Читать онлайн Маршрут перестроен бесплатно
Глава 1
Я решил, что выберу любовь. Ненависть – слишком тяжелая ноша, чтобы ее нести.
Мартин Лютер Кинг
Любовь – начало и конец нашего существования. Без любви нет жизни. Поэтому-то любовь есть то, перед чем преклоняется мудрый человек.
Конфуций
Ибо заповеди: не прелюбодействуй, не убивай, не кради, не лжесвидетельствуй, не пожелай чужого и все другие заключаются в сем слове: люби ближнего твоего, как самого себя…
Рим.13:9
Лес… Какой-то очень глухой, тёмный лес… Как я тут оказался?.. Кажется, я только что был дома…
Так, нужно выбраться отсюда… Что там обычно люди делают, когда теряются в лесу? Кричат, кажется…
Я набрал в лёгкие побольше воздуха и закричал, но из моего рта не вылетело ни единого звука, только жалобный хрип. Что же это? Я потерял голос?.. Но почему?..
Вдруг откуда-то из глубины леса зазвучала мелодия. Очень тихая, едва уловимая, и будто бы знакомая… Пойти на звук? Других вариантов у меня, кажется, всё равно нет…
И я пошёл, расталкивая чёрные ветви неизвестных мне хвойных деревьев. Они до крови царапали мне руки, хватали меня за одежду и рвали её, будто не желая, чтобы я шёл вперёд. Ноги с каждым шагом становились всё тяжелее, а в голове нарастала ноющая боль. Мелодия же постепенно становилась громче, и в один момент мне даже захотелось зажать уши – настолько это было громко. Но как только я поднёс руки к голове, впереди вдруг вспыхнул яркий белый свет и ослепил меня.
– Чтоб тебя!.. – выругался я, прикрывая глаза ладонью. Что это за свет? Выход из леса?.. Тогда мне стоит поскорее добраться до него, пока я не оглох…
И, собрав все свои силы в кулак, я побежал на свет. Я спотыкался о коряги, цеплялся футболкой за деревья, но не сбавлял темп, а, напротив, ускорялся. Я чувствовал, что выход уже близко: воздух стал свежее, а свет – ярче.
И вот наконец чёрные деревья расступились, и я увидел поле. А вдалеке – маленький домик. Я не знал, что это за место, но что–то с невероятной силой тянуло меня туда. Казалось почему-то, что там меня ждёт что-то совершенно новое, неизведанное… и прекрасное…
– Родион!.. – вдруг услышал я голос, эхом пронёсшийся по бескрайнему пшеничному полю, – Родион!..
– Кто это?.. – прохрипел я, но никто не ответил, – Ладно… нужно идти…
Я оторвал ногу от земли, чтобы шагнуть вперёд, и в этот момент что-то схватило меня сзади. Обернувшись, я увидел чёрные ветви, обвившие всё моё тело.
– Нет!.. – прокричал я всё так же беззвучно и почувствовал, что меня тянет назад, в темноту, – Нет, пожалуйста!.. Помогите!..
Я стал пытаться вырваться, но от этого колючие ветви только сильнее сжали мои конечности, оставив на коже кровоточащие порезы. Из моих глаз брызнули слёзы, и я в последний раз взглянул на это прекрасное, манящее пшеничное поле…
– Родион! Родя, проснись! Ты что, будильника не слышишь? – произнёс кто-то, и, резко распахнув глаза, я увидел маму, стоящую надо мной, – Ну наконец-то! Вставай, а-то в университет опоздаешь!..
– Да, сейчас… – промычал я, а затем взял с полки телефон и отключил будильник. Та самая мелодия, что я слышал во сне… Но сколько сейчас времени?..
Протерев глаза, я увидел на экране цифры: 7:10… Действительно, пора вставать… Пары начинаются в 8:30, а мне ещё надо собраться, поесть и доехать до универа… Да, меня возит туда личный водитель, но дорога от этого короче не становится…
Чтобы не дать себе снова уснуть, я быстро сбросил с себя одеяло и, поднявшись на ноги, стал заправлять кровать. Тело всё ещё было ватным и просилось обратно в тепло, но глаза уже не закрывались. Этот способ всегда работает…
Закончив с кроватью, я отправился в ванную, где провёл около десяти минут, а затем вернулся в свою комнату, чтобы переодеться. Я учусь в МГИМО, одном из топовых вузов страны, и, к тому же, являюсь одним из лучших студентов на факультете, поэтому одеваюсь соответственно. Белая рубашка, костюм, чёрные кожаные туфли и всё в этом духе… Нужно только определиться, какой костюм надеть сегодня – классический чёрный или утончённый бордовый, который я обычно надеваю по особым случаям?
– Конечно же бордовый, в такой-то день!.. – наконец произнёс я спустя пару минут раздумий. Сегодняшний день действительно должен был быть особенным. И не только для меня, но и для многих других студентов. Точнее, НЕ многих, ха-ха!..
В общем, дело в том, что несколько месяцев назад нам объявили о начале приёма заявок на прохождение стажировки за границей. А именно – в Китае. И, конечно же, все сразу же побежали писать заявление на участие в конкурсе! А я не побежал… Я медленным, уверенным шагом направился в нужный кабинет и легко, но очень внимательно, прямо как Ричард Никсон, подписывающий соглашения с Брежневым на саммите 1972 года, заполнил заявление. А зачем мне торопиться? Всё равно на стажировку поедут только лучшие студенты, а я – один из них! И я абсолютно уверен в том, что во время сегодняшнего объявления результатов конкурса назовут моё имя!..
Одевшись, я собрал свои кудрявые волосы цвета тёмного шоколада в аккуратный пучок и поспешил на кухню завтракать.
– О, студент проснулся! – воскликнул отец, увидев меня, – Ну, садись скорее! Водитель уже ждёт.
Я сел, и мама поставила передо мной тарелку с омлетом и кружку чая. Отец же включил телевизор и выбрал канал, по которому показывали местные новости.
– Вчера в Пресненском районе Москвы произошёл громкий скандал: двух молодых людей выгнали из кафе. По словам работников заведения, парни вели себя странно и очень походили на представителей нетрадиционной сексуальной ориентации. – сказала ведущая телеканала, – Подробности у нашего корреспондента.
Затем на экране появился мужчина с микрофоном и стал рассказывать о случившемся:
– Всем добрый день, я сейчас нахожусь возле того самого кафе, и, как мне удалось выяснить у работающих здесь официантов, выгнать подозрительных посетителей попросила женщина, обедавшая в тот день в кафе с мужем и детьми. Ей показалось странным поведение молодых людей – они смотрели друг на друга, улыбались, посмеивались, и, по её словам, она не хотела, чтобы всё это видели её дети. – сообщил корреспондент, а потом подробно описал произошедшее, показывая записи с камер видеонаблюдения кафе.
«Да уж, «выгнали» – это ещё мягко сказано…» – подумал я, смотря предоставленное журналистом видео. На нём официанты хватали парней за руки, вытаскивали из-за стола и толкали к выходу, а того из них, что попытался заступиться за своего приятеля, сильно ударили в живот и после этого выпихнули обоих на улицу.
– И правильно сделали, что выгнали, – вдруг сказал отец, – Нечего детям смотреть на этих… людей…
– Да разве же это люди! Пфф!..– фыркнул я, и моя вилка, звякнув, упала на тарелку, – Нет, нормальный мужчина никогда будет спать с мужчиной… А нормальная женщина – с женщиной… Потому что для любого нормального человека всё это – низко и отвратительно!.. И если кто-то считает иначе… то ему явно стоит посетить психотерапевта…
Я тряхнул головой и продолжил есть свой омлет.
– Хм… – задумчиво произнёс отец, а затем одобрительно посмотрел на меня, – Я рад, что ты так считаешь. Не хотел бы, чтобы мировоззрение моего сына было искажено западной пропагандой. Особенно учитывая то, что ему предстоит решать дела страны на международном уровне.
Мои губы растянулись в самодовольной улыбке. Я очень уважал своего отца… Восхищался им и его успешностью… Он опытный дипломат, а ещё имеет свой бизнес, к слову, весьма прибыльный. И ещё… он довольно строгий человек, мой отец, серьёзный… Всегда имеет на всё своё собственное мнение, которое считает единственным правильным. Он вообще редко с кем-то соглашается… Поэтому… каждое его слово одобрения так ценно для меня…
И, к тому же… я был ему очень благодарен… Если бы не он, я бы не был студентом одного из лучших университетов страны… Несмотря на то, что я получил максимальные баллы практически за все экзамены, поступить в МГИМО мне сначала не удалось – бюджетных мест было ужасно мало, а платное обучение я даже не рассматривал, ведь платить более шестисот тысяч рублей в год моему отцу, имеющему бизнес, требующий огромных вложений, было вовсе не выгодно.
Я был шокирован и невероятно расстроен, когда узнал, что не поступил… Закрывшись в своей комнате, я разорвал на маленькие кусочки все свои тетради с конспектами, а затем в отчаянии упал на кровать и стал, как в бреду, повторять, что мне нужно было сделать больше, лучше подготовиться к экзамену… Я пролежал так около двух часов и уже смирился с тем, что буду учиться в каком-нибудь менее престижном вузе, но неожиданно ко мне в комнату зашёл отец. Он успокоил меня и пообещал сейчас же поехать в университет и всё решить. На следующий день я уже был зачислен.
Но, кажется, мне уже пора… Поставив тарелку и кружку в раковину, я направился в прихожую. Там, зашнуровав ботинки, я накинул лёгкую весеннюю куртку, намотал на шею длинный серый шарф и вышел из квартиры.
Погода на улице оказалась очень комфортная – тёплая, но не жаркая. Майское солнце, слегка прикрытое жидкими белыми облаками, освещало двор и, бросая лучи на молодые листья берёз, придавало им ярко-зелёный цвет. Я, конечно, не из тех людей, кто восхищается красотой деревьев, с детской радостью смотрит, как встаёт солнце и с замиранием сердца слушает стук дождевых капель о крышу. Но, должен признать, этот весенний пейзаж весьма приятен для глаза.
Увидев машину своего водителя, я быстрым шагом направился к ней. Начищенные туфли блестели на солнце и приятно стучали о мокрый после дождя асфальт, а на моём лице сияла улыбка. Почему? Не знаю!.. Наверное, я в предвкушении сегодняшнего объявления результатов конкурса…
И вот, когда до машины оставалось всего пару метров и я уже собирался обойти глубокую лужу впереди и сесть в салон, внезапно кто-то сильно толкнул меня в спину… Пошатнувшись, я вскрикнул и чуть не упал в воду…
«Фух… – выдохнул я, – Чуть не… чуть не испортил свой великолепный костюм!.. Но из-за кого, чтоб тебя?.. Кто это сделал?!»
Злой, как собака, я развернулся и увидел черноволосого парня кавказской внешности. Его звали Амир, и, кажется, он был одним из тех азербайджанцев, что я недавно пытался выгнать с нашего двора. Тогда они пообещали больше сюда не приходить, но я на всякий случай пригрозил, что вызову полицию, если ещё раз их увижу. Кажется, они меня плохо поняли…
Парень стоял в растерянности, глядя на моё недовольное лицо, и не знал, что предпринять. Боится? И правильно делает, сейчас я ему устрою…
– Тебя что, под ноги смотреть не учили?! – прикрикнул на него я так, что он вздрогнул.
– Прости, брат, я не хотел! Я случайно! – Амир выставил перед собой ладони и немного отошёл назад.
– Не хотел, как же! – воскликнул я и вдруг заметил ещё троих азербайджанцев. Они сидели в беседке, установленной у нас во дворе недалеко от детской площадки, и разговаривали между собой, – Что вы опять тут делаете? Я в прошлый раз непонятно выразился?
– Да чем мы тебе мешаем? Просто приходим тут посидеть, тут место хорошее!
– Конечно, хорошее, это один самых дорогих жилых комплексов на районе! И я не хочу, чтобы здесь шатался всякий… сброд!.. – и, обойдя лужу, я направился к машине. Как же они все меня раздражают, эти… переселенцы из средней Азии… Благо, моё воспитание не позволяет мне использовать более грубые определения… Грязные, необразованные представители низшего класса… И зачем их только в страну пускают?..
Наконец я сел в машину, и меня повезли в университет. Ехать было не очень долго по меркам Москвы – всего полчаса. И пробок сегодня, к счастью, на дорогах не оказалось, поэтому доехали мы быстро.
– Хорошего Вам дня, – сказал водитель, останавливаясь напротив моего университета.
– И Вам! – как всегда вежливо ответил я и вышел из машины. Водитель уехал.
Московский Государственный Институт Международных Отношений. Странно… уже три года тут учусь, а до сих пор не могу налюбоваться им! Этими аккуратными, современными корпусами, облагороженной территорией, развивающимися напротив главного входа флагами… Буквально всё говорило о статусе этого университета, о его престиже!..
– 8:15, – протянул я, взглянув на часы, – Я ещё успеваю встретиться с Серёгой…
Мой друг Сергей тоже учится в МГИМО, но на другом факультете, и сегодня у нас лекции в одном корпусе, поэтому мы можем успеть встретиться до их начала. Нужно только ему позвонить.
Войдя в нужный корпус, я сдал куртку в гардероб, а затем отошёл немного в сторону, чтобы не мешать другим студентам, достал телефон и набрал номер своего приятеля:
– Эй, Серёга! Ты где сейчас?
– Привет! Я… да… в универе уже! О! Вижу тебя!..
Вдруг услышав шаги за спиной, я обернулся и увидел Сергея. Мы пожали друг другу руки, обменялись приветствиями и пошли к моему лекционному залу.
– Ну, как ты? Волнуешься, небось, перед объявлением результатов конкурса? – друг пихнул меня локтем в бок.
– Я? Волнуюсь? Ха! Смешная шутка! – отозвался я, несильно толкая его в ответ, – Я поеду на эту стажировку, даже не сомневайся.
– Ну, ну… удачи тебе, – усмехнулся Сергей, – Ты знаешь, я вчера возле своего дома такую сцену видел!.. – и он замолчал, ожидая, пока я попрошу его продолжить. Никогда не понимал, зачем он всегда так делает… Чтобы заинтересовать меня, что ли? Зря старается, я на такие примитивные психологические трюки не ведусь…
Молча мы поднялись по лестнице на второй этаж, повернули направо, в нужный коридор. Я видел, как мой приятель косится на меня и ждёт, когда я всё-таки спрошу его про эту «сцену» … В один момент он не выдержал и дёрнул меня за рукав:
– Эй, тебе что, не интересно?
– Не очень. – бросил я в ответ, не глядя на него, – Но, если ты так хочешь, расскажи.
– Да пошёл ты! – обиделся Сергей, но через пару секунд всё же начал рассказ. Желание поделиться впечатлениями, видимо, оказалось сильнее обиды, – В общем, сижу я вчера вечером дома, учу конспекты… И вдруг за окном раздаются жуткие крики! Подошёл к окну, посмотрел, значит… Оказалось, кричали мои соседи – мужчина и женщина средних лет. А напротив них на лавочке паренёк сидел. Молоденький такой, лет семнадцати, и одет был… неформально, скажем так… Фиолетовые волосы, по три серьги в каждом ухе, а сам во всём чёрном. Фрик, короче говоря!
– И чего они от него хотели?
– А, так тебе всё-таки интересно! – шуточно возмутился Сергей, – Да… не знаю… Кричали, чтобы он уходил с их двора, что он их детей развращает… Что у него мозгов нет, раз он серьги носит и волосы красит… А мальчишка этот уходить не хотел и всё просил их, чтоб отстали. И… соседка в конце концов вызвала полицию. Сказала им, что парень к её детям пристаёт, ну, они и приехали, в машину его затолкали и увезли…
– Да уж… – протянул я, глядя в стену напротив, – Ты знаешь… парень этот, может быть, и не сделал ничего, но меня лично все эти… «неформалы»… жутко раздражают… Вот скажи, зачем они так рядятся?
– Не знаю… – задумался Сергей, – Внимание хотят привлечь, наверное…
– Вот именно! А это – признак незрелой личности и низкого интеллекта. Поэтому я таких людей… вообще всерьёз не воспринимаю… – я слегка нахмурился и сжал губы, как всегда делал, когда меня что-то раздражало.
– Да ладно тебе, тут фриков нет! – рассмеялся Сергей и хлопнул меня по плечу, – И вообще, мне пора уже, пара скоро начнётся… Увидимся потом!
– Давай, до встречи, – кивнул ему я, и мы разошлись, каждый в свою аудиторию.
Почти сразу после того, как я вошёл и сел на своё привычное место прямо напротив преподавателя, началась лекция. Продлилась она, как обычно, полтора часа, и всё это время я внимательно слушал и всё конспектировал, так что к концу пары у меня было исписано почти семь страниц, а рука затекла и неприятно ныла.
– Итак, на сегодня всё. – сказал профессор, и я с облегчением бросил ручку, – Но не расходитесь, сейчас к вам придёт декан факультета и объявит результаты конкурса.
Все студенты вокруг меня зашептались, взволнованно поглядывая на дверь. Надо же, они все надеются победить… Бедные, наивные детишки…
Прошло десять минут, и вот наконец в аудиторию вошёл декан – мужчина пятидесяти лет с коротко остриженными седыми волосами, в тёмно-синем костюме. Он подошёл к нашему преподавателю, что-то спросил у него так тихо, что даже я, сидящий ближе всех к ним, ничего не услышал, а затем, получив в ответ одобрительный кивок, поднёс поближе к лицу листок, который до этого держал в руке, и начал читать:
– Уважаемые студенты! Мы очень рады, что многие из вас решили принять участие в конкурсе, дающем вам возможность пройти стажировку в Китае! Сказать по правде, было не просто выбрать победителей, ведь среди вас было очень много достойных претендентов. – декан на мгновенье остановился и пробежался взглядом по аудитории, – Кхм… Я вижу, вам не терпится узнать результаты… В таком случае, не будем тянуть!.. Итак, победители конкурса!..
Я вдруг почувствовал, что моё сердце стало биться чаще, а руки сильно вспотели. Неужели я волнуюсь? Сомневаюсь в своей победе?.. А что, если я провалюсь?.. Не оправдаю ожидания преподавателей и свои собственные?.. Окажусь хуже… глупее своих всех своих одногруппников?.. Это будет позор!..
Нет, нет… Я точно поеду в Китай… Я… я достоин! Я лучший студент факультета!.. Так, нужно взять себя в руки…
Сделав глубокий вдох, я на пару секунд задержал дыхание, а затем медленно выдохнул. Полегчало, кажется…
– Итак! Первое место в конкурсе занял… – произнёс декан. В аудитории воцарилась гробовая тишина, – Вишневский Родион Романович! Поздравляем!..
Найдя меня взглядом, он начал хлопать, и остальные студенты, следуя его примеру, тоже. В лекционном зале стало очень шумно.
«Да!» – прозвучало вдруг у меня в голове, внезапно, торжественно, как новогодний салют, – «Я лучший… Я знал…»
Поднявшись со своего места, я подошёл к декану, и тот пожал мне руку и выдал лист, на котором было написано, что моё заявление принято, и указано, куда нужно будет подойти, чтобы узнать все подробности о поездке.
– Что-то не так, Родион Романович? – поинтересовался декан, заметив, что я слишком долго рассматриваю этот лист.
– Всё просто замечательно, – улыбаясь, ответил я и повернулся к студентам. Волнение окончательно покинуло меня, – Спасибо! Всем спасибо!
О, незабываемый момент!.. Все смотрят на меня, победителя, аплодируют мне… И завидуют, конечно же… А я стою, благодарю их, сам не зная за что, и то и дело поправляю свой элегантный бордовый пиджак…
Глава 2
Домой я вернулся намного позже обычного. Сначала, по окончании пар, я отправился в указанный на листке кабинет, где мне выдали список всех необходимых документов и разъяснили всё, что бы нужно было знать об этой поездке. Так, я выяснил, что улетаем мы уже через три недели, двадцатого мая, и что стажироваться будем в одной из крупнейших китайских компаний в Пекине, а жить – хорошей гостинице недалеко от офиса этой компании.
Затем я встретился с Сергеем, и мы пошли в ближайший ресторан – отмечать мою победу. Друг мой, как мне показалось, был не очень-то рад, когда узнал, что я занял первое место. Сразу стал каким-то хмурым, весь вечер слушал меня неохотно, а потом вообще сказал, что я – «самовлюблённый придурок» – и ушёл. Ну и пусть идёт! Сдался он мне больно со своей кислой миной…
А вот кто действительно был рад за меня, так это родители. Мама долго обнимала меня, говоря, как она мной гордится, а папа, потрепав мои волосы, сразу принялся читать список документов, чтобы успеть всё вовремя подготовить.
Последующие три недели пролетели быстро, как один день. Я ходил по больницам и многим другим местам, получая различные справки и оформляя необходимые документы. Сказать по правде, вся эта беготня, в добавок к которой мне ещё приходилось учиться, сильно меня измотала. Пару раз даже хотелось бросить всё и отказаться от поездки, лишь бы не сдавать очередные анализы рано утром…
Но вот наконец наступило девятнадцатое мая, последний день перед отъездом. Я сидел на полу в своей комнате и собирал чемоданы. Не верилось, что то, чего я ждал так долго, наконец сбудется… Что я буду жить в другой стране, практиковать свои навыки ведения переговоров и знание иностранных языков…
Внезапно кое о чём вспомнив, я отложил вещи, встал, подошёл к своему письменному столу и достал из ящика свёрнутый в четыре раза лист бумаги.
– Чуть не забыл… – прошептал я и, снова опустившись на пол, развернул лист. Теперь передо мной лежала цветная карта Пекина с отмеченными на ней интересными местами и маршрутами. Думаю, она пригодится мне во время поездки…
Закончив со сбором вещей, я сразу же пошёл спать. Мой самолёт улетал в три часа ночи, и мне нужно было лечь пораньше, чтобы выспаться. Но как только я накрылся одеялом, всё моё желание спать куда-то улетучилось. В голове появились сотни мыслей, не дающих расслабиться, и, как я ни пытался, мне не удавалось избавиться от них. Так и провалялся до пол первого… А потом прозвенел будильник, и я поплёлся в ванную – собираться.
Через час я уже был в аэропорту. Сонный и ужасно помятый, я кое-как прошёл регистрацию, таможенный и паспортный контроль и уселся на свободное место в зале ожидания. До вылета оставался ещё час, и я понятия не имел, как протяну всё это время, не заснув…
– Ну почему мы летим именно ночным рейсом?.. – простонал я, откидываясь на спинку сиденья, и мои глаза стали сами собой закрываться…
Нет, нельзя спать… Иначе рейс пропущу…
– Я подам на развод! Мне всё это надоело! – раздалось вдруг совсем рядом со мной, и я, подпрыгнув на месте, открыл глаза, а затем поднял голову и увидел напротив себя мужчину лет тридцати пяти и женщину примерно того же возраста. Мужчина хмурился, а его крепкие руки сильно сжимали колени. Я бы не решился к нему сейчас подойти, честно говоря…
– На развод? А как ты детей обеспечивать собираешься?! У тебя даже образования нормального нет! – закричал мужчина так, что теперь уже не только я смотрел на него, а все остальные люди, сидящие неподалёку.
– Если бы я только знала, что ты за человек, когда выходила за тебя замуж!.. – прокричала в ответ женщина и, зажав рот рукой, заплакала. А мне тем временем надоело всё это слушать. Взяв свой рюкзак, я встал и отправился искать другое свободное место.
Проходя мимо этой женщины, я случайно встретился с ней взглядом. Её голубые глаза, опухшие и красные от слёз, смотрели на меня так пристально, умоляюще… Будто она ждала, что я сейчас заступлюсь за неё, скажу что-нибудь её мужу…
Я поспешно отвернулся. С чего это я должен ей помогать? Если она была так глупа, что вышла замуж за такого человека и завела с ним детей… то пусть теперь и расплачивается за свою глупость…
Походив по залу ожидания минут пять, я наконец нашёл свободное место и, сев на него, опять начал засыпать.
– Да чтоб тебя!.. – выругался я и зевнул. Сопротивляться уже было просто невозможно, и через пару мгновений мои глаза закрылись… Я погрузился в глубокий сон…
– Внимание, опаздывающие на рейсы Москва–Пекин и Москва–Нью-Йорк! Срочно пройдите на посадку! Посадка заканчивается через три минуты!
– Три?! – вскочил я, – Как три?! Сколько же я проспал?..
Но думать об этом было некогда, и я, схватив вещи, побежал к выходу на посадку.
– Что же вы так опаздываете, молодой человек? – сказала стюардесса и, даже не взглянув на мой билет, разорвала его и подала нужную половину мне, – Поспешите!..
Я, ничего не отвечая, побежал по трапу в самолёт. Там меня поприветствовали, и я прошёл в конец самолёта, к своему месту у окошка.
– Фух, успел… – облегчённо прошептал я, откидываясь в мягком кресле. Организм вновь напомнил мне о сегодняшней бессонной ночи, настойчиво требуя сна. Ну, теперь, впрочем, можно и поспать… Самолёт прилетит в Китай не раньше, чем через семь часов, так что торопиться мне некуда…
Проснулся я от того, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо. Это была стюардесса. Как только она увидела, что я открыл глаза, то сразу попросила меня привести кресло в вертикальное положение и пристегнуть ремень. Я кивнул и сделал это, после чего посмотрел в окно. Утро… рассвет… Всё такое золотистое, а высоченные небоскрёбы ярко сверкают на солнце…
Стоп! Утро?..
Погодите-ка… до Пекина лететь семь часов… плюс разница во времени… Да тут сейчас должно быть три часа дня!..
– Уважаемые пассажиры! Говорит пилот самолёта, Виталий Андреев! Через двадцать минут наш самолёт приземлится в аэропорту Джона Кеннеди города Нью- Йорк! Просим привести ваши кресла в вертикальное положение и пристегнуть ремни! Спасибо за внимание!..
У меня перехватило дыхание… Как Нью-Йорк?.. Почему Нью-Йорк?..
– Э… девушка, извините! – воскликнул я, останавливая проходящую мимо стюардессу, – Это… должно быть, какая-то ошибка… Я должен был прилететь в Пекин, а не в Нью-Йорк!.. Пилот оговорился… да? Скажите мне, что он просто оговорился!
– Молодой человек, никаких ошибок, – удивлённо глядя на меня, ответила стюардесса, – Это рейс на Нью-Йорк…
– Нет! Нет, Вы шутите! Как я мог улететь в Нью-Йорк? Я… у меня же даже билет на Пекин! Вот, смотрите! – я достал из кармана джинсов смятый билет и протянул ей.
– О… Действительно, Москва–Пекин… Вы… – она повернула голову сначала направо, затем налево, будто ища кого-то, кто может ей помочь, – Я даже не знаю, как такое могло произойти… Наверное, Вы выходы перепутали…
– Нет… – одними губами произнёс я, закрывая лицо ладонью. Все это казалось нереальным, как сон… Ужасный, страшный сон… Но я понимал, что я не сплю… И что я действительно улетел в Нью-Йорк…
Последующий час прошёл как в тумане. Я вышел из самолёта, прошёл паспортный контроль, затем полчаса простоял у ленты, в надежде, что мой чемодан всё-таки улетел со мной, а не валяется сейчас где-то в китайском аэропорту… Но, конечно же, мои надежды не оправдались, и тогда я решил попробовать дозвониться до отца, но, достав телефон, обнаружил, что он полностью разряжен…
Я поплёлся к выходу из терминала аэропорта. Там, прислонившись к стене здания, я медленно сполз на землю и в отчаянии обхватил голову руками…
Я улетел в Нью-Йорк… Совершенно один… Все мои вещи сейчас в Пекине, а в кармане всего десять тысяч рублей – чуть больше ста долларов… Ещё и позвонить нельзя!..
– И что мне теперь делать!..
Глава 3
Так я просидел около часа. Я понимал, что нужно что-то предпринять, придумать план действий… Проверить, на месте ли мои деньги, в конце концов!
И я, быстро сунув руку в карман рюкзака, вынул оттуда бумажки и стал их пересчитывать. Одна, две… ровно десять тысяч. Остальное было в чемодане…
– Ну, хоть наличку взял… А-то вообще без денег остался бы… – шёпотом произнёс я и вдруг почувствовал, что сильно хочу есть. Разумеется, я не ел уже часов десять, если не больше…
Нужно было ехать в город и искать там место, где можно поесть, так как в аэропорту всё наверняка было ужасно дорого, а я вовсе не хотел потратить все деньги за один день и помереть с голоду на следующий. Но перед тем, как ехать, я должен был обменять свои рубли на доллары. Кажется, пункт обмена был на первом этаже терминала…
Вернувшись в аэропорт, я отыскал тот самый пункт и обменял валюту. Получилось ровно 107 долларов. Что ж, на какое-то время хватит… А теперь поищем транспорт…
Чтобы не тратить время на поиски, я подошёл к первому попавшемуся работнику аэропорта и спросил у него на своём безупречном английском, как можно дёшево доехать до центра. Мне ответили, что самый дешёвый способ – доехать до Манхеттена на метро, а до метро нужно добираться на «эйр траке» – беспилотном поезде, соединяющем аэропорт с ближайшей станцией. На вопрос, где сесть на этот эйр трак, работник аэропорта посоветовал мне просто следовать указателям, которые, по его словам, висели здесь буквально на каждом углу.
Ища указатели с надписью «Air Track», я пошёл по серым коридорам аэропорта. Тут было очень много людей, и все они куда-то бежали, создавая нечто похожее на течение. Я, двигаясь по этому течению, изо всех сил старался не сбиться с пути и не потерять из виду указатели, и в итоге всё же добрался до места посадки на эйр трак.
Доехав до станции метро, я, следуя за другими приезжими, вышел к автоматам, в которых можно было купить карту на поездку в метро и оплатить «Air Track». Пришлось подождать какое-то время, пока один из них освободиться, а потом я наконец-то смог провести оплату.
– Минус десять долларов… – задумчиво произнёс я, когда поезд тронулся. Сидящая рядом со мной девушка с лицом, засаленным и красным от прыщей, и в какой-то странной шляпе с недоумением покосилась меня. Я с отвращением отвернулся и решил немного отодвинуться от неё, но тут же наткнулся плечом на большого, толстого, бородатого мужчину, от которого, к тому же, сильно пахло потом. Агх!.. Все эти люди… грязные, вонючие и уродливые… сидят рядом со мной, касаются меня своими телами… Я больше никогда… никогда не поеду в общественном транспорте!
Чтобы хоть как-то абстрагироваться от этого гадкого окружения, я закрыл глаза и погрузился в свои мысли. Хм… Родители, наверное, думают, что я уже в Китае… Даже не представляю, как они отреагируют, когда узнают, что произошло… Только бы найти, где зарядить телефон, и поскорее связаться с ними… Да хоть с кем-нибудь!
Ехал я где-то минут сорок, а потом, услышав название нужной мне станции, вышел из поезда и поспешил найти выход на улицу, ведь мне казалось, что ещё немного, и я задохнусь в этом проклятом метро!..
Наконец выйдя со станции, я только сейчас понял, что нахожусь в самом центре Нью-Йорка. Меня окружали высокие здания различных эпох и стилей, вывески всевозможных ресторанов и магазинов, шум машин и толпы людей. Впереди виднелся Рокфеллеровский центр.
– Ладно… – сказал я сам себе и медленно пошёл по улице, без конца вертя головой и смотря по сторонам. Мне нужно было найти место, где я мог бы недорого поесть. Но в самом центре Нью-Йорка, вероятно, сделать это просто невозможно…
Я стал заходить то в одно заведение, то в другое, но везде были слишком высокие для моего бюджета цены. Так я и пробродил около получаса, пока не увидел яркую вывеску известной сети кафе быстрого питания. Ну, здесь-то, я надеюсь, можно недорого поесть…
Мне повезло – еда в этом кафе действительно оказалась довольно дешёвой, и обед на одного обошёлся мне всего в 15 долларов. Теперь оставалось 82.
Доев бургер и вытерев руки салфеткой, я подпёр голову кулаком и задумался. Несомненно, то, что я наконец-то поел, было хорошо. Но мой телефон всё ещё был разряжен, и я не знал, что мне делать дальше. Искать место, где я могу его зарядить? Но у меня нет адаптера для американской розетки, я просто не смогу ей воспользоваться!..
Я вышел из кафе и поплёлся по улице в неизвестном направлении. А что мне ещё оставалось? Сидеть и ждать чуда? Нет, это было бы ещё бессмысленнее…
День постепенно сменялся вечером, и я, заметив это, стал задумываться о том, где буду ночевать. Заходя во все попадавшиеся мне гостиницы, я спрашивал, сколько будет стоить остановиться в самом дешёвом номере на одну ночь, но везде мне называли сумму больше ста долларов.
К тому времени, когда солнце начало садиться, я уже находился возле центрального парка Нью-Йорка. Известное место, которое мечтает посетить, наверное, каждый турист, приезжающий в Нью-Йорк. Я туристом не был, но решил всё же зайти в парк, так как делать мне всё равно было нечего – гостиницу я так и не нашёл.
Зайдя в парк, я сразу же почувствовал облегчение. Тут было значительно тише, чем в городе, меньше людей, и деревья, которых здесь росло очень и очень много, как будто укрыли меня от всех моих проблем… Помогли… успокоиться, что ли?
Центральный парк Нью-Йорка был огромным, и я знал это, но почему-то мне показалось, что я прошёл его очень быстро. Кроме тишины и покоя я не нашёл в нём ничего, что могло бы меня заинтересовать. И почему, собственно, сюда рвутся туристы? Озёр и деревьев никогда не видели, что ли?..
Когда я вышел из парка с другой его стороны, было уже темно, и я решил попытать удачу и поискать дешёвую гостиницу в этом районе. Перейдя дорогу, я пошёл прямо по улице, стараясь внимательно читать все вывески.
Магазин… Какое-то кафе… опять магазин… Тут вообще есть гостиницы?..
В один момент вывески закончились, и, посмотрев по сторонам, я понял, что забрёл куда-то не туда. Улочка, на которой я находился, была маленькая, мало освещённая, и очень грязная – везде валялись разбитые бутылки, картонные коробки, окурки сигарет. А ещё здесь было много темнокожих парней… И все они очень странно косились на меня…
Я машинально схватился за лямки своего рюкзака, а затем развернулся и быстрым шагом пошёл назад. Лучше вернусь поближе к парку, там, кажется, безопаснее…
Но, дойдя до поворота, я осмотрелся и понял, что не помню этого места. Нет, я точно пришёл не отсюда… Тогда откуда?.. Кажется, тут ещё темнее, чем на прошлой улице…
– Эй, парень! Куда собрался? – крикнули мне на английском, и я развернулся. Передо мной было четверо темнокожих парней. Один из них жевал сигарету, другой держал руку в кармане… и в руке этой, кажется, был пистолет… По всему моему телу прошёл холод, но я взял себя в руки и ответил:
– Что-то не так?
– Чего ты шляешься по нашему району, а? Тебе нужны проблемы? – грубо спросил парень, стоящий ко мне ближе всех. Я возмутился. Почему они так разговаривают со мной? Они ведь… никто!.. Необразованные, нищие… низший класс!.. Да какое право они имеют так ко мне обращаться!..
– Чего замолчал? – парень подошёл совсем близко и положил мне руку на плечо. В этот момент моё негодование достигло предела:
– Руку свою грязную убери, подонок! – прикрикнул я, сбрасывая его ладонь и устремляя свой взгляд прямо ему в глаза. Парень нахмурился.
– Ты, по-моему, что-то перепутал, брат… – вполголоса произнёс он и врезал мне по лицу. Я, вскрикнув, отшатнулся назад и упал на землю. Парень тем временем подошёл ко мне и стал стягивать с меня рюкзак.
– Отвали!.. – закричал я, держась за ушибленное место и пытаясь удержать рюкзак. У меня там всё! Документы, телефон… И деньги, что сейчас наиболее важно!
– Лучше не дёргайся! – он ударил меня в живот и всё-таки забрал рюкзак, после чего сразу же начал расстёгивать карманы и доставать из них вещи.
– Нет! Не трожь!..
Я поднялся на ноги и кинулся к нему, но его дружки быстро подбежали и заломили мне руки за спину. Тот, что держал в кармане пистолет, вытащил его и приставил дуло мне к виску… Моё сердце замерло…
– Зря ты припёрся сюда… – сказал парень, в руках которого был мой рюкзак, и, подойдя ко мне, схватил за волосы так, что я зашипел от боли, – Я не люблю, когда по моему району шатается всякая… шваль!..
«Я не хочу, чтобы здесь шатался всякий… сброд!..» – прозвучало у меня в голове. Перед глазами появилось растерянное лицо того паренька, Амира… Что он почувствовал, услышав мои слова?.. Наверное, то же, что сейчас чувствую я: обиду… унижение… несправедливость…
И зачем я ему это сказал?.. Что он мне сделал?.. Ничего… как и я этим парням, напавшим на меня сейчас…
– Хватит пялиться на меня! – прозвучал крик над головой, вырвавший меня из размышлений, и парень ещё сильнее сжал в кулаке мои волосы, заставив меня жалобно застонать, – Отдавай деньги! Я ни за что не поверю, что эти жалкие восемьдесят долларов – всё, что у тебя есть!
– Но… у меня правда больше… А!.. нет!..
– Лучше не зли мен… А!..
Раздался выстрел… руки парня выпустили мои волосы, и он упал на землю… Я в ужасе закричал, повернулся в сторону выстрела и увидел высокого, крупного темнокожего мужчину в тёмно-синей куртке. В руках он держал тот самый пистолет, дуло которого пару секунд назад было у моего виска. Хозяин же пистолета валялся на асфальте, корчась от боли…
– Отпустите его, быстро! – пробасил мужчина, наводя пистолет на парней, которые всё ещё удерживали меня. Те послушно выпустили меня и отступили назад. Незнакомец же, убрав пистолет, стал приближаться к ним.
Он с одного удара вырубил первого, второму вывернул руку так, что раздался хруст, и бросил на землю, а затем, убедившись, что они больше не опасны, подошёл ко мне:
– Что ты делаешь в Гарлеме в такое время? Неужели не знаешь, что это один из самых опасных районов города?
Я ещё не успел прийти в себя после случившегося, поэтому какое-то время не мог выдавить из себя ни слова.
– Ну? – настаивал мужчина.
– Я… Я вообще этот город не знаю… Я случайно сюда попал… Я… искал место, где можно переночевать, но у меня всего… восемьдесят долларов…
Замолчав, я с подозрением посмотрел на незнакомца. А что, если он сейчас и меня вот так… вырубит? Или пристрелит… Заберёт все мои вещи, деньги… Он ведь тоже… этот… афроамериканец, как сейчас принято говорить!..
– Хм… Я мог бы предложить тебе переночевать у меня за небольшую плату. Скажем… двадцать долларов. Согласен?
Я задумался. Предложение, конечно, было выгодное… Но как я могу знать, что у этого человека на уме?.. С другой стороны… он спас меня… И убивать, кажется, не собирается…
– Так и будешь молчать? – спросил мужчина, устав ждать от меня ответа, – Тебе ведь нужно было место для ночлега, разве нет?
– Почему я должен тебе верить? – тихо произнёс я, слегка прищурившись.
– Потому, – ответил незнакомец, подбирая с земли мои вещи и подавая мне, – Что у тебя нет выбора. Если ты останешься тут, то снова найдёшь себе неприятности… – он указал на валяющихся на земле парней. Один из них, тот, что был пристрелен, лежал, запрокинув голову, в луже крови… Я вдруг почувствовал тошноту и лёгкое головокружение, поэтому поспешно отвернулся…
– Ты мог бы быть на его месте. – добавил мужчина, видимо, поняв, на что я посмотрел, – И всё ещё можешь. Так что подумай, стоит ли того это упрямство…
Я аккуратно сложил вещи в рюкзак, пересчитал деньги и, убедившись, что всё на месте, вновь посмотрел на своего спасителя. Так или иначе, он был прав… Оказаться на месте того парня я бы никак не хотел…
– Ну… ладно… – сказал я наконец, – Я согласен…
– Тогда иди за мной. Тут недалеко…
И он куда-то повёл меня по этим тёмным, глухим улочкам. Изредка мимо нас проезжали машины, проходили люди, преимущественно афроамериканцы. Из дворов, ещё более тёмных и зловещих, чем улицы, по которым мы шли, доносились смех, ругательства, иногда лай собак. Пару раз мне даже показалось, что я слышал выстрелы, но, стараясь держаться ближе к своему проводнику, я уверял себя, что мне только показалось.
Спустя примерно десять минут мы вышли на широкую улицу, и я смог ненадолго расслабиться. Тут, конечно, тоже было не очень-то приятно находиться – грязно, шумно, вокруг полно бомжей и пьяниц… Но всё же, здесь, на улице, освещённой фонарями и вывесками магазинов и кафе, мне было значительно спокойнее.
Пройдя около ста метров по этой улице, мы перешли дорогу и опять свернули в какой-то тёмный переулок.
– Сюда, – сказал мужчина, и мы вошли во двор одного из домов. Дом был старым, пошарпанным, и вообще не походил на место, где живут люди… Но люди здесь жили… И, кажется, именно в этом доме мне придётся ночевать…
Подойдя к дальнему подъезду, который по какой-то причине был открыт, мы вошли и поднялись на третий этаж.
– А вот и моя квартира!.. – мужчина вставил ключ в замок и открыл дверь, – Точнее, не совсем моя… Я её… снимаю… Ну, проходи!..
Я кивнул и шагнул в тёмную квартиру. Так, теперь нужно найти включатель и включить свет… Я стал водить рукой по стене, пытаясь нащупать его, но у меня это никак не выходило.
– Слушай, а где здесь… – начал я, оборачиваясь к хозяину квартиры, но вдруг запнулся… Что-то тёплое коснулось моей ноги, – А!.. Что это?..
– Ха-ха! Не бойся, это, наверное, всего лишь один из моих питомцев!.. – рассмеялся у меня за спиной незнакомец, а в следующее мгновенье зажегся свет, и я увидел на полу возле себя большую серую кошку. На диване в углу комнаты сидела ещё одна, черепахового окраса. Третья, чёрная, расположилась на кухонном столе.
– У тебя… три кошки? – удивился я.
– Ага. На улице подобрал. Они совсем плохие тогда были: грязные, тощие, дикие… и совсем не давали себя погладить… А сейчас… – мужчина подозвал к себе серую кошку, и та, подойдя, потёрлась о ногу хозяина, а потом запрыгнула к нему на руки, – Привет, красавица…
– Хм… А по тебе и не скажешь, что ты… любишь животных… – задумчиво произнёс я.
– Почему это?
– Ну… ты так… разделался с теми придурками… будто всю жизнь только этим и занимался… Ты из ФБР? Или… полицейский, может?
– Ха-ха! – снова рассмеялся незнакомец, сбрасывая ботинки и проходя в квартиру, – Нет, ты что!.. Я обычный автомеханик! Работаю тут в сервисе неподалёку… Как раз с работы шёл, вот, тебя встретил… Меня, кстати, Шон зовут, – улыбнулся он, – А ты?
– Родион…
– Приятно познакомиться, – сказал Шон, и мы пожали друг другу руку, – Проходи, садись… Сейчас я покормлю кошек, а потом найду что-нибудь и для нас с тобой…
Я снял свои грязные кроссовки и, аккуратно поставив их у порога рядом с небрежно брошенными ботинками Шона, прошёл к дивану и сел на него. Кошка, лежавшая там, спрыгнула и убежала, что, собственно, меня вовсе не расстроило – животных я не особо любил.
Теперь можно было расслабиться и получше рассмотреть квартиру. Она была просто крошечной, и состояла всего из одной комнаты, в которой была и кухня с плитой и холодильником, и обеденный стол, и диван, где скорее всего спал Шон, потому что других спальных мест я не заметил. В стене недалеко от дивана, находилась узкая деревянная дверь – ванная, совмещённая с туалетом. В прихожей, возле входной двери, стоял большой старый шкаф. Вот, в прочем-то, и вся квартира…
– Так ты сказал… что не из этого города? Откуда ты? – спросил Шон, прерывая тишину. Одна из его кошек почему-то замяукала. Будто бы… ей приятно было слышать голос хозяина… Похоже, они правда любят его…
– Я… вообще, из России… Из Москвы, если быть точнее…
– Из Москвы? Неожиданно… – отозвался Шон.
– Да, и… вообще-то, я случайно оказался в Нью-Йорке… Я… победил в конкурсе в своём университете и должен был лететь в Китай на стажировку, но… перепутал выходы в аэропорту и улетел в США…
– Даже так?.. Ха! Я бы подумал, что ты шутишь, если бы встретил тебя ночью в Гарлеме!.. – воскликнул Шон. Он уже насыпал кошкам корм и, открыв свой полупустой холодильник, искал для нас какую-нибудь еду.
– Какие уж тут шутки… – грустно протянул я, – Самое ужасное… что все мои вещи и деньги улетели в Китай… а на руках у меня осталось всего восемьдесят два доллара… Ещё и телефон разрядился, и я даже не могу… родителям позвонить!..
– Ты можешь зарядить его, – пожал плечами мой новый знакомый, – Розетка возле дивана.
– Если бы всё было так просто!.. – махнул рукой я, – У вас тут в Америке совсем другие розетки, и мой адаптер для них просто не… Погоди ка… – внезапно у меня появилась идея, и я, вскочив с дивана, подбежал к Шону, – Слушай, а покажи мне свою зарядку! Возможно, я смогу подключить твой адаптер к своему шнуру…
– Эмм… ладно, сейчас… – ответил Шон, который, кажется, не совсем понимал, что я имею ввиду, и принёс мне своё зарядное устройство, – Вот, держи…
Я взял зарядку дрожащими от волнения руками и стал осматривать. Да… да, кажется, это то, что мне нужно!..
– Попробуем… – я отцепил адаптеры от обоих шнуров, затем взял свой шнур и адаптер Шона и попытался соединить их, – И… есть!
И, не теряя времени, я кинулся обратно к дивану, сел на него и воткнул адаптер в розетку. На всё ещё чёрном экране телефона появился значок батареи с тонкой красной мигающей полосочкой внизу. Хорошо… вскоре он придёт в себя, и я смогу связаться с отцом… Нужно только немного подождать…
– Кажется, это всё, что у меня осталось, – произнёс за моей спиной Шон, и, повернувшись, я увидел лежащую на столе коробку с замороженной пиццей, – Но… думаю, на ужин нам этого хватит. Сейчас разогрею…
Усевшись за стол, я проследил, как он достал из коробки пиццу, выложил её на исцарапанную тарелку, поставил в микроволновку и, встав напротив, стал ждать, пока еда разогреется. Хм… Привёл меня к себе домой, дал зарядное устройство, собирается разделить со мной свой ужин… Кажется… ему действительно можно верить…
– Готово! – объявил Шон, когда раздался сигнал микроволновки, и, достав теперь уже горячую пиццу, поставил на стол. Я же поспешно встал и направился к своему рюкзаку, оставленному на диване, – Эй, ты куда? Есть не будешь, что ли?
Я ничего не ответил ему и, расстегнув карман рюкзака, вынул оттуда деньги и отсчитал двадцать долларов, после чего вернулся к Шону и положил купюры на стол.
– Вот, – сказал я, пододвигая деньги поближе к нему, – Как договаривались… Ровно двадцать долларов.
– Ха!.. Теперь ты понял, что я не собираюсь тебя грабить? – усмехнулся Шон, убирая доллары в карман куртки.
– Нет, я… Погоди, как ты узнал?
– По тебе видно было… – улыбнулся он, и я, сам того не замечая, сделал то же самое.
Мы принялись молча есть пиццу. Она, к слову, оказалась не такой плохой, как я ожидал. Немного резиновой, конечно, но не противной. Наверное, я просто был очень голодным…
Шон, похоже, тоже был очень голоден, ведь первые минут десять он даже не смотрел на меня, полностью занятый едой. Всё это время я с интересом рассматривал его, ведь там, на тёмных улицах, было трудно что-то разглядеть.
Как я уже примечал ранее, Шон был очень крупным парнем – высоким, и, к тому же, довольно мускулистым. Одна только шея, толстая, как две моих, чего стоила!.. Но, несмотря на всё это, лицо у него было очень аккуратное – ровный нос, тёмно-карие глаза миндалевидной формы, толстые, что характерно для всех представителей негроидной расы, губы. Его кудрявые волосы были коротко острижены на макушке и почти полностью выбриты на висках. На щеке я заметил небольшой шрам.
– Так ты… работаешь автомехаником… – немного поколебавшись, спросил я, – Что ещё ты мог бы про себя рассказать?
– Я не очень интересная личность… – пожал плечами Шон, доедая последний кусок пиццы, – Но, если тебе интересно… Недавно мне исполнилось тридцать лет, и уже десять из них я живу тут, в Гарлеме, и работаю в местной автомастерской. А родился я в маленьком городке штата Нью-Джерси. Мой отец имел там свой бизнес, а мать была домохозяйкой, растила меня и трёх моих младших сестёр. Потом… отец умер от онкологии, и мы остались без денег… Я в то время уже закончил колледж и работал автомехаником в там, в нашем маленьком городке. Но зарплаты, которую я там получал, было… недостаточно, чтобы прокормить мать и троих сестёр… Поэтому я уехал искать работу в Нью-Йорке… И… нашёл, как видишь! Получаю тут около трёх тысяч долларов в месяц, треть отправляю матери в Нью-Джерси. Раньше отправлял больше, но теперь, когда две мои сестры уже выросли и сами стали подрабатывать, этого хватает… – Шон сжал кисти в замок и, как мне показалось, немного погрустнел, – Вот и… вся моя история…
В комнате воцарилась тишина. Я был… под каким-то… сильным впечатлением после рассказа Шона и даже не знал, что сказать… Он… десять лет живёт в этом ужасном месте… приходит с работы под ночь, ест замороженную пиццу… Тратит всю свою жизнь на то, чтобы обеспечивать семью!.. И даже несмотря на то, что он грязный, нищий автомеханик… Он… неплохой парень…
– А… про то, что я сделал с теми парнями в переулке… Порой… это единственный способ выжить здесь, в Гарлеме… – сказал Шон, и его голос дрогнул, – Мне всегда очень больно, когда приходится… избивать кого-то и тем более убивать… Но мне приходится обороняться, я не могу умереть!.. Если я умру, моя мать и сёстры останутся без средств к существованию, понимаешь?..
– Сегодня твоей жизни ничего не угрожало, – подметил я, – Если тебе так… больно убивать людей, зачем ты сделал это без крайней необходимости? Зачем спас меня?..
Шон помолчал какое-то время, глядя на пустую тарелку из-под пиццы.
– Я не могу… смотреть, как невинные страдают… –пробасил он, – Знаешь, иногда в Гарлем забредают те, кому здесь совсем не место: подростки, старики… молодые девушки… И очень часто такие люди становятся жертвами местных… неадекватов… Или же любителей разжиться за чужой счёт, вроде тех, что напали на тебя сегодня…
– И ты убиваешь одного человека, чтобы спасти жизнь другому?
– Я всегда стараюсь избежать… кровопролития… – ответил Шон, нервно сжимая руки в кулаки, а затем сделал глубокий вдох и, кажется, это помогло ему успокоился, – Знаю, всё это звучит не очень радужно… Прости, что испортил тебе настроение, – он улыбнулся, – Может, лучше ты расскажешь о себе? Ты… учишься в университете в Москве, так?
– В одном из лучших университетов! – уточнил я, немного оживившись. Я любил говорить о себе, – Сейчас мне двадцать один, и я… планирую стать дипломатом, как мой отец. И я успешно иду к этой цели! Я стал лучшим студентом на своём факультете!.. Что касается детства… Я всегда жил в хороших условиях, и мои родители ни в чём мне не отказывали. Мы часто ездили за границу из-за работы отца, так что за свою жизнь я повидал много разных стран… – я помолчал, – И… наверное, это всё, что тебе могло бы быть интересно знать.