Читать онлайн Пламенный лёд. Книга первая бесплатно

Пролог

Дверь тренерской распахнулась, и в кабинет вошла девушка. Сидящий за столом человек поднял глаза, собираясь высказать внезапному визитеру все, что о нем думает и обомлел.

– Ксюша… – не веря в то, что это и в самом деле она, выдохнул мужчина и тут же поднялся из-за стола.

– Привет. – Гостья улыбнулась, изучая его лицо жадным взглядом. Морщинки на лбу стали более отчетливыми, на висках появилась едва заметная седина. Но в целом он не изменился, разве что стал еще интереснее, будто прошедшие годы прибавили ему шарма, зрелости.

– Ты как тут? – Он вышел на середину комнаты. В глазах плескалась неприкрытая радость.

– Слышала, что ты остался без хореографа. – Девушка открыла сумку и, немного покопавшись, вытащила из нее диплом. – Вот. Теперь он у тебя есть. Жень… – она стала более серьезной, – возьмешь меня на работу?

Евгений открыл диплом и внимательно изучил его. Затем опять посмотрел на Ксюшу.

– У меня и в самом деле нет хореографа.

– И? – Они некоторое время смотрели друг другу в глаза.

– Уверена, что справишься? – Он отвел взгляд первым.

– Была бы не уверена, не пришла бы к тебе. – Ксюша опустилась на стул и взглянула на Евгения снизу вверх.

– Ты приходишь ко мне через… Сколько лет прошло, Ксения? – он усмехнулся и покачал головой. – Восемь? Девять?

– Почти девять, – она на секунду застыла. Потом, будто согнав мимолетное оцепенение, вскинулась и, отбросив длинные волосы, спросила: – Ну так возьмешь меня к себе?

– Ты всегда была настырной, – Женя улыбнулся. – Давай попробуем. Если все пойдет хорошо, то так тому и быть.

– Я тебя не подведу, – она расплылась в удовлетворенной улыбке. – Насколько я понимаю, у тебя сейчас совсем немного ребят катается?

– Да. Решетникова с Самойловым Максом, еще одна пара, но они пока по юниорам. И еще девочку я взял, одиночницу.

– Ну Макс с Алисой понятно, – отозвалась Ксения. – Юниоров я твоих тоже видела – талантливые ребята. И сразу заметно, что твои, – она усмехнулась. – А что за девочка? Я ее знаю?

– Вряд ли. – Евгений взял со стеллажа коробочку с чайными пакетиками и закинул один из них в кружку. Поискав, достал вторую чашку и поставил на стол перед гостьей. – Лично, во всяком случае. А так наверняка слышала о ней. Это Меркулова. Она в четырнадцать выиграла юниорский чемпионат мира, а вот потом пропала.

– Меркулова? – настороженно переспросила Ксюша. – Лиза Меркулова? Сестра Сережи?

– Да. – Женя включил чайник.

– Жень… – озадаченно протянула Ксения. – А ты не боишься?

– Мы все профессионалы, – проговорил Евгений и, вытащив из тумбочки пачку печенья, положил на стол. – То, что было в прошлом, не должно мешать продвижению к цели. Ребята это прекрасно понимают.

– Да, не должно… – она с грустью наблюдала за тем, как он разливает воду по чашкам. – Не должно… – повторила одними губами, когда он отвернулся, ставя чайник на прежнее место. Ксюша не видела тоскливого взгляда, которым смотрел на нее Евгений и, погруженная в собственные мысли, не услышала его вздоха.

– Расскажешь, как ты жила все это время? – спросил он, выводя Ксюшу из задумчивости.

– Расскажу, – она провела пальчиком по краю чашки. – Только тогда нам будет нужно много чая.

Глава 1

Москва, сентябрь 2015 года

Девушка оттолкнулась ото льда и сразу же поняла, что тройной прыжок не выкрутит. В итоге тулуп получился в два с половиной оборота, а дальше Лиза и вовсе не смогла удачно выехать и упала. Замечательно! Если она начнет заваливать такие элементы, как этот, то о чем может вообще идти речь? Лучше сразу объявить о завершении карьеры и повесить коньки на гвоздь. Лиза поджала губы и поднялась со льда. Отряхнула штаны и потерла ушибленное бедро. Уже собралась снова пойти на прыжок, как стоявший у бортика мужчина махнул ей рукой.

– Лиза, давай сюда, – он еще раз махнул ей.

Она вздохнула и повиновалась. Евгений Александрович Миронов взял ее к себе в группу всего четыре месяца назад, и она очень надеялась, что переход к знаменитому тренеру выведет ее на новый уровень катания. Точнее, вернет к старому. Миронов, казалось, всегда знал, что делает сам и чего хочет от других. По сути, так оно и было. От него веяло уверенностью, основательностью. Двукратный чемпион мира, трехкратный чемпион Европы, серебряный призер Олимпийских игр в Нагано, закончив спортивную карьеру, он стал отличным учителем, наставником. Высокий, подтянутый, в свои сорок с небольшим этот мужчина по-прежнему был полон сил и жизненной энергии.

– Лиз, иди немного позанимайся в зале, а потом домой, – Женя осмотрел спортсменку с ног до головы. – И отдохни, пожалуйста, как следует.

– Может, я еще покатаюсь? – Она заправила за ухо выбившуюся прядь белокурых волос. – А потом уже в тренажерку?

– Нет. – Тренер открыл дверку и кивком головы указал Меркуловой на выход. – Достаточно на сегодня. Я понимаю, что ты хоть всю ночь на катке сидеть можешь, но это на пользу тебе не пойдет, поверь. Твоя проблема в том, Елизавета, что ты пытаешься унести больше, чем можешь. Ты не умеешь рассчитывать силы.

– Хорошо, – Лиза нехотя покинула лед. Надела на лезвия голубые чехлы. Она была недовольна и в первую очередь недовольна собой. Если так дело пойдет дальше, то на чемпионате России ей однозначно грозит одно из первых мест, жаль только, что с конца.

– Лиза, – окликнул подопечную тренер, а когда та обернулась, проговорил: – ты молодец. Пока не все гладко, но мы это поправим.

Она вяло улыбнулась. Хотелось бы… Уж она-то точно все силы приложит для того, чтобы добиться результата.

– Весь каток отшлифовала? – Лиза уже подходила к раздевалке, когда за спиной у нее раздался полный язвительного пренебрежения мужской голос. Она мысленно сосчитала до пяти и заставила себя обернуться. Так и есть: Максимилиан Самойлов собственной персоной. А она-то уже надеялась, что сегодня покинет школу спокойно. – Задница перевешивает? – он усмехнулся, смерив ее небрежным взглядом.

– Я со своей задницей сама как-нибудь разберусь. – Она не собиралась ему отвечать. Вообще не собиралась. И все-таки не смогла сдержаться. Ведь знала, что только хуже будет, нет бы молча прошла, так какой там!

– Да видел я, как ты разбираешься. – Макс еще раз окинул Лизу взглядом.

– Побольше за собой смотри. – Она развернулась и поспешно скрылась за дверью раздевалки. И без того паршивое настроение ушло в глубокий минус. Лиза быстро сменила коньки на кроссовки, умылась, сделала несколько глотков воды и направилась в зал. Видел он…

Вернувшись домой, она скинула на пол объемную спортивную сумку и стащила с ног кожаные туфли нежно-фисташкового цвета. Маленькая однокомнатная квартира встретила ее тишиной. Меркулова прошла в ванную и вымыла руки, немного подумав, решила полежать в теплой воде, чтобы расслабиться и разогнать гнетущие мысли. Пока ванная набиралась, Лиза съела творожок, большое яблоко и даже успела заглянуть на свою страничку в соцсети. Подписчиков у нее, как и у всех мало-мальски проявивших себя фигуристов, было порядочно, а вот друзей совсем мало, да и те остались в Швейцарии. Порой ей казалось, что она безумно скучает по всему, что осталось в прошлом, но в такие вечера, как сегодня, даже скучать сил не было. Лиза выключила компьютер и пошла в ванную. Высыпала в воду горсть морской соли.

В зале она провела почти два часа: в начале беговая дорожка, потом велотренажер, а еще упражнения для пресса. Миронов, скорее всего, не одобрил бы ее усердий, отправил домой раньше, но Лиза с детства знала, что для того, чтобы получить результат, нужно работать. Не просто работать, а впахивать. Да она и не могла иначе: в фигурное катание родители отдали девочку, едва той исполнилось четыре года, и с этих пор вся ее жизнь была подчинена спорту. Трудолюбие со временем принесло свои результаты – в четырнадцать лет Лиза выиграла чемпионат мира среди юниоров, но потом… Потом все пошло наперекосяк. Буквально за одно лето она вымахала больше, чем на десять сантиметров. Прежде совсем тоненькая, угловатая, неказистая, она начала превращаться в девушку. Период взросления стал сущим адом, то, что прежде выходило с легкостью, теперь требовало немыслимых усилий, которые, зачастую, все равно не приносили желаемого результата. Три года Лиза боролась с собой и своим телом, фактически заново училась прыжкам.

Предложение Миронова стало для нее шансом, упустить который она не могла. Работа ее не пугала, о чем она тут же заявила новому тренеру. Прыжки у нее были хорошие, со скоростью и скольжением тоже все в порядке, музыку Лиза чувствовала отлично. Проблема заключалась в том, что у нее никак не получалось собрать все это воедино, нужна была умелая рука, опытный тренер, которого бы не остановили трудности.

Так Лиза в девятнадцать лет оказалась одна в Москве. Благо, что хоть с жильем проблем не возникло: квартира досталась ей в наследство от деда. Когда родители – Светлана и Николай Меркуловы – перебрались в Швейцарию, Василий Федорович ехать с ними отказался. Семилетняя Лиза тоже не хотела переезжать, но ей, в отличие от деда, выбора не предоставили. А дед всегда верил, что внучка когда-нибудь вернется обратно в Россию…

Лиза разделась и забралась в ванную. Положила голову на бортик и закрыла глаза. Расслабилась. Мысленно дала себе полчаса. Потом спать – завтра утром тренировка, и не дай Бог она снова завалит этот тулуп. Она вздохнула и решила, что со льда не уйдет, пока прыжок у нее не получится так, чтобы даже придраться было не к чему. Она обязана докрутить его и выехать чисто. Обязана и точка. Она в лепешку расшибется, но все сделает.

***

Мелодия будильника выдернула Макса из сна в половине восьмого утра. Он нехотя разлепил глаза и, найдя мобильный на прикроватной тумбочке, оборвал злополучную трель. Со вздохом потянулся и нашел взглядом девушку, вставшую, по всей видимости, несколькими минутами раньше.

– Проснулся? – Она кинула быстрый взгляд на Макса, а затем продолжила собирать в хвост длинные, вьющиеся крупными кольцами темно-каштановые волосы.

– Пришлось, – он зевнул. – Слушай, Лис, принеси мне кофе, а?

– Ты охренел, Самойлов? – она еще раз посмотрела на него. Взгляд ее красноречиво говорил о том, что никакого кофе в постель ему никак не светит. Запахнув его рубашку на обнаженной груди, она, больше ничего не произнеся, вышла из комнаты.

Макс проводил ее взглядом и откинул одеяло. Кофе, как и завтрак, по всей видимости, ему придется готовить самому. А жаль…

В кухню Алиса пришла уже полностью одетая. Налила из турки кофе и, усевшись на табурет, закинула ногу на ногу. Движение не было подчеркнуто-сексуальным, и все же в нем мелькнуло что-то откровенное, томное, хотя Макса это все равно оставило равнодушным.

– Миронов сказал, что нам нужно поработать над каскадом в произвольной. – Алиса положила на хлеб кусочек сыра, а поверх него ветчину и ломтик свежего огурца. – И еще я не слишком уверенно чувствую себя в новой поддержке. У меня такое ощущение, что ты меня вот-вот уронишь.

– Обязательно, – фыркнул Макс. – А потом пойду себе новую партнершу искать, может, попадется не такая вредная.

– Самойлов. – Алиса поставила чашку на стол и с укором взглянула на партнера. – Я вообще-то серьезно с тобой разговариваю.

– Ладно. – Он сменил тон. – Думаю, что над поддержкой и правда не помешает еще поработать в зале. А каскад до ума доведем, время есть.

– У тебя всегда время есть, – скептически отозвалась Алиса. – Макс, я хочу в этом сезоне поехать на чемпионат мира первой парой. И там тоже первой хочу быть. Меня не устраивает ни второе место, ни третье. Мне результат нужен, ты можешь это понять?

– А мне будто бы не нужен, – он начинал злиться. Подобные разговоры раздражали его. Алиса считала, будто бы он выкладывается не на полную, о чем не уставала напоминать ему то полунамеками, а то и в открытую.

В пару они встали три года назад и за прошедшее время добились довольно-таки неплохих результатов. И это несмотря на то, что первый год совместного катания был неимоверно сложным, особенно для Самойлова. Однако это не помешало паре уже тогда стать четвертыми на чемпионате России, а в следующем году улучшить результат до третьего места и поехать на домашнюю Олимпиаду в Сочи. В текущем же сезоне Решетникова и Самойлов являлись действующими чемпионами страны, вице-чемпионами Европы и бронзовыми призерами мирового первенства. Алиса отличалась редкой целеустремленностью, она точно знала, чего хочет и что должна делать, чтобы достичь этого, чем готова пожертвовать. А пожертвовать она была готова многим, если не сказать всем.

На алтарь спортивных достижений легла и личная жизнь. Личная жизнь отнимала слишком много времени и сил, а растрачивать себя на что-то помимо фигурного катания Алиса не желала. Впрочем, здесь проблем как раз не стояло. Еще в самом начале их совместного катания, после какого-то незначительного турнира, Макс и Алиса, поддавшись внезапному порыву, оказались в одной постели. А после сделали вывод, что ни к чему не обязывающий секс способен принести им обоюдное удовольствие и необходимую разрядку. Такое положение вещей устраивало обоих, и к тому же совершенно не вредило рабочему процессу.

***

Когда Макс, переодевшись и размявшись, вышел на лед, Лиза была уже там. Тренировка начиналась с девяти, но она опять приехала раньше времени. Она делала так почти всегда, чтобы в полном одиночестве отработать те или иные элементы, выполнить задания наставника, а к его приходу продемонстрировать результат. Сегодня Лиза явилась в школу позже обычного, едва не проспала, завтракала вообще наскоро, практически на ходу, про себя решив, что всему причиной расслабляющая ванна, принятая ею накануне.

На катке звучала музыка, попсовая песенка с незатейливым мотивом. Макс поморщился. Какая-то писклявая девочка надрывалась о том, как она где-то там шла, «не жалея ног». Он понял, что очередная певичка вновь разводит сопли по поводу несчастной любви. Недолго думая, он подъехал к магнитоле и выключил музыку. Лиза, до того отрабатывающая вращение в середине катка, остановилась. Макса она заметила только теперь. Партнерши его на льду еще не было, Миронов тоже пока не подошел. Лиза напряглась.

– Ты бы постеснялась это нытье тут врубать. – Самойлов, словно хозяин, выехал в центр катка. – Если самой не тошно, то хоть о людях подумай.

– О тебе, что ли? – огрызнулась Лиза и поехала вдоль бортика, стараясь не смотреть на него.

– Я о себе сам подумать в состоянии. – Он пронесся возле Лизы, вынуждая ту прижаться к борту. Затем остановился в паре метров от нее и зло процедил: – Валила бы ты отсюда, Меркулова. Ловить тебе все равно нечего. Катилась бы обратно в свою Швейцарию, под бок к мамочке с папочкой.

Лиза сжала ладони в кулаки и глубоко вздохнула. Он хочет ее вывести, это ясно, хочет выбить из равновесия. Он всегда так делал, когда они оставались наедине. Она, вроде бы, уже почти привыкла, понимала, почему он так себя ведет, только все равно не обращать внимания на его издевки не могла. Они точили ее, как вода камень, вернее, отколупывали по кусочку от ее и без того расшатанной уверенности в себе и собственных силах. Наверное, соглашаясь на предложение Миронова, с ее стороны было наивно полагать, что Макс не станет срывать на ней злость. Только ее-то вина перед ним в чем?

Самойлов окинул Лизу с ног до головы презрительным взглядом и в секунду оказался на противоположном конце катка. Его любимый трюк. Лиза выдохнула и прикрыла глаза. Тут же ее обдало порывом воздуха – Максимилиан снова промчался мимо на огромной скорости. Разогнался и легко скрутил аксель в два с половиной оборота, тут же выполнил тройной тулуп. Лиза все так же, вдоль бортика, поехала в дальний угол. Надо было взять себя в руки, иначе тренировка превратится для нее в сущий ад. До того, как Самойлов появился на катке, она вполне успешно выполнила несколько элементов: с первого раза справилась с тулупом, который вчера завалила, сделала чисто сложный каскад из двух тройных прыжков и даже прицепила в конце риттбергер в два оборота. Только вот в том, что теперь она сумеет все это повторить, Лиза уверена отнюдь не была.

Глава 2

Москва, сентябрь 2015 года

Через несколько дней, после утренней тренировки, Миронов подозвал к себе Макса и попросил отвезти Лизу за платьем для показательного выступления. Самойлов едва зубами не заскрипел. Меньше всего ему хотелось тащиться куда-то с этой девицей, тем более что свои костюмы они с Алисой забрали уже давно. Он попытался увильнуть, напомнив Миронову, что Меркулова давно не ребенок и сама в состоянии съездить в студию спортивной моды и уж тем более привести платье, но тот настаивал. В конце концов Макс сдался. Чёрт бы с ней, с этой Лизой! Если девчонка попробует хоть рот раскрыть, он высадит ее у первого же столба, уж совесть его точно мучить не будет. Его бы воля, так он ее бы пешком отправил, и желательно, чтобы она вообще никогда не вернулась.

Саму Лизу известие о грядущей поездке тоже в восторг не привело. Она сразу же представила тесное пространство салона автомобиля, неизбежную близость к Максу и… столь же неизбежные издевки с его стороны. Но жаловаться тренеру… Она собрала волю в кулак. Попыталась, правда, отказаться от услуг Макса, только Миронов и слушать об этом не захотел.

Смирившись, Лиза переоделась и побрела к стоянке.

Самойлов уже ждал ее возле машины. Увидев ее, забрался на место водителя и захлопнул дверцу. Лиза вздохнула. Ему и говорить ничего было не нужно, чтобы она поняла, насколько он «жаждет» ее общества. Поджав губы, она резко дернула на себя дверцу. Поведение Макса разозлило ее. Не она же это затеяла, так какого хрена он срывает злость на ней?! Вот пусть идет к Миронову и выказывает свое недовольство.

– Послушай, не я это придумала, – обратилась она к сидящему за рулем мужчине. – Я тебя ни о чём не просила и просить не собиралась. Можешь Миронову высказать все, что ты думаешь и обо мне, и о твоем ко мне отношении. Или что…

– Садись в машину, – грубо перебил он ее.

Не успела она пристегнуть ремень безопасности, как BMW сорвался с места. Лиза чудом не ударилась о приборную панель, но Макс даже взгляда в ее сторону не бросил. Как будто ее вообще рядом не было. Стало обидно. Да, пусть у него есть причины относиться к ней не лучшим образом, но всему же должен быть предел! Она отвернулась к окну, стараясь отвлечься на проносящийся за стеклом городской ландшафт. Вид был серым и унылым, лишь изредка мелькали одинокие деревья и пожухлые кусты. Такая картина совсем не вдохновляла, да и поднятию настроения не способствовала. Лиза зевнула. Сегодня на тренировку она приехала рано, хотелось успеть как можно больше, пока на льду не появились Алиса и Макс. Его присутствие на катке постоянно выбивало ее из морального равновесия, она понимала, что такого быть не должно, но поделать с этим у нее пока ничего не получалось. Стоило ему только окинуть ее с ног до головы злым, осуждающим взглядом, как она начинала спотыкаться практически на ровном месте. А что уж там говорить про те дни, когда он успевал перехватить ее утром возле раздевалки…

Лиза закрыла глаза. До «Дома спортивной моды» ехать было не менее получаса, а при неудачном раскладе и вовсе в два раза дольше. Решив, что имеет право немного подремать, она поудобнее устроилась на сиденье. Однако не прошло и трех минут, как салон машины наполнила громкая музыка. Распахнув глаза, Лиза посмотрела на Самойлова. Выражение его лица ясно говорило о том, что он очень доволен собой. Он хмыкнул и, покосившись на нее, подмигнул. Не выдержав оглушающего грохота, Лиза решительно убавила звук. Пусть слушает, что и как хочет, но только когда ее рядом нет. Кукрыниксы это, конечно, замечательно, не то что ее попсовые песенки, но не когда от грохота того и гляди повылетают стекла.

– Ты не охренела ли? – процедил Макс и вновь прибавил звук. Лиза, не думая, вовсе выключила магнитолу.

– Хватит, – она гневно сузила глаза. – Если ты хочешь оглохнуть – пожалуйста, а я на это не подписывалась.

– Замечательно. – Он перестроился в крайний ряд и, едва представилась возможность, припарковал машину. – Вон там маршрутки останавливаются, – кивнул в сторону автобусной остановки. – Доедешь до метро, а там уж как-нибудь. Могу даже полтинник на проезд дать, если хочешь.

– Да пошел ты, – прошипела Лиза и дернула за ручку, пытаясь открыть машину. Но дверь не поддалась – Макс заблокировал ее. Меркулова сделала судорожный вдох. Он просто издевался, она это понимала. – Открой, – стараясь говорить ровно, попросила она.

– А что мне за это будет? – хмыкнул Макс, глядя ей в затылок.

– Самойлов, открой, – повторила Лиза, ощущая, что сдерживать себя ей становится все труднее.

От бессилия хотелось разреветься. Отлично, он только этого и добивается. Откинувшись на спинку сиденья, она уставилась в лобовое стекло. Хорошо, если у него есть время и желание поиграть, пусть будет так, как он хочет.

Дверь Самойлов так и не открыл. Подождав еще минуту, он тронул BMW с места. Лиза даже не пошевелилась. Интересно, если бы у него была возможность удушить ее, он бы это сделал?

На примерку с ней Макс не пошел, сказал, что подождет в автомобиле. Кто бы сомневался! Пожав плечами, Лиза выскочила на улицу и быстрым шагом двинулась к ателье. Конец сентября выдался довольно холодным: дул северный ветер, а солнце практически не показывалось из-за серых облаков. С утра она выскочила из дома в короткой куртке и сейчас жалела, что не оделась теплее.

Пошив костюмов для нее всегда являлся проблемным моментом. Чтобы платье сидело хорошо, его, как правило, приходилось перешивать по несколько раз, что ее совершенно выматывало. Не то чтобы фигура у нее была уж слишком нестандартная, но постоянно вылезали какие-то мелочи, способные испортить и образ, и настроение. Приходилось подгонять, переделывать…

Вот и с этим платьем пришлось помучиться. Лиза вздохнула с облегчением, когда наконец забрала чехол с костюмом.

Подойдя к машине, она дернула за ручку двери, но та не поддалась. Повторная попытка оказалась столь же безрезультатной. Присмотревшись, Лиза поняла, что в салоне никого нет, и выругалась. Оглянулась по сторонам, но Самойлова НИГДЕ не было видно. Подняв воротник куртки, она стала ждать.

Прошло минут двадцать, а Макс так и не появился. У нее начали подмерзать ноги, не говоря уже о руках, в которых она держала чехол с платьем. Это было совсем не смешно. Она хотела плюнуть на все и поехать на метро, но поняла, что все ее вещи, в том числе и деньги с проездным, остались в салоне машины. Надо же было так сглупить! Лиза потерла ледяные пальцы и поднесла их ко рту, пытаясь согреть дыханием.

– Да где ж тебя носит, Самойлов?.. – тихо проговорила она, поежившись от порыва ветра. Простояв еще несколько минут, она не выдержала и достала из кармана мобильный. Номера Макса у нее не было, зато был номер тренера. Хоть Лиза и не хотела беспокоить Евгения Александровича – знала, что на сегодня у него назначена важная встреча, из-за которой он, собственно, и не смог поехать с ней за платьем, выбора Макс ей не оставил. Миронов взял трубку сразу же, а еще через минуту у Меркуловой уже был номер ее сегодняшнего провожатого.

Недолго думая, она набрала Самойлову, но тот ответить не соизволил. Едва сдержавшись от того, чтобы с силой двинуть ногой по колесу машины, она зашла обратно в ателье. Очень хотелось сделать какую-нибудь гадость, например, нарисовать на стекле самойловской тачки что-нибудь непристойное, но у нее даже блеска для губ с собой не было.

Прислонившись плечом к стене, она через стекло наблюдала за прохожими. Окно было маленькое, но автомобиль просматривался хорошо. Лиза уже в сотый раз мысленно обматерила Самойлова, как дверь кафе, расположенного напротив, открылась, выпуская того на улицу. Макс, довольный, не спеша подошел к своему BMW и как ни в чем не бывало уселся за руль. В душе Лизы вдруг поднялась такая обида, что она не сразу смогла сдвинуться с места, так и стояла у окна, пытаясь в складках чехла согреть все еще холодные руки. Еще через пару минут телефон ее ожил. Самойлов собственной персоной. Лиза нажала на кнопку приема, но не произнесла ни слова.

– Выходи, – послышался его раздраженный голос, и связь тут же прервалась.

Усевшись рядом с Максом, Лиза с такой силой захлопнула дверь, что он едва не подпрыгнул. Она же с непроницаемым видом пристегнула ремень и стала аккуратно укладывать платье на колени.

– Идиотка, что ли? – Он зло сверкнул глазами. Она, не обращая на него внимания, продолжила свое занятие. Стоит ей сейчас открыть рот, как завяжется перепалка, в которой она наверняка проиграет. Так что какой смысл? – Ты еще и оглохла?! – Макс дернул Лизу за локоть, заставляя посмотреть на себя.

– Скотина ты, Макс. – Она отдернула руку и отвернулась к окну.

На обратном пути молчали. Даже когда Лиза, изогнувшись, достала с заднего сиденья свою спортивную сумку и вытащила из нее термос, Самойлов ничего не сказал. Ей, впрочем, было все равно. Она так замерзла, что начни он орать, ее бы это не остановило. Хотела попросить включить печку, но передумала: еще чего доброго вместо печки кондиционер врубит и поставит на самую низкую температуру.

В раздевалку перед вечерней тренировкой Лиза пришла раньше обычного. Три фигуристки из параллельной группы только и успели, что переобуться. Увидев ее, они, до того оживленно болтавшие, притихли.

– Привет, – Лиза поздоровалась и уселась на скамейку.

– Здравствуй, Лиза, – одна из девушек коротко кивнула.

Меркулова переоделась в спортивный костюм и принялась натягивать коньки. А ведь они с этими девочками могли бы подружиться. Могли бы, если бы…

Лиза отрабатывала каскад из трех прыжков, когда появился Миронов. Он, как и сама Лиза, пришел раньше положенного, поэтому на катке, кроме них двоих, никого не было.

– Лиз, давай сюда! – крикнул тренер, когда она, удачно выполнив элемент, закончила его правильным, красивым выездом.

– Добрый вечер, Евгений Александрович, – улыбнулась Меркулова, восстанавливая немного сбившееся дыхание. – Платье вон лежит. – Она указала на трибуну, где аккуратно сложила свой костюм. – Я в раздевалке решила не оставлять его, подумала, что Вы, как придете, захотите посмотреть.

– Сейчас гляну, – кивнул Миронов. – Ты давно катаешься?

– Полчаса примерно. – Она смахнула со лба несколько прядок волос, выбившихся из хвоста.

– Послушай, Лиз… – Женя в задумчивости потер переносицу и снова посмотрел на свою ученицу. – С технической точки зрения у тебя все очень неплохо. Есть недочеты, но над этим мы еще поработаем. Меня другое больше беспокоит.

– Что? – Она стиснула бортик, встревоженно смотря на Миронова.

– Да не волнуйся ты. – Он погладил ее по кисти. – Перестань нервничать. – Вздохнув, Лиза слегка улыбнулась, отвечая на улыбку наставника. – Вот так-то лучше, – одобрительно хмыкнул тот. – Теперь по делу. – Веселые нотки моментально исчезли из его голоса. – Давай, Лиз, вот что сделаем. Попробуй сегодня кататься просто в свое удовольствие. Об элементах ты думать должна, без этого никак, но сегодня постарайся расслабиться. Ты постоянно зажимаешься. Из-за этого ты не можешь показать все, на что способна.

– Если я расслаблюсь, сразу же отобью себе что-нибудь, – скептически буркнула она.

– Это что за настрой?

– Констатация факта, – отозвалась Лиза.

– Ты мне это оставь. – Миронов подошел к трибуне и взял чехол с платьем. – Покажи мне дорожку и вращение, а потом переоденешься и прокатаешь свой показательный. Надо убедиться, что с платьем все в порядке.

– Угу, – послушно кивнув, Лиза выехала на середину катка. Сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Расслабиться… Над катком разливалась плавная мелодия, навевающая мысли о весне и первой любви. Первая любовь… Лиза сделала круг по льду, а потом перешла во вращение.

Макс остановился позади Миронова и уставился на каток. По льду, под знаменитую нирвановскую «Smells like a teen spirit» каталась Лиза. На инструментальную версию именно этой песни у нее был поставлен номер для показательного выступления. Прежде Макс видел его отрывками – на тренировках она катала лишь отдельные куски. Да он и не интересовался. Фыркнул пару раз, что она своим бездарным катанием портит великолепную музыку, на том все и кончилось.

Теперь же он взгляда оторвать не мог от носящейся по катку девушки. Сделав тройной флип под пронзительные звуки скрипки, Лиза вошла во вращение, а потом перепорхнула через весь каток. Тело ее облегало черное платье с кружевными вставками, на руках были доходящие до локтей ажурные перчатки. Макс обомлел. Выглядела Лиза… соблазнительно. Чертовски соблазнительно. Дерзко и непреступно, но в то же время как-то… порочно.

– Ну как она тебе? – Миронов довольно кивнул в сторону катка.

– Неплохо.

Самойлов оперся на бортик, продолжая наблюдать за прокатом. Сейчас он жалел о том, что с утра отказался пойти с Лизой на примерку. Это могло быть… интересно. Теперь же он стоял и, как дурак, разглядывал ее, выполняющую очередное вращение. Красивый изгиб спины, длинные ноги… И, Бог свидетель, меньше всего сейчас его интересовала техничность ее катания.

Плавно расправив руки, она повернула голову, оттолкнулась и в секунду разогналась до бешеной скорости. Взмыла в воздух в высоком, красивом прыжке и, едва успела коснуться ногой льда, тут же прыгнула еще раз. Собранные в хвост светлые, льняные волосы хлестнули ее по спине. Самойлов сглотнул. Такой Лизу он еще не видел. От нее так и веяло чувственностью, женственностью и… сексом? Без сомнения, он хотел ее. Это открытие вызвало в нем волну злости. Чёрт подери, он хотел эту девчонку!

А Лиза все продолжала порхать по катку. Создавалось впечатление, что к лезвиям ее коньков приделаны невидимые крылышки. Самойлов не мог понять, то ли она идеально вписывается в каждую ноту мелодии, то ли музыка подчеркивает любое ее движение, но то, что происходящее на льду действо смотрится потрясающе, отрицать было невозможно. Миронов довольно улыбался. Он долго думал над тем, стоит ли брать Лизу Меркулову к себе в группу и все-таки решился. Там, в Швейцарии, она каталась под руководством весьма опытного специалиста, но для нее этого было недостаточно. Евгений видел, что девочка способна делать куда больше того, что она делает, и в итоге оказался прав. Сейчас, глядя на свою спортсменку, он это отлично понимал.

Завершила свой показательный номер Лиза еще одним вращением, с последними звуками музыки замерла, обхватив себя руками, и закрыла глаза. Голова повернута в бок, выбившаяся прядь падает на лицо. Этакая безнравственная невинность во всем ее великолепии.

Она дождалась, когда музыка полностью стихнет, и поехала к тренеру. Наткнулась взглядом на Макса и едва не споткнулась. Глаза его казались темнее обычного, поза – напряженной. Стараясь не реагировать на него, Меркулова обратилась к Миронову:

– Что скажете, Евгений Александрович? – Глаза ее блестели, было видно, что она едва сдерживает улыбку.

– Сама-то довольна? – поинтересовался тренер.

– Ну-у-у… – Лиза все-таки смущенно улыбнулась. – Если честно, то да.

– Вот и я тобой доволен. С платьем все в порядке?

– Ага. – Она открыла дверцу и взяла с бортика чехлы для лезвий. – Вообще отлично. Я пойду переоденусь?

– Иди, – отпустил ее Миронов. – А ты шуруй на лед, – сказал он Максу. – Где Алиса бродит?

– Да тут я, – подала голос Алиса, уже с минуту стоявшая в нескольких метрах позади мужчин.

Она тоже видела концовку выступления Лизы и, надо сказать, испытывала противоречивые чувства. Она вообще не любила, когда Миронов уделял кому-либо внимания больше, чем ей. Точнее… она просто не любила, когда он уделял внимание кому-либо помимо их с Самойловым пары. По сути, все три года, что они катались с Максом вдвоем, толковых конкурентов у них и не было, а теперь эта девчонка…

– О, иди-ка сюда, – подозвал Евгений Решетникову и, выйдя с ней на лед, принялся объяснять, какие моменты стоит подправить.

Воспользовавшись тем, что тренер отвлекся, Самойлов подошел к Лизе со спины.

– Лолита недоделанная, – прорычал он ей в затылок.

Она вздрогнула от неожиданности и инстинктивно повернулась к Максу. Встретилась с ним взглядом. Да, глаза его и правда были темнее, чем всегда, будто море в шторм. Ничего не ответив, она тряхнула головой и зашагала в сторону раздевалки.

С катка Лиза ушла в десятом часу. Точнее, почти уползла. Миронов разрешил ей покататься в одиночестве, и она воспользовалась этой возможностью. Теперь же у нее болели ноги, плечо, на которое она два раза не слишком удачно упала, а еще ей хотелось есть, пить и спать. Зато сегодня Лиза была довольна собой – она выложилась по полной, что принесло ей моральное удовлетворение. Даже флип, который через два раза на третий, как правило, выходил с недокрутом, сегодня получался чисто.

Она зашла в раздевалку и включила свет. В школе было настолько тихо, что, когда она шла по коридору, ее шаги отдавались гулким эхом. Правда тишина Лизу не смущала – она давно привыкла оставаться на тренировках допоздна, так что и эхо шагов, и гул люминесцентных ламп были для нее привычными звуками. Стянув с себя майку, она забросила ее в сумку и уже было собиралась надеть свитер, как буквально ниоткуда пред ней выросла фигура Самойлова. Отшатнувшись от него, Лиза врезалась спиной в металлический шкафчик и прижала свитер к груди.

– Не страшно малышке ночью одной бродить? – Он криво усмехнулся, сделав шаг к ней. – Мало ли…

– Ты совсем охренел? – Его она не боялась, скорее просто не ожидала увидеть здесь и сейчас. И сердце в груди колотилось вовсе не от страха, а от неожиданности. Ведь от неожиданности же? – Вообще-то это раздевалка для девочек, – немного собравшись с мыслями, проговорила Меркулова.

– Для девочек, говоришь? – Он снова усмехнулся и подошел вплотную. – Тогда что ты здесь забыла, а, Лолита?

Нагнувшись, он коснулся губами ее губ. Ладонями скользнул по плечам. Лиза дернулась, но его тихий, словно обволакивающий голос возле уха окунул ее в дымку дурмана. Он снова поцеловал ее. Легко провел языком по нижней губе, чуть прикусил и, поглаживая поясницу, проник в ее рот. Лиза прикрыла глаза. Она не думала. Вообще не думала. Как какое-то безвольное создание, она потянулась к его губам и, только почувствовав, как он пробирается ладонью ей в трусики, опомнилась. Резко прикусила его губу и с силой оттолкнула Макса от себя.

– Катись к черту! – выпалила она, гневно глядя на него в упор. – И не смей трогать меня! Если захотелось трахнуть кого-нибудь, то вали к своей Алисе, думаю, она тебе не откажет.

– Не откажет. – Самойлов тоже пришел в себя.

Вообще-то он не собирался касаться ее, целовать тем более не собирался, но… увидел ее голые плечи, ключицы, впадинку пупка, и одурел. Даже прохладный душ не помог – стоило закрыть глаза, как воображение рисовало обнаженную Лизу в черных кружевных перчатках.

– Вот и вали к ней! – крикнула Меркулова и, повернувшись к Максу спиной, натянула свитер.

– Так и сделаю, – процедил он и вылетел из раздевалки, громко хлопнув дверью.

Опустившись на скамейку, Лиза закрыла лицо руками. Что же это происходит-то? Что же это опять с ней происходит?

Глава 3

Словакия, Братислава, сентябрь-октябрь 2015 года

На «Зимний стадион имени Ондрея Непелы» спортсмены прибыли за два дня до соревнований. Накануне вечером они прилетели в Братиславу, которая встретила их мелким дождиком. Благо, тут было теплее, чем в Москве.

Гостиничный номер Лизе пришлось делить с Алисой, чему она совсем не обрадовалась. Несмотря на то, что Решетникова ничего плохого ей не сделала, партнерша Макса Лизе не нравилась. Взгляд у нее был колючий, холодный. Меркуловой так и хотелось поёжиться, когда Алиса на нее смотрела.

Правда совместное проживание продлилось недолго: примерно через час после заселения Решетникова забрала свои вещи и свалила… к Самойлову. Номер у того был отдельный. Лиза даже не удивилась бы, если бы узнала, что и кровать в два раза шире, чем у нее самой. Проверять это она, конечно же, не собиралась, только посмотрела на захлопнувшуюся за Алисой дверь и упала на постель. Даже не понимала, что она чувствует. Усмехнулась, глядя в потолок, и закрыла глаза.

***

Два дня, отведенные спортсменам для тренировок, пролетели быстро. Мемориал Ондрея Непелы был первым турниром, на который Лиза приехала в качестве подопечной Миронова. Раньше она уже выступала в Братиславе с прежним тренером – Йоханом Бернаскони, и сама ледовая арена была ей знакома. Но сейчас, когда она выходила на лед под руководством нового наставника, все казалось несколько иначе. Начало сезона всегда было для Лизы временем волнительным, сейчас же она чувствовала за собой еще большую ответственность. Хотелось показать Евгению Александровичу, что он не напрасно взял ее под свое крыло, хотелось доказать самой себе, что она может добиться того, чего хочет, а еще хотелось не шлепнуться на пятую точку, чтобы не дать Самойлову лишний повод поиздеваться над ней. Хотя вряд ли для этого ему вообще нужен был повод.

Блестяще откатав свою короткую программу, Макс с Алисой под восторженный гул публики покинули лед. Сразу же угодили в объятья улыбающегося Миронова. Что и скрывать, он, как и сами фигуристы, прокатом был доволен. В том, что его ученики являются фаворитами этого турнира, не оставалось никаких сомнений и, если завтра ребята столь же чисто откатают произвольную программу, первое место им гарантировано. Сидя на диванчике в уголке слез и поцелуев в ожидании оценок, Алиса оживленно махала рукой и передавала приветы. Макс оставался более сдержанным, хотя все равно было видно, что настроение у него превосходное.

Лиза смотрела прямую трансляцию у себя в номере. Она специально не пошла на соревнования спортивных пар – не хотела трепать себе нервы. Самой ей предстояло катать короткую программу через несколько часов, и, сложись у них с Максом иные отношения, она обязательно была бы сегодня в числе зрителей. Танго, на которое была поставлена короткая программа пары, Лизе очень нравилось, равно как и сам танец. Алиса в своем переливающемся платье насыщенного винного цвета с длинными рукавами и открытой спиной выглядела просто великолепно, да и Самойлов ничуть ей не уступал. Высокий, статный, в черной, расшитой багряными нитями рубашке и черных брюках, он смотрелся божественно. Страстный танец под страстную музыку.

Объявили оценки за прокат, и Алиса, убедившись в том, что они занимают первую строчку в текущей турнирной таблице, самодовольно заулыбалась еще шире. Самойлов приобнял ее за плечи и коротко поцеловал в щеку. Миронов тоже светился, как медный пятак. Ну что же, это было ожидаемо. Лиза отодвинула от себя ноутбук и встала с кровати. Она искренне радовалась за ребят. Интересно, а если она откатается хорошо, Самойлов тоже за нее порадуется или пожелает переломать ноги во время произвольной?

***

– Лиз, ты что бледная такая? – Ксюша закончила укладку и закрепила волосы спортсменки лаком. – Волнуешься?

– Угу. – Лиза растерла пальцы и вздохнула. – Такое ощущение… как будто если сейчас выступлю неудачно, все, конец. Вроде понимаю, что сама себя накручиваю, но поделать ничего не могу.

– Вот именно, ты сама себя накручиваешь. – Ксюша положила руки на плечи Меркуловой и легонько сжала. – Перестань.

– Я бы с удовольствием, Ксения Владимировна. – Лиза посмотрела в зеркало и встретилась взглядом с красивой девушкой в ярком свитере. – Не выходит. Если что-то пойдет не так, то и себя подведу, и Евгения Александровича.

Ксюша погладила Лизу по плечам. Ее большие карие глаза чарующего шоколадного оттенка так и притягивали живым блеском, густые русые волосы доходили до поясницы. Лиза мало что знала о ней. Единственное, что ей было известно, так это то, что прежде Синицина занималась в группе Миронова, но в шестнадцать лет получила травму, из-за которой ей пришлось завязать с фигурным катанием. Окончив институт, она вернулась в команду, но уже не как спортсменка, а как хореограф. Поговаривали, что при желании Ксения могла восстановиться и продолжить спортивную карьеру… Было ли это так на самом деле, Лиза не знала.

– Вот за Женю ты точно не переживай. – Ксюша улыбнулась и обошла стул, на котором сидела фигуристка. Встала перед ней. – Он уже столько всего повидал, что его ничем не удивишь. Знаешь, как я в свое время ему нервы трепала? О-о-о… – Она тихонько засмеялась.

– А Вы долго у него занимались? – поинтересовалась Лиза и приподняла лицо, позволяя Ксении припудрить лоб и нос.

– Четыре года, – отозвалась та. – Если бы не получила травму, то, может, до сих пор бы под его руководством каталась. Хотя как знать… – Она дернула плечом. Взгляд ее стал задумчивым. – Может, и к лучшему, что все так сложилось.

– Вы не жалеете, что пришлось уйти из спорта? – Лиза открыла глаза, посмотрела на Синицину. – Вас же считали очень перспективной.

– Все сложилось так, как сложилось, – не глядя Лизе в глаза, отозвалась Ксения и отложила кисточку на столик. – Я довольна тем, что у меня есть сейчас. – Она взяла помаду и подкрасила губы Меркуловой. – Всё, ты просто красотка, – удовлетворенно проговорила она. Сразишь всех наповал.

– Главное, чтобы сама не свалилась.

Лиза встала и придирчиво осмотрела свое отражение. Для короткой программы ей сшили платье в стиле 60-х годов, бирюзовое, с рукавами три четверти и белыми отворотами на них. Талию обхватывал кокетливый белый поясок с маленькой квадратной пряжкой. Волосы ее Ксюша уложила в аккуратную ракушку, дополняющую образ. В целом выглядело все легко и игриво, без излишеств, но в то же время стильно.

– Я тебе сейчас по лбу тресну, – не выдержала Синицина. – Лиза, ну в самом деле! – Она взяла свою подопечную за руки. – Если хочешь знать мое мнение, то ты очень талантливая. Гораздо талантливее, чем твой брат.

– Обычно я слышала как раз обратное, – печально усмехнулась Лиза.

– Миронов в жизни бы тебя к себе не взял, если бы не видел в тебе потенциала.

– Все равно мне до брата, как до луны. – Елизавета высвободила руки и отвернулась.

– В тебе есть та искорка, которой всегда не хватала Сергею. – Ксюша стала собирать косметику со столика. – Ему всегда недоставало… искренности, что ли. А в тебе эта искренность есть, есть этакий внутренний свет, которого в Сереже никогда не было.

– Вы его хорошо знали? – поинтересовалась Лиза и, взяв со столика расческу, протянула Ксюше.

– Достаточно. Мы постоянно пересекались на тренировках, на соревнования порой вместе ездили, но не дружили. Делить нам тоже было нечего: считай, я одиночница, а он – парник. Но общались нормально. – Она закрыла косметичку. – И я тебе серьезно говорю, Лиз, прекрати оглядываться на Сережу. Ты совсем другая, и ты можешь добиться ничуть не меньше него, а то и куда больше.

– Спасибо. – Лиза открыто улыбнулась. – Правда, спасибо.

– Иди, надевай коньки, – бросив короткий взгляд на часы, проговорила Синицина. – И поменьше нервов. Мы с Женей верим в тебя. – Она приобняла фигуристку, а потом, отпустив, разгладила невидимые складки на ее платье.

«На лед приглашается Елизавета Меркулова. Россия», – прозвучало над катком.

– Помни, ты должна быть свободной, – произнес последнее наставление Миронов,

перед тем, как Лиза вышла на лед.

Под аплодисменты болельщиков она выехала на середину катка и, встав в изначальную позицию, замерла. Каталась она под Joe Loss His Orchestra – Music To Watch Girls By. Для нее подобный выбор музыки был несколько необычным: с прежним тренером они брали, как правило, либо классику, либо что-то более медленное, драматическое. От этого чувствовала себя Лиза непривычно, хотя подобный эксперимент пришелся ей по душе – ей хотелось перемен.

Первый прыжок получился удачным – она чисто, на высокой скорости выполнила заход на аксель, скрутила два с половиной оборота и столь же аккуратно выехала. Трибуны взорвались овациями. Улыбка Лизы стала еще шире. Хоть она и понимала, что, по сути, вся программа еще впереди, успешное начало заметно приободрило ее. Воодушевленная, она с азартом выполнила дорожку шагов и, не переставая улыбаться, пронеслась мимо судей.

Когда она зашла на каскад из лутца и риттбергера, Миронов замер. Он, кажется, даже забыл, как дышать. Почему-то во время проката Алисы и Макса он столь сильно не волновался, хотя, без сомнений, пульс его был столь же частым, как и сейчас. Будто бы он сам находился на льду, а не стоял у бортика. Но Лиза… Она выполнила каскад и, продолжая ослепительно улыбаться, не сбавляя скорости, продолжила свое выступление.

– Умница, – выдохнул тренер, сжимая бортик.

Как же она была хороша! Юная, гибкая и тоненькая, она порхала по льду, заряжая своей энергией каждого находящегося на трибунах. Идеальное сложное вращение, оригинальные связки и все это с улыбкой, озорством.

Закончив выступление, Лиза помахала рукой зрителям. На лед упало несколько мягких игрушек. Фигуристка нашла взглядом тренера и, когда аплодисменты стихли, поехала к нему. Сразу же угодила в объятья Ксюши.

– Молодец, – произнесла Синицина, а Миронов набросил на плечи подопечной толстовку. Все вместе они прошли в уголок слез и поцелуев и, устроившись на диванчике, стали ждать выставления оценок.

Лизу била дрожь, она тяжело, прерывисто дышала. Вроде понимала, что все получилось, а поверить в это никак не могла. В ушах шумело, а сердце в груди бешено стучало. Ожидание казалось вечностью.

– У тебя руки трясутся, – проговорил Евгений, сжав ладошку спортсменки.

– И сердце вот-вот выпрыгнет, – ответила ему она.

«За короткую программу Елизавета Меркулова получает семьдесят три целых четырнадцать сотых балла, и на данный момент она занимает первое место в турнирной таблице», – пронесся над стадионом голос диктора.

После Лизы катались еще четыре фигуристки, впрочем, обогнать ее никто из них так и не смог.

Ужинали все вместе в ресторане при гостинице. Во время ужина Макс смотрел на Лизу так, что той кусок в горло не лез. В итоге весь салат остался лежать на тарелке, а Лиза, извинившись, вышла из-за стола.

– А ужин, Лиз? – тренер строго посмотрел на спортсменку.

– Не хочу, – та выдавила улыбку. – Позавтракаю лучше завтра нормально. А сейчас спать пойду.

– Ну смотри. – Миронов пристально глядел подопечной в глаза, будто знал, что та что-то недоговаривает. – Ты хорошо себя чувствуешь?

– Да все в порядке, Евгений Александрович. – Она старалась не смотреть на Самойлова, тот же, напротив, впился в нее взглядом, будто дыру пытался прожечь. – Просто день был волнительный.

Она сбежала. Только выйдя из ресторана, смогла вздохнуть с облегчением. Как Макс умудряется так на нее влиять, она понятия не имела, но факт оставался фактом – ему даже разговаривать с ней было не обязательно, чтобы выбить из равновесия. Решив не дожидаться лифта, Лиза взбежала на четвертый этаж по лестнице. У двери своего номера остановилась, шаря по карманам в поисках ключа, а когда наконец нашла его и отперла дверь, ощутила сильный толчок в спину.

– И от чего же ты так устала, милая?

Затащив ее в номер, Макс захлопнул за собой дверь и прижал Меркулову к стенке. Она даже испугаться не успела. От неожиданности она совершенно не сопротивлялась, стояла, вжавшись в стену, ощущая горячее дыхание Макса совсем рядом.

– Что тебе от меня нужно? – придя в себя, прошипела Лиза и дернулась.

Самойлов лишь сильнее сжал ее плечо. Он и сам не знал, что ему от нее нужно. Но, поняв, что сейчас она уйдет в номер, последовал за ней.

– Ты маленькая выскочка, – зло выговорил он. – Только не думай, что если один раз в жизни не завалила прокат, это что-то значит.

– Тебе-то какая разница?

В темноте Лиза почти не различала выражение его лица, только блеск глаз. И отчего-то внутри поднимался комок обиды. Она понимала, что Самойлов снова пытается задеть ее, и, надо сказать, это получалось у него весьма неплохо.

– Мне… – Он усмехнулся и сдавил ее плечо с такой силой, что она стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть. – Хочу, чтобы ты убралась отсюда куда подальше. В свою долбаную Швейцарию или… где там сейчас твой драгоценный братец? Во Франции? Вешает лапшу на уши доверчивым парижаночкам? Вот и ты валила бы к нему.

– Я никуда не собираюсь валить, Самойлов. – Свободной рукой она попыталась оттолкнуть его, но он и с места не сдвинулся. – Я никуда не собираюсь валить! – прокричала ему в лицо и рванулась прочь. – Я всю жизнь впахивала! Никогда, слышишь, никогда мне просто так ничего не доставалось! И хватит уже унижать меня! – Лиза всхлипнула. Смахнула влагу со щек. Все-таки он ее довел, а она-то надеялась, что этот человек никогда не увидит ее слез.

– Спокойной ночи, Лолита, – с издевкой произнес Макс и развернулся к двери.

Лиза сделала шаг, зацепилась за край ковра и упала, больно ударившись коленкой. Из груди ее вырвался судорожный всхлип, было и больно, и досадно одновременно. А еще она чувствовала, как Макс смотрит на нее, лежащую на полу. Смотрит и ухмыляется.

На секунду в комнату проник свет из коридора – это Макс вышел в холл. А потом снова стало темно. Лиза уселась на полу, подтянув к себе ноги. Уткнулась лбом в колени и тяжело вздохнула. Она не должна думать ни о чем, кроме завтрашнего проката. Не должна. Даже о нем.

***

Произвольная программа Лизе далась тяжело. К моменту своего выхода на лед она уже знала о том, что среди пар Макс и Алиса заняли первое место. Морально это давило на нее, хотя она и понимала, что никакого отношения к ней их прокат не имеет. Они великолепны. Не признать это было бы слабостью.

Меркулова пришла к самому завершению соревнований пар, на награждение. Видела, как довольно улыбается Алиса, как уверенно произносит речь Самойлов. Расправив плечи и выпрямив спину, она ушла в подтрибунные помещения. Надо было подготовиться к своему выступлению. Времени у нее для этого оставалось предостаточно, только вот с настроением дела обстояли куда хуже.

Ксюша почти насильно напоила Лизу чаем с вкусными шоколадными конфетами. Как та ни пыталась отказаться, Синицина даже слушать об этом не хотела.

– Шоколад повышает настроение, – уверенно заявила она, ставя перед Лизой чашку чая и подвигая к ней конфеты в разноцветных обертках.

– А еще очень хорошо откладывается там, где ему откладываться совсем не нужно, – добавила Меркулова, отодвигая конфеты обратно.

– Ешь, давай. – Ксения развернула одну конфету и отправила в рот. Развернула вторую и вложила в руку Лизы. – Ничего с тобой не случится. Видела вчера словацкую девочку? – Она плюхнулась на стул рядом с Лизой и стала разворачивать еще одну конфету. – Вот ей шоколад нельзя, а тебе… – махнула рукой. – Ешь, говорю. Я плохого не посоветую.

Лиза вздохнула и засунула конфету за щеку. До словацкой девочки ей, пожалуй, действительно далеко.

На лед она выходила последней. Номера других участниц соревнований Лиза не видела, она никогда не смотрела выступления конкуренток, предпочитая настраиваться лишь на свой прокат. Вчерашний визит Макса в ее номер здорово вывел Лизу из равновесия, и сегодня у нее не ладилось буквально все – платье, казалось, сидело не так, из рук все валилось. Она даже пару раз на вопросы Ксюши ответила невпопад.

Спасало положение только то, что сегодня каталась она под грустную лирическую мелодию. Легкое белое платье из струящейся ткани, тонкий образ… В целом прокат удался. Вращения у нее всегда получались хорошо, дорожку шагов судьи тоже оценили на четвертый уровень. Единственное, что вышло неуверенно – флип во второй половине программы. Вытянула Лиза его с трудом, мало того, что не докрутила, так еще чувствуя, что не сможет выехать, подставила вторую ногу. Если бы не это, то произвольную программу она бы тоже выиграла, а так пропустила вперед девочку из Канады, уступив той почти полтора балла. Но отрыв после короткой программы был слишком большой, чтобы эта разница могла повлиять на конечный результат.

Первое место.

Когда Лиза осознала это, она расплакалась. Эмоции взяли верх, она кинулась обнимать вначале Миронова, а потом Ксюшу. Конечно это всего лишь малозначимый турнир. Да, радоваться рано, но… Она почувствовала, как тяжелый груз свалился с ее плеч. За спиной раскрывались крылья. Она смогла. Это ее маленькая победа над обстоятельствами, над своим телом и, прежде всего, над самой собой.

Глава 4

Словакия, Братислава, октябрь 2015 года

Через пару часов после завершения показательных выступлений практически все участники соревнований собрались на вечеринке, устроенной организаторами. Небольшой банкет проходил все в том же ресторане при гостинице. Легкие закуски, шампанское… Красивые подтянутые молодые люди и стройные девчонки-фигуристки.

В течение всего вечера Макс время от времени находил взглядом в толпе Меркулову. Вроде и дела до нее ему не было, но в то же время стоило ей надолго пропасть из его поля зрения, как он невольно начинал осматриваться по сторонам. Даже Алиса заметила, что ее партнер сегодня слишком раздражительный и дерганный. В конце концов она махнула на него рукой и, взяв бокал с шампанским, ушла на диванчик к двум знакомым спортсменкам.

Танцевать Максу не хотелось, но отказать миловидной рыжей итальянке он не смог. Девушка была хорошенькая, озорная и звонкая, словно колокольчик. Она пластично двигалась в такт ритмичной музыке и так соблазнительно крутила округлой попкой, что все мужики невольно засматривались. Самойлов было отвлекся от мыслей, однако тут его взгляду в очередной раз предстала Лиза. И в очередной раз она была не одна. Немного захмелевшая от шампанского, она весьма откровенно льнула к высокому худощавому парню. Мигом забыв про итальянку, Макс сжал кулаки. Парень что-то прошептал Лизе на ухо, и та, запрокинув голову, хрипловато рассмеялась. Как же бесил Самойлова ее голос! Какой-то… кошачий, по-другому и не скажешь!

Она подхватила со столика еще один бокал и сделала большой глоток. Улыбнулась. Парень улыбнулся ей в ответ и, после того как Лиза кивнула куда-то в сторону, взял ее за руку.

Макс проводил их взглядом. Несложно было догадаться, что отправились эти двое в сторону запасной лестницы. Ею редко кто пользовался, обычно люди предпочитали лифт или широкую лестницу в главном холле, этот же выход был служебным. Самойлов стиснул челюсти и, схватив бокал с мартини, осушил содержимое одним глотком. Недолго думая, развернулся и, отпихнув с пути какого-то щуплого коротышку, зашагал к темному коридору, где только что скрылись Лиза и ее спутник.

Меркулову он увидел почти сразу – ее серебристое платье мелькало в полутьме светлым пятном. Швейцарский спортсмен, а теперь Макс наконец понял, что это за парень, прижимал ее к стене и без стеснения, задрав подол, гладил по бедрам. Лиза негромко постанывала сквозь жадные, самозабвенные поцелуи, ладошки ее лежали на плечах фигуриста. Заметив ажурную резинку ее телесных чулок, Макс окончательно озверел. То, что в любой момент сюда может кто-то зайти, парочку, похоже, совершенно не волновало.

– Ты что творишь? – прорычал Самойлов, даже не заметив, как подошел к ним на расстояние нескольких шагов.

Лиза отпрянула от молодого человека и недоуменно посмотрела на Макса. Взгляд с поволокой, раскрасневшиеся щеки, припухшие губы… Она оглядела Самойлова с головы до ног, будто видела в первый раз и, кашлянув, проговорила:

– Ты что тут забыл?

– Какого чёрта ты позоришь нас?! – Макс схватил Лизу за руку и сжал ее запястье. – Ведешь себя, как шлюха!

– Отпусти, – процедила она.

Швейцарец пытался понять, что происходит, но выходило у него не слишком успешно. За годы дружбы с Меркуловой он несильно преуспел в изучении русского, знал самые распространенные слова, мог разобрать элементарные фразы, но не более того. Как и большинство спортсменов, и он, и Лиза, отлично знали английский и беспрепятственно общались на нём. Но сейчас Лиза перешла на родной язык, и Стефан мог лишь приблизительно, отчасти по гневному тону разговора, догадываться, о чем идет речь.

– Что, нажралась и готова прыгнуть в койку к первому встречному?! – Самойлов еще сильнее стиснул тонкое запястье. – Тебе ж не привыкать, правда?

– Не суди всех по себе, – приблизив свое лицо к его, выдохнула Лиза.

– Что тебе от нее нужно? – Швейцарец перехватил руку Макса. Несмотря на то, что он уступал ему в росте, да и выглядел более худощавым, хватка у него оказалась на удивление крепкой.

– Свали отсюда! – выплюнул Самойлов уже по-английски. – Мы сами разберемся, что и кому нужно.

– Отпусти ее.

Не восприняв слова Макса всерьез, Стефан посмотрел на его пальцы, сдавливающие руку Лизы. Тот нехотя ослабил хватку, и Лиза, отступив на шаг, потерла запястье.

– Спасибо, Стефан, – произнесла она. Было ясно, что так просто Самойлов в покое их не оставит, а ввязывать друга в разборки с ним ей не хотелось, поэтому она попросила: – Ты иди. Позже увидимся. Нам с Максимилианом, видимо, нужно поговорить.

– Лиза…

Стефан не собирался оставлять ее одну. Он несколько секунд смотрел ей в глаза, будто пытаясь увериться в том, что она действительно хочет этого, потом перевел мрачный взгляд на Макса и еще раз посмотрел на Лизу. Только когда она кивнула, поджал губы и отошел в сторону.

– Иди, – снова кивнула она. – Все будет в порядке.

– Тебе вообще пофиг, с кем по углам зажиматься? – процедил Самойлов, когда Стефан скрылся из вида.

– Это мое личное дело.

– Когда твои личные дела происходят у всех на виду, они перестают быть личными. – Самойлов оперся ладонью о стену, преграждая Лизе путь. – Еще минута, и ты бы прям тут с ним трахнулась.

– И что? – Она оскалилась. – Даже если так, что теперь?

– Может, ты и с Мироновым того? – хмыкнул Макс. – Тебе же ему все равно предложить больше нечего. Тебе и тут особо… – Договорить он не смог – его лицо обожгла сильная пощечина.

– Заткни свою пасть! – рявкнула Лиза. – Знаешь, Самойлов, Стефан, в отличие от тебя, хотя бы может доставить женщине удовольствие.

– А я, значит, тебе удовольствие не доставил? – Глаза его сузились, в них вспыхнул яростный блеск.

– А ты нет! – с вызовом выпалила Лиза.

– Тогда пойдем. – Схватив за руку, Макс потянул ее в сторону лестницы. Она пыталась упираться, но он не обращал на это никакого внимания. – Сейчас посмотрим, кто может доставлять женщинам удовольствие, а кто нет.

Лизе приходилось быстро перебирать ногами, чтобы не свалиться на лестнице. Отбиваться было бесполезно – Макс держал ее мертвой хваткой, а закричать ей даже в голову не пришло. Да и не сделала бы она этого, не стала бы привлекать к ним лишнее внимание. Не хватало только пересудов по поводу взаимоотношений в их группе или, того хуже, скандала. В коридоре на этаже, как и на лестнице, не было ни одного человека – все спортсмены собрались внизу, а если кто-то и проигнорировал «after party», то явно не затем, чтобы шататься по гостинице. Макс беспрепятственно доволок Лизу до двери своего номера и, открыв комнату, впихнул ее внутрь. Она едва успела перевести дыхание, как он со всей силы хлопнул дверью, а после и вовсе запер номер на ключ. Вновь сдавил ее запястье. Таким злым она не видела его, пожалуй, никогда. В это мгновение она действительно испугалась, по позвоночнику пробежал холодок.

Макс грубо толкнул ее на кровать и тут же навис над ней, пригвоздив ее руки к подушке. Постель в его номере и правда была в полтора раза шире, чем у самой Лизы…

– Что тебе от меня нужно? – тяжело дыша, спросила Меркулова.

– Собираюсь доставить женщине. – Он хмыкнул, на секунду опустив небрежный взгляд к ее небольшой груди, – удовольствие. Скажи, Лизк, к скольким мужикам ты за это время успела в постель сигануть, а?

Он перехватил оба запястья одной рукой и стал задирать подол ее короткого платья. Почувствовав, как рука Макса скользит по ее бедру, Лиза изо всех сил забилась под ним. Хотела ударить его коленкой, но он ловко подхватил ее ногу и отвел в сторону. Теперь он лежал между ее бедер, прижимая к постели своим телом. Она чувствовала его возбуждение. Без сомнений, он хотел ее.

– Отпусти, Макс, – поняв, что вырваться все равно не удастся, тихо попросила она. – Мне больно. – Лиза не врала, запястья и правда болели так, что она почти не чувствовала рук. Завтра по коже наверняка расползутся уродливые синяки.

– Ну уж нет.

Он провел языком по ее губам, а потом припал к венке на шее.

Лиза вздрогнула и зажмурилась. С шумом втянула носом воздух. Ей не хотелось этого. Не так, не сейчас.

– И что? – выдавила она. – Ты меня изнасилуешь?

– Сама еще просить будешь, чтобы подольше насиловал.

Самойлов задрал ее платье до живота и стал стягивать с нее кружевные трусики. Лиза не шевелилась. К глазам подступили слезы. Страшно уже не было, осталось только ощущение полнейшей беспомощности и непонимание. Может, Макс и имел право не любить ее и даже относиться враждебно, но ненавидеть до такой степени… Словно она и не человек почти.

– Маленькая шлюшка, – прошептал он над ее ухом, задевая губами серебряную сережку с жемчужиной.

Лиза отвернулась. А она думала, что эти воспоминания уже бесследно стерлись из ее памяти. Оказывается, старые раны все еще отдаются болью, достаточно всего лишь грамотно надавить.

Москва, сентябрь 2010 года

– Маленькая шлюшка! – Сергей схватил сестру за плечо и развернул к себе. – Если родители узнают…

– Сереж… – Она сжалась. – Послушай меня…

– Нет! – Он встряхнул ее так, что у нее закружилась голова. – Это ты меня сейчас будешь слушать!

– Дай мне сказать, Сереж, – умоляюще попросила Лиза.

– Замолчи!

Лизе показалось, что брат сейчас ее ударит. Она зажмурилась. Удара так и не последовало. Брат еще что-то говорил ей, орал, оскорблял. А она молчала. Глотала слезы и молчала. Через два дня она вернется в Швейцарию, а там… там начнется новый сезон.

Словакия, Братислава, октябрь 2015 года

– Отпусти, – бесцветным голосом прошептала Лиза.

Она чувствовала себя так, будто ее раздели, распяли и голую оставили на всеобщем обозрении. Она больше не могла сдерживать слезы, они помимо ее воли катились из уголков глаз.

Макс посмотрел на лежащую под ним девушку. Словно со стороны увидел все происходящее. Ее мокрые, слипшиеся ресницы, разметанные по подушке светлые волосы, задранный подол платья и полуспущенное белье. Выдохнул. Выпустил ее руки и медленно встал. Услышал позади себя сдавленный всхлип. У него не хватило решимости посмотреть в сторону Меркуловой. Еще бы немного, и он бы… Макс сжал руки. Он все еще чувствовал тепло ее кожи, аромат цитрусовой туалетной воды, легкий запах алкоголя.

Лиза сползла с постели и натянула трусики. Дрожащими руками поправила платье, вытерла со щек слезы. Запястья болели, а в горле стоял комок. Макс обернулся, устремляя тяжелый взгляд ей в спину. Она почти дошла до двери, но, остановившись в двух шагах от нее, не глядя на него, произнесла:

– Кроме тебя у меня был только один мужчина. Я была с ним два раза… со Стефаном. Сегодня был бы третий.

Потом отперла дверь и вышла в коридор. Усевшись на кровать, Максимилиан потер руками лицо. А ведь он ее действительно хотел…

С час Лиза просидела на постели у себя в номере. Закутавшись в одеяло, она наблюдала за дождевыми каплями, бегущими по стеклу, а потом привалилась к стене и закрыла глаза. Немного придя в себя, она поняла, что больше не может находиться одна. Хотелось поговорить с кем-нибудь близким, чтобы кто-то оказался сейчас рядом. Можно было пойти к Ксюше, но этот вариант Лиза отмела сразу. Делать вид, что все отлично, у нее не было сил, а показывать ей или Миронову, что что-то не так, она не хотела. Нечего им знать об их с Самойловым отношениях.

Сбросив с себя одеяло, Лиза влезла в туфли на десятисантиметровой шпильке и расчесала волосы. Платье немного помялось, но переодеваться она не стала, только провела ладонями по подолу, стараясь привести себя в божеский вид.

Лиза спустилась на один этаж и, найдя нужную дверь, негромко постучала. Она понятия не имела, у себя ли Стефан. Вряд ли вечеринка закончилась так быстро… Но через несколько секунд дверь отворилась.

– Ты один? – спросила Меркулова, подняв глаза на друга.

– Да. – Он открыл дверь шире. – Проходи.

– Спасибо. – Лиза вошла внутрь и наконец почувствовала облегчение. Будто все время, которое прошло с того момента, как Макс отпустил ее, в ней была натянута струна, а теперь натяжение вдруг ослабло. – Я тебе не помешала?

– Лиза, все хорошо? – Стефан приобнял ее за плечи и подвел к кровати. Усадил и сам сел рядом. Взял ее ладошку в свою руку и тут же нахмурился. – Ты позволяешь ему так с собой обращаться? – Провел пальцем по красному следу на запястье.

– Он не интересуется моим мнением, – тихо отозвалась Меркулова.

Скинув туфли, она забралась на постель с ногами.

– Хочешь чего-нибудь? – Стефан кивнул в сторону мини-бара. – Я могу заказать сок.

Лиза отрицательно мотнула головой.

– Ничего не надо. Стефан, прости меня за сегодня. – Она подняла взгляд. – Я понимаю, что испортила тебе вечер.

– Ерунда. – Он взял обе ее кисти и, перевернув ладонями вверх, вздохнул. – Что у вас с ним за отношения?

– Отношения… – криво усмехнулась Меркулова. – Он меня ненавидит. Если, конечно, это можно назвать отношениями.

– Из-за брата?

– Да.

– Тогда зачем ты перешла в группу к Миронову? – Стефан, видя, что Лиза ёжится, набросил ей на плечи плед. – Я все-таки поставлю чайник. У тебя руки совсем холодные.

– Миронов лучший. – Она плотнее закуталась в мягкий флис. – Ты же сам видишь. Я у него всего четыре месяца, а результат говорит сам за себя.

– Результат… – покачал головой Стефан. – А ты уверена, что сможешь нормально тренироваться в такой обстановке?

– Выбора у меня все равно нет. – Лиза пожала плечами. – Может, Самойлову когда-нибудь надоест на мне срываться.

– Лиза… А ты уверена, что вас связывает только твой брат?

Стефан осторожно поднял голову подруги за подбородок. Она отстранилась. Хотела соврать, но не смогла. Он знал ее слишком хорошо, быть может, лучше, чем кто-либо другой. В минуты, когда все, казалось, валилось и рассыпалось, он умел подбодрить ее, поддержать.

– Не только, – нехотя призналась она. – Но это все не имеет никакого значения.

– Ты и сама в это не веришь. – Взяв из бара маленькую бутылочку виски, Стефан откупорил ее. Налил немного в стакан и протянул Лизе. – Выпей.

– Не хочу, – скривилась она.

– Он довел тебя до слез. – Не вопрос, а утверждение. – Выпей, говорю.

Она вздохнула и, забрав стакан из рук друга, проглотила алкоголь. Кашлянула и поморщилась.

– Гадость какая. – Вытерла губы ладошкой.

– Вот и молодец. – Стефан обнял ее и прижал к себе. – Ты только скажи мне, Лиз, я ему ноги попереломаю. – Поцеловал в макушку и погладил по спине. Лиза прижалась лбом к его плечу. От виски стало тепло, руки согрелись. – Что бы там между вами не было в прошлом, не позволяй ему к себе так относиться. – Он погладил ее по плечу.

– Спасибо, Стефан.

Лиза благодарно поцеловала его в щеку и улыбнулась краешками губ. Ей и правда стало легче. Пригладила каштановые волосы друга и посмотрела ему в глаза. Если бы влюбляться можно было по заказу, она бы, ни секунды не думая, отдала бы ему свое сердце, но…

Глава 5

Москва, октябрь 2015 года

Со стороны льда доносилась музыка. Миронов, уверенный, что это снова Лиза не уехала домой, как все, пошел к катку. После Братиславы она, казалось, вообще жила в школе: приходила утром раньше всех и уходила поздним вечером. Евгения, безусловно, радовала такая отдача, но ему не нравилось, что зачастую Лиза теряла чувство меры. Он боялся, что в какой-то момент запас ее энергии иссякнет, и она сломается. Прежде всего, он должен был научить ее рассчитывать силы, прислушиваться к своему телу, разграничивать время, отведенное на работу и на отдых. Сейчас он отправит подопечную домой, и пусть только попробует ему что-либо возразить. Однако, чем ближе он приближался ко льду, тем сильнее становилось его волнение. Эту музыку он уже слышал, слышал давно. Даже более того, он сам выбрал ее для своей фигуристки и сам ставил на нее программу.

Остановившись у бортика, Женя буквально впился жадным взглядом в тоненькую фигурку. Она стала еще более женственной, изящной. Все движения выглядели отточенными, завершенными. Он ловил каждый поворот головы, каждый взмах рукой. Девушка зашла на прыжок и сделала два оборота, идеально вписываясь в музыкальный акцент. Безусловно, она могла бы добиться большого успеха, но время назад не вернуть, оно ушло бесследно. Миронов опустил голову, а когда снова посмотрел на лед, встретился взглядом с Ксенией.

Вихорь бесконечных дней закружил, отбрасывая их на девять лет назад. Женя будто бы вернулся в прошлое, и перед его глазами сейчас стояла не красивая молодая женщина, а совсем юная шестнадцатилетняя девчонка, одетая в платье вишневого цвета. Убранные в высокую прическу волосы, упрямо вздернутый подбородок.

Это был чемпионат России. Тогда казалось, у Ксюши нет соперниц, а даже если и есть… Для нее это не имеет значения. Она просто катала свою произвольную и была в ней прекрасна. Утонченная, нежная и по-взрослому красивая. Она плавно кружилась, завораживая зрителей и судей движениями рук, а потом взмывала в воздух в прыжках. Миронов стоял у борта и, не мигая, следил за тем, как его ученица выполняет элемент за элементом. Вращение… каскад… лутц… дорожка шагов… тройной флип…

Он не слышал ничего, кроме музыки и не видел никого, только ее – девочку, скользящую по льду. Музыка закончилась, и Ксюша замерла посреди катка, встав на одно колено и склонив голову. Болельщики хлопали и бросали на лед игрушки, а она ослепительно улыбалась. А потом кинулась в объятья своего тренера, прижимаясь к нему всем телом. Он обхватил ее тоненькую фигурку и вдохнул запах волос. На какую-то долю секунды все, что находилось вокруг, перестало быть важным, просто прекратило существовать – звуки, голоса, люди, события… Но лишь на какую-то долю секунды. Миронов выпустил Ксюшу из объятий и улыбнулся ей. Она тоже улыбалась. Взгляд ее был восторженный, нежный… Слишком нежный для спортсменки, смотрящей на своего тренера. Ее взгляд был отражением его собственного.

– Покатайся со мной. – Ксюша подъехала к бортику и протянула Миронову руку.

– Покатаюсь, если подождешь, пока я надену коньки.

– Подожду.

Она развернулась и пересекла каток. Музыка закончилась, и теперь она скользила по льду в тишине. Миронов еще с минуту наблюдал за ней, а потом пошел к себе в тренерскую.

Вскоре он вернулся и, не раздумывая, вышел на лед. Подъехал к Ксюше и взял ее за руку. Они молча проехали по периметру, а когда выкатили в центр, Женя наклонился к ней и тихо спросил:

– Зачем ты вернулась, Ксеня?

Она вздрогнула. Никто кроме него никогда не звал ее так. Даже родителям она запрещала звать себя Ксеней, а ему не могла. В этом было что-то личное, принадлежащее только им двоим – ей и ему.

Она посмотрела в глаза Жене долгим взглядом, а затем отпустила его ладонь, разогналась и подлетела в воздух. Выполнила двойной риттбергер и, обернувшись, проговорила:

– Давай просто покатаемся.

***

На следующий день после вечерней тренировки Лиза все-таки уговорила Миронова дать ей немного покататься в одиночестве. Он вначале возражал, но она нашла весомый аргумент – ей нужно было готовиться к этапу Кубка России, чтобы отобраться на чемпионат страны. Подумав, Женя сдался. У Лизы и правда были моменты, которые стоило отточить. Дав подопечной наставления, он уехал, а Лиза осталась на льду в гордом одиночестве. А через полчаса она едва не застонала в голос, поняв, что на каток явился Самойлов.

С того вечера в Братиславе наедине они больше не оставались. Лиза пыталась сделать вид, что ничего не случилось, а Макс и не думал ей о чём-либо напоминать и тем более просить прощения. Он разве что не плевался, когда она находилась рядом. Смотрел так зло, что Лиза порой невольно отводила глаза. И старалась во время тренировок не думать ни о нем, ни об Алисе. И дома тоже старалась не думать, правда дома, когда она находилась в одиночестве и не изнуряла себя нагрузками, мысли все равно нагоняли.

Макс подошел к бортику, открыл дверцу и практически вывалился на лед. Именно вывалился, а не выехал. С секунду Лиза не могла понять, в чем дело, а потом до нее дошло: он пьян в стельку. Его даже не смущала попсовенькая музыка, под которую она отрабатывала свой «любимый» флип. Она так и застыла, наблюдая за тем, как он прокатил от бортика до бортика, потом пересек лед еще раз и зашел на лутц. Выкрутил чуть больше двух оборотов и свалился. Проматерился и, поднявшись, повторил попытку, разогнавшись перед этим до безумной скорости. У Лизы сердце в пятки ушло: еще чуть-чуть и он бы вписался прямиком в борт. Он снова упал. Встал и запнулся на ровном месте.

– Макс… – Лиза подъехала к Самойлову и схватила за рукав олимпийки. – Макс, что ты творишь?!

Он одарил ее презрительным взглядом и вырвал руку. Проехал мимо, с силой толкнув Лизу плечом. Она едва на ногах устояла, но без раздумий покатила за ним, нагнала посреди катка и снова вцепилась в рукав кофты.

– Отойди, – рыкнул Макс, отпихивая ее от себя.

– Ты сдурел?! – Она только крепче вцепилась в его олимпийку. – Хочешь голову себе разбить? – выпалила, глядя на него снизу вверх. – Макс, возьми такси и езжай домой. Ты же пьяный!

– Я сам решу, что и когда мне делать!

Лиза внезапно поняла, что в его глазах помимо злости плещется еще и… горечь. Горечь утраты. Молниеносная догадка расставила все по своим местам.

– А ты убирайся отсюда куда подальше! – заорал он, отшвыривая ее от себя.

Лиза все-таки не устояла на ногах и упала. Лёжа на холодной глади льда, наблюдала за тем, как Самойлов зашел на аксель. На этот раз скрутил положенные два с половиной оборота. Выезд получился ужасным, но обошлось без падения. Она с облегчением вздохнула и поднялась. Поняла, что сильно ударилась плечом, но сейчас это не имело большого значения. Надо было что-то делать, пока он не натворил какой-нибудь ерунды.

– Хватит дурить. – Она взяла Макса за ладонь и потянула к выходу с катка. – Поехали домой. Пожалуйста, Макс, поехали, – тихо попросила Меркулова.

Силой увести его отсюда она бы не смогла – Лиза это отлично понимала. Оставалось только надеяться, что она все-таки сумеет достучаться до его разума. Макс долго смотрел на нее, потом дотронулся до ее щеки, взял двумя пальцами за подбородок. Лиза обмерла. Она понятия не имела, что придет ему в голову в следующее мгновение. Самойлов и трезвый был непредсказуем, а сейчас и подавно мог повести себя как угодно. Она сглотнула, но с места не сдвинулась. Макс провел большим пальцем по ее губам и уже сам потянул к дверце. Ковырнулся и снова едва не оказался на льду. Но Лиза вовремя подхватила его под руку, удерживая от падения. Помогла надеть чехлы на лезвия коньков и повела в раздевалку.

О том, чтобы поехать на машине Самойлова, не могло быть и речи, ему сесть за руль Лиза не позволила, да и сама не решилась. Забрала ключи от автомобиля и вызвала такси. Название улицы, на которой жил Макс, она помнила, а вот номер дома пришлось выведывать у него. Решив, что лучше не оставлять Макса одного, Лиза устроилась рядом с ним на заднем сиденье. И фактически сразу усомнилась в правильности своего решения – стоило только им отъехать от школы, как на ее колено опустилась тяжелая мужская ладонь. Меркулова украдкой посмотрела на сидящего рядом мужчину. А если он думает, что она готова не только домой его доставить, но и от продолжения вечера не откажется? Это в Братиславе он вовремя одумался, а сейчас градус алкоголя в его крови явно зашкаливает. Она свела колени и вздохнула. Ощутив, как ладонь Макса поползла вверх по ее бедру, накрыла его кисть своей. Но его это не остановило. Она сжала его руку.

– Максимилиан, перестань, – произнесла спокойно, хотя у самой внутри все переворачивалось. Сейчас, когда в его действиях не было грубости, Лиза ощущала себя кроликом, загнанным в угол.

Самойлов вернул руку обратно на ее колено, но не убрал. Слегка сжал коленную чашечку, а потом интимно погладил пальцами, вызывая в теле Лизы трепет. Ее кожа покрылась мурашками, а во рту пересохло. Она перехватила в зеркале дальнего вида взгляд таксиста. Водитель тут же уставился на дорогу, а Лиза закрыла глаза.

К тому моменту, когда такси остановилось у дома, Макса совершенно развезло. Лиза помогла ему выбраться из салона машины и усадила на лавочку перед подъездом, а сама вернулась за их сумками.

– Вы справитесь? – Водитель отдал ей вещи и бросил многозначительный взгляд на Макса. Тот сидел, откинувшись на спинку скамейки, и не замечал ничего вокруг.

– Справлюсь, – кивнула Лиза, вложив в руку мужчины деньги за поездку. Конечно, стоило бы попросить его помочь довести Самойлова до квартиры, но делать Лизе этого совершенно не хотелось. Она вообще не слишком любила просить о помощи посторонних людей, а уж тем более в такой ситуации. – Спасибо.

Такси уехало, а Лиза осталась стоять возле Макса с двумя сумками. Сейчас, глядя на него, совершенно невменяемого, она порядком засомневалась в своих силах. И еще сумки… Лиза начала злиться. Да она скорее Самойлова тут оставит, чем коньки!

– Ключи давай, – протянула она раскрытую ладонь. В ответ послышалось невнятное бормотание, Макс даже глаза не открыл. – Самойлов! – рявкнула Лиза, дернув его за воротник куртки. – Где у тебя ключи от квартиры?

Осознав, что от него сейчас мало толку, она стала шарить по его карманам. В куртке ключей не обнаружилось, в боковом кармане сумки – тоже. Поджав губы, Лиза провела ладошками по бедрам Макса и нащупала заветную связку в одном из карманов его джинсов. Кое-как достала и, подхватив обе сумки, скрылась в подъезде.

На улице было холодно, да и ветер задувал будь здоров, но угрызений совести она не испытывала. Ничего, Самойлову, пожалуй, все это только на пользу.

Вернулась она буквально через три минуты. Запыхавшаяся, выскочила на улицу и облегченно выдохнула: Макс все так же сидел на лавочке и никаких попыток слинять не предпринимал.

Жил он в сталинской пятиэтажке, не предусматривающей наличие лифта. Лиза успела испереживаться, пока бегом, с двумя нелёгкими сумками наперевес, поднялась на четвертый этаж и вернулась обратно.

– Вставай! – приблизившись к Максу, скомандовала она и шлепнула его по плечу. – Поднимайся, Макс, пошли домой.

– М-м-м, – промычал он и поднял тяжелые веки. – Отстань! – Дернул плечами и снова закрыл глаза.

– Не отстану. – Лиза взяла его за руку и потянула на себя. – Пойдем домой.

С трудом, но ей удалось заставить его встать на ноги. Она закинула руку Макса себе на плечо и медленно повела его к подъезду.

Самым трудным было подняться по лестнице. Самойлов спотыкался, путался в ногах и все время норовил свалиться, грозя утащить Лизу вслед за собой. Ей фактически приходилось волочить его на себе. Если два первых лестничных пролета они еще преодолели, то оставшееся расстояние казалось просто нереальным. Макс был почти на тридцать сантиметров выше Лизы и куда мощнее ее, этакая едва ли не двухметровая туша, совершенно потерявшая координацию и ощущение пространства. Когда они оказались на лестничной площадке четвертого этажа, Лиза уже сама валилась с ног. Дрожащей рукой она отперла дверь и втащила Самойлова внутрь квартиры. Тот тут же споткнулся о сумки, брошенные ею прямо у порога, и растянулся на полу. Лиза незамедлительно получила возможность убедиться в том, что материться он не разучился.

Заперев дверь и включив свет, она облокотилась о стену. Перевела дыхание. Сил не осталось даже на то, чтобы снять куртку. Опустившись на пуфик, стоящий неподалеку, она обвела взглядом прихожую. Как тут все поменялось… Новая мебель, новые обои… А вот эту статуэтку на тумбочке под зеркалом она помнила. Бронзовая кошка с длинным хвостом. Сейчас, как и прежде, на этот хвост была нанизана какая-то мелочевка: резиночки, булавки…

Придерживаясь за стену, Макс с горем пополам поднялся и, не разуваясь, двинулся в сторону спальни. Проводив его взглядом, Лиза стала стягивать с себя куртку. Услышала, как в комнате что-то упало и, торопливо скинув обувь, помчалась туда. Обошлось одним свернутым стулом, Макс же, потирая руку, сидел на кровати. Поставив стул на место, она отодвинула его подальше и с укором осмотрела Самойлова.

– Ты зачем так надрался? – Получилось зло. Да она и правда злилась.

– Я… – Он потер лицо и уставился на Лизу, будто впервые видел ее. – Сегодня… ты не понимаешь… – Макс уронил голову на руки.

– Я понимаю. – Она присела возле него на корточки, пытаясь заглянуть ему в лицо. – Понимаю я все.

– Не-е-ет, – горько улыбаясь, протянул Самойлов. – Как ты можешь понимать? Ты…

– Я понимаю все, Макс. – Лиза встала перед ним на колени и взяла его руки в свои. – Понимаю. Но так… так никому лучше не будет. И тебе так лучше не будет.

– Много ты знаешь! – Он стряхнул ее ладони. – Иди отсюда. Пошла вон! – рявкнул, а в глазах стояли слезы.

– Хорошо. – Лиза ссутулилась. – Хорошо.

Она вздохнула и через секунду поднялась. Но не ушла, а отправилась в кухню. Там умылась холодной водой и несколько минут простояла у окна, разглядывая полуголые ветки деревьев.

Вернулась в комнату. Макс лежал поверх одеяла. Лиза прислушалась к его дыханию – спит. Стянула с него кроссовки и носки, кое-как сняла куртку. Он не проснулся. Нашла в шкафу плед и укрыла его им. Она бы могла остаться до утра, но ему это было не нужно. А разве ей нужно?

Лиза вызвала такси. Нашла в холодильнике бутылку минералки, сделала несколько глотков и, закрутив пробку, оставила на тумбочке возле кровати. А потом оделась и вышла из квартиры, не забыв забрать с собой свою сумку с коньками.

***

Миронов пребывал не в лучшем расположении духа. Мало того, что Макс появился на тренировке только в середине дня, так еще и Лиза была сама не своя. Только что она прокатала свою короткую программу, и что? Вместо заводной улыбчивой девочки Евгений видел умирающего лебедя. Она валила прыжок за прыжком, упрямо вставала, заходила на элемент и… снова заваливала его. Не выдержав, Женя выехал на лед и приблизился к фигуристке.

– Что с тобой сегодня? – Он сурово посмотрел на ученицу. – Лиз, ты мне можешь толково объяснить, что с тобой происходит?

– Нормально все, Евгений Александрович, – выдохнула она и, обернувшись вокруг своей оси, повторила один из фрагментов произвольной.

– Ненормально, – негромко, но строго проговорил он и, взяв подопечную за локоть, добавил: – у тебя руки никакие. И спина, как деревянная. Такое чувство, что ты палку проглотила. А ну расслабься. – Аккуратно потряс ее за руку. Лиза поморщилась. Миронов внимательно всмотрелся в ее лицо и довольно резко надавил на плечо подопечной. Та зашипела от боли и прикусила губу. – А теперь говори, что случилось, – сдержанно потребовал Женя. Хоть Миронов и старался этого не показывать, было видно, что он сердит.

– Спина болит, – честно призналась Лиза.

– И когда ты мне собиралась об этом сказать?

– Я думала, что я раскатаюсь, и пройдет. – Она виновато потупилась.

– А о том, что у нас самолет вечером, ты не думала?! – Он все-таки вышел из себя, вспылил, не скрывая своего гнева. – Как ты будешь на Кубке России кататься?! Об этом ты думала?!

– Я откатаюсь.

Голос Лизы звучал тихо. Она только на секунду подняла взгляд на своего наставника, но ему хватило и этого, чтобы сбавить обороты. Понятно, что она и сама переживает, ей больно, а он еще и орет на нее… Можно подумать, что от его крика что-то изменится.

– Что вчера вечером случилось? Ты неудачно упала или что? – Женя кивнул в сторону дверки и, когда они подъехали к бортику, пропустил Лизу вперед.

– Нормально все было. – Она надела на лезвия чехлы и уселась на самое ближайшее к ней кресло. – Ударилась немного плечом. Но это ерунда, так, ничего существенного.

– «Ничего существенного», – с сарказмом повторил ее слова Женя. – Ты понимаешь, что если я сниму тебя сейчас с этапа, то чемпионат России тебе не светит?

– Понимаю. – Лиза сцепила руки и уставилась на них. – Я смогу выступить, Евгений Александрович. Если потребуется, на обезболивающих откатаю. Отдохну ночью, а завтра…

– А завтра что?! – снова психанул Миронов.

Сидит ему тут, сказки рассказывает, что она завтра. А у самой глаза потемнели, когда он за плечо ее схватил. И что теперь с ней делать? Набрал номер штатного врача и предупредил, что сейчас приведет к нему подопечную.

– Ты когда на массаже была?

– Дня четыре назад. Наташа к сестре на свадьбу уехала, выйдет послезавтра.

– Ладно, все равно до Йошкар-Олы никуда не успеешь.

Миронов задумался, пытаясь понять, как поступить. В любом случае нужно было, чтобы ее осмотрел специалист и дал свои рекомендации. Впрочем, за годы спортивной, а после тренерской карьеры, Женя настолько изучил все нюансы, что и сам неплохо разбирался во всякого рода травмах, ушибах, растяжениях и прочей ерунде, способной здорово подкосить спортсмена.

– Как вернемся, в тот же день пойдешь на массаж, иначе на лед тебя не пущу. Поняла меня?

– Да, – покорно ответила Меркулова.

– Лиз, может, ты спину застудила? – Женя наконец взял себя в руки и присел рядом с ней. – Или тяжелое что-нибудь поднимала? Не с пустого же кондачка у тебя спина заболела, да еще и так.

– Я… – Она снова опустила взгляд на свои руки.

Наивно было предполагать, что боль пройдет, стоит ей только выйти на лед. Теперь нужно было придумать правдоподобное объяснение случившемуся, причем так, чтобы тренер не запретил ей оставаться на катке в одиночестве. Этого Лиза сейчас боялась больше всего. Врать не хотелось, но и правду сказать она не могла. Еще ночью, вернувшись домой, она поняла, что у нее болит спина. И плечо, которым она вчера стукнулась, тоже болит. Легла спать в надежде, что к утру все пройдет, но стало лишь хуже. Любое резкое движение отдавалось болью, а что уж говорить про прыжки… У нее едва искры из глаз не сыпались во время их исполнения. И времени на то, чтобы отлежаться и восстановиться не было – вечером они вылетали в республику Марий Эл, в Йошкар-Олу, где ей кровь из носа нужно было выступить на втором этапе Кубка России. И выступить хорошо.

– Стол дома двигала… и диван… вчера. От окна дуло, и я решила.

– Бестолочь ты, – грубовато выговорил Евгений.

Лиза вздохнула. Бестолочь, разве она это отрицает?

Самойлов заявился на каток только днем, бледный и немного помятый. Получил нагоняй от тренера, партнерша его вообще едва не убила, так смотрела, что даже Лизе не по себе стало. А уж когда дело до тренировки дошло, Алиса отыгралась по полной. Уметь же надо… На Лизу Макс внимания не обращал. Вообще. Как будто ее в принципе на льду не было. Она уехала в уголок и там отрабатывала элементы, а они с Алисой носились по катку. Потом ушли в тренажерный зал, а она осталась. Благодарностей Лиза не ждала, да и не нужны ей они были, хотя от элементарного «спасибо» она бы не отказалась. Просто чтобы не чувствовать себя смятой сигаретной пачкой, которую выпотрошили и кинули в урну.

– Макс, – окрикнул Евгений Самойлова, когда тот занимался на беговой дорожке.

Макс, не останавливаясь, обернулся на тренера и вытащил из ушей наушники.

– Что? – вопросительно кивнул он, выключая тренажер.

– Алиса-то где?

– В раздевалке, наверное, – пожал он плечами. – Минут пять назад ушла.

– В принципе, хорошо, что ты один.

– Отчитывать будешь? – готовый к очередной выволочке, хмыкнул Самойлов.

– С этим можно подождать, – в тон ему ответил Женя. – Сейчас у меня к тебе просьба. – Он стал серьезен. – Насколько я знаю, ты массаж неплохо делаешь. Алиса, помнится, говорила, что ты ей спину разминал.

– Ну да, – согласился Максимилиан. – У меня же диплом есть, в свое время курсы закончил. А что случилось?

– Пошли. – Миронов двинулся к двери. Макс последовал за ним.

Когда Самойлов понял, что хочет от него тренер, он весь перекосился. Сделать массаж Лизе… Лизе Меркуловой. Хорошо, не массаж, а просто помочь ей немного расслабить мышцы, но… Касаться ее, находиться рядом, да еще и возиться с ней! Макс бы предпочел до седьмого пота штангу тягать, только не это. Миронов, однако, никаких возражений слушать не пожелал. У Лизочки, видите ли, на носу соревнования. Да плевать Макс хотел на эту Лизочку со всеми ее стартами вместе взятыми! Пусть катится… и катится… и катится куда подальше!

– А что случилось-то? – ради интереса осведомился Самойлов, когда они шли к тренерской.

– Говорит, что диван передвигала. – Женя открыл дверь и вошел в кабинет.

Лиза сидела на уголке дивана, зажав ладошки между коленей. Увидев Самойлова, она вздрогнула. Тренер толком ничего не объяснил, оставил ее ждать, а сам ушел, пообещав вернуться в скором времени. Вернулся. У Лизы слова в горле застряли. Вот кого-кого, а Макса она увидеть сейчас не ожидала, да и не особо хотела видеть.

– Больше ты ничего не таскала? – едко спросил Евгений, сверля взглядом ученицу. – А то может, ко мне пойдешь, там тоже много чего передвинуть можно.

– Извините, – едва слышно произнесла Лиза, пряча глаза.

Женя вздохнул. Ну вот что он опять? Это жизнь и тут всякое бывает. От досадных травм не застрахован никто. Как говорится, знал бы, где упасть, соломки б подстелил.

– Ты тоже извини меня, Лиз. Ничего, главное тебе откататься на этапе, а там уж подлатаем тебя.

Макс сразу понял, что никаких диванов она не двигала. Вчерашний вечер отпечатался в его памяти слабо, отрывками. После вечерней тренировки он пошел в расположенный неподалеку бар, там взял коньяк… и еще коньяк… и еще… Потом каток и, кажется, Лиза на нем. Такси, и мелькающие за окном огни ночного города. С этого места воспоминания становились совсем размытыми, смазанными. Он, вроде бы, сидел на лавочке возле своего подъезда, а Лиза что-то говорила ему. Однозначно она там была. И еще она говорила что-то, когда они поднимались по лестнице. Дальше он не помнил вообще ничего. Диван… Значит, Миронову она ничего не сказала. Макса это почему-то разозлило. Если Меркулова думает, что он по гроб жизни перед ней в долгу, она ошибается. Сидит тут тихой мышкой, жертву из себя строит. Максимилиан уперся в Лизу прожигающим взглядом.

– Ну, раздевайся давай, – откровенно усмехнулся он, когда тренер оставил их наедине. – Давай-давай, снимай кофту, можешь заодно и все остальное снять.

– Я не знала, что Евгений Александрович пошел за тобой. – Она не шелохнулась.

– Ну так теперь узнала. – Он издевался, даже не пытаясь скрыть этого. – Я к твоим услугам, Лолита. Чего пожелаешь?

– Не надо ничего.

Лиза попыталась подняться на ноги, но Макс толкнул ее обратно. Насмешливо посмотрел сверху вниз.

– Давай-давай, раздевайся. – Он стоял совсем близко, так что Лизе приходилось прижиматься к спинке дивана, чтобы не касаться его. – Приказ начальства, как-никак.

– Ты можешь отстать от меня хоть сегодня? – устало проговорила Лиза и подтянула к себе ноги. – Мне правда плохо. Единственное, о чем я прошу тебя, так это хотя бы сегодня не трогать меня. Пожалуйста, Макс.

Самойлов внезапно ощутил укол совести. Утром он проснулся укрытый пледом, на тумбочке очень кстати обнаружилась бутылка воды. Его ботинки аккуратно стояли в коридоре, сложенная ветровка лежала на пуфике, а спортивная сумка нашлась в уголке возле шкафа. Уж явно все это было не его рук делом. Все-таки она не оставила его в подъезде и даже на пороге квартиры не кинула, а ведь имела на это полное право. Вряд ли та же Алиса стала бы так заморачиваться.

– Спиной повернись, – уже совсем иначе попросил он. – И сними толстовку.

– Не надо. – Она покачала головой и отвернулась.

– Не глупи. – Макс сел рядом и стал стаскивать кофту с ее плеч. Почувствовал, что Лиза сжалась. – Убивать я тебя не собираюсь. – Отложил толстовку в сторону и, не спрашивая, снял с Лизы майку.

Меркулова молчала. Послушно подчинялась его рукам, больше не возражая и не пытаясь отпрянуть. Макс спустил лямки бюстгальтера и уверенно коснулся ее плеч. Услышал тихий стон и поджал губы. Она явно не притворялась – мышцы были напряжены, он это хорошо чувствовал.

– Ложись на живот, – скомандовал он, поднявшись с дивана.

Дождался, когда она выполнит его указание, расстегнул крючочек бюстгальтера на ее спине. Твердо провел ладонями. Спина у нее была красивая, с выпирающими лопатками и мягкой, нежной кожей. Под левой лопаткой Макс увидел симпатичную родинку и невольно задержал взгляд. Как же давно он не касался ее тела… Да и из той ночи практически ничего не помнил, вернее думал, что не помнил.

Через полчаса Макс закрыл за собой дверь тренерской. Ладони его, казалось, горели. И он точно знал, что это не от крема, с которым он делал Лизе массаж.

Глава 6

Москва, октябрь 2015 года

Второй этап Кубка России Лиза выиграла. По большому счету, никого это не удивило – все сильные девочки должны были выступать на этапах Гран-при и отбираться на чемпионат России именно через эти соревнования. Лизе же участие в подобных стартах, а уж тем более в финале Гран-при пока могло только сниться. Главной целью на этот сезон для нее было получить место в сборной, а предел мечтаний – поехать на чемпионат Европы в основном составе, то есть занять на чемпионате России как минимум третье место. С нынешним набором Ринату Бердникову она не обойдёт, но шанс на пьедестал есть. И всё же они с тренером смотрели на вещи реально – на данный момент единственной её целью сейчас было хорошо откатать свои программы в Йошкар-Оле. Что она и сделала.

Ближайшая соперница отстала на двадцать баллов – уверенная победа, невзирая на то, что спина у Лизы по-прежнему болела.

Несколько дней назад, сидя в московском аэропорту Домодедово в ожидании рейса, который должен был доставить их с Мироновым в Йошкар-Олу, Лиза думала вовсе не о соревнованиях. Она думала о сильных, уверенных руках Макса. После массажа ей стало пусть и не намного, но легче. А еще… еще было тепло внизу живота. И, что больше всего пугало Лизу, она хотела, чтобы это повторилось. Хотя бы еще один раз. Ее даже боль, которую она испытывала, не смущала. Макс массировал ей спину уверенно и осторожно, она прежде понятия не имела, что он умеет быть таким. Для нее это стало откровением.

***

По возвращении в столицу Женя сразу же отвез подопечную домой, а сам отправился в школу. Он был уверен, что в его отсутствие Ксюша прекрасно справилась с текущими делами, но все-таки беспокоился. Тем более на вечернюю тренировку он вполне успевал.

Макс и Алиса усиленно тренировались в преддверии серии этапов Гран-при, и Евгений надеялся, что в этом году им снова удастся попасть в финал и поехать в Барселону.

В конце месяца им предстояло отправиться в США, где они должны были выступать на одном из этапов «Skate America», а немного позже, в двадцатых числах ноября, их ожидал старт в Москве, на Малой спортивной арене Лужники.

– Завтра чтобы не опаздывали, – когда тренировка завершилась, обратился Миронов к фигуристам. – Особенно это к тебе относится, – строго взглянул на Самойлова. Тебе уже двадцать семь, Макс, а не пятнадцать, так что бегать за тобой я не стану. Если о себе не думаешь, то думай хотя бы о своей партнерше.

– Не надо за мной бегать, Жень, – сдержанно ответил Самойлов. – Я уже извинился и не один раз. Поверь, меньше всего я хочу завалить сезон.

– Рад это слышать, – кивнул Миронов. – Алиса, ты, пожалуйста, тоже соберись. Твоя сегодняшняя рассеянность до добра не доведет. Когда вы выполняете поддержку, ты должна голову включать, иначе сама знаешь, чем это может кончиться.

– Знаю. – Алиса недовольно поджала губы.

Они как раз делали поддержку из своей короткой программы, когда она заметила у бортика тренера. Попыталась найти взглядом Меркулову и… едва не завалила элемент. Хорошо, что Макс сумел ее удержать, иначе последствия могли быть не самые лучшие. Если поначалу она относилась к новенькой ровно, даже безразлично, то теперь Лиза начинала ощутимо ее раздражать, и причиной тому, в первую очередь, был Миронов. Прежде, когда Меркуловой не было в группе, львиная доля внимания тренера уделялась именно их паре, а теперь… теперь он носился еще и с этой девчонкой. Решетникову это выводило из себя. И она была готова работать еще усерднее, лишь бы их пара оставалась для тренера главной. Отрицать то, что это эгоизм в чистом виде, Алиса и не думала. Да, она и Макс должны быть первыми, в том числе и для тренера.

– Всё, свободны. Идите отдыхайте. – Женя подбадривающее улыбнулся. – Кстати, Макс, – окликнул он спортсмена, когда тот уже сделал шаг к раздевалкам, – спасибо за Лизу. Ей получше стало.

– Не за что, – коротко ответил Самойлов и быстро пошел прочь.

***

Девушка дожевала шоколадный батончик и улеглась на скамейку, подложив под голову сумку. Сейчас бы одеяло или хотя бы плед… Она поёжилась и кое-как укрылась короткой курткой, накинула на голову капюшон толстовки. Закрыла глаза. Лавочка в раздевалке была узкая, явно не рассчитанная для того, чтобы на ней ночевал взрослый человек. Пусть даже девушка. Пусть даже очень стройная. Синицина подумала, что нужно было, наверное, лечь на матах в тренажерном зале: там хоть и не теплее, зато куда удобнее. Вот надо прям сейчас встать, забрать куртку, пойти в тренажерный зал и…

Закончить мысль она не успела, потому что дверь в раздевалку открылась, и тут же в помещении зажегся свет. Поморщившись, Ксюша спустила со скамейки ноги и слегка напугано посмотрела на вошедшего. Страх прошел сразу, зато появилось чувство неловкости и стойкое ощущение дежавю, едва только она услышала его немного удивленное, немного обеспокоенное:

– Ксеня…

Москва, 2006 год

– Ксеня… – Миронов смотрел на свою ученицу, не понимая, что она делает здесь в такое время. Нет, было ясно, что девочка спит, только совсем не ясно, почему она спит здесь, а не у себя дома.

– Евгений Александрович… – Ксюша смутилась и спросила первое, что пришло ей на ум: – А что Вы тут делаете?

– Может, тебя это удивит, но то же самое я хотел спросить у тебя. – Поняв, что с Ксюшей все в порядке, хотя бы насколько об этом можно было судить по ее внешнему виду, Миронов малость успокоился. – Это что за туризм такой?

– Какой туризм? – Синицина зябко поёжилась и натянула пальто.

– Такой. Походно-полевой. Почему ты не дома, спрашиваю?

Ксюша упрямо сжала губы и уставилась на свои коленки. Отвечать ей явно не хотелось. Она тяжко вздохнула и, понимая, что тренер так просто от нее не отстанет, проговорила:

– Я с родителями поругалась.

– Ясно. – Миронов присел на край скамейки, стоящей напротив Ксении. – То есть домой ты сегодня идти не собираешься, я правильно понимаю?

– Правильно, – взгляд Ксюши был полон решимости.

О сложных взаимоотношениях своей подопечной с отцом и матерью Миронов был в курсе. Ксюша время от времени приходила на тренировки угрюмая или расстроенная, молчала или наоборот беспричинно срывалась на крик. Женя научился понимать ее практически без слов, чувствовал, когда стоит оставить в покое, а когда необходимо поговорить с ней. Пару раз такие разговоры заканчивались слезами, и тогда Жене приходилось успокаивать ее, подбадривать, стараясь найти нужные слова. Владимир и Наталья Синицины были сложными людьми консервативных взглядов. Они так и норовили навязать всем свое мнение и контролировать происходящее вокруг. А так как Ксюша была единственным ребенком в семье, контролировать они стремились в первую очередь ее. Только вот проблематично контролировать прирожденную чемпионку с сильным характером, который сам Миронов разглядел еще несколько лет назад…

Москва, октябрь 2015 года

– И что ты тут забыл? – спросила и поняла, что это и в самом деле уже было. По Жениной усмешке и его легкому кивку догадалась, что он тоже все помнит. – Жень…

– Да Полина позвонила. Сережку она потеряла, думала, что я уже ушел, попросила утром заглянуть, посмотреть. А я, как понимаешь, еще не ушел. Вот и заглянул. – Он приблизился к ней. – Ну и?

– Что и? – Ксюша округлила и без того большие карие глаза.

– Объяснений я жду, Синицина, вот что.

Она вздохнула и посмотрела на него с мольбой.

– Ничего нового я тебе не скажу. Наша песня хороша – начинай сначала.

– Все с тобой понятно. – Он взял со скамейки ее сумку.

– Вставай, поехали.

Она и спрашивать не стала куда. Послушно взяла в руки куртку и поплелась за Евгением.

Москва, 2006 год

У него был какой-то потрясающе вкусный чай. Где он его купил, Ксюша так и не запомнила, но такого чая она не пила больше нигде. А может быть, дело было вовсе не в чае?

– Здесь я тебя не оставлю, Ксеня, – приняв окончательное решение, проговорил Евгений.

– Я не поеду домой, – упрямо возразила она, сжимая чашку тонкими пальцами.

– Ко мне поедем, – не смотря на нее, отрезал Женя. – Переночуешь у меня.

– Н-нет… – Голос ее дрогнул. Она отставила чашку на тумбочку. – Я лучше в раздевалке переночую.

– Боишься меня, что ли? – В его усмешке трудно было не заметить досаду.

– Вы прекрасно знаете, что это не так. – Синицина поднялась с дивана и медленно приблизилась к Жене. Встала напротив него. – Я никогда Вас не боялась.

Миронов нерешительно взял ее за руку и сжал пальцы. Посмотрел в глаза. Ее взгляд был серьезным и взрослым, совсем не как у шестнадцатилетней девчонки, нет, как у взрослого человека, отдающего отчет своим словам. По сути, она и в самом деле была взрослой, куда более взрослой, чем ее ровесники.

– Тогда либо ко мне едем, либо я отвожу тебя домой. Решай сама.

– К Вам, – без колебаний отозвалась Ксения.

Москва, октябрь 2015 года

Миронов наблюдал за тем, как Ксюша снует по его кухне. Холодильник-раковина-разделочный стол…

– Где у тебя кастрюли? – Она, держа в руках нож для чистки овощей, обернулась к нему.

– Сейчас дам.

Женя встал, достал из полки кастрюлю и протянул Ксюше. Та покидала в нее очищенную картошку, потом забрала и налила воды. Женя в нерешительности замер за ее спиной. Очень хотелось дотронуться до ее роскошных волос, коснуться плеча. Он даже покалывание в кончиках пальцев ощущал. Сжал руку в кулак и отошел от Синициной. Уселся обратно на стул и потер лицо ладонью.

Ксюша поставила картошку на плиту и включила чайник. Достала из сушилки две самые большие чашки и опустила их на стол.