Читать онлайн Сумеречное состояние души. Часть II бесплатно

Глава. 1. Ах, эта свадьба…

Дмитрий Каземирович со своей супругой Эммой в комфортабельном автобусе заняли места позади всех – и теперь, как капитан океанского лайнера, он с надеждой вперед – в прямом и переносном смыслах: по ходу следования автобуса, в проплывающем зимнем, студеном небе, ему чудиться дивное…

Дмитрий Каземирович интуитивно уже почуял: в их паруса задул ветер перемен – и он смеет надеяться, что мрачная полоса в жизни Холдинга, которым он руководит, наконец то закончилась!

Неудачи посыпались на Холдинг с самого начала осени этого года: на всех каналах страны, на все лады «полоскали и мусолили» тему кровавых душегубов – Трофима Мартышкина и Стаса Толкина… И в связи с этим делом довольно часто упоминался и его Холдинг: вышеназванные душегубы руководили фирмами, входящими в его состав. И постепенно Холдинг стал терять свой авторитет, инвесторов, заказчиков… – отлаженное за долгие годы, дело начало рассыпаться на глазах, как карточный домик!

От громкой отставки со всех занимаемых им постов, Дмитрия Каземировича спасло только одно обстоятельство: сотрудник отдела…Управления Министерства Внутренних дел майор Михаил Гоноров, который вместе с майором Самсоном Правдиным, стоял у истоков разоблачения Трофима Муракина и Стаса Толкина – служит под началом генерала милиции Андрея Стропова, а тот, в свою очередь, напрямую подчиняется Дмитрию Каземировичу… Вышестоящее руководство оценило, блестяще выполненную, операцию по разоблачению маньяков и насильников – Трофима Мартышкина и Стаса Толкина и зачло эту победу правосудия в пользу Дмитрия Каземировича и его подчиненных!

И все же: на дворе теперь конец декабря, но темные, мрачные тени душегубов все еще кружат, как проклятие, над Холдингом Дмитрия Каземировича… И многие желанные гости, из числа приглашенных на свадьбу Ростислава и Ирины, под благовидными предлогами отказались присутствовать на данном торжестве: боятся мрачных теней, боятся и за свою репутацию… И конкуренты не дремлют: подогревают страхи обывателей!!!

***

Дмитрий Каземирович почти с любовью смотрит в спины родственников Мирославы… Двенадцать гостей прибыло из Парижа, один гость – из Лондона и четверо гостей из Берлина – Славоницкие и Муракины – в них его спасение: все внимание журналистов теперь приковано к ним!!!

Теперь на многих каналах страны журналисты обсуждают предстоящую свадьбу детей двух руководителей фирм, входящих в состав его Холдинга.

Не обошли журналисты стороной и тот факт, что невеста Ирина является внучкой генерала армии Валентина Михайловича…

А прибывающих на свадьбу гостей, со стороны жениха, в этих телепередачах обсуждают непременно с экспертами, и особенно рьяно! Начиная со времен правления Петра I, эксперты уже определили степень родства, доселе никому неизвестного, Ростислава Семенова со старинным родом Славоницких, из Франции: с пожилым дядей Филиппом и Николаем Троекуровым, с тетей Нелли, с кузиной Алисой…, Мишелем и Устиньей…

– Довольно близкое родство!!! И кто бы мог подумать, что в этом захолустном городишке Д. проживает последний, из рода Славоницких в России!!! – удивились сделанному открытию и эксперты, и ведущие, и зрители…

Определили и степень родства жениха Ростислава с Александром и Денисом Муракиными… – учеными из Англии и Германии и близкими родственниками зверски убитого Трофима Муракина…

Дмитрия Каземировича не может не радовать такой живой интерес журналистов и телезрителей к городку Д, к знатным родственникам Ростислава, к предстоящей свадьбе его Ирины…

– Замечательно, что у моей Иринки все же будет представительная свадьба, но в то же время и сугубо в кругу родственников – это должно получиться так мило и по-семейному… Будут Славоницкие и Муракины; близкие родственники со стороны жениха и невесты; руководители фирм, входящие в состав Холдинга, со своими женами; Глеб обещался быть со своей семьей… А в качестве «свадебного генерала» будет присутствовать депутат Государственной Думы… Надо пригласить еще моего нового компаньона – начальника милиции с женой и Ираклия, моего управляющего компанией… И Самсона Правдина нужно позвать, и Михаила Гонорова, и Егора Прибыткова – с супругами: места для всех хватит!!! Как удачно я отжал бизнес Валентины Богатовой!!! Семья моя разрастается: дочка Ирочка замуж выходит – надеюсь, что кроме внучки Светочки, у меня будут еще внуки… – а это требует дополнительных средств! – загадывает на будущее Дмитрий Каземирович и с нежностью прижимает к себе, задремавшую супругу Эмму.

***

Путь в провинциальный городок Д. от столичного города Р. неблизкий – и Дмитрий Каземирович ударился в воспоминания двадцатитрехлетней давности. И красавица Инесса – у себя дома, примеряя перед зеркалом наряд, который намеревалась надеть на свадьбу дочери Ирины, почему-то вдруг вспомнила себя юной…

***

КСЕНИЯ – мать Инессы, будучи совсем юной девушкой, отправилась обучаться портновскому искусству в швейное училище провинциального городка Д.

***

В годы советской власти, жизнь в городке Д. протекала совершенно иначе, чем теперь: неспешно, с надеждой на то, что теперь ты живешь хорошо, а завтра твоя жизнь будет еще лучше!!! И предпосылок к лучшей жизни было немало: ну, хотя бы потому, что безработица в СССР никому не грозила… Часть населения городка трудилась на часовом и механических и заводах. Часть граждан исправно трудилась на мясокомбинате и молокозаводе, в сфере общепита и в сфере бытовых услуг… Всем работы хватало!!!!

Вот и юная Ксения надеялась после окончания швейного училища получить распределение в одно, из многочисленных, ателье этого славного городка… Надеялась в этом городе повстречать и своего суженного…

И однажды, прогуливаясь с подругой в городском парке, Ксения случайно познакомилась с красивым и бесшабашным парнем Жориком… И они стали встречаться.

Деревенская девчонка Ксения краснела, робела, млела рядом с таким раскрепощенным красавцем… – и не посмела отказать Жорику в интимной близости – такую власть он возымел над ней: над ее разумом и сердцем! Она уже было, размечталась об их свадьбе, о долгой и счастливой жизни втроем…, но неожиданно Жорик пропал – перестал навещать Ксению в ее общежитии!

Но совершенно нежданно Ксения повстречала на улице близкого друга Жорика – и увидела в этом добрый знак! Тот, в свою очередь, всласть посмеялся над наивной, деревенской дурочкой, но домашний адрес Жорика все же дал.

Собравшись с духом, она разыскала и нужный дом, и квартиру, но долго стояла перед дверью, подбирая слова, которые хотела сказать любимому Жорику… Объясняться Ксении пришлось не с Жориком, а с его родителями:

– Девушка! Вы, посмотрите на себя!!!! Что общего у вас, может быть с нашим Георгием, с нашей семьей??? Вы, беременны?! Но, где гарантия, что это ребенок нашего Георгия?! Вот, возьмите деньги: этих денег на операцию по прерыванию беременности должно хватить!!! И больше просим нас не беспокоить: наш Георгий не для такой, как вы!!! Понимаете???!!! – мать Жорика была неумолима, а его отец хмуро и упрямо молчал.

***

В тот же день, морально раздавленная, убитая горем, Ксения вернулась домой: к родителям в деревню. О своей беременности она сразу известила их – в надежде, что строгий отец забьет ее до смерти: он, ранее, всегда грозился убить дочь, если та принесет домой в подоле….

От отчаяния, отец и правда надавал Ксении несколько пощечин, но оскорблять последними словами ее не стал; не стал и из родительского дома гнать прочь, розгами, свою наблудившую дочь; не стал требовать, чтобы Ксения избавилась от своего ребенка… Смирился с позором дочки!

– Какой спрос с малолетней дурочки?! Да и, как требовать от дочки убить свою кровиночку?! – рассудил смиренно Пахом – отец Ксении.

В положенный срок Ксения родила здоровую и красивую девочку, которую она нарекла греческим именем – Инесса, что значит невинная… Ксения надеялась, что имя Инесса, как оберег, убережет ее дочку от скверны, грязи и несчастий этого мира! На деньги, что ей дала ее несостоявшаяся свекровь, Ксения купила необходимое для своей малышки…

***

Инесса росла красивой и вдумчивой девочкой, и поскольку она неплохо училась в школе – то и без особого труда поступила в педагогическое училище после окончания восьмого класса…

Как и мама Ксения – Инесса свой путь во взрослую, счастливую жизнь начала в провинциальном городке Д: счастливой в родной деревне, Инесса себя не представляла! Ксения мысленно соглашалась с дочерью: ее Инес уродилась и лицом, и статью в свою бабушку… В ту самую бабушку, которая безоговорочно отвергла Инессу еще в зародыше – и даже денег дала, чтобы Ксения избавилась от ее, еще не родившийся, копии!

***

Инесса сразу для себя решила, что после получения профессии учителя начальных классов, она ни при каких обстоятельствах не вернется обратно в деревню – поэтому целенаправленно искала себе городского мужа. И судьба свела ее с Борисом, выпускником строительного института и единственным сыном своих родителей…

***

В стране молодой рыночной экономики, молодому специалисту не так-то просто было найти работу по специальности – и Борис, после своего обучения в строительном институте, вернулся из столичного города к своим родителям. Устроился на работу, по протекции своего отца, на часовой завод.

Однажды, возвращаясь с работы, Борис заприметил Инессу, которая возвращалась с занятий в общежитие педагогического училища.

Увидев Инессу – Борис сразу попал под власть ее «колдовских чар»: эта, бедно одетая, сказочная фея с неимоверно огромными глазами цвета голубого сапфира, должна стать его женой! И потом никакие уговоры матери Бориса, никакие ее увещевания не помогли: Борис настоял на своем – и женился на своей любимой!

Инесса благосклонно приняла предложение Бориса: в отличии от своей матери, любви она не искала… И потом, Борис был таким милым, с чувством юмора, приятной наружности… и с жилплощадью – и то, что свекровь Тамара Сергеевна ее невзлюбила, Инессу это совершенно не волновало: отец Бориса – Николай Васильевич поддерживал ее во всем.

***

Жизненные невзгоды решили сразу испытать на прочность семью Инессы и Бориса. Все началось с того, что через три месяца после их свадьбы, местный часовой завод разорился: не выдержал конкуренции с дешевой продукцией из Китая, заполонившей рынок… Без работы остался не только Борис и его отец Николай Васильевич, но и сотни людей этого небольшого городка!

В сложившийся ситуации, их семья теперь выживала только на пенсию Тамары Сергеевны, бывшей учительницы… Свою мизерную стипендию Инесса оставляла себе – на проезд в автобусе и на обеды, в столовой педагогического училища…

Тамара Сергеевна в один миг «ощетинилась» и показала себя настоящим «махровым» диктатором: никто и слова не мог произнести ей поперек – ведь теперь на ее «хрупкие» плечи легло тяжкое бремя кормилицы всей семьи! Первоначально Николай Васильевич попробовал заступиться за домочадцев: за Инессу, но Тамара Сергеевна грубо оборвала его:

– Ты, сначала деньги научись приносить домой, а уж потом мне возражай! Так, что пока мой хлеб едите, извольте помалкивать!!!

Оскорбленный до глубины души, Николай Васильевич перебрался из супружеской спальни, от жены, в маленькую комнатку, больше похожую на кладовую, почти перестал есть «хлеб» Тамары Сергеевны – похудел страшно…

Тамара Сергеевна быстро осознала, что в отношении своего мужа, она «перегнула палку», но ее гонор не позволил ей идти на попятную – и теперь во всех бедах, случившихся в их семье, виноватой была назначена Инесса!

Инесса никак не реагировала на ущемление своих прав в семье со стороны Тамары Сергеевны: муж Борис вполне устраивал ее… Но Инесса предпринимала кое-какие шаги, чтобы материально не зависеть от свекрови.

***

На последнем курсе к ним в группу влилась Яночка Семенова: после рождения сына, она решила продолжить свое обучение. Все девчонки в группе Яне страшно завидовали: одета та была по последнему «писку» моды, не знала проблем с деньгами, на занятия приезжала на своей иномарке… От нее, с запахом дорогих французских духов, исходил дивный аромат богатства и роскоши…: муж Яночки был солидным бизнесменом… И Яночка, без всякого стеснения, хвалилась еще и своим могущественным любовником: мой папик – так величала его она…

Девчонки из группы стали подозревать, что на занятия в педагогическое училище, Яночка является лишь для того, чтобы всем продемонстрировать своими многочисленные, умопомрачительные наряды…: учеба ее совершенно не интересовала!

***

Как-то на очередной лекции, Яночка села рядом с Инессой, завела с ней свои обычные разговоры: о новых нарядах, о своем папике, похвалилась золотым перстнем с александритом, на покупку которого, она выпросила денег у своего папика… Вот Инесса и надумала обратиться к Яне за помощью:

– А твой папик не мог бы устроить мне подработку? Муж лишился работы – с деньгами в семье туго – свекровь мне всю плешь проела!

– Ты, что собираешься горбатиться, чтобы содержать своего мужа?! Ну ты, чудачка!!! – в полный голос заорала Яна, невзирая на то, что в это время лекция еще не закончилась.

Инесса молча проглотила это унижение: что ж «попытка – не пытка», но с Яной рядом, она больше не садилась…

***

Нежданная помощь Инессе пришла от родных: зажиточный деревенский сосед надумал мясо, заколотого бычка, продавать на городском рынке – Ксения со своим отцом и напросились к нему в попутчики… Сосед взялся их довезти до города, если они помогут ему найти ночлег: в гостинице останавливаться – выходило дорого!

***

Вечером, после занятий в училище, Инесса пришла, а дома ее уже дожидались: мама, ее дедушка Пахом и деревенский сосед…

Все сидели мирно за столом: свекровь со свекром, муж Борис, ее мама с дедушкой и сосед – и, что удивительно, они дружелюбно беседовали…

По всей квартире в воздухе витал вкусный запах щей с мясом – это Тамара Сергеевна не пожалела положить в кастрюлю кусочек мясца – из части натуральной оплаты, которой деревенский сосед рассчитался за свой ночлег в ее доме!

Инесса присела за стол, рядом с родственниками…

***

Из-за стола тем вечером встали поздно: вкусно отужинав, они все вели и вели разговоры задушевные… Потом Николай Васильевич уступил свою маленькую комнатку гостям, для ночлега – сам вернулся в спальню к Тамаре Сергеевне.

Как выяснила Инесса позднее, из разговора с мамой: они, с ее дедушкой Пахомом, привезли из деревни: два мешка картошки, вязанку лука, немного моркови со свеклой, три кочана капусты, одну тыкву… И рыбки замороженной: который год ее дед Пахом успешно промышляет зимней рыбалкой – вот и привезли свежей рыбки Инессе… И на продажу.

Привезенными дарами, нежданные гости сразу подтопили ледяное сердце Тамары Сергеевны: она уже зверем не смотрела на лишний и ненужный рот в своей семье – на Инессу. Да и Николай Васильевич вновь заговорил с супругой – и потом вернулся к ней в спальню…

***

Следующим утром Инесса отправилась на занятия в приподнятом настроении: мама дала ей немного денег, но их хватит на то, чтобы справить себе новые трусики и теплые колготки с лайкрой.

А Ксения с самого раннего утра уже отправилась, вместе с соседом, торговать своим товаром на местном рынке: сосед – мясом бычка, а Ксения – рыбой…

Борис, с дедом Пахомом и со своим приятелем, у которого была старенькая машина «Нива» – они отправились на зимнюю рыбалку: ведь у Бориса и его приятеля до сих пор не было работы…– они надеялись разжиться свежей рыбкой – для своих семей.

***

В этот же день, в столовой училища, за стол к Инессе подсела Яна и ухмыляясь нагло, предложила:

– Ты, ведь просила помочь с подработкой, так вот: в отеле, принадлежащему моему папику, срочно потребовалась ночная дежурная… Я рассказала о тебе администратору Лере – решайся! – и Яна, напевая веселый мотивчик, отправилась восвояси.

***

Инесса отпросилась с занятий в педагогическом училище, созвонилась с администратором отеля, и Лера назначила ей время собеседования…

Едва Инесса переступила порог кабинета администратора Леры, та сразу оценила выдающиеся внешние данные претендентки на должность ночной дежурной. Красоту Инессы не смогли испортить даже ее «ветхие» одежды: шапочка из облезлого мохера на ее голове; мутоновый воротничок на ее немодном, поношенном пальтишке – такие пальто теперь носят только бабищи с колхозного рынка; зимние сапоги типа «прощай молодость» …:

– Да, такая особа может прийтись по вкусу и самому Дмитрию Каземировичу! И эта Инесса, похоже не такая дура, как Яночка… А какие внешние данные – прямо богиня!!! Похоже, что Януся с недавних пор сильно раздражает нашего местного Бога…– Инесса будет замечательной заменой ей… И потом, Инесса замужем и остро нуждается в деньгах – если верить Яне… – и это тоже плюс! – про себя решила Лера, а в слух сказала:

– Вы, приняты на работу в наш отель с испытательным сроком… Ваше дежурство начинается с шести вечера сегодняшнего дня и продолжится до шести утра завтрашнего дня… Если вас, устраивает такой график работы, ждем вас к шести вечера… – и они расстались довольные друг другом.

***

Ксения обомлела от такой новости: ее дочь решила подработать ночной дежурной в небольшом отеле!

– Дочка! Ничего хорошего не выйдет из этого: если жена, вместо того, чтобы спать со своим мужем – ночами будет дежурит в отеле! – решилась высказать свое мнение Ксения.

– Мама, нехорошо жить совершенно без денег, на иждивении свекрови, которая тебя ненавидит…!!! Я больше так не могу!!! И больше не могу носить на себе эту рвань: меня от нее просто тошнит!!! А ведь годы молодые проходят!!! – увидев обреченный взгляд матери, Инесса изменила свой тон:

– Мамочка, не волнуйся за меня: ведь я у тебя умница…! Я с недельку поработаю, а там, может быть, и Борису работа подвернется… И если Борис будет против моей подработки, я сразу же брошу эту работу!!! – пыталась успокоить маму – дочка Инесса.

***

Инесса упорхнула на ночное дежурство в отель, а Ксению, словно придавило тяжелым, холодным камнем: так нехорошо, так муторно стало ее душе!!!! Хоть криком кричи!!!

Тамару Сергеевну, напротив очень обрадовало известие Инессы, что она нашла подработку в ночное время:

– Отлично! Давно пора!!! Нечего сидеть на шее моего сыночка! Ну, а если из-за ее ночной работы, промеж них разлад случится – так это совсем не беда: не пара она моему сыночке… – с ненавистью и злорадством думала свекровь.

***

В шесть часов вечера, облаченная в красивую униформу отеля – преображенная внешне, Инесса уже сидела на посту дежурной второго этажа… Вокруг Инессу окружает тишина, чистота, уют и благодать… Шаги немногочисленных постояльцев в коридорах глушат ковровые покрытия… Но возбужденный шепот обслуги отеля, эти покрытия не в состоянии заглушить, то тут, то там раздается:

– Номер Дмитрия Каземировича в полном порядке: он прибывает с минуты, на минуту??!!! В столовой все готово к его приезду? – администратор отеля Лера пребывает в возбужденно-взволнованном состоянии.

***

Седовласый, импозантный мужчина, в сопровождении администратора Леры, важно шествует по коридору второго этажа отеля.

Со своего рабочего места дежурной по этажу, Инесса успела отлично разглядеть этого зрелого мужчину, который направляется в ее сторону… Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что этот незнакомец наделен огромной властью! Его стрижка, холеное, властное лицо, одежда от лучших дизайнеров… – все в его облике говорит о немалом богатстве незнакомца!

Инесса впервые встречает на своем пути такого влиятельного и такого богатого человека – она растеряна и не знает, как себя вести в обществе подобных мужчин… Когда незнакомец поравнялся с ее столом, Инесса встала и молча вышла из-за стола.

– Дмитрий Каземирович! Это наша новенькая… Девушка учится на последнем курсе педагогического училища – устроилась к нам в отель, на подработку, ночной дежурной… – отрапортовала Лера перед незнакомцем.

– Учится – это хорошо! А у ночной дежурной отеля имя имеется??? – спросил незнакомец бархатным баритоном. – Ее зовут Инессой! – ответила на вопрос своего патрона, администратор Лера, и они проследовали в номер, который находится совсем рядом с постом дежурной по этажу…

***

Лера с влиятельным незнакомцем скрылись в его номере, а Инессе долго не удается справиться со своей внутренней дрожью – она встала из-за стола и прошлась неспешно по пустынному коридору – и это немного помогло ей обрести внутреннее равновесие…

Администратор Лера из номера незнакомца вышла одна.

– Инесса! Дмитрий Каземирович сейчас немного отдохнет с дороги – можешь в это время полистать журнал. – Лера достала из недр стола дежурной по этажу модный журнал ELLE…

– Если Дмитрию Каземировичу, что-то понадобится – он позовет тебя – поэтому время от времени поглядывай на эту лампочку вызова. – И, с чувством выполненного долга, Лера удалилась.

Инесса осталась одна. Ничто не нарушало покой и тишину второго этажа отеля – она с удовольствием погрузилась в глянцевый мир богатых. Подобный журнал Инесса видела только однажды: у Яны, когда та, от нечего делать, листала его на лекции…

Где-то часа через два, ближе к девяти часам вечера, официант провез тележку, с заказанным ужином, в номер Дмитрия Каземировича… Инесса успела узреть на той тележке бутылку шампанского, фрукты… – дальше смотреть не стала: у нее, от голода, засосало под ложечкой… Инесса почувствовала, что очень голодна: последний раз она слегка перекусила в обеденное время, а теперь уже вечер…

Голодные страдания Инессы нарушила сигнальная лампочка, о которой Инессу предупреждала Лера – это великий и могущественный Дмитрий Каземирович вызывал ее в свой номер.

Инесса робко вошла в роскошный номер Дмитрия Каземировича… Искрящийся, яркий свет, исходящий от хрустальной люстры первоначально ослепил ее… Многочисленные хрустальные подвески игриво переливались всеми цветами радуги, отбрасывали свое сияние на посуду, стоящую на столике, на шелковое покрывало широкой кровати… – это сверкающее, разноцветие было, заблудилось в бархате портьер, но очень скоро выбралось из плена алого, как кровь, бархата – и решило пошутить, поиграться с хрустальной вазой, наполненной водой и заполненной цветами белых роз…

Дмитрий Каземирович, широким жестом радушного хозяина, пригласил Инессу разделить с ним его ужин…

– Милая, не стесняйтесь – присаживайтесь! Я и сам был когда-то студентом – знаю, что студенты ходят вечно голодные! – Дмитрий Каземирович лучезарно улыбался Инессе, и эта улыбка полностью преобразила его лицо! В этот миг – это словно само очарование в его обличье, снизошло с Небес до Инессы!

Все дальнейшее, что происходило этим вечером и ночью, Инесса запомнила смутно, как в тумане: смутно помнит вкус овощного салата с креветками; совершенно не помнит под каким соусом им подавали мясо, и что это было за мясо, и с каким гарниром… Помнит вкус персикового шампанского, заказанного специально для Инессы: сам то Дмитрий Каземирович потягивал коньяк, из рюмочки богемского хрусталя…

Потом Инесса, как механическая кукла, разделась по его просьбе и легла на белоснежные простыни, рядом с Дмитрием Каземировичем… Лежа с ним в постели, Инесса выполняла все его просьбы, принимала позы, угодные ему… – и ей казалось, что эта ночь никогда не закончится! И чувство жгучей вины, и стыда -перед Борисом, мучили ее в течении всего вечера и долгой ночи!

Но все имеет свое начало и свой конец – удовлетворенный Дмитрий Каземирович, наконец, тихо засопел во сне…

Инесса сразу поднялась с кровати… При тусклом свете ночника, она ликвидировала все следы своего пребывания в этом номере – и потом долго стояла под струями теплой воды – в душе, предназначенном для работников отеля… К четырем часам утра Инесса полностью обрела душевный покой: она приняла решение больше не приходить в этот отель!

Ранним утром, еще не было и шести часов, Инессу вызвала к себе Лера, администратор отеля:

– Инессочка! Вот вам денежка от благодарного Дмитрия Каземировича, а вот и телефон для связи с вами: я позвоню вам, когда нам снова потребуются услуги ночной дежурной – телефон этот пусть всегда будет заряжен… Я говорю вам, до свидания… Мы с вами непременно еще встретимся!

Инесса вышла за ворота отеля с приличной суммой денег в своей сумке и с противоречивыми чувствами в душе…

***

Дмитрий Каземирович из окна своего номера смотрел Инессе в след:

– Как продажны эти молодые женщины!!! Достаточно и модной «тряпки» посулить, чтобы иная легла в постель с тобой… Как много нынче значат вещи в жизни молодых особ… – рассуждал Дмитрий Каземирович, в шкафу которого – только в этом номере отеля, висело энное количество жутко дорогих костюмов из последних коллекций Парижа и Милана…, пара его любимых костюмов от Armani, обувь – от Tod’ s……

Постепенно мысли Дмитрия Каземировича вернулись к его супруге – к Эмме, к его идеалу женщины… Даже теперь, когда его Эмма и не так молода, и не здорова – она по-прежнему не утратила своей способности восхищать своего мужа. Дмитрий Каземирович, словно воочию увидел: его Эмма лежит в кровати… Белая, вся в кружевах, ночная сорочка подчеркивает красоту и стройность шеи, белизну и нежность ее красивого лица… – на какой-то миг Дмитрию Каземировичу кажется, что его Эмма, словно слегка взъерошенный, белый лебедь – вот сейчас взмахнет крыльями и улетит в неизвестность! И ему останется только вспоминание об ее огромных, серовато-жемчужных глазах, которые по-прежнему светятся изнутри каким-то загадочным, перламутровым сиянием – и эти глаза по-прежнему имеют над ним неограниченную власть!

***

В этот день Инесса слишком рано пришла на занятия. Но этим ранним утром, она не смогла бы посмотреть в глаза своей матери… и в глаза Бориса: для этого Инессе необходимо было время… – и с раннего утра Инесса отправилась не домой, а в педагогическое училище.

***

Борис очень расстроился, когда узнал, что его жена ушла на работу в отель, да еще в ночную смену! И вовсе не потому, что его вдруг одолели дурные предчувствия… Вовсе нет!!! Борису было до боли стыдно, что он не сумел должным образом обеспечить свою юную супругу – и Инесса приняла на себя его обязанности!!! Борис почувствовал себя полным ничтожеством!!!

***

Ксения весь вечер была расстроена из-за Инессы: она вдруг вспомнила себя молоденькой… Вспомнилось некстати, как и ей тогда хотелось заиметь красивые вещи: шубку, платья, шарфики, сумочки, изящные туфельки… Жизнь почти прошла, а Ксении так и не удалось побаловать себя красивыми вещами… Неужели и для ее Инессы – жизнь будет такой же трудной и скупой к ней?! И полночи Ксения потихоньку плакала в подушку: жалела себя и дочку!

***

Как бы тихо Ксения не плакала, но деревенский сосед услышал ее сдавленные, приглушенные всхлипы! Но он решил, что все дело в том военном, который сначала все пялился на Ксению из-за ларька с пирожками, а когда Ксения отошла в туалет, пристал к нему с расспросами:

– Слушай, друг! С тобой тут рядом женщина торгует – она так похожа на жену моего бывшего сослуживца?! – начал военный издалека.

– Обознался ты, служивый! Нет у Ксении никакого мужа и отродясь не было! Только дочь у нее имеется – поэтому мил человек ты, на нее не заглядывайся! – ответил ему деревенский сосед Ксении.

– А из какой деревни вы, приехали? Это ведь не тайна? – поинтересовался вновь военный.

– Да нет – не тайна! Из Грачевки мы… – ответил сосед Ксении.

Но продолжить разговор им помешали покупатели, которых заинтересовало мясо торговца, а тут и Ксения вскоре подошла… А военного и след простыл.

***

Николай Васильевич тоже расстроился из-за сына: он хорошо понял чувства Бориса…

А Тамара Сергеевна чувств своего сына не поняла совсем, вернее истолковала совсем неверно – поэтому и торжествовала свою победу над Инессой!!!

***

Пахом Силович, отец Ксении, не увидел ничего дурного в происходящем: у внучки Инессы есть муж – и у них еще жизнь впереди… Вот за дочку Ксюшеньку душа болит… – но тут уж, что Бог на ее душу положит…

***

Заместитель командира полка подполковник Алексей Сергеевич пребывал в унынии, когда ему позвонил брат его покойной жены Марины -Валентин Михайлович:

– Здравствуй Алексей! Ты, не забыл, что скоро отмечать память нашей Марине – я приеду: хочу в этот день побывать на ее могилке… – категорично заявил он.

– Не волнуйся – не забыл: такое не забывается!!! – ответил Алексей – Валентину и продолжил:

– Тут вот такое дело приключилось: я сегодня побывал на нашем городском рынке. По-моему, я не ошибся – это все же была она… Та девушка, которая приходила к нам тогда… Правда сегодня разглядеть ее лицо было довольно трудно: закутанная в старую шаль, в объемном тулупе из овчины, в огромных валенках – вся такая…, как старый сугроб! Но мне кажется, что я узнал ее голос. И глаза узнал… «У меня будет ребенок от вашего сына» – эти слова весь сегодняшний день звучат набатом в моих ушах… Торговала она сегодня на нашем рынке рыбой… – бессвязно объяснил причину своей тревоги Алексей.

– Постой! Ты, думаешь, что сегодня на базаре встретил женщину, которая была когда-то беременна от вашего сына? – разволновался и Валентин…

– Ты, все правильно понял! – был ответ Алексея.

– Почему ты, не подошел к ней, не узнал… – но Алексей перебил Валентина:

– Как я мог подойти к ней?!!! Мы же с Мариной прогнали ее тогда! Когда она отошла, я поговорил с ее соседом… Эта женщина никогда не была замужем… Но у нее есть дочь… Родом они из деревни Грачевка. – поведал Алексей собеседнику.

– Отлично! Ты, не можешь с ней разговаривать, а я смогу: я не прогонял ее! Так, значит… Через четыре дня я буду в вашем городке: помянем Марину, посетим ее могилку – и отправимся в Грачевку. Переговоры с местным населением я беру на себя – не падай духом!!! Ты, не помнишь, как звали ту девочку – Георгий не упоминал ее имени? – поинтересовался Валентин.

– Кажется, Ксенией звали ее… – ответил Алексей.

***

Вся рыба и мясо, имевшиеся в наличии, были проданы – дед Пахом, мать Инессы – Ксения и их сосед уехали домой: в свою деревеньку Грачевку.

***

Тамара Сергеевна снова пребывала в дурном расположении духа, поскольку ошиблась в своих предположения в отношении сына Бориса и Инессы – и только от одной этой мысли ей было дурно – и она теперь постоянно подслушивала за дверью разговоры супругов – Бориса и Инессы.

***

– Борис! Мне удалось немного подзаработать, да и моя мама, с дедушкой Пахомом, нам немного денег подкинули – давай на эти деньги купим мне пуховик, а тебе теплые брюки: в таких тоненьких брюках ты, мерзнешь, наверное. Лично я, в своем пальтишке, просто дубею на морозе! – разоткровенничалась Инесса.

Дверь в комнату стремительно открылась и на пороге, фурией, возникла Тамара Сергеевна…

– Пуховик она себе решила купить!!! Ишь ты!!! А то, что за квартиру три месяца не плачено… – об этом я одна должна думать???!!! Дай сюда деньги!!! – Тамара Сергеевна вырвала деньги из рук Инессы и победоносно удалилась!

Вечером, как будто ничего не произошло, веселая Тамара Сергеевна помахала, перед лицами присутствующих, оплаченными платежками:

– Прямо гора с плеч: наконец-то я погасила огромную задолженность по квартплате – такое облегчение!!! Оставалось еще немного денег – поэтому Боренька, я купила тебе теплые брюки: в старых ты, явно мерзнешь… И теперь мы будем копить деньги на пуховик для Инессочки… – сладко-притворно проговорила свекровь.

Инесса, немалым усилием воли, подавила внутри себя волну бешенства…

– Борис, померь брюки! А пуховик мне купим позднее… И правда чудесно, что все долги по квартплате удалось погасить! – проговорила она совершенно спокойно, хотя внутри нее бушевала буря: отобранные у нее деньги, Инессе так трудно достались – в моральном смысле…Ей пришлось переступить через себя: продать себя…за эти деньги!!!

Борис внимательно вглядывался в лицо своей любимой жены, но это обожаемое лицо выражало полное спокойствие…

Теплые брюки пришлись Борису впору. А Инесса поняла, что ей снова придется торговать собой… – иначе в своем пальтишке, в крещенские морозы, она примерзнет к автобусной остановке, а свекровь, похоже, этого и дожидается – и Инесса поставила служебный телефон на зарядку…

***

Заряженный телефон ожил через день: Лера сообщила, что сегодняшней ночью снова потребуются ее услуги дежурной по этажу…

***

В половине шестого вечера, Инесса стояла перед дверью, ведущей в служебную раздевалку: необходимо было облачиться в униформу дежурной отеля.

Громкие крики, доносящиеся из номера Дмитрия Каземировича, привлекли внимание Инессы – это однокурсница Яночка орала, что есть силы, на своего папика:

– Я родила тебе сына!!! Сына я тебе родила, а ты, мерзавец смеешь изменять мне с другими бабащами!!! Ну ты, скотина неблагодарная – сына своего больше не увидишь!!! Понял меня!!! Сына не увидишь никогда!!!

– Это ты, Яночка – бабища мерзкая, неблагодарная!!! Пошла вон!!! Дрянь!!! Чтобы я тебя больше не видел!!! – послышался зловеще-приглушенный голос Дмитрия Каземировича – дверь перед Инессой резко отворилась, и величественная рука за шиворот выкинула Яночку из номера.

Взбешенный Дмитрий Каземирович заметил Инессу.

– А ты, что здесь делаешь???!!! – он был ужасно зол – и не считал нужным, контролировать свое поведение перед продажными девками.

Инесса внезапно решилась на отчаянный поступок:

– Я хотела только попросить вас, устроить на работу моего мужа Бориса!

Инесса бесстрашно посмотрела, в побелевшие от бешенства, глаза Дмитрия Каземировича… И он неотрывно смотрел в огромные, потемневшие, словно перед бурей, глаза – и на самом дне ее зрачков, будто промелькнувший косяк мелкой рыбешки, перед ним, моментально, пронеслись все эмоции Инессы, которые она в данный момент испытывала…

– Хорошо, девочка!!! Пусть Лера запишет данные твоего мужа, для кадровиков. И милости просим: завтра к девяти часам прийти твоего супруга в отдел кадров Холдинга. – Дмитрий Каземирович хищно усмехнулся Инессе – потом, снова взял за шиворот, рядом стоящую Яну, и затолкал ее обратно в свой номер…

– Ну, что ж развлечемся, с…а?!! – донеслось из номера, но Инессе это было уже неинтересно: она поняла, что ее Борис – лучший мужчина–среди прочих…

Инесса нашла администратора Леру на первом этаже отеля, передала ей листочек с данными Бориса. Лера, в свой черед, протянула Инессе конверт с деньгами:

– Дмитрий Каземирович просит извинения за недоразумение – здесь денежная компенсация…– промолвила с улыбкой она.

Инесса, не раздумывая, взяла конверт с деньгами – и в свою очередь, положила перед Лерой телефон:

– Я возвращаю служебный телефон вашего отеля. Я благодарна, за предоставленную мне возможность подзаработать, но скоро писать диплом – у меня уже не будет времени на подработку где-либо. – и Инесса направилась к выходу.

***

Позднее, когда Дмитрий Каземирович, без всяких церемоний, использовал Яну, как самую последнюю, вокзальную проститутку – и потом вышвырнул ее, как грязную тряпку, из своего номера – он созвонился с Лерой:

– Лерочка! Ты, была права! В этой Инессе, кроме красивой внешности, есть и какая-то «начинка»!!! Определенно есть!!! Она вернула назад телефон – не беда: достанем ее через мужа… Ведь она непременно захочет карьерного роста своему мужу в нашем Холдинге…

***

Если на Инессу – у Дмитрия Каземировича появились далеко, идущие планы…, то звезда очаровательной Яночки закатилась…

Мстительный Дмитрий Каземирович не смог простить своей бывшей любимице такого равнодушия к его маленькому, больному сынишке… Это надо же было такому случится: муж Яны – Клим подменил ребенка Дмитрия Каземировича на своего, родного, а так называемая мать – Яна этого и не заметила… Уму непостижимо!!! Один из охранников Клима открыл Дмитрию Каземировичу глаза на произошедшее – этот Трофим и успокоил его душу: его родственница Мирослава всю себя, без остатка, вкладывает в его больного ребенка!

– Ах, как малыш похож на своего старшего брата Олега – жаль, что родился с патологиями в развитии – и все по вине матери, Яны – тем хуже для нее!!! А Трофима Муракина поставим во главе фирмы, занимающейся утилизацией оборудования… Теперь уж сыночку своего, я из вида не упущу!!! – рассчитывал Дмитрий Каземирович.

***

На занятиях, в педагогическом училище, Инесса теперь стороной обходила Яну Семенову: ей совсем не хотелось оказаться в центре скандала…

Но оскорбленное самолюбие Яны жаждало отмщения – она подловила Инессу на выходе из училища:

Ну, что? Довольна?!!! Рано ты, торжествуешь, с…а! У меня, от моего папика, подрастает сын… – и у меня больше влияния на моего папика!!! Захочу – и он тебя в мелкую крошку сотрет – лучше держись от него подальше!!! – плевала словами ей в лицо, Яна.

Этой тирадой Яна только раззадорила Инессу – и… не знаю, кто ее дернул за язык, только она ответила Яне в ее манере:

– Это лучше ты, держись от меня подальше потому, что и у меня скоро от Дмитрия Каземировича родится ребенок…! Вот тогда и посмотрим, кто из нас влиятельней!!! – и с независимым видом, Инесса отошла от Яны.

Инесса и не догадывалась пока, какая доля правды заключалась в ее словах… Но Яна тут же помчалась к администратору Лере – за утешением…

***

По поручению Леры, две недели местный детектив ходил за Инессой – и ничего, подтверждающего ее слова, не происходило… Все, как обычно: дом, занятия в педагогическом училище, в воскресенье прогулки с мужем по зимнему парку… Из новостей: Инесса купила себе теплый пуховик и короткие, утепленные, кожаные сапожки… Лера так и доложила Дмитрию Каземировичу:

– Похоже, Инессе просто захотелось поддразнить Яну – и это у нее отлично получилось: Яна прибежала ко мне вся в соплях и слезах… – подвела итог своему докладу Лера и Дмитрий Каземирович с ней согласился.

Но на этом история не закончилась: Яна жаждала крови – и решила разыскать мужа Инессы – Бориса, чтобы поведать ему об измене его жены…

АЛЕКСЕЙ и ВАЛЕНТИН, как и рассчитывали – встретились через четыре дня. Посетили на кладбище могилку дорогой, им обоим, Марины – потом помянули ее в ближайшем ресторане – и на служебной машине Валентина, они отправились в Грачевку. К трем часам дня они уже были на месте.

Первому же встреченному в селе мужичку, Алексей на словах описал Ксению, и тот сразу указал дорогу к ее дому.

***

В дверь постучали – Ксения переглянулась со своим отцом: свои односельчане в дом заходят без стука, а из чужих людей, они никого не ждали.

Ксения пошла открыть незнакомцам дверь… Едва глянув на Алексея Сергеевича – она сразу узнала в нем отца Жорика – несмотря на то, что прошло немало лет! Ксения очень удивилась этому запоздалому визиту – и не удержалась от вопроса: – Зачем вы, здесь???!

– Милая! А нельзя ли нам пройти в дом, там мы и поведаем о цели нашего визита… – Валентин сразу решил перехватить инициативу у Ксении.

Ксения невольно разволновалась, но молча пропустила визитеров в дом.

И вот они сидят в большой, светлой комнате – и в этой комнате установилась гнетущая тишина, а в воздухе повисло такое напряжение…, словно плотный кисель – хоть ножом режь… Валентин Михайлович, собравшись с духом, решил нарушить молчание:

– Видите ли Ксения, мы с Алексеем Сергеевичем недавно узнали, что тогда от ребенка нашего Георгия – вы, все же не избавились – и теперь у вас подросла дочь… Мы оставили вас Ксения, тогда без помощи, но возможно девочке теперь потребуется наша припозднившаяся помощь!!! Ведь лучше поздно, чем никогда!!! – и Валентин Михайлович шумно выдохнул.

Пахом Силович решил, что пришло время ему вмешаться:

– Тогда вы, моей малолетней дочери всю жизнь испоганили – теперь вам, моя внучка понадобилась?!!! А, где ваш чертов Георгий, и почему его не волнует судьба его дочери??? И мамаша его где?!! Хочется этим поганцам в глаза взглянуть!!!

Ксения хотела было, что-то сказать отцу, но он остановил ее:

– Подожди Ксюшенька! Прежде, чем показать им нашу внучку – я хочу, чтобы эти мерзавцы перед тобой свою вину загладили… Твою жизнь их Жорик исковеркал, а у внучки муж уже есть – он о ней и позаботится!!! – и Пахом Силович хлопнул своей ладонью по столу.

– Согласен, мы с женой слишком потакали прихотям нашего сына – он и вырос совершенно безответственным…: пристрастился к наркотикам – позднее… В каких только клиниках мы его не лечили… – все бесполезно: он умер от передозировки героином. И моя жена Марина стала потихоньку угасать – потом умерла от рака – поэтому им в глаза вы, уже не сможете взглянуть… – смущенный и удрученный Алексей Сергеевич умолк.

– А ничего, мне достаточно и ваших глаз бесстыжих: явились сюда…! Наша внучка им надобна стала…! Я так скажу: ваш сынок уродился весь в вас, милейший! Как вы, могли – тогда, мою дочку – несмышленыша, беременную выставить из дома вон?!?! Ведь даже денег на аборт ей дали!!! Гниды!!! Ведь ваше проклятое семейство по моей кровиночке, как на гусеничном тракторе, тогда проехалось… Вы, перед моей дочкой сначала вину свою искупите – потом о внучке разговор будет… Или опять заявите, что мои девочки недостаточно хороши для вас??? – грозно спросил приезжих Пахом Силович.

Валентин Михайлович тяжело вздохнул, но потом все же спросил старика:

– Как теперь, через девятнадцать лет, мы можем искупит свою вину перед вашей дочерью?! Женится теперь на ней, что ли?!

Пахом Силович грозно вскинул свои мохнатые брови:

А хошь бы и жениться!!! Искупите свою вину перед моей Ксенией – будет вам внучка, а нет – вон порог!

Ксения попыталась, что-то сказать своему отцу, но он был непреклонен:

– Дочка, не спорь со мной! Эта чванливая, господская порода всю твою жизнь исковеркала: использовали тебя – и ноги об тебя вытерли!!! Ты, дочку свою в одиночку поднимала, куска хлеба недоедала – теперь они заявились… Футы, нуты…!! Снова об тебя, не позволю им ноги вытирать – пусть искупают свой грех перед тобой!!! – Пахом Силович был настроен, как никогда, решительно!

Валентин Михайлович задумчиво, долго и пристально рассматривает Ксению, а потом заявляет:

– Хорошо! Я согласен смыть позорное пятно с нашей семьи – готов просить руки вашей дочери!!! – торжественно промолвил он.

Пахом Силович тут же взял икону с иконостаса в руки, подвел свою дочь Ксению в Валентину Михайловичу и поставил рядом с ним…

– Благословляю вас на брак! Живите вместе дружно дети мои, счастливо и долго! – и Пахом Силович перекрестил их иконой троекратно – потом вернул икону на место.

– Все! Теперь женишок, поезжайте за кольцами, а завтра встречаемся в сельсовете в полдень, чтобы зарегистрировать ваш брак, милейший… – заявил старик жениху своей дочери Ксении.

– Валентин я! – представился зрелый жених.

– Вот и славно! До двенадцати часов завтрашнего дня… – и Пахом Силович насильно потащил обоих мужчин к двери…

***

Валентин и Алексей только на морозе пришли в себя…

– Поехали покупать моей невесте кольцо, а еще платье и туфли: всё-таки свадьба моя… – со смехом сказал Валентин.

– Ты, что и вправду на Ксении решил жениться?! – не поверил Алексей.

– А у нас есть выбор? Женюсь, а как с нашей девочкой подружимся – разведусь… Мне скоро пятьдесят два года стукнет – и нет ни одного штампа о браке и разводе в моем паспорте… Этот дед нас так припер к стенке!!! Силен дедок!!! – и оба мужчины рассмеялись.

***

В одиннадцать часов следующего дня, пожилые ловеласы – Валентин и Алексей, снова были в деревне Грачевка.

Ксения совсем не ожидала их, наученная горьким опытом -неприбранная, она с обедом возилась на кухне. Увидев вновь этих мужчин в дверях, Ксения непроизвольно отшатнулась и закрыла свой рот ладонью.

***

Валентин Михайлович привез с собой не только обручальные кольца…, но и парнишку-стилиста, которому часа три понадобилось, чтобы привести Ксению в надлежащий вид: для начала он наложил на лицо и руки невесты питательные маски минут на двадцать…; по истечении этого времени, стилист убрал влажным тампоном с лица остатки маски, промокнул влагу салфеткой… И нанес Ксении на лицо основу под легкий макияж…Закончив с макияжем на лице – стилист сотворил из роскошных, длинных волос Ксении элегантную, незамысловатую прическу. В довершении ее образа: ногти невесты он привел в порядок… – и покрыл их бесцветным лаком… На такой пальчик не грех теперь и обручальное колечко надеть!!!

Светлый костюм, в стиле «Шанель», купленный Валентином Михайловичем – Ксении пришлось впору и к лицу…

В элегантном костюме, преображенная трудами стилиста – невеста предстала перед своим женихом и родственниками – и в новом ее обличье, все едва признали в ней прежнюю Ксению!

– Дочка! Какая же ты, у нас красавица!!! – едва не прослезился Пахом Силович…

Валентин Михайлович тоже высказался Алексею Сергеевичу…

– Про невесту мою не скажешь, что она прекрасна, как цветущая роза… Скорее Ксению можно сравнить с васильком луговым…: проста, скромна, незатейлива…– в своей красоте! Но, ничего: мне нравятся полевые цветы! Они похожи на бесхитростные мечты юности!!! – заключил Валентин Михайлович.

***

Когда свадебная машина с женихом и невестой подъехали к сельсовету, поглазеть на «молодых» собралась вся деревня…

– Надо же! Женится на Ксюхе все-таки ее давнишний ухажер…– это через столько лет!!! Девчонка их – Инеска уже замужем, а родители ее только надумали… Вот дела!!! – бурно обсуждали в толпе замужество Ксении.

Принарядившиеся по случаю свадьбы дочери – Пахом Силович и его жена Антонина, мать Ксении, не могли сдержать своих радостных слез: теперь и умирать им не страшно будет! Слава Богу! Теперь их дочка не будет одна мыкаться на этом свете… И их доченьку Ксению не обошли с замужеством!

***

После церемонии бракосочетания, свадьбу молодые поехали отмечать в городок Д. – и родителей Ксении с собой взяли – пусть и далее радуются старики счастью своей дочери… И поспособствуют знакомству Инессы с отцом – Валентином и с дедушкой – Алексеем Сергеевичем…

Родной брат Ксении – Анатолий со своей женой Верой остались дома: приглядывать за хозяйством.

И Анатолий было обрадовался замужеству сестренки, да жена его братский, радостный пыл быстро остудила:

Ты, дурак, что ли??? Чему радуешься??? Жене твоей работы вдвое прибавится… – прошипела Вера своему мужу и больно ударила его локтем в бок.

***

ВЕРА… Давно скрылась за дальним поворотом машина, на которой новоиспеченный муж увез Ксению в новую жизнь: теперь она будет жить в большой городе, с богатым мужем… А Вере так тоскливо на душе: хоть волком вой! В деревне давно судачат о ней, оскорбительно сравнивают с одуванчиком: семнадцать лет прожили они с Анатолием – и три раза беременела она, но больше четырех месяцев ни одного ребенка выносить не смогла… Это за грех ее тяжкий все три раза происходили у Веры выкидыши…

А ведь и у Веры, как и у Ксении, где-то уже подрос сын, которого она оставила в родильном доме…

***

Влюбилась она по молодости в сына председателя колхоза. Долюбились они до того, что Вера забеременела… Да слишком поздно выяснила она, что обожаемый ею, Матвей не только с ней одной жаркие ночки на сеновале проводил – и женится на ней, он вовсе не собирался!

Чтобы скрыть свой позор, Вера поехала на Кубань, к тетке… Там родила сына и оставила его на попечение государства, чтобы не мешал сынок ей свое личное счастье строить! Но счастье в руки Вере не давалось – ускользало!!!

И вот стоит она у окна и завидует чужому счастью: ведь и шестнадцати лет не исполнилось Ксении, когда у нее дочка Инесса родилась.

– Почему эта сопливая малолетка не испугалась родить без мужа? Рассказала о своем грехе родителям?!! И теперь у нее все: и дочка замужем, и Ксения замуж вышла… Нарядилась на свою свадьбу, словно жар-птицей стала! И все теперь ей: и красота, и муж богатый, и дочка, и внуки скоро пойдут… А меня тут оставили, за хозяйством присматривать, да навоз выгребать из под скотины. А ведь я так надеялась: когда ее старики-родители помрут – припахать эту жар-птицу так, чтобы ей свет не мил стал!!!! Рабыней своей ее сделать хотелось!!! Но свекор, как колдун, все вглубь видит – вот и навязал свою мямлю-дочку такому мужику…!!! – с горечью мыслит она.

***

Мается, мается Вера: ушла добыча из ее рук… Вот дали бы ей волю – она эту скромницу Ксению на куски бы порвала – такая лютая ненависть накопилась в ней к своей золовке!!!

И мечется, и стонет Вера – но исправить теперь ничего невозможно: ни сына своего вернуть, ни Ксюшку заживо сгноить не получится… Выбила жизнь опору из-под Веры!

Ах, а какая свадьба у Веры с Анатолием была: веселая, да разухабистая…: три дня праздновали почти всей деревней – но счастье молодоженам только обещалось… – но не сбылось!!!

***

Инесса открыла дверь…и не узнала своей матери: сегодня Ксения выглядела необычно – изысканно-роскошно, как никогда – и словно сбросила с себя двадцать лишних лет! За Ксенией в квартиру вошли: дедушка Пахом с бабушкой Антониной, еще двое незнакомых, зрелых мужчин… и один, молодой совсем – этих незнакомцев Инесса видела впервые…

Прежде, чем пройти в комнату, родственники с порога огорошили Инессу известием:

– Внученька! Твоя мама сегодня вышла замуж за твоего отца – и мы предлагаем вам, с Борисом и твоему свекру со свекровью поехать с нами, чтобы отпраздновать свадьбу твоих родителей! – предложил дедушка Пахом.

– Мама!?!?! Это правда?!!! Ты, вышла замуж?!!! Как классно!!!О! О!!О!!! Я очень, очень рада мамулечка, за тебя!!! А, где праздновать будем?! – Инесса от радости и восторга даже в ладошки захлопала, как маленький ребенок.

Один, из двух незнакомых мужчин, вышел немного вперед и предложил:

– Для начала давай познакомимся, дочка! Я Валентин Михайлович – твой папа, и с сегодняшнего дня муж твоей мамы. Это вот Алексей Сергеевич – твой дедушка… Праздновать нашу свадьбу поедем к нему домой, в военный городок. Мы вчера там все необходимое, для праздника, уже заготовили – осталось только праздновать!!! Боже! Боже! Девочка моя!!! Как же ты, похожа на свою бабушку Марину, словно ее ожившая копия!!! Это просто потрясающе!!! И тест ДНК никакой не нужен: наша кровь – на лицо! – присутствующим было заметно растроганное изумление Валентина и Алексея.

У Алексея Сергеевича зазвонил телефон…

– Собирайтесь быстрее, времени на раздумья нет! С близкими родственниками супруга моей внучки непременно познакомится нам нужно поближе!!!! Уже машина из военного городка приехала за вами…

Свекровь – Тамара Сергеевна всполошилась – решила воспротивится своему присутствию на этой свадьбе, ведь она совершенно не одета подобающим образом… И ей не хотелось, на фоне Ксении, выглядеть неприглядно! Галантный Валентин Михайлович развеял все сомнения Тамары Сергеевны:

– Синьора! Вы, великолепно выглядите – вот только губы помадой немного освежить – и вперед: праздновать!!!

Теперь Инесса забеспокоилась:

– А Борису завтра с утра нужно быть в отделе кадров Холдинга: там обещались ему работу подыскать. Если к девяти часам Борис не успеет в отдел кадров… Нехорошо, как-то получится: моя приятельница из училища просила за него…

Алексей Сергеевич успокоил свою внучку:

– Не волнуйся Инессочка: мой водитель вовремя Бориса доставит!!! – он был безмерно счастлив обретению своей кровиночки – если бы его внучке понадобилось – ее Бориса доставили бы и в космос…: уж дед бы расстарался!!!

Очередной звонок в дверь известил о приходе младшей сестры Тамары Сергеевны – одинокой Марии Сергеевны с внучком Антошей: они пришли в надежде, что старшая сестра их накормит супом, поскольку у них в доме не осталось и крошки хлебной, а пенсия должна прийти только через три дня…

И Антоше с Марией Сергеевной крупно повезло: и они нечаянно попали на свадебное торжество… Мария Сергеевна так обрадовалась тому, что ее Антошу в гостях уж точно досыта накормят – она и не подумала о том, что выглядит, как бедная родственница…: нелицеприятно!

Через полчаса, поспешно собравшись, все приглашенные на празднование свадьбы Валентина и Ксении, разместились по машинам… Свадебный кортеж поехал в сторону военного городка…

***

Ксения вновь, с содроганием и замирающим сердцем, переступила порог этой квартиры: только теперь, через девятнадцать лет, приняли ее, наконец!!!

***

Гостей, с порога, встречал живописный портрет молодой Марины, покойной жены Алексея Сергеевича:

– Боже! Как наша Инессочка похожа на свою бабушку: ну просто одно лицо!!! – изумились гости, приглашенные на свадебное торжество.

Молодая жена Ксения – виновница этого торжества, со своей мамой Антониной кинулись накрывать на стол в столовой. К ним присоединились и Тамара Сергеевна с Марией Сергеевной – Борис с Николаем Васильевичем были у женщин на подхвате, а Антоша мешался под ногами у взрослых, пытаясь быть полезным…

***

Только, что обретенные родные – папа Валентин и дедушка Алексей, устроили своей ненаглядной Инессочке, своей кровиночке экскурсию по огромной пятикомнатной квартире Алексея Сергеевича: показали кабинет и спальню дедушки, гостиную… – и спальню ее бабушки Марины.

На Инессу, которая выросла в небогатом деревенском доме, большое впечатление произвела квартира деда Алексея: в каждом уголке, этой со вкусом обставленной квартиры, так уютно и красиво!!! Особый шарм квартире придают всевозможные оригинальные мелочи: подушечки, пуфики, салфетки, покрывала, ковры… А какие сервизы «Мадонна»!!! А какие вазочки и стаканы хрустальные… – сервант ломится от изобилия всевозможной посуды!!! А какая мебель в этом доме – явно, что все сплошь заграничное!!! Это словно музей, а не квартира!!!

Инесса отдала должное вкусу своей покойной бабушке Марине – пригрезилось, что ее дух по-прежнему царит здесь и во всем…

***

Алексей Сергеевич подошел к шкафу-купе, который занимает значительное место в бабушкиной спальне, и начал раздвигать все дверцы:

– Инес, внученька!!! Может быть ты, присмотришь здесь, что ни будь из вещей своей бабушки – себе: я думаю Марине это было бы приятно!!! Эти вещи, для себя, Марина приобретала исключительно в Германии, Чехословакии, Польше… – я ведь много лет служил тогда за границей… Но и по путевкам мы часто выезжали за рубеж: в Болгарию – на Золотые пески…, в Венгрию… Счастливое было время!!!

Инессу просить дважды не нужно было: она с удовольствием зарылась в роскошных вещах своей бабушки Марины! К Инессе присоединился и Валентин Михайлович: он принялся выбирать вещи, которые подойдут его жене Ксении.

Валентин Михайлович отобрал для примерки Ксении: полушубок голубой норки; двое стильных, узких брючек; две водолазки и два свитера крупной вязки; три длинных шелковых халата – для дома и очень красивый пеньюар с ночной рубашкой, цвета нежной, чайной розы…

– Слушай Алексей, а где драгоценности Марины, которые ей достались от нашей бабушки и мамы?! – вдруг поинтересовался Валентин.

Алексей Сергеевич ненадолго вышел из комнаты и вернулся назад с двумя шкатулками, наполненными драгоценностями.

– Боже! Какая красота! И я могу, что ни будь себе, из этого великолепия, присмотреть?! – Инесса не верила своим глазам.

– И я тоже, кое-что выберу для твоей мамы… – и отобрал Валентин для своей Ксении самые дорогие, самые массивные золотые украшения: бриллиантовое ожерелье с сережками, массивный гранатовый браслет с таким же массивным кольцом, золотые перстни, броши, золотые цепочки с кулонами…– украшения с разной вариацией декоративного обрамления, разного цвета и оттенков драгоценных камней: рубина, сапфира, изумрудов, александрита, янтаря…– выбрал и украшения из натурального жемчуга…

– Инессочка! Эти драгоценности пока твоя мамочка поносит: ведь она дама, а потом тебе по наследству передаст! – так решил Валентин, как наследник этого богатства.

– Папочка! Я совсем не против этого решения! Тем более, если мне нужно будет – мама любое, из этих украшений, мне отдаст! – И озорная доченька Инес показала папеньке Валентину кончик своего язычка…

Но тут на глаза Инессе попалось украшение, в которое она влюбилась сразу: три длинные золотые цепочки крупного плетения, соединенные воедино, крепятся к подвеске в форме цветка… Все пять лепестков золотого цветка украшены по краям, в три ряда, мелкими бриллиантами, а в сердцевину золотого цветка вставлен великолепный камень – это, как прозрачная фиолетово-розовая слеза скатилась на цветок, скажем – с Луны…! Умопомрачительно! Вот это лунное украшение она и наденет на себя завтра!!! А вот это украшение, в виде сердечка, она наденет потом… И еще вот это изящное кольцо, и вот это, и этот изящный перстенек – их Инессе захотелось носить постоянно на пальцах своей руки: так они изумительны!!! Бабушкины украшения смотрятся намного круче тех, что имеет Яна Семенова…!!!

Дед Пахом со стороны с умилением наблюдает, за происходящем в квартире Алексея Дмитриевича: наконец то и его девочки – Ксения и Инесса распробуют на зуб вкус жизни в богатстве!

***

Молодожены и их гости сели за свадебный стол. Откушав любимого оливье, селедочки «под шубой», овощного салата с креветками; распробовав бутербродов с икрой и два сорта сырокопченой колбасы, сыра со «слезой» … – выпив энное количество шампанского, красного сухого вина, водочки…и сока апельсинового – кому, что хотелось, и что кому было позволено… по возрасту – гости осознали, что перед тем, как перейти к горячим закускам, следует сделать перерыв в застолье…

Инесса решила, что сейчас самое время продемонстрировать своей родне, как она завтра, на занятиях в училище, будет выглядеть в бабушкиных нарядах… Надо сказать, не один Борис восхитился Инессой, когда она вышла из спальни бабушки Марины в роскошной, белой песцовой шубке, длинною чуть выше колена. Красивые кожаные сапоги-ботфорты на ней, почти достигали края длины песцовой шубки. На голове Инессы красовалась элегантная фетровая шляпка цвета мокрого асфальта с широкими, перекрещивающимися полосками молочного цвета…

Красивым, небрежным жестом Инесса скинула пушистую шубку с плеч. Она осталась в своей коротенькой, обтягивающей фигуру, черной юбке. Сверху она надела на себя бабушкину темно-синюю, трикотажную кофточку прилегающего силуэта, длинною немного ниже талии. Укороченный рукав и вырез горловины «лодочкой» – красили эту кофточку и подчеркнули красоту лебединой шеи и изящность кистей рук Инессы… В довершении созданного образа, на груди Инессы висел кулон дивной красоты, отливая розовато-сиреневым сиянием на темно-синем фоне трикотажа!!!

– Это восхитительно!!! – прошептал потрясенный Борис.

– Да! – согласился с ним Антоша – и взрослых позабавила интонация ребенка.

***

Утомленные свадебным пиршеством, гости разошлись спать по комнатам далеко за полночь. Удалились в спальню и молодожены… Казалось, в этой огромной квартире, все спят. Не спалось только Пахому и Антонине – родителям Ксении…

Любопытство пересилило страх у Антонины и она, накинув на себя платье бесшумно вышла из комнаты: якобы справить нужду. Но направилась она в сторону спальни молодоженов. Через пару минут Антонина вернулась, довольная увиденным:

– Можешь спать спокойно: наш зятек сейчас усердно трудиться над Ксюшей, старательно выполняет свой супружеский долг – дышит шумно, страстно… Я заглянула в щелочку… – доложила своему Пахому его вторая половинка.

– Это хорошо, что сразу преступили к своим супружеским обязанностям: постепенно притрутся, прикипят друг к дружке… Может познает еще наша Ксения бабское счастье замужней женщины?! Дай то Бог! Ну, все теперь: давай спать! – приказал себе и своей жене, Пахом.

***

Настрой Валентина Михайловича по отношению к Ксении магическим образом сразу изменился, стоило ему надеть обручальное колечко на ее палец!

Сама Ксения ни на минуту не поверила в серьезность намерений Валентина: им с Алексеем Сергеевичем нужна только Инесса – сообразила она! А эта свадьба – видимость одна – в кровать она легла полностью одетая!

Но Валентин быстро развеял ее надежды:

– Дорогая! Так дело не пойдет! Раз я надел на твой пальчик обручальное колечко – изволь выполнять свой долг перед своим мужем!!! Иначе это обман какой-то получается со стороны вашей семьи – я сейчас за отцом твоим схожу: пусть он над нами свечку подержит!!! Вот умница: зачем нам свидетели?! Снимай полностью с себя одежду: я хочу очень близко познакомиться со своей женой!!! – заверил Ксению, муж.

***

Ранним утром Антонина снова заглянула в комнату молодоженов, слегка приоткрыв дверь – и снова застала зятя, исправно выполняющего свой супружеский долг перед ее дочерью… Вернувшись к мужу, она с удивлением сказала мужу:

– До чего же наш зятек охоч до сладкого… Опять над нашей Ксюшенькой трудиться, не жалея себя!!! И хватает же ему здоровья – чай не юноша?!! Если и дальше так дело пойдет – все у них сладится!!! – удовлетворенно причмокнула губами Антонина.

***

На следующий день Инесса своим внешним видом произвела фурор в группе, в которой училась… В перерыве между занятиями, Яна Семенова не выдержала – подошла к ней с вопросом:

– Ты, сегодня так выглядишь… Банк вчера ограбила??? Или со старичком щедрым опять переспала???

– Это твой удел, Яночка: спать со щедрыми старичками! У меня все прозаичнее: мой родной отец решил исправить свой грех молодости – женился, наконец, на моей маме – вот таким образом эта свадьба отразилась на мне… – Инесса многозначительно обвела себя руками – и отошла от Яны…

Новость о замужестве матери Инессы моментально облетела группу – девчонки стали приставать к ней с вопросами – поэтому она достала из своей сумочки фотоаппарат Валентина – и стала демонстрировать всем любопытным запечатленное в нем…

– Вот в центре – это папа с мамой, а вот бабушка Антонина с дедушкой Пахомом, а это дедушка Алексей и остальные гости… Вот здесь, для прикола, я примерила свадебное платье своей бабушки Марины – и так нас запечатлели с моим мужем… А это я упросила мою маму примерить платье бабушки Марины: интересно ведь! Мама в загсе, на своей церемонии бракосочетания, была в светлом костюме от фирмы «Шанель» … Вот в этом… И маме, свадебное платье бабушки моей, оказалось очень к лицу!!! Видите??? Сегодня, после занятий, отдам на печатать фотографии… – останется на годы замечательная память! – и Инесса убрала фотоаппарат обратно в свою сумочку.

Удовлетворив свое любопытство, девчонки разошлись по местам, но обсуждения продолжались: отовсюду доносились мнения:

– Да! Это точно ее родной отец: ведь они так похожи! – говорила одна.

– А квартирка-то у папеньки ее не хилая!!! – восхищалась увиденным, другая.

– А отец с матерью у Инесс красивые! – констатировала факт, третья.

***

Поскольку после занятий родители встречали Инессу на служебной машине Валентина, девчонки из группы имели еще одну возможность убедится в правдивости слов Инессы…

Валентин и Ксения поджидали дочку с занятий у педагогического училища: они стояли вдвоем, недалеко от своей машины и оживленно разговаривали… Мама Инессы – Ксения, с легким макияжем на лице; в своем роскошном полушубке голубой норки; в стильных узких брючках серого цвета с приглушенной коричневатой клеточкой; в серых полуботиночках на ногах… -выглядела восхитительно! А черный отворот водолазки, облегающий ее шею, лишний раз подчеркнул молодость, нежность и красоту лица Ксении. Волосы у Ксении спереди были разделены косым пробором, гладко зачесаны и собраны в замысловатый пучок сзади, в области затылка – и далее длинная, широкая «змейка» из русых волос изливалась по голубой норке, на спине… – в таком обличье Ксения смотрелась немногим старше своей дочери…

Отец Ксении – Валентин был выше своей супруги почти на голову. Высокий, статный, элегантный, вызывающе красивый, как и Инесса… – и этим сказано все… – девчонки с восхищением глазели на него во все глаза!

Когда Инесса, с легкостью лани, подбежала к родителям – они обменялись между собой легким поцелуями в щечку…

Далее, отец Инессы распахнул заднюю дверцу машины и помог жене и дочке сесть в машину, а сам занял место впереди – рядом с водителем. Машина тронулась в путь… Счастливая и благополучная семья отправилась по своим делам…

Зачарованные увиденным, девчонки из группы Инессы долго не расходились, пока всласть не обсудили благополучную семью одной особы, из их окружения…

Детектив, нанятый Лерой, усердно зафиксировал происходящее, на свой фотоаппарат…

***

Весь день Инесса чувствовала себя счастливой победительницей… Стоило ей лишь переступить порог дома… – она споткнулась об подозрительный взгляд Бориса:

– Это правда, что ты, неоднократно изменила мне с каким-то богатым стариком???! – срывающимся голосом, спросил Борис – Инессу.

И Инесса, и Ксения, и Валентин застыли в коридоре, сбитые с толку этим вопросом и не знали, как им поступать дальше: в такой-то ситуации…

– Как ты, могла: за какой-то пуховик ничтожный, переспать с другим?! – казалось, что Борис сейчас расплачется.

– Сынок! Не убивайся ты, так!!! Я ведь тебя сразу предупреждала, что с такой особой не стоит связывать свою жизнь!!! – Тамара Сергеевна не считала нужным теперь скрывать свое презрение и ненависть к снохе.

Но Борис, словно не слышал свою мать, все повторял и повторял:

– Как ты, могла?! Как ты, могла пойти на такое?! Как могла???!!!

Мария Сергеевна, родная тетка Бориса, потеряла терпение от его, повторяющихся вопросов…:

– Хочешь понять, почему твоей жене нестерпимо захотелось заиметь теплый пуховик?! А ты, накинь на себя ее пальтишко, в котором она у тебя зимой, по морозу ходила, да выйди на балкон минут на десять… Сразу почувствуешь и поймешь: почему твоей жене захотелось заиметь такой ничтожный, но такой теплый пуховик! – и Мария Сергеевна сняла ветхое пальтишко Инессы с вешалки, чтобы передать его Борису.

Ей, на перерез, бросилась Тамара Сергеевна, грубо выхватила из ее рук пальто снохи и вернула его на прежнее место.

– Ты, тут не командуй! Незачем моего сына на мороз посылать!!! – она пребывала просто в бешенстве от такого своеволия своей ничтожной сестры.

– Так ведь он же Инессу понять хочет! А лучше всего получается понять другого человека, когда его шкурку на себя примеришь!!! – невозмутимо пояснила Мария Сергеевна, а потом обратилась к Инессе:

– Детка! Ты, ведь все равно и это пальтишко, и этот злосчастный пуховик носить больше не будешь?! Родители тебе новое справят… Не отдашь мне эти вещи: совсем пообносилась я – поэтому и понять тебя могу?!!!

Инесса развернулась лицом к тете Бориса:

– Да! Тетя Маша, забирайте все! – и направилась к выходу, так и не ответив на вопрос Бориса, за ней молча последовали Ксения и Валентин.

– Ты, нищенка больше не смей в мой дом являться!!! – неслось им вслед – Я больше куска хлеба не дам ни тебе, ни твоему Антоше! – эти оскорбительные слова относились теперь к Марии Сергеевне…– Тамара Сергеевна очищала свое жизненное пространство от, ненужных ей, людей…

***

В полном и гнетущем молчании Валентин, Ксения и Инесса доехали до дома Алексея Сергеевича.

***

– Полночи пробыла я в состоянии, близком к полной безнадежности – тогда: двадцать три года назад… – припоминает теперешняя, умудренная жизненным опытом, красавица Инесса…, мать взрослой дочери Ирины.

– Если бы мой папа не появился, так кстати – тогда… Не помог бы мне советами…, не оказал бы нам, с Борисом, посильную помощь – мы бы непременно развелись! И я точно знаю теперь, как знала и всегда: без моего Бориса, я не была бы счастлива ни одного дня! И это странно: ведь я никогда не испытывала к своему Борису жгучей, «африканской страсти»!!! Моя любовь к нему, похожа на тлеющие угли – и такая любовь к мужу тлеет во мне и по сей день: она греет меня, но не обжигает – и другой мне не нужно!!! И другого мужчину иметь рядом с собой… – я тоже не желаю!!! Только Борис: он моя судьба!!! Мои родители тогда приложили максимум усилий, чтобы моя семья не распалась…А сумею ли я, быть такой же полезной своей дочери Ирине, каким был и остается мой папа – мне!!! Господи!!! Молю тебя!!! Ниспошли долгих лет жизни моим родителям – Ксении и Валентину!!! – молит Небеса взрослая Инесса.

***

Юная Инесса, оскорбленная своим мужем Борисом, вот уже четыре часа лежит неподвижно на кровати и бессмысленно смотрит в потолок, ничего не видя…

Валентин и Ксения – по очереди заглядывают к ней в комнату… И все же Валентин, наконец, решился нарушить уединение дочери:

– Инес, детка! Молча выслушай, пожалуйста, что я хочу тебе сказать… Любой человек совершает проступки…, любой… – тем более, если остро стоит вопрос о его выживании… Купить теплый пуховик… – для тебя значило: выжить в суровые морозы!!! Не кори себя ни за, что: это мой грех!!! Если бы я был с тобою, рядом с момента твоего рождения… – с тобою не случилось бы того, что случилось… Борис вернется к тебе… – Инесса его перебила на полуслове.

– Не вернется: я ему противна теперь! – уверенно заявила Инесса.

– Нет, он вернется…, уверяю тебя! И я, как мужчина, хочу тебе посоветовать: даже если в твоей жизни имел место этот эпизод с посторонним мужчиной – Борису в этом грехе каяться не стоит… – Валентин хотел еще, что-то сказать…, но Инесса перебила отца:

– Я не хочу и не могу, и не стану его обманывать! – заявила она.

– А я и не советую тебе обманывать Бориса – ты, просто не говори ни да, ни нет – как сегодня… Ты, ведь хочешь сохранить свою семью? А такая правда неизбежно семью разрушит… Помни об этом, когда Борис объявится… А он непременно объявится – это я тебе обещаю… Возможно завтра, а возможно через месяц, но он вернется к тебе! – Валентин нежно поцеловал Инессу в лоб.

Непонятные, противоречивые чувства одолевали Валентином: перед ним лежит беспомощная девочка – его дочка, с недавних пор, которая с первого взгляда, в один момент стала ему дорогой, а он ничем не может ей помочь! От отчаяния, Валентин подхватил Инессу и стал носить ее по квартире на своих руках, как маленькую, тихо приговаривая при этом:

– Моя маленькая малышка! Моя славная малышка, твоя печаль разбивает мне сердце!!! Мое сокровище, что я могу сделать для тебя?!!! Только скажи!!!

От такого проявления любви к ней, Инесса разрыдалась взахлеб – и теперь уже и, встревоженная происходящим, Ксения присоединилась к Валентину…

Они втроем сидели на диване тесно прижавшись друг к другу. Ксения и Валентин гладили свою дочку по голове, шептали ей ласковые слова – и постепенно Инесса «оттаяла» и перестала рыдать:

– Родители! Я недостойна вас! – опечалено изрекла эти слова Инес.

– Не говори так!!! Слышишь!!! Ты, наша дочка и мы тебя любим!!! Просто и безоговорочно любим тебя: такую, какая ты есть – тебе не нужно завоевывать нашу любовь!!! Я тебя вообще полюбила еще тогда, когда ты, находилась у меня в животе! И всегда буду тебя любить! И мы всегда будем поддерживать тебя! Всегда!!! – и Ксения принялась страстно целовать заплаканное лицо своей дочери.

Инесса совсем успокоилась: она поступила некрасиво, но родители ее не презирают, а по-прежнему любят – от осознания этой истины, Инессе стало совсем хорошо на душе… – и она не заметила, как уснула в их объятьях…

***

Валентин с Ксенией тоже удалились в спальню – и в первый раз, за свое короткое замужество, Ксении пришла в голову мысль:

– Как хорошо, что рядом со мной теперь находится Валентин: он непременно поддержит Инессу и меня – и так будет всегда… И у него имеются возможности накупить Инессе кучу красивых, модных и дорогих вещей – ей теперь не придется торговать своим телом! Господи, как бы я, одна справилась с бедой, приключившейся с моей дочерью??? Страшно подумать, чтобы было с нами!!! – Ксения перевернулась на бок и тесно прижалась к своей «стене»: к мужу Валентину…

Засыпая, Ксения вспомнила своего отца и с теплотой подумала о нем:

– Спасибо тебе, папочка!!! Спасибо, что выдал меня замуж за Валентина! Спасибо! Он и правда хороший! – и Ксения мгновенно провалилась в глубокий, спокойный сон…

***

Инесса смотрит на себя в зеркало:

– Пожалуй, близкие не льстят мне, когда говорят, что я по-прежнему молода и красива… Двадцать три года жизни пролетели… Двадцать три года счастливой жизни с Борисом и с нашей дочкой Ирочкой! И, что бы там не говорил Дмитрий Каземирович, не тряс передо мной своим тестом ДНК… – бесполезно: Ирочка обожает Бориса, как своего отца, как и я обожаю Валентина Михайловича… – Инесса еще раз критично осмотрела себя в зеркало, не обнаружив изъянов в своей наружности, она спокойно отошла…

– Жизнь, пускай и не сразу, даровала мне замечательного отца в лице Валентина Михайловича! Он увез нас, с мамой, в столичный город Р. – и в этом городе я и заканчивала педагогическое училище: папа подключил свои связи и без особого труда добился моего перевода из педагогического училища городка Д. И с Яной Семеновой, я долго не встречалась… – перед глазами Инессы возникло лицо хорошенькой Яны – и растаяло, как дымка.

– Папа оказался прав, как всегда: через три недели после нашего расставания, Борис разыскал меня… Возник на пороге родительской квартиры такой виноватый, такой поникший… И папа, зная о моих чувствах к мужу, принял его, как сына… Нашел ему работу по его диплому – но, поскольку у Бориса не было опыта работы прорабом, папа нашел ему и наставника, в лице старенького и опытного Семена Петровича… Мой Борис два года половину своей зарплаты отдавал своему наставнику. Но под руководством Семена Петровича, мой Борис стал настоящим специалистом в области строительства… Позднее, когда мы вернулись в родной городок Д: заболела мать Бориса – Дмитрий Каземирович взял его на работу в Холдинг уже не каменщиком, как это было первоначально… Теперь мой Борис успешно руководит строительной фирмой! Как славно все мой папа устроил – мы, с Ирочкой, за спиной Бориса чувствуем себя, как за каменной стеной!!! Не ошиблась я в своем Борисе: не пришлось мне в школе работать, а вечерами, дома, над тетрадками учеников зрение терять… Занималась я всегда, исключительно, только своим домом, доченькой Ирочкой и собой: как и мечтала в ранней юности, а Борис нас всем обеспечивал… Жизнь моя, рядом с Борисом, удалась!!! – подводит промежуточный итог Инесса: впереди ее ждут еще годы жизни… Сорок два года недавно исполнилось Инессе – еще много чего интересного ждет ее впереди… И вообще: в сорок пять – баба ягодка опять!!!

***

Как только зашла речь о свадьбе его Ирины с Ростиславом – Дмитрий Каземирович сразу решил для себя: эта свадьба пройдет в его отеле…

Дмитрий Каземирович обожал свой небольшой, загородный отель: его уютные и роскошные номера; просторные холлы; помпезный, в своем великолепии, банкетный зал… Сам отель находится в живописнейшем месте: затерялся в березовой роще, по соседству с хвойным лесом – воздух там чистейший, прозрачный… – даже карканье ворон там слышится, словно хрустальный перезвон…

Все лучшее – для его дочери!!! Это указание Дмитрия Каземировича – Лера, бессменный администратор отеля, поняла буквально. В течении месяца, подчиненные ей, сотрудницы неустанно готовили отель к свадебному торжеству, к приезду влиятельных персон…

И на улице, перед входом в отель, рабочие потрудились на славу: украсили ряд хвойных деревьев и берез пестрыми елочными игрушками; протянули множество гирлянд; соорудили крутые снежные горки и снежные лабиринты; налепили снеговиков и снежных баб перед входом, и по всей прилегающей территории… С приходом тьмы – отель, в свете радужного сияния огней гирлянд, смотрится пристанищем зимней сказки, затерянной в лесу!

***

А потом…приключилось неприятное и непредвиденное… В ответ на разосланные приглашения: совместно с родными и близкими отметить церемонию бракосочетания Ирины и Ростислава – от желанных приглашенных посыпались вежливые, извинительные отказы на адрес Холдинга…

Дмитрий Каземирович было приуныл, но ненадолго: Инесса бесцеремонно вторглась в его кабинет и сообщила о гостях, прилетающих из Парижа, Лондона и Берлина… И предстоящая свадьба Ирины и Ростислава, перешла совершенно на иной уровень…

***

Дмитрий Каземирович вместе со своей супругой Эммой, в обществе Мирославы и виновников торжества – Ирины и Ростислава сопроводили своих ненаглядных и именитых родственников в загородный отель…

Вышколенная Лерой, прислуга отеля сработала четко: без лишних проволочек, гостей разместили по номерам, согласно их знатности и возрасту.

В настоящее время, удовлетворенные всем, гости вкусно отобедали в ресторане отеля и разошлись по своим номерам: этот день выдался насыщенным и волнующим для них – перед свадьбой им необходимо набраться сил…

Сам Дмитрий Каземирович, со своей супругой Эммой, приняли приглашение Мирославы и остановились в ее доме.

***

К ужину в загородный отель прибыл могущественный Глеб Глебович, старший брат Эммы… Он прибыл не один, а со своей семьей: с супругой Татьяной и дочерью Ланой. Его старший сын Игорь опять пропадал неизвестно где…

Успел к ужину и депутат Государственной Думы, близкий друг Глеба – Кирилл… Осмотревшись на месте, он пришел к выводу, что этот Новый Год он встретит недурно: ему понравилась еда, которую подали на ужин и общество людей, с которыми он вступал в контакт; понравился ему и номер-люкс, который Кириллу отвели; понравилась и местность, где располагается сам отель… Особенно понравились Кириллу дядюшки Ростислава – пожилой Филипп и Николай Троекуров: он получил истинное удовольствие, общаясь с ними во время ужина…

***

К концу ужина подоспел и Игорь, старший сын могущественного Глеба Глебовича…

Отец, как всегда, в приказном порядке повелел Игорю непременно прибыть тридцатого декабря, к обеду, в захолустный городок Д.

Игорь не решился ослушаться отца: за неповиновение тот может и «карманных» денег лишить, и еще кое-чего…, многого… – но, как и всегда, Игорь поступил по-своему: привез с собой в городок Д, за компанию, свою беременную подружку и трех друзей из его группы «Металлик».

Игорь является большим поклонником творчества Клиффа Бертона – поэтому и создал свою группу «Металлик», которая пока была совсем неизвестна широкому кругу почитателей треш-металла – в отличии от группы «Металлик» из Лос-Анджелеса – оттого его группа «Металлик» не чурались выступать на самых захолустных помостах.

***

В городок Д. Игорь с друзьями добирался на рейсовом автобусе… И этот автобус привез их на центральную площадь городка. Осмотревшись вокруг, молодые музыканты группы «Металлик» решили, а почему бы им самим не выступить, вместо Деда Мороза, у этой елочки…

Их выступление приняли на ура… Мелодичные рок-баллады, исполненные на английском языке, странным образом быстро нашли путь к сердцу провинциального слушателя – вокруг группы собрались слушатели… – и это были зрители не только из числа подростков…

В перерыве между выступлениями, ребят даже покормили в местной кондитерской бесплатно: своей музыкой они привлекали множество людей…

Дмитрию Каземировичу сразу же доложили об импровизированном концерте доморощенной группы – он моментально осознал свою оплошность – созвонился с руководителем художественной самодеятельности городка и попросил выступить его лицедеев на четырех площадках города Д, где установлены елки – и оплату ему гарантировал…

***

Весть об успешных выступлениях группы сына Игоря докатилась и до Глеба Глебовича – он пришел в тихую ярость, но друг Кирилл успокоил его:

– Не вижу в его поступке ничего ужасного… Игорь ведь учебу не бросил?! Я, например, в молодости тоже выступал с доморощенными ВИА – и ничего! Повзрослеет и твой Игорь… – только ты, не запрещай ему все подряд! Хуже только будет…: он станет все делать назло тебе… Сынок твой, характером удался в тебя!!! – И Глеб внял словам своего друга.

***

После ужина молодежь собралась на импровизированный концерт, возле отеля… Послушать выступление группы Игоря вышли: Мишель и Устинья – Юстин, Дмитрий и Николай, Ольга с Юриком и Лана, важный Кирилл с Алисой… Наслушавшись музыки треш-металла, блюз-рока…, молодежь отправилась кататься с рукотворных крутых горок – потом они, утопая в снегу по колено, водили хороводы вокруг берез и елей… – и снова слушали, щемящие душу, рок-баллады…

Позднее пошел пушистый снег – слегка завьюжило…– и эта снежная карусель гармонично слилась в единую вселенскую спираль с лунным светом и светом многоцветных гирлянд – все смешалось, закружилось в мистическом шабаше мерцающего света и белого, хрустящего снега…. Это придало особый смысл и шарм и этому позднему вечеру, и пушистому снегу, и мистическому разноцветию света…, и рок-балладам!

На этом небольшой, заснеженном островке благополучия и счастья, затерявшемся среди берез и хвойных деревьев, до поздней ночи не смолкала музыка, веселый и задорный смех… – молодость правила этим балом счастливой беспечности, полная «розовых» надежд!

***

Наступил, наконец, долгожданный и волнующий день – день бракосочетания Ирины и Ростислава!!!!

И церемония бракосочетания, и банкет в честь новобрачных пройдут в небольшом и уютном отеле, который принадлежит Дмитрию Каземировичу. Это до чрезвычайности удобно: значительная часть гостей, прибывшие на эту свадьбу издалека, ныне проживают здесь же, в номерах этого отеля.

***

Церемониймейстер Дворянского собрания отказался покинуть столицу в преддверии Нового Года – Андрей Стропов, подчиненный Дмитрия Каземировича, привез из столицы расторопного, сладкоречивого тамаду.

Из конференц-зала, по задумке тамады, сделали свадебный павильон, где в присутствии работника загса, родственников и друзей новобрачных – Ирине и Ростиславу предстояло дать друг, другу клятву верности, обменяться обручальными кольцами, а – затем подтвердить клятвенный обет своими подписями на документах и скрепить первым супружеским поцелуем!

***

И с раннего утра обслуга сбилась с ног, готовя отель к торжеству!!!

***

Двадцать три года назад юная Инесса, не задумываясь о последствиях, провела ночь в номере импозантного Дмитрия Каземировича…

И сегодня в стенах этого отеля, Ирина – его биологическая дочь, начинает свой путь в супружескую жизнь: Дмитрию Каземировичу до чрезвычайности захотелось, как никогда, быть сопричастным с жизнью своей дочери… И, чтобы лишний раз напомнить Инессе, кому она обязана счастьем материнства: ведь ее Борис бесплоден!

***

Принаряженные Инесса с Борисом проследовали в сторону отеля:

– Как это символично, что свадьба состоится именно здесь…: в этом отеле я, дочь свою, Ирину зачала – той ночью… Единственная ночь, которая поначалу доставила мне столько моральных терзаний!!! Эта ночь едва не стала причиной моего развода с мужем… Но в итоге эта грешная ночь наградила меня райским плодом: сладкой крохой – дочкой Ирочкой!!! – пришло на ум взволнованной Инессе.

– И потом я приложила немало усилий, чтобы загладить свое прегрешение перед Борисом: с самого раннего детства для Ирины существует только один отец – Борис!!! И Дмитрию Каземировичу практически не осталось места в сердце моей малышки – несмотря на то, что позднее он напросился в крестные отцы моей Ирочки… И я считаю, что я все сделала правильно: для Бориса, с момента нашей первой встречи, я всегда много значила в его жизни… А для Дмитрия Каземировича – поначалу, я была одной из многих, доступных ему, девиц… – так…: дешевка!!! Спасибо папе!!! Своевременно он появился в моей жизни – и моя жизнь потекла по иному руслу… Только Борис достоин нашей дочери!!! – за эти двадцать два года, Инесса ни разу не усомнилась в правильности своего решения.

***

На входе в отель, их разъединили: Бориса увела свидетельница в комнату невесты… Инессу сопровождающий проводил до свадебного павильона.

***

Яркий свет, исходящий от хрустальных люстр, поначалу ослепил Инессу, когда из полумрака коридора, она вошла в свадебный павильон: ассоциативная память моментально пожелала вернуть ее в тот злополучный вечер – много лет назад….

Слегка потревоженная досадными воспоминаниями, она проследовала к своему месту в первом ряду, где ее поджидали Мирослава и Клим.

Заняв свое место, Инесса огляделась вокруг себя и ее привело в изумление изобилие живых цветов, которыми был украшен зал – словно она попала на бал цветов! Дмитрий Каземирович не поскупился…

Присутствующие в зале гости, изучали саму Инессу внимательными взорами: все-таки мать невесты Ирины…– про себя все отметили и ее, казалось бы, простую, но изысканную прическу; и ее по-прежнему красивое лицо с легким макияжем; и ее красивые оголенные плечи, руки, грудь…

Однотонное шелковое платье цвета розы боярышника, плотно облегает фигуру Инессы выше линии груди. Согласно задумке дизайнера, верхняя часть плотно прилегающего лифа ее платья, по боковым сторонам, украшена некоторым количеством мелких мягких складок, а по центру – впереди и сзади, глубокая встречная складка, мягко ниспадает вниз… И при каждом шаге Инессы, все эти легкомысленные складочки соблазнительно струятся по ее фигуре, разбегаются небольшой рябью вниз, до самого пола – создавая иллюзию заигрывания трепещущего ветра с нежнейшим шелком…

На восхитительной груди Инессы многочисленные взгляды споткнулись о кулон дивной красоты, отсвечивающий розовато-сиреневым сиянием… Три длинные золотые цепочки крупного плетения, соединенные воедино, крепятся к подвеске в форме цветка… Все пять лепестков золотого цветка украшены по краям, в три ряда, мелкими бриллиантами, а в сердцевину золотого цветка вставлен великолепный камень – это, как прозрачная фиолетово-розовая слеза скатилась на цветок, скажем – с Луны…! Дивно!!!

Под многочисленными, оценивающими взглядами, Инессе стало не по себе – ее слегка зазнобило – и она накинула на свои оголенные плечи жакет, связанный из меха лисы…

***

К назначенному часу, прибыли все гости. В присутствии своих родителей – Ксении и Валентина Михайловича, дедушки – Алексея Сергеевича – Инесса обрела, наконец, душевное равновесие. Мирослава черпала уверенность в присутствии своей многочисленной родни: дядюшек – Филиппа и Николая, кузины Нелли и кузины Аглаи, кузена Петра, братьев Муракиных…

В свадебном павильоне появился жених Ростислав со своими близкими друзьями – подруги невесты Ирины уже присутствовали в зале.

По задумке тамады, один из работников отеля расстелил красную, ковровую дорожку, уходящую далеко, за пределы зала – это стало сигналом к торжественному выходу невесты…

***

Под возвышенные звуки марша Мендельсона – Борис вел по красной ковровой дорожке свою дочь Ирину… Лицо невесты было скрыто полностью воздушным облаком белоснежной фаты. Лицо Бориса при этом выглядело торжественным… и растерянным – одновременно: совсем еще недавно его дочка была малышкой…, а сегодня он должен передать свое сокровище постороннему мужчине! С этим нелегко смирится любому отцу!!!

Но делать нечего – Борис подвел свою Ирину к Ростиславу, откинул назад часть фаты, которая впереди прикрывала лицо невесты и поцеловал свою дочку в щечку – только потом передал руку Ирины – Ростиславу! Растроганная Ирина, не выпуская руки Ростислава, нежно поцеловала отца в щеку, и что-то сказала ему, в утешение…

Удрученный Борис, взглядом быстро нашел свою Инессу, и направился в ее сторону.

***

Высокий и широкоплечий жених Ростислав, одетый в смокинг, выглядит сегодня по-особенному красивым, мужественным и целеустремленным… А его невеста Ирина…, подобна богине: в ореоле белой, воздушной фаты; замысловато «обернутая в невесомую пену» из белого тончайшего шелка… – на фоне своего жениха Ростислава, она выглядит изумительно красивым, нежным и хрупким созданием… И восхитительное фамильное жемчужное ожерелье на шее Ирины, созданное талантом мастера, по особенному неуловимо подчеркнуло ее природную прелесть и юность…: отразило, словно в венецианском зеркале…

И теперь эта несравненная пара стоит перед работником загса, на пороге своей совместной супружеской жизни…

***

Церемония бракосочетания началась… В присутствии работника загса, родителей, родственников и друзей, новобрачные – Ирина и Ростислав, дрожащими от волнения голосами, дали друг, другу клятву любви и верности, обменялись обручальными кольцами, а – затем подтвердили клятвенный обет своими подписями на документах – и скрепили свой союз первым супружеским поцелуем!

В строгой последовательности: родители жениха, родители невесты, а далее – крестные жениха и невесты…, то есть – Дмитрий Каземирович с Эммой поздравляли новобрачных… Потом очередь дошла до бабушек и дедушек – со стороны Ростислава – молодых вышли поздравлять вся многочисленная парижская родня – затем последовала родня из Лондона и Берлина… Наконец дошла очередь и до бабушек, и дедушек Ирины: дедушки Пахома, Алексея Сергеевича, Валентина Михайловича, Ксении, Анатолия и Веры, Николая Васильевича и Тамары Сергеевны. Следующими в очереди на поздравление молодых, по списку тамады, стояли: депутат Государственной Думы – Кирилл и могущественный Глеб Глебович со своей семьей… и далее следовали остальные приглашенные…

***

Затем свадебное торжество плавно переместилось в роскошно-помпезный банкетный зал…

И было все на этой свадьбе: шампанское, вина разных сортов и стран, коньяк и виски… лились рекою… Столы ломились от различных салатов и заливных…; от пирамид, составленных из различных фруктов и лакомств; от нарезок различных сортов колбас… и сыров; паштетов… А какие горячие закуски подавались на этой свадьбе: можно просто ум отъесть от такой вкусноты!!! Но поскольку, кроме небольшого количества гостей, среди которых были: друзья-музыканты Игоря, Степанида Ивановна – мать покойного душегуба Трофима, да мать его ребенка – Светлана…– остальные гости были искушенными чревоугодниками – поэтому их трудно было чем-то удивить… Пожалуй, только…– с каким размахом справлялась эта свадьба!

Но зазвучала медленная музыка – Ростислав и Ирина заскользили по дубовому паркету в ритме мелодии… В зале притушили свет – и в полумраке банкетного зала, вместе с новобрачными, заскользили в танце по стене многочисленные славные предки Ростислава и родственники Ирины: покойная бабушка Марина с Алексеем Сергеевичем, прабабушки и прадедушки, которых Ирина не знала…Мелькнули на стене и слайды, на которых были запечатлены молодые – Валентин Михайлович с Ксенией, Борис с Инессой… Этот танец молодоженов, вкупе с их предками произвел неизгладимое впечатление на гостей…: особенно на французскую ветвь рода Славоницких! И атмосфера в банкетном зале неуловимо преобразилась: словно предки рода Славоницких, а с ними и бабушка Марина…– сошли со стены и сели за стол праздновать свадьбу Ростислава и Ирины!

***

Много пожеланий было высказано гостями – молодым – в порядке очереди, которую установил тамада… Когда Дмитрий Каземирович снова взял слово, для приветствия молодых, неожиданно в банкетный зал вошла старая, обрюзглая, толстая тетка, в которой с трудом признали Яну Семенову – жену Клима Семенова…И ее появление некоторых гостей стало забавлять…

Эта Яна Семенова и слова не успела произнести, а за спиной Ростислава возникла его мать – Мирослава, к ней моментально подтянулась французская родня рода Славоницких и братья Муракины… Но пьяная Яна обратилась к своему мужу Климу:

– Климушка! А кого ты, женишь??? А где же мой родной сынок???

Взбешенный Дмитрий Каземирович не поленился – подошел к женщине, которая когда-то была для него глотком свежего воздуха посреди несчастий, обрушившихся на него…, зачала от него сына… – теперь той женщины давно нет, но ее мрачная, смрадная тень посмела явиться на свадьбу его дочери!!!

– Да!!! Яна, поведай нам, где же твой сынок???!!! – он в упор уставился на нее, готовый растерзать ее собственноручно…

Яна хотя и была сильно пьяна, но от его убийственного взгляда моментально протрезвела, попятилась назад и упала… Подоспели охранники отеля, подхватили Яну под локотки и буквально вынесли ее за территорию отеля…

Одна, из присутствующих дам, решила высказать Климу прилюдно свое мнение:

– Клим! Все-таки это было очень жестко с твоей стороны: заменить ее ребенка, другим!!! Может быть поэтому, Яна так низко пала?

– Жестоко???!!! – Клим даже поперхнулся – Я стоял возле кроватки сына Яны и ничем не мог помочь малышу! А тот немилосердно плакал: его крючило в наркотической ломке…, как мне объяснил врач. Ваша бедняжечка Яна, уже будучи беременной, пристрастилась к наркотикам!!! Прости Мирослава! Но тогда, сравнивая тебя с Яной, я подумал: этого малыша ты, непременно бы выходила… Так мне в голову пришла идея поменять моих детей… И, что такого ужасного получилось, милейшая?!!! – этот вопрос относился к сочувствующей Яне, даме – Мирослава выходила Мирона, как я и предполагал…Оба мои мальчика росли в любви и заботе: о больном Мироне позаботилась Мирослава, а ее Ростислав родился здоровеньким малышом – нам, с моей мамой, не составило трудов вырастить его… – Клим шумно выдохнул и замолчал.

– У меня созрел новый тост! – Дмитрий Каземирович нарушил тягостное безмолвие.

– Мой тост будет коротким! Предлагаю выпить за достойнейших женщин и любящих мам – за Мирославу и за Инессу!!! До дна!!! – и Дмитрий Каземирович осушил двумя большими глотками свою рюмку.

Инесса и Борис пригубили свои бокалы, но каждый думал о своем…

– Боже! Как же испугалась я, когда Ирина только начала встречаться с сыном Клима – Ростиславом: ведь тогда я считала его сводным братом Ирины. Я бы настояла на своем: и Ирина рассталась бы с Ростиславом – но Борис поддержал нашу дочь… Как хорошо, что матерью Ростислава является Мирослава! И, как я испугалась сейчас… Вдруг бы этой наркоманке пришла в голову идея: озвучить имя настоящего отца Ирины…– Инесса постепенно приходила в себя от испуга.

– Как вовремя поспела охрана… Вдруг бы этой ненормальной пришло в голову рассказать о нашей короткой связи с ней! Как глупо я тогда попался на крючок Яны! Хорошо, вовремя одумался и вернулся к своей Инессе…Как все-таки замечательно, что матерью Ростислава является Мирослава! Да, моя жизнь снова покатилась бы кувырком, если бы Инесса узнала о моей измене!!! – Борис приходит постепенно в себя, от короткого визита Яны.

***

Свадьбу Ростислава и Ирины весело отмечали все новогодние праздники, но неприятных инцидентов больше не происходило…

***

Яну Семенову, неизвестные зверски избивали, как раз под бой курантов, извещающих о наступлении Нового Года! Практически во всех окнах, близ лежащих домов, горел свет, но люди не слышали ее криков: они поспешно разливали по бокалам шампанское… И поспешно загадывали заветное желание на новую жизнь в Новом году!

А друзья-приятели и подружки Яны моментально испарились, едва запахло «жаренным» – теперь она лежала на окровавленном снегу и умирала… Луна не покинула ее, а освещала ярко – и это лишало Яну ощущения одиночества!

И умерла Яна не сразу…Под занавес ее жизни, словно плотная пелена спала с глаз Яны – ей почудилось, что все последние двадцать шесть лет она не жила, а находилась в измененном состоянии, словно в коме – поэтому не понимала, что творит…

В реальности же, только теперь: перед тем, как ей умереть, Яна впала в кому…– это констатировали медики, приехавшие по вызову одинокого прохожего…

***

Яна находится в палате реанимации городской больницы, но ее, измененное комой, сознание забрело непонятно куда… И вот она бродит из комнаты в комнату, от этажа к этажу – но во всем огромном, многоэтажном помещении, уставленном многочисленными железными кроватями, для Яны не находится места: все места заняты незнакомыми людьми…, и она покидает это непонятное помещение… Но стоило Яне выйти за дверь – и она скатывается вниз с крутой, снежной горы в белоснежную неизвестность!

Но душа Яны отделилась от тела и воспарила…, и она ненадолго избавилась от исступленной, ноющей боли! Потом перед ее душой промелькнуло знакомое лицо…– это же лицо ее родного сына!!!! Лицо ее мальчика!!! Теперь она узнала бы это лицо в многочисленной толпе! Но ее сын прошел мимо нее – и исчез, а заблудшей душе Яны предстоит постоянно гонятся за своим потерянным сыном, как за ускользающим миражом…

Глава 2. С Новым Годом! С новыми заботами…

Свадьбу Ростислава и Ирины отмечали весело, «с огоньком» все новогодние праздники, но нежданные и незваные гостьи неприятные сюрпризы им больше не преподносили… Кроме ночных мистических явлений заблудшей души покойной Яны, мачехи Ростислава…

***

Только в четыре часа утра первого января, утомленные свадебным торжеством, счастливые новобрачные – Ирина и Ростислав добрались до дома «свежеиспеченного» супруга: в его комнате заблаговременно все было приготовлено для первой брачной ночи молодоженов.

Комнату новобрачных щедро уставили вазами с цветами, на специальном столике для них заготовили: бутылку шампанского в ведерке со льдом, два фужера, коробку швейцарского шоколада, в вазочку с горкой положили свежую клубнику…– так: на всякий случай! Но Ростислав и Ирина тотчас соблазнились роскошным видом расправленной кровати!

За последние дни они совершенно измотали себя в предсвадебных хлопотах и волнениях – и от затянувшейся церемонии свадебного торжества, новобрачные явно переутомились – теперь, с чувством особого наслаждения, молодожены пали на брачное ложе и ненадолго провалились в долгожданный сон – почти одновременно…

Ростислав был первым, кого посетила неприкаянная душа Яны…

Во сне он увидел себя, спящим в своей кровати… – и над ним низко склонилось лицо мачехи: из ее разбитой головы и из ушей тонкими струйками вытекала кровь… Глядя на своего пасынка трезвыми глазами, в которых полыхало безумное пламя, Яна настойчиво требовала от Ростислава ответа на свои вопросы: – Что ты, здесь делаешь?! И где мой сын??!!!

Во сне Ростислав испытал леденящий ужас от встречи с мачехой – он моментально проснулся… И его Ирина, оказывается, уже не спала: она сидела на кровати, и сама себя крепко обнимала за плечи, а из ее прекрасных глаз текли слезы… И откровенный ужас застыл на лице Ирины!

Спросонок Ростислав до жути испугался за свою молодую беременную супругу – он крепко обнял ее, нежно погладил по голове и принялся целовать ее заплаканное лицо: – Ириша! Дорогая! Что с тобой?!?!

– Ростик! Я не знаю почему…, но мне так страшно…, так страшно…, так жутко страшно…!!! – она плакала тихо, не переставая… – Но я не понимаю… причину своих страхов… И контролировать…, поглощающий меня, страх… тоже не могу: я пыталась…! Я так боюсь!!! Страшно… то, что… я не знаю, чего… я так боюсь: мне даже …страшно было… тебя… разбудить!!! Я словно… находилась… внутри, сплетенного… для… меня, кокона страха…: меня… точно… кто-то оплел… своим страхом!!! – и Ирина, наконец, отчаянно разрыдалась на плече у мужа.

Ростислав ненадолго призадумался, а потом предложил: – Ириша, а давай попробуем смыть наши страхи в душе! Мне и самому такой сон жуткий приснился!!! – и они, крепко обнявшись, вдвоем направились в ванную комнату.

***

После принятия душа и Ирине, и Ростиславу стало намного лучше: непонятные, призрачные страхи покинули их – и молодожены устремились на кухню, испить кофе…

И Клим, отец Ростислава, в половине шестого утра обретался на кухне: пил коньяк…и пытался освоиться со своим новым положением… – вдовца.

***

Ни свет, ни заря Клима Семенова разбудил звонок знакомого лейтенанта милиции, который дежурил этой новогодней ночью. Он и известил его о том, что его жена Яна была найдена на улице, зверски избитой… – и теперь находится в городской клинике… Она в коме….

– Это конец!!! – кто-то напророчил Климу внутри его головы – и Клим, немедля, отправился в больницу, куда доставили его непутевую жену.

Когда он прибыл в больницу, для Яны в этом мире уже не было места…

***

Пока Ирина готовила для них кофе, Ростислав рассказал отцу и свой сон, и в каком состоянии он нашел Ирину, когда проснулся…

– Сынок! Вам с Ириной какое-то время лучше пожить у Мирославы: у твоей матери. Она сумеет вас защитить: в этом я уверен!!! Похоже все сорок дней эта Янка так и будет бултыхаться у нас дома… – Клим, скрепя сердце, отправлял сына с невесткой к Мирославе – он вовсе не желал этого, но сама жизнь вносила свои коррективы…

В начале седьмого часа – по утру, Ростислав и Ирина, гонимые непонятным страхом, стояли на пороге дома Мирославы.

***

Мирослава тоже не спала этим ранним утром первого новогоднего дня. Да и какая мать станет спать «без задних ног», когда дом полон гостей: ее сынок Ростислав женился!!!

Она сама открыла входную дверь сыну и своей невестке. Ростислав, никак не обращаясь к Мирославе, попросил ее:

– Можно нам с Ириной какое-то время пожить у вас? Для нас место найдется в вашем доме? Не все комнаты заняты гостями? – он волновался – и говорил глупости.

Мирослава взяла за руки Ирину и Ростислава и молча затянула их в свой дом.

– Ты, мой сын – и это твой дом!!! Запомни это, сынок!!! Вы, оба вольны приходить сюда, когда захотите и жить здесь, сколько пожелаете… Гостей в доме предостаточно, но твоя комната не занята ни кем…!!! – промолвила она, не отрывая взгляда… – и повела за собой сына и невестку на второй этаж дома.

Перед нужной дверью Мирослава остановилась и открыла запертую дверь своим ключом. Они прошли вовнутрь…

– Ростислав, вот это я приготовила для тебя…: это, что-то типа вашей личной половины… Здесь гостиная… А если подняться по этой лестнице наверх – там ваша, с Ириной, спальня. Там же вы, найдете и ванную комнату… Я надеюсь, что здесь вам понравится… Располагайтесь, как вам удобно – ведь это и ваш дом! Отдыхайте! А может быть вы, хотите позавтракать?! – Мирослава не верила своему счастью: ее сын пришел пожить к ней, а она уж и не надеялась…

Она вложила ключ в руку Ростислава, пожелала сыну и снохе приятного отдыха и вышла, прикрыв плотно за собой дверь.

***

Ирина и Ростислав осмотрелись по сторонам… Два больших окна пропускают сквозь себя зимний рассвет – но гостиную ярко освещает люстра, распушившая в разные стороны свои хромированные тонкие ветви с гроздьями мелких хрустальных светильников… В глаза молодоженам бросилась добротная мебель гостиной: шикарный кожаный диван и два кресла цвета мокко расположены очень удачно по отношению друг к другу; между креслами гармонично вписался столик, на замысловато изогнутых ножках, а на столике стоит ваза с цветами желтых хризантем… На противоположной стене – огромный плоский телевизор, занимающий основную площадь стены; по обе стороны от телевизора – ниши, где разместили старинные иконы… Остальные четыре ниши, на противоположных стенах, заставлены книгами по геологии… Один из углов гостиной, что напротив входной двери, отдан под хранение уменьшенной копии величественного, восхитительного фрегата под парусами – работа замечательного крепостного мастера!!! На подобном фрегате некогда ходил по морям предок Ростислава… Еще одна фамильная реликвия…

– Довольно уютная гостиная! Хорошее место для приема наших близких друзей!!! – вслух высказала свое мнение Ирина – и Ростислав с ней согласился.

Затем Ирина и Ростислав поднялись по небольшой лестнице в свою спальню.

***

Супруги с первого взгляда одобрили дизайн своей спальни…

Их спальня была оформлена в цвет кофе с молоком: и цвет потолка, и стен; и портьеры огромного, во всю стену, окна; и лежащий на полу, пушистый палас, с широкой светло-коричневой каймой по краям… – все имело умиротворяющий, теплый цвет кофе с молоком… Шикарный спальный гарнитур имел цвет нежно-кремоватых сливок…

Зимний рассвет за окном надумал добавить спальне своего волшебства холодной палитры и таинственно разбавил кофейно-кремовый рай молодоженов – словно посулив им призрачную надежду на счастливое будущее!

А между тем, двуспальная кровать, расположенная у противоположной стены – напротив окна, притягивала на себя все внимание молодоженов… Хорошо взбитые подушки, словно хорошо взбитые ванильные сливки, призывно зазывали Ростислава и Ирину погрузить свои уставшие головы на них… Откинутый край одеяла, обещал им наслаждение в царстве сладкой, нежнейшей, сливочно-кремовой грезы… Ростислав и Ирина с удовольствием поддались соблазну…

Они мгновенно уснули, едва их головы коснулись ласковых подушек… Молодожены спали крепко, без снов, но их безмятежный сон, Яне не удалось вновь потревожить: проклятые и отверженные, души Трофима и Стаса нашли приют под крышей дома Мирославы – эти два воинственных духа оказались энергетически намного сильнее духа Яны – и она снова была жестоко побита… – и больше у нее не возникало желания искать Ростислава и Ирину в этом месте…

***

На поиски своего потерянного сына, истерзанная душа Яны отправилась в отель, принадлежащий Дмитрию Каземировичу… Вот уж с кем Яне страстно хотелось поквитаться…, так это с Дмитрием Казимировичем – с этим упырем!!! Хотелось ей люто поквитаться и с Глебом Глебовичем: ведь это он соблазнил беременную Яну, а чуть позже прочно подсадил ее на наркотики… Теперь то Яна знает, что Глеб это сделал ради своей любимой сестрицы Эммочки!!! А Янин сынок родился с патологиями в развитии…!!! И Клим – тот еще упырь: женился на ней из выгоды, а обещал любить… – и откупался от нее деньгами!!! А Яна – женщина, притом молодая и очень привлекательная – поневоле она искала любви и чувственных наслаждений на стороне: раз муж лишил ее и своей любви, и чувственных наслаждений… Одно слово – Ирод!!!

И гонимая жаждой мести, душа Яны мечется между отелем Дмитрия Каземировича и домом Клима Семенова: они заставили ее претерпеть немало горьких разочарований, унижений, надругательств…– теперь они должны ответить за свои злодеяния… Но ни Глеба Глебовича, ни Дмитрия Каземировича, ни Клима душе Яны обнаружить пока не удавалось…

***

Не мудрено, что душа покойной Яны не смогла поквитаться со своими обидчиками: второй день свадьбы, по понятным причинам, решено было справлять у матери жениха – и свадебное торжество незапланированно-плавно перетекло в дом к Мирославе.

***

С десяти часов утра, на улице – перед домом Мирославы, ряженые неустанно обходят гостей очередной рюмкой водки – чарочкой; угощают блинами с лососевой икрой; завлекают гостей водить с ними хороводы, петь частушки, песни под аккомпанемент гармошки … И еще катание на тройках с бубенцами по заснеженным дорогам: от дома Мирославы до отеля – и обратно! Частушки, шутки-прибаутки, озорной смех разносится далеко по округе…

Эта свадебная затея с ряжеными до чрезвычайности пришлась по сердцу французским русским родственникам Мирославы и Ростислава… – словно русский дух их предков снизошел до них! И братья Муракины соскучились по русскому духу: ведь столько лет прожито вдали от Родины…!

***

Клим Семенов объявился на пороге Мирославы немного позднее Ирины и Ростислава… И поведал Мирославе о беде, приключившейся с Яной, стоившей ей жизни… Рассказал и про вещий сон Ростислава, и в каком состоянии тот застал Ирину, когда внезапно проснулся…

Близкие Ростиславу и Ирине, люди поддержали решение Клима и Мирославы о переносе свадебного торжества в дом матери жениха.

И все, что было заготовлено для празднования свадьбы в доме Клима Семенова, теперь рабочие срочно выгружали из машины на кухню Мирославы…

***

В данный момент ряженые с большим успехом развлекают желанных гостей на улице, а расторопные официанты для этих гостей накрывают столы в просторной холе – на первом этаже: столовая этого дома все же не смогла бы вместить в себя такое число гостей…

***

Свадебное торжество идет своим чередом: гости беззаботно веселятся, а сотрудники, нанятые обслуживать эту свадьбу, как трудолюбивые муравьи, стараются обеспечить им комфортное и развеселое веселье…

***

Ростислав с Ириной пока остаются особняком ото всего, происходящего в этот день, в доме Мирославы: новобрачные сладко спят в своей постели – в данный момент им не нет никакого дела ни до кого и ни до чего… Они продолжают пребывать в блаженстве царственного сна…И никак не могут вдоволь выспаться… – после перенесенного испытания страхом!

***

Обеспокоенная до крайности, Инесса не утерпела и заглянула в спальню к молодоженам… Вид, безмятежно спящих – Ирины и Ростислава принес успокоение и ее сердцу – Инесса направилась на улицу: испить чарочку, покушать блинов с икрой и в обществе беременных женщин – Глафиры и Светланы, прогуляться вокруг дома Мирославы, надышаться всласть хвойным, морозным воздухом. Инесса так переволновалась сегодняшним утром за свою Ирину: ее доченька привелось испытать такой страх… – словно сама смерть коснулась ее краем своего покрова!!!! А ведь Ирина беременна!!!

***

В вотчине Мирославы свадебный пир горой набирает свои обороты, а Клим вынужден общаться с работниками похоронного бюро: Яну необходимо срочно придать земле по христианскому обычаю!

В доме у Клима тоже трудятся рабочие, которых он нанял с утра: первого января они разбирают мебель, что находится в спальне Яны…, а за их работой наблюдают два сотрудника службы безопасности Клима. Горничная Клима в беспорядке складывает все вещи Яны в объемные сумки: шубы, платья, свитера, кофточки…, упаковки с трусиками, колготками…, духи, косметику, бижутерию Яны…– все сваливается в сумки, словно в большие кучи… Давным-давно Яна уже не пользовалась этими вещами: с тех самых пор, как стала сильно выпивать! И круг ее интересов поменялся: она теперь постоянно обреталась среди людей, вышедших в «тираж» …– и одеваться стала соответственно!

***

Все эти многочисленные баулы с вещами и разобранную мебель Яны…: все, что когда-то принадлежало его жене – Клим повелел сотрудникам службы безопасности сопроводить домой к матери Яны – Кларе Михайловне.

***

Давным-давно – еще когда Яна была юна и беременна, повстречался ей на пути Глеб – мужчина брутальный, с положением в обществе… Но, как оказалось, милосердие было чуждо ему… И заинтересовался он Яной оттого, что она носила под сердцем ребенка Дмитрия Каземировича! И забросив свои дела, Глеб стал совершать кратковременные набеги из столицы в городок Д…

– Моя несчастная сестренка Эммочка который год болеет – не встает с постели, а ее муж решил обзавестись потомством от другой женщины!!! Я помогу тебе в этом…!!! И у тебя, Димочка родится такой наследничек, что и сам не рад будешь ему!!! Я тебе обещаю!!! – решил для себя Глеб Глебович и стал незаметно для Яны добавлять ей в питье наркотики.

Когда Глеб убедился, что Яна крепко подсела на наркотическую дурь, он исчез из ее жизни навсегда, но его человечек исправно снабжал эту сладострастную диву наркотическими веществами… Дмитрий Каземирович не должен иметь и горстки любви, нежности…: поскольку этого не имеет обожаемая Эммочка!

В положенный срок, Яна родила больного ребенка, но Клим сумел заменить ребенка Дмитрия Каземировича: на своего, родного Ростислава.

Некоторое время, не ведающий о коварных деяниях Глеба Глебовича и Клима – Дмитрий Каземирович чувствовал себя счастливейшим, из смертных: у него родился такой славный, такой замечательный малыш… – и Яну он без меры осыпал деньгами, мехами, драгоценностями… Приобрел ей иномарку…

***

Трофим Муракин-Мартышкин случайно увидел маленького Ростислава… на прогулке с бабушкой Еленой – все понял и просветил Дмитрия Каземировича, как в действительности обстоят дела! Чьим сыном на самом деле является Ростислав! И, кто на самом деле воспитывает родного сына такого достойного человека!

Дмитрий Каземирович никогда в жизни не испытывал такого поражения…и такого гнева! Это был удар и в спину, и ниже пояса…! Он не смог простить Яне такого равнодушия к его больному ребенку – и вчерашняя королева его сердца стремительно скатилась со своего пьедестала – и даже не успела уяснить причины своего такого быстрого падения… Впрочем, в то время, ей это было все равно: Яна родила этому богатому старикану сына – Ростислав ее проверенный рычаг воздействия на Дмитрия Каземировича… А у нее есть проблемы и поважнее: знакомый Яне, дилер куда то запропастился! И где теперь ей брать очередную дозу?!

***

Клим сумел вразумительно объяснить Дмитрию Каземировичу, почему он тайно произвел обмен детей… Поскольку всплыла наружу правда и о наркотической зависимости Яны – в свете новых данных, его объяснение выглядело правдоподобно… Сам Клим мысленно уже прощался и со своей жизнью…, и со своим сыночком Ростиславом!!!

***

Дмитрий Каземирович не поверил на слово Климу – провел личное, негласное расследование и убедился в том, что его родной сынишка попал в надежные руки – воспитывается в любви и окружен заботой…

– Поскольку моему Мирону действительно лучше воспитываться у Мирославы: эта женщина относится к моему мальчику с нежной любовью… -и ее родной сын Ростислав будет жить со своим любящим отцом, а не в детском доме… – так решил участь сына Клима – Дмитрий Каземирович.

Но должности руководителя фирмы по утилизации оборудования Клим Семенов лишился: на эту должность, волей Дмитрия Каземировича, был назначен Трофим Муракин-Мартышкин. А Климу досталась должность экспедитора…, но и этому он был несказанно рад: в их маленьком городке приличную работу найти было практически невозможно!

Клим Семенов, в который раз, почувствовал себя счастливчиком: Дмитрий Каземирович сменил свой гнев на милость – Климу все же предоставили, неплохо оплачиваемую, работу. И его сынок Ростислав остался с ним!!! На это Клим совсем и не надеялся, а предполагал, что ему устроят несчастный случай, а его сына упрячут неизвестно куда…! Но Бог миловал!!!

***

Доходы Клима заметно упали – ему теперь не хватало средств, чтобы жить на широкую ногу, как привык. Но помощницу по хозяйству для Елены Ивановны – Клим все же оставил: мама всю себя отдает внуку Ростиславу!

Клим исхитрился пополнить свои доходы за счет Яны: находясь в наркотическом угаре, та совершенно не помнила сколько денег потратила – и на, что??!!! Он и залез в ее сейф… Прибрал к своим рукам самые дорогие Янины украшения, которыми осыпал ее Дмитрий Каземирович – когда-то… Прибрал себе и несколько пачек долларов… – это полмиллиона, в рублях…

Чтобы Яна раньше времени не заметила крупной пропажи в своем сейфе, Клим порвал в клочья, найденную записку с паролем… И Яна металась перед своим сейфом, как раненная тигрица: срочно нужны деньги на новую порцию наркотиков, а она плохо соображала – и никак не могла вспомнить пароль…

Некоторое время Яне наркотики все же давали в долг, но вскоре этому пришел конец… У Яны началась наркотическая ломка, но Клим не собирался носиться с ней по клиникам… Он запер ее в хозяйственной постройке: в той, что рядом с домом… Лето – поэтому и ночью Яне там не замерзнуть! Но по утрам и вечерам Клим проведывал ее, поил водой…

Продолжительное время Яна находилась в ужасном состоянии… и валялась на грязном матрасе в своих испражнениях – такая вонь стояла!!! Мухи летали вокруг нее роем…

– Умрет, так умрет – решил он: гулящая жена, да еще наркоманка – ему была не нужна! И вообще Яна – Климу была не нужна – впрочем, как и он ей!!!

Но Яна не умерла! Она была молодой и слишком хотела жить!!! Ее молодое, крепкое сердце и закаленная психика выдержали все: и нестерпимые мучения плоти; и ужасные ведения, которые преследовали ее во время ломки; и мучительную жажду, и вонь, и назойливых мух…

Таким кардинальным образом, Климу неожиданно удалось избавить свою жену от наркотической зависимости! Яна выздоровела, окрепла, но принялась теперь в открытую изменять своему мужу…

И Клим жил с Яной под одной крышей, терпел ее дикие выходки, людские пересуды по поводу его семьи… – но развестись с ней не мог: так Дмитрий Каземирович мстил Климу и Яне – за своего сына! Но ради своего обожаемого Ростислава – Клим стерпел бы и не такое…

***

Первоначально, едва Яна избавилась от наркотической зависимости, она сделала несколько попыток кардинально переменить свою жизнь. Даже находились желающие взять ее в жены: она по-прежнему была сексуально-привлекательной и просто привлекательной женщиной с некоторыми средствами…

И Клим совсем не возражал против ее поисков своего суженого… Дмитрий Каземирович был категорически против обретения Яной личного счастья – и ее очередного поклонника встречали…, и после такой встречи, очередной претендент на руку Яны исчезал по-английски…

Яна, наконец, осознала, что мстительный Дмитрий Каземирович не позволит ей изменить свою жизнь в лучшую сторону – позднее пристрастилась к спиртному: трезвыми глазами вокруг себя – Яна смотреть не могла!

***

Счастливый случай решил проявить благосклонность к нему – и помог Климу подняться с должности простого экспедитора, до должности заместителя руководителя строительной фирмы Холдинга.

***

Клим собирался в дорогу, за очередным грузом для Холдинга. Главный бухгалтер, визируя необходимые ему документы, надумал подтрунить над Климом…

– Слушай, Климушка! И, как это ты, удумал поменять своих детей местами – это прям, как в слезливом сериале…?! – задал ему вопрос, осведомленный главный бухгалтер – И надо же, какой ты, ловкий, однако: двум бабам почти одновременно детей заделал!!!! – хихикал главбух.

– Можете острить сколько вам, угодно!!! Можете говорить про меня, что угодно! Но, теперь оба мои мальчика растут в любви и заботе – это именно то, чего я и добивался!!! – невозмутимо ответил Клим и отправился в очередной рейс.

Личный секретарь-референт Дмитрия Каземировича был свидетелем этого разговора и дословно все пересказал своему шефу.

Вернулся из рейса экспедитор Клим Семенов, а его уже дожидался приказ о повышении… Так Клим Семенов стал заместителем Бориса, мужа Инессы.

А главный бухгалтер Холдинга погиб в автомобильной катастрофе… – такая вот неприятность с ним приключилась, в отсутствие Клима…

Казалось бы, Климу удалось себя реабилитировать в глазах Дмитрия Каземировича… Но, наученный горьким опытом, Клим держался подальше, в стороне, от всемогущего шефа… И своего Ростислава держал на недоступном расстоянии ото всех коллег! Как рос Ростислав, никто из них не видел…

***

Для Клима и Елены Ивановны, его матери – Ростислав казался подарком Небес: такой красивый и славный малыш… – он был их единственной ценностью, единственной отрадой в суровых буднях жизни!!!

Как бы трудно не приходилось Климу, но он знал, что вечером вернется домой, где его ждет горячий ужин… Он сядет за стол ужинать, а с ним рядом будут любящие сердца – мама и сынок Ростислав. Позднее, он будет укладывать сына спать: петь ему колыбельные песенки, рассказывать сказки…

Сынок Ростислав заснет – и они, вдвоем с мамой, будут сидеть перед телевизором, а Елена Ивановна, в подробностях, расскажет Климу, как прошел день у его Ростислава. Перед тем, как самому отправится спать, Клим снова зайдет в детскую комнату сына: поправит ему одеяло; целуя его, ощутит своими губами нежную шелковистой кожи, вдохнет запах сынишки!!! А пахнет его малыш так чудесно: свежестью, молочком с примесью божественного аромата – запах, который так приятно вдыхать, но невозможно передать словами всю прелесть детского запаха!!! Самый лучший в мире аромат… – это, как пахнет его малыш!!! И ради сына – Климу стоит жить, ловчить, выкручиваться ужом…

***

Его любимый Ростислав рос, как тепличный цветок, на расстоянии от людей, только в обществе Клима и бабушки. Яна всегда держалась в стороне от мальчика: она давно поняла, что не выносит общества маленьких детей.

Пришло время, и Ростислава – Клим определил на учебу в обычную школу, которая находилась рядом с их домом: в единственной гимназии города Д. учились дети руководителей Холдинга… А Клим Семенов вовсе не собирался демонстрировать всем своего сына: ему хотелось, чтобы в Холдинге забыли о существовании Ростислава и в очередь – Дмитрий Каземирович, хотя тот никогда и ничего не забывал…!

***

Ростислав учился в пятом классе, когда умерла его бабушка Елена Ивановна. Осознав, наконец, невозможность своего счастья, пошла вразнос его, так называемая, мать Яна: о ее пьяных загулах, беспорядочных связях с мужчинами заговорили взрослые – потом их дети принесли эти слухи в школу… И на Ростислава стали показывать пальцем, как на сына наркоманки и гулящей пьяницы – и это больно ранило его неокрепшую душу! Ситуация накалилась таким образом, что Клим – для блага Ростислава, был вынужден расстаться с сыном и отправить его на обучение в частную школу Лондона…

После своего отъезда, Ростислав встречался с отцом лишь два раза в году: Клим приезжал к нему, в Лондон, на каждый Новый Год и один месяц в году, Климу полагался отпуск… И еще они ежедневно общались по интернету…

Жизнь в постоянной разлуке вовсе не остудила любви и привязанности сына к отцу: Ростислав был благодарен Климу за то, что тот отправил его в Англию… Он давно осознавал, как много значит для своего отца… Осознавал и то, что отец намеренно пошел на разлуку с любимым и единственным сыном Ростиславом, лишь бы спасти его от насмешек, травли одноклассников… – в школе.

А дома присутствовала вечно пьяная Яна, которая тоже была не прочь покуражиться над Ростиславом и Климом – они оба попали в замкнутый круг!

Этот порочный круг, для Ростислава, оборвала Англия.

***

Прошли долгие годы учебы Ростислава в Англии – повзрослевший красавец-сын вернулся в отчий дом. Он приехал ненадолго в родной городок и намеревался вести такой же замкнутый образ жизни, какой вел до своего отъезда в Лондон…

И в первую же неделю, после его возвращения домой, Ростислава заприметила Ирина…: их машины остановились рядом, в ожидании разрешающего света светофора…

Этот зеленоглазый раскрасавец, с первого взгляда, крепко запал в сердце своенравной красавице Ирине – и она заговорила с ним…

– Это машина Клима Семенова… А ты, ему кем приходишься??! – полюбопытствовала она.

– Я прихожусь ему сыном! – ответил Ростислав.

И их машины, от светофора, поехали в разные стороны…

***

– Папа, внеси в списки приглашенных на твой день рождения, Клима Семенова с сыном! – вместо приветствия, с порога заявила Ирина своему отцу. – Здравствуйте, крестный! – потом поздоровалась Ирина с Дмитрием Казимировичем…

– Доченька! Клим не сможет присутствовать в субботу на моем празднике: у него уважительная причина… – ответил Борис – дочери.

– Я недавно видела его уважительную причину…! Его сынок…– просто писаный красавец – и он будет моим!!! Я так для себя решила!!! Так, что папа, скажи Климу, что его отказа мы не принимаем!!! – Ирина была настроена решительно, как никогда…

Дмитрий Каземирович молча наблюдал за своей обожаемой и единственной дочерью – было непонятно, как он воспринял новость… Но Инесса, мама Ирины, всполошилась не на шутку!

– Ирина! Что за причуда такая? Зачем нам Клим, да еще со своим сыном?! – Инесса выглядела крайне встревоженной.

– Вот при более близком знакомстве, я и хочу уяснить для себя: нужен ли мне сынок Клима… Не понимаю: почему ты, так всполошилась, мама? – ответила Ирина и потом добавила – Мне ведь все равно нужно выйти замуж, так почему бы и не за сына Клима!?

Дмитрий Каземирович как-то странно рассмеялся…, а потом добавил:

– Хорошо, моя любимая крестница! Выбирай себе в мужья, кого хочешь – это твое право!!! – и Инесса одарила его убийственным взглядом…!!!

***

Клим с Ростиславом побывали на торжестве у Бориса… Там присутствовало все руководство Холдинга: и Дмитрий Каземирович – в первую очередь. Могущественный босс даже перебросился несколькими фразами с Ростиславом – и ничего ужасного не последовало…

В течении всего вечера, Ирина и Ростислав общались только друг с другом: много танцевали, смеялись… И договорились о новой встрече!

***

И Инесса, и Клим – каждый на свой лад, пытались отговорить Ирину и Ростислава от их встреч – бесполезно!

Ирину совершенно не беспокоил тот факт, что Ростислав – по словам ее матери, является сыном наркоманки и алкоголички: она полюбила Ростислава – и не собиралась уступать его никому!!!

Борис оказал поддержку своей дочке в споре с матерью, поскольку та не смогла вразумительно аргументировать: чем же так плох сам Ростислав?!

Инесса оказалась в сложной ситуации: ее дочь влюблена в своего сводного брата – что может быть ужаснее?! И признаться Борису в том, что Ирина – дочь Дмитрия Каземировича – она не могла…– и потихоньку «сходила с ума», от невозможности повлиять на решение своей дочери!

Дмитрий Каземирович, немного поразмыслив, решил, что ничего предосудительного в том нет, если даже Ирина и Ростислав поженятся:

– Сын Клима так похож на свою мать…и, возможно, не только внешне! Эта женщина в черном: эта «старуха Изергиль», позабыв о себе, неустанно заботится о моем больном сыне… – и это совсем непросто!!! Его отец – хапуга и проныра Клим, чтобы быть рядом со своим сынишкой, поменял детей… – не побоялся моего гнева! А ведь у меня возникло желание в асфальт его закатать, когда я узнал о подмене мальчиков… И из Ростислава может получится примерный семьянин…: любящий муж и отец… – пусть женятся!

Когда Клим узнал о решении Дмитрия Каземировича – у него «камень с души» упал: он, как никто другой знал, как могущественный шеф, на один щелчок пальцев, расправляется с неугодными ему…!!!

А Клим так устал от бесконечной разлуки с любимым сыном – и женитьба Ростислава на дочери Бориса – это залог их безопасности! И сынок останется в городке Д, рядом с папой Климом, и приличная должность в Холдинге – его сыну будет обеспечена: поскольку, на самом то деле, Ирина – дочь Дмитрия Каземировича – Янка как-то проболталась…

Потом приключилось убийство двух маньяков и громкое разоблачение – Трофима Мартышкина, Стаса Толкина, а с ними в компании оказался и Мирон – сын Дмитрия Каземировича…

И, в конце концов, Инесса узнала о том, что Ростислав – жених ее Ирочки, вовсе не является сыном Яны…: он сын Мирославы Славоницкой!!!!

Инесса не могла скрыть своего ликования, а Борис недоумевал:

– Бесценная половинка моя! Не объяснишь мне причину твоей бурной радости?!

– Сама мысль о том, что в жилах моих внуков не будет течь кровь «ненаглядной» Яны – чрезвычайно воодушевляет меня!!! Теперь я готова признать Ростислава в качестве жениха моей дочери!!! Я отмечаю эту радость – составь мне компанию, дорогой!!! – смиренно попросила Инесса своего супруга.

***

Все закончилось благополучно для Клима и Ростислава – Ирина не собиралась расставаться со своим любимым – и Дмитрий Каземирович одобрил этот брак… Свадьба Ирины и Ростислава состоялась!!!

***

Администратор отеля – Лера всю свою сознательную жизнь верой и правдой служила Дмитрию Каземировичу: сколько щекотливых дел она провернула, чтобы угодить ему; подбирала ему девочек на забаву… и его отель содержала в образцовом порядке… Но приглашения на свадьбу его дочери Ирины – Лера так и не дождалась… А чем она хуже других руководителей Холдинга??!!! Она вдруг остро почувствовала себя незаслуженно отвергнутой, позабытой и обойденной вниманием…!!!!

Вскоре Лере подвернулся случай поквитаться с Дмитрием Каземировичем: на своем пути она повстречала нетрезвую Яну… Раньше Лера обошла бы ее за версту…– но не теперь! В разговоре, между делом, Лера поведала Яне, что ее муж Клим решил женить своего Ростислава… Поведала и о том, что Ростислав вовсе не сынок Яны, как оказалось – поэтому Клим и не известил ее о свадьбе своего сына… Ростислав – родной сын Клима, но от другой женщины… Младенцев: сына Яны и своего, Клим поменял местами чуть ли не в родильном доме… Вывалив, на оторопевшую Яну, эту информацию, Лера спокойно удалилась…

Длительное употребление горячительных напитков сделало из Яны, особу чувствительную, сентиментальную… – такого с ней не приключалось в ту пору, когда она употребляла наркотики…

Выпив еще – с горя, Яна поняла, почему она так одинока и несчастна: ее лишили родного сына! Ей жизненно необходимо вернуть своего мальчика! Какое коварство: подменить детей!!!! За собой вины, Яна не признавала: не понимала, что если бы она, хотя бы изредка, интересовалась своим мальчиком, знала бы его в лицо… – подмена ее ребенка, другим… – была бы в принципе невозможна…

***

Не в добрый час пьяная Яна надумала узнать судьбу своего родного сына: да, она устала бесконечно жить в одиночестве, без любви и привязанности к кому-либо… – Яне захотелось заиметь рядом с собой родную душу…! Но с Климом ей нужно было бы поговорить наедине… и все выяснить: относительно своего сына… А Яна пошла другим путем: ей нестерпимо захотелось прилюдно поскандалить – незваная, она заявилась на свадьбу единственной дочери Дмитрия Каземировича…!!!

И совсем неразумно поступила Яна, когда осмелилась недобро посмотреть в сторону Дмитрия Каземировича… и его супруги Эммы! На Эмму вообще ей не нужно было бы смотреть – в этом пункте она допустила свою смертельную ошибку!!!

Охранники отеля быстренько выставили вон пьяницу…

***

Беспощадный Глеб Глебович решил оградить свою сестричку Эммочку от косых взглядов и посягательств «данной мрази» – это по его повелению забили насмерть бестолковую и несчастную пьяницу Яну…

Глеб Глебович, ради спокойствия любимой сестренки Эммочки – Эм готов был стереть в порошок кого угодно…: увидев годовалую внучку Дмитрия Каземировича – Светочку, он решил, что ее присутствие в этой жизни может опечалить его сестренку – вот и вознамерился при удобном случае столкнуть малышку с крутой лестницы вниз… Несчастный случай… – с такими маленькими детьми подобное часто случается!!!

И только увидев, как его Эммочка буквально «расцветает», завидев забавную малышку, Глеб Глебович помиловал этого ребенка…

– Глеб, братишка! Посмотри! Правда ведь, маленькая Светочка похожа на нашего Олежека??!!! – спросила его Эмма и Глеб Глебович внезапно прозрел:

– Действительно, Эм! Глаза и носик… – совсем, как у маленького Олега!!! – и Глеб Глебович вдруг ужаснулся тому, что едва не совершил непоправимое: смерть Светочки стала бы смертельным ударом для его бесценной Эм!

Теперь Глеб Глебович, время от времени, сам следил, чтобы с маленькой Светочкой не приключилось беды…

***

При своей жизни, Яна не успела ничего узнать о судьбе сына – теперь, не упокоенный дух Яны рыщет по округе, в поисках своего ребенка…

***

Молодые люди, отмечавшие свадьбу Ирины и Ростислава в доме жениха, далеко за полночь вернулись на ночевку в отель Дмитрия Каземировича: возможная встреча с привидением не пугала их, а щекотала им воображение и нервы… Ребята находили даже забавным пугать девчонок призраком усопшей пьяницы – те с визгом, шарахались от них в сторону… Но эта забава как-то быстро всем надоела: молодым организмам захотелось пищи!

И еще, слегка перекусив на ночь, ребята из группы Игоря – «Металлик», вместо того, чтобы пойти спать, они запели свои протяжные баллады – спать как-то сразу расхотелось – и почти все постояльцы отеля собрались вокруг них: послушать выступление.

Когда молодые музыканты слегка притомились, у Ланы и Устиньи открылось «второе дыхание» – им захотелось танцевать… Их желание было исполнено!!!

***

Изрядно уставший за этот нескончаемый день, Глеб Глебович в это время уже крепко спал в своем номере отеля: ему ли боятся этой никчемной Янки??! Вот к нему, беспечно спящему, и явилась душа, загубленной им, Яны: она попыталась растолкать его во сне:

– Просыпайся, Глебушка!!! Просыпайся!!! Скоро, совсем скоро придется тебе ответить за все твои злодеяния… И заплачешь ты, кровавыми слезами – обещаю тебе!!! – шептал ему на ухо зловещий женский голос.

А потом, перед спящим Глебом Глебовичем, возникла Яна: ее голова разбита в кровавое месиво, трезвые глаза смотрят на него зловеще-сурово, с укором… И зловеще, с укором смотрит в его душу непонятный, туманный страх… – от жуткого видения во сне, Глеб Глебович моментально проснулся!

– Что за чушь??!!! Неужели эта ничтожная Янка, как-то может повлиять на мою жизнь из своего загробного мира??!! – призадумался брутальный Глеб Глебович и нервно закурил сигарету…

Ему вдруг нестерпимо захотелось, чтобы сейчас, в его номере, с ним рядом оказалась его жена Татьяна… Но Татьяна осталась заночевать в доме у Мирославы… И вообще: вот уже восемнадцать лет Глеб не спит со своей женой: внезапно для себя, он перестал желать в ней женщину, а видел в ней только мать своих детей – Игоря и Ланы…

Остаток ночи, до самого утра Глеб Глебович размышлял о том, что если умерший человек, из своего смертельного круга, может повлиять на жизнь живущего на этой Земле – выходит умирая, мы перемещаемся на более высокий уровень???!!! Словно в компьютерной игре?!!!

Все размышлял и размышлял о жизни, о смерти… – и нервно курил в темноте ночи могущественный Глеб Глебович…

***

Молодые постояльцы отеля спать улеглись только в пятом часу утра – душа Яны к этому времени покинула отель…

***

Еще днем, внимание Яниной души привлекла молодая, красивая и беременная женщина – Глафира Гонорова…

– Родятся же такие счастливицы! И все им: красота, любовь мужа, дети… У этой Глафиры уже есть такой славный сынок, а будет еще один ребенок!!! – завидовала черной завистью душа женщины Яны, которая при своей жизни была абсолютно равнодушна к детям.

– И муж эту женщину любит: вон, как вокруг нее вертится… Не знает, чем еще угодить женушке!!! А меня, горемыку муж никогда не любил!!! – сокрушается душа Яны, не понимая до сих пор того, что сама разрушила свое семейное счастье… Зачем было посвящать Клима в свои амурные приключения с Дмитрием Каземировичем…?! Хотела, чтобы он ее ценил и безумно ревновал??! Но подобным образом любовь редкого мужчины можно завоевать! Обычно умные женщины свои похождения налево от суженных скрывают, каким бы могущественным не был их любовник…

Между тем, завистливая душа Яны решила, что у Глафиры слишком много счастья, для нее одной:

– Если я не могу найти своего сына, почему бы мне не забрать с собой ее не рожденное дитя??!! – к такому умозаключению пришла убогая душа Яны.

***

Ближе к вечеру, Глафира почувствовала себя, как-то нехорошо, но не понимала причины своего легкого недомогания – поэтому они с мужем Михаилом пораньше ушли с торжества: из дома Мирославы…

И спать Глафира легла пораньше: возможно она переутомилась – отсюда и недомогание?! Обеспокоенный муж Михаил с сыном Мишенькой старались ничем не потревожить ее покой – и даже телевизор включать не стали.

***

К спящей крепким сном Глафире, под утро пришла заблудшая душа Яны: явилась, чтобы отобрать ее ребенка!

Во сне Глафира внезапно увидела перед собой, склоненную голову женщины… – ей стало непередаваемо страшно от вида этой, в кровь разбитой, головы… Словно льдом, сковал ее ужас, когда к животу Глафиры, эта зверски избитая женщина, потянула свои руки…

Во сне она не могла ни кричать, ни пошевелиться… – только вдруг ощутила режущую боль в низу живота – и эта невыносимая боль моментально отозвалась резким спазмом в теле Глафиры… Комом в горле застряли ее невыплаканные рыдания, когда она мысленно прощалась со своей не рожденной дочкой!!!

– Не тронь!!! Это не твое!!! – услышала Глафира резкий мужской голос.

Потом она увидела Степана Глухова – и невыразимый, леденящий душу страх, и обреченность перед неизбежным, покинули Глафиру, а вместе со страхом ушла и режущая боль, и спазм из тела Глафиры…

– И ты, меня будешь бить?! – заносчиво спросила душа Яны.

– А ты, этого заслуживаешь?! – в свою очередь спросила душа Степана Глухова.

Но выяснение отношений пресекло появление третьей души….

– Яночка! Солнышко!!! Неужели это ты, дорогая!? – душа незнакомого мужчины принялась нежно обнимать душу, зверски избитой, женщины…

– Я думала, что и ты, и ты, меня бросил, а тебя оказывается убили…! По указу Дмитрия Каземировича…?! – прослезилась душа Яны.

И на глазах у Глафиры эти две души: мужчины и женщины – они внезапно видоизменились… Теперь перед Глафирой стояли два изящных, миниатюрных человека, абсолютно непохожие на себя, прежних! Такие чистенькие и опрятные!!! Одетые в черные одежды, что чернее печной сажи: на телесной душе Яны надето платье, а ее спутник – в костюме… И похожи они были на творения сюрреалистов – не смотря на их классические черные одежды…

Их руки и ноги стали тонкими: не толще стального лома, которым зимой дворники колют лед, на тротуаре…

Головы этих миниатюрных человечков, по своей форме и прозрачности, напомнили Глафире обычные электрические лампочки – только более вытянутые по форме и абсолютно пустые внутри…, а с наружи… – с легким намеком на черты человеческого лица.

Эта пара влюбленных душ: Яны и незнакомца, смотрелись такими тонкими, такими изящными, такими кукольными…и необычными – и когда они вскинули к верху свои тонюсенькие руки и внезапно взлетели – этому необычному явлению Глафира нисколько не удивилась…

– Все Глашенька! Теперь тебя уж никто не побеспокоит… Душа Яны повстречалась с душой мужчины, которому она была дорога при их жизни на Земле! Теперь они оба не одиноки – и ушли в совершенно другое измерение! – сообщил Глафире – Степан Глухов – Не бойся ничего: помни, что я всегда рядом с теми, кто мне дорог! – и он исчез, словно растворился в воздухе.

Глафира моментально проснулась. Первоначально она ощупала всю себя… – все в порядке. Дочка пошевелилась у нее в животе, словно подала знак, что и с ней все хорошо! И потом Глафира долго лежала без сна и прислушалась к тишине в доме. Внезапно проснулся муж Михаил, словно что-то почуял:

– Глашенька! С тобой все в порядке?! – спросил ее обеспокоенный муж.

– Да, с нами все в порядке! – радостно ответила Глафира и нежно погладила свой живот.

***

Во время дневной прогулки – следующим днем, Глафира поведала Инессе и Татьяне о том, что больше не следует опасаться призрака Яны – и рассказала им ту часть своего сна, где преображенная Яна улетела с незнакомцем: вверх, незнамо куда…

– Девочки! Умоляю вас: не рассказывайте до поры об этом сне больше никому! Прошедшей ночью Яна посетила моего супруга: не знаю, чем уж она смогла напугать моего непрошибаемого Глеба, а только он поутру прибежал из своего отеля, ко мне в комнату… И даже выполнил свой супружеский долг – это впервые, за восемнадцать лет!

– Как так?! – удивились женщины.

– А вот так! Он видите ли перестал видеть во мне женщину – все эти годы, я была для него лишь матерью его детей!!! Я так устала от жизни в постоянном воздержании: ведь и завести мужчину на стороне, я не имела права!!! Как жена Цезаря, я всегда должна быть вне подозрения…– с горечью, пояснила Татьяна.

– Мы будем молчать, как рыбы!!! – заверили ее – Глафира и Инесса.

***

Невзирая на новогодние праздники, в бывшем кабинете Трофима Мартышкина собралось незапланированное совещание, где присутствовали: Кирилл – депутат Государственной Думы, Глеб Глебович, Дмитрий Каземирович, генерал милиции Андрей Стропов, начальник местной милиции, подполковник Самсон Правдин, подполковник Михаил Гоноров и майор Егор Прибытков.

На этом совещании было зачитано распоряжение из Центра…: вместо убитого депутата областной Думы Стаса Толкина, выдвинуть в кандидаты депутатов областной Думы кандидатуру подполковника милиции Михаила Гонорова; вместо отстраненного от должности мэра города Д, назначить временным исполняющим обязанности мэра города Д – Егора Прибыткова, майора милиции; назначить на должность заместителя начальника оперативно-розыскной части города Д. подполковника милиции Самсона Правдина.

***

С третьего января подполковник милиции Самсон Правдин вступил в должность заместителя начальника оперативно-розыскной части города Д.

Майор милиции Егор Прибытков, с третьего января, был вынужден распрощаться со своим отделением милиции и временно принять на себя обязанности мэра городка Д… – до выборов, которые должны пройти в мае…

Его жена – Татьяна Прибыткова прибывала «в нирване» от столь головокружительного полета карьеры своего мужа: еще в начале прошлого года она была унылой женой простого участкового лейтенанта Прибыткова, с мизерным окладом. Но в конце августа прошлого года, ее мужу внезапно присвоили звание капитана… Татьяна с Егором были, конечно не в курсе, что за это стоило поблагодарить генерала милиции Андрея Стропова, который очень благосклонно относится к родной сестренке Егора Прибыткова – Глафире Гоноровой…

А в начале сентября прошлого года, неизвестными людьми были убиты Трофим Мартышкин, Стас Толкин и Мирон – сын Дмитрия Каземировича, воспитанный Мирославой Славоницкой… И ее Егор приложил усилия к разоблачению душегубов – Трофима Мартышкина и Стаса Толкина – и совершенно заслуженно, в начале декабря месяца, ему присвоили внеочередное звание – майор: а ведь у Егора только школа милиции за его плечами!

Этот Новый год начался для супругов Прибытковых замечательно: они встретили его в обществе влиятельной элиты города Д… Они же были в числе приглашенных на свадьбу Ирины – крестницы самого Дмитрия Каземировича!

И теперь новое назначение Егора Прибыткова: исполнять обязанности мэра города… – И Татьяна Прибыткова млеет от неожиданного счастья, буквально свалившегося на их семью!

Срочно послали человека из администрации мэрии в зимний лагерь, за Леонидом – сыном Татьяны и Егора: на пятое января назначено торжество по случаю вступления ее Егора в должность мэра – члены его семьи обязаны быть рядом с ним в столь значимый момент!

Подполковнику милиции Михаилу Гонорову в феврале месяце только предстоит побороться за кресло в областной Думе… Глафира рада успехам своего мужа, но ее все-таки больше занимают, предстоящие в начале марта, роды…

***

Мирослава Славоницкая, оставив свой дом и гостей на попечение Инессы, ее матери Ксении, горничной Лиды и кухарки – сама поехала проведать, как идет ремонт в доме Степаниды Ивановны Кузовкиной – матери покойного Трофима Мартышкина.

И Светлане предстоят роды в марте месяце – к этому времени все должно быть готово к возвращению домой матери с младенцем…

Новогодние праздники, свадьба сына Ростислава не отменяют того, что Мирослава обязана позаботиться о Светочке и о будущем ребенке покойного Трофима: хоть он и душегуб, но в свое время он позаботился о Мирославе… Долги нужно отдавать – и с утра, пораньше, Мирослава едет в районный центр, к дому Степаниды Ивановны…!

Глава 3. Дела благие… и всякие…

Дороги с раннего утра, по праздникам, почти пустынны: никаких пробок – Мирослава быстро добралась до районного центра, где проживала Степанида Ивановна.

Но прежде, чем проинспектировать работу строителей, нанятых сделать капитальный ремонт в доме Степаниды – Мирослава посетила дом напротив, где проживала в крайней бедности мать-одиночка Галина…

Мирослава привезла с собой новогодние подарки для детей Галины – шестилетнего Алексея и одиннадцатилетней Наташи. Эти дети с благоговением относятся к Мирославе: если бы не эта красивая и добрая тетя – органы опеки и попечительства изъяли бы их у матери еще до Нового года.

***

Семья Галины не всегда жила в крайней нужде, но все пошло вкривь и вкось в этой дружной семье, когда владелица местного универсама – разбитная и хабалистая Милка увела из семьи Гену – мужа Галины и отца ее детей!

Хваткая собственница районного универсама давно подумывала о создании своей семьи, но все как-то у нее не складывалось – несмотря на ее материальное благополучие. Мила даже ребенка не могла себе родить, от понравившегося ей мужчины, так как стала бесплодной вследствие аборта, сделанного в ранней юности… И молодые годы уходили безвозвратно!

Но, как говорят бывалые «охотницы»: вышел на охоту – добыча будет… – и выискивающий взор Милки остановился на примерном муже и любящем отце – Гене…, и этот, некогда «неприступный бастион», вскоре пал!

Бывшего примерного мужа до чрезвычайности соблазнила перспектива сытой и беззаботной жизни за «широкой спиной» супруги Милочки, а поскольку человек так слаб… – кто же Гену осудит за его слабость?! И своих детей он бросать вовсе не собирался: вместе с Геной – Мила намеревалась увести у Галины и ее детей – для создания своей полноценной семьи-мечты! А Галя… – женщина нестарая – еще себе ребеночка родит, если захочет…

Только вот незадача приключилась: дети Галины ни за какие посулы не соглашались бросить свою мать – не в пример отцу Гене – к его новой супруге испытывали неприязнь – и Милке пришлось решиться на кардинальные меры!

По решению суда, нажитое в браке с Галиной, имущество следовало поделить… – дележом имущества вместо Гены, занялась его супруга Милочка.

Грузовик, принадлежащий универсаму Милки, приехал ранним утром, и грузчики принялись выносить из дома Галины вещи, принадлежащие ее детям: кровати, на которых спали Наташа и Алексей; письменный стол, за которым Наташа делала уроки – даже стулья, на которых сидели ее дети, были вынесены из дома Галины… Потом очередь дошла до зальной комнаты, из которой вынесли мягкую мебель, телевизор… и потертый палас, который лежал на полу – и… он был скручен в трубочку и брошен в кузов машины.

Когда Наташа вернулась из школы, Галина уже вымыла полы в комнате, которую занимает ее дочь – непривычная, неприветливая пустота повеяла на встречу Наташе, когда она переступила порог своего личного убежища…

Своим проницательным, детским умом Наташа сразу осознала, что это только начало: теперешняя жена их отца объявила им войну – и победить богатую и влиятельную Милку, ее маме будет до чрезвычайности трудно!

Обедали Наташа с мамой Галей в гнетущем молчании: каждая думала о том, каких еще гадостей ожидать им от собственницы универсама.

Позднее Галина пошла забирать сына Алексея из садика, а Наташа устроилась на кухне, за обеденным столом – выполнять домашние задания…

Вечер этого тревожного дня не принес облегчения – удрученные, в доме Галины все рано легли спать: детей – Наташу и Алешу – она положила на кровать, которую еще совсем недавно делила со своим мужем Геной. Себе Галина постелила постель на полу: из старых пальто и тулупа…

На следующий день, когда Галина пришла на работу в детский садик, где работала нянечкой – заведующая садиком объявила ей о ее сокращении…

Галина смутно помнит, как получила под расчет, причитающиеся ей деньги за отработанные дни, как забирала с собой из садика сына Алешу…: теперь за его пребывание в детском садике ей платить будет нечем! Гена платит алименты на детей исправно: три тысячи рублей – на двоих!!! И, как теперь безработной женщине с двумя детьми прожить на такие деньги???!!!

В неполной семье Галины наступили тяжелые дни: ей никак не удавалось устроится даже на самую грязную и низкооплачиваемую работу, запасы продуктов в доме заканчивались и пришли платежки на оплату воды и газа… Если бы Гена поделил пополам их скромные совместные накопления на сберкнижке…, как и решил суд – деньги на оплату платежек были бы…

Дошлая владелица универсама – Милка всегда считала, что для достижения желаемого, все средства хороши! К примеру, если дети Гены не желают ей помочь воплотить в реальность ее мечту о счастливой семье, то пусть обретаются в детском доме: Мила им не позволит жить со своей матерью – это твердо решено! И своих решений она никогда не меняет: не зря же прозвали ее Милкой-бульдозером, люди знающие!!!

Милиными стараниями, эта овечка-Галочка не может себе найти работу – последние денежные средства пошли на оплату квитанции за воду, а на оплату квитанции за газ у Галины средств нет… Мила уже договорилась с обслуживающей газовой компанией, что на следующей неделе, за неуплату, этой семье отключат поступление газа… Дров, для отопления дома небольшой печкой, хватит еще на неделю…

И потом, в студеный дом Галины пожалуют сотрудники органов опеки и попечительства, чтобы проверить в каких условиях живут дети данной гражданки: на чем спят Наташа и Алешенька, чем питаются… Этот Новый год строптивые дети Галины встретят в детском доме, а если не одумаются, останутся там до своего совершеннолетия!!!!

В том, что в конечном счете, все выйдет именно так, как Мила задумала – она ни на минуту не усомнилась!!! И Гена не сумеет оспорить ее решения по поводу его детей: в их семье «штаны носит Мила» – так, кажется, говорили в старину о женщинах, на которых держалось все хозяйство…

***

Старый год уходил, а с ним улетучивались и все призрачные надежды Галины на то, что беспросветная нищета, вероломно свалившаяся на нее, покинет ее дом – и Наташа, и Алеша не познают голода… Галина уже поняла намерения Милки в отношении ее детей – но все же надеялась, что Наташа и Алеша какое-то время еще побудут с ней…: так хотелось отдалить минуту неизбежного расставания… – хотя ей совсем нечем кормить детей! Далее перед ее детьми открываются две дороги – стать частью семьи владелицы универсама, или поселиться в детском доме: Галина теперь не в состоянии содержать своих детей!!! А, что будет с ней, об этом Галине думать совсем не хотелось: ее не страшила, надвигающаяся на нее, тень смерти!

***

В неотапливаемый дом Галины, где теперь надумал прописаться еще и неумолимый голод… – в тот день должны были пожаловать сотрудники службы опеки… Запыхавшись, прибежал с улицы сын Алешенька:

– Мама! Я тебе работу нашел у одной тетеньки!!! Пошли со мной! – восторженно прокричал с порога взволнованный ребенок.

Галина уже не надеялась на чудо, но пошла за своим сыном в дом, что стоит напротив – это дом Степаниды Ивановны – соседки, которая часто выручала Галину деньгами и продуктами, да вот только последнее время этот дом стоит необитаемым и выглядит заброшенным.

На встречу Галине вышла моложавая, красивая женщина…

– Ваш сын поведал мне, что вы, остро нуждаетесь в работе?! В доме Степаниды Ивановны рабочие будут проводить капитальный ремонт – и, если вы, согласны готовить для них обеды и еще в самом доме прибираться, после окончания их рабочей смены – считайте, что я наняла вас на работу… – произнесла незнакомка заветные слова, которые уж и не надеялась более услышать Галина.

– Я согласна на все ваши условия, только в моем доме, за неуплату, отключили газ… – Галина не смогла договорить, что хотела сказать, и не стесняясь незнакомки, разрыдалась громко, навзрыд.

Незнакомка недолго раздумывала, увлекла за собой рыдающую Галину в ее дом. Мирослава, а это была она, прошлась по холодному дому: по пустым детским комнатам, зашла в спальню Галины, которую совсем не прогревала старая электрическая плитка… – степень отчаянного положения этой женщины и ее детей была на лицо.

– Я куплю для вашего дома дрова: на то время, пока не погашу вашу задолженность за газ… – промолвила Мирослава, но ее перебила худенькая девочка, возникшая неожиданно перед ней:

– Бесполезно!!! Скоро сюда нагрянут сотрудники органов опеки и нас с братом заберут у мамы… в детский дом – моя учительница так сказала при всем классе!

– Мало ли, что говорят учителя! Надо действовать и немедленно!!! – заявила детям незнакомка и стала раздавать своим рабочим указания.

***

Застеленными, кровати из дома Степаниды Ивановны, перекочевали в спальни Наташи и Алеши, переместили из дома соседки и ее мягкую мебель, и телевизор… По-тихому, через заднюю калитку, продала Мирославе немного дров другая соседка Галины, что живет справа от нее: не одна эта соседка, а многие опасались гнева злопамятной и могущественной Милы – поэтому и держались все соседи подальше от «тихого» конфликта Галины с Милой…

И растопила девочка Наташа печку, пока ее мама мыла полы в доме…

***

Чудо, которого так просили у Бога – Галина и ее дети, все-таки случилось…!!! Когда к ним в дом явились сотрудники органов опеки и попечительства – картина, которая предстала перед их глазами очень отличалась от той, что нарисовала им мрачными красками влиятельная Мила: и Наташа, и Алеша имели свои детские комнаты, а в этих комнатах стояли, опрятно заправленными, кровати…

В комнате у шестилетнего Леши на невысоком столике разместились игрушки – игрушки лежали и на ковровой дорожке: было заметно, что мальчик играл до их прихода… На мягком стуле лежало кое-что из одежды этого ребенка…– но в целом, в этой детской комнате было чисто и опрятно!

И в комнате девочки Наташи все в порядке: и опрятно заправленная кровать имеется; и пара мягких стульев стоит; и стол, на котором разложены учебники, тетрадки девочки; и на полу постелена ковровая дорожка, как и в комнате мальчика Алеши.

Сотрудники органов опеки прошлись по всему дому Галины, заглянули еще раз во все комнаты – придраться было не к чему: везде и чистота, и порядок, и уют… Это правда, что в доме довольно прохладно, но печь топиться – она еще так прогреет дом, что и жарко станет.

На кухне Галина собиралась кормить своих детей – накрывает на стол – уже, нарезанными, на тарелках лежат: белый хлеб, сыр голландский, колбаса вареная; на столе стоит и масло сливочное – в масленке…; в салатнице, заправленная подсолнечным маслом и лучком, квашенная капуста. На электрической плитке Галина успела приготовить своим детям гречневую кашу… Какие претензии могут быть к ней: все бы одинокие матери имели возможность так заботились о своих детях?!!!

Заглянули проверяющие напоследок и в холодильник: морозильник до отказа забит мясом – дальше и смотреть не стали: часть содержимого этого холодильника видна на столе… В этом доме дети явно не голодают!!!

Сотрудницы органов опеки и попечительства составили акт о своем посещении… – в нем сами расписались, а потом Галина и Мирослава – она, как свидетель.

Когда за сотрудниками опеки и попечительства Наташа закрыла дверь, обессилевшая Галина, упала перед Мирославой, как перед иконой, на колени…

– Встаньте с колен!!!! Галина, я вас так хорошо понимаю!!! И я была когда-то в бедственном положении – теперь не могу пройти мимо, когда мать с детьми попадает в беду! – Мирослава, как могла, успокаивала Галину.

***

Этот Новый год начался очень удачно для Мирославы: так сложились обстоятельства – и уже третий день, ее сын Ростислав со своей супругой Ириной, живет в ее доме – и постепенно свыкается с мыслью, что это его родной дом…

Вместе с родным сыном Ростиславом в ее жизни появился и желанный мужчина – подполковник милиции Самсон Правдин. Все началось с того, что за свадебным столом они оказались рядом – и Самсон, как галантный мужчина, принялся ухаживать за Мирославой, из вежливости – и естественно, что они стали общаться между собой…К середине свадебного торжества и Мирослава, и Самсон вдруг осознали, как им до чрезвычайности легко, приятно и волнительно находится в обществе друг друга…– не смотря на большую разницу в годах: Мирослава была старше Самсона на четырнадцать лет… Флюиды взаимной симпатии, словно разряды молнии, так и искрили между Мирославой и Самсоном, не позволяя потухнуть робкому пламени вспыхнувшего взаимного влечения – потом они и не заметили, как вместе оказались в спальне Мирославы: в ее постели…!!!

***

Этим ранним утром Мирослава держала курс в сторону дома Степаниды Ивановны. И, между тем, ее не покидала мысль: Ростислава и Самсона – Бог привел в ее жизнь, как в награду за то, что она не прошла равнодушно, мимо беды Галины и ее детей – Наташи и Алеши…

***

В доме Галины все еще спали, когда приехала Мирослава, только сама Галина с раннего утра была уже на ногах: готовила обед для рабочих Мирославы, для родственников… и вспоминала события дней недавних!

***

Тридцать первого декабря – днем, к Галине в дом наведался Вениамин – это его бригада строителей производила ремонт в доме Степаниды Ивановны, матери убитого Трофима Мартышкина. Галине был крайне неприятен визит бесцеремонного хозяина строительной фирмы: по понятным ей, причинам…

Накануне вечером, Галина, как и было оговорено ранее с Мирославой, прибралась в доме за строителями – и потом решила принять душ в доме соседки…

Обернутая в банное полотенце, обнаженная Галина, вышла из душа, а ее уже дожидался голый Вениамин – и на правах хозяина…, он беспардонно сорвал с нее влажное полотенце, бросил это полотенце на пол – за полотенцем, лежащей на полу, оказалась и Галина… Без особых церемоний, молча Вениамин овладел Галиной!

Удовлетворив свои желания, Вениамин, так же молча, слез с Галины – быстро оделся, и не сказав ни слова, вальяжно удалился…

Галина вернулась снова в душ, чтобы согреться под струями горячей воды и смыть с себя всю, вновь обретенную, грязь: телесную и душевную…

Стоя под струями горячей воды, Галина долго не могла прийти в себя, от произошедшего с ней: ее колотил озноб, она захлебывалась от рыданий!

И вот на другой день – тридцать первого декабря Вениамин заявился к ней домой: с живой елкой, с продуктами, с подарками для ее детей…– это выглядело, как извинение, за совершенное надругательство над Галиной…

Живую елку рабочие быстро установили в зальной комнате, а Вениамин, словно Дед Мороз, одаривал детей Галины подарками: Наташе он преподнёс в подарок платье голубого шелка с пышной, длиной юбкой, а Алеше подарил пожарную машинку с ручным управлением…

Стоило Галине увидеть восторг своих детей и их горящие глаза, при виде подарков Вениамина – горечь, мучившая ее после вчерашнего надругательства над ней, выпала в осадок и потеряла свою едкую остроту…

Оказывается, и для Галины – Вениамин приготовил новогодний подарок – кухонный комбайн… И далее, он стал опорожнять объемные пакеты с продуктами: ярко-оранжевые мандарины, красные яблоки, зелено-янтарный виноград, ярко-желтые лимоны, зеленые огурцы и бурые помидоры, пучок петрушки и укропа… – все это великолепие так живописно смотрелось на обеденном столе – хоть натюрморт пиши… К фруктово-овощному великолепию добавились: мясная и сырная нарезка, четыре куриные тушки, пять банок зеленого горошка, две упаковки майонеза, батон вареной колбасы, две коробки шоколадных конфет, бутылка шампанского и бутылка красного вина…, три упаковки апельсинового сока и три батона ароматного хлеба…

– Провизией для встречи Нового года вы, обеспечены – я со спокойной душой уезжаю к своим друзьям! – отрапортовал Вениамин и, не оглядываясь, он покинул дом Галины.

***

Нарядная, как принцесса, в своем голубом шелковом платье с пышной юбкой, счастливая дочь Наташа и ее школьная подруга Марина – позднее принялись обряжать елку: благо елочные игрушки, серебристая мишура лежали в пакетах на антресолях, в спальне Галины – их, по незнанию, обошли стороной могучие и хваткие руки грузчиков известного универсама…

Не менее счастливый, сын Алеша не мог оторваться от своей новой игрушки…, которую ему подарил Вениамин.

Повсюду в доме Галины царило тихое праздничное умиротворение, вперемежку со вспышками взволнованного ожидания новогоднего чуда!!! Во всем доме, жизнеутверждающе пахло благодатными ароматами: свежей хвоей, мандаринами и, запекающейся в духовке, курочкой, картошечкой…

И ее измученной душе отчаянно захотелось праздника – за его атрибутами для себя, Галина полезла на чердак: там, в бабушкином сундуке, хранились платья, которые она носила когда-то. После развода с мужем, потеряв работу, а позднее и надежду на то, что ей позволят в одиночку, без мужа, растить своих детей… – Галина, ко всему прочему, потеряла и свою былую, приятную полноту! Растеряв не менее пятнадцати килограммов, от своего прежнего веса – Галина, в новом своем обличье, со спины, теперь походила на худощавого подростка, и вещи, которые она носила до своего незапланированного похудания, висели на ней, как на вешалке.

Галина раскрыла бабушкин сундук и быстро нашла платье, которое с удовольствием носила в семнадцать лет, здесь же лежали и ее любимые красные бусы, напоминающие ягоды рябины.

Перебрав все «винтажные» вещи, находящиеся в бабушкином сундуке, Галина остановила выбор на платье, которое надевала на свой выпускной вечер – в техникуме легкой промышленности.

Ткань белого трикотина с вкраплениями мелких, золотистых цветочков… И классический фасон платья не вышел из моды в наши дни: прилегающий силуэт, вырез под горлышко, короткий рукавчик – это платье подойдет ей для встречи Нового года…

Галина отложила в сторону праздничное платье, красные бусы, босоножки, которые когда-то покупала вместе с мужем – еще в первый год их совместной жизни… – потом закрыла крышку бабушкиного сундука.

Она спустилась вниз с чердака, а Галину уже поджидала Наташа со своей подружкой Мариной:

– Мамочка! А ты, не против будешь, если Марина со своим младшим братишкой Левушкой, встретят Новый год у нас дома?!

– Нет Наташа, я совсем не против… Но родители Марины разве ей позволят: Новый год – праздник семейный?! – полюбопытствовала Галина.

– Мои родители не станут возражать: у вас дома тепло…, а нам нечем отапливать свой дом и кушать, кроме молока и сыра, нечего…– ответила бесхитростная девочка Марина.

– Ужасно!!! Марина, ты и маму с папой с собой приводи… Ты, с моей Наташей уже полгода дружишь, а я с твоими родителями до сих пор незнакома – Новый год – хороший повод для знакомства! – заверила Галина подружку своей дочери.

– Спасибо мамочка! Мы вместе сейчас к родителям Марины сбегаем, а елку позднее донарядим! – Наташа чмокнула Галину в щеку и побежала одеваться.

Через час вернулась домой Наташа со своей подругой Мариной, а с ними пришли и Левушка, и Маринины родители. Принаряженная в свое давнее белое платье, с красными бусами на шее – Галина встретила их на пороге дома…

– Мама, ты такая красавица стала!!!!– восхитилась ею, Наташа.

– Да, на редкость интересное сочетание ткани платья и украшения: эти бусины, как капли алой крови, вызывающе алеют на белом фоне поляны, усеянной мелкими золотистыми цветочками, цветущими сияющим золотом…– очень колоритно смотрится!!! – согласилась с Наташей – мама Марины.

***

Знакомство с родителями Марины состоялось, Игорь и Регина оказались приятными в общении, людьми – и Галина почувствовала, как утихло в ней внутреннее напряжение: она всегда «слегка» терялась в присутствии, малознакомых ей, людей…

И, как обещалась Марина, ее родители захватили с собой целую головку сыра и трехлитровую банку козьего молока.

Девочки дружно отправились донаряжать елку, как выразилась Наташа, а мальчики стали вместе играть с игрушками Алеши – и временами между ними возникала борьба за пульт управления пожарной машинкой – потом Алеша с Левой договаривались, и машинка снова шумно катилась по полу…

***

В девять часов вечера в дверь Галины шумно постучали – и Игорь, отец Марины, пошел открывать входную дверь. В дом буквально ввалились, как снежные сугробы, близкие родственники Галины: ее мама, сестра Клава со своим мужем Федором, их дети – тринадцатилетний Илюша и десятилетняя Ксюша. И на каком только транспорте смогли они добраться из своей деревни до районного центра, где проживала Галина – в такое-то позднее время?

– Доча, как же у тебя тепло!!! – с порога объявила Галина мама – А мы в дороге замерзли, как цуцики…Да тут еще снег повалил густой стеной!

– Мама, не нужно было так долго раздумывать… Поехали бы с утра, давно были бы здесь! – выговаривала матери – дочь Клава – старшая сестра Галины.

Федор с сыном Илюшей затаскивали в дом мешок с картошкой:

– Галинка, вот тебе подарок к Новому году! – заявил Федор.

Полина Кузьминична, мать Галины, наконец, прозрела и увидела перемены, произошедшие с ее дочерью…

– Доча!!! Галинка!!! Ты, что же так исхудала: одни кости остались от тебя!!! Ирод твой Генка: до такого состояния довел свою жену!!! – не унималась старая женщина.

– Были бы кости, а мясо нарастет!!! – успокоила мать – дочь Клава.

Спешно принесли из комнаты Наташи стол, раздвинули его, но взрослым показалось, что тесновато будет всем сидеть за одним столом – из кухни мужчины принесли и обеденный стол…

Галина, Регина и Клава принялись накрывать праздничный стол в зальной комнате: здесь елка и телевизор – они создают нужный фон для праздничного настроения, который так необходим для встречи Нового года!

У Галины были деньги: она получила небольшой аванс от Мирославы – послала Федора к соседу, который гонит замечательный самогон: бутылкой шампанского и бутылкой красного полусладкого вина, что подарил ей Вениамин, в эту новогоднюю ночь им никак не обойтись…

После этого Галина поставила на плиту подогреть макароны: она решила, прибывших гостей, сначала покормить макаронами с гуляшем – его немного осталось от обеда, которым Галина кормила строителей. А запеченную курицу с картошкой лучше подать на стол позднее: перед самым Новым годом…

***

Галина уединились в своей спальне с Региной – Клава высмеяла прическу младшей сестры – вот мама Марины и предложила ей свои услуги в качестве парикмахера…

А Клава с Полиной Кузьминичной остались на кухне: им предстояло начистить внушительную кастрюлю картошки… Народу в доме Галины собралось немало – женщины подумали и решили: дополнительно настрогать овощей и вареной колбасы к салату оливье, и в духовке запечь еще одну курицу с картошкой. Чтоб уж все наелись досыта в эту новогоднюю ночь!

Наташа с Мариной нарядили елку полностью – теперь на кухне мыли фрукты, огурцы, помидоры – к праздничному столу… Время неумолимо приближалось к половине одиннадцатого…– и внезапно Наташа вспомнила одинокого старика-соседа Трифона: он частенько подкармливал голодных – Алешу и Наташу…

И Наташа появилась на пороге спальни матери:

– Мама, а давай позовем к нам в гости деда Трифона: он такой одинокий! И он нас с Алешей частенько подкармливал, когда у тебя еще не было работы… И с этой стрижкой ты, очень красивая, мама! – высказала свое восхищение Наташа.

– Ну, что ж зовите и деда Трифона. Только к нему пойдете с дядей Федором: на улице слишком поздно и темно. – согласилась с дочерью Галина.

Обрадованный неожиданным приглашением, дед Трифон принес с собой две бутылки водки, три баночки шпрот, палку полукопченой колбасы.

Новогодний стол у них получился роскошным – по меркам сельской местности, в которой проживала Галина, ее близкие родственники и друзья… У многих односельчан матери Галины, да и у жителей в районном центре – не первый год, в Новый год, на праздничном столе неизменно стоят: бутылка самогонки; квашенная капуста, заправленная лучком; огурчики, грибочки соленые и вареная картошечка с хлебцем… – и это не самый худший вариант!!!

Прилично времени прошло с тех пор, как колхозы приказали долго жить, а работы, у немногочисленных фермеров, на всех не хватает… С работой вообще плохо в сельской местности…– вот и обнищал народец…

***

Все обдумав, Игорь с Региной было затеяли свой бизнес с сыроварней – задумка то хорошая! Вот они из города в районный центр и перебрались, на житье… Да вездесущая Милка им «помогла» – теперь они банкроты… Получается, что Галина с Игорем и Региной – друзья по несчастью!

***

Первоначально Милка положила глаз на Игоря, мужа Регины, и на их детей – соответственно… Но он так резко ее отбрил… – теперь его сыроварня не может сбыть свою готовую продукцию – и вся в долгах, как в шелках…

Галина решила помочь, попавшим в беду, сыроделам – пообещала им угостить Мирославу сыром, изготовленным в сыроварне Игоря: возможно Мирослава, захочет помочь и семье девочки Марины…

***

Под бой курантов, полные призрачных надежд, они подняли свои бокалы с шампанским…

***

Третий день в доме Галины гости, третий день Галина пропадает на кухне… И рабочие строительной фирмы Вениамина, невзирая на праздничные дни, второй день работают, а Галина, в первую очередь, для них должна готовить обеды…– это входит в основной круг ее обязанностей.

Галина извернулась – в большой кастрюле варит на всех борщ, щи… – вареное мясо кладет большими кусками только в тарелки рабочих…

Впрочем, и дед Трифон, и Федор, Игорь, дети… – они все рады и малюсенькому кусочку мяса: все равно и борщ, и щи, которыми их накормила Галина, получились вкусными, наваристыми… И потом, у нее в гостях собрались люди, познавшие голод – они ценили заботы хозяйки этого дома…

С дедом Трифоном другая ситуация: он довольно состоятельный старик, но длительное время живет в полном одиночестве – супы ему варить некому – он обходится вареной картошечкой, с колбаской и консервами… Вот и сейчас, с раннего утра, он принес Галине три банки тушенки и сгущенки, две баночки сардин в масле и пачку чая.

Галина приняла подношения старика с благодарностью: продукты, которыми ее снабдил на праздники Вениамин, все съедены и новых поступлений не ожидается…

***

Напрасно переживала Галина, что голод снова может постучаться к ней в дверь… Не теперь!!!

Третьего января, утром, Мирослава уже была у Галины. Ее дети и гости – все мирно спали: до поздней ночи они сидели за столом и смотрели телевизор. Даже старый дед Трифон ушел к себе домой в три часа утра…

Мирослава достала из пакета два новогодних подарка: там конфеты, печенья, шоколадки… – это Алеше и Наташе. Из другого пакета Мирослава достала мороженное мясо…:

– Из это готовить рабочим горячие блюда… Вот эти овощи и фрукты тоже рабочим… Сыр, колбаса, печенье и конфеты – тоже для рабочих… – отдавала распоряжение Галине – Мирослава, а потом, смутившись, сказала:

– Я хочу предложить вам, или вашим знакомым, кто особенно нуждается…, некоторые несъеденные продукты со свадебного стола. Это все было приготовлено для моих многочисленных гостей вчерашним утром – не побрезгуйте?!!! – полувопросительно попросила она.

– Не побрезгуем! – твердо ответила Галина: дом полон гостей, которых нужно кормить – она была очень благодарна Мирославе, за предложенные дары.

– Тогда пойдемте со мной к моей машине: вместе мы быстрее все продукты перенесем в дом… Продукты хорошие – выбросить рука не поднимается! – продолжила Мирослава.

Из комнаты в трусах вышел, заспанный, Федор…– муж Клавы.

– Какие продукты вам, нужно перенести в дом?! Я готов помочь, только брюки надену… – с энтузиазмом предложил он, и пошел одеваться.

Галина решила, что сейчас самое время для того, чтобы предложить продукцию сыроварни Игоря – Мирославе…– достала из холодильника, заготовленный загодя, кусочек сыра.

– Мирослава, а попробуйте, пожалуйста, на вкус кусочек сыра, изготовленный на нашей местной сыроварне… Что вы, скажете о вкусе и качестве нашего сыра? – Галина протянула кусочек сыра, на пробу Мирославе.

Она надкусила крошечный кусочек сыра, долго разжевывала его – потом еще кусочек сыра откусила… В ее руке осталось еще чуть-чуть – и прежде, чем отправить остаток сыра себе в рот, некоторое время Мирослава вдыхала его сырный аромат.

– Оригинальный и необычный вкус и запах – я, пожалуй, приобрела бы для своих гостей вашего местного сыра. Видите ли, Галина, на свадьбу моего сына приехали наши родственники из Франции – они большие знатоки и любители сыра – если им этот сыр понравится… – я дам вам знать!

Из комнаты Федор показался вместе с Игорем…

– Мы готовы! – коротко доложил Федор и они отправились на улицу, вслед за Мирославой.

За три ходки до машины Мирославы – Федор и Игорь принесли все холщовые пакеты из багажника машины Мирославы…

Потом с улицы Федор вернулся один: Игорь поехал с Мирославой – до своей сыроварни…

И Галина осталась на кухне одна, сортировать продукты, из многочисленных холщовых пакетов.

Большая кастрюля, доверху заполненная рыбой осетровой породы, запеченная с грибами под сметанным соусом – эту рыбку Галина отложила в сторону: она подаст это блюдо на стол своим гостям на поздний завтрак, а на гарнир будет картошка, которую недоели вчера.

Но Галина моментально поменяла свое решение, едва увидела три внушительные стопки с блинами, а к ним прилагалась полулитровая банка с лосевой икрой. Икру Галина убрала в холодильник, а оттуда достала две банки со сгущенкой – отличный завтрак и для детей, и для взрослых. И рыбка, запеченная с грибами под сметанным соусом, отправилась в холодильник – до обеда.

Мясное ассорти занимало место в трех целлофановых пакетах – это и ветчина, отварной язык, цыплята жареные, окорок, ростбиф, различные виды колбас… В следующей холщовом пакете мясное ассорти, украшенное свежими, слегка помятыми, помидорами, огурцами, маринованными фруктами, ягодами и зеленью – сложили в пакет непосредственно на тарелках…

– Отлично! – решила Галина – В этих тарелках я и подам это ассорти на стол – позднее вымою, опустошенные тарелки, и верну их Мирославе.

Из следующего пакета, она извлекла порционные куски филе свинины с медово-имбирной глазурью – часть свиного филе, Галина положила в холодильник, а часть отложила на большое блюдо, для подачи к столу…

Кусочки осетрины, севрюги, семги, горбуши – холодного и горячего копчения; паштеты в полулитровых банках; банки с заливной рыбой и с заливным языком, фаршированные перцы и помидоры; жаренная тушка утки, гуся, порционные куски цыплят… – Галина даже испугалась, что для всего этого изобилия места не хватит в двух холодильниках – но вспомнила про холодный погреб в доме – и успокоилась…

В следующих пакетах лежали: мандарины; слегка помятые, спелые груши, яблоки, сливы; бананы, чья кожура начала темнеть, и виноград… Часть фруктов Галина сразу отложила в сторону – чтобы помыть, перед подачей на стол.

Затем последовали продукты, приготовленные на десерт: запеченные груши медовые с корицей – один целлофановый пакет с этими грушами, Галина убрала в холодильник, а другой приготовила, чтобы подать на завтрак – это дополнение к блинам со сгущенкой…

Извлекла из холщового пакета и две полулитровые банки, доверху заполненные: одна банка – черносливом, начиненным грецким орехом, обильно политый сгущенкой; другая банка – сушеный абрикос, перемешанный с миндалем и арахисом, и так же обильно пролит сгущенкой… Еще в этом пакете лежали пончики с кремовой начинкой, пирожные «Каролина» и «Самоцветы» – и запеченные мандарины…

В последнем холщовом пакете находились остатки салатов: «Морской коктейль», «Коронный», «Смак», «Радуга вкуса», «Гармония», «Праздничный салат» – из мяса индейки, бананов…– эти салаты чья-то заботливая рука разложила отдельно, по целлофановым пакетам… Здесь же находились пакеты с кусочками четырех сортов торта – «Топтыжка», «Кокос», «Йогуртовый», «Желанный» и конфеты с ромом…

Салаты, из целлофановых пакетов, Галина извлекла сразу и разложила по чистым тарелкам и салатницам – и потом облегченно выдохнула:

– Это все-таки чудо Господне: всего неделю назад я не знала, чем кормить своих детей… – и от отчаянья, готова была умереть!!! Теперь и мой холодильник, и холодильник Степаниды Ивановны забиты продуктами под завязку…Кое, что из продуктов, спущу в погреб, на холодное хранение… Спасибо Вениамину – он распорядился, чтобы рабочие, на время ремонта, холодильник соседки перенесли в мой дом… – такая удача!!! – радовалась жизни Галина, которая еще недавно готовилась к смерти…

***

Игорь проводит для Мирославы экскурсию по своей сыроварне… Они побывали в цеху, где непосредственно проходят основные стадии изготовления сыров…: пастеризованное молоко наливают в сыроваренную ванну из нержавеющей стали – доводят до кипения и добавляют закваску… Осмотрели и камеру, где созревают сыры… Побывали на складе готовой продукции, где Мирослава приобрела на пробу – для своих гостей из Франции, несколько сортов сыра: с грибным вкусом, с оттенком ореха; с ароматом трав; адыгейский с томатами… Взяла пять головок сыра с ароматом и привкусом меда – это в дар детям Детского дома города Д. – для них же приобрела по фляге козьего молока и простокваши.

Игорь запретил себе радоваться, чтобы не спугнуть удачу, хотя в качестве своей продукции он не сомневался…

На обратном пути, следуя к машине Мирославы, они заглянули в коровник… Ухоженные и упитанные, в чистоте и в относительном тепле, там находились две коровы и четыре козы… – это все, что осталось…

В коровнике никого не было, кроме молодого белокурого мужчины, с простоватым лицом, который в данный момент доил одну из коз.

– Это мой скотник Иван. Он единственный не бросил меня: каждый день приходит на работу, чтобы подоить, накормить скотину и убрать за ней в стойле. Без него, мы с Региной пропали бы: у нас нет такого подхода к скотине, как у Ивана… Работает на совесть, несмотря на то, что уже пять месяцев я не могу выплачивать зарплату – остальные работники разбежались кто куда… А у Ивана еще и жена беременная! Мне, от отчаяния, иногда рычать зверем хочется!!! – Игорь, от собственного бессилия, крепко сжал кулаки.

– Мне думается Игорь, что в скором времени для вашей сыроварни наступят лучшие времена: я переговорю с нужными людьми… Давайте рассчитаемся с вами за продукцию, которую я у вас приобрела сегодня… – Мирослава достала из кармана своего пуховика дородный портмоне, но сначала отсчитала двадцать тысяч рублей и передала их Ивану, со словами:

– Эти деньги потратьте на вашу супругу – это вам, мой подарок! – и потом рассчиталась с Игорем, за приобретенный товар.

***

Мирослава вернулась домой в приподнятом настроении, и хотела сразу переговорить по поводу сыроварни Игоря с Дмитрием Казимировичем, но того не оказалось на месте: он уехал в свой отель – по делам…

***

Дмитрий Каземирович был до крайности возмущен ее коварством… – почти с ненавистью, неотрывно смотрит на свою преданную помощницу – администратора Леру и, угрожающе, выговаривает ей:

– Дорогуша, ты переутомилась??? С чего это тебе, взбрело в голову: рассказать о свадьбе Ирины и Ростислава этой непутевой Яне…??? Как ты, посмела???!!! И не вздумай отрицать: я знаю, что это твоя работа!!! – неумолимым коршуном, он нависал над Лерой.

Потом Дмитрий Каземирович вызвал начальника охраны в свой кабинет:

– Лера наша переутомилась от трудов праведных – пусть твои ребятки прокатят ее, с ветерком, на тройке…! Погодка уж больно хороша!!! Лера, иди собирайся: тебе необходим отдых!!! – зловеще приказал он – Лере.

Лера, на негнущихся ногах, вышла из кабинета шефа… Ее колотила мелкая дрожь – от страха – она горько пожалела о своем опрометчивом, импульсивном поступке, но изменить уже ничего нельзя было…

– Меня только покалечат, или убьют??? Покалечат, или убьют??? Убьют, или только покалечат????!!! – терзала мозг Леры одна и та же мысль.

***

– Покатайте ее по окрестностям, где-нибудь с пол часика, чтобы вся дурь из нее выветрилась! – приказал своим подчиненным Дмитрий Каземирович: он все еще был вне себя, от вероломного поступка своей сотрудницы.

***

И лихая тройка, под веселый звон бубенчиков, понесла ездоков… Они то удалялись от отеля, то вновь приближались к нему – и всякий раз сердце Леры улетало, от страха, куда-то вниз:

– Вот сейчас меня выбросят из саней!!! Нет, они выбирают место, где меня, без свидетелей, можно убить!!!

Когда тройка все-таки остановилась перед отелем, Лера не поверила в свое благополучное избавление – и по-прежнему сидела в санях, не двигаясь…

– Вы, еще желаете покататься??!! – этот вопрос одного из охранников, привел Леру в чувства.

***

В своем служебном номере, Лере пришлось принять сначала душ…: от страха она обмочилась – и даже не заметила этого!

Когда Лера отошла от ужаса, сковавшего ее -она безутешно разрыдалась, пытаясь, но безуспешно, унять свои рыдания: ее могут услышать, но об их конфликте с Дмитрием Казимировичем никто из обслуги не должен даже догадываться… Ее придушенные рыдания услышал Игорь – сын Глеба Глебовича – и он зашел в служебный номер Леры…

Игорю стало нестерпимо жаль эту не очень молодую, но все еще красивую женщину – он молча приобнял ее, усадил рядом с собой на диван…

Лера доверчиво уткнулась своим лицом в плечо Игоря, и как маленький щенок, заскулила от обиды, испытанного унижения, страха, от душевной боли! Он ничего не говорил, только молча гладил ее по голове до тех пор, пока Лера не успокоилась…

– Почему вы, днюете и ночуете в этом отеле? Ведь у вас, семья есть?! – поинтересовался Игорь у Леры.

– Работа такая, да и своей семьи у меня нет! – ответила откровенно Лера.

– Жаль! Вы, такая красивая женщина! – и, распрощавшись, Игорь вышел из служебного номера Леры…

Но в три часа утра, уже следующего дня, когда все приятели разошлись спать, Игорь снова был у двери служебного номера Леры…

***

Мирослава тем же днем устроила дегустацию сыров, приобретенных в сыроварне Игоря. И дядюшка Филипп, и дядюшка Николя, и кузина Нелли, и кузина Аглая с Алисой, и Устиньей, и Петр с Дмитрием… – и все, кто присутствовал на обеде у Мирославы, восхитились тонким, изысканным вкусом и ароматом сыров местной сыроварни… Это дало хороший повод Мирославе для разговора с Дмитрием Каземировичем, и он услышал, и принял во внимание все ее доводы, но не удержался от высказывания:

– Мирослава, вы так близко приняли к сердцу несчастье Галины и ее детей, теперь хлопочите о сыроварне другого, чужого вам, человека… Вы, не сможете помочь всем обокраденным и обездоленным – смиритесь с этим!!! – снисходительно посоветовал Дмитрий Каземирович – Мирославе.

– Я все же попытаюсь! Возможно, это как-то поможет отвести беду от моего Ростислава… Я уже потеряла свою дочку Светочку, Мирона – теперь он у меня один остался!!! – с горечью, выдохнула она.

Дмитрий Каземирович и это тоже услышал, и моментально прочувствовал: Мирон – в первую очередь был его сыном, но воспитала его Мирослава – ей все самое трудное досталось…, но она и его потеряла – поэтому столько горечи прозвучало в ее голосе!

На другое утро Ираклий, снабженный инструкциями Дмитрия Каземировича, держал путь, в уже известный нам, районный центр.

***

Первая остановка Ираклия была у дома Галины: ей он передал все объемные пакеты с продуктами – остатки со свадебного стола, которые заботливо упаковали для ее семьи – Мирослава, Инесса и Ксения – бабушка Ирины…

Инесса стала невольной свидетельницей разговора Дмитрия Каземировича с Мирославой – она по секрету поведала о нем своей маме, Ксении… И поздней ночью, когда в доме все уже спали, эти три женщины: Ксения, Инесса и Мирослава наполняли пакеты продуктами, которые им неудобно было положить своим гостям на второй день – но, в неизбалованной достатком, семье Галины этим дарам будут рады… – возможно этот жест искреннего благодеяния отведет, когда ни будь беду от дорогих их сердцам, Ростислава и Ирины!!!

***

Вторая остановка у Ираклия была на сыроварне Игоря… С ним вместе, Ираклий отправился на встречу с местной бизнес-леди, хозяйкой местного универсама – с Милой.

***

Упертая Мила не терпела отказа себе ни в чем – и когда Игорь отказал ей в любви, и в создании совместной семьи – она уже знала, как ей действовать!

Ранее, не подозревающий о планах Милки – Игорь поторопился заключить с ней договор на реализацию продукции своей сыроварни в районном универсаме и сельских магазинах, принадлежащих ей…

Игорь был начинающим бизнесменом – и не учел всех «подводных камней» … Образцы своих сыров, он заранее сдал в лабораторию, чтобы пройти сертификацию соответствия продукции сыроварни соответствующим государственным стандартам…

Игорь был уверен, что через три месяца его сыры пойдут в продажу: его клятвенно заверили, что процедура сертификации займет – максимум три месяца…, но эта тягомотина растянулась на долгих восемь месяцев… Коварная Мила подставила ощутимую подножку сырному бизнесу Игоря: немало денег дала на «лапу» кому следует, чтобы продлить время процедуры сертификации сыров Игоря…

И, отвергнутая им, Мила получила все козыри, чтобы поквитаться со своим обидчиком: она обвинила Игоря в нарушении сроков поставок его сыров на реализацию в ее магазины, согласно заключенного договора – это влекло за собой штрафные санкции… Средств, на погашение штрафов, выплату зарплаты своим сотрудникам…– у Игоря не было, поскольку он не мог пустить в торговлю продукцию, не прошедшую сертификацию… Круг замкнулся!

***

Юрист по образованию, Ираклий быстро нашел все изъяны и зияющую брешь в договоре между владельцем сыроварни – Игорем и владелицей районного универсама и сельских магазинчиков – Милой.

– Договоримся мирно об отзыве ваших претензий к владельцу сыроварни: о срыве сроков поставок продукции сыроварни на реализацию…, или судиться будем? – с порога озадачил Милку – Ираклий.

– Ничего отзывать я не собираюсь!!! – надменно заявила Милка незнакомцу.

– До встречи в суде! – заявил уверенно Ираклий и покинул ее кабинет.

***

Ираклий с Игорем прошлись по сыроварне Игоря…

– Я подготовлю договор, по которому вы, на добровольных началах, со своей сыроварней войдете в состав нашего холдинга… В этом договоре обговорим сумму, которую вы, должны будете перечислять на счет нашего холдинга, ваши рабочие будут так же числится в штате нашего холдинга – и обеспечены пакетом социальных услуг. Коровник у вас достаточно просторный – мы сдадим вам в аренду, на неограниченный срок, некоторое поголовье коров и коз – количество обговорим позднее… Искренне советую вам, влиться в состав холдинга: так ваше начинание будет надежно защищено – станет приносить вашей семье ощутимый доход, а в одиночку вам не выжить! Ну вы, и сами это, надеюсь, осознаете… Мирослава просила за вас, да и ее французские гости, во всеуслышание, высоко оценили качество ваших сыров – теперь о ваших сырах знают не понаслышке многие толстосумы нашего города: опять же – Мирослава, угощала вашими сырами своих гостей на свадьбе сына… Иначе Дмитрий Каземирович вряд ли бы заинтересовался вашей сыроварней! – Ираклий решил быть до конца откровенным с человеком, чьи интересы ему предстоит защищать в суде…

– Я слышал об этом человеке… Так значит он владелец двух холдингов? – поинтересовался Игорь.

– Нет! Он управляет обоими холдингами. Тот холдинг, в состав которого вы, благополучно вольетесь, принадлежит Валентине Богатовой. Но в данный момент она находится на длительном лечении в клинике… – Дмитрий Каземирович руководит холдингом от ее имени…

***

Да, Дмитрий Каземирович быстро прознал о месте, где находится Валентина Богатова – в противном случае, он понапрасну занимал бы свой высокий пост в системе правопорядка… И, как управляющему огромным Холдингом – ему была бы грошовая цена – а за спиной Холдинга стоят те же люди, из системы правопорядка – они не могли так ошибиться в выборе…

И потом, у Дмитрия Каземировича состоял на службе личный ангел-хранитель – бывший офицер армейской разведки, который был предан ему всей душой…: в Афганистане его спас от смерти сын Дмитрия Каземировича – Олег – теперь свой неуплаченный долг, бывший офицер отдавал отцу своего умершего спасителя… Вот этот бывший разведчик без особого труда и вышел на след Валентины Богатовой.

Дмитрий Каземирович сразу узрел, открывшуюся перед ним, перспективу – лично посетил ту, забытую Богом, психлечебницу, переговорил с главврачом, персоналом – нужных людей одарил немалой суммой денег… И Валентина Богатова, находясь под воздействием препаратов, подписала все документы, дающие ему полное право на управление ее бизнес-империей!

Дмитрий Каземирович приложил свое влияние и к тому, чтобы везде, и повсюду трубили о смерти душегубов – о Трофиме Мартышкине и Стасе Толкине, о раскрытых фактах их злодеяний…– хотя это и несколько губительно сказалось на прибылях и репутации Холдинга – но о «черных ангелах возмездия» вскоре благополучно забыли все…И Дмитрий Каземирович, благодаря этим «ангелам», получил себе во владение империю Валентины Богатовой – не в его интересах было, чтобы проводилось расследование в этом направлении далее…

– Андрей Андреевич Стропов – единственный, из генералов, кому можно, с оглядкой, но верить и на кого мне можно положиться в трудную минуту – не стоит его подставлять… И его брата тоже…: Олег Стропов чем-то даже походит на моего Олежека! Будем считать, что люди в черном просто привиделись кому-то… – так решил судьбу двух братьев и попутно отблагодарил их за содействие его обогащению, Дмитрий Каземирович.

Когда немного страсти поутихли, Андрей Стропов вручил своему сводному брату Олегу, оговоренную сумму – за выполнение, возложенного на него, задания… Правда, первоначально, генерал милиции Андрей Стропов ставил перед своим братом совсем иные задачи… Ведь, в конце концов, своеволие группы Олега Стропова привело совсем к другим результатам: совсем не того ждал от Олега его старший брат Андрей… Но двое кровавых душегубов уничтожены – и это благо – и это громкое разоблачение засчиталось в актив только работникам правоохранительных органов…

***

Переданные через Ираклия, дары от Мирославы – Галина поделила на три семьи: на свою, на семью сестры Клавы и на семью Игоря и Регины. Кое, что из продуктов, Галина положила в пакет – для скотника Ивана и его беременной жены.

Накормив обедом рабочих строительной бригады, своих близких родственников, Наташу с Алешей – позднее Галина, вместе со своими детьми, пошла провожать до рейсового автобуса свою маму-Полину Кузьминичну, сестру Клаву с ее семьей: им пришла пора возвращаться домой – в деревню.

Когда они вернулись домой с автобусной остановки, около ее дома, Галину уже дожидались Игорь с Региной. Правда от чая они отказались, лишь горячо поблагодарили Галину, за проявленное ею, участие к их семье и забрали пакет с продуктами:

– Только теперь я ощутил, как я сильно устал ото всей этой многомесячной канители… – произнес виновато Игорь, перед своим уходом.

– А я-то как устала!!! – пронеслось молнией, в голове Галины. Но, взяв в руки пакет с продуктами, предназначенные для скотника Ивана – Галина с сыном Алешенькой и дочкой Наташей прогулялись в сторону его дома.

***

Этим вечером, впервые за четыре дня, в доме Галины больше никого, из посторонних, не было, только дед Трифон забежал – похлебать ее рассольника и пригласить Галину, с ее детьми, помыться в баню.

Галина не долго раздумывала – решила для себя, что сегодняшним вечером прибираться за рабочими в доме соседки Степаниды – она не станет: сил совсем не осталось… Приберется завтра, с раннего утречка. И завтра рабочим обед готовить она тоже не станет: Мирослава прислала им целую кастрюлю солянки по-грузински – эту солянку нужно срочно съесть… Если чей-то желудок не приемлет острого – у Галины в холодильнике стоит супчик овощной с говяжьими фрикадельками… На второе завтра подаст рыбный гуляш, тушеный в сметане, с рисом… – распланировала она.

Намывшись в бане, они совсем недолго сидели за столом: пили чай с лимоном и медовыми пирожными с кремовой прослойкой – по середине, покрытые сверху шоколадной глазурью.

Позднее, Галина с детьми смотрела телевизор. Первым ушел спать Алеша, вскоре за ним последовала и Наташа. Сама Галина еще поверхностно прибралась в зальной комнате и на кухне – только потом отправилась спать.

Лежа в постели, Галина планировала себе, что именно ей необходимо сделать завтра, и не заметила, как сон сморил ее…

***

Вениамин поздним вечером, как всегда, просматривал записи с камер видеонаблюдения, установленные на строительных объектах, где трудились его рабочие… На каждом своем объекте, он теперь устанавливал видеокамеры: нашел это очень удобным… Соответственно, как на ладони, ему видны трудяги и лентяи, и где схалтурили – сразу видно, и знаешь с кого спросить…

***

Наблюдая по видеозаписи за работой Галины который день – Вениамин приблизительно был уже в курсе, когда она заканчивает с уборкой в комнатах этого дома и идет принимать душ. Ничего зазорного для себя, он не увидел в том, чтобы использовать Галину для удовлетворения своего желания: не девочка давно и… в конце концов, он дает ей работу…

Поздним вечером того же дня – тридцатого декабря, Вениамин просматривал записи с камер видеонаблюдения, установленные в доме Степаниды… И подсмотрел за страданиями Галины – после того, как он овладел ею, без ее согласия – потом ушел, бросив ее одну… Увидел, как ее трясло под струями горячей воды – в душе, как она безутешно плакала, корчилась…и беспрестанно яростно терла всю себя, намыленной мочалкой, пытаясь смыть с себя несуществующую грязь!

Этот беззвучный, но красноречивый отрезок черно-белых, иступленных терзаний Галины, произвел на Вениамина ошеломляющее впечатление – он почувствовал себя последней скотиной и насильником!

Чтобы как-то загладить свою вину перед Галиной – на следующий день, он заехал в магазин «Детский мир» и купил ее детям подарки к Новому году. Потом Вениамин заехал в супермаркет и накупил ей продуктов…

Увидев радостные лица ее детей – при виде его подарков, и как моментально смягчилось выражение ее лица – Вениамин решил, что искупил свой грех перед Галиной – облегченно выдохнул и со спокойной душой отправился к своим родителям – встречать Новый год.

***

Завтра, пятого января, намечено праздничное мероприятие в мэрии: будут чествовать временно исполняющего обязанности мэра города Д. – Егора Прибыткова.

На это знаковое мероприятие приглашена вся городская элита… Вениамину тоже прислали приглашение на это светское мероприятие: на два лица… Но в его жизни, вот уже несколько лет, нет близкой ему, женщины!!!

Сегодня днем его разыскивала бывшая жена Элла: консьержка поведала Вениамину, как его бывшая супруга пыталась нахрапом проникнуть в его пентхаус!!! И откуда только она взялась?!?! И, что теперь ей нужно от него?

Когда-то он до одури любил этот хрупкий и нежный цветок с цепкой хваткой бульдога – его Эллочку, но сегодня консьержка напомнила о ней и ничто в его груди больше не дрогнуло: она ему вдруг напомнила искусственную куклу, из интим-магазина. И, как он раньше не замечал, что его, некогда обожаемая, Эллочка – вся насквозь искусственная, как и ее чувства к нему, да и к прочим…

***

Когда они впервые встретились, Вениамин был курсантом военного училища и таким романтиком…– вот и сочинил себе тургеневскую девушку-мечту, каковой Элла никогда не была: она всегда предпочитала мыслить рационально… Вениамин был единственным сыном, довольно обеспеченных родителей – поэтому Эллочка и вышла за него замуж.

Но, и рационально мыслящие, люди бывает – ошибаются в своих расчетах: в ее жизни все пошло совсем не так, как Элла рассчитывала…

Воинская судьба ее супруга, забросила Вениамина на войну в Чечню – разлучила его с обожаемой женой Эллочкой. Среди ужасов, сопутствующих любой войне: через череду смертей его сослуживцев, через вереницу многочисленных страданий, через кровь и грязь… – Вениамин пронес в своем сердце светлый и любимый образ жены Эллочки – она стала его путеводной звездой, его спасением в мире, царящего адского мрака…Но любым войнам приходит конец – и Вениамин вернулся к своей Эллочке израненным!!!

И, сразу же выяснилось, что его Эллочка, теперь вовсе и не его Эллочка: она «полюбила» другого! Ее избранник – банкир – и Эллочке срочно нужен развод, чтобы связать свою жизнь с новым возлюбленным. Муж Вениамин – это уже ее далекое прошлое: да, и что может дать своей красавице – жене, израненный отставной военный, без всяких перспектив…

Бесперспективному мужу Вениамину, естественно, сделалось так паршиво – от откровенного признания своей любимой жены…, как не было плохо не одного дня, прожитого на войне! С кровью, он все же вырвал из своего сердца, как сорняк, бывшую жену Эллочку! Вениамин дал ей желанный развод…

А потом Вениамина разыскали два бывших сослуживца, такие же бесперспективные, как и он… – Андрей и Сеня – это они предложили ему поквитаться с Эллочкой. Впрочем, убийство Эллочки в планы этой троицы не входило, рассматривалось только убийство ее «курочки», несущей для Эллочки «золотые яйца» – и они спланировали убийство ее банкира. В итоге, на курок нажал Сеня, а не Вениамин – он только отследил все передвижения банкира, распорядок его дня…

Затем Сеня предложил Андрею и Вениамину войти с ним в долю и выполнить заказ, на устранение двух бизнесменов: бесперспективным отставным военным надо было на что-то кушать и на что-то жить, а этим новым хозяевам жизни до таких, как Сеня, Веня и Андрей не было никакого дела… – вот им и приходилось таким образом заявлять о своем существовании!

Вениамин и Андрей снова собирали полную информацию о распорядке дня и передвижениях этих двух бизнесменов-смертников, а на курок нажал, в обоих случаях, Сеня.

Деньги, за их проделанную работу, Сеня успел положить в ячейки… – для Вениамина и для Андрея: через неделю, после устранения бизнесменов, устранили и самого Сеню…

***

Задним умом, Андрей с Вениамином осознали, что с самого начала Сеня их использовал в темную: явно, что и убийство любимого банкира Эллочки было заказным – и Сеня не хило огреб денег за выполнение этого заказа…, но с ними не поделился! Теперь же, изворотливый обманщик Сеня, не желая того, спас им жизни: похоже о существовании Вениамина и Андрея заказчик последних убийств не знал – ликвидировали одного Сеню!

***

Смерть Сени тяжело сказалось и на Вениамине, и на Андрее: зарабатывать себе на жизнь, выполнением заказных убийств – это не выход! Ими – Вениамином и Андреем овладела беспросветная черная меланхолия… С тоски, Андрей решил женится на особе, которую ему выбрали его родители.

Такой вариант обретения душевного равновесия не устраивал ни Вениамина, ни его родителей: их мальчик только, что развелся – зачем ему второй раз наступать на одни и те же грабли…

И Андрею, как оказалось, не судьба была стать человеком, обремененным семьей: его убили выстрелом в затылок за неделю до свадьбы…

Вениамин почувствовал, как смерть дышит и ему в затылок – поэтому и принял предложение его старшего двоюродного брата – Стаса Толкина и переехал на постоянное жительство в городок Д.

И вот уже несколько лет Вениамин, на бумаге, является владельцем строительной фирмы, но заправлял всем, до последнего времени, Стас Толкин, а Вениамин только ставил свою подпись на нужных документах…

Впрочем, у Вениамина не было никаких претензий к своему родственнику: он мало, что тогда понимал в строительном деле – Стас поставил его, как мастера смены, под начало знающего, свое дело, прораба… И с деньгами Стас – Вениамина не обижал: его подписи на документах стоили приличных денег…– нежели труд каменщика, к примеру… Благодаря Стасу – Вениамин нашел для себя дело в мирной жизни: следить за процессом строительства объектов – не в пример лучше, чем зарабатывать на убийствах!

И вот размеренной жизни Вениамина пришел конец: убили Стаса Толкина – а документы, подтверждающие его право на владение строительной фирмой, Вениамин не знает где искать… Если эти документы попадут в руки первой жены Стаса… – со строительной фирмой придется расстаться: ее адвокат быстро докажет, кто на самом деле хозяин строительного бизнеса… Потом, два объекта строительной фирмы в стадии завершения – и где теперь искать деньги инвесторов???!

Вениамин снова впал в грех отчаяния, совершенно потерялся… – поэтому он и пришел домой к Мирославе:

– Мирослава, мне что-то так тошно… Разреши мне, побыть немного наедине со Стасом! – робко попросил ее, обычно бесцеремонный, Вениамин.

И Мирослава проводила его в бывший кабинет Трофима Мартышкина, поставила на стол перед ним урну с прахом и вышла из комнаты.

Вениамин положил свою голову на стол, руками обхватил урну с прахом Стаса и Трофима – и так долго, молча сидел… Только перед своим уходом, Вениамин вслух задал вопрос, отправляя его в неизвестность:

– Эх Стас!!! Стас!!! Как же так получилось?!?! И, что же без тебя – я делать буду?!?! – он тяжко вздохнул и вышел из комнаты.

***

Поздней ночью, Вениамин провалился в тяжелый, неспокойный сон, а под утро ему приснился Стас: он манил его за собой в охотничий домик… Потом они вдвоем оказались в одной из дальних комнат этого домика, и Стас открыл потайную дверцу, скрытую от посторонних глаз, указал ему рукой на невзрачную шкатулку, что стояла у него на полке:

– Поторопись! – проговорил Стас, приложил палец к своим губам и моментально растворился…

Вениамин моментально проснулся, на часах – четыре часа утра, а на улице тьма-тьмущая, но спать он больше не мог – и Вениамин решил сейчас же поехать в этот охотничий домик Стаса.

В половине шестого утра Вениамин добрался до охотничьего домика. Где у Стаса лежал запасной ключ от входной двери – он знал… И, как открыть потайную дверцу – Вениамин теперь тоже знал… Нужную шкатулку он быстро нашел – и торопливо выбежал из домика, словно за ним гнались.

На обратном пути, на въезде в город, ему повстречались машины с мигалками, они ехали в сторону охотничьего домика Стаса.

– Кто-то из свидетелей вспомнил об этом домике… Торопятся с обыском… – догадался Вениамин.

В заветной шкатулке лежала квитанция на аренду банковской ячейки и ключик…

***

Поскольку и аренда банковской ячейки была оформлена на паспорт Вениамина – банковский работник, без лишних вопросов, предоставил ему доступ к нужной ячейке и оставил его наедине…

Ключик из шкатулки бесшумно открыл банковскую ячейку… В ней Вениамин нашел все документы, подтверждающие его право владения строительной фирмой; документы, делающие его владельцем огромной квартиры-пентхаус, во вновь отстроенном доме, там же и лежали ключи от этой квартиры; документы на владение таунхаусом…; пять слитков золота; некоторую сумму – в долларах; футляр с ювелирными украшениями – и здесь же, неприметно, лежала записочка-памятка с банковскими реквизитами на его имя. Эти банковские реквизиты не фигурировали на документах фирмы – сколько средств на этих счетах… – об этом Вениамин решил справится позднее…

– Да, Стас!!! Ловкач!!! Вот где ты, схоронил часть своих накоплений!!! А я ходил по этой грешной земле и не ведал, что оказывается я богат – почти, как Крез…! – усмехнулся своим мыслям Вениамин.

***

– Я нашел оригиналы документов… – обрадовал бухгалтера фирмы, Вениамин.

– Отлично! Теперь бы еще и деньги инвесторов найти, что предназначались для строительства бассейна в нашем городе… – подметил бухгалтер, немного помолчал, и продолжил:

– Но ты, молодец, что документы нашел! Верка, сожительница Стаса, не зря в психбольничку загремела: со смертью Стаса – она голая совсем осталась и не у дел… Бывшая жена Стаса, мать его ребенка – настоящая пиранья – если бы ей попались в руки твои документы, уж она бы их не выпустила – и нашу фирму непременно бы продала… Теперь еще деньги инвесторов найти, и можно дальше спокойно работать… – мечтательно изрек бухгалтер.

Когда Вениамин вышел из кабинета, бухгалтер набрал номер телефона Ираклия:

– Здравствуйте! Сообщаю, что Вениамин нашел документы, подтверждающие его право на владение строительной фирмой… – он законный владелец ее – теперь… Мне показалось, что он теперь догадывается, где искать и деньги инвесторов, предназначенные на строительство бассейна: сегодня он выглядел таким спокойным, уверенным в себе, а последнее время ходил таким смурным… – доложил бухгалтер невидимому собеседнику.

***

Вениамин снова нанес визит владельцу крематория…

– Быстро говори: в урне, чей прах сверху лежит – Стаса или Трофима?! – он огорошил своим вопросом, испуганного владельца крематория.

– Сверху прах Стаса лежит… – без запинки, тот ответил Вениамину.

– Хорошо! Продай мне вот эту урну для праха… – Вениамин полез в карман куртки…

***

И снова Вениамин пришел с визитом к Мирославе:

– Позволь мне из этой урны взять часть праха Стаса, чтобы не беспокоить тебя своими частыми визитами. – с такой просьбой он обратился к ней.

Мирослава не посмела отказать Вениамину – Стас ему приходился двоюродным братом – его просьба понятна. Они вдвоем аккуратно вскрыли урну – Вениамин достал из своего кармана алюминиевую ложку, перегнул ее, придав ложке форму половника – и со словами:

– Простите меня, ребята, если, что не так я делаю! – и зачерпнул горстку праха, лежащего сверху…, и еще зачерпнул…

***

Домой Вениамин шел уже в свою новую квартиру – пентхаус, обставленную Стасом с особым шиком…

– Глупо продолжать жить на съемной квартире, если тебе в наследство от двоюродного брата досталось собственное жилье! А немногочисленные вещи перевезу позднее. – решил Вениамин.

Урну с прахом Стаса – Вениамин поставил в укромном уголке своей спальни… и принялся исследовать свои обширные владения.

Его жилище, которое выбрал для себя покойный Стас, располагается на последнем этаже многоэтажного дома, выходит на крышу и имеет свою террасу. Со стороны, где разместились жилые комнаты, эта часть террасы застекленная: здесь вместился зимний сад, а далее – бассейн. Со стороны, где находится гостиная, столовая… – здесь терраса осталась открытой – и Вениамин вышел на нее, чтобы подышать свежим, зимним воздухом и полюбоваться живописной картиной вечернего города…

– Летом на этой части террасы можно поставить столик, шезлонги… – принялся планировать он.

Вениамину весьма по сердцу пришлись панорамные окна его жилья – вместо бетонных стен: весь город открывался взору, как на ладони!

– Стас, хорошее гнездышко ты, для себя свил! Твоей новой избраннице здесь бы понравилось – я уверен!!! Ее ведь, кажется, Глафирой зовут? Мне так жаль, что твои надежды не сбылись!!! – сказал Вениамин в пространство.

Он еще некоторое время провел в гостиной, удобно расположившись на кожаном диване, попивая мелкими глотками мартини и любуясь видом спящего города.

***

Вениамин заснул практически сразу, едва его голова коснулась подушки: сказалось многодневное напряжение, которое теперь его отпустило.

Спал он крепко – поэтому лишь под утро до него «достучался» во сне Стас – он показал Вениамину тайник, находящийся в этом жилище…

Проснувшись, Вениамин проверил схрон Стаса – спортивная сумка, полная денег, лежала там, где и указал во сне Стас…

***

Вот теперь, став полноправным хозяином строительной фирмы, обзаведясь собственным жильем, Вениамин поехал к своим родителям, предполагая забрать их к себе в гости. Приглашение Вениамина оказалось, как нельзя кстати: его отца, Сергея Николаевича, кандидата технических наук, сократили в НИИ, где долгие годы он трудился – он сразу почувствовал себя старым и никому не нужным. Такое настроение мужа не могло не тревожить его супругу, Алису Михайловну – своими тревогами она поделилась с сыном Вениамином.

***

Его родителям понравился этот провинциальный городок, где обосновался их ненаглядный Венечка, огромная квартира сына произвела на них ошеломляющее впечатление. Узнав о наличии у сына еще и другого жилья – таунхаус – трехэтажного домика, Сергей Николаевич и Алиса Михайловна пришли в совершеннейший восторг: теперь уж никакая свистулька, вроде Эллочки, не посмеет назвать их Венечку бесперспективным!

Позже Вениамин предложил своему отцу создать для него небольшую фирму, по созданию дронов, роботов… – ведь у него остались прежние наработки по созданию искусственного интеллекта?! В НИИ его направление работы не поддержали, а в своей фирме – он сам себе будет хозяин – Сергей Николаевич сможет продолжить свои изыскания… У них в городе находится фирма по утилизации оборудования – часть материалов, необходимых для его работы можно недорого приобретать у них…

Сергей Николаевич внимательно выслушал предложение сына:

– Теперь Вениамин, я вижу, что ты, мой сын!!! Выбор военной стези – оказался ошибкой юности! – промолвил отец-сыну, со слезой в голосе.

***

Вернувшись домой, мама Вениамина – Алиса Михайловна, похвасталась перед соседкой успехами сына: он теперь имеет свою строительную фирму – и деньги у него имеются… И какая квартира у него роскошная, огромная, и домик-таунхаус в пригороде города Д. имеется…

Соседка Алисы Михайловны, повстречавшись на базаре с матерью Эллочки, ехидно поинтересовалась делами ее дочери:

– А родители Вениамина недавно гостили у него… Теперь ведь он владелец строительной фирмы – деньги у него имеются немалые – вот роскошную квартиру себе недавно приобрел и домик трехэтажный – по случаю прикупил… Теперь для своего отца хочет фирму открыть: Сергея Николаевича в НИИ сократили… Прогадала, похоже, ваша Эллочка: такого мужа перспективного, богатого упустила! – ехидная соседка, выпустив изрядную «порцию яда» на растерянную женщину, довольная собой, пошла своей дорогой.

***

Ираклий нанес визит Вениамину – передал ему предложение своего шефа: о вхождении его строительной фирмы в холдинг, создаваемый Дмитрием Каземировичем – потом расписал радужными красками перспективы Вениамина…

– Меня бы устроила цена, которую я должен заплатить за перспективы, открывающиеся для моей фирмы, если я вливаюсь в состав холдинга глубокоуважаемого Дмитрия Каземировича… Но моего папу сократили в НИИ, где он трудился долгие годы – и я хочу создать для него, что-то типа производственно-технической фирмы, на базе которой, папа продолжал бы генерировать свои идеи по созданию искусственного интеллекта… Без возможности умственно работать, творить – папа просто зачахнет… Этого я не могу допустить – поэтому теперь у меня каждая копейка на счету… – аргументировал свой отказ Вениамин.

Ираклий его внимательно выслушал:

– Я думаю, что мы еще встретимся – я говорю вам, до свидания! – промолвил он на прощание.

***

В тот же день, при встрече с Дмитрием Каземировичем – Ираклий слово в слово передал ему ответ Вениамина.

– Надо же, на вид простак, простаком, а какие идеи рождаются в его голове! А папа у него кто? Кандидат технических наук?! У такого папы – сын не может быть дурачком-простофилей!!! Пригласи его на вечер завтрашнего дня, ко мне: меня очень заинтересовала его идея, о создании производственно-технологической фирмы… Действительно, сколько электронной начинки уничтожаем… – если папенька Вениамина найдет хотя бы, половине уничтожаемого, разумное применение… – это ведь озолотиться можно… И позднее можно аргументированно выпросить заказ на создание комплектующих…, к примеру, для космоса! – Дмитрий Каземирович потирал свои ладони, предчувствуя новое удачное предприятие.

***

Встреча Дмитрия Каземировича с Викентием состоялась следующим днем и на ней присутствовали еще и влиятельные люди из мэрии – они согласились поддержать идею о создании в их городе частного научно-технического предприятия, на базе существующей фирмы по утилизации оборудования…

Вениамину теперь ничто не мешало влиться в холдинг Дмитрия Каземировича – и теперь он приобрел совершенно другой вес в глазах бизнес-сообщества данного города…

***

Он интуитивно почувствовал, что настало время, избавиться от тех злосчастных долларов, которые уже унесли жизни Сени и Андрея – и от приличной горки драгоценностей, что он обнаружил в ячейке, арендованной Стасом… – на его имя – тоже пора избавляться…Вениамин принял решение прибегнуть к помощи Дмитрия Каземировича…– поэтому и договорился о дополнительной встрече с ним! И Дмитрий Каземирович согласился его выслушать…

На встречу с генералом Вениамин взял и обнаруженные драгоценности Стаса, и свою долю злосчастных долларов, которыми рассчитался с ним хитроумный Сеня… – это за отслеживание передвижений двух бизнесменов…

***

– Дмитрий Каземирович, незадолго до своей смерти, Стас попросил меня припрятать пакет, мотивируя это тем, что позднее переведет в рубли, содержимое пакета и инвестирует эти деньги в строительство. Теперь он мертв, и я ознакомился с содержимым пакета – это нечто, что лично я перевести в рубли не смогу… Нет, доллары на рубли в обменном пункте обменять можно, но эти драгоценности без всяких ценников…?! – и Вениамин аккуратно достал из пакета содержимое…

Лицо Дмитрия Каземировича сразу стало суровым, отчего Вениамину стало не по себе…

Дмитрий Каземирович развернул зеленый, шелковый платок…– стал внимательно разглядывать содержимое и, кажется, некоторые драгоценности, из общей кучи, он опознал – и спросил Вениамина:

– А где ты, обретался в период 95-97 годы? Не помнишь?

– Отчего ж не помнить! С 1994 года по 1996 год я безвылазно воевал в Чечне – потом был демобилизован по ранению – и весь 1997 год у меня ушел на восстановление моего здоровья… Мои родители все свои сбережения угрохали, чтобы меня поднять на ноги!!! Такого не забудешь! – просто и с грустью в голосе, ответил Вениамин.

– Хорошо, все это рискованное богатство оставь мне и можешь быть свободен! Твоих отпечатков на драгоценностях точно нет?! А на долларах?! Я подумаю, что тут можно предпринять… – сказал Дмитрий Каземирович и выглядел он, теперь, уставшим.

Когда за Вениамином закрылась дверь, Дмитрий Каземирович вызвал к себе начальника своей охраны – потом позвонил начальнику милиции.

***

Начальник милиции прибыл к Дмитрию Каземировичу – и они вдвоем стали решать, как им оформить: задним числом изъятие этих долларов и драгоценностей, доставшиеся Вениамину от Стаса Толкина…

Начальник милиции вспомнил о неудачной поездке оперативников в охотничий домик Стаса Толкина: тогда ничего компрометирующего при обыске найдено не было. Вот начальник милиции и предложил провести повторный обыск… уже другой группой оперативников. И Дмитрию Каземировичу эта идея понравилась.

Далее они раздумывали, как в кротчайший срок эти доллары и драгоценности – потом вернуть себе обратно: нужен благовидный предлог, чтобы изъять доллары и золотые побрякушки из камеры вещ-доков… На доллары пора приобретать высокоточное оборудование – по списку Сергея Николаевича, а драгоценности необходимо перевести в рублевую массу… С идей создания научно-технического малого предприятия на базе его холдинга – медлить нельзя!

После ухода начальника милиции, Дмитрия Каземировича посетил начальник охраны:

– Дмитрий Каземирович, слова Вениамина подтвердились: в период с августа 1994 года вплоть до сентября 1996 года он находился в Чечне – и не мог принимать участие в похищении и последующем убийстве сына депутата Л… И в дерзком ограблении уважаемых людей нашего города, он так же не мог принимать участие! Я все трижды перепроверил!

– Это понятно! Иначе он бы не пришел и не преподнес нам на блюдечке этот пакет: это же смертный приговор себе… Но проверить нужно было!!! Теперь можешь отдыхать! – и Дмитрий Каземирович остался один.

***

С тех событий прошло совсем немного времени, а Вениамину кажется, будто половина жизни прошла: настолько насыщенным выдался прошедший месяц!

Завтра, пятого января, намечено праздничное мероприятие в мэрии: будут чествовать временно исполняющего обязанности мэра города Д. – Егора Прибыткова.

И Вениамину прислали пригласительный билет на два лица – он немало раздумывал… – с утра поехал в районный центр, за Галиной.

***

К назначенному времени, Вениамин прибыл со своей спутницей к мэрии. Он припарковал свой внедорожник напротив нужного здания, вышел из машины и помог Галине… – затем они неторопливо направились в сторону, ярко освещенного, здания мэрии.

Его бывшая жена Эллочка, приехавшая в такую глушь, чтобы посмотреть на теперешнего Вениамина – стояла в толпе зевак и издали, со злобой и завистью, разглядывала спутницу своего бывшего мужа.

Еще когда Галина вылезала из машины, ее модный пуховик молочного цвета распахнулся и некоторое время, Эллочка имела возможность лицезреть бриллиантовое колье и черное коктейльное платьице, надетое на спутнице Вениамина. Элла моментально оценила и стильную, короткую стрижку, и огромные глаза, и стройную фигуру, и красивые ножки… спутницы ее Вениамина.

– Эта хрупкая, смазливая брюнетка похожа на француженку, если это так – она здесь ненадолго: кто-то в гостинице говорил, что после десятого января все французы возвращаются к себе на родину… И тогда настанет мое время! Я наизнанку вывернусь, но сумею снова разжечь пламя прежней любви Вениамина ко мне!!! Если теперь он вхож к самому мэру этого городка – стоит за такого Веню побороться! Лучше быть женой влиятельного и богатого бизнесмена в провинции, чем одинокой женщиной в большом городе! Надо же, к Вене теперь и домой запросто не попасть: его пентхаус имеет свой отдельный вход и свой лифт – иначе я сегодняшнюю ночь уже провела бы в его постели – и теперь я шла бы под руку, сияя бриллиантами, рядом с Веней, а не эта француженка… – Элла не растеряла своей прежней уверенности – и не сомневалась, что Вениамин посчитает за счастье вернуться к ней…

***

Вечер в мэрии удался на славу: выступающие говорили кратко и по делу. Затем слово дали Егору Прибыткову, которому в течении семи месяцев предстоит исполнять обязанности мэра города Д.

И его выступление было кратким: он пообещал направить свои усилия на процветание родного города. Сказал, что видит большую перспективу для города, во вновь создаваемом, научно-техническом малом предприятии, на базе одного из холдингов города: талантливые ученые уже дали свое согласие на переезд. В связи с этим, Центр обещал свою помощь, создаваемому научно-техническому малому предприятию, с приобретением необходимого высокоточного оборудования. Далее, Егор Прибытков отметил, что городу потребуются высококвалифицированные рабочие – поэтому учащиеся последнего курса городского технического колледжа в этом году всем курсом пойдут на практику к ученым – они сами будут отбирать наиболее талантливых и способных – для своего предприятия… В заключение, Егор Прибытков отметил что, если удастся выполнить задуманное, со временем, город может стать одной из площадок по созданию искусственного интеллекта – а это совсем другие деньги будут выделяться городу из Центра. Последние слова Егора Прибыткова были встречены бурными овациями…

После торжественной части, состоялся концерт с участием звезд российской эстрады: Ани Лорак, Тамары Гвердцители, Филиппа Киркорова…

Вечер закончился веселым застольем и танцами… В основном зажигали французские родственники Мирославы, провинциальные дамы чувствовали себя несколько скованными, на их фоне…– бокал, другой красного вина снял их излишнее нервное напряжение…

Разъехались с вечера, по домам, далеко за полночь…

***

Галину – Вениамин повез заночевать к себе домой – она, первая из женщин, появилась в его пентхаусе, на крыше десятиэтажного дома…

И зимний сад, и личный бассейн, и панорамные окна – вместо бетонных стен…– все это на сельскую жительницу произвело ошеломляющее впечатление! Когда Галина увидела, как на крышу соседнего дома, на вертолетную площадку, приземляется частный вертолет – она остро осознала, что параллельная реальность существует здесь и сейчас: есть жизнь в ее районном центре, где балом правит безработица, нищета и невежественность… – здесь же, словно бабочки, садятся на крыши частные вертолеты… Параллельная реальность этих людей не ограничена бетонными стенами – они смотрят на жизнь с высоты своих небоскребов сквозь прозрачные стекла – и поневоле создается такое ощущение, что они находятся на вершине мира и весь этот мир, словно может уместиться у них на ладони… В какой параллельной реальности находятся правители страны – об этом Галине даже думать не хотелось!

***

Постель Галине – Вениамин постелил в гостиной, а сам отправился спать в свою спальню – он уже уяснил для себя, что Галина отличается от тех женщин, интимными услугами которых, он пользуется последние несколько лет – за деньги – и не стал на сей раз бесцеремонно домогаться Галины.

Галина долго лежала без сна и все мечтала:

– Как было бы славно, если и мои дети могли бы жить в таком раю!!! – с этой мечтой, Галина и уснула.

***

Эллочке, бывшей жене Вениамина, удалось заснуть только под утро:

– Как могло случится, что из моего прежнего мужа – чувствительного болвана-романтика, вылупился такой брутальный мужчина – это словно мерзкая гусеница перевоплотилась в прекрасную бабочку?!?! И, как теперь мне вернуть Вениамина?!?! – размышляла она, все ворочалась в постели и строила колоссальные планы по обольщению бывшего мужа.

***

На праздничном вечере в мэрии, Мирослава время от времени наблюдала за Галиной. «Рыбак рыбака видит из далека» – и Галина потянулась к Глафире – эти две женщины быстро нашли общий язык, для общения.

Потом Галина осмелела – и пошла на контакт с ее французской родней: с ее пожилыми дядюшками, с кузиной Нелли и с кузиной Марией, с Алисой, Маргаритой и Юстин… – среди них Галина, в своем новом обличье, выглядела своей…

Мирослава не была снобкой – раз Галина нашла общий язык с ее родней – стоит и ее, вместе с детьми, пригласить на благотворительное мероприятие, которое наметили провести в Детском доме… на Рождество.

***

К проведению благотворительного Рождественского праздника в Детском доме, родственники Мирославы подготовились основательно: дядя Николя взял на себя роль деда Мороза, а Устинье-Юстин досталась роль его внучки – Снегурочки. Дядюшка Филипп замечательно справился с ролью месяца января, кузен Петр сыграл роль месяца декабря, а его сын Дмитрий справился с ролью последнего зимнего месяца – февраля… Были еще и снежинки – эти роли исполнили Лана, Алиса и Наташа, дочка Галины. А кузина Нелли и кузина Мария с Маргаритой обрядились лесной «нечистью».

Детдомовские дети с восхитительным восторгом восприняли мини-спектакль, сыгранный для них французскими русскими. Потом долго и упоительно дети водили хороводы вокруг елки, которую установили в Детском доме только шестого января… «Снежинки» и «лесная нечисть» кружились вместе с детьми, создавали веселую, праздничную суматоху среди них!

К восторгу детей, дед Мороз и Снегурочка щедро одарили каждого ребенка, присутствовавшего в зале, сладкими подарками и игрушками, а потом был праздничный обед для детей: суп вермишелевый с курицей, картофельная запеканка с куриными потрохами и по большому куску сладкого пирога – с чаем.

На праздничном рождественском обеде присутствовали: Кирилл – депутат Государственной Думы, Глеб Глебович, Дмитрий Каземирович, мэр – Егор Прибытков с супругой Татьяной, Ираклий с женой Кирой, Михаил Гоноров с супругой Глафирой и сыном Мишенькой, Мирослава с Самсоном Правдиным, Вениамин с Галиной и прочие официальные лица….

После обеда, всех присутствующих пригласили в актовый зал, где прилюдно, в торжественной обстановке, отметили хорошую работу директора Детского дома и педагогов: каждому вручили конверт с энной суммой денег…

Торжественная часть закончилась концертом: группа Игоря – «Металлик» исполнили несколько композиций в стиле блюз-рока и спели несколько баллад, на английском языке. Потом выступила Маргарита – супруга кузена Петра – она исполнила небольшой отрывок из оперы «Снегурочка». Несколько романсов исполнили Юстин с Алисой и Ланой…

В результате все вышло замечательно: детдомовские дети сияли от счастья, педагоги выглядели удовлетворенными – и взрослые именитые гости покинули Детский дом, с чувством исполненного долга – теперь они держали путь в сторону дома Мирославы, где их ждали, празднично накрытые столы, а в завершении Рождественского вечера намечался грандиозный фейерверк!

Это Рождественское торжество, проведенное для детей Детского дома, в вечернем эфире подробно освещало местное телевидение…

***

Праздновать этот замечательный праздник они начали с Детского дома – а потом, все приглашенные гости, поехали домой к Мирославе: продолжать отмечать светлый праздник Рождества…

На пороге дома Мирославы, желанных гостей встречали молодые и хлебосольные хозяева этого дома – Ростислав и Ирина…, а управится с домашними приготовлениями, им немного помог отец Ростислава – Клим: он предпочел остаться дома, чтобы помочь своим детям…

Помочь Ростиславу и Ирине: организовать первый, в их совместной жизни, торжественный прием гостей – остались и Инесса с Борисом, и Ксения с Валентином Михайловичем, и Алексей Сергеевич – прадедушка Ирины.

Рождественский вечер вышел дивным…– особенно для детей: взрослые еще раз для них сыграли, захватывающий – по сюжету, спектакль…, потом детей одарили подарками… И Мишенька Гоноров, и Сережа – сын Светланы, и Светочка – внучка Дмитрия Каземировича, и Наташа с Алешей – дети Галины – они все себя почувствовали счастливыми виновниками торжества!

Рождественский вечер в доме Мирославы продолжился изобильным застольем, с перерывами на песнопение и танцы…, и завершился красочным фейерверком!!! С завораживающим шипением взметались ввысь, к звездному небу, каскады из сверкающих разноцветных огней…– жаль, что феерического Рождественского представления не смогли дождаться и маленькая Светочка, и ее друг Сереженька: попросту их сморил сладкий и не менее волшебный сон!

***

Далеко за полночь Вениамин привез Галину с ее детьми к себе домой. Это Рождество вышло на редкость насыщенным…– Наташа и Алеша крепко уснули в его машине, по дороге к его пентхаусу

Поскольку блаженный сон сморил и Наташу с Алешей – Вениамину пришлось, по очереди, на своих руках их доставлять до кроватей…

На сей раз Вениамин и Галина спать легли вместе в его спальне: оба про себя решили, что Вениамин заслужил интимного «поощрения», за прекрасно проведенный день! Впрочем, свой «бонус» получила и Галина: и она испытала свою порцию наслаждения от близости с Вениамином!

Едва проснувшись, утром следующего дня, Наташа и Алеша нырнули в бассейн Вениамина – поплавать…

И в этот день Галина не смогла добраться до своего дома в районном центре: пока дети досыта наплавались в бассейне, ушло не мало времени! Потом они вместе завтракали – позднее Вениамин предложил проехаться по магазинам, чтобы прикупить вещи для самой Галины и для Наташи с Алешей. После похода по магазинам, они немного перекусили в кондитерской – и направились в кинотеатр на просмотр нового мультфильма: дети упросили…

Вечером, восторженные Наташа и Алеша, снова плавали в бассейне Вениамина.

Галина, наблюдавшая за своими детьми, с радостью думала, что наконец и ее дети немного вкусили хорошей жизни – теперь у них перед глазами будет пример жизни, к которой им нужно стремиться в будущем….

– Какое счастье, что ко мне приехала погостить моя младшая сестренка Зиночка, с мужем Василием и дочкой Нюшей – теперь сестренка приглядывает и за моим домом, и кормит рабочих Вениамина, которые заняты ремонтом в доме соседки Степаниды. Это похоже на то, что кто-то Свыше награждает меня за мои страдания, дает мне понять, что не стоит торопиться умирать: все в жизни может поменяться в одночасье… Спасибо тебе, Невидимому и Неведанному!!!! – возносит благодарность на Небеса – Галина.

***

И Вениамин доволен тем, как для него начался Новый год: в его жизнь вошла Галина, с ее детьми, и заполнила пустоту в его душе. Он уже решил для себя, что на выходные дни будет привозить Галину с Наташей и Алешей к себе домой: он надумал сделать ее пока своей постоянной женщиной.

– Полюбить снова вряд ли у меня получится!!! А с Галиной легко и приятно, и как оказалось с ней – мне можно появиться на любых великосветских приемах: Галина – внешне очень привлекательная женщина, умеет поддержать разговор и умеет себя вести соответственно… Мне ни разу за нее не пришлось стыдиться: ни на приеме в мэрии, ни в гостях у Мирославы… И ее дети: они совершенно не избалованны и умеют быть благодарными – на них и потратится не жаль!!! От Галины и ее детей исходит душевное тепло – рядом с ними не зябко!!! Решено, в следующую субботу повезу Галину с детьми в город Р.: свожу их на цирковое представление. И смогу своих родителей навестить – в воскресение…

***

Наступивший Новый год успел принести радость не только Вениамину, Галине и ее детям…

Счастье и радость поселились в доме Мирославы – Ростислав и Ирина окончательно прижились в ее доме… Личное счастье переживает с Самсоном Правдиным и Мирослава Славоницкая… И Клим счастлив, что Мирослава позволила ему жить в ее доме: в своем доме он боится повстречаться с призраком Яны….

Список счастливых людей можно продолжать и в нем будут: и Ксения с Валентином Михайловичем, и Инесса с Борисом, и Дмитрий Каземирович с супругой Эммой, и Лера – администратор Дмитрия Каземировича…

Игорь, сын Глеба Глебовича, перед своим отъездом в столицу, нашел своего дядю в отеле, принадлежащем ему…

– Дядя Дима! Вы, ведь не такой монстр, как мой отец?!?! Вы, ведь больше не обидите Леру?! Пообещайте мне позаботиться о ней: все-таки она была моей женщиной!!! Пообещайте мне позаботиться о ней!!! – и стремительно, не дождавшись ответа, Игорь вышел из кабинета, оставив ошеломленного Дмитрия Каземировича «переваривать» все, сказанное Игорем.

***

Дмитрий Каземирович навестил одного высокопоставленного чиновника в отставке: тот в свое время много хорошего сделал для него…, но после гибели своего сына, теперь он живет затворником.

– Я хочу, чтобы вы, узнали об этом от меня…Вновь всплыли доллары, вернее часть тех долларов, которые вы, уплатили похитителю за освобождение вашего сына… Мне об этом страшно говорить, но похититель и убийца вашего сына, до сих пор нам неизвестен… Молодой мужчина, которому эти доллары достались в наследство, к этому кровавому делу причастен быть не может: в то время он воевал в Чечне – мой начальник охраны трижды перепроверил факты… И тот, кто до него владел этими долларами, тоже не причем: как выяснилось, этот Стас стоял во главе шайки, промышляющей грабежами – они попросту украли эти доллары, вместе с драгоценностями у настоящего убийцы… Но мой начальник охраны считает, что шансы, найти настоящего убийцу, достаточно велики…– и это кто-то из вашего, близкого круга… Я оставляю вам координаты моего начальника охраны, чтобы по этому делу он контактировал только с вами: поскольку в этом кровавом деле замешаны близкие нам, люди… – в комнате надолго повисла гнетущая тишина.

Глава 4. И в горе, и в радости…

В доме Мирославы наводят первозданный порядок и чистоту четыре женщины, нанятые временно: в помощь горничной Лиде.

А сама Мирослава, с сыном Ростиславом и с невесткой Ириной поехали в аэропорт, провожать своих французских родственников. За те двенадцать дней, что Мирослава провела в обществе своих родных, она к ним прикипела душой! Но это расставание и ее сродникам дается нелегко: неизвестно, когда еще вновь придется свидится – и пожилые дядюшки – Филипп и Николя, и кузина Нелли с кузиной Марией были не в силах сдержать своих слез…!!!

– Дорогие! Мы вас навестили в России – теперь ваш черед – мы все ждем вас, с ответным визитом во Франции! Обещайте, что весной, или этим летом непременно будете у нас, в Париже! Мирослава, Ростислав, Ирина, обещайте нам, что всенепременно навестите своих старых дядюшек и тетушек, кузин…! – наперебой приглашали к себе в гости пожилые дядюшки – Филипп и Николя, не давая никакой возможности кузине Нелли и кузену Петру вставить слово.

Несколькими днями ранее, подобным образом происходило прощание с Денисом Муракиным и его детьми: тем пришло время возвращаться в Берлин.

***

Александр Муракин – родной брат покойного мужа Мирославы, решил задержаться в России: из Чехии, раньше положенного срока, неожиданно вернулась Лариса Голубкина – мама годовалой малышки Светочки…

***

Лариса приехала к дому Мирославы на такси. Она еще с месяц должна была находится в Праге – поэтому родные ее совсем не ждали.

Лариса вышла из такси, огляделась по сторонам и не узнала дома, где прежде проживала в качестве гражданской жены Трофима Мартышкина – этого упыря и душегуба, но ныне покойного…

После того, как неизвестный в черном убил ее мучителей, тем самым спас жизнь ей и ее малышке Светочке – Лариса с месяц пролежала в больнице: залечивала раны, ожоги, которые ей нанесли Трофим Мартышкин и Мирон.

Но Ларисе никак не удавалось избавиться от кошмарных видений, преследовавших ее наяву и во сне: мрачный подвал; несмолкающий плач дочери, доносящийся до нее издалека; веревки больно впиваются в ее истерзанное тело – и зловещий Трофим, с плоскозубцами в левой руке, собирается вырывать у нее изо рта очередной зуб… – эти картины пережитого, постоянно стояли перед ее глазами – вот Мирослава и отправила Ларису в долгое заграничное странствование…– благо средства позволяли!

***

Ныне нет того высокого, неприступного забора: его снесли рабочие по распоряжению Мирославы. Узорчатая калитка оказалась незапертой – Лариса беспрепятственно попала внутрь: на территорию, прилегающую к дому… – но свирепые собаки не бросились ей на встречу, помышляя растерзать любого, кто войдет в дверь, ведущую в «царство Трофима Мартышкина».

Вместо свирепых собак, Ларису встречали многоликие снеговики, рукотворные горки, разноцветные огни и величественные пушистые ели – перед входом в дом, коих украсили к Новому году гирляндами и многочисленными сверкающими игрушками… Как тут было не засмотреться на этакое преображение усадьбы «людоеда» Трофима Мартышкина в усадьбу «маркизы» Мирославы Славоницкой?!!!

– Дивные незнакомки всегда прибывают на бал с изрядным опозданием и в гордом одиночестве!!! Вас не Золушкой величают?! – перед Ларисой, словно из не откуда, возник мужчина средних лет и приятной наружности.

Его прервали шумные, возбужденные возгласы – это родственники, друзья… Мирославы, ее сына Ростислава и невестки Ирины высыпали во двор запускать фейерверки: светлый праздник Рождество к нам пришел!

Позднее они познакомились: Александр Муракин, ученый из Лондона, Ларисе пришелся по душе – они засиделись в гостиной далеко за полночь: все разговаривали. Потом Александр предложил Ларисе прогуляться до оранжереи… Ему полюбилось в ночной тиши, при лунном свете лицезреть, открывающийся из панорамного окна оранжереи, ночной вид: на притихшую аллею; на стоящие в стороне от протоптанных тропинок, величавые хвойные деревья, обросшие косматым снегом; на бесконечное небо, щедро усыпанное сияющими звездами, или укрытое от глаз бесконечной чередой облаков…

И он повел за собой Ларису в ту часть дома, с которой у нее были связаны самые страшные воспоминания! Но Мирослава не пожалела денег на полное преображение своего дома – и здесь ничего не напоминало Ларисе о пережитом ужасе, о перенесенных мучениях… И от того мрачного подвала не осталось и следа: лестница, выложенная плиткой, теперь вела в райский мирок дивной оранжереи…– Лариса с огромным облегчением, наконец, выдохнула, скопившееся в ней, напряжение последних месяцев.

– Я так боялась своего возвращения в этот дом, а другого дома, в этом городе, у меня больше нет… В этом городе у меня была и работа в детской поликлинике: по профессии я – педиатр. Но, возможно, теперь я смогу и дальше жить в этом доме, не боясь страшных видений: Мирославе удалось полностью его преобразить. И Мирослава не возражает против постоянного проживания в ее доме моей мамы – Виолетты: в городке, откуда мы родом, совсем плохо с работой – маму сократили в музыкальной школе, где она работала долгие годы. Теперь я единственная кормилица в нашей семье – поневоле набралась храбрости и вернулась… После рождественских праздников, главврач обещал меня снова принять в поликлинику: на ставку – я с ним уже созванивалась. Возможно, моя жизнь еще наладится… – поделилась сокровенным с Александром – Лариса.

На следующий день, после ее возвращения в дом Мирославы, с Ларисой захотел побеседовать наедине Дмитрий Каземирович…

– Лариса, я перед вами в неоплатном долгу: ваш мучитель Мирон – мой сын и сын Яны…– и к Мирославе, он не имеет никакого отношения. Мой Мирон – отец вашей дочери и значит – я являюсь дедушкой нашей малышки Светочки! Я позабочусь и вас, и о Светочке, и о вашей маме – можете не беспокоится ни о чем! И я хочу удочерить мою внучку, чтобы в свидетельстве о ее рождении, в графе – отец, стояли мои данные… Чтобы никакие темные тени прошлого не омрачили светлого будущего нашей крошки!!! Вы, согласны, со своей стороны, на этот шаг… Не отказывайтесь сразу, все обдумайте, посоветуйтесь с мамой… В любом случае, ни о чем не волнуйтесь: я позабочусь о вас! – и Дмитрий Каземирович поспешил выйти из комнаты.

***

Отношения между Ларисой Голубкиной и Александром Муракиным стали развиваться стремительно: этот зрелый и одинокий мужчина не на шутку увлекся молодой и привлекательной женщиной. Он решительно предложил ей поехать с ним в Лондон: осмотреться, чтобы в дальнейшем связать с Александром свою судьбу…

Посоветовавшись со своей мамой Виолеттой и с Мирославой – Лариса приняла предложение Александра Муракина – и последовала за ним в Лондон, предварительно дав свое согласие на удочерение ее дочурки Светочки – Дмитрием Каземировичем…, чему тот был несказанно рад!

***

Потихоньку, исподволь развязывались узлы, которые круто завязались давным-давно…

– Слава Богу! После перенесенных мучений, Ларисе улыбнулось счастье: Александр – замечательный мужчина – если у них с Ларисой все сложится… И ремонт в доме Степаниды подходит к завершению…– значит и она, вместе со своей названной снохой Светланой, с ее сыночком Сереженькой скоро вернутся в районный центр. И им пора обживаться в своем доме после ремонта: предстоящие Светлане роды, совсем не за горами. Между ними, Слава Богу, отношения сложились замечательные – теперь и Светлане, со своими детьми, будет на кого опереться, а Степанида Ивановна получит от жизни запоздалый дар: нежданного, но такого желанного внука! – все пока складывается замечательно, и это не может не радовать Мирославу.

***

Двухэтажный каменный дом, в котором строители Вениамина заканчивают ремонт, Степаниде Ивановне достался в наследство от третьего мужа Тимофея.

***

А значительно ранее, в возрасте шестнадцати лет, юная Стеша влюбилась без памяти в студента Леню: в составе стройотряда, он летом строил в их районном центре новое зернохранилище.

Познакомились они в районном клубе, на танцах. Стеша – ученица десятого класса, а Леня – студент третьего курса строительного института. И казалось, что они оба, от любви друг к другу, в один миг «потеряли головы»! Лежа на траве, влюбленные любили предаваться хмельным мечтам: как счастливы они будут в будущем, планировали сколько у них будет детей…

Позднее выяснилось, что «потерявшей голову» дурочкой, была только Стеша: только она, позабыв обо всех строгих наказах своих родителей, не пожалела для любимого Лени своей девичьей невинности…А Леня, после завершения строительства зернохранилища, благополучно отбыл в город и даже своего адреса Стеше не оставил…

Униженной и раздавленной предательством любимого, Стеше пришлось не сладко! Довольно долгое время ей удавалось свою беременность сохранять в тайне от окружающих… Но, от страха перед предстоящими родами, Стеша открылась своей матери Агате, в надежде на ее помощь, а та, в свою очередь – из-за страха перед суровым мужем Трифоном, раскрыла ему тайну дочери…

Все оставшееся время до ее родов, Трифон хранил мрачное молчание, только со зловещей ненавистью взирал свысока на свою дочь.

– Паскуда блудливая! Опозорить отца, мать перед всем районом удумала!!! Не позволю этой потаскухе сделать из себя посмешище!!!! – злобно думал он и все его мысли теперь были направлены на то: как бы скрыть от людей позор его дочери, который, темным пятном, ложился на всю его семью.

И теперь для Трифона существовал только его младший сын Иван: от дочери Стеши он мысленно отрекся сразу, едва только узнал о ее беременности.

***

Подошел срок Стеше рожать – Трифон лично повез дочь в город на своем «Москвиче»: ранее он договорился со своей дальней родственницей, что в апреле месяце поживет какое-то время у нее дома – и немалых денег за постой в ее квартире посулил…

Всю дорогу до города, Трифон красочно описывал дочери, что он сделает с ее ребенком, если Стеша не оставит своего выродка в роддоме… В замкнутом пространстве машины его слова звучали особенно зловеще и лютая ненависть, которую Трифон испытывал к дочери, чувствовалась особенно остро: она витала вокруг нее, липуче обволакивая всю Стешу, лишая ее воли…

– Ты, паскуда блудливая не надейся, что я позволю тебе ославить меня на весь район!!! Оставишь своего ушлепка в роддоме – для него же лучше будет…!!! Иначе ты, его до дома не довезешь… – и не надейся: я его где ни будь в лесу прикопаю… Или нет: зачем мне из-за вас, выродков, в тюрьму садиться – лучше я тебя, с твоим змеенышем тайно в подвал посажу – на цепь… От холода и голода сами медленно околеете…– зловеще вещал Трифон дочери, и при этом, немилосердно наматывал себе на руку ее косу – да так увлекся, что они едва в кювет не улетели с дороги…

Это дорожное происшествие дало Стеше небольшую передышку: Трифон ненадолго замолк…

Пока они добирались до города, Стеша – мысленно, не раз умерла: и еще ей чудилось, что изувер-отец снял с ее головы скальп…– ее колотила дрожь, от пережитого страха! Она уже уверовала в то, что своего ребенка ей лучше доверить государству: иначе ненавистный отец сживет беззащитного малыша со свету.

***

Рожала Стеша тяжело, мучительно и долго…, словно ее сын, запуганный страшилками деда, никак не желал появляться на этот свет.

Кормить своего ребенка грудью, Стеша так и не согласилась: она знала, что если хотя бы раз взглянет на свою малютку – расстаться с ним у нее не будет сил… А, что дальше??? Ведь ненавистный отец, в исступленном гневе, действительно может убить и закопать ее ребенка, где ни будь в лесу…

***

Через два дня после родов, Стеша оставила своего сына в роддоме и с отцом вернулись в свой районный центр. Дальняя родственница, через свою знакомую, выправила Стеше справку о ее несуществующей болезни – поэтому учителя и подруги – Стешу не донимали расспросами…

Теперь, безмолвной и безликой тенью, Стеша существовала дома и в школе. Произошедшие с ней разительные перемены, учителя и подружки списывали на ее болезненное недомогание…

Прошла пора выпускных экзаменов, но на выпускной вечер Стешу – Трифон не пустил…

– Опять наблудит шалава, а мне потом расхлебывать!!! – орал он на свою жену Агату.

***

Сорокапятилетний Кирьян, друг Трифона вскоре посватался к семнадцатилетней Стеше – и не спрашивая согласия, отец выдал ее замуж.

Впрочем, Стеше было все равно: Кирьян, так Кирьян – зато с лютым отцом жить в одном доме больше не придется!!!

Леня оставил после себя в сердце Стеши выжженную пустыню – теперь любви она не ждала! Трифон, лишив свою дочь – ее сынишки, обескровил ее душу… – ныне Стеша и забыла, а каково это – быть счастливой…, а значит никаких препятствий на пути к браку Кирьяна со Стешей не было…

***

В браке с Кирьяном – Стеша пребывала, словно в коматозном состоянии, десять лет… Безмолвной, смиренной тенью все эти бесконечные годы, она скользила в заботах по дому, ухаживала за домашней живностью, возилась с огородом…Вот только порог родительского дома, после своего замужества, Стеша не переступила ни разу, а если они случайно сталкивались на улице, Стеша делала вид, что не замечает своих родителей вовсе… Близкие ей некогда, люди теперь для Стеши не существовали… Для нее теперь существовала жизнь совсем в иной параллели!

– Сегодня моему сыночку исполнилось два месяца… Теперь у моего сыночка, должно быть, прорезаются зубки – это больно, а меня нет рядом с ним… Теперь мой мальчик, наверное, пошел на своих ножках – пора…Моему сынуле сегодня исполнилось…год…, два…, три…, четыре…, пять лет… – только такие размышления волновали ее истерзанную, ограбленную душу…

Слабого здоровьем, Кирьяна вполне устраивала тихая, молчаливая, нетребовательная молодая жена: хотя и безмолвная, а живая душа постоянно рядом с ним… И Кирьян – Стешу устраивал: не мешал ей свои думы думать…

***

Уставшее от болезней, сердце Кирьяна отказалось биться, вскоре после его пятидесятипятилетнего юбилея… И Стеша в двадцать семь лет осталась вдовой… Она вовсе не собиралась больше выходить замуж…

***

К Стеше неожиданно посватался бухгалтер районной заготконторы – вдовый Илья. Его жена Анна умерла вскоре, после рождения второго ребенка.

Илья слыл мужиком образованным, трудился на почитаемой работе, был мужиком состоятельным – и с двумя детьми на руках, считался завидным женихом. Но он выбрал неприметную Стешу: себе в жены и в матери своим детям…

– Стеша, ты баба молодая – что тебе куковать в одиночестве?! Да и я еще совсем не старый…И потом, не каждая женщина годится для того, чтобы стать матерью чужим детям! А вот ты, годишься моим – Надюшке с Женечкой в матери – это я своим нутром чувствую! – эти слова Ильи тронули омертвевшее сердце Стеши: он доверяет ей своих детей… – она согласилась на брак с ним.

Дом, который ей достался в наследство от Кирьяна – Стеша продала соседу: тот желал отделить от себя женатого сына.

Деньги, которые она выручила за продажу дома, Стеша положила себе на сберкнижку: с недавних пор она копила деньги для своего утраченного сына… Однажды, стоя в очереди, она услышала историю женщины, которая оставила в роддоме своего ребенка, а тот, через двадцать лет, разыскал мать: ему очень нужны были деньги… Сыну Стеши теперь исполнилось пятнадцать лет – не заметишь, как и ему понадобятся большие деньги…

***

Если у Стеши жизнь потихоньку налаживалась, то в доме ее родителей поселилась беспросветная тоска по невосполнимой утрате и безысходная печаль: их младший сынок Ванечка, на которого родители возлагали все свои надежды, погиб в армии во время учений.

Властный тиран – Трифон прозрел, наконец…

– Я, своей волей, лишил Стешу – сына, а в отместку, Бог прибрал моего сыночка!!! – эта мысль теперь терзала его постоянно – и только теперь он стал постоянно вспоминать своего отвергнутого внука и сожалеть о содеянном…

– Эх! Знать бы заранее, что сынок Ванечка погибнет, так разве ж я бы посмотрел на людские пересуды… От внука своего, я бы разве ж отказался!!! Плевать бы мне тогда, что обо мне скажут люди…– горюет об утраченном, Трифон – только раскаяние его слишком запоздало.

***

Семейная жизнь с Ильей у Стеши пошла веселей: он горячим и ласковым мужиком был – ему удалось растопить лед в душе любимой жены. Да и приятные заботы об его детях, у Стеши много сил и времени отнимали: когда они поженились, старшей дочери Ильи – Надюше всего пять лет сравнялось, а младшему сыночку Женечке и вовсе только годик исполнился.

Еще одного ребеночка родить Илье – Стеша не решилась: ей казалось это предательством, по отношению к своему покинутому первенцу.

Боль по утраченному сынишке, гноящейся занозой, сидела в сердце Стеши и с годами не утихала и не проходила – поэтому и на похороны своей матери Агаты – Стеша не пошла: так и не смогла ей простить ее трусости и предательства в отношении внука…

***

После смерти жены, пожилой Трифон остался совсем один, наедине со своими сумрачными мыслями… Ох и корил он себя за свою прежнюю гордыню, зазнайство и за лютую суровость в отношении своей дочери! Теперь он на собственной «шкуре» осознавал, что появление на свет любого ребенка – это дар Свыше!!! Ни при каких обстоятельствах, рождение ребенка – позором быть не может! Но свой локоть близко, а его не укусишь!!! И не вернуть теперь сына Степаниды!!! И саму Степаниду ни за, что не вернуть!!!

***

Двадцать три года, в любви и взаимопонимании, прожили Илья со Стешей. Все пополам делили: и печали, и радости…

Надюше – старшей дочери Ильи, сравнялось двадцать восемь лет – теперь она сама жена и мама чудной девочки Лоры – и со своей семьей живет далеко: в Америке… Из такой дали к родителям в гости не наездишься – и Надюша присылает фотографии: своей семьи, собаки, их дома, лужайки – перед домом…

Двадцатичетырехлетний Женя, сын Ильи, тот не женат, но влюбился «без памяти» в вертихвостку Люсьену – ветреную девицу из соседнего района. Его избранница красотой не блещет, но она – особа раскрепощенная и обладает некой женской манкостью – от кавалеров у Люсьены отбоя нет… Правда никто из ее поклонников женится на ней не торопиться: Люсьена обладает даром притягивать на себя внимание мужчин, но удержать надолго возле себя мужчину…– такого дара ей Бог не дал… Но Люсьена не унывает: на дворе нынче перестройка – мелких бизнесменов пруд пруди… – и она неустанно занята поисками мужа в среде владельцев уличных ларьков…

Влюбленный Женя работает зоотехником – доходы не те… – и взаимности от Люсьены, ему ждать не приходится… Он теперь постоянно пребывает в меланхолии, ходит понурый – от неразделенной любви…

– Такой избранник полушубок песцовый не купит и в Сочи, по путевке, не повезет…– так думала расчетливая Люсьена, о влюбленном в нее, Жене.

***

Любимый муж Стеши – Илья ушел из жизни тихо: вечером уснул, а утром не проснулся…

Его дочь Надюша на похороны отца приехать не смогла, но от своей доли отцовского наследства – она отказалась…– и десять тысяч рублей, лежащие на сберкнижке Ильи, полагалось разделить между оставшимися наследниками: его вдовой – Стешей и сыном Женей.

Люсьена прознала про наследство Жени – и сразу согласилась стать его женой, но половина, причитающегося Жене – Люсьену совсем не устраивала.

– Жека! Мачеха должна отдать тебе все десять тысяч рублей: они по праву твои! А ей остается в наследство дом…: после нашей женитьбы, мы будем жить с моей мамой… И машина отцовская должна тебе отойти!!! Твоей мачехе и дома достаточно! – настаивала на своем, Люсьена.

И Женя решился на откровенный разговор с женщиной, которую почитал, как родную мать… Стеша внимательно выслушала все доводы, приводимые Женей и решила пойти ему навстречу, но с одним условием: заверить у нотариуса его отказ от притязаний на дом…– и десять тысяч рублей достаются одному Жене…, и отцовская машина отойдет ему…

***

Мечта вертихвостки сбылась – и Люсьена стала обладательницей десяти тысяч советских рублей! Молодая жена, не спросясь мужа Жени, в первый же день потратила в ювелирном магазине три тысячи советских рублей: на покупку золотых колец, сережек, на цепочку с кулоном…

У Жени подходила очередь на покупку машины: элегантной «Трешки» – ВАЗ 2103 – поэтому отцовские «Жигули» они срочно продали…

Денег, из отцовского наследства Жени, молодым супругам хватило еще и на роскошный отдых в Геленджике, купили Люсьене и полушубок песцовый, и шапку песцовую, и новые зимние сапоги, и мохеровую кофточку…, мебель в своей зальной комнате обновили…

И после всех трат, осталось у Жени на сберкнижке четыре тысячи советских рублей… Но эту заначку супруги решили пока не трогать: их ожидало прибавление в семействе… Люсьена ждала ребенка…

***

Стеша, после женитьбы пасынка Жени, снова осталась одна-одинешенька, в свои неполные пятьдесят пять лет…

А ее, оставленному некогда в роддоме, сынишке теперь исполнилось тридцать восемь лет – и для него ныне значительная часть его жизни прожита!

Степанида все пыталась представить своего сынишку взрослым, зрелым мужчиной, но это ей не удавалось… Сынок так ее и не разыскал, и немалые деньги Степаниды так и лежат на сберкнижке, прирастая процентами…

– Интересно, как сложилась взрослая жизнь у моего малыша? Женат ли? Есть ли дети? Какую профессию он себе избрал во взрослой жизни? Времена пошли нынче смутные, никакой уверенности ни в чем!!! И к чему приведет эта перестройка? И, как она отразится на моем малыше??? – сердце Степаниды по-прежнему переживало, болело за своего сына-незнакомца.

***

Стеша всю свою сознательную жизнь неустанно трудилась – оставшись одной: без семьи и значительного дела, ей стало совсем невесело…

Услышала она от знакомой, что бывшему районному главе – Тимофею Ивановичу, серьезно пострадавшему в автомобильной аварии, его сын Лева подыскивает сиделку. Все обдумав, Стеша – Степанида Ивановна решилась предложить работодателю свою кандидатуру. И расчетливый Лева, выбрал из всех претенденток, кандидатуру Степаниды Ивановны.

В заботах об инвалиде – Тимофее Ивановиче, жизнь Степаниды вновь обрела некий смысл. Она теперь в и своем доме появлялась через раз: Тимофей Иванович часто просил Степаниду заночевать в его доме…: без ее помощи ему трудно обходиться!

Еще совсем недавно бывший глава района был здоровым, крепким и деятельным мужчиной, но после автомобильной аварии, Тимофей Иванович оказался прикованным к инвалидному креслу – теперь даже своими руками, он плохо владеет… Его единственный сын Левушка, со своей женушкой Ингой проживает в столице – ему нет дела до беспомощного отца – он ловит «рыбку» в мутных водах перестроечного времени: чрезвычайно занят приумножением своих капиталов… Хорошо хоть сиделку нанял отцу отличную: Степанида ухаживает за Тимофеем Ивановичем на совесть…

***

Неожиданно из столицы приехал Левушка – он был необычайно взволнован – и сразу заперся со своим отцом в его кабинете.

До Степаниды из кабинета долетали взволнованные слова Левушки, из которых она поняла, что скоро в стране случиться денежная реформа – и все рублевые сбережения отца необходимо срочно перевести в доллары…

Степанида совсем не хотела лишиться своих накоплений на сберкнижке – и, преодолев робость, она решилась обратиться к Левушке с просьбой:

– Простите, я совсем не хотела подслушивать ваш разговор с отцом, просто вы, громко разговаривали… Вы, не могли бы и мои рубли перевести в доллары??!!

Левушка внимательно посмотрел на Степаниду:

– Я-то могу, но эта операция не бесплатная, сами понимаете… Многие люди задействованы и этим людям надо платить…

– Сколько? – коротко спросила Степанида.

– Двадцать процентов, со всей суммы…– озвучил цену Левушка.

– Я согласна. – быстро решила Степанида.

***

Проезжая мимо дома Степаниды – Левушка заметил старика, который крутился возле дома сиделки его отца. Левушка не поленился – вылез их своей машины:

– Любезный! Вы, здесь что-то потеряли? Что вы, кругами ходите здесь?

– Это дом моей дочки Стеши – поэтому тут и хожу! Она теперь дома редко ночует, а времена нынче лихие – вот я и приглядываю за домом дочери, а то ведь «разудалые» люди могут и последнее из дома унести…– ответил дед Трифон.

Они разговорились – потом Лева и ему предложил рубли на доллары поменять: уяснил финансовый делец, что старик не из болтливых, так зачем свои двадцать процентов, от энной суммы, упускать…

Старик свои сбережения держал не в сберкассе, а дома: в трехлитровых банках…

***

Поскольку Степанида дала слово Левушке, что будет помалкивать о намечающейся денежной реформе – поэтому и пасынка Женю напрямую, она предупредить не могла…

Степанида купила подарок для новорожденного сына Люсьены… Этот малыш никак не мог быть родным сыном Жени: после его знакомства с Люсьеной прошло всего восемь с половиной месяцев… – но она решила, что это совершенно не ее дело, поскольку сам Женя совершенно счастлив!

Приход Степаниды вызвал у Люсьены небольшую панику, но когда та поняла, что мачеха Жени не намерена встревать в их жизнь – Степаниду пригласили к столу: испить чаю…

За чашкой чая состоялся неспешный разговор, в котором Степанида позволила себе дать молодым супругам совет:

– Времена сейчас непостоянные – перемены в жизни следуют каждый день… Женя, у тебя, наверное, деньги на книжке еще остались? Лучше их не беречь, а потратить: на себя, на жену, на малыша…

– Ты, старая белены объелась? Ты, что тут молодежи советуешь? Это, как без денежной заначки жить? – нервно взвилась мать Люсьены – Марфа.

– Не надо так кричать: я только высказала им свои предположения… Они сами знают, что с деньгами делать… – открестилась от скандала Степанида.

Но, наперекор своей матери, Люсьена на другой же день сняла все четыре тысячи советских рублей со сберкнижки Жени…

Люсьене захотелось заиметь норковую шубку – и с приличной переплатой, но норковую шубу она себе купила… После родов она немного поправилась – и Люсьена прикупила себе новых вещей – для обновления своего гардероба… И новый джемпер, и брюки – это для Жени!

Теперь путь Люсьены лежал в мебельный магазин: здесь директором магазина трудился ее бывший возлюбленный Гоша – он то и являлся отцом Артема, новорожденного сына Люсьены…

– Привет, дорогой! Поздравляю тебя: у тебя сын Артем родился! – с порога огорошила Люсьена – Гошу.

– Привет! Я в курсе, что ты, недавно сына родила, к которому я не имею никакого отношения! Перестань меня шантажировать – не забывай, что мой папа – судья… – открестился от своего ребенка, директор мебельного магазина Гоша.

– Я и не думала тебя шантажировать, но ты, мне должен!!! Я хочу приобрести в твоем магазине, за свои деньги, спальный гарнитур и гарнитур для кухни… И связей у тебя достаточно – помоги мне приобрести стиральную

машину-автомат… И больше я – тебя не потревожу – обещаю: твой ребенок уже носит фамилию моего мужа…

Недели не прошло, как Гоша в точности выполнил заказ Люсьены: спальный гарнитур, кухонный гарнитур и стиральная машина-автомат заняли свои места в доме матери Люсьены – так страстно хотелось Гоше, чтобы бывшая любовница Люсьена исчезла с его жизненного горизонта.

Деньги у Люсьены еще оставались – она купила Жене новые зимние ботинки… – «из-под прилавка» у знакомой продавщицы – и естественно, с переплатой! А оставшиеся деньги, выстояв огромную очередь, она снова оставила в ювелирном магазине…

На личную заначку в пятьсот советских рублей, Люсьена купила мягкую мебель – в комнату своей матери: она извела ее своими нотациями, за расточительные траты.

Мать Люсьены не ожидала такого широкого жеста, в виде мягкой мебели, от своей эгоистичной дочери:

– Мама, вы помогаете мне воспитывать сына – это вам моя благодарность! – на самом деле Люсьене захотелось в тиши наслаждаться своими покупками

– Все-таки хорошо, что в моей жизни было много влиятельных мужчин: в наше время ведь невозможно ничего без блата купить… Если бы я не спала в свое время с Демой, разве ж он продал мне, без всякой очереди, мягкую мебель… – рассуждала, довольная собой, Люсьена.

***

Все деньги Люсьена потратила вовремя: на другой же день, после покупки мягкой мебели, произошло ужасное событие – и многие граждане страны бились в нервных припадках… так, как денежная реформа состоялась – и все советские рублевые накопления граждан превратились в бесполезные фантики…

– Ну и стерва твоя мачеха!!! Нет, чтоб прямо предупредить: избавляйтесь от рублей, дорогие родственники!!! Нет, она сидела тут, пила мой чай, ела мой хлеб и городила темные огороды…! Только моя Люська, как гончая, унюхала беду! – гневно брызгала слюной в лицо Жене, его разъяренная теща Марфа.

– Мама, о таких вещах, как денежная реформа, умные люди громко не кричат: так и под суд угодить можно… – успокаивала свою мать – Люсьена.

***

– Жека, раз в жизни твоя мачеха поступила по-божески… Даже удивительно! – отдала должное Степаниде – Люсьена.

– Нет, моя мать всегда поступает по-божески!!! – подумалось Жене.

И он мысленно представил себе, что было бы с его Льсьеной, если бы и их сбережения превратились в бесполезную бумагу…! Да Люсьену тут же бы удар хватил!!! А сейчас она сидит спокойная, довольная – и ничто не мешает ей трезво рассуждать.

Отблагодарить Степаниду – Люсьена не могла – но ее Женя целый месяц, без всяких ограничений, имел доступ к телу жены – и он был просто счастлив…

– На маму Стешу можно рассчитывать в трудные времена… – отметил для себя, Женя.

***

Левушка с женой Ингой, не бескорыстно, но спасли от обесценивания денежные накопления своего отца Тимофея Ивановича, сиделки Степаниды, деда Трифона… Они еще многим помогли сберечь их несметные рублевые состояния, вовремя произведя обмен советских рублей на доллары… – и заработали себе долларовое состояние на данных финансовых операциях …

И действовали Левушка с Ингой, как и всегда, до чрезвычайности осторожно: не дети малые…– знали, чем будет чревата любая оплошность с их стороны! Но, очевидно, где-то все же они прокололись – и за свою ошибку поплатились жизнями…

Через месяц, после проведенной денежной реформы, к супругам в дом пришли неизвестные… Они до смерти запытали и Левушку, и Ингу, но своей цели не достигли: нашли лишь незначительную часть, спрятанных долларов…

***

Когда Тимофею Ивановичу сообщили о смерти сына и снохи, тот враз почернел лицом: какое сердце способно претерпеть такое…?! И Степанида потом долго его выхаживала…

Родители Инги, в этой непростой ситуации, взяли на себя все заботы по погребению зятя Левушки, с которым их любимая дочка Инга была счастлива. И вещи, которые некогда принадлежали Леве, контейнером отправили его отцу – на память о сыне….

***

Без движения и в бессознательном состоянии, Тимофей Иванович который день лежит на койке в районной больнице. Рядом с ним неотлучно находится его сиделка Степанида.

Она неотрывно смотрит на него и всеми фибрами своей души, Степанида ощущает мучительную душевную боль этого немолодого мужчины, лежащего перед ней. Она отчетливо осознает: где бы сейчас не находилось сознание Тимофея Ивановича, о своей невосполнимой потере, он не забыл – и эта невыносимая боль утраты последует за ним повсюду, как нитка следует за иглой…

В памяти самой Степаниды еще были свежи воспоминания: как переживала она потерею своего любимого мужа Ильи…Его скоропостижная смерть в одночасье подкосила ее – и Степаниде тогда хотелось только одного: лечь и умереть!!! Она не видела никакого смысла в своей дальнейшей жизни, без Ильи: он ушел…, и сам того не желая, забрал с собой большую часть ее души, которая любила его; жила им; лелеяла в своих помыслах надежды на их счастливое будущее… Ее любовь и все ее надежды на счастье, оказались погребенными в одной могиле, вместе с Ильей… Теперь ее постоянно терзала нестерпимая боль потери; ею постепенно овладевал, обволакивал собою могильный холод – и странные, непонятные загробные переживания Ильи, не давали ей покоя, словно Степанида по-прежнему находилась с ним на одной энергетической волне…, дышала в такт с ним…

В тот тяжелый период, Степаниду спас пасынок Женя: одним только своим присутствием, рядом с ней.

Теперь Степаниде Ивановне не под силу спокойно сидеть и наблюдать, как на ее глазах уходит жизнь из этого одинокого и глубоко несчастного человека – и она решила: не сидеть, сложа руки, а действовать!

Для начала Степанида поговорила с лечащим врачом Тимофея Ивановича и тот откровенно подтвердил ей: исцеление в районной клинике данного пациента маловероятно…Но этот разговор с лечащим врачом был ненапрасным: тот предложил Степаниде обратиться в частную клинику Москвы, которая функционирует недавно – и оснащена самым новейшим медицинским оборудованием!

По просьбе Степаниды, лечащий врач Тимофея Ивановича дозвонился до той частной московской клиники, озвучил диагноз своего пациента и поинтересовался ценами на вышеозначенное лечение… После недолгих переговоров с руководителем клиники и, последовавшего за этим, перевода значительной суммы предоплаты за лечение данного пациента – из частной клиники выслали медицинский вертолет – для транспортировки Тимофея Ивановича…

Степанида, как сиделка Тимофея Ивановича, последовала за ним. Под шум винтов вертолета, она размышляла о том, что лечение в этой частной клинике уже влетело ей в «копеечку». И еще думала Степанида, что даже если, несмотря на все ее старания и траты, Тимофей Иванович все же умрет – ее совесть будет чиста: она не оставила его одного, наедине с бедой -сделала для этого человека все, что могла… А эти потраченные доллары… Бог с ними: сынок Степаниду так и не разыскал, но, возможно, она не зря столько лет копила деньги – они послужат добру и спасут человеческую жизнь!

***

Три месяца Тимофея Ивановича выхаживают в частной клинике Москвы – и выбранная методика лечения стала приносить неплохие результаты – не смотря на стойкое желание пациента: умереть…, уснуть и не проснуться…

***

Белоснежная подушка по-особенному подчеркивает бледность лица Тимофея Ивановича. Он лежит неподвижно и глаза его плотно сомкнуты, но предательские слезы скатываются по его впалым щекам…

Степанида сидит рядом с ним… За все то время, что Тимофей Иванович пребывает в сознании – она ни разу не высказала ему ни слова сочувствия и только неустанно гладит его по голове, как маленького – и от этого молчаливого участия, и от этой нежной, трогательной ласки Тимофею Ивановичу становиться легче на сердце…

Степанида молчит и участливо гладит Тимофея Ивановича по голове: она на своем опыте постигла, что в данной ситуации все слова бессильны… И снова к ней приходят вспоминания…: когда скоропостижно скончался ее любимый муж Илья – Степаниде, от горя, хотелось громко выть в голос! И, сжигающая изнутри, душевная боль причиняла ей и страдания физические…

– Невыносимо больно терять любимых!!! – Степанида молча гладит Тимофея Ивановича по голове, как маленького ребенка – и от этого молчаливого участия, Тимофею Ивановичу становиться легче на сердце…

***

Только через полгода, Степанида и Тимофей Иванович вернулись из московской клиники в свой районный центр. За эти полгода Тимофей Иванович окреп и духом, и телом…

Благодаря достижениям современной медицины, специалисты частной клиники поставили Тимофея Ивановича на ноги – и это в прямом смысле слова: раньше он мог перемещаться только на инвалидной коляске. Теперь же Тимофей Иванович может передвигаться на своих ногах, опираясь руками на две трости.

На вокзале маму Стешу встречал Женя – и до районного центра, где проживали Степанида и Тимофей Иванович, он довез их на своей машине.

Мама Стеша вернулась домой из далекой Москвы – сам этот факт умиротворяюще подействовал на Женю: теперь мама рядом и в трудный момент непременно можно будет опереться на ее сильное плечо…

***

Те полгода, что мама Стеша отсутствовала дома, Жене совсем несладко пришлось: на птицефабрике, где он работал, стали постоянно задерживать зарплату – и это обстоятельство вносило значительный разлад в отношения, между Женей и Люсьеной.

Не то, чтобы в их семье совсем нечего было есть: картошка, капуста, морковка… – свои овощи имеются в наличии и хранятся в домашнем погребе… Просто Люсьена не может даже спокойно дышать, если у нее в кошельке нет приличной суммы денег! От безденежья, его любимая Люсьена превращается в злобного монстра – и тогда…

От полного развала его семьи, Женю спас дед Трифон.

***

Как и просила перед своим отъездом мама Стеша – Женя иногда наведывался к ее дому и к дому Тимофея Ивановича, чтобы проверить: все ли в порядке?

Как-то осенним вечером, проезжая по дороге, ведущей к родительскому дому, Женя краем глаза заметил, что в доме деда Трифона окна темные и сам дом, выглядит опустевшим – это обстоятельство обеспокоило Женю: в темное время суток, старик никогда не покидал своего дома. И, обеспокоенный Женя, завернул свою машину в сторону дома деда Трифона.

Дед Трифон лежал на полу беспомощный, и уже не надеялся, что его посетит хотя бы одна живая душа! На, внезапно появившегося, Женю – он посмотрел, как на Спасителя!

Женя переодел немощного старика в чистые одежды и повез в районную больницу. Там деда Трифона расспросили обо всем, что предшествовало его падению, внимательно осмотрели его пострадавшую голову и ногу, и предложили старику остаться в больнице, для полного обследования.

Благодарный за оказанную помощь, дед Трифон сунул в руку Жене три тысячи рублей – когда они прощались…

***

Домой тем вечером, Женя вернулся поздно – и едва он перешагнул порог дома, Люсьена налетела на него коршуном.

– Ты, сволочь такая, где шлялся столько времени?!!! Я, что обязана тебе, с ребенком сидеть?! – и с маха, залепила ему звонкую пощечину.

Женя никак не отреагировал на вопиющую выходку Люсьены…

– Мама, вот вам деньги на продукты. – Женя протянул своей теще две тысячи рублей и пошел в сторону комнаты маленького мальчика Артема: от громкого шума тот проснулся и заплакал.

Неугомонная, Люсьена бросилась мужу наперерез.

– Это, что это такое???!!! – возмущенно орала она, Жене в лицо.

– Ты, почему не мне деньги отдал???!! – от возмущения, она покраснела и казалось, что сейчас Люсьену хватит удар.

– Он дал мне деньги на продукты – и нечего орать, словно тебя режут!!! Сладко жрать любишь, а где матери денег на все взять?! – вступилась за зятя – теща Марфа и сама стала напирать на свою дочь.

Скандальная склока матери и дочери быстро утомила Женю – и он сунул в руку Люсьены последнюю тысячу. Жена и правда вмиг затихла: Люсьена быстро сообразила, что этих денег ей хватит на приобретение импортной помады…

***

Позднее, Женя навестил деда Трифона в больнице, принес ему, тайком от жены и тещи, пару яблок и небольшой кулек с конфетами.

Растроганный вниманием, старик вручил Жене свой ключ от дома и попросил его, чтобы тот приготовил ему картофельное пюре с тушенкой: в этой больнице кормят не так сытно… А еще попросил Женю заехать в местный магазин и купить пачку чая и килограмм шоколадных пряников: чаепитие – это единственное удовольствие, для лежащего в больнице…– так считал дед Трифон.

Спаситель Женя не может быть вором – и дед Трифон поведал ему, где хранит свою пенсию – чтобы Женя, из тех денег, на покупку чая и пряников взял, и три тысячи рублей – себе…

Женю, мама Стеша приучила не брать чужого – он исполнил все в точности: о чем просил его дед Трифон.

***

Старик две недели пролежал в больнице с сотрясением мозга, но ногу свою, он не сломал – при падении, а получил небольшое растяжение связок…– легко отделался дед Трифон, ничего не скажешь…

Болезнь старика сблизила их – и когда на работе у Жени наступила пора хронической задержки зарплаты – его семья выживала и благодаря поддержке деда Трифона: его помощь выражалась в том, что старик отдавал Жене половину своей пенсии, а это одиннадцать тысяч рублей ежемесячно …

Деду Трифону совсем не жалко было своих денег для Жени: его растила дочка Стеша – значит этот молодой мужчина и ему не чужой человек – и, как не поддержать приемного внука в тяжелые времена…

И Женя не оставлял деда Трифона без своего внимания: через день навещал его, оказывал ему свою посильную помощь, иногда заезжал просто поговорить с ним – чему старик был чрезвычайно рад…

Частенько, вместо денег, руководство птицефабрики рассчитывалось со своими работниками, производимой продукцией – и тогда Женя привозил в дар деду Трифону, пару свежих кур и яиц, с десяток…

Те деньги, что дед Трифон периодически давал Жене, своей Люсьене он вручал не все сразу, а частями… И свои отлучки к деду Трифону, он объяснял жене тем, что зарабатывает деньги извозом… Люсьена находила эту затею разумной: приятно получать, кроме мизерной зарплаты мужа, дополнительные деньги…

***

Люсьена снова забеременела, но на сей раз от мужа Жени – и рожать еще одного ребенка, Люсьена вовсе не собиралась! Перспектива очередного аборта, выводила Люсьену из себя – теперь она постоянно пребывала в состоянии неистовства…

Поскольку виновником бед Люсьены являлся Женя… – в состоянии неконтролируемой ярости, она выгнала мужа из дома, вместе со своим двухлетним сыном Артемом, снабдив их деньгами на проезд в общественном транспорте – но только в один конец… Воспользоваться своей машиной, Люсьена – Жене не позволила: она и ключи от машины оставила себе.

– Сволочь!!! Какая сволочь!!! Сделаю аборт – и потом ни разу его не подпущу к себе!!! Не хватало мне еще от этого убогого на аборты ходить!!! – бесилась Люсьена.

Марфа, со стороны и молча, наблюдала за сумасбродными поступками своей дочери – потом не выдержала и полюбопытствовала:

– Ты, зачем Женьку из дома выгнала? Да еще и со своим ребенком? И, как он теперь на работу, без своей машины, будет добираться? Ты, совсем ополоумела?!

– У меня больше нет никаких сил переносить его присутствие рядом со мной!!! Я развожусь с ним!!! Больше не могу существовать в такой убогости!!! – бушевала, словно ураган, Люсьена.

– Боже! Неужели это я выносила и родила такую дурищу?! – запричитала Марфа – Вот Женька останется без работы – познаешь ты, тогда истинную убогость! Без своей машины, из другого района, на нашу птицефабрику не наездишься! Люська, хватит дурить! Посмотри внимательно в зеркало – ведь не молоденькая, ты… Ведь, кроме Женьки, желающие жениться на тебе, в очередь не выстраивались никогда!!! – Марфа попыталась вразумить дочь.

***

Степанида с утра пришла к Тимофею Ивановичу удрученная. Стала молча прибираться в его доме – позднее, молча принялась готовить обед для Тимофея Ивановича…

Тот не выдержал и поинтересовался:

– Стешенька, что вас так беспокоит? Вы, сегодня на себя не похожи…

Степанида на минутку оторвалась от дела:

– Женя, с ребенком Люсьены, пришел ко мне жить: его жена выгнала их из дома… Я так виновата перед этим мальчиком: ведь это я воспитала его таким мягким и покладистым – по отношению к женщине…! Теперь Женя пожинает плоды моего неправильного воспитания… Ключи от его машины, эта фурия отобрала, а без своей машины, по морозу, разве в соседний район на работу наездишься?! – сокрушалась о пасынке, Степанида.

– Не переживайте так за своего мальчика: найду я работу для него… Хотя, я согласен с вами: в наши дни – это совсем не просто… И посмотрите на эту ситуацию с другой стороны: Жене представилась замечательная возможность отдохнуть от своей неуемной супруги – что ж в этом плохого?! -высказал свою точку зрения на непростую ситуацию, Тимофей Иванович.

– Тимофей Иванович, в данной ситуации я не могу бросить Женю одного – я должна отказаться от нашей совместной поездки в санаторий! – Степанида, наконец, нашла в себе силы сказать Тимофею Ивановичу, что хотела.

– Ни в коем случае! Я не принимаю вашего отказа! Мне эта поездка необходима – вы, же не бросите меня теперь?! А Женя – мальчик взрослый – на месяц, я оставлю ему на расходы сто тысяч рублей – бедствовать с ребенком он не будет… И сразу, по приезду из санатория, займусь поисками работы для него… И все у вашего мальчика будет замечательно… – успокоил Степаниду – Тимофей Иванович.

– И вот еще Стеща, прибыл контейнер с вещами, которые принадлежали моему Левушке… Письменный стол, секретер, комод… – эта старинная мебель останется у меня в доме, но вот те пять… чемоданов с одеждой Левушки…– я и разбирать не стану… – это выше моих сил!!! Может быть твой Женя поможет мне избавиться от этих вещей: выберет что-то для себя – и друзьям раздаст… И вот этот мобильный телефон Левушки…, симку я выбросил, но в салоне связи можно приобрести новую симку и продолжить пользоваться этим телефоном: этот телефон я совсем недавно сыну подарил…– Тимофей Иванович скорбно умолк.

***

Сели за стол обедать. От грустного состояния Степаниды не осталось и следа – и это не могло не радовать Тимофея Ивановича – значит она поедет с ним… Теперь ему было трудно разлучаться со Степанидой даже на несколько часов: эта женщина, как-то незаметно вошла в его жизнь, стала ему дорога – ради нее, Тимофей Иванович нашел в себе силы восстать из «руин»!

***

Вечером Степанида решилась откровенно поговорить со своим пасынком.

– Женя! У нас, с Тимофеем Ивановичем, давно куплены путевки в подмосковный санаторий. Я хотела отказаться от этой поездки, но Тимофей Иванович никак не желает отправляться в путь без меня… Он хочет оставить тебе, на расходы, сто тысяч рублей… Уверяет меня, что месяц ты, непременно обойдешься без меня. Да, и он обещает, по возвращению из санатория, найти тебе подходящую работу в нашем районе… Женя, ты не обидишься на меня, если я покину вас на месяц в такой трудный для тебя, период? Ты, без меня, один справишься?! – Степанида выглядела очень озабоченной.

– Мама Стеша, ваш Тимофей Иванович совершенно прав: мы с Артемом, конечно будем очень скучать по тебе, но за месяц – не пропадем… Поезжайте в свой санаторий, укрепляйте свое здоровье, и я тоже этот месяц, словно в отпуске побываю… Я уже давно не отдыхал… Это здорово, что Тимофей Иванович вызвался мне работу поискать – прямо гора с плеч…– Женя почувствовал, что со ста тысячами рублей в своем кармане, он великолепно проведет этот месяц – и горечь, от обиды на Люсьену, отпустила его.

– Женя, прибыл из Москвы контейнер с вещами погибшего сына Тимофея Ивановича. Там никак пять чемоданов одной только Левушкиной одежды… – Тимофей Иванович просил тебя все эти вещи забрать: что-то из этих вещей, возможно подойдет и тебе, а что-то может пригодится и твоим приятелям… И вот тебе телефон, новую симку к нему купишь и смело пользуйся – такая дорогая вещь! – Степанида ненадолго призадумалась.

– Женя, не посоветуешь кого ни будь, из своих знакомых, кто бы нас с Тимофеем Ивановичем проводил до вокзала, а потом и встретить мог… Жалко, что ты, теперь «безлошадный» у нас… – Степанида снова почувствовала свою вину перед Женей.

– Мама, не волнуйся: я непременно решу эти проблемы. – пообещал Женя.

***

Женя вспомнил, что видел однажды мельком, что в сарае у деда Трифона стоит автомобиль – следующим утром, он и направился к старику в гости.

– Дедушка Трифон, мама Стеша уезжает в санаторий с Тимофеем Ивановичем: она ведь при нем и как сиделка, и как медсестра… Так вот, их необходимо довезти до городского вокзала, а я теперь безлошадный… Я видел у тебя в сараюшке машину – она на ходу? Можно я на твоей машине провожу маму с Тимофеем Ивановичем? – поинтересовался он у старика.

– Даже и не знаю: поедет ли мой «Москвичок»! Давненько я за руль не садился… Но ты, посмотри, может быть тебе и удастся мой старенький «Москвич» завести…– дед Трифон даже и не думал возражать – и зря Женя опасался отказа.

***

Целый день возился Женя с машиной деда Трифона: провел необходимый профилактический ремонт, залил масло, заправил бензином бак…– и машина послушно выехала из сарая…

Еще часа два, Женя тщательно мыл старенький «Москвич»: и снаружи, и изнутри…

– Да, у тебя золотые руки, сынок! Вишь, «Москвичок» то мой, теперь опять, словно новенький стал…– удивлялся дед Трифон.

Удовлетворенный собой, Женя поехал объезжать машину, чтобы выявились ее неисправности теперь, а не на трассе, когда он повезет маму Стешу с Тимофеем Ивановичем из районного центра на городской вокзал.

По пути, Женя завернул к дому Тимофея Ивановича. Тот еще не ложился спать – быстро открыл входную дверь.

– Тимофей Иванович! Мама Стеша говорила о каких-то чемоданах, о вещах, которые нужно раздать… Я сейчас объезжаю машину – вот решил и чемоданы за одно прихватить… – Женя сконфуженно жался у порога.

– Проходите, проходите в дом, Женя… – Тимофей Иванович был несказанно рад приходу пасынка своей любимой Стеши.

***

Чемоданов, с одеждой Левы, оказалось не пять, а восемь – да такие объемные и тяжелые они были – хорошо, что многие из этих чемоданов, были на колесиках – Женя быстро погрузил их в «Москвич» …

***

Старенький «Москвич» не подвел Женю – и мама Степанида с Тимофеем Ивановичем были вовремя доставлены на вокзал…

Позднее, Женя посетил ближайший торговый центр – вещи его не интересовали: в доме мамы Стеши, в чулане, восемь чемоданов стоят с люксовыми шмотками – и он сразу направился в продуктовый отдел.

К ста тысячам рублей Тимофея Ивановича, мама Стеша добавила свои сорок тысяч рублей – вот мамины деньги и собирался тратить Женя…

– Как все-таки удобна жизнь, когда есть машина! – думал Женя, выгружая из тележки тяжелые пакеты с продуктами. Упаковку с чешским пивом, в багажник «Москвича» – Женя положил сбоку…

***

В тот же вечер он пригнал «Москвич» к дому деда Трифона.

– А ты, чего это машину здесь, а не у себя дома поставил? – удивился дед Трифон.

– А я маму проводил – вот и возвращаю… – ответил старику, Женя.

– Забирай себе «Москвич»: он у меня в сарае будет стоять и ржаветь, а ты, на этой машине еще поездишь – вот маму надо будет встретить… Надо только на тебя оформить доверенность. – вспомнил дед Трифон.

– Ну, как так: машина в хорошем состоянии – вы, на нее еще покупателя найдете…– Женя не решался принять от деда Трифона дорогой дар.

– Всех денег не соберешь…– я желаю тебе «Москвич» просто отдать и это хорошо, что машина еще в хорошем состоянии – значит еще поездишь на ней… Как молодому мужику без машины? – был ответ деда Трифона.

– Дед, а поедем ко мне домой! По телевизору скоро хоккейный матч показывать будут… – вместе и посмотрим, и пивка попьем, с рыбкой… Я в городе продуктами запасся… Только надо сначала к соседке Татьяне заскочить: я у нее своего Артемку оставил… – Женя торопился к началу хоккейного матча.

На другой день, признательный старик принес Жене денег – на новые чехлы для «Москвича» …

***

Второй месяц Женя живет холостяком в родительском доме – и такая жизнь ему начинает нравится: никто на него не орет, не оскорбляет его, последние деньги из карманов не выгребает…

Мама Стеша с Тимофеем Ивановичем надумали еще на месяц остаться в санатории: им там очень понравилось, и реабилитация Тимофея Ивановича продвигается успешно – теперь он ходит более уверенно, опираясь только на одну трость и боли в позвоночнике его так не мучают…

***

Женя пошел на почту получить почтовый перевод из Москвы – от Тимофея Ивановича, он выслал ему еще сто тысяч рублей – на расходы…

На почте Женя и столкнулся со своей бывшей одноклассницей, лицом к лицу: Анна работает на этой почте оператором. По ее протекции приняли на работу и Женю – почтальоном…

***

Женя доволен своей новой работой: с раннего утра развезет на своем «Москвиче» все посылки и письма по адресам… – и потом свободен целый день. И целый день ходит чистенький, и времени на сына Артема остается достаточно… Спасибо соседке Тане: она сидит в декретном отпуске с дочкой Нюшей, заодно и за Артемом приглядывает, пока Женя развозит почту… И Жене хорошо: за маленьким Артемом есть кому присмотреть… И Тане хорошо: появилась возможность немного подзаработать на дому…

На прежнем месте работы Жени, на птицефабрике, таким разодетым не походишь: кругом птичий помет – непременно в птичье дерьмо вляпаешься. И потом, первую половину дня, Женя там трудился зоотехником: разрабатывал рационы, следил за процессом кормления кур…, а во второй половине дня трудился, как рядовой птичник… Его Люсьене ведь сколько денег не принеси, все равно ей будет мало – вот и ходил Женя шесть дней в неделю в старых брюках и ватнике…, а Люсьена брезгливо от него воротила свой нос…

Бывшая одноклассница Анна полная противоположность его Люсьене – и Жене это нравится! Приятно провести время с молодой миловидной особой, зная наперед, что не окажешься в центре какого ни будь скандала или конфуза…

Люсьена и домашними делами не занимается: даже палец о палец не ударит! Все приходится ее матери Марфе за нее делать: и готовить, и убираться, и стирать, и гладить белье, и в огороде…

Анна же не считает зазорным прийти в дом Жени и прибраться или обед ему сготовить… Потом они сидят втроем за одним столом: Женя с Анной перед вкусным обедом бокал вина выпивают, а маленький Артем сразу сосредоточенно начинает кушать. И хотя теперь Артема некому ругать, за уроненную на скатерть, крошку – тот все равно старается кушать опрятно…

Вдали от Люсьены, жизнь Жени протекала спокойно и приятно!

***

В отсутствии мужа Жени и сына Артема, и жизнь Люсьены вначале протекала приятно: она избавилась от ребенка Жени – потом продала его машину и на одну часть, из вырученных денег, купила себе путевку в Турцию, а оставшиеся деньги, вырученные за продажу машины Жени – Люсьена положила себе на сберкнижку!

В Турцию Люсьена отбыла не одна, а со своей приятельницей: с компаньонкой и экскурсии сподручней посещать, и до поздней ночи в барах засиживаться. В солнечной Турции – Люсьена «оторвалась на полную катушку»: отдохнула и душой, и телом…, как говориться…

На обратном пути, в самолете, их места находились рядом – и Люсьена, без особого труда, познакомилась с привлекательным молодым мужчиной… За увлекательной беседой, она и не заметила, как объявили о приземлении на родной земле – так увлеклась Люсьена своим новым знакомым.

И когда Рустик, так звали незнакомца, увязался за ней до ее дома, Люсьену это нисколько не насторожило: она ведь чертовски привлекательная женщина – и об этом она всегда знала!!!

Марфа, наоборот, с большим недоверием отнеслась к новому предмету воздыханий своей дочери: этот Рустик сразу ей не понравился – не смотря на его смазливую физиономию – свои сбережения и ценности Марфа надежно припрятала…

***

Очередной любовный роман закончился для Люсьены печально: мало того, что она две недели водила Рустика по ресторанам и барам – за свой счет, кучу денег только на такси потратила – ведь из их районного центра до города, путь неблизкий… А этот неблагодарный донжуан, тихой ночью, испарился по-английски, прихватив всю наличность и драгоценности Люсьены, которые ему удалось разыскать…

– Вот, что этим подлым мужикам нужно: ведь я его сладенько кормила, поила – за свой счет, спать с собой укладывала – и мы с ним в постели такие «виражи» исполняли…, что дух захватывало… – а он, через две недели, слинял от меня…?!!!! – убивалась Люсьена.

– Ох!!! Прижать бы тебе свой хвост, доченька! Не молоденькая ведь! Что тебе, лахудре такой, с мужем то не живется?! Женька – мужик правильный, все в семью, как крот, тащит… Ведь ты, с ним горя не знаешь – вот с жиру и бесишься! Надо было тебе этого ребенка Женьке родить: уж для своей родной кровиночки, он бы вдвое стараться стал! – пыталась вразумить свою дочь – Марфа – Пора уж все, захватывающие дух, «виражи» справлять в постели только с мужем – это надежнее!!! – Марфа внимательно посмотрела на дочь и лишь махнула рукой.

– Знайте мамаша, я не перестану искать своего счастья – не надейтесь!!! И рожать от Женьки, я не собираюсь! Да, вынашивать девять месяцев ребенка этого юродивого… – от отвращения, можно рвотой захлебнуться…!!! Мне и Женьки одного достаточно – не хватало еще юродивого ребенка рядом с собой терпеть!!! – надсмехалась над мужем, Люсьена.

– Дура ты!!! Да если бы не твоя мать…– не видать бы тебе Женьки, как своих ушей! Это я, не спросясь тебя, твоей менструальной кровью запаслась: ты, ведь свои тряпки кровавые мне подкидываешь – на стирку… Эту капельку твоей кровушки, я Женьке в вино и капнула, и ложечкой все размешала… – поэтому он к тебе прилип… – по неведанному нам, закону крови… А так, и он бы тебя бросил… И осталась бы ты, одна с ребенком Гоши на руках! Вот так, лахудра ты, неблагодарная!!! Не видишь, как бабы другие на твоего Женьку засматриваются: он мужик видный – не смотри, что вечно в старой телогрейке ходит; опять же, обеспечивает тебя, дрянь такую…?!! Вот уйдет он от тебя, тогда ты, поймешь «почем фунт лиха»!!! – вещала дочери, вещей черной вороной, Марфа…

– Мамаша – это вы, дура!!! Нет, чтобы тому же Гоше капнуть моей крови в рюмку – вы, выбрали этого Женьку!!! – взвилась от негодования Люсьена.

– Где мне было этого Гошу ловить: он разве ж к нам в дом приходил?! И потом, все твои поклонники одну водку хлещут – им в рюмки незаметно кровь не капнешь. Хорошо, что хоть воспитанный и интеллигентный Женя, водке предпочитает хорошее вино… Нет, я своим зятем довольна: и денег на продукты дает, и с огородом помогает, и не скандальный… Другой мужик, тебя-курву, давно бы начал смертным боем бить… – негодовала Марфа:

– И машину Женькину зачем продала, дурища ты, такая: чтобы деньги на этого смазливого альфонса потратить?! Так жалко машины Женькиной: на чем излишки овощей, летом на городской рынок везти… – на моем горбу?!!!

– Ах, мамаша!!! Отстаньте вы, со своим Женькой!!! И так тошно!!! – Люсьена устала от препирательств с матерью и от ее правдивых речей устала – встала с кресла и ушла к себе в комнату…

Позднее, Марфа вернулась из магазина с загадочной, ехидной улыбкой, на лице: – Доченька! Сбываются твои чаяния: Небеса тебя услышали… Ты, ведь терпеть не можешь своего Женьку – горевать о нем не будешь, когда он уйдет… – ехидная улыбка не сходила с лица Марфы.

Люсьена ничего не сказала матери в ответ – и Марфа продолжила:

– Я сейчас в магазине встретила старую тетку Наталью, и та мне поведала, что у ее двоюродной племянницы – дочка Анна собирается замуж за нашего Женьку. Он уже в родительском доме прочно обосновался, работу на почте себе нашел – не пыльную…На машине «Москвич» с утра всю почту развезет по адресам – и свободной птицей летит себе…Ходит чистенький – и красивые, модные одежды теперь одеты на нем… Скоро возвращаются домой, из подмосковного санатория, Степанида со своим…– будет кому за твоим Артемом недельку присмотреть… А Женя хочет эту Анну, на ту недельку, в Испанию свозить, на отдых… Правда замечательно!!! Поговаривают люди, что рядом с мамой Стешей – Женя сразу расцвел, а Люська моя, заездила его и заела… Вот так!!! Я никогда не сомневалась, что стоит тебе, выпустить Женьку из своих рук – его тут же ловкая бабенка и подхватит! – высказав, что хотела, Марфа намеревалась уйти на кухню, но Люсьена остановила ее:

– Вы, мамаша все скулили: на какой машине овощи в город везти, на продажу?! Видите, наш Жека – теперь «Москвичом» обзавелся – и никаких проблем… Надо будет мне, и этот его раритет продам…!!! Вот так, мамаша! Готовьтесь, скоро мы, с Женечкой, в Испанию поедем отдыхать, а Артема моего, оставим на вас… – ноздри у Люсьены раздулись от возбуждения: эта хищная с..а почуяла запах крови своей добычи.

Марфа заметно успокоилась: ей совсем не хотелось терять такого замечательного, безотказного зятя.

***

За те два месяца, своего пребывания в подмосковном санатории, в жизни Тимофея Ивановича и Степаниды произошло кардинальное изменение: двое этих немолодых и одиноких людей решили сочетаться законным браком!

Церемония бракосочетания случилась еще в конце первого месяца, их пребывания в подмосковном санатории… Родители погибшей снохи Инги поспособствовали их воссоединению – и через их знакомую, без всякой очереди, Тимофея Ивановича расписали с его избранницей Степанидой в одном из загсов Москвы.

Отмечали свадьбу Тимофея Ивановича и Степаниды в одном, из уютных ресторанчиков, на старом Арбате… И в тесном кругу самых близких людей: присутствовали родители погибшей Инги – светская львица Элеонора и ловелас Рудольф, Виктор и Светлана – это близкие приятели из санатория…

Свой медовый месяц, молодожены пожелали провести в том же подмосковном санатории: уж больно места здесь сказочно чудесные, и до Москвы рукой подать – а там и театры, и дивные ресторанчики… И Элеонора с Рудольфом замечательные компаньоны, для «прогулок» по вечерней Москве…

***

По прибытию домой, в свой районный центр, Степанида и Тимофей Иванович оповестили Женю о перемене, произошедшей в их жизни…

Женя только порадовался за свою маму Стешу: вдвоем с Тимофеем Ивановичем, маме будет не так одиноко… – и сердечно поздравил молодоженов с законным браком!

– Женя, на правах твоего приемного папы, я приглашаю вас с Артемочкой, на наше свадебное торжество: в эту субботу! Будут только наши близкие друзья…– было заметно, что Тимофей Иванович чрезвычайно рад своему браку со Степанидой: он так и светился счастьем…, глупо улыбался…

Женя смотрел на свою маму Стешу и не узнавал ее: слишком разительным было ее преображение, из неприметной сиделки в изысканную даму – и Женя не удержался – сделал комплимент своей любимой мачехе.

– Да Женечка, с замужеством моя жизнь круто изменилась! Чтобы как-то соответствовать Тимофею Ивановичу, еще в санатории, я стала посещать занятия местного стилиста… На этих занятиях меня научили – ухаживать за своим лицом и телом, наносить себе на лицо возрастной макияж… и много еще каким премудростям…Это, оказывается, так приятно и интересно: холить и лелеять себя! Тимофей Иванович заплатил стилисту – и он посетил с нами ряд бутиков в Москве: на практике научил меня, как нужно выбирать вещи, подходящие моему типу и возрасту… Я получила от этих уроков огромное блаженство! Я теперь очень рада, что отмела в сторону все свои сомнения и вышла замуж за Тимофея Ивановича! Женя, ты же не считаешь, что своим замужеством, я предала память твоего отца?! Ты, ведь знаешь, как я его любила, но одиночество – такая немилосердная доля…!!! – Степанида умоляюще и вопрошающе посмотрела на своего пасынка.

– Что ты, мама Стеша! Я только рад, за вас, обоих! Теперь я буду спокоен за тебя, а то действительно: все одна и одна – после смерти папы… – Женя выглядел очень искренним – и Степанида успокоилась.

***

Счастливый Женя был рад счастью мамы Стеши: он и сам теперь подумывал о разводе с Люсьеной… – и о своей женитьбе на однокласснице Анне. Его тревожило только одно обстоятельство: при разводе, Люсьена может и не отдать ему на воспитание своего сына Артема…

Женя не был придурком: он едва ли не с отличием окончил сельскохозяйственную академию – и, конечно же, он знал, что Артем не его родной сын… Но, с первых дней своего появления в доме, маленький и беспомощный Артем не нужен был ни своей матери, ни бабушке: те были заняты, каждая своими делами – и малыш мог часами лежать в своей кроватке голодный, в мокрых пеленках и охрипший, от плача…

Из жалости к малышу, Женя сам стал менять ему обкаканные и мокрые пеленки; кормил его детской смесью; каждый день купал малыша в ванночке…– и так прикипел своей душой к этому малышу, что Артем стал для него роднее родного. И он заметил за Люсьеной, что та поколачивает своего маленького и беззащитного сынишку, словно мстит ему, за равнодушие к ней, его отца… Этот ребенок был явной обузой для Люсьены и замечательным объектом для битья – и оставить Артема одного, на попечение его матери – было равносильно оставлению ребенка в опасности, на растерзание врагу… – на такой шаг Женя пойти не мог!

***

Разойтись с Люсьеной по собственному желанию у него не получится – это Женя осознавал отчетливо – поэтому и Анне ничего не обещал, но не мог себе отказать в удовольствии: провести в обществе приятной девушки неделю в солнечной Испании – он уже и две путевки забронировал в турагентстве…

А средства для поездки в Испанию, свалились на Женю неожиданным образом… Как-то вечерком, когда Артем уже сладко спал, набегавшись за день с соседской детворой…, а Жене совершенно не спалось… – он и решил разобрать первый, попавшийся в руки, чемодан с вещами погибшего Левушки…

– Возможно, в этих чемоданах, действительно, найдутся вещи, которые подойдут и мне: за то время, что живу с Люсьеной в браке, я изрядно пообносился, но денег для обновления моего гардероба, никогда не находится… – рассуждал с некоторой обидой, Женя.

Он вытащил из чулана в комнату, выбранный чемодан на колесиках. Ключик от чемодана, кто-то предусмотрительно привесил за атласную, тоненькую тесемочку к его ручке – поэтому проблем не возникло, и Женя без труда открыл этот чемодан. В нем находились стильные, роскошные костюмы некогда элегантного, Левушки – Женя взял на примерку себе костюм, что лежал сверху.

Предпочтенный костюм, и вправду замечательно подошел Жене – он еще немного покрутился перед зеркалом и машинально залез рукой в карман пиджака…, и вытащил оттуда стодолларовую купюру – естественно, что у Жени возникло желание обследовать все карманы…, у всех костюмов…

В результате обследования карманов костюмов, лежащих в чемодане, «улов» Жени составил: триста двадцать долларов и тридцать восемь тысяч рублей – не считая денежных купюр, вышедших из обращения…

Этим поздним вечером, Женя отобрал для себя три, понравившихся ему, костюма…

Следующие три вечера, так же принесли Жене денежные поступления… Из вещей почившего Левушки – Женя отобрал себе, для носки: семь рубашек, трое джинсов, четыре джемпера, два теплых шарфа, две пары теплых перчаток, две пары утепленных ботинок, замшевую куртку и пуховик… – все это он разместил в платьевом шкафу, намереваясь носить эти вещи в ближайшее время…

Пару летних брюк, светлые джинсы, пару летних сандалий и летние туфли, четыре футболки и летнюю курточку – эти вещи, Женя отложил сразу в дорожную сумку: он уже решил для себя, что непременно недельку проведет с Анной… в Испании…

Остальные четыре чемодана с Левушкиными вещами, остались нетронутыми, ждать своего череда – у Жени до них просто «не дошли руки». Нежадный Женя, решил на сей раз ни с кем не делиться – не раздавать вещи Левушки, которые были ему впору: жизнь длинная, и если он проведет ее с алчной Люсьеной, эти вещи ему и самому ох, как пригодятся…!!!

***

Наступил субботний день – с букетом шикарно-красных роз и с коробкой шоколадных конфет, Женя с сынишкой Артемом пришли в дом Тимофея Ивановича на званный свадебный обед…

Тимофей Иванович и Степанида вместе встречали приглашенных…

– Женя, вы сегодня смотритесь невероятным франтом! Я рад, что вещи моего Левушки подошли именно вам: теперь ведь и вы, мне сыном приходитесь…!!! – изрек счастливый Тимофей Иванович.

– Бабушка Стеша, не находите, что и внучка Артемочку нам необходимо приодеть? Мне не часто приходилось встречать на своем жизненном пути, такую равнодушную мать, как Люсьена… – это промолвил Тимофей Иванович, когда Женя с Артемом проследовали внутрь дома…

***

Женя с Артемом знакомятся с домом, где теперь поселилась их любимая мама и бабушка Стеша.

– Четыре спальни, две гостевые комнаты и детская комната – на втором этаже; гостиная, бильярдная, кабинет хозяина дома, библиотека, столовая, кухня, подсобное помещение, бассейн и далее – душевая, а напротив душевой – сауна – и это все на первом этаже дома… Тимофей Иванович, когда строил этот дом, похоже мечтал о большой, очень большой семье… Да, мы предполагаем, а Небеса располагают…: далеко не все наши мечты и чаяния сбываются!!! Как это печально!!! Представляю, как тошно было Тимофею Ивановичу жить здесь одному, среди всей этой роскоши, и в пляшущем огне камина, лицезреть проявляющиеся, как призраки, развалины его несбывшихся надежд… Мама Стеша попросту спасла его…– Бог знает, от чего!? – Жене даже самому взгрустнулось, от своих размышлений…

А Артему, больше всего в этом доме, понравился бассейн – это было заметно по его горящим глазам – и Тимофей Иванович принес из подсобного помещения надувной круг-уточку – теперь ни, что не мешало трехлетнему Артему, который еще не научился плавать – плюхнуться в бассейн…

Женя раздел мальчика, оставил на нем одни трусики – на него надели надувной круг, и Артем бесстрашно спрыгнул в бассейн, только мелкие брызги от воды разлетелись в разные стороны и вода кругами разошлась… Восторженному Артему – Тимофей Иванович еще и игрушек подбросил в воду – мальчик чувствовал себя совершеннейшим счастливчиком!

Поскольку свадебное празднество Тимофея Ивановича и Стеши обслуживал персонал городского ресторана, то помощница по хозяйству была приставлена последить за Артемом, чтобы с мальчиком не случилось беды…

Вместо помощницы по хозяйству, сегодня свадебным «балом» правит ресторатор, с которым Тимофея Ивановича связывает давняя дружба. Но поскольку и сам ресторатор Макс, со своей супругой, тоже гость на этом празднике – сегодня он не готовит, а только надзирает за работой своих подчиненных – у плиты сегодня священнодействует его помощница Ганна.

***

В просторной столовой, щедро украшенной живыми цветами, столы стоят накрытыми и с нетерпением дожидаются гостей…

Тимофей Иванович и Степанида временами посматривают в окно: запаздывает судья Лука Ефремович, с супругой… Позвонили в дверь – молодожены устремились встречать припозднившихся гостей… – на пороге стояла нежеланная сноха Люсьена!

Пыша злобой, Люсьена, не сказав ни слова приветствия, как ураган ворвалась в дом Тимофея Ивановича…

– Где мой сын? Я за ним приехала!!! – она была настроена говорить исключительно гадости и на резких, повышенных тонах…

Степанида не позволила этой злобной фурии – Люсьене испортить свой праздник:

– Макс! Вы, не очень торопитесь обратно в город?! Прибыла на праздник моя сноха, она с дороги… – и ей необходимо «почистить перышки» … Вы, меня понимаете?! Вы, не поможете ей, за дополнительную плату – естественно…– она обратилась с просьбой к стилисту, который выполнив свою работу, собирался покинуть этот щедрый и гостеприимный дом.

Макс не торопился – и от дополнительной оплаты не отказался… Сама Люсьена никогда не была против того, чтобы ей «почистили перышки» …, и они проследовали на второй этаж: в одну, из гостевых, комнат…

Минут десять у Люсьены ушло на принятие душа, и потом ее внешним видом вплотную занялся стилист Макс… Тем временем, перебрав в шкафу все вещи ныне покойной первой жены, Тимофей Иванович остановил свой выбор на платье прилегающего силуэта леопардовой расцветки, а в качестве украшения декольте Люсьены, он выбрал ожерелье из янтаря – оно было дивным, но Тимофей Иванович не мог терпеть и это ожерелье, и это платье леопардовой расцветки – если Люсьена в них уйдет из его дома – не жаль: с этими вещами у Тимофея Ивановича были связаны неприятные воспоминания… Он достал из обувной коробки и туфли соответствующей расцветки:

– Было бы замечательно, если бы и туфли оказались впору Люсьене, и пусть она чешет – потом в этих туфлях, как можно дальше и не возвращается! – злорадно мечтал Тимофей Иванович.

***

Разомлевшая от внимания к своей персоне, Люсьена совершенно забыла, что позвонила в дверь Тимофея Ивановича с единственной целью: устроить этим «интеллигентным чистоплюям» грандиозный скандал-фейерверк, чтобы при воспоминании об этом дне, спустя годы и Женьке, и его противной мамаше, и ее новоявленному муженьку…– всем дурно было!

– Этот гаденыш Женька решил свою новую пассию в Испанию свозить – я покажу вам такую Испанию – небо «в овчинку» покажется!!! Меня он в Испанию не пригласил – ему не жить!!! – планировала она, но теперь прежние планы, ею забыты.

Люсьена критично осмотрела себя в зеркале… Она – женщина-вамп: так оценил ее внешний вид, стилист Дени. Платье леопардовой расцветки, на Люсьене сидит в облипочку, туфли на шпильке ей оказались впору, янтарное ожерелье замечательно довершает образ… Люсьена чрезвычайно довольна и прической, и макияжем – так убойно она никогда еще не выглядела! Люсьена еще раз изогнулась, как змея, всем своим телом и с видом голодной хищницы, она направилась в сторону первого этажа, в сопровождении помощницы по хозяйству Тимофея Ивановича. По пути она оценивающе озиралась…

– Да, в таком доме и в таком обществе, я еще не бывала! – отметила про себя, Люсьена.

Выход у Люсьены получился коронным: она последняя появилась в помещении столовой, когда уже все гости заняли свои места. Под изучающие взгляды, вихляющей, развинченной походкой, многообещающе улыбаясь всем и каждому, она прошла к своему месту: присела рядом с Женей…

Еще когда Люсьена только вошла в столовую, Жене бросилось в глаза преображение, произошедшее с его женой: обычно серовато-голубые глаза ее, теперь изменили свой цвет и сверкали, и полыхали синим цветом, выдавая овладевшее ей, первобытное вожделение; ее походка, ее телодвижения говорили мужчинам о том, что она вся пылает от страстного желания…– и согласна буквально на все…!!! И ее вызывающе-порочный алый рот, не оставлял у присутствующих мужчин, как, впрочем, и у женщин, ни капельки сомнения – эта хищница вышла на охоту… Элеонора и супруга судьи, зная о пристрастии своих мужей к подобного рода девицам, мысленно вздрогнули, но это отразилось на их лицах!

Женя, облаченный в стильный костюм Левушки, вместе с костюмом – похоже, перенял и его трезвый, циничный подход к жизни – теперь Женя взглянул на свою жену как-то иначе, словно под другим углом зрения… Еще вчера – и он сидел бы, как завороженный, млел и пялился, во все глаза, на Люсьену и тоже пускал бы слюни…– но не сегодня! Ныне хищный вид Люсьены, и намеренно выставленная на всеобщее обозрение ее вульгарная порочность, вызвала в нем не желание обладать ее, а приступ дурноты…

– Боже! И это моя жена?! Я женился на грязной, доступной девке!!! И она здесь – и ее присутствие, грозит некоторым гостям мамы, испорченным настроением… И эту грязь, я притащил за собой, на праздник мамы Стеши… Надо срочно что-то делать!!! – хаотичные мысли Жени, словно бились о стену, как птицы в клетке.

Потом Женя встал, взял в руку свой бокал с шампанским…

– Мама Стеша, Тимофей Иванович…!!! Позвольте мне поздравить вас!!! Я рад вашему брачному воссоединению! Я от всего сердца ликую: ваши одиночества покинули вас – теперь вы, пара: вместе и в радости, и в печали – и сможете многое преодолеть! Я пью за это! – и Женя отпил глоток шампанского из фужера и снова продолжил:

–Дорогая мама, Тимофей Иванович сейчас мы, с Люсьеной, вынуждены покинуть вас: сегодня последний срок – необходимо выкупить путевки в турагентстве, иначе наша поездка в Испанию накрывается медным тазом!!! Прошу прощения, что наш визит на ваш свадебный обед получился непродолжительным и скомканным, но дорогие мои, мы заскочили к вам на минутку, чтобы поздравить!!! И еще хотели попросить вас, дорогие молодожены: недельку не присмотрите за нашим Артемом?!!! – Женя и вправду выглядел виноватым, особенно перед мамой Стешей.

Некоторые гости одобряюще зашумели, после некого приятного известия, но Люсьена попробовала воспротивится решению мужа:

– Да, мы только пришли, только сели за стол… – начала она.

– Ты, готова распрощаться с поездкой в Испанию?! Тогда оставайся праздновать…! Или поторопись!!!! Иначе я уеду один! – Женя выглядел решительным – И Люсьена крайне неохотно поднялась из-за стола: ей очень хотелось в Испанию.

– Дорогие гости! Вы, простите и нас: мы со Стешей только проводим молодежь и, наконец, продолжим наше торжество…– извинился перед своими гостями «молодожен».

– У Стеши такой замечательный, чуткий сын!!! Молодец!!! – высказала вслух свое мнение Элеонора.

– А женушка его…, та еще штучка…– хихикнул многозначительно Рудольф и стал наполнять свою рюмку водкой, и многие последовали его примеру…

***

В прихожей, Тимофей Иванович вручил Жене пухленький конверт:

– Это вам, на посещение злачных мест в Испании…

***

Люсьена пребывала в восторге от испанского городка Салоу: она сразу влюбилась в это курортное местечко. Яркое, теплое апрельское солнце ослепило ее, запах моря опьянил, вид экзотических пальм внушил ей мысль, что Люсьена еще при жизни попала в Рай! Ей захотелось навсегда поселиться здесь…

Отобедав в ресторане гостиницы, Женя и Люсьена отправились побродить по окрестностям этого замечательного курортного городка…

Они быстро нашли по путеводителю одну из достопримечательностей Салоу – парк развлечений «Порт – Авентура». И Женю, и Люсьену весьма впечатлили и водные аттракционы, и гоночные трассы…этого парка.

Но особенно ошеломляло, изумляло, завораживало – и не только Женю с Люсьеной… – бескрайнее море и его пространные песчаные пляжи…

Перед ужином Люсьена с Женей прилегли немного вздремнуть: все-таки путь из их российского районного центра до испанского берега, совсем не близкий – они явно нуждались в кратковременном отдыхе.

В ресторане, вовремя ужина, Женя оказался в явном меньшинстве: к ним за столик определили еще двух молодых женщин, лет тридцати с небольшим…

Люсьена быстро нашла общий язык и с Аллой, и с Ритой, так звали их соседок…– и после ужина три женщины дружно направились в бар… А Женя, в одиночестве, пошел полюбоваться на поющий фонтан…

Он до полуночи бродил по Салоу, но когда Женя вернулся в гостиничный номер, Люсьеной там и не пахло… Еще некоторое время, Женя любовался ночным видом моря и набережной, разноцветными сполохами поющего фонтана – с балкона своего номера…, но Люсьена так и не явилась…

***

А Люсьена, в своем леопардовом наряде, сразу привлекла внимание брутального спортсмена из Воронежа… Они познакомились и часа два еще провели в баре: дегустировали экзотические коктейли… Люсьена была так очарована своим молодым спутником, что даже и не придала значение тому, что за все расплачивается она…

Где-то после одиннадцати часов вечера, ее спутник предложил подняться к нему в номер и Люсьена не увидела причины для отказа…

***

В номере брутального красавца их поджидали еще двое его приятелей…

Люсьена сделала попытку вырваться из западни, но ей перекрыли путь к выходу.

– Ну, ну, стоит ли боятся общества трех мужчин такой страстной, многоопытной, крепкой кобылке… ?!– поинтересовался брутальный красавец.

***

Из номера воронежских спортсменов, Люсьену выпустили в два часа ночи: с вздыбленной прической; с размазанной по кумачовому лицу, помадой; со следами засосов – на шее и декольте; с купюрами в своем лифчике и с туфлями в руках – враскорячку, босая – она еле добрела до своего номера…

Женя еще не спал и дожидался жены, но едва завидев ее, он притворился спящим. Сквозь полуприкрытые глаза, при тусклом свете ночника, от его взора не укрылось…: в каком виде явилась жена Люсьена!

Пока она приводила себя в порядок в душе, ошеломленный Женя, все пытался постигнуть непостижимое…

– Где была моя голова, мой разум??? Куда в тот момент девалась острота моего зрения: при первой нашей встречи с Люсьеной??? Как я мог увлечься такой примитивной, вульгарной, неразборчивой, бесчестной самкой??? Явно, что в тот момент, глаза мои были зашторены, сознание находилось в отключке, а душа моя только теперь пронзительно воспротивилась подобному выбору – словно до этого: все эти четыре года, прожитые с Люсьеной, моя душа пребывала в коматозном состоянии… Если всем, в момент нашей встречи, заправляло мое подсознание, то какими критериями руководствовалось оно, когда из многочисленной вереницы знакомых мне, девушек, выбирая мне единственную… – оно сделало выбор в пользу Люсьены…?! – дальше рассуждать Женя не смог: сознание его помутилось и провалилось в глубокий сон – не иначе как, по воле подсознания…, и его душа снова промолчала…

Когда Люсьена выбралась из душевой комнаты, Женя крепко спал – и не видел, как она небрежно бросила триста рублей в свою тумбочку – столько ей заплатили брутальные мужчины за сексуальные услуги, оказанные им…

***

Когда утром Женя проснулся, его Люсьена смиренно лежала в постели, с закутанным горлом…

– Жека, я приболела…– вот тебе список препаратов, которые необходимы для моего лечения… – просипела Люсьена.

Женя внимательно посмотрел на нее и в его голове молнией, пронеслась мысль:

– Слава Богу! На….сь досыта!!! – он молча взял, протянутый ею, список.

Покуда провизор местной аптеки, по списку Люсьены, отбирал лекарственные препараты, у Жени было время подумать:

– С Люсьеной такое приключается не впервые…: вишь, как грамотно список нужных лекарств составила…

И пока он шел от аптеки до своего номера в гостинице, Женя все сокрушался:

– Не нужно было мне женится на Люсьене: мы совсем не подходим друг другу. Ей бы подошел такой же незатейливый, нещепетильный парень, каковой является она: например, работник кладбища или скотобойни…

***

Оставшиеся шесть дней отдыха в Салоу – Женя провел великолепно: загорал, ездил на экскурсии… И повсюду, тенью, его сопровождала Рита…: в одиночестве ей было скучно, а Алла, ее подружка, закрутила интрижку с местным парнем. Чуть позже, закрутили интрижку и Женя с Ритой…: благо ее номер всегда был свободен от присутствия Аллы.

Они вместе побывали в Фигерасе: в музее Сальвадора Дали; полюбовались на гору Монсеррат и побродили по улочкам готического квартала Барселоны; объедались блюдами из морепродуктов и овощей – в кафе… Тортильей с картофелем, паэльей… – Женя угощал тоже Риту – ее же он угощал и коктейлями в барах…

Люсьена, в одиночестве, безвылазно сидела в номере и занималась самолечением: даже пищу из ресторана, Женя приносил для нее в номер…

***

Только искупаться в море, Женя не решился: в апреле месяце, море в Испании было еще холодным, и прогревалось только в мае. Вот такая досада!

***

Вернувшись домой, Люсьена негодовала, рвала и метала…, рассказывая своей подруге Зине о неудачной поездке: она винила всех, но только не себя…

– Моя родственница – Анька рассчитывала поехать с Жекой в Испанию – наверное, это она меня сглазила или даже прокляла: такой невезухи со мной сроду не приключалось! А этот хрен воронежский – Эдик… Мало ему показалось, что я за свой счет, его поила в баре… Он воспользовался моей доверчивостью, и подложил меня еще и под своих друзей…Кутарошники несчастные: всего триста рублей мне в лифчик засунули… Я гораздо больше на лекарства потратила! Вернее, Женька потратился… Ох, подруга, как я болела…!!! Хорошо хоть Жека никаких вопросов мне не задавал, на мозг мне не капал своими нотациями…– утешилась, позднее, Люсьена.

***

Женя словно протрезвел: если раньше, он мог подолгу вымаливать благосклонности Люсьены – теперь ему даже тошно было подумать о близости с ней… Ныне Женя предпочитал спать в комнате Артема – чему Люсьена была рада: она еще не совсем излечилась – посещала участкового гинеколога.

***

После возвращения из Испании – Женю приняли на прежнюю работу…, но не зоотехником, а только рядовым работником: его место было теперь занято выпускником сельскохозяйственного колледжа…

***

Прошел год, потом другой и третий… Люсьена надумала пойти работать официанткой в придорожное кафе – дома, без дела, сидеть ей стало тоскливо. Эта работа, ей пришлась по душе: она у всех на виду, опять же чаевые Люсьене «капали» в карман…

Но поработать безмятежно в том кафе, ей удалось только три месяца: явно звезды на Небе сошлись крайне неблагоприятно – для Люсьены!

Своего давнего клиента – теперь Люсьена никак не рассчитывала повстречать… Он не должен был появится в придорожном кафе – это не его уровень… Но, он возник перед ней, словно из преисподней… и сразу признал в этой официантке – воровку, которая девять лет назад обчистила дочиста его, спящего после сладких утех…

– Какая встреча!!! Как же долго я тебя искал…! Но теперь ты, вернешь полностью, что украла у меня и с процентами… За девять лет приличная сумма набежала…– рыжий верзила завернул Люсьене руку, да так, что она взвыла от боли – и потащил ее к своему внедорожнику…

В кафе, народу собралось прилично, но никому и в голову не пришло, встать на ее защиту…

Верзила затащил Люсьену в свою машину и повез ее в ближайшую лесопосадку, где – естественно, сначала бесцеремонно овладел ею – потом, со знанием дела, побил ее – для острастки, и потом завел деловой разговор:

– Ну, кошка дранная, как намерена мне долг возвращать?! Учти, что срок возвращения моих денег – через неделю… И учти еще, что если опять надумаешь меня обмануть – не сомневайся, я тебя найду и буду медленно убивать…

Люсьена не дала ему договорить: у нее в голове созрела идея, как от себя отвести неминуемую беду…

– Я твои деньги не для себя взяла: меня мой сутенер заставил…– для достоверности, Люсьена всплакнула.

– Не ври мне!!! Я твоего сутенера разыскивать не намерен: ты, деньги взяла – ты, и вернешь мне всю сумму с процентами…– зловеще прошипел он, и врезал хорошенько по уху Люсьене.

– Мой сутенер на мне женился – потом… Он сейчас должен быть дома…– проскулила испуганная Люсьена.

***

Женя и в самом деле находился дома, он ужинал на кухне вместе с Люсьениным сынишкой Артемом.

Едва глянув в лицо Жене, рыжий верзила сразу осознал, что эта шваль придорожная опять дурит ему голову: какой из этого ботаника сутенер?! Но раз этот мужик – муж Люсьены, то пусть он теперь расплачивается с ним за свою жену: за эту дешевую проститутку и воровку…

– Слышь, мужик! – обратился он к Жене – Эта шваль придорожная – твоя женушка утверждает, что ты – ее сутенер! И, что для тебя, девять лет назад, эта кошка, дранная украла у меня тысячу долларов…За девять лет выросли и проценты… Пришло время платить! Чтобы вы, быстрее шевелились – собрать положенную сумму, ваш мальчик побудет пока со мной…– с улыбкой произнес верзила.

Люсьена и слова не дала вымолвить Жене:

– У мужа в соседнем районе, дом родительский такой справный: каменный, просторный и давно нежилым стоит… Он на бойком месте находится – может быть этот дом, в счет долга возьмешь: других денег у нас нет…– запричитала Люсьена.

– Это дом моей мамы – и ты, не имеешь на него прав: сама воровала, сама и расплачивайся! – горой встал за родительский дом, Женя.

– Вы, тут разбирайтесь, а я мальчика забираю…– и рыжий уже потянулся к, дрожащему от страха, Артему.

Женя не мог позволить – отдать в заложники шестилетнего Артема – не говоря больше ни слова, вытащил из связки нужный ключ и протянул верзиле – тот сразу направился к выходу, прихватив с собой за шкирку и Люсьену.

– Говори адрес этого дома…– тихо прошипел рыжий, в оглохшее от недавнего удара, ухо Люсьены…

На прощание – за очередной обман, рыжий верзила снова съездил по уху Люсьене – отчего у нее искры из глаз посыпались…

Пошатываясь, Люсьена вернулась на кухню: к мужу Жене… и Артему…

– Что ты, на меня зыришь своими зенками?! Подумаешь, дом какой-то!!! Я если бы он меня убил…??? – злобно прошипела Люсьена, но потом, с поганой улыбкой на губах, добавила:

– Так и быть, свой долг тебе – я верну натурой: отныне ты, имеешь свободный доступ к моему телу…– она хотела еще что-то добавить, но Женя ее перебил:

– Твоего тела мне и даром не нужно – значит теперь, наконец, я освобожден навсегда от исполнения своего супружеского долга! – заявил громогласно Женя.

– Ах, ты, сволочь, сутенер!!! – она накинулась на него с кулаками, но Женя быстренько выставил ее вон…

***

Сразу по приезду из тура по Испании, чтобы больше не компрометировать своей женой Люсьеной, маму Стешу и Тимофея Ивановича в глазах их друзей – Женя практически прекратил встречаться с родными людьми, но связь с мамой Стешей и Тимофеем Ивановичем поддерживал по телефону постоянно… Все эти годы Тимофей Иванович, в благодарность за понимание со стороны Жени, ежемесячно посылал ему по почте денежный перевод в размере пятидесяти тысяч рублей…– в помощь молодой семье.

С дедом Трифоном – Женя встречался почаще: никак нельзя было оставлять старика без помощи. Вот и наведывался Женя к нему всякий раз, когда нужно было: починить прохудившуюся крышу, помочь сажать и собирать урожай картофеля, наколоть дров… Но Женя и ему телефон недорогой купил – научил деда Трифона им пользоваться, чтобы связь со старым дедом не прерывалась. Научившись пользоваться телефоном – теперь и дед Трифон каждый день названивал Жене: уж очень хотелось старику поговорить на сон, грядущий с родной душой…

***

Дабы известить маму Стешу, о передаче родительского дома в чужие руки, Женя собирался с духом всю ночь, но необходимых слов, чтобы объяснить этот вероломный поступок, он не находил… Каково было признаться женщине, которая заменила ему мать, что Женя связал свою жизнь с проституткой и воровкой – и теперь должен оплатить ее давний долг, а иначе в заложники возьмут шестилетнего Артема – вот этого уж никак нельзя допустить! Но предупредить маму Стешу необходимо: не хватало, чтобы и у нее возникли проблемы…– и Женя позвонил:

– Мама Стеша! Я знаю, что поступил подло по отношению к тебе, но за долги, мне пришлось отдать ключи от отцовского дома…Я не знаю этих людей, но уверен, что перечить им не стоит…Прости меня, если сможешь!

– Какие долги, Женя!!! Откуда у тебя такие долги??? Что там твоя Люсьена опять учудила?! Я не могу больше разговаривать с тобой: у меня сердце что-то прихватило! – и Степанида положила трубку.

Позднее Жене позвонил Тимофей Иванович:

– Женя, не ожидал от вас такого…Как вы, могли распоряжаться домом, который вам уже не принадлежит?! Вы, представить себе не можете: в каком состоянии находилась Стеша, после вашего известия! Вы, словно большую часть ее жизни продали!!! В общем, я не хочу вникать в ваши трудности: вы, мальчик взрослый – и отныне только самостоятельно будете решать свои проблемы, не прибегая к нашей помощи! Мы вынуждены себя обезопасить, иначе завтра, за свои долги, захотите рассчитаться и моей недвижимостью! – и не дожидаясь ответа Жени – Тимофей Иванович отключился от связи…

– Что ж – это справедливо! – уныло подумал Женя.

***

Еще через пару месяцев, после разрыва отношений с мамой Стешей и Тимофеем Ивановичем – Люсьена преподнесла Жене очередной сюрприз, вернувшись из женской консультации, где она теперь периодически лечила воспалительные процессы своей женской сферы…

– Я тебя поздравляю: я снова беременна!!! – с порога она заявила Жене.

– Экая невидаль, опять на аборт сходишь…– вместо Жени ответила теща.

– А вот нельзя в этот раз делать аборт: у меня миома образовалась – поэтому гинеколог мой советует – родить! – объяснила ситуацию Люсьена.

***

И потянулись, унылой чередой, дни… Люсьена по утрам не вылезала из ванной: ее мучил жуткий токсикоз, но уже к обеду она приходила в себя – и к приходу Жени с работы, в ней уже было достаточно энергии, чтобы устроить мужу очередной скандал на ровном месте…

Женя терпеливо переносил все нападки со стороны беременной жены. И теперь уже сам Женя завел близкие отношения на стороне: с Анфисой они вместе работали на птицефабрике – и эта связь вносила некое яркое разнообразие в череде серых и нелегких будней.

Особого греха в их отношениях, они оба не находили: Женя, уже который год, существовал рядом с Люсьеной, как нежеланный сосед; а у Анфисы – муж был горьким пьяницей – и никакая женщина ему в принципе была не нужна…

Но все проходит в этой жизни – и Люсьене пришел срок рожать… На свет появилась чудная девочка: малюсенькая, с пушком медных волос на голове, кареглазая и с такой белоснежной кожей… – словно Белоснежка…

Женя сразу проникся любовью к этой дивной малышке…– впрочем, он и новорожденного Артема, полюбил с первого взгляда!

Освободившаяся от бремени, Люсьена не находила себе место: от рождения дочки, она не испытала никакого удовлетворения – и ее буйная энергия не находила себе выход… В отсутствие Жени, она стала чаще избивать Артема… И ее неимоверно бесил плач дочери: такой тихий, как писк котенка.

Анфиса предположила, что у Люсьены развилась послеродовая депрессия – и в таком состоянии, она может нанести значительный ущерб детям.

Женю крайне напугал прогноз Анфисы – и вытащив из своей заначки последние деньги, он положил их перед Люсьеной:

– Дорогая! Тебе многое пришлось перенести, за прошедшие девять месяцев – вот я собрал денег на путевку, чтобы ты, могла отдохнуть, набраться сил… Вот все, что смог скопить – это тебе…– Женя разговаривал с Люсьеной ласково, как с психической больной.

– Не ожидала от тебя, Жека такой щедрости…– и Люсьена сгребла деньги со стола.

Теперь все в доме свободнее вздохнули: ныне Люсьену не выводил из себя тихий плач малышки – и Артема, она перестала бить… В своих мыслях Люсьена была уже далеко от дома – теперь она была занята делом: неустанно обзванивала турагентства.

***

Судьба снова свела Люсьену с рыжим верзилой – Вадимом, но теперь она пошла на него со своей предъявой…:

– Ты, скотина меня тогда изнасиловал – теперь можешь полюбоваться на творение твоего хрена: смотри – это твоя дочь!!! – Люсьена сунула под нос Вадиму, фото своей дочери.

– Красивая малышка! Только с чего ты, решила, что это моя дочь… В нашем роду такие красавицы никогда не водились… – попробовал откреститься от ребенка, Вадим.

– Красивая – это она в меня уродилась! А вот рыжая – в тебя… – напирала Люсьена – Ты, мне должен и дочери своей – должен… Так, что теперь с тебя причитается! – нагло заявила Люсьена – и получила от него сумму, в размере шестидесяти тысяч рублей…

Люсьена шла домой, не чуя под собой ног: словно она летела на крыльях…

– Как это я удачно обобрала Вадима! И почему я раньше не додумалась, чтоб и с Гоши – на содержание Артема, деньги потребовать…– теперь путь Люсьены пролег до дальней родственницы Гоши: тот теперь обретался в столице нашей Родины – и дотянутся до Гоши, теперь можно только при помощи сотовой связи – вот Зинка ей номерок его телефона и даст…

***

У Георгия только, что закончилось совещание – и его секретарша, тихой мышкой, прошелестела ему на ушко…:

– Георгий Лукич! Вас по телефону какая-то женщина домогается – говорит, что на содержание ее сына – вы, не перечислили денег…

Гоша, он же Георгий Лукич сразу понял: с какой стороны ветер дует… и взял служебный телефон из рук секретарши.

– Люська! А ты, не боишься, что я привлеку тебя к ответственности за шантаж! – грозно поинтересовался Георгий Лукич.

– Гошенька! Дружок! Как только твои судьи ознакомятся с результатами ДНК-теста, они сразу примут мою сторону… Твоему ребенку в этом году предстоит идти в школу – нас ожидают такие траты… – твоя помощь придется, как никогда, кстати!!! Моего домашнего адреса ты, не забыл? Буду с нетерпением ждать твоего денежного перевода… – И Люська отключилась от связи.

***

И Гоша перевел Люсьене сорок тысяч рублей… Для него – эти сорок тысяч… – копейки, но он должен был сперва убедиться, что этот мальчик, действительно – его сын…: Георгий Лукич не привык деньги на ветер разбрасывать…

И потом, возможно и Люсьена родила какого ни будь аутиста: дешевка – эта Люсьена – с нее не заржавеет! Он не намерен на ребенка с изъяном тратить деньги… С него достаточно и того, что его породистая жена родила ему дауна…– брать на себя заботу еще об одном ребенке с патологиями в развитии… – Георгий Лукич не расположен…

И Георгий Лукич вызвал к себе своего начальника безопасности:

– Силыч, меня тут одна баба добивается… Утверждает, что растит моего ребенка – и требует финансовой помощи… Пошли в районный центр, откуда я родом – мужика, который может держать свой язык за зубами… Необходимо убедиться, что этот ребенок, действительно мой! Ну и собрать бы всю информацию о пацане: состояние его здоровья, характер, привычки – и его фото мне нужно. Вот здесь деньги – здесь и на добычу материала для ДНК-теста, и на прочие расходы – на все хватит…– и Гоша протянул пухлый пакет…

***

Люсьена загорелась идеей: отдохнуть непременно на Бали – и она купила себе эту путевку на целый месяц… Она решила не ограничивать себя в тратах, словно отправлялась в свое последнее путешествие – и свою денежную кубышку не пожалела Люсьена… Гулять, так гулять!!!

***

В дом к Марфе, матери Люсьены, вновь заявился Вадим. Он внимательно посмотрел на малышку, сфотографировал ее на свой телефон, взял использованный подгузник девочки – для ДНК-теста… Хотел еще дать денег Жене, но тот отказался на отрез…

– А, как малышку назвали! – поинтересовался Вадим.

– Да никак, пока… Подходящего имени не можем найти. – был ответ Жени.

– А назовите ее Яной… Красивое имя и с буквы «Я» начинается! – подсказал свою идею Вадим.

– Да, пожалуй, можно и Яной…– согласился Женя.

Так маленькая обладательница волос медного цвета обрела свое имя – Яна.

***

Почти месяц ушел у сотрудника службы безопасности, чтобы скрытно собрать всю информацию на семилетнего мальчика Артема: семья, в которой рос мальчик, оказалась на редкость необщительной… Особенно сложно было добыть материал, пригодный для ДНК-теста – и сотрудник уже отчаялся…

В день своей получки, Женя повел, наконец, мальчика Артема в кафе: купил ему заварное пирожное, фанту в стаканчике и пломбир…

Сотрудник службы безопасности неустанно снимал на скрытую камеру эту странную пару: обычно грустный мальчик, теперь выглядел таким счастливым… – и с такой нежностью смотрел на мужчину, сидящего рядом с ним… – наблюдательный сотрудник решил подстраховаться – и собрать информацию, и на этого мужчину… А салфетка, которой мальчику Артему вытерли рот, а потом беспечно забыли на столике – она вполне пригодна для взятия пробы…

***

Георгий Лукич остался доволен работой своего сотрудника из службы безопасности: не зря тот месяц проторчал в районном центре – теперь у Гоши в руках была полная информация на его сына Артема… На содержание и обучение такого мальчика…– денег не жалко… И в районный центр, на имя Люсьены, пришел перевод в сумме: двести тысяч рублей.

Марфа, мать Люсьены обомлела, когда увидела сумму, которую прислали почтой, ее дочери…

***

И денежный перевод, в сумме: двести тысяч рублей, теперь каждый месяц поступал на почту, но эти деньги уходили не на содержание Артема, а на лечение его матери Люсьены.

***

Люсьена вернулась с Бали еле живой: у нее совсем не было сил вставать с кровати. Женя теперь постоянно был рядом со своей женой: возил ее на осмотры к специалистам и на сдачу всевозможных анализов.

Вердикт врачей оказался неутешительным: миома матки, у Люсьены обернулась в злокачественную опухоль… – ее срочно прооперировали – и матка была удалена, но метастазы успели распространиться на жизненно важные органы Люсьены.

И двести тысяч рублей, переводимые Георгием Лукичом ежемесячно, на содержание сына Артема – теперь уходили на оплату консультаций платных врачей, на всевозможные анализы и на лекарства, которые могли бы продлить жизнь Люсьене.

***

Перед лицом смерти, у Люсьены проснулись материнские чувства: теперь она частенько просила – принести ей в комнату маленькую Яночку, а сына Артема просила посидеть с ней рядом…

Артем всегда испытывал непереносимое чувство страха перед Люсьеной, но по просьбе папы Жени, пересиливал себя: сидел рядышком с ее постелью и позволял держать себя за руку…

***

Вадим все-таки сделал экспертизу и ДНК- тест показал, что он не является отцом малышки Яночки… Он жутко расстроился, и разгневанный, забросив все свои дела, Вадим сразу направился в районный центр, чтобы сурово спросить с Люсьены, за очередной обман…

Едва он увидел женщину, лежащую перед ним в постели, он забыл, зачем вообще он приехал на дом, к Люсьене… Да и от той Люсьены, которую Вадим знал когда-то, нынче почти ничего и не осталось – исчезла: оставив вместо себя, лишь свою смутную, зыбкую тень … А с тени какой спрос?!

– Ну ты, держись!!! – пожелал Вадим исчезающей тени Люсьены, и вышел из комнаты.

– Слушай мужик, и ты держись!!! А знаешь, ведь Яночка не моя дочка – это тест показал… Вот тебе, моя одноразовая помощь – не отказывайся! Возвращаю тебе и ключ от твоего дома – владей своим имуществом. Не осталось во мне желания мстить Люсьене: похоже, Бог сам ей счет предъявил! – на прощание проговорил смущенный Вадим и поспешил удалиться из дома, где поселилась большая беда… – и все вокруг насквозь было пропитано страданиями и предсмертной печалью.

Женя с благодарностью принял от Вадима и деньги, и ключ от родительского дома.

– Слава Богу! Появились деньги на обезболивающие препараты для Люсьены и на продукты семье… Когда бедняжка Люсьена отмучается – уеду с детьми в отцовский дом жить. В родительском доме, говорят, и стены помогают… – теперь Женя обрел некоторую уверенность в завтрашнем дне.

– А кто же является отцом Яночки? Не важно: она моя дочь, как и Артем. – решил для себя Женя.

***

Безоблачному счастью Степаниды и Тимофея Ивановича пришел конец в обычный ноябрьский день.

На звонок, Степанида поспешила открыть входную дверь. На пороге, перед ней предстала яркая и властолюбивая молодая женщина – она самовластно ворвалась в дом, не спрашивая разрешения.

– Ты, кто такая?! Новая горничная моего пахана?! – на ходу сбрасывая с себя верхние одежды, незнакомка направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

Степанида осмелилась встать на пути этой женщины-тайфун:

– Я – жена Тимофея Ивановича и хозяйка этого дома, а вот вы, кто такая?! – не в добрую минуту поинтересовалась она.

И моментально на Степаниду обрушился шкал болезненных пощечин, тычков и ощутимых пинков…

– Какая жена?! Какая хозяйка?! Здесь всегда царила и правила одна жена и одна хозяйка – Генриетта – моя мать!!! Ты, мерзавка обычная самозванка и чуня деревенская – убирайся отсюда пока жива!!! – энергичными пинками и пощечинами, незнакомка дотолкала Степаниду до входной двери – рывком открыла ее – и столкнула свою загнанную жертву со ступенек крыльца, в холодную, ноябрьскую грязь.

– Мразь! Только посмей еще раз переступить порог этого дома, и я тебя на куски порежу – в этом можешь не сомневаться!!! – незнакомка с яростью плюнула в сторону распростертой Степаниды, и захлопнула за собой входную дверь.

Униженная и избитая, Степанида поднялась с земли… Щеки ее и все тело горело от побоев, а ее домашнее платье перепачкалось в грязной жиже лужи, в которую Степаниду низвергла демоническая особа Стелла…

В полуоткрытую дверь выглянула помощница по хозяйству Мария. На вытянутой руке, она протянула Степаниде ее пальто, сапожки и шляпку…

– Уходите от греха подальше: Стеллочка – дочка Тимофея Ивановича, особа своенравная… – вы, пока здесь не появляйтесь! Тимофей Иванович, позднее, вас позовет обратно… – и Мария захлопнула перед хозяйкой дома входную дверь.

Степаниде оставалось только радоваться, что эта мерзавка-Стеллочка швырнула ее навзничь, на размокшую от дождей, землю: если бы она швырнула Степаниду на асфальтовую дорожку – переломов и сотрясения мозга, она не избежала бы…

С грехом пополам, Степаниде удалось привести себя в божеский вид, но теперь идти ей было некуда – и спустя тридцать девять лет, она впервые переступила порог дома своего отца…

Дед Трифон несказанно удивился, увидев на пороге свою дочь: не иначе случилась беда…

– Меня выгнали из дома Тимофея Ивановича…– теперь мне некуда идти…! Я осталась без крыши над головой! – Степанида не выдержала и разразилась громкими и безутешными рыданиями взахлеб…

– Доченька! Стешенька! Не плачь так!!! Ты, же знаешь, что всегда найдешь приют в родительском дому!!! Не плачь так, горемычная!!! Сейчас я баньку затоплю, а то я смотрю ты, перепачкалась в грязи… Упала, что ли? – и радуясь тому, что дочка пришла к нему, в поисках приюта – дед Трифон проворно затопил баню.

***

Намывшись в бане, Степанида, словно смыла с себя всю грязную и разрушительную энергию, в которую ее сбросила дочка Тимофея Ивановича.

Дед Трифон поджидал свою дочку из бани с жареной картошечкой…

Они молча выпили по рюмочке водки, закусили грустящим огурчиком…

– Доченька! А твои носильные вещи в прежнем дому остались? Ты, ведь не все вещи перевезла в дом Тимофея Ивановича??? Я к тому, что дочка его может и загоститься, а тебе нужно что-то носить сейчас… – и дед Трофим кивнул на Степаниду, которая после бани надела на себя чистые…: рубаху и брюки отца – за неимением другого.

– Так прежний дом тоже теперь не мой – поди там уж и все наши вещи вынесли! – с грустью промолвила Степанида.

– Твой, твой!!! Недавно звонил Женя… После неминуемой смерти жены, он с детьми собирается поселиться в родительском доме. Сказал, что тот мужик, что забрал себе дом, узнав о неизлечимой болезни Люсьены, лично вернул ключи от дома… И даже деньгами помог…– добавил дед Трифон.

– Люсьена серьезно больна?! – искренне удивилась Степанида.

***

Со следующего дня, Степанида уже проживала в доме, где когда-то была счастлива с мужем Ильей. Она все ждала, что со дня на день Стелла уедет из районного центра и Тимофей Иванович вернется к ней…

Соседи были чрезвычайно удивлены тем обстоятельством, что Степанида объявилась одна, в прежнем доме – и все пытали деда Трофима…, но он невозмутимо отвечал:

– Для Жени и его детей, моя Стеша дом в порядок приводит! Жена Жени неизлечимо больна – после ее смерти, он со своими детьми собирается поселиться в родительском дому: говорит дома и стены помогают…

– Это да! Само собой, родительский дом – надежный жизненный причал…: ничего надежнее его быть не может! – соглашались с дедом Трифоном любопытные люди.

***

Степанида так и не дождалась визита Тимофея Ивановича, что повергало ее в шок и в недоумение…

А еще через неделю ей позвонили из районной клиники, где когда-то лежал Тимофей Иванович…

– Здравствуйте! Я ведь говорю с сиделкой Тимофея Ивановича? Хорошо, что ваш телефон, я сохранил… Его дочь строго на строго запретила нам допускать к нему родственников… И с этой змеей гремучей лучше не связываться!!! Но вы, ведь просто были его сиделкой… А у нас такая запарка с работой у нянечек: столько больных… – они отказываются бесплатно ухаживать за Тимофеем Ивановичем. Вы, как: не согласитесь??? – заискивающе поинтересовался лечащий врач Тимофея Ивановича.

***

И вот Степанида снова сидит у изголовья Тимофея Ивановича. Она чувствует своим сердцем, что на чудо надеяться теперь не приходиться: Степанида всеми фибрами своей души ощущает, что он совсем ослаб и робкий, тлеющий огонек жизни грозит потухнуть в нем в любой момент…

Тимофей Иванович пришел в сознание и увидел перед собой любимое лицо своей Стешеньки… Невольные слезы потекли по его впалым щекам, а губы его почти беззвучно что-то шептали – и, чтобы разобрать его слова, Степаниде пришлось близко наклониться к его губам…

– Позови Рудольфа… Позови Рудольфа…– шептали с трудом его губы.

И Степанида тут же, в его присутствии, дозвонилась до Рудольфа: она видела, насколько эта встреча важна ее мужу.

Тимофей Иванович, как ребенок, льнул к руке Степаниды, которая ласкала, приободряла его, действовала на него так успокаивающе…

– Какое счастье, что на излете моей жизни, Стешенька рядом – я могу снова смотреть в эти любящие глаза… – с этой мыслью Тимофею Ивановичу удалось заснуть ненадолго.

Когда Тимофей Иванович проснулся, Рудольф уже находился в палате, ожидая его пробуждения. Тимофей Иванович снова, почти беззвучно, зашевелил губами.

– Рудольф, нагнитесь к самым губам Тимофея Ивановича, похоже он хочет сообщить вам что-то важное… – догадалась Степанида и вышла из палаты…

Вскоре до нее донеслись ошеломленные выкрики Рудольфа.

– Я правильно тебя услышал: Стелла виновата в гибели наших детей???!!! И даже присутствовала при истязании Инги и Левушки???!!! Какая гнида!!! Какая невообразимая мразь!!! Да я раздавлю ее!!! Можешь быть в этом уверен!!! Обещаю тебе!!! – и взбудораженный услышанным, Рудольф выскочил из палаты, сметая все на своем пути.

– Теперь понятно, почему Тимофею Ивановичу стало вдруг плохо с сердцем! И понятно, почему эта тварь запретила пускать к Тимофею Ивановичу родственников. – подумалось Степаниде.

Этой же ночью Тимофей Иванович скончался на руках своей любящей жены. Он умер со спокойной улыбкой на губах, уверенный, что Рудольф не оставит безнаказанным жестокое убийство своей дочери Инги и зятя Левушки… И его Левушка будет отомщен…

***

Изуверка Стелла вознамерилась выгнать с похорон Тимофея Ивановича его вдову Степаниду, но за нее горой встали влиятельные друзья ее покойного супруга.

– Ты, не имеешь никаких прав прогонять эту женщину: она была его законной женой!!! – изрек судья Лука Ефремович.

– Генриетта – она была его женой из прошлой жизни – смирись с тем, что его нынешняя законная вдова – Степанида. Это она вправе прогнать тебя с похорон своего мужа… – вставила веское слово Элеонора и все, присутствующие друзья, одобрительно закивали своими головами.

– Что вы, говорите?! Прогнать дочь…!!!– это верная Маша, помощница по хозяйству Тимофея Ивановича, пыталась заступиться…, но Стелла грозно оборвала ее:

– Я, в защите прислуги не нуждаюсь!!! – и в ее раскаленном мозгу уже зрел план отмщения ненавистной вдове…

Но после поминок, Стеллу буквально на минутку отвлекли, а приговоренная на смерть ею, вдова Степанида исчезла, как в воду канула…

И в следующий раз Стелла со Степанидой встретились только у адвоката: на оглашении завещания покойного Тимофея Ивановича.

***

На оглашение завещания, к адвокату были приглашены: Степанида – законная вдова покойного, его близкие друзья и Стелла. Когда все угомонились, адвокат приступил к зачитыванию завещания:

– Стелле, дочери нашей помощницы по хозяйству Марии, я не завещаю ничего: еще при своей жизни, я изрядно потратился на чужого ребенка, которого мне навязала Генриетта, моя первая жена… Она была по-своему к ней привязана – и оставила Стелле кое-какие средства – с нее этого довольно!!!

– Так все эти годы, я был женат на дочери кухарки???!!! – взвизгнул муж Стеллы…

– Я дочь Генриетты – и к этой никчемной кухарке не имею никакого отношения!!! – Стелла пыталась остановить, ускользающего от нее, мужа…, но он ужом улизнул от нее и выбежал из кабинета адвоката.

– Позор! Позор! Я, муж никчемной дочери кухарки…!!! Нужно срочно принять ванну: прямо чувствую, как от меня воняет прогорклой кухней!!! – эти слова доносились из коридора до присутствующий в кабинете адвоката.

***

Согласно завещания, два старинных ружья, из коллекции Тимофея Ивановича, отходили его давнему другу и судье – Луке Ефремовичу… Рудольфу была завещана одна, из трех картин Сальвадора Дали: та, что висела в кабинете Тимофея Ивановича. Его супруге – Элеоноре был завещан большой ювелирный гарнитур, выполненный из золота высокой пробы и изумительных изумрудов – к этому гарнитуру она всегда проявляла свое неравнодушие.

Все остальное движимое и недвижимое имущество, Тимофей Иванович завещал своей спасительнице, обожаемой супруге и искреннему другу – Степаниде…

***

После оглашения завещания, Степанида подошла к Марии:

– Верните мне сейчас же все ключи от моего дома: в ваших услугах я больше не нуждаюсь! – и забрав себе все ключи от дома Тимофея Ивановича у плачущей Марии – Степанида пошла прочь от нее.

***

Стелла, как бесовский дух, проследовала за вдовой своего отчима. Она готова была нынче же привести свой приговор в исполнение для этой деревенской чуни: для этой Степаниды….

Но ее на улице перехватили Рудольф с Элеонорой…

– Что голубушка, не терпится поквитаться с богатой вдовушкой?! А вы, знаете, что месть всегда смачнее на вкус, когда настоится на самом донышке души… – поедемте голуба, с нами… Рассчитаетесь с нею позднее… – и Рудольф с Элеонорой увлекли Стеллу в сторону своей машины…

И с той поры высокомерную и ядовитую, как плющ, Стеллу больше никто не видел…

***

То, что осталось от прежней Люсьены, отчетливо осознает, что ее час пробил: беспощадная болезнь не оставила ей ни одного шанса на жизнь – и распадающаяся «тень Люсьены», тихо позвала к себе Женю:

– Жека, должна тебе признаться: лишь смертельно заболев, я осознала: ты – лучшее, что случилось в моей жизни! – Люсьена беззвучно заплакала – Мне так жаль, так жаль, что я поняла это так поздно…!!! Так жаль, что поздно!!! Так горько, что все поздно!!! Ты, ведь не бросишь моих детей: в детском доме они пропадут! – теперь она расплакалась навзрыд, от отчаяния…

– Люси! Как тебе такое могло прийти в голову?! Не волнуйся за них: дети будут со мной – я их ни за, что не брошу!!! – Женя неожиданно обнаружил, что за их прощальным разговором подсматривает, обеспокоенный Артем.

– Спасибо тебе!!! Ты, меня уже так давно не называл Люси… – как сухие листья, прошелестели слова Люсьены.

Женя вывел Артема из его засады и усадил рядом с матерью.

– Сынок, я была для тебя скверной матерью, но прошу…: не вспоминай обо мне плохо!!!! – взмолилась умирающая мать перед сыном.

– Жека! В этой жизни, я разрешаю тебе жениться на женщине, которая не станет обижать моих детей… Позаботиться о них – вместо меня…Но в следующей жизни, я непременно тебя разыщу и никому больше не отдам!!! Ты, будешь моим на век! – потом Люсьена затихла и казалось, что она уснула.

– Жека! Принеси мне Яночку… Хочу проститься и с ней…– снова прошелестела еле слышно Люсьена.

– А с матерью своей ты, не хочешь проститься? – в комнате Люсьены неожиданно возникла Марфа.

– Я ни с кем не желала бы прощаться…Приходится…– и Люсьена, в бессилии, закрыла глаза.

Когда Женя принес в комнату маленькую Яночку – Люсьена уже находилась в полузабытье…

***

– Ну, что намерен делать мой зятек, после того, как Люсьена умрет? – теща впервые решила поинтересоваться планами зятя Жени.

– Вернусь в родительский дом: меня здесь только Люсьена удерживает…– ответил коротко Женя.

– Ты, детей на меня не оставляй: я – старая женщина – не потяну их одна… Придется в детский дом их сдать…– Марфа скорбно поджала губы.

– Не беспокойтесь, я детей сразу заберу с собой… Артем, выходи к нам из своей засады – это тебе бабушка внушила, что я вас могу бросить? Малыш, как ты, себе это представляешь: я тебя любил всегда, заботился о тебе, а потом брошу?! Да?! – Женя крепко прижал к себе плачущего мальчика.

– Не слушай никого: настанет грустный день расставания с нашей мамой Люси, а потом я посажу вас, с Яночкой, в свою машину и мы все вместе поедем к бабуле Стеше, к деду Трифону… Ты, не забыл их? – Женя поцеловал встревоженного мальчика в вихор макушки головы.

***

Эта ночь выдалась на редкость спокойная: Люсьена не стонала, не звала к себе на помощь, не умоляла сделать ей еще один укол обезболивающего…

Измотанного вконец болезнью жены, Женю сморил сон и он заснул… Он проспал часа три крепким, целительным сном и проснулся бодрым.

Непривычная тишина встревожила Женю, и он сразу кинулся в комнату жены… Люсьена еще не успела остыть, и было похоже, что она умерла совсем недавно, не приходя в сознание… Женя смиренно остался сидеть рядом, с остывающим телом жены, с которой, при ее жизни, он познал больше печали, чем радости – хотя… все в жизни относительно…

Проснулась Марфа – мать Люсьены…и тишина в доме была нарушена ее стенаниями – Женя поспешил к детям: скорбные вопли и причитания Марфы могли сильно напугать и Артема, и малышку Яночку…

***

Когда Люсьену хоронили – шел тихий, пушистый январский снег… Он заметал все следы прежних обид, надежд и мечтаний, принося взамен очередной шанс живым людям: начать жизнь с чистого листа…

***

По дороге с кладбища, незаметно для окружающий, Марфа отклонилась от основного курса, а родственники и подружки Люсьены направились с кладбища в ее дом. Сама Марфа рысцой устремилась в сторону почты: пришел очередной перевод от Гоши на имя Люсьены – и оператор на почте обещалась выплатить двести тысяч рублей ее матери Марфе – но это в последний раз и за вознаграждение в тридцать тысяч рублей…

Сто семьдесят тысяч рублей – тоже деньги – и настроение Марфы заметно улучшилось… Жаль пацанчика Артема себе уже не оставишь: он такой вой подымет…– и хлопотно больно с детьми, деньгам рад не будешь!

– Эх, доча, не доверила мне своих детей, мужа Женьку с ними связала словом: по рукам и ногам…!!! Но ничего, я про все твои заначки вызнала – думаю мне будет еще чем поживиться…– мечтала Марфа.

Из мечтаний, на грешную Землю – Марфу вернул окрик соседки:

– Ты, где шлындаешь?! Люди пришли помянуть твою дочь, а тебя и дома нет…

– Живот скрутило, мочи нет – пришлось воспользоваться уборной на кладбище… – обманула соседку Марфа и проследовала в сторону своего дома.

***

Его совместная жизнь с Люсьеной, которая когда-то обещалась быть долгой и счастливой… – промелькнула розовым маревом и скрылась за горизонтом, словно никогда ее и не было вовсе… Эх, Люси, Люси…

Теперь Женя снова свободен от супружества и на своем «Москвиче» держит путь в сторону родительского дома. С Новым Годом! С новой жизнью!

Дети – Артем и Яна, которых он разместил на заднем сидении машины, своим присутствием, ему утверждают противоположное:

– Было! Все было! И не все исчезло бесследно за таинственным горизонтом: мы здесь – значит и Люсьена тебе не пригрезилась… И часть ее, что сокрыта в нас, осталась с тобой до твоего последнего вздоха – даже если ты, этого и не хотел бы…

Женя решил, что за рулем такие размышления могут быть губительными, крепче ухватился руками за руль «Москвича».

***

Домой они добрались без особых приключений. На пороге отцовского дома их встречал дед Трифон с точным докладом:

– Доехали, наконец, а я уж переживать стал…Отопление газовое я включил еще вчера – дом успел прогреться – дети не замерзнут… Картошечки я вам отварил, молоко детям вскипятил…– Женя прервал поток слов старика крепким мужским объятием.

– Дед, как же я рад тебя видеть! Господи! Как же я счастлив снова оказаться дома…– упоению Жени не было предела.

– Мамка твоя, Стеша вынуждена была срочно податься в город, не дожидаясь тебя. Так надо было! – этим заявлением, старик отмел все вопросы Жени.

Вечером, когда дети сладко спали, Женя прошелся по отцовскому дому: задержался в комнате, которая была когда-то спальней родителей; в комнате, где раньше жила его сестра Надя – теперь спали его дети; в чулане – детьми, они любили с сестрой играть в привидения… – ото всюду, из каждого угла старого дома веяло таким уютом и покоем, Жене на миг показалось, что он вернулся снова в свое счастливое детство.

Настойчиво постучали в дверь – и Женя пошел встречать припозднившегося, нежданного гостя.

Этим гостем оказалась Анна, его бывшая одноклассница – и поневоле Жене пришлось снова накрывать на стол, заваривать чай… Но, Анна ненадолго задержалась у Жени: ее дома ждал муж.

– Это просто замечательно, что теперь Анна замужем… Люсьена тогда вовремя появилась, иначе бы я завяз в бесперспективных отношениях с Анной…– ни к чему все это было: не готов я был бросить Люсьену, тогда… И теперь не готов к новым отношениям…! – с этой мыслью Женя и уснул.

***

– Сколько ярких и душераздирающих событий осталось в прошлом году: смерть Тимоши – Тимофея Ивановича и смерть невестки Люсьены… Нет, сначала было наше с Тимошей, счастье и, казалось ему не будет конца – но появилась Стелла… Мне тогда казалось, что со смертью Тимофея Ивановича, в моей жизни ничего горше быть не может… Оказалось, что очень даже может…– от ее печальных размышлений, Степаниду отвлекла Лида – помощница по хозяйству Мирославы.

Всему приходит конец – пришел конец и ремонту в доме Степаниды – и с сегодняшнего утра она собирается в дорогу, но не одна, а со своей невесткой Светланой и ее сыночком Сереженькой.

С последней недели декабря прошлого года и до середины января года нынешнего…и Степанида, и Светлана, и мальчик Сереженька – гостили в гостеприимном доме Мирославы. За это время, они славно погуляли на свадьбе Ростислава – сына Мирославы, вместе со всеми остальными ее гостями весело встретили Новый год, Рождество, Старый Новый год… – но пора и домой!

Сереженька ходит опечаленным: ему приходится расставаться со своей маленькой подружкой Светочкой – а они так славно подружились…

– Сережа! Не грусти: тебя ждут новые друзья – Артем и совсем маленькая Яночка и еще Наташа, и Алеша, и Нюша…– скучать тебе не придется! И со своей подружкой Светочкой ты, не на век прощаешься…– успокаивает мальчика Степанида.

Светлана, мама Сережи тоже пребывает в волнении: начинается новый этап в ее жизни. Сегодня она покидает дом Мирославы, который был ее временным, но надежным пристанищем и отправляется со Степанидой в районный центр, где вместе со своим сыном обретет постоянный кров.

До сих пор, в течении пяти лет, Светлана с ребенком скиталась по съемным квартирам, живя в постоянном страхе, что она не сможет заработать денег для оплаты жилья и еды – для нее и сына Сереженьки! Теперь Степанида обещает позаботиться о них и о малыше, которого Светлана должна родить в марте – и на свет народится родной внук Степаниды!

***

Мирослава уверенно ведет машину, молча размышляя о личном – и Степанида задумалась о личном…

Она тогда едва справлялась с потерей Тимофея Ивановича и не знала, что самое страшное горе ждет ее впереди! И вестником страшного горя стал ее отец Трифон – это он тогда примчался к ней с утра, как полоумный и с газетой в руках:

– Стешенька, крепись: сынка твоего убили какие-то черные люди…– и протянул ей газету.

Стоило Степаниде только взглянуть на фото двух мужчин, как сердце сразу опознало одного из них: – Да, это твой сын!!!

– Он появился у меня в начале августа, и я его сразу признал, и сразу назвал внучком… Его это поразило – ведь мы с ним никогда не виделись раньше… Ну и, что? Разве ж я не признаю родную кровь?! Я сразу упал перед ним на колени и признался, что это по моей вине, он оказался в детском доме…– слезы ручьем лились из глаз старика, но он замолк ненадолго и продолжил свой рассказ: – Я ему рассказал и о том, что я у тебя отобрал сына, а Бог забрал моего…Рассказал, что ты, с тех пор не переступаешь порог родительского дома, у матери на похоронах не была: все нас простить не можешь за то, что мы вынудили тебя расстаться с твоим малышом…Твоего сына мой рассказ-покаяние впечатлил: он признался мне, что и сам, свою дочку свернул бы в бараний рог, если бы та родила без мужа… И он решил тебя своим визитом не тревожить… Он не долго был у меня… А сегодня водитель привез дрова, которые Трофим ему еще летом велел привезти для меня и газету эту привез: чтоб я знал обо всем и не дожидался больше Трофимушку, внучка своего…– старик безутешно заплакал.

А Степанида плакать тогда не могла: слез в ней уже не осталось! Но пролежав без сна всю ночь, с утра Степанида поехала в город Д: за телом своего сына… Так она оказалась у Мирославы – и здесь она обрела, и новую надежду, и новый смысл в жизни.

Теперь у Степаниды есть невестка Светочка, которая носит в себе ее внука – и это не беда, что Трофим со Светой не женаты: для Степаниды такие условности не имеют никакого значения…

Степанида везет с собой в свой дом и прах сына Трофима: когда она умрет, невестка Светлана выполнит ее волю и положит вместе с ней в могилу и урну с прахом сына Трофима – и их общая могила соединит мать и сына, наконец.

***

Сереженька счастлив: бабушка Стеша не обманула его и теперь у него много друзей – Артем, Наташа, Алеша, Нюша – только Яночка слишком мала, чтобы стать его подружкой.

Степанида, едва глянула на медноволосую девочку Яночку, так сразу и воскликнула:

– Женя, у тебя дочка уродилась копией твоей покойной мамы!!! Такая же красавица будет!!! Это же Анна, ну вылитая Анна!!! Вот жаль Илья не дожил до такого часа!!! Ну Женя, берегись теперь: женихи твоей дочки скоро тут табунами вокруг дома бродить будут! Надо же, уродилась в бабушку красавицей! – Степанида неустанно все восторгалась спящей крошкой.

Сереженька подошел, еще раз внимательно посмотрел на спящий комочек и решительно изрек:

– Никто здесь табунами ходить не будет: мы всех прогоним!

– Да, мы всех прогоним!!! – подтвердил решительный выпад Сережи – Артем, брат Яночки, а потом с надеждой в голосе спросил: – А я на кого похож?

Женя сразу понял переживания мальчика и моментально ответил:

– Ты, похож на дедушку Илью… – посмотри на его портрет в той комнате… Он дружил с математикой – был бухгалтером и ты, Артем будешь у нас ученым-математиком, в своего дедушку…– заверил сына его отец Женя.

Успокоенный и счастливый Артем увлек детей за собой: в его голове сразу возник план новой игры.

***

Женя, неожиданно для них обоих, стал мужем беременной Светланы, невестки Степаниды…

***

А все началось с того, что в дом Степаниды заявился владелец строительной фирмы Вениамин. Он начал из далека: понравился ли ремонт, который его рабочие сделали в этом доме; нет ли претензий к качеству исполнения… Потом малознакомый Вениамин огорошил Степаниду заявлением: было бы для всех благом, если бы сын Степаниды заключил, пусть и фиктивный, но брак со Светланой. Пошли дурные слухи – и Светлана, как молодая женщина, может пострадать больше всех…

– Почему вас, так волнует репутация Светланы – может быть вам стоит вступить с ней в брак?! – не на шутку разозлился Женя.

– Не я живу с ней под одной крышей… И волнуюсь я за нее потому, что она была гражданской женой моего погибшего приятеля – и носит под сердцем его ребенка…– невозмутимо ответил Вениамин, а потом еще добавил: -Этот, ни к чему не обязывающий вас, брак оградит от посягательств настоящих гиен и вас: очередь, из желающих захомутать вас, уже выстроилась… А Светланка – она женщина ненавязчивая – поэтому всегда и страдает… Когда вы, встретите свою единственную, она вам даст развод…: я в ней не сомневаюсь…– Вениамин сказал, что думал и ушел…

И Степанида призадумалась над тем, что Вениамин говорил разумные вещи по поводу фиктивного брака – и в этом случае, ее внук появится на свет законнорожденным, а при неизбежном разводе Жени и Светланы, она соблюдет интересы обоих сторон – это в ее интересах и в ее власти…

***

А Женя даже не стал заморачиваться по поводу сказанного Вениамином: пусть тот сам женится на первой встреченной… И вообще Женя женится пока не собирается, хотя перед смертью Люси и дала ему добро на второй брак…

А ночью Жене приснился папа Илья. Он надел на голову Светланы диадему с бриллиантами и подвел ее за руку к сыну Жене – и было заметно, что эта молодая женщина очень нравится его отцу.

Женя проснулся и долго лежал в ночи с открытыми глазами – потом поднялся с постели и достал с антресолей обувную коробку: в нее, он сложил все драгоценности, которые нашел в детских вещах – это умирающая Люсьена тайком схоронила для своих детей то, что когда-то с такой ненасытной жадностью приобретала для себя, любимой… Ах Люси, Люси…, бедняжка….

Женя достал из обувной коробки диадему – бриллианты засияли особым светом в полумраке ночи – потом он достал из недр коробки и колечко с бриллиантом, на котором висела бирка ювелирного магазина: Люсьена это колечко даже не успела поносить – оно сгодится, как обручальное – для Светланы.

– Если о нас со Светланой поползли дурные слухи – это не может не отразиться негативно и на наших детях – этот Вениамин прав. Придется женится и пусть скорбно повоют гиены, стоящие в очереди… – если таковые были… Этот Вениамин очень уважительно отозвался и о Светлане, и об ее погибшем друге… – приняв решение, Женя снова спокойно уснул и проспал до самого утра.

***

А Степанида не утерпела и еще поздним вечером позвонила Мирославе: ей было просто необходимо поделиться своими сомнениями и своими сокровенными надеждами с человеком, который был в курсе всех дел, касательно почившего Трофима.

Мирослава так же нашла идею Вениамина очень здравой, а не безумной, как это может показаться на первый взгляд.

– Это замечательный выход для всех: и новорожденный мальчик получит фамилию Силантьев, и в свидетельстве о его рождении в графе – отец не будет стоять прочерк. Замечательно, ай да Вениамин!!! – восторгалась в трубку телефона, Мирослава.

***

И полночи Мирослава сначала перебирала вещи в гардеробной Трофима, отбирая самое лучшее, что осталось в наличие от него. А осталось не мало: Трофим любил красивую и добротную одежду – ею можно распрекрасно подчеркнуть свой статус и материальные возможности того, кто этой одеждой обладает…

Далее из драгоценностей, которые некогда принадлежали Трофиму, и по праву должны были перейти во владение его матери Степаниде – Мирослава делала выборку для Жени: трое дорогущих, статусных часов, несколько золотых заколок для галстуков, пару золотых портсигаров, и пять пар различных золотых запонок…, две печатки… – этого Жене будет предостаточно, ведь он всего лишь зоотехник…

– Бог велел делиться с ближними… Пусть этот Женя знает, что Светлана не бедняжка какая-нибудь – не повиснет на его шее тяжелым грузом. – Мирослава чувствовала свою ответственность за благополучие Светланы, даже гордилась собой, своим великодушием, своей щедростью – но наиболее ценные вещицы Трофима ее рука заботливо отложила своему сыну Ростиславу – для повседневной носки… И у ее Ростислава теперь достаточно скопилось статусных вещей, но ведь ее Ростислав занял руководящих пост в Холдинге – драгоценные безделицы Трофима ему нужнее…

***

На следующий день, к одиннадцати часам дня, Мирослава была у дома Степаниды. Женя перенес в дом пакеты с продуктами и пакеты с вещами, которые были в багажнике машины Мирославы.

– Женя, если вы, решитесь на фиктивный брак со Светланой…– она, со своими детьми, не будет для вас в тягость: через три месяца ее сынишка вступит в свои права наследования, а Светлана будет его опекуном…– Мирослава решила, что Жене о наследстве следует знать…

– Женя, позднее нам необходимо будет оформить на вас доверенность на управление моим внедорожником: вы, мужчина молодой и вам просто необходим статусный автомобиль! – Мирослава первоначально хотела отдать Жене во владение внедорожник Трофима, но имя Трофима не должно вообще звучать рядом со Светочкой и ее детьми – и Мирослава помыслила взять себе машину Трофима….

***

Женя прикидывает к себе вещи, которые приобрел для себя покойный Трофим…: все вещи дорогие и качественные, но почему-то душа у Жени не лежит к этим вещам – и он затолкал их обратно по пакетам.

– Отдам эти вещи деду Трифону…– почему-то решил Женя.

***

И Светлана разбирает пакеты с вещами – здесь вещи Ларисы Голубкиной, которые та носила, будучи беременной. Теперь Лариса в Лондоне, и эти вещи ей не надобны, но возможно они составят личное счастье Светланы… Мирослава даже норковую шубку привезла для нее: Лариса так ни разу ее и не надела, но возможно дух Трофима не станет возражать, если эту замечательную шубку станет носить Светлана…

Она отложила в сторону все вещи и поспешила на зов сына Сереженьки.

***

– А ваш гражданский муж не бедным человеком был, судя по одежде, которую он носил и эти золотые вещицы…– позднее подметил Женя – Светлане.

– Мы не состояли в гражданском браке – Вениамин немного лишнего нафантазировал. Но этот человек был очень влиятельным и состоятельным, а женится на мне он вовсе не собирался… Сереженька как-то мой заболел, а у меня в кармане денег – ни копейки. Он тогда зашел в ресторан с приятелем, где я работала посудомойкой, и поскольку я с ним была немного знакома – вот попросила у него денег на лекарства для сына: когда ребенок болеет – решишься и на такой отчаянный шаг… Как ни странно, денег он мне дал, и я помчалась покупать сыну лекарства… А он, оказывается, у девчонок узнал адрес квартиры, которую я снимала и вечером возник на пороге с пакетом продуктов. Мне почему-то до сих пор кажется, что он тогда не поверил в мою историю с болезнью сына – пришел убедится… Мне его всегда было трудно понять…– задумчиво протянула Светлана, немного помолчала и продолжила: – Лекарства помогли Сереженьке – и он заснул… Как-то так вышло, что мы с этим мужчиной, позднее оказались в одной постели. Один незащищенный половой акт…, только один… Когда моя беременность стала очевидной… – хозяин ресторана сразу уволил меня… И на, что жить теперь?! И дрожа от страха, я подкараулила того мужчину – рассказала о своей беременности. Он странно как-то посмотрел на меня, но денег дал и дал приличную сумму, но и предупредил – женится на мне не будет, но ребенка, если это его ребенок, он будет содержать и меня, как мать – соответственно… Как видите, никакой взаимной привязанности между отцом моего будущего ребенка и мною никогда не существовало! Женя, вы не волнуйтесь, я вовсе не хочу выходить замуж, а к досужим сплетням за моей спиной, я уже давно привыкла… – и с видом какой-то неизбежной обреченности, Светлана пошла в сторону своей комнаты.

Своей откровенностью, Светлана хотела подвести черту под нелепую затею с фиктивным браком, но случилось обратное: Женя заинтересовался ею.

***

И взрослые и дети, все собрались внизу у бассейна. Светлана тоже надумала присоединиться к остальным и направлялась в сторону первого этажа. Тихий, непродолжительный плач, больше похожий на мяуканье котенка, донесся из детской комнаты – и Светлана заглянула в нее.

Маленькая Яночка лежала в одиночестве и будто бы боялась заявить о себе, о своих насущных потребностях в полный голос, лишь чуть слышно попискивала.

– Такую малышку оставили одну…– заговорила с крохой Светлана.

–Давай посмотрим, что с твоим подгузником… Может быть ты, кушать хочешь? – спрашивала малышку Светлана, словно та могла ей ответить, но Яночка только внимательно смотрела на незнакомую тетю своими карими глазками.

– У нашей девочки животик не болит? – и Светлана начала своими руками поглаживать животик девочки…

Малышке Яночке понравилось, что незнакомая тетя проявляет к ней внимание, поглаживает ей животик…– под ее руками, Яночка вытянулась в полный рост и попыталась поддержать разговор своим угуканьем.

– Я смотрю вы, славно поладили с моей дочуркой… – в комнату вошел улыбающийся Женя: – Она проголодалась – я кашку ей готовил. А вы, Светлана подумали, что все о малышке забыли…

– Она у вас такая тихая… Мой Сереженька, когда хотел кушать, ревел басом – его невозможно было не услышать. – ответила Светлана.

***

Вечером того же дня, следуя по наитию за своей судьбой, Женя предложил Светлане примерить диадему с бриллиантами.

– Ты, понял целесообразность заключения фиктивного брака между вами? – поинтересовалась Степанида у Жени.

– Да. – коротко ответил Женя.

Дети уловили основную суть разговора и забросали взрослых вопросами:

– Вы, женитесь на моей маме? Значит вы, будете теперь моим папой? Круто, у меня папы никогда не было еще!!! – обрадовался Сереженька, сын Светланы.

– Папа, а если вы с тетей Светой женитесь – значит мы с Серегой станем братьями! Здорово!!! – восторгу Артема и Сереженьки не было предела.

Светлане оставалось только подчиниться желанию большинства – и в роскошном платье нежно – фиалкового цвета с бриллиантовой диадемой на голове, она предстала вместе с Женей перед работниками загса…

***

Немного позднее, Светлана имела возможность убедиться, как статус замужней женщины упрощает жизнь.

Степанида отправила Женю со Светланой за покупками в районный Торговый центр. Женя припарковал машину напротив Торгового центра, вышел из нее, чтобы и Свете помочь выбраться из внедорожника.

– Светка! Это ты, что ли?! Ну чисто королева!!! – перед Светланой возникла ее односельчанка – тетка Паранья: – А это, что за мужик рядом с тобой? – не унималась она.

– Позвольте представиться! Я муж этой королевы! Меня Женей зовут. – и он почтительно приклонил свою голову перед теткой Параньей.

– Вот значит, как… Вышла замуж, ну уж мать твоя, за тебя порадуется!!! Я непременно расскажу твоей матери, какой королевишной ты, Светка стала…– не унималась первая сплетница на селе.

– Вы, пожалуйста и передайте наше приглашение Светиной маме: будем рады видеть ее у нас в гостях! – Женя вырвал из своей записной книжки листочек и на нем записал адрес.

– Передайте вот адрес! Не потеряйте, пожалуйста! – попросил тетку Паранью – Женя и тысячу рублей ей, для верности, всучил…

***

Родственница, у которой тетка Паранья остановилась на ночлег, прочла адрес и обомлела:

– Так это девка из вашей деревни перешла дорогу нашим девчатам… Этот Женька, хоть и вдовец с двумя детьми, а таким завидным женихом считался… Его мать Степанида была женой нашего бывшего районного главы… Тимофей Иванович – такой богатый мужик был… и все оставил своей вдове, а там такие богатства…, что нам и не снились!!! В такой богатый дом ваша Светка попала – и весь район до сих пор гадает: как ей это удалось!!!!??? На церемонии бракосочетании у вашей Светки настоящая бриллиантовая корона была надета на голове, а колечко ее обручальное видела? Красота с бриллиантом! На свадьбу гости пожаловали…: один Лука Ефремович – судья наш, чего стоит… – родственница так повествовала, словно Светлана у нее из-под носа счастье увела.

***

Тетка Паранья пока не рассказала всем и каждому встреченному деревенскому, о счастье, которое свалилось на старшую дочку Арины, не успокоилась – к самой Арине, она пожаловала в последнюю очередь и записочку с адресом передала.

– Зятек твой, Женя в гости к ним тебя звал – вот адресок… Уж так удачно твоя Светка замуж вышла… Так, что я рада за тебя, Арина! Уж, как рада! – подробности излагать, под злобные взгляды мужа Арины и их младшей дочери – тетке Паранье расхотелось, и она покинула быстро этот негостеприимный дом.

***

Арина едва дождалась, когда в духовке доспеет жаркое – потом накинула на себя полушубок и выскользнула из дома на улицу. Ее путь пролегал до деда Игната, родного дедушки Светланы.

– Дедка, ты уже слышал новость о замужестве нашей Светочки…– с порога поинтересовалась Арина и прошла на кухню, чтобы выложить из банки на тарелку жаркое, что она из своего дома прихватила для деда.

– Тетка Паранья забегала уже. Неужели Бог услышал наши молитвы – и теперь наша Светочка со своим мальцом не будет больше мыкаться по съемным квартирам. Тетка Паранья сказала, что Светочка снова тяжелая – скоро родит… – дед, кряхтя привстал со своей постели.

– Дед, я тут листочек положу под образа, не потеряй – там записан теперешний адрес проживания нашей Светочки. Дома держать боюсь: либо Римка, либо мой злыдень непременно в печку бросит… Как бы взять, да и поехать к дочке с внуком в гости, да денег нет…У этого Ирода, муженька моего, деньги есть, да он не даст… – Арина тяжело вздохнула.

– Ладно дед, я побежала домой, а то опять скандал учинят из-за моего недолгого отсутствия… – и Арина побежала до своего дома.

Мрачный Фрол и не менее мрачная младшая дочь Римма, и ее ничего не понимающий муж Володька – они сидели за пустым столом и ждали Арину: когда она накроет им на стол ужин. Ее появление было встречено зловещим молчанием.

***

Рожала Светлана в районной больнице, хотя ее муж Женя и настаивал на том, чтобы жена рожала в городе.

Родила Светлана замечательного мальчика, да только не долгим было ее счастье: акушерка объявила ей, что ее мальчик скончался от неизвестной инфекции – ребенка увезли на вскрытие, чтобы выяснить причину гибели новорожденного. Потом добавила, что похоронами младенца займется, его горем убитая, бабушка Степанида.

Еще до рождения ребенка у Светланы – Степанида попросила Женю, чтобы тот, вместе с детьми, вернулся в отцовский дом и передала ему все документы на владение отцовским домом.

Женя был огорошен решением мачехи, но спорить не стал: с помощью помощницы по хозяйству Галины, он упаковал все детские вещи, свои и все вещи Светланы…

В тот же день Женя с детьми перебрался в родительский дом. А потом последовало известие о смерти Светланиного малыша…

Первое, что испытал Женя, узнав о трагедии – это облегчение: с его плеч будто пудовая гиря свалилась – теперь уже никаких преград не стояло на пути к семейному благополучию Жени со Светланой. Он и сам не понимал себя: ведь ребенка Люсьены – Артема, он принял сразу и безоговорочно… И Сереженьку, старшего сына Светланы, он принял безоговорочно, как и тот его… Почему же с внуком Степаниды ситуация обстояла иначе… – этого Женя объяснить себе не смог.

***

Светлана лежит на скрипучей, старой койке в районной больнице. Ее малыш умер и теперь ее ничто не связывает со Степанидой – та теперь и носа к Светлане не кажет…

– Господи! Как мне теперь с сынишкой Сереженькой жить и главное – где и на что???!!! – горькие слезы катятся из глаз Светланы.

– Силантьева! За вами муж приехал – собирайтесь! Ваш ребенок умер и дальше вас держать в больнице нет смысла: из ближайшей деревни к нам роженицу везут…– бесцеремонно объявила ей медсестра отделения.

***

Женя приехал в больницу за Светланой вместе с мальчиками – с Сереженькой и Артемом. Внешний вид Светланы вызвал некоторые опасения у него – и долго не раздумывая, Женя повез свою жену на обследование в платную городскую клинику.

Дежурный гинеколог внимательно осмотрел пациентку.

– Она недавно родила? – спросили у Жени.

– Да. Ребенок скончался в нашей районной клинике – мне бы совсем не хотелось потерять еще и жену! – чистосердечно ответил медикам, Женя.

И Светлану положили на лечение в гинекологическое отделение. Здесь были созданы совсем иные условия для пациентов: палаты светлые и чистые; медицинский персонал необычайно вежливый, внимательный; питание обильное и вкусное… Самочувствие Светланы улучшалось с каждым днем, улучшалось и ее настроение.

Женя не мог каждый день ездить из районного центра до городской частной клиники, где находилась на излечении Светлана: на него легла забота о троих детях, а младшей Яночке всего восемь месяцев исполнилось… Но вечерами, когда и Артем, и Сереженька, и Яночка крепко спали – Женя по полчаса говорил со Светланой по телефону: рассказывал в подробностях о событиях, случившихся за день…

Засыпая, Светлана каждый раз думала:

– Хорошо, что я согласилась на этот фиктивный брак, который оказался и не совсем фиктивным. Во всяком случае, мой фиктивный муж не покинул меня в несчастье и болезни… – я выздоравливаю, и мой Сереженька не останется сиротой… Не в этот раз! Женя, наверное, позволит нам пожить в его доме какое-то время – после моей выписки из больницы. Странно только, что у меня не скорбит душа, о моем умершем мальчике?! Этот ребенок Трофима был мне совсем не желанен???!!! Но ведь это неправда!!!

***

Через две недели Светлану выписали из частной клиники: окрепшую и телом, и духом. В машине звучала музыка, Артем с Сережей были заняты поеданием мороженого – Светлана решила расставить все точки…

– Женя, а вы позволите еще некоторое время пожить в вашем доме нам, с Сережей… – тихо спросила Светлана.

– Почему же некоторое время?! Мы ведь все-таки женаты!!! – этот разговор крайне удивил Женю: – Мы женаты, наши дети вместе счастливы – не понимаю в чем проблема?! – он показал рукой в сторону, удовлетворенных жизнью, детей: Артема и Сереженьку.

– Просто мне казалось, что мы заключили фиктивный брак…– неуверенно сказала Светлана.

– Тебе показалось!!! – утвердительно заверил ее муж.

***

Светлана с мужем Женей вернулись в районный центр, а дома их дожидались нежданные гости: из деревни приехала мама Светланы – Арина и дед Игнат. Спасибо деревенскому соседу: как и обещал – доставил их в районный центр, к Светочке…

Арина, в ожидании дочери и зятя, привычно суетилась у плиты, а дед Игнат с дедом Трифоном развлекали малышку Яночку. Во всем доме пахло свежеиспеченными пирогами и борщем, а в духовке разогревалась картошечка с котлетами – это блюдо Женя сам приготовил заранее, чтобы было, чем с дороги накормить жену и детей.

***

Прежде, чем сесть за стол, Арина попросила свою дочь показать бриллиантовую корону: уж больно красочно бабка Паранья ее описывает в своих рассказах.

Светлана надела на себя роскошное платье нежно – фиалкового цвета, а свои пепельно-белокурые волосы свободно распустила по плечам и с бриллиантовой диадемой на голове – так и вышла к маме Арине и деду Игнату…

– Доченька! Какая же ты, у меня красавица уродилась!!! Тетка Паранья не врет – ты, и впрямь, словно королева!!! – и Арина смахнула ладонью с лица счастливую слезу.

– Это мой папа, во сне, благословил меня на брак с вашей дочерью. Подвел Светлану ко мне…, и диадема была на ее голове! Я вашу дочку так и в загс повел… – разоткровенничался Женя.

– Твой папа благословил нас?! – удивилась Светлана.

– Теперь вас повенчать нужно! Я вас благословляю!!! – торжественно изрекла мама Арина, доставая из своей сумки небольшую икону:

– Этой иконой благословляла на брак твоя прабабушка, отца моего… А он не захотел нас, с Фролом этой иконой благословлять. Только перед своей смертью, папа передал мне эту икону. Он покаялся мне, что очень пожалел, что заставил меня выйти замуж за Фрола. Говорил, что внучку Светочку нужно было оставить себе, а меня отправить в город учится… Вишь Фрол – вражина обещал нам одинаково любить и тебя, и свою родную дочь… А на деле вышло иначе… Едва прознал Фрол, что его Римка, как кошка, влюблена в твоего Володьку, тут же тебя из дома погнал, беременную, а Вовку заставил женится на Римке своей.

– Мама, давай не будем вспоминать ни Фрола, ни коварную сводную сестрицу мою, ни изменника Володьку! Ну их к лешему! Женя, наливай в рюмочки, выпьем за нашу встречу: я по тебе так соскучилась, мама!!! – Светлана вся светилась от счастья.

***

Через неделю, Светлана с Евгением обвенчались в городском соборе. Когда об этом прознала Степанида, она расстроилась: она то рассчитывала, что Светлана со своим сыном уберется из их районного центра…

***

В доме Степаниды все подчинено желаниям маленького божества – внука Трофима….

Стоило только Степаниде глянуть на новорожденного внука, она осознала, что это маленькое чудо она не намерена ни с кем делить … Все решили деньги, которых у Степаниды с избытком – и вот уже новорожденного сына Светланы объявили мертвым, а самого младенца передали в заботливые и любящие руки бабушки Степаниды.

Галина, помощница по хозяйству Степаниды Ивановны, в курсе всех событий, происходящих в доме, но держит свой язык за зубами: одинокой женщине нужно подумать в первую очередь о своих детях – о Наташе и Алеше. А Светлана выглядит вполне счастливой: заботливый муж Женя, мама Арина, дедушка Игнат – и все рядом с ней, и рядом с ней трое детей – Артем, Сереженька и маленькая Яночка… И ее работодательница Степанида выглядит счастливой – молчание Галины щедро оплачивает…

– Со временем Бог сам внесет ясность – если посчитает нужным!!! – думает Галина.

Глава 5. Полынь – трава горькая.

– Лучшее – враг хорошего! – в этом уверен дед Игнат, а у него есть все основания для того, чтобы так думать.

Тридцать восемь лет прошло с тех пор, как появился на свет его единственный сын Андрей. Как же были счастливы тогда Игнат и его жена Авдотья – им казалось, что так будет всегда! Впрочем, не только Игнат с Авдотьей смело заглядывали в свое будущее: советским людям свойственно было верить в то, что сегодня они живут хорошо, а завтрашний день будет просто замечательным…

***

Сынок Андрюша рос мальчиком спокойным, вдумчивым, не доставляя своим родителям никаких хлопот, а только радуя их своими присутствием в их жизни.

Андрей пошел учиться в сельскую школу и очень скоро проявились его способности к точным наукам – на родительские собрания Игнат с Авдотьей ходили вместе, как на праздник: их сына-отличника учителя всегда выделяли из общей массы одноклассников.

В старших классах Андрей уже определился с институтом, в котором ему хотелось бы учиться – и его родители, и учитель математики всячески поддерживали Андрея в его стремлениях.

Игнат и Авдотья в самых сладких грезах уже видели своего Андрея великим ученым, который проживает в почете и славе в столичном городе…И отблески его славы благодатным дождем проливаются на Авдотью и Игната!

***

В десятом классе Андрей влюбился в соседскую девчонку Арину – и вместо того, чтобы всего себя посвятить подготовке к выпускным школьным экзаменам и поступлению в институт, часть свободного времени он проводил с этой, ничем не примечательной, девчонкой.

Жена Игната – Авдотья увидела в Арине величайшую угрозу для будущих блестящих перспектив, которые открываются перед ее талантливым мальчиком Андреем. Богатая фантазия любящей и амбициозной матери, рисовала Авдотье страшные картины невзгод, которые постигнут ее сына из-за его опрометчивой любви – она люто возненавидела Арину.

Но Авдотья и Игнат понапрасну переживали за свое любимое чадо: Андрей с легкостью сдал все выпускные экзамены в школе на отлично!

После выпускного вечера Андрей с Ариной всю ночь провели вместе… Осознание того, что один из важных этапов в их жизни, ими успешно пройден, а впереди их ждет взрослая, самостоятельная жизнь…– это вскружило им головы! И они были влюблены друг в друга – стоит ли удивляться тому, что в ту дивную ночь между Ариной и Андреем случились не только страстные поцелуи…: в такую знаковую ночь практически любому подростку сложно контролировать себя и свои чувства…– а уж если они влюблены…!!!

***

А потом снова наступили будние дни – Андрей уехал поступать в Финансовый институт столичного города, а Арина поехала в ближайший, к ее деревне, город: сдавать экзамены в медицинское училище. Они оба были приняты на обучение в желанные учебные заведения…

Андрея увлек бешенный ритм столичного города, учеба в Финансовом институте, новые друзья-однокурсники – теперь он не часто вспоминал свою деревню и еще реже вспоминал о своем первом, подростковом увлечении – об Арине: ее милый, незамысловатый образ мерк, исчезал, словно в тумане, на фоне таких ярких и смелых девушек, как однокурсница Тамара…

Арина, напротив, очень нуждалась в присутствии рядом с ней Андрея: та хмельная ночь, после выпускного вечера, не прошла без последствий для нее – она забеременела, и это обстоятельство стало для юной девушки невероятным потрясением, сменившимся необъяснимым страхом, овладевшим Ариной! Преодолев свою природную робость и стыдливость, Арина обратилась за помощью к матери Андрея – Авдотье:

– Мне необходим новый адрес Андрея: письмо ему написать…– попросила робко Арина…

– У нашего Андрея теперь совсем… другая жизнь, другие друзья и подружки – не думаю, что он ждет от тебя писем! – надменно заявила Авдотья.

– Но я беременна от вашего сына…! – и Арину тут же гневно прервали.

– Беременна, но не факт, что от моего сына!!! И своим ребенком ты, хочешь поломать всю жизнь моему сыну???!!! Только попробуй!!! Ты, меня еще плохо знаешь!!! Ребенок у нее будет!!! Сама наблудила, сама и расхлебывай, как хочешь!!! – Авдотья оттолкнула Арину в сторону и с шумом закрыла входную дверь перед ее носом.

***

Родители Арины очень удивились, увидев дочь на пороге родительского дома: в это время Арина должна была находиться на занятиях в медучилище.

Она предстала перед своими родителями морально раздавленная, проявлением откровенной неприязни к себе со стороны матери Андрея – поэтому у Арины не было сил юлить – тотчас она откровенно выложила перед матерью и отцом всю правду:

– Я беременна от Андрея, а его мать Авдотья не желает ничего слышать – говорит, что это не его ребенок… – Арина расплакалась, а в доме повисла «мертвая» тишина.

Андрон и Анфиса – родители Арины настолько были ошарашены известием дочери о ее беременности, что не знали, что и сказать… Первым обрел способность говорить Андрон:

– До Андрея теперь не дотянуться, да и Авдотья костьми ляжет, а любимого сыночка в обиду не даст. Она небось в своих мечтах его уже академиком видит, а тут ты, со своим дитем… И чем ты, только думала, дурья твоя голова?! Мужику то, что?! Он встал и отряхнулся, а ты, с ребенком осталась! И о нашей семье вся деревня теперь судачить будет… Отхлестать бы тебя вожжами, да что уж теперь!!! – разгневанный на дочь, Андрон скорбно умолк и снова призадумался.

– Отец, давай ребеночка возьмем себе на воспитание, когда Ариша родит. Потом, когда она в медучилище отучится, работу себе в городе найдет – тогда ребенка ей отдадим. Мать-одиночка… – ничего, конечно, в этом хорошего нет, но раз уж так у нашей Арины вышло, ничего не попишешь…– Анфиса с надеждой смотрела на своего мужа.

– Нет уж, раз Аринка так опростоволосилась, какая ей теперь учеба?! Теперь нужно попытаться замуж ее выдать – вот хоть за скотника Фрола: он вечно на нашу Аринку пялиться. Посулю ему: перевести его из скотников в комбайнеры, дать денег на мотоцикл… – может Фрол и прикроет грех нашей бестолковой дочери… – Андрон стукнул себя по коленкам, поднялся со стула.

Когда Андрон вышел из дома, Анфиса горестно сказала дочери:

– Ах Ариша, Ариша! Сгубила ты, через этого Андрея, жизнь себе – теперь тебе прямая дорога замуж за этого злонравного Фрола, а с Андрея, как с гуся вода… Ни, что не помешает ему быть академиком! Господи! Как же ты, дочка за раз себе жизнь испоганила!!! – Анфиса безутешно заплакала, предчувствуя нелегкую жизнь своей любимой дочери.

– За одну ночь счастья с любимым, последовала такая горькая расплата! Вот она какая – эта взрослая жизнь?!!! – с горечью и с удивлением сделала для себя открытие, Арина.

А еще через неделю, Андрон с Анфисой справили скромную свадьбу своей дочери Арине с Фролом. Через шесть месяцев после свадьбы, Арина родила красивую девочку Светланку, и как на грех, малышка уродилась копией своей бабушки Авдотьи…

***

Арине запоздало привелось увидеться с Андреем, когда тот приехал к своим родителям погостить, после завершения первого курса института.

Арина развешивала на веревке постиранные вещи, а рядом с ней, в детской коляске, спала четырехмесячная дочка Света. Довольный собой и своей жизнью, радостный Андрей проходил мимо ее дома, и завидев объект своей подростковой любви, он окликнул ее:

– Привет Ариша! Я смотрю, учебу в медицинском училище ты, променяла на замужество – поздравляю тебя… – но пафосную речь своего отца прервала плачем его непризнанная дочка Светочка.

Арина поспешила к плачущей дочке, оставив без ответа поздравление Андрея. Да и о чем теперь Арине говорить с человеком, чьей женой она страстно мечтала быть совсем недавно…– только душу рвать себе на части: жизнь так круто и немилосердно развела их в разные стороны…

***

Неожиданно для самого себя, и Андрей женился в начале третьего курса на яркой и амбициозной Тамаре, хотя с середины первого курса его симпатией завладела Ольга: скромная, приятно полноватая, с роскошными рыжими волосами – девушка с профилем, похожим на профиль Барбры Стрейзанд…

Однокурсница Тамара никому не собиралась уступать такого перспективного парня, каким ей виделся Андрей – и со своими «подружками», она устроила Ольге настоящую травлю: дочери декана никто не посмел возразить… Ни в чем неповинной Ольге, ни где тогда нельзя было появиться: недоброжелательницы сразу поднимали ее на смех:

– Смотрите! Смотрите! Идет родная сестра Буратино! Буратино!!! Буратино!!! Деревянная девчонка, и к тому же такая мерзко рыжая! – громко начинала вопить Тамара и ее оскорбления подхватывали «подружки»:

– Ой! Ой! Своим огромным носом, наша Оленька сейчас зацепится за, что ни будь!!! Вот умора то будет!!! – противно гоготали девицы весьма посредственной наружности.

Миловидная и стеснительная Ольга моментально становилась пунцовой, не находила, что ответить своим обидчицам – буквально вся съеживалась на глазах у окружающих, от незаслуженных оскорблений в свой адрес…

Тамара, с помощью своих «подруг», достигла своей цели: после завершения первого курса, затравленная Ольга ушла из института.

***

В одном из своих писем, Андрей известил родителей – Авдотью и Игната о том, что собирается жениться на своей однокурснице Тамаре, дочери декана…

Прочитав письмо сына, душа Авдотьи возликовала: начинают сбываться ее самые радужные грезы – и она, в очередной раз, похвалила себя за то, что не позволила этой замухрышке Арине поломать жизнь Андрея своей беременностью.

Позднее письмо, пришедшее от ее будущей невестки, подействовало на Авдотью, как холодный душ, и сбросило ее «с Небес на землю». Тамара откровенно написала, что родителям Андрея – этим простым, сельским труженикам совсем не место в академической среде: среди ее родных и именитых знакомых. И Андрей будет крайне неудобно себя чувствовать, рядом с такими родителями… – и если Игнат с Авдотьей не приедут на свадьбу сына – это обернется для всех благом! И совсем уж будет славно, если Игнат с Авдотьей отстранятся от жизни Андрея совсем: не стоит любящим родителям тянуть за собой сына назад, в убогую и дремучую сельскую жизнь!

Игнат, прочитав письмо будущей снохи Тамары, сделал свои, философские выводы:

– Не горюй мать! Ничего не попишешь: сынок наш вырос!!! Не зря старики еще издавна говорили, что своего сына растишь для чужой женщины – придется и нам от нашего единственного сынка отступится, если мы желаем ему счастья… Действительно, в академической среде мы будем смотреться, как «не пришей кобыле хвост»… Может быть было бы лучше, если бы наш Андрей на соседке Арине женился…– но это только будущее покажет, что для нас всех было бы благом… – Игнат горестно вздохнул.

От огорчения, Авдотья в первый раз слегла надолго в постель…

***

Родители Андрея на свадьбу сына не приехали – Тамара была довольна, что ее письмо возымело нужное впечатление на Игната и Авдотью.

Но Андрей не на шутку растревожился: родители так радовались за него – и, если они не приехали на его свадьбу – значит произошло что-то очень серьезное. Письма, как на грех, от них перестали приходить – и после зимней сессии, в каникулы, Андрей вознамерился навестить родителей. Тамара попробовала воспротивиться желанию мужа, но Андрей был непреклонен:

– Милая, ты не понимаешь? Я поздний и единственный ребенок у своих родителей… Они теперь не так молоды – может случится всякое! Мне просто необходимо убедиться, что с ними все в порядке!

Приезд сына вдохнул в Авдотью жизнь – позабыв о своем недомогании, она неустанно жарила, парила, варила любимые яства для сына и все молила:

–Ты, сынок не забывай нас, приезжай к нам, хотя бы изредка…!!!

– Этим летом уже не получиться: я записался в стройотряд. Теперь я – человек семейный – одной стипендии, пусть и повышенной, как-то маловато. И я хочу скопить денег на машину – поэтому вплоть до окончания института, все летние каникулы буду проводить в стройотрядах. Вы, дорогие мои родители уж не серчайте на меня! – попросил их смиренно Андрей.

В разговор вступил степенный Игнат, отец Андрея:

– Сынок, тебе незачем горбатится по стройкам: мы уж давно скопили тебе денег на машину!

Через неделю Андрей уезжал от своих родителей с сумкой, груженной соленьями и вареньями, с деньгами на покупку машины, а главное – со спокойной душой: его родители здоровы, что еще желать!!!?

За все время, что Андрей гостил у своих родителей, с Ариной ему увидеться так и не удалось, хотя почему-то очень хотелось…

– Избегает она со мной встреч, что ли? – недоумевал про себя Андрей.

Родители на вопросы сына о жизни Арины, отвечали ему сдержанно и односложно…

***

До Арины, незамедлительно, людская молва донесла известие о приезде Андрея в деревню. В тот миг, она мгновенно почувствовала, как настоявшаяся горечь неразделенной любви, поднимается с глубин ее души… – и решила, что для нее же будет лучше, если в этот раз они не увидеться вовсе…

***

Арина с утроенной силой погрузилась в заботы о своей семьи, тем более, что у нее родилась еще одна дочь – от мужа Фрола. Назвали новорожденную Риммой, что в переводе – красивая и всем нравящаяся. И, хотя Фрол ожидал, что родится сын – дочку свою неожиданно полюбил всем сердцем: и, как не полюбить свою «копию»!?

***

При содействии отца Тамары – декана Леонида Аркадьевича, молодые быстро обзавелись машиной «Жигули», но домой, в гости к родителям, Андрею вырваться больше не удалось: у Тамары всегда находились веские причины, чтобы задержать мужа при себе. Весточки, которые посылал Андрей своим родителям, всегда оставались без ответа, но он упорно продолжал писать длинные письма Авдотье с Игнатом, словно находил в этом какое-то упоение… – и с этим Тамара ничего не могла поделать…

***

Финансовый институт Андрей заканчивал уже совсем в другое время: лихие девяностые стояли на пороге – времена настали смутные…

Впрочем, учеба всегда давалась Андрею легко, играючи… – все вузовские преподаватели высоко оценивали его «светлую» голову, возлагали на него большие надежды в будущем… – это и обеспечило ему место в аспирантуре, хотя его недоброжелатели утверждали, что это произошло благодаря его удачной женитьбе на дочке декана.

***

С приходом к власти либерально-демократических «веяний» странным образом моментально обесценилось образование, наука…: теперь уже большинство старшеклассников не стремились отягощать себя знаниями… Приоритетным стало зарабатывание денег любым путем, а диплом об окончании любого вуза можно купить… и в подземном переходе…

***

Новые времена не повлияли на мировоззрение Андрея: уже на последнем курсе института, он знал над какой темой кандидатской диссертации ему хотелось бы работать в будущем… Но после завершения обучения в аспирантуре, Андрей не мог полностью отдаться написанию своей кандидатской работы: его жена Тамара жестко требовала от него, чтобы сначала Андрей написал кандидатскую диссертацию для нее… Кто же станет спорить с женой, которая является дочкой декана: ведь от влиятельного отца всецело зависит твоя работа на кафедре…?! – и Андрей подчинился воле Тамары…

Все же Тамара была не настолько умна и образована, чтобы полностью контролировать исследования своего мужа – и талантливый Андрей, трудясь над кандидатской диссертацией своей жены, параллельно трудился над написанием и своей кандидатской…: он не собирался тормозить ход своих мыслей, умозаключений… в угоду деспотичной жене.

А меж тем, Тамара буквально рвала и метала от бессилия: работа над ее кандидатской диссертацией продвигалась не настолько быстро, как ей хотелось бы – и после защиты своей кандидатской степени, Тамара развелась с этим неудачником и бездарем… – с мужем Андреем.

Андрей защитил свою кандидатскую диссертацию с блеском, но через год после того, как защитилась его бывшая жена Тамара…

***

Поскольку дочка Тамара вновь удачно вышла замуж за очень богатого бизнесмена, декан факультета не стал мстить своему бывшему зятю Андрею. В конце концов бывший зять сначала благополучно дотянул его дочь до вузовского красного диплома, во всем помогал Тамаре во время ее обучения в аспирантуре – потом написал за нее кандидатскую диссертацию… и, наконец, он перспективный ученый и талантливый педагог – декан позволил Андрею: остаться в стенах родного института, защитить кандидатскую степень, получить звание доцента и приступить к работе над докторской диссертацией.

***

От Андрея пришло очередное письмо, в котором он извещал своих родителей о разводе с женой Тамарой и о том, что теперь он живет на съемной квартире – ныне им ни, что не может помешать его навестить… Развод с женой, проживание сына на съемной квартире… – эти известия повергли в шок Игната и Авдотью! И только, когда Андрей, позднее сообщил родителям, что защитил кандидатскую диссертацию и получил ученое звание – доцент – Игнат и Авдотья осмыслили, что в жизни их сына не все потеряно – и решились на дальнюю поездку в столичный город. Но при их встрече рассказать сыну, что у Андрея подрастает дочь Светлана, они так и не решились!

***

То, что Светлана – дочка Андрея, не требовало никаких доказательств: уж слишком явным оказалось сходство девочки с бабушкой Авдотьей – и родителей Андрея потянуло к их единственной внучке. Бдительный Фрол, отчим Светочки, пресекал всякое поползновение с их стороны на корню…

– Света, тебе не раз было сказано, что ничего нельзя брать у чужих людей!!! – всякий раз строго выговаривал отчим своей падчерице, грубо вырывал конфетку или яблоко… из маленькой ручки и тут же возвращал угощение Авдотье или Игнату.

Андрон – отец Арины и дедушка Светочки однажды попросил Игната:

– Оставьте мою внучку в покое! Вы, же видите, что Фрол бесится, когда видит вас рядом с его малышкой… Да, поскольку вы, ранее отказались от этого ребенка – теперь Светочка стала дочкой Фрола. Он сильно ругает малышку, когда замечает рядом с ней или тебя, или Авдотью. Светочка не понимает, почему ее ругают – это ей обидно – и она плачет, а ей и за ее слезы достается! Прошу, оставьте мою внучку в покое! Христом Богом прошу!!!

И родителям Андрея оставалось только издали наблюдать, какой умницей и красавицей подрастает их единственная внучка Светочка…

***

Когда ожесточенный и беспощадный Фрол погнал беременную внучку Светлану прочь из родительского дома, серьезно больной Андрон нашел в себе силы, чтобы подняться с постели, нагнать на дороге, бредущую в никуда, внучку за руку привести ее в дом Авдотьи и Игната.

– Спасите свою внучку!!!! Фрол принял решение расстроить свадьбу Светы с Володькой и собирается выдать замуж за этого слюнтяя свою Римку – вот и выгнал из дома мою беременную внучку! Я стар и болен – теперь Фрол в моем доме творит, что ему хочется: теперь из меня никудышный защитник и для моей дочери Арины, и для внучки Светы… Спасите вы, нашу Светочку!!! – молил их больной и немощный Андрон. Игната и Авдотью долго просить было не нужно – и их единственная внучка Светочка, наконец, оказалась на их попечении.

***

А для самой Светы, все произошедшее с ней, первоначально показалось ей бредовым кошмаром…Ведь только, что она была счастлива, обсуждала с мамой Ариной свою предстоящую свадьбу с любимым Володенькой – и открылась ей, что ждет от него ребенка… И вдруг на Свету коршуном налетел отец, который, как оказалось, подслушивал их разговор:

– Ах ты, шлюха!!! Решила домой в подоле принести??!! Не потерплю проститутку в своем доме – убирайся вон из дома туда, где тебе самое место: в публичный дом скройся с глаз моих, шалава!!! – вид Фрола был так страшен… – Света вжалась в стену, не зная, что сказать в свое оправдание…

Арина попробовала прийти на помощь своей дочери, и Фрол начал ее избивать. В защиту своей мамы вступилась Света, но свирепый Фрол схватил ее железной хваткой за плечи и потащил к выходу, злобно цедя сквозь зубы:

– Я сказал – убирайся вон из дома, дрянная подстилка!!! Чтобы духу твоего не было больше в этом доме!!! Проститутка, тебе самое место на панели!!! А надумаешь вернуться назад, знай: я тебя или покалечу, или убью…, но срамить себя больше не позволю!!!– изрыгнул свой приговор Фрол.

И Света, наконец, с горечью и недоумением осознала, что немедля и навсегда ей необходимо покинуть родительский дом…, который доселе был ей надежным кровом! Она уразумела, что взбешенный отец, почему-то решил ее замуж за Володю не выдавать, а попросту выгоняет из дома… – и она, покорная отцовской воле, побрела по тропинке, ведущей из деревни на автобусную остановку. В этот момент, Света настолько отупела, что даже не успела помыслить о том, что отец выгнал ее из дома без денег, без документов и без сменной одежды… Да и уехать из деревни ей некуда: ни где ее не ждут…

Света тихонько удалялась от дома, а Фрол, словно в железных тисках, сдерживал, рвущуюся на волю Арину, не позволяя той последовать вслед за своей дочерью. Он словно осатанел…– и принялся снова избивать свою жену!

Младшая дочка Римма удовлетворенно наблюдала со стороны, как ранее развивались события…с сестрицей Светланой, и как теперь отец жестоко расправляется с ее матерью… Но вот ей в голову пришла какая-то мысль, и она схватила Фрола за руку:

– Хватит папа! Ты, убьешь ее… – и злорадно улыбаясь, она вышла из дома.

В запале грандиозной разборки ни Фрол, ни Арина, ни завистница Римма – сводная сестренка Светы – они и не заметили, как больной и немощный дед Андрон поднялся со своей постели и выскользнул из дома, вслед за внучкой Светочкой.

Когда Андрон вернулся назад домой, заплаканная дочь Арина пребывала в одиночестве: ненавистный Фрол и его любимая дочурка Римка уже отправились на дом к жениху Светланы: в их намерение входило заставить Владимира отказаться от своей невесты Светы и жениться на Римме, ее младшей сводной сестренке.

– Ничего доча! Никуда этот Вовка от тебя не денется: я уже знаю, как нам ухватить его холодными руками за потные яйца… – не отвертится от нас голубчик! – успокаивал Фрол свою шестнадцатилетнюю дочурку.

***

В том, что его малолетняя дочь не захотела учиться дальше вовсе, а возжелала себе в мужья жениха своей сестры – в этом Фрол не увидел ничего зазорного. Ранее он тихо радовался тому, что постылая падчерица скоро выйдет замуж и уйдет из родительского дома жить к своему мужу: довольно этой Светке маячить перед глазами его жены Арины вечным напоминанием о возлюбленном Андрее, ее первой и нетленной любви! Он уповал на то, что немного внимания и ласки от Арины тогда перепадет и ему – Фролу…

Но со слезами на глазах, любимая дочка Римма открылась отцу, что без Володеньки ей и жизнь не мила! А Фрол был готов на любые гнусности, ради счастья единственного дитяти – и вот уже он ищет любого предлога, чтобы выгнать Светку из дома вон! И старик Андрон, ее дед, ему не помеха теперь: слишком болен и немощен он, чтобы пойти против слова крепкого и сильного Фрола – все будет, как он решит, а он надумал дочку Андрея спровадить со своих глаз долой!!! И плевать ему на то, что Светкой будет… – это пусть потом Андрюша горюет о загубленной жизни своей паскуды-доченьки!!!

***

Но дедушка Андрон и дедушка Игнат, бабушка Авдотья, не спросясь никого, поломали зловредные планы мести отчима Фрола и сводной сестрицы Риммы – теперь Света снова находится в безопасности и не ощущает себя преданной и покинутой всеми: любящие ее, люди помогут ей выжить в ее бедственном положении…

***

Раскрылась для Светы и давняя тайна ее матери: оказалось, что ее отец, ей вовсе и не отец, а отчим! Не удивительно, что Фрол с ней так изуверски поступил: она ему неродная дочь – поэтому у Светланы можно отобрать ее жениха для своей родной дочери… И, чтобы больше она не мозолила им глаза, постылую падчерицу, обозвав последними словами, отчим погнал из родного дома… в публичный дом: как заклинание, Фрол твердил Свете вслед, что только в публичном доме найдет она себе прибежище!

***

Андрон, пользуясь тем, что Фрола с Римкой нет дома, без утайки поведал своей дочери Арине, что теперь заботу о Светочке взяли на себя Авдотья с Игнатом – сейчас внучка не бродит одна, по темным дорогам, а находится в безопасности: дома у родителей Андрея. И Андрон посоветовал дочери:

– Пока не явились домой эти ироды, необходимо собрать кое, что из ее одежки: самое необходимое Свете, на первое время – и документы все ее припаси. Завтра, спозаранку, я все снесу домой к Игнату: они с Авдотьей намереваются отвезти Светочку в город – подальше от людских пересудов…

Арина в первую очередь сложила в непромокаемый пакетик – паспорт дочери и ее аттестат об окончании средней школы: без этих документов и шагу ступить нельзя в чужом городе… Потом Арина положила в сумку три любимых платья дочери, теплую кофточку – на случай похолодания и нижнее белье Светочки. Сумку со всем содержимым, они припрятали в шкафу, что находится в комнате Андрона – Фрол не имеет привычки туда соваться…

Спать этим вечером Арина легла одна, в опустевшей комнате дочери. Подушка еще хранила запах Светочки – и она снова всплакнула, но поскольку ее дочери пока ничего не угрожало – Арина быстро успокоилась и не заметила, как уснула. И засыпала она с единственной мыслью: теперь, наконец, она простила Авдотью…– свою несостоявшуюся свекровь…

***

Посовещавшись, вечером Игнат с Авдотьей решили: с утра увезти свою внучку из деревни в провинциальный город Д, где есть возможность пристроить Светочку на проживание к их пожилой и одинокой родственнице Евдокии.

И потом, необходимо определить внучку на дальнейшее обучение: как с таким превосходным аттестатом об окончании средней школы, их Светочка останется без профессионального образования – такого просто нельзя допустить!

***

Андрон, предчувствуя, что больше ему не доведется свидится с любимой внучкой, прощаясь с ней по утру следующего дня, обнял крепко Свету и расплакался:

– Внученька, я благословляю тебя на счастливую, честную жизнь!!! Назло этим аспидам – Римке и Фролу, не дозволяй себе упасть низко!!! Пусть все мерзкие пожелания Фрола тебе, падут на голову его Римки!!! – старик разрыдался – заплакала и Света.

– Да, что вы, сырость развели – ведь никого не хороним… Все у нашей девочки будет хорошо!!! Уж мы постараемся! – успокоила Андрона – Авдотья, и потом они вдвоем долго смотрели вдаль: зрели, как удаляется мотоцикл, увозящий их сокровище во взрослую жизнь.

***

К пожилой родственнице повез Игнат – Светлану на своем мотоцикле с люлькой. В люльку положили: сумку, с теми немногими личными вещами Светы, которые Андрон сумел тайно вынести из дома; мешок картошки; пакет со свежим мясом; сумку, заполненную луком и морковью; три банки варенья.

***

Пожилая родственница, проживающая в городе Д, с удовольствием выделила одну из комнат, в своей квартире – для Светочки. Игнат наперед оплатил месяц проживания своей внучки в квартире Евдокии, опять же мешок картошки, мясо, варенье и овощи сразу привез – это значит, что милая девочка не будет жить на ее иждивении, а одинокой Евдокии теперь не так тоскливо и безрадостно будет вечерами в своей трехкомнатной квартире. И ощутимая прибавка к пенсии наметилась, за счет сдачи комнаты квартирантке Свете…

***

Разместив свою внучку у Евдокии – Игнат уехал домой, в деревню, на своем мотоцикле. Но на следующий день он приехал снова и не один, а со своей женой Авдотьей. И они привезли с собой еще один мешок картошки, а также еще авоську лука, свеклы и моркови, банки с солениями. Привезли еще и мяса – благо в холодильнике у Евдокии, морозильник абсолютно пуст…, а внучка Светочка беременна – ей необходимо хорошо питаться!

Игнат остался в квартире с родственницей Евдокией: необходимо было поместить картофель и овощи в прохладное и сухое место. Авдотья со Светой пошли прогуляться по центральным улицам провинциального города Д…

Им не пришлось долго плутать, тотчас на пути Авдотьи и ее внучки возникло здание педагогического колледжа – они проследовали внутрь: в приемную комиссию. Посещения педагогического колледжа вышло совсем ненапрасным: Светлана подала заявление в приемную комиссию, о ее зачисление на обучение по специальности: преподавание в начальных классах.

Поскольку и аттестат об окончании средней школы, и результаты ЕГЭ Светланы имели высокие баллы – она без труда прошла конкурс аттестатов и по результатам ЕГЭ была зачислена в педагогический колледж студенткой очного отделения по специальности: преподавание в начальных классах…

– Дочка Андрея и должна была уродиться такой умницей, как наша внучка Светочка! Теперь нам предстоит приложить все усилия, чтобы несмотря на наличие у Светочки маленького ребенка – в будущем, она все же получит специальность учителя начальных классов… – с надеждой строили планы Авдотья с Игнатом, в отношении будущего их внучки Светланы.

В один из своих приездов в город, Авдотья нашла районную женскую консультацию и поставила внучку Светочку на учет к гинекологу…

***

Искрометная перемена места жительства, учеба на очном отделение педагогического колледжа, студенческий коллектив… – это все отдалило сознание Светы от отчима Фрола, от некогда любимого Володеньки – теперь он муж сестрицы Риммы…Пережитые ею, страсти постепенно теряли свою горькую остроту – Света стала даже забывать, что отцом ее ребенка является Володя: она будет матерью-одиночкой – и этот малыш будет только ее…

Решив оставить в прошлом свои недавние горести, Светлана усердно и с удовольствием постигала новые дисциплины, необходимые учителю начальных классов: педагогику, психологию, методики преподавания предметов начальной школы… – и теперь на душещипательные переживания у нее почти не оставалось времени.

Нежданно, в ночной тиши, Свету однажды посетило озарение:

– А ведь Володя то мой слаб оказался, как та тростинка…: куда сильный ветер подул, в ту сторону он и согнулся, позабыв о своих обещаниях любить меня вечно… – и она на миг представила себе, как Фрол гнет через свое колено ее бывшего жениха…, и ужаснулась… – А ведь Фрол и меня чуть не переломил!!! – Свете, от своих мыслей, стало зябко под теплым одеялом…

***

Дедушка Игнат с бабушкой Авдотьей, по возможности и по необходимости, часто навещали свою внучку в городе и ежемесячно присылали ей денежные переводы – проблем с нехваткой денег у Светы пока не возникало. Истосковавшись по близким, Света писала длинные письма на адрес дедушки Игната – эти письма читали и мама Арина, и дедушка Андрон… Вдоволь наплакавшись по своей кровиночке, Арина писала ответные письма своей дочери, но на почту их всегда относил Игнат…

***

В марте месяце Светлана родила замечательного мальчика – и бабушка Авдотья была с ней рядом до тех пор, пока внучка успешно не завершила свое обучение на первом курсе: счастливая прабабушка нянчилась с правнуком, когда Света находилась на занятиях в колледже; стирала за мальчиком пеленки; готовила им обеды; а по вечерам они вдвоем со Светой купали мальчика в ванночке – и все трое получали от этой процедуры блаженное удовольствие – правда у маленького Сереженьки оно было иного порядка…

***

Поскольку Светлана теперь проживала в ее квартире не одна, а со своим маленьким сыном – родственница Евдокия вдвое увеличила плату своей квартирантке… Ведь не зря же говорят, что аппетит приходит…

***

Второй и третий курс в педагогическом колледже, Светлана училась уже на заочном отделении: сын Сереженька был слишком мал для того, чтобы отдать его в детский садик… Но на время сдачи очередной сессии, Игнат и Авдотья всякий раз по месяцу жили со Светой, беря на себя все заботы о маленьком Сереже…: их внучка должна, во чтобы-то ни стало, получить полное среднее образование, а там уж, как сложиться…

***

По прошествии времени, Сереженьку удалось пристроить в детский садик – несмотря на то, что ему в ту пору не исполнилось трех лет. Сережа к тому времени уже научился самостоятельно кушать, без посторонней помощи одевался на прогулку…, и вообще был неконфликтным мальчиком – его взяли в группу с испытательным сроком, да так и оставили на постоянной основе…

Поскольку Сережа теперь посещал детский садик – поэтому-то четвертый, заключительный курс, Светлана получила возможность закончить очно… И, как и прежде: во время сессий, дедушка Игнат и бабушка Авдотья были рядом со своей внучкой Светой и с правнуком Сереженькой…

***

Закончились годы обучения Светланы – пришла пора расставания с педагогическим колледжем. Атмосфера выпускного вечера была щемительно-грустной, волнительной и для выпускников, и для их родственников:

–Вот благополучно и пройден еще один этап в моей жизни – и сегодня мне предстоит перевернуть очередной лист прожитой, предопределяющей страницы моей жизни! – со светлой грустью размышляла Светлана.

На церемонии вручения дипломов выпускникам педагогического колледжа в зале, среди прочих, присутствовали и бабушка Авдотья, и дедушка Игнат. Когда диплом вручали их Светлане – Авдотья, со вздохом облегчения и со слезами на глазах, вымолвила:

– Игнат, а ведь мы все-таки довели до конца, задуманное нами! Теперь признаюсь тебе: первоначально я на это вовсе не надеялась… Частично искупила я свой грех перед ней!!! Наша Светочка – дочь своего отца и есть в ней закаленный внутренний стержень – не смотри, что она такая хрупкая на вид… Теперь я уверена, что ей под силу самой поднять Сереженьку – если вдруг с нами, что случится…

– Эй! Авдотья! Что за унылые мысли в такой волнующий и счастливый день?!!! – Игнат с тревогой посмотрел на свою жену.

***

Окончив с отличием педагогический колледж, первое время Светлана надеялась найти себе работу по диплому: в школе – не получилось!

***

Город Д…– небольшой, провинциальный – теперь непросто обычному выпускнику найти себе работу по диплому: необходимы связи… Без должных связей, Света нашла себе работу в частном ресторане: официанткой.

Хозяин ресторана полдня наблюдал за работой новенькой…, а затем Светлану пригласили в кабинет хозяина: для превратной беседы…

Светлана и охнуть не успела, как оказалась лежащей на диване, а хозяин ресторана – Демид Демидович уже ловко и деловито задрал до самой талии ее юбку – ей оставалось только примириться с неизбежным…

– Дед Андрон, как же сохранить себя в чистоте, когда вокруг лютует безработица?! Не смирись я с происходящим, завтра мне нечем будет кормить своего сына! – Светлана все вела монолог с дедом, пока хозяин ресторана удовлетворял свои надобности…

Когда все было кончено, натянув на себя брюки, Демид Демидович переспросил Светлану:

– Ты, значит у нас мать-одиночка?! Одна растишь сына, алименты на него не получаешь – и тебе жизненно необходима работа? Так?!! Что-то я этого не заметил: какая-то ты, деревянная, мать! Без должного огонька, без усердия…! Таким макаром ты, у нас не задержишься… Может поэтому, и твой мужик тебя бросил? – хозяин ресторана ненадолго призадумался…

– Ладно, решим так: определю тебя посудомойкой – и это я делаю исключительно по своей доброте, поскольку ты, красотка являешься матерью, а дети – это святое!!! Вот мне Бог детей своих не дал, хотя мы с женой в деньгах не нуждаемся… Как-то это несправедливо…Ты, так не считаешь??? – он открыл дверь и крикнул:

– Семена ко мне! – и через минуту перед Демидом Демидовичем предстал администратор ресторана.

– Эту барышню мы определим в посудомойки, поскольку до работы официантки, эта красотка еще не дозрела… А нынешнюю посудомойку повышаем… – теперь она будет обслуживать клиентов в зале: заслужила… – и Демид Демидович громко заржал, как сивый мерин.

***

Еще пару раз, в разные периоды времени, приглашал Демид Демидович в свой кабинет Светлану, но она всякий раз не оправдывала его надежд… – и хозяин, махнув на нее рукой, отстал от нее вовсе:

– Мать, ты случайно не дочка Деда Мороза?! Тебя, не Снегурочка родила?! Только благодаря твоему сынишке оставляю в моем ресторане тебя: посудомойкой!!! Уж больно мне твой мальчишка по сердцу пришелся, сам хотел бы такого сына заиметь… А иначе бы я, тебя давно уволил: таким как ты, прямая дорога в монастырь… А ведь могла бы таких любовников себе завести, из числа наших клиентов…! Пропадает без толку твоя красота!!! Баста! Иди на свое место: посуду продолжай мыть!!! Золушка мерзлая!!! – напоследок распорядился хозяин ресторана.

***

А Светлана предпочитала и дальше мыть грязную посуду: как дедушка Андрон наказал – так она и придерживалась скромного поведения… И посуду Света намывала старательно – за все время ее работы посудомойкой, нареканий от клиентов ресторана к ней не поступало.

Хотя зарплата посудомойки невелика, но каждый день приносила она домой с работы: то котлеты – пожарские или мясные, рубленные…; иногда порции отварных или жареных цыплят; или мясо кусковое, жареное; то голубцы, фаршированные мясом; бутерброды с колбасой, ветчиной, рыбой… – все то, что богатые клиенты ресторана оставляли нетронутым в своих тарелках… Кое, что из остатков продуктов в конце каждой смены, Свете вручал и шеф-повар: этот мужчина в летах с сочувствием относился к одинокой юной матери…

***

В деревню, дедушке Игнату и маме Арине – Светлана посылала оптимистичные письма, чтобы они не переживали за нее и Сереженьку: пусть пока она смогла найти только работу посудомойки, но Светлана способна прокормить себя и своего сына.

Сам дедушка Игнат больше не приезжал к ним в город, проведать внучку с правнуком: в одночасье умерла бабушка Авдотья – и дед лишился своей подруги жизни – от душевных переживаний, Игнат занемог и слег в постель. Но теперь за дедом Игнатом ухаживала Арина, поскольку и она лишилась своего отца Андрона: и он умер почти в тоже время, что и Авдотья – теперь у Арины высвободилось свободное время, чтобы присматривать за отцом Андрея.

***

Почти год безбедно жила Светлана со своим сыном Сереженькой: ей и на оплату съемной комнаты денег хватало, и на оплату за детский садик, и на покупку вещей первой необходимости, и они совсем с сыном не голодали… Только однажды у Светы не оказалось денег на покупку дорогостоящих лекарств для сына – и она, забыв об условностях и осторожности, обратилась за помощью к постоянному клиенту ресторана. И Трофим Мартышкин предоставил ей необходимую сумму, для покупки лекарств…– ее Сереженька выздоровел! А Света вскоре узнала, что беременна…– и через три месяца, хозяин уволил Светлану из ресторана!

***

Читая письма дочери, Арина не может не порадоваться за нее: дочка сумела окончить с отличием колледж, растит в одиночку своего сына, и сама обеспечивает свою неполную семью… Как хорошо, что ее Светочка с детства не гнушалась грязной работы: быть посудомойкой не в пример лучше, чем зарабатывать деньги, торгуя своим телом – в этом уверена скромная женщина – дочь своего отца Андрона – Арина.

С мужем у Арины ныне сложились сложны отношения: почти, как у хозяина с бесплатной рабочей силой. Андрон умер – теперь уже ни, что не мешает Фролу чувствовать себя в этом доме хозяином. Возможно, теперь он погнал бы со двора и Арину, да его дочка Римма не любит заниматься домашними делами, а она по-прежнему проживает в доме своего отца Фрола, вместе со своим мужем Володенькой.

Арине терпения не занимать – и она каждый день готовит, убирает, стирает… на эту, ненавистную ей, прорву: мужа Фрола, его дочь Римку и слюнтяя Володьку. Теперь Фрол еще и женщину себе завел на стороне, поскольку Арина перестала делить с ним постель: с тех пор, как он выгнал ее дочь Светлану… Но Арину факт измены мужа совершенно не беспокоит – и даже если он и ей укажет на дверь, и ей будет у кого приклонить свою голову.

***

Без пригляда Арины – дед Игнат давно бы последовал за своей Авдотьей – он и дом свой уже давно переписал на Арину и внучку Светочку, и нотариально заверил – все честь по чести… Но Арина не соглашается перейти жить в дом к деду Игнату и навести в нем свой порядок – по праву хозяйки: не может Арина таким образом перейти дорогу Андрею – законному наследнику Игната… Арина лишь соглашается с дедом Игнатом, что и ее дочь Светлана является его наследницей – и имеет право на половину дома деда Игната!

***

Едва-едва Игнат встал на ноги, он отправился на рейсовом автобусе в город, чтобы навестить внучку Светлану и правнука Сереженьку… Дверь квартиры Игнату открыла незнакомая молодая женщина:

– Теперь здесь проживаю я: старушка Евдокия продала мне свою квартиру! Но никакой Светланы, я не видела здесь никогда – и не ведаю, где вам искать свою внучку. Теперешний адрес старушки Евдокии мне также неизвестен: мы с ней произвели куплю-продажу жилья и на том расстались…

Соседка по площадке приоткрыла свою дверь и поманила Игната к себе… Он и последовал на ее зов. Напоив с дороги Игната чаем, соседка поведала ему:

– Одно время вашей Свете пришлось совсем нелегко: из ресторана хозяин ее уволил, а своих накоплений ей ненадолго хватило… Я Евдокию уговаривала, чтобы она с пониманием отнеслась к своей родственнице, ведь у нее и ребенок еще… Жадная сверх меры – эта Евдокия, за это и поплатилась!!! А Светочке вашей встретилась хорошая женщина – Мирослава, она и взяла на себя заботу о вашей беременной Светочке и о Сереженьке. Я своими глазами видела, как к нашему подъезду подъехала большая, черная машина и эта женщина, вместе со Светой, поднялась в квартиру Евдокии. Пока Света собирала свои вещи, эта Мирослава рассчиталась с Евдокией за съемную комнату… Потом уж Евдокия мне рассказывала, что с вашей внучкой приехала родственница мужчины, от которого Света ждет ребеночка, а сам мужик тот погиб в аварии… – вот Мирослава, по-родственному, и взяла опеку над Светой, Сереженькой и над еще не родившимся ребеночком… Вот это я понимаю – родственники!!! А вашу Евдокию обманули черные риелторы – теперь она проживает в бараке, на окраине города – и хорошо, что еще не убили… Вот так она обменяла свою трехкомнатную квартиру: на комнату в ветхом бараке, без всяких удобств и без всякой доплаты… Это Бог ее наказал! Пожадничала для своей родственницы: ваша Светочка уж никогда бы с ней так подло не поступила… Я ведь предупреждала ее… Жадность сгубила Евдокию, а за Светочку свою не переживайте – вот родит она в марте, так вам и напишет!

***

А через некоторое время деревенская соседка – тетка Паранья новость о Светочке принесла… и адрес ее теперешнего места проживания: словно кто-то свыше заботился о душевном спокойствие деда Игната и Арины…

Больше всего в рассказе тетки Параньи – Арину с Игнатом порадовало известие о замужестве их Светочки… Слава Богу!!! Удалось их дочке и внучке создать себе полноценную семью – назло всем жизненным невзгодам, в которые Светлану вверг злобный отчим Фрол и завистливая сводная сестрица!

***

Переделав все дела в доме Фрола, про который теперь Арина не может сказать – мой дом – она отправляется к деду Игнату: готовит ему пищу на день и кормит старика. Позднее, они вместе пьют чай, перечитывают письма Светланы, без устали рассматривают фотографию Сереженьки, на которой тот запечатлен в костюме зайчика…– у Арины и деда Игната невольно теплеет на душе! И надежда на скорую встречу со Светланой, с ее мужем Женей, с внуком Сереженькой… – вызывает у деда Игната желание пожить подольше.