Читать онлайн Детективное агентство миссис Хейз бесплатно

Глава 1. Жители Скарсдейла

«Если не сломаю себе ничего и выживу, то обещаю начать заниматься спортом» – внутренний голос торговался непонятно с кем, пока я цеплялась за холодные прутья балкона в попытке закинуть ноги повыше.

Глаза то и дело метались вниз, на траву. Когда висишь в четырех метрах над землей, то мягкой она не выглядит. Ночь. Второй этаж. Чужой дом. И мои позорные старания напрячь пресс, чтобы не разбиться. Руки почти соскользнули. Я сжала пальцы и из последних сил дернулась. Вдруг удалось поставить носок на балконную плиту. От восторга я чуть не заорала в полный голос. Чудом сдержала эмоции и не разбудила жителей особняка жизнерадостным криком.

Я подтянулась вверх и положила живот на перила. Сбитое дыхание восстанавливалось. Черт дернул проверить одну теорию. Я обернулась. Балкон, с которого был инициирован прыжок, находился в каком-то жалком метре.

Я и не думала, что такая слабачка. «Мне двадцать три или шестьдесят семь?!» – ругалась на себя, пока перелазила с внешней стороны балкона во внутрь. Пятки только почувствовали надежную опору, как в комнате, у двери которой я стояла, загорелся свет.

– Кто там?! – проорал испуганный старческий голос.

Я прижалась к стене. По телу пробежали мурашки то ли от волнения, то ли от ночной прохлады. «Миссис Ривера говорила, что бабке семьдесят лет. Не думала, что у нее в столь почтенном возрасте такой отменный слух. Или я сильно шумела, пока прыгала с одного балкона на другой?» – сумбурно летели мысли в голове.

Все это неважно. Сейчас, когда я знаю способ, которым убийца пробрался в кабинет, мне нужно вернуться обратно. Опять прыгать. Я опасливо глянула вниз. Земля по прежнему далеко, а старуха может выглянуть на улицу в любой момент.

«Вечно у меня проблемы из-за бабок!» – я залазила на перила. Молясь всем богам, которых вспомнила, я присела и резко выпрямившись полетела вперед. В этот раз приземлилась животом на перила. Этот вопль точно услышали все жители Скарсдейла.

По телу растекалась адская боль, но я упорно двигала конечностями, забираясь на балкон, оттуда на четвереньках я вернулась в темный кабинет и упала спиной на скрипучий паркет. Игнорируя пульсацию от удара и прерывистое дыхание, я обдумывала произошедшее.

«В видении мистер Ривера поругался с сыном. Потом сел за письменный стол. Мужчина перебирал бумаги и тут получил удар по затылку» – но дух умершего знал, кто убийца. Брат жены, замахнувшийся статуэткой, отразился на выключенном экране компьютера. Затем темнота, и я проснулась.

Первые стуки в особняке, а я уже нашла преступника. Однако, пришлось проверить теорию о том, как брат попал в кабинет и ушел незамеченным. В убийстве мистера Риверы обвинили его сына. Нанявшая меня, женщина хотела обелить имя ребенка и думала, что напавшим на мужа человеком была ее невестка. Именно она обнаружила труп. Со слов заказчицы: полиция собиралась арестовать девушку, и когда сын покойника узнал об этом, то сознался в преступлении, которое не совершал.

Я вздрогнула от стука в дверь. С коридора доносились беспокойные голоса жильцов. Они спрашивали, что происходит. Видимо, прибежали на мой крик. Надеюсь не вся округа, а только домочадцы.

С тихим кряхтением, я поднялась и расправила платье, чтобы выглядеть поприличнее. Так, словно минуту назад не прыгала с балкона на балкон и не пугала семидесятилетнюю бабку. Места ушибов болели.

Ноги принесли меня к двери. За ней я обнаружила сразу несколько любопытных лиц. Миссис Ривера – заказчица, вдова и хозяйка дома. Ее сорокалетний безработный брат – убийца. Дочь покойника, которая днем все уши мне прожужжала о том, что дух ее отца обитает в кабинете. И невестка, ложно обвиненного.

С сонных взглядов сквозило любопытство и страх. Все, кроме убийцы, верили в паранормальщину. Преступник же наверняка боялся разоблачения.

– У вас было видение? – кутаясь в халат, осторожно начала заказчица.

– Нет, но я старюсь наладить контакт с вашим мужем. Иногда это сложно и болезненно, – соврала я. – Попрошу больше никак не реагировать на шум и не отвлекать меня.

Я закрыла дверь. В планах задержаться в доме подольше, хоть задание я уже и выполнила. Узнала, кто убийца. «Буду осторожна и не стану попадаться ему на глаза» решила я и двинулась закрывать балкон.

Оставшись запертой, я устало упала на диван досыпать необходимые для выживания часы.

Еще неделю удалось морозить клиентку с ответом. За это время я выяснила мотив преступника. Карточные долги. Мистер Ривера устал одалживать деньги нерадивому родственнику жены и накануне своей гибели непрозрачно намекнул тому, что пора съезжать.

Видения являлись во сне рядом с местом убийства. За последние пять лет, я вроде разобралась, как работает дар. Самым обидным из всех фактов, мной установленных, стало то, что сила ясновидения зависела от того, есть ли рядом умерший, которому нужно помочь.

Когда убийцу разоблачали, видения пропадали. И не только связанные со смертью духа, а все. Ни одного видения не появлялось в моей голове, если рядом нет неупокоенного призрака. Раньше я думала, что смогу пользоваться даром, вызывать видения по своему желанию, но все оказалось несколько сложнее.

Чем ближе к месту гибели я находилась и чем дольше, тем в большее количество голов была способна заглянуть. Сила набирала обороты и каждое случайное прикосновение вызвало видение. Это даже становилось проблемой, потому что могло убить меня. При перегрузках, я отключалась. Я чувствовал, что грань близко.

Муж не давал мне расследовать убийства. Он быстро сообразил, что можно растянуть время пользования даром и всячески оттягивал момент разоблачения убийцы. По началу простых уговоров хватало. Он старше и умнее, и я слушалась. Но в последствии было все сложнее сопротивляться желанию помочь умершим. Я проживала их жизни, любила то же, что и они, привязывалась к живым через воспоминания призрака.

Это бередило душу и приносило боль. Муж, успешно развивающий бизнес (в том числе за счет моего дара) приходил в бешенство, узнав, что я в очередной раз звонила в полицию, а убийцу ждет наказание. Мы ругались, иногда доходило до драк.

И вот я вновь нищая, прибилась к чужой семье и оттягиваю момент оглашения убийцы, чтобы не возвращаться в съемную комнату в Бруклине, потому что там меня ждет матрас с кучей клопов. А те мало того, что спать не дают, так еще и кусаются.

Глава 2. Лестница, ведущая вниз

Деньги, полученные от миссис Риверы, таяли на глазах. Привычка к накоплениям атрофировалась из-за достатка, в котором я жила последние пять лет. Все время казалось, что деньги вот-вот упадут с неба, но они не падали. Матрас подо мной вонял древностью. Живность в квартире кусалась. А сосед по студии отрыгивал и продолжал покрывать матом кого-то в мобильной игре. Я попросила его прекратить секунду назад, но он вновь выругался.

«Как я докатилась до такой жизни? Раньше у меня была горничная, а теперь вот это» – обреченно подумала я, глядя на то как сосед чешет живот, торчащий из под футболки. Мужчина развалился на кривом диване, едва вмещающем его грузное тело.

– Тебе стоит найти работу и купить одежду по размеру, – сообщила я, возвращая глаза на экран новенького телефона.

Сайт обновился. Уведомлений нет. А значит и заказов.

– Воспользуйся своими советами, – парировал сосед, указав пальцем на мои ноги.

Я возмущенно закатила глаза. Платье было не маленькое, а короткое.

– Дорогой, это Шанель. Верх закрытый, а ноги голые. Стииль, – протянула я.

Брендовая одежда – отголоски прошлой роскошной жизни.

– Не работаешь, потому что модная? – Мужчина рыгнул.

В него полетела подушка. Я подпрыгнула на ноги и уперла руки в бока. Сосед брезгливо откинул запущенных в него клопов, словно диван не был точно таким же приютом кровососущих.

– Ты прав, – согласилась я, но прозвучало отчего-то воинственно. – Не хочу быть неудачником как ты. Я пойду и найду работу. И ты то же иди.

Я направилась к выходу.

– Если заработаешь денег, то купи мне футболок!

– Подними жопу с дивана и сам купи! – парировала я.

– Тебе же не нравится мой живо…

Фраза затухла за хлопнувшей дверью.

– Никому не нравится твой живот, – пробурчала я себе под нос.

Мысли закрутились вокруг будущего. Сосед хоть и безработный, но платил аренду всегда вовремя, а вот я вечно опаздывала со своей половиной. «Откуда он берет деньги?!» – пронеслось в мозгу недоуменно, пока я поднималась по лестнице.

Студия-комната находилась в цоколе. Выходя на улицу, я каждый раз словно покидала склеп. Тонкая полоска стекла условно обозначала окно. Пыль на нем скрывала жилье от посторонних глаз. Я поморщилась при мысли об излишне высокой цене аренды. Хотя, что еще можно было ожидать от Нью-Йорка?

Вой сирен полицейской машины вернул мысли в нужное русло. Автомобиль с мигалками пронесся мимо. Я потопала к остановке в противоположную сторону. «Чем хороши города-миллионники, так это большим количеством нераскрытых убийств. Раз работа не идет ко мне, то я иду к работе». Я направлялась на поиск кого-нибудь убитого в район получше.

Я бы хотела помогать всем подряд, вне зависимости от их благосостояния, но еда сама себя не купит, а притворяться гадалкой больше не получалось. Мой дар настоящий, и я старалась не тратить силы понапрасну. Воспоминания о годах, проведенных в использовании ясновидения в целях расширения бизнеса мужа, вызывали у меня тошноту.

«Стану известным детективом и буду брать заказы без разбора» – решительно пронеслось в сознании. Я нашла призвание. И первый шаг к мечте сделан. Я заказала деревянную табличку с надписью «Детективное агентство мисс Хейз».

Девичья фамилия раздражала, и я радовалась, что сменила ее, когда вышла замуж. Однако, в целях безопасности паспорт пришлось вновь поменять. И на тот момент, в голову не пришло ничего лучше, чем Элеонора Хейз. Почти Электа. По крайней мере, сокращения одинаковые – Эл.

Табличку, с новой и единственной не раздражающей фамилией, еще не доставили. Но я с нетерпением ее ждала, хоть пока и не накопила денег на аренду офиса, куда табличку можно повесить.

Путь до центрального парка я провела в телефоне, читая свежие криминальные сводки. Деревья меня не интересовали, лишь квартиры, с видом на зелень. Я остановилась между высоких зданий и задрала голову вверх. Сплошные стекла. Яркое солнце, отраженное в них, ослепляло даже сквозь темные очки.

Я проморгалась, глянув на охранников у входа. Ноги понесли меня вглубь улицы. Квартиры с видами на парк отменялись из-за амбалов в черных смокингах. Придется искать контингент чуть попроще. Да и умер в этом здании какой-то политик. Возникали сомнения, что человека с улицы допустят хотя бы рядом с метом преступления постоять.

– Нужен призрак попроще, – пробурчала я, уставившись на остановившуюся у дома машину скорой помощи.

Я достала телефон и быстро записала в заметки адрес и время. «Девять утра рановато для самоубийства. Может только нашли?» – обдумывая увиденное, я подходила ближе. На носилках точно труп. Вокруг кишели полицейские.

Входные двери нараспашку. В обычное время я бы не попала так просто внутрь подобного здания, понадобилась бы ключ-карта. В общем хаосе я шмыгнула в холл современного строения и уверенным шагом направилась к лифту, возле которого стояли жильцы дома и косились на шныряющих туда-сюда людей в форме.

Я с любопытством свойственным подобным событиям, осматривалась: «Клубный дом. Шестая линия от парка. Аренда высокая. За двушку тысяч десять-пятнадцать в зависимости от этажа». Дожидающиеся у лифта в брендовой одежде. Из сумки женщины выглядывала породистая белая собачка.

Абсолютно бесполезное животное, дорогое в уходе и скалящееся на меня мелкими зубками. Я осторожно обошла противную чихуахуа и поплотнее прижала солнцезащитные очки к переносице. Повсюду висели камеры видеонаблюдения. Мысль, что я зря пришла хоть и закрадывалась в сознание, но интуиция подсказывала, что дело стоящее. Металлические дверцы разъехались. В лифте стоял мужчина в форме. Он сообщил жильцам, что двадцать четвертый этаж, пока закрыт.

Я прошла внутрь и оперлась спиной на холодную стену. Под камерой не стала записывать этаж. Лифт с пассажирами двинулся наверх. Заговаривать в присутствии представителя правопорядка никто не решался. Я нарушила тишину первой.

– Простите, – обратилась к полицейскому, – вы знаете, что случилось?

Беспокойство сменилось любопытством. Остальные в лифте стали тише дышать, прислушиваясь.

– Я не в праве разглашать информацию, вы же понимаете, – учтиво ответил мужчина.

– Убийство? Ограбление? Нам стоит беспокоиться за свою безопасность? – Я обвела руками жильцов.

Женщина с противной собачкой закивала, поддерживая меня.

– Запирайте двери и не открывайте незнакомцам. Это все, что я могу сказать. – Полицейский вытянулся по струнке, показывая всем видом, что разговор продолжать не намерен.

«Интересно. Неужели ограбление закончившееся убийством?» Я вышла на пятнадцатом этаже. Вниз спускалась по пожарной лестнице, где встретила двух полицейских. Они, как и я, изучали пути отхода.

На вопрос, что я тут делаю сообщила, что худею. Ходьба по лестнице отличный жиросжигатель. Мужчина в форме скептически оглядел мои ноги, а потом попросил номер телефона. Я сбежала, изображая вселенскую скромницу, и послав ему на последок смущенную извиняющуюся улыбку.

«Не до отношений сейчас!» подумала я, вспоминая весьма симпатичное лицо. «И вообще я замужем!» чувство одиночества кольнуло в груди. Я быстро его прогнала, решив полностью сосредоточиться на мечте открыть детективное агентство.

«Мужчины приходят и уходят, а призраки, которым нужна помощь, появляются всегда. Вот кто не бросит и не подставит. Лучший мужчина – мертвый мужчина» – я хихикнула от дурацкой мысли.

Глава 3. Обязанности

Я хлопнула по коленке. Если клоп и пытался меня укусить, то точно умер под горящей ладонью. Мы с соседом сидели в темноте, пялясь в экраны. Он на диване в телефоне. Я в его ноутбуке на матрасе. Свет не включали из экономии. Клопы же под шумок решили устроить пирушку.

– Врубай, это уже невозможно! – проорала я.

– Не тебе решать, ты за коммуналку не скинулась в том месяце, – возразил мужик, игнорируя просьбу нажать на включатель.

Я почесала укус на шее и сощурилась на статью. Неделя прошла с того дня, как я видела труп, который выносили из клубного дома.

Мужчина. Берт Миллер. Тридцать девять лет. Инвестор. Счастлив в браке восемнадцать лет. На фото красивое лицо его жены, которая и давала интервью. Она заверяла, что все проекты мужа по прежнему будут получать финансирование.

Я открыла другую вкладку. Список вакансий. Если получу свободный доступ в здание, то приступлю к расследованию. Постараюсь пересечься с родственниками погибшего или его друзьями. С кем-то, кому Берт Миллер был важен при жизни.

– Долго тебе еще? – спросил сосед.

– Не-е-ет, – соврала я.

На ноутбуке искать информацию гораздо быстрее. Я собиралась прозвонить все подходящие должности. Богачам вечно требовалась прислуга. Да и здание обслуживало много людей. «Лучше, конечно, попасть к частникам, а не устраиваться в фирму. Вдруг они устроят большую проверку документов. Найти бы какую-нибудь подработку на пол дня, чтобы оставалось время на расследование» – глаза наткнулись на фотку противной чихуахуа.

– Твое время вышло, – сообщил сосед, угрожающе приподнимаясь на локте. – Отдавай, ноут. У меня турнир.

– Твои игры подождут, я ищу работу.

– Тогда доплачивай. – Мужчина ухмыльнулся.

За пользование его техникой я принесла соседу две футболки по размеру. Загоревшаяся лампа ослепила. Я вздрогнула от неожиданности и заморгала, оправдываясь:

– Потратила последние деньги тебе на одежду.

– Можешь ноги дать потрогать, – предложил сосед.

Я широко улыбнулась и сфотографировала на телефон заинтересовавшую меня вакансию.

– Помню, один мужик сделал комплимент моим туфлям. Муж этому типу потом на ужине вилку в руку воткнул.

Из груди вырвался короткий смешок. Сосед побелел, но произнес недоверчиво:

– Врешь же. Если муж такой заботливый, то чего тут сидишь?

– Хорошо прячусь, – нервно выдала я.

В душе похолодало. Я захлопнула ноутбук. Настроение испорчено. Значит пора идти устраиваться на работу. Этот день уже ничего не сделает хуже.

***

Противная собачка лизнула указательный палец с серебряным кольцом. Я криво улыбнулась хозяйке. Перед собеседованием я забежала в секонд. Купила широкие джинсы и футболку, на ноги кеды. Переоделась в магазине. Волосы собрала в высокий хвост. Не хотелось, чтобы женщина меня узнала, а в таком виде я выглядела моложе, чем в модном платье и темных очках, в которых была в нашу первую встречу в лифте.

Женщина прохаживалась по стильной светлой квартире, расположенной на двадцать пятом этаже. Прямо над квартирой убитого. Удачно. Я держала чихуахуа на руках. Животное пыталось сожрать мое самое ценное украшение. Я надеялась, что собачонка не сломает зубы о серебро и не помнет кольцо.

Хозяйка животного раздавала указания. Работу я получила, как только зашла. Женщина сообщила, что мое лицо вызывает доверие, повесила на шею сумку для прогулки и вручила собаку. Я не стала спорить.

– Ключ у охраны.

Я закивала и протянула чихуахуа хозяйке. Женщина отмахнулась и прошла мимо:

– Пусть у вас сидит. Вы с Принцессой подружились. Это так мило.

Я поморщила нос и поплелась за работодательницей. Она решила разобраться со всем сразу. Ключ-карта оказалась у меня через тридцать минут. Хозяйка животного бросила меня одну с маленьким чудовищем после того, как пожилой охранник подтвердил, что ее помощь больше не нужна.

«Два часа в день. Оно того стоит» – успокаивал внутренний голос, пока псина обгладывала мои руки. Женщина умчалась на йогу. Во время ее тренировки, я должна составлять Принцессе компанию. Задачей было таскать чихуахуа по парку, чтобы собака подышала свежим воздухом. С планами это не совпадало.

Мы с охранником и Принцессой остались наедине. Дедуля уже отдал именную карточку и теперь вопросительно смотрел на меня. Я поставила собаку на стойку. Животное дрожало, словно тонкие ножки не в силах выдержать вес тела.

– Простите, я только устроилась на работу, а в лифте услышала кое-что странное. – Охранник приподнял седую бровь. Я продолжила: – Здесь правда произошло убийство?

Дедушка подался вперед и заговорщически прошептал:

– Поговаривают, ограбление.

Я внимательно слушала. Обычно персонал с персоналом охотно делился сплетнями. Дедуля лишь выдавал пропуски, поэтому нареканий к его работе у полиции не возникло. В день убийства кто-то из жителей впустил грабителей в задание. Те притворялись грузчиками.

Они шли рядом с жильцом здания и охранник в холле решил, что те знакомы. Мужчину, не проверившего незнакомцев, уволили в тот же день. Однако, я не слышала, чтобы грабителей нашли и посадили.

– Богатый мужик был. На чай такие суммы оставлял, – мечтательно протянул охранник, откидываясь на спинку стула. – Может конкуренты прикончили. Наверняка убийство заказное. Таких людей просто так не убивают.

Я хмыкнула и сгребла собаку в охапку. Принцесса впилась маленькими зубами в мой указательный палец.

– А кем убитый работал?

– Не уверен, что он работал. – Мужчина многозначительно добавил: – Скорее следил за тем, чтобы работали остальные.

– Инвестор? – уточнила я. – И куда же он вкладывал деньги?

Охранник зашарил по столу, перебирая бардак морщинистыми руками. Книги, коробки от еды, какие-то бумаги, скрывались за стойкой. Из под пыльной стопки дедуля извлек визитку с надписями сверху.

– Он любил женщин. И иногда посреди ночи мог позвонить. Просил пропуски им временные выдать. Потом девушки визитки мне стали давать в знак того, что с мистером Миллером знакомы. Он просил визитки забирать, а потом я их обменивал на деньги у него. Щедрый же мужик был!

Охранник протянул мне серую картонку. Я повертела бумажку. С обратной стороны поверх названия организации красовалась роспись от руки.

– Пропуски велено было давать только меченным визиткам? – поинтересовалась я.

– Ага, – вздохнул грустно охранник. – Эту не успел на деньги обменять.

– А чего полиции ее не отдали? – Я знала ответ.

Мужчину бы уволили, если бы стало известно, что житель дома доплачивал ему наличкой за некоторые услуги. До старика дошло, что он сболтнул лишнего. Он поспешил оправдаться:

– Так, полицию только камеры наблюдения интересовали. Там лицо одного из преступников хорошо видно.

Я отклонилась от морщинистой лапы, пытающейся вернуть визитку. Отдавать улику деду не хотелось. Чтобы не ссориться с охранником окончательно, я спросила:

– Любите китайскую кухню?

День приобрел новые краски. Шантажировать старика нет нужды, если он будет позволять мне чуть больше, чем другим жильцам. А совместный прием пищи положит начало нашей будущей дружбы. По крайней мере, я на это рассчитывала, убирая визитку в карман джинс.

– Индийскую. – Во взгляде мужчины промелькнуло понимание.

Я подмигнула деду и отправилась с дрожащей собакой на улицу искать ближайший индийский ресторан. Чихуахуа вновь впилась в палец зубами, я наклонилась к ней поближе и сообщила:

– Принцесса, помнешь это кольцо, отнесу тебя в шаурмечную.

Животное обреченно разжало челюсть.

Глава 4. Офис и сотрудники

Десять дней понадобилось, чтобы найти адрес фирмы с визитки. На удивление компания малоизвестная. Я так и не поняла, на чем там зарабатывают и какие услуги предоставляют. Сайт сложный с неясными короткими описаниями. Даже моя страничка в интернете с детективными услугами лучше и понятнее.

Параллельно все это время я пыталась поспать в квартире на двадцать пятом этаже, чтобы дух Берта Миллера связался со мной. Но хозяйка чихуахуа выставляла нас с животным за дверь стремительней, чем я успевала открыть рот и выдать заготовленную ложь, что Принцесса хочет побыть дома. «Мне бы хватило десяти минут сна в квартире рядом с местом убийства! Берт бы показал свою смерть и все! После я бы нашла его родственников и сообщила, что знаю имя убийцы!»

Нужно инициировать первое видение с духом, а я не могла уснуть с дорогущей собакой в коридоре и не привлечь внимание охраны, а остаться в квартире против воли хозяйки невозможно, а она отправляет нас с Принцессой в парк и не дает ни одного денечка посидеть дома!

Меня распирало от злости. Я вернулась с подработки и бродила туда-сюда по квартире-студии, выкрикивая несвязные ругательства. Скоро платить аренду. С призраком хватило бы одного виденья, чтобы потом крутиться рядом с квартирой Берта и черпать силу. Но нет! Ничего не получалось.

– Ты как назойливая муха, – протянул сосед, не поднимая глаз от ноутбука.

– Если я завалюсь в офис фирмы, занимающейся непонятно чем и начну расспрашивать про умершего, то меня сдадут или в дурку, или в полицию.

– Туда тебе и дорога, – согласился мужчина, рыгнув.

– Может найти нового мертвеца? – размышляла я вслух.

Раз связь с Бертом еще не установлена, то его призрак не будет следовать за мной как это уже происходило однажды. Максимум один дух за раз, но отказаться от него нельзя, как только начнутся видения и до тех пор, пока убийца не будет оглашен. Проверяя теорию, я как-то жила вдалеке от связавшегося со мной умершего и мучилась целый месяц от галлюцинаций, мешающихся с реальной жизнью.

Для полноценного видения сил у духа не хватало, а вот посылать мне их мертвый не перестал. В итоге, я пару раз чуть не попала под машину, пока реальность рябила перед глазами. Пришлось вернуться жить к месту убийства.

– Ты странная и немного жуткая.

– Но я чувствую, что это мое дело! – вырвалось решительно.

Я поплелась к матрасу. В углу лежала кучка вещей. Я нарыла оттуда самое открытое платье и отправилась с вещами в ванную: переодеваться. У меня нет видений или гениального мозга. Остались только грудь и разговорчивость. Надеяться больше не на что. Я накрасилась, уложила волосы, и вышла в комнату при полном параде.

– Ты отправляешься на поиски нового мужа? – хмыкнул сосед.

– На поиски работы, – сообщила я.

– Боюсь спросить, какую должность ты хочешь получить в таком наряде, – неловко поерзав на диване, пробурчал мужчина.

Я сощурилась на него. Казалось, он чуть смутился.

– Говори уже, – потребовала от соседа.

Пару секунд он молчал, краснея. Я махнула рукой и нашла сумочку. Туда положила телефон, а оттуда достала солнцезащитные очки.

– Сделаешь фотку со мной, типо ты моя девушка? – Сосед по прежнему пялился в экран. – Скину в чат. Хочу, чтобы эти придурки завидовали.

Так мужчина называл интернет друзей.

– Ладно. – Я плюхнулась на диван и на телефон соседа сделала фотку. Прижавшись к щетинистой пухлой щеке, я улыбалась во все тридцать два, изображая влюбленную. – Коммуналку еще полностью оплатишь.

Расправившись с делом, я кинула мобильник на диван.

– Не женщина, а мечта! – крикнул вслед довольный мужчина.

Мерзкий смех заглох за закрывшейся дверью. Моя спина распрямилась. Глаза скрылись за темным стеклом.

«Очарую сотрудников Берта Миллера, пусть расскажут, как добраться до друзей и родственников умершего. Может среди них есть кто полезный» – уверенно отчеканил внутренний голос.

Офис на Манхеттене. Я смотрела на высокое стеклянное здание. Душа уходила в пятки. Вход по пропускам. «Если не получится попасть внутрь, то извини, Берт Миллер, я отправлюсь на поиски другого нераскрытого преступления» раньше не приходилось так много стараться. Дела сами появлялись в моей жизни. Но как только я решила посвятить расследованиям все свободное время, люди вокруг перестали умирать.

«Хотя это, наверное, хорошо» – мысль неоднозначная для того, кто собрался зарабатывать на жизнь, расследуя убийства. Ведь я по прежнему хотела съехать со студии-склепа. Я прикинула насколько прилично выгляжу. Кеды и голое платье теперь казались неуместными. С другой стороны, когда жила в достатке, одевалась так же. Бомжихой я вроде не выглядела.

Я двинулась ко входу. После улицы в лобби холодно. Возле металлической рамки стояло два амбала в форме.

К двадцати трем я уяснила одно жизненное правило: сомневаться можно до тех пор, пока не приступил к выполнению задуманного. Как только начал действовать – никаких сомнений и колебаний. Поэтому врала я уверенно. И наглость моя открывала больше дверей, чем ум или способности окружающих.

– Здравствуйте, я ищу Берта Миллера. – Я шмыгнула через рамку, оказываясь чуть ближе к цели.

Охранники переглянулись. Кажется, мужчине не хотелось сообщать о смерти человека. Но и беспокоить нынешнего начальника повод не достаточно серьезный, поэтому я поспешила добавить:

– Я инвестор. – Из сумочки я достала визитку, полученную от дедули, и помахала ей перед носом охранника. – Берт сказал, что если я решу инвестировать в его фирму, то нужно прийти в офис обсудить условия.

Мужчина бросил короткий взгляд на визитку. Этого хватило, чтобы охранник отошел и кому-то позвонил. Второй мужчина неловко топтался у рамки. Помимо меня и людей в форме, в лобби никого не было.

– Скучновато тут у вас, – заметила я.

На фоне до нас доносились обрывки фраз телефонного разговора.

– Не соглашусь, в последнее время хаос, – парировал охранник, что переминался с ноги на ногу.

– Работы много стало? – поинтересовалась я.

– Полиция, паникующие инвесторы, новый начальник, – бурчал мужчина.

Посочувствовать, свалившимся на него из-за смерти Берта Миллера, хлопотам я не успела. Вернулся второй охранник. Он мотнул головой и поплелся к лифту. Я следовала за мужчиной.

Он не покидал первый этаж. Лишь проводил до лифта, объяснил как добраться и сообщил, что меня ждут. Оставшись наедине со своими мыслями, я разнервничалась «Наверняка, начальник жена Берта». Ее фото из интервью всплывало в сознании. Лицо красивое, но стервозное. Приходилось надеяться, что в офисе будет кто-то из низшего руководства, а не самая верхушка. Я покрутила кольцо на пальце. «Пусть меня встретит какой-нибудь офисный парнишка, которому не плевать на смерть начальника и которому бы захотелось со мной поговорить» – молил внутренний голос.

Лифт остановился. Дверцы разъехались, открыв взору пустой коридор. Я ступила на серый ковролин. Чистенько, ухоженно, но не шикарно. Мутное стекло отделяло сотрудников от, случайно залетевших на этаж, людей. Но сквозь полупрозрачную стену понятно, что сотрудники сидят за компьютерами и что-то активно печатают.

Для разгара рабочего дня слишком тихо. Лишь два приближающихся силуэта в пол голоса обсуждали обед. После характерного пиликанья, дверь открылась. Я мгновенно оказалась рядом, удерживая ее. Охранник говорил, чтобы я ждала снаружи офиса, но если есть шанс попасть внутрь, то стоит это сделать.

Двое парней уставились на меня, словно страннее, чем мое появление ничего не могло произойти. Я, мило улыбаясь, уже ступила за стеклянную дверь и сразу поняла, почему парни так удивились. Сосредоточенные мужские лица направлены в мониторы.

Я поежилась. Кондиционеры работали на максимум, словно их цель остановить старение сидящих за компьютерами. Одеты при этом большинство сотрудников в скучные серые или черные толстовки. «Они идиоты? Почему просто не сделать потеплее» – возмутилась про себя. Взгляд скользил по, не обращающим на незнакомку внимания, людям.

Невысокие перегородки разделяли рабочие места. За одной из перегородок торчала нога. Я заулыбалась. «Хоть кто-то нормальный» – подумала я, приближаясь к заинтересовавшим меня конечностям.

Штаны с принтом из оранжевых мишек настолько сильно выделялись среди остальных сотрудников, что я почти полностью уверовала, что иду к начальнику, как минимум отдела.

– Здравствуйте! – заглядывая за перегородку, поздоровалась я.

Парень сидел полубоком за компьютером, будто собирался вот-вот выскочить из-за стола и побежать по другим делам. Бледные пальцы замерли над клавиатурой. Веснушчатое лицо повернулось на голос.

Я пялилась на странную штуковину за ухом Луки. Реакция на звук говорила о том, что парень меня услышал. Сбежать незаметно теперь не получится. «Он всегда мог слышать? Что за фигня?» я поправила очки на переносице. «Может не узнал, если сейчас уйти, то получится избежать неловкого разговора» – мысли испуганно скакали в голове.

В офисе повисла мертвая тишина. Я осмотрелась. Погруженных в работу, людей вернул в реальность мой голос, и теперь они любопытно следили за тем, что происходит. Лука поднялся и толкнул меня в спину, призывая идти. Я с трудом переставляла ноги. «Выход с другой стороны! Просто выгони меня» – молила про себя.

Лука затолкал меня в кабинет за очередным мутным стеклом. Я физически ощущала как сотрудники всматриваются в наши силуэты. Парень выдвинул мне стул за столом, а сам стал бродить напротив. В бледной руке он крутил телефон.

Я села. Нужен повод, чтобы уйти. Темный взгляд же безотрывно следил за мной, заставляя вжиматься в стул. Переговорная, где мы находились, выглядела миленько, если бы не ситуация, из-за которой я тут оказалась.

Лука наконец сел напротив. Он быстро печатал. Телефон сразу озвучил.

«Ты почти не изменилась. Только грудь больше стала».

Мои щеки загорелись. Парень вроде не шутил.

– А у тебя штаны симпатичные. И, – я указала на штуку за его ухом, – ты что слышишь теперь?

Лука склонил голову и долго просто смотрел на меня. Я ежилась. Наконец парень вернул глаза на телефон. Тот озвучил:

«Зачем ты тут»

Наши взгляды встретились. Я сощурилась. Опять из-за роботизированного голоса не сразу поняла, что это вопрос.

– Ошиблась этажом, – соврала я.

Лука постучал длинными пальцами по столу, нас разделявшему.

«Ожидать от тебя честного ответа. На что я рассчитывал».

Собрав волю в кулак я поднялась. Для равновесия все же пришлось опереться на стол.

– Приятно было увидеться, я пошла. – В груди теплилась надежда, что ноги не подведут и не опрокинут меня.

«Мне уже сообщили про девушку инвестора. Я знаю, что ты шла сюда».

Я даже оторвать ладони от столешницы не успела, когда прозвучало разоблачение. Мы с Лукой уставились друг на друга. В темном взгляде сквозило столько пренебрежения, что становилось плохо. Хотя его недовольство понятно. Я ведь бросила Луку, ничего не сказав и пропала на пять лет. «Не будет же злиться он на меня теперь до конца жизни?! За пять лет мог бы и остыть немного. Тем более, что я не специально ворвалась в его жизнь».

Дверь распахнулась. В переговорной возникла рыжеволосая девушка в строгом платье-футляр.

– Извините, что вам пришлось ждать. Сейчас столько дел. Все не по плану. Сплошной аврал, – причитала она. Девушка протянула руку и представилась: – Нора Уолтон.

Я хлопала глазами, глядя на протянутую изящную ладонь.

«Это не инвестор. Это старшая сестра Милы».

Мы в раз вздрогнули от роботизированной озвучки с телефона Луки. Рыжая смущенно опустила руку и пробормотала:

– Эл должно быть. Мила рассказывала про вас.

Судя по лицу девушки, ничего хорошего эти слова не значили. Нора обошла стол и прежде, чем сесть рядом с веснушчатым, чмокнула его в щеку.

В этой жизни я ненавидела три вещи: бедность, рыжих и душевные переживания. Я была бедной. Девушка моего бывшего парня рыжей. И прямо сейчас меня накрывало переживаниями.

– Вы пришли навестить сестру? – спросила Нора.

В больших зеленых глазах читалась обеспокоенность, а в голосе забота.

– Хотела узнать, что у нее все в порядке, – выдала я полуложь.

Я не сомневалась, что у Милы все отлично. Знала с кем оставляю сестру.

– О, – Нора закатила глаза и очаровательно заулыбалась, – она пытается нас разорить. Развлекается по полной.

– Она в городе? – вырвалось раньше, чем пришло осознание, что это не мое дело.

Лука махнул ладонью перед носом рыжей. Она вопросительно приподняла бровь.

«Миле лучше не знать, что Эл в городе. Она тут ненадолго».

– Но, ведь они се… – начала Нора.

– Нет, нет! – Я замотала руками. – Лука прав. Все отлично. Мила в порядке. Мне достаточно этих знаний. Не стоит говорить ей, что я здесь.

Ноги несли меня к выходу. Прежде, чем дверь в кабинет закрылась, я услышала голос Норы. Она обращалась к парню:

– А что с инвестором? И почему ты опять в этих уродливых штанах?! Решил распугать оставшихся клиентов?

Из здания я вылетела пулей. «Дурацкий Берт Миллер! Чем бы ты не занимался, но Лука занимается тем же! А еще его ужасно красивая девушка, сказала, что Мила тратит ИХ деньги. Общий бюджет? Общий бизнес? У них с Лукой все серьезно?» Я тряхнула головой и прошипела:

– Да какая разница?! Мне все равно.

Прохожие заозирались на бормотание. Я игнорировала любопытные взгляды. Сердце бешено колотилось и успокаиваться не собиралось. Старые чувства захлестнули душу. Подобной реакции я от себя не ожидала по прошествии стольких лет. Совсем это не нравилось, а вот вид возмужавшего Луки очень даже.

– Идиотство какое-то, – ворчала я тихо, топая подальше от офиса.

Жизнь точно издевается надо мной. «Это наказание за прошлые гадкие поступки. Расплата. У Луки есть полное право вот так презрительно смотреть на меня. Он мог и не разговаривать со мной. Это было бы даже хуже. Так я бы мучилась. Захотела бы встретится еще раз, а после того, как увидела Нору, подобные мысли не будут приходить в голову» – врала сама себе насчет идеальной девушки Луки.

Одно я знала наверняка: все мысли теперь будут крутиться вокруг веснушчатого лица.

Глава 5. Судьбоносные случайности

День начался с потопа. Снилось, что я купаюсь в озере. Потом в голову пришло, что вода какая-то вонючая. А потом я открыла глаза и поняла, что клоповный матрас плавает. Я заорала. До соседа вода добраться не успела, потому что он храпел на диване.

Мы с внезапно вырванным из сна мужчиной испуганно забегали в поисках источника потопа. Лило с потолка. Угол прямо над кухней. Вода стекала по стене. Проживающие сверху в отпуске. Через два часа мы с соседом уставшие и невыспавшиеся сидели на ступенях нашего склепа. Возвращаться к устранению проблем сил никаких не было. Я отправилась на подработку, бросив мужчину, разбуженного моим криком, один на один с последствиями прорванной трубы.

На попытки поспать рядом с местом преступления я забила пару дней назад. Тогда же бросила идею стать детективом. Табличка все равно не приходила, и я решила, что это знак от вселенной. Совершенно потерянная и не желающая заниматься хоть чем-то, я добрела с Принцессой до парка.

Мы не успели расслабиться и насладиться зеленью и прекрасной атмосферой, как столкнулись с Лукой. Он с золотистым ретривером бегал. Сирену я узнала сразу. Она кидалась на трясущегося в моих руках чихуахуа.

Лука чуть успокоил собаку, а потом в его руке возник телефон. Парень спрашивал, зачем я его преследую.

– Вообще-то, я тут рядом работаю, – возразила, явно недовольному нашей встрече парню и не дожидаясь ответа, направилась прочь из парка.

Я почти бежала до здания и даже не заметила, что Лука следовал за мной. Осознание этого настигло у лифта. Когда Сирена вновь залаяла на Принцессу. Я неуверенная, что происходит нажала на кнопку вызова, и недоуменно пялилась на парня в мокрой футболке.

Лука следил за тем, что я делаю. За ухом у него ничего не было. Хотелось спросить почему, и слышит ли он меня, но я не стала. Слишком неловко. В лифт мы зашли в четвертом: я с чихуахуа и Лука с ретривером.

Парень вопросительно смотрел на нас. Я ткнула на цифру двадцать пять. Казалось, напряжение увеличилось. И через секунду дошло почему. Лука нажал на цифру двадцать три.

Дверцы закрылись. Мы с веснушчатым отвернулись в разные стороны. Офис, где обитал Берт Миллер, находился рядом. Его квартира на двадцать четвертом этаже. И почему-то меня все же удивило, что Лука жил в том же доме, что и убитый.

Цифры, обозначающие этаж, медленно росли. «Отличный день, чтобы встретить бывшего» – решила я про свой бомжатский внешний вид, уродливый высокий хвост, который мне совершенно не шел и опухшее от недостатка сна лицо.

Оставалось надеяться, что от меня не воняет утренним потопом. Раздражающее молчание нарушала Сирена. Ей покоя не давала дрожащая собачка. Я прикрывала Принцессу как могла. «Тише, малышка, мне то же неуютно» – мысленно успокаивала я чихуахуа.

Лифт остановился. «Уходи уже» – поторапливала я Луку. Он выходил целую вечность. Сирена сопротивлялась. Парень поднял громадную собаку и вынес ту из лифта. Я залюбовалась заботливым хозяином. Он нес ретривера к квартире и поглаживал по пути.

Приложив карточку к замку, Лука обернулся, и я осознала, что пялюсь на него. А лифт не уезжает, потому что я зажала кнопку открытия дверей. Пальцы отлипли от панели. Я прижалась к боковой стене, чтобы с коридора меня нельзя было увидеть. «Зачем я это сделала?!» щеки полыхали от стыда.

Двери сомкнулись. В тумане я вышла из лифта на нужном этаже и попала в светлую квартиру. Возникшая на входе женщина что-то спрашивала, но я ее не слышала. Щеки и глаза щипало. Работодательница тряхнула меня за плечи и строго спросила:

– Элеонора, что случилось? Что-то с Принцессой?

Я вручила хозяйке ее собаку и произнесла, со всхлипом:

– Встретила бывшего. А от меня воняет. И он меня ненавидит. И квартиру затопило. И моя мечта сломалась. И даже дурацкая табличка не пришла. А самый мой близкий человек это противный сосед, а я даже его имени не знаю.

Женщина брезгливо похлопала меня по плечу.

– Ну-ну, еще бы по таким мелочам плакать.

Я так громко рыдала, что едва услышала, что она говорит. Женщина вела меня внутрь. Принцесса бежала за нами, быстро переставляя маленькими ножками по светлому полу. Я оказалась на диване. Тощая собака забралась на мои колени. Я ее гладила и кивала на слова женщины.

Она скрылась в другой комнате и вернулась уже с чаем. Я не заметила ее долгого отсутствия.

– Пей, это поможет, – заверила она.

Я приняла горячую кружку. Женщина поставила свой чай на столик и забрала у меня собачку. Видимо, чтобы драгоценная чихуахуа не обожглась.

– Говорят, животные чувствуют людей, – произнесла хозяйка квартиры, поглаживая питомца. – Принцессе никто не нравился, вы первая. Поэтому успокаивайтесь. Вы нам еще нужны.

Я кивнула, делая глоток.

– Квартиру у вас затопило, говорите?

– Ага, – согласилась я, вытирая слезу.

– Жить-то там можете?

– Могу, – сказала я. – Сосед к моему возвращению наведет порядок.

– Ну хорошо, отдыхайте тогда, – протянула она.

Я отпила успокаивающий чай и собралась вставать, но женщина придержала меня за плечо.

– Куда вы в таком состоянии?

Вопрос риторический. Она покачала головой неодобрительно и, грустно улыбнувшись, произнесла:

– Напоминаете меня в молодости. Я так же по мужу страдала.

– Бывшему? – уточнила я, делая глоток горячей жидкости.

Про нынешнего мне ничего не известно. Но в квартире миссис Грин, я мужчин не встречала.

– Ага, – усмехнулась говорившая, погладив собаку. – Все нервы мне вытрепал.

– По мужу я, к счастью, не страдаю, – пробурчала я.

Собеседница выгнула бровь:

– Вы разве замужем?

– Нет, – мгновенно ответила, осознав, что чуть не спалилась на лжи. В паспорте не было отметки про брак. – Я про будущего.

– Так уверены, что не вернетесь к бывшему? – Женщина ослепительно улыбалась. – Элеонора вы красивая, сомневаюсь, что вы часто по мужчинам плачете.

– Чаще чем хотелось бы, – заметила я, допив чай и поставив пустую кружку на столик.

Мрачные мысли крутились рядом с сознанием, но не проникали в него. Я опустила голову на мягкую спинку дивана, слушая рассказ хозяйки квартиры о ее любовных метаниях. Тело расслаблялось. Я все чаще зевала, но от чего-то меня это совсем не беспокоило.

Звонок разлетелся по квартире. Сквозь большие окна в комнату проникали лучи рассветного солнца. Беспокойные мысли, кому бы это я могла понадобиться в столь ранний час, сменились любопытством. Я двинулась ко входу и нажала на кнопку, включая камеру.

На экране возникла картинка. В коридоре с ноги на ногу переминалась девушка. Вроде незнакомка. Однако, уверенности в этом не было. Лицо закрыто маской и частично темными густыми волосами. Глаза то же не рассмотреть из-за челки. Не помню, чтобы назначала ей встречу.

Фигурка, что надо. Прекрасное начало дня. С игривым настроением я распахнула дверь. Девушка вздрогнула, словно не ожидала, что ей откроют. «Скромница» с усмешкой пронеслось в мозгу.

– Берт Миллер?

– Он самый, – подтвердила я. – Придя к моей квартире, вы ожидали увидеть кого-то другого?

На шутливый вопрос она не ответила. Шагнула назад. Я свела брови. Странное поведение незнакомки напрягало. Краем глаза я заметила движение, но среагировала слишком поздно.

В квартиру влетели двое. От резкого толчка в грудь. Я упала на спину. Дыхание сперло. По телу растеклась тупая боль. В панике не соображала, что происходит. В живот прилетел еще удар. Внутри словно что-то лопнуло. Сознание путалось. В глазах потемнело.

Отдаленный голос девушки просил сбавить темп. Но было уже поздно. Я точно знала, что умру.

Я распахнула глаза и прошипела:

– Гадский Берт Миллер!

Миссис Грин, поглаживающая собачку, вздрогнула от моей грубости.

– Точно, худший из моих любовников. Самодовольный придурок.

– Вы встречались? – вырвался неуместный вопрос.

Говорившая недовольно спросила:

– Элеонора, вы что не слушали?

Я села ровно. Отрицать очевидное нет смысла.

– Простите, уснула. Не знаю, что это на меня нашло. Не выспалась из-за потопа, а у вас диван такой мягкий, – промямлила я несвязные оправдания.

– А это, – женщина махнула на чай, – успокоительное, наверное, вас сморило.

Я чуть не залепила пощечину своей спасительнице от нервного срыва. Нельзя было спать рядом с местом смерти. Я ведь передумала помогать Берту Миллеру. Не стоило проводить в этом здании много времени, ведь тут жил Лука.

Обреченная беспомощность захватила сознание. Я только что пережила смерть, а очнувшись пережила еще одну. На ватных ногах я покинула чужую квартиру. Нужно хорошенько обдумать видение, чтобы поскорее с ним разобраться.

«И Лука это еще не самое страшное! Миле семнадцать. Она наверняка живет или с ним, или где-то рядом» – плыли напряженные мысли. И если встречу с бывшим удалось пережить, то встречу с сестрой, казалось, невозможным.

Глава 6. Сталкер

Неделю я пыталась поговорить с Лукой. Но он, завидев меня в парке, менял маршрут. Я с чихуахуа в обнимку не догнала парня, тренирующегося в компании с золотистым ретривером. Решила подкараулить бегуна у лифта, но следующие пару дней он не появлялся. Превращение в сталкера раздражало, но другого варианта не оставалось.

Лука жил прямо под квартирой убитого, работал с ним или на него. Парень ходячий кладезь информации о Берте Миллере. Если и начинать искать убийцу, то с ближайшего круга, а ближе я пока никого не знала. Я бы могла вновь посетить офис, но и там велика вероятность встречи с веснушчатым.

Проблемой стало чувство вины и неловкости, из-за которых я не пошла и не постучалась напрямую в квартиру Луки. Боялась, что он живет с Норой, и если дверь откроет рыжая, то я не объясню внятно зачем пришла.

Лука не оставил выбора, и я вновь оказалась у офиса. Видения с Бертом Миллером были смазанные. Я ночевала слишком далеко. Единственное, что удалось разглядеть четко это глаза девушки. Небесно-голубые.

Я зашла в лобби. Встретили знакомые серьезные лица. Я попросила охранника сообщить Луке Хейзу, что его ожидает Электа. Мужчина выполнил просьбу. Но после телефонного разговора с охранником на этаже офиса, мне отказали во встрече. Я тяжело вздохнула. Не хотелось прибегать к шантажу, но так быстрее.

– Скажите, что иначе я буду ждать его у квартиры.

Мужчина коротко кивнул и позвонил еще раз. Я послала ему благодарный взгляд за то, что не выгнал, хотя имел такую возможность. Через десять минут из лифта вышел Лука. В этот раз его ухо вновь огибала белесая штуковина, от которой тянулся маленький проводок к небольшому в диаметре кругу, словно примагниченному к волосам. На пробежке я не видела этого устройства.

Веснушчатый в цветастой футболке прошел мимо. Я засеменила за ним, оттягивая край платья пониже. Вдруг стало казаться, что я опять слишком нарядилась. Мы вышли на улицу. Лука куда-то уверенно двигался, не бежал, поэтому я молча топала рядом.

Мы добрались до кафе. Парень вел себя так, будто меня не существует. На кассе он показал продавцу телефон. Девушка понятливо кивнула. Ожидание заняло минут десять. Мы все это время не отходили от стойки, лишь сместились к месту выдачи готовых блюд. Время послеобеденное и народу в помещении не много.

Лука забрал заказ и направился вглубь кафе. Я плюхнулась на диванчик напротив парня, раскладывающего перед собой еду. Он медленно высыпал сахар в кофе. Потом перемешал суп и стал дуть на него.

– Как маленький обиженный мальчик, – выдала я, не выдержав.

Лука смотрел на меня исподлобья все это время, поэтому сразу ответил, набрав на телефоне текст.

«Говорила, что не преследуешь, а сама преследуешь».

– Кое-что изменилось с той встречи в парке, – пробурчала я.

Парень сощурился. Его мобильник озвучил.

«Это как-то связанно с Бертом Миллером?»

На секунду я замешкалась. Вновь общаться с Лукой странно. Я кивнула. Парень ел суп, продолжая следить за мной так, словно если отвернется, я подрежу у него бумажник.

«Хочешь, чтобы я помог тебе развести вдову на деньги?» – раздалось с телефона.

– Получить деньги было бы отлично, но вообще-то важнее узнать, кто убийца. Иначе дух не упокоится и будет сводить меня с ума. – Я оперлась на стол и указала на устройство на ухе парня. – Так ты теперь меня слышишь?

Лука покачал рукой. Я поняла этот жест, как «так себе». Но очевидно, что звуки в его голове были.

«Я не буду тебе помогать, как делал это раньше. Многое изменилось».

– Действительно, – проиронизировала я, – например, ты стал носить цветные вещи.

Я не понимала, почему наши прошлые отношения, должны мешать поиску убийцы. «Мог бы и потерпеть меня немного, пока дело не закрыто» – пролетело в голове.

«Футболка отличная» – сообщил роботизированный голос об одежде парня.

– Я не спорила.

На мне было платье в цвет. Лука откинулся на спинку диванчика и долго вглядывался в мое лицо. Я старалась отразить на нем, что пришла с чистыми помыслами. Не выдержав пристального изучения, проворчала:

– Пока мы с призраком связанны, я буду крутиться рядом с местом убийства. До тех пор, пока виновные не будут разоблачены. Когда я искала кому бы помочь, то и мысли не было наткнуться на тебя. Это случайность. Повернуть все вспять я не могу и бросить призрака то же. Так что в твоих интересах отвечать на вопросы и содействовать расследованию.

Парень опустил глаза на экран и быстро набрал текст.

«Стала детективом или это какой-то новый изощренный способ по вытягиванию денег?»

Я недовольно сложила руки на груди. Лука ужасно раздражал своим недоверием. Он знал, что дар ясновидения настоящий.

– Стал говнюком недавно или ты всегда таким был?

Мы молча пялились друг на друга. В этот раз первой уменьшать градус напряжения, я не собиралась. В бледных руках вновь оказался мобильник.

«Что значит повернуть вспять не можешь?»

Губы изогнулись в улыбке. Наконец мы сдвинулись с мертвой точки. Я пустилась в рассказ о том, что узнала о даре за последние пять лет, избегая описания ситуаций, в которых пришлось делать эти выводы. С телефона Луки иногда доносились уточняющие вопросы.

– И вот, когда мы встретились в офисе, я поняла, что если расследовать убийство Берта, то придется с тобой общаться. Тогда я решила, что это не лучшая идея. Но на подработку пришлось ходить, потому что нужны деньги, а за выгул Принцессы оставляют хорошие чаевые. Очень щедрые. – От возмущений о сложившейся ситуации я закатила глаза. – А потом случайно уснула в квартире, прямо над местом убийства. Следом видение. К Берту врываются. Мы умираем. И все! Я уже не могу его бросить!

Я всплеснула руками, закончив длинный эмоциональный пересказ. Лука скептически сощурился.

«Ты уснула на работе?»

– Не по своей вине, – оправдывалась я.

«Я так и не понял, зачем ты ходила по городу в поисках умерших».

Лука ждал ответа. Я поежилась под темным внимательным взглядом. Мечта стать детективом слишком личная, чтобы ее озвучивать. Я, конечно, и так расследовала преступления, но хотелось бы при этом не нуждаться в деньгах. Чтобы голову занимало только дело, а не мысли, где купить еду подешевле и как бы договориться с соседом, чтобы коммуналку он заплатил единолично в этом месяце.

– Я так зарабатываю, – почти не соврала.

«Просто очень мало. Настолько, что на жизнь не хватает, приходится работать еще и на обычной работе и уговаривать соседа по студии-склепу вносить больше чем половину платежей» – уточнил нюансы внутренний голос.

С мобильника Луки донеслось:

«Единственный родственник Берта, который сейчас в Нью-Йорке, это его жена. И она инвестор нашего с Норой проекта. Так что я против того, чтобы ты брала с нее денег».

Было особенно странно обсуждать с бывшим дела, связанные с его нынешней девушкой, но ситуация обязывала, и я спросила:

– Чем занимается ваша компания?

«Кибербезопасность. Не думаю, что тебе интересно слушать о подобном».

Я вздохнула обреченно «Конечно, Лука ведь считает меня дурочкой». Захотелось сбежать, но силой воли, я подавила это желание.

– Если не собираешься со мной ничем делиться, то просто выдели пару часов сна у себя в квартире. – Прежде, чем парень возмутился моей наглости, я пояснила: – Это может быть любое время суток, кроме тех часов, когда я гуляю с Принцессой. Я закинусь снотворным, посмотрю видение и уйду. Квартира же остается хоть иногда пустая?

Последний вопрос риторический, но Лука ответил.

«У Милы каникулы с графиком, как у типичного подростка на отдыхе. Спит, когда взбредет в голову. В остальное время гуляет. И я бы все равно не пустил тебя в квартиру».

Из плюсов: я узнала новую информацию. Кажется, Лука, Нора и Мила живут втроем. Из минусов: веснушчатый похоже считал, что я его ограблю.