Читать онлайн Люби меня бесплатно

На столе догорает огарок свечи. Не уходи!

Ты же видишь – за окнами снежная вьюга.

Крепкий чай, ветра вой в сумасшедшей ночи. И мы молчим…

Как давно мы с тобой были друг с другом.

Люби меня! Люби меня!

Я все забыл, и боль обиды

Ушла, сгорев в ночных огнях.

Я столько лет тебя не видел!

Люби меня! Люби меня!

Я так хочу твой слышать голос,

Я так хочу твой гладить волос,

Люби меня.

Помнишь, в этом же доме, в такую же ночь, но так давно…

Помнишь, белые розы и яркие свечи…

Так же снег нам заглядывал нагло в окно. А мы вино

Разливали в бокалы, в знак нашей встречи…

Люби меня! Люби меня!

Я все забыл, и боль обиды

Ушла, сгорев в ночных огнях.

Я столько лет тебя не видел!

Люби меня! Люби меня!

Я так хочу твой слышать голос,

Я так хочу твой гладить волос,

Люби меня.

На столе – догоревший огарок свечи, и я – один.

А за окнами воет и бесится вьюга.

В этой злой и холодной январской ночи мой дом молчит.

Видно, мне для тебя – быть просто другом, быть просто другом

Люби меня! Люби меня!

Я все забыл, и боль обиды

Ушла, сгорев в ночных огнях.

Я столько лет тебя не видел!

Люби меня! Люби меня!

Я так хочу твой слышать голос,

Я так хочу твой гладить волос,

Люби меня.

P.S от автора: текст песни «Люби меня» группы «Чернила для пятого класса» роман перекликается с этой песней.

Глава 1

"Каковы шансы, на то, что новая школа будет лучше предыдущей? Лучше предыдущих трёх?" – думала Софи, смотря на трёхэтажное здание. За два года это был её четвёртый перевод, а все, потому что отца снова перевели, и на этот раз, это не просто другой город, это абсолютно другая страна.

– Ладно…, вроде как, Америка это дружелюбная, толерантная, а ещё демократичная страна, – сказала она себе и шагнула навстречу новой главе в своей жизни. Конечно Софи не ожидала, что все сразу захотят с ней дружить, но надеялась, что не будет повторения того кошмара, что пришлось пережить в предыдущей школе. – Я просто, постараюсь, вести себя тихо, и так же тихо закончу эти два года, всего-то два года, а там университет, – уговаривала она себя, идя по коридору, вдоль которого стояли шкафчики. – Надо же, прямо как в фильмах… – попыталась отвлечься от мрачных мыслей.

Сходив к директору и получив расписание, отправилась в кабинет 206. Звонок уже прозвенел, поэтому в коридорах не было народу. Набравшись смелости, постучала в дверь и вошла.

– Здравствуйте, – тут же ощутила, как все взгляды устремились на неё.

– Здравствуй. Ты Софи Фелен? – она кивнула – Я Аманда Коллинз, твой классный руководитель, мой урок литература и английский язык. Итак, – она окинула класс быстрым взглядом – позвольте представить, вашу новую одноклассницу. Софи перевелась к нам из другой страны, поэтому, пожалуйста, помогите ей адоптироваться, – учитель, повернулась к ней и дружелюбно улыбнулась. – Может, хочешь что-то сказать? Рассказать немного о себе? – Софи помотала головой и на лице учителя, появилась тревога. – Ты говоришь на английском?

– Да, говорю, но рассказывать мне особо не о чем, – ответила Софи. Боковым зрением она увидела, как двоя парней с задних рядов, начали перешёптываться и, хихикая, показывать на неё. Хотелось поскорее сесть.

– Ясно, ну ладно, у нас осталось всего одно свободное место, так что долго выбирать не придется, – учитель указала на второй ряд, пятую парту.

Молча, Софи пошла к указанному месту, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, и всё же точно знала, каждый из здесь сидящих, уже сделал выводы по поводу неё. Неважно, что Софи сказала не больше десяти слов. Не важно, что никому не нагрубила или, напротив, пыталась подружиться, сейчас в их глазах она уже: стерва, тихоня, «понаехавшая», а может и того хуже. Софи проходила всё это столько раз, что особо не придавала значения шепоткам и пренебрежительным взглядам. Сев на стул и, достав необходимые принадлежности, уставилась на учителя, которая уже продолжила вести урок. "Ненавижу такие моменты!" – подумала Софи, и повернув голову встретилась взглядом с девушкой, которая сидела напротив. Пытаясь быть дружелюбной, улыбнулась, но та лишь презрительно фыркнув, отвела взгляд: "Да, как всегда…, и всё же, надеюсь, что нет!".

***

Прозвенел звонок и учитель попросила подойти к ней, что она и сделала, в то время, пока другие ученики покидали кабинет.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила миссис Коллинз.

– Хорошо, – солгала Софи, на самом деле её мутило, и страшно разболелась голова.

– Уверена? – Аманда, скрестила пальцы и положила на них острый подбородок. – Ты бледная, а ещё весь урок, сверлила меня взглядом, словно боясь смотреть по сторонам…

– Я просто слушала.

– Правда? – девушка кивнула.

– И какой вывод мы сделали по линии Крузо? – Софи, опустила взгляд. На уроке они анализировали внутренний мир Робинзона Крузо, вот только Софи почти ничего не слышала. Учитель, улыбнулась.

– Слушай, я всё понимаю. Первый день всегда самый сложный. Я то это знаю, сама переводилась пять раз. Должно быть, у тебя голова кругом идёт?

– Немного, – кивнула Софи

– Думаю, тебе лучше показаться врачу. Пойдём, провожу тебя.

– Не нужно, я и сама могу, – поспешила возразить Софи. – Просто скажите, где это, я найду.

– На первом этаже, кабинет 101.

– Спасибо.

– И кстати, – Софи снова посмотрела на Аманду – Ты прекрасно говоришь на английском, есть небольшой акцент, но думаю, мы это исправим. Добро пожаловать. – Аманда Коллинз вызывала приятные ощущения. Её добрая улыбка и светлые глаза, в которых отражалась искренняя забота, успокаивали.

– Спасибо. Я пойду. – Софи вышла из кабинета, и направилась вниз. В кармане завибрировал телефон, достав его, не сдержала улыбку.

"Надеюсь у тебя всё хорошо. Предлагаю устроить праздник и заказать пиццу, говорят, она здесь очень вкусная"

"Почему бы…" – Софи не дописала сообщение, она столкнулась с преградой, которая неожиданно возникла на пути. Телефон выпал из рук.

–Вот чёрт! – вырвалось у неё (на русском). Подобрав мобильный, выпрямилась и увидела перед собой высокого, плечистого парня. Спортивные штаны, белая футболка без рукавов, на которой расплывалось тёмное пятно. Видимо из-за столкновения, на него пролилась кола. Сердце Софи замерло, когда она увидела его взгляд. Это было не потому что "о боже, какой он красавчик", а потому, как он смотрел на неё. Надменный взгляд, в котором плясали недобрые огоньки.

– Что-то не припомню тебя. Новенькая? – Софи молчала, не хотела отвечать тому, кто говорит с ней в подобном тоне. Вместо этого, хотела пройти мимо, но он перегородил путь. – Я спросил, кто ты?! – голос был спокойным, но Софи ощущала угрозу, исходящую от парня. – Не видишь куда идёшь? Слепая? Тогда почему без поводыря? – наклонив голову набок, окинул взглядом худощавую фигуру, без особо выдающихся форм. – Скучная одежда, телефон – он посмотрел на мобильный, который она тут же убрала за спину – Давно устаревшая модель, ты откуда такая? – Софи молчала. Она знала типаж таких парней. То, как он себя вёл, натолкнуло на мысль, что он тот "альфа", что подчиняет себе всю школу. Наверняка, богат, наверняка, капитан футбольной или баскетбольной команды и наверняка, знатный засранец, с которым лучше не связываться. – Ты не только слепая, но и глухая? А еще, похоже, немая…

– Эдгар, вот ты где… – к нему подбежала та самая девушка, что сидела напротив Софи в классе. – Что это? Ты испачкался? – она посмотрела на пятно, а затем обернулась и, увидев Софи, фыркнула. – Это ты сделала? – Софи по-прежнему молчала, не сводя взгляд с парня, он в свою очередь сверлил взглядом её. – Не успела приехать, уже борзеешь? Эй! – сделав шаг навстречу, толкнула в плечо. Длинные коготки причинили боль, но Софи сдержалась. – Я с тобой говорю! Что намерена делать? Как будешь исправлять косяк?

– Я не специально! – ответила Софи, теперь уже стараясь избегать взгляд Эдгара.

– Не специально? – девушка усмехнулась – А может наоборот? Решила выделиться?

– Ничего подобного! – процедила Софи, смотря девице прямо в глаза: «Неважно, что будет, уступать я не стану!» – пронеслось в голове.

– Уверена, что ты специально! И там, в классе, вела себя как самая умная, учти, если будешь…

–Какого чёрта вообще… и почему везде всё одно и то же, – эти слова Софи сказала на русском, и тут же пожалела об этом.

– Так ты русская! – улыбнулся Эдгар, и Софи снова посмотрела на него. – Неожиданно. Слышал, что русские девушки очень красивые, но глядя на тебя…, что? В семье не без урода? – все кто наблюдал за сценой, а таких было не мало, рассмеялись. Софи сжала руки в кулаки, да так, что побелели костяшки.

– А я слышала, что в Америке мужчины сдержанные и адекватные, что? В семье не без гандона? – Софи понимала, что надо держать себя в руках, но его взгляд и то, что он говорит, не позволяли сохранять спокойствие.

– Что ты сказала, ах ты дрянь, д… – защитница с белокурой шевелюрой не договорила, Эдгар отодвинув её в сторону, подошёл к Софи, и наклонившись, оказался очень близко, но она не отвела глаза, и не попыталась отступить. – Этот взгляд…, да, теперь вижу, непокорный нрав. Что ж, посмотрим, правда ли ты русская, и насколько тебя хватит!

– Что тебе нужно? Хочешь чтобы я извинилась, хорошо, извини, что случайно – она сделала акцент на слове "случайно", – врезалась в тебя. Заплатить за химчистку? Отлично, скажи номер своей карты, я переведу. – Софи подняла телефон, демонстрируя готовность – Ну же… – Эдгар снова окинул её заинтересованным взглядом.

– Ты так бегло говоришь на английском, может ты…

– Какая разница, на каком языке я говорю и откуда приехала? Ты оскорбился из-за испачканной одежды, я готова исправить…– парень оказался рядом слишком быстро, взяв её за заднюю часть шеи, придвинул к себе. Так, как он был практически на две головы выше Софи, ей пришлось поднять взгляд.

– Хочешь всё исправить? Давай, только деньги мне не нужны, и извинения твои тоже…

– Чего же ты хочешь? – его улыбка стала шире и напомнила лыбу Чеширского кота. Наклонившись прямо к уху, он прошептал.

–Тебя! – Софи не сдержала усмешку.

– Как оригинально, я прям в шоке!

– Уверен, я смогу тебя удивить, просто подожди, – развернувшись, он пошёл на выход.

– Конец тебе, – улыбнулась одноклассница, и пошла вслед за тем, кто стал врагом и истязателем. Эдгар Киркбрайд, стал её дьяволом, а она стала для него "любимой" игрушкой.

Как и предполагала, Эдгар был богатеньким, избалованным мальчишкой, на побегушках у которого были не только ученики, но и учителя, которые закрывали глаза на все его закидоны.

Глава 2

Неделю всё было спокойно, и Софи даже обрадовалась, думая, что всё обошлось: "В конце концов, это всего лишь пролитая кока-кола, не будет же он устраивать ад на земле из-за небольшого пятна!" – но она ошибалась.

Уже на второй недели Софи узнала, что ту, что так заступалась за Эдгара, звали Саманта Браун, и она считалась "самой красивой девушкой в школе", и конечно, претендовала на звание королевы выпускного. Возможно именно из-за неё, а может просто Софи не старалась быть особо дружелюбной, но по истечению недели, девушка так ни с кем и не подружилась. Даже когда пыталась заговорить, её просто игнорировали. На самом деле такое положение дел её даже устраивало. Не было отвлекающих факторов, и потихоньку она влилась в учебный процесс. После занятий шла в библиотеку и делала домашнюю работу, а отцу говорила, что провела время с друзьями. Не хотела, чтобы он беспокоился.

Так в пятницу, после того, как прозвенел звонок с последнего урока, Софи, как обычно пошла в библиотеку, но на середине пути, её резко схватил за руку, один из дружков Эдгара.

– Отпусти! – кричала она, этого парня она видела всего пару раз в столовой. – Ты что делаешь! Эй! – вместо ответа он затащил её в кабинет, и закрыл за собой дверь на ключ. – Что происходит? Ты…

– Думала, я о тебе забыл? – послышалась позади и Софи резко обернулась. – Он сидел на стуле, положив ноги на преподавательский стол. – Сядь, – он указал на стул, который стоял напротив, но она не двинулась с места. – Либо ты сядешь сама, либо я заставлю, – он посмотрел на того парня, что затащил её в класс, и тот сделал шаг к девушке. Вздохнув, прошла и села. – Хорошая девочка, – улыбнулся Эдгар. – Итак, Софи – взяв со стола паку, он открыл её. – Посмотрим, чем ты можешь быть мне полезна. Музыкальное училище, играла на пианино, пела в хоре… – он поднял на неё взгляд. Тот самый, с недобрыми огоньками. – Ты умеешь петь? – Софи молчала. Её всю переполняла злость, смешанная со страхом. Она одна, против двух амбалов и неизвестно, чего можно ждать от Эдгара. – Спой что-нибудь. – Софи молчала. Сердце билось где-то в горле, руки, если бы она не сжимала их в кулаки, они бы тряслись. – Споооой, мне что-нибудь, – повторил он. – Что-то душевное, что-то, из-за чего бы я решил, что не стоит губить такой талант, – он смотрел прямо в глаза, и Софи не собиралась отводить взгляд. Прошлый опыт научил, стоит опустить глаза, и он поймёт что победил, что смог напугать. Встав с места, взял стул и, развернув спинкой вперёд, сел прямо напротив. – Думаешь, ты первая, кто решил бросить мне вызов?

– Ничего подобного я не делала! – сказала она, радуясь тому, что голос не дрогнул. Эдгар расплылся в улыбке.

– Ну вот, заговорила, а теперь, пой. – Софи снова замолчала. Протянув руку, он стал играть вьющейся прядью. Софи терпеть не могла свои непослушные волосы, которые из-за влажности начинали завиваться кольцами. К тому же сложно было перебить рыжий пигмент из-за чего, даже если хотела поменять цвет, не могла. Отец настаивал на том, чтобы дочка не подстригалась, говоря, что так она похожа на маму. Огненно рыжие волосы спускалась ниже поясницы, и сегодня были распущены, но собраны у лица. – Знаешь, я не люблю, наглых и спесивых. Мне очень нравится, когда мне подчиняются, полностью, – его взгляд скользнул по блузке, которая была застёгнута не до конца. Оставив в покое волосы, он провёл пальцами по шее, спускаясь к выступающей ключице, смотря прямо в глаза. Софи знала, чего он хочет. Чтобы она заплакала, стала вырываться или хотя бы вздрогнула, поморщилась, но она не стала, хоть и ощутила, как ужас начал сковывать тело. Она почувствовала, как парень расстегнул пуговицу, затем ещё одну, и ещё. И вот, она уже сидела с полностью расстегнутой блузкой. Сердце бухало в висках, голова кружилась, но она знала, если дёрнется, сделает хоть что-то, только спровоцирует. В голове быстро мелькнули воспоминания, которые она так долго подавляла. – А знаешь, я ошибся. Первое впечатление, действительно бывает обманчивым. У тебя есть на что посмотреть, и что потрогать… – в глазах Эдгара появилось желание – Какая нежная кожа… – Софи неожиданно для него, да и для себя, усмехнулась. Она ощутила, как дрожат его пальцы, когда он провёл по верхней части груди.

– Хочешь что-то сделать? Давай, – сказала она спокойно. – Учитывая твои габариты, и габариты твоего прихвостня, я вряд ли смогу что-то сделать против вас, так что давай… – не понимая до конца, откуда взялась эта смелость, она полностью сняла блузку, а затем встала, так что упал стул, на котором она сидела. – Облегчить тебе задачу? – дрожащими руками, начала расстегивать ремень на джинсах.

– Не стоит! – крикнул он и, кинув взгляд на парня, который сверлил взглядом спину Софи, махнул головой. Послышался хлопок двери и девушка вздрогнула, но взгляд не отпустила. – Ты понимаешь, что я могу с тобой сделать? – Эдгар подошёл ближе, и схватил за грудь.

– Я же сказала, делай! – процедила Софи сквозь зубы. – Докажи что ты мужик! Хочешь? Возьми!

– Ещё рано. Пожалуй, для начала, подготовлю тебя. Запомни, всё прекратится, когда ты придёшь, и будешь умолять, чтобы я взял тебя! – оттолкнув её в сторону, Эдгар тоже вышел из кабинета. И в этот момент, Софи ощутила, что больше не может стоять на ногах. Упав на пол, старалась не заплакать. Закусив губу и глубоко вздохнув, начала быстро одеваться. Она продержалась до конца дня и лишь придя домой, дала волю чувствам. Стоя под душем, плакала навзрыд. Кричала до хрипоты и боли в груди. В голове снова начали вспыхивать отвратительные воспоминания прошлого.

***

Не проходило ни дня, чтобы ей не подставили подножку, не испортили обед или домашнее задание. Казалось, вся школа восстала против неё, но что бы ни было, она терпела. Кофты с длинным рукавом стали неотъемлемой частью гардероба, поскольку синяки на руках, на спине и ногах, просто не успевали сходить. Откровенные издевательства стали уже нормой, Софи просто не обращала на них внимания, но каждый раз, когда встречалась с Эдгаром, смотрела на него с ненавистью и призрением, что его явно бесило, поскольку всякий раз после этого, девушку ожидал особенно сложный день. В один из таких, принимая душ после тренировки, вдруг поняла, что в душевой царит тишина. Смыв шампунь с волос, прикрываясь руками, открыла кабинку и хотела выйти, но тут же её грубо впихнули обратно. Широкая горячая ладонь легла на горло, спиной Софи прижалась к холодной стене, и даже не успев увидеть напавшего, поняла, что это Эдгар.

– Ну что? Ты ещё не готова? По-моему, идеальный момент, – шепнул он на ухо и от его горячего дыхания по коже побежали мурашки. В горле пересохло, и Софи еле сдерживала крик, ведь она была полностью обнажена перед самым ненавистным человеком на планете: "Ну, уж нет! Моих слёз ты не увидишь!" – сказала самой себе и попыталась оттолкнуть Эдгара, но схватив за руки, поднял их над головой. Обе её руки поместились в его ладони. Она посмотрела на него и надеялась, что по взгляду понятно, как она его ненавидит. – Этот взгляд заводит меня! – улыбнувшись одним уголком губ, и смотря ей прямо в глаза, провёл пальцами по груди, а затем по животу. Вздрогнув, попыталась скрестить ноги, поскольку рука мерзавца спустилась ниже. – Ну, так что? Только скажи, и всё прекратится.

– Никогда! – процедила она.

– Да брось, посмотри на себя, – он окинул взглядом обнаженное тело. Свежий синяк на бедре от баскетбольного мяча, который кинула Дейзи, лучшая подруга Саманты. Ещё один на предплечье, удар локтем в коридоре, она даже не поняла, кто это. Помимо этого, ещё множество небольших ссадин. – Всего несколько слов…

– Зачем тебе мои слова? Ты можешь взять всё сам! Ты же гордишься именно этим! Беру, что хочу и кого хочу. Судя потому, как ты стараешься, меня, ты ну очень хочешь, а сейчас, как ты и сказал, идеальный момент. Так давай…– он обхватил за талию и прижал к себе.

– Не искушай меня…

– Я и не думала, – ответила Софи спокойно. – Ты можешь взять, вот только я никогда, слышишь, никогда не захочу такого урода как ты! Ты можешь трахнуть меня, давай, потерплю несколько минут, если это будет означать, что больше никогда тебя не увижу! – в его взгляде что-то мелькнуло, едва уловимое, разочарование? Или сожаление? – отстранившись, отвернулся, Софи и не подумала прикрываться: "Какой уже в этом смысл?".

– Какая же ты… дура! – крикнул парень и снова повернулся к Софи – Стань моей, и больше никто и пальцем не посмеет тебя тронуть! Будь со мной…

– Я лучше стекло жрать буду! – сказала Софи, не понимая, почему тембр его голоса изменился, и в нём теперь явно слышалось что-то напоминающее отчаяние.

– Хорошо, как скажешь! – он быстро вышел, хлопнув дверью кабинки.

Ей уже не хотелось плакать, ничего не хотелось. Выйдя из душа, обмоталась полотенцем и пошла к своей кабинке, но тут же истерически рассмеялась. Её вещей не было, как и телефона. Дождавшись пока прозвенит звонок, и в коридорах не будет народу, по прежнему завёрнутая в полотенце, поспешила к кабинету директора, которая была очень удивлена тому, в каком виде, пришла к ней ученица. В этот раз не получилось отвертеться. Пришлось рассказать отцу, небольшую часть правды, потому что он хотел идти разбираться в класс.

– Пап, не волнуйся, это просто недоразумение.

– Что значит недоразумение? Тебе же пришлось идти по школе полуголой! – кричал он.

– Всё это из-за парня. – Софи, опустила взгляд. – Одна девочка считает, что я решила отбить её парня, вот и "отомстила".

– Какого парня? Ты что-то подобное делала?

– Нет, конечно! Говорю же, недоразумение. Я завтра со всем разберусь.

– Уверена, что мне не надо вмешаться?

– Уверена – кивнула Софи, и отец прислушался, как всегда. Он доверял дочери, а она не хотела, чтобы отец волновался, поэтому готова была вытерпеть всё, что для неё припас Эдгар. В любом случае, хуже, чем было вряд ли будет.

Глава 3

Первым другом, для Софи стал парень по имени Стефан. Они познакомились, когда в выходной день, Софи решила погулять в парке. Сидя на разложенном покрывале и читая книгу, неожиданно ощутила, будто позади кто-то стоит. Сердце замерло от страха, в голове тут же промелькнуло: "Эдгар", но обернувшись, увидела большого рыжего пса породы чау-чау.

– Эй! – улыбнулась она – Ты чей? – Софи огляделась, но никого не увидела. Подойдя ближе, пёс протянул лапу и Софи рассмеялась. – Ну, привет, – пожала ему лапу и присмотрелась, на шее явно что-то было. – Ты с ошейником. Где же твой хозяин? – девушка ещё раз огляделась, на этот раз увидела бегущего к ней парня.

– Лорд! Вот ты где! Я пол парка оббежал! – парень тяжело дышал, было видно, что он уже долго бегает в поисках своего питомца. Пристегнув поводок к ошейнику, посмотрел на Софи. – Простите, надеюсь, он вас не напугал?

– Нисколько, он милый! – Софи потрепала пса и Лорд, тяжело задышав, высунул язык фиолетового цвета – Так отчаянно пытался убежать от хозяина, что тоже притомился, – оба рассмеялись. – Могу поделиться, – она вытащила из сумки бутылку воды.

– Просто незнакомое место, обычно он так себя не ведёт.

– Незнакомое? Значит вы тоже не отсюда?

– Переехали три дня назад, теперь вот познаём новое, – сказал парень, потрепав пса по голове – Вы сказали тоже?

– Да, мы с отцом переехали всего месяц назад.

– Ясно. Стало быть, товарищи по несчастью!

– Можно итак сказать… – Софи немного не поняла, что он имеет в виду, но подумала о том, что он, не особо хотел переезжать: "В общем-то, как и я!" – промелькнуло в голове. Сев на корточки и сложив ладони в своеобразную чашу, подставил к морде пса.

– Лейте сюда. – Софи так и сделала. Лорд лакал воду, забрызгивая всё вокруг, включая Софи, и хозяина. – Я Стефан, кстати, а это Лорд! – сказал парень, сощурив один глаз, и стараясь держаться подальше от брызг, насколько это возможно.

– Софи, и можно на "ты", – ответила она, рассмеявшись. – Вот, держи, – достав из сумки платок, протянула Стефану.

– Спасибо, ты нас прям спасла.

– Ерунда.

– У тебя странный акцент ты…

– Русская, да, – кивнула она. За последний месяц эту фразу довелось слышать, наверное, тысячи раз, и если поначалу это раздражало, то сейчас она уже смирилась, к тому же, Стефан был милым, и абсолютно не вызывал негативных эмоций.

– Круто! Поэтому в такой жаркий вечер ты в свитере? В России и правда, холодно?! – Софи машинально натянула рукава на кисти.

– Можно и так сказать, – ответила она, отведя взгляд и стараясь не думать о том, что все руки у неё в синяках, и о том, из-за кого эти синяки возникли. С тех пор, как началась "травля", надеть что-то открытое, не представляется возможным.

– Ладно, тогда, мы пойдём. Чувствую, Лорд уже проголодался. – Софи кивнула – Может, обменяемся телефонами?

– Что? – нахмурилась она. Парень сказал это так быстро, что Софи не поняла, о чём он спросил. Стефан же явно воспринял это "Что?" как недоумение.

– Чёрт…, это тупо…, мы же только встретились, – он смущённо почесал затылок – не хочу, чтобы ты подумала, что всё это было специально и… я, то есть, Лорд… аааа, забудь, в общем… – он дёрнул на себя поводок, и хотел уйти.

– Постой! – крикнула Софи, не сдержав смех: "Знакомство с девушками явно не его конёк" – подумала она. Стефан покраснел до кончиков русых волос, и избегал её взгляда. – Это вовсе не тупо, и я не против, – девушка достала из сумки мобильный – Как ты и сказал, мы товарищи по несчастью, а товарищи, должны быть на связи, – улыбнувшись но, всё ещё смущаясь, Стефан достал свой телефон.

Так у Софи появился друг. Первый и единственный, но этого было достаточно. Поначалу, из-за того, что ей приходилось переживать в прошлом и сейчас, она боялась, что будет какой-то подвох: "Что если его подослал Эдгар?" – думала она, но вскоре поняла, опасения, напрасны.

Стефан был самым дружелюбным парнем, которого она когда-либо встречала. Он сочинял стихи и был участником литературного клуба, куда вскоре вступила и Софи. Он умел делать цветы из бумаги, и часами сидел за сбором конструкторов из металлических деталей, что, по мнению Софи, говорило о том, что Стефан обладал колоссальным терпением, поскольку её не хватило и на то, чтобы собрать мельницу, которую он подарил ей в честь начала дружбы. Да, Стефан был именно таким, он запоминал даты, был внимательным и честным, в общем, идеальным парнем, тот о котором мечтает большинство девушек.

Он заходил за ней по вечерам, когда шёл гулять с Лордом, и они подолгу гуляли в парке, разговаривая обо всём на свете. Как ни странно у них оказалось много общего, и школьные неприятности стало переносить легче. Каждый раз, как случались неприятности, она говорила себе: "Ничего, всё это скоро закончится, а вечером я иду гулять со Стефаном" – он стал её маяком. Светлым лучиков в темноте, встречи с ним были маячком надежды, что всё будет хорошо.

***

Софи нравилось учиться, нравилось выполнять чётко поставленные задачи и ждать оценку. Даже не смотря на то, что её сделали всеобщим изгоем, у Софи получилось стать одной из лучших в классе. Она с удовольствием наблюдала за реакцией одноклассников, когда учитель, начинала ставить её в пример другим: "Вот посмотрите, как бы вы не издевались, что бы ни сделали, я не сдамся, и всё равно буду лучше вас во всём!" – думала она в такие моменты. Конечно, она знала, что после этого последует, и всё же злорадно улыбалась в лица обидчикам: "Выкусите, меня вам не сломить!".

Время шло, Софи смирилась с тем, что её сделали своего рода отщепенкой, более того она не считала это какой-то особой проблемой, так было и раньше, так было легче, за исключением времени, когда она встречалась с Эдгаром. Конечно, она не верила в то, что эти встречи случайность. Он словно знал, где она будет в тот или иной момент, и всё время, буквально прожигал её взглядом. Эдгар не издевался и не говорил обидных слов, но один его взгляд наводил на Софи жуть. Неприятные мурашки ползли по телу, и она не знала, куда себя деть. А ещё она не понимала, зачем он это делает: "Неужели всё и правда только из-за желания переспать?" – задавалась она вопросом.

Чем ближе был конец года, тем спокойнее становилось на душе Софи, и нападки переносились почти безболезненно, по крайней мере, морально: "Скоро всё кончится, я пойду в университет, и навсегда забуду об Эдгаре и всей его шайке!" – думала она, наклеивая пластырь на порез, которая оставила Падма острой иглой от циркуля, якобы случайно.

– Порез не глубокий, швы не потребуются, – сказала медсестра Джус, убирая окровавленные бинты и вату.

– Спасибо, – улыбнулась Софи.

– Мне надо сходить к директору, ты можешь немного посидеть здесь, – сказала женщина, вставая со своего места.

– Спасибо, пожалуй, я так и сделаю, голова что-то кружится, – солгала Софи, она просто не хотела сейчас возвращаться в класс, где на её парте, скорее всего до сих пор, были капли крови.

– Голова кружиться? – медсестра Джус встревожено подошла и посмотрела ей в глаза. – Ты боишься крови?

– Да, немного… – снова солгала Софи, она не ожидала такой реакции, нет, просто не привыкла, что кто-то за неё волнуется в стенах школы.

– Понятно, – улыбнувшись, чуть сжала плечо Софи. – Если что, можешь прилечь на кушетку, вон там, – она указала на ширму, за которой, по всей видимости, и была кушетка.

– Спасибо. – Софи опустила глаза, ей вдруг стало стыдно.

Женщина вышла, а Софи вздохнув, подошла к окну. На поле играли в баскетбол, на трибунах сидели девушки, которые смеялись так громко, что было слышно даже здесь. Дверь позади, открылась, вздрогнув она обернулась, перед ней стоял немного запыхавшийся Эдгар. Софи машинально прикрылась руками. Она стояла в футболке, а на левой руке было свежее ранение. Из под пластыря виднелся пропитанный кровью бинт и покраснение.

– Медсестра Джун вышла, – сказала она зачем-то.

– Я не говорил делать этого, – сказал он, Софи непонимающе нахмурила брови. – Кто? – спросил он.

– Что?

– Кто на этот раз? – спросил он, но Софи снова не поняла, о чём он говорит.

– Я, пожалуй, пойду, – взяв свитер, она хотела уйти, но Эдгар успел взять её за запястье. Вздрогнув, она отстранилась от него.

– Прости, – он поднял перед собой руки, а затем поднял на неё глаза. Такого она точно не ожидала, поэтому стояла, словно громом пораженная. – Я этого не хотел.

– А чего ты хотел? – она, наконец, смогла взять себя в руки.

– Ты прекрасно знаешь, чего я хочу, – его взгляд снова стал непроницательным.

– Я уже говорила, ты можешь это взять, с меня не убудет…

– Ты за кого меня принимаешь? – спросил он с усмешкой.

– А за кого ещё я могу тебя принимать? Из-за какого-то тупого недоразумения ты превратил мою жизнь в ад…– голос сорвался – Посмотри на меня! – она показала на руки. – Ты видел не только руки, но и всю меня, и как? Не разочаровался?

– Я хотел не этого, – сказал он спокойно.

– Да, ты хотел, чтобы я переспала с тобой по собственной воле, но с чего бы это? Уверена, стоит тебе щёлкнуть пальцами, и тут выстроиться очередь из тех, кто готов раздвинуть перед тобой ноги! Так почему именно я?!

– Я не знал, что всё зайдёт так далеко. Прости.

– Да что ты?! – она рассмеялась – Ого! Спасибо – кивнула Софи – Теперь мне стало легче! Значительно полегчало!

– Я понимаю, ты злишься…

– Нет, злилась я, когда это всё только началось, а сейчас мне всё равно…, я выгорела, даже это – она указала на пластырь, из-под которого струйкой выступила кровь – меня уже не трогает.

– Поменяй повязку, и останься пока здесь, – он ушёл, оставив Софи в полном недоразумении. Она не понимала, зачем он пришёл. Зачем извинялся и что значил его взгляд, которым он посмотрел на неё, прежде чем выйти из кабинета. Впервые за долгое время, к горлу подступил ком, а глаза предательски защипало.

***

После этого случая, странно, но её практически перестали травить, а некоторые даже стали здороваться. Это беспокоило намного больше, чем то, что было раньше. В столовой она перестала обедать практически сразу, поняв, что это не безопасно. Каждый раз во время обеденного перерыва, брала заготовленный с утра завтрак и выходила на спортивное поле. Садилась на трибуны и наслаждалась временным, практически абсолютным одиночеством. Конечно, и тут были те, кто не прочь поиздеваться над "неугодной Эдгару". Однако так же здесь были камеры, и дальше словесных оскорблений дело не доходило, но и их Софи не слышала, поскольку всегда была в наушниках, а после встречи со Стефаном, во время обеда стала переписываться с ним, и всё окружающее и вовсе переставало существовать.

Софи громко рассмеялась, когда Стефан прислал фотографию Лорда. Пёс спал на спине, сложив мощные передние лапы на груди, завернув голову и высунув фиолетовый язык, который доставал практически до зажмуренных глаз.

"Он забавный!" – написала она в ответ.

"А я?" – спросил Стефан и Софи задумалась: "Что ответить?" – Стефан ей нравился, возможно, даже больше, чем положено для друзей, и она замечала, что и Стефан уделяет ей куда больше внимание, чем просто другу. Лёгкая дымка того, что между ними что-то есть, безусловно, присутствовала, но Софи не хотела торопиться, однако, улыбнувшись, и чувствуя, как начало гореть лицо, ответила.

"А ты милый!"

"Правда? Только милый? Может что-то большее?" – Софи снова не сдержала улыбку, всё это было очень волнующе. Впервые в её жизни происходило такое. Да, раньше, она никогда ни в кого не влюблялась, возможно, просто не успевала, поскольку постоянно переезжала.

"Може...– она не успела дописать, телефон выхватили из рук, а когда Софи подняла глаза, ощутила, как всё волнующее и счастливое растворилось, вместо этого пришла злость и ненависть.

– Киркбрайд! – процедила она – Отдай мой телефон! – парень молчал. Он пристально смотрел на неё, и в его глазах не было прежней игривости. Сейчас он выглядел действительно устрашающе. Сжимая в руках, мобильный он словно сдерживал себя. Софи устало вздохнула. – Ну что тебе от меня надо? Что я такого сделала, что теперь должна терпеть всё это? – она говорила без злости, спокойно, в надежде, что и он остынет.

– Ты… – начал он но, не договорив, обернулся. Позади стояло три девицы и, двое дружков, которые всюду таскались за ним. – Идите, я догоню.

– Ты серьёзно? Опять? – крикнула Саманта.

– Сказал, идите! – процедил он.

– Ладно, пошли, – парень, который когда-то затащил Софи в класс, взял Саманту за локоть и повёл в сторону, она же продолжала сверлить взглядом Эдгара. Какое-то время, он так и стоял спиной к Софи, она не торопила и дала себе слово, что не станет поддаваться эмоциям. – Никогда больше не смейся так,– наконец начал Эдгар – И не улыбайся… если это не я…– он повернулся. Софи смотрела на него и не понимала, что точно видит. Если бы не вся эта ситуация, ни те несколько месяцев ада из-за этого самовлюблённого придурка, она могла бы подумать, что он ревнует.

– Ну, это же бред! – вырвалось на русском.

– Перестань, – попросил он – говори так, чтобы я понимал.

– Понимал? – Софи не сдержала усмешку – Я вообще не знаю, на каком языке мне говорить, чтобы ты меня действительно, по-настоящему понял, – он слишком быстро оказался близко, но она успела выставить перед собой руку. Схватив за талию, притянул к себе и приблизился к губам, остановившись, в нескольких сантиметрах. Она чувствовала тепло его тела, ощущала, как быстро бьётся его сердце под рукой и неожиданно осознала, что и её сердце бьётся так же быстро.

– Может, хотя бы дашь мне шанс? – спросил он шёпотом, и от того, как горячий воздух защекотал губы, по спине прошла волна мурашек. Она была растеряна сменой его поведения, и тем, что чувствовала сейчас, стоя так близко к нему, что могла различить крапинки в серых глазах. Он наклонился, но Софи, наконец, пришла в себя и подставила руку к его губам.

– Может, просто оставишь меня в покое? – он отстранился, но из рук не выпустил – Дай доучиться, а потом, всё, больше мы не увидимся!

– Ты этого хочешь?

– Да, всё чего я хочу, просто доучиться и больше никогда тебя не видеть, – она смотрела на него и чувствовала, как сердце сжимается, но не понимала, почему это происходит. – Я не знаю, что я сделала, но хочу, чтобы всё прекратилось! – на этот раз он отпустил руки и отступил на шаг. Кивнув, снова посмотрел на неё.

– Я только и делаю, что заставляю тебя плакать…– Софи удивилась, услышав нотки боли в голосе – Хорошо, на этом всё. Больше никто и пальцем к тебе не прикоснётся, включая меня. Ты победила, – он протянул, мобильный, и Софи приняла его, не в силах ничего ответить. Эдгар ушёл. Засунув руки в карманы, он отдалялся от неё с каждым шагом и почему-то, она не испытала того облегчения, которое, казалось, должна была испытать.

Глава 4

– Здравствуйте, меня зовут Софи Фелен и я… до чёртиков волнуюсь! – выдохнув, она выдавливала зубную пасту на щётку. – Спокойно Софи, ты не в первый раз идёшь на собеседования…, но в первый раз в такую огромную компанию… – тут же добавила и ощутила, как возвращается волнение. Сегодня важный день, собеседование в ERA Company. Самая известная и масштабная американская компания по производству компьютерной техники и программ. Софи претендует на должность переводчика. – Наверняка желающих будет много, наверняка в основном мужчины, но всё же… – она показала зубной щёткой на своё отражение. – У тебя красный диплом, 8 языков и опыт работы, ты точно справишься! Они будут полными идиотами, если не примут тебя на работу! – сделав успокаивающий вдох, и поставив щётку на зарядку, пошла в спальню. На постели уже лежал любимый костюм. – В любом случае, у тебя всегда есть план "Б"! Если даже сегодня что-то пойдёт не так, без работы ты не останешься! – посмотрев на себя в зеркало, склонила голову на бок, пытаясь понять, выглядит ли она так, будто достойна места переводчика в большой компании. Тёмно синий костюм, юбка чуть ниже колена. Белая блуза, застёгнутая на все пуговицы и без лишних отвлекающих элементов. Длинные рыжие волосы распущены, но собраны у лица. Лёгкий макияж и туфли на высоком каблуке. – Нет, пожалуй, слишком строго, я же не учителем хочу устроиться. – Расстегнув две пуговицы блузы, одобрительно кивнула – Так лучше. Ну, всё! Пора. – вздохнув, помотала головой – Пора прекращать говорить сама с собой, – улыбнувшись, взяла сумку и ключи от машины.

Прошло уже восемь лет, и школа осталась позади, а за ней и пять лет университета. Первая работа, и ещё одна работа и наконец, репетиторство. Софи была довольна заработком от репетиторства, однако, она всегда мечтала работать в большой компании, и иметь более конкретные задачи. Когда на почту пришло письмо о том, что в компанию "ERA Company" требуется переводчик с углубленным знанием китайского, в связи с расширением производства на востоке, она тут же откликнулась. Два дня назад, пришло подтверждение и приглашение на собеседование. Сев в машину, достала мобильный.

"Удачи! Жду звонка!"– сообщение от Стефана заставило улыбнуться.

– Ты как всегда немногословен, – покачала она головой и завела машину.

Софи и Стефан, наперекор всем слухам и ожиданиям стали лучшими друзьями. По началу, когда дружба только зарождалась, были предпосылки к чему-то большему. Она не могла ни замечать особенного отношения с его стороны, надо признаться и сама часто думала о том, что Стефан для неё нечто большее, чем просто друг, но в итоге, оба сошлись на том, что не стоит переходить черту. В итоге, спустя столько лет, не смотря ни на что, Стефан стал для неё самым близким и самым родным. Он всегда приходил на помощь, всегда готов был поддержать. Он действительно стал для неё больше чем просто друг, он стал ей старшим братом, которого никогда не было, но всегда хотелось иметь. Через три года их дружбы, на одном литературном вечере, Стефан познакомился с Фиби, миниатюрная блондинка, с большими голубыми глазами. Потрясающая девушкой, которая полностью соответствовала ему. Добрая, рассудительная и очень отзывчивая Фиби долго не могла открыть своё сердце Стефану, и Софи пришлось им помогать, а теперь, она самый желанный гость в уютном доме голубков. Они не были женаты, но решили начать жить вместе, и Софи была очень за них рада. Что же касается её личной жизни, тут, как говориться всё сложно.

Прошлое всегда оставляет отпечатки, особенно такое, какое было у Софи, и по истечению стольких лет, она всё ещё была одна. Более того, романы, которые всё же случались, можно было пересчитать по пальцам одной руки, да и романами это назвать было нельзя. Поначалу, всё было замечательно, и Софи каждый раз надеялась, что в этот раз всё будет по-другому, но в итоге, она понимала, что нет, ничего уже не будет по – другому. Мало кто способен смириться, и тем более связывать всю свою жизнь с такой как она.

В итоге, Софи решила, что не хочет отношений. Не хочет снова и снова получать доказательства того, что она не полноценна, не хочет больше видеть разочарование и презрение в глазах мужчин, которые сначала ведут себя, как Д’Артаньян, готовый прийти на помощь леди попавшей в беду, а потом, просто уходят, хлопнув дверью, сказав, что ничего у них не получится. Причина была не только в ней, но и в том, что смотря на очередного воздыхателя, Софи понимала "Не то, не он!", она сама не могла понять, кого так отчаянно ждёт, а может и понимала, вот только признаться себе в этом не могла, потому что он остался далеко в прошлом. Потому что их дорожки больше никогда не пересекутся.

***

Софи оказалась права. Кандидатов было действительно много, и даже в том, что в основном будут мужчины, предположение тоже оказалось верным. В момент, когда Софи вошла в зал ожидания, здесь было человек двадцать и из них, всего три женщины, которые явно чувствовали себя не уютно. По мере того, как кандидаты заходили и выходили из кабинета, куда приглашали по одному, две женщины не стали дождаться и просто ушли.

– Следующая, Софи Фелен. Приготовьте документы и как будете готовы, входите,– сказала секретарь. Сердце Софи, тут же сжалось. Взгляды сидящих вокруг, устремились на неё.

– Удачи, – шепнул ей парень, который сидел рядом и всё это время кидал на неё заинтересованный взгляд.

– Спасибо, – улыбнулась Софи, и сделав глубокий вдох. Пошла в кабинет. – Здравствуйте, можно?

– Здравствуйте, проходите, – сказала женщина, которая сидела с краю. Она даже не подняла голову, продолжая делать записи. Пройдя, Софи встала возле офисного стула, напротив которого был длинный стол, за которым сидело четыре человека.

– Вы Софи Фелен? – мужчина, протянул руку за документами, которые Софи всё ещё сжимала в руках.

– Да, – твёрдо подтвердила Софи, и отдала папку.

– Присаживайтесь.

– Спасибо, – вернувшись к стулу, Софи села. Начали поступать вопросы, на которые она отвечала чётко и уверенно, удивляясь про себя тому, как это всё так легко получается. Волнение исчезло, в голове было ясно, как никогда. Этим она могла похвастаться с детства, когда попадала в нестандартные ситуации, мозг начинал работать на полную, именно благодаря этому умению, она смогла вырваться из рук мучителей.

– В анкете написано…, – голос одной из женщин, вернул её в реальность – Вы владеете английским, немецким, русским, французским, корейским свободно, также японским и китайским на среднем уровне.

– Верно, – кивнула она. – Так же у меня есть опыт в переговорах и в составлении документации по регламентам разных стран. – все сидящие напротив, одобрительно закивали, а женщина, снова сделала пометку в документе.

– Последний вопрос. Чего вы ждёте от работы в нашей компании? – Софи немного задумалась.

– Возможно, это прозвучит банально, но всё же, в первую очередь меня привлекла оплата? – все четверо улыбнувшись, переглянулись. – Конечно, это важно в наше время, но так же, помимо стабильного заработка, я хочу быть уверена в своём будущем. Вы – та компания, которая может многое дать, я уверена в своих силах, поэтому я здесь.

– Спасибо за честность. Ответ придёт на почту не зависимо от того, какое решение мы примем.

– Спасибо.

***

– Ну, так что там с кандидатами на роль переводчика? – спросил Эдгар, просматривая документы.

– О, сегодня был аншлаг, и выбрать есть из чего, – отозвался Алекс. Высокий, худощавый парень, в голубых джинсах и белой рубашке. Глядя на него, сложно было сказать, что в прошлом он выступал на большой сцене и входил в балетную труппу. Эдгар и сам долго не мог в это поверить, пока Алекс не показал ему запись с концерта. Получив травму, он навсегда завязал с балетом, а затем пришёл в компанию Эдгара на должность программиста.

Тогда, три года назад, он (Эдгар) сам только заступил на должность генерального директора и искал того, кто бы смог стать не просто его помощником, но и правой рукой, другом, тем, кто точно не предаст и не продаст. Он сам не заметил, как Алекс, стал тем, кому он доверился, и надо сказать, этот парень отлично выполнял свою работу, а сколько раз он спасал его перед отцом, не счесть. Теперь Эдгар верил Алексу, как себе, был в нём полностью уверен и мог доверить даже руководство компанией. Он лично оплатил курсы Алекса по менеджменту и курсы по руководству компанией, и Алекс, наравне с ним мог ездить в командировки и заключать сделки. Это стало очень удобно и выгодно, поскольку так, Эдгар мог быть в двух местах одновременно, а значит, выгода для компании росла не по дням, а по часам. Даже отец оценил их дуэт, и оставил, в покое, правда это касалось ни всего, и Эдгара это очень напрягало. Ему было уже 27, а он всё ещё, должен подчиняться отцу. – Кстати про кандидатов. – Алекс повернулся к Эдгару и расплылся в улыбке. – Была одна девушка… чёрт…, я таких ещё не видел.

– Что? Настолько хороша? Ты нашёл новую цель?

– Возможно, – улыбнулся Алекс.

– Учти, если её выберут в качестве переводчика…, ты правила знаешь. – Алекс закатил глаза и покачал головой. Он, как и все холостые, успешные мужчины, был любимцем женщин, и он их любил, периодически, но всегда говорил: "Серьёзные отношения не для меня. Я люблю свободный полёт, без обременений и претензий!". И если он говорит, что встретил "потрясающую женщину" значит, бедняжка обречена, и он не успокоится, пока не добьётся своего, но так же, между Алексом и Эдгаром было негласное правило, работницы фирмы не могут быть "целью" Алекса.

– Если бы ты её видел, ты бы меня понял. Она… – Алекс закрыл глаза и улыбнулся,– Про таких говорят, кровь с молоком. Белая, ровная кожа, минимум косметики, натуральные чуть пухлые губки, а эти глаза…, я сначала думал это линзы – Алекс посмотрел на Эдгара. – Зелёные, с небольшим вкраплением желтого и тёмный ободок… – Эдгар рассмеялся.

– Да ты запомнил всё в деталях! Учитывая, что ты поёшь дифирамбы не её размеру груди или задницы, а глазам, она и правда тебя зацепила, мне уже волноваться?!

– Даже не знаю… – Алекс задумался – Учитывая её анкету, и то, как она отвечала…, думаю, с ней точно не получится на одну ночь, и знаешь, может у нас что-то бы и вышло!

–Эй! Ты серьёзно? Ты ж её впервые видел, или нет? – он посмотрел на друга с сомнением.

– Впервые, – кивнул Алекс, – но знаешь, есть такие девушки…, посмотришь на такую, и всё, пропал навсегда! – Эдгар перестал смеяться, он вспомнил, как однажды встретил девушку, один взгляд на которую перевернул всю его жизнь. – Я просто не мог перестать смотреть на неё, если ведьмы существуют, уверен, она их предводитель. Эти длинные, рыжие волосы…, чёрт, как представлю, как они рассыпаются по её обнаженной спине…сссс… в штанах становится тесно… Эдгар снова рассмеялся.

– Вот теперь я тебя узнаю!

– Да уж… – мечтательно произнёс Алекс. – Не зря говорят, что русские горячие девушки. Вот что странно, наши ведь ничем не отличаются, белая кожа, два глаза, нос губы, всё вроде одинаковое, но нет, есть в ней…что-то, такое…, не знаю, как объяснить. – Эдгар молчал, он больше не смеялся, в его ушах звенело только одно, описание глаз, рыжие длинные волосы, русская.

– Как её зовут? – спросил Эдгар, его сердце почти остановилось: "Нет, не может быть такого совпадения!".

– Софи, Софи Фелен. – ответил Алекс и Эдгар рассмеялся. Громко, с ноткой истерии. Всё внутри него словно взорвалось. Словно сработал давно заведённый механизм, словно то, из-за чего он должен был сработать много лет назад, сломалось и вот теперь заработало снова.

Глава 5

По пятницам, Софи всегда приезжала к Стефану и Фиби. Они вместе ужинали, смотрели фильмы или играли в настольные игры. Иногда Софи оставалась у них с ночёвкой, и чувствовала себя так, будто вернулась домой, к родителям. Эти, двоя стали для неё настоящей семьёй, и она была бесконечно благодарна им за это. Софи с содроганием вспоминала события двухлетний давности, звонок в три часа ночи перевернул её жизнь, слова: "Софи Фелен ваш отец скончался, приносим соболезнования" – до сих пор слышатся в кошмарах, но просыпаясь она уже не чувствует ту боль, что испытала тогда. Стефан и Фиби были рядом, и только благодаря им она не сошла с ума и не ушла в себя. Они взяли на себя все организационные вопросы, в то время, когда она была в полнейшей прострации, и абсолютно не понимала, как жить дальше.

– Мы тебя не бросим, ты всегда, слышишь, всегда сможешь положиться на нас, – сказал тогда Стефан, прижимая рыдающую Софи к своей груди. Потом был совместный отдых, на котором она часто чувствовала себя третьей лишней, и пыталась, как можно меньше выходить из номера, но все отговорки были напрасны, Стефан и Фиби буквально вытащили её из депрессии и заново научили жить.

– Ну, так что там? Как собеседование? Звонка я так и не дождался, – сказал Стефан, беря из коробки уже третий кусок пиццы.

– Рассказывать особо нечего, во всяком случае, пока. Мне сказали, что сообщат результат в ближайшее время. – ответила Софи, ставя на стол пустой бокал.

– А как сама считаешь? Есть шансы?

– Думаю, всё прошло неплохо, но не хочу возлагать слишком большие надежды, чтобы в случае отказа не расстраиваться.

– Да брось! – Фиби взяла её за руку и улыбнулась – Ты получишь это место, я уверена.

– Хорошо бы было, но… – Софи прикусила нижнюю губу, вспомнив, кандидатов.

– Что?

– По-моему, они отдают предпочтение мужчинам. На собеседовании были в основном мужчины и я… не знаю, – Софи вздохнула – почему-то мне кажется, что отметка "Ж" в анкете, сразу обретает статус "НЕ ПОДХОДИТ"! – вот такими буквами – она расставила широко руки.

– Это не они предпочитают мужчин, а мужчины предпочитают эту фирму, – резонно заметил Стефан – Ещё бы, если верить официальным данным у "ERA Company" самая высокая заработная плата в штате. К тому же быстрый карьерный рост и все сопутствующие плюшки. – Фиби подала ему банку пива и села рядом, уперевшись подбородком в плечо парня, повернувшись, он, поцеловал её в висок. Софи не сдержала улыбку, и отвела взгляд. Ей всегда становилось неловко, когда они начинали "миловаться". Софи видела как эти двоя, любят друг друга, и не понимала, почему до сих пор не женаты, но лезть не в своё дело не собиралась.

– Ладно, пойду. Устала. Спасибо за ужин и за поддержку. – Софи встала с кресла.

– Рано ты сегодня, – удивилась Фиби, посмотрев на часы – Посиди ещё.

– Нет, я два дня почти не спала от волнения, а сейчас, чувствую, что вырублюсь моментально, – и это было правдой, она мечтала о кровати и тишине.

– Так ложись в своей комнате, – сказал Стефан, указав в сторону гостевой спальни, которая практически сразу стала комнатой Софи.

– Спасибо ещё раз, но я, правда, лучше поеду домой.

– Тогда позвони, как будешь дома, – сказала Фиби, вставая и обнимая Софи.

– Да мамочка, – закатила глаза Софи. – Спокойной ночи.

– Осторожно за рулём, – крикнул вслед Стефан.

– Да, папочка! – ответила Софи не оборачиваясь, помахала рукой.

На улице было уже темно, и изо рта облачком вырывался пар. Софи любила осень, даже дождливые и мрачные дни, которые многих загоняют в депрессию. Зная, что ехать за рулём, пить не стала, и сейчас даже порадовалась, ведь если бы выпила, точно пришлось бы остаться. По дороге домой, неожиданно свернула с пути и не зная зачем, подъехала к школе, которая когда-то стала полигоном испытаний. На теле до сих пор сохранились шрамы от особенно тяжёлых дней, но сейчас, Софи не испытывала ничего, кроме приятной грусти. Улыбнувшись, вернулась мыслями в то время.

"Хорошо, на этом всё. Больше никто и пальцем к тебе не прикоснётся, включая меня. Ты победила!" – именно после этих слов, всё начало меняться. Эдгар сдержал обещание, и словно по щелчку пальцев, издевательства, длящиеся почти семь месяцев, прекратились, из-за чего последние месяцы обучения, и потом, последующий год стали намного легче и даже приносили радость. Конечно, не все смирились с тем, что Эдгар вступился за неё. Саманта оставалась верной своей ненависти и хоть в открытую не нападала, только и ждала момента, чтобы подставить Софи, но даже это сейчас вспоминалось с грустной улыбкой. Ей было жаль Саманту, особенно после того, как она узнала, что в колледже девушка связалась с плохой компанией и сейчас, проходит реабилитацию в наркологическом диспансере.

Её усердие в учёбе заметили, стали привлекать к школьной деятельности, а в последний год обучения, она стала руководителем медиацентра. Со многими подружилась и даже стала в каком-то смысле популярной. К ней прислушивались, на неё стали ровняться, многие хотели, чтобы она примкнула к их компании, приглашали на вечеринки, но помня прошлый опыт, она никогда не соглашалась. Хоть и старалась, но полностью открыться не могла, а ещё, к своему удивлению и некому ужасу, она сама вдруг заинтересовалась Эдгаром. Это не было наваждением, и он не снился ей по ночам в эротических снах, но Софи часто ловила себя на том, что засматривается на него. Он стал интересен ей ещё и потому, что она много о нём узнала, и поняла, что первое впечатление обманчиво.

Идя по шуршащим листьям в сторону стадиона, в голове проносились воспоминания восьми летней давности. "Я только и делаю, что заставляю тебя плакать… Хорошо, на этом всё. Больше никто и пальцем к тебе не прикоснётся, включая меня. Ты победила." – Даже сейчас, спустя столько лет, она всё ещё помнила слово в слово, и ту горечь, что звучала в его голосе. После того, как он ушёл, не сразу, но очень скоро она вдруг ощутила некую пустоту внутри. Конечно, она не скучала по временам, когда над ней издевались, но оставшись наедине с собой, не могла отрицать того, что ей не хватает Эдгара. Каждый раз, когда они сталкивались в коридоре, она надеялась снова увидеть тот же прожигающий взгляд, но он просто проходил мимо.

– Стокгольмский синдром, – проговорила она вслух, с лёгкой улыбкой. Об этом синдроме она узнала в университете, на курсах по психологии. И почему-то сразу вспомнила Эдгара. Она очень быстро поверила в то, что её чувства к Эдгару (а это были именно чувства, она никогда не отрицала этого) были стокгольмским синдромом. Жертва начинает испытывать чувства к своему мучителю, и когда прекращаются издевательства, она всё ещё ждёт их. Так возникает ощущения, что она (жертва) влюблена. На самом деле это психологическое отклонение, которое проходит, по истечению времени. В голове жертвы проясняется, и она понимает, что на самом деле никогда не любила своего истязателя, просто подменила отрицательные чувства положительными, потому что так было легче смириться и пережить то время. Софи села на трибуну и засунув руки в карманы пальто, посмотрела в звёздное небо. Прошло уже восемь лет. – Почему тогда я до сих пор не могу забыть? – Этот стадион стал для неё местом, где она начала узнавать Эдгара, а ещё он же стал местом, где она навсегда его потеряла. Часто, приходя на игру, или на тренировку, она не могла отвести от него взгляд. Он следил за ней, и она точно это знала. Софи наблюдала за ним, и надеялась, что он не догадывался об этом. Как оказалось, полным мудаком, он был только с ней. Что касалось других, Эдгар был хорошим другом, и всегда заботился о членах своей команды. Он не был типичным качком спортсменом, который не может связать двух слов, оказалось, он был участником научного клуба и театрального кружка. А ещё два раза в месяц по его инициативе, устраивались благотворительные сборы, деньги от которых шли в "дом надежды" приюту для детей. – И зачем надо было вести себя как придурок? – фыркнула Софи, смахнув навернувшиеся слёзы. – Бред! Всё это в прошлом, и пора забыть! – встав, направилась на выход. Оказавшись дома, ощутила, как возвращается спокойствие. Сердце снова билось спокойно и вновь пришло осознание того, что пора уже всё отпустить, забыть и просто жить дальше. Налив бокал белого, подошла к окну и вздохнула. – Прощай, Эдгар Киркбрайд!

***

В понедельник, когда не было ещё и девяти часов утра, Софи позвонили и сообщили о том, что она прошла первое собеседование и её ждут на второе, которое состоится в 14:30 в главном офисе компании. Не веря своему счастью, Софи начала готовиться к встрече, и хоть понятия не имела, что ещё у неё могут спрашивать, решила, что несмотря ни на что, получит это место.

Глава 6

Теперь она оказалась единственной женщиной среди шести мужчин, здесь же оказался и тот, что в прошлый раз не сводил с неё взгляд.

– Здравствуйте. Мы встречались в пятницу, помните? – обратился он к ней, подсаживаясь рядом.

– Да, конечно помню, – кивнула Софи – Здравствуйте.

– Вы тоже прошли первый тур! – улыбнулся он. – Я рад.

– А я вот ещё не поняла, рада ли. Если честно не ожидала, – призналась она. Парень был симпатичным и, судя по тому, что прошёл во второй тур, не глуп. Выглаженная белая рубашка, чёрные брюки. Идеальная причёска и аккуратно подстриженная бородка, очень ему шли.

– Я Майкл, – он протянул руку.

– Софи. – сегодня на ней была белая юбка, которая спускалась чуть ниже колен, василькового цвета блуза и туфли на высоком каблуке. Из-за влажной погоды, волосы начали завиваться, и она собрала их в высокий хвост.

– Волнуетесь? – спросил Майкл, явно желая продолжить общения.

– Думаю, как и все здесь сидящие.

– Софи Фелен, вы можете войти, – произнесла секретарь, и она ощутила, как по коже пробежали мурашки.

– Удачи, – сказал Майкл. Не ответив, лишь выдавив нервную улыбку, направилась в кабинет.

***

Пройдя на предложенное место (в этот раз это был не обычный офисный стул, а кожаное кресло), Софи выпрямилась и оглядела сидящих напротив. Женщина лет сорока, и мужчина лет тридцати, были на первом собеседовании, а вот увидеть, кто сидит в кресле находящимся посередине, Софи не могла, поскольку оно было повёрнуто в сторону окна: "С ума сойти, никакого такта. Вообще-то, это как минимум невежливо, встречать кандидата на работу, повернувшись к нему спиной!" – думала она, не в силах отвести взгляд от спинки кресла.

– Софи Фелен, мы с вами уже встречались, я Моника Миллер топ-менеджер компании.

– Я Алекс Скот, рад снова вас видеть, – представился парень. Он не сводил с неё глаз, как только она вошла. Выдавив улыбку, Софи поблагодарила, но взгляд то и дело падал на кресло посередине. Жутко хотелось подойти и рывком повернуть его к себе. – Основные вопросы были заданы в первом туре, сейчас мы просто зададим несколько уточняющих, это поможет нам принять окончательное решение. – Алекс открыл папку с её резюме.

– Хорошо, – кивнула Софи. Её действительно крайне раздражало неуважение того, кто сидел в кресле, и даже имел наглость покачиваться в нём. "Да, конечно, это я пришла к ним в поисках работы! И конечно, такого уровня компании есть из кого выбрать, и всё же, как на счёт уважения к работникам? Уверена, там сидит напыщенный придурок, который только и делает, что считает деньги и ни во что не ставит своих работников, увольняя людей пачками, только из-за того, что выдался неудачный день!" – думала Софи.

– Ваши знания впечатляют, и опыт работы есть, – начала Моника, тоже смотря в документы – Почему последние два года вы занимались репетиторством, а не работали по профессии?

– Репетиторство прибыльное дело, так я получала больше, чем когда работала в компании.

– Отчего же решили, снова устроится в компанию?

– Потому что хочу работать непосредственно по профессии, но при этом иметь хороший доход и стабильность. Как я и сказала на первом собеседовании, ваша компания может это гарантировать, – женщина одобрительно кивнула, и сделала пометку в своих документах.

– Ещё один вопрос, – Софи сначала не поняла, откуда исходит голос, но тут же ощутила, как всё внутри сковывает, словно чьи-то холодные руки сжали внутренности. Она растерянно посмотрела на Алекса, а потом перевела взгляд на Монику, и только потом поняла, откуда исходит голос, поняла, кто сидит посередине, он повернулся, и их взгляды встретились. Руки Софи сжались в кулаки, да так сильно, что побелели костяшки пальцев. "Судьба не могла так подло подшутить надо мной! Только не это! Почему сейчас? Сейчас, когда я решила что пора отпустить?!". Не сводя с Софи взгляд, он поставил стеклянную табличку на край стола «Эдгар Киркбрайд – генеральный директор».– Вы, правда, хотите здесь работать? – Софи лишь кивнула, в горле возник ком, от нереальности происходящего, начала кружиться голова. – Тогда расскажите нам, чем вы лучше других претендентов? – он вальяжно откинулся на спинку кресла и склонил голову на бок.

– Ничем не лучше, – ответила она хриплым голосом, не сводя пристального взгляда с того, кто теперь стал ещё красивее. Юношеские черты сменились мужественными. И лишь прожигающий взгляд серых глаз, остался прежним. Совсем недавно она вспоминала о нём с приятной грустью, но когда увидела, вернулись воспоминания обо всех издевательствах, о том, когда она чувствовала себя униженной и беспомощной. "Вот зачем я здесь! Не потому что отлично прошла первый тур, а потому что он снова решил поиздеваться. Испытать меня! Поэтому и не обернулся сразу, и даже табличку убрал, чтобы я не увидела… Что ж, один раз я выиграла, и в этот раз не проиграю!" – подумала она. – Думаю, там за дверью, есть те, кто намного лучше меня. – Софи видела, как от удивления вздёрнулись брови Моники, но она смотрела на Эдгара и продолжала говорить. – У многих есть опыт работы, и он куда больше чем у меня. Во мне нет ничего особенного, я такой же переводчик, как и все другие. Не думаю, что я должна показывать своё превосходство. Так или иначе, даже если я что-то скажу, окончательное решение останется за вами, поэтому, здесь всё зависит не столько от меня, сколько от вас, – уголок его губ приподнялся, и Софи ощутила, что больше не может здесь находится. Ей срочно надо было уйти, оказаться как можно дальше от его взгляда. – Если вам нужен такой сотрудник, как я, хотя.. нет…, скорее всего, нет. Думаю, я не подойду вам, я пойду, – теперь уже и Алекс по левую руку от Эдгара моргал от удивления, словно не веря тому, что происходит. Эдгар же уже не улыбался, он, просто смотрел на ту, что, как и много лет назад, взорвала его мир. – Извините, что потратила ваше время, – встав со стула, вышла из кабинета. Как только дверь за спиной закрылась, не смотря на то, что на неё смотрели несколько десятков глаз, едва ли не упала. Ноги предательски подкосились, и пришлось опереться о стену. Сердце билось где-то в горле, а руки, да и всё тело, содрогалось мелкой дрожью.

– Вы в порядке? – к ней подошёл Майкл, и поддержал за локоть.

– Что? – она словно потерялась, пребывая в полной прострации, посмотрела на мужчину, который смотрел на неё встревоженным взглядом.

– Софи, с вами всё хорошо? Вам плохо? – закрыв глаза, сделала вдох и попыталась взять себя в руки.

– Да, всё хорошо. Спасибо…, извините…

– За что вы просите прощения? – удивился Майкл.

– Я пойду, – она не ответила на вопрос, и всё, чего хотела, оказаться как можно дальше от сюда. От призрака прошлого, которого совсем недавно отпустила, думала, что отпустила.

– Я не могу отпустить вас в таком состоянии, давайте провожу до такси.

– Не нужно, я на машине. К тому же уже и правда, в порядке. – Софи на самом деле начала приходить в себя. – Ещё раз спасибо и удачи, думаю, вам повезёт больше чем мне.

– Вы поэтому в таком состоянии? Очень хотели получить эту работу?

– Нет, я сама отказалась. Думаю, мне не подходит эта работа, а вам желаю успеха, – отстранившись от него, пошла к лифтам.

***

Все кандидаты прошли собеседования и теперь, необходимо было решить, кому достанется должность переводчика. С того момента, как Софи покинула кабинет Эдгар, не мог ни на чём сосредоточится, он всё время смотрел на фотографию, которая была вклеена в резюме Софи Фелен.

"Восемь лет. Я думал, что всё прошло, надеялся, что всё забыто, но один её взгляд… чёрт!" – Эдгар отвернулся к окну. Закрыв глаза, снова вспомнил её образ: "Ты стала ещё притягательней..." – она всегда его притягивала, с самых первых минут. Почему и чем именно он сказать не мог. Тогда в школе, ему хотелось касаться её. Гладить по волосам медного цвета, вдыхать запах её тела, владеть ею целиком. Поначалу были лишь плотские желания, но чем больше она сопротивлялась, чем больше старалась держаться на расстоянии, тем сильнее он нуждался в ней. Увидев то, какой она стала, снова ощутил это жгучее желание взять над ней верх.

Как только Алекс рассказал о некой умопомрачительной даме, как только он увидел её резюме, потерял покой. Перед собеседованием настраивался на то, что без труда сможет с ней разговаривать, сможет смотреть на неё, как на других женщин. Воспринимать, всего лишь как кандидата, но стоило ей произнести слово, ощутил, как внутри всё затрепетало. Она никогда не была такой как другие, только не для него.

– Ну, так что? Кого выбираем? – спросил Алекс, откидываясь на спинку кресло и устало потирая глаза. – Я думаю, парень по имени Майкл, ну и вот этот – он положил перед Эдгаром резюме Дилана Олби. – Резюме отличное, на вопросы отвечали чётко и развёрнуто, видно, что хотят работать.

– А я бы ещё обратила внимание на Софи Фелен. – возразила Моника. – Думаю, женщина переводчик, будет лучше, у нас итак восемьдесят процентов штата – мужчины.

– Насколько я понял, она не особо нуждается в этой работе. Сама себе отказала, – не сдержал смех Алекс. – Это странно, – он взял её резюме. – Но да, согласен с Моникой, она бы подошла нам больше.

– Вот это новость! – усмехнулся Эдгар – В кое-то веке вы согласны друг с другом. – Моника и Эндрю переглянулись, но промолчали. – Ну, так что? Всё- таки она? – Эдгар взял в руки документ.

– Как показывает статистика, партнеры предпочитают переводчиков женщин, а уж китайцы тем более, а она уффф, – он, выдохнув, покачал головой – Кровь с молоком! – увидев презрительный взгляд Монику, прокашлялся – ну, в общем, я уже высказывался по поводу неё.

– На что это ты намекаешь? – Эдгар кинул на зама уничтожающий взгляд. – Мы ищем сотрудника, того, кто будет работать, а не обрабатывать, и она, не подходит на то, что ты намекаешь!

– Да ладно тебе. – Алекс удивлённо смотрел на шефа – Я просто пошутил. Просто она ведь и правда, красивая, ты же не будешь это отрицать.

– Ладно, определились, – сказал Эдгар, продолжая смотреть на фото – Софи Фелен наш новый переводчик, и ещё один, вот этот, – он подал папку Алексу, тот одобрительно кивнул.

***

Софи сидела в парке и, держа в руках стаканчик с уже остывшим кофе, снова и снова прогоняла в памяти встречу с Эдгаром. Всё смешалось, и было сложно сказать, что она сейчас чувствовала. Телефон в кармане зазвонил и, не смотря на экран, приняла вызов.

– Ну как? Ты прошла? – спросил Стефан, Софи не сдержала улыбку. "Он всегда знает, когда позвонить"– пронеслось в голове.

– Я им не подхожу, – ответила она.

– Что? Серьёзно? Они там слепые все что ли? – негодовал Стефан и от этого, Софи ощутила, что всё хорошо.

– Это не важно, у меня же есть план "Б" помнишь? Да и если что, я просто перееду к вам, будете меня содержать!

– Мне приехать? Помочь собрать вещи? Фиби приготовит комнату. – Софи рассмеялась.

– Спасибо, вы лучшие, – искренне поблагодарила она. – На самом деле я не расстроена…

– Софи, передо мной не надо храбриться, ты же знаешь…

– Знаю, но это не просто храбрость, это правда. Я поняла, что мне не подходит эта должность, буду искать то, что подойдёт.

– Точно? – Софи снова рассмеялась, и услышала, как Стефан выдохнул с облегчением. – Ладно, верю. Приедешь на ужин?

– Конечно. Купить что-нибудь?

– Спрошу у Фиби, если что пришлю сообщением.

– Хорошо, до вечера, – положив трубку, вздохнула.– Вот именно, всё у меня хорошо. Ну, Эдгар, ну и что? Первый раз за восемь лет встретились, теперь уж точно больше не пересечёмся, – она сделала глоток и сморщилась. – Гадость какая. Уже остыл! – выкинув стаканчик в урну, встала с лавки. Телефон снова зазвонил. – Быстро ты…

– Софи Фелен. – перебил её женский голос.

– Да, я.

– Поздравляю, вы приняты в компанию "ERA Company", приступаете завтра. Будем ждать к восьми. Как приедете, подойдите к стойке регистратуры, вам выдадут пропуск.

– Поняла, спасибо… – проговорила Софи, пребывая в полнейшем шоке.

– Ещё раз поздравляю и всего доброго,– девушка отключилась, а Софи так и продолжила стоять с телефоном у уха.

– Какого чёрта… – наконец вырвалось у неё. – Как это принята? – в голове вспыхнул образ Эдгара. – Неужели он снова решил…? Нет, столько лет прошло, мы уже выросли и потом, последний год он вообще делал вид, что меня не существует, а теперь что? Работа? Принята? Что ты задумал? – в памяти снова всплыл прожигающий взгляд, тот самый, с каким он смотрел на неё когда пытался «сломать». – Я ведь могу и отказаться от должности. Кто меня заставляет… – и снова его образ перед глазами, и сердце взволнованно замерло.– Что делать? – столько лет прошло, но один его взгляд, и она словно снова восемнадцатилетняя девчонка, которая не понимает своих чувств.

Глава 7

– Софи! – позвала её Фиби, вздрогнув Софи, посмотрела на неё растерянным взглядом. – Где ты витаешь весь вечер?

– Я…, нет, нигде, а ты что-то спросила? – Софи и правда не могла сосредоточиться ни на чём вокруг. Все мысли были о том, что она принята в компанию, в которой генеральный директор, тот, кого она боялась, ненавидела и страстно желала. Это напоминало какую-то садомазохистскую игру, вступать в которую страшно, но в то же время очень любопытно. Софи стало интересно, почему она всё-таки утверждена на должность, от которой отказалась сама.

– Так всё! – сказал Стефан, садясь напротив. – Рассказывай уже, в чём дело?

– Говорю же, всё хорошо, просто задумалась…

– Просто признай, ты расстроена из-за того что тебя не взяли на работу, это ведь нормально…

– На самом деле взяли, – перебила его Софи, и опустила глаза в тарелку, к которой почти не притронулась.

– То есть как? Ты же сказала…

– После того, как мы поговорили, мне позвонили, – вздохнув, подняла на него глаза – обрадовали, так сказать. Сообщили, что я принята, и могу приступить к работе уже завтра.

– Ну, так это же здорово! – Фиби радостно захлопала в ладоши. – Поздравляю! – но Стефан, не разделил энтузиазма невесты, он сразу понял, что, что-то не так.

– Почему тогда у тебя такой вид? – спросил он, она промолчала, Фиби тоже перестала улыбаться. – Софи! Что не так?

– Генеральный директор, – ответила она, наконец.

– А что с ним? – Софи молчала, старательно избегая взгляда Стефана. Фиби, восприняла её молчание по-своему. – Он на что-то намекал? Приставал? – спросила Фиби присев на стул рядом со Стефаном.

– Не сегодня, – ответила Софи тихо. Стефан нахмурился, конечно, он знал о том аду, который устроил Эдгар для Софи. Видел синяки и шрамы, оставшиеся от прихлебателей Киркбрайда. Несколько раз он даже порывался поговорить с ним "по-мужски", и Софи еле его остановила, пришлось даже поставить ультиматум: «Если ты хоть попытаешься сделать что-то подобное, я больше никогда с тобой не заговорю! Не хочу, чтобы он считал меня слабой. Не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня. Я выдержу, не волнуйся!» – тогда он не стал ничего предпринимать, но его реакцию сейчас, предсказать было трудно.

– Что значит не сегодня? А когда? Вы что? Уже встречались? Ты его знаешь? – Фиби сыпала вопросы, а Софи, наконец, осмелилась посмотреть на Стефана.

– Это Эдгар… Киркбрайд. – услышав это имя, руки Стефана инстинктивно сжались в кулаки.

– Он? Ты уверена? – Софи кивнула.

– А что не так? Кто такой Эдгар? – Фиби не знала о "тёмном" прошлом Софи. Она познакомилась со Стефаном тогда, когда Софи уже училась в университете, и разительно отличалась от той, что когда-то в парке, повстречала парня с собакой.

– Ты же понимаешь что это не возможно? – спросил Стефан, Софи кивнула – Ты должна отказаться! – сказал он твёрдо.

– Да, я отказалась. Сразу же, как увидела его, тут же прекратила собеседование и ушла, но мне позвонили и… как я и сказала, завтра уже я должна выйти на работу.

– Чёрт! – крикнул Стефан, не сдержавшись. – Столько лет прошло, а он всё такой же! Что ему теперь от тебя надо? Зачем он это сделал? – Софи пожав плечами, помотала головой. – В любом случае, работать там или нет, только твоё решение, поэтому откажись…

– Нет, – перебила она.

– Что? – Стефан был потрясен её ответом.

– Я не откажусь.

– Спятила? – крикнул Стефан. – Снова хочешь пройти через тоже, что и в школе? Хотя нет, думаю, на этот раз всё будет серьёзнее! А если он захочет уничтожить тебя на профессиональном уровне? Принял на работу, чтобы поиздеваться и уволить с такими рекомендациями, с которыми тебя никуда больше не возьмут!

– Я уже не так что в школе, к тому же ты забыл, даже тогда ему не удалось меня подчинить! – Софи тоже повысила голос, она была благодарна и понимала, почему он беспокоится, но в то же время было обидно, словно он считал её слабой. – Моя должность переводчик, вряд ли мы вообще будем пересекаться.

– Здесь явно что-то не так, и мне это не нравится, – сказал Стефан, уже более спокойным тоном. – Что если это его план?

– Стефан, – сказала Софи, как можно теплее – Я понимаю, ты волнуешься за меня, но поверь, что бы ни сделал Эдгар, что бы он не задумал, у него ничего не выйдет.

– Ну а если он посмеет что-то сделать… – взгляд Стефана снова стал злым – Я ведь тоже уже не школьник, и в этот раз сделаю по-своему.

– Уверена, ничего делать не придётся. Может он вообще уже женился и обзавёлся потомством, а меня принял, чтобы показать, что, то, что было в школе, там и осталось, и я считаю так же, мы ведь уже не дети. – внутренний голос тут же усмехнулся: «ну-ну, ты прекрасно знаешь что ничего не прошло!» – сделав обиженный вид, скрестила руки на груди. – И потом, почему ты не рассматриваешь вариант того, что я просто их впечатлила, как профессионал, там сидел не только он.

– Хорошо-хорошо, ты права. – Стефан поднял перед собой руки, как бы говоря, сдаюсь. – Может это просто домыслы, может он и правда повзрослел, и всё это от того, что ты крутой специалист, но я ему не доверяю и если что…

– Так, а теперь, вы расскажете мне кто такой этот Эдгар, и что вообще произошло!? – Фиби перевела сердитый взгляд с Софи на Стефана.

– Я пожалуй поеду домой, – сказала Софи, вставая из-за стола.

– Эй! – возмущённо воскликнула Фиби.

– Стефан всё расскажет, а я слишком устала, чтобы переживать это снова. Пока-пока, и спасибо за ужин. – Подойдя и обняв Фиби, посмотрела на Стефана. – Всё будет хорошо, ты же знаешь, я сильная, – мужчина не ответил, он лишь покачал головой и отвёл взгляд.

***

Эта ночь, была самая длинная и мучительная в жизни Софи. То и дело, её охватывало чувство паники, и непонятного волнения. Доходило до того, что её просто начинало трясти, из-за чего пришлось выпить успокоительное. Несколько раз она порывалась написать о том, что отказывается от должности, но стоило сесть за составления письма, как в голове возникал образ Эдгара. Его наглая ухмылка. «Он точно подумает, что я отказалась из-за него! Принял меня на работу…, может и правда хотел показать, что всё в прошлом, а я своим поступком докажу, что для меня ещё ничего не кончилось! Нет! В любом случае, уволиться я всегда смогу, а упускать такой шанс, глупо!».

Утром, практически не спавши, но, тем не менее, бодрая, надев чёрную юбку чуть ниже колен, шелковую блузу цвета металлик с небольшими растительными узорами и лодочки, посмотрела на себя в зеркало. Лёгкий макияж, рыжие локоны распущены, но убраны с левой стороны невидимками.

– Что ж, неплохо, – кивнула она. Взяв сумку и ключи от машины, направилась к машине. К деловому стилю одежды, Софи привыкала долго. Для неё были привычны, бесформенные свитера, джинсы и кроссовки, но когда стала работать в офисе, пришлось привыкать к юбкам, блузкам и каблукам. Теперь это был её повседневный стиль, и на каблуках она держалась уверенно.

***

– Здравствуйте, – сказала она, подойдя к ресепшену. Мужчина лет тридцати, увидев Софи, тут же выпрямился и расплылся в улыбке. Да, она производила впечатление, и в отличие от школьных времён, поклонников было достаточно, вот только ей никто не был нужен, кроме....

– Доброе утро! – поздоровался он. – Чем могу помочь?

– Я Софи Фелен, новый сотрудник. Мне сказали, взять у вас пропуск.

– В живую вы ещё прекраснее, – улыбнулся мужчина, подовая пластиковую карточку на шнурке. Взяв пропуск, увидела, что в левом углу было фото, то, которое она вклеила в резюме: "Знала бы, что оно будет использоваться для пропуска, вклеила бы другое" – промелькнуло у неё в голове.

– Спасибо, – улыбнулась Софи, надевая бейдж на шею.

– Вам сейчас надо на десятый этаж, в отдел кадров, там получите инструкции. – Софи понимающе кивнула – Если что-то будет нужно, обращайтесь, всегда к вашим услугам. Кстати, я Шон, очень рад знакомству, и добро пожаловать в коллектив! – он явно флиртовал.

– Спасибо, – кокетливо улыбнувшись, пошла к лифтам: «Ну вот, я здесь, пути назад нет! Уверена, опасаться нечего, на прошлом месте работы, мы генерального видели только во время проверок, думаю, и здесь будет так же!» – воодушевлённо нажала на кнопку лифта и, дождавшись, пока откроются двери, вошла. За ней вошли, ещё троя мужчин, она сразу ощутила на себе их заинтересованные взгляды: "Не удивительно" – подумала она, стараясь делать вид, будто не замечает их интереса – "Пока шла к лифту увидела всего трёх, от силы пять девушек. Ладно, привыкну, к тому же, они вроде, как и ничего даже…» – подумала она, улыбнувшись высокому брюнету с которым встретилась глазами. Он явно хотел что-то сказать, но двери лифта снова открылись и, подняв глаза, Софи ощутила, будто из мира выкачали весь воздух и отключили звук.

Руки убраны в карманы чёрных брюк, белая рубашка, облегающая спортивную фигуру, почти не скрывала рельефных мышц: "Он всё так же занимается спортом?" – промелькнуло в голове. Волосы чуть зачёсаны назад, но несколько прядей упали на глаза, выглядело это завораживающе, и сердце Софи предательски дрогнуло. Надо было отвести взгляд, но она не могла. Мужчины тут же начали здороваться, но он молчал, Софи была не в силах что-то сказать, она просто смотрела.

– О! Здравствуйте! Помните меня? – рядом с ней встал тот, кто сидел по левую сторону от Эдгара на собеседовании. – Я Алекс, зам нашего директора, – парень посмотрел на Эдгара и удивлённо поднял брови. – Вы едите?

– Еду, – ответил Эдгар деловым тоном, и от его голоса у Софи пробежали мурашки по коже. Вместо того чтобы встать с краю, словно показывая, что он здесь босс Эдгар встал посередине. Стоящие вокруг, включая Софи, тут же сделали шаг в сторону, чтобы не дай бог ни задеть его. – Кнопку нажми, – сказал он и достал телефон, Алекс тут же подчинился. Эдгар смотрел в экран, оставаясь абсолютно спокойным, словно не был сейчас в шаге от той, кого пытался добиться целый год, и надо сказать, её это задело, но показывать это она не собиралась.

– Как вы? Удивились, что вам позвонили? – Алекс смотрел на неё тем же взглядом, что и тогда на собеседовании, таким же, как и все мужчины, что ехали в лифте, все, кроме Эдгара. Софи мечтала лишь об одном, как можно быстрее приехать на свой этаж.

– Честно признаться, удивилась, – кивнула она, пытаясь выглядеть непринужденной – Спасибо, что дали шанс, постараюсь его не упустить.

– Ну, последнее слово было за мистером Киркбрайдом. – Алекс манерно поклонился директору, Софи кинула быстрый взгляд на Эдгара, но тут же отвернулась.

– Прекрати, – сказал Эдгар строгим тоном, убирая мобильный обратно в карман, Алекс явно был удивлён, но всё же замолчал. Софи подумала, что эти двоя больше чем просто коллеги, было понятно, что они друзья. Лифт остановился на шестом этаже, вошло ещё два человека, и они явно не желали стоять рядом с начальником, потому что один из мужчин протиснулся между стеной и Софи, задев её плечом и подтолкнув к Эдгару, на мгновения их пальцы соприкоснулись, ойкнув, словно от удара током, Софи, отстранилась. Сердце в это время, что называется, пустилось в пляс. Дверь лифта открылась, и она пулей вылетела на десятый этаж.

– Удачи! – крикнул Алекс, обернувшись, Софи столкнулась взглядом с Эдгаром, и снова не смогла отвести глаза. Смотрела до тех пор, пока двери не закрылись.

– Да уж… ну что я творю? Зачем? – посмотрев на руку, прикусила нижнюю губу: "Ну, последнее слово было за мистером Киркбрайдом" – вспомнила слова Алекса. – Так значит это всё-таки ты…, но зачем?

– О! Софи! – к ней навстречу вышла Моника – Рада тебя видеть.

– Здравствуйте, взаимно, – улыбнулась Софи, попытавшись взять себя в руки.

– А ты чего такая красная? Плохо себя чувствуешь?

– Нет, всё хорошо, волнуюсь немного,

– Ясно, ну, это нормально. Идём, дам тебе папку со всем инструктажем.

– Звучит пугающе, – улыбнулась Софи.

– Уверена, ты справишься, – они вошли в просторный кабинет с панорамным окном, и от этого вида у Софи захватило дух. Весь город, как на ладони. Она представила, как здесь красиво ночью.

– Впечатляет! – Софи не смогла сдержать восторг от увиденного.

– В твоём кабинете вид будет ещё лучше, ведь он на два этажа выше! – улыбнулась Моника, беря в руки большую, серую папку.

– Что? Выше на два этажа? То есть мой офис на двенадцатом этаже? – в голове тут же всплыл план здания, который успела рассмотреть, пока ждала лифт. Двенадцатый этаж был обозначен как "офис генерального директора". – Там ведь кабинет директора…

– Ну да, – кивнула Моника, явно не замечая шока Софи – Там не только его офис, помимо директора, там находятся все его личные помощники. Зам, секретарь, переводчик – она указала на неё, и от удивления глаза Софи округлились ещё сильнее. Не понимая, что она имеет в виду, точнее понимая, но надеясь, что ошибается, Софи просто открывала и закрывала рот, не в силах задать вопрос, но Моника словно прочла её мысли и, улыбнувшись, подала документы – Ты как личный переводчик мистера Киркбрайда, будешь с ним на одном этаже.

– Я кто? – Софи казалось, что всё это какой-то страшный сон. – Но я думала, что вакансия была на роль штатного переводчика, а не личного. – она с неким испугом смотрела на папку в руках Моники.

– Ну, да, так и было, но президент, решил сделать некоторые перестановки кадров, и теперь, ты его личный переводчик. – Софи еле сдержалась, чтобы не рассмеяться в историческом приступе. – Поздравляю, только пришла, уже повышение. Вот, это твоя инструкция, там всё есть, если что-то будет непонятно, можешь обращаться, – подойдя, вложила документы в руки Софи.

– Спасибо, – неуверенно сказала Софи, не понимая, что теперь делать.

– Удачи. – "Это вряд ли!"– подумала она, но выдавив улыбку, пошла на выход. Надо было подняться на двенадцатый этаж туда, где заседал дьявол.

***

Эдгар буквально вбежал в свой кабинет и, закрыв дверь, расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Подойдя к столу, упёрся руками и опустил голову. Всё внутри него переворачивалось, и в то же время ликовало.

– Она, скорее всего уже узнала, что будет моей личной переводчицей…, не слишком ли это очевидно? Чёрт! – взъерошив волосы, упёрся руками в бока, и, откинув голову, закрыл глаза. – Конечно, очевидно! Эдгар, тебе почти тридцать, а ведёшь себя так будто тринадцать! – сделав успокаивающий вздох, снова взъерошил волосы – ладно, без разницы, ничего уже не исправить, если конечно она сама не захочет уйти… – от этой мысли, сердце болезненно сжалось. – Нет, она не такая! Не уйдёт, хотя бы для того, чтобы доказать, что она меня не боится, – пройдя на своё место, сел в кресло и повернулся к окну.

Прошло столько лет, а он до сих пор не может сдержаться при виде неё. Как только дверь лифта открылась, и их взгляды встретились, понял, что зря всё это затеял, но пути назад не было. «В этот раз я всё сделаю правильно! Должен сделать правильно!» – подумал он. Закрыв глаза, откинул голову назад.

Он так долго пытался забыть её, выбросить из головы, заменить, но ничего не сработало. Два года назад он думал, что готов начать жить дальше. Даже сделал предложение той, с кем встречался на протяжении двух лет, и был уверен, что она та, кто сможет стать достойной заменой.

Длинноногая, рыжеволосая бестия со своенравным характером, привлекла его внимание сразу же, как он её увидел. Долго стараться не пришлось, уже на третьем свидании она полностью принадлежала ему. С ней было удобно, к тому же родители настаивали на том, что уже пора остепениться. Эдгар и сам хотел. Смотря на родителей, которые были уже почти тридцать лет в браке, но всё ещё держались за руки и ходили на свидания, искренне мечтал о своём счастье. Всего одна прогулка в парке изменила всё. Это были выходные, Анна хотела пойти на пляж, но он уговорил её погулять в парке. Всю прогулку, она, жаловалась на жару, и на то, что устала, в конце концов, просто ушла, сославшись на то, что надо уладить важные дела, касающиеся свадьбы.

Он остался в парке. Сев на лавку, смотрел на то, как маленькая девочка, что-то рисует на асфальте. Трудно было сдержать улыбку, наблюдая за тем, как от старания, девчушка высунула кончик языка. Неожиданно за спиной раздался смех, от которого по коже словно пробежал разряд тока. Начав вертеть головой, наконец, увидел её. Сняв очки, не отрываясь, жадно смотрел на ту, что бегала в фонтане и звонко смеялась. Её одежда была мокрой, как и огненно рыжие волосы. За ней бегал какой-то мужчина, но она ловко вырывалась из его рук. Потеряв чувство реальности, он сделал шаг, затем ещё, и ещё, но тут их окликнула какая-то девушка. Софи обнявшись с парнем, пошли в её сторону. В этот момент он осознал, какую ошибку совершает. Жениться на той, кто никогда не будет вот так же самозабвенно бегать по фонтану и звонко смеяться, кто никогда не сделает его счастливым по настоящему, лишь в спальне на несколько часов, глупо. А потом, он слушал о том, какой он козёл, скотина и сволочь, и что он ещё пожалеет, что упустил такую девушку, как она. Хоть и пришлось выдать компенсацию, он был рад, что одумался до того, как произнесёт "Согласен" у алтаря.

Софи стала его наваждением, и теперь он хотел сделать всё правильно: «Если и в этот раз она откажет, тогда я отпущу. Смирюсь, буду жить дальше…, надеюсь».

Глава 8

Софи поднялась на двенадцатый этаж и, осмотревшись, пошла в сторону кабинета, где на дверях была табличка переводчик. Каждый шаг сопровождался нарастающим волнением, мысли метались из стороны в сторону, она лихорадочно соображала что делать. Остаться, значит встречаться с Эдгаром каждый день, и больше того с ним придётся общаться, ей и двух минут в лифте хватило, чтобы понять, это невозможно. "Как мы можем работать вместе после того что было? Как он вообще себе это представляет?" – думала она. Но с другой стороны, личный переводчик генерального директора, это хороший доход, возможность путешествовать: "И ещё нельзя показывать этому придурку, что он застал меня врасплох! Только не теперь! Чёрт! Да зачем ты вообще всё это делаешь?" – она готова была развернуться и побежать обратно к лифтам, но уже держалась за ручку двери, своего нового личного кабинета. Сделав глубокий вдох, вошла. Губы тут же растянулись в улыбке. Это был большой, светлый кабинет, выдержанный в бежевых и кофейных тонах. А от вида из окна замерло сердце. Моника оказалась права, от сюда всё казалось намного красивее. Опустив взгляд на стол, увидела стеклянную табличку, на ней золотыми буквами было написано "Софи Фелен".

– А ты подготовился. – Софи не смогла сдержать усмешку, но надо сказать, она была впечатлена, и идея убежать в ужасе уже утратила актуальность.

Сев за стол, положила перед собой папку и, закрыв глаза, решила насладиться моментом. Она, наконец, на том месте, о котором мечтала, ради чего так долго и старательно училась. Неожиданно в дверь постучали и, вздрогнув, Софи встала с места.

– Войдите, – отозвалась она, молясь, чтобы это был не Эдгар, но к счастью, к ней заглянул Алекс.

– Ну как? Осваиваешься? Всё нравится?

– Да, спасибо, – кивнула она, выдохнув с облегчением.

– Это хорошо, рабочие всю ночь работали, чтобы успеть.

– Что? – удивилась Софи.

– Ещё вчера утром здесь всё было по другому, но Эдгар дал распоряжения сделать "небольшой" ремонт.

– Вот как… – Софи не знала, что на это ответить, но ощутила, как её сердце волнительно забилось чаще: "Ради меня он переделал кабинет?"

– Тут стало светлее, и кабинет сразу стал больше, – проговорил Алекс, осматривая стены, а затем он снова перевёл взгляд на Софи. – Итак, тебе дали инструкции? – Софи кивнула и указала на папку. – Отлично, тогда ты уже знаешь, что сегодня в четыре часа приезжают инвесторы из Китая.

– Ещё пока нет, я только вошла в кабинет.

– Вот как, ну, теперь знаешь, – улыбнулся он. – Что ж, тогда знакомься с расписанием, осваивайся и если что, – он указал на дверь – Мой кабинет напротив, я всегда в твоём распоряжении, и помогу чем смогу! – то, как он на неё посмотрел, заставило испытать неловкость, Алекс, как и администратор, явно пытался флиртовать: «Думаю, это не, потому что я такая потрясающая, а потому что женщин в компании очень мало!»