не говорила? Мы встречаемся, – и победная улыбка осветила его лицо.

Глава 23

Кажется, его юмор зашел слишком далеко. Тая вспыхнула и бросила на Влада уничтожающий взгляд. Но он только развел руками, давая понять, что ничего плохого не имел в виду.

Зато Маша быстро подхватила эту идею, о чем не преминула дать понять подруге. Она весело подмигнула Тае, а потом шутя погрозила ей пальцем.

– Что же ты молчала и мне ничего не говорила? У тебя, оказывается, жизнь налаживается.

Тая открыла рот, чтобы отчитать их обоих. Но Влад, обхватив её за талию, склонился к уху и шепнул:

– Давай не будем портить впечатление. Твоя подруга, кажется, очень довольна происходящим.

– Она – да. Но не я! – отрезала Тая.

Впрочем, спорить не стала. Решила принять эту игру. Тем более она изрядно устала за весь день и сопротивляться Владу сейчас меньше всего хотела. Вряд ли они с Машей ещё когда-нибудь увидятся. Так что пусть на десять минут он сыграет роль её мужчины. В конце концов, от него ничего особенного не требуется. Никто же не заставляет их ложиться в постель и доказывать таким образом, что они, действительно, состоят в отношениях.

– Вы знаете, Влад, на самом деле я очень рада, что Тая избавилась, наконец, от бывшего парня, – затараторила Маша. – Он ей совершенно не подходил.

– Правда? – Тае показалось, что она ослышалась. – Ещё пару дней назад ты мне говорила совсем другое.

Она вспомнила, как Маша помогала ей подготовиться к свиданию и к первому в её жизни разу, который, как они обе думали, произойдёт именно с Кириллом. Но вышло всё иначе. И вместо Кирилла первым мужчиной Таи стал Влад.

– Правда, Тая, – подтвердила Маша. – Кирилл тебе не подходил, это все видели. Только вмешиваться никому не хотелось. Думали: у тебя с ним серьёзно.

– Ладно, хватит о нём. Он уже порядком надоел, – Тая в душе надеялась, что сегодняшняя встреча с бывшим парнем была последней, и после прямых угроз Влад в его адрес Кирилл не осмелится к ней сунуться.

– Ты права, – внимание Маши снова переключилось на гостя. – Влад, вы выпьете с нами чаю?

– Конечно, – ответил он, лишив Таю возможности его выпроводить прямо сейчас. – Таким прекрасным девушкам невозможно отказать.

– Ты ловелас! – шикнула на него Тая, когда они остались одни в комнате. Маша ушла на кухню и там, напевая что-то, стала готовить чай. – Зачем ты согласился остаться?

– А почему нет? Я, действительно, хочу выпить чаю.

– Ну и ехал бы к себе домой и там сколько угодно пил чай или что-нибудь ещё.

– Тая, что-нибудь ещё я не пью накануне рабочего дня.

– Я не имела в вид алкоголь.

– Я тоже. Не понимаю, зачем ты вообще завела об этом речь? – Влад беззвучно смеялся над ней.

– Не представляю, как мы сможем работать вместе, – поделилась мыслями Тая. – Ты вызываешь у меня стойкое желание спорить и возражать.

– Я заметил. Знаешь, о чем это говорит?

– О том, что я испытываю к тебе неприязнь.

– Нет, милая. О том, что ты испытываешь ко мне сильное сексуальное влечение, – самодовольно улыбаясь, заявил Влад.

– Что? Да с чего ты взял?

– Опять будешь отрицать? Глупо, Тая. Нам обоим это очевидно.

– Мне очевидно лишь то, что ты много о себе возомнил.

– Не без этого, признаю. А ты зря сопротивляешься. Сама себе только хуже делаешь.

– И что ты предлагаешь? Кинуться тебе в объятия?

– Примерно это ты уже сделала, когда мы гуляли на набережной. Забыла? – ему нравилось её задевать.

– Не я, а ты первый меня поцеловал.

– А ты ответила. Мы в расчёте, милая.

«Не до конца, – подумала Тая. – Сначала верни всё, что ты забрал».

Но вслух она ему, конечно, этого не сказала. Слишком рискованно и опрометчиво. Он предложил ей работу и выгодные условия. Она будет дурой, если из гордости откажется. Тогда точно окажется на лице ни с чем. А так у неё есть шанс выкарабкаться. И, может быть, узнать всю правду об их конфликте с её отцом, чтобы разобраться, наконец, в этой ситуации.

– Чай готов, – торжественно сообщила Маша. И все трое перешли в кухню.

Тая оценила старания подруги. Она постелила скатерть – единственную, что у них была, поставила чайный сервиз. Печенье, правда, было куплено в магазине, да и печь сама Маша не могла. Но Влад отказался от сладкого.

– Спасибо, Мария, – поблагодарил он девушку, и она тут же расплылась в улыбке. – Вы замечательная. Тае очень повезло с подругой. Теперь я спокоен за неё… почти.

– Почему – почти? – насторожилась Тая.

Но Влад, отставив чашку, поднялся из-за стола со словами:

– Уже поздно. Мне пора. Да и тебе надо ложиться. Завтра в девять на рабочем месте. Поняла?

– Я всё помню.

– Отлично. Проводи меня. Мария, – он повернулся к ней, – был рад знакомству. Надеюсь, эта встреча не последняя.

– Я тоже на это рассчитываю, – сладким голоском пропела Маша.

Тая проводила его до двери. И на прощание ещё раз выразила недовольство.

– Ты с каждой моей подругой будешь так любезничать?

– А у тебя их много?

– Нет. Но ты, как я вижу, не упустишь ни одной.

Влад склонился к ней и довольным голосом произнес:

– Ты ревнуешь, Тая. Это неожиданно. И очень приятно.

– Ты просто неправильно меня понял, – начала оправдываться она.

– Ты ревнуешь, – повторил Влад. – Не обманывай саму себя. Спокойной ночи, – и, послав ей воздушный поцелуй, он ушёл.

Тая, закрыв за ним дверь, прислонилась к ней спиной и медленно осела вниз. В таком положении её и нашла Маша.

– Ты чего делаешь на полу?

– Пытаюсь собраться с мыслями.

– Ну и как – получается?

– Не очень. Знаешь, этот Влад…

– Знаю. Ты в него влюбилась по уши.

– Маша, ты говоришь глупости. Как я могу влюбиться? Я его почти не знаю.

– Ну и что? Вы ведь встречаетесь.

– Не совсем, – Тая решила сказать правду. – У нас был всего один раз, а потом, я думала, всё закончится.

– Тая! – Маша опустилась на пол рядом с ней. – Так это и есть тот мужчина, с которым ты лишилась девственности?

– Да, это он. Только, пожалуйста, не надо больше ничего говорить. Я и так еле в себя прихожу после всего, что было.

– Но тебе, наверняка, понравилось с ним?

– Откуда ты знаешь?

– Это же ясно как день. Достаточно на него один раз взглянуть, чтобы понять, какой он в постели. Наверное, настоящий ураган?

– Маша, отстань! – Тая поднялась и пошла к себе в комнату. – Я больше не хочу с тобой о нём говорить. Давай закроем тему. Лучше скажи: какие у тебя планы на лето?

– Остаюсь работать. Надо же как-то убить время.

– Нашла что-нибудь интересное?

– Да нет. Буду лаборантом на кафедре. Заодно начну курсовую готовить.

– Тоже неплохо, – поддержала Тая.

– А ты, значит, будешь работать у Влада в офисе? Молодец, хорошо устроилась.

– Мне просто нужны деньги.

– Я об этом и говорю. И деньги, и шикарный мужчина. Идеальное сочетание. Тебе повезло, Тая, что ты встретила его.

– Да уж…

«Если б ты только знала, Маша, чего мне стоила эта встреча!..»

* * *

Лежа ночью в постели, Тая вспоминала их поцелуй на берегу реки. Её тело рвалось к нему, оно откликалось на каждое прикосновение. Всего один поцелуй, но какой!

Невозможно забыть.

«Не обманывай саму себя, Тая», – говорил ей Влад.

«Да, бессмысленно это делать, – согласилась она. – Я хочу его. Дико, безумно!.. И что мне теперь с этим делать?»

Он взял её на работу. Он защитил её от нападок Кирилла. Он готов помочь ей с деньгами. Он… в конце концов, он тоже хочет её.

Неужели все его знаки внимания не более чем повод затащить её в постель?

«Но с другой стороны я – дочь его врага, – продолжала рассуждать Тая. – И он прекрасно понимает, что я не предам папу ради мимолетного увлечения».

И тут же вспомнились слова Маши: «Ты влюбилась в него по самые уши, Тая».

Так можно ли считать простым увлечением то, что она испытывает к Владу? И как скоро это увлечение пройдёт, освободив её?

Она должна бы ненавидеть его, презирать. Но вместо этого хочет обнять, поцеловать, раствориться в нём. И отдаться полностью, не думая ни о чём.

«Я сошла с ума… Я окончательно рехнулась. Мне нельзя терять голову».

Но даже во сне она видела его. И снова проживала эти незабываемые моменты близости, которые никогда не должны повториться.

А когда встала наутро и в одном пеньюаре пошла открывать дверь, думая, что это Маша забыла ключи и теперь вернулась за ними, то буквально опешила, увидев, кто стоит за дверью.

– Влад?!

Он был, как всегда, безупречен – в деловом костюме, с идеально выбритым лицом и самодовольной улыбкой. Оглядев полураздетую Таю, он одобрительно кивнул и поинтересовался:

– Ты в этом наряде собираешься на работу?

Тая схватила первую попавшуюся кофту с вешалки и прикрылась ею.

– Я? Нет, я просто думала, что это Маша.

– Твоя подруга уже ушла?

– Да. А сколько времени сейчас? – Тая поискала глазами часы.

– Половина девятого. Я так и знал, что ты опоздаешь. Поэтому решил заехать за тобой.

– Извини. Я сейчас быстро соберусь.

– Если позволишь, я тебе помогу, – и Влад прошёл в квартиру. Тая удивленными глазами посмотрела на него. – Тебе это кажется странным? Дело в том, что я немного знаком с твоим гардеробом. И мне бы хотелось подкорректировать твой стиль. Всё-таки, тебе предстоит работа в офисе. Не возражаешь, если я побуду твоим персональным стилистом?

Глава 24

– Влад, – сдерживая гнев, Тая прошла за ним следом, – тебе не кажется, что ты слишком много себе позволяешь?

– Нет, – невозмутимо ответил он, ещё раз оглядев её с ног до головы. – Как вспомню то ужасное платье, в котором ты была, когда мы познакомились…

– Оно не ужасное! – в сердцах воскликнула Тая. Хотя ей оно тоже, в общем, не нравилось. Но возмутил сам факт того, что Влад к ней придирается. – Если ты взял меня на работу, это не значит, что тебе можно во всём меня контролировать.

– Милая, успокойся, – теплые мужские руки аккуратно легли на её плечи. Кофта, которой она прикрывалась, моментально сползла вниз. Как назло тонкая ткань пеньюара не скрывала почти ничего. И сквозь неё предательски проступили очертания набухших сосков. – Ты замерзла? – спросил Влад, уставившись на её грудь.

– Куда ты смотришь? – Тая скрестила руки на груди, прячась от его слишком дотошного взгляда.

– Нет, я просто увидел и подумал, что тебе холодно.

О, нет… Какой может быть холод, если от одного его взгляда её бросает в жар? Неужели он этого не понимает? Или нарочно играет с ней? Очень на него похоже.

– Влад, давай перейдём к делу, – Тая, как могла, постаралась собраться. – Ты сам говорил, что не любишь, когда опаздывают.

– Да, ты права. Где твой гардероб?

– Частично у тебя в доме, – сухо напомнила ему Тая. – Кстати, когда я смогу его забрать?

– Сегодня вечером, например. После работы.

– Отлично.

– Сейчас, я надеюсь, у тебя что-то осталось? Или ты поедешь в офис в этом прелестном наряде?

– Могу совсем раздеться, если тебе очень хочется, – сказала Тая и тут же прикусила язык, поняв, что переборщила. Владу же, напротив, понравилась её раскованность и дерзость.

– Знаешь, чем больше я с тобой общаюсь, тем больше понимаю, что ты далеко не девочка.

– Что это значит?

– Ты юная, Тая. Но при этом обладаешь высокой самооценкой, умением постоять за себя. Да, и острым языком. Иногда – чересчур.

– А ещё я могу драться, – добавила она.

– Вот только этого ее надо, – шутливо Влад поднял вверх руки, демонстрируя капитуляцию. – Я не готов к такому повороту.

– Я и не собиралась делать это с тобой. Зато Кирилл сполна испытал на себе мой гнев.

– Бедный парень. Мне его даже жаль.

– Жаль? Ну, уж нет. Он бы мог такого натворить… Если бы ты не вмешался.

И снова она вспомнила, как он встал на её защиту перед этим молокососом. Что это – жест доброй воли или желание оградить от неприятностей понравившуюся ему девушку?

Тая задумалась. А Влад, воспользовавшись её замешательством, прошёл в комнату и раскрыл дверцы шкафа. Перебирая одно платье за другим, он искал что-то, по его мнению, подходящее для офиса. Но так и не нашёл.

– Всё понятно, – он закрыл шкаф. – И ничего удивительного. Вряд ли ты готовилась этим летом к офисной службе.

– Нет, конечно. Я планировала по-другому провести каникулы.

Отец… Опять ненужные воспоминания, сомнения, колебания и обиды. Нет, это слишком больная тема, чтобы затронув её, легко затем легко перейти на другую. Тая зависала всякий раз, как думала о том, что папа совершил. И всякий раз это больно. Потому что нет понимания того, зачем это было ему нужно. И почему он не вспомнил о ней – самом близком и родном человеке в его жизни.

– Давай сделаем так, – приятный голос Влада вывел её из раздумий. – Сейчас ты надеваешь любое платье, и мы едем в бутик. Там тебе подберут одежду бизнес–класса, чтобы ты выглядела подобающим образом.

Услышав это, Тая сразу ощетинилась.

– Ты считаешь, что моя одежда не подходит?

– Считаю, – безаппеляционно заявил Влад. – Только не надо на это обижаться, Тая. Ты достаточно умна, чтобы понять: мой офис, – опять он подчеркнул слово «мой», тем самым очертив границы того, что ему принадлежит. – Так вот, мой офис – это не какая-нибудь забегаловка. Я имею высокий статус в обществе. И мне важно, чтобы мои сотрудники этому статусу соответствовали. Ты только делаешь первые шаги в большом бизнесе, и, конечно, ещё не готова полностью. Но тебе следует знать, что залог успеха – это всегда быть во всеоружии. В том числе, выглядеть безупречно. И, пожалуйста, не обижайся на мои слова. Я хочу тебе добра. И так уж вышло, что мне пришлось стать твоим первым учителем в этом деле.

– И не только в этом, – тихо произнесла Тая. Потом осеклась, что сболтнула лишнее. Но Влад, к счастью, этого не заметил. Или сделал вид, что не заметил.

– Давай, Тая, собирайся. Иначе мы приедем в офис только к середине дня.

– Боишься пропустить важный звонок или встречу?

– И то и другое. Так что поторопись. Я хочу как можно скорее ввести тебя в курс дела.

– Как скажете, шеф, – она нарочно мило улыбнулась и вдобавок сделала реверанс. Размахнувшись, Влад шлепнул её по заднице ладонью.

– Ты вынуждаешь меня пойти на крайние меры.

– Ещё скажи, что ни разу не прикасался к своим сотрудницам.

– Нет, этого я не скажу.

И Тая сникла. Он ведь сказал правду. Конечно, находясь в окружении женщин, он привык к их вниманию. К восхищенным взглядам, комплиментам и неприкрытым желаниям, исходящим от них. Было бы глупо думать, что он никогда не пользовался этим ради удовлетворения своих потребностей. Собственно, ничего ужасного в этом нет, если всё происходило по обоюдному согласию сторон. Тогда почему ей это неприятно?

* * *

Как и обещал, Влад привез её в бизнес-центр, где помимо офисных помещений расположились и бутики модной одежды, и салоны красоты и всё то, что могло понадобиться современному деловому человеку.

Тая была здесь и раньше. Один раз её привозил отец. Ему нужно было совершить какие-то покупки. Тая пошла с ним, но её внимание привлек бутик с дамскими сумочками, и она зависла там надолго. Второй раз она была здесь с приятельницами по университету. Так, ради интереса. Девушки предложили прогуляться, устроить, так сказать, обзорную экскурсию по интересным местам деловой части города, и Тая согласилась.

А сегодня она здесь впервые в качестве заказчика услуг. Но – только благодаря Владу. И Тая не знала, радоваться этому или огорчаться.

Сама бы она ни за что не смогла себе позволить это путешествие. По крайней мере, в ближайшее время, пока её финансовое положение не улучшилось бы.

Если оно улучшилось бы.

И снова благодаря вмешательству Влада у неё появились перспективы на жизнь. Положительно судьба развернулась к ней лицом. Вот только для чего? Непонятно.

Влад оставил автомобиль на парковке, взял Таю под руку и вместе с ней вошёл в один из бутиков. Тая отметила, что продавщицы все, как по команде, бросились ему навстречу, приветственно улыбаясь, словно встречали дорогого гостя. Видимо, так оно и было. Влад коротко объяснил им суть посещения. Продавщицы, нисколько не смущаясь, оглядели Таю с головы до ног, подарили и ей несколько дежурных улыбок, а потом разделились. Одна из них отвела Таю в примерочную, две другие отправились вглубь зала искать подходящие костюмы. Ни единого лишнего вопроса, намека или даже жеста. Продавщицы были идеально обучены, вышколены и держались так, словно их посетила не кто-нибудь, а сама королевская особа. Тае эти девушки понравились.

Спустя мгновение ей в примерочную внесли несколько платьев и пару костюмов. Спросили, нужна ли помощь. Тая сказала, что сама справится.

Однако едва она успела надеть первое платье, как ширма отодвинулась в сторону, и в зеркале позади неё показался Влад.

– Ты мог предупредить? – Тая гневно сверкнула глазами. – А если бы я была раздета?

– Это было бы очень удачно, – как всегда, самодовольно заявил он и улыбнулся. – Позволь застегнуть тебе молнию.

Ответа он не ждал. А Тая и не смогла бы его дать. Сердце бешено заколотилось, когда его пальцы коснулись её обнажённой спины, провели линию от затылка до поясницы, а затем вернулись наверх. Ловким движением он застегнул молнию на платье и удовлетворённо осмотрел Таю.

– Сидит на тебе отлично.

– Девушки угадали с размером, – предположила Тая.

– Не совсем. Это я им назвал точные параметры.

Тая судорожно сглотнула.

– Ты так точно их изучил? Кажется, у нас было мало времени для этого.

– Мне – достаточно. Обычно с первого раза запоминаю всё, что мне нужно.

Мурашки побежали по коже. Ну, почему он одной фразой способен привести её в трепет? Как они будут работать вместе, если она так реагирует на его действия?

– Владлен Николаевич, – облизнув пересохшие от волнения губы, произнесла Тая, – будьте добры, соблюдайте субординацию. Вас могут неправильно понять.

– Неправильно? – он изогнул бровь. – Это как? По-моему, всё очень даже правильно.

И, наклонившись к её уху, он провел по нему языком, вызвав новую волну трепета в теле девушки. А потом заявил:

– Снимай это платье. Я хочу посмотреть следующие.

«Вот так ты, значит, да?» – подумал Тая. И, собравшись с духом, решила бросить ему вызов:

– Почему бы вам, Владлен Николаевич, не помочь мне раздеться? Думаю, у вас это лучше получится.

– Непременно, – согласился он. И одним махом расстегнул ей молнию на платье. Потом стянул его с плеч. Оно стало падать, и Влад успел подхватить его где-то на уровне бедер.

– Осторожнее, это очень дорогая вещь, – напомнила ему Тая.

– Не дороже, чем ты.

Что-то не понравилось ей в этих словах. Они прозвучали так, словно… Словно он обозначил её вещественный статус. Так не обращаются к человеку. Так говорят об очередном приобретении, пусть даже очень важном.

– Влад, что ты имеешь в виду? Я не совсем понимаю.

– Только то, что сказал. Ни больше ни меньше, Тая. И тебе не стоит забивать голову ненужными мыслями. Просто делай, что я говорю. У нас договор, ты помнишь?

Глава 25

Они приехали в офис к одиннадцати. Влад был недоволен тем, что пришлось опоздать. Однако, переводя взгляд на Таю, он тут же сменял гнев на милость. Девушка выглядела великолепно. Деловой костюм сидел на ней отменно. Пышные волосы были уложены в высокую прическу (девушки из салона красоты постарались). И теперь в этой стильной даме непросто было узнать ту самую девчонку с острым языком, которая то бросается ему на шею, то готова задушить собственными руками.

Тая молчала всю дорогу. Привыкала к своему новому образу. Из студентки в деловую бизнес-леди – такой метаморфозы она, конечно, не ожидала. Ещё больше удивляло то, что ей помог в преображении злейший враг её отца. И как тут не растеряться и не задуматься о превратностях судьбы? Похоже, Вселенная ведет её немыслимыми дорогами к некоей цели. Вот только как понять, что ей на самом деле нужно?

Если бы Таю спросили, что она хочет от Влада, она бы, смущаясь и краснея, сказала, что он нужен ей весь. Его тело, которого она безумно жаждала коснуться. Его сердце, в котором ей могло быть отведено место. И, отвечая на этот вопрос, в конце Тая призналась бы, что это не просто прихоть взбалмошной девчонки. Это самое настоящее желание, основа которого – чувство.

Да, она влюбилась в него. И поняла это отчетливо. Так быстро всё произошло, что она даже опомниться не успела. Пыталась гнать от себя эти мысли и не смогла. Зачем, если они всё равно не дают ей покоя? И Влад, когда его нет рядом, настойчиво стоит перед глазами. Влюбилась, девочка. А ведь не хотела.

«Ну, что в этом такого? – рассуждала сама с собой Тая. – Подумаешь, первая любовь. Ой, она, и правда, первая. И он у меня первый мужчина. Так всё совпало удачно. Или неудачно. Теперь уже не разберешься. В любом случае не стоит на этом зацикливаться. У меня есть более важные дела. А любовь… она со временем пройдет».

Так более или менее успокоившись, Тая приехала к зданию, где располагался бывший офис папы. Секундная ностальгия мелькнула и пропала. Сейчас не время сожалеть о том, что было. И уже абсолютно собранная и сдержанная Тая вошла в офис в сопровождении своего новоиспеченного шефа.

– Добрый день, Владлен Николаевич, – девушка, приветствовавшая его, поначалу расплылась в улыбке, как и все остальные, кого встречала сегодня Тая. Но, заметив рядом с Владом новенькую, она моментально улыбку согнала. Сжала губы в узкую полоску и нахмурилась.

– Всё в порядке, Галя, – заметив недовольство своей подчиненной, Влад решил сразу прояснить ситуацию. Таисия Максимовна – мой новый секретарь. С этого дня она будет работать здесь. Твоя задача – ввести её в курс дела. К концу недели Таисия должна будет овладеть всеми необходимыми для работы навыками.

– А это уже будет зависеть не от меня, – зло, как показалось Тае, ответила эта самая Галя. – Как известно, не каждый ученик достоин своего учителя.

– Вот и сделай так, чтобы у вас было полное соответствие. Ты человек опытный, знаниями владеешь. Должна справиться.

– А что будет потом, Владлен Николаевич? – поинтересовалась Галя. – Я имею в виду, мою должность.

– Ты освободишь её для Таисии, а сама перейдешь в мой головной офис. За много лет службы, я думаю, ты заслужила повышение.

Однако Галя вовсе не обрадовалась такой перспективе. И Тая отметила это.

– Владлен Николаевич, – Галя не собиралась так просто соглашаться с условиями, диктуемыми шефом, – вы хотите избавиться от меня?

– Галя, ты, кажется, ослышалась? Я сказал, что собираюсь тебя повысить в должности. По-моему, это повод для радости.

– Только не для меня, – Галя обиженно надула губы. – Я бы предпочла остаться рядом с вами.

Она слегка коснулась пальцами его локтя. Красноречивый жест, который говорил о многом. Не каждой сотруднице позволено прикасаться к своему шефу. И Тая поняла, что эта дамочка так легко не сдастся. И от своего места возле начальника не откажется.

Но Влада, похоже, не интересовали её личные предпочтения. Он высвободил руку и бесстрастно взглянул в лицо Гали.

– Я не привык спорить с сотрудниками. В моём офисе они подчиняются моим правилам. Или находят себе другую работу.

Гая покраснела. И, чтобы скрыть смущение, поспешно заговорила:

– Да-да, конечно. Вы правы, Владлен Николаевич. Просто я беспокоюсь о нашем будущем.

– Не стоит этого делать, Галя. Твои обязанности четко очерчены. И брать на себя что-то сверх их не нужно. Надеюсь, ты меня услышала и сделала правильные выводы. А сейчас займись нашей новой сотрудницей.

– Сделаю, как вы скажете.

Влад ушёл в свой кабинет. А Тая осталась один на один с Галей. И, взглянув в её глаза, увидела там столько ненависти и злобы, что захотела немедленно уйти. Вот только Влад ей этого не позволит.

– Ну, что ж, Таисия Максимовна, – Галя презрительно оглядела девушку, – пройдёмте в мой кабинет. Нам предстоит долгий разговор.

* * *

– Для начала давай договоримся, – Галя начала свою речь тоном, не терпящим возражений. И Тая подумала, что это сказалось влияние Влада. Он ведь именно так общается со своими подчинёнными. Ничего удивительного, что эта дамочка переняла его манеру разговора. Для неё ведь Тая – неопытная, ничего не соображающая девчонка, неизвестно как попавшая в офис к начальнику. – Так вот, я не знаю, каким местом ты заработала эту должность, – Галя с ходу окатила её холодной водой. – Точнее, догадываюсь. Но это меня мало волнует. Я давно служу Владу… – усмехнувшись, она ещё раз повторила, – Владу. – Видимо, для того, чтобы Тая поняла: между ними гораздо больше, чем служебные отношения.

Но девушка и сама догадалась. Иначе как объяснить такое недовольство Гали её появлением? И то, как она позволяет вести себя с шефом, те фразы, которые проскальзывают у неё – всё это даёт право сделать выводы об их далеко не деловых отношениях.

– Так вот, – Галя, скрестив руки, смотрела на Таю насмешливо, словно она пришла у неё что-то просить, – я не терплю разгильдяйства на рабочем месте. Я привыкла четко выполнять все требования руководства. И ты должна будешь делать то же самое. Только я сомневаюсь, что ты справишься.

– А вы не сомневайтесь, – смело глядя ей в глаза, ответила Тая. Хотя в душе она, конечно, не была столь уверена в своих силах. Но уж очень хотелось проучить эту выскочку, возомнившую о себе невесть что. Пусть не думает, что она станет её бояться.

– А ты дерзкая, – сказала Галя. – Молодость играет роль. Но это быстро пройдет. Сколько тебе лет? Двадцать два? Двадцать три?

– Мне восемнадцать.

– Ого! – Галя не удержалась от возгласа удивления. – Такие сотрудницы у нас впервые. Интересно, чем же ты его так привлекла?

И она, совсем обнаглев, обошла Таю кругом, внимательно осмотрев фигуру девушки. Это вконец разозлило Таю, и она вышла из себя.

– Вы что себе позволяете? Вам нужно обучить меня, а не оскорбить.

– А ты не указывай, что мне делать. Я своё дело знаю. И тратить на тебя своё время не собираюсь.

Галя демонстративно отвернулась и, подойдя к своему столу, стала перебирать бумаги.

– Подождите… – такого поворота даже от этой неприятной особы Тая не ожидала. – А мне что делать?

– Тебе? Понятия не имею. Кажется, ты здесь лишняя, – и Галя указала на дверь. – Выйди, пожалуйста. Ты меня отвлекаешь.

Закусив губу от обиды, чтобы не расплакаться, Тая выскочила из кабинета и еле сдержалась, чтобы не хлопнуть дверью. Сердце колотилось от гнева. Это офис её папы! Эти люди здесь чужие. Кто дал им право так унижать её и распоряжаться тут всем, будто они хозяева?

Тае захотелось уйти, сбежать и больше никогда сюда не возвращаться. Внезапно появилась мысль, что Влад нарочно организовал этот спектакль, чтобы показать ей, кто правит бал. Но она и так это поняла. Ни к чему такие игры. Если он хотел растоптать её, то почти добился этого.

«Сейчас я выскажу ему всё, что думаю!»

Она решительно направилась в его кабинет. Толкнула дверь и вошла внутрь. А потом застыла, не пройдя и двух шагов. Влад был в кабинете не один. Напротив него по обе стороны сидели двое незнакомых мужчин, одетых по-деловому. И, по-видимому, это была не простая встреча.

Тая ощутила неловкость и стыд. Надо было постучать, прежде чем вот так врываться. Теперь надо как-то объяснить своё появление здесь. Но Влад быстро пришел ей на выручку.

– Проходи, Тая, – он поднялся и жестом указал ей на место за столом. – Уважаемые коллеги, позвольте представить вам мою новую сотрудницу и первую помощницу – Таисию Максимовну. Она будет присутствовать на нашей беседе.

– Очень приятно, – мужчины по очереди приветствовали опешившую от неожиданности Таю. Она так и осталась стоять у двери, не решаясь приблизиться.

«Ну, что же ты? Проходи, – сказал ей Влад одним взглядом. – Включайся, раз пришла».

И Тая поняла, что это её шанс. Если сейчас она примет правила игры и сделает всё, что от неё требуется, это может помочь ей в дальнейшем. Влад должен увидеть, что она готова работать. Что она не боится трудностей. Ну, а что касается гостей… У них не должно возникнуть никаких сомнений относительно её компетентности.

И Тая, гордо подняв голову, прошла к столу. Будет по-вашему, Владлен Николаевич. Хотели первую помощницу? Получите.

Глава 26

– Мы обсуждаем строительство нового комплекса, – Влад передал Тае документы. На одном из них был проект будущего здания. – Взгляни.

В чертежах она мало что понимала. Зато бизнес-план показался ей интересным.

– Сколько времени уйдёт на подготовку? – спросила Тая, не отрываясь от бумаг.

– До полугода, – ответил один из гостей. – Мы планируем завершить объект до начала зимы.

– Этот комплекс будет носить развлекательный характер?

– Да. Всё верно.

Тая взглянула на Влада. Он кивнул, давая понять, что она может продолжать задавать вопросы. И девушка приободрилась.

– А почему выбрали именно это место для застройки? Оно находится за чертой города. В зимнее время улицы перенасыщены, на дорогах много пробок. Основная масса населения сосредоточена в центре и прилегающих к нему территориях, где полно других развлечений. Вы уверены, что кто-то захочет выехать ради того, чтобы посмотреть на очередной комплекс, располагающийся столь удалённо?

– Для этого есть выходные.

– Всего два дня в неделю. Будет ли этого достаточно, чтобы покрыть расходы? – осмелев, она взглянула прямо в глаза собеседнику. Не нужно никого бояться. Это её работа. Тем более, Влад сам дал ей карты в руки. Хочет проверить её нервы на прочность. Что ж, раз так…

– Девушка, похоже, не совсем понимает, о чём говорит, – один из гостей попытался обратить всё в шутку. – Мы много раз обсуждали этот вопрос с Владленом Николаевичем и давно пришли к общему знаменателю.

– Не совсем, – вмешался Влад. – Иначе сейчас мы бы здесь не сидели. А Тая права. И повторяет то, что я сам говорил не раз. Территория для строительства неподходящая. Нам нужно другое место. И оно есть.

– Что за место?

– Неподалеку от нового микрорайона «Берега» есть пустырь. Его можно выкупить и там начать застройку. «Берега» планируют расширять, благо территория позволяет. К тому же там отлично ходит транспорт, и к осени планируется пустить ещё две маршрутные ветки. Территория будет застраиваться всё новыми жилыми домами. В основном, это будут молодые семьи с детьми. И именно там понадобится развлекательный комплекс, чтобы жители района могли посещать его, не отходя далеко от дома.

Тая мысленно поаплодировала Владу. Браво! Какой же он молодец. Выслушал каждого и сделал свои выводы. Конечно, у него заранее были припасены аргументы за и против. Но ему важно было понять, кто мыслит в том же направлении, что и он. Как хорошо, что у них сошлись взгляды. Он будет доволен ею. Тая почти ликовала.

Вернув документы деловым гостям, Влад порекомендовал им ещё раз обдумать проект и вернуться с ответом через два дня. Затем, взглянув на часы, он сообщил, что время беседы вышло. Гости попрощались с ним и с Таей и откланялись.

– А ты задержись, – попросил её Влад. – Я хочу поговорить с тобой.

– Да, конечно, Владлен Николаевич.

– Тая, не надо этих условностей. Они лишние. Для начала хочу поздравить тебя с премьерой. Ты держалась превосходно. Они даже не поняли, что это твой дебют.

– А мне показалось, что они усомнились в моей компетентности.

– Исключено. Ты всё делала правильно. Сомнений быть не может.

Влад улыбался. Влад был доволен ею. И Тая готова была прыгать от радости, что её первый опыт в деловой сфере прошел так удачно. Конечно, не без его помощи.

– Знаешь, – она решила ему об этом сказать, – если бы не ты, я бы не вела себя так уверенно.

– Странно. Обычно мои сотрудники в моём присутствии робеют и начинают делать глупости.

– Возможно, однажды и я стану такой же, – пошутила Тая. – Но пока хочу поблагодарить тебя. Спасибо за то, что поддерживаешь меня. Мне это, действительно, необходимо.

– Я знаю. И напоминаю тебе, что это не просто акт милосердия. Мне нужны хорошие работники. И я вижу, что ты можешь справиться.

– Даже в восемнадцать лет?

– Тая, я тоже был очень молод, когда начинал своё дело. И у меня совсем не было помощников. Наоборот, самому приходилось заботиться о других людях. Но я справился. И ты тоже справишься. Я верю в тебя.

– Вот как? – она растерялась от такого признания. Никто ещё не говорил ей подобных слов. Разве что мама в далеком детстве.

– Иногда ты напоминаешь мне самого себя, – сказал Влад. – Я тоже был амбициозным, самоуверенным.

– Таким ты и остался.

– Не совсем. Сейчас я более приземлен. И четко очерчиваю границы. Ну, а насчёт амбиций ты права. Их у меня, наверное, ещё больше, чем раньше.

Они оба рассмеялись. Не по какой-то конкретной причине, а просто оттого, что, как им казалось, понимали друг друга. И Тая вдруг ощутила, как легко и просто ей с ним. Когда не нужно притворяться или бояться, или кого-то из себя изображать. Можно просто быть живой, естественной, и это будет нравиться. И это будет находить отклик. Кто сказал, что они не подходят друг другу? Оказывается, между ними много общего.

– Кстати, как там Галя? – поинтересовался Влад.

Тая состроила кислую мину.

– Более неприятной женщины я ещё не встречала. Она влюблена в тебя?

– Это она тебе сказала?

– Нет, сказала кое-что другое.

– Конкретнее?

– Ну, что она догадывается, каким местом я получила эту должность. И что у меня всё равно ничего не выйдет, – перечислила Тая.

Влада это позабавило.

– Галя в своём репертуаре. Не обращай на неё внимание.

– Я не могу. Ты ведь сам настоял, чтобы я училась у неё.

– Мне было интересно посмотреть на то, что из этого получится. Теперь я вижу, что учить тебя не нужно. Ты будешь делать это сама. Опыт ведения деловых бесед у тебя есть. Теперь дело за малым – научиться работать с бумажками, которые мне самому давно осточертели. Но без них, увы, никак.

– С бумажками нас учат работать в университете, – сухо сообщила Тая. – Ужасно скучно.

– Зато полезно. Вот и перенеси свой опыт сюда.

– А что насчёт Гали? Она не хочет уходить отсюда.

– Я её и не выгоняю. Ты же слышала: её ждёт повышение.

– Я имею в виду тебя. Она не хочет расставаться.

– Но между нами не было ничего такого. Обычные деловые отношения.

– И секс, – добавила Тая.

– Это Галя тебе сказала?

– Нет. Но догадаться было не трудно.

Влад широко улыбнулся.

– Ты снова ревнуешь, Тая.

– Ничего подобного. Я всего лишь высказала тебе то, что думаю. И мне не нравится, что эта дамочка считает, что ты взял меня на работу, потому что спишь со мной.

– Эта, как ты выразилась, дамочка злится, что я не хочу с ней спать. Тая, у нас ничего не было. Я вообще не люблю заводить отношения на рабочем месте. Это всегда выходит боком.

– Значит, между нами тоже не будет никаких отношений, кроме деловых?

Эта мысль вызывала, скорее, огорчение. И Тая даже не пыталась скрыть это. Всё отразилось у неё на лице.

– Тая, – Влад положил ей руки на плечи и склонился к её лицу, – ты – это совсем другое. Неужели тебе до сих пор неясно?

* * *

Вечером он повез её к себе домой. Когда в конце рабочего дня Влад предложил ей это, Тая вначале хотела отказаться. Ни к чему подогревать недовольство Гали. Она и без этого целый день сверлила её глазами. А немые вопросы, говорившие красноречивее слов, все вертелись вокруг одной темы: какого рода отношения у неё с шефом.

Тая устала оправдываться. Всё равно в этом не было смысла. Новость о её назначении быстро облетела офис. Все сотрудники, которых она встречала, с интересом разглядывали её. А после мило улыбались. Либо просто проходили мимо. Каждый, наверное, считал, что она здесь надолго не задержится. И каждому Тае хотелось бросить в лицо, что это ошибка, что она не такая, как о ней думают. Но она молчала, воздерживаясь от возможных конфликтов. Не стоит начинать работу с ссор. Лучше сконцентрироваться на общем деле.

– Предлагаю сегодня отметить твой первый день, – сказал Влад, когда она в конце дня зашла к нему, чтобы попрощаться. – Ты отлично показала себя, Тая, и, признаться, сумела в очередной раз меня удивить.

– Что скажут на это твои сотрудники?

– А тебе так важно знать их мнение?

Да в общем ей было всё равно. Или стало всё равно именно сегодня. Тая устала. Почти целый день она провела с бумагами, изучая свои обязанности. Не считая той самой деловой беседы, в которую Влад с ходу включил её. И вот теперь он предлагает продолжить совместное времяпрепровождение. Не слишком ли это?

– Хорошо. Куда мы поедем? – сдалась Тая.

– Ко мне домой.

– Влад… – это была слабая попытка сопротивления.

– Не забывай: там осталась часть тебя. Не хочешь забрать её?

– Ты о вещах? Сам же сказал, что у меня дурной вкус, – напомнила Тая.

– Это правда. Но я не только это имел в виду.

«Часть тебя», сказал он. Всего одну ночь она провела в его доме. А наутро произошел эпизод, который она запомнила до мельчайших подробностей. Впрочем, как и всё, что их связывало. И если бы сейчас Влад предложил ей повторить, она бы не нашла ни одного аргумента, чтобы отказать ему.

– Поехали, Тая. Обещаю, тебе понравится.

Глава 27

На веранде их встретила улыбающаяся домработница. Елена, как вспомнила её имя Тая. Похоже, она тоже её запомнила, потому что встретила девушку с улыбкой.

– Добрый вечер, Владлен Николаевич. Добрый вечер, Тая. Рада вас видеть.

– И я тоже, – неожиданно, но Тая сказала, как чувствовала. Вообще, странные ощущения она испытала, когда перешагнула порог этого дома. Влад привез её сюда впервые несколько дней назад, когда она была подавлена, разбита и не знала, как быть дальше. Теперь всё изменилось. У неё есть наметки на будущее, у неё появились перспективы, и… Влад по-прежнему рядом с ней. А это последнее обстоятельство, как оказалось, особенно важно.

– Поужинаем в саду, – предложил он. – Елена, стол накрыт?

– Конечно. Мы вас ждали, – и она ещё раз улыбнулась именно Тае.

– То есть, ты заранее знал, что я соглашусь приехать? – девушка повернулась к Владу. В свете ночных фонарей его глаза давали особый отблеск. И даже как будто стали светлее, приобретя золотистый оттенок.

– Я не знал наверняка. Но рассуждал так: если ты откажешься, я привезу тебя сюда силой.

– Неужели ты так ценишь моё общество, что не можешь расстаться со мной даже на вечер?

Он улыбнулся. Красивое загорелое лицо его так и сияло.

– Даже на ночь, Тая. Я планирую провести это время с тобой.

– О… И как это расценивать?

– А тебе обязательно нужно это делать? Просто наслаждайся вечером, обстановкой, погодой. Лето само по себе прекрасно. И у тебя сегодня такой важный день.

– Ты прав. Вот только деловой костюм мешает. Непривычно в нём, – пожаловалась Тая.

– Так сними его. В комнате наверху целый гардероб твоих вещей. Переоденься, чтобы тебе было удобнее. Только умоляю, не надо снова надевать то развратное платье.

– Вот как? А я именно его и хотела надеть, – съязвила девушка.

– В таком случае я сорву его и порву на лоскуты.

Тая улыбалась. Её забавляла эта игра.

– Значит, я могу идти переодеваться?

– Можешь. Чувствуй себя как дома.

«Удивительно, – думала Тая, поднимаясь по ступеням на второй этаж. – Похоже, я встряла по полной. Если сегодня он предложит мне остаться на ночь, я…»

Она знала, что не сможет ему отказать.

Не захочет.

А комната, и правда, её ждала. Вещи висели в шкафу нетронутые. И те самые платья, которые Влад забраковал, ровным рядом спускались до пола. Она вообще-то не любила слишком откровенные наряды. И оделась в прошлый раз так, чтобы соблазнить Кирилла, с которым намеревалась…

Это уже в прошлом. Осталось далеко позади. А в настоящем она в доме у врага своего отца, к которому питает самые страстные чувства. И он, похоже, отвечает ей взаимностью.

Тая закрыла лицо руками. Щеки горели. Ей было стыдно самой себе признаться, что она приехала сюда только затем, чтобы он её трахнул. Да-да, именно по этой причине. И можно сколько угодно рассуждать о чести и достоинстве, но… Если женщина хочет мужчину, любые препятствия рассыпаются прахом перед этим желанием, сильнее которого не может быть ничего.

Да, она хочет его снова и снова. Хочет ощутить на теле его поцелуи, его руки. Хочет ощутить внутри себя его член. Пусть даже он снова сделает ей больно. Это вообще неважно по сравнению с тем, какие яркие эмоции она может испытать.

Тая настолько живо представила себе картину будущего секса с Владом, что не заметила, как в комнату вошла Елена.

– Простите, я вам не помешала? – вежливо спросила она.

Тая нехотя вышла из сладостных фантазий и обернулась. Улыбающаяся домработница стояла в дверях, ожидая разрешения войти.

– Проходите, Елена. Я хочу переодеться. Как вы думаете, что из этого мне подойдёт?

Елена заглянула в шкаф, нашла там платье голубого оттенка и указала Тае на него:

– Думаю, это. Под цвет глаз.

Тая вытащила платье и приложила к себе. Подойдя к большому зеркалу, она заглянула в него. Да, Елена права, этот оттенок ей идёт. Осталось посмотреть, как платье будет сидеть на её фигуре.

– Вы красавица, – сделала ей комплимент Елена. – Вам всё к лицу.

– Влад думает иначе. Он раскритиковал мой гардероб в пух и прах.

– Думаю, он это нарочно. А вообще, если мужчина обращает внимание на то, как женщина одета, значит, она ему небезразлична.

Тая зарделась от смущения. Улыбка помимо её воли появилась на лице.

– Вы меня простите за откровенность, но я хочу кое-что сказать, – тихим голосом произнесла Елена. – До вас тут были другие женщины. Все они, как правило, приходили ночью… Ну, вы понимаете. А под утро уходили. Владлен Николаевич ни одной не разрешал оставаться в доме. И никогда никаких гостей не принимал. Вы, можно сказать, первая, кому он позволил здесь быть. И это хороший знак.

– Вы так думаете?

Если вспомнить, то в первый раз он привез её сюда для того, чтобы она не сбежала к своему отцу. И ночь она провела в этом доме в качестве пленницы.

– Я уверена в этом, – настаивала Елена. – И ещё кое-что скажу. Мне очень нравится, что Владлен Николаевич, наконец, оттаял и привел в дом настоящую девушку. А то я боялась, что он так и останется на всю жизнь один.

С этим она покинула Таю, оставив её в сомнениях относительно истинных намерений Влада.

Так что же ему от неё надо? И что им движет? Холодный расчёт – он всё ещё надеется с её помощью выйти на её отца? Или личная симпатия, которая, как подсказывало Тае сердце, сильна настолько, что её сложно скрывать.

– Может быть, сегодня мне удастся во всём разобраться, – сказала сама себе Тая. И, переодевшись и распустив волосы (ей было непривычно с высокой причёской), она обула самые простые лодочки и сбежала по ступеням вниз.

* * *

Влад тоже успел переодеться. В простой белой футболке и светлых спортивных штанах он выглядел ничуть не хуже, чем в деловом костюме. Даже наоборот. Этот его новый образ понравился Тае гораздо больше. В нём не было надменности и чопорности. И никакой напускной деловитости. Влад выглядел настоящим мужчиной, и это создавало ему максимальную привлекательность.

– Интересное платье, – он первым сделал комплимент. – Откуда оно у тебя?

– Не веришь, что я тоже могу красиво одеваться? – подколола его Тая.

– Я этого не сказал, заметь.

– Вот только не надо ловить меня на слове. Ты с первого дня указываешь на мой плохой вкус, – и она, шутя, погрозила ему пальцем.

– Глядя на тебя сейчас, хочу взять свои слова обратно. Ты выглядишь прекрасно.

Он протянул ей руку. И Тая вложила в его большую раскрытую ладонь свою. Шагнула к нему смело, словно он был самым близким. Словно не было между ними недоверия, подозрений и всех тех сомнений, которые одолевали обоих с первого дня. Тае не хотелось больше думать о плохом. Она сегодня здесь в его владениях и, если он пожелает, в его власти. Зачем откладывать этот важный момент?

– Тая, кажется, ты забыла про ужин… – как только она потянулась к его губам, он решил напомнить об этом.

– Я не хочу есть, – прошептала девушка. И коснулась его губ своими. Первый раз в жизни она поцеловала мужчину сама.

– И что ты хочешь вместо этого?

Голос Влада сразу стал тише. К нему добавилась приятная бархатистость, щекочущая нервы. И словно легкое прикосновение пера, по телу Таи пробежал озноб, вызвав томительно-ноющее возбуждение. Нет, она не станет больше молчать. Она скажет ему всю правду. Он спрашивает, что она хочет? Неужели не понятно до сих пор, что её руководит лишь одно желание?

– Тебя, – выдохнула она.

В тот же миг крепкие мужские руки сжали её ягодицы, а затем потянули платье вверх.

– Ты уверена? Помнишь, кто я такой?

– Прекрасно помню.

– И всё равно хочешь?

Они отвечали, касаясь губами друг друга. И каждую секунду могли слиться в неистовом поцелуе. Но обоим нравилась эта дразнящая игра. Словно хотелось понять, кто первый не выдержит.

– Хочу, – сказала Тая. – И больше не могу ждать. Пожалуйста, Влад, не отпускай меня. Я… я не смогу принять это.

– А как же мои чувства? И желания?

– Ты хочешь того же. Я знаю.

Он усмехнулся.

– И кто же после этого самоуверенный, Тая?

– Можешь как угодно меня называть. Только не отпускай.

Надрывный вздох вырвался из его груди.

– Да что ты делаешь со мной? Ещё немного – и я не смогу тебе отказать.

– Я именно этого и хочу.

– Ты уверена, что не разочаруешься потом? Нам обоим придётся снова играть свои роли. Я твой начальник, ты подчиненная. К тому же есть ещё кое-что, что нас разделяет. Ты не забыла об этом?

– Я помню всё, – твёрдо произнесла Тая.

– И всё равно хочешь заняться сексом?

– Да, – и, устав ждать, она просунула руку ему под футболку. Какая горячая кожа!.. Можно обжечься.

– Тая, – Влад тяжело выдохнул, – зачем ты это делаешь?

Она подняла глаза, заглянув ему в самое сердце.

– Я люблю тебя.

Мгновение – он застывшим взглядом смотрел на неё. А потом, подхватив на руки, понес на веранду.

Глава 28

Толкнув ногой дверь, он вошел в гостиную, держа Таю на руках. Она обнимала его за шею, а голову склонила ему на плечо. Так доверчиво и просто, что у Влада сердце колотилось от волнения. И он шёл неуверенно, одолеваемый целым столпотворением мыслей. Девушка призналась ему в любви. Можно ли верить её словам? Одно дело, что она его хочет. В этом нет никаких сомнений. Но что касается любви…

Слишком мало у них было времени, чтобы по-настоящему полюбить друг друга. Скорее всего, она по своей неопытности перепутала любовь с чем-то другим. Это может быть пылкая страсть, или нежная влюбленность, или притяжение к человеку, который ей покровительствует.

Многое – но не любовь.

И Влад, понимая это, испытывал одновременно и облегчение и досаду. Её вспышки чувств пройдут, а что останется? Ему уже не восемнадцать, чтобы терять голову от очередной девчонки. Вот только Тая с самого начала очередной не была. Она – уникальная. Ворвалась в его жизнь тогда, когда он не ждал. И уходить не собирается. Вцепилась в него, как клещ, и пьёт его жизненные силы. Она нравится ему. Более того, он увлекся ею. И теперь остаётся надеяться, что это увлечение скоро пройдёт. Вот только как, если он взял её на работу, привез в свой дом и сейчас несет на руках в свою постель?

Бережно опустил на тонкие простыни и сразу припал к её губам. Её целовать – это одно удовольствие. Девочка сладкая и никем не тронутая. Ему очень повезло, что он стал у неё первым.

Первым и пока единственным.

Наверное, каждый мужчина на его месте думал бы так же: если она принадлежит ему, то никого другого быть не может. Да, это собственничество. Но разве женщины не того же хотят? Кто сказал, что мужчина предпочитает полигамию? Быть с одной-единственной, любить её – это намного больше, чем каждый раз знакомиться с новой. Почему у него раньше никогда не было девушки? Его хватало лишь на то, чтобы переспать и разойтись. А потом – работа, работа, дела. И жизнь пролетает как одно мгновение. Может, прав был братишка, когда ради любимой женщины хотел бросить всё? Да нет, это другая история, больная и страшная. С Таей такого не должно быть. Потому что она сама – не такая. Она чистая, невинная и очень открытая. Неужели она, и правда, любит его? Тогда он счастлив бесконечно. Хотя бы в эту ночь.

Кожа её нежная. Хочется пробовать на вкус. Он провел языком вдоль линии шеи, там, где просвечивают тонкие жилки. И ощутил, как сильнее забился её пульс. Прикусил мочку уха. Вдохнул аромат духов. Она пахла чем-то сказочно сладким. Но ещё больше, чем запах духов, его дурманил запах страсти. Он исходил от неё в каждой точке, каждой клеточке. И это невозможно было ни с чем перепутать. Так пахнет женщина, которая хочет отдаться мужчине.

Молния на её красивом платье поползла вниз. Оно ей к лицу, но сегодня лучше без одежды. Ей всегда лучше без одежды, если она в его доме, в его постели. А под платьем тонкое кружевное бельё, совсем прозрачное. Она нарочно такое надела, чтобы соблазнять его? Совсем юная, но уже умеющая пользоваться своей красотой. Как понять, где находится грань её искренности?

Тая помогла ему снять футболку. Следом за ней на пол полетели штаны. И её роскошное платье. Бретельку бюстгальтера Влад поддел одним пальцем, и она соскользнула вниз по плечу, открывая грудь. Он высвободил её сосок, поиграл с ним двумя пальцами, помог стать тверже. А затем лизнул языком. И ещё и ещё. Вобрал его в рот и там продолжил ласкать, зная, насколько ей это приятно. И Тая металась по постели и тихо постанывала, и закусывала губу.

– Подожди, я только начал, – предупредил Влад. – Всё основное впереди.

Она отзывалась на каждый его жест, на каждое малейшее прикосновение. Когда он снял ей бюстгальтер и полностью открыл груди, то в восхищении выдохнул.

– Какая прелесть!.. Милая, у тебя самая красивая грудь, какая только может быть.

Он не сказал: «самая красивая, какую я видел». Но Тая и так поняла, что он имел в виду. На самом деле это не важно, сколько обнаженных женщин он видел до неё. Сейчас он с ней. И это его выбор. Точнее, их общий.

Рука соскользнула вниз, прошлась по упругому животу и, чуть оттянув в сторону трусики, коснулась самой горячей и жаждущей его плоти. Там было влажно и мягко. Влад, помня о том, что девушка только-только лишилась девственности, осторожно ввел ей внутрь средний палец. А большим надавил на клитор. Тая застонала громче, чем обычно. Да, это самое тонкое по чувствительности место. И там острее всего ощущаются прикосновения. Можно медленно вращать пальцем, наращивая силу удовольствия. А можно сразу интенсивно двигаться по этому бугорку, набухающему от настойчивых точечных прикосновений.

– Тебе так нравится?

– Да, – Тая облизнула пересохшие губы. – Ещё в первый раз, когда ты так делал.

– Тогда всё было по-другому, Тая. Я не знал, что ты – это ты. Приподнимись.

Она сделала это, и он снял ей трусики, не оставив на её теле ничего из одежды. А потом скинул последнее с себя.

– Ты точно этого хочешь? В первый раз тебе было больно. Сейчас это может повториться.

– Мне будет хорошо, я уверена, – прошептала она. И от этого признания Влад ощутил ещё более сильную волну возбуждения.

Он будет глупцом, если откажется от такого счастья.

– Тая… – голос охрип от волнения, – девочка моя…

Она раздвинула ноги, и он вошел в неё медленно, боясь причинить боль. Поначалу она всё же испытала дискомфорт. После первого раза был перерыв, и она не успела растянуться настолько, чтобы следующий половой контакт был безболезненным. Но Влад, неторопливо продвигаясь вглубь, помогал ей расслабиться, раскрепоститься.

Сначала его движения были медленны. Но постепенно они стали интенсивнее. Член проникал всё глубже. И когда прошла первая боль, Тая начала ощущать удовольствие. И тогда обхватила его руками и ногами, крепче прижимая к себе, вбирая в себя больше, глубже. Это дало ему свободу. И Влад окончательно расслабился и стал двигаться в удобном ему темпе.

– Так лучше? – спрашивал он, ни на секунду не останавливаясь. Дыхание становилось всё более прерывистым. До завершения оставалось совсем чуть-чуть. Но ему важно было, чтобы Тая тоже испытала самое большое удовольствие. Он нащупал двумя пальцами клитор и снова начал его ласкать, увеличивая интенсивность. И когда Тая стала выгибаться дугой, предчувствуя разрядку, он вместе с ней ощутил то самое наслаждение, которое хотел испытать с их самой первой ночи.

Да, в этот момент он готов был себе признаться. Если бы на её месте, действительно, была Настя, он бы это почувствовал. Она никогда не вызывала в нём никаких эмоций, кроме отвержения. И то, что он решил наказать её таким образом, было не больше, чем самообман. Он никогда бы не захотел её так, как Таю. Он с самого начала понял, что она – не та, за которой он пришёл. Но искушение завладеть ею было слишком велико. И он не смог отказать себе в этом желании.

* * *

Тая заснула в его постели. После секса Влад отнёс её в ванную и там оставил на пять минут. А потом вернулся снова и забрал. Носил на руках, словно маленького ребенка. Уложил в постель, накрыл одеялом, а сам ушёл. Ему надо было не только привести в порядок тело, но и собраться с мыслями.

То, что произошло между ними, было предсказуемо. Они оба этого хотели и в итоге получили. Но теперь его заботило продолжение истории. Ясно, что на этом дело не закончится. Завтра они вместе поедут в его офис. Там приступят к своим обязанностям. А что вечером? Пожалуй, он снова заберет её с собой, чтобы повторить. И завтра и послезавтра тоже. И вообще ей пора уже переехать к нему. Если они целый день проводят вместе, то зачем куда-то ещё ехать, чтобы разделяться? Интересно, если он ей предложит жить у него, как Тая к этому отнесется? Впрочем, какая разница? Откажется – он увезет её силой. Так что в любом случае она будет с ним.

«Нет, я не готов с тобой расстаться, – подумал Влад, ложась вместе с ней в постель и обнимая Таю поверх одеяла. – Мне слишком хорошо, чтобы я согласился тебя отпустить».

Она сказала, что любит его. Если это, действительно, так, в его жизни может многое поменяться. Потому что одно дело – хотеть дочь своего врага. И совсем другое – спать с ней, жить с ней…

Быть любимым ею.

– Тая, клянусь: если всё это подстроил твой отец, я убью вас обоих, – прошептал он ей на ухо.

Но девушка ничего не слышала. Она спала, утомленная его ласками. И своей любовью.

Глава 29

Когда Тая открыла глаза, то увидела над собой строгое лицо Влада. Впрочем, ей сразу стало ясно, что его строгость – напускная. Однако сделать ей небольшой выговор он всё же счёл своим долгом.

– Мне придется учить тебя вставать рано. Студенты все такие – любители поспать? – спросил он.

– Думаю, многие, – Тая подтянула к себе одеяло. – А сколько сейчас времени?

– Почти восемь. И нам уже пора выезжать. А тебе нужно собраться и позавтракать.

– Я и без завтрака могу обойтись.

– Нет, Тая. Так ты испортишь свой желудок. Запомни: завтрак – это самый главный приём пищи. Без него ты на работу не пойдёшь.

– Значит, ты будешь не только учить меня вставать рано, но и кормить перед выходом?

– Если понадобится – то да, – серьёзно сказал Влад.

Но Тая не поверила его словам.

– Интересно, как это у тебя получится? Каждое утро будешь приезжать ко мне на квартиру?

– Зачем? Я буду заходить в эту комнату и будить тебя. Это гораздо проще.

– В смысле? Я тебя не понимаю, Влад.

– Что тут непонятного, милая? – он сел на постель, провел рукой вдоль её плеча. – Ты будешь жить здесь. И я смогу контролировать твой режим так, чтобы он совпадал с моим.

– Подожди, – она всё ещё недоумевала, – ты что – хочешь сказать, что я… что мы…

– Ты прекрасно всё слышала. Я хочу, чтобы ты осталась жить здесь, – и, помедлив, он добавил, – со мной.

После этого вышел, предупредив, что будет ждать её в гостиной ровно через десять минут. И она должна быть полностью готова к отъезду. Но Тая пропустила это замечание мимо ушей. Слишком неожиданно обрушилось ей на голову это предложение, от которого… м-м-м… она понимала, что трудно отказаться. Влад хочет, нет, он настаивает, чтобы она переехала жить к нему. Он даже не спросил, хочет ли этого она. Заявил, что так и будет. На этом всё. Как обычно, безаппеляционно и без лишних комментариев. Но как же так? Её мнение, что, совсем не будет учитываться? Или он решил, что она в любом случае согласится?

Самоуверенный… Какой же он самоуверенный!.. Да нет, она сама дала ему повод думать, что пойдёт с ним куда угодно. Вчера она сказала, что любит его. А это означает бесконечную преданность и верность. Именно поэтому он принял решение оставить её здесь. Но ведь она сказала это, сама до конца не веря. В тот момент на неё нахлынули чувства. Они вскружили голову. И от избытка этих новых переживаний она и выдала это признание в любви. На самом деле Тая пока не была уверена, что испытывает к Владу именно любовь. Нужно время, чтобы разобраться полностью. А у них этого времени почти не было. И как теперь быть? Сказать ему, что он слишком торопится? Что их чувства ещё не прошли проверку? Но если она так сделает, то даст ему повод сомневаться в ней. И тогда Влад может подумать, что она его обманула. Он отдалится от неё, снова станет чужим. Готова ли она к этому?

«Нет, – мысленно произнесла Тая, – я не хочу его терять».

Значит, всё-таки, любовь. Странно как-то… Раньше она думала, что людям нужно больше времени проводить вместе, чтобы узнать друг друга, принять и полюбить. А у них с Владом всё совершенно по-другому. И познакомились не так, как надо. И дальше всё стало развиваться не по плану. Хотя с Кириллом у неё вначале всё шло как у всех. Но что в итоге? Их отношения распались, да ещё как некрасиво. А Влад…

– Будем считать, что так задумано Вселенной, – Тая решила себя больше не мучить догадками и домыслами. Встала, отправилась в душ. Потом выбрала строгое платье, надела его, убрала волосы в хвост и слега подкрасила глаза и губы. Интересно, такой образ его устроит? Ей самой пока не очень нравится выглядеть солидной дамой. Все-таки, студенческий городской стиль ближе. Но работа в офисе требует от неё выглядеть подобающим образом. Надо привыкать.

* * *

Когда вечером Тая сообщила Маше, что переезжает к Владу, та выразила дикий восторг.

– А кто говорил мне, что между вами ничего нет и быть не может, а? – подтрунивала она над Таей.

– Я же не знала, что так получится, – оправдывалась девушка. – У меня и в мыслях не было.

– Не верю, – заявила Маша. – Если бы ты видела себя в зеркало в тот момент, когда смотрела на Влада!.. У тебя глаза светились любовью. Ты же его обожаешь. А меня уверяла в обратном.

– Нет, Маша, всё не так, как ты думаешь.

Тая чувствовала себя беспомощной перед обрушившейся на неё правдой. И то, что ей не верили, было вполне оправдано. Да, она влюбилась в Влада. Влюбилась, как кошка. Вцепилась когтями, чтобы никогда не отпускать. Вот только решает, всё-таки, он. И сейчас он хочет, чтобы она была рядом. А что будет после? И как долго это продлится?

Однажды её папа вернётся, как и обещал. Может, через месяц, а может, через полгода. В любом случае он это сделает. И, сколько бы времени ни прошло, он останется врагом Влада. А кем будет для него она?

Папа – самый близкий и родной человек. Пусть он совершил ошибку, пусть оставил её, можно даже сказать, что предал. Но от этого она не перестает его любить. А что если предаст Влад? Сможет ли она любить его так, как сейчас?

Тая не знала ответа на этот вопрос. И мучить себя понапрасну не хотела. Пусть будет, как будет. А время расставит всё по своим местам. Сейчас у неё много работы. В офисе она плотно взаимодействует с Владом. Вечером он отвозит её к себе. У неё появилась своя комната, где они занимаются любовью. Вместе засыпают, а под утро он уходит. Всё хорошо. И как будто никаких преград между ними нет. Она должна чувствовать себя счастливой. Но что-то мешает полностью расслабиться и наслаждаться жизнью. Её неуверенность в том, что когда наступит завтра, и враги столкнутся лицом к лицу, они не потребуют от неё сделать выбор.

Потому что она не знает, на чьей стороне окажется.

* * *

– Тая, через два часа у нас вылет. Вечером состоятся коммерческие переговоры с партнерами. И, возможно, придётся задержаться там на несколько дней. Возьми всё самое необходимое.

– А ты не мог предупредить меня пораньше?

– Мог. Но тогда ты бы думала только о предстоящей поездке. А у тебя сегодня запланированы были две деловые встречи.

– Которые я с успехом провела.

– Знаю. Ты умница, – Влад поцеловал её в макушку. – Теперь будь такой же умницей. Поезжай домой, готовься и жди меня там. Я подъеду скоро.

Домой, он сказал. То есть, к нему домой. Или к ним домой? Тая ни разу за две недели, что они провели вместе, не осмелилась его спросить о своей истинной роли в его жизни. Кто она – любовница, невеста? Может, просто очередной эпизод?

Домработница Елена, с которой она периодически общается, говорит, что Владлен Николаевич влюблен и весь светится от счастья. А почему Тая этого не замечает? Или он настолько близко, что разглядеть его истинные чувства она уже не может?

Ясно одно: они вместе. И вот доказательство – сегодня они улетают в другой город, чтобы провести там несколько дней. И Тая летит с ним не только потому что она его помощник в работе. Влад не хочет оставлять её одну, он дал это понять. И забирает её с собой.

Тая добралась до его дома на такси. Там быстро собрала чемодан, закинув в него не только деловые костюмы, но и несколько красивых платьев, как для романтических ужинов, так и для дневных прогулок. Не забыла положить несколько комплектов нового кружевного белья, которое специально приобрела для их с Владом интимных вечеров. Они занимались любовью каждую ночь, и иногда Тая настолько уставала, что утром не могла рано проснуться. А Владу, казалось, всё нипочём. Наоборот, он стал ещё бодрее, активнее. И это сказывалось и в работе. Он много требовал от Таи, не позволял ей расслабляться. Она и злилась на него за это, и благодарила, когда видела реальные результаты. За две недели с небольшим она выучилась многому и стала чувствовать себя гораздо более уверенно, чем вначале карьерного пути. Она уже получила первую зарплату. Кроме того Влад выплатил ей премию.

Её первые деньги, заработанные собственноручно.

Тая испытывала гордость и уважение к себе. Всё-таки, это её заслуга. Значит, она не пуста и небезнадежна. Значит, она что-то может. Жаль, что папа никогда не посвящал её в дела. Считал, что ей это не нужно, что надо заниматься учёбой. А Влад решил по-другому. И за две недели помог ей раскрыться. Тая была бесконечно благодарна ему за это.

Каждый день она говорила ему о любви. Это стало привычным делом. Просто признаться в своих чувствах. Влад целовал её и ласкал и… ничего не отвечал. А она ждала. Ждала, что он тоже признается, что любит её. Но этого не происходило. И Тая, чтобы не разочаровываться, решила для себя так: неважно, что он говорит ей. Важно то, что чувствует она с ним. Конечно, ей не хватало слов-признаний. Но не могла же она заставить его силой их произнести.

Пожалуй, только это и омрачало её настроение. Ну, и, конечно, прошлое, связанное с папой. Которое, по сути, никуда не ушло.

Она больше не звонила отцу. И от него не было никаких вестей. Но Тая не страдала от его отсутствия. Наоборот, она ловила себя на мысли, что без него ей гораздо лучше. Потому что в её жизни есть Влад, который заменяет всех разом. И ещё потому что с появлением отца всё может измениться.

– Я не готова к этому. Я не хочу его терять, – повторяла себе Тая.

И телефон молчал, словно оберегал её от того страшного, неотвратимого, что однажды могло произойти.

«Может, будет лучше, пап, если ты не вернешься. Тогда и мне не придётся выбирать».

Глава 30

Самолёт приземлился около двух часов дня. Такси ждало их в аэропорту. До гостиницы ехали около часа. Она находилась в историческом центре города, и Влад выбрал её неслучайно.

– Когда решим все дела, у нас будет время осмотреть местные достопримечательности, – сообщил он Тае. – Здесь много памятников архитектуры. За городом протекает река. Есть красивые старинные усадьбы и храмы.

– Значит, скучать нам точно не придётся, – весело добавила девушка. – Скажи, а ты в каждую свою поездку устраиваешь экскурсии по новым местам?

– Стараюсь. Это очень интересно – путешествовать. Пусть даже город небольшой и не такой современный. Но в нём всегда можно найти что-то особенное, присущее только ему.

Тае нравилось проводить с ним время. Не только рабочее (хотя как шеф он её вполне устраивал). И не только в постели (а там всё было безупречно). С Владом она получала удовольствие от простой беседы, от нахождения рядом, от прогулок. Наверное, об этом мечтает каждая девушка – найти своего единственного, который станет для неё всем. И тогда Тая впервые задумалась о том, что хотела бы видеть Влада не просто любовником, а своим мужем.

«Остановись, глупая, – отругала сама себя. – Никакого предложения он мне не делал и вряд ли сделает. Он и так дал мне слишком много. Гораздо больше, чем должен был».

И снова мыслями к отцу. Нет, не отпускают её тревоги по поводу их будущего. Даже здесь, в чужом городе, где они никого не знают, всё равно не перестаёт думать о том, что их ждёт. Может, стоит поговорить об этом с Владом? Всё-таки у них близкие отношения. Или лучше смолчать?

– Не знаю, – вырвалось у неё вслух.

– Что такое, Тая? – Влад заинтересованно посмотрел ей в глаза.

– Да так, задумалась о предстоящей встрече. Как я буду вести себя, что говорить?

– Как обычно. У тебя есть опыт и знания, помни об этом всегда. И никому не показывай, что ты боишься.

«Даже тебе», – на этот раз промолчала она.

В гостинице им отвели общий номер, чему Тая удивилась.

– Я думала, мы будем жить раздельно, – сказала она Владу, когда они поднялись на четвёртый этаж.

– Извини, таких номеров не было. Так что придется тебе потерпеть моё присутствие рядом несколько дней, – Влад открыл перед ней дверь и пропустил Таю в номер.

С первого взгляда было ясно, что это люкс. Ну, конечно, такой человек, как Влад, не стал бы размениваться по мелочам. Он привык к роскоши. Неудивительно, что и в чужом городе он предпочёл лучший номер лучшей гостиницы. В нём всё было идеально. Но прежде всего бросалась в глаза огромная кровать, на которую так и хотелось лечь, утонуть в подушках. Что Тая и сделала.

– Ты не слишком торопишься? – Влад присел рядом и склонил к ней лицо. – Вечером у нас встреча, помнишь?

– До вечера я не дотяну, – Тая сладко потянулась. – Хочу немного поспать. Перелет меня утомил.

– Вот как? – Влад наигранно разочарованно привстал. – А я подумал, что ты совсем не хочешь отдыхать.

– О-о-о… – она застонала, наблюдая, как он развязывает галстук на шее, – кажется, отдых мне не светит.

– А как ты думала? Быть моей девушкой – это тоже работа.

– Твоей девушкой? – переспросила Тая. Но ответа не получила. С грозным рыком Влад набросился на неё, задрал платье и стал беззастенчиво стаскивать колготки. – Ты порвешь их! – вскрикнула она.

– Подарю тебе новые. Зачем они вообще нужны?

Раздался треск. Это платье поехало по швам.

– Ну, вот, – пожаловалась Тая, – ещё и одежду будешь мне должен.

– Непременно. Но после того как сниму с тебя эту, – и Влад снова принялся за дело.

Тая больше не мешала ему. Перевернулась на спину, чтобы удобнее было расстегнуть молнию на платье. Затем изящно выгнулась, помогая Владу стащить с неё трусики. Она сама себе удивлялась. Так быстро вошла в роль взрослой женщины-искусительницы, словно это всегда в ней было и только ждало своего часа, чтобы проявиться. С другими была скромницей, недотрогой. Но Владу удалось раскрыть её максимально быстро. Значит, всё дело в том, чтобы встретить подходящего мужчину.

Своего мужчину.

– О-ох… – Тая выдохнула, когда он вошёл в неё глубоко. Она так и стояла к нему спиной, и от этого проникновение ощущалось глубже и острее. А когда рука его соскользнула вниз, нащупав самую чувствительную точку, и начала массировать её, Тая стала чувствовать ещё сильнее.

Обычно Влад сдерживал свои порывы, доводя её до оргазма, чтобы она первой испытала наслаждение. Но в этот раз он двигался быстро, нетерпеливо, входил в неё глубоко, растягивая мышцы. И эти ощущения были новыми, отличающимися от тех, что Тая испытывала раньше с ним.

Он стискивал её грудь одной рукой, другой ласкал клитор. И с губ девушки срывались стоны, а тело выгибалось от удовольствия. Но Влад держал её крепко, не позволяя кинуться на постель, не давая возможности отдышаться. Он хотел её, хотел всегда. И ему было мало, даже когда она была с ним. Самая податливая девочка из всех, что он знал. И, наверное, единственная любящая его.

* * *

Потом они отдыхали. Совсем недолго, потому что их ждало важное событие – коммерческие переговоры. И Влад, разбудив успевшую заснуть Таю, отнёс её в ванную, помог принять душ, а потом выбрал ей деловой костюм. Тая ни в чем не перечила ему. Утомленная ласками, она с трудом приходила в себя и возвращалась к образу строгой бизнес-леди.

– Сегодня вечером ты должна быть на высоте, – предупредил Влад. – Надеюсь, тебе ничто не помешает.

– Нет, если ты снова не набросишься на меня, – пошутила Тая.

– А, значит, мне вообще не нужно тебя трогать. Хорошо, впредь буду сдержаннее.

– Что-то я сомневаюсь в этом.

– Я тоже, – он обнял её сзади, вдохнул аромат тонких духов и прошептал. – Мне нравится, как ты пахнешь, как ты выглядишь. Мне всё в тебе нравится.

«Вот если б ты ещё любил меня…» – подумала девушка. И привычная нотка грусти вернулась к ней. Нет, он не готов к этому. Не стоит забывать, что между ними ещё и разница в возрасте. Влюбиться в восемнадцать лет гораздо проще, чем в тридцать шесть. Тая знала это. Стоило вспомнить папу и то, с каким безрассудным обожанием он относился к Насте. Страсть ослепила его. И справиться с ней оказалось не под силу.

– Идём, – Влад уже был у двери. – Нам нельзя опаздывать.

Машина ждала их внизу. В этом городе Влад передвигался только на такси, объясняя тем, что он всё-таки гость, турист, и не хочет, чтобы дорога отвлекала его от созерцания городских пейзажей. Но пока у них не было времени на изучение местной культуры. Главная задача – провести переговоры так, чтобы стороны были максимально удовлетворены условиями. И настроены они были решительно.

Встреча проходила в закрытом павильоне ресторана, куда не было доступа никому постороннему. Официант принёс чай, кофе, воду, сахар. Весь необходимый минимум, чтобы ничто не отвлекало от основных задач. И чтобы деловая встреча не переросла в непринужденную. Тая знала эти правила делового этикета и следовала им, благодаря Владу, строго. Ей вообще понравилось работать в бизнес-сфере. Оказывается, у неё имелись природные способности (сказалась наследственность). К тому же изучение экономики и управления в университете тоже сыграло свою положительную роль. В голове сложилась четкая схема действий, которой Тая следовала. И если всё будет так, как они запланировали, переговоры сложатся удачно.