Читать онлайн Извечный бесплатно

Глава 1

Вы любите цирки? Не современные цирки, как в 21 веке, где выступают в основном циркачи в обтягивающих костюмах, клоуны в ярких нарядах и использование животных сводится к минимуму. Нет, они были относительно гуманны, если такое вообще можно сказать. Я говорю про цирки века 19, где были «Шоу Уродов» с людьми, которые чем-то отличались от нас. Их сажали в вольеры или того хуже в клетки, издевались над ними, смеялись, показывали пальцем, я про них. Лично я – категорически нет. Ах да, где мои манеры?

Я Джимми, Джимми Дор. Мне 32 и я достаточно известный даже не в узких кругах журналист. Я писал много сомнительных вещей, чтобы пробиться наверх по карьерной лестнице. Писал про несносных бабулек, про убийц и маньяков, про «героев», снявших кота с дерева, и даже не редко раздувал из мухи слона. Надо же как-то выживать, когда нет материала? Вот и я так думаю: нет плохой статьи – есть плохо придуманная.

Спустя несколько лет активной печати в известном издании я понял, что надо выходить на более интересный материал и писать куда необычнее. Мои друзья посоветовали колесить по миру и собирать необычные истории, небылицы, байки и мифы, мол, читать такое, что куда интереснее новостей о фондовой бирже на 3-й странице. Я прислушался к совету и начал планировать свои путешествия в зависимости от слухов и легенд в том или ином городе, сортируя, конечно же, по степени моего интереса в первую очередь. Как-то однажды я попал в такую передрягу…

Извините, меня снова понесло. Это история не совсем обо мне, а точнее, вовсе не обо мне. В ней я присутствую только как слушатель. И хочу я вам сказать – история будет долгой.

Хм, с чего бы начать… Думаю, с самого начала, с моего очередного путешествия. Мои любимые подписчики присылают кучу интересных мест и в каждом так или иначе хочется побывать. Ах да, наверное, стоит напомнить для потомков, что сейчас на дворе 2025 год. Технологии и генетика скакнули невероятно вперёд, не то чтобы стали появляться люди-киборги, нет, эта научная фантазия обошла нас стороной. Тем не менее, иногда появляются аномалии при рождении животных или людей. Какие аномалии, спросите вы? Сиамскими близнецами уже никого не удивить, но вот сиамские четверняшки, брр, жуть. Ладно, снова отвлеклись.

Мой курс упал на Америку. Сам-то я жил в Великобритании, и вроде бы чего такого – Америка и Америка, но несколько писем на моей почте рассказывали про одно и то же место, причём, крайне необычное. Как указывалось в письмах, там есть, или была деревушка, славилась она какими-то тёмными делами, и никто из той деревушки не выжил, а само место превратилось в условно гористую местность. Странно? Крайне странно. Вот я и решил туда полететь, билеты уже взял, походный рюкзак собрал, я как-никак в турпоход иду, а не отдыхать.

Короче говоря, я прибыл в Штаты, арендовал велик и поехал в эту глухую деревушку, а точнее в ближайшее поселение к ней, мне нужен был народ, чтобы хоть какие-то слухи и мифы узнать. «Почему велик, а не машину?» – спросите вы. «Опыт», – отвечу я вам. С машиной куча проблем, и я далеко не везде с ней пробирался, то ли дело велосипед – этот алюминиевый конь никогда не подводил. Да и только благодаря нему у меня прекрасная физическая форма в 32 года. Довольны? Я опять ушёл в сторону! Соберись, Джим!

Давайте так, я уже приехал к одной из ближайших деревушек.

Года шли, а в мире толком ничего не меняется, всегда будут жить невероятно старые домики, которые держатся вопреки законам физики. На улице, если её можно так назвать, было ни души, хотя время обеда, и жизнь должна кипеть. Я начал подходить к домам и стучаться в двери, смотреть в окна в поисках хотя бы одного человека. Зайдя вглубь этой деревни, я увидел достаточно большое по размерам здание относительно других. У него собрались, по ощущениям, абсолютно все жители. Я подошёл ближе, чтобы понять, чем так заинтересован народ. Не поверите, но они бунтовали, им не хватало электроэнергии, чтобы обеспечивать дома. Я оглянулся на их лачужки и подумал, что им бы хватило пары велосипедов или буквально четыре берёзы, чтобы дать электричество всему посёлку. Я хотел спросить одного из местных насчёт мифов и местных легенд, но тут же понял, что им явно не до меня.

Ситуация, как по мне, полный сюр, но я и, правда, взял велосипед и отправился чуть дальше в следующую деревню. Она была примерно такой же на вид, но люди там вовсю занимались своими делами. Я даже увидел одного ремесленника. Мужчина в возрасте ковал всякие фигурки из металла. Представляете, всё ещё остались люди, которые обожают ручной труд, да и ещё такого уровня – это тебе не оригами складывать. Так вот, я понял, что он именно тот, кто мне нужен. Да-да, стереотипное мышление, но иначе просто никак. Вы видели эти края? Они будто застыли во времени лет на 100 -150, не меньше.

Я подошёл к нему и завёл небольшой диалог, поинтересовался, что он делает и как давно в этом ремесле. Мы мило разговорились, человек был крайне приветлив. Ещё бы, человек каждый день лупит металл, конечно, он спокоен как удав. Я рассказал ему про свою работу и зачем я тут. В ответ я услышал, что прибыл по адресу. Кузнец мне рассказал, что недалеко, тут за горами была деревушка, все жители и даже большинство строений были будто уничтожены, в один миг просто пропали и всё. Естественно я удивился, неужели в это верят, и как вообще деревушка могла так резко пропасть. Ещё пару предложений от кузнеца и я начал сомневаться в достоверности. На что мне ответили: «Сходи, проверь и всё сразу поймёшь». Человек я простой, если не верю, иду проверять.

Увы, уже было довольно поздно, а путь в то загадочное место не близкий, да и перекусить не мешало бы. В общем и целом, я остался в местной ночлежке. Место на самом деле крайне уютное, мне очень понравился запах дерева и сама «деревянная» обстановка. Цены приятные особенно для жителя столицы. У меня был с собой сухпаёк, но здесь предлагали ужин, и я не мог отказать себе в удовольствии попробовать местную кухню. Накормили меня до отвала, еле дополз до своей кровати на втором этаже. Примерно так и закончился мой первый день.

Глава 2

День второй. Я проснулся рано, не то чтобы меня что-то разбудило, по своей натуре я встаю как можно раньше, хочу прожить каждый день на максимум. Не вижу смысла дрыхнуть по 10 -12 часов в сутки, это же половина дня, вы чего? Да и впереди у меня такое путешествие, я, в принципе, еле уснул!

Сдав ключи от своего «номера», я вышел на улицу, огляделся и спросил у первого встречного, где можно плотно позавтракать. Мне указали на домик с вывеской «Местная таверна». Хех, таверна – слово такое древнее, а снова начало набирать популярность у всех новоиспечённых рестораторов заведений с разливным пивом. Я сначала усомнился в советах прохожего, мне надо было позавтракать, а не выпить с утра пораньше. Я, кстати, почти не пью, как это говорится у русских – «только по праздникам».

Так вот. Я зашёл в эту таверну и в ту же секунду влюбился. Влюбился в ароматы, влюбился в атмосферу и секундами позже в людей. Хорошо, я поясню. Первым после открытия двери я почуял невероятно вкусный запах, запах свежеиспечённого хлеба, там был отдельный прилавок, где его можно было приобрести. Я даже увидел, как мягко он рвётся в руках у посетителей, а детишки, покупая буханку домой, начинали ту же его есть.

Атмосфера, как и везде «деревянная», но признаться честно, я фанат всего такого, у меня даже кухня дома сделана почти вся под дерево. Немного столиков, большая барная стойка, одна официантка и один бармен, позже как выяснилось – хозяин заведения и его жена.

Люди невообразимо приветливые, все смеются и потихоньку завтракают. Никто никуда не спешит. Они живут в своём ритме и в своей идиллии. Не то, что в больших городах, да? Все вечно спешат, бегут на работу или с работы, торопятся на встречи. Каждая секунда расписана, и все как один угрюмые, что встали из своей постели и вынуждены куда-то идти. Я будто совсем не вписывался в этот ритм, но очень хотел к нему приобщиться!

Сел за свободный столик, взял бумажное меню и сделал достаточно большой заказ. Во мне сразу увидели не местного и предупредили, что порции не жадные. Но я настоял, сказав, что аппетит у меня хороший и путь не близкий. Мне приятно улыбнулись, предложили свежую газету, в 2025-ом газету – представляете?!. Я с радостью её принял и стал ждать свой завтрак.

Тут в таверну зашёл тот самый ремесленник. Он поздоровался со всеми и, заметив меня, направился к моему столику. Подойдя, он попросился ко мне за столик. Я немного опешил, но с радостью пригласил его присесть. Он тут же крикнул официантке: «Мне тоже, что и ему», показал он на меня. Я тут же предупредил кузнеца, что заказ крайне большой, и, может, он сам подумает над своим заказом. В ответ он сильно рассмеялся, и что странно, я засмеялся вместе с ним, так как понял, кому это сказал. Кузнецы все как на подбор большие и сильные, им нужно много есть, чтобы делать своё дело.

Я немного потерял счёт времени, хорошенько мы заболтались, но я был вынужден идти в путь. Попрощавшись с ним и оплатив счёт за двоих, я отправился в путь. Сел на свой велосипед и поехал туда, куда мне указали. На картах этой деревушки не было, и поэтому просто воспользоваться навигатором не получилось. Да, мне указали примерную точку, но вы и сами понимаете, когда ищешь что-то конкретное, примерные данные тебя не устраивают. Я ехал около 2 часов по абсолютно разным типам дорог, если их так можно назвать. Один раз даже проколол колесо, но у меня достаточно большой ремонтный комплект и это уже рядовой случай, поэтому на нём не акцентируем внимание.

С божьей помощью я добрался до вот этой примерной точки и увидел перед собой очень густой лес. Точка указывала на его примерный центр: «Какое «удивительное» совпадение», – подумал я. Пристегнув велосипед к ближайшему дереву, взяв всё необходимое с собой и побрызгавшись средством от комаров и клещей, я отправился вглубь леса. Идти было не очень тяжело, трава невысокая, свет спокойно проходит, ландшафт довольно ровный. Сколько я шёл по времени – не знаю, да и направления особо не понял. Телефон стал вести себя странно, как только я зашёл на территорию леса. Сеть пропала, и карты вообще не грузились, периодически телефон выключался и включался сам по себе. Я решил его убрать и не доставать, всё равно толку ноль. Но я не из простаков, обратный путь «домой» я себе помечал. Ножиком делал огромные засечки на деревьях. И вот спустя какое-то время я набрёл на небольшую поляну.

На поляне было много сухой травы, куча булыжников и очень трухлявые балки, на первый взгляд некоторые из них были сильно обуглены в своё время. И тут я на секунду опешил. Неужели я нашёл то, что искал? Ту самую деревню, которая «пропала» без вести. Я вижу очертания, возможно, домов, которые стояли тут повсюду. Невероятно! Но что тут произошло? Может, тут просто все забросили, и всё само собой разложилось, хотя обугленные деревья и жёсткая трава не дают мне покоя. Тут был пожар? Боже, кто-нибудь мне может пояснить, что тут произошло? Обидно будет, если всё максимально глупо или просто.

Я решил не падать духом и продолжить ходить по окрестностям деревни в поисках чего-то эдакого. Не знаю, на что я рассчитывал. В один момент я решил сделать глупую вещь и крикнуть что есть мочи: «Есть тут кто?». Почему глупую? Ну, знаете, неизвестное место, странные обстоятельства, мало ли кто тут обитает и что он ест, правильно? В итоге, когда крикнул последний раз и уже отчаялся, я услышал какой-то звук, отдалённо напоминающий голос, где-то возле завала камней. Подбежав туда, я ещё раз осторожно спросил: «Тут кто-нибудь есть?», но уже не во всю силу. Из-под завала донёсся голос «Да, я тут, помогите мне!». Я невольно отстранился, наверное, в душе не ждал кого-то найти тут, среди этих развалин. Наклонившись к завалу, я увидел, что под несколькими камнями довольно глубокая яма и там сидит, вы не поверите, молодой человек.

Глава 3

Сказать, что я был в шоке, – ничего не сказать. Как этот человек оказался здесь? Сколько дней он уже тут? Как он выжил? Я имею в виду то, что высота ямы метра 3-4, и упасть с такой высоты не получив ни царапины, а с виду казалось именно так, казалось невозможным. В своём походном рюкзаке у меня было много чего на самом деле: кружка, термос, фонарик на голову и ручной, сменная одежда и ботинки, спички, спрей от вредителей, швейцарский нож и даже методичка с полезными инструкциями. Конечно, это далеко не весь список того, что было у меня с собой тогда, но, увы, такой длинной и крепкой верёвки у меня не было.

Поначалу я слегка растерялся и заметался по кругу, буквально я нарезал пару кругов в поиске чего-нибудь. Потом я ударил себя по щекам и заставил прийти в себя. Посмотрев в низ ямы, я сказал этому парню: «Я вас вытащу, только не паникуйте!». Кажется, из нас двоих паниковал только я. Ладно, ладно, к тому моменту я смог взять себя в руки. Ещё раз, оглянувшись и сканировав местность, я увидел достаточно длинную и толстую ветку. «Сгодится!» – подумал я и побежал за ней. Она оказалась тяжелее, чем была на вид, или просто я переоценил себя в свои 32. Тем не менее, дотащить получилось быстро и, крикнув «берегись!», скинул ветку вниз. Хотя, я тоже тот ещё кадр «берегись!», а куда ему там прятаться? У всех же был такой случай с нелепой фразой, и как бы сами слова абсолютно адекватные, но контекст… Я один раз как-то официанту на его фразу «приятного аппетита» ответил: «И вам».

Снова отвлёкся, извиняюсь!

Ветка не задела парня, он схватился за неё и начал карабкаться вверх. Я было хотел ему помочь и тянуть палку вверх, но потом понял, что еле тащил саму ветку, а там ещё целый человек на ней. В итоге просто как в кино: смотрел и болел за парня! Он оказался достаточно ловким и быстро смог доползти до края, где я уже дотянулся и подал ему руку. Я потянул изо всей силы, и мы оба рухнули на землю слегка запыхавшиеся. Отлежавшись пару минут, я нарушил молчание.

– Как тебя зовут? – пытался начать я с нейтральных вопросов, хотя другие разрывали меня куда сильнее.

– Рик, а вас? – ответил парень. – И спасибо вам, что вытащили меня.

– Зови меня Джим или Джимми, как тебе удобнее. Всегда пожалуйста, но, но как ты туда попал вообще? Что произошло? – начал я сыпать его вопросами и тут же понял одну ужасную вещь.

Я быстро побежал к портфелю и вернулся к парню. Достал термос с чаем и свой сухой паёк. Быстро налил в кружки чай и протянул сандвич бедолаге.

– Не знаю, как давно ты тут, но думаю, ты голоден или как минимум требуется заесть стресс, держи скорее.

– Спасибо огромное, я не…

– Ешь и даже не смей отказываться! – по-доброму пригрозил я ему.

– Спасибо большое, Джим, – скромно ответил Рик.

Я решил повременить с лавиной вопросов и дать Рику спокойно поесть. Да и сам решил перевести дух, успокоиться и выпить чай.

Пока мы молча трапезничали, я осмотрел его. Не очень опрятный внешний вид, волосы будто отрублены топором, а не подстрижены в специальном салоне, одежда на вид приличная, но ужасно потрёпанная и вся в пятнах, но таких бледных, будто стирали в реке. Но что безумно поражало, так невероятно голубые глаза и достаточно подкачанное тело, насколько это было возможно для его дрищавого телосложения. Да и взгляд у него был невероятно спокойный, будто он видел всё в этом мире и даже слегка больше. И только сейчас я понял, что когда он был в яме, ни капли испуга не было мною замечено. Странно это всё, конечно.

Как только он доел первый сандвич, причём достаточно быстро, доставая и протягивая ему второй, я начал потихоньку спрашивать.

– Как долго ты был в этой яме?

– Два дня, – спокойно ответил он.

– Два дня?! Ужас какой! Как ты оказался в такой ситуации? Эта деревня вроде как давно пропала и тут давно никто не живет. Ну, мне так сказали…

– Враньё, – также спокойно продолжил он. – Эта деревня не просто пропала, хотя мистики этому месту не занимать, – сказал он и продолжил есть.

– Погоди, а сколько тебе лет?

– А сколько дашь?

– Не знаю, лет так 22.

Тут он слегка улыбнулся и даже почти засмеялся.

– Сочту это за комплимент, – откусил ещё кусок сандвича и добавил, – мне 26.

– Что значит, мистики этому месту не занимать? Ты знаешь, что здесь произошло?

– Знаю, причём очень хорошо знаю, я здесь жил.

– Серьезно? – и тут меня понесло. – А только ты выжил? А как ты выжил? А почему люди из соседней деревни только гадают, что тут произошло? Ты им не рассказывал? Ты живёшь не в той деревне? Тогда где? Ты живёшь один? Где ты берёшь еду и одежду?

И тут я понял, что задал слишком много вопросов, даже слегка покраснел, глядя на Рика.

– Извини, я просто журналист и задавать вопросы – это часть моей работы. Ты сможешь рассказать, как и что вообще тут произошло?

Он захохотал от такого и смеялся пару минут, но не прям сильно, достаточно сдержано. Его смех казался настолько чистым и не поддельным, будто он веками не смеялся, и тут я, такой из себя журналюга, смог его рассмешить.

– Я смогу ответить на все твои вопросы, не переживай, спешить нам некуда.

Он на пару секунд задумался и произнёс, глядя на небо.

– Слушай, время близится к вечеру, да и, кажется, скоро пойдёт дождь. Давай я всё тебе расскажу у себя дома. Как никак, ты спас меня и накормил, я должен тебя отблагодарить.

Я слегка растерялся, но жажда ответов была слишком велика. Я зачем-то тоже посмотрел наверх, будто тоже понимаю в ориентации по небу, и согласился на его предложение. Да-да, про велик я благополучно забыл у дерева, но не переживайте, я к нему вернусь и заберу его позже. Буквально 15-20 минут, и мы вышли к мелкой речушке, прошли немного вдоль неё, через какие-то закутки и сооружения для «защиты», попали в невероятной красоты озеру, окружённого высокими горами. «Неприступная крепость», – подумал я. Вы даже не сможете представить красоту того места, и я, увы, не смогу такое описать. Поэтому придётся идти дальше.

На берегу озера стояла небольшая постройка не то из дерева, не то из камня, а может из того и другого вместе. Не важно, но вид не вызывал сильного доверия.

– Ты живёшь здесь? – спросил я, когда мы зашли внутрь.

– Да, – снова спокойно ответил Рик.

– Один?

– Верно.

– А где ты берёшь еду, воду, одежду, в конце концов?

– Присаживайся за стол, – сбил он меня с толку. – Я постараюсь ответить на все твои вопросы, но перед началом задам пару своих, ты не против, Джим?

– Конечно! Буду только рад.

– Ты веришь в мистику, в необычных существ, и что они обитают среди нас?

– Ох, честно говоря, я не знаю, скорее нет, чем да. Понимаешь, я из года в год езжу по миру и ищу ту самую мистику. Люди рассказывают мне небылицы, и я их проверяю. В ста процентах случаев я нахожу абсолютно логичное объяснение. Затем пишу эту историю в свой блог – людям это нравится. Собственно, поэтому я здесь.

– Что ж, позволь мне рассказать тебе одну историю. Верить в неё или нет, дело твоё, можешь даже потом использовать её для своего блога. Но мне кажется, я смогу разбавить твои 100%.

Кто я такой, чтобы не согласиться? Конечно, я был в диком возбуждении от предстоящего рассказа, который обещал поменять моё мнение. Ничего себе заявочка! Только у Рика было одно условия. Я должен был ему помочь сварганить ужин. С большим удовольствием помог ему. В процессе готовки он расспрашивал о моей профессии и вообще о жизни в мегаполисе. Как только мы закончили и уселись есть, он налил нам чай, сделал глубокий вдох и на выдохе сказал:

– Что ж, приступим.

Глава 4

– … Я понял, занятная способность, – сказал один из голосов. – Сколько ты за него хочешь?

– Четыреста тысяч, – твёрдо ответил другой.

– Сколько?! Я, конечно, всё понимаю, но это чересчур! – возмутился первый. – А если ты меня кинешь? Как мне тебе верить?

– Как же ты мне надоел, ссыкло! – сильно возмутился первый.

Подойдя к клетке на колёсах, он отвязал пару верёвок и поднял ткань на крышу. Половину клетки озарил свет фонарей вокруг, но на первый взгляд там было пусто. Второй подошёл ближе и увидел, что в самом дальнем углу сидит юноша, точнее его очертания. Из-за полной темноты на второй половине клетки ему было тяжело хорошо разглядеть пленника. Он уставился на первого с таким вопросом в глазах: «И что дальше?». Тот в свою очередь посмотрел на мальчишку и поманил его пальцем к себе. Парень не медля ни секунды вышел на свет.

Второй мужик много видел в своей жизни, он управлял цирком и удивить его было крайне тяжело, но даже его лицо слегка ужаснулось. Парень был наполовину раздет. Всё его тело было покрыто разными по глубине шрамами и следами от ожогов. Но что могло пугать по настоящему, так это взгляд. Его глаза не были наполнены испугом или жалостью к себе. Они были очень уставшими и невозмутимыми. Второй было хотел поверить всему увиденному на слово, но первый продолжал гнуть свою линию.

– Дай мне свою руку, мой хороший, – язвительно обратился он к мальчишке.

Тот медленно высунул руку из клетки по локоть. Мужик взял её, слегка погладил и резко дёрнул её в ту сторону, в которую она не должна гнуться. Прутья клетки помогли сломать руку ровно на сгибе в локте. Звук хруста костей раздался на пару десятков метров. Кровь брызнула на лицо второго, от вида крови и костей он тут же проблевался. Парень, рука которого была разделена на две части и неестественно весела, только слегка зажмурился и немного корчился от боли. Он не издавал никаких звуков, только глубоко дышал.

– Этого достаточно? – спокойным тоном спросил первый.

– Вполне я думаю, – вытирая рот, ответил второй.

Первый опустил ткань и завязал верёвки. Они ударили по рукам и разошлись каждый в своём направлении.

_______

Утром мальчишку разбудили ледяным душем из ведра. Он еле-еле продрал глаза и не мог никак сосредоточиться, свет в клетку палил очень яркий. Секундами позже, когда он привык, то увидел невысокого, но коренастого мужичка в классическом цирковом костюме фронтмена. Несложно догадаться – он тут главный.

– Живо выходи! Я отдал такие деньги не за то, чтобы ты тут валялся и грелся на солнышке!

Мальчик медленно и неспешно поднялся на ноги. Отряхнул свой голый торс и шорты, в которых был, и вышел из клетки. Оглядевшись по сторонам, он увидел ещё несколько таких же клеток, похожих на ту, в которой прибыл сам. Затем он увидел огромный цирковой купол и красивую трибуну. Через секунды раздаётся звук хлыста. В ушах у мальчишки зазвенело. Хлыст прошёл крайне близко с его головой. Немного прищурившись, он посмотрел холодным взглядом на своего обидчика.

– Добро пожаловать в мой цирк! – сказал мужичок, – цирк имени Чарльза Вита!

Он гордо развёл руками и окинул взглядом свой шатёр.

– Как тебя зовут мальчик мой?

– Меня зовут Кир, или можете звать меня как вам угодно, господин Вит, – абсолютно спокойно ответил Кир.

– Кир, значит. Хм… Ладно, позже придумаем тебе сценическое имя, – отмахнулся Вит, – вот, накинь кофту и пошли будить остальных!

Чарльз был в прекрасном настроении. Он бодро шагал к другим клеткам и сдёргивал с них ткани, видимо предвкушал новую волну успеха своего цирка. «И что это за тема с тканью на клетках, как попугаи, блин», – подумал Кир. И хотел было усмехнуться, но в первой же клетке он увидел девушку с крыльями, точнее с тем, что от них осталось. Затем открылись ещё три клетки, из них вышли два парня и взрослая дама. Их внешний вид не порадовал Кира, и он испытал сильное чувство, которое давно уже забыл.

Чарльз всех собрал в кружок и с огромной улыбкой до ушей начал:

– Дорогие дети мои! Знакомьтесь! Ваш новый друг и партнёр Кир! – с напускным шармом и театральщиной говорил он, – прошу любить и жаловать. Он такой же, как и вы, не обижайте его.

– Не волнуйтесь, за нас это сделаете вы, – тихо огрызнулся один из парней.

– Я всё слышал, – с натянутой улыбкой сказал Вит и, достав пульт из кармана, нажал кнопку.

Парень резко упал и стал биться в конвульсиях. Кир тут же заметил, что под одеждой у каждого был некий ошейник, и, судя по всему, он бил их током. Кир был прав.

– Ничто так не бодрит с утра, как ласки Зевса, – съязвил парень, пытаясь встать на ноги.

– Наслаждайся, – ответил ему Чарльз и ещё раз нажал кнопку, – к вечеру у всех должно быть хорошее настроение! Ну, ладно ребятишки, вы пока занимайтесь своими делами, а я пойду, поболтаю с нашим новичком в своём кабинете.

Все молча и с сожалеющим взглядом проводили Кира. Ведь каждый из них был тут впервые и проходил через «болтовню в кабинете».

– Жаль новичка, – сказал тот, что вставал с земли после второго удара.

– Было бы жаль ещё и тебя, но твои мозги, кажется, уже давно сгорели, – сказала девушка с крыльями, – вот зачем ты постоянно напрашиваешься?

– Ой, да ладно вам, – отмахнулся тот, – я пошёл принимать утренние ванны.

Он подошёл к ближайшей кормушке с водой, предназначенной для животных, и стал умываться. Как бы это ни было странно, все пошли делать то же самое.

Тем временем Чарльз и Кир уже поднялись в кабинет. Чарльз закрыл дверь на ключ и предложил гостю присесть. Достал большую сигару и закурил.

– Слушай Кир, я думаю, ты парень смышленый. В целом, концепцию порядков ты понял, нарушаешь правила, как-то дерзишь или не уважаешь меня – получаешь разряд током. Вы ребятки необычные, так что напряжение там крайне высокое, – он протяжно затянулся, – но боюсь, тебе это будет скучновато, сродни щекотки. Поэтому, я бы сказал так, за каждый твой прокол будут страдать другие, пока я не придумаю, как сделать больно тебе, – он ехидно усмехнулся и снова сделал затяжку.

– Почему вы считаете, что их жизни для меня что-то значат?

– Возможно, ничего и не значат, я думаю, ты повидал много смертей, в том числе и близких, но чувство, что они такие же как и ты, не оставят тебя равнодушным. Или, в крайнем случае, ты наживешь ещё пару тройку врагов, оно тебе надо? Вы всё-таки коллеги теперь!

– А что я буду делать в вашем цирке? Акробатика? Фокусы? Дрессировка?

– Ха-ха-ха, – Чарльз так рассмеялся, что даже подавился, – нет, мой дорогой, для этого у меня есть нормальные люди, а такие фрики как вы будете моими экспонатами! Прям как на выставке! – И он снова залился смехом.

– Хотя, я придумаю для тебя сольный номер, – он внимательно оглядел Кира и улыбнулся, – всё, проваливай отсюда! И никому не говори про свои таланты, хочу устроить всем сюрприз!

Немного растерянный Кир отправился к клеткам, чтобы найти ребят. Он шёл и думал: неужели они такие же, как и я, да эти крылья, но остальные выглядели достаточно обычно.

Подходя, он видел, что они сидят в кругу и что-то обсуждают. Тут девушка с крыльями его замечает и бросается на встречу. Обнимает его и спрашивает:

– Как ты? Всё в поряд… – она отстраняется и с удивлением смотрит на Кира.

– Да, всё нормально, благодарю.

– Где твой ошейник? – спросила взрослая дама.

Кир посмотрел на ребят и на их ошейники.

– Я не боюсь тока, – улыбнулся Кир, решив немного пошутить.

– А ты у нас остряк! – возмутился тот, которого уже шарахнуло дважды за утро.

– Извините, я не хотел.

– Всё в порядке. Мы все тут с чувством юмора, – успокоила его девушка с крыльями. – Ты Кир, верно?

– Да, верно.

– Я Анна, – протянула ему руку, чтобы пожать. – Парень с острым языком, Август, – тот махнул ему рукой. – Наш талисман, – показала она рукой на невысокого мальчика с завязанными глазами, – Жан, – он поклонился Киру, – ну и наконец, наша красавица Виктория.

– Очень рад со всеми познакомиться! Я не могу поверить, что не один такой.

– А что у тебя за способность? – нетерпеливо набросился Жан.

– Жан! Не надо так с новеньким, дай ему немного привыкнуть ко всему! – приструнила его Анна.

– Да всё в порядке, не переживай, – успокоил её Кир, – мне Чарльз сказал держать интригу до выступления, мол, он какой-то номер придумал для меня.

– Ой, да ладно тебе, расскажи, – набросился Август, – тебя же всё равно не шарахнет током за нарушение!