Читать онлайн Клуб «Midnight» бесплатно

История первая. Ты не знаешь кто Я?! Глава 1

Клуб «Midnight» – место, куда люди приходят, чтобы развеяться и позабыть обо всех проблемах, которые повстречались на их жизненном пути – днём. «Midnight» практически ничем не отличается от сотни других клубов и баров, расположившихся на улицах ночного города. Здесь звучит громкая музыка, перекликающаяся с сотней голосов несмолкающих посетителей, в мерцающем полумраке диско шара, алкоголь льётся «рекой». Можно сказать, что этот клуб такой же как другие заведения оживающие после захода солнца и в нём нет ничего особенного. Сюда, как и в другие клубы приходят богатые посетители, чтобы утешить своё подорванное самолюбие с помощью алкоголя или может что-то позабористей. К примеру парень сидящий за барной стойкой, причастность к элите выдаёт его дорогой деловой костюм. Он, допивает уже десятый бокал обжигающего горло напитка.

Здесь есть и те, у кого нет богатых родителей или своим собственным. Молоденькая рыжеволосая официантка только что взявшая поднос с заказом и направилась к столику у стены с нарисованным окном и вьющимся вокруг него плющом. В клуб девушка, приходит два раза в неделю, а в остальные дни работает в небольшой кофейне. Поставив бокал водки с тоником на столик, напротив женщины бальзаковского возраста. Девушка вернулась к барной стойке, и с улыбкой посмотрела на бармена, который развлекал посетителей, жонглируя шейкерами и бутылками.

– Эми, пожалуйста, отнеси это на третий столик, – бармен указал на пару бокалов с коктейлями, и подмигнул девушке, не выпуская бутылку водки из рук.

– Хорошо, Ди, – взяв новый заказ, официантка быстро исчезла среди посетителей.

Бармен легко сдул пшеничные волосы прилипшие к лбу, и вернулся к созданию нового коктейля для гостей клуба. Перед стойкой уже образовалась очередь из прекрасных дам, готовых наслаждаться новым шоу, которое начинается, стоит бармену взять в руки шейкер. Однако, самое главное здесь – не шоу, а его исполнитель. Молодой, высокий, очаровательный, с глазами цвета бирюзы, в которых можно было увидеть бескрайний океан в солнечный день. Но женщины собравшиеся у стойки мало обращают внимания на его внешность, их больше привлекает подтянутая фигура и ловкость, с которой бармен смешивает напитки.

Многие из посетителей ночного клуба «Midnight» стремятся найти истинную и глубокую любовь и приходят сюда в поисках этого. Однако, использование термина «любовь» слишком сильно для того, что они находят здесь. Скорее, их ожидают встреча на одну ночь. Парочка, занявшая место на удобном диване в углу, пришла сегодня именно с такими намерениями. Мужчина на двадцать лет старше своей спутницы. Он шепчет, что-то нежное, девушке на ушко, что вызывает легкую улыбку на её губах. Утром один из них проснется в одиночестве, а другой, возможно, будет сожалеть о произошедшем в эту ночь. Или, возможно, они не почувствуют ничего вообще.

Клуб «Midnight» представляет собой место, где каждый человек имеет возможность свободно выражать себя. Даже скромная молодая учительница может проявить более раскованное поведение и начать флиртовать с мужчиной, который ей понравился, не обращая внимания на то, что он может быть отцом одного из её учеников. Здесь наследник огромного состояния может заниматься обычной работой бармена, а девушка, проводящая дни в офисе, может превратиться в кого угодно. Хотя подобное можно найти и в других ночных заведениях города, в «Midnight» всё же присутствует то, чего нельзя найти в других ночных клубах, то, что объединяет людей, посещающих это место. Ведь «Midnight» – ночной бойцовский клуб. Дважды в неделю здесь собирается толпа, чтобы наблюдать за «полночным боем».

«Полночный бой» представляет собой момент, когда происходит схватка между противоположностями «света и тьмы», Инь и Ян. В этот момент истина сталкивается с иллюзией, и две противоположности вступают в сражение. Публике остаётся только делать ставки и гадать – кто же одержит победу?

В зале громко играет громкая музыка, диджей меняет композиции, пытаясь отвлечь посетителей, которые проявляют неистовство и требуют зрелища. В ответ на требования публики, владелица ночного клуба поднимается на ринг, расположенный в центре зала. Молодая девушка в коротком красном платье, которое подчеркивает её формы, длинные темные волосы, струятся волнами по обнаженным плечам. На её миловидном личике играет широкая улыбка, пока микрофон переходит из одной ее руки в другую. Появление хозяйки на импровизированной сцене заставляет публику замолчать и обратить свое внимание на неё, а музыка становится тише. Её появление означает, что «полночный бой» вот-вот начнётся.

– Добро пожаловать в «Midnight». Сейчас начнется событие, которого вы так жаждете. Наступает полночный бой! – яркие губы, покрытые помадой, едва коснулись микрофона, и толпа взорвалась бурными возгласами. – Давайте приветствовать нашего сегодняшнего героя.

Кто-то неистово аплодировал, приветствуя бойца, а кто-то с такой же силой предпочел освистать его. И под этим шквалом левый угол ринга занимает мужчина лет сорока в типичном боксёрском обмундировании. Пройдя через «туннель», образованный расступившейся толпой, он поднялся на ринг. Мужчина начал нервно переминаться босыми ступнями. Репутация его соперника идет далеко впереди него – тот ещё не проиграл ни одного боя.

– А теперь встречайте! «Железный дракон», – прозвучал голос владелицы клуба, и из-за кулис появляется любимец публики.

Золотой халат с черной окантовкой и красным драконом, простирающимся по всей спине боксера, сияет под светом прожектора. «Дракон» идет к рингу под шквал оваций. Лицо боксера скрыто под глиняной маской мифического существа, чье имя он носит.

– И это знаменитый «Железный дракон»? – насмешка слетела с уст противника, когда «Дракон» поднялся на ринг. – Ты хоть драться умеешь? – Ещё одно ехидное замечание. Внешность «Дракона» оказалась не такой какой себе представлял его соперник – его худые плечи хорошо видны под золотым одеянием. Боксёр начинает замечать, что что-то не так с его противником, но отмахивается от своих мыслей.

– А ты можешь только языком трепать?! – иронично бросил «Дракон», терпеть насмешки в свой адрес неприемлемо.

Но боксёр не нуждается в ответе. И в следующий секунду маска с халатом полетели в сторону, открывая всему залу то, что было скрыто. Девичье лицо: белое от грима, губы в алой помаде, глаза подведены чёрным, верхнее веко до самых бровей в золоте. Длинные волосы цвета молочного шоколада собраны по бокам в два хвостика и обсыпаны блёстками. Юбка-шорты слегка прикрывающая ягодицы, блузка с короткими рукавами в японском стиле. Всё красного цвета с золотыми драконами и цветами.

– Что это значит? – гневно воскликнул противник. Он ошеломлен тем, что его противником оказалась хрупкая молодая азиатка. Такого поворота он не ожидал.

– Это значит, что ты уже проиграл, – соперницу очень забавляет реакция боксера, и она его снова дразнит, показывая язык и смеясь.

Владелица клуба присоединилась к боксёрше, однако скрыла свою улыбку ладонью. После похлопывания своей подопечной по плечу, давая добро на бой, она покинула ринг, передав рефери право руководства. Судья встал в центре и жестом призвал соперников к себе. Противники поравнялись и поприветствовали друг друга. Прозвучал гонг, и бой начался. Рефери отошел в сторону, предоставляя боксерам свободу действий. Рёв толпы за рингом стих, публика в предвкушении.

Мужчина первым вступил в бой, нанеся хук правой рукой. То, что происходит на ринге, явно не соответствует тому, о чем было сказано в разговоре с менеджером перед боем, и это его раздражает. Девушка спокойно уклонилась от его удара, наклонив голову вправо, и сместила свое тело в сторону, затем мгновенно вернулась в исходное положение, словно непоколебимый оловянный солдатик. Новая атака со стороны соперника, и она снова увернулась, и толпа взревела. Теперь наступила её очередь атаковать, и «Дракон» нанесла удар по ребрам соперника, от чего тот отступил на несколько шагов назад. Его лицо исказилось в гримасе боли, но он не собирался отступать и ответил ударом. Он действовал быстро, вкладывая всю свою силу, и это принесло результаты. На этот раз девушка не успела увернуться и теперь она морщилась и шипела от боли, инстинктивно хватаясь за живот. Соперник воспользовался её уязвимостью и нанес серию быстрых ударов.

– Фу-у-у-у, – публика взорвалась волной гула. Будь у поклонников «Дракона» помидоры или яйца под рукой, они закидали бы её соперника ими.

Но девушка всё же восстановила блок и отразила несколько ударов. Оперевшись спиной о металлическую сетку, окружающею ринг, она взяла лёгкую передышку. Отдышавшись и собравшись с силами девица бросилась на соперника. Боксёр оказался под градом ударов – быстрых и точных. Теперь уже он пытался найти опору в металлической «стене» обвивающей ринг. Не давая сопернику полностью прийти в себя, «Дракон» снова атаковала – от нокаута мужчину спасает вовремя поставленные под удар руки. Но это мало помогло – вновь шквал ударов. Она продолжала бить его, пока боец всё же не нашёл в себе силы оттеснить её. «Дракон» чуть отступила давая сопернику иллюзорную передышку. Когда мужчина совсем не ожидал, она сделала свой ход – в прыжке нанесла размашистый удар. Противник потерял равновесие, но сетка вновь не дала ему упасть. Публика рукоплещет своей любимице. Они жаждут предстоящей победы «Железного Дракона» над своим соперником.

– «Железный дракон», – восхищённо скандировала толпа. – «Железный дракон», – овации всё громче и громче.

Мотая головой, пытаясь привести мысли в порядок, боксёр сделал несколько шагов вперёд – никто не стоял у него на пути. Ещё шаг и он вновь оказался втянутым в рукопашный бой. Теперь он точно будет проигравшим. Серия ударов в область груди и «Дракон» снова нанесла удар в прыжке. Но на сей раз удар был сильнее предыдущего. И теперь мужчина без чувств упал на татами. Рефери присев около него начал отсчёт до десяти, но боксёр так и не пришёл в себя. Поднявшись, судья подошёл к «Железному Дракону» и взяв её за руку, в очередной раз, объявил победительницей.

Публика пуще прежнего взорвался аплодисментами. Толпа рукоплескала и кричала приветствуя свою героиню. А девушка в ответ на всё это смотрела пустым взглядом. Ведь всё это всего лишь иллюзия. Они рады не её победе, а выигрышу в ставке. И все эти овации не ей, а «Железному Дракону». А кто под маской мифического существа никто из публики не знает. Полным сожаления взглядом девушка вглядывалась в толпу. Ей хочется чтобы зрители выкрикивали её имя и знали как она выглядит. Но у публичности есть свои минусы.

Да, имя – «Железный Дракон» звучит гордо и мощно. Оно отражает решительность, настойчивость и способность его обладательницы преодолевать преграды. Но за маской этого мифического существа скрывается женщина, которая хочет быть слабой. Она мечтает встретить человека, рядом с которым ей не нужно проявлять свою силу. И, кажется, такой человек существует – она находит его всматриваясь в лица людей окружающих ринг. Его глаза смотрят на мир холодно и сурово, но когда он видит её, его взгляд наполняется нежностью. Ей нравится, что для всего мира он сдержанный, суровый и уверенный в себе. Нравится то, что, находясь в толпе незнакомых людей, он может выкрикивать слова поддержки адресованные ей, не обращая внимания на других. Точнее, он поддерживает «Железного Дракона», а не её. Не Алису Чэн, что скрывается под маской. Ведь ему не известно истина. Но на это девушка может закрыть глаза. Потому что в её жизни, за пределами клуба, тоже есть этот человек. В той жизни ей не нужно выступать на сцене, чтобы поймать его взгляд. Ей достаточно просто позвать его по имени, и она сразу почувствует его внимание – и это будет совершенно нормально. «Маркус» – еле слышно имя сорвалось с губ девушки. При одном его взгляде её сердце стало биться сильнее, чем во время поединка. Но ей нельзя поддаваться эмоциям, нужно сохранять хладнокровие.

– Невероятный поединок, Али! – подойдя со спины владелицы клуба положила руку на плече боксёрше. – Обрати внимание на зрителей, они в полном восторге! – её лицо искрилось широкой улыбкой.

Владелицу клуба «Midniqht» до сих пор удивляет, почему мужчины, увидев женщину на ринге, сразу предполагают, что она слабый противник. «Железный Дракон» уже более года занимает лидирующую позицию в клубе. Хозяйка не скрывает того факта, что за маской скрывается девушка, которая одержала немало побед. Однако для большинства ее противников это все равно становится шоком. И как для хозяйки, так и для самой Алисы, это иногда даже очень забавляет.

Следом за ней на ринг поднялись два парня с носилками и аптечкой. Присев около без сознания лежащего на татами, сидя на корточках, они внимательно его осмотрели и начали оказывать первую помощь.

– Конечно, – но голос победительницы не звучал столь же радостно, как у её собеседницы. – Как им не радоваться? Я уверена, что половина из них ставила на меня и выиграла крупную сумму. – она отвела взгляд от публики и бросила его на проигравшего, а затем на подругу.

– Что-то не так? – хозяйку клуба охватило беспокойство. Ведь всегда оптимистичная Алиса, вдруг превратилась в пессимистку.

– Всё, как всегда, – девушка вновь обратила свой взор на толпу, которая значительно уменьшилась, но Маркус всё еще не отводил от неё глаз. – Победитель, проигравший и всё – публика в экстазе… —

Алиса понимала, что не много переигрывает, но лучше так чем раскрыть свои чувства. Хоть они с Викторией знакомы ни первый день, но делиться своими чувствами сейчас ей совсем не хочется.

– Но тебе хочется другого, – заключила леди в красном, проследив за взглядом девушки. – Ты хочешь его?

– Да, – машинально ответила Алиса. – Что? Нет, конечно, – запинаясь, начала оправдываться она.

– Ты знаешь кто он? Хотя не важно. Устрою вам свидание в VIP-зоне, – лукавая улыбка мелькнула на лице владелицы клуба, предвкушая волнение, которое скоро настигнет обоих.

– Не нужно, – девушка решительно прервала её фантазии, и, сняв с руки перчатку, схватила полотенце с татами, спустилась по ступенькам, покидая ринг.

– Али, подожди, – но путь владельцы «Midnight» преградили ребята с носилками, они выносили проигравшего в поединке с ринга. Он пришёл в себя, но ещё плохо соображает. – Али, стой, – несмотря на высокие каблуки туфель, она всё же догнала девушку у входа в закулисье.

– Виктория, не нужно устраивать мне никаких свиданий, – выпалила Алиса повернувшись к начальнице.

– Хорошо, я не буду продолжать. Всё, – Вик выставила ладони, показывая, что не хочет продолжать ссору. – Я вообще хотела с тобой поговорить о другом.

– И о чём же? – Поинтересовалась Алиса, вытирая полотенцем потную шею.

– Ты должна выйти на ринг в новогоднюю ночь на следующей неделе, – требовательно заявила Виктория, скрестив руки на груди.

– Но это бой «Демона»? – растерянно возразила девушка.

– Его вчерашний бой закончился поражением. Сейчас он в больнице с сотрясением и сломанной рукой, – пояснила владелица клуба. – К тому же, твой образ больше подходит к празднику. Грядущий год – год дракона.

– Хорошо, я согласна, – кивнула девушка, подтверждая свои слова.

– Отлично, – радостно улыбнулась Виктория. – Послушай, я пойду, а ты подумай над моим предложением. Если не хочешь быть с ним, – она кивнула в сторону мужчины, который всё ещё наблюдал за ними. – Я могу организовать встречу с твоим мистером «М», который присылает тебе подарки после каждого боя.

– Я сама разберусь со всем, – Алиса закатила глаза, этот разговор уже начинал её раздражать.

– Как скажешь, – Виктория поняла, что ей лучше сейчас отступить. – Пойду объявлю об изменениях в поединках, а ты иди отдыхай.

Хозяйка клуба повернулась спиной к сегодняшней победительнице и направилась обратно к рингу. Алиса последовала её примеру – развернувшись она скрылась в «закулисье».

История первая. Ты не знаешь кто Я?! Глава 2

Перешагнув порог «закулисья», Алиса оказалась в узком коридоре, освещенном только несколькими тусклыми свисающими с потолка лампами. Контраст освещения этого места и основного зала клуба значительно бил по глазам. А за закрытой дверью коридор мог навести страху на человека, попавшего сюда впервые. Однако девушка хорошо знала каждый сантиметр этого помещения, поэтому ей нечего было бояться. За первой дверью слева находилась её гримёрная, а за второй – для музыкантов, которые, вероятно, уже заняли ринг, превратив его в сцену. Дверь, расположенная в противоположной стороне, являлась пожарным выходом, а та, что справа, была раздевалкой сотрудников клуба.

Попав в свою гримёрную, девушка плотно закрыла за собой дверь, и щелчок щеколды отрезал её от посторонних, даруя надежду, что никто чужой не войдет сюда, и личность «Дракона» останется нераскрытой. Мало кто из сотрудников клуба знает истину. Но так даже лучше. Обернувшись она увидела знакомую обстановку: у дальней стены стоял деревянный белый гримёрный стол с большим зеркалом, усеянным светодиодными лампочками по периметру, рядом был стул того же цвета, старый, но мягкий. Источником света в комнате были не только лампочки вокруг зеркала, но и несколько потолочных светильников. Подойдя к столу, Алиса села, оперевшись на спинку стула, расправив плечи, и посмотрела на свое отражение. Её одежда была помята и в пятнах пота, причёска была растрепана, а макияж местами испорчен, но он всё ещё скрывало её лицо от окружающих.

Алиса оставалась неподвижной в течение нескольких минут, предоставляя своему телу отдохнуть после боя. Она одновременно оценивала текущую ситуацию на работе. Однако здесь всё было как обычно. Ей необходимо было снять макияж, привести волосы в порядок, сходить в душ и переодеться. После небольшого перерыва девушка наклонилась, под столом стояли тёплые тапочки, в которых она тут же спряталась босые ноги. Затем она раскрыла спортивную сумку, лежавшую на старом кожаном пуфе с право от стола, и вложив боксёрские перчатки и полотенце, извлекла оттуда косметику, массажную расческу и флакон с прозрачной жидкостью. Разложив всё на столе, она сняла резинки с волос и положила их вместе с расческой на гладкую поверхность стола. Затем она запустила руки в свои распущенные пряди волос и начала их распутывать.

Вглядываясь в своё отражение, Алиса задумалась, мысленно возвращаясь к разговору с Викторией о Маркусе и мистер «М». С кем бы она предпочла пойти на свидание? Хороший вопрос. С Маркусом она познакомилась полгода назад, когда он возглавил рекламный отдел, в котором она работает уже более двух лет. Хотя они часто видятся на работе, но у них практически нет тем для разговоров кроме как рабочих. А о чём ещё могут говорить подчиненный и начальник? Но это не помешало Алисе влюбиться в Маркуса. Хотя она будет всячески отказываться от этого чувства. Как вообще можно влюбиться в человека, который просто пару раз поговорил с тобой за чашечкой кофе? Конечно такое невозможно. Но что тогда она к нему чувствует? Что это за странное чувство тяги? Да, её определённо тянет к этому человеку.

Но появление Маркуса в клубе, несколько месяцев назад, стало для Алисы настоящим потрясением. Не спросить об этом на работе было испытанием, но она сдержалась и ни разу не проронила ни слова об их встречах в стенах «Midnight». Благо Алиса умеет держать свои эмоции под контролем во время боя который не чаще раза или двух в месяц. Но вот взгляд Маркуса, когда она на ринге не даёт ей покоя. Что он значит? То что он всё знает? Маркус узнал её? Ведь он также смотрит на неё в офисе. Но это невозможно. А может быть ему нравится «Железный Дракон»? Это логичнее, но тоже нереальны. Проще предположить, что Маркус бабник и просто любит пялиться на женщин.

А мистер «М» появился в жизни Алисы практически сразу после выхода «Железного Дракона» на ринг клуба «Midnight». Чуть больше года назад, после первых боев. Но она никогда не видела этого человека и никогда не разговаривала с ним. Всё их общение сводится к односторонней связи через подарки и записки, которые прикладываются к ним. Но она не может ответить на записки, так как не знает автора. И стоит ли ей вообще отвечать?

Взяв расческу с поверхности стола, Алиса немедленно приступила к причесыванию своих волос, стремясь не только придать им желаемый вид, но и избавиться от ненужных мыслей. Ей необходимо было собраться домой, а не размышлять о пустяках. Зачем ей сейчас нужен поклонник? Зачем ей сейчас отношения? Она и так чувствовала себя нормально. Что она получит от наличия кавалера, кроме головной боли? В её жизни хватает проблем. Но иногда она хотела забыться и позволить себе то, что долго запрещала. Возможно, Вики права и ей нужен «Он». Только вот кто «Он»? И где?

Раздался стук в дверь, и Алиса замерла с расческой в волосах. Как испуганная кошка, которая тайно украла мясо со стола хозяина. Отмерев, она вытащила расческу из прядей и испуганно обернулась к источнику звука.

Да, на ринге Алисе нет равных. Да, и за его пределами она может защитить себя. Но она не хочет, чтобы клубные фанаты преследовали её за пределами ринга. Поэтому для девушки конфиденциальность является самым важным аспектом её спортивной жизни.

– Это Эми, – послышалось с другой стороны двери, и Алиса облегченно выдохнула.

Положив расчёску на стол, Алиса встала со стула и в нескольких шагах преодолела расстояние до двери. Щелчок затвора и дверь широко распахнулась. На пороге стояла рыжеволосая официантка Эмилия с плетёной корзиной полной фруктов в подарочной упаковке. Также у неё при себе были вещи брошенные Алисой у ринга: маска и халат.

– Я принесла тебе новый подарок от твоего таинственного мистера «М», – ликовала девушка, показывая корзину.

– Поставь её на стол, – отступив в сторону, Алиса пропустила Эми в гримёрную.

Войдя в помещение, Эми выполнила данное боксёршей указание. Поставив корзинку на стол, девушка осознала, что та занимает приблизительно половину его поверхности, поэтому ей пришлось немного переместить ранее расставленные на нём предметы. А предметы гардероба «Железного дракона» официантка привычным жестом отправила в сумку подруги.

– Что вызвало у тебя такую радость? – поинтересовалась Алиса у официантки.

– Он теперь сам меняет состав корзины, – Эми указала на подарок.

– О! Рада, что наконец-то начал мыслить рационально, – подметила Али, и подойдя к столу, с любопытством разглядывая содержимое корзины сквозь прозрачную упаковку. Среди разнообразия фруктов лежал бумажный свёрток.

– Ага, – согласилась официантка. – Помнишь его первый подарок?

– Как же я могу его забыть – огромный букет алых роз.

Как Алиса могла забыть такой подарок. До этого дня она ещё никогда не получала таких больших букетов. Хотя цветы она не любит из-за аллергии на пыльцу, но всё равно получать подарки приятнее, чем не получать.

– Получив его, ты надела маску и вынесла его в зал. Размахивая им, ты выразила своё недовольство таким подарком. Сказав, что это бесполезная трата денег. Что цветы завянут максимум через неделю. А на эти деньги можно было купить что-то более стоящее и полезное, – с энтузиазмом вспомнила Эми.

Да, кричать на весь зал об аллергии, не особо хотелось. И ставить поклонника в неловкое положение тоже не хотелось. Тот наверняка том долго корил бы себя за такой промах.

– Но следующий подарок был не лучше – корзинка сладостей, – с досадой напомнила Алиса и потянула за ленту, которой была перевязана подарочная упаковка. В тот день, по-прежнему пряча лицо под маской, она демонстративно отдала корзину официантом.

– Ты тогда сказала, что от того количества сладкого потеряешь свою спортивную форму, – засмеялась Эмилия. – Мы вместе с Ди и другими работниками бара ели эти конфеты и зефир несколько дней.

– Следующая была уже более-менее сносной, но всё равно думать как следует его это не заставило, – шурша упаковкой Али вытащила бумажный свёрток из корзины.

– Я бы тоже не смогла столько времени есть одни яблоки, – улыбка ни как не сходила с губ рыжеволосой.

– Поэтому вторую корзину яблок, я отдала вам так, чтобы видели все посетители клуба, – потянув за один конец бечёвки, которой была перевязана бумага, тонкие пальцы азиатки легко развернули упаковку.

Бумага приятно шелестела в руках Алисы, раскрывая свой маленький секрет: шерстяное вязаное изделие. Положив бумагу на стол, она растянула подарок насколько хватало рук. Красный, в машинном исполнении, шарф с обоих концов был украшен золотыми драконами.

– Он такой мягкий, и нежный, – пальцы Эми утонули в ворсинках. – И рисунок в твоём стиле.

Да, цвет шарфа и драконы на нём были схожи с костюмом боксёрши. К этому подарок тайного поклонника сейчас был как нельзя кстати. На улице декабрь и зима начинает набирать обороты. Да, и самой Алисе эта вещица пришлась по душе больше чем все остальные дары поклонника. Ей вдруг захотелось самой убедиться в словах подруги и она свела ладони вместе, но остановила себя. Соединив концы шарфа Алиса свернула его вчетверо и положила на стол.

– Ты, что не примеришь его? – Эми посмотрела на подругу растерянным взглядом.

– Может позже. Я ещё не смыла грим. Не хочу испортить его, – объяснила девушка.

Алиса снова взглянула на корзину и заметила то на что до этого не обратила внимания. Помимо разнообразия фруктов внутри подарочной упаковки было ещё кое-что, что сейчас привлекло внимание девушки. И она снова запустила руку в прозрачную обёртку. Маленькая не примечательная открытка лежала там где до этого был бумажный свёрток. Достав записку она уткнулась в неё взглядом и через секунду её глаза расширились от удивление.

– О! Записка! Что там? – с нетерпением затараторила Эми.

– Он хочет встретиться, – Алиса положила раскрытую записку на шарф и потянулась за сумкой.

«Дорогая, поздравляю тебя с победой!

Поздравляю с Рождеством!

И хочу попросить тебя о встрече.

Если согласна, то надень этот шарф.

Я буду ждать у входа в клуб.

Твой М.»

– А у него он красивый почерк, – подметила Эми, не упустив возможности пробежаться глазами по записки. – Ты пойдёшь с ним навстречу? – поинтересовалась девушка переведя взгляд на подругу.

– Не думаю, что это хорошая идея, – поднеся открытую сумку, Алиса сложила в неё все свои вещи, оставив не тронутым подарок мистера «М». – Если нравится, можешь забрать себе, но только сегодня не надевай.

Где-то внутри она понимает, что этот разговор затронет тему её личной жизни. Точнее её отсутствие. Как это было недавно в разговоре с Викторией.

– Нет, – Эми решительно схватила шарф с запиской и сунула их в сумку подруге. – Это тебе подарили. А значит тебе и носить. К тому же я думаю тебе нужно с ним встретиться и хотя бы просто поговорить, – она скрестила руки на груди и стала кивать головой. Сама себе поддакивая.

– А если он окажется каким-нибудь маньяком? – Возразила Алиса.

– Если так, то, в отличие от меня, ты сможешь за себя постоять, – Эми снова кивнула. – К тому же, этим же шарфом можешь скрыть своё лицо.

В словах подруги Алиса чувствовала логику, но встреча с этим парнем пугала её гораздо больше, чем предстоящий бой на следующий неделе. Принимать подарки от незнакомца – одно, а идти с ним на свидание – совсем другое.

– Что бы поговорить с ним, не обязательно далеко уходить от клуба. Можно прогуляться по округе или посидеть в каком-нибудь круглосуточном кафе или баре. Просто не снимай шарф с лица, пока вы на улице, и если пойдете куда-нибудь, действуйте по обстоятельствам.

– Из твоих уст, Эмилия, это всё звучит логично и лаконично. Но я думаю, что мне это всё не нужно. – Алиса сунула руку в подарочную упаковку и вытащила оттуда сначала большое зеленое яблоко, а затем грушу, положив их на стол. – Это для тебя. – Оставшиеся фрукты она вытащила из корзины вместе с упаковкой и положила в свою сумку. – Я пойду принимать душ, а потом отправлюсь домой.

– Сегодня же сочельник! А вдруг он тебе понравится! Ты могла бы встретить рождество с ним!

– Рождество нужно встречать с семьёй. А вся моя семья живёт в Гонконге. К тому же мы не празднуем Рождество. А новый год мы отмечаем по китайскому календарю и в этом году он в феврале.

Нежилая дальше продолжать этот разговор Алиса накинула сумку на плечо и шаркая тапочками об пол, покинула гримёрку. В коридоре она не стала надолго задерживаться и быстро скрылась за соседней дверью ведущей в раздевалку. Эмилия последовала за ней прихватив с собой пустую корзину и фрукты оставленные ей подругой. Выйдя в коридор она направилась к выходу в зал. Ей нужно было вернуться к своим рабочим обязанностям.

***

Алиса, войдя в раздевалку, сразу направилась к своему шкафчику, который ничем не отличался от остальных. Он был обычным серым двухметровым шкафчиком из железа с двумя дверцами и кодовым замком. Его месторасположение совпадало с местом душевой и находилось на достаточном расстоянии от входа, что приносило ей удовольствие. Она отперла замок, открыла дверцы и положила свою сумку на пол шкафчика. Без опаски она начала раздеваться, ведь в это время раздевалка обычно была пуста. Все сотрудники клуба были заняты обслуживанием клиентов, а музыканты выступали на сцене. Проигравший боец находился в другом помещении, которое было похоже на раздевалку. Кроме того, посетителям клуба, включая этого бойца, запрещено было входить в раздевалку, так как у входа стояли два охранника. После того как Алиса сложила свою одежду в сумку, она обернулась в полотенцу, висевшему в шкафчике, и завернулась в него. Взяв с собой сумку с банными принадлежностями и еще одно полотенце поменьше, Алиса отправилась в душ, ступая по кафельному полу босиком.

Алиса провела около получаса в раздевалке. Теперь она была одета в элегантный бежевый свитер с высоким воротником и светлые спортивные штаны. Она заменила тапочки на комфортные кроссовки с меховой подкладкой. Также она изменила свой макияж, сделав его более легким и естественным: тонкая линия чёрной подводки подчеркивала её верхние веки, тушь делала ее ресницы пушистыми и глаза более выразительными, а матово-розовая помада делала губы более привлекательными. Она повесила спортивную сумку на плечо, взяла тёмно-синий пуховик из шкафчика и закрыла его на замок перед уходом из раздевалки.

По пути к выходу Алиса надела куртку и перекинула сумку с одного плеча на другое. Из кармана она вытащила шапку и надела её, поправив волосы. Бесстрашно пробираясь сквозь толпу танцующих, она прошла мимо бара и махнула рукой Ди и Эми, однако они, увлеченные работой, не заметили девушку. Удаляясь от стойки, она направилась к выходу. У входа в клуб Алиса заметила мужчину в черном классическом костюме с серой курткой на плечах. Он был личным телохранителем владелицы клуба, Виктории. Обычно этот русский мужчина следил за ней, но иногда уходил на время, чтобы покурить, что он и делал в данный момент.

– Дмитрий. Виктория снова сидит в своем кабинете? – улыбнулась Алиса.

– Ты знаешь ее! После боя она всегда прячется от посетителей клуба, – ответил Дмитрий, сделав затяжку и выбросив недокуренную сигарету в урну.

– Всё, как обычно, – махнула рукой Алиса. – Пока. Увидимся на следующей неделе.

– Будь осторожнее, – серьезно предупредил мужчина. Его слова заставили девушку замедлить шаг.

– О чём ты? – обернулась Алиса лицом к Дмитрию и посмотрела на него взволнованным взглядом.

– Я заметил, как один странный тип сегодня на тебя смотрел, – пояснил он.

– На меня во время каждого боя смотрят куча странных типов, – усмехнулась Алиса.

– Этот человек уже не впервые является сюда. Он кажется сталкером. Кроме того, из всех твоих поклонников он остался единственным, кто по-прежнему следит за тобой. Он стоит там, – он кивком указал куда-то вдали, за спиной девушки. Алиса по инерции начала поворачиваться.

– Подожди, не оборачивайся, – остановил её Дмитрий. – Я не хочу, чтобы он понял, что мы его заметили. Я думаю, тебе лучше вернуться в клуб и выйти через задний вход.

Несмотря на запрет телохранителя, Алиса слегка повернула голову. Ей хватило нескольких секунд, чтобы разглядеть мужчину, стоящего по другую сторону дороги от них. Вернув взгляд обратно к Дмитрию, она удивленно моргнула.

– Это Маркус, – за секунду сердце девушки стало биться сумасшедшим темпом.

– Ты его знаешь? – спросил Дмитрий.

– Это мой начальник из рекламного агентства, – вымолвила Алиса, сдерживая страх, который начал сжимать её. Сжав кулаки, она прогнала это чувство. – Он не должен узнать, что я здесь подрабатываю. Иначе меня уволят.

– Может быть, тебе всё же стоит воспользоваться запасным выходом? – предложил телохранитель снова.

– Нет, – отмахнулась Алиса. – По этому пути я доберусь до дома гораздо быстрее, – пояснила она.

«Шарф». Мгновенно в уме Алисы прокатились слова Эми. И действительно, идея её подруги представлялась весьма привлекательной. Скрыть лицо под шарфом, чтобы остаться незамеченной. К тому же, помимо Маркуса рядом никого не было. Он вряд ли мог быть мистером «М». Алиса достала алый шарф из сумки и несколько раз обернула его вокруг лица.

– Ну как? – спросила Алиса у Дмитрия.

– Хорошая маскировка. Но я бы…

– Я пошла, – перебив мужчину, она махнула ему рукой.

Она не хотела думать, что Маркус, из-за которого её сердце трепетало, мог оказаться каким-то преследователем. Идя прочь от клуба и Маркуса, который по-прежнему стоял через дорогу за ней, Алиса опустила голову и вдохнула декабрьский мороз. Она шла в привычном темпе, но через несколько минут ее спокойствие нарушилось. Ей на глаза попались замшевые зимние ботинки. Подняв голову, Алиса увидела человека, который, как она думала, остался позади. Впереди стоял Маркус, прожигая её своим суровым холодным взглядом, голубых глаз.

– Привет, – он шагнул вперед. – Ты же знаешь, кто я? – его взгляд мгновенно наполнился нежностью.

Однако страх овладел Алисой, и она смогла только кивнуть в ответ. Она боялась представить, что будет дальше. Маркус улыбается впервые за время их знакомства и это ещё сильнее напугало девушку.

История первая. Ты не знаешь кто Я?! Глава 3

Алиса очень хотела, но не могла отвести глаз от него. Она полностью лишилась возможности контролировать своё тело. Разум кричал: «беги». Но каждая клеточка её естества была парализована и не реагировала на команды. А имеет ли смысл её стремление «бежать»? Действительно ли оправдано этот призыв к побегу, когда перед тобой находится тот, о ком ты мечтаешь ночами, несмотря на свои страхи?

Маркус был из тех мужчин, от которых очень трудно оторвать взгляд. Он был привлекательный во всех отношениях. Высокий и стройный, с крепким и мускулистым телосложением. Алиса с удовольствием наблюдала за ним, когда он ходил по офису без пиджака, и рубашка с закатанными рукавами обтягивала каждый округлый мускул на его руках, а классические бруки идеально сидели на подтянутых ягодицах. Лицо Маркуса также было привлекательным, с тонкими чертами и высоким лбом. У него были густые черные волосы, которые он обычно зачесывал назад. Его глаза были темно-серого цвета, и его взгляд был холодным и суровым. Однако, несмотря на это, в его глазах Алиса находила нежность и доброту. На его коже всё ещё был легкий загар, хотя уже был конец декабря, и это нравилось Алисе.

Как только Маркус переступил порог офиса, полгода назад, то сразу привлёк внимание всей женской половины их коллектива не только своей внешностью, но и образованием. И Алиса не была исключением. Немногие сотрудники могли похвастаться своим отношением к Гарварду и тем более к Лиге Плюща. Для американцев Гарвард – это то же самое, что Сеульский Национальный университет для корейцев. Хотя для некоторых жителей южных берегов Кореи обучение за границей выглядит более престижным.

Маркус Фрей никогда не бахвалился своим образованием, несмотря на то, что имел все основания для этого. Именно это качество привлекало Алису в нём. Его внешность, конечно, имела значение, но не являлась главным фактором для неё. В то время как многих девушек в офисе привлекало именно это, возможно, вместе со статусом Маркуса. Какая здравомыслящая девушка не хотел бы стать второй половинкой начальника отдела? Алису также привлекала решительность, с которой этот мужчина преодолевал возникающие трудности в процессе работы. Ей нравится, как он хмурит брови, когда заполняет документы сидя за столом. Через стеклянные стены его кабинета ей так легко было наблюдать за ним. А когда он идёт уверенной поступью с готовым решением в кабинет директора, сердце Алисы замирает. В эти моменты для неё существует только этот мужчина, с его отточенными движениями плеч и бёдер.

Не удивительно, что сейчас глядя на этого мужчину, она застыла у входа в клуб. Облачный во своё, что её привлекает в нём. Уверенной походкой Маркус шагнул ей навстречу. И Алиса сильнее сжала в ладони ремешок сумки. Потонув в суровом взгляде его холодных глаз, она на дне вновь нашла крупицы нежности.

Страх быть узнанной даёт ей живительную силу. Свободной рукой она потянулась к шарфу стараясь лучше скрыть лицо. Мысли о побеге начали брать верх над телом. И Алиса попятилась. Резкое движение мужчины и её запястье оказалась в плену сильных пальцев Маркуса, останавливая её. Алиса вновь застыла на месте, с широко раскрытыми глазами полными страха.

– Али, всё в порядке?

Дмитрий стоял позади Алисы, в нескольких метрах. Его голос вызвал сжатие внутри девушки. Это было неожиданно. Хорошо, что он додумался не называть её полным именем.

– Всё в порядке, – ответила Алиса не поворачиваясь.

Дмитрий отступил назад, но продолжил наблюдение за парой. В основном его взгляд был прикован к поклоннику Алисы.

– Прости, что напугал, – сказал Маркус. Он почувствовал, что девушка стала ещё более напряженной. И выпустил ее руку из своих пальцев.

– Прости меня за мою импульсивность, – извинился Маркус снова. – Просто я очень рад, что ты согласилась встретиться со мной.

Алиса смотрела на него удивлённым и даже ошарашенным взглядом. «Что он хочет этим сказать? Когда я успела согласиться с ним встретиться?»

– Я так рад, что тебе понравился этот шарф, – Маркус расплылся в широкой улыбке словно Чеширский кот, его глаза искрились.

Алиса в изумление. Она никогда не видела у Маркуса такого выражения лица. Эхо, отражающийся в её висках, заглушила всё остальное: «Шарф, шарф». Это же не может быть правдой, что Маркус – мистер «М»?

– Ты – мистер «М»? – с некоторым страхом получить утвердительный ответ, Алиса всё же задала вопрос.

– Почему сразу так официально? Зови меня просто Маркус, – он снова улыбнулся и Алиса окончательно потеряла дар речи. Она снова поправила шарф рукой и нервно закусила нижнюю губу.

Легкие хлопья снега посыпались с ночного неба. Мужчина снова шагнул вперёд и снежинки захрустели под подошвами его ботинок.

– А тебя, значит, зовут Али? Позволь мне пригласить тебя на небольшую прогулку, Али, – предложил Маркус, немного наклонив голову, чтобы сократить расстояние между ними. Алиса снова кивнула, не находя нужных слов.

***

Алиса всегда считала себя обычной, ничем не примечательной девушкой, она редко пользовалась популярностью у молодых людей. Алисе было дико осознавать, что мужчина, который сейчас идёт рядом, питаете к ней тоже чувства, что и она к нему. Хотя нет Маркусу нравится не она, а «Железный дракон», Алиса это прекрасно понимает.

Да, возникшая ситуация может иметь негативные последствия для Алисы. Но только если информация о её дополнительной работе в клубе дойдёт до высшего руководства, она рискует потерять свою должность в компании. Даже если Маркус не раскроет эту информацию, Алиса всё равно будет уволена из-за своего обмана. Он не будет терпеть такого отношения к себе. Поэтому наилучшим решением будет прекратить всё как можно скорее.

Уже несколько минут они неспешно шли рядом, и между ними не было произнесено ни одного слова. Алиса размышляла о том, что только она могла оказаться в такой ситуации, когда не находится тема для разговора. Казалось, Маркус тоже не знал, что спросить у той, которая занимает особое место в его сердце. И, если честно, Алису вполне устраивает текущее положение дел.

Непринужденно шествуя рядом, она почувствовала, что этот момент был чем-то особенным. В сердце Алисы воцарилось чувство истинного счастья, ей стало всё равно на возможные преграды, включая даже на «Железного дракона». В настоящий момент всё внимание Маркуса обращено на неё. На протяжении всего пути она периодически замечала его нежный взгляд на себе.

А может к чёрту всё? Возможно, следует дать своим эмоциям свободу. Пусть сердце бьётся быстрее, а дыхание становится прерывистым. Пусть обаяние, уверенность и харизма Маркуса просто лишат её возможности сопротивляться.

В сердце Алисы закрылось безумное желание – взять Маркуса за руку. И, несмотря на внутреннее сопротивление, она позволила этому желанию войти в свой мир. Ослабив хватку она выпустила ремешок сумки из пальцев, и опустила руку. Маркус тут же воспользовался этим. Он быстро, но нежно взял её ладонь в свою. Словно хотел показать, что знает её самые глубинные мысли.

– Ты дрожишь. – ласковая улыбка пробежала по губам мужчины. – Замёрзла? – Сунув её ладонь в карман своей тёплой дублёнки, он остановился и повернулся к ней. Алиса привычно потянулась к шарфу, но Маркус перехватил её руку и отправил в свободный карман. От неожиданности девушка втянула шею, пряча лицо глубже в шарф. – Не бойся, – он нежно коснулся её лица поправляя шарф. – Я не буду нарушать твои границы без разрешения.

Алису вдруг посетила мысль, что она может доверить Маркусу секрет «Железного дракона».

Теперь Маркус утонул в её манящих карих глазах, в них отражались мерцающие огоньки гирлянд окружающих витрин. Продолжая чувствовать как она дрожит словно лист на ветру, он стал осматривать улицу. Алиса последовала его примеру. Кажется в какой-то момент она перестала следить за обстановкой, но они всё ещё были на пути к её дому. Сейчас они стаяли напротив бара «JJ», который, как и клуб «Midnight» работал до трёх ночи.

– Давай зайдём погреется? – Маркус указал на входную дверь бара, вывеска украашиная яркими лампочками, привлекала новых посетителей и создавало праздничное настроение. – Заодно выпьем чего-нибудь и поболтаем.

Может это знак? Здесь она раскроет Маркусу свой секрет.

– Хорошо, – голос Алисы дрожал.

Освободив ладони Алисы из тёплого плена, Маркус пропустил девушку вперёд. Оказавшись внутри Алиса заметила плакат. Такой же она видела на улице в витрине, но не обратила внимание на его содержание. Красочная картинка с масками и Санта Клаусом сообщала о проведении маскарада.

– Сегодня Рождественский маскарад, – прочитав надпись Алиса повернулась к Маркусу. – Но у нас нет костюмов, – сокрушалась девушка.

Но если подумать у неё был костюм и маска, что вновь поможет ей скрыть свою сущность. Наряд «Железного дракона» лежал на дне сумки и глиняная маска, тоже была где-то там. Получается, о костюме нужно было беспокоиться только Маркусу.

– У меня есть одна идея, – быстро отозвался Маркус. – Я буду властным боссом, – расстегнув молнию на своей дубленке, он указал на свой классический серый костюм. – А ты будешь секретаршей, которую вызвали на работу в выходной, – мужчина рассмеялся.

– Ага, – Алиса рассмеялась, – Секретаршей, я ещё не работала.

– Значит, решено. Идём, – и вновь пропустив девушку, Маркус шагнул следом в полумрак бара.

История первая. Ты не знаешь кто Я?! Глава 4.

Оказавшись у гардероба «JJ» Алиса и Маркус услышали приятную новость, что им не нужно беспокоиться о костюмах. Организаторы вечеринки предоставили решение для посетителей, у которых возникли проблемы с соответствием дресс-коду на сегодняшний вечер. Сотрудница заведения указала им на различные вешалки. И стоя спинами друг к другу, Алиса с Маркусом, сделали свой выбор.

Ассортимент костюмов оказался не таким обширным. На вешалке перед Алисой находилось всего три платья. Одно из них было красным с белыми горошинами, с черным корсетом и пышной, но короткой юбкой. Алисе оно показалось достаточно вызывающим. Однако у него был один плюс: маска Минни Маус закрывала половину лица. Следующее платье было из бархата, изумрудного цвета, длинное до пола, с длинными рукавами, украшенное золотом. Его ажурная зеленая маска ограничивалась областью вокруг глаз. Третье платье было небесно-голубого цвета, как глаза Маркуса, что уже подкупало Алису. Подол до колен был с необычным и довольно оригинальным принтом, как подумала девушка. Карты различной масти и достоинства, украшали нижний край пышной юбки. Декольте корсета и рукава – фонарики были обшиты узким белым кружевом. К платью прилагалась маска из белых перьев, закрывающая практически половину лица.

Взяв понравившееся платье, Алиса скрылась за ширмой, на которую ей указала девушка в гардеробе. Выбор Маркуса для неё остался тайной. Теперь они оба будут скрывать свои лица под масками. Возможно, это всё-таки судьба, и её личность должна остаться в секрете. Алиса чувствовала, как волнение охватывает её. Стоя перед зеркалом в полный рост, она восхищалась своим новым образом. Платье было ей впору, словно специально для неё. Надев маску из перьев, она поправила волосы и вышла из-за своего укрытия. Но Маркуса не было в гардеробе, девушка выдавшая ему костюм, сказала что он ушёл в сторону бара. Алисе стало немного обидно, что он не дождался её. Ей так хотелось показаться ему. Чтобы он был первым кто увидит её в этом платье. Ведь наряд «Алисы в страны чудес» был явно ей к лицу.

Перед тем как принять у Алисы вещи работница гардероба предложила ей сменить зимнюю обувь на балетки. Алиса без раздумий согласилась. И те, как нарочно, оказались подходящего размера. Всё это наводило Али на определённые мысли, но думать об этом ей сейчас не очень-то хотелось.

Пройдя через гардероб Алиса оказалась в коридоре, где ей на глаза попался силуэт мужчины. В полумраке помещения его сложно было разглядеть, но цилиндр с неоновыми кроличьими ушана бросался в глаза. Не сбавляя шага, мужчина спустился по лестнице и скрылся в темноте. Хотя Алиса и сомневалась, что это может быть её кавалер, но всё-таки решила проследовать за ним. Спешно спустившись вниз, Алиса увидела как мужчина прошёл в дверной проём залитый светом, от туда доносилась музыка и людские голоса. Без сомнений девушка шагнула следом за незнакомцем.

Внутри царила приятная обстановка, приглушённый свет отливал золотом всё, чего касался. Негромкая музыка, доносящаяся из колонок, создавала атмосферу веселья и праздника. У барной стойки и за столиками люди что-то оживлённо обсуждали распевая приготовленные барменом напитки. Несколько пар танцевали на небольшом подиуме расположенном между баром и выходом, где и застыла Алиса. Она изучающим взглядом стала искать своего спутника.

В зале было так много людей, что Алиса никак не могла отыскать Маркуса. Она снова увидела мужчину в цилиндре с кроличьими ушами. Он стоял у барной стойки, жестом подозвав к себе бармена, и что-то ему сказал. После мужчина обернулся и, взглянув на Алису, улыбнулся. Он был без маски поэтому разглядев его лицо, Алиса широко улыбнулась. Всё же интуиция её не подвела. Это был Маркус.

При взгляде на Маркуса, Алиса почувствовала, что он словно проник в её мысли, выбирая свой костюм. Его образ состоял из тёмно-синего камзола, дополненного парчовым жилетом с золотистым жаккардовым узором. Кружевные манжеты украшали рукава, а жабо украсила массивная янтарная брошь. Идеальное сочетание с белыми брюками придало Маркусу неподражаемый облик. А при наличии цилиндра с кроличьими ушками, его образ стал ещё более фантастическим. В своем костюме он выглядел великолепно, как персонаж из фильма Тима Бёртона «Алиса в стране чудес», напоминая белого кролика.

Алиса была восхищена его обликом. Наблюдая за ним, девушка прикусила нижнюю губу. Алиса никак не ожидала, что все события этого дня так закрутятся. Но теперь она даже рада, что всё сложилось именно так. Поправив свою маску, Алиса решительно направилась к бару.

– Поможет ли Белый Кролик Алисе найти дорогу в волшебную страну? – улыбнулась она, подойдя к барной стойке.

– Конечно, поможет, – поддержал её Маркус, – Но прежде чем это произойдёт Алисе стоит испить напиток, приготовленный Безумным Шляпником! – Маркус указал на бармена в цилиндре с атласной лентой, который сейчас смешивал алкоголь в шейкере. – Ты выглядишь просто потрясающе в этом платье! – он не отрывал от неё глаз, пока она пересекала танцпол.

– Спасибо, – Алиса смущено отвела взгляд в сторону. Посмотрев на него она застенчиво улыбнулась. – Тебе тоже очень идёт этот костюм! – Девушка озвучивая мысль, что вертелась в её голове, пока она шла к своему кавалеру. В ответ Маркус лишь хмыкнул. Он точно знал, что выглядит превосходно в этом костюме.

Вскоре бармен поставил перед ними два бокала с необычным оранжевым напитком, украшенным кокосовой стружкой и соломинками. Маркус взял коктейли и протянул один из них своей спутнице.

– Давай выпьем за этот вечер, – с улыбкой сказал он, повернувшись к ней и протянув бокал.

Алиса ответила улыбкой, взяла бокал и приблизилась к Маркусу. Её охватило волнение. Она рядом с мужчиной, который ей нравится и от этого перехватывает дыхание. Может ли сегодня быть лучше, чем сейчас? Почему она возражала, когда Викторию предложила устроить ей свидание с этим мужчиной?

– За этот вечер! – Алиса поднесла бокал к губам и пригубила из него.

И они стоят друг к другу лицом, пьют и наслаждаться музыкой. Но с чего начать разговор? Может спросить о работе? Нет. О работе Алиса точно не будет заводить разговор. Может в другой раз. О! Она думает уже о новом свидании, когда это ещё не закончилось. Это уже перебор.

– Что тебя привело в клуб «Midnight»? – неожиданно для себя поинтересовалась Алиса.

– Друзья предложили сходить, – спокойно ответил Маркус, глядя на девушку.– Мне очень нравится боевые искусства. Поэтому, услышав, что «Midnight» бойцовский клуб, то тут же согласился. А увидев твой бой и… – он замолчал, но не отвел взгляда.

Продолжение слов Маркуса, Алиса прочитала в его нежном взгляде направленном на неё. Но произнести их даже про себя она побоялась, не говоря о том, чтобы озвучить их вслух. Даже если он сам их произнесёт, она вряд ли поверит. Сомнения вновь охватили Алису. Ну не может такой мужчина, как Маркус питать к ней нечто большее, чем просто симпатию. Да и вряд ли он что-то испытывает. Что за дурацкие сомнения? Она же уже пообещала дать себе свободу? Пообещала себе покориться этому мужчине? Тогда к чему эта игра в попятную? Нет, так не пойдёт.

—… не смог устоять. А придя на следующий поединок окончательно подсел, – сделав глаток из бокала, продолжил Маркус. – На ринге тебе нет равных! – восхищаясь, он широко улыбнулся.

Алиса сделала новый глоток, пытаясь скрыть улыбку, она рада слышать слова восхищения от Маркуса. Из колонок полилась новая песня и пары танцующих начали заполнять площадку. Алиса залпом допила остатки своего бокала заставив посмотреть Маркуса на неё удивлённым взглядом.

– Может потанцуем? – поставив бокал на деревянную столешницу стойки, она решительно обратилась к своему кавалеру.

– Это нечестно, – ответил Маркус, в его голосе слышалось возмущение. – Я должен был сказать эти слова тебе, – он скрестил руки на груди и отвернулся, демонстративно надув губы.

– Ну, не обижайся, – она улыбаясь, и коснулась его плеча. – Давай представим, что это ты пригласил меня на танец, – её забавляла эта маленькая игра.

– Меня это устраивает, – он повернулся и протянул ей руку. – Пойдём. – Алиса смело взяла Маркуса за руку, и он повёл её на танцпол.

Оказавшись в центре площадки, они позволили музыке захватить их, погружая в атмосферу нежности и загадочности. Алиса испытывала легкое волнение, смешанное с радостью. Руки Маркуса обняли её талию, в то время как она сомкнула свои ладони на его шее. Они начали двигаться в такт музыке, словно сливаясь в единое целое. Их взгляды встретились, и в этот момент они почувствовали особую близость, словно магия танца соединила их сердца. Алиса улыбнулась, ощущая, что этот вечер запомнится ей надолго. Маркус вел её легко и уверенно, словно они танцевали вместе всю жизнь. Их движения были гармоничными, словно души переплелись в этом танце. Вокруг них всё словно застыло, они были поглощены моментом, казалось, что остального мира для них не существует.

Их танец был подобен путешествию сквозь время и пространство, где слова становились излишними, а эмоции говорили громче любого выражения. Алиса испытывала счастье от того, что решилась выразить одно из своих самых сокровенных желаний, поскольку это было не просто танец – это было объединение двух сердец в ритме музыки. И когда медленная и размеренная мелодия сменилась на более оживлённую, они остались стоять напротив друг друга, словно продолжая танец в своих сердцах. Их взгляды были пропитаны нежностью и взаимопониманием. Они простояли так какое-то время смотря друг на друга с завороженным взглядами.

Тем временем луна в небе начала катиться к горизонту, но до конца ночи ещё далеко. Внутри бара царила атмосфера вечного праздника, казалось что он не закончится даже с восходом солнца.

– Может ещё по коктейлю выпьем? – поинтересовался Маркус, обводя взглядом разноцветные бутылки на полках бара.

– Определённо, – с улыбкой ответила Алиса.

Держась за руки, они направились к стойке бара. Маркус заказал у бармена те же коктейли, что и ранее, Алиса не сводила с него глаз. В то время как «Шляпник» готовил напитки, Маркус повернулся к девушке и их глаза встретились. Он снова погрузился в глубину её карих глаз, в которых отражался яркий свет бара.

– Неужели поединки это всё, что тебе нравится в «Midnight»? – спросила Алиса, когда бармен поставил перед ними новую порцию напитков.

Маркус был удивлен её смелостью. Он молча протянул руку за бокалом.

– Конечно, нет, – ответил Маркус с небольшой паузой. – Я ценю каждый момент, проведенный в «Midnight». – Потому что в стенах клуба могу быть каким пожелаю. Могу быть страстным поклонником. Могу забыть о рутине, в которую порой превращается работа. И, кроме того, там я встретил тебя.

Алиса улыбнулась и взяла свой бокал, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Можно сказать, это был именно тот ответ, который она желала услышать. Это был тот момент, когда всё вокруг казалось идеальным.

– Тогда за нас, – прошептала Алиса, глядя в его глаза, которые были полны теплоты и нежности. В этот момент она ощущала счастье, осознавая, что для Маркуса она была особенной.

Их бокалы соприкоснулись и Маркус с Алисой сделали по глотку нового напитка. На губах Али вновь застыл вкус алкоголя и сладость фруктов. Маркусу блеск её губ казался довольно соблазнительным. Он бы хотел попробовать их на вкус, но сдержался. Глядя ему в глаза, Алиса могла поклясться, что знала о чём он думает, но не стала озвучивать этого.

Маркус хотел бы признаться ей в своих чувствах, но боялся спугнуть. Ему определённо хочется сказать как мысли о ней заполняют каждый день, каждый момент его жизни. Что он думает о ней когда просыпается, когда приходит на работу, во время обеда, по дороге домой, перед сном. Его сердце бьётся сильнее, его душа пытается вырваться наружу, когда её нет рядом. Чувства к ней захватили его, словно он снова был шестнадцатилетним юношей, полным страсти и желания. Жизнь сияет яркими красками, наполнена смыслом, когда она рядом. Он чувствует, что способен свернуть горы, совершить подвиги ради неё. И он понял, что ему больше никто не нужен, кроме неё.

Подарки, время, внимание и забота – все это кажется лишь малым вознаграждением за возможность находиться в её присутствии. Сейчас он был полон благодарности за каждую минуту сегодняшнего вечера проведенную с этой красивой и очаровательной девушкой.

Как только они подошли к барной стойке, он сказал себе, что на следующий танец пригласит её первым.

Допив содержимое бокала, Маркус протянул девушке руку:

– Как насчет еще одного танца? – Алиса широко улыбнулась и положила свою ладонь в его.

На танцполе Маркус медленно сократил расстояние между ними, шаг за шагом приближаясь к девушке, увлекая её в новый танец. Его руки снова, но уже привычно сомкнулись на её талии. Маркус приблизился к ней ещё ближе, и щеки Алисы вспыхнули румянцем, словно отражая внутренний пыл и жар той страсти, которая между ними возникла. Но всё было оборвано когда в них врезался весьма пьяный тип в костюме Гринча, грубо нарушив их танец. Чтобы не испортить момент и не допустить скандала, Маркус решительно взял Алису за руку и увел её к бару. Там, в уединении, он взглянул ей в глаза и улыбнулся, словно извиняясь за произошедшее. Алиса ответила ему понимающим взглядом, и они снова почувствовали, что между ними что-то особенное.

После новой порции напитков, пара вновь вернулась на танцплощадку и продолжила веселиться. Теперь разговоры лились рекой. Они говорили о том, что им нравится и теперь это уже никак не касалось «Midnight». Книги, кино, еда – разговоры шли обо всём что им приходило на ум. Они говорили даже во время танцев.

Теперь Маркусу и Алисе казалось их окружали невидимой нитью притяжения, которые они не заметили раньше. Им начало казаться, что они были созданы друг для друга. И почему они не видели этого раньше.

– Чего тебе хочется? – его голос был близок, а губы почти касались её уха.

Алиса закрыла глаза, чувствуя дыхание Маркуса на своей коже. Делая шаг назад она упиралась спиной в стену бара. Они хотели заказать новую порцию напитков, но всё пошло куда-то не туда. Маркус навис над ней и девушка игриво прикусила нижнюю губу. Легкая эйфория охватила её. Только чем она вызвана – выпитым алкоголем или близостью Маркуса.

Алиса, привыкшая держать всё под контролем наконец-то решилась …

– Поцелуй меня, – прошептала она, погружаясь в этот момент.

– С удовольствием, моя Алиса, – шептал он, наклоняясь ближе к её губам.

Алиса широко распахнула глаза услышав своё имя. Но увидев опущенные веки Маркуса списала всё на игру, что они вели вначале. И подчиняется ему, его губа совсем пылом целующим её. Маркус нежно касался губ девушки и она чувствовала как мир вокруг неё перевернулся. Все звуки стали приглушенными, а сердце забилось сильнее. Этот поцелуй был как магия, она забыла обо всем, кроме этого мгновения. Они слились в поцелуе, словно танцуя в ритме своих сердец. Это был момент истинной страсти и притяжения, когда мир за пределами их обоих перестал существовать. Алиса поняла, что хочет быть рядом с Маркусом, забыть обо всех сомнениях и просто наслаждаться моментом.

Они растворились в страстном поцелуе, обволакивающем их обоих. Внутри возник огонь страсти, который подталкивает их к более глубоким объятиям. Руки Маркуса сомкнулись в замок на её пояснице притягивая ближе. Пальцы Алисы на шее Маркуса утопали в кончиках его волос. Они забыли о мире вокруг них. Их волновало только то что их сейчас объединяет. Чувства что даровал им этот поцелуй: возможность наслаждаться друг другом.

Когда они наконец отстранились друг от друга, в их глазах горели искры страсти и взаимного понимания. Они оба знали, что этот вечер изменит их жизни навсегда. В этот момент для Алисы и Маркуса не было ничего важнее, чем эта неповторимая связь, которая только что возникла между ними.

Не давай возможности Маркусу разделить их, Алиса сама потянулась к его губам. Робкие и нежные прикосновения припухших губ пробуждали в мужчине жаркие фантазии. А руки скользнувшие под его камзол, как и тонкие пальцы быстро прошмыгнувшие под пояса брюк, коснувшись обнажённой кожи, вызвали бурю мурашек по всему телу Маркуса. Такого напора он не ожидал. Желание овладеть этой девушкой охватила его. Но он понимал. Что вся её горячность – это всего лишь алкоголь. Но воспользоваться ею сейчас было бы очень подло с его стороны.

– Давай я отвезу тебя домой, – вытащив руки разгорячённой спутницы из-под одежды Маркус посмотрел на неё внимательным взглядом. Алиса же смотрела на него разочарованно. – Пойду вызову такси.

Оплатив счёт за напитки, Маркус направился к выходу по ту сторону танцплощадки. Поникший от разочарования, Алисе не осталось ничего как идти следом за ним. Подойдя к гардеробу Маркус обернулся, его спутница была чуть поодаль. Алиса шла неровной походкой держа в руке стакан со скотчем, из которого она явно уже успела пригубить.

– Где ты это взяла? – сердито спросил мужчина.

– Там, – Алиса кивнула в сторону бара, икнув, улыбнулась. Хоть она была чересчур пьяная, но говори Марксу о воровстве ей не хотелось. Он явно ещё больше рассердится узнав, что она стащила этот стакан со столика, пока его хозяева танцевали.

– Так тебе уже хватит, – попытался он отобрать у неё напиток, но она опередила его, опрокинув содержимое стакана в себя. Её хитрые лисьи глазки сверкали исподтишка, словно она что-то задумала. – Отлично, – процедил через зубы Маркус, вырывая из её рук стакан. – Стой здесь, – он повернулся спиной и направился к гардеробу.

Вернувшись, Маркус накинул на неё куртку, она смущенно улыбнулась. Он сам быстро оделся в свою дублёнку, прикрывая маскарадный костюм.

– Я договорился, костюмы можно вернуть через пару дней, – он помог ей переобуться, после накинув её сумку себе на плечо.

Телефон зазвенел оповещая о прибытии такси. Придерживая девушку за плечо, Маркус вышел с ней на улицу.

***

Ясно мыслить Алисе удавалось, но с явным трудом. Она шла неровной походкой, опираясь на Маркуса. Всё происходящее ей казалось нереальным, словно она наблюдала за всем со стороны. Вот она на улице, где декабрьский холод окутывает её принося ясность, и она садится в подъехавшую машину, но не без помощи Маркуса. А вот она в такси, где тепло и аромат действуют на неё как самое лучшее седативное в мире. И в какой-то момент Алиса обнаружила себя дремлющей на плече у Маркуса. Точнее, он будет её, говоря, что они приехали и нужно выходить. Сквозь лобовое стекло девушка увидела свой дом. И как она успела назвать нужный адрес?

Дальше всё пошло по-привычному маршруту. Ключи быстро нашлись в кармане её куртки. Скрип парадной двери подъезда, лестница, третий этаж, вторая квартира слева по коридору. И вот дверь в жилище Алисы распахнулась. Но сейчас было одно значительное исключение: Маркус был с ней на протяжении всего этого пути. Он помогал ей держаться на ногах.

Открыв дверь он завёл девушку в тёмное помещение и кое-как нащупав на стене выключатель зажёг свет в коридоре. Затем помог ей разуться и снять куртку. И повёл в комнату. Благо Алиса жила в студии и спальню не пришлось долго искать. Подведя девушку к постели Маркус аккуратно усадил её.

– Думаю, дальше ты справишься сама. А я поеду домой.

Маркус прекрасно понимал его спутница не достаточно адекватна и лучше продолжить их свидание в другой раз. Если он останется и сделает, то чего так жаждет уже давно, то на утро она может его возненавидеть. Поэтому когда голова Алисы коснулась подушки, Маркус приподнялся отстраняясь. В эту секунду пронырливая боксёрша сомкнула свои руки на его шеи.

– Сегодня я тебя не отпущу, – приложив силу она притянула мужчину к себе и коснулась его губы своими, целуя.

Маркусу такое поведение девушки принесло одновременно удивление и возбуждение. Он не ожидал, что Алиса, находясь в таком состоянии, проявит столь яркую страсть. Он ответил на её поцелуй. И пламя страсти между ними разгоралось все сильнее. Они слились в жарком поцелуе.

Он отделился от Алисы, его дыхание было тяжелым:

– Я думаю тебе стоит поспать. А я пойду, – пробормотал он, вновь пытаясь подняться. Нет, он может поддаться ей и поступить опрометчиво.

Алиса улыбнулась, сверкающие глаза отразили желание и наслаждение:

– Ты думаешь неверно, – прошептала она. – Я хочу тебя.

И как теперь ему удержаться? Она снова вырвала слова из его мыслей. И это злит Маркуса.

– Опять украла мои слова, – гневно прошипел он, – Наглая девчонка, – и жадно впился в её губы.

Нет, перед её страстью сегодня он не сможет устоять. Вскоре они обволакивали друг друга в объятиях на постели. Страстные поцелуи перетекли в нежные ласкания. Застёжка на платье Алисы ползёт вниз, оголяя спину и обнажая её хрупкие плечи и Маркус начал осыпать их влажными, как капли росы, поцелуями. Тем временем её ловкие пальчики одну за другой расстёгивали пуговицы на жилете и стягивали его с мужчины вместе с камзолом. Взглянув на полуобнажённого Маркуса, Алиса подалась вперёд и их губы вновь объединились в новом страстном поцелуе.

Вскоре пол вокруг постели бы усеян одеждой, а разгоряченные тела слились в едином ритме, создавая музыку страсти, которая наполнила комнату. Они исследовали каждый сантиметр кожи друг друга, и порой им казалось, что все вокруг исчезает, они находились в своем собственном мире страсти и наслаждения. С каждым движением и прикосновением, они погружались всё глубже и глубже в совместное блаженство.

Дыхание было тяжелым и страстным, а глаза горели желанием. Их тела сливались в едином ритме, словно создавая новый язык, который они двумя понимали и непрерывно говорили. Ощущения были настолько насыщенными, что они забывали обо всём остальном, о своих проблемах и предрассудках. Всё, что имело значение в этот момент – это их собственное удовольствие и соприкосновение душ. Запах их страсти наполнил каждый угол комнаты, создавая атмосферу, которая ещё больше разжигала в них пламя любви.

– Я люблю тебя, Алиса, – прошептала Маркус дремлющий на его плече девушке. Он поправил упавшие пряди волос на лицо Алисы, ласково прикоснулся губами к её щеке. Накрыл обоих одеялом и провалился в сон рядом с ней.

Маркус не планировал сегодня пойти так далеко, но Алиса своими действиями смутила его разум. Однако, честно говоря, он не сожалел ни на йоту о том, что все произошло именно так. Ему даже было приятно такое внезапное изменение обстоятельств.

***

Алиса резко приподнялась в постели, когда лучи солнца проникали её спальню и засияли на стенах. Половина кровати, где должен был спать Маркус была пуста. В квартире царила тишина, и девушка ощутила глухую пустоту. Маркус, ушёл, наверное, ещё до рассвета. Это причиняло ей боль, но где-то в глубине души она понимала, что иначе быть не могло.

«Белый кролик» сбежал, а на полу, поверх нижнего белья, лежит маска из белых перьев.

Тайна «Железного Дракона» была раскрыта. Теперь всё кончено. Нет, секрет Алисы Чен был раскрыт только Маркусу. А весь остальной мир пока не знает истины. Но это приносит едва уловимое облегчение девушке. Но молчаливый уход Маркуса порле совместной ночи причинял ей боль. Он узнал кто скрывается под маской «Дракона» и просто ушёл. Алисе казалось, что она знает Маркуса, какой он человек. Но выходи она со всеми не знает его.

Не желая вставать с постели, Алиса снова спряталась под одеялом, укрывшись с головой. А с прикроватной тумбочки сорвалась записка, оставленная Маркусом.