Читать онлайн Истинная верность бесплатно

Воссоединение

Что может быть скучнее заполнения отчётов? Именно такие мысли посещают Маршала Эмелиасса по окончании каждой крупной миссии. Ничего не приукрасишь, ничего не скроешь – одним словом, скукота. Уже 5 минут из-за этого не может продвинуться написание единственного короткого отчёта, но его написать нужно, а никто кроме самого Маршала его не может написать так подробно. Чтобы хоть как-то себя пересилить, мужчина всё же написал первые слова, но дальше дело не продвинулось, а потому в чернильнице снова торчит перьевая ручка, а руки сложены перед лицом в раздумьях. Тишину прерывает стук в дверь. «Войдите…» – спокойно отвечает Эмелиасс, аккуратно кладя сложенные руки на стол перед собой. В кабинет входит заместитель генерал-лейтенант Гимлс.

– Что случилось, раз меня пришлось потревожить? – Маршал произнёс вопрос нестрого, поскольку и отрывать было не от чего.

– По глупости, если так можно выразиться, – Заместитель стоял в стойке смирно, хотя команды такой и не звучало.

– Не томи, генерал. Глупости могут быть и серьёзными, раз тебе пришлось ко мне заходить со стуком.

– Городская стража арестовала человека, утверждающего, что он охотник. Да вот только арест произошёл близ заповедного леса Грейвза, а сам охотник на допросе заявил, что видел там странного дракона.

– Дракон в запов… Подожди, а мне какое дело?

– Мне по факту или прямо высказаться?

– Давай-ка прямо, не надо формальностями раскидываться.

– Помимо того, что охотник уверяет, что Белая гвардия плохо справляется со своей задачей, раз он увидел дракона практически в центре ваших владений… Дракон был необычный, разного окраса. Когда его допрашивали, он то говорил, что дракон огненный, то, что дракон природный.

– Он скорее всего иначе выражался, но я тебя понял…

– Думаете совпадение?

– Маловероятно… Да и что охотник забыл в заповедном лесу, где известно, что кроме пары мелких лесных тварей ничего не найдёшь?

– Хмф, – Усмехнулся Гимлс, – Что прикажете с охотником сделать?

– По всей строгости пусть накажут. Информация может быть ценной, но его рассказу поверят только такие, как мы.

– А проверять когда будете?

– Хм… – Маршал начал гладить свою золотую бороду левой рукой, – С таким медлить нельзя, но и отъезд будет казаться спонтанным…

– Вы вроде бы там дачу планировали отстроить, – С намёком в голосе произнёс заместитель.

– Думаешь сработает?

– Ну не в замке же вам вечно жить.

– Тогда иди передай вердик, для этого бумаги от меня никакие не требуются.

Уходя из кабинета, заместитель бросил последнюю фразу достаточно тихо, чтобы её не распознали сторонние уши: «Не ударьте в грязь лицом, сэр». Услышав это, Эмелиасс усмехнулся. Весь диалог в столь формальном тоне был для них больше привычкой, привитой предыдущими годами обучения и строевых обращений к старшим по званиям. Маршал считал это чуждым и непривычным для себя, поскольку в 34 года до его звания дослужиться считается невозможным, но он всё же сидел в кабинете верховного маршала, входил в совет страны Лэнсивскере по этому же праву, а в Белой гвардии каждый не только отдаст честь, но и встанет на сторону своего молодого главнокомандующего. Правда про отчёт Маршалу тоже забывать было не нужно, а потому, преисполненный уверенности в своих словах он начал его писать.

***

Пятью днями ранее.

Белая гвардия, состоявшая из 167 рыцарей в бело-золотых доспехах, в полном составе прибыла в земли торгового лорда, чтобы «вытравить» местное поселение драконов. Молодой Маршал также там был. В народе ходили слухи о его былых заслугах, которые дали ему эту должность, что также давало ему народное имя: «Драконоборец». Большая часть рыцарского состава распределились по территории, а Маршал вместе с парой верных людей прибыли к месту обитания драконов. То были земляные драконы, которых обычный люд называл «чёрными», поскольку все драконы данной стихии имели преимущественно чёрный окрас, а также не имели крыльев, но имели крепкое телосложение, фактически, были горой мускул. К Маршалу же вышел не настолько то и крепкий, но всё же бодрый пожилой дракон, в сопровождении более крепких и юных сородичей.

– Доброго дня, Пилатиус Сокрушитель, – Начал Маршал данную встречу именно с этих слов.

– Вам не менее прекрасного дня, Эмелиасс «Драконоборец». К сожалению, я знаю, зачем вы сюда пришли.

– Не стоит с ним цацкаться, отец! Он не выглядит таким уж крупным…

– Молчать! – Прервал старый дракон одного из своих сыновей, – Дай поговорить взрослым.

– Раз вы знаете, то могу ли я рассчитывать, что ваше племя готово? Хотя, меня беспокоит, что один из ваших отпрысков так огрызается.

– Грр… да я тебя!

– Тихо, Милендий! Да, я предупредил всех, просто… моему сыну не очень нравится идея переезда.

– К сожалению, другого выхода у нас с вами нет. Местные начали распространять про ваше жилище слухи, мне не хотелось бы, чтобы дело дошло до бойни.

– Эх… оно и правда. Могу ли я тогда узнать, зачем было приводить так много ваших людей?

– Для вида и более эффективного сокрытия вашего перемещения.

– Западная группа сообщает, что никого из гражданских не видно, – Сказал один из сопровождавших Маршала людей, державший перед собой медальон, через который поддерживалась связь.

– Восточные сообщают аналогичную новость.

– Южные говорят о паре детишек, что на рыцарей пришли посмотреть, их стараются увести и отвлечь.

– Тогда мы медлить не будем, да, Пилатиус? – Вопросил дракона Маршал.

– Да. Пойдёмте, дети, нас ждёт недолгая дорога. Я же прав, Эмелиасс?

– Мы постарались выбрать новое место, которое в дне отсюда, но вам оно идеально подойдёт.

Дракон кивнул, один из его детей недовольно фыркнул, второй же затоптался. Он не был злым, скорее взволнованным, а потому решил обратиться к молодому главнокомандующему, пока была возможность: «Простите, а вы не скажите, будет ли когда-то возможность попасть к вам в гвардию?» Слова определённо сбили Маршала с настроя, но взглядом он ответил, что точного ответа дать не может, а потому дракон поспешил догнать своего отца и брата.

***

Закончив описывать миссию в достаточно завуалированных формулировках, Маршал подписал отчёт и положил его в стопку для готовых дел. Бумажная волокита была окончена на сегодня, что не могло не радовать. Эмелиасс вышел из своего кабинета и собирался уже его закрыть, да вот только к нему подошёл посыльный новенький архивариус. Тот нёс новые запросы, предложения и письма, а также должен был забрать подписанные и готовые бумаги. Маршал просто пустил парня в кабинет, сказав, что все бумаги рассматривать будет уже потом.

По окончании рабочего дня, который также состоял из одной единственной встречи, где присутствие было нужно для формальности, Эмелиасс вошёл в свои покои. Сняв свои доспехи, а также поддёвку, он улёгся спать. Ну как спать, ещё около часа ушло на прочтение романа, который того не стоил, но читать его Маршал начал ещё вчера, а концовку знать хотелось. Под нудную и снотворную концовку засыпалось проще, но сон не был столь приятным. Всё, что снилось рыцарю – луг, где он играет с фигурой из далёкого прошлого. Воспоминания одновременно размыты, но достаточно чёткие, чтобы помнить окружающие цвета: чёрный, красный, синий и зелёный. Вдруг картина резко сменяется, всё вокруг начинает полыхать, а фигура исчезает, слышится лишь один вопрос: «Неужели ты забыл?». Проснулся Эмелиасс после такого в холодном поту. Умывшись, рыцарь собрался в заповедный лес, чтобы проверить ненадёжную информацию подозрительного охотника.

Ехать до нужного места было занятием недолгим, к тому же Гимлс договорился со строителями, которым ранее объясняли предпочтения и готовили, что стройка будет проходить в начале следующего месяца, но за ускорение Маршалу пришлось доплатить. Присутствие же заказчика для строителей означало мало. «Может он просто хочет оценить работу сразу, как закончим», – произнёс один из строителей перед тем, как Эмелиасс незаметно ушёл. Строить-то, к слову, приходилось не с нуля. На краю леса, где планировалась стройка, стоял старый полуразрушенный дом, широкий, что говорило о приличной древности, но строителям важнее было, что фундамент есть, а детали и даже чертежи уже были.

Стройка дачи действительно ранее планировалась Маршалом. Нужна она ему была по двум причинам. Первая, среди представителей знати, а главное – совета, собственного полноценного дома в своих землях Эмелиасс не имел. Вторая же в том, что это место он отыскал ещё 15, а то и 16 лет назад. Он чувствовал к этому месту особый трепет, детские воспоминания теплили душу безродного вельможи, но что-то здесь было ещё, что сам Маршал искренне пытался вспомнить. Пока воспоминания об этом пытались вернуться, Эмелиасс зашёл глубоко в лес, где стал чувствовать на себе чужие взгляды. Это чувство было очень сильным, затем левой рукой рыцарь сделал особый жест, призвавший рунический круг у той же руки, под названием – Циоркал еолаис, он же циорлаис. На нём у Маршала было несколько рун на древнем языке, что отвечали за различные рунические заклинания, а сам круг выступал быстрым способом их использования, при этом требовалось лишь помнить произношение рун, тогда как иначе пришлось бы каждое заклинание отдельными рунами изображать и произносить. Нужно же Маршалу его держать только для заклинания тёмного зрения. Стоит также отметить, что рунная магия делилась на различный цветовой спектр, который мог быть и не один у разумного живого существа, но у Эмелиасса был особый золотой цвет. Это сказывалось на качестве данного заклинания так, что рыцарь мог видеть лишь на 6 метров лучше, хотя многие другие цвета позволяли видеть в среднем на 8-16 метров. Маршал никого не увидел, но чувству слежки он доверял куда больше, ибо оно его никогда не подводило.

Достав из своих ножен меч правой рукой и продолжая поддерживать тёмное зрение левой, Эмелиасс продолжил свой путь в чащу леса. Вдруг, в 12 метрах от себя он заметил маленькое озеро. Поскольку перед самим озером была хорошая поляна, рыцарь решил уверенным, но осторожным шагом выйти на данную местность. Пока он шёл, чувство слежки только усиливалось, а значит путь был верным. Выйдя к озеру, Маршал также увидел и речушку, что впадала и вытекала меньшими ручейками из данного озера. Само окружение выглядело чужеродным, но потому-то лес и был заповедным, местность часто казалась искусственной, но при этом настолько поросшей, что только учёные говорили об этом с уверенностью. Эмелиасс сел около озера в медитативной восточной позе, сложив меч справа от себя и убрав циорлаис. Сердце колотилось слишком сильно, Маршал предвкушал встречу со своими преследователями, но демонстрировал спокойствие. Сел же в медитации он не только для показушного спокойствия, ему хотелось послушать, откуда именно шла слежка.

Ветка где-то по правую сторону от рыцаря тихонько хрустнула. Хруст не был бы заметен за шумом реки и деревьев, но всё же был другим. Не меняя своего положения, Эмелиасс громко и уверенно произнёс: «Выходите! Я знаю, что здесь кто-то есть!»

Из чащи показалась фигура чуть выше 2-х метров ростом. Фигура выходила вроде бы и неохотно, но при этом порой движения резко менялись между манерными и уверенными. Маршал смог чётко разглядеть своего преследователя: трёхголовая дракониха, тело которой было чёрным, но присутствовали крылья, перепонки которых были золотыми, в местах без самодельной одежды, выполненной из кожи, ткани и особых вулканических камней, было также заметно, что грудная часть, живот и нижняя часть хвоста также были золотыми, а каждая голова была уникального цвета с плавным переходом в цвет тела у плеч. Правая голова была красной и скорее принадлежала огненному дракону, так как помимо больших основных клыков, которые у всех драконов были под цвет чешуи, у огненных были дополнительные клыки поменьше, у самок же их была всего одна пара. Центральная голова была сине-голубого цвета, а вместо боковых выступов, которых у других голов было по 3 пары, у центральной же были перепонки, что напоминало водяных драконов. Левая же была зелёного цвета, со странными проступавшими обычными клыками с обеих сторон, что было редким дефектом, но только среди драконов природы. Столь необычное зрелище повергло бывалого рыцаря в восторженный трепет, поскольку других драконов, как эта, он не видел.

– Ну заметил ты нас, беленький, – Прервала тишину любования красная голова, голос которой был строгим и грубым, – Что ты в этом лесу забыл?

– Конни… Мне кажется или… – Начала шёпотом перебивать её зелёная голова, голос который был более звонким и добродушным.

– Что тебе кажется? Что к нам гвардейца одного прислали, чтобы убил нас?

– Нет, я не это хотела сказать…

– Тихо, вы, – Прервала их голубая голова, произнеся всё своим уверенным и нежным голосом, – Если сейчас ссориться перед незнакомцем начнём, он же и правда нас убить может, ты видишь, что у него меча сразу два?

– Ну будьте вы приветливее, он же ничего ещё не сделал и не сказал.

– Кроме вызывающего обвинения нас в том, что мы плохо прячемся, – Произнесла красная.

– Погоди, а где он нас обвинял? – голубая повернулась к красной.

– Его прямолинейное высказывание, что он знал, что мы следим! Откуда он мог это знать? Мы тут 4 года жили, и никто нас не видел.

– Кроме того странного лучника… Или он был охотником? – Когда голубая голова произнесла это, тело повело себя так, будто оно подчиняется ей, что развернуло их полубоком к рыцарю.

– Не поворачивайся к нему спиной! – Тело резко вернулось в уверенную позу, со сложенными на груди руками после слов красной.

– Девочки, ну послушайте же… – Зелёная стала звучать обеспокоенно.

Рыцарь смотрел за перепалкой голов молча. Ему ничего не хотелось говорить, он лишь в изумлении смотрел за данной сценой, но что-то в его груди мешало даже их остановить. Поругавшись ещё пару секунд, красная голова резко посмотрела на рыцаря.

– А ты чего молчишь? Может хотя бы на вопрос ответишь?

– Конни, Аллери, послушайте, пожалуйста…

Дыхание рыцаря заметно участилось, когда прозвучало второе имя. В его глазах блеснула мелкая слеза.

– Констанция?.. – Маршал посмотрел на красную голову, произнеся это имя через ком в горле, – Аллери?.. Сьюзи?..

– Так… А вот это уже любопытно. Откуда… – Начала было Аллери.

– Я про это и хотела вам сказать…

– Откуда беленькому известно это? – Тон голоса Констанции заметно смягчился, сменившись любопытством.

– Вас ничего, помимо его доспехов, не смущает? На волосы взгляните… – Произнесла Сьюзи, указывая левой рукой с раскрытой ладонью на Маршала.

– Эмелиасс?.. – Почти в один момент произнесли Констанция и Аллери.

Внешность Маршала и правда была необычной для человека. Его волосы были не на словах золотыми, а буквально будто выкованными из золота. На фоне любого блондина Маршал казался самородком. А глаза… Глаза не были просто голубыми. Они были словно сапфиры, настолько чистым цветом они отражались даже в плохо освещённой комнате. В стране все, кто его видел, считали, что это такая особенность, значения сильного не придавали, но неземная красота вкупе с положением в обществе делала его желанным и завидным женихом, правда жениться он не стремился, всегда в мягкой форме отказывал и старался пресекать любые намёки. В данный же момент человек и драконихи встали друг напротив друга. Маршал медленно поднялся, но меч оставил лежать на земле, после чего предпринял попытку подойти, но драконихи слегка отошли из-за резкого действия рыцаря. Эмелиасс остановился и выпрямился перед ними. До этого момента он казался им ниже, но в прямом положении стал бросаться факт его реального роста – 182 см. Одним словом, Эмелиасс был лишь на голову ниже драконих, которые были высокими ещё и за счёт своих шей, которые как раз были с голову. Неловкое молчание, вперемешку с беглым осмотром рыцаря, решила прервать Сьюзи:

– Это правда?.. Ты наконец-то здесь? Нам не кажется?..

– Да, это действительно я, – Маршал не опускал глаза и смотрел ровно в район их голов, стараясь смотреть в глаза каждой из голов поочерёдно.

– Хмф… – Констанция увела свой взгляд в сторону, когда Эмелиасс посмотрел ей в глаза, – Ты поэтому так долго нас не пытался найти? – с долей грусти произнесла она.

– Конни… – Обеспокоенно сказала Сьюзи.

– Прости, но я не очень тебя сейчас понял…

– Ты решил, что вместо поисков, будет хорошей идеей вступить в Белую гвардию? – Слегка обиженно произнесла Аллери.

– Ах… Вы чего? Эмел, прости, они не это имеют ввиду…

– Ничего страшного, Сьюзи, я всё понимаю. Честно, не так я хотел, чтобы мы встретились и всё рассказали… Можем присесть тут? – Маршал лёгким жестом указал на берег.

– Стоя говорить сложно? – Сказала Констанция, подловив момент, когда глаза рыцаря не смотрели прямо на неё.

– Если честно, немного да, этот доспех не создан для прямого стояния… Если не хотите, то не стоит, но я всё равно сяду, извините. – Маршал сел к ним боком, но после того, как вытянул правую ногу, повернул голову на драконих.

Девушкам стало неудобно, что их собеседник сел, потому через несколько мгновений их тело легко и свободно уселось рядом, также боком, в сторону озера. Эмелиасс следил за их движениями и немного улыбнулся.

– Что?.. – Смущённо спросила Сьюзи, остальные же тяжело посмотрели на озеро.

– Годы идут, но манеры у вас не меняются. Сейчас, когда вы садились, очевидно это делала ты.

– Ну… да. Просто… Эмел, скажи, но только честно, ты правда эти 15 лет нас искал?..

– Или выслужиться пытался… – Недовольно буркнула Констанция.

– Прости её…

– Всё в порядке… – Маршал выдержал паузу, за которую думал положить свою правую руку на левую руку драконих, но не решился, – Если честно, то я уже после 5 лет разлуки хотел вас найти. Да, я обещал, что это займёт может года 3… Но через 3 года меня просто не отпустили.

Констанция слегка оживилась и снова посмотрела, но только боковым зрением. Его глаза были наполнены болью, но лицом он старался не подавать виду, что выходило плохо.

– Что же случилось… через 5 лет? – Вдруг спросила Аллери.

– Я… – Маршал повернул голову и провёл левой рукой от лба, до макушки, собрав все волосы, – Уф… Простите, сейчас сложно вспоминать всё более чётко.

– Ничего… – Сьюзи звучала добрее всех в данной компании, – Скажи, ты находил наше послание?..

– Ах… Да! Точно! Где вы говорили, что подружились с драконихой из стаи огненных драконов…

– Магматических… – Перебила Констанция спокойным тоном.

– Да, магматических, но в записке было написано, что огненных.

– Точно, я помню, что мы так написали. Аллери потом боялась, что ты неправильно всё поймёшь.

Аллери на этих словах неудобно сжалась как смогла.

– Но я понял… И… После этого я где-то год пытался выяснить и добраться до места, куда могла быть отправлена местная стая.

– Их переселили к гейзерным источникам на севере… – Констанция звучала грустнее, но обиды будто уже не было.

– Но когда я туда приехал… – Маршал посмотрел на драконих, а те виновато на него смотрели, – Вас там уже не было…

– Мы решили, что ты всё-таки не нашёл или неправильно понял записку, поэтому…

– Пошли назад… – Перебила Аллери, с сильной виной в голосе.

– А потом?.. – Констанция перестала избегать взгляда прямо в глаза, что позволило заметить проблеск слёз на глазах Эмелиасса.

– В стае мне отказались говорить, куда вы ушли…

– Что?.. – Сьюзи произнесла это так, будто потеряла голос.

– Они посчитали, что Белый гвардеец ищет вас, чтобы убить или чего ещё хуже… Переубедить их не получилось, как бы того мне сильно не хотелось…

– Ты был белым гвардейцем уже на 6-й год службы?! – Голос Констанции сменился на изумлённый.

– Это долгая история…

– Мы хотим её послушать… – Произнесла Сьюзи, положив левую руку на руку Маршала. Она слегка поглаживала пальцы, по крайней мере, пыталась, так как на пути попыток сделать немного приятно была одетая перчатка.

– Каждая из вас этого хочет? – Вопрос Маршала звучал очень необычно, что даже немного сбило девушек с толку.

– Эээ… Я так точно хочу, – Сказала Сьюзи.

– Мне, честно, тоже интересно услышать, как это возможно… – Произнесла Констанция.

– Лучше расскажи. Это может помочь понять ситуацию лучше… – С комом в горле, но проступающей улыбкой добавила Аллери.

– Хорошо. Я постараюсь быть кратким… Уже не вспомню, за сколько лет рассчитывал освободиться, чтобы вас искать, но я точно понимал, что бунтарским поведением я себе не помогу… Хех, но на деле вышло ещё хуже. Я старался показать себя с лучших сторон, был верен кодексу, отлично занимался на занятиях по фехтованию, в общем, делал всё, чтобы выслужиться. По молодой глупости, я был уверен, что это к лучшему… а в итоге, – Маршал перевёл взгляд на водную гладь, на лице же читалась тоска и сильная усталость, – Меня стали ещё усерднее готовить. Оказывается, что по старой системе в Гвардию могли принять даже молодняк, если они пройдут ряд испытаний.

– И ты решил их проходить? – С долей сопереживания спросила Констанция.

– Хуже. Выяснилось, что я прошёл большую часть ещё до того, как узнал об этом. Поскольку всё это было новым для армии, мало ли какие-то новобранцы будут выделяться на начале своего пути. Я и ещё пара молодых парней прекрасно показали себя, один из них, к сожалению для него, не обладал магическим потенциалом… хотя я слышал, что сейчас он что-то вроде начальника стражи в одном из пограничных городов. Но суть не в этом. Когда уже стали проверять магический потенциал, я всё осознал, но и отступать не хотел… Я боялся рискнуть и потерять всё, чего достиг на тот момент. Скорее всего, это ошибка, но на тот момент прошёл год изнуряющих подготовок, а своего друга и товарища по несчастью бросать не хотел.

– А кто был второй? – Плавно перебила Сьюзи, – В целом, я могу поверить, что ты успешно продвинулся за год, но кто второй?

– Это сейчас мой очень хороший друг – генерал-лейтенант Гимлс вас Перрэр. Парень из обеспеченной, но не шибко богатой семьи, хотевший вступить в новое слово для военного дела и сделать имя. Он не слишком честолюбивый, не подумайте, по его словам, он хотел сделать фамилию его рода более известной, чтобы у отца дела пошли лучше. Вроде как сейчас дела его отца лучше не стали, но фамилия известная.

– Мы не сильны в званиях и прочем… Насколько высоко его звание? – Аллери в конечном итоге также захватило любопытство. Она с интересом слушала рассказ Эмелиасса, стараясь не упустить ни слова.

– Он второй человек в армии сейчас.

– Хмф… – Констанция усмехнулась, – Ладно, теперь ты на его фоне не выглядишь, как слишком везучий паренёк.

– Не сказала бы, – Сьюзи посмотрела на свою голову-сестру, – Эмел же не имел фамилии вообще, а сейчас состоит в Белой гвардии… Достижение очень даже высокое.

– Благодарю на добром слове, – Маршал смотрел на всех трёх драконих и улыбался, всё ещё с долей печали в глазах, – Но мы немного сбились с рассказа.

– Послушать интересно было, – Сказала Аллери, добродушно улыбнувшись настолько, насколько позволяла её мордочка.

– К тому же, мы теперь знаем, что ты научился заводить друзей, помимо нас, – Добавила Констанция.

– Это тоже верно. Мне продолжить рассказ или вас что-то иное интересует?

Каждая из драконих перевели взгляд в небо, чтобы подумать. Первой из такого положения вышла Аллери:

– А как же всё-таки так вышло, что тебе пришлось 15 лет искать возможности нас найти? – Она не звучала обиженно или сердито, скорее любопытно, но ком из её горла, по ощущениям, пропал, – Не подумай, мы довольно старательно прятались и старались не попадаться людям на глаза, но разве никакой возможности у тебя не было?

– После неудачи со стаей вулканических драконов, я вернулся из отпуска, который брал для отъезда. Я планировал изначально уже с вами продумать, что делать дальше, но неудача меня сильно сломила на тот момент, что заметил тогдашний верховный маршал.

– А это насколько высокое звание, прости?.. – Сьюзи чувствовала себя глупо, но её взгляд показывал искреннее непонимание.

– Ну, верховный… – Аллери не дала ответить Эмелиассу, – Может… Это самый главный в армии?

– Аллери права, – Маршал тепло воспринял, что Аллери наконец начала чаще говорить.

– А… а какое ему вообще было дело до тебя?..

– Констанция… – Аллери посмотрела на свою сестру.

– Что? Мне кажется это странным.

– Ничего, я как раз могу ответить на этот вопрос. Как мне тогда рассказывали, у верховного маршала не было сына. Я, как очень успешный новобранец и человек без рода, в его глазах выглядел, как сын, которого он всегда хотел. Правда, я потом узнал, что сын у него был, но он настолько разочаровал своего отца, что тот предпочитал делать вид, что отрёкся от него. Может я стал для него отдушиной или более порядочным сыном, чем родной, но он активно продвигал меня по службе. Это вылилось в конфликт, – Эмелиасс взялся левой рукой за вторую в районе предплечья и стал водить, испытывая фантомные боли, – Из-за которого правая рука была выведена из строя на добрых 7 десядмиц.

– Уф… – Единственное, что смогла произнести на это Сьюзи. Остальные же стали с сочувствием смотреть на друга детства без слова.

– Я всё равно считаю, что прошлый верховный маршал поступал неправильно, но прошлого уже не изменить. Потом, из-за его же продвижения, я достаточно выслужился, что вся моя работа последние 6 лет – это бумажная рутина. Из-за неё, в частности, я не мог продолжить поиски.

– А новый начальник, ну если судить по твоим словам, тебя не отпустил бы… – Аллери перевела левую руку с ладони Эмелиасса на его плечо.

– Новый? После его продвижений и махинаций, я – верховный маршал… – Эмелиасс произнёс это, но увидел сильный шок в глазах девушек, – А вы не знали?..

– Откуда?! – Воскликнула Констанция.

– Подожди-подожди… Твой лучший друг – второй человек в армии, а ты… первый? Да как это возможно?! – Аллери даже убрала руку, чтобы жестами показать удивление.

– Мда… надо было больше интересоваться положением дел, – Удивительно спокойно сказала Сьюзи.

– Ты сейчас себя слышишь? – Констанция посмотрела на сестру, – Даже если бы мы узнали, как мы смогли бы передать что-то первому человеку в армии?

– Два из трёх новобранцев, за 15… нет, 9 лет становятся самыми главными… – Аллери пребывала в шоке, потому не вступала в диалог двух сестёр, говоря себе под нос.

– Я понимаю ваше удивление… На самом деле, мне самому такое положение не нравилось… первые 2 года. Затем, я нашёл лазейки и сейчас Белая гвардия, которых изначально позиционировали как профессиональных убийц драконов – сейчас это элитное подразделение армии, которое делает вид, что все они – профессиональные убийцы драконов.

– А так, драконов убить всё равно не может никто, что ли? – Констанция стала звучать менее спокойно.

– Слабые места мы знаем, но предпочитаем не прибегать к насилию. Скажу государственную тайну, но я, верховный маг и нынешний царь стараемся провести реформу, по которой в данной стране драконы смогут жить на таких же правах, как и люди. К сожалению, просто сделать это, значит несколько лет обрабатывать народ мыслями о равенстве, стараться искоренить старые страхи, при этом надо понимать, что все драконьи общины имеют свои заморочки… Это очень неприятное и неблагородное дело, в общем. Но…

– Но? – Аллери внимательно слушала каждое слово, и пауза вызвала беспокойство.

– Но… это позволило бы нам снова быть и жить вместе…

Девушки будто застыли. Слова прозвучали как гром, но при этом долгожданный. Смотрящий прямо в глаза Эмелиасс добавлял уверенности и чистоты словам, поскольку выражение его лица было твёрдым и уверенным, ни один мускул не дрогнул, когда слова были произнесены.

– Ты правда ещё хочешь быть с нами? – Аллери снова загрустила, а потому дрожь в словах была очень отчётливой.

– Девочки, если даже я не мог вспомнить даже части того, что произошло за эти годы, если я уже не помню, какие эмоции я испытывал все 15 лет службы… Но я всегда помнил, что есть те, кому я дал слово. Те, кому я обещал быть рядом, но подвёл, а потому хочу искупить вину и потраченное время, – Маршал смог взять левую руку драконих обеими руками, поднёс к ней губы, и нежно поцеловал во внешнюю сторону ладони, – Но я не смогу этого сделать, если хотя бы одна из вас будет против. Прошу вас, говорите о том, о чём каждая из вас думает…

Ответ не был быстрым. Сьюзи явно была готова ответить «да», но посмотрев на сестёр, она решила не отвечать первая. Аллери сильно сжимала нижнюю челюсть, на глазах проступили еле заметные слёзы. Констанция также слегка зарыдала, но смогла собраться с силами и первой ответила:

– Да. Я точно этого хочу, – Тело тут же развернулось, чтобы правой ладонью накрыть руки Маршала.

– Я тоже хочу, чтобы ты был рядом, и чтобы больше мы не расставались… – Сьюзи всё-таки тоже пустила слёзы, но это были скорее слёзы счастья.

Аллери продолжала молчать. Она то смотрела в глаза Эмелиасса, то на сложенные вместе руки. Когда же она заметила, что Маршал начал думать, что она против, в её мыслях всё же формируются нужные ей слова:

– Я совру, если скажу, что буду против. Для меня, как и для каждого из нас – это были трудные 15 лет. Я же сильнее остальных отчаялась, что ты не придёшь. Я всё ещё люблю тебя, но мне нужно время, чтобы снова привыкнуть к этому чувству. Прими это, как моё согласие, прошу…

– Снова хочешь пожертвовать своими желаниями, во благо сестёр?.. – Маршал звучал спокойно и заботливо, – Аллери, я приму это за согласие, но прошу, не делай из своего мнения – последнее. Каждая из вас мне важна, мнение каждой я считаю таковым, а потому в будущем, надеюсь, ты также сможешь уверенно высказывать своё… – После этих слов Эмелиасс отпустил руки девушек и нежно, но крепко их обнял, уткнувшись им в шеи. Констанция и Сьюзи своими мордочками постарались дополнительно и сильнее обнять его, а Аллери руками крепко прижала мужчину к ним.

Первые общие трудности

Эмелиасс и девушки не хотели довольно долго выпускать друг друга. Но разомкнуть объятья пришлось, поскольку живот Маршала неудобно заурчал. Хотя это несильно портило момент, он всё же принёс свои извинения.

– Ты пришёл сюда, забыв вообще какую-либо еду? – Произнесла Констанция слегка язвительно.

– К этому озеру – да, я пришёл без еды, – Маршал аккуратно встал, даже подал руку, чтобы помочь встать девушкам. – Но, взял с собой неплохой запас походной еды. Она суховата, но довольно питательна, могу дать попробовать, если вы есть хотите.

– Благодарим, но мы сейчас не хотим есть, – Вежливо ответила Сьюзи.

– Забыл, что нам много есть и не хочется? – Аллери решила проверить, что именно ещё не помнит их любимый, но звучала она скорее игриво и заботливо.

– Да?.. – Эмелиасс сделал глупое лицо, а потом посмотрел в сторону, – Да, забыл. На самом деле, когда я контактировал по работе с другими драконами, я такого не наблюдал у них.

– Честно, не бери в голову эту мысль, – После этих слов, Констанция украдкой посмотрела на сестру, потом вернула взгляд на мужчину, – Да, нам не надо так много есть, но мы можем питаться как и все…

– Мы сами не знаем, почему нам не хочется есть так много, – Мягко перебила и добавила Сьюзи, – Мы бы с радостью с тобой исследовали это, но сейчас не это самое главное.

– Прогуляемся совместно?.. Ой.

– Ты про строителей забыл? – Констанция решила слегка язвительно это произнести, но достаточно мягко.

– А, вы настолько в курсе?

– Мы заметили вас ещё на подъезде, – Сказала Аллери простым и беззаботным тоном, – Когда в твоё старое убежище, в котором вы жили с любимым человеком из прошлого, приезжают странные люди и белый гвардеец…

– Тут уж сложно не забеспокоиться, – Закончила Сьюзи.

– Тогда можем прогуляться так, чтобы вас они не заметили, я возьму еду, скажу… Ну… Что я нашёл неплохое место, где буду спать… Придумаю что-нибудь.

– Сразу видно, что план на ходу ты придумываешь плохо, – Констанция продолжала безобидно язвить, – Особенно, для верховного маршала.

– Пока идём, будет время подумать и подготовиться. Да, с места, любой мой план действий звучит очень неуверенно, но я быстро подстраиваюсь.

– Главное, чтобы ты покушал, – До смешного прямолинейно сказала Сьюзи.

– Хех, благодарю, – Маршал слегка прикрыл глаза, при этом сильно улыбнувшись, после же пошёл вперёд. Девушки же шли с ним одним шагом, но осторожнее.

Пройдясь совместно буквально несколько минут, все четверо почувствовали неладное. Эмелиасс чуть замедлил шаг, но когда увидел, что его спутницы вообще остановились, сделал то же самое. Каждый пытался осмотреться, но ничего не было видно. Рыцарь потянулся было за мечом, как оказалось, что тот остался лежать у озера. Да, был запасной, но обычно он шёл в действие как вспомогательный. Девушки же, поняв, что ничего не видят, широкими и чёткими жестами рук создали руну «Обнаружение жизни», которое позволяло видеть ближайших дышащих рядом существ. Маршал тихо оценил их находчивость, но понять не смог, чего именно они видят, так как сам эту руну так и не освоил. Зато, это же позволило увидеть в действии синюю энергию, но кто именно из девушек её использовал, было неясно.

Сонар принадлежал Аллери. На нём же она очень хорошо ориентировалась. Отсеяв сестёр и Эмелиасса, она увидела источник дыхания, который по размерам был с человека, сдерживавшего своё дыхание. Аллери стала украдкой оглядываться, стараясь тем самым показать Маршалу, откуда за ними следят. Тот не сразу, но понял, что ему пытаются донести, а потому незаметно использовал циорлаис, выбрав руну магической стрелы. Сразу после этого над левым плечом рыцаря образовалась отдельная руна, также обозначающая стрелу, вот только из неё уже стрела вылетела с высокой скоростью. Аллери, всё ещё державшая сонар, увидела, что цель стала двигаться, к тому же дыхание участилось. Таиться больше не было причин. Если это был преследователь, то он явно не с добрыми намерениями следил за верховным маршалом, если то был строитель, то причин ему скрываться точно не было. Маршал, недовольный своим промахом, фыркнул и ринулся в погоню. Руну стрелы он не опускал, слишком очевидное преимущество, но и стрелой своей Эмелиасс легко мог убить цель, так как необычный золотой цвет его рун делал их очень острыми, а раны от них рваными, потому же целился рыцарь в ногу. Девушки сонар не снимали, правда держать его на ходу становилось сложно, но они воспользовались своими крыльями, чтобы хотя бы догнать обученного гвардейца и помочь ему. Помощь оказалась очень кстати, поскольку шпион выбирал странную траекторию. Эмелиасс смог нагнать частично, хотя бы стал сам его видеть, что позволило Аллери наконец опустить руки, а Маршалу хорошо прицелиться. Сделав новый залп, стрела точно поразила одну ногу, но также случайно порезала вторую. Крик был очень громким, а потому все четверо быстро подбежали к нему, Маршал же наступил ему на раненую ногу.

– Закрой пасть, или я тебе язык вырву и лишу быстрой смерти, – Маршал звучал неожиданно жестоко для его спутниц, даже лицо было будто иным.

– Так вот какое оно, лицо безродного командира… Хах… Знал бы, как тебя на чистую воду вывести… Ещё б вчера всё это выкинул.

– Вчера? Ты тот самый охотник? – Маршал одновременно фыркнул и усмехнулся, – Дай-ка угадаю. Ты не за оленями да лосями тут охотиться приходил для своей «голодающей семьи».

– Какой догадливый, малявка зазнавшийся…

– Ха, даже 5-летний догадался бы. Да вот только мне искренне кажется, что где-то вы, охотники на драконов, меня дурить пытаетесь… – Маршал сначала поднял голову, смотря в сторону, где никого нет, затем перевёл медленно взгляд на девушек. Те сначала подумали, что он что-то с ними собирался сделать, поскольку не готовы были увидеть его столь жестоким, но лицо вновь было иным, будто тех моментов жестокости и глупых пререканий не было, – Девочки, а вы, случайно, не владеете ещё какими-нибудь рунами?

– А?.. Какими, например? – Аллери первая вышла из транса.

– Просто вы владеете «обнаружением жизни», подумал, что может… Не знаю… Мысли его прочитать?

– Аллери? Ты, вроде, учила что-то подобное… – Сьюзи было немного боязно, но скрывать ничего она не хотела.

– Я вас напугал?..

– Хах, ты ещё и… А! – Охотник не смог завершить свою мысль, так как Маршал наступил ему на раненую ногу ещё сильнее. Казалось, что ещё немного, так она совсем будет оторвана. Рыцарь же даже глазом не повёл, на его лице девушки увидели искреннее беспокойство.

– Ну как бы… Да. Ты звучал неожиданно жестоко. – Констанция не звучала напугано или расстроено, в отличие от своих сестёр, напротив, она была очень спокойна, даже слегка кивнула, произнеся «да».

– Хм… не знаю, что это было. Прошу простить меня за избыточную жестокость.

На контрасте со спокойными словами, Маршал обнажил свой второй клинок, который был такой же белый, как и его доспех, но выглядел чище. К тому же, сам клинок был совершенно другой, не похожий на привычный полуторный меч рыцарей, это был восточный загнутый меч – катана. Достать его пришлось, потому что охотник, невзирая на боль и слабую позицию, попытался ударить ножом в правой руке в прорезь на сапогах рыцаря. Клинок вошёл ровно в место сочленения вен, но вынимать его Маршал не стал, так как охотник ещё нужен был живым.

– Поскуда!

– А что это за меч? – Констанция выглядела очень заинтересовано, на страдания охотника ей было явно всё равно.

– Я вам могу рассказать, но потом, я уверен, что ему недолго осталось. К тому же, чем дольше он шумит, тем больше шанс, что кто-то услышит.

– Хорошо… Да, я читала некоторые манускрипты и потому знаю заклинание чтения мыслей.

– Оу… Я, честно, не знал, что такое есть. Думал, что великий магистр меня дурит или запугивает… Потом, да, простите. Можешь его проверить, пожалуйста?

Драконихи подошли к охотнику ближе, но держали расстояние, чтобы он ничего лишнего не выкинул. Правда, это не потребовалось, поскольку Эмелиасс сошёл с порванной ноги, поднял охотника за шиворот и не проткнутую руку, чтобы он не на земле лежал. Аллери снова сделала широкий жест, на этот раз руна была явно длиннее, что также отразилось и на круге, который перед ними появился. В этот раз, на нём только было что-то написано на древнем драконьем языке, а Аллери вошла в трансовое состояние. Охотник же не ощущал на себе ничего необычного.

– Скотина. Якшаешься с драконами? Или все белые такие? Ничего у вас не выйдет, понятно!? – Он слегка дёргался, но хватка Маршала была железной.

– Узнала что-нибудь? – Эмелиасс посмотрел на Аллери, та не отреагировала на него.

– Она пока ищет, – Сьюзи произнесла это, смотря на Аллери, – Пока что только вчерашний допрос… Говорит, что он из-под стражи сбежал…

– Говорит?

– Да. Пока она в таком состоянии, она может передавать нам мысли. Нас мама научила, если помнишь, – Констанция звучала очень спокойно и сосредоточенно.

– Честно, я это успел забыть, если вы мне когда-то говорили.

– Мы не говорили об этом тебе, – Сьюзи украдкой посмотрела на Эмелиасса, – Мы считали этот навык бесполезным, пока Аллери не нашла манускрипт с магическими рунами, а там… сам сейчас видишь.

– Значит не мне одному будет что интересного рассказать, – Маршал завёл руку охотника сильнее за спину.

– Хм… Нет, сюда он направился по своей глупости, – Передала слова сестры Сьюзи.

– Да? Вот и славно. А кто-то в курсе?

– Да! – Охотник постарался ответить наперёд.

– Нет, его вообще от дел отстранили, потому что он попался, – Констанция с большим презрением посмотрела на лгуна.

– Вот теперь точно славно. Он нам больше не нужен.

– Чтоб вы все сдохли! – Охотник попытался что-то сделать, но все его конечности уже плохо откликались, а потому только угроза смогла вылететь из его рта.

Аллери убрала руки, заставив руну исчезнуть, а Маршал грубо вынул клинок из руки охотника и быстрым движением снёс голову с плеч. Когда тело рухнуло, а голова откатилась в сторону, рыцарь столь же филигранным движением одной руки скинул лишнюю кровь с клинка, а затем убрал в ножны.

– Кстати, я забыла уточнить кое-что, – Аллери наконец сама решила что-то сказать, звучала она при этом настороженно, – Его сюда изначально и прислали, чтобы выследить какого-нибудь дракона, потому про нас должны быть в курсе эти охотники.

– Я догадался, но всё равно благодарю, что решила уточнить, – Эмелиасс звучал слегка запыхавшимся, – Сейчас ход их мыслей скорее всего звучат так: раз этот недалёкий был пойман белыми, значит и мой приезд сюда не простая случайность, а это уже значит, что либо вас тут не станет, либо за мной будут пытаться следить и могут узнать лишнего.

– Учитывая, что Аллери успела нам сказать, – Констанция слегка кивнула, – я могу только предположить, что мысли ты читаешь не хуже.

– Хах, дело не в этом, но мне приятно такое слышать.

– Так что это было в самом начале? – Сьюзи всё ещё звучала беспокойно, но взгляд уже был не настолько тревожным.

– Я сам не знаю… У меня будто пелена перед глазами появилась… Пока бежал, надеялся, что не упустим его, потому что иначе вы подверглись бы угрозе…

– Подожди. То есть ты из-за этого злился? – Вопросила Констанция.

– Да… Я всё ещё мог бы своих ребят подвязать, но нам давно известны методы ведения политики этих охотников. Говоря прямо, ребят бы быстро не стало, а меня одного могло не хватить.

– А разве Белая гвардия не лучшие солдаты в стране? – Уточнила Аллери.

– Лучшие, но им же нужно на что-то жить, на что-то есть.

– А… хаха, понятно. Ну а с телом, что будем делать? – Продолжила Констанция.

– Одно мгновение, – Маршал достал из ремешка амулет, который был зачарован на голосовую связь, – генерал-лейтенант Гимлс, как слышно? – После недолгого молчания из амулета донёсся голос, который заставлял камень на амулете светиться.

– Слушаю вас, верховный маршал! – Звук был со слабыми помехами, которые возникали из-за расстояния.

– Запрашиваю доклад об обстановке.

– Всё чисто, сэр, я в вашем кабинете один.

– Славно. У меня тут образовался ваш беглец…

– Беглец?..

– Да. Тот, которого вчера допрашивали.

– Он бежал?

– Гимлс, не задавай глупых вопросов, прошу.

– Странно, я его утром в камере лично видел.

– А я лично ему голову снёс. Скажи мне лучше, разве у нас за нарушение правил охоты сажают?

– Нет, за это у него был штраф, но он его выплачивать отказался.

– А, вот оно как… В общем, нужна пара людей, чтобы выглядело, как подкрепление, но их задача проста – забрать тело, убрать всё на месте его смерти, что может указывать на него, уничтожить тело и улики.

– Что его родным сказать?

– Другим охотникам на драконов? Если они начнут спрашивать, значит у нас есть такие же вопросы к ним.

– Эх… Теперь я вас понял. Пойду сначала проверю заключённого.

– Оставляю кольцо-метку, выдать парное не забудь.

– Будет исполнено! А могу узнать, как у вас обстоят дела?

Маршал посмотрел на девушек и улыбнулся.

– У меня дела – великолепно, но я не ел долго, а этот ещё сильнее отложил мою трапезу.

– Буду рад познакомиться с леди Маршала.

– Отбой! – Маршал в спешке закрыл амулет и убрал в ремешок, оттуда же достал кольцо и положил в карман трупа.

Все три девушки в этот момент тихо смеялись, а Маршалу было очень неловко за своего помощника.

– А ты планы сильнее построил, чем мы думали, – С очень приятным тоном произнесла Констанция.

– Леди Маршала… – Сьюзи также звучала приятно после умилённого смеха, – Звучит немного странно, но если у тебя появилась фамилия такая…

– Хех, да. Если так говорить, то полностью моё звание должно звучать – верховный маршал Маршал Эмелиасс.

– Звучит так себе… Понимаю, почему ты раньше не сказал, – Аллери звучала также, как и её сёстры.

– Даже слегка странно, что ты так реагируешь, поскольку у того озера ты нам это же фактически и сказал, – произнесла Констанция.

– Мне очень непривычно. В этом деле я себя ощущаю юнцом до сих пор, особенно если с кем-то это обсуждать.

– Но это мило, – Сказала Сьюзи, – Познакомил бы с другом таким образом.

– Лучше вживую, правда. Знакомить вас таким образом было бы грубо, как мне кажется.

– А я согласна, – Произнесла Констанция, – Мы ему тут работы подкинули и сразу знакомиться. Лучше познакомимся, когда сможем увидеться.

– Предлагаю продолжить путь до твоих припасов, а то ты совсем голодный будешь, – Заботливо звуча, произнесла Аллери.

Все продолжили путь, но драконихи всё ещё держались поодаль, чтобы на месте их не видели строители. Это решение они также объяснили и Маршалу, когда тот заметил их отсутствие рядом с собой. Расстояние было не таким большим, поскольку и ранее Маршал нашёл озеро минут за 10, правда сделанный крюк заставил пройтись ещё больше. На месте стройки уже стоял приличного вида дом, что ничуть не удивляло Эмелиасса, поскольку и строители были не простыми рабочими, а владевшими полезными магическими навыками, так что каркас здания внешне уже стоял, тем более, что ранее было отмечено, основа уже была.

– А, вы вернулись! – Начальник каменщиков заметил Маршала, который стал следить за стройкой оперевшись на дерево, – Мы слышали чьи-то крики из леса, всё в порядке, сэр?

– Да, была некритичная стычка с одним слишком смелым вором. Я его обезвредил, так что когда прибудут мои люди, не стоит удивляться, они заберут его.

– Вор? В этих местах? Прошу меня извинить, но что за тупой вор должен быть, что решит напасть на вас здесь?

– Скажу по секрету, но нам на днях попался странный охотник, который решил в этом лесу поймать что-то. Так что вор для меня был скорее ещё более странным сюрпризом, чем для вас сейчас.

– А, идиотов полон заповедный лес. Хм… а может тогда кто-то из ваших ребят проследит за стройкой? Мои люди хотели на крики пойти, так что мне пришлось их успокоить, а сейчас если я им всё объясню…

– Не беспокойтесь, потому я здесь присутствую. За несколько последних лет отпусков почти же не брал, так что хотя сейчас он и считается, я прослежу, чтобы вам никто не помешал. А чтобы ваши люди точно не беспокоились, я добавлю по 10 златников каждому.

– У вас с такими надбавками обычным строителям деньги не кончатся? Хотя уверен, что вы спланировали лишние траты заранее, я прав?

– Хах, да, никогда не знаешь, что может пойти не так, нужно держать запас.

– Хорошо, но строительство это сейчас не ускорит. В вашем заказе также числится привоз и заготовка всей мебели, включая подземную библиотеку и уголок для изучения зельеварения. Библиотеку долбить придётся дня 3, хотя бы потому что местная порода очень грубая, а у каркаса, что был от рухляди вместо дома, все брёвна сгнили уже.

– Я готов ждать. Припасов моих хватит.

– Нет, мы будем сюда приезжать до вечера, вам же рекомендую сделать так же.

– Я послежу за тем, чтобы стройку не обнесли за ночь.

– Эх… Хорошо, вы тут платите, – Начальник каменщиков отвернулся от Маршала, который взял свои припасы и уже пошёл в сторону, – А каким местом вы собираетесь следить, если не секрет?

– Так, как я посчитаю удобным, а вас что-то не устраивает? – Эмелиасс старался отвечать уклончиво, так как хотел уйти как можно скорее.

– Просто, вы только что сказали, что будете следить, и тут же уходите куда-то в чащу с вашими припасами и спальником.

– Я нашёл неплохое место рядом, не хочу спать в полуготовом каркасе, а по периметру поставлены печати, от которых я получаю сигнал о пересечении.

– Тогда вопросов нет, удачно последить вам, – Начальник махнул рукой и окончательно вернулся к своему делу.

Эмелиасс ушёл вглубь леса. На середине пути девушки снова вышли к нему.

– Что-то мне подсказывает, – Начала Аллери с лёгким укором, – что он тебе не поверил.

– Может и так, но если он не верит словам политика, значит, он делает что-то правильно.

– Но ты же вроде солдат… – Сьюзи звучала запутавшейся, – Или я что-то тут не понимаю?..

– Ах, очевидно же, что раз он главный в армии, то он будет вести себя больше как правитель, чем типичный солдат, Сью… – Сказала слегка раздражённым тоном Констанция.

– Конни, не будь настолько грубой с ней. Каждая из нас может что-то не понять…

– Вот только Сьюзи может не понять очевидных вещей, так что потом приходится объяснять.

– Девочки, вы чего?.. – Маршал посмотрел на каждую из голов по очереди, стараясь отвлечь их внимание от ссоры.

– Я бы сказала, что мы – это мы. Знаешь… Сложно быть в одном теле, – Аллери звучала спокойнее, при этом тело стояло, сложив руки на груди, пока Констанция смотрела в сторону от Сьюзи, которая стала выглядеть немного расстроенной.

– Это… очень печально слышать. Может, вы сейчас выскажитесь, а я помогу вам решить последние разногласия?

– Да какие тут разногласия? – буркнула Констанция, переведя взгляд на Маршала, – Сьюзи частенько не понимает банальных вещей, а меня это бесит. Решить это тем, чтобы не говорить и не обижать, я не смогу, потому что это начинает во мне копиться…

– Что может привести к более мощному выплеску… – слегка грустно сказала Сьюзи.

– Эмел, мы проходили через это множество раз, – Аллери старалась звучать спокойнее, но даже у неё читалась грусть, – Если ты 15 лет учился быть тем, кто ты сейчас есть, то мы…

– Мы жили вместе, стараясь ужиться, – Сказала Констанция, после чего выдохнула и поочерёдно провела пальцами по своим глазам, протирая их, – Прости, Сью. Ты знаешь, что мне с темпераментом сложно жить, так ещё и на тебя срываюсь часто.

– Знаю… Хотя, это каждый раз больно слушать, я всё же стараюсь помнить те моменты, когда этот же темперамент шёл нам всем на пользу.

– И всё же, мне довольно больно слушать, как вы ссоритесь…

– Эх… Знаешь, мы за это время на своей шкуре почувствовали, что каждая личность может устать от другой, насколько бы сильная или хорошая дружба у них ни была… – Констанция стала звучать грустнее, но при этом выражала спокойствие.

– Угу… А теперь представь, что эти личности живут в одном теле и отдохнуть у них никогда не получится. Нам приходится слушать друг друга, друзей общих иметь, в принципе любой аспект нашей жизни… – Аллери также начала грустить, а потому не закончила мысль.

– Мы делим всё это, – Сьюзи подхватила мысль сестры, – Но всё равно, каждой хочется чего-то своего, особенного… личного…

Маршал видел, как в глазах его собеседниц появляется скопленная годами печаль, схожая с той, которую они испытали, когда встретились, но при этом сейчас она была личной, а потому и такой сильной для девушек. Эмелиасс не придумал ничего лучше, чем бросить свои припасы и просто обнять их. Девушки медленно, но ответили взаимными объятьями. На доспех упала одна слеза, из-за чего Маршал обнял их ещё крепче, но не переусердствуя. Девушки первыми стали убирать руки, чтобы закончить обниматься, но перевели они их на плечи рыцаря. Каждая из голов смотрела ему прямо в глаза, а он старался смотреть на всех, что было не видно со стороны, но периферия у него развита очень хорошо. Драконихи слегка улыбнулись вместе с Эмелиассом, после чего Аллери сказала:

– Если так думать, ты – единственное, что нам делить хочется.

– Не в буквальном смысле, – сказал Сьюзи.

– Это как посмотреть, – с лёгкой насмешкой сказала Констанция.

– Приятно слышать ваше примирение… – Маршал положил руки на талию девушек, после чего провёл их по всему телу вверх, затем по рукам, а взяв ладони, поцеловал их, – Мне правда не хватало вас всё это время…

– Ладно уж… – Констанция постаралась разрядить обстановку, ткнув своей мордочкой в левую щёку Маршала, – Так часто по прошлому грустить? Главное, что сейчас происходит.

– Но я бы всё же спросила про некоторые моменты прошлого… – Аллери немного оживилась, даже заставив тело немного встряхнуться.

– Особенно про этот меч, – Сьюзи посмотрела на катану в правых ножнах Маршала.

– Да, я же сказал, что расскажу, – Эмелиасс поднял свои припасы и продолжил говорить, – Он связан с идеей предыдущего верховного маршала, с моим отдыхом и попыткой забыть ту неудачную поездку…

– Не лучшая причина… – Сопереживающе сказала Сьюзи.

– И не лучшее решение, – Добавила Аллери.

– Я также считал, но против приказов верховного командира не пойдёшь. Помимо этого, он посчитал, что мне стоит научиться восточным тактикам сражения и боевым искусствам. Поэтому я целый год на это потратил, сам их научил нашим практикам, а в качестве жеста доброй воли мне подарили этот меч. Он, правда, тупым оказался, затачивать пришлось, так ещё он из чистого драконьего металла, а не как всё остальное моё снаряжение – из сплава, зато это придаёт ему особую остроту и самую высокую прочность.

– А почему же постоянно им не пользоваться, раз он такой отличный? – заинтересовано уточнила Констанция.

– Он требует обе руки для эффективного использования, а тогда я не могу использовать циорлаис… К слову, думаю, что теперь наступила ваша очередь рассказать о том, какие же вы скрижали читали?

Констанция и Сьюзи посмотрели на Аллери почти одновременно, как только Эмелиасс задал свой вопрос. Констанция, к тому же, слегка кивнула в его сторону, не отводя взгляда от сестры.

– В общем, когда мы жили среди вулканической стаи, – начала Аллери, – оказалось, что они переселились в место, где также оказались древние руины. Всё бы ничего, обычные развалины, но они по странному среагировали на нас, когда мы просто решили рассмотреть изображения на стенах.

– Или то, что от них осталось… – перебила Констанция.

– Да. Благодарю, Конни. – Аллери сделала паузу, чтобы укоризненно посмотреть на сестру, после продолжила, – Они просто засветились. Не так, чтобы было какое-то откровение показано, скорее сами изображения стали лучше видны, но это само по себе любопытно было. Мы продолжили идти вглубь и нашли заваленную дверь, через которую, не без помощи нашей подруги, смогли разобрать достаточно, чтобы заглянуть внутрь. А там… там были древние скрижали, которые больше напоминали современные книги, но написаны они были на древнем…

– Но при этом, нам они были понятны… – Сьюзи тоже не упустила возможность перебить сестру.

– Вы меня сами попросили рассказать, зачем перебивать постоянно? Грр… Да, Сьюзи уже сказала главную особенность, что мы их понимали. Для нас они даже будто не были написаны на древнем, всё прекрасно читалось, зато подруга не смогла ничего прочитать. Оттуда мы узнали про некоторые заклинания, про древние драконьи способности… и Сьюзи узнала, как можно варить суп из белок.

– Я была уверена, что там что-то более интересное. К тому же, мы даже не пробовали его сделать.

– А разве суп из белок надо делать как-то по особенному? – Маршала сильно смутила последняя часть, что он также выразил своим лицом, подняв одну бровь.

– Тебя это больше всего заинтересовало, что ли?.. – Аллери звучала немного расстроено.

– Нет-нет-нет… Ты такой акцент на этом сделала, я и решил уточнить. На самом деле, удивительно, что даже без циорлаиса, вы способны использовать такое сильное заклинание…

– Вообще, если говорить прямо, это заклинание нам так легко далось, потому что нас же мама учила, как держать связь друг с другом, – Начала говорить Констанция, – что чтение мыслей других нам оказалось так легко выучить.

– Да, удивительно, как драконы с тремя головами пользуются такой способностью, даже не зная, что это сильная рунная магия, – Аллери продолжила говорить за сестрой.

– Хотя другие обычно и раздельного сознания не имеют, все одно целое, – Завершила Сьюзи.

– У вас так точно с самого начала было видно, что вы не одна лишь «Аллерия», – По-доброму усмехнувшись, сказал Эмелиасс.

– Да… Смешно вспоминать, – Аллери с виду было забавно, но это стало сменяться на лёгкую печаль.

– Потом родителям пришлось доказывать, что нас 3. Папа быстро поверил, а мама только через 2 дня приняла это… – Констанция пережила схожие эмоции, что и её сестра.

– Очень сильно скучаете по ним, да?.. – Маршал остановился и положил руку на плечо девушкам. Сьюзи также выглядела печальной, но ничего не говорила.

– Да… – Сказали они одновременно, что немного заставило Эмелиасса встряхнуться.

–… с ними было бы проще… – Начала Аллери.

–… они не успели многого рассказать, в том числе, к какой стае принадлежали до своего союза… – Продолжила Сьюзи.

–… но я уверена, что они были бы горды нами… и тобой, – Закончила Констанция, посмотрев на Эмелиасса.

– Я просто делаю то, что обещал им, – Несколько минут после этих слов прошли в тишине. Каждому хотелось осмыслить слова друг друга. Рука Маршала за это время сползла по руке до кисти девушек, которая сама взялась за руку мужчины, при этом никто из девушек не подал вида.

Вернувшись к озеру, Эмелиасс спросил о том, хотят ли девушки разделить с ним трапезу. Отказывать они не стали, таким образом, на побережье у озера появился своеобразный пикник. Маршал не забыл сначала убрать свой меч, оставленный ранее, после чего достал имеющуюся еду. Как того и ожидали драконихи, еда была строго собранным сухим пайком, по крайней мере именно это сначала достал Эмелиасс. Сушёное мясо, фляга с водой и немного гречневой каши – такой едой собирался питаться в данный момент рыцарь. Однако, сразу как его еда была выставлена, из мужчина сумки достал крепкую широкую тарелку, накрытую крышкой. Внутри оказалась приличного вида еда, состоявшая из мраморной говядины средней прожарки, листьев салата, на которых лежали маленькие томаты черри, а всё это было полито особым соусом, про который Маршал ничего не мог сказать. Соус был специальным зельем, не влиявшим на вкус, но позволявшим сохранять оптимальную для потребления температуру, стоило только использовать снятие эффекта с блюда. Эмелиасс так и поступил, после чего поставил блюдо перед изумлёнными девушками, не понимавшими, зачем было брать себе строгую солдатскую еду, а им отдавать такое блюдо. Констанция сильнее всех не понимала такого подхода, потому она настояла, чтобы мужчина ел вместе с ними данную еду. Маршал не стал спорить, тем более в его мысли закралось опасение, что девушки из-за такого жеста посчитали, что еда отравлена, а потому съел вместе с ними, оставив часть своего солдатского пайка на завтра.

– Так всё же, – спросила Аллери, вытирая мордочку салфеткой, поданную Эмелиассом после трапезы, – зачем было нам такую еду предлагать, если сам собирался есть так мало?

– Я привык перед сном питаться небольшими порциями, – Ответил Маршал, собирая приборы и прочую утварь назад в сумку, – Если бы я вас тут не встретил, то съел бы это в промежутке между днём и вечером, а так хотел вам отдать поесть что-то большее, чем съел бы я.

– Не прибедняйся, прошу, – Сказала обеспокоенно Констанция, – Нам, если честно, неудобно было, когда ты протянул нам такую вкуснотень, а сам сел есть сушёное мясо.

– Учту, что вас это не устраивает. Как вам стейк?

– Мне очень понравилось, – Добродушно сказала Сьюзи.

– Было очень вкусно, правда, – Ответила Аллери.

– Это лучшее, что мы ели за последние 15 лет, – Подтвердила Констанция.

– Благодарю. Я брал уроки у нашего царского шеф-повара, а это делал в качестве пробы. Тот сказал, что я убил мясо, но приятно знать, что вам понравилось.

– А это ещё и ты делал?! – Удивилась Констанция, тогда как остальные в изумлении посмотрели на мужчину.

– Попробовал. Я до тех пор, пока вы не сказали, думал, что еда вышла так себе.

– Не слушай королевского повара, было очень даже вкусно, – Радостно заявила Сьюзи.

– Не спорю, что у него вышло бы лучше, но главное, что вам понравилось.

– А тебе? – Вопросила Аллери, – Ты тоже ел. Что думаешь о своём блюде?

– Суховато. Но, как можете заметить, я привык таким питаться.

– Не знаю, может тебе кусок не тот попался? – Сказала Констанция.

– Если вам попался кусок лучше, я только рад. Но это также значит, что надо равномернее готовить…

– Не надо быть во всём мастером, так можно ни в чём не преуспеть, – Утвердительно произнесла Сьюзи.

– Мы это по себе хорошо поняли, – Украдкой добавила Аллери.

– Запомню. К слову, уже вечереет, могу ли я узнать, где вы обычно спали?

– В 5 минутах отсюда есть пещера удобная, – Начала объяснять Констанция, указывая дорогу, – Хочешь с нами?

– Мне интересно посмотреть, как вы жилы. Но если вы не хотите этого, я тут, под открытым небом, посплю.

– Неа, не против, пошли с нами, – Позвала Сьюзи рыцаря.

Отголоски прошлого и настоящего

Драконихи не соврали, когда сказали, что идти до их убежища 5 минут. На месте красовалась возвышенность, напоминающая холм, при этом внутри всё было каменным, что больше бы подошло горной пещере. Помимо каменного интерьера было видно, как девушки постарались над комфортом в данном месте: был стол с импровизированным стулом из необычно гладкого камня, место, где была кровать, было обложено соломой, на которой лежали шкуры животных и деревенская большая подушка, зашитая не один раз, но ещё держащаяся. Помимо прочего, Сьюзи уговорила показать место, где они хранили свои запасы, чтобы сложить туда запасы Маршала. Хранилище было под столом. Оно состояло из мало свободного пространства, но где сохранялась низкая температура. Констанция призналась, что и сама пещера не была обычной, но её тайну разгадать у девушек так и не получилось, поэтому они предпочли тут жить.

Остаток вечера Эмелиасс предложил посвятить обучению драконих циорлаису, так как при их познаниях, удивительным было не использование такого серьёзного упрощения. Само обучение состояло из выучивания полного и правильного произношения, что всегда требовалось, когда руна только запоминалась. После начались новинки для девушек, так как привычное формирование через широкие и размашистые жесты нужно было заменить на компактные жесты одной кисти. Заняло это примерно полчаса, но Аллери, которая управляла всё это время руками и, по договору с остальными, учила всё это одна, наконец смогла верно произвести нужную комбинацию рун. Дальше же Маршал стал учить добавлять уже известные руны на циорлаис, что заняло уже не так много времени, а после двух заклинаний, с которыми Эмелиасс помогал, Аллери стала сама добавлять уже известные ей заклинания.

За обсуждением принципов магии они не заметили, как наступила темнота. Убавив магическое освещение в пещере, девушки стали снимать с себя верхнюю одежду. Эмелиасс также стал снимать с себя доспех, а после хотел уже было разложить свой спальник, как за его спиной послышался голос Сьюзи:

– Не хочешь… рядом с нами поспать? – Звучала она неуверенно, а Констанция выглядела растеряно от предложения своей сестры, но не стала возражать.

– А я вам не помешаю? – Маршал намётанным взглядом оценил место на лежанке и то, как он бы там вынужден был бы тесниться.

– Не попробуешь – не узнаешь, м? – Произнесла Аллери, в то время как тело девушек село на край лежанки.

– Уверен, что вы этого сильно хотите, но если будет неудобно, я сам перелягу в свою лежанку.

– Конечно… – Произнесла Констанция, пока Маршал ложился на одну из шкур рядом с девушками в свою привычную позу сна – на спине, – Если сможешь выбраться.

После этих слов, драконихи всем своим телом легли на рыцаря. Они не были столь тяжёлыми, хотя по их размерам этого было не сказать, но драконы так были по странному устроены, что вес был одним из самых обманчивых аспектов в них. Маршал не чувствовал какого-либо дискомфорта от наличия девушек у себя на теле. К тому же, отчасти, они лежали не на нём: левая рука была свободна, а сами драконихи лежали немного ниже по кровати, используя грудь мужчины вместо подушки. От умиления данного зрелища, Маршал погладил Констанцию, поскольку только до неё он мог нормально дотянуться. Остальные не подали вида, но явно хотели также. Огненная голова будто почувствовала желание сестёр, а потому подняла свою голову достаточно высоко, чтобы рука мужчина дотянулась до Аллери, после чего легла уже на саму руку. К сожалению, до Сьюзи дотянуться так и не получилось, но Маршал припомнил особенности общения драконов, которые по профессии ему удалось узнать, а потому нежно и мягко ткнулся своим носом в мордочку природной головы. Данное действие среди драконов считалось поцелуем, поскольку из-за особенностей строения поцеловаться буквально у них не выходит. Само-собой, чтобы не обделять остальных, Маршал также ткнулся в мордочку остальных девушек. По их выражениям морд можно было понять высокую степень счастья, которую они испытывали в данный момент.

Спустя пару мгновений, когда голова Эмелиасса вновь лежала на подушке, готовясь ко сну, по телу пробежала дрожь. Не известно кто из девушек управлял правой рукой, но именно при помощи неё Маршала стали почёсывать коготками сквозь одежду. Когти не были настолько острыми, чтобы порвать одежду, так что и беспокоиться было не о чем, но всё же кто-то его чешет, что приятно, но все здесь вроде как спать собрались. Именно с такими словами Маршал вновь поднял голову, увидев, что все три головы смотрят на него ехидно и с дозой умиления.

– О чём ты? – Игриво спросила Аллери.

– Ты вроде как спать уже лёг, чего голову поднимешь? – Не менее игриво спросила Констанция.

– Да, но вы меня явно чешете слева по телу, – Умилённо ответил Маршал.

– Я ничего не делаю, – Игриво, но сонливо сказала Сьюзи, – У тебя на груди тут уютно, я могу просто так уснуть…

– Хм… Если тебя кто-то и чешет, ну и что? Тебя это… Отвлекает? – Продолажал в том же духе спрашивать Аллери.

– Самую малость.

– Ничего, потерпишь немного, – Ответила ему Констанция.

– Хах, вы чего-то конкретного добиваетесь? – Вопросил томным голосом Маршал.

– Нет, – Игриво, но твёрдо ответила Аллери, – Просто чешем тебя.

– От тебя так… приятно пахнет, просто, – Добавила Констанция, уткнувшись мордочкой в одежду на теле мужчины.

– Извините, я завтра утром помоюсь. Сегодня забыл…

– Нет-нет, не в поте дело… Скорее всего, – Ответила Констанция.

– Ты, возможно, не знал, но драконы… по особенному испытывают чувства друг к другу, – Добавила Аллери.

– Расскажете? – заинтересовано спросил Маршал.

– Когда один дракон начинает испытывать… Любовные чувства, то от своего партнёра он улавливает необычно приятный запах. Никто из драконов не в курсе, что это именно за запах, особенно как именно его начинают улавливать, если партнёр не меняется никак, но он нужен как… Стимулятор.

– Ааа… – Произнёс Эмелиасс, начав подозревать к чему они клонят.

– До этого, ты был полностью в своих латах, поэтому особо не пах, – Продолжила Констанция, – А сейчас…

– И что же вы всё-таки собираетесь с этим делать?.. – Маршал выглядел неуверенно, поскольку Сьюзи действительно дремала у него перед глазами, лишь периодически приоткрывая свои веки.

– Ничего, – Игриво ответила Аллери, – Только тебя чесать пока продолжим…

– Лишь бы вам было комфортно.

– Э, про себя не забывай, – Дерзко ответила Констанция, в то время как почёсывание скорее напомнило попытку поцарапать, – Если тебе это мешает, то мы можем и прекратить.

– К сожалению, да, это совсем немного мешает.

– Тогда не будем, хорошо, Аллери? – Спросила Констанция сестру, посмотрев на неё не поворачивая морды.

– Да, конечно… – Ответила Аллери расслабленным голосом, после чего почёсывания прекратились, – Спокойной ночи, Эмил.

После этого Эмелиасс также пожелал всем троим спокойной ночи, а Констанция пожелала этого же мужчине и сестре, Сьюзи же уже точно уснула.

***

Но ночь обещала новый поток воспоминаний для Маршала, вместо желанного сна. В этот раз всё было чётче, как будто нечто из глубин сознания снова хочет о себе напомнить. Эмелиасс, ещё будучи сиротой в приюте, не был очень популярным или любимым у других детей. Те сторонились его, поскольку странные волосы, которые были золотыми не только на голове, но и ресницы с бровями также были золотыми. Это для взрослых такая внешность может быть объектом восхищений, но дети же – другая история. Из-за травли, которую даже воспитательницы не могли закончить, Эмелиасс мальчиком любил гулять дальше ото всех. Так, однажды, он нашёл прячущуюся в кустах трёхголовую дракониху, каждая голова которой была разного цвета, не похожим на тот, что был на теле и крыльях. Мальчик напугал её своим неожиданным появлением, пока та наблюдала за детьми из приюта. Они разговорились, поскольку у девочки не было драконов по близости, из-за того, что её родители были представителями разных стай, что редко было нормой, тем более между природными и огненными. За их диалог мальчик понял, что головы ведут себя по разному, проявляют свои разные черты, при том, что сразу же пытаются их подавить.

Воспоминание резко меняется, драконихи подрастают, как и сам Эмелиасс. Теперь он вспоминает, как они подростками стали чаще проводить время вместе. Каждое мгновение было словно мечтой. Хотя большая часть игр для двух тел будет не самым удобным, важнее для них было совместное чтение между игр. Под тенью какого-нибудь дерева, они переводили дух, читая взятые из приюта Эмелиассом книги, которые по большей части были либо детскими рассказами, либо сборником легенд, что было драконихам особенно интересно. Затем появляется то самое воспоминание, в котором природному дракону лилий, что был отцом девушек, подросток пообещал не давать их в обиду ни кому. Да, будучи ребёнком, мальчика опасным не считали, но уже подросшего мать девушек, огненная дракониха с тремя головами, посчитала ненадёжным. Диалог между отцом девушек и парнем не подразумевал изначально данного обещания, но чем дольше они вели диалог, как взрослые, тем больше доверия парень вызывал у дракона. Слова обещания подслушала и мать девушек. Её тронула детская наивность и искренность, с которой говорил Эмелиасс, а потому она не помешала ему, а после показалась, чтобы позвать мужа и друга дочерей перекусить.

При виде обоих родителей своих любимых, воспоминание снова резко меняется. Вместо счастливой семьи перед ним лежат их изувеченные тела. Девушки плачут, слышится шум неизвестных людей, Эмелиассу не приходит ничего в голову, кроме как схватить их и быстро произнести, смотря в их испуганные глаза: «Уходим, быстро!».

***

Маршал просыпается посреди ночи. Давно такого не случалось, воспоминания прибывают так неожиданно уже несколько ночей подряд, но только сейчас они заставили его проснуться раньше привычного. Тишину нарушил шёпот Констанции, которая чутко лежала и почувствовала участившееся дыхание мужчины.

– Что-то случилось?.. – Девушка звучала очень обеспокоенно, так как увидела страх на лице Эмелиасса.

– А… Извини, просто, дурной сон… – Маршал переводил дыхание. Сам сон не казался по-настоящему пугающим, больше всего удивляла живость ощущений от него, как-будто он пережил всё это вновь.

– И что же это за сон тебе приснился?..

– Знаешь, будто прошлое вспомнил, но это чувствовалось таким… настоящим…

Констанция ткнулась мордочкой в руку Маршала, после начала медленно тереться, стараясь его успокоить. Делала она это с закрытыми глазами, а когда остановилась, посмотрела прямо в глаза мужчины.

– Скажи, пожалуйста… Ты правда нас не забывал всё это время?..

– Конечно… Я мог забыть детали, о которых последние несколько ночей вспоминаю, но вас… ваши крылья, необычный окрас, смех разной звонкости… Я не забывал этого.

– Тогда… Почему ты не смог нас найти после посещения вулканического племени?.. Я помню, что ты сказал, что тебе ничего про нас не говорили, но почему Оливия тебе ничего не сказала?..

– Это ваша подруга из того племени, да?

– Да, разве сложно догадаться?..

– Мне не давали ни с кем, кроме пары самцов поговорить…

– Блять… Мерзкие идиоты. Мы же… мф…

– Думаешь, что они специально не дали мне поговорить?..

– Не только это… Если честно, я была за то, чтобы мы тебя ещё подождали там. Нам и Оливия это предложила, но Аллери настояла, что нам надо идти к тебе на встречу, а Сьюзи не стала спорить…

– Мне жаль это слышать… – Маршал немного поднял голову, чтобы ткнуться ей в мордочку, – Но не стоит их винить за это, прошу…

– Хмф… Я не виню только Сьюзи… Она также не знала, а Аллери лишь смогла уговорить её, – Констанция выдержала небольшую паузу, чтобы набрать воздуха, – Аллери считала, что Оливия достаточно хорошо тебе подскажет…

– Это ужасно неудачные совпадения… Мне искренне жаль, что с тобой так поступила Аллери, но она же тоже не знала наверняка всей ситуации…

– Правда… Но зная о таком неприятном совпадении, начинаешь ненароком думать, что было бы, если бы Сьюзи заняла мою сторону…

– Конни, ты же вроде сама говорила, что не стоит думать о прошлом, разве нет?

– Я сама для себя эти слова испортила, узнав что-то новое… – Констанция положила голову немного боком, смотря в сторону от Маршала, – Ты нас любишь?.. – Произнесла она наконец, посмотрев прямо в глаза мужчине. Её взгляд был тяжёлым, чувствовалось, что ей хотелось пустить несколько слёз, но она не позволяла им проступить дальше.

– Каждую из вас я люблю в равной степени сильно… – Маршал смотрел ей прямо в глаза, показывая уверенность и чистоту своих слов.

– Это приятно слышать… – Констанция вновь вернула голову в прямое положение, ровно смотря на Эмелиасса, – А то… если бы ты ответил иначе… Я уверена, что как бы сильно ты не тренировался, я тебя в честной борьбе одолею до сих пор, – Её тон слегка изменился. Чувствовалось, что она хотела разрядить их диалог, при этом Эмелиасс почувствовал, что правая рука девушек сильно прижалась к его боку.

– Смешно, а я ведь даже не поддавался тебе никогда.

Констанция усмехнулась, а после ответила: «Спокойной ночи, дорогой». Маршал также пожелал доброй ночи и постарался уснуть. В этот раз никакие воспоминания на него не наплыли, хотя и сна полноценного будто не было, вся оставшаяся ночь словно была вычеркнута обычным закрытием глаз. Утром же он проснулся первым. Вид всех трёх голов, спящих у него на груди вызвал сильную улыбку, которую и скрывать не хотелось. Через несколько мгновений проснулась Сьюзи, за ней Констанция, а потом и Аллери. Как только все их них открыли глаза, драконихи поднялись на край лежанки и потянулись. Все пожелали друг другу доброго утра, а после перешли к быстрому завтраку, который был заготовлен у Маршала. Еда в этот раз также была поделена, из-за чего казалось, что Эмелиасс поел мало, но по его же собственным словам, ему не нужно тратить в этот день также много сил, как если бы он был на работе, а потому половины ему хватило. После завтрака, Маршал предупредил, что пойдёт в речку, которая впадала в озеро, чтобы помыться. Девушки слегка кивнули и проводили его взглядом, по крайней мере, так изначально казалось.

Вода в реке была теплее, чем ожидал того Эмелиасс. Напротив, он думал, что вода будет прохладной, так как на дворе максимум было 8 утра, но причину этого выяснять Маршалу не хотелось. Сложив свои все вещи на берегу, мужчина стал умываться. На свету его тело было ещё более светлым из-за золотых волос, которые были не только на голове, бровях и даже ресницах, все волосы Маршала были золотого цвета. Об этой детали никто не знал, поскольку и голым его никто не видел, до этого момента. Девушки тайком проследили за ним, чтобы подглядеть. Это не было необходимым, поскольку сам Эмелиасс был бы не против, но так захотелось самим девушкам. Стимулирующий запах, что они чувствовали от него ночью, заставлял принимать странные решения. После нескольких минут тайного любования, поскольку им действительно понравилось смотреть на то, как вода стекает по рельефу тела мужчины, драконихи всё же вышли из укрытия, чем всё же застали врасплох Маршала. «Можно мы присоединимся?» – спросила Аллери, приходившего в чувство Эмелиасса, пока девушки всё равно входили в воду. Теплота реки их не смутила, поскольку и раньше они пользовались ей для умывания и чистой воды для питья, а потому они быстро подошли к Маршалу.

– Могли сразу предложить вместе помыться, а не делать это… Приятным сюрпризом, – Наконец произнёс пришедший в себя мужчина.

– Раз сюрприз приятный, то почему ты возражаешь? – Произнесла Констанция. Её голос звучал немного иначе, непривычно для Эмелиасса, но схоже с тем, что был вечером, когда она и Аллери решили его подонимать.

– Я и не возражаю. Вам помочь крылья помыть? – Маршал чувствовал их желание, но приоритетом поставил помощь помыться, к тому же, он не был уверен, как давно они это делали сами.

– А давай, – Произнесла Сьюзи, поднеся крыло ближе к мужчине, а тело развернув полубоком.

Маршал стал аккуратно и нежно водить пальцами по крылу, что больше ощущалось как любование, нежели помощь помыться, но быстро он и правда стал намыливать некоторые сложные места у крыла. Девушки, тем временем, занимались тем же самым с правым крылом, лишь Сьюзи следила за процессом у мужчины.

– Вы же в курсе, что могли со мной пойти и сразу предложить это, а не следить и делать всё «неожиданно»? – Спросил он, растирая мыло между рук.

– Так мы и пришли помыться вместе, а не соблазнять тебя. У всех мужчин только одно на уме? – Томным и наигранным голосом спросила Аллери.

– Ты это о чём? Я про мытьё говорю, а не про секс.

Сразу после этих слов, крыло, которое намыливал Маршал, дернулось так, чтобы слегка брызнуть на него водой. Констанция, которая это сделала, наклонилась, чтобы из-под Аллери сказать: «Не порть романтику, дурачок». Тон её был менее наигранным, но все ещё немного томным, а потому в ответ, Эмелиасс немного усмехнулся и с добрым взглядом кивнул головой, возвращаясь к намыливанию крыла.

В столь близком рассмотрении крылья девушек выглядели невероятно с обеих сторон. Спереди, у них была блестящая чёрная чешуя на пальцах крыла, которых было всего три, а перепонки были золотого цвета, а после намыливания и промывки водой стали сиять на солнце. Сзади же, крылья были в основном чёрные, но также были крупные сегменты с окрасом словно переливающиеся тремя цветами девушек самоцветы. Определённого паттерна у этих сегментов не было, но они были отзеркалены на втором крыле. Действовал мужчина осторожно с обеих сторон крыла, активно переместившись по каменистому дну реки за спину девушкам, под пристальным наблюдением Сьюзи. В конечном итоге, закончив смывать пену с крыла, руки Маршала неожиданно даже для него дошли до плеча девушек. Хотя Сьюзи всё видела, другие же этого не ожидали, а потом слегка вздрогнули, но в его сторону не посмотрели, а продолжили заканчивать мыть правое крыло с задней стороны. Эмелиасс же, воспользовавшись ситуацией, решил сделать им приятно, по крайней мере, он надеялся, что девушкам будет приятно.

Уперевшись в их хвост боком, он начал делать своеобразный массаж шей одной рукой, поскольку читал в романтичных книгах, что это приятно и помогает романтике. Правда, в данной ситуации фактических плеч и было всего два, между шей девушек было достаточно пространства, чтобы делать похожее одним пальцем. Массаж плеч девушкам явно понравился, потому что они вместе томно выдохнули, когда сильные и крепкие руки мужчины необычно нежно и достаточно сильно стали разминать им плечи. Когда же Маршал перешёл на зону между шей, что также больше походило на попытку размять шею Аллери, хотя давление было больше на узкую часть торса. Девушки очень хорошо оценили данную попытку, тем более, что это было довольно неожиданно для них. В знак того, что им понравилось, они резко раскрыли оба крыла, а хвостом начали тормошить воду. Само-собой, им не хотелось оставаться в стороне, тем более, когда их партнёр делает такие приятные вещи просто так. Дав Маршалу вдоволь размять их плечи и межшейную зону, девушки резко повернулись, прижав крыло, чтобы не ударить им по мужчине, и также положив ему руки на плечи. Драконихи не собирались ему их даже пытаться помять, хотя они прекрасно могли это сделать, если бы руками управляла Констанция, во многом потому что они боялись его поцарапать, поэтому, нежно проведя по его правой руке, в которой он держал мыло, чтобы намылить ему голову. Намёк на это был сделан при помощи второй руки, которая прошлась по шее коготками и почесав ему волосы.

Взгляд девушек был необычно пронзающим, словно хищный зверь выследил свою жертву и смотрел прямо в глаза перед убийством. Сбивала этот настрой только Сьюзи, поскольку её не спадающая улыбка и прикрытые глаза вызвали большое доверие и симпатию. Эмелиасс полностью поддался их шарму, а потому стоял смирно, томно прикрыв свои глаза и смотря на их мордочки в ответ. Девушки стали нежно чесать и мылить голову мужчины, не забыв про бороду, а после крыльями смыли всё это, подкинув большое количество воды прямо в на голову Эмелиасса. После этого все встали друг напротив друга, предвкушая действий каждый от другого. Маршал почувствовал, что это происходит дольше положенного, а потому снова возложил руки им на плечи, откуда стал переводить их нежно на шеи. Девушки в ответ закинули руки так, чтобы можно было дотянуться до спины Эмелиасса, а хвостом подпёрли его сзади.

Вдруг, Маршал сделал резкий рывок к девушкам, прильнув к их пространству над грудью, а руки переложив им на талию, плавно переводя ближе к их попе. Делал он это из расчёта, что хотя бы одна из них имеет в месте, где была его голова, слабое место, то есть пучок нервов у дракона, который у каждого вида был в разных местах, но у одного типа всегда в одном месте. Так и произошло, Аллери сильнее всех среагировала на нежности в данном пространстве. Для неё столь приятное ощущение было столь неожиданным, что она не сдержала стона, в то время как остальные просто наслажались тем, как Эмелиасс крепко, но нежно целует их в этом месте, а его пальцы, вторя им, то разминали им попу, то шли по контуру их тела в хаотичном порядке. Девушки решили не отставать от напористого поведения их партнёра, а потому, сначала, прижали его ещё крепче, затем Констанция нежно прикусила левое плечо Маршала, а Сью уткнулась и полизывала правое. Аллери же не могла ничего особо сделать, поскольку приятные чувства заставляли у неё всё сжиматься, потому она просто поддалась своему соблазну и легка шеей на голову мужчины. После же всего этого, Эмелиасс почёсывающими движениями прошёлся по шеям Констанции и Сьюзи, начав у первой чесать зону нижней челюсти, а у второй зону за боковыми шипами. Как и в предыдущем случае, эти места были слабой точкой у драконов их вида, а поскольку на слабое место водяных среагировала только Аллери, логично предположить, что другие среагируют на места их типа. Так оно и было, правда Констанция совсем не привыкла к таким нежностям, а потому это повлияло на её шутливо-строгий тип поведения настолько сильно, что она с трудом соображала и чуть не прокусила плечо Маршалу. Сьюзи же смогла совладать с удовольствием, но неожиданно для всех стала натурально мурчать. Правда уделить этому внимание пока никто не собирался. Аллери, наконец освобождённая от потока удовольствия от поцелуев в слабом месте, стала ещё хищнее смотреть прямо в глаза мужчины, который ответил ей томным и нежным взглядом. Синяя голова сначала уткнулась ему в лицо, но потом стала пытаться лизнуть его по его губам. Эмелиасс понял, чего добивается девушка, а потому постарался подобрать угол, чтобы подарить ей поцелуй. Их языки обвивались друг о друга, правда более длинный язык драконихи проник глубже, чем хотелось бы Маршалу, а потому он ненадолго остановился, чтобы предупредить её об этом.

После краткого извинения, акт любви и страсти продолжился. Четверо медленно перебрались к берегу, чтобы вода не мешала их общему желанию. Эмелиасс оказался напористее, а потому девушки предстали перед ним лежащими на спине, полностью раскинутые, маняще подзывая его рукой и толкая хвостом. Мужчина не стал сильно медлить, а потому продолжил ласкать их тело в тех местах, где каждая чувствовала это. В особенности, для разогрева, он решил нежно и медленно начать водить одной рукой у них по промежности, в том месте, о котором многие, но не Эмелиасс, забывают. В это же время, мужчина поддразнивал их, водя языком по телу: от живота, до груди. Почувствовав, что они достаточно готовы, он приготовился войти в них уже своим причинным местом. Размер не разочаровал девушек, что они показали своим довольным взглядом, украткой брошенным в сторону члена. Эмелиасс стал дразнить им, чтобы не быть слишком напористым и грубым, а после стал нежно входить, оперевшись руками о землю над плечами девушек. Когда же он стал двигаться, Маршал приметил, что крови не проступило. На его сердце стало легче, так как он боялся, что сделает им больно в столь интимный момент, но при этом что-то внутри него заставило в тот момент с небольшой грустью вздохнуть. Девушки этого не заметили, поскольку достаточно широкий для их удовольствия аппарат мужчины начал тереться там, для них это чувство было непередаваемо приятным. Чтобы как-то проявить активность и ответить на нежности их партнёра, драконихи закинули ему на таз свои ноги и дополнительно прижали хвостом.

В такой позе они ещё какое-то время двигались, но из-за того, что у для Эмелиасса это был первый раз, к тому же синхронные стоны его любимых ещё сильнее заводили его и доводили до эктаза, он почувствовал, что близок. Стремясь не заканчивать всё так быстро, он попробовал сначала перевести дух, но чувство оргазма не исчезало, пока он был внутри, а потому Маршал попробовал его достать. Девушки тоже почувствовали, что их партнёр заканчивает, но им в целом было всё равно на то, как долго всё это длилось, а потому хватка ногами и хвостом оказалась мёртвой. Эмелиасс был слегка напуган, но всё же кончил внутрь своих любимых, которые принялись в него тыкаться мордочками, чтобы тот пришёл в себя.

– Хей, ты чего? – Спросила Аллери, переводя дух.

– Вы мне достать не дали… К тому же… Извините, что так быстро всё это…

– Не парься ты так… – перебила довольная Констанция, расслабившая наконец их ноги, – Нам всё понравилось.

– К тому же, за один раз ничего не выйдет, – Такая же довольная Сьюзи дополнила слова сестры.

– А? – Мужчина прозвучал растеряно, но облегчённо, – А откуда вы это знаете?..

– Трёхголовые драконы – редкость, но нам повезло повстречать ещё двоих, помимо нашей мамы, – Ответила Аллери.

– Одна из них была самкой и рассказала нам, что из-за особенностей наших организмов, мы не способны забеременеть с первого раза, тем более от человека, – Дополнила Сьюзи.

– Она вообще считает, что человеку обязательно надо за сутки управиться и три раза это сделать. Так что, когда мы начнём это планировать, то будь готов к трудностям, – В привычном для себя тоне произнесла Констанция.

– Хорошо… Но я бы всё равно не рисковал так…

– Боишься? – Язвительно-играюче спросила Констанция.

– В целом, да. Нам тот дом ещё строить будут дня два так точно, а нам ещё разжиться надо, привыкнуть, что конечно быстро, но сразу детей заводить…

– Мы тебя понимаем, не беспокойся, – Успокаивающим тоном произнесла Аллери, поглаживая волосы Маршала левой рукой, – Через время, когда будем готовы.

– Да, но мы ещё не закончили, если вы понимаете о чём я… – Маршал приподнялся на руках, после чего одной рукой вернулся к ласками девушек, параллельно начав их ласкать поцелуями по телу.

Девушки такого не совсем ожидали, но быстро приняли ласки мужчины. Тот был в меру интенсивным и в меру нежным, хотя их быстрый диалог слегка сбил темп и настрой, всё же Маршал смог качественно и быстро довести девушек до оргазма. Когда он случился, руку Маршала сжали с большой силой, но больно не было, давление лишь дало понять, что можно прекратить. Удовлетворённая четвёрка легла на солнце, Маршал в этот раз лежал на девушках, головой находясь на шеях, а остальным телом больше лежал на крыле, стараясь не ложиться на них самих. Все переводили дух, но потом Аллери решила спросить Эмелиасса интересующую её тему:

– Ты про столь приятные места у нас узнал откуда? – Звучала она хитро, но при этом очень любопытно.

– По профессии… Эти же места лучше всего поражать оружием, чтобы нанести самое большое количество вреда… Хах, я из-за этого знания смог на место поставить одного из вулканических в том племени, который решил напасть на меня.

– Ты про дракона, у которого ещё левое крыло было немного повреждено, да? – Уточнила Констанция.

– Да, его, а что?..

– Этот придурок к нам пытался приластиться, но мы хотели для тебя наш первый раз сохранить, – Ответила Констанция, под конец прозвучав нежнее обычного.

– Это у вас тоже было в первый раз?.. – Слегка растерянно спросил Эмелиасс.

– Да. Не хотели портить первое впечатление об какого-то похотливого недоумка, – Произнесла Аллери, – А почему ты спрашиваешь?..

– Ну… Я… – Маршал звучал ещё растеряннее, а девушки стали пристально на него смотреть, – Я в романах читал, что в первый раз должна быть кровь… Парочка была про драконов…

– Точно только из книжек такая уверенность? – Спросила Констанция.

– Надо мной ещё Гимлс сначала смеялся, что я на тот момент в 25 лет ни разу не спал ни с кем, потому тогда про вас ему рассказал, чтобы не приставал с этим. Это такое долго да.

Сначала Аллери использовала выученный вчера вечером циорлаис, где красовалось множество рун, одна из которых была чтением мыслей. Именно данную руну дракониха использовала, чтобы успокоить всех, доказав, что мужчина не лжёт. Покопавшись недолго в его действующей памяти, в которой точно были бы мысли о уже имевшихся партнёрах, если бы они были, Аллери нашла только воспоминания о романах, написанных в основном мужчинами. После этого, циорлаис пропал, а Констанция правой рукой дала лёгкий щелбан Эмелиассу.

– Хрень там пишут, – Добавила она, положив руку ему на щёку, став поглаживать.

– Если достаточно возбудить девушку, чтобы было достаточно смазки, то не будет крови, – Спокойно добавила Сьюзи.

– Можно угадаю, Оливия сказала?

– Нет, та же трёхголовая дракониха. Ей лет 70 было, она многое знала. – произнесла Аллери, – А про Оливию откуда ты знаешь?

– Я с ним ночью говорила, – Ответила за Маршала Констанция.

– А почему вы посреди ночи общались? Что-то случилось? – Спросила Сьюзи.

– Кошмар разбудил меня, а Конни учуяла это… Это если кратко.

– Ну ладно… – Выдохнув, произнесла Аллери, – Так будем дальше сохнуть или есть чем вытереться?

– А ты так не хочешь лежать? – Спросила Констанция.

– Ну… я… Эмел, ты как бы хотел?

– Мне так комфортно… – Произнёс Эмелиасс, приобнявший девушек, – К тому же, оказывается после оргазма сил почти нет.

– Ха, вот вторая ложь из этих глупых романов, – Весело произнесла Сьюзи.

– Тогда лежим… – Спокойно и умиротворённо произнесла Аллери.

Тайна озера

Все четверо лежали в обнимку на берегу реки около 10 минут, Маршал и Сьюзи слегка задремали, а потому тихо сопели, пока Аллери и Констанция спокойной лежали без желания уснуть. У огненной драконихи были определённые помыслы на этот счёт, но она старалась оставаться бдительной и не тратить время на избыточный сон. В свою очередь это же позволило ей почувствовать, как правая рука приподнялась и стала жестикулировать. Констанция повернула голову, чтобы посмотреть, что происходит, и узрела, как Аллери вызвала циорлаис и уже собиралась прочитать мысли Маршала, но огненная голова, используя примитивное общение мыслями между ними, остановила сестру.

– Ты что это удумала?! – Слова её прозвучали громким эхом в голове Аллери, и при этом, хотя слов её не было слышно, лицом Констанция выразила ожидаемое негодование, как если бы произносила эти слова.

– Я просто хотела посмотреть, что ему снится, – Аллери звучала спокойнее, но также выражала лицом эмоции, в данном случае, невинное негодование показывалось на её лице.

– Ты совсем не думаешь? Не трогай его голову! – Рука девушек резко сжалась, Констанция перехватила контроль, после отведя руку в сторону.

– Я ничего бы не нарушила, мне банально интересно, что ему сейчас снится…

– Перед таким в любом случае сначала стоит спросить его, а не лезть без спроса.

– Что-то я не припомню, чтобы ранее он был против.

– До этого была необходимость. К тому же, он был в сознании, и если бы был против, то наоборот сказал бы.

– Тогда что плохого, если я просто хочу посмотреть его сон?

– Ты серьёзно?! То, что он спит. Мы не знаем, как чтение мыслей сказывается на других, может если ты захочешь выйти из сна, то ты его разбудишь.

– Поняла. Хорошо, не буду этого сейчас делать. Спрошу, когда он проснётся.

– Почему мне приходится тебе это объяснять вообще?

– Это было моё решение. Если бы я что-то сделала неправильно, то он бы это объяснил потом.

– Нет, я про то, почему мне приходится указывать на плохие решения ДО того, как ты их сделаешь?

– Может, потому что ты любишь критиковать каждое наше решение, а потому не редко попадаешь в цель?

– Поправлю, я часто критикую твои решения. Сьюзи предлагает дурачества, которые никому не вредят или не занимает какую-либо сторону.

– Ты сейчас это всё решила поднять, потому что ночью обсуждала с Эмелиассом Оливию?

– Я с ним обсуждала не её, а твоё решение, к которому ты ещё и склонила Сьюзи.

– Я сейчас прекрасно понимаю, что оно было неверным, жаль, что Оливия не рассказала ему…

– Он с ней даже не поговорил, к слову, – Перебила Констанция сестру.

– Серьёзно? А… ну, это ещё больше всё объясняет.

– Да. Самцы того племени не говорили про нас, а если ещё и добавить, что один напал на него, боюсь, они все были уверены, что он за нами охотится.

– Кроме Оливии…

– Грустно осознавать, что все эти годы ты её винила, хотя она ничего не сделала не по своей вине.

– Мне теперь тоже… Хотела бы я забрать все свои слова, но она их и не слышала…

– Постарайся в будущем не принимать поспешные выводы и решения, хорошо, сестрёнка?

– Даю тебе слово. Можешь вернуть мне контроль над рукой?

После этого диалога в мыслях, правая рука была снова опущена на голову Эмелиасса, нежно почёсывая его волосы и бороду. Они ещё были слегка сырыми, но под лучами солнца уже почти высохли.

– Как думаешь, стоит обсудить с ним, что эта река такая тёплая? – Спросила Констанция, после недолгого молчания.

– Я уверена, что стоит. Нам же, в целом, всё равно, но он, заходя в неё, даже не задрожал…

– Я про то же самое. Всё это место выглядит неестественно. Может мы найдём вход?

– Скорее всего – да. Вода не может быть без причин такой тёплой. Правда, если бы там кто-то жил, то он бы давно показался, но здесь никого нет.

– Подождём, пока он проснётся. Стоит рассказать ему и догадки, и теории.

Пролежали они так дополнительные 10 минут, после чего Маршал тихо проснулся. Две не спавшие девушки поняли это, когда Эмелиасс пошутил, что такими темпами привыкнет спать недостаточно чутко. Когда же проснулась Сьюзи, Аллери и Констанция объясняли свои догадки по поводу местного водоёма. Мужчина спросил: «А вы пробовали найти начало реки?», после чего обе девушки неожиданно застыли, а Сьюзи ответила: «Блин, точно, мы почему-то думали, что в озере что-то упустили». Одевшись и быстро сходив за небольшими припасами походной еды, все четверо отправились вдоль реки.

Путь по реке занял достаточно времени, чтобы солнце дошло до зенита, а края реки Маршал не видел. Ему стало казаться, что затея не была настолько хорошей, как вдруг Аллери сказала: «Кажется река всё же с этой горы исходит». «Какой горы?» – резонно спросил Маршал. Девушки посмотрели на него с непониманием, после чего указали вперёд, куда река шла. Для Эмелиасса слово туман разошёлся, впереди всё это время на самом деле была высокая одинокая гора, которая выглядела естественно. Он потерял дар речи на несколько мгновений, после которых обмолвился, что до этого горы как будто не существовало для него, и только после того, как девушки прямо указали на неё, мыс появился, словно из тумана. Ещё одна большая странность, которую решили оставить на потом. Близ самой же горы оказалось, что река образовывалась из водопада, который образовывал сильную паровую завесу у места приземления воды. Снизу не было ровного подъёма ближайшие десятки метров, а потому девушки договорились взлететь наверх, а Эмелиасс остался их ждать.

Девушки и раньше знали про данную гору. Не мудрено, поскольку она была достаточно высока, около их убежища можно было любоваться вдоволь видневшейся вершиной, но странность с её видимостью не давала драконихам покоя. Сьюзи стала сильно беспокоится из-за всего этого, но не говорила в слух, чтобы не мешать сёстрам, которые с любопытством всё осматривали. Водопад образовывался из местного водоёма наверху, который был очень горячим, но для девушек такая вода даже не чувствовалась, а потому осмотр продолжили уже в самой воде. В одном месте исходили пузыри воздуха, но в воде не было ничего, что намекало на это. «Очередной обман зрения?» – было у каждой из них в голове, с разным тоном заинтересованности или беспокойства. Камень, который лежал на месте выхода пузырей, не поддавался движению, а потому, на данный момент, его решили не трогать. Девушки уже решили спуститься, как увидели, что Маршал попробовал подойти к водопаду. Пар в месте падения был довольно горячим, а потому мужчина резко отошёл от него. После увиденного, Сьюзи ещё сильнее стала беспокоиться, а потому предложила им спуститься и всё обсудить. Констанция согласилась, а Аллери сначала хотела ещё немного осмотреться, но под взглядами сестёр согласилась вернуться к Эмелиассу. После недолгого спуска, они в короткой форме всё рассказали, а Констанция отчитала за опрометчивое решение, но сделала она это в язвительной форме. Маршал всё понял и принёс извинения.

– Не нравится мне это всё, – Произнёс он через несколько мгновений задумчиво.

– Горы, похоже, были естественным местом, откуда древние драконы строили свои крепости, – Начала рассуждать Аллери, – Но почему гора выглядит натурально, а всё до неё – нет?

– Эмел ещё сказал, что вода слишком горячая для него, может тогда не будем сейчас туда лезть? – Сказала обеспокоенным тоном Сьюзи.

– Да мы в целом, скорее всего, там не пролезем, – Плоско пошутила Констанция.

– А за водопадом? Пар от падения воды и температуры может что-то скрывать, тем более, сама гора для меня не была видна, так её ещё и ни на одной карте нет.

– Ребят, я понимаю, как вам неймётся, но может мы лучше подготовимся? – Также обеспокоенно говорила Сьюзи.

– Вход должен быть где-то тут, я уверена… – Говорила в слух Аллери, будто не замечая слов остальных.

– Давай убьём нескольких зайцев… – Сказала Констанция, направив их тело к водопаду. За ним ничего не оказалось, только плоская скала, – Пусто.

– Хмф… – Разочаровано выдохнула Аллери.

– Гору обходить будет долго… Давайте вернёмся сюда позже, у меня есть пара идей, – Произнёс Маршал.

– Да, пошли отсюда, – Сказала Сьюзи, когда они подошли к мужчине, – Мы хотя бы знаем, где искать.

Группа стала отходить от горы, а Маршал периодически поглядывал на неё, чтобы проверить, когда она исчезнет с его глаз. Удивительно, но гора не исчезала совсем, словно бы увидев её однажды, больше её не получится развидеть. Поход назад был первую наполовину в тишине, а вторую Эмелиасс всё же решил разрядить разговором о разных аспектах жизни. Ему в целом было интересно узнать, как девушки проводили эти годы, если учитывать, что гору они так и не исследовали. Сьюзи и Аллери стали по очереди рассказывать, как они в тайне от людей добирались до этого леса, так что формально жили они тут от силы лет 6. За это время они исследовали только озеро, реку и выемку, в которой сделали убежище. Еду же они смогли раздобыть, подружившись с одной местной жительницей по имени Флора, что немного обеспокоило Маршала, но девушки заверили, что всё в порядке, тем более, что за эти годы на них никто не выходил, кроме того охотника.

Путь до этих земель для молодых драконих был тяжёлым, сильно спасал ситуацию факт, что им не нужно очень много есть, но это же открыло лимит данной способности – месяц. После такого им пришлось недолгое время подворовывать пригодную еду, поскольку охотиться девушки не умели, а Сьюзи ещё и не хотела лишний раз зверей убивать крупных. Маршала озадачила данная часть, поскольку Сьюзи не была замечена за отвращением к мясу, правду девушка сама открыла, что ей не хочется именно убивать, но а есть – нет. Долгое время пришлось скитаться и по самому лесу, гора всегда была видна, но исследовать её не было сил и времени, поскольку девушки не знали, насколько вообще опасно в этом лесу. С Флорой они познакомились через 2 года скитаний по лесу и ближайших окрестностей. Наткнулись на неё случайно, но она их приняла и даже помогла, начав присылать небольшое количество припасов на месяц. Аллери отметила, что они сами попросили присылать не много, а всё из-за известного лимита и нежелания брать так много бесплатно. Правда, Флора продолжала присылать припасы на протяжении всего этого времени, что Эмелиасс запомнил.

Вернувшись в убежище, драконихи стали обдумывать дальнейшие действия. Констанция предложила всё же исследовать озеро, около которого они воссоединились, Аллери хотела исследовать гору, Сьюзи не высказывала конкретную сторону. Казалось, что ей всё это не так интересно, как остальным, но девушки, когда закончили спорить друг с другом, резко посмотрели на Эмелиасса, которому пришлось отойти несколько мгновений назад, чтобы связаться со своим заместителем.

– Ты как считаешь? – Спросила Констанция.

– Да, что нам лучше осмотреть: озеро или гору? – Подхватила Аллери.

– Хм… Если мыслить здраво, то я могу помочь только при исследовании озера, если там что-то действительно есть…

– Вот, а я говорила об этом же, – Добавила Констанция, посмотрев на сестру.

– А если там ничего нет?.. – Аллери не теряла надежду, чтобы повторно обследовать место, которое они до этого не разу не осматривали.

– В таком случае, пойдём осматривать гору. Я не смогу полезть в воду, к тому же, есть риск, что это не просто гора, а дремлющий вулкан, раз вода настолько горячая.

– Да… рядом же раньше обитали вулканические… – Произнесла задумчиво Сьюзи, – Вдруг это на самом деле вулкан одинокий?

– Всё успеем узнать, – Утвердительно сказала Констанция, – К тому же, не думаю, что нас что-то сильно гонит вперёд.

– Не сказал бы… – С тяжёлым вздохом сказал Маршал.

– Что-то не так?.. – Обеспокоенно спросила Сьюзи, а остальные девушки также беспокойно взглянули.

– Я же отпуск взял, чтобы здесь находится. А он будет длиться только 5 лет.

– Довольно большой срок… – Сказала Констанция.

– Ты его копил? – Удивлённо спросила Аллери.

– Да, до этого только выходные были.

– Приятно, что у вас так можно поступать… – С облегчением произнесла Сьюзи.

– Так можно поступать в гвардии и некоторых казначейских частях, но я согласен, что это удобно.

– Значит, нам надо за 5 лет успеть, а потом?.. – Спросила Аллери.

– Потом мне нужно будет вернуться на службу… Я не смогу принимать такого активного участия, но буду стараться жить в строящейся даче, а не в крепости.

– То есть… Выйдет почти как 15 лет назад, но с гораздо меньшими перерывами? – С лёгкой печалью спросила Констанция.

– Хотелось бы мне, чтобы было иначе… – С этими словами, Эмелиасс сел напротив девушек, которые сидели за столом, – Но сейчас настроение у народа больше склоняется к противникам драконов, а значит, что и на службу вместе с вами мне явиться не получится.

– А ты бы хотел?.. – С искрой надежды спросила Сьюзи.

Мужчина взял их ладонь в обе свои руки, поцеловал и ответил: «Всей душой, чтобы быть как можно дольше с вами, да». После этих слов, драконихи засмущались слегка. Диалог вскоре вернулся к изначальной теме, чтобы окончательно закрепить планы на следующий день. Сперва, Маршал хотел проверить ход стройки, после чего выдвинуться к озеру, где все четверо будут искать неизвестно что. Плавно за этим, девушки стали спрашивать про магические способности самого Эмелиасса, так как до этого он почти ничего не рассказал. По началу, Маршал поведал, что в рунах он не так хорошо разбирается, но он хотел выучить те, которые счёл бы полезными для его профессии. После чего достал одну из книжек, которая была полностью посвящена известным людям рунам и соответствующим заклинаниям. Все приняли негласное решение изучать её, а потому время до глубокой ночи было проведено за изучением рун. Маршалу было удивительно с того, что абсолютно любая руна, которую они начинали изучать, Аллери запоминала, а затем вносила в циорлаис, а Констанция и Сьюзи ждали потом своей очереди, если заклинание им понравилось. Удивительным было не то, что Аллери бралась за каждое заклинание, а то, что она так просто их выполняла. Эмелиассу приходилось по нескольку раз выполнять нужные движения, чтобы запомнить руны, как, например, очень важную руну, про которую никто до этого не знал – руна обнаружения чего-либо. У данной руны были различные специфические дополнения, но в целом, её можно было использовать для обнаружения конкретных предметов или даже магических аур.

Про ауры была отдельная сноска, поскольку о них так много не говорят, но если коротко изложить, ауры – это большое скопление древних магических потоков, из которых исходит большое количество неконтролируемой энергии. Также было замечено, что ауры часто скапливались близь скоплений драконьего железа. Данное железо было большой редкостью, если говорить про чистый его источник, но его всё же смогли начать добывать в достаточном количестве, чтобы из его сплавов сделать всей гвардии снаряжение, состоявшее из полных лат и одного оружия на выбор. У Эмелиасса также была катана, но она была из чистого драконьего железа, что было известно, но подтвердилось, когда руну обнаружения решили проверить. К сожалению, ни одного источника ауры не было обнаружено, но девушки, перебирая дополнения к руне, смогли понять, что под ними метров 15 в глубину находится что-то полое, скорее всего – коридор или комната.

Время было поздним, к тому моменту, когда руны в книге закончились. Удивительно, но название откровенно врало о содержании, так как там не было руны обнаружения мыслей. Маршал также рассказал, что слышал что-то о руне сокрытия, которая вероятно и скрывала гору, но её также не было в книге. Фолиант стал бесполезен, но мужчина лишь сложил его назад, добавив, что позже поставит его на полку в библиотеке, которую также будут строить. А чтобы вечер не был подпорчен таким финалом, Эмелиасс достал другую книгу, содержание которой заинтриговало девушек. Это был обычный социальный роман с элементами драмы, но именно это заинтересовало девушек, поскольку им было любопытно послушать о быте людей в крупном городе. Маршал предложил почитать вслух, как в детстве, а девушки в унисон согласились и легли в постель, ожидая мужчину. Тот не помедлил, лишь пришлось снять латы. Остаток вечера Эмелиасс читал роман девушкам, а они в свою очередь внимательно его слушали, периодически перебивая, чтобы вставить свои комментарии или задать вопросы. Концовка не понравилась Сьюзи, поскольку она была сильно гнетущей, Маршал высказался, что автор для сюжета зря выбрал столицу, поскольку для сюжета больше подходил город Надреченск, название которого говорило само за себя. Чтиво не сильно утомило четвёрку влюблённых, но спать всё же хотелось, а потому в этот раз, чтобы сильно позу не менять, уже Маршал лежал сверху, слушая биение сердце девушек. Констанция устроила свою голову так, чтобы в случае чего разбудить мужчину, так как ей было беспокойно за него. Аллери и Сьюзи же приняли просто достаточно удобные позы.

***

К удивлению Маршала, этой ночью никаких кошмаров или снов-воспоминаний ему не приснилось, поэтому пробуждение было спокойным. Больше всего ему нравилось видеть всех трёх девушек одновременно спящими, поскольку ему казалось это очень милым, а они выглядели максимально дружно. К тому же, кроме как наблюдать за ними у него ничего не получалось, хватка была очень сильной, хотя Эмелиасс лишь хотел пойти и подготовить еду на всех, но этого не удалось сделать, пока не проснулись девушки. Позавтракав, все стали действовать согласно плану, изменив лишь одну деталь – девушки сразу направились к озеру, пока Маршал пошёл проверить состояние стройки.

Снарядился мужчина гораздо легче, чем обычно, поскольку рассчитывал, что им придётся либо погружаться, либо куда-то пролезать, а потому и латы пришлось надеть частично: перчатки, сапоги, нагрудник по таз. В таком виде он направился на стройку. Хотя строители в такую рань не приезжали, о чём Маршал знал из-за привязанного к территории медальону, ему хотелось посмотреть степень готовности дома. Удивительно, но дом был почти готов, снаружи так точно выглядело всё готовым. Исключением стало внутреннее убранство, поскольку не всю мебель успели привезти, а подвал был совсем пустым, даже разделения на склад и библиотеку не было. К слову, сама местность подвала была не такой сырой, как ожидалось и за что Эмелиасса изначально отчитал первый архитектор здания. Вероятнее всего это было связано с местной породой, которая была землёй лишь 2 метра, а затем шёл чёрный камень, которым также отделали подвальные стены. Сам камень был чем-то ненатуральным, но если учесть предположение, что под ними сейчас находится сеть пещер или подземная заброшенная крепость, то и камень скорее был строительным блоком древних драконов, а потому температуру можно было «настроить», если использовать территориальные руны.

Девушки тем временем активно проверяли озеро руной обнаружения. Быстро удалось узнать, что углубление ближе к центру было ничем иным, как местом, где вода куда-то сливалась. Драконихи проплыли немало мест, где руна сильнее всех вибрировала, что означало близость к цели поисков, но кроме чёрных блочных камней ничего не было. После ещё одного круга, Сьюзи в мыслях сказала сёстрам: «Может здесь наложена иллюзия?» И действительно, после смены цели на поиск территориальных рун, удалось понять, что блочные камни на самом деле были каменными решётками, что нельзя было увидеть, не знав о них. Решётку в одиночку снять не удалось, а потому девушки стали ждать Эмелиасса, чтобы совместно узнать, куда всё это ведёт.

Мужчина появился спустя 30 минут. Оказалось, что когда он уже решил уйти, строители как раз приехали, а потому потребовалось проконтролировать некоторые детали установки мебели. Девушки, в свою очередь, рассказали про решётку в озере, после чего поплыли к её местоположению. Эмелиасс последовал за ними, правда выяснилось, что для него в целом ситуация была гораздо труднее, ввиду 4 метровой глубины и всё ещё отягощающих латах. Первая попытка снять решётку совместными усилиями также обошлась провалом, времени и сил уделять приходилось много, но воздуха Маршалу еле хватало, чтобы потом ещё и всплыть, тогда как драконихи могли находится под водой сколько угодно. Переводя дыхание на поверхности воды, первая мысль, которая пришла в голову мужчине была: «Эта решётка слишком крепко вбита в землю…» Он озвучил данную мысль, но девушки не показывались на поверхности, а потому и услышать они не могли. Маршал не знал истинной причины, посчитав, что они ищут способ её снять без него, что было частичной правдой. Вот только вскоре ему в голову пришла идея: «А что, если блоки и решётка спаяны?» С этой идеей, Маршал пошёл на повторное погружение.

Драконихи плавали у других решёток, которые были выложены в кольцо, а когда заметили Маршала стали с любопытством наблюдать за его действиями. Предположение, сделанное на поверхности, оказалось правдивым, на решётке и прилегающих блоках камней были руны магической спайки – простые руны, доступные каждому, но именно поэтому их не заметили девушки, посчитав, что основная магическая энергия исходила от рун сокрытия. Маршалу были известны снимающие пайку руны, так как на данных рунах держался весь принцип лат. Их можно было частично снять, как было бы удобнее владельцу, так и не приходилось вредить самому металлу, соединяя его нагревом. Руна снятие делалась быстро, но снимать пайку надо осторожно и по изначальному контуру, что заставило Эмелиасса пробыть в воде дольше, чем ему хотелось. Когда последняя руна была снята, девушки стремительно подхватили его и достали на поверхность. «Ты утонуть нам тут вздумал?!» – обеспокоенно и напугано воскликнула Констанция. Эмелиасс слабо поводил головой в отрицательном жесте, после чего драконихи при помощи хвоста и крыльев вынесли мужчину на берег.

– Ты же мог просто нас попросить, дурачок… – Констанция всё ещё была обеспокоена поступком Маршала.

– Надеюсь, что ты не успел воды нахлебаться, мы достаточно быстро тебя достали… Вроде… – Сьюзи осматривала мужчину, ища внешние признаки, но ничего не могла найти, к общему облегчению.

– Знаете… Мы тоже хороши. Он же не сказал ничего, потому что мы не всплыли… – Добавила Аллери, посмотрев на обеих сестёр, которые, поняв тоже самое, виновато посмотрели на Маршала.

– Кхе… Не надо себя за это винить… – Эмелиасс наконец вздохнул полной грудью, восстанавливая дыхание, – Мне стоило дать вам какой-то сигнал, а не лезть самому… Простите, пожалуйста…

– Эх… в общем, каждый берёт вину на себя, да? – Констанция оглядела всех остальных.

– Да… Главное, что всё сейчас в порядке, – Аллери провела рукой по бородатой щеке Маршала, после чего девушки вернулись в воду.

Мужчина заметил, что они не при этом не вставали на ноги и в целом, выглядели немного слабее, поэтому поспешил спросить их:

– Что у вас случилось, помимо моей оплошности?..

– Ничего, – Быстро ответила Констанция.

– Просто… Ты же когда намокнешь… – Начала неудобно говорить Сьюзи.

– Ах… да. Простите, запамятовал. Попробуйте сейчас без меня решётку снять, я подплыву, когда силы вернуться.

– Хорошо, поплыли, – Заключила Аллери, и девушки вновь погрузились в воду.

В этот раз решётка поддалась с первого раза, что не могло не радовать. Правда, на этот раз разгорелся спор, поскольку Констанция не хотела звать Эмелиасса, не проверив глубину и возможное место для дыхания, Аллери предлагала проверить, но мужчину сегодня вообще больше не трогать, так как воздушного кармана могло вообще не быть, а Сьюзи не хотела туда лезть без Маршала, поскольку неизвестность её сильно пугала. Их спор закончился, когда вода потемнела от тени над ними, которую отбрасывал Эмелиасс. Девушки поднялись из воды, чтобы предупредить его перед погружением, но Эмелиасс предложил, по сути, план Констанции, но добавив часть плана Аллери, то есть, если воздушного кармана не будет близко, то и помочь он не сможет. Девушки кивнули и поплыли вглубь.

Глубина данного места была приличной, потому изначально девушки уже хотели предупредить Эмелиасса, что кармана нет, но затем они обнаружили слив, ведущий в большую комнату, где можно было дышать. Вода поступала в данное место по методу, схожему вакуумной поилке для птиц, но девушки не знали о таких вещах, главное, что комната была, а значит и Эмелиасса можно позвать. Сьюзи также предложила помочь ему доплыть, что одобрила Констанция, а Аллери не успела высказать мнение, но собиралась дать согласие в любом случае. План испортило пространство, создаваемое для протекания воды и местоположения решётки, в обнимку там нельзя было проплыть. Вкратце, девушки смогли объяснить всё Маршалу, после чего все четверо погрузились в воду. Помогать мужчине пришлось только под конец заплыва, но в этот раз всё не было столь критичным.

Очутившись наконец в подземных коридорах, Маршал встал в полный рост, восхищаясь данным местом и, удивляясь, что тут был свет. Момент удивления сменился неприятным моментом, так как девушки не могли встать на ноги, они сильно тряслись и тихо стонали. По началу, Эмелиасс хотел помочь, но Аллери остановила его, сказав:

– Кажется… В закрытом помещении… запах чувствуется сильнее…

Каждое слово давалось с трудом, но девушки предприняли попытку встать, что удалось, но с трудом. Эмелиасс отошёл дальше от них, при этом не отворачиваясь.

– Грустно это признавать, но нам стоит разделиться сейчас… – Произнёс он.

– А?.. Не беспокойся… мы справимся с этим, – Пытаясь звучать уверенно, сказала Констанция.

– Если мы… Хотим дальше жить… Вместе… То к запаху всё равно привыкать придётся… – сказала Аллери, звуча немного увереннее, а тело даже смогло выровняться.

– Это правда, но сейчас правильным решением будет мне – высохнуть, а вам – покинуть данную комнату и пойти в сторону, где мной не воняет…

– Девочки… Давайте правда немного подышим… Воздухом… – произнесла Сьюзи, которой на вид было сложнее всех справляться с приятным афродизиаковым запахом.

– Я постараюсь быстро высохнуть. Не знаю, как, но постараюсь.

– Хорошо, но давай как-то пометим пути в таком случае… – Сказала Аллери, направив тело к одному из двух выходов.

– Помните территориальные руны? Оставьте такие в форме 3 палочек у дверного проёма, я сделаю так же, – С этими словами Маршал сделал сказанное им действие, руны не были сильно видно, но они изменили цвет каменных блоков на более фиолетовый, – Так мы будем знать, какое место мы осмотрели.

– Хорошо придумал… – Сказала Констанция, сделав как сказал Маршал.

Группе пришлось разойтись по разным коридорам. Ощущения от данного места разнились от угнетения, создаваемым гладкими стенами полом и потолком из чёрных каменных блоков и слабого, но достаточного освещения, до неподдельного любопытства, тем более, что девушки пошли в сторону, где по оценке Аллери должно быть их убежище. Без стойкого приятного запаха, ходить и думать стало гораздо проще. К запаху действительно можно было привыкнуть, но то ли из-за реакции Сьюзи, то ли из-за факта, что вдыхали запах тремя головами, сделать это было очень трудно. Без него исследование коридоров, где все дверные проёмы были завалены или закрыты массивными неподвижными плитами, становилось скучно и одиноко. Наконец, спустя несколько минут, девушки дошли до Т-образного перекрёстка. К сожалению, путь направо был завален, потому пришлось продолжить просто идти, но очень скоро им попалась не закрытое помещение. Внутри были каменные стеллажи, на которых в основном было пусто, однако интересность всё же была одна – каменные таблички. Когда одну из них девушки решили поднять, она загорелась точно также, как стены из пещер, увиденных ими в юности. Стало очевидно, что здешние древние драконы догадались вести записи не на стенах, а на отдельных предметах. На табличке, что подняли драконихи, древним языком было написано обычное рутинное указание, которое выполнил здешний дракон-уборщик. Как и ранее, как правильно читать письменные руны, девушки не понимали, но слова на табличках понятным эхом отзывались у них в голове.

Табличку с отчётом девушки положили назад на полку. На остальных также были разные бесполезные записи, что немного, да разочаровало любопытных исследовательниц. Исключением стала запись, которая информировала жителей данной крепости, что были введены новые условия безопасности от подземной нечести и людей. Вкратце, было описано добавление в систему безопасности полноценных каменных големов, которые способных убить нежеланных гостей. Также было описано слабое место голема – выхлопная труба на спине, откуда выходил излишек магической энергии, и которым голем в бездейственном состоянии подключался к стене для подзарядки. Девушки поняли, что дело плохо, а потому побежали к месту разделения, чтобы предупредить Маршала.

Эмелиасс тем временем столкнулся с более удачным коридором. Удачным он был, так как дверные проёмы были закрыты плитами, выглядевшими как двери, но передвинуть их было невозможно, а пайки не было обнаружено. К тому же, коридор, в котором стоял мужчина, был просторнее, словно это был холл. Эмелиасс осторожно проверял каждую дверь, надеясь, что хотя бы одну он сможет сдвинуть, но ничего не получалось. Когда же он прошёл мимо центральной части холла, свет резко поменялся в окрасе на более тусклый и фиолетовый. Плоская стена раскрылась, из неё показался 4-х метровый голем с молотом. Маршал сначала застыл, непонятно на что надеясь, но голем его заметил. Глаза его горели тем же самым фиолетовым цветом, по каменному телу шли светящиеся полосы, уходящие куда-то за спину. Голем замахнулся своим молотом по незваному гостю. Из-за размеров орудия каменного защитника, Эмелиасс не хотел, чтобы по нему пришлась даже малая доля удара, а потому гвардеец активно старался уворачиваться и избегать ударов. Голем, по ощущениям, был хорошо выполнен, так как ни один удар не был доведён до стен или пола, когда Маршал уходил в сторону. К сожалению для него же, это оставило надежду, что при помощи размашистых ударов каменного стража возможно пробить дверь.

Выносливости у Маршала было достаточно, чтобы убегать, но в то же время, он искал способ навредить защитнику. Магические стрелы не дали результата, камень был очень прочный. Мечами Эмелиасс отказался пользоваться сразу, так как они скорее сломаются, даже чистая катана, так как голем был слишком плотный. Наконец, он попробовал проверить спину великана, ещё раз увернувшись от сильного замаха. На спине он заметил клапан, из которого шла фиолетовая энергия. Маршал попробовал сделать выстрел в данное место, но голем тут же повернулся лицом в мужчине. Делать было нечего, Эмелиасс зациклился на данном способе, так как других здесь не было видно. Зато, за время пока он уворачивался, мужчине удалось достаточно высохнуть. Из коридора, за шумом от каменной поступи голема, послышался шум бега. На него Маршал слегка отвлёкся, а потому увернуться от удара пришлось в последнее мгновение, да так, что ничего не позволило бы ему успеть встать. Драконихи стремительно влетели в холл и накрыли собой Эмелиасса. Удар от голема остановился в паре сантиметров от них, что не на шутку напугало Маршала.

– Не двигайся, пожалуйста, – Тихо сказала Аллери.

– Эта штука не трогает драконов, может у нас есть возможность его…

Сьюзи не успела закончить свою мысль, как от голема прозвучали слова на древнем языке. Маршал не разобрал ничего, но девушки, как и в случае с табличками, поняли, про что он спрашивает: «Если это приглашённый гость, пожалуйста, добавьте его в список».

– Чт… А, так… Хм… – Растерянно начала говорить Констанция, – А как это сделать?!

– Пожалуйста, внесите гостя в список или выведете его из помещения.

– Это прозвучит как глупость, но Аллери, попробуй на нём использовать «чтение мыслей», – Сказала Сьюзи.

– Сейчас любая идея будет хорошей, пробуй, – Добавила Констанция.

– Хорошо… – Настороженно сказала Аллери, вызвав циорлаис и испробовав «чтение мыслей» на големе.

К удивлению всех присутствовавших, это сработало. «Мысли» голема, если их так можно было назвать, были сетью, в которой сейчас был активен список именных гостей с изображениями. Аллери внесла имя, затем аккуратно отошла от Маршала, чтобы голем его зафиксировал. Самого мужчину предупредила Сьюзи, что всё работает, а потому, когда голем зафиксировал Эмелиасса, глаза его загорелись тёплым оранжевым светом, какой горел до всей этой ситуации, а затем направился на своё место. Свет в холле также изменился на нормальный. Маршал окончательно лёг на пол, тяжело вздохнув. Он был счастлив, что девушки его спасли, за что он и поблагодарил.

– Не стоит, правда. Надо было предположить, что какая-то система защиты будет в месте, где горит свет, – Сказала Аллери.

– И в любом случае, вы меня спасли сейчас… А я ведь пытался его сломать, – Произнёс Маршал, начиная подниматься на ноги, – Нашли что-нибудь ещё интересное?

– Только объявление об этой самой системе безопасности, – Тяжело вздохнув, сказала Сьюзи.

– Ты не забывай про отчёты уборщиков и прочих местных жителей. А так да, только это объявление было полезным, – Ответила Констанция.

– Не сказал бы. Любые факты о местных обитателях могут оказаться полезными.

– Сознание голема выглядит полезнее, так как там есть не только список гостей, – Начала говорит Аллери, что было в новинку, так как до этого концентрироваться для заклинания приходилось так, что говорить она не могла, – Тут также есть план здания… Список активных жителей… Странно, он не пустой.

– Тут кто-то ещё на самом деле обитает? – Переспросила Констанция.

– Нет, по крайней мере, в это сложно поверить. По этой же причине многие двери закрыты. Они реагируют только на жильцов… Внести нас я не могу…

– Жаль, – Завершила Констанция.

– Может найдём другой способ? – Спросила Сьюзи, сначала посмотрев на сестру, затем на Эмелиасса, который подошёл к девушкам, наблюдать, как голем уходит в сон.

– На плане здания ничего не говорится о запасных входах и выходах? – Спросил Эмелиасс.

– Есть, и вы не поверите, но запасной выход находится там, где находится наше убежище…

– А путь не через тот коридор, по которому мы шли? – Спросила Констанция.

– Да, там. Пошли, думаю, чтобы в будущем не разделяться, стоит его открыть в первую очередь.

Спокойное время

Девушки вели Маршала по пути, что ранее им пришлось пройти. Мужчина оценивал каждый завал, что видел, правда вскоре у него возник другой вопрос, который ему захотелось узнать:

– Девочки, а как к вы представлялись другим?

– А? Ты о чём? – Непонимающе спросила и посмотрела на него Сьюзи.

– В том смысле, что вас же не все, как я, девочками кличат. Потому сейчас задался вопросом, как вас остальные называют или называли.

– Хм… Помню, как Оливия предложила попробовать объединить имена, хах, мы тогда долго шутили… И один раз немного поссорились друг с другом. – произнесла Констанция.

– В конце-концов, мы пришли к тому, чтобы нас называли КАС. Это и самое приятное ушам звучание, и правильнее, с точки зрения собеседников. – ответила Аллери.

– КАС, да? – Маршал бегло осмотрел девушек, которые для собеседника так и располагались: Констанция, Аллери, Сьюзи, – Хех, я понял, звучит довольно мило…

– А почему ты нас «девочками» называешь? – Спросила его Сьюзи.

– Да… Мы же уже, – Констанция посмотрела вниз, проведя правой рукой по телу, – Совсем не девочки.

– Одно место, на которое я всегда люблю смотреть, не поменялось до сих пор, а потому я всё ещё вижу тех же самых милых девочек, – Эмелиасс, не отрываясь, смотрел им прямо в глаза, от чего Сьюзи и Аллери улыбнулись, а Констанция слегка прищурилась, – Не характером, не подумайте лишнего. По вашим действиям с этим големом, стоит отметить, вы гораздо разумнее поступили, чем мне пришлось бы.

– У тебя бы выбора не было, оно не удивительно… – Начала говорить Аллери. Группа, тем временем, прошла мимо Т-образного перекрёстка, – Стоит поискать в его памяти или где-нибудь в этом здании больше полезных сведений об этом месте. Всё же странно, что такое строение находится под землёй, да ещё и с работающим светом и стражей.

– Правда много каких коридоров завалено, – Ответила ей Констанция, – Стоит посмотреть путь до горы, он может быть где-то здесь…

Пока дракониха говорила данные слова, группа подошла к дверному проёму, который был обозначен табличкой на древнем языке, гласящей: «Запасный выход». Девушки перевели табличку мужчине, после чего все прошли внутрь. Оказалось, что за аркой была вертикальная широкая каменная лестница, поднявшись по которой девушки обнаружили припаянную крышку, которую смогли снять самостоятельно, под присмотром Эмелиасса снизу. Крышка же оказалась дном импровизированной холодной камеры, которая была под столом убежища девушек. Находка одновременно порадовала драконих, но в то же время разочаровало, что пришлось так долго возиться с решёткой в озере сегодняшним утром. После чудесного открытия, группа приняла решения вернуться назад, но к сожалению в дальнейшем коридор был полностью завален, что расстроило драконих, но Эмелиасс пообещал, что достанет нужные инструменты, чтобы продолжить исследование.

Мужчине самому стало любопытно данное место, тем более, было интересно узнать, почему девушки способны понимать древний язык без знания. К тому же, он просто был счастлив видеть, как им интересно исследовать древние руины, словно как в детстве, когда Маршал и КАС читали о древних мифах, грезили посмотреть на чудеса древности. Давнее чувство детского трепета охватывало его, каждый раз, когда им удавалось найти изображение неизведанного в книге легенд или даже в более серьёзных работах. Сейчас это давно забытое чувство вновь вернулось к нему, а самое главное, что это же самое чувство делили те, кто был дорог его сердцу.

Девушкам же хотелось понять, как так получается, что они понимают древний язык. Кроме того, когда они начинают использовать те же самые руны, что использовались в записях, но в качестве заклинаний, то понять их смысл они не могут, только если вспомнят значение из текстов. Всё это звучало странно, но они надеялись найти подсказку в обширной, как им казалось, крепости под заповедным лесом.

Остаток дня, девушки рассказывали вторую причину, почему они всё же решили вернуться 10 лет назад сюда. Аллери объяснила Эмелиассу, что в пещерах, где они впервые узнали, что понимают древние письмена, они узнали про строение, что раньше было наземным, но из-за массивности и тяжести, ушло под землю. Описание поверхности совпадало с лесом, в котором они скрывались вместе с Маршалом от охотников на драконов в юности, но до конца они не были уверены. По этой же причине, Аллери уговорила Сьюзи, что они так могут раньше встретиться со своим возлюбленным, также припомнив, что описали стаю немного некорректно. Эмелиасс с понимаем отнёсся к данному рассказу, добавив, что может быть в тех пещерах могло остаться что-то ещё, но в данный момент важнее исследовать крепость под ними.

Не успел он закончить мысль, как привязанный к территории амулет стал сигнализировать о множественных пересечениях в одной из частей периметра. Девушки решили скрыться на данный момент в лазе под столом, а Маршал пошёл к месту стройки. Оказалось, что это начальник каменщиков послал одного из строителей походить по краю, чтобы привлечь заказчика к месту стройки.

– Вы меня жуть как перепугали… – Переводя дыхание, сказал Маршал главному каменщику.

– Хотел узнать, как вы следили. Не соврали – и отлично. Ваша дача готова раньше предполагаемого, хотя по следам в доме, мы поняли, что вы могли об этом уже знать.

– Эм… Нет. Я думал, что вам ещё множество предметов мебели доставить нужно будет.

– Не беспокойтесь, ваш помощник через тех ребят, что приезжали за вором, помогли доставить часть вещей, но и уехали они днём.

– А, так вот, что это были за сигналы перемещения из территории… В таком случае, пройдёмте со мной, я сделаю лицовщину по дополнительным расходам.

Маршал и каменщик прошли в дом, который за этот день на самом деле успели обставить: прихожая была просторной, с полками для обуви, ковриком и шкафами с вешалками. Прихожая вела в просторный холл, где стоял длинный стол, предназначенный для празднования в больших компаниях. За ним Маршал написал лицовщину, что по своей сути расписка, и поставил свою печать с подписью. Расходы вышли не маленькими, но сам дом того явно стоил, к тому же, Эмелиасс вдруг понял, что каменщики смогли расчистить каменные блоки, а потому, протягивая бумагу, он невзначай спросил:

– Скажите, а какими инструментами ваши люди так хорошо сделали подвальный этаж?

– У нас есть специальные строительные инструменты, сделанные на заказ из сплава драконьего железа. Не вы один, кто платит много за трудоёмкую работу, потому и инструменты улучшать начали, – Ответ каменщика был сухим и прямолинейным, явно не раз приходилось отвечать ранее.

– Ясно… А я тут нашёл несколько странных мест, похожих на заваленные укрытия, но камень оказался прочнее… – Аккуратным и протяжным тоном спросил он.

– Сразу скажу: я вам их ни за какие деньги не продам. В своё время они очень дорого нам обошлись, так что заменить у нас их не получится в ближайшее время, а кто знает, чего захотят новые заказчики.

– А кто вам их сделал? – Быстро спросил Маршал.

– Один кузнец из Стальберна. Если у вас вопросы закончились, можем мы идти, а то уже вечереет?

– Конечно, я тогда за своими вещами схожу.

Ответ Маршала не удовлетворил, поскольку Стальберн был в купеческих западных землях, так что один лишь путь туда занял бы одну седмицу. Узнавать конкретного кузнеца Эмелиасс не стал по той же причине. С этими новостями он вернулся к КАС, которые вылезли из люка приличное время назад, поняв, что им ничего не угрожает. Всё это время, они пытались найти интересную книжку в сумке Эмелиасса, но там были только романы и один фолиант для начинающих зельеваров. Эмелиасс сообщил, что они могут переселяться в дом, пообещав, что само здание им понравится.

Внутри дом вызывал у девушек старое чувство комфорта и безопасности, хотя ремонт сделал несколько изменений в старый каркас. Укрывавшись здесь первые 3 года, КАС точно знали где и что раньше было, а главное, где они хотели что-то сделать. Не всё соответствовало их мечтам. Например, гостевая спальня была меньше, чем могла быть, так как стены слегка были смещены в угоду расширения обеденного зала. Маршал рассказал, что все изменения были таковыми, во многом из-за того, как ему посоветовали знающие архитекторы. Хотя бы спальня была большой, даже имелся небольшой книжный шкаф, даже учитывая, что в подвале была своя библиотека. Эмелиасс предложил оставить в этом шкафу только самые качественные книги, которые они выберут позже. Констанция же не забыла уточнить: «А зачем пригодилась бы настолько большая кровать, если бы ты нас так и не нашёл?» На что Эмелиасс честно ответил: «Рано или поздно, я рассчитывал вас найти, а до тех пор, я банально устал от одиночной постели, что стоит у меня в спальне замка». Девушку устроил такой ответ, а Сьюзи, сразу после этого диалога, потянула всех в подвал.

Библиотека действительно была огромной. Маршал успел за 15 лет собрать достаточно различных фолиантов и книг, где некоторые были новыми, а некоторые старыми, но со свежим переплётом. Дракониху больше всего интересовало не это, но сёстры уговорили её сначала осмотреть данное помещение. Маршал рассказал про некоторые хорошие книги, которые сразу можно было отнести в шкаф в спальне, заодно предложив сегодня вечером прочитать их. После все всё же пошли в комнату зельеварения, которая располагалась за неприметной дверью в библиотеке.

– К чему было её так скрывать? – Поинтересовалась Аллери.

– В некоторых историях прочитал такое, – Ответил Эмелиасс, – Мне казалось, что будет интересно сделать вход непримечательным. Если вам неудобно, то…

– Не стоит, – Перебила его Констанция, – Так дверь лучше вписывается.

– К тому же, – Добавила Сьюзи, – Такая плотная дверь не позволит запаху из комнаты проникать в остальной дом.

Внутри самой комнаты также было довольно просторно, разве что потолок был ниже, драконихи почти касались его рогами, стоило им слегка сильнее вытянуться. Котёл для варки зелий стоял на особой руне, которую можно было активировать, чтобы запустить нагрев ёмкости. Это также позволило поставить деревянные столы рядом с котлом, правда пока что ничего тут не было. Сьюзи немного разочаровалась, что комната была в целом пустой, но Аллери объяснила, что Эмелиасс раньше не занимался этим, так что ингредиенты ещё предстояло купить. Он сам же добавил, что раз сейчас не получится очистить завалы, то они могли бы погулять по лесу, в надежде найти хотя бы простые цветы или ещё чего-нибудь.

Закончив осмотр подвала, все пошли на кухню, где Маршал принялся за готовку. Закончив трапезу, Маршал проверил запасы, а после вернулся за стол. Продуктов не было шибко много, если есть размеренно, то хватило бы их на 3 дня. Об этом девушки не знали, но Эмелиасс это прекрасно понимал, а потому вскользь спросил, где они познакомились с Флорой. Констанция и Аллери смекнули, зачем он это спрашивает, по крайней мере, они посчитали, что это только из-за продуктов, так что объяснили как добраться до деревушки, где живёт Флора. Маршал решил самостоятельно прогуляться до неё, правда уже через день. К тому же, завтра, помимо оговорённого сбора простых ингредиентов, Эмелиасс пошлёт через своего заместителя гонца в Стальберн, чтобы заказать небольшое количество качественного драконьего железа.

– А почему нельзя просто заказать там инструменты? – Спросила Сьюзи.

– Этот город кузнецов давно перешёл под общие купеческие схемы, так что там нет индивидуальных кузнецов. Более того, по этой же причине нельзя просто сделать заказ на одного человека одного простого предмета, так как это будет «неразумная трата времени и ресурсов». – Маршал недовольно и усердно показал кавычки, – Пробовал, отказывали.

– Глупость какая-то… А материалы выслать они могут? – Переспросила Констанция.

– Гонца пошлю к местному складу материалов, а не самим кузнеческим предприятиям, как они себя называют. На складе, хотя и за приличную сумму, выдать этот металл могут, жаль, что он действительно очень дорогой. Тем более, его вышлют не в чистом виде, а уже в виде сплава, что не делает его ужасным, но слегка сделает работу не такой крепкой.

– Зачем так поступать? – Спросила Аллери, – Может тогда направить конца в шахты? Или таких нет.

– Есть, но ещё дальше. Я не хочу отнимать у вас ещё больше времени, поэтому постараюсь найти кузнеца где-то здесь, может в столице. В любом случае, сейчас это единственный вариант, которые не сводится к тому, чтобы я отдавал государственные латы или снаряжение, либо свой второй меч.

– Не стоит отдавать его, он красивый, – Мило произнесла Сьюзи.

– И к тому же, его тебе подарили, так что точно не стоит с ним так поступать, – Дополнила Констанция.

– Правда ваша… Простите, что придётся почти 14 дней на всё это потратить…

– А за что тебе извиняться сейчас? – Заботливо спросила Аллери, в то время, как Констанция и Сьюзи с заботливой улыбкой посмотрели на Эмелиасса.

– Наверное за то, что руками расчистить не могу большую часть завалов… Либо перед вами неудобно, – С лёгким смешком произнёс мужчина.

– Тебе не за что извиняться, если ты этого не понял, – Сказала Сьюзи.

– Нам всё равно стоит ещё осмотреть гору, – добавила Констанция, – Если и там ничего нового, то остальные дни займёмся обычными делами. Не каждый же день посвящать исследованию загадок прошлого, м?

– Да… Вы правы. К тому же, явно есть что можно сделать и без всей этой исторической загадки, – Маршал положил свою руку поверх руки драконих, после положив вторую, слегка потирая пальцами тыльную сторону ладони девушек, – С вами мне и обычный день не будет скучен…

КАС испытали лёгкое смущение вместе с умилением от этих слов, после чего все вместе пошли в спальню. Эмелиасс прихватил одну из книг, как и предлагал ранее, остальные же поставил на полку шкафа, начав сеанс ночного чтения. В этот раз, даже имея пространство, девушки всё равно были главной опорой для Эмелиасса, обнимая его обеими руками. Головой мужчина слегка лежал на шее Сьюзи, расположившейся на подушках, Аллери находилась чуть выше, а Констанция до конца книги также следила за текстом, не подавая признаков сна. Когда же чтение закончилось, Сьюзи уже уснула, Аллери была в полудрёме, а Констанция, уткнувшись один раз в Эмелиасса, легка ему на грудь. Мужчина же позу поменять не мог, но и не стоило, на спине спать он привык.

***

Ночь была тихой, как-никак спать в хорошо отремонтированном доме под тёплым и большим одеялом со свежими простынями и мягкими перьевыми подушками гораздо приятнее, чем на импровизированных шкурах зверей в полупещере, где ветер часто дует на вас. Комфорт, испытываемый девушками, сложно описать, так как в отличие от Маршала последние 15 лет они спали не в удобной постели, но что-то не дало Констанции расслабиться до конца, и она не прогадала. Посреди ночи, сердце мужчины снова забилось как бешенное, дыхание участилось, а из тела стал выходить холодный пот. Всё было точно также, как пару ночей назад, потому Констанция попробовала разбудить Эмелиасса. Этого ей не удалось, он только ворочался и корчил лицо так, словно испытывает сильнейшую боль, но непонятно от чего. Чуткой девушке пришлось пойти на крайнюю меру, ради чего она разбудила Аллери.

В мыслях, чтобы не будить Сьюзи, она объяснила всё происходящее и попросила всё же прочесть сон, что снился мужчине. Аллери поняла тяжесть положения, а потому нерешительно согласилась с сестрой, что ранее не дала сделать подобного в мирной обстановке. Действия по вызову циорлаиса были настолько отточенными, что казались врождёнными, затем выбор руны чтения мыслей и…

Сон не был похож на типичное чтение мыслей. Поток информации был настолько быстрым, что обе сестры не могли за ними уследить, но слышались порой крики, а порой ничего не было слышно. Пытаясь остановить всё это, сёстры вне мыслей мужчины сами погрузились в сон, что и стало ключом к уравниванию восприятия информации. Первое, что они увидели, так это их быт после смерти родителей. В этом же самом доме, который сейчас был отремонтирован, но ещё ветхом и державшемся на добром слове, они сидели в углу в слезах, отрицая всё происходящее. Вдруг их плеча коснулась рука, затем вторая, приобнимая их. Это был Эмелиасс, такой же молодой, ещё без бороды, он их пытался успокоить и оказать поддержку. Констанция и Аллери не влияли на происходящее, хотя были непосредственными участниками. Всё это было прямое воспоминание происходившего давно, а Маршал помнил всё это в мельчайших деталях, что удивило девушек.

Всё резко закончилось, когда Маршал сам проснулся, а две сестры проснулись за ним следом, но не сразу поняли происходящее.

– Что это сейчас было? – Шёпотом спросила Аллери.

– Аллери? Ты не спишь? – Также шёпотом спросил Маршал.

– Не она одна… – Ответила Констанция, не поднимая голоса.

– Я вас разбудил?..

– Нет, что ты… – Стала успокаивать его Констанция, – У тебя снова случился этот приступ, я не смогла тебя разбудить, так что попросила Аллери перенести нас в твой сон…

– Мой сон?.. Вы тоже его видели?

– Да. Это всё было словно воспоминание из прошлого, но очень чёткое. Настолько чёткими даже мысли того охотника не были… – Ответила Аллери.

– Правда? Хм… похоже, что мои приступы – это что-то ненормальное.

– Почему ты вообще подумал, что просыпаться посреди ночи в холодном поту из-за воспоминаний вместо сна вообще может быть нормальным? – Шёпотом и сарказмом вопросила Констанция.

– Я бы предложила эту тему перенести на утро… – Добавила Аллери, слегка сонным голосом, но с чувством беспокойства, – Если это повторяется во второй раз, то надо будет зреть в корень, а от Сьюзи скрывать это…

– Неправильно, – Закончила Констанция.

– Хорошо, я вас понял… Постараюсь сейчас снова уснуть.

Маршал вернулся в своё изначальное положение, а девушки ещё крепче его обняли, чем раньше. Также, крылом они подняли одеяло чуть выше, чтобы ещё лучше ощутить его тёплые объятия, что возможно могло помочь Маршалу уснуть. Так оно и было. Вскоре все трое снова смогли спокойно уснуть, на этот раз приступа у мужчины не случилось.

Утром всё в красках пришлось пересказывать Сьюзи, которая всерьёз забеспокоилась из-за происходящего с Эмелиассом, который отошёл готовить завтрак. Ему самому пришлось также убеждать каждую дракониху, когда те пришли на кухню и уселись за стол, что такое с ним происходило часто и раньше, просто теперь в них, по его словам, стал появляться смысл. Девушки со скепсисом, но приняли такое объяснение. Аллери же не отпускало чувство, что за столь чёткими воспоминаниями может скрываться что-то ещё, потому она попросила мужчину перед прогулкой дать прочитать его мысли и память. В целом, Эмелиассу уже действительно нечего было скрывать, что он достаточно явно показывал драконихам, а потому согласился. Констанция была против данной процедуры, но показала это только недовольным выражением мордочки, но конечности не стала контролировать. Сьюзи же хотела увидеть хотя бы часть того, что видели её сёстры ночью, так что приняла непосредственное участие. Всё также сидя за кухонным столом, Аллери направила руну на мужчину.

Мысли, что царили у него в голове быстро вогнали их в краску, поскольку для них открылась плеяда различных комплиментов, умилительных слов, приятных поступков, которые он вычитывал из хороших книг и планировал однажды использовать. После они докопались до серьёзной стороны, которая показалась Сьюзи скучной, но Аллери задержалась здесь, так как в этой части воспоминаний Маршал хранил наизусть выученный военный кодекс, последние принятые законы, правки и совещания. В целом, все воспоминания и мысли выглядели как у и любого другого думающего создания: беспорядочные, порой, нечёткие абстракции, которые не задерживались надолго, если на них не концентрироваться. Вдруг, Аллери нашла очень чёткое воспоминание, как Эмелиасс читал им недавно роман. Тот самый первый вечер… Вот только он был настолько чётким, что можно было заметить пролетающую мимо букашку в 10 шагах от них, на которую Маршал даже не глядел. Аллери постаралась задержаться в этом воспоминании, но оно стало рушиться, чем дольше шло или пока дракониха пыталась его посмотреть снова…

В реальном мире Аллери наконец убрала руну, положив руку на стол.

– Похоже, что не мы одни обладаем странной загадочной способностью? – с лёгким подозрением спросила Аллери.

– Раз так говоришь, значит нашла что-то? – Всё ещё слегка недовольная Констанция спросила сестру.

– Я… Я тоже всё это видела, – Стала говорить Сьюзи, – Фрагмент воспоминания… Словно бы я всё это видела, но твоими глазами… И всё так детально и красиво.

– Честно говоря, никогда не замечал, чтобы я что-то слишком хорошо помнил, – Ответил Эмелиасс, доедая свой завтрак, – Как и любой в моём окружении, что-то помню, что-то забываю, дурацкую мелочь случайно запомню… Вы, кстати, поесть не забудьте.

– Да, точно, благодарим, – Сказала Сьюзи, начав есть за всех.

– И приступы по ночам у всех бывают? – Спросила Констанция.

– Таких – нет. У кого-то бывают приступы, но не связанные с воспоминаниями каждого дня из прошлого.

– Значит, что у тебя одного такое случается, всё же? – Переспросила Аллери.

– Может быть… Я настолько привык ко всему этому, что уже не придаю этому значения…

– Хотя это довольно полезная способность, – Произнесла Аллери, – Если научиться удерживать воспоминания, то можно потом пересматривать всё в мельчайших деталях, которые ты может даже не заметил.

– В моей работе такое действительно было бы полезным… – Задумчивым тоном произнёс Маршал.

– Ещё б теперь выяснить, как это делать, – Стала говорить Констанция привычным тоном, – Может в твоих книжках что-то есть такое?

– Посмотрим сегодня? – Задорно спросил Эмелиасс.

– Только после прогулки, – Сказала Сьюзи, поднимая мордочку от пустой тарелки.

КАС вместе с Маршалом поступили так, как и планировали. Смешно было осознать, что хотя пару мгновений назад они обсуждали, как Маршал может всё запоминать, как он осознал, что не поручил Гимлсу послать гонца до Стальберна за материалами. Всё это пришлось делать на ходу, чтобы не терять много времени, зато девушкам удалось вновь послушать, когда Эмелиасс звучит серьёзно и строго. Подобный тон даже немного заводил их, поскольку больше подходил образу верховного главнокомандующего, образ которого легко создавался из мужчины в полных светлых латах. Да, на прогулку он не пошёл в них, оставив на себе только домашнюю свободную рубаху, в которой обычно спал, свободные штаны и походные сапоги, но образ в латах глубоко осел в памяти девушек, что мог спокойно визуализироваться на нём, даже в такой простой одежде. «Если кто-то тебя в таком бы увидел, приняли бы за чистоплотного крестьянина», – пошутила Констанция. Шутку все оценили, что также помогло задать весёлый и расслабленный тон собирания цветочков.

На самом деле, цветы в лесу оказались достаточно необычными, особенно из-за общей картины леса, которая неплохо скрывалась рунами иллюзии, наложенными где-то снизу. Удивляться подобному трюку никто из четвёрки не стал, даже правильнее сказать, все этого ожидали. Часть деревьев тоже были иллюзорными, снятие чар с них привело к тому, что однообразный и искусственный лес, приобрёл больше красок: стволы некоторых деревьев были белоснежными, а лепестки таких деревьев были слегка прозрачными с алло-красными сетями жилок на них. «Деревья-вампиры», как называли их простые люди, были большой редкостью в таком количестве на один лес. Названы они была за эти самые лепестки, которые словно высасывали из кого-то всю кровь, хотя на самом же деле ничего такого не случалось. Само дерево, а именно его кора, было полезно в изготовлении некоторых настоек и снадобий, лечивших простуду и от переохлаждения.

Многое из подобного удалось узнавать из взятой параллельно книжке по алхимической ботанике. Из этой же книжки Сьюзи вычитала, что вкус у мака – пряный с лёгким ореховым оттенком, а потому решила попробовать один из них. Маршал подумал, что девушке было попросту интересно узнать вкус, но по выражению мордочки Сьюзи, которая показывала сильно экспрессивную реакцию, что дело было в другом. Она, как и любой другой природный дракон, испытывала либо усиленные вкусовые ощущения, либо совершенно иные, так же давала им полный иммунитет к слабым ядам и газам. Всё это объясняли Аллери и Констанция, пока Сьюзи водой вымывала семечки мака изо рта, чтобы отбить вкус. «Поэтому обычно за всех вас ест именно она?» – поинтересовался мужчина, на что девушки только кивнули. Инцидент не заставил всех закончить на этом, наоборот, только больше вызвал интерес к сбору местных растений. Сьюзи пробовала те растения, чей вкус описывался как горький или кислый, поскольку из-за обсуждения с Маршалом осознала, что никогда не чувствовала их. Также, к сожалению для неё, и осталось до конца дня. Растения были либо с сахарными нотками, либо достаточно пряным вкусом. К середине дня, когда обе корзины были заполнены различными ингредиентами, Маршал решил спросить, каким для неё на вкус был лимон, на что Сьюзи ответила: «Как яблоко, но слаще». Лицом Эмелиасс показал лёгкую усмешку и удивление, потом закономерно спросил, какое на вкус яблоко.

– Ах, да, оно немного солёное, но при этом слегка сладкое.

– Мне становится любопытно, как ты вообще изначально поняла, какие на вкус «солёность», «сладость» и прочее…

– Мы помогали периодически, – Ответила Аллери.

– Это было сложно, мы много спорили, но в конце концов, удалось объяснить то, как это ощущают нормальные существа, – Добавила Констанция.

– Природные драконы – все такие, так что не надо делать из меня ненормальную, – Сказал Сьюзи, показывая сестре её голубой острый язык.

– Похоже, что среди людей есть определённые недочёты в познаниях о различных видах драконов, – Задумчиво произнёс Эмелиасс, смотря на происходящее с лёгким умилением.

– Если учитывать, что под нами древнее строение драконов, внутри которого стоит стража от людей… – Начала говорить Констанция, стараясь не обращать внимания на детское поведение сестры.

– В общем, люди не пытались особо изучать такие тонкости, – Завершила за неё Аллери.

После пары секунд молчания, когда все уже собрались уходить домой, Маршал спросил Сьюзи: «А какой я на вкус?» Аллери и Констанция молча удивились такому вопросу, но самому мужчине просто стало интересно, насколько сильно восприятие вкусов у Сьюзи отличается от других. Она же, не задумываясь, подошла и лизнула его. Для неё самой такое действие не было чем-то экстраординарным, правда на такое молча уже не могла реагировать Констанция, только произнеся с удивлением имя сестры. Сьюзи не обратила на это внимание, тщательно распробовала то, что слизала с лица мужчины и сказала:

– Ты сладкий, как мёд!

– Как мёд?.. А разве… – Начал было Маршал, но его перебила Аллери.

– Да, это один из вкусов, которые она ощущает так же, как и все.

– Пока мы знаем, что это мёд, жёлуди, капуста, брокколи и лосось, – Произнесла Констанция.

– Забавно. Я это ещё спросил, потому что однажды читал, что люди на вкус солёные, – Начал объяснять Маршал, заметив непонимающие выражения лиц у девушек, – Мне захотелось узнать, так ли это ещё и потому что царский повар говорил, что я пересаливаю еду…

– А как связан вкус людей и то, как ты готовишь? – Спросила Констанция.

– Погоди, разве ты пересаливаешь? Она у тебя довольно сладкая выходит… – Сказал Сьюзи, после чего все девушки громко и одновременно произнесли: «Ааа…»

– Последняя тоже?

– Немного… – Сказала Констанция, слегка виноватым тоном.

– Честно, нам казалось, что в высшем свете такое едят… – Также слегка виновато сказала Аллери.

– Нет, это я так плохо готовлю… до сих пор.

– Мне всегда нравилось, как ты готовишь, – Сказала приободрительным тоном Сьюзи, – Не потому что, она сладкая, а потому что мне правда нравится то, какая она на вкус.

– Поговаривают, что это вредно, – Также виновато, как и Аллери с Констанцией, сказал Эмелиасс.

– Ничего, научишься, время есть… – Сказала Констанция, когда направило тело приобнять мужчину.

– А я ещё и специи хотел пробовать добавлять.

– Что такое специи? – Переспросила Аллери.

– Дорогие приправы к блюдам с востока и юга. Похожи на соль, но некоторые перчат, некоторые очень пряные… В общем, нечто вкусное, но требующее знаний, как это добавлять в блюда.

– Не терпится попробовать их, – С энтузиазмом сказала Сьюзи.

После этого диалога четвёрка вернулась в дом, где до конца дня занимались зельеварением. В отличие от магии и исследования руин, данное занятие с первого раза не задалось у всех. Сьюзи не унывала, потому настояла, что стоит продолжать пробовать сделать хоть что-то. Ингредиентов у них хватало разве что на пару-тройку попыток, для остального не хватало либо засушенных материалов, потому что попробовав сделать всё из свежих, привело к испорченному зелью, либо чего-то, что нельзя было просто найти в лесу. Пока у них вышел только несъедобный травяной суп и один неприятно пахнущий бальзам. Всё пришлось выкинуть или вылить, эффекта на окружающую среду это не оказало, по крайней мере, видимых признаков этого не было. В процессе, Маршал ушёл готовить, решив наконец сдержать своё беспокойство, что недосолит, что сделало блюдо уже не таким солёным. Как подметила Констанция: «Хотя бы одно варево за сегодня удалось».

День так и прошёл, обессиленные все четверо рухнули в постель, даже не взяв какой-нибудь книги. Сил действительно уже не было, то ли из-за остаточного запаха бальзама, то ли из-за активных действий вокруг котла в замкнутом пространстве. В любом случае, усталость позволила им всем быстро уснуть, а следить за приступами Эмелиасса вызвалась Аллери. На её счастье, а может несчастье, ничего ночью не случалось, что заставило её думать, что именно вызывает приступы у любимого мужчины. С этими мыслями она окончательно уснула.

***

Следующий день начался схожим с прошлым днём образом. Маршал проснулся раньше и смиренно ждал, когда проснутся девушки, чтобы была возможность встать, так как девушки спали чуть дольше, а объятья были крепкими. После завтрака, КАС решили пойти собрать ещё несколько образцов для зельеварения, а Эмелиасс собирался сходить за припасами. Чтобы не потерять связь друг с другом, и чтобы в случае скуки можно было переговорить, девушки получили связной амулет, пара которого была у мужчины. В целом, у него подобных побрякушек было много, так как одни использовались для предоставления постоянного сигнала, другие хранились на случай, схожий со сложившимся сейчас, но обычно связанный с государственным делом, и ещё несколько для запаса. Все они могли сперва показаться дорогими, но на деле были дешёвыми и даже «поддельными», так как использовалось цветное стекло, что всё равно неплохо стоило, учитывая сложности добычи, но в остальном было не таким привлекательным для краж. Сьюзи же было всё равно, ей очень понравился амулет, который выдал Эмелиасс, поскольку в нём использовалось стекло фиолетового цвета, так что сам амулет стал висеть на её шее. Остальные девушки оценили практичную сторону, пообещав связаться, если захотят пообщаться таким необычным для них способом.

Закончив объяснять, как использовать новую «безделушку», Маршал легко снарядился, а именно: надел чистую рубашку, схожую со вчерашней, штаны точно были вчерашние, отличительно выглядела только обувь, перчатки и походная сумка. Вместо прогулочных сапог, Эмелиасс решил надеть свои латные сапоги, так как при дальних пеших походах они меньше натирали, лучше проветривались, что было ожидаемо, если учитывать, на кого были рассчитаны. Перчатки также были от латного доспеха, во многом потому что иначе бы Эмелиасс выглядел менее презентабельно, жизнь в высшем свете его приучила одеваться красиво даже бой, что говорить об обычном походе в ближайшую деревню. Походная же сумка была грубым рюкзаком, но уже имевшим боковые карманы и крепления, в один из которых был вложен нож.

Перед уходом, Маршал обнялся с КАС, после чего пошёл покупать припасы, хотя все четверо понимали, что дело не только в этом. Припасы можно было и заказать из столицы, а привезти приказать кому-то из армии или стражи, возможно тем, кто провинился и должен был как-то отработать, но у Эмелиасса была вторая веская причина – узнать, сколько должны КАС Флоре. Хотя они сами рассказали, что она с них ничего не просила, мужчина не верил, что такое возможно в человеческой деревне. Он считал, что женщина либо догадалась, что КАС описывали его, если такое вообще было, тогда она рассчитывала получить выгоду с известного человека, может даже шантажировать. Хотя также не давало покоя имя женщины – Флора, редко где так назовут ребёнка…

Тропа до деревни сначала была слабо протоптанной, поскольку и в лес мало кто совался, а затем Маршал уже шёл по вымощенной камнем дороге. Если припоминать, кто именно владеет данными землями, если не считать какого-нибудь местного князя, то ответственность за финансирование, управление и серьёзные судебные дела нёс сам Маршал. Как и любой член совета, он имел главенство над определённой частью страны. Говоря конкретно про эти земли, то жители подвластные верховному маршалу редко жаловались на жизнь или условия, поскольку и предыдущих верховный маршал, и нынешний делали многое на благо подвластных им людей. Всё это конечно было нужно во многом для того, чтобы и саму армию поддерживало множество людей, главным образом жители Ратного края, как он назывался по документам и обычными людьми. Не ударяясь в детали, проживавшие в данных землях люди платили довольно приличную сумму налога, но и результаты всегда были видны: вымощенная дорога, которую не надо было ремонтировать часто, увеличенное число самоходных повозок в крупных поселениях, как средства общественного перемещения, а если требовалась такая для перевоза товаров, то её брали в аренду у государства, но её содержание было бесплатным. Количество школ, несколько высших учебных заведений и множество бесплатных лечебниц – краткий список того, что было доступно местным. Часть идентичных преимуществ была и в других частях страны, но так сложилось, что за последние годы верховные маршалы больше всего уделяли данным вопросам внимание. Сейчас же, да, Маршал был в отпуске, за него основные бумаги и решения подписывал его заместитель, но зато теперь можно было лично посмотреть на плод трудов предшественников и своих собственных.

Деревушка оказалась на приличном расстоянии, так что и пришёл в неё Маршал только близко к полудню. Краем глаза он видел, что на него засматривались местные, что было понятно, но ничего страшного в этом быть не могло. Искать нужно было двухэтажную хижину, на входе в которую весела вывеска с арбузом и брокколи. Такое описание изначально ему казалось странным, так как в данных краях эти растения редко где выращивают, но, увидев вывеску в живую, Эмелиасс посчитал, что так лавка действительно неплохо запоминается. Однако, рядом с лавкой ещё стояла небольшая пристройка, из которой выходил дым. Сама пристройка была похожа на лавку кузнеца, что было удачной находкой, хотя сначала всё равно стоит зайти в лавку.

Когда он только открыл дверь, помещение зазвенело от входного колокольчика. На шум за прилавок из двери рабочего помещения вышла сама Флора, поприветствовав покупателя. Маршал на небольшой промежуток времени встал как вкопанный, потому что та, кто помогала всё это время была… Природным драконом. Удивительным был сам факт, что она содержала местную лавку, но прямо сейчас кое-что ещё прояснилось из-за внешности хозяйки. Как и любой чистокровный природный дракон, Флора носила на себе один вид растения, в данном случае – это брокколи. На её голове красовалось пышная причёска, похожая на шар, из данного вида растения, правда местами это была цветная капуста. В остальном, дракониха перенимала схожий с причёской окрас, на теле же была крестьянская одежда с фартуком, слегка запачканным соком какого-то растения. Флора не сразу осознала, кто перед ней, но за время ступора осознание дошло до неё.

– А… Хаха, здравствуйте, сэр… – Дракониха стала звучать немного нервно, потому как не знала, каким слухам верить, – Что вас привело в мою скромную лавку?..

– Приветствую вас… Флора, я полагаю? – Маршал также вышел из ступора, встал в стойку, заложив одну руку за спину, а вторую у живота, после чего сделал лёгкий поклон, – Прошу вас, не стоит беспокоиться, я здесь не из-за того, что вы могли подумать.

– Фух… Какое облегчение, – Дракониха была довольно экспрессивной, что выражалось во множестве движений, как сейчас, когда она театрально смахнула пот, которого у драконов отродясь не было, – Так что же вас тогда сюда привело?

– Я себе около заповедного леса построил дачу, где сейчас отдыхаю. Припасы кончились, так что хотел купить себе их.

– А, вот как, тогда вы зашли куда вам нужно! У нас есть большое разнообразие фруктов, ягод и овощей. Если нужно мясо, то стоит заглянуть в мясную лавку, через дорогу.

– Мне пожалуй всё же потребуются овощи и фрукты. Пока ничего необычного, но надеюсь, у вас есть картофель и помидоры маленькие?

– Есть. Мне пришлось постараться, но эти диковинные растения я раздобыла и сама выращиваю.

– Тогда мне картофеля килограмма два, помидоров 600 грамм, не страшно, если будет больше, капусты вытянутой качан, огурчиков свежих грамм 200, лука 6 луковиц, чеснока пару луковиц… На этом всё.

Флора всё это время старательно записывала, после чего утвердительно кивнула, перед тем как удалиться за дверь. Пока она отходила, Маршал стал осматриваться в лавке. Помещение было довольно пустым и маленьким, разве что пара цветков в горшках у окон на входе стояли. Но по ним же было видно, что растения получают всё необходимое не только из-за профессионального ухода, но и потому что на них были некоторые руны, поддерживающие нужную температуру в почве. Ждать дракониху нужно было прилично долго, что не было сюрпризом, так как и заказ был не маленьким. Последняя мысль, которая его посетила перед её возвращением с продуктами, была: «Если на вывеске есть брокколи и арбуз, неужели её муж – это арбузный дракон?» Дракониха наконец вернулась с приличными запасами, которые Маршал приготовился убрать в свой рюкзак. С виду, он и правда выглядел грубым и потрёпанным, но внутри него также существовала магическая руна, что делала содержимое легче, когда рюкзак закрыт, а закрыть его можно было всегда, также из-за уникальной руны, наложенной на края. Само-собой, Маршал потянулся ещё и за выписывающей лицовщины книжкой, которой он привык оплачивать что-либо, но перед подписанием, решил задать вопрос:

– Кстати, Флора, вам что-нибудь говорит имя КАС?

– Хм… Нет, впервые слышу, – Дракониха звучала убедительно, но Маршал ей не поверил.

– Правда? Мне они рассказали, что вы им помогали с припасами…

– Точно говорю вам, сэр, впервые слышу это имя. И почему вы во множественном числе говорите?

– Флора, я не пытаюсь у вас что-то выпытать, я с ними общался лично, более того, они мне про вас и рассказали.

– Я… – Флора стала внешне немного нервничать, – Я правда не понимаю, о чём вы…

– Просто они у вас вроде как 6 лет брали припасы, раз в месяц, вроде как, хочу расплатиться за них.

Дракониха сдалась, тяжело выдохнув на прилавок.

– Вы только поэтому спрашиваете?

– Да. К слову, вы хорошая подруга, раз не сдавались даже когда я прямо сказал, что они про вас говорили.

– Так тоже обмануть можно, сэр, вы это точно знаете…

– Конечно. В этот раз это не так, но вернёмся к сути, сколько они вам должны?

– Нисколько, – Твёрдо ответила она.

– Правда? Они брали у вас припасы просто так всё это время?

– Вы же должны всё знать о драконах, разве нет?

– Гвардия знает не всё, но я хочу послушать, что вы имеете ввиду.

– Всё просто – они драконихи, оказавшиеся в беде, как и любой природный дракон, я решила им помочь, чем могла.

– Но про меня не рассказали?

– Вы имеете ввиду, что они вас всё это время искали?.. – Флора ещё раз осмотрела Маршала, после чего её глаза раскрылись, – Ого, я не осознавала этого… Даже не знаю, кому из вас четверых крупнее повезло.

– Я придерживаюсь версии, что мне с ними…

– М… – Флора слегка усмехнулась, – Понимаю.

– Но у всех природных драконов так заведено – помогать другим?

– Да. Мы всегда стремимся помочь нашим собратьям, чем можем. Муж мой, Амфион, помимо кузнечной работы, является хорошим хирургом…

– А ваш муж…

– Арбузный дракон, если вы про это, – Дракониха снова усмехнулась.

– Между природными – это ничего такого?

– Да. Какая нам разница. Если любим друг друга, то и что такого, что он из другого племени.

– Понимаю… Так но мы забылись. Если вам ничего не должны девочки, то сколько я должен?

Флора скорчила мордочку в хитром и удивлённом выражении, насколько это только было возможно.

– Вы, теперь, тоже нисколько. Это же для помощи родичам.

– Позвольте, я не могу не оплатить так много…

– Сэр, я монеты принимаю, только чтобы с местными обмениваться. А вот вы выпишите мне эту бумажку… Что я буду с ней делать?

Маршал посмотрел на неё и понял, что правда на стороне драконихи. Данную «бумажку», чтобы обналичить, нужно ещё отнести на монетный двор, а Флора там явно не могла появиться. Эмелиасс смутился и медленно стал убирать выписную книжку.

– Прошу простить, в следующий раз принесу монеты с собой.

– Я серьёзно вам говорю, не нужно… Мы и так не понимаем, зачем вы, люди, с этими монетами ходите, если же всё можно было по родному делить.

– Это тоже из особенностей природных драконов, как я могу понять… – Полутоном пробормотал Эмелиасс.

– Да, мы не очень понимаем ваши ценности. Если вы чем-то хотите отплатить, то я с радостью приму от вас семена растений.

– Не любых, как я подозреваю.

– Полезных. Ну, таких, которые я могу вырастить и также продавать.

– Я догадался. Попробую для вас достать такие, если будет возможность… Кстати, я что-то забыл, а чайная трава у вас есть?

– А что это такое? – С искренним любопытством произнесла дракониха.

– Мда… Жаль, что нет. Но это растение такое, листья которого используют, чтобы делать напиток, который называют «чай».

– Я впервые о таком слышу.

– Прошу простить, я забыл, что он считается редким, тем более, что его только привозят. Почему-то подумал, что у вас он мог быть.

– Вы меня очень заинтриговали этим… Чаем? Так правильно?

– Да. Раз так, то я, если получится, раздобуду для вас и чайные листья, для пробы, и семена.

– Договорились, сэр.

Перед уходом, Маршал уточнил, находится ли муж Флоры сейчас в мастерской. Та подтвердила это, после чего Эмелиасс перешёл в пристройку, где Амфион активно ремонтировал плуг. Дракон был довльно крупный, со спины можно было отчётливо разглядеть арбузные полосы по всей чешуе, которая была тёмно-зелёной, а на руках были словно потёртости, которые бывают у арбузов, растущих на земле. На голове у него были собранные арбузные лозы, явно чтобы не мешали во время работы. Когда же кузнец повернулся, чтобы поприветствовать потенциального клиента, стало заметно, что передняя половина была красного оттенка, с маленькими красными точками. После недолгой беседы, в которой также пришлось убедить кузнеца, что Маршал не убийца драконов, как принято считать в некоторых стаях, Эмелиасс договорился с Амфионом, что тот поможет изготовить инструмент из драконьего сплава, когда тот прибудет.

После знакомства с семейством природных драконов, Маршал всё же заглянул в мясную лавку, чтобы купить говядины и крольчатины, после же наконец отправился домой. По пути назад, с ним связались КАС, что сильно скрасило ему путь назад. Он обсудил с ними и то, что Флора оказалась драконом, что было ожидаемо, так что Констанция подшутила над Эмелиассом, что он мог посчитать иначе. Мужчина был согласен, но решил в ответ спросить, почему они не сказали, что муж Флоры – кузнец. Оказалось, что они не знали, так как ни разу не виделись с ним, а про вывеску знали, так как Флора все те годы назад и открыла лавку, спросив у КАС, как им идея для вывески. Беседа продолжалась до середины пути, после чего девушки пошли развешивать сушиться найденные растения, а Маршал продолжил идти молча.

Придя домой, Маршал разгрузил все припасы по местам хранения, а девушки уже как раз закончили всё вывешивать. Остаток дня они провели вместе, периодически готовя зелья. В этот раз хотя бы одно зелье от простуды получилось точно так, как было описано, но это означало, что кору дерева-вампира надо было измельчить до порошка, а не просто добавлять в сухом виде. Это же привело к тому, что всю книгу девушки стали проверять на достоверность, а Маршал помогал заменять нужные части текста.

На завтра они запланировали поход к горе. В этот раз они выделят на это день целиком, несмотря на то, что Сьюзи гора чем-то отпугивала. Эмелиасс хотел всё обсудить перед сном, но сама Сьюзи сказала, что лучше будет на месте пытаться разобраться, так как гора её отпугивала просто так, без особой причины. А если причины появятся… Можно узнать только там. Взяв на это раз перед сном роман, девушки задремали в процессе чтения, а Эмелиасс пометил место, где они остановились, отложил книгу и также уснул в объятьях любимых.

Дела между ожиданиями

Ночь была спокойной, так что без лишней усталости утром Эмелиасс и КАС собрались идти к горе, как и планировали. На этот раз они захватили с собой больше еды, а Маршал даже взял средства, чтобы развести огонь на месте, если захочется чего-то свежеприготовленного. Обследование длилось очень большой промежуток дня, даже удалось найти удобный подъём до выступа, откуда падала вода. Гора у подножья по подсчётам Аллери была в диаметре около 1-го километров, а в высоту достигала 2-х с половиной. В целом, как можно было разглядеть её ранее, гора была в основном резкой и острой, напоминая скорее шпиль, но в отличие от окружавшего её леса, точно имела природный способ образования. Материал