Читать онлайн Одержимый сводный брат бесплатно

Пролог

Год назад. Егор

«Эвелина Крылова», читаю расплывчатые буквы на фотографии, присланной мне пару минут назад.

Эвелина-матьего-Крылова – моя чертова сводная сестра, ныне носящая фамилию нашей семьи.

Всматриваюсь в буквы, выведенные небрежным, по-видимому, торопливым почерком, а в висках начинает пульсировать.

Это она. Это сделала она.

Бл*ть!

Перевожу взгляд на постель. Маленькая, нежная и робкая… дрянь. Она лежит, укутавшись в тонкую простыню, которую ещё совсем недавно сжимала своими хрупкими пальчиками, издавая самые сладкие стоны, которые когда-либо слышали мои уши. Чёрт, я продал ей душу за сегодня дважды. Первый раз, когда поставил крест на своей жизни, вступившись за неё и отметелев назойливого парня, пускающего про неё различные скверные слухи, тем самым нарушив предписание никогда больше не ввязываться в драки за пределами ринга и лишившись навсегда карьеры профессионального боксёра.

А второй раз, когда вернулся в хламину домой и увидел, как она плачет. За меня.

Сидит на кушетки возле летнего бассейна, окутав руками колени, и просто плачет, потому что всё это произошло из-за неё.

Я никогда не был с ней сносным. Грубым – да. Резким и безразличным, стараясь лишний раз даже на неё не смотреть. И несмотря на всё это, Лина плакала и жалела меня, даже не догадываясь, какова была истинная причина моей неприязни. Я хотел её, всю, как одержимый и помешанный только на ней. Каждое её слово, каждую улыбку… этой маленькой, лживой дряни.

Я смеюсь прямо вслух, точно поехавший крышей, стискивая руками виски.

Идиот… Какой же я, мать его, конченный идиот. Мне не хватило дождаться всего нескольких часов, чтобы никогда не переходить эту черту. Два года я держался, как мог, отталкивая и пресекая любое общение. Не мог, общая фамилия, которую повесил на неё мой отец, отрезала мне все пути, как бы сильно я ни желал её с тех самых пор, как он привёл её в наш дом.

Ангел, тогда подумал я, сейчас же…

Снова смотрю на спящее миниатюрное тельце. Этот невинный вид одурит, кого угодно. Чёрт, да я сам до сих пор не верю, что Лина могла сотворить подобное. Тёмные, гладкие волосы спутано лежат на её кукольном личике, густые ресницы слабо трепещут, касаясь каждый раз нежной золотистой кожи, пухлые, чувственные губки приоткрыты – если Лина не само понятие непорочности, то этот мир просто сошёл с ума. А я вместе с ним.

Черт бы его побрал!

Резко встаю со стула, едва ли не роняя его, но тут же придерживаю, не желая издавать лишних звуков.

Почему?

Мне бы прямо сейчас разбудить её и вытурить из своей комнаты прямо в том, в чём её мамаша родила, но что-то пока меня останавливает. Отворачиваюсь и прохожу до окна. Смотрю в тёмную, бездонную гущу леса, пытаясь унять разрозненный хаос в мыслях и чувствах, а потом вновь перевожу взгляд на так и не потухающий экран телефона.

Эвелина Крылова.

Дата – ровно за день до свадьбы наших родителей. В тот день я знатно напился и устроил самый настоящий дебош в универе, ясно выразив своё отношение к решению отца. Не то чтобы это как-то повлияло на него, но настроение я тогда ему знатно попортил, когда мне вынесли последнее предупреждение.

Я идиот, если до сих пор не вижу, как идеально всё сходится.

Моя грёбанная мачеха нанесла мне тут же ответный удар, избавившись от единственной, как она наверняка считала, помехи. Нет моей матери – сопротивляться мне больше нечему. Не за что держаться и ненавидеть отца за предательство. И я, черт возьми, все эти два года верил в несчастный случай, когда убийца моей матери всё время была передо мной.

Больше – была объектом моего обожания.

Эвелина-матьего-Крылова.

Всё ещё считаю её нежной? Черта с два.

Поворачиваюсь обратно и вновь смотрю на эту лживую суку.

Я знаю, почему не собираюсь её будить и выставлять вон из дома. Знаю, почему не собираюсь, всё рассказать отцу.

Я уничтожу её сам. День за днём я буду превращать её жизнь в ад, когда она даже не будет догадываться, что на самом деле произошло со мной в эту ночь и почему с завтрашнего дня её жизнь начнёт рушиться по кусочкам. Сначала по маленьким, затем по большим. Когда я с ней закончу, Лина сама будет желать смерти. Уж в этом я готов поклясться, кому угодно.

Глава 1. Лина

Перед глазами взрывается едва ли не целая вселенная, когда локоть Кая случайно попадает мне в лоб. На секунд пять воцаряется невообразимая тишина, голубые глаза сводного брата врезаются в мои, взгляд отсутствующий, едва распознающий, кто перед ним стоит. Он гневно дышит, такое ощущение, что в этот момент до его разума идёт сообщение.

А когда доходит…

Егор в тысячу раз злее. Он посылает обезумевшим взглядом обжигающее предупреждение, чтобы не лезла, а затем снова начинается драка.

Я чувствую, как по коже течёт кровь, в голове стучит и пульсирует, но я всё равно пытаюсь не морщиться и снова втиснуться в драку, пробую оттащить Егора от глупого новенького, который так не вовремя решил со мной познакомиться.

– Лина, стой! – рычит Римчук, успевая перехватить медвежьим захватом мою талию.

Он тащит меня назад, за пределы быстро образовавшегося круга стервятников, подоспевших на бесплатное представление.

Парень выплёскивает ругательства, отталкивая второй рукой каждого попавшегося на пути, продолжая вести нас спинами назад до тех пор, пока мы не оказываемся так далеко, что даже если я снова захочу вернуться обратно, потребуется потратить время, чтобы добраться. Не говоря уже о том, чтобы протиснуться через толпящиеся тела.

У меня нет выхода, кроме как перестать брыкаться и вырываться, позволяя Риму спокойненько поставить меня обратно на ноги.

– Ты с ума сошла! Он же мог тебе пол лица расквасить! Ох…

Да-да. Женя как раз поворачивает меня за плечи к себе лицом и видит, насколько правдивы его слова. Он снова выплёвывает ругательства.

– Какого хрена, Лин?! – требует парень, возвышаясь прямо надо мной.

Злость точно накидывает к его и так мощному телу ещё с пару десятков сантиметров, из-за чего создаётся впечатления моей мизерности. Я дрожу, руки не слушаются: провожу ими по бёдрам, по талии, пытаясь деть их хоть куда-нибудь. Из-за гула драки и какофонии поддерживающих голосов сознание путается, сложить дважды два не получается, не говоря уже о том, чтобы изречь что-то умное.

Запускаю пальцы в волосы и силой тяну их вниз.

– Какого хрена – что? – пытаюсь не позволить ворваться эмоциям в голос, держа его тихим и спокойным. – В принципе существую или имела глупость находиться в одном помещении с тем, кого Егор снова может избить?

Рим устало переводит дыхание, прикрывая на мгновение глаза. Он тоже испытывает сочувствие к этому бедолаге, чьё тело сейчас превращается в фарш, но статус большого и злостного парня никогда не позволит признать этого вслух.

– Он взбесится ещё сильнее, когда увидит… – Рим вздыхает, проводя рукой по лицу, и хочет добавить что-то ещё, когда внезапно на моё плечо падает ремешок потерянной в драке сумки.

Голубые бездонные глаза, в которых могло бы уместиться небо, взирают диким, необузданным взглядом. Кай дышит прерывисто, каждый вздох тяжело вздымает его грудь, облачённую в некогда идеально белую футболку, которую сейчас усыпает множество брызгов крови. Меня мутит, основание желудка точно кто-то сжимает до боли, грозя разорвать пищевод, но плотно стиснутые губы не дают отвращению отразиться ни на одной черте лица. Не сейчас, если меня вырвет Каю или Риму на обувь, боюсь пострадает кто-то ещё, случайно попавшись под раздачу.

На последствия драки даже смотреть не могу, у меня не хватает храбрости вновь увидеть, как из-за меня кто-то страдает.

Лучше бы он просто убил меня, чем заставлял постоянно проходить через одно и то же.

Почему он это делает, я больше не пытаюсь понять. Ответ прост – потому что он это может. Потому что однажды я стала причиной его разрушенной жизни, когда он встал на мою защиту. Теперь я расплачиваюсь каждый день, начиная с того самого утра, когда поняла, что Егор забрал у меня не только девственность, но и разбил сердце, сделав вид, что между нами никогда ничего не было.

Обнимаю себя крепче за талию, наша троица выглядит со стороны странным образом, все стоят и молчат, не отводя друг от друга напряжённых взглядов. Тем временем тишина пропитывает воздух, делая его душным и тесным. Кай не выдерживает первым, но вместо слов просто поддевает пальцами футболку, тут же снимая её через голову. В следующую секунду бело-красная тряпка унизительно ударяется об мою грудь.

– Вытри кровь с лица и иди в медпункт, – бросает он коротко невообразимо командным голосом.

Но единственное, что мне хочется, это показать ему средний палец.

Не ему давать распоряжения и уж тем более демонстрировать фиктивную заботу, но у меня точно вся сила воли атрофируется под тяжестью его дикого взгляда. Пальцы сами машинально ловят футболку, однако не спешат выполнять его указ. Ненависть в моём взгляде – это единственное, чем я могу ему сейчас отплатить. Пусть и не долго, но хотя бы эти жалкие три секунды я демонстрирую ему, куда бы его послала, не будь мой язык сейчас таким трусливым.

Со всех сторон доносятся восхищённые писки и хлопки, явно поддерживающие внеплановый стриптиз от одного из самых желанных парней универа, и я наконец вспоминаю, где мы стоим.

На меня вновь наваливается стыд в невероятно огромных масштабах. Снова он выставил меня злом в глазах всех парней универа.

Удивительно, да, что за последний год у меня не было отношений? Только идиот захочет ко мне подойти. Ну или новенький, как тот, что пару минут назад усвоил навсегда эту невообразимую ошибку.

Как я усвоила для себя, что в драку никогда не стоит лезть. Как раз тогда, когда кровь впервые капает мне на ключицу, основательно выводя из оцепенения. Как бы ни хотелось, но мне приходится воспользоваться футболкой Егора, чтобы стереть с лица кровь. Но в ту же секунду снова теряюсь, что мне теперь делать с ней? И вновь поднимаю взгляд на своего сводного брата, холодный лёд его глаз, следящих за каждым моим действием, обжигает до мурашек по коже. Егор слишком зол, чтобы думать сейчас о какой-то тряпке. И о том, что стоит посреди заднего двора универа наполовину обнажённым. Футболка ему явно обратно не нужна. Самое время поступить в точности да наоборот.

Но, очевидно, сегодня меня бережёт кто-то свыше, не давая совершить ошибку.

– Что здесь происходит? – требует голос явно кого-то из администрации универа. Потому что тут же звуки толпы рассеиваются, удаляясь во все стороны. – Кайманов?! Римчук?!

К нам спешит мужчина в строгом деловом костюме – Стронский Михаил Сергеевич, заместитель директора института и по совместительству соцработник, отвечающий за все стычки учеников. Мой старый любимый друг, наивно верящий, что его участие может каким-то образом мне помочь.

Кай лениво поворачивается к заместителю, не забыв при этом нацепить на лицо выражение мастерской смеси ехидства и невинности. Рим вновь ругается себе под нос, опуская голову и бурча, что-то вроде «приехали». И только я, как стояла точно облитая грязью, так и продолжаю оставаться неподвижной, изучая взглядом, что творится вокруг.

Новенький пропал, большинство зрителей разошлось на безопасное расстояние, но не слишком далеко, чтобы не упустить возможность понаблюдать.

– Михаил Сергеевич, – приветствует Егор заместителя самым наилюбезнейшим образом, хотя насмешка сочится из каждого звука его голоса. Он показывает на свой обнажённый торс: – Вы тоже желаете насладиться этим зрелищем?

Рядом с нами раздаётся смешок, самые смелые зеваки держатся близко, не желая пропустить очередного представления, разыгрываемое Егором, чтобы потом красоваться рассказами из «первоисточника». Обращаю взгляд на выбитого на мгновение из колеи заместителя, выглядящего так, словно его поймали за чем-то нехорошим. Да, этот метод Егора ещё более грязный, чем все те, что он применяет только ко мне – знать самые отвратительные и низкие слухи, что омрачают репутацию выбранной им жертвы. К Стронскому он тоже нашёл подход, из-за его работы соцработником и помощи парням, оказавшихся в сложных ситуациях, к нему приклеилась репутация «любителя молодых мальчиков». Конечно, это не так. По крайней мере, я на это надеялась, потому что растерянность заместителя выглядит очень натуральной. Он прочищает горло и переводит взгляд на меня, тут же становящийся обеспокоенным.

– Эвелина, – не вопрос и не утверждение, едва ли не мольба срочно рассказать, что случилось.

Его адамово яблоко движется, пока он в напряжении ждёт, продолжая взирать этим взглядом. Он снова наивно надеется, что может помочь. Мой же метод избегания подробностей – просто молчание. Кай и так натянут словно готовая выстрелить тетива, и я не хотела бы, чтобы страдал ещё и заместитель.

Ко мне на помощь приходит Рим, как всегда вовремя включающий режим безнадёжного весельчака.

– Ох, да, наша Лина, – парень кладёт на мои плечи тяжеленую руку, под весом которой я немного сутулюсь, – как всегда, беспомощно неуклюжа, это ж надо было влететь на полной скорости в моё каменное, – для демонстрации он бьёт себя кулаком, – плечо и разбить себе бровь, представляете?

Заместитель даже не удосуживается наградить Рима взглядом, он продолжает ждать, игнорируя этот цирк, который, по-видимому, стоит поддержать, если не хочу, чтобы у Егора имелся ещё один повод меня ненавидеть.

Улыбаться жутко сложно, учитывая, что внутри всё клокочет от обиды и злости, отчего выглядит, наверняка, слишком неестественно.

– Не стоит беспокойства. Я не увидела ребят за поворотом, спеша оказаться в учебном корпусе.

Ложь даже не выходит неправдоподобной, я говорю так, словно сама верю, что именно так всё и было. Но заместитель, конечно же, не купился бы, будь перед ним даже профессиональная актриса. Он делает напористый шаг, как будто пытается вытеснить Егора из моего личного пространства. Рима он не замечает, потому что знает, что этот здоровяк никогда бы не обидел меня нарочито.

– Эвелина, – и снова эта мольба в голосе, – ты должна пойти со мной.

Михаил Сергеевич протягивает ко мне руку, а со стороны Кая раздаётся утробное рычание, словно кто-то протянул руку к волку, в пасти которого кусок сырого мяса.

Да, – вот, кем я себя ощущаю, каждый раз, когда Егор заявляет на меня права – его собственным куском мяса.

– Михаил Сергеевич, – вновь вклинивается Рим, он вовремя выставляет руку, протягивая её вверх моего плеча, что ладонь упирается прямо в его грудь. – Единственное место, куда Эвелине надо, так это к врачу. Или ещё лучше к холодильнику, где наверняка сможет найти уйму льда для своей брови.

Я уже думаю, что и эта попытка провалиться. Всё взгляд – глаза заместителя просят о помощи. Он словно говорит: помоги мне, и я помогу тебе. Но он не знает, что мне уже никто не поможет. И эта безнадёжность, очевидно, уже прожгла меня, стала второй сущностью, она стала мной. Поэтому, когда заместитель видит мой ответный взгляд, он беспомощно отступает. В конце концов, спасение утопающего, дело рук самого утопающего.

А я давно уже на дне.

– Зайди к врачу, а потом езжай домой, Эвелина, я напишу тебе освобождение на сегодня.

Вот так просто Стронский признаёт поражение, но не забывает наградить Егора угнетённым взглядом: ему тоже его жаль, пусть заместитель и знает, что он самый настоящий монстр, который не должен удостаиваться жалости.

– Два наказание тебе Кайманов и тебе Римчук, что не смотрите, куда идёте, – бросает заместитель, выделяя последнее с такой интонацией, словно ему противно их произносить.

Рим жалостливо стонет, кидая что-то вроде «опять?» в спину уже удаляющегося Стронского, но Егора совсем не волнует сказанное. Он прожигает заместителя едким, прищуренным взглядом, в котором застыло какое-то обещание.

Он отомстит.

Затем его взгляд наваливается на меня, по-прежнему пытающуюся держаться ближе к Риму. Молчит, но дышит так шумно и тяжело, что мне и вовсе хочется спрятаться за спину его друга. Егор выглядит так, будто я испытываю его терпение.

– Чего ты ждёшь, Лина? – резко бросает он, что я даже вздрагиваю. Но тут же хмурюсь, собираясь возразить, что не позволю себя ещё и выгонять, но слишком рано делаю выводы. Егор отчитывает меня как ребёнка. Снова на глазах у всех. – Тебе уже трое сказали, что тебе нужно в медпункт. Или мне тебя надо за ручку отвести?

Конечно, это не предложение, хотя я и крайне растерянна его выпадом. Но потом…

Да-да, забыла упомянуть, на публику он слишком заботливый брат.

А вот когда он подаётся чуть вперёд всем своим мощным телом и невероятно сильной аурой, что даже Рим мгновенно отступает назад, Егор тот, кем является на самом деле – моим личным дьяволом во плоти.

Его горячий шёпот на моей коже слишком едок и ядовит.

– Скольких ещё ты готова принести в жертву, пока не поймёшь, что тебе лучше оставаться пожизненно дома, птичка?

Птичка…

Я вся напрягаюсь, до боли стискивая челюсти и его футболку в руке. Самое время её швырнуть ему в лицо, которое как раз оказывается напротив моего, если бы не толпа так и не разошедшихся студентов, думающих, что у нас необычайно тёплые отношения.

«Ненавижу», – шипит каждая клеточка меня.

Я прожигаю голубые глаза самым уничтожающим взглядом, но вызываю на этих по несправедливости невероятно сексуальных губах только ухмылку – тёмную и надсмехающуюся. Мой разум туманится от ярости. Сейчас, как никогда, мне хочется ужалить его в ответ.

– Ты не сможешь избить всех парней. В конце концов, рано или поздно тебе придётся ответить за свои поступки.

Чего я ожидаю? Хотя бы немного сбить спеси с ехидства его усмешки, но не тут-то было. Кай выглядит ещё более веселее.

– Это вряд ли произойдёт скоро, – издевательски отзывается он, – по крайней мере, пока у твоего любимого опекуна не закончатся деньги. А их, ты знаешь, птичка, хватит ещё на несколько жизней вперёд.

Птичка…

Внутри меня всё закипает, но Егору до меня нет уже никакого дела. Кивнув другу, он тут же разворачивается и начинает уходить.

Птичка.

С невероятно красивыми распахнутыми крыльями, которые рассекают с обеих сторон прутья клетки, пробивая и ломая их.

Эта картина прямо перед глазами, выбитая чёрными красками на загорелой коже его внушительной спины.

Эта птичка – я.

Глава 2. Лина

Мусорка – вот, где место его футболке.

Я даже не ленюсь, делая круг, чтобы выкинуть её у самого главного входа, где смогут увидеть не только те, кто стал свидетелями всего представления, но и сам Егор, который точно пройдёт здесь в конце дня.

Детский поступок, согласна, но иначе я не могу тягаться с Егором. И дело здесь даже не в физической силе, он никогда меня и пальцем не тронет, а вот морально… Я не настолько искусна в плетении интриг, как он. Не имею власти и статуса, в сравнении с ним – я никто. Поэтому только и остаётся делать ему маленькие пакости, которые его невероятно нервируют, хотя большинство из этих случаев он даже и не знает, кто перекладывает постоянно его ключи от машины, вырубает предохранители в его комнате, чтобы на утро он ворчал и пенял на очередной глюк не зарядившегося телефона, которые ему очень часто приходится менять, или разливает спиртное в салоне его автомобиля перед знойным утром, чтобы его встречал невероятный аромат. Да, я научилась быть незаметной, маленькой занозой, которая ему мешает, а найти никак не получается.

Конечно, это смешно, по сравнению с тем, что он сотворил со мной и моей жизнью, но каждый раз, слыша его гневные ругательства, мне чуточку становится легче.

Красивый, сексуальный и необычайно совершенный Егор Кайманов стал моим непрекращающимся кошмаром. От него можно сходить с ума ровно так же, как и ненавидеть. Год назад моя голова кружилась только от одного его взгляда, захватывало дух от его голоса и этой кривой греховной ухмылки, а как подкашивались ноги и спотыкалось сердце при каждом его “Лина”. Я была зависима им, с немыслимым трепетом ожидая каждого нового дня, чтобы увидеть его, теперь же… Теперь я с ужасом открываю глаза по утрам, молюсь, чтобы мы лишний раз не пересекались в столовой за завтраком и вздрагиваю каждый раз, когда его обволакивающий хриплый голос издевательски тянет это ненавистное – “Птичка”.

Меня передёргивает: нет, это слишком для одного дня. Воспоминания мне точно сейчас не нужны. Те двадцать четыре часа отобрали у меня чересчур много, они были слишком прекрасны и одновременно ужасны, чтобы навсегда себе запретить возвращаться туда. В тот день и в ту ночь, что выпотрошили из меня жизнь.

– Ещё четыре месяца, – тихо шепчу себе под нос ободряюще.

Всего сто двадцать девять дней – и это всё закончится. Только эта мысль и держит меня на плаву. Уверена, никто даже и не догадывается о задуманном. По крайней мере, Егор слишком самонадеян и верит в свою власть надо мной, чтобы хотя бы предположить, что однажды мне хватит смелости вырваться из этой золотой клетки, изображённой на его спине.

Я игнорирую все наставления и прохожу мимо кабинета медика, направляясь прямиком в женскую уборную. Знаю, что делаю хуже сейчас себе, а не Егору, но мне необходимо первым делом увидеть себя в зеркало. Зрелище встречает меня так себе. Не то чтобы было всё плачевно, но с идеальными бровками придётся распрощаться на пару ближайших месяцев. Левая бровь рассечена прямо на сгибе. Но это не так страшно, как я ожидала. Единственный ужас – размазанная, высохшая кровь по щеке, нагоняющая моему облику несколько пугающий вид. Но это слава богу поправимо. Достаю из сумки влажные салфетки и тру скулу до тех пор, пока она не становится пунцового цвета, но зато чистая. Затем убираю несколько подтёков около глаза, и уже в более приемлемом виде направляюсь в медпункт. Так хоть у медика возникнет не так много вопросов и будет проще убедить в легенде каменного плеча Рима.

– Оу, – озвучиваю, стоит распахнуть дверь приёмной и замереть на месте.

Тот самый парень, что так не вовремя решил со мной заговорить, сидит в ожидании приёма. Моё сердце жалостливо сжимается. И это я ещё переживала по поводу своего вида? Чёрт, лицо парня почти не узнать. Опухший глаз, разбитая губа, под разбухшим, посиневшем носом запечённая кровь. Но при этом всё парень улыбается. Мне?

– Вот теперь я даже не сомневаюсь, что это – точно судьба, – говорит мне парень, а я так и остаюсь в дверном проёме, полностью обескураженная его словами.

– Судьба? – с непониманием переспрашиваю тихо.

А парень улыбается только шире, при том даже ни разу не морщится.

Он уверенно и так лихо кивает, словно у него сейчас ничего не болит.

– Определённо, – подтверждает тот. – Две встречи за один час. Только на этот раз, я уверен, нам никто не помешает.

У меня выходит несколько озадаченная и сконфуженная улыбка. Как-то странно, что парень считает подобное судьбой, когда я была готова голову отдать на отсечение, что теперь он занесёт меня в список самых опасных вещей в мире.

– Ну, эту встречу точно нормальной не назовёшь, – совсем не разделяя его оптимизма, бормочу, всё-таки двигаясь с места и заходя внутрь.

Парень неотрывно следит за каждым моим шагом, что немного заставляет нервничать. Мне уже как-то и совсем неважно, что будет с моей бровью. В конце концов, я могу поехать в частную клинику, с которой у отчима заключён договор, чтобы не сидеть и не сгорать от неловкости и стыда, что парень стал невольным участником нашей семейной драмы, при том, что явно не считает меня виноватой. Но есть одно «но» – я не хочу ещё и придумывать легенду для Эдуарда, когда ему обязательно позвонят и сообщат, что со мной произошло. Поэтому выбираю набраться мужества и вести себя по-взрослому, взяв ответственность за случившееся. Но сесть рядом с ним всё равно не могу, хотя он занимает определённо более удобное место на большом диване, я выбираю жестковатый на вид стул в углы приёмной. Кладу на колени сумку и начинаю бесцельно смотреть в пол, молясь, чтобы его вызвали, как можно скорее. Потому что чувствую это – его взгляд. Прямой и тяжёлый, хотя, когда изредка бросаю ответный, его глаза нельзя назвать враждебными. Он наблюдает за мной с любопытством и едва заметным весельем. Что ещё более странно, ничего веселого здесь точно нет.

– Парень? – внезапно спрашивает он, когда в очередной раз увожу взор.

Мне тут же приходится вернуть его к глазам парня. Тёмные, почти сливающиеся со зрачком, что очень сильно контрастирует с его светлыми бровями и волосами – цвета засохшей пшеницы.

Я так долго рассматриваю его, что немного забываюсь, поэтому встряхиваю головой, чтобы вернуться к его вопросу, хотя он мне совсем не понятен.

– Что?

– Парень твой, – повторяет блондин, – тот, кто приревновал тебя?

А вот теперь сразу понятно, потому что все до единого сразу думают, что таким образом Егор заявляет на меня права.

Из меня невольно вырывается усмешка.

– Приревновал? – качаю головой. – Нет, это точно не ревность.

– Тогда что?

Я теряюсь ещё больше. Несколько секунд просто смотрю на парня с глупой, замершей полуулыбкой. Его вопросы такие прямолинейные, что мне сложно находить на них сразу ответы. А может я просто забыла, как это общаться с людьми? В конце концов, за последний год я общалась с двумя – отчимом и единственной подругой. Общение с охраной в доме и водителям в расчёт не беру. А тут… прямо какой-то поток, и отвечать то на них вроде как надо, потому что я точно ему задолжала объяснения.

– Егор мой брат, – это самое простое, что могу сказать. – Просто в прошлом у меня был нехороший опыт с парнем, поэтому он не хочет повторения.

Но для новенького мои слова явно ничего не объясняют, он смотрит на меня с ещё большим недоумением, полукривоватая улыбка на его губах словно говорит о том, что он мне не верит.

– Братья так не смотрят на своих сестёр, – выдаёт уверенно.

А я увожу взгляд в сторону, бормоча:

– Сводный брат. Мы не родные.

Не знаю, почему становится сразу неловко, но я как будто признаю его замечание. Так не смотрят на своих сестёр – я знаю это ощущение. Вернее, знала. Я знала, что Егор смотрит на меня не как брат. Знала, что вызывала в нём желание. Эти короткие взгляды, что он изредка бросал на меня, были особенными и обжигающими. Вот только то, что я воспринимала, как симпатию, оказалось самой простой похотью. На один раз.

– А вот это уже больше похоже на правду, – выносит заключение новенький, вновь выдёргивая меня из мыслей.

Мне же хочется спросить прямо, чего он именно хочет добиться этим разговором, но ответ приходит раньше, чем я задаю вопрос.

– Так, значит, ты свободна?

Вау… А вот такого я точно не ожидаю.

Я не удерживаюсь.

– То есть…

Но парень понимает быстрее, чем озвучиваю до конца.

– Это? – он указывает на своё лицо и усмехается так, будто это пустяк. – Нет, абсолютно не остановило. Не спорю, ситуация так себе, но твой брат застал меня врасплох. Всё же со мной такого ещё не случалось, что за банальное “привет” девушке, мне начищали… – парень поигрывает бровями, заменяя ругательство, а у меня это вызывает улыбку.

Если так выглядит не оптимизм чистой воды, то я совсем ничего не знаю о оптимизме.

– Ну так что? – продолжает допытываться он. – У меня есть хоть один шанс? Поверь, второй раз я не позволю твоему брату подобраться ко мне.

«Есть», – рождается машинальный ответ, но здравый разум тут же меня осаждает.

Стоп-стоп-стоп.

Это ведь слишком быстро, так? Я не должна давать никаких шансов практически незнакомому человеку, не говоря уже о том, что стоит подумать, чем это может закончиться. Егор узнает, я уверена, и пусть парень убеждён, что во второй раз будет всё иначе, знаю, что на самом деле исход всегда будет один и тот же. Кайманов найдет способ нас уничтожить обоих.

А ещё меня немыслимо пугает, что я очень хочу ответить ему «да», даже не разобравшись симпатизирует мне новенький или нет. Я настолько отчаялась, что готова пойти на свидание с первым встречным. Не то чтобы новый знакомый отпугивал. Он хорошенький, да. Его внешность, конечно, не такая эффектная, как у Егора, но её точно не назвать заурядной. Если красоту Кайманова я всегда считала холодной, острой и обжигающей взгляд, то парень его полная противоположность – тёплая улыбка, озорные и добрые глаза, мягкие черты лица. Таким, как он, хочется доверять.

И всё же…

– Ты знаешь, это, наверное, плохая идея, – наперекор бунтующему чувству одиночества, отказываю я.

Но парень всё равно продолжает так же тепло и мило мне улыбаться.

– Понимаю, тебе надо время подумать, – говорит он, а я прихожу в лёгкое недоумение.

Я точно не это сказала ему. Однако именно его реакция вызывает улыбку. Мне как минимум приятно, что он так быстро не отступает от меня.

– Не думаю…

– И кто это у нас здесь? – внезапно раздаётся звонкий голос, влетающей в приемную из коридора, медсестры.

Она радужно улыбается ровно до тех пор, пока не оказывается посередине кабинета и не видит наши лица.

– Батюшки… – лепечет женщина на вид годов сорока, широко распахнув глаза.

И это сочувствие в её взгляде – оно такое искренне и согревающее, что мне мгновенно становится намного комфортнее.

Это не похоже на то сочувствие, с которым смотрит на меня заместитель, словно точно знает, что я давно обречена. Женщина просто переживает и жалеет, будто мы ей родные.

– И кто же вас так? – всё ещё под впечатлением шока, спрашивает она.

А я вся напрягаюсь, переводя взгляд на самого главного пострадавшего. Самое ужасное, что я не хочу, чтобы он сдавал Егора. Знаю, он получит по заслугам, что так или иначе когда-то обязательно должно произойти, чтобы он остановился. Но… эти гребанные чувства. Они не позволяют мне искренне желать ему плохого. Возможно, я всё ещё виню себя в том, как он изменился. Именно из-за меня Кай навсегда лишился своего будущего, к которому стремился всю жизнь. А возможно, всё ещё люблю его – того Егора, какой он настоящий, и по-глупому верю, что тот Егор всё ещё живёт внутри него.

Наивная…

Но так или иначе на парня я смотрю с замершим дыханием, уже уверенная, что сейчас будет катастрофа. Однако переживаю зря. Новенький даже не перестаёт улыбаться, только на сей раз добродушной медсестре, которую также подкупает эта незатейливая улыбка, сразу видно, как взгляд женщины теплеет, и она проникается к парню сочувствием. Она поверит ему, что бы он ни сказал.

– Знали бы сами, – с наигранным сожалением, пожимает парень плечами. – Кто-то залётный. Пристали вот к девушке и никак не хотели пропускать на учёбу, представляете? Я их, конечно, понимаю, – тут он кидает взгляд на меня, но несколько иной, более смелый и намекающий. А ещё эта ухмылочка… Я буквально заливаюсь краской от макушки до пяток. – Как можно пройти мимо такой красавицы? Но вот так наглеть, это уже свинство.

А он очень талантливый актёр. В смысле даже я на секунду поверила, что он говорит правду. Что уж говорить про женщину, которая ни сном, ни духом?

Она переводит тут же взгляд на меня, который становится ещё более сочувственным.

– Докатились, – причитает она, – уже и на девушек руку поднимают, – осуждающе качает головой медсестра, а я тут же опускаю взор в пол, чувствуя, как становится стыдно.

– А ты значит у нас герой? – женщина уже вновь смотрит на новенького.

А тот непринуждённо пожимает плечами, мол «а как же?»

– Не мог же я пройти мимо.

– И то правда, – тяжёлый вздох, и медсестра, наконец, принимает всё за чистую монету. – Ладно, герой, пойдём, посмотрим, чем смогу тебе помочь.

Она тут же поворачивается к своему кабинету, чтобы открыть дверь, как парень её останавливает.

– Вы лучше посмотрите девушку первой, – предлагает он, на что медсестра реагирует крайне удивлённо и остро.

– С ума сошёл! На тебе места живого нет, я хотя бы промою раны да лёд тебе дам, а там и займусь твоей красавицей.

Но парень упрямо не сдаётся.

– Дамы вперёд, – говорит так твёрдо и уверенно, открывая ещё одну черту себя.

Парень не так мягок, как кажется. Что даже медсестра сразу понимает, что тот не отступится от своего решения. Ей остаётся только ещё раз глубоко и шумно вздохнуть.

– Ну точно герой, – бросает, сдаваясь, и тут же распахивает дверь, уже на ходу позвав меня. – Пойдём, сладкая, будем твою красоту спасать.

Женщина уже скрывается за дверью, а я всё продолжаю сидеть на месте и смотреть на новенького, ожидая, когда он обратит на меня взор.

– Зачем ты это сделал? – сразу задаю вопрос, когда наши взгляды встречаются.

Парень точно не ждал упрёка с моей стороны, а для меня всё это так непривычно, что отыскиваю в его поступке подвох.

И не ошибаюсь, он есть, вот только не тот, что я ожидаю, а самый безобидный и милый.

– Ну, так у тебя определённо будет больше времени подумать над моим предложением, и я буду точно знать, что ты не сбежишь, пока торчу в кабинете, – отвечает он, заставляя меня ещё раз изумиться его смелости, когда я предполагала, что он опомниться и передумает. – Ну так что, могу ли я рассчитывать на то, что время сыграет в мою пользу?

Я ответила ему «да». Да, сыграет. Да, я дам ему шанс. Да, я оставлю ему свой номер телефона.

Пока Дима (да, я наконец узнала, как его зовут) находится у медсестры, я уже в третий раз вывожу цифры номера на бумажке, так как он оставил свой телефон, отдав с рюкзаком другу. Почему-то именно сейчас мой почерк кажется мне ужасным, когда вновь и вновь пытаюсь вывести красиво все закорючки. Руки потряхивает, а сама я до сих пор не верю, что решилась на такой поступок. Боги, Егор нас убьёт, уверена, но при этом у меня ни разу не возникает желания передумать. Ровно до того момента, пока, сжимая в пальцах таки написанный номер телефона, ожидаю парня, чтобы быстренько передать ему бумажку и сбежать, стоя между входом в кабинет и выходом из приёмной, сзади меня не распахивается дверь. Немыслимое ощущение, ничем необъяснимое, но даже не видя вошедшего, я знаю, чей взгляд впивается в мой затылок. Меня бросает в жар, руки трясутся, а ноги совсем не слушаются, когда со слабостью в коленях оборачиваюсь и вижу прямо перед собой обтянутую уже в чёрную футболку грудь Егора. Во рту пересыхает, а сердце почти перестаёт биться, совершая редкие, но мощные толчки. Медленно поднимаю взор, сталкиваясь с сокрушительно-яркой голубизной его глаз. Егор смотрит на меня с высоты своего внушительного роста острым, сощуренным взглядом. Прямо в глаза, а по губам лениво ползёт эта до невозможности сексуальная тёмная ухмылка, словно он точно знает, что прямо сейчас отправит меня в ад.

– Ничего не хочешь мне объяснить, птичка?

Глава 3. Егор

Я усмехаюсь прежде, чем понимаю, что восхищаюсь её поступком, хотя по идеи должен неимоверно злиться, что она позволяет себе подобные смелые шалости. Но ничего не могу с собой поделать и просто тихо смеюсь.

Моя футболка в мусорке

Интересно.

Не то чтобы я ожидал, что Лина мне её постирает, погладит и сложит в ящик, но точно не рассчитывал, что она открыто меня спровоцирует. Я очень стараюсь пробудить злость, ту, что не должна засыпать во мне ни на мгновение, если хочу довести дело до конца, но чёртова зараза слишком ненадежна, когда дело касается птички. Надо было совершать месть в те первые недели, когда находился в такой ярости, что не мог даже ясно мыслить. И только одно понимание не даёт пожалеть об упущенном моменте. Тогда бы я не смог провернуть то, что ждёт Лину сейчас. Максимум, чего бы добился, строгого выговора от отца. Возможно, он отослал бы их с матерью куда подальше из этого города, но он бы никогда не навредил своей маленькой драгоценности. Уверен, ещё бы и деньгами обеспечил до самой старости её будущих внуков. Чему удивляться, она оказала ему услугу, избавив от обузы в виде потерявшей рассудок бывшей жены. Отец ещё задолго до появления Крыловых в нашей жизни перестал замечать существование матери. Да что тут говорить, он перестал её замечать ещё до того, как она перестала быть собой. Разве что, своих любовниц в дом не приводил, и на том спасибо. И то, сомневаюсь, что он этого не делал из-за нас, скорее для своего же удобства. К чему лишние нервы и истерики от жены, когда ты можешь позволить себе обеспечить их всех отдельными квартирами?

Впрочем, по сей день ничего не изменилось. Карма это или просто моё везение, но мать птички постигла та же участь, что и мою мать. Мой план осуществился, когда я не приложил для этого ни одного усилия.

– И сколько сейчас штук валяется в мусорке? – звучит голос Рима, который оказывается рядом со мной, вытягивая из мыслей.

Как раз вовремя, чтобы я перестал бредить и улыбаться, разбудив здравый рассудок.

Мы оба, как два идиота пялимся в мусорку.

– Пятнадцать? – предлагаю я, отвечая машинально. – Может тридцать, – а потом отдёргиваю себя, понимая, что вновь забываюсь. – Какая к чертям разница? Даже если бы она стоила рубль, это не отменяет того, что моя сестрёнка чересчур осмелела и решила бросить мне вызов, – говорю максимально зло, чтобы самому поверить, что мне это чертовски не нравится, но на самом деле никак не могу избавиться от мысли, что слишком долго ждал, когда птичка ответит.

Когда же наконец её терпение даст трещину, и она проявит свою истинную натуру. Нет совершенно никакого удовольствия запугивать и так испуганную лань.

– Эй, – восклицает друг мне в спину, когда уже разворачиваюсь и удаляюсь от мусорки, поднимаясь по лестницам к входу в универ, чтобы не выглядеть придурком, рассматривающим мусор. Рим ровняется со мной через секунду, продолжая: – Ты разбил девчонки бровь и ждал, что она даже не будет злиться?

Да, именно этого и ждал. Эвилина–матьего–саманевинность только это и делает, что постоянно спускает мне любой поступок, что бы я ни вытворял, что немыслимо напрягает. Я никак не могу вывести её на чистую воду, словно она и впрямь мать Тереза. И вот наконец что-то в ней зашевелилось, правда, злюсь я от этого ещё больше. В мои планы точно не входило её калечить. Может, я и урод в отношении неё, но я точно не гниль, которая смеет поднимать на девушек руку.

– Это случайность, – бросаю коротко, но на сей раз уже по-настоящему зло.

Во мне точно какой-то зверь начинает просыпаться, когда вспоминаю кровь на её лице.

Рим что-то сзади недовольно бормочет. Я знаю, что ему не нравится это также, как и мне. Риму вообще не нравится вся эта история с Линой. И даже знаю, что он в очередной раз не обломается высказать своё мнение.

– Не знаю, – Рим снова ровняется со мной, стоит нам войти в главный холл, едва заполненный студентами, так как во всю уже идёт вторая пара. – То есть, я, конечно, понимаю, что ты её не намерено ударил, но всё это изначально началось по твоей вине.

Что за?..

Я резко останавливаюсь и смотрю на друга с видом «серьезно?». И когда это он стал, мать вашу, таким философом?

– А что? – становится и он в позу, как будто бросает мне вызов. Не то чтобы я рассчитывал его заткнуть своим раздражённым видом, тут как раз наоборот, это Римчук заткнёт кого угодно, выглядя как перекаченный, бритый отморозок. – Ещё скажи, что это не так, и ты тут совсем не пределах?

– Это не так, – парирую в наглую.

Но Рим лишь закатывает глаза, будто я как школьник отмазываюсь, что начинает так нехило выкашивать. Вот только нравоучений мне ещё не хватало.

– Послушай, – начинаю, пока эта вся чушь с его умными рассуждениями ещё не перегнула палку. – Я не собирался её трогать, тут дураку понятно, что она попала просто мне под руку. Но говорить, что это всё начал я, – качаю головой, – мы оба знаем, что это не так. Лина лишь получает то, что заслужила.

Но для друга мои слова вообще не убедительны, он, как и все, видит в моей сестрёнке оболочку милого ангела, не способного даже муху прибыть. Все покупаются. Да, что говорить, я сам на это покупался не один год.

– Я, конечно, повторюсь, – ну вот начинается. Я даже прикрываю глаза, пытаясь взять себя в руки, пока не взорвался. – Но ты уверен, что это…

И нет-таки, я всё же взрываюсь.

Да, сука, я уверен!

Уверен, чёрт бы его побрал, потому что даже спустя два дня, после того как увидел фото той записи, всё ещё не мог заставить себя возненавидеть её, поэтому сам лично поехал в клинику, где отец запер мать, и потребовал поднять все журналы с записями посещений. Я видел это собственными глазами.

– В этом и есть вся суть, понимаешь, – резко перебиваю Римчука, пока он не произнёс это вслух. – Эвелина – грёбанный ангел. Даже мой папаша повёлся на это, женившись на её матери, я уверен только для того, чтобы обзавестись такой идеальной дочуркой. А в итоге притащил в дом змею.

Я немного сбавляю обороты, замечая, что несколько зевак начали к нам прислушиваться. Запускаю руки в карманы джинс и обвожу взглядом холл. Никто не пробует встретиться со мной взглядом, сразу отворачиваясь или направляясь дальше по своим делам. Намёк понят сразу. Вот и отлично, а заодно и мне пауза даёт возможность чутка успокоиться. Когда смотрю обратно на Римчука, тот выглядит уже не таким уверенным. У него тоже было время подумать.

– Можешь и дальше искать ей оправдания и видеть в Лине невинную овечку, вот только, если бы эта овечка устроила твоей матери передоз, сомневаюсь, что ты бы стал её так рьяно защищать, как бы сильно ни хотел затащить её в постель, – бросаю и тут же разворачиваюсь, начиная уходить.

А Рим даже не пытается сказать, что это не так. Потому что я знаю, что он, как и ещё человек пять из нашей компании, уже давно бы подкатили к птичке, если бы не я и наша история.

– Кай, – окликает Рим, но я лишь вскидываю руку, показывая средним пальцем, что сейчас мне вообще фиолетово на всё, что он скажет. Поэтому он решает просто спросить, крикнув в вдогонку: – Ты куда?

– Платить по счетам, – через плечо кидаю на ходу, – малышка, наконец, созрела для взрослых игр.

Глава 4. Лина

Моё сердце перестаёт биться. Ровно на пять секунд, за которые успеваю перебрать едва ли не сотню вариантов, как Егор так быстро мог узнать, что я собираюсь дать номер телефона парню. Пока на сто первый, наконец, не понимаю, что такого просто не могло произойти.

Если только это не пятьдесят девятый вариант, когда уже чуть ли не поверила, что на мне стоит прослушка.

Ведь не стоит же, не так ли? В противном случае, он бы давно припомнил мне все шалости. Поэтому на шестую секунду, я таки набираюсь мужества выдохнуть и постараться непринуждённо выдать:

– Что именно?

Его однобокая ухмылка становится чуточку шире. Попалась, птичка, говорит она мне.

Егор же говорит:

– Эта была моя любимая футболка, Эвелина.

С такой хрипотцой и тягучестью в голосе, что я даже на мгновение подвисаю, пытаясь вспомнить, когда последний раз слышала озорство в его голосе, пока…

Стоп. Эвелина?

Меня аж всю передёргивает.

Это не хорошо. Совсем не хорошо. Егор не называет меня по имени. По крайней мере, слишком редко, чтобы осознавать, что меня ждёт что-то нехорошее. И это ещё пол беды. Есть ещё одно понимание, от которого бросает в жар, а по спине скатывается свора мурашек. Парень, которому я собиралась дать свой номер телефона, может выйти из кабинета в любую секунду. Всё ещё горжусь своим показушным поступком?

Боги, какая же дура.

А ещё нервозность не даёт сосредоточиться, чтобы подумать, что ответить. Все мысли лишь о том, как вывести Егора быстрее из приёмной.

– У тебя их ещё две, абсолютно таких же, от тебя точно не убудет, Кайманов, – бросаю поспешно, и только когда вижу реакцию Кая, понимаю, какую совершила ошибку.

Ухмылка меняется на полноценную улыбку – хищную такую и нагоняющую ещё более нехорошее предчувствие. Складывается ощущение, что я делаю ровно то, что хочет получить от меня Егор. А зная его…

У меня буквально всё внутри холодеет, когда он протяжно так выдаёт:

– Хм… – словно готовится сделать очередной ход, но тут что-то резко меняется, что пугает только ещё сильнее, потому что я вижу совершенно непостижимое.

Он оценивающе оглядывает моё лицо, когда его взгляд ненароком поднимается выше, и тут ухмылка медленно умирает на его губах. Мне же следовало бы проморгаться, так как на секунду мне кажется, что вижу в ледяных океанах его глаз сожаление. Такое яркое, как вспышка чего-то совсем неестественного и чуждого его глазам. Но он всё смотрит на мою бровь, которая после умелых рук медсестры выглядит не такой страшной: небольшое, совсем крошечное рассечение, которое даже зашивать не пришлось, а лишь промыть и обработать.

Но Егор смотрит так, словно так не считает. Красивые черты его лица становятся острыми, на щеке пульсирует желвака, и напряжение в воздухе отчего-то растёт с каждой секундой тягостного молчания, в котором слышно только дыхание, моё – едва живое, и его – неровное и тяжёлое.

Эта заминка совсем короткая, длящаяся буквально несколько совсем неуловимых мгновений, но мне кажется, что за это время что-то внутри меня вновь возродилось. Мне не мерещится, тот Егор, которого я знала всего пять часов, всё ещё там – тот Егор меня не ненавидит.

Он отводит взгляд в пол, недовольный и злой, Кайманов будто пытается чему-то сопротивляться. А я так и стою, таращась на него во все глаза и ожидая, что будет дальше, и совсем забываю, что за спиной моей в любую секунду может объявиться проблема. Вспоминаю вовремя, но не имею и малейшего понятия, как вывести Кая из приёмной. Лина, которую он знает, не настаивает. А если начну…

Спокойно. К тому же Егор, с какой бы целью сюда ни пришёл, явно больше на ней не сосредоточен. Кажется, он и сам уже готов отсюда уйти. Однако я жду, что он просто уйдёт один, поэтому, когда его взгляд возвращается к моим глазам, несколько теряюсь. Он размышляет всего секунду.

– Ты всё? – спрашивает Кай, а я даже не сразу понимаю, о чём именно он.

Поэтому мой ответ в очередной раз выходит необдуманным.

– А что? – отзываюсь я и тут же вижу вспышку удивления в его взгляде, за чем снова следует короткая усмешка.

Кайманов кривит губами, совсем недолго размышляя, стоит ли акцентировать на этом внимание. Но нет, он вновь и вновь спускает мне дерзость, что начинает вызывать подозрение.

– Поехали, – говорит он, тут же разворачиваясь к двери и даже не сомневаясь, что я последую за ним. Однако я хочу всё равно спросить, что тот задумал, но Егор вовремя ловит мой немой вопрос в глазах, бросая на меня короткий взгляд через плечо, когда уже находится в дверном проёме приёмной. И снова ухмылка, не предвещающая ничего хорошего. – Нас ждёт отец, у него для нас есть сюрприз.

Егор не ждёт меня, сразу выходит за дверь, потому что знает, что всё равно догоню. Перечить одному Кайманову – уже риск. Двоим… что ж, удачи тому бедолаге, что решится на подобное.

И всё же, Дима.

Оборачиваюсь на дверь, с одной стороны мне повезло, он всё ещё там, с другой – номер телефона по-прежнему зажат в кулаке. И у меня есть ровно одна секунда на размышление, пока Егор всё же не вернулся и основательно не лишил последнего шанса.

Как новенький сказал? Судьба?

Что ж, если это действительно правда, то он обязательно увидит листочек, который быстро подкладываю на край чёрного столика прямо у двери, а затем поспешно выхожу, замечая удаляющуюся спину Кая. Прямо перед поворотом к лестнице, он останавливается, слегка поворачивая голову, чтобы посмотреть иду ли я за ним. Я иду, но у меня почему-то стойкое ощущение, что направляюсь сейчас прямиком на казнь.

Глава 5. Лина

Адская пытка.

Серьёзно, хуже Егора, может быть только молчаливый Егор.

А ещё это невообразимое напряжение, когда ты изо всех сил стараешься куда-то не смотреть. В данном случае на точно высеченный из мрамора профиль – острый, жестокий и абсолютно пустой. Я редко задаюсь вопросом, что у Кайманова в мыслях, особенно когда он зол или серьёзен, что бывает практически девяносто процентов всего времени. Но лишь потому, что боюсь узнать, насколько сильно он меня ненавидит. А вот в такие моменты? Неизвестность пугает сильнее, потому что к ненависти я привыкла. И даже смирилась, честно признав, что отчасти всё это было оправданно. Я сама полезла на рожон, сама флиртовала с парнем и кидала смелые намёки, чтобы и он был смелее на публике. И даже в тот момент, когда поняла, что перегнула палку, сама вынесла ссору, чтобы привлечь внимание.

Его внимание.

Сначала хотела ревности, хотела, чтобы он меня наконец заметил и перестал видеть совсем маленькую девочку, которая наконец выросла, что ей даже увлёкся старшекурсник. Хотела, чтобы Егор видел, что достойна внимания самых желанных парней универа. А потом просто хотела его помощи. Хотела увидеть значу ли что-то для него, и… к сожалению, увидела.

А заодно разрушила его жизнь своей детской, наивной выходкой.

Не удивительно, что он разрушает сейчас мою.

Благо, это будет продолжается ещё совсем немного.

Медленно выдыхаю, передёргивая плечами, чтобы избавиться от нервозности. Ещё минут десять, и эта пытка закончится. Но всё же не удерживаюсь, бросая очередной косой взгляд на сводного брата. Мы редко так долго находимся рядом. Честно говоря, я вообще не помню, когда последний раз сидела в его машине. Действительно его машины, которую купил себе сам, отчего приказы отчима что-то вроде “Отвези Лину, так как мне нужен водитель” перестали работать ровно с того дня, когда Егор полностью избавился от его обеспечения. Хотя со мной это мало связано, мне кажется, Кайманов и начал зарабатывать самостоятельно деньги, только ради того, чтобы полностью избавиться от любых намёков на приказы отца. Отношения между ними отнюдь не лучше, чем между мной и Егором. Даже странно, что при всём его нежелание общаться с отцом, Егор всё ещё живёт в его доме. Возможно, чтобы мучить меня. Эта мысль посещает меня практически каждое утро, когда мы сталкиваемся возле комнат, после чего мой день обязательно не ладится.

– Может мне снова раздеться? – внезапно спрашивает Егор и мимолётно бросает на меня взгляд.

Ого, а я, кажется, всерьёз засмотрелась, сама не замечая, что таращилась на него прямо в упор. Первый рефлекс – быстро отвернуться и промолчать, но он только этого и ждёт. А я устала за сегодня. Устала игнорировать, чтобы он быстрее отстал. Иногда и такое случается.

– Чтобы ты предъявил мне счёт ещё за одну футболку? – приподнимаю бровь, по-прежнему не отворачиваясь. Если сдамся, значит признаюсь, что делала что-то нехорошее. – Лучше оставь эту на себе.

Я буквально могу чувствовать кожей, как обстановка в салоне мгновенно меняется. Взгляд Кая на сей раз задерживается на моих глазах чуть дольше. Он снова изучает меня, что-то анализируя. Его фирменная ленивая ухмылка приподнимает уголок губ прямо перед тем, как он отворачивается к дороге.

– Не припомню, чтобы ты расплачивалась за первую.

Нахал.

Жаль, я не произношу этого вслух, хотя неимоверно хочется выдать, какая он свинья. Придирчиво сверлю взглядом его висок, едва ли не молясь, чтобы мои глаза умели метать настоящие лезвия. И зачем только я полезла в этот разговор, заведомо зная, что не осилю достойно закончить его.

Приходится выдать самое жалкое:

– Сколько?

Спасает только то, что выходит резко и зло. Но Кайманов лишь на это смеётся, запрокидывая голову чуть вверх и давая возможность лишний раз полюбоваться тем, какой он красивый, когда ведёт себя так непринуждённо. Его очередной взгляд в мою сторону подсказывает, что валюта далеко не та, что могу ему предложить.

– Мне не нужны деньги отца, птичка, – отзывается Кай, – но ты всегда можешь предложить что-то более интересное.

– Например, мою душу? – не выдерживаю я.

Его смех давит. Его короткие взгляды уничтожают. Его ухмылка пробуждает желание выпрыгнуть из машины прямо на ходу. Он доводит меня, издевается, получая каждый раз немыслимое удовольствие, наблюдая, как мне тяжело справляться с ним.

– А вот это уже… – начинает Егор, но не договаривает.

Неожиданный звонок как будто сотрясает воздух в автомобиле, заставляя нас обоих мгновенно перевести внимание на мою сумку.

О, господи, только не это.

Я мысленно молюсь, чтобы экран не показал неизвестные цифры, пока совсем не слушающимися меня пальцами пробую нащупать телефон. Егор всё это время следит за мной намного больше, чем за дорогой, словно я не телефон достаю, а готовую взорваться бомбу.

Ну, в принципе, это бомба есть. По крайней мере для меня, потому что молилась я походу очень плохо.

Я сбрасываю звонок, ещё до того, как могу подумать, что такая поспешность с моей стороны чересчур выдаёт меня.

– Банки, – быстро бросаю первое попавшееся объяснение, уже засовывая обратно телефон в сумку, не забывая при этом незаметно поставить его на беззвучный.

Это Дима, нутром чувствую, что точно Дима. И очень-очень сильно хотела бы тут же ответить ему, но страх сейчас даже подумать об этом не позволяет. И это всего какой-то звонок, когда дело дойдёт до свидания, есть вероятность, что меня хватит сердечный приступ. Мельком бросаю взгляд на Кая, проверить, заподозрил ли он что-то или нет. Но он скорее выглядит недовольным тем, что нас прервали, нежели действительно что-то понял. Значит стоит поблагодарить Диму и за моё маленькое спасение от разговора. Хотя стоит нам въехать на территорию особняка Каймановых, как я понимаю, что Егор планирует продолжить разговор. Он медленно паркует свой внедорожник, плавными неспешными движениями. Я же сижу, как вкопанная, вжимаясь в сиденье и смотря только перед собой, когда неожиданно моих волос касается опаляющее дыхание. Вздрагиваю от неожиданности и резко поворачиваю голову, но тут же осознаю, какую совершила ошибку. Голубые глаза Егора прямо напротив, кончик носа почти касается моего, на губы я уже не смею смотреть, знаю, что после мне уже будет не выбраться из пропасти, в которую меня и так втягивают его глаза.

– Ну так что там на счёт твоей души, птичка? – спрашивает он тихим, вкрадчивым голосом. – Я готов рассмотреть это предложение.

Его шёпот касается губ, а меня точно током прошибает, что сердцебиение переходит на сверхскоростной режим. Я вся дрожу, но сама не знаю, отчего. Именно в эту секунду я не боюсь его, хотя взгляд Егора буквально высасывает из меня жизнь.

Зачем ему вообще мой ответ, если он и так крадёт мою душу день за днём по маленьким, но таким ощутимым кусочкам. Он знает, ох как хорошо этот гад знает, что моё сердце по-прежнему принадлежит ему. Я принадлежу ему.

Внезапно последняя мысль, как гром среди ясного неба, отрезвляет разум, возвращая меня в реальность. Где Егор и я сидим напротив друг друга катастрофически близко, дыша одним воздухом на двоих. Но только если Кайманов играет со мной, я загипнотизирована момент по-настоящему.

Была. Потому что в следующую секунду я отстраняюсь назад, смотря на него как на обрыв, в который едва-едва не упала.

Для следующих слов мне требуется призвать все свои здравые мысли.

– Не я снимала с тебя футболку, Кайманов, чтобы за неё платить, – говорю слишком натянуто, стараясь сделать вид, что для меня его близость абсолютно безразлична. – В следующий раз будешь думать, прежде чем одалживать вещи кому попало. Мало ли, они выкинут их в мусорку.

Итак, я сделала это! Сказала и даже через секунду не пожалела, когда увидела вспышку чего-то очень предостерегающего в его глазах. И пока он ничего не ответил, я быстро открываю дверцу и выпрыгиваю на улицу, лишь периферийным зрением замечая, как Кайманов откидывается на спинку сидения и провожает меня прищуренным взглядом. На сейчас я улизнула от долга, но чувствую, что совсем ненадолго.

Глава 6. Лина

За спиной захлопывается дверь, и я тут же на неё наваливаюсь всем весом, медленно-медленно выдыхая.

Моя комната. Пасмурная и хмурая, но зато такая родная, что мгновенно ощущаю неимоверное облегчение. Я справилась, я дома, ещё немного и этот день подойдёт к концу, а утром я мысленно провозглашу цифру на целый день меньше.

Не спешу отходить от двери, проводя ладонями вдоль волос и останавливая их не затылке. Так и стою, глядя в серый потолок.

Ситуация как-то резко начинает меняется, а я никак не могу понять, что служит всем изменениям. Егор напирает всё сильнее, словно прощупывает слабые места. Чтобы что?

Мысли не предполагают ничего хорошего, хотя и плохого пока ничего подкинуть не могут. Я не мнимая девушка, абсолютно нет. Наоборот, научилась быть толстокожей, чтобы лишний раз всё игнорировать и пропускать мимо себя, но создаётся впечатление, что я теряю контроль над своей жизнью.

Кайманов, слава богу, за мной не следует, чтобы продолжить это дебильный разговор, и надеюсь, что сегодня у него уже не будет возможности. Когда я пробегала до парадной двери, мельком заметила машину отчима, а значит на ближайшие часы Егор будет делать всё, чтобы лишний раз не встретиться с отцом.

Прохожу до постели и плюхаюсь на неё, вновь уставляясь в потолок и в очередной раз радуясь идеи его покрасить, как и стены в комнате. Серый цвет куда больше соответствует моей жизни, чем тот радужно голубо-розовый, что сделал в своё время для меня Кайманов старший, когда мы только сюда заехали. В то время Эдуард действительно старался быть хорошим отцом и любящим мужем. Жаль, хватило его ненадолго. Старые привычки взяли своё, а моя мама начала повторять судьбу матери Егора. Сначала это было даже незаметно, хотя я определённо должна была обратить внимание на её приподнятое настроение и ночные вылазки, которые подходили к концу лишь к обеду. Она возвращалась домой как ни в чем не бывало. Разве что, я могла обратить внимание, что она была счастливая несмотря на то, что её новый муж по неделям не появлялся дома. Но я была всецело увлечена другим: какое мне дело появляются отчим и мать дома, когда единственный, кого хотела видеть, был здесь. За завтраками нам приходилось говорить, да и ужин мы проводили чаще всего вдвоём. Пока карьера Егора не полетела коту под хвост, он слишком ответственно следил за своим распорядком дня. Это теперь его редко можно застать дома за ужином. Да и ужинов как таковых в этом доме больше нет. За исключением сегодняшнего дня. Я и забыла, что Егор обещал сюрприз.

Грузно перевожу дыхание, этого мне ещё не хватало. Ума не приложу, что Эдуард мог придумать, но точно знаю, что особо и не хочу знать. Было бы замечательно, если бы на сегодня они оба забыли о моём существовании.

Перекатываюсь на бок и мой взгляд ровно упирается в сумку, лежащую рядом со мной. Телефон. Доставать его не спешу, та эйфория, что наполняла меня еще полчаса назад, слегка отпустила, сменяясь страхом и нерешительностью. Но всё же спустя пару минут, я принимаю решение проверить номер телефона. Звонить не решаюсь, поэтому просто пишу смс с парой слов, чтобы убедиться окончательно.

“Значит всё-таки судьба”

И не успеваю даже подумать о том, что может решить человек, который, например, случайно нашёл мой номер телефона, как уже приходит ответ:

“Ты ещё сомневалась?”

Я улыбаюсь экрану. Вот так просто, а сама и не могу вспомнить, когда последний раз радовалась мелочам.

“Ты сбежала”, – приходит, не успев я даже подумать, что написать парню, и сразу следом грустный смайлик.

Сбежала. Но исключительно из благих намерений, не объяснять же парню, который со мной флиртует, что сводный брат решил помучить меня и проучить за свою футболку. Боюсь представить, что он тогда подумает о нас.

“Срочные семейные дела”, – а вот так уже намного проще ответить, и по сути нет никакого обмана, если учитывать, что Егор сказал, что нас ждёт Эдуард.

Прочитано, всплывает под моим сообщением, но вот заветного “печатает” дальше не следует. Проходит всего несколько секунд, а я уже искусываю всю нижнюю губу и даже успеваю раз пять подумать о том, что надо было хоть что-то добавить, как неожиданно приходит ответ, вводящий меня в некоторое замешательство.

“Я позвоню?”

Настаёт моя очередь пялиться в телефон. Не то чтобы у этих стен были уши, но всё же я бы не хотела, чтобы хоть кто-то знал о том, что я начала общаться с парнем, и тут же всё это испортил. А если отвечу “нет”, то получится так, что я всячески избегаю с ним общения. А ведь это не так?

Просто пытаюсь быть осторожной.

Вновь прикусываю губу, сходя с ума от разрывающих сомнений. Всего-то один разговор, очень быстрый, сошлюсь на подготовку к занятиям, а вечером сбегу к своему любимому месту у искусственного маленького пруда, находящегося прямо на территории особняка. Мои пальцы уже успевают набрать “Да”, но нажать отправить я так и не успеваю. Раздаётся стук в дверь, а я от неожиданности выпускаю телефон из руки. Он мягко приземляется на покрывало, один раз кувыркаясь, а я тут же пытаюсь его поймать и заблокировать, едва успевая до того, как дверь открывается.

– Лина, – доносится из небольшой щёлки.

Отчим не заходит сразу и не открывает полностью дверь, дожидаясь моего ответа.

– Да-да, – тараторю, чувствуя, как вспотела от бросившего в жар волнения, – входите.

Я прячу телефон за спину, тут же садясь, а затем меня ослепляет лучезарная улыбка вошедшего в комнату отчима.

Вообще Кайманов старший совсем не радушный человек, от одной только его мощной ауры хочется вжаться в стену и делать вид, что тебя нет в комнате, но несколько лет, прожитых под одной крышей, научили меня реагировать на него нормально и не боятся его всегда холодного взгляда. Сине-льдистые глаза Егор перенял точно от своего отца, как и эту удивительно острую красоту и чёрные густые волосы. Про ужасно тяжёлый и властный нрав вообще молчу, глупо удивляться, от кого Егору передалось каменное сердце. И при всём этом улыбается отчим искренне, в чем-чем, а в этом мне точно повезло. Я от родной матери столько заботы за всю жизнь не видела, сколько от него. Однажды мама мне даже кинула упрёк, что Эдуард на самом деле просто хотел дочь, а не жену. Но правда лишь была в том, что Кайманов не хотел такую жену, как она, сбросившую маску порядочной и милой женщины, стоило только получить свой собственный банковский счёт.

Эдуард не проходит в комнату, так и оставаясь в пределах порога, запуская обе руки в карманы синих брюк. Сегодня он выглядит “по-домашнему”, никаких рубашек и пиджаков, что говорит о том, что вечер и, возможно, ночь он планирует провести дома.

– Не слышал, как ты пришла, – начинает отчим, – пока Егор мне не сообщил, что доставил тебя, как я и просил.

На последних словах Эдуард чуть морщится, словно ему не особо нравится формулировка, видимо, машинально пересказанная со слов источника. Я же даже не удивляюсь, что Кай не смог обойтись без резких фраз.

– Вот зашёл поздороваться и сказать, что хочу видеть тебя сегодня за ужином.

Мне становится неловко сразу за две вещи. Сама я не додумалась найти его и поздороваться, и за то, что мы все становимся здесь чужими. Выдаю чуть извиняющуюся улыбку.

– Мне надо было кое-что срочно сделать, я хотела спуститься… – я замолкаю, понимая, что меня не слушают, прямо перед тем, как Эдуард неожиданно начинает двигаться.

Так стремительно и решительно, что даже чуть поддаюсь назад от такого внезапного вторжения в зону моего личного пространства. Я ещё не успеваю открыть рот, спросив, что случилось, а Кайманов уже приподнимает мою голову и разглядывает моё лицо.

– Лина, – звучит не то грозно, не то обеспокоенно. С эмоциями Эдуарда вообще сложно разобраться, потому что чаще всего у него их нет. – Что случилось?

Бровь, понимаю я. Значит всё же обеспокоенно.

– Я неудачно вошла в поворот, – отвечаю на автомате и вновь сама себе удивляюсь.

Как быстро я научилась лгать.

– В поворот? – переспрашивает, всё ещё разглядывая рассечение, и я киваю, на что отчим озадаченно хмурится. – Вы с Егором заезжали в клинику?

Теперь я качаю головой.

– Нет, меня осмотрела медсестра в университете.

Кайманов наконец отпускает меня и отступает назад.

– В университете? – презрительно говорит он, явно недовольный стечением обстоятельств.

А зря, в клинике, с которой у него заключен договор, врачи и медсёстры хоть и чересчур вежливые, но никто из них так не искренен, как та женщина.

– Всё нормально, ничего ведь страшного, мне промыли рану и…

– Промыли, – опять звучит так, будто на самом деле я сказала, что туда грязи насыпали. – Ещё бы на ранку подули, почему бы и нет? Конечно, я же ежемесячно спонсирую их университет, чтобы они моей дочери просто промывали раны.

А вот и Кайманов Эдуард во всей красе. Грозный и невероятно спесивый, а ещё не прощающий ошибок и требующий ото всех, чтобы каждый в этом мире знал своё место. Мне же почему-то именно в этот момент стыдно за то, что он мой отчим. А ещё заранее неловко перед медсестрой, он не оставит это просто так.

– Я сама… – но Эдуард мне даже слова не даёт сказать.

Всё, этот поезд уже не остановить, сшибёт так, что никогда уже не оклемаешься.

– Егор видел это?

Егор определённо видел это. Хотя киваю я не из-за того, что хочу сдать его. Ответить нет означает сдать его, надо быть слепым, чтобы не заметить такого, когда едешь с ним в одной машине домой.

– Ладно, – звучит из уст отчима как что-то, что не предвещает ничего хорошего.

Я же предпочитаю ничего больше не говорить, чтобы не усугубить ситуацию. Ещё несколько мгновений Эдуард продолжает смотреть на мою бровь хмурым взглядом, от которого хочется прикрыться, потом поджимает губы и переводит его к моим глазам, всё ещё оставаясь недовольным и мрачным.

– Отдыхай, Лина, – говорит он мне, но не с той интонацией голоса, когда это действительно звучит тепло и заботливо. – Через час я жду тебя в столовой, у меня для вас с Егором есть очень важные новости.

И вот этот момент, совсем короткий, но в глазах Эдуарда я вижу какую-то эмоцию, которую очень сложно разобрать, потому что она слишком быстро исчезает, но “послевкусие” от замеченного остаётся крайне нехорошее. Кайманов уже выходит из моей комнаты, закрывая за собой дверь, а я всё так и сижу, думая о том, что мне абсолютно не понравилась эта эмоция.

Глава 7. Лина

Не самый удачный наряд для ужина выбрала, понимаю я, стоя напротив лежащей на кровати матери. Странно, вроде человек уже и не человек вовсе, а старые привычки всё равно остаются с ним. Лицо безэмоциональная, серая маска, усталый, почти замученный вид, с оттенком синевы кожа, через которую просвечивают вены, – она больше похожа на мумию, но при этом все равно может смотреть на меня крайне пренебрежительно. Возможно, это рефлекс, ведь она даже и не знает, для чего я надела этот чёрный пуловер с джинсами, ей просто не нравится, как я выгляжу. Всегда не нравилось. Потому что, по её мнению, я одевалась слишком заурядно для своей внешности, что непременно оставляло мрачное пятно на её внешности, когда мы находились рядом. Любовь к платьям и юбкам она пыталась мне привить с пелёнок, отчаянно лепя из меня этакую девочку-куколку, которой все умиляются. А я взяла-таки и стала серой мышью, по её словам – самым большим разочарованием в жизни, когда должна была выполнять роль вещи, подобию шикарной сумочки, что дополняла её всегда сногсшибательный вид.

И при всём при этом, сейчас я стояла здесь, вместо того чтобы вовремя спуститься к «семейному» ужину. Возможно, именно сегодня я жутко не хотела чувствовать себя совсем одинокой на этом поле боя. Внутренне я понимала, что мамино присутствие уже ничего не изменит, оно, по сути, даже не обеспечит мне никакой поддержки, но всё же не могла не попытаться.

– Мама, – я аккуратно присаживаюсь на кровать и кладу ладонь поверх её холодной руки.

Всё это время её серые глаза смотрят прямо в мои. Она видит меня, глядит осмысленным взором, но таким безразличным, будто на самом деле я – пустое место. Возможно нет даже смысла пробовать разжечь огонь заинтересованности в когда-то ярких, аквамариновых глазах, которые мне посчастливилось унаследовать от неё, однако я не сдаюсь.

– Эдуард вернулся, устраивает сегодня семейный ужин, если хочешь, я могла бы помочь тебе собраться, – сообщаю с надеждой в голосе и явной наивностью, потому что реакции совсем никакой нет.

Она по-прежнему просто смотрит на меня. Никаких искр, никаких откликов. Ещё месяц назад, я видела в её глазах хотя бы боль и сожаление. И стыд, она чувствовала себя ужасно за своё состояние, что не может как раньше блистать и быть самой шикарной женщиной на всю округу. Но она хотя бы качала головой, в глазах поблескивали слёзы, и даже несколько раз перебарывала себя и спускалась. И нужно отдать должное Эдуарду, он всегда встречал её достойно, даже несмотря на то, что она была похожа на живой труп уже тогда. Был галантен, подавал руку и выдвигал для неё стул и провожал после до спальни. Правда, в неё он уже не входил.

А сейчас, кажется, и вовсе забыл, что в этом доме вообще есть такая комната. Нанял врачей и сиделок, и полностью спихнул мать на них.

Больная женщина Кайманову не нужна, а в его случае “вторая больная женщина”.

Что же ты натворила, мама…

Прикрываю со вздохом глаза и опускаю голову, с силой сжимая её руку. Она мне нужна. Знаю, что даже если мама сможет пережить и справиться с этим состоянием, поддержки никакой дать мне не сможет. Однако я хотя бы буду знать, что у меня всё ещё кто-то есть. Ни отца, ни бабушек, никаких родственников – абсолютно никого. Мама просто оставила пробел в этой части моей жизни, сказав, что мы с ней одни, а большего мне знать и не надо. Несправедливо, возможно, но я всегда верила, что у неё имелись причины обо всём умалчивать.

Поэтому я должна за неё бороться. Через три месяца, по условиям брачного договора, состояние Кайманова уменьшится на десять процентов в пользу матери. Для нас этих денег хватит с лихвой. Я уже разговаривала с юристом о том, что смогу оформить над ней опеку, а значит смогу увезти отсюда и найти хороших врачей, которые действительно будут выводить её из тотальной депрессии на фоне синдрома отмены психотропных препаратов, а не пачкать транквилизаторами, чтобы от неё не было никаких проблем, как это делают врачи Эдуарда.

– Мы всё равно выберемся отсюда, – шепчу, открывая глаза и глядя на наши руки, а затем вновь поднимаю взгляд к ней.

Она по-прежнему никак не реагирует, хотя и во взгляде появляется некоторое ожесточение, как будто это я её враг, а не наоборот. Что в очередной раз мне подсказывает: она не хочет соглашаться с мыслью, что отчим от неё отказался. Не хочет принимать, что он не стал за неё бороться. И по-прежнему ненавидит меня, что на меня это всё не распространилось.

Настаёт моя очередь делать вид, что всего этого не замечаю.

Ещё раз напоследок сжимаю её руку, а затем отпускаю и, не теряя достоинства встаю, ей улыбаясь.

– Доброй ночи, мама, – стараюсь проговорить любезно, ни разу не пропустив в голос никаких эмоций.

Она конечно же мне никак не отвечает, а словно демонстрируя свой протест, отворачивается к окну, так больше ни разу на меня не взглянув, пока я двигаюсь к выходу из комнаты. Непонятно, откуда во мне ещё имеются силы на надежду, но это мой единственный шанс выбраться отсюда, при этом не оказаться на улице. Возможно, на первое время денег мне хватит, Кайманов не скупится на карманных расходах. Но для того, чтобы поменять свою жизнь и стереть любой след, что никто не сможет нас найти, потребуется намного больше. Поэтому мне без разницы, хочет ли она отсюда выбираться или нет. Без разницы, что скорее всего возненавидит меня ещё больше. Оставить её я всё равно не могу, какой бы она ни была. А я для себя чётко решила, выбраться отсюда любой ценой. И если плата тому ненависть матери до конца жизни – что ж, значит так тому и быть.

– Лина, – привстаёт со своего места во главе стола отчим, стоит мне только войти в столовую. – Ужин уже давно на столе.

Не совсем упрёк с его стороны, но всё же Кайманов не может не отметить, что ему пришлось меня ждать. Я в свою очередь не собираюсь ему сообщать, из-за чего именно задержалась, раз результата всё равно нет, поэтому говорю то, что заранее и планировала.

– Много заданий нужно было выполнить на завтра, и я случайно потеряла счёт времени, пока их выполняла.

Учёба для Эдуарда далеко не самое важное, он на собственном примере может сказать, что диплом никак не влияет на уровень доходов, однако приветствуем и поддерживает стремление его получить. Поэтому отчим быстро принимает моё оправдание. Он садится обратно, а я прохожу до своего места за столом, по левую руку от него и прямо напротив Егора. Он конечно и не думает вставать, как это делает всегда Эдуард. Развалившись на стуле, он вообще сидит так, как за просмотром хоккейного матча.

– Не знал, что у тебя появились в расписании пары на субботу, – заговаривает Егор, стоит мне только взять стакан и начать пить.

Я едва не давлюсь водой, с трудом проглатывая её.

Мерзавец.

Посылаю ему уничтожающий взгляд, но гад лишь в ответ злорадно ухмыляется. Знает, где я была и что собиралась сделать, и открыто мне намекает, что при желании может легко сдать. Не то чтобы у меня из-за этого могли быть проблемы, однако Эдуард точно не поддерживает мои стремления воссоединить семью. Минус к карме хорошей девочки, какой меня точно не считает и всячески пытается выставить в глазах отца не в лучшем свете. И это единственное, в чём действительно его понимаю. Как будто мне и так проблем с Егором не хватало, Эдуард решил их добавить, относясь ко мне лучше, чем к собственному сыну.

– Не знала, что ты стал следить за моим расписанием, – пытаюсь без злобы бросить в ответ, чтобы отвести разговор о моём маленьком обмане, но выходит так себе.

Однако главное сделано: я и не лгу, и не отвечаю прямо на вопрос, ещё и Егора ставлю в неловкое положение.

Как думаю, потому что и этот манёвр выходит так себе. Кайманова младшего точно так же, как и старшего, очень сложно загнать в угол. Он отвечает чистую правду, совсем не смущаясь отца.

– Я всегда слежу за тобой, Лина.

Вдвойне мерзавец, потому что его откровенный намёк понятен только мне, когда для отчима звучит так, будто Егор слишком ответственный старший сводный брат. И выходит так хорошо, что Эдуард даже не слышит вкрадчиво предупреждающую интонацию голоса сына. Он просто решает как бы поддержать разговор.

– Много учёбы перед концом года? – спрашивает отчим, уже взявшись за разделку стейка на тарелке.

Он смотрит на меня с искренним участием, хотя мне кажется, что вопрос из разряда “ну надо же хоть о чём-то говорить за столом”, поэтому решаю ответить кратко и так, чтобы не получилось, что обманываю его.

– Перед сессией всегда приходится подтягивать хвосты.

Эдуарда такой ответ устраивает, слава богу, и он предпочитает не продолжать тему, что только подтверждает мою догадку о вопросе “чисто из вежливости”. Остаётся второй Кайманов, который в отличие от старшего, может продолжить его. Украдкой смотрю на Егора, но кажется, что и он отступает, хотя и выглядит так, будто делает мне очередное одолжение, за которое мне обязательно придётся когда-то платить. Последняя ухмылка, адресованная мне, и он тоже принимается за ужин. И почему мне не нравится его приподнятое настроение?

Некоторое время мы все сидим в тишине, пока отчим, очевидно, не вспоминает про сына.

– Как твои дела, Егор, в учёбе? – и ни одного взгляда в его сторону, так и продолжая резать стейк и накалывать на вилку свежие овощи.

Я отвлекаюсь от еды, следя за их разговором. Егор же всё-таки бросает один косой взор на отца, от которого даже мне захотелось поёжиться, хотя и адресовано не мне.

– У меня выпускной год, я в институте почти не появляюсь последние полгода, – бросает он провокационно, но Кайманов старший не ведётся.

В данном случае, срабатывает обратная сторона – учёба не главное. Он переводит разговор на более важные для него темы.

– Что на счёт моего предложения?

И снова ни взгляда в сторону сына, на сей раз Егор отвечает ему тем же, его настроение сразу куда-то пропадает. Вот, кто его умеет подшатывать его равновесие за секунду.

– Какого из? У тебя что ни день, то новые на мою жизнь планы, – ещё одна провокация безразличным скучающим тоном, и отчим наконец откладывает столовые приборы, глядя на Егора настоящим взглядом недовольного сурового отца.

– Ты же не хочешь сказать, что по-прежнему собираешься заниматься этим клоповником?

Кай усмехается, отодвигая тарелку, и берёт со стола стакан. А ещё при этом так показушно откидывается на спинку стула, явно собираясь выводить из себя отца окончательно. Я же смотрю на отца и сына только с одной мыслью: ну разве, хоть кто-то может сомневаться в их родстве? Достаточно пяти минут в их обществе, чтобы понять, что сталь вместо эритроцитов в крови передаётся по наследству.

– Ну, лучше уж заниматься клоповником, чем обдирать людей до нитки в твоём банке.

На выпад отчим реагирует абсолютно спокойно. Смею предположить, что он и не такое слышал за всё время своей работы.

– Что-то я не заметил, что ты двадцать один год брезговал пользоваться этими деньгами.

– Стыдно, каюсь, – не стыдно и не кается. Голову даю на отсечение, что Егору вообще нет дела до людей. – Именно поэтому на двадцать второй год я понял, что нам с тобой не по пути.

И снова совершенно невозмутимая реакция. Кайманов старший так спокоен, будто бы даже не сомневается, что всё равно будет так, как хочет он.

– Играйся ещё пару месяцев, как повзрослеешь, дай знать, будет о чём с тобой поговорить.

Эдуард принимается обратно за ужин, Кай же в этот момент взирает на него так, будто ждёт не дождётся, когда уже отец дойдёт до того куска, которым непременно подавиться.

Как же я люблю эти семейные ужины, настоящая идиллия. Все друг друга ненавидят – главное в этом деле стабильность.

– Кажется, ты хотел нам что-то сообщить, – напоминает Егор, подсказывая отцу, что уже надоело его общество, – или это замануха такая, так как по другому поводу компанию тебе больше никто не составляет?

Надо отдать должное, Кайманова старшего и это не шибко задевает. Честное слово, бронежилет вместо нервов.

– Хотел, – отзывается он и как-то даже приободряется. Хотя, когда смотрит на меня, оптимистичный его настрой утихает. – Но это больше для Лины новость, нежели для тебя.

Я чуть второй раз не давлюсь водой, не вовремя решая попить. Замираю со стаканом у губ и настороженно смотрю исподлобья на сводного брата. Не понятно почему, но все мои инстинкты именно в этот момент воют “опасность”, и точно знают, от кого она исходит. Однако младший в упор смотрит на главу семейства хмурым взглядом, словно совсем не чувствует, что я прожигаю в нём дыру. Отчим же смотрит в этот момент на меня, я набираю побольше воздуха в лёгкие, словно точно знаю, что скоро он мне очень понадобиться, и перевожу взгляд на Эдуарда.

– Для меня? – удивления не выходит, скорее чёткое опасение.

Отчим кивает.

– Да, Лина, – я вижу, как он мрачнеет, уже подсказывая мне, что не хотел бы вообще об этом говорить, но паузы долгой не делает, так как Кайманов не тот человек, который тушуется. – Я решил двигаться дальше, так как встретил хорошую девушку, на которой решил жениться, поэтому подаю на развод.

Глава 8. Лина

Я не дышу. Буквально.

Сижу, как изваяние, и во все глаза таращусь на отчима, по тысячному разу прокручивая последние слова.

Подаю на развод.

Развод.

Сейчас, не через четыре месяца, как надеялась, а сейчас.

– Нельзя, – выдаю горячо и эмоционально, а у самой руки начинают дрожать.

Это не то, что следовало бы говорить. Но кроме меня никто не знает про мой план, поэтому слова звучат как протест. Возможно, сильное расстройство.

А я разве не в нём сейчас нахожусь? Как по мне, так меня просто распирает от обиды и злости, что хочется разрыдаться.

– Лина, – Эдуард вздыхает.

И смотрит с таким сожалением, словно всё-таки подобное ему не чуждо. Хотя, где сожаление, а где Кайманов? Вряд ли бы он сколотил такое состояние, если бы не шёл по головам так, что все сами сбегали, лишь бы не попасть под обстрел.

Вот и мне бы сейчас сбежать, отступить и, возможно, даже поздравить, нежели пытаться закатить истерику, которая закончится только тем, что скорее всего уже через пять минут меня выкинут за пределы этого дома, но я не могу замолчать.

Как бы смешно это ни звучало, от Эдуарда предательства я ожидала меньше всего.

– Нет, – качаю я головой, не дожидаясь того, что он хочет сказать.

Я сразу это не принимаю, но он всё равно говорит.

– Послушай сначала меня, – начинает он твёрдым и призывающим к послушанию голосом, – ты должна меня понять, Марина уже не та женщина, на которой я женился. Да она нас-то узнать не может, что говорить о том, чтобы быть мне женой? Мне нужна спутница, которая будет лицом нашей семьи. Будет отвечать за банальные женские задачи в доме, чтобы я не думал о том, что должен за всем этим приглядывать, вместо действительно важных вещей.

Обычно, в здравом уме, я бы не осмелилась перебивать Кайманова, но сейчас я даже не думаю, вместо этого презрительно фыркаю, говоря то, что думаю.

– А разве дом и семья – это не самое важное?

– Для мужчины главное – обеспечивать семью, – нажимает он, – быт – это задача женщины, с которой Марина не справляется последние полгода. Если ты ещё этого не видишь, то у нас всё здесь летит коту под хвост, – пламенно высказывается отчим, а я даже где-то на задворках разума отмечаю, что его это действительно сильно волнует.

Вот только мне уже не остановиться, обида буквально жжёт изнутри, распаляя кровь и затмевая ту часть меня, что всегда осторожна.

– Коту под хвост здесь всё летит по другой причине! – цежу сквозь зубы. Да мне не просто обидно, я неимоверно злюсь, что Кайманов совсем не видит очевидного, сваливая всю вину на мать. Если бы он мог хоть немного быть порядочным, открыто не изменяющим мужем, мама бы так и сидела ровненько, довольствуясь новой жизни, а не стала бы искать отвлечения в ночных клубах с молоденькими парнями, что едва ли не мои ровесники. – Кто-то просто должен быть взрослым и ответственным, чтобы не допустить всего этого развала!

И хоть я почти кричу на отчима, он на удивление даже за неуважение не принимает, будто во всём меня понимает и поддерживает.

– Так и я про это, Лина, – нет, всё же не понимает, как всегда и близко не допуская мысли, что мои слова могли быть про него. – Марина занималась своей жизнью, вместо того чтобы быть матерью тебе и Егору!

Егор, к слову, именно в этот момент, глухо усмехается, что Эдуард игнорирует, явно привыкший к язвительности сына, а вот я не смотрю на него совсем по другой причине. Если взгляну, распадусь. Да так, что уже не собрать будет не один осколок моей души. Злорадство, оно будет там – в его дьявольских глазах, смотреть в которые сейчас будет как в бездну ада.

Тем временем Кайманов старший решает продолжить:

– Она сделала свой выбор, Лина, нам же остаётся только с этим смириться и жить дальше.

“Нам…”, медленно, но до меня начинает доходить, что пытается сказать Эдуард.

– Поэтому я принял решение, которое будет лучшим для нас. Кто-то должен быть здесь с вами, чтобы вы не жили сами по себе. И так один во всю мается дурью, каждый день нарываясь на срок, если хоть один прогадает, что творится в этой его забегаловке, так вторая и вовсе решила стать отшельником, прячась в этом доме от мира, без друзей и подруг! Ещё теперь и приходишь домой с рассечённой бровью и нагло врёшь, думая, что я поверю эти смешные оправдания?

Ох, а вот теперь он кричит, по-настоящему выходя из себя.

– И где теперь мой сын, который, зная, что потеряет карьеру боксёра, всё равно не побоялся вступиться за сестру? А сейчас даже не может мало того, что доглядеть, так банально отвести к врачу, чтобы провести все обследования и исключить сотрясение!

Тут уже я не выдерживаю и смотрю на Егора, как по какой-то команде наши взгляды одновременно достигают друг друга. В его глазах темнота и что-то ещё, что отказываюсь принимать. Нет, он не жалеет меня. Он на это не способен. Это что-то другое, совсем другое – как будто на одну секунду он забывает, что я объект его ненависти. Смотрит по-другому. Так, как прежде. Но потом секунда проходит, Егор моргает, и вот передо мной снова он – одновременно безразличный и чертовски холодный Кай.

– И это всё, каким-то образом произошло при Марине, так что с меня достаточно: я принял решение попробовать всё это изменить, и моя невеста, наконец, готова с вами познакомиться. Вам обоим нужна женщина, готовая за вас отвечать.

«За вас отвечать».

Вот, когда мне окончательно становится понятно, почему охрана меня ещё не выставила из этого дома. Медленно отвожу взгляд от Егора, переводя его на отчима. Он поумерил пыл. Высказался и разом остыл, словно только что не орал на нас, обвиняя в том, какие мы плохие брат и сестра.

Знал бы, Кайманов, насколько мы отвратительные брат и сестра. Те, что спят вместе, а на утро делают вид, что этого никогда не было.

И эту игру он предлагает продолжать.

– То есть, вы избавляетесь только от мамы, а меня решаете оставить? – это даже и не вопрос, так, чтобы уж наверняка осознать, правильно ли всё понимаю.

Кайманов хмурится, словно крайне удивлён моим вопросом.

– Само собой полагающееся, ты – Кайманова, Эвелина. Как ты могла подумать о ином? Я принял тебя, как родную, и ни разу даже не задумался, что это в действительности не так. И что значит избавляюсь… – тут всё же мужчину что-то пробирает. Негодование и раздражение, он явно не был готов к настолько эмоциональному разговору, учитывая, что родной сын молчит, как ни в чём не бывало. Очевидно, от меня он ожидал того же. – Я не от кого не избавляюсь, а просто даю нашей семье шанс.

Не выдерживаю и усмехаюсь, качая головой. Господи, как же у него всё просто. Взять и заменить мать. Интересно, нас он также брал в семью? Мать и сестру для сына, чтобы не жилось тому одиноко и скучно. Ооо, Егор то уж точно не скучал. И пусть меня даже родная мать всегда считала вещью, но чтобы вот так…

Теперь я смеюсь в голос. Громко так и заливисто, что даже Егор обращает на меня внимание. Смотрит очень внимательно, как всегда оценивающе, будто хочет знать каждую мою мысль. А мне впервые почему-то хочется показать ему средний палец. И даже не знаю, с каким именно посылом: то ли злорадно, что от меня не так-то просто избавиться, то ли, чтобы это он избавил меня на сегодня от своих грёбанных взглядов. Дышать и так тяжело, так ещё и он отбирает последние крупицы воздуха, после чего даже смех звучит безумно и каркающе.

Он прерывается также быстро, как начинается. В один момент просто наступает слишком давящая тишина. Мы все сидим, глядя, куда попало, а я между тем начинаю наконец переваривать все сказанные слова.

Всё даже хуже, чем если бы он нас выставил обеих на улицу.

Вот только правила значительно меняются, а точнее, они давно были такими, просто это я только сейчас понимаю, что выхода на самом деле у меня никогда и не было.

“Ты – Кайманова, Эвелина», – повторяясь, звучит в мыслях, как удар молотка.

Найти нам с Егором мать, которая будет за нами приглядывать.

Это невероятно абсурдно.

Я резко встаю, внезапно в помещении становится как-то слишком мало воздуха.

– Лина, – настойчиво зовёт отчим.

Вероятно, это намёк на то, что мы ещё не договорили.

Но у меня не просто нет сил. Земля под ногами как-то стремительно начала трескаться, вместе с планами на свою жизнь, и мне надо срочно всё переварить.

Я даже не смотрю в его сторону, просто в одну точку перед глазами, катастрофически выбитая из равновесия.

– Я пойду, – бубню куда-то в воздух и сразу же начинаю выходить, по-прежнему растерянная и ошарашенная.

Слышу за спиной шумный вздох, подсказывающий, что у Эдуарда не так много терпения, однако это всё настолько не важно сейчас, что даже если он меня повторно и зовёт, я просто этого не слышу.

Глава 9. Лина

Двигаюсь на автомате. У меня одно безопасное место в этом доме. Но уже на первых лесенках понимаю, что это не так. Застываю на полушаге, а взгляд, как назло, упирается в дверь маминой комнаты.

Хватай её и беги.

Беги так далеко, чтобы никто никогда не нашёл.

Все мои инстинкты вопят, что именно так и надо поступить, но разум категорически не согласен с этой импульсивной затеей. Мама больна, а у меня нет ни места, куда могла бы её привезти, ни средств, чтобы обеспечить ей должный уход. Уйти одной, тоже не могу. Если Кайманов женится, что он тогда сделает с мамой? Запихнёт в психушку, под лживым названием “Спасение”, как и мать Егора? Нет, спасибо, первую жену Эдуарда залечили так, что она предпочла убить себя, нежели провести там остаток жизни.

Потираю лицо ладонями, мне нужен воздух. Воздух и здравый рассудок.

Оглядываюсь назад, прислушиваясь к разговорам: Каймановы о чём-то говорят. Уж не знаю, как Егор отнесётся к выходке отца, но судя по той интонации голоса, который слышу урывками, ему идея о “новой маме” кажется смехотворной. А Эдуард, по-видимому, до сих пор верит, что его сына может исправить женская рука, твёрдо убеждённый, что он таким вырос, потому что за ним не следила собственная мать. Отсутствие внимания отца, конечно же, здесь ни при чем.

Но это их разборки, точно не мои.

Мне же нужно ненадолго выбраться из этого дома. Тихо спускаюсь обратно, парадная дверь отпадает сразу, поэтому сворачиваю за лестницу и прокрадываюсь на кухню, а оттуда прямиком на задний дворик, когда-то здесь Кайманов старший проводил приёмы, дом переполняли гости в умопомрачительных нарядах, сейчас же здесь бывают только друзья младшего. Редко, но все эти вечеринки я стараюсь обходить стороной. Во-первых, Егор никогда не упускает возможности меня уколоть, а во-вторых, мне не особо хочется встречаться со своими так называемыми подругами, которые начинали общаться со мной только для того, чтобы Кай их заметил, а как это происходило, милые улыбки перевоплощались в кривые усмешки, игнор и что ещё хуже – язвительные комментарии.

Да-да, этот мерзавец вселял в их пустые головы, что я сохну по нему. Не то чтобы это не было правдой, просто Кайманов выставлял это в таком грязном свете, что мне самой бы стало жаль ту несчастную, услышав что-то подобное о ком-то другом.

Поэтому у меня была всего одна подруга, она единственная, кто не клюнул на Кайманова, и то только потому, что считала его психопатом, но она не знала его другую сторону, которую знали все остальные. Егор Кайманов был абсолютно нормальным, когда дело не касалось меня. Ей же просто посчастливилось увидеть, как он издевается над очередным парнем, который на паре решил посидеть со мной рядом. На тот момент я уже старалась не заводит ни с кем дружбу, обжегшись сильнее всего, от кого ожидала этого меньше всего.

Перед глазами до сих пор стоит образ обнажённого тела Егора, плавно, я бы даже сказала мучительно красиво, двигающегося над стонущей и изо всех сил цепляющейся за него Риты – моей когда-то в прошлом подруги, с которой дружили ещё со школы, пока однажды имела неосторожность переночевать у неё, когда Егор только начинал меня донимать. Кай занимался с ней сексом прямо на столе в гостиной, очень удачно подобрав время моего прихода с занятий. В тот вечер, я никак не могла понять, почему она не отвечает на мои звонки и сообщения. Причиной этому был Кай.

Я простояла там, обескураженно глядя на них минут пять, и всё это время он смотрел мне в глаза – издевательски, пошло и слишком довольный собой, что я не могла ни оторвать взор, ни двинуться с места, пока Рита не запрокинула голову и не увидела меня – раздавленную и сломанную, но не смущённую. А ещё она безошибочно смогла прочитать в моих глазах ненависть, которую позже интерпретировала по-своему. Я же просто ненавидела её за предательство, что она, как и многие другие, променяла дружбу со мной на него. Это был не первый случай, когда Кай соблазнял моих подруг, но почему-то самый болезненный. После этого я не ответила ни на один её звонок и смс, а Рита обвинила меня в ревности к сводному брату, разнесся этот слух всем бывшим одноклассникам.

Тогда я поклялась, больше никого к себе не подпускать. Пока точно ураган в мою жизнь не ворвалась Крис, взбалмошная, дерзкая и невероятно открытая для всего нового. Через неделю общения с ней, мне казалось, что я знаю её всю жизнь. И если бы не она я бы давно сошла с ума, только подруга поддерживает меня и не даёт сломаться. Она же поддержала меня с планом пропасть и помогла найти юриста, который проконсультировал по условиям брачного договора.

Четыре месяца. Чёрт, не хватило каких-то жалких четыре месяца.

Сажусь на ещё не остывший, после дневного солнышка, камень и уставляюсь на серую, цвета сумерек воду, пытаясь вновь привести мысли в порядок. Нужно успокоиться и решить, что делать дальше. Но чем дольше смотрю в пустоту, тем лучше понимаю, что выхода нет. По крайней мере, одна его точно не придумаю. Долго не думаю и тут же достаю телефон из заднего кармана, набирая Крис. Три гудка и… сброс.

Ух ты, это что-то новенькое. Кристина, конечно, не всегда отвечает с первого же звонка, но чтобы сбрасывать? Может это какой-то глюк?

Вновь набираю номер подруги и опять она сбрасывает, а вот на третий раз меня уже приветствует голос автоответчика. Как дура пялюсь в экран, пока не закрадывается мысль, что у неё могло что-то случится. Не всё же мне одной страдать и собирать неприятности. Захожу в сообщения, собираясь спросить подругу всё ли у неё хорошо, как тут на экране всплывает недописанное сообщение Диме.

Я ведь так и не ответила ему.

Прикусываю губу и как будто собираюсь что-то украсть, оглядываюсь по сторонам. Никого рядом нет. Очевидно, Каймановы всё ещё спорят. А возможно давно разошлись по комнатам, но взглянув на окна второго этажа, убеждаюсь, что семейство всё ещё в столовой. Мне бы конечно было спокойно, если бы знала, что нас разделяет два этажа, а не одна дверь и небольшой сад, но ведь я собираюсь говорить тихо.

Именно говорить, потому что я не трачу время на смс, а сразу набираю номер, внутренне вся сжавшись, словно собираюсь сделать что-то до ужаса страшное. Но меня можно понять, год никаких новых знакомств, чудо будет, если я вообще не забыла, как это делается…

– Здравствуй, золушка, – раздаётся в трубке мягкий и приятный голос и все волнения резко отпускают меня.

Это как огромный глоток чистого воздуха, такой головокружительный, что я тут же ощущаю невероятную лёгкость.

И, кажется, я даже могу привыкнуть к этой улыбке, что так просто появляется на моих губах.

– Золушка? – переспрашиваю, не совсем понимая, почему он так меня назвал.

Почему-то мысли, что Дима меня с кем-то перепутал даже не возникает.

– Именно, – отвечает парень, – ты ослепила меня своей красотой, вскружила голову самой милой улыбкой, а потом сбежала, оставив после себя лишь маленькую веру, что мы снова с тобой увидимся.

Теперь я лыблюсь как самая настоящая дурочка.

– Ты мог найти меня в универе.

– Мог, но сомневаюсь, что дожил бы до завтра, так и не узнав ничего о тебе.

– Ты знаешь моё имя.

– Я жадный, золушка.

Господи, что это, я смеюсь? Сама бы никогда не поверила, если бы не слышала свой тихий смех. А ещё щёки горят и в лёгкие распирает от эмоций. С ним так просто и легко говорить, и чего я боялась?

– Ну вот, я как чувствовала и тебе позвонила. Не могла же я позволить тебе мучаться всю ночь.

Я слышу короткий смешок и точно знаю, что парень тоже сейчас улыбается.

– Больше, золушка, больше! Ты спасла уши моей сестры от моих стенаний и папин аптечный шкафчик от кражи снотворного, – шутит он, а я в очередной раз заливаюсь краской. Словами даже не передать, когда последний раз я чувствовала себя настолько счастливой.

Глупость, наверное, а мне едва ли плакать не хочется от понимая, чего я в последнее время была лишена.

– А если серьёзно, – продолжает Дима уже обычным голосом, в котором смеха как ни бывало, что я даже успеваю нахмуриться, – тебе понадобилось столько времени, чтобы ответить, потому что ты была не уверена, нужно оно это всё или нет? Ты скажи, я просто…

– Нет-нет, – спешно перебиваю его, испугавшись, что мой взлёт слишком быстро закончится падением. Мгновенно поникаю, придумывая, что сказать. Правду совсем не хочется, но и нет никакого желания обманывать парня. Он такой добрый, искренний и открытый, что у меня прочно поселяется ощущение, что такая, как я – с миллионом заморочек – совсем не нужна. – Отчим вернулся, – начинаю несмело, аккуратно подбирая слова, – устроил семейный ужин, чтобы сообщить некоторые новости.

Говорю, а голос сам подводит меня, стоит только вспомнить, как всё прошло, и Дима мгновенно это подхватывает. Вот только думает совсем о другом.

– Лин, – тянет он с вопросом, – скажи честно, у тебя дома всё хорошо? Брат также достаёт, как и в универе?

У меня даже сердце вздрагивает, словно меня застают врасплох.

– С чего ты взял? – спрашиваю, хмурясь, и только потом понимаю, что проще было бы сразу ответить отрицательно.

Но мне важно знать, неужели, наши отношения с Егором становятся очевидны всем окружающим?

– Тебе не понравится ответ, – говорит он тем тоном голоса, который даже усомнится не даёт, что это так.

– И всё же ты попробуй рассказать.

Молчание, не долгое, но я успеваю нахмуриться ещё больше.

– Я немного по расспрашивал о тебе, – наконец признаётся парень, а мне в этот момент хочется буквально куда-нибудь спрятаться.

Я не хочу, чтобы кто-то знал, как обстоят дела с Егором. Вот такая вот глупость – творит он, а стыдно за него мне.

– Лина? – зовёт парень, а я только и думаю о том, что пора нажать сброс.

Вот только почему-то не делаю этого.

– Всё не так просто, – выдыхаю я, и снова повисает невероятно едкое молчание.

И тут внезапно:

– Хочешь прогуляться?

У меня аж сердце останавливается.

– Сейчас? – еле выдавливаю, почти пропищав.

А в груди поднимается целый бунт. Замершее сердце вдруг начинает биться с такой скоростью, что мне кажется, оно куда-нибудь улетит.

– Ну да, ещё не так поздно, я бы заехал за тобой, если ты скажешь адрес.

И я говорю адрес. С помутнённым рассудком, онемевшими губами, но говорю, даже не осознавая, чем это всё может закончится. А когда кладу трубку и оглядываюсь по сторонам, задаюсь единственным вопросом. Как я отсюда выберусь незамеченной?

Глава 10. Егор

Удивление, черт бы его побрал.

Я сломался на том моменте, когда нужно было сыграть удивление. Повозмущаться для пущей убедительности, что ли. Вот только загвоздка – и опять это птичка.

Глаз не могу оторвать от её эмоций. Живых, не наигранных и отражающихся в глазах. В больших и бездонных, которым однажды я продал душу. Птичка смотрит на отца, не моргая, а я вижу только, как каждое его новое слово ранит её всё сильнее и сильнее. И как самый безмозглый идиот, единственное, что хочу – врезать отцу, чтобы он перестал доставлять Лине боль.

Черт.

Ломаюсь, ломаюсь и ещё раз ломаюсь.

Соберись, твою мать, Кайманов, и включи уже мозг!

И всё бы ничего, я почти переключаюсь обратно на отца, чтобы и дальше делать вид, что внимательно его слушаю, но тут птичка вдруг начинает смеяться, очередной раз помогая моему тупому разуму отключиться и зависнуть взглядом на её лице, на острых чёрточках скул и подбородка, на тонкой шеи, которую она словно для моих глаз выгибает, запрокидывая голову назад.

И, да, чёрт бы его побрал, воспоминания этого крышесносного вкуса её бархатной кожи до сих пор терроризируют меня каждый раз, как только вижу изгибы её хрупкой шеи, которую буквально хочется сжать и… сломать.

Ненавижу эту маленькую дрянь, дьявол, как я её ненавижу.

В особенности за то, что заставляет мой мозг плавиться от сомнений. В особенности, когда так смотрит в ответ: дерзко и вызывающе, показывая свои острые коготки.

“Ненавижу”, – кричит её взгляд, будто может знать, что всё это моих рук дело.

Моих, но об этом ты узнаешь, когда я окончательно тебя сломаю.

Пока же… Точно! Удивление, Кайманов, или хотя бы безразличие. Всё-таки отец не первый раз притаскивает в дом кого попало.

Вот только с Линой это совсем не работает, могу абстрагироваться, даже если отец сейчас решит сплясать на столе, но не смотреть, как птичка срывается, понимая, в какой загнана в угол? Ооо, тут я выбираю сидеть в первом ряду.

К тому же, сверлить меня взглядом надолго её не хватает.

Не выдерживает, резко встаёт, отец, кажется, в бешенстве, особенно, когда птичка вылетает из-за стола, игнорируя его команды вернуться, что не может порадовать ещё больше. Я даже едва не ухмыляюсь, забываясь, но вовремя вспоминаю про удивление и безразличие, лишь украдкой наблюдая, как Лина быстро скрывается из вида.

Правильно, пусть валит, давно пора в свою клетку, оплакивать накрывшийся план.

Правда, немного рановато пришлось начать его рушить, куда эффектней было бы приступить за несколько недель, когда птичка бы уже втихаря паковала бы чемоданы и бегала покупать билеты на поезд, но мне внезапно вставили палки в колёса.

Отец, что б его.

Не то чтобы я не знал, что у него с числами дела ещё лучше, чем у меня, однако от него такой поспешности с разводом никак не ожидал.

Буквально неделю назад Леся донесла, что тот наведывался к юристу, да ещё и на неё начал давить, чтобы она приняла его предложение. И она его приняла, потому что тянуть дальше было рискованно.

Пролетели бы оба: Леся с обещанными за спектакль деньгами, я – с контролем над ситуацией.

Новую невесту, конечно, нашёл он себе сам. Вернее, находил то он развлечение, а вот я уже помог ей стать более интересной для него, чтобы он остановил свой выбор на ней.

Девочка едва ли не моя ровесница, что даже поначалу я удивился, куда это отца понесло, однако с ней договориться оказалось совсем просто.

Умная девочка. Даже объяснять не пришлось, что она так и так останется в проигрыше, если будет рассчитывать только на состояние отца. Кайманов Эдуард хоть и любит иногда посорить деньгам, чересчур умный подонок. Надо прожить с ним в браке, как минимум, три года, чтобы получить доступ к его счёту, и то, только к какой-то самой малой части него. Женщины для него – пустое место. Купленная вещь, что будет скрашивать его персону за званым ужином перед такими же снобами, как он. Продержалась достаточно, справилась с задачей – получи вознаграждения. За хорошую работу, так сказать.

Я же предложил ей неплохое умножение, продержится – сорвёт куш, нет – так хотя бы не останется с носом.

Ради такого, я даже не побрезговал залезть в папин карман. Оказывается, даже месть можно купить, если этот карман слишком широкий.

– Она поймёт, что так будет лучше, – говорит отец, после некоторого молчания, – просто у Лины слишком доброе сердце, она будет защищать свою мать до конца, жертвуя своим благополучием.

Вот же дурак…

Я даже не выдерживаю и усмехаюсь вслух, наплевав, что моя реакция может быть для него подозрительной. За что, собственно, сразу и зарабатываю суровый взгляд в свою сторону. Хорошо, что в данной ситуации есть, что сказать.

– Ты реально думаешь, что родную мать, пусть даже самую хреновую, можно заменить на кого-то получше? Разве на моём примере ты ничего не понял?

– Ты, Егор, конченный эгоист, каких ещё поискать надо! Не сравнивай себя и Лину, у вас абсолютно разные понятия жизни!

Ну да, куда ж мне до его маленькой гадюки. Я же не делаю ему таких одолжений, как птичка. Вот если бы прямо сейчас поднялся и задушил подушкой его вторую по счёту обузу, возможно-таки наконец и заслужил, чтобы хоть рядом стоять с его драгоценной принцессой.

– Ну так чего тогда переживаешь, па, – максимально небрежно бросаю я, хотя такой тон выводит отца так, что он едва не багровеет от злости. – Умница-Лина откроет своё доброе сердечко ещё для одной несчастной, которая через год так устанет от твоего безразличия, что начнёт нюхать кокс, чтобы почувствовать хоть какие-то эмоции. А потом ещё одну, – я начинаю вставать под неотрывный взгляд волком, продолжая выбешивать отца всё больше и больше, – и ещё одну примет, и даже десятую она примет. Лине будет глубоко за сорок, а она всё будет в надежде принимать каждую последующую, которая наконец сможет стать ей…

– Хватит! – обрубает отец, неожиданно быстро вставая и оказываясь на одном со мной уровне.

И пока он буравит меня своим невероятно уничтожающим взглядом «родителя», думая, что я вот-вот под ним сломаюсь и перестану его провоцировать, я окончательно выхожу из-за стола и уже удаляясь бросаю ему через плечо.

– А я со своими взглядами на жизнь, пожалуй, удалюсь из этого дурдома.

– Егор, – доносится рычание в спину.

Да он, оказывается, в бешенстве.

– Мы ещё не договорили! Ты так и не ответил, что с твоим гадюшником!

– А что с ним? – останавливаюсь и смотрю на него, вставая в пол оборота.

Если отец сейчас воспламенится от гнева, чес слово, даже огнетушитель никто не успеет достать, чтобы от него хотя бы уголёк посчастливилось сохранить. Забавляет ли меня это? Ещё как, я даже дня целого не пожалею, чтобы и дальше продолжать выводить его так из себя.

– Ты должен закрыть его! Хватит играть с огнём, ты позоришь нашу фамилию! Если до тебя доберутся органы…

– Ты оставишь меня гнить в тюрьме, – договариваю за него слишком беспечно, что у отца разве что дым из ноздрей не валит. – Тут ты тоже можешь не переживать, па, я запоминаю с первого раза, – и выхожу наконец из столовой, чтобы наверняка тот взорвался от понимания, что контроля надо мной у него совершенно нет.

Отец следом за мной не вылетает, чтобы как юнца схватить за шкварник и всыпать по самое первое число, выбив всю дурь из моей головы. Тут надо отдать должное ему, достоинство отец никогда не теряет, чтобы опускаться до беготни за непослушным отпрыском и доказывать мне, что не прав, пока не сломаюсь. Я же нагло пользуюсь этим и всегда знаю время, когда лучше слинять.

Поднимаюсь наверх и направляюсь прямиком в свою комнату, чтобы немного отдохнуть, прежде чем отправиться в наш с парнями бар на всю ночь, когда неожиданно замечаю, что дверь в комнату «мачехи» приоткрыта. Ничего не могу с собой поделать и останавливаюсь, прислушиваясь, практически уверенный, что птичка предпочла поплакаться около её плеча, однако меня ждёт лишь разочарование в виде полнейшей тишины. Заглядываю внутрь и убеждаюсь окончательно, что Лины там нет.

Хм, неожиданно.

Не уж то, птичка и впрямь настолько осмелела, что готова справиться со всем в одиночку?

Меня разрывает от желания навестить сестрёнку, чтобы ещё раз увидеть, как она разрушается, однако отдёргиваю себя, понимая, что добивать слишком рано, к тому же, категорически запрещено. Дам немного времени успокоиться, придумать новый план и возможно даже поверить, что у неё всё получится. Если, конечно, у одной что-то выйдет придумать. Крис ей больше не в помощь, с сегодняшнего дня она начнёт избегать птичку всё больше и больше. Да и юриста и с заявлением на перевод в другой универ придумала далеко не “подруга”, а я. Мне нужно было, чтобы Лина уже ощущала вкус свободы, когда её жизнь начнёт рушиться. Сначала отобрать самое “прочное”, что у неё есть. Или хотя бы сделать вид, потому что отец никогда не оставит её ни с чем. Ей бы побольше веры в него, и уже сегодня смогла бы с лёгкостью показать мне свой средний пальчик, накрыв весь мой план в самом начале. Но нет, птичка повелась, как я и ожидал. А жаль, после сегодняшней выходки с футболкой, я уже начал рассчитывать на хоть какой-то отпор. Да и потом, в машине, она держалась, как бы я ни напирал, как бы ни блестели её глаза от волнения, а щёки ни горели от смущения, она умудрилась послать меня и улизнуть – вот какая Лина мне нравится. Знаю, что такая Лина усложнила бы ситуацию, но так хотя бы было в сто крат интересней.

Время до ночи летит почти незаметно. Успеваю принять душ и переодеться в чистые вещи, скинув старые в корзину для стирки. Этой футболке, которую сегодня пришлось доставать из спортивной сумки, давно пора было отправиться туда. Но я всё забывал забрать её из багажника, и как оказалось не зря. В противном случае пришлось бы шастать сегодня по Универу голым по пояс или доставать свою футболку из мусорки.

Вспомнив, очередной раз усмехаюсь такой незначительной мелочи, которая завела меня в пол оборота и до сих пор никак не отпустит. А ведь птичка так и не вернула мне «долг», о чём я беспечно забыл, сконцентрировавшись только на мыслях о сегодняшнем вечере.

И это очень хорошая причина, чтобы пожелать нашей псевдопринцессе спокойной ночи. Или же наоборот сделать так, чтобы птичка сегодня уже не уснула, а заодно проверить, как подействовал на неё отцовский сюрприз.

Гляжу на часы, в запасе до боя ещё пару часов: почему бы и нет? Сбрасываю все приготовленные вещи на кровать и тут же выруливаю из своей комнаты, прямиком направляясь к двери, в которую поклялся больше никогда не входить. Выманить птичку наружу будет уже сложнее, но для себя точно знаю, что оставаться с ней наедине крайне противопоказано. Уже доказано, ничем хорошим это не закончится.

Приваливаюсь к косяку и стучу, чувствуя себя в этот момент настоящим придурком, у которого вместо мозгов пустота. Но ничего не могу поделать, желая вновь увидеть эти малиновые от смущения щёчки и огромные взволнованные глаза от понимания, на что именно намекаю.

На то самое, что самому себе запрещаю вспоминать, но эта реакция – бесценна, а после того, как всё будет конечно, я вряд ли когда-то увижу, как она наимилейше нервничает.

А возможно меня ждёт и облом и посчастливится увидеть только заспанную Лину, так как дверь она не спешит открывать. Может быть, просто знает, кто за ней стоит, но я чертовски настырный. Стучусь вновь, на этот раз громче и дольше, но в ответ лишь полнейшая тишина.

Какого хрена?

Начинаю мысленно ворошить весь сегодняшний вечер, пытаясь вспомнить, доносились ли хоть раз из её комнаты какие-то звуки, но в памяти ничего нет.

Первую догадку отметаю сразу, Лина не могла настолько обнаглеть, чтобы слинять из дома, поэтому стучусь уже намного мощнее, а после нескольких неудачных попыток, шлю к чертям своё правило и нагло распахиваю дверь, за которой меня встречает голимая тьма.

Лины здесь нет.

Что за чёрт…

В следующую секунду я уже распахиваю соседнюю дверь комнаты её матери, чтобы вновь напороться на тот же результат. Стараюсь долго не задерживаться взглядом на полуживом теле мачехи, вид которого будоражит не самые лучшие воспоминания. Они даже на мгновения стопорят меня: картина слишком знакома. Пусть Марина поменяла здесь всё до последнего гвоздя, не смогла изгнать из этой комнаты главного – запаха смерти. Возможно, не будь она такой стервой, я бы даже проникся к ней сочувствием. А так, она лишь пожинает плоды своих действий, мысль о которых возвращает в реальность.

Лина, твою мать.

Пулей спускаясь вниз, хотя уже знаю, что нихрена там не найду свою сводную сестрёнку, которая внезапно – буквально одним махом – сменила правила нашей игры.

Я готов взорваться, и причин тому ничерта не нахожу. Вернее, нахожу, но старательно отсылаю их лесом. Буду думать об этом потом.

Когда долетаю до охраны, меня уже несёт. И это я понимаю из округлившихся и явно понимающих, что что-то случилось глаз охранника – Алексея.

– Где Лина? – рычу, послав все принципы «не палиться» куда подальше.

Да я собственно и не думаю, у меня буквально мозг кипит от воспламеняющей его злости.

Алексей ещё ничего не отвечает, а я уже знаю, что мне ни черта его ответ не понравится. Потому что он чуть подаётся назад, очевидно именно в этот момент осознавая, что допустил ошибку, хотя и стойкости не теряет.

– Она вышла, – просто и без запинок докладывает он, и у меня, наверное, окончательно сносит крышу.

– В смысле, она вышла? – как идиот повторяю, а сам удивляюсь ступору, который поражает меня.

Я готов был хоть к чему, но чтобы упустить её из под носа?

– Приехала её подруга, ваша сестра сказала, что ей нужно забрать конспект, и она скоро вернётся.

Скоро?

Оглядываюсь по сторонам, будто могу увидеть её сквозь металлический забор. В моём понимание “скоро” означает, что она должна стоять прямо сейчас здесь. А ещё лучше лежать в своей грёбаной постели.

ВОТ, что означает “скоро”, которое нифига не скоро, раз её здесь нет.

– И как давно это было? – каким-то отдалённым голосом интересуюсь я, потому что в мыслях уже так и вижу, что сделаю с Крис.

Стерве определённо захотелось острых ощущений, раз решила поиграть со мной.

Алексей смотрит на часы, но отрывать взгляд обратно не спешит, наконец понимая, что никакого конспекта и не было.

– Пару часов назад, – отвечает и таки поднимает на меня обречённый взгляд.

Вот нихера, да, с понятием “скоро” не вяжется?

– Сука, – цежу сквозь зубы.

И это не только об охраннике, Лине или о Кристине, это о ситуации в целом.

Моя крыша говорит мне “досвидос”, во мне столько ярости, что я едва беру над собой контроль. На секунду прикрываю глаза, сжимая кулаки. Спокойно, Кайманов.

– Мне позвонить на пульт охраны? – интересуется Алексей, пытающийся быстро исправить свой промах.

Но промах придётся исправлять свой собственный. Очевидно, я очень плохо донёс до Крис, что общаться с птичкой в её обязанности больше не входит.

– Погоди, – бросаю в его сторону и чуть отхожу, доставая телефон.

Зубы буквально скрипят от того, как стискиваю челюсти, изо всех сил совладая с дичайшей яростью, которая подначивает разум не терять времени на звонки, а прыгать в тачку и гнать до Крис, чтобы выволочить Лину оттуда и устроить такую взбучку, чтобы даже носа своего не думала из дома высовывать. Очевидно, забыла уже, какого это терять подруг.

Что ж, напомним ещё, но палить Крис пока рано, если Лина поймёт, что никакой подруги у неё и не было, сразу прознает, что весь план на самом деле принадлежал мне.

Я жду всего пару гудков, а вот с вопросом нифига нет.

– Какого хрена, Крис? – рычу, стоит девушки ответить на звонок.

Она даже «привет» не успевает выдать, однако совсем не теряется с ответом:

– Кайманов, хочешь открою секрет? Недотрах лечится трахом, – как ни в чем не бывало бросает девушка. – Могу дать номерочек одной девочки, а то сперма так на мозги тебе давит, что совсем озверел и забыл, как произносится слово «привет», – смеётся эта сумасшедшая, явно довольная своим острым язычком.

Его бы по назначению использовать, но нет, стерва умеет делать хорошо им одно – наживать врагов. Благо, что хоть мне это было на руку, иначе долго бы искал ту, что без вопросов сделает всё так, как надо.

– Оставь своих подружек себе, Рогозина, – вот мне вообще нихрена не до смеха, – вместо этого лучше объясни, какие такие ночные конспекты ты там удумала?!

Я жду новую порцию её безумного смеха и уже мысленно придумываю, как именно она ответит за свою своевольность, как неожиданно натыкаюсь на совершенно иное. Крис в небольшом недоумении, хотя и редкие усмешки всё равно звучат между слов.

– А вот чтобы съехавшую крышу лечили трахом? Нет, о таком я ещё не слышала. Ты про что, Кайманов?

И вот именно в этот момент мне точно топор рассекает череп понимание: Крис меня не ослушалась.

С трудом сглатываю.

– Хочешь сказать, Лина тебе не звонила?

– Звонила! И не один раз! Но мы же договорились, всё – прощай, моя подруга, – вновь смеётся она, а мне почему-то хочется ей хорошенько вдарить, чтобы умолкла. Напрягает до жути. – В общем, я отключила ненадолго телефон, а больше она и не звонила.

Вот, когда я понимаю – всё, нокаут. Мозг пуст. Смотрю, как дурак, в одну точку, а мысли даже шевелиться не собираются, охреневая от ситуации.

Я снова, как тупой имбецил, повторюсь:

– Где Лина…

Не для Крис, для себя, потому что хоть один вариант да должен прийти в голову.

– В смысле, где Лина? – думает девушка, что говорю с ней. – Типа хочешь сказать, что ты думал, что она со мной?

И снова этот чертов тупой смех, я не отвечаю, просто отвожу телефон от уха и автоматом жму отбой.

А Алексей оказывается не такой идиот, которым я уже успел его окрестить. Видит, что положил трубку, возможно даже слышал часть разговора. По крайней мере, понимает, что самое время вновь предложить:

– Мне позвонить на пульт охраны?

– Звони, – отрезаю я и подпинываю себя, чтобы выйти из ступора.

Почему-то именно в этот момент, мне больше совсем не хочется смотреть, как птичка разваливается. Переиграл?

Да, ладно, я ведь даже ещё не начал, а она уже не выдержала? И что мне, бл*ть, теперь совсем этим делать? Что мне делать с собой, в первую очередь, потому что мне нифига не нравится результат!

– Из посёлка не выходила, – доносится за спиной, и я резко поворачиваюсь к подсевшему на одно место охраннику. Правда, до сих пор держится стойко, хотя, ей богу, на нём лица нет. Полагаю, на мне тоже. – Сейчас поднимут все записи по улицам, – продолжает докладывать он, – есть вероятность, что она уехала на машине. Мне доложить Эдуар…

– Нет! – обрубаю жёстко.

Ну слава богу, мозг включился. А вместе с ним, безумная ярость. Найду, сам лично придушу. А я её из-под земли достану, но найду. Папочке же пока нечего знать, как его принцесса истерично отреагировала. Ещё отменит всё, чего вообще допускать нельзя.

Найду. Верну. Заставлю вытерпеть всё до конца.

А потом к чертям запру её здесь. Никто никогда не говорил о том, что птичка вырвется на свободу.

– Поднимай часть охраны, пусть начинают прочищать посёлок, и жди, что покажут камеры, – отдаю указания, уже сам направляясь к тачке и вновь доставая телефон, чтобы позвонить Риму и отменить бой. – Отцу пока не слова, если не хотите лишиться работы, что потеряли его любимую дочь. Обо всём сразу докладывать мне.

Алексей следует за мной тенью.

– Если вернётся сама, в дом не пускать, пока я не вернусь, ясно? – спрашиваю, уже открывая дверцу.

Охранник чётко кивает.

– А вы… – начинает, но осекается, оставляя «куда» висеть в воздухе, вовремя словив мой взгляд.

Я же всё равно отвечаю. Не ему, Лине, чтобы пряталась, как можно лучше.

– Обрубать крылышки, чтобы далеко не летала, – произношу зло и жестоко, что даже Алексей от моих слов мрачнеет и опускает взгляд себе под ноги.

Однако ничего не может сказать в ответ, я же наконец завожу мотор.

Моя птичка, и только моя. Пора возвращать её в клетку.

Глава 11. Лина

– Не верится, мы – почти соседи, – на эмоциях выдаю я с заднего сидения БМВ Димы. – Я никак не ожидала, что ты приедешь уже через десять минут.

Вместо этого я ожидала, что буду прятаться минимум полчаса, стоя на углу улицы прямо под единственной камерой на этом участке, чтобы никто не смог увидеть, с кем я встречалась.

Ума не приложу, как я вообще на такое пошла. Руки до сих пор потряхивает, а мандраж в теле переходит в какое-то нервное возбуждение, что аж всю кожу покалывает. Мне было так страшно лгать охране, выдумав буквально на ходу что-то про конспект. По крайней мере, и Эдуард, и Егор знают, что у меня есть подруга. А ещё это ведь нормально, одалживать друг у друга тетради? Тем более, Кристина была у меня пару раз, и Каймановы к ней относились абсолютно нейтрально, после чего я решила окончательно, что могу не бояться с ней дружить, раз Егор на неё даже не смотрел. Главное было не провоцировать, но сегодня просто захотелось на всё это плюнуть. Достало. Просто достало быть всегда хорошей девочкой, что вообще никак мне не помогает. Если бы от этого был толк. Если бы от этого моя жизнь была проще…

Плевать, что сделано то сделано. Мне теперь не выбраться из этой семьи. По крайней мере, в ближайшее время. Так хоть пару часов буду знать, что такое жить полной жизнь.

– А мне по-прежнему не верится, что ты согласилась встретиться, – ловлю я его улыбку в зеркале заднего вида.

От неё мне и самой хочется улыбнуться в ответ, но тут на глаза попадается пропускной пункт охраны посёлка, и вместо того, чтобы улыбаться Диме, я чуть сдвигаюсь вправо, прячась за пассажирским передним сидением. Это всего пара секунд – время, пока открывается шлагбаум и машина выезжает за пределы посёлка, но мне кажется моё сердце успевает пару раз остановиться.

– Тебя так спокойно впустили и выпустили, – произношу со спёртым дыханием, по-прежнему не веря, что всё получилось, когда сажусь обратно посередине.

Это кажется каким-то сном, но уж точно не реальностью, где мне всё легко даётся.

– У меня друг здесь живёт, и мою машину уже знают, – просто отвечает Дима, хотя по нему видно, что он слегка настораживается.

Я же, и так слишком взволнованная ситуацией, и вовсе поникаю, способная только в ответ кивнуть и уйти с головой в мысли о последствиях этого поступка.

Несколько секунд мы едем по тёмной, освещённой фонарями дороге молча.

– Должен ли я переживать из-за чувства, будто мы от кого-то скрываемся? – спрашивает Дима в шутливой форме, хотя по взгляду, который он на меня бросает через плечо, могу понять, что его это действительно тревожит.

Он видит моё состояние, а меня до сих пор не отпускает ощущение, что я втягиваю его в этот ужас своей жизни. Да, он сам позвал меня. И сам сказал, что согласен на все последствия. Однако он даже не представляет, насколько масштабными они могут быть. Я обязана быть с ним честной, пока это всё не зашло слишком далеко.

– На самом деле мы и так скрываемся, – несмело начинаю я. – А если нас найдут, думаю, будут серьёзные проблемы. Егор этого так просто не оставит, – признаюсь, но легче ни капельки не становится.

Наоборот, ещё хуже, я только что сказала парню, что он связался с «неправильной» девушкой. С девушкой, от которой слишком много проблем. Мне даже в глаза его сложно смотреть, которых он практически не отводит от зеркала заднего вида. Сам он не на шутку мрачнеет и хмурится, будто о чём-то раздумывая, как вдруг:

– Нет, – внезапно и импульсивно выдаёт парень и качает головой, будто что-то ему категорически не нравится, – так дело не пойдёт.

Стоит ему это только сказать, как он тут же съезжает на обочину, и я уже мысленно готовлюсь услышать «проваливай из моей машины», но он неожиданно для меня полностью разворачивается корпусом ко мне лицом и очень серьёзно выдаёт:

– Рассказывай.

Первые три секунды я в растерянности.

– Что? – не понимаю я.

– Рассказывай, что у тебя происходит, – даже не настаивает, а приказывает он.

И я рассказываю. Не сразу, сначала долго мнусь и постоянно кусаю губу, стараясь избегать прямого контакта с его очень внимательными глазами. Но стоит один раз в них взглянуть и задержаться – как меня прорывает. Я не говорю ему абсолютно всё, избегая самых ненавистных мне моментов, и уж точно оставляю при себе то, что произошло между мной и Егором год назад. Это принадлежит только мне, и я не могу это омрачать реальностью, которая настигла уже на следующий день, после случившегося. Однако рассказываю достаточно, чтобы мягкие черты его лица окрасились мрачной тенью, вид стал серьёзным, а от слащавого, доброго мальчика ничего не осталось.

Дима тихо чертыхается, когда рассказываю самый конец. То, что случилось сегодня и как накрылся весь мой план. Мы вновь погружаемся в молчание, и на этот раз я даже ума не приложу, чем оно закончится, потому что я всё жду одного – когда он окончательно примет решение избавиться от меня.

Но не тут то было, его слабая улыбка выглядит так, словно он видит всю ситуацию не такой ужасной, какая она на самом деле есть.

– Пересаживайся, – выдаёт он, мотнув головой в сторону переднего сидения.

Не то чтобы я рассматривала в этом что-то подозрительное, просто не понимаю, как это может быть связано.

– Зачем? – недоумеваю я, на что парень лишь улыбается ещё милее.

– Пересаживайся, – повторяет Дима, – давай-давай, а то не дело привозить свою девушку к отцу на заднем сидении машины.

– Кого-кого? – округляю глаза и едва не заикаюсь. – Свою девушку?

А Дима так простодушно кивает.

– Ага, придётся сказать моему папе, что ты – моя девушка, иначе он вряд ли согласиться помочь.

Я всё ещё ничего не понимаю, при том ещё и начинаю волноваться. Возможно так действует на меня одно слово “помочь”.

– И как же он сможет помочь? А главное – с чем?

Я его достала? Честное слово, я бы достала своим недоверием и кучей, кого угодно, но не Диму. Вместо этого он вновь мне очень тепло улыбается.

– Вот пересядешь – узнаешь, – и словно даже не сомневается, что так именно и поступлю, отворачивается обратно. – Расскажу всё по дороге.

И Дима оказывается прав, уже спустя пару секунд я сажусь вперёд, чтобы выслушать, что он придумал.

Глава 12. Лина

– Ты предлагаешь обмануть главного прокурора области? – не верю я своим ушам, вытаращившись на Диму безумно огромными глазами.

Смотрю то на него, то на большой двухэтажный особняк, в который мне, после его объяснений, совсем не хочется входить.

Обмануть, ещё и помощи попросить у человека, который может упрятать тебя за решётку только за один косой взгляд в его сторону. А тут такое! Уму непостижимо.

А вот Диме очень даже весело, особенно наблюдать за мной.

– Не прокурора обмануть, а моего отца, – заверяет парень с улыбкой, положив свою ладонь поверх моей руки, словно показывая, что рядом и готов поддерживать. – И не обмануть, а просто приукрасить события. Ты – девушка, которая мне нравится, и я очень хочу тебе помочь. Плюс, кто знает, может я тебя добьюсь в будущем, и ты действительно станешь моей девушкой.

У меня аж лицо вспыхивает от его слов, а во рту всё от волнения пересыхает. Так и таращусь на него как дурочка. Хотя и дурочка довольно-таки счастливая. Мне так приятно слышать подобное, а особенно ощущать себя девушкой, которую нужно добиваться. Которая нравится кому-то, и он об этом смело говорит вслух.

– В общем, мы ничего плохого не сделаем, просто объясним ему ситуацию, а отец уже сам решит, сможет он помочь или нет. У него много судей знакомых, и я думаю, это будет не так сложно, что дело о разводе твоей мамы и отчима попадёт в определённые руки, кто затянет этот процесс на несколько месяцев.

Я так поражена, что могу лишь в неверии качать головой.

– У Эдуарда тоже есть связи, не думаю, что его юристы не найдут выход.

Дима глубоко вздыхает и смотрит на меня таким взглядом, каким обычно смотрят на глупенького ребёнка.

– Я не сомневаюсь, что у твоего отчима есть серьёзные связи, и именно поэтому, без соответствующей помощи, он получит развод уже через минуту после того, как подаст заявление. Поверь, это единственная надежда на то, что у тебя получится с ним побороться. Хотя бы отсудить малую часть за моральный ущерб и права над твоей мамой.

Права над мамой, об этом я как-то не подумала. Я вообще, если честно, мало ещё о чём думала. И сомневаюсь, что смогла бы придумать, если бы не Дима. Потому что он прав, Кайманов получит развод без суда в любое время, какое ему пожелается. Но идти против него в суд – боже, не уж то я действительно смогу пойти на такое. Он же меня прямо там и сравняет с землёй, а его юристы ещё и могилку для меня выроют, из которой я вряд ли когда-то смогу выбраться.

– Лина, – пытается вытянуть меня из мыслей Дима. Он знает, что я погрязла в страхах с головой. Но при этом он выглядит таким уверенным и решительным, что мне хочется ему доверять. – Давай хотя бы просто с ним поговорим, а он нам скажет, какие есть варианты.

А вот это звучит уже не так пугающе, хотя я по-прежнему боюсь даже думать, чтобы пойти против отчима. Но ведь у меня и выхода другого нет, правильно? Я не могу позволить ему уничтожить мою маму, а раз идею лучше, что предлагает Дима, вряд ли придумаю сама, мне не остаётся ничего, кроме как набраться мужества и согласится, кивнув.

Дима мне в ответ вновь дарит эту улыбку, от которой в груди расцветает что-то приятное. Она обещает заботу и будто одновременно заверяет, что всё будет непременно хорошо. Я ему верю. Правда, ноги не перестают ощущаться невероятно слабыми и ватными, когда выхожу из машины и вновь окидываю взглядом внушительных размеров дом. Отсюда он выглядит ещё более впечатляющим и красивым. А ещё я тут же замечаю снующую по периметру охрану, отчего вновь хочется сделать шаг назад, залезть в машину и попросить Диму отсюда уехать. Я собираюсь обмануть главного прокурора области, последствия могут быть…

– Не бойся, – неожиданно парень оказывается со мной рядом и берёт мою руку в свою. – Даже если что-то пойдёт не так, это была моя затея, а не твоя.

И почему мне от его слов вот вообще лучше не становится? То есть, он сам предполагает, что может быть плохой исход? Но эта тревога гаснет так же быстро, как вспыхивает, когда Дима сжимает мою руку сильнее и просто говорит:

– Я всё время буду рядом.

И он сдерживает своё обещание. Ведёт меня за руку в дом. Всё время держит за руку, пока я, восхищаясь про себя величеством внутренней роскоши, то и дело запрокидываю голову и верчу ей в разные стороны, совсем не глядя под ноги, бреду за ним. Хотя я и привыкла к шику и дорогому дизайну, всё равно умудряюсь ловить себя на мысли, что здесь невероятно красиво и необычно. Этакая смесь современности и викторианской эпохи. А ещё в этом доме отдаёт теплом, за счёт ярких оттенков стен и мебели, совсем не похожих на те, что вижу каждый день в нашем доме – ледяных и холодных, точно как души двух хозяев. И последнее сравнении даже успевает поселить в меня маленькую надежду, что хозяин дома должен соответствовать этому впечатлению, однако она тут же умирает, стоит нам войти в тёмную, отделанную вишневого цвета деревом библиотеку, и увидеть глаза отца Димы.

Нет, теплоты в них точно нет. Этот взгляд я знаю. Этот взгляд человека, у которого есть власть и отсутствуют какие-либо зримые границы. И хотя Дима меня по-прежнему держит за руку, мне становится как никогда неуютно. Этого человека я точно никогда в жизни не решусь обмануть.

– Вот так неожиданность, – в отличие от холодного взгляда тёмных глаз, голос у отца Дима довольно приветливый.

Да и улыбка искренне радушная, собирающая в уголках глаз множество морщинок. Возраст мужчины точно определить сложно. Он неплохо сложен, подтянут, хотя и большую часть его высокой фигуры скрывает длинный халат, лоснящийся на складках от тусклого света торшера, стоящего прямо над креслом, в котором и восседает мужчина. Однако поседевшие с двух сторон на висках тёмно-русые волосы наводят на мысль, что ему, наверное, около пятидесяти.

Наверное?

Господи, и о чём я только думала, соглашаясь на эту авантюру.

Как девушка Димы, я должна знать, сколько его отцу лет. Я должна знать, как его зовут. И я точно должна знать о Диме хоть что-нибудь ещё, кроме его имени и что он учится в моём универе. Логика подсказывает, что могу не промахнуться, если предположу, что на юриста, а вот всё остальное…

Мне бы сдать шаг назад, но уже поздно. Представление уже начинается. Прямо со слов:

– Папа, знакомься, это – Лина, – а Лина кроме как кивнуть и выдавить подобие жалкой улыбки ничего не может, благо Дима вновь приходит на помощь: – А это мой отец – Игорь Юрьевич, Лина.

Ну хоть имя уже есть, возможно всё будет не так плохо.

– Здравствуйте, – блею я.

Но отцу Димы этого достаточно, чтобы улыбнуться и принять моё пищание. Вероятнее всего, он и не такие реакции встречал на свою персону.

– Здравствуй, Лина, – приветствует он, уже стоя на ногах, – очень приятно с тобой познакомиться.

Не могу сказать того же, и всё же:

– И мне очень приятно.

Дима сжимает мою руку сильнее, а мне хочется поскорее отодвинуться от него, пока всё не зашло слишком далеко, но взгляд его отца уже замечает эту деталь. Правда реагирует вполне спокойно, разве что глаза теплеют и смотрят на меня немного иначе. Без призрения, однако более придирчивее, оценивающе, как на вещь в магазине, когда прикидывают стоит она своих денег или нет.

И походу решает, что стоит.

– Чем обязан вам в столь позднее время? – прямо интересуется мужчина, явно не любитель ходить вокруг да около.

А я вот зависаю над единственным «позднее» и только сейчас задумываюсь о том, что времени с моего ухода из дома, наверное, прошло уже много. А когда нахожу часы и вижу “пятнадцать минут одиннадцатого” мне так не по-детски дурнеет.

– Знаю, что знакомство не так следовало бы провести, – вновь берет на себя всё Дима, хотя это было бы, наверное, очень странно, если бы заговорила я. Я вообще здесь в качестве какой-то попрошайки, отчего с каждой секундой затея кажется всё более дурной. Но останавливаться ещё дурнее, остаётся только подыгрывать. – Но я бы не стал тебя тревожить, если бы дело было не срочное.

Игорь Юрьевич принимает слова сына одобрительно, что даже странно на такое смотреть. Даже представить себе не могу, чтобы Егор так пришёл к Эдуарду с девушкой за ручку, чтобы попросить помощи. Он скорее под поезд бы лёг, чем сказал отцу, что есть какая-то проблема, которую он не может решить сам. А тут такое – оказывается, просить помощи – это не страшно.

Мужчина тут же показывает на небольшой диванчик, стоящий напротив его кресла, предлагая присесть и садится сам. Закидывает ногу на ногу и ждёт, когда расположимся мы. От волнения я не нахожу себе места, точно на доске из иголок пытаюсь усидеть. А ещё эта рука… нет-нет, а отец Димы поглядывает на то, как его сын придерживает меня. Но это работает, парень был прав, на его отца действует безотказно, его расположение мне обеспечено.

А это между прочем мошенничество, даже статья такая есть…

– Итак, что у вас случилось? – спрашивает Игорь Юрьевич, а затем усмехается, начиная тянутся да очками, которые лежат сложенными на журнальном столике. – Только не говори мне, что хочешь попросить прямо сейчас вас поженить, вряд ли я смогу это обеспечить на ночь глядя, – выдаёт, надевая очки.

Вот, как он расценивает наши сцепленные руки.

Я заливаюсь с головы до ног краской, не способная нормально вдохнуть от такого заявления, а Дима реагирует точно также, как отец – слабо смеётся.

– Не переживай, – поворачивается он ко мне, – папа так шутит. Это просто… просто наша шутка.

Очуметь, какая смешная.

По-прежнему ошарашенная, смотрю на мужчину, он тоже смеётся и разводит руками в стороны типа «простите, не мог удержаться», а я… я выдаю натужную улыбку, решая, что это единственная реакция, которую от меня ждут и сама не понимаю, как выдаю:

– Нет, спасибо.

Смех как-то резко прекращается, я чувствую на себе два неловких взгляда, а сама пялюсь в пол, ощущая, как душно становится в помещении. Воздуха бы побольше…

– В общем, да, мы не планируем жениться, – поддерживает Дима, за что ему в очередной раз спасибо. – И, к сожалению, ситуация действительно слишком сложная и… – берёт паузу, чтобы бросить на меня ещё раз взор, который в этот раз я встречаю, потому что он какой-то подбадривающий и необходимый для меня. – И довольно печальная, – заканчивает парень. – Дело касается семьи Лины, и я думаю, что ты можешь нам помочь.

Игорь Юрьевич тоже становится серьёзным, словно вдруг понимает, что его смех был неуместным. Пару секунд глядит на меня, а потом возвращает взгляд к сыну.

– Рассказывай, посмотрим, чем смогу помочь.

Удивительно, но то, что я тараторила Диме, наверное, полчаса, он укладывает в пару минут, лишь говоря по делу и избегая подробностей, за которые мне было бы точно стыдно перед его отцом. Всё это время я смотрю на него, слушаю его речь и тембр голоса – спокойный, взвешенный, уверенный. Наблюдаю за мимикой, за тем, как он иногда взмахивает рукой и сжимает между собой указательный и большой палец тогда, когда надо что-то выделить. И думаю о том, какое такое чутьё меня привело к нему?

У меня были парни, ничего серьезного, конечно, но всё же я никогда не ощущала недостатка от внимания противоположного пола. И последний год не был исключением, просто я ничего не замечала. В моей голове был только Егор. И я солгу, если скажу, что не была всё это время в него влюблена. Была, и очень. И видимо это и было причиной, почему смирилась со всем происходящим. Признала, что виновата и что просто ему что-то должна. А на самом деле всё это время я могла жить другой жизнью. Могла переключиться с Егора, поняв, что он уже никогда не станет прежним. Тем, кого полюбила. Я могла дать отпор, натравив на него отчима, не дожидаясь, когда наступит такая ситуация, когда уже будет поздно.

И вот Дима… как ураган, ворвавшийся в мою жизнь, а я даже не могу просто с ним пообщаться и узнать его лучше, потому что в моей голове по-прежнему слишком много Егора. Потому что он точно стена стоит между мной и жизнью, которую хочу иметь.

Неужели, этот парень действительно способен что-то изменить?

– Так, – внезапно раздаётся голос отца Димы, а я от неожиданности резко поворачиваюсь к нему, понимая, что большую часть рассказа пропустила.

Видимо, самую важную, потому что мужчина выглядит серьёзно озадаченным. Смотрит куда-то между мной и сыном, явно в этот момент переваривая услышанное. А потом…

– Ну, я тебя понял, – говорит он Диме, после чего его уже сочувствующий взгляд обращается ко мне. – Очень жаль, что так получилось с твоей мамой.

Это единственная фраза, к которой я привыкла. За последние полгода я слышала её, наверное, раз пятьсот, поэтому реакция уже выходит автоматическая:

– Спасибо, – дежурная фраза, потому что сказать больше нечего.

И вновь это неловкое молчание, смотрю на Игоря Юрьевича так, будто сейчас он озвучит мне приговор. Дима украдкой кидает на меня обеспокоенные взгляды, очевидно больше переживая не за то, что скажет его отец, а не рассказал ли он чего лишнего, из-за чего я могла бы расстроиться. И это ещё одна черта, которую кладу всё в ту же копилочку “идеальный парень”.

Тем временем отец Димы всё ещё раздумывает, чем может помочь, пока наконец не говорит:

– Хорошо, – поджимает губы, словно что-то прикидывает в уме, а потом резко садится прямо и снимает очки, кладя их на столик, рядом с планшетом, а следом тянется за ежедневником, который лежит чуть поодаль. Пока он листает страницы, я успеваю прочитать гравировку золотыми буквами на обложке «Шевченко И.Ю.»

– Как там у него фамилия, – спрашивает отец Димы, и я спешу поднять взгляд к его ожидающим глазам, чтобы он не подумал, что я что-то пытаюсь подглядеть.

А саму накрывает волной жара, что даже ладони потеют от волнения, я с трудом могу не запинаться:

– Кайманов Эдуард.

Игорь Олегович впивается в моё лицо острым взглядом:

– Так вот, в чём было дело, – проговаривает мужчина тихо, а я почти перестаю дышать, совсем не понимая, что это значит.

Но не успеваю ничего спросить, хотя и не уверена, что вообще осмелилась бы.

– Да, папа, это был брат Эвелины, – отвечает Дима отцу, явно говоря обо мне так, словно они продолжают какой-то разговор.

Теперь я смотрю в упор на парня, надеясь, что он заметит мой вопиющий от непонимания взгляд и постарается всё объяснить, но он не меня даже не бросает и взора. Смотрит только на отца, который в свою очередь на меня, а меня не покидает ощущение, что меня вновь выставляют на торги, потому что мужчина меня точно ещё раз оценивает.

– Ну за такую девушку не стыдно в глаз получить сын, – наконец, выдаёт приговор мужчина, а мне и вовсе становится плохо.

Он знает про сегодняшнее утро. Боже мой, знает, а я даже не смогла сложить дважды два. Дима отец прокурора, и судя по всему, их отношения прямо противоположны отношениям отчима с Егором, а значит не должно быть удивительно, что его папа заметил увечья на лице сына.

А ещё это значит… Проблемы.

Проблемы, которые он может устроить Егору. А если ещё и покопается в старых делах, то найдет тысячу и одну причину упрятать Егора в тюрьму далеко и надолго.

Глава 13. Лина

Я сама не понимаю, как мои ноги поднимаются на второй этаж. Иду, полностью погруженная в мысли, а когда за мной неожиданно закрывается дверь, впервые возвращаюсь в реальность.

– Ого, – вырывается само собой, когда осознаю, где нахожусь.

Это комната. Настоящая «мальчишеская» комната, судя по всему, принадлежащая Диме, у которого очевидно нет никаких завышенных запросов к интерьеру. Потому что в ней всё максимально просто. Кровать, стол, стул, шкаф и пара тумбочек – и всё в одной тёмно-синей и светло-серой гамме. В ней нет изысков и каких-то определённых запоминающихся деталей. Разве что, вещи на полках над столом и векторный узор в виде городских домов синего цвета на серых обоях, на одной из стен, где висит телевизор. А ещё здесь нет разбросанных вещей. Слишком идеально даже для меня, любящей, чтобы всё стояло на своих местах.

– Это значит хорошее впечатление или плохое? – встаёт передо мной Дима.

Это значит совсем другое, но ведь я не могу признаться, что последние минуты, даже не понимала, куда иду, вышибленная из реальности перебиранием в уме вариантов, что будет с Егором. С отцом Димы то прощалась на автомате, как и благодарила за обещание: посмотреть, что можно придумать, после чего его сын быстро пожелал ему хорошего вечера и вывел меня из библиотеки.

– Это значит «немного неожиданно», – увиливаю я, по-прежнему глядя по сторонам, хотя и впечатления явно хорошие.

Дима моим ответом доволен, он тут же проходит вглубь комнаты и предлагает мне сесть, но я не двигаюсь с места, всё гадая, как правильно задать вопрос.

Я ведь не должна переживать за Егора, правильно? Однако…

– Его теперь посадят? – выпаливаю, больше не в силах сходить с ума от неизвестности.

Да, Егор – редкостный подонок, но это не значит, что я буду желать ему проблем. Тем более, в таких масштабах.

Я не думаю, когда задаю вопрос, что Дима меня может не понять, лишь только услышав, как он прозвучал, осознаю, что надо бы пояснить, однако парень сразу догадывается, о ком идёт речь. Он перестаёт что-либо делать и ровно встаёт, оказываясь по ту сторону кровати. Его выражение лица мигом преображается до хмурого и недовольного.

– А ты бы этого хотела? – отвечает вопросом на вопрос, и мне это почему-то не нравится.

Он словно хочет слышать от меня что-то конкретное. Но я не могу сказать правду, понимая, что она сыграет против меня.

– Неважно, что хочу я, – отвечаю, хотя кажется наоборот дело как раз в том, чего хочу я.

Потому что Дима смотрит на меня так, будто я его разочаровываю.

– Но ты ведь не можешь отрицать, что твой брат этого заслуживает?

Не могу, Егор давно ходит по лезвию ножа, оставаясь всё время безнаказанным. Просто я не хочу, чтобы его наказание было снова из-за меня. Но проблема в том, что я не могу признаться в этом парню, потому что он расценит всё по-другому.

– Я не могу судить, чего он заслуживает, а чего – нет, – самый безопасный ответ, который могу выбрать, чтобы не лгать Диме и не выглядеть при этом окончательно сумасшедшей. – Это не мне решать в данной ситуация, а только тебе. Но я хотела бы знать, чего стоит ждать.

Но и такая позиция ему не особо нравится, выражение его лица становится почти нечитаемым.

– Нет, его за это не посадят, – с неожиданной для меня холодностью бросает резко парень, что даже успеваю нахмуриться.

Не его словам и не его желанию отомстить Егору, потому что это абсолютно нормально. Но во мне внезапно раздаётся какой-то звоночек и срабатывает интуитивное чувство, которое сама не могу объяснить. Однако оно очень быстро исчезает, потому что Дима незаметно оказывается возле меня. И он снова тот парень, которым я его успела узнать, пусть в его кофейного цвета глазах и томится толика разочарования и недовольства, но их легко понять, стоит только взгляду упасть на все увечья, которые нанёс ему Егор. Я бы на его месте тоже хотела, чтобы Кайманов за всё заплатил.

– Не пойми меня неправильно, – говорит он, стоя довольно близко и смотря на меня этим удивительно значимым взглядом, от которого перехватывает дыхание. – Я понимаю, что он – твой сводный брат и что ты прожила с ним не один год под одной крышей, но он определённо должен ответить за все свои поступки. Я не собираюсь катать на него заяву, как какой-то недоносок и тем более просить отца, чтобы он расхлёбывал мои проблемы. Но даже если бы это сделал, максимум, чего бы получилось добиться, учитывая, кто его отец, – условка или предупреждение, что ему, как понимаю, выносили уже не один раз.

Дима всё это говорит слишком спокойно, как будто просто рассуждает, однако мне кажется, что это опасная спокойность, так ещё ведут себя, когда знают что-то наперёд, чего не знает никто. Разве что, теперь ещё буду знать я.

– Но есть всё же вещи, за которые его точно могут посадить, и ты тоже их знаешь, Лина.

Я тяжело сглатываю, неожиданно желая отступить от него назад, словно он сказал что-то до ужаса страшное. Хотя, по сути, в его словах нет ничего такого, просто одна мысль о том, что светит Егору, если он не прекратит устраивать – да ещё и принимать участия – бои без правил, словно вышибает землю из-под ног.

– Ты хочешь, чтобы его посадили за это? – едва живым голосом уточняю я.

И снова вопрос на вопрос:

– А ты бы не хотела? – но ответа не дожидается, будто бы точно знает, что мне нужно больше доводов. – Избавиться от него? Навсегда? Или хотя бы лет так на десять, если будет правильный судья. Это ненормально, через что он заставляет тебя проходить, сколько? Год? Два?

– Год, – автоматом выдаю я, но сама хмурюсь, отталкивая его слова, хотя в них определённо есть что-то заманчивое.

Но это желаю не вся я, лишь какая-то совсем маленькая часть, просто жаждущая другой жизни.

– Это всё равно слишком долго. С учетом того, что ещё неизвестно: получится у тебя вырваться из этой семьи или нет.

И всё же большая часть меня побеждает, я трясу головой, отступая назад, потому что в близости с парнем есть что-то такое, что дурманит мысли, втягивая в водоворот искушения тёмной стороны.

– Нет, так нельзя.

Смотрю на Диму неодобрительным взглядом, ожидая, что он продолжит меня уговаривать, однако на удивление он реагирует слишком просто. Пожимает плечом и дарит слабую полуулыбку одним уголком губ.

– Нет так нет, – отзывается он и снова как-то незаметно оказывается ближе, что на сей раз не вызывает никаких негативных чувств. – Ты просто сегодня столько мне рассказала, что я подумал, будто бы ты сама хочешь всё прекратить. А пока отец думал, чем может помочь с отчимом, я придумал, как избавить тебя сразу от них двоих.

Его слова кажутся такими искренними, в которых заложены добрые намерения, что испытываю раскаяние за закравшиеся подозрения.

– Это действительно только твоё дело, хотя я даже не удивлён, что у тебя слишком доброе сердце, чтобы сделать кому-то что-то плохое,

Это не так, во мне оно есть – и оно сейчас на меня тихо порыкивает где-то из отдалённых уголков души, что не приняла его предложение.

Я же решаю, что лучше полностью переключится с того разговора.

– Спасибо тебе, что помог мне сегодня и думаешь, как мог бы помочь ещё больше, – и это я произношу тоже искренне.

Я уже и не помню, чтобы кто-то так заботился обо мне, а тут, можно сказать, абсолютно чужой человек, который сделал для меня больше, чем близкие за долгое время.

Диме явно приятно, где-то с несколько секунд он продолжает стоять рядом со мной, а потом чуть отступает назад, хотя и в этот же момент успевает перехватить своими пальцами два моих, чтобы потянуть за собой. На этот раз я не сопротивляюсь, двигаясь за ним. Нам нужна пауза, возможно, чтобы поговорить на отвлеченные темы, тем более, у меня есть, что у него спросить. Отвлекшись на проблемы, забыла, что, по сути, у нас что-то вроде мини свидания, а тут я вывалила на него целую свору своих неприятностей, ещё и осталась недовольна, когда парень захотел их решить. Но стоит сесть рядом с ним, хотя между нами дистанция остаётся очень даже приличная, вновь вспоминаю, что на сегодня лимит времени вышел. Более того, я влезла в кредит, за который придётся дорого расплачиваться. Поэтому решаю избежать больших проблем, чтобы не лишить себя ещё одной встречи.

– Мне пора домой, – слегка виновата произношу я, и пока парень не успел ничего предложить, только начав набирать для этого воздух, быстро добавляю: – Я закажу такси.

Нет, нет и ещё раз нет на не озвученное им предложение. Особенно после того, как я узнала, кто его отец. Надо быть осторожной. Со всем и со всеми. Дима ещё даже не успевает что-то ответить, а я уже достаю телефон, чтобы заказать машину, но и здесь меня ждёт полнейший провал.

Странные, однако, сегодня качели моего везения.

– Телефон сел, – закусываю губу, с обречённостью глядя на безжизненный экран.

– Я бы с радостью отвёз тебя сам, – подхватывает тут же парень, по голосу которого могу понять, что он радуется моему «невезению».

– Знаешь…

Повернувшись к нему лицом, начинаю я несмело, не имея никакого понятия, как всё деликатно объяснить и снова не нарваться на вполне разумное предложения, но всё понимающие глаза Димы говорят за него быстрее, чем он.

– Ты не хочешь, чтобы снова были проблемы, – говорит он, а я как-то машинально сразу улыбаюсь, чувствуя эту невероятную лёгкость от того, как парень меня понимает.

Вдаваться в объяснения не хочу. Смысл? Дима не дурак, чтобы не осознавать, чего именно пытаюсь избежать.

– Не переживай, я закажу тебе такси, – добавляет парень, и я окончательно понимаю, что он идеален.

– Спасибо, – восклицаю, а уже в следующую секунду с опозданием осознаю, что обнимаю его.

Бессознательно, просто потому что не передать словами, как ему благодарна. Вот только плачу за импульсивность невероятной неловкостью в виде внезапной тишины и растерянного Димы, руки которого зависают в воздухе где-то в районе моих лопаток. Я спешу отпустить его и вернуться обратно, однако расстояние между нами всё равно становится меньше, потому что его глаза – это всё, что я вижу. Большие, тёмные, глубокие и такие волнующие. И вот тут я уже могу отметить, что далеко не растерянность бушует в них. У меня замирает сердце, а вместе с ним кажется замирает весь мир, который умещается в этот момент. Потому что я знаю, что последует дальше.

Но не следует. И тут не я обрываю ту нить, что была натянута между нами. Это Дима. В его глазах что-то мелькает, словно спадает какая-то пелена, и вот он уже сидит ровно. Больше не смотрит на меня и не улыбается, а напротив – предельно серьёзен.

– Прости, – выдаёт он голосом, в котором раскаяния больше, чем во всех извиняющихся словах, которые существуют.

А вот я хочу сказать ему, что извиняться совсем не за что, хотя и не уверена, что было бы правильно, если бы этот поцелуй произошёл. И пока я собираюсь с мыслями Дима уже встаёт.

– Я заберу телефон, – говорит он, оборачиваясь, когда открывает дверь, чтобы выйти, – оставил его в библиотеке. Вернусь и сразу вызову такси.

Я что-то сделала не так, – это единственная мысль, которая терзает меня всё то время, что остаюсь сидеть на его постели и смотреть в открытую дверь. Мне мало, что видно со своего места, а встать не решаюсь, чтобы изучить получше его дом и комнату. Хотя время тянется невообразимо медленно, а Дима всё не приходит и не приходит. Я начинаю прислушиваться к звукам, гадая, что именно могло его задержать, но в доме, как мне кажется, стоит мёртвая тишина. Тогда перевожу взгляд на большое окно слева от кровати. За ним тоже ничего нет, кроме макушек елей и луны, тонущей в серых облаках. Сейчас самое время подумать, что скажу отчиму и Егору, если они уже обнаружили, что меня нет, но на ум ничего не приходит. Не потому, что нет уважительных причин, которые могла бы выдумать, а потому что просто не хочу. Не хочу лгать, не хочу думать, что чем-то обязана им, потому что это давно не так. Пусть Кайманов старший и обеспечивает меня, но это не было моим решением выбрать его своим опекуном. Он сам дал мне свою фамилию и удочерил, сам привёз в свой дом и сам оставлял до сих пор в нём. Я этого всего не просила. Не просила, чтобы мама падала в омут с головой, переезжая к нему, попутно продавая нашу квартиру, в которой мы прожили всего год. Как и в предыдущей, и еще с десяток “до”. Я даже не знаю, остались ли у матери сбережения или какие-то скрытые счета. Хотя я точно знала раньше, что они были, потому что она не была содержанкой, а работала на износ, будучи отличным риэлтором. Это Эдуард решил, что мама больше работать не будет, это он решил, что я заслуживаю только самых дорогих вещей и достойного образования, разве что, позволив выбрать самостоятельно направление дизайнера интерьера. Вот, почему я всегда придаю особое вниманием цветам комнат, они много говорят о человеке. Как и расстановка мебели и заполненность пространства. И по Диме я точно могу сказать, что он не любит хаоса в своей жизни, что ещё более странно, ведь именно им я и являюсь со своим неимоверным багажом.