Читать онлайн Порочная связь бесплатно

Глава 1

Осенний промозглый ветер ударил в лицо, и Злата сильнее втянула голову в плечи. Она нехотя шла на свою новую работу, устало перебирая ногами. Прошел только месяц ее стажировки. Эта работа вымотала ее, но Злата знала, что ничего не дается просто так, и, чтобы в будущем жить обеспеченно, ей нужно потрудиться как следует сейчас. Гонка за перспективную вакансию съела у нее практически все силы. Она так за год не уставала на старой работе.

Стоя в небольшой уютной кофейне в очереди за латте, Злата вдыхала воздух, наполненный кофейными ароматами вперемешку со сладкой ванильной выпечкой. Девушка загляделась на меню бара с предложенными напитками, а перед глазами тут же вспыхнули картинки месячной давности, когда вся ее жизнь изменилась, рухнув и разбив ее на мелкие осколки.

Месяц назад

Дверцы лифта открылись, и Злата вышла на нужном этаже. От тяжелых пакетов уже болели руки, но это было ничего. Сегодня она намерена приготовить романтический ужин и очень надеялась, что Кирилл, как это бывало очень часто в последнее время, не сильно задержится на работе.

Неделю назад он предложил ей выйти за него замуж, сделав самой счастливой девушкой на свете. Она безумно его любила. Встречались они пять лет и уже как три года жили совместно, снимая квартиру. В последнее время у них нечасто получалось проводить время вместе, но сегодня Злата была уверена, что все получится.

Она опустила пакеты на пол и достала из сумочки ключ. Отперев входную дверь, Злата вошла в квартиру, тут же замечая обувь Кирилла возле порога, а рядом с его начищенными до блеска ботинками стояли до боли знакомые туфли-лодочки темно-синего цвета. Нехорошее предчувствие кольнуло в груди, и в подтверждение догадки из спальни послышались женские стоны. Злата даже дышать перестала. Она, не снимая уличную обувь, пошла тихими шагами в сторону спальни, а дойдя, толкнула дверь, и перед ней открылась картинка, которую она еще долго не сможет забыть. Ее лучшая подруга скакала на члене Кирилла, а тот стонал от удовольствия, раз от раза шлепая Милу по попе.

Изо рта Златы вырвался протяжный стон боли, и она ладошкой прикрыла рот, чтобы не всхлипывать громко, а другой рукой оперлась о дверной косяк, чтобы не упасть, поскольку ноги внезапно подкосились. Стало так больно от увиденной картины, что возникло чувство нехватки воздуха.

– Злата? – раздался удивленный голос Кирилла, который, заметив ее в дверном проеме, тут же сбросил с себя Милу, и девушка от неожиданности не сразу поняла, что происходит, но, заметив подругу, тут же прикрылась одеялом.

Злата отступила назад, мотая головой из стороны в сторону, предупреждая, чтобы он не подходил к ней близко. Сказать она ничего не могла – слова словно застревали в горле и не могли вырваться наружу. Злата быстрым шагом пошла в сторону ванной, запираясь там, а через пару секунд в дверь забарабанили.

– Злата, открой! – приказал Кирилл, но она промолчала. Держась руками за стену, девушка опустилась на ванну и включила воду, но крик любимого было ничем не перебить, а перед глазами так и стояла эта картинка. Ее будущий муж изменил ей с лучшей подругой.

– Злата, ты все неправильно поняла! – снова сказал Кирилл, а ей захотелось рассмеяться в голос. Она все неправильно поняла? А как вообще можно было правильно понять измену?

– Открой, я сказал! – Еще один удар, который сотряс дверь, и Злата шумно вдохнула воздух, на одно мгновение прикрывая глаза и пытаясь унять поток льющихся слез. – Открой, и мы поговорим! – попросил Кирилл, и в голосе его звучало сожаление. Злата медленно поднялась с ванны, вытирая влажные щеки от слез, и, наконец-то собравшись с силами, сделала пару шагов к двери и отперла ее. Просто стало интересно, что он скажет и как объяснит все то, что она только что увидела.

Злата стояла в дверном проеме ванной комнаты, а Кирилл голый стоял напротив нее. Он даже не удосужился трусы надеть. За его спиной маячила Мила, натягивая на себя свое пальто, а через секунду входная дверь с грохотом закрылась, оставляя их наедине.

– Дай мне все тебе объяснить! – заговорил Кирилл.

– Я тебя слушаю! – По ее щекам текли слезы, которые она никак не могла остановить. Было безумно больно, словно кто-то воткнул нож в сердце и сейчас медленно проворачивал его, принося нестерпимую боль. Два самых близких человека ее предали.

– Это все случайно произошло! – на полном серьезе произнес мужчина.

– Серьезно? – перебила она его. – То есть ты случайно трахнул мою лучшую подругу? – в голосе Златы прозвучал сарказм.

– Да. Она сама на меня запрыгнула, я не хотел! – От его оправданий стало настолько смешно, что Злата не выдержала и рассмеялась в голос прямо ему в лицо.

– И как часто она запрыгивает на тебя? – отсмеявшись, спросила она, замечая в глазах Кирилла злость. Это она должна сейчас злиться на него, а не наоборот. Только вот создавалось такое ощущение, что это он поймал ее на измене и сейчас смотрел уничижительным взглядом с высоты своего роста. И от этого взгляда Злата почувствовала себя маленькой и ничтожной, словно букашка.

– Это было в первый раз! – оправдываясь, сказал Кирилл.

Они были вместе пять лет, и за все это время она ни разу не усомнилась в его честности. Как давно он изменяет ей и сколько таких у него было? «Какими же мы становимся слепыми, когда любим!» – подумала Злата, утирая с щек горькие слезы.

– Прости меня, это правда в первый раз, и больше такого не повторится! Я только тебя люблю, слышишь? Ты одна мне нужна!

Она смотрела в его красивые и любимые глаза, в которых была жалость. Только вот к кому? К ней или к самому себе? Злата смотрела на мужчину, которого безумно любила, и понимала, что никогда не сможет простить ему измену, как бы тяжело ей сейчас не было.

Сейчас

– Девушка, вы меня слышите? – кто-то пощелкал пальцами перед ее носом, и Злата вздрогнула.

– Что? – растерянно посмотрела она на баристу.

– Ваш кофе готов! – Парень протянул ей стаканчик, и она поспешно его приняла.

– Спасибо! – поблагодарила Злата парня и отошла со стаканчиком горячего напитка к столику, чтобы взять сахар.

Последние недели две она практически каждый день заходила в эту кофейню, покупая себе латте, а иногда еще брала и шоколадный маффин. Злата никак не могла привыкнуть к новому рабочему графику и не успевала завтракать дома, пытаясь успеть на маршрутку. Из той квартиры, в которой они жили с Кириллом и которая находилась практически в центре, она перебралась на окраину города, потому что там квартиры сдавались куда дешевле, чем те, ближе к центру, где она работала.

Стоило ей выйти из теплой кофейни, как порыв промозглого ветра снова ударил ей в лицо, заставляя ежиться от холода. До работы оставалось совсем немного, всего лишь пройти не больше ста метров, и она очутится в теплом здании, наполненном множеством голосов ее коллег. В сумочке зазвонил телефон, и девушка тут же полезла за ним, а, увидев номер звонившего, поморщилась. Это была ее наставница Алла, на место которой претендует Злата и еще пять ее конкуренток.

– Алло! – проговорила Злата, быстро отвечая на вызов.

– Ты где? – недовольно спросила Алла.

– Иду.

– Идешь? Ты в курсе, что сегодня последний день стажировки, и с утра вы должны прийти к генеральному на окончательное собеседование?

– Что? – с ужасом в голосе проговорила Злата. Она ничего такого не знала.

– Я же вчера просила девочек передать тебе эту информацию. Все уже здесь собрались, тебя ждут. Если ты через пять минут не появишься, тогда можешь вообще не приходить! Поняла? – зло рыкнула девушка.

Злата не ответила ничего, только рванула с места, словно ужаленная, забывая обо всем на свете. Она была даже не удивлена, что ее никто о таком не предупредил. С конкурентками отношения выдались не очень теплые, и те постоянно пытались ей как-то подгадить и раз от раза подставляли. Именно почему-то ее девушки решили сделать изгоем, хотя Злата никак от них не отличалась.

До работы оставалось совсем немного, и Злата не собиралась сдаваться. Не зря же потратила столько сил и времени, отдавая этой работе! Да и работа была хорошая – помощница начальника отдела по связям с общественностью в крупной торговой корпорации. Если только она сможет устроиться туда, проработать хотя бы полгода и получить хорошие рекомендации, то путь в другие крупные фирмы ей будет открыт. Да ее с руками и ногами оторвут! Но внутренний противный голосок кричал о том, что никуда она не успеет и можно так быстро не бежать, все равно уже опаздывает.

Злата уже завернула за угол своего офисного стеклянного высокого здания, как неожиданно влетела в препятствие. Не поднимая глаз, она уже знала, что это мужчина, и его дорогущий темно-синий костюм с белоснежной рубашкой был весь в ее кофе, аромат которого сейчас витал в воздухе вперемешку с дорогим мужским одеколоном.

Над головой девушки посыпался отборный мат, и Злата подняла голову. А на лице ее так и застыл ужас. Перед ней стоял мужчина со зверским выражением лица, которое ни о чем хорошем не предвещало.

– Ты что наделала! – заорал он на нее. – Совсем слепая!

– Простите, я не хотела! Я просто спешу… – запыхавшись, проговорила Злата и полезла в сумочку, чтобы достать сухие бумажные платочки.

– Просто спешит она! – зло процедил незнакомец. А тот был хорош собой. И даже несмотря на волнение и то, что голова была занята только работой и мыслью о том, что она опаздывает, Злата рассмотрела его потрясающие темно-синие глаза, которые с каждой секундой темнели все сильнее. Незнакомец был красив как бог. Темные густые волосы были идеально уложены волосок к волоску. Широкие скулы, такого же цвета, как и волосы, кустистые брови, длинные черные ресницы, которым позавидовала бы любая девушка. И пухлые губы, которые сейчас были сжаты в тонкую линию. Незнакомец злился и, кажется, был готов ее прихлопнуть на месте за то, что испортила его дорогущий костюм.

– Я оплачу химчистку! – заблеяла Злата, доставая из сумочки найденную упаковку бумажных платочков. И тут же, достав один, начала оттирать рубашку, но это было бесполезно. Она так распереживалась, что руки ее тряслись. Злата бросила взгляд на наручные золотые часы мужчины, а увидев, сколько время, она чуть не застонала в голос. Уже не обращая внимания на ругательства незнакомца и то, как он пытается отшвыривать ее руки от своего костюма, когда она прикасалась к нему в попытке вытереть ткань, Злата шагнула назад и быстро, достав блокнот и ручку из сумочки, написала свой номер телефона и сунула в руки мужчины, который уже перестал материться, но так злобно сопел, что казалось, из него вот-вот сейчас яд польется.

– Что это? – спросил незнакомец, немного опешив от врученного листа, который больше был похож на огрызок.

– Это мой номер телефона, позвоните мне, скажите, сколько нужно будет за химчистку заплатить, а мне бежать нужно. Я опаздываю! – последние слова Злата уже сказала на бегу.

И она, не обращая внимания на очередные ругательства мужчины, бросилась бежать еще сильнее. Пять минут уже прошло, но она не намерена сдаваться. Не виновата же она, что эти курицы в виде ее конкуренток решили подставить в очередной раз. Стоя в лифте, который сегодня полз как черепаха, она чувствовала, как под блузкой по спине стекают капельки пота. Рядом стоявший мужчина с интересом на нее посмотрел, и Злата украдкой бросила взгляд на свое отражение в зеркальной стене и чуть взвыла в голос. Волосы растрепались, щеки покраснели от бега, а несколько пуговиц на ее блузке были расстегнуты, и открывался вид на кружевной лифчик.

– Черт! – прошипела она и тут же стала оправлять свой внешний вид, уже не обращая внимания на кривые взгляды и насмешки со стороны незнакомцев в лифте. Ей уже было все равно. Она опоздала и навряд ли ее возьмут на эту работу. «А может, уборщицей здесь устроиться? Тоже, наверное, хорошо платят», – подумала она и вышла из кабинки лифта, когда та остановилась на нужном этаже.

На удивление Златы, все пять ее соперниц сидели в приемной, а Аллочка с надменным видом взирала на них со стороны, занимая свое почетное рабочее место за столом.

– О, Сигаева, а я уж думала, ты не придешь! – Подняла на нее взгляд Алла, когда Злата вошла в приемную.

– Я опоздала, да? Все, меня вышвырнули? – Она уже хотела развернуться и идти обратно, думая о том, что зря так спешила, когда Алла ее удивила.

– Знаешь, тебе сегодня везет! Генеральный позвонил и сказал, что задержится. Какие-то непредвиденные обстоятельства. Так что ждем.

– Правда? – неверящим голосом произнесла она.

– Правда. Ты лучше сходи себя в порядок приведи. Минут десять у тебя есть.

Злата была так рада, что невозможно было передать словами. Сегодня она в первый раз увидит своего генерального директора, о котором так много ходит слухов в корпорации. Генеральный директор занимает самый верхний этаж в здании и редко появляется на людях. В основном с ним встречаются только директора отделов раз в месяц. И Злате было интересно посмотреть на мужчину, который создал эту успешную компанию и от которого зависит ее будущее.

Лифт поднимал ее и остальных претенденток на самый верхний этаж здания, и чем выше они поднимались, тем сильнее тряслись ее коленки, а дрожь в руках она уже не могла прятать. Этаж, где находился генеральный директор, отличался от остальных. Здесь было пусто, тихо, словно никого и нет. Но стоило пройти по светлому мраморному коридору и свернуть за угол, как тут же они очутились в просторном холле, посередине которого стоял стеклянный стол, а за ним сидела миловидная красивая брюнетка.

– Добрый день! – Секретарша подняла голову и осмотрела всех внимательным пристальным взглядом. – Вас уже ждут, проходить будете по одной, – сказала девушка и улыбнулась дежурной улыбкой.

Так получилось, что Злата пошла последней. Первые четыре девушки вышли с кислыми лицами, а вот четвертая наоборот, сверкала как начищенный самовар, из чего Злата сделала свой вывод. Претендентку на это место работы уже выбрали, и шла она в сторону кабинета генерального директора без энтузиазма. Пока сидела и ждала своей очереди, услышала разговоры девушек о том, что, оказывается, уже как неделю корпорацией управляют два сына Григория Константиновича, того самого генерального директора, а тот ушел неожиданно на пенсию. Злата удивилась услышанной новости, потому что ничего подобного не ожидала, да и слухов никаких не было про это. Она-то уж точно бы знала.

Постучав в дверь, девушка вошла в просторный светлый кабинет и тут же наткнулась взглядом на молодого мужчину, который был одет явно не в офисном стиле: рваные джинсы, расписанная голубая футболка под цвет его светло-голубых глаз. Мужчина так широко улыбался, что его улыбка тут же ее смутила. «Один из братьев», – подумала она.

От вида мужчины Злата немного растерялась, но быстро взяла себя в руки. Она всегда чувствовала себя неуютно при виде красивого мужчины. А тот, что сейчас находился напротив нее, был хорош собой, а главное, у нее создалось такое впечатление, что она где-то его уже видела. Мужчина все так же продолжал улыбаться, и от широкой улыбки в уголках глаз разбежались мелкие морщинки. Темные волосы были небрежно растрепаны, широкие скулы и на подбородке маленькая ямочка, которая привлекала к себе внимание. Мужчина явно был завсегдатым посетителем спортзала. Короткие рукава футболки открывали мощные накачанные мышцы, и даже через плотную ткань можно было разглядеть очертание кубиков пресса.

Злата улыбнулась в ответ, а вот когда увидела второго мужчину, что сидел во главе стола, и которого она не сразу заметила, то тут уже дыхание перехватило. «А вот и второй», – пронеслось нервно у нее в голове.

– З-здравствуйте! – немного заикаясь, проговорила девушка, и перед глазами всплыл темно-синий деловой костюм и белоснежная рубашка, которую она сегодня облила кофе. Это был тот самый незнакомец, который вылил на нее порцию мата. Уши и щеки Златы вспыхнули, и ей захотелось провалиться под землю.

– Ну, здравствуйте! – проговорил мужчина ехидно и расслабленно откинулся на спинку своего кожаного кресла.

– Я… – Она не договорила, как этот самый синий костюм, на котором все еще красовалась отметина кофе, а вот рубашка явно была свежая, заговорил.

– Мы знаем, кто вы, Злата Игоревна, и сразу говорю, что вы нам не подходите! – огорошил мужчина и посмотрел на нее с довольной улыбкой на лице.

Этого и стоило ожидать. Не сказать, что Злата сильно расстроилась. За утро она уже подготовила себя к той мысли, что ее, возможно, не возьмут на эту работу, и уже собралась сказать пару слов в свое оправдание, как тот, другой, который, по-видимому, был младшим братом, перебил старшего. Злата перевела на него взгляд, отмечая, что братья очень сильно похожи. Только вот у старшего вид был серьезнее и строже.

– Брат, а ты не торопишься? – вклинился голубоглазый, чем тут же заработал в лице Златы себе плюсик, и внутри тут же появилась надежда, что не все еще потеряно.

– Нет. Я сказал, что девушка нам не подходит, – настойчиво отозвался второй.

– А ничего, что и я здесь тоже принимаю решения, кого брать, а кого нет?

– Паш, давай сейчас я сам выберу, кто нам подходит, хорошо? – С лица старшего спала вся довольная улыбка, и теперь он начинал злиться.

– С чего бы это? – Павел сложил руки на мощной груди. Он явно был любимчиком у девушек: смазливая внешность, озорной вид. Этот парень был бунтарем, а таких девушки любят.

– Давай не будем при посторонних выяснять отношения. Девушка, вы можете идти! – проговорил старший брат, даже не взглянув на Злату, а она с отчаянием посмотрела на Павла, который ей озорно подмигнул.

– Нет. Вы приняты! – радостным голосом сказал голубоглазый.

– Павел! – Александр стукнул ладонью по столу. – Прекрати!

– Хочу дать девушке шанс. Я вижу в ней потенциал! – сказал Павел, а Александр хмыкнул.

– Потенциал по прыжкам к тебе в койку? Давай ты баб будешь искать в другом месте, хорошо? – От слов Александра у Златы порозовели щеки. У нее создалось такое впечатление, что она влезает в семейную ссору.

Братья с минуту мерялись тяжелыми взглядами, и Александр все же сдался и обернулся к Злате, меряя ее холодным, словно арктический лед, взглядом.

– Хорошо. Я даю вам еще месяц, не справитесь – вы уволены! – сказал он. – А теперь прошу покинуть кабинет!

***

Александр злобно смотрел на брата, который сидел напротив него, ухмылялся и был очень доволен своей выходкой.

– Ну и? Зачем это? Назло мне ты ее оставил?

– Нет, я же сказал, что в девчонке есть потенциал! – тут же возразил Павел. Хотя по его виду было все уже понятно. Он специально это сделал, чтобы позлить Александра.

– Какой еще потенциал? Павел, успокойся уже и перестань мне мстить! Я же знаю, что ты это специально сделал, назло мне.

– Брат, ты много на себя берешь! Я все уже давно забыл, – отстраненно пожал плечами Павел.

– Да? Тогда приходи на нашу помолвку, раз ты все забыл.

– Чтобы лицезреть все эти недовольные лица будущих родственников? Нет, увольте. Кстати, а ты что знаком с этой, как ее? – Павел потянулся за личным делом, которое лежало на самом верху остальных личных дел претендентов на вакансию помощницы. – Златой.

– Нет, – тут же, не думая, ответил Александр, отводя взгляд от брата. Почему-то не захотелось ему говорить о том, что эта самая особа виновна в том, что его идеальный костюм испорчен каким-то дешевым кофе, от которого еще и воняло помоями.

– А с чего тогда так на нее среагировал? Мне показалось, будто вы уже знаете друг друга. Особенно не забыть этот пугливый взгляд, которым она на тебя посмотрела, стоило ей войти в кабинет. Ты явно что-то не договариваешь! – лукаво улыбнулся брат.

Александр устало вздохнул. С самого утра день его не задался. Эта девчонка налетела на него словно ураган, да еще и кофе в придачу на него вылила, а у него встреча важная в обед, свежий костюм еще не доставили в офис, чтобы он мог переодеться. И как назло брат с самого утра нарисовался и теперь доставал его. Три года назад от Павла девушка ушла к Александру, и тот словно с катушек слетел. В надежде хоть как-то помирить братьев, отец решил объединить их с помощью своей корпорации, чтобы они вместе поработали. Только вот не помогло это.

– Нет! – Александр снова посмотрел на брата, вкладывая в свой взгляд всю серьезность. – Я не знаю ее и знать не хочу! – буркнул недовольно он и отвернулся от брата. Чувствовал Александр, что ничего хорошего ему Злата эта не принесет, и он уже стал подумывать о том, как бы ее выпроводить из корпорации, чтобы глаза его ее не видели. А главное, не усилить еще не утихший конфликт с братом.

– Ладно. Тогда я поеду, не буду отвлекать тебя от важных дел, – сказал Павел, поднялся со своего места и под пристальные взгляды брата вышел из кабинета.

Глава 2

Красный Porsche Cayenne остановился возле ресторана в центре города. Павел сидел в салоне автомобиля и не спешил выходить. Он смотрел в стеклянные панорамные окна на собравшийся народ, выискивая взглядом ту, которую когда-то любил, но выхватил взглядом только своего брата. Тот, как всегда, был хмурым и ко всему равнодушным. Даже собственная помолвка Александра не радовала. У Павла создалось впечатление, что его брат находится на чужом празднике.

– И зачем я сюда приперся? – чуть слышно проговорил Павел и потянулся на заднее сиденье за букетом цветов. Он до последнего не хотел сюда ехать, но все же решился. После того как Вероника от него ушла к брату, Павел долго не общался со своей семьей, которая поддержала союз этих двух. Он считал всех предателями. Год прожил за границей, а потом все же вернулся. Хотел доказать всем, что он нисколько не страдает от того, что его любимая предала, уйдя к самому близкому человеку для него. Только вот кому он все это доказывает? Самому себе? Так это зря. Он постоянно ловил себя на том, что стоит только посмотреть на Веронику или вспомнить ее красивое лицо, как сердце начинает все так же сильно биться, словно и не прошло этих трех тяжелых лет. Он так ее и не забыл.

Выйдя на улицу, мужчина хлопнул дверцей автомобиля и поймал свое хмурое отражение лица в темном автомобильном стекле. У него был шанс сейчас же уехать домой или завалиться в какой-нибудь клуб и нажраться там как следует, чтобы ничего не помнить. Павел частенько так делал, но ноги сами его понесли к зданию ресторана.

Он шел по широкому залу, заполненному людьми, которые при виде его расходились в стороны и перешептывались, словно увидели инопланетянина. А Павел словно и не замечал их взгляды. Ну да, он сейчас отличался ото всех присутствующих. Джинсы и темно-зеленая футболка с ярким принтом известного бренда не вписывались в общую массу. Он словно бросал вызов каждому присутствующему здесь. Но Павлу было все равно, как он выглядит в глазах окружающих. Он терпеть не мог деловые костюмы и носил их только в исключительных случаях. И сегодня это был не тот день, когда бы он надел белую рубашку и удушающий галстук. Идя по коридору из людей, с любопытством взирающих на него, он посмотрел на брата, который, как всегда, выглядел идеально. Казалось, Александр, как и их отец, никогда не изменял деловому костюму и идеально выглаженной рубашке, хотя Павел прекрасно знал, что его брат, как и он, терпеть не мог костюмы, но у того не хватало сил, чтобы признать это себе и хотя бы раз нарушить правило, написанное такими же снобами, как и он сам.

– А вот и наши молодые! – громко проговорил Павел, подходя к Александру, которого за руку держала Вероника. От их сладкой парочки его чуть не перекосило, но он сдержал маску безразличия, хотя давалось ему это с большим трудом. Вокруг образовалась тишина. Гости, которые до этого говорили без умолку, замолчали и теперь смотрели на эту троицу, словно ожидая, что сейчас будет что-то очень интересное. Только ленивый не знал, что когда-то у младшего брата был роман с генеральской дочкой, которая сейчас принадлежала старшему брату.

– Вероника, а ты прекрасно выглядишь! – сказал Павел, протягивая букет цветов. Он специально выбрал пионы, которые она терпеть не могла. Девушка поморщилась, принимая цветы, но не взять их она не смогла.

– Спасибо! – чуть слышно проговорила Вероника, с отвращением смотря на букет.

– Ты все же пришел! – Раздался рядом голос брата.

– Как же я мог пропустить такое событие! Все же помолвка моего брата и бывшей девушки. Это же важное событие, не правда ли? А где мама и отец? – Павел быстрым взглядом прошелся по залу ресторана, ища родителей и замечая, как, расталкивая толпу, к нему быстрым шагом шла мать. Она, как всегда, прекрасно выглядела.

– Сынок, я думала, ты не придешь.

– Да, я тоже. Но подумал и решил, что без меня здесь будет скучно. Рад тебя видеть, мам! – Родительница обняла его крепко. – А где отец?

– Он задерживается, будет чуть позже.

Мать обвела его с ног до головы быстрым взглядом, в котором читалось обожание. Она любила своих сыновей. И Павел всегда был ей благодарен за то, что принимала его таким, какой он есть. Если сейчас все смотрели косо на его внешний вид, в котором он пришел на помолвку брата, то мать, кажется, не замечала его джинсов и яркой футболки.

Отойдя в дальний угол зала, откуда открывался вид на все помещение, Павел облокотился о мраморную колонну плечом и рассматривал гостей, мелкими глоточками попивая виски из бокала. Виски было хорошее, брат не скупился. Павел зацепился взглядом за улыбающуюся Веронику. Она была, кажется, счастлива. На одно мгновение он засмотрелся на нее. На девушке сегодня было надето шелковое платье темно-сливового цвета, которое подчеркивало все изгибы ее тела. Волосы убраны в пучок, а по вискам выпущено пару вьющихся прядей. Она была здесь самой красивой из присутствующих дам. В груди заныло. Три года прошло, а он все никак не может ее забыть. С появлением в его жизни этой девушки все пошло наперекосяк. В итоге она ушла к его брату, с которым Павел практически теперь не общался, хотя когда-то у них были очень хорошие отношения.

– Прошу минуточку внимания! – Присутствующих привлек миловидный голос Вероники, и все к ней обернулись, дожидаясь, что она скажет. – Я рада, что вы все сегодня пришли и разделили с нами этот день. Я благодарна всем, кто нас поддерживает… – Она все говорила и говорила. Ее голос был словно мед, и Павел впитывал его и никак не мог остановиться. Зачем он сюда вообще пришел? Что хотел доказать, что он больше не любит ее и ему безразлична она? Так нет, не безразлична. Чувства еще остались. Может, не такие сильные, как были раньше, но он не мог смотреть спокойно, как его любимая и родной брат счастливы вместе.

Он перевел взгляд на Александра. Лицо того, как всегда, ничего не выражало. Брат всегда казался Павлу каким-то непробиваемым айсбергом, который думает только о себе и у которого нет никаких эмоций, и он совершенно не мог понять, что Вероника в нем нашла. Хотя Александр был красив, безумно богат, успешен, привлекателен. Павел даже когда-то ему завидовал. Они были родными братьями, воспитывающимися одними родителями и получившими одинаковое количество любви и заботы, но при этом они совершенно разные, словно в них нет ничего родного. Александр с самого детства был словно безэмоциональный, холодный и даже черствый. Он всегда был во всем идеален, и родители никогда не испытывали с ним никаких проблем. Он всегда делал все правильно, никогда не отступал в сторону и, кажется, даже ни разу за всю жизнь не сделал ни одной ошибки. Просто идеальный человек. Окончил школу с красным дипломом, Гарвард с отличием. Еще со школы он подрабатывал курьером в корпорации отца и был родительской гордостью. Девушки штабелями ложились при виде его. А вот Павел был совсем другой. Эмоциональный, взрывной, он никогда не мог сидеть на месте и пытался куда-то сорваться. Он толком и институт-то не смог окончить, они даже с отцом очень сильно на этой почве поругались, и тот в порыве гнева сказал, что знать его не хочет и он только и знает, как позорить их семью, но со временем все забыл. Павел много времени проводил в гонках и спортзале, перебирал девушек как перчатки и был постоянным гостем на обложках желтой прессы, но при этом в двадцать он уже открыл свой бизнес без поддержки родителей. Да, это был не совсем законный бизнес, но все же он смог на нем хорошо подняться. И все изменилось после того, как он встретил Веронику. Их отношения были недолгими, но эта девушка до сих пор не могла покинуть его сердце. После их расставания он не раз пытался с ней помириться, и, кажется, что она уже была готова начать все заново. Павел даже подумывал о том, чтобы сделать ей предложение, и кольцо купил, но узнал, что она стала встречаться с его братом. И это все произошло так неожиданно, что он даже не понимал первое время, что вообще происходит, а когда осознал всю горькую реальность, то уехал из страны зализывать раны. Но долго не смог пробыть за границей, его тянуло на родину.

– Я тебя люблю… – Он вздрогнул от завершающих слов Вероники в признании любви его брату. А ведь когда-то она то же самое говорила и ему. Павел одним глотком допил остатки виски в стакане и пошел на выход из ресторана. Хватит с него, он уже отдал свою «дань уважения» брату и его будущей жене.

Забравшись в свой Porsche, он сидел с несколько минут, думая, куда поехать. Павел был частым гостем в ночных элитных клубах города и барах. Его многие знали. Сейчас у него возникло нестерпимое желание нажраться и забыться. Заведя мотор, он рванул с места, вклиниваясь в общий поток автомобилей. Но далеко он не уехал. Громкий входящий вызов телефона заставил его ответить на звонок.

– Слушаю.

– Сынок, а ты где? – звонила мама.

– Я уехал. Появились срочные дела.

– Как жаль! Отец приехал, тебя ищет, о чем-то хотел поговорить с тобой и братом.

– Мам, не могу. Папе привет передавай, я как-нибудь заеду к нему, и мы поговорим, хорошо?

– Сынок, а может, ты в субботу приедешь к нам на ужин? Будут кое-какие родственники, заодно и с отцом пообщаешься.

Он не мог отказать матери. Она всегда пыталась сблизить их семью, и, если бы не она, возможно, все бы давно распалось.

– Хорошо. Я приду.

– Правда? Я так рада! Бери и девушку свою с собой.

Павел усмехнулся. Девушки постоянной у него не было, а одноразовых подружек, с которыми их связывает только секс и ничего больше, он не собирался тащить в дом родителей.

– Хорошо, мам.

Попрощавшись с родительницей, он сбросил вызов и завернул в первый попавшийся бар. Припарковав свой автомобиль, он вошел внутрь, с порога осматривая присутствующих и тут же отмечая симпатичную блондиночку, сидевшую за барной стойкой с бокалом коктейля в руках. Он понимал, что девушка ищет приключений на вечер с новым «папиком», который ее снимет. Таких здесь было много, но в глаза бросилась именно эта. И он не прогадал. Блондинка скрасила не только испорченный вечер, но и ночь была просто потрясающая.

Просыпаясь с утра от громкого звонка будильника, Павел потянулся к своему телефону и вырубил его, обратно возвращаясь на свою подушку, но тут же распахнул глаза, учуяв аппетитный аромат еды. Он встряхнул головой и поднялся с кровати. Не прикрывая своей наготы, пошел в сторону кухни, а, увидев причину своего пробуждения, мигом озверел. Он терпеть не мог, когда кто-то посягал на его территорию. На его кухне в одном только фартуке на голое тело стояла та самая блондинка из бара, которую он вчера отправил домой.

– Ты что здесь делаешь? – немного хриплым голосом ото сна проговорил он, и девушка обернулась, смотря на него с улыбкой.

– Завтрак готовлю.

– Нет, что ты делаешь в моей квартире? Я же вчера сказал, чтобы ты ехала домой, и заплатил за твои услуги, или мало денег дал? – Он смотрел, как меняется выражение лица девицы. Он даже имя ее не помнил. Блондинка обиженно надула свои накачанные губы.

– Я не проститутка!

– Я тебя так не называл, заметь, ты сама это сказала. Так что ты тут делаешь?

Павел пытался вспомнить вчерашний вечер. В баре он напился так сильно, что пришлось оставить машину свою на стоянке и возвращаться домой на такси в компании вот этой девушки, и он отчетливо помнил, что перед тем как уснуть, положил ей на тумбочку несколько пятитысячных купюр и был уверен, что она уйдет, как это делали все до нее, но кто-то, видимо, решил остаться и испортить ему утро.

– Захотела сделать тебе приятное и осталась.

Он усмехнулся.

– Тогда ты ошиблась, но я не против, чтобы ты сделала приятно мне сейчас! – Он кивнул в сторону своего паха, где набухший член был уже в полной боевой готовности.

Но девчонка только обиженно посмотрела в лицо Павла.

– Пошел ты! – зло прошептала она и быстрым шагом вышла из кухни.

– Не хочешь, как хочешь. – Равнодушно он пожал плечами и подошел к кофемашине. Сейчас крепкий кофе ему был просто необходим, чтобы взбодриться. Из-за того, что отец их с братом сделал генеральными директорами семейной корпорации, Павлу теперь приходилось появляться в офисе и заниматься своими прямыми обязанностями. На нем висели все переговоры и договора с зарубежными клиентами и связи с общественностью, а брат уже занимался остальной работой. Александр занял кабинет отца, а вот для Павла сейчас шел ремонт в кабинете в противоположном крыле. Часы показывали уже десять минут восьмого. Он слышал, как блондинка, недовольно бурча себе под нос, одевается в соседней комнате. Павел учуял запах горелого и тут же обернулся к плите, где на сковороде подгорал блин, о котором все забыли.

– Черт! – выругался он и, выключив конфорку, подхватил кружку с кофе, делая несколько глотков. Входная дверь с грохотом захлопнулась, говоря о том, что ночная гостья благополучно покинула квартиру.

Пришлось сегодня ехать на спорткаре из-за того, что его Porsche остался на стоянке возле вчерашнего бара. Проезжая мимо метро, Павел заметил знакомую фигуру и немного притормозил. Открыл окно.

– Девушка, можно вас подвезти? – громко сказал он, но Злата даже не обернулась. Тогда он дал по газам и, паркуясь впереди, поставил машину на аварийку и вышел на улицу. Злата быстро шла и, кажется, никого не замечала вокруг. Ветер трепал ее темные волосы, разбрасывая их в разные стороны. Он остановился напротив нее так резко, что она не успела затормозить и врезалась в него. Ойкнула и отступила назад, но он поймал ее за плечи.

– Простите! – пролепетала она, поднимая взгляд вверх и ошарашенно смотря на него. Что-то было в ней такое, что привлекало. Вроде бы обычная девчонка, но от нее исходил какой-то нереальный магнетизм. Темно-зеленые глаза с карими вкраплениями смотрели на него испуганно, а пухлые губы цвета темного мака с нанесенным блеском так притягивающе были приоткрыты, что захотелось впиться в них поцелуем.

– Привет! – улыбнулся он, вдыхая сладковатый аромат ее духов.

– Доброе утро, Павел Григорьевич!

– Пошли подвезу!

– Нет, не нужно. Я сама дойду, тем более здесь осталось не так много.

Щеки девушки раскраснелись. «А она милая», – подумал он. Павел и сам не знал, зачем за нее вчера заступился. Наверное, как всегда, хотел насолить брату. Он любил это дело, а в последнее время это стало его хобби.

– Да ладно тебе, пошли!

И он, не принимая отказов, буквально потащил ее в сторону своего автомобиля. Сам усадил на переднее сиденье и пристегнул ремень безопасности. Злата была в таком шоке, что не смогла сопротивляться. Обойдя машину, он занял место водителя и выехал в общий поток машин.

В салоне автомобиля повисла тишина. И если Злата, съежившись, сидела и прижималась ближе к дверце, то вот Павел, наоборот, был расслаблен, у него даже настроение поднялось.

– Слушай, а откуда ты знаешь моего брата? – спросил он, замечая, как она от его вопроса вздрогнула и тихо пролепетала.

– Я не знаю его.

– Да? А мне показалось, что между вами вчера так прямо и искрило. Признавайся, спала с ним? – При этих словах он обернулся к ней и увидел, как и без того большие глаза Златы расширились, словно в ужасе.

– Что? Нет! – Щеки девчонки покраснели еще больше прежнего.

– Но что-то между вами все же было, верно? – Никак он не отставал от нее. Пятой точкой чувствовал, что эти двое были знакомы, а иначе откуда такая реакция друга на друга. И если Злата вчера на Александра смотрела немного с опаской, то вот от брата прямо-таки и исходили флюиды бешенства, стоило ее увидеть.

– Я вчера с утра нечаянно облила его кофе, – призналась она чуть слышно, а Павел расхохотался в голос и так сильно, что из глаз слезы пошли. Он просто представил эту картинку, а главное, перед глазами всплыло бешеное лицо брата, когда все это произошло. Просмеявшись, он глубоко выдохнул.

– А я-то думал, кто это так его умыл с утра пораньше. Давно не видел его таким бешеным. А ты молодец, умеешь найти подход к начальству! – снова хохотнул он.

– Я нечаянно. Просто спешила, а Александр Григорьевич неожиданно так появился, что я затормозить не успела, и вот… Он ведь меня теперь уволит, да? – Он поймал ее взгляд, полный надежды.

– Я не позволю этого сделать! Брат ведь не один принимает решения, так что не волнуйся! – Голос его был уверенный и успокаивающий.

Они подъехали к офисному зданию, и Павел высадил Злату у главного выхода. Несколько сотрудников, которые оказались поблизости, с удивлением посмотрели на девушку, которая еще только вчера была стажеркой, а сегодня уже выходила из дорогой машины, за рулем которой сидел один из их начальников.

– Слушай, – остановил он ее, когда Злата уже хотела закрыть дверцу.

– Да?

– А что ты делаешь в выходные?

– Не знаю, а что?

– Не хочешь сходить на одно мероприятие? Тебе понравится! Ты только не отказывайся сразу, подумай. Хорошо?

Злата согласно кивнула и захлопнула дверцу машины.

– Если уж бесить брата, так делать это до конца! – с улыбкой на лице проговорил Павел. Он видел и понимал, что эта девчонка зацепила Александра, и он этого не упустит.

Глава 3

Уже не первый день подряд у Александра начала дня становятся отнюдь не радужными, и все это из-за одной особы, которая сначала облила его кофе, а теперь выходила из машины его брата.

– Теперь понятно, откуда растут ноги, – недовольно проговорил Александр, сидя в салоне своего автомобиля и смотря, как Злата поднимается по ступеням офисного здания. Эта девчонка его бесила в прямом смысле слова. Вот вроде бы ничего особенного и не делала, но одно только ее появление выводило из себя, хотя он видел Злату в своей жизни всего лишь второй раз. Да и с братом творилось что-то странное. Он даже на помолвку пришел, а ведь сперва отказывался, что заставило Александра задуматься. Павел вообще редко делал то, что ему не нравилось, а здесь не только пришел туда, куда не хотел изначально, но и подарок преподнес.

Александр поймал себя на том, что с любопытством разглядывает причину своей нервозности. Темные волосы Златы от резких порывов ветра разбрасывало в разные стороны, а ее хрупкую и красивую фигуру невозможно было скрыть за этой балахонистой курткой, которая сейчас на ней была. Перед мужчиной всплыло красивое лицо девушки с испуганными темно-зелеными глазами, которыми та взирала на Александра в тот момент, когда облила его своим кофе. Он помнил, как залюбовался ее пухлыми губами, и первая мысль была о том, какие они на вкус. Но мужчина тут же отогнал от себя эту мысль.

Проводив взглядом Злату, как она скрылась за дверьми офисного здания, Александр дал сигнал своему водителю, чтобы тот продолжил движение.

Заходя в кабинет, он заметил брата, который опередил его и уже сидел на кожаном диване, развалившись и что-то читая в смартфоне.

– Доброе утро! – сказал Александр, подходя к своему столу, бросая на него кожаный портфель и оборачиваясь к Павлу.

– И тебе привет! Как прошел вчерашний вечер? – спросил младший брат, даже не отрывая своего взгляда от экрана смартфона.

– Нормально. Ты это специально делаешь? – Александр холодно на него посмотрел.

– Что именно? – Павел поднял взгляд на брата.

– Протискиваешь в корпорацию свою протеже.

– Не понял! – И взгляд у Павла был такой, словно он и правда не понимал, о чем тот говорит, будто Александр сморозил какую-то чушь.

– Эта Злата, твоих рук дело? Специально ее притащил, чтобы меня побесить?

Губы брата разошлись в довольной улыбке, и Александру пришла мысль в голову о том, что и кофе эта девчонка не просто так на него пролила. Скорее всего, это было все подстроено, чтобы вывести его из себя. Брат часто делал мелкие пакости, чтобы побесить его, и этому была причина. И не важно, что Павлу было уже практически тридцать лет, а вел он себя порой, как подросток.

– Нет. Я ее видел вчера первый раз в жизни, – все с той же лукавой улыбкой проговорил Павел, и Александр не знал, верить ему или нет.

– И уже подвозишь ее на работу? – решил подловить он Павла, но тот, все так же развалившись, сидел на диване, и казалось, что этот разговор его только забавляет.

– Не завидуй, брат! У тебя есть невеста.

Александр фыркнул и уже открыл рот, чтобы продолжить разговор, но в дверь кабинета постучались, та открылась, и показалась голова секретаря.

– Павел Григорьевич, там мебель привезли для вашего кабинета, просят показать, что и куда расставлять.

– Передай, что сейчас буду! – сказал брат и лениво поднялся с дивана, а секретарь не спешила уходить.

– Люда, что-то еще? – спросил Александр, подходя к своему рабочему столу и снимая пиджак. Он уже не помнил, когда ходил в обычной одежде, а не в офисном костюме, казалось, что так в нем и родился. Но сколько бы Александр ни носил костюмов, все равно так и не мог к ним привыкнуть. Что-то его не устраивало в них, казалось, что он задыхается, и в этом пиджаке ему со всех сторон давит, словно тиски сжимаются. Он завидовал брату, что тот так легко ко всему относится и может не следить за своим стилем, что и кому говорит. Александр знал, что Павел за спиной называет его айсбергом. Да, он очень редко показывал свои эмоции, все привык держать в себе и не открывать людям истинных чувств, которые иногда его разрывали изнутри. Такой уж он родился. С самого детства Александр все привык держать в себе и не сходить с назначенного курса, а тем более, когда ты стоишь за рулем большого бизнеса, ты должен мыслить трезвой и холодной головой и держать все свои чувства под контролем, а то один неверный шаг – и все начнет разваливаться.

– Напоминаю, что на час у вас назначена встреча с акционерами по строительству торгового центра. И звонила ваша невеста, просила, чтобы вы ей перезвонили, она никак не может до вас дозвониться, – быстро протараторила секретарь.

– Хорошо. Спасибо. Что-то еще? – сняв пиджак и повесив его на спинку кожаного кресла, Александр немного потянул за галстук, ослабляя его, и сел за свой рабочий стол, открывая ноутбук и загружая его в работу.

– Нет, – тут же ответила девушка.

– Хорошо. Можешь идти.

Люда кивнула и скрылась за дверью в приемной. Александр боковым зрением заметил, как брат не спеша идет по кабинету и выходит из него, не сказав ни слова. С несколько секунд он гипнотизировал закрытую дверь, а затем достал из кармана брюк свой смартфон и, разблокировав, посмотрел на несколько пропущенных звонков от Вероники, вспоминая, когда успел поставить смартфон на беззвучный режим, и набрал номер будущей жены, которая ответила на звонок практически мгновенно.

– Ты почему не берешь трубку? – тут же с недовольством произнесла девушка.

С утра они расстались не на самой благоприятной волне. Успели поссориться из-за какой-то ерунды, и у Александра не было особого желания сейчас говорить с Вероникой, как, впрочем, и в последнее время. Они вообще редко когда могли нормально общаться. Каждая их встреча практически всегда заканчивалась ссорой.

– Ты что-то хотела? – не отвечая на ее вопрос, спросил Александр, слыша, как от недовольства Вероника сопит в трубку. Он так и представил, как она сейчас злится на него, как ходят ее желваки, а по лицу от гнева идут красные пятна.

– Хотела напомнить, что у тебя сегодня примерка свадебного костюма.

– А это не может подождать? У меня работа.

– Ратников, у тебя постоянно работа! – не выдержав, прорычала Вероника от злости. – Мы еще в том году хотели свадьбу играть, но отложили, потому что у тебя работа. Знаешь ли, не все крутится вокруг тебя и твоей семейки! Не придешь сегодня на примерку – я подниму вопрос о разрыве контракта, ясно? Тогда посмотрим, сколько у тебя останется работы и будет ли она у тебя вообще! – От ее угрозы в нем вскипела ярость. Александр стиснул челюсти, прикрывая глаза, пытаясь успокоиться, но выходило плохо. Он глубоко вдохнул, представляя, как сжимает хрупкую шейку своей невесты, и ему стало немного легче.

– Думаешь, можешь постоянно меня динамить? Нет. Не получится! Ты только благодаря мне сидишь в этом кресле вместе со своим братцем. Должен благодарить моего отца. Так что будь любезен, явись на примерку своего костюма, а иначе… Лучше тебе не знать.

В трубке повисла тяжелая пауза, а Александр так и продолжил представлять в ярких картинках, как отрывает голову своей будущей невесте и ее отцу, которые постоянно так и норовят подергать его за яйца, чтобы он не расслаблялся. Да он последние несколько лет выспаться нормально не может. Жизнь Александра последние три года похожа на какой-то кипящий котел, в котором он варится и никак не может свариться. Сколько еще это будет продолжаться? Рано или поздно его терпению придет конец.

– Не нужно мне это напоминать, я и сам прекрасно все помню. И на примерке буду. А если у тебя все и ты больше не хочешь в очередной раз напомнить мне о том, что мои яйца в твоих руках и руках твоего отца, то я отключаюсь. У меня много работы! – И, не дожидаясь, пока Вероника что-то ответит, мужчина сбросил вызов и швырнул свой телефон на стол. Тот пролетел, громко ударяясь о столешницу, и упал на кафельный пол с грохотом.

Александр с несколько секунд смотрел на свой смартфон, словно это что-то было ядовитое, а затем все же поднялся из-за своего стола и стал быстрыми шагами мерить кабинет, пытаясь глубоко дышать и успокоить хоть как-то взбунтовавшиеся нервы, но ничего уже не помогало. Единственное, что позволит ему нормально жить, это если исчезнет Вероника со своим отцом, тогда будет не только ему лучше, но и всей его семье.

Подойдя к телефону, который так и продолжал валяться на полу, Александр поднял его и посмотрел на разбитый экран.

– Сука! – прошипел сквозь зубы, швыряя телефон на столешницу. – Люда! – заорал он на весь кабинет, и буквально в считанные секунды показалась секретарь.

– Да, вы что-то хотели, Александр Григорьевич?

– Закажи мне новый смартфон! Такой же, как был у меня, и принеси личное дело тех двух новеньких, которых взяли вчера. Хочу еще раз перечитать. И кофе мне! Покрепче!

Секретарь кивнула и испарилась. Минут через пять у него на столе уже стояла кружка с кофе, ароматом которого наполнился весь кабинет, и два личных дела новых претенденток на место помощника директора по связям с общественностью, которых как следует проверили безопасники и предоставили полный материал, начиная с рождения девушек.

На самом деле его волновала только одна девушка – Злата. Александру было интересно, почему именно за нее заступился брат и оставил, если, по словам того, Павел в первый раз ее вчера видел, хотя ему в это смутно верилось. Все же оставалось подозрение, что эти двое знают друг друга. Александр был категорически против кандидатуры Златы и надеялся, что в работе она сама отсеется, тем будет меньше головной боли. Эта девчонка его раздражала, стоило только о ней вспомнить. Александр не понимал почему, но только от одной мысли о Злате у него начинал кадык дергаться. И дело было не в пролитом на него утром кофе и испорченном окончательно настроении, просто в этой девушке что-то такое было, что Александр терпеть не мог. И сегодняшнее ее появление на работу, то, как она выходила из машины его брата, тоже взбесило. Он был уверен, что Злата спит с Павлом, а иначе зачем ему было подвозить ее. Брат никогда не был джентльменом, скорее наоборот. Он всех баб использовал себе во благо и никогда ни о ком не заботился. Павел просто трахал их, платил за это и отправлял домой. Он был настоящим подонком. А сколько он разбил девичьих сердец в юношестве, не сосчитать. На него даже заявление в полицию униженные и оскорбленные девушки писали, но деньги отца быстро замазывали эту брешь в его биографии.

Прочитав личную информацию на Злату, Александр не нашел ничего, что бы могло его заинтересовать. Обычная девчонка, которая с отличием окончила институт, а теперь стремилась устроиться в хорошую фирму и прилично зарабатывать. Никаких черных пятен на биографии. И как такая чистая и милая девочка связалась с его братом?

Александр кинул личное дело на стол и откинулся на кресле, задумавшись.

– А может, он все специально устроил, чтобы побесить меня? – чуть слышно проговорил он себе под нос. После того как Александр сошелся с Вероникой, Павел никак не мог ему это простить и так и норовил как-нибудь напоганить. И как бы Александр ни пытался не думать о Злате, не получалось. Чем больше он оговаривал себя, тем реалистичнее представлял ее лицо. И почему он так на ней зациклился?

Его день прошел в обычном режиме, и спасала его только работа, которой Александр загружал себя по полную маковку. Естественно, на примерку своего свадебного костюма он поехал, а иначе Вероника вынесла бы ему весь мозг, а снова ссориться с невестой ему не хотелось.

Подъезжая к своему многоэтажному дому, где они жили с Вероникой, Александр припарковался на подземной стоянке и пару минут сидел в машине и не выходил. Он выключил свет в салоне автомобиля и сидел молча, наслаждаясь долгожданной тишиной. У мужчины иногда появлялось такое ощущение, что это болото, в котором он уже несколько лет тонет, никогда его не выпустит. Устало вздохнув, Александр все же вышел из машины, хотя было огромное желание остаться здесь или поехать в гостиницу и переночевать там, но он быстро отбросил эту мысль.

Войдя в квартиру, мужчина прислушался к окружающей тишине, которая мгновенно пропала, стоило из гостиной выйти Веронике. Она, как всегда, прекрасно выглядела, даже дома, когда была одна. И все было бы хорошо, если бы не ее скверный характер. Избалованная дочка генерала, которой было все позволено, в буквальном смысле. Вероника всегда думала, что ей все должны, и другого быть не может. За ней выбежала ее собачонка, которую Александр терпеть не мог. Правда говорят, что хозяйка и ее питомец всегда похожи. А здесь создавалось такое впечатление, что это орущая болонка (собака) и Вероника – один и тот же человек или зверь.

– А я уже и не ожидала тебя так рано увидеть. Ты съездил на примерку? – спросила невеста, останавливаясь в дверях. Александр скинул с себя уличную обувь, куртку и пиджак, расстегивая лацканы рукавов рубашки и заворачивая их до локтей.

– Да, – коротко ответил он из прихожей, проходя в глубь кухни, к холодильнику, и, достав из него бутылку минеральной воды, сделал несколько жадных глотков. Вероника прошла за ним следом.

– Хорошо. Кстати, мама твоя звонила и приглашала в выходные на ужин. Я сказала, что мы придем.

Александр только согласно кивнул, хотя не горел желанием куда-то ехать. В выходной он планировал заскочить в какой-нибудь бар и просто немного выпить и насладиться одиночеством, которого порой ему не хватало. Ну, или в крайнем случае задержаться в своем кабинете и выпить там, чтобы не ехать домой и не видеть лицо будущей жены. Александр даже представить себе не мог, как они будут жить после свадьбы, а главное, долго ли? И хватит ли у него сил не прихлопнуть Веронику в одну из ссор, которые между ними были постоянно?

– Как костюм?

– Нормально. – Александр закрутил крышку на бутылке и убрал ту обратно в холодильник, чувствуя, как Вероника подошла к нему сзади и положила свои ладошки ему на талию. От этого ее действия его даже передернуло.

– Устал? – прошептала Вероника, поднимаясь на носочки и целуя его в оголенный участок шеи, а Александра от этого жеста перекосило.

– Да, – сухо ответил он.

– Может, я сниму усталость? М-м? – заигрывающе произнесла девушка, но мужчина только сделал шаг в сторону, скидывая с себя руки будущей жены.

– Нет, не стоит. Мне нужно еще поработать, – сказал Александр и пошел в сторону выхода из кухни, чтобы запереться в своем кабинете и решить еще пару рабочих моментов, когда его остановил голос Вероники.

– Это правда, что у Павла появилась девушка?

Александр так резко остановился, словно наткнулся на невидимую стену, и медленно обернулся в сторону невесты, меряя ее любопытным взглядом.

– Откуда ты это знаешь? – спросил он, пристально смотря в лицо девушки.

– Мама твоя сказала, что Павел придет на семейный ужин со своей девушкой, – ответила Вероника. Она все так же смотрела на Александра, а он прокручивал в своей голове слова о девушке, которой еще совсем недавно не было. Так неужели ею была Злата? В принципе, все сходилось. Он про себя усмехнулся. Брат всегда умел удивить. Особенно тем, что выбрал себе даму сердца из простушек, которыми всегда «брезговал».

Убрав руки в карманы брюк, Александр медленно подошел к Веронике, которая все это время смотрела на него и ждала ответ.

– Тебя это и правда так беспокоит, или ты все еще любишь Павла? – тихо спросил он, наклоняясь к лицу Вероники. Губы девушки слегка разошлись в усмешке.

– А я разве его когда-то любила?

– Нет, не любила? – В голосе мужчины звучало ехидство.

Александр был не дурак. Он видел, как его будущая жена смотрела на его брата, так же и тот смотрел на нее. Вероника была единственной девушкой в жизни Павла, которую он полюбил и не относился к ней, как к одной из многих его одноразовых девушек. В тот момент, когда Александр узнал, что у его брата появилась одна единственная, на которой он даже был готов жениться, то был крайне удивлен, так как привык видеть младшего брата в роли подонка, который разбрасывается девушками как перчатками и не принимает на свой счет их разбитые сердца.

– Если это и было, то давно, – отмахнулась от его слов Вероника.

– Всего лишь три года назад! – возразил Александр. – Вот скажи, если у тебя к Павлу все так же остались чувства, так зачем ты ушла ко мне? Портила бы ему и дальше жизнь, почему я? Ты же знаешь, что я никогда тебя не полюблю. Это просто невозможно.

Вероника приподняла свою руку и слегка коснулась его небритой щеки.

– Почему ты? – переспросила невеста, и Александр слегка кивнул. – Потому что я умею выбирать перспективных мужчин. Ты богаче, чем твой брат, успешнее, надежнее, самое то, чтобы строить семью и растить детей, а Павел – он… – Вероника на секунду задумалась, а затем продолжила. – Он же как ребенок. Живет только машинами и шлюхами, а между ними разбавляет походы в спортзал. Ему другого не нужно, да, возможно, с ним бы я была счастлива, если бы остановилась на нем, но, дорогой, я деньги люблю больше, чем кого-либо!

Александр усмехнулся.

– Ты правда думаешь, что у нас будут дети?

– А почему нет? Да, возможно, ты злишься на все, что произошло и что мы вместе, но я уверена, что после нашей свадьбы все изменится. – И в словах Вероники было столько искренности, что он не сомневался, она и правда думает, а главное, верит в то, что у них когда-то будет настоящая семья.

– Очнись ты уже, наконец-то! – с ледяной злостью в голосе проговорил Александр. – Ничего не изменится, если только в твоих фантазиях! Мы три года живем вместе и все это время не были ни разу близки, те пара раз секса по пьяни ничего не меняет. Ты что, думаешь, на всей этой лжи, что окружает нас, можно построить счастливую семью? – Его голос был спокойный, хотя внутри бушевал ураган из эмоций и чувств, которые его распирали. В последнее время мужчине казалось, что он живет в какой-то параллельной Вселенной, где играет чужую роль и ему никак не избавиться от этого проклятья.

– Я верю, что у нас все может получиться. Я же тебя люблю! – В глазах Вероники он увидел какой-то слегка уловимый огонек надежды, которого в нем самом никогда не было. Александр был реалистом и смотрел на вещи трезвым умом.

– А ты вообще знаешь, что такое любовь? Ты просто избалованная девчонка, ради которой папочка готов сломать чужие жизни, только чтобы его дочурка была довольна.

Вероника легко рассмеялась.

– Ты еще скажи, что я испортила твою жизнь. Ты вообще себя слышишь, Ратников? Я испортила твою жизнь? Это ты не меня должен благодарить, а своего папочку.

– Это твой отец не дал ему выбора! – не сдерживая себя и делая шаг вперед, сказал Александр, приближаясь к лицу Вероники настолько близко, что он ощутил ее горячее дыхание на своей коже.

– Выбор есть всегда, и тебе ли этого не знать! – ответила девушка, злясь, а Александр в голос рассмеялся.

– Ты серьезно? Есть выбор? Интересно, что бы ты выбрала, если бы тебе угрожали не только твоей жизнью, но и жизнью твоих родных и близких, давая только один единственный вариант решения событий?

Александр смотрел в Вероникины глаза, которые метались по его немного раскрасневшемуся от гнева лицу.

– Вот видишь, ты не можешь ответить на этот вопрос. У меня и моего отца не было выбора, нам нужно было защитить свою семью, так не думай, что у нас когда-нибудь получится хорошая и крепкая семья.

– Получится. Я сделаю все, чтобы получилось! – уверенно заявила Вероника.

– Пожалуешься папочке генералу?

Александр смотрел, как в глазах будущей супруги разгорается огонь еще большей злости, и ему даже стало легче от этого. Дышать как-то свободнее стал. Не все же ему нервничать, пусть и она на своей шкуре поймет, что это такое, когда все идет так, как ты не планировал.

– Когда у нас появятся дети… – заговорила Вероника, но Александр ее тут же перебил.

– Не появятся, я бесплоден! – сказал он, и на кухне повисла гробовая тишина. Вероника смотрела в лицо жениха и пыталась распознать, шутит он или нет, но Александр не шутил. Пять лет назад, при очередном обследовании, его «обрадовали», сказав, что он бесплоден. И что потом только мужчина ни делал после того, как узнал о своем диагнозе, чтобы излечиться от этой болезни, но не было ни единого положительного результата. Он лечился у самых лучших докторов мира, но они все как один разводили руками. А потом Александр просто смирился. Во время лечения один из докторов сказал, что все же есть небольшая надежда на то, что он все же сможет иметь детей, но она настолько мизерная, что практически нереальная.

– Это ты ведь назло мне это сказал, да? Ты на самом деле придумал все это, чтобы позлить меня? – голос Вероники дрогнул.

– Нет. Ты же знаешь, я всегда говорю правду, особенно тем, кого терпеть не могу. А сейчас прости, дорогая, я пойду поработаю.

И он развернулся, чтобы снова уйти, но в спину ему донеслось.

– Я не верю тебе, Ратников. Слышишь? Не верю! Ты врешь!

Александр остановился и обернулся к девушке.

– Неприятно делать неправильный выбор, верно? Теперь тебе придется жить с мужем, который тебя не только ненавидит, но и который не сможет осчастливить ребенком. Нужно было выбирать моего брата, тогда бы ты, возможно, не ошиблась с выбором, дорогая! – И на его лице расцвела победная улыбка. Первый раз в жизни он радовался тому, что не может иметь детей.

Глава 4

С работы Злата вышла одна из последних. Ее напарница и конкурентка, с которой девушка сейчас делила место под солнцем, давно уже ушла с работы, закончив все указанные дела. Злата же понимала, что ей придется работать вдвое, а то и втрое больше и выкладываться на все сто. Она чувствовала, что находится на волоске от того, что выберут не ее, а ей эта работа была нужна позарез. Это же ее проходной билет в безбедное будущее! Главное, зацепиться на этой работе и проработать полгода, а потом перед Златой все двери будут открыты. Но стоило девушке вспомнить взгляд Александра Григорьевича, который явно не желал ее видеть в своей корпорации, как тут же внутреннее «Я» опускало голову и шептало о том, что ничего хорошего не выйдет. И Злата была искренне благодарна Павлу за то, что спас ее и дал крохотный шанс на то, чтобы задержаться в корпорации, хотя бы на время.

Подходя к подъезду своего пятиэтажного панельного дома, где она снимала квартиру, Злата заметила, как с детской площадки отделилась фигура и пошла в ее сторону. Девушка прибавила шаг, пытаясь не смотреть на того, кто шел в ее сторону. На улице было темно, и она не сразу смогла разобрать – мужчина это или женщина, пока тень не позвала ее.

– Злата, подожди! – донеслось ей в спину, и девушка остановилась, оборачиваясь. Это была бывшая лучшая подруга, которая переспала с ее парнем, Кириллом. Злата смотрела на Милу и не понимала, что ей от нее нужно и как вообще она узнала, где та поселилась. После измены жениха Злата перестала общаться со своими немногочисленными подругами, некоторые из которых, как потом оказалось, знали о том, что Мила спит с Кириллом, но молчали. После всего, что произошло, девушка вообще очень сильно разочаровалась в людях.

Злата поселилась на окраине города и очень надеялась, что никто ее здесь не найдет. Кирилл-то жил практически в самом центре, как и все ее уже бывшие знакомые.

– Что тебе нужно? – спросила Злата, когда Мила подошла к ней ближе.

Бывшая подруга, как всегда, выглядела просто потрясающе. Аккуратный макияж, укладка. Узкие джинсы, которые обтягивали все стратегические места, и приталенное полупальто василькового цвета, смотревшееся на Миле просто восхитительно. Злата даже завидовала подруге, что та всегда выглядела настолько потрясающе, не то что она. Из-за новой работы, на которой Злата еще официально не устроена, но уже выкладывалась настолько, словно работа была самым главным в жизни, Злата даже забыла, что такое сон и каково это высыпаться. Хотя, с другой стороны, она была благодарна своей новой работе, что та не оставляет ей времени на какие-то другие мысли, а иначе Злата погрязла бы в своей обиде и злости на бывшего жениха и лучшую подругу.

– Я пришла с тобой поговорить нормально, – сказала Мила.

– О чем же? – Злата была удивлена увидеть свою бывшую подругу, но больше всего ее мучал вопрос, как та узнала, где она живет.

– Оставь Кирилла в покое! – заявила девушка и даже подбородок выше приподняла, на что Злата только удивленно на нее воззрилась.

– О чем ты, я не понимаю?

– Все ты понимаешь! – фыркнула Мила. – Перестань названивать и писать Кириллу! Ты его уже достала. Если забыла, то напомню, что вы разошлись, и это ты его бросила, так что все, поезд ушел.

От услышанного у Златы даже рот приоткрылся. Она не то чтобы писать, она слышать о Кирилле не могла. В первую неделю после того как она от него ушла, парень постоянно ей названивал и написывал смс-сообщения. Просил прощения и говорил, что он не виноват, это Мила сама на него запрыгнула, а он просто жертва обстоятельств. И вот, как только Злата наконец-то вздохнула свободно от того, что он от нее отстал, то приходит Мила и говорит, чтобы она ему не писала и не звонила?

– А ты адрес случайно не перепутала? Я Кириллу не звоню и не пишу, и вообще, я слышать о нем не желаю! – твердо произнесла Злата, смотря, как лицо подруги удивленно вытягивается.

– Что? – Мила озадаченно посмотрела на Злату.

– То. Если его кто-то и достает, то это точно не я. И вообще, подумай о том, что неужели ты думаешь, что Кирилл и тебе не будет изменять? Знаешь, всегда найдется моложе и красивее, так что не обольщайся, подруга!

Злата развернулась и пошла к своему подъезду, чувствуя, как Мила прожигает ее злобным взглядом. И Злате стало отчего-то ее жаль.

– Ну ты и мудак, Кирилл! – чуть слышно произнесла она, открывая дверь подъезда и входя внутрь. Злата в тусклом свете поднималась по лестнице, пока не дошла до нужного этажа, а стоило ей достать ключ от квартиры, как тут же на телефон пришло смс-сообщение от неизвестного номера.

«Привет!» – гласило смс, и Злата уже хотела его удалить, как с этого же номера пришло еще одно смс-сообщение.

«Это Павел», – прочитала она вслух и тут же замерла на месте, вспоминая всех знакомых Павлов и понимая, что есть только один, и он ее босс.

Злата отперла дверь квартиры и вошла внутрь тут же, снимая уличную одежду. Она думала о том, откуда у Павла Григорьевича ее номер телефона, а потом, поняв, что он, скорее всего, взял его из ее личного дела, ответила на смс.

«Павел Григорьевич, это вы?» – зачем-то переспросила она, и ответ пришел незамедлительно.

«Пять с плюсом тебе за дедукцию!»

Девушка понятия не имела, зачем он ей пишет в такое позднее нерабочее время. Злата вспомнила о том, как он ее подвез до работы и его предложение сходить с ним на какое-то мероприятие. Злата тут же подумала, что он хочет получить от нее ответ, и уже собиралась написать ему отказом, как на экране тут же загорелся номер телефона Павла Григорьевича. Он звонил ей. Злата растерялась, не зная, что ей делать. Не отвечать на звонок, сославшись, что не слышала, было бы глупо, потому что пару минут назад она отвечала ему на смс. И, решившись, все же смахнула зелененькую иконку трубки телефона.

– Алло! – чуть слышно проговорила девушка, прикладывая телефон к уху, и в трубке тут же услышала громкую музыку и какие-то незнакомые голоса и смех, которые быстро сменились тишиной, и раздался голос Павла.

– Привет! – сказал он бархатистым нежным голосом, от которого у Златы даже мурашки побежали по коже. Она была растеряна. Сперва Павел защищает ее перед братом, затем подвозит до работы, а теперь эти ночные звонки, и все это девушке, которую видит в первый раз в жизни?

– Добрый вечер! – ответила Злата и замолчала, ожидая, что он скажет дальше.

– Как дела? – спросил мужчина, а она еще больше растерялась.

Он что это серьезно? Позвонил своей подчиненной практически ночью, чтобы спросить, как у нее дела? Злата только от удивления хлопала глазами, смотря в одну точку на стене и прижимая к уху свой смартфон. Она была в таком шоке, что ей не сразу удалось прийти в себя.

– Павел Григорьевич, а вы не ошиблись абонентом? – спросила девушка, надеясь на положительный ответ и на то, что он все же подтвердит ее слова, сказав, что и правда ошибся, но он только легко рассмеялся в трубку.

– Нет, Злата, я не ошибся, и давай на «ты». Хорошо?

Она молча кивнула, а потом замотала головой из стороны в сторону, словно Павел мог ее увидеть и понять.

– Что? Зачем? Павел Григорьевич, вы простите, но зачем вы мне звоните? Уже поздно. Если у вас какие-то рабочие вопросы, то мы можем их решить завтра во время рабочего дня?

– У меня скорее личный вопрос, точнее, предложение, – заявил он, а Злата еще больше напряглась.

– Какой? – настороженно спросила она.

– Ты подумала над моим предложением посетить одно мероприятие?

– Да, подумала, и нет. Я не пойду с вами, – последнее предложение девушка сказала чуть слышно и в конце после секундной паузы добавила. – Простите!

Между ними воцарилась тишина. Злата даже оторвала телефон от уха, чтобы убедиться, что связь прервалась, но нет, секунды продолжали идти, что означало, босс все еще не отключился, и наконец-то она услышала его тяжелый вздох.

– Жаль, конечно, но надеюсь, ты не откажешься от другого моего предложения! – наконец-то заговорил он.

– Если это не рабочее предложение, то я откажусь, простите… – Павел ее перебил.

– Прекрати извиняться, и это новое предложение очень даже рабочее! – В его голосе послышались довольные нотки. – Злата, ты ведь хочешь задержаться в корпорации, и чтобы выбрали на место помощника именно тебя? – спросил Павел елейным голосом, от которого у Златы даже дыхание замедлилось, а по коже побежали мурашки, и не от приятного предвкушения, скорее наоборот, она чувствовала, что за его вопросом будет что-то очень неприятное.

– Хочу! – дрогнувшим голосом ответила девушка.

– Прекрасно! Тогда ты мне должна помочь, и я гарантирую, что место будет твое! – уверенно заявил мужчина.

Злата прикрыла на одно мгновение глаза. Она очень хотела эту работу и готова была сделать многое ради нее, ведь понимала, что от этого зависит ее будущее. Злата спала и видела, как наконец-то начнет нормально зарабатывать, переедет в хорошую квартиру, где-нибудь поближе к центру, наконец-то обновит свой старенький гардероб и начнет нормальное существование, а в свой первый отпуск уедет на море. Она безумно хотела на море! Но сейчас чувствовала, что все ее мечты и желания накрываются медным тазом.

– Что я должна сделать? – пересохшими губами произнесла девушка, понимая, что обратного пути не будет. Павел сейчас заставит ее с ним переспать или сделать что-нибудь подлое. Знал, кого выбирать, и Злата поняла, что его защита перед братом была намеренной, изначально хотел ее использовать. И Павел оправдал все ее ожидания. Мысленно Злата тут же отругала себя за то, что уже согласилась на его предложение, и даже прикрыла глаза, тяжело задышала, боясь услышать ответ.

– Будь моей девушкой! – сказал он, а у Златы сердце рухнуло в пятки, внутренний голос тут же зашептал: «За все нужно платить».

– Что? – прошептала она, когда смогла справиться с первым шоком. – Вашей девушкой? У вас что, нет других, более подходящих кандидаток?

Павел рассмеялся, а вот Злата не понимала его веселья. Сейчас ей было не по себе, и она понимала, что не сможет отказаться, если, конечно, не хочет остаться без перспективной работы, которая принесла бы хорошие деньги и много еще чего хорошего в ее жизнь.

– Мне нужна именно ты! Не переживай, твоя честь не будет испачкана, если только чуть-чуть! Спать со мной не нужно, просто будешь делать вид, что мы вместе и ты без ума от меня, – сказал Павел, а Злата еще больше растерялась.

– В смысле? – произнесла она быстрее, чем обдумала сказанное.

Теперь все ее шаблоны рушились. Зачем такому мужчине, как Павел Григорьевич, делать ее своей девушкой, к тому же ненастоящей? Нет, то, что с ним не нужно было спать, конечно, все облегчало, но зачем? Злата никак не могла этого понять.

– По какой-то причине ты не нравишься моему брату, это раз. Ты поможешь мне его побесить, а я сделаю так, что ты останешься на той должности, на которую пришла, если ты, конечно, согласишься подыграть мне. Во-вторых, ты умная, с тобой интересно, и ты не похожа на всех, с кем я сплю. Ты… как бы тебе сказать и не обидеть… – Павел замолчал, видимо, придумывая нужные слова, и все же снова заговорил. – По сравнению с ними ты как «Лада» и «Бентли». Понимаешь, о чем я?

– Вполне, – заявила Злата, немного злясь на него, но в то же время понимая, что он прав. Ей далеко до его моделей, с которыми он спал. – Я та самая «Лада».

– Вот, я в тебе не ошибся! Ты очень умная девушка. Тебе просто нужно будет всем говорить, что мы вместе, и пару раз появиться на кое-каких мероприятиях, и при всем этом со мной не нужно будет спать. Просто улыбайся и смотри на меня влюбленным взглядом, а я в качестве моральной компенсации гарантирую подарки и финансовую поддержку. Ну, не считая работы.

Между ними снова повисла пауза. Злата медленно переваривала все услышанное, понимая, что если согласится, то обратного пути назад уже не будет. По корпорации пойдут слухи о том, что она эту должность не заслужила, а насос… В общем, ничего хорошего, скорее всего, не выйдет, но какой у нее шанс будет остаться в корпорации, если откажется от этого предложения? Да завтра же вылетит как пробка, и все ее мечты и планы коту под хвост. Александру Злата и так не нравится, вон даже Павел это подтвердил, только непонятно из-за чего. Неужели это только потому, что она пролила на него кофе? Так это было нечаянно, и она, между прочим, извинилась. А с поддержкой Павла у нее есть хоть какие-то шансы остаться и даже ненадолго задержаться на этой работе.

Девушка снова прикрыла глаза, глубоко вдыхая и окончательно понимая, что нет у нее другого выхода.

– Хорошо! – на выдохе произнесла Злата и тут же услышала довольный мужской голос.

– Отлично! С тобой приятно иметь дело.

– Угу, – чуть слышно ответила она, подходя к дивану и опускаясь на него.

– Ну что, тебя можно поздравить! С завтрашнего дня ты займешь перспективную должность моей девушки! И, Злата, пока ты со мной, никаких мужиков, поняла? – На последнем слове голос Павла стал строгим.

– А вы не подумали о том, что у меня уже есть парень?

– Подумал. У тебя его нет.

– Это откуда такая уверенность?

– Чутье. А оно у меня идеальное. И хочу напомнить, что, в связи с поменявшимися нашими с тобой отношениями, ты идешь со мной в выходные на одно очень важное мероприятие.

– Хорошо. А куда мы идем? Мне нужно знать, что надеть.

– О, об этом не переживай! Ты можешь надеть все что угодно, все равно тебя там хорошо не оценят, – со смешинками в голосе произнес Павел.

– Даже так? – От услышанной честности у Златы даже бровь от удивления взметнулась вверх.

– К сожалению. А сейчас мне пора. Увидимся завтра, и рад, что ты согласилась!

Злата не успела попрощаться, как звонок уже был завершен. Она отвела смартфон от уха, смотря на черный заблокированный экран телефона.

– Я уверена, что ничем хорошим это не закончится, – чуть слышно проговорила она и тут же посмотрела на засветившейся экран телефона, на котором высветилось смс-сообщение из банка с поступившей суммой на ее счет с припиской «это тебе на расходы для субботнего вечера».

От удивления Злата округлила глаза. Это была сумма ее месячной зарплаты в корпорации. Даже стало страшно от того, куда они собираются идти и что ей с этими деньгами делать. Созерцая кругленькую сумму на банковском счету, Злата поймала себя на мысли, что совсем ничего не знает о братьях Ратниковых, и чтобы не терять много времени, она тут же открыла интернет и вбила в поисковую строку: «Братья Ратниковы Александр и Павел». Интернет тут же выдал ей ответ в виде многочисленных фотографий и статей, а последнюю из них она открыла. Это был бизнес-журнал, на главной странице которого была фотография Александра и его девушки с заголовком: «Александр Ратников и его будущая жена!». Злата нашла нужную страницу и стала тут же читать с интересом статью.

– Наконец-то стала известна дата свадьбы одного из братьев Ратниковых. После трех лет отношений Александр, сын известного бизнесмена и мецената Григория Ратникова, и Вероника, дочь генерала Охотина, сочетаются узами брака. Нашему журналисту удалось побывать на закрытой помолвке, где собрались только самые близкие и родные молодоженов. Из гостей также был замечен и Павел, младший брат Александра. По нашим данным, братья уже много лет не поддерживают близких отношений. Причина конфликта, к сожалению, неизвестна…»

Злата посмотрела на фотографию, где издалека было запечатлено, как Павел дарит букет цветов Веронике. На его лице улыбка, в отличие от старшего брата, и перед глазами тут же всплыло лицо Александра, его хмурый и злой взгляд, которым он одарил ее в тот день на собеседовании кандидатов в заместители.

Злата открыла фотографии в поисковике с братьями, на которых иногда попадались их родители.

– Красивая! – чуть слышно произнесла она, смотря на Веронику.

Девушка и правда была красавицей. На каждой фотографии она улыбалась, словно эта улыбка никогда не сходила с ее губ, и внешность девушки была располагающая, сразу же ей хотелось довериться. И только Александр на всех изображениях был словно холодная стена, через которую невозможно пробиться. Его ледяной взгляд заставлял поежиться, а Злата думала, это только он с ней такой, а как оказалось, он по жизни комок ледяных колючек. Даже стало интересно, что его связывает с невестой. И как вообще можно полюбить такого, как он? Павел же, наоборот, был на всех фотографиях с улыбкой на лице, а еще он отличался ото всех. Словно белая ворона, за что его многие в статьях осуждали. Павел был любимчиком желтой прессы, из которой Злата поняла, насколько у него насыщенная жизнь.