Читать онлайн Фроувер бесплатно

Начало

Она сидела у окна, поджав колени. Вокруг метались перепуганные служанки, которые никак не могли найти себе место в огромном доме. Большой светлый зал был наполнен свечами. Маленькие стояли в подсвечниках, излучая слабое свечение, большие же красовались в хрустальной люстре, свисающей с потолка. Огромная комната, предназначенная для веселья, балов и званых ужинов, стала свидетелем развивающийся трагедии, происходившей в самом её центре.

Несколько часов назад здесь было множество разодетых мужчин и женщин, носивших громкие титулы и дорогие одежды: шелка, гипюр, сатин и бархат, цветные перья, различные кружева, шляпки, дорогие украшения и великолепные веера ручной работы. Каждая знатная дама, словно водимая за ниточки, одинаково говорила, танцевала, ела и шутила. Рождённые с серебрённой ложкой во рту, они считали себя выше как минимум на голову прочих, дышащих воздухом.

Мужчины, словно гордые индюки, выстраивались вдоль стен и обсуждали свои не понятные женщинам темы. Их одежды были похожи между собой, отличались лишь цветом и качеством ткани. Выбирая для танца самую красивую леди, они, соревнуясь, выясняли, кто из них самый упитанный и достойный.

Если тебе посчастливилось родиться в богатой титулованной семье, и будто этого мало, ещё и озарять мир красотой, то двери всех знатных домов для тебя будут открыты. Ты будешь самой заветной невестой, заполучить которую будет желать ни один лорд.

Так уж случилось, что звёзды сошлись в одной точке, и милая красавица Зои родилась именно такой. Многие лорды выказывали ей свою заинтересованность, но юная прелестница оставалась под крылом родного замка. Её невинные черты были обрамлены копной пшеничного цвета кудрей. Ярко-синие глаза, густые тёмные ресницы, пухлые алые губы. Нежный ангел во плоти. Она, словно лебедь проплывала между толпой и исчезала в глубинах замка, прячась от назойливых глаз и завистливых языков.

Являясь единственной дочерью своего отца, она была его вселенной – нежным бархатным цветком, который он тщательно оберегал от шмелей и прочих жужжащих. Потеряв её мать, граф не мог надышаться ароматом роз, исходящим от волос юной леди, который так напоминал ему любимую жену, выращивающую белые цветы в саду.

Тонкими ручками графиня срезала бутоны и вплетала их в свои волосы. Нежные цветки украшали её голову. Быв юношей, он до упоения наслаждался её прелестной улыбкой. Жена ушла совсем юной, оставив ему вместо себя горячо любимую дочку.

Все знали, что роды Эмилия не перенесёт. Последние месяцы её жизни они доживали в загородном доме без лишних глаз и тревог. Время неумолимо шло, приближая день радости и скорби.

Однажды утром всё закончилось. Взяв на ручки кричащий комочек, он дал ему имя – Зои – что значит «жизнь». Поцеловав в последний раз жену, он увёз свою дочь в графство. Тихо неся боль потери, он растил её в ожидании скорой встречи с белокурым ангелом, ждущим его на небесах.

Зои была его светом. Он дарил ей лучшие подарки, окружал любовью и заботой. В раннем возрасте, узнав о том, что его девочка родилась с неизлечимым недугом, он взмолился богам дать его дочери голос, пусть даже придётся распрощаться со своим. Но его молитва не была услышана. Зоя молчала.

Тишина вокруг неё нарастала с каждым ударом сердца. Она не слышала музыки, не знала, как звучит голос отца. Мир не захотел радовать её по утрам песнями птичек, шелестом листвы.

Живя с этим всю жизнь, она привыкла не замечать рядом стоящих людей, не быть вовлечённой в разговоры на светских балах. Она просто не слышала. Глухота казалась ей спасением и наказанием.

Увидеть Зои могли только в родном графстве. В родовом гнезде её отца. На редких балах, проводимых в стенах Фелендела, собиралось достаточно народа. Мужчины приходили посмотреть на первую красавицу страны, а женщины – убедиться, так ли хороша, как все твердят.

Чувствуя себя зверьком на выставке, Зоя всячески пыталась избегать подобные мероприятия. К счастью, отец тщательно скрывал её особенность, потому всегда находился подле неё, не давая особо любопытным особам прознать о её глухоте. Но как бы он не старался, всегда молчаливая девушка была самым обсуждаемым объектом на любом светском раунде.