Читать онлайн Свет в объятьях тьмы. Воля богини: книга вторая бесплатно

Глава 1

Больно. Как же больно. Но что болит? Рука? Нет. Все тело. Я ударилась о твердую поверхность. Значит, наконец-то я приземлилась. Думала, что свободное падение не закончится никогда. Я даже успела привыкнуть к нему. Мои веки были словно свинцом налиты.

И тут меня осенило. Неужели я в Демрониксе? Но как-то подозрительно здесь тихо и тепло. Даже жарко. Я с трудом приоткрыла глаза. Надо мной находилось огромное светило. Но что это? Солнце или луна? Все же луна, кроваво-красная на черном небе, лишенном звезд.

Я нахмурилась.

– Элина! – услышала рядом с собой знакомый голос.

Я попыталась сесть и повернула голову. Мои глаза расширились от удивления.

Авраам? Но что с ним? Он выглядел совсем иначе. Глаза оставались все такими же красными. И волосы. Но теперь они пылали огнем. Его бледная кожа имела красноватый оттенок, словно он сгорел на солнце. Из одежды на нем были только черные брюки и такого же цвета жилетка. Черты его лица тоже изменились, а фигура стала более мускулистой. Но я знала, что это был Авраам. А это самое главное.

Я перевела свой взгляд на Крокуса и Виру. Они осторожно поднимались на ноги. Их внешность тоже поменялась. Но и их я прекрасно узнавала.

У феи теперь вместо воздушных светлых локонов было черное полотно гладких волос. Глаза темные, а зрачок был вертикальным и имел золотистый оттенок. А губы – алые, словно экзотический цветок. На ней был надет черный плащ, который полностью скрывал ее фигуру.

Волосы Крокуса тоже сменили цвет на черный, правда на концах они имели золотистый оттенок. Вместо ярких голубых глаз теперь были абсолютно черные. Казалось, что зрачок в них отсутствует совсем. Одет он был довольно элегантно. Черные узкие брюки и черная рубашка с золотистыми вставками.

Да, я узнавала своих спутников, но их лица изменились совсем. Нет, они не стали уродливыми. Они были красивы, но эта красота казалась какой-то хищной. Черты лица стали более выразительными, но весь их облик словно кричал «Остерегайся меня». И я поняла, что теперь они не представители светлых рас, сейчас они темные.

Я смотрела на своих спутников во все глаза. Казалось, они были ошарашены не меньше меня. Как такое могло произойти?

– Твоя метка исчезла. Ты в порядке? – прервал тишину Крокус.

– Да, я больше не чувствую боли. – ответила я и слабо улыбнулась.

Я глянула вниз. Мои волосы?! Они по-прежнему были рыжими, но не такими яркими. Их оттенок был скорее приглушенным. Но что на мне надето? Комбинезон? Тот самый, который я не могла снять на балу у гномов? Да, это он, или по крайней мере похожий. Переливающаяся в свете кровавой луны ткань, выглядела как змеиная кожа. Я хотела было спросить, насколько я изменилась, но меня перебил Авраам.

– Где Биртолас? Триксы его дери! Если он пошел осматривать окрестности в одиночку, я его убью! – прорычал ифрит.

Мы стали звать светлого эльфа. Скорее всего, теперь его внешность тоже выглядела иначе, но мы точно должны его узнать, как узнали друг друга.

Демроникс не выглядел приветливым. Пройдя чуть назад, я увидела наш портал, но он уже затухал. Значит, скоро совсем исчезнет. Вокруг все было темным и неприглядным. Словно мы снова оказались на тех болотах в Илирии, которые были поражены темной магией.

Голые стволы деревьев, какая-то черная неприятная жижа на земле. Неужели здесь вода такая? Какой ужас! Кое-где виднелись участки с лавой. Мне казалось, что я попала в самый настоящий ад. Атмосфера здесь была тяжелой и давящей. Видимо тут всегда так.

Но куда же подевался Биртолас? Мои мысли снова вернулись к эльфу. Он должен быть где-то неподалеку. Ведь все мы очнулись почти рядом друг с другом.

Но вокруг казалось, не было не души. Мы звали его, углубляясь все дальше в мертвый лес. А вдруг Биртолас остался в небытии? А что, если с ним что-то случилось? А может он и вовсе не переместился?

– Биртолас! – вновь крикнул Крокус.

Вскоре вместо голых стволов стали появляться деревья с черной листвой. В этом мрачном лесу, лишенном жизни, было очень темно. Лишь взволнованный ифрит освещал его своей огненной шевелюрой.

– Кто вы такие? – неожиданно прогудел мужской голос.

Я подняла голову. Такой же вопрос вертелся и у меня на языке. Но как только существо оскалилось, я поняла, что нас окружили вампиры. Как мы могли быть такими беспечными? Здесь же повсюду враги.

– Вы обращенные или нет? – снова задал вопрос мужчина. – Отвечайте, что вам нужно в наших землях? Кто вас послал?

Первым заговорил Авраам.

– Да. Мы обращенные.

Мы замерли. Что сейчас будет? Зачем Авраам сказал, что мы обращенные? Но что он мог ответить? Соображать-то было некогда.

– Ну и лица у вас. – хохотнул вампир. – Не волнуйтесь, мы не собираемся вас убивать или кому-то продавать.

– Почему? – настороженно бросил ифрит.

– Что почему? – нахмурился вампир. – Почему не продадим или не убьем? Здесь все обращенные. – он подошел к нам ближе. – Удивительные экземпляры. И как вас только отпустили?

О, светлая богиня, нам просто повезло. Может в Демрониксе много таких существ, обращенных?

– Мы ищем друга. – сказал Крокус.

– Какой он расы? – спросил вампир.

Но мы не знали ответа на этот вопрос. Не можем же мы сказать, что он светлый эльф. Раньше он им был, конечно, а теперь?

– Не знаем. – вырвалось у Виры.

– Как это, дакфэй? – удивился вампир.

Он дал какой-то знак и нас тут же окружили его сородичи. Напряжение вокруг нарастало.

– Вас подослали? – прорычал он.

Авраам вновь заговорил первым.

– Нет. Отпустили, но мы не знаем, кем стал наш друг.

– Таркс! – позвал другой вампир.

Вампир, который допрашивал нас, молниеносно повернул голову в сторону.

– Волка помнишь? – бросил тот.

– Может, ваш знакомый – оборотень? – спросил Таркс, склонив голову набок.

Биртолас стал оборотнем? Я ничего не понимала. Как мы вообще превратились в темных существ? В голове просто не укладывалось все, что с нами произошло.

– До превращения оборотня сложно распознать. – заключил Таркс. – Пока мы не заприметили вас, мимо нас пробежал здоровый волк. Это был оборотень. Вампиры опасаются их. Этот был одиночка. Мы не стали его трогать, посчитав обращенным. Недавно переродившиеся эти существа поначалу очень непредсказуемы в зверином обличье.

– Почему вы не перехватили его? – спросил Авраам.

– Укус оборотня смертелен для вампиров. Мы не могли рисковать. Новообращенный опасен. И он был один. Оборотни обычно живут стаями. – закончил он.

Но что теперь делать? Как мы его найдем? Неизвестно, Биртолас ли это был или кто-то другой? А если и Биртолас, то в облике волка он мог убежать куда угодно.

Стоявшая рядом со мной Вира, поникла. Я тоже опустила глаза. Повисло молчание.

– Идемте с нами. Вам повезло, что вы встретили нас так быстро. Мы предоставим вам убежище. Ну же, соглашайтесь! – Таркс оскалился.

Видимо это была улыбка.

– Нет, мы не можем. – покачал головой Авраам.

– Мы покажем вам наши территории. Расскажем, как устроен этот мир. – начал уговаривать нас вампир.

– Нет, мы не пойдем без друга. – в разговор вмешалась я.

Вампир вдруг рассмеялся. Хищно и опасно. Мы стали озираться по сторонам. Но кругом были одни лишь вампиры. Справимся ли мы с ними вчетвером?

– Неужели вы и, правда, новообращенные? – спросил, отсмеявшись Таркс.

Нет, конечно, хотелось, выпалить мне. Мы и сами не знаем, кто мы.

– Что молчишь, файер? – тихо произнес Таркс, сощурив глаза.

Это еще кто? Кого он зовет? Таркс среди них не главный? Есть еще? Мысли закрутились в моей голове.

Таркс вновь засмеялся, показав ряд белоснежных зубов, среди которых явственно просматривались острые клыки.

– Это была проверка. – вдруг сказал он.

– Какая еще проверка? – не выдержал Авраам, при этом руки его сами собой сжались в кулаки.

Я глянула на его голову. Его волосы пылали, словно языки пламени. Видимо, чем больше он гневается, тем сильнее становился огонь. Мне даже почудился аромат костра.

– Остынь. Файер – это ты. – проговорил с небрежной улыбкой Таркс. – Мы проверяли вас. Вдруг вы шпионы Верховного, который решил больше узнать о нашей жизни здесь и выведать все тайны. Вдруг мы что-то замышляем против него.

– Мы не… – начала было Вира, но ее бесцеремонно прервали.

– Мы должны были проверить, так как ваша компания выглядит подозрительно. Обычно группу существ обращают в какую-то одну расу. – вампир пристально посмотрел в глаза Аврааму. – А вы вроде как из одной группы, но все разные.

– Понятия не имеем. – отозвался Авраам, выдержав его взгляд.

Как только Аврааму удается сохранять инкогнито? Я бы наверно сразу провалилась. Ведь мы даже подготовиться не успели. Все мысли были заняты пропажей Биртоласа, и нас с легкостью застали врасплох.

– Идемте с нами. – снова дружелюбно предложил Таркс. – Вы даже не знаете, кем стали. Идемте, мы не бросаем новеньких.

– Мы благодарим вас за приглашение, но нет. – неожиданно произнесла фея.

– Вы не найдете своего друга, если будете действовать необдуманно.

– Мы согласны пойти с вами. – вмешался Крокус.

– В смысле? – взбесился ифрит, а фея посмотрела на дракона непонимающим взглядом. – Мы не можем бросить Биртоласа.

Странные существа ифриты. Казалось, Авраам не переваривал светлого эльфа, но теперь печется о нем больше всех. Или ему просто не нравится, когда за него решают, не посоветовавшись? Хотя о чем я думаю. Это сейчас неважно.

– Мы не найдем его прямо сейчас, но узнав больше о Демрониксе, поиски пройдут легче и быстрее. – посмотрел на него водяной дракон.

Авраам пронзил Крокуса своими огненными глазами. Но потом все же успокоился.

– Ладно. Ведите. – буркнул ифрит.

– Вы не пожалеете, что присоединились к нам. У нас много связей. – Таркс развернулся и повел нас через беспросветный лес. Остальные вампиры двинулись следом.

Я все еще не пришла в себя. Я будто заново родилась. В какой раз уже – усмехнулась я про себя. Но кто я сейчас? Я так и не успела понять.

Мы шли молча. Вампиры буквально окружили нас со всех сторон, что даже перекинуться парой слов было нельзя. Возможно, это выглядело странно. Будто они преступников ведут. Но на деле ведь было совсем по-другому. По-крайней мере, мне хотелось в это верить.

Впереди показался замок. Он был высок и мрачен. Стены из темного камня, небольшие окна, остроконечные шпили на башнях. Когда мы, наконец, вышли из леса, красная луна вновь залила местность своим неестественным светом. Неужели здесь всегда так? Луна служила им единственным светилом и день и ночь? Или у них нет дня? Я поежилась.

В сопровождении вампиров мы прошли к воротам. Нам тут же открыли. Интересно они часто приводят новичков? Потому что на нас уставились, казалось все жители, что были внутри.

Они рассматривали нас, а мы, в свою очередь, их.

Кого здесь только не было. Я не могла узнать все расы. Но что меня поразило, здесь были и демонята. Мелкие бесята, похожие на тех, что мы изгоняли у гномов. Видимо в Демрониксе превращают и в демонов. Но насколько я знала, бесы – это самый низший класс. Я понимала, что они обращенные. Раньше они были существами из светлого мира. А теперь…

Пока я размышляла и рассматривала существ, мы незаметно подошли к замку. Массивную дверь открыли слуги. Я не знала, кем они были. На вид, как обычные люди. Может они были оборотнями? Хотя вряд ли. Скорее всего они живут отдельно.

Мысли снова вернулись к Биртоласу. Я вздохнула. Лишь одному я была рада. Чувствовала я себя прекрасно. Метки больше не было. У меня ничего не болело. Я легко преодолела расстояние до замка. Поэтому больше я не чувствовала себя обузой. Мы обязательно отыщем Биртоласа, где бы он ни находился.

Нас повели по темным коридорам, лишь изредка освещаемым факелами. Мы поднялись на второй этаж по широкой ковровой лестнице. Прошли еще несколько метров и вошли в полукруглый дверной проем. Перед нами предстала большая столовая.

Здесь находились длинные столы, накрытые красными скатертями. Стулья были из темного дерева и имели высокие спинки. Я взглянула наверх. Под потолком висели огромные люстры с множеством свечей. Поэтому помещение казалось довольно светлым, несмотря на темные стены.

Таркс велел нам размещаться за столом. Мы послушно стали рассаживаться по местам. Сначала конечно хотелось принять ванну, переодеться, но нам почему-то предложили сразу поесть. Интересно, что же нам подадут?

Таркс сел во главе стола. Вампиры, которые сопровождали нас, тоже разместились вместе с нами. Видимо это его свита или приближенные.

Заприметившие нас слуги, сразу же начали суетиться вокруг нашего стола, расставляя посуду. Напротив вампиров они разместили лишь высокие бокалы. Рядом с нами поставили тарелки, стаканы и приборы, которые выглядели довольно вычурно.

Все молчали. Видимо ждали, пока слуги не подадут еду. Вскоре на столе начали появляться глубокие большие тарелки с пищей, бокалы вампиров -наполняться красной жидкостью, а наши стаканы – чем-то похожим на сок. По крайней мере цвет его был оранжевым.

– Не стесняйтесь, приступайте. У нас отличные ведьмы и они прекрасно готовят. Мы вам не стали предлагать местную воду. Новичков отпугивает ее цвет. Хотя она почти такая же, как у светлых. Может, вы даже уже и попробовали ее.

Про какую воду он говорит? Про ту темную мутную жижу, что мы видели снаружи? Да никогда в жизни я бы не стала ее пить. С ума сойти!

Я взглянула на салаты. Спрашивать из чего они состоят, я не стала. Придется есть. Я посмотрела на своих спутников. Судя по всему, они считали также, осторожно накладывая местную пищу себе на тарелки. Что делать, пришлось последовать их примеру. Я попробовала один из салатов. Странно, но он был вполне себе съедобным.

– Неплохо. – первым высказался Крокус и начал с большей охотой орудовать вилкой.

Таркс, отставив бокал с кровью, снисходительно улыбнулся.

– Благодарю, я передам ведьмам вашу искреннюю похвалу. – ответил с иронией вампир.

– Вы пьете кровь? – спросила Вира, хотя это было очевидно.

Вампиры захохотали.

– Разумеется, дакфэй. – ответил Таркс. – Мы же вампиры.

– Но откуда она у вас? Чья она? – спросила фея. В ее голосе слышались испуганные нотки.

– Чья? – спросил другой вампир, сидящий по правую руку с Тарксом. – Светлых эльфиек, конечно.

И снова вампиры разразились хохотом.

– Хватит, Марк. – оборвал его Таркс, а потом грозно на него посмотрел. – Мы не издеваемся над новичками или ты забыл?

Вампир, который звался Марком, тут же притих. Остальные тоже отвели взгляды.

– Кровь, которую мы пьем, принадлежит другим темным расам. Они поставляют нам ее добровольно. Ее сдают почти все жители нашего поселения. Подчеркиваю – добровольно. Исключение – это кровь оборотней. Кровь демонов нам тоже не по душе. – скривился Таркс. – Но лишь потому, что она противная.

– Ясно. – буркнула Вира.

Глава 2

Таркс демонстративно пригубил красную жидкость. Во всех его движениях сквозила грация и некая расслабленность. Но я чувствовала, что это лишь иллюзия.

– Расскажите о себе. Кем вы были раньше? – поинтересовался он, склонив голову набок. Черная прядь волос упала на один глаз, делая его образ соблазнительно опасным.

– Я Авраам, мои друзья Крокус, Вира, Элина. – ифрит начал представлять каждого из нас. – Мы были светлыми эльфами, учились вместе в университете. Но теперь все изменилось. – он вздохнул.

Авраам уже придумал нам легенду. Понятно, что он никогда бы не сказал, кем мы являлись на самом деле. Но вот имена он назвал все же наши.

Мы лишь согласно закивали в знак правдивости его слов.

– Среди вас есть праведные вампиры? – задала я вопрос как бы между прочем.

– О, да вы осведомлены, леди. – Таркс приподнял одну бровь. – Да, у нас есть и такие. Они живут в соседнем замке к востоку отсюда. Я бы назвал их святыми, но они сами выбрали такой путь. Там всем заправляет Катриона.

Катриона? Мирабэлла говорила, что мою маму в этом мире звали Катриона и она была вампиром, необычным вампиром. Неужели это она?

Я попыталась взять себя в руки и не выдать своего волнения. Я лишь кивнула и продолжила поглощать необычный салат.

– Таркс. – обратился к вампиру Авраам. – Кем мы стали?

Таркс опустил глаза. А после короткой паузы устремил свой пронзительный взгляд на ифрита.

– Файер. – проговорил он. – Дакфэй. – он указал на Виру. – Черный дракон. – он посмотрел выразительно на Крокуса. – И ведьма. – он махнул рукой в мою сторону.

Я – ведьма? Но я и была ведьмой. Но Мирабэлла рассказывала, что эта раса есть и среди темных. Мы можем выступать как на светлой, так и на темной стороне. А также заниматься как белой, так и черной магией в зависимости от ситуации. И неважно где. Я была уверена, что моя наставница не только целительные зелья варит.

– Да, это ваша новая реальность. Но вы привыкните к ней, также как это сделали мы. Потому что обратного пути нет. – подытожил невесело Таркс.

Мои спутники молчали. Казалось, они не могли принять эту новую действительность и вообще не понимали, как это все могло произойти.

В столовой неожиданно появился еще один вампир. Он наклонился к Тарксу и что-то прошептал ему на ухо.

– Прошу меня простить. Неотложные дела – вежливо сказал Таркс и обратился к слуге. – Вил, размести новичков по комнатам и покажи, где находится библиотека.

– Слушаюсь, Ваше превосходительство. – поклонился молодой парень.

А после этого вампиры исчезли так быстро, словно их здесь и не было.

Ну вот, так мы толком и не успели ничего узнать, кроме названий наших рас. Закончив обедать, а может и ужинать, мы встали из-за стола.

Слуга повел нас через длинные коридоры. Мы поднялись еще на несколько этажей. Вскоре он указал нам на наши покои.

– А библиотека где? – спросила я.

– На пятом этаже ниже первого. – сказал он, поклонился и пропал в темноте коридоров.

Мы вчетвером прошли сначала в одну комнату, затем отправились в другую. В ней и остановились, прикрыв за собой двери. Обстановка в них ничем не отличалась. Вся мебель была выполнена в красных тонах. Стены – черные.

Зеркало. Я сразу бросилась к нему. Остановилась напротив и заморгала. Моя внешность разительно отличалась от прежней. Темные глаза вместо зеленых, алые губы казалось стали тоньше, нос более вздернутый, а волосы туго перетянуты в высокий хвост.

Я оглянулась. Вира молча, рассматривала себя в другом зеркале. Казалось, она была потрясена гораздо больше, чем я.

Вскоре я услышала возмущенный возглас Авраама, а затем и Крокуса.

– Триксы тебя дери!

– Владычица бездны!

Я прошла в соседнее помещение. Это была ванная комната. Все стены имели зеркальный вид. Только потолок и пол оставались черными, как и в спальнях.

Почти касаясь спинами друг друга, себя рассматривали водяной дракон и ифрит. Или файер и черный дракон. Черт! Как их теперь называть-то?

Я призвала свою волшебную сумку. Слава богине! Она со мной. Достала из нее росток Эршенона и бутылку воды. Напоила бедное растение. А затем аккуратно уложила обратно. Надо не забывать про него, иначе без ухода он может засохнуть. А ведь я обещала его сохранить.

– Письмо! – ошеломленно произнесла я.

Да, как же я могла забыть?

– Что? Какое письмо? Ты о чем, Элина? – услышала я голоса своих спутников.

Они стали рассаживаться вокруг меня. Лица их выражали растерянность и казалось надежду.

Я достала из сумки конверт, который дал мне пустынный дух Марид. Развернув письмо, я принялась читать. Ведь теперь буквы были видны отлично.

– «Дорогая и моя самая любимая ученица Элина! Если ты читаешь это письмо, значит, ты находишься в Демрониксе. Я не смогла передать тебе письмо Марида, ведь тогда бы ты узнала, чем он меня подкупил. Но сейчас это неважно.

Марид сообщил мне ингредиенты для зелья, которое сделает вас совершенно другими существами. Существами темных рас. Кем вы станете, неизвестно никому. Он поведал лишь, что ваш новый облик и способности будут схожи с прежними. Но всегда есть возможность что, что-то пойдет не так.

Не волнуйтесь, когда вы выберетесь из Демроникса, вы снова станете прежними. С помощью этого зелья никто в темном мире не сможет вас подслушать и узнать ваши истинные намерения.

Выполняйте свою миссию и возвращайтесь живыми! Элина, не забудь про камень. Твоя наставница, Мирабэлла».

Как только я дочитала письмо, бумага превратилась в пепел, словно ничего и не было. Я стряхнула его с ладоней и озадаченно уставилась на своих спутников.

– Элина, почему ты нам ничего не сказала? – возмутился Авраам.

– Я сама не ведала. Видимо Марид сделал все в тайне. Он знал, что меня могут подслушивать. – попыталась оправдаться я. – Он только сказал, что поможет нам, а как, я сама не знала.

– Да успокойся Авраам, это же временно, зато мы теперь сольемся с толпой, никто ничего не заподозрит. – поддержал меня Крокус.

– Слава богине, я так перепугалась. – тихо проговорила Вира. – Но ничего не оставалось бы, как смириться.

Я искоса посмотрела на нее.

– Что будем делать? – я встала и выглянула в окно.

Пейзаж не радовал.

– Искать Биртоласа. – сердито посмотрел на меня Авраам.

– Таркс сказал, что в соседнем замке живут праведные вампиры. Мы могли бы попросить у них кровь для жены Альхириса. – осторожно проговорила я.

– Элина, это может подождать. Нам нужно найти Биртоласа. – упрямо сказал Авраам и тоже поднялся на ноги.

Ну, разве его можно переспорить? Я так хотела увидеть Катриону. И неважно, что она была моей матерью лишь в этом мире, я все равно желала с ней встретиться.

– Разумеется. Тогда давайте для начала узнаем хоть что-то о своих расах. – я отошла от окна и развернулась к своим спутникам. – Мне-то не обязательно. А вот вам стоит.

– Ты права, Элина. – согласилась со мной Вира. – Но сперва я хочу помыться.

Приняв ванну и переодевшись, мы направились в библиотеку. Идти пришлось долго, ведь она находилась под землей. Чем ниже мы спускались, тем мрачнее становились коридоры. Факелы стали появляться все реже. По пути нам встречались другие существа. Некоторые из них странно косились в нашу сторону. Но мы делали вид, что не замечаем их взглядов.

Наконец мы увидели над одной из дверей надпись «Библиотека». Авраам без раздумий дернул дверь на себя. Закрыто.

– Постучи кольцом. – предложила Вира. – Это старинные двери.

Ифрит посмотрел на нее с недоверчивым выражением лица, но все же сделал, что она велела. Мы стали ждать.

Через несколько секунд, дверь негромко отворилась. Нас смерил взглядом напыщенный вампир. Его светлая кожа ярко контрастировала с иссиня черными волосами. Карие глаза внимательно нас изучали.

– Новички? – его слегка хриплый голос заставил меня вздрогнуть. А может и не только меня.

– Да. – кивнула я, не задумываясь. – Нам нужны книги о расах Демроникса.

– Проходите. – разрешил вампир и отошел от двери.

Мы вошли в огромный зал. Я даже услышала восхищенный возглас Виры. Парни же держали себя в руках, и ничем не выказывали своего удивления. Библиотека неплохо освещалась. Книжные стеллажи стояли ровными рядами, и казалось, нет им конца. Откуда здесь столько книг?

Вампир задумался.

– Вы проводите нас? – спросила фея.

– Нет необходимости. – буркнул он.

Вампир сделал некий пас рукой. После этого стеллажи вдруг пришли в движение. Словно пятнашки они стали передвигаться друг за другом. Мы удивленно наблюдали за происходящим. Через несколько минут они остановились.

Библиотекарь тут же подошел к стеллажу, который стоял точно напротив нас.

– Вот. – указал он. – Здесь книги, где собрана основная информация по всем расам Демроникса. На соседних стеллажах вы можете найти более подробную информацию по каждой расе.

– Спасибо. – поблагодарила я вампира.

Тот никак не отреагировал на мои слова. Развернулся и пошел вдоль стеллажей с чувством выполненного долга.

– Интересно, кем он был раньше? – прошептал Крокус.

Ифрит хмыкнул.

– Если любопытно, спроси его сам.

– Тихо вам. – резко сказала я.

Подойдя к стеллажу, мы с Вирой начали рассматривать корешки книг. Успокоившись, ифрит с водяным драконом последовали нашему примеру.

– «Темные расы: полное руководство». – зачитала Вира название книги. – Крокус, помоги достать.

– С удовольствием, дакфэй – отозвался тот.

Вира смерила его сердитым взглядом, но промолчала. Не успел Крокус и стянуть книгу, как фея выхватила ее у него из рук.

– Полегче. – уставился он на нее.

Мы присели за ближайший стол. Вира начала листать книгу.

– Так, посмотрим. – проговорила она.

– Вира, ты что там, про себя читаешь? – с легкой улыбкой спросила я ее.

– А? Да. Простите. – пролепетала она. – Дакфэй – темная фея. Отличительные черты внешности. Черные волосы, темные глаза, золотистый вертикальный зрачок, бледная кожа, темные крылья. Способности. Развитая ментальная магия. Дакфэй может накладывать проклятия на недругов, окутывая паутиной тьмы их ауру, поражать сознание жертвы, действуя, словно медленный яд, вызывает в противнике разрушительные эмоции, порой доводя до самоубийства, жертва теряет контроль, становится неуправляемой, может нанести вред самой себе. Нет! – вдруг воскликнула Вира. – Я не хочу превращаться в чудовище.

– Спокойно, Вира. Никто не заставляет тебя этим заниматься. – пытался утешить напуганную фею Крокус.

– По крайней мере, пока. – проговорил Авраам. – Этому обучаться нужно, глупая. Мы же здесь не собираемся оставаться.

Крокус развернул книгу к себе. Пролистав несколько страниц вперед, он воскликнул:

– О, черный дракон. Отличительные черты внешности. Черно-золотистые волосы, черные глаза, смуглая кожа. Истинный облик: существо высотой до пяти метров, перепончатые крылья размахом десять метров, черная блестящая чешуя, желтое брюхо. – Крокус хихикнул. – Ну, прямо, как моя рубашка. Так, способности: управление черной водой, нападают обычно из укрытия, легко превращаются, предпочитают гниющую падаль.

– Фу. – скривилась фея.

– И что, Вира, ты думаешь, я предпочту какую-то падаль нормальной еде? Это просто наше прикрытие. Мы те, кто мы есть. – возмутился реакцией феи Крокус.

– Он прав, Вира. Зная эту информацию, мы сможем хорошо претворяться и оставаться незамеченными.

Я отошла к стеллажу, высматривая там другие книги.

Теперь пришла читать очередь Авраама.

– Файер – дитя демона и представителя светлой расы. Может быть создан искусственно в лабораториях. Отличительные черты внешности: красная кожа, пылающие волосы, красные глаза. Ну, это почти про меня. – ифрит продолжил. – Итак, способности. Владение магией огня, возможность видеть в темноте, пирокинез.

Я глянула на своих спутников. Авраам, Крокус и Вира выдирали книгу друг у друга, пытаясь прочитать и о других расах. Это было мне на руку. Я достала со стеллажа книгу о праведных вампирах. Мне захотелось больше узнать о них. Возможно мне все же удастся встретиться со своей матерью. Ну, не совсем со своей, а с той женщиной, которая была разлучена со своим ребенком. Я уверена, что она будет рада повстречать свое дитя. А может, и нет. Какая мать захочет узнать, что ее ребенка, как и ее саму, превратили в темное существо? Я вздохнула. Я не знала, как поступить. Мне просто хотелось увидеть ее. А еще помочь жене Альхириса. Ведь именно ей нужна кровь праведных вампиров, чтобы побороть проклятье зомби.

Раскрыла книгу и начала читать про себя. Праведные вампиры – существа, которые не пьют кровь, а питаются обычной пищей. Процесс привыкания – несколько лет. Не все выдерживают такую аскезу. Поэтому праведные вампиры малочисленны. Мотивация – высокие нравственные качества, которым владело существо до обращения.

Крокус подошел к стеллажу, и встал почти рядом со мной. Через несколько секунд взял еще одну книгу и двинулся к Вире с Авраамом. Слава богине, он не стал интересоваться о том, что читаю я.

Так, на чем я остановилась? Я пробежала глазами несколько строк. Ага, вот. Кровь праведных вампиров способна превратить нежить обратно в живое существо. Так, она помогает светлым существам адаптироваться к новому телу в случае его отторжения.

Я сузила глаза и улыбнулась. А это мысль!

– Элина, идем. – позвал меня Авраам.

Я захлопнула книгу и поставила ее обратно.

– А где библиотекарь? – посмотрела я по сторонам в поисках высокомерного вампира.

– Понятия не имею. Ну не ждать же его нам! Тем более с собой мы ничего не взяли.

Авраам оставил книгу на столе. Мы вышли за дверь, библиотекарь так и не появился. Стали подниматься наверх.

– Оказывается, всех новообращенных выкидывают сюда, ну почти всех. – сказал, смотря на меня ифрит.

Я с недоумением уставилась на него.

– Да, все обращенные живут на окраинах Демроникса, а чистокровные расы занимают срединный континент. Добраться до него можно по черному океану.

– Любопытно. – ответила я.

– Я к чему веду, Элина. Ты слушаешь меня? – помахал рукой перед моими глазами ифрит.

– Да, конечно. – рассеянно проговорила я.

Все мои мысли занимал новый план. Я пыталась придумать, как уговорить своих спутников отправиться к праведным вампирам.

– Биртолас никуда не денется. Он явно где-то здесь и мы его найдем. Поэтому сегодня мы хорошо выспимся, а завтра отправимся на его поиски. – сказал мне ифрит.

– Отличная новость, Авраам. – отозвалась я.

Глава 3

Наконец-то мы поднялись на наш этаж. Замок был огромным. Мы с Вирой прошли в свою комнату. Крокус и Авраам зашли за нами. Я расположилась в кресле. Вира беспокойно ходила по комнате. Крокус с Авраамом развалились на диване. Я глянула на волосы ифрита, пламя полностью успокоилось. Значит, можно поговорить с ним.

– Авраам. – начала я. – Раз Биртолас на землях обращенных, то мы можем сначала заглянуть к праведным.

– Элина, я же тебе уже сказал. Мы точно не знаем, где он. Возможно, он уже растрепал всем в округе, что ищет нас. Он-то не знает, что мы сменили расы. Он может выдать нас.

– Я думала, ты о нем волнуешься, а ты лишь боишься, что он кому-то что-то расскажет. – тихо проговорила Вира.

Авраам кинул яростный взгляд в сторону Виры.

– Да не это я имел в виду. – рявкнул он.

– Авраам, успокойся. Сейчас всем нелегко. Вира переживает. – сказал ему Крокус.

В дверь комнаты неожиданно постучали. Мы переглянулись. Кого это еще принесло?

– Я могу войти? – поинтересовался голос за дверью.

– Да, Таркс, разумеется. – отозвалась я.

Крокус с Авраамом сразу подобрались. Выпрямились и выжидающе уставились на дверь. В комнату вошел вампир.

– Вот вы где! – с внезапной радостью произнес он, обведя нас глазами.

А где нам собственно быть? Мы в своих покоях.

– Да мы решили обсудить планы. – сказала я с улыбкой.

Он кивнул головой и присел на стул. Кажется, он только недавно вернулся. Волосы были слегка взлохмачены, длинный плащ немного помят.

– Как вам библиотека? – поинтересовался он, откинувшись на спинку стула.

Откуда он узнал, что мы там были? Ну, конечно ему доложили, ведь мы не невидимки. А к тому же еще и новички.

– Да, впечатляет. – ответил Авраам. – Кто писал все эти книги?

– Обращенные, разумеется. Мы по крупицам собирали знания об этом мире. Доступ к библиотеке чистокровных для нас закрыт, к сожалению. – развел руками Таркс.

– Завтра мы уходим. – заявил Авраам.

– Искать товарища? – спросил вампир, и не дожидаясь ответа продолжил. – Советую вам отправиться в поселение оборотней. Оно в двух днях западнее отсюда. Они живут обособленно от нас. Возможно ваш друг уже у них. Они подбирают новичков так же, как и мы.

– Так и сделаем. – сказал Авраам.

– Но, чтобы не случилось недоразумений лучше подстраховаться.

Вампир отошел к серванту и достал оттуда бокал. Затем полоснул себя по запястью и развернул его вниз. Мы наблюдали, как красная жидкость наполняет сосуд. Он развернулся к столу и поднял руку к лицу. Но мы не видели, что он сделал.

– Вот. – он протянул мне бокал. – Проведите ритуал Ахамия.

Я непонимающе уставилась на него, непроизвольно взяв бокал в руку.

Он вдруг улыбнулся.

– Простите, я забыл, что вы были светлыми эльфами. – виновато произнес он.

– А кем был ты? – неожиданно для себя спросила я.

– Ведьмаком. Но это было давно. – сказал он и оскалился. – Давай покажу. Смотри, внимательно. – он снова взял бокал у меня из рук.

Таркс подошел к зеркалу, опустил один палец в сосуд и начал рисовать на своем лице полосы в определенном порядке. Развернувшись к нам, он слегка улыбнулся.

Я закусила щеку, чтобы не рассмеяться во весь голос. Неужели мы тоже должны отправляться к оборотням в таком виде?

– Это ритуал Ахамия. То есть принятия или узнавания. – сказал вампир. – Проделайте то же самое. – он поставил бокал на стол. – Кровь буквально через полчаса исчезнет, а ее неповторимый аромат останется. Это поможет вам найти общий язык с оборотнями.

Вампир прошел к двери и покинул комнату.

– Час от часу не легче. – вздохнул Крокус.

Мы пожали плечами, но ритуал проделали. Мало ли какие у них здесь порядки. Надеюсь, Таркс не насмехался над нами? Хотя, зачем это ему нужно.

В боевом раскрасе Крокус с Авраамом ушли в свою комнату, мы остались с Вирой наедине. Фея вновь подошла к зеркалу и начала себя рассматривать, а потом также безмолвно стала расчесывать свои волосы.

Я расправила постель. Шелковые простыня, пододеяльник и наволочка в отличие от красного покрывала имели черный цвет. Я переоделась ко сну. Легла в кровать, ткань приятно холодила кожу. Я не сразу уснула, все еще злясь на Авраама. Что за ужасный характер? Что он о себе возомнил? Мы кто для него? Послушные овцы? Но как бы я не гневалась, сон все-таки сморил меня.

Я сонно приоткрыла глаза. С помощью магии я зажгла небольшой огонек. Старинные часы показывали шесть утра. Я посмотрела на Виру, она крепко спала. Даже будить ее не хотелось. Но что поделать, от плана я не отступлю.

– А-а-а! – прокричала я сначала негромко. После застонала во весь голос и начала метаться по кровати.

– Элина, что с тобой? – тут же спросила проснувшаяся Вира.

Врать подруге было неудобно. Но я выкинула из головы эти мысли.

– Не знаю. – из моих губ вырвался стон боли.

Она подбежала ко мне, взволнованно посмотрев на меня.

– Не знаю. – снова повторила я. – Так больно. Ломит все тело.

Вира накинула на себя халат и выбежала в коридор. Вскоре в нашей комнате уже стало больше народу. Мне стало стыдно.

– Элина, что случилось? – выпалил Крокус.

Авраам уже склонился надо мной, дотрагиваясь ладонью до лба.

– Жара нет. Может, она подхватила какую-нибудь местную заразу? – ифрит заметно нервничал. Его волосы пылали огнем. А потом ничего не сказав, выскочил из комнаты.