Читать онлайн Собирательница осколков бесплатно

Глава 1. Точка невозврата

Эта история началась ночью.

Я медленно шёл по набережной. Смотрел то вдаль, то на воду, то себе под ноги. Всё вокруг меня было серым и отвратительным. Даже проклятые фонари светили настолько противно, что хотелось вырвать их ко всем чертям из асфальта и зашвырнуть…

Ладно, я же вроде успокоился.

Пройдя набережную до конца, я свернул на мост, соединяющий два берега города. Он был самым дальним из четырёх и самым не популярным среди водителей. Короче говоря, тут мало кто ездил.

Луна светила ярко. Но она не бесила так, как фонари. Наверное, она одна меня сейчас и не бесила.

Дойдя примерно до середины моста, я заметил там девушку, стоящую на ограждении над обрывом и держащуюся одной рукой за идиотский фонарь. Я подошёл ближе. Заметив меня, она испугалась и сильнее прижалась к фонарю. И что самое удивительное – даже такая картина не вызвала во мне никаких чувств. Мне сейчас было совершенно всё равно.

– Не переживай, я просто постою тут и всё, – вздохнул я, облокотившись на перила. – Подожду… Своей очереди.

Луна сегодня действительно какая-то слишком яркая. Или я просто никогда в неё не вглядывался?

Вдохнув прохладный воздух, я заговорил вновь:

– Не знаю, что случилось у тебя, но думаю, что отчасти могу тебя понять. Мой сегодняшний день начался с того, что я потерял кота. Обычно с утра он всегда орёт как ненормальный, жрать просит, а сегодня я проснулся в полной тишине. Нигде его не было. Я поискал немного, а потом пошёл на работу, так как время поджимало. И вот, когда вышел на улицу, я его нашёл. Говорят, кошки всегда приземляются на лапы. Ничего подобного. Не знаю, как он смог пролезть в узкую щель в окне и не знаю, почему не смог удержаться, но…

Я замолчал, прикусив губу, а потом вздохнул и продолжил:

– У меня даже времени не было, чтобы его похоронить – опаздывал на работу. Поэтому просто переложил его с тротуара под куст. Решил похоронить, когда вернусь. И надо же, – невесело усмехнулся я, – до этого времени я о нём даже и не вспомнил, потому что на работе всё шло наперекосяк. Постоянно что-то отказывало, ломалось, постоянно сверху какие-то задачи придурошные падали. А в обед ещё и девушка позвонила. Сказала, что всё, я ей не нужен. Она нашла себе какого-то… Какую-то тварь, о которой всегда мечтала. Просто ни с того, ни с сего взяла и поставила крест на всём, что у нас с ней было. И даже, по сути, толком ничего не объяснила. Понятное дело, что я вспылил после такого. Меня вызвал начальник, чтобы выкатить очередную задачу про составление графиков, ну и я… В общем, высказал всё, что думал и о нём, и о его задачах, и о работе в целом.

Поглядев на яркий жёлтый диск в чёрном небе, я закрыл лицо ладонями и провёл ими вниз, стягивая кожу лица. Со стороны, наверное, это смотрелось странно.

Вернув руки на перила, продолжил:

– Эх, столько грязи там вылилось. Стыдно становиться за самого себя… После этого шеф отправил меня писать увольнительную. А я же гордый, важный, тупой… В общем, нет у меня больше работы. Ни работы, ни девушки, ни… Даже дома меня теперь никто не ждёт. Всё, чего я достиг за последние несколько лет, всё, к чему стремился, перечеркнулось одним сраным днём. Что вот мне теперь делать? Да и нужно ли что-то делать?..

Волны в реке мягко поблёскивали в свете луны. Я вдруг понял, что у меня замёрзли уши: всё-таки ветер на мосту довольно сильный. Краем глаза я видел, что девушка смотрит на меня. Не прыгает, но и не спускается с ограждения на землю.

– Ладно, – вздохнул я. – Спасибо, что напомнила о том, что у меня осталось одно незавершённое дело: нужно похоронить Чипа. После этого уже можно будет…

Я осёкся и не решился продолжать мысль.

– В общем, бывай, – оторвался я от перил, сунул руки в карманы и пошёл по мосту в обратную сторону. – Надеюсь, ещё увидимся. Где-нибудь…

Всплеска воды за этим не последовало. Зато, когда я отошёл ещё дальше, позади послышался двойной удар каблучков по асфальту.

Глава 2. Стук каблуков

Как бы я не пытался, Чипа я так и не нашёл. Вероятнее всего, его обнаружил дворник и выбросил куда-то на мусорку.

Гадство. И так хреново на душе, а тут ещё это… Надеюсь, Чип, ты простишь своего дебила-хозяина за всё это дерьмо. Желаю тебе лучшей жизни в том мире. И… Пока.

Я сел на асфальт, навалившись спиной на холодную стену своей многоэтажки. Было уже полчетвёртого ночи. Вдалеке на улице изредка мелькали фары машин. Тихо, спокойно, город спит…

Домой идти не хотелось. Вообще ничего хотелось.

Вернуться на мост, что ли? Может, она ещё там.

Вдруг справа раздался тихий стук каблуков. Я медленно повернул голову, поднял взгляд. Это была она.

Девушка подошла и села рядом. Какое-то время мы просто сидели молча, а потом я спросил:

– Следила за мной?

Она не ответила. Вместо этого достала телефон, написала там что-то и показала мне экран.

«Если хочешь что-то спросить, смотри на меня. Я не слышу».

Меня это озадачило.

– То есть… То, что я говорил на мосту… Ты не поняла ни слова?

Она чуть видимо улыбнулась и снова написала:

«Нет. Я поняла большую часть всего, что ты говорил».

Я облегчённо хмыкнул. Не знаю почему, но мне хотелось, чтобы она слышала то, что я ей рассказывал.

«Скажи, ты правда пришёл туда, чтобы тоже спрыгнуть?»

Я задумался.

– Не знаю. Если бы прыгнула ты, то… Наверное, да. Прыгнул бы за тобой. А вообще, я придерживаюсь того мнения, что самоубийство – это не выход. Даже когда твоя жизнь в полной… Ну, ты поняла.

Девушка выключила экран и подняла голову, посмотрев на луну. Складывалось ощущение, что это ночное светило видно абсолютно из любой точки нашего города.

Долгое время мы сидели в полной тишине. А потом как-то неожиданно начало светать. Машин на улицах стало больше. Появились первые пешеходы.

– Я живу прямо здесь, – указал я затылком на дом за своей спиной. – Если хочешь, можешь зайти. Чай попить. Поспать. Я не против. Просто… Вернуться в пустую квартиру для меня оказалось сложнее, чем я думал.

Девушка неопределённо пожала плечами.

Мы поднялись на пятый этаж, зашли в мою безмолвную, мрачную, безжизненную квартиру. Здесь царил некоторый беспорядок, но меня это совсем не волновало.

Заварил две кружки чая. Вытащил из холодильника начатую пачку печенья. Мы перекусили, согрелись.

После чего я показал девушке кровать, а сам завалился на диван. И, на удивление, практически моментально уснул…

Проснулся примерно в два часа дня. Долго валялся, глядя в потолок, а потом решил, что пора вставать.

Моей гостьи нигде не оказалось. Кровать была заправлена ровнее и аккуратнее, чем до этого – значит, она всё-таки спала.

На кухне обнаружилась записка: «Спасибо за гостеприимство. Надеюсь, ещё встретимся… Где-нибудь».

– Увидимся. Я тогда сказал – увидимся, – вздохнул я.

Она точно поняла большую часть всего, что я ей говорил?

Ладно, не важно. Вопрос в том, что мне делать дальше? Искать работу? Напиться? Или пойти, да спрыгнуть?

Да, очень смешно…

Э-эх…

Брякнул телефон. Я открыл сообщение. Оно было от Ильдара – коллеги по… Бывшей работе.

«Эй, дружище, ты как там? Шеф вчера весь оставшийся день искры метал. Да и сегодня до сих пор злой как собака. Сказал, чтобы ты вообще больше не появлялся. И плевать, что ты должен ещё отработать две недели».

«Класс», – ответил я.

«Так и… Может, встретимся после работы? По пивку выпьем?»

«Нет, спасибо».

Ну правда, вообще нет никакого желания. Наверное, кому-то это покажется странным. Мне плевать.

Доев оставшееся печенье в одиночестве, я снова пошёл бродить по городу. Просто так, без какой-либо цели.

На улице потеплело. Теперь яркую луну заменяло ещё более яркое солнце. Оно припекало. Надоедливая мошкара так и норовила залететь в глаза.

За пару часов неспешной ходьбы я добрался с одного края города до другого. Развернулся, и пошёл в сторону центрального парка.

Прошло ещё около часа.

В парке громко играла музыка, визжали на аттракционах дети, прогуливались влюблённые пары. Я сел на лавочку, чтобы дать ногам отдохнуть от длительной прогулки, а затем вдруг почуял запах жаренных крылышек из соседнего заведения быстрого питания. В животе заурчало, и я решил перекусить.

Зашёл внутрь, заказал себе бизнес-ланч по акции и приземлился с подносом за свободный столик.

Съел всё быстро, зато потом долго просто так сидел, глядя в одну точку и попивая газировку через соломинку.

– Добрый день, – раздалось над ухом.

Я аж вздрогнул.

– Как вам местная еда? Нравится? – спросила девушка обойдя меня и присев на стул напротив.

– С утолением голода справляется, – неопределённо пожал я плечами.

Она улыбнулась.

Девушка была голубоглазой блондинкой с длинными волосами. Довольно симпатичной, я бы сказал.

– Вы тут долго сидите. Ждёте кого-то? – вновь заговорила она.

– Жду. – Я качнул головой. – Жду, когда вы уже соберётесь с духом, чтобы подойти и заговорить первой.

Незнакомка тихо засмеялась:

– Итак, вы дождались, что дальше?

– Это вы мне скажите. Ведь вряд ли я заинтересовал вас только потому, что долго тут сижу.

– Тц, раскрыта, – цокнула блондинка, закатив глаза и прокомментировав своё положение. – Так и быть. Вы привлекли моё внимание своим отрешённым взглядом. Создаётся впечатление, что ещё чуть-чуть и вы пойдёте прыгать с моста. Это ведь не так, верно?

– Знаете, вы обладаете поразительной наблюдательностью. И нет, это не так. Прыгать я собирался вчера. Сегодня уже передумал.

Девушка посерьезнела:

– Вы не шутите так.

– Да не переживайте. Говорю же, уже передумал.

– Не хотите прогуляться?

– Это можно, – хмыкнул я, допивая газировку.

Мы отправились на набережную. Я уже издали невольно начал поглядывать на мост. На то самое наше место, где вчера встретил её. Но сейчас оно пустовало.

– Меня Белла зовут, – заговорила девушка.

– Красивое имя, необычное. А меня всего лишь Денис. Можно на «ты».

– Приятно познакомиться, всего лишь Денис, – засмеялась Белла. – Я не собираюсь копаться в твоём прошлом, но скажи, пожалуйста, насколько у тебя всё плохо? По десятибалльной шкале.

– Хм… Наверное, уже минут десять как на двоечку.

– А что случилось десять минут назад?

– Ко мне подсела ты.

Лицо Беллы снова украсилось милой улыбкой.

– Ну всё, хватит, – твёрдо сказала она, забавно нахмурившись.

– Хватит, так хватит, – вздохнул я.

Вскоре мы добрались до набережной.

– Слушай, – тяжело выдохнула Белла. – Ты меня сильно пугаешь тем, что так часто смотришь на мост.

Помолчав, я медленно заговорил:

– Я смотрю туда не по той причине. Вчера… Или уже сегодня… Я встретил там девушку. Она стояла на перилах и хотела прыгнуть. Я поговорил с ней, и, вроде бы, всё обошлось. По крайней мере, в этот раз. Теперь не знаю, где она и что с ней.

– Жесть… – выдохнула блондинка, а затем начала заводиться: – Вы что, с ума все посходили?

– Наверное, – безэмоционально ответил я, пожав плечами.

– Это вот вообще не нормально!

– Не нормально.

– Об этом даже задумываться нельзя, а вы…

– Нельзя…

– Хватит со мной соглашаться!

– Согласен, хватит.

– Ррр…

– Жарко сегодня, не правда ли?

– Чего? Ты слышал, что я тебе говорила?!

– Конечно, слышал. Ты слишком бурно на это реагируешь. Ведь всё хорошо, никто не спрыгнул.

– Ар-р… Ты… Ты…

У неё зазвонил телефон.

– Алло! – рыкнула Белла в трубку, а потом поменялась в лице. – Блин, забыла, простите. Да-да. Минут через двадцать, хорошо? Спасибо вам большое!

Она отключилась и вернула телефон в скрытый карман своего голубого платья. Грозно посмотрела на меня и снова вытащила телефон.

– Говори номер. Я с тобой ещё не закончила.

Я продиктовал.

– Всё, жди звонка, – Белла продолжала смотреть на меня как на дичь. – И чтобы ответил, понял?

– Понял. Если с моста не… Ладно-ладно, это шутка. Можешь опустить свои коготки.

В общем, так мы и расстались.

– Нервная она какая-то, – хмыкнул я, разглядывая волны, переливающиеся вечерним солнцем.

Но нельзя отрицать того факта, что этот непродолжительный разговор в самом деле выправил моё душевное состояние. Это было именно то, чего мне сейчас не хватало. Так что я могу сказать Белле лишь спасибо.

На набережной я провёл весь вечер. Сидел на лавочке, любовался закатом, наблюдал за гуляющими людьми. Слушал радио, которая вещало из колонок, развешанных здесь повсюду.

– Это просто потрясающе! – восхищался диктор из динамика. – Композиция «Этот миг» снова поднялась в рейтинге и теперь занимает вторую строчку нашего чарта! Что-то мне подсказывает, что Несси Корб – молодая, но невероятно талантливая певица – снова подарила нам хит! Как думаете, Александр, сможет ли она занять первое место, и если да, то когда это случится?

– Думаю, это случится уже к завтрашнему утру.

– Потрясающая уверенность! Что ж, посмотрим-посмотрим. А теперь внимание! Несси! Со своей песней «Этот миг»!

Набережную заполнила весёлая танцевальная музыка. Я не был фанатом попсы, но эта песня была неплоха. Особенно когда её крутят каждые полчаса. Начинаешь привыкать.

Девушка в простой форме пела про то, нужно ценить каждое мгновение своей жизни. Что нет ни прошлого, ни будущего. Что есть лишь настоящее – один этот мимолётный миг, который никогда больше не повторится.

И ведь она права. Даже если жизнь пошла под откос, как у меня, сама она у меня осталась. Я всё ещё здесь, всё ещё живой.

Таким образом, время для меня пролетело незаметно. А когда совсем стемнело, я отправился на мост. На наше место.

Какое-то время смотрел с высоты на реку. Снова взошла яркая луна. А потом… Потом до меня донёсся тихий стук каблуков. Даже не оборачиваясь, я уже знал, кто это.

Темноволосая девушка с серо-карими глазами устроилась рядом со мной, осторожно положив руки на перила. Несмотря на то, что на дворе лето, девушка была одета в тёмный мягкий свитер. Собственно, как и вчера, но вчера я не придал этому значения.

Мы помолчали.

– Проголодалась? – заговорил я, взглянув на неё.

«А у тебя остались печеньки?», – написала она, улыбнувшись.

– Нет, я их съел. Но у меня в холодильнике валяется чёрствый пряник.

Девушка беззвучно засмеялась.

«Распилим?» – спросила она.

– Давно пора, – усмехнулся я.

Глава 3. Молчунья

Нет, конечно же, я не стал кормить свою новую молчаливую подругу чёрствым пряником. По пути домой я зашёл в пиццерию и купил большую пиццу. Когда мы пришли в квартиру, она была ещё тёплая. Пицца, в смысле. Да и квартира тоже.

Как и в прошлый раз, я заварил нам по кружке чая. Мы поужинали. Только в этот раз обстановка в комнате была заметно теплее, чем в предыдущий.

– Значит, ты читаешь по губам? – зачем-то спросил я.

Она кивнула.

– С рождения не слышишь или?..

Снова кивнула.

– Понятно. Наверное, тяжело быть не таким, как остальные. Но с другой стороны, если бы ты была как все, то не стала бы таким прекрасным слушателем. Вчера вот вообще ни разу меня не перебила, а ведь говорил я долго.

Девушка улыбнулась.

– Скажи, ты ведь сегодня пришла на то место не для того же, для чего и вчера?

«Нет», – написала она. «Я решила проверить, не пришёл ли туда ты. Для того же самого. Просто вчера ты выглядел сильно подавленным».

– Было дело, – вздохнул я. – Но знаешь, ты выглядела не лучше.

Собеседница опустила понурый взгляд.

«Наверное, я тоже должна рассказать тебе мою историю?»

– Нет, если у тебя эти воспоминания вызовут негативные эмоции, то лучше не надо. Ты вообще мне ничего не должна. Разве что, вот этот кусочек пиццы доесть.

Девушка недовольно поморщилась и всем телом изобразила, что уже объелась.

– Ладно, как хочешь, оставим на завтра. Ты ведь не убежишь снова?

Она неопределённо пожала плечами.

– Знаешь, если тебе некуда пойти, можешь жить у меня. Приставать не буду, денег не потребую. Живи сколько нужно.

Молчунья сильно смутилась и совсем уж опустила голову.

– Ну, ты подумай над предложением, а пока давай спать. Кровать знаешь где.

Я убрал остатки пиццы в холодильник, помыл кружки и отправился укладываться на диван.

На следующий день я проснулся рано, около семи. В этот раз моя гостья мирно посапывала в кровати. Я прикрыл дверь в спальню, чтобы не разбудить её каким-нибудь посторонним шумом (да-да, в тот момент мне и в голову не пришло, что моей квартирантке по барабану любой шум), и отправился в ванную. Помылся, побрился, в кои-то веки привёл себя в приличный вид.

Внезапно во входной двери закрутились механизмы замка. В моей голове тотчас пронеслось миллион мыслей, из которых я выделил лишь одну: ключи я давал только своей девушке. Бывшей девушке.

Дверь раскрылась и на пороге действительно появилась Даша.

– Ой, Денис, привет, – миленьким голосом заговорила она. – Я думала, ты ещё спишь. Выходной же. Я, в общем… Тут такое дело…

– Не надо, – перебил её я. – Спасибо, что занесла ключи, и счастливой тебе личной жизни.

– Но… Подожди, я же…

– Счастливо, – прямо посмотрел я.

Её взгляд виновато опустился, и тут она заметила их: чёрные женские туфельки на низком каблуке, скромно стоящие у порога. Глаза Даши моментально озарило прозрение:

– Ах ты кабель! Я, значит, пришла извиниться, а он… Он!..

На этом моменте я закрыл перед её носом дверь. Облегчённо выдохнул.

Пускай думает, что хочет. Мне уже надоели её эти перебежки. Однажды я уже давал ей второй шанс, третьего точно не будет.

Так-с… Как там наша молчунья? Не разбудили её крики? А, ну да, точно… Туплю. Хотя, проверить всё равно стоило.

Нет, всё хорошо, по-прежнему спит.

Так как пиццы осталось всего два кусочка, я подумал-подумал… И вытащил с дверки холодильника чёрствый пряник. Сгрыз с чаем и остался довольным.

Надо будет сегодня закупиться едой, а то что-то как-то… Не порядок. В холодильнике скоро мыши вешаться начнут.

Развалившись на диване, я просто решил дождаться, когда соня проснётся. Но отдохнуть после плотного завтрака мне не дали – зазвонил телефон. Номер незнакомый.

– Да? – поднял я трубку.

– Фух, слава богам, ты ответил, – буквально выдохнул мне в ухо голос Беллы.

– Ну, я же обещал, – хмыкнул я. – Хотя, ты как-то не спешила. За это время можно было бы раз двадцать прыгнуть.

– Завязывай со своими шутками, – рассердилась она. – Знаю… Что задержалась. Были… Кое-какие проблемы. Только вот сейчас освободилась.

– То есть, хочешь сказать, что даже не спала?

– Спала. Часа два точно спала.

– Спокойной ночи. Наберёшь, когда поспишь.

Я положил трубку, но буквально секунд через семь она зазвонила вновь.

– Не смей отключаться, когда я с тобой разговариваю! – вспылила Белла.

– Ты поспала? – спокойно спросил я.

– Нет ещё, но…

– Спокойной ночи.

Отключение.

М-да, интересно было бы сейчас увидеть её лицо. Материт меня, наверное.

Нет, ну правда, она беспокоится обо мне явно больше, чем я того заслуживаю. А ведь она меня совсем не знает. Мы знакомы полчаса. Странная девушка.

Вскоре после этого из спальни выглянула молчунья. Увидела меня и как-то быстро погрустнела. Наверное, снова хотела по-тихому сбежать, как в прошлый раз. Не вышло.

– Доедай пиццу. – Я указал пальцем на кухню.

Она забавно насупилась, прошла мимо и закрылась в ванной. Долго журчала там водой, а потом перешла на кухню. Достала коробку с пиццой и вместе с ней выглянула в зал. Указала на коробку и показала: «одна мне, одна тебе». Потом резко перечеркнула воздух – я так понял, это было что-то типа «не обсуждается».

Какая милая девушка. Уже вредничает.

Эх, ладно, так и быть, сделаю себе второй плотный завтрак. Как бы не объесться.

Вчера, да и позавчера тоже, как я уже говорил, молчунья была одета в тёмную кофту и чёрные свободные штаны. Теперь она кофту сняла, и под ней оказалась белая маечка с симпатичным котёнком.

– Миленько, – указал я на рисунок.

Девушка забавно сдвинула брови.

– Я серьёзно, очень мило, – хмыкнул я, доедая кусок пиццы. – Какие у нас сегодня планы?

Она облизала пальцы, вытерла их салфеткой и потянулось за телефоном. Написала:

«Мне нужно будет встретиться с подругой сегодня в 14:00».

А потом подумала, и добавила:

«Пойдёшь со мной?»

– Только если ты сама не против. – Я пожал плечами.

Девушка помотала головой в знак того, что не против.

– Хорошо, – кивнул я. – Но сейчас всего десять часов. Хочешь поваляться в квартире или пойдём погуляем до встречи с подругой?

Она поразмыслила, взвесила все «за» и «против», а потом изобразила пальцами идущего человечка.

– Заказ принят, – поднялся я из-за стола. – Тогда иди собирайся, а я помою посуду.

Когда я вышел из кухни, молчунья уже стояла у порога с серьёзной миной на лице. В руках она держала кофту, а в глазах её читался тяжёлый мыслительный процесс.

– Оставь, – махнул я ей. – Никто не украдёт, не бойся. Днём на улице жарко, она тебе точно не понадобится. Заберёшь, когда вернёмся. И да, кстати, ты обдумала моё предложение про «пожить тут»?

Девушка соорудила обречённое умоляющее личико.

– Я не пойму, что это значит, – мотнул я головой, – но запасные ключи вон на тумбочке лежат, тебя дожидаются. Забирай и пойдём уже на свежий воздух.

Молчунья замахала руками, начала какие-то жесты показывать.

– Всё, не спорь. Забирай ключи. А то как ты потом свою кофту заберёшь? Я тебе больше не собираюсь открывать квартиру.

Девушка фыркнула как кошка, но ключики всё-таки прибрала в карман.

Вот и замечательно. Спорить она тут ещё будет.

На улице было так солнечно, что аж слепило. Мы отправились в сторону ближайшего парка. Решили погулять сперва там, а потом отправиться через Сквер славы к месту встречи с подругой. Молчунья написала, что должна с ней встретиться в парке культуры и отдыха «Озёрный», до которого нам топать три километра. Но времени ещё вагон, так что мы вполне сможем не спеша дойти туда пешком. Если, конечно, моя спутница захочет идти пешком.

От жары спасал приятный ветерок, дующий нам в лицо и как ребёнок играющий с длинными волосами молчуньи. Девушка не закрывалась от него, а наоборот подставляла своё лицо, наслаждаясь его дуновениями.

Общались мы мало, в основном просто гуляли в тишине и спокойствии. Я и сам был не любитель бесцельно болтать обо всякой ерунде, так что моя молчаливая спутница оказалась самым настоящим подарком судьбы. С ней было как-то… Комфортно, что ли. Нету того неприятного напряжения в воздухе, когда гуляешь с девушкой и вроде бы нужно с ней о чём-то разговаривать, а в голове беспросветная пустота. В итоге, и ей скучно, и ты чувствуешь себя по меньшей степени тупым придурком.

Когда добрались до Сквера славы, моя спутница очень внимательно изучала все установленные там пушки, танки и самолёты. Читала подробные описания, рассматривала со всех сторон. Мне даже пришлось её поторопить, потому как затянись эта экскурсия дольше, мы бы точно опоздали на встречу с подругой. И да, кстати, девушка сама написала, что хочет до места идти на своих двоих.

«Озёрный» был большим парком. С него начинался дендрарий, который уходил ещё дальше вглубь леса, примостившегося на окраине города. Хотя, правильнее будет сказать, что это город примостился к лесу. В парке находилось два озера – «Большое» и «Малое». «Большое» в самом центре, а «Малое» как раз на стыке парка и дендрария. Они соединялись водяным каналом, через который было перекинуто несколько красивых и разнообразных мостов.

По времени у нас оставалось ещё минут пятнадцать, так что спутница поманила меня погулять по мостам. Девушка останавливалась на каждом, смотрела на речушку под собой и на целую кучу всяких разных замочков, прикованных к перилам, которые по-оставляли тут влюблённые.

Вдруг у меня зазвонил телефон. Это была Белла.

– Поспала? – сходу спросил я.

– Да, – ответил хмурый голос.

– Молодец. Выспалась?

– Да.

– Вот видишь, поспала немного, и сразу настроение отличное.

В трубку нервно выдохнули.

– У меня сейчас кое-какие дела, – сообщила Белла, – но потом я некоторое время буду свободна. Может, встретимся? Хочу убедится, что с тобой всё в порядке.

– Да я могу сразу сказать, что со мной всё в порядке. Я как раз сейчас гуляю с той самой девушкой, о которой тебе рассказывал. Мы вместе стоим на мосту, глядим на воду под нами. Очень красиво тут.

– Ты издеваешься?

– Нет, серьёзно, вид в самом деле потрясающий.

– Через полчаса. В Сквере славы. Чтобы были там оба. Понял?

– Ладно-ладно, не ругайся. Но боюсь, может выйти заминка. У нас тут кое-какие свои планы имеются.

– Чтобы были! – рявкнула она и бросила трубку.

Слишком остро на всё реагирует.

Как бы то ни было, я уже пообещал встретиться с подругой молчуньи. Вот встретимся и будем дальше строить планы.

Мы со спутницей прошли последний мостик и отправились обратно, к центральному озеру. Шли не спеша, разглядывали пролетающих бабочек. Девушке они очень нравились. По крайней мере, она всегда улыбалась, когда их видела.

За этим занятием я даже как-то не сразу увидел подошедшую к нам голубоглазую блондинку в том же красивом платье.

– Привет, Диан, – махнула Белла моей спутнице, а затем переключилась на меня: – И привет, Денис. Я же сказала, чтобы ты был в сквере. Что ты тут де… ла…

Её взгляд переместился на молчунью. Потом на меня. Снова на молчунью. Снова на меня.

В её глазах прям отчётливо просматривалось, как там медленно складываются два и два, и образуют твёрдую такую, логическую четвёрку.

– Диана! – вскрикнула она, переместив всё своё внимание на девушку.

– О, Господи… – прикрыл я ладонью лицо.

– Как ты могла! – продолжала Белла. – Как тебе такое в голову пришло?!

Моя спутница быстро показала какие-то жесты.

– Что-что? Он мне всё рассказал! Ты хотела прыгнуть с моста?

Снова несколько жестов.

– Недолго знакома. И вообще, это не имеет значение! Не переводи тему!

Жесты, жесты…

– И что с того? Это не повод, чтобы…

Жесты, мимика, знаки…

– Действительно, откуда мне знать! И всё равно, я уверена, что…

Жесты, знаки…

– Хватит меня перебивать! Я хочу сказать, что…

Агрессивные жесты…

– Нет, это ты послушай меня! Самоубийство…

Жесты, мимика, показанный язык.

– Ааа, ты невыносима! Я тебе помочь пытаюсь, а ты…

Ещё несколько жестов, уже не таких быстрых.

– Да я знаю, знаю… Но и ты меня пойми, я же беспокоюсь. А когда ты такое вытворяешь… Как, по-твоему, я должна реагировать?

И опять череда жестов, не быстрых, но многочисленных.

– Хорошо, хорошо, ладно, я успокоилась. Забудем про это, но ты пообещала. Пообещала. Помни об этом.

Снова жесты, заканчивающиеся указанием в мою сторону.

– Денис, – вздохнула Белла и ни с того, ни с сего крепко меня обняла. – Спасибо тебе. За то, что заставил одуматься эту дурочку.

– Да я… Как бы… Пожалуйста. Наверное, – слегка опешил я.

Некоторое время спустя мы уже сидели на берегу озера на лавочке. Диана (надо же, я только сейчас узнал, как её зовут) спустилась ещё ближе к воде, разулась и мочила пяточки.

– Вы давно знакомы? – спросил я у Беллы.

– С института со второго курса. Ну, то есть, я на втором была, а она на первом. У нас год разница.

– Вот как, понятно. Значит, раньше у неё… «Таких» мыслей не наблюдалось?

– Нет, конечно! То есть… Я думаю, что нет. Она никогда об этом не говорила.

– Может, тогда в последнее время с ней что-то случилось? Я её не допрашивал, но по лицу видел, что она очень не хотела бы этим делиться.

– В последнее время… Не знаю, вроде ничего. Но… Есть у меня пара догадок.

– Я могу как-то с этим помочь?

Белла некоторое время молчала, наблюдая как водит ногами по воде её подруга.

– Ты её трогал? – наконец, спросила она.

– Нет, конечно. За кого ты меня принимаешь? – возмутился я.

– Да я не об этом. Я про самый обычный физический контакт. Ты её касался?

Я призадумался, прокрутил память до самого начала нашей с ней встречи и выдал:

– Знаешь, нет. Я правда ни разу её не касался.

– Вот. А если бы коснулся, то понял. У Дианы какое-то… Заболевание, как я считаю. У неё очень чувствительные кожные рецепторы. К примеру, если я сейчас ударю тебя в плечо, ты лишь усмехнёшься. А представь, что с тобой будет, если этот удар усилить раз в сто. Вот нечто такое и чувствует Диана от обычного прикосновения. Ей больно даже от лёгкого объятия. Конечно, она пытается это скрывать. Постоянно с собой таскает таблетки болеутоляющего. Ведь представь, каково ей ездить в общественном транспорте, где каждый первый норовит тебя толкнуть, пихнуть, а потом ещё и наорать после этого. Да даже вот сейчас посмотри на неё. Видишь, как она мягко ногами по воде водит. Не плескается, не брызгается. Никаких резких движений. Вода её успокаивает. Наверное, это вообще единственное, что её успокаивает.

Помолчав, Белла снова перевела взгляд на меня:

– Так вот, к чему это я. Диана с самого детства терпит боль. Каждый Божий день она терпит и пытается не сломаться. Вероятнее всего, в этом и кроется причина. Она на грани. Конечно же, Диана этого никогда не покажет и никогда не расскажет того, что у неё на душе. Но ты был там на мосту с ней. Я думаю, это было понятнее любых слов.

В этот момент Диана повернулась к нам и радостно помахала нам рукой. Я улыбнулся ей в ответ. Но потом она снова отвернулась, и улыбка мгновенно сползла с моего лица.

– М-да уж, – вздохнул я. – До этого момента я думал, что это со мной жизнь обошлась погано. Оказывается, мне вообще не на что жаловаться.

– На самом деле, тут есть и позитивная сторона, – слегка улыбнулась Белла. – У Дианы есть особая суперспособность.

Я удивлённо приподнял бровь, призывая её продолжать.

– Она очень хорошо читает людей. По мимике, по взгляду, по любым телодвижениям, даже едва заметным. Она в буквальном смысле знает, что творится на душе того, с кем она общается. Это сложно объяснить и это иногда даже пугает. Ты сам всё поймёшь спустя некоторое время.

– Ого, звучит невероятно.

– Именно так. А ещё, хоть Диана и глухонемая, она может «слышать» громкие звуки или музыку.

– Как так? – не понял я.

– Ты когда-нибудь бывал на дискотеках или вечеринках, где во всю громкость долбит музыка?

– Бывало.

– Ощущал, как музыка шевелит все твои внутренности?

– Мм, кажется, я понял.

– Именно так. Диана чувствует звуковые волны телом. Слова в песне она вряд ли сможет разобрать, но вот сам ритм, саму мелодия она распознаёт очень хорошо. И видел бы ты, как она танцует… Это… Я не смогу передать словами, но это очень красиво. Она в прямом смысле слова чувствует музыку так, как никто другой.

– Теперь ты меня заинтриговала.

– На то и расчёт, – улыбнулась Белла. – У меня к тебе будет просьба, Денис. Я вижу, что Диана привязалась к тебе. Не мог бы ты… Если, конечно, у тебя есть время и возможность… Хотя бы немного последить за ней? Просто я не всегда могу находиться рядом, а принимая во внимание последние события… Боюсь, как бы она снова что-нибудь не натворила. Хотя бы какое-то время последить. Мне бы… Просто убедиться… Что она…

– А как же её родители?

– Она детдомовская. Вроде как, родители от неё отказались, потому что она постоянно плакала.

– Жестоко…

– Согласна.

– И ещё вопрос, чисто из интереса. А сейчас у неё есть крыша над головой?

– Она пойдёт на четвёртый курс с сентября, так что пока живёт в общежитии от университета. Но… Не знаю, жил ли ты в общагах, но там… Эм… Скажем так, тесновато. Особенно для Дианы. И особенно, когда там теперь нет меня.

– Понял. Тогда всё отлично, вины за собой не ощущаю.

– Мм… Ты о чём?

– Диана теперь живёт в моей квартире. Правда, я её чутка заставил… Из хороших побуждений, естественно. Но мне почему-то сперва показалось, что ей некуда идти. Да и, по правде говоря, сперва я подумал, что именно поэтому она и хотела прыгнуть.

Белла на некоторое время зависла, удивлённо глядя на меня, а потом быстро оживилась:

– Так, хорошо. Это даже очень хорошо. Это замечательно. Только… Скажи, сколько? Я работаю, я буду платить тебе за её проживание.

– Нет, так не пойдёт. Не опускался я ещё до такого, чтобы брать деньги с одной красивой девушки для того, чтобы другая красивая девушка у меня жила. Не-не-не, даже не мечтай.

– Но это как-то… Неправильно.

– Всё, закрыли тему.

Белла притихла. Диана к этому времени уже нахлюпалась и пыталась осторожно выбраться на берег к своим туфлям.

– Я предлагала ей пожить у меня, – тихо сказала Белла. – Она наотрез отказалась. Мы даже поругались немного. Так что не представляю, как ты смог её убедить…

– Запретные техники восточных монахов, – хмыкнул я. – Как она сейчас будет туфли надевать? У неё же все пятки в песке.

– Без понятия, – пожала плечами Белла.

Диана подняла свою обувь и теперь удивлённо поглядывала то на неё, то на свои ноги.

Белла махнула ей рукой, привлекая внимание, а потом показала несколько жестов. Диана немного косолапя, как пингвинёнок, потопала к нам.

– И что ты ей сказала? – поинтересовался я.

– Чтобы она с нами посидела, пятки высушила, – улыбнулась та.

– Это настолько гениально, насколько это вообще возможно.

– Опять меня подкалываешь, да?

– Восхищаюсь тобой. Восхищаюсь.

Кажется, всё снова встало на круги своя. Белла улыбалась, Диана радовалась, как ребятёнок, которому дали конфету, а я… Меня начал закручивать новый этап моей жизни, на фоне которого события двухдневной давности уже не казались такой уж безысходностью. Они были просто ступенькой. Одной из тех многих, которые я благополучно преодолел на своём пути.

Что ж, посмотрим, куда меня приведёт этот путь.

Глава 4. Цветные карточки

Узнав так много о своей квартирантке, я уже точно никуда её больше не отпустил. Сперва она какое-то время ещё продолжала вредничать и упираться, но потом, после очередного применения техники восточных монахов, всё же признала своё поражение и начала свыкаться с мыслью о новом доме.

Диана стала готовить, убираться, хоть я и говорил ей, что это вовсе не обязательно. И вот как раз за этими мелкими бытовыми делами я и стал замечать всё то, о чём мне говорила Белла. Проступающие болезненные морщины на лице при открытии холодильника. Поджатия подбородка при выключении света. Слёзы из глаз, когда случайно задела плечом дверной косяк.

Один раз ночью я слышал, как Диана тихо плакала. Но стоило мне зайти в спальню, как она сразу же спряталась под одеялом.

– Слушай, я, конечно, мужик, – заговорил я, когда мы встретились с Беллой в кафе, – но мне кажется, я сам скоро сломаюсь.

– Я тебя понимаю, – тяжело произнесла она. – Прекрасно понимаю. Я жила с ней три года в общежитии.

В кафе играла приятная танцевальная мелодия «Этот миг», продолжая твердить мне, что я должен жить здесь и сейчас. Не откладывать проблемы в долгий ящик, а решать их сразу.

– Надо с этим что-то делать. Разве нет каких-нибудь препаратов? Лечения какого-то? Хоть что-нибудь?

– Я искала. Звонила. Узнавала. Два раза даже уговорила её пройти обследование. И знаешь что? Врачи не обнаружили отклонений. Вообще никаких. Пожали плечами. Посоветовали разные обезболивающие. На этом всё закончилось.

– Да не может быть такого. Она точно не обманывает с этим. Я же видел по её глазам. Нужно найти кого-нибудь, кто может в этом разбираться.

Блондинка лишь грустно повела плечами.

Я задумался… Достал телефон и начал листать список контактов.

А… Б… В… Г… Даша.

Мрачно поглядев на имя своей бывшей, я полистал дальше.

Е… Ё… КЛМН… О! Ромчик.

Вызов.

– Алло? – ответил серьёзный мужской голос.

– Могу я заказать такси? – так же серьёзно спросил я.

– Эм… Нет, вы ошиблись номером.

– Нет, не ошибся. И я так понимаю, мой номер ты посеял.

– Кто это?

– Денис.

…

– Ну, со школы. Забыл?

…

– Столовая… Котлета… Стакан с компотом… Бульк.

– А-а-а-а! Ден, ты что ли? Ха-ха! Прости, не узнал! О да, Настюха тогда ещё два месяца на тебя дулась за этот котлетный компот!

– Точно.

– Слушай, извини. Я когда в универ поступил, на первой же гулянке телефон прошляпил. Потом какие вспомнил номера – восстановил. Ну, а твой, видимо, нет.

– Да ладно, ничего страшного. Ты мне вот что скажи, ты вроде хотел на медицинский поступать. И как, успешно?

– Ага, всё прекрасно. Отучился, теперь вот маленьких деточек инспектирую.

– Инспектируешь? – усмехнулся я.

– Именно так. Ты знаешь, с ними иногда такие мамаши приходят… Ну, молоденькие, симпатичные… С большими такими…

– Глазами, да, я понял. Давай без подробностей. Значит, раз отучился, у меня к тебе будет дело.

– Выкладывай. Твоих детишек приму без очереди.

– Да, есть тут у меня одна… Деточка. Конечно, лучше было бы встретиться, но если ты…

– Без проблем. Я на работе, но пациентов сейчас вообще нет. Приходи, поболтаем.

– От души. Называй адрес.

Так, уже что-то. Хорошо иметь связи. И кстати, он напомнил мне ещё кое-что. Настя же тоже мечтала стать медработником. А номер её… О, Настя Коробаева. Даже не помню, откуда у меня взялся её номер.

Ладно, не важно. Брякну и ей, мало ли. Давно пора извиниться за ту котлету.

Я нажал вызов. Ждал, ждал… Но дождался лишь автоответчика. Пришлось извиняться за котлету ему, и попросить его перезвонить как будет время.

Пока я занимался переговорами, Белла молча попивала свой кофе и с каким-то особо странным интересом наблюдала за мной.

– Я сейчас к другу в больничку поеду. Хочешь со мной? – предложил я.

– Да не знаю даже… У меня, наверное, дела какие-то… – замялась она.

– Поехали. Всё равно ты лучше знаешь Диану, если он начнёт задавать какие-то особо личные вопросы.

– Ла-адно… – вздохнула она.

Не люблю больницы. Страшно там. Всё вокруг белое и угнетающее. А ещё этот специфичный запах… Брр.

Мы поднялись на второй этаж, отыскали нужный кабинет. Я постучался (мало ли, он там мамашу инспектирует).

– Да-да, заходите, – послышался голос Ромчика из-за двери.

Кабинет был… Самым обычным кабинетом педиатра. Стол, стулья, лежачок. Всякие страшные плакаты на стенах. И сам Роман. Радостный, счастливый. В белом страшном халате.

– Здорово, дружище! – подскочил он и крепко меня обнял. – И милой даме тоже добрый день, – как-то резко изменился он в лице. – Жена? Невеста? Девушка?

– Девушка. Просто девушка, – сказал я, а потом, на всякий случай, решил ещё более прояснить: – Моя подруга. Зовут Беллой.

– Мм, значит, подруга, – коварно прищурился Рома и снова перевёл взгляд: – Вы знаете, дорогая Белла, вы самое прекрасное, что я видел за сегодня.

Девушка покраснела и смущённо засмеялась.

– Знаешь, ты вообще не изменился, – покачал я головой.

– Стараюсь держать себя в форме, – прокряхтел он, усаживаясь за стол. – Ну, давай, рассказывай. Я так понимаю, вот эту симпатичную деточку ты имел ввиду?

– Нет. Другую симпатичную деточку. У меня их две.

– Оу, понима-аю, – подмигнул Ромчик.

– Короче…

И я рассказал ему всё, что знал про Дианину проблему. Белла тоже многое добавляла. В конечном итоге, лицо Романа приобрело серьёзность и даже некоторую профессиональность.

– Интересный случай, – хмыкнул он. – Я с таким не встречался. То, что вы говорите, очень похоже на гиперестезию. Возможно даже каузалгию, но… Говорите, она уже проходила обследование?

– Да, два раза, – сказала Белла.

– И ничего не нашли, значит… – задумался Рома, покручивая в воздухе ручку. – Странно. Пока я не готов вам что-то порекомендовать, но в неврологии у меня есть несколько… Кхм, знакомых дам. Я пообщаюсь с ними и попытаюсь что-нибудь выпытать, договорились?

– Да, конечно, – кивнул я. – Спасибо тебе за помощь.

– Ой, да не за что, – отмахнулся он. – Приводи почаще ко мне эту белокурую красотку, и я всё для тебя сделаю.

– Всё, пока. Мы пошли.

– Конечно-конечно. И скинь мне её номерок, лады?

– Счастливо, – закрыл я за собой дверь кабинета.

Фух. Сложный человек. Но зато хоть что-то сдвинулось с места.

– Какой… Кхм-кхм… Милый молодой человек, – посмеиваясь, прокомментировала Белла, когда мы спускались по лестнице.

– Да-а… Тот ещё бабник. Полшколы перекадрил. Причём даже старшеклассниц умудрялся. Ты это, извини, что не предупредил. Но мне почему-то кажется, что если бы тебя со мной не было, его рвение нести доброту в мир было бы не настолько сильным.

– То есть, ты меня использовал? – хитро прищурилась Белла.

– Ну, не так грубо, как ты сказала, но… Скажем так, я просто помог общему делу, позаимствовав твою красоту.

– Эй! Всё, давай завязываем на сегодня с лестью, пока я таять не начала.

– А ты можешь растаять? Я бы на такое посмотрел.

Белла сдвинула брови, сделав игриво-недовольную физиономию.

Я проводил девушку до остановки, а потом начал думать, чем бы заняться ещё. Диана с утра попросила выходной. Сказала, что будет весь день валяться в постели. Захотела побыть одна. Как я мог не уважить даму? Пускай в самом деле немножко отдохнёт в мягких одеялах, да музыку послушает. А с соседями потом уж как-нибудь договорюсь.

Итак, поход домой – невозможен. Бесцельно гулять? Одному уже как-то не то. Привык, что где-то сбоку на периферийном зрении всегда маячит фигура Дианы. К хорошему быстро привыкаешь, это да. Но что тогда?

Хм…

Работу поискать, что ли? Давно бы уже пора. Запас моих финансов хоть и приличный, но не безграничный.

Ладно, пойду найду свободную лавочку в ближайшем парке, да по-сёрфю Интернет.

Итак, какие вакансии сегодня в топе?

Сложно…

Тоже сложно…

Это вряд ли потяну…

А вот тут зарплата прям дикая, но… Работа с людьми? Да не, не моё.

Ещё и опыт везде нужен. Хоть на свою прежнюю работу возвращайся…

– Денис? Ты что ли? – отвлёк меня мужской голос.

– А? – поднял я голову.

Передо мной стоял азиатский парень в стильной чёрной куртке, белой майке, тёмных джинсах и туфлях.

– Эм-м… – протянул я. – Кажется, пришёл мой черёд не узнавать друзей с детского сада.

– Да нет, – усмехнулся он и подсел ко мне на лавку. – Антон. С универа, с параллельной группы. Помнишь, мы лабу по электронике вместе защищали?

Я запустил процесс восстановления памяти и…

– А-а, вспомнил. Мы же тогда ещё плату сожгли.

– Да-да!

– Как ты меня вообще запомнил? Ведь кроме этого мы считай не пересекались.

– Ну, вот так вот, – пожал Антон плечами. – Почему-то запомнился этот момент. А ты чего тут? Работу ищешь? – взглядом указал он на мой телефон.

– Что-то типа того. Подумал, что пора бы уже. Сколько можно в девках ходить?

Антон рассмеялся, а потом спросил:

– Ладно, а если серьёзно?

– А если серьёзно, то уволился я на днях.

– Чего так?

– Не сошёлся характерами с начальством.

– Мм, понимаю.

– А сам чего? Работаешь?

– Я? Не. Неблагодарное это дело – работать.

– Ну-ну.

– Слушай, ты в воскресенье занят?

– Пока нет, но скажу сразу: на свидание с тобой не пойду.

– Жаль, – снова посмеялся он. – Ночной клуб «Закат» знаешь?

– Кто ж его не знает.

– Приходи, потусим. Я, в основном, ребят со своей группы пригласил, но и ты приходи. Можешь ещё кого-нибудь с собой взять.

– Ага, конечно. Где ж мне такие деньги на билетики-то взять? Это же топовый клуб в городе.

– Так вот, держи.

Антон вытащил из кармана целую пачку небольших разноцветных карточек.

– Сколько тебе? Пять? Десять? Пятнадцать? – начал отчитывать он.

– Ты их ограбил что ли? – опешил я.

– Что-то типа того. Так сколько?

– Эм-м… Слушай, а может я у тебя всю пачку заберу? По-барыжу, баблишка подниму?

– Э-э, нет. Это так не работает, – рассмеялся Антон. – На тебе пять штук, чтобы соблазна не было. Надеюсь, хватит.

– Ну, спасибо, наверное.

– Ладно, всё, давай. Я кое-куда спешу. Надеюсь, ещё встретимся в «Закате».

– Ага, счастливо.

Немного ошарашенный всем только что произошедшим, я просто сидел и разглядывал билеты.

Вроде и правда настоящие. Хотя, откуда мне знать? Я там ни разу не был. Но выглядят стильно, этого не отнимешь. Даже светоотражающие полосочки имеются.

Ладно, посмотрим, до воскресенья есть время. Но если это розыгрыш… То я всё равно Антона вряд ли ещё когда-нибудь встречу.

Я просто сидел на лавочке, навалившись на спинку и рассматривая пролетающие мимо облака. Думал о всяком, но почему-то всегда все логические цепочки приводили к Диане. Всё-таки сильно я за неё переживаю. Не справедливо обошлась с ней жизнь. Даже представить себе не могу, как она справляется.

Начало вечереть.

Затягивают мыслительные процессы, ох, затягивают. Думаю, пора домой. Хватит на сегодня впечатлений. Работу начну искать с понедельника.

Диану я застал за купанием в ванной. Причём дверь она не закрыла, а всего лишь прикрыла. Но ничего занимательного я не увидел, потому как она сидела спиной к выходу.

Шумно выдохнув и покачав головой, я закрыл дверь и пошёл на кухню.

Итак, ужин!

Так как Диана взяла выходной, я строго-настрого запретил ей готовить. Поэтому сейчас в холодильнике было просторно и уютно. Всё, что оставалось на день – Диана съела. Молодец. Это значит, что пришло время творить. Я же всё-таки не пустой пришёл с прогулки.

Содержимое пакетов быстро перекочевало в холодильник.

Я решил сварганить чисто холостяцкий ужин. Жаренную картошку с колбасой. Вообще, это скорее обед… Но у меня будет ужин.

Так вот. Чистим картошечку, нарезаем её по фри-кановский, маслица добавляем, и жарим, жарим, жарим…

– О, Диана, привет.

Закутанная в большое полотенце и с белой тюбетейкой (тоже из полотенца) на голове, девушка приветливо помахала мне ручкой.

– Тебя не учили, что нужно закрываться, когда моешься?

Вместо ответа Диана показала мне язык, а потом уже хотела было уйти в зал, как вдруг почуяла запах. Заглянула на кухню. По-кошачьи стащила у меня со стола две нарезанные колбаски и испарилась, думая, что я не заметил такого нахальства. И вот ведь в таких ситуациях даже по-возмущаться не получиться, потому как знаешь, что злостная воришка всё равно тебя не услышит.

Когда ужин был готов, я сходил за Дианой, чтобы позвать. Она уже переоделась в свою любимую футболку с котиком и теперь осторожно пыталась высушить волосы.

– Давай сюда полотенце, – подошёл я к ней. – Поворачивайся. Да не бойся, я аккуратно. А то там всё остынет.

С волосами у Дианы были своеобразные отношения. Она их очень любила, потому как они мягкие. Ей нравилось, как они ложатся на плечи и на спину. Но вот сушить длинные волосы было для неё пыткой. Чуть дёрнул – и сразу в слёзы. Так что у нас вся эта процедура начала превращаться в некий ритуал. Правда, в начале у меня всё не очень хорошо получалось (случались огрехи), и бедной девушке приходилось это терпеть. Но теперь я, вроде как, уже даже приноровился.

Про расчёсывание вообще молчу, это целая эпопея. Крайне длительная и кропотливая.

После просушивания мы плотненько поужинали. Диана закатывала глаза от удовольствия, показывая как ей нравится картошка. А вот мне она показалась вполне обычной. Со вкусом «по умолчанию».

Далее мы решили закончить этот день просмотром фильма с субтитрами. Я нашёл приключенческую комедию и расположился на диване. Диана подсела рядом. Она с наслаждением посасывала из бутылочки клубничный йогурт, который я купил для неё.

Фильм оказался не настолько интересным, как я рассчитывал, поэтому где-то к середине я начал клевать носом.

Как уснул – вообще не заметил, но проснулся уже утром от того, что что-то щекотало мне лицо. Я сперва не понял, что это, а потом до меня дошло – Дианины волосы. Она спала прямо передо мной, спиной ко мне. Причём я слегка обнимал её одной рукой.

По идее, вся эта ситуация, случись она с любой другой девушкой, должна была вызвать у меня ощущение счастья и умиротворения. Но с Дианой… Меня моментально обуял ужас.

Я попытался максимально осторожно убрать руку, но сразу столкнулся с проблемой: Диана держала меня.

Шах и мат, товарищи.

И что мне теперь делать? Чуть дёрнусь – сделаю ей больно. Или… Вообще, как долго я её держу? Может, она полночи уже мучается. Нет, надо убирать. Срочно.

Приложив кое-какие усилия, я медленно вытянул свою руку.

Диана зашевелилась, перевернулась на спину, сладко зевнула, открыла глаза. Сперва пару секунд смотрела в потолок, а потом к ней пришло осознание, что что-то не так. Девушка скосила глаза вбок, посмотрев на меня. Снова перевела несколько недоумённый взгляд в потолок. Подняла руку и помахала в приветственном жесте.

С души будто кирпич свалился. Кажется, я всё-таки как-то умудрился ей не навредить.

Диану я отправил в ванную первой. Потом мы позавтракали и приступили к ритуалу расчёсывания. Пока занимались этим увлекательным делом, позвонила Белла. Сказала, что сегодня свободна, и мы договорились встретиться в обед.

– Так и… Кем же работает наша добрая фея? – спросил я, когда мы все втроём прогуливались по Скверу славы.

– Я психолог. Консультирую людей по… Эм, разным вопросам, – скомкано ответила Белла. – На самом деле, я же только выпустилась, поэтому опыта работы нет, вот и стараюсь как-то выкручиваться, – вздохнула она. – Постоянно ищу клиентов, даже не из нашего города. Из-за этого приходится сеансы связи ночью устраивать, потому как наша страна слишком уж много часовых поясов в себя вобрала.

– Я надеюсь, твои клиенты за это хоть доплачивают?

– Ну… Нет, – как-то виновато произнесла она. – Я же говорю, только начала работать, поэтому расценки у меня небольшие.

– Ага, – хмыкнул я, а потом слегка отвернулся, чтобы Диана не прочитала: – И ты ещё хотела мне платить за её проживание?

– Да я бы нашла деньги! – насупилась Белла.

– Ладно, давай закроем тему с деньгами. А профессию ты себе явно выбрала по характеру.

– Что ты имеешь ввиду? – не поняла она.

– Помощь людям. Ты очень добрая. Стоит лишь вспомнить, как мы с тобой познакомились.

– Я просто увидела, что тебе плохо, – улыбнулась девушка.

– Вот о том я и говорю. Только знаешь… Будь осторожнее с этой добротой. Поверь мне, очень многие будут рады ею воспользоваться в своих интересах.

Белла вздохнула.

– Кстати, я так и не увидел чека.

– Какого чека? – снова не поняла она.

– За твои услуги по выводу меня из депрессивного состояния.

– Ой, да брось ты! Я же сама хотела тебе помочь.

– Вот оно. То самое, – важно подытожил я. – Именно поэтому тебе и приходится бегать и искать клиентов. Ты не ценишь свою работу. А ценила бы, то и ценник поднимала бы выше. Кроме того, вспомни, ты даже смогла найти подход к человеку, который в один день лишился всего и чуть было не прыгнул. Так что и опыта у тебя достаточно, как я считаю.

Вдруг Диана начала что-то быстро жестикулировать. Белла изредка отвечала ей руками.

Не знаю, о чём они поговорили, но глаза у Беллы намокли.

– Спасибо вам, – шмыгнула она носом и сперва очень осторожно обняла Диану, а потом набросилась и на меня.

Эх, девчонки…

Когда мы добрались до танков, Диана снова начала жестикулировать.

– Рассказывает про танки, – перевела Белла. – Говорит, вы с ней тут уже гуляли.

– Ага, – подтвердил я. – Как раз до встречи с тобой здесь проходили.

– Слушай, а она много знает про все эти машины.

– О да, мы гуляли долго.

– Эм-м… Тут такое дело… Она бы хотела забраться на вот этот Т-34.

– Забраться? – удивился я. – Но…

Девушки снова о чём-то разговорились, а потом Белла тяжело выдохнула:

– Говорит, потерпит. Поможешь ей?

– Я-то помогу, но всё равно я не уверен, что это хорошая идея.

Белла беспомощно развела руки:

– Я пыталась с ней спорить. Сам знаешь, что это дохлый номер. Она жуткая упрямица.

Что ж…

Я провёл разведку, обойдя агрегат по кругу, определил уязвимые точки, где забираться будет проще всего, составил подробный план операции «Хрустальный небосвод», проверил готовность бойца, и отдал приказ к штурму.

– Значит так, – встал я перед Дианой. – Я залезу первым. Вот тут смотри, есть специальные выступы. Ставишь сюда ноги как на лестницу и забираешься. Я буду осторожно подтягивать тебя за руки.

Девушка бодро кивнула.

Всё прошло по плану. Диана лишь немного поморщилась, когда я взял её за руки и стал тянуть наверх. Хотя, я же прекрасно знаю, что вот это её «легко поморщилась» вообще не отражает то, что она может чувствовать на самом деле. Молчунья очень хорошо умеет всё скрывать на людях.

Оказавшись на броне, Диана сразу поспешила подняться к башне и перейти на лобовую часть. Пришлось мне и тут её поддерживать, чтобы она, не дай Бог, не оступилась и не свалилась. Около пушки девушка раскинула руки и шумно вдохнула воздух.

– Давай к нам? – предложил я Белле, скромно стоящей под нами.

Она чего-то там начала придумывать и отказываться, но глаза её выдавали. Пришлось за ней спуститься и тоже затолкать на танк.

Когда обкатка техники закончилась, мы решили пойти в кафешку пообедать, потому как уже хотелось.

Набрали всё как полагается. И первое, и второе, и даже салатики.

Девушки взяли себе рыбу, запечённую с грибами, а мой выбор пал на картофельное пюре с сырным шницелем.

Ещё я заказал себе напиток из шиповника, а Диана с Беллой схватили по апельсиновому соку.

Удивительно, как сходятся их вкусы.

– Вам вместе считать? – спросила женщина на кассе.

– Да, конечно, – успел я сказать вперёд остальных.

Белла угрожающе нахмурилась.

Столик нам выбрала Диана. Около окна, подальше от прохода.

Когда мы уселись, Диана ещё раз осмотрела свой поднос, взглянула на меня и быстро коснулась костяшками пальцев сперва лба, а потом подбородка.

– Спасибо, говорит, – перевела Белла. – И от меня… Тоже.

– Да пожалуйста-пожалуйста, налетайте уже, – усмехнулся я.

Поели с аппетитом.

Диана кушала аккуратно, всё время держала прямую спину, как самая настоящая аристократка. Хотя, возможно, это сказывается воспитание детского дома.

В кафе играла популярная музыка. Сперва я её не замечал, но потом заиграла уже знакомая мне (да и, наверное, вообще всем) «Этот миг».

– Снова эта песня, – прокомментировал я.

– Ага, обожаю её, – ответила Белла, качая головой в такт. – Такая классная.

Диана отложила вилку и быстро изобразила какой-то жест.

– Она самая, Несси, – ответила Белла.

Лицо Дианы тут же засветилось улыбкой, и теперь уже обе мои спутницы качали головами в ритм музыки.

Поразительно схожие вкусы…

А ведь она даже не слышит. Откуда берёт мелодию? Из головы?

Вряд ли я когда-нибудь смогу понять эту удивительную девушку.

Когда еда закончилась, я почувствовал, что как-то слегонца объелся.

Не, что-то из этого явно было лишним… Наверное, корочка хлеба.

Пока я допивал шиповник, девочки жестами болтали о чём-то весёлом. Смеялись и снова продолжали разговаривать.

Было, конечно, немного грустно, что я их не понимаю, но влезать в дискуссию я не собирался.

То ли Диана это заметила, то ли что, но она вдруг взяла свой телефон и написала мне:

«Мы с Беллой как-то заходили в это кафе. Тоже было вкусно какое-то время, а потом она из своей котлеты таракана вытащила. Как тебе шницель на вкус?»

Дочитав сообщение, я поднял на Диану взгляд. Она явно ждала моей реакции, потому как сразу же рассмеялась.

– Вкусный… Шницель… – буркнул я. – Вы поэтому рыбу взяли?

– Аэмм… Нет, – загадочным тоном протянула Белла и тоже захихикала.

– Может, и с шиповником что-то не то?

– Не-не, с ним всё прекрасно! Всё? Все поели? Пойдёмте лучше отсюда, пока Диана опять что-нибудь не написала.

Покинув сие замечательное заведение, мы отправились на остановку, проводить Беллу. Она сказала, что на этом у неё свободное время заканчивается, и теперь она планирует рьяно поработать. Так что до воскресенья мы больше не встретимся.

– Слушай, а как ты относишься к клубам? – спросил я, пока мы ждали автобус.

– Эм-м, в смысле? – не поняла Белла.

– Ну, хочешь отдохнуть как раз в воскресенье после своей работы? Мне друг подогнал билеты в «Закат», не знаю, что с ними делать.

– Не-е, ты что! Одна я туда точно не пойду.

В беседу включилась Диана.

– Да какой парень, о чём ты? – фыркнула Белла. – Мне бы самой на ноги подняться.

Жесты.

– Ага, будет он. Нет уж, спасибо.

Жесты.

– Да правда нет никого.

Жесты.

– В смысле, вы? Этого ещё не хватало. Ладно Денис, а тебя же совсем затопчут.

Жесты.

– Нет, нет. Точно нет. Даже не начинай.

Быстрые жесты.

– Опять ругаешься, – недовольно закатила глаза Белла. – Упёртая, как баран. Денис, она… В общем, она хочет сама пойти. И тебя и меня взять. Ну, если билеты есть. Надеюсь, что нет…

– Есть, – подтвердил я. – На нас всех хватит.

– О, Господи… – тяжело выдохнула она.

– Значит, идём? За Дианой я там пригляжу, не переживай.

– Не знаю. Я… Подумаю.

Лицо Дианы снова озарила улыбка, а её голова закачалась в такт той музыки из кафешки.

Белла обречённо цокнула языком и залезла в подъехавший автобус.

Диана радостно показала мне пятюню, и я легонько ударил её по ладошке.

Операция «Завлечение отшельницы» выполнена успешно.

Глава 5. Встречи с одноклассниками

– Я знаю, что тебе нравится музыка, но ночной клуб… Там же будет много людей, – чуть позже заговорил я с Дианой.

«И ладно», – написала она. «В любом случае, там должны быть диванчики. Я смогу просто посидеть, подвигать головой».

– Вместе головой будем двигать. Как голуби, знаешь. Потому что я всё равно танцевать не умею.

«О-о-о, я уверена, что это неправда! Ты себя недооцениваешь».

– Белла говорила, что самая талантливая танцовщица у нас ты.

«Не верь всему, что говорит эта женщина».

– Но она видела, как ты танцуешь.

Диана задумалась с открытым ртом, а потом написала:

«Это ничего не меняет».

– Ладно, как скажешь, – посмеялся я. – Есть предложения, куда бы нам пойти дальше?

Диана показала, что хотела бы ещё немного погулять, а потом вернуться домой. Так мы и поступили.

На следующий день я проснулся один. Почувствовал с одной стороны облегчение, а с другой… Как-то тоскливо стало.

Ладно, теперь зарядка, а потом завтрак.

Пока готовил омлет, позвонил Ромчик.

– Здорово, – поднял я трубку. – Есть новости?

– Да, есть. И привет. Не спишь? А то я рано звоню, да?

– Нет, не сплю. Ты чего такой уставший?

– Ночная смена. Только домой приехал. В общем, поговорил я кое с кем, поднял некоторые связи, и нашёл одну бабоньку, которая, в принципе, могла бы посмотреть твою пациентку. Я говорю в принципе, потому что она… Эх, стервочка она, короче. Выделывается, цену себе набивает. Пока не знаю, как с ней быть, но постараюсь до-давить. Тебе позвонил просто чтобы сообщить, а то подумаешь, что кинул. Я ж обещал, значит, помогу.

– Так и чего ей надо-то? Денег?

– Да хрен её знает. Я спрашивал, она рассердилась, раскричалась. «Не нужны мне твои деньги, ты мужик, ты и думай, что я хочу». Что-то типа того.

– М-да уж, бывают же женщины-загадки…

– Угу, – тяжело вздохнул он. – Ладно, пойду спать. И да, если с этой ничего не получится, то буду искать кого-то ещё. Так что не переживай.

– Лады. Спасибо тебе.

– Да не за что. Но номерок Беллы ты мне так и не скинул.

– Скину-скину. Только сперва её саму спрошу.

– Окей, – усмехнулся Роман.

– Погоди, стой. Не отключайся, – вдруг мне в голову ударила мысль.

– Чего такое?

– Как думаешь, твою стервочку заинтересует поход в «Закат» в это воскресенье?

– В закат? В смысле? Говори понятнее, а то я сейчас плохо соображаю.

– Клуб такой. «Закат».

– А-а, понял. Слышал, у них там на этой неделе какая-то особая программа.

– Так что?

– Что что?

– Если я вам два билета дам, этого будет достаточно?

…

– Эй? Рома? Ты ещё тут?

– Чего, прости, ты только что сказал? – голос Романа резко заиграл красками. – В «Закат»? Два билета? Дашь?!

– Ну да, а чего такого?

– Их же даже уже не продают! Ты где их взял?

– Друг подогнал.

– Охренеть, у тебя друзья, конечно. Не, ну, я, как бы… Если не шутишь… Я совсем не против потусить в воскресенье. А ты тоже там будешь?

– Да. И Белла твоя тоже.

– Я в деле, дружище! Я в деле! Если стерву и это не устроит, я прям там же пошлю её куда подальше. В неврологии найдутся и другие цыпочки, которые за этот билет душу мне продадут.

– Ладно, хорошо, тогда договорились, – усмехнулся я. – Ты сейчас поспи, а потом созвонимся, встретимся, и я тебе отдам билеты.

– Какой поспи! Прикалываешься? Я теперь до воскресенья не усну!

– Да-да, спокойной ночи.

Забавный он, конечно. Надеюсь, все эти билеты действительно настоящие, а то совсем некрасиво получится…

Когда я позавтракал и уже хотел было развалиться на диване, снова зазвонил телефон. Я лениво взглянул на экран:

– Опаньки, какие люди очнулись.

Принял вызов:

– Анастасия, доброе утро.

– Доброе, – улыбнулся мне в ответ голос. – Даже не думай, что за компот ты так легко отделаешься. Я всё ещё злюсь.

– Мне кажется, ты только что заняла первое место топа злопамятности.

– Ха-ха, вообще-то, если бы ты сам не напомнил…

– Ну да, ну да, и тут я виноват.

– Зришь в корень! Так что, ты по делу звонил или просто так?

– Да, знаешь, ты же вроде хотела на медицинский поступать. Поступила?

– Амм, нет. Откуда ты вообще знаешь, что хотела? Не помню, чтобы я кому-то об этом рассказывала.

– Н-да? Тогда без понятия, но почему-то всплыла такая информация в голове.

– Действительно странно. А зачем я тебе на медицинском?

– Да так, проконсультироваться хотел по одному вопросу, но, видимо, уже не важно.

– Слушай, может тогда встретимся? У меня сейчас как раз полтора часа свободного времени есть. Вспомним школьное время, да и поведаешь мне этот свой вопрос. Вдруг я правда смогу чем-то помочь.

– Неожиданно, но я не против. Давай встретимся.

– Тогда в Кленовой роще. Надеюсь, ты помнишь наше место?

– Не знаю, не знаю. Давно это было, могу и заплутать.

– Тогда к компоту прибавиться ещё одна причина, – посмеялась она. – Всё, буду там минут через сорок.

Та-акс, планы резко меняются. Клёновая роща – это парк на окраине города, так что мне и самому-то ехать туда минут сорок. Поэтому собираемся и в темпе, в темпе.

Диане я оставил записку: «Уехал по делам. Твоя половина омлета на плите».

К парку я прибыл спустя сорок три минуты. Немного даже запыхался.

Наше место, значит, говоришь?

Когда-то давно, когда мы ещё учились в школе, мы иногда с одноклассниками собирались в Кленовой роще. Гуляли тут, бродили по местным тропам, болтали, дурачились. Прятались в кустах, чтобы первый раз попробовать пиво.

Да-а… Были времена.

А собирались мы, кстати, возле маленького озера, называемого Лебединым.

С тех пор уже… Восемь лет прошло. Растерялись мы все. Кто-то уехал из города, кто-то телефон сменил, кто-то просто закрылся от остальных.

Грустно это, раньше ведь так хорошо время проводили…

Я пошёл вглубь рощи по вытоптанной тропинке между деревьями. Летний тёплый ветерок обдувал мне лицо. Почему-то пахло дождём, хотя небо было чистым.

Выйдя к озеру, я огляделся, но никого не обнаружил. Не спеша обошёл его, а потом присел на «нашу» лавочку, на которой мы давным-давно подшучивали над Стасом из-за того, что тот решил записаться в танцевальную школу.

Я грустно усмехнулся.

Он, вроде, даже обиделся на нас тогда. Какое вот мы право имели осуждать его увлечения? Что в этом может быть постыдного? Возможно, он реально очень любит танцевать. Н-да… Глупые были.

– Эх-эх, – вздохнул я, проводя рукой по деревянной лавочке, исписанной всякими неприличными словами. – Что-то задерживается Настасья.

Людей в парке было как-то совсем мало. У озера так вообще я сидел один.

Странно это. Хотя, у нас в городе есть парки и по-приличнее. С детскими площадками, кафешками, и другим прилагающимся. Наверное, люди предпочитают больше их.

А вот если бы в озере водилась рыба! Тут бы точно сидела свора мужиков с удочками наперевес. Но, слава богам, рыбы тут нет. Лебедей, кстати, тоже нет, хоть озеро и называется Лебединым. Раньше, говорят, были, а теперь все разлетелись. Или их переловили. Не знаю точно.

Прошёл уже час с момента нашего разговора. Но я как-то не особо переживал. Девушки ведь всегда так поступают. Им же и собраться нужно, и накраситься, и снова собраться под макияж, а потом опять перекраситься… Короче, ждём.

Не прошло и ещё десяти минут, как вдруг справа от меня из-за деревьев вынырнула женская фигура. Девушка воровато огляделась и, заметив меня, направилась в мою сторону. Она была одета в облегающие джинсы, чёрные туфли на высоком каблуке, лёгкую кофточку телесного цвета и чёрные солнцезащитные очки. А двигалась она так плавно и грациозно, будто… Даже не знаю, наверное, как-то так и ходят настоящие модели по подиуму. Её бардовые мелированные волосы, собранные в красивую причёску, при каждом шаге волнами ударялись о расправленные гордо поднятые плечи. Да и вообще весь вид этой стройной подтянутой девушки буквально излучал в мир уверенность и непоколебимость.

Это точно Анастасия?

– Ох, привет, – заговорила она, подойдя ближе и улыбнувшись.

– Привет, – всё ещё не доверительно отозвался я.

– Не узнал? – сильнее заулыбалась она, снимая очки.

И только теперь, по глазам, я действительно смог опознать свою давнюю знакомую.

– Вот это да… Ничего себе… Настя, ты… Как ты до такого докатилась?

– Чего-о? – рассмеялась она. – Ну-ка говори, что тебе во мне не понравилось, а?

– Да откуда ж мне знать? Я тут, кажется, ослеп…

– Ну всё, прекращай! – продолжала смущённо смеяться она. – Иди сюда, обнимемся хоть. Столько не виделись.

Мы обнялись.

– Мм, отлично пахнешь, – оценил я. – Это что, арбуз?

– Вот вообще ни разу. Здесь цитрус, миндаль, ваниль, и…

– Да я шучу. Насть, ты потрясающе выглядишь.

– Спасибо. Ты тоже… Эм, подрос.

– Ну спасибо, – не смог сдержать я смеха. – Это был самый очаровательный комплимент, который я когда-либо слышал.

– Ещё не вечер, я только разогреваюсь.

– Ясно, ясно. Рассказывай давай, как твои дела?

– Ты знаешь, замечательно. Живу, радуюсь жизни.

– Это хорошо, я очень за тебя рад.

– А твои дела как?

– Да тоже неплохо. Сейчас вроде начали налаживаться. Работу ещё найду, будет вообще прекрасно.

– Ого, грустно. А жить-то есть на что?

– Конечно есть, вообще обо мне не переживай.

– Ты говори, если что, я помогу. И что там по медицинскому вопросу, который ты хотел обсудить?

– А, ну да. Есть одна девушка…

Я вкратце рассказал Насте про проблемы Дианы.

– Звучит серьёзно, – задумалась одноклассница. – Сама я вряд ли что-то тебе посоветую, но кое с кем связаться помогу. Там хорошая клиника и…

Внезапно у неё зазвенел телефон. Настя посмотрела на экран и поморщилась:

– Блин, идти надо. Прости, что так мало поговорили. У меня весь день расписан.

– Да ничего страшного. Рад, что снова тебя увидел.

– Знаешь что? – вдруг оживилась Настюха, вскочила с лавочки и нацепила на нос очки. – Пойдём со мной. Пойдём, пойдём, не бойся.

Мы покинули озеро, прошли по скрытой дорожке между деревьями и вышли к проезжей части.

Сперва я просто удивился, когда моему взору предстал чёрный лимузин, но потом, когда Настя подошла к нему, и ей открыл дверцу мужик в смокинге, я офигел окончательно.

Анастасия забралась внутрь машины. Чего-то там пошумела, поворчала, и снова выбралась наружу.

– Рот закрой, муха залетит, – усмехнулась она, увидев меня. – Вот, держи, два пригласительных в «Закат». Для тебя и той твоей девушки. Встретимся там и продолжим наш разговор. Хорошо?

– Аэм… Э-э… Ты вообще кто такая?

Настя звонко рассмеялась и помахала на прощание рукой.

– Буду вас ждать, – сказала она, прежде чем дверца лимузина закрылась.

Мужик в смокинге как-то странно на меня посмотрел, а потом переместился на водительское место.

Не знаю, сколько я простоял, глядя вслед уезжающему лимузину, но по ощущениям это продолжалось очень долго. Внутри меня крутилась целая палитра разнообразных чувств. Была, конечно же, и зависть, но в основном, я радовался за школьную подругу, потому как не каждый может достичь того, чего достигла она. А ведь родители у неё точно не были богатыми.

Может, крайне удачно вышла замуж? Это, наверное, самый простой вариант. Хотя… Погодите-ка, я не заметил у неё колечка на пальце.

Хм…

Ладно, чего гадать. Расспрошу её при встрече.

Итого, у меня ещё плюс два билета. Точно таких же. Только теперь я на все сто процентов уверен, что они настоящие.

После испытанного стресса, я вернулся в парк, сел на нашу лавочку и закинул ногу на ногу. Требовалось подумать и немножко отойти от впечатлений.

Но отдохнуть мне было не суждено. В кармане зажужжал телефон. Пришло сообщение от Ильдара – моего коллеги с бывшей работы:

«Короче, я тоже уволился. Работать тут стало невозможно».

Я удивлённо приподнял бровь, хмыкнул и написал короткий ответ:

«Сочувствую».

«Да задолбало всё, не могу больше».

«А предложение "по пивку" ещё в силе?»

«Эм-м… Знаешь, да, в силе».

«Тогда в "Сардину"?»

«Ага, буду там через полчаса».

Мы встретились, посидели, выпили пиво, поболтали.

– Прикинь, – начал рассказывать Ильдар, – ты вот ушёл, и на следующий день у нас сервер полетел.

– Какой?

– Десятый.

– Десятый? Там же главная база.

– Так вот именно. Просто на загрузке уходит в синий экран и всё, ничего с ним не сделаешь. И так, и сяк пробовали.

– И как, починили в итоге?

Ильдар отпил пиво и буркнул:

– Нет.

– В смысле, нет? Прикалываешься? Сколько уже дней-то прошло.

– А по мне видно, что я домой уходил за всё это время? – мрачно посмотрел он на меня сквозь очки. – Мы всё с нуля ставили. И операционку, и все программы, и саму базу с нуля настраивали. А там столько путей прописывать…

– Да я в курсе. А резервная копия чего? Я же её делал.

– Так ведь там только копия базы данных.

– Не только. Я и всей системы делал.

Ильдар упёрся в меня прямым взглядом, а потом ударил себе ладонью в лоб. Тяжело выдохнул:

– Когда ты её делал? Где она была? Мы всё перерыли, ничего не нашли.

– На восьмом сервере. Я же говорил шефу… А, ну да, не говорил, точно. Но я и на двенадцатый копию кидал.

– Ту мы нашли, это была копия только одной базы. Мда… Короче, пофиг, забей. Это уже не важно. Шеф сказал, что и на выходные никого из нас не отпустит домой, вот я и накатал заяву. Реально, бесит уже всё.

– Ага, то есть ты оставил шефа с Максом одних всё восстанавливать? – посмеялся я. – Красавчик, чё.

– Да там немного осталось. Говорю же, пути прописать, и всё должно заработать.

– Должно, но не обязано.

– Разберутся, – махнул рукой Ильдар.

– Я тоже так думаю, – поддержал я. – А тебе отрабатывать две недели надо?

– Эх, надо… Но на выходных я туда ни ногой! Приду в понедельник, посмотрю, чего они там накуролесили.

– А сегодня?

– А чего сегодня? Уже обед, сегодня сокращённый день, до конца работы менее четырёх часов. Не считается прогулом. Всё просчитано.

Я лишь посмеялся и отпил пиво.

Мы ещё какое-то время поговорили о работе и о планах на будущее. А потом мне написал Ромчик и сказал, что уже готов ехать за билетами хоть к чёрту на кулички.

– Кстати, – снова обратился я к Ильдару, – у тебя девушки так и не появилось?

– Ты же прекрасно знаешь, что нет, – буркнул он.

– Ну, надо же было удостовериться. И воскресенье у тебя как раз теперь свободно. Вот, держи билетик, сходи развейся. Может, подцепишь кого. Поблагодаришь как-нибудь потом. Всё, бывай, меня уже ждут в другом месте. И это, не кисни давай. Мне же судьба дала второй шанс начать всё сначала, авось и тебе повезёт.

– А, э, погоди, это что вообще? – крикнул он вдогонку.

– Там всё написано, не тупи, – успел ответить я, пока двери бара за мной не закрылись.

Ух, даже приятненько как-то передавать добро дальше по цепочке.

Итак, Ромчик.

Мы договорились встретиться в метро, на пересечении двух веток, так что сейчас я уже спускался по эскалатору, чтобы отправится к нужной станции. Запрыгнул в идеально подъехавший поезд и отправился к своей цели.

Народа было немного, но сидячие места все заняты. Я заметил в середине вагона девушку, которая сидела, закрывала ладонями лицо и, кажется, плакала. В любой другой ситуации мне, наверное, было бы по фиг на это, но именно сейчас настроение дёрнуло меня вперёд.

– Добрый день, – чуть наклонился я над ней, чтобы она услышала.

Девушка вздрогнула, мельком взглянула на меня и снова закрылась руками. И да, её глаза действительно были на мокром месте.

– Не знаю, что случилось у вас, – продолжил я, – но у меня буквально несколько дней назад умер кот. В этот же день меня бросила девушка, и тогда же я лишился работы. Причём это не шутка, чтобы утешить вас, всё произошло на самом деле. С утра у меня была обычная жизнь, а к вечеру она оказалось полностью разрушена. Я разочаровался во всём. Мне не хотелось больше существовать в этом проклятом мире.

– И как? – внезапно посмотрела на меня незнакомка. – Как вы с этим справились?

– Мне помогли. Когда я сидел в каком-то кафе, поддавшись той страшной депрессии, которая меня захлестнула, ко мне подсела девушка. Совершенно незнакомая. Точно так же, как сейчас я подошёл к вам. Из всех тех сотен людей, которые тогда проходили мимо, только она заметила моё состояние и остановилась. Заговорила со мной, потащила прогуляться по набережной. И… Даже не знаю, как она это сделала, но мне стало легче. Намного легче. Депрессия отступила. Мне вновь захотелось жить и двигаться дальше.

Незнакомка снова опустила взгляд. Грустный и задумчивый.

– Чуть позже, – заговорил я, доставая телефон, – она призналась, что работает психологом и всеми силами пытается помочь людям. Если хотите с ней пообщаться по своей проблеме, вот её номер. Зовут Белла. Не подумайте, что это всего лишь какая-то реклама. Если бы мне нужно было какого-то прорекламировать, я бы придумал что-то более красочное и эпичное, нежели моя собственная, ничем не примечательная, жизнь.

Девушка чуть видимо улыбнулась краешками губ. Достала смартфон и переписала номер.

– Вот и прекрасно, – убрал я телефон. – Теперь я уверен, что если мы с вами встретимся ещё раз, вы будете улыбаться. И тогда я уже с чистой совестью смогу сказать, что ваша очаровательная улыбка вам к лицу.

Поезд начал притормаживать. Моя остановка.

– И не грустите, – сказал я на прощание. – Уверен, у вас всё наладится. Ведь самое яркое солнце всегда светит после грозы. Желаю вам всего доброго!

Романа я обнаружил на одной из трёх лавочек, стоящих в переходе между ветками метро. Почему-то я даже особо не удивился, когда увидел его в обществе красивой черноволосой девушки. Из того, что она вела себя крайне сдержанно и скромно, я сделал вывод, что познакомились они, от силы, минуты две назад.

– Салют влюблённым, – подошёл я ближе. – Веселитесь?

– Разумеется! – подскочил Роман и протянул мне руку. – Здорово, дружище! Я так тебя ждал!

– Да я заметил, – усмехнулся я. – Ты это, полегче, а то вон твоя девушка приревнует ещё.

– К сожалению… – с вселенской грустью вздохнул Ромчик. – Она ещё не согласилась… Быть моей девушкой.

– Сочувствую, чувак. Даже не представляю, как ты с этим справляешься. Каждый раз…

– Это да… Жизнь до ужаса несправедлива…

Своим глупым диалогом мы рассмешили девушку.

– Смотри, ты ей уже чуть больше нравишься, – наклонился я к Ромчику, но сказал так, чтобы и девушка тоже услышала. – Ладно, не буду мешать твоему свиданию. Вот билеты, я пошёл.

– Спасибо, братан! Спасибо! Век не забуду! И не переживай, я всё сделаю в лучшем виде!

– Буду надеяться, – улыбнулся я.

– О, так вы в «Закат» идёте? – заинтересовано спросила незнакомая дама.

– Да, идём, – заважничал Роман.

– Я даже гляжу у вас VIP-приглашения, – продолжала таинственно улыбаться девушка. – Это интересно.

– Эм… Да, конечно, – не снимал с лица важной мины Рома.

– Тогда встретимся там, – подмигнула она. – И так уж и быть, первую пару шотов я налью вам за счёт заведения.

Грациозно развернувшись юная симпатичная бармен отчалила в сторону поездов метро, оставив нас в тишине и некотором замешательстве. Мы провожали её взглядом до тех пор, пока её точёная фигура совсем не исчезла из виду.

– А ты умеешь заводить полезные знакомства, – хмыкнул я.

– Есть такое… Хотя, я должен тебе признаться.

– Да?

– Я всего лишь клюнул на её милое личико.

– Предполагал такое…

– Эх…

– Что ж, раз твоё свидание обломилось…

– Да, пошли выпьем. Что-то меня немножко трясёт.

– Пойдём. Только без крайностей, а то я уже под градусом.

– Само собой! Само собой.

Я вообще никогда не напиваюсь. Знаю свой предел. Потому что уж очень мне не хочется исправлять то, что я могу накуролесить по-пьяни.

С Романом мы посидели, поболтали, повспоминали школьную жизнь. Много чего весёлого всплыло, о котором я уже давным-давно позабыл. И ещё вскрылись некоторые детали, о которых я даже не подозревал.

Например, в старших классах, когда мы готовились к экзаменам, нам частенько ставили дополнительные занятия для желающих позаниматься сверхурочно. С русским языком у меня всегда были проблемы – там столько правил, что повеситься можно. А экзамен сдать надо было? Надо было. Потому эти допзанятия я периодически посещал после уроков.

Всегда нас оставалось мало: человек пять, ну семь, максимум. А однажды мы вообще остались вдвоём с Настей. Ага, той самой, которая сегодня уехала на лимузине (об этом я, кстати, Ромке не рассказал). Так вот, учительница дала нам задание и ушла. Пришлось самим разбирать тесты, сверяться с ответами и искать в учебнике почему оно так.

Это были весёлые часа полтора. Учительница так и не вернулась, чтобы проверить работу. Зато мы вдоволь наговорились и насмеялись. Настюха оказалась приятной, интересной девушкой. Тогда она мне очень понравилась, и, наверное, только благодаря ей, я всё-таки сдал русский на слабенькую четвёрочку. Но прошло время, и этот эпизод напрочь затёрся в моей памяти.

Так вот, к чему это я. Вся соль заключается в том, что тогда вдвоём мы остались не по счастливой случайности. Мы остались вдвоём, потому что об этом всех остальных попросила сама Настя. И ещё она строго-настрого запретила рассказывать про это мне, но видимо сейчас Ромчик посчитал, что срок давности этого дела уже истёк.

Такой поворот событий заставляет задуматься. О многом.

Ещё немного по-настольгировав, мы распрощались и отправились по своим делам. В мои дела входило лишь возвращение домой.

Завалившись в квартиру с пакетом продуктов, я сразу же заметил отсутствие Дианиных туфлей.

Странно. Куда она могла уйти?

Добравшись до кухни, я обнаружил там свою же записку, только почерканную и исправленную.

«Уехала по делам. Твоя половина омлета макарон на плите».

Усмехнулся про себя. Разгрузил продукты в холодильник.

До ужина ещё было время, но я решил всё-таки покушать. Ведь полноценного обеда у меня сегодня не случилось.

Самые обыкновенные макароны в исполнении Дианы были восхитительны. Не знаю, что она с ними делает, но пусть не останавливается.

Хорошенько заправившись, я не придумал ничего умнее, как поваляться на диване, да посмотреть какой-нибудь фильм или сериал.

Через некоторое время в двери щёлкнул замок. Я поднялся, пошёл встречать – и вот это было совсем не зря. Диана притащила с собой пухлый пакет с какой-то одеждой.

– Ты где это нашла? – сказал я, отобрав пакет. – Он же тяжёлый для тебя.

Девушка лишь сжала зубы и принялась махать в воздухе правой рукой. Наверняка лямка пакета всю дорогу доставляла молчунье нестерпимую боль.

– Дурёха. Сказала бы, что мазохизмом собираешься заниматься. Я бы помог.

Молчунья сквозь гримасу боли выдавила нечто наподобие улыбки.

– Ладно, разувайся, раздевайся. Я тебе сейчас ванну приготовлю. Пойдёшь же?

Диана коротко кивнула.

После исполнения всех планов, я вернулся к дивану и своему сериалу. Успел посмотреть ещё полторы серии, прежде чем моя квартирантка накупалась и вышла из ванной. Прошла мимо меня, потом внезапно остановилась посередине зала, посмотрела так, словно хочет сказать что-то чрезвычайно важное, но потом передумала и отправилась дальше в спальню.

Я уж было хотел списать это на случайность, как вдруг, через пару минут она вышла ко мне вновь. Села рядышком на диван и как-то виновато передала мне телефон. Там было написано:

«Денис, ты так много всего делаешь для меня, а я даже не знаю, как тебе отплатить за твою доброту. Я чувствую неловкость».

Я вздохнул.

– Диана. Мне кажется, ты недооцениваешь свою мощь. Ты оплатила все свои придуманные счета авансом ещё в тот момент, когда села рядом со мной на улице перед домом. Ты могла этого не делать, могла выбрать любой другой путь, включающий даже задуманный прыжок с моста, но ты осталась со мной. Сама того не ведая, ты изменила мою жизнь. Сделала её лучше, интереснее. За прошедшую неделю я нашёл новых друзей, встретил старых, я общался столько, сколько до этого вообще ни разу не общался. До этого у меня были самые обычные серые будни – одинаковые, ничем не примечательные дни, сменяющиеся друг за другом. Сейчас же у меня вообще другое внутреннее состояние. Мне хочется двигаться дальше. Что-то творить, что-то ломать, постигать что-то новое. Но даже случись в жизни ещё какая-то хрень, я всё равно буду знать, что в любой момент могу вернуться домой и найти тут тебя – ту, с которой просто хорошо находиться рядом. И вся та хрень сразу же станет не такой уж и важной хренью. Так что Диана, если ты и правда хочешь мне отплатить, то у меня есть кое-какая мысля. Ты должна жить дальше, и изредка творить вон те потрясающие макароны, которые сейчас стоят в холодильнике. Они реально офигенные. Я там тебе оставил, а то вдруг голодная вернулась после своих дел.

Девушка почему-то прослезилась. Подскочила на ноги и убежала в спальню. Я не совсем понял такой её реакции, но вскоре ответ пришёл сам собой.

Диана снова вошла в зал, теперь уже укутанная в одеяло. Плюхнулась на диван рядом со мной и, всё ещё будучи в одеяле, крепко-крепко меня обняла. Осторожно и мягко я обнял её в ответ.

Следующий день был субботой, и мы с Дианой посвятили его походам по магазинам. Точнее, я на этом настоял.

Тот пакет, который она притащила вчера, был с её старой одеждой из общежития. Диана хотела выбрать оттуда что-то подходящее для похода в «Закат». И вот когда она начала всё это примерять и показываться мне, я не заметил в её глазах искр. Ей самой эта одежда не очень-то и нравилась, а потому… Вот мы и в торговом центре.

«Мы только вчера обсуждали, что я не знаю, как отплатить тебе за доброту, а сегодня ты меня по магазинам тащишь?» – написала Диана.

– Такое милое личико и такое наблюдательное! – поднял я вверх указательный палец. – Всё, пошли давай. Не думай слишком много, просто выбирай одежду.

Сперва Диана чего-то скромничала, но потом, начав разглядывать все эти волшебные, гипнотизирующие женщин, тряпки, вошла во вкус.

Мы обошли один магазин, другой, третий…

– Подсказать что-нибудь? – подошла к нам миловидная девушка с бейджиком «Мария».

– Хм… Знаете… А возможно. Есть у вас что-нибудь лёгкое, мягкое, красивое, максимально приятное на ощупь? Преимущественно для вечеринки. Для вон той копающейся в футболках девушки.

Мария тихо захихикала:

– Сейчас подберу.

– А, и ещё, она ужасно не любит, когда её трогают. Ну, это так, на всякий случай.

– Я поняла, без проблем, – улыбнулась работница магазина.

– И ещё. Она глухонемая, но отлично читает по губам.

– Оу, вот это спасибо, что предупредили.

С чувством выполненного долга, я уселся на местный диванчик и закинул ногу на ногу.

Девушки невероятно долго занимались… Ну, своими делами. Перемеряли, наверное, половину магазина. Даже общий язык, как мне показалось, нашли. Я же тем временем собирал свои алмазы в популярной мобильной игре. Телефон до половины разрядил.

Вдруг Диана привлекла моё внимание и попросила подойти. Она показала мне три наряда и сообщила, что я должен буду из них выбрать. После чего забрала один и скрылась в примерочной.

– Ей понравились все, но она хочет услышать ваше мнение, – сказала Мария.

Я проверил ценники, прикинул величину своего бюджета.

Нормально, хватает.

– Ну как, сильно она вас замучила? – спросил я работницу магазина.

– Да нет, что вы! Даже наоборот, у меня никогда не было настолько… Доброжелательного покупателя. Я даже не устала ни капельки, как это обычно бывает со всякими… Ну, да неважно.

– Тогда, пожалуй, буду приводить её в ваш магазин почаще, чтобы вы отдыхали.

– Спасибо, – тихо засмеялась Мария.

Первым нарядом было лёгкое голубовато-фиолетовое платье до середины бедра. На Диане оно выглядело очень красиво и хорошо подчёркивало стройную фигуру девушки.

Диана покрутилась на месте, а потом вопросительно взглянула на меня. Вытянула вперёд указательный и средней пальцы каждой руки, собрала их в кулак, и снова вытянула вперёд. Я уже знал, что это был вопрос «как?».

Я набрал побольше воздуха и сказал:

– Берём.

Молчунья засмеялась и обоими руками указала на ещё два наряда.

– Конечно. Обязательно. Переодевайся, будем смотреть.

Счастливая, она снова спряталась в примерочной.

– Как приятно за вами наблюдать, – прокомментировала Мария. – Даже немного завидно.

– Вам купить такое же платье? – с улыбкой посмотрел я на неё.

– Да нет, – улыбнулась она в ответ. – Я про ваши отношения. Вы такие милые.

– Ну, мы вроде как друзья.

– Да конечно, – закатила она глазки. – Кого вы обманываете? Думаете, я не могу распознать эти взгляды?

– Кто знает… Какой у вас опыт распознавания?

– Двадцать четыре года непрерывного стажа, – начала посмеиваться девушка.

– Хм, это впечатляет, Мария. Но знаете, мне кажется, вы нам не подходите. Вы слишком опытны для той работы, которую мы предлагаем. Остальные сотрудники будут недовольны.

Она снова засмеялась и протянула мне руку:

– Можно просто Маша.

– Тогда просто Денис, – скрепил я рукопожатие.

Через пару секунд показалась Диана. На этот раз платье было из двух частей: чёрной юбочки и белой свободной блузки. Смотрелось очень даже стильно, модно, молодёжно. И на улице погулять, и на вечеринку сходить. Универсально по-максимуму.

– Знаешь что, Диана, – заговорил я, сканируя её взглядом, – мне кажется, поставленная тобой задача невыполнима. Ты прекрасна во всём. Как я могу выбирать между замечательно и замечательно?

Молчунья смущенно заулыбалась, наклонила голову и принялась буравить меня наигранно сердитым взглядом.

– Ладно, ладно, теперь давай третье показывай.

Шторка примерочной закрылась.

– З – зависть, – прозвенел голосок Марии. – А ведь тебе всё равно придётся выбирать, – прищурилась она.

– Зачем? – приподнял я бровь. – Ты ведь можешь сейчас пробить все три наряда? Пока она переодевается.

– Да-а, – игриво протянула Маша, отклеившись от стенки, которую подпирала всё это время.

– Вот и отлично. И пакетик ещё. Большой.

Кокетливо мне улыбнувшись, девушка удалилась в сторону кассы, прихватив с собой первое платье.

Спустя какое-то время Диана вновь предстала передо мной. Теперь она была в вязанном летнем платье бордового цвета. Настолько мягком, насколько это вообще возможно. С рукавами и до колен. Именно для Дианы этот вариант идеален по всем параметрам. Даже когда она просто будет в нём гулять, я уже не буду так сильно переживать о том, что случайно могу её затронуть. В этом платье она как в защите.

– Диана, ты выглядишь потрясающе. Мне очень нравится. Давай свою старую одежду, второе платье, и пойдём на кассу.

Молчунья показала на себя, а потом глазами задала немой вопрос.

– Да, – кивнул я, – и это платье я выбираю тоже.

Пока я расплачивался на кассе, Диана в новом наряде скромно стояла рядом. Она вела себя даже тише, чем обычно (и это учитывая её особенность) и выглядела как-то… Мрачно, что ли. Я даже начал переживать по этому поводу, но потом, когда я забрал пакет с одеждой у Маши, Диана выпрямилась, потянулась и совсем слегка коснулась губами моей щеки.

– Друзья… – лукаво прокомментировала Мария.

Но в тот момент я думал лишь о том, что этот почти поцелуй мог доставить Диане болезненные ощущения. Она даже заметно поморщилась от такого. Однако почти сразу же настроение у молчуньи восстановилось до нормы, и у меня на душе отлегло.

Я предложил пойти за туфлями, но Диана упёрлась всеми своими жестами и протестовала. Пришлось использовать восточную технику, после которой она сдалась, и мы договорились. На одну пару туфель. И я в выборе не участвую.

По обувным магазинам мы ходили долго. Несколько часов точно. Диана перемерила целую кучу обуви, но не остановилась ни на одной. А потом, вздохнув, написала:

«Обувь – моя болезненная тема. Мне сложно найти что-то, что подошло бы мне. По этой причине я всегда хожу именно в этих своих любимых туфлях».

Я отнёсся к этому с пониманием. Предложил вернуться домой и отдыхать оставшуюся часть дня.

Так мы и поступили. Купили с собой пиццу и валялись на диване до самого вечера.

Диана очень устала, поэтому уснула уже часов в восемь. Я укрыл девушку, выключил планшет и тоже лёг на край дивана. Долго думал обо всяком, а потом, неожиданно для себя, тоже уснул.

Глава 6. «Закат»

На следующее утро мне позвонил Роман. Долго извинялся и оправдывался. Как оказалось, сегодня у той его стервочки рабочая смена и никак уже подмениться не получится. На мой вопрос «чего он раньше её не предупредил?» был дан скомканный ответ в духе «хотел сделать сюрприз».

Короче, ничего из этого не вышло. Ромчик жалостливо сказал, что вернёт тогда мне билеты, но я был непреклонен. Как и первоначально, я велел ему прекратить хныкать и топать в «Закат». И брать с собой любого, кого сам захочет.

Так как мероприятие начиналось только в восемь часов вечера, у нас было полно времени, чтобы подготовиться. Морально и физически.

Диана заметно нервничала, но оно и понятно: для неё это будет скорее не развлечение, а испытание. Я всеми силами пытался её успокоить. Периодически это помогало, но спустя какое-то время она вновь начинала дрожать.

– Белла говорила, что на такой случай у тебя есть обезболивающие, – сказал я. – Как долго они действуют?

Молчунья недовольно отвернулась, вздохнула и написала:

«Они вообще не действуют. А Белле я эту чушь наплела, чтобы она меньше за меня волновалась».

– То есть… – опешил я. – А как же тогда ты в транспорте ездишь?

Диана хмуро на меня посмотрела и пошевелила челюстью.

– Значит, ты всё это терпишь?

«Нет, я пью обезболивающие».

Вот и поговорили.

Зато теперь её страх частично сменился недовольством по отношению ко мне. Уже что-то.

Вскоре позвонила Белла по видеосвязи. Она была вся растерянная и переживающая. Начала отказываться от похода в клуб, придумывать какие-то отмазки. Но Диана чрезвычайно доходчиво объяснила ей руками, что она не права. При этом и сама воодушевилась.

Мы договорились встретиться в кафе в центре города чуть раньше восьми часов.

Эх, и какие же всё-таки были красивые девчонки. Что Диана, что Белла. Прям глаз не оторвать. Об этом я незамедлительно им сообщил, дабы поднять их уверенность.

Диана нарядилась в первое голубовато-фиолетовое платье, которое мы купили. А Белла была в белом платье с рюшечками и выглядела совсем как невеста.

– Вы хоть заметили, как парни с кассы вас взглядами обгладывают? – посмеялся я, попивая свой коктейль.

Мы сидели за столиком.

– Где? – резко обернулась Белла.

Я чуть не подавился от того, как она это сделала.

– Там, там.

Диана тоже беззвучно засмеялась.

– Ох, девчата, девчата, что-то мне подсказывает, сегодня улов у вас будет просто превосходный. И многочисленный.

– Скажешь тоже, – в шутку надулась Белла.

– Ладно, допивайте, и пойдёмте уже. Время к восьми подходит.

«Закат» встретил нас яркими красками. Во всём городе, наверное, это было самое освещённое место. Куча огней, неона и всего такого прочего. Хотя, на улице было ещё довольно светло, но их уже включили. Могу себе представить, как оно засверкает ночью… Эх, красота будет неописуемая.

К зданию то и дело подъезжали дорогие авто, из них выходили прекрасные дамы и их не менее прекрасные кавалеры. Всё это больше походило на какой-то богатый приём, нежели на обычную дискотеку. Отчего нервишки разыгрались даже у меня.

Мы подошли ко входу, показали три приглашения, и нас спокойно пропустили.

– Проходите, – сказал статный мужчина в костюме. – Вам сразу налево и далее на второй этаж.

– Благодарю, – кивнул я в ответ.

Так мы и сделали. Поднялись наверх. Как оказалось, второй этаж состоит из выступающих над первым этажом балконов, соединённых между собой. Что-то вроде бельэтажа в театре.

Клуб изнутри был просто огромен. Внизу широкий танцпол, вокруг столики, там же несколько баров, а за танцполом внушительная сцена.

Второй этаж тоже не был обделён своими танцполами. Хоть они и были поменьше, но их было два, с разных сторон клуба. Мягкие диваны, расставленные вдоль стен, как обычные, так и в форме букв «Г» и «П», оказались очень кстати. Я сразу предложил занять один такой Г-подобный диванчик со столиком.

Музыка понемногу набирала обороты. Народ всё прибывал, только вот Насти я до сих пор так и не заметил. Зато заметил знакомую черноволосую девушку за барной стойкой. Сообщил моим спутницам, что собираюсь сходить за выпивкой. Они плохо разбирались в напитках (как, собственно, и я) и потому заказали просто что-нибудь.

Бармен заметила меня и сразу заулыбалась.

– Привет, – сказала она, когда я подошёл. – А где твой обаятельный друг?

– Или уже где-то здесь или должен скоро прийти, – уселся я на барный стул. – И да, тебе тоже привет. Ты тогда так быстро убежала, что Роман сильно расстроился, и мне пришлось идти с ним выпивать. Нехорошо так поступать с людьми, знаешь ли.

– Бедолаги, – посмеялась она. – Тяжко же вам пришлось.

– И не говори. Меня Денис, кстати, зовут.

– Кира, – улыбнулась девушка. – И, насколько мне помнится, я обещала вам первый шот за счёт заведения. Ты ведь за этим здесь?

– И да, и нет. То есть, я действительно за этим, но я бы ещё хотел чего-нибудь для вон тех двух дам на диванчике.

– А ты времени зря не теряешь, – хитро усмехнулась бармен. – И что будете пить?

– Знаешь, я не особо эксперт во всём этом заборе из бутылок за твоей спиной. Не могла бы ты приготовить что-нибудь на своё усмотрение?

– Ты уверен? – приподняла брови Кира. – Я знаю много рецептов. С некоторых тебя может унести с одного шота.

– Нет, давай что-нибудь полегче.

Девушка рассмеялась и отправилась делать коктейли.

– Денчик, здоров! – Рука внезапно шлёпнулась на моё плечо.

Это был Антон и выглядел он очень важно и презентабельно: в рубашке с коротким рукавом, выглаженных брюках, сверкающих туфлях. На руке красовались часы, кажется, золотые.

– Всё-таки пришёл. – Он сел рядом со мной и махнул рукой Кире. Та кивнула в ответ.

– Как видишь, – хмыкнул я. – Я тут ещё ни разу не бывал, но место улётное.

– Это точно, – расплылся в улыбке собеседник. – Барыжил билетами?

– Нет, конечно.

– Все раздал?

– Почти. Вон две девуш… – Я развернулся, чтобы показать на своих спутниц и тут заметил, как к ним подсел какой-то парень.

Причём находился он в опасной близости для Дианы.

Не помню как, но я мгновенно оказался рядом с ним и перехватил его руку до того, как он обнимет Диану.

– Слушай, приятель – сказал я, – поищи-ка себе других подруг на этот вечер.

– Чего это? – возмутился тот. – Мне эти нравятся. Ты что, против?

– Да, против, – прямо посмотрел я.

Парень встал, криво улыбнулся. В его надменном взгляде прочитывалось, что именно этого он и добивался – нарваться на какой-либо конфликт и самоутвердится по этому поводу. Возможно, дело бы даже дошло до драки, если бы не голос позади меня:

– Эй.

Голос был тихий, но такой, что услышится из любой точки клуба.

Неизвестный парень перевёл взгляд поверх моего плеча и как-то разом обомлел.

– Иди-ка выйди, подыши свежим воздухом, – снова раздался голос и только теперь я понял, что он принадлежит Антону.

Парень в ужасе сглотнул, покорно кивнул и быстро-быстро удалился в сторону выхода.

Антон сидел всё там же за барной стойкой, но теперь весь его вид реально внушал ужас. Складывалось ощущение, что на тебя смотрит палач. Вдруг он снова отстранился немного назад и улыбнулся мне своей обычной улыбкой. Подозвал меня.

– Ладно, вы тут развлекайтесь, а мне кое-что урегулировать надо, – подмигнул он. – Если будут какие проблемы – говори, разберёмся.

– Хорошо, – отозвался я, с удивлением взглянув на университетского товарища.

Антон залпом выпил приготовленный для него напиток и отправился по делам.

– Теперь понятно, откуда у вас VIP-приглашения, – вернулась ко мне Кира.

– Вообще, мы лишь знакомы по универу, – задумчиво проговорил я, – но самого Антона я не особо знаю. Он что, какая-то важная шишка?

– Ты серьёзно? – прыснула со смеху девушка. – Ты не знаешь, кто он?

– Абсолютно серьёзно.

Кира ещё посмеялась, а потом перевалилась через барную стойку и шепнула мне на ухо:

– Мой работодатель.

– То есть… В смысле… Ты хочешь сказать…

– Вообще, нет, – снова отодвинулась Кира. – Пока что этим местом владеет его отец. Но я слышала, что все документы на передачу прав уже готовы и только ждут своего часа.

– Обалдеть…

– Ага. Ты свои напитки забирать собираешься?

– Да, конечно, спасибо тебе. Мой, вроде как халявный, а за эти…

– Расслабься, – махнула рукой Кира. – Антон уже обо всём позаботился. Сегодня мой бар работает для вас бесплатно. Компенсация за тот… Неприятный инцидент с твоими подружками.

– О как, – хмыкнул я. – Чем дальше, тем всё приятнее.

– Ты ещё главного сюрприза вечера не знаешь, – загадочно улыбнулась девушка. – И не смотри на меня так, я тебе ничего не расскажу. Мучайся теперь.

– Вот ведь, дьяволица какая, – посмеялся я. – Но ничего, как-нибудь я тебе это припомню. Ещё раз спасибо за напитки!

– Ну-ну, – прозвучал её голос мне в спину. – Надеюсь, что дождусь.

Я вернулся к своим спутницам.

– Не слишком скучали? – присел я рядом с ними и начал раздавать мини-бокалы.

– Не дали поскучать, – буркнула Белла. – Спасибо, что вмешался. Я бы с ним не справилась. Уж очень настырный попался.

– Говорил же, что вы будете всё внимание к себе привлекать.

– Такого внимания нам не надо, – нахмурилась красивая девушка.

Диана сразу же поспешила присосаться к трубочке. Вид у неё был вполне обычный.

– Всё нормально? – спросил я у неё. – Не успел он…

Девушка отрицательно замотала головой, а потом вдруг поёжилась и провела указательным пальцем около губ сверху вниз.

– Говорит, что коктейль очень сладкий, – перевела Белла.

– Давай принесу другой? – предложил я.

Диана снова покачала головой и показала глазами, что ей всё нравится.

Чуть позже, когда Белла отвернулась, Диана легонько толкнула меня и скрытно показала экран телефона.

«Надо найти Белле кавалера. Это главный квест вечера», – было написано там.

Я снова посмотрел на Диану и с понимаем кивнул.

– Вы чего там секретничаете? – возмутилась Белла. – Я тоже хочу поучаствовать.

Но молчунья с важным видом показала ей несколько жестов.

– Денчик, здорово! – раздался радостный возглас Романа.

Я даже не заметил, как он подошёл.

– Привет-привет, – пожал я ему руку. – Что-то ты опаздываешь, Кира вон за тебя уже переживать начала, – указал я головой в сторону бара.

– Ах, это… Я, в общем… Вот, знакомься, – Рома чуть отодвинулся, и за его спиной показалась довольна-таки миниатюрная девушка в белом платье и с чёрными длинными волосами. – Это Яна.

– Приятно познакомиться, – кивнул я головой. – Подсаживайтесь, не стесняйтесь. Места хватит на всех. Это Белла и Диана.

– И мне очень приятно. Добрый вечер, – ответила Яна тоненьким голосом.

Ромчик плюхнулся рядом со мной и быстро-быстро зашептал мне в ухо:

– Яна с нашей бухгалтерии. Она как-то раз меня очень выручила, и я решил отплатить ей за добро. Прости, что не получилось с…

– Да хорош оправдываться, – перебил его я. – Веселись давай, потом о делах поговорим.

Роман облегчённо выдохнул, и даже как-то расцвёл что ли.

– Дамы, – обратился он к моим спутницам, – вы потрясающе выглядите.

Потом он с ходу принялся рассказывать весёлую историю из жизни. Ну, скорее всего, одну из заранее заготовленных на такие случаи.

Мы посмеялись, расслабились. Яна быстро влилась в коллектив, и вскоре перестала вести себя скованно.

За разговорами я и не заметил, как поменялось окружение. Всё больше народа стекалось на танцполы, люди переходили к активной фазе веселья, диджей раскручивал пластинки как мог. А ещё я заметил одиноко стоящего Ильдара, облокотившегося на перила и наблюдающего за весельем, происходящем на первом этаже.

В голове созрел дурной план.

– Роман мне тут нашептал, что ты ему жизнь спасла? – обратился я к Яне.

– Да какую жизнь! – засмеялась она. – Так, кое-что там подправила, тут заменила, и всё. У нас программа на работе иногда глючить начинает, и в тот раз под глюк попал Рома.

– Под глюк? – чуть не подавился тот. – Да мне тогда чуть зарплату не выплатили!

– Ну, бывает, что тут такого? – развела руками Яна. – Всё же хорошо закончилось.

– И как часто она у вас глючит? – как бы невзначай спросил я.

– Эм-м… Периодически, – ответила девушка. – Там как-то странно всё. Я вроде бы вижу ошибку, исправляю, а она потом в другом месте вылезает. И наши информационщики тоже не могут разобраться, в чём проблема.

Исходные значения моего дурного плана сошлись просто идеально.

– Знаешь, мне кажется, сегодня твой счастливый день, – криво улыбнулся я. – Ромчик, ты не против, если я заберу твою спутницу и мы совсем чуть-чуть прогуляемся?

– Да нет, не против, – приподнял он бровь.

Яна тоже как-то удивлённо на меня посмотрела.

– Не бойся, пойдём, – уверенно кивнул я. – Я нашёл решение твоей проблемы.

Ну, я думаю, все уже догадались, куда я её повёл.

Пройдя пару диванов, мы достигли цели.

– Ильдар, здорово, – облокотился я на перила рядом с коллегой. – Я смотрю, у тебя тут безудержное веселье творится?

– Ага, – буркнул он. – Привет.

– А теперь обернись налево. Только медленно, а то ослепнешь.

– Чего? – скривился он, но, всё же, исполнил приказ. – Оу, здравствуйте, – мгновенно переменился он в настроении, увидев красивую Яну.

– Привет, – скромно повела она бровями.

– Яна, это Ильдар. Ильдар, это Яна. У неё проблема на работе. Что-то там неправильно компилируется из базы данных. Надо разобраться. Ты меня понял?

– Ну… Да… Наверное.

– Вот и молодец. Оставляю вас одних. Яна посвятит тебя в подробности. Хотя, знаешь… Сперва пригласи девушку на танец, она уже устала сидеть. Выпивку можете взять вон в том баре. Скажете Кире, что от меня. Всё, бывайте.

Довольный проделанной работой, я вернулся к друзьям. Оглядел их и, воодушевлённый предыдущим успехом, хмыкнул:

– Так, Ромчик, что за фигня?

– В смысле? – не понял тот.

– Белла, давай вставай, Роман приглашает тебе на танец.

– Что? – вздрогнула она. – Но я ещё не-е-е-е…

Договорить она не успела, так как я уже потащил её за руку.

– Рома, подъём, дама ждёт, – нахмурился я. – Я что сам что ли должен за вас всех танцевать?

Впервые я увидел в глазах Романа промелькнувшую неуверенность. Хотя, она держалась там всего секунду. После чего Ромчик подскочил на ноги и утащил Беллу на танцпол.

– Фух, – уселся я рядом с Дианой. – Ну вот, квест на вечер выполнен, как мне кажется.

Молчунья заулыбалась, кивнула и показала оттопыренный большой палец.

– Отлично. Тогда можно и отдохнуть. Тебе ещё коктейль принести?

Диана отрицательно помотала головой.

– Ладно, как хочешь. Если надумаешь потанцевать, сообщай, я тебя прикрою.

Но Диана почему-то не хотела танцевать. Она просто сидела и с улыбкой наблюдала за тем, как развлекается на танцполе её подруга. И Диана… Была счастлива за неё. По-настоящему счастлива. Это читалась в её глаза, в чистом, искреннем взгляде.

«Ты иди сам потанцуй. Чего тебе тут со мной сидеть?» – вскоре написала Диана.

– Потому что я хочу сидеть тут с тобой, – улыбнулся я в ответ.

Молчунья нахмурилась и собрала губки бантиком.

– Неужто вам тут скучно? – откуда-то появился рядом с нами Антон.

Он принёс с собой три коктейля.

– Нет, что ты, – ответил я, – мы просто отдыхаем.

– Как знаете. Вот вам фирменные от Киры, держите.

– О, спасибо. Она отлично умеет их готовить. Никогда не пил ничего подобного.

– Это да. Это она может, – усмехнулся Антон, взглянув в сторону барной стойки.

– Мы с ней немного поговорили, и тут вдруг выясняется, что хозяин местного заведения не кто иной, как ты. Я даже и подумать не мог. Это офигеть как круто.

– Неофициально, – отмахнулся Антон. – Отец всё ещё не доверяет мне настолько, чтобы… Хотя, не важно.

– И тем не менее, сейчас ты тут за всем следишь. А ведь это огромный клуб. Даже не представляю, каково это.

– На самом деле, всё не настолько сложно, как ты себе придумал, – усмехнулся он.

– Милый! – внезапно раздался женский голос. Подозрительно знакомый голос… – Ну куда ты ушёл? Оставил меня одну, и выпивки у меня… Не осталось.

На этом моменте подошедшая девушка заметила меня и моментально изменилась в лице. Я тоже её узнал. Даша.

– Милый, а он что тут делает?! – взвизгнула Дарья. – Это же он! Тот самый мой бывший парень! Почему ты с ним ещё разговариваешь?! Вышвырни его отсюда!

– Это правда? – посерьёзнел Антон, посмотрев на меня взглядом палача. – Ты выгнал Дашу из квартиры и избил её?

– Ч-чего? – поперхнулся я. – Избил? Выгнал – да. Но я выгнал её из своей квартиры. Личной. Персональной. А избил… Да я бы никогда не опустился до такого, чтобы поднять руку на женщину.

– Да он всё врёт! Это был он! – продолжала верещать Даша.

– Тихо, – поднял руку Антон. – Дарья, сходи выпей, успокойся. Кира тебе нальёт. Иди.

Его тихий, спокойный, но в то же время властный голос не оставлял собеседникам даже намёка на возражения.

Даша злобно фыркнула, развернулась и ушла в сторону бара.

– А теперь, – снова заговорил Антон, – я бы хотел услышать твою версию произошедшего между вами.

И я рассказал ему сперва о нашем телефонном разговоре на работе, а потом о том, как она приходила ко мне просить прощения.

– Варианты сильно разнятся, – после всего сказанного хмыкнул Антон. – Но я тебе верю, твои глаза не лгут. И, наверное, будет правильным, если я расскажу тебе историю со своей стороны.

Как оказалось, они с Дашкой познакомились в похожем клубе. Выпили, потанцевали. После чего Антон проснулся в своей постели не один. Как он сказал, это не было для него чем-то таким уж необычным. С его-то деньгами девчонки сами к нему лезли нескончаемыми потоками. Как, собственно, случилось и в тот раз. Антон думал, что Дарья всё сама поймёт, исчезнет за дверями, и больше они никогда не встретятся. Но не тут-то было.

Даша начала считать, что теперь они встречаются. Тогда она и позвонила мне на работу. Но Антону вся эта новость не понравилась, и они поругались. После чего он уехал по делам в другой город на пару дней. Где-то в тот момент Дарья пришла ко мне извиняться и была отправлена обратно на улицу.

– Потом она мне позвонила, – продолжал рассказ Антон, – сказала, что бывший парень её избил, выгнал из квартиры, и теперь ей негде жить. А я человек не особо доверчивый, знаешь ли. Да и ещё и её история была не то, чтобы такой уж правдоподобной. Но в итоге, я всё-таки собрался и решил самолично проверить её состояние. Тогда-то, кстати, по пути к ней, я и встретил тебя в парке. Кто ж знал-то, что это ты был её парнем. И вообще, ты это… Извини за всё. Я затупил, знаю. Так тупо и тебе жизнь испортил, и… Да и себе тоже.

– Да ладно, всё уже в прошлом, – махнул я. – На самом деле, я даже рад, что всё случилось именно так, как случилось. Но насчёт Даши… Её действительно избили?

– Да. Когда мы с ней встретились, она показала синяки на руках. Не знаю, кто это сделал, но это было мерзкий поступок. Если найду ублюдка, все кости ему переломаю.

– Согласен. Я бы даже, наверное, помог бы тебе в этом деле.

Антон криво усмехнулся.

– Ты точно не в обиде? – взглянул он на меня.

– Конечно нет. Если бы не Дашка, мы бы вообще с тобой не встретились и не сидели бы сейчас вместе на одном диване в самом, чёрт возьми, крутом клубе этого города.

– Ты прав, – улыбнулся Антон теперь уже с облегчением. – И, кстати говоря, ты не поверишь, кого я сегодня пригласил выступить в этом, чёрт возьми, самом крутом клубе города.

– Кого же? – приспросился я. – Кира мне тоже намекала на какой-то местный сюрприз. Это он?

– О да, он самый. Сейчас уже должны объявить.

Словно по команде окружающая музыка начала затихать, а вместо неё раздался торжественный голос:

– Дамы и господа! Дорогие гости «Заката»! Сегодня мы подготовили для вас кое-что очень необычное! Невероятное! Зажигающее! Я уверен, каждый из вас хотя бы раз слышал песни этой юной очаровательной леди! Некоторые даже следили за её карьерой, которая выстрелила подобно суперзвездной пушке! Её хиты трогают наши души и оставляют теплоту глубоко в сердцах! О да, я думаю, вы уже и сами догадались, о ком идёт речь! Да-да, я точно вижу это по вашим глазам! Итак, давай объявим нашу обворожительную гостью все вместе! Готовы?

По клубу прокатился восторженный гул.

– Не слышу? Вы готовы?!

Гул перерос в рёв.

– Вот так, другое дело! Итак, встречайте! Неповторимая! Великолепная! Блестящая! Несси Корб! Со своим хитом «Этот миг»!

И тут всех просто прорвало… Кажется, я даже расслышал из толпы восхищённый возглас Беллы. Да что там, даже Диана, заметив переполох, подскочила со своего места, подлетела к перилам, чуть не перевалившись через них, и жадно впилась глазами в сцену.

На сцену вышла девушка, радостно размахивая руками своим фанатам. Она была в шикарном золотистом платье. Кстати говоря, блестящем, как и сказали. У неё были бардовые мелированные волосы, собранные в красивую причёску, которая… Так, стоп, погодите. Не понял. Она ведь…

…сказала певица, после чего ударила танцевальная музыка.

Диана махнула мне рукой и показала, что хочет подойти поближе. Прям мысли мои читает.

Тем временем, Несси Корб принялась исполнять первый куплет своей песни, пританцовывая на сцене в такт музыки:

Мы обошли толпу и нашли себе свободное местечко возле перил почти что над самой сценой. Поближе к основным колонкам. Диана радовалась, как ребёнок, а я… Я просто смотрел с высоты на поющую и танцующую девушку и терялся в своих мыслях.

Несси Корб… Анастасия Коробаева… Встретилась со мной в парке… Со мной! Она, вот эта девушка, кумир миллионов. В парке!

Я столько раз слышал её песни по радио, и даже не понял, что это она. Школьная подруга, которая когда-то помогала мне с подготовкой к экзамену по русскому языку.

Ну и балбес я, конечно…

Вдруг каким-то образом Настя заметила нас с Дианой и помахала нам рукой, не прерывая своей песни. Давно я не получал такую порцию всеобщего внимания со всех сторон… Ладно, вру, вообще никогда не получал. Диана аж подпрыгивать начала от радости в такт льющейся музыки.

После этой песни, Несси спела ещё две свои самые популярные, успевая в перерывах между ними пообщаться со зрителями. Она была такая энергичная, такая заводная, такая… Живая. Не мудрено, что в столь короткое время она смогла покорить сердца миллионов по всей планете. Я восхищался ею. Искренне восхищался. Всё, что она делала, было потрясающе.

А потом Несси попрощалась с фанатами и покинула сцену. Я проводил её с улыбкой на лице.

Какое-то время мы с Дианой просто стояли и смотрели на пустую площадку, на которой только что творилось чудо. Диана будто бы ждала и надеялась всей душой, что её любимая поп-звезда передумает и снова покажется зрителям. Но местный диджей уже пустил в ход свои треки, так что ждать чего-то было бессмысленно.

– Ну что, вернёмся к нашему диванчику? – спросил я.

Молчунья вздохнула и кивнула головой. Только вот когда она развернулась, то моментально застыла так, что ей позавидовал бы любой памятник.

– Денис, привет, – махнула мне Анастасия, уверенно шагая в нашу сторону.

Она уже успела переодеться и выглядела теперь вполне стандартно: джинсы и футболка. Её выдавал разве что изящный макияж.

– Да уж, привет, – усмехнулся я. – Ты знаешь, у меня сейчас сто-о-олько вопросов…

– Давай отложим их на потом, – посмеялась певица. – Может, куда-нибудь отойдём?

– Да, думаю, надо бы. А то тебя сейчас тут живьём съедят.

Вокруг нас со скоростью света образовывалась и бесконечно приумножалась толпа офигевших от увиденного фанатов.

– Прошу за мной, – вовремя оказался рядом Антон. – Эй, а-ну расступись!

Массированную атаку зомби сдержать было довольно проблематично, но я всеми силами, как мог, защищал Диану. Вскоре к нам присоединились парни Антона, и тогда мы уже смогли вздохнуть свободно.

Нас привели в специальную выделенную VIP-комнату, где мы с облегчением плюхнулись на мягкие диваны.

– Говоришь, вопросы у тебя? – обворожительно заулыбалась поп-звезда.

– Есть такое. Блин, Насть, я такой придурок. Прости, что даже не узнал тебя тогда в парке. Ну, то есть, не понял, что ты… В общем, что ты Несси.

– Эх, Денис, Денис, – покачала головой девушка. – Не смотришь шоу-бизнес, да?

– Каюсь, ты права. Но могу сказать, что песни твои я слышал, и они мне понравились.

– Оу, ты такой милый. Спасибо. И вообще, ты знаешь, что я тогда целую речь приготовила по этому поводу! Всё переживала, как же я буду перед тобой оправдываться за вот это вот всё! – засмеялась она. – А ты даже не понял ничего. Так обидно было. И в то же время очень непривычно, знаешь ли.

– Ну ладно, ладно, хорош, понял я свой косяк, прошу прощения.

– Да расслабься, я же прикалываюсь. Арбузом я, блин, пахну…

– Настя…

Певица смеялась уже в голос.

– Фух, ладно, завязываем, – закончила Несси. – Нельзя так много смеяться, морщинки появятся.

– Не уверен, что это так работает, – усмехнулся я.

– Точно так и работает! – подвела черту девушка. – Так, всё. Времени у меня сейчас не то, чтобы много, поэтому давай вернёмся к тому, о чём не успели договорить. Эта девушка… Прости, не знаю, как твоё имя…

– Это Диана. И да, про неё мы с тобой и разговаривали. Она глухонемая, но по губам читает прекрасно.

– А, поняла. Так вот… Я всё узнала. Её уже готовы принять в той клинике, про которую я тебе говорила. Только она находится в Москве.

– А-га… Ну ладно, я тебя понял. Скажи мне адрес и время, на которое её записали, и я забронирую билеты.

– Денис, – улыбнулась девушка, – расслабься, я уже всё продумала. Завтра я выступаю ещё в одном месте в городе, а потом у меня планируется неделька отпуска. Я улетаю в Москву и могу взять вас с собой. Поживёте у меня, там более-менее приличные апартаменты. Клиника тоже под боком, далеко ходить не придётся. Всем необходимым обеспечу. Нужно только ваше согласие.

– А… Эм-м… Насть…

– Чего? – снова засмеялась она.

– Это капец как неловко, знаешь ли. Боюсь, я за всю жизнь не расплачусь с тобой за такую щедрость.

– Пф, какая щедрость, ты о чём? Это всё – такая мелочь. Хотела бы я помочь вам как-то сверх этого… Только вот не представляю как.

– Да уж… Не знаю, говорили тебе, но человек ты просто потрясающий. Я тобой восхищаюсь.

– Ой, да ладно, – смущённо заулыбалась Настя. – Так и что в итоге? Если вам нужно посовещаться, я могу выйти.

– Сиди давай. Вот ещё я суперзвезду из комнаты не выгонял.

И снова она засмеялась.

– Диан, что скажешь? – обратился я к своей спутнице. – Поедем в Москву? Вдруг там тебе смогут помочь? Я бы хотел этого.

Диана посмотрела мне в глаза, а потом почему-то перевела взгляд на Несси. Долго изучала её, и после этого чуть видимо кивнула.

– Хорошо, Насть, – озвучил я. – Вероятней всего, я записываюсь к тебе в рабство, но мы согласны.

– Тц, – цокнула певица, улыбаясь. – Какой же ты всё-таки забавный, Денис. Но я правда очень рада, что вы согласились. Тогда завтра я тебе позвоню после концерта, чтобы подкорректировать место и время встречи.

Я кивнул.

– Ита-а-ак, – вновь заговорила Несси, взглянув на свои миниатюрные часы, – у меня есть ещё семь минут. О чём поболтаем?

– Даже не знаю, – успел сказать я, и тут же получил лёгкий тычок телефоном в бок.

«Можно мне автограф?» – было написано на экране.

– Эм, тут Диана хочет твой автограф. Она вроде как твоя ярая фанатка.

– Конечно, без проблем! Только ведь… – смутилась Несси. – Ты же сказал, что… – она указала пальцем на своё ухо.

– А, ну да, всё верно, она не слышит. Но тут такая интересная штука… Короче, Диана чувствует звуковые волны телом. Слов она таким образом не разбирает, насколько мне известно, но твоя музыка, твой тембр голоса и всё с этим связанное ей очень нравятся.

– Надо же, звучит невероятно! – восхитилась певица. – Диана, ты потрясающая девушка! Хочешь сделать селфи? Иди ко мне, тут хороший свет.

Девчата принялись фотографироваться. Сперва нормально, а потом начали дурачиться. Как дети, ей-Богу. Хотя, не скажу, что наблюдать за ними мне не понравилось.

– Насть, а ты помнишь Ромчика? С нашего класса.

– Рому? Да, конечно, а что? – отвлеклась певица.

– Просто он тоже сейчас где-то там, в толпе фанатов. Мы вместе с ним сюда пришли.

– Серьёзно? И ты оставил его там?

– Ну, он был с Беллой. Тоже нашей подругой. И тоже твоей рьяной фанаткой.

– Так чего они там-то остались? Пригласи их сюда. Я не прочь пообщаться и…

И у неё заиграл телефон.

– Блин, – сразу помрачнела Настя. – Теперь уже не успею. Жаль, очень жаль. Мне нужно бежать. Тогда я тебе завтра наберу, хорошо?

– Конечно, могла бы и не спрашивать.

Внезапно она обняла меня, помахала Диане, и направилась ко второй двери, ведущей из комнаты. Открыла её и почему-то задержалась.

– А знаете, – повернулась она к нам, – берите и Рому с Беллой тоже в Москву вместе с нами. Если они захотят, конечно. Спален у меня на всех хватит. Да и чем больше народу, тем веселее, правда же? Ну всё, я убежала.

Несси юркнула в дверной проём и скрылась из виду.

«Теперь у меня сто-о-олько вопросов», – написала Диана. «Ты правда только сейчас понял, что она твоя одноклассница?»

– Да-а, – выдохнул я. – Но она в самом деле настолько изменилось, что… Да даже Рома её вряд ли бы сейчас узнал. А ведь она пела прямо вот, перед нами. И знаешь что, не говори ему об этом. Пусть будет сюрпризом, когда он поднимется на борт её самолёта.

«Думаешь, они согласятся полететь?»

– Думаю, да. Такой шанс дважды в жизни не выпадает.

Диана кивнула, соглашаясь.

– Кхм, кхм, прошу прощения, – заглянул через первую дверь Антон. – А где…

– Несси ушла вон туда, – указал я.

– А, понял. Тогда всё нормально. На этом моя работа заканчивается. А вы чего не выходите? Боитесь?

– Да подожди ты, – усмехнулся я. – Дай сперва от шока отойти.

– И то верно, – Антон вошёл в комнатку и тоже плюхнулся на диван. – Удивили вы меня конечно… Думал, я вам сюрприз сделаю, а оказалось наоборот. Что ж ты не сказал, что… Ну, ты понимаешь. Даже у меня чисто деловые отношения с Несси, а вы тут устроили приватную беседу безо всякого предупреждения.

– На самом деле, я удивлён не меньше твоего. Но вот, оказывается, и такое в жизни бывает.

Антон посмеялся.

– Ладно, пойдёмте уже, – предложил он. – Я всем сказал, что Несси больше не появится, так что народ там малёх рассосался.

– Замечательная новость, – одобрил я.

Снаружи и правда почти никого не было, кроме ребят из охраны клуба. А те, кто был, увидев, что Несси среди нас действительно нет, махнули и пошли веселиться дальше. Короче говоря, встретили нас только Роман с Беллой.

– Чувак, у меня сейчас сто-о-олько вопросов, – подлетел Ромчик.

– Да что вы заладили? – возмутился я. – Ну да, знаком я с Несси, что тут такого?

Роман аж подавился:

– Что тут такого?! Издеваешься?! Рассказывай давай! Всё!

Я отмахнулся и призвал всех вернуться на диванчик. Между делом подмигнул Диане в духе: «Я же говорил, что Роман её не узнает».

Наш диван оказался занят, пришлось выискивать другой.

– Ну и? – торопил Рома.

Белла тоже с нас с Дианой глаз не спускала. Я думал, они у неё выкатятся.

– Короче, такое дело, – уселся я и решил сразу начать с главной части. – Я попросил у Несси помощи с Дианиной проблемой, и она не отказала. Послезавтра мы улетаем в Москву в специализированную клинику, где Диану будут обследовать. Полетим вместе с Несси. Но самое важное заключается в том, что вас двоих Несси тоже приглашает с нами. Будет у вас небольшой отпуск. Около недели, я думаю. Всем необходимым она нас обеспечит, у неё там хорошие апартаменты. Вы сможете посмотреть Москву, погулять по Красной площади. Вы вообще бывали в столице?

Я посмотрел на Беллу, посмотрел на Романа. Они были какие-то потерянные.

– В общем, – продолжил я, – если у вас есть такое желание, и у некоторых возможность отпроситься с работы, то давайте, вперёд. А то когда ещё вы сможете посмотреть, как живут суперзвёзды.

Ребята продолжали сидеть с ошарашенными минами.

Внезапно Роман поднялся с дивана и направился к ближайшему бару.

– Надо выпить, – коротко сказал он.

Белла периодически открывала рот, чтобы что-то сказать, но постоянно почему-то передумывала.

– Ну, давай, говори, – попытался подтолкнуть её я. – Поедешь с нами?

– Я… Не знаю… Она же… Суперзвезда… А я… Всего лишь…

Диана вытащила телефон и быстро пролистала последние фотки. Остановилась на той, где они с Несси показывают языки в камеру. Повернула экран к Белле.

– Обалдеть, вы ещё и селфи сделали… – выдохнула та. – Я так завидую…

– Вот тебе и ещё один повод поехать с нами.

– Да куда мне…

– Диана верно говорит, посмотри ещё раз на фотку. Несси только на сцене суперзвезда, в обычной жизни она такая же девушка, как и ты.

– Ага, конечно… – вздохнула Белла.

На помощь мне пришла Диана, и какое-то время девушки общались на своём языке жестов.

– Ладно. Ладно, хорошо, – по итогу разговора сдалась Белла. – Я… Попробую морально настроиться.

– Вот и замечательно, – кивнул я.

Диана тоже с облегчением откинулась на спинку дивана. Улыбнулась, и снова взяла в руки телефон.

«Пошли домой?» – написала она мне.

Похоже, Диана устала от такого перенапряжения. Хотя, это даже не удивительно. Особенно после той толпы нессизомби.

– Да, конечно, пойдём, – сразу же согласился я. – Белла, оставляем Ромыча на тебя. Уверен, что он уже согласен на поездку, но, если что, ты его подтолкни, окей?

– Ага, – буркнула она.

Вот так мы и покинули «Закат». Проходя мимо Киры, я помахал ей на прощание, и она, кажется, обиделась, что мы ушли так рано.

Такси вокруг клуба было полно, я взял первое попавшееся, и оно довезло нас до дома.

«Когда вы успели сговориться и организовать всё за моей спиной?» – написала Диана.

– Ты про что? – не понял я.

«Про моё лечение, конечно же».

– Ах, это… Диан, мне больно смотреть, как ты мучаешься каждый день. Каждый день ты проходишь целое испытание, а я хочу, чтобы ты просто жила и радовалась жизни. Чтобы не боялась прикоснуться к кому-то, чтобы могла ощутить теплоту объятий. Ты уже достаточно настрадалась за свою жизнь. Я помогу тебе с этим справится. По крайней мере, очень сильно постараюсь это сделать. Просто доверься мне чуть-чуть, и я уверен, всё будет хорошо. Обязательно будет.

Глава 7. Приготовления

На следующий день Диана снова попросила «выходной». Ей нужно было как самой собраться с силами, так и собрать некоторые вещи, которые ей понадобятся в поездке. Так что я позавтракал и отправился по своим делам. Хотя, дел у меня никаких не планировалось…

Поэтому я посидел на лавочке, покрутил в руках телефон и решил осуществить одну-единственную мысль, которая пришла мне в голову: я полез в Интернет и нашёл, где сегодня выступает Несси. На набережной.

Это у нас в городе было что-то вроде локального праздника. Одна крупная нефтедобывающая компания пожертвовала внушительную сумму денег на облагораживание набережной. Её подровняли, всё обновили, высадили цветы, поставили детские и спортивные площадки. В общем, навели красоту. И вот в честь окончания всех работ решили организовать праздник. Любой желающий может прийти и свободно посмотреть на выступления творческих коллективов. А открытие всего этого, скажем так, фестиваля поручили именно Несси. Но, вроде как, она должна будет спеть всего лишь одну песню.

Начало в двенадцать дня. Успеваю даже ползком.

Таким образом, я не торопясь зашагал по направлению к своей цели. А когда добрался, занял себе место на удобной лавочке чуть сбоку и вдалеке от сцены и принялся выжидать. Людей в это время здесь было не особенно много, однако первые места перед сценой уже были заняты.

Время шло. Я навалился на спинку и изучал взглядом то сцену, то гуляющих людей, то просто смотрел в никуда, раздумывая о чём-то своём.

А потом ко мне подсела Белла. Я даже ничуть не испугался, хоть вообще не заметил её приближения.

– Привет, – спокойно поздоровался я.

– Привет, – грустно ответила она.

– Что-то случилось?

– Да нет, ничего. Всё нормально.

Хотя по её виду не скажешь, что у неё всё нормально. Но я не решился дальше развивать эту тему.

– Тоже пришла посмотреть на Несси? – вместо этого спросил я.

Она кивнула.

– Долго ещё вчера в «Закате» были, после того как мы ушли?

– Не знаю, – пожала она плечами. – Я ушла минут через пятнадцать. Роман там остался.

– А чего так? Веселилась бы. Там же как раз самый разгар был.

Белла как-то странно посмотрела на меня и отвела взгляд. В этот момент начали объявлять об открытии праздника.

Сперва вводное слово сказали ведущие. Поблагодарили компанию от лица всех горожан, пожелали им всех благ на их тернистом пути, ну и, конечно же, объявили Несси.

Вся такая красивая Анастасия вышла на сцену и тоже сказала пару слов. О том, как она рада сегодня здесь присутствовать, о том, что счастлива видеть всех, кто сегодня здесь собрался, и о том, что давно пора было уже восстановить набережную её родного города. Сказала она это, конечно, с упрёком в адрес администрации, но сделала это как-то… По-доброму, что ли. Вызвав улыбки даже на лицах представителей самой этой администрации.

Потрясающая девушка.

А потом была её песня. Снова тот же хит, который почему-то никогда не надоедал.

Мы просто сидели и слушали. Правда, у Беллы был какой-то отстранённый взгляд, словно её мысли были сейчас очень далеко отсюда.

Когда Несси допела, она помахала на прощание зрителям рукой и скрылась за импровизированными кулисами. Концерт продолжился уже без её участия. И это было густненько.

– Слушай, – заговорил я с Беллой, – ты меня, конечно, извини, но у меня такое ощущение, что я просто обязан удостовериться, что у тебя всё в порядке.

Девушка вздохнула:

– Да в порядке, просто… – Она замолчала, собираясь с мыслями. – Не думаю, что я могу позволить себе поехать с вами.

– Несси сказала, что обеспечит нас всем необходимым, так что даже не переживай по этому поводу.

– Вот это мне тоже не нравится, но я не только об этом. Мне нужно как-то пытаться зарабатывать деньги. А если я прокатаюсь целую неделю непонятно где, это будет напрасно потраченное время.

– Нет, ты не права, – серьёзно сказал я. – Это может стать самой важной неделей в твоей жизни.

– Каким образом?

– Несси – это совершенно иной круг общения, недоступный нам с тобой при обычных обстоятельствах. Поэтому…

– Так вот и я о том же, – начала заводиться Белла. – Она – это другой уровень. У неё деньги, популярность, всеобщая любовь. У неё есть всё, а у меня нет ничего. Мы абсолютно разные. Хоть я и обожаю её как певицу, но подружиться с ней я не смогу никогда.

– Да почему ты так думаешь?

– Потому что все богатые одинаковые. Они смотрят на тебя свысока, как на какой-то мусор. Издеваются, глумятся, насмехаются. Постоянно указывают, если ты в чём-то не прав. Они ужасные люди, понимаешь меня?

– И снова ты не права. Откуда такая уверенность, что все они одинаковые?

– Я… Просто я знаю это.

Она замолчала, и я решил дать ей время.

– Когда я была маленькой, – тихо заговорила Белла, – в нашу деревню приехал один богатый мужчина. Приехал с целой бригадой. Они обошли всех жителей, обещали деньги за то, чтобы те переехали и покинули эти места. Видите ли, в этом районе обнаружилась нефть. Некоторые из деревенских согласились, но большинство осталось. Нам просто некуда было переезжать. А тех денег, что они обещали, не хватило бы даже на самую маленькую квартиру на окраине города. Отец говорил, что ничего страшного не случится, пускай бурят. Только вот… Он ошибся. Когда эти гады начали бурить, жить стало просто невозможно. Постоянный гул, мешающий спать и пугающий животных, противный запах и вся эта копоть, непонятно откуда берущаяся… Мало-помалу всё живое в округе начало умирать. А ведь наш огород, наша скотина – это всё, что у нас было. Отец много раз ходил на протесты, чтобы свернуть всю эту добычу, а ему отвечали… Хах, хочешь знать, что ему отвечали? Надо было брать деньги, когда предлагали, и уезжать. Твари…

– Но потом, я так понимаю, вы всё-таки перебрались в город?

– Я перебралась. Только я одна. Родители насобирали деньги на мою учёбу в университете. Первый год училась платно, а потом смогла перейти на бюджет. Половину стипендии отправляла родителям и сейчас продолжаю отправлять им заработанные деньги. Теперь-то ты понимаешь, что не могу я поехать с вами? Мне нужно работать. Больше и усерднее.

– Теперь понимаю. Ты встретила на своём пути одного богатенького ублюдка и теперь считаешь, что все богатые одинаковые.

– Но ведь так оно и есть!

– Ладно, хорошо.

Я тяжело вздохнул, поразмыслил, и решил уже вернуть Белле накопившийся долг:

– И сколько ты планируешь заработать за эту неделю?

– Ну… Не знаю. Тысяч пять хотя бы.

– Окей. Тогда предлагаю пари, раз твои мысли крутятся вокруг одних лишь денег. Мы сделаем так: я оплачиваю тебе эту неделю пятью тысячами, и ты летишь с нами. Потом, по возвращению домой, мы снова вернёмся к этому разговору. И если ты не изменишь своего мнения, то есть продолжишь думать, что все богатые одинаковые, я докидываю тебе ещё пять тысяч. Идёт?

– Нет, подожди… Я не могу…

– У тебя номер привязан? – я уже зашёл в приложение на смартфоне. – Ага, привязан.

– Да погоди ты! Я не стану…

– Всё, перевёл.

В её кармане звякнул телефон.

– Денис, блин! Я даже не согласилась!

– Так тебе нужны деньги или нет? Для родителей.

Молчание.

– Вот то-то же. А теперь давай дуй домой, собирай вещи, и завтра мы вылетаем. А вот, кстати, и Несси звонит. – Я поднял трубку: – Да, суперзвезда, слушаю тебя внимательно.

– И тебе привет, – с улыбкой в голосе сказала Настя. – Я, в общем-то, всё, напелась на сегодня.

– Да я видел. Хорошо выступила, молодец.

– Видел? Ты на набережной что ли был?

– Ну да, а что? Мы вот с Беллой пришли посмотреть на твоё выступление.

– Бли-и-ин, а я вас не увидела… Так бы с собой забрала. А сейчас уже не смогу вернуться.

– Так мы специально прятались, чтобы ты не заметила и не начала переделывать из-за нас свой плотный график.

– Хах, скажешь тоже.

– Правда, Насть, не переживай даже.

– Ладно, ладно. Так что насчёт завтра? Все согласны?

– Ну, Белла согласна, – скосил я взгляд на рядом сидящую девушку. – А насчёт Ромчика пока не уверен, ещё не уточнял. Он просто вчера в таком шоке был, когда эту новость услышал, что дар речи потерял и ушёл напиваться.

– Надо же, какой ранимый, – засмеялась певица. – А он… Это… Ну, знает, что я – это я?

– Хех, нет, не знает. Я решил не портить сюрприз.

– Да уж, забавная будет встреча.

– Я вот тоже так думаю. Надо будет как-то запечатлеть его реакцию, когда к нему придёт осознание.

– Хах! Это точно будет шедевральным кадром! Эм, Денис, секундочку подожди, хорошо? У меня вторая линия.

– Да, конечно.

Концерт продолжался. Белла сидела в телефоне, кажется, отправляла деньги.

– Всё, я тут, – вновь включилась Несси. – В общем, по-быстренькому скажу. Завтра я вылетаю утром в десять часов, успеете подъехать в аэропорт?

– Не вопрос, всё успеем.

– Отлично, тогда там и встретимся.

– Ага. Спасибо тебе ещё раз огромное за всё. И, наверное, не буду тебя больше отвлекать.

– Да уж… Тут кошмар какой-то творится… Ну, тогда до завтра?

– Ага, счастливо тебе. Разберись там с кошмаром.

– Постараюсь, – с улыбкой ответила она и отключилась.

Опустив телефон, я усмехнулся.

– Вы почти что как влюблённые разговариваете, – хмуро прокомментировала Белла.

– Правда, что ли? Да не, тебе показалось. Так что, идём собирать твои вещи?

– С этим я, пожалуй, справлюсь сама.

– Тогда, проводить тебя до дома?

– Я смотрю, ты так и рвёшься от меня избавиться.

– Наоборот, я рвусь забрать тебя с собой. А для этого нужно, чтобы ты собрала свои вещи и была готова к вылету.

– Ну-ну. Ладно, пойдём. Тут недалеко.

За весь путь Белла не проронила ни слова. А когда дошли до жилой многоэтажки, просто скупо попрощалась.

– Белла, ну ё-моё, иди сюда, – остановил я её и крепко обнял. – Тебе вот вообще не идёт хмурый вид. Я же тебе помочь пытаюсь. Ты меня когда-то вытащила из болота, теперь пришёл мой черёд вытаскивать тебя. Давай уже, возвращай своё жизнерадостное состояние. А то сейчас создаётся такое впечатление, что ещё чуть-чуть и ты пойдёшь прыгать с моста. Это ведь не так, верно? – повторил я когда-то сказанные ею слова.

И они подействовали. Тело девушки заметно расслабилось.

– Нет, – покачала она головой.

– Отлично, – продолжил я. – А теперь скажи, насколько у тебя всё плохо? По десятибалльной шкале.

И тут Белла, наконец-то, обняла меня в ответном жесте.

– На двоечку, – тихо сказала она и, кажется, улыбнулась.

– Во-от, совсем другое дело! Это уже хорошее начало.

– Спасибо тебе. За деньги и… За всё остальное.

– Наконец-то ты сказала больше двух слов сразу, а то я уж было начал переживать.

– Дурак, – пробурчала она и ещё крепче стиснула объятия, а потом отпустила. – Всё, пока. Я собираться пошла.

– Превосходно. Завтра к десяти в аэропорту. Утра, если что.

– Поняла, поняла.

– Замечательно. Улыбка тебе идёт.

– Ой, заткнись уже, пока я тебя…

– Тише, тише! Коготки – это запрещённый приём, – отстранился я.

– То-то же, – победоносно заключила блондинка. – Пока.

– Пока-пока. Рад был повидаться.

– Аррргх…

Когда дверь подъезда закрылась, я с облегчением выдохнул и снова пошёл куда глаза глядят. Прошёл, наверное, метров пятьдесят и меня осенило.

Точно, надо же ещё у Ромчика уточнить про поездку.

Набираю ему. Вызов… Вызов… Вызов… Автоответчик.

Нет уж, я тебе разбужу. Тут важные вопросы надо решать.

Снова набираю. Вызов… Вызов…

– Да, чем я могу вам помочь? – отвечает женский голос.

– Эм-м… – несколько растерялся я. – А Роман далеко?

– Не очень, а что?

– Могу я с ним поговорить?

– А я вас в качестве собеседницы не устраиваю?

– Устраиваете, но я хотел бы поговорить с Романом.

– Да спит он, – поменялась в голосе девушка. – И я всё жду, когда ты за ним приедешь.

– Эм, простите…

– Да ладно, ты меня ещё и не узнал? Вчера свалил так рано, удосужившись мне лишь ручкой помахать. А сегодня вообще не узнаёт. Я в глубокой обиде, знаешь ли.

– Кира? – совсем уже сбился я с толку.

– Она самая. Поздравляю, вы выиграли миллион.

– Ничего не понимаю.

– Приезжай в «Закат», сам всё увидишь.

И повесила трубку.

Мда уж, определённо я что-то пропустил.

Ну, делать нечего, погнали в клуб.

«Закат» в это время был закрыт, однако стоило мне постучаться, местные секьюрити сразу же меня пропустили. Я прошёл в пустое, полностью убранное после вчерашней тусовки помещение.

– Подымайся в VIP, – крикнула сверху Кира.

Я забрался туда, где ещё недавно весело проводил время с друзьями. На нашем диване заметил черноволосую девушку, неспешно потягивающую из трубочки коктейль.

– Явился наконец, – вздохнула она. – Вот тело, забирай, – указала она на спящего рядом Романа.

– Так он что, даже сам уйти не смог? – нервно усмехнулся я.

– Представь себе. Обычно, мы таких выбрасываем на улицу, но этого начальник пожалел. Из-за тебя, подозреваю. А меня вот нянькой назначил. Как будто у меня дел других нет. Ах да, ему с работы пять раз звонили. Я трубку не брала, а его растолкать не смогла. Так что, кажется мне, у кого-то намечаются проблемы.

– Возможно, ты и права. Ладно, смотри, восточная техника. Показываю один раз. Зажимаем нос, зажимаем рот, ждём.

– Ты… Уверен? – приподняла бровь Кира.

– Да, всё нормально. Ждём… Ждём… Снова ждём… И ещё чуть-чуть…

– Бхааа! – подскочил Роман.

– Говорю же, безотказно, – хмыкнул я.

– Что за… Где я… – заозирался Ромчик, пытаясь отдышаться.

– Где, где? Здесь, – проворчала Кира. – Когда уже к алтарю пойдём?

– Ч-чего?

– К алтарю, говорю, когда? Забыл, как вчера меня замуж звал?

– Замуж? – в полных непонятках выкатил глаза Рома.

– Да, замуж. Обещал коня и полцарства в придачу. Но мы сошлись на трёх миллионах, доле твоей квартиры и твоей красной BMW.

– BMW? У меня нет никакой красной BMW!

– А-га, то есть ты мне уже наврал? А ведь мы ещё даже не поженились.

– Так, стоп, погоди… Погоди-погоди… Я… Ничего не понимаю… Я не помню такого!

– Ты вообще себя видел? То, что ты себя помнишь, уже хорошо.

– Блин… Блин-блин-блин… Денис, хоть ты ей скажи! Ну, не было же такого!

– А мне почём знать? – усмехнулся я. – Я вчера рано ушёл. И трезвый, причём.

– Ла-адно, – снисходительно махнула рукой Кира, – трёх миллионов будет достаточно, и мы забываем этот неприятный инцидент.

– Чего? Да ты с ума сошла! Какие три миллиона?!

– Евро, естественно, – невозмутимо ответила девушка.

У меня прорезался нервный смешок.

Ну Кира, ну актриса.

Роман же продолжал находиться в полном недоумении.

– Эх, ладно, так и быть, – смилостивилась Кира. – Я девушка не гордая, сразу всю сумму не прошу. Будешь отдавать по мере накопления. А теперь живо поднял свою задницу и марш отсюдова, пока я ещё добрая.

Ромчик повиновался как миленький. Даже почти сам поднялся на ноги. Правда, его тут же занесло, и если бы я его не подхватил, точно бы нос себе разбил.

– Да уж, тяжёлый случай, – вздохнула бармен. – На, опохмелись, – сунула она ему свой недопитый коктейль.

– Сп… Спасибо, – промямлил он.

Прильнул к бокалу и сразу же скривился в гримасе отвращения:

– Это что?!

– Э-э-э… Пина колада? – как-то таинственно отвела взгляд Кира.

– Тьфу, какая Пина колада? На медицинский спирт похоже.

– Да не, точно Пина колада, – продолжала отводить взгляд Кира. – Чего вот ты заладил? Сработало же! Смотри, уже сам на ногах стоишь.

– Ещё бы, – проворчал Роман. – Такая бурда и мёртвого поднимет.

– Рада, что понравилось. Я старалась.

– Всё, Ден, пошли отсюда, пока эта ведьма нас не отравила.

Роман уверенным почти ровным шагом отправился на выход.

– Ну надо же, какие мы нежные, – крикнула вслед Кира. – А спасибо сказать, что я тут с тобой сидела? Неблагодарный.

– Кира, ты солнце, – вместо него ответил я. – Спасибо тебе громадное. Твои напитки – лучшие.

Догнал я друга уже на выходе из клуба. Нас точно так же спокойно выпустили.

– Предатель, – буркнул Роман.

– Чего? – возмутился я. – Она и правда с тобой всё это время сидела, хотя её рабочая смена уже давно закончилась.

– Блин, – помрачнел он.

– А телефон-то у тебя с собой?

Рома ударил по карманам, пощупал себя во всех местах и перевёл удивлённый взгляд на меня.

– Топай обратно, как раз извинишься, – отправил его я.

Роман тяжело вздохнул, развернулся и ушёл в «Закат».

Мне пришлось подождать его на лавочке неподалёку. Ждал я его одного, а дождался их. Они вышли вместе с Кирой. И опять о чём-то спорили.

– Вообще-то, еноты – милые! – протыкала воздух пальцем Кира.

– Че-е-ем? – разводил руками Роман. – Тем, что шмотки по квартире разбрасывают? Или тем, что телефон тебе могут постирать?

– Они это делают из лучших побуждений!

– Да, конечно, как же. Они вредители! Самые, что ни есть вредители!

– Денис, – заметила меня Кира, – тебе нравятся еноты?

И оба они встали передо мной, прожигая меня взглядами.

– Ну… – растеряно начал было отвечать я.

– Вот видишь! Нравятся ему еноты! – перехватила слово Кира. – Они классные. Так что нечего на меня гнать! Всё, покедова, мальчики, у меня дела, – эффектно махнула она рукой, зашагав дальше. – И Денис, спасибо за поддержку.

Утончённая женская фигура грациозно удалилась и скрылась за углом здания клуба.

– Еноты? – вопросительно посмотрел я на друга.

– Ой, не начинай, – поморщился Роман.

– Ладно, как скажешь. Кира сказала, тебе с работы звонили.

– Чёрт, – парня словно молнией поразило. – А время…

– Да уже обед прошёл.

– Чёрт… Это писец… Полный писец…

– Вот не говори только, что у тебя сегодня смена. Или как вы там работаете.

Ромчик опустил голову и закрыл лицо ладонями.

– Значит, я угадал, – сказал я. – И что тебе за это будет?

– Вот сейчас и узнаем, – вздохнул он. – Ладно, я на работу.

– А что насчёт завтра?

– Да хрен его знает теперь уже, – совсем уж помрачнел Роман.

– Что ж, в таком случае настаивать не буду, – цокнул языком я. – Но если что, самолёт Несси вылетает завтра в десять утра. Надумаешь – подъезжай в аэропорт.

– Ага, – односложно ответил Рома, поправляя одежду.

После этого мы попрощались и разошлись каждый своей дорогой. Точнее, я остался сидеть на лавочке, потому что идти мне было некуда.

Сидел себе, думал, размышлял, и случайно дождался занимательной кат-сцены из этой игры под названием жизнь.

Дарья, моя бывшая девушка, топала по улице, увлечённо болтая с кем-то по телефону про что-то связанное с косметикой. Причём, увлечённо настолько, что меня даже не замечала. Да и вообще, вряд ли она кого-то сейчас замечала вокруг себя.

Даша дошла до «Заката», попрощалась с подругой, как я понял из разговора, и попыталась вломиться в клуб. Охранник её не пустил.

– Извините, мы закрыты, – сказал он.

– Я девушка Антона, пропустите! – разозлилась Дарья.

– Я рад за вас, – последовал всё тот же нейтральный голос, – но вы всё равно закрыты. Мне велено никого не пускать.

Я лишь усмехнулся.

– Да что б вас!.. – фыркнула Дашка. – Антон тут?

– Нет, в данный момент он отсутствует.

– Вам крупно повезло! Слышите? Я буду на вас жаловаться! Антону!

– В письменной форме, пожалуйста.

Дарья прорычала что-то нечленораздельное и развернулась на месте. Вот теперь она заметила меня. Её глаза широко раскрылись от удивления, а искры в них тотчас исчезли. Даша глубоко вдохнула, выдохнула, и направилась ко мне.

– Я присяду? – спросила она.

– Да, конечно, тут же везде занято, – чуть подвинулся я.

– Слушай, Денис, прости меня, я была не права.

– Когда оклеветала меня, что я тебя избил и из твоей же квартиры выгнал?

– Я… Не уточняла из какой квартиры. Антон сам это додумал.

– А, то есть, он виноват. Я понял.

– Да нет же, просто… Ну правда, мне очень жаль. Прости меня, пожалуйста.

– Ох, Даша, Даша, – вздохнул я. – Можешь не переживать по этому поводу, я уже давно тебя простил. Ты изменила мою жизнь. Даже не представляешь насколько. Благодаря тебе я встретился с двумя потрясающими девушками, возобновил дружбу с одноклассниками, да даже пересёкся с давно забытым знакомым из универа тоже благодаря тебе. Так что, Дарья, огромное тебе спасибо за всё. Без тебя ничего бы этого не было.

– Правда? Тогда…

– Нет, без тогда. Я, как уже говорил ранее, желаю тебе счастливой жизни. Но я её тебе обеспечить не смогу, так что давай как-нибудь сама.

– Да я не об этом. Я просто хотела знать, что ты на меня не злишься, вот и всё.

– И всё? – не поверил я.

– И всё. А теперь, удачи тебе. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.

Дарья кивнула, поднялась со скамейки и зашагала прочь, оставив меня в замешательстве.

Честно говоря, я не ожидал, что наш разговор пройдёт так. Я думал, что она снова начнёт подлизываться, говорить всякий бред про высшую любовь, про то, как она хочет вернуть наши отношения (такое уже случалось однажды), но она… Просто ушла. И даже мило пожелала удачи, заставив меня почувствовать себя немного придурком из-за того, что я так грубо начал с ней разговор.

Да уж… А это точно была Даша? Совсем на неё не похоже.

Ладно, не забиваем голову.

Эх, хороший сегодня денёк. И погода классная. Не жарко, не холодно, обожаю такое. Пойти поесть, что ли. Да, точно. Прекрасный план. Я даже знаю одну отличную кафешку в центральном парке недалеко отсюда.

Неторопливым шагом я направился туда. Прогулялся по парку, а потом забрёл в кафе.

– Здравствуйте, можно мне… – начал было я свой заказ.

– О, здравствуйте, – вдруг перебила меня девушка с озорными карими глазами, стоящая за кассой. – Рада вас видеть. И настроение теперь у вас с собой, правда же?

– Эм, простите, вы о чём? – удивлённо улыбнулся я в ответ.

– Ну как же, – продолжала быстро говорить девушка, – это ведь вы к нам приходили с неделю назад? На вас тогда вообще лица не было. Мне было так больно на вас смотреть, что я вам… – она перешла на шёпот, – кексик дополнительный положила. Сладкий. Чтобы хоть как-то скрасить ваше настроение. Он помог?

– Э-э, прошу прощения, но я, кажется, его не заметил. Тогда мне действительно было очень хреново, так что я даже не видел, что ем.

– Что ж, главное, сейчас вы в порядке. А вообще, это очень плохо так кушать. Ну, не обращая внимания на еду. Она так плохо усваивается. А вот если чувствовать её вкус, аромат, консистенцию – тогда она всегда идёт только на пользу организму.

– Хм, благодарю за дельный совет. Буду стараться ему следовать.

– Я рада, – засияла она. – Так что будете кушать?

Я сделал заказ.

– А кексик добавить? – с некоторой надеждой спросила кассир.

– Да, давайте и его тоже. Только теперь я за него заплачу.

– Хорошо! Две минуты, и всё будет готово!

Она убежала собирать заказ.

Какая милая девушка.

Последнее время у меня складывается такое ощущение, что меня окружают одни лишь замечательные, добрые, отзывчивые люди. Что поменялось? Я? Они? Всё вместе? Или я просто тупо не замечал их, живя в своём забаррикадированном мире, боясь высунуть нос из обычной среды обитания?

– Ваш заказ! – отвлёк меня женский голос.

– А, да, благодарю. Какая вы быстрая, – улыбнулся я. – И очень внимательная, кстати, тоже. Пожалуй, буду заходить к вам почаще.

– Ой, ну скажете тоже, – зарделась она. – Приятного аппетита! Буду рада видеть вас тут снова!

– Ага, спасибо. Отличного вам дня!

Не, ну правда, какие прекрасные люди.

Последовав совету, я хорошенько покушал. Вся еда и правда оказалась очень вкусная. Я уж было хотел сходить за добавкой, но потом подумал, что не стоит лучше объедаться.

Пока допивал сок, почувствовал в кармане жужжание телефона. Звонила Ира из отдела кадров.

Ох, не нравится мне это. Интересно, что ей надо?

– Да-а? – осторожно ответил я.

– Ну здравствуй, прогульщик. Когда придёшь к нам отмечаться?

– Отмечаться?

– Ага, подписи твои нужны. На всех-всех экземплярах.

– А меня не припахают, если я там появлюсь? У меня, вообще-то, планы уже свои имеются.

– Конечно, припахают. Ты же ещё не отработал две недели, надо навёрстывать.

– Э-э, не-не-не, погоди, давай как-нибудь договоримся?

– Хах, ну ты и паникёр, конечно, – засмеялась она. – Ты думаешь, что за всю прошлую неделю мы о тебе ни разу не вспомнили? Да если бы тебе отрабатывать надо было, у тебя бы уже давно телефон расплавился от звонков.

– Так значит… Мне не надо?

– Помнишь, что я тебе про перенос отпуска говорила?

– Говорила, что ничего не получится.

– Правильно. Но оно получилось. Пришлось, правда, свои рычажки подёргать, так что теперь с тебя как минимум шоколадка. Короче говоря, ты сейчас в отпуске с последующим увольнением. Можешь приходить и забирать все документы. И подписи. Нужны твои подписи.

– Понял, Ир, огромное тебе спасибо. Могу хоть сейчас зайти забрать.

– Отлично, жду тебя.

Ну шикарные люди, жеж.

По пути я купил весомую коробку шоколадных конфет. Потом, пытаясь особо не светиться, проник на работу, прошёл дальней лестницей в относительной безопасности от своего кабинета, и достиг своей цели. Выполнил миссию, получив бонусный опыт за скрытность, и счастливый отправился домой.

Глава 8. Перелёт

Следующий день начался стандартно. И даже, на удивление, спокойно.

Я рано проснулся, собрал нужные мне вещи. Отчитал немного Диану, и забрал в свой рюкзак её вещи тоже.

Честно говоря, я думал, у неё их будет много. Она же, вроде как, девушка, а они с собой чемоданы кирпичей таскают. Но ни фига подобного. Все наши вещи не просто влезли в рюкзак, но ещё и место свободное там оставили.

Мы перекусили, заказали такси и поехали в аэропорт.

Сюрпризы начались сразу же, стоило нам с Дианой пройти самую первую зону досмотра.

– Здорово, Денис, – окликнул меня мужской голос.

Я повернулся и заметил говорящего, стоящего около стены со скрещенными руками.

– Антон? – удивился я, подойдя ближе. – А ты здесь…

– А я здесь вас жду, – ухмыльнулся он, пожав мне руку.

– А зачем? – всё ещё не понимал я.

– А вот это долгая история. Но пока ждём остальных, вкратце изложу.

Как оказалось, у менеджера Несси возник какой-то конфликт с организацией, обеспечивающей её защиту. Это случилось после «Заката», где наша поп-звезда сбежала, чтобы встретиться со мной, и в итоге её чуть не сожрали фанаты. Тогда её (да и всех нас) спасли охранники клуба, то бишь ребята Антона. Вот Несси и порекомендовала нанять их вместо предыдущей организации.

– У меня же отец не только клубами занимается, – хмыкнул Антон. – Для Несси он отобрал самых лучших парней. А я… Короче, меня он отправил, чтобы я учился управлять людьми и вести дела от его имени. Как-то так.

– Интересные повороты, – почесал я затылок.

– Я сперва своих ребят отправил встречать «друзей Несси», а потом, когда узнал, что это вы, – про себя посмеялся Антон, – соизволил вот сам прийти.

– Ещё раз, просто уточню. Получается, ты тоже летишь с нами?

– Правильно. Буду за вами приглядывать, чтобы сильно не баловались.

– Ну, ничего обещать не буду. А вообще, я очень рад, что ты с нами. Сразу как-то… – я прищурился и мистически поводил руками, – безопаснее стало…

– Ой, иди ты, – засмеялся он.

– И чего вы тут ржёте? – внезапно нарисовалась рядом со мной блондинка.

– Чёрт, Белла! – шарахнулся я в сторону. – Чуть кирпич не вылетел. Нельзя же так пугать!

– Да я и не старалась. Всем привет. Дианочка, – помахала она молчунье.

Та ответила таким же приветствием.

– Что ж, – оглядела нас блондинка, – остался опоздун, я правильно понимаю?

– Да, точно, – спохватился я. – Сейчас напишу ему. У него вчера тяжёлый день был, так что я не уверен, с нами ли он ещё.

– Тяжёлый – это мягко сказано, – хмыкнул Антон.

– А, и спасибо, что не выкинул его из клуба, – параллельно поблагодарил я Антона.

– Кира попросила, – буркнул он. – Как я могу отказать ей в такой просьбе?

– Серьёзно? А она сказала, что это чисто твоё решение. И из-за этого ей пришлось работать сверхурочно.

– Ну, она та ещё сказочница. И у нас десять минут до вылета, если что. Так что советую твоему другу поторопиться.

Я глянул на отправленное сообщение. Доставлено, но не прочитано. Попробовал позвонить – не берёт.

– Ладно, – вздохнул я, – давайте подождём, сколько сможем, а там уже…

– Расступись! Расступись!!! – заорал знакомый мне голос. – Дайте пройти! Я опаздываю! В сторону, мужик! Блин, простите…

Я думаю, все догадались, кто был тем, кто ворвался в здание аэропорта.

Роман проскочил зону досмотра и поскакал дальше, не обратив на нас никакого внимания. Я даже попытался его окликнуть – без толку.

– М-да, – прокомментировал Антон. – Ладно, ребят, пойдёмте. Его приведут.

Он махнул рукой, и парень в белой рубахе, кивнув, отправился догонять нашего балбеса.

Мы же пошли другой дорогой. Через дверь «Только для персонала». Потом по скрытым запретным коридорам, и вышли прямиком к посадочным полосам. Вдалеке взлетал самолёт.

– Ого, – восхищённо выдохнула Белла.

Ещё один небольшой самолёт стоял прямо перед нами.

– Вот и наш транспорт, – проговорил Антон. – Ну, чего встали? Вперёд, на борт.

Диана жадно озиралась по сторонам, разглядывая огромную площадь и другие припаркованные тут самолёты. Вид и вправду был пробирающий. Аж мурашки по телу.

Немного зачарованные, мы ручейком потянулись за Антоном. Тем временем дверь самолёта плавно отворилась и наружу выглянула Несси. Радостно нам помахала.

– Давайте бегом, мы скоро взлетаем, – крикнула она.

Пришлось поторопиться. Не будем же мы заставлять суперзвезду ждать.

Первой на борт забралась Диана, следом я отправил Беллу. Ну, а потом поднялись по трапу и мы с Антоном.

– Приве-е-ет! – вскрикнула Несси и быстро меня обняла. – Девочки, добрый день! Диана, – подмигнула она. – Эм, а Рома…

– Его сейчас приведут, – поспешил ответить Антон.

Певица приподняла бровь, а потом качнула головой:

– Ладно, ничего не буду спрашивать. Ну же, проходите, устраивайтесь. Вещи можете бросить вон там.

Мы прошли в салон самолета и тут нас снова ожидал очередной сюрприз.

– Кира? – удивился я, заметив сидящую девушку.

– Ага, здрасти, – подняла она бокал. – Я уже всё намешала, бар там. Не стесняйтесь, наслаждайтесь.

– Тоже твоя подруга? – переместил я взгляд на Несси.

– Ну, надеюсь, что да, – с улыбкой ответила та.

– Она просто напросилась поехать с нами, – недовольно проворчал Антон.

– Не напросилась, а спросила, можно ли! – насупилась девушка.

– Да хватит вам, – ласково прервала их Настя. – Мы же уже об этом поговорили, и я сказала, что не против. К тому же, твоя сестра делает потрясающие коктейли.

– Сестра? – несколько подофигел я.

– Да… – вздохнул Антон. – Повезло мне.

– Ещё как! – фыркнула Кира. – Да вы проходите, не заставляйте Несси смущаться из-за нас с братцем. А где хейтер енотов? Что-то я его не наблюдаю среди вас. Или его всё-таки турнули с работы и теперь он дома плачет в подушку?

По трапу застучали шаги, а следом донеслось брюзжание:

– Я даже здесь слышу её голос! Вот не дай Бог она…

– Да тут я, тут! – повысила голос Кира. – Что-то не нравится – шуруй обратно к своей подушке!

Несси громко рассмеялась:

– Ох, ребят, я так рада, что вы все знакомы! Это так здорово и необычно для меня! Быть в компании настолько хороших друзей!

– Взлетаем через минуту, – оповестил из динамиков голос пилота.

– Всё ребят, рассаживаемся, – поторопила Несси. – Для Дианы есть особое место. Дорогая, иди ко мне. Вот смотри, специально для тебя заказала накидку на сиденье. Меховая, из натуральной шести. Очень мягкая. Садись, попробуй.

Диана с восхищёнными глазами осмотрела своё место и быстро коснулась костяшками пальцев сначала лба, потом подбородка. Осторожно обняла Несси, а потом поспешила занять своё место.

– Это был жест благодарности, – на всякий случай перевёл я.

– Я так и поняла, – улыбнулась Настя.

Мы все быстро рассеялись. Ну, почти все.

Самолёт сдвинулся с места и медленно покатился к взлётной полосе.

– Рома, ты где там? – крикнула Несси. – Выходи уже, мы не кусаемся.

– Кхм, кхм, – прокряхтел тот.

Вероятно, всё это время он собирался с духом. Странный парень.

– Здравствуйте! – наконец, показался он. – Я немного заплутал, но теперь… Кхм… В общем, я хочу сказать…

– Иди сюда, сядь сперва, – приказал я, указывая на место перед собой и рядом с Настей. – Потом будешь производить первое впечатление.

– Да, ты прав, – мгновенно согласился тот.

Подошёл, увидел Несси и снова оцепенел.

– Вы… Такая красивая, – проговорил он.

– Сади-и-ись, – потащила его за руку певица.

И вот, в конце концов, мы были готовы ко взлёту. Самолёт принялся разгоняться, а вскоре и вовсе оторвался от земли.

– Теперь можешь продолжать, – кивнул я Роману.

– Кхм, да, верно. Я хотел сказать, что очень счастлив от того, что вы – прекрасная, обаятельная, талантливая суперзвезда – пригласили такого, как я… Эм-м, в гости. Не знаю, чем я заслужил такую честь, но я очень благодарен вам за это.

Говоря это, Ромчик лишь краем глаза поглядывал на рядом сидящую певицу, откровенно побаиваясь установить с ней зрительный контакт.

Мы с Настей переглянулись. Она улыбалась и очень сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

– Итак, Роман, – решил действовать я, – что ты можешь сказать об этой замечательной девушке, сидящей рядом с тобой? Давай начнём с того, что тебе в ней нравится?

Теперь уже Роману было просто необходимо посмотреть на поп-звезду.

– Ну, она очень красивая, как я уже говорил, – уверенно начал он. – У неё замечательный голос. И вообще она очень милая.

– Отлично. Что-нибудь ещё? – подначивал я.

– Эм-м… Окей, – криво улыбнулся он, словно переключив внутренний тумблер. – Несси. Ваши глаза пленительны как два бездонных океана. Даже представить боюсь, сколько мужчин в них утонуло. А эта улыбка… Насколько же она обворожительна! Оторвать от неё взгляд было бы просто невозможно… Если бы не ваши волосы, которые подобны самым изящным в мире водопадам. Как можно не любоваться этим совершенством? Ни один цветок во вселенной не сравниться с такой красотой. Она послана нам в этот мир провидением, чтобы мы, обычные люди, могли…

До этого момента Настя ещё как-то сдерживалось, но всему приходит конец. Несси прыснула со смеху и звонко, весело, заражающе рассмеялась.

Я засмеялся вместе с ней, а Роман, слегка оконфуженный, непонимающе заулыбался.

– Ой, дурашка, Рома! – воскликнула Анастасия, отсмеявшись. – Мы совсем не об этом! Посмотри на меня внимательнее.

– Вот, а я о чём! – усмехнулся я. – А ты ещё сердилась, что я тебя не узнал!

– Я не сердилась! Это вообще для меня совершенно новое ощущение. Такое необычное и, блин, приятное, на самом-то деле.

– Эм, я что-то пропустил? – всё ещё не понимал Роман.

– Ладно, чувак, жирный намёк, – сжалился я. – Столовая… Котлета…

– Стакан с компотом! – подключилась Настя.

Ромчик поочерёдно приподнял обе брови, а потом наклонился ко мне и прошептал:

– А она-то тут причём?

– Мой стакан, Рома, блин, – насупилась Несси. – Соображай быстрее.

– Нас-тя? – протянул имя он.

– Фух, слава всем возможным богам! – выдохнула она.

– Но… Как?

– Да-а, много вопросов, понимаю, – усмехнулся я.

– Ты же в классе была… Совсем другой.

– Простите, – влезла в разговор Кира, – случайно подслушала ваши крики. Я правильно понимаю, что вот это недалёкое создание, – указала она на Рому, – твой одноклассник, который даже не понял этого?

– Да, – посмеялась Несси.

– Ууууу, как всё запущено. Енотохейтр, я в тебе окончательно разочаровалась.

– Так, уйди, – проворчал Роман. – Тут взрослые разговаривают. Насть, блин, ты прости, но я серьёзно вообще тебя не узнал. А ты, Денис, почему ничего не сказал? Подставщик!

– Мы хотели видеть твою реакцию. Снимал кто-нибудь? Нет? Жаль.

– Засранец.

– Что ж, – хлопнул я в ладоши, – вот и ещё одна стена растоплена. Теперь следующая.

Я окинул всех присутствующих взглядом и остановился на Белле.

Она отрицательно покачала головой.

Я покачал положительно.

– Ребят, кто не знает, это Белла. Добрейшей души человек. Она сильно мне помогла, когда весь мир ополчился против меня. Так мы и познакомились. Девушка она скромная, но если кому-то потребуется помощь, она порвёт любого, дабы пронести в мир добро. Так что прошу любить и жаловать.

– О, это мы запросто, – поддакнула Кира. – Можешь не волноваться, подруга, ни один енотохейтр тебя не обидит. Я об этом позабочусь.

– Супер. – Я поднял большой палец. – Ну, а это Кира. И, честно говоря, я теперь вообще без понятия, кто она такая.

Черноволосая экс-бармен лишь рассмеялась, но уточнять про себя что-либо отказалась, пожелав остаться девушкой-загадкой.

– Ладно, дальше у нас Диана.

Вдруг молчунья, сидящая в мягком кресле, замахала мне рукой, призывая остановиться, а потом показала на себя и добавила несколько жестов.

– Она сама хочет рассказать, – перевела Белла.

Далее последовала продолжительная череда жестов.

– Во-первых, она хочет поблагодарить Несси, – продолжала переводить Белла. – Искренне и от души. За предоставленный шанс на лечение, за проявленную доброту и внимание, за мягкую… – усмехнулась она, – накидку на кресло.

– Лечение? – зацепилась за слово Кира, резко приобретя серьёзность.

– Да, у Дианы очень чувствительная кожа. Прикосновения причиняют ей боль. Поэтому попрошу вас всех это… Учитывать.

– Понятненько, – снова опустилась в кресло Кира, задумавшись о чём-то своём.

Повисла тишина, которую тут же поспешила развеять сама Диана.

– Она просит вас не переживать по этому поводу, – сказала Белла. – Она уже… Говорит, что привыкла, и ничего страшного в этом нет. Ещё она говорит, что будет счастлива посмотреть Москву, потому как никогда там не бывала. От себя добавлю, что она вообще никогда не выезжала дальше пределов нашего города. Что? Да всего чуть-чуть добавила. Да успокойся, ничего они не подумают. Ладно-ладно, молчу. Вот видите, она ещё немного вредина.

– Получается, ты впервые летишь в самолёте? – вступила в беседу Несси.

Диана скромно кивнула.

– Это же здорово, и как тебе полёт?

Несколько жестов.

– Сперва было страшно, – перевела Белла, – но теперь говорит, что нравится.

– Я рада, – улыбнулась певица. – Если что-то будет нужно – только намекни. Даже если это совсем мелочь.

Диана закивала.

– Для меня важно, ребят, чтобы все вы чувствовали себя комфортно. – Суперзвезда оглядела нас.

– Точняк! – подскочила Кира как ужаленная. – Там же коктейли уже обратно льдом покрылись! Сейчас я быстренько сгоняю, принесу. И вы, блин, все молчите! Ух…

– Давай помогу, – предложил я. – А вы пока тут продолжайте знакомиться.

Она ничего не ответила, и я воспринял это как согласие.

Пройдя за девушкой, я переместился в хвостовой отсек самолёта. Тут была барная стойка, один столик со стульями, которые сейчас занимали Антон и трое его ребят. Ещё здесь находился холодильник, отдельный шкафчик с минимальной необходимой столовой утварью и комнатка под туалет.

Кира подошла к чистой барной стойке и на секунду зависла.

– Не поняла, – сказала она, – а где…

Её взгляд переместился на парней, попивающих коктейли.

– Э, а вы не охренели часом?

Они разом как-то визуально уменьшились. Кроме Антона разве что.

– Чего орешь? – буркнул он. – Это я разрешил. Нечего было их оставлять без присмотра.

– Арргх… Что б ты знал, я туда слабительное подмешала!

– Да конечно, – усмехнулся Антон. – Думаешь, я не знаю, когда ты врёшь?

– Ну-ну, утешай себя этим.

Шумно выдохнув, девушка направилась за барную стойку делать новые коктейли. А я просто принялся ждать, присев на стул. Но вскоре не выдержал и заговорил с Кирой.

– Слушай, можно задать терзающий меня вопрос?

– Зависит от вопроса, – хмыкнула она, бултыхая в руке смесью разных напитков.

– Почему ты работаешь в баре «Заката»?

– Хочешь сказать, что это стрёмная работа? – скосила она на меня взгляд.

– Конечно же нет. Я спрашиваю из чистого любопытства, а не потому что хочу как-то тебя унизить. На самом деле, мне очень нравятся твои коктейли.

– Ладно, извини, что-то я не на ту волну настроилась. Та-ак… Почему, значит, работаю в баре? Ну, нравится мне это. И надо же на что-то жить, правильно?

– Ой, вот не надо прибедняться, – заговорил со своего места Антон. – Ты там просто по приколу работаешь. Я тебе не плачу даже.

– Тебя вообще кто-то спрашивал? – повысила голос Кира. – Не ломай мне легенду, слышь!

Тот в ответ лишь довольно посмеялся.

– Так, всё, два сделала, можешь тащить, – переключилась на меня Кира. – Этот для Несси, этот для хейтра.

– Значит, для Ромчика тоже сделала? – усмехнулся я.

– Да, а что?

– Просто мне показалось, ты его ненавидишь.

– Чего? – оскорблённо возмутилась она. – С чего ты это взял?

– Как с чего? Вы же постоянно враждуете. Спорите, ругаетесь, чуть ли не дерётесь.

– Пф, тоже мне, нашёл вражду. Я так развлекаюсь. Люблю бесить людей. А подкалывать твоего друга – это прям двойное удовольствие. Но не переживай, границы я знаю. Неприятностей из-за меня не будет.

– Да уж, Кира, – улыбнулся я, – ты, наверное, самая таинственная девушка из всех, кого я встречал. Вообще не угадаешь, что творится в твоей голове.

– Неси давай коктейли, – посмеялась она.

Забрав два бокала, я вернулся к остальным. Здесь уже шло жаркое обсуждение того, кто какой фастфуд предпочитает. Странный, конечно, выбор темы, но главное – участвуют все, даже Диана.

– Ребят, у нас там технические проблемы, – оповестил я. – Пришлось перезапустить процесс приготовления и смешивания вкусных жидкостей. Вот первая готовая порция для Несси и Романа. Держите. Остальным придётся дождаться своей очереди.

Белла с Дианой достойно приняли свою участь и даже попросили не торопиться.

Когда я вернулся, один коктейль был готов, а Кира доделывала второй.

– Слушай, – как-то невесело заговорила бармен, – могу я тоже задать вопрос?

– Да, конечно, – не совсем понял я, в чём дело.

– Это насчёт Дианы. Я тут подумала, если ей причиняет боль любой физический контакт, как она… Ну, не знаю, ест? И пьёт? В том смысле, что это же надо брать в руки бокал, ложки, вилки и так далее.

– Я понял тебя. И отвечу как есть. Да, это тоже причиняет ей болезненные ощущения, только вряд ли ты когда-либо это заметишь. Диана никогда не показывает их на людях. Но она уже какое-то время живёт у меня, так что я знаю, о чём говорю. Чем тяжелее предметы, которые она берёт в руки, тем сильнее нагрузки на её нервную систему. Даже если внешне она ведёт себя совершенно обычно.

– Чёрт, я так и думала, – выругалась Кира. – Тогда, наверное, я перелью её коктейль в несколько бокалов поменьше.

– Нет-нет-нет, вот этого точно не стоит делать. Не нужно лишний раз акцентировать внимание на её… Особенности. Она и так чувствует себя неуютно в компании. Одного мягкого кресла, приготовленного специально для неё, на сегодня, я думаю, достаточно. К тому же, бокал – это всего лишь бокал, а Диана ест и пьёт ежедневно с самого рождения.

– Блин, опять ты прав. Что-то я вообще туплю сегодня. Ладно, извини, я… Всё поняла.

– Эй, чего так поникла? Всё нормально. Я сам через такое проходил. Да и до сих пор прохожу, чего уж там. Диану действительно нужно оберегать, но в крайности впадать тоже не стоит. Чрезмерная забота сделает только хуже.

– Да, верно, – качнула Кира головой. – Тогда вот, напитки для девочек, можешь нести. Твой я сама принесу.

– Хорошо. Спасибо тебе.

Я снова вернулся назад к остальным. Вручил коктейли, и уселся на своё место. На меня сразу полетели вопросы всё по тому же фастфуду. Сказал, что люблю блинчики с начинкой, чем вызвал ещё один спор: а можно ли считать их фастфудом? Странные они, конечно…

С другой стороны, я был рад, что все они сейчас так свободно общаются. Особенно радовался за Беллу. Она и переводила жесты Дианы и сама была не прочь что-то прокомментировать. Только вот с Несси она почти не разговаривала. Ну, ничего, впереди ещё целая неделя.

Потом к нам присоединилась Кира. Она вернула своё игривое настроение и постоянно пыталась поддеть Романа. Тот отвечал чем-то подобным. Мы же, все остальные, просто ухохатывались над ними. Однако никто из них не затаил обиду на другого. Кира, как она и сказала, действительно соблюдала границы дозволенного, а Роман никогда бы не позволил себе всерьёз обидеть девушку.

За разговорами время пролетело незаметно. И вот уже пилот объявляет о посадке.

Я даже немного занервничал. Что ж, посмотрим, как нас встретит и примет столица.

Глава 9. Домик с прудом

По прилёту нас ожидал чёрный лимузин. Первой из самолёта вышла Настя, поэтому встречающий мужчина лет тридцати в классическом костюме сразу же поклонился.

– Мадемуазель Несси, – сказал он, – машина подана.

– Натан, – улыбнулась Настя, – я же просила тебя, называй меня просто Несси. Не нужно пафоса, особенно перед моими друзьями.

– Как скажите, – снова поклонился он.

– Денис, – протянул я руку, спустившись с трапа следом за певицей. – Приятно познакомиться.

– А, эм… – слегка растерялся мужчина, но всё же пожал руку в ответном жесте. – И мне приятно, сэр. Всегда счастлив увидеть друзей Несси. Проходите, устраивайтесь поудобнее, – вежливым жестом Натан указал на открытую дверь лимузина.

За мной шла Диана, так что я представил и её. Повинуясь синдрому толпы, Натану представились и остальные спускающиеся за нами ребята.

В лимузин спокойно влезли все, только вот Антон с нанятыми охранниками предпочли ехать в отдельной чёрной иномарке с тонированными стёклами.

Когда Анастасия убедилась, что мы разместились, то скомандовала отправление. Сама включила негромкую музыку и указала где мини-бар с разными закусками. Кира потянулась за коктейлем. Она уже выпила гораздо больше остальных, но почему-то вообще не пьянела. Закалённый организм бармена, не иначе.

Сидящая рядом со мной Диана написала сообщение и показала мне:

«Почему Рома чуть не опоздал на самолёт?»

И правда. Хороший вопрос.

– Ромчик, так что там у тебя с работой? Всё нормально? – спросил я.

– О, точно. Хорошо, что напомнил. Настён, дело к тебе есть, красивая ты наша.

– Что такое? – слегка смутилась певица.

– В общем… Да, давайте начну с предыстории. Вчера из-за одной бессовестной персоны… Не будем раскрывать её личность во благо всему живому… Я не попал вовремя на работу.

Кира наклонила голову, взглянув на рассказчика из-под бровей, но ничего не сказала.

– Потом, когда я туда добрался, – продолжал Роман, – меня в грубой форме отчитали. Сказали, что я очень плохой человек, и мой поступок – вопиющая непозволительная наглость, с чем я, собственно говоря, согласен. Однако в тот момент я был на эмоциях и не смог размышлять трезво. Закончилось всё тем, что меня уволили. Ну, почти. Меня спасла песня нашей великолепной, всемирно известной Несси.

– И каким же образом? – удивилась та.

– Она заиграла по радио, – важно заявил Ромчик.

Оглядев наши вопросительные лица, он удостоверился, что достиг того эффекта, на который рассчитывал, и поспешил уточнить:

– Наша кадровичка большая твоя фанатка. А когда заиграла песня, я тут же сообразил, что пора заключать пари. Так вот, если я достану ей твой автограф, меня не уволят.

– А что, так можно было? – взглянул на него я.

– Прикинь, братан. Популярность спасёт всех, – пафосно проговорил Роман.

Несси рассмеялась:

– Ой, ну даже не знаю. Автограф – это, всё-таки, дело непростое. Должно совпасть множество факторов, да и от коэффициента удачи многое зависит.

– То есть… – под стать Киры сдвинул брови Роман. – Меня всё ещё могут уволить?

– Зависит от твоего поведения, – важно расправила плечи Настя.

– Лады, я всё понял. Отныне ваше желание – для меня закон. Как, кстати, я и сказал тогда тебе на уроке по физкультуре. Помнишь же?

– Мм… Не-е-ет?

– Ну, как же. Ради твоих мячиков я сделаю всё, что угодно, – поводил бровями Роман.

– А! Эй! Это было… Это не то, что вы подумали! Мы играли в волейбол! Я подавала, а он…

– Спокойнее, подруга, – поспешила остановить её Кира, хитро улыбаясь. – Мы всё правильно поняли, а вот ты о чём подумала?

Все дружно засмеялись.

– Да уж, – произнёс я. – После этого Настю ещё долго «мячиками» называли.

И только стоило мне это сказать, как вдруг моё сознание перевернулось с ног на голову. Всплыли и другие воспоминания, а я почувствовал болезненный укол совести. Я как будто в один миг пересмотрел всю свою школьную жизнь с совершенно другого ракурса. Стало противно от самого себя. Как будто, знаете, ты всегда придерживался одного правила, кричал об этом направо-налево, заставлял остальных поступать так же, а потом к тебе подошёл ребёнок и сказал: «Дяденька, но ведь это неправильно». И ты к нему прислушался, потому что какой смысл что-то доказывать ребёнку? Он всё равно не поймёт твои взрослые заскоки. Ты задумался и осознал, какой же ты дурак, потому что всё это время жил в собственной лжи. И других подталкивал к тому же. Стало стыдно…

Ребята всё ещё смеялись, веселились.

– Насть, прости нас, пожалуйста, – тихо сказал я, но это услышали все.

Сразу все замолкли.

– За что? – беззаботно улыбнулась певица.

– Ну, за то, что называли тебя «мячиками», – продолжил говорить я, глядя куда-то в точку перед собой. – За то, что украли и спрятали твой пенал, а сами ушли домой как ни в чём не бывало. За то, что изрисовали твой учебник, пока ты гуляла на перемене. За то, что подкинули тебе в портфель мёртвую лягушку. За то, что подменили твой бланк с ответами на тест, из-за чего ты получила двойку и потом пересдавала. За то, что дразнили тебя постоянно, обзывали Лох-Несским чудовищем. За то, что…

– Эй, эй! Хватит! – перебила Настя. – Ты же меня не дразнил. Да и во всём остальном ты не виноват. Это были другие мальчишки.

– Но я всё это знал. Я знал, что они делали и что планировали. И никак их не останавливал. Я виноват не меньше остальных.

– Ничего не виноват. Это я была такой. Пухленькой, страшненькой, неуклюжей. Всегда всем мешала. Не мудрено, что надо мной стали подшучивать.

– Чёрт, а ведь Денис прав, – почесал затылок Роман. – То, что мы делали… Сейчас это кажется капец каким стрёмным. И у меня даже нет внятного объяснения, почему мы так поступали… Насть, я тоже прошу у тебя прощения. Я был полным придурком.

– Так! Так! Всё, хватит, ребят! Хва-атит! Не дай Бог у меня тушь потечёт, папарацци только этого и ждут.

Несси вытащила из-за спинки диванчика салфетку и осторожно промокнула ею глаза.

– Всё это было в прошлом, давайте его там и оставим, – снова заговорила она. – И я на вас не обижаюсь. Серьёзно. А сейчас вы мне только рейтинг портите своими разговорчиками.

– Ой-ой-ой, как мы заговорили, – забрюзжала Кира. – Рейтинг мы ей, видите ли, портим. Иди сюда, подруга! – накинулась она на певицу, стиснув её в объятиях. – Какая же, оказывается, ты милаха! Теперь я точно и совершенно официально твоя фанатка!

Обстановка вновь разрядилась. Однако лично у меня осадочек остался. Ну, тот самый, про отвращение к самому себе. Но с другой стороны меня грело чувство справедливости этого мира. Всё, чего добилась Настя, было заслуженно. Даже не представляю, через что ей пришлось пройти, но она смогла побороть комплексы, смогла пробиться в мир и обставить всех нас – тех, кто когда-то издевался над ней безо всякой на то причины. Теперь посмотрите, где мы, а где она. Да, она молодец, я за неё очень рад.

Вскоре лимузин остановился. Мы прибыли в место назначения.

– Так, ребятушки, – хлопнула в ладоши Несси, – все на выход. Пойдёмте смотреть мой домик, который на всю следующую неделю и ваш домик тоже.

Домик оказался…

– Охренеть, – первым высказал общее восхищение Роман. – Это, блин, не домик. Это город, на хрен.

Ну, он, конечно, самую малость преувеличил, но, в целом, мысль была не далека от истины.

Перед нами предстал огромный особняк с красивыми колоннами, вокруг которого раскинулся роскошный сад с просторными беседками и симпатичным прудом, в котором плавали, кажется, лебеди?

– Погоди, – заговорил я, – я думал, что мы будем где-то в городе. Ты же сказала, что там клиника через дорогу.

– Да… Тут такое дело… – замялась суперзвезда. – Я вас немного обманула. Мы за городом… Но не переживайте! Натан всегда тут и отвезёт вас куда угодно!

– Эй, тебя что-то не устраивает? – как обычно вылезла из неоткуда Кира.

– Да нет, всё устраивает, – посмеялся я. – Просто слегка удивлён.

В это время из второй подъехавшей машины выбрался Антон с парнями. Он оглядел особняк, присвистнул и произнёс:

– А он побольше, чем я думал. Всё-таки не зря вызвал подкрепление. Итак, мадемуазель Несси, разрешите приступать к изучению фронта работ?

– А, эм, да, конечно. Я в этом не особо понимаю, но, наверное, первым делом вам стоит зайти на пост охраны. Он вон там.

– Благодарю, – склонил он голову. – И не переживайте, я уже изучил все предоставленные мне рекомендации. Можете отдыхать, развлекаться и спать спокойно. Мы всё обеспечим. Парни, – он махнул рукой, призывая своих людей следовать за ним.

– Эм, спасибо! – крикнула ему вдогонку Настя, а потом снова переключилась на нас: – Ита-ак, идёмте внутрь? Проведу экскурсию, покажу ваши комнаты.

– О, обожаю эту часть! – воскликнула Кира.

Ну да, особняк внутри выглядел ещё впечатляюще, чем снаружи. Тут было так много всякого интересного, что глаза разбегались, и всё в белых или светлых тонах. Повсюду стояли диваны, больше похожие на произведения искусства, у дальней стены, которая вся состояла из стекла и являла взору прекрасный вид на сад, находился чёрный рояль, вдоль левой стены были полочки с книгами, чуть ближе стоял огромный стол с мягкими креслами, с правой стороны была лестница на второй этаж, рядом с ней виднелась небольшая область в виде кухни с мраморными столешницами, на стенах повсюду висели богатые картины, а люстра… В жизни своей ещё не видел такой здоровенной люстры. Она, наверное, даже в мою квартиру не влезет… Да не, точно не влезет.

И это была только одна гостиная.

Потом Несси повела нас дальше, и мы так долго плутали по дорогим лабиринтам, что когда добрались до наших комнат, я бы уже вряд ли самостоятельно нашёл дорогу обратно.

Вот для справки, несколько цифр: пока мы гуляли, я насчитал семь спален, десять ванных, три кухни, две игровые комнаты, библиотеку, домашний кинотеатр (отдельная комната, да), винный погреб, тренажерный зал, кабинет массажа, два бассейна (один внутри дома, а второй на заднем дворе посреди сада), сауну и гараж, в который мы не заходили.

На удивление, рабочего персонала я здесь вообще не заметил. На мой вопрос об этом Несси ответила, что они тут есть, но так как она использует эту резиденцию исключительно для отдыха и гостей тут обычно не бывает, то и обслуживающего персонала много не нужно.

Нас с Дианой поселили в соседних номерах… То есть, комнатах, конечно же. Но похожи они были именно на номера какого-нибудь пятизвёздочного отеля. Настёна и тут уже успела подсуетиться: комната Дианы была похожа на… Даже не знаю… На страшный сон углоненавистника. Здесь было мягким абсолютно всё. Даже стены. Никаких острых углов, а пяточки щекочет искусственная меховая травка.

Немного смахивает на комнату из кукольного домика, согласен. Зато Диана осталась в восторге.

– Вот и всё, – в заключение сказала Несси. – Дом я вам показала, теперь располагайтесь, отдыхайте после перелёта и делайте, что хотите. В рамках разумного, конечно же. Все комнаты в вашем распоряжении. Если что-то понадобится, обращайтесь ко мне или по телефонам, которые установлены почти везде. Эм-м… Приятного отдыха! А в клинику, – обратилась она уже к нам с Дианой, – мы поедем завтра, если вы не против.

– Да, конечно, – согласился я.

Рюкзак свой я оставил Диане, её вещей там было больше. Зашёл в свою комнату, осмотрелся и… Решил, что у меня ещё будет время её изучить.

Снова вышел в коридор и поспешил догнать удаляющуюся Настю.

– Эй, ты куда? Я же тут заблужусь без гида.

– Дом не такой уж и большой, – улыбнулась она, остановившись и дождавшись меня.

– Да конечно. Меня не проведёшь, знаешь ли. Куда направляешься?

– Хотела перекусить. Ты со мной?

– Ещё спрашиваешь!

Мы вернулись в гостиную, спустились по лестнице – одной из двух, расположенных с двух сторон просторной комнаты. В первый раз я заметил почему-то лишь одну из них.

Несси стала тише, чем была до этого в самолёте. Складывалось ощущение, что её сильно что-то тревожит.

– Что случилось? – прямо спросил я. – Ты выглядишь встревоженной. Это из-за того, что я про школьное время напомнил?

– Да нет же! Вообще не поэтому.

– А почему тогда?

– Ох… От тебя ничего не скроешь, да?

– Знаешь, Несси, ты потрясающая певица и на сцене просто великолепна, но когда дело касается сокрытия твоих истинных чувств, актриса из тебя так себе.

Настя мило улыбнулась:

– Да, ты прав.

Вздохнув, она продолжила:

– Ты, конечно же, будешь смеяться, но я никогда не принимала у себя гостей. Я не знаю… Как мне действовать. Как поступать. Как сделать так, чтобы всем было комфортно. Чтобы все веселились и радовались. Я уже сейчас чувствую себя плохой хозяйкой, а ведь впереди ещё целая неделя. Обычно за меня всегда всё планируют, а тут… Тоже ведь должен быть какой-то план мероприятий, но у меня его нет. Я ничего не продумала.

– Да уж, мне б твои проблемы. Настён, расслабься. Тебе вообще ничего делать не нужно. Твои гости уже верещат от восторга только из-за одного твоего дома. А всё остальное придёт само собой. Для отдыха не нужно ничего планировать. Самое лучшее происходит спонтанно. Так что забудь все свои тревоги и пошли поедим. Уверен, скоро и остальные голодные животы подтянутся.

– Хорошо.

Кажется, я её убедил. По крайней мере, её глаза засветились ярче.

– Итак, что у нас на обед? – спросил я.

– Не знаю, я ещё не смотрела, – пожала плечами Несси, направляясь к кухне.

– Как так? Я думал, ты сама готовишь.

Девушка обернулась и одарила меня потрясающим улыбающимся взглядом:

– Нет, я не умею готовить.

– Да не может быть. Все умеют, даже я.

– А вот я не умею, – стояла она своём певица. – Поверь мне, я много раз пыталась. И мне даже нравится весь процесс, но итог… Это невозможно есть, поверь мне. Приходится выбрасывать. А я очень не люблю выбрасывать еду. Это одна из самых отвратительных вещей в мире. Так что, если я что-то готовлю, то исключительно для себя и исключительно маленькими порциями.

– А я бы попробовал, – как будто невзначай сказал я.

– Нет уж. Ты мне ещё живой нужен.

– Да ладно, не думаю, что всё настолько плохо.

– За-а-акрываем тему. Иди сюда, выбирай, тут уже всё приготовлено.

А выбор был действительно богат. На специальном столике расположились самые разнообразные яства, названия которых я даже не знал. Но выглядело всё очень даже аппетитно. И ещё этот запах… Мм…

В животе непроизвольно заурчало.

– Как много, – выдохнул я.

– Ну… Да. Я заказала для вас. Так что ешьте до отвала. А если что-то останется, это отправится в детский дом.

– Да я думаю останется… И не мало.

– Значит, у деток сегодня ужин будет даже разнообразнее, чем обычно. О, а вот и Диана с Беллой. Девочки, присоединяйтесь!

Обернувшись, я сперва застыл в недоумении, а потом рассмеялся.

Диана была похожа на плюшевого медведя в тапочках в виде котиков. Вся такая белая и пушистая.

– Какая прелесть, правда? – умилилась Несси. – Рада, дорогая моя, что тебе подошёл этот костюмчик.

– Она просто в диком восторге, – раскинула руками Белла. – Все уши мне прожужжала. Ну, вы поняли.

Диана же выразила свою благодарность более… Физически. Она подбежала к Насте и крепко обняла её.

– Ого… Вау, – опешила та. – Немного неожиданно, но… Я рада, что тебе здесь комфортно.

В этот момент на лестнице показался Роман.

– Эй, ребят, вы куда все делись? – засеменил он ногами по ступеням. – Не оставляйте меня одного. С ней!

– Беги, Енотохейтр, беги! – появилась Кира. – Пока я тебя не настигла! У-ха-ха! Чтоб ты там навернулся на ступеньках!

Да, кое-что никогда не меняется.

Обед был прямо-таки плотненький. Я даже всё попробовать не смог. Сама Настя почти ничего не ела. Поклевала как воробушек и сказала, что объелась. Понятное дело, что у неё там своя особенная диета, позволяющая ей выглядеть… Ну, вот так идеально, как она выглядит. Но всё равно как-то грустно становится, что она не может позволить себе подобные радости жизни.

Кира же наоборот хомячила за троих. И как только в неё всё влезает? Роман тоже заметил это, скептически оглядел девушку и спросил:

– А ты не лопнешь, деточка?

– Фасть факрой.

– Пускай кушает. – Несси хмуро посмотрела на Ромчика. – Ты смотри, какая она худышка, ей поправляться нужно.

– Ой, кто бы говорил, – прожевав, важно заговорила Кира. – Уж кому тут и нужно поправляться, так это тебе, дорогая моя. Тебя же ветром на улице уносит по-любому.

– И ничего не уносит, – даже слегка обиделась певица. – Думаешь, я слишком худая?

– Так, девушки, – поспешил вмешаться я. – Все вы выглядите как минимум потрясающе. Никому не нужно ни худеть, ни поправляться. У вас идеальные фигуры. Роман?

– Полностью согласен с экспертным мнением, – поддержал тот. – Все девушки за этим столом настоящие красавицы. Но если Кира и дальше продолжить столько лопать…

Договорить он не успел, потому как на него угрожающе нацелилась вилка. Пришлось Ромчику закончить трапезу в тишине.

Мы посмеялись, а потом, так как погода была жаркой, я предложил пойти искупаться в бассейне. Диана первой поддержала эту идею. Ещё бы, она же любит нежиться в ванне, а тут целый бассейн.

– Я, пожалуй, пас, – приподняла руки Белла.

Но Диана уже загорелась, а переспорить её крайне проблематично.

Они пообщались на языке жестов, и Диана выявила причину её отказа. Молчунья провела ладонью перед собой ниже живота и в области груди.

Несси догадалась даже быстрее меня.

– Девочки, это вообще не проблема! – воскликнула певица. – Пойдёмте со мной, в моём гардеробе огромное количество купальников, ни разу не ношенных. Да и другой одежды там навалом. Я не успеваю носить всё, что мне присылают производители одежды. Поэтому берите, примеряйте, наряжайтесь. То, что приглянётся, я вам отдам. Да я даже рада буду, если вы заберёте отсюда как можно больше.

– Звучит как вызов! – коварно потёрла ладони друг о друга Кира.

У Беллы аргументов не осталось, поэтому она особо трагично вздохнула и поплелась вслед за девчонками. Мы с Романом остались одни. Он развалился на стуле и попивал кофе.

– Как думаешь, – разглядывая красивую кружку заговорил Ромчик, – а мужские плавки в её гардеробе найдутся?

– Что-то я не понял, – приподнял я бровь, – ты вообще осознавал, куда ты едешь? Ты думал, тут не будет бассейна?

– Вообще-то, – с важностью подметил он, – когда я осознал, что проспал, у меня не было времени, чтобы подумать о бассейнах. И, как ты мог заметить, я путешествую налегке. То есть, прям совсем налегке.

– Это-то я заметил. Что ж, увы, но я тебе ничем помочь не смогу. Запасных плавок нет.

– Ладно, ничего страшного, – махнул Роман рукой. – Стесняться тут всё равно некого, буду купаться голышом.

Я аж кофе поперхнулся от такого заявления.

К всеобщему счастью это была всего лишь шутка. Роман вообще не полез плавать, он решил посвятить этот день загоранию на солнышке.

Я тоже лишь слегка освежился в бассейне, а потом выбрался на шезлонг. И вот только теперь вернулись девчонки.

Красотки, что ещё тут скажешь.

Какой вид, какие формы… Да-а, это определённо лучше, чем картинка с экрана телевизора.

Кира, как обычно, задала общее настроение, «совершенно случайно» столкнув в бассейн Беллу. Следом за ней плюхнулась сама. Несси также к ним присоединилась. Диана сперва побаивалась, присела на край, спустила в воду ноги, но дальше идти не решалась. Девчата сразу же пришли на помощь. Они очень аккуратно и осторожно спустили её в воду.

До самого вечера Диана вообще не вылезала из бассейна. Она лежала в воде, погружалась в неё, сидела на дне, и вообще выглядела полностью умиротворённой. Плавать она не могла по понятным причинам, поэтому всегда находилась только в безопасной зоне, подальше от того места, где вовсю ныряли остальные девчата.

Мало-помалу Белла раскрывалась перед остальными. Хотя, нет, не так. Её раскрывали насильно, и в большинстве случаев к этому процессу прикладывала руку Кира.

Черноволосая бармен вообще расшевеливала вокруг себя всё. Особенно то, что до этого и не планировало шевелиться. Один раз она даже соблазнительно подманила к себе Романа и сбросила его в воду. Тот потом ещё долго ругался. Но в целом было весело.

В седьмом часу по местному времени энергия у всех стала заканчиваться. В основном, из-за разницы часовых поясов. Все, кроме Дианы и меня, отправились ужинать. Молчунья всё никак не хотела вылезать на сушу, и никакие мои уговоры не помогали.

Как вдруг, когда у меня уже закончились аргументы, она взяла и ни с того, ни с сего согласилась.

«Ну ладно», – подумал я.

Помог ей выбраться тем же способом, каким когда-то затащил на танк, после чего мы ещё какое-то время сидели и обсыхали.

Когда вернулись в особняк, там уже никого не было. Ну почти никого. Одна Настя сидела на диване и слушала музыку в наушниках. Заметив нас, она эти наушники быстренько сняла.

– Долго вы, – улыбнулась она.

– А остальные?.. – решил уточнить я.

– Пошли отдыхать, – махнула рукой Несси в сторону второго этажа.

– А ты… Нас ждёшь?

– И это тоже. Я пока не хочу спать. Уже привыкла к постоянным сменам часовых поясов, так что могу засыпать независимо от времени суток и тогда, когда сама захочу.

– Хорошая суперспособность.

– Скажешь тоже, – посмеялась поп-звезда. – Ладненько, вы тут ужинайте, а я пойду прогуляюсь, не буду вам мешать.

Не дожидаясь ответа, она поднялась на ноги и отправилась на улицу.

На этот раз блюд было заметно меньше, но даже так мы не смогли съесть всё.

После ужина Диана снова нарядилась в свой меховой костюм и предложила погулять по саду. Она даже взяла меня под руку, ссылаясь на то, что устала за сегодня.

Мы не спеша обошли по кругу весь задний двор, где был бассейн. В здешнем саду всё было убрано и красиво, кусты и деревья подстрижены, повсюду рассажены цветы. В воздухе витал их аромат. Было тихо и спокойно.

Диана жадно вдыхала и плавно выдыхала, наслаждаясь каждым мгновением. Она выглядела счастливой и невольно заставляла меня улыбаться.

Далее мы перешли во двор передний, где была лишь круговая дорога для подъезда к особняку, которая заботливо огибала фонтан, находящийся перед домом. Тут же были несколько просторных беседок и пруд, рядом с которым сидела женская фигура. Было ещё не настолько темно, чтобы я не смог её опознать. Конечно же, это была Настя. Она сидела к нам спиной, поэтому не замечала нас.

Диана почему-то остановилась и долго смотрела на певицу. Потом достала из пушистого кармана телефон и написала:

«Её что-то беспокоит. Поговори с ней. Ты ей сейчас нужен. А я пошла спать. Устала».

Посмотрев мне в глаза, Диана кивнула и отпустила мою руку. Беззаботно пританцовывая она отправилась обратно в особняк.

Что ж, никаких других вариантов всё равно нет. Пойду узнаю, чего наша суперзвезда опять грустит.

Настя сидела на траве в том месте, где берег пруда уже начал уходить вниз к воде.

– И снова привет, – заговорил я, подойдя ближе.

Только она почему-то никак не отреагировала. Тогда я подсел к ней и напугал девушку, хоть и не преследовал такой цели.

– Чёрт, – вздрогнула Несси и тут же принялась вытирать ладонями заплаканное лицо. – Прости, я… Просто не ожидала. Думала, вы спать пойдёте.

И только теперь я заметил в её ушах наушники.

– Это ты извини, – почувствовал я вину. – Не хотел тебя напугать. Если помешал, могу…

– Нет-нет-нет, останься, я не против.

– Ладно. Что-то случилось?

– Нет-нет, ничего. Всё хорошо, правда.

– Реснички, значит, в оба глаза попали, – улыбнулся я. – Да, знаю, со всеми такое случается периодически.

– Да, всё именно так, – промелькнула тень улыбки и её лице. – Мы можем просто посидеть в тишине?

– О-о, в этом я вообще мастер. Могу часами сидеть молча, представляешь? Это далеко не каждому под силу.

Теперь она улыбнулась чуть более, чем просто тенью.

– Спасибо тебе, – прошептала Настя.

Сидели мы довольно долго. Даже не знаю сколько примерно. Слушали стрекотание первых кузнечиков. Наблюдали за ровной гладью воды. Лебеди куда-то делись. Может, они мне вообще померещились в первый раз?

В какой-то момент я заметил на противоположном берегу озера две небольшие каменные плиты. Кажется, на них было что-то написано, но из-за темноты я уже не мог разобрать, что именно.

– Хочешь послушать? – вдруг предложила Настя, протянув мне один наушник.

Вопрос явно не требовал устного ответа.

Я принял наушник и приладил его к уху. Там играла неизвестная мне песня. Пела женщина под одну лишь гитару, но пела она… Так красиво. Так душевно. Да ещё и песня была грустной. Про неразделённую любовь или что-то в этом роде.

Чем дольше я слушал, тем сильнее ощущал, как все мои чувства сворачиваются в клубок. Теперь я, кажется, понял от чего Несси плакала.

– Невероятный голос, – сказал я, когда песня закончилась. – Очень красивый.

– Спасибо, – снова чуть улыбнулась девушка. – Это моя мама.

– А, так вот в кого ты такая талантливая.

– Возможно. – Она пожала плечами. – Я просто решила продолжить её дело. Она очень хотела, чтобы я пела.

– Хотела? – осторожно спросил я.

– Да, – шмыгнула носом Настя, и её глаза вновь намокли. – Её больше нет с нами. И папы тоже.

– Прости, я не знал.

Несси махнула рукой и отвернулась. Слёзы продолжали катиться по её щеками, поблёскивая в лунном свете.

– Эй, – попытался я её обнять, – ты не одинока. У тебя есть мы.

Девушка всхлипнула, повернулась и крепко вцепилась в меня, ответив на объятие. Слёзы полились ещё сильнее. Теперь уже она рыдала навзрыд – столько эмоций в ней скопилось.

Я ничего не отвечал – слова тут были не нужны. Я просто поглаживал её по волосам.

Да, я очень хорошо её понимал. Моя мама тоже ушла из жизни слишком рано. А отец… Я даже не знаю, где он.

Когда ты вдруг осознаёшь, что остался совсем один в этом мире… Это правда тяжело. Ты чувствуешь себя разбитым, ничтожным… Чувствуешь внутри сильную боль. В такие моменты очень нужна поддержка. Совершенно любая. Хотя бы просто посидеть вместе с кем-то в тишине перед прудом. Одно это уже развеивает одиночество.

Вскоре Настя успокоилась. Она лишь шмыгала носом, но меня пока не отпускала.

Какое-то время мы просто сидели молча, а потом она прошептала:

– Я так по ним скучаю.

– Да, я знаю. И представляю, что ты чувствуешь. Ты очень сильная. Я и не догадывался, сколько всего лежит на твоих плечах. Беру свои слова назад, актриса ты превосходная.

Я почувствовал, как она беззвучно усмехнулась:

– Ох, Денис, даже в такие моменты ты нисколечко не меняешься.

Девушка слегка отстранилась и посмотрела мне в глаза.

– Спасибо, – со всей искренностью произнесла она. – Давно я не чувствовала себя так свободно.

Несси полностью отпустила меня и поднялась на ноги:

– Ладно, пойдём уже домой. У меня, наверное, лицо сейчас похоже на картину в жанре экспрессионизма.

– Знаешь, если тебя это успокоит, – отправился я вслед за ней, – могу с уверенностью заявить, что никакие слои косметики не смогут испортить твоей природной красоты.

– Эй, ты сейчас под Рому косишь, что ли? – обернулась она с улыбкой.

– Возможно… А тебе не понравилось?

– Я такого не говорила, – загадочно промолвила девушка, вновь отвернувшись.

И снова это она – та самая Несси, которая спокойно выступает перед тысячами зрителей, которая всегда весёлая и жизнерадостная, которая обладает огромным состоянием и ни в чём никогда не нуждается. Такую Несси знают миллионы людей, но вот настоящую Несси… Настоящую Несси не знает никто. Даже я.

Но сегодня я стал понимать её чуточку лучше. Сегодня она приоткрыла для меня маленькое окошечко в свой внутренний мир. На самом деле, Настя очень одинока, и никакие деньги не могут ей с этим помочь. Зато помочь с этим можем мы. Зря, что ли, мы припёрлись к ней в гости на целую неделю?

Глава 10. Незапланированный завтрак

Проснулся я в четыре утра. По местному времени. Больше уснуть не смог.

И что делать? Наверное, некрасиво будет шататься по особняку в такую рань.

Ворочался я, ворочался… А потом поднялся, оделся и пошёл шататься по особняку.

Хоть на улице и было ещё темно, внутри дома повсюду горел приглушённый свет. Это позволяло не врубаться в стены и всякие скульптуры, украшающие местные коридоры.

Я медленно двигался от картины к картине, внимательно изучая полотна. Какие-то были очень красивые, какие-то очень странные, какие-то и вовсе непонятные. Но я не придавал всему этому особого значения, я просто любовался.

– Замечена подозрительная активность, – послышался тихий мужской голос.

Я сперва испугался, а потом понял, что это всего лишь Антон. Он вышел из-за угла и подошёл ко мне.

– Подозрительная? – удивлённо приподнял я бровь.

– Разумеется. Сколько уже минут ты стоишь и рассматриваешь эту картину ценой в пять миллионов? Явно же не спроста.

– Вообще-то, я просто пытаюсь понять, что тут нарисовано.

– Да расслабься, я пошутил, – тихо засмеялся парень. – Я без понятия, сколько она стоит и что тут нарисовано. Тоже не спится?

– Ага. Сложно быстро перестроить внутренние часы.

– Понимаю.

Антон предложил пойти в гостиную, подальше от спальных комнат. Я был не против.

– И как тебе новая работа? – спросил я, плюхнувшись на роскошный диван.

– Да как сказать. Я тут в качестве стажёра, если быть честным. Всей охраной руководит Егор, он опытный мужик, а я просто учусь у него. Хотя, официально это, конечно же, не так. Вообще, мне начинает казаться, что отец меня сюда отправил чисто из тех соображений, чтобы я больше времени проводил рядом с Несси.

– Сводничеством занимается?

– Типа того, – ухмыльнулся Антон. – Он давно уже мне жену подыскивает. А тут сразу и молодая, и красивая, и популярная, и незамужняя.

– И что? Она тебе не нравится?

– Чувак, как она может кому-то не нравиться? Она суперзвезда.

– Тогда в чём проблема?

– Ты задаёшь слишком сложные вопросы, – нахмурился Антон. – Понимаешь, я не романтик. Все эти цветочки, конфетки, ваниль… Нет, это всё не для меня. Любовь – вообще штука неприятная, она делает слабым и зависимым от другого человека. Оно мне не нужно. По крайней мере, сейчас.

– Интересная жизненная позиция, – отвёл я взгляд. – Ну, возможно, ты просто ещё не встретил ту самую.

– Возможно, – односложно ответил он и замолчал на какое-то время. – Ладно, давай не будем об этом. Кстати говоря, я тут пообщался с местным персоналом и выяснил много интересных вещей. Например, ты знал, что Несси постоянно отправляет деньги сразу в несколько детских домов?

– Я знаю только, что она отправляет туда еду.

– Точно, и еду тоже. А ещё она спонсирует два театра. Не то, чтобы это было чем-то таким уж необычным, но даже мой отец не настолько щедрый. Мои парни вообще в восторге от обещанной им зарплаты. На прошлой работе им платили чуть ли не в два раза меньше, а ведь там они занимались тем же самым.

– Ну вот, ты уже в восторге от нашей суперзвезды. Начало положено.

Антон цокнул языком и отвёл взгляд.

– Если она такая щедрая, – раздался голос Беллы со второго этажа, – откуда тогда у неё такой дом?

Девушка стояла на самом верху лестницы, оперевшись плечом на колонну.

– Давно подслушиваешь? – спросил я.

– Я не подслушиваю. Я просто проснулась и вышла погулять.

– Ладно. Иди к нам, чтобы не кричать. А то ещё остальных разбудим.

Блондинка спустилась вниз и присела на соседний диван.

– Что касаемо твоего вопроса, – серьёзно заговорил Антон, – я не веду её бухгалтерию. Мне неизвестно, сколько у неё денег, и как она их тратит. Я лишь рассказал то, что услышал от работающего здесь персонала.

– Если бы она действительно хотела помочь детским домам, она бы продала этот особняк, а деньги бы отправила туда.

– Белла, послушай, это не так работает, – вмешался я.

– Да, именно, – поддержал Антон. – Уж не знаю, как по твоему видению устроен мир, но ты видишь его неправильно.

Девушка сделала недоумённое лицо.

– В мире царит алчность, – продолжил говорить Антон. – И как бы противно мне не было это говорить, она существует даже в детских домах. Если передать им крупную сумму денег, нет стопроцентной вероятности, что вся она пойдёт на благое дело. Кусок уйдёт руководителю, кусок заместителю, кусок ещё каким-нибудь управляющим. А до детей дойдут крохи. Несси правильно поступает, отправляя небольшие суммы, но часто. В таком случае у руководителей нет такого большого соблазна урвать себе хороший кусок. К тому же, так проще контролировать, куда именно уходят деньги.

Белла молча опустила взгляд. Она так и не нашлась, что ответить.

– Простите, ребят, – лишь вздохнула она, – просто эта тема с деньгами меня сильно задевает. Ничего не могу с собой поделать.

– Мне кажется, – откинулся на спинку дивана Антон, – тема с деньгами, так или иначе, задевает вообще всех. Так что в этом нет ничего страшного. Весь мир крутится вокруг денег.

– А вот и неправда! – возразила Белла. – Деньги – не главное! Счастья на них не купишь.

– Ну да, – булькнул парень, – скажи это бездомному.

– Я не про это. Я про…

– Ну давай, – подался вперёд Антон. – Давай, назови то, что нельзя купить. Здоровье? Легко – аптеки, клиники для этого. Любовь? Вообще без проблем. Возьми Несси, стоит ей только слово сказать, у её дверей выстроится очередь желающих дать ей любовь в любых её формах и проявлениях. И поверь мне, очень многие искренне любят Несси, даже не зная, какая она на самом деле. Тогда, может быть, счастье, как ты сказала? Я могу назвать тебе десятки препаратов, которые обеспечат тебе бесконечное и неподдельное счастье. Что ещё? Даже не знаю. У меня заканчиваются варианты.

– Чувства, – промолвила Белла. – Самые настоящие, искренние чувства. Доверие, дружба, сопереживание – их никогда не купишь за деньги.

– Да ладно. Ты правда в это веришь? – спокойно ответил Антон. – Вызвать в другом человеке определённое чувство – это совсем не сложно. Представь себе ситуацию: у тебя смертельно болен родственник. Существует лишь один шанс спасти ему жизнь, только вот операция стоит баснословных денег. Таких, что тебе за всю жизнь не заработать. И вот родственнику становится ещё хуже, он при смерти. Внутренне ты уже смирилась с его смертью. Как вдруг появляется кто-то, кто оплачивает операцию. Родственник выживает, всё хорошо. Как теперь ты будешь относиться к тому, кто спас его жизнь? Скажешь спасибо и уйдёшь? Или всё-таки… Станешь считать его другом? Станешь больше ему доверять? Возможно, даже полюбишь его? Какие чувства он купил у тебя, совершив подобное действие? И да, можешь не отвечать, это всё риторические вопросы. Я всё это к тому, что я и сам над этим много размышлял. Пытался придумать себе то, что действительно не имеет денежного эквивалента. До сих пор не придумал. И это грустно на самом деле. Как-то… Неправильно, что ли.

В гостиной повисла тишина. Антон задумчиво смотрел в одну точку на полу. Белла же сначала смотрела на него, а потом отвела тяжёлый взгляд в сторону.

– Ладно, – Антон легко ударил ладонями по дивану. – Засиделся я тут с вами. Работать надо.

Он встал, размял плечи и направился к одной из дверей, ведущих в соседнюю (не помню какую) комнату.

Мы с Беллой остались одни в огромном помещении. Начинало светать.

– Значит, тебе здесь не нравится? – начал я.

– Да нет же, – проворчала Белла. – Такое могло показаться, но нет. Мне здесь… – она запнулась на полуслове и перефразировала: – Здесь лучше, чем я думала. Ты был прав, Несси… Другая. Я вижу, как она пытается быть участливой, постоянно интересуется, комфортно ли нам. И делает это… Искренне. Без каких-либо пренебрежительных, величественных масок. Будто бы она…

– Наравне с нами, – закончил я её мысль. – Да, так и есть. Ты правильно разгадала её природу.

– А то, что вы говорили про школу… Это многое говорит о ней, как о человеке. Как я поняла, она совсем не из богатой семьи?

– Верно. Семья у неё самая обычная. Как моя или Романа.

– Что ж, тогда ей очень повезло в жизни.

– Не стоит так говорить. Тот путь, который она прошла, может оказаться нам с тобой не по силам. Поверь мне, она и потеряла многое.

– Да-а… – шумно выдохнула девушка, – думаю, ты прав. Я согласна с этим. Ох, ну и утречко, конечно… Будто на приёме у психолога побывала. Только со стороны клиента.

Я посмеялся:

– Теперь представляешь каково твоим жертвам?

– Да уж… Мозги начинают потрескивать.

– Как, кстати, твоя работа? Ничего важного не сбилось из-за этой поездки?

– Не-а. Я же с собой ноутбук взяла. Вчера вечером даже смогла провести сеанс с одной клиенткой. Там реально сложная ситуация, так что я ещё от неё не отошла, а тут вы с…

– Антоном.

– Да, с этим. Ох, отдохнуть бы и ни о чём не думать…

– Так ты по адресу. Мы для этого сюда и приехали.

– Да, но… Нет. Мы приехали сюда вылечить Диану.

– Это основное, да. Но и отдыхать ты можешь сколько угодно.

– Ладно, ладно, только давай не будем спорить, – уставшим голосом проговорила Белла.

– Как скажешь. Тогда, может, завтрак?

– Я бы не отказалась, но не думаю, что его уже приготовили.

– Так а мы сами на что?

Я встал с дивана и пошёл на кухню проверять холодильник.

Честно признаться, я ожидал увидеть его полностью забитым всякими вкусностями, но ожидания не оправдались. Там была еда, но и свободного пространства оказалось достаточно. Всё ровно и красиво расставлено. Сгруппировано по разным видам продуктов.

– Хм-м… – просканировал я содержимое взглядом. – Можно сделать омлет, будешь?

– Да, конечно, – откликнулась Белла с середины гостиной.

Я достал куриные яйца, достал молоко, принялся за готовку.

Пока всё это дело замешивал и закидывал на сковороду, мой слух уловил тихий смех. Я обернулся и заметил как Белла уже вовсю болтает с Дианой.

Как она спустилась так бесшумно? Во всём виноваты кототапочки, не иначе.

Когда омлет был готов, я разделил его пополам, разложил на две тарелки, приложил к ним вилки и отнёс девчонкам.

– Вот, держите, приятного аппетита.

– А ты? – удивлённо округлила глаза Белла.

– А я себе ещё один сделаю.

– О, ну тогда хорошо.

– Солите, если что. Я не шеф-повар.

Они переместились за стол и накинулись на еду, а я снова вернулся к холодильнику.

Так-с, ну, такого же целого омлета мне, наверное, будет многовато. Тогда сократим количество яиц до…

– Э! Я тоже буду! – раздался голодный крик Киры.

– Чего орёшь? – шикнул я. – Спускайся, сейчас сделаю.

Черноволосая девушка в забавном розовом халатике быстро слетела на первый этаж и уселась за стол.

Я сделал ещё один омлет, но разрезать его не успел, потому как…

– Эй, а можно мне весь? – подала голос Кира. – Я о-о-очень хочу кушать.

Что ж…

– Спаси-ибо! – Её лицо засияло аки солнышко.

Итак, ещё один омлет. По-любому, сейчас опять кто-нибудь из оставшихся проснётся, так что сделаю сразу на троих.

– Мм… Мм… Ммм… Как вкусно! – до меня донеслись мурлыканья Киры. – Обалдеть просто! Я, наверное, не наемся, можно мне сразу добавки?

– Хватит тебе, – проворчал я. – Лопнешь ещё, забрызгаешь тут всё, как мне потом перед Несси отчитываться?

– У неё есть служанки, они уберут, не парься, – совершенно серьёзно ответила та.

Послышалось хихиканье Беллы.

И всё же я не пошёл на поводу прожорливого бармена. Я сделал на троих. Кстати, Кира больше и не просила. Видимо наелась всё-таки.

На удивление, пока никто не проснулся.

Отрезав себе третью часть омлета, я присоединился к девушкам. Они уже давно всё съели и теперь просто болтали о гардеробной Несси и в целом об одежде.

Ничего не смысля в этой сложной для понимания теме, я просто молча покушал в сторонке. Омлет оказался вполне себе съедобный. Не фонтан, конечно, но для завтрака сойдёт.

– Так, народ, – внезапно подскочила Кира. – Что-то я прозевала вспышку. Сейчас быстренько намешаю коктейли. Надо же запить чем-то этот великолепный омлет.

Рядом с кухней находился мини-бар, туда девушка и направилась.

– Вам с алкоголем или без? – крикнула она.

Мы переглянулись.

– Без, – озвучил я общую мысль. – У нас сегодня ещё дела кое-какие имеются, рано напиваться.

– Океюшки! Но себе я всё равно намешаю «Дайкири».

Наши совсем уже осмелевшие возгласы не остались незамеченными. На вершине лестницы показалась Несси, и вид у неё был крайне испуганный.

– Ох, ребят, вы уже проснулись? – с паническими нотками заговорила она и быстро начала спускаться. – Как нехорошо получилось. Завтрак-то только к восьми подадут. Но… Ничего-ничего… Сейчас я быстренько велю Веронике всё приготовить. Подождите немножко, хорошо? Я только разбужу её…

Пришлось мне подниматься из-за стола и перехватывать паникующую суперзвезду:

– Эй, Насть, стой, подожди. Да стой говорю. Не нужно никого будить. Еда уже готова, будешь завтракать с нами?

– Готова? – непонимающе посмотрела она на меня.

– Да, я сделал омлет, хочешь попробовать?

– Ты сделал? – её взгляд стал ещё более непонимающим.

– Очень вкусно, кстати! – крикнула через всю гостиную Кира. – Тебе определённо стоит попробовать!

– Ну л-ладно, – заикнулась Несси, – хорошо.

– Присаживайся к девчатам, – указал я на Беллу с Дианой. – Сейчас принесу твою порцию.

– С-спасибо.

Омлет оказался ещё тёплым, так что его даже не пришлось повторно разогревать. Я переложил кусочек на тарелку и отправился к столу.

– Внешний вид, правда, не особо приглядный, – поставил я тарелку перед Несси, – но на вкус, вроде, ничего. А если не понравится – ничего страшного, у нас есть Кира, она всё смолотит.

– Так точно! – крикнула та.

– Это… Такой омлет? – осмотрела еду Несси.

– Ну… Да. У меня он вот такой, – пожал я плечами.

Певица хмыкнула, взяла вилку, взяла нож, аккуратно отрезала маленький кусочек и отправила его в рот. Пожевала, пожевала, и… Замерла.

– Всё… Нормально? – осторожно спросил я.

Но она не ответила. Вместо этого из Настиных глаз полились слёзы. Она выронила нож с вилкой, которые громко брякнули о стол, и закрыла лицо ладонями.

– Эй? Ты чего? – поднялся я со стула, испугавшись за подругу.

Но меня остановила Диана. Она замахала руками, показывая, чтобы я не вмешивался.

Какое-то время Несси так и сидела в одной позе. Слёзинки одна за другой капали с её подбородка на стол.

Вдруг она шмыгнула носом, взяла рядом лежащую салфетку и вытерла лицо.

– Простите, ребят, – с улыбкой произнесла Настя. – Это просто… Чувства нахлынули. Простите, пожалуйста, я всё, успокоилась.

– Ты не пугай так больше, – присел я обратно на стул. – А то я себе тут такого нафантазировал…

– Хах, нет, правда, всё хорошо. И это очень вкусный омлет, спасибо. Когда-то точно такой же мне делала мама. Я уже и забыла этот вкус… А знаешь что? К чёрту диету, я съем всё. Там же что-то осталось?

– Да, есть ещё порция, – с улыбкой ответил я.

– Давай сюда. Рома всё равно спит, ему потом приготовит Вероника.

– Хорошо, – посмеялся я.

Вскоре нам подали и обалденные коктейли. Вот что-что, а своё дело Кира знает на «отлично». Прям молодец, очень вкусно. Так я ей и сказал. Конечно же, она стала спорить, возражать, пытаться сравнивать с моим омлетом. Если бы не стала, это была бы не Кира.

Мы весело посидели, поболтали, а потом нас прервала вошедшая в гостиную красивая женщина в чёрно-белой униформе. Она сразу опустила голову и плавно, практически беззвучно подошла к Несси.

– Госпожа, – тихо заговорила женщина, – простите меня, пожалуйста. Мне сообщили, что вы уже позавтракали.

– Это я накосячил, – поднял я руку. – Проснулся раньше всех, а потом и других поднял.

– Кого это поднял? – возмутилась Белла. – Я сама встала. Пришла и разговаривать начала, разбудила остальных.

Диана тут же принялась выписывать в воздухе протестующие жесты.

– Кого разбудила-то? – включилась Кира. – Я вообще время не перевела, встала по будильнику. Почуяла запах, прибежала сюда. А Несси, наверное, я разбудила. Ну, нечаянно, каюсь.

– Нет-нет, никто меня не будил, я сама, – подняла ладони Настя, а потом обратилась к женщине: – Ника, всё хорошо, не нужно извиняться. Это был незапланированный завтрак.

Женщина растеряно оглядела всех нас.

– Тогда я могу что-нибудь ещё для вас сделать? – снова обратилась она к Несси.

– Да, знаешь, у нас тут один соня есть, Роман называется. Можешь приготовить завтрак для него одного?

– Разумеется, – поклонилась Ника. – Сейчас же займусь этим.

– А, и ещё, – спохватилась Несси, пока она не ушла.

– Да, госпожа?

Певица подманила её поближе и шёпотом, но всё равно довольно громко, произнесла:

– Как появится возможность, выпытай у этого парня рецепт омлета. Очень тебя прошу.

Женщина недоумённо похлопала ресницами, а потом привычным жестом поклонилась:

– Слушаюсь.

Вероника покинула гостиную. Девчата начали посмеиваться, глядя на Настю.

– Что? – развела руками та.

– Ничего-ничего, – подмигнула Кира, а потом повысила голос: – Короче, народ, такой расклад. Ничего не знаю, я пошла будить хейтра. А то он уже задолбал спать. Как раз, пока он раскачается, ему уже еду в постельку принесут.

С этими словами она поднялась из-за стола и отправилась к лестнице на второй этаж.

– А если он там голый спит? – с усмешкой спросил я.

– Да вообще по барабану! Ему же хуже.

Когда Кира ушла, Несси посмотрела на часы и решила, что раз все так рано встали, можно будет поехать в клинику к восьми часам, когда она начинает работу. Мы поддержали эту идею, и девчонки ушли собираться.

У меня оказалось около часа свободного времени, которое я решил посвятить созерцанию сада, лёжа на шезлонге около бассейна.

Примерно через полчаса в гостиную спустился Роман. Он казался каким-то… Потерянным, что ли.

Сразу же за этим в гостиную вошла Вероника и принесла ему завтрак.

И как она, интересно, за нами следит? Неужто охранники с камер видеонаблюдения информацию сливают?

Ладно, не важно.

Поел Ромчик тоже как-то вяло. Может, не выспался?

А потом спустились нарядные девчонки, и мы все вместе отправились загружаться в лимузин.

План был таков: первым делом меня, Несси и Диану довозят до клиники. Выгружают там и едут дальше в центр города, потому как остальные выразили желание посмотреть столицу. Ну, точнее как: такое желание выразила Несси, а остальные не сопротивлялись. Кроме Беллы, разве что. Она захотела пойти с нами, но Диана её отговорила. Сказала, что её присутствие пойдёт на пользу Кире и Роману, которые… Вот тут очень интересный момент… Которые, на удивление, стали тише воды и ниже травы. В лимузине сели подальше друг от друга и за всю поездку вообще считай ничего не говорили.

Между ними явно что-то произошло, только вот что? Вроде бы Кира всегда соблюдала границы дозволенного, и ни разу ещё никого по-настоящему не обидела.

Ладно, надеюсь, разберёмся…

Клиника оказалась огромным медицинским центром, стоящим рядом с парком, который, как я понял, тоже принадлежал клинике. Там прогуливались и отдыхали на лавочках пациенты в халатиках.

Мы проехали контрольно-пропускной пункт, объехали здание и припарковались с тыльной стороны, где стояло несколько машин, но людей не было.

– Натан, спасибо, – обратилась Несси к водителю. – Теперь вези ребят куда-нибудь… На Красную площадь, наверное. Пускай гуляют. Потом заберёшь их. Ах, да, давайте я вам свой номер оставлю и Натана, – обернулась она к нам. – На всякий случай.

Певица продиктовала, остальные записали. Несси так же записала номер Беллы.

– Хорошо. Теперь первые пассажиры на выход, – скомандовала суперзвезда.

Мы с Дианой и Настей выбрались наружу. Там к нам присоединился Антон с ещё одним серьёзным мужиком. Они выразили желание сопровождать нас. Несси не стала возражать, хоть и сказала, что это не обязательно.

Когда мы зашли в здание, нас уже встречали.

– Несси Корб, – слегка поклонился мужчина в возрасте.

У него была густая борода, а в волосах проглядывала седина. Как и заведено в медицинских учреждениях, он был в белом халате.

– Рад вас здесь снова видеть, – сразу же продолжил говорить мужчина, а потом поправил очки и немного задрал голову, чтобы нас лучше рассмотреть.

– Здравствуйте, Валерий Павлович, – улыбнулась Несси и нежно обняла мужчину. – А вы всё молодеете, как я посмотрю.

– Разумеется, – посмеялся тот. – Итак, не буду вас задерживать разговорами, вы же тут по делу. Пойдёмте скорее, я вас провожу.

Я тоже поздоровался и представился сперва сам, а потом представил и Диану.

– Значит, это с тобой беда случилась? – внимательно оглядел мужчина Диану, пока мы шли по белым коридорам. – Сочувствую тебе. Наверное, это очень тяжело – всю жизнь терпеть боль.

Молчунья лишь вздохнула.

– Ничего, милая моя, мы тебе поможем. Сделаем всё, что в наших силах. А силёнок у нас много, уж поверь мне! – попытался подбодрить девушку Валерий Павлович, и та действительно улыбнулась.

Вскоре мы дошли до кабинета с табличкой «Заведующая неврологическим отделением №1 Газетина А.А.».

– Алевтина Александровна? – первым заглянул за дверь мужчина.

– Да-да-да, я тут, проходите, – раздался несколько паникующий женский голос.

Мы вошли. Наша охрана осталась снаружи кабинета.

– Здравствуйте, – встала из-за стола женщина. – Проходите, присаживайтесь.

Алевтина Александровна заметно нервничала. Оно и понятно, не каждый день принимаешь у себя знаменитость.

Женщина также была в белом халате, с аккуратно уложенной причёской и добрыми глазами, взгляд которых то и дело скакал между нами.

В кабинете было несколько мягких кресел и диван, который мы заняли с Несси. Диана села поближе к столу заведующей. Медицинское оборудование здесь отсутствовало. Как я понял, это помещение использовалась лишь для переговоров.

– Так, ну… – растерялась заведующая отделением. – В целом, с проблемой я ознакомлена. Очень похоже на гиперестезию, но всё-таки лучше провести полное обследование, чтобы знать наверняка диагноз и подобрать оптимальное лечение.

– Хорошо, от меня что-нибудь нужно? – спросила Несси.

– Нет-нет, больше ничего не нужно! У меня уже подготовлена отдельная палата для…

– Диана, – подсказал я. – Она глухонемая, но по губам читает хорошо.

– А, всё, поняла-поняла. Так вот, сегодня в течение дня мы проведём все необходимые тесты и к завтрашнему утру результаты будут готовы. Конечно… Лучше было бы, если бы Диана осталась тут, у нас, на весь период обследования и лечения, но если…

Молчунья одобрительно закивала.

– Кажется, она не против, – улыбнулся я. – Давайте тогда делать так, как будет лучше.

– Отлично! Хорошо, – негромко хлопнула в ладоши женщина. – Тогда… Вроде бы это всё, что я хотела узнать. Мы ещё побеседуем с самой Дианой, а вас задерживать мне не хотелось бы. Сейчас я отведу её в подготовленную палату. Вещей с собой никаких не нужно, мы всё предоставим. Так что… Вот так. Ну, если хотите, можете пройти с нами, посмотреть комнату и высказать пожелания по этому поводу.

Мы с Настей переглянулись и синхронно пожали плечами.

– Ладно, давайте посмотрим, – озвучил я.

Палата оказалась совсем небольшой, но идеально чистой и белоснежной. Тут была лишь кровать (скорее всего, её сюда поставили буквально только что специально для Дианы, так как она не вписывалась в общий антураж), тумбочка со стоящей на ней вазой с фруктами, небольшой телевизор на противоположной стене, и… Собственно всё. А, ну ещё здесь были двери в отдельные туалет и ванную, что было довольно-таки важно.

Диане всё понравилось. Она сразу проверила мягкость кровати и осталась довольна.

– Возможно, вы хотели большего… – виновато заговорила Алевтина Александровна.

– Нет, что вы, – перебил я. – Это отличная комната. Спасибо вам за неё и за то, что помогаете.

– Это наша работа – помогать, – с облегчением улыбнулась женщина.

Вот и всё, мы сделали, что было в наших силах, теперь пора довериться профессионалам.

Когда мы уже собрались уходить, Диана быстро что-то написала на телефона, соскочила с кровати и задержала меня, показав экран. Там было написано:

«Пока мы сюда ехали, Несси с грустью и сожалением поглядывала в окно. Пригласи её погулять по городу».

После чего молчунья пристально посмотрела мне в глаза, будто удостоверяясь, что я действительно её понял и сделаю, как она сказала, а потом довольная кивнула.

Хм, погулять по городу со знаменитостью? По-моему, это не очень хорошая идея. Не думаю, что она согласится на такое.

Мы ещё раз попрощались с пациенткой. Я пообещал, что навещу её завтра.

Настя ещё некоторое время разговаривала с Валерием Павловичем, а потом мы покинули медицинское учреждение.

Всё прошло как-то слишком уж быстро, так что мы решили пойти в парк и подождать там возвращение лимузина.

– Так я не понял, – заговорил я, когда мы присели на лавочку, – это твоя клиника?

– Нет, конечно, – засмеялась Несси. – Я просто помогаю им материально. Ну и… Они мне тоже помогали пару раз.

– Хм… Тогда ещё вопрос. Что имела введу заведующая, когда сказала, что от тебя ей больше ничего не нужно? Ты уже заплатила за лечение, так?

– Ам… Ээ… Ты глянь, какая там милая пожилая пара! – резко перевела тему певица. – Смотри, смотри, как они друг другу улыбаются!

– Ага, улыбаются. Прям как я сейчас. Ох, Настя… Не представляю, как я буду с тобой расплачиваться.

– Ты уже сделал это. Приняв приглашение и приехав ко мне в гости.

– По-моему, в твои вычисления закралась ошибка.

– Хах, давай просто не будем обращать на неё внимание.

– Спасибо тебе. За всё, что ты делаешь.

– Да… Не за что, – смутилась и слегка покраснела суперзвезда.

От этого и мне стало немного неловко.

– А ты давно гуляла по городу? – заговорил я о другом.

– По Москве? Пока ни разу, а что?

– Ни разу? Как так?

– Ну, вот так, – пожала она плечами. – Не получалось. Я приехала сюда уже после того, как… Ну, мои песни начали набирать популярность. Меня стали узнавать, а это уже проблема. С этим спокойно не погуляешь.

– Блин, Настя, это вообще не дело. Такое нужно срочно исправлять!

– В смысле? – с опаской спросила певица.

– Антон! – подозвал я главного телохранителя, который расположился на самой отдалённой лавочке и следил за нашим окружением.

Парень подошёл к нам.

– У нас тут экстренная ситуация.

– Н-да? – не особо веря переспросил он.

– Да. Несси нужна маскировка.

– Зачем? Тут вроде одни старички. Не вижу, чтобы они вам докучали.

– Затем, что мы пойдём изучать город.

Антон мгновенно нахмурился:

– Нет уж, никуда вы не пойдёте. Это крайне небезопасно и ставит моих ребят в затруднительное положение.

– Ну пожалуйста, Антон. Несси ни разу не гуляла по улицам Москвы, понимаешь? Ни разу.

– Серьёзно? – парень перевёл удивлённый взгляд на поп-звезду.

Та лишь вздохнула и развела руками.

– Хм… Это меняет дело, – задумался Антон. – Находиться в высшем обществе и ни разу не прогуляться по столице – это почти что преступление. Ладно, есть у меня кое-какая мысль. Сейчас вернусь, сделаю пару звонков.

Он удалился, достав из кармана телефон.

– Ты меня даже не спросил, хочу ли я, – наклонилась ко мне Настя.

– А ты не хочешь? – сделал я максимально удивлённое лицо.

– Я такого не говорила, – ответила она своей, похоже, самой любимой фразой.

В скором времени Антон вернулся, и у него уже был план. Одна его знакомая, проживающая тут и владеющая сетью салонов красоты по всей стране, согласилась нам помочь. Нам нужно было лишь приехать в один из её салонов, где она подберёт Насте парик и в целом немного её замаскирует. Только вот наш лимузин так до сих пор и не вернулся.

– У вас же есть машина, – обратился я к Антону. – Почему бы не взять её? А лимузин на сегодня закрепить за Беллой и остальными? К тому же, лимузин сам по себе имеет пассивное свойство демаскировать всех, кто внутри.

– Резонно, – хмыкнул он. – Но это не мне решать, – Антон перевёл взгляд на Несси.

– А я-то что? – возмутилась певица. – Я способна кататься на любом виде транспорта, что бы вы там обо мне не думали.

– Тогда решено, – улыбнулся Антон. – Придётся Лёхе и Кириллу сегодня ездить на автобусах.

– Я им доплачу, – смилостивилась суперзвезда.

– Не стоит, – провёл рукой перед собой парень. – Расхолаживать их точно не нужно. Они мужики крепкие, как-нибудь переживут.

– Ладно, – посмеялась Настя.

Вот так и начался первый выход суперзвезды на улицы города. Мы забрались в чёрную матовую иномарку и поехали на встречу с подругой Антона.

Глава 11. Прогулка по столице

Замаскировали Настю на все пять баллов. Джозефина (не знаю, насколько это её настоящее имя) – подруга Антона – сама лично занялась перевоплощением Несси. И справилась она буквально за полчаса. Теперь у Насти были длинные чёрные волосы, скромный макияж со стрелками на глазах, и немного тёмные губы.

Вообще, макияж был мрачноватым, полностью противоположным тому, как любит краситься сама Несси, но он не пересекал черту крайности и не цеплял взгляда. Сейчас Настя выглядела… Даже не знаю… Как самая обычная красивая девушка. Понятное дело, что если присмотреться, то можно разглядеть в ней суперзвезду, но кто в наше время присматривается к незнакомцам?

Кроме того, Несси переодели в простенькие джинсы, тёмную блузку и чёрные кроссовки, отчего поп-звезда стала вообще миниатюрной и ростом доходила мне примерно до носа.

– Да уж… – выдохнула певица, разглядывая себя в зеркале. – Ни разу я ещё… Так не выглядела.

– Вам не нравится? – тут как тут появилась Джозефина.

– Нет-нет, всё хорошо. Просто… Очень непривычно.

– Значит, задача выполнена отлично, – заключила хозяйка салона.

– Да, спасибо вам. Сколько с меня?

– Что вы, что вы! Для вас первый раз бесплатно.

– Первый раз? – с улыбкой посмотрела на неё Несси. – Ладно, как скажите.

Мы покинули салон красоты и вышли на улицу.

– Итак, куда вас отвезти дальше? – спросил Антон.

– Я… Не знаю, – растерянно произнесла девушка.

– Пока тебя маскировали, я посмотрел карту, – заговорил я, – и нашёл тут недалеко парк Горького. Можно даже пешком дойти. Предлагаю начать нашу собственную экскурсию оттуда.

– Ладно, – тяжело вздохнула девушка.

Антон кивнул:

– Идите. Но мы за вами будем следить. Как в фильмах. Со шпионами. Ну, вы поняли.

– Поняли, – засмеялся я. – Спасибо тебе.

Он снова кивнул, а потом мотнул головой в сторону Москвы-реки, призывая нас выдвигаться.

Так мы и сделали. Пошли прямо по улице, мимо гуляющих, ничего не подозревающих людей.

– Погоди, можно я… – прижалась ко мне Настя и взяла под руку. – Нервничаю… Немного.

Всё её тело периодически пробивала дрожь.

– Немного, говоришь? – я покрепче сжал её руку.

– Да… Совсем чуть-чуть.

– Ты же выступаешь на сцене перед тысячами?

– Это… Другое.

– Знаешь, ты очень интересная девушка.

– Да уж… Не то слово… – выдохнула она. – Мне кажется, все на меня смотрят.

– А на сцене, то есть, не смотрят?

– Да блин, говорю же, там всё не так!

– Вот, отлично, разозлилась и хоть дрожать перестала.

– Да ну тебя…

Мы свернулся в какой-то переулок, прошли мимо высоченного отеля, белой церкви с золотыми куполами, и вышли к набережной.

– Ого, – восторженно произнесла Настя. – Какая… Здоровая… Штука. Что это?

– Карты говорят, что это Пётр первый. Памятник трёхсотлетию Российского флота.

– Большой дядя. Да и кораблей как-то… Многовато. А чего они так странно… Эм, ладно, не важно. Я пару раз видела его издалека, но так близко… Совсем по-другому воспринимается.

Мы пошли гулять далее, по парку искусств Музеон, среди памятников и бюстов известных деятелей. Людей вокруг нас было не слишком много, поэтому Настя вроде бы успокоилась. По крайней мере, всё своё внимание она переключила на разглядывание окружения. Но меня так и не отпустила.

Зайти в Третьяковскую галерею Несси не осмелилась, потянула меня гулять дальше. Мы прошлись по роскошным садам с самыми разнообразными цветами и витающими в воздухе запахами. Насте очень нравились цветы. Над некоторыми она даже присаживалась на корточки, чтобы внимательнее их рассмотреть.

А потом мы снова вышли к людям… То есть, к остановке, где нам нужно было по подземному переходу переместиться на другую сторону улицы. Девушка снова вцепилась в мою руку мёртвой хваткой.

– Настя, не нервничай, – пробурчал я. – На тебя из всех присутствующих смотрю только я один. И Антон где-то там. И Егор ещё.

– Ты вот вообще не помогаешь, – пробурчала в ответ она.

Короче, с горем пополам, прошли мы этот подземный переход и вышли к монументальным воротам в парк Горького. Тут даже я восхитился всем этим величием колонн.

– Ого, вот это да… – промолвила Настя. – Кошмар, сколько людей…

– И ни один из них на тебя даже внимание не обращает.

– Ага, вон как все пялятся! Они точно подозревают, что я…

– Так, идём дальше.

Парк был огромен и прекрасен. Никогда ещё я не видел такого размаха. Ровные дорожки, ровные клумбы, повсюду раскинуты необыкновенные фонтаны, широчайшая набережная, везде из динамиков струится музыка… Ох, как же тут классно. Ещё и день выдался ясный, солнечный. Всё по красоте.

Бродили мы здесь часа два точно. Потом купили перекусить хот-догов (не очень вкусных, на самом деле), отдохнули и пошли дальше.

А дальше нас ожидал Нескучный сад, и был он действительно нескучным. Это был самый настоящий лес, на фиг!

Сперва, вроде бы, всё начиналось хорошо и цивилизованно, но потом мы свернули налево…

– Офигеть, блин, – озиралась Настя. – А мы тут не заблудимся?

– Это было бы забавно – заблудиться в лесу в центре Москвы, – посмеялся я.

– Я и не думала, что тут… Так классно! Мы же хотели бродить по городским улицам, а ты меня в лес привёл.

– Ну, кто ж знал-то.

Заблудиться тут было сложно, потому как везде проложены или протоптаны тропинки. Однако ландшафт здесь был очень неровный. Всё время какие-то горки, какие-то спуски. После получаса таких блужданий я уже начал было переживать за ножки моей спутницы. Как хорошо, что её в кроссовки обули.

– Не устала? – спросил я.

– А, нет, вовсе нет, – легко ответила та. – У меня же танцы почти что ежедневно, так что для меня такие прогулки – это отдых.

– Мм, вот оно как, значит? Тогда, может, кто вперёд на эту гору заберётся?

– Ха! Дать тебе фору?

– Тогда я устану ждать тебя на вершине.

– Это мы ещё посмотрим, – хитро прищурилась девушка и рванула вперёд.

Разумеется, она победила. Но, надо признать, эта победа была заслуженной. Я даже почти не поддавался. Несси в самом деле очень выносливая девушка. Занятия танцами определённо шли ей на пользу, и на пользу её прекрасной фигуре.