Читать онлайн Хроники Этрерии. Астарта бесплатно

Эпилог

Глава 1

Шум. Суета. Народ толпами валил к магазину с новенькой рекламной афишей «Переворот ММО РПГ. Новая игра полного погружения 2045 года – Этрерия!». С кратким описанием и красочным оформлением. На стенде были изображены восемь рас: эльф, темный эльф, человек, гном, орк, гоблин, полуэльф и демон. В игре рас присутствовало больше, но для стенда решили выделить основные, чтобы привлечь народ красочным оформлением и, не менее красочным описанием.

Дело в том, что игры полного погружения, за последние пять с небольшим лет, стали считаться опасными и часто выступали катализаторами в развитии заболеваний связанных с психологическими отклонениями и потерей ориентации в обществе. Например, человек долго играющий в игру с элементами реального мира, мог иногда теряться, или забыться в игре, или же в реальном мире. Потому было решено запрещать некоторые проекты полностью, а на некоторые давать ограниченное разрешение.

Но проект Этрерия был создан на новом уровне и на полностью своей платформе. То есть ее нельзя установить на другое оборудование, кроме оборудования компании разработчика. Так как, по заверениям того же разработчика, игра работает с той частью мозга, которая у людей обычно спит всю его сознательную жизнь, то никакого вреда она соответственно не приносит. К тому же, прошедшие ЗБТ показали неплохие результаты и люди, играющие в нее во время сна, действительно неплохо проводили время в виртуальной реальности и наутро чувствовали себя отдохнувшими и полными сил.

Я тоже еще тот геймер, правда, пока не покупал себе ни капсулу для полного погружения, ни шлем. И не потому что они стоят баснословных денег, хотя и это тоже… Скорее ожидал достойного проекта и обкатки системы СППВМ(Система Полного Погружения в Виртуальный Мир).

Народу конечно тьма… Не смотря на то, что презентация игры проходит в довольно большом торговом центре Москвы, недалеко от метро Арбатская, на улице собралось наверное пол города. Я вообще в принципе не люблю когда много народу, да и вообще людей, наверное, не особенно то и приветствую. Живу один, в пригороде, из дома почти не выхожу, разве что за продуктами, или по каким-нибудь важным делам… Как, например, покупка новой игры легендарного значения.

Все дело в том, что в этот проект запихали наверное все, что можно было запихать в игру не поломав ее основные принципы. Множество миров, объединенных телепортами, огромное количество классов и умений, многообразие рас и подрас(полуэльф, полудемон и прочие, даже получеловек есть). Ну и комбо прокачка умений присутствует. Например воин может использовать магию не только для улучшения скила, но и владеть какими-то ограниченными навыками, на которые хватило очков умений, и которые он себе выбрал. В общем, довольно необычная вещь и в нее стоит поиграть.

А народ никак не продвигается… Стою тут уже часа четыре, все ноги стер, а добрался только до входа в торговый центр. И это еще при условии что внутри обслуживает несколько менеджеров. Хорошо еще я себе вчера заказал и капсулу, и шлем, чтоб определиться что удобнее, ну и в зависимости сколько времени проводить в виртуальном мире… Осталось приобрести подписку и оплатить доставку. Можно было сделать это и дома, через онлайн банк, однако при личном присутствии обещали какие-то плюшки и подарки от разработчика…

Вообще, можно было сделать это вне очереди, мне ведь многого не нужно, да и времени это займет всего ничего, однако… Вы видели когда нибудь разъяренную толпу покупателей? Если нет, то и не нужно на это смотреть. Я говорил что ненавижу людей? Вот стою с ними, жду очереди, а они ходят и ходят по моим ногам, ну словно специально нашли себе бульвар по которому еще не ступала нога человека. Да там уже наверное пол Москвы все косточки мне перетоптала…

– Здравствуйте, Максим Евгеньевич! – неожиданно подскочил ко мне вчерашний менеджер, едва я открыл дверь. Молодой человек лет двадцати, в черном костюме с бабочкой и не очень приятной улыбкой, словно заставлял себя перебороть ненависть, нацепив подобие приветливости и уважения к покупателям. – Какие-то проблемы с доставкой, или желаете посмотреть презентацию?

– Здравствуйте… – потерялся я от неожиданности, пытаясь вспомнить его имя. – Виктор?

– Да, да. Вы вчера заходили к нам. – начал быстро объяснять менеджер. – Ваш заказ комплектуется и сегодня вечером, или завтра до обеда, все будет доставлено и установлено.

– Отличненько, – тут же обрадовался я, забыв, что уже дело к вечеру и меня дома нет. – Я пришел оплатить подписку и доставку. В информации на сайте написано, что при оплате на месте будут предоставлены бонусы и какие-то дополнительные итемы.

– Да, конечно! Все правильно, – тут же подхватил Виктор и повел меня в сторону от уже надоевшей толпы и, от тех самых касс, куда я должен был, вроде как, уплатить по квитанции…

– Куда вы меня ведете? – испуганно уточнил я, прикидывая что с ним сделаю, если ответ меня не устроит. – Кассы вон там стоят! – указал я рукой в сторону нагромождения целой линии кассовых аппаратов.

– В кабинет управляющего, – тут же ответил он. – Вы же не хотите провести в очереди еще пару часов? Тем более машина почти укомплектована и вы можете добраться до дома вместе с вашей доставкой.

– Ого, – удивился я. – У вас и такая услуга имеется?

– Просто… – не сразу нашелся Виктор, – если вы станете добираться до дома своим ходом, то боюсь к другим клиентам машина сегодня уже не успеет.

Управляющий оказался человеком сдержанным и немногословным. Заказов в магазин поступило слишком много и монтажникам пришлось ускориться, дабы уложиться в ближайшие месяцы, чтобы успеть обслужить клиентов. Только за сегодня поступило более двухсот заказов на установку оборудования, не смотря на то, что оно стоит как хорошая квартира в центре Москвы.

– Максим Евгеньевич, вы ведь живете один? – уточнил Алексей Николаевич.

– Да, один. У меня частный дом на въезде в Видное, – зачем-то повторил я то, что и так написано в накладной по доставке.

– Видите ли, – задумчиво произнес Алексей, – заказов действительно много, и мы, по возможности, монтируем оборудование и в ночную смену…

– За дополнительную плату, – тут же догадался я.

– Обычно да, – подтвердил управляющий, – но вы один из первых заказчиков, потому для вас цена останется прежней.

– Я согласен. – тут же подхватил я, предвкушая что уже сегодня смогу окунуться в этот неизведанный пока что мир.

– В таком случае, – Алексей достал квитанцию на монтаж, и начал ее заполнять, – монтажники приедут к вам около десяти вечера, может чуть позже. Виктор проводит вас к экспресс кассе и вы сможете доехать с нашим шофером и грузчиками. Всего доброго! Надеюсь на долгое сотрудничество и приятные ощущения от нашего продукта.

– Всего доброго! – улыбнулся я. – Очень надеюсь, что игра не разочарует!

– Вы ведь понимаете, что проект пока довольно сырой и находится в стадии ОБТ, – начал объяснять Алексей, прикуривая сигарету. – На данный момент запущено всего пять серверов из двадцати восьми и разработчики круглые сутки трудятся над моделями, квестами и прочими нюансами игры, дополняя имеющийся контент новым. Кроме того в игре есть искусственный интелект, который сам может вводить новые дополнения… Я думаю в ближайшие пару лет игра кардинально изменится относительно того, что мы имеем сейчас.

– Само собой, – улыбнулся я еще шире. – Этого и ожидаю.

Виктор проводил меня до экспресс кассы, где я оплатил положенные шестьсот тысяч за пол года подписки и семьдесят тысяч за доставку оборудования, а потом отвел через служебный выход к машине… Я, конечно, такого не ожидал. Ко мне домой грузили целую фуру оборудования… Как оно все влезет мне в дом я понятия не имею. Да и потом, им же надо будет еще где-то это все распаковывать и собирать, а у меня только одна комната свободна под капсулу, и то не полностью.

Водитель оказался довольно общительным и приятным человеком. Ему было что-то около сорока и он всю дорогу рассказывал о своей прошлой работе. Дальнобойщикам не легко живется, но и там случались разные курьезные ситуации, сглаживающие скуку по дому и семье. Поэтому он был рад работе на одном месте, тем более оставаясь в привычной для себя обстановке.

Тем временем, мы, наконец, подъехали к моему дому и, пока я открывал ворота, подъехала и машина с грузчиками, которые должны были опорожнить содержимое фуры внутрь моего небольшого двухэтажного дома. Дом на самом деле был небольшой, шесть на восемь, но в два этажа и только для меня одного. Само собой, капсулу я планировал разместить на втором этаже, рядом с моей спальной, хотя, с сегодняшней ночи, думаю она мне больше не пригодится. Я про спальную комнату… Ведь судя по описанию игры, в неё можно вполне спокойно играть даже во время сна.

Показав грузчикам куда можно заносить мое новое приобретение, я направился на кухню и заварил жасминовый чай. Ну неужели сбылась мечта идиота, пускай и под сорок лет. Мельком глянув на часы, висевшие на стене, рядом с двухкамерным холодильником, я отметил, что до приезда монтажников оставалось что-то около четырех часов. Пора было заняться делом, негоже начинать игру без должной подготовки… И я пошел за свой старенький, видавший лучшие времена, стационарный компьютер.

Информации по Этрерии оказалось не так уж и много. Конечно, ведь только-только открывается ОБТ и я очень надеялся попасть на открытие сервера, которое состоится ровно в полночь. Кстати, для тех кто в танке, ОБТ, это открытое бета тестирование, то есть основная игра будет доступна далеко не сразу. Однако, я надеялся подготовиться к основной игре, предварительно поиграв в ее ограниченную версию.

Итак, для начала стоит разобраться с созданием персонажа, определить расу, класс, подкласс и почитать о предрасположенности каждого из них к разным персональным умениям и навыкам. В ограниченном издании предполагалось ввести лишь шесть рас для выбора и четырнадцать классов боевых направлений развития. Мирные профессии в этой игре ограниченными не являлись, и их можно изучать и качать сколько хочешь и как хочешь. А вот боевые делились довольно жестко, хоть и многообразно.

К примеру. Выбирая класс воина, он делился еще на мужскую и женскую ветки. То есть из воина мужчины можно было сделать в будущем гладиатора, паладина, экзекутора, ну и им подобные… А из женщины воина – ассасин, валькирия, королева мечей и т. д. К тому же прокачка также зависит от выбора расы и там много разных умений, включая магические способности…

– Мы закончили, Максим Евгеньевич, – осторожно отрапортовал один из грузчиков, и мне пришлось на время оторваться от увлекательного чтива и принять работу.

Оказывается оборудования в машине было не так уж и много, всего то блок управления капсулой, капсула, несколько коробочек с различной мелкой начинкой и расходники. Большую часть пространства занимали пенопластовые прокладки, чтоб всё самое ценное не елозило по фуре и не подпортилось об борта. Кстати все эти прокладки вновь отправлялись на склад в новое путешествие… Ну и скатертью дорожка, мне они всё равно без надобности. Выдав трудягам немного на карманные расходы и, отправив их по домам, или куда им там еще надо… Я вновь вернулся за увлекательное чтиво, отметив, что до приезда бригады монтажников оставалось чуть менее двух часов.

Итак, в большинстве случаев, а именно всегда и везде, я предпочитаю играть женскими аватарами… Вот вы скажете мужик играет за бабу… смешно да и только… Ну а что поделать? Да, я мужик, и мне куда приятнее играть женскими аватарами, ведь я люблю женщин, а не мужчин. Или это мне просто женского внимания не хватает? Так, ладно, вернемся к игре.

Выбирая фракцию людей из женского персонажа выходят неплохие лучницы, жрицы, чародейки, ведуньи и заклинатели. Ну и, если уж совсем припрет, то можно прокачать ассасина или валькирию, но при этом дорогу до точки воскрешения запомнишь как дважды два. Такая перспектива мне как-то не улыбается…

Далее у нас идут эльфы. Ну, здесь всё как-то поинтереснее… Всё те же лучницы, жрицы, заклинательницы, ну а далее уже специальные расовые направления: защитница леса(мечница), священная воительница(парные мечи), оракул и хранительница. Как ни странно, по хранителям информации особенно и нет, только приписка(все виды эльфийского оружия до уровня мастер). Однако в игре пока максимальное значение уровня эксперт. Пока тоже отложим. Сперва ознакомимся со всеми расами и их особенностями.

Гномы. Нууу… вы видели когда нибудь женщину гнома? Ну и не стоит, потом спать не будете. Однако почитать про них конечно тоже стоит. Лишним не будет. Хотя информация о них довольно однозначна. Они владеют всеми умениями и навыками независимо от пола, хотя более ярко выраженная черта женщины гнома проявляется в прокачке зачарования предметов и накладывания гномьих рун. Из оружия доступны мечи, топоры, палицы, глефы, арбалеты и самострелы(что-то наподобие пороховых ружей-аркебуз).

Орки. Вот кем-кем, а ими играть точно не стану. Ха-ха. А по ним и инфы нет совершенно никакой. Есть раса, выбор пола, а дальше типа разберетесь сами и поделитесь с нами. Ну-ну…

Гоблины. Информации тоже не много, да и вид пугающий какой-то… Маленькие, жилистые и противные. Словно вечно недовольный народ, обиженный уже на то, что они появились на свет. Особенно хороши в воровстве. Основные классы вор и ассасин, хотя доступны и лучники, и воины.

Ну и последний класс в ограниченной версии – это демоны. Тут всё… надо сказать… довольно таки интересно и заманчиво. Тем более, что при введении основной версии игры, можно будет выбрать расу и класс по новой…

Тут в дверь позвонили и я машинально поднял глаза на часы… Десять ноль пять. Монтажники. Вскочив со стула, я бросился открывать дверь, попутно сшибая все что попадалось у меня на пути. Повалил вешалку, сшиб маленький напольный обогреватель, который всё время забываю убрать с зимы… а сейчас на дворе что? Правильно, август. Можно уже и не убирать, скоро опять пригодится… Вроде бы я так и решил в прошлом месяце.

– Здравствуйте, Максим Евгеньевич! – поздоровался со мной мужичек лет эдак тридцати. – Мы монтажники вирткапсулы.

– Здравствуйте! Проходите, – отступил я немного назад, приглашая дорогих гостей, – я так и понял. Капсула у меня на втором этаже. Пойдемте покажу где у меня что…

Проводив монтажников к месту работы и объяснив им как хочу установить оборудование, я отправился на кухню. Не хорошо заставлять работать людей в ночную смену на голодный желудок, так и сломать чего-нибудь можно. Сообразив на троих бутербродов с ветчиной и приготовив свежего кофе, я вернулся в комнату. Тот что со мной здоровался, собирал какие то внутренности в капсуле, наполовину забравшись под нее… Ну как под… он вскрыл боковую панель и лежа на полу, наполовину заполз внутрь. Второй при этом крепил капсулу к моему деревянному полу.

– Может немного перекусите? – как бы невзначай поинтересовался я, аккуратно ставя посуду на небольшой чайный столик.

– Это мы запросто, – весело ответил монтажник откуда то из глубины капсулы. – Тут осталось уже совсем не много, сейчас соберем, потом протестируем и запустим. Где-то через час должны закончить, – и добавил после короткой паузы. – Вы когда планируете ею воспользоваться?

– Нуу… – неуверенно протянул я, ожидая подвох. – Сегодня вроде стартует ОБТ. Хотелось бы попасть, так сказать, в самую гущу событий одним из первых.

– Запуск сервера состоится в полночь, – подтвердил монтажник, – но сама игра запустится только к часу ночи. Первый час будут крутить видео ролики из игры. Вступление там, историю мира и ознакомление с расами. Я сам хочу успеть вернуться домой и загрузиться к старту игры.

– За какую расу планируете начать? – отхлебнув немного горячего кофе, спросил я.

– Меня Аркадием зовут, – запоздало представился он, вылезая из под капсулы и протягивая мне руку. – За человека или эльфа. Я пока не решил. Вчера информации по контенту игры совсем никакой не было, а сегодня пока не добрался до компьютера, чтоб ознакомиться какую часть контента внедрили в ОБТ.

– То есть вы знакомы с основным контентом игры? – удивился я, наблюдая как Аркадий уплетает бутерброд.

– Основной контент пока еще никто в глаза не видел, – рассмеялся он. – Просто друг играл на ЗБТ за гнома. Он и рассказал немного как там что… Но тогда было всего четыре расы и очень урезанная боевка.

– Ааа… – я немного расслабился. – Неплохо было бы встретится в игре, может сможем чем-то друг другу помочь по мере раскачки персонажей, – предложил я.

– Всё зависит от выбора расы, – охотно пояснил он. – Если расы разные, то и локации будут очень далеки друг друга, но, уровню эдак в пятидесятому где-то да пересечёмся. Пока версия не полная, там не особо то и разгуляешься.

– Вроде бы миров много, да и каждый из них с нашу планету…

– Это да, – подтвердил Аркадий. – Только на данный момент запущен всего один мир, тестовый. Его нет в основной версии и он объединяет в себе восемь основных.

– Ого! Круто!

– Поживем увидим насколько это круто, – улыбнулся он, и полез дальше настраивать чудо технику. – Спасибо за ужин. А то думал до дома уже и не доеду.

Развалившись на своем велюровом диване цвета сочной красной розы, я устало окинул комнату взглядом. Однотонные сиреневые обои, кстати, надо поменять на что-нибудь более интересное… Слева от меня дверь на лестницу вниз, чуть дальше книжный шкаф заваленный произведениями известных авторов современности и моими пробами пера. Там же лежали диски со всевозможной музыкой и фильмами. Два окна, выходившие ко мне во двор. Между окнами расположился блок управления капсулой, а далее, у стены, располагалась и сама капсула. Дверь в спальню сейчас была закрыта, не хочу показывать царящий в ней беспорядок не известно кому. Компьютерный стол, на котором лежал мой потрепанный ноутбук, ну и, пожалуй старенький ковер на полу… Люблю ходить дома босиком, а приятнее ходить по чему-то мягкому и теплому, вот и прикупил такой себе пару лет назад.

Закончив со сборкой чудо техники, Аркадий, наконец, запустил устройство. Загудел блок управления, загорелись разные индикаторы и крышка капсулы медленно начала открываться, словно приглашая прилечь и насладиться своим новым приобретением. Даже отсюда было видно, что внутри установлено много различной электроники… Экран на крышке, видимо заменял компьютер, разные кнопочки и пара регулировок…

– Вот тут, – начал объяснять Аркадий, подозвав меня поближе, – находится монитор. Если не хочется сразу вставать, он может заменить обычный компьютер, но его главная задача отображать работу процессов капсулы. Так же, с его помощью и с помощью вот этих регуляторов, можно настроить капсулу под привычный для вас микроклимат. Капсула оборудована всем необходим для удобства, комфорта и долгого пребывания в игре. Здесь есть подача еды, которая поступает по этим трубочкам, туалет, массаж и оповещение, на случай сбоя системы. Первые десять – четырнадцать дней, в игре не рекомендуется проводить более восьми часов, потому в игре предусмотрено оповещение, а следом, спустя пять минут – выброс в реал. Конечно, можно сразу вернуться обратно, или отключить данную функцию вот здесь, – он показал на кнопки и меню настроек. – Но всё же рекомендуется немного походить и разогреть тело небольшими нагрузками. Вы раньше играли в игры полного погружения в капсуле?

Я широко отрыл глаза, удивляясь всем этим наворотам, и покачал головой, вспоминая что у моих знакомых нет и половины из перечисленных возможностей капсулы. Ну, массажеры вроде у всех стоят, если я правильно помню.

– А как осуществляется запуск? – задал я самый важный для себя вопрос.

– Ложитесь в капсулу, подсоединяете свое тело к датчикам и трубочкам, потом нажимаете вот здесь, – и он нащупал какую-то кнопку под обивкой, как раз по левой руке. – Когда крышка плотно закроется, игра запустится автоматически.

– Понял, не дурак, – расслабился я и, улыбнулся.

– Ну вот и всё, – довольно подытожил Аркадий. – Мне тоже пора на старт сервера торопиться, а то еще ехать через пол Москвы.

– Спасибо вам большое, – поблагодарил я. – И, нескромный вопрос, твой напарник всегда такой молчаливый?

– А то. Он же немой.

– Ааа… – ничего не понял я. – А чей?

– Да нет, – рассмеялся монтажник в полный голос. – Он немой, то есть разговаривать от рождения не умеет.

– Вот оно как, Михалыч, – задумчиво проронил я, вспоминая знаменитую фразу из «Особенностей национальной охоты».

Проводив своих спасителей, я тут же разделся и прыгнул в капсулу, на ходу тыкая датчики и трубочки. Отыскав заветную кнопку левой рукой, я наконец смог расслабиться, наблюдая как крышка моего саркофага медленно отгораживает меня от тревог и суеты бренного мира… Вот как, должно быть, чувствовали себя фараоны… Невольно подумалось мне и я провалился в виртуальную реальность.

Как и сказал Аркадий, до запуска серверов крутили разные ролики по игре. Показывали мир глазами персонажа, особенности рас, групповые бои, столицы территорий и многое другое… В тот момент, когда открыли сервер, случился какой-то сбой… Экран почернел и я отключился…

Открыв глаза, или что-то в этом роде, я увидел, что стою посреди редкого леса. Странные, неизвестные мне деревья, окружали со всех сторон. Стоп, а где же выбор персонажа? Стоило мне только подумать, как тут же выскочило оповещение.

– Раса демоны, пол женский, класс неизвестен, – прокомментировал приятный женский голос.

– Фига себе? – крикнул я в пустоту. – А как же ознакомление с локацией и расой? С навыками наконец!

– Желаете выбрать класс? – безжизненным голосом спросила девушка.

– А то! – не сдавался я.

– Согласно договору, – продолжала издеваться незнакомка всё также безжизненно, – вам предоставлен специальный пакет, в рамках особого клиента, по которому вы сможете получить класс согласно выбранному заданию. Однако, вы вошли на сервер восьмым и первым среди них выбрали расу демонов, потому данный договор аннулируется…

– Чего-чего? – заорал я и бухнулся в траву пятой точкой. Вспоминая всех и вся самыми красочными словами и выражениями, которые когда либо слышал. Я и подумать не мог, что моя память настолько вместительная.

– В рамках нового договора вы получаете… Способности суккуба… Также, в рамках договора вы получаете… Способность инкуба… Вы эволюционируете в королеву демонов. Ваш текущий статус – Демонесса. – Мне повезло, что я уже сидел, иначе снова бухнулся бы в траву отбив окончательно своё любимое мягкое место…

– Ну ведь так неинтересно играть… – хотел я поспорить с разработчиками.

– Итак, – продолжила измываться девушка, – ваш статус демонесса, королева демонов. Никому из игроков этот статус больше недоступен. Ваш уровень ноль, навыки суккуба и инкуба на максимум, умения ноль. С чего вы ходите начать? Вам доступно любое оружие демонического класса. Своего первого пета, или маунта, вы получите на тридцатом уровне. Развивать вам магию или оружие, решать только вам. Приобретение недвижимости разрешено. В черте города действуют свои правила и порядок приобретения. Вам запрещено появляться в землях эльфов. На этом введение в игру завершено. Приятного путешествия!

– Ох ни фига ж себе! – только и смог я выкрикнуть в след, но её голоса больше не услышал.

Зато, перед моими глазами тут же выплыло меню настройки голоса. А я как-то и не подумал что как-то не правильно играть за женского персонажа и орать на весь лес своим реальным голосом. Немного поэкспериментировав, я подобрал своему персонажу красивый, на мой взгляд, тембр и закрыл меню.

– Вы уверены в своем выборе? – тут же всплыла табличка.

– Да! – зло выкрикнул я, но с непривычки аж подпрыгнул, как реально то все происходит… и голосок то какой…

– Данную опцию невозможно изменить на протяжении всей игры.

– Да, я сказала!

– Действие подтверждено.

Табличка медленно растворилась в воздухе, а я все сидел на земле, стараясь прийти в себя.

Солнце медленно ползло к горизонту, постепенно прячась за кронами многовековых дубов. В реале я никогда не встречал настолько древних дубов, да и где мне их встретить? Я ж почти не выползаю из своей конуры дальше, чем того требуют обстоятельства. Толщина ствола, наверное, метра полтора, а высоту я боюсь даже предположить, ощущение такое, будто они подпирают небо и удерживают его на безопасном для нас расстоянии. Интересно, а здесь есть луна? А если да, то можно ли до нее долететь?

Когда моя психика немного успокоилась и я смог мыслить вполне здраво, то, в первую очередь, огляделся по сторонам, ведь нужно было решить, куда двигаться дальше.

– Налево пойдешь, – припомнилась мне старая русская сказка, – коня потеряешь…

Как ни странно, никаких подсказок не появлялось. Пришлось двигаться наугад, ну а как еще поступить? Я встал, или нет, встала, наверное теперь так… Отряхнулся… а-а-а.. тьфу ты.

В общем, решив не особо сильно забивать голову разными направлениями и прочим хламом, моя демонесса двинулась на запад, вслед за солнцем. Пейзажик, я скажу, очень даже удался разработчикам, все реалистично и продуманно. Тут яма, там ухаб, где-то встречались и торчавшие из земли корни. В общем, вполне обычный лес где-нибудь в подмосковье, где растут многовековые дубы и нет мусора.

– Ну почему здесь нет ни тропинок, ни карт местности? – обиделся я.

Передо мной тут же прорисовалась карта местности, относительно той локации, в которой я находился. И надпись. «Королевство эльфов Аэлития».

Опачки. Мне тут же поплохело, ведь я только начал играть, а уже оказался в землях заклятых врагов демонов, судя по предостережениям того вредного голоса. И как быть? Немного подумав, я решил осмотреться, а самый лучший вариант открыть более развернутую картину местности, это забраться повыше и осмотреть локацию. Сказано, сделано. Забравшись на верхушку одного из деревьев (кстати, у меня на это ушел целый час, если не больше), я внимательно рассмотрел окрестности.

В свете уже заходящего солнца, я заметил на юге очертания каких-то строений и, судя по карте, где-то там начинались владения демонов. Весь запад принадлежал эльфам. Север и северо-восток, здесь пока нейтральная территория. На востоке и юго-востоке я так и не смог рассмотреть чьи то были владения…

– Значит так, – начал я рассуждать вслух, – здесь мне находится все равно нельзя, до земли демонов я сегодня уже не доберусь, а вот нейтральная территория и ближе, и заманчивее… Кто знает, может хоть в игре себе какое графство отгрохаю, а то глядишь и королевство. Земли демонов конечно хорошо, но кроме баффа на ускоренную прокачку, да хорошее отношение жителей к расе, она мне больше ничего не принесет… Да и потом нейтральных земель окажется куда как меньше, чем сейчас, когда мы все никто, звать нас никак и ничегошеньки мы не умеем… Решено, – тут же повеселел я, – идем огребать на север!

Осторожно спустившись с дерева, я сделал на карте пометку направления, чтоб не сбиться с пути в приближающихся сумерках. Никаких строений или намеков на поселения я в той стороне не заметил, однако дух авантюры захватил меня полностью, а спорить с ним у меня желания не было.

– Фродо, ну и куда ж ты нас завел, бестолочь? – спросил я сам себя, едва не свалившись в болото. У меня бывает такое иногда, когда поговорить не с кем.

– Гендальф сказал на север, значит на север, – ответил я себе, высматривая тропинку, или какие-нибудь другие признаки возвышенности. – Где-то там колечко козырное лежит, под деревом…

– Ааа… завтра буду искать, – решил я наконец. – В этой темноте черт ногу сломит. Да и есть что-то захотелось… Выход!

Я немного посидел, подождал, затем присел под дерево.

– Не, ну всякое бывает. ОБТ. Глюки ожидаемы. Выход! Выйти! Спать! Подъем!

Глюки глюками, но есть то реально хочется, а капсула сама не покормит, если к тому нет повода в игре… Стоп. Значит на край можно пожевать что-нибудь и тут. Уже успокаивает. Но все же, выход есть всегда, даже если вас съели…

– Помощь!

– Желаете связаться с технической поддержкой? – услышал я тот же вредный голос.

– Желаю, – я аж расслабился, ведь помощь работает, значит мне сейчас кто-то подскажет что нужно сделать.

– На нашем сайте вы всегда можете связаться с нужным для вас специалистом и он в сжатые сроки ответит на все ваши вопросы.

– Стой! – заорал я. – Хватит издеваться! Как выйти из игры?

– Из игры можно выйти простой командой «Выход», если вы находитесь в своем доме, или гостинице. Командой «Домой», если вы находитесь в безопасной зоне и вас никто не видит. Либо командой «Побег», если нужно срочно покинуть игру, но в этом случае вы получите штраф по опыту и потеряете одну из не привязанных вещей вашего инвентаря.

– Ого! Как все сложно, – задумчиво проронил я, размышляя как поступить в моем случае.

– Домой!

Наступило утро. Ощущение после игры превосходные, будто и не лазил всю ночь по лесам, а мирно спал в своей теплой и уютной постели. Первым делом я налил себе чай, сделал несколько бутербродов с колбасой и заказал пиццу. После ночного приключения, я понял что совсем не читал команды управления игрой, а значит, этим нужно срочно заняться. Мельком глянув в телефон, я заметил один пропущенный звонок. От Аркадия. В десять ноль семь. А сейчас… одиннадцать двадцать три. Я набрал номер.

– Алло, – услышал я жизнерадостный голос Аркадия. – Ааа, Максим. Приветствую! Ну и как первый опыт игры?

– Привет, Аркадий! – поприветствовал я в ответ. – Представляешь, мне даже не дали создать персонажа. Вхожу в игру и сразу попадаю в эльфийский лес в расе демоники…

– Да ну? – удивился мой собеседник. – Может ты читал информацию по классам и уже сделал для себя выбор подсознательно… – объяснил он, после небольшой паузы. – Дело в том, что игра работает с частью мозга которая отвечает за неосознанные действия, потому пока играешь, твой мозг как бы отдыхает от всего что происходит и там и тут. Но почему тебя занесло в земли заклятых врагов демонов?

– Не знаю, – честно ответил я. – А какой у тебя ник в игре? И как там можно общаться?

– Ник простой, Аркаша, – довольно улыбнулся он в трубку. – А общаться можно по разному. Есть почта, та что в городах, или крупных селениях, а с двадцатого уровня система выдаст тебе специальный гаджет. Кстати, сколько уровней уже взял?

– Ноль, – тихо проворчал я. – Я все еще пытаюсь выбраться из земель эльфов.

– А ник какой?

– Сатиэль. Там не сложно найти. Единственная королева демонов нулевого уровня.

– Ничего себе! Эпический статус в самом начале игры, это сильно.

– Зато никаких ускорялок по набору опыта, или временных специальных предметов…

– А здесь и нет такого, – успокоил меня Аркадий. – Игра максимально приближена к реальности, смотри на игру как на параллельный мир.

– А оружие какое-нибудь, умение?

– Купишь оружие, изучишь умение и все будет. Кстати, мне тут друзья рассказали, кто в ЗБТ играл, что раса не меняется кардинально потом никогда. Ты вроде как создаешь свой род и играешь потом либо этой же расой, либо ее измененными формами, вроде полуэльфов, полудемонов и прочими. Ты вроде демона выбрал? – Вот эта новость меня подкосила капитально… в официальной версии я планировал играть полуэльфом, а выходит путь туда мне теперь полностью перекрыт из-за выбора расы.

– А, не знаешь, можно как-то откатить, или перевыбрать расу? – с надеждой спросил я.

– Не ты один задаешься этим вопросом. Мой знакомый на ЗБТ выбрал гнома, для разнообразия. Думал что потом сможет поиграть другими расами, ведь в любой игре нужно попробовать всё, чтобы найти среди них своё… Однако здесь всё как в жизни, раз начал играть, значит выбрал сам кем родиться, чего, к сожалению, нет в реале. Так что наслаждайся теперь игрой как есть, – рассмеялся он. – Да, чуть не забыл, есть еще неофициальный форум по игре. Там проводят встречи в реале и полно всякого обсуждения. Я тебе скину ссылку. Бывай! – и он бросил трубку.

Настроение стало паршивым. Кое как приготовив что-то съедобное, я сел за компьютер и принялся искать информацию по местности где оказался. Выходило из рук вон плохо. Игра совсем свежая, и данных очень мало, тем более миры ЗБТ и ОБТ совершенно разные. Зато я откопал много полезного по навыкам демонов. Выходило что у моей королевы врожденный дар магии хаоса и способности очарования и паралича от суккуба и инкуба. Небольшой бонус был и от оружия демонического класса, оно может высвобождать пламя при атаке в ближнем бою. Однако требует специальных умений, которым может обучить только наставник на территории демонов, или странствующий учитель.

НПС в мире Этрерии, являлись как бы местными жителями, это что-то вроде соседей и тех людей, которые не вы, если сравнивать с реалом. Они дают задания, награждают, и с ними также можно подружиться, или даже создать семью… Некоторые из них могут чему-то научить, другие поделятся полезной информацией, однако среди них можно найти и врагов.

Кроме всего этого есть вполне реальные расовые неприязни и войны, как например между эльфами и демонами. Если с другими расами эльфы время от времени заключают перемирия и делятся знаниями, то демоны для них самая ненавистная раса, с которой идет непрерывная война до последнего выжившего. Впрочем, это единственный враг демонов на данной стадии игры, потому в любую другую страну можно отправляться вполне спокойно.

На форуме, что прислал Аркадий, было описано всего несколько случаев, когда игроков забрасывало неизвестно куда. Основная масса игроков появлялась недалеко от какого-нибудь населенного пункта и вполне комфортно наслаждалась игрой. Зарегистрировавшись, я описал и свой случай, умолчав при этом о полученном статусе и навыках. Пополнив немного свои скромные познания игрового мира и, поняв, что ничего здесь помочь мне там не сможет, я быстро доел приготовленный обед и полез обратно в свой саркофаг. Так я прозвал свою капсулу.

Очнувшись под деревом, я тут же начал получать одно уведомление за другим.

– Ваш навык скрытности повышен на 0,5.

– Ваш навык скрытности повышен на 0,5.

– Враг вас не заметил.

– Ваш навык скрытности повышен на 0,5.

– Вы получили новый уровень.

Интересно, уведомления можно где-то отключить? Мешает сосредоточиться. Вызвав пункт меню, я поколдовал с настройками и вуаля!… Системные оповещения благополучно отключены, но, на всякий случай, я оставил индикаторы врага, если такой появится достаточно близко. Кроме того, у меня появилось десять очков характеристик, но я пока не определился с выбором класса, потому не стал их трогать.

Убедившись, что врагов по близости нет, я решил идти вперед по краю болота. Авось тропинку какую найду, или вообще выберусь на дорогу… Но направление менять не стал, даже осознавая, что найти учителя в нейтральных землях будет куда как не просто.

В то же время, меня поражала реалистичность проработки. Смена ветра, запахи, шелест листвы на ветру и хруст сухих веток под ногами. Нет, я старался наступать аккуратно и бесшумно, даже получил новое умение – тихий шаг, и еще один уровень, но двигаться абсолютно бесшумно для меня пока невозможный скил, если такой вообще существует.

Часа через три изнурительного шагания по пересеченной местности я, наконец, выбрался на поляну. Где-то на краю горизонта прорисовывались очертания построек, похожих на жилища времен средних веков. И старик, собирающий травы у края болот.

– Здравствуйте! Чем занимаетесь? – спросил я, и снова удивился прозвучавшему голосу.

– Травы собираю, дочка, – ответил старик. – Бабке плохо стало, вот лекарства и собираю.

– Может вам помощь нужна? – поинтересовался я, в надежде получить квест.

– Помощь действительно не помешает, – с лёгкостью согласился старик. – В этих лесах растет одно растение, Эримант, ты его сразу заметишь, так как оно не похоже ни на одно другое и встречается крайне редко. Растет оно кучками и чаще всего на территории эльфов. Ни в коем случае растение нельзя срывать, только выкопать, либо аккуратно срезать. Мне нужно семь стеблей этого растения.

– А у вас не найдется ножичка, или лопаты? – спросил я, прикидывая как еще можно добыть это странное растение.

– У меня, нет, – сокрушенно проговорил старик. – Но у нашего кузнеца может что-то и завалялось… скажи ему что ты от старика Кузьмы, думаю он с радостью тебе поможет.

Попрощавшись с добродушным стариком, я уверенно направился в деревню… Только теперь, когда я выбрался из опасных, для себя, эльфийских лесов, я начал замечать, что демонесса двигается легко и грациозно, словно плывет над землей, едва касаясь почвы. И как я мог производить столько шума, обладая такой легкостью и грацией? А самое главное, у класса демонов есть врожденный навык – полёт! Однако раскрывать сейчас демонические крылья я не спешил. Кто знает, как отреагируют местные жители на столь ярый признак присутствия демона в их владениях.

Всегда и везде демоны были изгоями. Нас ненавидели. Нас боялись… Нами пугали детей и, запугивали осужденных на смерть Адом… Однако, никто и никогда, воочию не видел земель столь ненавистных им созданий, а если бы и увидел, то вряд ли бы что-либо понял…

Рассуждая так, я внезапно очнулся уже в центре поселка, на небольшой площади. Во всю шумел народ, собравшийся здесь по случаю какого-то местного празднества. Туда-сюда сновали мелкие торговцы и зазывалы, предлагая свои услуги… И, никто не обращал внимания на одиноко бредущую, по среди улицы, демонессу. Немного расслабившись, я решил посмотреть как же выглядит Сатиэль, что никто не замечает в ней демона?

Свернув с главной улицы, я направился к озеру, в восточной части поселка. Несмотря на то, что деревня располагалась почти на самом берегу, озеро выглядело давно заброшенным, будто люди боялись того, кто жил в его водах. Повсюду разрослась высокая колючая трава, то и дело цепляющаяся, своими колючками, за мягкую ткань походных женских штанов и костюма. Ближе к воде появились плотные заросли какого-то кустарника и странные, фиолетовые ягоды.

Осторожно присев у самой кромки воды, я пристально всмотрелся в свое отражение и, обомлел… На меня смотрели глаза с темно-янтарными зрачками, которые завораживали и окутывали сознание плотным вязким туманом. Лицо, тем не менее, оказалось вполне обычной овальной формы, с ярко выраженными женскими чертами. Слегка полные приоткрытые губы застыли в надменной усмешке, а тонкие, иссиня-черные, брови немного приподнялись кверху, как бы задавая немой вопрос, «ну как я тебе?». Густые, иссиня-черные же, волосы, волнами скатывались за плечи, доставая кончиками почти до самой груди. Открытый высокий лоб, обычные человеческие уши, правда слегка заостренные к низу, на мочке… Высокая, примерно метр восемьдесят, стройная фигура, хоть и не скажешь что худая, но, вполне обычная.

От людей меня отличала только нечеловеческая грация, и чрезмерно идеальная пропорция тела, что, в совокупности с мягким, певучим голосом, больше походило на эльфийские корни, если бы не мои янтарные глаза… Как известно, у эльфов глаза зеленые и голубые, в которых так же можно было утонуть, как и в моих…

– Эй, там, на берегу, – послышался грубый мужской голос. – Быстрее уходи оттуда, в этих водах водится чудовище!

Я резко отскочил от воды и попятился обратно к деревне. Ну ведь были у меня подобные мысли, были… И тем не менее я все же просидел на берегу дольше, чем на то рассчитывал. Однако, все обошлось.

– Тебе что, жить надоело? – начал отчитывать меня здоровый такой детина, едва я добрался до первых деревенских построек.

– Я впервые в этих краях, – виновато ответила Сатиэль. – Ищу кузнеца.

– Так я кузнец и есть, – ответил этот детина, выпрямившись во весь рост и скрестив на груди руки.

– Я от Кузьмы, – начала объяснять девушка. – Встретила у болот одного старца, он там траву собирал для лекарств… Попросил найти ему редкий экземпляр, но у меня нет подходящего инструмента, вот он и направил к вам.

– Понятно, – почесал голову мужик. – Только чем я то смогу помочь?

– Мне нужен какой-нибудь нож или лопата…

– Постой, – он с интересом уставился на меня. – Так ты что, одна путешествуешь и без оружия?

– Наткнулась в лесу на кое-кого, – решил соврать я, – еле ноги унесла.

– Что ж, – задумчиво произнес кузнец, внимательно осматривая меня, – наверное, я бы смог подобрать для тебя лёгкий клинок… Конечно, – поправился он, – тебе придется изрядно потренироваться, чтоб суметь им пользоваться, – тут он громко рассмеялся. – Однако, я его отдам не просто так, а с условием. Глаз у меня намётан, за версту чую подвох или выгоду… Ты не простая странница, у тебя кровь демоницы. Но я никогда не встречал настолько чистой крови демона, да ты и не похожа на них ни сколько. Так что, будет тебе и клинок, и задание, а когда ты его сможешь выполнить это дело третье. Главное не затягивай с этим.

– А что за задание? – спросила Сатиэль, когда кузнец замолчал.

– Ты ведь неспроста в этих местах очутилась, – начал он. – Пытаешься найти свое место, свой дом. Когда-то и у нас было могучее королевство, но в войне с эльфами, гномами и другими народами, мы потерпели поражение. Наши земли разграбили, города разрушили и мы потеряли веру в себя и надежду на процветание… Вот уже несколько веков никто и не пытался вновь объединить народ под одним флагом и дать отпор этим мерзким эльфам, гномам, полулюдям, что постоянно совершают набеги убивают наших сестер и братьев… А в тебе чувствуется сила, великая сила, которая пока спит… – он немного задумался, прикидывая что-то. – Поброди по нашим краям, помоги тем, кому сможешь, а когда придет время, ты поймешь, в чём заключается задание. А теперь пойдём.

– А что за королевство здесь было раньше? – не удержавшись, спросил я по пути к дому кузнеца.

– Оно называлось Альон, – охотно ответил кузнец. – Это переводится как «Вечный». Наши земли начинались далеко на юго-востоке и граничили с древней Итанией, сейчас там какие-то новые королевства, я даже и не помню какие. На западе границы, как и сейчас, с эльфами, на юге гномы и демоны, а остальные границы все омывались морями. Сейчас, мы на границе с эльфами, строго на север будет ледяное море Фарайя, на востоке наши земли простираются до реки Кирт, за ней территория полулюдей. Лучше всего, тебе сейчас отправиться на северо-восток, к бывшей столице Флодгард. Отсюда примерно четыре, может быть пять дней пути верхом.

– Да уж, – задумчиво протянула Сатиэль. Кстати, находясь в образе демонессы, невольно начинаешь привыкать.

– Не близко, – согласился он, – но тут уж никто не поможет. Я конечно покажу потом древний круг мгновенного перемещения, однако никто не смог им воспользоваться, и он много веков стоит покинутый.

– Может его кто-то повредил? – осторожно предположил я. – Ведь нет никаких записей событий тех времен…

– Может и так, – не стал спорить кузнец. – Однако по легендам кругом пользовались только маги и представители власти. В любом случае, я не советую его использовать, так как наши земли распространялись куда дальше чем теперь и, не зная точно куда направляешься, тебя может забросить в довольно недоброжелательное место.

С одной стороны эта мысль конечно здравая, но с другой, был шанс сократить переход от семи-восьми дней до одной минуты. И этот, я бы сказал, довольно серьезный, аргумент, говорит далеко не в пользу здравого смысла. В реале, я уже несколько лет работаю дома, практически не выползая на улицу, а тут надо топать неизвестно куда целых пять дней… Ну уж нет, увольте.

Тем временем мы добрались до дома кузнеца. Вполне обычный деревенский дом, надо сказать, сложенный кое-как из бревен. Чуть дальше, за домом, стоял навес с мехами, печью и разной кузнечной утварью. В доме было довольно просторно и свежо. Стоял легкий запах жасмина с розами, небольшой стол, печь, пару деревянных стульев и сундук, оббитый металлическими пластинами. Вот к нему то кузнец и направился.

– Несколько десятилетий назад здесь проходил один странный старик, – наконец заговорил кузнец, что-то перекладывая в сундуке. – Как ни странно, он оставил несколько вещей демонического класса моему отцу на хранение. И велел передать их когда придет время, – с этими словами он достал легкий алый плащ, легкую кольчугу алого цвета, алый походный костюм и, алый же, средний клинок, явно изготовленный под женскую руку. Само собой, сам клинок был выполнен из стали, только с нанесенными на него странными демоническими рунами. Алыми были рукоять, эфес и ножны, но выполнены довольно необычно. Рукоять была сделана из какого-то темно алого дерева в форме дракона, обвивающего какой-то древний алтарь. Эфес напоминал раздвоенный драконий язык, направленный в сторону клинка и, слегка изгибающийся по обе стороны от него. Ножны были словно продолжением алтаря, или обелиска, выполнены как и рукоять из темно алого дерева, со множеством нанесенных на него рун и странных символов.

– По словам того старика, всё это принадлежало когда-то одной из верховных княгинь демонов, а к нему попало от рыцаря, которого пожирали демонические проклятия, – он раздвинул ширму, и сел за стол, ожидая когда я переоденусь. – Как никак, – он тяжело вздохнул, – оружие демонов служит только демонам.

Едва я начал переодеваться, как посыпались новые сообщения.

– Вы получили легендарный предмет – алая кольчуга владыки демонов.

– Вы получили редкий предмет – алый костюм княгини демонов.

– Вы получили эпический предмет – алый плащ императрицы демонов.

– Вы получили мифический предмет – алый клинок демонессы – богини демонов.

– Вы открыли новые способности – архимаг новичек и магистр проклятий.

Вот круто, – подумал я, – способности открыл аж на третью ступень навыка, а на деле не знаю ни заклятий магии, ни проклятий. При чем, не знаю, еще слабо сказано, я вообще пока ничего не знаю, а экипировка уже высшего качества. Где-то тут есть подвох… как пить дать!

– Эпический квест Пробуждение древней крови начат.

Какой какой квест? Что вообще происходит?

Я аккуратно сдвинул ширму… по выражению лица кузнеца, я понял, что и он не ожидал подобного эффекта и, машинально сотворил какое-то заклинание, наложив на себя иллюзию, будто совсем не изменился.

– Я и не предполагал, – наконец заговорил он, немного справившись со своим страхом, – что эти вещи обладают такой мощью. Насколько я могу судить, такой эффект могла вызвать только кровь высшей иерархии демонов! Но что привело Вас в наши края?

– Вы ведь уже угадали мои намерения, – слегка улыбнувшись ответила Сатиэль. – Я хочу построить свой дом, хоть и знаю что это будет не так то и просто… Однако и я не из тех, кто сдается, завидев трудности. – приблизившись к кузнецу на два шага, я слегка поклонился ему в знак уважения и благодарности. – Благодарю за оказанное доверие и помощь, теперь я смогу выполнить задание деда Кузьмы.

– Да, да, – спохватился кузнец. – Одну минуту, – и он выскочил из дома.

Опустившись на старый деревянный стул, я погрузился в размышления. Почему игра дала мне все эти вещи так просто? Что за эпический квест свалился на мою голову, да еще и на таком маленьком уровне… Конечно, сколько не думай, все равно ничего изменить не получится, однако как мне себя вести? Стоит ли кинуться выполнять этот непонятный квест, или идти по течению и качать свою героиню? Надо будет попробовать поискать информацию по эпическим квестам, что они такое и что за них дают…

– А вот и я, – прервал мои раздумья, вернувшийся откуда-то, кузнец. – Вот, – протянул он мне старый ржавый кинжал необычной формы. Лезвие кинжала было слегка изогнуто и расширялось к кончику. – Для сбора трав и коры деревьев, – пояснил он.

– Благодарю, – поднимаясь со стула, поблагодарил я.

Приняв дар кузнеца, я отправился в лес, с которого недавно еле выбрался. Однако теперь у меня была подробная карта местности и одет я был куда приличнее, чем когда только попал в этот мир. Конечно, можно было и не делать этот квест, ведь по сути мне уже дали куда больше, чем я рассчитывал здесь получить, однако моей целью было создать здесь свое королевство, а королеву должны уважать. Стоит заручиться поддержкой народа и пройти долгий путь до своей конечной цели.

Совсем некстати начался дождь… Идти по мокрой траве было довольно неудобно, ведь обувь на мне до сих была обычная, деревянные сандалии, которые система выдала на старте. То и дело спотыкаясь и поскальзываясь, я чудом еще ни разу не упал в грязь…

– Персонаж Гений начал легендарное задание Свет во тьме, – всплыла оранжевая табличка.

Я аж присел. То есть весь сервер знает о моем квесте и полученных вещах? Так за мной скоро охоту объявят. Ведь в мире онлайн игр, если можно забрать редкий предмет у игрока, то его надо убивать пока не высыпятся все редкие вещи. Я лихорадочно открыл меню и настроил все возможные оповещения и подсказки на максимально чувствительный уровень. Если кто-то из игроков окажется рядом, я должен об этом узнать раньше чем узнает он.

Наконец, после полутора часа блуждания по лесу, я заметил небольшую поляну с теми самыми растениями, за которыми меня направил в лес старик. Обрадовавшись находке, я поспешил к заветной траве, но, сделав пару шагов, тут же словил предупреждение.

– Эльфийская стража! – и на карте появилось несколько красных точек справа от меня, метрах в двухстах.

Выходит максимальная чувствительность демонессы двести метров. Довольно неплохо. Остается надеяться, что у эльфов этот параметр несколько поменьше моего, иначе у меня могут возникнуть крупные неприятности. Что ж, сделаем небольшой крюк и зайдем с другой стороны.

Стараясь держаться в густых зарослях кустарника, я осторожно пробирался к своей цели, однако сама поляна была открыта со всех сторон и располагалась на небольшой возвышенности. Как накопать этой травы незаметно для ушастой и глазастой лесной братии?

Оказавшись на противоположной стороне поляны, я немного успокоился. Дождь все еще идет, значит половину наделанного мной шума он скрывает. К тому же, как и я их, они тоже не могут меня видеть, разве что чувствовать, потому, можно немного обнаглеть и подползти к растениям…

Распластавшись на опушке, я принялся медленно ковырять землю ножичком, постоянно косясь на карту одним глазом. Два… Четыре… Восемь… Двенадцать… Вроде хватит. Стоп, а как их положить в инвентарь? Да и где он? Черт, не кричать же теперь этой вредной помощнице среди толпы потенциальных врагов? Потом разберусь. Пора сваливать.

Сатиэль аккуратно отползла к кустарнику, держа в одной руке нож, в другой пучок травы. Медленно поднялась и оперлась спиной на старый кедр. Вроде бы ни капельки не устала, но напряжение все еще давило на хрупкие плечи.

– Навык скрытность увеличен на 0,5.

– Навык скрытность увеличен на 1.

– Вы изучили новую способность Сбор. Текущий уровень 2.

– Навык скрытность увеличен на 1.5. Текущий уровень 7.

Да какая скрытность? Они аж в двухстах метров отсюда! Прикинув по карте свое местоположение, я увидел что деревня находилась у меня за спиной в двух километрах. Пора бы и возвращаться…

Осторожно заглянув за дерево, я чуть не споткнулся на ровном месте. Облокотившись о ствол того же самого кедра, беззаботно спал эльфийский стражник. Мысли забегали с невообразимой скоростью либо ты, либо тебя… Рефлексы сработали быстрее чем пришло решение. В мгновение расправившись с незадачливым эльфом, я, как можно быстрее, направился к деревне.

– Изучен навык Бесшумный убийца. Текущий уровень навыка Скрытность 9.

– Получен предмет Сумка путешественника.

Замечательно! Если б я еще мог на нее посмотреть…

Пробираясь по густым зарослям, с торчащими, то там то здесь, корнями и валежником, я изрядно вымотался на пол пути до деревни. Тяжело упав на поваленное дерево, я решил перевести дух и разобраться наконец с трофеями. Открыл меню, управление, помощь и принялся искать.

Инвентарь доступен в зависимости от экипировки персонажа, если есть сумка, то по команде Сумка, если экипирован рюкзак, то по команде Рюкзак. Однако если на вас одет лишь костюм, то все зависит от класса вещей. Подробнее можно узнать по команде Карманы.

Карманов у моих вещей оказалось всего четыре, зато я смог наконец таки убрать нож. Достав сумку из кармана алого костюма, я начал изучать ее содержимое.

– Вы получили редкий предмет – Сумка эльфийского путешественника.

– Вы получили расовый предмет – Эльфийский дневник путешественника.

– Вы получили эксклюзивный предмет – Дневник алхимика.

– Вы получили обычный предмет – Закуска эльфийского странника.

– Вы получили личный предмет – Шкатулка короля. Вам нужен ключ короля.

Интересно, всем так везет первый раз, или меня опять разводят? Однако, карманов на все у меня явно не хватит и сумка обратно уже не убирается… Тяжело вздохнув, я забросил сумку на плечо, как заправский почтальон прошлого и… количество карманов увеличилось на двадцать три. Ну вот, уже не плохо. Положив в сумку пучок травы, демонесса двинулась дальше.

Когда я, наконец, приблизился к деревне, дождь внезапно прекратился. Дед Кузьма все там же собирал травы и я сразу направился к нему.

– О, вы вернулись, – воскликнул старик, принимая пучок травы. – Вы принесли Эримант! Я вам очень признателен.

– Получено знание Эримант – редкая лекарственная трава.

– Получено знание – Сбор трав для алхимии.

– Я вижу, – улыбнулся дед, – вы уже раздобыли себе замечательную походную сумку. Хотел сам отдать вам подобную вещицу, но с эльфийскими ей конечно не сравниться.

– Ничего не нужно, – спохватился я. – Кузнец итак мне многим помог.

– Что ж, – вздохнул Кузьма, – зайдите ко мне домой перед уходом, мои домочадцы передадут вам хорошую обувь для дальних дорог. Негоже в этих лесах бродить в старых сандалиях.

Попрощавшись со стариком, я заскочил к нему домой, где получил сапоги путешественника, и направился к кузнецу.

– Теперь я готова к путешествию. Покажите мне этот древний круг перемещения, о котором вы недавно говорили.

– Да-да, конечно, – заторопился кузнец, мгновенно потерявший свою былую уверенность. – Это всего в трех часах ходьбы отсюда.

На улице стояла всё та же ясная летняя погода, и только рваные белые облака, время от времени, отбрасывали, проплывающие по земле, тени. Между тем, мы вышли из деревушки и повернули на юго-восток, огибая зловещее озеро и углубляясь в лесную чащу.

– Не нужно меня опасаться, – с улыбкой произнесла демонесса, попытавшись вернуть прежнюю непринужденную беседу. – В мире много добра и зла, но иногда даже зло приносит пользу и мир жителям страны… Также, как и добро, временами, разрушает многовековые империи.

– Девочка моя, – произнес кузнец, каким-то старческим голосом, и резко остановился. – Я прожил достаточно веков, чтобы научится разбираться что есть зло, и что есть добро. В тебе я не ощущаю того Зла, которого мне стоило бы опасаться, – проговорил он, меняя свой облик на того самого старца, с длинной седой бородой и эбонитовым боевым посохом, о котором совсем недавно рассказывал. – Я друид. Зовут меня Михал Михалыч, но ты зови просто дед Михалыч, – улыбнулся он. – Однако негоже нам тут басни травить, надо дела делать, – быстро пробормотал дед и бодро пошагал дальше.

– А как называлась эта деревня? – запоздало поинтересовался я.

– Эртия, – не оборачиваясь бросил Михалыч, бодро шагая по едва заметной тропинке.

– Получено новое знание – Эртия. Открыта новая область.

Да чтоб ее! Выругался я. Надо было сразу узнать, вон какую огромную область открыло. Несколько квестов обозначено вопросительными знаками на карте, старый амбар за озером, две фермы немного в стороне от деревни, часть тракта на Эсгош, конюшня и много чего еще. Вот я балда.

Когда сквозь деревья стали просвечиваться очертания старых, полуразрушенных, башен, солнце начало клониться к закату. По земле поползли змейки, отбрасываемых деревьями, теней и, медленно но верно, лес погружался в сумрак. Я и не заметил как мы оказались среди руин древнего города, ведь нас всё также окружал старый густой лес.

– Ну вот, – тяжело вздохнул дед. – Круг перемещения находится внутри этого старого храма, – он махнул рукой на огромное каменное сооружение. – Если всё-таки решишь им воспользоваться, помни, оно может забросить тебя в самые разные места этого континента. На нашей земле их осталось всего семь, сколько их было на самом деле никто уже не знает. Ну а нам пора прощаться. Чем я мог, как говорится… – произнес он и растворился в воздухе.

Некоторое время я стоял в нерешительности. Войти в храм, по сути, ничего не стоило и никакой опасности мне там не грозило. Однако, что-то удерживало меня от этого шага.. интуиция? Вполне возможно. Но сколько не думай, ничего не изменится. Воспользоваться Кругом, или идти пешком? Так ведь им не пользовались уже сотни лет и не факт еще что он сработает, или вообще уцелел под этими развалинами. В любом случае, прежде чем что-то решать, необходимо хоть взглянуть на него.

Сам храм располагался на огромной площади, по-видимому в самом центре города. Состоял он из нескольких построек, очертания которых, кое-как просматривались сквозь кроны деревьев на ночном небе. Само собой, сейчас осматривать его не представлялось возможным, потому я решил найти место понадежнее и выспаться, а утром все осмотреть и решить что делать дальше…

В нескольких шагах, справа от входа в главный храм, я заметил небольшое сооружение, когда-то, наверное, служившее сторожкой. Серые от сырости стены, стертые каменные плиты под ногами и тяжелый запах застарелой плесени… Однако это лучше, чем спать под открытым небом в древнем, заброшенном городе. Кто знает, что здесь может водиться?

Спать не хотелось, возвращаться в реал тоже пока было незачем и я начал разбираться с накопившимися навыками и возможностями своего аватара. Навыки в этой игре качаются сами, но открывать боевые навыки нужно самому, так как их количество строго ограничено, но выбор у бесклассовых персонажей очень большой. Если сравнивать демонов и эльфов, то у вторых боевые навыки ограничены выбором воин, стрелок, жрец. Из воина эльфа можно сделать мечника, головореза или воина храма, женский персонаж может еще взять классы ассасин и страж, страж воин с копьем. Стрелки только лучник и темный лучник, из жреца можно сделать мага, лекаря или летописца.

У демонов же выбор намного шире. У воина есть варианты стать мечником, головорезом, стражем, и если у эльфов страж это мечник со щитом, то у демонов есть и тут выбор, можно взять секиру, или боевой топор. Стрелок тоже лучник, темный лучник и багровый лучник, багровый может еще иметь дополнительное оружие меч или секиру и кроме того ему доступен арбалет. Жреца здесь конечно нет, есть инкуб, суккуб, маг с доступом к изучению некромантии, ведьма, колдунья. Отдельный класс ассасин со множеством выбора оружия и специальных навыков.

Если обычному демону доступен только один класс на выбор, то демонам достигшим званий герцог и выше, доступно два класса и по два подкласса, а королю или королеве два класса и по три подкласса. Однако у моего аватара уровень пока не так высок, потому доступно два класса и по одному подклассу. В самом начале игры мне дали способности инкуба и суккуба, но они пока заблокированы, доступны лишь их главные скилы, подчинение и окаменение. С луком много не навоюешь, да и держаться в дали всегда сложно, лекаря здесь нет, так что открою мага и воина.

Выбор подклассов зашкалил… в описании не было и половины информации. Наверное так у всех рас, лишь самое главное для понимания. Итак, нужно выбрать подкласс магу. Есть магия хаоса в вариантах: рунная магия для усиления предметов, боевая для быстрого применения, заклинательная для призывов стражей и, гриммуар – речевая магия с длинными мантрами заклятий. Есть еще огненная магия: боевая, заклинательная, штурмовая. Мистик: заклинательная, гриммуар. Выберу хаос, боевая.

У воина проще, открою подкласс головорез – парные мечи или секиры.

– Открыто новое умение – Магия хаоса.

– Изучены новые заклинания – Шквал хаоса, Точный расчет, Телепортация, Взрыв бездны.

– Изучен стиль – Головорез! Доступное оружие – Клинок джентельмена.

Теперь все намного проще. Телепортироваться можно на центральную или другую площадь населенного пункта в котором уже побывал, ко входу в подземелье или домой. Хмм… а как же попасть в другие миры?

– Перемещение между разными мирами доступно при определенном умении навыка, либо применением специальных колец перемещения. На одну телепортацию затрачивается шестьсот очков маны.

Ну да, у меня пока есть сто пятьдесят очков маны, как-то маловато для таких прыжков.

– Для перемещений внутри одного мира затрачивается до ста двадцати очков маны, в зависимости от дальности перемещения.

– Доступно обучение владению магией и способностям головореза!

Ага, разбежался. Я между прочим в неизведанной локации, вдруг прибежит кто…

Тем временем уже наступило утро. Мягкий солнечный свет заглядывал в дверной проем, словно интересуясь, собираюсь ли я покидать сие серое строение. А я в немом изумлении смотрел на него, не в силах поверить что всю ночь потратил только на выбор класса своего аватара.

– Пора, Фродо, – с тяжелым вздохом сказал я себе, поднимаясь с холодного каменного пола.

– Да, да, там где-то колечко козырное…

Под солнечным светом местность казалась еще более заброшенной и унылой. Сквозь каменные плиты во всю колосилась высокая трава, а из кое-каких разрушенных строений поднимались добротные стволы деревьев. То тут, то там, плиты поднимали толстые корни и казалось город вот-вот рухнет под натиском природы.

Приблизившись к арке храма, я смог прочесть надпись над входом в зал с кольцом телепортации – Нурагат.

– Открыта новая область – Владения Нурагат. Начато легендарное задание – Дорога к трону!

– Персонаж Аутелло начал легендарное задание – Алая империя!

– Персонаж Аркаша начал легендарное задание – Рыцарь тьмы!

– В мире рождается божественный враг.

Это еще что значит? Ну хоть Аркаша не отстает, уже хорошо. Может позвать его сюда? Вдвоем все веселее будет… Хотя кто знает где он находится… если играет эльфом, то где-то рядом, если за людей, то у черта на куличках. На моей карте даже намека нет о землях людей. Гномы, демоны, эльфы, полулюди и мои нейтральные земли. Пора наведаться во Флодгард наверно, нужно узнать об этих землях побольше, да и пора начать качаться.

Сверившись с картой, которая теперь охватывала весь заброшенный город с частью прилегающей территории, я отметил что врагов поблизости нет и уверенно отправился внутрь, изучать телепорт древних. Им оказался огромный круг, выложенный из алого и бирюзового камня. Центр был выполнен в форме алого дракона, распахнувшего свои огромные крылья, словно парит в бесконечных небесных просторах, наслаждаясь теплыми потоками свободных ветров. Бирюзовый камень, словно печать, удерживал дракона в импровизированной сфере.

Встав в круг я задумался. Как можно включить телепорт? А тем более, как попасть в конкретное место, которого нет у меня на карте?

– Телепорт, Флодгард!

– Местность не активирована. Желаете переместиться в случайный аванпост?

– Гендальф, оно издевается, – посетовал я герою Толкиена.

– Персонаж Гендальф начал личное задание Посох Свелл.

– Вот как ты мне помогаешь!

Тем не менее нужно что-то решать. Если пересечь город то можно выйти на тракт Эсгош, он уходит в нужном направлении. Однако идти пешком пять дней мне лень. Другой вариант телепорт в случайное место и если там будут враги, я не смогу дать им отпор, так как не освоил навыки аватара. Значит идем на Эсгош, но прежде, надо написать Аркаше, вдруг тоже захочет прилететь…

– Домой!

Глава 2

За окном шел дождь. Было около пяти часов вечера, так что звонить я не стал, а просто написал ему на почту что со мной приключилось и как развиваются события. Потом полазил немного по просторам интернета в поисках нужной информации, но кроме небольшого отрывка о том что Эсгош и Флодгард построила небольшая группа игроков на закрытом тесте, больше никакой информации не оказалось. По поводу вещей я оказывается переживал зря, оповещение об этом приходит лишь самому персонажу, для уведомления об усилении или наоборот. Однако информация о редких заданиях и выше, транслируется уже на весь мир, так как такие задания могут касаться и других игроков, а некоторые из них можно проходить в группе, чтоб сократить потраченное время.

Задания классов эпический, мифический, или божественный, относиться к особо длинному ряду мелких поручений, поэтому на них может уйти очень много времени, оттого зачастую они стартуют с нулевого уровня, а заканчивают их не раньше семидесятого. Стоит радоваться что они приходят сейчас, а не на поздних этапах игры. К тому же, игровым миром управляет ИИ и постоянно генерирует новые задания, потому обращаться к разработчикам не имеет смысла, только если в игре какой-то баг, из-за которого задание невозможно выполнить.

Ко всему, на форуме что дал мне Аркадий, пришел ответ на мои вопросы. Оказывается попасть в неизведанные места это пик удачи. Практически только в таких местах можно получать действительно стоящие задания и предметы, и, все кто хочет чего-то достичь в игре, рано или поздно отправляются в такие места. Что касается смены расы, пола, имени персонажа, такие вещи уже недоступны, более того, к двадцатому уровню придется еще придумать и второе имя, или фамилию, иначе имя первого персонажа станет родовым клеймом игры.

Я уже собирался снова забираться в свой саркофаг, как пришел ответ от Аркаши.

Доберись до населенного пункта и напиши мне оттуда письмо с пометкой «лично». Потом жди меня там день или два. Отправь на город Эхташ, так быстрее будет. А то здесь скука смертная ежедневки и беготня.

День, или два. Только эльфы так близко ко мне. Значит боится что прознают куда направился.

Забравшись в свою «святая святых» древних фараонов, я вновь провалился в Этрерию.

Отсутствовал я недолго, так что времени было еще полно. Возвращаться в Эртию я само собой не стал, а направился к тракту через руины города. Благо тракт начинался всего в паре часов ходьбы, да и не так далеко от города. По дороге я рассматривал строения, изучал растения, чем повысил еще пару уровней и открыл еще одну профессию – археолог. Чем она мне может помочь здесь я не понимаю, но зато какой никакой, а прогресс.

Плиты сменились тропинкой и за очередным поворотом я услышал журчание воды. В горле пересохло как в пустыне и Сатиэль бросилась к спасительному ручью. Про себя я отметил что аватара тоже надо поить и кормить, у меня даже завалялось кое-что от того эльфа, но пока не стоит транжирить скудные запасы провизии. Еще не известно когда я доберусь до поселения, да и денег у меня до сих пор нет.

Выбравшись, наконец, на тракт, я слегка опешил. В какую дыру меня забросило. Дорогой пользуются редко, учитывая как она заросла. От широкого тракта осталась едва заметная тропинка, по которой кроме меня никто не ходил, наверное, уже несколько недель. От нечего делать я достал клинок и начал рубить траву, заодно стараясь привыкнуть к своему оружию.

– Аэттэн, – очень тихо раздалось у меня в голове, будто кто-то пытается до меня докричаться.

– Аэттэн, – повторилось вновь, немного четче. – Повтори за мной!

– Аэттэн, – произнес в голос я и сделал выпад. Клинок заискрился в руках и с лезвия сорвалось пламя

– Изрыгающий пламя, мое имя. Аэттэн! – услышал я голос своего клинка. – Много веков назад меня создал эльф, который хотел обуздать пламя. За это его изгнали из родных мест, а меня отдали страннику как какой-нибудь меч. Эльфам чужден огонь. Эльфы боятся меня. Но странники в чьих руках я был не слышали меня и я спал… долго спал… А теперь я проснулся…

– Аэттэн, хи нуэ, – выкрикнул я, вонзая клинок в землю. Пламя ринулось на землю выжигая вокруг меня небольшую поляну, но при этом оно не трогало меня, не обжигало и как будто даже пыталось подлечить, согреть…

– Я клинок демона. Только однажды я жил и только демон способен меня постичь.

– Мы сработаемся, – улыбнулась демонесса.

К вечеру я добрался до развилки и здесь дорога стала куда оживленнее. Торговые караваны, одинокие всадники и купцы, почтовые кареты и простые путники. Как же было приятно очутиться среди людей. Хоть я и не люблю людей в реале, но все же без общения человек загибается, увядает. И я надеялся найти здесь то, чего сторонился в реале – дружбу, общение, может и что-то более ценное…

Приблизившись к указателям я открыл новую местность, перекресток Эсгош. «На юг Тиза, на север Эсгош, на запад Эртия, руины Нурагат».

Не успел я сделать и пары шагов, как остановилась почтовая карета и кучер громко спросил:

– Может подвезти? Места то дикие, а до ближайшего поселка день ходу. А так глядишь к ночи уже в Эстерсунд доберемся.

– Было бы неплохо, но мне заплатить нечем.

– Ну, я ж не карету предлагаю, а отплатить можно и обычной беседой, а то править повозкой скучное занятие я тебе скажу.

– А как далеко до Эсгоша? – не удержался я.

– На повозке дней десять, пешком недели три.

– Тогда делать нечего, – признался я, забираясь к кучеру на подмостки. – Флодгард в стороне от тракта…

– Флодгард, это столица этих земель, – начал объяснять кучер. – Дней через пять мы доберемся до нее. У меня есть там пара дел, потом я еду в Эсгош и Раланд, – продолжал он, трогая повозку с места. – Эсгош крепость в Ледяном Ущелье, а Раланд – это порт далеко на северо-востоке королевства.

Пока кучер рассказывал, моя карта открывала все новые и новые земли, прорисовывая королевство Альон и разделяя его на области. Выходило двадцать четыре области, из которых я открыл пока только одну, да и то, лишь малую ее часть, где успел побывать за тот ничтожно короткий промежуток времени.

Кучера звали Федор, и пока мы ехали в вечерних сумерках, он многое успел рассказать об этой стране и ее истории… Четыре века назад империя была великой державой с необъятными владениями, но, правитель умер, и ему на смену пришел Ленивый Бром. Ленивым его прозвали не с проста, ведь в правлении он не принимал никакого участия, доверив страну совету старейшин. Одна за другой, области падали под натиском врагов, пока Совет Десяти, состоящий из десяти генералов, не взял инициативу в свои руки. Им то и удалось удержать эти земли и остановить разорения. Однако вот уже три века области живут обособленно, и управляет в них свой совет старейшин, или глава.

– Не родился еще тот, кто бы вновь собрал наши силы и объединил народ, как в старые добрые времена, – с некоторой тоской в голосе, закончил свой рассказ Федор.

– Выходит, сейчас у вас нет войн, и наступило мирное время, – задумчиво проронила Сатиэль.

– Войн нет, но мелкие стычки и набеги случаются время от времени на отдаленных границах королевства.

Солнце медленно опустилось за горизонт и наступила ночь. На чистом, безоблачном небе появилась луна и дорога окрасилась в нежный янтарный цвет. Раньше я не замечал что луна здесь совершенно не похожа на ту, что светит нам в окна каждую ночь в реальном мире. Да и вид у нее был несколько иной. Огромный шар, нависающий над кронами исполинских деревьев был больше похож на еще один мир, также наполненный морями и океанами, горами и лесами, которые едва угадывались в неясных очертаниях далекого и недостижимого пока, горизонта.

– Что это? – не удержался я от вопроса.

– Разве вы никогда раньше не видели как зарождается жизнь?– с некоторым удивлением ответил Федор. – По легендам, это новый мир, который медленно рождается из ничего. Пройдет какое то время, и он наполнится жизнью. Возможно кто-то захочет перебраться туда, а может там появится совершенно новая для нас культура. Эта луна всегда разная. Иногда она близко, как сейчас, иногда далеко. В разных частях света можно различить три таких луны.

– Три?

– Эта янтарная, есть еще белая и бордовая, но они всегда далеки от нашего мира.

Неужели это те новые миры, которые запустятся с выходом новых версий? С одной стороны это вполне разумно, ведь мир здесь открытый и неписи должны привыкнуть к этим мирам, как части чего то общего. С другой стороны, я предполагал что этот мир разделится на несколько поменьше и родится какая-нибудь невообразимая легенда о расколе. Пришел князь тьмы какой-нибудь и поломал..

– А вот и огни Эстерсунда, – прервал мои мысли Федор. – После разорения Нурагат, это временная столица области.

Мы словно спускались с гор в огромную, овальной формы, лощину. Повсюду раскинулись бескрайние девственные леса, которые резко обрывались на половине пути, превращаясь в ухоженные, аккуратные поля и луга. В самом низу этой долины расположилось огромное озеро, на берегу которого и стоял город Эстерсунд.

Словно в эльфийских сказках, в небо поднимались высокие голубые башни, а на берегу озера грозно возвышался замок правителя. Со всех сторон город окружала каменная стена и огромный ров, до верху заполненный водой. Складывалось ощущение, будто город стоит на острове, посреди озера. Попасть в Эстерсунд можно только по широкому каменному мосту, который, словно стена, буквально вырос из воды и тянулся от края до края две сотни метров. Над аркой главных ворот, играя с ветром, весело развивалось два флага государства. На одном был изображен алый, в форме капли воды, щит, со скрещенными перед ним мечом и секирой – герб королевства. На втором зеленый кленовый лист на голубом фоне – герб области.

– Вот и приехали, – весело проронил кучер, останавливая повозку напротив двухэтажного каменного здания. Трактир «Вендетта», крупными буквами значилось на деревянной табличке. – Путешественников здесь не так много, есть и бесплатные места для ночлега.

– Хочу немного осмотреть город, – улыбнулась Сатиэль. – Кто знает, когда еще выдастся случай побывать в этом городе.

– С первыми лучами солнца отправляемся дальше, не задерживайся.

Распрощавшись с Федором, я решил осмотреть город. Карту Эстерсунда я уже получил, хотя до сих пор не понимаю до конца как это работает. Однако такие места как храм, почта, оружейные лавки и прочее, я все еще не обнаружил. К тому же, стоило наконец написать Аркаше, чтоб пока не торопился, так как я в пути к столице Альона.

Почта нашлась далеко не сразу. Пришлось пройти четыре квартала в сторону замка, который виден с любой точки города, так как его башни возвышаются над всем Эстерсундом. Оказавшись на центральной площади, я увидел и почту и лавки, однако время было позднее и оружейники уже не работали. Почта же представляла собой небольшое одноэтажное строение с несколькими комнатами.

– Желаете отправить посылку? – поинтересовалась женщина лет тридцати, которая видимо читала какую-то интересную книгу, пока не было посетителей.

– Мне бы письмо отправить, личное, – вспомнил я, уточнение Аркаши.

– А вы раньше пользовались почтовыми сообщениями?

– Не приходилось, – признался я. – В Эртии почты нет.

– А, вы с Эртии, – с облегчением вздохнула она. – Пограничным жителям разрешено бесплатно пользоваться услугами почты. Вот ваш кристалл, – и она протянула маленький оранжевый кристалл, размером с мизинец. – Можете воспользоваться любой соседней комнатой чтобы записать сообщение. Когда мы введем данные получателя, он сможет прослушать все в любом другом подобном отделении по всему миру.

– Эмм… нужно просто наговорить всего на эту штуку? – не понял я.

– Крепко сожмите кристалл в руке, произнесите Сообщение для и имя адресата. Потом просто сообщите что вам необходимо и верните кристалл мне.

Я прошел в соседнюю комнату, сел на деревянный стул и начал экспериментировать. Зажать в руке. Сделано. Я думал кристалл как-то среагирует, засветится там, или еще чего, но ничего не происходило. С недоверием я повертел его в руке и тут пришло оно…

– Получено знание Общение. Почта.

– Ну-с, – уже увереннее произнес я и сжал кристалл. – Сообщение для Аркаши. Личное, – зачем-то добавил я на всякий случай и, кристалл засветился нежным голубым светом. – В общем, я сейчас в Эстерсунде, направляюсь во Флодгард рано утром, напишу еще оттуда, когда прибуду на место. Дорога дальняя, дня за три должен успеть. Вроде все, – неуверенно закончил я, направляясь обратно к женщине. – Вот, – протянул я кристалл, – готово.

– Конец сообщения, – улыбнулась женщина. – Он все еще записывает.

– Да? – смутился я. – Конец сообщения, – кристалл засветился оранжевым светом.

– Кому отправляем? И если знаете куда, то будет практически мгновенно.

– Аркаша, город Эхташ.

– Эхташ? – удивленно произнесла она. – Это довольно далеко отсюда. Откуда у вас там знакомые?

– Очень далеко? – упавшим голосом, спросил я. Уже понимая, что Аркаша не сможет сюда добраться.

– Юго-восточный оборонительный бастион, где-то на границе с орками. Пару недель назад гномы искали добровольцев для обороны крепости.

– Персонаж Аркаша добавил вас в специальный лист.

Что такое? Я открыл меню, нашел список друзей, в котором уже значились Федор и Михал Михалыч. Что-то странное происходит, неписи в друзья сами по себе пролазиют, а игрока добавить нельзя что ли?

– Вам ответное сообщение, – прервала мои поиски женщина почтальон. – Зажмите в руке и произнесите команду Прослушать.

– Прослушать, – тут же произнес я, ругая систему за непродуманность.

– Ты как раз во время. Мы тут воюем знаешь ли… Орки блинов объелись, решили родину моему другу подпортить, вот я и прилетел сюда. Мы как раз заканчиваем, так что жди в Эстерсунде, самое позднее завтра к обеду прибудем. Как только добавишь меня в список, тебе откроется знание эльфийского леса местами и пара фортов у гномов, где я успел побывать. Встретимся на площади!

Ничего себе! Они там летать научились что ли? Да и как он смог бы телепортироваться ни разу не побывав в этих местах? Кстати, надо бы Федору сообщить, что дальше я не поеду, а то нехорошо получится.

Вернув кристалл на место, я отправился к трактиру. Раз уж мне предстоит ждать Аркашу, то стоит найти место где можно подзаработать и потренировать способности… Кстати, что это за лист все таки? По идее здесь все подчиняется командам голоса, может стоит попробовать?

– Специальный лист! – Передо мной появилось меню с тремя разделами: группа, семья, сообщество. В разделе сообщество я и увидел ник Аркаша с вариантами принять и отклонить. Обидно, но даже здесь не было никакой информации об уровнях персонажей. Можно просмотреть родину персонажа, его основной класс и базовые навыки. Однако, появилась функция «Телепорт в область», рядом с его ником.

Немного подумав, я решил, а почему нет? Потом вернемся сюда все вместе, я ж легко могу телепортироваться в места где уже бывал…

– Получено знание Эльфийские земли. Открыты участки Айриту и Дилимин.

– Получено знание Земли гномов. Открыты крепости Эхташ и Бдали. Необходимо пересечь границу.

– Ааа… да и ладно, – махнул я рукой. – Телепорт Аркаша!

Никогда бы не подумал, что вообще возможно такое, когда стоишь на улице спящего города, закрываешь глаза… А когда открываешь, то стоишь на стене крепости, окруженный градом летящих стрел и огненных шаров. Вокруг стоит нестерпимый ор и шум войны. Я видел как внизу, под стенами крепости, орки собираются на штурм, подтаскивая тяжелые лестницы и таща за собой огромные осадные башни, наспех сколоченные из бревен и прочего доступного материала.

Аркаша стоял немного в стороне, не замечая моего появления, и отдавал какие то распоряжения солдатам обороны. Во дворе к штурму готовился отряд оборонительных войск, во главе с бородатым гномом.

Когда одна из стрел пролетела настолько близко от моего лица, что я почувствовал дуновение ветра ее оперения, до меня начало доходить что я нахожусь не на прогулке по руинам Нурагат, и меня ждет настоящее сражение…

– Ну вот и место для тренировок! – выкрикнул я, зная что никто не услышит этот вопль в этом гвалте.

– Аэттэн, хи авалаасс… – произнесла Сатиэль, рубя перед собой воздух одним широким движением. С клинка полетело пламя, косой проходя по ордам врагов, оставляя широкую дугу прорехи в стане замешавшихся воинов.

– Кто это? – услышал я голос позади меня.

– Да ну, – удивленно вскрикнул Аркаша, но я уже влез на каменный зубец стены.

– Шквал хаоса! – выкрикнул я, резко раскинув руки в стороны.

Небо погрузилось во мрак. То тут, то там, в землю падали редкие стрелы-молнии. Где-то там, в тылу врага, в землю врезался смерч, разметая все, до чего могли дотянуться его тонкие незримые щупальца. Прямо передо мной, под стенами форта, молнии приобретали форму тысячи клинков, и в облике огромного колючего шара понеслись прочь кромсая орков, что неосторожно попадались под это заклинание…

Выглядело оно грандиозно, однако, учитывая что у меня мало опыта и прокачки магии практически нет, то урона от него не так много, как от пламени клинка. Но оттого что урон наносится одновременно несколькими сотнями таких клинков, да к тому же молнии с неба и смерч в тылу, то эффект был что надо. Разом я прокачался с двенадцатого до двадцать восьмого уровня. Получил горы серебряных монет и немного хлама, так как сумка у меня не такая уж и большая.

Спустя миг, мана кончилась, так как шквал поглощал ее постепенно и, так же постепенно наращивал свою мощь. Едва мана закончилась, заклинание мгновенно испарилось, будто ничего и не было, и небо снова просветлело. Меня пошатнуло и я упал на колено. Откуда меня мгновенно скинул Аркаша.

– Тебе жить надоело? – заорал он мне в ухо.

– Да брось, – устало протянула демонесса, – они теперь небось улепетывают отсюда только их и видели…

– Ну, – замешкался Аркаша, – такого представления даже мы не ожидали… однако оправятся они быстро.

– Мне нужно вниз, – еле держась на ногах, проговорила Сатиэль. – Клинок меня подлечит.

– Ты на себя посмотри сначала, – не удержался от подколки он. – Тебя прямо сейчас можно в ближайшие кусты тащить.

– Это зачем? – не сразу понял я, а народ вокруг уже гоготал во все горло.

– На вот, – протянул мне бородатый гном какую то странную бутылочку. – Негоже нам такого собрата терять после минувшего представления. Магов то у нас здесь и нет. А лекари тебе, – он посмотрел в мои глаза, – помочь не смогут.

– То есть демона воскресить невозможно? – вскрикнул я, от удивления очень высоким голосом.

– Демон воскресает сам, из пламени, словно феникс, – задумчиво проронил гном. – Но вот подлечить или восстановить ману, тут нужны демонические силы, вроде инкуба или суккуба. У нас вот нет ни тех, ни этих, – сокрушенно покачал головой он. – Поэтому пей эту гадость.

– Да уж, здесь вам не Эстерсунд, – печально проронил я и опрокинул содержимое склянки в рот… Ну и гадость! Жжет язык, словно огнем пытают, к тому же горькая и кислая одновременно. – Паленый самогон какой-то у вас тут…

– Так это выходит ты по руинам моего города лазил? – спросил гном с некоторым интересом, игнорируя шутку.

– Если ты про Нурагат, то был я там вчера. Хотел телепорт использовать, но он меня обидел…

– И как он? Город?

– Если разнести эту крепость, подождать лет двести, то не отличишь, – прикинул я, а Аркаша громко рассмеялся. – Город разорили лет триста назад или больше. Пока мне не удалось узнать особо много, вот и направился в столицу. А тут смотрю телепорт активный есть, дай, думаю, посмотрю как он работает…

– Ага, – все еще смеялся Аркаша, – и давай со стены огонь кидать.

– Стрела чуть не задела, вот и сорвался…

– Знакомый, кстати, клинок, – проворчал гном. – У Михалыча такой был.

– Так мне его и отдал Михал Михалыч, бородатый такой дед… седой…

– Сам Михалыч? – удивленно воскликнул гном. – Да быть того не может! Старые персонажи недоступны, мы ж теперь как все с нуля начали.

– А ты…

– Далим, сын Бральда. Скоро тоже будешь с двойным именем ходить. Ну, когда новая версия стартанет, – поправился он.

– Сатиэль.

– Ладно, – вмешался Аркаша, – это все потом. Сейчас этим наваляем и потом в Эстерсунд рванем.

– Его, кстати, Элия строила. Вон она, – Далим махнул рукой в сторону эльфийской жрицы. – Уровень магии подправь пока, – хлопнул он меня по плечу. – В другой раз совсем другая картина будет.

Я открыл меню и, задумался. Появилась возможность добавить еще один навык и я ткнул на гриммуар. Заклинательная мне пока не нужна, зачаровывать пока нечего, а эти могут пригодиться.

– Изучено новое умение Гриммуар. Доступны новые заклинания Мантра усиления, Мантра поглощения, Мантра разрушения.

Пробежав быстро описание заклинаний я хитро улыбнулся… Вот теперь точно погнали…

Вернувшись на стену, я начал прикидывать как наиболее интересно применить новые способности. С мантрой поглощения у меня выходила почти бесконечная мана, но откат шквала еще минут двадцать. Хотя шквал хаоса по сути тоже может быть бесконечным, пока есть чем подпитывать он будет бушевать все сильнее и сильнее, при этом поглощая ману все больше и больше. Точный расчет бьет только раз с десятикратным уроном в одну небольшую область, а взрыв бездны может повредить форт. Мантра разрушения может сильно помочь нашим воинам, она разрушает солдат врага изнутри, передавая их жизненную энергию магу, или воинам, убившим их.

– Может мне использовать мантру разрушения и пойти вниз? – задумчиво пробормотал я себе. – Клинком махать тоже надо научиться…

– Далим! – окликнул я гнома.

– Как тебе не повезло, – усмехнулся тот. – Вроде парень, а аватар женщина… теряешься как к тебе обращаться.

– Как нравится, – ответил я. – Я по делу…

– Ну… – протянул гном, когда я рассказал о своих навыках. – Во первых, с мантрой и ты будешь получать опыт от убитых нами врагов, да и помахать клинками тоже бы хотелось. А под твой шквал даже наши не полезут, магия хаоса не разбирает своих и чужих, – рассмеялся он. – Меня удивило что ты не призвал шквал вокруг себя, а направил на область перед собой… Неплохой контроль, – похвалил он и удалился к воинам.

– Готовимся к наступлению! – выкрикнул я и принялся читать мантры разрушения и поглощения.

– Все слышали? – выкрикнул Далим. – Маг нам поможет!

Закрыв глаза, передо мной вспыхнул текст заклинания, который я читал монотонным голосом. До меня доносились звуки строящихся солдат, перекличка, лязг и скрежет стали. Слышал и речи командира, подбадривающего воинов. Чувствовал как Аркаша положил мне на плечо руку, но Далим скинул ее, запретив мешать сложному заклинанию. Чувствовал перемену ветра и нарастающее давление в воздухе… А потом…

Дзинь… Огромный бронзовый колокол отзвонил трижды над рядами орков. Дзинь… Даже каменные стены задрожали от мощных ударов где-то высоко, там… что-то готовилось… Дзинь… Нечто тягучее, мерзкое стекало по краям колокола на вражеские ряды орков, обволакивая их, поглощая их…

– Еще не все! – выкрикнул я, меняя книгу бытия на новую мантру…

Голос изменился. Наполнился грустью, болью, накатами отдавалось уныние и обреченность… Мантра длилась минут пятнадцать, а потом снова… Дзинь… в этот раз в звуке колокола слышалась скорбь… Дзинь… раскатилось по рядам уныние и чувство страха… Дзынь… раздался звук обреченности на поражение.

– Погнали! – выкрикнул я, вынимая клинок. – Сегодня ты проснешься окончательно!

Я шел впереди, рядом с Аркашей, Далимом и парой незнакомых воинов. За нами шли остальные защитники форта, кроме, разве что, жриц и защитников храма, их телохранителей. Ряды орков приближались, хотя никто из них не двигался с места, словно прикованные, они стояли на месте, ожидая своей участи…

– Ужасное у вас волшебство, госпожа, – проговорил один из солдат шедших позади нас.

– Оно нам сильно поможет, – улыбнулся Далим. – Сколько их там было, семь, или восемь сотен? А нас всего пятьдесят. Прошлым представлением Сати снесла больше сотни одним мгновением… – и он рубанул воздух своей огромной, для его роста, секирой. – Они боятся… Сколько времени длится эффект? – спохватился гном.

– Девяносто минут, – играя в руках клинком, ответила Сатиэль. Рука должна привыкнуть к его весу и движениям…

– Королева демонов, не иначе, – тихо прошептал гном. – Ведь так? Обычно действие мантры длится минут тридцать или около того. Да и такие заклинания далеко не каждому под силу.

– Это секрет, – она прижала палец к губам, призывая сохранить тайну.

– Дык мы ж их тогда… – громко прорычал он… – Ох нечего было нашу крепость трогать, ох нечего…

Приблизившись на достаточное расстояние, я начал прикидывать какой ряд убрать первым. Почему-то я знал, что клинок может выбрать по кому нужно бить в первую очередь. Снова полетели стрелы, и снова я чудом не попал под раздачу… Так нельзя…

– Аэттэн, – я поднял клинок над головой, – хи авалаасс, – размахнулся, – нуэ! – и рубанул от души так, что воздух засвистел от полета лезвия.

Широкая дуга пламени снова понеслась к рядам орков. Первые ряды врага дрогнули, но не повернули. Они чувствовали свое превосходство… Их во много раз больше… Они выстоят. Приблизившись вплотную к вражеским шеренгам пламя внезапно растворилось в воздухе, оставив их в замешательстве осматривать себя, трогать друг друга, чтобы удостовериться что это им не привиделось, не показалось… Но вдруг, пламя вновь вспыхнуло позади них, вынося первую линию вражеских лучников и, продолжая разгораться, несло Сатиэль облегчение и восстановление потраченной ранее маны.

– Читер, – обиженно проворчал Аркаша.

– Толи еще будет, – улыбнулся Далим. – Я видел раньше этот клинок в руках демона.

– Вы получили двадцать девятый уровень.

– Ты где все это набрал? – не унимался Аркаша. – Мы вон пригнали на самую границу за редкими предметами и легендарками, и ничего… А ты сидел там в деревне с бабками лясы точил и вон… один удар десять трупов, – добавил он тихим обиженным голосом.

– Новичкам везет, – ответил за меня гном. – Да и это скорее подарок системы, нежели какие-то заслуги. Первый в мире всегда получает особое умение, титул, эволюцию… Все это может казаться чем-то превосходным, читерским, но по сути дает лишь баф и усиление врожденных способностей. Я ведь тоже с королевской семьи, – рассмеялся он.

– Я не об этом, – Аркаша рубанул мечом, тесня первые ряды орков, едва мы поравнялись с вражескими войсками. – Откуда такие заклинания?

– Обычная магия хаоса, и легендарный клинок демонического класса, плюс бафф системы, плюс бафф королевской семьи. Это обычная демоническая магия. Да, она несколько мощнее чем у людей или эльфов, но и количество демонов строго ограничено. Сто двадцать демонов на один сервер. А остальные расы клепай сколько влезет.

– Серьезно? – запал Аркаши моментально улетучился.

– Ага. Добавь еще к этому извечную вражду эльфов и неприязнь остальных народов. Демонам не легко живется в обществе. Потому он правильно решил отправиться в нейтральные территории и там начинать свои странствия.

На протяжении всего разговора мы успешно теснили врага, рубя и кромсая непомерно огромные туши орков. Мне казалось берсерки должны едва поддаваться не зачарованному оружию, но мы продвигались довольно успешно и без потерь. Опыт сыпался нескончаемым потоком под действием моих проклятий. Может, благодаря ему, мы и можем так легко продвигаться сквозь вражеские полчища врагов, кто знает, я пока имею смутные представления о возможностях моего аватара.

– Вы получили тридцать пятый уровень.

Дзинь… снова раздался тоскливый звук колокола…

– Пора заканчивать, – прокомментировал Далим. – Действие мантры заканчивается. С третьим ударом проклятия развеются.

– Значит надо поднажать, – ответил ему Аркаша, и выкинул вперед руку с мечом в невообразимом пируэте. – Удар молнии!

По трем ближайшим целям ударили росчерки молний, сорвавшиеся с клинка Аркаши. Враги повалились на землю. Мой друг широко улыбнулся и глянул в мою сторону:

– Мы тоже умеем колдовать!

– Хочешь чтобы она и остальных добила? – упрекнул его Далим. – Не распаляй азарт демонессы.

– А она может?

– Пока висит мантра, для нее раз плюнуть, – ответил гном и, добавил: – Я бы добил.

Дзинь… По рядам орков прокатилось недоумение и они кинулись в бегство. Кто-то бросал оружие, чтоб было легче бежать, кто-то снимал на ходу доспех, или кидал добычу. Лучники прикрывали отступление собратьев, обстреливая нас с безопасной дистанции. Хотя… с безопасной ли? Вкинув клинок в ножны, демонесса опустилась на одно колено…

– Ну вот и все, – проговорил гном, наблюдая за Сатиэль.

– Точный расчет! – выкрикнула она, со всей силы ударяя обеими ладонями в землю.

Под ногами бегущих орков земля начала трескаться и осыпаться в бездну. Из трещин клубами вырывался густой ядовитый пар. Огромные куски земной тверди осыпались вниз, унося с собой десятки врагов-орков. Следом за паром, из разломов повалил жидкий огонь, и в этот миг, над полем битвы прозвонил третий колокол… Дзинь…

– А я бы на бездну посмотрел еще разок, – с тоской произнес Далим.

– А мне вот интересно, – поднимаясь с колена, заговорила Сатиэль, – откуда ты так много знаешь о магии демона? В прошлой версии вроде не было этой расы.

– Не было, – согласился гном. – Но был рейд босс Сатана, для тестирования максимальных возможностей демонов. То есть у него был полный комплект всех демонических навыков на максимум.

– Теперь понятно, – задумчиво протянула Сати. – Ну, я тут неплохо прибарахлилась и деньжат поднабрала, пора валить домой!

– Не выйдет, – рассмеялся Далим. – Один телепорт в сутки, помнишь?

– Как-то упустила…

– До пятидесятого еще далеко?

– Тридцать седьмой.

– На пятидесятом уже не удастся скрывать свою королевскую кровь, – прошептал он, чтобы никто не услышал. – Там и будет та самая эволюция, которую выдала система в начале пути.

– И сильно это изменит аватара? – спросил я, с надеждой в голосе.

– Изменятся крылья, появится возможность трансформации и предложат смену пола. Ее предлагают всем аватарам, если игрок играет противоположным полом.

– Зачем? – удивился я. – Мы же сознательно выбирали кем будем играть.

– С получением эволюции, система начнет штрафовать за ошибки как речи, так и мыслей. Если не научишься выражать свои мысли как женщина, то выше пятидесятого уровня ты не скоро вырастишь, – тихо проговорил он и отправился к форту.

– Постой, а откуда ты это все знаешь? – крикнул я ему в след.

– Спроси Элию в форте, – не оборачиваясь махнул он рукой.

По пути к форту я снова открыл навыки, надо было добавить к навыкам головореза еще и стража. Заодно открылось еще по одному подклассу. Пора наверное открывать инкуба и суккуба, воин уже есть, а лучник мне не нужен.

– Вы изучили новый навык Страж.

– Открыто новое умение Инкуб.

– Изучены новые заклинания Массовое окаменение, Поглощение жизни, Каменный дождь.

– Открыто новое умение Суккуб.

– Изучены новые заклинания Подчинение, Околдовывание, Ужас.

– Персонаж Сатиэль заканчивает первый этап легендарного задания Дорога к трону!

– Да ну! – Аркаша аж подпрыгнул на месте от неожиданности. – Что ты только что сделал?

– Да ничего, – ошалело оглядывая присутствующих, тихо проговорил я. – Навыки проставил.

– Это же демонесса, – послышались шепоты со всех сторон.

– Она, это она…

– Подставился, – тихо прошептал Далим, внезапно оказавшийся рядом. И как это у него получается с его маленьким ростом? Кровь короля гномов?

– Ну да, – громко заговорил я. – Я Сатиэль – королева демонов, и что? – на всякий случай я приготовил заклинание – взрыв бездны. Кто знает чего от них ждать после такого признания…

– Про королеву мог и не говорить, – улыбнулась Элия. – На этом сервере пока только один демон.

– Ладно, пошли квасить за нашу победу, – хлопнул меня по плечу Аркаша. – Помнится ты не лестно отозвался про наш самогон…

– Кстати, я Элия. Элия Альказар!

Когда праздник немного поутих и народ стал расползаться на отдых, я решил разузнать у Аркаши о дальнейших планах. Налил себе еще кружку свежего гномьего эля и направился к нему. Мне было любопытно, пойдет ли он теперь со мной, или останется здесь. На границе с орками тоже неплохо поднимать уровни и разживаться артефактами, судя по тем вещам, что я успел раздобыть за столь короткий промежуток времени.

– Эй, – прогремел Далим, – да это ж Сати. Давай, садись к нам, как раз есть что обсудить…

Я аккуратно пристроился напротив гнома и Аркаши, рядом с Элией.

– Открой этот… ну ты понял… чертов лист, – проворчал он заплетающимся языком.

– Добавь нас в сообщество, – объяснила Элия. – Мы ищем наши города, но карта тех мест для нас пока скрыта. Никто из знакомых еще не был в тех землях.

– Аркаша был, – ответил я, глядя на удивленное лицо нового друга. – Карту посмотри.

– Нет там ничего, – нервно ответил он. – Если я и был где-то в окрестностях этих мест, то чтоб получить знание, необходимо пересечь границу, а я за пределы эльфийских земель не выходил. И чтобы открыть твои знания мне нужно попасть в ту область.

– Вон оно как, – задумчиво протянул я…

– А ты видимо открыл Эльфийские леса, – он косо посмотрел на меня.

– Задание было в эльфийских лесах…

– По-шпионить за прекрасной эльфийкой? – рассмеялся он.

– Не, ему сейчас только эльфа надо, толку от той эльфийки, – поддержал Далим.

– Специальный лист, – тем временем проговорил я, открывая меню сообщества.

– Сократи уже как-нибудь, – проворчал гном. – В настройках меню каждой команды, есть возможность сменить команду запуска.

– Не знал.

– Вы добавили в список персонажа Далим.

– Вы добавили в список персонажа Элия.

– А оповещения можно сменить?

– Нет, только отключить, – разочаровала меня эльфийка.

– На сервере зарегистрирован Князь демонов.

– Ну вот, теперь хоть ты не из вымирающей расы, – рассмеялся гном над своей шуткой.

– Открыта новая область Адская твердыня.

Я открыл карту и увидел что земли демонов теперь полностью открыты.

– Удивительно, правда? – несколько интригованно спросил Далим. – Как я понял. Ты сам в землях демонов никогда не был. Кстати, а он в них появился?

– Да, – коротко ответил я, продолжая изучать карту.

– Как королеве, все демоны будут открывать области и для тебя тоже, ты же, можешь делиться открытыми территориями выборочно. Ну и те, кто находится в спец. листе, тоже делятся открытыми местами, если хотят. Можно открыть область, но закрыть найденный объект, например пещеру, или город.

– Кроме того, – добавила Элия, – верховным титулам, вроде герцога, князя или короля, если персонаж появляется на своей территории, то ему открывается сразу вся подробная карта его земель. Включая легендарные пещеры, города и другие редкие места.

– Это все здорово, – задумчиво проговорил я, – но я не планирую туда перемещаться. Тем более, я не думаю что найду в тех землях действительно стоящих вещей. Ведь чем ближе, тем бесполезнее найденная вещица.

– Это точно, – подтвердил Далим. – Но бывают редкие исключения.

– Ладно, – закрывая карту, решил я вернуться к теме, что меня несколько мучила последние пару часов. – Я хотел узнать кто отправиться со мной, ну и обсудить что будем делать.

– Легендарное задание на трон, это довольно редкое явление, учитывая количество рас и земель, – начал гном. – К тому же оно со временем может перерасти с мифическое и божественное, по мере достижения целей. Это интересная трата времени и сил, учитывая, что цель задания не земли демонов, так как задание стало доступно далеко от родных краев, ну и нам с Элией по любому надо попасть в Нурагат и Эстерсунд.

– Не помешает посетить и Адарию…

– Адарии нет на карте…

– Ее не сложно будет найти, когда окажемся дома.

– В прошлый раз вы тоже строили королевство не в своих землях?

– Как тебе сказать, – выдержав небольшую паузу, начала рассказ Элия…

Нас было не так много, как сейчас. В прошлой версии игры, было всего пятьдесят человек, как сейчас в рейде обороны крепости. Все были раскиданы по разным местам огромного мира, который был раз в пять поменьше этого. Кто-то, получив легендарный титул, побежал искать свои земли, выбрав легкий путь. Ведь там ничего делать уже не надо, ты уже король и правитель… А кто-то, вроде нас, начал собирать себе группу и строить свое королевство с пустого места.

Возьмем например твою деревню, Эртию. Раньше ее там не было. Это опорный пункт Бральда, куда мы стягивали припасы, и где потом осели неписи, образовав деревню. Имя ей дал Михалыч. У Бральда титул король гномов, у Михалыча князь-человек. Но обосновали свою империю мы в ничейных землях. В то время, это был своего рода остров, вокруг которого располагались остальные государства. Мы почти восстановили прежнюю Итанию, если ты слышал историю о ее границах и разделили империю на несколько королевств, отдав каждому участнику сообщества, по равной части территории.

Объявив себя королем какого-либо государства, ты получаешь возможность спокойно телепортироваться в абсолютно любую точку своей страны без штрафа на откат телепортации и затрат маны.

Пока она рассказывала это все, Далим умиленно предавался воспоминаниям, чего нельзя было не заметить. Он потягивал густой эль и посапывал с закрытыми глазами, отбивая пальцами левой руки какую-то загадочную мелодию.

– Ну, – закончила эльфийка, – это в общих чертах.

– Ты забыла упомянуть про редкие задания, которые сыпятся по мере достижения целей, – добавил Далим. – Кроме того, хотелось бы уточнить планы юной королевы.

– Планы это громко сказано, – осторожно ответил я. – В одиночку я думал заполучить только Альон, но если мы возьмем это задание вместе, то хотел попробовать двинуться на полулюдей и потом на новый материк.

– Если ты видел только Альон, то через реку будет Сварга, – проворчал гном, нервно теребя бороду. – Однако неписи тоже соберут армию, ты прокачаешь заклинателя и мы вполне можем одолеть того монстра…

– Откуда вы знаете что там есть монстр? – продолжил я. – Со времен прошлой версии земли изменились. К тому же здесь прошло несколько веков…

– Четыре столетия, – поправила меня Элия. – Мы тогда пришли после пяти столетий после распада Итании и по большей части все их истории оказывались правдой. Это своего рода дополнительные задания, без особых оповещений на очень редкие предметы, титулы, или что-то еще.

– Пора, – потягиваясь проронил Аркаша. – Телепорт откатился, так что сперва прыгаешь ты, а следом мы. У нас эти земли еще не открыты.

Ах вот как оно работает и потому откат такой долгий. Нужен тот, кто открыл местность, иначе не попасть, даже если тебе скинули открытую карту, она останется закрыта, пока не пересечешь границу сам, или не придешь на помощь собрату.

– Постой, – вмешалась Элия. – Нас все еще мало, стоит кинуть клич по серверу на недостающие классы. Кто-то возможно присоединится к нам здесь, кто-то потом напишет на почту.

– Ну мы то не при делах, – пожал плечами гном. – Набор может совершать только носитель легендарного задания, иначе им ничего не перепадет. Сейчас Сатиэль самая известная личность сервера, и кто знает игру, поймет где выгода.

– И кто нам нужен? – спросил я, чувствуя что народу прибавится много.

– Бард, маги земли, воды, воздуха. Пара танков для ближнего боя и ассасин, лучше два.

– Если отзовется друид, тоже лишним не будет, – поправил ее Далим. – Можно добавить темного лучника и некроманта. Место сбора Адария. На все про все неделя.

– Уровень персонажа пока не важен, открытые навыки тоже, – поддержал Аркаша. – Это рейд группа на самые тяжелые времена, а до тех пор еще не раз представится случай прокачаться.

– И как его кинуть, этот клич?

– Сложи руки рупором и активируй мировой призыв. Потом перечисли это все и пошли телепортироваться на площадь.

Мировой призыв активирован персонажем Сатиэль.

Сбор легендарной группы на эпическое задание Дорога к трону!

Набор классов: бард, маги воды, земли, воздуха, особый класс – некромант, воины – танки, ассасины, темный лучник, особый класс – друид!

Уровень развития персонажа и его открытые навыки пока неважны!

Призыв пролетел трижды перед глазами каждого персонажа алым выделенным шрифтом, такое трудно не заметить. К тому же, с набором команды статус с легенды перескочил на эпический, что уже заставляло задуматься о предстоящем пути группы.

– А зачем нам маги всех элементов? – задал я, наверное, глупый вопрос.

– По большей части для создания городов, но иногда и для рейдов пригодятся, – весело подмигнула мне Элия. Видимо дух авантюриста проснулся.

Стараясь выглядеть как лидер легендарной группы, я гордо вышел на площадь Эхташа и приготовился к телепортации. Трудно представить, что всего за одну ночь, из одинокого странника мой аватар вырос до легенды Этрерии. Однако, все равно изменить что-либо было уже невозможно и нужно было искать в себе силы, чтобы не подвести этих людей в будущем.

– Постойте, – донесся до меня тихий женский голос. – Вы ведь Сатиэль? – девушка, полуэльфийка, схватила меня за рукав костюма. Невысокая, на голову ниже моего аватара, стройная, с характерными чертами эльфов и людей. Приятное лицо, слегка удлиненное неестественно остреньким подбородком, кончики заостренных ушек, слегка выбивались из под волнистых золотистых волос, ниспадающих словно листва на ее округлости в районе груди. Завораживающие зеленые глаза, с надеждой смотрящие на меня.

– Да, это я, – несколько неожиданное действие, поставило меня в тупик и я немного растерялся с непривычки.

– Я Эриана, класс друид, но пока еще неопытная, – застенчиво проговорила она скороговоркой. – Возьмете в группу? Я все наверстаю.

Я глянул на своих спутников, ожидая одобрения или отказа, но они молча смотрели на меня, давая понять что в своем задании я сам решаю кто будет нам полезен.

– А ты уверена? – наконец, я нашел в себе силы говорить спокойным уверенным голосом. – Это задание будет сверхсложным, да и мы собираемся выполнять его в чуждых для всех нас землях. Нет ни помощи территории, ни поддержки народа, или неписей.

– Я люблю сложные задания, – тут же ответила она.

– Сообщество, – вызвал я нужное меню, заодно экспериментируя с советом Далима. Добавив ее в список, я тихо проговорил, чтобы услышала только она:

– Добро пожаловать в Эстерсунд!

– Телепорт, Эстерсунд!

– Ха! – воскликнул Аркаша проскочив телепорт последним. – Ты бы видел что там творится! Все кричат и меня возьмите и меня возьмите… Ну прямо дети малые, ей богу… Этрерии еще всего ничего, пара другая эпиков еще откроется…

– Ну-с… – проворчал Далим, изучая открывшуюся карту. – До встречи в Адарии.

– Опачки, – удивленно выкрикнул Аркаша, – а я и правда был недалеко.

– Угу, – подтвердил гном. – Только названия у тебя больно незнакомые, вот я и не признал родные места.

– Да, – согласилась Элия. – Раньше эльфийские земли располагались не так близко к нашим границам. А теперь, – она тяжело вздохнула, – надо все начинать сначала…

– Эли, я полагаю ты пока задержишься здесь? – уточнил гном.

– Да, – подтвердила она. – На пару дней.

– Сати, отправляйся пока в Адарию, Эли тебе укажет место на карте. По пути проверяй почту и собирай группу. Мы пока разбежимся по своим делам и откроем дополнительные области. Если что, теперь тебе доступно удаленное общение с группой. На почте можно получить необходимый предмет. И приобретите транспорт, так будет быстрее, с этим, я думаю, проблем не возникнет. Всем пока! А, – опомнился гном, – Сати, где ты встретил Михалыча? У меня к нему пара вопросов накопилась…

– В Эртии, – ответил я, – он там за кузнеца был.

– Эри и Аркаша пусть с тобой идут, так спокойнее. Хоть места и дикие, нехоженые, а охота на легенду уже открыта, – рассмеялся он.

– Что еще за охота?

– Похищение носителя задания, ну или убийство, – ответила Элия. – Таким образом можно притормозить развитие, пока кто-то не выполнит его раньше нас.

– А разве такие задание еще есть? – спросил я, не припоминая подобных сообщений.

– Пока нет. Но такие задания не редкость, пока есть свободные земли, – охотно пояснила эльфийка. – Однако уже есть группы, ожидающие подобных сюжетов. Я знаю, вроде бы, три такие сообщества. Кстати, Далим не говорил, что нужно подумать о названии сообщества? С появлением земель, название сообщества перейдет на земли, и в конце пути так будет называться империя.

– В Адарии и решим, – ответил я, прикидывая какой транспорт нам сейчас не помешает. – Я вот о чем подумал, – неожиданно для себя, – обычно из подобных сообществ выявляются представители там, главы, в общем старший совет, как ни назови, а яблоко останется яблоком… Короче, верховный совет считаю уже завершенным. Как-то так, если такое есть, – неуверенно добавил я.

– Раньше вроде подобного не вводилось, – ответила Элия.

– Статус персонажа Аркаша изменен.

– Статус персонажа Далим изменен.

– Статус персонажа Элия изменен.

– Статус персонажа Эриана изменен.

Текущие члены сообщества получают звание Герцог и поддержку семьи Сатиэль.

– Опа, – удивился Аркаша. – Баф упал. Защита от огня девяносто процентов, это вам ни это.

– Где посмотреть? – спросил я.

– У тебя иммунитет на огонь, – рассмеялась Элия. – Ты же архидемон.

Группа Сатиэль выполнила дополнительное задание!

– Ну… как-то так, – улыбнулся я и отправился в конюшню.

– Раньше у меня было двадцать процентов защиты от огня, – все также скромно проронила Эриана, – а теперь девяносто девять.

– Серьезно что ли? – обалдел Аркаша. – Почти иммунитет. Везет друидам.

– Не всем, – поправила его девушка. – Я полуэльф, мои способности друида не будут максимальными, но я хочу открыть еще некромантию, когда прокачаюсь до пятидесятого уровня.

Конюшня расположилась на окраине города, сразу за мостом. Денег из орков я вытряс достаточно, три с половиной миллиона серебром, немного золота и куча меди, в реале можно спокойно открывать распродажу драгоценных и цветных металлов, а тут должно хватить на повозку и дорогу до Адарии. Нам предстояло пересечь все королевство Альон на северо-восток, почти до самой реки Кирт.

– Здравствуйте, – учтиво поприветствовал нас конюх. Меня зовут Иван. Ищете что-то необычное?

– Здравствуйте, – поздоровалась Сатиэль. – Нет, скорее практичное и надежное.

– Дальняя дорога?

– Раланд, – однозначно ответила демонесса, проигнорировав удивленное лицо герцога Аркаши.

– Действительно путь неблизкий, – после недолгого раздумья, будто прикидывал дорогу, продолжил конюх. – Знаете, сегодня утром туда как раз направился один торговец…

– Федор, – прервал я его игру словами. – Я приехала с ним в Эстерсунд ночью.

– Что ж, пройдемте на задний двор, – пригласил он, открывая дверь позади себя.

Мы вышли под большой навес, где стояло на привязи несколько коней самых разных пород. Скаковые, способные быстро преодолевать небольшие расстояния, почтовые, уступающие скаковым в скорости, но способные преодолевать большие расстояния. Гужевые, для тяжелых повозок, скорости почти никакой, зато они могут таскать тяжелые повозки на расстояния. И, почтовые сменные. Купить таких нельзя, но арендовать до следующей конюшни вполне возможно.

За навесом стояло три повозки. Первая была словно наспех сколоченная из ненужного хлама, горбыль, старые доски, выкрученные временем и небрежным хранением. Колеса, хоть и выглядели круглыми, но выточены пьяным подмастерьем в момент, когда вроде уже хватит, но все еще лезет…

Вторая выглядела более надежно. Здесь и место для управления повозкой выполнено с некоторой долей комфорта, крытый кузов, натянутой шелковой тканью, пропитанной смолой, для защиты от дождя. Хорошие гладкие колеса и какое то изобретение, чтоб не сильно ощущались ямы и ухабы дорог.

Наконец, третья. Явный перебор для нашего использования, потому что это была самая настоящая почтовая карета. Мягкие удобные сиденья, пледы, столик посередине… В общем, все для комфортного путешествия.

– Сколько? – опять же просто и однозначно спросила Сати.

– Эта семьсот тысяч серебряных, та что попроще двести пятьдесят тысяч, а крестьянская…

– А если с лошадьми? – уточнила демонесса.

– С упряжью она будет стоить четыреста тысяч серебра, – довольно потирая руки, проговорил конюх, предвкушая удачную сделку.

– Дороговато, – попыталась вмешаться Эриана.

– Хорошо, – спокойно ответил я продавцу. – Четыреста двадцать тысяч, и добавьте к этому походный инвентарь, посуду, пледы, матрацы… на троих. Как все будет готово, я рассчитаюсь. Мы вернемся через пару часов, поспешите, – бросила Сатиэль уже на ходу. – Нам осталось закупить провизию и разжиться картой, а то по моей мы далеко не уедем.

– Зачем ты ему сказал что нам надо в Раланд? – спросил Аркаша, которого, похоже, этот вопрос терзал уже давно.

– Если за нами действительно начнут охотиться и вызнавать наш маршрут, то лучше с самого начала путать следы… Да и я пока не знаю больше городов в том направлении.

Провизию мы нашли довольно быстро. Сразу за стенами города располагался небольшой рынок, где мы закупили все необходимое по довольно сносным ценам. Да и хозяин сам пообещал нам доставить наши покупки прямиком к конюшне в самые кратчайшие сроки.

С картой все выходило куда как сложнее… Картография в этом мире была не в почете. Кроме авантюристов, которые сами открывают себе нужные территории, по городам странствовали разве что торговцы, но они не спешили делиться ценными сведениями, тем более что карты им предоставляла торговая ассоциация.

Тут мне пришла в голову интересная авантюра. Я вспомнил, что тут как и в реале, никто не знает кто ты и чем дышишь, пока не представишься собеседнику… А откуда он узнает правда это, или нет? Надо проверить. И я уверенно зашагал к площади, где располагалась торговая ассоциация, или гильдия, для тех кто в танке.

На самом пороге здания, Аркаша попытался отдернуть меня. Мол ты чего, кто тебе там что-то даст? Но я молча пожал плечами и уверенно отворил тяжелую дубовую дверь.

– Чем могу вам помочь? – тут же подскочил к нам жизнерадостный такой старик, с широкой добродушной улыбкой от уха до уха, и с лысиной на голове.

– Мы с коллегами ищем карту на Раланд, через Адарию и Флодгард. У нас письма в те края, а карты этих мест у моего народа нет.

– А откуда вы?

– ХаашСи!

– Далековато забрались, – спокойно проговорил старик. И после минутного молчания, шепотом добавил: – Давайте так, вы мне передадите карту земель демонов, а я вам передам подробную карту Альона.

– Идет, – согласилась Сатиэль, – сдались мне эти земли демонов… – подумал про себя я.

– Мы с вами никогда не виделись, – довольно улыбнулся старик и юркнул куда-то под прилавок, оставив на столе карту Альона.

– Вот так просто? – не верил своим глазам Аркаша.

– Торговля – дело тонкое, – подмигнул я Эриане.

Я тут же открыл полученные знания для всех членов своего маленького отряда и отправился на почту. Пора было получить предмет для удаленной связи, а то как-то неудобно выходило.

Все та же женщина встретила меня радостной улыбкой.

– А вам пришло сообщение, – тут же сообщила она, протягивая мне оранжевый кристалл. Я не стал уединяться в комнате, а тут же сжал его в руке…

– Прослушать!

– Здравствуйте! – раздался по комнате низкий мужской голос. – Хочу присоединиться к группе. Класс – страж. Помехой не стану, уровень тридцать второй. До недавнего времени состоял в гильдии…

– Отказано, – произнесла Сати, возвращая кристалл обратно. – Перебезчики не интересуют. Я, кстати, к вам по поводу инструмента удаленной связи, – наконец, произнес я цель своего визита.

– Общей, или на группу? – уточнила женщина.

– На сообщество, – уточнил я, вспомнив что есть и группы, собирающиеся на время, для определенного боя или задания.

– Две тысячи серебра.

Она протянула мне обычный черный эбонитовый браслет, и я долго крутил его в руках, не понимая как он может помочь мне общаться с моим отрядом.

– На руку нацепи, – бросил мне Аркаша из-за спины.

– Неужели? – тут-же раздался у меня в голове голос Элии, стоило браслету сомкнуться на моем правом запястье. – Поздравляю.

– Не с чем, – подумал я.

– Ты за пару часов открыл весь Альон, а говоришь не с чем, – рассмеялся Далим. – Аркаша нам рассказал в общих чертах как ты это провернул, но он до сих пор не понял деталей, да и толком объяснить не смог…

– Это позже, сейчас нам пора выдвигаться из города. Если я понял как можно подкупить торговца, то, думаю и другие смогут получить такую карту без особых усилий в любой части мира.

– Местность закрыта, если там нет члена сообщества…

– Сама по себе карта является точной копией той, что имеется у нас. Так что, я предполагаю, что ее тоже можно использовать для телепортации. Проверить, правда, пока не могу.

– Можешь телепортироваться в Адарию, – подсказала Элия.

– Не стану пока… Мы двинемся кружными дорогами, попытаемся отыскать скрытые зоны и места для тренировок.

– Удачи!

Наступила тишина.

– Работает? – спросила женщина.

– Отлично работает, – улыбнулся я.

– Вам еще одно сообщение, – и она протянула очередной кристалл.

– Приветствую! – раздалось по комнате, когда я проделал, уже привычные, манипуляции. – Мне двадцать один. Раса человек, класс – маг земли. Эрзик. Уровень девятнадцать, но расту быстро. Буду рад оказаться полезным.

Немного подумав, я добавил его в список сообщества и открыл область Эстерсунд. Затем отправил ответное сообщение:

– Догоняй!

– А что там происходит? – тихо спросила Эриана, когда мы вышли на площадь Эстерсунда.

– Не обращай внимания, – спокойно ответил я. – Нам лучше не светиться лишний раз перед народом… – и тут, я увидел что там происходит, а точнее услышал…

По площади бегал парнишка в сером потертом плаще, играя в руках ясеневым посохом, он приставал к прохожим неписям. Одергивая их за рукав, он громко вопил:

– Сатиэль! Я ищу Сатиэль!

Словно какой-нибудь школьник он выпячивал вперед грудь и гордо заявлял:

– Я ищу отряд королевы демонов! – отчего люди начинали его сторониться.

Мы, не спеша, двинулись в сторону конюшни, благоразумно держась самого края площади. А Аркаша, схватив за капюшон не в меру болтливого волшебника, потащил его следом, попутно объясняя тонкости нашего путешествия.

– Элия, расскажи что помнишь про Адарию, – мысленно обратился я к браслету. – Я заметил кое-что на карте и хочу разобраться в деталях…

– Что ты заметил?

– Пустоту, – ответил я.

– В каком смысле?

– Смотри… Карта поделена на области, и на ней обозначены дороги, реки, озера, деревни, города и мелкие поселения тоже есть. Однако в некоторых областях обозначены только столицы и главные тракты, как в Адарии, Хоофшине, и других местах. Почему?

– Эти земли скорее всего брошены, – ответил вместо нее Далим. – Есть еще одна странность… Мне интересно, как ты узнал про Фолд-Хар-Лаашир?

– Это не к спеху, – отмахнулся я. – Об этом мы поговорим при встрече…

Действительно, вместе с землями Альона, мне открылся город далеко за пределами территории королевства, где-то в землях полулюдей, и открылся он мне не с картой торговца, а в процессе общения с ним. Как это произошло? Почему я не сразу заметил?

Введены новые правила списка друзья и группы! Обновлена система дружбы!

Появились новые скрытые локации!

Собрана легендарная группа Ламисси! Начато Легендарное задание Престол!

Ламисси объявила набор в команду!

Собран Рейд! Начато пиршество похищения!

– Началось… – услышал я раздраженный голос Далима. – Всем быть на чеку. Видимо наши задания с кем-то пересекаются…

– Что за… – закричала Элия. – Почему Эрзик в списке сообщества бордовый?

– Разберемся, – отмахнулся я.

Пока мы отсутствовали, конюх подготовил нашу повозку. Все припасы уже погрузили и мы могли отправляться в дорогу. Благодаря его проницательности, Эрзику не пришлось закупать дополнительные атрибуты, так как конюх уложил всё на пятерых, и сделал значительную скидку…

– В добрый путь, моя королева! – проронил он опустив голову.

Не успел я опешить от подобного обращения, как вновь появились оповещения…

Эстерсунд признал Элию Альказар наследницей Альказара! Область Эстерсунд присоединена к владению ХаашСи!

Нурагат признал Далима сына Бральда наследником Бральда! Область Нурагат присоединена к владению ХаашСи!

Королева демонов Сатиэль, становится Императрицей!

Задание пиршество похищения эволюционирует в войну кланов! Отныне данные группы сразу узнают о приближении врага!

Верховный совет получает дополнительное умение Страж, которое позволяет раз в сутки моментально воскреснуть вблизи императрицы!

– Неплохо идем, – раздался веселый голос Далима. – Но это еще не божественный навык, вот там совсем другая песня!

– Да вроде и так круто, – вмешался Аркаша. – Моментально воскреснуть не каждый может.

– Не забывай, – спокойно проговорила Элия. – В вашей группе пока только один по настоящему сильный противник для наших врагов, и именно на нее объявлена охота.

– Ты же видела форт… Она толпу игроков и неписей разметала в ничто!

– То был обычный рейд на захват территории, а тут похищение императора… Далеко не все, как вы, играет в эту игру впервые…

– Кстати об этом… – задумчиво проронил я. – Появилась новая локация Соэт. Думаю мы в нее заглянем, хотя это небольшой крюк к нашей цели.

– Это земли нашей империи, так что, думаю, мы успеем к вам присоединиться там, – произнес Далим. – Я свои дела почти закончил… Жаль только Михалыча я здесь не нашел.

– Найдем, – произнесла Элия. – Когда покорим Альон.

– Моя императрица, разрешите обратиться? – прозвучал сухой надменный голос.

– Разрешаю, раз уж вы можете вмешиваться в разговоры, в которые не были приглашены!

– Я Габриэль, князь демонов.

– Желаете примкнуть к нашей компании?

– Нисколько, – немного брезгливо проронил он. – Как я понял, в землях демонов вы не нуждаетесь, а я хотел бы править ими…

– То есть, хочешь стать наместником в королевстве ХаашСи?

– Именно! Хотя, я был бы не против править ими единолично, однако система…

– Есть способ обойти систему, – заговорил Далим. – Ты не сможешь получить земли демонов, однако сможешь завоевать себе собственные владения. Но это не так просто, как кажется…

– Я бы рискнул…

– В реальном мире есть люди, которые мечтают стать демонами или ангелами, для чего придумали различные иерархии… Например праведный человек может заручиться поддержкой церкви и она причислит его к ангелам. Ангел может пасть в немилость бога и стать падшим ангелом, или же попросту демоном. Игра пошла еще дальше… Здесь даже демон может пасть в немилость и получить изгнание…

– Падший демон? – удивленно проронила Элия.

– Тут все падшие причисляются к расе альдов. Раса изгнанников. У них нет земель, но они могут ее завоевать и обжить. И, как и везде, первый изгнанник получит статус короля альдов, при этом потеряв прежние бафы и возможности своей прежней расы.

– Обалдеть! – только и смог проронить я.

– Особые навыки и возможности альдов только у полуэльфов и полудемонов. Мы также должны помнить что изменить свой род мы уже не можем и играем дальше тем кто мы есть. То же с альдами, раз ступив на путь изгнанника, его уже не изменить.

– Изгони меня! Я хочу стать королем!

– Я не вижу как это сделать, – покопавшись в меню ответил я.

– Нельзя изгнать любого по его желанию, – продолжил объяснять Далим. – Нужно совершить что-то чтоб у правителя появилась иконка приговор императора или гнев короля. Подумай, нужно ли тебе это, ведь штрафы изгнанника тоже присутствуют, хотя, о них мало кто знает, потому что таких пока нет.

Сумерки медленно обнимали одинокую повозку, скользившую по извилистой дороге на юго-восток королевства. Лес постепенно сгущался, а дорога начала подниматься в горы, огибая овраги и скальные наросты древнего и могучего камня. Город давно остался далеко позади, как и огромное озеро, что скрылось за очередным перевалом.

Плотно укутавшись в плащ, я уверенно правил повозкой к локации Соэт. Алое солнце уползало за горные хребты, где-то далеко на западе, и медленно опускалась ночь. Среди густых зарослей, я пытался найти небольшую поляну для нашего лагеря и обдумывал полученную информацию.

В этот раз, пробуждение мне показалось чем-то нереальным, словно прожив одну жизнь, тебя сразу бросает в другую. Сложно описать ощущения виртуальной реальности, однако, когда ты находишься там, то всё кажется настоящим, таким, как в реальном мире. Словно сон наяву…

Проснулся я довольно бодрым и отдохнувшим. За окном стояла ночь. Спустившись на кухню, я заварил горячего кофе и включил компьютер. Часы показывали пол четвертого утра. Выходит игру я запустил всего несколько часов назад… Время действительно текло в каком-то своем русле внутри игры, однако за эти несколько часов у меня возникло много вопросов…

– Королевство Альон, – вбил я в поисковике, но результатов поиск не выдал.

– Адария, – с тем же успехом.

– Потерянная Итания…

В мирах игры Этрерия, это великая империя, существовавшая несколько веков назад. Государство владело высокими технологиями и самыми обширными территориями по меркам второго издания. После гибели императора государство распалось, а столица стала объектом поиска авантюристов, ведь ее храмы и усыпальница императора являются хранилищем легендарных артефактов того времени. К сожалению, все названия и достижения того времени давно утрачены, но они тесно переплетены с Фолд-Хар-Лаашир, одним из древнейших фортов полулюдей.

– А я думал зачем он спрашивал об этом? – спросил я в голос.

Авторизовавшись на сайте игры, я нашел в личном кабинете сообщество, созданное в игре и разослал всем эту информацию Затем почитал немного про классы и особенности демонических скилов, а также отличия короля и королевы, после чего решил пол не менять.

Повозка мерно покачивалась на неровной дороге, когда я, наконец, открыл глаза. Аркаша покуривал трубку и уверенно вел ее к нашей заветной цели. Выбравшись на козлы, я устроился рядом и рассказал о своей находке.

– Элия будет ждать нас на месте, – спокойно проговорил он в ответ. – Они с Далимом набрали еще людей для нашего задания.

– Так вроде только я могу принимать в сообщество!? – опешил я.

– После того, как ты изменил настройки, – начал объяснять он, – тебе доступно повышение наших подопечных до глав групп. Ты в своем листе создал список ближайшего окружения, тех, кто, при добавлении в этот список, эволюционирует в главу своего сообщества. Как объяснил Далим, теперь тебе не стоит никого принимать, а лишь перенаправлять к нам. Если ты увидишь в ком-то потенциал, то можешь повысить до герцога, но всеми новичками заведуем мы.

– А-а-а, – протянул я, на самом деле ничего не понимая. – Мне показалось ты вышел, – сменил я тему разговора.

– Так и было, – ответил он. – Попил кофе и узнал что мне дали выходной на завтра. Вот решил поиграть пока… Кстати, нам действительно пора выбрать название, – проговорил он. – Цель квеста точно не обозначена и при достижении цели трона, название будет выбрано рандомно, а оно и название государству присвоит.

– Я не могу решать за всех, да и с воображением у меня туго…

Аркаша надолго замолчал, напряженно думая о чем-то своем, а я принялся изучать инвентарь. Оказывается, за убийство монстров, игроков или неписей, дают очки действия, которые можно раскидать по умениям или расширить свою сумку. Сто тысяч очков добавляют три отделения сумки или пять очков умений в определенном направлении. К примеру можно усилить способности инкуба или суккуба на пять очков. На старте игры эти знания мне бы сильно помогли, но сейчас, когда в наличии около миллиарда очков, о которых я и не догадывался, я добавил шесть отделений сумки и вложил по 5 очков в способности демона, суккуба и инкуба, и оставил остальное про запас.

– Скоро приедем, – вдруг произнес Аркаша. – Часа четыре осталось.

– Это сколько ж я проспал? – обалдел я.

– До-о-олго! – довольно протянул он. – Время в игре и в реальности отличается довольно сильно, хотя точного значения не знает, наверно, никто. За одну ночь в реальном мире, здесь может пройти неделя, или даже больше. Поэтому капсула не сразу выпускает игрока, а дает время прийти в себя, показывает на экране время и дату, постепенно отключая от игрового процесса. Если выставить открытие капсулы с задержкой на пару минут, то память об игре полностью исчезнет на момент полного освобождения.

– Интересно, – продолжал я, – почему Элия и Далим слабее меня? Ведь они тоже с правящей династии…

– Далим король гномов, – поправил меня Аркаша. – Элия из эльфийских князей. Короче спроси их сам… – Я повторил свой вопрос через браслет.

– Здесь сложная система развития персонажа, – начала объяснять Элия. – Когда создаешь первого персонажа, он становится главой семьи, или рода. Такой аватар качается при баффах в пятьсот процентов. При создании последующих персонажей, бафф будет опускаться на пятьдесят процентов и достижение целей становится сложнее. Именно поэтому мы с Далимом стремились попасть в наши города, чтобы заполучить наши старые предметы…

– Удачно прошло? – поинтересовался я.

– И да, и нет. Зона хранения наших реликвий хорошо охраняется и нам не попасть в эти места без подготовки. Однако мы смогли присоединить эти земли к общим владениям, что не позволит другим игрокам нас опередить. Нам необходимо прокачать рейд группу, чтобы забрать наши вещи.

– Какой уровень?

– Сложно сказать… шестидесятый… быть может…

– А как часто можно проходить подземелья, или зачищать зоны фарма?

– Реликвии обновляются примерно раз в год игрового времени, если ходить за редкими предметами. Индивидуальные вещи и все предметы выше легендарного уровня, на локациях появляются только раз и, они все в единственном варианте, пока кто-то не создаст своё.

– А если ходить за опытом?

– Монстры обновляются раз в сутки реального времени, что-то около месяца игрового…

– У нас нет времени ждать…

– Адария не спроста скрытая локация, – задумчиво проговорила Элия. – Предлагаю зачистить Соэт и отправиться туда. И ещё одно, – вдруг вспомнила девушка. – Мы не доверяем Эрзику. После зачистки подземелий, пусть он гонит повозку в Адарию, а мы, с помощью телепорта, расчистим там местность. Он поймет когда стоит въезжать в город.

– Что с ним не так? – не понял я.

– Он бордовый в списке сообщества и система не сделала его герцогом. Думаешь этого мало?

– Думаю стоит обсудить с ним этот вопрос, – задумался я, понимая, что вот так сразу не найду как начать такой разговор.

– В Адарии расспросим.

– Мы на месте, – пробурчал Аркаша. – Всем подъем! – заорал он.

Повозка остановилась перед небольшим средневековым замком. Чуть поодаль, в кустах, сидела Элия с парочкой новобранцев и грелась у костра. Утро выдалось прохладным, но ясным. Солнце медленно поднималось за кронами деревьев, освещая серые камни строения. А в лесу просыпались птицы.

Я впервые видел замок так близко. Высокие зубчатые стены, ворота, наверное в шесть ростов моего аватара, а она не маленькая, метр восемьдесят. Массивные деревянные ворота с металлическими набивками были плотно закрыты, а перед ними красовалась табличка «Аванпост Соэт».

– Первым делом, – начала Элия, – хочу представить наш младший состав, это Зулус, он у нас в роли танка; и Эсфер, он лучник. А это, – она показала на нас, – глава Сатиэль, Аркаша, Эриана и Эрзик.

– Будем прорываться? – на всякий случай спросил я, с сомнением осматривая запертые ворота.

– Наши уровни пока не достаточно высоки, чтобы идти напролом, – начала эльфийка. – Будем двигаться осторожно! Аркаша и Зулус впереди, следом Эсфер, Эрзик и Сати, мы с Эрианой последними. Наши баффы, лечения и воскрешения не действуют на Сати, но она главная ударная мощь отряда…

– Всё зависит оттого, – перебил ее я, – что там внутри! В замке ограниченное пространство и массовую атаку я применить не смогу. Моя магия разметает не только монстров, но и сам замок.

– А снести ворота? – спросила она с некоторой долей сомнения.

– С частью стены, – задумчиво проговорил я, – легко!

– Тогда…

– Классная штука, эта коляска, – раздался вдруг громовой бас Далима из глубины повозки. – Один момент и ты среди друзей…

– Слезь с меня! – послышался еще один тоненький женский голос.

– Ногу убери, задыхаюсь…, – жалобно завопил кто-то.

– А ну не трожь! – вскричала еще одна девушка и из повозки вылетел гном.

– Да я выбраться пытался, – отряхиваясь прокряхтел Далим. – Нечего свои мягкие места подставлять, когда могучий гном пробирается к выходу.

– Ой ли! – воскликнула темноволосая девушка, выбираясь из повозки и поправляя блузку. – Прям таки и могучий…

– Ната, дай ему эля, пусть немного помолчит, – взмолилась обладательница тоненького голоска, настороженно высунув голову из повозки. Ярко красные волосы волнами скатились к земле, едва не касаясь травы, а ее большие голубые глаза внимательно осматривали наши удивленные физиономии. Протянув своей спутнице какой-то странный инструмент, она, наконец, решила выбраться из повозки… Стройная, невысокая девушка с приятными чертами лица обладала прекрасной фигурой и какой-то кошачьей грацией. Она легко скользнула с повозки, на мгновение явив нашим взорам пушистый ярко-оранжевый хвост с белым кончиком.

– Это…, – только и смог выдавить я.

– Она из рода лисиц, – пояснил Далим, громко глотая эль. – Мы подобрали ее в… В общем, неважно. Кхарра, её зовут, – добавил он, снова увлекаясь элем.

– Эттермис, – представился парнишка, спрыгнув с повозки. – Я темный эльф. В прошлой версии я тестировал дриаду, вот и попросил в качестве исключения темного эльфа. Заодно протестирую.

– То есть, – предположил я, – ты король темных эльфов?

– Нет, – улыбнулся тот, – скорее темный принц. Через пару недель добавят темных эльфов, полулюдей, вроде нее, и новую расу человека.

– А за дриаду тоже можно будет играть? – спросила Эриана.

– Дриада это важный квестовый персонаж для миров Этрерии. Мы помогали создать им особый стиль и образ…, – объяснил парнишка и, немного помолчав, добавил: – Есть несколько таких рас и персонажей к тому же Этрерия, это не просто игра.

– В каком это смысле? – спросила Сатиэль.

– Это первый проект, где ИИ создали самодостаточным. Другими словами разработчики создали начальный мир, задали параметры роста игры, а дальше всем полностью заправляет искусственный интелект. Он создает сюжетки, развивает миры и обновляет систему. Сейчас есть двенадцать серверов для игрового мира, два из которых занимает ИИ. Всё построено таким образом, что ИИ обучается у игроков и строит мир по нашим желаниям и потребностям, максимально приближая игру к реальности.

– При таких условиях и космические корабли, рано или поздно, появятся, – пробормотал Эрзик.

– Нет, – коротко отрезал Эттермис. – Это исключительно фэнтези игра и она ограничена рамками развития.

– Откуда такие познания? – спросил я.

– Я принимал некоторое участие в разработке ландшафтов и крафта кораблей.

– Итак, – прокряхтел гном, – у нас собралась неплохая рейд группа. Сати снесёт ворота и встанет в первый ряд со мной и Аркашей. Следом идут Зулус, Эттермис и Эрзик, остальные замыкают колонну.

На зачистку замка Соэт мы потратили чуть больше часа. Точным расчетом я снес ворота и первую линию монстров. Затем мы двинулись вглубь, рубя направо и налево, оказавшихся на пути монстров. Хоть наши спутники и были слабее для открытого боя, однако каждый сыграл свою роль в этом сражении. Ната оказалась неплохим бардом и ее мелодии дали нам неплохие баффы, Кхарра обезвреживала скрытые ловушки, а Эриана и Элия подлечивали и усиляли союзников.

– Уфф, – облегченно вздохнула Эриана, устало опускаясь на землю. – Теперь можно отдохнуть. С сильным противником качаться быстрее, хоть и сложновато… сорок третий уровень.

– Сорок восьмой, – весело сообщил я свои достижения. – А могло быть и больше, – пробормотал я, бросив недовольный взгляд на Далима. – Кстати, как насчет назвать нашу группу Астарта?

– А что, – задумчиво протянула Элия, – вроде просто, но со вкусом!

– Это надо отметить, – пробормотал гном, откупоривая бутылку крепкого эля.

Сатиэль создает альянс Астарта!

Высший совет альянса эволюционирует в королевский!

Группы высшего совета приобретают свой собственный статус!

Создан Первый в Этрерии верховный совет императора!

Были добавлены новые области!

В игру вступила новая раса – полулюди! Раса была добавлена!

В игру вступила новая раса – схатты! Раса была добавлена!

В игре появились редкие и мифические животные – единорог, пегас, дракон…

В Асигаре был построен первый воздушный шар!

Персонаж Натана начал задание – В поисках мелодии! – продолжил комментировать голос задания членов альянса.

Персонаж Эрзик подтвердил участие в альянсе и начал задание – Посох Могущества!

Персонаж Эриана получила легендарный предмет – наручни друида!

Персонаж Элия получила мантию королевы Эстерсунда и корону Эстерсунда!

Персонаж Далим получил щит ледяной гряды!

Персонаж Аркаша получил клинок дыхания леса и мантию князя хаоса!

Персонаж Сатиэль получила легкую броню хаоса и сапоги хаоса!

– Неплохо прибарахлились, – воскликнул гном. – Жаль только, – добавил он с некоторой грустью в голосе, – что достижения наших групп не перечисляют в общие заслуги.

– Итак, – начала Сати, – несмотря на то, что некоторые недопонимания, – я постарался выделить это слово, – благополучно развеяны, мы, всё же, будем придерживаться старого плана. Эрзик, ты пока слабоват для открытых и внезапных сражений, поэтому вместе с новобранцами отправишься в Адарию на повозке. А мы воспользуемся телепортом и расчистим место встречи. Зулус отправится с нами.

– Может возьмем Эттермиса? – предложила Элия.

– В пути им будут попадаться монстры, – объяснил я. – С ним качаться будет быстрее.

– Хорошо, – согласился Далим. – Значит пора отдохнуть и отметить нашу победу.

Солнце стояло еще высоко и мы решили не затягивать отдых надолго. Наскоро перекусив вяленым мясом, мы стали собираться в дорогу. Первыми отправились новички. Им предстоял долгий переход, если у нас не получится подчинить территорию. Королевство Адария на карте обладает довольно обширными владениями, однако на ней отмечен всего один город, будто там нет других поселений. Далим тогда назвал эти земли брошенными, то есть в результате какого-то происшествия, все неписи поселились в столице королевства и ее округе, либо там вообще никого нет и город разрушен. Так или иначе, но телепорт мог перенести нас только на главную площадь города, а объявиться там с толпой новичков не подготовленных к слаженным атакам было, как минимум, неразумно. Поэтому мы и решили разделиться.

– Далим, – окликнула гнома Элия, – допивай уже свой эль! Нам тоже пора выдвигаться! – проговорила она с некоторой ноткой раздраженности.

– Кто открывает банкет? – спросил я весело.

– На этот раз будем прыгать другим способом, – ответила Элия. – Но телепорт открывать тебе!

– Здесь есть другие телепорты? – не понял я.

– Местность открыта у всех, – объяснила она. – Мы воспользуемся боевым перемещением, как в рейд. Строимся в боевой порядок с оружием на готове, ты встаешь в центр и произносишь «Перемещение группы… Адария!».

– Вроде просто, – ответил я.

Далим, тем временем, осушил третью бутылку гномьего отвара и принялся за куриное бёдрышко, при этом громко посапывая от удовольствия. Ну прям вылитый гном! Аркаша пытался натренировать эльфийское чутье, постоянно прислушиваясь к каждому шороху, а Зулус в недоумении вертел головой, не понимая что происходит.

– Ну всё, – потеряв терпение, выкрикнул я. – Выдвигаемся!

– А чего кричать? – обиделся гном. – Мы подумали тебе надо настроиться на битву, вот и решили немного побездельничать, – пробормотал Далим себе в бороду и, немного помолчав, добавил: – Кто ж знает чего там девки перед битвами намалевывают…

– Цыц! – не сдержалась Сати. – Я много думал над этим персонажем и решил пол не менять.

– Тогда осваивай манеру речи, – улыбнулась Элия. – Пригодится.

Наконец, собравшись в кольцо, мы обнажили наше оружие. Элия и Эриана наложили на группу баффы поддержки, а я приготовился накладывать свои мантры на врагов. В душе было непонятно откуда взявшееся чувство ликования. Вот оно, приключение, которого я так долго ждал! Ещё миг, и мы понесемся навстречу неизвестности! Это сродни тому, что вечером ты лег спать в своей кровати, а открыв глаза, оказался неизвестно где и не можешь ни понять, ни вспомнить, как тут очутился…

– Перемещение группы! Адария! – произнес я, держа свой клинок Аэттен обеими руками так, что его острие было направлено к земле.

В фильмах обычно показывают яркие вспышки, которые символизируют телепортацию, но для нас это было словно кто-то перевернул огромную страницу иллюстрированного журнала. Сначала ты стоишь на небольшой поляне, окруженной лесом у входа в замок, а через мгновение Это…

– Адария! -прокомментировал безжизненный голос системы.

Когда-то здесь действительно была столица… В обветшалых полуразрушенных зданиях угадывались очертания работ различных рас и культур. Там было строение гномов, сложенное из обработанного камня, тут явно эльфийская работа, так как здание построено из резного, полуистлевшего дерева. Многие из домов выглядели попроще, какие-то, при жизни, явно могли по-соперничать своими богатствами и убранством… Однако, поразило нас то, что на руинах этого города до сих пор жили местные жители. Вокруг центральной площади были расставлены торговые палатки и народ, пусть и немного удрученный своей судьбой, толкался среди этой несуразицы.

С нашим появлением, жители стали с интересом разглядывать необычных путников, которые вот так неожиданно упали на них с неба и, через некоторое мгновение, нас уже окружала толпа.

Вполне обычные, отметил я, не совсем такие как в Эстерсунде, но, чем то похожи на жителей Эртии.

– Мы бы хотели встретиться с вашим старостой, или главой, – наконец проговорил я, расталкивая своих спутников. – У нас к нему дело.

– В нашем поселении главы нет, – ответил старик скрипучим голосом. – А зачем он вам?

– Меня зовут, Сатиэль! Я и мои спутники, хотим восстановить Адарию.

– Восстанови-ить! – протянул старик. – Через три с половиной века? – недоверчиво пробормотал он.

– Это мои гости, – услышал я вдруг знакомый старческий голос. – Не стоит досаждать им.

Толпа медленно расступалась перед загадочным стариком с эбонитовым посохом. Широкая серая шляпа скрывала лицо старика, облаченного в серый потертый плащ. Только длинная седая борода и голос выдавали в нем старого знакомого из деревни Эртия.

– Дед Михалыч! – удивленно вскрикнула Сати. – Не ожидала встретить вас в этих краях.

– Ну как же, – тепло ответил старик. – Ведь это я выдал тебе задание…

– Михалыч? – выкрикнул Далим. – Это точно ты?

– Бестолочь! – выкрикнул дед, не больно стукнув гнома по макушке. – И я это и ни я, – уклончиво ответил он. – Пойдемте! Разговор у нас будет долгим…

Старик провел нас по брошенным улицам города к одинокому домику, стоявшему в некотором отдалении от города. Дом был явно построен уже после разорения города, хотя и выглядел довольно старым. Почерневшие от времени бревна, из которых были сложены стены и немного покосившаяся крыша явно свидетельствовали о долгих годах запустения.

– Я редко бываю в этих местах, – проговорил старик, наблюдая за моим взглядом. – Проходите в дом.

Внутри также чувствовался мягкий запах жасмина. Комнату окутывал приятный и прохладный полумрак, явно не хватало солнечного света, скорее всего из-за разросшихся повсюду деревьев. Стол у окна, пара длинных скамей и стул были сделаны из дерева, каменная печь у двери в соседнюю комнату.

– Здесь я встречаю местных жителей, – проговорил он. – Нам сюда, – указал Михалыч на соседнюю комнату. – Сейчас и чаю сделаю…

– А эль есть? – с опаской поинтересовался гном.

– Для старого друга найдется, – усмехнулся старик.

– Значит ты действительно Михалыч, – задумчиво проговорил гном, перебирая пальцами свою бороду.

Вторая комната разительно отличалась от прежней. Здесь и удобные мягкие кресла, обтянутые странной мягкой тканью цвета молока, просторный мягкий диван, пара шкафов из бука и длинная галерея из книг. Дубовый стол ломился от всевозможных яств и напитков, а на полу лежал зеленый ворсистый ковер.

– Как? – удивленно воскликнула Сати. – Снаружи дом выглядел намного меньше этой комнаты…

– Кхе-кхе, – прокашлялся Михалыч. – Тебе ли не знать тонкостей магии, – укоризненно проговорил он. – Я бы вот тоже не поверил, что такая красивая и изящная девушка может быть королевой демонов. Хотя, – он задумчиво погладил свою седую бороду и уставился куда-то вдаль, – много столетий прошло с тех пор, когда демоны покидали свои владения. Я всего раз видел владыку хаоса, как мы, смертные, называем вас… Но об этом позже.

– Всего раз? – переспросила Элия. – Четыре столетия назад? При штурме Серого Предела?

– Именно! – встрепенулся старик. – Тогда мы с вашими родителями и еще кое с кем, странствовали по этому свету. Но хватит о былом сын Бральда и дочь Альказара, я помню ауру ваших предков и узнаю вас… Однако, – он вдруг заметно приободрился и уставился на меня, – я и подумать не мог, что за такое короткое время ты соберешь такую команду. Что ж, Сатиэль, дочь и властительница сил хаоса и разрушения, готова ли ты начать свой поход за землями древней Итании и вновь объединить ее прежние владения и народы?

– Когда мы говорили о задании, – я как мог напряг свою память, которая меня раньше никогда не подводила. Однако не мог вспомнить ничего о договоренностях по поводу Итании, – речь шла о королевстве Альон, насколько я помню.

– Вы добрались до Адарии, – ответил Михалыч. – Это своего рода сердце Альона. Восстанови Адарию и Альон сам падет к твоим ногам. За исключением Хоофшина и Заречья, я думаю. Там обосновались воинственные племена и какая-то нечисть. Есть еще пара спорных территорий, но в основном Альон давно ожидает достойного правителя.

– Мы, конечно, рассматривали расширение границ до прежней Итании, – после недолгого раздумья ответил я. – Но на это уйдет очень много времени…

– Вот и хорошо, – облегченно вздохнул старик и достал из кармана старую деревянную трубку. – Демоны живут очень долго, как и эльфы, – продолжил он, прикуривая табак. – Однако, если ты не сможешь выполнить это поручение, то пусть им продолжат заниматься твои потомки. Рано или поздно, Итания должна вернуть свои границы!

Астарта успешно выполняет легендарное задание Дорога к трону!

Адария становится новым владением Императрицы Сатиэль!

Задание обретает эпическое значение и меняет название – Трон Императора!

Астарта получает Божественное задание – Трон Потерянной Империи!

Второстепенное задание – Возрождение Родрон!

– Строить Родрон придется долго, – заговорил вдруг Аркаша. – Мы еще не всех магов собрали, да и сама по себе группа еще маленькая…

– Начать можно и с этим, – спокойно отреагировала Элия. – Наш первый город мы вчетвером строили.

– Ну не перегибай, – вставил Далим. – Мы начали вчетвером, но заканчивали уже довольно большой командой. Главное чтобы настрой был и желание.

– Сатиэль, – обратился ко мне Михалыч. – Предположу, что для тебя строительство в новинку, я прав?

– Да, – ответил я. – Мой стиль больше для боя подходит, чем для строительства.

– Просто пока ты не знаешь всех своих возможностей, – улыбнулся он. – Когда мы встретились, ты и сражаться то не умела.

– То есть?

– Строительство и создание предметов заложено в каждом волшебнике. Вопрос лишь в том, найдешь ли ты ключ к этому умению, – он назидательно погрозил пальцем. – Если не можешь создавать что-то только своими силами, можно объединить усилия с другим волшебником и, управляя его потоками, создаешь образ своего творения, вливая в него частицу своей магии, своей фантазии… Так, – продолжил он, – мы создаем города, оружие, броню и другие вещи. Конечно, если коснуться оружия и доспехов, то можно найти что-то хорошее у достойного кузнеца и наложить чары, но оно будет уступать истинно магическим изделиям. Давай выйдем на улицу и проведем пару вводных уроков, а потом вы сможете потренироваться на просторах города.

Мы вышли на улицу и старик повел нас подальше от города в чащу кедрового леса. Несмотря на свой преклонный возраст, он довольно бодро и уверенно перешагивал через кочки, перепрыгивал через старый валежник и, при помощи своего посоха, словно то был обычный шест, перебрался через протекающий здесь ручеек. Наконец, он остановился, высмотрел невдалеке поваленное дерево и, устало присев, деловито начал забивать свою трубку.

– Ну-с, – раздраженно проговорил он. – Чего ждем?

– Так а что нужно делать то? – спросил я, не понимая чего от меня ждут.

– Магия эльфов идет от сил природы, – начал объяснять старик. – Пусть дочь Альказара начнет собирать ману, концентрируя ее во что-то видимое для тебя, шар, например, или столб. Ее предки хорошо умели строить, думаю, какая то часть навыков передалась и тебе.

– Я еще не пробовала создавать что-то, – неуверенно произнесла Элия. – Но думаю это неплохой повод испытать свои навыки.

Эльфийка отошла от нас на несколько шагов, развела в стороны руки и начала производить медленные движения, будто крутила в руках огромный шар. Медленно, словно из воздуха, в шаге от нее, начал образовываться светящийся нежным белым светом небольшой шар, примерно метра два в диаметре. Обретая все больше магии, он становился все более отчетливей и, наконец, начал понемногу вибрировать, словно пульсируя изнутри.

– Теперь, – вновь заговорил старик, покуривая свою трубку, – очередь за тобой Сатиэль. Сконцентрируйся на ее энергии, ощути ее словно материю, из которой можно лепить что-то свое. Что-то, что не подвластно эльфам, но что нужно именно тебе. Придай этому форму, вливая свою собственную магию, но при этом следи за этим шаром. Если ты вольешь слишком много энергии, он лопнет и произойдет выброс двух несовместимых материй, что может привести к катастрофе. Сейчас энергии не слишком много, эльфийка хорошо старается, ограничивая масштабы возможных разрушений. А я подсоблю, если уж все зайдет слишком далеко…

Михалыч замолчал. Я чувствовал, что он пристально следит за мной. Ждет ошибки? В системе ничего нет о возможностях строительства. Я пролистал все что мог, пока мы шли по лесу. Раса демонов конечно новая, но возможность создания довольно старая и введена давно. Если демоны могут строить как и другие расы, то могли написать общие правила, или создать минигайд… Да уж…

Медленно, словно в замедленной съемке, я встал напротив Элии и развел руки. Вся команда следила сейчас за мной, наблюдала за моими действиями… Это мешало, отвлекало, не давало сосредоточиться. ..

– Не спеши, – услышал я тихий голос Эрианы, прозвучавший откуда-то сбоку.

Я вдруг понял, что шар затягивает меня, пленит своими синими росчерками, словно голубая молния проносится внутри этой магической сферы. Мои руки начали медленно вращаться. Внутри шара появились огненные вспышки. Маленькие. Словно кто-то пытается развести в нем огонь. Перед глазами стали проноситься картинки, которые я некогда смотрел в интернете. Сперва это были пейзажи созданные фанатами Властелина колец, Хранителя мечей, Мэлнибонэ… Затем картинки сменились различными клинками, секирами, броней… Наконец, я увидел его… Небольшое оборонительное сооружение, выполненное из резного черного дерева. Двухэтажное здание с большим холлом, просторной лестницей, и несколькими жилыми комнатами для гостей. Я представил обстановку этого дома до мельчайших деталей. Кованные подсвечники на стенах, подвал для оружейной, кухонную утварь, резные деревянные стулья.

– Да тормози уже! – кричал мне в ухо Аркаша.

– А? – не понял я, тут же бросив вращать руки, которые поддерживали и подливали потоки моей маны.

Выйдя из оцепенения, я обратил внимание на нашу сферу, которая отчего то полыхала холодным огнем. Пульсируя, сфера отбрасывала языки пламени на пару метров, при этом не причиняя нам никакого урона, однако попадая на деревья, они вспыхивали словно сухие ветки.

Без моей подпитки, Элия не смогла удержать сферу и она, с глухим хлопком, внезапно лопнула. Хорошо Михалыч успел заранее запечатать ее в магический охранный купол и она не нанесла никакого урона окружающим.

– Нельзя входить в транс, – назидательно проговорил он. – Ты должен следить за своими действиями и влиять на поведение магии. Есть разные способы создания и строительства, но лучше, когда ты сам найдешь путь, которым тебе легче всего управлять. Иначе ничего не создать. У каждого художника свой почерк. Давай еще.

Вернувшись на свои места, мы вновь повторили наши действия. Снова перед моими глазами понеслись картинки фэнтезийного мира. Снова я выбрал тот загадочный дом, даже не зная откуда он взялся. Снова я представил все в деталях, словно сам ходил по нему когда то в прошлом. Теперь я словно сам был тем шаром и чувствовал бушующие в нем потоки, вбирая в себя излишки огненных всплесков. Я видел как шар перемешался потоками магии, будто крем в магазине. Синий, белый, огненный.

– Теперь самое сложное, – довольно произнес старик. – Создание! Для начала… – начал было он, но было поздно.

Мой дом строился прямо вокруг нас. Сперва стены, которые словно вырастали из земли, отгораживая нас от окружающего мира. Следом шли перекрытия, потолок, пол, крыша, мебель и другие предметы. Я не мог видеть этого глазами, поглощенный в свою новую магию, но мог ощущать как они появлялись из воздуха, вырастали из стен и земли и занимали свое законное место. Я чувствовал как земля ушла из под ног, поднимая меня на деревянном полу. Чувствовал как земля под домом медленно плавилась, превращаясь в каменные стены подвала.

– Всё! – тихо произнес я, падая на пол. – Больше не могу.

– Эх, – с досадой произнес гном, – не быть тебе алкоголиком!

Изучено новое умение – магическое создание!

Получен навык – демоническое откровение!

Достигнут первый предел уровня!

Доступно перевоплощение в архидемона!

Доступна регистрация питомца!

Получен демонический транспорт!

Завершен первый этап задания – Пробуждение древней крови!

В игру добавлены дриады!

Добавлен личный помощник – огненная фея!

Пиршество похищения эволюционирует в эпический квест!

Группа Ламисси меняет цель задания!

Создано королевство Ильсвейн!

Персонаж Леший становится королем Восточного Нагорья Ильсвейн!

– Похоже Тузик сдох, – усмехнулся Далим. – Они не рассчитывали что мы будем стремительно расти в ничейных землях. Тем более, что сами, скорее всего, их еще даже не открыли.

– Хочешь сказать мы качаемся быстрее, чем они? – спросил я.

– На неразведанной территории опыта идет больше, чем если бы ты играл на земле своей, или союзной расы, пояснил гном. – Раз ты уже на пятидесятом уровне, то они скорее всего на тридцатом, или около сорокового… Это здесь ты не замечаешь как растешь. Однако, получив эти земли в свое пользование, ты получишь от них защиту, но потеряешь бафф на опыт.

– Ну у нас пока три территории здесь есть, – задумчиво проговорил я. – Остальные пока свободны.

– Кто-то еще хочет потренироваться в строительстве? – спросила Элия.

– А у тебя еще остались силы? – удивился я.

– Мне всего лишь нужно было создать сферу и поддерживать ее, – отмахнулась она. – Строил то ты и ману тратил тоже ты.

Странно, конечно, – подумал я. – Выходит здесь строить может любой маг, как и создавать вещи. Может стоит попробовать создать себе что-то из экипировки, или оружия… Хотя, пока меня вполне устраивает то, что есть сейчас…

– О чем голову ломаешь? – подошел ко мне Аркаша.

– Да вот думаю не попробовать ли создать под себя экипировку…, – пробормотал я.

– А чего б и нет, – поддержал идею Михалыч. – Это будет и проще, и сложнее одновременно. Для начала, тебе нужно сосредоточиться на чем-то и приготовить из чего будешь создавать… К примеру, если это будет оружие, то нужен металл, если броня то металл или ткань. В общем, – подытожил он, – сперва нужно понять что сделать и приготовить материалы. Потом сосредотачиваешься на изделии, создаешь кокон из магии вокруг предметов и перерабатываешь их в свою форму. Только не забудь, если у предметов должны быть какие-то магические свойства, то их тоже нужно наложить в процессе создания.

– То есть, – не совсем понял я, – чтобы создать вещь, нужны элементы, как если бы я ее ковал или обрабатывал как-то иначе?

– Попробуй с чего-нибудь простого, – проговорил Михалыч и отправился осматривать дом.

– Попробуй, попробуй…, – проговаривал я про себя. – Если б я хотя бы знал чего мне пробовать?!

Я достал из сумки лук, арбалет, секиру и тяжелый орочий доспех. Разложив их перед собой, я надолго задумался. Что я хочу создать? Для кого? Само собой, мне все эти предметы ни к чему, но для тренировки они вполне годятся. А уже когда разберусь со всеми тонкостями этого полезного навыка, вот тогда и создам что-то уже для себя…

Конечно, я понимал, что с Михалычем мы обсуждали создание предметов из материалов, а не изготовление чего-то из уже изготовленного. Однако какой-то эффект все равно должен присутствовать…

Первой я решил испытать секиру. Положив на нее правую руку, я представил как магия понемногу окутывает ее, изменяя формы и сам размер. Прежде то была обычная боевая секира на манер орков, излишне огромна, необработанная, сделанная на скорую руку. Я же придавал ей более благородные формы… Облегченный вес, чтоб удобно было орудовать одной рукой. Чуть укоротил размер, под рост Далима. Обработал рукоять, чтобы руки не скользили в бою.

Лезвие я решил сделать легким, но по обе стороны от древка. Изогнутое, в форме незавершенного полумесяца, оно стало размером в половину длины рукояти и одевалось на древко ровно посередине. Таким образом, половина режущей части выпирала над окончанием рукояти и секира казалась куда больше, чем она была на самом деле. Ко всему этому, я решил вложить в секиру немного магии, увеличив ее разрушительные свойства.

– Далим! – наконец, позвал я гнома. – Ну ка, опробуй что получилось.

Далим неуверенно подошел к столу и осторожно протянул руку к черной рукояти. К слову сказать, оружие у меня вышло полностью черного цвета, возможно из-за моей магии… Увидев, что ничего не происходит, он уверенно поднял оружие и пару раз замахнулся.

– Хорошая секира, – похвалил он. – А в чем ее особенность?

– Если все получилось как задумано, – пояснил я, – то она может снести стену от небольшого удара, а если применить немного магии, передав ее оружию, то лезвие отсоединяется от рукояти и висит на небольшой цепи, чтоб удобно было орудовать ей, держа врага на некотором расстоянии.

– А неплохо! Пойду на улицу опробую. Я такого пока не встречал.

Над арбалетом я думал долго… Никому не нравилось что его долго и трудно заряжать, потому у нас никто ими не пользовался. Стоило как то упростить эту задачу и придать ему некоторую особенность, которую оценят мои спутники. Благо, в свое время я много читал и почерпнул много полезной информации, однако ее стоило и правильно применить.

Спустя некоторое время, я вдруг вспомнил, как в одной из книг упоминались самострелы и зацепился за эту идею. Что если создать что-то вроде барабанов, которые подают болты для быстрой перезарядки? Конечно, в реальности надо все равно как-то оттягивать тетиву и потом накладывать болт, но в мире магии законы физики можно обойти…

Гном вернулся в радостном расположении духа, видать секира ему пришлась по вкусу. Не став его расспрашивать о новых впечатлениях, я всучил ему новенький арбалет, который на этот раз вышел темно-красного цвета, и отправил его вновь проверять мою работу на прочность.

– Да брось, – отнекивался гном. – Пока его перезарядишь тебе несколько раз голову снесут…

– В него барабан встроен, – убеждал его я. – Его хватает на десять выстрелов. Потом просто меняешь его на новый, – оттянув планку и вынув барабан, показал я. – Этот просто вставляешь на место и можно стрелять дальше.

– И в чем его преимущество?

– Пока просто в том, что он никогда не промажет. Позже попробую придумать что-то с болтами… Может сделаем зажигательные или разрывные…

– А вот это дело! Это нам пригодится!

– Чем вы тут занимаетесь? – поинтересовалась Эриана, войдя в холл, где я разложил свои вещи.

– Да вот, – ответил я. – Провожу опыты, так сказать… Экспериментирую с новыми навыками.

– Аркаша с Элией тренируются в магии созидания, Далим вырубил перед домом большую опушку, а мне пока заняться нечем, – посетовала она. – Может чем помочь?

– Давай попробуем, – согласился я, вспомнив, что Эриана до сих пор нормально не экипирована. – У тебя класс друид?

– Да.

– Значит тебе подходит легкая броня, или мантия, – задумчиво проронил я, глядя на разложенные предметы. – Положи руку на доспех и представь что бы ты хотела из этого сделать.

– Мы уже пробовали, – вздохнула полуэльфийка. – У меня нет дара к созданию.

– А ты и не будешь ничего создавать, – поправил я. – Ты представишь сами предметы, а я их воспроизведу по твоему вкусу.

Сделав несколько попыток, я на итоге сдался. Предметы с бешеной скоростью меняли свои очертания и я не успевал сосредоточиться на выбранном элементе. Конечно, с магией все было в порядке, но Эриана никак не могла решить на чем стоит остановить свой выбор. На помощь пришла Элия.

– Что создаете? – спросила она.

– Ты как раз во-время! – обрадовался я. – Пытаюсь создать экипировку Эриане, но у нас не получается выбрать подходящую.

– Хмм…, – задумчиво произнесла эльфийка. – Давайте добавим немного этого, – и она положила рядом кусок мифрила. – Это гномья сталь.

Я вновь попытался сосредоточиться на мелькающих образах и вдруг, картинка застыла. Передо мной оказались легкие доспехи на манер эльфийской работы. Выполненные из скрепленных пластин, они обладали необходимой подвижностью и не стесняли движений. На нагруднике был выгравирован двуглавый змей, обвивающий каплевидный щит, а на спине голова дракона, изрыгающая пламя.

– Создан индивидуальный комплект легендарного класса – Легкая экипировка Короля Друидов! Создатель Астарта!

– Давно хотел спросить, – вдруг вспомнил я, мучивший меня вопрос. – Эти оповещения видят все?

– А ты не настраивал-а оповещения? – спросила она, во-время поправившись. – Там есть отображения по цветам, чтобы определить какие оповещения кому видны. То что касается нас, могут видеть только члены нашего сообщества, а создание предметов, начиная с легендарного уровня, видят все.

– Теперь вроде поня…, – я резко остановился.

– Точно? – спросила она. – Ты не забыла что теперь являешься архидемоном и за ошибки накладываются штрафы? Кстати, пора бы попробовать твое перевоплощение, из нас его еще никто не видел.

– Надо доделать еще лук, – напомнил я.

– Какие навыки ты привила доспехам? – спросила Элия.

– Я выбрал-а пункт добавить системно, – ответил я. – Гендальф его ведает что там у друидов важное.

– Странного цвета твои изобретения, – задумчиво проронила она. – Я вроде задавала янтарь.

– Они зеленого цвета, – ответил я. – Просто на свету, или на солнце, они переливаются и будто горят огнем. Наверное моя магия везде вносит частичку хаоса.

– Никогда не создавай оружие другим магам, – голосом наставника, произнесла Элия. – Твоя магия может сбить им заклинание, если они вообще смогут пользоваться таким предметом, будь то сфера, посох или артефакт.

– Это тренировка, – объяснил я. – Хочу понять тонкости, прежде чем делать что-то себе.

– Ну, тонкости ты уже знаешь, вот и сделай себе лук.

– Попытка, не пытка, – пробубнил я, склонившись над последним предметом. – Уменьшим размер под моего аватара и поправим формы, на более плавные. Добавим меткости на пятьдесят процентов и шанс окаменения, скажем… десять процентов от способности инкуба. Готово!

– Черный, – брезгливо прокомментировала Элия. – Но формы что надо!

– Ладно, пойдем смотреть что там у меня за новый навык! Заодно надо и питомцев достать, благо есть где их оставить в случае чего…

На улице стояла ночь. Красная луна висела высоко над кронами деревьев, отбрасывая алые отблески по зеленой траве. В реальном мире я бы уже бросился обратно в дом с криками «Грядет апокалипсис!», но здесь все казалось вполне обычным…

– Алая луна, для первого превращения демона в этом мире, – мечтательно произнес я.

– Хорош лясы точить! – нетерпеливо воскликнул гном. – Колдуй там уже… это…

Я вызвал меню персонажа и применил форму перевоплощения в архидемона. В этот момент меня словно кто-то со всей силы пнул в живот. Персонажа согнуло пополам и я даже сплюнул на землю алой кровью. Следом по телу пронеслась судорога и из спины выросли два огромных черных крыла, которые в свете алой луны казались объяты черным пламенем.

В этой форме у демонессы появились совершенно новые способности, которые, как оказалось, тоже нужно прокачивать отдельно. К слову сказать, внешне персонаж почти не изменился, кроме крыльев на спине и двух небольших рогов на голове, новых трансформаций не наблюдалось. Выросли очки маны с двух тысяч до двадцати, здоровье с полторы тысячи поднялось до трехсот тысяч и полная неуязвимость к оружию и огню.

Еще появился мгновенный телепорт без отката и затрат маны в любую часть подвластных мне территорий, а так же вызов врат преисподней, для призыва демонической армии.

Закончив изучать свои новые навыки, я решил немного полетать над городом и освоить эту особенность своего класса. Схватив в правую руку Далима, а в левую Элию, я взмыл над лесом и полетел в сторону Родрона.

Демоническое зрение, как и эльфийское, не нуждается в солнечном свете, поэтому я прекрасно видел царившую вокруг разруху и запустение. Эти руины чем-то похожи на Нурагат. Те же позеленевшие от плесени камни, полуразрушенные башни и стены, истлевшие и обветшалые дома.

Приблизившись к руинам старого замка, некогда возвышавшегося над всем городом, я сделал вокруг него два круга и, сорвавшись с высоты около двенадцати метров, мы рухнули на главную замковую площадь. Оказывается даже для меня пока тяжело таскать такие тяжести с непрокаченным навыком полета.

– Обнаглел совсем что ли? – взъярился гном, отряхиваясь от дорожной пыли. – Так и помереть недолго!

– Горючее наверно кончилось, – попытался оправдаться я. – Там же нигде табличка не мигает, что мол пора подзаправиться! – воскликнул я, осматривая свою измененную панель. – А нет, мигает…

– Понабирают космонавтов по объявлению…, – оскалился тот. – Куда притащил хоть?

– Это руины замка, – ответила за меня Элия. – Все произошло так быстро, что я не успела наложить чары ночного видения.

– Да я просто подумала, что неплохо бы осмотреться, раз представилась такая возможность, – оправдывал я свои действия. – Навык просто новый, непрокаченный еще…

– Навык видите ли новый… А у меня теперь синяки новые! Вон! По всему телу! – и он начал расстегивать рубашку.

– Но-но! – прикрикнула на него эльфийка. – Дома будешь синяками хвастать!

– Город ведь можно переименовать? – спросил я, обращаясь будто в пустоту. – Отныне, он будет называться Артэс!

Я медленно опустился на одно колено, вынул из ножен свой алый клинок и также медленно погрузил его лезвие наполовину в землю. Вызвал меню созидания в облике архидемона и пустил магическую волну, которая, прокатываясь по руинам разрушенного города, поглощала остатки строений.

– Элия, положи мне руки на плечи и влей частицу своей магии, – обратился я к спутнице. – Потом смотри на горизонт.

Волна прокатилась по всем постройкам города, не затронув лишь те, где, на окраине, еще жили местные неписи. Достигнув внешних стен города, земля закипела и из ее недр стала вырастать новая, будто вылитая из единого камня, черная гладкая стена, высотой в двадцать метров. Затем, через каждые двадцать пять метров стали вырастать башни достигая сорока метров в высоту. А под конец, по основным трактам, ведущим в город, я выстроил ворота… Точнее, создал под них проходы, которые потом мы доработаем в полноценные ворота, оббитые сталью и оснащенные подъемным мостом.

– Я немного так побуду, – устало проговорил я, падая на оба колена. – Не думал что это меня настолько вымотает… Маны осталось всего ничего, а ведь казалось что запасы неисчерпаемы.

– Впечатляет! – проговорила эльфийка. – И ведь при создании ты не воспользовалась магией хаоса, только чистыми демоническими возможностями!

– Отчего же, – поправил ее я. – Магией хаоса я поглотила старые руины города, превратив их в материал для строительства. Однако сил для создания ворот у меня все же не хватило.

– Воротами утром займутся Далим с Аркашей, а мы начнем возводить город. Да и малышей надо призвать, может чем помогут.

– А обратно как вертаться будем? – вскрикнул гном. – Я тут ночевать не напрашивался!

Я снова схватил за руки гнома с эльфийкой и воспользовался мгновенным телепортом:

– Возврат!

– Снова летать? – испуганно вскричал гном, находясь уже в холле нашего дома.

– Чего Далим, грибов объелся? – рассмеялся Аркаша.

– Да каких грибов? Вон! На мне живого места нет от этой прогулки! Чтоб я еще…

Проснулся я от запаха прекрасного зеленого чая… Жасмин вроде. Голова гудит, будто вчера мы знатно покутили, хотя ничего подобного, как ни старайся, припомнить не могу. Тело ноет. Мысли разбегаются. Кое-как осмотревшись, я понял, что очнулся в холле нашего нового дома, на том самом диванчике, на котором вчера тестировал навыки по пересозданию предметов. Стол, кстати, тоже стоял на том самом месте, куда я его передвинул.

– Я все еще в игре, – откуда-то издалека донесся до меня мой голос.

С трудом, но все же, мне удалось сменить позу и принять сидячее положение. И, изучая меню своего персонажа, я наткнулся на некоторые странности, которые, в той или иной степени, прояснили происходящее.

Наложен штраф – истощение! Осталось четыре часа. (Данный персонаж превысил порог использования маны)

Наложен штраф – наказание! Осталось сорок четыре часа. (Данный персонаж ведет себя неестественно, согласно выбранным параметрам) – Рекомендация – смена пола персонажа.

Наложен штраф – потеря ориентации! Осталось двадцать минут.(Персонаж долгое время находится без приема пищи)

А ведь точно, я уже забыл что здесь практически полная имитация реальной жизни. В последний раз мы ели на стоянке после битвы у замка Соэт, потом только пили гномий самогон и чай у Михалыча…

Запрос на экстренную смену пола персонажа Сатиэль!

– Нет! – ответил я.

Запрос на создание нового персонажа!

– Нет! Еще не время, – устало ответил я.

Спотыкаясь и пересчитывая дверные проемы, мне удалось добраться до кухни. С жадностью опустошив тарелку с жареной курицей, кем-то заботливо оставленной на столе, я наконец почувствовал себя лучше.

– Странно, – пробормотал я. – Дома никого нет.

– О! Вы очнулись! – вбежала в комнату Кхарра. Ее лисьи ушки забавно смотрелись на милом личике, хотя она была всего лишь неписью, которую подобрал Далим в каком-то, ему одному знакомом, месте.

– Кхарра, а где все?

– Занимаются городом, – весело ответила она. – Просили принести… тут… тарелка…, – она смотрела на пустую тарелку и на меня.

– Понимаешь…, – хотел я как то оправдаться.

– Угу, – ответила она, опустив ушки. – Сейчас еще сделаю!

– Когда вы приехали? – спросил я.

– Вчера.

– Вчера мы строили стену, – задумчиво произнес я. – Элия предложила вас позвать на помощь…

– Вы проспали двое суток…

– Сколько? – не поверил я.

– Перерасход маны тяжело сказывается на восстановлении, – пояснила она. – Не нужно делать таких необдуманных поступков.

– Скажи, – я поднял взгляд и наблюдал как она готовит, – ты многое видела в этом мире?

– Пришлось немного попутешествовать, – уклончиво ответила девушка.

– Мне снилось одно место… башня…, – я попытался вспомнить свой сон, хотя, даже мне это казалось абсурдом. Я играю в ММО полного погружения, находясь во сне в реальном мире, и тут мне снится сон… Наверно я заболел… – Черная башня, на краю скалы у моря. Там еще был маг, некромант…

– В наших краях запрещено упоминать проклятую магию, – вдруг отскочила она на два шага.

– Хорошо, – не стал спорить я. – Просто хотела понять что я видела.

– Будущее, – спокойно ответил за нее Михалыч. – Очень далекое будущее.

– Насколько?

– Трудно сказать… Быть может тысячу лет вперед, быть может две.

– Тогда почему я это видела? Это что-то значит?

– У каждого из нас есть свой путь, – заговорил старик, выдержав небольшую паузу. – Твой путь еще не начался, однако… Ответь вот на что, допустим перед тобой встанет выбор, – он налил воды в два стакана и опустил в один цветок ромашки, в другой сухую ветку. – Что ты выберешь?

– Смотря что это означает, – неуверенно ответил я.

– То есть, ты всегда видишь последствия своих поступков на жизнь вперед? – усмехнулся он. – Подумай над этим. В любом случае, мы, хранители, знаем ответ на этот вопрос.

Глава 3

Я вновь очнулся, уже в своей капсуле. Жутко хотелось есть, к тому же, экран выдал ошибку системы и пока ее не исправят, обратно в игру меня не пустит. Я достал из холодильника бутылку пива, палку колбасы и нарезал хлеб. Чтобы не терять времени даром, заглянул на почту и проверил последние игровые новости: «В 6:13 был обнаружен сбой в работе Этрерии, из-за чего пришлось остановить серверы до исправления неисправностей», значилось на странице официального сайта. Я мельком глянул на часы. Было 7:23.

Что это значит? Мне что, привиделось? Я же только что вышел оттуда!?

Пытаясь понять происходящее, я вернулся в комнату и сел на диван. Мысли роились в голове, словно тараканы, однако ни одна из них не могла дать мне ответа. Зазвонил телефон.

– Наконец ты ответил, – облегченно вздохнул в трубку Аркадий. – Я тебе звоню уже в пятый раз!

– Да ладно, – невесело усмехнулся я. – Минут пятнадцать как с игры выкинуло, вот решил перекусить… Никто мне не звонил.

– Каких пятнадцать минут? – удивился он. – Уже больше часа Этрерия не работает.

– Так, – отчего-то на меня накатил приступ раздраженности. – Я очнулся в Этрерии и получил три штрафа. Очень хотелось есть и…, – в общем я ему рассказал все до того как оказался в своей капсуле несколько минут назад.

– Странно все это, – наконец произнес Аркадий, после моего рассказа. – Они конечно неписи, но после отключения сервера игра не должна функционировать. Нас всех выкинуло где-то через час как вернулись наши новички, но я до сих пор не могу связаться с Эрианой. Телефона ее у нас нет, а на почту она пока не заходила.

– Сейчас тоже ей напишу, – и я полез на игровую почту. – Если тебе ответит раньше, сообщи мне.

Я достал из холодильника еще одну бутылку пива и расположился на диване, напротив капсулы. Конечно, это всего лишь игра и ничего серьезного с нашей полуэльфийкой не случилось. Однако виртуальная реальность была до сих пор на стадии теста и никто не мог с точностью сказать как отреагирует наш мозг на внешнее вмешательство.

Мой взгляд скользнул на приборы капсулы и я заметил что экран внутреннего монитора светится. Глотнув немного освежающего напитка, я, не спеша, приблизился к своему саркофагу и взглянул на экран: «Все тесты успешно пройдены. До запуска системы осталось пять минут».

– Вот и хорошо, – вздохнул я.

Прибрав обратно остатки еды и допив холодное пиво, я отправил Аркадию сообщение на мобильный: «Игра снова работает». После чего еще раз проверил почту и обновил новостную страницу официального сайта.

«На данный момент серьезных ошибок не выявлено. В качестве извинений мы добавили новые локации, расы и возможность получения редкого ездового питомца. Были расширены и обновлены границы некоторых территорий, а также списаны полученные ранее штрафы. Приносим свои извинения за доставленные неудобства!».

«В ближайшее время состоится сбор тестеров Этрерии! Дата проведения мероприятия будет объявлена в следующем обновлении».

– Тебе стоит пойти, – послышался мне тихий и знакомый голос.

Я вскочил со стула и осмотрелся… «Да ладно. Это не мог быть ее голос, – все еще недоверчиво говорил я себе. – Непись из игры не может разговаривать со мной в реальном мире». И, несколько успокоившись, снова опустился на стул. На экране было открыто окно моего игрового сообщества и мигала кнопка подтверждения «Пригласить членов отряда на данное мероприятие».

– Тут можно и такое делать? – удивленно воскликнул я.

– Ты ведь пойдешь? – прошептал таинственный голос прямо мне в ухо. От неожиданности, мне даже показалось, как кто-то дышит на меня сзади, на уровне шеи.

– Либо я схожу с ума, либо в колбасу добавили что-то не то…

Я взял телефон и набрал номер Аркадия. На том конце долго никто не отвечал и я уже было решил, что он уже вернулся в игру, когда:

– Алло!

– Ага, – коротко ответил я. – Чувствую совсем алё…

– Ты о чем? – не понял он.

– Сижу, просматриваю новости…, – начал объяснять я. – Хотя… ты мне все равно не поверишь!

– А ты попробуй.

– Я слышал у себя дома голос Кхарры…

– Переиграл, – ответил Аркадий. – Или влюбился?

– Тебе бы все шутки шутить, – огрызнулся я.

– А я все голову ломал почему тебя так поздно с игры выкинуло, – рассмеялся он. – А ты там зверодевку охмурял… Ха-ха-ха… Хотя дело нужное.

– Да ну тебя, – обиделся я.

– Эриана писала, – сменил тему он. – С ней все в порядке. Занята была домашними делами.

– Я пошел строить город, – проворчал я и повесил трубку.

Как ни странно, проснулась она в своей кровати. Во время строительства дома, каждому были выделены отдельные апартаменты, чтоб было место, где можно побыть в одиночестве, подумать, или отдохнуть от суеты… Так вот, демонесса очнулась в своих покоях, на алом шелковом покрывале.

За окном стоял обычный солнечный день и ей даже не хотелось выходить на улицу. Однако город ждал нашего участия, тем более что, совсем недавно, она разнесла в пыль все прежние очертания и ориентиры местных жителей. Пора бы начинать отстраивать столицу новой империи.

По пути она заглянула в комнату Аркаши, было любопытно узнать что происходит, пока нас нет в игровом мире… Его тело лежало на лиловом покрывале, будто во сне, и издавало какие-то звуки. Девушка аккуратно прикрыла за собой дверь, будто боясь его разбудить, и отправилась на кухню, чтобы прихватить с собой немного еды.

У плиты хозяйничала Кхарра. От неожиданности демонесса аж немного подпрыгнула, но быстро пришла в себя. Поздоровавшись, она прихватила с собой несколько бутербродов, положила в сумку две бутылки эля и отправилась в город. За все это время девушка не произнесла ни слова.

– Как пить дать мне все привиделось, – пробурчала она себе под нос.

Артэс располагался в двух верстах юго-восточнее от нашего пристанища, и его иссиня черные стены отчетливо прорисовывались сквозь кроны деревьев. В город вело шесть основных трактов, на пути которых были возведены арки, которые в будущем должны были стать полноценными городскими воротами. Ближайший торговый тракт проходил в четырех верстах от нашего временного дома и теперь пора было придумать как его перенести за эти неприступные стены.

На крыльце девушка вдруг остановилась и глубоко вдохнула свежий аромат, доносившийся из лесной чащи. Приятный легкий ветер слегка растрепал ее иссиня-черные волосы и по лицу скользнула довольная улыбка.

– Пора узнать, что мне приготовил местный божок в качестве подношения, – несколько лукаво произнесла она и достала из сумки яйцо ездового животного. – Интересненько, кто же отсюда вылупится?

Яйцо казалось вполне обычным, разве что, оно было несколько крупнее и имело алый окрас с желтыми пятнышками. Положив его перед собой, девушка присела на край ступеньки и принялась ждать… Медленно потянулись минуты, сливаясь в единый поток времени, но так ничего и не происходило. Спустя чуть более получаса, демонесса достала сферу призыва личной феи. Этого спутника в игру ввели совсем недавно и их характер и навыки зависели от расы призывателя.

Внешне сфера походила на стеклянный шар, который часто используют для предсказаний так называемые маги, в нашем, реальном мире. Внутри сферы бушевали разные стихии, переплетаясь между собой в причудливые узоры. Здесь были и силы лесных эльфов, выраженные потоками светло-зеленой энергии, и магия демонов, проявляющаяся сразу двумя стихиями – пламенем и тьмой.

– Слышишь ли ты меня? – обратилась девушка к сокрытой в глубинах сферы обители фей. – Взываю к тебе и прошу стать моим верным спутником!

Сфера в руках слабо задрожала и из нее вылетел небольшой алый огонек. Облетев вокруг демонессы два круга, он медленно приземлился ей на плечо. Это оказалось маленькое создание, похожее на миниатюрного эльфа, облаченного в черное платье с зелеными крыльями. Фея, скорее всего, подчиняла себе элемент пламени, потому и жила внутри огненного шара.

– Фи! – брезгливо поморщилась она. – И чего так кричать?

– Ты моя спутница? – с интересом рассматривая это маленькое создание, Сатиэль легонько коснулась пальцем ее спины. – Миленькая!

– Я тебе не домашний питомец! – вскипела фея. – В порошок сотру!

Сказав так, маленькое существо гордо зависло на уровне лица демонессы и обрушила на нее поток огненной стихии. Пламя плотно окружило девушку, но не могло причинить ей какой бы то ни было урон… И, немного остыв, фея снова села ей на плечо.

– Так нечестно! – обиженно произнесла она. – Это против правил, – добавила фея с грустью.

– А мне нравится! – весело ответила Сатиэль. – Слушай, а в чем заключается помощь феи?

– По разному… Усиление брони или оружия, помощь в создании артефакта, или просто можем составить компанию.

– Понятно. И как тебя зовут?

– Кинайс!

– А я Сатиэль!

– Ты бы убрала яйцо, – напомнила фея. – Это редкий вид ездового призыва и условия для него довольно необычные, однако, с твоим упорством и везением, я думаю всё получится довольно быстро.

– А что нужно сделать?

– Этого не знает никто, – ответила Кинайс с тяжёлым вздохом. – У каждого вида свои требования к хозяину. Ну, мне пора, зови-и если чего! – немного помолчав, устало зевнула Кинайс и снова спряталась в сферу фей.

– Ну что ж, – раздраженно пробормотала Сати, вновь убирая яйцо в сумку. – Гендальф недоволен! Гендальф в ярости!

Путь до города занял более часа. Ворота располагались теперь несколько южнее и пришлось обогнуть не в меру быстрый ручей. Однако, добравшись до входа в Артэс, девушка с удивлением уставилась на запертые ворота, сделанные из плотно подогнанного бруса железного дерева, оббитого стальными пластинами.

– Что здесь происходит? – в ярости выкрикнула она, ни к кому особо не обращаясь.

– Город закрыт на реставрацию, – спокойно ответили ей со стены.

– Ага, реставрация, – зло пробурчала девушка себе под нос. – Скорее полная перепланировка!

Как бы ей не хотелось прибегать к помощи мгновенного телепорта, но выбора не оставалось. И, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, Сатиэль решила переместиться сразу к месту строительства нового замка, который теперь должен был располагаться почти в самом центре города…

Как это ни странно, но неписи отчего-то толпились исключительно на окраинах Артэса, что-то складывая вдоль новых, иссиня-черных стен. В центр никто не забредал…

Облегченно вздохнув, девушка принялась мерить территорию шагами и наносить очертания замка огненными линиями, которые потом можно было с легкостью рассмотреть сверху. Сперва появился огромный круг, порядка шестидесяти метров в диаметре, затем от него стали отделяться плавные линии, которые заканчивались треугольниками… Если посмотреть на эту фигуру с неба, то она напоминала цветок, или огромную звезду с девятью равными лучами. Каждый такой луч-лепесток имел в длину более пятидесяти метров и ширину более двадцати. На конце лепестка располагался ещё один круг, он имел примерно двадцать метров в диаметре и предназначался для возведения башни. Закончив с границами замка, девушка начала очерчивать вокруг него окружность, оставив внутри немного пространства. За этим занятием ее и застали Далим с Эрианой.

– Никак решила призвать Владык Хаоса! – разнесся в тишине раскатистый бас гнома.

– Это круг призыва демона? – испуганно переспросила полуэльфийка.

– Не, – отмахнулся тот, – это я так шучу. Хотя…, – гном задумчиво почесал бороду, – никто никогда не видел призыва демона…

– Зачем это мне себя призывать? – недовольно пробурчала демонесса. – Вы как раз вовремя, – добавила Сати, не отрываясь от своего занятия. – Подождите немного, сейчас все увидите.

– Кого будешь звать? – не унимался гном. – Сатану, или его приспешников?

– Охотника на болтливого гнома, – зло усмехнулась в ответ девушка.

– Гном молчит только во сне, или на том свете, – парировал Далим. – На тот свет мне еще рановато, а что касается сна, то я только что проснулся.

– Всё! – произнесла Сати со вздохом облегчения. – Теперь самое сложное…

С этими словами она мгновенно оказалась между гномом и полуэльфийкой. Обхватив их за талию, она снова переместилась, на этот раз они оказались в высоко в небе, над ее творением. Окинув взглядом город с высоты птичьего полета, она решила немного сместить свой рисунок на пару десятков метров вправо.

– Мне понадобиться ваша магия, – проговорила она. – Сейчас все начнется…

Первой в небо стала подниматься центральная башня словно полностью отлитая из черного обсидиана. Внутри сразу выстраивались лестницы и перекрытия, образовывались залы. Самый верхний раздел башни должны были занять библиотека и зала для экспериментов. Этот раздел был несколько шире основной башни и занимал порядка сорока метров в диаметре и, около двадцати в высоту. Всего длина башни стала порядка семидесяти восьми метров.

Когда башня полностью была достроена, Сатиэль мягко опустилась на площадку. Все-таки довольно тяжело висеть в воздухе с грузом двух тел и строить замок одновременно. Хотя, в этот раз ей это далось несколько проще.

Затем стали подниматься лучи-лепестки. Они строились по одному типу, просто копируя первый образец. Нехорошо выйдет, если потом из-за отличий начнутся проблемы внутри ее сообщества. В высоту они выросли на сорок шесть метров…

Следом за ними стали вырастать башни, а затем пришёл черёд и внешнего кольца, который просто отгораживал обитателей замка от городской суеты небольшой стеной с двенадцатью оборонительными башнями. Сама стена возвысилась на десять метров, а башни на семнадцать. Между замком и стеной осталось довольно большое пространство для сада или эльфийских цветов.

– Здесь вполне можно будет устроить внутренний двор для прогулок, – тихо произнесла демонесса, снова погружаясь в сон.

Огромный Черный Замок на вершине скалы, нависшей над морской гладью, едва проглядывался сквозь пелену, нередкого в этих краях, густого тумана. С неба, то и дело, срывались рваные росчерки молний, которые раз за разом ударяли по каменной тверди, понемногу подтачивая основу, на которой одиноко возвышался брошенный Замок.

Центральная башня Замка уходила высоко в небо, будто выступая в роли опоры, и удерживала бушующие небеса подальше от мирской жизни. Казалось, если разрушить эту башню, то все твари хаоса вырвутся наружу и разрушат этот бренный мир. Однако, несмотря на царящий здесь магический шторм, башня по прежнему стояла на своём месте уже несколько веков.

– Еще не время, – донесся до меня едва уловимый женский шепот. – Твое время еще не настало…

– Начало пути уже положено, – вторил ей второй шепот, настолько тихий и загадочный, что сложно было различить кому он принадлежит. – Рано или поздно, дорога все равно приведет ее в эти владения… А пока…

Демонесса очнулась на вершине только что построенной башни. Рядом мирно отдыхали гном и полуэльфийка, а браслет ярко светился зеленым светом. Сатиэль не сразу догадалась откуда разливается этот изумрудный свет по ночной площадке, играя тенями каменных зубцов.

– Что случилось? – спросила она в чат сообщества, громко и протяжно зевнув.

– О! – воскликнул Аркаша. – Пропажа нашлась! А Далима с Эрианой не видела?

– Тут они, – сонным голосом произнесла демонесса. – Отдыхают. Мы пол дня замок строили в центре города. Немного утомились… Сейчас проснусь и доставлю.

– Давай уж, – добавила Элия. – Мы вас часа два уже ищем!

– Мы на вершине башни, – снова зевнула Сати. – Могли и подняться…

Воспользовавшись мгновенным перемещением, она быстро перебросила друзей в холл их временного убежища и рухнула на, уже ставший родным, мягкий диванчик. Собравшись с мыслями, она поведала своим соратникам о недавних событиях, не забыв при этом рассказать и о недавнем сне.

– Да уж, – задумчиво проронил Эрзик. – И приснится же такое!

– Здесь ничего не происходит просто так, – не согласилась Эриана. – Возможно это какой то предпосыл к новому квесту…

– Нам бы с этим разобраться…, – недовольно вставил Аркаша.

– У нас много личных квестов, – начала объяснять Элия. – Но квест сообщества у нас пока один. Всего у сообщества может быть до семи редких квестов, один особый квест и множество общих. В прошлой версии давали только три, но сейчас вроде уже стало намного больше…

– Кхмм, – неожиданно кашлянул гном. – Не о том беспокоитесь, – пробубнил он сонным голосом и, глотнув своего забористого эля, мигом пришел в себя. – Мы слишком быстро развиваемся. На сайте игры есть раздел нашего сообщества…, – тут он немного замялся. – Не хотелось бы повторять прошлые ошибки…, – он снова глотнул эля, собираясь с мыслями. – В общем, многого говорить нельзя, дабы не раскрывать все «прелести» этой игры, потому буду краток, – Далим залпом осушил остатки эля и, наконец, выпалил: – Если что-то вдруг произойдет, прежде чем начинать снова заходить в игру, спишемся сперва там!

– А какие такие правила нельзя разглашать? – настороженно осведомилась Сатиэль.

– Скоро сама узнаешь, – недобро улыбнулась Элия. – Ты слишком быстро развиваешься, а это скажется на всей нашей группе.

– Тогда я просто посплю, – предложила демонесса, удобно устраиваясь на диванчике, и протягивая Элии свернутый пергамент.

– Что это?

– Набросала план города, – зевнула в ответ она. – Что-то подправите, подкорректируете и можно строить…

– В том и проблема, – не согласилась она. – Перед уходом мы попросили неписей о помощи и дали задание натаскать строительных материалов, а ты вот так заявилась и из воздуха возвела целый замок!

– Ну-у, – задумчиво протянула демонесса, – замок уже стоит. Я каждому возвела свое крыло, можете обустраивать как вам угодно. Кстати, это здание я тоже планирую использовать в городе.

– Это как? – удивленно воскликнули Далим с Элией.

– Перенести его за стену, поближе к замку, и отдать под гильдию авантюристов среди неписей и начинающих игроков. Что-то вроде старта для новичка…

– Такого никто не делал, – одобрительно произнес гном. – Должно помочь и нам в будущем…

– В каком будущем? – не поняла демонесса.

– В таком! – уверенно произнес гном.

После бурных дискуссий, продолжавшихся всю оставшуюся ночь, демонесса решила устроить себе небольшой отдых, оставив работы по строительству и благоустройству города на свою команду. А сама решила заняться изучением создания сложной брони и магического оружия, однако нужная литература, по словам Далима, хранится в библиотеке Флодгарда, куда им еще только предстояло попасть.

– Королевство Альон граничит с нашим, – говорила Сати. – Пока вы занимаетесь городом, я хочу изучить создание магических вещей и легенды Этрерии. Дорога туда не займет много времени, я могу долететь до Флодгарда всего за одну ночь!

– Опасно! – произнес гном. – Мы не знаем кто еще идет по нашим следам. Возможно в городе есть другие игроки.

– У тебя в ХаашСи есть замок со своей библиотекой, – напомнила Элия. – Используй телепорт и читай… Хотя, врядли там есть редкие экземпляры… Я сверилась с библиотекой Эстерсунда, в ней лишь общие сведения, путеводители и произведения вроде сказок, поэм и стихов.

– Да, – согласился Далим. – Во Флодгарде главная библиотека Этейи, прошлой империи, которая была в этих землях.

Итак, несмотря на продолжительные споры, Сатиэль отправилась в библиотеку Флодгарда. Накинув поверх своей одежды серый походный плащ, она воспользовалась телепортом – картой, которую удачно приобрела в торговой гильдии Эстерсунда.

На главной площади собралось довольно много народу, что и неудивительно, ведь сейчас чуть более двух часов дня, судя по игровому времени Этрерии. Кто-то спешил по делам, кто-то оживленно обсуждал какие то события в Раланде, а слева доносились громкие возгласы с торговых рядов. Видимо купцы спешили поскорее избавиться от своих товаров.

В правой части площади располагалась небольшая деревянная надстройка, откуда обычно глашатай вещает последние новости королевства, однако сегодня видимо новостей нет, или Сати несколько припозднилась.

Сам город выглядел довольно богато и ухоженно. Каменные дома эпохи средневековья плотным строем возвышались вдоль улиц. Повсюду были расположены цветочные клумбы и ночные фонари. Пестрые вывески извещали прохожих о местах отдыха и торговых палатках. Здесь было все что может понадобиться уставшему путнику или заядлому авантюристу.

Надвинув капюшон и, стараясь слиться с толпой, Сати направилась на север, где располагались ратуша и библиотека города. Когда она проходила мимо очередного двух этажного дома, ее взгляд привлекла незамысловатая надпись на табличке, расположенной над входом в здание – «Почта».

Срочное сообщение! В связи с корректировками баланса миров Этрерии, в скором времени будет произведена полная реорганизация взаимодействий с предметами и местными жителями!

Кроме того, специальные задания теперь можно получать только в определенных локациях и на почте. Просмотреть статус выполнения заданий вы можете в специальном журнале, который будет храниться в вашем инвентаре, либо в здании вашей фракции. К таким зданиям относятся ратуши, замки, штабы гильдий и прочие строения к которым приписан ваш персонаж!

– А если мы ни к кому не приписаны? – пробурчала про себя Сати. – Или… Ну нет! Они предлагают нам бегать в свои владения и получать там новые квесты?

– Здравствуйте! – прервала ее мысли пожилая женщина за стойкой. – Вы по какому вопросу? – спросила она несколько грубовато.

– Хотела узнать не приходило ли чего на имя Сатиэль.

– Сатиэль? – удивленно переспросила женщина. – Вы глава Астарты?

– Да, – коротко ответила демонесса, оглядываясь по сторонам. Не хотелось привлекать излишнее внимание.

– Вам поступило множество сообщений, запросов и писем, – начала перечислять «почтальонша». – Вы здесь одна?

– Да, я прибыла осмотреться и посетить вашу библиотеку… А почему вы не отправили все это в наш город?

– Дело в том, что у нас нет адреса местонахождения вашего клана…

– Адария, Артэс.

– Артэс! – загадочно улыбнулась она. – Я слышала там нет почты…

– Город восстанавливается…

– А сообщения то важные, – настаивала на своем женщина.

– В любом случае, я не могу получать чужие письма.

– Вы глава клана! Глава государства! На почте всегда передадут сообщения для членов вашего сообщества. Кроме вас, их могут получать только члены совета, или доверенный курьер, но на последних полагаться особо не стоит. Если он будет знать что везет нечто ценное, то может продать вашему конкуренту.

– Чтож, подготовьте все, я зайду до закрытия и заберу, – сдалась Сати.

Честно говоря, ей совсем не хотелось прыгать туда сюда и привлекать к себе излишнее внимание. Но, теперь, местность была открыта и можно перемещаться сразу в определенное здание, только его сперва необходимо найти и посетить.

В двух кварталах севернее главной площади, раскинулся обширный парк с небольшим лесом и неглубокой речушкой, которая протекала в восточной части парка и уносила свои воды дальше на север. Широкий каменный мост через эту самую речку, привел девушку к огромным кованным воротам, за которыми начиналась широкая аллея, прямиком ведущая к замку столицы королевства Альон.

Мастерство, которое было приложено для изготовления этих ворот, просто поражало! Кто-то изрядно потрудился изображая дракона, запертого в клетке. Эта картина была выкована на двухметровом листе стали, чем-то отдаленно напоминающем серебро. Сжавшийся, готовый к прыжку дракон, заносил свою огромную лапу на сковывающие его цепи. Из открытой пасти изрыгались потоки пламени, которым он пытался расплавить свои оковы…

Повернув налево, следуя по неширокой тропе, выложенной каменными плитами вдоль извивающегося ручейка, который впадал в неизвестную ей речку прямо около каменного моста, девушка, наконец, приблизилась к огромному куполообразному сооружению, которое здесь называли библиотекой.

Внутри царила тишина. Огромные, заваленные книгами, шкафы и полки представляли собой некоторый лабиринт. Сам зал был выполнен в форме круга и шкафы в несколько рядов повторяли эту форму. Слева и справа от входа располагались небольшие столики, для читателей. Кроме нескольких фей, летающих вдоль этих бесконечных стеллажей древних знаний, в зале никого не было.

– И как тут что-то найти? – тихо выругалась девушка.

– Вам нужно что-то определенное? – подлетела к ней фея в зеленом шаре.

– Ой, да брось! – встряла вторая, видимо недовольная вмешательством в их пространство. – Не видишь, она просто дверью ошиблась! Девушка, вы что вообще искали?

– Библиотеку я искала, – так же недовольно ответила Сати. – Мне нужны книги по созданию магических вещей и легенды древнего мира.

– Тут практически все давно древнее, – ответила вторая фея. – Меня зовут Клейси, а это Юна.

– Сатиэль.

– Так вот, мы тут уже лет двести присматриваем за состоянием книг и свитков, так что легко поможем разобраться в этом лабиринте. Так что вам нужно?

– Я же сказала!

– Под ваше описание подпадает половина этой библиотеки, – пояснила она. – Можно как-то конкретнее выделить цель поисков?

– Тогда начнем с создания магических вещей, – решила девушка. – Для начала общие принципы и влияние магии…

– Тогда подойдет книга «Артефакты для чайников», – совершенно серьезно произнесла фея и полетела к шкафам. – Вот! – протянула она коричневый томик некоего Гнома Бориса. – А после ознакомьтесь с этим трудом, – и ей в руки перекочевал еще один томик Эльфа Серианы – «Создание артефакта – Путь неудачника». – Тут более углубленно все изложено.

– Странные имена у этих авторов, – подозрительно проговорила Сатиэль.

– Это все труды призванных в наш мир героев, – ответила фея.

– Книги выносить нельзя, – на всякий случай предупредила первая фея. – Можно занять один из свободных столиков для посетителей и оставлять их там, если уходите. Посетителей у нас почти не бывает, поэтому их никто не тронет… пару дней.

Пока Сатиэль изучала способы создания магических вещей и историю мира Этрерии, игра постепенно обрастала все новыми и новыми дополнениями. Таким образом, чтобы ограничить перемещение и рост персонажей, была добавлена усталость на использование телепортации в зависимости от расстояний перемещения. Кроме того, для более глубокого погружения в атмосферу реальности, были запущены зависимости; такие как еда, питье, истощение, и многие другие. Постепенно игра, созданная для того, чтобы развлекать уставших от реального мира людей, превращалась в параллельную вселенную.

Когда я открыл глаза, крышка моего саркофага была уже полностью открыта. Солнечный свет украдкой подглядывал из за задернутых занавесок, а в доме стояла мертвая тишина, в которой едва различимо улавливался звук работающего холодильника и процессора капсулы.

Выбравшись, наконец, из «электронного ящика», я медленно потянулся и выглянул в окно. Время близилось к закату…

Приготовив свежего чая с ароматом клубники и несколько бутербродов, я уселся за старенький компьютер и открыл игровой форум. Немного полистав информацию о классах и создании предметов, где, как оказалось, не было практически ничего ценного, решил просмотреть еще и сообщества. В рейтинге развития значилось всего четырнадцать групп, наша стояла на первом месте с огромным отрывом. Понятно почему Далим попросил сбавить обороты.

Нажав на название группы, можно ознакомиться с достижениями команды, такими как регион местонахождения опорного пункта, или города-столицы, территории владения и количество участников. Кроме этого указывается лидер команды, его класс и главные титулы, по которым можно узнать насколько далеко продвинулась группа по квестам.

– Получается, – задумчиво протянул я, размышляя вслух, – кроме нас всего две команды занимаются расширением территорий и у дной из них это получается довольно плохо. «Алая мгла», довольно маленькая команда, всего из пяти игроков и в рейтинге на последнем месте, хотя открыты и продвинутые задания… Карфакс, – прочитал я имя персонажа. – Надо запомнить.

На странице оффлайн встреч, я ознакомился с датой мероприятия, которую опубликовали всего несколько часов назад. Выходило, что форум пройдет на территории стадиона через восемь дней. «Вход бесплатный. При себе иметь паспорт».

– Скорее всего игроки разобьются на свои игровые группы… Надо придумать как найти своих в этой толпе.

Внизу замигал желтый значек. Кто-то написал в чат. Я неохотно нажал на иконку и, тяжело вздохнув, потянулся к небольшому холодильнику, который стоял слева от компьютерного стола. В нем я охлаждаю пиво…

Вдруг по комнате разлилась мелодия звонка. Звонил Аркадий.

– Алё! – ответил я.

– Сам алё! – рассмеялся тот. – Чего звонишь?

– Кто? – не понял я.

– Ладно, – вдруг сдался он. – Смотрю ты чат прочитал, думаю дай наберу тогда.

– Ты по поводу форума?

– Не совсем, – добродушно улыбнулся Аркадий. – Я по поводу бара.

– Не понял, – проговорил я.

– Говорю, собирайся и дуй на Арбатскую. Там около метро есть бар неплохой.

– Строительство не задалось, – понял я. – Решил утопить горе в вине…

– Типа того, – весело ответил он и повесил трубку.

– Вот так всегда, – проворчал я недовольно, – даже время не сообщил…

На Арбатскую я добрался через полтора часа. На улице заметно похолодало и я застегнул легкую летнюю ветровку на змейку. Оглядевшись по сторонам, я не заметил никакого бара и полез в телефон, чтобы сверится с онлайн картой местности. Ближайший бар находился в семистах метров вверх по улице, если верить навигатору. Снова зазвонил телефон.

– И где этот твой бар? – устало проговорил я.

– Прямо за спиной, – ответил Аркадий. – В навигаторе его еще нет.

Я обернулся, но ничего напоминающего бар не увидел. Прямо передо мной стоял новенький торговый центр, который, судя по всему, сегодня праздновал свое открытие. Перед главным входом журчал музыкальный фонтан, слева от него стояли молодые парочки и фотографировались на фоне падающей воды, которая подсвечивалась будто со дна бассейна и переливалась разными красками. Справа от фонтана располагались скамейки с небольшими углублениями из кустарника, где собралась небольшая группа людей и что-то громко обсуждала.

– Фонтан видишь? – спросил Аркадий.

– Вижу!

– Дуй к нему, я тебя встречу.

Несмотря на позднее время, народу собралось достаточно много, и мне пришлось протискиваться сквозь толпу поближе к фонтану. Однако, Аркадия я там не нашел и решил подобраться к скамейкам, так как там людей было немного поменьше. Выбравшись из толпы, я чуть не уткнулся в своего друга, который, что-то обсуждая, спиной ко мне, отходил от собеседников.

– А вот и ты! – хлопнул он меня по плечу. – Что так долго?

– Одиннадцать вечера, – ответил я. – Ты мне только полтора часа назад сказал об этом мероприятии.

– Так ты рассказал ему об этой встрече? – спросила молодая девушка, лет двадцати пяти.

– Да нет, просто позвал выпить, – рассмеялся Аркадий. – Кстати, – он повернулся ко мне, – мы уже все прикупили, с тебя полтора рубля.

– Что прикупили? – не понял я. – А как же бар?

– Да вот же он, – улыбнулся Аркадий, показывая на скамейку, заставленную бутылками и закуской.

– Совсем совести нет, – угрюмо проворчал я, протягивая ему деньги. – А если нас кто-то…

– Сегодня можно, – спокойно произнес мужчина лет сорока пяти. – Лучше давайте знакомиться, а то праздник испортится, – добавил он с ноткой огорчения, рассматривая содержимое пластикового стаканчика.

– А! – спохватился мой друг. – Точно же! Это Максим, вы его знаете по его аватару демонессы.

– Да ну…, – недоверчиво произнесла девушка, с интересом разглядывая меня. – Он? Сати?

– А что, – задумчиво протянул мужчина, – довольно интересный поворот.

– Что-то я ничего не понимаю, – проговорил я, принимая от девушки стаканчик. – Что тут происходит?

– Тут происходит, – наставительным тоном объяснил Аркадий, – оффлайн сходка Астарты.

– А я почему ничего не знаю об этом? – спросил я с долей растерянности.

– Как это не знаешь? – откровенно удивился друг. – Ты же здесь!

Честно говоря, никогда не задумывался кто играет в Этрерию и сейчас был очень удивлен насколько разные люди здесь собрались. Парни, девушки, мужчины и женщины, даже старики! Хотя, стоит признать, что поиграть в эту игру стоит довольно не малых денег и встретить здесь детей и подростков было бы действительно крайне удивительно.

– О чем задумался? – хлопнул меня по плечу мужчина. – Не волнуйся, твой секрет мы унесем с собой в могилу! – все рассмеялись.

– Этот мужчина, – продолжил Аркадий, – Николай. Его аватар Эрзик. А сегодня он отмечает с нами еще и свой выход на пенсию.

– Я, Наталия, – представилась женщина лет тридцати. Она осторожно поднялась со скамейки и начала разливать горячительное. – Мой персонаж Элия.

– А я, Эриана, – подмигнула мне девушка. – Тут, правда меня зовут Юля.

– Это Анатолий, – махнул рукой Аркадий в сторону деда, обсуждающего что-то с другой девушкой и молодым парнем, немного в стороне от компании. – Это наш гном Далим. Рядом с ним Татьяна и Дмитрий, Зулус и Эсфер. Левее от Наташки Ната и Эттермис, Станислав и Рита. К сожалению пришли не все, сам понимаешь, неожиданно все получилось, но на форуме обещали собраться полным составом, – гордо завершил он речь.

– Неплохо, – только и смог произнести я. – Действительно неожиданно.

– Как проходят поиски нужных книг? – сменила тему Наташа. – Нашел что-нибудь нужное?

– Частично да. Есть интересные легенды и описания некоторых мест, но пока нет конкретики. Нужно изучить больше старых историй, чтоб сложить более менее приличную картину. Я оставил персонажа в библиотеке, чтобы не терять время на перемещение…

– Неплохая идея, – одобрила она. – Пока ты находишься здесь, твой персонаж изучит большую часть библиотеки.

– Это как? – не понял я. Выходит мой персонаж может выполнять какие-то работы, пока я провожу время в реале? Бред какой-то. Но все же спросил: – Разве персонаж может работать в оффлайн режиме?

– В безопасной зоне может. Например дома, в библиотеках, гильдиях и других местах, где запрещено использовать оружие.

– Это продлится недолго, – огорчил нас дед Анатолий. – Вы ведь заметили, что игра постепенно приобретает законы реального мира? Рано или поздно все ограничения снимут и безопасными зонами останутся только дома и гильдии. Кстати, что насчет нашей гильдии?

– Какой? – я попытался вспомнить, где и когда говорил о чем-то подобном… – Ааа! Ты про задумку с тем зданием… Думаю потом следует его перенести в город и создать место под обращения нпс, чтоб было удобно качаться новичкам и неписям, которые хотят стать авантюристами.

– Вообще я говорил о нашем сообществе, – серьезно проговорил старик. – Мне кажется нам стоит объединиться ни как сообщество, а как гильдия.

– Тогда уж как клан, – задумчиво произнес я. – Гильдия это что-то вроде объединения для торговых отношений или ведения совместного бизнеса, тогда как клан – это нечто вроде семьи. И клан нельзя так просто распустить. Я потому и не задавался пока этим вопросом. Вдруг потом каждый из вас захочет пойти своим путем? А при объединении в клан, у каждого появятся обязательства перед остальными участниками.

– Вообще-то всё не совсем так, – поправила Наталия. – Гильдия имеет множество преимуществ. Например, она может иметь свои здания и штаб квартиру. Может иметь огромное количество членов, намного превышающих состав альянса игроков или даже кланов. Гильдия легко может стать государством в государстве, чего нельзя сказать о клане.

– Да, но быть просто группой, или сообществом, не так удобно как кажется, – вмешался Николай. Допустим мы закончили отстраивать город. Что дальше?

– Наладим торговые отношения с другими поселениями…

– А кто мы такие, чтобы с нами кто-то торговал? У меня брат играл на старте Этрерии и столкнулся с этой проблемой, как и многие другие, я думаю. Но они так и не нашли в чем причина. То есть между своими поселениями, внутри своей страны, само собой торговля будет проходить. Так как это не затрагивает внешнюю дипломатию.

– Постой! – Наташа ненадолго задумалась. – Выходит можно торговать и с другими странами?

– Ну-у, – протянул я, – это вполне обычное дело. Иначе где брать доходы на благоустройство своего региона или государства.

– Мы этого не пробовали, – призналась она. – Думали, что при создании своей территории ты выкручиваешься как можешь сам. Ну или заключаешь договора с другими игроками. Неписи с нами не торговали, если были из других стран, которые не принадлежали игрокам.

– Нам бы собраться где-нибудь в более уютной обстановке, – предложил я. – Чтобы подробнее обсудить подобные моменты. У меня, к сожалению дом небольшой, все не поместятся. Если народу станет больше.

– Я не думаю, что наша компания у тебя не поместится, – протянул Аркадий. – Однако добираться к тебе крайне неудобно.

– А где это? – спросил Анатолий.

– Видное.

– Можно обустроить зал во дворце, – предложила Юля. – Там места для всех хватит.

– Но это опять в игре, – огорчился Аркадий. – Тут многие и без того уже живут в Этрерии и забывают что есть еще реальная жизнь.

– А как продвигается строительство города? Я сейчас далеко от тех мест и не могу видеть прогресс…

– Да нормально все идет, – ответил Аркадий. – Мы отрядили горожан восстанавливать город, а маги помогают им в некоторых сложных ситуациях.

– Думаю, – Николай что-то прикидывал в уме, – через неделю реального времени город будет закончен.

– За эту неделю я успею сгонять в земли полулюдей и вернуться, – тоже прикинул я.

– Опять что-то задумал? – ворчливо спросила Наташа. – Мы ж специально решили дать передышку твоему развитию…

– Да так, – уклончиво сказал я. – Проверить кое-что хочу. Не более.

– Куда именно хочешь попасть? – поинтересовался Аркадий.

– В одно поселение. Или в то, что от него осталось. Информации о нем почти никакой нет, но есть описанный подробный маршрут. Чем раньше я туда попаду, тем лучше.

– Возьми с собой хоть кого-то, – предложил Анатолий.

– Да, конечно, Кхарру!

– Ладно, – вздохнул Николай, – пора расходиться. Время позднее.

– Кстати, – вдруг вспомнил я, – вам пришло много разной корреспонденции. На почте Флодгарда лежит. Мне сказали необходимо всё забрать. В нашем то городе пока почты нет…

– Ну так забери, – сказал Эрзик. – В чём проблема то?

– Как расходиться? – спросила Юля. – Я например из области приехала. Мне до утра уже никак не уехать домой.

– Как и мне, – поддержал ее Дмитрий. – Таня тоже с области.

– Я живу один, – напомнил я. – Можете у меня остаться, но кровать всего одна. Правда, с тех пор как купил капсулу, я ей не пользуюсь.

– А где это? – уточнил Дмитрий.

– Видное. Недалеко от Москвы. Это по дороге на Серпухов.

– Ааа… Ну мне в другую сторону. Потом возвращаться придется и время потеряю. Тань, тебе вроде подходит.

– Мне тоже в том направлении надо, – улыбнулась Юля.

– Дим, можешь остаться у меня, – сказал Анатолий. – Я недалеко живу здесь.

– Ну вы пока думайте, – проговорил я, – а мне нужно такси вызвать.

Ночной город пролетал за окном, переливаясь разными красками. Наблюдая за мельканием огоньков, я задумался: «А что, если бы этот мир исчез и я переродился в том? Что если существовал бы такой выбор, при котором можно было решить в каком из этих миров жить? По какому миру я бы скучал? Что меня держит в этом мире?»

– Максим! – тряхнула меня за плечо Юля. – Приехали вроде.

Я медленно огляделся, приходя в себя. Протянул таксисту деньги за проезд и выбрался из машины. Отчего то на душе стало тоскливо. Хотелось повыть на луну и напиться в стельку.

– Проходите, – сказал я девушкам, открывая входную дверь. – Думаю у меня не прибрано, с некоторых пор я мало где бываю у себя дома, – проговорил я, осознавая весь каламбур сказанного, учитывая что я редко покидаю эти стены.

– Ничего страшного.

– Спальня на втором этаже, – устало проговорил я. – Пойду тоже прилягу.

Добравшись до своего диванчика, я сразу уснул. Вечер выдался насыщенным и я не заметил насколько устал. Мне снился город. Где-то далеко, в сердце земель полулюдей, возвышались величественные каменные стены, украшенные аккуратными башнями. По обе стороны от главных ворот гордо развивались знамена, на которых была изображена голова льва. Сквозь распахнутые ворота не спеша проходили уставшие путники и проезжали торговые повозки.

На оживленных улицах устраивали небольшие представления бродячие артисты, вокруг которых тут же собиралась толпа зевак. Ближе к базарной площади стали встречаться барды, менестрели, фокусники. Город жил полной жизнью.

Меня понесло дальше, сквозь толпы различных рас собравшегося здесь народа, мимо сверкающих башен белого дворца… Передо мной пронеслась широкая река, на берегу которой расположился этот замечательный город, и, на противоположном берегу, я снова завис над одиноким двухэтажным домом, расположенном посреди огромного сада.

Женщина… насколько я могу судить, она принадлежит к расе полулюдей, так как ее рыжие, словно лисьи, уши, тут же встрепенулись, прислушиваясь к окружающей тишине…

Медленно открыв глаза, я обнаружил что лежу на своем стареньком диване и шум в голове сообщал, что похмелье вчерашнего вечера ещё полностью не выветрилось.

Я не спеша спустился на кухню и заварил крепкого чая. Часы на стене показывали четверть пятого. Сделав несколько бутербродов с полукопчёной колбасой, я вернулся обратно и включил компьютер. Поскольку мир Этрерии постоянно развивается, то каждый день в сети появляется куча разной информации, однако она редко оказывается полезной.

Где-то далеко, на северо-востоке, появились земли ледяных драконов и, судя по информации разработчиков, где-то там есть огромный город древней цивилизации. Всего ввели четыре территории с драконами разных стихий и остатками древних культур, а также обещали добавить редкие сокровища как для гильдии, так и для отдельных игроков, кто сможет покорить эти земли.

Помимо этого в игре появились варвары и легендарные звери, а также добавили новые функции для кланов и гильдий. Например, если сообщество в игре достигло двадцати игроков, то оно автоматически становится кланом, если лидер группы не смог определиться с направлением развития своей пати.

– Интересненько… – вдруг из-за спины раздался немного сонный голос Юли. – Нужно срочно решать наш путь дальнейшего роста. Кстати, – она аккуратно поправила растрепавшиеся волосы, – а ты чего не спишь? Время ещё раннее.

– Да так, – отмахнулся я. – Сон странный приснился.

– О чём? – тут же оживилась она. – Неужели… А-а-а, забей!

Что это было? Не может же быть, чтобы ей снились сны, подобные моим? Или… Может она просто ещё не проснулась…

– А ты чего так рано встала? – не отрываясь от монитора и потягивая чай, спросил я небрежно. – Тяжело расслабиться в таких условиях? – я медленно повернул голову, глядя в глаза наклонившейся ко мне девушке.

– Ну да, – улыбнулась она в ответ. – Ты неплохо устроился! Две горячие девушки спят в твоей кровати, а ты пялишься в монитор…

– Кхм-кхм-кхм!!! – неожиданно чай попал мне не в то горло и я не нашёл что ей на это ответить.

– Ладно, – она медленно отстранилась от меня. – А где у тебя душ?

– Внизу. Справа.

Когда она ушла, я вернулся к поиску информации и стал просматривать последние записи на форуме игры. Однако так и не смог найти ничего полезного для своей группы. Но! Внезапно мне стало интересно что происходит в землях демонов…

Иерархия демонов напрямую зависит от статуса и чем он выше, тем больше у тебя земель, подчинённых, золота и особых навыков. Само собой никто из нас не делился своими секретами и не раскрывал потенциал расы. К слову и в моей группе никто не знает обо всех способностях демонессы. Да и я сам до сих пор не освоил полностью своего аватара. Однако и здесь ничего полезного не нашлось, хотя этот сервис принадлежал для обсуждения дел на континенте демонов.

Время от времени я и сам там делюсь некоторыми моментами игры, хотя всех своих секретов стараюсь не раскрывать… Королеву демонов не любят и могут бросить вызов для смены правителя, поэтому все свои карты я стараюсь не раскрывать, хотя и сам ещё не всё опробовал и не всё знаю.

– Что читаешь? – спросила Юля, внезапно оказавшись у меня за спиной. И как давно она там?

– Просматриваю новости, – спокойно ответил я, решив не закрывать форум демонов. Если она там давно, то успела прочитать открытую страницу.

– Форум расы значит, – сказала она задумчиво. – Я давно не заходила к нам… Теперь, когда у нас есть свои земли, мы можем создать такой для своих территорий…

– Я думаю ещё рано, – ответил я, расслабленно выдохнув. – У меня есть идеи для королевства и перерождения… Ведь сменить расу я не могу, зато могу выбрать какое будет ответвление при релизе.

– Тебе не нравится твой аватар? – удивлённо спросила Юля, придвинув себе стул-кресло. – Нам кажется забавной твоя манера игры. К тому же у новой расы хорошие бафы развития… Кстати, – немного замявшись, она неуверенно всё же решила спросить, – ты ведь живёшь один? Не против, если я останусь у тебя до форума?

– А? Что? Как? – не сразу понял я, что она только что сказала.

– Ездить в общественном транспорте так утомительно, а здесь мы могли бы обсудить игру между делом, да и от Этрерии не мешает немного отдохнуть…

– Ты это серьёзно, – вдруг спросила Татьяна. Она стояла облокотившись на мой саркофаг и как-то странно смотрела на нас.

– И давно ты здесь? – спросила Юля, повернув голову к Тане. – Я думала ты хочешь выспаться перед дорогой.

– Я стою тут с того момента, как ты вернулась после душа, – несколько серьёзным тоном ответила она. – И видела как ты подошла к… компьютеру.

– Согласись, интересно узнать что изучает Макс, – улыбнулась Юля.

– Что-ж, – тяжело вздохнула Таня, – тогда и я останусь. На улице ещё тепло, можем созвать собрание альянса во дворе. Места там хватает. Скажем, – задумчиво проговорила она, – сегодня вечером. А для тех кому далеко ехать, объявим дату перед форумом.

– А меня спросить? – озадаченно спросил я.

– Так ты ж живёшь один, и работаешь по заказам… У тебя точно есть время, раз ты сутками висишь в игре, – ответила Юля.

– Да, но…, у меня тоже есть дела! К тому же, я всегда жил…

– Мы понимаем, – прервала меня Таня. – Мы такие же. Как ты уже понял, мы с ней давно знакомы, однако живём далеко друг от друга и иногда вот так встречаемся. Все мы одиночки, но иногда и нам хочется компании и веселья. Почему не сейчас?

– Ну ладно, – сдался я. – У меня есть ВР шлем, но он только один. К сожалению капсула индивидуальна и перенастроить её нельзя. Но вы можете по очереди играть через него.

– Ну, вообще-то, – с этими словами Таня отодвинула меня от компьютера, зашла в чат альянса и написала там объявление от своего имени под моим ником.

– Думай что творишь!!! – выкрикнул я, но она сразу закрыла чат и выключила компьютер.

– А теперь доставай свой шлем! – рассмеялась она. – Это будет забавно!

Похоже я сильно влип. У меня гостят две девчонки и они затеяли какую-то непонятную мне игру. Два часа назад они написали пост у нас в чате альянса и теперь я сижу в холле нашего здания в Этрерии, а Эсфер смотрит на меня и тихо смеётся, удобно расположившись на моём излюбленном диване, положив голову мне на колени.

– А ты у нас проказница! – лукаво подмигнул мне Далим.

– И не говори, – вторил ему Эттермис. – Всего на несколько часов их одних оставили и вот результат.

– Ох и зря я вчера сходку замутил, – развел руками Аркаша. – Что же теперь будет!!!

– Да ладно вам, – попыталась успокоить всех Элия, – Эсфер говорит во дворе места всем хватит. У кого есть возможность, можем сегодня всё сами увидеть, а остальные потом подтянутся. Надо только решить проблему с ночёвкой для некоторых людей и всего делов.

– Могу договориться снять домик по соседству, тысяч за семь на неделю, – неуверенно пробормотала Сати. – Помнится меня как-то спрашивали, не нужно ли кому.

– Тогда сходи и спроси, – оживился Зулус. – Мы тут подождём.

– Прямо сейчас? – неуверенно протянул я с тяжёлым вздохом. – Ладно, – сдался я, глядя в их напряжённые лица, – я поняла!

Крышка саркофага медленно поползла в сторону и я мельком увидел, как Юля что искала у меня на компьютере, склонившись над монитором. На ней были одеты шорты и легкий летний топик. Длинные черные волосы волнами сползали по её плечам и слегка подрагивали от включенного вентилятора. Она не сразу заметила, что я вышел из капсулы и внимательно читала старые сводки Этрерии по землям, где у нас теперь находились свои владения.

– Что-то случилось? – спросила она несколько отрешённо, будто в этом не было ни капли её вины. – Я думала вы там надолго.

– Да так, – отмахнулся я. – Позвонить нужно.

– Смотри, – она указала пальцем в монитор, – это старая карта мира с ЗБТ. Наши владения где-то здесь, однако я не могу найти нашего города. Есть Эстерсунд, Флодгард и почти вся территория Алиона, кроме Родрона.

– Может в те времена это была всего лишь деревня, – предположил я. – История ведь меняется…

– Не так сильно, – отрезала Юля. – Мы строим город на развалинах прежнего. Значит на его месте и в то время должен был стоять город…

– Карту сильно расширили. Либо добавили новые локации, либо эта часть была раньше никем не открыта, – предположил я.

Тем не менее, мне нужно было позвонить по делу, поэтому я оставил её за просмотром информации, а сам спустился вниз и заварил крепкого черного чая. Соседи давно здесь не живут и сдают дом только для знакомых и на короткий срок, для проведения праздников и чего-то подобного. Время от времени они и сами приезжают сюда отдохнуть от городской суеты и расслабиться на природе.

– Алло! – произнёс я в трубку, когда, наконец, на мой звонок ответили. – Это ваш сосед Максим из Видного. Мои друзья хотели бы снять у вас дом на неделю. В городе скоро будет проходить открытый форум и они хотели бы немного пообщаться во время мероприятия.

– А, Макс, привет! Да без проблем, – ответил Сергей. – Семь штук за неделю. Деньги пусть оставят у тебя, мы как приедем, зайдём. Ключ от дома под горшком слева от двери… Извини, не помню что там за цветок, жена сажала. Скажи только с какого по какое число дом нужен, чтоб мы знали.

– Хорошо, – ответил я. – На эту неделю до вторника.

– Проследи там за порядком, – напутствовал меня он и повесил трубку.

Допив свой чай, я вернулся обратно в комнату. Юля всё также сидела за компьютером, а Таня осматривала капсулу, тыкая кнопки дисплея на внутреннем мониторе…

– Интересно придумали, – проговорила она. – Без авторизации ничего нельзя нажать и изменить… О! Ты вернулся! Как всё прошло?

– Хорошо, – коротко ответил я.

– Юль, ты слышала? Сгоняй к нашим, скажи что дом нам сдали.

– Какой дом? – не поняла Юля.

Тут раздался звонок. Звонил Аркадий. Я сразу снял трубку.

– Что так долго? – спросил он. – Танька вышла следом за тобой, помочь если что договориться и уже пол часа от вас ни слуху ни духу, – выпалил друг.

– Да нормально всё, – ответил я. – На неделю дом наш. Сейчас схожу за ключом. Таня попросила Юлю передать это в игре…

– Так вы там ещё и втроём? – вскрикнул он. – Как так получилось то?

– А разве мы не говорили? – уточнил я, пытаясь вспомнить что мы обсуждали в игре.

– Ладно, вечером увидимся! Адрес я знаю.

Я изумлённо посмотрел на Таню, пытаясь вспомнить нить разговора в игре. Однако все мои мысли были поглощены временными сожительницами, поэтому я не особенно следил за происходящим там и не мог вспомнить о чём мы разговаривали.

– Упс! – лукаво улыбнулась Таня. – Я не говорила что мы тут втроём…

– Значит ни у меня одного так, – задумчиво проговорил я, тяжело опускаясь на диван.

– Как? – спросила Юля.

– Вы ведь в курсе, что капсула работает со спящей частью мозга, однако мы с тобой помним что происходило в игре. Более того мы можем подробно обсудить что там происходило и как нам развиваться дальше.

– Так ты только сейчас замети-и-ил? – Юля устало вздохнула и облокотилась головой на ладонь. – У нас в альянсе все такие. Как бы мы смогли собрать оффлайн встречу без предупреждения и в короткий срок?

– К тому же, – продолжила Таня. – у нас довольно быстрый старт. Мы ведь все и в реале помогаем друг другу. Думаешь только ты с Аркашей общаешься?

– То есть это баг капсул? – препдоложил я.

– Возможно, – согласилась Татьяна. – А возможно и что-то другое, чего нам никогда не понять.

– Интерсно, – задумчиво протянул я, – а может быть так, что и другое влияние от капсул проявляется у всех в реале?

– Ты о чём? – Юля, как-то странно смотрела на меня, будто прикидывая что-то.

– Ну-у… пару раз мне снились локации из игры, где ещё никто из игроков не был. Однако я видел их довольно отчётливо и подробно…

– Это туда ты собирался отправиться? – уточнила Юля.

– Да. Туда, – я немного подумал, стоит ли им рассказывать о своём плане, и, наконец, решил. – Город во сне был как на ладони, словно я сам гулял по его улицам. Думаю смогу применить телепорт и узнать что именно мне хотели этим показать.

– Не нужно с этим спешить, – услышал я уже знакомый голос и аж вздрогнул от неожиданности. – Сначала закончи то, зачем пришёл во Флодгард. Вам ещё многое нужно сделать, прежде чем идти в земли полулюдей, – голос звучал так, словно она находилась в закрытом пространстве, приглушенно и раскатисто, эхом отдаваясь от невидимых нам стен.

– Кто это? – оглядываясь по сторонам спросила Юля. – Голос звучит очень знакомо.

– Но мы же сейчас не в игре! – озадаченно проговорила Таня. – Нпс не могут попасть в реал! Разве нет?

– Я не впервые её здесь слышу. Однако предостережение приму к сведению, – когда вернусь в игру, надо будет найти способ узнать кто такая Кхарра и какая у неё цель.

Размышляя о том, что только что произошло, я подошёл к своему саркофагу и медленно провёл по нему рукой. Может стоит пойти туда сейчас? В любом случае кто-то должен сообщить остальным членам нашего отряда, что с домом я вопрос решил… Заодно поговорю с Кхаррой и вернусь обратно в библиотеку.

– Хорошо! – уверенно заявил я. – Я пойду расскажу всем, что у нас всё в силе и вопросы решены. После, попытаюсь выяснить кое-что и верну аватара в библиотеку Флодгарда. Вот здесь, – я указал на небольшую впадину справа от крышки капсулы, прямо под запирающим механизмом, – есть кнопка экстренного выброса. Она срабатывает не сразу. Как мне объяснили, нужно минут пять до полного возвращения обратно в реал. Дайте мне часа три…

– Я тоже пойду, – Юля решительно отправилась в комнату за шлемом.

– Вы должны быть рядом, чтобы вовремя вернуться, – напомнила Таня, махнув мне рукой, и отправилась на кухню.

Я туже залез в саркофаг и запустил тест систем. Пока капсула запускала систему, я решил просмотреть сообщения альянса. Благо такая функция здесь присутствовала и можно было вполне свободно общаться с группой не погружаясь в игру.

«Что-то они надолго пропали, – писал Эрзик. – Может не получилось?»

«Да нет, – ответил Аркаша. – Насколько я знаю, вопрос он решил и дом ему сдали. Может вышла какая-то другая заминка…»

На экране появился значок, что игра полностью готова к запуску и ожидала только команды на старт. Однако я не спешил… Мне нужно было подготовиться к разговору с таинственным неписем, чтобы раз и навсегда расставить все точки, и не дать ей шанса уйти от ответа.

– Старт!

И снова мой любимый диванчик встретил меня на своём прежнем месте. В комнате никого не оказалось и мне пришлось воспользоваться функцией главы группы, чтоб позвать всех обратно. А пока они собирались в холле, я пытался решить, с чего мне начать разговор с Кхаррой.

– Наконец-то! – воскликнул Далим, с некоторой силой хлопнув меня по плечу. Не мудрено если останется синяк после такого приветствия. – Долго же ты там колдовала с решением… Или вы успели ещё чем заняться? – лукаво подмигнул он.

– Да нет, – спокойно ответил я. – Просто пришлось выждать время, чтоб хозяин смог мне ответить. Я хорошо знаю его график работы, вот и выжидал когда у него будет перерыв.

– В общем, – продолжил я, убедившись, что все были в сборе, – дом нам сдали на неделю с сегодняшнего дня. Там довольно просторно и места хватит всем. В доме есть интернет, но нет ни капсулы, ни шлемов. Если решите зайти в игру, придётся прихватить с собой шлем. Если кто-то приедет сегодня, мы решили посидеть у меня во дворе и приготовить барбекю. Думаю часов в одиннадцать вечера будет нормально.

– Ну-у, – протянул Далим, почёсывая свою длинную бороду, – учитывая что у нас будет ночлег, это нормально.

– Главное не превратить его в трактир, – рассмеялся Эрзик.

– Сейчас около часа дня, – задумчиво произнесла Элия. – Пойду собираться. Надо отыскать свой шлем.

Так, по одному, все начали выходить из игры и готовиться к поездке. Всё-таки им предстояло провести там целую неделю. К тому же, на этих выходных намечалось крупное игровое мероприятие, куда всем не терпелось попасть. Дождавшись, когда наш штаб опустеет, я отправился на кухню, где, как я знал, всегда обитала Кхарра. Ещё на подходе к двери, я услышал, как она весело разговаривает с Эрианой, обсуждая какие-то девчачьи мелочи.

– Привет! – весело поздоровался я, тем самым нарушая их непринуждённую беседу. – Я долго думала с чего начать этот разговор, – в голове роилась огромная куча мыслей и было сложно составить из них хоть какую-то, мало-мальски, связную речь. Однако, оставить всё как есть, тоже далеко не вариант… – Скажи, кто ты? Какая у тебя цель? Как ты можешь передавать свою речь в мой мир?

Мы заметили, как она слегка занервничала.

– Разве это важно? – спросила Кхарра, немного успокоившись. – В любом случае сейчас я не смогу ответить на все твои вопросы. Постой! – сказала она, прерывая мой протест. – Я Кхарра из расы полулюдей и рода лисиц. Ты видел мою родину пока спал. Видел дом, где я выросла. На данный момент это всё, чем я могу с вами поделиться. Однако, пройдёт совсем немного времени и, когда некоторые грани начнут стираться, я смогу ответить и на другие вопросы… Сейчас вы не сможете понять мои ответы, а если вы их услышите, то они помешают вам двигаться вперед. Примите то, что у вас есть здесь и сейчас. Делайте то, что должны сделать сегодня. А то, что будет завтра, пусть пока подождёт.

После этих слов она легко проскользнула мимо нас к кладовке и занялась своими обычными делами, будто ничего и не было. Однако, когда она говорила всё это, мне на миг показалось что она намного старше чем выглядит, хотя я готов был поклясться, что ей действительно чуть больше девятнадцати лет.

В недоумении мы продолжали наблюдать за ней некоторое время, сохраняя тишину. А затем отправились в холл, оставив Кхарру наедине с её мыслями и заботами.

– Что ты об этом думаешь? – наконец спросила Сати, устраиваясь на своём любимом диване.

– Думаю странно всё это, – вздохнув ответила Эриана, тоже опускаясь на диван. – Не думаю, что нам стоит сейчас рассказывать об этом остальным… Подождём и посмотрим что будет дальше.

– Хорошо, – вздохнула демонесса и вышла из игры.

Дел было ещё много. К вечеру должны были приехать гости и нужно было закупить продукты и, наконец, забрать ключ от дома. Покинув свой саркофаг, я сначала отправился к дому. Погода стояла жаркая. Солнце палило так, что казалось будто ты находишься в духовке и тебя равномерно обжаривают перед подачей на стол не в меру нетерпеливым хозяевам банкета. Я успел хорошо пропотеть, пока добирался до соседских владений, которые находились всего в паре сотен метров от моего дома. К счастью, ключ нашёлся быстро. Как и говорил Сергей, он лежал под цветочным горшком.

У него довольно ухоженный участок, не смотря на то, что хозяева здесь бывает далеко не часто. Трава скошена, садовый инвентарь прибран. Впечатление такое, будто владелец ненадолго отошёл по делам и вот-вот вернётся домой.

– Пора возвращаться, – пробормотал я себе под нос и побрёл обратно.

Открывая калитку, я обратил внимание, что мой двор слегка преобразился. Девчонки во всю готовились к вечеру. На улицу выставили столы и стулья, расположив их в форме большого полукруга, а мне тут же вручили список продуктов и отправили за покупками.

День пролетел незаметно. Пока девчонки занимались украшением столов, я замариновал мясо для шашлыка и принёс овощей с алкоголем. Затем они начали готовить закуски, а я приготовил мангал и дрова. За этими занятиями нас и застали Аркаша с компанией, которые решили приехать несколько раньше, чем мы их ждали.

– Как идут приготовления? – спросил Аркадий, едва переступив порог калитки.

– Вполне неплохо, – ответил я. – Практически закончили.

– А ты времени зря не терял, – задорно подмигнул он. – Сразу взялся за гарем! Уважаю.

– Какой ещё гарем? – и, проследив за его взглядом, отметил, что он умиленно наблюдал за тем, как девчонки колдовали над чем-то на столе. – Да брось! – отмахнулся я, наконец поняв о чем он говорил. – Просто стечение обстоятельств.

– Ну да, ну да, – задумчиво пробормотал Аркадий. – Вчера, – продолжил он, – пока ты не приехал, они меня расспрашивали во всех подробностях кто ты, чем занимаешься и всё такое…

– Вполне обычный интерес. Мы же в игре кучу времени будем проводить вместе, вот им и интересно.

– Непробиваемый болван, – произнес он и пошёл за остальными.

Глава 4

Времени до нашего мероприятия было ещё достаточно, однако просто так сидеть на улице было довольно неудобно, поэтому я решил выставить на улицу свои небольшие колонки и включил музыку. Открывать бал выпало группе Roxette. Прихватив с холодильника бутылку whait horse и несколько стаканов с колой, я отправился к остальным.

– Приветули! – поздоровалась Наталия и легонько чмокнула меня в щеку. – Как тебе прошедшая ночь? – уже шепотом спросила она, задорно подмигнув мне.

– Спроси лучше у них, – ответил я, кивнув в сторону девчонок.

– Привет нашей демонессе! – крикнул Николай, подходя к нам.

– А у тебя здесь довольно неплохо, но слегка непривычно, – проговорил Анатолий.

– Ага, – согласился Дмитрий. – Такое чувство, будто приехал в деревню к бабушке.

– Когда-то это и была деревня, – с грустью согласился я. – Сейчас здесь почти Москва… Иногда я даже подумываю переехать ещё немного дальше, но здесь не игра и я не могу перенести дом туда, где мне бы понравилось.

– Да брось, – Аркаша взял у меня стаканы и расставил их на краю стола. – Здесь и так довольно тихо и воздух чище чем в городе.

– Это да! – я поставил на стол бутылки и вернулся за стаканами для газировки.

– Можно посмотреть дом? – спросил Анатолий, с интересом оглядывая моё жилище.

– Конечно! – ответил я. – Если устал с дороги наверху можно отдохнуть на диване, – прихватив еще виски и колы со стаканами, я отправился на улицу.

– Эй, девчонки, – крикнул Николай Юле и Тане, – вам помощь не нужна?

– Да вроде нет, – ответила Юля. – Сами справляемся.

– Неплохо освоились! – решил подколоть их Аркадий. – Как вам спалось? Хорошо отдохнули?

– А что, – улыбнулась Таня, – завидуешь?

– Да нет. Для меня две сразу это многовато как-то…

– А остальные когда приедут? – спросил Дмитрий.

– Стас приедет к часу ночи сегодня, сказал что с ним ещё двое будут, – ответил Николай. – Ещё трое будут только завтра. Остальным мы написали, но ответа пока не было.

– А сколько нас сейчас? – задал я, наверное, самый глупый вопрос будучи лидером сообщества.

– Ты сколько уже сегодня выпил? – спросила Наташа. – Или это солнечный удар?

– Так я ж вам дал права управления отрядами, а сам занимался городом и прочими заданиями…, – попытался оправдаться я.

– И ни разу не смотрел окно сообщества?

– Только когда давал вам права доступа и разрешения на правки.

– И это глава третьей по силе гильдии в рейтинге Этрерии, – сокрушённо проговорила Наташа.

– Прошу к столу, – произнёс Аркадий, кивая в сторону стаканов. – Пока время есть, можно немного бахнуть за встречу и перейти к теме нашего собрания.

– Мы здесь по делу разве собирались? – удивлённо произнёс Николай, разглядывая стакан перед собой.

– Мы хотели решить во что нам превратить наш альянс, – напомнил Анатолий, не спеша потягивая виски.

– Я хочу в будущем создать гильдию в городе, – начал объяснять я. – По задумке гильдия должна будет брать задания у жителей нашего королевства и раздавать их членам гильдии, будь то игроки или местные жители. Это позволит им повышать уровни и участвовать в жизни государства. Более того из таких жителей можно так же создать отряды обороны города или ещё что-то подобное.

– А что мешает? – спросил Дмитрий.

– Если мы создадим гильдию, то название гильдии города тоже будет нашим.

– С чего ты это взял? – спросила Наташа. – Гильдия гильдии рознь. Например есть торговая гильдия, боевая гильдия, гильдия приключенцев, гильдия авантюристов, центральная штаб квартира гильдий. Всё это можно построить в столице и дать им совершенно разные названия. Название нашей гильдии как сообщества, это название правящего альянса. Само собой название переходит и на территорию правления, но оно не коснётся новых зданий и подчиняющихся нам системам взаимодействия с неписями.

– Хмм…, – я задумчиво сделал пару глотков виски с колой. – Если это действительно так работает, то можно и гильдию создать. Только я до сих пор не понял почему гильдия, а не клан.

– Клан не может вместить более пятидесяти человек, – продолжила объяснять Наташа. – Есть и другие ограничения. Например запрет на торговлю с враждебными территориями. Гильдия не имеет ограничений на состав и отношения. Торговля, война, исследования, путешествия и прочее. Гильдии легче получить документы на разрешение пересечь враждебную территорию или пройти в скрытую область под предлогом торговли например. Я сейчас всех плюсов не помню, но их значительно больше. Кроме того гильдия может вырасти настолько, что может образовать государство в государстве.

– То есть нам стоит задуматься над тем чтобы запретить селиться игровым гильдиям? – уточнил я.

– А чем это тебе поможет? Если гильдия решит объявить тебе войну, то совершенно неважно где у неё будет штаб и дислокация.

– Понятно. Тогда думаю создать гильдию будет вполне резонно. Нам не нужны лишние ограничения.

Альянс Астарта преобразуется в гильдию Астарта!

Текущий состав гильдии преобразован и пересобран!

Создана империя Астарта!

Столица Астарты город Артэс!

Сообщения пронеслись в моей голове голосом мира Этрерии, словно я сейчас находился не во дворе своего дома, а в самой игре. Судя по всему это слышал не я один, так как все застыли в самых разных позах и изумленно переглядывались, пытаясь разобраться в происходящем.

– Надо наверное разжечь мангал, – проговорил я, осторожно поднимаясь со стула. – Было бы неплохо разводить огонь магией, раз уж тут такое бывает…

Сказав это я протянул руку над дровами и задумался какой командой можно такое провернуть? Как правильно представить огонь, чтобы он превратил дрова в угли? Может надо что-то сказать или сделать? Давай допустим что магия в мире всё-таки существует и работает также, как в мире Этрерии. Какой огонь мне нужен? Огненный шар – боевая магия. Он здесь всё бы разнёс. Огненный щит? Тоже выжжет мне половину двора. Может попробовать вызвать магию освещения?

– Факел! – произнёс я громко и прямо над ладонью заискрился небольшой огонёк.

Интересно им можно разжечь дрова? Что ещё я мог бы попробовать сделать? И вообще, как это работает? А может я могу использовать любую магию своего аватара? Или же есть какие-то ограничения за пределами Этрерии?

– Телепорт! Артэс!

– Отказ системы! Место назначения находится за пределами действия данного заклинания!

– Это как? Это что такое? – наконец вскрикнул Аркадий. – Как ты это делаешь?

– Сам не понимаю, – ответил я. – Услышал в голове системное оповещение и решил поэкспериментировать вот… Не ожидал такого эффекта.

– Ну-у… я так понял телепорт не сработал, – пробормотал он. – Ты вдруг заискрился короткими фиолетовыми вспышками, а потом всё пропало.

– Мне пришло оповещение как в игре, что место назначения находится слишком далеко.

– Но оно всё же где-то есть…

– А попробуй ещё что-нибудь, – попросила Юля.

– Только сначала мангал разожги, – напомнил Аркадий. – А то уже минут десять стоишь с огненным шаром в руках.

– Я и не заметил, – проговорил я, пытаясь понять как заставить этот шарик поджечь мангал.

Аккуратно подвигав рукой в разные стороны, я убедился что шарик повторяет мои движения. Также его можно отдалять или приближать просто думая об этом. Осторожно протянув руку над мангалом, я перевернул ладонь вниз и, шар будто бы отчего то оторвался… как будто бы до этого он висел на какой-то невидимой ниточке, которую внезапно кто-то обрезал. Шар сорвался со своего места и упал в мангал, пролетев при этом сквозь мою руку. В мангале раздался треск разгоравшихся дров.

– Ты не обжегся? – произнесла Таня, с интересом разглядывая мою руку.

– Я ж вроде бы демон, – опешил я. – У меня иммунитет.

– Это там иммунитет, а здесь ты не демон, – напомнила она мне.

– То есть вы все это видели? – спросил я, наконец осознавая происходящее. – Или белочка пришла только ко мне? – по телу прошла неприятная дрожь.

– Все видели, – подтвердил Дмитрий. – У белочки сегодня праздник.

– Какие ещё навыки ты можешь здесь применить? – спросила Юля.

– Окаменение! – приказал я Дмитрию и, он застыл, так и не успев сделать глоток и виски медленно стекало по его подбородку…

– Выходит я могу использовать все свои магические навыки в той или иной мере… Развеять!

– Не делай так больше, – произнёс Дмитрий, вытирая с подбородка живительную влагу. – Переводишь впустую такой замечательный напиток.

– Мне вот интересно, – нарочито медленно произнёс Аркадий, – кто же теперь останется у тебя ночевать?

– А что изменилось? – спросила Юля.

– Так у него же есть навык суккуба, – напомнил он.

– И что? Если б он чего то такого хотел, мог и вчера к нам по-приставать…

– Это да, – согласился Аркадий, немного сбитый с толку таким замечанием.

– Юль, попробуй свою магию, – попросил я. – У меня есть один куст тут, он немного болеет. Пойдём посмотрим.

Я отвёл её в сад за домом, где росла вишня. Один из кустов начал понемногу засыхать и никак не хотел возвращаться к прежней жизни.

– Смотри, здесь кора немного погрызана каким-то грызуном. Я думаю дело в этом. Друиды ведь умеют лечить деревья. Заодно проверим кого белочка сегодня решила не посещать.

– Я не понимаю что нужно делать и как это работает, – она посмотрела мне в глаза. – Как ты это сделал?

– Мне кажется легче всего начинать с основной магии класса, – задумчиво произнёс я. – Мне показалось стоит проверить сработает или нет и начал думать что именно мне нужно. Перебрал в голове разные варианты и интуиция сама подсказала что мне нужно сказать. Не спеши. Просто представь что бы ты сделала там, в Этрерии.

Она аккуратно присела на корточки около куста вишни и протянула к нему руку. Медленно провела по стволу ветки указательным пальцем и что-то пробормотала. Мы обступили её со всех сторон, внимательно наблюдая за её действиями, но ничего не происходило… Она провела по стволу другой рукой и снова что-то пробормотала. В этот раз ветку окутало нежным зелёным свечением и он начал медленно оживать, снова наполняясь жизнью.

– Да ну! – удивился Дмитрий. – То есть мы все можем использовать магию? А какие навыки есть у боевых классов?

– Не думаю что боевые навыки стоит тестировать здесь, – сказала Таня. – Лучше найти для этого какую-то опушку в лесу, чтобы никто не увидел.

– Завтра можно поискать такую, – задумчиво произнёс Аркадий. – Машина есть. Можно подальше уехать.

Вечер пролетел незаметно. Мы успели поэкспериментировать с различной магией и поесть шашлыков. Немного обсудили дела нашего города и дальнейшие планы гильдии. Затем я отвёл Аркадия и Анатолия в арендованный дом, чтоб они потом смогли и сами его найти. Анатолий остался отдыхать, а мы с Аркашей вернулись обратно. К этому времени уже подъехал Стас, а с ним ещё двое из нашей гильдии.

– Привет, Стас! – поздоровался я, едва заметив его за столом.

– Привет! – ответил он. – Это Олег, он у нас ассасин. Недавно присоединился к нам.

– Привет! – поздоровался молодой парень. – Мне двадцать шесть, хотя обычно дают лет восемнадцать. Играю недавно и всего пару дней как присоединился к вам.

– Понятно. Я Максим, в игре Сатиэль.

– Да ну! – недоверчиво воскликнул он.

– Ну да, – подтвердила Юля. – Мы с Танькой уже убедились лично.

– Это Дарья, – продолжил представлять Стас. – Играет давно, с збт. Эльф-вампир. Специализация некромантия.

– Ого! И как это, играть за вампира?

– Довольно интересно, – ответила девушка. – Мне двадцать восемь. Ещё на збт нашла место где можно получить вампиризм. Конечно земли сильно изменились, но основные места остались на прежних локациях, оставалось найти нужную область.

– Вы тоже видели То оповещение? – осторожно спросил я.

– Да, – ответил Стас. – Мы в это время ехали по Москве. Представляешь как я удивился, сидя при этом за рулём машины? Хорошо никуда не врезались.

– Мы этот феномен назвали белочкой, – рассмеялась Таня. – Как раз пили виски с колой и вначале решили что это галлюцинации.

– Да любой здоровый человек так решит, – сказала Дарья. – Тем более если в это время отдыхает с алкоголем. А вы в игру заходили изменить статус альянса?

– Нет, мы здесь это обсуждали и Макс решил согласиться что гильдия правильный выбор. Вот тогда оповещение и выскочило…

Сказать что они сильно удивились будет не совсем правильно. Можете и сами себе представить подобную ситуацию. Вот скажите мне, что бы вы сами решили, если бы вам кто-то рассказал что-то подобное? Покрутили бы у виска и вызвали психиатра. И это в лучшем случае. У нас между прочим тоже возникали подобные мысли, однако нам бы пришлось вызывать целый наряд на комплексное лечение…

Вечер выдался довольно насыщенным на события и к трём часам ночи все разошлись по домам. Таня с Юлей к этому времени уже отдыхали у себя в комнате, так что я спокойно отправился в свой саркофаг и погрузился в Этрерию. Поскольку я не заходил в игру целый день, в игре прошло много времени и моя демонесса успела изучить солидную часть библиотеки, в том числе и дополнительные материалы по миру игры.

Не уверен что смогу объяснить как это работает, но вернувшись в своего персонажа, я уже знал всё то, что она успела изучить… Будто ты вселяешься в другое тело и его знания становятся твоими. Так, например, я теперь мог представить границы этого мира и расположение континентов с их флорой и фауной. Сейчас мне эти знания были не особенно нужны, но в будущем они непременно окажутся очень полезными.

Поскольку мы решили пока не спешить в земли полулюдей, а информации я собрал достаточно и для целей нашей гильдии, то сначала нужно было вернуться в Артэс. Я планировал создать для себя магическую лабораторию в замке и не мешать остальным развиваться. Поскольку сражаться я не буду, то и моё развитие пока будет приостановлено. Всё чего я хочу добиться, это изучить границы магии и зачарований предметов.

– Телепорт. Артэс. Замок гильдии! – произнесла Сати и исчезла в облаке черного тумана.

Вид с крыши замка теперь разительно отличался. Во все стороны от замка отходили широкие прямые улицы, которые, в свою очередь, вели к городским воротам. Площадь около замка была засеяна различными цветами и деревьями, образуя городской парк. Немного в стороне, в паре кварталов от замка, мы расположили еще несколько небольших парков и оставили место под гильдии. Жилые дома и таверны уже были отстроены и заселены местными жителями. Также мы построили на юге большой рынок, а на севере колизей, однако назначение колизея мы здесь изменили.

Город оживал.

Я спустилась в своё крыло, которое теперь было единственным не обжитым местом в замке, и отправилась в дальнюю башню. Выбрав для своих целей самые верхние этажи, я расположила там библиотеку, книги которой скопировала из библиотеки Флодгарда, зал зачарований, зал магических экспериментов и алхимическую лабораторию.

Для экспериментов мне необходимы ресурсы и большую их часть купить невозможно, а поскольку мне всё равно нужно немного поохотиться, то проще собрать всё необходимое своими силами. Немного подумав, Сати отправилась в дом гильдии, который пока располагался за городом.

– О! И ты здесь! – воскликнула Таня, читая какую-то книгу, расположившись на моём любимом диване.

– Да-а… Я … тут…, – замялась демонесса. – Прогуляться хочу. Кое-что нужно забрать…

– Ты же помнишь, что пока тебе лучше ничего не делать? – решила уточнить она.

– Да мне некоторые ресурсы нужны, – ответила Сатиэль. – Вот думаю немного пособирать травки разные…

– Мне тоже кое-что нужно пополнить, – внезапно вмешалась Кхарра. – Можно тоже пойти с тобой? – добавила она.

– Конечно. Вдвоём будет быстрее.

– Тогда я тоже прогуляюсь, – добавила Эсфер. – А то здесь скука смертная.

– Ну-у…, – Сати протянула руки вперед, будто в мольбе. – Подскажи мне Гендальф, где можно найти то что мне нужно!

Персонаж Гендальф завершил легендарное задание!

Персонаж Гендальф становится носителем эпического задания с неизвестным!

– А ты себе не изменяешь! – улыбнулась демонесса. – Всегда находишь занятие когда я прошу помощи…

– Можем пойти в леса около границ с эльфами, – сказала Кхарра. – Там должны быть редкие травы.

– Телепорт. Фолд-Хар-Лаашир!

Никогда раньше мне не приходилось бывать так далеко на западе. Портовый город Фолд-Хар-Лаашир находился на самом краю континента в двух месяцах пути на почтовых лошадях от Артэса. Он разительно отличался ото всех ранее виданных нами поселений в том числе и тем, что здесь повсюду встречались только полулюди.

Едва появившись в доке, в Сати врезалась молодая девушка с черными кошачьими ушками и черным же кошачьим хвостиком. От испуга она выронила из рук корзинку с яблоками, которые рассыпались около нас, а некоторые укатились под ноги проходящим мимо путникам, спешившим на пристань.

Огромные торговые и боевые корабли наполняли здешнюю гавань. Порт жил своей собственной жизнью. Полулюди грузили на корабли большие деревянные ящики, ткани, ковры и многое другое. Здесь встречались совершенно разные виды. Были и люди с собачьими ушками и хвостами, лисьими, кошачьими и другие виды. Встречались и дракоиды, этот вид был скорее похож на человека, но имел ярко выраженные черты ящерицы или дракона. Чешуйчатая кожа, перепончатая кожица между пальцами и немного удлинённые черты лица, отдаленно похожие на эльфийские.

Ой! – немного запоздало вскрикнула девушка-кошка. – Прошу прощения, я очень спешила и не заметила куда бегу.

– Где это мы? – оглядываясь по сторонам спросила Эсфер. – Куда ты нас притащила? – добавила она, зло зыркнув на Сатиэль.

– Это Фолд-Хар-Лаашир, – ответила девушка, собирая яблоки в корзинку. – Западная столица и главный торговый порт королевства Ар-Гаат-Во-И-Ши, что значит свободные земли объединённых народов. Как вы сюда попали, если даже не знаете где находитесь?

– У неё спроси! – выкрикнула Эсфер. – Она что-то у Гендальфа спрашивала и потом мы здесь очутились.

– А кто это, Гендальф?

– О, – вмешалась в разговор демонесса, – Гендальф это великий мудрец всех человеков на востоке, – мечтательно закончила она, принимая горделивую позу.

– На востоке? – переспросила девушка. – Там же земли жутких чудовищ!

– Вы разве не торгуете с востоком? – переспросила демонесса. – Уверена, я видела ваши товары ранее…

– Мы торгуем с северными землями, – ответила она. – Недавно туда ушёл корабль с моим отцом. Он там является представителем торговой гильдии, – добавила она с ноткой гордости.

– Я Сатиэль, – представилась демонесса. – В землях на востоке я тоже состою в гильдии.

– Ой! – смутилась девушка. – Меня зовут Фей! Я сейчас спешу к брату на пристань

– Ухх, Фродо, а мне здесь нравится, – прошептала едва слышно демонесса. – Хочу здесь жить!

– Если немного подождёте, – продолжила Фей, – могу показать вам отличную таверну и гостиницу.

– Ты меня слышала? – спросила Сати, несколько смутившись.

– Да, – весело ответила девушка. – Я принадлежу к кошачьей расе и у нас очень чувствительный слух…

– Гендальф, и куда ты меня привёл? – спросила Сати у пустоты, сокрушённо хлопнув себя ладонью по лбу. – Вот я и встретила Гермиону…

– Не обращай внимания, – улыбаясь проговорила Кхарра. – Мы подождём.

– Интересно, – задумчиво подметила Сати, – с кем они торгуют за морем? Насколько я знаю, всего есть восемь континентов. В каждом из них существует своя флора и фауна, и их населяют иногда совершенно разные виды существ. К примеру, я здесь не вижу никого кроме полулюдей, а это означает, что все эти корабли принадлежат этому королевству…

– Хочешь сказать…

– Это действительно главный торговый порт страны, – вмешалась Кхарра. – Эта страна моя родина!

Мы отошли немного в сторону и, завернув за угол, присели на расставленные здесь брошенные пустые бочки. Небольшой двор позади оживленной улицы казался наиболее подходящим местом чтобы можно было обдумать текущее положение. Хотя Сатиэль и сама всё это затеяла, однако цель этого похода заключалась в поиске ингредиентов для алхимии, а не в поиске новых земель. Не стоило перемещаться так далеко от границ своей империи.

– Не понимаю, – задумчиво произнесла она, – зачем я использовала телепорт в этот город…

– Мы всегда можем вернуться обратно, – предложила Эсфер.

– Расстояние слишком огромное, – проговорила Сати, всё также погружённая в свои мысли. – Откат глобальной магии переноса займёт около шести дней. А у вас маны не хватит для такого скачка.

– Тогда…, – Эсфер задумчиво поглаживала свой подбородок, – чем займёмся?

– Найдём гостиницу и сходим в местную гильдию. Можно прогуляться по окрестностям, – предложила Кхарра.

– А твой дом далеко отсюда? – спросила демонесса.

– В нескольких днях на юго-восток. Однако если мы хотим сократить расстояние для телепортации, то нам нужно двигаться на восток. Но так мы упрёмся в разлом. Он разделяет владения королевства и земли чудовищ. Есть легенда, что в тех землях находятся два великих города древней империи. Когда то давно, один из магов допустил ошибку в заклинании, чем и призвал этих монстров. Жители покинули те земли, кто смог вообще выбраться оттуда живым, и с тех пор там обитают разные существа, но никто из нас старается не приближаться к разлому.

– А что такое этот разлом? – спросила Сати. – Я много чего изучала в библиотеке Флодгарда, но там ничего не было об этом месте.

– Разлом сотворили маги, чтобы отделить территорию монстров. А то что об этом ничего не известно, это тоже часть планов нашего правительства. Если варвары с востока решат напасть на земли полулюдей, то им придётся пересечь территорию монстров. Даже если варвары смогут пройти эти земли, то они либо уничтожат этих монстров, либо ослабят. Оба варианта нас вполне устраивают.

– Ну да, – согласилась Сати. – Варвары ведь тоже сильно ослабнут пересекая владения монстров.

– Вот вы где! – вдруг раздался голос Фей. Она сидела на одной из бочек немного в стороне от нас и шаркала ножками по каменному тротуару, при этом не издавая ни звука. – Что обсуждаете?

У Фей были длинные черные прямые волосы, чуть ниже ее груди, слегка приоткрытой разрезом летнего платья. На вид ей было лет двадцать, хотя по поведению больше шестнадцати вряд ли кто-то бы дал. Яркое короткое платье едва доходило до колен и подчеркивало красоту ее стройных ног. Из обуви она носила летние сандалии из плотной кожи, а на плече висела небольшая кожаная сумка.

Девушка непринуждённо улыбалась, с интересом разглядывая нашу компанию, которая никак не вписывалась в обычную обстановку привычной городской жизни. В этих местах не было каких либо запретов на въезд других рас, однако встретить такого путника было всё же в диковинку. Возможно из-за территорий с монстрами, возможно из-за морских границ… Сложно представить какие преграды стоят между народами этого мира.

– Откуда вы? – внезапно спросила Фей. – Я раньше никогда не встречала здесь таких гостей. Как называется ваша раса?

– Мы из земель далеко на востоке, – ответила Кхарра, решив что ей будет несколько проще объяснить всё своей соотечественнице. – Эсфер принадлежит к расе полуэльфа, Сатиэль у нас глава гильдии и относится к демонам.

– Демон? А кто такие демоны? Я никогда не слышала о таком виде существ, – она спрыгнула со своей бочки и стала внимательно осматривать Сати. – Ты не выглядишь как то иначе…, – Фей приблизилась вплотную, глядя прямо в глаза демонессе. – Только цвет твоих глаз какой-то необычный…

– Я тоже впервые вижу девушку-кошку, – улыбнулась Сатиэль. От девушки исходил странный аромат, будто совсем недавно… – Ты вкусно пахнешь!

– Я работаю в трактире, – проговорила Фей и слегка наклонила голову, внимательно разглядывая собеседницу. – Наверное запах готовки ещё не развеялся.

– У вас все так пристально разглядывают новых путников?

– Не знаю, – девушка наклонилась ещё ближе. – Я впервые вижу такое…

– Проводишь нас до трактира? – вмешалась Эсфер, наблюдая за этой сценой со стороны.

– Вы странные, – задумчиво проговорила Фей. – Но я вас провожу.

Трактир «Морской волк» располагался всего в квартале от того места, куда их перенесло телепортом. Двухэтажное здание из светлого дерева выглядело довольно просторным и свежим. Внутри было полно шумных посетителей и стоял запах эля и жареного мяса. Туда-сюда сновали молодые официантки с широкими подносами, разнося гостям пряную выпивку и свежие закуски. За стойкой можно было разглядеть добротного трактирщика, который что-то обсуждал с некоторыми не в меру громкими клиентами. А за ним, над плитой, колдовала хозяйка этого заведения.

Едва мы переступили порог харчевни, как весь шум сразу затих и мы стали в центре внимания всех здешних завсегдатаев. На нас смотрели с нескрываемым интересом и подозрительностью. Можно было услышать как кто-то о чем-то перешёптывался с собеседником, но никто не решался заговорить с новыми гостями.

– Эй, Рози! – задорно крикнула Фей. – Я тут новых клиентов встретила! Они ищут ночлежку на пару дней! – она подбежала к стойке и, облокотившись на неё, добавила: – Рози! Ты меня слышишь?

– Да слышу, слышу, – недовольно ответила хозяйка. – Видишь же, я занята ещё! Погодите немного.

– Ладно, – махнула рукой Фей и повернулась к нам. – Присядьте пока где-нибудь. Может вам чего принести пока, перекусить?

– Было бы здорово, – кивнула Сати. – Не знаю что у вас вкусное, поэтому принеси на троих мяса и эля. Если есть время, можем немного пообщаться…

– Не, – отмахнулась девушка. – Сейчас моя очередь работать. Вечером могу составить компанию.

– Как скажешь, – согласилась демонесса.

К тому времени как Фей принесла нам заказ, таверна уже вернулась к своей обычной жизни и на нас перестали смотреть как на прокаженных. Мы не спеша уничтожали наш завтрак и внимательно разглядывали посетителей. По всей видимости сюда приходили в основном моряки и работники порта, что и неудивительно, поскольку трактир находится в портовой части. В основном можно было услышать обсуждение необычного улова или погоды близ Островов Бушующих Ветров.

– Слыхал снова какой-то корабль пропал в старом архипелаге, – пробасил один из посетителей.

– Видно снова юнца капитаном поставили, – прокряхтел старик. – Ничему их жизнь не учит. Каждый морской волк знает что воды там неспокойные…

– А у Острова Туманов снова видели этот дьявольский фрегат, – продолжил первый мужчина.

– Да ну-у, враки это всё! – отмахнулся дед. – Сколь морей я за свою жизнь прошёл, а ничего подобного не встречал.

– Но об этом многие рассказывают, – не унимался собеседник. – Вон давеча сын капитана Эйро говорил что тоже его видал, где-то близ Мыса Белого Когтя.

– Ну молодым много чего в потёмках чудится, – махнул рукой старик. – Вон, – он кивнул в нашу сторону, – завтра будут рассказывать что сюда сам Владыка Морей захаживал со своей свитой и облик сменил, чтоб никто не узнал.

– Брось, – ответил моряк с соседнего стола. – Их девчушка Фей привела. Видимо где-то встретила по пути из порта.

– А Владыка по твоему где должен был появиться?

Закончив трапезу, мы подозвали Фей и она проводила нас наверх, где располагались комнаты для ночлега. Нам отвели довольно просторную и светлую комнату. Здесь было три кровати, шкаф, небольшой столик у окна, два стула и сундук рядом со входом. Вполне неплохой набор для временного проживания.

– Неплохо, – прокомментировала Эсфер. – Нам подходит.

Заплатив сразу за пять дней, мы решили пойти осмотреть город. Для нас всё здесь было в новинку, однако ловить на себе подозрительные взгляды было довольно неприятно, поэтому мы решили поискать место, где можно купить накладные уши и хвост, чтоб не выделяться из общего потока прохожих. Однако, как это ни странно, но такого места мы так и не нашли.

По пути к центру города нам на глаза попалась местная библиотека, которая оказалась не намного меньше той, что находилась во Флодгарде, однако здесь в основном можно было найти только сказки, легенды и некоторые описания моряков о новых островах, которые они впервые повстречали на своём пути. Ничего особенно ценного мы так и не нашли.

В трактир мы вернулись уже довольно поздно и на ночном небе успели зажечься мириады звёзд. А внутри царила приятная тишина. Посетителей оставалось немного и каждый был занят своими мыслями и заботами. Заказав на ужин немного печеной картошки, мяса и эля, мы отправились в самый дальний угол таверны, чтоб не бросаться в глаза местным посетителям.

– Что думаешь? – наконец нарушила тишину Кхарра. – Здесь довольно неплохо! Разве нет?

– Ты о чём? – спросила Эсфер. – Город так-то неплох, но мы здесь как будто не к месту… Чужаки…

– Наши края обычно посещают только разве что гномы, – прокомментировала она. – Ещё можно встретить схаттов, или тёмных эльфов. Но все они очень редко бывают в наших трактирах. В каждом городе есть трактиры для иноземцев…

– А почему мы не отправились туда? – со вздохом спросила Сати.

– Мне показалось, что вы не прочь пообщаться с той девчонкой… Фей, – устало ответила Кхарра. – Да и какая разница где ночевать…

– Нам пора отдыхать, – напомнила Эсфер. – Давайте поскорее закончим с ужином.

– Какого это, – вдруг спросила Кхарра, тоскливо опустив свои рыжие лисьи ушки, – жить среди двух миров?…

Я открыл глаза. Десять ноль пять. Утро. Странное ощущение не покидало меня после самого пробуждения. Что-то настойчиво пробивалось сквозь ускользающую сонливость и хотело выбраться наружу.

Быстро приняв душ, я накинул рубашку и натянул спортивные штаны. Наверно это выглядело забавным, поскольку Юля улыбнулась едва увидев меня на кухне. Схватив со стола бутерброд и чашку чая, я вышел во двор. Аркадий уже что-то колдовал около мангала, а Ната собирала на стол салаты и какую-то другую еду…

– Долго ты, – бросил на меня недовольный взгляд Дмитрий. – Любишь поспать.

– Да вчера долгая ночь выдалась, – попытался оправдаться я.

– Ну да, ну да, – тут же подхватил Аркадий. – Понимаю…, – и он многозначительно кивнул мне за спину.

– Что? – оглянувшись, я увидел как Таня с растрепанными волосами тоже уплетает бутерброд. – Да ну тебя-а…, – вдруг накатила зевота.

– О чём там Кхарра спрашивала вчера? – подошла ко мне Таня. – Я что-то не помню как мы в комнату вернулись…

Точно! Что там было? Мы вернулись с прогулки по городу. Поужинали. А что было потом? В комнату мы вроде так и не вернулись… Что-то обсуждали и заснули за столом?

– Мы что, заснули в таверне? – вслух произнёс я.

– В какой таверне? – не понял Аркадий. – Этрерия стоит на обновлении со вчерашнего вечера. Дим, не помнишь со скольки часов там написано?

– С одиннадцати часов вечера до двух часов дня сегодня. Написано что какие-то скрипты слетели и они перерабатывают некоторые механики.

– Это как? – мы с Таней многозначительно переглянулись и даже забыли что надо дожевать бутерброды. – Да не-е, Гендальф бы не стал так шутить… наверное…

– Ну не приснилось же мне всё это! – воскликнула Таня. – Макс, ну-ка расскажи где сейчас твой перс?

– Там же где и твой, в Фолд-Хар-Лаашир! В таверне с кошко-девочкой!

– Где-где? – переспросил Аркадий.

– Мы вроде решили не качать пока демонессу, – напомнила Юля. – Как вы там оказались?

– Пошли с Кхаррой собирать ингредиенты для алхимии, – ответил я, отпивая терпкий чёрный чай. – Я пока хотел алхимию покачать, а запасов у нас не оказалось.

– А где этот Фолд-Хар-Лаашир? – спросила Наталия.

– В землях полулюдей, – ответила Таня. – На самом западе континета, у моря. Это портовый город зверокоролевства.

– Да ну, – недоверчиво проговорила Юля. – Как можно переместится так далеко от наших границ в нерабочей игре? Я вчера сама хотела зайти в Этрерию, но мне выпало сообщение об ошибке сервера и я сама видела на сайте о текущем обновлении и исправлении ошибок. Вы наверное вчера лишнего бахнули, вот вас и глючит… обоих…, – несколько неуверенно добавила она.

– Ага, – согласился я. – Либо Гендальф вчера перебрал, либо Фродо не в тот лес залез.

– А ну-ка, – почесал затылок Анатолий и полез в смартфон. – Смотрите! – он открыл страницу Астарты и показал список членов гильдии. В строках о местонахождении Сатиэль, Кхарры и Эсфер значилось Фолд-Хар-Лаашир.

– Невозможно! – воскликнул Аркадий.

– Видимо у Гендальфа с головой всё в порядке, – проговорил я, делая глоток чая и поглаживая затылок. – Так и поседеть можно.

– Вас нельзя подпускать к игре, – резюмировал Николай. – Вы даже в нерабочую игру умудряетесь играть.

Немного разобравшись в ситуации мы рассказали о нашем путешествии и городе. О том что там увидели и как нас там встретили. Пока я вспоминал всё что с нами там приключилось, мне вспомнилась и наша беседа в таверне…

– Какого это, – вспомнил я вопрос Кхарры, после которого меня как-будто вырубило, – жить среди двух миров?

– Да, – согласно кивнула Таня. – Это я тоже вспомнила, а потом я проснулась здесь.

– Вы точно ничего лишнего не ели вчера? – уточнил Анатолий. – Я слышал сейчас модно среди молодёжи пробовать всякое разное…

– Хмм…, – я задумчиво посмотрел на Таню. – Как думаешь, мы можем пригласить к нам Фей?

– Пригласить то можем, – согласилась она, – но пойдёт ли?

Дождавшись когда игра снова заработала, мы договорились зайти одновременно, для чего Анатолий дал Юле запасной шлем. Нужно было убедиться, что нам ничего не приснилось и, если это окажется правдой, то стоило пригласить еще одного, или двух человек из гильдии для большей уверенности.

Солнечный свет пробивался сквозь открытое окно комнаты. Эсфер крепко спала в своей кровати, а Кхарра видимо куда-то вышла по своим делам. На столике у окна стоял графин с пряным элем и тарелка ещё теплого жареного мяса с печеной картошкой.

– Чудеса, – проговорила Сатиэль. – Как мы здесь оказались?

– Вы там? – раздался в голове голос Аркаши. – Ау!

– Да. Мы тут… в комнате…, – уточнила Сати.

– А Кхарра?

– Я на рынке, – ответила наша лисичка. – Вернусь через часок где-то.

– Кхм-м, – кашлянул по связи Аркаша. – Пригласите к себе кого ещё?

– А-а, – зевнула в голос Эсфер. – Кого?

– Да вообще-то желающих целый вагон, – ответил за Аркашу Эрзик. – Мы так поняли у вас там веселее, чем здесь.

– Тогда стоит позвать кого-то из новичков, – предложила демонесса. – Здесь места новые и возможно представится повод для тренировок.

– Ну да, – с грустью в голосе согласился Аркаша. – Надо подумать…

– Ну вы пока думайте, – сказала Сати, – а мы позавтракаем. Видимо Кхарра нам тут оставила небольшой перекус.

– Да! – подтвердила она. – Только сильно не увлекайтесь, я скоро принесу ещё кое-что вкусное.

– Давай позовём Эрзика и Эриану, – предложила Эсфер. – Вампира здесь врядли легко примут, но можно рассмотреть и Зулуса с Ритой.

– Пускай сами решат, – ответила Сатиэль. – А то обидятся ещё…

– Смотри! – полуэльфийка кивнула на улицу. – Народ куда-то собирается…

– В гавани появился какой-то странный корабль, – озабоченно прокомментировала происходящее Кхарра. – В порту готовят боевые корабли.

Срочное оповещение города!

Фолд-Хар-Лаашир подвергся нападению союза гоблинов и созданий хаоса!

Через пятнадцать минут начнётся битва за порт города!

Всем участникам собраться до истечения времени в порту города!

По истечению времени телепорты будут заблокированы до окончания сражения!

– Короче, – сказала Эсфер по связи гильдии, – у нас тут заварушка сейчас будет и телепорты заблокируют. Даём вам пять минут, чтобы поставили ответственных за строительство. Сати кинет гильдийный сбор!

– А? Что? Так можно было? – Сатиэль подавилась элем от перевозбуждения. – Где он?

– Открой окно гильдии, там есть раздел навыки гильдии. Смотри внизу слева иконка. Если это не сработает, то вот во вкладке сообщество есть ещё «призвать к себе».

– А-а-а, – облегченно вздохнула демонесса. – Всё руки не доходят изучить все эти разделы… Посмотрим… Принудительный телепорт гильдии. Не имеет ограничений по расстоянию, – начала читать описание Сатиэль. – Шанс срабатывания сто процентов. Может быть применён повторно через месяц со дня предыдущей активации. Количество призываемых существ не ограничено. Может быть использовано только на членов своей гильдии.

– Рискованно, – проговорила Эсфер. – Месяц придётся здесь жить.

– Можем попробовать пробиться через земли монстров… – тут я вспомнила о своей фее. – Кинайс! Мне нужна твоя помощь!

– А? – фея неохотно опустилась на плечо демонессы. – Зачем звала?

– Как можно использовать телепорты с более коротким интервалом ожидания?

– Построй удалённые телепорты в своих владениях и установи камни связи в местах, с которыми хочешь их связать. Всё же просто!

– И как это сделать?

– Ну-у… тебе нужны камни связи. Поставь на них зачарование для создания телепорта. Один установи например здесь, а второй дома. Так ты тратишь в несколько раз меньше маны и можешь сразу перемещаться в обе стороны.

– Ну да, – проворчала Сати, – всё просто. Только камней у нас нет.

Тем временем на улице нарастал шум. Под окнами маршем шли солдаты в сторону порта. Город готовился к длительной обороне.

Глобальное сообщение!

Астарта примает участие в рейдовой обороне западного региона!

Фолд-Хар-Лаашир заключает временный союз с восточной гильдией Астарта!

Гильдии Астарта пришёл запрос на альянс (Ламисси)

Гильдии Астарта пришёл запрос на альянс (Чёрный пёс)

Гильдии Астарта пришёл запрос на альянс (Кролики)

Гильдии Астарта объявлена война (Союз Туманных Земель)

Астарта вступает в войну!

Запрос на альянс отменён (Ламисси)

Запрос на альянс отменён (Кролики)

– Хмм…, – задумчиво проговорила Сатиэль, – как вас сегодня много… Посмотрим.

В разделе союза осталась только одна заявка и там можно было написать главе Чёрного пса, что демонесса и сделала:

«Зачем вам это? Мы сейчас на самом краю континента. Очень далеко от игровых зон наших оппонентов».

«Мы очень молодая команда с большими амбициями! Хотим найти опытных союзников и удалённую территорию. Желательно за пределами континента».

«Сейчас мы находимся в портовом городе. Скоро начнётся осада».

«Зовите нас!»

– Ты чем там занимаешься? – спросила Эсфер, заглядывая мне через плечо.

– Общаюсь с возможным союзником.

Астарта заключает союз с альянсом Чёрный Пёс!

– Ну что, Гендальф, собираем братство! – пробормотала демонесса. – Пойдем на улицу!

Протискиваясь сквозь толпу спешивших к порту солдат, девчонки пробивались к месту сражения. Нужно было срочно найти место для перемещения союзников, и оно должно быть недалеко от предстоящей схватки. Кое как добравшись до складских помещений, они завернули за угол одного из зданий и оказались на довольно большой площадке, видимо служившей для отгрузки товаров. Места было более чем достаточно для создания телепорта и Сати начала подготовку. Она достала свой клинок из ножен и мягко опустила его на каменную мостовую, упёршись обеими руками в рукоять.

– Созыв гильдии! – приказала она. – Призыв альянса Чёрный Пёс!

Слева и справа от неё, в нескольких шагах, открылось два портала. Чёрный, с огненными росчерками, словно молниями прорезало черное полотно созданного ей тоннеля, из которого незамедлительно стали выходить её согильдийцы в полном боевом облачении и готовые сразу вступить в бой. Серый, словно ночное небо в дождливую погоду. .. По серому полотну то и дело пробегали желтые всполохи, как две капли воды похожие на самые настоящие молнии во времена непогоды. Из портала стали выходить Чёрные Псы… Здесь были и люди, и эльфы, и полуэльфы, было и два гнома с огромными молотами и один схатт – маленького роста, жилистый и проворный, он носил на спине короткие парные клинки. Всего их прибыло девятнадцать.

– Приветствую! – улыбнулся высокий эльф с длинными белыми волосами, слегка склонив голову. – Я Аэрдин, глава нашего небольшого альянса. Среди нас я единственный кто раньше играл на збт. Говоришь это портовый город? Может мы сможем найти для себя какой нибудь архипелаг и заделаться пиратами…, – мечтательно произнёс он. – У нас и Джек Воробей имеется!

– Сюда прибыл подозрительный корабль, – начала объяснять Сатиэль. – Система оповестила о союзе гоблинов и созданий хаоса. С той стороны здания готовится оборона городской стражи. Я бы предложила разделить зону защиты. Мы возьмём левую часть пристани, а вы правую. Нас больше, мы можем немного растянуть свою линию… Что именно там идёт мы не знаем.

– А почему те, кто так же как и мы, прислали запрос на союз, потом его отменили? – спросил схатт.

– Видимо решили что нам объявили войну другие игроки, – ответил Далим, перебирая свою седую бороду. – Сразу видно что среди них нет бывалых тестеров.

Глобальное оповещение!

Фолд-Хар-Лаашир приобретает статус В ОСАДЕ!

Закрываются врата телепортации!

Рейдовая зона доступна для сражений!

Корабли союза гоблинов и созданий хаоса входят в Залив Мёртвого Дракона!

Сатиэль приобретает временное звание Адмирал!

– Всегда найдёшь неприятности! – прокряхтел Далим, поудобнее перехватывая секиру. – Может проклял кто?

– Так вы и есть та самая группа, известная на всю Этрерию? – спросил полуэльф, доставая свой лук.

– Те самые, – подтвердила Элия взяв в правую руку короткий меч, а в левую посох.

– Ты знал, Аэрдин?

– Конечно! Я бы не стал предлагать союз кому попало.

– Ты это, – Аркаша легонько хлопнул по плечу Сатиэль, – оставь в этот раз нам побольше врагов, а?

– Ей бы вообще в этом не участвовать, – предложил Эрзик. – Мы ж хотели чтоб она пока не качалась быстро…

– Не в этот раз, – с досадой проговорил Далим. – Без неё нас тут перебьют. Рейдовая зона это не оборона Эхташ, гномьей крепости. Здесь будет очень жарко!

– Что ж, – вздохнула Сатиэль, – снова наложу несколько мантр и начнём!

Демонесса вышла к докам и внимательно осмотрела горизонт. Корабли были ещё далеко для действия заклинаний и можно было немного расслабиться перед предстоящим сражением. Все согильдийцы выстроились слева от неё в ожидании команды, один только Аркаша нервно переминался с ноги на ногу, явно что-то замышляя или нервничая.

– Чего такой нервный? – спросила Кхарра, опередив демонессу.

– Слушай, – наконец заговорил он вполголоса, приблизившись к Сати, – за помощь в обороне города нам непременно предоставят место для стоянки на безвозмездной основе…

– О чём ты?

– Может захватим себе один кораблик? – жалобно попросил он. – Вон, видишь, там не один такой к нам сам просится…

– Хмм…, – демонесса внимательно посмотрела на горизонт, потом на пристань. – Можно попробовать, – добавила она и направилась в сторону, стоявшего немного поодаль, капитана. – Не помешаю? – обратилась она к нему. – Не одолжите подзорную трубу на пару минут?

– А вы кто? – недовольно ответил бравый моряк, пристально оглядывая наглую особу.

– Глава союза Астарта! Сатиэль!

– Эй! – окрикнул он одного из помощников. – Мичман! Принеси мне подзорную трубу! И побыстрее!

– Благодарю, – сказала демонесса, внимательно наблюдая за горизонтом.

– Подарю и получше того, что есть сейчас, – ответил капитан, а затем тихо добавил: – Если мы победим…

Мичман обернулся быстро, будто бегал за угол ближайшего здания. Получив от него трубу, Сатиэль внимательно осмотрела флот наступающих врагов. Пара галеонов, два брига, четыре корвета и шесть фрегатов.

– Эй, Далим! – окликнула она гнома. – Глянь-ка на третий ряд в центр, глазом опытного ремесленника. Что думаешь?

– В центре? – переспросил гном, пытаясь настроить дальность обзора. – Фрегат тот чтоль? С черными и красными флагами?

– Ага. Как думаешь, добротный?

– Ну-у, – Далим задумчиво осмотрел корабль, прикидывая что с ним можно сделать, – можно выгодно продать у нас на севере…

– А если мы его рассмотрим как гильдийный транспорт?

– Ты что опять удумала? – спросил он с некоторой настороженностью. – Так то неплохая лоханка. И в бою будет хорошо держаться и довольно маневренный, судя по тому как уверенно он идёт к нам. Только зачем?

– Отлично! – проговорила Сатиэль. – Слушайте! Старайтесь не повредить корабли, особенно фрегат с черными и красными флагами. Попробуем его захватить для гильдии.

– Теперь займёмся пиратством? – спросил Эрзик.

– Нет. В крайнем случае на нём вернёмся домой, – ответила демонесса.

– А разве в Артэсе есть море? – недоуменно спросила Рита.

– Будет надо построим, – деловито ответил гном, потирая руки.

– Мы бы тоже хотели захватить себе корабль, – подошёл к ним Аэрдин. – Но нас не так много, возможно нам хватит корвета или брига.

– Держи, – протянула ему трубу Сатиэль. – Выбирай, пока они еще не подошли. Эти, – она кивнула на солдат, – скорее всего обстреляют доки, как только враг приблизится на нужное расстояние.

– Думаю корвет с черными и синими лентами. Идёт за галеоном.

– Пора, – проворчал Далим, показывая что можно начинать колдовать.

Сати перехватила Аэттэн обеими руками и направила лезвие в небо и вперёд, в сторону врага. В этот раз она уже знала что делать и в каком порядке колдовать. Монотонным голосом она читала мантры поглощения и разрушения, пока над областью сражения не зазвонили уже знакомые им ранее колокола. Следом за этим, её голос изменился, приобретая больше твёрдости и уверенности. Лезвие меча опустилось на деревянный настил и раздался звонкий и приятный звук от новой мантры поддержки и усиления союзников…

Закончив читать долгие и монотонные заклинания, Сатиэль резко встрепенулась, выпрямилась и подмигнула Далиму, который стоял рядом с ней. Схватив Аэттэн правой рукой, она описала им перед собой огромный круг, оставляя в воздухе огненный след, меч описал три круга и завис острием указывая на врага.

– Шторм хаоса! – крикнула демонесса, на мгновение сменив облик на архидемона, чтобы заклинание признало в ней ту, кто имеет право отдавать приказы стихиям хаоса.

Сложно управлять потоками маны смешанных стихий противоборствующих магических потоков. Перенаправлять сорвавшиеся из под контроля ветра и молнии, успокаивать, или наоборот, заставлять сходить с ума потоки воды. Ко всему этому, необходимо было уберечь от повреждений корабли и пускать всю ярость стихий только на экипаж.

Залив Мёртвого Дракона превратился в ад. Одновременно шёл дождь со снегом, град, размером с грецкий орех, и небо озарялось множеством вспышек разъярённых молний. Поднялся ветер, разрывая паруса на тысячи тысяч тонких лент. Матросов смывало с палуб поднявшимися волнами, которые достигали нескольких метров в высоту и лишь чудом не утаскивая с собой на дно огромные боевые корабли. Бриги затонули почти сразу.

Лишь на берегу, где собрались готовые к бою войска обороны города, стояла гробовая тишина. Только звуки отчаяния доносились до них со стороны морских просторов. И солдаты городской стражи в неуверенности отступили вглубь порта, наблюдая за действиями союза Астарты.

Сатиэль опустила клинок и шторм мгновенно затих.

– Дальше без меня, – улыбнулась демонесса, поправляя растрепавшиеся на ветру волосы. – Я добью тех, кого вы пропустите, – добавила она, убирая Аэттэн обратно в ножны.

– Я же просил нам побольше оставить, – недовольно проворчал Аркаша, обнажая меч. – Вредная ты!

Оставшись на пристани в гордом одиночестве, новоиспечённая адмирал сил обороны города с интересом наблюдала за ходом сражения, которое теперь переместилось на палубы уцелевших кораблей. Никто из вражеской армии так и не успел сойти на берег. Едва борт галеона поравнялся с пирсом, как на него кинулись союзники и согильдийцы, круша врагов, которые уже потеряли боевой дух и теперь надеялись выйти обратно в море и убраться куда подальше. Но плотный строй кораблей не позволил им быстро развернуться в узкой бухте. Зато помогал нам легко перемещаться между кораблями.

В какой-то момент времени два корвета, замыкающие эскадру нападающих, всё-таки смогли найти место для маневра разворота. Одному даже удалось лечь на обратный курс. Однако, в последний момент на палубу второго корабля прыгнули Эрзик, Далим и Эриана. Гном шустро прошмыгнул в трюм, а полуэльф пробился к штурвалу и, что есть сил, крутанул его на обратный курс, отчего корабль тут же зарылся носом в воду и сильно накренился на правый бок. Среди воцарившейся суматохи, с левого борта прогремел залп и, первый корвет начал медленно погружаться на морское дно. Бой был окончен.

Фолд-Хар-Лаашир успешно отбил вражескую атаку!

Союз Астарта одерживает сокрушительную победу!

Получен новый титул Безжалостный!

Получен новый титул Кровожадный!

Открыта новая ступень магии хаоса – Повелитель!

Безжалостная императрица Сатиэль становится непревзойдённым мастером магии хаоса!

Достигнут новый уровень – восемьдесят четвёртый!

В ходе сражения погибло семь тысяч двести сорок шесть вражеских единиц!

Зона рейдовых сражений отключена!

Временный союз Астарта – Чёрный Пёс достиг цели и считается завершённым!

Получен корабль – Фрегат Тэйот!

Получен корабль – Фрегат Йотсишил!

Получен корабль – Военный галеон РаатВол

Получен корабль – Корвет Сиигмон

Получен корабль – Корвет Ийтира

Получен корабль – Военный галеон – Сииркан

Получен корабль – Фрегат Вайтар

Гильдия Астарта провела первое в мире глобальное морское сражение! Получен титул гильдии – Морские волки!

Альянс Чёрный Пёс предлагает новый союз!

Астарта получает новый титул – Хранитель Фолд-Хар-Лаашир!

Создан морской союз Астарта-Чёрный Пёс!

Влияние союза Астарта на территории Ар-Гаат-Во-И-Ши многократно возрастает!

– С тобой нигде не соскучишься! – тяжело дыша после сражения, пробубнил Аркаша. – Ну и натворили мы тут дел! Хотя нет, не мы, а ты!

– Неплохой улов! – присвистнул Аэрдин. – Что думаешь делать?

– Отдам вам корабль, один себе оставим, остальные отдадим городу.

– Да ты чего, – взорвался Далим, – выгоднее продать! Ты хоть представляешь сколько один такой стоит?

– Легко пришли, легко и уйдут, – ответила Сатиэль. – Будет нужно ещё захватим! Опыт у нас теперь есть. Как дела у новичков?

– Да нормально всё, – махнул рукой гном. – Новички неплохо подняли свои уровни! Впрочем, как и ты. Лучше вот о чём подумай, у нас целый флот есть, а ты – отдам…

– Я кое-что поняла, пока читала эти сообщения… Всё продумано!

Гильдия Астарта – Легенда Этрерии! Завоевано свободных земель – шесть областей! Покорено народов – один! Выполнено специальных заданий с уровнем сложности эпический – восемь! Открыто территорий – двадцать четыре! Провалено заданий – одно (невозможно выполнить по техническим причинам)!

Зверокоролевство Ар-Гаат-Во-И-Ши просит Сатиэль об аудиенции правителей!

– Слухай, – прошептал Эрзик тихо, чтоб никто не услышал, – что здесь происходит? Ещё парочка таких событий и наша гильдия будет управлять всем этим миром! Совесть надо иметь!

– Да ты не переживай, – успокоила его Элия. – С Сати всегда так. Привыкай! И да, – добавила она, – пока идут оповещения системы, вся гильдия тебя слышит…

Через три дня состоится верховный совет правителей!

– Итак, – подвела итоги Сатиэль, – я приняла приглашение и мы в составе нашего совета должны присутствовать на этом собрании. Прошу не опаздывать!

Королевство Альон присоединяется к империи Астарта!

Королевство Илл присоединяется к империи Астарта!

Королевство Ледяного Дракона присоединяется к империи!

Заречье приобретает статус Спорная территория!

Новое задание гильдии Астарта – покорение Атриан!

Королевство Хоофшин покоряется империи Астарта!

Легендарное задание гильдии – Престолонаследие!

Открыты новые территории!

– Спасибо, – поблагодарила Сатиэль капитана, возвращая ему подзорную трубу. – Благодаря вам никто не пострадал.

– Я вам обещал кое-что, – подмигнул он в ответ и его серые собачьи уши забавно дёрнулись, – пройдёмте со мной.

– Аркаша, пришвартуй наши корабли и осмотрите их, – распорядилась Сатиэль. – Нужно выбрать из них два, или три, для нужд гильдии. Остальные я передам городу на встрече правителей.

Устало вздохнув, демонесса последовала за капитаном стражи. И, покинув порт, они направились к торговому району города, который располагался на два квартала выше таверны, где она остановилась со своими спутниками.

Рыночная площадь жила своей обычной жизнью, будто и не было никакой осады и городу не угрожало разорение. Повсюду, у прилавков, толпились зверолюди и громко торговались с лавочниками, пытаясь купить тот или иной товар с большей для себя выгодой. То здесь, то там, мелькали латные доспехи стражников, которые лениво несли караульную службу и изредка бросали раздосадованные взгляды в сторону порта.

Между тем, мы с капитаном двигались дальше, к центру города. Оставив позади рыночную площадь, он свернул на главную улицу, ведущую к дворцу. В паре кварталов от замка, мы вдруг остановились и он уверенно направился к огромному трёхэтажному зданию выложенному из аккуратно подогнанного камня. Здание казалось довольно внушительным и, судя по развивающимся флагам с гербом зверокоролевства, служило чем-то вроде ратуши или посольства.

Меня чем-то привлёк герб страны и я немного отстала от капитана. Сам флаг имел форму вытянутого треугольника и был сделан из зеленой ткани. В центре флага располагался герб, вышитый серебряными нитями олень с ветвистыми рогами, на которых распустились кленовые листья.

– Интересное сочетание, – задумчиво произнесла Сатиэль.

– Итак, – добродушно заговорил капитан, когда демонесса наконец вошла в здание, – меня зовут Рей Рой. Я здесь капитан городской стражи. Вот здесь, – он отворил дверь слева от нас и жестом пригласил войти в комнату, – располагается мой кабинет. Присаживайся пока, – и он указал на стул, стоявший у стола. Взяв с полки пару стаканов и бутылку с какой-то коричневатой жидкостью, капитан Рей Рой тоже сел в кресло напротив.

– Зачем мы здесь? – спросила Сатиэль, не понимая причины происходящего.

– Для начала поговорить, – ответил он улыбаясь. – Ты довольно могущественная и с тобой большая команда сильных и мужественных солдат. Это угроза для нашего торгового города. Зачем вы сюда пришли? Какая у вас цель?

– Мы здесь оказались случайно, – ответила демонесса. – Я использовала телепорт несколько необдуманно. Мы хотели собрать некоторых ингредиентов для алхимии и мне показалось, что будет интересным сделать это в неисследованных землях. Так сложилось, что в это время началось вторжение и мне пришлось созвать свою группу, однако теперь мы здесь застряли примерно на месяц… Не подскажите, где можно поохотиться на редких монстров и собрать необходимые нам и редкие растения?

– Хмм…, – он задумчиво почесал у себя за ухом. – Всё самое редкое находится за разломом. Но если нужно что-то попроще и побыстрее, то можно отправится в Фолд-Фар-Ниегер. Это город на севере страны. Рядом с ним есть ущелье с заброшенной серебряной шахтой. Можно поискать в окрестностях шахты, можно внутри. Там многие алхимики промышляют, – он аккуратно разлил жидкость по стаканам и протянул один ей, давая понять, что разговор предстоит долгий.

– Вас что-то беспокоит?

– Откуда вы пришли?

– Если вам что-то могут сказать названия мест с восточных земель, – ответила девушка, – Эстерсунд, Адария, Флодгард.

– Знакомые названия, – проговорил он и, достав карту, бережно расправил её на столе. – Это территории нашего континента. Королевства и империи, которые существовали здесь четыре сотни лет назад. Покажи, где находятся ваши земли.

Сделав два небольших глотка терпкого напитка со вкусом кедровых орехов, Сатиэль склонилась над картой. Как она и предполагала, здесь не было отмечено место разлома и территории чудовищ. Карта была сделана задолго до их образования. Либо он не хотел делиться этими сведениями, либо новая карта была лишь обрывком континента, с расположением территории зверокоролевства.

– Вот здесь, – и она указала на город Адарий. – Странно. Когда мы заняли этот город, то его название было Родрон, а не Адарий. Сейчас мы назвали его Артэс и это столица нашего государства.

– Далековато…, – капитан снова почесал у себя за ухом. – А между нами есть еще территории?

– Не знаю, – честно призналась демонесса. – Мы пока не исследовали эти территории. Я даже не знаю насколько обширны ваши владения, но могу для вас обозначить территорию нашего государства.

– Если вам не трудно.

– Однако, я попрошу не делиться этими сведениями с другими государствами, – уточнила она.

– Мы поддерживаем связь только с тремя державами на этом континенте, – проговорил он. – Шаарбат-Ат-Сиен, где проживают схатты, Аэльдиен-Вьёл, земли тёмных эльфов и Горы Серебряных Льдов, где уже многие тысячелетия проживают дворфы.

– Я могу узнать где расположены эти земли? – тут же загорелась Сатиэль, предвкушая новые походы.

– Я могу поделиться с вами картой наших земель, – ответил он. – А что вы можете предложить за остальную информацию?

– Если вы не против, я могу пригласить двух своих спутников и они вам покажут земли эльфов и гномов, я же могу рассказать о территории демонов.

– Это интересное предложение, – задумчиво согласился он. – Тогда я оповещу совет о ваших знаниях и вы обсудите всё это уже на собрании совета старейшин. На него приглашены все главы нашего королевства. А сейчас, – он открыл шкаф позади себя и достал оттуда подзорную трубу, – как и обещал вам перед битвой, это довольно редкая вещица.

Получена наблюдательная труба. Статус – редкий!

Попрощавшись с капитаном Рей Рой, демонесса вернулась в таверну, где уже собрались все члены гильдии и Чёрные Псы. Они заняли половину трактира и громко обсуждали сегодняшнее сражение. Кто-то хвастался новыми вещами, полученными с поверженных врагов, кто-то количеством золота, или драгоценностями. А в самом углу трактира расположились Далим, Кхарра, Аэрдин и Аркаша, что-то тихо обсуждая между собой. К ним то и направилась Сатиэль, по пути прихватив себе немного мяса и кружку забористого эля.

– О! – воскликнул гном, заметив демонессу. – А мы тебя уже заждались! Чего он от тебя хотел там?

– Подарок вручить хотел, – отмахнулась она.

– В общем, – начал Далим, – корабли я осмотрел. Потрепало их знатно, хотя серьёзных повреждений я не нашёл. Паруса все превратились в тряпки, троса заменить надобно, да и по мелочи разный ремонт сделать… В целом недели три займёт, если всеми заниматься будем, – подытожил он, наблюдая как демонесса уплетает мясо.

– Нам ни к чему все ремонтировать, – наконец ответила она. – Выбрали корабли для гильдии? И один из них Аэрдин хотел забрать…

– Да, – поддержал разговор Аркаша. – Мы выбрали два фрегата. На наш взгляд это лучшее из того что сейчас есть. Да и дальние походы они легко перенесут. Чёрные Псы тоже выбрали себе корвет, но им сейчас не хватит людей, чтоб выйти в море.

– Можно ж набрать команду здесь… Вон там, – она указала на стойку, где стоял трактирщик, – есть доска объявлений. Пока ремонтируете корабль, найдёте и команду.

– Я об этом даже не подумал, – задумчиво произнёс Аэрдин. – Постой! А разве можно набирать… Эм-м…, как бы правильно выразиться… Местных жителей в свою команду?

– Можно, – ответил Далим. – В нашей гильдии есть участники из местного населения. Да и к тому же, – добавил он, немного подумав, – ты же всё равно поддерживаешь с ними отношения. Торговля, брак, или управление покорившихся вам территорий. Ну и на худой конец их можно призвать в армию, если твоим землям объявили войну.

– Не важно, местный ты, или призванный, – подхватила Кхарра, – мы все принадлежим этому миру, в той или иной степени.

– Ты из местных?

– А разве это важно? – отрезала Сатиэль. – Она такой же член нашей гильдии, как и все остальные. У нас не принято делить людей на разные категории.

Закончив с ужином, Сати вернулась в комнату. Нужно было придумать как вести диалог с советом старейшин зверокоролевства. Однако она понятия не имела с какой целью её вообще туда пригласили. Обсуждение дипломатии явно не входило в их планы, да и Астарта прибыла сюда совершенно случайно и с неофициальным визитом. Хотя…, кто знает как вообще проводятся переговоры между державами? Но, во что бы то ни стало, нужно сохранить дружественные отношения, а по возможности и переманить к себе несколько жителей.

Территория Ар-Гаат-Во-И-Ши довольно обширна, но заселена в основном прибрежная её часть. Дальше, вглубь континента, до самого разлома тянулись дикие леса, да болота с редкими поселениями и несколькими, небольшими городами. На юге раскинулась пустошь, а на севере Море Ночных Призраков и Горы Вечных Льдов.

По некоторым преданиям, в Горах Вечных Льдов стоит одинокая крепость, которая в эпоху древней Итании следила за передвижениями загадочных врагов, о которых, к сожалению, информации нигде не было. Вроде бы лет четыреста пятьдесят назад разгорелась Великая Война, которая и разрушила империю. В то же время, волна этих загадочных врагов пронеслась по землям Итании и стёрла с лица земли многие крупные города и крепости. Однако, после этих событий, враг исчез.

– Не спишь? – осторожно спросила Кхарра, легонько толкнув Сатиэль в плечо.

Кости жалобно заныли, в попытке изменить неудобную позу. Всё это время она просидела за столом, облокотившись на него руками и уткнувшись в закрытую книгу.

– Что-то случилось?

– С тобой хотела поговорить Фей, да и Далим с Аркашей спрашивали, можно ли зайти…

– Да, – устало ответила Сати. – Нам есть о чём поговорить.

К тому времени как Кхарра привела Фей, мы уже обсуждали наши дальнейшие планы и здесь мнения расходились. Далим стоял на том чтобы исследовать территорию чудовищь, Аркаша считал, что было бы неплохо воспользоваться нашими новыми кораблями и обогнуть континент на них, вернувшись домой с большей пользой и открыв тракты для торговли с морским портом. Сатиэль же нравились оба предложения, но прежде чем покинуть этот город, она хотела найти камни связи и заложить телепорт в одном из зданий, которое можно купить для гильдии.

– Мне кажется, – осторожно вставила Кхарра, пытаясь как-то разрешить этот спор, – что можно воспользоваться обоими вариантами. Гильдия у нас не слабая и мы можем позволить себе разделиться на два отряда.

– Шутишь? – вскричал гном. – Самая сильная у нас Сати, а она не сможет быть и там и тут.

– Вдруг мы в море нарвёмся на пиратов? – поддержал Аркаша.

– Значит нужно поднять немного уровней, – не сдавалась Кхарра. – Мы можем отправиться к чудовищам, а потом телепортировать оттуда тех, кто решит пойти морем. В любом случае, после собрания, нам лучше покинуть город.

– Почему? – удивился гном. – Вроде мы никому не мешаем…, – он задумчиво стал поглаживать свою бороду.

– Нам нужно вернуться в столицу, – напомнила Сати. – Во дворце нас ожидает ещё одна встреча…

Всё это время Фей стояла в сторонке и с интересом наблюдала за происходящим. Для было в новинку подобное обсуждение планов. Да и никто из зверокоролевства даже не помышлял пересечь земли чудовищь, которые наводили ужас на весь народ государства.

– Несколько десятилетий назад, – скромно начала она рассказ, – один из правителей северных провинций направил отряд на восток. Их цель была разузнать о силе этих тварей и возможные пути прохода через проклятые земли. Из сорока пяти солдат вернулся только один. Но он так и не смог что-либо внятно рассказать о том что там произошло. Рассказывали что он сошёл с ума от увиденного и помер через пару лет, так и не сумев внятно рассказать что произошло с его отрядом. Спустя несколько лет, туда отправили еще два отряда с разведкой, но они так и не вернулись… Вы точно хотите отправиться туда? Да, вы сильные. Я сама видела бой при порте. Но и те люди были далеко не слабы.

– Нам нужны редкие ингредиенты для алхимии, – проговорила Сатиэль. – Может мы и не сможем очистить земли от чудовищь, однако нам по силам проложить себе через них дорогу домой.

– Но ведь есть безопасный путь через море! – не согласилась Фей. – Я бы тоже хотела отправиться с вами и посмотреть новые земли, где ещё не бывали зверолюди!

– Кхарра успела побывать во многих землях, – не согласилась Сати. – Да и зверолюди иногда встречаются в наших королевствах…

– Но жители Ар-Гаат-Во-И-Ши даже не знают, что такие земли существуют на востоке, за проклятыми землями! – и тихо добавила: – Я бы хотела увидеть это своими глазами…

– Я бы и сама хотела, чтобы ты отправилась с нами, – ответила Сатиэль. – Но ты должна понимать, что дорога будет не лёгкая. И не важно каким путём мы отправимся домой. Наш отряд привык странствовать, а для тебя это будет первым подобным опытом…

– Я всё равно хочу! – прервала её Фей. – И брата позову с нами! Здесь многие хотели бы увидеть новые земли, особенно торговцы.

– А это неплохая идея, – поддержал Далим. – Возьмем с собой караван торговцев под охрану и откроем новый торговый путь. С этим королевством торгуют только морем, а мы можем проложить торговый маршрут исключительно для себя и повысим статус империи.

– Можно предложить такой план на собрании, – задумчиво проговорила демонесса. – Мне кажется такие вещи лучше обсуждать полным составом нашего верховного совета.

– Так-то да, – согласился Аркаша, – вот только это спонтанно вышло и все уже разошлись по гостиницам.

– По гостиницам?

– Нас довольно много и здесь всем места не хватило… Фей показала нам еще пару трактиров неподалёку…

– Фей, – Сати задумчиво смотрела на девушку, – покажи мне завтра хорошую алхимическую лавку. Нужно приобрести камни связи. И ещё, нам нужно здание для нужд гильдии с большим залом.

– Лавка в квартале ремесленников есть, – ответила девушка, – а здание нужно спрашивать у старейшины, или в ратуше города.

Наступала осень. За окном шел дождь. Народу на улицах значительно поубавилось и четверо девушек не спеша двигались в сторону квартала ремесленников. Утро выдалось довольно прохладным, отчего они плотнее закутались в плотные холщовые плащи светло-зеленого цвета с вышитым на спинах гербом, алым драконом расправившим свои могучие крылья перед нападением.

– Отчего сегодня так холодно? – спросила девушка, натянув капюшон еще немного плотнее и пряча под него слегка заостренные эльфийские уши. – Вчера ведь было так тепло!

– Ветер с моря, – коротко ответила спутница, довольно шагая вперед. Она не куталась в плащ, как остальные ее спутницы, а лишь накинула, спасаясь от дождя.

– Фей! – окликнула девушку третья спутница. – Тебе не холодно?

– Нет! – весело ответила она. – Только дождь меня сильно нервирует, но плащик неплохо спасает от этого.

Лавка алхимии оказалась довольно далеко от порта. Пришлось дойти до самого замка, обогнуть его с правой стороны и пройти еще пару кварталов, прежде чем перед ними, на одной из дверей, появилось изображение трав и пузырьков. Ни каких надписей или вывесок на здании не было, только невзрачный рисунок на стартой потертой двери.

– Никогда бы не подумала что здесь…, – дверь внезапно отворилась и девушка едва успела отпрыгнуть в сторону, избегая столкновения.

– Вы чего? – спросил парнишка, выбегая на улицу. – Я ушёл! – крикнул он кому-то внутрь и побежал прочь.

Внутри оказалось тепло и стоял приятный запах разных трав. Вдоль стен, на полках, громоздились разные бутыльки со странными надписями и лежали странного вида ингредиенты. На виду всё было довольно редким. У прилавка стоял небольшой столик накрытый стеклом, а под ним красовались всевозможные алхимические камни.

– Что-то ищете? – спросил пожилой мужчина, медленно подходя к прилавку и опираясь на деревянный посох. – Не видал вас здесь раньше.

– Нам нужны камни связи, – ответила девушка, скидывая капюшон и внимательно осматривая хозяина лавки своими янтарными глазами.

– Сожалею, – хриплым голосом ответил лавочник, – нам запрещено продавать камни для создания телепортов посторонним людям.

– С чем это связано?

– А кто его знает? – развёл руками старик. – Видать есть чего опасаться! Но, – добавил он немного подумав, – вы можете испросить разрешения в ратуше города. Если вам позволено приобрести товар подобного свойства, то я вам его, значиться, предоставлю.

Глава 5

Фолд-Хар-Лаашир сегодня был полон жизни. Не смотря на моросящий дождь и холодный ветер, у дворца собралось много народа, встречающего правителей двенадцати областей королевства. В этом городе подобные собрания не проводились вот уже семь сотен лет. К тому же, как сообщил управитель города, инициатором встречи выступа империя Астарта, раскинувшая свои владения далеко за землями чудовищ. А сегодня, народ сможет воочию убедиться, что земли на востоке действительно существуют.

– Что всё это значит? – воскликнула Эриана в недоумении. – Мне казалось они хотели устроить встречу! Я думала мы посидим за круглым столом и обсудим будущую политику между нашими странами.

– У нас всё решается не так, – ответила Кхарра, сохраняя невозмутимый вид. – Вам бросят вызов. Сумеете победить, сможете принять участие в совете на равных условиях. Проиграете – подчинитесь решению большинства. Во время поединка можно делать всё! Ограничений нет.

– И кто будет сражаться? – Аркаша озадаченно посмотрел на свой меч и бросил задумчивый взгляд на гнома.

– Все! – всё так-же невозмутимо продолжила Кхарра. – Совет правителей королевства, против совета империи.

– Смешно! – с ноткой недовольства проговорила Сатиэль. – Империей правлю я! Этот бой будет только моим!

– С каких пор в тебе столько жажды крови? – озабоченно поинтересовался Далим. – Не наблюдал раньше за тобой такого.

А ведь точно, что на меня нашло? Может всему виной поиски камней связи? Мы обошли весь город. Посетили ратушу и замок правителя города, но везде получили отказ. Мол состоится совет старейшин и там мы всё решим… Что задумали эти полулюди?

Около главных ворот ведущих в замок, был сооружён деревянный помост, на котором стоял длинный стол и восемнадцать стульев. По краям помоста развивались стяги зверокоролевства и империи Астарта. В центре стола стоял огромный глиняный кувшин, окруженный восемнадцатью кубками, сделанными по-простому, из меди, без каких либо украшений. А впереди, видимо собираясь с мыслями, стоял капитан Рей Рой.

– Итак, – заговорил он, вытирая проступивший на лбу пот, – сегодня мы собрались, чтобы поприветствовать наших новых дру-друзей, – быстро поправился капитан, пытаясь совладать с собой. – По нашим обычаям, мы обязаны выяснить насколько сильны наши новые братья! Кхм-кхм… Однако, я не хотел бы прибегать к подобным испытаниям, так как вместе с ними принимал участие в обороне порта… – И, уже тише, словно обращался к самому себе, добавил: – Только кто ж меня спрашивает…

– От Астарты буду драться я сама, – крикнула Сатиэль, поднимаясь на помост. – Вы ведь не против? В конце концов я правитель империи и несу ответственность за действия своей страны. Я считаю меня одной хватит!

– Но мы должны узнать силу каждого члена совета, – попытался было возразить мускулистый мужчина с львиным хвостом. – С одной девчонкой и я справлюсь!

– Да я не против, если вы все нападёте, – отмахнулась она, и бросила недовольный взгляд на собеседника. – Хотелось бы поскорее покончить с этим фарсом. Вы будете драться без магии, не так ли? Я могла бы запечатать её в пределах арены.

– Это невозможно! – воскликнул беловолосый старичок с кроличьими ушами. – Для этого нужен могущественный артефакт древних!

– Зачем? – повернулась к нему Сати. – Достаточно знать природу магии и законы её применения, чтобы отменить её действие на определённую область. К счастью, у меня было время изучить всё это. Однако, до сих пор не было возможности испытать это в действии… Но, к чему все эти слова? Где будет проходить состязание?

Наступила тишина. Всё более плотным потоком стягивался народ в ожидании представления. Однако старейшины не спешили объявлять о начале состязаний и оттягивали время, обсуждая что-то между собой в стороне от помоста. Время шло и Сатиэль начинала терять терпение.

– Если вы не собираетесь начинать, – заговорила она не скрывая своего раздражения, – то нам стоит отменить эту встречу. Я думаю что у любого гражданина есть дела поважнее, чем стоять на площади в ожидании представления, которому, по всей видимости, не суждено состояться. Моё время стоит дорого, однако я приняла ваше приглашение, но сейчас вижу неуважение к себе и моему государству. Желаю удачи!

Демонесса театрально поправила ножны с демоническим клинком и, расправив свои длинные иссиня-черные волосы, грациозной походкой направилась к своим согильдийцам. На самом деле свободного времени у неё сейчас было много, но разве она обязана тратить его на тех, кто этого не заслуживал? Она правит огромной империей, а здесь кучка мелких аристократов пытается подмять её под себя.

– Зачем же вы так? – тяжело вздохнула Фей. – Я не думаю, что они хотели вас как-то обидеть…

– Собрание должно было состояться более трёх часов назад, – ответила ей Сатиэль. – Вместо этого мы просто теряем время, выставляя себя как диковинку перед зрителями.

– Постойте! – крикнул им мускулистый мужчина. – Мы пытались прийти к единому мнению касательно одного вопроса. И нашли необходимый вариант, который устроил нас всех, – произнёс он, указывая на старейшин, которые согласно кивнули. – Мы решили дать вам задание, вместо испытания поединком. Так же, по завершению задания, королевство Ар-Гаат-Во-И-Ши присоединится к империи Астарта, если все условия будут выполнены до конца этого года.

– Что за задание? – холодно уточнила Сатиэль. – Каковы его условия?

– Совет старейшин решил, что для объединения государств, необходим безопасный маршрут для ведения торговли и путешествий в обе стороны. Так же это должно послужить доказательством силы со стороны империи. Поэтому мы даём вам задание проложить безопасный путь через земли чудовищ.