Читать онлайн Нелюбимая для ледяного дракона бесплатно

Глава 1

– Лия! Лия! – взвизгнула с вершины холма малышка Фина. – Бегом сюда!

В панике я бросила белье прямо в реке, даже не закинув в таз, и со всех ног побежала в деревню вслед за девочкой. Хоть бы успеть!

Из родных у малышки Фины остался лишь пожилой дедушка – местный фермер, который сильно болел и уже готов был отдать богу душу. А кому знать, как не мне, что значит остаться круглой сиротой. Поэтому я прилагала все усилия, чтобы такая участь настигла Фину как можно позднее, оттого и приходилось лечить старика чуть ли не каждую неделю. Вот, видимо, и сегодня, ему снова стало плохо, и малышка прибежала за моей помощью.

Но, как известно, смерть не обманешь, и чтобы продлить жизнь одного, нужно отобрать ее у кого-то другого. Благо, были те, кто мог ее отдать.

– Несешь? – выпалила я, забегая в дом к старику.

– Да, сейчас несу! – выкрикнула в ответ Фина с улицы.

Старика я обнаружила на полу возле кровати. Бледность его кожи не предвещала ничего хорошего, но сдаваться было еще рано.

– Вот! – Фина вбежала в комнату, всучила мне трепыхающуюся курицу и отвернулась. – Прости, Изабелла, – несчастным голоском пропищала она, прощаясь со своей подопечной.

– Сколько раз говорила, не давай курам имена, чтобы не привязываться! – отчитала я малышку, а сама, едва не плача, прижала курицу к себе и положила ладонь на грудь старика, отдавая ему жизненную силу бедной птички.

Всего через пару мгновений старик очнулся и распахнул глаза, а Фина с радостными воплями бросилась в его объятия. Эту картину я наблюдала уже неоднократно и неизвестно, сколько раз увижу еще, ведь с куриц проку мало и их жизненных сил хватает ненадолго. Но я не могла позволить себе сдаться, просто не могла. А дар целительства без заимствования чужой жизненной энергии в этом случае просто был бессилен.

Видя радость в глазах малышки, я испытала облегчение. Хотя, сложно испытать настоящее облегчение, когда приходится отбирать чью-то жизнь, хоть и во благо других. Успокаивало лишь одно – рано или поздно, но Изабелла все равно стала бы ужином в доме старого фермера.

– Увидели? – внезапно раздался за окном голос кухарки Элайды.

– Увидел, – прозвучал в ответ незнакомый мне голос, а затем раздался звон монет.

Осторожно положив умерщвленную курицу на пол, будто для нее это имело какое-то значение, я торопливо зашагала на улицу, где увидела незнакомца, который с нескрываемой заинтересованностью глядел на меня. По его одежде сразу было понятно, что он из столицы. Вопрос оставался лишь в том, зачем он здесь.

– Что вам нужно? – произнесла я с нескрываемой враждебностью. – Здесь не на что смотреть!

– Мне нужны вы, – уверенно ответил незнакомец и протянул мне пергамент с королевской печатью. – По приказу короля я должен доставить вас в замок.

– Короля? Но зачем я ему понадобилась? – непонимающе замотала я головой.

– Ему нужен целитель.

– А в столице разве нет целителей? – возмутилась я. – Простите, но я никуда не поеду. Я нужна здесь, в деревне.

– Это уже решать не вам, фира, – строго ответил мужчина, но я и без того понимала, что перечить воле короля нельзя.

– Хорошо, я только соберу вещи и…

– Мы отправляемся немедленно, – перебил меня мужчина и указал на карету, которая оказалась позади нас. – Все необходимые вещи вам предоставят во дворце.

– Ладно, – кивнула я. – Дайте мне минуту, я попрощаюсь.

Не дожидаясь ответа мужчины, я заскочила обратно в дом к старому фермеру.

– Фина, подойди, – подозвала к себе малышку, и та вприпрыжку побежала ко мне. – Слушай меня внимательно, хорошо?

– Хорошо, – протянула она, глядя на меня своими огромными задорными глазками.

– Фина, мне нужно уехать, так пожелал сам король. И не знаю, когда смогу вернуться.

– Когда сможешь, тогда и возвращайся. Но возвращайся обязательно. Я буду тебя ждать! – улыбнулась она.

– Непременно. Только, понимаешь, меня ведь не будет рядом, а дедушка… – я замолчала, не зная, как сказать ей о том, что из-за моего отсутствия она может потерять единственного родного человека. – Пообещай мне, что будешь сильной. Ради меня, ради самой себя. Хорошо? И помни, что наши близкие всегда-всегда остаются с нами.

– Всегда?

– Да, – улыбнулась я, сдерживая нахлынувшие слезы, и положила ладонь на грудь Фины. – Они всегда остаются в нашем сердце.

– Хорошо, я запомню, – уверенно ответила малышка и крепко обняла меня. – Тогда ты тоже останешься в моем сердце.

– Обещаю, мы еще увидимся…

Распрощавшись с Финой, я спешно зашагала к карете, утирая горячие слезы. Было больно оставлять малышку без своей поддержки, ведь она стала для меня как родная сестра. Но я хотя бы знала, что в деревне ее одну не бросят.

С этими гнетущими мыслями я села в карету, не замечая ничего вокруг себя. Но внезапная вспышка магии привела меня в чувства, и тут же я заметила мужчину, сидящего прямо напротив меня. Его синие бездушные глаза и серебряные волосы говорили лишь об одном – передо мной ледяной дракон. Враг нашего королевства. Сердце в груди бешено заколотилось.

– Что… Что происходит?! – вскрикнула я и дернула ручку дверцы, которая тут же ударила меня магическим разрядом.

– Сиди смирно! – приказал дракон убийственным тоном, от которого кровь застыла в жилах.

– Вы… Вы меня обманули? – промямлила я и, собрав оставшуюся смелость, добавила: – Отпустите, я должна вернуться! Иначе… Иначе вам не поздоровится!

– Не советую даже пробовать, если хочешь жить, – равнодушно ответил дракон, протягивая ко мне ладонь со сгустком ледяной магии. – Ты теперь принадлежишь мне и будешь делать то, что я скажу!

Меня охватила безумная паника. Сердце колотилось так быстро, что готово было вырваться из груди. Но вместо того, чтобы впасть в ступор, как это могло бы случиться с любым человеком в подобной ситуации, я стала судорожно размышлять, разбираясь в ситуации.

Зачем дракону такая простушка, как я? Очевидно, из-за дара. Неспроста ведь тот мужчина наблюдал за тем, как я подпитываю старика чужой энергией – хотел убедиться в моих способностях. Значит, я нужна дракону живой. Логично, что от мертвой меня ему точно не будет никакого прока. Поэтому, что бы я ни сделала, он не станет убивать меня.

По полному бездорожью нашей деревни карета двигалась очень медленно, то и дело проваливаясь колесами в глубокие ямы. Поэтому, далеко уехать мы точно не успели, и где-то рядом еще могли находиться деревенские жители.

– Помогите, меня похитил дракон! – что было мочи завопила я. – Это Ли…

Прокричать свое имя я так и не успела, потому что дракон набросился на меня, крепко зажав рот ладонью и всей мощью своего тела вдавливая меня в сидение. Его глаза напротив сияли неистовым синим пламенем, испепеляющим меня изнутри. Казалось, еще немного, и он просто разорвет меня в клочья, отбросив в сторону свой план.

Я даже дышать в этот момент перестала, испытывая настоящий ужас перед моим похитителем. Но это вовсе не значило, что я готова отступиться от борьбы за свою жизнь и свободу. Ведь действия дракона только подтвердили мои мысли о том, что он не убьет меня.

Мужчина ослабил хватку и закопошился. Но я даже не успела хоть что-то предпринять, как вдруг холодный металл коснулся моего запястья. Послышался щелчок, и в этот же миг я ощутила невероятную слабость, растекающуюся по всему телу. И тогда дракон окончательно меня отпустил, возвращаясь на свое место.

– Помогите, – пробормотала я, не в силах громко говорить, не говоря уже о том, чтобы кричать. – Что вы со мной сделали?

– Запер твою магию, – хмыкнул дракон, и его губы искривились в ухмылке. – Или ты думала, что я позволю тебе меня убить?

– Что? С чего вы взяли… – произнесла я, но тут же осеклась, смекнув, что дракон подразумевает мой дар. – Я не убийца. И даже не думала о том, чтобы применить свою силу против вас.

Не думала. А вот стоило бы! Глядишь, сейчас была бы уже на свободе. Но кого я обманываю? Я ведь совсем не такая. Лишить другого жизни? Ни за что! Даже если это проклятый дракон.

– Еще как думала, – ответил мужчина и издевательски добавил: – А если не успела подумать, то очень зря. Я бы на твоем месте сделал это в первую же секунду.

– К сожалению, вы не на моем месте, – фыркнула я. – И не равняйте меня с собой. Если вы способны отнять чью-то жизнь, даже не задумываясь, то я – нет!

– Это говорит лишь о твоей глупости.

– Это говорит о том, что у меня, в отличие от вас, есть сердце, а не кусок ледышки!

– Не дури мне голову, я все знаю, – пренебрежительно бросил в ответ дракон. – Ты отбираешь жизнь у одного, чтобы излечить другого. Не тебе меня учить морали.

– Это была всего лишь курица! – выпалила я, оправдываясь, но понимала, что отчасти дракон все же прав.

– Сегодня курица, завтра единорог. А еще через месяц жизнь кого-то безразличного тебе. Например, убийцы, вроде меня. Разве ты не попыталась бы спасти жизнь кого-то дорогого тебе, если бы ресурс можно было отнять лишь у презренного тебе дракона? Это ведь во благо, не так ли? – с издевкой усмехнулся он.

– Если бы подобное произошло, я бы отдала свою жизнь, а не стала бы отнимать ее у другого!

– Это ты сейчас так говоришь. Но если такая ситуация произойдет…

– Не произойдет! – перебила мужчину, желая уже прекратить этот разговор, нацеленный лишь на то, чтобы выбить меня из равновесия и позлить. – Лучше объясните, для чего вы меня похитили?

– Думаю, ты и так это понимаешь, – сухо ответил дракон.

– И все же, – настояла я.

– Что ж, ты и так все узнаешь, можно и рассказать, – повел он бровями. – От тебя мне нужно лишь одно – твой дар.

– Об этом я и сама догадалась, спасибо, – фыркнула я. – Но для чего? Личный лекарь понадобился?

– Лекарь? – рассмеялся мужчина. – Лекарей достаточно и в моем королевстве. Нет, не угадала. Меня интересует лишь твоя способность забирать чужую жизнь.

– Если так вы хотите победить нашу армию и сломить Альсану, то вам это не удастся! – победно заявила я. – Чтобы получить чью-то энергию, нужен контакт. А на поле боя вам вряд ли удастся это сделать.

– Ты слишком узко мыслишь, – усмехнулся дракон. – Чтобы захватить власть, мне не нужно перебить все войско. Достаточно лишь одного единственного человека.

– Вы хотите смерти короля… – шокировано пробормотала я, но тут же встрепенулась: – А если вы думаете, что вы сможете заставить меня отнять жизнь короля, то глубоко заблуждаетесь! Я ни за что не сделаю это, даже если вы будете меня пытать! Ни-за-что! Слышите?!

– Идея с пытками хорошая, я приму к сведению, – подметил дракон, сделав задумчивый вид. – Но ты по-прежнему мыслишь очень поверхностно, не улавливая самой сути. Твое участие мне абсолютно не требуется. Ведь, как я уже сказал, мне нужна не ты, а твой дар.

– И как же вы собрались его получить? – усмехнулась я, но усмешка быстро сползла с моего лица, когда я осознала, что же дракон собирается со мной сделать.

– Именно, – кивнул дракон, распознав по моему выражению лица, что и без его подробного ответа я все сама прекрасно поняла.

– Я ни за что не отдамся вам! – прорычала я, стиснув зубы. – Лучше убейте меня прямо сейчас, потому что желаемого вы все равно не получите!

– Хм, это будет даже интереснее, чем я предполагал, – самодовольно ответил он. – Люблю женщин с огоньком.

– Если прикоснетесь ко мне, то этот огонек спалит вас дотла, даже не сомневайтесь! – фыркнула я, сжимая кулаки до побелевших костяшек.

Такой злости, как сейчас, я еще не испытывала никогда и ни к кому. Но пустые угрозы в порыве гнева – это все, что у меня сейчас было. И малюсенькая надежда на то, что они возымеют хоть какой-то положительный эффект. Положительный для меня, конечно.

– Вот видишь, – торжественно произнес мужчина и похлопал в ладоши. – Уже угрожать мне расправой начала, умница. А только недавно распиналась, убеждала меня в том, что никогда не отнимешь чужую жизнь.

В его глазах с лукавым прищуром плясали демоны, разжигающие вокруг себя все более яркое ледяное пламя. Мужчина смотрел на меня с таким азартом, что сразу становилось понятно – он получает истинное удовольствие от того, что я злюсь и отвечаю колкостями на его заявления.

Лина, соберись, ты ведь выше этого! Не уподобляйся этому напыщенному самодовольному чешуйчатому гаду! Молчи!

Следуя собственному совету, я сдержалась от ответа на его очередную гадость. Хмыкнула и отвернулась к окну, закрытому плотной шторой, которую тут же отодвинула в сторону и стала наблюдать за природой, мелькающей за окном.

Я никогда не путешествовала прежде. Лишь мечтала о том, чтобы когда-нибудь в далеком будущем побывать в самых красивых местах нашего королевства, о которых лишь читала.

Всю жизнь я провела в своей деревушке, хоть и родилась не в ней. Где именно – не знаю: когда мне было около года, местные жители нашли меня в поле, спящую в плетеной корзине. Очевидно, до этого я успела побывать еще где-то, вот только где именно?

Сейчас, хоть и не при самых удачных обстоятельствах, мне удалось отправиться в то самое путешествие. И я решила отбросить весь негатив в сторону, просто насладиться прекрасными видами за окном. Ведь от гнетущих мыслей мое положение все равно не исправится, а плохого в моей жизни еще будет предостаточно.

– Скоро мы будем проезжать пограничный пост между королевствами, – вновь заговорил мужчина, нарушая мою идиллию. – И когда будут проводить проверку, ты должна будешь сидеть смирно и молчать. Если что-то спросят – только подтвердишь мои слова. Тебе ясно?

– Еще чего! – хмыкнула я.

– Что ж, вполне ожидаемо, – вздохнул мужчина и тут же перевел взгляд в окно.

– Что, даже не будете угрожать мне? – его спокойствие показалось мне весьма подозрительным.

– Не сейчас, – загадочно произнес дракон. – Но, не огорчайся, тебя будет ждать кое-что поинтереснее.

– Перебьете всю охрану на посту, чтобы они меня не освободили? – предположила я вполне ожидаемый, но вовсе не желаемый исход.

– Нет-нет, не спрашивай. Не хочу портить тебе сюрприз, – ответил дракон и резким движением задернул штору, лишая меня единственной возможности отвлечься от суровой реальности. – А штору советую тебе больше не трогать, если не желаешь провести всю оставшуюся дорогу связанной.

Да чем ему уже окно-то помешало?!

Прошло совсем немного времени, как вдруг карета остановилась. Я насторожилась и напряглась, а сердце затрепыхалось от волнения. Видимо, мы достигли границы. И для меня это значило, что я смогу вновь попытаться освободиться из плена.

– Помнишь, что я тебе говорил? – поинтересовался дракон и взмахом руки снял запирающее заклинание с дверцы кареты.

– Да, конечно, – покорно ответила я, пытаясь усыпить его бдительность.

С улицы послышались мужские голоса, которые стремительно приближались к карете, становясь все громче. В полной готовности я безотрывно смотрела на дверь кареты, ожидая момента, когда ее распахнут, и в эту же секунду я разоблачу своего похитителя.

Когда ручка щелкнула, а дверь стала открываться, я незамедлительно привела свой план в действие, рассчитывая не оплошать хотя бы на этот раз.

– Дракон похитил меня и удерживает силой! – протараторила я бодро, но не слишком громко, ведь на крики у меня по-прежнему не было сил.

Только через пару мгновений дверь открылась до конца, и я увидела силуэты двух мужчин, лица которых могла разглядеть с трудом из-за слепящего солнечного света. А еще через несколько мгновений услышала их смех. Звонкий, ядовитый такой.

В полном недоумении я взглянула на дракона, который сидел и ехидно ухмылялся.

– Знаешь, я даже рад тому, что ты оправдала мои ожидания, —произнес он. – Иначе я не смог бы продемонстрировать тебе сюрприз.

Так не это был сюрприз?

– Выходи! – внезапно рявкнул он, в одно мгновение переменившись в лице.

– А если не выйду? – хмыкнула я в ответ.

– Бран, выведи девчонку! – тут же приказал дракон одному из мужчин, стоящих у кареты.

Мужчина незамедлительно приблизился ко мне, и я смогла разглядеть его лицо. Это был тот самый мужчина, который обманул меня с самого начала, сказав мне, что прибыл с указом короля. А я, наивная, даже тот указ не удосужилась прочесть!

– Ладно, ладно, сама выйду! – выпалила я, едва грубые мужские ладони стиснулись на моих запястьях.

– Отпусти ее, – повелел дракон, и его прислужник тут же меня отпустил.

Без лишних слов я покинула карету, понимая, что в любом случае придется это сделать, хоть самой, хоть с чьей-то помощью. И лучше уж я сделаю это сама!

Дракон вышел вслед за мной, крепко схватил меня под локоть и потащил за собой.

– Я же ведь сказала, что сама пойду! – с возмущением произнесла я, пытаясь вырваться из цепкой хватки.

– Не дергайся и иди! – сухо ответил он, встряхнув меня, как тряпичную куклу.

Когда мы обошли карету, я увидела впереди Тенебрам – горный обрыв, о котором читала когда-то. Я была полностью уверена, что за место передо мной, ведь именно таким его и представляла по описанию из книги.

– Это Тенебрам, – произнес мужчина, подтверждая мою догадку. – Самый живописный обрыв, ведущий в саму бездну. Но зачем мне тебе рассказывать? Лучше взгляни сама.

Мужчина настойчиво потянул меня вперед и подвел к самому краю обрыва. Зрелище было поистине захватывающим. И жутким. Страх от того, что я вот-вот сорвусь вниз, плотно засел в голове, вызывая безудержную панику. Сильный порыв ветра трепал мои волосы и одежду, подначивая меня испытывать еще больший страх и инстинктивно цепляться за руку дракона, как за единственную опору.

– Ты ведь хотела, чтобы я тебя не держал. Хотела свободы, – издевательски протянул дракон, отрывая от себя мои ладони, и встал позади меня, не давая отступить от края. – Ну и как тебе? Приятное чувство?

– Очень приятное, – заикаясь, ответила ему. – А теперь отойдите, пожалуйста. Если это был урок, то я его освоила.

– Нет, это была лишь прелюдия, – шепнул дракон мне на ухо, скользнув ладонями по талии. – А вот сейчас будет урок…

Глава 2

Глядя вниз и испытывая невероятный страх высоты, я даже и помыслить не могла о том, что упаду. Да, есть вещи, которых мы можем до смерти бояться, но, глядя страху в лицо, будем уверенны, что ничего с нами не произойдет. Именно так было в этот момент и у меня, пока я не ощутила резкий толчок в спину и не сорвалась вниз с обрыва, прямо в объятия бездонной тьмы…

Сердце выскочило из моей груди, оставшись где-то там, наверху, пока тело стремительно летело вниз, разрывая воздух. Душа тоже оторвалась от тела и следовала по пятам, готовясь покинуть его навсегда.

Все, о чем я думала прежде, о чем мечтала, в один миг перестало иметь значение. Планы, которые я строила на будущее, были не грандиозными, однако им больше не суждено было сбыться. Все мои прежние страхи и переживания стали пустыми и незначительными. И, считая секунды до того момента, как разобьюсь, я думала о том, какую бесполезную жизнь прожила. Единственным значимым делом для меня оказалась поддержка Фины и безустанное лечение ее дедушки. И теперь я понимала, что после моей смерти останется лишь мокрое место на земле, и ничего более. И жить я буду лишь в воспоминаниях маленькой Фины, которая вскоре меня наверняка позабудет в силу своего юного возраста.

Тьма становилась все ближе, а меня окутывал густой и почти непроглядный серый туман. Из глаз текли слезы, то ли от режущего холодного ветра, то ли от страха перед наступлением неизбежного. С глубоким сожалением я готовилась навсегда распрощаться со своей никчемной жизнью, как вдруг меня что-то подхватило в воздухе и потащило наверх.

Мозг почти не соображал, и в какой-то момент я даже решила, что это предсмертные галлюцинации, игры разума. И так думала до тех пор, пока не ощутила почву под трясущимися ногами. Что-то отпустило меня, и я тут же рухнула на землю, не в силах устоять. Тело неконтролируемо дрожало, а от биения сердца меня кидало в стороны. Перед глазами все плыло, но все же мне удалось разглядеть нечто, приземлившееся рядом со мной – черный дракон, огромный, мощный. А затем зверь вмиг исчез, и передо мной появился силуэт мужчины.

– Вставай! – повелительным тоном произнес дракон и, подхватив меня под руки, поставил на ноги.

Теперь я ненавидела дракона еще больше, чем прежде. Ненавидела всей душой, всем телом. Эта ненависть захлестнула меня с головой, не оставляя места другим эмоциям. То, что произошло со мной, было для него развлечением, игрой, в которой я должна была проиграть и стать покорной. Но этим он не вызвал у меня желания подчиниться, а лишь еще большее стремление противиться его воле и нарушить все его планы.

Ноги по-прежнему не слушались, а руки тряслись. Но, собрав все силы, что у меня оставались, я крепко вцепилась в белоснежную рубашку дракона и… разрыдалась, припав к широкой груди. Крепкие мужские руки тут же обхватили меня, сцепившись за моей спиной, не давая упасть.

Не знаю, что нашло на меня, зачем я это делала, ведь ощущала лишь острое желание придушить дракона собственными руками. Со стороны же все выглядело так, будто я хочу его сострадания, жалости.

Но я не могла остановиться, не могла себя контролировать. Слезы безудержно лились из глаз, а я то и дело всхлипывала.

– Зачем вы так? За что? – вопрошала я, будто ожидая, что дракон сочтет свои действия ошибкой.

– Я должен был заставить тебя понять, что сопротивляться мне нет никакого смысла, ведь иначе ты лишишься жизни, – сухо ответил он, но на долю секунды мне показалось, что в его голосе проскользнуло сожаление, или мне просто хотелось в это верить. – Это был наглядный пример того, что будет с тобой, если ты будешь снова звать на помощь или попытаешься сбежать.

– Я поняла! – выпалила я, с силой оттолкнув мужчину от себя.

Беспомощное состояние отступило, и я, импульсивно стряхнув пыль с юбки, быстро зашагала к карете, не желая больше видеть проклятого дракона, будто там я могла спрятаться от него.

– И еще, – добавил он мне вслед: – Если мне все же не удалось тебя вразумить, и ты все равно попытаешься выкинуть какую-то глупость – помни, что подобная участь будет ждать не только тебя, но и ту девочку из деревни. Ты ведь не хочешь, чтобы с ней что-то случилось?

– Не смей даже говорить о ней! – прорычала я и резко развернулась, пикируя на дракона, как бешенный зверь. – Если ты тронешь ее хоть пальцем, я тебя уничтожу! Даже если буду на том свете!

Глядя в ненавистные глаза, мне хотелось только одного – сорвать браслет с руки и высосать всю жизнь из дракона, оставив лишь каплю, чтобы посмотреть, как он будет умирать в муках. Но тут же тряхнула головой, шокированная собственными мыслями. Что он со мной сделал? В кого я превращаюсь? В такого же монстра, как и он сам? Или еще хуже?

Мужчина глядел на меня с усмешкой. Все мои угрозы казались ему пустыми и несерьезными.

– А ты мне уже начинаешь нравиться, – пророкотал он, огладив мое щеку.

– Не трогай меня! – я попыталась отвернуться, не желая ощущать его прикосновений, но дракон крепко обхватил мое лицо ладонью и развернул к себе, чтобы я видела его глаза.

– Я буду делать то, что захочу. И когда захочу. Уяснила? – произнес он, не сводя с меня глаз. – Или хочешь еще раз полетать?

– Не хочу, – зло ответила я.

– Тогда прикуси свой острый язык и открывай рот только тогда, когда я того попрошу, – прошипел он в мои губы. – И делать ты будешь только то, что скажу я. Тебе все ясно?

– Все ясно, – ответила я, ощущая, как страх перед драконом начинает медленно возвращаться.

– Умница, – удовлетворенно ответил дракон, лукаво прищурился и отпустил мое лицо. – А теперь поцелуй меня.

– Ч-что? – ошеломленно пролепетала я.

– Ты все услышала, Лия. Выполняй!

– Вы… Вы в своем уме? – его требование, прямо скажем, было абсолютно неадекватным. Настолько, что проще было еще раз спрыгнуть со скалы.

– А что тебя смущает? – ухмыльнулся мужчина, определенно ожидающий подобную реакцию – он снова хотел поиздеваться надо мной, выбить из колеи и посмотреть, как я буду выкручиваться.

В первые секунды я была смущена, возмущена, обескуражена. Но потом… Потом я включила логику и решила сыграть в его игру. По своим правилам.

– Вы слишком высоко, я не дотянусь, – хмыкнула я.

На миг во взгляде мужчины промелькнуло непонимание, но тут же погасло. Очевидно, он не рассчитывал на то, что я так быстро сдамся, а со стороны это выглядело именно так.

Дракон склонил голову набок, завораживающе глядя на меня, немного пригнулся и произнес:

– Так будет проще?

– Да, спасибо, – широко улыбнулась я и, приблизившись, быстро чмокнула дракона в щеку, после чего тут же отпрянула назад.

– И что ты сделала? – нахмурился он.

– Как что? Поцеловала. Вы же этого от меня хотели? Этого. Чего теперь удивляетесь?

– За идиота меня держишь? – разозлился он.

– Зачем вы так о себе говорите? – наигранно изумилась я. – Ничего подобного у меня и в мыслях не было! Я лишь выполнила вашу просьбу.

– Ну конечно, что же я сразу об этом не подумал, – издевательски протянул он, – Ты наверняка еще никогда ни с кем не целовалась. И чтобы не опозориться, выкрутилась таким способом.

– С чего бы вдруг не целовалась? Целовалась! – выпалила я, отчего-то не желая выглядеть в глазах дракона абсолютно неосведомленной в этом вопросе.

Но, по правде говоря, опыта в поцелуях у меня, действительно, не было. В моей деревне все мужчины были либо значительно старше меня, либо просто еще не выросли из мальчишек. Потому я к своим восемнадцати годам не то, чтобы не целовалась, даже за руку не держалась с молодым человеком. Не говоря уже о романтических чувствах, которых никогда не испытывала.

С одной стороны, я всегда гордилась, что все это впервые испытаю с тем, с кем свяжу свою жизнь навсегда. Но, с другой стороны, сейчас, глядя на дракона, мне казалось это стыдным и неловким.

– Так докажи, что умеешь, – бросил мне вызов самодовольный дракон. – Так или иначе, я от тебя не отстану. Тебе нужно привыкать к тому, что мои приказы выполняются всегда и полностью. Так, как скажу я, а не как тебе заблагорассудится.

Ну, что ж. Другого выхода у меня ведь все равно нет? Есть, конечно, прямо за спиной. Вот только этот выход слишком уж глубокий и смертельный. А от одного поцелуя я ведь не умру? Точно не умру. К тому же, дракон весьма красив, я бы даже сказала очень красив. Странно, что природа наградила его сногсшибательной внешностью, но забыла приложить к этому великолепию сердце. Наверное, все драконы такие, но, надеюсь, со всеми мне и не придется столкнуться.

– Ну? Чего ждешь? – прервал мужчина мои размышления.

Я закусила губу и робко шагнула навстречу дракону. Ожидающе он смотрел на меня своими ледяными глазами, а я сгорала от стыда лишь от одного его взгляда и мыслей о том, что сейчас произойдет.

Внутри все затрепетало, а дыхание участилось. Видимо, от волнения. Дракон склонился передо мной, и я ощутила его горячее дыхание. Его губы были всего в нескольких миллиметрах от моих, оставалось лишь совсем немного податься вперед и…

– Нам пора ехать! Прямо сейчас! – внезапно раздался мужской голос со стороны кареты.

– Ну же, действуй, – с лукавой улыбкой прошептал дракон. – Ты нас задерживаешь.

– Я… Я не могу, – едва слышно ответила ему, ощущая, как щеки пылают огнем от смущения.

– Постарайся, Лия. Всего один поцелуй в обмен на то, что сегодня я сохраню тебе жизнь.

Это слова стали решающими. Я задержала дыхание, с ужасом принимая происходящее. Зажмурила глаза, подалась вперед и слегка коснулась губ дракона своими. В этот миг меня будто током прошибло. Странное и непонятное чувство растеклось по телу, вызывая смешанные эмоции. Хотелось немедленно остановить это, и в то же время не переставать ощущать никогда.

– На сегодня достаточно, – сухо произнес дракон, резко отпрянув назад.

Я распахнула глаза и непонимающе уставилась на мужчину. Тот глядел на меня равнодушно и отчужденно, с легкой ноткой ненависти. Так, будто я снова умудрилась его разозлить своей непокорностью, хотя пыталась сделать именно то, что он и просил.

– Шевелись, мы уезжаем! – пробасил он и, грубо подхватив меня под руку, потащил в карету.

Дальше мы ехали в полном молчании. Запал у дракона куда-то пропал, и он больше не пытался вывести меня из себя. Это, конечно, не могло меня не радовать, однако такая перемена в поведении мне была неясна и казалась какой-то подозрительной.

Я отодвинула штору с окна, которую мне было запрещено трогать, и на удивление дракон ничего не сказал, даже не взглянул на меня. Что ж, тем лучше. Смогу расслабиться и отвлечься.

Примерно через пару часов молчаливого путешествия, карета остановилась. Через окно я увидела пограничную крепость и воинов – сильных, крепких и вооруженных магическими орудиями.

Самое время было подготовиться к новой попытке освободиться. Но меня одолевали невероятные сомнения в том, стоит ли это делать…

– Напоминать надо, или сама все запомнила? – ледяным тоном спросил дракон, прищурившись.

– Все помню, – тихо ответила ему, сглотнув колючий ком.

– Хорошо. Задирай рукав! – внезапно скомандовал он.

– Это еще зачем? – непонимающе спросила я, но все же сделала так, как он попросил.

– Еще выше!

– Выше не могу, рукав слишком узкий.

– Дьявол! Ничего сама не можешь, – выплюнул мужчина и, подавшись ко мне, принялся расстегивать пуговицы на моей рубашке.

– Что… Что вы делаете? Что вы себе позволяете? – шокировано пролепетала я, безуспешно пытаясь убрать руки мужчины.

– Не дергайся! – рявкнул он так, что я не только шевелиться, а даже дышать перестала.

Пока я сгорала от стыда, ощущая касания мужских пальцев на своей груди, дракон расстегнул мою рубашку до середины, а затем схватил за руку и снял браслет.

Я изумленно вытаращилась на мужчину: неужели он просто вот так возьмет и снимет браслет, не опасаясь за свою жизнь? Или верит, что достаточно меня запугал? Ну а рубашку тогда зачем расстегивал, в качестве платы?

Непонимание испарилось, когда мужчина запустил руку мне под рубашку и расположил браслет у плеча – там, где его никто не увидит. Вот только один нюанс – браслет он застегнул не до конца. Мне стало это понятно, когда прежняя слабость окончательно отступила. Но, естественно, вида я не подала, решив приберечь этот козырь на потом.

Дверь кареты резко распахнулась, и я спешно прикрыла руками расстегнутую рубашку и почти оголившуюся грудь.

– Кхэм, – прокашлялся страж, улицезрев столь недвусмысленную картину, и даже отвернул голову, а я, развернувшись к окну, принялась быстро застегивать пуговицы.

– Прошу меня простить, фир Роан, что потревожил вас в такой…кхэм…неподходящий момент, но я должен…

– Конечно, никаких проблем, – перебил его дракон, протягивая какие-то бумаги.

Вот и познакомились, Роан.

Страж стал внимательное изучать переданные ему документы, поглядывая на меня исподлобья. А я впилась пальцами в сидение, изо всех сил сдерживая себя от очередной попытки выдать своего похитителя, но искренне надеясь на проницательность стража и его помощь.

Я не могла рисковать, больше нет. Если себя я еще могла подвергать опасности, то Фину – ни за что. Ответственность за ее жизнь и безопасность сейчас лежала только на мне, поэтому на сей раз я выбрала смирение. А вот если бы меня спас кто-то другой из лап дракона…

– Это ваша невеста, я правильно понимаю? – внезапно спросил страж, оторвавшись от документов, а я аж поперхнулась от его слов.

– Да, это моя будущая жена – Лия, – без малейшего колебания ответил дракон.

– У девушки точно не имеется никакого дара? – уточнил стражник, видимо, что-то заподозрив.

– Никакого, – замотал фир Роан головой и добавил: – Иначе я бы не смог получить документы на ее переезд.

– Я бы все же хотел это проверить, – продолжал страж, и я ощутила надежду на свое спасение, ведь браслет не заблокировал мою магию, значит, прибор мог подтвердить ее наличие.

– Конечно, делайте то, что требуется. Это ведь ваш долг, – спокойно ответил фир Роан, ничего не подозревая о сюрпризе, что его ждет.

– Луфус, принеси считыватель! – выкрикнул вдаль страж.

– А его сегодня забрали на проверку! – послышался ответ, который тут же разрушил все мои надежды.

Страж нахмурился, глубоко задумавшись, а затем произнес:

– Ладно, езжайте. Причин вам не доверять у меня нет.

– Благодарю, – широко улыбнулся фир Роан и забрал документы у стражника. – Хорошего дня!

– Спасибо! А вам удачной дороги! – ответил мужчина напоследок и захлопнул дверь.

Карета вновь тронулась, а меня просто разрывало от досады.

– Ваших рук дело? – хмыкнула я.

– О чем ты говоришь? – ухмыльнулся дракон.

– Я про артефакт для считывания магии.

– А, ты об этом, – довольно протянул он. – Я здесь абсолютно не причем.

– Ну естественно, – фыркнула ему в ответ. – А что за бумаги у вас на меня? Жениться собрались?

– Жениться? Еще чего! – усмехнулся дракон. – Эти бумаги только для прикрытия, так что можешь не надеяться на замужество.

– Больно нужен мне такой муж! Самодовольный, жестокий, бессердечный…

– Столько комплиментов сразу. Я польщен!

– Какой же вы все-таки… Да ну вас! Нервы только свои тратить! – я демонстративно дернула плечом и отвернулась.

В этот самый момент карета проезжала через ворота, разделяющие наши королевства. Все больше я отдалялась от родных земель, направляясь туда, где меня ждет лишь отчаянная борьба за свою жизнь и свободу.

Обнадеживало лишь одно – единственная ночь в году, когда мужчина сможет попытаться забрать мою силу, наступит лишь через несколько месяцев. А это значило, что времени для того, чтобы придумать план освобождения, у меня еще предостаточно.

– Не расстраивайся. Мы и без свадьбы хорошо проведем с тобой время, – продолжал издеваться дракон, не желая оставлять меня в покое.

– Очень самонадеянно с вашей стороны так считать, – хмыкнула я, мысленно ругая себя за то, что продолжаю отвечать дракону на его непотребства.

– А ты что, сомневаешься во мне?

– Я абсолютно уверена в том, что с вами не может быть хорошо! – продолжала я, надеясь уколоть этого гада по больному месту.

– Что ж, не буду голословным. Сама скоро во всем убедишься. Сегодня же.

Глава 3

Оставшуюся дорогу я ехала молча, прикусив язык. Не хотелось провоцировать дракона еще сильнее, ведь своей дерзостью и непокорностью я лишь раззадоривала его и делала себе же хуже. К тому же, я искренне надеялась, что за время нашего путешествия дракон остынет и позабудет свою угрозу, которую пообещал привести в действие сегодня же.

Мое положение было чуть менее плачевным, чем в самом начале – моя магия не была заблокирована. Но даже если бы я все же решилась применить ее и довести дракона до бессознательного состояния, сейчас это все равно не имело никакого смысла. Дверь кареты была опечатана заклинанием, которое я не в силах была снять. Поэтому оставалось лишь дожидаться приезда, а потом уже приводить свой план в действие.

Размышляя над тем, что я буду делать, когда мы достигнем конечной точки назначения, я вдруг осознала – а ведь угроза мужчины постельными утехами мне даже на руку! Оставшись с драконом наедине, я смогу его обезвредить и сбежать, имея хорошую фору. Никто ведь не станет вламываться в комнату в интимный момент и не узнает, что я сделала. А пока дракон придет в себя и организует за мной погоню, пройдет как минимум полдня, если не больше.

Разложив все по полочкам, я испытала небольшое облегчение и даже радость, от которой губы самопроизвольно расползлись в улыбке. Пришлось до боли закусить губу, чтобы перестать улыбаться и не вызвать у дракона никаких подозрений.

За окном уже давно стемнело, а мы по-прежнему находились в дороге. Это меня немного расстраивало, ведь чем дольше мы ехали, тем длиннее становился мой путь до Альсаны. В Арвайле я вряд ли могла найти себе временное убежище, ведь несмотря на видимое союзничество, королевства тихо враждовали.

Ни одну из сторон я не считала лучше другой, ведь вражда возникла из-за желания королей иметь власть над магическими источниками, находящимися на противоположных территориях. По факту, источники вообще не могли принадлежать кому-либо, кроме Богов, которые даровали их всем людям мира без исключения. Но, очевидно, короли считали иначе, раз отношения между королевствами с каждым годом накалялись все больше.

Хоть я и считала обе стороны равноценно неправыми, но королевство драконов воспринималось мной, как вражеское. И не просто потому, что я родилась в Альсане. Своим поведением и отношением драконы заслужили того, чтобы их считали врагами. Конечно, я не очень вдавалась в отношения между королевствами, но о действиях драконов была наслышана. И Роан был лишь подтверждением тому, что о драконах я слышала чистую правду.

Меня никогда не интересовала политика. Да и зачем лезть в то, на что абсолютно не можешь повлиять? Но волею судьбы я оказалась слишком близка к тому, чего не желала касаться. Более того, могла стать причастной к тому, что драконы победят в этой холодной войне. И моей задачей было сделать все, чтобы этого не произошло.

День был слишком долгим и изматывающим, не физически, но морально. И, глубоко погрузившись в свои мысли, я не заметила, как уснула. Сон оказался глубоким и тревожным. В нем я вновь видела все то, что происходило со мной в этот день.

– Просыпайся. Приехали, – услышала я сквозь сон голос, от которого сердце заметалось в груди, словно бешенное, а тело передернуло, будто его окатили ледяной водой.

Тут же вскочив на месте и распахнув глаза, я увидела дракона, и с прискорбием осознала, что произошедшее со мной было вовсе не сном. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, пытаясь успокоить себя после нервного пробуждения. Вот только Роан полностью прийти в чувства мне не дал: распахнув дверь кареты, он схватил меня за руку и силком потащил наружу.

– Да что вы делаете?! Зачем меня тащите? – взвизгнула я, пытаясь выдернуть свою руку из мертвой хватки. – Я и сама могу выйти!

– Слишком долго думала, – небрежно бросил дракон.

– Да что же вы за зверь-то такой, – в отчаянии вздохнула я, уже не пытаясь упираться, а послушно следуя за мужчиной к огромному замку.

– Я не зверь. Я дракон, – поправил меня Роан.

– Одно и то же, – хмыкнула я.

Мужчина вдруг остановился и развернулся ко мне, да так резко, что я умудрилась впечататься лицом в его грудь. Мало приятного, конечно, зато в гневе он сразу же отшвырнул мою руку, а я принялась потирать саднящее запястье.

– Я дракон! – прорычал Роан в мое лицо, а его глаза приняли пугающий нечеловеческий вид.

– Поняла, – пролепетала я, сглотнув. – Больше спорить не буду.

– Замечательно. Идем! – недовольно промолвил он, подтолкнув меня перед собой, будто сейчас у меня были какие-то шансы сбежать, а мои действия непременно нужно было контролировать.

Территория замка, огороженная высоченным забором, была весьма внушительной по размеру и очень красивой. Оглядываясь по сторонам, я увидела небольшой пруд с лазурной водой, сверкающей в лучах утреннего солнца. Вокруг было множество цветочных клумб и кустов, фруктовых деревьев, на ветках которых пели птицы, а в воздухе порхали бабочки. Зрелище было поистине завораживающим, вот только осматривалась я вовсе не для того, чтобы насладиться видом – мне было необходимо определить пути своего отступления.

Но в гуще зелени мне не удалось разглядеть того, что требовалось, и пока известный мне путь на свободу оставался лишь один – через парадные ворота.

Пройдя по каменистым дорожкам, мы поднялись по лестнице, ведущей в замок, а затем Роан распахнул передо мной дверь. Едва я переступила через порог, как увидела с десяток людей, ожидающих в холле. Все они были одеты в темно-синие форменные одежды, за исключением одной девушки – высокой стройной блондинки в красном бархатном платье с откровенным декольте. На красивом ухоженном лице девушки читалось полное негодование и изумление.

– Роан, кто это? – удивленно спросила она, кивнув на меня.

– Изалия, почему ты здесь? – недовольно пробасил дракон за моей спиной, тогда как изумление в глазах девушки сменилось жгучей ненавистью, и взгляд ее был устремлен вовсе не на мужчину, а на меня.

– Хотела порадовать тебя по возвращению, – фыркнула Изалия. – Ты не ответил на мой вопрос! Что ЭТО здесь делает?

Моему возмущению не было предела. Мало мне что ли было измывательств дракона?! Еще и какая-то дама теперь называет меня «это»! И только я было успела открыть рот, чтобы защитить себя и объяснить, что «это» здесь не по своей воле, как вдруг мужчина положил свою тяжелую руку мне на плечо и, встав передо мной, в приказном тоне ответил девушке:

– Немедленно отправляйся в мой кабинет! Там поговорим!

Я думала, что представление на публике только начинается. Однако Изалия гордо вскинула подбородок, хмыкнула, дернув плечом, и быстро удалилась вверх по лестнице. Мне было еще неизвестно, кто она: подруга, сестра, невеста… Но я четко понимала, что она против моего нахождения здесь. И, возможно, благодаря ей дракон все же решит отпустить меня.

– С возвращением вас, фир Роан, – почтенно произнесла дама в летах, стоящая в центре холла в окружении прочих девушек и мужчин, которые, по всей видимости, являлись слугами в этом доме.

– Спасибо, Анитта, – сухо ответил дракон. – Посели эту девушку в дальних покоях.

– Конечно, как вам будет угодно, – почтенно ответила ему Анитта. – Будут еще какие-то распоряжения?

– Отмойте, накормите и предоставьте ей униформу, – ответил он.

– Слушаюсь, фир Роан, – кивнула женщина. – На какую должность ее определить?

– Ни на какую. Позже зайди ко мне, и я дам дальнейшие инструкции, – произнес дракон и направился туда, куда недавно ушла Изалия, добавив напоследок: – Главное следите за тем, чтобы она ни под каким предлогом не покидала покои без моего дозволения!

– Все поняла, фир Роан. Будет исполнено, – ответила ему вслед Анитта и повернулась ко мне: – Как тебя зовут?

– Лия, – ответила я.

– Лия, иди за мной, – скомандовала она и обратилась к остальной прислуге: – Все услышали фира Роана?

– Да, госпожа Анитта! – хором отозвались они.

– Кир, Арем, вы идете с нами! – повелела она и бодро зашагала вперед.

Следуя за Аниттой, я мечтала о том моменте, когда меня, наконец, закроют в комнате и оставят в покое, желательно, как можно дольше. Мне нужно было привести свои мысли в порядок и сообразить, что делать дальше, как выбираться оттуда, где денно и нощно меня будут охранять. Ведь даже если у меня был шанс остаться с драконом наедине и временно его обезвредить, то при отсутствии пути отступления это было абсолютно бессмысленно.

Идя по коридорам замка, где роскошь читалась в каждой детали, мне становилось тошно. Тошно оттого, что человек, живущий в таком комфорте и красоте, имеющий все, о чем многие могут лишь мечтать, не желает довольствоваться этим. Ему мало его состояния, с которым он может позволить себе такую жизнь. Ему нужно больше – захватить чужое королевство. А все ради чего? Ради еще большего богатства. Вот только зачем? Имей ты хоть все богатства мира, разве сделает это тебя счастливее? Разве в этом смысл жизни?

Конечно, великолепие замка дракона не могло не радовать глаз. Вот только какая разница, как выглядит это место, если для меня оно будет темницей?

Вскоре Анитта отворила дверь одной из бесчисленных комнат, в которую завела меня. А мужчины, все это время идущие за мной следом, остались снаружи.

– Отправляйся в ванную комнату, приведи себя в порядок, – распорядилась Анитта. – В комоде есть чистое полотенце и халат, можешь воспользоваться ими. А позже тебе принесут чистую одежду и еду.

– Хорошо, спасибо, – кивнула я и замерла в ожидании, рассчитывая на то, что сейчас женщина начнет меня расспрашивать о том, почему фир Роан привел меня в свой дом.

Но вопреки моим ожиданиям женщина ничего больше не сказала и спешно покинула комнату, а я, оставшись одна, принялась осматриваться. В просторной комнате я обнаружила два больших окна, из которых можно было видеть двор и въездные ворота. Высота до земли была внушительной, хоть и находилась я всего лишь на втором этаже. Спрыгнуть отсюда вниз было чревато переломом, что лишь сделало бы мой побег еще более трудным и почти невозможным. Потому стоило раздобыть какую-нибудь прочную веревку, чтобы спуститься по ней. Или хотя бы найти побольше тряпок, которые можно прочно связать вместе.

Полазив по всем шкафам и ящикам, я не нашла ничего, кроме того самого халата и полотенца, о котором говорила Анитта. На постели было лишь тонкое покрывало и простынь из шелка, которые не особо годились для моих целей. Тем не менее, в безвыходном положении я была готова воспользоваться и этим.

Досконально изучив содержимое комнаты, я направилась в ванную – все равно не время переходить к активным действиям, а гигиена никогда не будет лишней. Сняв свою одежу, я спустила пониже браслет с руки и сильнее приоткрыла замок, который мог случайно закрыться при любом неудачном движении и вновь запереть мою магию.

Освежившись, я надела короткий хлопковый халат, туго завязала пояс на талии и принялась стирать свою одежду в ванне. Как никак, а сбегать все же стоило в чем-то менее приметном, чем униформа слуг, которую мне вот-вот должны были принести.

Хорошенько выжав влагу из постиранной одежды, я встряхнула ее, избавляясь от сильных заломов, и направилась в комнату. Долго бродила, размышляя над тем, где лучше сушить одежду, но не придумала ничего лучше, чем повесить ее на открытом окне. Но как только я отворила створку, произошло то, о чем я и подумать не могла.

Магическая защитная сетка в проеме распахнутого окна вспыхнула от движения моей руки и ударила сильным колючим разрядом, от которого меня отшвырнуло в сторону. Прокатившись по гладкому паркетному полу на пятой точке через всю комнату, я больно стукнулась головой о комод, с которого тут же свалилась ваза и разбилась вдребезги. Осколки разлетелись по всему полу, а я смотрела на все это великолепие и не знала, что делать.

Не успела я опомниться, как дверь в комнату резко распахнулась. В ужасе я вскинула голову, ожидая увидеть Роана, который уже наверняка в курсе того, что щит сработал. Но, к своему удивлению, обнаружила вовсе не его, а разгневанную Изалию.

– Поднимайся! – прорычала она, схватив меня за волосы.

– Пустите! – пискнула я от боли и инстинктивно поднялась на ноги.

– Смотри на меня! – со злостью девушка дернула меня на себя и развернула к себе лицом, по-прежнему удерживая за волосы.

В мои босые ступни впились острые осколки, причиняя еще больше боли.

– Оставьте меня в покое! – выпалила я в попытке разжать пальцы девушки, но тщетно.

– Как ты посмела явиться сюда?! Отвечай! – кричала она.

– Он сам меня сюда притащил! Я не хотела! – пыталась оправдаться я, но в глубине души понимала, что это бесполезно.

– Изалия, ты что себе позволяешь?! – прогремел ледяной голос дракона, заставивший девушку застыть на месте, и меня вместе с ней.

Роан шагнул ближе, и под подошвой его сапог противно заскрипели осколки.

– Что ты сделала? – изумленно произнес он, глядя под ноги.

– Я? Я ничего не делала, – промямлила в ответ Изалия. – Это она напала на меня!

– Сейчас же выйди отсюда, – тихо, но до жути устрашающе прорычал Роан рядом с ее лицом, и девушка тут же отпустила меня, выскользнув из комнаты.

– Она сказала правду? – спросил меня дракон.

– Да с чего бы вдруг?! – фыркнула я и опустилась на пол возле комода, принявшись вытаскивать впившиеся в ступни осколки. – Она прибежала сюда, схватила меня за волосы и стала кричать! Обвинять в том, что я сюда сама пришла!

В ответ мужчина многозначительно промолчал, наблюдая за тем, что я делаю.

– Дай взглянуть, – произнес он, подхватив мою ногу за лодыжку и осматривая ступню. – Я ненадолго сниму браслет с твоей руки, чтобы ты смогла вылечить свои раны.

– Нет! – с вытаращенными от ужаса глазами выпалила я, осознавая, что таким образом дракон обнаружит не до конца замкнутый браслет, а я потеряю свою единственную возможность на спасение.

– Я добровольно предлагаю тебе снять браслет, а ты отказываешься? – недобро прищурился он, заподозрив что-то неладное.

– Просто в этом нет никакого смысла, я ведь не могу излечить сама себя, – придумала я для себя оправдание, понадеявшись, что дракон несильно осведомлен о моих способностях.

– Тогда распоряжусь, чтобы прислали к тебе лекаря, – ответил он, и я облегченно выдохнула.

Дракон собирался было покинуть мою комнату, как вдруг заметил распахнутое окно.

– Хотела сбежать? – зло усмехнулся он, сделав свои выводы от увиденного.

– Нет, – фыркнула я. – Просто хотела посушить свои вещи.

– Посушить вещи? – изогнул он бровь.

– Именно! Я их постирала, а повесить негде. Можете убедиться сами! Вон они, на стуле лежат.

Дракон решил не верить мне на слово. Подошел к стулу у окна и ощупал вещи, лежащие на нем.

– И зачем ты их стирала? – спросил он с новой волной подозрений.

– Что за вопрос? Чтобы были чистыми! Мы ведь весь день были в дороге. Не могу же я ходить в грязной одежде!

– В доме есть слуги для того, чтобы стирать, – хмыкнул он. – Да и твои лохмотья тебе больше не понадобятся. Анитта предоставит тебе всю необходимую одежду.

– Не нужна мне ваша одежда! И просить кого-то о стирке своих же вещей я не буду!

– Не нужна? Хорошо, – непринужденно ответил он, подхватив мою одежу. – Будешь, значит, ходить голая.

– Это почему еще? Отдайте! – возмутилась я и попыталась встать, но саднящие ступни заставили опуститься обратно на пол.

– Либо ты носишь то, что разрешаю я, либо не носишь вообще ничего, – ответил он, стоя в дверном проеме. – И, напоминаю: ты делаешь то, что велю я. А о своих «хочу» и «не хочу» забудь.

С этими словами дракон покинул мою комнату, а я продолжила выковыривать осколки из ступней, бубня себе под нос и передразнивая мужчину:

– Будешь делать то, будешь делать се. Тоже мне, король нашелся! Своей Изалии иди указывай, а не мне!

И тут мне стало интересно, кто же эта девушка, и почему она так сильно против моего нахождения здесь? Может, сестра, или невеста? Вряд ли, конечно, невеста, слишком грубо он с ней себя ведет. Хотя, чему удивляться. Это ведь дракон!

Вскоре в комнату пришла Анитта в сопровождении других слуг. Пока лекарь обрабатывал мои ступни какой-то мазью, от которой кожу тут же начало до невыносимого щипать и тянуть, девушки прибрали с пола осколки, принесли для меня одежду, которую положили на кровать, а затем накрыли на стол. Анитта все это время лишь наблюдала со стороны и раздавала девушкам указания, чтобы они работали лучше.

Когда все покинули мою комнату, я на цыпочках добралась до стола, ведь на ступни вообще не могла ступить, и принялась за еду. Таких вкусных блюд прежде мне никогда не доводилось пробовать!

В деревне я ела лишь овощи, которые сажала сама, и рыбу, если удавалось ее поймать, ведь рыбак из меня так себе. Иногда доводилось полакомиться мясом кур, которым со мной расплачивались фермеры за лечение. Своей живности я не имела, поскольку купить ее мне было не на что. Арим, приютивший меня в детстве, давно покинул деревню, отправившись на военную службу к королю, и оставил мне в наследство лишь крохотный домик, в котором я могла жить.

Но и этого мне было достаточно. Крыша над головой и возможность выращивать собственную еду – что еще может быть нужно для жизни? Хотеть, конечно, можно многого, но иногда стоит довольствоваться тем, что есть.

Но сейчас был совсем не тот случай. Ни роскошный дом с чудесным садом, ни вкусная и изысканная еда, не могли затмить мой разум и заменить свободу. И чем больше я находилась в доме дракона, тем сильнее становилось мое желание поскорее выбраться отсюда. И потому я решила не дожидаться прихода Роана, а отправиться к нему сама.

Глава 4

Одежда, которую любезно принесли мне девушки, оказалась точно впору. Туфли из мягкой кожи на маленьком каблучке были тоже весьма подходящими, хотя незажившие стопы заставляли испытывать дискомфорт даже в них. Но есть ли смысл мучиться, если мои ноги под обувью все равно никто не увидит?

С этой мыслью я села на край кровати, стянула туфли и подтянула к себе ноги, положив ладони на ступни. По телу прокатилась волна боли, которую я испытывала всякий раз, когда лечила сама себя. Раны тут же затянулись, а я ощутила сильную слабость, ведь на залечивание собственных ран всегда тратится очень много энергии, да еще и свой личный резерв пришлось использовать в этот раз.

Зато теперь я абсолютно спокойно могла ступать на ноги и была уверена в том, что смогу беззатруднительно передвигаться. Ведь какой залог успеха любого побега? Нет, не только выбраться из места своего пленения. Самое важное – быстро передвигаться, чтобы все не оказалось зря.

Надев снова обувь, я подошла к зеркалу в позолоченной раме, которое висело на стене, и покрутилась. Хоть на мне была всего лишь форменная одежда, но собственное отражение мне очень нравилось. Прежде мне никогда не доводилось носить одежду из дорогих материалов, потому и выглядела я всегда вполне обычно и посредственно. Но не сейчас. Сейчас я выглядела, словно знатная состоятельная дама, и этот образ портил лишь белый воротничок и манжеты на рукавах. А богатый темно-синий цвет бархата, из которого было сшито платье, так выгодно оттенял цвет моих серых глаз, что я даже залюбовалась собой.

Еще немного покрутившись перед зеркалом, я все же пришла в себя, вспомнив, что оделась я вовсе не для самолюбования, и меня ждет очень важная и ответственная миссия. Собралась с мыслями, выдохнула и распахнула дверь своей комнаты.

– Куда? – хором выпалили охранники и тут же преградили мне путь, едва я успела сделать шаг в коридор.

– Я хочу поговорить с фиром Роаном. Можете проводить меня к нему? – уверенным тоном спросила я охрану.

– Нельзя, – покачал головой один из охранников, тот, что повыше. – Фир Роан приказал не выпускать вас из покоев ни под каким предлогом!

– Неправда, – хмыкнула я. – Он сказал, что я не могу покидать покои без его дозволения.

– Так и не было никаких дозволений, – немного смутившись, ответил второй.

– Тоже неправда, – а вот тут я уже решила слукавить. – Он сказал, что я могу прийти к нему, если пожелаю.

– Простите, но нам он ничего не говорил, – ответил высокий мужчина и тут же добавил: – Но я могу отправиться к нему и узнать, можем ли мы провести вас к нему.

– Это было бы отлично, спасибо! – улыбнулась я, радуясь тому, что охранники оказались не такими бездушными, как дракон, и готовы пойти мне навстречу.

Один из охранников тут же зашагал вдоль по коридору, второй же остался стоять рядом со мной.

– Как вас зовут? – с улыбкой поинтересовался он.

– Лия, – робко ответила я, непривыкшая общаться с мужчинами на личные темы.

– Лия, какое красивое имя, – отозвался он. – А меня зовут Контиан.

– Очень приятно, Контиан, – кивнула ему.

– Надеюсь, Фира Изалия вам несильно навредила? – виновато спросил он.

– Пустяки.

– Все равно прошу у вас прощения за это недоразумение. Если бы мы знали, что она так себя поведет, то ни за что бы не пустили к вам.

– Не извиняйтесь, вы ведь ни в чем не виноваты и не могли предугадать ее действий, – отмахнулась я и решила, что сейчас самое лучшее время узнать об этой девушке. – А кто эта Изалия? Отчего она так агрессивно настроена против меня?

– Любовница фира Роана, – почти шепотом произнес Контиан. – Видимо, она переживает, что фир Роан откажется от нее, вот и вымещает свою злость на вас.

– С чего бы ей переживать? Я ее место отбирать не собираюсь, – хмыкнула я, хотя походило происходящее именно на это.

– Прежде женщины в постели фира Роана менялись слишком часто, – произнес мужчина, и от этих слов мне стало противно. – А как появилась Изалия, так он и перестал водить других. Все уж решили, что они скоро поженятся, но вот он привез вас…

– Нет-нет, я вовсе здесь не для этого! – возмутилась я, перебив Контиана. – И вообще, фир Роан притащил меня сюда против воли и вовсе не для того, чтобы сделать любовницей.

– Хорошо, если ваши предположения окажутся верными, – пожал Контиан плечами и сочувственно взглянул на меня.

– Хорошо бы, – тяжело вздохнула в ответ, осознавая, что если не смогу сбежать, то в любом случае окажусь в постели дракона, даже если буду сопротивляться всеми силами.

От этой мысли меня передернуло. Неприятно было даже представлять картину, в которой мы с Роаном находимся рядом и абсолютно обнаженные. Не говоря уже о том, чтобы принять возможность реализации этих событий в жизни.

На мгновение в голове возникла мысль о том, чтобы попросить Контиана о помощи, ведь он оказался вполне добр ко мне. Но надежда на то, что он согласится, угасла так же быстро, как и возникла, когда я вспомнила все издевательства дракона. Хоть меня он и не убил, но только потому, что мой дар представляет для него огромную ценность, а обычного слугу он без сомнений может пустить в расход. А ведь это понимаю наверняка не только я, но и все его окружение. И никому ведь не захочется рисковать своей жизнью и идти против хозяина ради кого-то чужого, незнакомого. Особенно, если твой хозяин такой безжалостный и бесчувственный гад, как Роан.

Так или иначе, Контиан очень помог мне той информацией, что сообщил об Изалии. Теперь я была полностью уверена в том, что девушка крайне заинтересована в моем исчезновении и сделает все для того, чтобы избавиться от меня. И уж точно не побоится пойти против воли дракона.

Пока я размышляла обо всем этом, находясь в молчаливой компании Контиана, вернулся второй охранник и торжественно сообщил:

– Прошу за мной! Фир Роан ожидает вас!

Я вдруг занервничала, осознав, что немного поторопилась с тем, чтобы отправиться к дракону. Мне следовало дождаться позднего вечера или ночи, когда большая часть прислуги будет спать. Чтобы потом наиболее незаметно покинуть дом через парадные двери, поскольку через окна сбежать невозможно – уже убедилась.

И что я буду делать у него столько времени? В игры играть? Вот же бестолочь! Зачем было так торопиться, не обдумав все основательно?

Но оступаться уже было поздно. Поэтому я выдохнула, отбрасывая тревожные мысли в сторону и, стряхнув невидимые пылинки с платья, последовала за охранником.

Мы остановились рядом с дверью, которая отличалась от прочих – на ней красовался огромный дракон из позолоченного металла, из разинутой пасти которого извергалось живое голубое пламя. Точно такой же образ дракона я видела в книге по истории королевств – символ династии драконов.

– Прошу вас, – произнес охранник, распахнув передо мной дверь.

– Благодарю, – кивнула я и добавила: – Можете не ждать меня, я здесь надолго.

Мужчина, смутившись, опустил взгляд, по всей видимости истолковав мои слова не в самом пристойном контексте. Но я даже и не собиралась возражать.

Я сделала шаг вперед и дверь тут же захлопнулась за мной, а из глубины комнаты раздался насмешливый голос дракона:

– Уже соскучилась?

Сделав несколько шагов вперед, я увидела Роана. Он сидел в кресле возле окна, а в руке держал прозрачный бокал с янтарной жидкостью, из которого отпивал маленькими глотками.

– Может и так, – непринужденно ответила ему.

– А если начистоту? – продолжил он.

– Хотела поговорить. Об Изалии.

– И зачем? – нахмурился он.

– Мне кажется, не самое лучшее решение расстраивать свою невесту моим присутствием, – произнесла я, рассчитывая уколоть Роана, назвав Изалию его невестой. – Бедняжка так сильно переживала, что пошла на самые отчаянные меры. Думаю, если бы вы не подоспели, она меня задушила бы собственными руками.

– Во-первых, она мне не невеста, – хмыкнул дракон с пренебрежением, будто иметь невесту – это что-то дико зазорное. – Во-вторых, охрана уже предупреждена. Изалия больше не войдет в твою комнату, можешь не переживать на этот счет.

– И все же, я не была бы так уверена на вашем месте, – повела я бровью. – А потому у меня появилось к вам предложение.

– Предложение? – усмехнулся дракон и с интересом уставился на меня, даже бокал отставил в сторону.

– Думаю, всем станет гораздо лучше, если вы поселите меня в отдельном доме, – ответила ему, даже и не рассчитывая, что он согласится.

Предложение было лишь поводом, чтобы вывести дракона на разговор и потянуть время. Хотя и не стоило отбрасывать такой вариант. Ведь если мой побег из этого дома не удастся, то, возможно, я смогу его осуществить там, где прислуги и лишних глаз будет значительно меньше.

– Отличное предложение, – с наигранным одобрением ответил Роан. – А дом этот будет находится, скажем, в Альсане. Как тебе? Подойдет? Или, может, в замке у короля пока поживешь?

– Не вижу повода для сарказма, – хмыкнула я. – Или у такого могущественного дракона нет лишнего дома, чтобы поселить туда свою пленницу?

– Даже не надейся, – усмехнулся он. – Ты будешь здесь, рядом со мной, пока я не получу желаемое. А потом можешь идти на все четыре стороны.

– Вы же в курсе, что «потом» для меня уже не настанет? – хмыкнула я, сложив руки на груди в замок.

– А ты в курсе, что меня это мало волнует?

– Естественно, – мотнула я головой. – Я даже не рассчитываю на то, что вы меня пожалеете и отпустите. Надеюсь лишь, что предоставите возможность прожить отведенное мне время в спокойствии и комфорте.

– А здесь тебе, значит, не комфортно? – изогнул он бровь.

– Нет, дом у вас чудесный, правда. И о такой комнате, еде и одежде я могла лишь мечтать. Но я не хочу все время жить в напряжении и гадать, сделает ли мне сегодня что-нибудь Изалия, или нет. И лучше я буду жить в маленьком домике без каких-либо удобств, чем здесь.

– Интересно, – кивнул дракон и поднялся со стула, медленным размеренным шагом приближаясь ко мне. – И что ты готова сделать для того, чтобы я удовлетворил твою просьбу?

– Сами знаете, мне нечего вам дать, кроме силы, которую вы и так скоро заберете, – пожала я плечами.

– Раз нечего предложить, то можешь идти. Говорить нам больше не о чем, – сухо произнес дракон, разочаровавшись в моем ответе.

– Но, может быть, я смогу что-то сделать для вас? – встрепенулась я.

– Ты? Сделать? – с ухмылкой переспросил дракон. – Давай подумаем… Что ты умеешь?

– Да все умею: готовить, убирать, стирать, шить…

– Нет-нет-нет, – затараторил дракон, перебив меня. – Это могут сделать и слуги. А мне нужно что-то эксклюзивное, совершенно особенное.

– Особенное? – задумалась я, не зная, что и придумать такого необычного, чтобы удивить дракона. – Может, у вас есть какие-то идеи, пожелания?

– У меня? Естественно. Но я хочу, чтобы ты сама предложила мне это. Некоторые вещи куда приятнее брать с согласия, а не силой.

– Простите, но мне на ум ничего не приходит, – абсолютно искренне ответила я и закусила губу, судорожно размышляя над тем, что же хотел бы получить дракон.

Для того, чтобы он меня пересилил в дом, где не будет ни его, ни слуг, а лишь охрана, я готова сделать все. Ведь если здраво оценить возможность побега из этого дома, шансы мои ничтожно малы.

– А если очень хорошо подумать? – загадочно протянул дракон, приблизившись вплотную, и положил ладонь на мое бедро.

Глава 5

Тело невольно передергивает от его прикосновения, и, наконец, приходит понимание того, что же он хочет получить.

– Вы… хотите, чтобы я вам отдалась? – с ужасом шепчу я, а тем временем мужчина уже задирает мою юбку, оглаживая прохладными ладонями бедра.

– Именно, – выдыхает он в мои губы, сверкнув лукавым взглядом. – Хочу, чтобы ты отдалась мне по собственному желанию. Ты ведь хочешь меня?

Этот вопрос застает меня врасплох, и я застываю как вкопанная. Голова кружится, а дышать становится до невыносимого трудно. Мозг наотрез отказывается соображать.

Пока я в полном ступоре судорожно размышляю над тем, что делать и как отвечать, ладонь мужчины скользит под белье, а твердые пальцы касаются самого сокровенного. И вместо того, чтобы оттолкнуть бесстыдного наглого дракона, я тихо ахаю, но тут же до боли прикусываю губу, пытаясь себя отрезвить.

Дрожащие руки отчего-то не желают слушаться, а ватные ноги грозятся вот-вот подкоситься. Но мне нужно немедленно переходить к своему плану, пока не произошло непоправимое.

– Хочешь, я чувствую, – с улыбкой на губах шепчет дракон, продолжая трогать меня. – Но я хочу, чтобы ты произнесла это сама, Лия.

Я сглатываю колючий ком, выдыхаю и произношу слова, что так не желаю говорить, но должна:

– Хочу. Хочу тебя, – прерывисто шепчу в ответ и тянусь к дракону, намереваясь привести свой план в действие…

Но едва успеваю это произнести, как вдруг губы дракона накрывают мои в требовательном поцелуе. А меня накрывает с головой от ощущений, которые никогда не испытывала прежде. Теряюсь, не понимая, как остановиться, прийти в себя и начать действовать. Сердце колотится так быстро, что готово вырваться из груди.

Дракон продолжает меня целовать и кладет руки на мою спину. Чувствую, как ткань платья натягивается, начинает трещать, и я осознаю: он собирается разорвать платье!

Нет-нет-нет, только не это!

Это осознание меня отрезвляет, возвращая в реальность.

– Остановись, прошу! Не рви платье! – выпаливаю я, крепко схватив дракона за предплечья.

– Почему? – непонимающе спрашивает Роан, на секунду застыв.

– Платье…, – пытаюсь придумать повод, – Оно мне нравится. Просто сними его. Пожалуйста.

Дракон усмехается, но все же внимает моей просьбе и разворачивает меня к себе спиной. Слышу, как расстегивается молния, что приводит меня в ужас. Почему я до сих пор медлю? Почему не действую?

Боюсь, очень сильно боюсь, что не смогу вовремя остановиться и убью Роана. А я не хочу становиться убийцей даже ради своего спасения. Почему-то в голове план казался весьма реальным и осуществимым, а я была полна решимости. Но сейчас начинаю понимать, насколько это трудно и страшно. Не чувствую уверенности ни в себе, ни в своих силах. Ощущаю лишь панику и страх, даже перестав предавать значение тому, что дракон сейчас хочет сделать со мной.

Мужчина касается моих плеч, проходится ладонями по коже и неожиданно подхватывает на руки, вожделенно глядя мне в глаза.

Нет, я не могу допустить того, чего он хочет. Придется поверить в себя и попытаться.

Дракон кладет меня на кровать и сбрасывает с себя рубашку, обнажая безупречное тело и вгоняя меня тем самым в краску. Нависает надо мной и вновь впивается в губы, которые все еще пылают от прежнего поцелуя. Даю себе еще несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями, и прижимаю ладони к груди дракона.

Роан даже не понимает, что происходит. Ведь если не знать, что из тебя выкачивают силу, то ничего и не заподозришь, пока не ощутишь сильнейшую слабость и уже не сможешь дать отпор.

Я не рассчитывала, что успею оказаться в его постели дракона. Но так даже лучше – контакт с его телом не вызывает никаких подозрений. И едва я успеваю подумать, что все складывается удачно, как все рушится. Дракон хватает меня за запястья и заводит мои руки за голову. Свободной же рукой он начинает изучать мое тело и покрывает шею обжигающими поцелуями.

– Пожалуйста, отпусти руки. Мне больно! – шепчу я, и, к моему удивлению, он отпускает и немного подается назад.

С ужасом понимаю, что слишком далеко все зашло, а шанс на спасение становится все призрачнее. Но что делать? Если прямо сейчас наброшусь на дракона, то незаметно забрать его жизненную энергию не получится. И ему понадобится всего пара секунд, чтобы обезвредить меня своей магией.

Решение проблемы приходит в голову неожиданно – это браслет. Мне нужно надеть его на руку дракона прямо сейчас, и только потом уже применять магию.

Резким движением срываю браслет со своей руки и так же резко закрываю его на запястье Роана. Но едва успеваю протянуть руку к груди мужчины, как тут же получаю отпор. Он хватает меня за руки и вновь заводит их над моей головой, бросая меня на кровать.

– Ох, Лия, Лия, – приговаривает он, цокнув языком. – Ты думаешь, я не ожидал чего-то подобного от тебя?

– Я… Я не…, – пытаюсь хоть как-то оправдаться, но не выходит связать и двух слов.

Ну все, сейчас он точно меня убьет. Или покалечит.

Слышу звон металла над головой, а затем ощущаю, как на одном запястье замыкается браслет, а затем и на втором. Роан, наконец, ослабляет хватку, и я тут же подношу руки к лицу, разглядывая два браслета, соединенных между собой цепью.

– И теперь, когда мы на равных, – с ехидной ухмылкой произносит Роан, – Думаю, можно продолжить. Правда, Лия?

С этими словами он хватает за цепь, закидывает себе на шею и бросается на меня, словно дикий зверь. Его поцелуи становятся все напористее, что даже дышать не успеваю.

Больше нет шансов вырваться, и дракон делает то, что и собирался. В один миг меня пронзает боль, дикая и беспощадная. Движения кажутся невыносимой пыткой, и я молюсь, чтобы все поскорее закончилось. Даже поцелуи Роана, что мне так нравились и разжигали во мне желание, перестают вызывать эмоции. Да, я не хотела признаваться себе, что поцелуи и касания этого бессердечного мужчины были мне приятны. Но сейчас это уже абсолютно не имеет значения, потому что боль, которую я испытываю, заглушает абсолютно все чувства и эмоции, кроме страха.

Но внезапно боль отступает, так же резко, как и началась, и сменяется новым чувством. По телу пробегает жар и концентрируется внизу живота. Снова не хочу признаваться себе в этом, но мне нравится это чувство. Очень. Настолько, что хочется кричать, но губы Роана не дают мне этого сделать. Но это так неправильно!

Почему это происходит со мной? Я ведь просто обязана испытывать отвращение к дракону! Но почему-то не получается.

Срываюсь на стон, что застревает груди. Роан перестает меня целовать и смотрит нечеловеческими глазами, будто еще немного – и он перевоплотится в дракона.

Смущаюсь от его взгляда и отворачиваю голову вбок. Но он твердым движением руки поворачивает мое лицо в прежнее положение и повелительно произносит:

– Я хочу, чтобы ты смотрела на меня.

Закусываю губу и исполняю его просьбу. Смущение быстро отступает, когда безумное чувство становится еще сильнее, буквально пронизывая каждую клеточку моего тела и накрывая с головой. Перед глазами вспыхивают яркие огоньки, а тело дрожит. Из груди вновь вырывается стон, который я слышу будто со стороны. Да и сама я уже словно не здесь, а где-то там, парю в небесах.

В один миг безумные ощущения прекращаются. Я медленно начинаю возвращаться с небес на землю и осознавать, какую роковую ошибку допустила.

Точка невозврата пройдена, прежние планы разрушены. Однако это еще не конец. Если свою честь я не сохранила, то жизнь все еще могу. Пока могу. Нужно просто придумать более осуществимый план. Но на него потребуется время, и это пока все, что у меня есть.

Глава 6

Глядя на мужчину, лежащего рядом, я корила в произошедшем лишь себя. В голове набатом звучали одни и те же вопросы: что я наделала? Зачем пришла, не обдумав все?

У меня была лишь одна возможность обезвредить дракона и сбежать, а я ее упустила. И страшнее всего было осознавать то, что случилось со мной после того, как план сорвался…

Может, он и не сделал бы этого, не приди я сама к нему? Может, спокойно дожидался бы той самой священной ночи, а до тех пор просто держал взаперти? И если так, сколько же времени у меня было, чтобы совершить обдуманный побег и сохранить достоинство?! Но сделанного уже не воротишь, придется смириться с этим.

Еще и эта нахальная усмешка на губах Роана… Она подстегивала меня еще сильнее корить себя за неудачу. А мужчина словно упивался моей душевной болью и ликовал.

– Можешь идти в свою комнату, – сухо произнес дракон, когда ему надоело наблюдать за мной, и принялся надевать рубашку.

– А когда я смогу переехать? – не растерялась я задать вопрос, ведь терять мне уже было нечего.

– Куда переехать? – спросил Роан с искренним непониманием.

– Ты же сказал, что выполнишь мою просьбу, если я…

– Лия, ты сейчас серьезно? – прервал меня он, зло усмехнувшись. – Ты попыталась меня убить, а теперь смеешь еще о чем-то просить?!

– Я не собиралась убивать! – всплеснула я руками, звякнув цепью наручников, и уже менее возмущенно добавила: – Просто хотела временно обезвредить…

– И для чего же? – однобоко ухмыльнулся он, изогнув бровь. – Хотела попытаться сбежать?

– Нет, просто… – я замотала головой, судорожно пытаясь придумать подходящий вариант для ответа. – Просто я надеялась, что ты ненадолго отключишься, а потом и не вспомнишь, было ли у нас что-то…

– Какая потрясающе недостоверная ложь, – покачал он головой. – Нет в тебе хитрости, Лия. Оставь свои жалкие попытки меня одурачить. Все, я не намерен более тратить время на пустые разговоры. Убирайся вон!

– Но… Но это нечестно! – подскочила я с кровати, прикрываясь простыней, и для пущего эффекта топнула ногой. – Ты не имеешь права так поступать со мной! Нельзя давать слово, а потом забирать его обратно!

В который раз игривый настрой Роана сбил меня с толку, и я вновь забылась. Дракон стиснул челюсти, а глаза его наполнились злобой, которая буквально сочилась наружу. Его медленные шаги навстречу мне отдавались тревожным эхом в груди.

– Слишком нагло и опрометчиво для пленницы ты себя ведешь, – пренебрежительно произнес он, нависнув надо мной черной грозовой тучей. – Наверное, я был слишком мягок с тобой. Но, ничего, сырой подвал охладит твой пыл!

– Не надо подвал! – замотала я головой и попятилась назад. – Прости… Простите, я была неправа. Но я научусь быть покорной, обещаю!

– Безусловно, научишься, – кивнул Роан. – А сейчас одевайся.

Мужчина шагнул к письменному столу и достал из ящика артефакт, с помощью которого снял с запястья браслет, который, что я надела на него. Склонив голову, я ринулась к своему платью, лежащему на полу, но вдруг осознала, что надеть его не смогу!

– Можно ли мне тоже снять эти наручники, чтобы я смогла одеться? – не поднимая головы, робко спросила у Роана.

Дракон тут же приблизился и своей магией открыл замок на одном из браслетов. Я мигом отвернулась и принялась одеваться, прикрываясь простыней, которая так и норовила соскользнуть. А, одевшись, вновь повернулась к дракону и спросила:

– Могу я идти, фир Роан?

Я решила, что пора уже начинать вести себя покорно и услужливо, ведь именно этого хочет дракон. И если я буду старательно играть эту роль, Роан быстрее успокоится и потеряет бдительность. Он будет чувствовать свои силу и власть надо мной, и тогда ему в голову даже и мысли не придет, что я вновь что-то затеваю.