Читать онлайн Миссия в прошлое бесплатно

Глава 1

"Тихий" океан бесновался. Волны в ярости бились о крутые скалы небольшого острова, что одиноко торчал среди безбрежных вод, вдали от судоходных путей. Каменные берега, почти отвесными стенами, уходили в пучину. От этого он казался неприступной крепостью. Овладеть ею было никому не под силу и, видимо, от этого огромные валы в неистовстве разбивались об утёсы, создавая шапки пены. Штормовой ветер подхватывал её, возносил вдоль них вверх, и она рассеивалась по ним, отчего гранитные изваяния и валуны были мокрыми. Стоит полагать, такое происходило часто, потому, как они были обросшие мхами, а значит, опасно скользкими. Чёрные, низкие тучи, не облака, стремительно проносились над забытой богом местностью, выливая из себя жгуты влаги. Она скорыми потоками устремлялась вниз, к побережью, где стекала в маленькую лагуну. Небольшая, окружённая горами, она была единственным пологим местом, где можно укрыться и высадиться на берег.

Но беспорядочные нагромождения скрывали с противоположной стороны ещё одну тихую "пристань" – неприступный маленький заливчик, расположенный среди круч. Он, словно озеро, был овальной формы, с очень узким выходом в открытый океан – трёхметровой расщелиной в скале, перекрытой внушительной металлической сетью. В нём бесновались две белые акулы, довольствовавшиеся тем, что проплывало через преграду. Заходило сюда живности ничтожно и хищники были постоянно голодными. Иногда даже подкарауливали друг друга, надеясь отхватить "кусочек" от тела сотоварища по несчастью. Заманили их сюда специально, для развлечения. Берега были крутыми, а один козырьком нависал над водой. С него-то и кидали им рыбу, а они готовы были разорвать друг друга и устраивали зрелищные битвы, что вызывало экзальтацию у немногочисленного "гарнизона".

Со стороны остров выглядел безлюдным: что можно было делать среди потрескавшегося камня? Но внимательный человек, осмотревшись, несомненно, заметил бы несколько искусственных нагромождений из обломков камней. А подкравшись ближе, услышал бы азартные голоса. Это были "скрытые дозорные сооружения", в которых караульные, оставив свои обязанности, проводили время в популярной на Востоке игре – нарды. Сражались на деньги, потому и забывали о воинском долге. Вдобавок, судя по репликам, адресуемым друг другу, в зависимости от удачи, можно было предположить, что игроки выходцы из низшего сословия. Проигрываемый кидал любимцу фортуны оскорбительные замечания, над которыми счастливчик лишь посмеивался. В это время охранников можно было взять и без оружия. Такими их сделала тишина: за два года, когда "обустраивали" гроты, на нём не произошло ни одного значимого происшествия.

Здесь одиноко высились всего два уродливых, карликовых деревца, каким-то чудом зацепившихся корнями за трещины в скалах. Чем и как они жили, непонятно! А сейчас вихри заставляли их валиться на гранит, видимо, стараясь сорвать с места. Но упрямцы, возмущённо и шумно тряся ветвями, настырно противились бурану. Интересно: сколько же лет они сопротивляются круговертям? Вода, стекавшая со скал, образовывала между ними не грязный ручей, так как всё давно было обмыто частыми дождями. Метров за пятьдесят до залива, он разделялся на два русла: одно исчезало в трещине, другое заканчивалось в водах лагуны. Унылая, навевающая тоску, мрачная местность. Потерпевший кораблекрушение здесь не спасётся: кроме дождевой воды ничего нет. Убереги бог злосчастных от подобного несчастья!

Но среди векового непорядка была одна настоящая достопримечательность: между двумя утесами, скрытая от взора с океана, высилась большая, тарелкообразная… антенна, смотрящая под углом в небо. Как и зачем она очутилась здесь, когда кругом ни души? Но, если долго смотреть на неё, то можно было обнаружить, что она медленно поворачивается, наблюдая за неким объектом. А проследив её кабели, можно было увидеть, что они, как и вода, уходят в трещину между валунами. Что здесь: некая обсерватория или станция слежения за кем-то? А может, какой-то автономный маяк для кораблей? Но, нет, почему же он тогда скрыт за скалами? Да и не плавают они в этих, богом забытых местах. Провода уходят куда-то вниз! Значит, где-то расположена аппаратура, работающая с этой антенной! Кто смог возвести в такой глуши подобное сооружение? Сколько труда и затрат ушло на строительство!

Внизу, на пологий берег накатывались крутые волны, но было намного спокойней, чем наверху, на утёсах. Внезапно послышались глухие голоса и из мрака грота появились два человека: видимо, в нём скрывался проход куда-то. Оба моложавые. Один с выщипанной бородкой, полосой окаймляющей нижнюю челюсть и слившейся с висками. Другой с густой, чёрной зарослью. Он говорит напарнику: – Абу-Саид, а почему ты так уверен в Нурышке? Неужели он настолько грамотный, чтобы завладеть даже спутником? Где мог набраться подобных знаний? Больно чахлый он, в зиндане сидел что ли? Да и имя сомнительное: никогда не слышал такого. Не кажется ли тебе подозрительным его талантливость?

Другой журит сомневающегося: – Что ты такой недоверчивый, Хаким? За него поручился сам министр обороны Арабии. Я знаю и верю ему. Да и дело ответственное, на руку противоборствующим исламистам. Забыл что ли, сколько правоверных помогало нам в постройке станции управления! Он объявил его самым знающим специалистом в области спутниковой навигации. Сказал, сделает! Хакер сбежал из России. У него и кличка редкостная: малопонятная, но сильная – Пентод!

– Ну-ну, посмотрим, что дальше выйдет?

Они отворачиваются и справляют малую нужду. Затем, поёжившись от промозглой погоды, скрываются за скалой, из-за которой и появились.

Террористы идут по естественному проходу и попадают в объёмную пещеру. Войдя в неё, посторонний человек не удержался бы и непременно воскликнул: – Ух, ты!

Грот ярко освещён множеством ламп: слышен низкий шум работающего двигателя электрической станции. Слева от входа располагалась некая электронная панель с компьютерами и мониторами. Но самое примечательное было в том, что на стене находился большой экран, на котором в виде светящихся точек пролегали несколько траекторий искусственных спутников Земли. Жёлтым цветом сияли движущиеся объекты: один из них был красный. За пультом сидел хлипкий молодой мужчина невзрачного вида и не отрывал глаз от небольшого монитора.

Вошедшие подсели к нему. Абу-Саид спросил: – Ну, как, Пентод? Помогает Аллах в твоём святом деле? Получается что или нет?

Худосочный, не отрывая взгляда от экрана, на котором мелькали столбцы цифр и букв, прижал ко рту палец, давая понять, что сейчас его не следует отвлекать. Но вот знаки остановились, и появилась выполненная красным шрифтом надпись. В ней бросалось в глаза известное всем компьютерщикам слово: …error! Остальное можно было не читать: процесс не удался! Нурышка хлопнул себя рукой по колену и откинулся на спинку кресла.

– Не получилось, быстро заблокировали доступ! Молодцы, внимательно работают!

И объяснил сидящим двум "баранам": – Пароль не прошёл! "Перекрыли кислород"! Я даже не понял: правильный был ключ или нет? Словно специально ждали моего сигнала!

Хаким, с сомнением в голосе, справился: – И что теперь, ничего не получится?

Специалист, не смущаясь, ответил:

– Разве я говорил такое? У меня в лексиконе нет отрицательных слов, и я всегда добиваюсь, чего хочу!

– Что же ты можешь сделать, когда доступ к лазеру отключили?

Нуры усмехнулся: – Не понимаете вы. Это же мне на руку! Из-за моего посягательства, они непременно захотят сменить код – пароль. Но его надо ввести в аппаратуру спутника. Значит, к нему будет направлен деблокирующий сигнал с информацией о ключе! Вот его-то я перехвачу и скопирую. А дальше разберусь, что к чему. Думаю, подвергнуть анализу послание будет просто: сначала должен быть деблокиратор, затем пин-код. Нужно только правильно разделить их. Проблема невеликая, сделаем!

Но вдруг, словно что-то вспомнив, Нурышка откинулся на спинку кресла и спросил: – Уважаемые, вы сателлит назвали лазером! Зачем вам боевой объект? Это страшная штука: им можно "полземли" погубить! Что вы собрались делать с помощью его?

Террористы переглянулись. Абу-Саид дружески похлопал по плечу специалиста: – Не бойся, мир будет жить, а ислам торжественно шествовать по планете! Нам нужно припугнуть Россию, сделать более сговорчивой и покорной. А попутно и вернуть старый должок в одном провинциальном городке. Я едва ушёл оттуда живым. Так что, не волнуйся, твоя совесть останется чистой!

– Как же я буду не причём, если открою вам доступ к спутнику? Но что вы задумали? Не скажете всего, не стану работать!

Хаким издевательски смеётся:

– Пентод, ты так не говори! Не вынуждай применять к тебе крайние меры. Мы умеем заставлять трудиться: это у нас хорошо получается! Будем резать тебя на кусочки, и ты всё равно сделаешь то, что нам необходимо!

Нуры сжался в кресле: – Я пожалуюсь на вас министру обороны! Он дорожит мной, как никем другим!

Террорист смеётся: – Не успеешь, дятел, с тобой произойдёт несчастный случай на работе! Сам знаешь: в труде всякое бывает. Например, ударит током, и ты перестанешь дышать! Или акулы съедят во время купания, живьём! Представляешь, какой ты испытаешь кайф! Что сказать: не усмотрели! Потому работай, нам быстро нужно! После мы одарим тебя, будешь всю жизнь доволен!

В центре слежения и управления за военными космическими объектами трудовой настрой. За компьютерами и всевозможными пультами сидит множество офицеров. Некоторые переговариваются, делают доклады. На больших экранах видны траектории отдельных аппаратов вокруг Земли и сами спутники, которые святящимися точками передвигаются по своим линиям движения. Иногда к ним протягиваются пунктиры – командные сигналы с ЦУПа. Приборы фиксируют телеметрическую информацию от орбитальных объектов, характеризующую их техническое состояние. Обычная рабочая атмосфера.

Но, вдруг, к одному из сателлитов протягивается прерывистая красная линия. Оператор даже подскочил от неожиданности, но не растерялся: сразу включил блокировку аппаратуры машины. А дело в том, что этим мощнейшим орбитальным лазером управлять мог только он. Старший лейтенант Иванов смотрит на пульт: всё нормально работает, но что за сигнал и откуда идёт к его "орудию"? Мужчина нажимает тревожную кнопку и вскоре к нему подбегает старший офицер. Оператор указывает на монитор и кричит: – Товарищ майор, мной пресечён несанкционированный доступ к своему объекту!

У изумлённого начальника расширяются глаза. Он хватает с пульта микрофон и кричит в него: – Бахирев, определи координаты места, из которого идёт команда к первому спутнику! Быстрей, пока он не пропал! – затем, обращается к присутствующим в помещении. – Внимание! Чрезвычайная ситуация: пресечена попытка взлома пароля лазера СЛ03! Всем быть максимально бдительными!

Город N-ск небольшой. Нет в нём ничего примечательного кроме атомной электростанции. Это да, величайшее сооружение – четыре мощных блока. Но, построенное давно и потому имеет ряд непредвиденных в то время конструктивных особенностей, ослабляющих безопасность объекта. Таких нет на современных подобных терминалах. И одна из них сыграет драматическую роль в истории города и окружающей среды. Снабжает энергией несколько крупных областей. Имеет значительный штат специалистов-ядерщиков, электриков, а также и немалую охрану. Понятно: объект очень грозный, а в наше неспокойное время стоит ожидать чего угодно. Кругом войны, бесчинствуют террористы, исламисты…. Если брать по большому счёту, под всякими предлогами противоборствуют между собой различные конфессии. Религиозная злоба переливается через край, и выдумываются всё более изощрённые причины для конфликтов и методы истребления людей.

В военизированной охране станции работают товарищи: Николай и Михаил. Дружат они с детства и всё делают вместе: побывали в армии, после устроились на ядерный объект. В жёны взяли тоже подруг и приятельствовали семьями. Лишь с детьми разово не получилось: Николай и Полина родили сынка Алёшку, а Михаил с Татьяной замешкались в этом деле и жили пока одни. Но, как говорил другу Михаил, они усердно стараются! К моменту описания их фамильной жизни, Алёша был годовалым ребёнком. Мужчины, приходя с опасной работы, рассказывали иногда казусные истории, происходящие на рискованном объекте, вблизи его и над ним. Молодые женщины посмеивались, но они чаще вспоминали об угрожающем производстве и боялись его. Жили близкие в девятиэтажном здании, в соседних подъездах и вместе отмечали все праздники. В общем, обычные российские семьи.

Но образование женщин крайне рознило их друг от друга. Полина окончила физико-математический институт, далее кафедру и в этом же ВУЗе работала теперь, после завершения учёбы. Смышлёная, но пока очень молодая, она трудилась в области изучения методов сверхбыстрой передачи информации и телепортирования предметов. Приходя домой, иногда повествовала о невероятных процессах, совершающихся в тонких мирах. Её окружение слушало о достижениях науки, но, откровенно говоря, ничего не понимало в этом. Татьяна работала в банке и тоже, иногда, рассказывала о финансах. Из её историй всех поразило понятие, что, деньги, по существу, являются товаром! До этого они не задумывались над этим фактом.

Глава 2

Однажды, Николай поведал Полине:

– Сегодня, над ядерным терминалом появлялся необычный летательный аппарат. Он выглядел, словно огромная сигара, но без крыльев и было непонятно, как он держался в атмосфере. К тому же ещё и быстро передвигался, выписывая сложные пируэты, нарушая при этом наши физические законы. Никто из очевидцев явления не смог как-то охарактеризовать его. Все сошлись на том, что наблюдали неземное устройство! Но откуда оно? Вокруг, на немыслимых расстояниях от Земли, отсутствуют обитаемые планеты!

Затем разгорелись жаркие дебаты. Одни склонялись к тому, что была всё-таки космическая техника. Другие поддерживали теорию о параллельных мирах, и этот НЛО появился из одного из них: возможно, с целью инспектирования состояния станции – живём-то в одной реальности! А третьи предположили, что аппарат может являться машиной времени будущих потомков. Как бы совершают путешествия в прошлое с целью знакомства с образом и условиями жизни далёких праотцев! А, может, и с целью изменить некие, происходящие сейчас неприятные события, но, последствия которых негативно скажутся в будущем. Представляешь, как это интересно? До чего необычно для нас! Полечка, а ты можешь осветить эту загадку? Всё же как-то с физикой связано.

Жена улыбнулась и задала встречный вопрос: – А к какой из этих теорий склоняешься ты? Что из них тебе ближе?

Супруг пожал плечами: – Не знаю, всякое может быть. Но предположение о параллельных мирах наиболее вероятно.

– Я тоже так думаю, Коля. Прилетевший издалека космический корабль должен быть огромных габаритов и интересовать его могут не сооружения, а цивилизация и условия её существования. Что касается хронолёта, то это очень сомнительный вопрос, по крайней мере, на нынешней ступени развития физики. А вот из параллельных миров, допустимо. Беспокоятся за планету. У землян огромное количество ядерного боезапаса: мы можем уничтожить свой "дом", а заодно и их.

Николай обнял жену и похвалил: – Какая ты у меня умная! Но, я тоже склонялся к этому, хотя объяснить, так как ты, конечно бы не смог. Я люблю тебя!

Полине сейчас не могло прийти в голову то, что через тридцать лет, она, со своим небольшим, но "остроумным" коллективом, сама создаст аппарат для путешествий в Хроносе и даже использует его в нужном направлении.

В аналогичном ключе существовал весь городок, и никто не подозревал о надвигающейся трагедии, задуманной террористами на далёком острове в Тихом океане.

Разумеется, не знал народ и о чрезвычайном происшествии, случившемся прошедшей ночью. В центре слежения за боевыми спутниками обнаружили и предотвратили попытку захвата управления орбитальным лазером. Совершить такое нелегко, но важен факт: кто-то замахнулся почти на невозможное. В российском министерстве обороны зашевелились: шутка ли, кто-то притязает на квантовый генератор большой мощности! Зачем кому-то такая грозная машина? И этот "хакер" находится очень далеко от страны. Точные координаты не удалось вычислить: передатчик быстро выключили. Но примерные всё же зафиксировали: где-то в безлюдном месте в Тихом океане. Но тут же напрашивался вопрос: если там никого нет, тогда откуда появился сигнал? Для его приёма, обработки и передачи на нужный спутник, необходима мощная современная аппаратура, но не компьютер хулигана-одиночки! К тому же это засекреченные частоты! И тут один из генералов высказал вроде бы дельную мысль: – Товарищи, а не американцы ли хотят завладеть машиной! Например, в том районе может находиться их корабль с соответствующим оснащением! Специально ушли подальше, чтобы не светиться, отвести от себя подозрения! Нужно тщательно "проглядеть" этот регион с орбиты.

Конструктивное предложение. В центр управления тут же ушло распоряжение: "обработать" спутниками определённую область Тихого океана! А вскоре поступили фотографии нужной территории. Но их просмотр вызвал разочарование: суда отсутствовали! В наличии были всего два маленьких скалистых островка! Решили: видимо, неправильно определены координаты: слишком непродолжительным был сигнал. На всякий случай, одного шпиона всё-таки настроили на слежение за этим участком океана. В лаборатории же принялись составлять новый пароль доступа к лазеру. Это естественное действие: старый уже под сомнением. Не зря же "ломились" именно к этой машине: возможно, ключ уже дешифрован!

А в пещере острова бородачи наступали на Пентода, требовали скорей овладеть спутником. Но опытный специалист как мог "отмахивался" от них. Он даже пытался доходчиво объяснить идиотам действия наших военных. И говорил правильно, словно подглядывал за ними.

– Уважаемые, знаете, что теперь делают в России? Они спешно пытаются выяснить, откуда шёл наш сигнал? Я вам не советую выходить из пещеры: сейчас точно идёт сканирование нашего района военными спутниками. К тому же на близких частотах наблюдают и за эфиром, с целью определить его место исхода. А параллельно с этим разрабатывают новый шифр для лазера. Нужно тихо дождаться начала связи с сателлитом и перехватить их деблокирующий телеметрический пакет информации вместе с паролем. И, даже тогда, не стоит спешить с действиями. Если засекут наше убежище – разбомбят или сожгут лазерами. И вы ничего не сделаете. Так что, сидите спокойно и не мешайте работать!

Абу-Саид переглянулся с Хакимом. Пальцем покрутил у виска и поднял вверх, что должно было означать: "неглупый мужик"! Ничего не возразишь!

Трое суток мелькнули, словно один день. В N-ске всё шло своим чередом. Конечно, никто и не подозревал о надвигающейся трагедии. В пещере хитрый Нурышка терпеливо ждал начала сеанса ЦУПа со спутником. А военные закончили разработку нового ключа для доступа к лазеру. Конечно, он был очень сложным: состоял из множества знаков и цифр. Да и вводился в строжайшей секретности. Понятно, никто не должен его расшифровать! Но, а если кому-то удастся определить частоту и скопировать его при вводе? А потом спокойно разобрать информацию на составные компоненты и воспользоваться новым шифром! Об этом, как раз никто не подумал. До сего времени не было схожего события!

В понедельник, к старшему лейтенанту Иванову поступает долгожданный "пин-код" к его машине. Он записан на флеш-носителе. А ключ деблокировки, естественно, у него есть. В десять часов к нему подошёл начальник ЦУПа и действие начинается.

В гроте Нурышка уже четвёртые сутки "сидит" на частоте их спутника и внимательно ждёт нужный сигнал. Регистрирующие приборы совсем не выключаются: при появлении первого ожидаемого импульса они автоматически начнут запись.

От долгого ожидания, хакер, иногда, на короткое время впадал в оцепенение. Он не беспокоился: аппаратура настроена: зафиксирует передачу и без его участия!

И он дождался. Внезапно засверкали цветные огоньки, а из маленького динамика послышались беспорядочные звуки. Это говорило о том, что военные устанавливают связь с лазером. Программист оживился. Сонливое состояние мгновенно улетучилось. Но делать ему было нечего: запись шла автоматически. Оставалось только ждать. Внезапно появились бородачи. Нурышка повернулся к ним и приложил палец к губам. Затем, с улыбкой, поднял большой вверх. Вошедшие тихо присели и благоговейно наблюдали за цветными светлячками на пульте. Одновременно пытались что-то расслышать в беспорядочно следующих звуках.

Действие продолжалось всего три минуты. Но сколько информации было передано и получено за время сеанса! Здесь был деблокирующий пакет, старый пароль и повторное подтверждение. Далее команда на его смену и новый ключ. Сателлит принял введённый код и начал передавать телеметрическую информацию о своём состоянии, и параметры ранее заданных установок. "Прочитав" сообщение, руководитель вздохнул с облегчением: хакеру ни на что не удалось повлиять. Молодец, старший лейтенант, вовремя заблокировал машину! Начальник тут же доложил в министерство, что спутник "живой" и в "наших руках"! Наверху "енаралы" порадовались успешному финалу непредсказуемого события, а "командиру" космических войск министр даже объявил благодарность. А как же, он так "переживал за это непростое дело, что даже похудел на двести граммов.

Итак, наступил Нурышкин звёздный час. Теперь предстояло дешифровать сигнал и выделить из него деблокирующий текст и собственно сам новый пароль. С ним проще: он должен повторяться дважды. Для безопасности, он размножил послание и теперь не опасался случайной неудачи или порчи. Началась его обработка различными приложениями. Доходяга даже есть перестал: пил только чай и сутками не выходил из грота. Хорошо, что в нём был обустроен туалет. Командир дабы не мешать "учёному" кавказцу, запретил всем появляться в пещере. Нуры сам объявит о результате своих "изысканий.

Через десять дней этот момент наступил: из грота послышалась оглушительная музыка. Бородачи кинулись внутрь: уж, не с ума ли сошёл любимчик министра обороны! Но нет, увидев хакера, бандиты опешили: Нуры исполнял замысловатый танец и торжественно махал руками. Стало ясно: первая часть задуманного сделана! Террористы, с радостными выражениями на лицах, присоединились к специалисту своего дела. Вскоре кривляния закончились. Пентод устало плюхнулся в кресло и сказал: – Абу-Саид, я сейчас съел бы целого барана!

Начальник обменялся взглядом с приятелем и кивнул в сторону выхода: – Хаким….

Чернобородый поспешил из пещеры. Ваххабит повернулся к программисту и произнёс: – Ну…?

Собеседник усталым жестом поднял большой палец вверх: – Разложил словно по полочкам! Если бы вы понимали, насколько это непросто и какую титаническую работу я проделал! Русские повесили бы меня, не задумываясь! Теперь у нас есть пакет символов, деблокирующих спутник! Но он, возможно, нам не понадобится. Операторы введут его с новым ключом. Выделил я и пароль: сложный донельзя! Но, не на того напали! Тут же имеется и эталон команды включения лазера. Ай, "красавчики", я ещё не встречал таких тупых военных!

Появились Хаким и ещё двое молодых мужчин. Они несли шампуры с румяной бараниной, хлеб и чайник с пиалами. Тут же появился стол, и всё оказалось на нём. В пещере остались бородачи и программист, который с жадностью набросился на деликатес. Немного помолчав, Абу-Саид поинтересовался: – Когда начнём операцию, "прихватим" лазер?

Нуры прожевав мясо, ответил: – Вообще-то, уважаемые, это дело ваше! Но я бы не советовал торопиться: пусть улягутся волнения после неудачного "покушения" нами на объект. Русские сейчас с повышенным вниманием следят за окружающей обстановкой и не исключено, что наблюдают и за нашим сектором Тихого океана. Там тоже не дураки и могли, хотя и не совсем верно, но определить район исхода нашего сигнала. Сейчас столько следящих спутников! Мой совет: подождите с месяц, думаю, этого будет достаточно.

Абу-Саид и Хаким переглянулись. Они были разочарованы. А хакер продолжал: – Вы будьте внимательней сейчас. Оглядывайтесь по сторонам, смотрите в небо: возможно появление больших самолётов, кораблей, подводных лодок и даже беззвучных маленьких дронов. Всё это будет подтверждать сказанное. Поймите правильно: вы задумали дело, которое можно провернуть только один раз. Значит, требуется терпение и осмотрительность. Иначе, при современных возможностях вооружения, нас уничтожат вместе с островом. Это могут сделать крылатой ракетой с судна или субмарины, бомбардировочной авиацией. Не советую, братья!

…В один из дней, наши герои, друзья – Николай и Михаил увидели необычную картину. На территории станции, рядом с одним из помещений, группа специалистов открывала кабельные каналы, пытаясь выявить произошедшую неисправность. Бетонные желоба были устроены в грунте, вровень с асфальтом и прикрывались облегчёнными пластмассовыми плитами. Друзья поразились количеству коммутаций и засомневались в том, что в данном изобилии электрики найдут повреждение. Да и откуда ему быть, когда эти корыта всегда затворены!

Но, неисправность искали целый день, и нашли: оказалось крысы неравнодушны к некоторым материалам оболочек, покрывающих жилы кабелей. В данном случае, видимо с голода, объели изоляцию, и произошло короткое замыкание. Вредитель погиб – убило током, даже зубы сгорели. Михаил удивился: зачем в одном лотке проложено столько проводов, притом различного назначения? Это сильно усложняет поиски неисправностей. А если случится пожар! Страшно подумать, какие могут быть последствия! Хорошо, что у них не сейсмически опасный район!

Прошёл месяц. В лагуне скалистого острова появилась небольшая яхта и ошвартовалась к тривиальному причалу. С неё сошло семь человек, а из пещеры к ним вышли двое, видимо, охранников. Такую аппаратуру нельзя оставить без присмотра, даже в глухом месте: вдруг, да и объявится некая персона нон грата, всякое может быть. Встретившись, обнялись и прошли в грот. Подошло время намаза. Каждый достал небольшой коврик и, преклонив колени, совершил молитву во славу Аллаха. Абу-Саид трижды произнёс: – Аллах акбар! Аллах всемогущий!

Затем, кивнув Нурышке, указал на пульт управления антенной. Тот, молча, направился на своё рабочее место. Всех прочих выслал из грота.

Усевшись, хакер увидел на аппаратуре толстый слой пыли. Достав из ящика стола тряпку, принялся вытирать её. Затем включил оборудование и стал наводить антенну на нужный объект. На мониторах засверкали точки, пунктиры. Появились обозначения спутников, и… экран заняло изображение СЛ01.

…В ЦУПе царила расслабленная атмосфера. За месяц все забыли о неудачной попытке доступа к орбитальному лазеру. Старший лейтенант, отвернувшись от мониторов, беседовал с соседним офицером, когда прозвучал негромкий зуммер означающий готовность к приёму команды. Иванов повернулся и увидел бегущие цифры и значки электронного языка. Осознав, что происходит хакерская атака, ударил по клавише блокировки спутника, но, увы, поздно! Он не отреагировал: она была уже неприемлема. А информация откуда-то продолжала идти, и машина принимала её. Старлея кинуло в дрожь: он проморгал чужой управляющий импульс!

"Что теперь будет!?" – пронеслось у него в голове.

Щёлкнув тревожным тумблером, завизжал на всё помещение: – ЧП, объект не отзывается на команды!

Все повскакивали, хотя категорически запрещено покидать свои рабочие места. Тут же "нарисовался" дежурный по ЦУПу. Потыкав кнопки на панели, сменился с лица и побежал докладывать начальнику центра.

Он появился во главе нескольких старших офицеров и без всякого вступления, рявкнул: – Как это произошло? Почему не заблокировали? Откуда шёл сигнал? Что происходит с сателлитом сейчас?

Старший лейтенант, белый с лица молодец, подскочил с места и, едва ворочая языком, принялся лепетать, стараясь оправдаться: – Товарищ полковник, всё случилось неожиданно: спутник перестал отвечать на мои действия! Я тут же попытался забанить его, но было уже поздно!

– Вы видели начало трансляции чужих данных?

– Да, – кривил душой старлей, – но он уже не слушался меня!

– Такого не может быть! – возопил, глава учреждения, – пока машина не примет исчерпывающие сведения о пароле, она не будет работать под чужими командами! Вы проворонили начало общения хакера с космическим орудием и вот итог! За пульт, немедленно и делайте всё, что необходимо в подобном случае! Мы ещё побеседуем с вами!

Глава 3

К начальнику подбежал дежурный: – Товарищ полковник, запеленгована точка исхода сигнала: это та же акватория Тихого океана, что была месяц назад. Кто-то упорно добивается захвата нашего объекта!

– Он уже овладел им! – крикнул офицер, – я обязан немедленно доложить о чрезвычайной ситуации в министерство обороны!

Он повернулся и почти бегом затрусил из помещения. Дежурный бросился к Иванову. Глядя на картинку на экране, крикнул: – Ну, что? Возвратил ты его?

Старший лейтенант, стуча зубами, покачал головой: – Нет, он совершенно не реагирует на мои сигналы. Товарищ майор, лазер меняет свою ориентацию! Похоже, он наводится на что-то!

Старший впился взглядом в изображение. Орбитальный предмет, мелкими движениями – были видны вспышки рулевых микродвигателей, устанавливался в определённое положение. Для чего? У майора по спине хлынули струйки пота. Ясно – ударить по некоей цели! По-иному, зачем его нужно было захватывать! Интуитивно почувствовал: должно произойти что-то очень нехорошее!

И вот спутник замер, но пришёл в действие его большой объектив: на нём засветилась красная точка. Он определял расстояние до цели и накапливал энергию для срабатывания квантового устройства. А Иванов лихорадочно давил кнопки пульта. Всё было безуспешно. Напряжение в помещении достигло максимума. Все понимали: лазер готовится к удару. Но куда? Возможно и по их ЦУПу! Теперь уже его цель не определить. И… вот он, удар! Объектив мигнул красноватым светом и тут же погас. Все замерли. Ничего не произошло. Вздохнули с облегчением. Но что явилось для него мишенью?

А несколькими минутами раньше, в пещере острова собравшиеся террористы затаили дыхание. По такому случаю собрались все и теперь, забыв о делах, наблюдали за монитором и героем дня – Пентодом. Они тоже видели реакцию спутника на захват и позднее появление блокирующего сигнала с ЦУПа. А торжествующий хакер вскинул руку и начал комментировать свои действия: – Аллах акбар! Лазер полностью наш и кроме меня на него уже никто не сможет повлиять!

Он подвинул к себе бумажку с написанными на ней координатами удара и принялся манипулировать клавишами. Вскоре орбитальная машина зашевелилась и начала разворачиваться. Отчётливо виднелись короткие вспышки рулевых микродвигателей.

На соседнем небольшом экране появилось изображение цели – атомного терминала. Оно укрупнялось, становилось контурным, более чётким. Абу-Саид занервничал: он ещё не видел на картинке намеченных им точек для удара. Но детали продолжали увеличиваться: возникли букашки-люди и…. Террорист, подняв руку, вскрикнул: – Хвала Аллаху, он с нами!

Подскочил к Нурышке: – Смотри, вот реакторные блоки – их четыре. А эти пунктиры – идущие к ним лотки. Там много кабелей. Стреляй вот сюда! – он показал на место разветвления у первого сооружения, – здесь и силовые провода, и управления! Мне говорили, что тут самые уязвимые точки на этой станции. Если они спекутся, токамак рванёт. Хана будет всему городу – он заслужил катастрофу! Я обещал кому-то отомстить за себя!

Хакер вздрогнул, поднял голову от пульта: – Абу-Саид, при чём обычный народ? Погибнут тысячи невинных! Они будут на моей совести!

Ваххабит крикнул угрожающим голосом: – Исполнять! Ответственность пред Аллахом я беру на себя! Там неправоверные – гяуры: неверящие ни во что кафыры! К тому же, они настоящие палачи! Смерть им! Аллах акбар! Стреляй!

Нурышка навёл перекрестие точно на разветвление лотков и ткнул несколько клавиш. Объектив лазера вспыхнул красноватым светом. У первого реактора взметнулся взрыв сине-белого пламени с чёрным дымом.

Это значило: произошло повреждение кабелей, возникли короткие замыкания и пожар в лотке.

Присутствующие бандиты кинулись жать руки хакеру, а Абу-Саид с Хакимом даже прослезились. Произошло это трагическое событие второго июня две тысячи тридцатого года, в одиннадцать часов пятьдесят восемь минут.

Пентод обратился к начальнику: – Абу-Саид, а как ты узнал точные координаты расположения станции? Да к тому же ещё и уязвимые места конструкции.

Террорист усмехнулся: – Я лично знаком с начальником города и у меня даже есть подарок от него, за который я всю жизнь буду "благодарен". А наш сегодняшний акт есть мой ответный презент и ему, и подчинённым!

Абу-Саид задрал на спине одежду. Там красовалась уже зарубцевавшаяся багровая звезда.

– Все видели? Это мне, по приказу мэра, вырезали уголовники в камере, а он им пообещал какие-то льготы. Там со мной сидел один наркоман – "труженик" со станции. Его выгнали из-за них с работы. Вот он мне и рассказал о конструктивных особенностях и пояснил, что желоба самое слабое место в этом терминале. Теперь понятно?

Сидевший за пультом Нурышка вскрикнул: – Нам надо уходить! Спутники пришли в движение! Возможен удар по острову!

Он выключил действующую аппаратуру и все бросились к выходу из грота.

В отстоящем помещении управления атомной станцией небольшой взрыв не почувствовали, но тут же увидели и услышали другое: раздался резкий сигнал, вспыхнули красные огоньки, а стрелки некоторых приборов на пульте первого реактора, поникли. И не только на нём: авария отразилась хотя и незначительно, но и на других. Персонал заметался. Попытались перейти на дублирующие системы, но их кабели находились в тех же лотках и также оказались повреждёнными. Ядерная установка очутилась в неконтролируемом состоянии. А из-за вставших, ввиду отсутствия энергии, насосов, выполняющих циркуляцию охлаждающей воды в контурах реактора, начинался разогрев его активной части.

Конечно, все обслуживающие и ремонтные команды устремились к месту "аварии" – так думали вначале. Даже ближайшие охранники пришли на помощь специалистам. Воспламенение погасили быстро, но увидев повреждения, ужаснулись. На большом участке, буквально все кабели представляли собой голые сплавившиеся жилы алюминия и меди. Это была катастрофа. Чтобы устранить такое, восстановить, необходимо несколько суток. Но их нет. А поблизости, на запредельном режиме, разогревается токамак.

Тем не менее, начались попытки вручную снизить мощность реактора, но… обесточенные механизмы сопротивлялись и требовали много усилий. Команда ремонтников получила приказ установить временное питание энергией электродвигателей насосов охлаждения ядерного "котла". Значит, необходимо протянуть силовые линии от соседней, работающей установки, её распределительного устройства и подключить к цепям питания столь нужных сейчас механизмов прогона воды. А кабелей, в непосредственной доступности тоже нет. Трое мужчин помчались на склад.

За временем, кроме операторов, никто не следил, и только они видели приближающуюся трагедию. Сейчас в реакторе, из-за отсутствия охлаждения, произошло повреждение части топливных элементов в активной зоне. Устройства сплавились с окружающим их графитом. Интенсивность деления ядер – цепной реакции, непрерывно возрастала, и воздействовать на опаснейший процесс было уже невозможно при любом раскладе.

Николай с Михаилом были в группе специалистов копошащихся в лотках: помогали раздирать и растаскивать в стороны кабели. Внезапно послышался сильный грохот, не взрыв и часть оболочки контура охлаждения развалилась. Из образовавшейся пробоины хлынула перегретая радиоактивная вода и устремилась к работающим. Несколько человек, в том числе и друзья, обварили ноги, а некоторых обдало обжигающим паром и его становилось всё больше. Это нагретая свыше сотни градусов жидкость, в результате падения давления, стремительно переходила в газообразное состояние. Все кинулись вон. В проломе виднелась раскалённая стенка самого "котла": он должен вскоре превратиться в развалины от теплового воздействия.

Но… прозвучала команда немедленно приступить к устранению последствий "короткого замыкания". Разлитая вода быстро остыла, и специалисты принялись за дело. Никто не думал о её радиоактивности и опасности для жизни. Вырезались повреждённые участки кабелей, доставлялись новые. Все понимали ценность каждой минуты. Надо отдать должное электрикам. Они быстро скоммутировали цепи насосов, но… поздно: перекачивать уже было нечего. Кабельщики даже приступили к спаиванию концов новых и старых проводов. Как всегда, мастеров не хватало, но и времени тоже: видневшаяся во внешней дыре стенка реактора разогрелась уже едва ли не до белого сияния. Специалисты поняли: дальнейшие усилия по восстановлению контроля над установкой бессмысленны.

А люди продолжали работать, хотя и осознавали надвигающуюся драму. Наконец поступила команда: прекратить работы и быстро покинуть территорию первого блока. Но… было уже поздно: несчастье произошло. Раскалённая область стены самого "котла" прорвалась, и из создавшегося отверстия вылетел огненно-белый сгусток газов и расплавленных конструкций, составляющих внутренний объём реактора, вперемежку с частицами ядерного топлива. Это была катастрофа: радиоактивные материалы, с образовавшимися газами ксенона и йода вырвались в окружающее пространство…. Убегавшие ремонтники попали под их воздействие: люди горели живьём

Такие события сложно описывать: нужны специальные знания и участие в подобных ситуациях. Поэтому давайте обратимся к газетным сообщениям того времени.

3 июня 2030 г. ВИНОВНИК ВЗРЫВА НАЙДЕН

Ответственность за катастрофу в г. N-ске взял на себя некто Абу-Саид – международный бандит. Он показал журналистам вырезанную на его спине звезду и заявил, что катаклизм является подарком главе города за неё! Тепловой минивзрыв токамака привёл к выбросу небольшого количества радиоактивных веществ, но ввиду изолированности станции от города, он пострадал незначительно. Ещё так произошло потому, что блок уже выработал топливо, и через сутки планировалась его остановка на профилактические действия и следующую загрузку.

4 июня 2030 г. ВОЗМЕЗДИЕ

По сообщению министерства обороны России, вчера, в Тихом океане, уничтожена база международных террористов, с которой и было захвачено управление спутником-лазером, совершившим удар по реактору атомного терминала.

8 июня 2030 г. ПОСЛЕДСТВИЯ ТЕРАКТА

В итоге проводимых необходимых мероприятий по защите населения и ликвидации результатов теплового взрыва в г. N-ске, облучению подвергся весь персонал АЭС. В том числе охранники, активно участвующие в процессе, солдаты строительных батальонов и химической защиты. Особенно сильно пострадало девятьсот сорок три человека. Среди них два друга, Михаил Петров и Николай Свечников, которые были первыми во всех производимых мероприятиях по ликвидации последствий взрыва…. Сейчас разрушенный токамак в срочном порядке засыпан минеральными составляющими. Ведётся непрерывный контроль уровня радиоактивности в населённых пунктах и на местности. Производится эвакуация жителей города.

10 июня 2030 г. СЕНСАЦИЯ

Как заявило агентство РИА, террорист Абу-Саид жив и грозит новыми акциями. В момент удара по базе, его там просто не было.

8 августа 2031 г. ПОСЛЕДСТВИЯ ТЕРАКТА

Два друга-охранника, упоминавшиеся ранее находятся в тяжёлом состоянии. Их болезнь обострена сильнейшей лейкемией и обширным повреждением костного мозга. После трёхнедельного пребывания дома, они вынуждены были возвратиться для продолжения лечения. Из всей команды пострадавших уже умерло девяносто восемь смельчаков. В общей сложности облучению подверглись около трёх тысяч человек!

26 декабря 2031 г. СМЕРТЬ ОТВАЖНЫХ

В госпитале, с разницей в три часа, скончались упоминавшиеся ранее два героя по ликвидации последствий теплового взрыва на атомной станции в г. N-ске, друзья-охранники Михаил и Николай. Светлая память рыцарям без страха и упрёка….

Не стало мужей у подруг. Они эвакуировались из заражённого околотка и оказались в тысяче километров от него. Вся мебель и даже вещи были брошены в пустующих квартирах. Их переодели и отправили из города. Областной центр, куда попали приятельницы, оказался большим, с миллионным населением. Назовём его 2N-ск. Как пострадавшим, государство выделило им в соседних домах квартиры, почти рядом. Полине повезло: сюда же перебрался и её институт, где она продолжила свои интереснейшие изыскания. Потерпевшим выплатили небольшие деньги: они приоделись, купили некоторую мебель.

Вскоре они почувствовали, что оказались беременны. Это герои, во время пребывания дома, оставили свои следы "духа и крови" в нашей реальности, но сами ушли в другую. Татьяна радовалась неожиданному событию и ввиду малограмотности не понимала, в каких условиях она зачала: того, что Михаил в то время страдал лучевой болезнью. Полина Ивановна, напротив, хорошо знала, чем может грозить ей нечаянная "попадаловка"! Она же была грамотным физиком, но решила: оставлю, что будет! Это же память об обожаемом Коленьке! И даже, когда в течение беременности обнаружились отклонения в развитии, она решила рожать. Мама уже любила будущую дочь. Между прочим, также поступила и Татьяна, но мотивировка у неё являлась другой: это было её первое и такое долгожданное дитя! И… время пошло!

…Наступил 2058 год. Промелькнуло двадцать восемь лет с тех пор, когда приятельницы овдовели и оказались в 2N-ске. Конечно, они ничего не забыли, да и при всём желании не смогли бы этого сделать. Рядом с ними существовали живые напоминания о временах давно минувших. Это их дети, родившиеся после страшной трагедии. У Полины Ивановны дочь Анна, у Татьяны сын Андрей. Им было уже по двадцать семь лет. Несчастные вынуждены всю свою жизнь сидеть дома, на инвалидном обеспечении. Как мы знаем, они были зачаты в момент облегчения в терапии лучевой болезни их героических отцов, находившихся в то время дома. Но их геномы уже претерпели мутации, и они грубо отразились на потомстве.

Анна – девушка с невероятно отталкивающей внешностью. При её редком обозрении, люди вздрагивали, а некоторые даже пугались. Верующие крестились. Она низкого роста, с деформированной головой, согнутой влево. Редкие короткие волосы. Уши торчат в стороны и правое больше левого. Низкий, покатый лоб нависает над разными глазами: один голубой, другой чёрный. Под маленьким, без переносицы, носом, заячья губа. На щеках проглядывается чёрная щетина. Нижняя челюсть выдвинута вперёд. На зубы лучше не смотреть! Левая нога заметно короче и сгорбленное туловище имеет наклон в её сторону.

Глава 4

Дева общается только с Андреем – другом по несчастью, сыном тёти Тани. Парень, иногда, рискуя собой, навещает подругу по злоключению. Дело в том, что местные пацаны, увидев горбуна, начинают оскорблять его и, смеясь, преследуют. Частенько и закидывают камнями. А он, прячась от людей, надевает на себя плащ с большим капюшоном и пытается незаметно проскользнуть по дворам. Но часто такие уловки не получаются. Что же он скрывает от взора людей?

У бедолаги несимметричный череп, очень большие и толстые уши. Волосы жёсткие, словно щетина и растут редкими пучками. Огромный мясистый нос. Бровей нет, щелеобразные глаза. Маленький подбородок сильно скошен. Узкие плечи и одно выше другого. Сгорбленная осанка. Большой живот. На левой руке шесть пальцев, на второй четыре. Несимметричные короткие ноги.

Глядя на них, родительницы вначале проливали слёзы, затем привыкли. Да и что делать: это были их дети, а, в конечном счете, и их выбор. Будущих мам предупреждали, советовали пойти на искусственное прерывание беременности. Но они решили рожать: приняли жизнь такой, как есть, смирились. Глядя на мутантов, им приходилось часто плакать, особенно когда дети жаловались на мучительное и беспросветное существование. У обоих был ясный ум, и многое уже претерпев, они всё чаще говорили о постылости бытия и нежелания жить дальше. Что их ожидало в будущем: одинокая больная реальность, оскорбления людей, невозможность заняться каким-либо делом!

Но невыносимый быт Анны немного скрадывал её тридцатилетний брат Алексей, который жалел и любил необычную сестру. Молодой мужчина всем сердцем понимал её расположение духа. Она иногда плакалась ему на свою жизнь, и он старался, как мог облегчить её быт, заинтересовать чем-то, увлечь. Но это мало помогало: Диана несла ущерб как девушка, женщина. В ней просыпались инстинкты, которые она не могла исполнить. Вопреки яви, иногда думала о недостижимых семье, детях и после подобных размышлений ей и вовсе не хотелось жить. Приходили мысли о самоубийстве, и сдерживало её лишь то, что она видела настоящую любовь к себе Алексея и мамы. Представляла, как огорчит их своей смертью! Ведь они двадцать семь лет пестуют её, а могли бы избавиться от такого урода! Да и Андрей, что он будет делать без неё? Она одна из посторонних, кто не отворачивается от него и привечает, приглашает проводить время вместе. Значит, и он умрёт вслед за ней! А тётя Таня! Переживёт ли она смерть единственного ребёнка! Ведь из-за них родительницы не вышли замуж. Кто бы жил с монстрами?

Таковы были на это время обстоятельства в интересуемых нас семьях. Но несмотря ни на что жить надо было, и существование продолжалась. Все, кроме инвалидов работали и в один из дней, в институте Полины Ивановны произошло знаменательное событие. Закончились наладочные работы необычного оборудования, которое заказывали в нескольких странах. Поставщики настойчиво пытались узнать о цели применения редких приборов, изготовленных по специальному поручению. Для секретности, их и заказывали в разных странах. Но всё позади. Научная группа "потирала руки": эксперименты обещали сенсационные открытия.

Возглавляла тайную затею Полина Ивановна, как второй ведущий специалист института.

Сейчас трое учёных и молодой ассистент, с сомнительным цветом носа, в глухом помещении, проверяют состояние некоей установки. Производят необходимые манипуляции и включения. Василий Борисович, седой учёный-физик поднимается от прибора и говорит: – У меня готово.

Помощник также объявляет: – И здесь в порядке.

Полина Ивановна, стоящая у большого шкафа, щёлкает включателем: – И я всё проверила!

Четвёртый участник отдаёт команду: – Тогда вперёд!

Группа покидает это помещение и проходит в соседнее.

Фемина и Пётр Викторович садятся в кресла за небольшим пультом управления.

Василий Борисович и Николай устраиваются за их спинами. Видно, все нервничают, переглядываются. Женщина смотрит на соседа: – Ну, что, запускаем?

Учёный великодушничает: – Я передаю это право вам, как автору нашей затеи. Включайте!

Полина Ивановна нажимает на расположенный в стороне "грибок". Через несколько секунд засветился экран большого монитора. Пётр Викторович восклицает: – Ну, поехали! – давит на тройку кнопок и щёлкает переключателем. Компания затихает, вслушивается. Появляется негромкий, нарастающий звук. Внимание учёных сосредотачивается на дисплее. Он зеленеет и на нём зарождается слабое волнение.

Экспериментаторы едва не дрожат от возбуждения. А звук приобретает всё более высокие ноты. Видимая рябь усиливается, возникает бесформенное образование. Оно начинает вращаться и образует вихрь. Его колебания стабилизируются, и он принимает вид тонкого стержня со скрытым от взора продолжением. Гул трансформируется в писк – образование превращается в вибрирующую трубу. Затем звук переходит в неслышимый нами диапазон, а на её конце появляется вращающаяся воронка. Пётр Викторович, восторженно, вскрикивает: – Есть! Вот он, вход в структурную полость, соединяющую различные реальности! Полина Иванна, вы правы! Генератор деформации времени и пространства, работает!

Возбуждённый мужчина встаёт и подходит к женщине. Она подаёт ему длань, он целует её. Оборачивается к стоящим сзади учёным: – Коллеги! Мы совершили самое грандиозное открытие в науке: путешествия в Хроносе возможны! Физика на верном пути! Я поздравляю вас!

Жмёт всем руки, фемине вновь лобызает, приговаривая: – Полина Иванна, вы гений! Ваши догадки верны!

Раскрасневшаяся от волнения и необычности ситуации, она конфузится и даже не находит, что сказать? Но собирается и обращается к мужчинам:

– Пётр Викторович, это наша общая заслуга: одна я ничто! Сколько усилий и труда вложили мы все для того, чтобы данный эксперимент состоялся! Но вы понимаете? Это есть начало интереснейших исследований. Нам необходимо совершенствовать оборудование: его нужно упрощать и минимизировать, не теряя при этом качества и возможностей! Далее нас ожидает разработка концепции путешествий, и проект средства перемещения во времени. Мы же, сейчас, ничего не знаем об этом. Но, – она смущённо улыбнулась, – каково открытие!? Мы первые! Обращаю внимание на секретность проводимых работ. Эти сведения очень опасны, как для всех, так и в отношении нашей группы!

Василий Борисович скептически хмыкает: – Полина Иванна, вы сгущаете краски. Посторонние люди не разберутся в этих сложнейших знаниях и оборудовании!

Учёная удивлённо смотрит на учёного: – Неужели, правда, не понимаете?

Тот жмёт плечами. Полина Ивановна снижает голос: – Да если об изобретении узнают лица, заинтересованные в изменении прошлых, неугодных событий, нас же могут и выкрасть. С помощью пыток выбить знания. А это террористы, военные, политики и прочие….

Неосторожный специалист смущённо чешет голову: – Простите, вы, как всегда, дальновидны! А мне аналогичное не пришло в мой котелок.

Пока экспериментаторы беседуют, на экране, на конце трубы, по-прежнему видна вращающаяся воронка входа. Пётр Викторович выключает оборудование. Звук и изображения проходят обратные стадии. Экран гаснет.

Полина Ивановна делает приглашающий жест и говорит: – Прошу всех к моему столу, обсудим проведённый опыт.

Мужчины садятся напротив неё. Учёная открывает дискуссию, которая иногда похожа на лекцию: – Друзья! Перед нами стоит громадьё вопросов: что нас ждёт в конце структурной нити? – небытие, хаос или иные миры? Как предмет или живое создание нашей реальности попадёт в другую? – она оглядывает коллег и продолжает, – …Перемещение возможно лишь на уровне элементарных частиц. Стало быть, предметы и путешественников должно разложить на атомы и отправить их по организовавшейся полости в нужное время, а там уже вновь собрать и без ошибки! Это каков процесс и возможен ли он?

Василий Борисович хмыкает и уверенно объясняет: – Хм, это обычная телепортация! А разложение и реставрация особи возможны на основе самовосстанавливающегося генома, поскольку информация ДНК хранится как в физическом виде, так и в волновом. Ну, а у предметов есть свой структурный код, по нему они также могут быть "собраны" в первоначальные конструкции в нужный период. Но всё это требует тщательного изучения и проработки.

Полина Ивановна внимательно слушает и вставляет замечание: – Отлично, Василий Борисович! Значит, машина времени должна функционировать, как средство для преобразования, переноса множества существ и предметов в их атомарном состоянии, и последующего их восстановления в первичные формы! Не так ли?

Учёная говорит, развивая мысль, а Василий Борисович глядит ей в рот и, увлечённо повторяя за ней, шевелит языком. Отвечает ей: – Совершенно верно! Для этого нам необходимо поработать с биологами. У них уже есть технология телепортации живых существ на не большие расстояния, исполняемая с помощью техногенных средств….

Руководительница развивает его мысль: – …А нам нужно переместить вместе с тем и материальные объекты, да ещё и во времени. Но вот куда? Что ждёт нас на другом конце "червоточины"? Это ещё нам предстоит узнать!

Пётр Викторович заключает: – Верно! Но, думаю, это мы решим в скором времени.

Полина Ивановна: – Друзья, ещё раз поздравляю вас с величайшим открытием и вы свободны! Уже темнеет, давайте по домам.

…Учёная, в ладно скроенном костюме, в очках делового стиля, но в золотой оправе, выходит из института вместе с Василием Борисовичем: им на одну остановку, но на разные маршруты. Мужчина спрашивает: – Я извиняюсь, Полина Иванна, хочу наступить на больной мозоль: скажите, здорова ли ваша бедная дочь? Понимаю, как ей трудно, она же всё-таки девушка!

– Ох, Василий Борисыч, какое может быть у неё самочувствие! Убогая, донельзя изуродована радиацией! Вынуждена сидеть дома, куда пойдёшь с такой внешностью, только людей пугать! Стеснительная она очень. Хандрит, нет настроения к жизни, грозится совершить самоубийство! Мне так жалко бедняжку и ничего невозможно исправить!

Они у остановки, подходит автобус женщины. Учёный сочувствует: – Да, да, что тут сделаешь.

Полина Ивановна вскрикивает: – Ой, простите, мой транспорт! До свидания!

Она поднимается в салон, машет рукой коллеге. Едет недолго, выходит и идёт в продовольственный магазин. Минут через двадцать появляется с двумя пакетами и шагает к соседнему дому: она живёт в третьем подъезде, на десятом этаже. Поднимается на лифте до квартиры, отмыкает дверь. Меняет обувь, проходит на кухню. Оставляет покупки и переодевается. Затем начинает разбирать приобретения, рассовывать по шкафам и в холодильник. Она что-то удачно купила и неё хорошее настроение: напевает некую песенку.

Неожиданно просыпается гречка. Женщина разочарованно восклицает, открывает встроенную в стену дверцу. Тянет оттуда шланг пылесоса. Он включается, и всасывает просыпанное. Убирает рукав, машина глохнет. Полина Ивановна спрашивает в открытую дверь: – Анна, ты дома?

В ответ звучит грубый девичий голос: – Что за неумный вопрос, мама! Где же я могу быть!

Мать успокаивающим, несколько извинительным голосом: – Но ты же, иногда, ходишь к Андрею. Ты что, не обедала?

Анна досадливо отвечает: – Да ничего я не хочу! – через небольшую паузу добавляет, – жить-то уже неохота, не то, что кушать!

Полина Ивановна сокрушённо качает головой: – О-о-о, что-то ты совсем опустила крылья, дочь моя! Дружок не был у тебя? – сама убирает пакет с крупой в шкаф.

В дверь доносится ворчливый голос: – Уже четыре дня нет его. Ему трудно приходить: пацаны закидывают камнями.

Мать примирительно зовёт её: – А что мы беседуем на расстоянии? Иди ко мне: сообща ужин будем готовить.

Из глубины слышится ворчанье Анны: – Ах, мама, и как тебе не противно возиться со мной!

Через минуту в кухню входит дочь. Но насколько она безобразна! Матушка поворачивается к ней, обнимает её, упрекает: – Что ты говоришь, глупая? Ты же моя кровинка и я люблю тебя так же, как и Алёшу! И вашего бедного отца, погибшего из-за этой ужасной ядерной катастрофы. Кто бы мог подумать в то время, что ты родишься такой….

Анна перебивает её: – Ты десятки раз это говорила, но мне легче не становится!

Слышен дверной звонок. Полина Ивановна восклицает: – А вот и Алексей. Кстати, минут через двадцать будем кушать. Открой брату.

Анна с сомнением и кривой усмешкой, предполагает: – А вдруг это не Алёша, напугаю!

Мама успокаивает: – Он, с работы! Кому ещё быть сейчас!

Мутант, перекосившись, идёт к двери, смотрит в глазок. Безобразное лицо искажает зловещая улыбка. Открывает замок. Порог переступает Алексей: прекрасно сложенный тридцатилетний мужчина.

– Привет, сестрица! Как настроение? Ох, вкусно пахнет! Учёная дома? – сыплет он вопросами, не дожидаясь ответов. Он приобнимает девушку, освобождается от пиджака. Идёт в ванную, моет руки и появляется в кухне. Целует в щёку мать, водит носом:

– Что за лакомство вы готовите? Ароматы просто убийственные!

Полина Ивановна объясняет: – Минут через двадцать будем кушать деликатес – креветок. Потом я расскажу вам о сногсшибательном эксперименте, а инициатором его является ваша мама! Он прошёл блестяще!

Спустя час семья собралась перед телевизором: он большой, но тонкий и висит на стене. В данный момент выключен. Полина Ивановна заняла кресло. Рядом на диване устроились дети. Алексей встаёт, приносит небольшую думку и заботливо подсовывает Анне за спину, ниже горба – ей неудобно сидеть. Молодой человек любит сестру, понимает все её переживания и жалеет. И чтобы не омрачать её ужасную жизнь, не женится. Возможно из-за этого он добродушный.

Все угомонились, мать смотрит на них с загадочным видом. Сын нетерпеливо говорит: – Читай лекцию, мама!

Полина Ивановна с воодушевлением восклицает: – Дети мои, у меня для вас потрясающее известие! И вы первые, кто услышит его, а узнают о нём вообще немногие! Руководимой мною группой учёных обнаружены так называемые структурные нити – образования, связывающие преходящие реальности и позволяющие попадать по ним из одного времени в другое. Можно предположить, что неопознанные летающие объекты являются аппаратами землян из будущего!

Рассказчица, с торжествующим видом, смотрит на слушателей. Алексей, чтобы не обидеть её, делает восторженное лицо, хлопает в ладоши и восклицает:

– Вот это да! Сбывается мечта человечества! Мама, а как появляются новые миры? Это же другие слои пространства и времени?

Глава 5

Полина Ивановна пытается ответить на сложнейший вопрос сына: – Алексей, конкретно никто не знает. Но есть ряд теорий и вот вам один из примеров. Для нас новая реальность появилась после большого события, перевернувшего жизнь очень многих людей: катастрофы на атомной станции в 2030 году. Прежняя тогда прервалась в проявленной яви, но продолжает быть в информационном поле Земли. С того времени и началась другая действительность, в которой сейчас живём. Но если бы мы смогли попасть в существование до катаклизма и не дали бы ему свершиться, то тот мир продолжил бы своё развитие, а наш, теперешний, прекратился бы. А в памяти людей прежней материальности, осталось бы только осознание возможности совершения теракта.

Анна оживляется и спрашивает: – Мама, а что произошло бы с нами? Алексей в то время грудной, я появилась после катастрофы, а ты была уже взрослой.

Родительница разводит руками: – Пока об этом никто не знает, но есть предположение, что пришелец и абориген могут сосуществовать в одной реальности, но только до того момента, как будет исключено событие, породившее другой мир. Скорее всего, паломник из предстоящего также исчезнет, как и всё остальное новой действительности!

Анну заинтересовал ответ матери. Она вскидывает к потолку разноцветные глаза, и тут же высказывает догадку: – Стало быть, Алексей снова станет маленьким! Ты молодой, а я исчезну – умру! Ну и пусть, я пошла бы на это! Зато папа был бы жив, и я не родилась бы уродом!

Эти мысли настолько возбудили её, что она вскочила с дивана и в волнении принялась ходить по комнате. Иногда поглядывает на Алексея.

Полина Ивановна всплёскивает руками: – Нюся, ты отправилась бы в незнакомое прошлое? Тогда всё было по-другому!

Дочь останавливается, поворачивается к ней: – Эх, мама, ты женщина, а не разумеешь, каково мне в подобном обличье! Я ведь тоже хочу обожать и быть любимой. И детей иметь. И мужа….

Девушку давят рыдания, и она убегает. Мать с сыном молчат: им жалко Анну. Алексей спрашивает: – А что будет с непричастными к этому людьми, предметами? Что же, они тоже исчезнут? С изобретениями, с открытиями? И машина времени пропадёт?

Учёная пожимает плечами: – Одна из гипотез говорит, что всё содержимое новых реальностей, после изменения породивших их событий, просто распадётся на элементарные частицы….

Сын перебивает мать: – Но как это будет выглядеть на деле?

– Я думаю, миры мгновенно превратятся в атомы и молекулы, которые пойдут на построение других действительностей. А в прошлом времени хронолёта не было. Его и здесь-то ещё нет, но, думаю, скоро будет. Мы на верном пути.

Из глубины квартиры доносится некая возня. Они прислушиваются, пытаясь по звуку понять, что происходит? Алексей расстроено: – Что же нам делать с Анной? На её мучения уже невозможно смотреть! Я едва сдерживаюсь, глядя на неё!

Родительница вздыхает, морщится. Достаёт платочек, вытирает глаза: – У меня у самой сердце разрывается. Бедняжке почти тридцать лет, я понимаю её, переживаю молча. Но что тут сделаешь!

Алексей встаёт с дивана, говорит: – Новость, что ты рассказала, очень интересная. Значит, прошлое, настоящее и будущее все-таки есть и соединены одно с другим. Ну, что же, дороги между ними открыты, осталось только изобрести машину для перемещений.

– Она будет изготовлена, сын. Главное, подтвердилась теория о связи времён. Ну ладно, я иду спать.

Алексей соглашаясь, задумчиво кивает головой: – Спокойной ночи, мама.

Полина Ивановна уходит к себе. Брат направляется к спальне сестры. Скребёт ногтями по двери. Анна спрашивает: – Мама, ты?

Он отзывается: – Это я. Можно войти?

– Входи, – приглашает сестра, – чего шастаешь по ночи?

Она включает встроенный в стену светильник. Алексей подвигает к кровати стул, садится. Говорит ей:

– Аня, ты до конца поняла то, что рассказала мама? Дороги между реальностями открыты! Я уверен, не за горами и изобретение надлежащей конструкции.

Анна оживляется, садится на кровати. Испытующе смотрит на него: – Алёша, а что, если и, правда, придумают средство для путешествий? Ты бы отправился в минувшее время?

Алексей даже подскакивает от её вопросов. В волнении берёт волосатую руку сестры. Говорит негромко: – Запросто, моя любимая! Я бы жизнь отдал за то, чтобы изменить его и сделать тебя счастливой!

– Насколько это непривычно звучит: попасть в прошлое! Но как?

Брат успокаивающе говорит: – Если обнаружили проходы между временными интервалами, то, наверное, найдут и методы проникновения из одного мира в другой. Ладно, спокойной ночи, дорогуша!

На следующий день, утром, Алексей идёт на работу. Он трудится физруком в школе и первый урок у него в одиннадцать часов. Там же организовал кружок для желающих научиться борьбе. Сам он овладел подобными навыками тоже в начальном учебном заведении, потом уже официально, в секции спортивного образования. Сейчас он, неторопливо, бредёт по тротуару. Над проезжей частью, на пятиметровом возвышении, проходит высотная автострада, но автомобили движутся и по улице, краем которой и является пешеходная панель. Всё время слышен их негромкий звук выхлопа. День солнечный и люди идут ближе к зданиям, в их тени. Впереди парня идёт бабушка с маленькой внучкой. Она, иногда вырывается от старой и порхает по безлюдной части тротуара.

В один из таких забегов над автострадой появляется маленький, одноместный, полицейский автожир. В паузах между проездами машин от него исходит слабый шум. Летит он медленно: возможно, наблюдает за кем-то. Но вдруг его гул становится прерывистым, появляются хлопки. Это привлекает внимание парня. Он видит, как из тихо летящего аппарата, который почти над ними, появился чёрный дым. Алексей сразу сообразил, в чём дело и кричит людям: – Убегайте, вертолёт падает!

Сам бежит к внучке, поднимает и, схватив за руку бабушку, тянет её к автостраде. Ничего не соображающая женщина, едва не падая, волочится следом. Люди кидаются в разные стороны. Сверху слышен треск. Летательный аппарат задевает край высотной автомагистрали и валится прямо на освободившуюся середину пешеходной панели. Если бы не крик Алексея, возможно, погибло бы несколько человек.

Алексей оставляет девочку и бросается к упавшей машине. Полисмен пристёгнут и без сознания. Из-под обшивки кабины на него капает аккумуляторная кислота. Из-под панели приборов сыплются искры. Молодой мужчина не может дотянуться до замка ремня: он под телом пострадавшего. Вокруг машины сразу собираются зеваки. Алексей кричит в толпу: – У кого есть нож?

К нему подбегает мужчина, вытаскивает маленький перочинный и подаёт парню. Он обрезает крепление и тащит полицейского из деформированной кабины. Прохожий помогает ему. Они несут его под эстакаду. Кто-то, по телефону, вызывает скорую помощь. А из-под обшивки, уже струйкой течёт кислота.

И здесь совершается неожиданное: к герою подходит бабушка с внучкой. Она берёт его руку и пытается поцеловать её. Алексей сопротивляется. Пожилая женщина прилюдно кланяется ему, говоря: – Огромное спасибо тебе, сынок! – указывает на автожир, – он лежит на том месте, откуда ты нас утащил! Ох, чтобы я говорила дома?

Вокруг люди, слышатся одобрительные возгласы. Смущённый вниманием Алексей конфузится, как бы, оправдывается: – Что вы, бабуля, я первый заметил потому и крикнул. Обычное дело….

К толпе подходит молодая особа. Объявляет, что она журналистка. Снимает смельчака со спасёнными. Затем достаёт из сумочки диктофон и со словами: – Так это вы наш сегодняшний рыцарь без страха и упрёка, спасший жизнь стольким людям! О вас будут говорить в новостях! – включает его. К ней подступает бабушка и теребит за руку. Она поворачивается. Алексей ныряет в толпу и скрывается среди зевак. А пожилая восторгается парнем: – Орёл, герой наш! Мы шли, а он вдруг закричал! Схватил внучку и меня за руку, и бегом к эстакаде! А я даже….

Журналистка поворачивается. Оглядывает людей: – А где же наш кумир? – говорит разочарованно: – Надо же, другие сами лезут в кадр….

А в это время, из-за угла дома в котором живёт семья Полины Ивановны, на кривых ногах, выскакивает согбенный горбун и торопливо ковыляет по тротуару. Закутан он в подобие чёрного плаща, с большим капюшоном на голове. Из-под него не видно физиономии. Следом за ним мчатся два пацана и с криком: – Получай, Квазимода! – запускают в несчастного камни. Один достигает цели. Прохожий верещит и заскакивает в дверь подъезда. Там он бросается к лифту. Ему повезло: кабина была внизу. Обиженный вбегает в неё и нажимает кнопку десятого этажа. Мальчишки ломятся в здание, но, увы, никого нет. Один бахвалится: – А я врезал ему, он даже вскрикнул! Надо было взять булыган побольше!

…В квартире Полины Ивановны раздалась музыка дверного звонка. Услышав её, в прихожей появляется Анна. Смотрит на маленький экран видеонаблюдения лестничной площадки: там нелепая закутанная фигура. Это её друг, товарищ по несчастью, сын тёти Тани – Андрей. Она открывает дверь, гость входит. Откидывает куколь. Переобувается. Снимает плащ. У него убогий, безобразный вид, но мутанты привыкли и рады, когда они вместе. А по-другому, как может быть? Куда они пойдут с такой внешностью? Разве людей пугать!

Андрей щупает голову. Там уже большая шишка от меткого попадания. Он морщится, делая при этом зверское лицо. Но бедолаги понимают друг друга без слов. Анна спрашивает: – Опять щебнем кидались?

– Да, попали по котелку, уже и рог вырос! – невесело шутит парень.

Он приобнимает подругу по несчастью, чмокает в волосатую щеку: – Привет, Нюсенька! Как твоё дыхание? Грудь-то ломит?

– Побаливает, но я молчу. Скорее бы откинуться! Разве это жизнь! Проходи в зал.

Там они садятся: Анна в кресло, Андрей на диван. Он продолжает начатую беседу: – Верно, говоришь: примитивное пребывание на белом свете! На улицу нельзя выйти. Пацаны кличку дали – Квазимодо. Это ещё бы ничего, но всё время булыжником кидаются, гоняют словно прокажённого! А я виноват, что таким родился!?

Собеседница плачет и едва выговаривает слова: – Я хочу умереть, Андрей! Наше существование не сравнить даже с жизнью дерева. Оно растёт на солнце, среди других, а мы как в тюрьме, самоизолированы от людей. И терзаем близких родственников.

Андрей жалостливо всхлипывает, хрюкает, произносит: – Я с тобой согласен, но как перенесут это мамы…? Они же любят нас и таких!

Анна тоже кривится, машет рукой: – Вытерпят. Утешатся тем, что мы отмучились бы! Из-за меня брат до сего времени не женился. Как сестру-уродину показать кому-то! Персонаж из фильма ужасов!

Андрей вдруг оживляется, ёрзает по дивану и говорит: – Знаешь, вчера была трансляция по телевизору. В ней учёные освещали вопрос о хронолёте. Одни говорят: это возможно. Другие отрицают. Неужели когда-то изобретут? Ты представляешь, о чём я подумал?

Анна делает рукой небрежный жест: – Знаю. О чём нам ещё мечтать? О путешествии в прошлое.

Парень вновь издаёт странные звуки, теперь уже от возбуждения или злости, хрипит: – Я бы того бандита зубами на куски порвал! Скольким людям он жизнь испортил! Я бы его… я бы… я бы…! Мутант закатывает глаза, всхрапывает от взволнованности.

Анна умиротворяет друга: – Успокойся, Андрей. Что болтать о несбыточном событии и выходить из себя!

Но товарищ по злоключению, не унимается. Он, как говорят, завёлся и грезит неосуществимыми мечтами: ведь хочется же быть такими, как все! Нормальные люди не понимают своего счастья! Он фантазирует: – А всё-таки представь: убили бы ту сволочь до совершения теракта, мы бы жили, как все. Отучившись, работали. Ты была бы красивой. Я тебя любил, мы поженились бы – дети….

Голос Андрея дрожит, он замолкает. У Анны текут слёзы.

В это время, в институте, Полина Ивановна и Пётр Викторович докладывают руководителю о результатах проведённого эксперимента. Учёная радостно возбуждена и говорит: – …Предположения коллег о существовании структурных связей между настоящей и прошлыми реальностями блестяще подтвердились…

У директора поднимаются брови. Она не останавливается: – …Наш генератор деформации времени и пространства определяет их локацию, полую структуру и наличие входов в них. Мы на пороге создания хронолёта. Представляете?

У Антона Павловича расширяются глаза. Он достаёт платок, промокает шею, лоб. Спрашивает: – Как я понимаю, мы говорим о мире субатомных частиц, о его многослойности, где каждая явь, по сути, целая вселенная. Но откуда же берётся масса, необходимая для создания нового мира?

В разговор вступает Пётр Викторович. Он коротко, но доходчиво освещает происходимые процессы: – Антон Палыч, наука полагает, что с каждым большим событием появляются новые действительности и одновременно прекращают своё существование некоторые прежние, плюс часть новых частиц. Вот их-то составляющие и идут на построение образующихся. И не так уж их много надо, потому что частицам слои реальностей являются чисто информационными. За исключением, когда они попадут в какую-то проявленную, физическую: она представится для них материальной.

Директор барабанит пальцами по столу: – Любопытная теория. Но мы говорим о частицах, а человек не….

– Правильно. Значит, его надо обратить в атомы и забросить в нужную явь. Она станет для них материальной и тогда вновь восстановить их в личности, которая сможет как-то повлиять на события тех лет.

Антон Павлович улыбается и догадливо восклицает: – Но это же телепортация!

В разговор вступает Полина Ивановна: – Ну, да! Только не в одном времени, а, например, в прошлое!

Хозяин кабинета слегка мнётся, затем говорит: – Значит, нужен аппарат для подобного действия!

Учёная с улыбкой грозит пальцем руководителю института: – Какой вы!? Никак не хотите назвать его машиной для путешествий в Хроносе! А сейчас дело стоит за созданием технологий по разложению неорганических и живых объектов на элементарные частицы, и структурного восстановления их в заданной реальности.

Директор встаёт: – Ну, что же, вожделею успехов! Думаю, вы справитесь. Но какая это будет сенсация!?

Полина Ивановна и Пётр Викторович, с довольными лицами, покидают кабинет директора.

Глава 6

А в школе, в помещении для физических занятий, в окружении мальчиков, Алексей наблюдает за борьбой и разговаривает со стоящими ребятами. Рядом, на матах, борются двое юных спортсменов. Физрук говорит окружению: – Если мы займём первое место среди школьных команд нашего города, то сможем участвовать в областных соревнованиях. А победим там – поедем в Москву, Санкт-Петербург….

Он подсказывает борющимся: – Коля, у тебя слабый захват. А ты, Петя, отрабатывай бросок через бедро.

Мальчик борется и, пыхтя, отвечает: – Вам хорошо говорить, Алексей Николаевич, вы большой и сильный, а я ещё маленький….

– Ничего, Пётр, вырастешь и ты. Чемпионом станешь!

Через несколько часов кончаются уроки. Из школы, размахивая портфелями и ранцами, галдя, выбегают дети. Бегут врассыпную, во все стороны. За ними появляются несколько педагогов. На два-три шага отстав от них, ступает Алексей. Рядом с ним красивая, юная учительница. Они идут вместе со всеми, затем отделяются от группы и направляются в противоположную сторону. Молодые люди веселы, часто переглядываются и держатся за руки. Беззаботно щебеча, влюблённые проходят несколько десятков метров, когда возле них внезапно останавливается машина. Из неё выскакивают двое молодых парней, отталкивают ухажёра. Бесцеремонно хватают учительницу, тащат в машину. Она, отчаянно сопротивляясь, кричит: – Пустите, негодяи, что вам надо? Алёша, меня хотят выкрасть!

Молодой человек спокойно берёт одного похитителя за руку и говорит: – Мужики, это моя девушка. Надо было хотя бы санкцию у меня испросить!

Бандит бросает жертву и, намереваясь, напасть на Алексея, с издёвкой произносит: – Щас я тебе челом ударю!

Алексей отшатывается от его кулака и резко бьёт подлеца ногой в пах. Налётчик с тягучим стоном скрючивается. Другой бросает жертву и достаёт нож. Делая картинные позы и размахивая им, пугает: – Ну, хмырь, тебе не жить!

Идиот кидается на учителя, но он уворачивается и захватывает руку с оружием. Отклоняет её в сторону и выполняет болевой приём на кисть. Финка летит на землю. Алексей отвешивает крюка по печени. Бандит корчится, затем падает на бок.

Сзади автомобиля преступников опускается полицейский автожир. Из него появляются двое стражей порядка. Один говорит Люсе: – Мы всё видели по компьютеру, и показывает на камеру наблюдения, установленную на карнизе здания. – С вами всё нормально? Что этим шакалам надо от вас? Вы их знаете?

Перепуганная училка, стуча зубами, отвечает: – Я их первый раз вижу. Шли, они налетели, схватили. Если бы не Алёша… – она кивает на друга, – не знаю, что бы было!

Полицейский поворачивается к Алексею, хвалит: – А вы герой, не потерялись! Спортсмен?

Девушка отвечает за парня: – Преподаватель.

Блюститель порядка улыбается и говорит: – Тогда вдвойне молодец! Можете быть свободны, мы с ними разберёмся.

Педагоги уходят. Полисмен толкает ногой бандита: – Вставай, дело есть!

Влюблённые не расстаются до вечера. Сидя в парке, Алексей предлагает подруге поужинать с ним в кафе. Оно тут же, у входа в лесной массив. Голодная Люся, конечно, соглашается. Они идут в заведение, где их сажают недалеко от гомонящей компании. За столиком пьянствует бражка молодых людей. Тут же находится и младший научный сотрудник – ассистент Николай. Он пьяный и сидит, навалившись грудью на стол. Вскоре заказ исполнили и педагоги, не торопясь, приступили к ужину. Внезапно, Алексей услышал имя своей матери. Повернувшись к гуляющим, увидел, как один из них, склонившись к соседям, нетрезво бормочет: – …Эх,… мужики…! Рассказать бы вам…. Наша Полина Иванна, – поднимает палец, – во! какой учёный! Если бы не она….

Ассистент утвердительно кивает пьяной головой. Рука бессильно падает на стол, но он продолжает, – Эх, если бы вы видели это чудо! С ума сошли бы! А я сам, своими руками творю машину…. Но тсс… – государственная тайна! Скоро вы услышите обо мне – знаменитым стану!

Молодые люди, с усмешками, смотрят на пьяного. Собутыльник выразительно крутит пальцем у виска: – Во, надрался! Вразнос пошёл, славы ему захотелось! Видно "топливо" не для его двигателя….

Алексей понял, что забулдыга из института матери и возможно из близкого её окружения. Он часто оглядывался на него, Люся даже пожурила ухажёра. Смысл сводился к тому, что он должен смотреть на неё, а не на каких-то пьяниц!

…Однажды, произошёл казусный случай, напомнивший Анне об её уродстве и надолго испортивший и без того скверное настроение. Она же постоянно одна дома, все на работе. Время шло к обеду и ей пожелалось кушать. Девушка прошла на кухню принялась собирать поесть. Затем достала хлеб, взяла большой нож. Через распахнутую дверь слышна мелодия открываемого входного замка. Анна поднимает голову, прислушивается. Кто там может быть? Мелькает мысль-видение: "Алексей пришёл раньше!"

Анна улыбается и с консервооткрывателем в руке выходит в прихожую. Включает свет и стоит в ожидании. В предвкушении встречи с братом, сияет "милой" улыбкой.

Дверь медленно открывается: в проёме стоят два незнакомых парня. В освещённой прихожей видят безобразную Анну, к тому же с "холодным оружием"! От испуга у них широко открываются глаза. Воры пятятся к лестнице. Один вскрикивает: – Ой, это демон и он ждал нас!

Другой негодяй также резко поворачивается и испуганно восклицает: – Об… оборотень, валим отсюда!

Жулики срываются и бегут по ступеням вниз. Один падает и летит, как попало на площадку. Анна постигает смысл происшедшего. Девушка возмущается: – Ах, сволочи! Не ожидали – испугались! – немного помолчав, добавляет с горечью, – такой образине только и остаётся, что квартиру охранять!

Несчастная закрывает дверь и идёт в кухню. Садится за стол. Кушает медленно, вперившись в одну точку. Вскоре из глаз начинают капать слёзы. Она отодвигает еду и уходит в спальню. Остаётся там до вечера.

И снова слышна мелодия открываемого звонка. Но время сейчас не рабочее и девушка понимает: пришёл кто-то из своих. Она встаёт и идёт в прихожую. Там уже стоят Полина Ивановна и Алексей. Анна улыбается им жуткой гримасой и спешит "обрадовать" их: – У меня сногсшибательная новость. Сегодня к нам залезли воры. Они открыли дверь, но приняв меня за нечисть, так струсили, что по лестнице катились, а не бежали.

Мама вскрикивает: – Жулики? Ох, ты! Надо сменить замки! У кого-то есть наши ключи.

Сын разочаровывает её: – Они у них отсутствуют, мама. Сволочи управляются специальными отмычками. Меняя их конфигурацию, открывают ими почти все запоры.

Анна смотрит на маму и Алексея, качает головой. Полина Ивановна заявляет, убедительно: – Значит надо врезать такие, которые не входят в категорию "почти все"!

Дочь возмущённо хрипит: – Вы всё о железках, а главного не услышали: они меня за оборотня приняли! Пока я жива и буду сидеть дома, нам не страшны любые похитители! Так что не беспокойтесь о наших чертогах.

Она резко поворачивается и уходит. Полина Ивановна качает головой, переглядывается с Алексеем. Он тоже изображает на лице досадную мимику.

На следующий день, когда все ушли на работу, Анна решается на уход из жизни. Включает некое записывающее радиоустройство. Садится перед ним, закрывает плачущие глаза. Выговаривает сквозь слёзы: – …Мамочка, я не могу больше так жить: быть пугалом для квартирных грабителей! Я ухожу в вечность! Прости, дорогая, но так станет лучше для всех. Не поминай лихом Алёшенька и будь здоров. Обязательно женись: появится дочь – назови моим именем.

Затем, подносит к окну табурет, сдвигает занавесь, открывает створку. Лезет на подоконник – смотрит вниз. Высоко – десятый этаж.

Щурится от солнца. Представляет, как будет выглядеть её самоубийство и она сама: "Уродливое существо лежит на асфальте: разбитая голова вывернута на бок, разноцветные глаза взирают в небо. Рот с перекошенными зубами открыт, из него вывалился язык. Виден горб, одна нога прямая, вторая неестественно согнулась. Рука вытянута вперёд, другая сломана и торчит вбок. Из-под неё течёт кровь".

Мутант открывает глаза, коробит плечами, всхлипывает: – Господи, сколько людей увидят, мою уродливость! Как это противно и мерзко!

Снова выглядывает. Закрывает глаза. Появляется другое видение: "Она, кувыркаясь и крича, летит с десятого этажа. Люди внизу слышат вопль – смотрят вверх. Её тело, с глухим стуком, бьётся об асфальт и замирает в неестественной позе. Изо рта, ушей и носа течёт кровь. Подбегают люди. Слышен испуганный женский голос:

– Господи, бывают же такие уроды! Сама упала, а может, выбросили? Позвоните в милицию".

Девушка открывает глаза, вздрагивает: – Боже мой, даже умереть, как человек не могу! И в смерти пугать всех буду!

Раздаётся музыка дверного замка. Анна делает движение к стулу – слезть. Передумывает. Ещё звонок. Самоубийца колеблется. Слышен лёгкий скрип двери. Алексей спрашивает: – Аня, ты дома? Почему не открываешь?

Он входит в зал. Сестра на подоконнике. Здоровается с ней: – Привет! Окна протираешь?

Видит открытую створку и её, стоящую в проёме. Мужчина разом осознаёт ситуацию. Кидается к ней, хватает за руку: – Что ты делаешь, Нюся? Не смей даже думать об этом! Мы с мамой не переживём твой уход! Слезай! Иди ко мне!

Алексей подает несчастной руку. Она, плача, прижимается к брату. У него появляются слёзы. Обнимает её, укоряет:

– Зачем же ты так? О нас бы подумала! Мы же любим тебя. Потерпи ещё немного. Ты и я вернёмся в прошлое и исправим ситуацию: убьём бандита и спасём папу.

Бедняжка лепечет сквозь слёзы: – Будет ли это когда?

…После данного события прошло четыре месяца. Как-то вечером все уединились по своим комнатам. Родительница полулежит с подобранными ногами на диване и просматривает книгу "Молекулярная генетика". В зал входит Алексей. Она откладывает её, спрашивает: – Алёша, ты не знаешь, чем занята сейчас Нюся?

– Читает книгу о путешествии во времени. С некоторых пор она увлеклась этой темой.

– Позови её: у меня есть важное сообщение, связанное как раз с этим вопросом.

Сын восторгается, выходит и быстро возвращается с Анной. Она приветствует: – Добрый вечер, мама.

Полина Ивановна загадочно смотрит на детей: – Приземляйтесь.

Они рассаживаются по креслам. Ждут "лекцию".

Учёная говорит без вступления в тему: – Сегодня был проведён первый опыт совместной телепортации биологических объектов и металла в соседнее помещение. И он прошёл успешно! Понимаете?

Алексей с волнением спрашивает: – А кого и что перемещали?

– Свинью и её поросят в клетке. Всё было разложено на атомы, передано и успешно материализовано в другой лаборатории. И при этом не возникло ни ошибки, ни какого-либо отклонения. А!?

Дети, не совсем понимая значимости события, переглядываются и жмут плечами. Фемина волнуется, садится на диване: – Чада мои, вы что, не постигаете важности происшедшего? Это же, по сути, была демонстрация действия машины времени. Только в данном случае путешествие происходило в нашей реальности. Ну?

До Анны и Алексея доходит смысл сказанного. Они смотрят друг на друга и обнимаются. Но молчат. Полина Ивановна, с подозрением, глядит на них: – Какие-то вы сомнительные? Сами себе на уме! Говорите, что задумали?

Сестра переглядывается с братом, он спрашивает: – Мама, а когда она сможет перемещаться в прошлое, будущее? Работать по-настоящему.

Учёная радостно потирает руки: – Теперь уже скоро. Самые большие трудности позади. Да вы будете первыми, кто узнает о завершении работ, кроме нас, конечно. Но прошу нигде не упоминать об экспериментах. Это очень опасно.

Вместо ответа Анна и Алексей, многозначительно переглянувшись, хлопают в ладоши….

Но, если бы все следовали этому совету! Спустя какое-то время, ассистенту Николаю, домой, после работы, звонит один из товарищей и объявляет: – Баюн, (кличка у него такая, потому что много болтает) нынче у Витьки день рождения, в восемнадцать часов собирает ребят в кафе. Будешь?

– А почему ты меня приглашаешь на его торжество, а не он сам? Что за нововведение такое! Именинник называется! Ладно, приду! – Он кладёт телефон, смотрит на часы: – Чёрт возьми, осталось сорок минут! Что же ему подарить и когда теперь покупать?

Он трёт лоб и торжественно вскидывает вверх палец: – Ха, жалко, но как быть! – торопится к шифоньеру и откуда-то сзади полки достаёт оригинальный пузырёк, выполненный в виде хрустального самолёта. Французский одеколон, его привезли ему из-за рубежа. Дорогущий неимоверно! Он уже несколько лет стоит в шкафу: жалко использовать! И теперь…. Что делать? Возможно, болван оценит его щедрость!

Быстро приводит себя в порядок, одевается и бежит на остановку. В кафе он попал на пять минут позже, но как раз к началу. В их обществе были такие правила: очередной товарищ вручал подарок, произносил тост, за который все выпивали. Немного закусив, поднимался следующий и ритуал повторялся. Презент Николая удивил присутствующих: оригинальность сосуда, а уж его содержимое понюхали все и были в восторге от запаха. Изрядно поддатый именинник даже расцеловал приятеля, который сам чувствовал себя на высоте оттого, что удивил компанию. Вскоре все дошли до "кондиции" и, разбившись на группы, повели громкие пьяные беседы.

Вплотную к ним, за смежным столиком, сидит некий мужчина и якобы "отрешённо" потягивает из бокала пиво. Зовут его Павел Семёнович, хотя внешность, скажем так, не совсем "русская": смуглый, чернявый и глаза тёмные. На ухе, обращённом в сторону болтливой компании, у него находится подслушивающее устройство. Выглядит оно обычным слуховым аппаратом. О данном сомнительном человеке стоит сказать особо. Скользкая личность. Откуда он появился в этом городе неизвестно. Но наблюдая за ним, можно было подметить у него дурное качество – любопытство. Он бродил по питейным заведениям и интересовался разговорами пьяненьких болтунов. В это кафе, где он находился сейчас, работники близлежащего академического института приходили обедать и за едой вели необычные беседы на профессиональные темы. А его очень интересовали подобные застольные диалоги.

И сейчас пьяный младший научный сотрудник, то и дело, прикладывая к губам палец, громко рассказывает о необычных экспериментах, проводимых в институте, где он работает. Наклонившись к уху собутыльника, он продолжает часто прерываемый диалог: – …Я тебе заявляю совершенно секретно: мы делаем аппарат для путешествий между реальностями!

Собеседник уныло отвечает: – Баюн, не бреши загадками? Ты говоришь о том, чего не может быть!

Ассистент ярится, дёргает себя за отворот пиджака: – Ты что? Мне не веришь? Да я…, да мы уже телепортировали свинью с поросятами в другую лабораторию… – Рассказчик распаляется всё больше и громче. Уже почти вся компания слушает его. Он гордый в своей "значимости". – …И при этом не возникло ошибки или какой-либо аномалии! А ты – нет, нет! Болван!

Глава 7

Павел Семёнович, услышав необычное откровение, прямо вытягивается в их сторону. Собутыльники начинают галдеть: – …Да не может такого быть! …Что бы творилось в мире, если бы узнали о подобном эксперименте? Это же… телепортация! – догадывается один из мужчин, делая при этом страшное лицо. Другой пьяненький, поднимает голову от стола и резюмирует: – Да это… почти машина времени!? Эх, её сразу бы засекретили. Ты, Баюн, ври, да не завирайся!

Николай вне себя: "Как, ему, делающему её своими руками – не верят!"

В это время Павел Семёнович достаёт телефон и кому-то звонит. Через минуту в кафе появляется молодой мужчина также авантюрной внешности и садится за стол к Павлу Семёновичу. А он поднимает палец вверх, давая этим понять, чтобы подошедший молчал.

А пьяница, возмущённый мнительностью товарищей, уже кричит: – …Не верите? Ну и хрен с вами! А установку для путешествий между мирами уже наладили в институте, – он склоняется к приятелям, – и через несколько дней начнутся эксперименты с прошлым и будущим. Вначале близко, затем и дальше.

Недоверчивые сообщники переглядываются друг с другом: – Вот, даёт! Ни за что не поверю!

Шпион наклоняется и восторженно шепчет пришлому мужчине: – Пётр, ты что-нибудь понял из беседы? – продолжает радостно, – удача! Отыскал! Говорят об изобретении хронолёта! Неужели русские достигли таких успехов? Это не укладывается в голове…. Посмотри, как уверенно болтает об этом хмельной учёный из института! Надо с ним поговорить…. Я подсяду к компании, а ты иди к автомобилю.

Пётр направляется к выходу, а разведчик к барной стойке. Покупает бутылку водки и идёт к гулякам: – Ребята, можно я посижу с вами? – тоска заела, а у вас оживлённо, – показывает сосуд. Пьяницы, увидев полную "тару", бурно выражают восторг. Наливаются, звенят рюмки и через несколько минут Павел Семёнович уже свой "в доску".

Сосед по столу наклоняется к нему и говорит: – Поняли, что Баюн вещает? Машину времени изобрели в институте! Неужели, правду глаголет?!

Собеседник насмешливо отвечает пьянице: – Да. Я знаю об этом.

Николай слышит утверждение незнакомого человека, но ему и в голову не приходит: откуда об этом могут знать не относящиеся к делу посторонние люди? Пьяный! Но он, шатким языком, лепечет: – Вот! Все слыхали!? А я что вам "баил"? – он поворачивается к Павлу Семёновичу: – А они мне не верили. Так, хлебнём за физику!

Один из собутыльников разливает водку. Пьют. Небрежно заедают. Научный работник заметно соловеет. Рядом сидящий укоряет его: – Делать вам нечего в институтах! Зачем он этот агрегат? И без него на Марс восьмая экспедиция полетела! А на Луне уже живут!