Читать онлайн Покори мою душу бесплатно

Пролог

– Ксан, вот скажи мне, зачем ты так скромно оделась? Я же тебе говорил, юбочку покороче, улыбку пококетливей, и…– на этих словах на лице парня появилось предвкушающее выражение, а глаза замаслились, как у мартовского кота. Вот только его спутница не была расположена к игривому настроению.

– Красилов, ты заткнешься или как? – недовольно буркнула Александра Солнцева, пристегиваясь ремнем безопасности и расправляя на коленях шифоновую юбку мятного цвета, достигающую середину икры. – Я не в бордель все-таки собираюсь, а к твоей бабушке.

– Вот именно! – Ян Красилов наставительно поднял указательный палец в подтверждение своих слов. – А моя бабушка женщина модная, элегантная и способная оценить женское очарование, а не бухтеть, что в ее время девушки одевались приличнее. В конце концов, я ее любимый внук, а ты моя невеста.

– Подставная невеста, Красилов, – вновь перебила его девушка и произнесла по слогам. – Под-став-ная. Не забывай об этом, Янчик. Я на твои красивые глазки не куплюсь и влюбленно на тебя смотреть и сносить все твои глупости тоже не собираюсь.

На этих словах светловолосого парня перекосило так, словно он в собственном ужине обнаружил сушеного таракана.

– А придется, родная моя, придется, – вкрадчиво ответил он. И только очень внимательный человек мог различить в его голосе злость. – Я, конечно, понимаю, что не шикарный брюнет с потрясающим баритоном, но он сейчас перетопчется. Влюбленные взгляды придется бросать на меня. Я же не могу допустить, чтобы моя бабуля думала, что ты меня не любишь?

Ксан вздохнула. Эти намеки ее откровенно угнетали. И что он так бесится? Ну проявляет к ней внимание этот брюнет, дальше что? Да, он хороший, харизматичный, интересный, с прекрасным чувством юмора. Да, ей это внимание приятно. Дальше что? Точнее не так. Яну-то какое до этого дело? А еще друг называется! Радовался бы! Вот только вместо этого почему-то продолжает кривиться и чуть что пытаться ее уколоть побольнее.

– Люблю я тебя, Красилов. Безмерно, – протянула она. – Так безмерно, что хочется иногда сжать в ласковых объятиях твою шею и слегка повернуть голову. До щелчка.

– Я тоже тебя люблю, крошка, – обаятельно улыбнулся Ян. – Безмерно! Ай! Не смей меня бить! Я все-таки за рулем!

Последний аргумент подействовал, и Ксан вновь откинулась на спинку сиденья.

– Не называй меня крошкой. Я, в конце концов, не похожа на черствый батон, – буркнула она. Грядущее знакомство заставляло ее нервничать. В роли чьей-то невесты она выступала впервые. Пусть она и подставная, но на бабушку Яна почему-то хотелось произвести хорошее впечатление. И не убить внука на глазах у старушки, пусть это может быть и довольно сложно.

– Ну что ты, разве что на аппетитную булочку, – не смог смолчать Ян. Он видел, что подруга нервничает, и его настроение попозло вверх. Его бабушка, от которой внук унаследовал всю свою хитрость, была личностью примечательной. А еще великим махинатором и искусным манипулятором. Так что план был поистине гениальным! Если старушка поверит в происходящее, то она всячески поддержит его отношения с девушкой. Если же разгадает подставу, то только поможет в его интригах.

– Я убью тебя, лодочник! – нещадно фальшивя, пропела Ксан.

– Как хорошо, что я даже не представляю, с какой стороны нужно держаться за весла, – парировал Ян, улыбаясь и искоса любуясь девушкой. Хоть он и ворчал, она выглядела прелестно. Мятное шифоновое платье оттеняло ее темные волосы и заставляло карие глаза сиять все ярче. Впрочем, она всегда была хороша. Даже когда в рваных джинсах бегала за ним по квартире в попытках стукнуть подушкой. Ее очарование было в ее искренности.

– Знаешь, Красилов, – вдруг тихо заявила Солнцева. – Я иногда тебя не понимаю. Зачем тебе этот спектакль? Ни за что не поверю, что ты никак не смог отвязаться от мечтающей о внуках старушки. В конце концов, с тебя бы сталось запнуть к ней Илью с какой-нибудь молодой нимфеточкой, а не изгаляться, приводя к бабушке подставную невесту.

Зачем, зачем… Ян мысленно скривился. Как много вопросов, Ксан, на которые ты еще не готова услышать ответы. Да и будешь ли готова? Это только жизнь сможет показать. И доказать, кто чего стоит.

– Я уже перепробовал все способы, – честно ответил Красилов, отвечая при этом далеко не на ее вопрос. – И вообще, тебе влом, что ли, поиграть ради друга? Или боишься, что этот твой приревнует?

– Ничего я не боюсь! – взвилась Ксан. Ян тем временем свернул в частный сектор и притормозил возле одного из частных домов.

– А раз не боишься, то улыбайся! – прошипел он. – И ласковее, как можно ласковее, ведьмочка. Моя бабуля к инквизиции отношения не имеет.

– Чтоб ты провалился, – выругалась девушка, приклеивая к губам ласковую улыбку оскаленной гиены. Ян только усмехнулся и, быстро обойдя машину, открыл пассажирскую дверь и подал ей руку. Ксан вышла из машины, попутно чуть не споткнувшись на высоченных каблуках. Ладно, Ян был настороже. В то же мгновенье его руки сомкнулись на талии девушки и поддержали. Но отпускать ее парень не спешил.

– Идем? – поинтересовалась Солнцева, недвусмысленно намекая, что кому-то стоит ее отпустить.

– Не спеши. Бабуля может наблюдать за нами в окно, и… – взгляд парня остановился на ее губах. Перехватив его, Ксан выдохнула:

– Что ты…

Закончить Ксан не успела. Теплые губы коснулись ее рта в нежном и горячем поцелуе, от которого по коже побежали мурашки. Воскрешая те воспоминания, которые она старалась запихнуть в самые дальние уголки сознания. Заставляя сжимать на его плечах пальцы.

Отстранился Ян так же неожиданно, как и начал целовать. Посмотрел на ошеломленную Ксан, чему-то довольно улыбнулся и заявил:

– Вот теперь идем.

И, взяв девушку за руку, уверенно повел в сторону крыльца. Он никогда ничего не делал просто так. Каждое действие было продумано на несколько ходов вперед. Этот раз не стал исключением. Да и как иначе, если сейчас ставки слишком высоки?

Даже если бабушка и раскроет его план, не страшно. Хуже уже точно не будет. Просто некуда. В этот раз он отступать не собирается.

Глава 1. И полетят котики по закоулочкам

– Саша, я требую, чтобы ты объяснила, почему ты не можешь встретиться с моими родителями. Они приезжают в город специально, чтобы познакомиться с тобой, и… – Вячеслав Громов торжественно протаптывал дорожку вдоль балкона, пока его любимая девушка с кислой миной смотрела куда-то в стену, стараясь особо не вникать в нотации. Ссориться не хотелось. Но на этом моменте Александра Солнцева (а это была именно она) не выдержала:

– Слава, а кто их просил приезжать? Я, что ли?

Парень остановился и изучающе на нее посмотрел, словно увидел перед собой доселе неизведанную черную дыру.

– В каком смысле, кто? Тебе что, совсем неинтересно познакомиться с будущими родственниками?

– А ты что, уже сделал мне предложение? – психанула Ксан. – Извини, я что-то пропустила сей торжественный момент.

– Александра, девушка не должна заморачиваться такими вопросами, – нравоучительно произнес Громов. – Если мы вместе, значит, у нас все серьезно.

– Твои бы слова, да всем наивным дурам в уши, – закатила глаза Ксан, вспоминая, сколько ее собственных героев произносили подобные пафосные речи. Правда, в итоге они что-то не очень положительными оказывались, ну да ладно. Громову это точно не грозит, он же сплошное сосредоточие положительных качеств. Еще бы меньше нудел, вообще идеальным мужчиной бы был. Вот только большой вопрос, с чего он вообще решил, что она за него замуж собралась?

– Саша, ты иногда бываешь невыносима, – укоряюще посмотрел на нее Слава.

– Иногда? Ха! Слава, давай начистоту. Черт с тобой, я не против познакомиться с твоими родителями, – сильно покривила душой Ксан. – Но почему именно сейчас?

Громов вздохнул так, словно разговаривал с неразумным ребенком. И как пятилетней сообщил:

– Потому что они приезжают специально, чтобы познакомиться с тобой.

Солнцева закатила глаза и с силой сжала руки в замок. Спокойствие, только спокойствие. Срываться нет смысла, они взрослые разумные люди.

Аутотренинг, ты херня.

– Уточняю вопрос. Какого хера они приезжают именно тогда, когда я должна уезжать на свадьбу лучшей подруги?

С точки зрения Ксан, ее возмущение было вполне оправдано. Кристина Лаирова, с которой они давно и прочно дружили, а также писали соавторские истории, собиралась замуж за своего неугомонного Данила Дангулова. Каких трудов это стоило Дану – отдельная история. И пропускать сие торжественное мероприятия Солнцева явно не собиралась. А тут вдруг неожиданно нарисовалось это…

– Мои родители специально выкроили время, чтобы приехать из другого города, – снова завел свою шарманку Слава, а Ксан только поморщилась на его слова в ответ:

– Стоп, машина! – подняв ладонь вверх, скомандовала она. – Дан сделал Крис предложение полгода назад, еще три месяца назад я специально вытребовала отпуск, чтобы помочь ей с приготовлениями. Вопрос. С какого пьяного ежика я должна послать свою подругу с ее свадьбой к чертовой бабушке и проводить время с твоими родителями, которые вообще свалились как снег на голову?

С точки зрения Ксан, все было логично. Есть планы, которые строишь заранее и от которых отказываться нельзя ни при каких обстоятельствах. Свадьба лучшей подруги как раз к ним относилась.

Вячеслав на секунду замер, неверяще уставившись на нее. Как же, его благоверная совершила такое святотатство – предпочла подготовку к свадьбе знакомству с его родителями. Преступление века, черт возьми!

– А тебе что важнее – наши отношения или свадьба твоей подруги? – проникновенно проговорил он, искренне веря в то, что знает, что девушка выберет. Любая приличная барышня всегда поставит на первый план любовь, а уж потом всякие подружки и прочее.

Вот только Ксан приличной не была.

Вдох-выдох. Незачем, ни к чему высказывать все то, что сейчас накопилось на душе. Это верный повод поругаться с парнем, потерять стабильные и крепкие отношения, и…

– Слава, давай ты все-таки попробуешь меня услышать. Это. Моя. Близкая. Подруга. Мы с ней дружили еще когда тебя в помине не было. Она всегда меня поддерживала. И сейчас ей необходима моя помощь, – максимально спокойно предприняла новую попытку договориться Ксан, отмечая, как с каждым ее словом у парня раздуваются ноздри.

– А что, разве у нее нет семьи? – приподнял бровь он, не желая слушать ее аргументы. – Вот пусть она и помогает.

Та-ак. Сцена пятая, дубль десятый. И что непробиваемый-то такой? Или просто тупой?

Семья-то у Крис была, но такая, что проще было сразу сбежать, чем доверить свадьбу трем старшим братьям.

– Громов, скажи, почему я должна жертвовать своими планами ради внезапного приезда твоих родителей?

– В отношениях всегда нужно идти на уступки, – как ни в чем ни бывало заметил Слава.

– Так почему ты не хочешь пойти мне на уступку? – попробовала пойти другим путем Ксан. Видит бог, она не хочет ругаться, совсем не хочет, но если продолжится в том ж духе…

– Потому что друзья приходят и уходят, а семья остается, – привел, казалось бы, верный аргумент Громов, искренне верящий в свои слова.

– А что, семья понять не может?

– Мои родители, как минимум, будут в недоумении и расстроятся. Еще подумают, что ты не хочешь с ними знакомиться. Саша, это невежливо с твоей стороны, – продолжал гнуть свою линию Вячеслав.

Все. Сам нарвался. Пусть теперь отвоевывает у Баяна место под диваном. Все равно мелкий сейчас рядом с ней устроился.

– А я никогда не претендовала на звание вежливой, – рявкнула Солнцева. – И большинство людей понимают, что из светлого во мне – одна, мать вашу, фамилия. И с твоими родителями я знакомиться не хочу! И уж тем более не ценой свадьбы Крис!

На ее вопль тощий, лохматый кот Баян подскочил на диване и с громким мяуканьем бросился на пол, через всю комнату к батарее. Он-то прекрасно знал, что хозяйке с таким настроением лучше на глаза не попадаться. Припомнит все – и помаду, сожранную неделю назад, и пудру, рассыпанную по ковру и ужасно невкусную, и поцарапанные красные лодочки.  Так что прятаться, прятаться и еще раз прятаться. Пока хозяйка не обнаружила другие сюрпризы.

– Да как ты вообще можешь так говорить! – рванулся к Ксан Вячеслав. Это он, конечно, зря сделал. Взбешенный парень вообще ничего кругом не видел, кроме своей цели. Траектории Громова и Баяна пересеклись и… Вячеслав рухнул на пол, споткнувшись об кота. Баян испуганно замер в полупрыжке напротив повершенного противника. Ксан расширенными глазами наблюдала за происходящем, не зная, кому первому в данном случае приходить на помощь. Впрочем, страдал на пушистом ковре Слава недолго.

– Чертов котяра! Как же ты меня достал! – схватив худого котенка за шкирку, Громов рванулся к окну.

– Стой, придурок! – бросилась за ним Солнцева. – Ты что делаешь?

Успела. Перехватила испуганно вопящего котенка в тот самый момент, как Громов поворачивал ручку пластикового окна. Вот только сам Баян заботы не оценил. Продолжая верещать он с силой вырвался из ее рук, расцарапав в кровь ладони, и бросился по диван. Выковырять его оттуда в ближайшие пару часов не будет никакой возможности. Да Ксан и не планировала. У ребенка моральная травма. А у кого-то сейчас будет и физическая.

– Ты что творишь? – повторила Ксан на полтона ниже.

– Да он бешеный! – разъяренно сверкнул глазами Громов, оправдывая свою фамилию. Вот только Солнцеву это не проняло.

– Сам ты бешеный! – не осталась в долгу девушка. – Ты понимаешь, что ты натворить мог?

– Да че ему будет-то? – искренне удивился Вячеслав. – Он же кот. Приземлится на четыре лапы и пойдет.

– С четвертого этажа? – скептически приподняла брови Солнцева. – А давай я тебе тоже выкину? И посмотрим, как ты приземлишься и поползешь?

Вот тут-то до Громова и дошло, что кота трогать как раз-таки не стоило. Как бы сама Александра не ругалась на собственного питомца, другим она его обижать не позволит.

– Ну, милая, ну что ты так завелась… – попробовал было обнять девушку он. И тут же получил по лапам. И холодное, почти спокойное:

– Пошел вон отсюда. Чтобы ни твоих родителей, ни тебя я и близко тут не видела.

– Саша, ты чего? – откровенно удивился парень. – Это всего лишь кот.

– А это всего лишь я, – парировала Солнцева. – И я тебя в принципе знать не желаю. Так что собрался, взял свой портфель и иди домой. Как у «Агаты Кристи», помнишь? Хотя нет, ты такое не слушаешь.

– Ты пожалеешь, – то ли предупреждал, то ли угрожал Громов. Не проняло. Солнцева, скрестив руки на груди, только бровь приподняла:

– Вон пошел, – повторила она.

Слава открыл было рот, собираясь что-то сказать. Но передумал. Развернулся и ушел. И уже практически уже у двери его догнал оклик Ксан:

– Ключи оставить не забудь.

Не ответил. Хлопнула дверь, а Ксан в изнеможении прислонилась к стене. Как же ее все достало!

Спустя минуту решительно направилась к двери и заперла на внутренний замок. Так, чтобы точно не смог вернуться. Уходя, пусть уходит. Потерла руками глаза. Слез не было, только сухая, глухая злость. Но и с ней можно было справиться. В принципе, в жизни вообще нет таких проблем, с которыми нельзя было бы справиться. Разве что выманить кота из-под дивана… Только нос на улице и торчит после всего произошедшего. Бедный.

А ей самой срочно нужен кофе с ликером. Или ликер с кофе. Как уж получится. А потом ноутбук. Самый беспроигрышный способ – взять и уйти в новую историю. И не вспоминать обо всем, что происходило здесь всего пару минут назад.  Даже не задумываться. Потому что есть остановиться и начать анализировать… Она не хотела знать, в какой момент и почему все пошло не так. Проще, намного проще взять за аксиому, что Слава просто не ее человек. Но кто же тогда ее? И существует ли вообще эта диковинная персона или она из породы тех самых кактусовых ежиков, которых Ксан ввела в свою последнюю историю?

Глава 2. О троллях и женихах

– Крис, я тебе говорю, все в порядке. Даже не думай переживать по этому поводу, – проговорила Ксан, оглядываясь по квартире в поисках кота. Так точно, опять этот негодник в чемодан залез! Вот как чуяла, что эта зараза захочет пробраться с ней, не зря купила на него билет и переноску. Можно было бы, конечно, оставить кота у родителей. Вот только у этого неугомонного кота очень своеобразный рацион. Помимо всего того, что едят нормальные коты, Баян предпочитает особый деликатес – косметику. Каким-то магическим образом его желудок переваривал любой продукт парфюмерии. Наверное, родись он человеком, был бы весьма гламурной барышней. Ну или тощим худым мелким парнишкой, не расстающимся с косметикой, из тех, что боятся бродить по темным переулкам. В связи с этим Ксан вполне обоснованно опасалась, что у мамы просто косметики на это недоразумение не хватит. И нервов, конечно же. Терпеть его целый месяц… Это у нее уже нервная система закаленная, а родители таким не страдают.

Выгнав Баяна из чемодана, Солнцева присела на диван.

– Ты уверена? В конце концов, это твой парень, и он против, чтобы ты ко мне летела.

– А еще он чуть не выкинул моего кота с четвертого этажа, – почти буднично сообщила Ксан, вспоминая, что бедное животное смогла выковырять из-под дивана только ночью. – С тех пор он перестал иметь право голоса, если даже раньше оно у него и было.

– Ну ничего, – нарочито бодро отозвалась подруга. – Ты тут месяц будешь. Может, к Яну присмотришься? Вы с ним ладите.

Ксан закатила глаза, припомнив Красилова – лучшего друга Дана. Высокий тонкокостный блондин был персонажем весьма и весьма занимательным. Когда-то по просьбе Дангулова он написал ей в дурацкой попытке познакомиться. У парней был гениальный план – через нее попытаться узнать, действительно ли Крис является писательницей Кристи Лемарш. Можно подумать, Ксан своих сдает!

Особенно если противник так по-глупому спалился. Почему-то эти два шпиона даже не додумались до того, чтобы скрыть себя друг у друга в друзьях. Подругам потребовалось от силы минут десять, чтобы сложить два и два и получить отнюдь не пять. Тогда-то Ксан и начала общаться с Яном, сперва делая вид, что поддается на провокации. А потом, незаметно для себя, втянулась.

– Мы просто друзья, Крис, – вслух возразила она. – Даже не надейся, Ян не станет поводом задержаться у вас в городе.

Здесь Солнцева слегка покривила душой – несмотря на кажущуюся браваду, к Яну у нее было довольно сложное отношение. Да, Красилов был ее другом. Но только ли другом? О большем она думать не собиралась.

А Крис тем временем не собиралась успокаиваться.

– Ну если Ян не станет, то у меня как раз три брата есть, – шутливо отозвалась подруга. – Причем двое из них вообще никакими обязательствами не связаны.

– Ты меня сейчас запугаешь, я вместо вашей квартиры поселюсь в гостинице… Ну или под мостом. А что? В каких-то легендах тролли именно под мостом жили, – почти на полном серьезе рассуждала Ксан. На что получила вполне предсказуемый вопрос:

– Ты себя или Баяна имеешь ввиду? Если что, у наших гопников психика хрупкая, твоего котика могут не выдержать.

– А меня? – скептически фыркнула Ксан.

– Ну… Если уж меня не выдержали… – Кристина сделала многозначительную паузу, а Солнцева рассмеялась, вспомнив, как в прошлом году подруга перепугала несчастного гопника, которого угораздило к ней привязаться, каким-то проклятием, запахом яблок и мужским бессилием.

– То у них просто нет шансов, – догадливо закончила она. – Ладно, лапа, пожалеем гопников. Их почему-то жалко больше, чем твоих братьев.

– Эх… – тоскливо вздохнула Лаирова. – Как же жаль, что у этих обалдуев нет косметики… Баян бы за все мои мучения отомстил.

– Еще не вечер, еще не вечер, – философски заметила Солнцева. – Ладно, я побежала собираться. До встречи в аэропорту.

– Давай. Я тебя жду! Даже не представляешь, как, – пылко заявила подруга и нажала отбой. А Ксан усмехнулась. После этого разговора на душе стало чуточку теплее и спокойнее. Жалко, конечно, что со Славой так все вышло, но, может, оно и к лучшему. А впереди ее ждет целый месяц отдыха, веселья, и…

«Представляешь, почему-то никто не хочет везти в аэропорт дрова», – пиликнув, сообщил телефон. Солнцева рассмеялась, прочитав сообщение от Яна. Вот неугомонный. Все шуточку с инквизицией никак забыть не может и теперь активно этим пользуется.

«Решил устроить публичное самосожжение?» – невинно поинтересовалась она в ответ. Все-таки приятно, что, несмотря ни на что, их такая странная дружба на расстоянии сохранялась. И хорошо, что об этом даже не подозревал истеричка Слава, который считает, что дружбы между парнем и девушкой не бывает. Бывает, еще как. Даже если они разок переспали, без взаимных претензий на хорошие отношения это точно не повлияет.

«Скорее погребальный костер», – в тон ей ответил Красилов.

«И превратить свадьбу лучшего друга в поминки? Ай-ай, как нехорошо», – Ксан даже языком цокнула, чтобы показать всю степень собственного осуждения. Словно Ян мог ее услышать или увидеть в этот момент.

«Для мужчины свадьба – это всегда поминки, – зафилософствовал Ян. – Не зря же женихи черные костюмы надевают».

«Не хочу тебя расстраивать, но у Дана костюм – голубой, точнее ярко-синий».

«Ну зашибись, блин. У меня теперь друг мало того, что женатым будет, так еще и голубым, точнее ярко-синим», – передразнил ее Красилов.

– Кто-то на леща напрашивается, – фыркнула Солнцева, прочитав сие чудесное сообщение.

«Знаешь, дорогой, когда ты будешь жениться, я попробую договориться с твоей невестой о розовой рубашке для тебя. Будешь милый, как поросенок. Я тебе даже твои обожаемые подсолнухи подарю с черной траурной ленточкой. Вместо венка»

«Фееее», – недвусмысленно выразил свое отношение «поросеночек».  Тут-то Ксан и решила его добить:

«И фиолетовый костюм!»

«А фиолетовый-то почему?» – не понял Ян. Ксан даже представила, как он запустил руку в пшеничную шевелюру, почесывая затылок.

«Потому что этот цвет считается цветом суицида», – отрезала Ксан, вспоминая уроки психологии. В ответ получила три многозначительные точки и послала стикер «Что?». Вот чего она только не ожидала, так это присланного селфи. Ян стоит на фоне окна с недовольной миной…в фиолетовой футболке. Расхохотавшись, Ксан написала:

«Я что-то подобное чуяла».

«Ну тебя, поганка. Вот только приезжай. Выпорю!»

– Ага, напугал ежа… – пробормотала Ксан, набирая, впрочем, кое-что совсем другое:

«Но-но. Я порнуху и БДСМ больше не пишу».

А сама не сдерживала улыбки. Вот уж действительно… Поскорее бы приехать. Оказывается, она соскучилась. Все еще продолжая улыбаться, Ксан вспомнила их знакомство в реале.

Глава 3. И куда ни беги, огород остается с тобой, или А вы целовали лемура?

Год назад

Ксан вглядывалась в нежно-голубое небо с перистыми облаками. Самолет уже заходил на посадку, и вот-вот за облаками покажется маленький, практически игрушечный городок, который с каждой минутой будет разрастаться. Появятся реки, поля, дома…

Она летела к своей близкой подруге Кристине Лаировой, по совместительству любимому соавтору. У той на днях прошла презентация первой печатной книги, на которую Солнцева не успела и-за работы. Но впереди был две недели отпуска, а еще ярое желание это событие отпраздновать.

И заодно отругать Крис, которая умудрилась вляпаться в историю и подвергнуть себя опасности. Хорошо еще, что обошлось все. Но что-то подсказывало Солнцевой, что в аэропорт подруга приедет не одна, а с новообретенным парнем. Тем самым другом Яна Красилова.

И она не ошиблась. Пока невысокая светловолосая Крис с ней обнималась, за Лаировой мрачной тенью стоял высокий шатен в элегантных очках – Данил Дангулов. И если бы один! Помимо парня появился еще один неучтенный сюрприз.

– Гремучая смесь, – хмыкнул появившийся из ниоткуда худощавый блондин знакомой наружности. И пока Ксан упрямо боролась с нехорошими подозрениями, ей торжественно преподнесли букет подсолнухов.

Ну что сказать? Ее нежданный приятель по переписке обладал прямо-таки уникальным талантом – лишить дара речи бойкую Солнцеву мог далеко не каждый. И теперь девушка с неким сомнением рассматривала нежданный подарок судьбы.

– М-да, – наконец пробормотала Ксан, принимая цветы. – Я, конечно, знала, что огород меня везде застанет, но чтоб так… – и сама себя дернула за темную прядь, словно пытаясь скрыть за ехидством собственную растерянность. Умом она, конечно, понимала, что рано или поздно они все равно пересекутся. Но почему-то оказалась совершенно не готова к такому развитию событий.

А этот наглец сверкнул белозубой улыбкой и выдал:

– А ты чего хотела, Солнцева? С такой-то фамилией грех тебе другие цветы дарить, солнце покарает.

Ну… В данный момент она хотела его этими самыми дарами солнца стукнуть по башке. Чтобы издеваться неповадно было. Но почему-то приличная молодая девушка просто не имеет права исполнять такие незначительные капризы.

– Оно тебя и так уже покарало, – фыркнула Ксан. – Кому-то явно напекло.

И с каких это пор, интересно, инквизиция сама стремится на костер? Проверяет, что ли?

– Тебе лучше знать, это твое стандартное состояние, – нейтрально заметив Красилов. Он вообще отпускал колкости с таким обыденным видов, словно каждый день общался с Солнцевой вживую. И пусть за последние две недели они и много переписывались, но есть вещи, которые сложно предугадать заранее. Например, неловкость и смущение, которое возникает под взглядом нечаянного собеседника.

Чтоб его! Вот пятой точкой Ксан чует, ничем хорошим это знакомство не закончится! И кто бы знал, насколько она окажется права…

Ян был везде – он показывал ей город, участвовал в ее постоянных посиделках с Крис на правах лучшего друга Дана, постоянно писал ночами. И Ксан невольно начинала замечать, что ждет очередной встречи, прогулки, дурацкой шуточки.

А потом как-то Крис утащил на свидание Данил, и они с Яном остались наедине.

– Ксан, вот объясни мне, разумному человеку, – рассудительно начал Ян, поддерживая шагающую по бордюру на каблуках Ксан за руку. – Вот какого лешего мы поперлись с тобой в зоопарк?

– Ну… – глубокомысленно протянула слегка покачивающаяся Солнцева. А начиналось-то все безобидно. Они посидели в кафе, выпили парочку коктейлей. И почему-то заговорили про лемуров. Кажется, она сказала, что Красилов напоминает ей лемурчика. Или что-то в этом духе. Не суть. Факт в том, что через полчаса они бродили по зоопарку и придумывали зверям имена. Словно этого было мало, потом они поперлись в контактный. Вот там-то Ян нашел и сородичей Ксан. По его словам, ими оказались маленькие ежики с иголками и мягкими животиками. Солнцева в долгу не осталась, заявила, что нет, его-таки в зоопарке нет. Родственник Яна сейчас сидит у нее дома и жрет губную помаду… Вот после этого Ян завис секунд на десять и потащил Ксан от зверей подальше. К коктейлям.

– Не продолжай, – перебил ее Ян. – Я уже по твоему «нууу…» понял, что ты думаешь обо мне как о разумном человеке.

– Янчик, какой же ты зайка! – умилилась Солнцева. – Сам все понял, даже слова подбирать не надо. Побольше бы таких, а?

– Но-но! – поднял палец вверх Красилов. – Хочу быть единственным.

– Слушай, ты такими фразами не бросайся, – Ксан остановилась и, развернувшись, посмотрела ему в глаза. – Я ж уже начала фантазировать на тему того, что можно впихнуть в роман с таким названием.

– Порнуху? – жадно поинтересовался Ян.

– Цыц, мужчина, я завязала! Теперь только красивые романтичные сказки, – слегка заплетаясь, проговорила девушка. Когда-то они с Яном плотно и долго обсуждали ее единственный роман, написанный в жанре «эротика». Красилов даже не поленился его прочитать. Еще бы ржал поменьше…

– У тебя? – с сомнением прищурил глаза Красилов. – Милые, красивые романтичные сказки?

– А что не так-то? – сложив руки на руки, воинственно поинтересовалась Солнцева. Почему это порнуху она писать может и даже неплохо, если верить этому светловолосому гаду, стоявшему напротив нее, а романтичные сказки нет? Баба-Яга против!

– Ну как тебе сказать, радость моя… Милая и романтичная ты, боюсь, только когда выпьешь, – улыбнулся Ян. – Да и то не факт!

– Тебе доказать, что ли? Я могу! – не сдавалась Ксан, уже готовясь выложить ему сюжет какой-нибудь романтической ерунды, сказки, в смысле.

– Как?

– Сказку расскажу.

– Типа «баю-баюшки-баю, не ложися на краю»? Нет уж. Если я тут усну, кто тебя от падения удержит, и вообще…

Что там вообще, Ян озвучить не успел, слегка ошарашенный нежным взглядом и лукавой улыбкой своей спутницы.

Ксан ласково коснулась пальцами его щеки и тихо, почти обиженно, заметила:

– Вот зря ты так!

– Это ты зря! – сделал шаг ей навстречу Красилов.

– Что зря? – Ксан непонимающе округлила глаза. А расстояние между ними все сокращалось.

– С огнем играешь! – положив руки на ее талию, Ян сдернул ее с бордюра, поставил на асфальт и неожиданно поцеловал. Мягко, но настойчиво. Обоих как опалило. Это было….Наваждение? Сумасшествие? Все может быть! Вот только чем дольше Ян целовал ее, тем меньше Ксан хотелось это останавливать. Да и нужно ли вообще это делать? В конце концов, послезавтра она уже уезжает, и, что бы ни произошло, все останется в этом городе…

Глава 4. Немного о пикапе и улаживанию конфликтов

От острого чувства дежавю Ксан никак не могла отделаться. Год назад она стояла в том же самом аэропорту, обнималась с подругой, изучала Данила Дангулова на предмет того, стоит ли он Крис, а потом растерянно хлопала глазами при виде подсолнухов… В этот раз все было практически также.  Те же обнимашки с Лаировой, только вот Дан в этот раз отсутствовал. И да, подсолнухи в этот раз тоже были.

– Ты что, опять огород ограбил? – приподняла брови при виде букета Солнцева.

– Нет, специально ради тебя завел теплицу, – ничуть не смутился Ян. За этот год он почти не изменился. Все тот же наглый взгляд, разве что в плечах чуть шире стал. А в целом… Та же вредина. Но своя, родная.

– И что? – трагическим шепотом поинтересовалась Ксан. – Сам там выращиваешь подсолнухи? Вот этими вот руками пропахиваешь землю? Разве это дело для темных пластилинов?

– Ради всяких кактусов можно и исключение сделать, – невинно развел руками Ян. И получил подсолнухи обратно.

– Ну раз я такая уникальная, сам и тащи свой тяжелый веник! – распорядилась Ксан.

– А как же чемодан? – смеясь, уточнил Ян.

– Ну ты же настоящий мужчина? – ласковым тоном уточнила Солнцева и, получив кивок в ответ, фыркнула. – Значит, справишься.

Ян только хмыкнул, а Кристина громко расхохоталась:

– Да, ребят, вы друг друга стоите!

Ее смех перекрыл дикий отчаянный вопль, от которого Ян вздрогнул, чуть не выронив несчастные подсолнухи:

– Кого тут в жертву приносят? – поинтересовался он.

Ксан же наклонилась к переноске и просунула палец, пытаясь погладить питомца. И тут же отдернула, потому что засидевшийся внутри кот ее укусил.

– Баян, твою мать! – пробурчала на кота девушка. – Будешь сидеть тихо, так и быть, скормлю тебе старую помаду.

– Че-е-его? – протянул ничего не понимающий Ян, а Кристина захихикала.

– Думаю, нам пора на выход, пока люди не стали интересоваться, кого мы там мучаем, – примиряющее предложила она.

И под продолжавшиеся дикие вопли они устремились к машине.

– Это еще что за сирена? – никак не унимался Красилов, закидывая чемодан в багажник.

– Это кот, – смиренно улыбнулась Солнцева и получила весьма скептичный взгляд со стороны парня.

– По звукам это скорее исчадие ада, – покачал головой он.

Ксан же, забравшись на заднее, приоткрыла переноску и попыталась утихомирить питомца. Не тут-то было. Кот орал благим кошачьим матом, пока Солнцева, не выдержав, не залезла в косметичку и не закинула в переноску первую попавшуюся помаду. Наступила блаженная тишина.

– Странно. Обычно котов кормят кормом, – почесал затылок Красилов.

– Исчадие ада питается косметикой, – скривила губы Солнцева.

– Теперь я понимаю, почему у тебя такой паршивый характер, – развеселился парень. – Жить с таким чудовищем, которое еще косметику твою тырит…

– Ян, – укоряющее покачала головой Кристина, впрочем, прекрасно осознавая, что никакого конфликта тут нет и в принципе быть не может.

– Что Ян? Я правду говорю, она сама это прекрасно знает.

– Утихни, инквизитор, – лениво буркнула с заднего сиденья Солнцева, устало наблюдая за проносившимися домами. – Я вообще не представляю, кто с тобой может ужиться.

– Брат! – гордо заявил Красилов. – Младший.

Кристина, прекрасно знавшая сего субъекта, хихикнула.

– Между прочим, молодец парень! На каникулах работать устроился, – гордо сообщил Ян, а Лаирова захихикала все громче. Невольно заинтересовавшись реакцией подруги, Ксан подалась вперед:

– И кем же? – полюбопытствовала она.

– Менеджером по продажам и улаживанию конфликта в фирме, связанной с пикапом, – просто ответил Ян.

– Это сутенером-вышибалой, что ли? – перевела на русский язык почетную должность Ксан.

Грохнули все. Ян даже слегка притормозил, чтобы никуда не врезаться. Где-то в тон ему повизгивал кот. А что говорить о девушках? Переглянувшись, подруги дружно решили включить сию почетную должность в новый роман. Ну а что? Жалко, если пропадет.

– Видела бы ты этого вышибалу! – сквозь смех проговорила Кристина. – Невысокий, худенький… Как твой Баян, короче.

– Что, тоже помаду жрет? – не удержалась от вопроса Ксан, хотя после описания подруги брат Красилова предстал перед глазами как живой. Кстати, если ей не изменяет память, она его вроде видела. Мельком. Кажется, именно он тогда выследил типа, который стрелял в подругу?

– Тьфу на вас! – выругался Ян. – Нормальный у меня брат, в трансексуальных наклонностях не замечен! Его только приставка и интересует.

– Вот не надо на нас плеваться, – утирая слезы, попросила Ксан. – Я ведь и обидеться могу.

– Ты?! – кинул изумленный взгляд на нее через зеркало заднего вида Красилов, вновь заводя мотор.

– А что? Я тоже девушка! – гордо задрала подбородок Солнцева.

– Типа: «сама придумала – сама обиделась» в твоем отношении тоже действительно? – с сомнением поинтересовался парень, мысленно пытаясь вспомнить случались ли такие чудеса за год их знакомства. Не удалось. Его подруга по переписке была слишком адекватной для девушки, с его точки зрения. С ней можно было поржать на любые темы, а уж обижаться она не умела в принципе. Что было еще одной причиной, по которой Ян так высоко ценил эту дружбу.

– Нет, это типа: «услышала, расквасила морду и гордо потопала дальше, не размышляя о том, был ли повод обижаться», – с насмешкой ответила девушка и помрачнела, вспомнив своего уже бывшего молодого человека. Словно подслушав ее мысли, смартфон разразился отчаянным звонком. На экране высветилось имя Славы. По-хорошему и брать бы трубку не стоило, вот только Ксан была не из тех, кто сбегает от проблем.

– Слушаю, – сухо бросила она в трубку.

– Привет, любимая, – радостно, словно ничего и не произошло, воскликнул Громов. Ксан недоуменно приподняла брови: он что же, так и собирается делать вид, что никто никого не выгонял и что они по-прежнему встречаются? Опрометчиво, очень даже.

– Ну здравствуй, – с искренним удивлением откликнулась девушка, прикидывая, что же он сейчас выдаст. И поймала слегка настороженный взгляд Яна, словно что-то в ее тоне его встревожило. Выдавила из себя слабую улыбку, стремясь успокоить друга. Не вышло. Красилов подозрительно прищурился, словно намекая, что играть в угадайку с собой не позволит.

– Ты уже остыла? А то позавчера ты была излишне возбуждена, и конструктивного диалога у нас с тобой не вышло, – серьезным тоном проговорил Громов.

Если бы Ксан в этот момент пила кофе, она бы непременно поперхнулась и закашлялась. И этого времени хватило бы осмыслить столь вопиющую наглость и прийти в себя. Но, к несчастью, подобной возможности Солнцева была лишена. Поэтому была вынуждена только прошипеть как змея:

– Остыла? Возбуждена, значит?

Вопиющая наглость со стороны некоторых. Как, вот как, человек, с которым она встречалась несколько месяцев мог настолько не узнать ее? Тем более, если он о каких-то там серьезных отношениях твердил? Если с родителями собирался знакомить?

Эта мысль заставила с силой прижать кота к переноске, и Баяну это не очень-то понравилось. Что-то прошипев (возможно, даже выматерившись на своем кошачьем языке), милый котик запустил когти в руки хозяйки.

Но та даже и не заметила толком, ожидая ответа от собеседника и искренне жалея, что не приголубила его позавчера чем-нибудь тяжелым.

– Ты не хотела слушать разумные доводы, Саша, – ласковым тоном, каким обычно разговаривают с сумасшедшими или маленькими детьми, выдал Вячеслав. – Ты просто хотела поругаться.

Ксан сжала руки в кулак так, что ногти с болью впились в кожу. Что? Он это серьезно? То есть это она во всем виновата? И неважно, что он чуть было не натворил? Во всем всегда априори виновата женщина, которая не уступила. Потрясающая мужская логика.

– Ты зачем звонишь, Слава? – ледяным голосом поинтересовалась девушка.

– Я же говорил, завтра приедут мои родители, и… – вновь начал свою песню Громов. Солнцева прикрыла на мгновенье глаза, чтобы успокоиться, не нахамить, не разораться в машине. Не потому что стеснялась. Просто если Кристина поймет причины, Яну придется все объяснять. А этого ей совершенно не хотелось. По каким-то непонятным ей самой мотивам она никогда не писала Красилову о своих отношениях со Славой. Точно также никогда и не спрашивала о его отношениях с девушками. А зачем? Они просто друзья, зачем впутывать друг друга в личную жизнь?

– Громов, – прошипела она в телефонную трубку. – Ты чуть не выкинул моего кота из окна четвертого этажа. Ты действительно думаешь, что я собираюсь знакомиться с твоими родителями? Да я видеть и слышать тебя не желаю! И, если ты сейчас скажешь, что это всего лишь кот, я тебя тресну лопатой по твоей деревянной банке, когда вернусь.

– В смысле вернешься? Ты что, все-таки уехала? – в голосе Славы послышался праведный гнев. Ксан невольно простонала: человек, почему ты слышишь то, что хочешь слышать? Почему ты не поймешь, что твое мнение уже не котируется, если даже раньше в какой-то минимальной степени волновало?

– Уехала! – рявкнула Солнцева. – И вернусь после свадьбы Крис только за вещами. Потому что я выхожу замуж. Не за тебя, если ты еще не понял!

Машина затормозила так резко, что бедный Баян с громким воплем перепрыгнул на переднее сидение. Сам же водитель с совершенно обалдевшим видом синхронно с котом завопил:

– Че?!

И лишь одна Лаирова осталась невозмутимой и изрекла:

– А из вас с Баяном неплохой дуэт вышел.

– Похер на дуэт. Ксан, какая на хрен свадьба?

Солнцева ему отвечать не пожелала, лишь погрозила кулаком, намекая, что на тот свет ей пока еще рано. Тем более в телефонной трубке сейчас примерно с тем же вопросом раненной пчелой жужжал Вячеслав:

– Какая свадьба? Ты что, мне изменила? Ты все время наших отношений мне изменяла? Вот ты… – и изрек непечатное слово, то самое, которое в книгах обычно заменяется простым и незатейливым *цензура*.

– Громов… – устало проговорила Александра. – У меня к тебе большая просьба. Заткнись, а? И удали мой номер телефона. Чао! Пока я не высказала все то, что я в данный момент о тебе думаю, – и она нажала на кнопку отбоя, после чего прикрыла глаза и досчитала до десяти. Потом до двадцати. Потом…

– И за кого это ты замуж собралась? – очень спокойно поинтересовался Красилов под жалобное мяуканье. Так спокойно, что Ксан даже вздрогнула. Открыв глаза, она увидела пушистый хвост, свисающий с джинсов друга. Баян явно нашел теплое местечко. Только что он так орет-то?

Крис же, сидевшая рядом с Яном, покосилась в сторону водителя и вдруг тихо проговорила таким тоном, каким обычно с сумасшедшими разговаривают:

– Янчик, солнышко… Ты котика-то отпусти. Он тоже жить хочет.

– Что?! – ахнув, Ксан рванулась вперед, чтобы увидеть, что же так смутило подругу. Точно! Красилов сжал кота так сильно, что у него побелели костяшки пальцев. А сам Баян даже царапаться не мог – только орать. И Ксан была готова поклясться, что именно так и звучит благой кошачий мат!

– Красилов! – возмущенно завопила она так громко, что тот разжал руки. Кот шмякнулся ему на колени, рванул с них с такой силой, что Ян охнул, и забился куда-то в угол близ туфель Крис.

– Ах ты ж… – Красилов воровато оглянулся на девушек и закончил предложение явно не так, как планировал. – С-собака.

– Красилов, да ты живодер, – уже более спокойно заметила Ксан, поглядывая в блестящие в углу глаза. Котик жив-здоров, не покалечен. Это она знала точно, иначе бы здесь все оглохли уже. Вот только тощий властелин помад явно затаил месть, и хорошо еще, если мстить будет виновнику торжества, а не ей.

– Он меня поцарапал вообще-то, – попытался возмутиться Ян, на что получил вполне резонное от Крис:

– А ты его придавил. Вот он и испугался.

– Так что квиты, – подвела итог Ксан и неуверенно добавила. – Наверное. Так что ты так в него вцепился-то?

Ян, похоже, отвечать на столь дурацкий вопрос не собирался. Вместо этого он повторил свой:

– Так за кого ты там замуж собралась?

– За тебя, – буркнула Ксан и, увидев в зеркале заднего вида его вытянувшуюся от изумления физиономию, расхохоталась. – Что, не согласен? Черт, тогда ни за кого, отбой свадьбе.

– Солнцева! – сквозь зубы процедил Ян, всего одним словом выразив все свое «фи» в отношении подобных шуток.

– Что Солнцева? – захлопала глазами девушка. – Я же как лучше хотела.

– А я тебе говорила, у меня как минимум два свободных брата, – с переднего сидения влезла в их милую беседу Кристина. – Я бы тебе рекомендовала присмотреться к среднему. Олег, конечно, сволочь порядочная, но хорош, – и Лаирова даже прицокнула языком, рекламируя брата.

– А ничего так, что я тут с вами сижу? – раздраженно бросил Ян, настроение которого за последний час умудрилось весьма и весьма испортиться.

– Ничего, сиди, – с ласковой улыбкой гиены разрешила ему Ксан. – В идеале можешь даже ехать.

– И не подслушивать милых девичьих секретов, – добавила подруга, пытаясь одновременно выманить кота из угла.

– Да оставь его, – махнула рукой Ксан. – Сам вылезет.

– Да, мужик, – с сочувствием покосился на кота Ян, нажимая на газ и отключая аварийку. – Мы с тобой сегодня не в фаворе. Не любят нас девочки.

– Ой, не прибедняйся, – поморщилась Крис. – У меня однокурсница до сих пор томно вздыхает при упоминании твоего имени.

– Ну-ка, ну-ка? – заинтересовалась Солнцева, стараясь не обращать внимания на какие-то неприятные щупальца в душе. – А с этого места поподробнее.

– Это какая? – почесал затылок Ян. –Темненькая такая? Как ее там, Маша?

– Вообще-то Ира, – фыркнула Кристина. – Вот мужики пошли…

– Слушай, чудо инквизиторское, – хмыкнула Солнцева. – А мое имя ты долго учил?

– Выжигал на подкорке собственной памяти, – поэтично отозвался Ян, состроивший забавную рожицу. – Правда, я до сих пор не понял, почему нормальные Александры Саши, а ты Ксан… И как такое темное создание угораздило обзавестись столь темной фамилией. Но это уже частности.

Подруги, переглянувшись, расхохотались. Действительно, это сплошная ерунда. Зачем ей забивать голову?

Глава 5. Сказ о сонном примате

– Все, Красилов, можешь быть свободен, – щедро махнула рукой Солнцева, как только Ян затащил ее чемодан в квартиру Лаировых. Вот только парень смываться с глаз не пожелал. Скрестив руки на груди, он возмущенно уставился на экплуататоршу:

– Нормально, блин. Я тут ради вас стараюсь, а меня даже чаем напоить не хотят.

– Если тебе так нужен чай, разувайся, – хмыкнула Кристина, расстегивая босоножки. – От души надеюсь, что хотя бы такой простой продукт в сем доме имеется. Что ты так на меня смотришь, Ян? Здесь живут два мужика, меня Дан давно в свою квартиру перетащил.

– Недооцениваешь ты мужскую хозяйственность, – осуждающе покачал головой Ян, разуваясь. Чай ему особо не требовался, вот только уходить почему-то совсем не хотелось. И, нет, это никак не связано с приехавшей девушкой. Ему просто было лень. И кому он только врет?

– Скорее не переоцениваю собственных братьев, – хмыкнула Крис. – Я вчера забежала, убралась здесь, подготовила все к твоему приезду. А вот проверить, есть ли в этом доме чай, я не догадалась.

– Главное, чтоб в этом доме были кофе и ликер, – рассмеялась Ксан. – Со всем остальным я готова примириться.

– Алкашня, – рассмеялся Ян. – Вот выпьешь ликерчику и сядешь писать порнушку, да?

– Нет, предварительно опробую все на практике, – не сдержалась и показала ему язык Ксан, вспоминая, что когда-то давно, еще при знакомстве, она в шутку заявила парню, что пишет порнушку. Ян тогда проникся, да еще до такой степени, что пошел читать, а потом еще и разбирать все с ней в личке. Слава богу, что книга подобного характера была у нее всего одна. Детального разбора целой серии книг она бы не выдержала. Ну или их не пережил бы Ян.

Кристина спрятала улыбку, услышав их перепалку. Она-то была в курсе всей этой истории и уж точно ничего не имела против «проверки на практике». Все с той же улыбкой она вошла на кухню, чтобы заварить чая и…

– Убью придурков! – прошипела она.

– Что такое? – с переноской в руках вошла вслед за ней Ксан. Баяна в тесное пространство засунули каким-то чудом и жертвой в виде почти закончившейся помады. Увидев представшее перед ней зрелище, девушка осторожно поставила переноску на пол и расхохоталась, согнувшись пополам.

– Вот тебе смешно, а мне… Свинтусы, черт возьми, – негодующе оглядывала представший перед ней беспорядок Лаирова. – Ян! Иди сюда! Вот скажи мне, как мужик, как два парня за одну-единственную ночь способны испачкать десять чашек и пять тарелок? И какого… Баяна они их, собственно, не помыли?

– Эй, мой котик тут точно ни при чем, – махнула рукой Солнцева и снова расхохоталась. – Он, конечно, тот еще свинтус, то тогда бы тут еще помады валялись.

– Вот такие, – с усмешкой Крис наклонилась и достала из-под стола…пудру.

– Воу! – не сдержалась Ксан.

– Не «воу», а моя старая пудренница, – изучила находку Лаирова. – На кой черт она им только понадобилась?

– Кто-то опять с синяками приперся? – предположил Ян, заходя на кухню. С братьями Кристины он был немного знаком. Самым адекватным из них был самый старший, Егор. Но он недавно съехался с собственной девушкой и теперь жил отдельно. Второй по старшинству, Олег, был тем еще приколистом, а еще обладал довольно вспыльчивым нравом и то и дело ввязывался в драки. Младший же, Аристарх, постоянно связывался с какими-то неадекватными бабами, которые потом его всюду караулили.

Кристина призадумалась. Вариант Яна был вполне правдоподобен, но суть же не в этом. Неужели нельзя просто жить по-нормальному, не как свиньи? Нет, она все понимает, раньше, когда она еще не переехала к Дану, она братьям была одновременно и вместо няньки, и вместо плетки. Точнее давала ласковые, но сильные пинки в сторону уборки, но тут… Эх… И что с ними делать? Как вот с ними подругу оставлять? Хоть действительно забирать и селить к ним с Даном. Тут-то хотя бы у Ксан была бы своя комната, личное пространство, которое ей требовалось.

Словно подслушав ее мысли, Солнцева ободряюще улыбнулась:

– Да не переживай ты так! Построим мы с Баяном твоих балбесов.

– Бедные парни! – посочувствовал Лаировым Ян. – Ладно еще Ксан, а вот с Баяном им явно не повезло.

Кот, словно поняв, что речь идет о нем, яростно зашипел на обидчика. И тут, в самый неподходящий момент, в кухню с мрачным видом заявился виновник торжества. Олег Лаиров, сверкающий сине-фиолетовым украшением на лице, которое даже пудра скрыть не смогла.

Крис склонила голову набок, но произнести что-то укоряющее просто не успела. Ее опередила подруга.

– Кр-расавец, – подражая говорящему попугаю и раскатывая на языке букву «р», хмыкнула она. – Знать, дон Хуан был влюблен, если сей косяк не заметил он.

– Что? – невольно вздрогнул Олег и замер, недоуменно хлопая глазами. Судя по его виду, парень только-только успел проснуться. Даже одеться толком не успел, натянул лишь спортивные штаны и теперь щеголял мускулистым торсом. Идеальный мачо. Который при этом растерянно потирает глаза, словно ребенок.

– То! Или, скажешь, это был не косяк? – подмигнула ему Солнцева, невольно любуясь парнем. Хорош все-таки! Еще б мозгов чуточку больше, вообще был бы идеален. Хотя и дураком среднего Лаирова назвать сложно. Помнится, в том году они очень мило побеседовали. Часа четыре, ага. И только под утро разошлись.

– Какой еще Хуя…нито? – заморгал Олег, пытаясь спящим мозгом осознать реальность.

Ксан закатила глаза и, опершись спиной о кухонный шкаф, скрестила руки на груди:

– Лаиров… Вот о чем ты сейчас подумал, что какого-то Хуянито приплел? Оставь свои пошлые мыслишки. Что ты за неуч? Про дона Хуана никогда не слышал? Он же дон Жуан. Бык-осеменитель всея Испании.

Где-то на заднем плане хрюкнула Крис – смеяться и фыркать она просто не могла. Да уж, это явно куда как интереснее ее нотаций. Яну же с одной стороны хотелось заржать в голос, с другой ему совсем не нравилось, каким любопытным взглядом Солнцева окидывала полуголого Олега. И неясно, впечатлил он ее или нет, шутила писательница в своем стиле.

А Лаиров тем временем, видимо, все-таки соизволил проснуться:

– Какой еще бык-осеменитель? Солнцева, твою мать! Вот почему с тобой никогда по-человечески нельзя, особенно если ты с похмелья? – взорвался он.

– Потому что с похмелья ты не человек, а животное из шести букв, – мило улыбнулась Ксан.

– Козел, что ли? – как-то машинально уточнил Олег, вспоминая самое распространенное из ругательств и не особо подсчитывая количество букв в нем.

– Свинья, – поправила его Ксан. – Ну что, привет, что ли?

Олег, не отвечая, подошел к холодильнику, достал из него бутылку ледяной минералки и в один глоток осушил сразу пол-литра. И только после этого вновь соизволил повернуться к гостям.

– Вот я даже и не знаю, – задумчиво произнес он. – Как с тобой цензурно поздороваться, чудовище?

– Ну, к слову «привет» существует несколько синонимов, – вежливо сообщила ему Ксан. – Здравствуй, добрый день, добро пожаловать, ну и еще куча извращенных вариантов. У тебя большой выбор, и… Аааа! Лаиров, примат вислоухий, немедленно поставь меня на пол!

Представитель династии обезьян слушаться не спешил. Наоборот, закинув Солнцеву себе на плечо, потащил ее вглубь квартиры. Кристина кинула насмешливый и какой-то чересчур понимающий взгляд на Яна и крикнула вслед:

– Олежка, ты куда мою подругу упер? Верни на место!

– На место и доставляю, – возопил в ответ брат и тут же охнул – видимо, Ксан не оценила попытки сделать ее глухой во цвете лет. Крис и Ян поспешили за ними и увидели, как Олег сгружает свою ношу на кровать в комнате девушки. Устроившись на кровати поудобнее, Ксан скрестила ноги и полюбопытствовала:

– И что дальше, о великий властный пласти… Тьфу, блин, – сплюнула она, понимая, что заговаривается, – то есть темный властелин. Ты запрешь меня в четырех стенах и будешь добиваться моей любви?

– Да боже упаси! – тут же поднял руки в сдающемся жесте Олег. – Мне моя психика еще пока дорога.

– Ну вот, – состроила грустную мордашку Ксан. – Всегда так. Сначала все такие властные и темные, а как до дела дойдет, так сразу мишутки плюшевые.

– Баяну своему это скажи, – непочтительно влез в их диалог Ян. – Вот уж кто внешне на темного и властного не тянет. А вот в душе…

– А в душе он фетишист на помаду и мужененавистник, – фыркнула Солнцева, мигом стирая со своего лица обиженное выражение и сползая с кровати. – Короче, скучно с тобой, Лаиров, – похлопала по плечу хозяина дома она. – Учиться тебе еще до властного пластилина и учиться. То есть темного властелина.

– Давай-давай, выдавай все профессиональные тайны, – подколола подругу Кристина. – Сейчас он наслушается и пойдет строчить романчики восемнадцать плюс.

– А что? – обрадовался было Олег. – Я могу. Он подходит, властно закидывает ее ногу себе на плечи и утаскивает ее на ложе страсти.

– Что? – прифигела представившую эту сцену Солнцева. – Лаиров, ты как себе это вообще представляешь? В какой это позе он ее на ложе страсти утаскивает? И где вторая нога? За ними по полу волочиться? А, да, голова тоже где?

– Может, она всадник без головы? – предположил Олег и напоролся сразу на два укоризненных взгляда.

– Ага, она уже без головы. А он без другого органа после такой-то ночи страсти, – перешла сразу к эпилогу сей страшилки Кристина. – Причем, заслуженно.

– Нет, Лаиров, ты меня больше никуда таскать не смей, – покачала головой Солнцева. – Я тебя это…того…боюсь. Вдруг ты латентный маньяк?

– Латентный? – всем своим голосом выразил сомнение Ян, тоже впечатленный нарисованной картиной.

– Ну это я так, ради приличия, – махнула рукой Ксан. А Олег неожиданно и совсем по-детски обиделся:

– Это кто еще из нас маньяк? Ты, между прочим, первая начала.

Александра выразительно закатила глаза и примиряюще выдала:

– Ну хорошо, Олежка, не буду я больше куличики в твоей песочнице водой размывать. Мир, дружба, по кофе?

На мгновенье все замерли, а потом дружно грохнули. В этот раз даже Ян не остался в стороне и с деланным сочувствием посмотрел на Олега:

– Смирись, чувак, и поправь подтяжки. А то штаны упадут на глазах всей твоей группы детского сада.

– А мне стыдиться нечего! – ничуть не смутился Лаиров и тут же взвился, словно его укусили в одно место. – Ай блин! Это что еще такое?

– Где? – непонимающе посмотрели на него остальные.

– Меня поцарапали! Кто-то!

– И кто бы это мог быть? – хладнокровно бросила в пустоту Ксан и опустила глаза. Ну кто бы сомневался! Возле Олега с видом победителя сидел Баян и вылизывал лапку.

Глава 6. Намеки и их поклонники

– Нет, ты представляешь. Они меня просто взяли и выставили, – обиженно возмущался Ян, кидая недовольный взгляд на друга. Данил Дангулов невозмутимо пожал плечами:

– А что ты хотел? Они год не виделись, надо же им по-женски потрепаться, – хмыкнул он. За прошедший год одно правило Дан выучил точно: если Крис соизволила вылезти из своих романов, ни в коем случае нельзя мешать ей чем-то заниматься. А уж если самая близкая подруга приехала – это вообще святое дело.

– И что? – не понимал Ян. – Мы тоже год не виделись. И вообще, если уж на то пошло, почему меня они выгнали, а Олега нет?

Дан, не сдержавшись, заржал:

– Ты как себе это представляешь? Выгнать Лаирова из его же квартиры? Хотел бы я на это посмотреть.

– Почему она остановилась у них на квартире, а не у вас? – недовольно буркнул Ян, сам себе удивляясь – он и не помнил, когда последний раз так брюзжал, словно уже вышел на пенсию.

– Кристина решила, что на своей территории Ксан будет гораздо комфортнее, – спокойно ответил Данил. – Тем более, что и здесь она тоже планирует писать. Да что там – у нас месяц до свадьбы, Крис и та активно пишет новинку.

Ян, не сдержавшись, хмыкнул. Да уж, он хорошо изучил этих двух подружек и перестал чему-либо удивляться. Хорошо еще, если Кристина не надумает стартовать с новинкой в день свадьбы, решив, что это может быть символично. Но про свои опасения Дану рассказывать не стал – тому и так хватало головной боли.

– Она хотя бы платье купила? – вслух поинтересовался он. Что вопрос был выбран неудачно Ян понял тут же по скривившемуся лицу друга.

– Она говорит, что Ксан ждет. Так что не знаю. Мне известно только, что ее как-то пару раз Егор с Илоной в свадебный салон затаскивали, но ничем это не закончилось.

– М-да, – задумчиво протянул Ян. – Впервые вижу такую неактивную невесту. Ты уверен, что она точно хочет за тебя замуж?

– Когда ноутбук отнимаю – непременно, – шутливо отозвался Дан. – А если серьезно, то замуж она хочет определенно. А сопровождающая суматоха ее только пугает. Мне кажется, она от нее начинает психовать и сомневаться. Я надеюсь, что Ксан ей поможет. Ну и мозги по возможности вправит. Илона, конечно, старается по мере сил, но она с Крис не настолько близка.

– Предсвадебный мандраж, – уверенно сообщил другу Красилов. – Это нормально, это с первой брачной ночью пройдет.

– Сказал главный знаток. Сколько раз ты уже успел жениться? Шесть? Семь? А, да, прости, – огорченно покачал головой Дан. – Целый ноль. Ты, определенно, очень авторитетный источник.

– Вот напрасно смеешься, – наставительно поднял палец вверх Ян. – Со стороны всегда виднее. Долго бы ты бегал курицей с отрубленной головой вокруг парфюмерных, если бы я не додумался искать твою Кристину в университете?

– Да уж, со стороны всегда виднее, – хмыкнул Дангулов и кинул на собеседника какой-то странный взгляд. – А когда ты собираешься наконец прозреть?

– Ты о чем? – не понял Ян.

– О том, почему ты сейчас бесишься. Почему ты сегодня отпросился с работы и поехал в аэропорт. Да даже о том, почему ты целый год с ней общался, – буравил приятеля взглядом Дан, упорно стараясь донести какую-то мысль.

– Как почему? – возмутился Красилов. – Она мой друг, и я хотел ее увидеть. Мне приятно и весело с ней общаться.

– Пусть так, – кивнул Данил, соглашаясь с приятелем, и в его взгляде проскользнуло что-то серьезное, будто он действительно знал и видел куда как больше Яна. – Только Крис попросила незаметно донести до тебя кое-какую информацию. Если ты и в этот раз протупишь, то она сведет Ксан с кем-нибудь из своих братцев, они точно теряться не будут. Достаточно прозрачный намек?

Ян разом успокоился, и его лицо приобрело деланно-удивленное выражение. Если бы Данил не знал друга слишком хорошо, то вполне бы мог ему поверить. Вот только Дангулов был знаком с Яном несколько лет, и ему-то было прекрасно известно, насколько коварным и продуманным может быть этот парень-рубаха. Даже чересчур.

– Намек? Честно говоря, я не совсем тебя понимаю. Мы просто друзья, – вновь повторил он, впрочем, сам себе не особо веря. Да что там, ему самому сложно было корректно определить статус их отношений с Ксан. Да, они друзья, это сомнению не подлежит. И даже между друзьями иногда случается то, что произошло между ними год назад. И нередко это не несет за собой никакого продолжения. Как в их случае. Вот только почему его так бесит этот тип, который сегодня при нем звонил Ксан? Почему ему не нравятся «милые» отношения Солнцевой и Олега Лаирова? По ним же видно, что они общаются.

– Красилов, ты дебил? – не выдержал Дан. – Самому-то хоть признайся, что она тебе нравится. И вообще, будешь так хлопать клювом, очнешься на ее свадьбе и поймешь, каким ты был идиотом.

– Какой еще свадьбе? – поморщился Ян. Как и любого холостяка, это слово на букву «с» его конкретно напрягало и невольно заставляло вздрагивать.

– Не твоей, – кратко усмехнулся Данил. – Ты же не думаешь, что Солнцева живет от одного разговора с тобой в соцсети до другого разговора? Ты хоть знал, что она почти полгода с кем-то встречалась?

Что?! Это было новостью для Яна. И когда только успевала? Кажется, она всегда на связи, в любое время готова ему ответить. Он знал обо всех ее проблемах на работе. Знал, как ее периодически бесят люди. И при этом даже не подозревал, что у нее кто-то может быть. И как только этот, другой, терпел их общение? Будь Ксан его девушкой, он бы точно заинтересовался каким-то левым мужиком, с которым постоянно переписывается его любимая! И знал ли он? А если нет, он что, слепой, что ли? И не это ли тот самый придурок, который ей сегодня звонил?

– Погоди, ты сказал «встречалась»? – уточнил он.

– Да, они буквально перед ее поездкой расстались, – пояснил Данил. – Почему – не знаю. Крис не сказала. Разве что обмолвилась что-то по поводу того, что он с ее котом не очень поладил.

– А что, с этим тощим чудовищем можно ладить? – искренне удивился Красилов, вспоминая мелкого и наглого кота, который за сегодня успел покусать его и исцарапать Лаирова.

И при этом смотрел – он был готов поклясться – взглядом победителя. Словно утверждал, что они слабаки. М-да, у него, кажется, уже крыша едет.

– Не знаю, – пожал плечами Данил. – Я этого кота даже не видел. Но если вдруг соизволишь отступить от своего «мы просто друзья», подружись с котом. Как минимум, ботинки спасешь.

– Не собираюсь я ни от чего отступать, – пробурчал Ян. А про себя невольно подумал: это каким же должен быть мужик, чтобы выдержать Солнцеву, да еще с долбанутым котом в придачу? Ксан сама по себе подарочком не была – слишком независима, умна, языкаста. Ее нельзя ограничивать, ей нельзя что-то запретить. Максимум – попытаться донести свою точку зрения и убедить. И то не факт, что выйдет. А если требуется не только завоевать Ксан, но и подружиться с психанутым котом, который явно ненавидит весь род мужской… Нет, он в такие задачки лезть не собирается. Они с Ксан просто друзья. Определенно.

Глава 7. О платьях и сусликах

Утро началось. Вот так вот просто, без всяких красочных описаний, радостного восприятия теплых солнечных лучей, звонкого птичьего пения. Все это было просто из другой вселенной, в которой никогда не жила Александра Солнцева. У Ксан же утро всегда начиналось одинаково – с мысли: «Ну сегодня с точно лягу пораньше». Она давала себе это обещание каждый раз, и, в принципе, неплохо его исполняла. Ложилась рано. Рано утром.

А вчера они засиделись с Крис допоздна, пока за подругой не пришел Дан и не утащил к ним на квартиру. А Ксан осталась в ее комнате, достала ноутбук и начала заниматься тем, что всегда заставляло забывать о неприятностях, растворять их, находить в себе баланс. Она села писать. Да так заработалась, что уснула только часов в пять.

А около девяти зазвонил будильник. Ведь именно сегодня они договорились с Крис пройтись по магазинам, чтобы наконец выбрать ей платье. Ведь до свадьбы оставалось совсем немного времени, а самый главный атрибут так и не был выбран.

– Если что, буду выходить замуж в джинсах, – отшучивалась Кристина, хотя все прекрасно понимали, что джинсы – это вообще не про нее. Ей нужно именно красивое платье, в котором она будет выглядеть принцессой и светиться рядом со своим ко…тьфу ты, принцем.

Поэтому Ксан предложила вчера не откладывать это дело и заняться покупкой как можно быстрее. Впрочем, сейчас девушка проклинала собственное решение. Позевывая, она накинула халат и отправилась умываться. Чтобы, пройдя всего пару шагов по коридору, подскочить от вопля:

– Ага, вот и проснулась, спящая красавица!

Девушка даже не успела ответить – утро было определенно не тем временем, когда соображала быстро и беспощадно. Вместо нее другой мужской голос произнес:

– Искренне надеюсь, что ты сейчас не обо мне братец.

– Фу, Арик, – даже не видя Олега, Сонцева знала, что он скривился. – Из тебя красавица как из нашего соседа Поликарпа Игоревича царица Нефертити.

– Ну, в принципе, он вполне похож на мумию, – ничуть не смутился младший из братьев – Аристарх Лаиров. И куда более приветливо крикнул. – Доброе утро, Ксан. Идем завтракать!

– Привет, сейчас, умоюсь, – скороговоркой выдавила из себя Солнцева и, уже оказавшись в ванной и посмотрев в собственное отражение в каплях воды, тихо изрекла. – Люди, как же я вас ненавижу с утра.

И себя саму в первую очередь. Вот что ей стоило лечь раньше?

Прошло минут десять, прежде чем в куда более доброжелательном (но ненамного) расположении духа девушка появилась на кухне и, плюхнувшись на кухонный диванчик, прикрыла глаза. Услышала негромкий стук буквально перед собой и ее носа коснулся дразнящий аромат кофе. Приоткрыв глаза, она увидела насмешливо переглядывающихся Олега и Арика Лаирова.

– Отработанная схема, – с улыбкой пояснил младший Лаиров. – У Крис тоже первые двадцать минут после пробуждения зомби-стайл.

– Кстати, красавица, это тебе, – подсунул ей под нос ярко-алую розу Олег. На что Арик откровенно усмехнулся:

– Не, братец, ты точно смертник. Дай девушке хоть проснуться, а то она спросонья по доброте душевной твою довольную морду шипами исколет. Девушек надо кормить, – с этими словами он протянул Ксан тарелку с яичницей с помидорами. – Когда они сытые, они добрые.

– Заткнись, дубина, и не подавай ей дурных идей, – не слишком ласково отозвался Олег и добавил. – Тем более, шипы я срезал.

Ксан в их перепалку пока не встревала. Вдыхала дразнящий аромат кофе и, употребляя его мелкими глотками, возрождалась к жизни. Так, только уничтожив полкружки божественного напитка, она наконец приступила к завтраку. А Олег тем временем поинтересовался:

– Какие у вас с Крис на сегодня планы?

– Будем выбирать свадебное платье, – рассеянно откликнулась девушка, медленно пережевывая кусок яичницы. И поперхнулась, услышав дружное:

– Мы едем с вами!

И на кой черт им сдались в свадебном салоне эти два суслика?

Ксан тяжко вздохнула и улыбнулась ласковой улыбкой тираннозавра:

– Мальчики, – вежливо, почти нежно проговорила она. – Он вам нужен, этот геморрой? Мы же в первом попавшемся салоне точно ничего не выберем, это затянется на весь день. Крис, что бы там ни говорила, все равно хочет красивое платье. Ее платье. И вы готовы потратить весь день на то, чтобы протаскаться с нами? Оно вам надо?

Хороший вопрос. И зачем, собственно, оно им надо? Мечтают убедиться, что сестру действительно удастся выпихнуть замуж? Так это в ЗАГС надо идти, а не в свадебный салон. Пакость какую-то сотворить? Но зачем? Шпионы Дана? А вдвоем ходят для моральной поддержки? И заодно чтобы свалить вину на другого, если огребут?

– Надо! – важно заявил Арик. – Сестра у нас одна, Егор ходил с ней выбирать платье, мы чем хуже?

Тем, что у Егора куда больше терпения, а еще в наличии девушка, которая скрашивала его грустные и мучительные часы в магазинах?

– Так у нас для этого ты есть! – радостно сообщил ей Олег, вызывая непреодолимое желание его стукнуть. Она же идет подруге помогать, а не развлекать этих клоунов!

– Ребята, давайте начистоту, – деловито проговорила Солнцева, не особо надеясь на успех переговоров. Она прекрасно знала Кристину и ее упрямство, догадывалась, что братья тоже чудесным характером не обладают. И переубедить их будет сложно. – Ваша сестра выходит замуж. За прошедшие месяцы вы к этой мысли привыкли. Из ЗАГСа она не сбежит, это я вам могу гарантировать. Зачем вам нужен этот поход?

– Мы не хотим отставать от Егора, – упрямо повторил Аристарх. Как дети, ей-богу! У одного есть совочек, дайте остальным, чтобы жизнь медом не казалась.

– Не хотите отставать от Егора – ищите себе девушек и съезжайтесь с ними, – с терпеливостью психиатра посоветовала Ксан. – А не таскайтесь по свадебным салонам, чтобы глазеть на чужих невест.

– Слушай, а это идея! – вдруг азартно воскликнул Олег. – Если уж такая пьянка пошла… И нужно идти по стопам старшенького… Пошли со мной на свидание, а?

Ксан застонала и уронила голову на руки:

– Лаиров, чтоб тебе всегда жилось так весело, как ты другим жизнь упрощаешь. Это все, что ты услышал?

– Нет, это все, что я принял, – подмигнул ей этот нахал. – Ну так что, пойдешь?

– Нет, – категорично отрезала Солнцева. – Еще чего не хватало!

– Отлично, значит сегодня вечером, – заулыбался старший брат Крис. – Мы как раз устанем, тебе нужно будет расслабиться и…

– Лаиров, от твоего «расслабиться» так и веет долгоиграющим продолжением, – фыркнула Ксан. – Так что «нет». Или тебе это на лбу вытатуировать надо?

– Я всегда знал, что я тебе нравлюсь, – словно не слышал ее Олег, а Аристарх вдруг неожиданно заржал. Тут же на нем скрестились сразу два тяжелых взгляда.

– Что такое? – состроил дурачка он. – Я просто радуюсь за брата. Он наконец-то нашел себе достойную кандидатуру в девушки, которая не рухнет к его ногам. Одобряю-одобряю.

Ксан прикрыла глаза и мысленно досчитала до десяти, пытаясь успокоиться. Ей не давал покоя один-единственный вопрос, ответа на который она так и не могла найти. Как этим суицидникам удалось дожить до своих лет? У нее герои в книгах так отчаянно на затрещины не нарывались, как эти двое. И ведь адекватные люди. На первый взгляд. А вот стоит копнуть чуточку глубже… Одно слово – Лаировы.

Каких трудов ей стоило промолчать и не ввязаться в очередной спор – отдельная история. Сдержало только то, что смысла спорить с этими двумя субъектами мужского пола не было. Если уж они вбили себе что-то в голову, то все, пиши, пропало. Вместо этого Ксан спокойно доела завтрак и ушла в свою комнату – якобы собираться. На деле же девушка плюхнулась на кровать и направила сообщение подруге:

«Твои братья намылились с нами выбирать тебе платье. Отговорить, похоже, без вариантов. Что будем делать?»

Ответ от Крис пришел незамедлительно:

«Тяжелая артиллерия?»

Ксан усмехнулась и быстро набрала:

«Я не буду бросать им в лицо своего кота. Они пострадают».

«Кто именно?» – деловито осведомилась Кристина. Хоть Ксан ее и не видела, но была готова поклясться, что в этот момент на губах Лаировой блуждала злорадно-предвкушающая улыбка.

«Твои братья, конечно, – уверенно напечатала Ксан. – Моему-то котику ничего не будет, разве что стресс. А стресс у моего котика – это еще страшнее, чем Баян в адекватном состоянии».

В ответ прилетел катающийся по полу в истерическом смехе стикер, а затем сообщение:

«Вот поэтому оставим твоего котика на самый крайний случай. Я говорила совсем о другом. Ты же не против, если к нашему походу еще кое-кто присоединится?»

«Да что уж там, – хмыкнула Ксан. – Этот поход и так уже вечеринку напоминает. А кого звать собираешься?»

«Специалиста по издевательствам над мужиками», – последовал ответ, а Ксан тут же набрала:

«Я не настолько соскучилась по Красилову, лап».

«Тьфу на тебя! От него разве дождешься? Нет уж, тут требуется профессиональная помощь. Сама увидишь, короче. Собирайся, мы через полчаса поедем».

На сборы много времени не ушло – легкий макияж, расчесанные (наконец-то) волосы, легкие бежевые брючки и блузка мятного цвета. С легким вздохом Ксан направилась в прихожую. Она еще питала иллюзию, что удастся проскочить мимо этих мазохистов. Но, как оказалось, надежды подохли еще за завтраком. Эти два чуда Лаировской крови сторожили ее в прихожей – один каким-то макаром умудрился усесться на тумбочку и прислониться к зеркалу, а второй устроился на полке с обувью.

– Вы что это тут устроили? – спросила Ксан, стараясь выглядеть строго. Получалось с трудом – хотелось ржать в голос, глядя на двух далеко не маленьких мужиков, выглядящих на предметах мебели как слоны в посудной лавке. И как только ничего не сломалось?

– Да мы тут подумали, – притворился смущенным Аристарх. В отличие от старшего брата, в нем еще оставались зачатки совести. – Вдруг ты нас позвать забудешь? Тем более, мы собрались раньше тебя. Почему бы и не подождать тебя тут.

– Действительно, почему бы? – переиначила Ксан, не скрывая иронии в голосе.

– А что, ты имеешь что-то против? – заерзал на своем насесте Олег. Вот только зря он, наверное, это сделал. Тонкая доска, предназначенная для обуви и не рассчитанная на восемьдесят килограмм настоящего мужского веса, надломилась. Не ожидавший подобной подставы Олег плюхнулся пятой точкой на пол.

– Да нет! – невозмутимо пожала плечами, скрывая улыбку, Ксан. – Теперь я ничего против не имею.

Арик непочтительно заржал, не спеша поддерживать старшенького. Лежащая на зеркале расческа с громким стуком грохнулась на пол. Ксан все с тем же невозмутимым выражением лица обулась и осведомилась:

– Так вы идете или будете чинить мебель?

Фраза оказалась прямо-таки магическая – один тут же прекратил материться, а второй ржать. Оба вскочили на ноги, готовясь бежать на всех парах. Что ж, она хотя бы попыталась. Но раз эти двое такие упрямцы…

Впрочем, решимость Лаировых мигом испарилась, стоило только взглянуть на стоявшую рядом с Кристиной, девушку.

– О нет! – простонал Олег. – Вот только не она, пожалуйста.

Ксан усмехнулась. Кошмар этих двух долбодятлов выглядел вполне невинно и даже мило. Хрупкая стройная фигурка, буйные темные волосы, яркие зеленые глаза. Элегантная прическа, каблучки… И абсолютно неуправляемый характер и дикая фантазия. Такая, что даже Ксан нервно вздыхала при виде этой милой барышни.

– Ника! – то ли поприветствовал, то ли выругался себе под нос Аристарх. Но Вероника Дангулова, жена брата Дана, эти чудесные интонации уловила. Улыбнулась так лучезарно, что братья Лаировы дружно сделали шаг назад, и кинулась обнимать этих идиотов. Ну как обнимать… Одному взъерошила волосы, второго зачем-то дернула за ухо. В общем, любовь во всей красе. И только потом Ника обратила внимание на Солнцеву:

– О, еще один нормальный человек в нашем дурдоме! – радостно заявила она. – Ну что, едем? Я сегодня у Влада с работы отпросилась, так что времени у нас много. Еще и машину взяла, – и она предвкушающе улыбнулась.

– Я не сяду в машину, когда ты за рулем, – недовольно сообщил ей Олег.

– Ну что ты, лапа моя, – ласково посмотрела на него Ника. – Причем здесь вообще ты? Или ты себе тоже свадебное платье прикупить хочешь?

Ксан попыталась приглушить смешок ладонью, но получилось откровенно плохо. Девушка задумчиво оглядела Олега с головы до ног и, наконец, вынесла вердикт:

– Ну а что? Тебе пойдет. Только короткое лучше не покупать. И вместо фаты шляпку с вуалью. Волосы у тебя, конечно, хорошие, но фату все равно шпильками не закрепишь.

– Извращенка, – огрызнулся Олег, на что Ксан только усмехнулась:

– Разве? Я же не согласилась на свидание с тобой.

Тут уж и Кристина не согласилась остаться в стороне:

– Так-так-так, – протянула она. – А можно с этого момента поподробнее? Я вас вроде всего на ночь в одной квартире оставила, что происходит? Вы тут вообще зачем?

– А мы с вами едем, – пояснил Арик, уже не такой радостный, как утром.

– Вот радость великая!

Ядом в голосе Кристины можно было бы, наверное, отравить целый замок. Но братья не впечатлились. Впрочем, не смутились и девушки.

– Вот что, дорогие мои, – взяла на себя роль лидера Вероника. – У вас выбор. Или вы едете со мной, на заднем сидении – да-да, не переглядывайтесь даже. Или вы едете на своих машинах, куда угодно, но без нас. Можете даже Криске платье выбрать и самим померить. Мы даже согласны ваши фотографии в нем заценить. Итак, ваш выбор?

– С вами! – гордо заявили два упертых суслика. Ника закатила глаза и добавила:

– И если кто-то хоть слово ляпнет или совет даст, как лучше водить, я вам рот заклею. Клейкой лентой. Чтобы базар учились фильтровать.

– А зачем тебе лента? – заинтересовался Арик.

– Для Влада покупала, – рассеяно отозвалась девушка, снимая авто с сигнализации.

– Ролевые игры? – не удержался и заржал Олег. Как он мог пройти мимо пошлой шуточки, которая так и просилась на язык?

– Компания по борьбе с тупыми советчиками на пассажирском сидении, – мило улыбнулась Ника, только вот никто почему-то не усомнился, что она сказала правду. Во всяком случае, подобный маневр она вполне могла провернуть. А вот поддался ли ему Влад Дангулов – об этом история умалчивает.

– Все поняли? – смерила их серьезным взглядом грозная автоледи. – Тогда брысь на заднее сидение. Крис, ты с ними, я пока с Ксан поболтаю, давно ее не видела.

Солнцева вздохнула и чуть было не предложила малодушно сесть с Лаировыми. Хотя ей-то точно было нечего бояться.

Глава 8. Пикапер от бога

– Вау! Оно бомбическое! – восторженно заявила Вероника, разглядывая одну из моделей. – Крис, срочно примерь!

– Только через наш труп! – категорично заявил Олег, поджимая губы. Платье ему не нравилось категорически. Цвета слоновой кости, из тонкого полупрозрачного кружева, оно должно было ложиться по силуэту и облегать фигуру.

– Один на двоих? – съехидничала Ксан. – Сейчас оформим. Крис, марш в примерочную.

Кристина фыркнула и попросила свой размер. Платье ей не нравилось ни капельки, да и ее подругам тоже. Но это был уже третий по счёту бутик, где она периодически мерила такие наряды, от которых у старших братьев дергался глаз. Они ворчали, возмущались, негодовали, вот только кто бы их слушал? Сам виноваты. В любом случае, покупать себе платье в присутствии ненаглядных родственничков Лаирова не собиралась. А раз так, то мерить можно абсолютно все.

– Слушай, сестренка, – задумчиво выдал Олег, когда девушка спустя несколько минут появилась в свадебном наряде. – Мы тебя вроде замуж выдаем. А выглядишь так, будто на панель, – и тут же охнул, получив от Ксан локтем в живот.

– Зато с бытовой техникой ее никто не перепутает, – со спокойной, вежливой улыбкой парировала Солнцева. Ей платье тоже по душе не пришлось, грех не побесить этих олухов.

– Любая женщина – это априори бытовая техника, – фыркнул Арик, услышав ее рассуждения. – Только у нее слишком сложный характер, чересчур сильно развиты амбиции, речевые функции и прочее… Короче, технику купить менее затратно и в материальном, и в моральном плане.

– Ну… – задумчиво проговорила Солнцева. – С такими взглядами и набором бытовой техники ты точно станешь самостоятельным. Во всем, – с какими-то особыми интонациями добавила она. Олег первым сообразил, что она имеет ввиду, и заржал. Кристина же, рассматривающая себя в зеркале и пропустившая страстный монолог брата, обернулась:

– Кто-кто будет самостоятельным? – с ехидной озабоченностью поинтересовалась она. – Мужчина, который по утрам носки найти не в состоянии? Да, большое будущее.

– Крис! – возмутился Аристарх. – Вот не надо, не правда. С такими-то мелочами я справляюсь! И без проблем нахожу носки.

– Да я не спорю, – неожиданно поддержала его Ксан. – Сегодня ты с этой задачей справился на «отлично».

– Вот видишь! – обрадовался Арик. – А вы тут начали…

– Ведь чтобы надеть один серый носок в полоску, а второй светло-серый с рисунком – это да, талант надо иметь, – закончила Солнцева. – Так что мой тебе совет – покупать сразу пачку одинаковых носков. Чтобы не мучиться так.

Взрыв хохота заставил несчастную продавщицу вздрогнуть. Крис тут же мило улыбнулась и попросила принести еще одно платье. Девушка поспешила исполнить ее просьбу. А Олег тем временем подошел к Ксан:

– Слушай, женщина, да ты идеальна! Я ведь серьезно насчет свидания. Пошли, а? – и улыбнулся во все свои двадцать восемь зубов. Солнцева невозмутимо приподняла бровь:

– А что, это еще работает?

Ника, прекрасно слышавшая весь разговор, фыркнула:

– Олежка, ну что ты как таран? Тебе, может, мастер-класс по охмурению девушек провести? А то слабовато как-то!

От возмущения у Лаирова чуть дым из ушей не пошел:

– И кто же мне его проводить будет? Уж не ты ли?

– Ну а что? – захлопала глазами Вероника. –Кто, лучше женщины, может научить, как с нами обращаться?

Пока Олег возмущенно бухтел, Солнцева кинула на Нику благодарный взгляд. Ей вовсе не хотелось сейчас продолжать этот разговор. Да что там, ей в принципе в ближайшее время ни на какие свидания не хотелось. Отдохнуть, развеяться – да. А вот все остальное – увольте. Тем более с Лаировым, которого она в принципе всерьез не воспринимала.