Читать онлайн Наперегонки со смертью бесплатно

Глава 1

/Катя/

Я заметила его сразу. Я и все представительницы прекрасного пола: от девчонки лет пяти, сидящей на стульчике для детей за столом вместе со своими родителями, до почтенной матроны, восседающей в одиночестве в дальней части ресторана.

Его невозможно было не заметить. От него исходила сила, властность. Он вошёл в ресторанчик, в котором я работала последний два месяца, как к себе домой. Небрежным движением снял солнцезащитные очки. Тёмный взгляд просканировал помещение. А когда задержался на мне, клянусь, коленки мои ослабли, а поднос с посудой, которую я только собрала со столика молодой пары, чуть не вылетел из рук. Это был взгляд опасного хищника. Всё в мужчине, походка, жесты говорило об отсутствии страха, непоколебимой вере в свои силы.

– Мисс, – позвала меня девочка, потеребив за белый фартук, надетый поверх бежевого форменного платья. – Правда, он красивый? – спросила она восторженно.

Отличная звукоизоляция, тихая музыка и малое количество посетителей в столь раннее время дня сделали своё дело. Вопрос не услышала разве что Энни за барной стойкой, тихо подпевающая под музыку и временами всхлипывающая. Они с Джонни сегодня ночью снова расстались. Десятый раз за этот месяц. Клянусь, если они снова сойдутся, я отыщу этого Джонни, где бы он не был по долгу курьерской службы, и устрою ему несчастный случай. Ибо расставания этой пары треплют нервы всем вокруг, а голубки и рады страстно помириться. Не говоря о том, что и работу на этом фоне он выполнял не вовремя, заставляя меня нервничать.

– Правда же? – не унималась малышка под хихиканье мамы.

Которая сразу замолкала, поймав грозный взгляд мужа. Он явно был не рад конкуренту. Ибо все посетительницы ресторана готовы бросить свои сердечки к ногам красавца, замершего в дверях. А может и нижнее бельё. Настолько он был горяч.

– Он красив, как бог, – подтвердила я, прямо встретив взгляд мужчины.

Краешек чувственных губ дрогнул в улыбке, которая так и не появилась на серьёзном лице. Тёмная бровь приподнялась в вопросительном выражении, и он жестом указал на столики, ожидая, что я укажу на нужный.

– Удачи, – шепнула мне мама девочки, когда я двинулась к незнакомцу.

Странно, что не сама девочка.

– Доброе утро, – дежурно улыбнулась я, остановившись в метре от хищника. – Столики свободны. Можете выбрать любой.

Он посмотрел прямо в мои глаза. Вблизи я сумела заметить, что они карие с чёрным окаймлением. И первые две секунды я честно пыталась смотреть только в них. Но потом носа коснулся свежий аромат мяты, кедра и ещё чего-то терпкого, кажется, запах кожи самого хищника, и я пропала. Колени мои снова собрались надломиться, а поднос угрожал рухнуть на начищенный до блеска трудами Милли пол. Женщина она добрая, но злопамятная, потому поднос я удержала, но не взгляд. Он скользнул по чёрным волосам, длинным на макушке, но коротким у висков. Влажные, словно он только из душа. Опустился ниже, отметив горбинку и светлый еле заметный шрам на породистом носу. Описал квадратную челюсть с лёгкой щетиной и ямочкой на подбородке. Пока не замер на чувственных губах, которые растянулись в порочной улыбке, заставив меня опомниться. Я без зазрения совести пялилась на него и только слепой бы этого не заметил.

– Доброе утро, – поздоровался он низким голосом, чуть склонив голову, отчего длинная чёлка спала на его лоб, бросая тень на глаза, в которых я отчётливо увидела интерес. – Поближе к барной стойке и тебе.

Тёмный взгляд опустился к моей груди, мгновенно вскипятив кровь до несовместимой с жизнью температуры.

– Кейт, – прочитал, насмешливо заглянув в мои глаза.

Он просто посмотрел имя на бейдже, а ощущение, что только что раздел, оценивая тело под свободным платьем. Дыхание сбилось, и я нервно облизала губы, сразу отругав себя за этот жест. Потому что глаза хищника загорелись, жадно впитывая в себя этот жест, а ноздри затрепетали, словно он готовился наброситься на бедную жертву.

– Прошу, – я чересчур резко развернулась.

Настолько, что высокий стакан с недопитым коктейлем, стоящий на краю подноса, пошатнулся и начал заваливаться, угрожая всё же испортить мои отношения с уборщицей. Но раньше, чем я успела по-настоящему испугаться, стакан придержал незнакомец. Наверное, он решил, что и я пытаюсь упасть на пол, чем ещё объяснить его руку на моей талии? Тёплое, сильное прикосновение. Кожу, в месте его касания щипало словно электрическими разрядами.

– Спасибо, – пролепетала я, вновь облизав пересохшие от волнения губы.

– Кайл, – подсказал он, привлекая меня ближе.

Настолько, что наши бедра соприкоснулись, и я ощутила рукоять пистолета под надетой на него кожаной курткой.

Ох, ну вот называть своё имя совсем ни к чему и тыкать в меня стволом тоже.

– Кайл, – повторила я, с трудом скрыв нервозность, и отстраняясь от мужчины. – Следуйте за мной.

– С удовольствием, – он отпустил меня и чуть отстал, действительно, следуя за мной шаг в шаг.

Понимаю, что это игра воображения, но я ощущала его взгляд на своей заднице. Колени снова дрожали, но на этот раз от страха. Он излучал опасность, ещё когда вошёл в ресторан, а сейчас я убедилась в том, что связываться с таким мужчиной себе дороже. Правда, я и не собиралась, сегодня были другие поводы для волнений, из-за которых мне вскоре предстояло покинуть полюбившийся город.

– Скажите, Кейт, – Кайл присел на стул с темно-коричневой обивкой, проигнорировав меню, лёгшее на покрытую золотистой скатертью столешницу. – Курьер службы доставки ещё не приходил?

Его вопрос заставил растеряться и насторожиться одновременно. Бросив взгляд на наручные часы, я отметила, что как раз сегодня, когда я и сама жду доставку, курьер задерживается. На целый час, хотя именно сегодня я просила приехать раньше.

– Опаздывает, – с каменным выражением на лице произнесла я, и обернулась, когда услышала, как распахивается дверь.

Джонни, наш курьер, а по совместительству парень Энни, нашей баристы, влетел в помещение. Нагнулся, опершись руками на колени, чтобы чуть отдышаться. А потом выпрямился, растрепав торчащие в разные стороны светлые пряди. Хорош, засранец, наверное, поэтому Энни ему всё прощает.

– Кайтия, привет! – он махнул мне рукой, ужасно коверкая моё имя. – Почта!

– Не шуми, – шикнула я на него, даже забыв на мгновение о голодном хищнике, с которым вела беседу. – Простите, я сейчас, – бросила коротко и направилась к шумному курьеру.

Схватив Джонни за локоть, я повела его к противоположной части барной стойки, упирающейся в стену у панорамного окна.

– Ты должен был быть здесь час назад. Я же просила. Это важно…

– Хей, кошка, не шуми, – рассмеялся он, указывая на свои руки. Только тогда я заметила, что выглядит он весьма потрепанным, а на демонстрируемых мне запястьях красуются свежие ссадины. – Велик разбил. Эй, Энн, – он подмигнул, кипящей от негодования баристе, – не найдёшь мне скотч и пластырь? Нужно приложить к моему разбитому сердцу.

Энни сначала разозлилась, но, как и я, заметив ссадины на руках бывшего тире нынешнего парня, побледнела и устремилась к двери, ведущей в подсобку.

– Скотч тебе зачем? – я похлопала рукой по его рюкзаку, чтобы скорее вытаскивал почту и все посылки.

– С коробкой одной беда, – продолжая улыбаться, он скинул рюкзак и выставил на барную стойку стопку писем и несколько мятых коробок, одна из которых была пуста.

Он принялся копаться в своём рюкзаке, разыскивая что-то ещё.

– О, кстати, музыка, как ты и просила, – возле стопки вещей на отполированную до блеска барную стойку легла серебристая флешка.

А следом, друг вытянул из недр своей сумки ещё одну, но большую, с идентификационной лентой, идущей вдоль серебристого корпуса. Такую необычную, что руки сами потянулись, чтобы её взять.

– Вот эту штуку надо обратно упаковать, – пробормотал он еле слышно, потому что в этот момент к нам подступил неизвестный мужчина.

Выше нас обоих на голову, широкоплечий. Настоящий амбал с бандитским на вид лицом. Смерив нас обоих предупреждающим взглядом, он схватил лежащую на барной стойке флешку. Начал разворачиваться к выходу, оставив нас в полной растерянности и недоумении.

– Этот чувак твою музыку… – начал было возмущаться Джонни, но его прервал звон стекла.

Панорамное окно, возле которого мы стояли, разбилось и множеством осколков разлетелось по полу под крики посетителей и мой собственный. Мы с Джонни присели, прикрыли головы руками, испуганно оглядываясь и с перекошенными от шока лицами наблюдая за тем, как амбал заваливается назад. Через секунду он рухнул на пол, вскинув руки в стороны. На виске его обозначилась красная точка, из которой потекло что-то тёмное, а глаза смотрели безжизненно. Мысли бились в панике, но мозг привыкший всё анализировать, уже сопоставил рану и отыскал источник выстрела. Я снова встретилась взглядом с Кайлом. В руке его был пистолет, которым он и убил неизвестного мужчину. Он мельком оценил работу непроницаемым взглядом карих глаз, после чего взглянул на рюкзак Джонни.

На этом краткие мгновения затишья завершились. Послышалась короткая автоматная очередь. Кто-то ворвался в двери ресторана, начав палить в стороны без остановки.

Грохот пуль и крики оглушили. Я схватила Джонни за руку и потащила ко входу за барную стойку, не забыв прихватить и его рюкзак. Курьер что-то испуганно шептал, а я почти беззвучно повторяла слово «Чёрт». Мама не любила, когда я ругалась, потому мой матерный лексикон было весьма скудным, особенно английский.

– Что происходит? – воскликнул Джонни, когда мы проползли за барной стойкой в подсобное помещение.

Пальба продолжалась. Судя по всему, перестреливались Кайл и неизвестный мужчина, может, друг амбала. По крайней мере, ростом он недалеко ушёл от мужчины, что бесцеремонно выкрал мою флешку.

– Джонни, Кейт, что случилось? – залепетала лежащая на полу Энни.

– Малышка! – воскликнул мой друг, и сразу пополз к ней. Обнял всхлипывающую девушку. – Валить надо. Валить!

А я подтянула к себе рюкзак, вывалила его содержимое на пол. Необычная флешка сверкнула, отражая свет ламп. Я сжала её в ладони и только тогда осознала, что звуки выстрелов прекратились.

– Зачем тебе она? – возмутился Джонни, с ошеломлённым выражением лица наблюдая за тем, как я прячу флешку в карман надетых под платье джинсовых шорт.

– Бежим! – я резво подскочила на ноги и понеслась к запасному выходу, призывая друзей следовать за мной.

Долго упрашивать не пришлось. Энни и Джонни рванули следом. Мы пробежали через кухню, где под столами сидели перепуганные насмерть повара. И вывалились через заднюю дверь на улицу, чуть не свалившись со ступеней, ведь так торопились, что абсолютно о них забыли. Поняв, что стоит бежать, остальные служащие поспешили за нами. Мы оказались в узком проулке между домами. Слышались звуки проезжающих по дороге машин, вдали гудела полицейская сирена. В нос ударили запахи из стоящих у двери мусорных баков.

– Алло-алло! – лепетала Энни, прижав трубку к уху.

Избрав путь в сторону параллельной от входа в здание ресторана улицы, я бежала впереди. Джонни тащил Энни за собой, пока она диктовала адрес службе спасения. Остановились мы, когда выбежала к противоположной улице. Вид идущих по своим делам людей вызывал внутренний диссонанс. Глядя на них так легко можно поверить, что пальба в ресторане нам только привиделась.

– Полиция уже в пути, – сообщила Энни.

– Дождёмся их здесь, – решил Джонни, прижав испуганную девушку к груди.

А я подошла к ним, крепко обняла, расцеловав обоих в щёки.

– Я не буду ждать. И вам не советую. Быстро уходите, – сообщила на недоумённые выражения лиц друзей. – Поверьте мне.

Махнув рукой, я побежала к припаркованному на обочине мотоциклу, бросив фартук в ближайшую урну. Сегодня был мой последний рабочий день.

Мотор взревел, зверь подо мной довольно заурчал, принося лёгкое облегчение привычным звуком. Вокруг меня образовался полупрозрачный защитный купол. А через секунду мотоцикл рванул с места, унося меня прочь от неприятностей. Ну, я надеялась.

Глава 2

/Николай/

– Ещё раз повторяю, твоей подруге грозит опасность. Она забрала важную для ЦРУ вещь.

Вновь ткнул стоящему передо мной на коленях перепуганному парню в нос корочкой. Он только глазами захлопал, залепетав что-то несуразное. Так ладно, видит бог, я пытался по-хорошему. Выхватив пистолет из кобуры, я направил его на вскрикнувшую от испуга девушку. Стоящие рядом полицейские двинулись ко мне, вскинули руки, явно не одобряя такие методы. Я кивнул им в сторону, давая понять, чтобы не мешали, и они предпочли отвернуться.

– Считаю до трёх. Ты называешь мне адрес Кейт или я убиваю твою подружку.

– Нет! – дёрнулся он, но замер, когда я перевёл дуло пистолет на него. – Не знаю я адрес, – взмолился он, глядя в мои глаза с мольбой. – Не трогайте Энни. Кейт приехала в город после колледжа. Живёт по съемным квартирам. Только вчера съехала.

Девчонка подозрительно дёрнулась, и я взглянул на неё.

– Хочешь что-то добавить?

– Что будет с Кейт?

– Ничего с ней не будет, – процедил я сквозь зубы. Разве что по заднице схлопочет за воровство и чрезмерное любопытство. – Мне нужна только карта памяти.

– Кейт у меня, – девчонка зажмурилась, смаргивая слёзы. – У меня в квартире.

– Назови адрес. Живо!

***

Энни, подруга Кейт и бариста ресторана «Уютный полдень», жила в паре кварталов от места работы. Район спокойный, тихий, хоть и вполне доступный для съема. По её словам, Кейт тоже не так давно снимала квартиру-студию в соседнем доме. Но буквально вчера внезапно съехала, якобы поругавшись с хозяйкой. Попросилась на пару дней пожить, и Энни не стала отказывать, хоть и знакомы они всего два месяца, которые вместе работают.

Кейт, или Катя, как оказалось, красотка ещё и русская, по впечатлениям Энни девушка добрая, милая и весёлая, избегающая конфликтов и шумных компаний. Потому ссора с хозяйкой казалась чем-то невероятным. Как и непонятный интерес к карте памяти с программой, которую многие жаждут заполучить. Впрочем, мне грех жаловаться, внезапной потере программы «Атлантом» я обязан отзыву со службы.

Ключи помогли войти в квартиру Энни без шума. Прикрыв за собой дверь, я оглядел крохотную прихожую, с наброшенными на вешалку куртками и плащами. Царила тишина, прерываемая сигналами машин, доносящимися из открытого в гостиной окна.

Следующая комната оказалась больше. По центру находился рыжий диван перед расположенной на стене плазмой. Стеллажи вдоль стены у окна были забиты сувенирами и книгами. На диване лежал распахнутый ноутбук от которого поднимался сизый дым. Над панелью вспыхивал и гас голографический экран, выдавая ошибку. Не скажу, что я знаток, но ноутбук явно слишком дорогой для обычной официантки. Карты памяти в нём не оказалось. Здесь же валялось окровавленное форменное платье, в котором сегодня была Кейт и шлем виртуальной реальности. Кажется, она очень плохая девочка, раз решилась просмотреть данные с карты.

Заподозрив подставу, я вынул пистолет из кобуры, снял с предохранителя, и перешёл в следующую комнату. Спальня выходила окнами на пешеходную улицу, где сейчас начался небольшой концерт местной молодёжи. Музыкальные переливы доносились даже до комнаты, сплетаясь с шумом воды из ванной. Минуя развороченную кровать, я толкнул дверь и замер, оглядывая очертания стройной фигуры сквозь полупрозрачную дверь душевой кабины. Вода выключилась. Кейт распахнула дверцу, представ перед моим взглядом во всей красе. Про таких, как она говорят «горячая». Стройная, высокая, с потрясающей грудью, подтянутой задницей и длинными ногами. Черные волосы облепили хрупкие плечи. Светлая кожа разрумянилась после душа. Вложив пистолет обратно в кобуру, я поправил на себе джинсы. Не так я должен реагировать на источник своих проблем, совсем не так. Но глядя на обнажённую девушку, хотелось лишь войти в комнату, сжать в объятиях и попробовать пухлые губы на вкус.

Кейт спешила. Она быстро просушила волосы полотенцем. Толком не обтерев тело, натянула трусы, набросила на руки бретели лифчика, выругалась по-русски, когда из-под носа у неё потекла кровь. Вот, значит, в чём дело.

– Ты запустила программу, – тяжко вздохнул.

Теперь нахлынувшее возбуждение соперничало с желанием придушить идиотку.

Кейт коротко вскрикнула, отскочила назад, ударившись спиной о дверцу душевой кабинки. На красивом лице обозначилось выражение вселенского ужаса.

– Я ничего не делала. Я ни в чём не виновата, – залепетала она, и совсем не в тему спросила: – Как ты меня нашёл? – зелёные глаза распахнулись в догадке. – Энни, что с ней?

– Жива твоя Энни, – зло рыкнул я, отчего девчонка явственно вздрогнула, а злополучный лифчик упал на пол.

Выругавшись под нос, я подошёл к дрожащей девчонке, сжал ладонью тонкое горло, стараясь не обращать внимания на мелькнувшие на краю сознания развратные и совсем не вовремя вспыхнувшие образы.

– Слушай меня внимательно, Катерина, – выждал паузу, любуясь изумлением на кукольном лице.

А ведь реально кукла. Барби. Идеальная, красивая, с белозубой улыбкой и яркими глазами.

– Так как ты сунула нос, куда не следовало, дальше слушаешься только меня. Если, конечно, хочешь жить.

Катя задрожала, вцепившись в моё запястье руками. Короткие коготки впились в кожу, вызывая совсем не соответствующую ситуации реакцию.

– Хочу, – прошептала она дрожащим голосом.

– Тогда, – отпустил её и отступил на шаг, – мне нужна карта памяти.

– Она… – Катя нахмурилась. – Упала. Ноутбук начал гореть, я вытащила её и отбросила к стеллажам. Кровь пошла из носа, и я побежала в душ.

– Я подберу её. А ты одевайся, иначе я решу, что это приглашение.

Катя громко ахнула, прикрыв грудь руками. Зелёные глаза вспыхнули от злости, а щеки румянцем от смущения.

Решив больше не проверять силу своей выдержки и пытаясь не думать о реакции на девушку, я оставил её одну и вышел в спальню, на ходу набирая номер на запасном телефоне. Серов ответил сразу же, молча выслушал отчёт и приказал то, что я и сам предполагал. Девушку, как пережившую воздействие программы, доставить к нему или убить. Мне предстояла весёлая поездка в Россию в компании безумно сексуальной пленницы, которая, уверен, будет пытаться сбежать при каждой возможности. Не о таком уходе в отставку я мечтал.

Хмуро взглянув на дверь ванной комнаты, я отправился в гостиную. Ноутбук по-прежнему дымился, сообщая о своей безвременной кончине. Концерт под окнами набирал обороты, а я ползал по полу, пытаясь найти злополучную карту памяти. О том, что меня обвели вокруг пальца, подсказала мелькнувшая перед окном тень, смутно напоминающая хрупкую фигурку Кати.

Выглянув в распахнутые окна, я столкнулся с беглянкой глазами. Она только достигла угла здания, перемещаясь по довольно широкому межэтажному карнизу.

– Катя, возвращайся или…

– Или что? – с вызовом спросила она, шмыгнув за угол.

Но высунула руку, чтобы продемонстрировать мне «фак».

Ударив со злости руками по подоконнику, я выругался, а следом губы растянулись в улыбке. Поймаю, точно накажу. В том, что это произойдёт довольно скоро даже не сомневался.

Глава 3

/Катя/

Высота не так страшна, если не смотреть вниз. Даже высота десяти этажей. Ветерок гулял во влажных волосах, забирался под тонкую футболку, касался обнажённой кожи. Тратить время на лишние телодвижения я не стала. Натянула шорты, футболку и рванула в окно. Единственной важной вещью в квартире Энни был ноутбук, который благополучно сгорел, перед этим наградив меня через вирт-шлем мигренью и огромным количеством данных, буквально закачанных в мой мозг. Хотела бы я посмотреть в глаза профессора Коулмена, который заявлял, что подобное невозможно три года назад, когда я попала к нему на первую лекцию. А это оказалось технологией не такого уж далёкого будущего, но угрожала моему будущему.

Ведь я верила, что смогла скрыться. Хотела только узнать перед тем, как покинуть квартиру, что такого есть на карте памяти. Узнала, чуть мозги себе не сожгла, но выяснила, что мне в руки попала весьма опасная вещь. Из носа потоком хлынула кровь, и я рванула в ванную отмываться.

Лучше бы понеслась прочь из квартиры как есть. Потому что Кайл, кем бы он ни был, нашёл меня. Если при первой встрече он показался мне опасным, то теперь я точно знала, что он хладнокровный убийца. Хотя, стоит признать, в душевой он не казался хладнокровным. Тогда я всерьёз опасалась за свою честь. Ладонь невольно потянулась к шее, на коже которой до сих пор ощущались жёсткие прикосновения Кайла.

– София? – засунула в ухо гарнитуру и учащённо задышала, пытаясь побороть панику, ведь всё же умудрилась посмотреть вниз.

Перед глазами сразу вспыхнула полупрозрачная зеленоватая панель, отвлекая от мыслей о размозжённых об асфальт двух высших образованиях в виде серого вещества.

– Ты перезапустилась?

– Ещё нет. Прошло восстановление. Некоторые функции недоступны, Катерина, – отчиталась она.

При загрузке карты памяти, София присутствовала в ноутбуке и помогала мне обойти систему защиты. Повезло, что ядро её программы существует в виртуальной среде и оно не сгорело вместе с ноутбуком.

– Какие, например?

– Я не могу рассчитать расстояние до земли в случае падения, – знакомо усмехнулась она.

Сердце болезненно сжалось. Зря я дала созданному мной искусственному интеллекту голос мамы. Что уж там, я пыталась воссоздать маму хотя бы на компьютере. Идиотка.

Наконец, рука ухватилась за поручень пожарной лестницы. Я соскользнула с хлипкого карниза, перепрыгнув на надёжную опору. Зажмурилась, переводя дыхание. Нет, такие финты точно не для меня.

– Подгони мой байк, Софи, – попросила, начав спешный спуск по лестнице, покрытой местами облупившейся краской.

Лишь коснулась кармана шорт, удостоверяясь в том, что флешка ещё там. Сколько же неприятностей у меня из-за маленького кусочка железа. Хотя, дело ведь совсем не в нём. Сама виновата. Не нужно было её забирать.

Я запрыгнула в «седло» своего верного байка через пару минут. Ударила по педали газа, срываясь с места до того, как меня окружил защитный купол. Пронеслась между идущими людьми, наверное, до жути перепугав их, судя по крикам. А стоило выскочить на проезжую часть, как за мной ринулись ещё две машины, ловко вырулив из-за соседнего переулка.

– Чёрт, чёрт, чёрт!

Люди это Кайла, того мёртвого амбала или кто-то другой – без разницы. Все они – огромная дурно пахнущая кучка, в которую я так неудачно угодила обоими сапогами.

Мотор ревел, визор с невероятной скоростью рассчитывал траекторию движения и возможные опасности.

– Сможешь подключиться к системе управления светофорами?

– Катя, – назидательно начала она, – подключившись к регулирующим системам города ты нарушишь три закона штата и…

– Сможешь или нет?

– Не хватит сигнала, – сообщила, изобразив тяжкий вздох. – Мне нужна предварительная перезагрузка для восстановления всех функций.

– Тогда я сама. Бери управление, – ударила по кнопке на панели управления байком.

Панель на казавшейся идеально гладкой поверхности кричащего красного цвета проявилась и приподнялась, позволяя мне выхватить очки и перчатки. Стоило их надеть, как перед глазами возникло два виртуальных экрана, а под пальцами проявилась проекция клавиатур. И лишь на заднем фоне я видела, как стремительно несётся мотоцикл. Настолько быстро, что идущие по тротуару люди, небоскрёбы с рекламными голограммами на идеально гладких окнах, высившиеся с обеих сторон, сливаются в разноцветное пятно. А машины, между которыми я лавировала, остаются далеко позади за считанные секунды.

– Поворот налево, – предупредила Софи.

Я взвизгнула, перекрывая рёв тормозов, когда байк ушёл в сторону, ныряя в поворот на дорогу с более оживлённым движением. Настолько резко, что я почти коснулась коленом поверхности асфальта. Чтобы я ещё хоть раз передала управление Софи? Да ни в жизни, если, конечно, выживу.

– Вошла, – объявила я.

– И нарушила закон об инфор…

– Не бубни, – попросила я, быстро формируя модель улицы.

В конце концов, взломала системы города я ещё в прошлом месяце. Для веселья, правда. Не думала, что понадобится, но пригодилось.

– Направо. Сейчас, – скомандовала, отыскав взглядом оживленный перекрёсток.

Новый визг тормозов ударил по ушам и натянутым нервам. Две машины преследователей пронеслись дальше по дороге, не успев среагировать на мой манёвр, затормозили, начали разворачиваться. А позади появился новый охотник. Иначе я не могла назвать эту машину. Чёрную и низкую, с обтекаемыми формами, обозначенными резкими росчерками неоновых ламп синего цвета. Мотор мягко урчал, а авто неумолимо нагонял меня.

Светофоры по моей команде врубили красный, как только я выехала на перекрёсток. Но охотника это не остановило. Он рванул дальше, с удивительной лёгкостью избежал столкновения с двигавшимся по зелёному сигналу лихачом, и вновь нагнал меня.

Позади послышался грохот. В зеркале заднего вида отразилась подлетевшая в воздух машина одного из преследователей. А вот второй сумел просочиться сквозь застопорившееся движение. Но это была дальняя проблема, а основная сейчас отбросила вверх пассажирскую дверь, поравнявшись с моим байком.

– Входящий звонок, – сообщила Софи. – Принимаю.

– Катерина, ты либо сейчас запрыгиваешь в машину, – раздался нарочито спокойный голос Кайла, а сам его обладатель направил на мою голову дуло пистолета, над которым появилась голограмма расчёта траектории пули. – Либо я забираю карту памяти с твоего трупа. Решай. У тебя пять секунд.