Читать онлайн КООК-1, 2, 3, 4 бесплатно

Это первая книга из цикла КООК – «Космическая Одиссея Олега Кряжева».

Выражаю благодарность редактору и писателю Людмиле Захаровой за отличную работу с книгой. После правок редактора книги стали ярче и сочнее. В результате читатели познакомятся с интересным сюжетом и отредактированным текстом.

Обложка взята с сайта: https://pixabay.com/ru/photos/тинейджеры-робот-будущее-наука-629046/

Золото – хозяйке, серебро – слуге,

Медный грош – бродячей всякой мелюзге.

На пьянку для солдата, на бархат для вельмож

Холодное железо добывает медный грош.

Прогнившие заборы – усталым беднякам.

Тисовые запоры – богатым сундукам.

Когда высоки стены, когда крепки врата,

Холодное железо отворяет города.

Льдинка (Эрени Корали)– «Гимн холодного железа»

Посмотреть клип можно здесь: https://www.youtube.com/watch?v=CguObu7NweU

Глава 1. Как всё началось

Галактика Млечный путь

Окрестности Солнечной системы

Военный космический корабль-разведчик

Включив невидимость корабль-разведчик из созвездия Персей крадется за гражданским судном.

В рубке управления космического корабля сидят три человека. На экране мигает точка, за которой идет охота. Три человека в военной форме наблюдают за объектом, летящим в диком космосе. Они вылетели из созвездия Персей и ведут слежку за кораблем, который привозит людей из далекого космоса на продажу.

– Как считаешь, капитан, что мы найдем на Древней базе? – спросил мужчина, вращаясь в кресле справа от капитана.

Тот, к кому был обращен вопрос, взглянул на товарища.

Опять странные вопросы?

Капитан высок ростом и физически силен, но его товарищ по всем статьям превосходит капитана, оставляя старшинство по возрасту за командиром корабля-разведчика.

– Мы ничего внутри искать не будем, Тальк. У нас другая задача, – ответил капитан. – Нам дали задание – только найти базу Древней цивилизации. Торговцев живым товаром не трогать и не вредить их бизнесу. Это понятно?

Капитан сам недоволен таким заданием, но как старший на корабле он отвечает за выполнение задания.

– Даже помечтать нельзя? – сделав полный оборот в кресле, уточнил Тальк. – Ну хоть у работорговцев отнимем артефакты, что они с Древней базы достали? Это мы можем сделать?

Фигура Талька с накаченными мышцами и огромными кулаками несет определенную опасность. Это сильный боец, и жить без драк ему скучно, что и отразилось на его звании. За время службы он сколько раз получал повышения – столько же раз и терял из-за своего неуёмного желания доказать окружающим, что он круче всех. Вот только характер у Талька добрый и компанейский. Набив в драке морду очередному новичку, он с ним шел в бар и угощал выпивкой всех, кто там оказывался.

Как на такого сердиться?

– Мы на службе, – подала голос женщина слева от капитана. – Грабить никого не будем. Мы разведчики, а не грабители.

Третьим человеком на корабле была женщина. И в этом ничего странного для космического флота не было.

Может, у моряков баба на борту к беде, но в космическом флоте другие приметы, и навигатором стараются брать девушек. Наблюдать неделями звезды на экране, работа для слабого пола. У нее нашивки лейтенанта космических сил, по званию она старше рядового Талька, да и летает с капитаном не один десяток лет. В этот вылет она обсудила с капитаном одну проблему. Время пришло закрыть контракт со службой. Летать, когда у тебя скоро наступит пятый десяток лет, уже тяжело. И эта тема волнует обоих. А капитану за пятьдесят лет уже перевалило. Нет у них ничего за душой, кроме службы. И вопрос, как жить на гражданке, беспокоит этих двоих.

А вот Тальк спокоен, ему – тридцатитрехлетнему парню, интересно быть разведчиком. И ограбить работорговцев для него в порядке вещей. А если ещё и морды набить…

– С вами неинтересно. Я знаю, что мы – разведчики, должны всё разведать, – проворчал Тальк, начиная свои вращения в кресле в обратную сторону.

– Голова у тебя не кружится? – посмотрев на беззаботного парня, спросила лейтенант. – Прекрати крутиться, делом займись.

– Это у тебя есть чем заняться, штурман, – огрызнулся он. – Моя работа – вас защищать. И от кого мне сейчас вас защищать? Вот прилетим, и я поработаю с работорговцами, пощупаю их за мягкие места.

Капитан, посмотрев на крутящегося соседа, согласен с ним. Тальк обеспечивает боевое прикрытие остальной группе разведчиков. И с мозгами у рядового не очень хорошо, он установил в свое тело десятки имплантов на силу. Этим он и ценен, нет другого десантника, помешанного только на одной силе.

– Понимаю, что устали все от такой работы. Следим за работорговцами уже сто пятьдесят дней, – улыбнувшись Тальку, произнес капитан. – Скоро придет твое время, рядовой. Пощупай их. Только не убивай. Покажут нам, где Древнюю базу нашли, и пусть летят себе дальше.

– Рейнджеры – не работорговцы, нельзя их так называть, они выполняют приказы правительства. У них не рабы, а дикие люди, которых они спасают. А работорговля в нашем мире запрещена, – подчеркнула штурман.

– Работорговля запрещена, но людей военные покупают у рейнджеров, – спорил с ней Тальк, разминая кулаки. – Да и как по-другому выжить? После войны с жуками Архами половина личного состава у нас погибла. Где солдат найти? Только на таких диких планетах и остались люди, куда жуки Архи не добрались.

Каждый задумался о своей судьбе.

Они не помнят, откуда сами родом. А так бывает, если их привезли с дикой планеты и удалили воспоминания о родном мире. За время службы такое позабылось, но Тальк напомнил, что и у капитана с лейтенантом была родина.

– Скоро наши подопечные покажут, где они откопали базу Древней цивилизации. Будьте наготове, – скомандовал капитан.

– Я всегда наготове, – ответила штурман.

– Пока ничего не происходит, пойдем, Лора, развлечемся, – позвал ее Тальк.

– Может быть, ты потерпишь до возвращения? – обратились к нему Лора, не особо надеясь на согласие от Талька.

На космическом корабле у нее есть и вторая специальность: ублажать экипаж. Ведь полеты продолжаются по полгода.

На пиратском корабле «Рейнджер»

А в это же время, где-то рядом в Солнечной системе, в рубке управления находился капитан Джордж Чейз. Летать к Диким планетам прибыльно, но долгое путешествие утомляет. Хорошо, что есть с кем поговорить в полете, пока экипаж лежит в криозаморозке.

– ИскИн, сколько еще лететь до нашей базы? – задал он вопрос искусственному интеллекту космического корабля.

– Полет продолжается пять месяцев или сто пятьдесят дней. По моим подсчетам мы должны уже подлетать к Солнечной системе, – прозвучал механический голос в рубке управления.

– Пора будить экипаж! – приказал капитан.

– Приступаю к разморозке экипажа, – доложил ИскИн. – Мы влетели в звездную систему. До базы осталось три часа, начинаю торможение.

– Добрались! – выдохнул капитан.

Через час к нему в рубку управления зашли два человека.

– Прибыли? – уточнил с порога молодой парень.

– А ты как думаешь? Или еще мозги не разморозились? – сказал ему идущий следом мужчина.

И подтолкнул того в спину.

– А ну прекратить! – скомандовал капитан. – Грэг, ты же взрослый, должен понимать, что после криозаморозки так всегда бывает.

– Всё в порядке, капитан, – заняв свободное кресло, произнес молодой парень. – Я всё понимаю.

– Не тупее некоторых, – огрызнулся Грэг, занимая оставшееся свободное кресло.

– Какие распоряжения будут, Джордж Чейз? – решил подколоть капитана Грэг.

– Мы уже в системе. Как всегда, пробудем не больше четырех дней и улетаем, – пояснил капитан. – Я решил больше не прилетать сюда. Это наш последний груз.

– Но почему? – удивился молодой парень. – Так хорошо всё началось. Мы заработали на доставке дикарей приличные деньги, нашли базу Древней цивилизации, а теперь всё бросить?

– Глупый ты, Орис. И имя у тебя женское, – заржал Грэг.

Имя, может, и не мужское, но почему его обозвали глупым?

Орис в растерянности, частые подколки Грэга его достали. Но куда из металлической коробки денешься? Грэг еще не разработал после заморозки лицевые мышцы. И его попытка улыбнуться вышла кривая на один бок.

– Не начинай, Грэг. Я не ребенок и такое не прощаю, – уперев взгляд, набычился Орис.

Молодой парень даже не пытается строить злое лицо. Видя результат на лице Грэга, он понимает, что разморозка и для него не прошла окончательно. Поэтому выглядеть смешным не хотелось.

– Ой напугал меня, О-о-орис-с! – дразнил его Грэг.

– Вам чего непонятно в моих приказах? ИскИн, заморозь этих двоих, – дал указание Джордж Чейз. – Я один всё сделаю и делиться с идиотами не стану. Продам вас в армию как дикарей!

Вздрогнув, оба повернулись к капитану.

– Мы шутили, – в один голос воскликнули парни.

ИскИн корабля приказ уже начал выполнять, и в каюту вошли дроиды.

– ИскИн, отставить! – в последний момент успел отменить приказ капитан.

Дроиды на полном серьёзе приступили к обездвиживанию двух идиотов, подготавливая тела к криозаморозке.

– Говори, капитан, что ты надумал, пока мы лежали в криозаморозке? – задал вопрос Грэг.

Шутки в сторону!

– Мы привезем полный грузовой отсек деталей из Древней базы. Там на сотни миллионов кридов каждому получится, – объяснил Джордж.

– С этим я согласен, – кивнул Грэг. – Но бросать торговлю дикарями зачем? Вывезем всё с этой базы и отдохнем в центральных мирах. Я здоровье себе поправлю. Эта криозаморозка в каждом полете меня достала.

– Я согласен с Грэгом. Рабов здесь в избытке, мы можем купить новый корабль, давайте еще сюда прилетим? – настоятельно просил Орис.

– Вот с Грэгом и летай сюда за рабами. А я делаю последний рейс. Думаете, мне нравится сидеть в одиночестве по пять месяцев, пока вы находитесь в криозаморозке? – в сердцах воскликнул капитан.

Орис готов сам сидеть пять месяцев у пульта управления, а капитана отправить в заморозку. Он уже приоткрыл рот с данным предложением, но его опередил Грэг.

– Ты прав, Джордж, нет у нас еды на весь экипаж, чёртова секретность, можем загнуться от голода, если все трое откажемся от заморозки.

– Капитан, я вас заменю на обратном пути. А вы с Грэгом в капсулах полежите, – высказал предложение Орис.

Но его напарники это не одобрили. Каждый подразумевал свою причину.

– Спасибо за заботу, друг, – нашелся с нейтральным ответом капитан. – Я уж полетаю сам.

«Переводить управление кораблем на младшего члена экипажа? С ума я не сошел», – успокаивал себя Джордж Чейз.

– Орис идиот! – поддержал капитана Грэг. – Маршрут на Дикую планету знает только капитан. А если рассказать тебе, то ты разболтаешь в первой же пивной.

Грэг не опасался предательства со стороны капитана, а вот насчет их молодого товарища он сомневался.

– Я не разболтаю! И в пивные я не хожу! – оправдывался Орис.

– Дело не в тебе, – пояснил капитан. – Далеко летать приходится за рабами, а криозаморозка предоставляет возможность сэкономить продукты. Набрали рабов, заморозили, их и кормить не надо до прилета на станцию.

Грэг решил сменить тему.

– Капитан, как ты говоришь, если будут у меня сотни миллионов кридов, то закажу я омоложение тела, – размечтался Грэг, как потратит свои миллионы. – Десять миллионов можно отдать, чтобы стать моложе на десять лет.

– Грэг, не перестарайся, а то станешь моложе меня, и тогда буду называть тебя малыш, – заржал Орис.

Капитан благодушно улыбнулся шутке Ориса. За пять месяцев полета он действительно устал от одиночества. ИскИн не может заменить человеческое общение. Но и этих он в полет взял только по необходимости. В одиночку Древнюю базу не обыскать. А еще и рабов на корабль грузить.

– Капитан, мы прилетели. Начинаю посадку, – голос ИскИна стал немного хриплым и прерывистым.

– Что с тобой, ИскИн? – с опаской спросил капитан.

– Помехи какие-то, – отчитался механизм.

Очень странно! Раньше такого не было!

– Экипаж, первое задание – перевезти на борт корабля все спасательные капсулы с рабами и пустые забрать! Оставлять ничего не будем, – распорядился Джордж Чейз. – Я остаюсь на корабле.

– Мы пошли, – откликнулся Грэг, ладошкой подталкивая Ориса под зад.

Парни ушли облачаться в скафандры в грузовой отсек. Им предстоит поработать в космосе, перетаскивая капсулы с замороженными телами людей. А затем прорыть вход в Древнюю базу, которую они нашли.

В Солнечной системе

На военном корабле-разведчике

В каюте над экраном склонились три головы.

– Вот и попались! – обрадовался Тальк.

– Тальк, тебе пора готовиться к высадке. Оружия много не бери, нет там врагов, – дал команду капитан. – Лора, тебе отслеживать, что происходит на планете и в космосе.

– Да знаю я, не зря меня прозвали Ходячий танк, – распрямив плечи, отозвался Тальк. – Я работорговцев только припугну.

Махнув рукой на эти игры Талька с работорговцами, капитан обратился к девушке:

– Лора, докладывай, что там на планете происходит, – дал указание капитан. – И где это мы, определи.

– Планета дикая, люди научились запускать в атмосферу ретрансляторы. Для нас нет опасности, мы находимся в невидимости для их радаров. Планета называется Земля, есть какая-то информационная сеть, я к ней подключаюсь, – доложила Лора.

– Далеко эта Земля от нашего цивилизованного мира находится, – вздохнул от досады капитан. – Ходячий танк, ты готов?

«Сейчас патроны возьму», – пришло сообщение на нейросеть капитана.

Тем временем рейнджеры приземлились на спутник планеты Земля и занялись перетаскиванием спасательных капсул в корабль.

– Это они замороженных рабов эвакуируют, – пояснил капитан Лоре.

Дальше ситуация изменилась. Рейнджеры неожиданно пропали с поверхности экрана.

– Выходит, они спустились на Древнюю базу, – заметил капитан. – Надо дождаться, когда они всё соберут и перенесут на свой корабль.

– Что-то произошло у рейнджеров, – доложила Лора. – Тальк, выход отменяется.

– Так мне возвращаться или посидеть в ангаре до новой команды? – спросил Тальк.

Пиратский корабль «Рейнджер», не дожидаясь возвращения экипажа, стал удаляться.

– Тальк, тебе погоняться за ними придется. Куда это работорговцы собрались? – удивилась штурман Лора. – От нас убегают, что ли?

– Нас они не видят. А вот ИскИн Древней базы, если живой, то видит, – пояснил для себя капитан.

– Там база Древней цивилизации, и она рабочая, – докладывала Лора. – Я засекла странную активность в глубине спутника.

– «Рейнджер», приказываю прекратить маневр! – крикнул капитан, а ИскИн транслировал его голос на корабль работорговцев.

Ответа не последовало, но так не должно быть!

Они – военный корабль, и все ИскИны должны подчиняться Космическим силам. Капитан впервые встретился с неподчинением и растерялся. Таких ситуаций в военной академии не преподавали.

– ИскИн, готовь орудие к стрельбе. Стреляй по двигателям. Тальк, на тебе будет захват корабля, – роздал команды капитан.– Узнай кто там такой шустрый.

– Это мне нравится, хорошие работорговцы. Будет что вспомнить в дружной компании, – радовался намеченной заварушке Тальк.

– «Рейнджер», приказываю прекратить маневр! – повторил приказ капитан, соответственно, ИскИн транслировал его голос на корабль работорговцев.

А нехороший корабль медленно удаляется, не подчиняясь приказам.

– ИскИн залп по двигателям нарушителя,– выдал команду капитан.

Капитан уверен, что «Рейнджер» не улетит от него. Собьют двигатели, и Тальк разберется, кто это угоняет пиратский корабль.

– Меня атаковал вирус, ухожу на перезагрузку, – сообщил ИскИн.

Вот это оказалось полной неожиданностью для всех на военном корабле.

Корабль встряхнуло. Экран погас. Электронные устройства отключились.

– Этого еще не хватало. Тальк, тебе придется за ними на истребителе погоняться, – выдал новый приказ капитан.

– Жду, когда откроете ворота. Я оседлал птичку, – загорелся жаждой сражений Тальк.

– Где этот работорговец? – спросил капитан Лору.

– Удирает он от нас, – ответила она. – Перезагрузится ИскИн, и увидим, что происходит.

Лейтенант в полной темноте постукивает пальчиком по экрану, пытаясь его разбудить.

– Что-то работорговец нашел на Древней базе и вывозит тайком, – подал голос Тальк. – А кто-то с Древней базы ему помогает.

– Так двое же остались? Они смертники?– подает голос Лора.

– Я тоже так думаю, – произнес капитан, смотря в черный экран. – По протоколу мы обязаны спасти тех кто оказался за бортом. Но тогда «Рейнджер» успеет от нас улететь. Неужели они подчинили себе эту базу? Скоро ИскИн перезагрузится? Тальк, будь осторожен: возможно, на их стороне ИскИн Древних.

Экран стал светлеть.

Корабль рейнджеров за эти несколько минут удалился на большое расстояние от Луны и продолжал разгон. В этот момент произошел выброс энергии, куда скрылись двое работорговцев. Образовалась электромагнитное поле и затянула военный корабль в нее. Он врезался в поверхность и замер без движения. Даже прижав корабль к поверхности спутника Земли, его продолжило плющить непонятная сила.

Электромагнитная волна сожгла ИскИн корабля, и все электронные приборы выгорели, как будто попали в микроволновку.

Система жизнеобеспечения вышла из строя. Капитан с Лорой пока оставались в сознании, но в полной темноте. Они пробовали вручную открыть дверь из рубки управления. Этого не удалось, так как механизмы электронные заклинило, а дверь перекосило. Тут мог помочь Ходячий танк в своем скафандре, выломав дверь, но и у него были проблемы.

Воздух улетучивался с корабля через многочисленные пробоины.

Тальк откинул кабину истребителя и выбрался. Связаться с капитаном он не смог, потому что нейросеть не работала. Она сгорела, как и всё остальное оборудование.

До рубки управления он с трудом добрался.

Но там он застал мертвыми капитана и Лору. Они парили без воздуха, страшная смерть. Тяжелый скафандр оказался удачным решением для Талька. Разрывая тонкую внутреннюю обшивку корабля Ходячий танк двинулся обратно к истребителю.

Сигнал бедствия не отправлен, поэтому ждать помощи бессмысленно. Да и прожить в скафандре пять месяцев невозможно.

Осталось последнее.

Еще никто не пробовал в скафандре приземлиться на планете. В атмосфере можно сгореть, но Тальку ничего другого не оставалось. Он решил долететь если удастся вытянуть истребитель.

– Меня так просто не убьешь, – подбадривал он себя, подталкивая в космос истребитель, его последнюю надежду. Дикари с планеты Земля ничем физически от Талька не отличались, у них отсутствует нейросеть вживленная в мозг. Такая сеть помогает управлять роботами и космическими кораблями. Но у дикарей нет галонета, и использовать нейросеть можно как компьютер с огромной вычислительной мощностью.

Искать вход в Древнюю базу тальку не потребовалось. Кратер образовался и притянул туда военный корабль.

– Придётся вылетать из ямы,– оценил Тальк ситуацию в которую попал.– Ха-ха, а это становится интересно!

А корабль работорговцев продолжал полет дальше, удаляясь из Солнечной системы.

Шесть месяцев назад

Планета Земля

Московская область, поселок Монино

24 апреля 2020 года.

Вот уже двадцать минут я наблюдаю из окна второго этажа за группой подозрительных людей. Они въехали на минивэне «Фольксваген» и завернули за здание, в котором я нахожусь.

Трое мужчин вышли из автомобиля. Парни спортивные молодые, лет им за тридцать. Вот теперь слежу за ними и думаю, как поступить. От них так и веет опасностью.

Забыл представиться, я – Кряжев Олег Игоревич. Возраст пятьдесят два года. Невысокий, в висках пробивается седина. Не спортсмен, а скорее, кабинетный работник, даже животик у меня присутствует.

Пока бродил по заброшенной территории части, наступил вечер, скоро начнет темнеть. Пора уходить, но теперь незаметно не получится уйти.

Зачем они приехали, вдруг у них здесь стрелка?

Сколько фильмов пересмотрел детективных, а попасть на разборки бандитов страшно. Но не до утра же здесь мне сидеть.

По договору с фирмой «Силтрак» мне поручено сделать фотографии и составить отчет, в каком состоянии находится Военно-воздушная академия имени Ю.А. Гагарина. Она размещена в поселке Монино Московской области. Академия была создана в 1940 году на базе курсов усовершенствования начсостава Военно-воздушной академии имени Н.Е. Жуковского.

Многие военные объекты заброшены. А некоторые перепродают коммерсантам. То, что строил народ кто-то присвоил себе. Вот такие невеселые мысли посещают в такие моменты.

Время еще есть, темнеть начнет нескоро. Когда приехал, оставил «Приору» рядом с жилыми домами. Тут километр всего. Заезжать на территорию части не стал, было хорошее настроение, дело казалась плёвым. Прошелся пешком до входа в академию. Никого из охраны не встретил, только бетонный блок перегораживал проезд и продолжил осмотр внутри.

Об уничтожение авиационной академии в Монино известно давно. Военно-воздушная академия им. Ю.А. Гагарина была расформирована в 2011 году. Всё это время власти обещали открыть на месте академии Президентское кадетское училище имени Нестерова. Но военный бюджет попал под сокращение, и всё заглохло. Четыре корпуса были снесены в 2015 году. На территории появляются иногда охранники, делают обход.

Пока делал фотографии территории, обнаружил пристройку к основному корпусу. В пристройке оказался большой кинозал. Пока тут еще есть целые кресла, а также освещение уцелело.

Дальше оставалось осмотреть основной корпус. Зашел в него, вокруг разруха: пыль, крошки цемента на полу, повсюду на подоконниках лежат пустые бутылки от водки, встречаются черно-белые фотографии. Окна почти все со стеклами. В аудиториях попадаются хорошо сохранившиеся парты. В кинозале остались кресты, по соседству в актовом зале сохранились развешанные плакаты и фотографии с Гагариным. Центральная часть здания примечательна залом славы отечественной авиации. На стене золотыми буквами была чья-то цитата, но буквы украли, поэтому расшифровать ее теперь практически невозможно. Мраморные доски с именами героев-летчиков военные сняли аккуратно и увезли.

Начал обход в 14:00, а сейчас уже 17:00. Пока фотографировал и осматривал основной корпус, время пролетело незаметно. Пора уходить. Но встречаться с прибывшими парнями не хочется. Они заехали не со стороны центральных ворот, а откуда-то сбоку.

Один мужчина вернулся в автомобиль, а двое других отправились в разные стороны. Это что, они решили убедиться что посторонних нет? Стыдно будет, если найдут меня тут, прячущимся за креслами в актовом зале.

Может все обойдется?

Стал спускаться по центральной лестнице к выходу из здания. Что ни шаг, то скрип или хруст раздается. Никакой скрытности. Старался идти вдоль перил, не создавая шума. До центрального входа дошел, никого не встретил.

Выглянул наружу – пусто.

Осталось проскочить к воротам, метров двести открытого пространства. И на выходе из здания на моём пути встал парень.

– И куда идем? – спросил он нараспев.

Отряхнул руки, второго рядом нет. А этот не проявляет агрессии.

– Привет, до ворот проводите? – вежливо спросил я.

Стоит Бугай, рост под два метра, таких парней еще называют качок.

Думаю, таких накаченных ребят в ВОХРе не бывает. Но и агрессии в нем нет.

– Идем, – позвал он, – разберемся.

Пока раздумывал: бежать – не бежать, он меня взял под руку, немножко приподнял и повел. Я еле успевал ноги передвигать. Вырваться не получится, да и бегун я слабый. Поймают быстро. Надеюсь, им не нужны неприятности, и они меня отпустят.

– Вот кого нашел, – открыв боковую дверь автомобиля, сказал Бугай. – На втором этаже сидел. Что видел?

– Разруху видел, – признался я.

– Шутник, – усмехнулся Бугай.

В минивэне сидели еще двое парней. А за креслами что-то завернутое покрывалом и связанное веревками лежало.

Как я упустил второго? Переждал бы ещё двадцать минут и никого бы не встретил.

Один поворачивается ко мне, глазки шустро обегают мое тело, и на лице у него появляется радость. Парень жилистый проворный, такие типы всегда рядом с боссами отираются. Впечатление, как будто смотришь в глаза крысе, черные и вечно голодные.

«Будешь Крыс», – присваиваю ему кличку.

Второй парень самый старший из них, он посмотрел на меня и отвернулся, ушел в себя.

«А ты будешь Босс», – решил я.

Моя тушка его не интересует!

– А кто ты у нас? – поинтересовался Крыс, вставая и направляясь к нам. – И что тут делал?

– Осматривал территорию, – ответил я как есть.

– У него фотоаппарат. Посмотрим, что наснимал.– Предложил Крыс и приступил к процедуре досмотра.

Подошел Крыс и забрал фотоаппарат, начал листать сделанные фотографии.

И тут я понимаю, что попал.

Есть там фотография, где эти ребята разминаются у автомобиля. А фотографироваться они, похоже, не любят.

– О! А вот и мы, – с удивлением воскликнул Крыс и показывает остальным фотографии.

– Глазастый, тебе не повезло, – выдохнул Босс, – вяжи его, Кость.

– Ну, руки за спину, – говорит Бугай, который Кость. – Куда его, Ждан?

– Побудет с нами, а потом его тоже отправим к ним, – решил Босс, который Ждан.

– Класс! Ни следов, ни трупа, – обрадовался Крыс.

Расклад не в мою пользу.

Кость стал шарить по моим карманам, достал бумажник, права, ключи от квартиры и машины, телефон.

Я задумался: «Убивать они меня не собираются. Хотят куда-то отправить на время. Придется потерпеть их общество, смерть вроде мне не грозит».

– Возьмем его машину, ему она больше не понадобится, – предложил Крыс. – Где машина скажешь, или помучить тебя?

Вопрос о машине мне не понравился.

– У жилых домов «Приора», – буркнул я.

Почему не понадобится мне моя машина? Это странно: в их планы, как я понял, не входит моя смерть.

– Что делаем, Ждан? – обратился Кость к Ждану.

– Хвост, пригони «Приору» сюда, – командует Ждан, – и проверь, чтобы не оказалось еще гостей.

Посадили меня в кресло со связанными руками за спиной. Поворочался в кресле, нашел удобное положение. И ушел в воспоминания.

Вот и вся жизнь прошла перед глазами.

Родился, учился десять лет в школе, после школы в армии был водителем. Потом в институте шесть лет учился, встретил 2000 год инженером. Но молодые инженеры не нужны стали стране. Пошел рабочим на завод. Так и жил до сегодняшнего дня. Меняя заводы и пробуя рабочие специальности.

Вот эта подработка мне сразу понравилась. Съездить, сделать десяток фото и написать отчет, в каком состоянии я застал заброшенную часть.

Предполагаю, что теперь не напишу отчета после встречи с этими незваными гостями.

Из их реплик понял, что планируют меня куда-то отправить. Выкуп за меня никто не заплатит. Пока сидел в кресле, задремал. Тут почувствовал грубый толчок, чуть между кресел не провалился. И конечно, это оказался Хвост.

– Вам что-то нужно? – я поинтересовался у довольной рожи.

– Поговори мне, – говорит с горящими глазами Хвост. – «Приора» на ходу, следил хозяин за машиной. Будешь у нас космонавтом.

Что за юмор у них?

– Его не заказывали, – говорит Кость и смотрит в спину Ждана, – будут проблемы, когда он им всё расскажет.

Есть ещё какие-то они, кому я ничего не должен говорить.

В космонавты я не гожусь по физическим параметрам. Это у них какая-то игра слов, что ли?

– Ничего он не расскажет, – утверждал Ждан, – Хвост его подготовит к транспортировке. Да, Хвост?

– Всегда готов, – с радостью в голосе откликнулся Хвост.

– Сколько еще ждем? – поинтересовался Кость.

– Пора уже отправлять гостей, девять часов вечера, – посмотрел на часы Ждан, – выдвигаемся, скоро темнеть начнет.

Хвост и Кость вытащили из-за кресел что-то завернутое и связанное веревками. Понесли на выход.

– Подъем, – сказал Ждан и вытолкал меня из машины. – Иди за ними.

На улице начало темнеть, Хвост и Кость зашли дальше на территорию. Отошли на сто метров от минивэна, размотали кулёк, который несли. Там оказался ребенок – мальчик четырнадцати-пятнадцати лет, голый и без сознания.

– Давай раздевайся, – сказал Кость, развязывая мне руки.

Руки затекли. Начал разминать пальцы, чтобы вернуть им чувствительность. И рискнуть на рывок.

Пока раздевался, смотрел, кто чем занят. Кость в упор следил за каждым моим движением. А Хвост крутился рядом радостный, как будто ему сейчас вручат новогодний подарок.

Ждан достал пластиковую карту, на ней были нанесены цифры от одного до пяти, а под ними жирная черта. Карта странная, на ней отсутствовала информация о банке. Никогда таких простых пластиковых карт не видел. Ни фамилии, ни рисунка, ни номера на карте. Только с одной стороны цифры на ней нанесены в ряд.

– Через десять минут они будут здесь, – сообщил Ждан, нажимая цифру два, затем провел пальцем по жирной черте на карточке. – Хвост, пробей фотографу голову. Они должны его забрать, но он еще должен быть живым. Справишься?

– Чего уставился? – воскликнул Хвост. – Сколько тебя ждать?

– А что это? – я показал на карту в руках Ждана.

Я немного растерялся от сообщения что мне голову проломят.

– Это твой билет в космос, – нагло заржал Хвост.

Спешить мне некуда, складываю одежду на землю, начинаю выпрямляться и оглядываюсь, решая, в какую сторону рвать от них.

Хвост, не говоря ни слова, подлетел и ударил мне по голове кулаком, попал в макушку. Руки поднять я не успел, как уже сидел на земле. Тут последовали удары ногами по ребрам, меня скрутило. Следующий удар был в висок. Раздался хруст. На этом я потерял сознание.

– Проверь, его Кость, – приказал Ждан.

– Еще дышит, но голова всмятку, – ответил Кость. – Такое не лечится.

Кость подтянул за руку мое тело к телу ребенка. Сам отошел к остальным. Все подняли головы и смотрят в небо.

– С одного удара, – с удовольствием пояснил Хвост свою работу, – квалификацию не пропьешь.

По двору пронесся ветерок. Завис над землей какой-то аппарат, похожий на большой кирпич, без винтов и шума двигателей. Что это неземное понятно стало, когда выдвинулся пандус. По нему спустились два дроида – металлические человекоподобные роботы, с гравитационной платформой, летевшей над землей за ними. В корабле света не было, и что там внутри с земли не было видно. Дроиды подошли к телам на земле, переложили их в саркофаги, установленные на платформе. В том же порядке отправились на космический корабль.

Когда гравитационная платформа влетела в корабль, пандус втянулся в корпус, и в полной тишине он улетел.

– Проводили, – выдохнул с облегчением Кость.

– Кость, проверь поступление денег, – указал Ждан.

– Есть поступление, два миллиона долларов, – с удивлением сказал Кость.

– Значит и пассажира посчитали, – подсказал Хвост.

– По машинам, Хвост, берешь «Приору», – скомандовал Ждан.

Глава 2. На Луне

Очнулся. Тело вялое, руки и ноги плохо слушаются. В голове гул, мутит зверски. Открыть глаза не могу. Сколько я так пролежал – непонятно, но постепенно в голове стало проясняться.

Первыми открылись глаза: всё расплывчато. Фокус изображения настроился со временем.

И что я вижу?

Вижу потолок и часть стены справа, слева крышка от ящика, в котором я лежу. Свет от потолка мягкий ровный, ламп и лампочек нет. Потолок флуоресцентный, значит, я не на Земле. Не обманули о космосе наши бандиты.

Руки задвигались, ноги зашевелились. Стал выбираться из ящика, перевалился через борт на пол. Встал на ноги. Теперь настала очередь осматривать помещение. Стены белые, потолок белый, пол белый и ящик, в котором я лежал, тоже белого цвета.

Да, дизайнер у них без воображения.

Пока я осматривался, саркофаг закрыл крышку, места соединения крышки с корпусом нет. Потрогал его. Материал похож на пластик, но явно тверже. Помещение десять на десять метров, до потолка четыре метра. Кроме меня, здесь еще находится мой саркофаг. И ни окон, ни дверей, ни другой мебели.

Стою голый, но не холодно, и пол чуть теплый, босиком стоять комфортно.

Решил размяться: поприседал, попрыгал, отжался от пола. Что-то легко получается: а где варикоз, где морщины и где мой животик?

Потрогал голову: не болит, шрамов нет, а ведь ей досталось и неслабо. Какие пришельцы добрые: убивать не стали, так еще подлечили. На шизу не похоже, слишком реалистично.

Вот вопрос – чем расплачиваться с докторами буду?

Надо показать, что я ожил. Кто-то же меня лечил и в саркофаг уложил.

– Здравствуйте, меня зовут Кряжев Олег Игоревич, попал к вам по ошибке.

– Здравствуй, Кряжев Олег Игоревич, это не ошибка, а судьба, – раздался скрипучий голос.

Так-так… голос-то механический.

Неужели это искусственный интеллект со мной разговаривает?

– Спасибо, что вылечили мое тело. Я живой? Вы у меня ничего не отрезали? Что со мной дальше будет?

А вдруг они мне что-нибудь отрезали и заменили протезом?

Заволновался, принялся ощупывать доступные места, все на прежних местах.

– Тебя передали с Земли уже полутрупом, была пробита голова, и мозг умирал.

– Это я помню.

– Дроиды уложили тебя в спасательную капсулу и погрузили в искусственную кому. Пока они летели к базе, я дал приказ ИскИну – искусственному интеллекту, переправить тебя в мой сектор.

– Ясно: дроиды, ИскИны, спасательные капсулы, – я перечислил новые для себя слова.

Показываю, что я не дикарь, разбираюсь в технике. Не зря на инженера шесть лет в институте вечернем учился.

– Здесь переложили тебя в МеМо. Медицинский модуль восстановил повреждения твоего тела.

– Меня вылечили? Но чувствую я себя как-то странно, – высказал я мысли вслух.

– Возраст я тоже посчитал болезнью. Теперь твоему телу двадцать пять земных лет.

До меня стало доходить, что я помолодел.

Обалдеть!

ИскИн сразу на все мои вопросы ответил. Пора с ним прощаться и домой отправляться?

Есть дроиды, какая-то капсула спасательная и МеМо. Разберусь позже, кто для чего нужен. А пока не нарадуюсь, что тело у меня молодое. Ощупал себя и ущипнул не раз.

Я настоящий, вот только как МеМо мой мозг восстановил?

– Не думаю, что восстановить мозг – легкая операция, – заволновался я.

– Пришлось восстановить тебе поврежденную часть мозга,– железу гипофиза, – услышал я голос ИскИна.

– А где ты взял новую железу гипофиза? – спросил я у голоса.

– МеМо имеет возможность выращивать любые части тела человека по ДНК, – ответил ИскИн.– Слышал о 3Д копировании?

Можно успокоиться: он восстановил мою железу гипофиза. Сильна наука пришельцев!

Как дальше себя вести? Мне надо радоваться?

– А эта железа гипофиза за что отвечает в голове? – осторожно уточнил я у хирурга инопланетного.

– Когда железа гипофиз работает на сто процентов, то появляются способности: телекинез, телепатия, интуиция. Но у тебя он оказался отключен и работал только на семь-восемь процентов.

Новость меня не шокировала. Подумаешь, телепатия или телекинез у меня не работают. Другое слово в его речи зацепило мой слух. Железа, как говорит хирург, была отключена. Но кто это мог сделать? С самого рождения в мой мозг никто не заглядывал.

Я родился таким, или ее отключили принудительно?

– Ну ничего себе. И у всех землян гипофиз отключен? – высказал я вслух свои предположения.

– У меня был только ты, других не обследовал.

Во время разговора понял: это механизм, и он не может читать мои мысли.

Яснее не стало. Может, узнать, что это за место?

– А где я нахожусь?

– Это РБСБ-126 – Разумная Беспилотная Спасательная База-126.

В названии меня зацепило одно слово – беспилотная база.

– Беспилотная база – это без живых людей, одни роботы? – уточнил я у ИскИна.

– Сейчас на базе три разумных существа: ты, дроид и я.

Надо же, меня существом разумным назвал.

А сам-то он кто?

– Ты – искусственный интеллект?

– Я – разумный искусственный интеллект.

Этот голос стал нормально звучать. Понятно, что он давно не разговаривал с разумными существами.

Так-так… Что у него еще узнать?

– Меня куда-то хотели отправить с Земли. Ты знаешь куда?

– К пиратам-работорговцам тебя отправили.

– А ты меня у них выкрал и спрятал в этой РБСБ-126?

– Можно и так сказать, пока их нет, я главный на Луне.

С местом определился – это Луна.

Я Лунатик теперь?

Или Лунный человек?

Пошутили, а теперь серьезно.

Задумался крепко, и есть над чем. Пираты-работорговцы – нехорошие люди. Мне к ним попадать совсем не хочется.

Вот только вопрос: будет мне помогать это разумное существо или нет?

– Когда они появятся, ты меня сдашь им?

– Ты думай, а потом говори. Я тебя от них спасаю, – услышал я обиду в голосе главного на Луне.

– Они скоро вернутся? Куда мне спрятаться?

– На базе их нет, прилетят через шесть земных месяцев.

Время есть подумать.

Вернуться на планету Земля?

– А как мне вернуться на Землю?

– О возвращении на Землю забудь, ты заметил, что стал моложе? Теперь ты выглядишь на двадцать пять лет и как объяснишь свою молодость? Хочешь всю жизнь быть подопытным кроликом?

Тут он прав, на опыты меня точно заберут. Не поверят в похищение пиратами, а поверят, тем более упрячут.

– Со мной привезли еще ребенка: он-то где?

– У пиратов в ангаре находятся двадцать спасательных капсул, в них пираты перевозят с Земли похищенных. Сейчас в восьми капсулах находятся люди.

– А эти капсулы с людьми вернуть на Землю можно?

– Вообще, спасательная капсула – это одноразовое спасательное устройство для пилота истребителя. СК пираты переделали и используют многократно как криозаморозку людей. Разморозить можно, только для разморозки требуется мощный реактор. У пиратов здесь слабый реактор, для разморозки ему потребуется пять дней на каждого землянина.

Значит, разморозить людей реально. Будут мне помощники. Вместе справимся с пиратами.

– А у тебя реактор мощнее, потянет разморозку?

– Ну, разморозишь их здесь. А как их возвращать на планету? У меня корабля-то нет.

Не понял. Меня же смогли доставить на Луну. Должна быть возможность и вернуться на Землю.

– Извини, давай знакомиться заново, у тебя есть имя? – я решил узнать, как зовут моего спасателя.

– Зови меня РИИ – разумный искусственный интеллект. Какие у тебя планы на сегодня?

Какие могут быть планы у помолодевшего старика?

Жить дальше и хорошо жить!

– Здравствуй, РИИ, меня зовут Олег. У тебя можно поесть, помыться и поспать в кровати?

– Душевая, столовая и спальня в соседних комнатах, выходи в коридор, – сообщил РИИ.

– Куда идти, дверь-то где? – спросил я.

Прошел вдоль всех стен, никаких дверей не видно.

– Дверь напротив МеМо, подходи к стене, дверь откроется.

Подхожу к стене, никакого намека на дверь нет. Потрогал стену – не бетон.

Стою, жду чего-то.

В стене напротив меня появилась точка, она начала расти, круг вырос до трехметрового размера. Круг был черный и немного подрагивал, как будто пленка тонкая натянута.

Читал книги об попаданцах, так там такой круг был телепортом.

– Проходи, края не трогай, руки отрежет, – предупредил РИИ.

Вовремя предупредил меня РИИ, а то мои руки уже тянулись потрогать удивительную дверь.

Аккуратно переступаю порог и оказываюсь в коридоре.

Отошел на пару шагов от стены. Справа коридор метров пятьдесят, слева коридор пятьдесят метров. Цвет стен белый, и с потолка льется ровный свет. Ламп электрических нет, но такое освещение уже не удивляет. Коридор пуст в обе стороны. Дверей нет.

Где ждать следующую дверь-телепорт?

За спиной круг стал сжиматься, превратился в точку и затух. Где была дверь, теперь стала гладкая стена.

– Иди направо три метра, – указал РИИ.

Сделал три шага в правую сторону, повернулся к стене. Опять точка вырастает в трехметровый круг. Дождался, когда круг остановит рост, шагнул в помещение. Размер комнаты, как и предыдущей, десять метров в длину и десять метров в ширину, высота четыре метра.

И зачем такие высокие потолки делать?

У противоположной стены стоят вертикально два саркофага, внешне как первый медицинский. Подошел к одному из них, дотронулся до него, дверь открылась. Заглянул: ровные стены без выступов, диаметр внутри полтора метра.

Поместиться можно.

– Это что такое? – задал я вопрос РИИ.

– Ты просил душ, залазь в него и мойся.

– А как в нем мыться? Там не повернешься.

– Тебе не придется крутиться. Стоишь ровно, мыть тебя будут не водой, – пояснил РИИ.

Зашел внутрь, дверь за спиной закрылась, на потолке саркофага появился зеленый свет, он тонким лучом, как от лазера, стал спускаться по стенам и ушел в пол. Кожу пощипывало, где опускался зеленый свет. Стою, жду, что будет дальше. Дно, на котором я стоял, развернулось к двери. Дверь открылась.

Вышел из саркофага в комнату, две кабинки душевые у меня за спиной остались.

– Что это была за очистка зеленым светом? – я поинтересовался у РИИ.

– Стандартная процедура безопасности при входе в лабораторию.

– А где здесь лаборатория? Эта процедура для меня не опасна?

– Твою кожу очистили от всех микробов. Для посещения планет такая процедура была обязательна для всех. Мало ли что ты подцепил в космосе, а вдруг этот вирус вызовет эпидемию местных жителей?

– Так это не душ, – огорчился я.

– Почему не душ? Процесс очищения произошел, – возразил РИИ.

– Ты, наверное, не представляешь, что такое баня с парилкой. Вот и душ для тебя выглядит как процесс очищения.

Я вспомнил, с каким удовольствием парился на Земле. Эх…

– Ты просил помыться, на моей базе это происходит в камере очистки.

– Камера очистки звучит не очень, – рассуждал я вслух, – пусть лучше называется душ.

Видно, обидел я своим замечанием искусственный интеллект.

– Комбинезон оденешь или так голым походишь? – спросил РИИ.

Я же не обезьяна, мне одежда к лицу.

– Давай комбинезон, РИИ.

– Комбинезон с обувью на полке.

Из стены выдвигается полка, на ней свернутый комбинезон белого цвета. Развернул: точно комбинезон. Влез в штаны, засунул руки в рукава, свел две половинки на груди, он сам сросся, и шва не осталось. Комбинезон сдулся, как вторая кожа, без складок.

Материал мягкий пластичный тянется вместе с телом, только кисти рук и ступни не прикрыты. На полке остались еще белые полусапожки без застежек. Обулся и вздохнул с облегчением, когда полусапожки обжали ступню очень удобно.

Весь в белом, крылья прицепить, и стану похожим на ангела. В зеркале интересно будет себя увидеть. Когда взял обувь с комбинезоном, пустая полка уехала в стену.

– Теперь пойдем в столовую, – скомандовал РИИ.

Подхожу к стене в том месте, где заходил в комнату. Появляется точка, растет до трехметрового круга. Смело переступаю порог и оказываюсь в коридоре, делаю три шага направо и жду, когда появится дверь. Стена, где была дверь в душевую, закрылась, а передо мной растет новый проход.

Явно что-то не так на РБСБ: не могут двери быть так близко друг к другу в коридоре. Или геометрия пространства здесь нарушена. Двери через каждые три метра, а комнаты по десять метров.

Дождался круга, вхожу в столовую. Стены пол и потолок белые. В центре стол круглый, к нему придвинут один стул. В центре стола вертикальная панель на подставке. Вращается, куда я иду, оно за мной поворачивается. На панели цифры и буквы. Цифры арабские, а буквы на руны похожи. Похож на планшет на вращающейся подставке.

Загадка, как он меня кормить будет?

3D еду предложат?

– Пока ты не усвоил наш язык, я тебе выберу блюдо из меню.

– А как я усвою ваш язык? Я тебя прекрасно понимаю, ты по-русски говоришь.

– Ты мой язык знаешь. Как только мозг перезагрузится, так и вспомнишь.

С чего это мне мозг перезагружать?

И как это происходит, я же не компьютер.

Или что…

– А больше ты мне в мозг ничего не засунул? – я насторожился и уточнил на всякий случай у РИИ.

– Придет время, узнаешь.

Вот обнадежил так обнадежил! Теперь думай-гадай, что еще могло поместиться у меня в голове.

Стоп!

Я же с ним разговариваю по-русски.

– А как ты изучил русский язык? – спросил я.

– Читал интернет и учу языки, я знаю все языки, которые есть в интернете.

– Так просто берешь и читаешь на любом языке?

– Не так просто. Скачиваю, изучаю, анализирую, смотрю фильмы, а после и начинаю говорить на языке.

Чем занимался РИИ, мне стало понятно.

– Тебе и поговорить не с кем, скучаешь в одиночестве?– пожалел я РИИ.

– Тебя судьба прислала ко мне: чувствую, наговорюсь теперь.

Это так он шутит?

В панели образовался круг, из него выдвинулась тарелка с чем-то жидким. Аккуратно взял ее за края потянул на себя, затем поставил на стол. Окно выдачи закрылось. Посмотрел, что мне выдали: красноватого оттенка жидкость, в ней плавают желтые, зеленые и красные кубики меньше сантиметра, ложка лежит на краю тарелки.

Ну и сервис!

Фантастика, да и только!

Попробовал, на свекольник похоже, с таким же вкусом. Вот только зачем все кубики делать идеальной и одинаковой формы, это раздражает. Узнать бы еще из чего сделаны кубики. Или, наверное, лучше не знать. На Луне теплиц с овощами не может быть. Тут проблема даже с водой, ее здесь нет. И моются они какими-то лучами зелеными. А в супе жидкость из чего получают, не будем придумывать. Еще аппетит пропадет.

Съел быстро. Пошла волна тепла по телу, я почувствовал сытость.

– Верни пустую посуду в окно, – напомнил РИИ.

Стал подавать тарелку обратно в экран планшета: просунул туда тарелку с ложкой, изнутри ее что-то придержало, я отпустил свой край. Тарелка поплыла в окно и исчезла. Следом показался стакан и завис в окне. Взял его рукой и вытянул к себе. В стакане было что-то белое.

«Неужели кефир?» – подумал я.

Не угадал, это походило на кислый молочный напиток тан. Пустой стакан протянул в окно, его тоже забрали. Окно закрылось.

– Хлеб в меню есть? – спросил я.

– Позже сам добавишь.

Планшет на столе замер, но стоит мне сделать движение, и он туда же поворачивается.

Скучать со мной РИИ не будет, я очень любопытное разумное существо.

– Ты говорил, что мозг у меня работал на семь-восемь процентов, а как же теперь? – я решил уточнить свои возможности после лечения.

– Если компьютер отключить от сети интернета, Олег как думаешь, он будет работать?

Без сети? Но электричество как я понимаю его задачу есть.

– Да, смотреть фотографии можно, калькулятор останется, – ответил я.

– Вот и с тобой так же. Мозг есть, а от сети отключен. Человеческий мозг был создан каким-то высшим существом и является биокомпьютером с колоссальными возможностями. Внеземное происхождение доказывает и тот факт, что ребенок рождается с определенным набором инстинктов. Значит, кто-то формирует их еще до зачатия. К тому же каждый из людей обладает уникальной способностью: помнить свой дородовой опыт. Более того, память способна хранить и вызывать воспоминания о прошлых жизнях. Однако сразу после рождения мозг человека включает защитную программу, и доступ к этим воспоминания закрывается. Но иногда происходит сбой. И тогда проявляются сверхспособности: огромная физическая сила, возможность поднимать и передвигать тяжелые предметы. Или, например, абсолютная память. Ваши земные ученые уверены, что рычаги торможения мозга могут «отключиться» только случайно.

– Так люди биороботы, что ли?

– И что в этом такого страшного? Человек – разумный биоробот. Голова, две руки, две ноги – это идеальная форма прямоходящего. Лишняя рука или нога будут только мешать.

– А подтверждения этому есть?

– Боятся эту тему поднимать ученые открыто. А вообще, утверждения в интернете можно найти всякие. И глупость, и умные вещи проскальзывают.

– Так что насчет мозга, у наших ученых есть идеи?

– Вот одно утверждение нашел: «Предполагается, что за разблокировку мозга отвечает зона Брока, завязанная на речевые возможности человека. Каким-то невероятным образом она может быть связана с информационным полем вселенной. Так произошло с Вилли Мельниковым. 22 ноября 1985 года во время боевых действий в Афганистане он был серьезно ранен в голову. И стал говорить на некоторых исчезнувших языках. Языки появились в голове Вилли сразу, как только он пришел в сознание после ранения».

– Это не доказательство, хотя случай интересный, – сделал я заключение.

Кто Вилли проверит, если языки не используются.

– Вот еще одно предположение из интернета: «В центре мозга имеется железа гипофиз, которая активизируется, если через нее проходит вакуумный поток. А тот в свою очередь активизирует весь мозг. И когда мозг работает на сто процентов, появляются аномальные способности: телекинез, телепатия, интуиция. Предположительно, мозг каждого из землян работает всего лишь на пять-семь процентов. У гениев задействовано около двадцати процентов нейронов мозга, а остальные как бы в резерве». Зона Брока, железа гипофиза, в мозгу много еще чего есть, и всё неизведанное.

– Это уже похоже на правду. Нейроны протекают через железу гипофиз и включают весь мозг, – я повторил за ним.

Мозг – темная штука, не зря ученые обходят ее стороной.

– У тебя сняты ограничения, – продолжил рассказывать РИИ, – чтобы мозг раскачался до ста процентов, надо будет учиться и тренироваться. Мозг работает так же, как любая мышца твоего тела. Пока тренируешься, мышцы развиваются, бросишь тренировки – мышцы спадут и зарастут жиром. А об информационном поле Земли ваши ученые знают. Все знания в галактике находятся в Черных дырах, и оттуда их можно брать, как книги в библиотеке, только нужны начальные знания предмета. А если тянуть всё подряд, будешь тысячу лет сидеть истуканом и переваривать.

Буддизм похоже проповедует технологию выкачивания знаний из черной дыры? Не зря они сидят в позе лотоса часами, ждут когда их озарит вдохновение.

– Так получается, – делаю вывод, – гении могут получать информацию из Черных дыр? Поэтому они такие не от мира сего?

– Возможно и так, для ответа требуется исследовать мозг людей. И если кто-то «заблокировал» часть мозга, может быть, так и должно быть. Тебе мозг пришлось выращивать заново, вот заслонка и слетела. Но не радуйся, ста процентов у тебя еще нет.

Ещё нет, но возможно будет?

– Понятно. Давай на сегодня с лекциями закончим. А спать где я буду? И хотелось бы воспользоваться туалетом.

– Иди в спальню, там и унитаз найдешь.

– Это наверняка следующая дверь? А можно было сразу из комнаты в комнату переходить, зачем в коридор гонял?

– Так интересней, Олег.

Видно, от одиночества заскучал, вот со мной и развлекается, заставляет ходить туда-сюда. Даже не верится, что он – искусственный интеллект. Представил, что мой компьютер поумнеет и тоже начнет шутить.

Подхожу к стене, жду, пока вырастет дверь. Прохожу сквозь нее и сразу делаю направо три шага. Как говорил РИИ, должно быть три метра до следующей двери. Пока шел, дверь в столовую свернулась, и новая открывается прямо передо мной.

Вхожу в комнату. Размером такая же, как и две предыдущие. Но здесь есть кровать двуспальная, застеленная белой простынею. Около кровати из стены выезжает полочка.

– На полку сложишь комбинезон с обувью, – подсказал РИИ.

Стал тянуть полусапог: он поддался легко, чуть сам не спрыгнул с ноги, за ним второй. На полку их. Взял за воротник комбинезон и потянул в стороны, комбез разошелся до пояса, как будто молния вшита. Вытянул по одной руке из рукавов, стянул с ног штаны.

А как их надо сложить?

Ладно, собрал как смог аккуратней и на полку положил. Полка уехала в стену с комбинезоном и полусапожками. Завтра вернут, надеюсь.

– РИИ, где обещанный унитаз?

Из стены выдавливается унитаз: конечно, белый. Сливного бачка на нем нет. Но эффект продавливания унитаза сквозь стену выглядит потрясающе. Сел на унитаз, расслабился, сделал дело, и собрался вставать: а где бумага туалетная? И только успел подумать, как по ягодицам что-то пробежало и пощипало как в душе.

– Ну, РИИ, предупреждать нужно, – прокомментировал я его шутку.

Забрался на кровать, укрылся простынкой. Свет стал плавно тухнуть, и глаза сами закрылись.

Спал без сновидений, как младенец.

Глава 3. Информация и планы

Просыпался осторожно, не сразу вспомнил предыдущие события.

Когда проснулся, свет стал разгораться в комнате. Я старался не выдавать, что уже не сплю. Комната сама догадалась и включила освещение. Понять невозможно день сейчас или ночь: окон нет, часов нет. Сколько я проспал, тоже совершенно непонятно.

Сначала открыл глаза и осмотрелся. Комната не изменилась, я лежу на кровати. Спустил ноги с кровати обошел стены. Дверей нет.

Вернулся и заправил за собой постель.

Появился унитаз, и полка с комбинезоном открылась.

Ага, приглашают начать новый день.

Но тишина напрягает. Непривычно, что нет никаких звуков. Ощущение, что оглох.

Встал и направился к унитазу. Воспользовался им, проследил, как он втягивался в стену. Пошел к полке, на которой лежит комбинезон с полусапожками. Уложен он был как новый. Не так, как я вчера его оставил. Надел его с полусапожками. Уже становится привычной эта одежда. Прилегает плотно к коже, не топорщится, тянется легко, движения не сковывает: удобная одежда, одним словом.

– Доброе утро, РИИ, – подал я голос в глухой тишине.

– Привет, Олег. Утро или день – не так важно, твои биологические часы настроятся на нужное время сами.

– А вот скажи: время везде одинаковое?

– Есть планеты, где время дня и ночи сменяется почти мгновенно. А есть, где день не сменяется ночью, так как планета повернута всегда одной стороной к солнцу. Вот Луна: на одной половине у нее всегда ночь, а на другой всегда день по отношению к Земле.

Такое я могу себе представить. Мне предстоит посетить такие планеты?

– А есть планеты, где сутки отличаются от земных? – задал я новый вопрос.

– Во Вселенной есть всё, даже то, чего ты себе представить не можешь, – авторитетно заявил РИИ.

– Значит, на каждой планете сутки различаются? – сделал я вывод, этого стоило ожидать.

– А если подумать, Олег, что ты знаешь о секунде? Она одинаковая на всех планетах? – заинтриговал РИИ.

– На каждой планете могли придумать свое измерение секунде, – предположил я и задумался.

Ведь и в самом деле, а что с секундой у нас на Земле?

– Точный текст определения секунды утвержден на XIII Генеральной конференции по мерам и весам в 1967 году, – сообщил РИИ. – «Секунда равна 9 192 631 770 периодам излучения, соответствующего переходу между двумя сверхтонкими уровнями основного состояния атома цезия-133».

Да кому понадобилось считать эти переходы между слоями? Проще не нашли?

– В часах такую секунду применяют? А кто все часы сверяет? Не станут часовщики измерять излучение цезия-133 чтобы секундную стрелку установить, – заметил я этому умнику.

– Ты не путай теплое с мягким, – обижается на меня РИИ.

И как я смог искусственный интеллект обидеть простым вопросом?

Да и он меня поговоркой удивил.

Во время разговора я ходил по комнате, потом присел на кровать.

– Тогда и метр имеет сложную историю своего происхождения, – озвучил я предположение.

– Современное определение метра было принято XVII Генеральной конференцией по мерам и весам в 1983 году, – звучит голос РИИ. – «Метр – это длина пути, проходимого светом в вакууме за 1/299 792 458 секунды».

Метр связан со светом? Это не просто длина чего-то.

– А что до 1983 года не было единого для всех людей метра на Земле? – я решил спросить и послушать, что скажет РИИ.

– Впервые метром назвали одну сорокамиллионную часть Парижского меридиана. Первый прототип метра был изготовлен из латуни в 1795 году, – продолжил урок искусственный интеллект. – Впоследствии выяснилось, что из-за неправильного учета полюсного сжатия Земли эталон оказался короче на 0,2 миллиметра.

А до 1795 года локтями мерили?

– Ты и это знаешь? – я удивился в ответ на эту лекцию.

– Как появился интернет, так все знания стали легкодоступны.

– Так я и не узнал, секунда одинаковая для всех планет?

– Не стоит ломать голову над этим вопросом. Если захочешь, возьми цезий-133 и измерь его в вакууме. Что получится у тебя? – подал совет РИИ.– Как измерения будут зависеть от ближайшей планеты?

Если измерения проводятся в вакууме, то секунда величина постоянная! Но зачем так заморачиваться, почему обязательно цезий-133 использовать?

– Согласен с тобой. Измерения будут одинаковые, где бы их ни проводили. Вакуум везде останется вакуумом, – прекратил я допрос РИИ. – Секундой больше, секундой меньше. Где взять цезий-133, если мне захочется время пересчитать в земное?

Сижу на кровати, смотрю вдаль. А вдали стена.

– Это не мешает людям летать с планеты на планету. У тебя на Земле есть часовые пояса. Вот так и на планетах, как на разных часовых поясах, всё устроено.

– А в космосе, – спрашиваю, – как считать сутки: 24 часа или 25 часов?

– Олег, тебе приходилось слышать выражение академический час? В нем сорок пять минут. Есть тихий час в детских садах, он длится сто двадцать минут.

– Это мне понятно, привязали название к часу, а продолжительность его придумали другую. Меня больше интересует, что с часом в космосе происходит?

– А какая тебе разница, сколько часов в сутках, когда ты в космосе? Слушай свои биологические часы. Хочешь спать, значит пришла ночь. Выспался, считай, наступил день, – объяснил РИИ.– В космосе нет верха и низа. Ты можешь лететь кверху ногами и не знать этого.

– Ну да, в космосе, я читал, всегда чернота, и только звёзды мерцают. Неделями один и тоже вид.

– Ну что, помечтал? – вернул меня на землю РИИ, в данном случае возвернул на Луну.

Лекции закончились, надо решать свою судьбу.

– Начнем решать проблемы: первая, как я понимаю, пираты? – сказал я и встал у кровати.

Начал ходить вокруг нее, мне так легче думается.

– Давай начнем с них, – раздался голос РИИ. – Мне удалось полностью подчинить себе ИскИн пиратов на базе. У них там присутствуют два дроида, бот для спусков на планету и двадцать СК – спасательных капсул. Управление всеми устройствами полностью под моим контролем.

– А тебя не обнаружат, когда прилетят пираты?

Что-то он очень смелый – всех подчинил себе.

– Это не твоя забота, – ответил РИИ. – Слушай дальше. В восьми капсулах находятся люди. Разморозка каждого человека занимает более пяти дней в наших условиях. У пиратов на базе размораживать нельзя, там нет атмосферы. Люди очнутся, увидят себя в гробах и могут сойти с ума. У меня реактор требует восстановления, он не потянет разморозку. Олег, что еще хочешь узнать?

На Луне проблемы с разморозкой.

Это не выход: разморозить можно, но прав РИИ: человек очнется в темном ящике. Вдруг сойдет с ума?

– Меня не заморозили, как всех, почему?

– С такими повреждениями мозга как у тебя выжить при разморозке невозможно. Вот ИскИн пиратов и стал паниковать, у него не была прописана такая ситуация. Он мог выкинуть тебя в космос, не найдя решения с твоим лечением.

Это, выходит, мне сильно повезло, что РИИ взял на себя мое лечение. А то болталось бы в космосе мое тело.

– А почему так долго происходит разморозка? Можно размораживать сразу всех?

– СК пиратов не раз ремонтировались, они ненадежные – восстановленные. В них разморозка должна идти плавно, и необходим мощный реактор, энергии потребуется много. Пираты завезли сюда самое дешевое оборудование. Реактор у них очень слабый, заряжает дроидов и батареи бота, поддерживает напряжение для ИскИна. Как я говорил, атмосферы на базе пиратов нет, нет и затрат на поддержание жилого модуля. ИскИн сообщил мне, что пираты прилетают всегда втроем.

– А пираты прилетят, как ты говорил, через шесть месяцев? И как часто они прилетают на Землю?

– Они уже прилетали два раза, возвращаются раз в год. В первый раз они находились на Луне тридцать дней. К ним каждую ночь передавали людей в СК. Во второй раз они прилетели, заменили СК с людьми на пустые капсулы. Нашли вход на мою базу. Докопались до четвертого уровня, повзрывали стены, ничего не нашли целого и улетели. Теперь они прилетят осматривать пятый уровень РБСБ-126.

Получается, что бандиты ловят людей, отправляют похищенных на базу пиратов, а тем остается только забрать тела и оставить пустые капсулы. Хорошо устроились.

– А почему ты не помешал раскопкам?

– До начала раскопок я был отключен. Биологическая активность в районе входа на базу разбудила меня. И я стал наблюдать за их действиями. Когда люди улетели, первый раз я переподчинил себе ИскИн и скачал с него всю информацию. Появилась возможность с помощью дроидов помочь себе. Пусть роют, мне тоже выход понадобится на поверхность. У пиратов развёрнут на поверхности Луны ангар, в нем нет атмосферы как я уже говорил. Выжить можно только в СК или скафандре.

Я же о базе РИИ ничего не знаю.

– И много успел ты сделать? Чем тебе помочь? Может и я покопаю?

– На трех уничтоженных уровнях были все спасательные корабли, дроиды и запчасти. На четвертом уровне сохранялась атмосфера, и уцелело оборудование. Я всё перетащил на пятый уровень с помощью дроидов пиратов, пока они год отсутствовали. Потом дал взломать вход на четвертый уровень, но там уже было пусто.

Понятно, что задумал РИИ: успеть спасти оборудование, до которого дотянется.

– Как они расстроились: столько труда и пустой уровень, – я представил себе огорченных пиратов.

– Пятый уровень – это реакторный и мой блок РИИ (разумный искусственный интеллект). После пиратов на четвертом уровне не осталась атмосферы. Но они не отступили, им известно, что последний уровень – это реакторный зал. Они надеются поживиться здесь. Раз ловушек нет рабочих, вот они и думают, что база умерла. Надеются найти себе добычу, добравшись до последнего уровня базы.

Я бы тоже надеялся найти на такой древней базе сокровища.

– Что делаем с пиратами?

– ИскИн пиратского корабля третьего уровня, у меня займет три часа, чтобы подчинить его. Когда они влетят в Солнечную систему, я их зафиксирую и начну взламывать бортовой ИскИн. До Луны корабль долетит уже под моим контролем. А капитана усыпим в каюте.

– Зачем тебе нужны живые пираты? Разве тебе недостаточно информации с ИскИна.

– Я подавал два года сигнал бедствия, ответ не пришел. Что произошло за тринадцать тысяч лет в космосе, пока был отключен, я не знаю. Попытаюсь выяснить у пиратов, что происходит в галактике.

Мне не послышалось? Тринадцать тысяч лет? Он такой древний.

– Допрашивать их будешь ты, – сказал я.

– Не волнуйся. Пытать не буду. Проведу ментоскопирование в МеМо. Медицинский модуль снимет матрицу памяти у пиратов космических, никакого вреда их телам не причиню. Узнаю расклад сил в ближайшем космосе. Может, они знают, куда улетели Древние.

Древние, так называется его цивилизация?

Это он такой план придумал, никого не обидеть? РИИ не собирается вредить пиратам и прекращать похищения людей. На пиратском корабле РИИ планирует улететь?

– Что-то ты темнишь. Зачем хочешь бросить базу?

– Я – спасатель. Моя задача – найти тех, кто выжил в войне. Буду искать Древних на других планетах. Не могли они все исчезнуть.

А вот и подобрались к его истории.

– Да уж, о войне можешь рассказать? Кто с кем воевал?

Наступила тишина. Знать, с мыслями собирается перед рассказом. Мне делать нечего: находился по комнате, присел на кровать. Так удобней слушать древнюю историю Земли.

– Воевали две цивилизации долгожителей. Они могли жить триста лет и обладали магическими способностями. Каждый осваивал свою территорию на планете Земля. Древние – так их называли в других мирах. Они обучали аборигенов своим знаниям. И были еще Джоре – это мореплаватели, открыватели нового любили показать удаль, воевали со всеми. Землян подчинили себе, заставляли поклоняться себе, воспевать их подвиги. Строили огромные величественные сооружения. Как только на Земле не осталось никого, кроме Древних, не подчинившихся Джоре, вот с тех пор и начались войны.

– Это не сказка? Атлантида существовала? – вырвался вопрос у меня.

– Слушай дальше, я не буду снова рассказывать. Два раза приходили на Землю «Сумерки богов». За последние пятьдесят тысяч лет два раза начиналась война между ними. Два раза тряслась от термоядерного и лучевого оружия Земля. Два раза воды цунами гигантскими волнами накатывались на многострадальную сушу. Два раза опускались на дно океана сотни островов и даже целые континенты.

– Неужели это ты рассказываешь о Всемирном потопе? – спросил я. – Континенты в древности точно известно, что были расположены по-другому.

– Знаешь закон Архимеда? Чтобы волна поднялась на сто метров и обогнула шар земной, какой величины должен быть объект погружен в океан?

– Ты хочешь сказать, что термоядерная война разрушила какой-то континент и получилось наводнение?– вопрос сам просился у меня.

– Была в то время и третья цивилизация на Земле. Вот они и пошли ко дну.

А их то за что?

– А ты как думал: природа сама начала бушевать? Я продолжаю. Первый раз беда стряслась сорок три тысячи лет тому назад. Но тогда биосфера Земли частично уцелела. Хотя потери были колоссальные.

– Это такая древность. Ты-то откуда это знаешь? – оборвал я его рассказ.

– Историю учить надо. Вот откуда знаю. И в интернет загляни.

– Нет в нашей истории ничего, что происходило сорок три тысячи лет назад.

– В Сибири озера круглой формы найдены. Байкал – озеро огромной глубины. Как они могли образоваться, а?

– Озера – это воронки от взрывов? А Байкал произошел от разлома земной коры. Но какой должна быть сила этого разлома? Континент разорвало?!

Я попытался представить себе, кто такое мог сотворить.

Чудовищно!

– Второй раз Мировая война прокатилась по вашей планете тринадцать тысяч лет тому назад. Я ее застал. Она оказалась еще более разрушительной, чем первая. В ней обе стороны применили космическое оружие и мощное сейсмическое.

– Это мне напоминает наши легенды об Атлантиде и Гиперборее. Как обе погибли из-за войны на уничтожение.

– А это не легенды, так и было. Древние, которых на Земле называли Гипербореи, жили на материке Арктида. Расположились на Северном полюсе. Поэтому мир и получил такое название – Гиперборея, которое расшифровывается как «За северным ветром Бореем», – рассказывал РИИ.

– Гиперборея, – повторил я за ним название исчезнувшей цивилизации. – Это не легенда, они жили на Земле? А другие значит – Атланты были?

– Джоре – это Атланты. Их острова располагались там, где сейчас находится Атлантический океан. Архипелаг носил имя Посейдонис, в легендах он упоминается как Атлантида.

– Значит, легенда о походе за золотым руном, лабиринт с Минотавром и Медуза Горгона – это правда?

– Да, это были подвиги героев Джоре – Атлантов. А медуз и минотавров выпускала третья цивилизация Лемурийская расположенная на континенте Ми.

– Эти то зачем в войну влезли?

– А кто их знает. Джоре приказали, вот они и участвовали.– Пояснил РИИ.

– Что Джоре не поделили с Древними? Зачем было воевать таким великим цивилизациям, уничтожая друг друга? – недоумевал я.

Очень хочется верить, что он рассказывает правду.

– Джоре покорили всех на вашей планете, кроме Древних. Потом сильнейшие Атланты стали вызывать на поединки гиперборейцев. В поединках применялась магия, бились мечами. Поединки оканчивались смертью одного из участников. И чаще всего проигрывали Джоре. В какой-то момент поединки перешли в войну. Война велась на уничтожение, были бомбежки, сбитые космические корабли.

– Войны по-другому не ведутся. В стороне никто не отсидится, когда приходит война в твой дом, – высказал я свое мнение.

– Древние выдержали удар сорок три тысячи лет назад. На какое-то время война затихла. Оказавшись слабее, Джоре решили победить магией, построили пять огромных башен, расставили их в виде пентаграммы звезды. И одним магическим заклинанием разрушили материк, на котором жили Древние. Ответный удар по архипелагу, где расположились Джоре, был сильнее. Материки и острова стали тонуть, а дно океана поднялось на поверхность. Обе цивилизации погибли, выжили редкие представители, они растворились в среде аборигенов. На Кольском полуострове есть следы Древней цивилизации, пришедшей с севера после Второй войны. Там остались пирамиды – огромные подземные туннели. С 1924 года туда регулярно отправляются экспедиции, но что они там находят, не попадает в новости.

Если и находят что древнее, то скрывают от людей. В это я верю.

– А твою базу, РИИ, для чего построили?

– Эта Разумная Беспилотная Спасательная База-126 Древних. В мою задачу входило помогать всем в Солнечной системе. Медицинский модуль изготовлен для лечения людей и других разумных. Магам Древних лечение не требовалось, жили они, пока не надоест.

– Какие они были – Древние гиперборейцы?

– Рост у них были три метра, были красивы и хорошо сложены. Миролюбивый нрав отражался и в быту. Они не были конфликтными, а главным их достоянием была справедливость. В Арктиде все уделяли время духовному развитию. Они умели в совершенстве контролировать свое психофизическое состояние. Это позволяло не только исследовать энергию космоса, но и снижать затраты сил на ручной труд. Их отношение к миру полностью окупалось: природа сама давала им необходимые продукты. Поэтому в Гиперборее не бывало таких бедствий, как наводнения или засуха.

Гиперборейцы мне представляются в виде магов. Но трехметровые люди – это великаны какие-то.

– Тогда кто такие Атланты? В интернете мне встречалась много легенд об Атлантах, они правда были высокие? – задал я новый вопрос.

– Джоре-Атланты были ростом пять метров. Они были герои-воины. Они жили битвами и подвигами, вот откуда остались легенды. Джоре-Атланты из благородных и высоко духовных людей постепенно превратились в алчных жадных и развратных особей. С местными они не могли зачать детей. Вот поэтому после Первой войны были разрешены браки между родственниками Джоре, а такие браки ведут к вырождению рода. И Джоре стали мельчать и вырождаться.

Ух ты! Атлант ростом в пять метров!

Это нечто невообразимое! Вот кто настоящие великаны были! Хотя в Африке находят скелеты трехметровых людей⁽¹⁾.

––

Скелеты гигантов находят по всему миру, вот ссылка на статью: https://unworld.ru/zagadki-istorii/drevnie-ljudi-giganty/

––

Какие исторические параллели у меня возникают от этого рассказа?

– А у нас сейчас противостояние США – Россия. Так же Соединенные Штаты по всему миру устраивают конфликты, затевают поединки. В Корее, Вьетнаме, сейчас в Сирии неспокойно. Россия только отвечает на вызовы.

– Если такое противостояние существует, значит это кому-то оно нужно, – выдал заключение РИИ.

После такой лекции на душе остался налет скорби. Со станции ни гвоздя не должно попасть в загребущие руки землян. Один медицинский модуль, который по ДНК может отрастить руку или ногу и омолодить тело, вызовет такую бучу вплоть до войны.

Как мне повезло оказаться на этой станции!

Прав РИИ: захватим корабль пиратов и всё увезем, найдем тихое место и там спрячем.

О ком-то я забыл.

– Но остаются на Земле похитители, они могут в любой момент еще подкинуть людей, – вспомнил я моих бандитов.

– По сигналу с Земли спустим бот с тремя спасательными капсулами, захватим твоих бандитов и вывезем сюда, – предложил решение РИИ.

– Мне кажется, дроиды не справятся: Ждан, Хвост и Кость могут разбежаться.

– Не переживай, их догонит гравитационная платформа и уложит на землю, а дроиды разложат по капсулам. Допросишь их, вдруг у них есть помощники, а потом заморозим.

– Точно, – говорю я на это предложение, – должны быть заполнены все двадцать СК, а то пираты что-нибудь заподозрят.

Вот и план совместный продумали.

Эх, возможно, не осталось больше таких существ, как РИИ. Это последний представитель цивилизации Древних. Надо его спасти. Прилетят пираты, проверим, насколько хорошо мы смогли продумать план.

– А что еще есть у тебя, РИИ, на пятом уровне?

– Смог перетаскать десяток раздавленных дроидов и по мелочи запчасти. Корабли можно раскопать только с поверхности, но там ничего не восстановить.

На поверхность мне не попасть. А покопаться в обломках хочется.

– Теперь можно позавтракать, и чем мне заняться дальше?

– Поешь, а потом будешь учиться.

Поесть я готов, еще не завтракал, всё разговоры перетирал.

Подхожу к стене и чувствую, где должна появиться дверь.

Ого, что-то новенькое!

Черный круг начал расти из точки, в которой я его почувствовал. И таким родным узнаванием потянуло от него, неужели оно живое?

– Послушай, РИИ, я почувствовал, где появится дверь. Это так и должно быть?

– Твой мозг начал принимать информацию. А в будущем ты должен сам открывать двери.

– И я смогу сквозь любую стену пройти, что ли?

– Не обольщайся, тебе надо сначала научиться думать, куда ты хочешь попасть. А то застрянешь в стене.

Да что же это такое? Дверь не дверь и на телепорт не похоже.

– Это телепорт?

– Да, он и есть, как понимают его земляне. Но это не все его способности. Сейчас рано о них говорить.

Дверь превратилась в трехметровый круг. Я сделал шаг через порог и почувствовал, как обдало ветерком. Наверно, так он здоровается. В коридоре сделал шесть шагов, решил проверить, как дверь среагирует. Смотрю в стену, гипнотизирую: откройся-откройся.

Ура! Получилось!

Куда уперся взгляд, там и стал расти черный провал. Дождался, когда зафиксируется рост круга, он стал чуть поменьше – подстроился под мой рост.

– РИИ, телепорт под меня стал подстраиваться? И размер круга уменьшился, так любой размер можно настроить?

– Ну вот, молодец, уже начал понимать.

Захожу в столовую, сажусь к столу и читаю меню: «Кругуль ваншпиз тетра логалат». Глаза вылезают на лоб: это на каком языке я только что прочитал?

– Ух ты! Я читать научился, только ничего не понимаю.

– Не всё так просто, скоро и сам будешь создавать блюда.

– РИИ, покорми меня.

– Угощайся, это завтрак лунатика! – смеется РИИ.

В экране образовался круг, в нем показалась тарелка. Вытянул ее на себя, а в ней каша. Ложка на краю тарелки присутствовала. Попробовал и понял, что это неизвестное мне блюдо вроде овсянки. По консистенции ничего так, сладенько. Поел, посуду вернул в окно выдачи. Тарелка исчезла. Появился стакан. Взял, что предложили, выпил напиток, стакан тоже вернул в окно выдачи.

– Куда теперь? – интересуюсь у РИИ.

– Тебе необходимо поменять статус, сейчас ты гость, а будешь начальником РБСБ-126.

– Хорошо, РИИ, что надо делать?

– Уже всё закончилось, я прописал тебя начальником базы.

– А почему так легко? И даже крови моей не взял?

– Твое ДНК есть в МеМо, этого достаточно и крови с тебя в прошлый раз натекло. А вообще у любого ИскИна – искусственного интеллекта, есть алгоритмы решений. Но всегда найдется нестандартная ситуация, да и могут ИскИны не всё. Без прямого приказа человека, зафиксированного как начальник, некоторые действия запрещены. Например, захват на Земле бандитов я не смогу провести, если ты не прикажешь. Теперь сложностей с оборудованием базы у тебя не будет, можешь вносить в них изменения или вообще забрать с базы.

– А чего ты из замороженных людей не выбрал начальника?

– Там находятся дети от четырнадцати до пятнадцати лет. А начальником базы может быть только совершеннолетний, старше двадцати одного года.

Вот как, похищали детей, я среди них оказался случайно.

Это надо исправить.

– Детей надо вернуть на Землю, – потребовал я.

– Согласен с тобой, Олег, – ответил РИИ.

Глава 4. Учиться, учиться и еще раз учиться

Настроение поднялось: РИИ поможет похищенных детей вернуть на Землю.

– Позавтракал, стал начальником: может, мне делом каким заняться? – высказал я умную мысль.

– Тебе стали доступны настройки в использовании перехода, как ты его называешь – телепорт. Попробуй вызвать его на стене в нужном тебе месте. Работай головой, – подал идею РИИ.

– Приступаю!

Подхожу к стене: головой, говоришь, работать. Закрыл глаза, представил стену, и в ней перед собой вызываю переход.

Слышу голос РИИ:

– Открой глаза, Олег, у тебя получилось.

Дверь напротив меня. Чернотой переливается телепорт.

Даю команду в мозг: «Закройся!»

Переход стал сжиматься и исчез.

А теперь с открытыми глазами повторим на новом месте. Через пару шагов подал команду: «Откройся». И вырос проход. По команде «закройся» проход закрылся.

– А теперь открывай и останавливай рост прохода через каждые двадцать сантиметров и попробуй открыть глазок, – озвучил новое указание РИИ.

Вроде всё понятно в новом задании. Задал точку образования прохода, но требую остановить ее рост на диаметре круга в двадцать сантиметров. Появилась черное окно, дал команду подрасти еще на двадцать сантиметров. Переход подрос.

А как оно измеряет, на сколько сантиметров надо вырасти?

А, ладно, потом уточню у РИИ.

Засунул туда голову и увидел коридор. Вернул голову обратно. Еще так баловался: увеличивал, уменьшал, менял места перехода. Высовывал не раз голову для проверки.

Чувство усталости заставило прекратить опыты.

– Ощущения в голове неприятные, как будто муравьи под кожу залезли и по мозгу бегают, – сказал я, что ощущаю в данный момент.

– Ну, бывает, перетрудился, четыре часа переход осваивал. А в голове – это пси-волны выстраивают свою цепочку взаимосвязей. Тогда идем на обед, – позвал РИИ.

– А переход живой?

– Нет, не живой телепорт, но разумный.

– Можно ему дать имя?

– Это не зверушка: дав имя, ты привязываешь его к себе. Твоя смерть будет его смертью. Когда почувствуешь его желание к тебе перебраться, вот тогда дашь имя. Лучше освой за сегодня постройку точки выхода из перехода. Не только в коридоре, а в спальне, в комнате с МеМо, в столовой или душе.

После обеда учебу продолжу. Решил телепортом в столовую попасть.

Дал сигнал открыть переход, подошел к стене. Переход вырос, прошел в него, за спиной дверь закрылась. В пяти метрах в коридоре открылась дверь в столовую.

Зашел и к столу направился. Выдвинулась тарелка, вытянул на себя что-то супообразное. Не заметил, когда съел, передал тарелку в окно выдачи пищи. Дождался второго, также смолотил быстро, потом компот или сладкий чай был.

– Эх, сейчас бы ноутбук да новости с Земли почитать.

– Приказ принят! – раздался голос РИИ.

– Кончай прикалываться, ты, Разумный, говори, что придумал?

– Ночью отправлю бот на Землю, добудем тебе ноутбук.

– Бери с какого-нибудь склада. И потом им на счет закинешь стоимость ноутбука. И для такого задания Древние не предусмотрели решения?

– Древние ноутбук никогда не видели, компьютеров у них не было.

– А как информацию узнавали?

– У Земли есть ионосфера, биосфера и единое информационное поле. Любой мог подключиться к источнику информации, мог общаться через инфополе Земли. Даже следить могли за человеком через него, любое действие разумного или мага можно найти в этом поле. Снимать информацию до сих пор могут современные гадалки с помощью карт Таро.

«Мне достаточно ноутбука для информации, подключаться к информационному полю Земли могут колдуны», – такой вывод я сделал из полученных знаний.

После обеда продолжил осваивать телепорт.

Решил усложнить задачу: зачем всегда ходить через коридор, подошел к стене, за которой должен быть МеМо. Вызывал переход и объяснил, куда хочу попасть. Долго ничего не появлялось. А когда образовалась дверь, стал вспоминать, как ее вызвал.

Оказывается, достаточно представить себе, куда хочешь попасть, и переход срабатывает.

Перешел в медицинский сектор.

– Где переход берет энергию? – спросил я.

– А хрен его знает! Это Древние где-то нашли и привезли из космоса парочку. А потом они стали появляться сами.

– В полу открыть переход можно?

– Попробуй, никто так не издевался, работает, да и ладно.

Ну-ка, пол, откройся в спальню.

Ничего не происходит.

А если в спальне он тоже должен быть в горизонтальной плоскости?

Пробую открыть над кроватью в одном метре. Когда четко смог зафиксировать в мозгу картинку кровати и удержать точку в полу, то получилось. В полу вырос круг, я отошел от края. Теперь задача попасть в его центр и не махать руками.

– Не бойся, Олег, если что отрежет, или сломаешь, отращу, – следил за моими опытами РИИ.

– Спасибо, РИИ, успокоил.

Сделал длинный шаг и солдатиком в переход. Испугаться не успел, уже сижу на кровати и смотрю в черный круг над головой.

– Неожиданно интересное решение получилось, может жизнь спасти в экстренном случае, – выдал полезное заключение РИИ.

– На Землю можно переместиться?

– Нет, переход приписан к базе и действует только на его территории. А что будет, когда привяжешь его к себе, увидим.

– Надо сменить деятельность. Что ты говорил о ремонте дроидов?

– Одного восстановил, теперь тестирую.

– Можно посмотреть на обломки?

– Пойдем, может быть, что и починишь.

Вышел в коридор, и на противоположной стороне открылась дверь. До этого двери открывались только на другой стороне коридора.

Зашел в помещение: огромный зал двадцать метров в длину, в высоту стандартные четыре метра. Весь зал завален обрезками, обломками, кусками чего-то неметаллического. На пол ступить негде. Всё навалено друг на друга.

– Да здесь сортировать надо. И что это было раньше?

– Это осколки зала управления спасательной базы.

– А что-нибудь более целое осталось?

– Идем дальше.

Выход в коридор, переход в соседнюю комнату.

Здесь вдоль стены сложены части дроидов: головы, руки, ноги, тела раскуроченные, все подкопченные, помятые, покарябанные. Рядом с ними уложены целые запчасти, на них нет вмятин и царапин.

В сторонке на зарядной площадке стоит дроид. Но видно, что руки и ноги от разных тел: где помяты, где ободраны. Дроид небольшой – ростом полтора метра, две руки, пальцы сведены вместе, и непонятно: три или пять пальцев. Ноги с шарниром на месте колена, ступни, как ласты, на пальцы не разделены, и тоже есть шарнир у ступни. Дроид открыл глаза, наверное, это две видеокамеры, и смотрят они на меня.

Что-то я представлял себе дроида чем-то более сложным.

– Здесь детали, которые можно восстановить, – сказал РИИ.

– А зачем тебе, РИИ, дроиды нужны?

– Они мои глаза, уши и руки. У меня осталась возможность сканировать Солнечную систему на наличие космических кораблей и отправлять сигнал бедствия.

– Прилетает кто-нибудь, кроме пиратов?

– За два года не было никого. И на сигнал никто не ответил.

– Эх, значит, и я с тобой здесь застряну надолго, – расстроенно вздохнул я вслед за ним.

Подошел к куче деталей и выбрал самую маленькую пластинку с шарниром, кручу ее в руках.

Взял двумя руками осколок металла, мысленно начал его поглаживать и передавать слова: «Ты мне нужен, возьми мою энергию».

Никакой реакции. И взглядом его прожигал, не реагирует.

– Почувствуй его структуру, улови его пульсацию, – посоветовал РИИ.

– У него есть пульс?

– Даже планета Земля имеет пульс, – утверждает РИИ.

Расфокусировал взгляд. Отбросил мысли.

«Я – кусочек металла», – стал себя уговаривать.

В руке что-то зашевелилось. Аккуратно одним глазом смотрю на руку. А там металлический осколок выровнял края. И теперь он превратился в ровную пластину без заломов и сколов.

Положил деталь к остальным, оценил их. Моя пластинка с шарниром отличается блеском и выглядит новой среди остальных.

– Пора на ужин, – выдал я команду и потопал ее выполнять.

Встал, сделал переход из мастерской в столовую. Вытянул из приемника ужин, съел, вернул тарелку, выпил какой-то напиток. Из-за усталости далеко засунул стакан в окно, рука там скрылась. Отпустил стакан и вернул руку обратно. Все пальцы на месте.

– А кто там готовит? – задал я любопытный вопрос РИИ.

– На планете с телепортами нашли разумные артефакты такой формы.

– Это какая же цивилизация техническая их создала? – спросил я с удивлением в голосе.

– Почему решил, что они созданы? А если сами себя изготавливают? Могут они быть не живородящими, а промышленно изготовленными. Ты не допускаешь такой возможности?

– Так может быть, что ли?! И что еще в других галактиках можно встретить?

– Жуков разумных, рептилий разумных. Были цивилизации, которые скрещивали по ДНК разных существ, мутанты получались.

– Жуть! Зачем скрещивать?

– Создавали послушных слуг. На Земле они жили. Называлась цивилизация Лемурийская.

Еще одна древняя цивилизация!

Да сколько же их развелось-то! Уму непостижимо!

– А тебя как сделали? Ты, разумный искусственный интеллект, сразу был таким?

– Нет-нет… Я был человеком, прожил больше трехсот лет, все родные умерли, вот и решил передать свой мозг науке. У нас можно было только добровольно переродиться в разумный искусственный интеллект. На фабрике меня собрали. Взяли мозг человека и посадили в кристалл.

– Так ты живой?

– А по-твоему, это так просто эмоции в РИИ добавить?

– Нет предела космическим возможностям, – пришел я к выводу.

Пока разговаривали, я рассматривал кухонный комбайн. Если такие артефакты разумны, то что еще может встретиться во Вселенной? Провел пальцем по поверхности экрана. Мягкая поверхность прогибается от прикасания.

– Магия и технологии – два разных направления развития соединены в нем, – раздался голос РИИ, – они разумны и поэтому обучаемы.

– А как их учить?

– Общайся так же, как и с телепортом, посредством мозговых сигналов. Объясни, какой нужен вкус блюда. Пробуй, добавляй, объясняй, что не так. Им нравится учиться и готовить.

– Как ему объяснить вкус мяса или рыбы?

– Как обычно готовят: сделал – попробовал. Не получилось, делаешь снова. С продуктами у них нет проблем. Экспериментируй.

– А он различает вкусы и запахи?

– Может быть, и различает, но не говорит.

– ?

– У тебя может и заговорить, смотри, сколько нового освоил у тебя телепорт, – рассуждал РИИ.

– Но чтобы он заговорил, потребуются колонки. Откуда у него пойдет звук?

– У него ушей нет, а он тебя слышит. Ты кухонному комбайну хочешь приделать голову?

– Такой он мне нравится больше. Голову не надо ему приделывать, – я согласился с РИИ.

– А то потом еще захочешь, чтобы у него появились руки и ноги.

– Хватит, а то приснится кухонный комбайн с головой руками и ногами. Подойдет и скажет, что ты со мной сделал, двоешник?

– Олег, ты хотел научить кухонный комбайн новым блюдам, вот и учи, – возвратился к началу темы РИИ. – Рецепторы на языке человека улавливают пять основных вкусов: сладкий, соленый, кислый, горький, умами. Вот ими и пользуйся в объяснениях.

– Умами – что это за вкус? Остальные я вроде представляю себе.

– Умами (приятный вкус) – вкус высокобелковых веществ, выделяемый в самостоятельный пятый вкус. Ощущение умами создает глутамат натрия, добавляется в качестве приправы и плюс некоторые аминокислоты. Все они являются пищевыми добавками группы Е600-Е699.

– Так это просто усилитель вкуса?

– Умами есть в природе, он усиливает в восемь раз вкус еды, в которой он присутствует. Например, сырую рыбу съешь только с голоду. А если рыба, запеченная на гриле или огне (без приправ), то в ней сразу появляется вкус умами. Так же с мясом: в сыром виде нет умами, а в жареном есть. Вот и шашлычки вы любите за вкус умами. Вкус, при помощи которого человек определяет, что пища богата белком, и ты ощущаешь этот особый обволакивающий мясной или бульонный вкус.

– А как же разобраться с тягой к сладостям, в них же нет глутамата, почему тогда есть зависимость? Или туда тоже добавляют что-то подобное?

– Тяга к сладкому – это нездоровая микрофлора кишечника требует. Сто процентов тех, кто проходит противопаразитарные программы лечения, избавляются от тяги к сладкому. И да, нечестные производители частенько сдабривают сладости, чтоб усилить вкус.

– Так вот почему в фастфудах картошка вкусная. Умами (глутамат натрия) в ней присутствует?

– Когда в рот попадают чипсы с ароматом бекона и глутамата, центры удовольствия загораются ярче, чем новогодняя елка. Вот поэтому так трудно ребенку остановиться. А заполнить желудок невозможно, нет питательной ценности. Дети доедают чипсы до конца и не так важно большой, средний или маленький пакет. В результате употребления этой добавки у ребенка происходят необратимые повреждения зрения и мозга, аллергии, сонливость, головная боль. Постепенно растет вес и живот.

Умами в жареном виде – хорошо, а в виде приправы глутамат натрия – плохо. Вот и весь вывод.

Немного развеялся, а теперь пробуем научить кухонный комбайн готовить. Начнем с простого блюда – с жареной картошки. Вот пробую вспомнить вкус картошки. Сырую картошку на вкус помню, а вкус жареной картошки пытаюсь объяснить местному повару.

Появляется тарелка с пюре.

Пробую и даю заключение. Нет, не вышло, сладкого много. И прошу подавать в виде соломки, а не пюре. Новая порция – вид скворчащий соломки, вкус сладко-соленый уже получается. Но обжаренной корочки на соломке не хватает до полного соответствия.

– А в меню как внести новое блюдо и по-русски, пожалуйста? – задал я вопрос РИИ.

– Для тебя повар выделит чистую страницу, вноси в нее новые блюда и диктуй названия.

Смотрю, как в новом меню появляется строка – надпись по-русски: «Картошка жареная Земная».

Теперь научим горячий черный чай заваривать. С чаем провозился еще двадцать минут. Пришлось стаканов пять чая выпить, пока результат получился. Вот и вторая строка по-русски: «Чай черный горячий Земной».

Это так кухонный комбайн шутит, в каждое новое блюдо слово «Земной» добавляет. Ужин пропустил, наелся картошки жареной и чая напился, пока экспериментировал. Так и потолстеть недолго.

– На сегодня достаточно, пойду спать. На Земле сколько сейчас времени? – спросил я у РИИ.

– Московское время 22:10, – раздался механический голос.

– И я могу каждый час спрашивать время?

– Спрашивай, конечно, от меня не убудет.

Посреди столовой формирую переход в спальню, прохожу. Снимаю комбинезон и в кровать. Успеваю подумать: «Завтра начнется учеба, на что это будет похоже?»

И тут же засыпаю.

Глава 5. Новые старые знания

Вот мой второй день на Луне начался. Утро встретил с бодрым настроением. Пока одевал комбинезон, заметил на полу какой-то предмет. Подошел к нему, а это ноутбук Lenovo.

– Доброе утро, Олег! Как тебе подарок?

– Доброе утро, РИИ, подарок порадовал.

Достал из упаковки ноутбук, включил. Экран светится, но сети не видит. Как мне им пользоваться?

– Сигнал ищешь? – спросил РИИ. – Через меня сигнал дойдет до Земли.

Ноутбук пискнул, и появилась сеть. Открыл новости, в России всё, как прежде. Апрельская погода в новостях обсуждается, готовится страна к майским праздникам.

– Ты планируешь освоить МеМо и проводить операции самостоятельно? – задал РИИ вопрос.

– По медицине я ничего не знаю, биологию в школе преподавали, – откликнулся я.

Разве знаний по медицине мне хватит, чтобы пользоваться МеМо? Техника на базе неземная.

– А чему мне учиться? Вопрос непростой.

– Оформляешь дистанционное обучение у репетитора и начинаешь готовиться к поступлению в медицинский вуз, – предложил РИИ.

– А зачем медицинский вуз, если мне на Землю нельзя?

Никогда бы не подумал, что придется учить медицину. Странно, но РИИ на этом предмете настаивает в первую очередь.

– Соображаешь, тебе надо изучить учебники по строению человеческого скелета, мышцы, органы. А дальше будешь проводить опыты на МеМо. Этого ни один вуз не даст.

Уметь настраивать МеМо на лечение своего тела надо освоить.

– Тогда вхожу в сеть и ищу репетитора, – говорю и набираю в поисковике: «Репетитор в медицинский вуз».

Выбираю сайт «Репетиторы по медицине в Москве»: 927 репетиторов.

Выбрал: Адель Фирдусович Мидуллин – 2 000 рублей в час. Это самый дорогой товарищ, с деньгами у меня нет проблем, потому что на Луне они не нужны.

– РИИ поможет оплатить курсы?

– Без проблем я играю на бирже и деньги имеются, тебе какие нужны?

– В России рубли.– Поясняю ему.– Я же русский и репетитор мне русский нужен.

С деньгами у меня нет проблем, как я понимаю. РИИ биржевой маклер а не грабитель банков как я вначале подумал.

– А как мне общаться с репетитором, неужели сигнал дойдет до Земли?

– Через спутники дойдет, – успокоил РИИ.

– Не удивятся на Земле запросу с Луны?

– Я тебе создал сайт-клон, он будет сам себя клонировать каждые три часа, а предыдущий со всей информацией стираться. Сигнал не отследят.

– Тогда свет немного притуши.

Отправил заявку на сайте, жду ответа. РИИ вроде говорил, что с мозга у меня снял ограничения. Посмотрим по результату учебы, ведь мозг у меня старческий.

В углу экрана засветилась пиктограмма с небольшой фотографией. Нажал на нее.

– Здравствуйте, молодой человек.

– Здравствуйте, Адель Фирдусович, меня зовут Олег Игоревич. Хочу подготовиться к поступлению в медицинский вуз.

– Олег Игоревич, какой вуз выбрали, и какая специализация вас интересует?

– Посоветуйте учебники по медицине для чайников.

– Первый раз такой заказ, обычно уже знают будущую профессию. А вы, похоже, и вуз еще не выбирали? Может быть, медицина – это не ваше призвание?

Умный товарищ и проницательный.

– Вы правы, Адель Фирдусович, мне хочется проверить свои возможности в медицине. Пока хочется узнать, как устроен скелет человека, какие органы на что влияют.

– Ха! За этими знаниями в вуз не ходят. Подумаю. Есть хороший учебник для средних медицинских заведений «Анатомия человека» М.Р. Сапин, Э.В. Швецов.

– Спасибо, Адель Фирдусович, перевожу вам гонорар за консультацию.

– Игорь Олегович, сообщите, как с учебником пойдет дело, всегда готов помочь.

– До свидания, Адель Фирдусович.

– Перевод денег дошел оперативно. Приятно было познакомиться, до свидания, Олег Игоревич.

Вот и поговорил с первым человеком за два дня.

Он на Земле, я на Луне. Если об этом не задумываться, то ничего странного не произошло в моей жизни.

Нашел «Анатомию человека», открыл первую страницу, начинаю читать. Назвать чтением это нельзя. Строки проглатываются с бешеной скоростью, всё, что промелькнуло перед глазами, в мозгу отложилось. Скорость чтения выросла раз в пять. У меня даже глаза уставать стали от такого потока информации.

Я решил пока использовать новые возможности без фанатизма, чтобы не пережечь себе что-нибудь полезное в вышедшем на форсаж мозге. Поэтому стал тщательно следить за временем и регулярно делать перерывы в занятиях после усвоения очередной главы.

Имелись у меня опасения, что закачанные в мой мозг знания окажутся чем-то вроде очень продвинутой энциклопедии. То есть именно набором знаний и не более. Но я зря напрягался. Знания в мозге прижились нормально. Не знаю, было ли это заслугой медицинского модуля, или мой новый мозг сам разложил всё по нужным полочкам.

– Олег, как усваиваешь знания? – задал вопрос РИИ.

– Удивительно, с первого прочтения информация становится понятна, даже термины не вызывают ступор. Думаю, еще два дня и учебник закончу читать.

За два дня, конечно, не осилил учебник, я прозанимался с учебником четыре дня. А по вечерам добавлял в меню кухонного комбайна новое блюдо.

Вот уже шестой день на базе. Четыре дня учился и до этого два дня бездельничал на базе. Что такое шесть дней быть одному? Я не Робинзон без пятницы нормально себя чувствую, к людям совсем не тянет.

До этого не замечал, а сегодня ощущаю, что щетина стала расти на лице.

– РИИ, а почему борода у меня четыре дня не росла? – спросил и тереблю отросшую щетину на лице.

– В первый день тебе поправили геном роста волос. Эффекта хватает на пять дней.

– А сам я смогу геном поправить?

– Иди пробуй. Не получится, тогда я исправлю.

Перехожу к МеМо, теперь я могу читать на древнем языке и понимаю слова в меню медицинского модуля. Вот сейчас читаю, что он предлагает. Тут есть перепрограммирование генома человека, выращивание органов по ДНК, отращивание конечностей, хирургия.

Стою над МеМо и думаю: «Поправить генетические признаки и навсегда избавиться от усов с бородой или провести эпиляцию на пять дней? Пусть будет эпиляция, в генетику пока рано лезть».

Выбрал удаление луковиц волос с лица. Над меню засветилась трехмерная проекция человека, ее можно вращать и увеличивать любую часть тела. Оставляю проекцию головы, еще раз подтверждаю выбранную программу удаления луковиц волос на лице.

Ввод программы.

Саркофаг открывает крышку, приглашая на операцию.

Ложусь в МеМо.

Когда выбрался, то почувствовал, что со мной что-то не так.

Стал ощупывать лицо. Брови, ресницы и волосы на голове пропали.

– Перестарался! Двоешник! – с горечью обругал я себя.

– Подумаешь! За пять дней отрастут, – укатываясь от смеха, пообещал РИИ.

Остается надеяться, что в будущем отросшие брови будут еще гуще.

Хотя зачем мне такая красота? Тут и зеркала нет, чтобы собой любоваться.

– Эх, и зеркала нет у тебя, РИИ, – выдал я свою досаду.

– Возьми и сделай. Хочешь полюбоваться на лицо без бровей и ресниц?

– Любоваться не стану, но зеркало на будущее можно сделать. Я не знаю состава стекла и слышал, что серебро на него наносят для лучшего отражения, – сказал я, что знал о зеркалах.

– Вот тебе еще тема для учебы, изучи минералогию и литье зеркал.

Вернулся к ноутбуку, поискал о стеклах и зеркалах. Нужно знать основы химии для этого производства.

Буду изучать химию – решено.

Скачал учебник по химии за девятый класс и приступил к изучению. На два дня ушел в учебу, а по вечерам продолжаю кухонный комбайн пополнять новыми блюдами.

А в это время на Земле

Монино

Академия ВВС имени Гагарина

29 апреля 2020 года Ждан, Кость и Хвост привезли еще одного ребенка к передаче пиратам-работорговцам. Стоят у минивэна, осматриваются.

Время 21:40.

Ждан крутит в руке карточку вызова пиратов, на лице сомнение. Видно, ведет с собой спор: вызывать или не вызывать.

Он помнит, как пришельцы впервые появились у него перед машиной: двое в скафандрах, а рядом с ними роботы явно неземного происхождения. Приставили к голове пистолет: он как сидел в машине, так и не двигался. Думал, что его убивать будут. Но не тронули его в тот день. Только голова поболела и прошла. После они так же прикладывали этот пистолет к своей голове по очереди.

Так они изучали язык аборигенов, которым оказался русский язык.

Они назвали себя рейнджерами, предложили похищать детей, а Ждану за каждого платить один миллион долларов. В первый раз приказали в течение двадцати дней похитить двадцать детей.

Вот уж тогда была гонка: Кость и Хвост сразу согласились поработать на пришельцев. Пираты строго указали: брать детей только от тринадцати до пятнадцати лет.

Это было несложно. Подъезжали к группе детей, электрошокерами всех оглушали, грузили в минивэн «Фольксваген» нужных и увозили к лесу, где по ночам и передавали.

А сейчас Ждан ощущал нешуточное беспокойство, что-то должно сегодня случиться. Волнение отражалось только на нем.

Кость стоял спокойно: уже не раз передавали детей, деньги аккуратно поступали после передачи. Правда, пришельцев он не видел. Прилетали только дроиды.

– Удобная здесь территория для встреч, – заметил Кость. – А как полицейские тут всё облазили, того фотографа искали, так и местные не показываются.

– Хвост, сбегай в центральный корпус, – нервно бросил Ждан. – Лучше перепроверить, чтобы сюрприза не было.

– А ты, Кость, к воротам сходи да глянь на улицу.

Хвост и Кость разошлись в разные стороны. Ждан уселся в автомобиль, ожидая доклады от подельников.

– За воротами никого нет, – первым доложил Кость.

– В здании пусто, – подтвердил Хвост.

– Тогда берите товар и пойдем на старое место, – распорядился Ждан. – Раньше сдадим, раньше освободимся.

Из салона достали завернутое в покрывало тело ребенка и с ношей отправились за Жданом.

– Оставляем здесь, – указал место Ждан, – что-то мне неспокойно.

Тело положили на асфальт, Хвост и Кость отошли к Ждану, тот достал карточку, набрал цифру один и провел по жирной черте на карте.

– Будьте внимательны, что-то чуйка у меня дурняком кричит, – поёжился Ждан.

– Да что с нами может случиться? – Кость покрутил головой. – Уже и темнеть начало. Ничего не видно.

Хвост осторожно отошел от них на пять метров.

В полной тишине приземлился бот, из него вышли два дроида, за ними выплыла гравитационная платформа, а на ней три капсулы.

– Атас! – прокричал Ждан и стал разворачиваться. – Кость, беги, они за нами прилетели!

Тут подъехала платформа и ударила обоих в грудь. Ждан и Кость упали на асфальт. К ним подошли дроиды. Ждана дроид тянул за руку, второй дроид за ногу волочил Кость по земле. Роботы двигались за удаляющейся гравитационной платформой.

В это время стоявший в стороне Хвост начал убегать в сторону ворот. Но платформа догнала его и стукнула в спину. Хвост, перелетев через голову, лежа на асфальте, стонал, даже не пытаясь встать. Дроиды раздели всех троих, уложили в СК. Платформа влетела в космический аппарат.

Дроиды, перебирая одежду бандитов, нашли карточку вызова пиратов и забрали ее с собой. Проходя мимо ребенка, лежащего без сознания, роботы развязали его, зашли на космический аппарат и улетели.

Луна

РБСБ-126

– Олег, у нас гости, твои похитители сейчас направляются к нам. Хочешь потренироваться в лечении? Хвост сильно пострадал от захвата: сломан позвоночник, вывихи рук. У остальных – мелкие травмы.

– Давай их к МеМо, сейчас я там буду, вылечу и в криозаморозку отправлю.

Стою, жду гостей.

Влетает гравитационная платформа, за ней заходят дроиды. Теперь мне стало понятно, зачем все комнаты такие большие. Влетевшая платформа не мешает заниматься лечением.

Первый раз я вижу вблизи дроидов и гравитационную платформу. Платформа как платформа: ровная поверхность и установленная кабина управления. Заглянул в нее, там есть два кресла. Можно управлять лично.

Дроиды гораздо интересней оказались: головы у них нет, есть продолжение тела, на шарнире крутится. Маленькие глазки, руки-клещи трехпальцевые.

Меня теперь не узнать: было пятьдесят два года, стало двадцать пять лет. Да и голова лысая ни брови ни ресницы не начали расти. Фантомас, а не человек.

Узнают бандиты меня в новом теле? Вряд ли.

– Первым достаем Хвоста, – я сказал и показал на СК, так как управлять дроидами не могу, это за меня делает РИИ.

Дроиды перекладывают Хвоста в медицинский модуль.

Смотрю на голограмму бандюка: три позвонка выделены красным, локти – желтым цветом. И органы у него все желтые. Не следит за здоровьем. Запускаю восстановление позвонков, хватит с него.

– РИИ, а можно ему отрезать руку, потом я ее отращу снова?

– Какой ты злопамятный! Медицинский модуль потратит свой ресурс, а чему ты научишься, стоя рядом?

Эх! А так хотелось попрактиковаться в хирургии.

– Тут ты прав, но попугать его придется.

– А убирать за ним, если нагадит, будешь сам, – категорично заявил на это РИИ.

– Что-то я одичал без людей. Пусть живет гад. Не буду пугать.

МеМо открылся, из него с трудом перевалился через борт Хвост. Начал себя ощупывать. Видит меня рядом с собой.

– Приветствую тебя, Хвост, на Луне, – ёрничая, здороваюсь с бандитом.

– А разве мы знакомы? – удивился Хвост.

Мой вид его пугает. Без бровей и ресниц возможно я на пришельца похож?

– Девять дней назад вы меня сюда отправили.

– Фотограф? – с испугом вспомнил Хвост и начал отходить от меня.

– Куда пошел? Позвоночник я тебе подлечили, а теперь лезь в свою капсулу.

– Отпусти меня, – просит гад, оглядывая помещение.

– Там, – я показываю на стену, – атмосферы нет, выжить можно только в спасательной капсуле. Залазь, а то дроиды тебя уложат в СК, мне других тоже подлечить надо.

Хвост ложится в СК, с опаской поглядывая на дроидов у гравитационной платформы.

Следующая капсула открывается с Костью.

– Спускайся, Кость, сейчас тебя осмотрим и подлечим при необходимости, а затем обратно в капсулу полезешь.

– А ты кто? – вылезая из СК, интересуется Кость.

– Вы меня девять дней назад сюда отправили, – сообщил я.

– Ты случайный свидетель? Здесь тебя вылечили и омолодили? – удивился сволочь.– Голову вылечили поэтому волос нет?

А он не глуп, но не угадал с лечением.

– Вот и тебя подлечат, – угрюмо пообещал я.

Кость спокойно спустился с платформы и направился в медицинский модуль. Улегся. Крышка закрылась.

Смотрю, у Кости ребро треснутое, а он шел и не охнул. Восстановим ребро. Остальные органы не красные: значит, оставляем. Крышка открылась. Кость выбрался и молча перебрался в СК.

– Расскажешь, Кость, кто вам помогал на Земле людей похищать? – задал я вопрос, пока он не лег в СК.

– Ждан договаривался с нырками, они приводили.

– Нырки – это наркоманы?

– Да.

– Укладывайся в СК.

Теперь открылась СК со Жданом. Он не спеша спускается и смотрит на меня колючим взглядом.

– Привет, Ждан, помнишь фотографа?

– Это ты? Хорошо же они тебя подлечили, а нам говорили, что ничего не могут.

Провел ладонью по своей лысой голове.

– Это не они лечили, – пояснил я, – и база эта не их.

– Заметил, да, пираты не успели бы построить такой бункер, – осматривая стены, сделал вывод Ждан.

– Это старая база, – подтвердил я.

– Пираты больше не прилетят? – спросил бандит.

– Прилетят, вот их и жду. А пока залазь в медицинский модуль, он подлечит тебя.

Ждан улегся в МеМо.

На голограмме всё в порядке, желтые места есть, но красных нет. Так и оставим. Обойдется гад. Его здоровье не мои проблемы, главное повреждений критических нет. Я это проверку устроил бандитам что бы они пережили заморозку.

Крышка открылась.

– Не стал меня лечить, – вылезая из МеМо, досадовал Ждан.

– У тебя порядок, тратить ресурс на мелочи нерационально.

– Чуйка у меня кричала: «Засада!» Решил дурак проверить. А как увидел три капсулы на гравитационной платформе, стало понятно: за нами.

– Ждан, может быть, ты в курсе: зачем пиратам люди?

– Не люди их интересуют, – ответил Ждан.

– А кто?

– Дети тринадцати-пятнадцати лет.

– В капсулах дети?

– А ты не знал?

– У них нет атмосферы в ангаре, а у меня нет скафандра, поэтому наведаться в гости не могу.

– Кто тебе помогает, скажешь?

– Не скажу, Ждан. А зачем пиратам дети, они говорили?

– Намекали, что нужны умные дети. Значит, не на органы.

Вот как он себя успокаивает, мол, похищает детей не на органы. Берут только умных детей.

– Прощай! Залазь обратно в капсулу, Ждан.

– Тебе помочь с пиратами?

– Не верю я тебе, Ждан. Кто у нас победит, тот тебя и освободит.

Закрылась капсула со Жданом.

– РИИ отправляй их на заморозку. Реактор пиратов потянет три капсулы заморозить?

– Усыпит их и будет по очереди замораживать. Справится.

– Где будем искать еще девять клиентов для пиратов?

– А зачем? Пусть теперь у пиратов голова болит, куда делись их помощники.

– А карточку забрали с Земли?

– И уже уничтожили.

Завтра десятый день я на базе нахожусь.

Выходной устраивать не буду. Решил перечитать физику. Еще пару дней потрачу. Надо знаниями запастись.

И так я втянулся в учебу, что физика сменилась алгеброй, затем геометрия и астрономия. На пятнадцатый день убирал на лице луковки волос. Теперь знаю, как брови и ресницы не трогать. Отрастают потихоньку. Завтра опять убирать усы и бороду.

Вот и двадцать дней прошло.

Надо дальше решать, чем заняться. Только теория – это мало, надо практические навыки развивать. В школе обязательно опыты и лабораторные работы были.

А где на Луне опыты проводит физические или химические?

Развлечений у меня не много.

Есть кухонный комбайн, который обучаю новым для него блюдам. И еще на базе много обломков металла. Надо что-то с железом делать. Значит, буду заниматься металловедением, изучу технологические свойства металла, продолжу экспериментировать с магией.

Глава 6. Магия металла и другие чудеса

Прошел еще месяц на базе.

На Земле наступил июнь 2020 года.

Регулярно после завтрака читаю учебники по металловедению. После обеда отправляюсь в зал с обломками. Здесь до ужина перебираю металл, пытаюсь почувствовать структуру в кусочке металла.

Кусочки свинца научился превращать в шарики. Алюминий и медь под моим взглядом начинают гнуться. Остальные виды металла не покоряются.

Успешные эксперименты в трансформации металла удивляет, но я начинаю к этому привыкать.

По вечерам работаю с кухонным комбайном над новыми блюдами.

С телепортом проводим эксперименты, делая перерывы в занятиях. Теперь я стою, не двигаюсь, а он создает переход и наезжает на меня. Стоя на месте, получается переместиться. Научил его переходы строить в разных плоскостях, перепробовали всякие варианты. Я шагаю горизонтально, а на выходе выпадаю вертикально.

Кухонный комбайн уже освоил, и выдает он уже более семидесяти блюд земных, но я пока не добился понятия кетчуп и майонез. Вид блюд не довел еще до идеала, но каша или суп по виду соответствуют земному оригиналу. Отучил его делать кусочки идеально одинаковыми, разнообразил пищу. И глаз радуется видя нарезку овощей разной длины. В блюде вкус майонеза или кетчупа получается, а отдельно сделать в виде соуса он не может. Меню теперь ведется на русском языке.

Только один вопрос остался нерешенным. Что делать с детьми, лежащими в СК? Как им помочь вернуться на Землю? Некоторые в заморозке лежат уже восьмой месяц.

– РИИ, скоро пираты прилетят, а дети всё еще здесь.

– Остался вариант разморозки на Земле. Подключаем к электросети СК, разморозка закончится за 24 часа. Ребенка найдут и заберут местные, ведь большой расход электричества их заинтересует.

Расход электричества отследят, но мы можем не успеть разморозить ребенка. А спасатели уже прибудут. Спасательную капсулу людям отдавать не хочу. Надо искать более надежный вариант.

– А если находим коттедж на Рублевском шоссе, пока хозяева на Гавайях отдыхают? Устанавливаем в коттедже СК, и пусть размораживаются: главное, чтобы пробки выдержали, и проводка не сгорела. Там живут миллионеры и на возросший расход электричества не станут обращать внимания.

– Что делать с обслугой в таком коттедже? – задал актуальный вопрос РИИ.

– Пусть их дроиды запрут на день. Кто им потом поверит, что пришельцы у них гостили? Там и участки по тридцать соток, приземлиться шаттлу места хватит, а на следующую ночь будем забирать пустые СК.

– Как поступим с ребенком после разморозки? – спросил РИИ.

– Ребенком обслуга заниматься будет. Оденет, обует, накормит, родителей поможет найти. Деньгами ты поможешь.

Решение простое я предложил. Но всё зависит от мелочей. Как встретят детей управляющие коттеджа? Не помешают ли в разморозке посторонние?

– Есть четыре коттеджа в поселке на Рублевском шоссе, у кого хозяева за границей, и вернутся не раньше, чем через десять дней.

– А так даже лучше, пусть сразу на четырех коттеджах идет разморозка. РИИ, ты, главное, электричества не жалей, и как бы в дроида микрофон добавить?

– Нет, на четырех коттеджах за ночь не успеть провести разморозку. Дроиды медлительны, когда они будут бегать от коттеджа в коттедж, их точно обнаружат. Расчеты показывают, есть реальный шанс по два ребенка размораживать в коттедже каждые сутки.

– Тогда выбирай один коттедж, платформа с четырьмя СК в шаттле. Две капсулы пустые и в двух дети. Гравитационную платформу прячем в гараже. Гаражи у людей большие. А дроиды обслугу положат в пустые капсулы на время. Пока идет разморозка, обслуга спит рядом и не мешает.

– Есть подходящий коттедж, там сейчас одна управляющая, если нужны специалисты, она вызывает их. На территорию поселка без разрешения от хозяев никого не пустят.

– Работай по этому коттеджу. После разморозки детей управляющую оставляем с детьми, а дроиды с платформой улетают.

– Не выйдет, СК снимать с гравитационной платформы, а потом устанавливать надо, два дроида не осилят, – пояснил РИИ.

– Придется рискнуть и оставлять на Земле дроидов с гравитационной платформой и спасательными капсулами на время разморозки.

Вроде обсудили решение.

А как же мне-то хочется с детьми оказаться на Земле!

Но надо сидеть в бункере и разговаривать с голосом, у которого и тела-то нет.

Земля

Рублевское шоссе

Коттедж

Коттедж двухэтажный, площадь составляет четыреста пятьдесят метров квадратных. На первом этаже маленький бассейн. Гараж на территории участка рассчитан на три автомобиля, сейчас в нем находится один автомобиль.

Управляющая Ольга – серьезная и умная девушка тридцати лет, сидела и смотрела в окно со второго этажа, переписываясь в чате с телефона. Она вспоминала, как пришла сюда на работу управляющей. Выбор был трудным: или деньги зарабатывать, или семью создавать. Работа победила, теперь у нее есть квартира, собственная машина новая. Может быть, не тот выбор она сделала, часто ее посещали такие мысли, но она их отбрасывала, успокаивая себя, мол, всё у меня будет: и семья, и ребенок.

«Вот и 11:00 ночи», – вздохнула Ольга, окинула взглядом освещенную дорожку до ворот, где стояла ее красная машина «Пежо-308», ласково называемая пыжик.

Весь коттедж на девушке, рабочих приходится постоянно приглашать. То в коттедже водопровод потечет, то проводка замкнет, то бассейн пора чистить. То садом надо заниматься. И продукты, и уборка в доме тоже на ней. И так каждый день: рублёвские хозяева не любят выходные дни предоставлять работникам. Вот и сейчас рабочие разошлись, она осталась одна во всём доме. Из-за высокого забора не видно, что происходит на дороге вдоль коттеджа. Редко когда проедет автомобиль.

Вдруг во дворе потухли все фонари. Минуты через три опять разгорелись. Оля взяла фонарь и пошла проверить электрощитовую.

В доме свет есть. Вышла во двор. Пошла к гаражу, вроде тень промелькнула там.

Дверь гаража приоткрыта, света внутри нет. Оля смело переступила порог и включила освещение в гараже. То, что она увидела, повергло ее в ступор.

В гараже машина хозяев была сдвинута к стене. А по центру висела в воздухе платформа, а на ней железные ящики длинные. Выйти из гаража ей не дали роботы, взяв ее за руки с двух сторон.

– Прошу внимания, – раздался скрипучий голос, – нам необходимо воспользоваться электричеством. Через 24 часа мы улетим. Дроиды тебе не причинят вреда.

– Вы пришельцы?

– Нет, мы спасатели, мой начальник спасательной базы землянин Олег.

– Зачем вы прилетели? – спросила Оля, справившись с первым приступом страха.

– Пришельцы похитили детей с Земли. Мы их спасли и привезли к тебе.

«Кроме железных ящиков, детям быть негде», – оценила понятную ситуацию Оля.

– Отпустите детей, они сами найдут родителей, – смело заявила она.

– Пришельцы готовили детей к транспортировке в космосе и провели криозаморозку. Теперь необходимо их разморозить. Ты позволишь воспользоваться электричеством коттеджа? – снова задал вопрос механический голос.

– Можно взглянуть на детей?

– Смотри. Дети в спасательных капсулах в криозаморозке.– Повторил механический голос.

Дроиды отпустили Олю и встали у ворот гаража. Она медленно стала приближаться к висящей в воздухе платформе. Забралась на нее, подошла к спасательным капсулам. Сплошная металлическая поверхность, окошка нет, и есть ли внутри кто – непонятно. Есть экран, на нем присутствует запись. Один ящик открыл крышку. Она заглянула в него, там было пусто.

– Раздевайся и ложись. Как закончится разморозка, мы улетим, детей оставим тебе. Поможешь им вернуться к родителям?

– А там точно дети?

– Через 24 часа увидишь их.

– Можно и поспать в этом саркофаге, – решилась Оля.

Она вздохнула, разделась, сложила вещи на платформе: всё равно спать собиралась.

– У тебя на завтра что-нибудь запланировано?

– Нет.

– Хорошо. До завтра, – сообщил ей голос.

В этот момент она укладывалась в СК. Во время разговора роботы протянули от щитка в гараже провода и присоединили к двум саркофагам. Оля посмотрела за работой роботов. Всё, что делали роботы, подтверждало, что они будут подключать капсулы к электрической сети.

Она устроилась в СК. Крышка закрылась, девушка уснула.

Луна

РБСБ-126

Проснулся, настроение хорошее, и тут вспомнил о детях.

– РИИ, как всё прошло?

– Разморозка идет хорошо, управляющая оказалась адекватной. Сама легла в СК.

– А видеокамеры вас не записали.

– Когда перемещали платформу с дроидами, камеры и свет во дворе и в гараже были отключены. Три минуты на камерах ничего не будет. В гараже камер нет.

Сразу на душе стало легче: хорошее дело – детям помочь.

– Не нарушай свой распорядок дня: иди учись и дальше – по плану. У пиратов еще шесть детей и их тоже надо пропустить через разморозку, – распорядился РИИ.

– Сначала на лице уберу щетину и займусь магией.

Дошел до медицинского модуля. Настроил: убрать щетину. Лег.

Встал из МеМо. Лицо чисто выбритое, брови и ресницы больше не брею, растут потихоньку.

Пошел металл гнуть, превращать в шарики. Так и день прошел. Шариков наделал сотни.

Земля

Рублевское шоссе

Коттедж

Оля очнулась, когда крышка открылась, она выглянула и вспомнила о детях. Осмотрелась, в гараже всё осталось так же. Платформа висит в воздухе, к саркофагам протянуты провода от щитка электрического. У дверей стоят дроиды.

– Что надо делать? – спросила Оля и начала одеваться.

– Принеси какие-нибудь халаты для детей. И приготовь им перекусить. Они еще около часа будут размораживаться.

Оля спустилась с платформы и пошла к дроидам, они расступились. Выйдя из гаража, девушка направилась в дом. На кухне поставила электрочайник и нарезала бутербродов. Съела парочку с чаем и поднялась в свою спальню, взяла два халата и пошла обратно в гараж. Всё делала автоматически, не задумываясь.

Роботы неземные, а начальник у них – землянин. Как такое могло произойти? Что это за человек такой Олег, который спасает детей? Звать на помощь она опасалась, вдруг наша полиция помешает разморозке.

Дроиды перемещались по платформе и отключали провода от СК. Оля встала у ворот и стала ждать. Провода положили на пол в гараже. Дроиды отошли к Оле. Крышки СК открылись. В одной показалась голова мальчика пятнадцати лет. Он осмотрел гараж с интересом, испуга во взгляде не было.

– Где это я? – задал он вопрос, обращаясь к Оле.

– В коттедже на Рублевском шоссе. Я – управляющая, зовут меня Оля.

Мальчик заметил дроидов и стал вылезать из капсулы. Вдруг он покраснел и залез обратно в капсулу. В соседней капсуле появилась голова девочки.

– А где моя одежда? – спросил мальчик.

– Рядом с капсулой лежит халат, надень его, – подсказала Оля.

Девочка прислушалась к разговору, покрутила головой. Увидела у своей капсулы халат, схватив, накинула на себя.

– Вы похитители? – поинтересовалась девочка, вылезая из СК.

– Нет, не похитители, – улыбнулась Оля. – Сейчас пойдем, перекусите и поговорим.

Дети выбрались из капсул, стали спускаться с платформы на пол. Ноги у них дрожали. Спустившись с гравитационной платформы, держались за нее, с интересом рассматривая друг друга. Походка у них была неуверенная, они постоянно опирались на что-нибудь. Мальчик первым добрался до дроидов и стал их рассматривать, ощупывать.

– Это роботы, а капсулы откуда? – спросил мальчик.

– Не спрашивала, – ответила Оля, – они привезли вас в саркофагах этих и попросили электричества для разморозки.

– Так они Чужие? – высказалась девочка.

– Идете в дом, – пригласила Оля, – им пора улетать.

– А ты их не боишься? – удивилась девочка. – Зачем они нас похитили?

– Приветствую, – раздался металлический голос в гараже. – Я – разумный искусственный интеллект, мою базу нашли пираты-работорговцы и остановились рядом. У них на базе остались еще шесть детей, замороженных в криоустановках.

– Надо срочно помочь остальным, пока пираты не вернулись! – воскликнул мальчик.

– Здесь главная – управляющая Оля. Как она решит, так и будет, – пояснил РИИ.

– Привозите остальных, – не сомневаясь, сказала Оля, – всех освободим.

– Доставку можно осуществлять только по ночам. И прошу, на время пока размораживаются дети, не сообщать об этом родителям и полиции.

– Но родители волнуются, – возмутилась девочка, – надо им всё рассказать.

– Ты готова взять ответственность за жизни других? Если попытаются нас захватить, прервется разморозка, тогда дети умрут. Думайте до завтрашней ночи. И еще потребление электричества будет огромное. Деньги я готов перевести на любой счет, – объяснил РИИ.

– А позвонить домой можно? – настаивала неугомонная девочка.

– Оля, ты сможешь объяснить детям, что три дня им не надо показываться на улице, звонить родным и друзьям, пока остальные не пройдут разморозку?

– Я согласен, – сказал мальчик и в упор смотрит на девочку. – Давай поможем остальным? Тебя как зовут? Меня Стас, я из Печатников.

– Я – Настя, с Чистых прудов. Мне домой надо. Родители волнуются, надо их успокоить.

Мальчик освоился быстро, ощупал роботов, теперь водит рукой под гравитационной платформой, пытаясь понять, за счет чего она висит в воздухе.

Прервав свои исследования, Стас повернулся к управляющей и спросил:

– Оля, у вас есть подвал?

– Есть, – кивнула она.

– Настя, если не можешь держать язык за зубами три дня, то будешь сидеть в подвале, – пообещал Стас.

– Это похищение, мне надо домой, – уже чуть не ревела Настя.

– Не надо Настю в подвал, – подойдя и гладя по голове девочку, возразила Оля. – Дадим ей денег и отвезем до ближайшего метро, а всю дорогу у нее будут завязаны глаза. Пусть едет домой.

– И чтобы не подглядывала, – подсказал Стас.

– Настя, пойдем, выберешь себе одежду из моих запасов, а ты, Стас, иди на кухню, там перекуси. И если захочешь, на первом этаже есть бассейн, можешь поплавать.

– Нам еще нужна одежда для остальных, – вспомнил Стас. – И где будем размещать новеньких?

– Завтра отвезу Настю в город и заеду в магазин, наберу детям одежды и еды, – спланировала Оля, – а спать – места в доме хватит.

– Оля, я тебе на карту скинул миллион рублей, – раздался голос РИИ. – Это на одежду, продукты и билеты домой детям. Когда с вами будут последние спасенные, тогда можете выложить информацию в интернете. Подумайте, что будете рассказывать.

– Вот мы замутим! – обрадовался Стас.

Пока дети спорили и решали, как поступить и о чём рассказать, дроиды открыли ворота, платформа поплыла на выход. Свет во дворе потух. Когда фонари опять загорелись, ни в гараже, ни во дворе никого из чужих не было.

Глава 7. Дети

Утром РИИ включил запись разговоров в гараже. Я прослушал, как всё происходило.

Как всегда, планируешь одно, а выходит другое. И не всегда хуже. У Стаса мозги точно есть, как он быстро сориентировался, Настю приструнил и Ольгой командовал.

– Ну, теперь за детей я спокоен, у них получится. А с деньгами ты, РИИ, отлично придумал.

И я пошел к ноутбуку дальше учиться.

Стас и РИИ договорились и поняли друг друга. Проводили операцию по спасению детей самостоятельно.

Я получал каждое утро новый доклад, что и как было сделано.

Каждую ночь отправляли в коттедж новых детей на разморозку. Стас командовал жестко: кто просился домой, того утром отвозила Оля к метро и оставляла там. А из остальных Стас собирал команду, каждый готовил рассказ о своем похищении. Где, когда, кто их похитил, когда очнулись, что увидели и почувствовали.

Оля окончила педагогическое училище и теперь, обладая знаниями, помогала детям оформлять свои записи, вносила правки. Даже те, кто уехал домой, оставили свои координаты и кратко описали момент похищения. Незаметно все прошли через разморозку.

Пора была прощаться с Чужими. Перед последним прощанием, Чужие разрешили сделать фотографии спасательных капсул. Все захотели сделать фото с дроидами.

Среди детей оказался увлеченный программированием Толя. Он создал сайт, назвали его: «Осторожно, пришельцы на Земле» и выложили в интернет. Открыли счет для помощи в поиске пропавших детей и перечислили на него остаток денег после всех трат на одежду и еду.

На следующий день все проснулись знаменитыми.

Конечно, были недоверчивые, были скептики, но большинство людей поверило в истории детей. От количества вопросов о пропавших детях сайт завис.

Ежедневно в мире пропадает более пяти тысяч человек, и не все находятся. Вой о пришельцах поднялся, люди стали требовать безумные вещи от своих правительств. И сайт убрали. Но информация уже пошла, и стали появляться сайты-клоны. Тема пришельцев-работорговцев и пришельцев-спасателей разделила интернет. Выложенные фотографии через два дня с дроидами и спасательными капсулами не оставили сомнений, что пришельцы существуют. И не все они плохие.

Все эти дни я по вечерам уделял время, чтобы читать новости. Надеюсь, мир успокоится. Но как прежде, он уже не станет. На базе сразу стало пусто. Вроде и не видел детей, но зная, что они рядом, было легче переносить одиночество.

На пятый месяц пребывания на спасательной базе я решил подселить себе телепорт. Мы с ним уже друзьями стали. Чувствую, что он не откажется со мной объединиться.

– Буду звать тебя Ночка, – предложил я телепорту, висящему передо мной в виде маленького черного шарика, – перебирайся ко мне.

Черная точка подлетела и стала расти, охватывая чернотой мое тело.

Стою, жду.

Как в вихре нахожусь. Чернота, ничего не видно. Через несколько минут вихрь стал замедляться и всасываться в меня. И тут у меня в голове произошел взрыв, как будто внутри черепа чем-то царапали.

Очнулся, лежу на полу. Голова перестала трещать.

– РИИ, что это было? – спросил я и потихоньку поднимаюсь на ноги.

– Ночка решила поселиться у тебя в голове, там ей будет просторно, – рассмеялся РИИ.

– Шутки у вас, ваше благородие.

– Ночка, сделай переход в столовую, – попросил я как обычно.

Но что-то изменилось, мне передаются ощущения, но они не мои. Там присутствует радость, удовольствие и ожидание чего-то большего.

– Это твои эмоции, Ночка? – интересуюсь я.

Понимаю, что ответили – да.

– Жаль, говорить ты не можешь, – я даже огорчился и направился к переходу в столовую.

«Могу», – раздался мужской голос в голове.

– Это точно ты? – опешил я да так с поднятой ногой и завис на месте.

«А кого ты ожидал услышать?» – удовольствие в голосе так и плещется.

– Ночка, а ты можешь говорить женским голосом? – высказал я пожелание.

«Олег, как вам будет угодно», – теперь женский голос зазвучал в моей голове.

Посылаю мысль: «Ты там у меня сильно не шали. Мне учиться надо».

«Учись, мне тоже есть чем тут заняться».

– Э, ты куда, Ночка, собралась влезть?

«Ты такой смешной, – в этих словах ее столько интереса. – Посмотрю твои эмоции, чувства».

«Как это посмотрю, – посылаю ей мысль, – ты питаешься эмоциями, что ли?»

– Питаюсь – это грубо, – отвечает Ночка, – скорее, насыщаюсь.

– А почему раньше молчала? – спросил я ее.

– А как с тобой было разговаривать? – я слышу в голосе удивление. – Теперь ты – мой хозяин, а до этого сложно было услышать твои приказы. А до тебя с трудом доходили мои эмоции.

– А ты точно у меня в голове?

– Сомневаешься? Хочешь, постучу по мозгам?

Да уж, еще одна шутница на мою голову!

– Не-не, стучать не надо. Вот лучше скажи, а кто переход в столовую держит? – и показываю на черный овал.

Завис я с поднятой ногой, так и стою весь разговор.

– Ты его держишь, я даю тебе умения, а ты ими пользуешься.

Что-то информации многовато, пойду-ка я поем.

Пока общался, переход был открыт в виде овала. Касаюсь края овала. Рука целая. Не смог удержаться. Край оказался твердым. Переступаю порог овала, и я в столовой.

Только подумал: «Закройся!» – проход уже закрылся со скоростью мысли.

Обед прошел в обычной обстановке. Я и кухонный комбайн, РИИ не отвлекал разговорами во время еды.

Из столовой – в мастерскую к металлу.

Переход появляется мгновенно, и размер его тот, о котором успеваю подумать.

Чтобы не прыгать от радости, ведь я – единственный человек, у которого в голове поселился телепорт, пошел магией металла заниматься.

Металл меня слушается. Научился управлять металлическим тросом. Освоил удар тросом, пока медленные движения, и постоянно надо контролировать направление движения плети. Захват тросом тоже получился, – это даже интереснее оказалось. Можно что-нибудь связать, и трос тащит, куда укажешь, вес груза не имеет значения.

Да и в сгибании железа я тоже продвинулся. Теперь листы могу гнуть или выпрямлять любые. А шариков наделал из всех обломком металла, что был у РИИ на складе. Теперь из них делаю кубики, а то под ногами достали кататься.

Кухонному комбайну дал имя КУК. Ему понравилось.

Мы с ним устроили игру. Я прошу завтрак, обед или ужин, а он сам решает, что мне приготовить. Пока ни разу не попалось невкусное блюдо, чередует древние и земные.

– Привет, Кук, приготовь обед на свой вкус. Что-нибудь из блюд Древней цивилизации, – выдал я задание и принимаю тарелку с супом.

Суп как суп, в нем разноцветные кубики: синие, зеленые, желтые. Каждый кубик имеет свой вкус.

Кук в блюдах использует семь цветов и с ними экспериментирует. Максимально пять разных цветовых кубиков можно добавить в блюдо. Если больше – получается перебор и вид пестрый. А вообще, три цвета – идеальное наполнение блюда.

Теперь вызывать телепорт стало быстрее и проще: мне достаточно подумать, куда я хочу попасть. А Ночка создает переход.

Бывают и накладки.

Ночка еще не различает, когда я просто подумал о МеМо или действительно захотел там оказаться. А переход уже висит. Приходится тормозить свои мысли.

Так и тянутся дни.

На Земле наступил октябрь. А на базе нет смены погоды, и нет смены дня и ночи. Стены, пол и потолок. Оказывается, давит на психику человека такое однообразие.

И вот прилетели пираты. Как РИИ предполагал, через шесть месяцев они вернулись.

– Олег, пираты направляются к нам, – раздался голос РИИ.

– РИИ, бери под управление ИскИн корабля, как планировали. А меня дроиды в спасательной капсуле на корабль перенесут.

Два часа всё шло по плану. Платформа с капсулой приехала, ждет, когда я в нее лягу.

– Олег, у нас проблемы. Пираты притащили на хвосте военных, – я слышу волнение в голосе РИИ.

Теперь еще и военные появились.

– А ты их ИскИн подчинить себе сможешь?

– Я занят перепрограммированием ИскИна корабля пиратов и только через час закончу. А на военном разведчике ИскИн не менее пятого уровня. Мне на него времени уже не хватит.

Надо срочно что-то решать.

– Работорговцы не видят корабль военных? – уточнил я.

– Корабль-разведчик невидим, радары пиратов его не видят, – подтвердил РИИ.

Если военные летят тайно, то свидетели им не нужны.

– Если они следят за пиратами, то дело не в детях. Им нужна база Древних. Как теперь поступим, РИИ?

– Ты переберешься на пиратский корабль. И улетаешь. Военным я подкину вирусов, у них ИскИн уйдет на перезагрузку. В капсулы я внес правки, теперь они всегда показывают неправильный возраст тех, кто в капсуле. Теперь бандиты по отчетам капсул четырнадцатилетние, и тебе СК покажет пятнадцать лет. Это на всякий случай: вдруг капитан пиратов запросит информацию о пассажирах в СК.

– А как же ты, РИИ?

– Я останусь на базе и всё взорву: постараюсь зацепить военных, чтобы не погнались за тобой.

Горько расставаться с РИИ, но другого выбора у меня нет. Спасти его я не смогу. Остается убегать только одному.

– Тогда будем прощаться, РИИ. Можно что-нибудь взять с собой?

– Дроида не дам, а Кука бери.

Прекрасно, я сбегу не один, Кук не даст умереть с голоду.

– Прощай, РИИ, – сказал я, а у самого голос дрогнул.

– Прощай, Олег.

Раздеваюсь. Комбинезон брать с собой нельзя. Ложусь в капсулу, а на грудь себе укладываю Кука. Вот и всё, что будет у меня.

Крышка закрывается.

Через какое-то время куда-то поплыл вроде, снова покой. Значит, прибыл на место.

Выбираюсь, осматриваюсь, где я оказался. Кука крепко прижимаю к себе.

– Приветствую на борту «Рейнджера», я – ИскИн этого корабля, – слышу голос.

– Проводи к капитану, – приказываю, а сам осматриваюсь, куда попал.

Похоже – это грузовой отсек. До потолка всё разбито на ячейки, и в каждой ячейке установлена СК.

Посчитал: сорок ячеек, тридцать девять заполнены СК, моя капсула еще на полу. Значит, из ангара тоже всех перенесли сюда. С потолка опустился захват, поднял мой СК и увез устанавливать в свободную ячейку.

Еще здесь были три углубления в стене, но только в одном находился скафандр. Что это скафандр – я лишь предположил. Никаких баллонов на нем нет, кожаная прорезиненная куртка, кожаные прорезиненные штаны и шлем к нему в комплекте. Ближе всего этот прикид походил на одежду мотоциклиста.

«Какой-то он легкий для космоса», – подумал я.

Из грузового отсека вело три двери. Одна большая – это для гравитационной платформы наружу, а рядом маленькая дверь с окном в центре. Заглянул туда – там тамбур для выхода из корабля. Другая дверь на противоположной стороне грузового отсека и ведет в жилой отсек.

Вот к ней я и пошел.

– Прошу прощения, но капитан корабля вы, Олег, – подал голос местный ИскИн.

Я уже капитан космического корабля, однако быстро расту.

– Проводи к прежнему капитану, ему нужна помощь, – уверенно сказал я и вышел из грузового отсека.

Уже капитаном назначил меня ИскИн корабля.

Иду по коридору. Неширокий коридор, вдвоем кое-как можно разойтись. На корабле освещение ламповое, под потолком установлены круглые плафоны, от них идет свет. Это не древние магические устройства, а технологии современные. Коридор оказался коротким – двадцать метров, и уперся в новую дверь. По пути встречались двери металлические: три справа, три слева. Там, наверное, каюты.

Вхожу в рубку управления кораблем: три кресла и перед ними экран вертикальный. На экране звездное небо и кусочек Луны виден.

Бывший капитан спит в кресле.

– Ты разговариваешь на русском языке? Кто научил? – переспросил и вспомнил, что ИскИн заговорил со мной по-русски.

– РИИ закачал мне язык аборигенов.

Спасибо тебе еще раз, РИИ, ты и тут помог.

– А где команда? – уточнил я у ИскИна.

– Двое из команды корабля, платформа и дроиды находятся на базе, связи с ними нет.

Подхожу к креслу, где спит бывший капитан. Вытаскиваю его из кресла, укладываю на пол и начинаю раздевать.

Власть сменилась.

Пират оказался парнем крупным, я примерил его одежду, всё на мне висит. Отложил в сторону, поищем другую.

– Что на радаре? – спросил я у ИскИна.

– У меня сканер пространства, – ответил ИскИн.

С капитаном спорит искусственный мозг. Сканер у него, видите ли, а не радар. Сканер или радар, какая мне разница, рассматриваю экран?

– Какая обстановка за бортом? – надо понять, что происходит вокруг меня.

– Разведчик военных сил готовится к стыковке с моим кораблем.

– Начать маневр уклонения от абордажа.

– Маневр начат, – докладывает ИскИн. – Они требуют оставаться на месте.

Хорошо, что ИскИн меня слушается, а не военных.

– Выведи точку, откуда появились военные.

У корабля нет иллюминаторов и окон, да и космос, я читал, представляет черноту, на что там смотреть? Перед капитанским креслом есть экран: метр на метр. Выбираю созвездие в противоположной стороне от пути прибытия пиратов и военных.

– Проложи курс к данному созвездию, и в путь.

– Путь проложен, движение началось.

У капитана в карманах нашел карточку-ключ к каютам. И больше ничего у него не было. Маловато вещей в карманах.

А где их еще можно хранить?

В каюте или сейфе. У всех пиратов есть сейф. Где-то еще должен быть сейф.

– Где сейф? – спросил я у ИскИна. – Веди.

– На корабле два сейфа: один в рубке управления, второй в каюте капитана.

Оглядываюсь, где здесь сейф?

Нашел металлическую дверь в стене без замков, без ручки. Как его открыть?

– ИскИн, а как открыть сейф?

– Пошлите сигнал с нейросети или нейрокомпьютера.

– А что это такое?

– Нейросеть устанавливается человеку в район затылочной части и подключается ко всем нервным окончаниям через сигналы мозга. Нейрокомпьютер – внешнее устройство, сигнал также подается владельцем на прибор, а с него сигнал транслируется на дроида или другое оборудование. Голосовое и ручное управление возможно только для оборудования ниже третьего уровня.

Мне голосом управлять придётся, понял я.

Вот засада: значит, третий уровень для меня предел на данный момент. Нет у меня ни нейросети, ни нейрокомпьютера. А военные летают с пятым уровнем.

Что у меня по плану следующее?

Изучить содержимое сейфов. Еще изучить язык пиратов. Они земной язык с помощью прибора изучили, и я с помощью того же прибора изучу их язык.

– Где находится устройство обучения языку аборигенов?

Сейчас главное, пока пират без сознания, снять с него знание языка. Русский язык, наверное, в космосе не очень распространен.

– В сейфе рубки управления кораблем.

Значит здесь он. Будем ломать сейф. Так значит, я не зря с металлом шесть месяцев тренировался. Прислоняю ладони к двери сейфа и формирую из нее шар.

Да, я – супер-взломщик, из двери сейфа сделал шар. Шар в сейф положил.

Что у нас в сейфе еще есть?

Пистолет с рамкой на стволе и двумя кнопками, какие-то карточки – это деньги пиратов, пусть лежат.

Достал пистолет. И еще кусочки деталей в сейфе оказались. Из шара опять восстанавливаю дверь сейфа, но не запираю.

– Как мне изучить язык пиратов?

– На корабле пиратов нет, – ответил ИскИн.

– Вот вредина, как изучить язык рейнджеров? – поправил я свою просьбу.

– Прислоняешь к голове пациента прибор скачивания языков и нажимаешь пуск. Когда скачается язык, сканер будет подавать звуковой сигнал. После прикладываешь к своей голове и нажимаешь пуск. Лучше прием языка проводить в горизонтальном положении, – объяснил ИскИн корабля.

– Как там военные, что делают?

– У военных проблемы с управлением корабля, они зависли над базой, – сообщил ИскИн.

Значит, у нас есть еще время сбежать. Скачиваем язык у капитана, сигнал от сканера раздался через пять минут. Поволок тело в грузовой отсек, дроидов нет, всё сам делаю. Тащу пирата за руки волоком по коридору, тут двадцать метров. А на нем уложил Кука. Не буду с кормильцем расставаться.

– ИскИн, помести бывшего члена команды в капсулу спасательную и заморозь на время транспортировки.

– Сами укладывайте капитана в капсулу, я заморожу, – сказал ИскИн.

Надо же, заставляет капитана работать интеллект искусственный.

Пришлось поработать. Поместил пирата в капсулу, проследил, как она уехала в ячейку.

Вернулся с Куком в жилой отсек. Приступил к осмотру кают. Открывал картой-ключом каждую дверь и заглядывал в помещения. Три каюты по одной стороне. И самое радостное, что в каждой каюте есть душ и туалет с водой. Пусть она техническая, всё, что смывается в душе и туалете, очищается и опять подается в систему водопровода. Вода даже такая лучше, чем зеленым светом мыться.

Напротив в одном помещении нашел медицинский модуль, но какой убогий вид: точно в него не лягу! Во втором помещении свалены детали, похоже на мастерскую, превращенную в свалку запчастей. А в последней комнате столовая: стол и три стула. У стены шкаф огромный от пола до потолка.

Капитанская каюта была самой просторной: три на четыре метра. Кука разместил на столике прикроватном. Сам лег и приставил пистолет к голове, подпер его, чтобы не упал, если я потеряю сознание. Нажал перекачку языка, не отключился, но подождать пришлось, пока в голове трещало.

Язык закачал себе. Теперь не пропаду.

– Кук, давай пообедаем.

Уселся на кровать, у Кука принял тарелку, быстро съел, посуду вернул.

– Ты остаешься здесь, я в душ.

Как не хватает РИИ! Скучаю по нему – древнему ворчуну.

То, что корабль движется, никак не чувствуется. Минут двадцать уже летим.

– ИскИн, что происходит за бортом?

– Был зафиксирован подземный взрыв на базе рейнджеров. Разведчик военных сил получил сильные повреждения. Лежит на поверхности Луны, – отчитался ИскИн.

– Прощай, РИИ. Прощай, Дроид, прощай, МеМо, прощай РСБС-126, что стала мне новым домом.

Теперь я один. Нет помощника и советчика РИИ.

– ИскИн, я на осмотр корабля. Будут изменения в обстановке, вызывай.

– Принято, капитан.

За шесть месяцев с металлом у меня получается уже много.

Металлический трос в моих руках оживает как змея. Набрался опыта разделять металл на разные составляющие. Очищаю металл от разных примесей, формирую фигурки из железа. Делаю ножи. Думаю, какое стреляющее оружие себе придумать из металла. Странная у меня магия освоена с уклоном в железо.

Интересно, смогу с ее помощью защититься в случае необходимости?

Пошарил в каютах пиратов, подобрал одежду по фигуре. В столовой в шкафу оказались шестьсот запаянных пайков с едой.

Вспомнил, что нет на корабле МеМо, и придется самому бриться.

Нашел крем для бритья. А бритву я себе сделаю, железа вокруг много.

– ИскИн, как приготовить такую порцию к употреблению? – держу в руке запаянную коробку с едой.

– В столовой находится микроволновка, в нее закладываешь необходимое количество порций и включаешь разогрев.

Что я всё о себе да о себе? Надо побеспокоиться и о корабле.

– У корабля есть проблемы, требующие ремонта, и какое состояние остального оборудования на борту?

– Износ реактора составляет сорок процентов. Треть корпуса корабля требует ремонта. Спасательные капсулы имеют износ шестьдесят процентов. Мне требуется замена гелиевого раствора и полная профилактика, на данный момент работоспособность составляет пятьдесят процентов.

Понимаю, что главное в корабле – реактор.

– Как можно поднять ресурс реактора в наших условиях?

– Самая энергоемкая процедура для реактора – поддержание системы жизнеобеспечения.

Делаю вывод, надо меньше бродить по кораблю и отключить по возможности всё, чем не буду пользоваться.

Перехожу в каюту капитана: буду сидеть здесь, а телепортом смогу перемещаться из каюты в рубку управления кораблем.

Начнем новые испытания телепорта.

– Ночка, переход в рубку, – командую телепорту.

Появляется овал, перехожу в рубку управления кораблем.

– Ночка, обратно в каюту капитана.

– Капитан, я засек странные перемещения на корабле, – сказал ИскИн.

– Что ты обнаружил? – заволновался я.

Неужели на борту еще кто-то есть?

– Вы мелькаете в рубке управления и каюте.

– Я не мелькаю, а осматриваюсь. Приказываю стереть данную информацию из твоей памяти, – выдал я приказ.

Не стоит открывать свои возможности. Мне надо быть незаметнее, дольше проживу в космосе.

– Приказ выполняю, – отчитался ИскИн.

Перехожу обратно в каюту.

Замечательно, будем экономить энергию, зачем мне атмосфера на всём корабле? Надо улететь как можно дальше. И главное – долететь до людей. Мне лететь дольше, чем пиратам.

– ИскИн, оставить систему жизнеобеспечения в рубке управления и в каюте капитана. В остальных помещениях и коридоре отключить систему жизнеобеспечения.

– Выполняется, – прозвучал голос ИскИна.

Глава 8. Полет к звездам

Подошел к двери каюты и начал плавить щели в двери изнутри, чтобы не пропускали воздух.

– Ночка, ну-ка сделай окно в шкаф с едой.

Зависает круг, просовываю руку, хватаю порцию еды и тащу к себе. То, что через телепорт воздух не проходит, я убедился еще на базе.

При необходимости я смогу достать упаковку еды, надо узнать, какая она на вкус.

– Кук, посмотри новое блюдо, можешь его разогреть?

И протягиваю ему в окно выдачи порцию пиратской еды. Пусть проверит, в рот всё подряд тащить не надо.

Пока идет анализ у Кука, что бы еще сделать?

– ИскИн, на сколько мы можем теперь увеличить скорость с учетом освободившейся энергии для реактора?

– На пятнадцать процентов можем увеличить скорость, – отозвался он.

– Отлично, проведи расчеты, когда мы прибудем в точку назначения с учетом возросшей скорости, и давай разгоняйся.

– Выполняется, – доложил ИскИн.

Смотрю, на экране меню у Кука появились слова: «Еда безопасна, переработка нерациональна».

Забыл напомнить, теперь Кук может писать смс на экране меню. Вот что-то появляется в окне выдачи, попробуем, что он сделал. Похоже, он разогрел и переложил еду в свои тарелки.

Съел, у Кука еда вкуснее получается и не размазня, как эта.

Раз Кук против переделки, не будем усложнять жизнь. Пусть лежат наборы, кому-нибудь продам.

Так и потянулись дни, из мастерской через окно телепорта натаскал обломков. Тренируюсь с магией металла. Разделил на титан, сталь, бронзу, медь, олово, и еще какие-то металлы получилось выделить из запчастей корабля. Мне запасные части к космическому кораблю не нужны, я не смогу ничего починить, лучше использовать их для тренировки магии.

Затем пробую соединять разные сплавы, смотрю, что получается. Хочу вывести идеальную легкую, но прочную броню.

А не расспросить ли ИскИн корабля о том, откуда прилетели пираты?

Идея достойная.

– ИскИн, объясни, много есть планет с атмосферой, и какая там жизнь?

– В моих данных присутствует информация о центральных мирах, где империи охватывают по несколько систем наподобие Солнечной. Есть Фронтир, в его сторону мы направляемся. Это окраина центральных миров. Есть еще Дикий космос, там рейнджеры ищут добычу.

– А зачем пираты похищали детей?

– На моём корабле находились рейнджеры с правом доставки аборигенов военным.

– Но они похищали детей? Это пиратство и работорговля.

– Пиратство и работорговля запрещены во всех звездных системах.

– А зачем военным дети?

– Дети пройдут обучение, им установят нейросеть в кредит. Отработав десять лет по контракту, они станут свободными.

Вот благодетели – своих детей отправляйте в армию!

Рабства у них нет, а кредиты – не рабство?!

– А почему не похищают взрослых?

– Установка первой нейросети после восемнадцати лет может не прижиться. Будут безвозвратные потери средств.

Это о каких таких потерянных средствах ИскИн говорит? Деньги дороже жизни детей?!

– Что за жизнь в центральных мирах? – перевел я разговор на более спокойную тему.

– Ну, кроме империй, существуют королевства, республики, кланы, роды. У многих есть планеты с атмосферой. На планетах строить заводы запрещено. Планеты для сельского хозяйства, для курортов, есть и для личного пользования – на них продаются участки под замки и дворцы.

– А где промышленность и заводы?

– Строятся станции космические, на них размещают торговые зоны, производственные предприятия, литейные заводы.

– А Фронтир – что в нем происходит?

– Главное во Фронтире – добыча руды и переплавка ее на заводе в металл.

Стало немного понятней, куда податься, попробую работу шахтёром. Металл из астероида я своей силой вытащу. Заработаю на корабль и буду летать в Дикий космос.

Возвращаться на Землю не планирую.

Лететь, оказывается, скучно. Изменения заметны только в рубке на экране. Стали ярче точки, куда мы держим путь.

Так прошло семь месяца полета.

А если учесть, что я безвылазно просидел на спасательной базе до этого шесть месяцев? В итоге я оторван от планеты более года.

Четыре стены уже изучены, и рубка с экраном не радует. С металлом поработал, теперь могу создавать режущую кромку в один микрон. Режет такое лезвие любое железо на корабле.

– Капитан, сканер зафиксировал объект, – доложил ИскИн.

– Что за объект?

– Корабль шахтёров.

«Долетел», – пронеслась первая мысль.

– Астероидный пояс есть рядом?

– Есть, шахтёр движется к астероидам.

– Можно с ним связаться?

Надо узнать, откуда он летит, и примут ли меня там.

– Кто меня отвлекает? – раздался голос мужчины.

– Приветствую! – я здороваюсь с ним. – Я путешественник, ищу новые места, меня зовут Олег.

– Привет, меня зовут Ван, я – шахтёр. Что у тебя с голосом? Плохо разбираю слова.

– Этот не мой родной язык, я его установил себе.

– Корабль у тебя рейнджеров, ты случайно не захватил чужой корабль? У нас с этим строго.

– Это мой корабль. Экипаж погиб.

Пока не надо каждому знать, как ко мне попал корабль.

– Скинь координаты станции.– Прошу его.

Переговоры велись через динамики на корабле. Видео я не знаю, как подключать.

– Пока, путешественник, на станции встретимся, если задержишься там, – прощается со мной Ван. – Через десять дней я тоже буду на шахтёрской станции «Торус».

– Пока, Ван, – я попрощался с шахтёром.

– Координаты станции шахтёров получил, – сообщил ИскИн. – Рассчитать маршрут?

– Да, летим на станцию «Торус».

За переоформление корабля на меня потребуется заплатить. Надо планировать, как заработать денег. Продам все спасательные капсулы. Можно поработать шахтёром.

Главное – собрать информацию, куда дальше лететь. И присмотреть нейрокомпьютер себе. Нейросеть ставить опасно, вдруг не приживется.

Результаты моих экспериментов с металлом уничтожил. А то вызовут ненужные вопросы, что это за слитки странные.

Когда сканер засек станцию, я вышел на связь с диспетчером.

– Шахтёрская станция «Торус», диспетчер Ферн слушает.

– Мне достался корабль, экипаж погиб, я хочу оформить корабль на себя.

– Подлетай к третьим ангарным воротам, перед регистрацией должны осмотреть корабль, – ответил диспетчер.

– Скинь информацию ИскИну, у меня нет нейросети.

– Ты что – дикий? Как ты вообще летел?

– Летел на голосовом управлении. У астероидного поля встретил Вана, он дал координаты станции.

– Тогда я включу луч, по нему двигайся, – распорядился Ферн.

Пока подлетаем, думаю, куда спрятать Кука. С собой его не возьмешь, отличается он от электронных изделий на корабле.

Я буду представляться человеком с Дикой планеты, и такие артефакты в моём кармане не должны светиться.

Беру металл, начинаю лепить куб. Без крышки, я и так достану, а другим нечего туда заглядывать.

– Ночка, открой окно в куб, – скомандовал я телепорту.

Примеряю, как войдет туда Кук.

Ощупываю внутреннюю поверхность в кубе. Места должно хватить. Кука через окно перехода убираю в куб. Куб привариваю в вытяжке корабля. И начинаю восстанавливать дверь из капитанской каюты в коридор.

– ИскИн, садись в третий ангар. И начни восстанавливать систему жизнеобеспечения на корабле.

– Выполняю.

Во время полета искусственный интеллект за мной следил и записывал все мои действия. Как бы это всё стереть из его памяти?

– Как происходит посадка в ангаре? Надо самому выбирать место, где остановиться? – уточнил я у ИскИна корабля.

– Нас возьмет захват в шлюзовой камере и поставит в определенном месте на раму, – разъяснил порядок посадки ИскИн.

– Я приказываю удалить все записи моих действий на корабле, – распорядился я.

– Это запрещено, – возразил он.

Ладно, попробуем по-другому.

– ИскИн, удали запись того, что я делал на корабле, – предложил я компромиссное решение.

Мои эксперименты с железом надо скрыть. Нет магов во Фронтире. Искин при рассказе об этом даже намека не дал.

– Приказ выполнен, – доложил мозг корабля.

– Сообщи, что осталось в твоей памяти, – спросил я его для проверки.

– Осталась информация, что весь полет капитан сидел в каюте. Полет проходил в автоматическом режиме без участия человека, – ответил он на мой вопрос.

Ладно, эта информация пусть останется.

Если не будут копаться в его памяти, мне ничего не грозит.

Прошли шлюзовые ворота. Экран показывает, что в ангаре пусто. Экран замер, значит, я приземлился.

– Можно выходить, капитан, – доложил ИскИн.

Я прилетел к людям.

А если не люди на этой станции работают?

Одного человека я слышал – это Ферн, диспетчер.

«Выйду, узнаю, куда попал», – успокаивал я себя.

Открыл пандус из грузового отсека. В ангаре есть атмосфера, и действует сила притяжения.

Ангар – это поле пустое, и мой корабль здесь единственный. Километр налево, километр направо – никого нет, и вдали видны ворота, через которые можно попасть внутрь станции.

Значит мне туда дорога.

Вышел и оглянулся, на чём я прилетел: хоть посмотрю, что у меня за корабль. А здоровая махина – двести метров в длину и тридцать метров в ширину в самом широком месте. Выглядит как копье. Крепить контейнеры для перевозки можно у него на внешней раме, она для этого и предназначена, если судить по внешнему виду. Если не смогу шахтёром устроиться, то перевозить грузы этот корабль сможет. Я обошел его вокруг. Стоит на раме, как и подсказал ИскИн.

Вот махина так махина!

И я один на ней летел. И долетел же!

Обалдеть!

У ворот ангара кто-то стоит. Встречают меня, однако приятно.

Иду навстречу новой жизни.

– Я – администратор шахтёрской станции Дориана, – говорит симпатичная девушка, – приглашаю вас на оформление к начальнику станции.

Говорит она на языке, который я понимаю, но с трудом.

– Спасибо, а вы, Дориана, всех так ласково встречаете?

– Ха-ха. Только новеньких.

– Очень приятно! Меня зовут Кряжев Олег Игоревич, – галантно представился я. – Подскажите, я понятно говорю, а то это не мой родной язык.

– Забирайся на флаер, Олег. На нем и поедем. Говорите вы понятно. У нас один основной язык, что во Фронтире, что в центральных мирах.

Один язык везде – это действительно удобно.

Флаер – один в один, как и пиратская гравитационная платформа. Жаль, она осталась на Луне. Ехали какими-то туннелями. Выехали на стоянку флаеров, припарковались.

– Выходи, Олег, дальше пешком.

Иду за Дорианой.

На лифте опускаемся вниз. По одинаковым коридорам проходим несколько поворотов, и вот кабинет, где меня ждет новая жизнь.

– Входи, Олег, – приглашает она меня.

– Привет, – говорю я и вхожу в кабинет.

За столом сидит мужчина, ему за сорок лет, на лице виден интеллект, взгляд куда-то уплыл. Подхожу к столу, смотрю ему в глаза. Когда его взгляд зафиксировался на мне, он с испугу дернулся.

– Я прилетел, – сказал я.

– Присаживайся и давай знакомиться. Я начальник шахтёрской станции «Торус» – Прадо Натан Ксеонтович.

– Кряжев Олег Игоревич, хочу оформить на себя корабль, на котором прилетел.

– Для начала разреши нашему Отделу безопасности осмотреть твой трофей.

– Хорошо, – говорю, – идите смотрите.

– ?! У тебя нет нейросети? – изумился он.

– Нейросети нет, летел на голосовом управлении.

– Как тебе достался корабль рейнджеров? – смотря в глаза, прямо спросил Натан Ксеонтович.

Я еще на корабле продумал, как подать свою историю похищения с Земли.

– Меня похитили с Дикой планеты, в спасательной капсуле перевезли на свою базу. На базе ИскИн, помог мне проникнуть на этот корабль. Дальше просто ткнул пальцем в экран, ИскИн корабля проложил маршрут, и вот я здесь.

Удивления на лице у Натана Ксеонтовича нет, как будто к нему каждый день прилетают с диких планет.

– Что ты, Олег, планируешь после оформления корабля?

– Мне надо найти работу и решить, куда лететь дальше.

– А вернуться на свою планету не собираешься? – спросил Натан Ксеонтович.

В кабинете нет окон. На стенах ничего не развешено. Взглядом негде зацепиться. Возвращаю свой взгляд к нему. Стула для меня не предоставлено.

– Хочу побывать в новых местах. Так как насчет работы? – уточнить же надо свою судьбу.

– Работа возможна шахтёром, работа непыльная и заработки хорошие. Но на своем корабле ты не сможешь добывать руду. Переоборудование его в шахтёра невозможно.

Когда я осматривал корабль снаружи, тоже так подумал. Он очень длинный и неповоротливый. В астероидном поле будет ему не развернуться.

– Натан Ксеонтович, что вы предлагаете?

– Тебе всё равно придется купить шахтёрский корабль. Предлагаю, корабль, на котором ты прилетел, ты даришь станции, а взамен мы тебе выдадим шахтёрский. И тогда оплачивать взнос за оформление не придется.

Жалко расставаться с кораблем, на котором прилетел. Но предложенный вариант неплох для меня в данном случае.

– Натан Ксеонтович, скажите начистоту: мне это будет выгодно?

– Молодой человек, хорошее отношение с начальником станции и отделом безопасности, а возможно, и некоторые бонусы – разве это не выгода?

Приятно, что называют меня молодым человеком, хотя возраст мой за пятьдесят лет перевалил. Это благодаря МеМо я выгляжу молодо.

– Хорошо, корабль я дарю, но на борту сорок спасательных капсул, что посоветуете?

– Капсулы продайте мне, – сходу предложил Натан Ксеонтович.

– Хорошо, помогите приобрести нейрокомпьютер и открыть на нем счет.

Дверь открылась, и в кабинет входит Дориана.

– Олег, вот Дориана, она поможет с приобретением нейрокомпьютера и оформлением счета. Позже зайдете вновь, и решим остальные вопросы.

Я вышел вслед за Дорианой.

Понимаю, что надувают по полной программе, но придется пока довериться Натану Ксеонтовичу. С начальником шахтёрской станции надо дружить. Никуда не денешься.

Перешли в соседний кабинет.

– Олег, а какой нейрокомпьютер тебе нужен?

– Выбирай, Дориана, на свой вкус, мне он нужен для управления дроидами и другим шахтёрским оборудованием.

– Значит, берем простой вариант.

– Еще нужен счет для работы шахтёра.

– Открываем единый счет в шахтёрском банке в кридах – это местные деньги. Единый счет – это значит, что в нем учитываются только криды. Для перевода в другие валюты нужно открывать другой счет и не у нас.

– То есть, как я понял, шахтёры рассчитываются кридами, а перевести криды в другую валюту можно, открыв счет с возможностью конвертации?

– Да так.

– А где можно почитать информацию о работе шахтёра? Что добывают, по какой цене сдают руду, какое оборудование нужно?

– Тебе оптимально подойдет нейрокомп «НПК-3», он потянет шахтёрское оборудование, включая третий уровень. И с него войдешь в галонет, там найдешь всю нужную тебе информацию.

– Дориана, а мне надо где-нибудь проходить регистрацию на шахтёра?

– Тебя вызовут в Службу безопасности. Там оформят разрешение на проживание и работу.

– А где мне поселиться? И по кридам примерно сориентируй: сколько что стоит на станции.

У девушки затуманился взгляд на несколько секунд.

– Я заказала, сейчас принесут тебе «НПК-3», и начнешь осваивать. Шахтёры сдают руду в среднем по шестьдесят тысяч кридов за рейс. Работают по десять дней на астероидном поясе. На эту сумму у нас можно хорошо жить шестьдесят дней.

– То есть для жизни необходимо тысяча кридов в день, – делаю вывод.

Пока жду «НПК-3», перевариваю информацию. Шахтёрский корабль, который мне предоставит Натан Ксеонтович, потребует ремонта. В любом случае придется брать кредит. И жить буду на корабле во время ремонта. А то по тысяче кридов в день отдавать – не мой вариант.

Спрашивать ее, какую руду выгодней добывать, не стоит. Шахтёрские хитрости попробую узнать у Вана. Вроде он адекватный парень, и нормально поговорили, предлагал его дождаться на станции.

Мужчина вошел без стука и положил на стол маленький планшет или телефон-переросток. Развернулся и молча ушел. А, наверное, по нейросети сообщил, что входит.

Удобно придумано.

Дориана подвинула ко мне планшет.

– Экран сенсорный, но может реагировать и на мысленные команды. И его информация перетекает прямо в мозг, читать не обязательно, – так объяснила Дориана работу нейрокомпьютера. – Включается он по отпечатку пальца, тебе остается выбрать, каким пальцем будешь включать «НПК-3».

Я прислонил указательный палец к экрану. Экран засветился.

– Подключи мне, пожалуйста, галонет и открой счет, – прошу Дориану и протягиваю ей «НПК-3».

– Сначала создадим тебе сайт, в будущем пригодится, если что-нибудь захочешь купить или продать. Все денежные операции идут с сайта, он же является счетом, – пока она говорила, еще набирала какие-то данные, заполняя анкету. – Вот закончила. Если надо, всегда легко внести изменения.

Нажимаю пальцем на экран, появляется страница с информацией. И даже есть моя фотография вверху. Текст явно нерусский, но читать могу. Нашел слово «счет», нажал, на экране появилась таблица – приход-расход и внизу итого: ноль.

– Дориана, для открытия надо нажать, а для закрытия?

– Будет проще, если тебе установить программу уверенного пользователя «НПК-3». Знания развернутся за пару минут, и вопросы все отпадут. Но она платная.

– Я согласен установишь ее в кредит. Такая услуга возможна?

Заглянув на мой сайт, девушка что-то там увидела.

– Только что Служба безопасности перечислила тебе десять тысяч кридов за капитана корабля. Его вместе с капсулой они забрали себе, – сообщила Дориана.

И эти в СБ наверняка надули: капсула стоит больше десяти тысяч кридов. Дориана достала из стола ручку, поднесла ее к моей голове и прислонила к виску. Раздался сигнал: «Пи-и-и».

– Всё, программа установлена, с тебя сто кридов.

Я даже удивиться не успел, как мысленно посылаю команды на «НПК-3», и информация мелькает на нейрокомпьютере.

– Криды перевел, – говорю, а сам удивляюсь, когда я успел найти счет Дорианы.

– Перевод получен. Олег, прошу к Натану Ксеонтовичу.

Возвращаемся в кабинет.

Натан Ксеонтович чем-то доволен. Дориана уходит, я подхожу к столу. В руке у меня «НПК-3». Куда его прикрепить, пока не решил. Можно его носить на поясе.

– Продолжим, Олег, наше общение. Служба безопасности осмотрела твой корабль, запрещенного товара не обнаружила. Рейнджера они забрали для допроса. За капсулу они заплатили. Тебе оформили разрешение на работу и проживание. Учти, не будешь работать, запретят находиться на станции.

– Спасибо, Натан Ксеонтович, работать я хочу, но хватит ли мне кридов на шахтёрский корабль? Мне не придется доплачивать?

– Я предоставляю тебе шахтёрский корабль с износом сорок процентов. У корабля, на котором ты прилетел, такой же износ. И готов купить капсулы по двенадцать тысяч кридов за каждую.

Не верю я в доброго дядю. Такой он ласковый, знать, где-то ждет меня развод на криды.

– Понимаете, Натан Ксеонтович, я не знаю местных цен. И не хочу, чтобы потом надо мной смялись все шахтёры.

– Олег, вы переживаете не о том. Эти шахтёры и сами готовы обмануть друг друга. Но я с вами честен. Оформляя покупку и продажу корабля, ты больше потеряешь на уплате налогов.

С этим я согласен, конечно. А куда я денусь? Он начальник станции и вполне может выставить для меня неподъемные налоги за оформление корабля.

– Понимаю. Я вам верю. Давайте заканчивать, я согласен на предложенные условия.

– На твой счет я сделал перевод кридов. На место, где стоял корабль, сейчас перегоняют шахтёра. Возьмите у моего администратора Дорианы коды – доступы к нему, и идите принимайте. И еще я оставил тебе все пайки с едой, что ты привез на рейнджере: с голода не умрешь.

– А стоянка в ангаре платная?

– Тебе в знак исключения на время ремонта бесплатно.

Ну это нормально, можно с ним иметь дела. Но почитать информацию не помешает.

– Спасибо, Натан Ксеонтович, вот это приятный сюрприз. Рассчитываю и в дальнейшем быть вам полезным.

Выхожу и иду в кабинет к старой знакомой – к администратору.

Дориана подает мне карту-ключ, ничего не спрашивая.

– Зайди в отдел Службы безопасности, Олег. Тебя проводят к ним на разговор.

– Спасибо, Дориана, до свидания.

Покидаю кабинет.

В коридоре офицер ждет меня.

– Идите за мной, – произнес военный СБ.

Опять череда коридоров и на лифте спускаемся еще ниже.

Глава 9. На шахтёрской станции

Вот, похоже, прибыли.

Всю дорогу военный молчал. Тут всё общение происходит через нейросеть. Так и разговаривать разучатся бедные.

Захожу, секретарь за столом сидит, напротив есть диван для ожидающих. В приемной никого нет, я единственный посетитель. Сажусь на диван, включаю «НПК-3» и начинаю юзать. Нашел галонет, оплатил сто кридов за месяц.

Сижу, никуда не тороплюсь, читаю о шахтёрах.

Шахтёры добывают на астероидах железо, никель, алюминий, свинец. Есть золото, серебро и другие металлы, но в маленьких объемах. На поверхности астероида температура минус сто градусов Цельсия. Без скафандра не поработаешь.

Сдают шахтёры металл после первичной очистки. Есть три варианта очистки руды: двадцать и тридцать процентов, и некоторые добиваются пятидесятипроцентной очистки от примесей в руде.

В зависимости от степени очистки руда может стоить двадцать, тридцать или пятьдесят кридов за сто килограмм. А грузоподъемность у шахтёрского корабля двадцать тонн. Это стандартный размер грузового контейнера. Некоторые шахтёры цепляют к кораблю по два контейнера. В астероидном поле очень много камней летает. Чем крупнее объект, тем больше в него камней попадет.

Меня вполне устроит один контейнер. А вообще-то чаще всего работают парой. Я хочу попробовать всё делать один.

Проведем анализ, что мне будет выгодней.

Чем выше очистка, тем выгоднее, думаете?

А вот и нет!

Оборудование для пятидесятипроцентной очистки стоит миллион двести тысяч кридов. А тридцатипроцентная линия стоит пятьсот тысяч кридов. Это в два раза дешевле. Ну а линия двадцатипроцентной очистки – двести тысяч кридов.

Есть о чём задуматься.

Еще надо учесть ремонт корабля после каждого рейса. Вот и получается, что окупаемость у тридцатипроцентной линии произойдет за десять рейсов, а у пятидесятипроцентной – за двадцать пять рейсов. Зная, что каждый рейс к астероидному полю длится десять дней, работа предстоит долгая. Придется хорошенько прикинуть, что выгодней: сто дней или двести пятьдесят дней работать только на возмещение затрат за обогатительный комплекс.

А на что жить всё это время? На кукиш с маслом?

День на шахтёрской станции длится тридцать часов. Так приняли, и все согласились. На планетах время считается по-другому. Мне об этом еще рано задумываться. ИскИн корабля при подлете к планете сам подводит корабельные часы. А нейросеть или нейрокомпьютер переходят на местное время автоматически.

У меня на счету осталось 477000 кридов. Немножко я уже потратил из этой суммы, оплатив галонет и программу пользователя нейрокомпьютером. Сумма сложилась из 10000 кридов от СБ и 468000 кридов от начальника станции.

Буду брать на эти деньги линию тридцатипроцентной очистки. А остальная сумма пойдет на то, чтобы подлатать корабль шахтёра.

Поднимаю глаза, а передо мной стоит и рассматривает меня начальник СБ.

– Здравствуйте, меня вызывали? – сказал я и пристально смотрю ему в глаза.

– А ты наглый, – удивляется начальник СБ, – ничего не боишься?

– Давайте дружить, – предложил я начальнику Службы безопасности. – Я вам еще пригожусь.

– Идем поговорим, – он повернулся и направился в кабинет.

Захожу следом за начальником СБ.

Мужчина средних лет. Фигура плотная, высокий. Уже седые виски и стрижка военная, то есть коротко стриженный.

Кабинет обычного чиновника: стол, стул, шкаф.

Опять мне стоять придется. Нет у них для посетителей стульев.

– Здравствуйте, меня зовут Кряжев Олег Игоревич, – я сразу представился.

– Здравствуй, я начальник СБ – Сычов Мирт Коганович.

– Спасибо, что подкинули кридов за капсулу с рейнджером, – поблагодарил я.

– Пока он в заморозке, расскажи, что помнишь.

Начинаю снова свой рассказ:

– Местные бандиты меня избили, засунули в капсулу и отправили на спутник нашей планеты. Там была база рейнджеров, я их принял за пиратов. Местные трое бандитов тоже в криозаморозке у меня на корабле.

– Мы их передали в пункт беженцев.

– А капсулы, в которых находились люди, передадут Прадо Натану Ксеонтовичу?

– Уже успел продать?!

– Натан Ксеонтович был настойчив и успел купить.

– ИскИн признал тебя капитаном корабля, тебе кто-то помог? – продолжил он допрос.

– Помог ИскИн базы, где я очнулся. Он меня подлечил и перепрограммировал ИскИн рейнджеров.

– Где он сейчас?

– Погиб, прикрыл мой вылет и взорвал базу.

– Ты знаешь, кто он был?

– Искусственный интеллект он был.

– Координаты базы знаешь?

Смотрю на него с удивлением.

– Я с дикой планеты, – объяснил я. – Мы не научились летать в космосе, и координат я не знаю.

– Интересно, а как ты управлял кораблем? – он потребовал объяснить.

– Мы летели, куда я указал пальцем. Я закрылся в каюте и не выходил для экономии ресурса реактора.

– ИскИн почему-то тоже не помнит, откуда ты прилетел.

Не учили меня навигации в космосе. Тут она трехмерная, а не плоская карта.

– Случайно я указал на это созвездие, – пояснил я еще раз.

– Ты хоть понимаешь, как тебе повезло? – спросил Мирт Коганович.

Летел и прилетел, ну и чего такого?

Хотя мог пролететь мимо шахтёра Вана и куда бы тогда попал, даже не представляю.

– Нет у меня нейросети, я и управлял пальцем, – ответил я.

И здесь РИИ помог: удалил с ИскИна координаты нашей Солнечной системы. Пусть теперь ищут. Конечно, они найдут Землю и Луну, ведь пират в заморозке знает координаты. Жаль я ему память не смог почистить.

– Пока свободен, – выпроваживает меня Мирт Коганович в большой мир.

Я вышел из кабинета. Открыл «НПК-3», нашел вызов флаеров с ближайшей стоянки, заказал до третьего ангара и потопал на стоянку такси. Там у них производят посадку и высадку пассажиров.

Подлетает флаер, сажусь.

Молча стартанул, опять туннели пролетели, спланировали к воротам ангара – на них цифра три. Заплатил пятьдесят кридов. Хватит кататься на флаерах: кому надо, пусть сами приезжают. Так никаких денег не хватит.

Подошел к шахтёру: кирпич кирпичом – размером в два раза меньше моего бывшего кораблика. Обошел шахтёра: все бока помятые, поцарапанные, насчитал двенадцать наваренных заплаток. Поднес карту-ключ к пульту входного шлюза. В тамбуре пришлось постоять, пока выравнивалось давление в корабле и снаружи.

А внутри он не такой покоцаный.

Направился в грузовой отсек, что мне оставил Натан Ксеонтович. Тут есть дробилка, а обогатительного комплекса нет.

Так и предполагалось.

– ИскИн, ты жив? – спросил я у корабля.

– Износ составляет сорок процентов.

Ну вот, сразу меня огорчить хочет своими проблемами.

– Составь список, что требуется, чтобы поднять до пятидесяти процентов, и скинь мне на нейрокомпьютер.

– Выполняю.

– Ты в курсе, что я твой капитан?

– Да, капитан, данные получены от СБ.

Планировка похожая: две каюты справа, две каюты слева, а по центру – рубка управления. Заглядываю в каюты: одна для капитана, вторая для экипажа. Размер кают минимальный: кровать и шкаф для вещей. Свободного пространства нет. На рейнджере в каюте я мог гулять, и душ в нем был установлен.

Столовая на двух человек. Рядом дверь в душевую комнату. И опять шкаф с пайками, а внутри уложены пайки с рейнджера. И последняя комната оказалась складом запчастей.

Склад есть, запчастей нет.

Поселюсь в каюте капитана, решил проверить душ: вода есть.

Неплохо.

Отличие от предыдущего корабля заметно. Каюты меньше размером, и душ вынесен отдельно. Зато грузовой отсек пустой, нет ни одной спасательной капсулы.

Это же гроб железный.

Мне стало страшно в нем по космосу летать. А придется в астероидное поле лезть, и выдержит ли обшивка корабля.

Но начну я с душа.

– ИскИн, сколько в резервуаре воды? – начал я инвентаризацию.

– Список отправлен к вам на нейрокомпьютер. Воды шестьдесят процентов от нормы.

Смотрим список: реактор переборки требует, заплатки на корпусе корабля необходимо проварить, так как идет потеря воздуха через них. Пока корабль в ангаре с атмосферой, займусь ремонтом. ИскИн надо на профилактику отправить и заменить ему гель.

Ничего нового, уже такое проходили.

Семь месяцев полет длился, и я прилетел на эту станцию. А на этом корабле надо не просто летать, а еще и зарабатывать криды.

Почему по десять дней длится работа у шахтёра? В чём здесь секрет? Может, я захочу и двадцать дней руду добывать. Это не запрещено? Надо многое узнать о работе на астероидном поле.

Читаю, как устроена работа шахтёра.

Шахтёрская станция сдает руду рудовозу и этим зарабатывает себе на жизнь. Шахтёры могут и сами сдать руду на литейноперерабатывающий завод по более высокой цене. Но это не поощряется, начнутся придирки к очистке руды, и придется совсем с этой станции уходить.

Как всё знакомо.

Об ограничении работы по времени ничего не нашел. Это правило шахтёры сами придумали и работают по десять дней. Не будем нарушать установленного правила.

Начал размещать заказы через галонет.

Заказал обогатительный комплекс с минимальным износом. Предложили один после капитального ремонта с доставкой и установкой.

Купил двух дроидов. Посмотрел предложения по профилактике ИскИна, не потяну сейчас по деньгам. Отложим на потом.

Пора возвращать Кука, есть местные пайки с едой мне совсем не понравилось.

– Ночка, окно в куб, Кука буду доставать, – я скомандовал телепорту.

Высунул руку в телепорт и вынул Кука.

Водрузил его на столе в столовой. Больше места нет, где я могу с ним поместиться.

И задумался: «Ведь Кук оставался на корабле рейнджеров. Его отогнали на другую стоянку. А Ночка взяла и открыла туда переход!»

Ловко! Надо узнать, как это она сделала.

– Как тебе удалось открыть окно на корабль? – спросил я Ночку, – а если бы он двигался?

– Для построения окна нужно только твое воображение и наличие такого места в реальной действительности. При совпадении переход открывается, – пояснила Ночка.

– Так я могу представить себе любое место, и туда можно будет попасть?

Вот счастье, думаю, посмотрел картинку и там.

– Вероятность такого меньше двадцати процентов, – сообщила Ночка. – Необходимо реально существующее место.

А что, это единственное правило?

Я могу придумать себе место, а если оно случайно окажется реальным, тогда метод перемещения сработает?

Так, что еще можно у нее узнать?

– Безразмерный карман – такое тебе под силу? – наугад кидаю идею.

– Могу создать, но продумай, какие в кармане будут условия? Какое давление, какая влажность, время в нем останавливать или нет? И другие условия, какие тебе нужны в нем?

Это уже интересно.

– Тогда для Кука создай кармашек, буду его туда прятать.

– Так поговори с Куком, пусть он сообщит, какие условия для него оптимальны, – спокойно так предложила Ночка.

– Он не разговаривает, – заявил я и сам начал сомневаться.

– Разреши ему, и он заговорит, – удивила она новым предложением.

Ночка и Кук – разумные существа, а разумные могут общаться.

Логично!

– Кук, приказываю общаться в голосовом режиме, – я сказал и жду результата, волнуюсь, а вдруг не сработает.

– Приветствую тебя, Олег, долго же до тебя доходило. Я устал с тобой переписываться, – выдал Кук всё, что у него наболело.

– Так ты почему не написал, что можешь говорить? – я аж возмутился.

– Системный запрет, без прямого приказа хозяина функции ограничены.

А я слушаю, что говорит Кук, и радуюсь.

Это теперь мы можем втроем договариваться!

И получается, что я не одинок, и мне теперь есть с кем поговорить.

Телепорт не только телепорт, он может создать безразмерный карман.

Кухонный комбайн не только повар, он тоже чего-то может. И всего-то надо было с ними поговорить.

– Кук, а ты можешь общаться мысленно?

«Да», – раздался голос в моей голове.

Немного щекотно слышать не свои мысли.

– Тогда приказываю перейти на мысленную связь со мной и Ночкой.

«Выполнено», – прозвучал новый мужской голос у меня в голове.

«Задание для вас обоих: договориться и установить в безразмерном кармане условия для комфортного проживания Кука», – приказал я мысленно и жду результат.

Вот пусть сами решают, нечего мне голову морочить влажностью и давлением. Мне деньги зарабатывать надо, то есть криды.

«Создано», – услышал я в голове сразу два голоса, передернул плечами от неожиданности.

– Можно покопаться в твоей памяти? – спросил Кук.

– А не сломаешь? – уточнил я у него.

Какой шустрый товарищ!

И тут на глаза попадается нейрокомпьютер.

– Ночка не сломала, и я не сломаю, – заверил Кук.

– Послушай, Кук, а можно тебе дать на исследование вот этот нейрокомпьютер? – спросил я разумный кухонный комбайн.

А вдруг послушается, и что-нибудь из этого получится?

– Давай, – согласился Кук.

Вкладываю нейрокомпьютер в окно, где всегда появлялась еда. Он исчезает. Я начинаю волноваться: если сломает, придется новый просить у Мирта Когановича.

– Обнаружил вирусы и закладки СБ. Могу всё почистить, – сообщил Кук.

– Не, всё не надо, закладки СБ оставь. Пусть следят, – решил я для себя.

– Вирусы удалил, закладки службы безопасности оставил, – доложил Кук.

– Кук, а что у нас на ужин?

Пора и о себе побеспокоиться.

Поел и задумался: «Это что же за удивительные вещи? Нет, не вещи они. Теперь в голове у меня будет два голоса. А советы давать они умеют?»

Проверим.

После ужина Кук вернул мне нейрокомпьютер.

Как будто его перебрали на заводе. Новым выглядит. Пробую его настройки, он стал быстрее работать.

– Кук, ты прелесть! Тебе что-нибудь надо для развития?

– Я перенес себе местные блюда, которые нашел в нейрокомпьютере, сейчас изучаю галонет.

– Спасибо за ужин, я работать. А вы общайтесь между собой, если появятся идеи, предлагайте мне, – дал я задание моим техническим сущностям, а сам ушел информацию в нейрокомпьютере изучать.

Посмотрел общую информацию о Фронтире. День на шахтёрской станции «Торус» длится тридцать часов, так кто-то главный решил у них. Здесь добывают полезные ископаемые на астероидных полях, если находят планету с атмосферой, то начинают на ней развивать сельское хозяйство. А тот, кто имеет военные корабли и может защитить ее, забирает планету себе в собственность.

Во Фронтир притаскивают такие шахтёрские станции, как эта, и она служит центром жизни. Жить на станции тяжело: находишься постоянно в железном ящике, солнца не видишь. У меня тоже железная коробка.

Пока не предусмотрено в моих планах посещение планет.

В центральных мирах есть общее правительство. Но и королевства присутствуют, и республики, как лоскутное одеяло. Каждая планета с атмосферой кому-нибудь принадлежит. Есть огромные республики, они состоят из нескольких систем, как наша солнечная. Есть кланы, у них по нескольку планет с атмосферой.

Есть короли, князья, графы, вожди кланов – эти занимают кусочки планет. У каждого на планете есть своя территория. Деньги у всех виртуальные электронные, бумажных в ходу нет совсем, и металлических денег нет. Каждый король придумывает свое название деньгам. Законы просты для всех: что можешь удержать силой – твое. Но открытый захват не поощряется. А за долги забрать – обычное явление, никто не заметит.

Наследие Древних цивилизаций ценится очень дорого. Известно, что у Древних были телепорты, артефакты медицинские, артефакты сельскохозяйственные и технические, то есть на все случаи жизни. И корабли летали на антиматерии, целого ничего не осталось. Куда пропали Древние, никто не знает. За обломок Древней цивилизации могут начать войну. Даже сломанные детали Древних стоят как космическая яхта.

Кроме цивилизации Древних, здесь побывала цивилизация Джоре. У нас на Земле ее называли Атланты. От них в основном находят разбитые корабли и произведения искусства на планетах.

Антиматерию добывать местные пока не научились, копируют кое-как артефакты, тем и двигают прогресс в центральных мирах. На кораблях используют ядерные и термоядерные реакторы для покорения космоса.

На следующий день с утра привезли обогатительный комплекс и стали устанавливать. Возились весь день. К вечеру закончили и пригласили принять работу. Скачали мне на нейрокомпьютер программу для обогатительного комплекса. Всыпали в него сто килограмм руды и запустили с нейрокомпьютера обогатительный комплекс.

Я смотрел за процессом и запоминал. На выходе получили тридцатипроцентную очищенную руду. Процесс понятен, но шумный и долгий. Оборудование с установкой обошлось мне в двести пятьдесят тысяч кридов.

Поискал, кто занимается профилактикой ИскИнов. На станции нет, надо лететь на литейноперерабатывающий завод. Там находится центральная мастерская. Тогда остается сделать заплатки на корабле. И прикупить дроидов. Могу сам металл на заплатках срастить, но площадь работы для меня огромная. Пусть заваривают специалисты.

День прошел, и уже виден результат. Но уменьшается запас денег, а работе конца и края не видно с этим кораблем.

На завтра последовал новый вызов из СБ. Опять заказываю флайер-такси и лечу в знакомый кабинет. Пока летел, выбрал наборы для душа, полотенце большое и малое. Трусы с майками. Стиральный агрегат. Доставку на вечер указал. Дроидов нашел из тех, которые нуждаются в небольшом ремонте: сам починю у них то, что не работает.

Пришло время экономить деньги.

Жду в приемной службы безопасности, почитываю информацию в галонете. Желтая пресса также надрывается. Шоу крутят постоянно, в мире всё спокойно. Оказывается, тысячу лет назад здесь пролетали жуки Архи и всё живое уничтожили. А теперь опять начинают люди потихоньку осваивать покинутые места. Архи очень опасны для людей, они питаются органикой. И пока планету не объедят, не улетают. А летают они ульями и разум у них общий: что один жук увидел, об этом узнают сразу все в улье. И картинки Архов есть – здоровый такой таракан ходит на задних лапах. Вот тысячу лет назад люди объединились и защитили свои миры. Архи понесли потери и отвернули в сторону. Люди потеряли почти половину своего флота.

Во Фронтире сейчас спокойно, жуков больше не видели.

Сейчас строят много кораблей, и металл вырос в цене. Поэтому шахтёры и рванули на заработки. Устанавливают шахтёрскую станцию около астероидного поля и разбирают его лет пятьдесят. На каждые пять астероидных полей положено строить один литейноперерабатывающий завод. Выплавляют металл и отгружают его в центральные миры на верфи, где идет строительство космических кораблей.

Особо и удивиться нечему. Люди осваивают планеты, работают и сражаются с врагами.

А вот и меня приглашают в кабинет, секретарь показал рукой в сторону двери начальника СБ. Встаю с дивана, иду.

Захожу в кабинет Мирта Когановича. Молчу, меня вызвали, вот пусть и объясняет, чего ему понадобилось.

– Чего стоим, не проходим? – спросил Мирт Коганович.

– Жду, – я ответил и продолжаю стоять на месте.

До стола от двери всего пять шагов.

– Проходи, разговор есть, – выдал начальник СБ.

Подошел я к столу поближе.

– Не понял, ты чего обиделся на меня? – ухмылялся СБешник.

– Почему мне надо платить за поездки к вам?

– У тебя кридов мало?

– Катание на флаерах по станции – дорогое удовольствие.

– Ответь на пару вопросов.

– Да.

– Чего да?

– Вопросы жду.

– Какие вопросы? – Мирт Коганович уже потерял нить разговора.

Настроение у меня с утра было не очень хорошее. Тут стараешься сэкономить каждый крид. Поездки в мои планы не входили: пятьдесят кридов сюда добраться, еще пятьдесят на обратную дорогу.

И чему тут радоваться?

– Нет вопросов? Я свободен? Могу идти?

– Ты чего несешь? Знаешь, с кем разговариваешь?

– Мирт Коганович, так вас зовут, значит, я знаю, с кем разговариваю.

– Хватит дурака валять. Твои бандиты всё о тебе рассказали.

Какие мои бандиты? Не сразу сообразил я, о чём он говорит.

– Бандиты не мои. Были бы мои, были бы не бандиты.

– Ты чего мне тут несешь? – злится СБешник.

– Мне работать надо. Дел много.

– Как ты попал на базу Древних?

Так вот что его интересует.

– Не знаю. Был без памяти.

– Почему тебе помог ИскИн?

– Скучно ему было одному.

– Что на базе видел?

– Стены видел, пол и потолок.

– Ты мне дурочку не валяй, – разорался СБешник, – тебя спрашивают о медицинском модуле.

– Я не знал, как он называется. Саркофаг лечебный меня вылечил.

– Бандиты говорят, ты прекрасно всё помнил и помолодел на двадцать пять лет.

– Не знаю: зеркал на базе не было, я себя не видел.

– Ты будешь отвечать, когда тебя спрашивают?

– Я отвечаю.

– Неправильно отвечаешь.

– Научите отвечать правильно.

– Пошел вон!

Разворачиваюсь и ухожу.

Я тоже злой!

Опять вызываю флаер и лечу на шахтёра продолжать ремонт. Минус еще сто кридов. Зараза!

Непруха!

Нахожу ремонтников в галонете, заказываю проварить старые заплатки. И установить новые эмиттеры для поддержания электромагнитной защиты корпуса корабля в астероидном поле. Пока день не закончился, надо купить сотню наборов еды пилота, а то подумают, что воздухом святым питаюсь. И так уже СБ на хвост села.

Пора валить: пока на астероид, а потом и дальше.

Вечером принимал заказы, стиральный агрегат доставщики встроили в душевую комнату с трудом и подключили к водопроводу. В остальных каютах водопровода нет. Разложил полотенце и трусы с майками по полочкам в капитанской каюте. В душе шампуни расставил. Уже обживается корабль.

Дроидов на корабль доставили, сгрузили в грузовом отсеке. Надо заняться их профилактикой и ремонтом.

Пайки принял, перетаскал в кухонный шкаф, разогрел один в микроволновке. На вкус сладкий пластилин. Кук уж точно лучше готовит. А эти потом пристрою. Хоть сравнил их с пайками, что мне достались от рейнджеров. Местные пайки хуже по вкусу.

Заказал запчасти за тысячу кридов, привезли сто килограмм лома разных деталей. Разложил в складской комнате, уже не так пусто на корабле стало.

Вроде ничего не сделал, а день прошел. Остались работы с корпусом корабля.

Поутру прибыли ремонтники, осмотрели заплатки, выставили счет на семьдесят пять тысяч кридов. Я покряхтел, но заплатил. Мне еще реактор ремонтировать требуется. Хорошо, что горючим считаются термоядерные стержни. Но стоят они по десять тысяч кридов за штуку, а в ректор моего шахтёра их входит аж триста штук. Взял пять стержней, и деньги кончились.

Варили корпус ремонтники три дня. Работа, я посмотрел, у них тяжелая. Двое ремонтников обваривали заплатки моего корабля, и у каждого по дроиду-сварщику. Ремонтники сидят в креслах, а дроиды-сварщики на присосках перемещаются по корпусу шахтёра и проваривают каждую заплатку. Ремонтники сидят, но пот с них льется градом. И не знаю, что легче: самому сварщиком быть или через нейросеть дроидом управлять.

Но и эти справились, загрузились во флаер и умотали.

Заинтересовала меня нейросеть. Нейрокомпьютер не предусмотрен для управления дроидом-сварщиком.

Посмотрел в галонете о нейросети. Операции по установке делают во всех лечебных заведениях. Цены за операцию десять тысяч кридов. Главное – нужную нейросеть выбрать. Они отличаются по цене.

Это как поменять телефон на новую модель. Но могут поставить человеку нейросеть, которая уже у кого-то стояла, – это обычная операция во Фронтире. Устанавливая кристалл с новой нейросетью, старую нейросеть сдают в лечебных учреждениях. Люди привыкли к удобству управления через нейросеть. Знания закачивают через галонет в мозг.

Учиться ничему не надо: полежал в капсуле несколько часов и стал профессионалом в любой области. Все нейросети делятся на поколения. Чем выше поколение нейросети, тем больше информации можно через нее скачать.

Я и без нейросети нормально живу. Непростая она штука, явно СБ в ней закладки наставит и будет за тобой подслушивать и подглядывать.

Так, с ремонтом я закончил, осталось контейнер закрепить на шахтёрском корабле и отправиться на работу. Мне Натан Ксеонтович подогнал корабль без контейнера.

Всё, завтра вылетаю за рудой в астероидное поле.

Вот уж второй год, как меня с Земли вывезли. И солнца я не видел столько же время. Тяжело без солнца.

Глава 10. На астероиде

– ИскИн, запроси разрешение у диспетчера на вылет из ангара.

– Вылет разрешен, коридор задан, приступаю к движению.

– Поехали!

Сижу в рубке управления, смотрю на экран, пока выбираемся через ворота в космос.

– Диспетчер, мне необходим контейнер для руды, – отправил я запрос.

– Подлетай к рукаву. Установлю тебе контейнер.

– ИскИн, выполняй команды диспетчера. Стыкуйся с рукавом, – я продублировал команду кораблю.

– Выполняю, капитан, – доложил ИскИн.

Ожидание не затянулось. Часа не прошло, как я отправился в первый свой рабочий вылет. Хорошо, что контейнеры бесплатные, их меняют на шахтёрской станции. Забирают с рудой и выдают пустой.

Начали уходить от станции, на экране мой шахтёр медленно удаляется. Это заметно, так как приближаются звёзды, а шахтёрская станция остается вдали. Астероиды в тридцати часах пути.

Поле астероидов движется в космосе, и за ним следом летит шахтёрская станция. Для этого и нужен начальник станции: он решает, куда лететь и когда лететь.

Если все шахтёры начинают добычу на самом большом астероиде диаметром за двести километров, там больше руды встречается и времени на ее добычу требуется меньше.

Я решил идти своим путем.

Начну от среднего астероида – сто километров в диаметре, мне такой камушек подойдет. Шахтёры копают средние астероиды, когда большие астероиды полностью очистят.

План, как с помощью магии металла мне работать, давно придумал. Попробую свою возможность чувствовать металлы, буду работать пылесосом. Вытягивать металлы из руды с астероида. А дроиды будут таскать руду мне в обогатительный комплекс.

Отсутствие скафандра позволяет мне работать только на борту корабля.

У заказанных моих железных помощников-дроидов все детали на месте. Но от ржавчины они плохо двигаются. Во время полета приложил руки к одному из них и начал сращивать у него разломы и трещины, чистить ржавчину. Пять часов и готово, все конечности задвигались, отправил его на зарядку. Занялся вторым, тут подольше возился. Но тоже восстановил работоспособность до шестидесяти процентов. На первый вылет хватит, а потом еще поправим.

Ведь я не зря скупил лом. Сейчас из него изготовлю две тележки и два ковша сделаю. Один дроид возит тележки, другой наполняет их рудой. Вместо рук одному дроиду ковши для копания руды установил.

Вид странный получился. Сам робот размером с человека, а вращает два грейдерных ковша от трактора.

Когда закончил изготавливать тележки и приладил ковши, подлетели к астероидному полю. Подумал что в скафандре от меня будет мало толку. Нейрокомпьютер и скафандр вещи несовместимые.

– ИскИн, правь к нему, пристыковывайся и не забывай о защите корабля.

– Выполняется.

Составил в нейрокомпьютере последовательность движений для каждого дроида.

– Ты будешь номер один, – говорю дроиду, которому прикрепил ковши вместо рук.

На мои слова он не откликнулся. Стоит в ожидании команды.

Понял ли он меня – вот в чём вопрос. От дроидов ничего не поступает на «НПК-3». Общение только в одну сторону. От меня к нему, и ничего в ответ.

– Ты будешь номер два, – сказал я тому, кто будет возить тележки.

Номера вместо имен им вполне подойдут.

Закачал им алгоритмы последовательности движений. За бортом корабля космос, там главное – не вес, который дроиды катают в тележке, а летающие камни на их пути. У дроидов магнитные присоски на ногах. Астероид их удержит.

Телепорт открыл окно, я туда засунул руки, и нащупываю жилу металла – поближе к поверхности астероида. Несколько раз переносил место телепорта в астероиде. Мои руки в безопасности были. Они погружены в тело астероида на безопасную для меня глубину.

Когда нащупал жилу металла, перелетели к ней. Поставил корабль максимально близко к будущему месту работы. Из грузового отсека дроид начал рыть туннель к жиле. Путь дроида с тележкой пролегает через шлюз – так он на корабль руду возить станет.

Много времени будет уходить у дроида на ожидание в шлюзовой камере. Затянется переход с астероида в грузовой отсек. Реактор старенький на шахтёрском корабле и его надо беречь.

Первая операция – это дробление руды. Из тележки, а это куб земли, дроид высыпает всё в дробилку и уходит за новой партией. Мне остается дробленую руду пропустить через обогатительный комплекс. На выходе получится руда и шлак. Руду в контейнер транспортером отправляю, а шлак надо будет вывозить из корабля на астероид.

Это, если бы я не был магом, то так бы работал. Но у меня спланирована по-другому добыча руды. Пока первый дроид копает туннель до жилы металла, второй ему помогает пустую породу вывозить из шахты.

Процесс будет выглядеть так: первый роет, второй отвозит руду на корабль.

– Ночка, нужен карман с высокой температурой, где будет плавиться руда, добываемая на астероиде, – сообщил я свой магический план по переработке руды.

– Карман готов, прикасайся к руде, и я ее буду отправлять на плавку, – сказала Ночка.

До жилы с металлом дроиды быстро докопались. Теперь начали возить руду в корабль. Второй дроид привез первую тележку с рудой. Я прикоснулся к ней. Руда из тележки исчезла. Ночка занялась плавлением руды. Дроид ушел с пустой тележкой за новой партией и вовсе не удивился, что руда пропала у него из тележки.

– Руда расплавлена, шлак отделен, – комментирует свои действия Ночка. – Забирай металл, а шлак вывози, и я готова плавить руду дальше.

– Подожди, Ночка, металл у тебя жидкий и раскалённый, он мне корабль проплавит, – я задумался над проблемой. – А ты можешь остудить металл и сформировать из него слитки по килограмму?

– Смогу, но тогда вывези шлак, я приступлю к формовке в слитки, – объяснила она последовательность действий. – И слитки лучше делать по пять килограмм.

Тут с рудой прибыл второй дроид, пересыпает ее в обогатительный комплекс. А я ему в тележку выгружаю шлак из кармана безразмерного. Он уходит наружу. Сгрузит на астероид шлак и заберет следующую тележку с рудой.

Последил за ними: первый быстрее заполняет рудой тележку, чем второй номер успевает сходить с тележкой. Пришлось уменьшить скорость добычи у первого дроида. Постоит без работы некоторое время.

Конвейер заработал, тележку с рудой мне, вторую тележку в обогатительный комплекс, на обратном пути дроид забирает у меня шлак. Ночка формирует слитки и складывает их у меня под ноги. Я их оттаскиваю к стене.

Работали, пока я не устал и остановил их. Сделали тридцать ходок с рудой. Пятнадцать тележек переплавила Ночка и пятнадцать тележек прошли через обогатительный комплекс.

Результат просто удивил. Тридцать тележек с рудой – это выходит шесть тонн руды.

Ночка выплавила из трех тонн руды сто килограмм металла уже в слитках чистотой до 99,99%. А обогатительный комплекс из трех тонн руды выдал одну тонну 24% очистки. Даже не дотягивает до паспортных данных по переработке. Придется отлитый Ночкой металл добавлять в дробленую руду, чтобы довести до 30% очистки всю руду. Чем выше процент, тем дороже берут руду дроблённую.

По подсчетам выходит, что если всю руду, добытую дроидами, пропускать через обогатительный комплекс, то на выходе буду иметь две тонны в день. И за десять дней наберу двадцать тонн. Это грузоподъемность контейнера.

Вот откуда десять дней у шахтёров набежали.

Теперь всё ясно с ними.

Шахтёры работают в паре. Один руководит дроидами на поверхности, второй принимает в корабле и перерабатывает. Люди нужны, чтобы управлять и контролировать дроида, ведущего добычу руды. Если жила металла свернет в сторону, дроида требуется вручную разворачивать за ней, ведя постоянно поиск жилы, куда она свернула.

Меня эта беда обошла стороной. Магия вычислила все загибы жилы. Так что дроид у меня ворочается самостоятельно по заранее отработанному маршруту. А мне не надо гадать, где поворачивает жила металла. Я сразу ее определил и задал дроиду-копателю маршрут по ее извилистому пути.

Первоначальный план работ выполнил.

Я добыл сто килограмм чистого металла за тридцать часов, а обогатительный комплекс за это же время сгрузил в трюм одну тонну руды. Смогу я поднять проценты очистки, если закину в контейнер чистые слитки металла? Цена выставляется не только за тонны, но и за степень очистки руды.

Раздробил десять килограмм чистого металла в порошок и смешал его с остальным составом. Провел новый замер, получил 32% очистки. Переборщил немного, завтра добавлю поменьше металла.

Проследил за дроидами, чтобы они вычистили из обогатительного комплекса шлак и вывезли наружу. Опять копатель бездельничает, а дроид с тележками работает. Хорошо, что они не люди, не обижаются на такое. Не буду же я менять захваты у дроида-копателя на клешни.

Я собрался спать, а дроиды пусть продолжают возить руду и дробить ее самостоятельно. Нечего им спать: они железные – не устают. Оглянулся по сторонам.

Кто у меня еще не охвачен работой?

– Ночка, создай безразмерный карман для хранения металла, условия хранения металла подбери сама – немаленькая, – озадачил я свою помощницу.

– Готово, – сообщила Ночка, – придумай для этого кармана название.

– Назовем его Склад металла, – какое удачное название я придумал для хранения металла. – Я смогу видеть, что лежит в этом кармане?

– Склад металла привязан к тебе. Он, как твоя часть тела в параллельной вселенной, видеть ты его должен, – сообщила Ночка.

Убираю слитки металла на новый склад. Только просовываю бруски в окно, а они сами там раскладываются. Что там находится, мне в мозг передается картинка.

Зачем мне металл, я пока не придумал. Но пусть будет запас. Сдавать его на литейный завод не планирую. Слишком чистые у меня слитки выходят.

Первый день шахтёра прошел гладко.

Спал как убитый.

Поручил ИскИну меня разбудить, когда дроидам потребуется моя помощь в вывозе шлака.

За ночь дроиды добыли еще пять тонн руды и гору шлака в грузовом отсеке свалили.

После завтрака приступил с дроидом к вывозу шлака. Копатель пригодился в этот раз. Он грузил тележки шлаком.

К тонне дроблённой руды я добавлял десять килограмм чистого металла. Сейчас к пяти тоннам добавил сорок килограмм. Запустил в контейнер копателя, и он руду перетряс. Добился наконец-то тридцатипроцентной очистки.

Честно не получается такой результат, или шахтёры знают какой-то секрет?

Вторые полдня добывал руду и плавил в кармане Ночки. Дроиды работать будут у меня по ночам самостоятельно.

Второй день меня вымотал сильнее. Но и результат весьма порадовал. В этот раз я выплавил из пяти тонн пятьсот килограмм металла в слитках.

Спать свалился, как только отправил на ночную смену дроидов за рудой.

Выспался и опять давай вывозить шлак с корабля. Затем закинул порошок металлический в руду. Ну а следующая работа – это Ночка и я изготавливаем слитки металла.

ИскИн корабля тоже работал, открывал и закрывал за дроидом тамбур в грузовой отсек. Работа тупая, но нужная.

За следующие четыре дня заполнили весь объем контейнера рудой. По пять тонн за ночь дроиды делали норму. А мне оставалось посыпать металлической пылью руду в контейнере.

В итоге получил двадцать тонн тридцатипроцентный обогащенный состав руды.

Интересно, а не слишком ли у меня чистая руда получилась?

Прям тютелька в тютельку!

Думаю, поверят, что новичкам везет на первый раз. Ну и чистого металла отложил за четыре дня восемьсот килограмм. Из них сто шестьдесят килограмм, раздробив, ушло в руду, чтобы поднять очистку. А то 22% на выходе совсем не катит.

Где обещанная тридцатипроцентная очищенная руда? Может, надо два раза пропускать руду? В паспорте к комплексу этой информации нет.

Контейнер заполнил, остается только самому добывать металл. Возвращаться раньше десяти дней работы нельзя. Буду, как все шахтёры, просиживать в астероидном поле десять дней.

Сменю-ка я астероид.

– ИскИн, берем курс на следующий астероид, – выдал я команду.

Выбираю маленький астероид, на них попадаются редкие металлы.

– Выполняется, – докладывает ИскИн.

С грузом руды центровка у шахтёра изменилась, и летает он теперь как беременный хомяк. Пристыковываемся к следующему камню.

Оцениваю, что тут попалось.

Жилы есть в глубине и короткие: железо и медь. Поработал на их добыче с дроидами. За три дня добыли двести килограмм железа и семьдесят килограмм меди. Решил-таки лететь к следующему астероиду.

– ИскИн, летим к другому.

– Выполняется.

И здесь мелочь, но удалось сделать слиток пять килограмм золота и отлить одиннадцать килограмм свинца. Провозился на этом камне день.

Остался десятый день.

Копать надоело, надо сменить вид деятельности.

– ИскИн, вылетаем из астероидного поля. Доложи, есть ли пробоины и трещины в корпусе? – я потребовал доклад о состоянии корабля.

– Докладываю, в корпусе обнаружена новая пробоина, и заплатки не выдержали, пропускают воздух, – сообщил он.

Пока находились девять дней в астероидном поле, мелкие камушки по обшивке так и стучали. Наверное, защита электромагнитная не справляется с потоком мелочи.

Это мой железный друг. Надо его подлечить.

Отлетел от астероидного поля и завис.

Что там с корпусом после такого испытания?

– Ночка, окно на внешнюю обшивку.

Снова руки исчезают в темном проеме. Всё на ощупь делаю.

Посылаю команду: «Зарасти» через окно телепорта к трещине в корпусе. Края начинают сходиться, и трещина исчезает. Ищу следующую трещину, точно так же сращиваю. Здесь больше нет повреждений.

– Ночка, давай окно на противоположный борт.

Эх-ма! Процесс отлажен, корпус корабля чувствуется легко, после каждой заваренной трещины он вздыхает с облегчением. Попробовал выпрямить вмятину, возился долго, но выпрямил корпус.

Шахтёрский корабль напоминает земную фуру. Есть кабина, и есть съемный контейнер для руды. Кабину я поправил, а контейнер не стал. Его на станции заберут и выдадут другой.

За день прошелся по всему корпусу. Стало лучше, но насколько надежны мои результаты, узнаю, когда вернусь на станцию.

– ИскИн, возвращаемся на станцию.

– Выполняется.

Двенадцать дней меня здесь не было.

Показалась станция «Торус».

– ИскИн, дай связь с диспетчером.

– Шахтёрская станция «Торус», диспетчер Ферн слушает.

– О привет, это Олег, где происходит разгрузка, Ферн?

– Подойди ко второму рукаву, тебя освободят от контейнера, пересыпят в контейнеровоз и вернут тебе пустой контейнер.

– ИскИн, идем ко второму рукаву на разгрузку.

– Выполняется.

– Ферн, а как долго ждать расчета?

– Как вернут контейнер, так и криды увидишь на своем счету, Олег.

Открыл «НПК-3», жду поступления кридов. Появилась строка – приход. Руда с железом тридцать процентов, вес – двадцать тонн, пятьдесят пять тысяч четыреста кридов.

Теперь можно и в ресторан. Контейнер пустой вернули.

– Ферн, куда мне теперь пристыковаться?

– У тебя есть бот?

– Нет.

– Значит, выбора нет, тебе только в ангар. Иди в третий. Ты там уже был.

– Спасибо, Ферн. А сколько платить за стоянку?

– Пятьсот кридов в сутки.

Стоянка корабля в ангаре мне вылетает в копеечку. Но прав Ферн, другого выбора у меня нет.

– Ферн, где можно встретить шахтёра Вана?

– Он часто захаживает в ресторан «У вдовушки».

– Спасибо, так он сейчас на станции?

– Я ему скинул информацию, что ты хочешь с ним встретиться. Он будет ждать тебя «У вдовушки».

– ИскИн, полетели в третий ангар.

– Выполняю, капитан, – откликнулся ИскИн.

Глава 11. Жизнь налаживается

Оставил корабль в ангаре, и опять он один стоит. Не хотят шахтёры сюда залетать, и для них это дорого. Вызвал флаер и отправился в ресторан «У вдовушки».

Флаер вылетел на стоянку. Тут были и другие летающие платформы разных форм и размеров. Как в музей попал, походил, поглазел.

Нашел выход со стоянки и спустился на лифте до жилого уровня. Вот тут и увидел сотни гуляющих людей.

Улица, фонари, дома, на первых этажах в домах – рестораны или бары. На вторых и третьих этажах – жилые комнаты. Контейнеры составлены в три этажа, вот и собраны дома. Одеты прохожие все одинаково – в комбинезоны. Многие носят на поясе нож или электрошокер.

На мне комбинезон с чужого плеча болтается. А после нервной работы на астероиде я еще похудел. Внешне я вовсе не отличаюсь от встречных людей – такой же замученный вид.

Дошел до ресторана «У вдовушки». Внутри – зал для танцев, вдоль стен – столики на двоих-четверых. Есть столы, сдвинутые вместе для большой компании. Везде занято, музыка звучит электронная.

Я подошел к стойке.

– Меня ждет Ван, – сказал бармену.

Осматриваю посетителей, куда показал бармен. Заметил одного за столом, иду к нему.

– Привет, я – Олег. Ты Ван?

– Привет, садись, Олег.

– Как сделать заказ, Ван?

– Уже сделал для тебя, сейчас принесут.

Официант принес кружку с напитком и какой-то салат наструганный.

– Вздрогнем, – я пробую напиток: пиво напоминает, но пены нет.

– Ну, рассказывай, откуда прилетел, – спросил Ван.

– С той стороны, – и показываю рукой.

– Здесь скучно, расскажи о себе, – попросил Ван.

Чего рассказывать-то? Нашел работу, вживаюсь в общество. Это рассказать, что ли?

– Работаю шахтёром, сделал первый рейс с рудой.

– Таких историй у меня полно. Что за планета, откуда ты прилетел?

– Ван, ты в СБ работаешь?

– С чего бы? Я – шахтёр.

– А вопросы те же.

– Не хочешь говорить, так и скажи, – заявил Ван и молча пережевывает свой салат.

Не ожидал я, что с людьми может быть так скучно. Забыл за год, чем живут и чем хвалятся обычные люди. Тут все разговоры, которые доносятся до меня с соседних столов, о том, кто кого обманул, сколько заработал, с кем подрался, сколько выпил.

На Земле такие темы казались обычным трёпом: ждал, что здесь люди говорят о чём-то другом. О загадочном космосе, например, о подвигах или хотя бы о цивилизациях Древних.

Выпил, салатом чуть не подавился: резина не жуется.

– Пока, Ван, пойду к себе.

– Ты что дикий? – обиделся Ван.

– Ты прав, я – дикий.

Я подошел к стойке, прошу счет.

Достал «НКП-3», перевел двести кридов на счет ресторана «У вдовушки». Иду на выход. Настроение окончательно пропало, решил пройтись по улице. Отошел несколько метров, и взгляд наткнулся на вывеску «Нейросети».

– Здравствуйте, – заходя в помещение, здороваюсь с продавцом за стойкой. – У меня нет нейросети, что с этим можно сделать?

Мой вопрос заставляет его зависнуть.

– Мы… не ставим нейросети тем, кому больше пятнадцати лет.

На пятнадцатилетнего я не тяну, в этом он прав несомненно.

– У меня есть нейрокомпьютер, – я достал «НПК-3» и показываю продавцу.

– И что? – с недоумением спросил представитель нейросети.

Разговаривать ему, похоже, непривычно. Вот что нейросеть с людьми делает. Уже простой разговор ему вместо общения в сети дается с трудом.

– Могу купить инженерную базу, – я подкинул знакомую тему.

– Конечно, купить можете, – начал втягиваться в разговор продавец, – но учить ее через нейрокомпьютер будешь долго.

Нашли общую тему с ним.

Пусть долго: мне нужны знания для выживания в техническом мире.

– Мне нужна база «Инженер первого уровня», – заявил я представителю «Нейросети», – сколько стоит?

– Такая база стоит сорок тысяч кридов, – уже уверенно объясняет он. – Изучение через нейрокомпьютер займет шесть месяцев. А стояла бы нейросеть, изучил бы за шестьдесят дней.

Это только первый уровень: так что тогда с учебой будет, если захочу установить второй, а то и третий уровень? Годами учить придется.

Ну и засада!

– Беру!

И провожу оплату.

– Вот, – продавец выкладывает на прилавок пустой контейнер с тремя ячейками. И в одну из трех ячеек добавляет кристалл. – Если еще захотите купить базы, покажите контейнер: дадут скидку как постоянному клиенту.

– Спасибо, до свидания.

Забрал контейнер, иду на выход. В ответ ничего не услышал от продавца.

Чудные, однако!

Прошелся дальше по улице, но только рестораны попадаются и магазины мелочей. Зашел в один такой.

– Привет, – раздалось из-за прилавка.

– Привет, – ответил я, – а ты где?

– Ха, вот я! – и появилась голова над прилавком. – Чего-то надо?

Человек невысокого роста, и что такого, если не растет он.

– У меня скопились пайки, – заявил я этой голове без туловища. – Вот пробую пристроить, ты готов их взять?

– Готов, по пять кридов за штуку, – уверенно отозвалась голова. – Доставка за твой счет.

Не нравится мне, что за мой счет. Так деваться некуда.

– Я подумаю, – ответил я.

Не видя, что я предлагаю, он уже назвал цену в пять кридов. Наверное, тут продаются только такие пайки для шахтёров. Других вариантов не бывает.

Разворачиваюсь и к себе направляюсь в третий ангар на своего шахтёра. Настроение не поднялось от прогулки: надо опять лететь на астероидное поле.

– ИскИн, что требует срочного ремонта?

– Корабль требует профилактики: в реакторе желательно заменить несколько стержней.

Точно, я же покупал стержни перед первым вылетом, но не устанавливал их.

Иду в каюту, достаю стержни. Смотрю на них, и появляется мысль.

Достал из безразмерного кармана Кука.

– Кук, дорогой, а такие изделия ты можешь сделать? – и протягиваю ему один стержень.

Проглотив один такой стержень, он посылает мне в мозг ответ.

«Грязные технологии, – заявил он, – сделаю. Сколько надо?»

– ИскИн, десять стержней для реактора будет достаточно? – я огласил вслух вопрос.

– Мощность вырастет на 3%, до 100% надо заменить все триста стержней.

– Посмотрим, как стержни Кука будут работать, а при необходимости и остальные заменим, – ворчу себе под нос.

Кук выдал десять термоядерных стержней.

Иду в реакторный зал шахтёра, заменяю стержни. Здесь радиации нет. Помещение чистое, стоит куб под палубой с окошками, куда вставляются стержни. Нажимаешь на стержень, он выдвигается. Заменил десять штук. Старые стержни забрал с собой, положу в сейф.

– Произошла ошибка, – раздался голос ИскИна, – мощность реактора с новыми стержнями поднялась на восемнадцать процентов.

– Кук, ты в стрежни что-то добавил? – я интересуюсь, что он сделал.

– Ну да, немного улучшил, – признался Кук.

– Предупреждай в следующий раз.

Пробыл на шахтёрской станции «Торус» всего полдня и надоело сидеть без дела. Здесь мой счет каждый день уменьшается на пятьсот кридов.

– ИскИн, вылетаем на работу!

– Разрешение на вылет получено, коридор прохода согласован.

– Полетели, ИскИн!

Пока летели к астероидному полю, еще раз достал дроидов и прошелся по их сочленениям и корпусу. Еще ровнее стали двигаться: ковши подлатал, сделал третью тележку, пусть побудет в запасе.

Вот и прилетели к знакомому астероидному полю.

– ИскИн, лети к первому астероиду, который мы разрабатывали!

Сели на астероид около прошлой разработки. Нашу шахту захватил другой шахтёр.

В паре километров от старого места я начал новую шахту рыть. Дроидам выдал старый алгоритм работ и направил их за рудой. Сам приступил к работе по прежней схеме. Отправляю всю руду к Ночке в плавильню. Металл слитками складывается. Только успеваю поворачиваться: дроиды стали двигаться гораздо быстрее.

И пошла работа! Не нарадуюсь!

Ночка расплавляет руду, я очищаю ее от примесей и формирую слиток за слитком. Слитки на склад металла перемещаю. Дроиды стали шустрее, третья тележка тоже не простаивает. Первый дроид заполняет три тележки. Второй дроид вывозит мой шлак и успевает доставить руду на корабль. С тремя тележками процесс значительно ускорился.

Пять тон руды расплавила Ночка, я из них отлил пятьсот килограмм металла.

Ночью дроиды работали самостоятельно, засыпали в дробилку руду. Вокруг обогатительного комплекса выросли горы шлака.

Они за ночь заполнили контейнер на пять тонн. Это ограничение я установил в их программу. А то шлак потом не выгребу с корабля.

С утра очищаю корабль от шлака. Потом льем с Ночкой металл. А ночью дроиды заполняют контейнер.

На второй день сосед-шахтёр улетел. Ни привета, ни ответа от него не получил. Мы конкуренты, а не друзья. Но элементарной вежливости тут как-то не обучены, что ли…

Отлил с Ночкой за четыре дня две тонны металла. А дроиды пропустили и заполнили весь контейнер дробленой рудой. Добавил в этот раз двести килограммов металлического порошка руде. Получил результат двадцать девять процентов очистки.

В этот раз руда была беднее на металл.

И тут вспомнил о кристалле – базе «Инженер первого уровня».

Прежде чем эту базу учить, я ее покажу специалисту.

– А посмотри, Кук, что у меня есть. Хочешь изучить? – я достал контейнер с инженерной базой.

– Ну, давай посмотрим, что ты достал, – с неохотцей буркнул Кук.

Передал ему кристалл, сижу и жду. И даже тени сомнения нет. Уверен, Кук разберется.

– Что это за примитив? – раздался недовольный голос Кука. – На какой помойке ты это достал?

Вот как заговорил артефакт разумный. Станция «Торус» не помойка.

– Это база «Инженер первого уровня», мне надо ее учить через нейрокомпьютер шесть месяцев, – я оправдывался перед ним.

– Олег, так ты хочешь это выучить?

– Ну да.

– Я отправил переработанную базу тебе в мозг. Она уже усвоилась, – пока он говорил, появился кристалл, я его положил в контейнер. – В течение часа начнет проявляться.

Пара минут и установлена база? А зачем тогда нейросеть?

Новый фокус-покус от Кука!

– Кристалл не пострадал? – я верчу в руке стекляшку дорогую, как-никак сорок тысяч за нее отдал.

– С этой стекляшкой я ничего не делал, можешь ее вернуть.

Ой-я, кабы денег тьма! Где мой мозг, а где Кук?

И всё же, как он смог отправить информацию?

Надеюсь, хуже мне не станет от этого. Пойду-ка я спать, все меня учат: РИИ учил, теперь Кук учит. Хорошо, Ночка молчит: не учит. Только об этом подумал, и стало подозрительно тихо в голове.

А чем это Ночка занята?

– Ночка, чем ты занята? Что со мной не разговариваешь?

– А это ты, мой хозяин? – раздался усталый голос Ночки. – Тут столько эмоций: разбираю и классифицирую.

– Ты чего задумала? – естественно, я волнуюсь за свою голову.

– Ну, подготовлю пакеты с эмоциями для своих, – спокойно заявила Ночка, – им тоже интересно.

«Кто у нас свои, так и где они?» – хочется спросить телепорт разумный.

– А они где сейчас: разве не пропали вместе с Древними?

– Все живы. На планетах местные жители их принимают за привидения, – обрадовала Ночка.

А если подумать, то вид телепорта – черный овал. Как можно принять их за привидения? Я бы не принял: привидения беленькие, а эти черные.

Но неужели никто не отличает привидение от телепорта?

Побываю на планете: узнаю сам, почему никто не догадывается, каким может быть телепорт.

Утром я почувствовал: рядом со мной на корабле кто-то есть. Оглядываюсь: каюта – моя, всё на месте.

Мерещится мне, что ли?

Ощущаю, что кто-то невидимый дышит рядом.

Кто-то проник на шахтёра, пока я спал?

ИскИн не обнаружил постороннего на корабле?

Я стал прислушиваться к кораблю. Рядом со мной явно кто-то находится. Осмотрелся, и взгляд упал на вентиляцию. Она как живая: дышит, охает и ухает. Не посторонний так трудно дышит, а вентиляция. Понимаю, что у нее забился фильтр.

– Кук, надо почистить фильтр, – сказал я и приступил к разборке вентиляции.

Открываю лючок и вытаскиваю мембрану с фильтром.

– Помоги.

– Давай уж, – согласился он.

На все руки мастер Кук и грязную мембрану очистил.

Получаю очищенный фильтр и возвращаю его обратно в вентиляцию капитанской каюты. Вытяжка перестала ухать, как старик.

Сегодня добывать руду не надо.

Контейнер полный, поэтому можно и отдохнуть.

Но я продолжаю чувствовать чье-то присутствие, кроме вентиляции.

– Это заработала база «Инженер первого уровня»? – удивляюсь я.

– А чему тут удивляться? Ну вот, усвоил базу за ночь, теперь учись ей пользоваться.

– Она у всех такая?

– У тебя инженерная база, доработанная мной, в нее добавлен отклик на ментальном уровне, – пояснил Кук.

– Почему она чувствительная такая? – я прислушался к кораблю. – Все механизмы корабля жалуются: им плохо.

– Помоги им, – выдал простое решение Кук.

И станет механизмам хорошо, осталось добавить.

Так и начались трудовые будни инженера-ремонтника.

Я разбираю, Кук чинит, затем возвращаю на место механизмы.

Выбрались из астероидного поля, где поменьше камней летает. И занялся вплотную кораблем: слушал жалобы механизмов и исправлял проблемы. Так пролетело еще пять дней, настала пора возвращаться на шахтёрскую станцию «Торус».

Время промелькнуло незаметно.

В этот раз, увеличив мощность реактора на восемнадцать процентов, удалось избежать крупных повреждений обшивки корабля. Защита корабля отработала на отлично – ни одной большой трещины. Царапины появились, но это уже мелочь.

Глава 12. Старые знакомые неприятности

По возвращении на «Торус» я сдал контейнер с рудой.

Оценили в этот раз на сорок девять тысяч шестьсот кридов. Очистка составила 29%, вес руды – двадцать тонн.

Вышло чуть меньше первого рейса, но приятная уверенность, что так будет в каждом моём вылете, меня порадовала. Так я смогу заработать на космический корабль, о котором мечтаю. Мне не меньше пары миллионов кридов потребуется.

Решил еще раз пройтись по той улице на станции. Сдам пайки и поменяю в «Нейросети» контейнер с базой «Инженер первого уровня» на что-нибудь другое.

На флаере долетел до стоянки, не сам летел, а меня доставили. Воздушное такси – такая функция у флаера.

Магазин мелочей нашел не сразу, сначала прошел мимо. Пришлось вернуться.

– Здравствуйте, – приветствую с порога, – я принес пайки.

– Ну, принес, выкладывай на прилавок, – раздался голос, а видно только голову с плечами над прилавком.

– Может быть, помочь перенести пайки сразу на склад? – предложил я свою помощь. – Здесь сто пайков.

Сто пайков – это большая связка. На улице подозрительно меня провожали взглядами с такой ношей. Есть служба доставки, они всегда в сети и готовы перевезти любой груз. А тут человек надрывается тащит что-то.

– Ты что неместный? – удивилась голова, виднеющаяся над прилавком.

– Я с Дикой планеты, мы всегда помогаем друг другу, – объяснил я.

Дикий не значит – тупой, я так считаю.

Из-за прилавка выходит ребенок.

Первое впечатление оказалось ошибочным. Это оказался не ребенок, а маленький человек. Мне по пояс еле-еле достает.

Неужели гнома встретил?

Спрашивать его не стал, найду информацию о видах людей и сам узнаю, кого еще можно здесь встретить и рот не раззевать на всякого встречного инопланетянина.

А сам-то я кто для них?

Говорят, дикий, а так даже удобней, ладно…

– Обещал, так помогай, – заявил настырный гном.

– Показывай дорогу.

Взяв упаковки с пайками, направился за ним.

За прилавком была дверь на склад. Мне пришлось покряхтеть: еле пролез. Дверь была сделана под рост гнома, мне пришлось опуститься на корточки, чтобы пройти на склад.

– Клади тут, – с ухмылкой указал гном на полку. – Идем рассчитаемся.

– А проверять? Пересчитывать не будешь?

– Я верю жителям диких планет, – обронил гном.

Размял затекшую спину. Таскать такой груз – нелегкое дело.

Опять на корточках выбрался чертыхаясь со склада. Хитрый гном шел впереди и хихикал.

Я получил на счет пятьсот кридов.

Следующее у меня дело – это посещение «Нейросети».

– Привет, – сказал я и кладу на прилавок контейнер с инженерной базой. – Можно ее поменять на пилотную?

– Сейчас ее проверим, – ответил продавец. – Всё в порядке с ней. За нее можешь получить тридцать пять тысяч кридов. Пилотная база первого уровня тебе обойдется в пятьдесят тысяч кридов. Итого требуется доплатить пятнадцать тысяч кридов.

Продавец решил, что я отказываюсь от установки базы «Инженер». Не стал его разубеждать.

Я просто заслушался: так можно все базы поставить себе. Пилотную базу я тоже верну: можно и потратиться.

Оплатил, получил контейнер с другим кристаллом.

– А скидка была обещана, если приду с контейнером? – напомнил я.

– Скидка дается, если в контейнере пусто. А на возврат или замену кристалла скидка не положена, – улыбаясь, пояснил продавец «Нейросети».

Эх! Скидки мне не видать.

Тут, похоже, все с Хитровского рынка сговорились надуть дикаря.

Ну и мы не лыком шиты, буду возвращать базы. Вот только это подозрительно выглядит. День поносил базу и возвращаю.

Спорить с ним я не стал: мне еще сюда возвращаться, и так не в накладе остался. Кук мне установит пилотную базу, а новый кристалл я верну в следующий прилет с работы.

Уже выйдя на улицу, стал решать, куда направиться. Улетать на работу или зайти в ресторан и посидеть среди людей? Что-то с работой я зачастил, через день вылетаю. Мне положен выходной.

На своем пути увидел ресторан «У вдовушки». Не проходить же мимо знакомого места.

У стойки заказал прошлый напиток на пиво похожий. Приятно бодрит и расслабляет такой напиток. Но от салата отказался, жевать резину не хочу. А вот пива Кук не наливает мне.

Выпил, заплатил за заказ, и тут со спины кто-то похлопал по плечу.

Я поворачиваюсь и узнаю Хвоста.

– О какие люди! – обрадованно воскликнул Хвост, общаясь со мной на местном языке.

– Хвостище, друг, тебя выпустили?

Он не обратил внимания на мою оговорку – откуда его должны были выпустить.

– Мы все здесь. Тебя ждем, – он показал на сдвинутые столы, где шло веселье большой компании.

Так я и поверил, что они меня ждали. А неприятности мне так и вовсе ни к чему.

– Мне компания не нужна.

– Мы для тебя неподходящая компания? – перешел на русский язык Хвост.

Какой ему интерес от моей фигуры в их коллективе?

Мы не друзья, а даже наоборот. Я помню, как этот человек меня по голове ногами пинал. Память у меня хорошая после лечения стала.

– Я ухожу, – я отмахнулся, скинув руку с плеча, направился к выходу.

Хвост подбежал к своей компании и начал быстро им что-то объяснять.

Вот и неприятности объявились. Принесла нелегкая, чтоб ей…

Иду на стоянку с флаерами, отправил заказ на возвращение в третий ангар.

Подхожу к лифту. Сзади подлетают двое парней, подхватывают меня под руки и вносят в лифт. Отнимают «НПК-3». В лифт входит Хвост и Кость.

Лифт поехал вниз.

Третьего среди них нет. Был еще Ждан, как я помню. Хотя и сегодня их стало четверо. Для меня одного многовато.

От Хвоста я не жду ничего хорошего. Решил, что им нужны мои деньги. Но дальнейшее показало ошибочность этого предположения.

– Так чем тебе не понравилась наша компания? – наигранно возмущался Хвост, напуская на себя злость.

– Ты мне не нравишься, Хвост, – сказал я по-русски.

– Ты не хочешь помочь землякам, – подал голос Кость.

«Значит, будут грабить», – делаю заключение.

Против четверых и с помощью магии не отбиться. Но посмотрим, как дело пойдет дальше. Я теперь не такая легкая добыча, как раньше.

– Опять за старое взялись? А где Ждан? – я огорчился такому раскладу.

Неприятности мне обеспечены, и самое меньшее зло – это если ограбят.

– Ждан теперь работает в СБ – большой человек стал. Просил за тобой приглядеть и расспросить о базе на Луне, – похвалился Хвост.

Понятно, о какой базе спрашивают, о РБСБ-126 им интересно узнать. Только чего они пристали ко мне с этими расспросами? Базы нет, взорвалась она.

– Нет больше базы: взорвалась, пираты погибли на ней, – это я уже говорил Мирт Когановичу. Должны и бандиты об этом знать.

Мои слова не сделали земляков добрее ко мне.

Доехали, меня зажали и вынесли из лифта. Так толпой и двинулись. Зашли в помещение, бывшее мастерской, а сейчас металлический мусор вдоль стен только остался. Люди встречались нам, но старались убраться с пути такой компании.

– Мы позже вернемся, – сказал один из тех, кто меня тащил. – Закончите – приберетесь.

И эти двое ушли, со мной остались Кость и Хвост.

Слово «закончите» мне совсем не понравилось. Похоже, меня в живых оставлять не планируют.

Как паршиво-то фишка легла, вот же досадно, аж жуть!

Но нас осталось двое на одного. Возможность выжить возросла. Мне требуется прошмыгнуть до железа у стены, а там магия мне поможет.

Хвост с размаху бьет меня по ребрам. Что-то хрустнуло. Меня повело в сторону – не туда, куда я планировал добраться.

– В голову не бей, – предупредил Кость, – он сначала должен всё рассказать.

Шатаясь, перемещаюсь к куче металла на полу. Хвост двигается на меня, помахивая худыми кулаками.

Биться с тобой я не буду, а убью сразу, посылаю ему сигнал взглядом.

Это притормаживает Хвоста.

Падаю на пол. Формирую металлический штырь из того, что под руку попалось. И когда подходит Хвост, втыкаю штырь в колено. Хвост отскакивает и опускается на пол, пытаясь зажать рану на ноге. Штырь остался у меня в руке. Остренькие железки я делать умею.

– Гад, он мне колено пробил! – дико заорал Хвост.

Я не зря отполз в эту сторону. Тут лежал трос длиной два метра. Трос превращается в плётку, обвиваю им ноги Кости и тяну его к себе. Следующий отрезок троса кидаю на тело Хвоста, трос связывает и его. Кость пытается избавиться от троса, связавшего ему ноги. Металл врезается тому в тело. Подползаю к Кости и бью штырем в голову. Он смотрит с удивлением на меня. Один готов. Хвост это увидел, попытался как червяк уползти.

– Ты труп, – кричит Хвост, – не подходи ко мне!

Во мне злость на них накопилась. Не прощу им ничего!

Передвигаюсь, держась за ребра. Кость лежит мертвый, лицо пробито металлическим штырем. Стягиваю трос с Кости, откидываю металлический трос к стене. Бью штырем в ногу пару раз трупу. Надо, чтобы было понятно, как я их обездвижил. Увидят раны на ногах у них, решат, что повредил им ноги и поэтому справился с обоими. Магии здесь не было.

Подхожу к голове Хвоста, сажусь на пол.

– Ну и зачем вы лезете в дела Древней цивилизации?

– Не трожь меня, – хрипит Хвост, – я никому ничего не скажу.

Бью тем же штырем в голову Хвоста. Он успевает ее убрать в сторону. Продолжаю бить с размаха по его дурной тыковке. Головы уже нет у него, а я всё не могу остановиться.

Ну да, состояние аффекта.

Бывает.

Решил, что надо уничтожить информацию из головы бандитов. У них я не видел в руках нейрокомпьютеров: возможно, они установили себе нейросеть. Если ее не разрушить, то в службе безопасности могут восстановить картину происходящего.

Магов нет в мире, куда я попал, и становиться подопытным кроликом я не хочу. Приходится поступать жестко. Нейросеть можно использовать, многократно переставляя любому человеку. Значит и информацию с нее может скачать.

От головы Хвоста остается каша. Руки у меня в крови, весь забрызган мозгами. Тяну трос с Хвоста, развязывая его. Штырь роняю на пол и падаю рядом с обоими трупами. Не вышло одолеть их.

Почему же так больно?

Сознание покидает меня.

Фронтир

Шахтёрская станция «Торус»

Кабинет начальника СБ «Торус»

– Ждан, что удалось выяснить? – спросил Мирт Коганович. – Как он смог убить их?

– Мирт Коганович, я осмотрел место убийства. Получается глупость какая-то: его сразу стали избивать, поломали ребра. Случайно ребро проткнуло легкое. Он мог умереть в любой момент.

– Мог, да не умер, – Мирт Коганович внимательно смотрит на пустое выражение глаз Ждана.

– Ребята расслабились. Решили, что он уже сломался и готов во всём признаться. А этот землянин отполз, подобрал острую железку, которой ноги повредил обоим. А затем разбил головы Хвосту и Кости.

– Ты говорил, что с ним уже справлялись, и проблем не будет?

– Ошибка вышла: не подходило то помещение для допросов. Надо комнату чистить от остатков железа, а то может повториться такая ситуация.

Мирт Коганович сам был того же мнения, осмотрев место преступления.

– Идиота я уже наказал, который выбрал помещение для допроса. Что показало сканирование землянина?

– Нет в нем имплантов. Органы не подвергались изменению. Единственное, его омолодили лет на двадцать пять. Мы взяли образцы его кожи, костной ткани, крови, сравнили с моими образцами, расхождения минимальны. Он – обыкновенный человек.

Ответ Ждана успокоил начальника СБ.

– Омолодить могут и наши лечебные комплексы. Еще что выяснил?

– Когда его отправляли к пиратам на базу, пробили голову. Он должен был умереть – вспомнил Ждан.

Опять пустым взглядом Ждан смотрит на начальника. А разговор-то идет о жизни и смерти человека. Так исполнители стали трупами.

– Ну тут понятно: у пиратов ИскИн не был способен принять решения по лечению. Вот и связался с тем, кого считал старшим. А ИскИн Древних Олега вылечил и омолодил, – рассуждал начальник СБ.

– А потом продержал на базе до прилета пиратов, – продолжил мысль Ждан. – На корабле должны были быть дети в капсулах, но никого не нашли на «Рейнджере».

В этой истории много загадок осталось для начальника СБ.

– Детей вернули на планету. Ты это хочешь сказать? – строил догадки начальник службы безопасности «Торуса».

– Другого варианта я не могу предположить, куда могли подеваться дети. Но почему тогда не вернулся на планету этот человек? – высказался Ждан.

И Мирт Коганович хотел бы это знать.

– С детьми так и было. Но почему ИскИн Древних не отпустил Олега Кряжева на Землю? – повторил вопрос Мирт Коганович.

– Может, ИскИну было скучно и не с кем поговорить? – предположил Ждан.

Ироничная улыбка тронула лицо Мирта Когановича.

– Неизвестно ни одного случая обнаружения ИскИна Древних в рабочем состоянии. Наши ИскИны больше похожи на счетные машины: им не бывает скучно, и поговорить они не мастера, – развеселился Мирт Коганович. – А как у землянина прошел полет? Ты выяснил?

Не задерживаясь на одной теме, начальник СБ не позволяет вычислить подчиненному, что в этой истории его заинтересовало.

– Он весь полет просидел в запертой каюте, а система жизнеобеспечения на остальном корабле была отключена.

– И как ему повезло не пропасть в космосе? Летел ведь наугад. Он так и сказал, что указал пальцем на звезду и полетел, – недоумевал Мирт Коганович.

– Да, ИскИн корабля подтвердил эти слова, Олег указал пальцем на созвездие, и они туда полетели, – дополнил информацию Ждан.

– А координаты вашей системы известны?

– Нет возможности восстановить. У ИскИна корабля отсутствует информация, откуда прилетали рейнджеры непонятно. И нет вообще ни одной навигационной карты в памяти ИскИна. Но у нас есть Джордж Чейз, он знает дорогу к Земле.

– Рейнджера не трожь, это не твое дело.– Приказывает начальник.

– Как прикажите.– Подчиняется Ждан.

– Человеку помог ИскИн Древних, но зачем стер все карты звездного неба? Это же смерть в космосе! Можно сотню лет лететь и никого не встретить.

– Хвост припомнил, что Олег Кряжев говорил, находясь на базе, что дальше нет атмосферы. А у него нет скафандра. Поэтому выбраться с базы нельзя.

– Похоже, и его в СК вывезли на корабль.

Начальник погрузился в раздумья.

Ждан получил назначение на должность помощника начальника службы безопасности. Ему поручено дело Олега Кряжева. Задание простое: узнать почему Олегу помогал ИскИн? Но так топорно оно прошло, два трупа в результате допроса получили.

Ждан вовсе не был расстроен произошедшим. Олег у них в тюремной больничке чалится.

– ИскИн Древних помог человеку перебраться на корабль, только ничего с собой ему не дал и ничему не научил, – доложил Ждан.

– Почему ты так решил? – спросил Мирт Коганович.

– Натан Ксеонтович после обмена кораблями выставил на аукцион артефакты Древних и продал за один миллион кридов. Натан Ксеонтович говорит, что артефакты Древние так и лежали в вскрытом сейфе корабля, Олег Кряжев их даже не трогал. Только вскрыл сейф, воспользовался скачивателем языков.

– Да, похоже, ты прав: не понял он ценности того, что ему досталось. А знание нашего языка он мог скачать только у капитана рейнджеров.

– На его нейрокомпьютере ничего нет, кроме счета и программ для добычи руды.

– И впрямь он работать шахтёром собрался, – удивился Мирт Коганович.

– С пиратского корабля он вообще ничего не взял, даже чипы с деньгами, – добавил Ждан.

– Ладно, отправляй его в суд за убийство. И на завод пусть едет отрабатывать долг лет так на десять. Там за ним присмотрят.

Дело не закрыто – так считает начальник СБ. А время у него есть, он по-другому выведает тайны у этого человека.

Фронтир

Шахтёрская станция «Торус»

Тюремный лазарет

Очнулся, лежу в лечебной капсуле. Крышка открыта, я приподнимаюсь. Рядом стоят два человека в форме СБ.

– Очнулся, – слышу голос еще одного человека в комнате, – выходите, вас заждались. Еще одним оказался доктор.

Выбрался, окинул взглядом помещение – это медицинский кабинет. Понятно по лечебной капсуле и доктору в белом халате. Смахивает чем-то капсула на МеМо, но явно не той она системы. Всё проще в ней и настроек меньше.

Мысль, что я в тюрьме, сразу закралась ко мне.

– Где я? – задал я глупый вопрос. – И что мне одеть?

– Вот рядом на стуле твоя роба, – показал направление доктор.

Роба оказалась желтая с синими вставками, красивая и крепкая. Надел ее. С размером перестарались, или я похудел в капсуле? Зато не жмет.

– Куда идти? – спросил я у доктора.

– Они проводят, – он указал на сотрудников СБ.

– Идете, – сказал я, подходя к ним, – только не потеряйтесь: я дороги не знаю.

Неразговорчивые сопровождающие.

Один идет впереди, второй сопровождает меня сзади. Проходим несколько коридоров, спускаемся на пару этажей. Заходим в зал. Меня проводят и сажают в клетку в центре зала. Работники СБ остаются рядом с клеткой.

Зал гудит: столько людей сразу я еще не видел. За спиной у меня стол, за столом – трое. Поворачиваюсь к ним, они – главные в этом зале.

– Суд начинается, – возгласил судья, сидящий в центре стола. – Представься.

– Кряжев Олег Игоревич – житель Дикой планеты.

Это уже всем известно. Вот какие любопытные лица на суде присутствуют.

– Ты обвиняешься в убийстве двух человек. Есть что сказать в свое оправдание?

В чём обвиняют, стало понятно.

– Они хотели меня убить, – говорю, – я защищался.

– Но убил их ты? – изрек судья. – Значит убийца – ты.

Ну да, с этим высказыванием не поспоришь. У нас бы сказали – превышение самообороны. И так же засудили. Выйти на свободу из этого зала я не надеюсь.

– У меня были сломаны ребра, – напомнил я.

– Тебе их вылечили. За лечение заплати сто тысяч кридов.

Бесплатно ничего не делается во Фронтире, запомним. И заплачу, пару раз слетаю за рудой.

– У меня нет столько кридов, и мой нейрокомпьютер не вернули, – высказал я замечание суду.

– За убийство ты приговариваешься к штрафу в один миллион кридов.

Не пожизненная каторга, а кредит я отработаю шахтёром. Придется потрудиться. От меня чего-то ждет суд? Тишина на это намекает.

– Готов отработать, – ответил я на обвинение.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся судья. – Твой шахтёрский корабль пойдет в погашение долга. Корабль и остатки на твоем счете оценили в восемьсот пятьдесят тысяч кридов. Значит, ты остался должен сто пятьдесят тысяч за два убийства и сто тысяч за лечение, итого: двести пятьдесят тысяч кридов.

Это подстава, догадался я.

– А как я без корабля буду руду добывать? И долг возмещать? – говорю в суде.

Странно суд рассуждает. То, что в счет долга корабль забрали, – неприятно. Как тогда долг отрабатывать?

– Пока не вернешь долг, новый корабль купить не сможешь.

Боятся, что, купив корабль, улечу от них? И они правы, я так и планировал сделать.

– А можно взять кредит? – уточнил я у суда.

– Можно, но тем, кто имеет долг перед судом, кредит не выдается.

Понятно: не запрещают, но никто должнику в долг не даст даже сигареты.

Между прочим пришельцы курят и пьют! Сам видел и в шоке остался.

– А нейрокомпьютер и кристалл с базой «Пилот первого уровня» мне вернут?

– Вернут. Их в счет долга не учитывают.

Ну что, начинать придется с минуса в двести пятьдесят тысяч кридов. Где найти мне теперь работу? Окидываю зал.

Люди смотрят на меня с таким же интересом. К ним цирк приехал.

– Отрабатывать долг будешь на литейноперерабатывающем заводе. Увести.

Всё произошло быстро.

Такое ощущение, что суд всё решил заранее.

Клетка открывается, вот я выхожу, люди гудят недовольно. Но недовольны они легким наказание для меня. Работники СБ ведут меня из зала суда. Выходим на стоянку, садимся во флаер и летим. Прилетаем к ангару, на воротах написано «СБ».

Вхожу внутрь с охраной.

Стоит корабль больше моего «Рейнджера». Мы идем к нему, заводят в каюту, за мной запирают дверь. На столе я вижу свой нейрокомпьютер и контейнер с кристаллом.

Достаю Кука из кармашка Ночки. Ставлю на стол.

Молча пялюсь на него. Он меня из тюрьмы не вытащит.

– Вот база «Пилот первого уровня», – протягиваю Куку кристалл. – Закачай ее мне.

Получаю кристалл обратно через пару минут.

– Тут хоть картография присутствует, – сообщил Кук. – Подольше усваивать будешь.

– Послушай, Кук, – смотрю на нейрокомп «НПК-3». – Ты можешь принять вид такого нейрокомпьютера?

– Могу, но вид у него примитивный.

– Превращайся в нейрокомпьютер, – отдал я приказ.

На столе оказывается второй нейрокомпьютер.

И как же вас различать?

– Кук, а ты можешь так же работать, как он? Открывать сайты, входить в галонет?

– Как он, я не могу. Могу только лучше.

– И где ты таких слов набрался?

– У тебя, – заносчиво обронил Кук.

– Тогда надо проверить, какая информация на меня есть в службе безопасности «Торус»?

– Ничего интересного, Олег, на тебя нет. Прибыл на корабле рейнджеров, работал шахтёром, убил двух человек, назначен штраф. Капитан рейнджера тоже отправлен на литейноперерабатывающий завод со штрафом. Можешь там встретиться с ним.

Мало информации. Должна быть тайная картотека, и уж там я фигурирую однозначно.

– А о базе на Луне? О Земле?

– Если и есть, то на отдельном кристалле, в сеть не выложена.

– Скрывают информацию или ничего не накопали? – вопрос риторический, который не требует ответа.

А не всё ли мне равно, есть информация или нет. В данной ситуации мне работать придется в две смены.

Убрал Кука в безразмерный карманчик.

Дверь открывается, заходит работник СБ и ставит на стол пайку разогретую. В дверях всё это время стоит второй СБешник. Просмотрели, что я не набрасываюсь на них. Уходят, и снова я один в каюте.

Я – убийца, наверное, поэтому меня охраняют два человека.

Поел то, что принесли. Корабль не трясется. Если летим, то это никак не ощущается.

Включаю нейрокомпьютер, ищу сеть галонета, сети нет. Понятно: в космосе галонета нет. Или для арестантов ее закрыли. Скорее всего, это мне его отключили.

А Кук смог подключиться к сети. Достал Кука, посмотрел на него, пока он в виде нейрокомпьютера. Опять могут отнять «НПК-3», а если это будет Кук, то потеряю его.

– Давай поужинаем, – я прошу своего повара. – И принимай свой обычный вид монитора на ножке.

Поел второй раз за день. Переедать на ночь вредно. Но когда еще удастся поесть у Кука, не знаю. И как будет на новом месте неизвестно.

За весь полет больше не приносили еды. Хорошо, Кук меня кормил в любое время, а я ел и спал.

Пытался думать, как поступить и что делать. Но пока не прилечу на завод, планов не построить.

Глава 13. Литейно-перерабатывающий завод

По прилету вывели меня из каюты в коридор. Там уже у своих дверей стояли люди, держали в руках узелки с вещами.

Я с новой партией осужденных прибыл на литейноперерабатывающий завод. Когда все вышли из кают в коридор, нам приказали двигаться друг за другом на выход. У многих в руках были вещи. Только у меня в руках ничего не было. Нейрокомпьютер висел на поясе, а контейнер с кристаллом лежал в кармане робы, вот и все пожитки.

Заметил еще людей с разным цветом кожи. Были темные лица, как наши негры, были желтые – родственники наших китайцев, увидел одного краснокожего. Этот из индейцев. Но белых людей было больше всего.

Так, рассматривая друг друга, мы и двигались ручейком. Выходили из корабля и строились в ангаре вдоль стены. Человек сто прилетело на завод вместе со мной.

– Кто имеет специальность, выйти вперед на один шаг, – скомандовал военный. – Есть вакансии начальников отрядов.

Хорошо, что команду он подал вслух. Я бы так и стоял у стены, ничего не услышав. «НПК-3» сеть не ловит на ЛПЗ.

Буду в начальники выдвигаться, предполагаю, оплата у них выше за должность положена. А мне денежки нужны.

Я сделал шаг вперед, ведь шахтёр – это специальность.

Со мной шаг сделали еще более половины из нашей партии заключенных. Пятьдесят человек захотели стать начальниками, не один я такой умный оказался.

– Механики и техники шаг вперед!

Я сделал еще шаг.

Ведь базу «Инженер первого уровня» я изучил. Еще половина людей, вышедших из строя, заделала второй шаг. Вот нас стало меньше на двадцать пять человек.

– Кто умеет руководить, шаг вперед!

Я опять шагаю.

Ведь в моём подчинении Кук и Ночка. Они выполняют мои приказы, значит, я руковожу. Этот шаг сделали еще три человека со мной.

– Вы, четверо, разделите остальную группу на отряды! И постройте их, – прозвучала команда.

Сколько людей надо в отряд, по каким признакам их выбирать?

Разворачиваюсь и смотрю, что делают другие командиры отрядов. Те трое быстро пробежали вдоль строя, выхватывая и отводя в сторону людей, набирая свои отряды. Негров разобрали первых, затем делить стали белых людей. Сколько брать в отряд, начальник не сказал, вот они и стараются набрать как можно больше.

В строю были женщины, их никто не брал. Осталось восемь человек, стоящих по одному. Вот мой отряд сам отсеялся.

– Идете за мной, – сказал я оставшимся.

Отходим в свободную сторону, смотрю на свой отряд – восемь человек. Два китайца, индеец и пять женщин. Женщины все белые. Удобно, что язык во Фронтире общий. Все меня понимают.

Чем бы их порадовать?

– Бояться не надо, работать будем по правилам. От каждого – по способностям, каждому – по труду, – сказал и самому понравилось, как это прозвучало.

То, что отряд в шоке от моих слов, видно сразу. Даже у китайцев глаза стали большими. Начальник этапа стоит в сторонке, оценивает результат дележки и ухмыляется.

Понятно, прикалывается над нами.

Хорёк!

– Построились в две шеренги, – я скомандовал отряду и вижу, непонятно им.

Беру за руку каждого и расставляю по росту в две шеренги. Не сопротивляются: куда поставил, там и стоят.

– Запомните своих соседей, – сказал я, – так будем всегда ходить. По одному вас попробуют обидеть. А когда мы вместе, нас не тронут. Это понятно?

Вижу по глазам: радость промелькнула у людей. Стали понимать, что от них требуется.

– Теперь давайте проверим: разойдитесь, – выдал я новую команду.

И что вижу: люди стараются, как стояли, так парами и ходят. Ладно, со временем исправим. А сейчас проверим построение.

– Строиться в шеренгу по двое, – подал я команду на построение.

И начинается толкотня: один занял не на свое место, а кто пытался встать правильно, так место уже занято.

– Стоп! – скомандовал я, чтобы остановить бардак. – Не волнуйтесь и не спешите.

Опять начинаю расставлять их в прежнем порядке: построил, встал впереди отряда.

Чем заняты остальные, кинул взгляд. Другие командиры собрали толпу вокруг себя и что-то объясняют.

Толкну речь и я.

– Вы – самые удачливые: с командиром вам повезло: я – не самодур и не сатрап.

И что я вижу: у людей опять шаблон мышления слетел. Похоже, таких слов они никогда не слышали.

– Отряды, запомните свои номера. Номер отряда – номер барака. Отдадите номера в бараках заведующему, – прозвучал приказ начальника этапа, он прошел и раздал пластиковые карты с цифрами каждому командиру отряда.

Мне досталась карточка с номером четыре.

– Вперед, первый отряд, за ним второй, потом третий и последний, – выдал порядок построения начальник.

Я покрутил перед носом у людей своего отряда цифрой четыре. Донес до них таким образом наш номер барака.

Начальник этапа часто поглядывал в нашу сторону. Отряд у меня отличался от остальных не только меньшим количеством. Но и состав разный по половому признаку и национальности. В остальных отрядах только мужчины собрались. Ну не назвал нашу цифру четыре. Еще не вечер – запомнит.

Выстроились в походную колонну. Начали двигаться – стадо баранов: идет три кучи. Только в моём отряде пытаются идти ровно – по двое и не сбиваться в толпу. За руки браться не стоит, детский сад получится на прогулке у меня.

– Молодцы, – подбадриваю свой отряд. – Хорошо идем, красиво.

Много ли надо человеку?

Похвалил за старание, и он доволен: готов идти на подвиг.

Заходим на территорию завода: колючей проволоки нет, и вышек с собаками нет. А зачем нас охранять, если металлические стены, металлические тротуары, вокруг один металл.

По пути – четверо ворот с цифрами наших отрядов.

– По казармам разойтись! – раздается команда начальника этапа. – Всю информацию в казарме у вашего заведующего получите. На работу выходите завтра.

Дублирую команду начальника:

– Идем строем до четвертой казармы, – и указал направление. – Входим и не разбегаемся. Каждому помогу устроиться.

Заходим в ворота казармы.

Коридор, лампы освещения и десятки дверей.

– Стоим и ждем меня, – говорю отряду. – Я пойду к заведующему.

Нашел комнату с надписью: «Заведующий».

Постучал в дверь. Захожу.

Каптёрка – определил по стеллажам с бельем. На них: матрацы, одеяла и дальше что-то на полках.

Суровый мужчина меня рассматривает и ждет.

– Прибыло пополнение, ожидаю команду к расселению отряда, – сообщил я и передаю карту с цифрой четыре заведующему.

– Пойдем, посмотрим на твой отряд, – сказал он.

Мужчина еще не старик, но молодость у него была бурная. Такими бывают бывшие военные в отставке.

Выходим с ним из каптёрки, отряд сбился в кучу. Местные их обступили и гогочут.

– Разойдись! – рявкнул заведующий.

Местные отходят, но продолжают обсуждать новое поступление, указывая пальцем в каждого и обсуждая вслух достоинства вновь прибывших арестантов. Ничего необычного для себя я не увидел в таком отношение к новеньким в казарме.

Всё как всегда.

– У меня восемь человек, – говорю. – По сколько человек можно селить в комнате?

– Комнаты рассчитаны на четверых: значит, две комнаты на ваш отряд положено.

Девушки начали волноваться – ведь их пятеро. Кому-то придется жить с мужчинами в одной комнате.

По глазам заведующего вижу, он в предвкушении, как я выйду из положения.

– Тихо, – командую отряду. – Все комнаты одинаковые или есть большие?

– Догадливый, – улыбнулся заведующий. – Есть и большие комнаты, но селить разрешено только по четверо.

Доволен он моим вопросом. Считает, что загнал меня в угол, и лишнюю женщину я выгоню из отряда?

– Показывай самые большие две комнаты, о компенсации договоримся, – заявил я заведующему, – мы здесь надолго, помоги нам, мы поможем тебе.

– Уговорил. Идем.

Подводит к последним в коридоре комнатам. Одна напротив другой.

– Вот ваши комнаты. Информацию о правилах найдете на сайте ЛПЗ (литейноперерабатывающего завода).

Сеть, как я понял, нам открыли для пользования. Информация очень нужна.

– Направо – мальчики, налево – девочки, по комнатам разошлись. Осмотритесь там, – я распорядился и внимательно смотрю на заведующего.

– А тебе положена отдельная комната, – сказал он и подводит к еще одной двери.

Это уже интересно. А сразу не стал он говорить о такой возможности. Тогда с расселением у меня будет порядок.

На втором месте вопрос питания.

– Как с едой? – сразу спросил я. – Где столовая?

– Еда в виде пайки, в комнате едите. Есть столовая: там за криды можно хорошо поесть.

– Пайки получать у тебя?

– Да, на каждого в день положено три пайка.

– А поменять пайку на криды у тебя можно?

– Подумаем над этим.

– Робы как часто меняются?

– Каждые пять дней меняешь на чистую робу. За порванную робу – штраф, за потерю – штраф. За нарушение режима – штраф.

Штрафы никуда не денутся. За одеждой надо следить самому.

– Душ есть в комнатах?

– Зайди и посмотри.

– Хорошо, приготовь девять комплектов постельного белья и робы. И что там еще положено. Отряд сейчас подойдет.

Заведующий что-то ворчит в ответ и уходит. Он очень хотел досмотреть, как я расселение женщин проведу, а концерт мимо носа горбатого.

Зашел в комнату, которую выделил мне заведующий. Размер не впечатлил: три на четыре метра. Кровать одна. Стол, шкаф с полками, туалет совмещен с душем. Окна нет. Довольно убого, но это не тюрьма, а литейноперерабатывающий завод.

На заводе деньги платить будут. Поживем – увидим.

Иду к остальным.

Захожу направо к мальчикам, комната большая, но мебель такая же: четыре кровати, один стол в центре, четыре стула, один шкаф у входа, туалет и душ раздельно.

Перехожу налево, стучусь. Открываю дверь в женскую комнату. Аналогично, как и у мужчин: четыре кровати, стол, четыре стула, шкаф, туалет и душ. Пятую кровать и в самом деле не вместить к ним.

– Стройся!

Команда застала девушек врасплох. Потоптались и встали рядком. Считаем, что построились.

– Есть возможность одной из вас поселиться в моей комнате, – сообщил я радостную весть.

Похоже, не поняли меня: какие-то переглядывания начались, перешептывания.

Вот что я не так сказал?! Бабы, сэр… как в анекдоте.

– Отставить разговоры, объясняю ситуацию: я буду жить с парнями, а моя комната для одной из вас. Можете использовать ее для встреч с мужчинами. Сейчас все выходим за постелью и робами. Что у вас в руках, оставьте в комнате. Переселиться успеете всегда. Жду в коридоре.

Перехожу к парням.

– Мужики, слушай сюда, я буду жить с вами четвертым. Моя комната переходит девчатам. В ней можно будет устраивать встречи с женщинами, но сначала договоритесь с нашими дамами, чтобы освободили комнату. А то вдруг у них тоже есть планы на комнату в этот день.

Заулыбались.

– Сейчас выходим и идем получать постельное белье и робы. Личные вещи оставьте на кроватях, какие выбрали себе, – сказал и сам выхожу в коридор.

Девчата уже здесь стоят, кучкуются.

Потолкавшись, выстроились парами и пошли. У меня четыре пары в отряде. Четвертая пара женская. Мужиков на всех не хватает.

– Заходить только тем, на кого покажу.

Вошел в каптёрку.

На столе сложены вещи, объем огромный для одного человека: явно в одиночку долго носить придется.

– Еще раз здравствуй, заведующий! Как к тебе обращаться? Меня зовут Олег, – я культурненько представился.

– Меня можешь звать Рол Шулзи.

– Мы готовы получить белье и пайки. По сколько вводить людей?

– Давай по одному.

Выглядываю в коридор, показываю пальцем на индейца.

– Ты – первый, заходи.

На столе: матрац, подушка, простынь, одеяло, сверху лежит роба. Видно, есть полотенце в стопке, а на самом верху – три пайки. Индеец пытается всё взять, роба с пайками соскальзывает.

Рол довольный, улыбается. Понятно, дотащить такой объем за раз не получится ни у кого.

– Оставь, выходим! – командую индейцу. – Сейчас исправим.

Выхожу в коридор. Отряд смотрит на меня. Рядом со всеми встает индеец.

– Вещей много, поэтому заходят мужчина и женщина парой. Мужчина берет постель, женщина берет робу с пайками и полотенцем. Парой относят в комнату на кровать мужчине и возвращаются за набором для женщины. Понятно?

Закивали головами.

– Разбились на пары и начали таскать вещи. Девчатам, кто без мужика остался, помогу.

– А с двоими справишься? – подначили меня девушки.

У нас в отряде пять девушек и трое мужчин: получается три пары. Мне две достанутся.

– Потом одна из вас мне поможет перенести вещи, – ответил я.

Начали перетаскивать: вдвоем туда, вдвоем обратно, и так два раза. Поучаствовал наравне со всеми в переноске вещей.

Вот и нечужие стали.

Пришло время отселять одну из них. Зашел в женскую комнату. Жду, кто будет переселяться в мою комнату.

Стоят, стесняются.

Четыре койки заняты, а пятая сложила вещи на столе. Девушки и женщины разного возраста собрались вместе.

Кого отселить? Что придумать?

– Так, у кого дети остались там? Подняли руки!

Две руки поднялось.

– Кто у нас бездетные? – обращаюсь к трем молодым девушкам.

Одна красивее другой. Одна в этой тройке волнуется – самая молодая в этом коллективе. Тебя-то и переселим.

– Вот и определились, самая молодая и будет жить отдельно. Бери свои вещи, – показал я на ту, кого выбрал, – постель помогу перенести. Остальные устраивайтесь. Через тридцать минут заходите к мужчинам, устроим общее собрание. Расскажу, как жить будем и по каким правилам.

Пока высказывался, отобранная мной девушка встала с вещами.

– Идем, – говорю ей, ухватив матрац с бельем. – Как тебя зовут?

– Тания, – смущенно ответила она. – Тания Полеро.

Тания так Тания.

Имя легко запомнить. Я ожидал какие-то экзотические имена услышать. Возможно, у других в произношении имен сложнее будет.

Заходим в бывшую мою комнату. Оставляю вещи девушки. Сгребаю постель с матрацем, что мне положены, и переношу в комнату мужчин.

– Где мне выделено место? – спросил я у мужиков, переступив порог нового жилища.

Эти тоже начинают стесняться. Подхожу к крайней кровати, у двери разворачиваю матрац, стелю простынь. Остальные смотрят на меня и молчат. Возражений не последовало.

Они меня ждали, поэтому не расселяясь?

– Оживайте, друзья, нам тут жить и работать. Делить пока нечего, – говорю и заправляю кровать, – это моя.

– Будет что делить? – переспрашивает самый смелый человек.

– Поживем – увидим. Запомните главное: за вами наблюдают, чтобы оштрафовать. Порвал робу – штраф, испачкал робу – штраф. Нарушил режим – штраф, не выполнил норму – штраф. Нагрубил начальнику – штраф, отошел от рабочего места без разрешения – штраф. Сюда попасть легко, но выйти отсюда сложно. Уяснили? Будут у вас драки, и обязательно оштрафуют! Тут не ждите справедливости. Будем держаться вместе и тогда выживем!

Наговорил им – может и не случиться всего, но пусть задумаются. Сходил еще раз в свою бывшую комнату. Перенес остатки вещей на новое место жительства. Посмотрел, как Тания Полеро устраивается.

– Приходи в комнату к мужчинам, Тания, сейчас начну собрание, – сообщил ей перед уходом.

В мужской комнате все заняты делами. Сел на свою кровать и слежу за ними. Они перебирают то, что принесли с воли. Делят полки в шкафу.

Пока остальные раскладывали вещи, что-то поправляли, я стал изучать сайт литейноперерабатывающего завода.

Заработки сразу огорчили: от ста до пятисот кридов в смену. А смена десять часов длится. Выходить на две смены запрещено в один день. Это задумано, чтобы не было переработок у людей.

Завод выплавляет металл и перерабатывает шлак в крошку тротуарную. Из крошки на планетах делают тротуары и используют в строительстве.

Самые высокие заработки – в горячих цехах. Нашел интересную работу для себя – вторичная переработка шлака в крошку тротуарную. Платят минимум, но работа неопасная на дробильном комплексе. Такая работа по мне.

Вот вошли женщины и встали кучкой у двери.

– Мужики, приглашайте дам, пусть рассаживаются по постелям, – раздал я указания. – Тания, садись на мою кровать, лучше будешь слышать.

Девушка вспыхнула, но подошла и присела на краешек кровати, кидая на меня осторожные взгляды через плечо.

В комнате раздался хохот: люди заулыбались и стали рассаживаться. Что удивительно: как в паре переносили вещи, той же парой и сидят на кроватях.

Три пары пока образовалось, Тания подсела ко мне, создав четвертую пару. Одна женщина, оставшаяся без пары села на стул. Она сразу мне понравилась: высокая с белыми волосами, стройная. Чувствуется в ней опасный зверь: смотрит на остальных настороженно.

Надо начинать разговор по душам.

– Мы должны здесь выжить все. И для этого надо помогать друг другу. У кого возникнут проблемы, приходите: обсудим и придумаем решение. За криды можно в столовой поесть, но прошу: не ходите по одному, ходите группой. Мы можем всем отрядом устроить поход в столовую, чтобы избежать проблем. А они будут. Берегите себя.

Вроде вступление выслушали с интересом.

– Как командир я не имею никаких льгот, но… Я хитрый и найду выгоду для всех. Воспринимайте меня как бедствие которое нужно пережить.– Решил добавить позитива.

Улыбки мне были ответом.

– А теперь представляемся. Меня зовут Кряжев Олег Игоревич, я с Дикой планеты. У меня нет нейросети, пользуюсь нейрокомпьютером. Но я хочу здесь не только выжить, но и кридов заработать. Следующей будет рассказывать о себе Тания, твоя очередь.

Киваю на свою соседку.

– Я – Тания Полеро из клана «Живущие на планете». Мы на планетах выращиваем продукты и разводим животных. Не хочу возвращаться в клан.

Как я понял, клан занят сельским хозяйством. А ей это не нравится, или другая причина у нее есть – сбежать из клана?

Девушка Тания Полеро.

Молодая, среднего роста, волосы русые и короткие. Прическа чем-то каре напоминает. Глаза красивые голубые. Выглядит испуганной: боится, что ее отправят обратно в клан. Долг на ней небольшой, за год закроет.

Окинул взглядом остальных, кто продолжит представляться.

– Я – Орлиное Перо, – говорит индеец, – из племени «Дети орлов». От нас каждый год отправляется охотник в космос: в этом году настал мой черед.

Индеец Орлиное Перо.

Уверенный взгляд. Видно, он из семьи вождя племени. Молодой интересный мужчина роста высокого. Волосы черные до плеч, глаза карие. Серьезен и спокоен. Мне он понравился. Откуда у него долг нарисовался? Он честный парень.

– Я – Ксана Рутная, – сказала женщина, сидящая с индейцем, – ушла из рода, забрала детей и отправилась во Фронтир – искать удачу. Дети остались на шахтёрской станции «Торус».

Женщина Ксана Рутная.

Ей больше тридцати лет. Сидя понять ее рост сложно, но явно немаленького роста. Волосы заплетены в тугую косу: рыжие, отдают в красноту. Есть в ней что-то опасное, когда ловишь ее взгляд хищницы. У нее неземные глаза – красные зрачки.

Немного жутковато смотреть в красные глаза.

Не видел еще, чтобы она улыбалась.

– Я – Линь Точь из рода «Великих Мастеров», – представился китаец, – отправился во Фронтир: найти редкий металл, что заказал мне отец.

Человек с желтым цветом кожи – Линь Точь.

Китайцу можно дать и двадцать, и сорок лет. Роста невысокого, пока молчит, похож на ребенка. Короткая стрижка, волосы как смоль, глаза черные, уверенный взгляд, целеустремленный. Для него поход за металлом – дело жизни. Если бы не желтый цвет кожи, принял бы его за гнома. Мощные плечи, невысокий рост – всё как в книжках описано. Руки золотые должны быть у мастера. Возможно, он из рода ювелиров. Вот как далеко его отец отправил искать металл.

– Я – Митанская Линара Владовна, – сообщила соседка Линь, – из империи Альтрас, благородная. Когда напали на мой замок, села на яхту и сбежала во Фронтир. Назад мне некуда возвращаться.

Благородная Линара.

Ишь ты!

Пока она говорила, народ весь взбодрился, подтянулся и смотрит на нее с восхищением. Да, дама… взгляд привораживает своей ледяной невозмутимостью. Белая коса до середины спины, красивая, не старше меня нынешнего. Рост высокий, глаза карие. Видно, благородных уважают здесь: вон как смотрят на нее остальные – с уважением. Осталась без дома, ей не только долг отрабатывать, но и на замок заработать необходимо, или удачно замуж выйти.

– Я – Грух Драк, – сказал второй китаец, – из клана «Строители». У нас – одна планета с атмосферой, собираем станции и литейноперерабатывающие заводы. Меня прислали устранить поломки на этом заводе.

Мужчина с желтым цветом кожи – Грух Драк.

Вот чудеса!

А его-то зачем с нами отправили, ведь нет за ним долгов?

Груху на вид около тридцати лет, роста среднего, телосложение крупное, плотное. Он имеет все признаки гнома. Невысок он ростом, но широк в плечах. Руки в мозолях – привык трудиться. Волосы черные, подстрижены коротко, глаза серые. Бороду не носит.

Смотрю на него и верю: есть в нем что-то от гнома, мощь и сила чувствуется горного народца.

– Я – Вальда Навка из клана «Рыси», наемница. В клане осталась дочь. Без кридов не вернусь в клан, – представилась следующая женщина.

Молодая наемница Вальда Навка.

Сказала меньше всех, а всё с ней понятно. Молодая девушка, высокая и стройная, хотя с местной хирургией я других не встречал. Волосы свободно спадают на плечи, а вот дальше начинаются чудеса. Волосы у нее могут из белых становиться синими, когда она волнуется. Глаза голубые, как озера. Красавица, да и силушкой не обделена наемница. И сейчас у нее волосы синеть на глазах начали. Впервые увидел нечто подобное.

– Я – Юми Туки, состою в клане «Планетная еда», готовлю пищу из продуктов, выращенных на планете. Во Фронтир отправилась на заработки: детям надо помочь. У меня их двое – дочка и сын, – сказала последняя женщина.

Мать двоих детей – Юми Туки.

Приятная аура. Ей за тридцать лет, роста среднего, черные волосы уложены в аккуратную короткую стрижку. Глаза зеленые, смотрит открыто и доверчиво – покладистый характер. Ей бы психиатром работать: смотришь в зеленые глаза и уплываешь. Готовить умеет из продуктов, выращенных на планете. Мне показалось это странным. Значит, есть продукты, не выращенные на планете?

Познакомились, осматривают друг друга.

Отряд у меня разношерстный. Из мужчин в отряде – индеец и два китайца. Женская часть отряда пестрая, есть благородная дама и наемница – женщина с красными глазами, и вторая – с зелеными, а также моя соседка Тания. Юная совсем девушка, но в бега отправилась.

Приступаем к выбору работы для каждого.

Поискал я выгоду от звания начальник отряда. А нет такой выгоды. Платят, как всем, но дополнительно отвечаешь за порядок в отряде.

То есть работать каждый будет за себя. Никаких привилегий нет.

– Сейчас вы будете решать, что и как делать дальше. Из любой ситуации есть три выхода. Если кто-то из вас не видит третьего выхода, он не понимает проблему.

Это я вспомнил русские сказки: там всегда у богатырей был выбор из трех направлений. А в жизни этот принцип тоже присутствует, всегда есть три варианта решения проблемы.

Почему-то люди не задумываются над третьим вариантом, им хватает двух.

Например, выйти из комнаты можно в дверь или в окно. А третий вариант – сделать подкоп. Ну да, сложнее, но выход третий ведь есть? Скажете, через потолок выход есть, так это через чердак, а чердак то же окно.

Все молча смотрят, знакомятся с соседями, кидая оценивающие взгляды.

Ладно, начнем работу выбирать. В этом администрация завода не препятствует людям.

– Первый вариант – идти на самую высокооплачиваемую работу. Линь Точь, посмотри в галонете, сколько смогли выйти с литейноперерабатывающего завода людей за сто лет, вернув долг?

– Нашел пятьдесят семь человек, – ответил он. – Получается, каждые два года кто-то закрывает долг.

Негусто – два человека за год получают свободу.

– А где работали эти люди, подскажи, Линь? – уточнил я свой вопрос.

– Тридцать пять работали в администрации завода учетчиками, диспетчерами. Двадцать два работали на низкооплачиваемой работе, – продолжал он читать сведения из галонета.

Данные не впечатлили людей из моего отряда. На лицах у многих появилось удивление.

– А где те, кто шел на высокооплачиваемые работы, посмотри, Юми, – я и женщину включил в разговор.

Она никак не реагирует на информацию. Сидит спокойная, смотрит добрыми глазами на нас. Она еще не понимает, куда попала, или по жизни такая невозмутимая.

– Через шесть месяцев они перевелись на низкооплачиваемую работу, – сообщила Юми Туки.

– А почему они перевелись? – я заставляю их самих искать информацию.

Идею подал, пусть переваривают.

– Высокооплачиваемая работа подорвала им здоровье. И лечение оказалось дороже того, что они успели заработать, – включилась в разговор Линара Митанская.

С первым вариантом, где платят много, разобрались. Предлагаю подумать о втором варианте.

– Теперь второй вариант – пойти в учетчики или диспетчеры, они чаще других выходят на свободу. Вальда, подскажи всем, кого туда берут на работу, – я обратился к наемнице.

Куда я клоню, люди догадались сами. Но пусть это озвучит одна из них.

– Стукачей и проституток берут на такую работу, – выплеснула эти слова Вальда. Грубо она сказала, но отразила самую суть проблемы второго варианта поиска работы.

– Сейчас подумайте каждый над этим. Выберите, что вам подходит. Кто пойдет по первым двум вариантам? Я выйду, а вы пообщайтесь. Позовете, когда решите.

Выхожу из комнаты в коридор.

Третий вариант не такой примечательный. Озвучу его тем, кто останется недоволен этими двумя вариантами.

Глава 14. Работа

Оставшиеся восемь человек продолжали сидеть молча.

Они удивлены командиром Олегом Кряжевым. Его поступок не вписывается в местные правила.

– Как поступим? Будем его слушать? – решился озвучить вопрос Грух Драк. Он прибыл, чтобы произвести ремонт на ЛПЗ. У него нет долгов, это его работа – ремонтировать такие заводы.

Никто не спешит отвечать на только что заданный вопрос.

– Я посмотрела, что на Олега Кряжева есть в галонете, – сказала Ксана Рутная, пройдясь взглядом по лицам людей в этой комнате.

Проведя по рыжим волосам рукой, она поворачивала лицо к каждому в комнате. Последний, на кого она посмотрела, был ее сосед по кровати Орлиное Перо. Индеец невозмутимо выдержал взгляд ее красных зрачков.

Ксана Рутная – женщина, закаленная невзгодами. Она не боится высказывать свое мнение, ее красные глаза несут опасность для любого, кто попытается спорить с ней.

– И что там есть на него? – прозвучал голос Тании Полеро.

Девушка продолжала сидеть на кровати командира, боясь пошевелиться. Она не общалась с мужчинами. Все ее знания о том, чего хотят мужчины, взяты в галонете. Это для нее первый раз, когда рядом с ней находится незнакомый мужчина да еще с Дикой планеты. Страх и интерес одновременно отражались на ее лице.

Завозившись, привлек к себе внимание Линь Точь. Этот мастер путешествовал по Фронтиру в поисках редкого металла, но попал в руки к жуликам, и они его обманули. Теперь на нем висит долг, который требуется отработать. Линь не унывает, на завод металл привозят со всех уголков Фронтира, и он найдет здесь свой.

– Как он и сказал, Олег прилетел с Дикой планеты, работал шахтёром, – сообщил Линь Точь. Пользоваться галонетом в поиске информации он научился с детства.

– Он нам хочет помочь? – вопрос Юми Туки заставил задуматься и остальных над этим.

Юми не переживает о ситуации, куда пойти работать. Как командир скажет, так она и поступит. Она всегда спокойна. Стоит ей посмотреть на кого-нибудь, и скандал затихает. Она невысокая женщина, черные короткие волосы и зеленые глаза – вот чем ее наградила природа. Крепко стоять на ногах она привыкла с детства.

– Я ему верю: Олег хочет нам помочь, – заметил Орлиное Перо.

Этот высокий краснокожий индеец всегда собран и задумчив. Но сказав что-нибудь, не отказывается от своих слов. Он не вертит головой в поиске поддержки своим словам.

– Олег Кряжев попал на ЛПЗ за убийство двух людей, – пояснила Линара Владовна. – Вы готовы верить убийце?

Митанская Линара жила в замке, была счастлива. Но недолго. Пришли враги и захватили ее замок, и все слуги сбежали от нее. Пришлось улетать, и ей теперь надо начинать новую жизнь во Фронтире. Она бы согласилась начать ее с Олегом, ведь в нем есть благородное происхождение. Но он зачем-то решил помогать остальным.

«Это не по-благородному», – считала девушка.

Линара очень красива, и она это знает. Длинная белая коса до середины спины, карие глаза. Она неглупая: живя одной в замке, ей приходилось искать себе покровителей и защитников.

– Мне нельзя здесь долго сидеть, – вздохнула Вальда Навка. – У меня дочь осталась там. Если не соберу выкуп, ее отдадут насильно замуж.

Наемница из клана «Рыси» Вальда Навка отправилась на заработки для выкупа дочери, но попала в неприятности и теперь должна заплатить штраф за незаконное проникновение на станцию «Торус». Ее история достойна отдельного романа.

– У меня тоже дети остались на шахтёрской станции, – добавила Ксана Рутная, заявляя о своих детях Вальде Навке. Пусть наемница не думает, что у других проблем нет.

– Не о том думаете, – остановил женский разговор о детях строитель-ремонтник ЛПЗ Грух Драк. – Олег предложил сделать выбор, куда пойти работать.

Грух спокоен, он принял командование Олега Кряжева как должное. Были у него мысли, чтобы покинуть этот отряд и перебраться в заводоуправление. Но он не стал так делать. Услышав речь командира отряда при построении в ангаре, он решился остаться. С таким командиром будет интересно ему.

– Тебе не надо ничего выбирать, – подала голос Линара Владовна, обращаясь к ремонтнику Груху Драку.

Она планировала пойти в заводоуправление, указав на свое благородное положение, потребовать работу учетчицей. Но Олег все планы ей спутал, как теперь решиться на такое? Все в отряде назовут ее предательницей. Может, еще кого удастся склонить на свою сторону? Вот Грух Драк – ремонтник, он первая кандидатура, чтобы покинуть этот отряд вместе с ней.

– Давайте проголосуем, – предложила Тания Полеро. – Кто верит Олегу и будет выполнять его советы? Он же не заставляет, а предлагает нам выбор.

– Тания права, – поддержала ее Юми Туки. – Проголосуем. Кто верит Олегу, поднимите кулак. У нас так голосуют.

Юми всю жизнь прожила в клане «Планетарная еда» и ничего не знает о другой стороне мира, где ложь и предательство – обычное явление. В ее клан пришла беда, им не на что стало жить. Клан, занимавшийся сельским хозяйством, оказался на грани банкротства. Вот и ей пришлось, забрав детей, отправиться на поиск заработка.

Первым поднял сжатый кулак Орлиное Перо. За ним Ксана Рутная подняла свою руку. Тания Полеро и Юми Туки одновременно подняли руки.

– Я Олегу доверяю, – сказал Линь Точь, подняв кулак.

Мастер Линь думает о своем и не понимает происходящего. Его заботит, к кому надо обратиться на заводе по поводу приобретения редких металлов. А где работать – он согласен на любое предложение.

– Согласен с мастером Линь: Олег нам хочет помочь, – поднятая рука Груха Драка замерла вверху.

Семь человек проголосовали за командира.

Все смотрят на Линару Владовну: она – благородная, и к ней особое отношение. Все ждут с поднятыми руками ее решения.

«Придется временно поменять тактику, – решила Линара. – Ремонтник Грух не уйдет из отряда, и ей не стоит начинать скандалить».

– Олегу я верю, – наконец подняла свой кулак Линара, – но почему нам нельзя пойти в заводоуправление работать? Грух там работает.

– Я обязан ремонтировать завод, – ответил на это Грух. – Олег прав: в заводоуправлении нет нормальных людей. Меня заставят рассказывать всё, что происходит в бараке.

Признание Груха Драка не удивило отряд. Такая практика присутствует везде, где есть служба безопасности.

– И что в этом такого? – пыталась переманить на свою сторону остальных Митанская Линара Владовна. – Так везде устроено. Зато быстро заработаем и освободимся.

– Можешь отправляться на работу учетчицей, – фыркнула Вальда Навка. – Я остаюсь со всеми.

Вальда посмотрела на Линару. И ее взгляд сказал больше слов о том, что думает наемница из клана «Рыси» о благородной Линаре с ее предложением.

Линара от такого взгляда пришла в негодование и вскочила с кровати с намерением вцепиться в Вальду. Ее никогда не смели так оскорблять взглядом, это она могла пренебрежительно смотреть на других.

Тут вступила в разговор Юми Туки, стремясь примирить девушек.

– Нам Олег предложил выбор, – произнесла Юми Туки. – Не надо ругаться.

– Нет никого выбора, – недовольно фыркнула Линара Владовна. – В горячие цеха никто не пойдет. Станем калеками. А в заводоуправление Вальда не пускает.

Указывая на преграду в виде наемницы, Линара ищет тех, кто с этим согласен.

– Никого я не держу, – Вальда встала и приготовилась дать отпор, если на нее набросится Линара.

В этот момент волосы у Вальды Навки стали синеть и потрескивать как от мороза. Она перешла в состояние берсерка. Это когда мозг человека включает инстинкты выживания.

В комнате повисла напряженная обстановка. Женская драка обещает быть жесткой.

– Олег сказал, у него есть третье предложение для нас, – оставаясь невозмутимым, напомнил Орлиное Перо. Сказав, это индеец продолжал сидеть со спокойным видом, ни на кого конкретно не смотря.

Остальные старались даже не шевелиться, чтобы скрипом кровати не привести к драке. Хотя все были уверены: стоит Вальде напасть, и Линара будет повержена.

– Давайте выслушаем Олега, – предложила Ксана Рутная, встав между Линарой и Вальдой.

– Иди, зови его, – согласилась Линара и присела обратно на прежнее место.

– Приведите себя в порядок! – распорядилась Ксана Рутная, указывая на Вальду. – Я пошла за Олегом Кряжевым.

Наемница не поняла посыла от Ксаны.

– Не надо злиться, Вальда, – Юми встала и, подойдя к наемнице, осторожно коснулась ее головы. – Прими обычный вид.

Просьба Юми заставила улыбнуться всех собравшихся.

Стоя в коридоре, я обдумывал, как представить свое предложение.

Куда мне пойти работать, я нашел сразу. Вариант – идти в литейный цех на высокую зарплату, вызывал подозрение. Пролистав галонет, нашел, в чём хитрость. Там загазованность, жар от печей, много механизмов, поэтому большая травмоопасность и вредность для здоровья. Отработав шесть месяцев, каждый рабочий попадал в лечебную капсулу, а цена лечения всегда превышала заработки работника за этот период.

А вот работа на дробилочном комплексе, где из шлака делают гранулы, для здоровья безопасна, но зарплата низкая. В литейке шестьсот кридов в смену можно заработать, а на шлаке сто кридов в смену.

День делится на три смены по десять часов в сутки. День на литейноперерабатывающем заводе такой же, как и на шахтёрской станции «Торус».

Это единственное, что есть общего во Фронтире.

И больше одной смены в сутки работать запрещено. А вот выходных можешь брать сколько хочешь. И пайки тебе всё равно положены – работаешь ты или нет. Постельное белье и роба меняется за криды, если не работаешь больше пяти дней. Стирать можешь сам в прачечной бесплатно.

Всё создано для того, чтобы работники не могли выплатить свои долги и убраться с этого завода. Дармовая рабочая сила на заводе нужна.

На литейноперерабатывающем заводе есть всё, как в обычном городе. Рестораны, улицы красных фонарей, гостиницы для гостей и родственников работников завода. Но всё за криды. Выйти в город на два дня можно без проблем: отправил информацию по нейросети и можешь не выходить на работу.

На тюрьму это никак не похоже. Условия жизни человеческие.

Меня отвлекла от раздумий Ксана Рутная: встретившись с ней взглядом, я замер как кролик перед удавом. Эти красные глаза неземной красоты. К ним я не могу привыкнуть. А вообще говоря, женщина приятная: с ней можно подземелья идти обследовать, она не испугается пауков и крыс.

– Мы всё решили, – сказала она.

– Только после вас, – вежливо прошу ее быть первой.

Вскинув победно голову, она прошествовала в комнату, где проходило собрание отряда. Знает чертовка, чем мужчин завораживать.

Вид у многих потрепанный: нелегко принималось решение.

Присел на кровать и молчу. Смотрю на каждого по-очереди.

– Мы решили выбрать третий вариант, – сказал Грух Драк, уверенно глядя серыми глазами на меня.

Его прислали ремонтировать литейноперерабатывающий завод, а он с нами оказался в отряде должников.

– Тебе, Грух, это зачем? Иди в управление. Они ошиблись, отправив тебя с нами.

Ответ от него прозвучал в тот же миг.

– Грух – не стукач, – серьезно заявил китаец-ремонтник, не отводя взгляда.

– Ты прибыл ремонтировать литейноперерабатывающий завод, а нам криды надо зарабатывать и долг закрывать, – пояснил я свою мысль.

– Нет, Грух с вами останется, – уперся в свое Грух.

Ладно, посмотрим, что будет дальше: пускай с нами живет.

Надо озвучивать мой третий вариант выбора работы.

– Третий вариант – идем на самую малооплачиваемую работу, – озвучил я информацию. – Создаем БАНК и переводим на него свои счета. За пользование счетом платим ежемесячно 1% от суммы на счету. Эти криды пойдут на зарплату управляющего и оплату ресурсов ИскИна станции по транзакции переводов кридов. Всё, как в других банках, но есть одно но.

Жду реакции от отряда.

Непонимание в глазах у всех. Зачем банк открывать, если они есть на каждой станции, и условия такие же?

– На погашение долга нам разрешено перечислять не более 30% заработка. А если кто-то хочет раньше закрыть долг, то как ему быть? – спросил я всех.

Есть такое в правилах ограничение: 30% покрывают долг, а остальное человек должен потратить на себя. Это я нашел, изучив, как устроена финансовая сторона вопроса на ЛПЗ.

– Ты планируешь сделать банк дополнительным кошельком для накопления и закрытия долга? – удивилась Ксана Рутная. – То есть так можно закрыть свой долг раньше, перечислив из своего кошелька недостающую сумму.

Хороша!

Ее рыжие волосы так и переливаются. А в сочетании с красными глазами вызывают сложное ощущение.

– А на что можно будет потратить еще со своего счета? – заинтересовалась Юми Туки.

На этой простой и приятной женщине взгляд отдыхает, черные волосы и зеленые глаза обещают уют и покой.

Набрав воздуха в легкие, я начал рассказ:

– Вы, восемь человек, будете Советом банка «Возрождения», и только ваше решение будет выполняться управляющим. Как решите, так и будет.

– Почему отказываешься от должности управляющего? – спросила Тания Полеро.

Ух ты! Русые волосы, голубые глазки. Жаль, волосы короткие, только до плеч, а то принял бы ее за русскую красавицу.

Нерусская она, но красавица.

Сидит рядом со мной, повернув голову, и слушает рассказ.

Зачем мне лезть в управление банком?

Достаточно купить ИскИн, и он всё сделает.

– Выплачу долг, куплю корабль и полечу дальше, – я поделился своими планами.

– А давай, пока ты здесь, будешь управляющим, – просит Ксана Рутная.

С чего это я ей тут понадобился вдруг?

Не хочу я впрягаться в банковскую сферу. Мне есть чем другим заняться, а банк я планировал предложить им. А то времени у всех много свободного на заводе.

Опять эта рыжая с красными глазами уставилась на меня. Точно, есть в ней что-то от вампиров. Но спрашивать Ксану Рутную опасаюсь.

Вдруг угадал?

– При отборе на отряды вы что почувствовали, оставшись у стены? Хотите так же стоять у стены? Возьмите в свои руки маленькое дело и вырастите из него большого помощника вам и другим, попавшим в трудную ситуацию, – пояснил я идею с банком.

– Но Советом должен управлять вождь, – высказал мнение Орлиное Перо.

Как он со своим ростом в два метра умудрялся прятаться в лесу?

Взгляд всегда спокоен, волосы причесаны, косы нет, как у наших индейцев, но на плечи волосы ложатся ровно и не путаются.

– Вот Орлиное Перо – он точно сын вождя. Выберите его – управлять банком, – и показываю на индейца. – Я готов всегда и во всём помочь вам.

– Орлиное Перо слаб, – признался индеец, поворачивая голову к каждому, как будто дожидался подтверждения своим словам, оставаясь спокойным и не совершая резких движений.

Волосы на плечах даже не шелохнулись у него. Это мастерство завораживает: как так можно крутить головой, и ни одна волосинка не сбилась со своего места?

– Ты родился с трубкой во рту и сразу пошел на Совет? – спросил я Орлиное Перо.

Я не вижу слабости в нем.

– Орлиное Перо учился у мудрых стариков и опытных охотников. После восемнадцатой Весны мне разрешили присутствовать на Советах вождей, – с достоинством рассказал индеец.

Орлиное Перо, пока говорил, я заметил, как на него смотрела Вальда Навка, просто пожирала его глазами.

Что это с ней?

Этот взгляд больно кольнул мое сердце.

– Сейчас решаем – открывать Банк и кого брать управляющим, – объявил я всем.

– Можно управляющим будет мой сын? Ему четырнадцать лет, – попросила Ксана Рутная.

Всё, точно есть в тебе что-то от вампира. Выдержать этот взгляд трудно. Так и давит что-то на мозг.

– Совет, решайте, – я развел руки в стороны, показывая на них всех. – Управляющим можно поставить и дроида. Вы отдаете приказ, как поступить с кридами на счете. Управляющий выполняет только одобренное вами поручение.

– Я могу написать Устав Совета «Возрождения», – предложила Линара Владовна.

С ней всё понятно: благородная молодая активная. Привыкла, что все ее распоряжения выполняются мгновенно. Длинная белая коса красиво стелется по спине, карие глаза излучают уверенность в своей силе.

Как она быстро адаптируется к новым условиям!

Хотя очаровательная блондинка. Но чувствую: у нее характер стервозный.

– Пока достаточно управляющего, – остановил я Линару. – Не создавайте постоянного правления: пусть каждый, открывший счет в вашем банке, поучаствует в Совете.

– Но так не делается, – удивилась Тания Полеро, бросая взгляд голубых глаз на каждого в этой комнате. И каждый в ответ улыбается ей. – Для работы в банке надо учиться.

Чему тут учиться? Как деньги тратить?

– Скачайте базу «Финансист первого уровня» и установите себе. Вот и все умения, – подсказал я решение.

Имея нейросеть, можно стать профессионалом в любой области и банковскую базу освоить. Не зря в управляющие Ксана предлагают мальчика четырнадцати лет. Он не хуже взрослого справится с ведением дел в банке.

– А на открытие своего дела можно использовать криды со своего счета? – спросил мастер Линь Точь.

Смотрит на меня и ожидает подвоха. В серых глазах проскакивает недоверие. Глаза у него нормального размера, местные китайцы разрез глаз себе увеличили.

– А ты сам как думаешь, Линь? – пересылаю его же вопрос обратно.

– Но у меня может быть недостаточно кридов на счете. Вдруг не хватит для открытия своего дела? – огорчился Линь Точь.

Вот сейчас понятно: ему всё же за сорок лет. А то я вначале предположил, что ему может быть двадцать лет.

Не восприняли радостно мое предложение остальные участники совещания. Надо заинтересовать всех.

– Мы дошли до главного. Средства на счету не должны просто лежать. Одному не хватает для личного дела, другому не хватает для помощи родственникам, а кому-то надо срочно закрыть долг. Совет банка «Возрождения» собирается и рассматривает каждое заявление. А заявитель обязывается выплатить долг или оставляет залог. Ведь со свободы закрыть долг легче! Криды будем выдавать беспроцентно. То есть, сколько взял, столько и верни, – рассказал я политику будущего банка.

Много работы с заявлениями я не предвижу, но без толку бродить по заводу и искать приключений – такое времяпровождение обеспечит. Надо увлечь делом мой отряд.

– Вальда Навка будет контролировать сложные заявки, – послышался голос Юми Туки.

Наша Валерьяночка любой конфликт разрешит, подойдя и повздыхав рядом.

Все заулыбались, задвигались.

Да, назначить наемницу для решения спорных моментов с клиентами – удачное предложение. Похоже, давно сидим: уже устали столько думать люди. Завтра на работу всем. Пора распускать на отдых.

– На сегодня хватит собраний, – остановил я дальнейшее обсуждение. – Завтра всем на работу. У вас есть нейросеть, вот и общайтесь там. А сейчас разойтись по комнатам.

Загрузил информацией, пусть переваривают!

Укладывались мужчины спать со мной вместе. Желающих отлучиться не обнаружил. Коллектив подобрался спокойный, сказано – спать, все легли спать.

Уснул на новом месте спокойно: ничего не приснилось, и кошмары не мучили. Хоть и убил двух человек.

На следующий день, позавтракав пайками за общим столом, каждый пошел в свою сторону.

Нейрокомпьютер – удобная вещь, подал заявку: «Хочу работать на дробильном комплексе» и указал, в какие дни буду работать. Получил карту, куда идти на работу. На «НПК-3» поступили инструкции, что будет входить в мои обязанности.

Изучил порядок работ.

Лопатой ничего кидать не надо и тележки катать не придется. Тебе прикрепляется личное рабочее место: дробильный комплекс с дроидом на всё время твоего пребывания на ЛПЗ. Всё делает за тебя дроид. Следи за зарядкой его реактора и давай задачи через нейрокомпьютер, что ему делать.

Пришел на рабочее место. Дроид, который будет выполнять со мной работу, здесь уже. И больше никого живого вокруг. Осмотрел робота: рост 160 см, две клешни, две ноги. Узнал из инструкции: на складе есть разные варианты ног и клешней для дроидов, я сам должен подбирать.

Дробильный комплекс от дробилки шахтёра отличается только размером в большую сторону. Такой дом двадцать на двадцать метров. С одного края ворота выгрузки шлака, с другого края подается контейнер для приема гранул и в центре пульт управления.

Подъехал контейнер со шлаком. Дал задание дроиду: соединить его с входными воротами. На выходе уже пристыкован пустой контейнер под гранулы. Запускаю дробилку, и два часа шлак из одного контейнера транспортером подается в дробилку. Оставлять без присмотра нельзя: вдруг заклинит где-то. Аварийная остановка выполняется человеком.

За один заполненный контейнер гранулами платят двадцать кридов.

Контейнер со шлаком освободился и уехал, на его место встал новый. Дал команду дроиду: соединить с дробилкой, а потом идти ставить пустой контейнер на выходе. Установил два контейнера с разных концов дробилки и включил ее.

Работа несложная оказалась.

Второй контейнер шлака легче пропустил через дробилку. Освоился с процессом. Решил попробовать своими силами металл из шлака выплавлять. Приложил руки к контейнеру и зову металл к себе. Капля за каплей течет и собирается изнутри контейнера напротив меня.

А как металл через стену вытянуть?

Создаю телепорт размером с горошину и через этот телепорт вытягиваю железо, формируя в руках слиток. Слиток вышел маленький, примерно 150 грамм.

– Ночка, прими на склад железо, – убрал слиток железа к остальным в безразмерный карман.

Граммы – это несерьезно.

Прийти и сказать: «Вот на дороге нашел кусок металла, дайте денег?»

Надо искать дополнительные способы заработать.

Втянулся в работу.

Каждый день из контейнера шлака вытягиваю по бруску разного металла и убираю в безразмерный карман. База «Пилот первого уровня» давно установилась, но летать не на чем. А без практики неизвестно, какой я летчик. Теперь любой атмосферный летательный аппарат мне знаком. Теорию, как летать на флаере, знаю. Главное, чтобы было, где летать и на чём.

Сходил с дроидом на склад, где он заряжается. Перебрал всё, что находится на складе запчастей. Нашел маленький литейный комплекс, стоит в стороне, придавленный деталями. Решил его испытать. Подал заявку на использование.

Пришли дроиды, вытащили литейку за ворота склада.

Осмотрел конструкцию, она не сломана. Дроиды перенесли ее на мой рабочий участок, сгрузили, уехали.

Дроиды – что с ними говорить.

Для эксперимента надо заказать железо.

Литейка внешне в хорошем состоянии. Мне надо как-то узаконить получение металла высокой очистки. Но сдает мой металл пусть кто-нибудь другой. Мне светиться не надо.

И кто может в этом деле помочь?

Звоню заведующему Ролу нашего барака по «НПК-3».

– Рол Шулзи, привет, – начал я разговор через нейрокомпьютер, – я решил подработать на малой литейке.

– А ко мне какие вопросы?

– Прикрой меня от любопытных, и треть того, что получится, – твоя.

– Давай пятьдесят процентов мне и возись с литейкой.

Примерно так я и планировал, что на меньшую долю он не согласится.

– Хорошо, я тебе передам металл, а ты мне перечисляешь на счет пятьдесят процентов его стоимости.

– Меня устраивает. Какой металл ты будешь лить, Олег?

– Хочу отливать то, что будет оплачиваться дороже. Сможешь подогнать руду с золотом или серебром? – спросил я.

– Это надо размещать отдельные заказы на шахтёрской станции и привозить малыми контейнерами, – объяснил Рол Шулзи.

Не отказал сразу. Значит сторгуемся. Цену он так набивает себе.

– Тогда в этом месяце я буду лить железо. А на следующий месяц заказывай дорогую руду с любой степенью очистки, – предложил я.

– Уверен, Олег? Заказ руды увеличит твой долг. За доставку платишь ты. Я только реализую на заводе твои слитки.

– Рол, а на тебя не наедут, когда станешь сбывать слитки?

– А ты планируешь лить тонны? – смеется он.

Я, конечно, на столько не замахиваюсь. Мне достаточно несколько килограмм в день сдавать.

– Думаю, за смену по паре килограмм отливать, – озвучил я свои планы.

– Можно не только железо из шлака доставать. На заводе льют титан, но он с браком, и в нем бывают примеси. Сможешь очистить его? Титан примут по двадцать кридов за килограмм, если чистота слитка составит более восьмидесяти процентов. Это выгодней железа будет.

Предложение мне вполне подходит.

– Сегодня принесу первую партию, – предупредил я Рола Шулзи. – Можешь сейчас заказать титан?

Пока говорил с Ролом Шулзи, доставили сто килограмм слитков с титаном. Теоретически должно выйти восемьдесят килограмм чистого титана.

Решил сам не плавить, а определить сначала, сколько из слитка выйдет металла через литейку.

Слиток раздробило, затем он прошел печь, и на выходе оказалось меньше семидесяти килограмм. А я вытянул бы из шлака всё. Четверть титана литейка не достает из слитка. И очистка достигает только семьдесят процентов. Литейка закончила плавить титан, я залил его в форму. Теперь надо ждать, пока раскаленный металл застынет, и тогда его можно будет доставать.

Проверить решил, как моя магия металла сработает на расплаве.

Не удержался, когда расплавленный титан заполнил форму, я коснулся его и ничего не почувствовал. Еще раз дотронулся: жара не чувствую, ожогов нет на руке. Осмелел: стал из раскаленного сплава, как из пластилина, лепить. Потом вернул его в форму остывать. Пока мял в руках, убрал примеси из него.

Теперь надо узнать, сколько за эту работу будут мне платить. Пробный слиток передам Ролу Шулзи на анализ.

Возился с титаном, а рядом дробилка шлак перерабатывала.

За смену пять контейнеров заполнил. План на сегодня выполнил. Семьдесят килограмм вышло. Литейку отправил на склад. А дроид мои слитки титана нес. Зацепил металл и на спину взвалил дроиду.

По приходу в барак направился сразу к заведующему с первой партией титана.

– Вот, – передаю Ролу Шулзи слитки титана, – из ста килограмм вышло семьдесят, но зато без шлака.

– Посмотрим, – ответил он, – передам на анализ своему знакомому.

Скомандовал дроиду – опустить металл на пол. И отправил дроида на подзарядку.

– За сколько пайку возьмешь? – я решил уточнить следующий вопрос зарабатывания кридов.

– Пайку за один крид.

Мало, не стоит продавать пайки.

– Выдай пайками, – говорю, – я подумаю. И подскажи, сдавать на склад литейку и дроида обязательно?

– Нет, они закреплены за тобой. Делай что хочешь: можешь спать с ними.

Вот и личное имущество у меня завелось.

– Как смотрит руководство, если я буду на литейке подрабатывать в свободное время?

– Лить можно только на разрешенной территории. И после основной работы. Вообще-то около склада есть сараи: закажи себе и лей в нем. А руководству нужен металл, и чем больше, тем лучше. Работай на литейке: если кто спросит, скажешь, Рол разрешил, – объяснил заведующий бараком.

– Отлично, что подсказал! А для себя я могу отлить детали по тридцать грамм?

– Можешь, если заплатишь за металл.

– Мне надо восемь деталей по тридцать грамм, вычти из моих доходов за слитки.

– Детали из алюминия дешевле выйдут, – предложил Рол.

– Вычитай за титановые детали, – настоял я.

Взял три пайки, свою дневную норму, и пошел.

Глава 15. Случай на заводе

В комнате не хватало только нашего четвертого Груха Драка – ремонтника ЛПЗ. У него нет смен, ему литейноперерабатывающий завод надо ремонтировать.

– Привет, – здороваюсь с мужиками. – Кому нужны пайки дополнительные, берите, ничего платить не надо.

Пока работал, пару раз плотно поел у Кука и теперь смотреть на пайки из пластилина и без вкуса сил нет. Положил их на общий стол.

– Олег, как поработал? – спросил Линь Точь. – Появились еще идеи?

Что-то мастер-китаец задумал, смотрит и ждет откровений.

Им тоже подойдет такой метод подработки, как у меня, на малой литейке.

– Идея уже работает, буду отливать слитки дорогих металлов, сдавать нашему заведующему за пятьдесят процентов стоимости.

Эта новость его не впечатлила.

– Лить будешь разные металлы?

– Чем уникальней металл, тем он дороже, – ответил я на вопрос и усаживаюсь к себе на кровать.

– Если попадется Галлий – это легкий и хрупкий металл серебристо-белого цвета. Металл также имеет синеватый оттенок, – с придыханием заговорил Линь Точь, даже глаза стали сверкать. – Продай мне несколько грамм.

– Попадется, передам тебе, но надо будет заплатить бухгалтерии ЛПЗ стоимость этого металла, и тогда Галлий станет твоим, – пообещал я ему.

На лице Линь расплылась улыбка. За каким-то кусочком металла полетел. И теперь счастлив только от обещания получить его себе в руки. Весь светится от радости. Улыбающийся Линь стал каким-то домашним и родным.

Не успел я налюбоваться счастьем Линь, как без стука ворвалась в комнату Вальда Навка.

– Сволочи! – выдыхает Вальда, влетая. – Какие они сволочи!

Продолжая перемещаться по комнате, натыкается на стол, врезаясь в стул, ничего не замечает вокруг. Хорошо, что я сидел на кровати, а то снесла бы она меня со своего пути.

Похоже девушки не оценили случившийся трагедии и Вальда заявилась к мужикам искать сочувствия.

Когда Вальда волнуется, волосы у нее становятся холодно-синими. А что она раздражена, видно по окончательно синим волосам у нее на голове.

Как же успокоить ее?

– Где они? – поворачивая голову в ее сторону, произнес Орлиное Перо, и ни одна волосинка у него на плечах не всколыхнулась: как лаком залитые волосы. Но лака нет: я подсматривал, что Орлиное Перо делает с волосами. Моет волосы настойками из трав и укладывает их как-то специально.

– Что случилось с тобой? Тебя обидели? – спросил Линь Точь, но снять улыбку с лица не может: его просто распирает от обещанного счастья. Линь смотрит на Вальду и улыбается, когда произносит эти слова.

Вальда смотрит на Линь и начинает сердиться еще больше.

– Ты чему радуешься?! – звереет Вальда Навка, ее волосы так и вспыхивают синевой. – Ты такой же, как они?

Я за это время подкрался к ней. Хотел ее обнять, но решил ограничиться поглаживанием по голове. Надеюсь, ее это успокоит, и мне интересно узнать, какими у Вальды волосы становятся, когда меняют цвет.

– Линь хороший, – поглаживая Вальду по волосам, сказал я.

Она вздрагивает и отстраняется от меня.

– Я ему пообещал найти редкий металл, вот он и радуется.

На ощупь волосы остались мягкими, но пощипывают мою руку как от электричества.

– А-а-а, – немного успокоившись, протянула Вальда, – а зачем ты меня гладил?

И продолжает отступать от меня.

Нет, я такого не ожидал: вроде делал, как всегда, и никто не жаловался из женщин на поглаживания. Это же не ниже спины глажу, а волосы.

И с чего вдруг такая реакция у Вальды на мои прикосновения?

– Ты чего, Вальда? Хотел тебя успокоить, а то набросилась на Линь Точь. Вон Орлиное Перо идет к тебе на помощь. Где сволочи, которые тебя обидели? – переспрашиваю Вальду.

Убедившись, что Орлиное Перо движется в ее сторону, она заговорила по делу:

– В руководстве литейноперерабатывающего завода. Они меня оштрафовали на десять тысяч кридов, – сказав, Вальда отошла от меня к Орлиному Перу.

Я вернулся к себе на кровать.

Вальда выбрала не меня, теперь это мне стало ясно. С наемницей не стоит больше заигрывать: она не моя женщина.

– Ты кого-то побила, – предположил я событие, – и тебе надо оплатить лечение пострадавшего?

А что другое можно ожидать от наемницы?

– Ты псион, – с испугом воскликнула Вальда Навка и спряталась за спину Орлиного Пера.

А это что еще за новости?

Кто такие эти псионы?

Первый раз слышу.

– Пригласим остальных, при всех признаюсь, – я смотрю на Вальду: похоже, она еще не успокоилась, волосы из синевы медленно перетекают в белый цвет.

Вальда выскочила из комнаты быстрее, чем входила.

Тут начали вваливаться в комнату наши женщины. Видно, Вальда хватала их и выталкивала к нам. Юми успела принять душ и теперь куталась в полотенце, а под ним ничего нет. Ксана с расширенными глазами не может ничего понять. Видно, о чём-то мечтала, и ее вырвали из мира грёз, но она еще там. Линара вошла уверенной походкой, но видно было, как ее впихнули из коридора. И вот влетает Вальда, таща за руку Танию.

Женщины, ничего не понимая, толпятся в центре комнаты.

– Признавайся, ты псион?! – повторила при всех Вальда и смотрит гордо на остальных.

– Признаюсь, я не знаю – кто это. Расскажите мне о них. Может, и я псион.

Не надо было последнего говорить, все как-то дружно шарахнулись от меня к другому углу комнаты. А впереди всех встал Орлиное Перо и прятал своих испуганных цыплят у себя за спиной.

– Юми, вот простынь: возьми, укутайся, – сказал я и протягиваю в их сторону простынь со своей кровати.

Появляется рука, хватает край ткани, простынь исчезает.

Все молчат.

Ну ладно, тогда я начну разговор:

– Я сегодня заработал сто кридов. Кто скажет, когда будет открыт банк «Возрождения»? – мои простые слова немного сняли напряжение. – Но хочется всё же узнать, что за псионы такие? Кто мне объяснит?

Почему люди боятся псионов?

И вообще, псионы существуют, или это детская страшилка?

– Псионы ломают людям судьбы, – слышу голос Тании, – они могут читать и внушать мысли. Так они управляют людьми.

Значит псионы – реальные существа.

– Вам повезло, я не могу читать и внушать мысли.

– А как ты узнал, почему меня оштрафовали? – выглянула голова Вальды, уже приняв безопасный белый цвет.

– Вальда Навка из клана «Рыси», ты получила неприличное предложение! И в ответ на слова ответила ударом в лицо. Глаз не выбила? – озвучил я свое предположение.

– Нет, я только зуб сломала ему, – уже спокойнее прояснила Вальда и встала рядом с Орлиным Пером.

Ах! Как они красиво смотрятся!

Оба высокие: он с черными волосами, она с белыми! Контраст и в характере: спокойный индеец и взрывная наемница.

Изумительная пара!

Я и сам бы постоял с ней, но не судьба. Она выбрала другого мужчину.

– Так она нас всех притащила, чтобы выяснить псион Олег или нет, – удивилась Ксана и добавила: – Жаль, что не псион.

Да, точно, что-то есть в ней от вампира: так и сверлит меня красным взглядом.

Жуть!

А вообще, вампиры-то есть или нет? Надо узнать будет и это.

Тут в разговор вступила Линара.

– Ты чего говоришь? – возмущалась она. – Псионы служат императорам.

Она была спокойная, когда ее вталкивали в комнату к мужчинам. И сейчас ситуация ее не напрягла: ну подумаешь, псион объявился! Видела она их и поэтому не боится. А остальные слухов насобирали и сами себя запугали.

– Вы о чём говорите? – раздался тихий голос Юми, из простыни торчит только ее голова. – Олег – это Олег. Правда, Тания?

– Правда, – краснея, произнесла Тания, вышла из общей кучи и присела на мою кровать, кося на меня взглядом.

А вдруг ошиблись, и я сейчас превращусь в чудовище?

Валерьяночка окончательно выровняла ситуацию и вроде ничего не сказала умного, а всем стало спокойней.

– А чего это Линь один веселый? – возмутилась Ксана, с подозрением отодвигаясь от него.

Тут раздается смех Вальды, и я его подхватываю, заваливаясь на кровать. Остальные смотрят на нас, на Линь и не понимают ситуацию.

Начинаю объяснять:

– Я недавно пообещал Линь найти ему редкий металл – Галлий, вот он и радуется. А тут влетает Вальда, рассказывает, что ее оштрафовали. А Линь стоит со счастливым выражением на лице. Тогда она на него и набросилась. Пришлось послать за вами всеми: думал, это ее успокоит.

– Так чего он улыбается? – переспросила Линара с недовольством в голосе.

Похоже, она еще не поняла разыгравшуюся сценку.

– Он счастлив, что ему обещали найти редкий металл, – пояснил бестолковым Орлиное Перо, глядя на счастливое лицо китайца. – А за Вальду, конечно, Линь переживает.

Потихоньку до всех стала доходить суть недоразумения, и тихие всхлипы перешли в хохот. Началась всеобщая свалка: каждый валится, куда придется.

Смех постепенно затих, стали подниматься с кроватей, кто куда упал.

Дверь открывается и входит Грух Драк. Обводит всех взглядом серых глаз. Останавливается взглядом на радостном лице Линь.

– Ты чего улыбаешься? – спросил Грух одиноко стоящего Линь и светящегося от счастья.

То, что началось дальше, не описать. Взрыв хохота перешел в истерику. Когда историю рассказали и Груху, смеяться повторно могли уже немногие.

В отряде у меня собрались обычные люди. И пусть у них в голове нейросеть, но чувства и эмоции не изменились при этом. Посмеялись друг над другом, стали ближе друг к другу.

Мы за неделю сдружились, на работу ходим строем.

Всё-таки когда успокоились, договорились открыть банк «Возрождения».

Следующий день я потратил на запросы и переговоры с Прадо Натаном Ксеонтовичем. Хорошо, я его знал и смог договориться напрямую с руководством шахтёрской станции «Торус». А то бы заявка пролежала неделю, пока до нее у администрации руки дошли.

Банк «Возрождения» создали, каждый открыл в нем счет и перечислил по 1% за пользование счетом из недельного заработка. Открыть банк может любой, процедура бесплатная, но потом придется оплачивать услуги ИскИна шахтёрской станции по ведению денежных переводов.

Нам выставили условие.

Работать банк может только во Фронтире на шахтёрских станциях и ЛПЗ. Только здесь расчеты ведутся в кридах. Для других валют нужно открывать дополнительные отделения с возможностью переводов в другие валюты.

Меня это вполне устроило.

Двигать банк в центральные миры я не планирую. Вот когда узнаю об остальном мире, тогда и посмотрим, что делать с банком.

У кого информацией разжиться о мире, куда я попал?

В галонете шоу и сплетни размещают, а как в реальной жизни всё обстоит, это надо спрашивать живых людей.

И вот собравшись вечерком, решил ремонтника станций расспросить. Он летает с завода на завод и многое повидал.

– Грух Драк, у тебя время есть поговорить со мной? – решил я пообщаться со строителем. – Расскажи об устройстве шахтёрской станции литейноперерабатывающего завода, тайны не надо открывать. Расскажи какие еще есть станции?

Грух смотрит на меня и начинает рассказ о своем любимом деле:

– Станций много. Подразделяются на три вида: легкие, средние и тяжелые. Легкие станции – это шахтёрские, они составляют в диаметре до пяти километров. В центре станции – ИскИн и реактор. Дальше сборка идет слоями, секторы все одинаковые, как детский конструктор.

– Я видел шахтёрскую станцию «Торус». Остальные такие же?

– Я побывал на пяти станциях, и они похожи: ангары, рукав для шахтёрских кораблей и город.

– Ангар я видел, у рукава разгружался и город посещал, – перечислил я, что знаю о станции «Торус». – В ангаре я был один, его редко используют, что ли?

– Ангарные ворота – для долгой стоянки и ремонта кораблей. Будь у тебя шаттл, то пристыкован был бы твой шахтёрский корабль с внешней стороны станции.

– А что такое рукав?

– Там снимают контейнер с шахтёра и отправляют для перегрузки в рудовоз. Их много: это как щупальца у станции. Выдвигаются на километр, – пояснил Грух.

– Жилой модуль на станции везде одинаковый? – уточнил я.

– Жилые модули каждый перестраивает под себя. Внутри станции есть дороги для флаеров, с любого уровня можно выбраться к ангарам. Люди используют еще лифты. Но на станции более двадцать тысяч человек не поместится. Жилой модуль всегда один в центре станции, – произнеся эти слова, Грух замолчал.

Принцип понятен. Вокруг жилого модуля собираются технические этажи.

– Был я на станции «Торус», работал шахтёром, – сказал я.

– Также к легким относится ЛПЗ (литейноперерабатывающие заводы), – продолжил Грух Драк, никак не среагировав на мои слова. – Принцип тот же. Есть ангары, есть выносные боксы для разгрузки руды. Реактор ставится более мощный, чем на шахтёрской станции, а размер тот же – пять километров в диаметре.

– Мы тут плавим металл, и куда деваются выбросы дыма и газа? Есть на заводе очистные сооружения или фильтры?

– На заводе этого нет. Дорогое это удовольствие. Мы – в космосе, вокруг завода – вакуум. Завод как бы в черном тумане висит. Не нужно тут фильтровать выхлоп. Проблема на всех станциях одна – поддержка атмосферы и создание притяжения путем искусственного вращения станции вокруг оси.

– А как с оружием на заводе? От жуков Архов он сможет отбиться? – интересуюсь я обороной завода.

– На легких станциях и заводах никогда не ставят вооружение, – признался Грух. – Отбиться от жуков сможет только объединенный флот.

– ЛПЗ беззащитен, а если враги нападут? И «Торус» от нападения не отобьется? – задал я вопрос. – Космические пираты существуют?

– Военные корабли прилетят и защитят. Пиратам станцию или завод не захватить, – ответил ремонтник станций. – Слушать дальше будешь, Олег?

Я не один слушал. В комнате были Орлиное Перо, Линь Точь и наши девушки. Они теперь регулярно заглядывали сюда и устраивали совещания.

– Рассказывай дальше, – попросил Линь Точь. И ему стало интересно о станциях.

– Средние станции ставят на перекрестках путей из галактик. Или в галактике, где мало планет с атмосферой. На средних станциях проводят торговые операции, на них устраивают разные мероприятия и развлечения. Они в диаметре могут доходить до десяти километров. На них есть орудие ближнего боя, – рассказал Грух Драк.

– И много таких средних станций? – интересуюсь у него.

Пока из того, что я услышал, вывод напрашивается один, что люди берегут планеты с атмосферой и используют их для выращивания продуктов.

– Было много, но после нападения Архов осталось два десятка в строю таких станций, – пояснил строитель. – Тяжелые станции – это военные станции. Они выдвигаются для защиты созвездий. Здесь нет правил: каждый лепит, что хочет, и в оружии нет запрета. Но строительство долгое: мало металла добывается. Сейчас весь металл идет на восстановление флота после войны с Архами. Вот и летаем, ремонтируем, нового ничего не строится.

– А что с ремонтом нашего ЛПЗ? – поинтересовался Орлиное Перо.

– Провел осмотр реактора, заменил стержни. В жилом секторе были потери энергии. Кто-то самовольно врезался, теперь ищут умельцев.

– Это ты за две недели сделал?! – поразился Линь Точь. – А тебе заплатили?

– Платят не мне, а нашему клану, – ответил Грух. – Прилечу, получу расчет за работу.

Он в одиночку обошел весь завод, а это пять километров в диаметре. Наверняка ему выделяют дроидов. Не сам же Грух будет гайки крутить. Но всё равно, осмотреть такую махину в одиночку и заглянуть в каждый уголок – целый подвиг с его стороны.

– Так ты будешь вступать в Совет «Возрождения»? – уточнила Линара.

– Я с вами, поэтому перечислил все свои сбережения в наш банк.

Хороший человек Грух Драк.

Интересно он рассказал о станциях!

Это сколько металла надо на каждую?

Они миллионы тонн весят, ну и громадины летают в космосе.

– Кто еще сегодня отличился? – спросил я всех.

Ответа не услышал, еще переваривают рассказ Груха Драка.

– Нет отличившихся? Тогда расходимся. С завтрашнего дня нас будет охранять дроид, – предупредил я всех.

Надо обезопасить свой отряд. Вот на Вальду напали, нечего дроиду на складе прохлаждаться. Будет стоять у наших дверей и охранять наш сон.

– Прошу вас, организуйте работу так, чтобы все в одно время приходили и уходили. Не надо, как Вальда, в неприятности попадать. Вместе ушли – вместе пришли. У кого появится желание отправиться в город, на Совете выберем, в какой день удобней.

Со мной согласились все. Ответы поступили на мой нейрокомпьютер. Это я привык всё обсуждать вслух. А местные решают вопросы через нейросеть. И рот не открывают лишний раз.

Работа на заводе приносит деньги. Деньги перевожу на погашение долга. Процесс отладился на вторую неделю.

С заведующим я сработался. Сдаю ему слитки, а он на следующий день переводит мне деньги. У Рола Шулзи узнал, что малые литейки взяли все в моём отряде.

Удивительно, но все пошли по моим стопам: устроились на дробилку и взяли себе по литейке. Теперь наш заведующий каждый день получает с нашего отряда слитки и сдает их. На этом он отлично поднялся, ведь пятьдесят процентов стоимости от каждого слитка его. И делать ему ничего не надо.

Мне понравилось работать на литейке. Магию прокачиваю, но пока не достиг своего предела. Откладываю металл в карман к Ночке. Делаю запас: с металлом, как я понял, тут проблемы, а мне корабль приобретать, и сам попробую его своими силами ремонтировать! Вот и понадобится железо.

На дробилке шлака магией выкачиваю из него капли металла. За десять часов вытянул пять брусков металла по двести грамм. Килограмм в день прикарманиваю.

На ремонт корабля одного килограмма, что у меня за день натекает, естественно мало. Но мне отрабатывать долг несколько лет, и я к тому времени накоплю достаточно.

Глава 16. Слава

За день раздробил пять контейнеров. На литейке отлил из двадцати килограммов титана один слиток в пять килограмм очищенного до 96%. Остальное время занимался изготовлением октаэдра восьмиконечной звезды. Так я решил поощрить участников Совета банка «Возрождения». Будет знак отличия у каждого участника Совета. Изготовил восемь значков для крепления на одежде в виде восьмилучевой звезды, вписанной в круг.

Октаграмма – восьмилучевая звезда крестострел, будучи нарисована вписанной в окружность, олицетворяет порядок и созидание.

Этот знак имеет древнее славянское происхождение и распространен по всей Русской земле и имеет несколько названий: Перунов Крест, Русский Крест, Боярский Крест, Белорусский Василёк, Звезда Венеры, Звезда Алатырь.

Закончил с восьмой восьмилучевой звездой.

Литейка стоит в сарае, тут и отливаю слитки. С дроидом пошел в барак: пусть охраняет нас. А то были попытки прорваться к женщинам в комнату. Успели мужчины наши подойти и всех чужих выпроводили. Теперь к нашим дамам часто захаживают женщины из других отрядов. У нас стало спокойно для женщин, но охранник не помешает.

Известно, что если женщина за день не сказала двадцать тысяч слов, то она чувствует себя плохо. А вы думаете, что они перетирают, когда собираются вместе? Да им всё равно, о чём говорить, но дневную норму выполнить должна каждая женщина. Пошутила природа над женщинами, так им теперь постоянно нужны слушатели.

Кто выдержит двадцать тысяч слов в сутки?

Мужчине хватает одной тысячи слов в сутки. Это доказанный факт.

На такой позитивной ноте иду к заведующему бараком № 4.

– Рол, привет, чем порадуешь? – зашел я в каптёрку.

– Привет! – очень удивился мой партнер. – Хорошее качество отливок у тебя выходит!

– Вычти с меня за титан, – озвучил я просьбу.

– Тебе остается сорок кридов, но как ты просишь, десять кридов возьму за восемь деталей.

– Вот сегодняшний слиток, – я кладу на стол очередной брусок титана. – Давай пайки, я пойду.

Что же получается, не слишком выгодно тратить вторую смену за сорок кридов. Но выбора нет. Буду и такие заработки учитывать. Мне закрыть долг надо в двести пятьдесят тысяч кридов. Если каждый день по сорок кридов будет перепадать в месяц, то выйдет больше тысячи кридов, и дробилка даст еще три тысячи кридов.

Четыре тысячи в месяц и свободу я увижу в таком случае через шестьдесят два месяца. Это более пяти лет.

Эх-ма, расчеты не радуют.

– Покажи, на что потратил титан? – попросил Рол, пока я проводил подсчеты в уме.

Достал одну восьмиконечную звезду, подал ему.

Покрутил он ее в руках, осмотрел и вернул.

– Зачем это? – не понял он.

– Подарок каждому в отряде.

– Глупость: никто их носить не станет, – авторитетно утверждает заведующий.

Не буду спорить с ним: жизнь покажет, кто прав.

Взял пайки у него и пошел с дроидом к своим комнатам. Встречные работники завода останавливаются, смотрят на меня с дроидом, смеются.

Пусть смеются, зато к женщинам никто ночью не проберется. В правилах есть такой пункт: пострадавший от дроида сам оплачивает свое лечение. И глупых нет – лезть туда, где дроид стоит на посту.

Захожу в комнату, а тут все собрались. Это у нас теперь правило такое: после работы проводить регулярные собрания.

– Привет всем! В коридоре будет дежурить дроид, чужих людей не пропустит. А теперь построились, – скомандовал я отряду.

Отряд удивился, но приказ выполнил. Стоят восемь человек и ждут, для чего их построили.

Подхожу к Орлиному Перу, прикрепляю на правой стороне звезду и говорю ему:

– Поздравляю с награждением – это знак отличия. Вы первый состав Совета банка «Возрождения». Будут и следующие, но вы останетесь в истории как основатели. На звезде восемь лучей и вас восемь.

Прохожу и прикрепляю каждому по звездочке.

– А почему себе не сделал? – спросила Тания, рассматривая с интересом новое украшение.

– Кто больше достоин почести: мужчина, что сделал ребенка, или женщина, которая его выносила и родила? Чей труд выше ценится? Вы – родители этого нового банка. А каким его передадите следующему Совету – зависит от вас. Я, грубо говоря, закинул семя, а вы дали ему жизнь. Я тут мимо проходил, и какая мне положена за это награда?

– Но так несправедливо! – возмутилась Юми, и взгляд у нее, как будто она сейчас заплачет.

– Дорогая Юми, когда ты откроешь свой ресторан, пригласи меня первым попробовать твои блюда, вот это будет мне наградой.

Это предложение возвращает ей улыбку на лице.

– Когда у меня будет свое дело, – подхватывает Линь, – будешь почетным заказчиком. Скидку всегда предоставлю.

– Линара, – я обратился к благородной, – открой школу для детей, расскажи им о жизни благородных, научи различать правду и ложь. И я приведу в твою школу своих детей.

– Я помогу со школой, – присоединилась Ксана. Тема детей ей очень близка, так и горит желанием уже идти строить школу.

– Я построю! – заверял Грух, распрямив свои немаленькие плечи.

И действительно верится, что он построит школу.

– Я обучу их защищать себя, – сказала Вальда, и волосы, услышав ее зов, начали синеть.

– Я буду помогать, – неуверенно подала голос Тания.

Тания хочет помочь всем, но не знает чем. Молодая она еще.

– Ты найдешь место для школы на самой прекрасной планете, – заявил Орлиное Перо с уверенностью, заразившей остальных.

Награждение прошло торжественно.

Украшение на робах выделяет их из толпы. Выходя на следующий день на работу, пришлось идти сквозь строй людей. Они стояли вдоль всего коридора и даже на улице. Провожали нас на работу завистливыми взглядами.

В галонете прошла информация о новом банке «Возрождения». Такая новость не могла пройти тихо, ведь основали его должники на ЛПЗ.

Это был шок.

Две недели мы всё организовывали, и наконец-то наш банк официально заработал.

У каждого из моего отряда на груди сверкала звездочка. На работу шли, как на праздник. Столько внимания получала только благородная Линара на балах.

Вчерашнее награждение каждый выложил в галонете. Мне было приятно, что остальные работники завода смотрят на мой отряд с завистью.

Помечтал и приступил к работе.

Запустив первый контейнер в дробилку, стал смотреть, что за ночь такого произошло, что нас провожало так много людей. Похоже, весь ажиотаж из-за банка «Возрождения». Галонет будоражила информация, что в ЛПЗ собрались восемь человек и создали банк.

Перечисляй, сколько можешь, а понадобятся криды, возьмешь сколько надо. Нужен залог или ежемесячное отчисление 1% с суммы на счету, люди стали открывать счета в нашем банке. Уже потекли криды, кто переводит по сто кридов, а есть переводы в десятки тысяч. Посмотрел на итог, ведь у нас нет скрытой информации: всё в реальном времени. Сумма приближается к цифре в пятьсот тысяч кридов.

Не ожидал я такого отклика от людей. Думал, для себя накопим денег и поможем закрыть долги друг другу. Но выходит, что криды нужны не только на заводе, но и на станции «Торус».

Значит, удачно я поступил с идеей создания банка.

Фронтир

Шахтёрская станция «Торус»

В кабинете у начальника СБ

– Ну и как там поживает землянин? – спросил Мирт Коганович у Ждана.

– Отобрал себе отряд из женщин и цветных. Учил ходить их строем. Сейчас работает на дробилке, зарабатывает по сто кридов в смену, – доложил Ждан.

– А наш стукачок что говорит? – задал вопрос начальник СБ.

– Переслал сообщение, землянин посоветовал своему отряду создать банк «Возрождения». Сейчас это тема номер один во всём галонете, – ответил Ждан.

– С чего вдруг такой ажиотаж? – удивился Мирт Коганович.

– В идее банка ничего нового нет. Берешь в долг, сколько требуется, а возвращаешь без процентов, – сообщил Ждан.

– Нам-то что до этого? – возмутился Мирт Коганович. – Мы можем наложить лапу на этот счет?

– Уже нельзя: за ночь в него вступили десятки тысяч людей и продолжают вступать по всему Фронтиру, – озвучил Ждан.

– Сколько смогли собрать эти шахтёры? – задал вопрос Мирт Коганович, уверенный в мизерной сумме на счету этого непонятного банка.

– На данный момент сумма приближается к пятистам тысячам кридов, – констатировал Ждан.

– Не понял – за ночь полмиллиона? Откуда такие деньги у бездельников? – подскочил на стуле Мирт Коганович.

– Информация потекла в центральные миры, скоро оттуда придет запрос на ситуацию, – предупредил Ждан.

– Подготовь ответ, что всё под контролем: это наша разработка агента влияния. И немного о землянине подкинь информации в отчет, – успокоившись, сел в кресло Мирт Коганович. – А к счету приглядись, поищи, за что их можно закрыть.

– Будет сделано, – выходя из кабинета, произнес Ждан.

Когда дверь закрылась за Жданом, Мирт Коганович вскочил с кресла и забегал по кабинету.

– Ну надо же, должник, а собрал полмиллиона кридов за ночь? Кто-то ему помогает. Чего это люди так верят этому дикарю с Земли? Банк «СБ» открыт много лет, и не видно что-то такого поступления кридов.

Походив еще, начальник СБ задумался: «Где здесь тайна? Чего люди бросились деньги в этот банк вкладывать? На что люди надеются? Может, и мне там счет открыть?»

Почитав информацию в галонете, Мирт Коганович открыл для себя счет в банке «Возрождения».

Фронтир

ЛПЗ

Закончил я дробить пятый контейнер, заказал провести профилактику дробилки, что-то она стала шуметь сильно. Сам отправился в сарай к малой литейке.

Раздробил пятьдесят килограмм титана, приложил руки к литейке и запустил процесс. Магию не экономлю, помогаю литейке очищать титан. Стал ощущать процесс сильнее: уже стало казаться, что чувствую эмоции титана. Приготовил слитки по пять килограмм к передаче Ролу. Нагрузил их на дроида и возвращаюсь в барак № 4.

День на день не приходится. Могут и сто килограмм титана доставить, а могут всего двадцать килограмм привезти.

Еще неделя пролетела, на дробилке освоился немного, поправил суставы у дроида, походка стала плавней у него.

Занялся поделками из запасов металла. Вспомнил, как у меня был кубик Рубика. Здесь пластика нет, всё железное будет. Решил сделать игрушку кубик Рубика из железа.

Самым сложным для него стало – пружину изготовить. Долго не получалось: то жесткости не хватает, то хрупкая, то твердая получается. Перепробовал сотни вариантов и добился нужной пластичности. Пришлось сплавы делать разные.

Хорошо, я маг и могу в руках расплавлять металл.

Дальше было проще: сформировал детали, намотал проволоку на крестовину, собрал кубик Рубика. Стороны куба покрасил в разные цвета.

Покрутил, получилось.

Железный и тяжелый, в нем килограмм веса, долго не покрутишь. И так детальки делал тоненькие, облегчал вес по максимуму. Вспомнил формулы для сборки граней. Покрутил грани, изменял цвета по формулам. Убрал кубик Рубика в карман безразмерный.

Кук меня опять накормил.

Еду местную я не захотел есть, всё у Кука заказываю.

Вкусно!

Подхожу к нашей казарме, а меня встречает группа, и предложения явно недружеские. Товарищи откормленные, ухоженные, к труду не приученные.

И чего этим паразитам всегда не хватает?

– Давай делиться, – заявил парень, явно обделенный интеллектом, и такие же у него двое дружков: стоят, лыбятся.

– Давай делиться! – повторяю за ним с той же интонацией, что и у него.

– Ты делись! – возмутился Вождь.

– Ты делись! – я повторяю за ним.

– Оглох, делиться будешь? – уже заорал на меня Босс хулиганов.

А вокруг люди начали собираться. Зрелище им обещали.

– Давай делиться! – повторил я.

Рядом со мной дроид стоит. И Вождю решиться на драку мешает.

– Делись! – повышая голос, злится Босс.

Так мы долго можем телиться и не поделим ничего.

– Ты кто? – спросил я.

Похоже, этим вопросом сбил его с мысли.

Стоит, глазами хлопает, и на лице удивление.

Его кто-то не знает?

Разрыв шаблона. Наконец, начинают появляться мысли на его лице. Но как мне ответить, всё еще не придумал. Так и будем стоять, ждать, когда Босс хулиганов обдумает следующий свой вопрос.

Ладно, надо ему помочь.

– Здравствуй, меня зовут Кряжев Олег Игоревич, – произношу медленно, чтобы он успел сообразить.

– Ах ты, аристократ, ну делись, – произнес Босс, двинувшись в мою сторону вместе с поддержкой своих товарищей.

На драку напрашивается?

А мне этого не надо. Драка – это штраф. А штраф – это плохо для меня.

Похоже, вежливое обращение не помогло: аристократом обозвал почему-то. Может, ему слиток титана дать?

Покопался у дроида за спиной, вытащил один брусок титана, протягиваю Боссу. Он, как я понял, меняться хочет со мной.

– На, – я протягиваю ему слиток титана. – У меня больше ничего нет. А ты чем поделишься?

– Что это? – смотрит он на металл. – Зачем мне железка?

Похоже, титан ему не нужен.

А что тогда? Теряюсь в догадках.

– А что вы желаете, сударь? – произнес я и делаю поклон, как французы, обмахивая туфли шляпой.

Титан он не взял, тогда я возвратил его дроиду. Он носильщик у меня.

– Женщин давай, – выдохнул нетерпеливый Вождь.

Неожиданно это прозвучало.

– Ах вот что вам, сударь надо? – так я встал в позу Наполеона, руку за отворот робы, вторая в бок. – Каких именно женщин вы желаете и сколько готовы заплатить за удовольствие?

– Всех давай, ничего платить не буду, – возмутился Вождь.

– Твое право: не хочешь платить, не будет и женщин, – я обернулся к зрителям: – Может, кто из вас, уважаемые, хочет купить ночь любви?

Тут начинается галдеж: каждый перекрикивает соседа, кто-то выкрикивает уже сумму за ночь. А кто-то называет имя дамы, с которой ему хочется побыть. Босс впал в ступор, его проигнорировали, теперь начался делёж его добычи.

Он бросается через толпу на меня, отвешивая всем на пути подзатыльники. Люди шарахнулись в стороны. Я стою рядом с дроидом и смотрю на приближающегося человека. Что-то будет, а мне скандалы и штрафы не нужны.

Я делаю шаг за спину дроида. Не увидит меня Босс хулиганов и успокоится: надеюсь на это.

Не разбирая дороги, он вылетает сквозь людей, размахнувшись на бегу, бьет дроида в лицо.

Бах.

Дроид тоже в шоке, но реакция у железного человека оказалась быстрее. Пока Босс схватился за разбитый кулак и стал выть, дроид ударил его своей клешней в голову.

Что-то отлетело, Вождь замолчал, постоял, и глаза закатились, по лицу кровь течет. Он как бревно стал падать на землю. Двое его дружков подняли тело и понесли в сторону лечебного корпуса.

Люди в восторге от увиденного: слышатся одобрения, радостный гул стоит. И, похоже, каждый спешит выложить видео произошедшего в сеть первым.

Ушел я от них по-английски.

Женщин уроду подавай!

Как же, на-ка выкуси! Отморозок!

Рабство давно отменили, я проверял в галонете.

– Привет, Рол, – кладу новый слиток на стол, – давай делиться.

Тьфу ты, прицепилась зараза!

Давай делиться!

– Что там было? – спросил Рол, прислушиваясь к гаму и шуму на улице.

– Не понял, что произошло, – выдал я свою версию произошедшего события. – Парень предложил поделиться, слиток титана его не устроил. За это он ударил дроида, который шел со мной. В ответ клешня дроида попала в голову драчуну. Придурка унесли в лазарет, а свидетели выкладывают видео в сеть.

От моего повествования Рол Шулзи застыл с открытым ртом. Смотрит, как с клешни дроида капает кровь. Поднимает глаза на меня и опять опускает взгляд на клешню.

– Ну до завтра, Рол, – я забрал пайки и выхожу.

Такой славы я не хотел.

Все встречные в бараке поздравляют меня, благодарят, у всех глаза горят удовольствием. Стараются похлопать меня по плечу. И хлопают со всей силы. Плечо отбили, пока дошел до своего отряда.

Это было местное зло?

Потираю пострадавшее плечо. И чему тут радоваться люди начали? Несчастный случай произошел.

Захожу в комнату, дроид остается в коридоре на посту. Его уже узнают по видео в галонете, к нему подходят, делают селфи. Но руками у его лица не размахивают, дистанцию держат.

В комнате мужчин опять весь отряд собрался, расселись и ждут.

У женщин очаровательные глазки так и горят. Новость до них дошла быстрее, чем я коридор пересек.

– Приветствую вас, уважаемые дамы и господа, – начал я выступление. – Сегодня на входе в барак номер четыре произошло преступление.

От моей речи лица у людей вытягиваются, а на слове «преступление» проносится общий выдох.

Я сделал театральную паузу.

– Парень ударил дроида. В результате у человека сломаны пальцы, и вдобавок у дроида дрогнула клешня и попала в голову несчастного. Пострадавшего отнесли в лечебное заведение. На этом всё, – окончил я доклад.

– Ты нас защищал! – раздался довольный возглас Тании.

Вот еще, не планировал я стать героем, спасающим женщин от дракона.

– Попрошу не преувеличивать, я и пальцем не пошевелил. Вся слава должна достаться дроиду. Молодец, железный мужик! – хвалю его.

Гомон и пересуды в комнате потихоньку спали.

Пока такие страсти, решил посмотреть, как поживает наш банк. Семь дней после открытия прошло, и уже пятый миллион на счету скоро соберется.

Почему всё так происходит?

Криды растут в банке, надо их в дело пускать.

– Всем внимание, – сказал я с грустью в голосе, – к нам приближается Песец.

Выкрики: «Где? Кто? Когда? Почему? А кто это?» слились в один протяжный звук.

Дождался тишины и продолжил:

– Кто смотрел на поступившую сумму в нашем банке? – перевожу взгляд с одного на другого.

– Там всё нормально, – объяснила Линара, – лучше скажи, кто такой Песец, и почему он приближается?

Вот не встречали они Песца. Повезло-таки.

– Песец – это страшный зверь, он приносит несчастья, – пояснил я беспечному народу.

– Но на ЛПЗ нет животных, – удивилась Юми. – Он здесь не выживет.

Наш Песец и тут прижиться может. Но он мне не нужен.

– Этот зверек придет в любое место, где поселился человек, – объясняю им, что мой Песец выживет везде. – Но мы его ждать не будем. Почему на счет поступили три заявки, а их не рассмотрели до сих пор?

Переведем стрелки с подвига дроида на банковский сектор.

– Мы решили, пока не выдавать криды, – высокомерно заявила Линара.

Предполагал, конечно, что благородная влезет своими ручками в общую кассу. Буду бить по этим шаловливым ручонкам и бить больно.

– Нет, Линара, ты не права, это решение должно быть общим. Твое благородное происхождение не дает тебе права решать всё в одиночку. Решение должно быть непременно общим. Здесь нет твоих слуг. Если ты не согласна со мной, сдай значок и уходи. Я научу остальных не бояться ответственности.

В комнате вдруг наступила мертвая тишина.

Значит, я действительно оказался прав, и благородная решила подмять Совет под себя. И откуда такая власть у благородных господ? Их и на заводе слушаются.

– Линара посоветовала не спешить раздавать криды, – скромно раздался голосок Юми.

Не, Валерьяночка, сейчас ты не сгладишь ситуацию.

– Юми, с Линарой ничего не произошло. Ну решила она поиграть в слуг и хозяйку. Тяжело благородным избавиться от такой привычки. И твоя жалость, Юми, дает ей уверенность в праве на власть.

– Мы поняли, – спокойно произнес Орлиное Перо.

Он первый понял, о чём я говорю. Хоть один догадался, куда я клоню разговор. Но остальные в удивлении, как я посмел указывать благородной на ее ошибку.

Ужас, как всё запущено!

– Вы еще не поняли. Она хотела убить вашего ребенка. Ваш Совет банка «Возрождения» превратить в личный кошелек для своих планов. Это больно – говорить такие слова друзьям. Но если вы слабы, не начинайте своих дел.

– Прости, – плачет Линара. – Я забылась, больше не повторится. Не выгоняйте меня.

– Об этом случае будет помнить каждый из здесь присутствующих, – я обвел взглядом лица в комнате, взгляд никто не отвел. – Ты, Линара, готова смотреть им в глаза? Они ничего тебе обидного не скажут, но в спину будут бросать презрительные взгляды. Выдержишь ли, Митанская Линара Владовна?

Заплакав в голос, она убежала из комнаты, за ней рванула Юми и Ксана. Вальда не спеша прошла на выход, не посмотрев в мою сторону.

Я в волнении не заметил, как достал кубик Рубика и стал крутить.

– Стой! – раздался возглас Тании у меня над ухом. – Где ты это взял?

Я чуть не подпрыгнул на кровати от ее выкрика.

– Сегодня сделал, когда работа закончилась.

– Можно посмотреть? – попросил Линь. – Я аккуратно.

– Бери, – я протянул кубик Рубика в руки Линь.

Линь – наш мастер-китаец, осторожно стал двигать стороны кубика и слушать, как они поворачиваются, и скрипит пружина.

Пусть играется!

– Крути сильнее, я потом восстановлю цвета на каждой стороне, – заявил я уверенно.

Тания при этом смотрит на меня с открытым ртом.

– Ты откуда узнал тайну нашего рода? – спросила она.

– Вот еще тайна: когда я был ребенком, баловался таким кубиком. С тех пор и помню, как его можно собрать.

– Но это потерянные знания: у нас в роду от кубика осталась только часть. И как у него собрать цветные стороны, забыли даже старики.

– А у меня на дикой планете – это игрушка для детей. Вообще, кубик должен быть из пластика. Это у меня он металлический. Но некоторые умудряются даже из дерева выпиливать себе.

От этих слов уже вздрогнул Орлиное Перо.

– Олег, ты видел тех, кто делал такие кубики из дерева у вас на планете?

– Да, что в них такого? Главное было – пружину сделать.

Теперь вздрогнул Линь.

– Это тайные умения: такую сталь могут получить только лучшие наши мастера.

– Вот попал! Я же не знал, что это тайные умения. Захотелось, вот и сделал. А ты, Тания, попадешь в свой клан, потребуй рассказать тебе тайну кубика. И пригрози, что если откажут, ты создашь свой род. И тайны у тебя будут интересней и непостижимей.

Тания, пока я говорил, менялась в лице: побелела, потом покраснела и убежала из комнаты.

Мужчины остались одни. Довел девушек до слёз.

– Ты зачем позвал Танию – создать род? – с недоумением спросил Орлиное Перо.

– Когда я ее звал? В какой еще род? – опешил я.

– А только что ты предложил ей создать новый род, – улыбаясь, сказал Линь, поворачивая стороны кубика.

– Да идите вы! – я аж возмутился. – Я ей в отцы гожусь.

– Ты старше ее на пять лет, – подсчитал Грух. – Не обманывай.

– Так мне провели омоложение, мне пятьдесят три года, – сообщил я настоящий свой возраст.

– Омолодиться можно только в центральных мирах, – подал голос Грух. – Такие лечебные капсулы есть у императоров и королей. Там очередь на годы, и за один год омоложения берут один миллион кридов. Ты сын императора?

Опять я не то сказал.

Как им объяснить, что со мной произошло, но не выдавая всего?

– Меня бесплатно лечили и заодно возраст поправили: посчитали, это тоже болезнью, – пояснил я.

– Где такое место? – поинтересовался Линь.

– Нет его больше, взорвали. Меня и местная СБ сюда послала, чтобы не проболтался о базе, где был и лечение прошел.

Опять мертвая тишина, только кубик скрипит в руках Линь.

– Об этом лучше молчать, – заявил Грух, и взгляд серых глаз остался холодным. – Древнюю базу, где был бы рабочий медицинский модуль, никогда не встречал.

Остальные кивают головами в знак одобрения.

Страха на меня нагнали своими серьезными лицами.

Это они не шутят?

Оказалось, совсем не шутят.

Глава 17. Разборки в отряде

Тания Полеро, вбежав в комнату, где собрались девушки, бросилась на грудь Юми Туки.

– Что мне делать, Юми? – и слёзы потекли ручьем.

– И тебя Олег обидел? – подала голос Линара.

– Не знаю, – смутилась Тания, а слёзы у нее продолжают течь по щекам.

– Рассказывай давай, – потребовала Ксана.

– Олег предложил создать новый род с ним, – спрятав свое лицо на груди Юми, пояснила ситуацию Тания.

– А плакала почему? – удивилась Ксана.

– Разве так делают предложение о создании нового рода? – вытерев слёзы кулаком, Тания осмелела и взглянула на остальных.

– Он дикий, – дала свое заключение Линара.

– И старый он для Тании, – изрекла Юми, прижимая к себе плачущую девушку.

– Ничего не старый, – не согласилась Тания, сама не понимая, что ей хочется: принять предложение Олега или выбрать более достойного для себя.

– Он что, прямо сейчас требует от тебя ответа, Тания? – уточнила раздраженная Вальда.

– Не знаю, я убежала, – призналась она.

– Тания, вернись и спроси у Олега сама. Нам надо успокоить Линару, – сказала Юми.

– Не надо меня успокаивать, – возразила Линара, – я поняла свою ошибку. Тания, тебе повезло с Олегом: не каждый благородный согласится создать род с тем, кто ниже его по статусу.

Линара пришла в себя, и помогло ей в этом признание Тании.

– Ты думаешь, надо соглашаться? – Тания прислушивается к совету Линары.

– Олег сразу тебя выбрал: на кровать рядом с собой посадил, свою комнату отдал, – перечислила знаки внимания Ксана.

– Ну, наверное, так и есть.

Щёки у Тании покраснели, когда она представила, что в нее влюбился командир их отряда.

– Не спеши с решением, – посоветовала ей высокомерная Линара, – девушка всегда должна подумать. А он пусть помучается.

Тания – неопытная в женских уловках. Линара надеется Олега заинтересовать собой, показав, насколько она достойней обычной простушки.

– Наоборот, Тания, тебе надо поторопиться с решением, – дала ей совет Ксана. – Олег долго один не будет. Скоро за ним все женщины бегать будут. Можешь опоздать.

– Чему ты ее, Ксана, учишь? – вступила в спор Юми. – Тания, дорогая, слушай свое сердце. Если Олег тебе мил, принимай предложение, а если сомневаешься, то подожди с решением.

– Как хочешь! Мне Олег нравится, уж я бы не раздумывала, – сообщила Ксана Рутная. – Но он боится моих красных глаз. Это мое проклятие: все мужики сбегают, как только посмотрят в мои глаза.

– На меня он часто смотрит странно, – недоумевала Вальда. – Даже по голове гладил зачем-то.

Передернув плечами от воспоминания о том случае, она так и не поняла, чего добивался их командир отряда, касаясь головы наемницы.

– Ну ты, подруга, попала, – Линара перевела взгляд с Вальды на Танию и обратно. – Олег влюбился в Вальду, а Тании сделал предложение, чтобы себя утешить.

– Не может такого быть, – спорит с ней Вальда, – не мог он меня полюбить. Я – наемница, нас мужчины боятся.

– Этот дикарь не боится тебя, – отметила Ксана. – Почему он на меня так не смотрит и по голове не гладит? Я ему разрешаю.

– А как же Тания? – остановила спорщиц Юми. – Это ее мужчина.

– Тания сама от него отказалась, так что он общий, – заявила Ксана. – Не обижайся, Тания, если я его заберу себе.

– То есть как ты его заберешь? – Тания не понимает, что происходит.

Почему ей не помогают советами, а делят интересного мужчину.

– Открываем охоту на Олега? – поддержала Линара идею Ксаны.

– А так можно? – удивилась Юми.

– Только так и должна поступать женщина, – подчеркнула Ксана. – Мужчины – наша добыча.

– Вальда, ты не участвуешь в соревновании, – предупредила Линара наемницу.

Не поняв сути соревнования, Вальда вступила в спор с благородной девушкой.

– Почему мне нельзя? Я люблю охоту, – сказала Вальда.

– А мне можно на охоту? – спросила Юми.

– Можно, Юми. Когда Олег смотрит на тебя, у него появляется идиотская улыбка на лице, – прыснула Ксана и показала, раздувая щёки, какая улыбка у Олега от вида Юми.

– Разве? Не замечала, – Тания обдумывала, что ей предпринять. – Это что получается: Олег всем строит глазки, а мне одной сделал предложение?

Вывод девушки всех позабавил.

– Намучаешься, Тания, ты с ним, оставь его нам, – предложила выход Ксана.

– Ничего не намучаюсь, будет только на меня смотреть, – фыркнула Тания.

– Олег вроде неплохой, – призналась Вальда, – но Орлиное Перо мне больше нравится, – так оценила двух мужчин Вальда.

– Вы серьезно будете Олега соблазнять? – изумилась Юми.

– И ты с нами будешь его соблазнять, – ответила Линара.

– А Олег не обидится на нас? – уточнила правила игры Юми.

– Он и сейчас смотрит на всех нас с нежностью, мне это не нравится, – сказала Ксана. – Рядом с ним должна быть только одна женщина, и это буду я.

– Посмотрим еще, кого он выберет, – заметила Линара. – Я тоже не сдамся. Мы – благородное сословие, не выбираем себе пару из недостойных.

– Так ты его уже расстроила, Линара, – напомнила Вальда. – Может быть, и не простит он тебя. Нет, не соблазнишь ты его.

– Это ты у нас холодная, Вальда, – фыркнула Линара. – Со мной ему будет хорошо. Олег благородный мужчина и простит меня.

– Тания, ты не против такого соревнования? – поинтересовалась Юми у притихшей девушки.

– Я несогласная, но кто меня послушается, даже ты решила участвовать, – вздохнув, ответила Тания.

– Если я его соблазню, то отдам его тебе, – пообещала Вальда.

– Как это отдашь? – переспросила Тания. – Как подарок, что ли?

– Олег – не подарок, – высказала свое мнение Юми.

Тания задумалась, а как это возможно – подарить мужчину другой девушке? Идея ей так понравилась, что она ушла в обдумывание ситуации.

– Сначала победите, а потом делите его, – остановила спор Линара.

Обсудив еще немного, каждая девушка отправилась к своей койке.

Тания ушла в свою комнату и задумалась: «Неужели мы пятеро будем соревноваться друг с другом и соблазнять Олега? А это нормально? Но остальные приняли это спокойно. А как соблазнять его?»

Тания еще не решила для себя – стоит ли соблазнять? Или дождаться, когда Олега соблазнят и подарят ей?

Всю ночь Тания ворочалась. Ей снился кошмар: она зовет Олега, а его уводят Ксана с Линарой. Вальда с Юми, наоборот, приводят Олега к Тании. И так всю ночь: одни уводят, другие приводят.

Остальные девушки спали не лучше. Ворочались, вставали, часто искали такие случаи в галонете. Замученный вид всем девушкам был гарантирован.

Утром при выходе из барака на работу ко мне подошла Вальда с усталыми глазами.

– Линара всё поняла, – смотрит мне в глаза Вальда, – она исправится, – не особо настаивая, сообщила наемница результат их переговоров.

Мне стало жалко, до чего они себя довели этим случаем с Линарой.

– Как вы решили, так и поступайте.

– А зачем ты обещал жениться на Тании? – взглянула уже с улыбкой на меня Вальда.

– Ну не поняла она меня: для нее я старый, мне уже проводили омоложение.

– Ты – сын императора? – выдохнула Вальда. – Да, тогда Тания тебе не пара.

И ушла.

Вот и поговорили. Им одно говоришь, а они слышат другое.

Что у женщин с ушами?

На работу нас провожали не одним бараком, а как мне показалось, пришли все свободные люди, чтобы лично посмотреть на нас. Больше всех внимания досталось дроиду. Вот нашли себе героя – борца за женское счастье. Пришлось идти сквозь строй людей и улыбаться.

Улыбаться и еще раз улыбаться.

Остальные в моём отряде были довольны вниманием к ним. И радовались всеобщему вниманию искренне.

Дошел я до дробилки с улыбкой, не смог ее сразу отклеить от лица.

На дробилке всё отработано: дроид сам выполняет алгоритм замены контейнеров. Я посматриваю на пульт, моя заявка на профилактику дробилки выполнена. Процесс идет чуть-чуть быстрее, и стала тише работать дробилка. Держась руками за дробилку, я притягиваю по каплям металл к себе.

Только увлекся магической работой, появилась процессия. Впереди идет дама, за ней двое охранников, а дальше табун из шести поклонников, или как их там называют?

Встали вокруг меня, глазеют и ждут.

– Приветствую вас, благородные сеньоры и сеньориты, – начал я представление. – Я рад видеть такое изысканное общество на таком мрачном фоне.

– О, да ты благородный! – удивленно высказалась дамочка-фифочка.

«А кого ты планировала увидеть, курочка нетоптанная?» – закрадывается ко мне мысль.

Девушка молодая, тридцати лет еще нет. Но пойми их с такой медициной: может, она уже бабушка! Роста она гренадерского, выше меня на голову. Волосы фиолетового цвета, глаза черные. Цаца уже пресытилась роскошью и позволяет себе одеваться демократично.

– Заменишь мне пострадавшего по твоей вине Клауса, – озвучила свое требование девушка.

Клаус, наверное, – это тот Босс хулиганов, который приходил с предложением «Давай делиться».

И куда ее послать с таким утверждением?

Ей клоун нужен?

– Благородная дева, – буду играть спектакль дальше, – вы прекрасны, но мне не представлены.

Брови ее встрепенулись, голову она откинула и говорит:

– Я – дочь директора литейноперерабатывающего завода, – с достоинством изрекла дамочка.

– И что? – переспрашиваю. – У дочери завода имя есть?

Я что, единственную дочь директора завода встретил в своей жизни? Уже попадались на моём жизненном пути дочки начальников.

– Ты почему не кланяешься? – раздалось с галерки. – Перед тобой благородная Изольда.

Я имя расслышал.

Значит, Изольда ко мне пожаловала как снег на голову.

И на кой бы она мне сдалась?!

– Кто там возмущается? – спросил я этот табун жеребцов. – Тебе ничего не жмет?

– Я требую, чтобы тебя наказали за грубость, – вперед вышел парень.

Приятные черты лица, блондин, явно покоритель дамских сердец. Странно, что он не покорил Изольду: такой красавец не должен быть без толпы поклонниц. А тут он затерялся на фоне других. Если всё его достоинство – внешность, то понятно, почему Изольда не с ним, а ищет клоуна. С такой медициной можно каждого второго сделать красавцем.

– А сам наказать сможешь? Или только попискивать из-за спины охранников осмеливаешься?

Похихикивания начались в окружении Изольды.

У этого табуна, оказывается, конкуренция за внимание Изольды. Блондина никто не поддержал, а начали подталкивать к драке.

– У нас запрещены дуэли, – гордо произнес блондин. – Я бы тебя вызвал на поединок чести.

Жуть, как не хочется, но они ведь не отстанут, пока не удовлетворят свою кровожадность.

– Изольда, позволь ему провести поединок чести, – обратился я к дамочке.

– А ты храбрец, – похвалила довольная Изольда. – Так и быть, через два дня в городе будет проведен поединок чести между Кортнером Романом Нинаивичем и тобой.

– Кряжев Олег Игоревич, – я представился полностью.

Уже не первый раз меня принимают за благородного, и только сейчас понял причину. Наличие отчества обозначает благородное сословие. У простых людей нет отчества, что весьма странно.

Роману немного за двадцать лет, роста среднего, волосы русые, глаза серые, лицо приятное: нет в нем еще гнили.

– Приходите еще, – провожаю гостей, – всегда пожалуйста.

– А ты забавный, с тобой будет интересно поиграть, – погрозила пальчиком Изольда и увела всех за собой.

Ушли и ладно.

День только начался, работа не ждет. Сегодня подали только четыре контейнера на дробилку. Не дождавшись пятого, я пошел к сараю – литейкой заняться.

Отлил я несколько слитков, и мне взгрустнулось.

Затихли мои разумные артефакты. Кук кормит меня, не подавая новых идей.

А как поживает Ночка? Обращусь я к Ночке с просьбой.

– Послушай, Ночка, ты в моём мозгу копаешься, – начинаю готовить свою просьбу. – Тебе не попадалась сказка «О семи гномах и Белоснежке»?

– Мы этими сказками заряжаемся, столько эмоций, – сообщила Ночка.

– Скинь эту сказку мне на нейрокомпьютер, только некоторые слова поправь, чтобы местные поняли, – попросил я телепорт.

– А остальные скидывать? – интересуется Ночка.

– Составь список, что нашла, и его скинь. – Посмотрю, какие сказки можно местным рассказать.

Надо вносить в мою жизнь разнообразие. Только одна работа меня превратит в робота.

Дроид проводил меня в барак и принес слитки.

Оставил титана у Рола. Пайки по привычке взял с собой, в комнате оставлю для всех.

В нашей комнате сегодня женщин не было, я на стол выложил пайки. Куда еда пропадает, не интересовался. И остальные не спрашивают, чем я питаюсь, если все пайки отдаю.

– Орлиное Перо, пригласи женщин и особенно Линару. У меня к ней просьба, – сказал я индейцу.

Индеец встал и пошел, вскоре он вернулся с Линарой. Остальные женщины и девушки стали с опаской заглядывать к нам в комнату и просачиваться по одной. Тания прошла и села на краешек моей кровати. Ей неуютно, но менять правило не стала.

– Линара Владовна, – встав, я обратился к ней, – прошу, как благородный благородную, объясните правила поединка чести.

Когда я закончил речь, море глаз было в крайнем удивлении. Они ожидали чего угодно, что я начну извиняться или, наоборот, начну ругать Линару снова. Но обращение как к благородной с просьбой и просьбой непонятной для остальных их удивило.

– Поединок чести, – начала объяснять Линара, – затрагивает честь дамы. И ведется он на специальной арене холодным оружием.

Понятно, придется саблей махать.

Кто бы еще научил меня этому?

– Приглашаю вас всех через два дня в город на поединок чести.

– Ха! – Вальда вскакивает и тычет пальцем в меня. – Он вызвал на поединок благородного Кортнера Романа Нинаивеича из-за дочери директора ЛПЗ. Так выложено в галонете.

– Это правда? – спросила ошарашенная Тания.

Что сказать девушке?

Дочь директора указана как цель поединка. Но это неверно. На арене исправлю ситуацию.

– Линара, скажи всем, благородные врут? – обратился я к ней за поддержкой.

– Если считают, что ложь будет выгодна, могут и соврать, – выдавливала из себя по слову Линара.

– Это правда, я тебя спрашиваю?! – не отстает Тания, она недовольна тем, что поединок не из-за нее.

А я тут при чём?

– Врут благородные, – объяснил я ревнивой девушке. – Поединок из-за моей грубости в разговоре с Романом.

Вроде вывернулся.

Все с облегчением выдыхают.

Не понял. Они что, меня с Танией уже поженили?

Срочно надо переводить разговор на другую тему.

– А давайте я расскажу сказку «О семи гномах и Белоснежке»? – смотрю на заинтересованные лица и понимаю, видно, небогата жизнь во Фронтире сказками.

Достал нейрокомпьютер, нашел сказку и переслал ее файлом каждому на нейросеть.

Сказка начинается:

«У короля и королевы родилась прекрасная девочка, которую назвали Белоснежкой. Сразу после рождения дочери королева скончалась, и король женился во второй раз. Мачеха Белоснежки оказалась злой эгоистичной женщиной, которая всё время проводила возле своего волшебного зеркала.

Когда девочке исполнилось семь лет, слава о красавице стала распространяться по всему королевству. Когда королева узнала от зеркальца, что самой красивой на свете стала уже не она, а Белоснежка, она решила погубить падчерицу. Сгорая от зависти, королева приказала егерю отвести Белоснежку в лес и заколоть ее. Однако добрый мужчина пожалел девочку и не стал ее убивать».

– Зеркальце – это артефакт древних, – произнес Линь. – Наши мастера такого не делали. Но теперь попробуют: может, у кого и получится.

– Да, идея интересная – в зеркало внедрить ИскИн и галонет. С единственной программой находить самую красивую девушку, – заметил Грух Драк – ремонтник заводов.

Технически такое выполнимо, я согласился с Грухом Драком.

– Но сколько лет этой сказке? – заинтересовалась Тания. – Тысяча лет сказке?

– По нашему календарю написана сказка в 1812 году братьями Гримм, уже двести лет этой сказке, – выдал я информацию.

И я со всеми погружаюсь в сказку:

«Блуждая по лесу, Белоснежка увидела домик, в котором жили гномы. Маленькие лесные жители предложили девочке жить с ними. Когда королева узнала, что падчерица жива, она дважды приходила к ней под видом старухи, чтобы погубить ее. Но каждый раз гномы спасали Белоснежку.

Третья попытка убить соперницу оказалась удачной. Белоснежка съела отравленное яблоко и умерла. Гномы поместили ее в хрустальный гроб, где ее увидел королевич и сразу влюбился. Во время переноса гроба из горла Белоснежки выскочил кусок отравленного яблока, и она ожила. Счастливый королевич сделал ей предложение руки и сердца, и она согласилась. На свадьбе Белоснежки появилась и злая королева, которую тут же поймали и посадили в темницу».

– Маленькие лесные жители – это духи леса, – заявил Орлиное Перо, – они могут принимать любой облик. У нас были случаи с заблудившимися детьми. Из леса к поселку их выводил волк, но следов волка никогда не находили.

– А хрустальный гроб, – дополнил Грух, – это точно спасательная капсула, но сделанная из хрусталя. Такое под силу только великим мастерам. Нашим такое даже в голову не приходило. Теперь будут пробовать сделать такую спасательную капсулу. Я отправил описание артефакта.

– И откуда в диком мире такие артефакты взялись? – удивился Линь Точь – мастер.

– Почему сразу – дикий мир? У нас хорошо, часто идут войны, случаются эпидемии. Люди трудятся в полях и на заводах. А придя домой, сочиняют такие сказки, – я стал защищать свой мир и Землю.

Все замирают. Война, эпидемия и сказка у них не выстраивается в цепочку причинно-следственной связи.

Через пару минут начинается движение тел. Женщины всхлипывают, даже у Орлиного Пера во взгляде грусть.

Почему все плачут?

Может, Ночка в сказку чего-то своего добавила? Тоже перечитал сказку: нет, в конце истории – свадьба и пир.

Тогда с чего эта всеобщая грусть?

– Очень хорошая сказка, – заметил Орлиное Перо. – Можно ее купить для клана? Я готов заплатить, сколько скажешь.

– Я тоже заплачу, – подхватил идею Грух.

– И я заплачу, – плачет Линара.

– Я тоже хочу эту сказку, – вытерев глаза, обронила робкая Тания.

– Стоп, я не понял, как можно сказку продать? – я удивился такому предложению.

– У каждой истории есть автор, и надо платить, если хочешь рассказать эту историю еще кому-нибудь, – объяснила Ксана.

Мир чистогана меня окружает.

А насколько это плохо?

– У каждого рода есть свои истории, иногда Совет рода размещает такую историю в галонете. И кто ее хочет прочить, тот платит, – добавила Вальда Навка.

Я не настолько жадный, чтобы сказки продавать. Не я их написал.

– А давайте на сайте нашего банка добавим место для сказок. И пусть туда любой присылает истории. Мы будем платить по пятьсот кридов за историю, такая цена устроит продавца? Сказки должны быть бесплатными. Ну а мою сказку разместим первой и конечно бесплатно для всех, – я принял очень простое решение.

Наши сказки добрые, пусть их люди прочитают. Может, добрее кто станет.

– Уже есть такая страница на сайте нашего банка, – известила Ксана.

Быстро послала сообщение управляющему банка, и готово.

– А цена в пятьсот кридов хорошая, обычно за историю дают по одному криду, – пояснил Орлиное Перо.

А потом жди, будут читать твою историю или нет. Мое предложение в этом случае выгодно, оплата автору поступает один раз и сразу.

Пересылаю сказку на сайт банка «Возрождения» и добавляю объявление на покупку историй. Вот потекли посещения новой странички, сказка лучше всякой рекламы сработала. После сказки остальную информацию и объявления прочитывают, некоторые люди счета сразу открывают. Кто сказку прочитал, начали рассылать ее дальше.

Вот как люди оголодали по добрым сказкам!

Вижу, присутствующие читают сказку по второму разу. Надо возвращать их к делам.

– Почему в банке «Возрождения» криды не используются? – озвучил я беспокоящую меня проблему.

– Две заявки одобрены, но кридов поступает больше, чем мы успели выдать по одобренным заявкам, – доложила Линара. – Сейчас начнем ими оплачивать истории и сказки.

Исправляется девушка, не зажимает деньги.

– Это хорошо, что одобрили, но недостаточно. На счету уже собралась сумма более десяти миллионов кридов. И подано сорок заявок. У вас нет времени заявки прочитать?

– Надо понять, какую заявку одобрить, – высказалась Ксана.

– Нет! Ваше дело – помочь и выдать недостающую часть кридов для открытия дела по заявке. Где я произнес, что надо проверять заявителя Совету банка «Возрождения»?

Недовольны они мной. Сам отдал банк, а теперь командую. Надо как-то помягче, что ли, с ними.

– Но некоторые неправильно просчитали свои затраты, – подал голос Грух.

– Грух, ты молодец, – хвалю ремонтника, – правильно сказал. Так давайте найдем для таких людей помощников, которые пересчитают проект и помогут в реализации.

– А как это сделать? – подала голос Юми.

– Умничка, Юми, что спросила, – поощрил я активность в разговоре. – А давайте, к каждой заявке приложим свое объявление. Вот вижу: повар хочет открыть ресторан. Да, он ошибся в расчетах, но где и за сколько надо планировать закупки оборудования с продуктами посчитал верно. Что ему можно посоветовать, Юми?

– Найти строителя и пересчитать проект, – неуверенно произнесла Юми Туки.

– Не только, почему он не планирует рекламу своего ресторана? – спросил я у всех.

– Реклама – это обман, – заявил Орлиное Перо.

С этим не поспоришь. Но и реклама может быть разной.

– Ты прав, Орлиное Перо, – соглашаюсь с его высказыванием. – Но почему его реклама ресторана должна обманывать? Пусть на вывеске укажет рядом с названием ресторана «Проект банка “Возрождения”». Уже весь галонет знает эти слова, сейчас это просто слова, а когда они появятся на всех новых вывесках?

– Ты хочешь словам дать жизнь и силу? – с уважением заметил Линь. – Я тоже хочу на своей мастерской такие слова: «Проект банка “Возрождения”».

– Но кто поможет этому повару пересчитать стоимость ресторана с учетом изготовления и доставки оборудования? – спросила Тания.

– А это еще проще, – утверждаю я. – Пишите: «ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ! СРОЧНО! НУЖНА ПОМОЩЬ – ИСПРАВИТЬ РАСЧЕТ ПРОЕКТА РЕСТОРАНА. ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ ПОВАР СЛАБО РАЗБИРАЕТСЯ В ЦЕНАХ НА ОБОРУДОВАНИЕ, НО ПРЕКРАСНО ГОТОВИТ. ПОМОГИТЕ ЕМУ, ВЕДЬ СЛЕДУЮЩИМ БУДЕШЬ ТЫ И ТВОЯ ЗАЯВКА».

– И немного измененный текст можно разместить почти под каждым вторым заявлением, – рассуждала Линара.

– Но есть еще заявления, где нужна помощь в выкупе заложников, – рассказала Ксана.

– Так у нас «Рыси» есть, – и смотрю на Вальду. – Твой клан может помочь в таких делах. Банк «Возрождения» оплатит их работу. Но вымогатели не должны получить ни крида. Здесь нужна сила для освобождения заложников.

Все ждут ответа от Вальды Навки.

– Не успеют долететь, в таких случаях время – главное, – огорчилась Вальда.

– А больше в галактике никого нет, кто готов помочь? – задал я новый вопрос.

– Говоришь, надо собирать силы освобождения, – задумалась Вальда. – Я согласна создать группу «Силы освобождения» для помощи с заложниками, помогите просчитать затраты на проект!

– Я сообщу «Детям Орлов», – воодушевился индеец. – Молодые прекрасные разведчики согласятся быть «Силой освобождения».

– Наши мастера не откажут в изготовлении оружия и приспособлений для освобождения заложников. Криды понадобятся только за металл, работа будет бесплатная, – рассуждал Линь.

– Пусть те, кто идет в шахтёры за счет банка «Возрождения», оплачивают не кридами, а рудой, – предложила Ксана.

– Контейнеры для перевозки руды даст клан «Строителей» и выплавят металл у нас, а за работу возьмем рудой. Клан уже согласился, с кем оформлять договор? – добавил Грух.

Вон как шустро зашевелились!

Ай да молодцы!

– Грух Драк из клана «Строителей», – официально начала говорить Линара, – будь нашим представителем «Силы освобождения», заключай договора со всеми, с кем посчитаешь нужным.

– Грух Драк из клана «Строителей» берется за перевозку руды и выплавку металла для группы «Силы освобождения», – ответил он.

– А теперь давайте на сайт внесем наш символ – восьмилучевую звезду, – предложил я.

И дело сдвинулось с мертвой точки.

Под заявками поместили объявления. Сказку добавили и новости о «Силе освобождения» дописали.

Фронтир

Шахтёрская станция «Торус»

Кабинет начальника СБ

– Что у нас сегодня? – спросил Мирт Коганович и уточнил: – У тебя, Ждан.

– Два дня ИскИн вел расчеты ситуации с человеком с Земли, – ответил Ждан. – Результат: 25%, что замешаны в этих происшествиях псионы.

– Как? – выдохнул Мирт Коганович. – Точно псионы?

– Вероятность этого 25%. Сначала Хвост и Кость повели себя неадекватно. Им было приказано допросить, а они начали избивать человека, и вот результат. Могли им внушить – не вести допрос, а убить землянина? Могли.

Подождал Ждан, как отреагирует начальник СБ на такое сообщение, но тот никак не отреагировал.

– Потом землянин формирует отряд из таких разных представителей. Благородная девушка и наемница, сын вождя и повариха. Есть строитель и мастер в Совете, обычная домработница, а так же женщина из обедневшего клана. ИскИн утверждает, что без внешнего вмешательства такое невозможно сделать в жизни, никогда не заставить их вместе работать и жить, – сообщил Ждан.

– И что в дальнейшем нам ждать? – спросил Мирт Коганович и с удивлением смотрит на Ждана.

– Вполне вероятно, что к нам прибудут псионы, – резюмировал Ждан.

От такого предположения начальник СБ даже слова сказать не может.

– Они должны уже оценить, что мы накопали. Тут два варианта: если замешаны псионы, они нам скажут отступить, а если они не замешаны, то потребуют всю информацию. И если посчитают, что мы много узнали об их планах, то почистят память.

– Ты-ты… – начал заикаться начальник СБ, – думай, что говоришь. С псионами никто не связывается, и они сотни лет ничего не затевали. А если они выйдут к нам, это значит, что грядут большие потрясения.

– Есть вероятность третьего варианта, – начал говорить Ждан после того, как затих начальник СБ. – ИскИн считает, что могли вмешаться боги. Вероятность пять процентов.

– А боги откуда у ИскИна взялись? В докладах об этом ничего нет, – совсем растерялся Мирт Коганович.

– Вероятность составляет всего 5%, что замешаны боги в судьбе землянина, – повторил Ждан.

– Не надо повторять. Я и первый раз всё расслышал, – стукнув кулаком по столу, начальник СБ приобрел спокойствие. – Какие потрясения нам готовит будущее?

– Потрясения уже есть, – спокойно продолжил Ждан. – На сайте банка «Возрождения» появилась информация о Совете. Там перечислили их всех: благородную девушку, наемницу клана «Рыси», строителя-мастера. А также остальных из независимых родов и свободных граждан.

– Ну и что в таком наборе тебя пугает? Они не договорятся никогда, скоро разбегутся, – улыбнулся Мирт Коганович.

– Они начали выдавать криды на отдельные проекты.

– Вот и началось! Обратно криды к ним никто не принесет, – спокойно рассуждал Мирт Коганович.

– К ним поступила заявка от королевства Никон. Просят открыть у них отделение банка «Возрождения», а это уже центральные миры созвездия Персей. Хотят менять свои прано на криды и приобретать у нас товары. У них переизбыток пранов, а купить нечего в королевстве. Они требуют курс один прано к пяти кридам – для нас невыгодный.

Начальник СБ просмотрел информацию в виде таблиц, предоставленную Жданом.

– Хитрецы! Хотят во Фронтире закупаться и скинуть излишки прано на нас, – задумался Мирт Коганович. – Такое не разрешать, перетопчется король Никон.

– На этом все новости на сегодня, – закончил доклад Ждан.

– Свободен, – отпустил его Мирт Коганович, вздохнув с облегчением.

Фронтир

ЛПЗ

Сказка в народ ушла. Я с опаской посматривал на Груха и Линь. Иногда в разговоре с ними я говорил слово «гном Грух» или «гном Линь». Но после сказки, где были семь гномов, мне это не припомнили. Отсюда следует вывод: в центральных мирах ничего не знают о гномах. Их там нет.

Хорошо это или не очень – разберемся по ходу. Мне еще нескоро выпадет возможность побывать в центре мира, куда меня занесла судьба.

А пока надо сосредоточиться и копить криды.

Но меня выдернули из этих грёз, и всем отрядом мы пошли в город, устроили выходной.

И это день совпал с днем моей дуэли с Романом, о которой я подзабыл.

Глава 18. Поединок чести

Вот и настал день поединка чести.

Конечно, весь наш отряд взял выходной. Выйдя за ворота, я был удивлен количеством слоняющихся людей.

– Сегодня какой-то праздник? – спросил я у своих. – Откуда столько праздных людей?

– Уже двадцать лет во Фронтире не проводились поединки чести, – гордо объяснила Линара. – Сегодня на ЛПЗ прилетели все свободные корабли, набитые пассажирами. Билеты на поединок стоят пятьсот кридов, но их не осталось: перекупают по две тысячи кридов.

– А мне заплатят? Линара, ты как считаешь? – интересуюсь я у своих провожатых.

Они всю ночь сидели в галонете, оценивали мои шансы на победу.

– Благородные денег не берут, – огорчила меня Линара. – Но ты можешь поставить на себя ставку.

Это мне знакомо: поставлю всё на себя, и будет дополнительный приработок.

– И сколько на мою победу ставят? – уточнил я у Линары, она сегодня самая информированная.

– На твою победу ставят все, на Романа пока не поставили ни одной ставки, – подсказала она.

От этакого известия я встал столбом.

– Тогда и выигрыша не будет у меня, – я прям расстроился.

– Будет даже меньше, 10% берут букмекеры за услугу, – окончательно добила Линара.

– Но ведь люди ставят, они на что-то надеются?

Может, я не так понял ситуацию со ставкой.

– Все хотят твоей победы, им не жалко потерять 10%, – продолжала добивать меня Линара.

И с чего это мне такое уважение оказано?

Я ничего людям не обещал.

– Пойдем в магазин, – предложил я всем, – что-то я расстроился. А когда делаю покупки, у меня настроение поднимается.

Женщины посмотрели на меня с изумлением. А мужчины с осуждением. Поход по магазинам для мужчины – это мука. Решил, что лучше помучиться в магазине, а тогда на арене злее буду.

Перед входом в магазин девушки переглянулись.

Я успел почувствовать: что-то надвигается. Это поняли Линь, Орлиное Перо и Грух. Они потихоньку затерялись при входе в магазин. Я остался один с пятью дамами.

Магазин нам достался для женщин.

Кто бы сомневался?

Мужские магазины не имеют такие просторные залы, и товара там намного меньше выставлено.

Поход затянулся, когда пять дам пытаются перещеголять друг друга, а кридов только на мелочь хватает, то шоу получается еще то.

Мужики меня бросили и сбежали.

Хитрованцы!

Начался для меня смотр моды. На подиум выходили все девушки по нескольку раз. То Линара в шарфике пройдется и спросит, как ей. То Юми в шляпке поинтересуется, подходит ей или нет.

Разве можно девушек обижать?

Комплименты отвешиваю, а в ответ получаю новый выход с другим шарфиком или шляпкой.

Вальда нашла облегающую одежду и в такие позы вставала, что аж с улицы заглядывали. Тания скромно вышла в сарафане, посмущалась, получила одобрение и ушла со счастливой улыбкой на лице.

Ксана оторвалась круче всех, вышла то ли в купальнике, то ли в нижнем белье: оборочки, рюшечки, бантики на всех местах, где хватало ткани. Вся улица оценила этот выход одним длинным «О-о-о-о-о». Теперь будет что обсуждать дамам в сети, и мужикам слюни пускать, ведь всё записано, и всё в общем доступе.

Пять пленительных созданий и я – в центре. Зависть во взглядах мужчин меня прожигала. На ЛПЗ по статистике приходится на двадцать мужчин одна женщина. А тут парень отхватил сразу пять очаровашек и еще участвует в поединке за честь Изольды.

«У-у-у-у какой он нехороший» – так и плещутся мужские чувства.

Так же бурлил и галонет. Посмотрел на это перед выходом в город и перестал обращать внимание. Я неместный, мне можно нарушать правила.

Что там следующее у нас по расписанию?

Забыл напомнить, девушки надели подаренные мной значки – восьмиугольные звёзды, и носят их гордо на груди. Люди волнуются, смотрят на моих дам, а заметив на них эти знаки отличия, еще больше впадают в экстаз.

Банк «Возрождения» у всех на слуху. Вот народ и тянется посмотреть вживую на этот Совет банка. Ажиотажа вокруг нас еще больше становится.

– Где поединок проводится? – спросил я Линару. – Не опоздаем?

– Без тебя не начнут, – подколола меня Тания.

– Вперед – к подвигам во имя чести! – на всю улицу провозгласил я.

Нужны какие-то кричалки, это помогает скоротать время в ожидании начала поединка.

Дошли до арены, здесь устраивали поединки гладиаторы. Арена защищена сетью металлической, пол посыпан песком.

Место мне понравилось. От него кровь в жилах стынет.

Пока я осматривал арену, появилась Изольда с группой поддержки.

– Пришел биться за мою честь, – изрекла довольная Изольда, – тебе туда, – и показала на маленькую дверь под ареной.

Стою, изучаю Изольду и думу думаю.

Да, разбаловали девочку поклонники. Вот и потерялась в реальности. С чего она решила, что биться будут за ее честь? Это Роман защищает честь Изольды, а я просто пришел развеяться от работы. Придется и мне за чью-то честь биться.

Выбор у меня большой. Можно биться за честь Вальды Навки – наемницы, она мне нравится. Но это будет неправильно звучать – дуэль за честь наемницы из клана «Рыси». Вальда сама может нехило постоять за свою честь.

Можно объявить дуэль в честь Линары Митанской, но не хочется за нее впрягаться. Не доверяю я ей ничуть.

Остается еще Ксана Рутная, эта дама бросает на меня весьма странные взгляды. Подозреваю, не просто так эти взгляды. Тогда, посвятив ей поединок, попаду в щекотливое положение. Не поймет она такую шутку.

Есть еще Юми Туки – приятная во всех отношениях женщина. Посвящать ей дуэль – неблагородно. На нее приятно смотреть, и ее зеленые глаза всегда добрые и загадочные. Не буду ее расстраивать.

Придется рискнуть и посвятить этот бой Тании Полеро. Наши отношения это не испортит, а юной девушке будет приятно. Самооценка взлетит к звездам, не иначе, небеса тут никак не проявлены.

Такое событие – память на всю жизнь!

Ничего не говоря Изольде в ответ, я отправился на арену. Дверь была открыта.

Меня судьба ведет на подвиг! О как!

Захожу внутрь, иду по коридору между клеток. Клетки пустые не одно десятилетие. А раньше тут весело развлекались.

Перед выходом на арену сложено оружие от проигравших поединок: копья, мечи, щиты, цепи. Покопался и выбрал саблю старую и ржавую.

Вот магия и пригодилась.

Сделал у сабли режущую кромку толщиной в микрон, убрал ржавчину. Заиграла сабля, неброская она вышла, зато острая. Для меня главное – чтобы металл резала. Убивать не планирую, только поцарапаю немного Романа: надеюсь, он и сдастся.

– Где мой противник? – я выхожу на арену. – Рома, ты где?

Судья показывает, где мне встать.

Роман уже на арене, оделся стильно, доспехи на скафандр очень похожи, меч в его руках здоровый.

Он что, ожидал увидеть противника в броне?

А я вышел как на прогулку, сабелька короткая, и всё.

– Ну, я пришел, – говорю рыцарю, – тебе в железе не очень жарко?

– Ты оскорбил мою госпожу, – раздался голос из шлема, – готовься ответить.

– Начали! – огласил судья и выбежал с арены.

Обошел я вокруг Романа, рыцарь не давал зайти себе за спину, быстро успевал развернуться лицом. Сделали пару кругов в одну сторону, потом походили в другую сторону.

Вроде размялись.

– Что дальше делать? – спросил я Романа.

– Бейся, если не трус, – раздался серьезный голос мужчины.

Я не трус, но умирать не хочу.

От неуклюжих попыток Романа напасть на меня уворачиваюсь и отбегаю. Это по телевизору красиво смотрится сабельный бой. А меня не учили этому, вот и ноги спасают меня от острого железа.

– Может, договоримся? – предложил я. – Ты устал, я никогда не сражался на поединках.

– Честь превыше всего! – воскликнул Роман, поднял меч на уровне груди и идет на меня.

Меч – не игрушка в его руках, это оружие, и Роман умеет с ним обращаться. Мир нейросетей и роботов, а дуэли холодным оружием не забыли.

Попадать в лечебницу я не собираюсь. Дорогое это удовольствие.

Похоже, Роман хочет проткнуть меня мечом. От его выпадов еле успеваю уклоняться. Он пока делает простые прямые выпады в мою сторону, оценивает, как я уворачиваюсь.

Но долго так не сможет продолжаться!

Наверняка у него в арсенале есть хитрый прием, на который он меня поймает.

Нет уж, этого мне совсем не надо!

На одном таком выпаде решил укоротить Роману меч. Взмахнул саблей и отсек меч посередине. Остатком меча Роман успел меня царапнуть по груди. Пришлось отбежать от него. Роба у меня пострадала, придется штраф платить за испорченную одежду.

Вот же подстава!

Огорчению моему не было предела. Но до тела моего не достал его огрызок меча. Теперь у него в руках не меч, а обрубок: им только поцарапать можно противника. Рыцарь расстроился, рассматривая обломок меча у себя в руке, выкинул его на песок арены и попёр на меня с кулаками. А они у него в железных перчатках. Разок попадет кулаком железным, я проиграю бой.

Надо собраться и настроиться на серьезный бой.

Подскочил к нему, пока Рома кулаком замахивался. Сделал два маха саблей. И грудь рыцаря окрасилась разрезами брони, стала проступать кровь в порезах.

Зрители взвыли от удовольствия.

– Убей-убей! – раздались кровожадные выкрики с трибуны.

– Ты как? – спросил я тихо у Романа. – Если упадешь, поединок ведь закончится?

– Честь превыше всего, – я еле расслышал его ответ.

Вот железные мозги, надоел!

Он вполне серьезно готовился на этот поединок чести, и смерть его не пугает. Ну и упертый Роман: еще два взмаха и на ногах у него появились разрезы, кровь течет, рыцарь начинает оседать на песок. Его уже не держат раненые ноги, но кулаки продолжают двигаться в мою сторону. Видно, он и боксом занимался, умело двигается по арене. Только для бокса кольчуга не нужна. Она ему больше мешает, чем помогает.

Отхожу не спеша от Романа, он с каждым шагом слабеет. Сделав пять шагов, падает на арену Роман.

Трибуны свистят. Зрители недовольны результатом.

– Врача срочно! – крикнул я.

Появляются дроиды, подхватывают тело и уносят.

Поворачиваюсь к зрителям. Надо их утихомирить.

– Эту победу в поединке чести я посвящаю Тании Полеро из моего отряда. Она из клана «Живущие на планете», – сказал и саблю втыкаю в песок на всю длину, так чищу от крови. Под песком было металлическое покрытие, я и его тоже проткнул.

Арена взрывается новыми криками.

Заметил, как недовольно искривилось лицо Изольды.

А я тебе, фифочка, ничего не обещал.

Сабля получилась хорошая, оставлять ее в таком виде опасно, еще кто-нибудь порежется. Возвращаясь с арены, вернул сабле прежний вид. Провел рукой по лезвию, убирая заточку, только ржавчину не смог восстановить. Положил ее к остальному оружию на входе.

Вернулся к своему отряду.

– Такого поединка здесь никогда не было, – с придыханием говорит Линара. – Начался поединок из-за одной дамы, а честь победы досталась другой. Ты нарушил правило поединка: посвящать победу клановой девушке – это оскорбление всем благородным.

– Я установлю новые правила, – сказал я, а вокруг стоит народ и ловит каждое слово. – Победа должна посвящаться достойной даме, а благородная она или клановая – не столь важно. Во Фронтире все женщины прекрасны и достойны поединков. А благородные пусть у себя разбираются. Фронтир не терпит слабаков.

Сеть рулит: и пару шагов еще не сделал от арены, а город уже обсуждает мое высказывание. Иду по улице, а вдогонку слышу.

– Фронтир не терпит слабаков! – выкрикивает толпа.

У моих девчат глазки горят, наши мужики стоят гордые, как будто это они победили в поединке чести.

– Фронтир не терпит слабаков! – скандирует народ.

Похоже, это станет лозунгом для многих во Фронтире.

Дойти до казармы я не смог. Меня арестовали.

Опять на суд потащат.

Фронтир

ЛПЗ

Казарма № 4

Комната, где собрались все восемь человек из отряда Олега Кряжева, гудела.

– Что будем делать? – задал вопрос Грух Драк – ремонтник.

– Надо что-то делать? – интересуется Линь Точь – мастер.

– Олега надо спасать из тюрьмы, – заявила Тания Полеро и при этом покраснела.

– Олег выбрал Танию, вот ты его и спасай, – сказала сердито Ксана, указав на смущенную девушку.

Тания сидит одна на кровати начальника отряда. Остальные расселись по своим узаконенным местам.

Орлиное Перо сидит с Ксаной Рутной. Линь Точь делит кровать с Линарой.

Юми скромно пристроилась на койке Груха Драка.

Вальда Навка по-прежнему сидит за столом одна.

– Олег говорил, что надо помогать друг другу, – напомнила Юми Туки, стараясь примирить девушек.

– Не надо Олега спасать, – заявила Линара. – Сначала надо выяснить, за что его арестовали, в чём обвиняют.

– Линара дело говорит, – поддержала это предложение Вальда Навка. – Зачем лезть, если не знаем сути дела.

– А что тогда делать? – спросила Тания, повернувшись к Вальде.

– Ждать и верить, – произнес Орлиное Перо. – Олег вернется.

– В галонете тоже все в недоумении по поводу ареста Олега, – заявила Ксана Рутная.

– Я схожу в администрацию и узнаю, почему арестовали Олега, – предложил Грух Драк.

– А тебя не арестует, Грух, из-за этого? – задала ехидный вопрос Линара.

– Со мной ничего не произойдет, – уверенно ответил Грух Драк. – Они сами пригласили меня ремонтировать завод. И арестовать свободного человека руководство завода не сможет.

– В аресте замешана Изольда – дочь директора завода, – сообщил свое мнение Линь Точь. – Я видел, как она злилась по окончании поединка.

– Это видели все. Неправильно Олег поступил: нельзя так оскорблять благородную девушку, – встала на ее защиту Линара Владовна.

– Разве это оскорбление Изольды? Никто не объявлял, что поединок будет проходить из-за нее чести, – Вальда Навка смотрит на Линару, произнеся свое заявление.

– И что с того, что не объявляли? Все знают: поединки проходят только из-за чести благородной дамы, – спорила Линара и добавила: – Олег оскорбил всех благородных этим поступком.

– Тания Полеро ничуть не хуже благородных. Из-за нее можно проводить поединки, – встал на защиту Тании Орлиное Перо.

– В честь Тании достаточно будет обычной драки мужиков. Поединки чести позволено проводить только благородным, – упорно утверждала Линара.

– Девочки, не спорьте, – примиряюще сказала Юми. – Олег – благородный и, проведя поединок чести, не нарушил правила.

– Олег дикий, а не благородный, – изрекла Линара.

– Непонятно, как так получилось? Скажи Олег на арене, что бой был посвящен Линаре, и не арестовали бы его, – заметила Ксана Рутная.

– Зря он назвал Танию, – поддержала ее Линара.

– Ничего не зря. Тания Олегу нравится. Он с первого дня для нее старается. И свою комнату отдал Тании и на собраниях сажает ее рядом с собой, – Линь Точь озвучил то, что видели все в отношении Олега к Тании.

– А чего это героиня молчит? – обернулась к Тании Линара. – Признавайся, Олег тебе нравится? Будешь с ним создавать свой род?

– Я не знаю, – смутилась Тания. – Олег ничего об этом больше не говорил.

– Ждешь приглашения особого? Принцессой себя хочешь почувствовать? – Ксана наседала на Танию, сверкая красными зрачками. Рыжие волосы вздрагивали при каждом слове.

– Девочки, не ссорьтесь, – опять взялась успокаивать всех Юми.

– Олег никого еще не выбрал, – заявил Орлиное Перо. – Если вам он нравится, то покажите ему свои чувства. И смотрит при этом на Линару, переводит взгляд на Ксану и останавливается на Тании.

Линара смело встретила взгляд Орлиного Пера. Она огорчена и не понимает, что ее так разозлило? Неужели ревность к Тании – к простой девушке, у которой и рода теперь нет? Беженка она бездомная! А Олег Игоревич Кряжев посвятил ей победу в поединке.

Ксана не согласна с Орлиным Пером в том, что Олег не сделал выбор. Выбор он сделал, и это не Тания, а Вальда. У Ксаны сердце болит, когда она замечает, как смотрит Олег на Вальду. А Тания для Олега чужая, это он по доброте своей ей помогает. Но говорить это она не будет.

Юми переживает за всех, она рада, что нашла свое место в этом отряде, и хочет сделать его дружным.

Только Вальда спокойна: ей всё ясно. Олег для нее командир отряда и больше ничего. А нравится Вальде Орлиное Перо. С ним бы она согласилась построить свой род. Но и взгляды, что бросает на нее Олег, ей понятны. Конечно, приятно такое внимание Вальде как женщине, но Олег – не ее мужчина. Так она решила.

– Простите меня, – плачет Тания. – Я не буду больше сидеть на кровати у Олега и комнату ему верну.

– Что за глупости ты говоришь? – остановила ее Вальда. – Олег – наш командир. Отдав тебе комнату, он помог нам расселиться. Не хочешь сидеть на кровати Олега – не сиди. Вон стулья есть для этого.

– Тания, не плачь, – Юми уже успела перебраться к ней и успокаивала, прижав к своей груди плачущую девушку. – Олег – мужчина, и не знает, кого ему выбрать из вас. Вы все красивые.

– Ты так думаешь, Юми? – всхлипывая, подняла голову Тания. – И я ему нравлюсь?

– Глупая, а зачем он тогда стал бы посвящать тебе победу на поединке? – сказал Линь Точь. – Это как признание в любви прозвучало на арене.

– Не обманывай ее, Линь, – остановила Ксана разошедшегося мастера. – Ничего ты не понимаешь в любви.

– Как не понимаю, я всё вижу. Олег очень заботится о Тании, – стоял на своем Линь.

– И где здесь любовь? Заботится он и о тебе. Тебя Олег тоже любит? – задала провокационный вопрос Ксана.

Линь замолк, не готов он к такому спору. Он обдумывает и размышляет.

«Ксана права в одном, что Олег заботится обо всех», – остановился Линь на этом выводе.

– Слушайте меня, – заявил Орлиное Перо. – Я всё понял и хочу, чтобы и вы уяснили. Олег наш командир, это правильно сказала Вальда Навка. И как командир он заботится о каждом. Я предполагаю, он не хочет разрушать наш отряд ревностью и любовью. Он себя сдерживает, не делает исключений никому. А вас, девушки, это обижает, но вы успокойтесь. Вот закроем долги и встретимся на свободе. Там можете побороться за его любовь.

Такой большой речи Орлиное Перо еще не произносил. И это всех поразило.

– Правду сказал Орлиное Перо, – поглаживая Танию, сказала Юми. – Заплатим долги и будем школу строить, как предлагал Олег.

– При чём тут школа? – запальчиво возмутилась Линара. – Олег – благородный, и должен быть со мной. Я согласна с Орлиным Пером. Подожду, пока Олег придумает, как освободить нас от долгов.

– А мне можно сидеть с Олегом на кровати? – задала детский вопрос Тания, который ее волнует.

– Сиди где хочешь, – с улыбкой разрешила ей Юми. – Никто тебя не обидит.

– Спасибо, Юми, ты такая добрая, – прижавшись к ней, наконец-то улыбнулась Тания.

Ксана перевела ироничный взгляд с Тании Полеро на Линару Митанскую.

– Линара, зачем тебе Олег? Он же не смотрит в твою сторону, – ехидно уточнила Ксана.

– Олег и в твою сторону не смотрит, – вспыхнув, ответила на это Линара. – Твои глаза его пугают.

– Не зли меня, – сурово пригрозила ей Ксана.

Красные глаза – ее больное место. Многие мужчины, взглянув на Ксану, стараются отвернуться и не встречаться больше с ней взглядом.

– Прекратите ругаться, – встав между ними, произнес Грух. – Чего прицепились к Олегу? Вон сколько вокруг мужчин свободных!

– Эти нам не нужны, Олег лучше них, – высказалась за всех Ксана и замолчала.

Оспаривать правильность суждения мужчины не решились. Командир отряда и должен быть лучшим из них.

– Вальда, а почему Олег на тебя смотрит с нежностью? На меня он так не смотрит, – повернув лицо с заплаканными глазами, буркнула Тания.

– Объяснить? Почему Олег нежен со мной?! – закипая, воскликнула Вальда.

Да она сама не знает, а точнее, не позволяет себе признаться, что ее любят. Не хочет она этой любви.

– Я могу сказать, почему Олег к Тании относится по-другому, – подойдя к Вальде, сказал Орлиное Перо. – Олегу нравится Вальда Навка.

– Я это тоже заметила, – поддержала его Ксана.

– Это было понятно с первой их встречи, – констатировала Линара.

– Вы чего говорите? Не люблю я Олега, забирайте его себе! – рыкнула Вальда и, продолжая стоять рядом с Орлиным Пером, она успокаивается.

– Поняла, Тания? Не любит тебя Олег, – жестоко бьет по чувствам девушки Линара.

– Вас он тоже не любит, – огрызнулась Тания.

– А я думал, Олегу больше всех нравится Юми, – заявил Грух – ремонтник завода. – Как он на нее смотрит? У него глаза добрые-добрые становятся.

– Юми всем нравится, и я тоже на нее смотрю с радостью, – сообщил Линь.

– Спасибо, я рада этому, – призналась Юми и послала обворожительную улыбку всем.

– Юми у нас прелесть, – заключила Вальда.

Напряжение в комнате спало, и все утихомирились.

Каждый задумался: «А с чего это мы так завелись?»

– Будем ждать официального обвинения на суде для Олега? – уточнила Тания.

– Будем ждать, – подала голос Ксана. – Олег весьма непрост, выкрутится и в этот раз.

– Даже если его оправдают, Изольда будет мстить Олегу и после суда, – сообщила свое мнение Линара.

– Это нехорошо, – заметила Юми. – Тания, ты должна поддержать Олега после суда.

– А как поддержать? Юми, научишь меня? – спросила девушка совета у подруги.

– Обязательно научу. И остальные помогут тебе, Тания, – ободрила ее Юми.

Глава 19. Суд

Фронтир

ЛПЗ

Тюрьма

Сижу в тюремной камере на литейноперерабатывающем заводе. Камера представляет собой железный ящик без окон с одной дверью и лампочкой на потолке.