Читать онлайн На границе двух миров бесплатно

Пролог

Тогда я был совсем мальком – превращаться в человека еще не умел, путешествовать без старших братьев и семьи боялся. Жили мы большой семьей в речке, часто сплавляясь по ее течению. Я любил с сестрами своими русалками играть в догонялки. Часто они смеялись над моей трусливостью – как я людей отпугивать буду от наших жилищ, если скорее сам их испугаюсь? Я старался храбриться – принимал дары от людей, помогал взрослым лед колоть с приходом весны, но рисковать выходить наружу не торопился.

В один день все переменилось. Я сопровождал рыбаков, насаживая им рыбок к обеду. Они в ответ меня угощали гостинцами из верхнего мира. Отличное было дело и безопасное. Как я думал. Но в тот день что-то пошло не так. Река зашумела, ветер наверху стал качать деревья, роняя их в мой дом. Перепугался я страшно. Рыбакам удалось быстро скрыться от шторма, но что-то все равно было не так. Я старался спасти наш порядок под водой, когда заметил тоненькую фигурку. Девочка, не старше моего, без сознания опускалась все ниже под толщу воды. Про разные поверья среди людей мне рассказывали, но в моей семье никто бы не решался топить девушек, чтобы взять их в жены. Меня с детства учили помогать людям и жить с ними в ладу. Но не позволять им слишком глубоко лезть в наши дела. Люди бывали разные, и неизвестно, что они могли с нами сделать, если бы получили прямое доказательство нашего существования.

Девушка опускалась все ниже. Я все ждал, что у нее появится хвост, и жабрами она сможет задышать под водой. Но ничего не происходило. Она не была русалкой. Лишь обычным человеком. Во время страшного шторма. Я почувствовал, что мог бы оказаться на ее месте. С той стороны. Во время сильного отлива. По телу пробежала дрожь. Нельзя было медлить. Я знал, насколько тела людей хрупки, особенно в раннем возрасте. Тогда я схватил ее и поплыл к поверхности воды. Ткань ее одежды тянула нас вниз, ее мягкие волосы щекотали мне руки. Она была совсем другой, и такой красивой. Когда мы достигли поверхности, я осмотрел обстановку – вокруг царил хаос. Небо покрывали черные тучи, листья с деревьев кружились в неизвестном мне танце. Не такую поверхность я ожидал увидеть, когда решусь выйти в мир людей. Но девушка, она не просыпалась. Я поднял ее выше, ожидая, когда она начнет дышать тем, чем она дышала вместо жабр, но ничего не происходило.

В итоге я вынес ее на берег. Ее тело в мокрых одеяниях дрожало от жуткого ветра. Я нашел нам небольшое укрытие между высоких камней и спрятал от погоды. Тогда я впервые вышел из воды и увидел свои ноги, свое тело без чешуи и бирюзового оттенка. Ощущения были очень странные – я еле держался над землей, переставляя странные конечности. Но жизнь девушки мне была сейчас важней. Я стал вспоминать, каким магическим трюкам меня учил отец. Одним из них было управление водой. Ведь какой повелитель вод без воды? Я стал складывать руки в некоторые магические жесты, но страх сам бил мое тело дрожью. Первый раз, среди людей, еще и с умирающей такой красивой девушкой. Я впервые услышал свой голос вне воды. Это было странно. Я постарался произнести магические слова. Отец говорил, что в начале, для отработки навыка, необходимо соблюсти как можно больше условностей. Еле как, шатаясь на ветру, трясясь от страха и моля кого-то из моей семьи оказаться рядом, мне все-таки удалось сотворить заклинание и избавить одежду девушки от воды. Случайно, а может, так и должно было случиться, мне удалось освободить девушку и от той воды, которой она захлебнулась во время шторма. Теперь она задышала. Но глаза почему-то оставались закрытыми. Мне стало страшно, что я не успел.

Через какое-то время, ближе к вечеру, девушка все-таки очнулась. Она ощупала свое тело, словно не верила, что была жива. Она увидела меня, очень неуверенно изображающего человека, и очень испугалась. Мне чудом удалось разжечь небольшой костерок из остатков того, что делали люди. Я читал, что людям нужно тепло. Боюсь, сам я был слишком холодным, чтобы согреть ее самостоятельно.

– Ты… Ты кто? Где я оказалась? – тоненький голосок надавил на мои человеческие уши. Я закрыл их руками, испугавшись лишиться барабанных перепонок.

– Я Пересвет, – представился я через какое-то время, – Ты в воду упала. Я тебя вытащил, – она долго на меня смотрела, а после прикоснулся к тому место, которое я закрывал руками только что.

– У тебя чешуя. Ты водяной? – я только сейчас понял, что руки мои были мокрыми от камней возле реки. И если их бирюзовый оттенок я мог скрыть, то капли на лице возвращали чешуйчатый покров. Я испугался. Она раскрыла мой секрет, – Не бойся, ты мне помог. Я тебя не раскрою.

– Спасибо, – я наконец мог вдохнуть с облегчением. Дышать только воздухом было в новинку. Взяв себя в руки, я осмотрел ночной верхний мир – над нами искрились звезды, по лесу пробегали неизвестные мне зверушки, огонь завораживающе танцевал на ветру. Всю ночь мы любовались этой красотой и разговаривали обо всем. Мне был интересен мир людей, а ей – мир духов. В таком раннем возрасте тебе легко заводить друзей, даже если они совсем из другого мира. А она была не из нашего.

Чем чаще она появлялась здесь, падая из портала прямо в реку, тем больше мы сближались. Она рассказывала про жизнь там – она была серая и угнетающая, а тут мы вместе придумывали, как бы ей обустроиться. Мы стали лучшими друзьями. Я даже впервые влюбился… Она не была похожа на русалок. Никогда надо мной не смеялась. Наоборот, я был для нее неким авторитетом в этом мире, единственным, кому она могла раскрыться. Для меня же она стала первым и единственным человеком, с которым я наладил контакт. Хотя в семье говорили, что это против правил. Я скрывал наши встречи, отношения. Это быстро нас сблизило.

Со временем она чаще задерживалась тут. Стала зваться Василисой Прекрасной. Нашла себе семью, где могла жить в нормальном доме, стала учиться магии. Я стал чаще выходить в люди. Мы выпивали в трактирах, бегали по полям, она показывала мне трюки, которым ее научила Баба-Яга. Мы стали больше общаться с другими духами. У нас даже была свою группка друзей. Существа из разных домов общались свободно и не боялись последствий. Это было чудесное время.

Однако очень скоро Василиса стала реже появляться у меня на речке. Никто из наших друзей ее не видел. Целыми днями она что-то варила у Бабы-Яги. Даже перестала возвращаться в свой мир. Мне стало страшно за нее. Я переставал узнавать ее, когда мы случайно пересекались. В один лишь вечер мы смогли пообщаться как раньше:

– Василиса, а помнишь, как ты впервые оказалась здесь? Я тогда был совсем мальком. Ты помогла мне выйти из своего кокона и познакомиться с миром, – я был искренне благодарен ей, но теперь я хотел признаться ей в тех чувствах, которые она давно поселила в моем сердце. Я думал, что смогу вернуть ее. Смогу быть с ней.

– Да, Светик. Без меня ты так бы и сидел в своем болоте, – даже речь ее стала высокомерна спустя столько времени. От нее веяло холодом. Хоть я и научился контролировать температуру своего тела, выучил множество заклинаний с ее помощью, я больше не мог отогреть ее замерзшее сердце, – Пересвет, ты же вернешь мне свой долг? За твое спасение и обучение колдовскому мастерству?

– Конечно, Лиса. Если это поможет тебе стать прежней, – влюбленный я был дурак. И ничего, что без меня она бы и не выжила вовсе.

– Я слышала, что у русалок есть волшебная жемчужина. Способна она накапливать волшебство и творить его, – продолжила она. Глаза ее блестели от предвосхищения, а тонкие пальчики, словно уже перебирали жемчуг в руках, – Я знаю, что она важна очень для подводного царства. Но без нее я умру. Веришь или нет, но умру, – страх окутал меня от ее слов. Как тогда, в первый раз, но было еще хуже. Мое сердце, только научившееся любить, теперь впервые так сильно болело. Вода впервые появилась на глазах – слезы, как она это называла.

– Ради тебя, я все достану. Хоть с неба звезду, – я трясущимися руками взял ее, распространяя тепло по ее телу. Я хотел вылечить ее, хотя понимал, что было уже слишком поздно.

В тот же день я на эмоциях нарушил множество правил нашего подводного мира. Никто не ожидал, что сын знатного водяного пойдет на ограбление собственного дома. Поэтому мне удалось выкрасть жемчужину без проблем. Василиса ожидала меня на поверхности, там, где мы когда-то впервые встретили друг друга. Она схватила сверкающий в лунном свете камень и скрылась во тьме. Я не видел ее после этого. Из дома меня выгнали, узнав о моем злодеянии. Я пытался объяснить, что она бы без него умерла, но мне лишь сказали, что меня облапошили люди. Никому нельзя доверять, кроме своей семьи, а я нарушил это правило. Мое сердце болело еще сильнее – я потерял семью, друзей и свою возлюбленную. Я обосновался где-то в болоте, среди темного леса. Там, куда никогда не ступает нога человека. Там, где никто больше не сможет меня обмануть. И стал обдумывать план мести.

Глава 1

– Лиса, ну как? Сдала? – высокий голосок выбил меня из самокопания. Девушка с осветленными волосами интересовалась моей судьбой. Ну конечно ее волновала не я, а собственные шансы. Я покачала головой и поспешила скрыться с глаз любопытной публики.

За мной поспешило еще больше одногруппников, стараясь предотвратить собственное поражение:

– Василиса, стой. На чем завалила то? – голоса звучали наперебой, но мне совсем не хотелось отзываться, – Мне девочка из параллели говорила, что она топит по деталям произведений. А другие говорили, что ей важнее циклы авторов и их биография. Кому верить?

Я что-то пробубнила, якобы повторите все, и поспешила к выходу. Этот экзамен был решающим. Я теперь официально потеряла стипендию. Звонить матери и извиняться мне совсем не хотелось, но я и так выживала на грани возможного. Одно радовало – до пересдачи долго и можно спокойно отдохнуть летом. В поисках работы, конечно. Возвращаться домой было бы совсем позорно после всего, что я наговорила. Мать долго еще будет обижена на меня. Но я не виновата. Она сама была виной всех моих действий, моего воспитания, которое ей так не нравилось. Только бабушка меня понимала, но ее не стало. Еще до моего поступления. Она единственная верила в мою мечту. Единственная поддерживала мой выбор. Но теперь, оказавшись с копейкой в кармане, я и сама сомневалась в том, что делаю.

– Ну что, снова не сдала, – по дороге в общежитие я достала телефон и стала записывать кружочек в беседу. Подруги отправляли возмущенные и плачущие смайлики. Писали, что я все равно молодец, но я не верила в это. Теперь оставалось лишь смириться и искать план Б, – У вас есть какие-то знакомые, кому нужны работники? Могу быть и швецом, и жнецом и на дуде игрецом, – искусственный смех, лишь бы не расплакаться на людях. Я мало верила в такое чудесное совпадение. В конце концов в стране царствовала безработица. Но маленькая толика надежды теплилась в душе.

– Лис, не беспокойся, мы что-нибудь придумаем, – Ника быстро записала ответный кружок. Только она не шла по заполненным выхлопными газами улицам, а лежала на теплом песочке. Она не понимала всей серьезности моей ситуации, никто из них не мог. Мне не хотелось жаловаться, быть обузой. В конце концов я могла получить такую же реакцию, как у своей матери. Поэтому я лишь отправила сердечко на ее сообщение и убрала телефон.

Общежитие, как всегда, встретило меня своими бесконечными проблемами и суматохой. Радостные студенты собирались домой к своим семьям. Они прощались с друзьями, искали свои одолженные кем-то вещи и делили оставшуюся в холодильнике еду. Вечером их ожидала прощальная пьянка. Только раз в году коменданты закрывали глаза на такие мероприятия. И все горели желанием поучаствовать в таком. Мне же не было до этого дела. Участвовала я лишь как невольный слушатель всех этих воплей и шумов. Я не любила алкоголь, даже презирала. На то были свои причины. Жестокие и очень личные. Не хотелось теперь и о них думать. Хватало нынешних проблем.

– Да твою налево, – я открыла крышку сковородки и едкий запах ударил в нос. Кто-то плохо закрыл холодильник и все внутри испортилось. Я понимаю, что все уезжают, но кому-то еще здесь оставаться и не хотелось бы жить по соседству с плесенью.

– О, сорямба, – какой-то парень зашел за кружкой на кухню и кивнул мне, – Твои котлеты? Хочешь, заплачу за них? Мы с пацанами поспорили, сколько банок пива влезет в холодильник, и пришлось вытащить все из него. Они, наверное, тогда и испустили последний вздох. Жара то невероятная!

– Ну спасибо, услужили, – я с болью на сердце выворачивала все содержимое в мусорку. После я завязала пакет и, прикрывая нос одной рукой, передала источнику проблем, – Лучше избавься от последствий своего пари.

Парень пожал плечами и, схватив пахнущий пакет, скрылся с глаз моих. Лучше так. Нужна мне жалость от этих глупцов. Тошнота подкатила к горлу. Это из-за гадких котлет? Да боже, что происходит? Наверное, я переволновалась. Все-таки экзамен был моей последней надеждой, а теперь и бесполезно было лить из-за него слезы.

Я зашла в свою комнату и закрыла дверь, стараясь скрыться от всего шума снаружи. День сильно измотал меня. Соседка, к счастью, давно уехала, сдав экзамены раньше срока. Комната фактически принадлежала мне одной. Хоть и на недолгое лето. Все равно королевские условия, если найду на что покупать еду. Меня вновь стало подташнивать. Ненавижу это чувство. Мерзкое, появляющееся приливами, оно слишком концентрировало на себе внимание. В любой миг ты можешь стать причиной внеплановой уборки и насмешек вокруг. Я глубоко вдохнула. Еще раз. Вроде отпустило. Я стянула мокрую от жары одежду и завернулась в полотенце. Душ сейчас должен быть свободен, ведь у остальных есть дела поважнее. Холодильники сами себя пивом не наполнят.

После душа мне стало получше. Тошнота прошла, свежесть приятно окутывала тело. Капли с волос приятно стекали по открытому телу, оставляя после себя охлаждающие полоски. В комнату солнце уже не попадало. Закат был виден с обратной стороны, а тут оставались лишь режущие глаза сумерки. Я включила прикроватную лампу и легла на расстеленную постель. Давно отложенная книга попалась на глаза – с длинными списками литературы собственные желания становились большой роскошью. Поэтому на книге образовался толстый слой пыли. Я постаралась сдуть его, но почти ничего не изменилось. Возможно, мои подготовки к экзаменам зашли слишком далеко, что комната превратилась в подобие вольеров тех олухов. Обязательно этим займусь. В любом случае, если умирать от голода, то хоть в чистоте.

Чтение сказок меня совсем расслабило, поэтому я скоро уснула. Только в этот раз сны были странноватые. Я будто и не спала – проснулась лежащая в своей постели, но ощущения были иные. Я словно была легкая, как пылинка. Легкий сквозняк поднял меня вверх. Я поплыла по волнам ветреных потоков. Мне не приходили в голову больше прежние переживания. Я словно светилась изнутри. Чем-то голубым. Я развела руки в стороны, желая контролировать свое движение. Мое тело подбросило под потолок, но я ловко увернулась от столкновения, переворачиваясь в воздухе. Теперь я плыла в обратную сторону, к большому зеркалу. А оно всегда здесь было? Теперь на нем словно рябила поверхность воды. Как интересно! Я подплыла поближе, потянулась кончиками пальцев к его плоскости. Их закололо, обволокло теплом. Интересная реакция. Я погрузила руку еще глубже. Голубое свечение от моего тела внутри зеркала тухло, возвращая ему прежние краски. Я почувствовала что-то на той стороне. Кто-то схватил меня за руку. Страх окутал оставшееся вне зеркала тело. Но руке там было хорошо. Кто-то на той стороне тянул сильнее. Покалывание обволакивало все большую часть тела, пока я не погрузилась туда с головой. Теперь страха не было. Но и летать я больше не могла. Слегка замутненное сознание исчезло. Я глубоко вдохнула. И почувствовала запах навоза.

– Ну что эти олухи снова натворили? – вырвалось у меня, пока я не открыла глаза и не увидела бескрайнее поле с пасущемся там скотом. С каких пор сны такие реалистичные? Я так устала, что лучше бы ничего не видела. Просто спокойно спала. Могла ли я получить хоть такую маленькую роскошь? Я потрогала мягкую траву с остатками росы и легла в нее. Хотя бы исчезала раздражающая духота города. Я закрыла глаза и постаралась вновь уснуть. Смогу ли я обхитрить свой мозг? Еще не оклемавшееся сознание быстро погрузило меня в сладостную тьму. Могла ли я ожидать от него подвоха? В этот момент непонятно откуда взявшаяся, пасущаяся среди обычных животных избушка на курьих ножках откинула мои непрозвучавшие вопросы далеко и надолго.

Глава 2

Когтистая лапа размером со все мое тело толкала меня в бок, стараясь разбудить. Я долго отрицала реальность происходящего. Приятное «ничего» окутывало мое сознание. Однако моим надеждам было суждено разбиться. Разъяренное от моего бездействия существо схватило меня, обхватив длинными пальцами мою грудную клетку. Доступ к кислороду я потеряла, и паника стала заполнять мое тело. В сонниках всегда говорится, что умереть во сне невозможно, но никто не говорит, сколько необходимо ждать до сладостного пробуждения. Наконец, лапа смилостивилась и отпустила меня. Точнее отбросила, в домушку, которую держала на своих лапах. А я надеялась уже вернуться обратно и придумать сон поприятнее.