Читать онлайн Роковая ошибка бесплатно

Глава 1

– Нет! Да как вы смеете?! Отпустите меня! Отец!

София изо всех сил отбивалась от цепких лап незваных гостей. Двое мужчин держали её руки, а один пытался закрыть ей рот. Она, как уж, извивалась в их руках, стараясь вырваться на свободу.

– Отец, помоги мне! – взмолилась София, но вместо помощи, Генри лишь молча наблюдал за тем, как его дочь выволакивают из комнаты.

На миг её взгляд скользнул по нему.

– Прости меня, – тихо сказал он и опустил глаза.

Поняв, что отец не собирается ей помочь и кроме как на себя ей больше не на кого рассчитывать, София ещё отчаяннее принялась вырываться. Она со всей силы вонзила зубы в ладонь похитителя, пытающегося закрыть ей рот. Он тут же вскрикнул.

– Вот сучка! – и со злостью ударил её кулаком в живот.

Она тут же согнулась. Боль растеклась по животу и остановилась в области спины. Мужчины тем временем успели пройти небольшой коридор и открыть дверь на улицу.

У самого крыльца стоял экипаж. Они спустились по лестнице и открыв дверцу, ловко запихнули её во внутрь и тут же вскочили следом.

Больно ударившись плечом, София упала на пол. Но не успела она прийти в себя, как один из похитителей грубо взял её под руку и с силой усадил на сидение, а сам сел рядом. Второй расположился напротив и постучал по стенке, давая знак кучеру трогаться.

Невидящим взглядом София смотрела на похитителей, давясь от слез. Страх сковал её. Она не понимала кто эти люди и куда они направляются.

– Что вам от меня нужно? Куда вы меня везете? – сквозь слезы произнесла она.

Тот, что сидел напротив, противно усмехнулся и окинул её сальным взглядом, а второй положил руку на её ногу и провел по ней вверх. Она тут же схватилась за его ладонь, стараясь отодрать от себя, но сил оказалось слишком мало и он, словно не замечая её усилий, продолжил сжимать её ляжку.

– Скажи спасибо твоему батюшке, – ответил первый, противно хихикая.

– А ты сладкая, – произнёс второй и склонился к её лицу, стараясь поцеловать.

София вся сжалась. Его губы скользнули по её щеке, оставив влажный след. Ещё чуть-чуть и её всю вывернет.

– Эй, Джо, мы должны привезти её в целости и сохранности, – напомнил первый. – Ты же знаешь как Джил не любит, когда мы первыми портим товар.

Его слова ещё больше напугали Софию. Что?! Какой товар?!

– Да ладно, всего лишь немного попробовал её на вкус. Давно у нас не было такого цветочка. Надо будет потом навестить её.

Тот, что сидел напротив, усмехнулся.

– Я бы тоже не отказался посетит её и откусить от такого лакомого пирога.

Слушая их разговор, София всё больше убеждалась в своей страшной догадке. Неужели отец так жестоко поступил с ней? Неужели он пожертвовал своей родной кровью ради удовольствия, привычки, зависимости? Неужели он продал её?!

Наконец, второй отпустил её ногу.

Забившись в угол экипажа, София не поднимала глаз, боясь, что похитители снова станут приставать к ней. Но они перестали обращать на неё внимание и вели свой разговор.

Она не знала как долго они ехали, но экипаж наконец остановился. Её тут же схватили за руки и выволокли на улицу. Похитители не дали ей возможности опомниться и оглядеться, как потащили к небольшой двери. София лишь успела заметить что они находятся на задворках какого-то большого дома.

Оказавшись внутри, они повели её по коридору, в конце которого была лестница. Поднявшись, прошли не больше десяти метров и остановились напротив двери. Один из похитителей громко постучал.

– Войдите! – послышался женский голос.

Они открыли дверь и со всей силы втолкнули Софию внутрь. Она не удержалась на ногах и рухнула на пол.

– Ну, зачем же так грубо?! – недовольно смерила их взглядом женщина, сидевшая за столом.

Они стояли в дверях и виновато смотрели на неё.

– Пошли вон отсюда! – прикрикнула она.

Они тут же удалились, закрыв за собой дверь.

Женщина встала из-за стола и подошла к лежащей на полу девушке.

– Давай помогу, – и подхватив её под руку, помогла подняться. – Не обижайся на этих идиотов. В наше время трудно найти хороших работников.

Женщина старалась говорить мягко и участливо. София даже увидела некоторую заботу в её глазах и это немного успокоило её. Может те похитители специально пугали её, говоря, что она какой-то там товар.

– Вот, садись сюда, – указала она на стул, а сама обогнула стол и села в кресло.

– Может хочешь воды? – София отрицательно покачала головой. – Ну что ж, хорошо. Давай познакомимся. Меня зовут миссис Джил Фостер, но для всех я мадам Джил. А ты София Брукс, правильно?

– Да.

– Вот и отлично. Эти придурки наверно ужасно напугали тебя.

– Скажите, миссис Фостер…

– Мадам Джил, – перебила она её.

– … мадам Джил, зачем меня привезли сюда?

Та некоторое время сидела молча, оценивающе смотря на неё.

– А твой отец ничего тебе не рассказал?

София покачала головой.

– Вот и верь им после этого! Вчера он клялся, что сам все расскажет тебе. Придётся мне взять на себя неблагодарную миссию.

Она достала из-под стола какую-то бумагу и развернула её.

– Это договор между мистером Бруксом и мной. Дорогая, наверно для тебя не секрет что почти каждую неделю он приходит в игорный дом. Когда мистер Брукс проигрывал, ему предоставляли кредит и он обещал что как только отыграется, всё сразу же вернёт. Но, к великому сожалению, удача не была на его стороне и долг стал слишком большим. Вчера ему сообщили, что он должен вернуть деньги. Как оказалось, он не располагал нужной суммой. Мы великодушно предоставили ему время, чтобы в течении суток он постарался найти деньги, но он сказал что у него ничего нет. Даже та квартира, в которой он проживает вместе с дочерью, не покроет и половины долга. Вы же понимаете, милая Софи, если долг не будет уплачен, его ожидает тюрьма?

София в ужасе слушала рассказ. Как отец мог так сильно проиграться?

Тем временем мадам Джил продолжала:

– Мы ведь тоже не хотим лишать невиновного человека свободы. Но как же разрешить этот вопрос? – она сделала паузу. – София, девочка моя, только ты можешь спасти его.

– Я?! Но ведь у меня ничего нет.

– Ты ошибаешься, моя дорогая, у тебя есть то, что поможет твоему отцу вернуть долг.

Софии всё больше не нравился этот разговор.

– О чем это вы?!

Мадам Джил пыталась изобразить неподдельную заботу.

– Твое тело.

– Что?! – от возмущения София вскочила на ноги. – Да как вы смеете предлагать мне такое?! Никогда, слышите, никогда я не буду продажной женщиной!

Мадам Джил продолжила спокойно сидеть за столом, но теперь её взгляд из доброго и заботливого превратился в злой и циничный.

– Будешь. Твой отец подписал бумагу, где обещал что ты всё отработаешь.

– Но я-то не подписывала её, так что эта бумажка не имеет законной силы.

– Ты ошибаешься. Пока ты не замужем, твой отец имеет право распоряжаться твоей судьбой. Пойми, тебе лишь нужно отработать его долг, а потом ты снова вернёшься к нему и можешь жить так, как жила до этого.

– Как до этого?! Да ведь меня все будут презирать, да я сама себя буду презирать! Я – честная девушка!

На лице мадам Джил появилась презрительная улыбка.

– Это пока… Не понимаю, о чем мы здесь спорим? Договор заключён и вступил в свою законную силу. Сегодня же вечером ты выйдешь на работу.

– Никогда!

Словно не слыша ее, она задала вопрос:

– У тебя уже был мужчина?

Смотря на неё с возмущением, София молчала.

– Хотя можешь не отвечать. Сейчас мы это узнаем.

– Что вы хотите сделать? – в ужасе воскликнула она.

– Не беспокойся, тебя всего лишь осмотрит доктор.

– Что?! Никто не притронется ко мне!

Но вместо ответа, мадам Джил позвонила в колокольчик. На пороге появился похититель.

– Отведи её к доктору, – приказала она.

София тут же отбежала в другой конец комнаты.

– Нет! Вы не посмеете!

Но её никто не слушал. Джо подошёл к ней и грубо схватив, потащил к выходу. Сколько бы София не старалась вырываться из его стальной хватки, ничего не помогало.

Вскоре они оказались у соседней двери. Её снова против воли запихнули в комнату.

Там оказался пожилой мужчина.

– Вот, Мадам просила осмотреть её.

София в ужасе уставилась на доктора.

– Новенькая? – окинул тот её оценивающим взглядом.

– Ага.

– Ну тогда проходи, – обратился он к ней.

Но София осталась стоять как вкопанная. Сзади её тут же толкнули.

– Ну, чего стоишь!

Ей пришлось пройти в центр комнаты. Справа от неё стоял высокий стол с двумя странными подставками по бокам.

– Можешь идти, – указал седой мужчина похитителю.

– А если будет сопротивляться?

– Она будет послушной девочкой, ведь так?

София молчала. Дверь закрылась.

Мужчина прошёл к другому столу и взял с него полотенце.

– Как ты оказалась здесь?

Но вместо ответа, она принялась умолять его.

– Прошу вас, не надо, меня не нужно осматривать, я вам всё сама расскажу.

Мужчина всматривался в её лицо.

– Ты когда-нибудь была с мужчиной?

– Нет, никогда.

– А болезни, чем-нибудь болела?

– Только простудой.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать.

Он недовольно покачал головой.

– Как ты оказалась здесь?

– Мой отец всё проиграл и задолжал большую сумму денег. Мне сказали, что теперь я должна отработать его долг, – на её глазах выступили слезы. – Но я не могу, пожалуйста, помогите мне.

Мужчина протер полотенцем лоб.

– Я ничем не смогу тебе помочь. Я не стану тебя осматривать, так как вижу что ты не обманываешь меня. Но послушайся моего совета, смирись. Тебе всё равно придётся пройти через это, пока не отработаешь всё до последнего пенни.

– Ни за что! Я лучше покончу с собой!

– Боюсь что и этого ты не сможешь сделать. Мадам не позволит себе упустить выгоду, лишившись работницы. С тебя всё время не будут спускать глаз. Лучше будь покладистой и послушной, так ты избежишь побоев и лишних проблем.

София слушала его и на душе становилось всё тяжелее и тяжелее. Неужели всё это происходило на самом деле? Неужели это не кошмарный сон, который никак не заканчивался?

– Но как я смогу быть с незнакомым мужчиной? Да меня всю вывернет.

Мужчина вздохнул.

– Не ты первая, не ты последняя. Ладно, иди.

Он прошёл к двери и открыл её.

– Джо, можешь отвести её.

Джо тут же вошёл и снова схватив ее, повел по коридору. В этот раз её не повели в комнату Мадам, а отвели в другой конец. Среди множества дверей, что располагались на всем пути, он открыл самую последнюю.

– Теперь ты будешь здесь жить, – и втолкнув её внутрь, закрыл дверь и запер на ключ.

София бросилась к двери и дернула за ручку.

– Нет, пожалуйста, откройте! Выпустите меня! Я не могу!

Её крик перешёл в громкие рыдания. От отчаяния перестало хватать воздуха. Схватившись за грудь, она упала на пол и потеряла сознание.

Глава 2

София открыла глаза. Она не могла сказать, прошла всего минута или целый час, но она по-прежнему лежала на полу. Голова страшно раскалывалась, а всем телом владела непреодолимая слабость. Сейчас ей и в самом деле хотелось умереть. Как же было страшно! Почему всё это происходило с ней? За какие грехи ждало такое испытание? Как отец мог так жестоко поступить, продав её в публичный дом? Ещё вчера она заметила как вернувшись домой, он был необычайно ласков и добр. Обычно злой и раздражительный, в этот раз он был сам на себя не похож. Теперь ей стало ясно, чувство вины заставило его вести себя подобным образом. «Отец! Отец! Почему ты просто не убил меня?! Зачем обрек на страшные муки?!»

В дверях скользнул ключ. Кто-то снаружи старался открыть дверь, но лежавшее тело не давало этого сделать.

– Да что там такое?! – послышался ворчливый женский голос.

София приподнялась и отползла в сторону. Дверь наконец-то открылась и на пороге появилась женщина лет сорока. Она прошла в комнату и снова заперла дверь на ключ.

– Давай, поднимайся, – приказала она.

Преодолев слабость, София еле-еле встала, но тут же ноги подкосились и она чуть было снова не рухнула на пол. Женщина тут же подскочила к ней и подхватив под руку, отвела к кровати.

– Садись, – помогла она ей опуститься на постель.

Пока София приходила в себя, женщина прошла к шкафу, что стоял в углу, и открыв его, достала одежду.

– На вот, надень, – кинула её в сторону Софии, а затем прошла к столику и достала какие-то пузырьки.

София протянула руку и взяла одежду. Это была белая сорочка с огромным вырезом, корсет красного цвета, юбка и чулки.

– Я не надену эту одежду! – воскликнула она. – Я не проститутка.

Женщина повернулась к ней и уперла руки в бока.

– Именно проститутка. Быстро одевайся! Здесь никто не будет терпеть твои капризы. Если не хочешь чтобы я позвала сюда дюжину мужчин, которые быстро лишат тебя всякого стыда, слушайся того, что я велю тебе делать!

София испугалась что та исполнит свою угрозу и тут же принялась расстегивать платье. Вскоре она уже стояла в новом «наряде». Корсет сдавливал талию, а грудь неприлично вываливалась из выреза сорочки. Ещё чуть-чуть и одежда была готова открыть все её прелести на показ всем желающим. София старалась натянуть сорочку как можно выше, но огромный вырез сводил её попытки на нет. Юбка тоже была значительно короче, чем того требовали правила приличия, да и выглядывающие из под неё ноги в чёрных чулках делали образ крайне вызывающим.

Как она сможет появиться в таком виде перед другими?

Не успела София свыкнуться с новым образом, как женщина приказала ей сесть за столик, а затем принялась разукрашивать лицо. Сначала та подвела ей чёрным карандашом глаза, нанесла румяна на щеки, сдавив губы, накрасила их вызывающим красным цветом. Последним штрихом она отчертила брови. После этого принялась вынимать шпильки из волос. Как только те волной упали на плечи, расчесала их.

– Вроде бы всё.

София взглянула на свое отражение в зеркале. На неё смотрела продажная женщина, с которой она сама не имела ничего общего. Какой кошмар! Ужас! Неужели так легко из приличной девушки сотворить проститутку? На глаза навернулись слезы.

– Не вздумай плакать! – рассердилась женщина. – У меня нет времени снова возиться с тобой и заново красить.

София изо всех сил постаралась сдержать просившиеся на волю слезы. Она подняла глаза к верху и подождала, когда они высохнут.

– Так-то лучше. Теперь слушай меня. Скоро ты пойдёшь в главный зал и до открытия клуба будешь вместе со всеми ждать на балконе. Когда гость выберет тебя, отправишься в эту комнату. Он уже будет ждать тебя здесь. Ты должна быть с ним ласкова и делать всё что он попросит. Не смей отталкивать его или сопротивляться. За это будешь тут же наказана. Ясно? Так, что ещё? Первый раз тебе будет больно и появится кровь, но это только в первый раз. Сиди здесь и жди пока за тобой не придут.

Женщина взяла её старое платье и закинув в шкаф, вышла.

София была готова снова разреветься, но только из-за страха перед наказанием не позволила пролиться слезам. Как она сможет в таком виде показаться перед людьми, да ещё и мужчинами? От одной мысли что кто-то сегодня ляжет с ней в постель, становилось дурно. Она прижала руку к груди, чтобы снова не потерять сознание. Дыхание стало тяжелым, а сердце билось так, что вот-вот было готово выпрыгнуть.

Дверь резко открылась, отчего София вздрогнула.

– Пошли, – стоял в дверях Джо.

Она вышла в коридор. Он окинул её похотливым взглядом и как только она прошла мимо него, схватил ее за ягодицу.

Не отдавая себе отчёт, София со всего маху двинула ему локтем в челюсть.

– Ах ты… – но не успел он договорить, как послышался громкий женский смех.

– Что, получил? – из боковой двери появилась девушка.

Выглядела она точно так же как и София: сорочка, корсет, юбка, чулки. Лишь цвет одежды отличался. На лице всё тот же боевой раскрас.

– Вот расскажу Мадам, как ты к новеньким пристаешь.

Джо что-то недовольно пробурчал в ответ.

Они спустились вниз, прошли вглубь дома и снова поднялись на второй этаж. Только теперь это был длинный балкон, с которого открывался вид на большую комнату. Внизу располагалось не менее дюжины столов, диванов и кресел. Вокруг сновали слуги, расставляя на столах, что стояли вдоль стен, напитки и бокалы.

На балконе уже заняли свои места другие женщины. София встала самой последней. Те окинули её оценивающим взглядом и вернулись к своим разговорам.

София никак не могла унять внутреннюю дрожь. Она стоит тут, на виду у всех, и каждый кто придёт в эту комнату, сможет купить её тело. Может вот, сейчас, ей перегнуться через перила и упасть головой вниз, разом покончив с ожидающим ее позором?

Глава 3

Всю дорогу Дейвон старался справиться с владевшим его сердцем брезгливостью и отвращением. Мысль, что он побывает в доме греха и разврата, заставляла его со злостью сжимать кулаки. Если бы не вынужденные обстоятельства, ноги бы его там не было. Разве может быть что-то хуже падшей женщины? Ни одна из них не заслуживала уважения и человеческого отношения. И теперь он должен выбрать одну из них и привести в дом. Ох уж эта Луиза, его вечное наказание, служившая жестоким напоминанием неудавшегося брака и разбитого сердца. Как же он ошибался, думая, что отправив её на воспитание в приличный дом, сможет навсегда вычеркнуть её, и её мать, из своего сердца! Теперь он не просто должен помнить её, но и сделать всё, чтобы его собственное имя не было покрыто позором. Луиза – истинная дочь своей матери! Ему стоило запереть её в монастыре, а не проявлять великодушие. Ох уж эта его жалость! В который раз она выходила ему боком. Но ничего, больше он не будет настолько глуп, проявляя снисхождение к тем, кто этого совсем не заслуживал.

Экипаж остановился возле крыльца. Лакей открыл дверцу и Дейвон, спустившись на землю и не обращая ни на кого внимания, прямиком отправился к главным дверям. Тут же ему на встречу вышла приличного вида женщина.

– Мистер Эндрюс, рада вас видеть!

Она расплылась в угодливой улыбке, но ничего в его лице не изменилось.

– Миссис Фостер, надеюсь уже всё готово?

– Конечно! Мы только вас и ожидаем. Прошу следовать за мной.

Она проводила его в дом и пройдя большой холл, поднялась по лестнице. Затем остановилась возле двери и открыв её ключом, показала, чтобы он шёл за ней. Вскоре они оказались в небольшой комнате. У противоположной стены висели розовые шторки, а внизу стояло кресло.

– Располагайтесь, – указала она рукой и раздвинула занавески.

Перед Дейвоном находилось небольшое окно, откуда открывался вид на балкон.

– Надеюсь вам всё хорошо видно?

– Да, спасибо.

– Тогда не буду мешать. Как только определитесь с выбором, дерните за шнурок.

Она вышла, оставив его одного.

Дейвон с презрением оглядел проституток. Как же все они похожи! Только по-настоящему развратная женщина могла пойти торговать своим телом. Даже их обнажённая грудь и открытые ноги не вызывали в нем ничего, кроме омерзения.

Он не знал на ком остановить свой выбор, да он даже их лиц не мог различить! Всё, чем они отличались, так это цветом волос. Рыжая, блондинка, брюнетка, на любой вкус. Дейвон рассматривал каждую из них, стараясь найти хоть что-нибудь, что поможет ему сделать правильный выбор. Из всех, только крайняя стояла особняком от других и ни с кем не разговаривала. Остальные же во всю болтали между собой и призывно жестикулировали.

Он остановил на ней свой взгляд. В его случае ему подойдёт та, что была не из болтливых. Он некоторое время наблюдал за этой проституткой. Если кто-то заговаривал с ней, вскоре разговор прекращался. А что, это как раз то что ему нужно.

Дейвон дёрнул за шнурок. Вскоре в комнате появилась хозяйка.

– Надеюсь мы смогли вам помочь и вы нашли ту что искали.

– Мне нужна вот эта, последняя.

Миссис Фостер бросила взгляд на балкон. Дейвон заметил что она как-то замешкалась.

– Вы точно хотите её?

– А что, есть какие-то сложности?

– Нет, нет, что вы. Просто она стоит немного дороже остальных.

– По-моему я вам и так отлично заплатил.

– Конечно, но она самая молодая из моих голубок. Вам всего лишь нужно доплатить каких-то двести фунтов.

– Что?!

Дейвон вскочил с кресла.

– Простите меня, мистер Эндрюс, но такова её цена. Любая другая моя подопечная стоит ровно столько, сколько вы предложили.

Он вновь осмотрел проституток. Нет, теперь он ещё больше уверился, она лучше остальных подходила ему.

– Хорошо, я доплачу вам, – сквозь зубы процедил он.

Миссис Фостер расплылась в довольной улыбке.

– Тогда я провожу вас в её комнату, где вы сможете всё с ней уладить.

Она быстро сообразила, благодаря новенькой сможет убить сразу двух зайцев. Во-первых, её цена на самом деле была выше остальных, так как та была девственницей и за неё могли очень хорошо заплатить. Во-вторых, девственность же в какой-то степени была и проблемой. С такими потом хлопот необерешься, будут плакать, ныть, отказываться работать и всё такое прочее. А здесь, она сможет не только получить за неё приличную сумму, но и избежать лишних сложностей.

Дейвон последовал за миссис Фостер и вскоре оказался в небольшой комнате, где из мебели были лишь шкаф, стол, стул и кровать, накрытая ярко красным покрывалом. Всё здесь говорило о разврате и пороке. Для себя Дейвон выбрал стул, что стоял у столика, сесть на красную постель не позволяла как гордость, так и чувство омерзения.

София всё смотрела вниз, представляя как будет лететь. Сделать столь отчаянный шаг оказалось гораздо сложнее, чем могло показаться вначале.

К ней подошла всё та же женщина, что помогала накануне собраться.

– Пойдём, тебя уже ждёт гость.

София в ужасе уставилась на неё. Как? Уже? Но ведь здесь даже никого нет. Почему уводят именно ее? Она умоляюще посмотрела на женщину, ища в ней поддержку, но та равнодушно махнула рукой, приглашая следовать за собой.

Путь от балкона до комнаты показался Софии таким коротким, что вместо того чтобы успокоиться и смириться, она была готова снова упасть в обморок.

Дверь распахнулась и ей пришлось войти внутрь. София не сразу увидела «гостя», но вскоре заметила его. Он сидел справа от входа и не спускал с неё глаз. Столкнувшись с ним взглядом, внутри неё всё похолодело. Нет, он не смотрел на неё с похотливым желанием или лаской. Таким взглядом испепеляют и убивают врагов. Инстинктивно, она съёжилась, стараясь защититься, словно он мог на расстоянии причинить ей вред.

– Как тебя зовут? – грозно спросил он. – И мне нужно не твоё прозвище, а настоящее имя!

– София, – дрожащим голосом ответила она.

Он встал и вплотную приблизился к ней, рассматривая её лицо. Ей тут же захотелось отстраниться от него и убежать. Но страх перед наказанием заставил остаться стоять на месте. Она видела с каким презрением он осматривал ее. Под его взглядом её начала бить дрожь.

Вдруг, он отстранился от неё.

– У тебя есть другая одежда?

София не поняла что он имел ввиду. Какая одежда ему ещё нужна?

Он подошёл к шкафу, открыл его и принялся рыться.

– Кажется то что нужно, – и достал её платье.

Кинув его ей, приказал:

– Переодевайся!

София сжала платье перед собой. Вновь облачиться в приличный наряд не могло не радовать, но… он был в этой комнате и мог видеть как она будет переодеваться. Здесь не было ничего, что могло бы скрыть её от его глаз. Она стояла в нерешительности и смотрела на него. Что если он специально это придумал, чтобы наблюдать за ней?

Дейвон ждал когда она послушается его, но ничего не происходило. Она просто пялилась на него. Может он ошибся, посчитав что она подойдёт ему? Может она глупа как пробка?

– Ну же! – почти крикнул он.

София испугалась, что он сейчас пойдёт жаловаться на её несговорчивость и её тут же накажут. Дрожащими пальцами она принялась расстегивать корсет. Он упал на пол. Она кинула на «гостя» быстрый взгляд, но к её счастью он совсем не смотрел на неё. Отвернувшись от него, скинула нижнюю рубашку и тут же натянула платье. Юбку она сможет снять и так, одетой в платье. Быстро застегнув его на груди, стянула юбку и чулки. Когда с переодеванием было покончено, снова повернулась к нему. Он, казалось, смотрел на неё с изумлением.

– Первый раз вижу проститутку, которая стесняется переодеваться при мужчине, – а затем усмехнувшись, добавил. – Все вы, дьявольское отродье, умеете хорошо притворяться. Но не волнуйся, у меня есть противоядие против ваших хитрых уловок. Ты не сможешь одурачить меня, так что можешь снять с себя маску ложной скромности.

София не знала что сказать. Она всем телом чувствовала его ненависть и презрение к себе.

Он снова окинул её оценивающим взглядом.

– Так гораздо лучше. Но твоё лицо, ты выглядишь как… – он резко замолчал. – Хотя ты и есть шлюха. Быстро умойся и причешись.

София прошла к столику, на котором стоял кувшин с водой и пустая чаша. Налив в нее воды, умыла лицо, а затем заплела волосы в косу.

Снова повернувшись к нему, в страхе взглянула на него. Что ещё он захочет от неё?

Хотя все его требования не могли ни радовать её, но то, каким тоном и словами он просил выполнить их, пугали её не меньше, чем если бы он решил лечь с ней в постель.

– А ты гораздо моложе, чем я предполагал. Без всей этой краски ты бы вполне могла сойти за приличную женщину. Хотя, о чем это я? Даже сменив наряд в душе ты всё такая же шлюха.

Оскорбления, что он сыпал на неё, оставляли в душе кровоточащие раны. Она была готова расплакаться. Как же это было несправедливо!

– А теперь пошли, – и он сделал шаг к выходу.

София совсем растерялась.

– Куда мы?

– Я купил тебя и теперь ты должна идти со мной.

Она не могла поверить его словам. Как это купил? Разве такое возможно?

– Я никуда не пойду, – сквозь страх заявила она.

Он остановился и зло взглянул на неё.

– Ты не смеешь мне перечить! Я сказал, иди за мной! – и развернувшись, открыл дверь и проследовал в коридор.

София не двинулась с места. Она смотрела как он всё дальше удалялся от неё. Вдруг, он остановился и бросил взгляд за спину.

Чёртова шлюха не послушала его! В ярости Дейвон вернулся в комнату и схватив её, потащил за собой.

Софию за этот день уже столько раз хватали и куда-то тащили, что теперь и сама не знала откуда у неё взялось упорство, но она схватилась за дверную ручку и что было силы вцепилась в неё. Он старался отодрать ее от двери, но она согнулась и почти села. Он тянул её за талию, но ничего не выходило.

– Я не пойду с вами! – в отчаянии выкрикнула она.

Он вдруг отступился от неё и выругался. Тяжело дыша, София сидела на коленях, так и не выпустив дверную ручку.

– Ну и сиди здесь! – последнее что произнес он и отправился прочь.

Она слышала как удалялись его шаги. Неужели он оставил её? Но тут же холодный пот окатил её. Её ведь сейчас накажут! Что она наделала?!

Дейвон в ярости шёл по этому проклятому дому. Ему не нужны были лишние сложности с обычной проституткой. Он ворвался в кабинет хозяйки.

– Я отказываюсь от этой шлюхи, – с порога заявил он. – Верните мне деньги.

Миссис Фостер мило улыбнулась, словно он пришёл не требовать обратно денег, а хвалил её.

– Мистер Эндрюс, прошу вас, присядьте.

Нехотя, он прошёл к столу и сел.

– Что у вас произошло?

– Она отказалась идти со мной. Судя по всему я ошибся и мне вряд ли подойдёт хоть одна из ваших… – он запнулся, – подопечных.

– Понимаете, мистер Эндрюс, даже если бы я захотела, то не смогла бы что-нибудь изменить. Наша сделка состоялась и к сожалению, она не имеет обратной силы.

– Что за чушь вы несёте?!

– Вот, можете сами убедиться.

Она протянула ему бумагу, где стояла его подпись. Среди текста она указала на строчку. «Данное соглашение при оплате не может быть отменено или изменено».

Дейвон чертыхнулся про себя. И почему он не прочитал его более внимательно, прежде чем подписывать?! Разве можно иметь честные дела с публичным домом?

– Простите меня, но теперь вы должны выполнить свою часть сделки. Эта девушка всего лишь год будет с вами, а потом вы сможете вернуть её сюда. Всего лишь год, – повторила она. – Единственное чем я могу вам помочь, так это поговорить с ней и постараться убедить её добровольно пойти с вами.

– Сделайте милость.

– Тогда подождите нас внизу. Мы скоро к вам спустимся.

Глава 4

София знала, что за ней придут. Сидеть в коридоре у двери не имело смысла. Встав, она вошла в комнату и устроилась на стуле в ожидании часа расплаты. Больше всего она боялась не побоев, а если к ней и в самом деле придут мужчины и станут насиловать её. Сейчас она уже жалела, что не решилась спрыгнуть с балкона. Тогда бы её мучения закончились в одну секунду.

Послышались шаги по длинному коридору. С каждой секундой они всё приближались и приближались. Сердце бешено колотилось в груди. Вот, кто-то остановился возле её комнаты. София замерла.

Дверь отворилась и на пороге стоял Джо. Странно, но при виде его она выдохнула. По крайней мере он уже ей знаком, да и был он в единственном числе.

По своей излюбленной привычке, он подошёл к ней и схватив за руку, вывел из комнаты. Так они дошли до другого конца коридора и остановились напротив знакомой двери. Отворив её, Джо снова втолкнул Софию внутрь.

За столом, по-прежнему, сидела мадам Джил. Она подняла глаза и указала рукой, чтобы та села перед ней на стул. Хотя она смотрела вполне доброжелательно, но София знала, всё это было лишь маской, за которой скрывалась злая и жестокая душа. Дальнейшие слова только подтверждали это.

– А ты оказывается неблагодарная тварь. Тебе несказанно повезло что один господин решил выкупить твой долг и взять под свою опеку. Любая моя голубка и мечтать о таком не могла, а ты, не проработав здесь и дня, отправляешься жить в приличный дом. Да ты в ногах должна у нас валяться и благодарить своего попечителя за оказанную тебе милость! В отличии от других моих девушек, у тебя в постели будет всего один мужчина. К тому же, по истечении года, ты сможешь быть свободной. Могу даже предположить что о вашей связи вряд ли станет широко известно, так что после исполнения своих обязательств сможешь выйти замуж без ущерба для своей репутации. Ну, что скажешь? Хочешь пойти с ним или предпочитаешь остаться здесь? Хорошо подумай, иначе сегодня же у тебя всю ночь не будет отбоя от клиентов.

Слушая её, София понимала, ей и в самом деле «повезло», только вот этот человек не внушал ей ничего, кроме страха и ужаса. Она была даже уверена, провинись она перед ним, он не побрезгует поднять на неё руку. Оказаться в его власти было не менее страшно, чем жить здесь. А то что только он будет в её постели, служило слабым утешением. Для неё это всё равно будет насилием и бесчестьем. Как она потом сможет выйти замуж? Вряд ли кто-то захочет взять в жены испорченный товар. Раньше у неё не было денег, а теперь не будет и чести. Как бы не прискорбно было это осознавать, но сейчас ей приходилось выбирать из двух зол.

– Хорошо, я согласна идти с ним.

Мадам довольно улыбнулась.

– Но учти, если решишь сбежать, мы найдём тебя и на твоём прекрасном личике не останется живого места, а потом ты будешь отдана на растерзание похотливым мужикам и они сделают с тобой всё, что только пожелают.

От её слов по спине побежали мурашки.

Мадам встала из-за стола и приказала следовать за ней.

Сидя в кресле, Дейвон нервно дёргал ногой. Его раздражало не только то, что приходилось ждать какую-то девку, но и сидеть на виду у всех. Сверху доносились голоса шлюх, что старались обратить на себя его внимание. Сейчас он был единственным клиентом в зале.

– Милый, посмотри какие куколки тебя здесь ждут.

– Такой красавчик не должен сидеть один.

– Иди к нам, мы развлечем тебя.

Каждая реплика сопровождалась противным хихиканьем.

Стараясь скрыть свою злость, он сжал зубы. Ещё минута и он просто встанет и уйдёт отсюда. Где же эта чёртова Мадам?!

В это время появилась хозяйка. Позади неё шла та самая девка. Значит она согласилась идти с ним. Что ж, одной заботы у него станет меньше. Больше ему не нужно искать ту, которая сможет позаботиться о Луизе.

– Мистер, рада сообщить, недоразумение улажено и моя подопечная готова ехать с вами.

– Благодарю, – сухо произнес он.

– Желаю вам всего самого наилучшего. Надеюсь что когда-нибудь ещё смогу быть вам полезной.

Он бросил на неё сомнительный взгляд.

– Это вряд ли.

Мадам Джил отступила в сторону, давая ему возможность пройти к выходу.

– Идём, – проходя мимо Софии бросил он.

Она послушно последовала за ним.

Не успели они выйти из зала, как в дверях появилось несколько мужчин.

– Оо! Кого я вижу?! – вдруг раздался громкий возглас. – Дейвон, ты? Вот не думал что встречу тебя в таком месте!

Дейвон выругался про себя. Принёс же его сюда черт!

– Прости, я спешу.

– Ну уж нет, так просто ты не сбежит от меня, – мужчина бросил любопытный взгляд за его спину. – Да ты я вижу не один! Может представишь меня своей спутнице?

– Патрик, если ты сейчас же не уберешься с дороги, то я за себя не ручаюсь.

– Ты что, всё ещё злишься на меня?

Дейвон сжал кулаки. Мало того, что сейчас было не самое подходящее время и место для выяснения отношений, так и да, он всё ещё злился на него. Он задолжал Патрику хорошую выволочку. Когда-нибудь он вернёт ему этот долг и проучит его.

– Прошу, уйди по-хорошему.

Мужчина хмыкнул и отошёл в сторону.

– Рад был тебя повидать, – немного разочарованно произнёс он, когда они уже прошли.

Дейвон не знал, встретится ли с Патриком когда-нибудь ещё, но сейчас у него были заботы по-важнее, чем ворошить старые обиды.

Глава 5

София, вместе с этим человеком, села в экипаж. Он первым взобрался в него, ей же даже никто не предложил руку, чтобы помочь подняться. Она села напротив него и боясь взглянуть в его лицо, уставилась на свои руки. Судя по разговору, свидетелем которого она только что была, он был суров не только с чужими людьми, но даже со своими знакомыми.

Как же он напомнил ей отца. Тот редко пребывал в хорошем настроении. Если был дома, то всё время ворчал и злился, обвиняя всех и вся в своём бедственном положении. Не раз он ругал её, что из-за неё и её матушки он не смог разбогатеть, а когда та умерла, то вдовец с дочерью никому оказался не нужен. София благоразумно молчала, так как понимала, что виной его одиночества и бедности была вовсе не она, а скверный характер и пороки, о которых знали все их соседи и знакомые. Она надеялась что когда-нибудь сможет найти хорошего человека и выйдет за него замуж. Ей хотелось обрести долгожданный покой и умиротворение в заботливых и нежных руках мужа. Но по злому року теперь она оказалась под властью человека, который всех ненавидел. Чтобы понять это, ей не нужно было хорошо его знать. Большой опыт проживания точно с таким же человеком был для неё надёжным советчиком.

Первое время они ехали молча. София не знала, смотрит ли он на неё или нет. Меньше всего ей хотелось встретиться с его ледяным взглядом.

– Сколько тебе лет? – нарушил его голос гнетущую тишину.

– Двадцать, – не поднимая головы, ответила она.

– Как твоя фамилия?

– Брукс.

– Значит София Брукс, – назвал он её имя полностью. – Мне необходимо объяснить тебе, для чего я купил тебя.

– Наняли, – зачем-то решила она поправить его.

– Нет, именно купил, – в голосе слышалось раздражение. – Ты ведь каждую ночь продаёшь себя как какой-то товар. Вот и сейчас я купил тебя у твоей хозяйки. Да, пусть и не навсегда, но весь этот год ты будешь принадлежать мне и исполнять все мои требования.

– Но это вовсе не значит что я давала добровольное согласие, чтобы моей жизнью распоряжались чужие люди. Меня никто не спрашивал, когда привели в дом мадам Джил. Если бы не мой от…

– Хватит! – резко перебил он её. – Можешь не стараться, я все равно не поверю ни единому твоему слову. Я знаю как ловко вы умеете обводить других вокруг пальца, стараясь вызвать к себе жалость. Но со мной этот номер не пройдёт. Думаешь я поверю словам какой-то шлюхи? Да они не стоят и ломанного гроша.

София осеклась. Всё, что он говорил ей, было пропитано злостью и ненавистью. Она ещё сильнее вжалась в сиденье, чтобы хоть немного отгородиться от его неприязни.

– И ещё, предупреждаю, больше я не потерплю чтобы ты перебивала меня или спорила со мной. Это будет последний раз, когда я оставлю твою дерзость без внимания. Ты поняла?

Она кивнула головой.

– Не слышу! – требовал он ясного ответа.

– Да, – тут же ответила она.

Каким же ничтожеством она сейчас себя чувствовала. На глаза навернулись слезы. И почему они решили пролиться в самый неподходящий момент? София всячески старалась не заплакать, но первые капли против воли скатились по щекам. Быстрым движением она смахнула их, но тут же последовала новая порция слез. Сколько бы она не старалась удержать их, они градом катились из глаз. Теперь они походили на всемирный потоп. Чем больше она силилась унять их, тем сильнее они текли. София шмыгнула носом.

– Только не думай что разжалобишь меня своим притворным плачем. Я давно не верю женским слезам.

Его слова вызвали новый поток. София закрыла лицо руками и из груди вырвались рыдания.

Дейвон растерялся, наблюдая за ней. Хотя он сказал, что не верит её слезам, но сейчас она мало походила на человека, который притворялся, да ещё и так искусно. Её всхлипывания, трясущиеся плечи, мокрые следы на платье, всё это говорило о задетых чувствах. Он тут же встряхнул головой. Нет! Она не заставит его жалеть себя. Просто шлюхи тоже могут плакать. Нужно по-скорее прекращать этот балаган.

Он достал из кармана платок.

– Ну всё, хватит. На вот, возьми.

Она с удивлением взглянула на протянутый ей платок. Заметив это, он ещё сильнее нахмурился.

– Если ты сейчас же не успокоишься, я высажу тебя и весь путь до дома тебе придётся идти за экипажем пешком.

Она взяла платок и промокнула им глаза.

– Простите, я не хотела плакать.

– А то и видно.

Из груди вырвался глубокий вдох. Напряжение, наконец, отпустило Софию. Тяжелый день не прошёл бесследно. Слова этого злого человека оказались той самой последней каплей, что открыли заслонки для потока слез. Она смяла в руках платок.

– Теперь ты можешь меня выслушать? – не собирался он отставать от нее.

Она уже собралась кивнуть, как тут же спохватилась, что такой жест вряд ли устроит его и он снова потребует ответа в слух.

– Могу, – поспешно ответила она.

– У меня на попечении есть молодая девица… – вдруг, он замолчал. – Почему ты не смотришь на меня?! Я должен видеть, что ты внимательно слушаешь и понимаешь, что я тебе говорю.

Софии пришлось поднять на него заплаканные глаза. Он, по-прежнему, смотрел на неё с презрением. Ей просто нужно к этому привыкнуть и не обращать внимания.

– Так-то лучше. Моей воспитаннице пятнадцать лет. Последние годы своей жизни она провела вдали от меня. Недавно я получил письмо от хозяйки, что Луиза находится в интересном положении. Та написала, что пока еще возможно это скрыть, я должен забрать её, иначе через пару месяцев её живот начнёт расти. Неделю назад я привез её в дом, который снял за городом. Никто из моих знакомых не знает о ее беременности, но ей нужна гувернантка. Я не могу нанять девушку из приличной семьи заботиться о ней, так как придётся всё рассказать и есть риск, что она проговорится и правда выплывет наружу. Проститутке же мало кто поверит, даже, если она не умеет держать язык за зубами. Поэтому мне пришлось обратиться к миссис Фостер. Теперь ты будешь помогать Луизе, пока она не родит ребёнка.

Слушая его, София боялась радоваться раньше времени. Пока всё, что он говорил, пришлось ей по душе. Но один вопрос не давал покоя.

– Могу я спросить?

Он кивнул.

– Это будут все мои обязанности? – она выделила слово «все».

Он не сразу понял, что она подразумевала под этим «все». Но вдруг уголок его рта изогнулся, а на лице появилось надменное выражение.

– Не надейся, у тебя ничего не выйдет. Меня не привлекают шлюхи.

София чуть не задохнулась от возмущения. Ей так и хотелось воскликнуть, что как раз поэтому-то и спрашивала, боясь, что он захочет лечь с ней. Но разве он послушает ее?! По крайней мере теперь она может быть спокойна. Если он не обманывал её, то честь останется при ней.

– Это всё, что тебя волнует? – пренебрежительно произнес он.

София залилась краской.

– Ваша воспитанница будет знать кто я?

– Нет конечно! Ты будешь представлена ей как мисс Брукс. И не стоит посвящать её в подробности твоего занятия, она и так уже знает об этом слишком много.

София горько усмехнулась про себя. Судя по всему эта Луиза может куда лучше просветить её в столь интимном деле, чем она сама кого бы то ни было. У неё совершенно не было в этом опыта. Да она даже ни с кем не целовалась!

– И еще один вопрос. Я так и не знаю как к вам обращаться.

Дейвон только сейчас сообразил, что забыл ей представиться.

– Мистер Эндрюс. Дейвон Эндрюс. А мою подопечную зовут Луиза Финч. Это все вопросы?

– Да.

Он замолчал и откинув голову назад, прикрыл глаза.

София украдкой рассматривала его. Сейчас, когда она не видела его глаз, его внешность казалась вполне приятной. Каштановые волосы, что свободно вились на концах, придавали его причёске слегка небрежный вид. Нижние локоны, спускаясь по шее, почти доходя до плеч. Немного изогнутый нос нисколько не портил его лицо, а плотно сжатые, четко отчерченные губы говорили о гордом характере. Ростом был высок, хорошо сложен. Сколько ему лет? Тридцать? Может чуть больше? София поймала себя на мысли, что могла бы даже назвать его красивым, если бы не видела этих холодных, жестоких глаз. Именно они так сильно отталкивали ее.

Экипаж остановился.

Глава 6

София вышла из коляски и увидела перед собой небольшой коттедж. Он мало походил на дом богатых владельцев, обычно в таких жили не богатые эсквайры, вдовы или те, у кого недоставало денег купить жилье в городе, но желание поселиться как можно ближе к столице вынуждало довольствоваться таким скромным жилищем. София помнила, как мистер Эндрюс сказал, что снял его. Интересно, кто он – этот мистер Эндрюс? И откуда? Судя по модной и хорошо подогнанной по фигуре одежде, явно был не из тех, кто нуждался в средствах.

По дороге к коттеджу он успел сообщить, что из слуг в доме только кухарка. Еще один работник будет приходить каждый день, чтобы привозить дрова и выполнять различные поручения. Забота же о доме ляжет на её плечи. София совсем не испугалась новых обязанностей, да и не новыми они были. Живя с отцом, они не могли позволить себе иметь даже одну служанку. Всеми делами занималась она одна. В любом случае такая работа была гораздо лучше, чем работа проститутки.

Зайдя в дом, София осмотрелась. Справа от нее располагалась гостиная, а слева небольшая столовая и кухня. Напротив входа была лестница, ведущая на второй этаж. Именно там находились спальни.

– Иди за мной, – приказал ей мистер Эндрюс.

Они поднялись на вверх и пройдя совсем маленький коридор, остановились у двери. Он тут же отворил ее.

– Это твоя спальня, – и указал рукой, что она может войти.

София послушно проследовала внутрь и осмотрелась. Комната оказалась небольшой и очень скромно обставленной, только всё самое необходимое. У окна располагался большой шкаф. Она поймала себя на мысли, ей и положить-то туда было нечего. Всё имущество находилось на ней. Как же ей обойтись всего одним платьем? У неё даже нижней сорочки не было чтобы спать.

– Жди здесь, – произнёс мистер Эндрюс и вышел.

София подошла к окну и выглянула на улицу. Перед окнами росла большая яблоня, а за ней виднелся небольшой сад. Судя по его заросшему виду, им уже давно никто не занимался. Всё здесь было слишком уныло и обречённо, впрочем, как и её собственная жизнь.

София прождала не более получаса, прежде чем появился мистер Эндрюс и сказал ей спускаться в столовую.

На столе стояло три тарелки с приборами для ужина. Мистер Эндрюс занял место во главе. Софии пришлось самой отодвинуть для себя стул и сесть. Он настолько сильно презирал её, что посчитал ниже своего достоинства помочь ей.

Оба молчали. Сверху послышались шаги. Вот, они уже спускались по скрипучим лесенкам. Вскоре в столовой появилась юная девушка. София оглядела её. Да она же совсем ребёнок! Как он сказал, ей пятнадцать лет? Для своего возраста у неё была ещё угловатая фигура и лицо ребёнка. Это кто ж посмел совратить такое дитя?! Конечно, и в таком возрасте выходили замуж и рожали детей, но сейчас она больше походила на девочку, чем на зрелую девушку.

Луиза уставилась на незнакомку.

– Познакомься, это твоя гувернантка, мисс София Брукс. Теперь она будет помогать тебе. Я уже всё ей рассказал, и она осведомлена о твоём положении.

При его словах та покраснела.

– Здравствуй, Луиза, – София старалась говорить как можно приветливее.

– Здравствуйте, – ответила она и села напротив.

Мистер Эндрюс взял вилку и приступил к ужину. Все последовали его примеру. София украдкой наблюдала за хозяином и его воспитанницей. Они ели молча и не смотрели друг на друга. В воздухе витало напряжение. Между этими двумя явно не было ни тёплых чувств, ни привязанности. Интересно, так было всегда или это последствие неправильного поступка?

София понимала, ей нужно познакомиться с Луизой по-лучше, но при мистере Эндрюсе побоялась завести разговор. Поэтому за весь ужин так и не проронила и слова. Только оказавшись у себя, вспомнила, что у неё по-прежнему нет сорочки, в которой бы могла спать. Как бы не хотелось, но нужно было идти к мистеру Эндрюсу.

С колотящимся сердцем и трясущимися руками София постучала в его дверь. В комнате скрипнули полы и вскоре дверь отворилась. Увидев её на пороге комнаты, его лицо вытянулось. Но удивление длилось лишь пару секунд.

– Я же сказал, меня не интересуют… – вдруг, он резко замолчал, поняв, что Луиза могла ненароком услышать его слова, если он будет продолжать говорить в полный голос. – Что тебе здесь нужно?

София потупила взор.

– Я лишь хотела сказать, что у меня нет никакой одежды для отдыха. Я бы никогда не обратилась к вам с подобной просьбой, если бы у меня были средства что-нибудь себе купить, но у меня ничего нет. У вашей воспитанницы я тоже не могу что-либо попросить, так как это вызовет ненужные вопросы.

Дейвон некоторое время молчал. Он и в самом деле забыл подумать об этом. Кто бы она не была, но ей необходима одежда.

– Подожди, – наконец произнес он и вернулся в комнату.

Вскоре он появился с своей сорочкой в руках.

– Это всё, что я могу тебе предложить.

София протянула руку чтобы взять её, как услышала:

– С каких это пор проститутке нужна одежда чтобы спать? – язвительным шёпотом произнес он.

– С тех самых, как она не на работе, – парировала София таким же шёпотом и со злостью выхватив сорочку из его рук, быстро проследовала к своей двери.

Хотя она опасалась, что он последует за ней, чтобы наказать, но страх и злость смешались в гремучую смесь. Она знала, что не должна была так говорить, но не смогла сдержаться. Любому терпению приходит конец и на сегодня её лимит исчерпан!

Дейвон был так поражён её дерзостью, что стоял и пялился на закрытую дверь. Может стоит проучить её? Тяжело вздохнув, решил, что настроения как-то реагировать на её поведение нет. Пусть живёт, пока…

Глава 7

Утром все обитатели дома снова собрались за столом.

– Мисс Брукс, – обратился к ней мистер Эндрюс. – После завтрака мы поедем в город.

При его словах Луиза оживилась.

– А я? Я тоже поеду?

– Нет, ты останешься дома.

– Но почему?! Я как приехала сюда, так ещё ни разу никуда не выходила.

– И не выйдешь.

– Что?! Да я тут скоро со скуки помру! Я не хочу сидеть дома! Я хочу в свет! – по-детски хныкая, возмущалась она.

Дейвон уже начал злиться.

– Ты теперь не то, что в высшем свете не можешь показаться, но и среди приличных людей. После твоего позора ты должна сидеть дома и не высовывать носа.

– Но я так не могу! Я хочу общаться, хочу пройтись по магазинам, хочу на бал, хочу…

– Замолчи! – резко оборвал он её. – Ты больше никогда не выйдешь отсюда!

Вся в слезах, Луиза сорвалась с места и убежала на вверх.

Слушая их ссору, София не знала куда деть глаза. Она чувствовала себя так, будто это она в чем-то провинилась перед мистером Эндрюсом. Ей хотелось как и Луизе сбежать от него подальше и где-нибудь спрятаться. А ведь им ещё предстояло вместе ехать в город!

Поедая завтрак, София не смотрела на него, стараясь выглядеть спокойной и уравновешенной, но внутри жутко нервничала, всем телом ощущая его напряжение и злость.

Дейвон старался справиться с охватившим его гневом. У этой девчонки совсем нет ни стыда, ни совести! Он ведь уже раньше объяснял ей, что пока она не родит и не выкормит ребёнка, ей не будет позволено показываться в обществе. С весёлой и беззаботной жизнью покончено! Никто не должен знать, что она здесь. Теперь ей предстоит ощутить на себе все последствия греха. И сколько бы она не плакала, не злилась, не упрашивала его, он останется непреклонен. Однажды он уже совершил ошибку, простив её мать, но больше это не повторится, никто не сможет разжалобить его!

– Ты закончила? – с раздражением обратился он к Софии.

От неожиданности она поперхнулась.

– Закончила, – и судорожно сглотнув, положила приборы на стол.

– Тогда нам пора.

Дейвон встал из-за стола и направился к выходу. София поспешила за ним.

Пока экипаж медленно ехал по дороге, София всё думала об утреннем разговоре. Хотя Луиза уже вынашивала под сердцем ребёнка, было очевидно каким в сущности ребенком она еще была. Её поведение за столом только подтверждало это.

– У Луизы есть родственники? – решилась София завести разговор.

– Зачем тебе это?

– Мне ведь предстоит целый год помогать ей, а я совершенно ничего о ней не знаю.

– У неё никого нет. Она сирота.

– А как она оказалась у вас?

София заметила, как при её вопросе он изменился в лице.

– Это не твоё дело. Могу лишь сказать, что её мать была такая же шлюха как ты.

София вновь проглотила обидные слова. С ним совершенно невозможно было разговаривать.!Отвернувшись к окну, она уставилась на улицу.

Дейвон и сам не знал, зачем всё время указывал ей на то, кто она. Злость и гнев, что на протяжении многих лет владели им, нашли себе объект для мести. Каждый раз задевая её, он словно мог отомстить Меган за позор и унижение, которому она подвергла его. Уязвленное самолюбие требовало выхода и сейчас он мог удовлетворить эту потребность.

Пока София смотрела в окно, он рассматривал её. Хотя сейчас она мало походила на шлюху, но ему казалось, что всё в ней говорило о пороке. Её милое личико, пухлые губы, светлые волнистые волосы, высокая грудь, тонкая талия – всё это как будто специально появилось, чтобы завлекать в свои сети наивных простачков. Любое её достоинство внешности, изгиб тела, движение головы, вызывало в нем злость, так как именно это притягивало взор и заставляло любоваться ею.

Громко выдохнув из ноздрей воздух, Дейвон последовал её примеру и тоже уставился в окно.

Вскоре экипаж остановился напротив магазина. Как только они оказались внутри, он пренебрежительно бросил:

– Выбери здесь всё, что тебе нужно. И побыстрее! Я не намерен целый день торчать в магазине.

– Хорошо, – засуетилась София и поспешила к прилавку.

Она не знала, сколько могла позволить себе вещей. Нет, она не собиралась набирать кучу нарядов, но понимание, что он будет оплачивать все ее покупки, ставили её в ещё более зависимое положение. Как она сможет потом расплатиться с ним? Если бы это было возможно, то она не взяла бы у него ни пенса.

София решила ограничиться самым минимумом. Одно платье у неё уже есть. Совсем скоро лето, поэтому лучше всего приобрести более лёгкий наряд. Так, что ещё? Две нижние сорочки, двое панталон, шляпка, тёплая накидка, чулки. Перчатки? Нет, она вполне может обойтись и без них. Но вот без чего она точно не обойдётся, так это шпильки и щетка для волос. Вроде бы всё.

Она попросила всё это упаковать и подошла к мистеру Эндрюсу.

– Я закончила.

– Тогда жди здесь.

Смотря на обвернутые бумагой покупки, Дёйвон слегка удивился, что она так мало купила. Он вспомнил как Меган не могла удержаться, чтобы не скупить в магазине все самые дорогие наряды, а потом бесстыдно демонстрировать их перед многочисленными знакомыми. После её исчезновения, он в ярости сжёг их все. И почему вместе с ними он не сжёг свои чувства к ней? Почему позволил вернуться? Каким же глупым он тогда был, думая, что она изменилась! А её братец? Вместо того, чтобы осудить сестру, он убеждал его принять её обратно, чтобы никто не узнал о её позоре. Только вот тот сам не знал, что она не только запятнала свою репутацию, но и видимое следствие её позора было у неё на руках в виде младенца. Как же она рыдала, бросившись Дейвону в ноги, как умаляла простить и принять обратно. Говорила, что поддалась соблазну и теперь горько раскаивалась. Именно поэтому она никому не рассказала о плоде своего блуда, чтобы не сделать его посмешищем среди общества. Как же потом Дейвон ругал себя, что пожалел её и принял обратно! Им пришлось выдумать историю, будто Меган целый год провела на водах, поправляя здоровье; будто там она познакомилась с женщиной, которая только-только родила, но из-за слабого здоровья не прожила и месяца, и Меган, из жалости к бедной сиротке, что осталась совсем одна, решила взять её под свою опеку. Никто, даже сама Луиза не знала, что она родная дочь Меган.

Сначала Дейвон делал вид, что простил жену и между ними всё по-прежнему. Но чем больше проходило времени, тем сильнее ощущал пропасть в их отношениях. Неосознанно, он чувствовал, что Меган лишь пользовалась им. Последний удар, который она нанесла, случился через пять лет.

Дейвон как сейчас помнил сцену, когда застукал её в постели с другим. Они не сразу заметили его. Он видел, как она извивалась и громко стонала под телом мужчины. Её бесстыдная поза, разметавшиеся на постели волосы, приоткрытый рот до сих пор стояли перед глазами и вызывали омерзение. Шлюха! Вот кто она была! Бесстыдная, порочная шлюха! Когда в первую брачную ночь он овладел ею, то по своей неопытности не понял, что она не была девственницей. Вернее он сразу ощутил как легко вошёл в нее, да и крови на постели не оказалось. Но тогда она смогла убедить его, что иногда так бывает. Позже сомнения всё же жгли его душу, но он всячески старался заглушить их, убеждая себя, что сам виноват, так как из-за отсутствия опыта был недостаточно умел в этом деле и не смог разорвать её плеву.

Только когда она сбежала с другим, он, наконец, взглянул правде в глаза. Но даже этого ему оказалось недостаточно. Он простил её. Как же он ненавидел себя за слабость! Как его любовь могла быть такой слепой?!

Когда же, наконец, он узнал о её порочном характере и его чувства к ней прошли, ещё долгие четыре года ему пришлось терпеть ее рядом с собой. Он не мог избавиться от неё. После открывшейся измены, она заявила ему:

– Если ты с позором выставишь меня на улицу, то я всем расскажу, что Луиза моя дочь и родила я её от другого мужчины. Все узнают, что целый год я изменяла тебе, живя с другим. Ты знаешь, мне нечего терять, а вот тебе есть что. Ты станешь для всех посмешищем. Не удивлюсь, если потом кто-нибудь сочинит стишок о муже, что принял обратно жену, которая столько времени наставляла ему рога. И кстати, ты всегда был слишком наивен, даже тогда, в первую брачную ночь, – она громко рассмеялась. – Так ты хочешь стать всеобщим посмешищем?

Слушая её, Дейвон не верил, что всё это время рядом с ним была такая бездушная тварь. Он схватил ее за горло и сжал.

– Заткнись! Такие как ты не должны жить!

В одно мгновение из доброго и любящего, он превратился в жестокого и мстительного. Он не помнил себя, всё сильнее сжимая её шею. Она уже начала хрипеть под его стальной схваткой. Её когти больно вонзались в его пальцы, но он даже не замечал этого.

– Пап, мам, – вдруг услышал за спиной детский голос Луизы.

Он тут же пришёл в себя. Резко отпустив Меган, вылетел из комнаты.

Все последующие годы Дейвон знал о каждой её измене. Она больше не скрывала их, да они и не особо трогали его. Всё, что осталось в его душе, так это пустота, что с каждым новым днем заполнялась ненавистью. Ненавистью к подобным ей. Больше он не был ласков с женщинами. Он брал их жёстко и цинично, без ласки и прелюдии.

За год до своей смерти Меган сообщила ему болезни. Он сразу понял, какого рода это был недуг. Он видел как она слабела на глазах, как менялась её внешность, как мучилась от боли, но ничего в его сердце не колыхнулось. Она заслуживала умереть как собака.

Перед самой своей кончиной Меган позвала его.

– Прости меня. Я очень перед тобой виновата, – с трудом произнесла она, лёжа на кровати.

Даже эти слова не заставили его пожалеть её. Он так ничего и не ответил. На следующий день она умерла. Дейвон никого не пригласил на похороны. Лишь он один видел, как её гроб опустили в землю и закопали.

Только после этого он известил Патрика, что Меган скончалась. В письме он так же предупредил, чтобы тот не искал с ним встречи. Дейвон не мог простить, что зная об истинной натуре своей сестры, тот уговаривал его принять её обратно.

Луиза осталась последним напоминанием о Меган и его собственной наивности и глупости. Он не хотел видеть её, тем более, что она всё больше внешне походила на свою мать. Вскоре он нашел приличный дом, где она могла проживать. Всё, что от него требовалось, так это каждый год отправлять деньги на её содержание.

Оставшись один, Дейвон думал, что наконец обрел покой. И вот, сейчас, по злому року был вынужден снова иметь дело с падшими женщинами.

Всю дорогу до самого дома он сидел мрачнее тучи, погруженный в невеселые думы. Он и предположить не мог, что простой поход в магазин всколыхнет в нем давно забытые чувства.

Глава 8

Утром следующего дня, стоя перед дверью Луизы, София постучала в неё.

– Кто там? – послышался девичий голосок.

– Это я, мисс Брукс. Можно мне войти?

– Можно, – не сразу ответила та.

София отворила дверь и прошла в комнату. Луиза сидела за столом. Перед ней стояли чернила, перо и небольшая стопка бумаг.

– Я не помешала тебе?

– Нет.

Но её вид говорил об обратном.

– Ты наверное писала письмо? Прости что отвлекла тебя.

– Я ничего не писала, – на её лице отразился испуг. – Да мне и некому писать. Я всего лишь собиралась потренироваться в каллиграфии.

София сразу догадалась, она что-то скрывает, но выяснять, что это было, не собиралась.

– Я хотела предложить тебе прогуляться по саду. Пусть он зарос и не ухожен, но всегда полезно подышать свежим воздухом, – и приветливо улыбнулась. – Особенно тем, кто ждёт ребёнка.

Луиза настороженно смотрела, пытаясь для себя понять, насколько искренна с ней была гувернантка и не осуждает ли за незаконную связь с мужчиной.

– Ну так как, прогуляешься со мной?

Сидеть одной столько дней ей уже порядком надоело, да и поговорить было не с кем.

– Пойдёмте.

– Тогда я схожу за теплой накидкой и жду тебя внизу.

Луиза согласно кивнула головой.

Накинув на плечи плащ, София спустилась вниз и тут же наткнулась на мистера Эндрюса.

– Куда это ты собралась? – как всегда «ласково» встретил он.

– Мы с Луизой хотим прогуляться по саду.

– В твои обязанности не входит развлекать её. Ты должна помогать ей только в том случае, если она будет себя плохо чувствовать или не сможет сама о себе позаботиться. Луиза здесь не для того, чтобы праздно шататься по улице. Она должна сполна ощутить все последствия своего неправильного поступка.

– Но разве беременным не нужно бывать на свежем воздухе? Он, как раз, и способствует хорошему самочувствию.

– Она сколько угодно может бывать на улице, но одна. Тебе же следует заниматься работой по дому, – он огляделся. – Здесь давно никто не мёл полы.

София еле сдержалась, чтобы не топнуть ногой. Вот упрямый тупица!

– Но я бы хотела лучше познакомиться с вашей воспитанницей.

– Ты опять мне перечишь? – его голос становился всё более угрожающим. – Ты здесь не для того, чтобы заводить себе друзей. Так что принимайся за работу.

Сейчас Софии захотелось поступить так же, как утром поступила Луиза, заплакать от досады и убежать наверх. Сдержав внутренний порыв, она лишь ответила.

– Хорошо, я поняла вас.

Мистер Эндрюс прошёл в гостиную. В это время Луиза сбежала по ступенькам. София не знала, как теперь ей всё объяснить.

– Я готова, – весело сообщила та.

Она уже предвкушала, как сможет вдоволь наболтаться, пусть и с простой гувернанткой, но всё же с живым человеком.

– Луиза, прости меня, но я совсем забыла, что меня ожидают дела по дому. Давай погуляем с тобой в другой раз.

Та смотрела на неё распахнутыми глазами. Казалось, она не сразу поняла, что прогулка отменяется, как вдруг смысл слов дошёл до неё.

– Вы это специально? Вам хотелось поиздеваться надо мной? Я ненавижу вас! – прокричала она и бросилась бежать наверх.

Смотря на то, как Луиза убегает, Софии хотелось поступить точно также и сказать эти же слова, но только не ей, а противному мистеру Эндрюсу.

Дейвон сидел в кресле и делал вид, что читает газету, хотя сам превратился в слух. Он слышал всё, что происходило у лестницы. Почему Софи не сказала, что это он не разрешил им пойти вместе? Может испугалась, что за это он рассердится на неё?

Когда он услышал о её планах прогуляться вместе с Луизой, то быстро решил помешать им. Мысль, что они будут беззаботно гулять и весело щебетать, вызвала в нем внутренний протест. Он не собирался как дурак сидеть один, пока они будут приятно проводить время. Да, пусть это мелочно, но не он, а они должны чувствовать себя несчастными и одинокими. Он и так вынужден проводить все свое свободное время в этом убогом месте. Только когда он будет уверен, что сможет ненадолго оставлять их одних, отправится в свое поместье.

София отнесла тёплую накидку в комнату и спустилась в кухню.

– У вас есть запасной фартук? – обратилась она к молодой кухарке.

– Да мисс, – и та сняла с крючка полинялый передник.

Надев его, София взяла в углу метлу и отправилась в гостиную. Душа жаждала мести. Мистер Эндрюс всё ещё сидел в кресле с газетой в руках. Она деловито прошла в конец комнаты и принялась усердно мести полы, поднимая клубы пыли, и всё как бы невзначай в его сторону.

Он раз кашлянул, потом ещё.

Чтобы уж совсем не выдать себя, София поменяла направление, пару раз махнув в сторону окна.

Дейвон старался не обращать на неё внимания, упорно сидя в кресле и всем своим видом показывая, что он здесь хозяин и сидит там, где ему вздумается. Уйти было самым простым, но он не хотел уступать ей. Когда же в горле запершило, не смог удержаться и пару раз кашлянул. Внутреннее чутье подсказывало, она намеренно поднимает столько пыли, чтобы выжить его отсюда. И ведь он сам приказал ей заниматься домашними делами!

– Тебе обязательно поднимать столько пыли? – сердито произнес он.

– Простите меня, но мету как умею.

Дейвон уставился на неё. Как-то быстро она тут освоилась. Он не мог понять, боялась она его или нет. Он бы предпочёл первое.

– Тогда тебе стоит научиться делать это более аккуратно. Я не намерен дышать пылью. Если ещё хоть раз я закашляюсь, весь пол в доме будешь скрести на коленях щеткой. Ты поняла меня?

– Поняла.

«Так-то лучше» – самодовольно улыбнулся он про себя.

Несмотря на его слова, София всё же осталась довольна, что смогла причинить ему неудобства.

Она осторожно мела пол рядом с тем местом, где он сидел. И почему всегда так бывает, когда стараешься действовать предельно аккуратно, то обязательно всё выходит наоборот? София и ахнуть не успела, как черенком от метлы задела его газету. Та с легкостью вырвалась из рук и взлетела вверх. В испуге, София постаралась схватить её и не заметила, как вторая рука, державшая метлу, дёрнулась. Черенок описал небольшой круг и угодил прямо в переносицу мистера Эндрюса. Он тут же вскочил на ноги.

– Ты это намеренно сделала?! – и схватив её за руку, резко дёрнул на себя.

Метла со стуком упала на пол.

София в страхе затрясла головой.

– Нет! Ну что вы?! Я сама не знаю как так получилось. Я не хотела…

– Ты думаешь я поверю тебе?!

Он дышал ей прямо в лицо. Теперь София не на шутку испугалась, что он может ударить её. Она инстинктивно вжалась, боясь, что последует удар.

Смотря, как она втянула шею и скривила лицо, Дейвон понял чего она ожидала. Мысль, что София всё же боялась его, тут же успокоила. Нет, бить он её не собирался, но проучить всё же должен.

Глава 9

– Как закончишь с уборкой, – услышала София совсем рядом с лицом. – Приготовишь мне воду. Я намерен принять ванну. Мне давно пора смыть с себя грязь того дома, где я купил тебя.

Она не ослышалась? Он не собирался ругать ее или бить, а хотел лишь, чтобы она приготовила ему ванну? Что может быть проще! София медленно подняла на него глаза, дабы убедиться, что гроза миновала.

Дейвон видел, как она выдохнула и даже осмелилась взглянуть на него. Их глаза встретились. Он в упор смотрел на неё и никак не мог отвести свой взгляд. Её глаза словно заколдовали его, заставляя забыть о гордости и презрении. Дейвон и сам не мог поверить, что взгляд грязной девки приковал всё его внимание и заставил испытать внутренний жар и волнение. На секунду его глаза опустились ниже и скользнули по ее губам. Чуть приоткрытый рот вызвал ещё большее возбуждение. Черт! Осознав, какой эффект она на него произвела, он тут же оттолкнул её от себя.

– Поторопись. После ужина вода должна быть готова.

Дейвон спешно вышел из гостиной, злясь на себя за слабость. Быть таким идиотом! С чего это вдруг ему захотелось поцеловать её?! Он не целовал и более достойных дам, оказавшихся в его постели, а тут грязный рот проститутки, что касался множества других губ и тел, вызвал в нем горячее желание ощутить её вкус и узнать, настолько ли мягки ее губы.

Сейчас Дейвон не знал, кого больше ненавидел, себя или её? София даже ничего не делала, чтобы вызвать в нём подобные чувства. Он отчётливо видел, она не старалась флиртовать с ним или соблазнить. Всё, что она делала, так это смотрела в его глаза. Он не должен быть таким слабаком, не должен испытывать к ней тёплых чувств, а уж тем более желать целовать её! Он должен уметь контролировать свои желания и, если даже когда-нибудь решит лечь с ней, то не потому что возжелал её, а чтобы удовлетворить естественную потребность, без чувств и эмоций.

София не поняла какие чувства вызвала в душе мистера Эндрюса. Всё, о чем она сейчас думала, так это поскорее закончить подметать пол, протереть пыль, натаскать воды, а затем согреть её в достаточном количестве.

Во время ужина София старалась поймать взгляд Луизы, чтобы показать ей свое расположение. Ей по-настоящему было жалко её. Она решила, пока мистер Эндрюс будет принимать ванну, сможет поговорить с ней и всё ей объяснить.

Луиза смотрела в свою тарелку и почти не поднимала глаз. Она обижалась на отца, как в душе называла его, на мисс Брукс. Особенно на мисс Брукс. Та обманула её сначала обнадежив, а потом заявив, что домашние дела намного важнее прогулки с ней. В который раз Луиза чувствовала себя никому не нужной. Только Брайан говорил, что любит её. Как же она скучала по нему! Он ведь так и не знает, что она носит его ребёнка.

– Надеюсь моя ванна готова? – прервал тишину Дейвон, закончив ужинать.

– Осталось только подлить горячую воду, – сообщила София, а затем встала из-за стола и захватив на кухне чайник, отправилась в соседнюю комнату.

Там стояла медная ванна, небольшой столик с мыльными принадлежностями и стул для одежды.

Пока она разбавляла воду, появился мистер Эндрюс. София тут же поспешила закончить со всеми приготовлениями. Как только вода оказалась нужной температуры, она сделала шаг к выходу, как вдруг услышала его голос.

– И куда это ты собралась?

Ничего не понимая, она уставилась на него.

– Я же всё подготовила.

– Пока я буду принимать ванну, ты будешь помогать мне.

На самом деле Дейвон мог справиться и без неё, но решил доказать самому себе, что она совсем не привлекает его и он может спокойно реагировать на неё, даже находясь в непосредственной близости и в такой щекотливой обстановке.

– Что?! – София в ужасе уставилась на него.

– Чему ты так удивляешься?

– Но я никогда… – она уже собиралась сказать: “не видела голых мужчин”, как он грубо оборвал её.

– Ты здесь не для того чтобы прохлаждаться. Из-за таких как ты, я лишён возможности привезти сюда личного слугу, который бы прислуживал мне. Я не собираюсь каждый раз выскакивать из ванны, когда мне нужно будет ополоснуться. Из трёх женщин, что находятся в этом доме, только ты подходишь мне. И не надо делать такое лицо, ничего нового для себя ты не увидишь. Вряд ли вид голого мужчины испугает тебя.

Не то что испугает, но и поразит, и заставит краснеть, и смутит, и … София не знала, что ещё испытает, увидев его без одежды. Вот теперь это для неё настоящее наказание! А что если он потом захочет воспользоваться её услугами?! Её тут же всю передёрнуло.

Мистер Эндрюс принялся снимать одежду. О Боже! София не знала куда смотреть. Она опустила глаза, только чтобы не видеть его. И почему эта комната такая маленькая?!

– Иди на вверх и принеси мне халат с полотенцем, – где-то совсем рядом раздался его голос.

София тут же выбежала из ванной и приложив руку к сердцу, выдохнула. Теперь она хотя бы была избавлена от возможности лицезреть его в обнаженном виде.

Выполнив поручение, снова спустилась вниз и прошла в кухню. У самой двери остановилась и сделав глубокий вдох, вошла. Слава богу он уже сидел в ванной.

– Намыль мочалку и подай мне, – приказал мистер Эндрюс.

Как только она всё исполнила, он вдруг во весь рост поднялся из воды. София тут же инстинктивно отвернулась.

“Да что с ней не так?!” – думал про себя Дейвон, заметив, как она поспешно отвернулась. Она вела себя как невинная овечка, а не распутная девка. Нет, он не поверит притворной добродетели, будто она боится смотреть на него, слишком хорошо он знал подобных ей, да и не из приличного дома он её забрал. Меган тоже долго играла перед ним роль добропорядочной леди, пока не открыла всю свою гнилую сущность. Под маской скромности и смущения такие как они прятали разврат и порок.

Пока Дейвон намыливал себя, его всё больше раздражал её вид. Сейчас она выглядела как сама невинность. Как же он ненавидел притворство!

– Ополосни меня! – прогремел он.

София схватила ведро, что стояло в углу и закрыв глаза, принялась лить.

– Да что ты делаешь?! Ты совсем что ли не смотришь куда льёшь?! – и отпихнул от себя ведро, что так больно упиралось чуть ниже живота.

София пошатнулась и не удержав ёмкость, выплеснула остатки себе в лицо и на платье. Вода тут же попала в нос и рот, отчего она поперхнулась. Пришлось открыть глаза и как рыба хватать ртом воздух, чтобы продышаться.

Наблюдая за этой картиной, Дейвон не смог удержаться и рассмеялся. Её нелепый вид заставил его забыть о раздражении и злости. Давно он не видел ничего смешнее. Да он вообще давно не смеялся!

Вот только Софии сейчас было не до смеха. Открыв глаза, против воли она увидела то, что так не хотела видеть. Щеки тут же вспыхнули. Она поспешно отвела взгляд.

– Даю тебе вторую попытку, – успокоившись, сказал Дейвон. Его голос звучал гораздо добрее. – Только не стоит так сильно прижимать ко мне ведро. Ты бы должна знать, насколько у мужчин это место чувствительное.

И зачем он сказал это, так как тело тут же отреагировало. Проклятье! Если он даст себе слабину и пойдет на поводу желания, то потом будет презирать не её, а себя. Сейчас она выглядела такой милой и забавной, что он возьмёт её не как шлюху, а как ту, что вызывает в нем самые приятные чувства. Он не удержится и захочет целовать её в губы, шею, грудь, тем самым даря наслаждение не только себе, но и ей. Нет, он не будет таким же размазней, что и раньше! Нужно по-скорее избавиться от неё, пока его “желание” не стало слишком большим.

София уже успела взять новое ведро.

– Убирайся отсюда! – вдруг прогремел он.

Сначала она непонимающе уставилась на него, но как только смысл слов дошёл до нее, поспешно поставила на пол ведро и выбежала из комнаты.

“Уф!!” – выдохнула София, оказавшись за дверью. Неужели на сегодня для неё всё закончилось? Хоть она и увидела то, что не должна была видеть, но всё обошлось и её честь не пострадала.

Всю ночь Дейвон промучился, стараясь выбросить Софию из головы. Теперь он понимал, каким был дураком, считая, что сможет контролировать себя, находясь в таком виде. Нет, ему нужно держаться от неё как можно дальше. Больше он не позволит себе умиляться ею или желать её. Он уже не тот юнец, что пылал всем сердцем от прекрасного личика или красивой фигуры. Он зрелый мужчина, познавший предательство и коварство. Всё, что ему нужно делать, так это перестать играть с огнём.

Глава 10

На следующий день обитатели дома как всегда встретились за столом. Как бы София не старалась выглядеть безмятежно при виде хозяина, внутри же испытывала жуткую неловкость и смущение. Вчера она видела такое… Первый раз в своей жизни она не то что была с мужчиной наедине, но и смотрела на него полностью обнаженного. Теперь она боялась его гораздо сильнее, так как вид голого мужчины больше пугал ее, чем вызывал восхищение. Как это может кому-то нравится? Меньше всего ей хотелось видеть его в таком виде. Вот и сейчас, сидя справа от него, почему-то вспоминала вчерашний вечер. Как же мужчины отличаются от женщин. Ему ничего не стоило просто так раздеться и предстать перед ней в чём мать родила, ни стыда, ни смущения, ни скромности. Если бы он только знал что она видела такое впервые в жизни?

Дейвон тоже думал о Софии и прошедшем вечере, хотя всячески старался не смотреть на неё. Он, почему-то не мог представить её в постели с другими мужчинами, как она целует их, раздвигает перед ними ноги, стонет, слишком невинно она выглядела. Но тут же в памяти всплыли воспоминания из дома миссис Фостер. Тогда, при первом взгляде на Софию он даже не смог отличить её от других проституток, она была точно такой же как и они, грязной и развратной. Её грудь вот-вот была готова выпасть из сорочки, а ноги бесстыдно открыты. Красные губы призывали к поцелуям. Теперешний её вид не должен вводить его в заблуждение. Она именно та, кого он купил, проститутка, шлюха, продажная женщина. Он повторял про себя эти слова, стараясь не забыть кто она и не поддастся на неожиданное влечение к ней.

После завтрака София дождалась приезда Чарльза, что привез дрова и продукты.

– Подожди меня, не уезжай. Я хотела собрать постельное белье и одежду. Отвезёшь их в прачечную.

– Хорошо, мисс Брукс, можете не торопится, мне всё равно ещё нужно натаскать воды в кухню.

София поспешила на вверх. Свое постельное белье было ещё рано менять, так как всего две ночи проспала на нем, а вот постель мистера Эндрюса и Луизы уже стоило сменить.

Первым делом она отправилась в комнату Луизы. Для Софии это была возможность не только поменять белье, но и наконец поговорить с ней. Вряд ли мистер Эндрюс выгонит её оттуда.

Она постучала в дверь.

– Луиза, можно я войду? Мне нужно сменить белье на твоей постели.

– Войдите.

Луиза сидела на подоконнике с книгой в руках. София приветливо улыбнулась ей.

– Что читаешь? – ещё более приветливее произнесла она подойдя к кровати.

– «Приключения Робинзона Крузо».

– Оо, отличная книга! – воскликнула она, снимая тем временем грязное белье. – Я тоже первый раз прочитала её в твоём возрасте. Мне даже казалось, что я похожа на главного героя.

– И чем же?

– Я хоть и жила в городе среди людей, но ощущала себя такой одинокой, словно находилась на необитаемом острове.

– Правда? Вы действительно так себя чувствовали?

София услышала в голосе Луизы нотки надежды, что та не одна так себя ощущает. Значит она попала в самое «яблочко».

– Ещё бы, у меня почти не было друзей, отец часто оставлял меня одну, а когда возвращался домой, постоянно злился и ворчал. Он не умел проявлять доброту и ласку.

– А ваша матушка, где она была?

– Она умерла когда мне было одиннадцать.

Луиза как-то вся сжалась.

– Моя мама тоже умерла, только я не помню её. Миссис Меган, моя опекунша, говорила что та умерла когда мне исполнился всего один месяц, а в девять лет умерла и сама миссис Эндрюс. А потом меня отправили в дом миссис Буш. Там я и жила последние шесть лет.

– Тебе нравилось жить у миссис Буш?

– По началу нет, но когда… – она вдруг замолчала. – Мне не на что жаловаться.

София поняла что она боялась открыться ей.

– А мистер Эндрюс, как он относился к тебе?

Луиза пожала плечами.

– Он меня обычно не замечал. Нет, он никогда не кричал и не поднимал на меня руку, но при этом никогда не удостаивал своего внимания. Мне кажется, если бы я внезапно исчезла, то он бы этого даже не заметил.

Слушая её, София понимала что нашла родственную душу. Они обе чувствовали себя одинокими и никому не нужными.

– Луиза, я хотела извиниться перед тобой за вчерашнее недоразумение. Мне действительно очень жаль что все так вышло и не получилось прогуляться по саду. Я бы хотела подружиться с тобой и быть тебе настоящей подругой.

– Вы правда этого хотите? – смотрела она сомнением.

– Правда. Мне кажется мы очень похожи.

Луиза вся оживилась.

– Тогда я согласна.

– Только давай договоримся, – София понизила голос, – и пусть это будет наш маленький секрет, мистер Эндрюс не должен знать что мы с тобой подруги.

– Это почему? – недоумевала та.

– Мне почему-то кажется что он не обрадуется, когда узнает об этом. По-крайней мере пока.

– А что, давайте! Я ужас как люблю секреты!

– Вот и отлично. Когда он будет рядом, мы с тобой сделаем вид что почти не общаемся. Если хочешь, сегодня вечером когда он ляжет спать, приходи ко мне в комнату. Будем секретничать.

Луиза заговорщицки хихикнула в ладонь. Ей пришлась по душе такая идея.

– Тебе нужно что-нибудь постирать из одежды?

Она спрыгнула с подоконника и открыла комод.

– Вот, – и протянула пару нижних сорочек.

София забрала их.

– Ну всё, здесь я закончила, пойду в комнату твоего опекуна, соберу там бельё. Вечером жду тебя, – шепнула она закрывая дверь.

Луиза кивнула головой.

К счастью, мистера Эндрюса не оказалось в комнате. София сняла грязное белье и постелила чистое. Осталось перебрать одежду. Она открыла шкаф. Даже удивительно, не имея под рукой слуги, вся его одежда была в идеальном порядке. Она достала на свет нижние рубашки. София не могла понять, чистые они или нет. С одной стороны рубашки были помяты, как если бы их носили, но с другой, выглядели чистыми. Единственный способ узнать одевали их или нет – это понюхать. София осторожно поднесла к носу одну из рубашек.

– Ты что здесь делаешь? – вдруг услышала за спиной.

София была готова провалиться сквозь землю. Какой позор! Что он подумает о ней? Она медленно повернула голову и неуверенно подняла на него глаза. Он недоуменно смотрел на неё.

– Мне кажется я уже отдал тебе одну из своих рубашек.

– Ох, простите. Я всего лишь собираю белье для стирки.

– И для этого нюхаешь мою одежду? – его бровь скептически изогнулась. – Или может ты соскучилась по мужскому потному телу? Грязные мысли не дают покоя?

София вспыхнула как спичка. Как она устала от его язвительных замечаний.

– Не думайте что знаете меня, – не смогла она скрыть свое возмущение. – Хоть вы и за человека меня не считаете, но у меня тоже есть чувства. Я ни в чем перед вами не провинилась и не заслужила подобного отношения!

Вдруг, в два шага он преодолел комнату и больно схватил ее за плечи.

– Не заслужила?! Ты хочешь чтобы я уважал тебя?! Шлюху?! А ты-то сама уважаешь себя? Перед скольким мужиками ты раздвигала ноги?! Сколько из них имели тебя?!

– Нисколько! Я не шлюха! – в отчаянии выкрикнула она.

Услышав её слова, он пришёл в ещё большую ярость и со всей силы сдавил её. София не на шутку испугалась что сейчас он раздавить её.

– Ты ещё смеешь врать мне?! Думаешь я поверю тебе?! – и с силой затряс её.

София уже начала хрипеть, а голова вот-вот была готова оторваться от шеи.

– Мне больно, – еле вымолвила она.

– Больше никогда не смей врать мне! Я не поверю ни единому твоему слову! – произнес он с ненавистью и резко отпустил её, а затем в гневе вылетел из комнаты.

София еле удержалась на ногах. Слезы тут же наполнили глаза. Каким же ничтожеством он считал её? Обида жгла душу. Он не верил ей и никогда не поверит. Все её попытки рассказать правду вызывали в нем вспышки гнева и ярости. Лучше уж пусть он считает её проституткой, чем в надежде доказать обратное она снова столкнётся с его ненавистью. Нет, она будет молчать о себе, чтобы лишний раз не раздражать его.

Глава 11

Дейвон жутко злился, но не на Софию, а на себя. Когда он увидел её в комнате с его рубашкой в руках, то испытал приятное волнение. Но когда она поднесла её к лицу и сделала вдох, то волнение тут же отозвалось жжением внизу живота. Неужели ей хотелось ощутить его запах? При этой мысли будоражащее чувство увеличилось в сто крат. И чтобы не накинуться на неё тут же, он должен был защищаться. Защищаться от сильного желания, которое завладело всеми его мыслями. А как известно, лучшая защита – это нападение. Обвиняя её в грязных мыслях, он сам выдал себя. Именно такие мысли роились в его голове. Но услышав её слова, он по-настоящему пришёл в ярость. Она нагло врала ему в лицо. Уж лучше бы она не отрицала что у неё было много мужчин, чем заявляла что не шлюха. Он не хотел слушать очередную ложь.

Дейвон не сознавался себе, но его не оставляли мысли о тех мужчинах, с которыми она была. Представляя как они касались её тела, прижимались своими губами к ее губам, ласкали её, внутри всё горело от ревности. Да, он тоже мог всё это делать с ней, но это было не то что он хотел. Дейвон желал быть первым и единственным мужчиной в её жизни. Но это было невозможно. Кто-то другой уже сорвал этот цветок, а ему лишь досталась роль стать очередным клиентом, к которому у неё нет ни чувств, ни привязанности, ни любви. Даже если она будет ласкова с ним, то это будет всего лишь игра. Он не мог себе позволить дать слабину, показать что желает её гораздо сильнее, чем она его. София не должна знать какие вызывает в нем чувства, иначе он снова проиграет.

До вечера все делали вид что не замечают друг друга. София весь день чистила и выбивала ковры и дорожки, Луиза читала книгу, а Дейвон сидел у себя и отвечал на письма, что успели накопиться за несколько дней.

Когда после ужина все разошлись по комнатам, в дверь Софии тихонько постучали. Она тут же соскочила с кровати и отворила её. Луиза проскользнула в комнату.

– Молодец что пришла.

София взяла её за руку и подвела к кровати.

– Залезай, – и взобралась на постель.

Луиза последовала её примеру.

– Я себя так чувствую, будто я снова в доме миссис Буш, – улыбнулась гостья.

– Это почему?

Та перешла на шёпот.

– А вы никому не расскажите?

София покачала головой.

– Никому, обещаю.

– Мы с Брайаном встречались по ночам, пока все спали. Я не сильно шокировала вас своим признанием?

– Судя по тому что ты ждёшь ребёнка, это вполне логично. А кто он, этот твой Брайан?

Луиза откинулась на подушку и сложила руки, прижав их к груди.

– Мисс Брукс, если бы вы только знали его… Он совсем не богат, но мне это и не важно. Я очень его люблю.

– А как ты с ним познакомилась?

– Он был сыном нового управляющего миссис Буш, мистера Гудмана. В первый раз я встретила его, когда его отец приехал по делам к хозяйке. Брайан тогда ждал его во дворе, а я вместе с дочерями миссис Буш возвращалась с прогулки и от порыва ветра мою шляпку унесло. Он любезно поймал её и отдал мне. Если бы вы только видели его глаза! – Луиза мечтательно закатила глаза. – Он самый красивый молодой человек, которых я когда-либо встречала!

Слушая её рассказ, София совсем не разделяла восторгов по поводу этого юноши.

– Мы потом часто встречались с ним, – продолжала Луиза. – Его отец купил дом всего в миле от поместья миссис Буш. Ах, как много он смешил меня! Мы любили с ним сбежать по-дальше от всех и гулять по лесу. Он единственный кто по-настоящему заботился обо мне. Мисс Брукс, он ведь даже не знает что у меня будет от него ребёнок.

– Что?! – поразилась София. – Но почему?

– Я сказала миссис Буш что со мной что-то не так, когда два месяца подряд у меня не было того что обычно бывает… ну вы понимаете, – София кивнула. – Я ведь не знала что когда женщина беременеет, то у неё ничего нет. Миссис Буш начала меня расспрашивать и я призналась, что была с Брайаном. Она так рассердилась, что заперла меня в комнате и не выпускала, пока отец не приехал за мной. Я даже не смогла в последний раз увидеться и поговорить с Брайаном. Миссис Буш запретила мне кому-либо рассказывать о том, что произошло. Мисс Брукс, Брайан ведь хотел жениться на мне, он сам это сказал. Он должен был поговорить со своим отцом, а потом написать моему и спросить разрешения жениться на мне.

– И он написал?

– Я не знаю. Я спросила у отца, но он сказал что даже если получит письмо с подобной просьбой, то ни за что не согласиться отдать меня за него. Он хочет чтобы я до конца своих дней провела в заточении! – воскликнула Луиза.

София не знала что сказать. Вполне возможно Луиза выдавала желаемое за действительное. Брайан мог пообещать ей что угодно когда соблазнял её, а она теперь зря надеется и ждёт его.

– Мисс Брукс, мне нужна ваша помощь, – поднялась Луиза и в сердцах схватив руку Софии, сжала. – Мне нужно отправить письмо Брайану. Он должен узнать что со мной и где я сейчас нахожусь. Только вы сможете отправить его.

Софии совсем не нравилась эта идея.

– Луиза, но что изменится если твой Брайан узнает что ты ждёшь ребёнка? Все равно мистер Эндрюс не разрешит вам пожениться.

– Тогда мы с ним сбежим!

Вот теперь это было совсем не смешно.

– Куда? У вас ведь совсем нет денег. Да и потом, где вы собираетесь жить?

Луизе явно не нравились эти вопросы.

– У Брайана есть деньги! Отец откладывал на его обучение, он сам говорил. А когда мы поженимся, то его семья смирится с этим и примет нас. У Гудманов достаточно большой дом, чтобы мы могли первое время жить там.

Как же наивно звучали её слова! София не знала как помочь ей понять, что в жизни всё гораздо сложнее, чем та себе представляла.

– А если его родители не примут вас, что вы тогда будете делать?

– Зря я вам рассказала. Вы тоже против нас! – вскочила она с кровати.

– Луиза, я не против вас. Я бы хотела вам помочь, но боюсь что это не в моих силах. Пойми, пока ты находишься под опекой мистера Эндрюса, ты ни в чем не будешь нуждаться. У твоего ребёнка будет хороший дом и условия жизни, а с Брайаном ты не знаешь что вас ждёт.

– Но я люблю его, а он любит меня!

– Конечно, я не спорю, но может лучше не торопиться?

– Мисс Брукс, разве честно что Брайан не знает о нашем ребёнке, не знает что я беременна? Он ведь его будущий отец!

Ее слова звучали вполне разумно. Молодой человек и вправду имел право это знать.

– Не знаю, может ты и права.

В глазах Луизы затеплилась надежда.

– Мисс Брукс, София, – она вновь залезла на кровать и взяла её руку. – Прошу вас, пожалуйста, помогите мне отправить ему письмо.

– Как? Я ведь тоже не могу выйти из дома без согласия мистера Эндрюса. Вряд ли он разрешит мне выехать в город просто так.

– Тогда мы должны придумать что вам срочно понадобилось что-нибудь купить.

– Но он может отправить за покупками Чарльза.

– Придумала! – вдруг Луиза захлопала в ладоши. – Мы скажем что мне нужны новые платья, так как совсем скоро я не смогу влезть в старые. Кстати, это даже не будет враньем, у меня и вправду уже начал расти живот. И пока я буду выбирать себе наряды, вы незаметно выскользнете из магазина и отправите письмо.

София с сомнением смотрела на счастливое лицо девушки. Как-то всё это выглядело слишком сложно и рискованно.

– Ну, по-жа-луй-ста!

– Ладно, – наконец согласилась София. – Но учти, у нас ещё может ничего и не получиться.

– Пусть так, но за то мы хоть попробуем. Мисс Брукс, спасибо вам! – и Луиза крепко обняла её.

Глава 12

Луиза не стала откладывать разговор с отцом в долгий ящик. Утром, за завтраком она произнесла:

– Мистер Эндрюс, я хотела попросить вас отвезти меня в город, мне нужны новые платья. Совсем скоро я перестану влазить в те, что есть. И можно с нами поедет мисс Брукс, она поможет мне выбрать наряды. Миссис Буш всегда сопровождала меня в магазин и советовала что лучше купить.