Читать онлайн Свадьба как повод познакомиться бесплатно

Анна Минаева

* * *

1

Вокруг темнота. Такая мягкая и в то же время пугающая. Перед глазами взрывается яркий фейерверк, рассыпается на искорки. Они мельтешат, подпрыгивают, заставляют обратить на себя внимание. Мешают погрузиться обратно, в манящее мягкое небытие. Искорки резко превращаются в цветастые карточки – фотографии, которые разлетаются врассыпную, не даются в руки.

Тянусь – ведь мне кажется, поймать хоть одну из них – крайне важно. Встаю на носочки и дотрагиваюсь до одной. Обрывок воспоминания рассыпается от прикосновения невесомой пылью. Пытаюсь достать другую – неуловимая картинка ускользает из рук.

Нет! Я должна! Должна вспомнить! Я обещала!

Резкий прыжок, хватаюсь за острый край…

…По глазам ударил резкий свет, а через секунду я все вспомнила.

Нет, не то, что было изображено на фотографиях в моем сне, а то, почему я лежу тут – в стерильной палате с выкрашенными в отвратительный зеленый цвет стенами. Почему опущены жалюзи на огромном окне. Почему так противно пищит на первый взгляд странный аппарат, расположившийся справа от постели. И то, почему к моим рукам тянутся прозрачные трубки от нескольких капельниц.

– Не может быть, – по горлу прокатилась волна жара, жутко захотелось пить. – Я жива.

Мозг услужливо подсказал всю цепочку событий, предшествующих моему заключению в этом месте.

Вот я выбираю платье в свадебном салоне, меряю его, кручусь перед зеркалом. Ткань струится белоснежной волной, ласкает кожу, скрывает под собой туфли на высоких каблуках. Провожу рукой по мягкой серебристой вышивке на лифе. Стежки складываются в пышные розы. Я боюсь, что это выглядит пошло, а потом ловлю взгляды консультантов. В них неподдельный восторг и капля зависти. Все сомнения развеиваются, я принимаю решение купить это платье.

От этого становится еще лучше, еще радостнее, еще теплее на душе. Предвкушение скорой свадьбы приятно сдавливает грудь. Хочется поторопить наступление этого дня, торопить события.

Сестра ловит мою улыбку и предлагает сделать совместное фото.

– Платье не попадет в кадр, – говорит Ленка. – А то ты в последнее время суеверничаешь.

Я совершенно по-детски показываю старшей сестре язык. А после соглашаюсь на фотографию, хочу запечатлеть этот миг счастья. Пусть даже платье будет видно, что в этом плохого?

Ленка достает смартфон, наводит на нас фронтальную камеру, а на экране появляются две улыбающиеся девушки. Обе светловолосые, обе с широкими улыбками и небольшими ямочками на щеках. В первые мгновения я не узнаю себя, не узнаю этого радостного блеска в зеленых глазах, не узнаю, потому что никогда до этого не была так счастлива.

Картинка меняется. С момента покупки платья проходит месяц.

Вот я выхожу из салона красоты, кутаюсь в короткий белый полушубок. Поясок не завязан, висит по бокам. Промозглый февральский ветер пытается растрепать высокую прическу, над которой трудилось сразу несколько мастеров. Но я-то знаю, что на нее ушло около пятидесяти шпилек и флакон лака – никакой непогоде ей не навредить.

Улыбка вновь расцветает на лице. Совсем немного. Еще чуть-чуть, и я стану самой счастливой женщиной в мире. Нужно всего лишь дойти до вот той машины, что припаркована у супермаркета, забраться на заднее сидение и дождаться, пока «мерс» довезет меня до Дворца бракосочетаний.

Свадьба будет скромной, но со вкусом. Я не хочу всех этих выкупов, шутов, тамады. Мне это не нужно. Вся эта мишура кажется глупой и безвкусной. Я хочу просто посмотреть на Руслана, заглянуть в его черные, как два омута, глаза и сказать: «Да». Насладиться звучанием его голоса в момент согласия, поставить свою подпись, почувствовать тяжесть кольца на безымянном пальце, а после с немногочисленными гостями посидеть в уютном ресторане в центре города.

И вот до машины остается несколько шагов. Снег под ногами резко расходиться, обнажая серый пласт льда. Неустойчивый тонкий каблук мешает сохранить равновесие, я еду вперед. И только в последний момент успеваю схватиться за крышу «мерса», рискуя уже маникюром, и удерживаю равновесие.

Сердце бешено колотится в груди, но я стараюсь себя убедить в том, что это первая и последняя неудача на сегодня.

Окно водителя опускается и оттуда раздается тихий смех нашего общего с Русланом друга – Вадима:

– Принцесса жива?

– К счастью, – смеюсь я в ответ и опускаюсь на заднее сидение. – Поехали, кучер, бал заканчивается в двенадцать.

– А чего так быстро? – он бросает на меня взгляд темных глаз в зеркало заднего вида и поворачивает ключ, машина тихо урчит, под колесами скрипит снег, а ветер усиливается. – Я надеялся на банкет до самого утра.

– Все будет зависеть от вашего поведения, – с улыбкой отвечаю я.

Мы едем по одной из самых оживленных улиц города, смеемся, шутим. Нам подмигивают яркие лампочки с витрин магазинов и рекламных щитов. А я впервые задумываюсь, что, наверное, не мешало бы украсить кортеж невесты хотя бы несколькими цветами на капоте. Но уже поздно.

Вадим сыплет комплиментами, говорит, что я самая красивая невеста из всех, кого ему доводилось видеть. А я лишь посмеиваюсь и подкалываю друга тем, что его жена обязательно просмотрит запись на регистраторе и не избежать ему скандала.

А потом резкая вспышка. Откуда-то сбоку сигналят машины. Меня откидывает в сторону.

Последним воспоминанием становится визг тормозов.

И удар.

Я застонала и постаралась поднять руку, но мешали прозрачные трубочки. Жутко хотелось пить, а надоедливо пикающий аппарат верещал под ухом лишь сильнее.

Через мгновение распахнулась дверь, впуская в палату обеспокоенную медсестру, она окинула меня взглядом, тихо ахнула и вылетела в коридор. Ее крик «врача» напомнил мне сцену из телесериалов, которые мы с Ленкой иногда смотрим. Тот, как раз был про врачей. Пафос и дурацкая актерская игра вызвали лишь смех, но сейчас совершенно не хотелось хихикать.

А потом… Потом были доктора, проверки, реабилитация, посетители…

Руслан примчался через полчаса после того, как узнал, что я пришла в себя. Влетел в палату, несмотря на крики медсестричек, которые не хотели пропускать его ко мне. Устало упал на стул и выдал:

– Ну и потрепала же ты нам нервы, Полинка.

Но ответить на реплику не дал, усмехнулся и, нервно поправив белый халат, накинутый поверх серого делового костюма, добавил:

– Ленке я уже позвонил. Она уже в пути.

Первой мыслью было, что он мог бы и заехать за сестрой, чтобы та не тащилась в больницу через весь город, но потом мотнула головой и попросила сделать то, что не хотели делать доктора:

– Расскажи, что произошло.

– Да что рассказывать, – Руслан взлохматил пятерней русые волосы и выдавил улыбку, – Вадим с управлением не справился. Лед и все такое.

Какое-то внутреннее чувство подсказывало мне, что если и не лжет, то явно что-то умалчивает. Возможно, это нашептывала та самая женская интуиция, которая дремала у меня на протяжении всех двадцати пяти лет. Пробудилась, бедная. От шока.

– А Вадим? Он…, – честно говоря, я боялась услышать ответ. Почему-то в голову лезли всякие бредни, а в сознании возникали ужасающие картины.

– С ним все хорошо, – уже расслабленней отозвался мой несостоявшийся муж, этот вопрос его не напрягал. – Отделался ушибами и ссадинами. Это ведь ты пристегиваться не захотела, чтобы платье не помять.

О том, что стало с нарядом, спрашивать не стала. И так было понятно, что он, скорее всего, превратился в тряпку после всего произошедшего.

– Я рад, что обошлось, – улыбнулся он. – Не представляешь, как мы переживали.

– Рус, а кто еще пострадал? Или мы никого не задели?

Но ответить мужчина не успел. Или же просто не торопился. А в палату под знакомый нестройный хор голосов медсестричек влетела моя старшая сестра. И если я скажу, что на ней не было лица, то ничего не скажу.

– Ох, Полинка, – она, не церемонясь, села на кровать, – как же ты нас всех напугала.

Мне оставалось только улыбаться и убеждать их, что теперь со мной все в порядке. Время от времени складывалось впечатление, что виновата во всем произошедшем только я. Но стоило задать хотя бы один вопрос про аварию, как Руслан сверкал грозным взглядом в сторону моей сестры, а после умело переводил тему.

Словом, разузнать ничего так и не удалось. Лечащий врач пришел с обеда и, получив порцию жалоб от моих надзирательниц в белых халатах, выставил посетителей за дверь. А потом долго отчитывал тех в коридор – «Ей сейчас нельзя нервничать!», «Ее состояние нестабильно!», «Ей нельзя перенапрягаться!»… Правда под конец сменил гнев на милость, разрешив им меня посещать, но только в определенные часы.

И только когда все утихло, меня начинили лекарствами и посоветовали выспаться перед завтрашними процедурами. Я взяла в руки телефон, который все это время лежал на тумбочке рядом. Ленка даже привезла зарядку для того, чтобы я всегда оставалась на связи.

Разблокировав его со второго раза, подключила мобильный интернет и открыла браузер. Любопытство подмывало поскорее разузнать все детали произошедшей аварии. Я будто бы ждала, что все это время меня обманывают, скрывают какую-то страшную тайну.

Смартфон мигнул белым, но страницу по запросу не прогрузил. И лишь несколько раз обновив ее, я тихо выругалась и полезла проверять счет.

Вот черт!

Денег на нем не оказалось.

А всему виной был удобный тариф, к которому можно было подключить несколько номеров, на которые на требовались финансы, чтобы звонить.

Отлично, Полина! Просто прекрасно!

Вздохнув, я положила телефон на место. Попыталась смириться с мыслью, что любопытство придется попридержать до лучших времен. Вряд ли Рус отважится пойти вопреки указаниям врача. Он явно решил максимально оградить меня от реальной жизни – интернета мне не видать, как и ответов на вопросы.

Дни медленно протекали мимо меня, отсутствие соседей в палате сказывалось на настроении, а врачи хлопотали надо мной так, будто не чаяли свидеться. Да даже медсестры каждый раз настолько широко улыбались, что меня так и подмывало узнать номерок их стоматолога.

От многочисленных уколов было сложно сидеть, процедуры надоели до чертиков, а осмотры казались бесконечными. И все бы ничего, но, если верить словам врачей, в аварии я пострадала незначительно. Ни ушибы, ни легкое сотрясение, ни ссадины никак не могли привести меня к коме. Из-за этого я чувствовала, как становлюсь экспонатом, ведь обследовали они мой организм так тщательно, будто пыталась найти свидетельства о вмешательстве инопланетян.

А после получения результатов разводили руками и удивленно округляли глаза. Затем назначали новое обследование, новые анализы, а я готова была выть от безысходности. Хотелось поскорее вернуться домой и забыть об этом происшествии, как о страшном сне.

И потому, когда в один из вечеров ко мне заглянул лечащий врач, спустил на кончик носа очки в темной оправе и произнес слова, которые я ждала целых десять дней, так сложно было подавить желание вскочить с постели и пуститься в пляс.

– Свиридова Полина Ярославовна, поздравляю. Завтра вас выписываем, – проговорил высокий светловолосый мужчина в летах и широко мне улыбнулся. – Умаяли мы вас. Знаю. Но и вы нас поймите, довольно необычный случай, хотелось бы убедиться, что с вами ничего не случится, как только вы порог больницы переступите.

– Конечно, я все понимаю, – проговорила я, не в силах подавить улыбку. – Спасибо вам большое.

– Это моя работа, Полина Ярославовна, – кивнул мужчина. – И пожалуйста, в случае плохого самочувствия, обязательно обратитесь к врачу. Даже если сейчас мы не обнаружили ничего подозрительного, то велики шансы, что в будущем могут всплыть затаившиеся болезни. Я бы советовал каждые полгода проходить полное обследование, – а потом вздохнул и добавил. – Но зная наш народ, вы ведь никуда не пойдете пока что-нибудь не отпадет. Я прав?

В ответ я пожала плечами, частично соглашаясь с утверждением Леонида Павловича, но вслух лишь поблагодарила его за заботу и наставления. А доктор устало махнул рукой и оставил меня в палате одну.

Ночь тянулась слишком долго, я крутилась на жестком матрасе, не в состоянии найти удобную позу, и уснула только под утро.

Но выспаться не удалось, потому как за час до обхода примчался Руслан, влетел в палату и упал на невысокий стул рядом с железным изголовьем кровати:

– Ну что, принцесса, ты готова к путешествию домой? Я договорился, чтобы тебя выпустили отсюда утром, а то ждать обеда мне не с руки. Сегодня деловая встреча…

Он говорил, а я впервые задумалась о том, насколько легко мы отделались. Насколько просто обошли столь сложное препятствие, подброшенное судьбой. Ведь теперь все хорошо. Теперь у нас появился еще один шанс, чтобы стать счастливыми. Он говорил. Говорил о работе, делах, событиях в офисе… А я впервые поняла, что отделалась малой кровью. Кто знает, что бы было, повернись русло событий, подброшенных судьбой, чуть иначе. А что, если бы я пролежала в коме год? А если два? Руслан бы наверняка нашел себе другую, женился… Ленка бы совсем отчаялась – сперва потеряла родителей, следом меня. Все близкие изменились бы, а я осталась все той же? И мучилась бы от того, что мимо меня прошел целый жизненный этап. А теперь… Теперь все хорошо. У нас появился еще один шанс, чтобы стать счастливыми.

– Ленке я уже позвонил, – тем временем отчитался Руслан, – она отпросилась с работы, будет тебя ждать с чаем и пирожками. Или с хлебом и солью, – мужчина нахмурился. – С чем там обычно из больниц ждут?

– Все зависит от того, по какому профилю был пациент, – аккуратно проговорила я, вновь заводя речь об аварии.

– Так, – он поспешно встал со стула, поправил белый халат, накинутый поверх черного костюма, стоимость которого могла приравняться к половине моего гардероба, – ну раз ты уже шутить начала, то точно готова домой возвращаться.

И опять Руслан увильнул от ответа. Как же это нервировало. А мой лечащий врач говорил, нервничать мне можно только в самую последнюю очередь. Даже после второго попадания к ним в качестве пациента.

Словом, за эти дни юмор медиков я ощутила на себе в полной мере.

После моего напоминания, разговор с Русланом перестал клеиться. Что, собственно говоря, и следовало ожидать.

Он выдал мне вещи, переданные Ленкой, и вышел из палаты. Сказал, что будет ждать в коридоре.

Дверь за моим будущим мужем захлопнулась, а на душе почему-то заскребли кошки.

Я бросила взгляд на мобильник, лежащий тумбе. Выйти в интернет у меня так и не получилось. А больница, какой бы платной и хорошей не была, вай-фаем не располагала. Оставалось держать себя в руках и ждать пока казенные стены сменятся на родные, где есть доступ к сети через хоть и старенький, но такой родной компьютер.

Втиснувшись в узкие черные джинсы, я натянула на себя светлый свитер и накинула белую курку. Собрала вещи и первым же делом пообещала себе, что дотерплю до дома и не буду больше приставать с расспросами к Руслану, насколько бы сильно мне этого не хотелось. Желание раздражать его лишний раз мирно сопело где-то рядом с умением не совать свой нос в чужие дела.

Любопытство всегда было моей слабой стороной, тут уже ничего не попишешь. Чаще всего это умение просыпалось в стенах универа. Но учеба осталась позади, а желание знать больше продолжало время от времени просыпаться.

Руслан, как и обещал, ждал меня в коридоре. Расхаживал от стены к стене, которые были выкрашены в раздражающий светло-зеленый цвет. По всем правилам он наоборот должен был успокаивать и настраивать на лучшее… Но что-то в моем случае пошло не по плану.

– Милая, подпиши бумаги на сестринском посту, – зажав ладонью динамик телефона, прошептал мне мужчина, а после провел ладонью по идеально уложенным волосам и заговорил. – Но вы ведь понимаете, насколько выгодны наши условия, конкретно для вашего случая…

Дальше я уже не слушала. Все эти разговоры с клиентами «самого лучшего банка страны» меня уже порядком раздражали. Нет, я, конечно, понимала, что это его работа. Вот только работал Руслан двадцать четыре на семь. Мне казалось, он только находясь в ванной не уговаривает очередного простого разнорабочего взять кредит на баснословную сумму, для покупки плазмы, которая «лучше, чем у его соседа». Или это слишком низко для его должности?

Стоит признаться, я слишком смутно представляла, чем именно занимается Руслан. И самое смешное заключалось в том, что чем больше мужчина рассказывал о случаях на работе, тем меньше мне хотелось его слушать и тем меньше я представляла границы его должности.

Интересно, это можно считать первым беспокойным звоночком в наших отношениях?

Однако проверить свои догадки на счет разговоров в ванной я так и не смогла, так как пожить вместе до свадьбы мне никто и не предложил. И я не знала, насколько это верно в нашем случае. Будет ли нас ожидать полное взаимопонимание и гармония, или семейная жизнь после заветных «Да» превратится в некое подобие ужаса.

Ох, ладно, надо успокоится. Я себя сейчас просто накручиваю. Любую проблему можно решить, если сесть и все обсудить.

Да! Так и есть! У всех бывают ссоры, скандалы и недопонимания. А такая простая и обыденная вещь, как работа, не сможет встать между нами.

С этой мыслью я и вышла к сестринскому посту, который находился дальше по узкому светлому коридору. Тут я еще не бывала. Но, видимо, все в этой больнице построено по одному шаблону, потому что место казалось мне смутно знакомым.

Или надо завязывать с однотипными сериалами? И найти хобби.

Рукоделие или бальные танцы? А может, боевые искусства? Надо обязательно посмотреть, что предлагают у нас в кружках поблизости. И пусть только попробуют сказать, что в моем возрасте уже ничем таким не занимаются…

– Доброе утро, – я остановилась у лакированной стойки из светлого дерева и, встав на носочки, перегнулась через столешницу.

Сидящая за компьютером темноволосая девушка подняла на меня заспанные глаза и вопросительно приподняла аккуратно нарисованные брови.

– Свиридова Полина Ярославовна, меня сегодня выписывают. Вроде бы какие-то бумаги нужно подписать, – проговорила я, надеясь, что врачи не передумали и все еще собираются отпустить меня домой.

– Да-да, – она медлительно выдвинула один из ящиков и принялась там что-то усердно искать.

Складывалось такое впечатление, что за сегодня выписывается по меньшей мере человек пятьдесят и теперь в этой пачке макулатуры медсестра пытается отыскать нужную выписку.

Хотя куда это я спешу? Домой? Так Руслан для того и приехал, чтобы довезти меня с комфортом к родной девятиэтажке. Замуж? Все равно пока не заживут ссадины на лице и руках, никакой церемонии. Фотошоп фотошопом, но франкинштейном себя чувствовать на самом желанном в жизни мероприятии совершенно не хотелось.

А больше никуда торопиться и не нужно было. Потому я выдохнула и постаралась взять себя в руки.

– Вот, – бумаги наконец легли передо мной. – Подпишите там, где поставлены галочки.

Я отыскала взглядом ручку, лежащую на столешнице и потянулась к ней. Синий продолговатый колпачок оказался проколот, а через него протянута тонкая белая нитка. Она уходила куда-то под столешницу, где и была закреплена. Но меня зацепило не то, что медики боятся кражи канцелярских принадлежностей, а то, что даже на нитке умудрились сэкономить и сделали ее чертовски короткой.

Пододвинув бумаги к ручке, я аккуратно вывела свою фамилию поверх галочек и вернула выписку медсестре.

– Пожалуйста.

Девушка вновь бросила на меня измученный взгляд темных глаз, забрала бумаги, закинула их в ящик и вернулась к просмотру чего-то сверх важного на мониторе.

Гадая о том, чем именно она сейчас занята – раскладывает пасьянс или читает гороскоп – я поспешила вернуться к Руслану. Домой хотелось до дрожи в коленях. Хотелось вдохнуть родной запах, зайти в свою комнату, упасть на мягкий диван и в обнимку с плюшевым медведем смотреть мелодраму. А если еще и Ленку, которая больше по комедиям, к этому делу склонить, так это будет один из самых лучших вечеров за последние несколько месяцев.

Я уже видела Руслана, когда позади раздался мужской голос:

– Девушка, меня сегодня домой отпускают. Там какие-то бумаги подписать надо.

Слова явно адресовались не мне, но что-то заставило остановиться и обернуться. Облокотившись на стойку, стоял высокий темноволосый мужчина с легкой едва заметной щетиной. Обычный парень. В обычных джинсах и черной куртке. Ничего такого, что могло бы заставить меня ахнуть и замереть, слушая бешеное биение собственного сердца.

Но когда он поднял взгляд. Я на мгновение задохнулась от глубины темных синих глаз. А еще от чувства дежавю.

Мужчина явно не была мне знаком. Но я его откуда-то знала…

2

Руслан хмурился, умело вел машину, впивался пальцами в кожаный руль и то и дело бросал на меня короткие взгляды. В них читалось недоверие, вопрос и что-то еще, что мне никак не удавалось определить.

– Мне кажется, или ты хочешь поговорит? – поинтересовалась я, когда мужчина в пятый раз, притормозив на светофоре, повернулся ко мне, а после, так ничего и не сказав, вернулся к созерцанию дороги.

– Ты как себя сейчас чувствуешь? В машину садиться не боялась?

Я удивленно приподняла брови. Он думает, что после аварии у меня должна была развиться фобия на автомобили? Нет, ну вполне логичная мысль, обычно так и приобретают страхи.

Вот только со мной подобного не произошло. Я спокойно открыла дверь «тойоты», опустилась на переднее сидение и щелкнула ремнем безопасности. Уютный салон автомобиля, выполненный в черных тонах, пропах дорогим парфюмом и запахом сигарет. На зеркале заднего вида покачивалась небольшая деревянная статуэтка обнаженной девушки. Все, как всегда. Ничего необычного.

– Нет. Все хорошо.

– Доктора говорили, что возможны подобные последствия, – он подтвердил мои догадки, выворачивая руль. – Было бы не очень хорошо, заполучи ты такую фобию. – Я бы не хотел, чтобы моя жена пользовалась общественным транспортом, – пояснил Руслан. – Да и зачем тебе это? Магазин под боком, до спа-салона я подкину.

Теперь настал мой черед хмуриться и задаваться немым вопросом.

Нет, безусловно, машина – это удобно и быстро. Но личного автомобиля у меня нет, а вечно дергать Руса, чтобы меня куда-то отвез – глупо. Да и всегда можно добраться на маршрутке или троллейбусе, не вижу в этом особых проблем. А пешком ходить вообще полезно.

– Главное, чтоб до работы транспорт удобно ходил.

Сейчас я шагнула на очень тонкий и хрупкий лед. Опять.

– Мы ведь это уже обсудили! И пришли к решению!

– К решению пришел ты, – голос, на удивление, не дрогнул. – Я, конечно, ударилась головой, но не до такой степени. Прости, Рус, но сидеть у тебя на шее я не намерена. И не для того я пять лет в универе торчала, чтобы стать домохозяйкой.

Мужчина закатил глаза, показывая, что совершенно со мной не согласен, но вслух ничего не сказал. И сейчас я была ему благодарна.

За весь период наших отношений вопрос работы всплывал несколько раз. Вначале это звучало как шутка – ведь некоторые и правда так делают. Потом переросло в вопросы. Затем в упреки. После – в ультиматум.

Один раз Руслан даже высказал, что с моим образованием и отсутствием стажа меня возьмут либо «девочкой на побегушках», либо уборщицей. А место главного бухгалтера, которым я грезила, мне даже и не светит.

А ему, как работнику успешной компании, занимающему высокую должность, нужна жена, которой можно гордиться. И лучше уж я буду хорошо вести хозяйство дома, чем разносить кофе и чаи гостям очередной серой безымянной компании.

Словом, мы так и не нашли компромисса в этом вопросе. Но до этого момента я как-то не сильно переживала по поводу работы. Думала, что Руслан передумает, сможет принять мою точку зрения. Поймет мою позицию.

Видимо, зря.

Машина как раз скрипнула колесами и остановилась перед девятиэтажкой, близняшкой многих других в округе. Возле выкрашенного в бордовый цвет подъезда терлись бездомные коты, тихо мяукали, дожидались, когда тяжелая дверь отвориться и пропустит их к большой и теплой батарее.

– Спасибо, что подвез, – сухо бросила я, коснулась пальцами гладкой пластиковой ручки и потянула ее на себя.

– Подожди, – Руслан, заглушил мотор и откинулся на высокую спинку кресла. – Я понимаю, что тебе этот разговор не нравится. Понимаю, что ты не сможешь сидеть в четырех стенах. Но я ведь этого и не прошу. Хобби, увлечения, друзья, салоны красоты. Все, что угодно. Я покрою любой твой расход.

– Это подкуп.

– Это моральная компенсация. Возмещение за то, что ты сделаешь так, как я прошу.

– Пожалуй, к этой теме стоит вернуться позже, – хмыкнула я, открывая дверь машины, – например, когда ты точно будешь уверен в том, что тебе нужна такая жена, как я.

– Полин, мы ведь это уже обсудили, – устало выдохнул Руслан.

– Ты опаздываешь на работу.

Я тихо хлопнула дверью и поспешила к подъезду. Руки тряслись, ключи позвякивали. И только возле лифта я смогла перевести дыхание.

Мы только что поругались.

Это было не как в мыльных сериалах – без криков и битья посуды. Но факт оставался фактом: он не готов мириться с моим решением, а я не готова идти у него на поводу.

И я уже второй раз за сегодня задумываюсь о том, что мы слишком поспешили со свадьбой. Дурной знак.

Ленка открыла дверь после первого же звонка.

Увидев зажатые в руке ключи, сестра удивленно вскинула брови:

– Поль, ты чего?

Следом, заметив мое состояние, она тихо охнула, пропустила меня в небольшой квадратный коридорчик. В котором поместились только покосившийся старый шкаф для верхней одежды и длинное зеркало с полкой, заставленной всякой всячиной. Ленка помогла раздеться, увлекла на кухню. И лишь усадив на табурет да поставив передо мной на стол чашку с чаем, приступила к допросу.

– Что-то врачи сказали? – Ленка вцепилась в самую ожидаемую версию, нервно одёрнула полы теплого халатика.

– Нет. Со здоровьем все хорошо, – оказывается, мой голос дрожал не меньше рук.

– Тогда что? Руслан?

Я сделала глоток ароматного напитка с мелиссой и, вздохнув, кивнула.

Ленка села напротив, сложила руки на груди и заглянула мне в глаза:

– Что не поделили?

– Мою свободу, – невесело хохотнула я и прикрыла глаза. Между нами никогда не было секретов, и я не видела смысла начинать их заводить. – Руслан опять поднял тему моей работы.

– Нашел время, – буркнула Ленка, привычным жестом перекладывая толстую светлую косу с одного плеча на другое. – Опять уперся рогом, чтобы его жена сидела дома да пыль со стен время от времени протирала?

Она знала о том, что все наши ссоры возникали только по одной теме. Работа. Будь она одновременно и желанна, и неладна.

Причем ругаться можно было только из-за моей работы (которой, по иронии судьбы, у меня даже не было). Ведь каждый раз, стоило мне только поднять тему того, что Рус уделяет слишком много личного времени своим клиентам, взрывался вулкан.

– Я уже подумала, а не поспешила ли я сказать «да», – я знала, что Ленка поймет, примет мою сторону, но говорить было сложно. О своих ошибках всегда сложно говорить. – За год сложно друг друга узнать. Тяжело притереться, если не жить вместе. Да по сути…

Из легких вырвался нервный вздох, а сестра наполнила мою чашку второй порцией чая.

– У тебя кто-то появился?

Вопрос выбил меня из равновесия. Я удивленно посмотрела на нее, но на ее лице не было улыбки. Она не шутила.

– С чего ты взяла? Я бы тебе сказала… Да и вообще, когда бы я успела? За пару часов до свадьбы? Или когда лежала на больничной койке?!

Лена пожала плечами, встала с табуретки и подошла к окну, подоконник которого был уставлен одинаковыми коричневыми горшочками с цветущими фиалками.

– Одна из медсестричек слышала, как ты в полубреду кого-то зовешь. То ли Сашу, то ли Лешу, она не разобрала толком. Да и подумала, что так звать твоего жениха, который в тот вечер отирался в коридоре и ждал новостей. В общем, девчонка решила его обрадовать. А потом оказалось, что «Руслан» никаких «ш» в имени не имеет… Дальше, я думаю, ты догадалась.

Мне оставалось только охнуть и отставить от себя чашку. Руки предательски подрагивали.

– У меня никого не было. Я без понятия, кого могла звать.

Лена повернулась ко мне и неловко улыбнулась:

– Ты прости, что я лезу в твою личную жизнь. Привычка старшей сестры.

– Опять ты городишь какие-то глупости, – буркнула я и встала со стула. – Ты ведь знаешь, что ты самый родной для меня человек. Почему я не должна впускать тебя в свою личную жизнь? Почему должна что-то утаивать? Если хочешь, я поклясться могу, что у меня никого нет.

Ленка рассмеялась, обняла меня за плечи:

– Ну нет так нет. А что делать с его величеством банкиром, я даже посоветовать не могу. Тут тебе самой решать надо.

Я усмехнулась. Она частенько так называла моего жениха, когда он умудрялся задрать нос на ровном месте или обидеть меня каким словом. И я была благодарна ей за такую поддержку.

– Лен, – я неуклюже постаралась поменять тему, – может, хоть ты расскажешь, что там с той аварией? Рус почему-то умалчивает детали. Сказал только, что с Вадимом все хорошо.

– Да потому и умалчивает, – фыркнула сестра, выпутываясь из моих объятий и направляясь к плите, – думает, что ты другого нашла. Завтракать будешь?

– Не буду. Не поняла. Какой смысл что-то умалчивать? Я ведь не пароль от его банковской карточки спрашиваю! Да и какой другой? Я ведь к нему в ЗАГС ехала…

– Полин, ты вот сколько знаешь шуток про мужскую логику? – повернулась ко мне сестра, размешивая сахар в кофе.

– Парочку, – честно призналась я. – А что?

– Да потому что нет ее у них, а все на женскую наговаривают, – вздохнула Лена. – Твой теперь минимум месяц дуться будет за то, что ты другого мужика в бессознательном состоянии звала. И пойди докажи, что ты в белом платье к нему ехала, а не к Леше или Саше.

– Идиотизм какой-то, – пробормотала я, делая глоток чая. – То-то он такой нервный.

– Угу. А ты еще ему сегодня на больную мозоль наступила, небось опять сказала, что работать в любом случае пойдешь.

Я тихо вздохнула. Ленка всегда видела любую ситуацию насквозь и часто помогала мне советами. Но сейчас она лишь разводила руками. Возможно, причиной было то, что Руслан ей с первого взгляда не очень-то и понравился, а может…

– Так что там с аварией? – отставляя чашку в сторону, повторила я вопрос.

– Да что с аварией, – вздохнула сестра. – Ничего особенного. «Мерс» Вадима занесло на повороте, гололед. В бок врезалась какая-то иномарка. То ли «ауди», то ли «чери». За рулем парень был. Вас двоих и доставили в больницу.

Я дернулась, вспоминая молодого мужчину у медсестринского поста, который пришел за выпиской сразу после меня. Он? Тогда можно объяснит, откуда я его знаю. Могла ведь в момент столкновения встретиться взглядом, вот и запомнился.

– Он сильно пострадал?

Лена пожала плечами:

– Ты правда думаешь, что нас интересовал кто-то посторонний, пока ты лежала без сознания, а врачи разводили руками и не могли понять причину?

– Да. Ты права. Прости.

Таким тоном сестра говорила, только когда хотела меня пристыдить. И у нее всегда хорошо получалось. Все же они вместе с Русланом переживали за меня. И я хорошо, понимала, что качать права и задавать глупые вопросы в ситуации, где доставила столько переживаний и хлопот – неправильно. Но что-то не давало мне покоя, требовало узнать все подробности – сидело болезненной занозой и не позволяло расслабиться.

– Так что там с завтраком?

– Нет, спасибо, Ленк. Я не голодна, – я с трудом затолкала несвоевременное желание поглубже и постаралась отвлечься.

– Как знаешь, – она пожала плечами. – Смотри, я скоро на часик сбегу, покажусь на работе и отпрошусь. Думаю, что уж отгул после тяжелых выходных мне предоставят.

Я только коротко кивнула, погруженная в свои мысли. Настроение медленно падало, а желание извиниться перед Русланом и во всем с ним согласиться, наоборот, росло. Впрочем, что-то мне подсказывало, что два этих факта связаны.

– У меня для тебя будет важное задание, – Ленка сделала глоток обжигающего кофе, который только-только сварила. – Подыщи парочку мелодрам к моему возвращению. Сегодня устроим ленивый день с вкусняшками и фильмами.

– Ты хотела сказать «комедий»? – усмехнулась я, не веря своим ушам.

– Ме-ло-драм, – протянула сестра. – Или на листке записать, чтобы не перепутала?

– Я-то не перепутаю, а вот ты только попробуй передумать, – погрозила я ей пальцем и рассмеялась.

Лена, подхихикивая, допила кофе, и, взяв с меня обещание быть умницей, умчалась на работу. А я встала со стула, забросила привезенные с собой вещи в стиралку и поспешила к себе в комнату. Мелодрамы сами себя не выберут и не скачают.

Ноутбук привычно пикнул, отразил небольшую комнату, в которой и поместился, что шкаф с письменным столом да раскладной диван. Мигнул заставкой и впустил меня на рабочий стол, заваленный ярлычками. Подключив мышку, я залезла в интернет. Но вместо того, чтобы щелкнуть по закладкам сайтов с фильмами, вбила число, которое должно было стать самым счастливым днем в моей жизни.

Страница прогрузилась и выдала мне несколько ссылок на новостные порталы.

«Авария на улице Набережной». «Кортеж с невестой попал в страшное ДТП».

Я клацнула на одну из ссылок и пробежалась глазами по статье. Репортёр сообщал о том, что из-за ужасных погодных условий одну из машин занесло на повороте, а вторая не успела затормозить. Трое пострадавших, но все живы.

Словом, там было сказано все то, что я уже знала. И никакой секретной информации, которую хотел бы утаить от меня Рус. Видимо, все же Ленка права, и мой несостоявшийся муж думает, что я нашла себе другого.

Пазлы начали медленно собираться в картину, а я сама приходила в ужас от своих догадок.

Что если Руслан настаивает на моем отказе от поиска работы не потому, что ему стыдно за мою профессию, а из-за дурацкой ревности? Тогда это объяснило бы все его попытки настоять на своем решении. Еще и медсестра явно что-то напутала по поводу «Леши или Саши», подлив масла в огонь.

Но я ведь ехала в ЗАГС к нему, а не к Леше или Саше…

А ведь если сложить два и два, то картина вырисовывается совсем печальная. Если Руслан действительно считал, что у меня есть любовник, то с ним, по его мнению, я могла быть… из-за денег?! Но стала бы я, в таком случае, настаивать на работе? Или несостоявшийся жених думал, что работа – это лишь отмазка для того, чтобы видеться с несуществующим любовником?

Боже, какой же идиотизм!

Вздохнув и приняв решение, что обязательно это все обсужу с Русом, перешла на другой сайт и начала просматривать предлагаемые мне фильмы.

Как раз к тому моменту, как Лена вернулась с работы, злая и мечущая глазами молнии, я подобрала три фильма, которые можно было бы посмотреть вместе с сестрой.

– Ненавижу! – буркнула она, скидывая в прихожей верхнюю одежду. – Ты представляешь, этот козел сказал, что я не наработала на отгул! Полина, да я в отпуске три года не была! Больничные ни разу не брала! Мудак!

Я вышла из комнаты, прислонилась плечом к наличнику и согласно закивала. В такие моменты говорить что-либо даже ободряющего характера было опасно для жизни. Хотя с тем, что ее начальник самый настоящий козел, была полностью согласна.

Ленка пропадала на работе с утра до вечера, и даже по выходным. На мои намеки об отдыхе всегда отмахивалась и открещивалась тем, что деньги за ее должность главного менеджера по продажам платят хорошие. Даже слишком хорошие, и нельзя отказываться от заработка, который кормит нас обеих.

Да, я перебивалась на подработках, вытягивала на повышенную стипендию, но это было не совсем то, что нужно. А потом и этого не стало.

Да и у меня была еще одна версия, почему Лена тратила все свое свободное время на работу, но напрямую я спросить боялась. Ведь пять лет назад не стало наших родителей. Автокатастрофа.

Я была довольно легкомысленной двадцатилетней барышней, которая не могла похвастать никакой самостоятельностью. И для того, чтобы на моей привычной жизни это никак не отразилось, ей пришлось взвалить на свои плечи нас обеих. Еще и ее бывший муженек тогда поступил как конченный козел: собрал вещи и свалил, заявив, что ему нужна хрупкая нимфа, а не «халк в юбке».

Она пережила это и ушла с головой в работу, помогала мне с учебой, поиском подработок, делами по дому. Лена выматывала себя изо дня в день, но лишь для того, чтобы не сломаться. Но поняла я это только сейчас.

Просто день открытий. Сперва Рус, теперь Ленка. Неужели авария вправила мне мозг?

– Пообедаем? – тихо спросила я, когда сестра выдохнула сквозь сжатые зубы.

– Угу. Там суп в холодильнике, разогрей. И это в микроволновку кинь.

Выдав мне пакет, Ленка отправилась в ванную. Через мгновение зашумела вода.

До этого момента есть совершенно не хотелось. Но то ли организм вспомнил, что последний раз я кормила его вечером в больнице, то ли расставленные по своим местам мысли, наконец, разбудили голод. Словом, Ленку я дождалась только из-за врожденного упрямства.

– И как он тебя отпустил? – спросила я, отправляя ложку картофельного супа в рот.

– После того, что я высказала этому козлу, сложно было не согласиться дать мне отгул на один день, – буркнула сестра. – А вот что будет завтра, даже думать не хочу.

Микроволновка пропищала, сообщая о том, что две огромные пачки попкорна уже готовы, фильмы заждались, а все дурные мысли обдумать можно будет и позже. Многофункциональная техника, ничего не скажешь.

– Посуду потом помою, – бросила Лена. – Иди уже свои мелодрамы включай.

И пусть прозвучало это довольно снисходительно, долго уговаривать меня не пришлось. Через несколько минут ноутбук уже был подсоединен к телевизору. А на большом экране светилось название фильма, выведенное ажурными символами. Отзывы, написанные на нескольких сайтах, обещали интересный сюжет, и мне очень хотелось верить тем, кто их составлял.

Ленка упала рядом на диван, пододвинула мне миску с попкорном и тихо вздохнула. Сейчас она делала огромное одолжение, потому как ничего кроме комедий никогда не смотрела.

– Как ты себя чувствуешь?

Я оторвалась от яркой картинки и пожала плечами:

– Так будто потеряла где-то дней десять своей жизни.

– Очень смешно, – буркнула сестра и нырнула рукой в мою миску с попкорном, полностью игнорируя свой – сладкий. – Я ведь серьёзно сейчас.

– Я тоже. Руки-ноги на месте, ничего не болит. Врачи ничего не нашли. Меня сейчас больше другое волнует.

– Руслан, – не спросила, а сказала Лена. – Ты что-то решила?

– Пока ничего, – прошептала я, откидываясь на спинку дивана. – Ты знаешь, всего десять дней назад я могла бы тебе сказать, что встретила лучшего мужчину. Что именно он моя судьба и смысл жизни. Я согласна была на все… Ну хорошо, почти на все.

– Работа, – усмехнулась сестра.

– Да. Я боюсь зачахнуть в четырех стенах, не привыкла сидеть сложа руки. Но тогда этот его ультиматум не был проблемой. Я была уверена, что мы все сможем решить и обо всем договориться.

– А теперь?

– А теперь я запуталась и не знаю, что делать.

Ленка задавала мне вопрос за вопросом, а я начинала чувствовать себя как на приеме у психолога. И это раздражало.

Я не хотела разрывать эти отношения, потому что любила Руслана. Понимала его, и готова была идти навстречу. Но замуж больше за него не хотела. И это пугало.

– Но он ведь сейчас не настаивает на свадьбе, – пожала плечами Лена, когда я поделилась с ней этими мыслями.

Ответить мне было нечего. Мысли роились в голове, путались, смешивались в один большой клубок, а я очень надеялась, что, потянув за ниточку, смогу отыскать правильную дорогу. Вот только ее кончик никак не находился.

На экране телевизора кто-то самозабвенно целовался, но со всем этим разговором я совершенно упустила из виду, о чем фильм. Зато решение медленно вырисовывалось.

– Я пока ничего не буду делать, – тихо проговорила, опуская руку в миску с попкорном и загребая пальцами разбухшие зернышки кукурузы. – Посмотрю, как он себя поведет. Изменится ли что. Потому что если нет, то я не хочу таких отношений. Видимо, сама судьба уберегла и отсрочила свадьбу, дав время подумать.

Ленка фыркнула, она никогда не верила в судьбу или приметы. Она всегда считала подобное полнейшей чушью, зачастую я даже с ней соглашалась. Но не сейчас.

Сегодня мне нужна была спасительная соломинка, за которую можно ухватиться, чтобы не уйти на дно вместе с пугающими липкими мыслями.

На этом наш неприятный, но такой важный разговор и закончился. Ленка жевала попкорн, то и дело комментируя нелепые или слишком романтичные сцены на экране, я вздыхала ей в ответ и понимала, что сюжет так и прошел мимо меня.

А к вечеру приехал Руслан.

Он сухо поздоровался с Ленкой, которая открыла ему дверь, совершенно по-хозяйски прошел на кухню и придвинул к обеденному столу пакет из супермаркета.

– Тебе сейчас надо правильно питаться, – произнес мужчина, когда я зашла на кухню. – Там и лекарства, которые прописали врачи. Не забывай пить.

– Спасибо, – как можно спокойнее проговорила я, такая забота была приятна, грела сердце.

– Не за что, – он похлопал себя по карманам в поисках сигарет. – Выйдешь со мной?

– Конечно, – я пожала плечами, поймала обеспокоенный взгляд сестры и последовала за женихом в подъезд.

Входная дверь громко хлопнула за спиной. Мигнула лампочка возле лифта, загорелась противным ярко-оранжевым светом, от которого слезились глаза.

– Давай начистоту, – Рус щелкнул зажигалкой, подкурил. – У тебя кто-то есть?

Все же Лена была права. Идиотизм.

– Нет. С чего ты взял?

Он не ответил, отвернулся, опустил сигарету, от тлеющего кончика которой поднималась тонкая струйка дыма.

– Это звучит как обвинение, – я пошла в наступление, – я бы хотела знать, как ты пришел к такой мысли. Как минимум.

– А как максимум?

– Услышать извинения.

Руслан удивленно приподнял брови, взглянул на меня и вновь поднес сигарету ко рту:

– Мне кажется, что я имею полное право задавать такие вопросы. Я твой будущий муж.

Кровь застучала в висках, кулаки сжались сами по себе, а я уже не контролировала, что говорю:

– Именно, что будущий. Если ты хочешь семью, то я хочу в ней взаимоуважения и доверия. Если ты не согласен на такие банальные условия, то я не согласна на все остальное. И нет, у меня никого нет. Если хочешь, могу повторить это еще раз!

Голос звонко разлетался по подъезду. Я настолько явно представила, как бабка-сплетница с пятого этажа прижимается ухом к двери, чтобы ничего не прослушать, что на мгновение злость отступила.

Руслан отбросил от себя окурок, не удостоив внимания самодельную пепельницу, сделанную из банки из-под кофе, и тихо проговорил:

– Мне кажется, нам обоим нужно время, чтобы все обдумать.

Воздух застрял в горле, по голове словно пыльным мешком огрели. Мир дрогнул.

– Хорошо, – а вот голос прозвучал ровно. – В этом я с тобой согласна.

Мужчина ничего не ответил, подошел к лифту и нажал на кнопку вызова. Сработал механизм, зашуршали тросы. Он бросил на меня последний взгляд и молча скрылся за двумя железными дверями, которые со скрипом сошлись, отрезая нас друг от друга.

Медики говорили, что мне нельзя нервничать. Но когда рушится привычный мир, советы врачей не так важны.

Я дрожащими пальцами отыскала ручку двери, перешагнула порог и прислонилась к стене, давясь беззвучными всхлипами.

Но вместе с тем я четко понимала – это не расстройство по поводу произошедшего, это… обида.

3

…Стены перекатывались зелеными волнами, рябили, казались сотканными из тумана. Свет от люстры казался слишком ярким, ненормальным. Я зажмурилась и попыталась сесть.

Под спиной определенно точно был жесткий матрас и белоснежная плотная простыня. Но сколько бы я ни пыталась сжать ее в руках, у меня ничего не получалось.

Медленно встав, сделала шаг вперед, обернулась и зажала себе рот руками, чтобы не закричать.

На кровати у шевелящейся стены лежала девушка. Лицо бледное, светлые волосы рассыпаны по подушке, под закрытыми глазами залегли глубокие тени, а на щеке виднелся свежий синяк. На тонком одеяле лежала правая рука, к ней от капельницы тянулась прозрачная трубка.

Но весь кошмар заключался в том, что этой девушкой на больничной койке, была я.

Нет! Не может быть!

Я отступила на шаг, обвела взглядом странную комнату. Страх приобнял за плечи, мазнул ледяным дыханием по шее.

Потолок палаты тонул в белом сиянии. Всего мгновение назад я думала, что оно исходит от ярких электрических лампочек. Но ошиблась.

Оно было везде.

Я моргнула всего несколько раз, дважды вдохнула и выдохнула, а возле кровати появился невысокий стул. Через миг я заметила сидящую на нем женщину.

Собранные в хвост длинные пшеничные волосы, серый свитер под горло, такие же глубокие тени под глазами и искусанные в кровь губы. Она заламывала руки, смотрела в сторону девушки, лежащей на кровати, но молчала.

Узнавание пришло неожиданно. Ударило яркой вспышкой, расколовший меня на части.

– Лена, – шепот сорвался с моих губ против воли.

Но никто ничего не услышал. Сестра все так же сидела у кровати, не двигалась, а по ее щекам текли слезы.

Я никогда не видела, как она плачет. Не видела проявления слабостей. И сейчас стояла посреди палаты, как громом пораженная. Потянулась к ней, чтобы утешить, но вспышка света дезориентировала, оттолкнула.

– Скажите, что с ней? У вас ведь должен быть диагноз! – голос доносился как через вату, а белизна не спешила заменяться на яркие красочные картинки.

– Состояние стабильное. Органических повреждений нет…

– Я это уже слышала! – закричала Лена. – Ответьте мне на вопрос! Она придет в себя? Вернется к нормальной жизни?!

– Тише, – а это уже голос Руслана. – Успокойся. Все будет хорошо. Доктор же уже сказал, что…

– Что он сказал? Что моя сестра в коме, а причину найти и устранить не могут?!

Голоса затихли резко, будто бы кто-то выключил звук. Палата продолжала тонуть в густом и ярком белом свете. Я обернулась и охнула.

Одна из стен все также шла волнами, изгибалась, но казалась прозрачной. А за ней виднелся смутный силуэт неизвестности. Что-то такое, что манило к себе, звало. Тянуло за руки.

И я поддалась.

Шаг. Другой. Третий.

Зеленые волны обняли за плечи, погладили лицо, прохладой касались кожи. Это длилось не больше секунды.

Стена отступила, вернулась на свое законное место, а я оказалась в небольшой залитой ярким светом палате. Другой, не моей. Из трех кроватей занята только одна.

Но не мужчина, лежащий на ней, привлек мое внимание, а тот, кто сидел на постели рядом.

Вторая вспышка озарения за последние несколько минут прошила меня насквозь. Я еще раз окинула взглядом двух темноволосых мужчин. Ошибки быть не могло. Это один и тот же человек.

– Эй.

Незнакомец, сидящий рядом с больным, дернулся и перевел на меня взгляд больших синих глаз. Удивленно вскинул черные аккуратные брови и с ехидством поинтересовался:

– А ты кто такая?

– Я? – почему-то я думала, что он не ответит, не отреагирует. Поведет себя как-то иначе. – Полина.

– Здравствуй, Полина, – на его губах проступила тень улыбки. – Теперь нас тут двое. Я Саша.

Мне хотелось спросить почему двое и где тут. Но что-то толкнуло в грудь, откинуло обратно к зеленой стене. Крик застрял в горле…

…И я проснулась.

Необычные и очень неприятные картинки сновидения медленно отступали, позволяя мне полностью оказаться в реальности. В окно заглядывало еще по-зимнему хмурое солнце, кричали какие-то птицы.

Потянувшись, я свесила ноги с разложенного дивана и тихо хмыкнула:

– Надо же, Саша. Вот так увидишь симпатичного парня, а он тебя по ночам во снах приходить начнет.

Не то чтобы я была против подобного развития событий. Но все же больничная палата не совсем то место, где подобные сны должны были бы развиваться.

Меня разрывали противоречивые эмоции. С одной стороны мне было горько, где-то внутри поселилась свинцовая тяжесть, не дающая покоя. С другой – стало легче. Необычный сон принес странное спокойствие, словно что-то вставало на свои места. Вот только что – я никак не могла понять. Да и не самые это необходимые мысли с утра пораньше!

Накинув поверх короткой пижамы светло-зеленый халат, я зевнула и вышла из комнаты.

По воздуху в коридоре стелился запах жарящегося омлета и свежесваренного кофе. Ленка стояла у плиты и лопаткой разделяла завтрак на две половины.

– Доброе утро, – наигранно весело бросила она, не оборачиваясь.

– Доброе.

После произошедшего вчера мы так и не поговорили. Да, сестра пыталась меня утешить, но я будто бы не слышала. Да и не хотела, если честно. Повела себя импульсивно, закрылась в ванной, позволила всем переживаниям и страхам вылиться через слезы обиды.

Сейчас же ничего не напоминало о вчерашнем разговоре с Русом. Но с сестрой произошедшее все равно следовало обсудить. С кем, если не с ней.

Я открыла шкаф, достала посуду, помогла Лене разлить сваренный кофе в чашки и опустилась на стул возле окна.

– Вкусно.

– Спасибо.

– Лен, вчера…

Она вздохнула, оторвала взгляд от завтрака, посмотрела на меня:

– Да понимаю я все. Не оправдывайся.

– А я и не оправдываюсь, я поговорить хочу.

Обида все же выплеснулась в слова, и Лена это, кажется, почувствовала. Она даже открыла рот, чтобы что-то сказать, но я успела раньше.

– Рус спросил о другом мужчине.

Сестра захлопнула рот, выжидательно глянула на меня.

А я продолжила:

– Мы взяли перерыв. Нам обоим нужно подумать, хотим ли мы строить совместное будущее, в котором нет ничего кроме подозрений и упреков.

– Ты уже ответила себе на этот вопрос?

Я сделала глоток обжигающего ароматного кофе и качнула головой:

– Нет. Но сегодня сажусь искать работу. Не может быть так, чтобы в нашем огромном городе никому не требовался хотя бы кассир, – я не стала говорить о том, что теперь мое желание найти работу было не столько капризом, сколько убежденностью в том, что так правильно. Хватит уже сестре все тянут исключительно на своих плечах. И если раньше я могла, пусть мысленно, списать мою нерешимость на Руса, то теперь даже его подозрения и временный разрыв не станут преградой.

– Ты ведь понимаешь, что этим можешь окончательно разорвать отношения с Русланом? – зачем-то уточнила Лена.

– Если он не готов понять меня в таком банальном вопросе, – голос дрогнул, – то, наверное, год назад я сделала ошибку.

Есть больше не хотелось. Я молчала, уткнувшись невидящим взглядом в тарелку с омлетом, и мяла в руках кухонное полотенечко, которое зачем-то стащила с подоконника.

Все эти странные подозрения. Я ведь никогда даже повода Русу для ревности не давала. А тут какая-то медсестра услышала…

Стоп!

Лена ведь сказала, что я звала в полубреду какого-то парня. То ли Лешу, то ли Сашу…

Странный сон всплыл в воспоминаниях, мазнул ледяными щупальцами непонимания по спине. Шепнул на ухо что-то неразборчивое, но жуткое до крупных мурашек, бегущих по рукам.

– Лена, – я оторвала свой взгляд от уже остывшего омлета, – скажи, тебе когда-нибудь снились такие кошмарные и, казалось бы, одновременно реальные сны? Вот в них будто бы и все настоящее, но как-то под другим углом. И именно это пугает.

До меня лишь через секунду дошло, что я несу несвязную чушь.

– Приснилось что? Ты же знаешь, что сны – это проекции твоих мыслей, – пожала плечами сестра. – Говорили же врачи, что тебе нервничать нельзя! Вот и весь стресс в кошмар и вылился.

Я спокойно выдохнула. В словах Ленки был смысл и оспаривать или ставить его под сомнение совершенно не хотелось. Не хватало еще заполучить себе кошмаров из-за всего этого.

Надо будет снотворного купить, или хотя бы успокоительного.

Пакет с продуктами и лекарствами, который вчера привез Рус, так и остался стоять у стола. Нетронутый.

Ленка проследила за моим взглядом и фыркнула:

– Сама решай, что с ним делать. Могу на свалку вынести, могу в холодильник загрузить. Но то, что уже испортилось, точно на свалку.

– Не знаю, – я поставила локти на стол и зарылась пальцами в распущенные волосы. – Может монетку кинем?

– А давай, – Лена усмехнулась. – Знаешь же, что решение приходит, когда монета еще в полете.

Я вздохнула, и опять она права. Да что со мной не так?! Почему я не могу сказать твердо, чего хочу? Почему не могу сама в этом определиться? Это ведь неправильно!

– Оставь, – вздохнула я, борясь сама с собой. Хотелось махнуть рукой, сказать «выбрасывай, ничего мне от него не нужно!», но я прекрасно понимала, сколько денег было потрачено на эти продукты и лекарства. Мы просто не сможем позволить себе сейчас повторить такой заход в магазин.

Мысль о поиске работы еще сильнее подстегнула. И я впервые поняла одну простую вещь – я не хочу ни от кого зависеть. Ни от Руса, ни от сестры. Внезапные мысли последних дней били по лицу хлесткими пощечинами. И я с уверенностью могла сказать – раньше я о подобном не то, что не задумывалась, даже мысли не допускала!

– Ладно, мне пора, а то опоздаю, – засобиралась сестра. – Обещай, что сегодня отдохнешь как следует. Хорошо?

– А что мне еще остается? – я развела руками и выдавила некое подобие улыбки. – Перед свадьбой я ушла с подработки, Руслан же настоял. Новой пока не нашла.

– Вот и не ищи, – надавила Ленка, опуская чашку в раковину. – Возьми себе выходной. Посмотри сериальчик, книжку почитай. Только не загружай себя сейчас ничем. Хорошо? Я ведь тоже переживаю.

Мне оставалось только усердно кивать в ответ и делать вид, что все поняла и обязательно прислушаюсь к совету сестры. Вот только в глубине души вновь пробудилась волна раздражения – неужели все считают меня маленькой девочкой?!

– Что там с Валентином Романовичем? – постаралась я сменить тему. – Уже придумала какими словами будешь сегодня отвечать на его выпады?

Вместо ожидаемой злости, она рассмеялась. Неужели, босс настолько доконал, что у нее крыша поехала?

– Я знаю хороших врачей, – проговорила я, медленно стягивая с подоконника мобильный. – Вот только счет себе сейчас пополню и позвоню им.

– В скорую вызов бесплатный, – Ленка отсмеялась и вытерла слезы, выступившие в уголках глаз и грозящие идеальному макияжу мокрыми подтеками. – Но со мной все нормально, я просто представила, как он сейчас обрадуется мне, если опоздаю. Ух!

Я с недоверием покосилась на сестру, надеясь, что со всем произошедшим она все же не тронулась рассудком. И на всякие случай, сделав два шага вперед, обняла.

– Ленк?

– М? – она сжала меня сильнее обычного.

– Выговорись уже наконец.

Ее плечи вздрогнули. Один раз. Потом еще один.

– Устала… Не могу так больше. И дело не в работе, – шмыгнула носом. – Просто устала…

Я поглаживала ее по спине, пытаясь осознать все то, что ей довелось пережить. Гибель родителей в двадцать четыре года… И вроде возраст обязывал быть взрослой, готовой к реалиям, но такой удар наверняка сшибал с ног. Следом разрыв с мужем, который не захотел променивать уютную квартирку в центре на хоть и большую, но все же двушку на окраинах. Развод, переезд, долги и ночные подработки. Медленное поднятие на ноги, постепенная реабилитация. А потом авария с моим участием.

Если хотя бы на минуту поставить себя на ее место… Бррр… Страшно. Больно. Одиноко.

Усталость – самое малое, что может сопутствовать подобной жизни. Я бы сломалась, разбилась вдребезги. Я… но не Ленка, не моя любимая сестренка. Она уверенно выносила все тяготы жизни, справлялась с ними, казалось, играючи. Но чего ей это стоило? Нет. Она не может сдаться, когда все только начало налаживаться. Теперь моя очередь быть ей поддержкой и опорой, поддерживать ее, по возможности давать совет.

– Все будет хорошо, – шептала я, поглаживая ее по спине. – Веришь мне? Ленк? Ну, Ленк. Ну не умею я людей поддерживать на словах, знаешь же. Но я буду стараться на деле, изо всех сил!

– Знаю, – то ли всхлипнула, то ли хохотнула сестра. – Спасибо, что выслушала.

– Какие глупости! Ты давай еще поблагодари меня за то, что разговариваю с тобой. Или не знаю… За то, что говорю тебе «доброе утро» и «спокойной ночи»! – вспылила я, выпуская сестру из объятий. – Или еще за какую-нибудь самую обычную вещь!

– Спасибо, что говоришь мне «доброе утро», – с истеричными нотками в голосе пропела она.

– Дуреха, – беззлобно бросила я и стукнула ее костяшками по лбу. – Так что, на работу идешь или мне позвонить твоему шефу и сказать, что он последний козел, который не заслуживает мою замечательную сестру и не сможет ее удержать никакими зарплатами?

– Если бы не здравый смысл, я бы сама ему позвонила и это сказала, – с серьезным выражением лица протянула Ленка, а потом улыбнулась и обняла меня. – Права ты. Пора бежать. Так скажи мне, тушь потекла сильно?

Я подхватила с табурета злосчастное полотенечко, которое до этого чуть ли не в канат скручивала, и уголком аккуратно убрала черные потеки под глазами сестры.

– Вот. Как новенькая.

– Угу, очень смешно, – буркнула она. – На таких новеньких мужики уже не ведутся.

– Глупости это, – отмахнулась я.

– Третий сорт не брак? – с кривой усмешкой уточнила она, зарабатывая еще один укоризненный взгляд.

– Не там ты просто ищешь. На работе на тебя может посмотреть только твой шеф. Или Васька из отдела сбыта. Сдались они тебе?

Лена неопределенно пожала плечами, словно сама не знала, сдались они ей или не очень. А потом поспешно обняла меня, окинула свое отражение в зеркале придирчивым взглядом и убежала на работу.

Первые несколько часов я честно попыталась придерживаться просьб сестры. Сначала включила сериал, посмотрела полтора эпизода, потом вспомнила, что обещала себе с ними завязать, и выключила. Ровно на том моменте, где главного героя проткнули мечом.

Было очень сложно не включить обратно, но я справилась. Вместо пульта потянулась к книге. Провела за ней около получаса. На большее меня не хватило.

Вспомнив, что планировала заменить сериалы на хобби, села за стол и нажала на кнопку включения. Он привычно загудел, загрузил рабочий стол, прорисовал ярлычки.

Я клацнула на иконку браузера и восстановила закрытые вкладки.

Поиск работы, почта, сайт с фильмами, соц. сеть. Нажав на плюсик, я дополнила ряд новой вкладкой и вбила в поисковую строку «Интересные хобби».

Если бы я знала, что первый сайт из списка предложит мне столько всего странного и глупого, я бы точно сразу перешла ко второй ссылке.

На первой строке в списке хобби значился квиллинг. Как говорил автор статьи, это было создание объемных фигурок, путем скручивания полосок бумаги. И он явно был увлечен этим странным, лично до меня, занятием. Даже сквозь буквы чувствовался его неподдельный восторг. Может, для кого-то это и увлекательно, но я поморщилась – скучно.

Листнула дальше.

Разведение бабочек. Пожалуй, это не так уныло и бессмысленно, как первый вариант. Но что-то мне подсказывало, что Лена будет не слишком рада моему выбору.

Рассматривая макро-фото мохнатой бабочки светло-коричневого цвета, я сильно сомневалась в словах автора. Он утверждал, что это хобби хорошо влияет на нервную систему. Но я могла поспорить с этим утверждением, вспоминая, что бабочки перед тем, как стать трепетными яркими красавицами, бывают жирными противными гусеницами. Которые ползают везде. И могут покинуть аквариум. Ночью.

Меня передёрнуло, и я вновь листнула вниз, отметая идею с разведением бабочек поганой метлой.

Следующим неизвестный автор (с огромным количеством хобби) предложил мне рисование песком. В целом, идея неплохая. Осталось только придумать, куда поставить стол со стеклянной поверхностью и как открещиваться от сестры с мытьем пола.

Вздохнув, опустилась еще ниже.

Потом еще.

И еще.

– Выращивание древесного гриба рейши? Серьезно, что ли? – вопрос завис в воздухе без ответа.

Собрав все силы в кулак, я вернулась к прочтению статьи и уже через несколько секунд отбросила идею покупки африканских барабанов и самурайских мечей.

Последним в этом списке значился буккроссинг. Ожидая подвоха, я прочитала описание и бросила взгляд на недочитанную книгу. Нет, ну как идея, конечно, неплохо. Особенно, после всего, что я только что узнала.

Второй взгляд на книгу стал решающим.

Найдя ручку, я открыла собрание страшных историй и на форзаце написала свое имя и город. Почему бы не попробовать, когда есть время и желание?

Недолго думая, оделась, завязала волосы в хвост, кинула книгу в сумку и вышла на улицу.

Но и тут приключения не перестали дышать мне в спину. На лавке под промозглым ветром сидела бабка, закутанная в несколько слоев одежды. Под задницей виднелась толстая подушка. Завидев меня, она вскочила с места.

– Здравствуй, Полиночка, – прочавкала вставной челюстью соседка с пятого. Та самая, которая знала все и обо всех.

– Доброго, – как можно шире улыбнулась в ответ.

– Как здоровье, деточка?

Кажется, разговора не избежать. А жаль.

– Уже лучше, спасибо. А ваше, Степанида Петровна?

– Ой, да ноги уже почти не ходят, – простонала она, спокойно держа осанку и даже не задумываясь о трости. – Глаза не видят, – добавила, сверкнув на меня орлиным взором. – Давление скачет.

Последнее уже могло быть правдой, но утверждать я не бралась.

– А куда это ты спешишь? Работу что ли нашла? – протянула соседка, настраиваясь на порцию новых сплетен. – Или к мужику? А? Признавайся, Полиночка.

– Да нельзя пока работать, – напустив на себя грусть-кручинушку, проговорила в ответ. – Врачи запретили даже думать о таком на ближайшее время. Какие там мужики, Степанида Петровна, в магазин иду. За хлебом.

Для достоверности своих слов я зачем-то потрясла сумкой.

– Ну, иди, – растерянно протянула женщина. – А врачей не слушай, врут они все.

– Конечно, до свидания.

Широкая улыбка сползла с лица только когда я завернула за угол дома и смогла спокойно выдохнуть. Руки мелко тряслись, глаз дергался.

Уж лучше черная кошка через дорогу, чем соседка с пятого утром.

С подобным утверждением не согласится только тот, кто не знаком со Степанидой Петровной. И я заочно завидовала этому человеку.

А под подошвами ботинок скользил мокрый снег, ветер трепал завязанные в хвост волосы, пытался вырвать их из-под резинки. Я все дальше уходила от дома, пытаясь вспомнить, зачем вообще покинула уютные родные стены.

Буккроссинг! Точно!

Открыв сумку, я нащупала в ней корешок книги и впервые задумалась о том, где в конце зимы можно оставить книгу так, чтобы ее не сочли мусором и не отправили на свалку.

Метро? Да, вариант хороший, но я шла совершенно в другом направлении. Городской парк? Далековато до него. Автобусная остановка?

Я с сомнением покосилась на покосившуюся лавочку у дороги, которая гордо именовалась станицей.

Не густо…

А ноги все несли меня по дорожкам. В этой части района я никогда не бывала, но странное томящее чувство в груди все сильнее нарастало. И чувство дежавю тоже.

Вот за той толстой старой ивой должна скрываться небольшая выкрашенная в синий цвет лавочка.

Сделав несколько шагов, я замерла, стараясь выровнять дыхание. Потому что за широким коричневым стволом и в самом деле пряталась невысокая скамейка. Голубая краска на ней местами облупилась, но…

Какое ужасное чувство это ваше де-жа-вю!

Я отогнала наваждение и поспешила дальше. Как можно дальше от злополучной лавки, оказавшейся в том месте, на который указала моя… Кто? Интуиция? Память?

Так, успокойся, Полина. Это все глупости тебе в голову лезут. Нечего было ужастики перед выходом читать.

Запустив руку в сумку, нащупала книгу. Пальцы непроизвольно сжались на толстом корешке. А желание избавиться от томика только возросло.

Отличное хобби!

Впереди послышался довольный детский визг, практически из земли выросла игровая площадка. По очищенным дорожкам прогуливались мамы с колясками. Рядом крутилась детвора постарше, кричала, швырялась снежками.

Людно. Отлично.

Я прошла мимо одной из компаний, остановилась перед лавочкой у качелей и вытащила из сумки книгу. Покрутила ее в руках, отряхнула снег с деревянного сидения и положила на него «Самые страшные истории по мнению К.».

Кто такой «К» я не знала. Точно так же, как и того, откуда у нас появилась дома эта книжка.

Сделав свой первый шаг к новому хобби, я спокойно выдохнула и развернулась, собираясь проделать получасовой путь обратно домой.

Да так и замерла на месте.

У подъезда стоял высокий темноволосый парень. Хотя, правильнее, наверное, было назвать его мужчиной. И пристально разглядывал меня.

Но дело было даже не в том внимании, которое он мне уделил. А в том, что это был тот самый «ЛешаСаша» из больницы. И моего сна.

4

Разорвав зрительный контакт, я развернулась и поспешила через детскую площадку обратно к дому. В магазин не пойду, попрошу Ленку зайти. Незачем ей знать, что я нарушила обещание и вышла на улицу.

Я старалась отвлечь себя мыслями о доме, сестре, даже Руслане. Все что угодно, но не думать об этом совпадении.

А может, я обозналась? Что, неужели у нас в городе мало симпатичных высоких парней с темными волосами? Сколько шансов, что это именно тот? Убедив себя в том, что все это мне показалось, бодрее зашагала в сторону дома. И только шелест шин выдернул из того мирка, в который я успела забраться.

Черная машина перегородила дорогу, стекло с водительской стороны медленно опустилось. А за рулем сидел…

Сердце пропустило удар.

– Добрый день, – легко и приветливо улыбнулся «ЛешаСаша». – А мы, случайно, с вами не знакомы?

– Думаю, что нет. Вы обознались, – слова звучали не так, как мысли. Совершенно не так. С точностью до наоборот.

– А мне кажется, что все же знакомы, – пожал плечами парень, заглушая своим голосом мурчание мотора. – Странное чувство. Вы ведь Полина?

– Молодой человек, вы обознались, – холодок пробежал острыми когтями по спине.

Откуда он узнал мое имя? Неужели медсестры рассказали? Или в интернете в новостях промелькнуло?

– Нет. Не обознался, – сейчас его голос прозвучал увереннее. – Вы ведь не так давно выписались из больницы, да? Мы с вами попали в одну аварию.

– Вполне возможно. Но это не делает нас знакомыми. Пожалуй, я пойду. Всего вам доброго.

– Подождите! Когда я сказал, что знаю вас, – он открыл дверь и повернулся, спустив ноги на землю, – не это имел в виду. Возможно, это звучит дико и глупо. Но я знаю вас. Я могу доказать. Хотите?

Я хотела. Но понимала, что говорить с незнакомыми людьми плохо. Даже если ты уже далеко не ребенок. Но что-то тянуло меня к этому мужчине. Что-то заставляло продолжать этот бессмысленный разговор, который надо было бы закончить еще в самом начале. Следовало бежать еще, когда он только притормозил. Послать по всем известному адресу. А сейчас…

– И как вы это собираетесь сделать? – я сложила руки на груди, сделала шаг назад. – По руке мне погадаете?

Он задумался:

– Вы по образованию экономист.

– Да мало ли у нас в стране экономистов, – хмыкнула я, чувствуя, как страх оплетает ледяными щупальцами горло. – Каждый второй или экономист, или юрист.

– Тут даже не поспоришь, – открыто рассмеялся он. – Но я вижу, что вы не против поговорить. Так может, перенесем наше общение в ближайшее кафе, а то на улице не май месяц.

– С чего вы взяли, что я не против? Молодой человек, я вас вижу, скорее всего, второй раз в жизни. А вы предлагаете мне сесть к вам в машину… Одну, кстати, вы уже разбили.

Он тихо рассмеялся, а у меня то ли от этого звука, то ли от пронизывающего мартовского ветра по коже поползли мурашки.

– То, что вы сейчас говорите со мной, а не звоните в полицию или психушку, уже показатель, – отсмеявшись, ответил парень. – Так что скажете? Что насчет вкусного кофе? Вы ведь любите кофе.

Здравый смысл вопил о том, чтобы я не смела совершать настолько необдуманные поступки. Напоминал, что не так давно какую-то девушку ограбили прямо посреди белого дня на улице. Да и вообще, мало ли сейчас маньяков и ненормальных по улицам бродит…

Какая к черту разница?! Я уверена в том, что поступаю правильно. Уверена, несмотря на здравый смысл. Несмотря на все те предостережения, которыми пичкали меня родители и Ленка.

Я просто смотрела на этого мужчину и понимала, что он прав. Да, я хочу продолжить с ним разговор. Знакомство. Общение. Хочу выпить с ним кофе. Понять, что происходит. Успокоить странное чувство, то и дело сжимающее горло холодной хваткой.

Обогнув машину, я коснулась ручки и дернула дверь. Без лишних слов, просто поддавшись порыву. Опустилась на переднее сиденье. В очередной раз отгородилась от воплей здравого смысла.

– Александр, – он протянул мне руку. – Думаю, правильнее будет знать к кому садишься в машину.

– Полина, – я ответила на рукопожатие. – Для подобного мне потребуется еще как минимум ваш паспорт. Как максимум ИНН, трудовая книжка…

Он рассмеялся, переключил передачу и выкрутил руль.

– Ну раз мы уже знаем имена друг друга, то можем перейти на «ты». Как на это смотришь?

– Раз уж я села в машину к человеку, о котором знаю только имя, то, наверное, можем.

От происходящего сумасшествия кружилась голова. Перехватывало дыхание от одного только осознания всего происходящего.

Если бы мне еще час назад кто сказал, что я встречу парня, с которым попала в одну аварию, сяду в его машину и соглашусь вместе выпить кофе, я бы покрутила у виска. А теперь… Теперь я ехала пить кофе с Александром.

Мужчина молчал, пристально наблюдал за дорогой.

– Полин, а что ты делала возле моего дома?

Вопрос ударил под дых и выбил воздух из легких. Его дом? Ничего себе совпадение!

– Хобби у меня, – голос прозвучал твердо, несмотря на то, что внутри зарождалась истерика. Мне хотелось смеяться и ехидничать. – Буккроссинг.

– Да? – он бросил на меня удивленный взгляд. – И как, интересно? Я просто уже несколько раз поглядывал на их сайт, библиотека разрослась до огромных масштабов. Но все никак не зарегистрируюсь.

– Сайт? – я почему-то почувствовала себя дурой.

– Ну да. Там регистрируешься, заносишь книги в базу, получаешь коды…

В общем, люди, как люди. А я вновь отличилась. Могла бы и «прогуглить», как именно устроено выбранное мной хобби. Так нет же, схватила книгу и помчалась «делиться ею с другими».

Вскоре под колесами заскрипел гравий, машина медленно въехала на стоянку у небольшой кафешки с темно-коричневой крышей.