Читать онлайн Кровавая месть бесплатно

Глава 1. Обряд

Белоснежные своды амфитеатра, фанфары, трубы и тысячи ангелов раздражали своей идеальностью. Аиррэль и Лиирта ждали своего часа. Я безцеременно подвинул худощавого ангелочка и занял его место. Рядом уселась остальная компания. Маршал хмурился, но старался не показывать волнение, Вилли молчаливо и зачарованно оглядывался с неподдельным восхищением, а посмотреть было на что: красота высоких золотых колонн и исполинских сводов завораживала и унижала, делая нас, бессмертных, не больше букашек, возвращая с пьедестала на окроплённую грехами землю. Амфитеатр располагался на Горе Забвения между мирами, откуда в непосредственной близости можно стать свидетелем парада планет. Возвышенность связывала стыки миров, чем облегчала передачу потока силы. Обряды проходили на открытой площадке под одобрительными взорами тысяч бессмертных.

Музыка флейт, скрипок и фанфар зазывала и предупреждала о начале. Пары заняли позиции. Арен было больше сотни. Некоторые парили в небе, некоторые лежали на земле, а зрители смотрели сверху вниз, охватывая масштабы и получая возможность лицезреть магию слияния сил и приторно-божественный вид. Я поморщился. Позёры. Столько пафоса и самолюбования в ангелах, считают себя уникальными, чистыми созданиями. Раздражают. Дым закружился под ногами, но я успокоился. Смертная сегодня выглядела слишком печально, даже мне было больно смотреть.

Каждую пару назвали и поприветствовали серафимы, поздравив и возрадуясь необычайной возможности, подаренной Эль-Элионом. Выделили Аиррэля и Лиирту, как главную пару этого события, которые словно украшение на торте стояли в центре амфитеатра. Братец дёрнулся и скривился. Гости ликовали, кричали, аплодировали, а я нервно постукивал каблуками по полу. Чувствовал себя отвратно. Что-то меня беспокоило, но я не мог понять: что! Ужасно-нетипичное отчасти болезненное чувство разливалось в груди, сбивая с толку. Никогда такого и в помине не было.

– «Аиррэль, соберись, что ты ломаешься, как девственница».

– «Заткнись, братец».

– «Быстрее начнёшь – быстрее закончишь».

– «Я не ощущаю Лиирту».

– «Расслабься, ты слишком напряжён и не пускаешь её. Это же не в первый раз. Они уничтожат нас, если узнают о Скай. Сделай это ради неё. Серафимы смотрят. Ты не можешь отказаться, не сейчас».

– «Знаю, но у меня плохое предчувствие. На душе тяжело, паршиво. Я будто умираю. Это странно, непривычно и холодно», – он описал мои собственные ощущения, так может, я просто перенял переживания брата? Да, скорее всего так и было.

– «Ты себя накручиваешь и много думаешь».

– «Я рад, что ты здесь», – Аир улыбнулся, но выглядел всё ещё напряжённо

– «А где мне ещё быть?».

Я не был сторонником этих Обрядов, но пришёл поддержать Аира, зная, что он сопротивляется магии влечения и, опасаясь срыва этого вынужденного и долгожданного мероприятия. Ведь, зная настырство братца и не раз становясь свидетелем его шальной дерзости, всплывающей в самые неподходящие моменты, не исключал его попытки улизнуть. Если их пара не соединится, это привлечёт внимание серафимов и повлечёт за собой расследование, а нам такой радости не надо. Поэтому я направил на него поток магии, заставляя Аиррэля расслабиться, но брат лишь хмурился и не поддавался воздействию. Осёл. Иногда я готов был пришибить его за упёртый нрав.

Амфитеатр заволокло нежным золотистым облаком, вокруг пар заклубилась белоснежная дымка и полилась мелодия, заставляющая ангелов кружить и поддаться воздействию магии изменения. Это был первый этап Обряда – пробуждение чувств, влечение к партнёру и проверка на доверие. Их танец начался неуверенно, напряжённо. Даже отсюда я чувствовал, что братец нервничает. Никогда не применял на нём магию соблазнения, но сейчас пришлось импровизировать и вынужденно вмешаться, либо полетят к чёрту невинные души и превратятся в прах наши обугленные крылья, а уж сколько отсечётся голов – боюсь сбиться со счёта…

Я вновь незаметно направил поток лишь мне подвластной силы зовущего притяжения, добавив в сладкий десерт жгучих специй: щепотку порока и толику вожделения, которые снимают скованность и раскрепощают любого поддавшегося воздействию, словно фитиль на пороховой бочке, но и тут Аиррэль держался, противился. Вены на моих руках вздыбились, но я не сдавался и собирался, если придётся, заставить и подавить его волю, пробить энергетический фон. Если Серафимы заметят – нам конец. Митраэль сидел напротив и крутил в руках рукава шелка, заметно хмурясь и поглядывая в сторону серафимов, осознавая последствия неудачи.

Музыка перешла на новый уровень, рассекая пространство и пронзая пары мелодией Божественного благословения и любви. Начался второй этап Обряда – сансара.

По залу прошлись восхищённые вздохи, пары перевоплощались в свои естественные формы: от первой до последней, проходили семь стадий Преображения личности и принимали итоговую Божественную бестелесную форму. Свет озарил амфитеатр, золотой дым заволок арены и серебряный вихрь закружил пары в воздухе.

Наступил третий этап – слияние. Аиррэль, наконец, поддался зову, смог расслабиться и подпустить ангелику. Их золотистые силуэты кружились и искрились. Пары вокруг соединялись, разделяя духовную энергию между собой, становясь на мгновение единым духом, отрекаясь от собственной индивидуальности. Сила перетекала от одного к другому, наливаясь и подпитывая пары, усиливая дары и возможности, восстанавливая и обновляя энергию. Преграды рушились, две души – одно целое, один сосуд. Ангелы на трибунах поднялись, меняя формы и объединяясь в кольцо, кружа над аренами и затягивая песню о создании времён, об ангелах и восхваляя Эль-Элиона, благодаря и воспевая создателя. Праздник шёл своим ходом. Аиррэль и Лиирта объединились, и я выдохнул, как и Митраэль.

Планеты выстроились в ряд, и ликование пролетело по трибунам. Ангелы попадали на колени, воспевая песни и молясь на Создателя. Божественное благословение разливалось по воздуху, заполняя пространство и подчиняя своей воле, обезоруживая. Я чувствовал, как душа металась. Для демонов такие празднества болезненны. Души темных словно раскалывались и бились в агонии, не в состоянии выдержать волну всепоглощающей любви, поэтому демоны редко посещали Обряды, хотя никто не запрещал нам присутствовать.

Я ухватился за сиденье, удерживая насильно и пытаясь совладать с желанием упасть ничком на колени. Вилли и Маршал пели и танцевали вместе с ангелами, а меня скручивала дикая нестерпимая почти адская боль. Слишком много было светлых и мало тьмы, так мало, что сил противиться не хватало. Глаза наливались чернотой, руки тряслись и дрожали, я боялся сорваться и не совладать. Тьма норовила завладеть мной, чтобы восстановить равновесие сил, но я не мог позволить. Это вызвало бы скандал, а серафимы только и ждали, когда я оступлюсь, едва ли они были рады видеть меня в зале, но стерпели.

Митраэль незаметно оказался рядом, подхватил меня под руки и телепортировал за пределы амфитеатра. Я упал на колени. Он помог мне встать.

– Почему?

– Не мог иначе. Хоть ты и демон, но я всегда считал тебя братом, как и Аиррэля, а он тебя любит и доверяет. У меня нет причин сомневаться в Аиррэле, да и ты не раз доказал, что не представляешь угрозы для Равновесия.

– Не многие оценят такой жест и поддержат, – я хмыкнул, откашлялся. —Возращайся, не позволяй серафимам заметить твоё отсутствие.

– А ты пережди здесь и, спасибо, что заставил его, убедил сдаться.

Я кивнул.

– Осталось пара мгновений и Обряд завершится.

Митраэль исчез, а я скрючился, схватился за голову, восстанавливая энергию и силы, прогоняя тьму подальше в тартар. Музыка смолкла, раздались овации, свет звезды загорелся ярче, и я телепортировался обратно, благо никто не заметил моё отсутствие. Аиррэль и Лиирта вернулись в свои формы. Ангелика светилась, искрилась и улыбалась. Аир стоял спокойно и расслаблено, не показывая эмоций. А меня не покидало чувство тревоги. Я постукивал пальцами по сиденью, не понимая, в чём собственно дело, ведь Обряд завершился успешно, и поводов для беспокойства не было.

– Трибуны могут поздравить избранных с благополучным соединением и проведением Обряда! – возвестили Серафимы. – Поздравляю с очередным удачным слиянием сил.

– Пусть прибудет Божественная Благодать нашим братьям и сёстрам во имя Эль-Элиона! Во имя Равновесия!

Гул, свист и волна счастья прошлась по Амфитеатру. Маршал и Вилли улыбались, хлопали и посвистывали. Митраэль благоговейно аплодировал.

– Архангел Аиррэль! Прошу, скажи нам пару слов, – серафимы вызвали брата на помост. Он поднялся и был немногословен, но трибуны гудели и ликовали, скандировали его имя с обожанием и преклонением.

– Бесподобен, – Вилли восторгался другом и вертелся возле моего носа, уминая плитку шоколада.

– Ты пронёс шоколад на арену? – я усмехнулся, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей.

– Перенервничал, – кошак фыркнул и неожиданно протянул мне кусочек. – Угощайся.

Благодаря смертной эти двое прониклись ко мне расположением и больше не боялись, даже перестали кривиться в моём присутствии. Я закинул шоколад в рот и облизнулся. Вкусно. Это было чертовски вкусно. Не хотел признавать это, но Вилли чертовски вкусно готовил, но я никогда ему в этом не признаюсь, хоть и люблю маленького засранца. Кошак никогда не должен узнать, что это я спас его от гибели и подкинул под дверь братца. Пусть это так и останется тайной, хотя Аиррэль думаю, догадался, что это был я, но ни разу не поднимал этой темы и принял малютку в свою семью.

Ангелы полетели вниз на арены, поздравляя пары и восхищаясь. Мы спустились к Аиррэлю и Лиирте.

– Можно расслабиться? – я порывисто обнял его и похлопал по спине.

– Свобода, – он заметно повеселел и выдохнул, размяк. Вилли и Маршал ликовали и улыбались, обнимали друга. Лиирту поздравили скромно и немногословно, но удостоили вниманием. Серафимы удалились, и я вздохнул свободнее, но снова почувствовал укол беспокойства, но так и не смог определить источник. Архангелы обступили брата и принялись наперебой обнимать его, рассыпаясь в звонких аплодисментах. И тут случилось нечто странное…Аиррэль опустил руку и кольцо, связывающее его со смертной с грохотом, упало на арену.

Аиррэль

«Аиррэль, ты обещал мне, и не можешь сейчас отступить», – Лиирта негодовала, наблюдая за моим напряжённым лицом. «Возьми меня за руку, давай. На нас смотрят».

Я неуверенно повторил движения танца, позволяя ангелике приблизиться. Дальнейший процесс слияния проходил словно в тумане, я сдался на третьем круге и растворился в окутывающей энергии. Мысли и голова очистились, разум опустошился, небесная легкость охватила душу. Лиирта перед глазами светилась, я видел лишь образ, ни больше ни меньше. Силы искрились, текли, насыщая и наливаясь в душе. Соединение прошло успешно. Мы разделили эмоции друг друга, прониклись и обмениваясь душами на доли секунд, становясь одной личностью и стирая границы реальности. Легкость, нежность и свет лился, струился, соединял нас, растворяясь и благословляя. Наши души взмыли в небо, кружась в круговороте Вселенной, поддаваясь велению Всевышнего и благодати Небес. Я разделил с ней эмоции и чувства, мысли и переживания, а она – со мной. И как бы мне ни хотелось это скрыть, теперь Лиирта знала обо мне всё – от начала и до конца, а я о ней.

Обряд завершился, и я почувствовал новый уровень насыщения и приток сил. Душа светилась изнутри, источала искренний счастливый свет и наслаждалась потоком энергии. Блаженство. После Обряда я всегда ходил словно навеселе и пребывал в состоянии эйфории, неком раздрае, нежась в блаженной неге. В этот раз эмоции были похожи, но что-то изменилось. Силы хоть и вернулись, удвоились, если не утроились, но мне хотелось быстрее закончить, избавиться от повышенного внимания и вернуться в замок к смертной. Былого безграничного счастья не было. В глазах стояло лицо Скай, её улыбка и поцелуи, глаза и губы. Обряд усилил эмоции и помог раскрепощению. Я осознал, что безгранично люблю её, по-настоящему и безоговорочно. Люблю сметную всей душой, каждой клеточкой и частицей и хотел признаться. Хотел сказать и посмотреть ей в глаза.

Серафимы вынудили меня произнести речь. Я что-то говорил и не уверен, что связно, но трибуны ликовали. Мысли путались, неслись потоком и слова вылетали естественно, механически:

…благодарю Серафимов за предоставленную возможность…

…это был незабываемый опыт…благодарю всех присутствующих за поддержку…

…слияние сил – естественный процесс нашего существования…

…во имя равновесия…

…во благо мироздания и Эль-Элиона…

На арену потянулись легионы, ангелы, архангелы. Окружали со всех сторон. Поздравляли, улыбались. Серафимы удовлетворительно кивали, оглядывали арены и степенно вышагивали вдоль рядов, поздравляя пары, но вскоре исчезли, как и всегда.

Я не сразу почувствовал неладное, а когда понял, то душа опустилась в преисподнюю. Кольцо, соединяющее мою душу со смертной, внезапно упало на арену и померкло. Я бросился к нему, поднял дрожащими пальцами. Золотая линия моей души медленно возвращалась ко мне, текла змейкой и больше не цеплялась за украшение, не соединяла нас, оборвалась.

–Скай?! – я оттолкнул гостей, всех вокруг и бесцеремонно телепортировался в замок, не обращая внимание на крики и недовольство. Влетел в гостиную и упал на колени. На полу вились кровавые следы, соединяясь в слово: «ОПОЗДАЛ», а по центру стояла кисть руки Скай. Отрезанная кисть! За моей спиной раздались вопли, крики, ор. Я, не помня себя, в каком-то удушливом омуте бросился на поиски Скай, молясь успеть.

Не видя ничего вокруг и никого, я выбежал на задний двор и заметил её тело, распластанное на земле в неестественной позе в грязи и крови. Рядом с ней стояла Азраэль, хмурилась и негодовала. Я подлетел, упал на колени, заливаясь горячими слезами, и подполз ближе, в бессилии рассматривая ту, что любил. Повсюду валялись её волосы, змеилась кровь. Тело представляло кровавое месиво, сломанные пальцы, руки, торчащие кости, поломанные ноги, исполосованное тело и кровь, много крови. Очень много крови. Мой вопль и крики рассекли воздух, я орал, рыдал, кричал, бил кулаками о землю.

– Скай, за что? Почему? – подхватил её на руки, прижимая к себе. – Нет, нет, нет! Любимая. Прости! Прости! Прости! Не умирай. Я спасу, спасу тебя. Господи, не покидай меня! Родная, любимая девочка.

Велиал позади меня орал благим матом, кричал, вопил на коленях, скандируя ругательства и обливаясь слезами. Вилли и Маршала рвало на траву и обильно. Я чувствовал, что время идёт на секунды.

– Помогите мне!

– Господи! – Митраэль растерялся, побледнел, стал белее льда, смотрел стеклянным взглядом, отсутствующим и шокированным. Рядом с ним стояла Лиирта, которая непонятно зачем увязалась за нами, и я удивился, увидев радужные слёзы на её лице и шок, может дело в моей сути, которая передалась ей с частью эмоций? Но на неё мне было абсолютно плевать.

– Что здесь происходит? Почему смертная оказалась здесь?! – Азраэль растерянно смотрела на меня.

– Прошу, не забирай её. Дай мне шанс спасти. Умоляю.

– А зачем мне её забирать? Я забираю души из Терры и помогаю пересечь границы миров, а она уже здесь, – Азраэль пожала плечами. – Я лишь поведу её дальше, открывая двери мироздания.

– Азраэль, сколько у меня есть времени?

– Сможешь уговорить её вернуться в течение пяти минут – она твоя, нет – моя. И я жду объяснений.

Кивнул. Согласился на любые условия.

– Помогите мне! Велиал, Митраэль, быстрее! – укрыл Скай плащаницей, срывая ткань с плеч и направляя поток сил на Скай. Руки дрожали, силы медленно перетекали в её тело. И тут я почувствовал прикосновение. Чьё-то нежное мимолётное касание по волосам, я отмахнулся, а потом услышал родной голос.

– Аиррэль?

Обернулся и увидел её. Скай парила возле меня, кружилась и улыбалась. Душа светилась, покинув тело.

– Я, наконец, могу увидеть тебя в естественной форме, – она протянула руку ко мне. – Аир, ты прекрасен, словно утренний свет. Как я раньше не замечала? Не могла увидеть…, а твои волосы и глаза ещё ярче и краше, чем в человеческом обличии, – она лучисто улыбалась, кружась. – Как прошёл Обряд? Силы вернулись?

Я побледнел. Поднялся с колен. Она снова думает обо мне! Всегда. И мне стало стыдно. Ужасно стыдно. Впервые в жизни по-настоящему и дико больно.

Глава 2. Минуты отчаяния

– Скай, вернись в тело.

Позади появились ангелы в чёрных мантиях, забирающие души. Поприветствовали нас и позвали Скай за собой. Азраэль стояла в стороне, наблюдала своими проницательными чернющими глазищами. Сестра обладала поистине зловещей красотой, пугающей.

– Пошли вон!

– Но, архангел? Мы пришли забрать душу.

– Я сказал: пошли вон!!! – замахнулся и отчаянно кинул Мортем между ними, отсекая часть их одежд. – Убирайтесь! Пошли вон! Она никуда не пойдёт с вами!

Азраэль подняла руку, приказала им отступить и те исчезли в страхе, повинуясь.

– Любимая! – строго сказал я. – Вернись в тело, сейчас же!

– Нет! – она насупилась и отвернулась.

– Прошу, умоляю, вернись. Пожалуйста.

– Зачем? – заупрямилась. – Там меня ждёт только боль. Не хочу!

Она смотрела на себя со стороны, поёжилась и скривилась.

– Мне будет больно.

– Ты должна вернуться.

– Зачем?

– Чтобы жить, Скай!

– Не хочу. Здесь нет боли, такая лёгкость и спокойствие.

– Знаю, но у нас нет времени. Вернись, прошу, умоляю любимая. Мы вместе со всем справимся. Я буду рядом. Всегда.

Она неуверенно приблизилась к телу, скривилась. Я подлетел к ней, запихнул её обратно, заставил. Азраэль усмехнулась и сказала:

– Интересно. Сколько эмоций, Аиррэль. Бедная смертная. Потрепало её, жуть. С тебя причитается удивительная история. Не забывай уговор. Я приду за ответом.

– Не говори никому, что видела её, пожалуйста.

– И не собиралась. Я сотру ангелам память, не волнуйся.

Сестра исчезла.

– Быстрее! – Велиал подполз к телу Скай.

– Я буду удерживать пальцы и руку, чтобы процесс заживления прошёл успешнее, – Лиирта уселась на колени с другой стороны, держа отрезанную кисть. Мы с Велиалом на секунду посмотрели на неё недоверчиво. – Что? Я все же ангелика, гусеница не заслужила такой участи!

Митраэль присоединился, пытаясь помочь. Кости вправлялись, срастались слишком медленно, кожа затягивалась, но что-то лучше Скай не становилось. К сожалению, ни Лиирта, ни Митраэль не обладали способностями заживления, но могли подпитывать меня энергией. После Обряда я чувствовал исполинские возможности и приток сил, но даже их было недостаточно, оказывается, и хорошо, что демон тоже умел исцелять.

– Ей нужно переливание крови, – Велиал отстранился, покачал головой. – Мы можем восстановить тело, но кровь нам взять неоткуда.

Демон исчез. Вернулся через пару минут с капельницей и пакетами крови.

– Одолжил, – он пожал плечами.

– Но мы не знаем её группу крови, – я моргнул, вспоминая что-то про людей.

– Знаем, – Велиал вставлял иглу в вену на руке Скай.

Я нахмурился, отметил для себя, что слишком много брат знает о смертной того, чего не знаю я, но сейчас было не время и не место для разговоров. Кровь полилась по её телу. До самого вечера мы собирали её по кусочкам, вправляли и сращивали кости. Порезы от кинжала затягивались, но оставляли шрамы. Я злился, неистово злился. Кипел внутри синим пламенем, извергался, словно вулкан и горел. Горел. Горел в муках. Раз за разом.

– Клинок проклятых, – Велиал смотрел на шрамы. – Аир, мы не сможем вернуть прежний вид, не получится.

– Главное, она будет жить. Остальное не важно.

Демон кивнул. Второе, что мы не могли исправить – это волосы. Если подвергнуть мозг воздействию и заставить луковицы расти, можно повредить ей психику или свети с ума, поэтому голову не трогали от слова совсем.

– Отрастут, – сказал я, поднял Скай на руки и перенёс в гостиную. Уложил на диван,

– Маршал, принеси таз с тёплой водой и чистое полотенце, – попросил я, не в силах смотреть на обильные засохшие скопления крови. Скай представляла собой алое пятно и напоминала бордово-коричневой сгусток, измазанный в грязи. Я сжал челюсти до скрипа зубов и впервые медленно рассмотрел её, внимательно, дабы убедиться, что теперь её жизни ничего не угрожает.

Вурхиец принёс воду и молча поставил возле дивана, поспешно удаляясь, оставляя нас.

Я смывал с неё капли крови и не понимал, как мог допустить такое? Но ответа не находил и желал перенять её боль, забрать, стереть из памяти. И я мог бы…, но велика вероятность стереть вообще все воспоминания о родителях, о близких, о жизнь в Терре, и я должен был посоветоваться с демоном.

Вода окрасилась в красный цвет, а белое полотенце стало полностью розовым буквально через минуту. Ей требовался отдых, и полноценный душ сейчас был не к месту, но я смыл всё, что мог. Демон принёс одежду, и я переодел её.

Вилли и Маршал рыдали и оттирали следы, убрали кровь с полов и смыли надпись, но я видел её перед глазами и никогда не забуду того, что произошло.

Я сел на ковёр возле дивана, на котором она лежала. Взял за руку, снова и снова рассматривая шрамы на теле, оставленные клинком. Коснулся левого запястья, провёл пальцем по тонкой полоске, губы задрожали. Я прижался губами к её ладони, не в силах унять дрожь. Моя душа рыдала, захлёбываясь слезами и сожалением. Вина легла тяжким бременем на плечи. Я был так виноват перед ней, подвёл её. Из-за меня она подверглась издевательствам и пережила муки, не совместимые с жизнью. А я ничего не сделал, не пришёл на помощь, просто оставил её на погибель. Не хватит слов описать, каким ничтожеством я ощущал себя. Предал, бросил ту, что любил. Ради силы и собственной выгоды, наплевал на её чувства. Ничтожество. Я не стою и мизинца на её ноге, ни одной слезы не достоин. Какой из меня архангел, когда я не могу уберечь ту, что люблю?

– Архангел, разлом закрыли, демонов отправили в преисподнюю. Шимед под нашим контролем, – не вовремя материализовался Саймоэль и чинно доложил о проделанной работе, склонившись в три погибели и ожидая явно не той реакции, которую получил. Никакой. Потому что в данную минуту мне было плевать на Шимед, демонов, Ад и остальное дерьмо. Пусть хоть сам Люцифер учудит восстание и очередной конфликт – даже глазом не поведу, однако был один…индивид, которого необходимо немедленно отыскать…

– Найди моего сына, – отрешённо приказал воину, поправляя на Скай плед, заметив, что её пальчики на ногах слегка подмёрзли после водных процедур. Сейчас она настолько слаба, что я боялся к ней даже прикасаться, будто трогал не живого человека, а Небесный Грааль, который может треснуть, стоит лишь сделать одно неосторожное движение.

– Если бы ты только остался с ней…, – слова с горьким привкусом сожаления слетели с губ, и я чуть не завыл, понимая, что из-за моего приказа она осталась без защиты.

По шуршанию одежды я понял, что Саймон распрямился и тут же с грохотом упал ничком, узрев представшую перед его глазами картину. На генерала я так и не взглянул.

–Господи, я бросил её, – Саймоэль подполз ближе к дивану, на котором она лежала, и впервые за вечность показал эмоции. – Скай! Прости! Это из-за меня! Это моя вина…Я бросил…, – его повторяющиеся всхлипы и причитания разрезали тишину и нарушали покой. – Я должен был остаться, должен…Аиррэль, что произошло?

– Найди сына.

– Я убью его! – не скрывая ненависти и намерений, прорычал он. Страшно осознавать, что я разделял его чувства.

– Нет, приведи ко мне! Саймоэль!! Слышишь? – схватил его за ворот и резко дёрнул на себя, всматриваясь в глаза: – Живого!

Воин нехотя кивнул и медленно повернул голову, вновь оглядывая Скай.

– И ещё…узнай, кто был в дозоре и почему никто не помог ей?

– Я всё сделаю, – хмуро и решительно отчеканил он, а потом исчез.

Небесная не приходила в себя. Лежала без сознания. Я держал в руке разорванное платье, измазанное в крови, и с размаху бросил его в огонь. Пламя вспыхнуло яркой вспышкой, и ткань медленно обуглилась.

– С ней всё будет хорошо? – я ходил взад-вперёд, битый час наблюдая за спящей Скай. – Точно кровь подействовала?

– Да, – Велиал утвердительно кивнул, чуть успокаивая мои расшатанные нервы, и давал надежду, которая мне так была сейчас нужна. – Моретти не последние твари в преисподней и имеют массу союзников. Они подготовились, знали, что никого из нас не будет в замке, – брат хлестал бурбон и нервно курил. – Об Обряде трещали повсюду.

– Но об Ихиле они знать не могли.

– Нет, им повезло. Случайность была на их стороне.

Я сжал челюсти.

– Случайность стоила Скай жизни!

Мы переглянулись.

– Я уничтожу их.

– Мы уничтожим их, – брат как никто другой понимал и разделял мои чувства. Я знал, что он любил её, как сестру и причислял к своей семье, а для него – эта связь навечно. Своих друзей демон не бросал никогда ни при каких обстоятельствах.

За окном моросил дождь. Стук её сердца был слабым и тихим. Кольцо на пальце тускло светилось, подавая надежды. У меня задрожали руки.

Лиирта вошла в гостиную, остановилась возле окна, посмотрела на смертную и всхлипнула. И только после завершения Обряда я узнал, кто стоит за её появлением в замке, кознями и искромётными идеями…Видеть её не мог, воротило до рвоты, но ангелика помогала спасти Скай и только из-за этого, я позволил ей остаться, а теперь был вынужден выслушивать притворство. Клянусь, если услышу фальшь в её голосе – прибью. Градус терпения взлетел выше моей максимальной отметки, и Лиирта последняя кого я сейчас хотел слышать и видеть.

– Мы спасли её от смерти, восстановили тело, но не душу. Когда она очнётся, вам понадобился много терпения, времени и сил, чтобы заставить её жить. Сегодня, во время Обряда я почувствовала…, – быстрый опасливый взгляд в мою сторону. – …узнала и поняла, сколько она для тебя значит. Такие сильные чувства и так много боли. Я была не справедливо груба с ней и осознаю, что поступала не как подобает ангелике. Но я все же ангел. То, что с ней сделали… Даже в Аду со мной обращались бережнее, а я первозданная. Не знаю, как она выдержала, – Лиирта обхватила себя руками, на лице показалось искреннее раскаяние и сожаление, и я простил её. Да, наверное, я способен на это чувство. Не был уверен, что смогу простить, но за помощь Скай и за содействие – простил. – Я въелась на неё ни за что и унижала, была предвзята и несправедлива, а она терпела. Как женщина я понимаю её лучше вас и знаю, что они сделали.

Она опустила взгляд в пол. Нервно шаркнула каблуком туфель.

– Думаю, Аиррэль, ты догадался, что только избиениями и порезами дело не обошлось, – голос ангелки сбился на дрожь, но она продолжила: – И должен знать, что такое не забывается. Моя душа раскололась сегодня на части, когда я увидела её такую. Я забыла, что значит быть ангеликой и поняла, что не соответствую. Прошу прощения у вас обоих, в особенности у неё. Передай ей мои слова, когда она очнётся. Я обещала тебе, что уйду после Обряда и сдержу слово. Не думаю, что мы свидимся вновь.

Она обернулась, мельком пробежала по спящей Скай глазами и исчезла.

В зале появились мои доверенные генералы, которых отослал ко мне Саймон. Упали на колени. Сложили головы, приготовились к казне, и я разнёс их в пух и прах. Избил голыми руками, разошёлся не на шутку, так, что замок ходил ходуном, но мои предводители не сопротивлялись, зная, что это меньшее на что я способен и больше делаю одолжение и проявляю высшую форму снисхождения, практически милую.

– У меня один вопрос, – яростно сказал я, не желая их видеть, разговаривать и сдерживая порыв отрубить им головы, изрешетить в порошок и послать в Небытие. Воины валялись в гостиной поломаные и побитые, но живые. Пока живые, потому что я зверел и едва сдерживался, чтобы кого-то не убить, – Почему сразу же не доложили? Как так случилось, что ни один из легионеров, охраняющих замок не услышал мольбы о помощи?

– Я лишь недавно получил донесение о проделанной операции. Легионы были атакованы, и замок подвергся нападению, – Лионел попытался вставить слово. Его я не тронул, потому что он улетел на Шимед и знать не мог о происходящем в замке. – Внезапно твари Нижнего мира устроили заварушку, пытались отвлечь внимание.

– Потрясающе! Мои предводители решают, когда докладывать, а когда нет! Вы лишились разума?

– Всё было подстроено: Шимед, нападение на замок, – осенило демона, хотя я и так уже догадался.

Стряхнул с рук радужную кровь ангелов и поморщился, но гнев никуда не делся и легче не стало. Наоборот, стало лишь хуже, потому что винил я только себя. Недоглядел. Оставил одну.

Генералы стали один за другим вдаваться в подробности:

– Не хотели отвлекать вас от Обряда, – вякнул крайний и сразу же получил в челюсть. Послышался хруст костей.

– Стычки на границах случаются часто, и мы успешно отразили атаку, – опасливо поговорил второй, а подхватил третий:

– Демоны ретировались, и мы не стали беспокоить по пустякам.

– Вы появились в замке спустя буквально пару секунд после отступления тварей в Нижний мир, – закончил четвёртый и отхаркнул кровь, смешанную с небесным сиянием.

– Архангел, ранее о таких незначительных вспышках агрессии вы никогда не требовали отчитываться, – аккуратно напомнил пятый.

Получили все пятеро. Кости ломались и хрустели, но это не принесло мне ни радости, ни облегчения.

Хотя, они были правы. Легионеры успешно справлялись, и сводки об операциях сыпались мне докладами в виде свитков. Я не мог постоянно быть везде и всюду, поэтому мои командиры отчитывались по мере поступления проблем и рассказывали о предпринятых мерах.

– Но они атаковали мой дом! Это вопиющий случай – низшие твари посмели вторгаться в мою обитель. А мои генералы не сочли атаку на мой замок достаточным основанием для доклада и предупреждения!

– Виноваты, – хором отчеканили они, потихоньку приходя в себя.

– С этой секунды любой, кто приблизится к замку, мелькнёт на горизонте, пролетит мимо. Вы костьми ляжете и доложите в ту же секунду!

– Повинуемся приказу!

– Но! Вы пропустили шайку уродов, которые спокойно пересекли границы моего дома, кто отвечать будет? Моретти словно хозяева прошлись по территориям, а вы не заметили!

Генералы мысленно зашушукались.

– Мимо нас никто не пролетел, – донёсся тихий шёпот, а я призадумался.

– Просим о наказании…

– Будет вам наказание! – я злился, но сейчас не мог думать ни о чем и уж точно не придумывать наказания. – Свободны.

Командиры исчезли, а демон мысленно подтвердил мои опасения: «Диадема открыла им проход, значит, Люцифер позволил или знал, что одно и тоже».

«Он способен открывать порталы даже на расстоянии», – я схватился за голову. – «Проверь…».

Велиал кинулся ко мне в кабинет и спустя пару секунд вернулся с новостями: «Они обшарили замок, перевернули всё, но не нашли её. Не успели, хотя были близки».

«Если бы диадема была первостепенной задачей – не стали бы тратить столько времени напрасно, значит, он их не посылал».

«Или они увлеклись…».

Ко мне подковылял Счастливчик, страдальчески посмотрел и указал на свои крылья.

– Иди сюда, малыш, – я поднял его, коснулся крыльев, заживляя раны. – Ты был с ней…Покажи мне.

– Аир, ты действительно хочешь это увидеть? – Велиал схватил меня за локоть, удерживая руку от прикосновения к дракону.

– Обязан, – положил ладонь на его мордочку, и мысли понеслись в чужое сознание: картинки выплывали из памяти, и я смотрел его глазами, не позволяя себе отстраниться. Я видел все мгновения рядом с ней со Дня Рождения и понимал, что она слишком много страдала из-за меня. Дракон плакал, а вместе с ним рыдал и я. Отстранился и впервые в своей жизни напился с Велиалом вдребезги. А потом ползал возле Скай на коленях, целуя каждый сантиметр её тела, а мои вопли были слышны на другом конце Вселенной.

– Прости, любимая, прости! – оказывается, даже ангелы могут плакать.

Митраэль застал нас с Велиалом пьяными и ушёл, ни сказав ни слова.

– Что мне делать?

– Мстить. Так как это умеешь делать только ты, братец. Придётся стать тем, кем тебя считают.

– А Скай? Ты не видел то, что видел я.

– Не видел, но догадываюсь, – брат увёл взгляд.

– Она ни разу не позвала меня. Ни разу.

– Ты не знал. Не мог знать. Скай упрямая, да и шанс, что ты услышишь на таком расстоянии – очень мал, плюс Арены ограничены фоном Небес, притупляют посторонние шумы, чтобы парам ничего не мешало слиянию. Можно услышать только тех, кто находится внутри.

– Я чувствую такую злость, слышу зовущую тьму Велиал.

Углы зала потемнели, и демон ударил меня по лицу.

– Не смей даже думать! Достаточно того, что и так случилось по нашей вине. Ты не можешь стать тёмным, Аиррэль.

– На секунду мне показалось, что могу, – от осознания правдивости слов я поёжился.

Глава 3. Борьба за жизнь

Под утро Скай очнулась. Я моментально протрезвел и подбежал к ней, но она начала брыкаться, кричать, биться в истерике, отбиваться и плакать. Смотрела невидящим взглядом, извиваясь на диване и выгибаясь как одержимая.

– Не трогай! Не надо! Пожалуйста…

Пришлось снова вернуть её в сон.

– Она словно не видела меня, ничего не видела, будто в бреду, – я ходил туда-сюда и ощущал бесконечную беспомощность, растерянность и впервые потерял полный контроль над ситуацией: течение несло по реке, а я барахтался, пытаясь вернуться в прежнее русло, но буйный поток утаскивал за собой. И я уходил под воду, захлёбываясь и погибая, раз за разом. И даже если удавалось всплыть, впереди ждал непреодолимый водопад, и я непременно падал вниз, разбиваясь вдребезги о водную преграду, и уходил на дно. Именно там я сейчас и лежал. На самом дне под толщей ледяной воды ярко-алого цвета и видел, как поверхность покрывается коркой льда, отрезая оставшуюся в живых надежду. То, что случилось со Скай – был мой персональный Ад, созданный и отточенный лишь для меня.

– У неё сильный шок и эмоциональный срыв, – высказал очевидное демон, а я согласился.

Саймоэль и Ихиль

Своды арены содрогались после каждого удара светового меча. Небесная сталь звенела и рассекала воздух со свистом, иногда случался перезвон колоколов, а стоило рубануть сильнее, как уши закладывало от гулкого беспокойного удара набата. В бельведере столпились смотрящие и наблюдатели. Легионеры бились уже не один час, но судья терпеливо следил за битвой, как и остальные.

Ихиль считал бой затянувшимся. Он планировал отыграться быстрее и вернуться до возвращения отца с Обряда, но соперник оказался сильнее и изворотливее, хотя с виду уступал остальным: был худ, мелковат и выглядел несуразно, слегка болезненно за счёт теней, пролёгших под глазами, но так было лишь на первый взгляд. Дрался Мельерим не хуже других, а оказалось и лучше. Ихиль пожалел о своём решении: не следовало выбирать его, внешний вид оказался обманчив.

Но проигрыш никогда не рассматривался как вариант. Слишком много всего лежало на чаше весов: уважение отца, признание себя достойным быть в рядах легионов не за счёт родства, а за свои заслуги; доказать остальным, что они ошибались в суждениях и добиться разрешения на Обряд. Ихиль сосредоточился на сопернике, просчитывая ходы и пытаясь предугадать действия оппонента, и удача выбрала его сторону. Подловив соперника на ошибке, Ихиль пригвоздил Мельерима к земле, а затем отбросил в сторону, выкидывая за пределы ринга. Легионер влетел в белоснежные колонны, сбивая крылья, арена дрогнула, но ни один камень не обвалился. Победа была засчитана.

Ихиль выдохнул, поднимая меч над головой и улыбаясь. Удар в челюсть не просто пропустил – не заметил. Легионер кубарем перевернулся и упал навзничь, выкорчёвывая и рассекая землю своим телом. Едва успел опомниться, как очередная яростная порция кулаков влетела ему в лицо и бока.

Ты что творишь? Саймоэль?! Поединок завершён, – донёсся чей-то далёкий крик и только сейчас, отбив очередной летящий в лицо хук, Ихиль увидел небезызвестного воина и командира веками служившего под командованием его отца.

– Эй! Эй! Полегче, ты головушкой поехал? – легионер попытался увернуться, но нарвался на летящий в нос кулак. Переносица хрустнула, хлынула кровь, а яростные почти безумные удары сыпались со всех сторон, не давая возможности уклониться. Хрустнула ещё одна кость, боль в боку оповестила о разорванной селезёнке, и хоть легионеры имели отличную регенерацию, но в теле человека чувствовали боль так же ясно, как люди, разница лишь в том, что умереть не могли. В глазах потемнело и задвоилось. Ихиль попытался отбросить сумасшедшего с себя, поставил блок, уклонился, но тут же получил коленом в живот, а затем пробил горло.

– Саймоэль! – голоса легионеров звенели в ушах. Рядом с дерущимися завязалась потасовка. Трое ангелов пытались оттащить командира и утихомирить его, но тот раскидал их всех и схватил за щиколотку Ихиля, пытающегося сбежать, и со всей дури ударил им о землю, проламывая дыру размером с мужчину.

– Остановите их!

– Саймон!

– Что случилось?!

– Ты убьёшь его!

– Он заслужил!!! – болезненный рёв прозвенел в воздухе, привлекая всё больше внимания к драке. – Отвалите! Ты виноват!

В бельведере столпилось ещё больше легионеров, пошлись шушуканья между рядами. Часть ангелов слетели на землю, разнимать драку и едва оттащили Саймоэля от побитого окровавленного Ихиля.

– Что произошло?

Саймоэль даже не сразу различил знакомый голос говорившего, обернулся и увидел обеспокоенного Леонардо: – Ихиль выиграл первый бой в ЦИКЛе. Тебя решили заменить на Мельерима…

Командир не ответил и рявкнул в сторону побитого.

– Он заслужил.

– За что? – Ихиль стоял в окружении встревоженных и обеспокоенных дракой воинов. – Или ты взъелся, что теперь отец позволит мне участвовать в Обряде? – победоносные блики заплясали на радужках синих глаз, пока он стирал с побитых губ золотистую кровь.

– Вряд ли ты можешь на это рассчитывать. Не после того, что сделал. Не после случившегося. Вновь. Из-за тебя, – каждое слово Саймоэль выдавливал с нажимом и болью, сцеживал, словно перетирал яблоки через полотняное сито и не мог выдавить сок. И что-то в этих фразах обеспокоило Ихиля, но он не смог удержаться от колких насмешек, за что едва не поплатился жизнью…

– Небось, из-за очередной отцовской подстилки такой сыр-бор поднял?

– О ком вы…? – Встречный вопрос Леонардо герои конфликта вряд ли расслышали, ведь именно в этот момент самообладание Саймоэля вновь дало сбой: командир оттолкнул стоявшего на пути ангела, подсёк второго и с ноги заехал по языкастому сыну архангела. Парень влетел в, вымощенную камнем, стену рухнул вниз и больше не взлетел.

То, как Саймон безгранично уважал Аиррэля за долгую службу, равнялось по силе с тем, как он ненавидел его отпрыска. И дрался с немыслимой доселе яростью, вкладывая в каждый свой удар испытанную боль при виде сломанной смертной…, вспоминая то, во что её превратили, и хотелось ломать, бить, крушить и кромсать.